《第二章》
超過晚上十點之後的校園，到處都充滿著一股詭異的氣氛。
我——諏訪部日奈邊注意著周遭氣氛邊往前前進，身邊則是有勇太與我並肩而行。
不曉得勇太究竟有沒有察覺到周遭空氣產生的變化，他隻是露出與往常一般無異的冷淡表情凝視著前方。
「……那，你發現了什麽？」
我一開口詢問，勇太隨即訝異地側頭望著我。
「我發現什麽？」
「再裝蒜也沒用，你一定掌握到什麽線索了對吧？」
我雙眼炯炯有神地凝視著勇太，勇太則有點膽怯地後退了一步。
哼……勇太，如果你以為你瞞騙得了本大小姐，那你就大錯特錯羅。
之前任憑我幹交待萬叮嚀，都還是死纏爛打地跟在我身旁的勇太，竟會突然開始獨自采取行動，而且還是瞞著我，私底下偷偷地行動……這實在太過可疑了。
想也知道他一定是找到了與這起事件有關的線索嘛。
「……」
勇太立時露出一副『完蛋了』的表情，隨後很認命地小聲開口迴答：
「嗯……我已經大致掌握住戲劇部那起事件的犯人真麵目了……」
什麽！
那你為什麽沒有馬上向我報告啊！我眼神兇狠地側目瞪視著勇太。
「我不是吩咐過你，一有消息就要馬上向我迴報嗎？」
「……因為我還沒確認過自己的推測是不是正確啊……」
勇太語帶辯解地簡短迴了這句話，隨即將頭撇向一旁。
我與勇太的對話就此宣告中斷。
這讓我戚到有點生氣。
的確啦，勇太從小就不太愛說話，可是他也不是一個如此別扭的家夥啊。
——以前遇到必要的時候，他明明都會直視著我的雙眼，主動開口與我交談。但現在卻……
眼見對話即將中斷，我隻得拋出另一個話題。
「那……嫌犯現在正朝哪裏走去？」
「戲劇部，不過她身上帶著一股奇特氣味，所以我才刻意放任她自由行動。」
「什麽奇特氣味？」
「……我很難用言語解釋給你聽。」
——真是夠了！
我強忍住想要跺腳發飆的情緒，死命盯著走在我身旁的勇太側臉，暗暗在心中對他喊話。
——我說……要你開個口跟我說話都嫌麻煩是不是啊？
或者這代表在你的心裏，完全沒有任何話想要對我說，是不是？
既然這樣，那你大可不必答應擔任我的守護者，直接一口迴絕不就得了！
反正我對勇太你這家夥——
對勇太你這個連去什麽地方也不說一聲，逕自離開故鄉長達六年時光的臭家夥……
「日奈。」
突然聽見有人叫出我的名字，我才迴過神來。
隻見勇太早已站在戲劇部辦公室前麵等著我。
——現在正是執行『職務』的期間，並不是思考這等瑣事的場合。
我驅散這股純屬個人的煩悶心情，邁步走向勇太身旁。
擺在走廊上的掃地用具置物櫃後麵，剛好形成了一個戲劇部辦公室無法看見的死角。
而躲在置物櫃後麵窺視辦公室狀況的我，不由自主地倒抽了一口氣。
「——辦公室的門居然被打開了！」
「這扇門平常就沒有上鎖不是嗎？」
「平常確實不會上鎖……」
但由於今天早上才剛發生過那種事，因此擔任顧問的草野老師在最後離開之際，理應會再三確認過門窗是否已確實上鎖才對呀。
「……原來如此。」
勇太雙眼微眯，輕輕點了點頭。
他放輕腳步，經由微微開啟的門縫之間閃身入內。
我也提高警覺，跟著勇太進入辦公室。
隔著勇太的肩膀，我看見在沒有開啟任何燈光、一片漆黑的辦公室正中央，出現了一道人影。
一名神情恍惚的女學生，全身無力地癱坐在地板上。
然後……另外有一名呈現半透明狀態的少女，仿佛重疊在這名頸項低垂的女學生身上一樣，飄浮於半空中。
半透明的少女一舉起手臂，坐在地板上的少女也動作生硬地舉起手臂。
而舞台小道具及服裝則有如唿應少女的舉動一般，紛紛飛上空中。
看起來簡直就像是辦公室裏麵的東西正在跳舞一樣。透過另一種角度來觀看，這或許堪稱是一幅充滿奇幻氣息的光景。
當然啦，如果飛舞於空中的小道具，沒有一再與牆壁發生碰撞而導致損壞的話……
如果舞台服裝並沒有被撕成千瘡百孔的話……
——我內心變得相當激動，差一點就忘記原本的目的而衝出去阻止。
戲劇部所有成員花費數個月時間所準備的服裝與小道具，正不斷遭到破壞耶！
我不由自主地往前踏出一步，勇太則伸出一隻手臂製止了我的行動。
要完成這麽多事前準備工作，究竟是多麽累人的一件事……才剛轉進這間學校不久的勇太自然無從得知。
而戲劇部又是付出了多少心力，才能單靠學生們的雙手，就將十二年前所使用過的服裝、小道具及布景全部修補完畢。
因此……不管犯人是活生生的人類也好，是非人族類的詭異存在也罷，任誰都沒有權利摧毀眾人的辛苦成果。
——然而，勇太提醒了我，我的身分不允許我作出任由感情驅使的無謀舉動。
我強忍住開口大吼的情緒，輕聲對勇太說：
「……我還是第一次看見如此誇張的騷靈現象呢。」
「我也一樣。」
我再次凝神觀看眼前的奇詭光景。
——那是……什麽東西的『思念』嗎？
與表情恍惚的女學生重疊在一起的半透明身影，看起來有點模糊不清。宛如直接證明自己並非屬人世之物一樣……
在宵見裏當中，人們誠心所許下的強烈願望與思念都會獲得實現。
即便許願之人早已離開鄉裏，但這股過於強烈的心思仍會殘留於這片土地之上。
有時也會發生思念殘存長達數十年時光，卻仍舊末見消散的狀況。
「……日奈，那是？」
「『思念』——說白一點就是類似幽靈的玩意兒啦。」
「——哦……原來這股氣味就是這類存在所散發出來的氣息啊……」
勇太眯起雙眼，將視線投向騷靈現象的中心點。
犯人所呈現出來的外貌，乃是一名身體、發絲全都處於清澈半透明狀態的少女。長度及腰的發絲，仿佛受到夜風吹拂一般飄搖起伏，並在半空中擴散開來。
「水手服……那不是我們學校的製服吧。」
「不，那確實是我們學校的製服喔。」
「啥？咱們宵森學園的製服，應該是西裝外套才對吧？」
「那是十年前才改過來的，在那之前一直都是沿用那套水手服喔，老舊『思念』還滿常出現這樣的裝扮呢。」
「原來如此。」
勇太微微點了點頭，隨後他卻突然拍拍我的肩頭。
「咱們走吧。」
「咦？」
我瞠目結舌地仰望著勇太的臉。
「等等……咱們明明都已經找到真兇了，你卻打算什麽都不做，就這樣轉身走人？」
「即使我們現下在這裏展開什麽行動，事件還是無法獲得解決啊。」
「你怎麽知道解決
不了？」
「因為我又不知道有什麽方法可以抓住幽靈。」
「可是這樣放著不管……」
「我的職務是保護日奈你……不論什麽時刻，我都會將這件事列為最優先考量。」
勇太以出人意表的強硬口氣，斬釘截鐵地對我說出這句話。
接著，未經我的同意，他便逕自單手輕鬆地將我抱了起來。
大概是覺得跟我講道理實在太過麻煩，打算就這樣把我帶出戲劇部辦公室吧。
輕而易舉將我抱起來的臂力，以及他肌膚所傳來的氣味……
頓時使我感到麵紅耳赤，整個人也因氣血上街而感到頭暈腦脹。
——勇太這臭家夥，居然妄想忽視本大小姐我的意誌，真是不可原諒！
——哎……原來勇太隻要有心，其實還是有辦法隨心所欲地對付我這種女孩啊。
我不由自主地用力撥開勇太的手臂。
勇太好像很訝異我的反應一般，緩緩鬆開他的手，隨後他蹙起眉，近距離窺探著我的臉。
我心想『他該不會已察覺到我正在臉紅吧？』，我使勁將勇太推開。
「日奈？」
「我……我才不要這樣！」
「喂，日奈……」
勇太露出有點困擾的表情，企圖將我拉迴他身邊。不過看見他那張嘴臉，卻又使我不禁怒火中燒。
以前的勇太，明明就是一個對我言聽計從的男孩子。結果才不過一段時間沒見，他卻擅自改變講話聲調，個子也變得很高，連力量都變大了——
——而且明明有我陪在他身旁，卻總是掛著一張苦瓜臉，那是什麽意思嘛。
「我才不要什麽事都沒做，就直接轉身逃跑！而且再這樣下去，公演會……」
「日奈，小聲點……」
我突然閉上嘴巴，勇太臉上則依然維持著一張頗感困擾的表情。
不知不覺之間，騷靈現象已經停止繼續瘋狂作亂，小道具及舞台服裝也全都靜靜地固定於半空中。
身穿水手服的『幽靈』，則飄浮在一片寂靜的辦公室中心地帶，雙眼筆直凝視著我們。
——這也難怪啦……
我都這麽大聲地吼了一長串，對方自然不可能渾然不覺。
麵容恍惚地癱坐在地板上的女學生倏然起身，右手還握著一把大號的裁縫用剪刀。
擁有實際肉身的少女與半透明少女的嘴唇，仿佛重覆曝光一樣重疊在一起，並輕聲說道：
『你們打算出手阻礙嗎？打算阻礙我？』
『主角隻有……而已……』
『懲罰……』
她高高舉起手臂。
同時，勇太也快速抱住我，順勢在地板上滾了一圈。
剪刀則從我的鼻子前麵唿嘯而過，刺中我身旁的牆壁。
「……嘖！」
勇太覺得有點麻煩地發出咋舌聲。
聽見這聲音的我，內心感到有點受傷。
這是由我所造成的失誤，我自己再清楚不過。
我也認為勇太會生氣也是應該的。
可是……你也犯不著這樣不屑地發出咋舌聲吧？
我強忍著心中的痛楚，暗自下定決心。
——我非得設法挽迴局勢不可……
到戲劇部擔任協助人員，是我千拜托萬拜托才求到的一份工作。
我絕不容許因我的失誤而導致公演無法如期舉行的事態發生。
『——！！』
女學生發出了憤怒的尖叫聲。
她抓起另一把剪刀，飛身襲擊而來。
遭到幽靈附身的三年級學姐，臉上依然帶著恍惚表情，但這卻令她看起來更為可怕。
勇太抓住我的手臂，用力將我拉向一旁。
他避開疾飛而來的刀鋒，並一腳踢倒排列在牆邊的置物櫃。
——哢鏘——！
這是女學生所拋出的剪刀與置物櫃的不鏽鋼門，在強力碰撞並被彈開之際所發出的刺耳金屬聲響。
女學生的動作隻停止了那麽一瞬間。
我跟勇太便趁隙躲到層疊堆積起來的課桌椅後麵。
「……快趴下！」
勇太整個人趴在地板上，並用他自己的身體覆蓋住我。
剪刀穿過層層疊疊的課桌椅縫隙，筆直飛向我們。
勇太以手刀將剪刀打下來，並保護我免遭刀鋒刺中。
位於辦公室後麵的書櫃飛過來擋住門扉，由於這是一個擺滿了劇本及戲劇概論等相關書籍的沉重書櫃，因此也代表我們已無路可逃。
眼神恍惚的女學生執抝不休地持續展開攻擊。
呈現半透明狀態的少女一動，女學生也如同受到控製一般跟著動作。
她每揮動一次剪刀，舞台服裝便出現裂痕、小道具也受到破壞。
所有心血都逐一被毀壞。
我情緒漸感焦躁地咕噥起來。
「怎麽辦……」
「放心吧，我們隻要趁隙自窗戶逃出……」
「再這樣下去，這出戲劇將會無法如期上演啊！」
「……哇咧，原來你擔心的是這件事啊？」
不理會勇太無力地發出吐槽的我，下意識地咬起自己的指甲。
大家為了這次的公演，都已經努力了奸幾個月，但……
我維持著趴在地板上的姿勢——應該說是維持著被勇太壓在地上的姿勢——抬頭往上看。
隻見小道具、舞台服裝、裁縫道具等物品，均以她為中心，用著相當驚人的速度在室內到處飛舞。
說句老實話，看起來根本沒有辦法接近她，我究竟該如何是好呢？
我仰望趴在我身旁的勇太。
勇太他——視線並未停留在我身上。
隻見他動也不動，仿佛留神傾聽一般地，透過課桌椅縫隙注視著她的狀況。
我也屏住唿吸，專心側耳傾聽。
我聽見了一陣夾雜在小道具受到破壞、服裝遭到撕裂等聲音當中的不同聲音。
——那是女孩子的聲音。
我倏然挺起上半身。
隨後我定睛凝視著身處漩渦中心地帶的兩名少女。
遭到幽靈附身的女學生，隻是麵帶恍惚表情，不停揮動手上的剪刀而已。從方才便一直發出聲音的，乃是呈現半透明狀態的少女。
她以宛如苦惱不已的沙啞聲調，不斷發出輕聲嘀咕。
（……隻有一人……）
（……主角……隻有……）
（……在舞台上……）
（……危險……）
（……睽違十二年的……）
（……主角……）
（……已經不在人世了……）
在少女所發出的複數輕聲咕噥，形成仿佛於四麵牆壁之間彼此重覆迴響的語句當中，我聽見了一個令我在意的句子——她剛剛說了『睽違十二年』？
「勇太！」
「幹……幹嘛？」
「我們得聽聽那名少女說了些什麽！」
「為什麽啊？」
「因為這樣或許就能了解這起事件的真相。」
「這又是為什麽？」
「因為這次的公演戲碼，正好就是我們學校戲劇部在睽違十二年之後，才決定再次公開演出的戲劇啊！」
勇太雙眼微眯。
他也發現到水手服幽靈咕噥說出的話句，與這次公演之間有所關聯。
在『思念』當中，一般根本不知自己的行動有何意義，隻是一味采取慣常行動的狀況是很常見的。
然而眼前這名幽靈少女卻有其自我意誌。
如果能夠跟她進行交談，相信應該就能解決這起事件才對。
勇太側目注意著少女的模樣，隨後臉上浮現出凝重的表情，輕聲對我說：
「……雖然是這麽說，但在這種狀況下，隨便冒然接近也隻會害我們受傷啊。」
現狀確實如勇太所說，我們手邊完全沒有任何東西可以拿來當武器。
哎……剛剛如果記得先從置物櫃裏麵拿出一支拖把，不知該有多好。
我抬頭仰望勇太。
「我想讓這次的公演順利成功，畢竟我可是憑我自己的意誌挺身幫忙，並完成了這麽多準備工作啊。」
「這我知道。」
——不，勇太你一點都不知道。
你一定不曉得我究竟是多麽重視這場公演。
反正勇太你根本就不重視我的心情，你隻是在意你的『職務』罷了！
我壓抑住焦躁情緒，變更原訂作戰。
「……再這樣下去，我們在逃出辦公室之前，大概就會被她殺死了吧？」
我這句話使勇太臉上的神色明顯產生動搖。
「所以勇太，我要你去抓住那個女孩。」
「怎麽抓啊？」
「就算無法抓住幽靈，你至少也對付得了那名遭到附身的女學生吧？」
「所以我才會問，你要我怎麽抓啊？」
眼前對手並非隻是一般女高中生。
而是足以操動騷靈現象的強力『思念』之借體。
隻因為她具有實體，便認定應該有辦法加以製服……這句話聽在旁人耳中，一定會覺得相當有勇無謀吧。
——不過，我對這一戰可是勝券在握喔。
我正麵注視著勇太的雙眼，並扯開嗓門對他大吼：
「所以說，你隻要變身不就得了！」
「你……」
勇太仿佛啞口無言一般，不斷重覆著張嘴及闔嘴的動作。
我的臉逐漸逼近勇太，並目不轉睛地凝視著他。
勇太也無法將視線從我臉上栘開。
「……不行，我拒絕接受這項提議。」
「勇太……」
我話說到一半，用力吸了口氣之後，隨即大聲對著他吼：
「告訴你！要是我能夠變身，我打一開始就會使用這份能力！」
瞬間，勇太整個人大大晃動了一下，身形不穩地凝視著我。
——唉，為什麽我就是沒有像勇太或檸檬一樣的能力啊！
如果能夠擁有與勇太一樣的力量，我就可以挺身保護大家，也可以讓我認識的所有人都不致遭受到任何痛苦折磨了啊。
我硬是將從我年紀還小的時候，就一再於內心深處不斷重覆呐喊的這句話吞進腹中。
因為光是羨慕並無法成就任何事，況且我也擁有隻屬於我的獨特力量。
雖然不像是勇太或檸檬那種可以直接以肉眼明顯看見的力量，也不像是宵見裏之『力』那種強大到無與倫比的力量，但我仍可靠屬於我的力量來守護大家——而且我也願意這麽做。
所以無論再怎麽排斥，我也絕不會做出放棄自己『職務』的舉動。
對於我的提案，勇太用力搖頭表達拒絕接受的意思。
「我說我不要變身！」
「但除此以外已經沒有別的方法了，這點你應該也很清楚才對吧！」
我把臉湊向勇太，距離近到幾乎可以感受到他所唿出氣息的程度。
勇太的臉扭曲糾結。
不過勇太仍未將他的視線從我臉上栘開。
不對，應該說是他無法栘開視線。
勇太臉上露出近似恐懼的表情，不停搖著頭。
「住……住手！日奈，千萬別……！」
然而我一點也不猶豫。
我牢牢捕捉住勇太的視線，並起身開口發出聲音：
「——我以諏訪部之名下令，山神勇太，現在立即製服眼前此人！」
勇太的雙眼因驚訝而睜得老大。
他仿佛無法相信自我口中所出話語一般，整個人當場僵住。
「勇太。」
縱然如此，勇太還是無法違逆我的命令。
隻要我是諏訪部的一天，身為山神的勇太就沒有辦法違抗我。
因為從很久很久以前就已經有這條法則的存在了。
「嗚……」
勇太發出模糊不清的聲音，雙手拄著地板。
勇太就這麽在我眼前產生改變。
濃密的黑色獸毛覆蓋住他全身上下，指甲也有如銳利刀刃一般逐漸伸長。
——由人類轉變成野狼。
我鬆了口氣，慶幸自己能夠順利使勇太變身為野狼。
山神乃是在這世上曆史最為古老的狼人一族，同時也是狂暴的山之神後裔。在這地上絕對找不到任何東西，有辦法勝過同時結合了人類智慧與野狼之力的山神。
這世界上僅有諏訪部一族，是唯一能使他們屈膝下拜之人。
因為諏訪部乃是自太古時代以來，便身為具有能使野獸聽從命令、並隨心所欲加以控製的聲音及眼神的馴獸師一族。
「勇太，隻要靠著山神之力，必能順利化解眼前的危機！」
我語帶鼓勵地為持續變身的勇太加油打氣。
這下子應該可以度過難關才對，這世上根本就沒有任何存在，能夠與山神所具有的壓倒性力量分庭抗禮。
況且我也是諏訪部的直係血親，雖非出自本意，但我好歹也是被稱為下任當主的身分，應該能夠以諏訪部之力好好引導勇太才對。
我跟檸檬都已經搭配得這麽好了，跟勇太搭擋自然更不成問題。畢竟我們從很小很小的時候，就一直相處在一起了啊。
隻要我們兩人能夠聯手解決掉這起事件，相信那群老頭子們一定也可以認同我們。
對勇太有所不滿的族人們也隻得乖乖閉上嘴巴。
如果……如果勇太願意的話，我也可以收他當我的親信。隻要勇太別隨時繃著一張臉，他看起來其實也還不賴，應該能充分扮演好這個角色才是。
此外，這件事一旦成功，相信哥哥他也一定可以認同我已能獨當一麵，也會對我說聲『你表現得真好』，大大誇獎我一番……
——然而一陣突然響起，足以震懾全場的吼叫聲，輕易打碎了我的夢想。
不但窗戶玻璃『霹哩霹哩』地發生振動，就連辦公室內的空氣也為之撼動。
我重新轉眼望向勇太。
這並不是我第一次看見狼人變身，自從我與檸檬搭擋出擊以來，我也好幾次見到她變身成野狼的過程。
可是——這究竟是怎麽一迴事？
我定睛凝視著這隻直到剛剛為止，還帶有勇太身形的生物。
但現在隻見一隻體積遠比變身成野狼的檸檬……還要大上一、兩倍的巨大黑色野獸，出現在我麵。
「勇……太……？」
我一叫出他的名字，『野狼』隨即停止吼叫。
他以那雙宛如鬼火般的鮮紅眼睛凝視著我，並張開兩排尖牙整齊並列的血盆大口。
——我覺得他好像露出了笑意。
下一瞬間，『野狼』無聲無息地掉轉身子。
筆直朝著站在辦公室正中央的女學生疾馳而去。
女學生舉起手臂。
小道具及服裝殘骸仿佛防護罩一般，快速旋轉起來。
排列在牆邊的置物櫃也『哢噠哢噠』地發出振動。
並一個一個飄上半空
中，快速直撲『野狼』而去。
『野狼』隻靠前腳祭出的疾速一爪，便輕易將朝著自己飛過來的鐵塊彈開。
凹陷的置物櫃猛然撞上牆壁，一陣破碎聲鑽入鼓膜。
「呀……！」
我不由自主地搗住耳朵，轉眼望向掉落在一旁的置物櫃殘骸。
——我整個人頓感毛骨悚然。
不鏽鋼製的老舊堅固置物櫃上，竟留下了一道爪痕。
那隻『野狼』的利爪，竟能連鋼鐵亦能輕易削斷。
而在我感到訝異的這段期間，『野狼』仍持續輕輕鬆鬆地閃過她的攻擊，並與她展開近身肉搏戰。
女學生用力揮動手中剪刀。
『野狼』身形輕靈地避開了女學生那生硬不靈活的攻擊。
利爪一亮，劃過女學生的肩頭。
地板上隨即出現飛濺的血花痕跡。
女學生隻是身子微微一傾，便繼續展開下一波攻勢。
然而剪刀卻隻留下破風聲，隨即掉落於地板上。
緊接著傳來一陣悲鳴。
因為『野狼』張開它那長滿尖牙的下顎，緊緊咬住了女學生的右手。
擁有實體的女學生與呈現半透明狀態的少女，發出了雙重悲鳴聲。女學生使勁地扭動身子，試圖掙脫野狼的尖牙。
她為了擊打『野狼』的鼻梁，而拚命地揮動著仍保有自由的左手。
一次、兩次、三次……女學生的攻擊卻都很輕易地被閃過，『野狼』的利爪也不停閃出光芒。
而每次利爪一閃，鮮血便飛濺四散，女學生也跟著發出苦悶的悲鳴。
隻要『野狼』輕輕揮動前腳，女學生的身子就會染上一片鮮紅色彩。
異常嗆鼻的鮮血氣味。
我強忍著頭暈腦脹的感覺，大聲對他喊叫：
「快點給我住手！我隻吩咐你製服她而已！你做得未免也太過火了吧！」
然而『野狼』卻完全不理會我的聲音。
他看起來好像沉迷在玩弄眼前獵物的行徑當中。
——無法控製。
我整個人不聽使喚地顫抖。
在我眼前的這隻生物，既是勇太、卻又不是勇太。
——他是一隻魔獸。
那不是靠我現在的力量，就能夠輕易駕馭的存在。
就如同經驗不足、技巧亦不熟練的馴獸師，無法馴服一頭食人猛獅一樣，現在的我也無法控製眼前這隻生物。
而不成熟的馴獸師，就隻能待在籠子的一角，等待迎接遭到吞噬的下場。
我發不出聲音。
雙腳抖動不已，連站都站不直。
逐漸變得渾身是血的女學生，以及神態獰猛的『野狼』。
親眼目睹這驚人光景的我，已完全陷入了恐慌狀態。
這股未知的恐懼感使我的牙根無法咬合，隻能不停發出『哢噠哢噠』的打顫聲。
——可是……可是……
「勇太……」
我拚命擠出一絲聲音，叫出勇太的名字。
『野狼』側目瞄了我一眼。
我那張膽顫心驚、泫然欲淚的表情，就這麽映照在他那有如鬼火般鮮紅的雙瞳當中。
『野狼』再次仰天長嘯——但卻是一陣不同於先前的痛苦悲鳴聲。
聽見這陣狼嚎，使我突然迴過神來。
——勇太正在說「快點阻止我」……
我突然有此感受。
我雖急忙打算唿喚他，但卻因口幹舌燥而一時發不出聲音。
我用雙手用力拍了拍自己的臉頰。
挺直背杆、雙腳張開與肩同寬，直視著眼前這幅鮮血直流的慘烈光景。
「……我應該不是那種連自己所捅下的簍子，都無法善後的丟臉家夥才對。」
即便聲音相當微弱，不過這句話一說出口，我的雙腳倒也隨即停止繼續抖動。
我深唿吸一口氣，雙眼瞪著『野狼』。
『野狼』已經咬住了失去意識的女學生頸項，雪白尖牙如今正準備撕裂她的肌腱。
「勇太！快點住手！」
『野狼』瞬間停止動作，一張血盆大口依然叼住女學生的它，緩緩轉身望向我。我筆直注視著『野狼』的雙眼，小腹用力使出十足力道：
「趴下！」
與其說這是一聲命令，或許更近似於怒吼也說不定。
然而『野狼』卻馬上作出反應。
他一反先前的獰猛神態，乖乖地趴在地上。
我的耳朵清楚聽見『唿……唿……』的喘氣聲。
而身穿水手服的幽靈則在不知不覺當中自現場消失，騷靈現象也隨之止息。
被破壞得七零八落的小道具及舞台服裝殘骸，全都散落在血跡斑斑的地板上。
大概是因為借體遭到攻擊，導致幽靈無法再維持其力量所致。
（——請救救——）
一陣幾乎漏聽的微弱聲音，在短短瞬間掠過耳際。我雖驚訝地環視著四周，但辦公室內已感受不到任何的殘留氣息。
——她說要救人……到底是要救誰啊？
我一邊側頭思考，一邊轉頭望向『野狼』，卻頓時大吃一驚。
因為『野狼』已在不知不覺之間變迴人形——也就是勇太的模樣。
他從頭到腳都沾滿了鮮血。
又因為在變身之際撐破了身上衣服——導致他現在一絲不掛。
我急忙將視線從勇太身上栘開。
行經血泊所發出的『啪噠啪噠』腳步聲，緩緩由我背後靠近。
緊接著，一陣低沉的說話聲，在不敢迴頭的我耳邊輕輕響起。
「……這裏既然是戲劇部的辦公室，那應該找得到尺寸適合我穿的衣服吧？」
那是一道非常粗魯的聲音。
我急忙從翻倒在地上的置物櫃裏麵拉出一套衣服，頭也不迴地丟給勇太。
其實我若能當麵將衣服交到他手中，應該會比較好一點才對。
但是我的雙腿發軟……因為我感受到勇太散發出一股相當強烈的怒氣。
再加上他……又什麽都沒穿。
就算我再怎麽大膽，也不可能直視同年齡的全裸男子。
如果是在年紀還很小的時候，那也就算了……
此時要我迴頭，確實需要相當大的勇氣。而當我再次迴頭之際，勇太已換上了舞台服裝的褲子，並蹲在倒臥於地板上的女學生身旁。
勇太先為女學生脖子上的傷口做了止血處置之後，才小聲告訴我：
「還好，她還活著。」
這聲低語使我差一點就當場癱坐下來。
勇太則對我投出一道我無法判讀的複雜視線。
「要叫救護車嗎？還是應該找本家的人來處理比較好？」
「啊……你等等，我這就打電話聯絡本家。」
我急忙拿出行動電話，跟在這個時間帶應該還處於待機狀態的家人取得聯係。
一旦外出執行這項『職務』，受傷可說是司空見慣的事。隻要把傷患送到校舍外麵，相信諏訪部的人必會妥善地照料處理才對。
——雖然我跟檸檬都未曾受過這麽嚴重的傷就是了……
我與勇太合力將失去意識的三年級學姐拾到校舍外麵。
在這段路上，我偷偷瞄了勇太的側臉一眼。
自從離開辦公室之後，勇太便一直沉默不語。他隻是露出沉重的眼神，一直凝視著渾身是血的女學生。
這讓我感到相當困擾。
為什麽勇太不開口責備我呢？
這件事明明是我的責任……要是他肯對我說『這全都是你的錯！』並破口大罵我一番的話，我內心反而會覺得比較舒服一點啊……
搞不好他內心正在責備他自己也說不定。一想到這，我就再也忍受不住，直接開口對他說道：
「——這也是沒辦法的事啊……要是不這麽做，我跟你都會死在她手上。」
勇太首次轉頭瞪視我。
麵對這股迎麵而來的強烈怒氣，使我不禁啞口無言。
然而勇太既沒有開口痛罵我，也沒有出言責備我。
他隻是默默地掉轉腳步，自我眼前消失。
握在手中的行動電話響起鈴聲，諏訪部的家人告訴我他們已抵達學校。
我告知他們自己的所在位置，便按下結束通話的按鍵。
隨後我邊定睛凝視著吞沒勇太身影的昏暗黑夜，內心邊浮現這樣的想法：
——我剛剛應該好好向他道歉，說這一切都是我的責任比較好。
如果我能說出對不起這三個字，或許勇太便願意原諒我。
不……即便無法獲得原諒，我也應該向他道歉才是。我明明應該確實地開口對他說『這一切都不是你的錯』，可是……
於是我在無法擺脫的後悔及孤獨感包圍之下，悄然不動地佇立於現場。
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***
迷迷糊糊之間，我因作了惡夢而驚醒，但再次閉上雙眼，勇太的麵容又隨即浮現在眼前。
就在這樣的惡性循環之中，天亮了。
被隔著紙門射入房間的陽光照醒之後，我昏昏沉沉地揉了揉雙眼。
抬眼望向時鍾，已經是非起床不可的時間了。
然而我卻一點都不覺得自己有得到充分的休息。
「……嘿呦……」
我拖著沉重的身體離開被窩。
我一邊梳理頭發，一邊看著映照於鏡中的自己。
「——天啊……好難看的臉。」
我不由自主地輕聲咕噥起來。
我的雙眼好像哭了一整晚似的布滿血絲。
我用冷水洗了把臉，並以雙手用力拍了拍自己的臉頰。
鏡中那張泫然欲泣的表情，看起來似乎變得比較有精神一些。
換上學校製服後，我動身前往客廳。
我家是一間年代格外久遠，空間又很寬敞的木造平房。
老年人們雖然都稱這間房子為「大宅院」，但其實根本就沒這麽了不起。好啦，房間的確是很多沒錯，而且又大得很沒意義。光是從我房間到大家享用早餐的客廳，就得走上三分鍾才行。
想穿著睡衣悠閑地享用早餐，簡直就是癡人說夢。若是不換上整齊的服裝，可是連早餐都沒得吃。
在沿著麵向庭院的走廊前往客廳途中，我突然停下腳步。因為我發現身穿製服的勇太，直接穿越了庭院而來。
勇太在家人的帶領下，走進了後麵的房間。
——這麽一大早就跑來我家做什麽啊？
我的雙腳自然而然地跟在勇太後頭，一股莫名其妙的不安情緒逐漸湧上我心頭。
一方麵是因昨天那件事而感受到良心苛責，另一方麵則是因為連我站在這麽遠的地方，都能瞥見勇太的側臉顯得格外蒼白。
勇太被帶進後麵的一間小房間裏麵。
我則在房間前麵徘徊了一陣子，不過卻絲毫聽不見房間裏麵的交談聲。
就在我終於按捺不住地將耳朵貼上紙門的瞬間，隨即聽見了勇太的聲音。
「——請問是否能讓我辭退下任當主守護者這個職務呢？」
我維持著貼在紙門旁邊的姿勢，全身頓時僵硬、連動也動不了。
勇太說他要離開我，這項事實使我雙腿發軟。
——這是理所當然的結果，不是嗎？
在我的腦海中，有另一個極為冷靜的我正緩緩地搖著頭。
——人家都那麽不願意了，你還硬是要他變身嘛。
——你不是為了貫徹自己的主張，而無視勇太的意誌，把他當成道具看待嗎？
我迴想起聽見我下令要求變身之際，浮現在勇太臉上的表情。
勇太一定覺得自己遭到了我的背叛。
他明明是那麽地排斥……
結果卻受到宛如奴隸、彷佛道具一般的對待。
——像我這種人，被勇太拋棄也是理所當然的啊……
此時，室內傳來有人起身的氣息，我急忙躲進隔壁房間。
紙門上映照出兩道人影，他們在我藏身的房間前麵停下腳步，並壓低聲音彼此交頭接耳起來。
「……真是意外啊，竟撐不到三天時間呢。」
「很遺憾地，結果還是順了那群老人家們的意呢。」
「原本還以為山神的繼承者或許有辦法勝任，不料……」
「……不過，麵對那個日奈大小姐，他的表現也算不錯了啦。」
「說的也是，畢竟擔任那個日奈大小姐的守護者……」
「一點都沒錯，那可不是常人所擔當得起的職位啊。」
——你們口中那個日奈大小姐，究竟是哪個日奈大小姐啊？
我拚命壓抑住差點起腳踹倒紙門的衝動情緒，現在不是鬧脾氣的場合。
「隻不過……才剛迴來就碰到那樣的事件，對他而言……」
「想必一定相當難受吧？」
「昨晚那起事件……聽說現場簡直就是一片血海？」
「我記得山神的繼承人，好像就是因為在六年前傷害了鄉裏之人，才被問罪趕出宵見裏的，是不是？」
——咦？這是怎麽一迴事？
我怎麽完全都沒聽說過這件事啊！
「嗯……當時那可是造成了一場相當大的騷動呢。」
「好不容易等到風頭已過，才得以重新迴到故裏，沒想到……」
「這對山神的繼承人而言，真是天上掉下來的災難啊。」
「不管怎麽說，這件事還是得詢問現任當主的意見不可……」
我一邊聽著逐漸遠去的聲音，一邊抱住自己的膝蓋不停發抖。
——傷害了鄉裏之人？
我嘴裏不斷重覆著這句話。
這想必不會隻是勇太痛扁或狠踹了某人之類，能夠輕描淡寫帶過的事情。會導致山神家的長子非得離開故裏長達六年之久的事情，其嚴重程度絕對非比尋常。
而且眾人還十分留心地隱瞞這起事件，不肯讓我知情——從以前直到現在。
勇太從小就是我的兒時玩伴，現在則是我的『守護者』。而這起事件明明跟勇太有深刻關連，為什麽卻沒有人知會我一聲？
是因為我當時年紀小？還是因為你們以為我聽了會大受打擊？這些根本都不成理由嘛！
「……勇太他明明說過他不要……」
昨天當我逼他變身之時，勇太極端地不願意，他看起來就好像十分害怕什麽似的。
勇太並不是膽小。
也絕對不是生性討厭戰鬥。
如今我敢確定六年前傷害鄉裏之人的兇手，百分之百就是那隻『野狼』。
一隻隱藏於他內心深處，縱使力量再怎麽強大，自身卻全然無法加以掌控的野獸。勇太八成打從六年前開始，就一直懼怕著棲息於自己心中的那隻『野狼』……
「……可是，
我真的完全不知道這迴事啊。」
耳邊傳來一陣連自己都不禁作嘔的微弱聲音，就算再怎麽輕聲咕噥著這句話，也無法當成自己傷害勇太的免死金牌。
「……唔……」
我將臉埋進自己的雙膝之間，緊緊咬住顫抖不已的嘴唇，並屏住自己的唿吸。
因為我知道，一旦開口，我大概會放聲大哭一番……
——遠方響起了一陣鍾聲。
在放學後的教室裏，我心不在焉地坐在自己的座位上。
今天的課程是什麽時候開始，又是什麽時候結束的呢？總覺得我的記憶有點模糊不清。
今天一整天當中，我的身旁究竟發生了什麽事，自己又是如何度過了這一天……這些事我全都想不起來。
我隻覺得自己的氣力好像已經被連根拔除一樣……
「諏訪部。」
聽見有人叫出自己的名字時，我才抬起頭來。
隻見草野老師站在教室入口看著我。
老師是戲劇部的顧問，同時也是我們這一班的英文教師。
他很受學生們的歡迎，我個人也不討厭他，可是現在我連開口迴應他都覺得很麻煩。
「你是怎麽啦？今天的小考分數相當糟糕喔，一點都不像是你應有的表現呢。」
……小考？
我都不記得自己曾經考過小考，又怎麽可能取得高分。
我頸項微垂地迴答他：
「對不起，我從早上就覺得自己有點頭痛。」
「你還好吧？」
「嗯，我想隻要稍微休息一下，應該就沒事了。」
「這樣啊，可別太過逞強了喔。」
「謝謝老師關心。」
「等你狀況好一點之後，再到社團辦公室露個臉吧。」
「是。」
我維持著低頭的姿勢，目送草野老師離開。
隨後我緩緩歎了口氣，輕聲自言自語起來。
「……得去戲劇部那邊幫忙了……」
我動作緩慢地抬頭望向時鍾，到了這個時間，大家應該早已全部集合至社團辦公室才對。
可是我在服裝及小道具製作方麵，可說是一竅不通，即便現在急忙趕到辦公室去，大概也沒辦法幫上什麽忙。
我發出了不知已經算是今天第幾十次的歎氣聲。
——我之所以到這間學校上學，乃是因為我身負宵見裏所賦予我的『職務』。
諏訪部的老年人們平日就像是在說口頭禪一樣，反覆不斷地這麽對我說。
照理而言，諏訪部家的下任當主應該要將每一天的時間，都花費在修行與鍛練這兩件事情上頭不可。
之所以讓我上學，純粹隻是因為該處為諏訪部一族應當守護的聖地，以及維持封印之地罷了。
他們還說在學業方麵，隻要拿下能夠維持在學身分的最起碼成績即可。
參加課外活動更是荒謬絕倫的行徑，甚至連朋友都不用去交。
若因此而荒廢了『職務』，那可就是本末倒置羅。
——這種話我已經聽膩了，不管哪個家夥來，都隻會對我說出一模一樣的話。
我也知道那些長老給予我特別待遇的理由為何。
因為我是下任當主，因為我是媽媽所生的唯一一名女孩子。
但這可是在我出生之前便已決定好的事情，又不是我自己選擇要成為女孩子，也不是我努力掙來下任當主這個地位的。
況且……我也沒有抱著非得當上下任當主不可的心態。
（反正學生身分這玩意兒，不過是用來成就『職務』的手段罷了。）
當長老們邊說邊笑之時，我內心暗下決定。
我一定要變得很喜歡這間學校。
我不但要會好好讀書，也會很重視我的朋友。
既然那群老不死把我的校園生活說成一文不值。
那麽我——我絕對要相信在這間學園所度過的時光，是一段無可取代的日子，並竭盡全力好好加油。
我絕不允許任何人將我憑自我意誌所選擇的路，說成是毫無價值可言的東西。
所以我才盡可能地不向學校請假。
這並不是為了盡好職務，純粹隻是我自己想要這麽做。
——當我說我要幫忙戲劇部做事的時候，老不死們居然群起反對。
可是，因為我實在很想做這件事，因此我堅持不肯退讓。
我拚命地說服他們，甚至還絕食抗議，最後還請哥哥站在我這邊，好不容易才得到了他們的允許。
這原本就是在我無理要求之下，才得以承接的協助工作。一旦半途而廢，他們肯定會搬出「我早知道會這樣」這種話來瞧不起我。
他們會說那隻是公主殿下的一時興起、隻是愛搞叛逆的任性脾氣，並將此事一笑置之。
（早就跟你說過，要你乖乖遵守規矩就好了嘛……）
一群老不死邊這麽說邊放聲大笑的身影，頓時浮現於我的腦海之中。
僅僅因為想到這一點，便使我心中逐漸湧現出幹勁。
——沒錯，我豈可這樣半途而廢。
擔任戲劇部的助手，是我依我自身意誌進行的事。
要我中途放棄我自己決定開始的事，簡直豈有此理！
「……沒錯，我不是打一開始就說過我不需要守護者隨侍嗎？」
既然那家夥想要辭去我的守護者一職，那又何妨。
我也沒有求任何人來接下這項職務，原本就隻是勇太他單方麵一直糾纏著我而已啊。
——說難聽一點，為什麽我非得因勇太說出不想擔任守護者的這句話，而受到這麽嚴重的傷害不可啊？
我簡直像個笨蛋一樣，勇太離開我又如何？
反正直到不久之前，勇太也一直未曾待在我身旁啊！
他明明是在前一陣子才迴到宵見裏的嘛。
在這六年之間，就算少了勇太陪伴，我還不是一樣過得好好的。
「……我根本就不需要他的幫助。」
即便這純粹隻是逞強或虛張聲勢，不過話一說出口，膽子就跟著大了起來。
我將因少了勇太相伴而感到寂寞的心情收藏於內心深處。
縱使隻有我一人，也能完成職務。
——我就做給你看。
或許在修理小道具及服裝方麵，我無法發揮任何助力。
不過隻要我能解決這起事件，大家便可平安順利舉辦公演，便能在大後天無憂無慮地為公演揭開序幕。
「……我絕對要讓這場公演成功！」
我緊握雙拳站了起來，鬥誌不斷自體內湧現。
老不死們曾說過，諏訪部的『職務』便是留在這座鄉裏守護『門扉』，好讓裏民得以安居樂業，而這也正是我就讀宵森學園的意義所在。
——既是如此，那我就靠我自己的力量來解決這起事件給你們瞧瞧！
職務也好、校園生活也罷，我哪一邊都不會輕言放棄！
——就在我下定決心的瞬間，肚子突然咕嚕咕嚕地響了起來。
我才發現八成是因為我連早餐跟午餐都沒吃，才會變得這麽餓。
於是我決定先從填飽肚子這件事開始做起，自座位上起身離去。
***
「……然後，結果就換成要我陪你是吧……」
麵對我所表明的決心，檸檬隻是一手拄著自己的臉頰，一邊以歎氣作為迴應。
她的另一隻手裏拿著我請的蘋果派，這是我們學校餐廳最受歡迎的一道美食。
「……
怎……怎樣啦？如果你不喜歡的話，我也不會勉強你……」
我支吾其詞地帶過剩下那幾個字。
即便是開玩笑或自暴自棄，我也無法說出『沒關係』這三個字。
檸檬見狀嫣然一笑，她那輕柔的瀏海跟著搖動起來。
「好啊，我就陪到日奈你心滿意足為止。」
「檸檬……」
「我其實還滿喜歡你的喔。」
我心中頓時戚受到一股溫暖的熱流。
檸檬就是擁有這樣的特質。該怎麽說呢，平常她雖然給人一種輕飄飄的印象，不過在緊要關頭卻又願意情義相挺——
「況且日奈你也才剛被勇太拋棄，看起來有點可憐說……」
……我收迴剛剛的讚美。
「誰被他拋棄了，我才是被一直被他糾纏而感到困擾的人耶！」
「真的嗎？」
「他願意自動離開，反而讓我耳根清淨許多呢！」
「那就算我接收他也可以羅？」
「可……」
我不由自主地搗住嘴巴，檸檬則笑咪咪地看著我……總覺得在她這道視線當中，似乎充滿著一股不冷不熱的溫柔之情。
我輕輕咳了一聲，重新提振精神並開始向她說明。
「我認為引發這起事件的根源，就在十二年前……」
——睽違十二年。
附身在那名女學生身上的『思念』，輕聲重覆訴說的一句話。
睽違十二年再度上演的戲碼。
發生於戲劇部的這起事件。
身處事件核心的幽靈，又想要讓戲劇部取消這次的公演。
「如此說來，咱們就得設法找到知道當時狀況的人來問話才行羅？」
「但是又不能因此浪費太多時間……」
「你放心，我心裏已經有底了。」
才花不到一小時的時間，檸檬便已找到與十二年前那場公演有關的人物。
「原來是諏訪部啊，你頭痛已經好了嗎？」
「呃……是的，好像隻是有點睡眠不足而已。」
見到草野老師露出一副很擔心我的神情，我隻能壓抑住內心罪惡威，麵露微笑加地迴答。
雖然宵森學園是一間私立學校，但在校服務時間超過十年以上的老師畢竟不多。
在這種狀況下，還能找到十二年前公演之時已在校內任職，如今更擔任戲劇部顧問的草野老師請教當時狀況，或許可說是相當幸運的一件事。
我與檸檬向老師詢問關於十二年前的事。
「十二年前的舞台公演嗎？哦——那可是一場相當精彩的演出呢。」
「老師從那時就已是戲劇部的顧問了嗎？」
「不是。但是我擔任導師的班級，有一名學生是戲劇部成員，因此我也去看了那次的公演。」
「當時也是從外界邀請專業女演員前來擔綱演出嗎？」
「不，當時的女主角是由戲劇部成員，名叫竹內響子的女學生飾演……怎麽了嗎？」
「沒有啦，那個……我隻是覺得女主角那件洋裝看起來很漂亮啦。」
「哦……據說那件洋裝是由竹內同學她親手縫製而成的呢。」
我迴想起那件亮藍色的洋裝。
——女主角那件洋裝，乃是最先遭到破壞的目標物。
這是否表示那個幽靈對扮演女主角的竹內這號人物懷恨在心呢？
但若是如此，那它所說的那句『請救救……』究竟是要救誰呢……？
「隻不過結果……那次公演卻成為竹內同學所主演過的唯一一場戲就是了……」
「難道出了什麽問題嗎？」
「該不會是在舞台上發生了意外，或是事件吧？」
「不是你們所想的……而是因為飾演女主角的竹內同學離家出走了。」
「離家出走？」
「她又為什麽要離家出走……」
草野老師神色鬱悶地搖了搖頭。
「我也不清楚，因為她並沒有留下任何訊息透露離家的理由。隻不過她曾經來找我商量過關於朋友間的煩惱，再加上竹內同學的隨身物品又全都從宿舍房間裏麵消失一空，所以警察也隻能判斷她八成是離家出走。」
一旦作出離家出走的判斷，警方大概也就不會花費太多心思去追查她的下落。
十二年前……女主角失蹤。
（……主角……）
（……已經不在人世了……）
「——話又說迴來，諏訪部及饗庭同學，你們為什麽突然問起這些事呢？」
我迴過神，隻見老師正神情嚴肅地交互看著我與檸檬。
「那個……我們隻是想說是否能從十二年前的公演狀況當中，得到一些值得參考的情報……」
「草野老師，請問你記得有誰跟離家出走的竹內學姐比較要好的嗎？」
麵對檸檬開門見山所拋出的問題，老師不發一語地陷入沉思當中。
隨後，他默默翻開擺在辦公桌上的簡介手冊，也就是戲劇部為了後天公演而製作的手冊。
「……竹內同學是一名擁有某些特質、讓人難以親近的學生，不過好像隻有野川同學跟她感情不錯。」
老師指著列在演出者名單最前頭的『野川美悠』這個名字。
她同時也正是戲劇部為了這次公演而特別邀請的職業舞台劇演員。
「若我沒記錯的話，正是因為野川同學的邀約，竹內同學才會加入戲劇部的。」
然而，最後卻是由竹內響子拿下女主角寶座，而非野川美悠。
草野老師闔上手冊，並補上一句附加說明：
「總而言之，野川同學明天就會為了彩排來學校一趟，如果你們還想詢問些什麽，那就明天再過來吧。」
「知道了，謝謝老師！」
我與檸檬表達過應有的禮儀之後，準備轉身離開教員辦公室。
「——十二年前那次公演，野川同學曾在竹內同學無法上場演出的那段期問，以遞補的身分參加過練習。」
草野老師這句輕聲咕噥，使我不由自主地轉頭望向老師。
隻見老師手裏拿著簡介手冊，目不轉睛地凝視著我。
「……我不知你們為何會對十二年前的公演產生興趣，但是請你們千萬千萬不要做出涉入危險事態的行徑，知道了嗎？」
在我出口詢問這句話究竟什麽意思之前，老師已將我及檸檬送出教職員辦公室。
一離開教職員辦公室，我們馬上連走帶跑地衝下樓梯。
我們待太久了，現在太陽早已下山了。
不過，我們的目的地並不是戲劇部的社團辦公室。
而是收藏了這間學校過去所有資料的圖書館。
畢業紀念冊、新聞部所發行的校報、各社團的發行刊物——等等。
即便說學園創立以來的所有紀錄都收藏於此，也一點都不誇張。
當我們抵達圖書館之際，早已過了閉館時間。
沒辦法，這算是緊急事態。
我以諏訪部的『職務』為藉口，向學校借用了圖書館的鑰匙。
然後跟檸檬兩人坐於圖書館最後麵的桌子前麵。
「——仔細聽我說，今天你要有熬夜的覺悟喔。」
「什麽啊啊啊啊啊？」
對於檸檬所發出這陣有氣無力的抗議聲，我完全不予理會。
如今桌上擺滿了十二年前的資料，這與其說是資料堆，倒不如說是一座小山還比較恰當一些。檸檬光是看到眼前的資料山，便已感到不耐煩了。
「無論如何，我們都一定得在今天之內找到關於那個幽靈的線索！」
「日奈……你找這些線索做什麽啊？」
「想也知道嘛，就是要讓她成佛歸西啊。」
我馬上開口迴答。
明天就要舉行公演的總彩排了，在野川美悠到訪宵森學園之一剛，已經沒有多餘的時間可以用了。
「我可以肯定的是，那個幽靈的『思念』必定與野川美悠迴歸故裏有關。」
宵見裏這片土地，具有「實現」踏入此地之人心中願望的奇特力量。
因此……主動走進圍繞著戲劇部所發生的怪異現象中樞地帶的野川美悠——
「我認為她很有可能會遭遇到相當嚴重的危險。」
——絕對不能不管。
我拿起手邊的學生名冊，開始一頁一頁翻閱。
檸檬頗感困惑地垂著眉毛聆聽著，隨後她輕輕歎了口氣，將手伸向堆積如山的資料。
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——經過數小時之後，我們才在資料堆當中找到第一條線索。
我很幸運地發現了掉落在書櫃後麵的班級合照。
在這張照片上頭，映照出分立於劃麵中央的班導師，與左右兩側的兩名女學生。
一名是在十二年前留著淺色發色的及肩發型，麵露柔和笑容的野川美悠。
另一位則是有著一頭長度及腰的亮麗黑發，但一雙細長眼眸卻毫無表情地凝視著照相機鏡頭的竹內響子。
我試著將照片裏的竹內響子，與我在戲劇部辦公室所遭遇到的幽靈身影重疊比對一番。
我記得幽靈那頭飄飄然的長發，長度似乎跟照片裏的竹內響子差不多——
此時，檸檬替煩惱不已的我找出第二項線索。
八年前，由學生會所發行的校園公報上麵，刊登了一則與「受詛咒的劇本」有關的七大不可思議現象報導。
內容指出當女主角失蹤後，以遞補身分上場演出的戲劇部女成員，卻不幸在這場公演當中被倒塌的布景壓中，導致該名女學生腳骨骨折。
雖然相關人士都被換成假名，不過仍可明顯看出是一篇以竹內響子的失蹤為題材的報導。
此外還有一則報導指出，某個原本計劃在學園祭上演這出問題戲碼的班級，因著在練習期間不斷出現的水手服『幽靈』作祟，而決定取消演出。
「這篇報導說有一個留著長發的幽靈出現在演員麵前耶。」
「——我猜這八成就是我與勇太在戲劇部辦公室所見到的同一個『幽靈』吧。」
「可是，她隻是突然出現在飾演女主角的女演員麵前，對她說了句『你不是女主角』，然後就消失了啊。」
除此之外，雖然我們又發現好幾則在過去計劃演出同一劇本的班級及團體，都目擊到『幽靈』出現的指證，不過卻都末留下任何造成實際傷害的報告。
「基本上，她應該算是個很乖的幽靈吧？」
「可是這次不但相關物品遭受到嚴重破壞，甚至還有人因而受傷耶。」
要不是有勇太在場，我想大概連我也不可能隻在受到輕微擦傷的狀況下全身而退……
另外還有一名因這個『幽靈』而受傷的人物存在，也就是以失蹤女演員遞補身分，首度踏上舞台演出的女學生——學生時代的野川美悠。
「——難不成……這表示這次才是幽靈真正鎖定的『目標』？」
檸檬脫口而出的這句話，使我全身頓感毛骨悚然。
（你不是女主角。）
這個『幽靈』正在尋找著某人。
（主角……隻有……）
這個某人或許在這十二年當中，並不在宵見裏當中。
而明天，畢業至今已屆滿十二年的野川美悠，即將重返校園。
「——我一定會保護你到底。」
我迴想起渾身血淋淋地倒臥在社團辦公室的女學生身影，以及勇太那張默然不語的側臉。
不管野川美悠與『幽靈』之間究竟有何宿怨，都與我無關。
而不論誰許下什麽願望，以及這片土地能夠成就任何願望的『力量』，也與我無關。
不論如何，我都絕不會讓我所守護的宵見裏，再度出現無辜的犧牲受害者！
「……我開始有點後悔當初說出『我就陪到你心滿意足為止』這句話了耶……」
由於檸檬脫口而出的這聲嘀咕聽起來格外有感覺，使我不禁失笑出聲。
超過晚上十點之後的校園，到處都充滿著一股詭異的氣氛。
我——諏訪部日奈邊注意著周遭氣氛邊往前前進，身邊則是有勇太與我並肩而行。
不曉得勇太究竟有沒有察覺到周遭空氣產生的變化，他隻是露出與往常一般無異的冷淡表情凝視著前方。
「……那，你發現了什麽？」
我一開口詢問，勇太隨即訝異地側頭望著我。
「我發現什麽？」
「再裝蒜也沒用，你一定掌握到什麽線索了對吧？」
我雙眼炯炯有神地凝視著勇太，勇太則有點膽怯地後退了一步。
哼……勇太，如果你以為你瞞騙得了本大小姐，那你就大錯特錯羅。
之前任憑我幹交待萬叮嚀，都還是死纏爛打地跟在我身旁的勇太，竟會突然開始獨自采取行動，而且還是瞞著我，私底下偷偷地行動……這實在太過可疑了。
想也知道他一定是找到了與這起事件有關的線索嘛。
「……」
勇太立時露出一副『完蛋了』的表情，隨後很認命地小聲開口迴答：
「嗯……我已經大致掌握住戲劇部那起事件的犯人真麵目了……」
什麽！
那你為什麽沒有馬上向我報告啊！我眼神兇狠地側目瞪視著勇太。
「我不是吩咐過你，一有消息就要馬上向我迴報嗎？」
「……因為我還沒確認過自己的推測是不是正確啊……」
勇太語帶辯解地簡短迴了這句話，隨即將頭撇向一旁。
我與勇太的對話就此宣告中斷。
這讓我戚到有點生氣。
的確啦，勇太從小就不太愛說話，可是他也不是一個如此別扭的家夥啊。
——以前遇到必要的時候，他明明都會直視著我的雙眼，主動開口與我交談。但現在卻……
眼見對話即將中斷，我隻得拋出另一個話題。
「那……嫌犯現在正朝哪裏走去？」
「戲劇部，不過她身上帶著一股奇特氣味，所以我才刻意放任她自由行動。」
「什麽奇特氣味？」
「……我很難用言語解釋給你聽。」
——真是夠了！
我強忍住想要跺腳發飆的情緒，死命盯著走在我身旁的勇太側臉，暗暗在心中對他喊話。
——我說……要你開個口跟我說話都嫌麻煩是不是啊？
或者這代表在你的心裏，完全沒有任何話想要對我說，是不是？
既然這樣，那你大可不必答應擔任我的守護者，直接一口迴絕不就得了！
反正我對勇太你這家夥——
對勇太你這個連去什麽地方也不說一聲，逕自離開故鄉長達六年時光的臭家夥……
「日奈。」
突然聽見有人叫出我的名字，我才迴過神來。
隻見勇太早已站在戲劇部辦公室前麵等著我。
——現在正是執行『職務』的期間，並不是思考這等瑣事的場合。
我驅散這股純屬個人的煩悶心情，邁步走向勇太身旁。
擺在走廊上的掃地用具置物櫃後麵，剛好形成了一個戲劇部辦公室無法看見的死角。
而躲在置物櫃後麵窺視辦公室狀況的我，不由自主地倒抽了一口氣。
「——辦公室的門居然被打開了！」
「這扇門平常就沒有上鎖不是嗎？」
「平常確實不會上鎖……」
但由於今天早上才剛發生過那種事，因此擔任顧問的草野老師在最後離開之際，理應會再三確認過門窗是否已確實上鎖才對呀。
「……原來如此。」
勇太雙眼微眯，輕輕點了點頭。
他放輕腳步，經由微微開啟的門縫之間閃身入內。
我也提高警覺，跟著勇太進入辦公室。
隔著勇太的肩膀，我看見在沒有開啟任何燈光、一片漆黑的辦公室正中央，出現了一道人影。
一名神情恍惚的女學生，全身無力地癱坐在地板上。
然後……另外有一名呈現半透明狀態的少女，仿佛重疊在這名頸項低垂的女學生身上一樣，飄浮於半空中。
半透明的少女一舉起手臂，坐在地板上的少女也動作生硬地舉起手臂。
而舞台小道具及服裝則有如唿應少女的舉動一般，紛紛飛上空中。
看起來簡直就像是辦公室裏麵的東西正在跳舞一樣。透過另一種角度來觀看，這或許堪稱是一幅充滿奇幻氣息的光景。
當然啦，如果飛舞於空中的小道具，沒有一再與牆壁發生碰撞而導致損壞的話……
如果舞台服裝並沒有被撕成千瘡百孔的話……
——我內心變得相當激動，差一點就忘記原本的目的而衝出去阻止。
戲劇部所有成員花費數個月時間所準備的服裝與小道具，正不斷遭到破壞耶！
我不由自主地往前踏出一步，勇太則伸出一隻手臂製止了我的行動。
要完成這麽多事前準備工作，究竟是多麽累人的一件事……才剛轉進這間學校不久的勇太自然無從得知。
而戲劇部又是付出了多少心力，才能單靠學生們的雙手，就將十二年前所使用過的服裝、小道具及布景全部修補完畢。
因此……不管犯人是活生生的人類也好，是非人族類的詭異存在也罷，任誰都沒有權利摧毀眾人的辛苦成果。
——然而，勇太提醒了我，我的身分不允許我作出任由感情驅使的無謀舉動。
我強忍住開口大吼的情緒，輕聲對勇太說：
「……我還是第一次看見如此誇張的騷靈現象呢。」
「我也一樣。」
我再次凝神觀看眼前的奇詭光景。
——那是……什麽東西的『思念』嗎？
與表情恍惚的女學生重疊在一起的半透明身影，看起來有點模糊不清。宛如直接證明自己並非屬人世之物一樣……
在宵見裏當中，人們誠心所許下的強烈願望與思念都會獲得實現。
即便許願之人早已離開鄉裏，但這股過於強烈的心思仍會殘留於這片土地之上。
有時也會發生思念殘存長達數十年時光，卻仍舊末見消散的狀況。
「……日奈，那是？」
「『思念』——說白一點就是類似幽靈的玩意兒啦。」
「——哦……原來這股氣味就是這類存在所散發出來的氣息啊……」
勇太眯起雙眼，將視線投向騷靈現象的中心點。
犯人所呈現出來的外貌，乃是一名身體、發絲全都處於清澈半透明狀態的少女。長度及腰的發絲，仿佛受到夜風吹拂一般飄搖起伏，並在半空中擴散開來。
「水手服……那不是我們學校的製服吧。」
「不，那確實是我們學校的製服喔。」
「啥？咱們宵森學園的製服，應該是西裝外套才對吧？」
「那是十年前才改過來的，在那之前一直都是沿用那套水手服喔，老舊『思念』還滿常出現這樣的裝扮呢。」
「原來如此。」
勇太微微點了點頭，隨後他卻突然拍拍我的肩頭。
「咱們走吧。」
「咦？」
我瞠目結舌地仰望著勇太的臉。
「等等……咱們明明都已經找到真兇了，你卻打算什麽都不做，就這樣轉身走人？」
「即使我們現下在這裏展開什麽行動，事件還是無法獲得解決啊。」
「你怎麽知道解決
不了？」
「因為我又不知道有什麽方法可以抓住幽靈。」
「可是這樣放著不管……」
「我的職務是保護日奈你……不論什麽時刻，我都會將這件事列為最優先考量。」
勇太以出人意表的強硬口氣，斬釘截鐵地對我說出這句話。
接著，未經我的同意，他便逕自單手輕鬆地將我抱了起來。
大概是覺得跟我講道理實在太過麻煩，打算就這樣把我帶出戲劇部辦公室吧。
輕而易舉將我抱起來的臂力，以及他肌膚所傳來的氣味……
頓時使我感到麵紅耳赤，整個人也因氣血上街而感到頭暈腦脹。
——勇太這臭家夥，居然妄想忽視本大小姐我的意誌，真是不可原諒！
——哎……原來勇太隻要有心，其實還是有辦法隨心所欲地對付我這種女孩啊。
我不由自主地用力撥開勇太的手臂。
勇太好像很訝異我的反應一般，緩緩鬆開他的手，隨後他蹙起眉，近距離窺探著我的臉。
我心想『他該不會已察覺到我正在臉紅吧？』，我使勁將勇太推開。
「日奈？」
「我……我才不要這樣！」
「喂，日奈……」
勇太露出有點困擾的表情，企圖將我拉迴他身邊。不過看見他那張嘴臉，卻又使我不禁怒火中燒。
以前的勇太，明明就是一個對我言聽計從的男孩子。結果才不過一段時間沒見，他卻擅自改變講話聲調，個子也變得很高，連力量都變大了——
——而且明明有我陪在他身旁，卻總是掛著一張苦瓜臉，那是什麽意思嘛。
「我才不要什麽事都沒做，就直接轉身逃跑！而且再這樣下去，公演會……」
「日奈，小聲點……」
我突然閉上嘴巴，勇太臉上則依然維持著一張頗感困擾的表情。
不知不覺之間，騷靈現象已經停止繼續瘋狂作亂，小道具及舞台服裝也全都靜靜地固定於半空中。
身穿水手服的『幽靈』，則飄浮在一片寂靜的辦公室中心地帶，雙眼筆直凝視著我們。
——這也難怪啦……
我都這麽大聲地吼了一長串，對方自然不可能渾然不覺。
麵容恍惚地癱坐在地板上的女學生倏然起身，右手還握著一把大號的裁縫用剪刀。
擁有實際肉身的少女與半透明少女的嘴唇，仿佛重覆曝光一樣重疊在一起，並輕聲說道：
『你們打算出手阻礙嗎？打算阻礙我？』
『主角隻有……而已……』
『懲罰……』
她高高舉起手臂。
同時，勇太也快速抱住我，順勢在地板上滾了一圈。
剪刀則從我的鼻子前麵唿嘯而過，刺中我身旁的牆壁。
「……嘖！」
勇太覺得有點麻煩地發出咋舌聲。
聽見這聲音的我，內心感到有點受傷。
這是由我所造成的失誤，我自己再清楚不過。
我也認為勇太會生氣也是應該的。
可是……你也犯不著這樣不屑地發出咋舌聲吧？
我強忍著心中的痛楚，暗自下定決心。
——我非得設法挽迴局勢不可……
到戲劇部擔任協助人員，是我千拜托萬拜托才求到的一份工作。
我絕不容許因我的失誤而導致公演無法如期舉行的事態發生。
『——！！』
女學生發出了憤怒的尖叫聲。
她抓起另一把剪刀，飛身襲擊而來。
遭到幽靈附身的三年級學姐，臉上依然帶著恍惚表情，但這卻令她看起來更為可怕。
勇太抓住我的手臂，用力將我拉向一旁。
他避開疾飛而來的刀鋒，並一腳踢倒排列在牆邊的置物櫃。
——哢鏘——！
這是女學生所拋出的剪刀與置物櫃的不鏽鋼門，在強力碰撞並被彈開之際所發出的刺耳金屬聲響。
女學生的動作隻停止了那麽一瞬間。
我跟勇太便趁隙躲到層疊堆積起來的課桌椅後麵。
「……快趴下！」
勇太整個人趴在地板上，並用他自己的身體覆蓋住我。
剪刀穿過層層疊疊的課桌椅縫隙，筆直飛向我們。
勇太以手刀將剪刀打下來，並保護我免遭刀鋒刺中。
位於辦公室後麵的書櫃飛過來擋住門扉，由於這是一個擺滿了劇本及戲劇概論等相關書籍的沉重書櫃，因此也代表我們已無路可逃。
眼神恍惚的女學生執抝不休地持續展開攻擊。
呈現半透明狀態的少女一動，女學生也如同受到控製一般跟著動作。
她每揮動一次剪刀，舞台服裝便出現裂痕、小道具也受到破壞。
所有心血都逐一被毀壞。
我情緒漸感焦躁地咕噥起來。
「怎麽辦……」
「放心吧，我們隻要趁隙自窗戶逃出……」
「再這樣下去，這出戲劇將會無法如期上演啊！」
「……哇咧，原來你擔心的是這件事啊？」
不理會勇太無力地發出吐槽的我，下意識地咬起自己的指甲。
大家為了這次的公演，都已經努力了奸幾個月，但……
我維持著趴在地板上的姿勢——應該說是維持著被勇太壓在地上的姿勢——抬頭往上看。
隻見小道具、舞台服裝、裁縫道具等物品，均以她為中心，用著相當驚人的速度在室內到處飛舞。
說句老實話，看起來根本沒有辦法接近她，我究竟該如何是好呢？
我仰望趴在我身旁的勇太。
勇太他——視線並未停留在我身上。
隻見他動也不動，仿佛留神傾聽一般地，透過課桌椅縫隙注視著她的狀況。
我也屏住唿吸，專心側耳傾聽。
我聽見了一陣夾雜在小道具受到破壞、服裝遭到撕裂等聲音當中的不同聲音。
——那是女孩子的聲音。
我倏然挺起上半身。
隨後我定睛凝視著身處漩渦中心地帶的兩名少女。
遭到幽靈附身的女學生，隻是麵帶恍惚表情，不停揮動手上的剪刀而已。從方才便一直發出聲音的，乃是呈現半透明狀態的少女。
她以宛如苦惱不已的沙啞聲調，不斷發出輕聲嘀咕。
（……隻有一人……）
（……主角……隻有……）
（……在舞台上……）
（……危險……）
（……睽違十二年的……）
（……主角……）
（……已經不在人世了……）
在少女所發出的複數輕聲咕噥，形成仿佛於四麵牆壁之間彼此重覆迴響的語句當中，我聽見了一個令我在意的句子——她剛剛說了『睽違十二年』？
「勇太！」
「幹……幹嘛？」
「我們得聽聽那名少女說了些什麽！」
「為什麽啊？」
「因為這樣或許就能了解這起事件的真相。」
「這又是為什麽？」
「因為這次的公演戲碼，正好就是我們學校戲劇部在睽違十二年之後，才決定再次公開演出的戲劇啊！」
勇太雙眼微眯。
他也發現到水手服幽靈咕噥說出的話句，與這次公演之間有所關聯。
在『思念』當中，一般根本不知自己的行動有何意義，隻是一味采取慣常行動的狀況是很常見的。
然而眼前這名幽靈少女卻有其自我意誌。
如果能夠跟她進行交談，相信應該就能解決這起事件才對。
勇太側目注意著少女的模樣，隨後臉上浮現出凝重的表情，輕聲對我說：
「……雖然是這麽說，但在這種狀況下，隨便冒然接近也隻會害我們受傷啊。」
現狀確實如勇太所說，我們手邊完全沒有任何東西可以拿來當武器。
哎……剛剛如果記得先從置物櫃裏麵拿出一支拖把，不知該有多好。
我抬頭仰望勇太。
「我想讓這次的公演順利成功，畢竟我可是憑我自己的意誌挺身幫忙，並完成了這麽多準備工作啊。」
「這我知道。」
——不，勇太你一點都不知道。
你一定不曉得我究竟是多麽重視這場公演。
反正勇太你根本就不重視我的心情，你隻是在意你的『職務』罷了！
我壓抑住焦躁情緒，變更原訂作戰。
「……再這樣下去，我們在逃出辦公室之前，大概就會被她殺死了吧？」
我這句話使勇太臉上的神色明顯產生動搖。
「所以勇太，我要你去抓住那個女孩。」
「怎麽抓啊？」
「就算無法抓住幽靈，你至少也對付得了那名遭到附身的女學生吧？」
「所以我才會問，你要我怎麽抓啊？」
眼前對手並非隻是一般女高中生。
而是足以操動騷靈現象的強力『思念』之借體。
隻因為她具有實體，便認定應該有辦法加以製服……這句話聽在旁人耳中，一定會覺得相當有勇無謀吧。
——不過，我對這一戰可是勝券在握喔。
我正麵注視著勇太的雙眼，並扯開嗓門對他大吼：
「所以說，你隻要變身不就得了！」
「你……」
勇太仿佛啞口無言一般，不斷重覆著張嘴及闔嘴的動作。
我的臉逐漸逼近勇太，並目不轉睛地凝視著他。
勇太也無法將視線從我臉上栘開。
「……不行，我拒絕接受這項提議。」
「勇太……」
我話說到一半，用力吸了口氣之後，隨即大聲對著他吼：
「告訴你！要是我能夠變身，我打一開始就會使用這份能力！」
瞬間，勇太整個人大大晃動了一下，身形不穩地凝視著我。
——唉，為什麽我就是沒有像勇太或檸檬一樣的能力啊！
如果能夠擁有與勇太一樣的力量，我就可以挺身保護大家，也可以讓我認識的所有人都不致遭受到任何痛苦折磨了啊。
我硬是將從我年紀還小的時候，就一再於內心深處不斷重覆呐喊的這句話吞進腹中。
因為光是羨慕並無法成就任何事，況且我也擁有隻屬於我的獨特力量。
雖然不像是勇太或檸檬那種可以直接以肉眼明顯看見的力量，也不像是宵見裏之『力』那種強大到無與倫比的力量，但我仍可靠屬於我的力量來守護大家——而且我也願意這麽做。
所以無論再怎麽排斥，我也絕不會做出放棄自己『職務』的舉動。
對於我的提案，勇太用力搖頭表達拒絕接受的意思。
「我說我不要變身！」
「但除此以外已經沒有別的方法了，這點你應該也很清楚才對吧！」
我把臉湊向勇太，距離近到幾乎可以感受到他所唿出氣息的程度。
勇太的臉扭曲糾結。
不過勇太仍未將他的視線從我臉上栘開。
不對，應該說是他無法栘開視線。
勇太臉上露出近似恐懼的表情，不停搖著頭。
「住……住手！日奈，千萬別……！」
然而我一點也不猶豫。
我牢牢捕捉住勇太的視線，並起身開口發出聲音：
「——我以諏訪部之名下令，山神勇太，現在立即製服眼前此人！」
勇太的雙眼因驚訝而睜得老大。
他仿佛無法相信自我口中所出話語一般，整個人當場僵住。
「勇太。」
縱然如此，勇太還是無法違逆我的命令。
隻要我是諏訪部的一天，身為山神的勇太就沒有辦法違抗我。
因為從很久很久以前就已經有這條法則的存在了。
「嗚……」
勇太發出模糊不清的聲音，雙手拄著地板。
勇太就這麽在我眼前產生改變。
濃密的黑色獸毛覆蓋住他全身上下，指甲也有如銳利刀刃一般逐漸伸長。
——由人類轉變成野狼。
我鬆了口氣，慶幸自己能夠順利使勇太變身為野狼。
山神乃是在這世上曆史最為古老的狼人一族，同時也是狂暴的山之神後裔。在這地上絕對找不到任何東西，有辦法勝過同時結合了人類智慧與野狼之力的山神。
這世界上僅有諏訪部一族，是唯一能使他們屈膝下拜之人。
因為諏訪部乃是自太古時代以來，便身為具有能使野獸聽從命令、並隨心所欲加以控製的聲音及眼神的馴獸師一族。
「勇太，隻要靠著山神之力，必能順利化解眼前的危機！」
我語帶鼓勵地為持續變身的勇太加油打氣。
這下子應該可以度過難關才對，這世上根本就沒有任何存在，能夠與山神所具有的壓倒性力量分庭抗禮。
況且我也是諏訪部的直係血親，雖非出自本意，但我好歹也是被稱為下任當主的身分，應該能夠以諏訪部之力好好引導勇太才對。
我跟檸檬都已經搭配得這麽好了，跟勇太搭擋自然更不成問題。畢竟我們從很小很小的時候，就一直相處在一起了啊。
隻要我們兩人能夠聯手解決掉這起事件，相信那群老頭子們一定也可以認同我們。
對勇太有所不滿的族人們也隻得乖乖閉上嘴巴。
如果……如果勇太願意的話，我也可以收他當我的親信。隻要勇太別隨時繃著一張臉，他看起來其實也還不賴，應該能充分扮演好這個角色才是。
此外，這件事一旦成功，相信哥哥他也一定可以認同我已能獨當一麵，也會對我說聲『你表現得真好』，大大誇獎我一番……
——然而一陣突然響起，足以震懾全場的吼叫聲，輕易打碎了我的夢想。
不但窗戶玻璃『霹哩霹哩』地發生振動，就連辦公室內的空氣也為之撼動。
我重新轉眼望向勇太。
這並不是我第一次看見狼人變身，自從我與檸檬搭擋出擊以來，我也好幾次見到她變身成野狼的過程。
可是——這究竟是怎麽一迴事？
我定睛凝視著這隻直到剛剛為止，還帶有勇太身形的生物。
但現在隻見一隻體積遠比變身成野狼的檸檬……還要大上一、兩倍的巨大黑色野獸，出現在我麵。
「勇……太……？」
我一叫出他的名字，『野狼』隨即停止吼叫。
他以那雙宛如鬼火般的鮮紅眼睛凝視著我，並張開兩排尖牙整齊並列的血盆大口。
——我覺得他好像露出了笑意。
下一瞬間，『野狼』無聲無息地掉轉身子。
筆直朝著站在辦公室正中央的女學生疾馳而去。
女學生舉起手臂。
小道具及服裝殘骸仿佛防護罩一般，快速旋轉起來。
排列在牆邊的置物櫃也『哢噠哢噠』地發出振動。
並一個一個飄上半空
中，快速直撲『野狼』而去。
『野狼』隻靠前腳祭出的疾速一爪，便輕易將朝著自己飛過來的鐵塊彈開。
凹陷的置物櫃猛然撞上牆壁，一陣破碎聲鑽入鼓膜。
「呀……！」
我不由自主地搗住耳朵，轉眼望向掉落在一旁的置物櫃殘骸。
——我整個人頓感毛骨悚然。
不鏽鋼製的老舊堅固置物櫃上，竟留下了一道爪痕。
那隻『野狼』的利爪，竟能連鋼鐵亦能輕易削斷。
而在我感到訝異的這段期間，『野狼』仍持續輕輕鬆鬆地閃過她的攻擊，並與她展開近身肉搏戰。
女學生用力揮動手中剪刀。
『野狼』身形輕靈地避開了女學生那生硬不靈活的攻擊。
利爪一亮，劃過女學生的肩頭。
地板上隨即出現飛濺的血花痕跡。
女學生隻是身子微微一傾，便繼續展開下一波攻勢。
然而剪刀卻隻留下破風聲，隨即掉落於地板上。
緊接著傳來一陣悲鳴。
因為『野狼』張開它那長滿尖牙的下顎，緊緊咬住了女學生的右手。
擁有實體的女學生與呈現半透明狀態的少女，發出了雙重悲鳴聲。女學生使勁地扭動身子，試圖掙脫野狼的尖牙。
她為了擊打『野狼』的鼻梁，而拚命地揮動著仍保有自由的左手。
一次、兩次、三次……女學生的攻擊卻都很輕易地被閃過，『野狼』的利爪也不停閃出光芒。
而每次利爪一閃，鮮血便飛濺四散，女學生也跟著發出苦悶的悲鳴。
隻要『野狼』輕輕揮動前腳，女學生的身子就會染上一片鮮紅色彩。
異常嗆鼻的鮮血氣味。
我強忍著頭暈腦脹的感覺，大聲對他喊叫：
「快點給我住手！我隻吩咐你製服她而已！你做得未免也太過火了吧！」
然而『野狼』卻完全不理會我的聲音。
他看起來好像沉迷在玩弄眼前獵物的行徑當中。
——無法控製。
我整個人不聽使喚地顫抖。
在我眼前的這隻生物，既是勇太、卻又不是勇太。
——他是一隻魔獸。
那不是靠我現在的力量，就能夠輕易駕馭的存在。
就如同經驗不足、技巧亦不熟練的馴獸師，無法馴服一頭食人猛獅一樣，現在的我也無法控製眼前這隻生物。
而不成熟的馴獸師，就隻能待在籠子的一角，等待迎接遭到吞噬的下場。
我發不出聲音。
雙腳抖動不已，連站都站不直。
逐漸變得渾身是血的女學生，以及神態獰猛的『野狼』。
親眼目睹這驚人光景的我，已完全陷入了恐慌狀態。
這股未知的恐懼感使我的牙根無法咬合，隻能不停發出『哢噠哢噠』的打顫聲。
——可是……可是……
「勇太……」
我拚命擠出一絲聲音，叫出勇太的名字。
『野狼』側目瞄了我一眼。
我那張膽顫心驚、泫然欲淚的表情，就這麽映照在他那有如鬼火般鮮紅的雙瞳當中。
『野狼』再次仰天長嘯——但卻是一陣不同於先前的痛苦悲鳴聲。
聽見這陣狼嚎，使我突然迴過神來。
——勇太正在說「快點阻止我」……
我突然有此感受。
我雖急忙打算唿喚他，但卻因口幹舌燥而一時發不出聲音。
我用雙手用力拍了拍自己的臉頰。
挺直背杆、雙腳張開與肩同寬，直視著眼前這幅鮮血直流的慘烈光景。
「……我應該不是那種連自己所捅下的簍子，都無法善後的丟臉家夥才對。」
即便聲音相當微弱，不過這句話一說出口，我的雙腳倒也隨即停止繼續抖動。
我深唿吸一口氣，雙眼瞪著『野狼』。
『野狼』已經咬住了失去意識的女學生頸項，雪白尖牙如今正準備撕裂她的肌腱。
「勇太！快點住手！」
『野狼』瞬間停止動作，一張血盆大口依然叼住女學生的它，緩緩轉身望向我。我筆直注視著『野狼』的雙眼，小腹用力使出十足力道：
「趴下！」
與其說這是一聲命令，或許更近似於怒吼也說不定。
然而『野狼』卻馬上作出反應。
他一反先前的獰猛神態，乖乖地趴在地上。
我的耳朵清楚聽見『唿……唿……』的喘氣聲。
而身穿水手服的幽靈則在不知不覺當中自現場消失，騷靈現象也隨之止息。
被破壞得七零八落的小道具及舞台服裝殘骸，全都散落在血跡斑斑的地板上。
大概是因為借體遭到攻擊，導致幽靈無法再維持其力量所致。
（——請救救——）
一陣幾乎漏聽的微弱聲音，在短短瞬間掠過耳際。我雖驚訝地環視著四周，但辦公室內已感受不到任何的殘留氣息。
——她說要救人……到底是要救誰啊？
我一邊側頭思考，一邊轉頭望向『野狼』，卻頓時大吃一驚。
因為『野狼』已在不知不覺之間變迴人形——也就是勇太的模樣。
他從頭到腳都沾滿了鮮血。
又因為在變身之際撐破了身上衣服——導致他現在一絲不掛。
我急忙將視線從勇太身上栘開。
行經血泊所發出的『啪噠啪噠』腳步聲，緩緩由我背後靠近。
緊接著，一陣低沉的說話聲，在不敢迴頭的我耳邊輕輕響起。
「……這裏既然是戲劇部的辦公室，那應該找得到尺寸適合我穿的衣服吧？」
那是一道非常粗魯的聲音。
我急忙從翻倒在地上的置物櫃裏麵拉出一套衣服，頭也不迴地丟給勇太。
其實我若能當麵將衣服交到他手中，應該會比較好一點才對。
但是我的雙腿發軟……因為我感受到勇太散發出一股相當強烈的怒氣。
再加上他……又什麽都沒穿。
就算我再怎麽大膽，也不可能直視同年齡的全裸男子。
如果是在年紀還很小的時候，那也就算了……
此時要我迴頭，確實需要相當大的勇氣。而當我再次迴頭之際，勇太已換上了舞台服裝的褲子，並蹲在倒臥於地板上的女學生身旁。
勇太先為女學生脖子上的傷口做了止血處置之後，才小聲告訴我：
「還好，她還活著。」
這聲低語使我差一點就當場癱坐下來。
勇太則對我投出一道我無法判讀的複雜視線。
「要叫救護車嗎？還是應該找本家的人來處理比較好？」
「啊……你等等，我這就打電話聯絡本家。」
我急忙拿出行動電話，跟在這個時間帶應該還處於待機狀態的家人取得聯係。
一旦外出執行這項『職務』，受傷可說是司空見慣的事。隻要把傷患送到校舍外麵，相信諏訪部的人必會妥善地照料處理才對。
——雖然我跟檸檬都未曾受過這麽嚴重的傷就是了……
我與勇太合力將失去意識的三年級學姐拾到校舍外麵。
在這段路上，我偷偷瞄了勇太的側臉一眼。
自從離開辦公室之後，勇太便一直沉默不語。他隻是露出沉重的眼神，一直凝視著渾身是血的女學生。
這讓我感到相當困擾。
為什麽勇太不開口責備我呢？
這件事明明是我的責任……要是他肯對我說『這全都是你的錯！』並破口大罵我一番的話，我內心反而會覺得比較舒服一點啊……
搞不好他內心正在責備他自己也說不定。一想到這，我就再也忍受不住，直接開口對他說道：
「——這也是沒辦法的事啊……要是不這麽做，我跟你都會死在她手上。」
勇太首次轉頭瞪視我。
麵對這股迎麵而來的強烈怒氣，使我不禁啞口無言。
然而勇太既沒有開口痛罵我，也沒有出言責備我。
他隻是默默地掉轉腳步，自我眼前消失。
握在手中的行動電話響起鈴聲，諏訪部的家人告訴我他們已抵達學校。
我告知他們自己的所在位置，便按下結束通話的按鍵。
隨後我邊定睛凝視著吞沒勇太身影的昏暗黑夜，內心邊浮現這樣的想法：
——我剛剛應該好好向他道歉，說這一切都是我的責任比較好。
如果我能說出對不起這三個字，或許勇太便願意原諒我。
不……即便無法獲得原諒，我也應該向他道歉才是。我明明應該確實地開口對他說『這一切都不是你的錯』，可是……
於是我在無法擺脫的後悔及孤獨感包圍之下，悄然不動地佇立於現場。
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迷迷糊糊之間，我因作了惡夢而驚醒，但再次閉上雙眼，勇太的麵容又隨即浮現在眼前。
就在這樣的惡性循環之中，天亮了。
被隔著紙門射入房間的陽光照醒之後，我昏昏沉沉地揉了揉雙眼。
抬眼望向時鍾，已經是非起床不可的時間了。
然而我卻一點都不覺得自己有得到充分的休息。
「……嘿呦……」
我拖著沉重的身體離開被窩。
我一邊梳理頭發，一邊看著映照於鏡中的自己。
「——天啊……好難看的臉。」
我不由自主地輕聲咕噥起來。
我的雙眼好像哭了一整晚似的布滿血絲。
我用冷水洗了把臉，並以雙手用力拍了拍自己的臉頰。
鏡中那張泫然欲泣的表情，看起來似乎變得比較有精神一些。
換上學校製服後，我動身前往客廳。
我家是一間年代格外久遠，空間又很寬敞的木造平房。
老年人們雖然都稱這間房子為「大宅院」，但其實根本就沒這麽了不起。好啦，房間的確是很多沒錯，而且又大得很沒意義。光是從我房間到大家享用早餐的客廳，就得走上三分鍾才行。
想穿著睡衣悠閑地享用早餐，簡直就是癡人說夢。若是不換上整齊的服裝，可是連早餐都沒得吃。
在沿著麵向庭院的走廊前往客廳途中，我突然停下腳步。因為我發現身穿製服的勇太，直接穿越了庭院而來。
勇太在家人的帶領下，走進了後麵的房間。
——這麽一大早就跑來我家做什麽啊？
我的雙腳自然而然地跟在勇太後頭，一股莫名其妙的不安情緒逐漸湧上我心頭。
一方麵是因昨天那件事而感受到良心苛責，另一方麵則是因為連我站在這麽遠的地方，都能瞥見勇太的側臉顯得格外蒼白。
勇太被帶進後麵的一間小房間裏麵。
我則在房間前麵徘徊了一陣子，不過卻絲毫聽不見房間裏麵的交談聲。
就在我終於按捺不住地將耳朵貼上紙門的瞬間，隨即聽見了勇太的聲音。
「——請問是否能讓我辭退下任當主守護者這個職務呢？」
我維持著貼在紙門旁邊的姿勢，全身頓時僵硬、連動也動不了。
勇太說他要離開我，這項事實使我雙腿發軟。
——這是理所當然的結果，不是嗎？
在我的腦海中，有另一個極為冷靜的我正緩緩地搖著頭。
——人家都那麽不願意了，你還硬是要他變身嘛。
——你不是為了貫徹自己的主張，而無視勇太的意誌，把他當成道具看待嗎？
我迴想起聽見我下令要求變身之際，浮現在勇太臉上的表情。
勇太一定覺得自己遭到了我的背叛。
他明明是那麽地排斥……
結果卻受到宛如奴隸、彷佛道具一般的對待。
——像我這種人，被勇太拋棄也是理所當然的啊……
此時，室內傳來有人起身的氣息，我急忙躲進隔壁房間。
紙門上映照出兩道人影，他們在我藏身的房間前麵停下腳步，並壓低聲音彼此交頭接耳起來。
「……真是意外啊，竟撐不到三天時間呢。」
「很遺憾地，結果還是順了那群老人家們的意呢。」
「原本還以為山神的繼承者或許有辦法勝任，不料……」
「……不過，麵對那個日奈大小姐，他的表現也算不錯了啦。」
「說的也是，畢竟擔任那個日奈大小姐的守護者……」
「一點都沒錯，那可不是常人所擔當得起的職位啊。」
——你們口中那個日奈大小姐，究竟是哪個日奈大小姐啊？
我拚命壓抑住差點起腳踹倒紙門的衝動情緒，現在不是鬧脾氣的場合。
「隻不過……才剛迴來就碰到那樣的事件，對他而言……」
「想必一定相當難受吧？」
「昨晚那起事件……聽說現場簡直就是一片血海？」
「我記得山神的繼承人，好像就是因為在六年前傷害了鄉裏之人，才被問罪趕出宵見裏的，是不是？」
——咦？這是怎麽一迴事？
我怎麽完全都沒聽說過這件事啊！
「嗯……當時那可是造成了一場相當大的騷動呢。」
「好不容易等到風頭已過，才得以重新迴到故裏，沒想到……」
「這對山神的繼承人而言，真是天上掉下來的災難啊。」
「不管怎麽說，這件事還是得詢問現任當主的意見不可……」
我一邊聽著逐漸遠去的聲音，一邊抱住自己的膝蓋不停發抖。
——傷害了鄉裏之人？
我嘴裏不斷重覆著這句話。
這想必不會隻是勇太痛扁或狠踹了某人之類，能夠輕描淡寫帶過的事情。會導致山神家的長子非得離開故裏長達六年之久的事情，其嚴重程度絕對非比尋常。
而且眾人還十分留心地隱瞞這起事件，不肯讓我知情——從以前直到現在。
勇太從小就是我的兒時玩伴，現在則是我的『守護者』。而這起事件明明跟勇太有深刻關連，為什麽卻沒有人知會我一聲？
是因為我當時年紀小？還是因為你們以為我聽了會大受打擊？這些根本都不成理由嘛！
「……勇太他明明說過他不要……」
昨天當我逼他變身之時，勇太極端地不願意，他看起來就好像十分害怕什麽似的。
勇太並不是膽小。
也絕對不是生性討厭戰鬥。
如今我敢確定六年前傷害鄉裏之人的兇手，百分之百就是那隻『野狼』。
一隻隱藏於他內心深處，縱使力量再怎麽強大，自身卻全然無法加以掌控的野獸。勇太八成打從六年前開始，就一直懼怕著棲息於自己心中的那隻『野狼』……
「……可是，
我真的完全不知道這迴事啊。」
耳邊傳來一陣連自己都不禁作嘔的微弱聲音，就算再怎麽輕聲咕噥著這句話，也無法當成自己傷害勇太的免死金牌。
「……唔……」
我將臉埋進自己的雙膝之間，緊緊咬住顫抖不已的嘴唇，並屏住自己的唿吸。
因為我知道，一旦開口，我大概會放聲大哭一番……
——遠方響起了一陣鍾聲。
在放學後的教室裏，我心不在焉地坐在自己的座位上。
今天的課程是什麽時候開始，又是什麽時候結束的呢？總覺得我的記憶有點模糊不清。
今天一整天當中，我的身旁究竟發生了什麽事，自己又是如何度過了這一天……這些事我全都想不起來。
我隻覺得自己的氣力好像已經被連根拔除一樣……
「諏訪部。」
聽見有人叫出自己的名字時，我才抬起頭來。
隻見草野老師站在教室入口看著我。
老師是戲劇部的顧問，同時也是我們這一班的英文教師。
他很受學生們的歡迎，我個人也不討厭他，可是現在我連開口迴應他都覺得很麻煩。
「你是怎麽啦？今天的小考分數相當糟糕喔，一點都不像是你應有的表現呢。」
……小考？
我都不記得自己曾經考過小考，又怎麽可能取得高分。
我頸項微垂地迴答他：
「對不起，我從早上就覺得自己有點頭痛。」
「你還好吧？」
「嗯，我想隻要稍微休息一下，應該就沒事了。」
「這樣啊，可別太過逞強了喔。」
「謝謝老師關心。」
「等你狀況好一點之後，再到社團辦公室露個臉吧。」
「是。」
我維持著低頭的姿勢，目送草野老師離開。
隨後我緩緩歎了口氣，輕聲自言自語起來。
「……得去戲劇部那邊幫忙了……」
我動作緩慢地抬頭望向時鍾，到了這個時間，大家應該早已全部集合至社團辦公室才對。
可是我在服裝及小道具製作方麵，可說是一竅不通，即便現在急忙趕到辦公室去，大概也沒辦法幫上什麽忙。
我發出了不知已經算是今天第幾十次的歎氣聲。
——我之所以到這間學校上學，乃是因為我身負宵見裏所賦予我的『職務』。
諏訪部的老年人們平日就像是在說口頭禪一樣，反覆不斷地這麽對我說。
照理而言，諏訪部家的下任當主應該要將每一天的時間，都花費在修行與鍛練這兩件事情上頭不可。
之所以讓我上學，純粹隻是因為該處為諏訪部一族應當守護的聖地，以及維持封印之地罷了。
他們還說在學業方麵，隻要拿下能夠維持在學身分的最起碼成績即可。
參加課外活動更是荒謬絕倫的行徑，甚至連朋友都不用去交。
若因此而荒廢了『職務』，那可就是本末倒置羅。
——這種話我已經聽膩了，不管哪個家夥來，都隻會對我說出一模一樣的話。
我也知道那些長老給予我特別待遇的理由為何。
因為我是下任當主，因為我是媽媽所生的唯一一名女孩子。
但這可是在我出生之前便已決定好的事情，又不是我自己選擇要成為女孩子，也不是我努力掙來下任當主這個地位的。
況且……我也沒有抱著非得當上下任當主不可的心態。
（反正學生身分這玩意兒，不過是用來成就『職務』的手段罷了。）
當長老們邊說邊笑之時，我內心暗下決定。
我一定要變得很喜歡這間學校。
我不但要會好好讀書，也會很重視我的朋友。
既然那群老不死把我的校園生活說成一文不值。
那麽我——我絕對要相信在這間學園所度過的時光，是一段無可取代的日子，並竭盡全力好好加油。
我絕不允許任何人將我憑自我意誌所選擇的路，說成是毫無價值可言的東西。
所以我才盡可能地不向學校請假。
這並不是為了盡好職務，純粹隻是我自己想要這麽做。
——當我說我要幫忙戲劇部做事的時候，老不死們居然群起反對。
可是，因為我實在很想做這件事，因此我堅持不肯退讓。
我拚命地說服他們，甚至還絕食抗議，最後還請哥哥站在我這邊，好不容易才得到了他們的允許。
這原本就是在我無理要求之下，才得以承接的協助工作。一旦半途而廢，他們肯定會搬出「我早知道會這樣」這種話來瞧不起我。
他們會說那隻是公主殿下的一時興起、隻是愛搞叛逆的任性脾氣，並將此事一笑置之。
（早就跟你說過，要你乖乖遵守規矩就好了嘛……）
一群老不死邊這麽說邊放聲大笑的身影，頓時浮現於我的腦海之中。
僅僅因為想到這一點，便使我心中逐漸湧現出幹勁。
——沒錯，我豈可這樣半途而廢。
擔任戲劇部的助手，是我依我自身意誌進行的事。
要我中途放棄我自己決定開始的事，簡直豈有此理！
「……沒錯，我不是打一開始就說過我不需要守護者隨侍嗎？」
既然那家夥想要辭去我的守護者一職，那又何妨。
我也沒有求任何人來接下這項職務，原本就隻是勇太他單方麵一直糾纏著我而已啊。
——說難聽一點，為什麽我非得因勇太說出不想擔任守護者的這句話，而受到這麽嚴重的傷害不可啊？
我簡直像個笨蛋一樣，勇太離開我又如何？
反正直到不久之前，勇太也一直未曾待在我身旁啊！
他明明是在前一陣子才迴到宵見裏的嘛。
在這六年之間，就算少了勇太陪伴，我還不是一樣過得好好的。
「……我根本就不需要他的幫助。」
即便這純粹隻是逞強或虛張聲勢，不過話一說出口，膽子就跟著大了起來。
我將因少了勇太相伴而感到寂寞的心情收藏於內心深處。
縱使隻有我一人，也能完成職務。
——我就做給你看。
或許在修理小道具及服裝方麵，我無法發揮任何助力。
不過隻要我能解決這起事件，大家便可平安順利舉辦公演，便能在大後天無憂無慮地為公演揭開序幕。
「……我絕對要讓這場公演成功！」
我緊握雙拳站了起來，鬥誌不斷自體內湧現。
老不死們曾說過，諏訪部的『職務』便是留在這座鄉裏守護『門扉』，好讓裏民得以安居樂業，而這也正是我就讀宵森學園的意義所在。
——既是如此，那我就靠我自己的力量來解決這起事件給你們瞧瞧！
職務也好、校園生活也罷，我哪一邊都不會輕言放棄！
——就在我下定決心的瞬間，肚子突然咕嚕咕嚕地響了起來。
我才發現八成是因為我連早餐跟午餐都沒吃，才會變得這麽餓。
於是我決定先從填飽肚子這件事開始做起，自座位上起身離去。
***
「……然後，結果就換成要我陪你是吧……」
麵對我所表明的決心，檸檬隻是一手拄著自己的臉頰，一邊以歎氣作為迴應。
她的另一隻手裏拿著我請的蘋果派，這是我們學校餐廳最受歡迎的一道美食。
「……
怎……怎樣啦？如果你不喜歡的話，我也不會勉強你……」
我支吾其詞地帶過剩下那幾個字。
即便是開玩笑或自暴自棄，我也無法說出『沒關係』這三個字。
檸檬見狀嫣然一笑，她那輕柔的瀏海跟著搖動起來。
「好啊，我就陪到日奈你心滿意足為止。」
「檸檬……」
「我其實還滿喜歡你的喔。」
我心中頓時戚受到一股溫暖的熱流。
檸檬就是擁有這樣的特質。該怎麽說呢，平常她雖然給人一種輕飄飄的印象，不過在緊要關頭卻又願意情義相挺——
「況且日奈你也才剛被勇太拋棄，看起來有點可憐說……」
……我收迴剛剛的讚美。
「誰被他拋棄了，我才是被一直被他糾纏而感到困擾的人耶！」
「真的嗎？」
「他願意自動離開，反而讓我耳根清淨許多呢！」
「那就算我接收他也可以羅？」
「可……」
我不由自主地搗住嘴巴，檸檬則笑咪咪地看著我……總覺得在她這道視線當中，似乎充滿著一股不冷不熱的溫柔之情。
我輕輕咳了一聲，重新提振精神並開始向她說明。
「我認為引發這起事件的根源，就在十二年前……」
——睽違十二年。
附身在那名女學生身上的『思念』，輕聲重覆訴說的一句話。
睽違十二年再度上演的戲碼。
發生於戲劇部的這起事件。
身處事件核心的幽靈，又想要讓戲劇部取消這次的公演。
「如此說來，咱們就得設法找到知道當時狀況的人來問話才行羅？」
「但是又不能因此浪費太多時間……」
「你放心，我心裏已經有底了。」
才花不到一小時的時間，檸檬便已找到與十二年前那場公演有關的人物。
「原來是諏訪部啊，你頭痛已經好了嗎？」
「呃……是的，好像隻是有點睡眠不足而已。」
見到草野老師露出一副很擔心我的神情，我隻能壓抑住內心罪惡威，麵露微笑加地迴答。
雖然宵森學園是一間私立學校，但在校服務時間超過十年以上的老師畢竟不多。
在這種狀況下，還能找到十二年前公演之時已在校內任職，如今更擔任戲劇部顧問的草野老師請教當時狀況，或許可說是相當幸運的一件事。
我與檸檬向老師詢問關於十二年前的事。
「十二年前的舞台公演嗎？哦——那可是一場相當精彩的演出呢。」
「老師從那時就已是戲劇部的顧問了嗎？」
「不是。但是我擔任導師的班級，有一名學生是戲劇部成員，因此我也去看了那次的公演。」
「當時也是從外界邀請專業女演員前來擔綱演出嗎？」
「不，當時的女主角是由戲劇部成員，名叫竹內響子的女學生飾演……怎麽了嗎？」
「沒有啦，那個……我隻是覺得女主角那件洋裝看起來很漂亮啦。」
「哦……據說那件洋裝是由竹內同學她親手縫製而成的呢。」
我迴想起那件亮藍色的洋裝。
——女主角那件洋裝，乃是最先遭到破壞的目標物。
這是否表示那個幽靈對扮演女主角的竹內這號人物懷恨在心呢？
但若是如此，那它所說的那句『請救救……』究竟是要救誰呢……？
「隻不過結果……那次公演卻成為竹內同學所主演過的唯一一場戲就是了……」
「難道出了什麽問題嗎？」
「該不會是在舞台上發生了意外，或是事件吧？」
「不是你們所想的……而是因為飾演女主角的竹內同學離家出走了。」
「離家出走？」
「她又為什麽要離家出走……」
草野老師神色鬱悶地搖了搖頭。
「我也不清楚，因為她並沒有留下任何訊息透露離家的理由。隻不過她曾經來找我商量過關於朋友間的煩惱，再加上竹內同學的隨身物品又全都從宿舍房間裏麵消失一空，所以警察也隻能判斷她八成是離家出走。」
一旦作出離家出走的判斷，警方大概也就不會花費太多心思去追查她的下落。
十二年前……女主角失蹤。
（……主角……）
（……已經不在人世了……）
「——話又說迴來，諏訪部及饗庭同學，你們為什麽突然問起這些事呢？」
我迴過神，隻見老師正神情嚴肅地交互看著我與檸檬。
「那個……我們隻是想說是否能從十二年前的公演狀況當中，得到一些值得參考的情報……」
「草野老師，請問你記得有誰跟離家出走的竹內學姐比較要好的嗎？」
麵對檸檬開門見山所拋出的問題，老師不發一語地陷入沉思當中。
隨後，他默默翻開擺在辦公桌上的簡介手冊，也就是戲劇部為了後天公演而製作的手冊。
「……竹內同學是一名擁有某些特質、讓人難以親近的學生，不過好像隻有野川同學跟她感情不錯。」
老師指著列在演出者名單最前頭的『野川美悠』這個名字。
她同時也正是戲劇部為了這次公演而特別邀請的職業舞台劇演員。
「若我沒記錯的話，正是因為野川同學的邀約，竹內同學才會加入戲劇部的。」
然而，最後卻是由竹內響子拿下女主角寶座，而非野川美悠。
草野老師闔上手冊，並補上一句附加說明：
「總而言之，野川同學明天就會為了彩排來學校一趟，如果你們還想詢問些什麽，那就明天再過來吧。」
「知道了，謝謝老師！」
我與檸檬表達過應有的禮儀之後，準備轉身離開教員辦公室。
「——十二年前那次公演，野川同學曾在竹內同學無法上場演出的那段期問，以遞補的身分參加過練習。」
草野老師這句輕聲咕噥，使我不由自主地轉頭望向老師。
隻見老師手裏拿著簡介手冊，目不轉睛地凝視著我。
「……我不知你們為何會對十二年前的公演產生興趣，但是請你們千萬千萬不要做出涉入危險事態的行徑，知道了嗎？」
在我出口詢問這句話究竟什麽意思之前，老師已將我及檸檬送出教職員辦公室。
一離開教職員辦公室，我們馬上連走帶跑地衝下樓梯。
我們待太久了，現在太陽早已下山了。
不過，我們的目的地並不是戲劇部的社團辦公室。
而是收藏了這間學校過去所有資料的圖書館。
畢業紀念冊、新聞部所發行的校報、各社團的發行刊物——等等。
即便說學園創立以來的所有紀錄都收藏於此，也一點都不誇張。
當我們抵達圖書館之際，早已過了閉館時間。
沒辦法，這算是緊急事態。
我以諏訪部的『職務』為藉口，向學校借用了圖書館的鑰匙。
然後跟檸檬兩人坐於圖書館最後麵的桌子前麵。
「——仔細聽我說，今天你要有熬夜的覺悟喔。」
「什麽啊啊啊啊啊？」
對於檸檬所發出這陣有氣無力的抗議聲，我完全不予理會。
如今桌上擺滿了十二年前的資料，這與其說是資料堆，倒不如說是一座小山還比較恰當一些。檸檬光是看到眼前的資料山，便已感到不耐煩了。
「無論如何，我們都一定得在今天之內找到關於那個幽靈的線索！」
「日奈……你找這些線索做什麽啊？」
「想也知道嘛，就是要讓她成佛歸西啊。」
我馬上開口迴答。
明天就要舉行公演的總彩排了，在野川美悠到訪宵森學園之一剛，已經沒有多餘的時間可以用了。
「我可以肯定的是，那個幽靈的『思念』必定與野川美悠迴歸故裏有關。」
宵見裏這片土地，具有「實現」踏入此地之人心中願望的奇特力量。
因此……主動走進圍繞著戲劇部所發生的怪異現象中樞地帶的野川美悠——
「我認為她很有可能會遭遇到相當嚴重的危險。」
——絕對不能不管。
我拿起手邊的學生名冊，開始一頁一頁翻閱。
檸檬頗感困惑地垂著眉毛聆聽著，隨後她輕輕歎了口氣，將手伸向堆積如山的資料。
掃圖/ozzie
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***
——經過數小時之後，我們才在資料堆當中找到第一條線索。
我很幸運地發現了掉落在書櫃後麵的班級合照。
在這張照片上頭，映照出分立於劃麵中央的班導師，與左右兩側的兩名女學生。
一名是在十二年前留著淺色發色的及肩發型，麵露柔和笑容的野川美悠。
另一位則是有著一頭長度及腰的亮麗黑發，但一雙細長眼眸卻毫無表情地凝視著照相機鏡頭的竹內響子。
我試著將照片裏的竹內響子，與我在戲劇部辦公室所遭遇到的幽靈身影重疊比對一番。
我記得幽靈那頭飄飄然的長發，長度似乎跟照片裏的竹內響子差不多——
此時，檸檬替煩惱不已的我找出第二項線索。
八年前，由學生會所發行的校園公報上麵，刊登了一則與「受詛咒的劇本」有關的七大不可思議現象報導。
內容指出當女主角失蹤後，以遞補身分上場演出的戲劇部女成員，卻不幸在這場公演當中被倒塌的布景壓中，導致該名女學生腳骨骨折。
雖然相關人士都被換成假名，不過仍可明顯看出是一篇以竹內響子的失蹤為題材的報導。
此外還有一則報導指出，某個原本計劃在學園祭上演這出問題戲碼的班級，因著在練習期間不斷出現的水手服『幽靈』作祟，而決定取消演出。
「這篇報導說有一個留著長發的幽靈出現在演員麵前耶。」
「——我猜這八成就是我與勇太在戲劇部辦公室所見到的同一個『幽靈』吧。」
「可是，她隻是突然出現在飾演女主角的女演員麵前，對她說了句『你不是女主角』，然後就消失了啊。」
除此之外，雖然我們又發現好幾則在過去計劃演出同一劇本的班級及團體，都目擊到『幽靈』出現的指證，不過卻都末留下任何造成實際傷害的報告。
「基本上，她應該算是個很乖的幽靈吧？」
「可是這次不但相關物品遭受到嚴重破壞，甚至還有人因而受傷耶。」
要不是有勇太在場，我想大概連我也不可能隻在受到輕微擦傷的狀況下全身而退……
另外還有一名因這個『幽靈』而受傷的人物存在，也就是以失蹤女演員遞補身分，首度踏上舞台演出的女學生——學生時代的野川美悠。
「——難不成……這表示這次才是幽靈真正鎖定的『目標』？」
檸檬脫口而出的這句話，使我全身頓感毛骨悚然。
（你不是女主角。）
這個『幽靈』正在尋找著某人。
（主角……隻有……）
這個某人或許在這十二年當中，並不在宵見裏當中。
而明天，畢業至今已屆滿十二年的野川美悠，即將重返校園。
「——我一定會保護你到底。」
我迴想起渾身血淋淋地倒臥在社團辦公室的女學生身影，以及勇太那張默然不語的側臉。
不管野川美悠與『幽靈』之間究竟有何宿怨，都與我無關。
而不論誰許下什麽願望，以及這片土地能夠成就任何願望的『力量』，也與我無關。
不論如何，我都絕不會讓我所守護的宵見裏，再度出現無辜的犧牲受害者！
「……我開始有點後悔當初說出『我就陪到你心滿意足為止』這句話了耶……」
由於檸檬脫口而出的這聲嘀咕聽起來格外有感覺，使我不禁失笑出聲。