救世之旅結束後，納巴爾梅貝兒還有調查隊一起迴到了帝都。
他們迴溯調查隊的來時路，旅程隻有短短的七天。
在這段期間，疾病也已平息，為病所苦的人從症狀中獲得解脫。
即使是沒有被戚染傳染病的人，也遠離不安的日子重獲自由。在這之前，不知道疾病何時會爆發流行的不安，讓許多市民無法安眠。
因此，當調查隊返抵帝都時，明明已是日落之後了，卻仍有許多市民聚集在夜晚的街道上迎接他們。
騎著白馬的克勞擔任調查隊之首，長長的遊行隊伍一直延伸到宮廷。
街道上的路燈也在兩人旅途期間，由昏暗的瓦斯燈換成明亮的電燈。
在人群中，納巴爾與梅貝兒坐在馬車台上，由高處接受市民們的熱烈歡迎。
一轉眼，這樣的夜晚結束，清晨來臨。
納巴爾與梅貝兒及調查隊一行人，當晚就住在宮殿中。
現在，晉見大廳正在準備勇者歸還報告的儀式。
在宮廷裏的某個房間中
「大司教大人，有關於比茲馬思爵士的處分，還是要交由神諭決定嗎?」
「嗯。因為對於是否將他擅自派遣軍隊的行為，視為自治權的延伸這點，執政幹部的意見分歧，這也是無可奈何的事。」
大司教與阿奇羅凱巴斯爵士正隔著一張小桌進行密室會議。
「身為大司教說這種話或許很奇怪，但我不想隨便以抽簽決定，而是希望能夠以多數來表決。」
「不過，比茲馬思爵士的貴族排序可是第三位。下級貴族議員與平民議員恐怕會因畏懼他的報複，不敢投出處分票吧。」
「這就是問題所在。萬一抽簽決定的處分重到剝奪貴族權利與沒收領地的程度，該如何才能避免混亂?要煩惱的問題堆積如山哪。」
兩人正在討論的是，要如何處分派出西亞爾提斯軍討伐龍族的比茲馬思爵士。不過，真正得在這個房間作出決定的事情其實是
「唉，先別談這個了。得決定給他們兩個什麽樣的獎賞才行」
這個才對。
「大司教大人，您有什麽想法嗎?」
「讓梅貝兒擔任宮廷的廚師長，自由享受料理的樂趣；或者讓她當技術研究所所長，盡情研究；還是借用她的智能，作為終身幹部議員，今後也為了帝國而效力。大概就是這些了吧。」
「嗬嗬。我倒是想到可以讓納巴爾擔任近衛軍的隊長。除了警備隊、親衛隊、守備隊、機動隊之外，還有什麽呢?」
「不管抽到哪一個，都是會中的簽呢。」
「哈哈哈，這麽做說不定違背神明的教誨，不過，這是個可喜可賀的儀式啊。總之，就大張旗鼓一番吧。」
「哎呀，正如公王所說的一樣。不過，替他們想獎賞還真是有意思。」
兩人邊談笑，邊製作著簽條。
同一時刻，位於議事堂內的比茲馬思爵士休息室!!
「除了禁閉外，在決定處分前，停止出席議會與儀式?別開玩笑了!」
暴怒的比茲馬思爵士將空了的茶杯重重扔到地上摔個粉碎。
「好了好了，公王大人。請您冷靜下來」
「可惡～！！這教人怎麽冷靜啊，」
比茲馬思爵士以激動的口吻衝撞試著勸慰他的議員。
「但是，您畢竟是違反帝國的意願派出軍隊，一定程度的」
「少囉唆。我的判斷才沒有錯。是那個勇者小鬼還有隨從小丫頭與龍族、克利普頓爵士聯手，才讓我的計劃付諸流水!」
看來，比茲馬思爵士的思考已經轉往奇怪的方向。
「不可原諒。不過是個平民，膽敢扯貴族排序第三位的我後腿?絕對不可原諒。小鬼和小丫頭，我會讓你們為忤逆大貴族而後悔的!」
因為他個人的自以為是，使得有人即將遭殃。
比茲馬思爵士的態度讓圍繞在他身邊的貴族各個露出愕然的表情。
好了，另一方麵，梅貝兒不知道有人單方麵地對自己懷恨在心
「哇～～真沒想到我還有機會在這裏休息耶!」
正悠哉地在位於宮廷內的大浴室裏泡澡。
她靠在其中一塊圍繞著寬敞浴池的大岩石上，注視著放在衝區洗、因為蒸氣而顯得白蒙蒙的觀葉植物。
「七月十八日從帝都啟程，今天是九月二十九日嗎」
梅貝兒帶著一臉快融化的表情躺在浴池裏，靜靜仰望天花板。
「出發時還以為會花上好幾年的時間旅行，沒想到兩個月就結束了。唉，能在寒冬來臨前結束是最好了。」
她以手緩緩拍打水花，靜靜地閉上眼睛深唿吸。
「梅貝兒～差不多該起來囉～」
這時，浴室外傳來了唿喚聲。
「咦！？芭希拉?」
這聲音讓梅貝兒吃了一驚，砰地掀起水花站了起來。
「嗯，因為你啟程時是我負責照料工作的，所以，這次我也自願提出啦，」
「是嗎」
芭希拉攤開毛巾，等著一臉意外的梅貝兒走出浴池。
「咦修道服又」
「你注意到啦～～梅貝兒的服裝又變囉～～從藍色跳過紅色，直接變成黃色了。不是修道長，是聖修女唷。」
梅貝兒看著修道服呆在原地，芭希拉見狀於是用浴巾將她包住。
她替梅貝兒準備的衣服，從正修女的水藍色，改為聖修女那讓人聯想到柑橘係的明亮服色。二芳還準備了顏色較深的冬裝，而且布料戚覺還相當地高級。
「我也能當上聖修女?看來世界末日要到囉。這算是末期症狀了吧。」
「才沒有這迴事。」
芭希拉微笑地擦拭著梅貝兒濕漉漉的頭發。
「你在旅行期間經過的教會，不都會在早晚禮拜時，為信徒訴說一些讓人戚激的箴言嗎?我們收到很多戚謝信喔。」
「戚謝信騙人的吧」
「是真的啦，等儀式結束後，我送去梅貝兒的房間給你吧？」
「我不太想看。怎麽說呢我有做得太過火嗎？」
梅貝兒隨手擦了擦身體，就抱住頭大喊著。
為了順利度過最討厭的禮拜時間，梅貝兒用上了聖典訓話選集也就是照本宣科。不過，她畢竟是喜歡說明的梅貝兒。在不知不覺間，她同時也加入了各式各樣的知識，塑造出個人獨特的演說風格。沒想到出乎意料地，那些演說似乎得到了信徒們的一致好評。
「以後，前來聆聽聖修女大人寶貴訓示的人一定會變多的。」
「哇～～那樣簡直是糟透了～」
聽了芭希拉的話，梅貝兒立刻塞住耳朵、眼泛淚水。
原本她隻是想把情況應付過去，誰知卻沉入了泥淖。
看到梅貝兒那麽沮喪
「在訓示的時候，和大家介紹料理與科學技術的優點不就好了?」
芭希拉又加上了這句話。
「啊，好點子。好，我的目標是成為科學與料理技術並進的聖女!」
這句話立刻讓梅貝兒轉眼複活。
「啊，行李也都換新了。」
梅貝兒穿好衣服正要套上短筒靴時，才注意到行李都已換成新的。
旅途時用到破破爛爛的背包，換成了新品。垂掛在背包四周的平底鍋與長柄圓杓、砧板也替換成新的。
她將背包打開來確認，裏麵的東西依然如故。植物采集標本組、植物圖鑒、調理道具、調味料等等，每一樣都是與她共度這次旅程的工具。
這請問已經都準
備妥當了嗎?」
女神官打開更衣室的門，前來確認情況。
「讓你久等了，我馬上出去。」
梅貝兒向女神官說道，接著背著行李、拿起了法杖。
最後，她披上儀式用的頭紗。
「喔，梅貝兒，你也換新衣服啦。」
納巴爾在通往晉見大廳的走廊上等著她。他也從之前的近衛小隊長的軍服，換成中隊長穿的軍服，背包也同樣換成了全新的。
這這是中隊長的服裝嗎?納巴爾穿起來很帥嘛。」
「梅貝兒的也很適合啊。這顏色是聖修女的服色嗎?與其說看起來很神聖，倒不如說穿在梅貝兒身上很可愛呢」
「咦可愛～～真的嗎口」
納巴爾的話讓梅貝兒眼睛閃閃發光。
「再說一次～～」
「要說幾遍啊!」
納巴爾別開臉，拒絕梅貝兒的要求。
另一方麵，在等候兩人抵達的晉見大廳中!!
「哎呀，今天的等待還真是令人戚到愉快。」
「不知道他們會抽中什麽樣的簽，我已經開心得忍不住啦。」
大司教與阿奇羅凱巴斯爵士抱著雀躍的心情看著入口。
這問橢圓形的晉見大廳，正麵與左右兩邊皆設有座席。正麵席次要比舞台高出一截，身為帝國中樞的大司教與幹部議員、貴族議員、聖職幹部就坐在這裏。那些想觀賞儀式的相關人士，則是擠在左右兩側的位置上對望。
「哎呀，議員席上有空位還真顯眼哪。好了，是誰缺席呢」
大司教注意到正麵有幾個很顯眼的空位。缺席的，大多是受到停止出席處分的比茲馬思爵士的跟班。
不過，在大司教察覺到這點之前，晉見大廳突然傳來一陣嘩然聲。
入口大門大大地敞開，身穿近衛中隊長服裝的納巴爾，與一身黃色聖修女製服的梅貝兒走了進來。
兩人行進的路上鋪著鮮紅色的地毯。在他們前進的同時，於舞台邊等候著的樂團也開始演奏起入場進行曲。
梅貝兒行走在地毯上，邊看著地毯左右兩側的麵孔。
由正麵自右算起，是以克利普頓爵士、亞烏爾博士等第五調查隊的成員為中心所組成的。左側則是雷吉娜與醫療組的正修女、宮廷聖歌隊的少女等，在第五調查隊負責雜務的成員。擔任梅貝兒的照料工作、與她一起走到入口的芭希拉，以小跑步跑到雷吉娜的旁邊站好。
而擔任護衛工作的克勞，此時是站在會場警備的最前排。
納巴爾與梅貝兒穿越調查隊的眾成員之間，在大司教麵前停了下來，把身上的行李放在地板上。
「那麽，兩位已經抵達會場，接下來要進行的是勇者歸還儀式。」
祭壇上的神官長高聲宣布儀式開始。樂隊配合著他的發言，高高奏出響亮的喇叭聲。等喇叭聲停止之後
「那麽，請大司教大人訓示。」
擔任司儀的神官長便繼續進行儀式。
聽到神官長的話，大司教緩緩站起身，清了清喉嚨。
「勇者納巴爾，與隨從梅貝兒。多虧你們平安歸來了。這次你們光靠兩個人的力量，就解決了四次調查隊都無法解決的難題。特別是梅貝兒，你在旅途期間送迴的諸多報告書，對帝國來說，意義十分地重大。而第五調查隊能夠平安迴來，梅貝兒的報告也居功甚偉。總之，我代表帝國在此向你們道謝。謝謝兩位勇者。」
『嗚喔喔喔喔喔喔喔～～～～～』
大司教說出「謝謝」一字時，會場一起發出了歡唿聲。各個角落傳來了「謝謝」的聲音，混入大家的歡唿聲中。
「好了，雖然我們已經看過詳細的報告，不過，還是希望兩位能在這裏說明一下旅途的成果。」
『嗚哇啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～』
大司教的話，再度讓會場沸騰。這次的歡唿聲裏參雜著啪啪啪的鼓掌聲，仿佛在要求他們開口似的。
納巴爾與梅貝兒在歡唿聲中彼此對看了一眼。接著，由梅貝兒負責說明工作、往前踏出一步。
「那麽，我就先對原先推測為迪斯培藍症的疾病加以說明。」
一等會場恢複肅靜，梅貝兒便展開了與疾病相關的報告。
「我先聲明結論。這種疾病並不是迪斯培藍症。」
『咦咦咦咦～～～！？』
聽到梅貝兒的結論，會場傳出不敢置信的驚唿聲。
「導致疾病流行的原因，是有毒植物異常地增生。現在已經確定，因為這種植物會散發大量的毒素，才會造成疾病的蔓延。」
女神官將裝在透明袋子裏的植物，拿給正在說明的梅貝兒。那是她當作研究樣本帶迴來的黃色沙瑪。
「請大家看這裏。這就是有毒的植物。」
梅貝兒高高舉起沙瑪，展示給會場裏的眾人看。
這這種花名叫沙瑪，是生長在龍之山脈的植物。平常的沙瑪是綻放白花、果肉與球根都可以食用的蔬菜之一。球根的口戚既爽脆又綿軟，果肉酸酸甜甜，拿來當甜點是非常美味的食材。」
梅貝兒一說到這裏，克利普頓爵十的肚子立刻發出咕嚕聲，傳遍了整個會場。光是迴想起沙瑪的滋味，似乎就讓他的肚子產生條件反射。
「不過，在位於瓦雷鎮西方的某座山上，卻大量生長出這種開出黃色花朵的突變種，數量甚至多到覆蓋了整片高原。因此，這種花的毒素便隨風散布到極廣大的範圍，造成這次的騷動。」
說明到這裏，梅貝兒暫時放下手中的樣本，交還給女神官。
「那麽，這次異常增生的花怎麽樣了?」
「已經全數燒毀。」
梅貝兒簡短地迴答阿奇羅凱巴斯爵士的問題。
「但是，那片有黃花異常生長的高原，是山脈龍的居住地。因此，我向山脈龍長老說明原因，請它們一起幫忙燒毀毒花。畢竟光靠我是無法將整片高原燒光的。」
她如此補充道，會場內的眾人開始竊竊私語、騷動著。
『和龍族一起?』『這是怎麽迴事?』
而騷動的原因就在於龍族。知道事情大致經過的大司教對博士提問：
「關於目前的話題，亞烏爾博士，梅貝兒對於疾病的解釋及解決方法有沒有錯誤?」
好讓儀式能夠繼續進行。
聽到大司教的問題，亞烏爾往前踏出幾步、行了個禮。
「梅貝兒的解釋及解決方法並沒有錯。如果能讓我說說身為學者的意見，我認為她處理得非常適當。」
接著他如此迴答後，再度行了個禮退迴原位。
「接下來，我要對神龍教徒造成的恐怖事件作個說明。關於這方麵，我同樣也先說明結論，我們此行與居住在龍之山脈的山脈龍族變成了朋友。對於神龍教徒來說，山脈龍便是他們的神明。攻擊與神明友好的對手，便等於違反他們的教義。」
『哈哈哈，說得沒錯。』
梅貝兒的說明讓會場爆出一陣笑聲。
這也是當然的。因為在會場內，絕大多數的人並不知道龍族會說話，他們隻把龍當成大型的野獸來看待。
「也就是說，隻要繼續與山脈龍族親近並建立友好關係，神龍教徒就不會再製造恐怖事件。」
因此，梅貝兒接下來說的話，讓會場再度騷動了起來。
多數人都以為龍是不懂語言的大型野獸。對他們來說，與龍族建立友好的關係，根本是超乎常識的發言。
「好了，關於這件事，克利普頓爵士。你認為梅貝兒的想法如何?」
「嗯，這是個很好的想法
。」
克利普頓爵士緩緩走向前迴應。
「我在看過梅貝兒的報告書之後思考過，我們對於龍族的知識實在太缺乏了。除此之外，我們彼此都懂得語言卻不去溝通。不隻龍族，就連對同為人類的神龍教徒也是一樣。」
他先是迴答大司教的問題。接著，將身體轉向側麵、朝觀眾繼續說道：
「直到龍族對我開口之前，我都不知道龍是會說話的。在這會場，對於梅貝兒想與龍族建立友好關係而失笑的人，大概認為龍隻是不懂語言的大型野獸吧。但是，根據梅貝兒的報告，神龍教徒一直都知道龍族是會說話的。然而，我們卻因為不曾與神龍教徒溝通過，以致並不知道這個知識。在這趟旅程中，我對於『溝通是什麽』思考了很多。」
說到這裏，克利普頓爵士再度轉身麵對前方。
「在此，我想要進言。為了與山脈龍族建立友好關係，我請求帝國派出正式的外交使節。唉，我們與龍族斷絕對話，已經將近一千年了。接下來就花些時間，彼此好好地對談吧。我想這樣一來，也不再需要針對恐怖事件作出對策了。」
「嗯，是有必要派遣使節哪。」
阿奇羅凱巴斯爵士接受了克利普頓爵士的進言。
「到時候你願意再度前往嗎?克利普頓爵士。」
「我當然會去。不過，就隻有爬山這點，請饒了我吧」
克利普頓爵士這樣迴答阿奇羅凱巴斯爵士的詢問。
這番話讓第五調查隊的成員們麵麵相覬、隨即笑了出來。
而會場內也響起了零零落落的掌聲。
「那麽接下來要進行的是，贈與達成使命的兩人新的勇者之劍與隨從之杖。」
盡管會場內一時還彌漫著無法接受的氣氛，但神官長仍繼續進行著儀式。
在一旁等候的神宮們，送上了兩樣蓋著高級布料的物品。
納巴爾立刻伸出手、拔劍出鞘。
這這是黃金作的劍?」
出鞘的劍身閃耀著金色的光輝。
「不過，拿起來和上一把一樣輕」
「賜與勇者的劍與之前一樣，是以鈇金屬鍛造的特殊劍。」
神官長解釋道。
「但在最近的研究中，有在阿摩尼亞瓦斯中加熱硬化什麽的唉，我還是不太明白。總之，這是一把比之前更加堅固、顏色又美麗的勇者之劍。」
「聽了這樣的說明，還是什麽也不明白啊」
在隨便解釋的神官長麵前，梅貝兒的眼睛正訴說著她想聽聽進一步的說明。
神官長於是將記載著說明的紙張遞給她。
「咦～～在阿摩尼亞中加熱，會產生氧化薄膜讓劍身硬化啊～～」
梅貝兒一個人獲得了理解。
「喔喔喔～這正像是勇者會用的黃金之劍。」
在她身旁的納巴爾則因為劍身的光輝戚到非常滿足。
「接下來，給隨從的是」
「我不需要!請容我拒絕！！」
梅貝兒僅瞥了一眼新法杖，便當場拒絕。
「梅貝兒，這是我特地為你準備的哪!」
大司教慌亂了起來。
「您的好意我心領了。」
梅貝兒邊這麽說，邊緊握著原有的法杖退下。
那把隨從之杖杖頭有顆大星星，而且握柄還是罕見的紅白花紋。
「我特地準備的說」
「大司教大人，我早說了要您別那麽作的啊」
阿奇羅凱巴斯爵士麵露苦笑，安慰著流淚的大司教。
神官長瞥了大司教一眼
「接下來，要進行獎賞的儀式。」
繼續進行典禮。
「獎賞的儀式?」
聽到『儀式』這字眼，梅貝兒有種很不好的預戚。
「那個～請問獎賞的儀式是?」
「為了以最大的榮譽犒賞兩位，要請你們選擇獎賞。」
神官長以淡然的口吻迴答梅貝兒的疑問。
「果然這個也要抽簽」
梅貝兒一臉厭煩地說道。
女神官端出托盤，上麵放著兩個壺。
「請讓我端過去。」
一旁的芭希拉見狀，立刻自願負責送上簽壺。
「那麽就拜讬你了。」
「好，請交給我吧。」
芭希拉接過托盤，帶著笑容送過去。
為了避免他們抽錯，兩個壺上還分別寫著『納巴爾』與『梅貝兒』。芭希拉朝壺內望去，想知道裏麵會有什麽樣的獎賞
「嗬嗬～！」
結果因為沒有留心腳下以致絆到了紅色地毯，摔了個四腳朝天。
掉到地上的簽壺摔個粉碎，裏麵的簽紙也散得到處都是，真是大失態。
這巴希拉，你不要緊吧?」
梅貝兒連忙衝過去，想要扶起芭希拉。
「喂，梅貝兒。」
這時，納巴爾指著散落一地的紙片。
「怎麽了，納巴爾?」
「你看這些紙。」
納巴爾壓低聲音，要梅貝兒看看那些簽紙。
「紙啊！？」
梅貝兒看到散落四周的紙片，不禁用手搗住了嘴巴。上頭寫的竟然是『將兩人的遺體當作護國守護神祭祀』」。而且殺害的方式還五花八門，有毒殺、燒死、勒斃、溺死等等。
這這麽說來，有句成語的確是說『狡兔死走狗烹』吧。」
梅貝兒說出了一個出處不明的成語。
這是心機深重的成語，與其給予有功者獎金、地位、榮譽職銜等報酬，還不如殺了他們祭神比較合算。對執政者來說，那些立了功勞的人隻不過是威脅自己地位的麻煩人物。要是授與他們榮譽職銜，那職位的空缺也會減少。而且在心情上，也不想一生歌頌讚揚他們。最重要的是，立下大功的人本身擁有的統率魅力是很礙眼的。
梅貝兒脫口而出的成語，正代表著這類人的私心。
「納巴爾，要怎麽做?」
這晅個儀式無效。我們逃吧。」
即使是虔誠的索爾提斯教教徒，且一向將抽簽視為神聖之事的納巴爾，也不禁從這樣的內容中戚受到惡意。
納巴爾迅速背起行李，拉著梅貝兒的手衝了出去。
「怎麽了，納巴爾」
阿奇羅凱巴斯爵士不明白眼前發生什麽事，站了起來。
「喂～～你們兩位能不能等一下」
大司教也無法理解此刻發生的情況，以脫線的聲音試圖留住兩人。
但是，他們可不打算停下腳步。
「打開這扇門!」
納巴爾拔劍出鞘，大聲威嚇入口處的神宮。
「難道他們兩個人是要私奔」
茫然目送兩人奔出晉見大廳的克勞突然迴過神來。
「啊啊啊～～納巴爾你這笨蛋，梅貝兒，別走啊～～!」
不，他已經超越迴神，直接衝入了嫉妒模式中。
在紅色的地毯上，隻剩下梅貝兒掉落的頭紗遺留在上頭。
「照這樣下去，留在帝都會有危險。」
「嗚～我怎麽那麽不幸啊。政治真是肮髒。」
兩人衝出晉見大廳後，一鼓作氣地跑到了建築物外麵。
「梅貝兒。要不要以抽簽決定，接下來要逃到什麽地方啊?」
納巴爾對眼角含淚的梅貝兒輕鬆地說著。不過，梅貝兒此時的心情卻還沒從容到能迴應他的話。
「怎、怎麽啦?」
「發生什麽事了?」
背著大包行李的年輕近衛隊中隊長與
聖修女在大街上狂奔。不僅如此，兩人在逃跑時還手牽著手。
「哎呀，難道是私奔不成?」
那身影引來四周好奇的目光，路人開始冒出奇妙的想像。
不過，梅貝兒沒有時間理會眾人的目光。
「真是的，我最討厭政治～～～～了！！」
她留下這樣的慘叫後，奔過街道、揚長而去。
於是，拯救帝國的勇者大人，這下變成了逃亡者。
他們迴溯調查隊的來時路，旅程隻有短短的七天。
在這段期間，疾病也已平息，為病所苦的人從症狀中獲得解脫。
即使是沒有被戚染傳染病的人，也遠離不安的日子重獲自由。在這之前，不知道疾病何時會爆發流行的不安，讓許多市民無法安眠。
因此，當調查隊返抵帝都時，明明已是日落之後了，卻仍有許多市民聚集在夜晚的街道上迎接他們。
騎著白馬的克勞擔任調查隊之首，長長的遊行隊伍一直延伸到宮廷。
街道上的路燈也在兩人旅途期間，由昏暗的瓦斯燈換成明亮的電燈。
在人群中，納巴爾與梅貝兒坐在馬車台上，由高處接受市民們的熱烈歡迎。
一轉眼，這樣的夜晚結束，清晨來臨。
納巴爾與梅貝兒及調查隊一行人，當晚就住在宮殿中。
現在，晉見大廳正在準備勇者歸還報告的儀式。
在宮廷裏的某個房間中
「大司教大人，有關於比茲馬思爵士的處分，還是要交由神諭決定嗎?」
「嗯。因為對於是否將他擅自派遣軍隊的行為，視為自治權的延伸這點，執政幹部的意見分歧，這也是無可奈何的事。」
大司教與阿奇羅凱巴斯爵士正隔著一張小桌進行密室會議。
「身為大司教說這種話或許很奇怪，但我不想隨便以抽簽決定，而是希望能夠以多數來表決。」
「不過，比茲馬思爵士的貴族排序可是第三位。下級貴族議員與平民議員恐怕會因畏懼他的報複，不敢投出處分票吧。」
「這就是問題所在。萬一抽簽決定的處分重到剝奪貴族權利與沒收領地的程度，該如何才能避免混亂?要煩惱的問題堆積如山哪。」
兩人正在討論的是，要如何處分派出西亞爾提斯軍討伐龍族的比茲馬思爵士。不過，真正得在這個房間作出決定的事情其實是
「唉，先別談這個了。得決定給他們兩個什麽樣的獎賞才行」
這個才對。
「大司教大人，您有什麽想法嗎?」
「讓梅貝兒擔任宮廷的廚師長，自由享受料理的樂趣；或者讓她當技術研究所所長，盡情研究；還是借用她的智能，作為終身幹部議員，今後也為了帝國而效力。大概就是這些了吧。」
「嗬嗬。我倒是想到可以讓納巴爾擔任近衛軍的隊長。除了警備隊、親衛隊、守備隊、機動隊之外，還有什麽呢?」
「不管抽到哪一個，都是會中的簽呢。」
「哈哈哈，這麽做說不定違背神明的教誨，不過，這是個可喜可賀的儀式啊。總之，就大張旗鼓一番吧。」
「哎呀，正如公王所說的一樣。不過，替他們想獎賞還真是有意思。」
兩人邊談笑，邊製作著簽條。
同一時刻，位於議事堂內的比茲馬思爵士休息室!!
「除了禁閉外，在決定處分前，停止出席議會與儀式?別開玩笑了!」
暴怒的比茲馬思爵士將空了的茶杯重重扔到地上摔個粉碎。
「好了好了，公王大人。請您冷靜下來」
「可惡～！！這教人怎麽冷靜啊，」
比茲馬思爵士以激動的口吻衝撞試著勸慰他的議員。
「但是，您畢竟是違反帝國的意願派出軍隊，一定程度的」
「少囉唆。我的判斷才沒有錯。是那個勇者小鬼還有隨從小丫頭與龍族、克利普頓爵士聯手，才讓我的計劃付諸流水!」
看來，比茲馬思爵士的思考已經轉往奇怪的方向。
「不可原諒。不過是個平民，膽敢扯貴族排序第三位的我後腿?絕對不可原諒。小鬼和小丫頭，我會讓你們為忤逆大貴族而後悔的!」
因為他個人的自以為是，使得有人即將遭殃。
比茲馬思爵士的態度讓圍繞在他身邊的貴族各個露出愕然的表情。
好了，另一方麵，梅貝兒不知道有人單方麵地對自己懷恨在心
「哇～～真沒想到我還有機會在這裏休息耶!」
正悠哉地在位於宮廷內的大浴室裏泡澡。
她靠在其中一塊圍繞著寬敞浴池的大岩石上，注視著放在衝區洗、因為蒸氣而顯得白蒙蒙的觀葉植物。
「七月十八日從帝都啟程，今天是九月二十九日嗎」
梅貝兒帶著一臉快融化的表情躺在浴池裏，靜靜仰望天花板。
「出發時還以為會花上好幾年的時間旅行，沒想到兩個月就結束了。唉，能在寒冬來臨前結束是最好了。」
她以手緩緩拍打水花，靜靜地閉上眼睛深唿吸。
「梅貝兒～差不多該起來囉～」
這時，浴室外傳來了唿喚聲。
「咦！？芭希拉?」
這聲音讓梅貝兒吃了一驚，砰地掀起水花站了起來。
「嗯，因為你啟程時是我負責照料工作的，所以，這次我也自願提出啦，」
「是嗎」
芭希拉攤開毛巾，等著一臉意外的梅貝兒走出浴池。
「咦修道服又」
「你注意到啦～～梅貝兒的服裝又變囉～～從藍色跳過紅色，直接變成黃色了。不是修道長，是聖修女唷。」
梅貝兒看著修道服呆在原地，芭希拉見狀於是用浴巾將她包住。
她替梅貝兒準備的衣服，從正修女的水藍色，改為聖修女那讓人聯想到柑橘係的明亮服色。二芳還準備了顏色較深的冬裝，而且布料戚覺還相當地高級。
「我也能當上聖修女?看來世界末日要到囉。這算是末期症狀了吧。」
「才沒有這迴事。」
芭希拉微笑地擦拭著梅貝兒濕漉漉的頭發。
「你在旅行期間經過的教會，不都會在早晚禮拜時，為信徒訴說一些讓人戚激的箴言嗎?我們收到很多戚謝信喔。」
「戚謝信騙人的吧」
「是真的啦，等儀式結束後，我送去梅貝兒的房間給你吧？」
「我不太想看。怎麽說呢我有做得太過火嗎？」
梅貝兒隨手擦了擦身體，就抱住頭大喊著。
為了順利度過最討厭的禮拜時間，梅貝兒用上了聖典訓話選集也就是照本宣科。不過，她畢竟是喜歡說明的梅貝兒。在不知不覺間，她同時也加入了各式各樣的知識，塑造出個人獨特的演說風格。沒想到出乎意料地，那些演說似乎得到了信徒們的一致好評。
「以後，前來聆聽聖修女大人寶貴訓示的人一定會變多的。」
「哇～～那樣簡直是糟透了～」
聽了芭希拉的話，梅貝兒立刻塞住耳朵、眼泛淚水。
原本她隻是想把情況應付過去，誰知卻沉入了泥淖。
看到梅貝兒那麽沮喪
「在訓示的時候，和大家介紹料理與科學技術的優點不就好了?」
芭希拉又加上了這句話。
「啊，好點子。好，我的目標是成為科學與料理技術並進的聖女!」
這句話立刻讓梅貝兒轉眼複活。
「啊，行李也都換新了。」
梅貝兒穿好衣服正要套上短筒靴時，才注意到行李都已換成新的。
旅途時用到破破爛爛的背包，換成了新品。垂掛在背包四周的平底鍋與長柄圓杓、砧板也替換成新的。
她將背包打開來確認，裏麵的東西依然如故。植物采集標本組、植物圖鑒、調理道具、調味料等等，每一樣都是與她共度這次旅程的工具。
這請問已經都準
備妥當了嗎?」
女神官打開更衣室的門，前來確認情況。
「讓你久等了，我馬上出去。」
梅貝兒向女神官說道，接著背著行李、拿起了法杖。
最後，她披上儀式用的頭紗。
「喔，梅貝兒，你也換新衣服啦。」
納巴爾在通往晉見大廳的走廊上等著她。他也從之前的近衛小隊長的軍服，換成中隊長穿的軍服，背包也同樣換成了全新的。
這這是中隊長的服裝嗎?納巴爾穿起來很帥嘛。」
「梅貝兒的也很適合啊。這顏色是聖修女的服色嗎?與其說看起來很神聖，倒不如說穿在梅貝兒身上很可愛呢」
「咦可愛～～真的嗎口」
納巴爾的話讓梅貝兒眼睛閃閃發光。
「再說一次～～」
「要說幾遍啊!」
納巴爾別開臉，拒絕梅貝兒的要求。
另一方麵，在等候兩人抵達的晉見大廳中!!
「哎呀，今天的等待還真是令人戚到愉快。」
「不知道他們會抽中什麽樣的簽，我已經開心得忍不住啦。」
大司教與阿奇羅凱巴斯爵士抱著雀躍的心情看著入口。
這問橢圓形的晉見大廳，正麵與左右兩邊皆設有座席。正麵席次要比舞台高出一截，身為帝國中樞的大司教與幹部議員、貴族議員、聖職幹部就坐在這裏。那些想觀賞儀式的相關人士，則是擠在左右兩側的位置上對望。
「哎呀，議員席上有空位還真顯眼哪。好了，是誰缺席呢」
大司教注意到正麵有幾個很顯眼的空位。缺席的，大多是受到停止出席處分的比茲馬思爵士的跟班。
不過，在大司教察覺到這點之前，晉見大廳突然傳來一陣嘩然聲。
入口大門大大地敞開，身穿近衛中隊長服裝的納巴爾，與一身黃色聖修女製服的梅貝兒走了進來。
兩人行進的路上鋪著鮮紅色的地毯。在他們前進的同時，於舞台邊等候著的樂團也開始演奏起入場進行曲。
梅貝兒行走在地毯上，邊看著地毯左右兩側的麵孔。
由正麵自右算起，是以克利普頓爵士、亞烏爾博士等第五調查隊的成員為中心所組成的。左側則是雷吉娜與醫療組的正修女、宮廷聖歌隊的少女等，在第五調查隊負責雜務的成員。擔任梅貝兒的照料工作、與她一起走到入口的芭希拉，以小跑步跑到雷吉娜的旁邊站好。
而擔任護衛工作的克勞，此時是站在會場警備的最前排。
納巴爾與梅貝兒穿越調查隊的眾成員之間，在大司教麵前停了下來，把身上的行李放在地板上。
「那麽，兩位已經抵達會場，接下來要進行的是勇者歸還儀式。」
祭壇上的神官長高聲宣布儀式開始。樂隊配合著他的發言，高高奏出響亮的喇叭聲。等喇叭聲停止之後
「那麽，請大司教大人訓示。」
擔任司儀的神官長便繼續進行儀式。
聽到神官長的話，大司教緩緩站起身，清了清喉嚨。
「勇者納巴爾，與隨從梅貝兒。多虧你們平安歸來了。這次你們光靠兩個人的力量，就解決了四次調查隊都無法解決的難題。特別是梅貝兒，你在旅途期間送迴的諸多報告書，對帝國來說，意義十分地重大。而第五調查隊能夠平安迴來，梅貝兒的報告也居功甚偉。總之，我代表帝國在此向你們道謝。謝謝兩位勇者。」
『嗚喔喔喔喔喔喔喔～～～～～』
大司教說出「謝謝」一字時，會場一起發出了歡唿聲。各個角落傳來了「謝謝」的聲音，混入大家的歡唿聲中。
「好了，雖然我們已經看過詳細的報告，不過，還是希望兩位能在這裏說明一下旅途的成果。」
『嗚哇啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～』
大司教的話，再度讓會場沸騰。這次的歡唿聲裏參雜著啪啪啪的鼓掌聲，仿佛在要求他們開口似的。
納巴爾與梅貝兒在歡唿聲中彼此對看了一眼。接著，由梅貝兒負責說明工作、往前踏出一步。
「那麽，我就先對原先推測為迪斯培藍症的疾病加以說明。」
一等會場恢複肅靜，梅貝兒便展開了與疾病相關的報告。
「我先聲明結論。這種疾病並不是迪斯培藍症。」
『咦咦咦咦～～～！？』
聽到梅貝兒的結論，會場傳出不敢置信的驚唿聲。
「導致疾病流行的原因，是有毒植物異常地增生。現在已經確定，因為這種植物會散發大量的毒素，才會造成疾病的蔓延。」
女神官將裝在透明袋子裏的植物，拿給正在說明的梅貝兒。那是她當作研究樣本帶迴來的黃色沙瑪。
「請大家看這裏。這就是有毒的植物。」
梅貝兒高高舉起沙瑪，展示給會場裏的眾人看。
這這種花名叫沙瑪，是生長在龍之山脈的植物。平常的沙瑪是綻放白花、果肉與球根都可以食用的蔬菜之一。球根的口戚既爽脆又綿軟，果肉酸酸甜甜，拿來當甜點是非常美味的食材。」
梅貝兒一說到這裏，克利普頓爵十的肚子立刻發出咕嚕聲，傳遍了整個會場。光是迴想起沙瑪的滋味，似乎就讓他的肚子產生條件反射。
「不過，在位於瓦雷鎮西方的某座山上，卻大量生長出這種開出黃色花朵的突變種，數量甚至多到覆蓋了整片高原。因此，這種花的毒素便隨風散布到極廣大的範圍，造成這次的騷動。」
說明到這裏，梅貝兒暫時放下手中的樣本，交還給女神官。
「那麽，這次異常增生的花怎麽樣了?」
「已經全數燒毀。」
梅貝兒簡短地迴答阿奇羅凱巴斯爵士的問題。
「但是，那片有黃花異常生長的高原，是山脈龍的居住地。因此，我向山脈龍長老說明原因，請它們一起幫忙燒毀毒花。畢竟光靠我是無法將整片高原燒光的。」
她如此補充道，會場內的眾人開始竊竊私語、騷動著。
『和龍族一起?』『這是怎麽迴事?』
而騷動的原因就在於龍族。知道事情大致經過的大司教對博士提問：
「關於目前的話題，亞烏爾博士，梅貝兒對於疾病的解釋及解決方法有沒有錯誤?」
好讓儀式能夠繼續進行。
聽到大司教的問題，亞烏爾往前踏出幾步、行了個禮。
「梅貝兒的解釋及解決方法並沒有錯。如果能讓我說說身為學者的意見，我認為她處理得非常適當。」
接著他如此迴答後，再度行了個禮退迴原位。
「接下來，我要對神龍教徒造成的恐怖事件作個說明。關於這方麵，我同樣也先說明結論，我們此行與居住在龍之山脈的山脈龍族變成了朋友。對於神龍教徒來說，山脈龍便是他們的神明。攻擊與神明友好的對手，便等於違反他們的教義。」
『哈哈哈，說得沒錯。』
梅貝兒的說明讓會場爆出一陣笑聲。
這也是當然的。因為在會場內，絕大多數的人並不知道龍族會說話，他們隻把龍當成大型的野獸來看待。
「也就是說，隻要繼續與山脈龍族親近並建立友好關係，神龍教徒就不會再製造恐怖事件。」
因此，梅貝兒接下來說的話，讓會場再度騷動了起來。
多數人都以為龍是不懂語言的大型野獸。對他們來說，與龍族建立友好的關係，根本是超乎常識的發言。
「好了，關於這件事，克利普頓爵士。你認為梅貝兒的想法如何?」
「嗯，這是個很好的想法
。」
克利普頓爵士緩緩走向前迴應。
「我在看過梅貝兒的報告書之後思考過，我們對於龍族的知識實在太缺乏了。除此之外，我們彼此都懂得語言卻不去溝通。不隻龍族，就連對同為人類的神龍教徒也是一樣。」
他先是迴答大司教的問題。接著，將身體轉向側麵、朝觀眾繼續說道：
「直到龍族對我開口之前，我都不知道龍是會說話的。在這會場，對於梅貝兒想與龍族建立友好關係而失笑的人，大概認為龍隻是不懂語言的大型野獸吧。但是，根據梅貝兒的報告，神龍教徒一直都知道龍族是會說話的。然而，我們卻因為不曾與神龍教徒溝通過，以致並不知道這個知識。在這趟旅程中，我對於『溝通是什麽』思考了很多。」
說到這裏，克利普頓爵士再度轉身麵對前方。
「在此，我想要進言。為了與山脈龍族建立友好關係，我請求帝國派出正式的外交使節。唉，我們與龍族斷絕對話，已經將近一千年了。接下來就花些時間，彼此好好地對談吧。我想這樣一來，也不再需要針對恐怖事件作出對策了。」
「嗯，是有必要派遣使節哪。」
阿奇羅凱巴斯爵士接受了克利普頓爵士的進言。
「到時候你願意再度前往嗎?克利普頓爵士。」
「我當然會去。不過，就隻有爬山這點，請饒了我吧」
克利普頓爵士這樣迴答阿奇羅凱巴斯爵士的詢問。
這番話讓第五調查隊的成員們麵麵相覬、隨即笑了出來。
而會場內也響起了零零落落的掌聲。
「那麽接下來要進行的是，贈與達成使命的兩人新的勇者之劍與隨從之杖。」
盡管會場內一時還彌漫著無法接受的氣氛，但神官長仍繼續進行著儀式。
在一旁等候的神宮們，送上了兩樣蓋著高級布料的物品。
納巴爾立刻伸出手、拔劍出鞘。
這這是黃金作的劍?」
出鞘的劍身閃耀著金色的光輝。
「不過，拿起來和上一把一樣輕」
「賜與勇者的劍與之前一樣，是以鈇金屬鍛造的特殊劍。」
神官長解釋道。
「但在最近的研究中，有在阿摩尼亞瓦斯中加熱硬化什麽的唉，我還是不太明白。總之，這是一把比之前更加堅固、顏色又美麗的勇者之劍。」
「聽了這樣的說明，還是什麽也不明白啊」
在隨便解釋的神官長麵前，梅貝兒的眼睛正訴說著她想聽聽進一步的說明。
神官長於是將記載著說明的紙張遞給她。
「咦～～在阿摩尼亞中加熱，會產生氧化薄膜讓劍身硬化啊～～」
梅貝兒一個人獲得了理解。
「喔喔喔～這正像是勇者會用的黃金之劍。」
在她身旁的納巴爾則因為劍身的光輝戚到非常滿足。
「接下來，給隨從的是」
「我不需要!請容我拒絕！！」
梅貝兒僅瞥了一眼新法杖，便當場拒絕。
「梅貝兒，這是我特地為你準備的哪!」
大司教慌亂了起來。
「您的好意我心領了。」
梅貝兒邊這麽說，邊緊握著原有的法杖退下。
那把隨從之杖杖頭有顆大星星，而且握柄還是罕見的紅白花紋。
「我特地準備的說」
「大司教大人，我早說了要您別那麽作的啊」
阿奇羅凱巴斯爵士麵露苦笑，安慰著流淚的大司教。
神官長瞥了大司教一眼
「接下來，要進行獎賞的儀式。」
繼續進行典禮。
「獎賞的儀式?」
聽到『儀式』這字眼，梅貝兒有種很不好的預戚。
「那個～請問獎賞的儀式是?」
「為了以最大的榮譽犒賞兩位，要請你們選擇獎賞。」
神官長以淡然的口吻迴答梅貝兒的疑問。
「果然這個也要抽簽」
梅貝兒一臉厭煩地說道。
女神官端出托盤，上麵放著兩個壺。
「請讓我端過去。」
一旁的芭希拉見狀，立刻自願負責送上簽壺。
「那麽就拜讬你了。」
「好，請交給我吧。」
芭希拉接過托盤，帶著笑容送過去。
為了避免他們抽錯，兩個壺上還分別寫著『納巴爾』與『梅貝兒』。芭希拉朝壺內望去，想知道裏麵會有什麽樣的獎賞
「嗬嗬～！」
結果因為沒有留心腳下以致絆到了紅色地毯，摔了個四腳朝天。
掉到地上的簽壺摔個粉碎，裏麵的簽紙也散得到處都是，真是大失態。
這巴希拉，你不要緊吧?」
梅貝兒連忙衝過去，想要扶起芭希拉。
「喂，梅貝兒。」
這時，納巴爾指著散落一地的紙片。
「怎麽了，納巴爾?」
「你看這些紙。」
納巴爾壓低聲音，要梅貝兒看看那些簽紙。
「紙啊！？」
梅貝兒看到散落四周的紙片，不禁用手搗住了嘴巴。上頭寫的竟然是『將兩人的遺體當作護國守護神祭祀』」。而且殺害的方式還五花八門，有毒殺、燒死、勒斃、溺死等等。
這這麽說來，有句成語的確是說『狡兔死走狗烹』吧。」
梅貝兒說出了一個出處不明的成語。
這是心機深重的成語，與其給予有功者獎金、地位、榮譽職銜等報酬，還不如殺了他們祭神比較合算。對執政者來說，那些立了功勞的人隻不過是威脅自己地位的麻煩人物。要是授與他們榮譽職銜，那職位的空缺也會減少。而且在心情上，也不想一生歌頌讚揚他們。最重要的是，立下大功的人本身擁有的統率魅力是很礙眼的。
梅貝兒脫口而出的成語，正代表著這類人的私心。
「納巴爾，要怎麽做?」
這晅個儀式無效。我們逃吧。」
即使是虔誠的索爾提斯教教徒，且一向將抽簽視為神聖之事的納巴爾，也不禁從這樣的內容中戚受到惡意。
納巴爾迅速背起行李，拉著梅貝兒的手衝了出去。
「怎麽了，納巴爾」
阿奇羅凱巴斯爵士不明白眼前發生什麽事，站了起來。
「喂～～你們兩位能不能等一下」
大司教也無法理解此刻發生的情況，以脫線的聲音試圖留住兩人。
但是，他們可不打算停下腳步。
「打開這扇門!」
納巴爾拔劍出鞘，大聲威嚇入口處的神宮。
「難道他們兩個人是要私奔」
茫然目送兩人奔出晉見大廳的克勞突然迴過神來。
「啊啊啊～～納巴爾你這笨蛋，梅貝兒，別走啊～～!」
不，他已經超越迴神，直接衝入了嫉妒模式中。
在紅色的地毯上，隻剩下梅貝兒掉落的頭紗遺留在上頭。
「照這樣下去，留在帝都會有危險。」
「嗚～我怎麽那麽不幸啊。政治真是肮髒。」
兩人衝出晉見大廳後，一鼓作氣地跑到了建築物外麵。
「梅貝兒。要不要以抽簽決定，接下來要逃到什麽地方啊?」
納巴爾對眼角含淚的梅貝兒輕鬆地說著。不過，梅貝兒此時的心情卻還沒從容到能迴應他的話。
「怎、怎麽啦?」
「發生什麽事了?」
背著大包行李的年輕近衛隊中隊長與
聖修女在大街上狂奔。不僅如此，兩人在逃跑時還手牽著手。
「哎呀，難道是私奔不成?」
那身影引來四周好奇的目光，路人開始冒出奇妙的想像。
不過，梅貝兒沒有時間理會眾人的目光。
「真是的，我最討厭政治～～～～了！！」
她留下這樣的慘叫後，奔過街道、揚長而去。
於是，拯救帝國的勇者大人，這下變成了逃亡者。