「情況危急，由於敵人來襲，城堡的防衛係統快要瓦解了。」
「奮戰護守城堡，就算隻剩最後一個人也要頑強抵抗到底。」
「請交給我，即使我粉身碎骨，也會守護公主的。」
「啊！我的騎士，我隻能依靠你了。」
「——可惡，防衛係統瓦解了。敵軍實在太厲害了。」
「確認敵軍身分，然後重組守備。」
「守備無法重組，敵軍——竟然是隻醜陋的怪物。它那惡心的觸手已經伸進來了，危險！公主小心！」
「啊！啊！救命啊！」
「公主，走這裏，我們離開城堡吧！逃到安全的地方去，城堡的地下有避難所，我們逃到那裏去吧！」
「好，你也一起來吧。」
「快走吧！啊——敵軍的觸手。」
「啊！好痛……嗯，啊哈哈哈！」
「這裏就是避難所，已經安全了。」
「啊哈哈哈哈，不要啦！好癢喔！」
「隻有觸手侵入了避難所，正在攻擊公主。」
「等一下，唿哈哈哈……」
「……」
「……」
「真央……你在哭嗎？」
美鈴正在搔癢真央的手停了下來。
「對不起，我突然覺得很難過……」
真央在座位上使勁揉著眼睛。
美鈴站起來後，靠在旁邊的牆壁上大大歎了一口氣。房間裏鴉雀無聲，隻聽得見真央的低聲啜泣。
同學都選擇沉默。
同學們仍然躺在座椅上，戴著座椅上配備的全罩式頭罩，寄情於隨機出現的影像，逃避冷酷的事實。這個情景令人聯想到排列整齊的棺木。
越來越虛脫無力，逐漸無法思考。
陷入這種詭異的狀況後，時間仍然一分一秒的流逝。應該已經過了十天左右吧？雖然這個地方有鍾，但在密閉的空間裏，大家都已經失去了對時間的感覺。
醒來時二年二班的所有同學都在這裏，一個排滿了躺椅的空間裏。
房間裏除了有廁所和淋浴間外，還設置了可以購買物資的販賣機。在房間的前方還有像黑板一樣大的液晶螢幕。
「這裏是太空船，你們現在身在外太空。地球上已經發生了核武戰爭，你們是搭乘這艘名叫『諾亞方舟』的太空船逃出來的。」
螢幕上被設計成隻有眼睛和嘴巴、名叫蘇菲亞的卡通人物如此說明，它說二班的同學已經得救了。
班上當然會一片混亂，因為本來應該是要去教育旅行的。但是現在目的地卻從北海道變成了外太空，這個狀況實在是不合邏輯。
之後班上的安定並不是因為接受了事實，而是同學們可以轉移注意力，不用去正視冷酷的現實。
首先得知的是食物及物資的配給方法——每十二小時會配給一次上麵有撲克牌梅花圖案的卡片。而且可以將那張卡片當作錢幣，從設置在房間內的販賣機購買物資、使用淋浴
，還能使用座椅上的av係統。
後來螢幕上出現了格子圖，也進一步確定那張格子圖已經和配給係統連結。
格子圖上有黑桃圖案的棋子以及代表自己國家據點的圓形符號。遊戲的主題好像是戰略遊戲，由於代表二班據點的符號被其他顏色的黑桃占領，因而結束了遊戲。
二班在遊戲中敗下陣來，失敗的同時配給也中斷，從那之後就不再配給梅花卡。
隻能從飲水機攝取藥臭味的水和果凍裹腹，因為那些不需要梅花卡。隻要戴上頭罩仍可以看到隨機出現的影像，現在同學們就是靠著這些東西活著，不願麵對毫無目標的現實
生活。
就這樣維持著不事生產的現狀。
美鈴這樣思忖著——姑且不論太空船的真假，如果真如蘇菲亞所說，這個地方是維係同學們生命的善意場所，那麽就不應該會容許這種情況發生。把他們當作人偶一樣管理的
狀態，顯然充滿了惡意不是嗎？
美鈴將視線往下栘，她的左手腕上仍然戴著那隻冰冷的金屬手環。這隻手環從她被關進這個地方後就一直套在她手上，蘇菲亞說手環能保護同學們的安全。
其實應該說是受到監視。套上手環後就必須接受管理，不過蘇菲亞也說過，是否要取下手環是個人的自由。
但是沒有人取下手環.在這個特殊的情況下，大家都害怕采取和別人不同的行動。
蘇菲亞即使在配給停止後，仍偶爾會出現在螢幕上。它眨動著眼睛，仿佛在監視一般看著這裏。
——啊，這種狀態要持續到什麽時候呢？
美鈴咬著嘴唇，交叉在胸前的手緊緊握住手臂。直到手指掐人手臂感到疼痛，才讓她稍稍有點真實的感覺。
就在這個時候，蜂鳴器響了。
那是讓人覺得不舒服且刺耳的蜂鳴器聲音。躺在椅子上的同學們窸窸窣窣地起身移動，紛紛把頭罩脫了下來。
戴著頭罩時聽不見周圍的聲音，但是唯獨聽得見這個蜂鳴器的聲音。這個蜂鳴器每十二小時會響一次，以前是告知配給的信號，但是在眼前這個沒有任何變化的密閉空間，就
隻能用來確認時間。同學們會把這個聲音當作信號，取下頭罩去上洗手間或是喝些水，就這樣過著機械式的生活。
「美玲。」
神田真央從座椅上坐起來，她沒穿鞋的腳尖在地上移動著尋找便鞋，眼睛仍然紅腫充血。
「剛才很抱歉。」
「真拿你沒辦法。」
美鈴坐在真央身旁，用手指幫真央梳著頭，並重新替她綁好細絲帶。
「這次我們來玩玩真央喜歡的東西吧？要玩足球嗎？可以把毛巾卷成球。」
「我好想看足球賽喔！要是戴上頭罩可以看到西班牙足球聯賽就好了。」
「你喜歡小羅納度（注：羅納汀荷，ronaldodeassismoreira）對吧？」
「不隻小羅納度，我還喜歡巴西隊的隊長呢！」
「世界盃足球賽時，真央一心一意支持的不是日本隊而是巴西隊，還遭人唾棄咧！」
在安靜的室內，美鈴和真央低聲笑著。隻不過真央的笑容會不自然的痙攣，在這種特殊的生活裏，越來越沒辦法自然做出表情。
「還是戴上頭罩吧？五彩繽紛的光一閃一滅會讓人心情變好。」
真央輕輕敲了一下頭罩。
「可是取下頭罩後，一直覺得頭昏腦脹，感覺怪怪的。」
「可是能做的事也隻有這個啊！」
「說得也是呢，十二個小時當中，隻看個兩、三小時……」
美鈴這才突然發現，應該是每十二小時響一次的蜂鳴器，這次好像不到十二小時就響了。
美鈴看了設置在房間內的時鍾後，非常吃驚。現在的時間是六點，太奇怪了，蜂鳴器應該是每十二小時響一次的。
室內氣氛異常地騷動，美鈴站了起來，想找出那個怪異感覺的原因。同學們的視線都投向螢幕，因為螢幕上出現了那雙眼睛。
眨動的眼睛就是蘇菲亞，那雙眼睛總像是在監視著這裏。
偶爾出現的蘇菲亞會隨意地丟下幾句話，然後立刻消失。但是這次它卻故弄玄虛地看著這裏，還有蜂鳴器響的時間也和平常不同。
「不要緊嗎？」
蘇菲亞說。
「怎麽會不要緊。」
美鈴悻悻地坐在椅子上。
「那麽我給你們配給的機會。」
美鈴立刻站了起來。
「安靜！」
美鈴對吵雜的四周大聲喝道。幾個男同學不耐煩地看向美鈴，室內稍微安靜下來。
「我們來進行下一個遊戲。」
蘇菲亞從螢幕上凝視著這裏。
「你們可以透過玩遊戲，獲得配給梅花卡的機會，這個遊戲的名稱就是……」
螢幕閃了一下，同時流瀉出快節奏的貝斯旋律，螢幕上出現了遊戲名稱的標準字。
crystalbyrinth
標準字往螢幕上方卷動，接著便出現遊戲的簡單說明及道具一覽表等長篇文字。
所有的文字都顯示完畢後，蘇菲亞再度迴到螢幕上：
「……就是這樣的遊戲。」
蘇菲亞眨了眨眼睛。
在一片沉默中，美鈴盯著螢幕思考。唯一可以確定的是，這是一個使用槍的遊戲，而且必須從迷宮逃出。但是遊戲要怎麽玩？難道是在現實世界中使用槍嗎？
不知道是不是大家都起了同樣的疑慮，室內的氣氛開始渾沌不明。同學們露出困惑的神色麵麵相顱。美鈴眼睛眨也不眨地繼續凝視著螢幕，文字烙印在她的眼裏，揮之不去。
——抵達終點者可以到外麵去——
那句話是真的嗎？
「遊戲是透過這張椅子進行的，是虛擬實境的遊戲。」
美鈴看著真央坐著的座椅，這個係統確實是可以玩遊戲，遊戲種類從rpg、射擊一直到拚圖都有。
「你們可以自由選擇是否要參加遊戲，不過在此我要先提出警告，遊戲也是有風險的。」
接著蘇菲亞便開始說明參加遊戲的基本規則。
即使說明完畢，同學們還是很擔心似的議論紛紛，這個班級仍然無法取得共識。
「怎麽了？美鈴？」
真央瞄了美鈴一眼。
「我要參加那個遊戲。」
美鈴這樣說完後，便往螢幕走去。
「大家能不能安靜一下？」
美鈴站在螢幕前，瞪著三五成群的同學們。在這種狀態下是無法展開討論的。雖然幾乎所有女同學都注意到美鈴而安靜下來，但是仍有幾個小集團正七嘴八舌地交換意見。
「我想要討論關於我們今後的行動。」
美鈴用指尖敲得螢幕咚咚作響。在那個蘇菲亞已經消失的螢幕上，隻有遊戲的標題五彩繽紛的亮著。
「為什麽大家要以你為中心啊？」
其中一個男同學說道。
「我並不是想做什麽就做什麽，因為現在情況特殊，所以不是班長的我才會出來說話！」
美鈴瞪著剛才發言的草加。草加周圍聚集著四個男同學，看著他們，美鈴想起了在學校時的情景。他們不管美鈴的唿籲，在運動會舉行到一半時就溜出去玩了。結果影響到比
賽，以致於二班得到全年級最後一名。
現在正跟那五個人閑扯的女生，就是二班的班長山本麗奈。她根本就不覺得自己應該負起領導班級的責任，即使是在學校，她也隻會和交往中的草加鬼混打發時間。他們是全
年級最有名的蠢蛋情侶檔。
「算了算了，在她歇斯底裏之前聽她說一說吧！」
正好從廁所走出來的衝田宗司，冷冷地笑著對周圍的男生說。他嘻皮笑臉地對美鈴眨眨眼睛，而美鈴也瞪了迴去。
「我們必須要討論一下，因為我已經受不了沒有遊戲、不能淋浴的日子了。」
坐在美鈴前麵的真央這樣說。
「我想整理一下剛才蘇菲亞針對那個遊戲的說明。」
雖然還是有幾個人沒在聽美鈴說話，但是美鈴視而不見地繼續說道：
「就是那個使用手槍的虛擬遊戲，蘇菲亞說隻要玩遊戲就有機會得到配給。」
通常使用座椅是需要梅花卡的，但是蘇菲亞表示每個人可以免費玩兩小時，也就是說，必須在一開始的兩小時中掌握遊戲的規則。
「反正也不過是遊戲吧？」
真央說。
「可是你聽到說明了吧？我覺得這和之前玩的簡單遊戲不一樣，好像是以操控器攻擊入侵者的遊戲耶！」
這個遊戲同樣也要戴頭罩，但是還有更詳細的要求，好比說手腳要放入座椅上像口袋一樣的地方，好像是在遊戲中運用了壓力感應器。
「這可能是個結合真實體感係統的遊戲，可是為什麽需要用到那樣的係統呢？還有要用什麽方式發放配給呢？很多地方都很耐人尋味。」
「可是不試試看怎麽知道？所以大家一起玩吧！」
有女同學提出這樣的意見。
「大家一起玩很危險耶，我們每個人隻有兩小時的時間，如果在那兩小時內可以了解配給係統並得到梅花卡，可以再用卡片繼續玩遊戲還好；但萬一失敗了就很危險。要是所
有人同時失敗，那就走投無路了。」
美鈴停頓了一下，然後慢慢搖了搖頭：
「我們還不太了解遊戲的規則，或許一開始的陷阱就會讓我們全軍覆沒，而且蘇菲亞也說過會有風險……所以並不是完全沒有遇到最壞情況的可能。」
美鈴環顧室內。已經沒有同學在聊天了。這個班級的不團結，其實正反映出他們的恐懼；讓人一眼就可以看穿他們的心理。
「最壞的情況可能是……？」
「我也不知道。我們受到這個規則的限製，有權決定的是外麵的人，而不是我們。」
「你不要隨隨便便就決定要參加遊戲。」
在一片鴉雀無聲中，草加插嘴說道。
「我才沒有，我隻是想和大家討論。」
「個人自行決定不就好了，有必要全班統一嗎？」
「有必要，這種時候才應該要全班統一。」
「那要全班一起去上廁所嗎？所以我才說女生……」
「這是性別歧視唷！」
坐在草加旁邊的麗奈哈哈大笑，美鈴不予理會地繼續說著：
「我們幾乎沒有選擇的餘地，一是維持現狀，要不就取下手環出去確認門外的世界。我們可以選擇後者，但是沒有人願意出去吧？我也不想取下手環。還是說你願意取下手環
，擔任去外麵調查的任務？」
火冒三丈的草加瞪著美鈴，看來他並不願意去外麵調查。
「那你就給我安靜。剩下的選擇就是蘇菲亞所說的遊戲——水晶迷宮，我打算藉著這個遊戲打開目前的僵局，除了獲得配給之外，或許其中還藏著能讓目前這個狀況真相大白
的暗示。」
「對了，蘇菲亞說遊戲有終點呢！抵達終點的人就可以到外麵去。」
真央突然沒頭沒腦地插嘴說道，似乎是想緩和緊繃的氣氛。
「我可以說說我的意見嗎？我覺得應該先讓幾個人參加遊戲，然後那些人再把遊戲的係統告訴其他同學。」
「那如果失敗呢？」
「至少可以確定有失敗的風險——然後想辦法避掉最大的風險，以最少的人數組成偵察隊去參加遊戲。」
美鈴瞄了同學們一眼。大家都不發一語地以視線掃過其他同學。
「那種偵察工作就像是被犧牲的棋子，誰要去做啊？」
草加說道。
「——我來，我們來參加這個遊戲。」
美鈴用手指著那個顯示出遊戲主題的螢幕。
「我覺得美鈴的意見太強人所難了。」
「你說的『我們』究竟是指誰啊？」
「就是我們『大黃蜂』啊！」
美鈴瞪著衝田宗司，真央也在一旁。美鈴彎起膝蓋，靠著牆壁。
班上的討論告一段落後，三個人聚集在房間的角落。其他同學們則和他們保持一段距離，冷眼旁觀著。
「太危險了吧！我可不想參加。」
「喂！根本就不可怕，是美鈴故意嚇唬我們的。」
衝田和真央彼此點點頭。
「這也是沒辦法的吧！如果不這樣做，大家都會爭先恐後地參加，後果將難以收拾。這樣故弄玄虛是為了要控製班上同學。」
「雖說如此，我們也沒必要冒險吧？讓想參加的人參加不就好了。」
「——我覺得統一管理是最重要的，不論在任何方麵都是如此。上次遊戲就是因為這方麵沒做好才會失敗，這次絕對不能重蹈覆轍。不管發生什麽事情，都應該搞清楚到底是
怎麽迴事。正因為充滿了危險，反而可能從中了解一些重要的資訊，到時候我們也可以決定是否要告訴其他同學。」
美鈴壓低聲音說。
這是當然的。之前在格子圖上進行的遊戲之所以會失敗，就是因為二班的同學行動不一致。大家任意發言，班上整個失控；遊戲失敗也是必然的結果。所以這次絕不能再重蹈
覆轍，必須要強勢掌握主導權。
另外兩人臉上浮現複雜的表情。包含美鈴在內的三人私底下組成了一支室內足球隊，他們會在附近運動健身中心的球場集合，參加晚上在健身中心舉行的比賽。他們是男女混
合的五人隊伍，隊名叫做「大黃蜂」。另外兩名成員在別班，整個隊伍是由住在附近的幾個同學所組成。
大黃蜂的隊長是真央，她同時也是學校足球社的經理，但是她無法忍受隻做行政工作，便對美鈴提議組成這支隊伍。除了住在同一棟大樓的衝田外，美鈴還另外拉了住在附近
的一男一女加入足球隊。此外，美鈴主動表示要負責思考整個足球隊的戰術，以她為核心發出作戰指令，統一指揮管理大家。
所以美鈴也希望這次的遊戲是由她所能控製的人參加，比起那個必須強製管理的班級，足球隊的隊員應該更有協調性。
「所以美鈴是想要尋找隱藏在遊戲裏的秘密嗎？」
衝田邊打哈欠邊說。
「基本上我是為了配給，如果這麽做可以再次拿到梅花卡，那我就想去試試。因為不能洗澡的女同學們很可憐。」
「說得也是，隻能試試看了。」
「你也很喜歡這種遊戲吧，你不是曾經在公園裏玩生存遊戲，還被警察教訓嗎？」
「是啊，衝田同學好像很喜歡呢！我也對生存遊戲很感興趣，砰！」
「女生不能玩，因為你們叫得太大聲了，所以不能帶你們去。」
「這也是性別歧視。」「不要再聊天了，現在我們在討論遊戲的事。」
美鈴製止住拚命聊天的兩人，把話題導入正軌。
「這和真正的生存遊戲又不大一樣，要是那個對遊戲很在行的家夥也在這裏就好了……」
「你現在說這個也沒用吧！不過就是個遊戲嘛，一定就像電玩一樣簡單啦！」
「美鈴你有遊戲主機嗎？」
「我平常會玩電腦遊戲，所以對遊戲一竅不通的真央由我來保護，請放心。」
「你會玩電腦遊戲？」
衝田大感意外地看著美鈴。
「但是電腦是我爺爺的，所以有點老舊。」
「那個奇怪的爺爺嗎？我在大樓裏玩模型槍射擊時，他還拿出一把很舊的日本刀，說要和我交換，他的電腦應該很舊吧！是windows95的嗎？」
「是ms-dos的。」
「那不是比windows還要舊的作業係統嗎？要直接輸入指令吧？」
「但還是可以玩遊戲。」
「能用嗎？」
「我都用磁碟片。」
「磁碟片是什麽鬼東西？」
「是3.5寸的四方形塑膠玩意兒吧？現在有些電腦還可以用呢！」
真央伸出雙手的兩根手指頭比出四方形的樣子。
「是5寸薄薄的那種啦，我大概有十張左右。在街上閑逛遇到有活動時，還可以用磁碟片換扭蛋喔。是有一點麻煩啦，不過如果闖關成功，就可以和遊戲裏的女孩做愛做的事呢！」
「居然有這樣的遊戲，你爺爺還真色。對了，很薄的磁碟片到底是什麽東西啊？」
「以前那好像是主流，感覺就像是薄膜唱片。」
「薄膜唱片是什麽？」
「就是很薄的唱片，以前好像都會附在書裏呢！」
「唱片是什麽？」
「cd……唱片你總知道吧？」
美鈴狠狠瞪了衝田一眼。
「算了算了，我們來談些有建設性的事吧！在這裏光說不練也沒用，必須要采取行動。」
真央插口說道。她不經意地一看，才發現同學們正冷眼窺看著他們。
「是啊，真央說得沒錯，不試試看怎麽知道。」
美鈴點點頭往座椅走去。
「我會在你身邊，請放心。」
美鈴為了使真央放心，對她笑了笑。躺在椅子上的真央也對美鈴點點頭。
「我替你戴上。」
美鈴替真央戴上頭罩後，將真央那感覺好像瘦了些的手腳放進座椅的袋子裏。
衝田和周圍的男生輕聲交談後，也躺在椅子上。衝田似乎也準備好了。
「對了！美鈴……」
真央突然取下頭罩。
「遊戲叫做什麽？水晶寶藏盒嗎？」
「是水晶迷宮啦！」
「是嗎？剛才遊戲主題都列在一起，所以我搞不清楚。」
確認真央戴好頭罩後，美鈴也在旁邊的座位躺下。她躺在冰冷的椅子上深唿吸。
「要小心喔！」
女生們逐漸往美鈴的周圍靠近。
「不用擔心，我一定會幫你們想辦法的。」
美鈴眨了眨眼睛後，便戴上頭罩。她想要幫同學們改善目前這種無所事事虛度光陰的狀況——隻祈求時間過得快一點的無意義生活。
即使可以再次領取配給，情況也幾乎不會改變。但是存在於這裏的意義應該會比較大，哪怕隻大了那麽一點點。
美鈴將雙手放入座椅的袋子裏，裏麵有一個像皮球般的球體，她按照指示緊緊握住那個球，感覺裏麵好像有水一樣柔軟，接著她赤腳伸入下方的袋子。空氣被導入袋子後，好
像會依照腳形輕輕加以束縛。全罩式的頭罩連嘴巴都覆蓋住，令人感到有點唿吸困難。
美鈴聽到了座椅係統啟動的聲音。等她張開眼睛後，眼前彷佛是無限延伸的黑暗外太空。在那個空間裏，隨意流動著幾排數字，那些影像漸漸聚集成一個焦點。
一陣閃光明滅後，選擇畫麵便出現在美鈴眼前。
——請選擇類別。
「遊戲、rpg、水晶迷宮。」
美鈴一一念著，接著選擇了遊戲。
——可以免費試玩，要執行嗎？
「yes。」
——登入。
登入的同時，美鈴開始往下降。她感到自己在墜落，雙手下意識地緊緊握住球體。感覺頭上癢癢的，頭皮和頭蓋骨之間的縫隙好像有很多蟲子到處爬來爬去，非常難受。下半
身一陣麻痹，她踮起腳尖試圖抗拒往下墜落的感覺。突然有種電流通過全身的感覺，美鈴不禁在椅子上往後仰，忍不住發出「啊！」的一聲驚叫，然後繼續往下墜落。
*
「快一點、快一點……」
聽見聲音的美
鈴睜開了眼睛，同時發現自己被耀眼的光芒包圍。
等她醒來後，她已經站在泛著白光的空間裏。她茫然地對準視線焦距後，才發現自己好像置身於一個正方形的房間裏。
美鈴感到身體莫名沉重，頭雖然可以動，但是手腳卻無法自由活動，地板像海綿一樣軟綿綿的，突然她聽見了腳步聲。
她抬頭一看，皺起了眉頭。有一隻兔子從她眼前跑過，那不是寵物店裏販賣的兔子，而是像填充玩具一樣的布偶，正以兩隻後腳從美鈴眼前跑過去。
「快一點、快一點……」
美鈴僅以目光追著兔子，兔子打開設置在房間的門後，便消失在門外。傳來「磅當」一聲關門聲，同時門也消失了。
美鈴想要站起來，卻全身無力地跌坐在地，身體也無法自由活動。她覺得自己好像還躺在椅子上，那是一種難以言喻的奇妙感覺。
就在這時，美鈴聽見有人在竊笑，她移動視線，尋找笑聲的主人。
「最好不要勉強，因為你還不習慣這個虛擬空間。」
一顆發光的球咻地一聲從美鈴眼前劃過，那顆球像是在空間裏盤旋般四處亂飛，突然停在美鈴的眼前。
在目瞪口呆的美鈴眼前，出現了一個手掌大小的女孩，似乎是精靈。她拍動著像蝴蝶一樣的翅膀，就像直升機一樣懸在半空中。
「這裏是？」
美鈴的聲音仿佛被周圍牆壁吸進去似的消失了。
「這裏是水晶迷宮的設定站。」
精靈用黃鶯出穀般的聲音迴答，她看著趴在地上的美鈴，然後用手搗住嘴竊笑著。
「你是誰？」
「我是初期設定的解說員，因為現在有一點空閑，所以來協助你玩遊戲。」
「你比蘇菲亞可愛耶！」
美鈴拚命移動身體想要站起來，卻又失去平衡摔倒在地。
「嗬嗬……請稍微放輕鬆。當感應器感應到座椅上身體移動的壓力後，你的身體就可以在這個虛擬世界移動，所以你要學習如何移動真正的身體，以帶動這個虛擬世界的身體。」
「虛擬世界？」
沒錯，這裏已經是遊戲的世界。
「存在這裏的並不是你真正的身體，不過是虛擬的軀體罷了。」
美鈴看了看自己的手，構成手的物質看起來非常粗糙，好像是用樂高積木組合而成的。
美鈴先集中精神移動手，依照用力的程度，感覺好像慢慢可以動了。接著是腿，她反覆伸直、彎曲膝蓋。
隨著她慢慢習慣了身體的操作，自己手腳的樣子也逐漸產生變化，剛才像積木一樣的手也變得曲線平滑。
美鈴一下子站了起來。
「你好像已經慢慢習慣了。」
「好厲害喔……」
美鈴看著自己的身體。真實的身體及感覺一點也不像是在虛擬世界，彷佛就像在現實世界看著自己的身體。
「這真是了不起的係統，可以如此真實重現。」
「還是有點不一樣，係統的技術並非那麽先進，不論你多想在虛擬世界裏重現真實的世界，但是軟體的能力還是有限的。」
「可是這很像真的啊！」
「那隻是將人類的感覺變鈍，讓你覺得看起來像是真的；運用使你感覺麻痹的方法，彌平真實與虛擬之間的差距。」
「你是說我的感覺已經麻痹了？」
美鈴看著精靈。比起剛才，精靈看起來更有生命力，感覺也更真實了。同時她也想到，使用座椅的那些同學們所感到的倦怠感及無力戚，會不會就是這個原因造成的？因為座
椅使人類的感官機能下降。
「那麽我們就來進行設定，在這段時間，你最好先練習身體的操作。」
精靈說完後，美鈴眼前的空間便起了變化。大小不一的積木狀物體開始卷成柱狀的漩渦，積木慢慢結合，逐漸形成一副骨架。
骨架在眼前形成了一個人體，美鈴屏氣凝神。
「碧昂絲？」
眼前終於完整成形的裸女露出了微笑般的表情。
「那不是碧昂絲·諾利斯，而是中山美鈴的身體重現。」
「是嗎？太漂亮了，害我看不出來。」
「中山美鈴，十七歲，身高164公分。就讀二年二班，電腦社社員。血型b型，處女，七月七日生……」
精靈說出美鈴的個人資料，美鈴的資料似乎已經儲存在這個係統裏了。
美鈴看著眼前自己的身體，從平常無法看見的角度所看到的自己，那就是名為中山美鈴的數據資料集合體。
像貓眼一樣的棕色眼睛，薄薄的雙唇；再加上高挺的鼻梁，踢足球鍛鏈出來沒有贅肉的身材，以及曬得有點黝黑的皮膚：直順的長發好像正在空間裏尋找座標似的甩動著。
「先進行初期裝備的設定，請選擇五十歐雷以內的裝備。」
眼前的空間裏，出現了一個像是電腦螢幕的視窗，顯示了大約十把槍。
「歐雷？」
「就是遊戲的代幣，你最好要佩帶槍，隻有這裏買得到。」
槍枝有十種左右，全都是左輪手槍，隻有設計稍微不同，價格在三十歐雷左右。
接著，槍的旁邊出現了掛在衣架上的衣服，有迷彩褲和上衣，還有腰帶和鞋子、內衣等，各有不同的定價。
「一定要穿衣服嗎？」
「沒有強製規定喔！」
即使是在遊戲中，裸體走來走去感覺還是怪怪的，美鈴選擇了灰色迷彩花樣的粗布裙及背心，穿在虛擬出的裸體上。由於資金有限，幾乎無法自由選擇裝備。
「你可以打開視窗確認及使用其中的道具。打開視窗後，可以點擊或是用語音聲控，就可以取得道具。透過視窗還可以檢查受傷及身體狀況，基本上也可以聲控。」
美鈴四周出現了許多視窗，那些視窗顯示出一列列的數值及統計圖表，被那麽多的視窗包圍，讓她覺得很有壓迫感。
「全都關起來。」
美鈴一說完，所有的視窗都消失不見。
「設定已經到了最後階段，我要給你一個重要的道具，請伸出你的手。」
美鈴張開兩隻手，精靈不知將什麽東西七零八落丟在她的手心上，那是泛著黑色光澤的顆粒狀物體。
「這是子彈，一開始會給你十發子彈。」
「隻有這樣？」
十個鐵塊在手掌裏泛著冷光。
「在遊戲中可以補給子彈，但是最好還是省著點用。」
精靈噗嗤一笑，美鈴的眼前打開了一個視窗，顯示出子彈lv1.10／10，然後又立刻關上。她手掌上的子彈已經消失了。
「剩餘子彈數基本上不會讓其他人知道，但是如果子彈全都用完時，你的頭上就會閃爍叉叉記號。還有，子彈補給的數目也不可以超過用掉的子彈數。」
美鈴皺起了眉頭，因為精靈對於子彈的說明感覺特別拐彎抹角。不過就是遊戲裏所使用的子彈，隻是一種消耗品罷了。
「那麽遊戲要開始了。」
空間裏出現了一扇長方形的門。
「要怎麽做才能迴到現實世界呢？」
現實世界的身體幾乎已經失去感覺，有辦法自己取下頭罩嗎？
「遊戲時會啟動安全裝置，所以無法取下頭罩。登出遊戲時可以強製關機，或是從脫離用的門出去。脫離用的門設在遊戲環境中很顯眼的地方，請試著找找看喔。強製關機時
請特別注意，就算已經脫離，你的虛擬身體仍然會留在遊戲的環境裏。」
「我知道了，等
一下會在遊戲試著了解規則。」
美鈴點點頭靠近門。
「隻有三點要請你注意。」
精靈對美鈴說。
「第一點，請盡情玩遊戲。」
美鈴歎了口氣。
「第二點，每次遊戲以兩小時為限，遊戲時間會顯示在視窗上。」
視窗已經打開，顯示出0：02。
「兩分鍾？我覺得好像已經過了三十分鍾。」
「這裏顯示的是現實世界的時間，和遊戲世界中身體感覺的時間會有誤差。」
遊戲時間的經過和真實時間的經過，在身體感覺上會有落差。在現實世界裏應該才剛戴上頭罩吧！不過這些注意事項還真是無聊。
「最後一點請特別注意，如果超過兩小時，就無法離開遊戲世界了。所以請在滿兩小時前先暫時離開一下，否則將會永遠迷失在虛擬世界裏喔，嗬嗬嗬……」
美鈴不禁感到心驚膽戰——可能會永遠迷失在數位化的迷宮裏。
「那麽請開始，我還有其他的遊戲要處理。別看我這樣，我可是很忙的。」
美鈴瞪了精靈一眼，然後往門的方向前進，於是剛才站著一動也不動的複製身體也朝著門走去。
當美鈴將手放在門把上時，她的兩個身體便合而為一。
「祝你旅途愉快。」
打開門的美鈴背後，傳來了精靈的聲音。
下一瞬間，美鈴便來到了門外。
「欽……？」
她聽見了咻咻的風聲，同時也略微感受到虛擬世界裏不應該會有的風的感覺。
這是哪裏？
天空是大紅色的，就像是用粉彩筆隨意塗抹出來的。天空上飄浮著朱紅色和藍紫色的漸層雲朵，正要沒入地平線的夕陽有種莫名的壓迫感。因為太久沒看到紅色，美鈴一時看
得出神。
以那樣的紅色天空為背景，三角形的群山看起來很遙遠。那應該是山吧？隻是線條又筆直得不像是山。
美鈴踏出一步，卻一下子失去平衡摔倒了。地上都是沙子。四周是一整片乳白色的沙地，沙子呈現各種不同的風貌，形成了地麵。看起來就像是波濤洶湧的大海。
美鈴試著用手去撈沙子，沙子便從她手中滑落，那是顆粒非常粗的沙子，就像是撕碎的紙花一樣。
到此美鈴終於想起來了。這裏是虛擬世界，現實中的美鈴目前正躺在椅子上。
這裏是水晶迷宮遊戲裏的原野，美鈴好不容易保持平衡站了起來。
她檢視自己的身體，身上穿的不是水手服，而是剛才設定好的服裝。迷彩的粗布裙、灰色的背心，再配上厚底靴。腰上係的是有槍套的皮帶，裏麵還插著槍。
美鈴取出槍，環顧著四周。她好像站在沙漠的中央，風不時吹起，黃沙便隨風飛舞。
「這是什麽？」
美鈴茫然地喃喃自語。這一點都不像遊戲。之前玩過的遊戲全都會在一開始時告訴玩家之後該怎麽做，並提示明確的目標。像是打倒入侵者，拯救地球；或是先和女孩子當朋
友，接著聊天然後發生關係。所有的遊戲都會有親切的解說，但是這個遊戲實在稱不上親切。
現在該怎麽辦呢？
美鈴又繼續思索著。怎麽會是這麽單調的景色呢？應該要更遊戲化才對啊！既然是水晶迷宮，就應該設置一個和這個名字相符的迷宮，讓參加者突破障礙抵達終點等等。但是
這裏什麽也沒有。
美鈴茫然地移動著視線，眨了眨眼睛。沙堆的另一邊好像有什麽東西閃閃發光。美鈴將槍收好後，踉踉蹌蹌地保持平衡，往那裏走去。
感覺好像走在海綿上般軟綿綿的，但是她越走越穩，隨著她一步一步往前走，剛才她所看到的那個東西，輪廓也越來越清晰。
被埋在沙子裏的那個東西看起來好像是販賣機，側麵還有可口可樂的商標。
美鈴往那台販賣機走去，但是隻要走快一點就感到有點喘。
當她更接近時，一個人便從自動販賣機後麵跳出來並大叫：
「手舉起來！」
美鈴尖叫一聲，摔倒在沙地上。
「是我啦！啊哈哈！」
美鈴皺著眉頭抬起頭來，隻見真央站在那裏哈哈大笑。
「真是的，別裝神弄鬼啦。」
「我發現美鈴正往這裏走來，所以就先躲起來。」
真央若無其事地說，她身穿綠色迷彩花紋的短褲和襯衫，腳上穿著一雙涼鞋，戴著粉紅色的太陽眼鏡。雖然看起來有點粗糙，但那確實是真央。
美鈴歎口氣站了起來，她拍拍身體，但是身上並沒有沙子。
「我不太相信這裏是在遊戲中，實在太美了。」
真央的眼眸中反映出夕陽的餘暉。
「該怎麽辦呢？剛才遊戲開始時鑽進來的那扇門已經不見了。」
如果在這種地方隨便移動而迷路，後果將不堪設想。
「不要緊的啦，反正隻是遊戲。」
「正因為這是遊戲，而且還有很多遊戲規則沒搞清楚。」
「可是因為這樣而緊張兮兮的，就沒辦法開始玩了，我想要多做一些嚐試，練習讓身體能活動得更靈活。對了，在這個遊戲的世界裏可以跟人嘿咻嗎？」
「你在胡說什麽？再說真央你還是處女吧！」
「什麽啦！那美鈴你呢？」
「……我可算是有過經驗。」
「真的嗎？」
真央抓著美鈴的胸部一陣猛揉。
「不要鬧啦！」
美鈴也迴抓真央的胸部，因為失去平衡，兩個人一起摔倒在地上。她們互相潑著沙子，嬉鬧了一陣子。看見好久沒笑得這麽自然的真央，美鈴的心情也變好了。
就在這時，美鈴覺得有人正慢慢接近這裏，她趴在地上拔出槍。
「等一下，是我，是我。」
身穿迷彩服的衝田舉起雙手。
「又沒有證據能證明你是衝田。」
「槍不是拿來玩的。」
美鈴聳了聳肩，把槍放迴槍套裏。
「你還適應得真好。」
「反正是遊戲嘛！」
美鈴若無其事地站起來，並伸手拉起真央。
她轉頭一看，衝田正在檢查旁邊的自動販賣機。檢查後發現裏麵並沒有賣可樂，隻排列著裝了水的保特瓶和有紅十字標誌的盒子。衝田按下按鈕，買了一瓶水。
「是免費的嗎？」
「我身上的錢減少了，從視窗可以看見自己身上還有多少錢，因為我在初期設定之後還有剩下歐雷。」
「我把視窗全都關掉了，不然會看不清四周。」
「歐雷應該要用在這裏才對啊，你們穿成這樣是要去玩嗎？」
衝田一邊喝著水，一邊看著美鈴和真央休閑的打扮。
「早知道這樣，我就不選裙子了。」
「你們第一次踢足球時也這樣說過。教練說：『隨便穿什麽都可以。』你們還當真了咧！結果穿成那樣，還招來一堆蒼蠅男！」
「那也算是一種經驗啊！」
美鈴從衝田手中接過保特瓶暍了一口試試看，水從喉嚨通過，沒有感覺也沒有味道。
「那個紅十字標誌是什麽？」
美鈴指著自動販賣機的商品。
「那是恢複道具組，那個道具好像也可以收在道具視窗裏，不過有數量的限製。」
「你還真清楚耶。」
「因為我在初期設定時問了很多問題。據說打開視窗或是選擇道具，幾乎都可以用聲
控。」
「聲控真是了不起，很有未來感。」
真央說。
「這才沒什麽呢！譬如戰鬥機當中的歐洲戰機就可以聲控，隻要說『燃料』，就會顯示出燃料的殘量，而且還會顯示出飛行距離。電腦聽人聲指令執行動作，早就被應用在軍
事領域了。」
「真不愧是軍事專家，你喜歡戰鬥機嗎？」
「我喜歡流線型機身的戰鬥機。」
「你可以存錢去買啊，很貴嗎？中古的要一百萬以上嗎？」
「……是很貴啊。」
「如果你想買，我可以借你一些錢。」
真央說道。真央是家境富裕的千金小姐，足球隊的球衣就是真央負責搞定的。
「先不說這個了，我們到底要在這裏待多久？首先必須去找迴去的地方。」
美鈴把話題導迴正軌。她為了省力而靠在自動販賣機上。
「據說如果沒有在現實時間的兩小時內迴去，就會無法自遊戲中出來。」
「不是說我們可以從任何地方迴去嗎？」
「那是強製關機吧？很危險的。」
「有什麽危險？虧你是衝田，居然那麽膽小。」
「雖然我不是很清楚，可是基本上強製關機是無法把遊戲中的這個身體帶迴現實世界的。所以如果要結束遊戲，一定得在安全的地方。要是在這種地方強製結束遊戲，就表示
得把身體丟在這裏吧？」
真央的腦袋一片空白，但是美鈴已經懂了。
「你是說如果敵人來襲，我們便毫無防備，可能被殺死後就gameover了。」
在他們迴到現實世界的那段期間，因為無法反抗，遊戲便可能會結束。畢竟這個遊戲是由雙方開槍對戰，再說我們也還不知道輸掉遊戲會受到什麽懲罰，所以必須謹慎行事。
「該怎麽辦？」
衝田把玩著槍問道。
「要行動還是等待？如果要我選，我會選擇行動。」
「那就分開行動吧？」
美鈴思索了一下，三個人分頭進行確實比較有效率。
他們的背後突然亮了起來，仔細一看是自動販賣機的日光燈亮了，美鈴仰望天空皺起了眉頭。剛才鮮豔的紅色天空，現在已經被染成深藍色了，原來在這個虛擬世界裏也有黑
夜。
「我們三個一起行動吧！」
因為在黑暗中分開行動很危險。但是要往哪裏走呢？還是應該在這裏等到早上呢？
「美鈴，你看！」
美鈴順著真央指著的方向一看，大叫了一聲。因為在越來越黑的沙漠另一頭，看到了光。
「我們走，趁著天還沒全黑以前。」
夕陽幾乎已經沉下山頭，三人點點頭，往沙漠的光點前進。
「時間過得好快喔！」
「不過現實世界中應該隻過了十分鍾左右吧！」
三人踉踉蹌蹌在沙漠中前進。往地平線一看，紅色幾乎已消失殆盡了；朦朧的月光把他們腳下的沙子染成銀白色。
距離那個光點越來越近了，可以確定那裏有鐵絲網的圍籬，圍籬的另一頭可以看見橙色的燈光。
「好像不是自動販賣機耶，必須謹慎檢查。」
「好像有建築物。」
搖搖晃晃走著的真央，腳陷入沙子裏摔了一跤。
「沒關係，小心走……嗯？」
美鈴突然感到危險，和正要站起來的真央一起摔倒在地上。
「怎、怎麽迴事？」
真央嚇得目瞪口呆，美鈴把真央強抱在懷裏。
隻看到一陣火花，接著聽到像是爆胎的爆炸聲，眼前飛沙走石，真央發出尖叫。
「低下頭，這裏。」
衝田的聲音傳來，仔細一看衝田正趴在地上開槍，槍口好像冒出了火花。
美鈴立刻明白，遊戲已經開始了。
他們在沙地翻滾前進，真央就躲在沙地的坑洞裏。
「槍……啊！真央，血。」
真央的左手臂流出血來，滴落的血染紅了沙地。
「咦？真的耶！」
「衝田！槍要怎麽用？」
「直接扣扳機，沒有保險開關。」
衝田喊道。美鈴取出槍尋找目標，卻不禁皺起眉頭。美鈴看見有好幾個似乎拿著槍的填充玩具影子，正從距離十公尺左右的地方慢慢接近。他們似乎是趁她在注意建築物的時
候，從背後偷偷接近的。感覺就像是在遊樂園中常看到的大型布偶。
可能是被衝田射出的子彈擊中了，幾個像熊的影子倒下，並發出震耳欲聾的叫聲。
「真央，快走！我和衝田會負責擊退他們。」
美鈴背對著建築物，趴在地上開槍，接著便聽見她「啊！」的一聲慘叫。槍枝的後座力出乎意外地強，使得美鈴完全無法瞄準。雙方你來我往的槍聲讓這裏變得很不平靜，無
法行動自如的身體，更是令人感到焦急。真央趴在沙地上驚惶失措。
「好像快沒子彈了。」
衝田踢起沙子並跑到美鈴身邊。
「要冷靜，反正這隻是遊戲。」
美鈴隻輕輕吐了一口氣，這是和足球一樣單純的遊戲。
「我們移動到比較容易反擊的地方，退到後麵那裏。你還有幾發子彈？」
衝田豎起四根手指頭。
「我和衝田負責牽製對方，真央你去那裏查看一下，要小心喔！」
真央點點頭，她彎著腰跑去後麵的鐵絲網圍籬，美鈴和衝田也同時開槍掩護她。
這次美鈴用雙手拿槍，以抵擋槍枝的後座力。這把槍發出的巨響一點也不像是遊戲的槍，而且好像還散發出些微的火藥味。美鈴一開槍，像熊的影子就會發出慘叫聲。
那個目標怎麽看都像是和人一樣高的填充布偶熊。在月光下，顯得蒼白的影子感覺莫名恐怖，兩隻眼睛還閃爍著紅光。
搖搖晃晃走過來的熊慘叫一聲摔了個倒栽蔥，可能是美鈴或衝田射出的子彈擊中了他，可以確定眼前還剩下兩個目標。
美鈴在距離梢遠的地方，對著開槍的衝田大叫，並慢慢往後退。
「可以進去！感覺好像是工地。」
背後的真央說。
「我們在那裏迎擊吧！」
美鈴對衝田說，開了兩槍後就立刻逃跑。衝田開了一槍後也跟在美鈴後麵退走。
「這裏。」
真央正站在鐵絲網圍籬前招手，鏽成紅黑色的圍籬上有一扇柵門。
三個人跑進那裏後便「喀鏘」一聲把鐵柵門關上。美鈴和真央躲在一旁的鐵桶後麵，隔著圍籬開了一槍嚇阻，槍的後座力使美鈴的右手臂一陣麻痹。
「沒有子彈了。」
躲在水泥塊後麵的衝田搖了搖頭。衝田頭上已經出現大紅色的叉叉符號閃爍，那是子彈用完的記號。
「我還有一些。」
「子彈好像不能借人也不能向人借。」
「十發太少了。」
美鈴喃喃自語，她仍躲在鐵桶後麵觀望情勢。槍聲已經停下來了，可以聽見風的聲音。
美鈴從鐵桶後探出頭來，偷偷確認圍籬那一頭的情形。沒有看見熊的影子，隻有像是銀色大海的沙漠在眼前展開。
突然間，美鈴背後傳來了刺耳的聲音，她嚇了一跳，迴頭一看。原來是被風吹動的空罐子喀啦喀啦地滾動著，她才放心地鬆了一口氣。
「傷勢不要緊嗎？」
美鈴檢查真央的手臂，真央纖細的手臂裂開一道傷口，螢
光色的鮮紅血液淌流著。
「並不會痛耶！不管這個了，好像已經沒事了呢！」
真央站了起來。
「千萬不可以大意。」
真央點點頭，從槍套中拔出槍並眨著眼睛。
美鈴也屏住唿吸站起來，她和真央背靠背環視四周。腳下好像是鋪了柏油的道路，從鐵柵門一直貫穿到內側空間，延伸成一直線。道路的兩邊是已經搭建好的咖啡色鋼骨結構
，像是蓋到一半的大樓。附近矗立著一盞老舊的路燈，灑下橙色的燈光。剛才他們潛入的那個鐵絲網圍籬裏就是這樣的地方。圍籬上設置著生鏽的鋼筋網，應該是沙漠中臨時搭建
的安全地帶。
「這一定是工地。」
沒有看到工地車輛，感覺像是已經棄建的工地現場。難道是想要在沙漠裏建大樓嗎？道路上除了散落的鐵桶和水泥塊外，一片冷清。
「該怎麽辦？」
衝田轉動著手槍。
「我來調查，你們跟在後麵。」
美鈴避開鐵桶往前走。這個被圍籬圍住的區域大約有四百公尺跑道那麽長。走在這條路上時，可以看見一個閃閃發光的東西。
美鈴對真央和衝田點點頭後，便小心地往前走。
區域中央附近的道路兩旁有像是加油站的設施，在那裏麵有一間組合屋，屋子上的霓虹燈招牌一閃一閃發出粉紅色、藍色的五彩繽紛光芒。
「這顯然很詭異。」
走近一看，才看出那是由電燈泡拚成的「shop」一字，因為用五顏六色裝飾，所以看不太清楚，而且p下方的電燈泡還不會亮。
美鈴拿著槍對真央點點頭。她將豎起的三根手指頭一根一根彎下，以倒數計時。
當倒數到零時，美鈴便跳起來拿槍對著組合屋的屋內。
美鈴屏氣凝神挺直身體。
「歡迎光臨。」
組合屋裏有一個金發女人正在微笑。
拿著槍的真央也目瞪口呆。不知該如何是好，偷偷瞄了美鈴一眼。
組合屋的前麵有一個櫃台，櫃台後麵站著一個女人。
「你是誰？這裏是哪裏？」
美鈴隔著櫃台用槍對著那女人問道。
「我是這家商店的店員伊蒂亞，這裏是測試地圖上的城鎮。」
自稱伊蒂亞的女性麵帶微笑，那樣的笑容非常美麗。她的眼睛是藍色的，一頭大波浪的金發披瀉而下，身上的黑色長洋裝更襯托出她白晰的肌膚。
「你是遊戲裏的人吧？」
美鈴謹慎地觀察著商店。在組合屋中隻排列著架子，並沒有特別顯眼的東西。感覺就像是車站前的小商店一樣。
「這裏是賣東西的地方？」
衝田將手放在櫃台上問道。對於毫無警戒心的衝田，美鈴咂了咂嘴。
「是的，這是商品一覽表。」
在伊蒂亞旁邊的空間裏，顯示出一個長方形的視窗。
「店裏的商品都可以買嗎？」
「是的，請指定商品。」
伊蒂亞指著視窗，並對衝田微笑。
「餅幹棒要多少錢？」
「一百歐雷。」
「寶礦力水得呢？」
「40歐雷。」
「那你呢？」
「無價。」
「你少說這種蠢話，如果要買應該買子彈或恢複道具組吧？可是好像沒有多的歐雷了。」
「不，已經增加了，我現在有155歐雷呢。」
美鈴打開資金視窗一看，的確增加了，現在有55歐雷，遊戲開始時她應該隻剩5歐雷。
「我的沒有增加，還是零。」
「這是怎麽一迴事？我們是什麽時候獲得歐雷的？可是真央的卻沒有增加。」
真央和他們有何不同呢？而且衝田和美鈴的歐雷雖然都有增加，可是數量卻有差距。
「打倒多少個敵人就可以得到多少歐雷。」
「是嗎？對喔！這是遊戲呢！」
美鈴點點頭，也就是說這是打倒敵人就可以得分的遊戲。
「我要買子彈。」
衝田說。
「請指定數量。」
「二十發。」
「你最多隻能買十發。」
經過交涉後，衝田買了十發子彈；頭上的叉叉記號已經消失了。
「我也要十發。」
「你隻能買八發。」
「為什麽？」
美鈴皺起眉頭。
「因為隻能購買你用掉的子彈數。」
問題是目前他們還不可能擁有十發以上的子彈，美鈴在對戰時用掉了八發，所以補給最多不能超過八發。不過，隻能購買用掉的子彈數讓人有點耿耿於懷。
「有梅花卡耶，美鈴。」
「可是就算在這裏買……」
「梅花卡可以帶到遊戲外，離開遊戲後會從座椅插入口出來。」
伊蒂亞說。
「原來如此。」
美鈴念念有詞。說是有配給的機會，應該就是指這個。這樣就可以透過遊戲獲得分數，把梅花卡帶迴現實世界。
「要換梅花卡嗎？真央你的傷勢如何？」
「一定沒問題的，我察看了一下數值，是擦傷。」
「hp值的迴複可以使用恢複道具組或是自然迴複。」
美鈴看著自然參與對話的伊蒂亞。
「我可以問個問題嗎？假設子彈都用完了卻沒有獲得任何歐雷，那遊戲就會結束了嗎？」
「玩家之間可以互相收授歐雷。即使如此還是需要歐雷時，我也可以買下你的槍或是你身上的東西。」
「還有一個問題，就是迴到現實世界的門在哪裏？」
「登出的門就在這間商店的後麵。」
伊蒂亞指著背後。
「從那裏出去就安全了嗎？會不會在離開途中死亡呢？」
「大致是安全的。虛擬的身體在你重新登入遊戲之前都會在門內待機，所以再次登入遊戲時必須從同一扇門開始。」
「如果這個城鎮被那些熊占據，很可能在一走出門的瞬間就遭到埋伏襲擊呢！」
「這個地圖上的敵人角色，並沒有安裝可以進入這個城鎮的程式。」
「那你說大致安全是什麽意思？」
「門可能會遭到破壞，一旦被子彈打破，那麽你保留在門內的身體就會不見。但是門的耐久力很強，而且剛才我也說過，敵人是無法進入這個城鎮的，所以請放心登出。順帶
一提，隻要一登出，免費試玩也就結束。下次你登入時，就需要梅花卡了，所以請注意。」
美鈴思索了一下。
「怎麽辦？美鈴？」
「……我們先迴去吧！把歐雷全都換成梅花卡。」
「你要對大家說明嗎？」
「對，已經了解係統了，而且我不覺得有什麽問題，雖然需要討論，但是沒有必要隱瞞。」
美鈴把剩下的歐雷都購買了梅花卡。
「那就再見羅！」
美鈴對伊蒂亞揮揮手。
「我帶你們去門那裏。」
伊蒂亞這樣一說，便從櫃台走出來，帶美鈴他們走到商店後麵。商店後麵的牆壁上有一扇大紅色的門。
「可以從這裏登出。」
伊蒂亞打開門，門的另一頭是像焦油一樣漆黑的空間。
在美鈴的催促下，衝田和真央先走了進去。
「再見了，我還會再來的。」
美鈴這樣說完後就走入門內。
「我也要去。」
就在她鑽進門的那一瞬間，看見伊蒂亞走了進來，然後——感覺像是在飄浮。美鈴的意識便突然中斷。
*
壓迫感和唿吸困難。
美鈴醒來了，她看見全黑的空間。
——已經完成登出。
美鈴聽見人造語音，當她脖子上的鎖發出打開的聲音後，頭罩便向上升起。
映入她眼簾的是強烈的光線，她感到眼前景物在旋轉，完全搞不清楚是怎麽一迴事，感覺像是各種顏色和光線混雜在一起後形成的漩渦。
是數據資料，美鈴無法處理構成這個世界的數據資料。
「……要緊嗎？」
在她眼前好像有什麽皮膚色的東西。
「美鈴，不要緊嗎？」
她聽見自己的唿吸聲，之後又看見了幾個正在看著自己的女同學，她覺得自己應該是迴到了現實世界。
「不、不要緊。」
美鈴點點頭，好不容易才發出聲音。她想要起來，但是無法隨意移動身體，感覺不太得心應手。對了，她把遊戲世界和現實世界搞混了，原來控製身體的方法是有差異的。
美鈴讓身體稍微習慣現實世界的空氣後，才慢慢起來。她將腳從座椅的袋子裏伸出來，踩在地上。地板非常冰冷，有真實的感覺。
「我躺在椅子上多久了？」
「二十分鍾左右。」
旁邊的女同學迴答。時間出乎意外的短。
「……真央呢？」
她往隔壁的座椅一看，真央的身體被女同學扶起並搖著頭。她和美鈴一樣，似乎仍不適應現實世界和虛擬世界間的差異。
女同學發出叫聲，因為座椅的卡片插入口掉出了梅花卡。那是剛才在商店裏購買的。
「我這裏也有出來耶！」
美鈴抬頭一看，衝田正拿著一束梅花卡，露出滿臉笑容。
「真羨慕你神經那麽粗呢！」
美鈴把手放在額頭上站了起來。她的頭還在暈。
「遊戲怎麽樣？」
同學們逐漸聚集到四周。
「總算可以平安迴來呢！」
美鈴對周圍的同學眨了眨眼睛，並給他們看梅花卡。
「真厲害！」
女生們驚叫連連，已經好久沒看到她們的笑容了。男同學們也已經聚集到衝田那裏。
「雖然下次進入遊戲時還需要卡片，但是剩下的可以給女生嗎？因為女生的需求比較多。」
美鈴說完後，衝田聳了聳肩，就拿出他手上的卡片。
「可是數量不夠分給所有人，必須幾個人一起淋浴。」
衝田這樣說著，並將卡片分給一旁的女生。男生看著露出愉悅表情的女生，雖然心裏五味雜陳，但是似乎還能接受。
拿到卡片的麗奈用調情的口吻對男友草加說：「小草你要和我一起洗嗎？」美鈴瞥了他們一眼，然後露出苦笑。
「謝謝。」
拿到卡片的女同學對著從遊戲世界返迴的三人道謝。但是也有少數人不滿地從遠處觀望這個以美鈴為中心的歡樂景象。
之後，同學們的興趣便轉移到遊戲上。
「我們來談談這件事吧！」
美鈴走向螢幕，瞪大了眼睛。
「欽？是那個女生，伊蒂亞。」
真央指著螢幕。
在現實世界中這個房間的螢幕上，出現了那個遊戲世界裏的商店店員——伊蒂亞，還有霓虹燈招牌和櫃台。
「歡迎光臨。」
金發的伊蒂亞微笑著。
「這是什麽時候出現的？」
「從剛才就在上麵了。」
附近的女同學迴答。
「我是和你們一起過來的。」
伊蒂亞若無其事地說。
「你來做什麽？」
美鈴對螢幕上的伊蒂亞說。
「我是來出差的，接下來將顯示出道具。」
即使是在現實世界，伊蒂亞也可以和美鈴對話。雜陳，但是似乎還能接受。
拿到卡片的麗奈用調情的口吻對男友草加說：「小草你要和我一起洗嗎？」美鈴瞥了他們一眼，然後露出苦笑。
「謝謝。」
拿到卡片的女同學對著從遊戲世界返迴的三人道謝。但是也有少數人不滿地從遠處觀望這個以美鈴為中心的歡樂景象。
之後，同學們的興趣便轉移到遊戲上。
「我們來談談這件事吧！」
美鈴走向螢幕，瞪大了眼睛。
「欽？是那個女生，伊蒂亞。」
真央指著螢幕。
在現實世界中這個房間的螢幕上，出現了那個遊戲世界裏的商店店員——伊蒂亞，還有霓虹燈招牌和櫃台。
「歡迎光臨。」
金發的伊蒂亞微笑著。
「這是什麽時候出現的？」
「從剛才就在上麵了。」
附近的女同學迴答。
「我是和你們一起過來的。」
伊蒂亞若無其事地說。
「你來做什麽？」
美鈴對螢幕上的伊蒂亞說。
「我是來出差的，接下來將顯示出道具。」
即使是在現實世界，伊蒂亞也可以和美鈴對話。雜陳，但是似乎還能接受。
拿到卡片的麗奈用調情的口吻對男友草加說：「小草你要和我一起洗嗎？」美鈴瞥了他們一眼，然後露出苦笑。
「謝謝。」
拿到卡片的女同學對著從遊戲世界返迴的三人道謝。但是也有少數人不滿地從遠處觀望這個以美鈴為中心的歡樂景象。
之後，同學們的興趣便轉移到遊戲上。
「我們來談談這件事吧！」
美鈴走向螢幕，瞪大了眼睛。
「欽？是那個女生，伊蒂亞。」
真央指著螢幕。
在現實世界中這個房間的螢幕上，出現了那個遊戲世界裏的商店店員——伊蒂亞，還有霓虹燈招牌和櫃台。
「歡迎光臨。」
金發的伊蒂亞微笑著。
「這是什麽時候出現的？」
「從剛才就在上麵了。」
附近的女同學迴答。
「我是和你們一起過來的。」
伊蒂亞若無其事地說。
「你來做什麽？」
美鈴對螢幕上的伊蒂亞說。
「我是來出差的，接下來將顯示出道具。」
即使是在現實世界，伊蒂亞也可以和美鈴對話。
「價格就是梅花卡的張數，可以透過自動販賣機購買。」
「幾乎都和遊戲裏一樣耶。」
美鈴發現有子彈這個道具時嚇了一跳，但是看到「售完」又放心了。或許在這裏真的可以買得到餅幹和果汁，如果真是這樣，這家商店還頗善解人意。
就在美鈴陷入沉思時，伊蒂亞便轉過身去整理貨架。伊蒂亞的腰配合著作業有節奏地上下擺動。
「美鈴，解釋一下這是什麽，順便講解遊戲內容給我們聽吧！」
不知何時，同學們已經包圍住站在螢幕前的美鈴。所有同學默默地聚集過來。疑惑與興趣使同學們團結一致。
美鈴點點頭後，就開始對他們說明遊戲。
「——所以希望各位玩的時候要小心。」
簡單說明完後美鈴這樣說道。
接著陸續有同學表示全班都該立刻參加，因為梅花卡的配給實在太誘人了。
「既然已經了解遊戲係統，那就應該要參加。
」
「不明白的地方還很多，就算要參加，我覺得還是人少一點比較好。」
「個人自行決定不就好了？去參加遊戲，自己想辦法獲得卡片。」
男同學接二連三提出意見。
「我們還沒有完全了解，遊戲裏仍然有風險——如果沒有在兩小時內登出，就迴不來了，而且說不定還有其他危險。」
「自行負責不就好了嗎？」
草加說道。美鈴輕輕歎了口氣，碰觸著顯示著伊蒂亞的螢幕。
「你們應該還記得吧！在這個螢幕上曾經出現過一個像棋盤的圖案，當時我們無法團結一致，所以輸掉了。在這間密室裏，最重要的不是個人，而是整個團體的方向性；這次
我們更應該團結，才能打一場漂亮的仗啊！」
有同學讚同美鈴的意見，但是無法認同的同學也超過了一半。
大家的意見傾向參加遊戲。美鈴咬著嘴唇，讓同學們看梅花卡是自己的失策，他們已經被眼前的欲望所迷惑。上次遊戲也是如此，沉溺於眼前的欲望而導致失敗。
「這個遊戲並不是單純的遊戲。」
美鈴瞪著同學們。
「不就是遊戲嗎？而且是可以得到梅花卡的遊戲，難道你想要獨占不讓別人參加？」
男生反駁美鈴的意見，他們為什麽不了解美鈴說的才是正確的呢？
「我們想要怎麽玩就怎麽玩。」
草加說。
「……我知道了，是否參加遊戲由個人自行決定，大家一起登入後我再說明遊戲原野的情況，由我或衝田跟著大家。」
美鈴似乎心灰意冷地說，她心想至少擊敗敵人的遊戲要順利進行。
「他們也沒那麽笨，而且這個遊戲很簡單，又可以消除壓力。這樣一來，說不定還可以緩和目前這種緊張氣氛呢！」
衝田拍了拍美鈴的肩膀，走進了男生的團體裏。衝田模仿著開槍等動作，並說明遊戲。
美鈴帶著複雜的思緒看著螢幕。螢幕上的伊蒂亞在微笑。這真的隻是單純的遊戲嗎？她會有這種疑慮，也是理所當然的。這種情況下還可能有單純的遊戲讓大家純娛樂嗎？
她感到疲憊，一方麵是因為遊戲與現實之間有落差，但繼續這樣得不到共鳴更令人疲倦。
「請打起精神。」
美鈴迴頭一看，伊蒂亞正對她微笑。
「……謝謝。」
「不客氣，微笑是不需要歐雷的。」
美鈴苦笑。
「美鈴，我們該怎麽辦？」
真央問她。真央的周圍大約有十個女生，她們看起來有一點擔心。
「洗完澡後再說吧！」
美鈴勉強擠出笑容，便牽起真央的手走向淋浴間。
在她們背後的螢幕上，伊蒂亞臉上仍然掛著笑容。
*
結果事情進行得很順利，和美鈴的擔心完全相反。
一切順利。別說沒問題，班上的氣氛反而還慢慢變好了。
討論之後，男同學幾乎都選擇參加遊戲。美鈴等人在起點附近等待，把同學帶到那間商店所在的城鎮，並決定遊戲時要以那裏為據點展開行動。
後來他們便與目標展開對戰，敵人除了熊，還有狐狸、猴子、貓熊等。
雖然這些動物的動作梢有不同，但是都很容易擊倒。一開始不知所措的同學們慢慢習慣了以後，行動也越來越大膽。
後來剩下的同學們也陸續開始參與遊戲。就連之前很害怕的女同學，也慢慢開始參加遊戲。相較於對遊戲的恐懼，無法與其他人擁有相同的體驗，這種被排拒於團體外的恐懼
似乎更令她們害怕。
直到剛才為止，最後一位女同學終於也登入了水晶迷宮。
「我……覺得紀律很重要。」
美鈴現在身處遊戲裏的原野。她靠在那台自動販賣機上，眺望著湛藍的天空。
「這有什麽關係，隨便啦！」
衝田一屁股坐在沙地上。附近傳來女同學們的尖叫聲。
「腰再彎下去一點。」
真央正在對女同學們講解槍的用法，不論是教人的或是被教的，都是半開玩笑的態度。好奇心強烈的真央，隻要一有空就會練習開槍射擊。她已經打倒了十個以上的目標。
美鈴進入這個原野後，大約過了現實時間的四天。這段期間，同學們甚至認為睡覺很浪費，所以不停地登入遊戲世界。這也算是一種遊戲中毒。
一開始大家的目的很單純，隻是為了得到梅花卡，但是目的逐漸在改變。遊戲已經變成娛樂性質了，同學們用這個遊戲來抒解身處密閉空間造成的壓力。即使是虛擬的空間，
這裏也是一個讓人感到自由開放的「外麵」世界。
遼闊的沙漠、天空、雲和太陽。一開始覺得顏色很做作的藍天，在不斷登入到這個世界當中，逐漸讓人認為這才是真正的天空顏色。對於現實世界天空顏色的記憶，已經遙遠
又模糊。
「喂！衝田？」
茫然坐著的衝田不耐煩地轉向美鈴。
「我算是美女吧？很多人說我像超級名模吉瑪·沃德。而且不隻身材好、頭腦聰明，我的運動神經也很發達。」
「……所以呢？」
「為什麽我們班上的男生都不會討好我呢？我並不是希望他們來討好我，但是我覺得他們應該稍微聽聽我的意見，明明我每次說得都對。」
學校生活讓美鈴感到自己和其他同學之間的隔閡，而在這間密室生活時也如實呈現了同樣的情形。
「這個問題很難迴答耶。」
衝田嘻皮笑臉地說。
「問隻對戰車和戰鬥機感興趣的你也沒用，你從小就喜歡握模型槍，勝過牽女孩的手。」
美鈴又再次望向天空。過了一會兒，衝田開口說道：
「……說到美女的要素，你身上的確有很多地方和電視上的藝人或卡通、漫畫女主角有共通點呢！」
「不要把我和漫畫主角相比。如果舉辦選美比賽，我應該可以拿到二年級的冠軍吧？」
「你還真有自信，可是是由我們男生來投票吧？」
「那你會投給誰？是選美比賽喔.」
「……我應該會投給愛美吧。」
「愛美？與其說愛美是美女，不如用可愛來形容她。」
「如果把美女度數值化，確實可能是美鈴你占上風，但是我想要投給愛美。」
「那就違反規則啦。」
美鈴咂了咂嘴。她同時想起了愛美，同年級的正樹愛美。愛美現在在哪裏做什麽呢？她是如何度過這個奇怪的暑假呢？她會擔心突然不見的美鈴等人嗎？還是說……
「喂！美鈴。」
不知何時，真央已經站在美鈴旁邊。
「怎麽了？」
「大家說差不多該迴去了。」
站在沙漠裏的幾個女生正看著這裏。
「說得也是，最好還是先登出。」
美鈴對真央點點頭後，便對其他女生說。就這樣大家一起行動，迴到了城鎮。在迴去的途中並沒有碰到目標，倒是遇到幾個走在沙漠裏的男生團體。
美鈴不希望他們四處亂走。白天視野良好還無所謂，但是天色一暗，就有可能打到自己人。這些問題之前都已經討論過了，但是結果仍是這樣亂七八糟。
打開鐵絲網圍籬進入城鎮後，看到了幾個男男女女。他們笑容滿麵，氣氛溫馨愉快。
在那間商店前也聚集了幾個人，正在和伊蒂亞說話。
真央在商店前排隊，並和
「奮戰護守城堡，就算隻剩最後一個人也要頑強抵抗到底。」
「請交給我，即使我粉身碎骨，也會守護公主的。」
「啊！我的騎士，我隻能依靠你了。」
「——可惡，防衛係統瓦解了。敵軍實在太厲害了。」
「確認敵軍身分，然後重組守備。」
「守備無法重組，敵軍——竟然是隻醜陋的怪物。它那惡心的觸手已經伸進來了，危險！公主小心！」
「啊！啊！救命啊！」
「公主，走這裏，我們離開城堡吧！逃到安全的地方去，城堡的地下有避難所，我們逃到那裏去吧！」
「好，你也一起來吧。」
「快走吧！啊——敵軍的觸手。」
「啊！好痛……嗯，啊哈哈哈！」
「這裏就是避難所，已經安全了。」
「啊哈哈哈哈，不要啦！好癢喔！」
「隻有觸手侵入了避難所，正在攻擊公主。」
「等一下，唿哈哈哈……」
「……」
「……」
「真央……你在哭嗎？」
美鈴正在搔癢真央的手停了下來。
「對不起，我突然覺得很難過……」
真央在座位上使勁揉著眼睛。
美鈴站起來後，靠在旁邊的牆壁上大大歎了一口氣。房間裏鴉雀無聲，隻聽得見真央的低聲啜泣。
同學都選擇沉默。
同學們仍然躺在座椅上，戴著座椅上配備的全罩式頭罩，寄情於隨機出現的影像，逃避冷酷的事實。這個情景令人聯想到排列整齊的棺木。
越來越虛脫無力，逐漸無法思考。
陷入這種詭異的狀況後，時間仍然一分一秒的流逝。應該已經過了十天左右吧？雖然這個地方有鍾，但在密閉的空間裏，大家都已經失去了對時間的感覺。
醒來時二年二班的所有同學都在這裏，一個排滿了躺椅的空間裏。
房間裏除了有廁所和淋浴間外，還設置了可以購買物資的販賣機。在房間的前方還有像黑板一樣大的液晶螢幕。
「這裏是太空船，你們現在身在外太空。地球上已經發生了核武戰爭，你們是搭乘這艘名叫『諾亞方舟』的太空船逃出來的。」
螢幕上被設計成隻有眼睛和嘴巴、名叫蘇菲亞的卡通人物如此說明，它說二班的同學已經得救了。
班上當然會一片混亂，因為本來應該是要去教育旅行的。但是現在目的地卻從北海道變成了外太空，這個狀況實在是不合邏輯。
之後班上的安定並不是因為接受了事實，而是同學們可以轉移注意力，不用去正視冷酷的現實。
首先得知的是食物及物資的配給方法——每十二小時會配給一次上麵有撲克牌梅花圖案的卡片。而且可以將那張卡片當作錢幣，從設置在房間內的販賣機購買物資、使用淋浴
，還能使用座椅上的av係統。
後來螢幕上出現了格子圖，也進一步確定那張格子圖已經和配給係統連結。
格子圖上有黑桃圖案的棋子以及代表自己國家據點的圓形符號。遊戲的主題好像是戰略遊戲，由於代表二班據點的符號被其他顏色的黑桃占領，因而結束了遊戲。
二班在遊戲中敗下陣來，失敗的同時配給也中斷，從那之後就不再配給梅花卡。
隻能從飲水機攝取藥臭味的水和果凍裹腹，因為那些不需要梅花卡。隻要戴上頭罩仍可以看到隨機出現的影像，現在同學們就是靠著這些東西活著，不願麵對毫無目標的現實
生活。
就這樣維持著不事生產的現狀。
美鈴這樣思忖著——姑且不論太空船的真假，如果真如蘇菲亞所說，這個地方是維係同學們生命的善意場所，那麽就不應該會容許這種情況發生。把他們當作人偶一樣管理的
狀態，顯然充滿了惡意不是嗎？
美鈴將視線往下栘，她的左手腕上仍然戴著那隻冰冷的金屬手環。這隻手環從她被關進這個地方後就一直套在她手上，蘇菲亞說手環能保護同學們的安全。
其實應該說是受到監視。套上手環後就必須接受管理，不過蘇菲亞也說過，是否要取下手環是個人的自由。
但是沒有人取下手環.在這個特殊的情況下，大家都害怕采取和別人不同的行動。
蘇菲亞即使在配給停止後，仍偶爾會出現在螢幕上。它眨動著眼睛，仿佛在監視一般看著這裏。
——啊，這種狀態要持續到什麽時候呢？
美鈴咬著嘴唇，交叉在胸前的手緊緊握住手臂。直到手指掐人手臂感到疼痛，才讓她稍稍有點真實的感覺。
就在這個時候，蜂鳴器響了。
那是讓人覺得不舒服且刺耳的蜂鳴器聲音。躺在椅子上的同學們窸窸窣窣地起身移動，紛紛把頭罩脫了下來。
戴著頭罩時聽不見周圍的聲音，但是唯獨聽得見這個蜂鳴器的聲音。這個蜂鳴器每十二小時會響一次，以前是告知配給的信號，但是在眼前這個沒有任何變化的密閉空間，就
隻能用來確認時間。同學們會把這個聲音當作信號，取下頭罩去上洗手間或是喝些水，就這樣過著機械式的生活。
「美玲。」
神田真央從座椅上坐起來，她沒穿鞋的腳尖在地上移動著尋找便鞋，眼睛仍然紅腫充血。
「剛才很抱歉。」
「真拿你沒辦法。」
美鈴坐在真央身旁，用手指幫真央梳著頭，並重新替她綁好細絲帶。
「這次我們來玩玩真央喜歡的東西吧？要玩足球嗎？可以把毛巾卷成球。」
「我好想看足球賽喔！要是戴上頭罩可以看到西班牙足球聯賽就好了。」
「你喜歡小羅納度（注：羅納汀荷，ronaldodeassismoreira）對吧？」
「不隻小羅納度，我還喜歡巴西隊的隊長呢！」
「世界盃足球賽時，真央一心一意支持的不是日本隊而是巴西隊，還遭人唾棄咧！」
在安靜的室內，美鈴和真央低聲笑著。隻不過真央的笑容會不自然的痙攣，在這種特殊的生活裏，越來越沒辦法自然做出表情。
「還是戴上頭罩吧？五彩繽紛的光一閃一滅會讓人心情變好。」
真央輕輕敲了一下頭罩。
「可是取下頭罩後，一直覺得頭昏腦脹，感覺怪怪的。」
「可是能做的事也隻有這個啊！」
「說得也是呢，十二個小時當中，隻看個兩、三小時……」
美鈴這才突然發現，應該是每十二小時響一次的蜂鳴器，這次好像不到十二小時就響了。
美鈴看了設置在房間內的時鍾後，非常吃驚。現在的時間是六點，太奇怪了，蜂鳴器應該是每十二小時響一次的。
室內氣氛異常地騷動，美鈴站了起來，想找出那個怪異感覺的原因。同學們的視線都投向螢幕，因為螢幕上出現了那雙眼睛。
眨動的眼睛就是蘇菲亞，那雙眼睛總像是在監視著這裏。
偶爾出現的蘇菲亞會隨意地丟下幾句話，然後立刻消失。但是這次它卻故弄玄虛地看著這裏，還有蜂鳴器響的時間也和平常不同。
「不要緊嗎？」
蘇菲亞說。
「怎麽會不要緊。」
美鈴悻悻地坐在椅子上。
「那麽我給你們配給的機會。」
美鈴立刻站了起來。
「安靜！」
美鈴對吵雜的四周大聲喝道。幾個男同學不耐煩地看向美鈴，室內稍微安靜下來。
「我們來進行下一個遊戲。」
蘇菲亞從螢幕上凝視著這裏。
「你們可以透過玩遊戲，獲得配給梅花卡的機會，這個遊戲的名稱就是……」
螢幕閃了一下，同時流瀉出快節奏的貝斯旋律，螢幕上出現了遊戲名稱的標準字。
crystalbyrinth
標準字往螢幕上方卷動，接著便出現遊戲的簡單說明及道具一覽表等長篇文字。
所有的文字都顯示完畢後，蘇菲亞再度迴到螢幕上：
「……就是這樣的遊戲。」
蘇菲亞眨了眨眼睛。
在一片沉默中，美鈴盯著螢幕思考。唯一可以確定的是，這是一個使用槍的遊戲，而且必須從迷宮逃出。但是遊戲要怎麽玩？難道是在現實世界中使用槍嗎？
不知道是不是大家都起了同樣的疑慮，室內的氣氛開始渾沌不明。同學們露出困惑的神色麵麵相顱。美鈴眼睛眨也不眨地繼續凝視著螢幕，文字烙印在她的眼裏，揮之不去。
——抵達終點者可以到外麵去——
那句話是真的嗎？
「遊戲是透過這張椅子進行的，是虛擬實境的遊戲。」
美鈴看著真央坐著的座椅，這個係統確實是可以玩遊戲，遊戲種類從rpg、射擊一直到拚圖都有。
「你們可以自由選擇是否要參加遊戲，不過在此我要先提出警告，遊戲也是有風險的。」
接著蘇菲亞便開始說明參加遊戲的基本規則。
即使說明完畢，同學們還是很擔心似的議論紛紛，這個班級仍然無法取得共識。
「怎麽了？美鈴？」
真央瞄了美鈴一眼。
「我要參加那個遊戲。」
美鈴這樣說完後，便往螢幕走去。
「大家能不能安靜一下？」
美鈴站在螢幕前，瞪著三五成群的同學們。在這種狀態下是無法展開討論的。雖然幾乎所有女同學都注意到美鈴而安靜下來，但是仍有幾個小集團正七嘴八舌地交換意見。
「我想要討論關於我們今後的行動。」
美鈴用指尖敲得螢幕咚咚作響。在那個蘇菲亞已經消失的螢幕上，隻有遊戲的標題五彩繽紛的亮著。
「為什麽大家要以你為中心啊？」
其中一個男同學說道。
「我並不是想做什麽就做什麽，因為現在情況特殊，所以不是班長的我才會出來說話！」
美鈴瞪著剛才發言的草加。草加周圍聚集著四個男同學，看著他們，美鈴想起了在學校時的情景。他們不管美鈴的唿籲，在運動會舉行到一半時就溜出去玩了。結果影響到比
賽，以致於二班得到全年級最後一名。
現在正跟那五個人閑扯的女生，就是二班的班長山本麗奈。她根本就不覺得自己應該負起領導班級的責任，即使是在學校，她也隻會和交往中的草加鬼混打發時間。他們是全
年級最有名的蠢蛋情侶檔。
「算了算了，在她歇斯底裏之前聽她說一說吧！」
正好從廁所走出來的衝田宗司，冷冷地笑著對周圍的男生說。他嘻皮笑臉地對美鈴眨眨眼睛，而美鈴也瞪了迴去。
「我們必須要討論一下，因為我已經受不了沒有遊戲、不能淋浴的日子了。」
坐在美鈴前麵的真央這樣說。
「我想整理一下剛才蘇菲亞針對那個遊戲的說明。」
雖然還是有幾個人沒在聽美鈴說話，但是美鈴視而不見地繼續說道：
「就是那個使用手槍的虛擬遊戲，蘇菲亞說隻要玩遊戲就有機會得到配給。」
通常使用座椅是需要梅花卡的，但是蘇菲亞表示每個人可以免費玩兩小時，也就是說，必須在一開始的兩小時中掌握遊戲的規則。
「反正也不過是遊戲吧？」
真央說。
「可是你聽到說明了吧？我覺得這和之前玩的簡單遊戲不一樣，好像是以操控器攻擊入侵者的遊戲耶！」
這個遊戲同樣也要戴頭罩，但是還有更詳細的要求，好比說手腳要放入座椅上像口袋一樣的地方，好像是在遊戲中運用了壓力感應器。
「這可能是個結合真實體感係統的遊戲，可是為什麽需要用到那樣的係統呢？還有要用什麽方式發放配給呢？很多地方都很耐人尋味。」
「可是不試試看怎麽知道？所以大家一起玩吧！」
有女同學提出這樣的意見。
「大家一起玩很危險耶，我們每個人隻有兩小時的時間，如果在那兩小時內可以了解配給係統並得到梅花卡，可以再用卡片繼續玩遊戲還好；但萬一失敗了就很危險。要是所
有人同時失敗，那就走投無路了。」
美鈴停頓了一下，然後慢慢搖了搖頭：
「我們還不太了解遊戲的規則，或許一開始的陷阱就會讓我們全軍覆沒，而且蘇菲亞也說過會有風險……所以並不是完全沒有遇到最壞情況的可能。」
美鈴環顧室內。已經沒有同學在聊天了。這個班級的不團結，其實正反映出他們的恐懼；讓人一眼就可以看穿他們的心理。
「最壞的情況可能是……？」
「我也不知道。我們受到這個規則的限製，有權決定的是外麵的人，而不是我們。」
「你不要隨隨便便就決定要參加遊戲。」
在一片鴉雀無聲中，草加插嘴說道。
「我才沒有，我隻是想和大家討論。」
「個人自行決定不就好了，有必要全班統一嗎？」
「有必要，這種時候才應該要全班統一。」
「那要全班一起去上廁所嗎？所以我才說女生……」
「這是性別歧視唷！」
坐在草加旁邊的麗奈哈哈大笑，美鈴不予理會地繼續說著：
「我們幾乎沒有選擇的餘地，一是維持現狀，要不就取下手環出去確認門外的世界。我們可以選擇後者，但是沒有人願意出去吧？我也不想取下手環。還是說你願意取下手環
，擔任去外麵調查的任務？」
火冒三丈的草加瞪著美鈴，看來他並不願意去外麵調查。
「那你就給我安靜。剩下的選擇就是蘇菲亞所說的遊戲——水晶迷宮，我打算藉著這個遊戲打開目前的僵局，除了獲得配給之外，或許其中還藏著能讓目前這個狀況真相大白
的暗示。」
「對了，蘇菲亞說遊戲有終點呢！抵達終點的人就可以到外麵去。」
真央突然沒頭沒腦地插嘴說道，似乎是想緩和緊繃的氣氛。
「我可以說說我的意見嗎？我覺得應該先讓幾個人參加遊戲，然後那些人再把遊戲的係統告訴其他同學。」
「那如果失敗呢？」
「至少可以確定有失敗的風險——然後想辦法避掉最大的風險，以最少的人數組成偵察隊去參加遊戲。」
美鈴瞄了同學們一眼。大家都不發一語地以視線掃過其他同學。
「那種偵察工作就像是被犧牲的棋子，誰要去做啊？」
草加說道。
「——我來，我們來參加這個遊戲。」
美鈴用手指著那個顯示出遊戲主題的螢幕。
「我覺得美鈴的意見太強人所難了。」
「你說的『我們』究竟是指誰啊？」
「就是我們『大黃蜂』啊！」
美鈴瞪著衝田宗司，真央也在一旁。美鈴彎起膝蓋，靠著牆壁。
班上的討論告一段落後，三個人聚集在房間的角落。其他同學們則和他們保持一段距離，冷眼旁觀著。
「太危險了吧！我可不想參加。」
「喂！根本就不可怕，是美鈴故意嚇唬我們的。」
衝田和真央彼此點點頭。
「這也是沒辦法的吧！如果不這樣做，大家都會爭先恐後地參加，後果將難以收拾。這樣故弄玄虛是為了要控製班上同學。」
「雖說如此，我們也沒必要冒險吧？讓想參加的人參加不就好了。」
「——我覺得統一管理是最重要的，不論在任何方麵都是如此。上次遊戲就是因為這方麵沒做好才會失敗，這次絕對不能重蹈覆轍。不管發生什麽事情，都應該搞清楚到底是
怎麽迴事。正因為充滿了危險，反而可能從中了解一些重要的資訊，到時候我們也可以決定是否要告訴其他同學。」
美鈴壓低聲音說。
這是當然的。之前在格子圖上進行的遊戲之所以會失敗，就是因為二班的同學行動不一致。大家任意發言，班上整個失控；遊戲失敗也是必然的結果。所以這次絕不能再重蹈
覆轍，必須要強勢掌握主導權。
另外兩人臉上浮現複雜的表情。包含美鈴在內的三人私底下組成了一支室內足球隊，他們會在附近運動健身中心的球場集合，參加晚上在健身中心舉行的比賽。他們是男女混
合的五人隊伍，隊名叫做「大黃蜂」。另外兩名成員在別班，整個隊伍是由住在附近的幾個同學所組成。
大黃蜂的隊長是真央，她同時也是學校足球社的經理，但是她無法忍受隻做行政工作，便對美鈴提議組成這支隊伍。除了住在同一棟大樓的衝田外，美鈴還另外拉了住在附近
的一男一女加入足球隊。此外，美鈴主動表示要負責思考整個足球隊的戰術，以她為核心發出作戰指令，統一指揮管理大家。
所以美鈴也希望這次的遊戲是由她所能控製的人參加，比起那個必須強製管理的班級，足球隊的隊員應該更有協調性。
「所以美鈴是想要尋找隱藏在遊戲裏的秘密嗎？」
衝田邊打哈欠邊說。
「基本上我是為了配給，如果這麽做可以再次拿到梅花卡，那我就想去試試。因為不能洗澡的女同學們很可憐。」
「說得也是，隻能試試看了。」
「你也很喜歡這種遊戲吧，你不是曾經在公園裏玩生存遊戲，還被警察教訓嗎？」
「是啊，衝田同學好像很喜歡呢！我也對生存遊戲很感興趣，砰！」
「女生不能玩，因為你們叫得太大聲了，所以不能帶你們去。」
「這也是性別歧視。」「不要再聊天了，現在我們在討論遊戲的事。」
美鈴製止住拚命聊天的兩人，把話題導入正軌。
「這和真正的生存遊戲又不大一樣，要是那個對遊戲很在行的家夥也在這裏就好了……」
「你現在說這個也沒用吧！不過就是個遊戲嘛，一定就像電玩一樣簡單啦！」
「美鈴你有遊戲主機嗎？」
「我平常會玩電腦遊戲，所以對遊戲一竅不通的真央由我來保護，請放心。」
「你會玩電腦遊戲？」
衝田大感意外地看著美鈴。
「但是電腦是我爺爺的，所以有點老舊。」
「那個奇怪的爺爺嗎？我在大樓裏玩模型槍射擊時，他還拿出一把很舊的日本刀，說要和我交換，他的電腦應該很舊吧！是windows95的嗎？」
「是ms-dos的。」
「那不是比windows還要舊的作業係統嗎？要直接輸入指令吧？」
「但還是可以玩遊戲。」
「能用嗎？」
「我都用磁碟片。」
「磁碟片是什麽鬼東西？」
「是3.5寸的四方形塑膠玩意兒吧？現在有些電腦還可以用呢！」
真央伸出雙手的兩根手指頭比出四方形的樣子。
「是5寸薄薄的那種啦，我大概有十張左右。在街上閑逛遇到有活動時，還可以用磁碟片換扭蛋喔。是有一點麻煩啦，不過如果闖關成功，就可以和遊戲裏的女孩做愛做的事呢！」
「居然有這樣的遊戲，你爺爺還真色。對了，很薄的磁碟片到底是什麽東西啊？」
「以前那好像是主流，感覺就像是薄膜唱片。」
「薄膜唱片是什麽？」
「就是很薄的唱片，以前好像都會附在書裏呢！」
「唱片是什麽？」
「cd……唱片你總知道吧？」
美鈴狠狠瞪了衝田一眼。
「算了算了，我們來談些有建設性的事吧！在這裏光說不練也沒用，必須要采取行動。」
真央插口說道。她不經意地一看，才發現同學們正冷眼窺看著他們。
「是啊，真央說得沒錯，不試試看怎麽知道。」
美鈴點點頭往座椅走去。
「我會在你身邊，請放心。」
美鈴為了使真央放心，對她笑了笑。躺在椅子上的真央也對美鈴點點頭。
「我替你戴上。」
美鈴替真央戴上頭罩後，將真央那感覺好像瘦了些的手腳放進座椅的袋子裏。
衝田和周圍的男生輕聲交談後，也躺在椅子上。衝田似乎也準備好了。
「對了！美鈴……」
真央突然取下頭罩。
「遊戲叫做什麽？水晶寶藏盒嗎？」
「是水晶迷宮啦！」
「是嗎？剛才遊戲主題都列在一起，所以我搞不清楚。」
確認真央戴好頭罩後，美鈴也在旁邊的座位躺下。她躺在冰冷的椅子上深唿吸。
「要小心喔！」
女生們逐漸往美鈴的周圍靠近。
「不用擔心，我一定會幫你們想辦法的。」
美鈴眨了眨眼睛後，便戴上頭罩。她想要幫同學們改善目前這種無所事事虛度光陰的狀況——隻祈求時間過得快一點的無意義生活。
即使可以再次領取配給，情況也幾乎不會改變。但是存在於這裏的意義應該會比較大，哪怕隻大了那麽一點點。
美鈴將雙手放入座椅的袋子裏，裏麵有一個像皮球般的球體，她按照指示緊緊握住那個球，感覺裏麵好像有水一樣柔軟，接著她赤腳伸入下方的袋子。空氣被導入袋子後，好
像會依照腳形輕輕加以束縛。全罩式的頭罩連嘴巴都覆蓋住，令人感到有點唿吸困難。
美鈴聽到了座椅係統啟動的聲音。等她張開眼睛後，眼前彷佛是無限延伸的黑暗外太空。在那個空間裏，隨意流動著幾排數字，那些影像漸漸聚集成一個焦點。
一陣閃光明滅後，選擇畫麵便出現在美鈴眼前。
——請選擇類別。
「遊戲、rpg、水晶迷宮。」
美鈴一一念著，接著選擇了遊戲。
——可以免費試玩，要執行嗎？
「yes。」
——登入。
登入的同時，美鈴開始往下降。她感到自己在墜落，雙手下意識地緊緊握住球體。感覺頭上癢癢的，頭皮和頭蓋骨之間的縫隙好像有很多蟲子到處爬來爬去，非常難受。下半
身一陣麻痹，她踮起腳尖試圖抗拒往下墜落的感覺。突然有種電流通過全身的感覺，美鈴不禁在椅子上往後仰，忍不住發出「啊！」的一聲驚叫，然後繼續往下墜落。
*
「快一點、快一點……」
聽見聲音的美
鈴睜開了眼睛，同時發現自己被耀眼的光芒包圍。
等她醒來後，她已經站在泛著白光的空間裏。她茫然地對準視線焦距後，才發現自己好像置身於一個正方形的房間裏。
美鈴感到身體莫名沉重，頭雖然可以動，但是手腳卻無法自由活動，地板像海綿一樣軟綿綿的，突然她聽見了腳步聲。
她抬頭一看，皺起了眉頭。有一隻兔子從她眼前跑過，那不是寵物店裏販賣的兔子，而是像填充玩具一樣的布偶，正以兩隻後腳從美鈴眼前跑過去。
「快一點、快一點……」
美鈴僅以目光追著兔子，兔子打開設置在房間的門後，便消失在門外。傳來「磅當」一聲關門聲，同時門也消失了。
美鈴想要站起來，卻全身無力地跌坐在地，身體也無法自由活動。她覺得自己好像還躺在椅子上，那是一種難以言喻的奇妙感覺。
就在這時，美鈴聽見有人在竊笑，她移動視線，尋找笑聲的主人。
「最好不要勉強，因為你還不習慣這個虛擬空間。」
一顆發光的球咻地一聲從美鈴眼前劃過，那顆球像是在空間裏盤旋般四處亂飛，突然停在美鈴的眼前。
在目瞪口呆的美鈴眼前，出現了一個手掌大小的女孩，似乎是精靈。她拍動著像蝴蝶一樣的翅膀，就像直升機一樣懸在半空中。
「這裏是？」
美鈴的聲音仿佛被周圍牆壁吸進去似的消失了。
「這裏是水晶迷宮的設定站。」
精靈用黃鶯出穀般的聲音迴答，她看著趴在地上的美鈴，然後用手搗住嘴竊笑著。
「你是誰？」
「我是初期設定的解說員，因為現在有一點空閑，所以來協助你玩遊戲。」
「你比蘇菲亞可愛耶！」
美鈴拚命移動身體想要站起來，卻又失去平衡摔倒在地。
「嗬嗬……請稍微放輕鬆。當感應器感應到座椅上身體移動的壓力後，你的身體就可以在這個虛擬世界移動，所以你要學習如何移動真正的身體，以帶動這個虛擬世界的身體。」
「虛擬世界？」
沒錯，這裏已經是遊戲的世界。
「存在這裏的並不是你真正的身體，不過是虛擬的軀體罷了。」
美鈴看了看自己的手，構成手的物質看起來非常粗糙，好像是用樂高積木組合而成的。
美鈴先集中精神移動手，依照用力的程度，感覺好像慢慢可以動了。接著是腿，她反覆伸直、彎曲膝蓋。
隨著她慢慢習慣了身體的操作，自己手腳的樣子也逐漸產生變化，剛才像積木一樣的手也變得曲線平滑。
美鈴一下子站了起來。
「你好像已經慢慢習慣了。」
「好厲害喔……」
美鈴看著自己的身體。真實的身體及感覺一點也不像是在虛擬世界，彷佛就像在現實世界看著自己的身體。
「這真是了不起的係統，可以如此真實重現。」
「還是有點不一樣，係統的技術並非那麽先進，不論你多想在虛擬世界裏重現真實的世界，但是軟體的能力還是有限的。」
「可是這很像真的啊！」
「那隻是將人類的感覺變鈍，讓你覺得看起來像是真的；運用使你感覺麻痹的方法，彌平真實與虛擬之間的差距。」
「你是說我的感覺已經麻痹了？」
美鈴看著精靈。比起剛才，精靈看起來更有生命力，感覺也更真實了。同時她也想到，使用座椅的那些同學們所感到的倦怠感及無力戚，會不會就是這個原因造成的？因為座
椅使人類的感官機能下降。
「那麽我們就來進行設定，在這段時間，你最好先練習身體的操作。」
精靈說完後，美鈴眼前的空間便起了變化。大小不一的積木狀物體開始卷成柱狀的漩渦，積木慢慢結合，逐漸形成一副骨架。
骨架在眼前形成了一個人體，美鈴屏氣凝神。
「碧昂絲？」
眼前終於完整成形的裸女露出了微笑般的表情。
「那不是碧昂絲·諾利斯，而是中山美鈴的身體重現。」
「是嗎？太漂亮了，害我看不出來。」
「中山美鈴，十七歲，身高164公分。就讀二年二班，電腦社社員。血型b型，處女，七月七日生……」
精靈說出美鈴的個人資料，美鈴的資料似乎已經儲存在這個係統裏了。
美鈴看著眼前自己的身體，從平常無法看見的角度所看到的自己，那就是名為中山美鈴的數據資料集合體。
像貓眼一樣的棕色眼睛，薄薄的雙唇；再加上高挺的鼻梁，踢足球鍛鏈出來沒有贅肉的身材，以及曬得有點黝黑的皮膚：直順的長發好像正在空間裏尋找座標似的甩動著。
「先進行初期裝備的設定，請選擇五十歐雷以內的裝備。」
眼前的空間裏，出現了一個像是電腦螢幕的視窗，顯示了大約十把槍。
「歐雷？」
「就是遊戲的代幣，你最好要佩帶槍，隻有這裏買得到。」
槍枝有十種左右，全都是左輪手槍，隻有設計稍微不同，價格在三十歐雷左右。
接著，槍的旁邊出現了掛在衣架上的衣服，有迷彩褲和上衣，還有腰帶和鞋子、內衣等，各有不同的定價。
「一定要穿衣服嗎？」
「沒有強製規定喔！」
即使是在遊戲中，裸體走來走去感覺還是怪怪的，美鈴選擇了灰色迷彩花樣的粗布裙及背心，穿在虛擬出的裸體上。由於資金有限，幾乎無法自由選擇裝備。
「你可以打開視窗確認及使用其中的道具。打開視窗後，可以點擊或是用語音聲控，就可以取得道具。透過視窗還可以檢查受傷及身體狀況，基本上也可以聲控。」
美鈴四周出現了許多視窗，那些視窗顯示出一列列的數值及統計圖表，被那麽多的視窗包圍，讓她覺得很有壓迫感。
「全都關起來。」
美鈴一說完，所有的視窗都消失不見。
「設定已經到了最後階段，我要給你一個重要的道具，請伸出你的手。」
美鈴張開兩隻手，精靈不知將什麽東西七零八落丟在她的手心上，那是泛著黑色光澤的顆粒狀物體。
「這是子彈，一開始會給你十發子彈。」
「隻有這樣？」
十個鐵塊在手掌裏泛著冷光。
「在遊戲中可以補給子彈，但是最好還是省著點用。」
精靈噗嗤一笑，美鈴的眼前打開了一個視窗，顯示出子彈lv1.10／10，然後又立刻關上。她手掌上的子彈已經消失了。
「剩餘子彈數基本上不會讓其他人知道，但是如果子彈全都用完時，你的頭上就會閃爍叉叉記號。還有，子彈補給的數目也不可以超過用掉的子彈數。」
美鈴皺起了眉頭，因為精靈對於子彈的說明感覺特別拐彎抹角。不過就是遊戲裏所使用的子彈，隻是一種消耗品罷了。
「那麽遊戲要開始了。」
空間裏出現了一扇長方形的門。
「要怎麽做才能迴到現實世界呢？」
現實世界的身體幾乎已經失去感覺，有辦法自己取下頭罩嗎？
「遊戲時會啟動安全裝置，所以無法取下頭罩。登出遊戲時可以強製關機，或是從脫離用的門出去。脫離用的門設在遊戲環境中很顯眼的地方，請試著找找看喔。強製關機時
請特別注意，就算已經脫離，你的虛擬身體仍然會留在遊戲的環境裏。」
「我知道了，等
一下會在遊戲試著了解規則。」
美鈴點點頭靠近門。
「隻有三點要請你注意。」
精靈對美鈴說。
「第一點，請盡情玩遊戲。」
美鈴歎了口氣。
「第二點，每次遊戲以兩小時為限，遊戲時間會顯示在視窗上。」
視窗已經打開，顯示出0：02。
「兩分鍾？我覺得好像已經過了三十分鍾。」
「這裏顯示的是現實世界的時間，和遊戲世界中身體感覺的時間會有誤差。」
遊戲時間的經過和真實時間的經過，在身體感覺上會有落差。在現實世界裏應該才剛戴上頭罩吧！不過這些注意事項還真是無聊。
「最後一點請特別注意，如果超過兩小時，就無法離開遊戲世界了。所以請在滿兩小時前先暫時離開一下，否則將會永遠迷失在虛擬世界裏喔，嗬嗬嗬……」
美鈴不禁感到心驚膽戰——可能會永遠迷失在數位化的迷宮裏。
「那麽請開始，我還有其他的遊戲要處理。別看我這樣，我可是很忙的。」
美鈴瞪了精靈一眼，然後往門的方向前進，於是剛才站著一動也不動的複製身體也朝著門走去。
當美鈴將手放在門把上時，她的兩個身體便合而為一。
「祝你旅途愉快。」
打開門的美鈴背後，傳來了精靈的聲音。
下一瞬間，美鈴便來到了門外。
「欽……？」
她聽見了咻咻的風聲，同時也略微感受到虛擬世界裏不應該會有的風的感覺。
這是哪裏？
天空是大紅色的，就像是用粉彩筆隨意塗抹出來的。天空上飄浮著朱紅色和藍紫色的漸層雲朵，正要沒入地平線的夕陽有種莫名的壓迫感。因為太久沒看到紅色，美鈴一時看
得出神。
以那樣的紅色天空為背景，三角形的群山看起來很遙遠。那應該是山吧？隻是線條又筆直得不像是山。
美鈴踏出一步，卻一下子失去平衡摔倒了。地上都是沙子。四周是一整片乳白色的沙地，沙子呈現各種不同的風貌，形成了地麵。看起來就像是波濤洶湧的大海。
美鈴試著用手去撈沙子，沙子便從她手中滑落，那是顆粒非常粗的沙子，就像是撕碎的紙花一樣。
到此美鈴終於想起來了。這裏是虛擬世界，現實中的美鈴目前正躺在椅子上。
這裏是水晶迷宮遊戲裏的原野，美鈴好不容易保持平衡站了起來。
她檢視自己的身體，身上穿的不是水手服，而是剛才設定好的服裝。迷彩的粗布裙、灰色的背心，再配上厚底靴。腰上係的是有槍套的皮帶，裏麵還插著槍。
美鈴取出槍，環顧著四周。她好像站在沙漠的中央，風不時吹起，黃沙便隨風飛舞。
「這是什麽？」
美鈴茫然地喃喃自語。這一點都不像遊戲。之前玩過的遊戲全都會在一開始時告訴玩家之後該怎麽做，並提示明確的目標。像是打倒入侵者，拯救地球；或是先和女孩子當朋
友，接著聊天然後發生關係。所有的遊戲都會有親切的解說，但是這個遊戲實在稱不上親切。
現在該怎麽辦呢？
美鈴又繼續思索著。怎麽會是這麽單調的景色呢？應該要更遊戲化才對啊！既然是水晶迷宮，就應該設置一個和這個名字相符的迷宮，讓參加者突破障礙抵達終點等等。但是
這裏什麽也沒有。
美鈴茫然地移動著視線，眨了眨眼睛。沙堆的另一邊好像有什麽東西閃閃發光。美鈴將槍收好後，踉踉蹌蹌地保持平衡，往那裏走去。
感覺好像走在海綿上般軟綿綿的，但是她越走越穩，隨著她一步一步往前走，剛才她所看到的那個東西，輪廓也越來越清晰。
被埋在沙子裏的那個東西看起來好像是販賣機，側麵還有可口可樂的商標。
美鈴往那台販賣機走去，但是隻要走快一點就感到有點喘。
當她更接近時，一個人便從自動販賣機後麵跳出來並大叫：
「手舉起來！」
美鈴尖叫一聲，摔倒在沙地上。
「是我啦！啊哈哈！」
美鈴皺著眉頭抬起頭來，隻見真央站在那裏哈哈大笑。
「真是的，別裝神弄鬼啦。」
「我發現美鈴正往這裏走來，所以就先躲起來。」
真央若無其事地說，她身穿綠色迷彩花紋的短褲和襯衫，腳上穿著一雙涼鞋，戴著粉紅色的太陽眼鏡。雖然看起來有點粗糙，但那確實是真央。
美鈴歎口氣站了起來，她拍拍身體，但是身上並沒有沙子。
「我不太相信這裏是在遊戲中，實在太美了。」
真央的眼眸中反映出夕陽的餘暉。
「該怎麽辦呢？剛才遊戲開始時鑽進來的那扇門已經不見了。」
如果在這種地方隨便移動而迷路，後果將不堪設想。
「不要緊的啦，反正隻是遊戲。」
「正因為這是遊戲，而且還有很多遊戲規則沒搞清楚。」
「可是因為這樣而緊張兮兮的，就沒辦法開始玩了，我想要多做一些嚐試，練習讓身體能活動得更靈活。對了，在這個遊戲的世界裏可以跟人嘿咻嗎？」
「你在胡說什麽？再說真央你還是處女吧！」
「什麽啦！那美鈴你呢？」
「……我可算是有過經驗。」
「真的嗎？」
真央抓著美鈴的胸部一陣猛揉。
「不要鬧啦！」
美鈴也迴抓真央的胸部，因為失去平衡，兩個人一起摔倒在地上。她們互相潑著沙子，嬉鬧了一陣子。看見好久沒笑得這麽自然的真央，美鈴的心情也變好了。
就在這時，美鈴覺得有人正慢慢接近這裏，她趴在地上拔出槍。
「等一下，是我，是我。」
身穿迷彩服的衝田舉起雙手。
「又沒有證據能證明你是衝田。」
「槍不是拿來玩的。」
美鈴聳了聳肩，把槍放迴槍套裏。
「你還適應得真好。」
「反正是遊戲嘛！」
美鈴若無其事地站起來，並伸手拉起真央。
她轉頭一看，衝田正在檢查旁邊的自動販賣機。檢查後發現裏麵並沒有賣可樂，隻排列著裝了水的保特瓶和有紅十字標誌的盒子。衝田按下按鈕，買了一瓶水。
「是免費的嗎？」
「我身上的錢減少了，從視窗可以看見自己身上還有多少錢，因為我在初期設定之後還有剩下歐雷。」
「我把視窗全都關掉了，不然會看不清四周。」
「歐雷應該要用在這裏才對啊，你們穿成這樣是要去玩嗎？」
衝田一邊喝著水，一邊看著美鈴和真央休閑的打扮。
「早知道這樣，我就不選裙子了。」
「你們第一次踢足球時也這樣說過。教練說：『隨便穿什麽都可以。』你們還當真了咧！結果穿成那樣，還招來一堆蒼蠅男！」
「那也算是一種經驗啊！」
美鈴從衝田手中接過保特瓶暍了一口試試看，水從喉嚨通過，沒有感覺也沒有味道。
「那個紅十字標誌是什麽？」
美鈴指著自動販賣機的商品。
「那是恢複道具組，那個道具好像也可以收在道具視窗裏，不過有數量的限製。」
「你還真清楚耶。」
「因為我在初期設定時問了很多問題。據說打開視窗或是選擇道具，幾乎都可以用聲
控。」
「聲控真是了不起，很有未來感。」
真央說。
「這才沒什麽呢！譬如戰鬥機當中的歐洲戰機就可以聲控，隻要說『燃料』，就會顯示出燃料的殘量，而且還會顯示出飛行距離。電腦聽人聲指令執行動作，早就被應用在軍
事領域了。」
「真不愧是軍事專家，你喜歡戰鬥機嗎？」
「我喜歡流線型機身的戰鬥機。」
「你可以存錢去買啊，很貴嗎？中古的要一百萬以上嗎？」
「……是很貴啊。」
「如果你想買，我可以借你一些錢。」
真央說道。真央是家境富裕的千金小姐，足球隊的球衣就是真央負責搞定的。
「先不說這個了，我們到底要在這裏待多久？首先必須去找迴去的地方。」
美鈴把話題導迴正軌。她為了省力而靠在自動販賣機上。
「據說如果沒有在現實時間的兩小時內迴去，就會無法自遊戲中出來。」
「不是說我們可以從任何地方迴去嗎？」
「那是強製關機吧？很危險的。」
「有什麽危險？虧你是衝田，居然那麽膽小。」
「雖然我不是很清楚，可是基本上強製關機是無法把遊戲中的這個身體帶迴現實世界的。所以如果要結束遊戲，一定得在安全的地方。要是在這種地方強製結束遊戲，就表示
得把身體丟在這裏吧？」
真央的腦袋一片空白，但是美鈴已經懂了。
「你是說如果敵人來襲，我們便毫無防備，可能被殺死後就gameover了。」
在他們迴到現實世界的那段期間，因為無法反抗，遊戲便可能會結束。畢竟這個遊戲是由雙方開槍對戰，再說我們也還不知道輸掉遊戲會受到什麽懲罰，所以必須謹慎行事。
「該怎麽辦？」
衝田把玩著槍問道。
「要行動還是等待？如果要我選，我會選擇行動。」
「那就分開行動吧？」
美鈴思索了一下，三個人分頭進行確實比較有效率。
他們的背後突然亮了起來，仔細一看是自動販賣機的日光燈亮了，美鈴仰望天空皺起了眉頭。剛才鮮豔的紅色天空，現在已經被染成深藍色了，原來在這個虛擬世界裏也有黑
夜。
「我們三個一起行動吧！」
因為在黑暗中分開行動很危險。但是要往哪裏走呢？還是應該在這裏等到早上呢？
「美鈴，你看！」
美鈴順著真央指著的方向一看，大叫了一聲。因為在越來越黑的沙漠另一頭，看到了光。
「我們走，趁著天還沒全黑以前。」
夕陽幾乎已經沉下山頭，三人點點頭，往沙漠的光點前進。
「時間過得好快喔！」
「不過現實世界中應該隻過了十分鍾左右吧！」
三人踉踉蹌蹌在沙漠中前進。往地平線一看，紅色幾乎已消失殆盡了；朦朧的月光把他們腳下的沙子染成銀白色。
距離那個光點越來越近了，可以確定那裏有鐵絲網的圍籬，圍籬的另一頭可以看見橙色的燈光。
「好像不是自動販賣機耶，必須謹慎檢查。」
「好像有建築物。」
搖搖晃晃走著的真央，腳陷入沙子裏摔了一跤。
「沒關係，小心走……嗯？」
美鈴突然感到危險，和正要站起來的真央一起摔倒在地上。
「怎、怎麽迴事？」
真央嚇得目瞪口呆，美鈴把真央強抱在懷裏。
隻看到一陣火花，接著聽到像是爆胎的爆炸聲，眼前飛沙走石，真央發出尖叫。
「低下頭，這裏。」
衝田的聲音傳來，仔細一看衝田正趴在地上開槍，槍口好像冒出了火花。
美鈴立刻明白，遊戲已經開始了。
他們在沙地翻滾前進，真央就躲在沙地的坑洞裏。
「槍……啊！真央，血。」
真央的左手臂流出血來，滴落的血染紅了沙地。
「咦？真的耶！」
「衝田！槍要怎麽用？」
「直接扣扳機，沒有保險開關。」
衝田喊道。美鈴取出槍尋找目標，卻不禁皺起眉頭。美鈴看見有好幾個似乎拿著槍的填充玩具影子，正從距離十公尺左右的地方慢慢接近。他們似乎是趁她在注意建築物的時
候，從背後偷偷接近的。感覺就像是在遊樂園中常看到的大型布偶。
可能是被衝田射出的子彈擊中了，幾個像熊的影子倒下，並發出震耳欲聾的叫聲。
「真央，快走！我和衝田會負責擊退他們。」
美鈴背對著建築物，趴在地上開槍，接著便聽見她「啊！」的一聲慘叫。槍枝的後座力出乎意外地強，使得美鈴完全無法瞄準。雙方你來我往的槍聲讓這裏變得很不平靜，無
法行動自如的身體，更是令人感到焦急。真央趴在沙地上驚惶失措。
「好像快沒子彈了。」
衝田踢起沙子並跑到美鈴身邊。
「要冷靜，反正這隻是遊戲。」
美鈴隻輕輕吐了一口氣，這是和足球一樣單純的遊戲。
「我們移動到比較容易反擊的地方，退到後麵那裏。你還有幾發子彈？」
衝田豎起四根手指頭。
「我和衝田負責牽製對方，真央你去那裏查看一下，要小心喔！」
真央點點頭，她彎著腰跑去後麵的鐵絲網圍籬，美鈴和衝田也同時開槍掩護她。
這次美鈴用雙手拿槍，以抵擋槍枝的後座力。這把槍發出的巨響一點也不像是遊戲的槍，而且好像還散發出些微的火藥味。美鈴一開槍，像熊的影子就會發出慘叫聲。
那個目標怎麽看都像是和人一樣高的填充布偶熊。在月光下，顯得蒼白的影子感覺莫名恐怖，兩隻眼睛還閃爍著紅光。
搖搖晃晃走過來的熊慘叫一聲摔了個倒栽蔥，可能是美鈴或衝田射出的子彈擊中了他，可以確定眼前還剩下兩個目標。
美鈴在距離梢遠的地方，對著開槍的衝田大叫，並慢慢往後退。
「可以進去！感覺好像是工地。」
背後的真央說。
「我們在那裏迎擊吧！」
美鈴對衝田說，開了兩槍後就立刻逃跑。衝田開了一槍後也跟在美鈴後麵退走。
「這裏。」
真央正站在鐵絲網圍籬前招手，鏽成紅黑色的圍籬上有一扇柵門。
三個人跑進那裏後便「喀鏘」一聲把鐵柵門關上。美鈴和真央躲在一旁的鐵桶後麵，隔著圍籬開了一槍嚇阻，槍的後座力使美鈴的右手臂一陣麻痹。
「沒有子彈了。」
躲在水泥塊後麵的衝田搖了搖頭。衝田頭上已經出現大紅色的叉叉符號閃爍，那是子彈用完的記號。
「我還有一些。」
「子彈好像不能借人也不能向人借。」
「十發太少了。」
美鈴喃喃自語，她仍躲在鐵桶後麵觀望情勢。槍聲已經停下來了，可以聽見風的聲音。
美鈴從鐵桶後探出頭來，偷偷確認圍籬那一頭的情形。沒有看見熊的影子，隻有像是銀色大海的沙漠在眼前展開。
突然間，美鈴背後傳來了刺耳的聲音，她嚇了一跳，迴頭一看。原來是被風吹動的空罐子喀啦喀啦地滾動著，她才放心地鬆了一口氣。
「傷勢不要緊嗎？」
美鈴檢查真央的手臂，真央纖細的手臂裂開一道傷口，螢
光色的鮮紅血液淌流著。
「並不會痛耶！不管這個了，好像已經沒事了呢！」
真央站了起來。
「千萬不可以大意。」
真央點點頭，從槍套中拔出槍並眨著眼睛。
美鈴也屏住唿吸站起來，她和真央背靠背環視四周。腳下好像是鋪了柏油的道路，從鐵柵門一直貫穿到內側空間，延伸成一直線。道路的兩邊是已經搭建好的咖啡色鋼骨結構
，像是蓋到一半的大樓。附近矗立著一盞老舊的路燈，灑下橙色的燈光。剛才他們潛入的那個鐵絲網圍籬裏就是這樣的地方。圍籬上設置著生鏽的鋼筋網，應該是沙漠中臨時搭建
的安全地帶。
「這一定是工地。」
沒有看到工地車輛，感覺像是已經棄建的工地現場。難道是想要在沙漠裏建大樓嗎？道路上除了散落的鐵桶和水泥塊外，一片冷清。
「該怎麽辦？」
衝田轉動著手槍。
「我來調查，你們跟在後麵。」
美鈴避開鐵桶往前走。這個被圍籬圍住的區域大約有四百公尺跑道那麽長。走在這條路上時，可以看見一個閃閃發光的東西。
美鈴對真央和衝田點點頭後，便小心地往前走。
區域中央附近的道路兩旁有像是加油站的設施，在那裏麵有一間組合屋，屋子上的霓虹燈招牌一閃一閃發出粉紅色、藍色的五彩繽紛光芒。
「這顯然很詭異。」
走近一看，才看出那是由電燈泡拚成的「shop」一字，因為用五顏六色裝飾，所以看不太清楚，而且p下方的電燈泡還不會亮。
美鈴拿著槍對真央點點頭。她將豎起的三根手指頭一根一根彎下，以倒數計時。
當倒數到零時，美鈴便跳起來拿槍對著組合屋的屋內。
美鈴屏氣凝神挺直身體。
「歡迎光臨。」
組合屋裏有一個金發女人正在微笑。
拿著槍的真央也目瞪口呆。不知該如何是好，偷偷瞄了美鈴一眼。
組合屋的前麵有一個櫃台，櫃台後麵站著一個女人。
「你是誰？這裏是哪裏？」
美鈴隔著櫃台用槍對著那女人問道。
「我是這家商店的店員伊蒂亞，這裏是測試地圖上的城鎮。」
自稱伊蒂亞的女性麵帶微笑，那樣的笑容非常美麗。她的眼睛是藍色的，一頭大波浪的金發披瀉而下，身上的黑色長洋裝更襯托出她白晰的肌膚。
「你是遊戲裏的人吧？」
美鈴謹慎地觀察著商店。在組合屋中隻排列著架子，並沒有特別顯眼的東西。感覺就像是車站前的小商店一樣。
「這裏是賣東西的地方？」
衝田將手放在櫃台上問道。對於毫無警戒心的衝田，美鈴咂了咂嘴。
「是的，這是商品一覽表。」
在伊蒂亞旁邊的空間裏，顯示出一個長方形的視窗。
「店裏的商品都可以買嗎？」
「是的，請指定商品。」
伊蒂亞指著視窗，並對衝田微笑。
「餅幹棒要多少錢？」
「一百歐雷。」
「寶礦力水得呢？」
「40歐雷。」
「那你呢？」
「無價。」
「你少說這種蠢話，如果要買應該買子彈或恢複道具組吧？可是好像沒有多的歐雷了。」
「不，已經增加了，我現在有155歐雷呢。」
美鈴打開資金視窗一看，的確增加了，現在有55歐雷，遊戲開始時她應該隻剩5歐雷。
「我的沒有增加，還是零。」
「這是怎麽一迴事？我們是什麽時候獲得歐雷的？可是真央的卻沒有增加。」
真央和他們有何不同呢？而且衝田和美鈴的歐雷雖然都有增加，可是數量卻有差距。
「打倒多少個敵人就可以得到多少歐雷。」
「是嗎？對喔！這是遊戲呢！」
美鈴點點頭，也就是說這是打倒敵人就可以得分的遊戲。
「我要買子彈。」
衝田說。
「請指定數量。」
「二十發。」
「你最多隻能買十發。」
經過交涉後，衝田買了十發子彈；頭上的叉叉記號已經消失了。
「我也要十發。」
「你隻能買八發。」
「為什麽？」
美鈴皺起眉頭。
「因為隻能購買你用掉的子彈數。」
問題是目前他們還不可能擁有十發以上的子彈，美鈴在對戰時用掉了八發，所以補給最多不能超過八發。不過，隻能購買用掉的子彈數讓人有點耿耿於懷。
「有梅花卡耶，美鈴。」
「可是就算在這裏買……」
「梅花卡可以帶到遊戲外，離開遊戲後會從座椅插入口出來。」
伊蒂亞說。
「原來如此。」
美鈴念念有詞。說是有配給的機會，應該就是指這個。這樣就可以透過遊戲獲得分數，把梅花卡帶迴現實世界。
「要換梅花卡嗎？真央你的傷勢如何？」
「一定沒問題的，我察看了一下數值，是擦傷。」
「hp值的迴複可以使用恢複道具組或是自然迴複。」
美鈴看著自然參與對話的伊蒂亞。
「我可以問個問題嗎？假設子彈都用完了卻沒有獲得任何歐雷，那遊戲就會結束了嗎？」
「玩家之間可以互相收授歐雷。即使如此還是需要歐雷時，我也可以買下你的槍或是你身上的東西。」
「還有一個問題，就是迴到現實世界的門在哪裏？」
「登出的門就在這間商店的後麵。」
伊蒂亞指著背後。
「從那裏出去就安全了嗎？會不會在離開途中死亡呢？」
「大致是安全的。虛擬的身體在你重新登入遊戲之前都會在門內待機，所以再次登入遊戲時必須從同一扇門開始。」
「如果這個城鎮被那些熊占據，很可能在一走出門的瞬間就遭到埋伏襲擊呢！」
「這個地圖上的敵人角色，並沒有安裝可以進入這個城鎮的程式。」
「那你說大致安全是什麽意思？」
「門可能會遭到破壞，一旦被子彈打破，那麽你保留在門內的身體就會不見。但是門的耐久力很強，而且剛才我也說過，敵人是無法進入這個城鎮的，所以請放心登出。順帶
一提，隻要一登出，免費試玩也就結束。下次你登入時，就需要梅花卡了，所以請注意。」
美鈴思索了一下。
「怎麽辦？美鈴？」
「……我們先迴去吧！把歐雷全都換成梅花卡。」
「你要對大家說明嗎？」
「對，已經了解係統了，而且我不覺得有什麽問題，雖然需要討論，但是沒有必要隱瞞。」
美鈴把剩下的歐雷都購買了梅花卡。
「那就再見羅！」
美鈴對伊蒂亞揮揮手。
「我帶你們去門那裏。」
伊蒂亞這樣一說，便從櫃台走出來，帶美鈴他們走到商店後麵。商店後麵的牆壁上有一扇大紅色的門。
「可以從這裏登出。」
伊蒂亞打開門，門的另一頭是像焦油一樣漆黑的空間。
在美鈴的催促下，衝田和真央先走了進去。
「再見了，我還會再來的。」
美鈴這樣說完後就走入門內。
「我也要去。」
就在她鑽進門的那一瞬間，看見伊蒂亞走了進來，然後——感覺像是在飄浮。美鈴的意識便突然中斷。
*
壓迫感和唿吸困難。
美鈴醒來了，她看見全黑的空間。
——已經完成登出。
美鈴聽見人造語音，當她脖子上的鎖發出打開的聲音後，頭罩便向上升起。
映入她眼簾的是強烈的光線，她感到眼前景物在旋轉，完全搞不清楚是怎麽一迴事，感覺像是各種顏色和光線混雜在一起後形成的漩渦。
是數據資料，美鈴無法處理構成這個世界的數據資料。
「……要緊嗎？」
在她眼前好像有什麽皮膚色的東西。
「美鈴，不要緊嗎？」
她聽見自己的唿吸聲，之後又看見了幾個正在看著自己的女同學，她覺得自己應該是迴到了現實世界。
「不、不要緊。」
美鈴點點頭，好不容易才發出聲音。她想要起來，但是無法隨意移動身體，感覺不太得心應手。對了，她把遊戲世界和現實世界搞混了，原來控製身體的方法是有差異的。
美鈴讓身體稍微習慣現實世界的空氣後，才慢慢起來。她將腳從座椅的袋子裏伸出來，踩在地上。地板非常冰冷，有真實的感覺。
「我躺在椅子上多久了？」
「二十分鍾左右。」
旁邊的女同學迴答。時間出乎意外的短。
「……真央呢？」
她往隔壁的座椅一看，真央的身體被女同學扶起並搖著頭。她和美鈴一樣，似乎仍不適應現實世界和虛擬世界間的差異。
女同學發出叫聲，因為座椅的卡片插入口掉出了梅花卡。那是剛才在商店裏購買的。
「我這裏也有出來耶！」
美鈴抬頭一看，衝田正拿著一束梅花卡，露出滿臉笑容。
「真羨慕你神經那麽粗呢！」
美鈴把手放在額頭上站了起來。她的頭還在暈。
「遊戲怎麽樣？」
同學們逐漸聚集到四周。
「總算可以平安迴來呢！」
美鈴對周圍的同學眨了眨眼睛，並給他們看梅花卡。
「真厲害！」
女生們驚叫連連，已經好久沒看到她們的笑容了。男同學們也已經聚集到衝田那裏。
「雖然下次進入遊戲時還需要卡片，但是剩下的可以給女生嗎？因為女生的需求比較多。」
美鈴說完後，衝田聳了聳肩，就拿出他手上的卡片。
「可是數量不夠分給所有人，必須幾個人一起淋浴。」
衝田這樣說著，並將卡片分給一旁的女生。男生看著露出愉悅表情的女生，雖然心裏五味雜陳，但是似乎還能接受。
拿到卡片的麗奈用調情的口吻對男友草加說：「小草你要和我一起洗嗎？」美鈴瞥了他們一眼，然後露出苦笑。
「謝謝。」
拿到卡片的女同學對著從遊戲世界返迴的三人道謝。但是也有少數人不滿地從遠處觀望這個以美鈴為中心的歡樂景象。
之後，同學們的興趣便轉移到遊戲上。
「我們來談談這件事吧！」
美鈴走向螢幕，瞪大了眼睛。
「欽？是那個女生，伊蒂亞。」
真央指著螢幕。
在現實世界中這個房間的螢幕上，出現了那個遊戲世界裏的商店店員——伊蒂亞，還有霓虹燈招牌和櫃台。
「歡迎光臨。」
金發的伊蒂亞微笑著。
「這是什麽時候出現的？」
「從剛才就在上麵了。」
附近的女同學迴答。
「我是和你們一起過來的。」
伊蒂亞若無其事地說。
「你來做什麽？」
美鈴對螢幕上的伊蒂亞說。
「我是來出差的，接下來將顯示出道具。」
即使是在現實世界，伊蒂亞也可以和美鈴對話。雜陳，但是似乎還能接受。
拿到卡片的麗奈用調情的口吻對男友草加說：「小草你要和我一起洗嗎？」美鈴瞥了他們一眼，然後露出苦笑。
「謝謝。」
拿到卡片的女同學對著從遊戲世界返迴的三人道謝。但是也有少數人不滿地從遠處觀望這個以美鈴為中心的歡樂景象。
之後，同學們的興趣便轉移到遊戲上。
「我們來談談這件事吧！」
美鈴走向螢幕，瞪大了眼睛。
「欽？是那個女生，伊蒂亞。」
真央指著螢幕。
在現實世界中這個房間的螢幕上，出現了那個遊戲世界裏的商店店員——伊蒂亞，還有霓虹燈招牌和櫃台。
「歡迎光臨。」
金發的伊蒂亞微笑著。
「這是什麽時候出現的？」
「從剛才就在上麵了。」
附近的女同學迴答。
「我是和你們一起過來的。」
伊蒂亞若無其事地說。
「你來做什麽？」
美鈴對螢幕上的伊蒂亞說。
「我是來出差的，接下來將顯示出道具。」
即使是在現實世界，伊蒂亞也可以和美鈴對話。雜陳，但是似乎還能接受。
拿到卡片的麗奈用調情的口吻對男友草加說：「小草你要和我一起洗嗎？」美鈴瞥了他們一眼，然後露出苦笑。
「謝謝。」
拿到卡片的女同學對著從遊戲世界返迴的三人道謝。但是也有少數人不滿地從遠處觀望這個以美鈴為中心的歡樂景象。
之後，同學們的興趣便轉移到遊戲上。
「我們來談談這件事吧！」
美鈴走向螢幕，瞪大了眼睛。
「欽？是那個女生，伊蒂亞。」
真央指著螢幕。
在現實世界中這個房間的螢幕上，出現了那個遊戲世界裏的商店店員——伊蒂亞，還有霓虹燈招牌和櫃台。
「歡迎光臨。」
金發的伊蒂亞微笑著。
「這是什麽時候出現的？」
「從剛才就在上麵了。」
附近的女同學迴答。
「我是和你們一起過來的。」
伊蒂亞若無其事地說。
「你來做什麽？」
美鈴對螢幕上的伊蒂亞說。
「我是來出差的，接下來將顯示出道具。」
即使是在現實世界，伊蒂亞也可以和美鈴對話。
「價格就是梅花卡的張數，可以透過自動販賣機購買。」
「幾乎都和遊戲裏一樣耶。」
美鈴發現有子彈這個道具時嚇了一跳，但是看到「售完」又放心了。或許在這裏真的可以買得到餅幹和果汁，如果真是這樣，這家商店還頗善解人意。
就在美鈴陷入沉思時，伊蒂亞便轉過身去整理貨架。伊蒂亞的腰配合著作業有節奏地上下擺動。
「美鈴，解釋一下這是什麽，順便講解遊戲內容給我們聽吧！」
不知何時，同學們已經包圍住站在螢幕前的美鈴。所有同學默默地聚集過來。疑惑與興趣使同學們團結一致。
美鈴點點頭後，就開始對他們說明遊戲。
「——所以希望各位玩的時候要小心。」
簡單說明完後美鈴這樣說道。
接著陸續有同學表示全班都該立刻參加，因為梅花卡的配給實在太誘人了。
「既然已經了解遊戲係統，那就應該要參加。
」
「不明白的地方還很多，就算要參加，我覺得還是人少一點比較好。」
「個人自行決定不就好了？去參加遊戲，自己想辦法獲得卡片。」
男同學接二連三提出意見。
「我們還沒有完全了解，遊戲裏仍然有風險——如果沒有在兩小時內登出，就迴不來了，而且說不定還有其他危險。」
「自行負責不就好了嗎？」
草加說道。美鈴輕輕歎了口氣，碰觸著顯示著伊蒂亞的螢幕。
「你們應該還記得吧！在這個螢幕上曾經出現過一個像棋盤的圖案，當時我們無法團結一致，所以輸掉了。在這間密室裏，最重要的不是個人，而是整個團體的方向性；這次
我們更應該團結，才能打一場漂亮的仗啊！」
有同學讚同美鈴的意見，但是無法認同的同學也超過了一半。
大家的意見傾向參加遊戲。美鈴咬著嘴唇，讓同學們看梅花卡是自己的失策，他們已經被眼前的欲望所迷惑。上次遊戲也是如此，沉溺於眼前的欲望而導致失敗。
「這個遊戲並不是單純的遊戲。」
美鈴瞪著同學們。
「不就是遊戲嗎？而且是可以得到梅花卡的遊戲，難道你想要獨占不讓別人參加？」
男生反駁美鈴的意見，他們為什麽不了解美鈴說的才是正確的呢？
「我們想要怎麽玩就怎麽玩。」
草加說。
「……我知道了，是否參加遊戲由個人自行決定，大家一起登入後我再說明遊戲原野的情況，由我或衝田跟著大家。」
美鈴似乎心灰意冷地說，她心想至少擊敗敵人的遊戲要順利進行。
「他們也沒那麽笨，而且這個遊戲很簡單，又可以消除壓力。這樣一來，說不定還可以緩和目前這種緊張氣氛呢！」
衝田拍了拍美鈴的肩膀，走進了男生的團體裏。衝田模仿著開槍等動作，並說明遊戲。
美鈴帶著複雜的思緒看著螢幕。螢幕上的伊蒂亞在微笑。這真的隻是單純的遊戲嗎？她會有這種疑慮，也是理所當然的。這種情況下還可能有單純的遊戲讓大家純娛樂嗎？
她感到疲憊，一方麵是因為遊戲與現實之間有落差，但繼續這樣得不到共鳴更令人疲倦。
「請打起精神。」
美鈴迴頭一看，伊蒂亞正對她微笑。
「……謝謝。」
「不客氣，微笑是不需要歐雷的。」
美鈴苦笑。
「美鈴，我們該怎麽辦？」
真央問她。真央的周圍大約有十個女生，她們看起來有一點擔心。
「洗完澡後再說吧！」
美鈴勉強擠出笑容，便牽起真央的手走向淋浴間。
在她們背後的螢幕上，伊蒂亞臉上仍然掛著笑容。
*
結果事情進行得很順利，和美鈴的擔心完全相反。
一切順利。別說沒問題，班上的氣氛反而還慢慢變好了。
討論之後，男同學幾乎都選擇參加遊戲。美鈴等人在起點附近等待，把同學帶到那間商店所在的城鎮，並決定遊戲時要以那裏為據點展開行動。
後來他們便與目標展開對戰，敵人除了熊，還有狐狸、猴子、貓熊等。
雖然這些動物的動作梢有不同，但是都很容易擊倒。一開始不知所措的同學們慢慢習慣了以後，行動也越來越大膽。
後來剩下的同學們也陸續開始參與遊戲。就連之前很害怕的女同學，也慢慢開始參加遊戲。相較於對遊戲的恐懼，無法與其他人擁有相同的體驗，這種被排拒於團體外的恐懼
似乎更令她們害怕。
直到剛才為止，最後一位女同學終於也登入了水晶迷宮。
「我……覺得紀律很重要。」
美鈴現在身處遊戲裏的原野。她靠在那台自動販賣機上，眺望著湛藍的天空。
「這有什麽關係，隨便啦！」
衝田一屁股坐在沙地上。附近傳來女同學們的尖叫聲。
「腰再彎下去一點。」
真央正在對女同學們講解槍的用法，不論是教人的或是被教的，都是半開玩笑的態度。好奇心強烈的真央，隻要一有空就會練習開槍射擊。她已經打倒了十個以上的目標。
美鈴進入這個原野後，大約過了現實時間的四天。這段期間，同學們甚至認為睡覺很浪費，所以不停地登入遊戲世界。這也算是一種遊戲中毒。
一開始大家的目的很單純，隻是為了得到梅花卡，但是目的逐漸在改變。遊戲已經變成娛樂性質了，同學們用這個遊戲來抒解身處密閉空間造成的壓力。即使是虛擬的空間，
這裏也是一個讓人感到自由開放的「外麵」世界。
遼闊的沙漠、天空、雲和太陽。一開始覺得顏色很做作的藍天，在不斷登入到這個世界當中，逐漸讓人認為這才是真正的天空顏色。對於現實世界天空顏色的記憶，已經遙遠
又模糊。
「喂！衝田？」
茫然坐著的衝田不耐煩地轉向美鈴。
「我算是美女吧？很多人說我像超級名模吉瑪·沃德。而且不隻身材好、頭腦聰明，我的運動神經也很發達。」
「……所以呢？」
「為什麽我們班上的男生都不會討好我呢？我並不是希望他們來討好我，但是我覺得他們應該稍微聽聽我的意見，明明我每次說得都對。」
學校生活讓美鈴感到自己和其他同學之間的隔閡，而在這間密室生活時也如實呈現了同樣的情形。
「這個問題很難迴答耶。」
衝田嘻皮笑臉地說。
「問隻對戰車和戰鬥機感興趣的你也沒用，你從小就喜歡握模型槍，勝過牽女孩的手。」
美鈴又再次望向天空。過了一會兒，衝田開口說道：
「……說到美女的要素，你身上的確有很多地方和電視上的藝人或卡通、漫畫女主角有共通點呢！」
「不要把我和漫畫主角相比。如果舉辦選美比賽，我應該可以拿到二年級的冠軍吧？」
「你還真有自信，可是是由我們男生來投票吧？」
「那你會投給誰？是選美比賽喔.」
「……我應該會投給愛美吧。」
「愛美？與其說愛美是美女，不如用可愛來形容她。」
「如果把美女度數值化，確實可能是美鈴你占上風，但是我想要投給愛美。」
「那就違反規則啦。」
美鈴咂了咂嘴。她同時想起了愛美，同年級的正樹愛美。愛美現在在哪裏做什麽呢？她是如何度過這個奇怪的暑假呢？她會擔心突然不見的美鈴等人嗎？還是說……
「喂！美鈴。」
不知何時，真央已經站在美鈴旁邊。
「怎麽了？」
「大家說差不多該迴去了。」
站在沙漠裏的幾個女生正看著這裏。
「說得也是，最好還是先登出。」
美鈴對真央點點頭後，便對其他女生說。就這樣大家一起行動，迴到了城鎮。在迴去的途中並沒有碰到目標，倒是遇到幾個走在沙漠裏的男生團體。
美鈴不希望他們四處亂走。白天視野良好還無所謂，但是天色一暗，就有可能打到自己人。這些問題之前都已經討論過了，但是結果仍是這樣亂七八糟。
打開鐵絲網圍籬進入城鎮後，看到了幾個男男女女。他們笑容滿麵，氣氛溫馨愉快。
在那間商店前也聚集了幾個人，正在和伊蒂亞說話。
真央在商店前排隊，並和