歐曼德襲擊事件發生後的第二天早上


    「邪教的勇者沒有出席晨間禮拜嗎?」


    這個情報,傳到已準備好要再度發動襲擊的布魯諾手上。


    「亞薩西尼歐大人,勇者沒有出席禮拜,代表了什麽意義嗎?」


    「意義可大了,參加禮拜是勇者的義務,但是他們卻沒有出席。這不就代表他們已經不在教會裏了吧?」


    布魯諾帶著不甘心的表情,迴答第六隊長的疑問。


    「他們是預料到我們會再度發動襲擊,因此,選在晨間禮拜前就啟程吧,雖說那個隨從小丫頭正在生病,不過葛雷西這裏的運河很發達,他們如果搭乘平底舟與水上巴士移動,就不會對身體造成太大的負荷,這麽一想就覺得不無可能。」


    布魯諾一邊說,一邊攤開地圖。


    「接下來又是辛苦的追擊戰哪。」


    他喃喃說著,開始標示出他們接下來可能會前往的城鎮。


    有十五個男人圍在布魯諾身邊。經過昨天那場襲擊,他們隻剩下五名同伴。還好,梢後抵達歐曼德的人加入了他們,此外還有來自各地的同伴。神龍教徒的數量在今後也會持續地增加巴。口


    「我現在將部隊分為四隊,第一隊長往北,第三隊長往南,第六隊長朝西走。剩下的人和我一起在馬傑裏昂等候。聽清楚了吧,」


    『是!』


    部下們齊聲迴應布魯諾的話。


    「那麽,各自散開!」


    收到他的命令,部下們分頭往不同的方向前進。


    接下來,他們又要展開既看不到對手、也不知道目的地何在的追擊戰了。


    那之後,又過了五天


    「哇咧,看了這篇報導不是等於沒有看嗎」


    人在帝都的克勞,攤開報紙抱頭呐喊著。


    「隊長大人,發生什麽事了?」


    「就是因為有事發生,我才會這麽心急啊,可是,又不知道究竟是發生什麽事,真頭痛啊!」


    克勞開口說道,他似乎異常地心慌意亂。而部下在一旁歪著頭。


    「啊,是索羅裏恩斯報嗎?」


    看到了報紙後立刻表示理解。


    「根據報導,勇者在八月五日造訪歐曼德時,曾遭到神龍教團的激進集團襲擊。不過,什麽勇者用神力加持的平底鍋,打倒了二十名以上的敵人啦,什麽神的祝福氣息將建築物的牆壁給推倒,讓街道上的異教徒全數殲滅啦報導的淨是一堆天馬行空的怪誕內容。既然會報導,就表示一定有什麽事情發生,問題是到底哪一個部分才是真的」


    「畢竟是索羅裏恩斯報的報導嘛,大概是一成真相,九成杜撰吧?」


    「嗚,這樣我不就什麽都搞不懂了,」


    克勞眼泛淚光,在攤開的報紙前無力地垂下頭。


    「對了,昨天的新聞標題是『龍之病的犧牲者終於出現,這次有兩人』,不過那則新聞是索羅裏恩斯報的,也許又是空穴來風」


    「對不起,現在什麽都不要跟我說好嗎」


    克勞以陰鬱的聲音打斷那名部下的話。他再度抱著頭


    「梅貝兒~~妳沒事吧~?」


    全身劇烈扭動著發出呐喊。這種什麽都不知道的焦急厭,比任何事都令他還來得難受。


    就在這個時候


    「克勞先~生,納巴爾先生寄信迴來囉。」


    芭希拉抱著一個小箱子走進近衛隊的崗哨。


    「喔喔,是梅貝兒的友人a啊。妳來得正好。」


    一聽到有信件,克勞的表情立刻亮了起來。信裏麵的情報可信度,至少要比詭異的新聞報導高得多了。克勞拉出一把空椅子,對著帶來情報源的芭希拉散發出歡迎的氣息。


    芭希拉向克勞輕聲道謝之後,抱著小箱子在他拉出來的椅子上坐下.


    「妳手上拿的小箱子,是他們在旅途中寄迴來的土產嗎?」


    芭希拉還未開口,克勞便對那個小箱子表達出極高度的關切。


    「啊,這個箱子是寄給亞烏爾博士的。是梅貝兒在旅途中收集到的植物標本唷~~我正要把它拿迴去呢,」


    芭希拉邊說著、邊讓克勞看了箱子裏的東西,使他突然對箱子喪失了興趣。順帶一提,箱裏放著裝在透明袋子內的乾燥草本類植物。


    一個白色的信封與那些標本放在一起,信封已經拆開了。芭希拉取出信封,從中拿出一張對折的便簽。


    「咦對了,妳剛才說寄信的人是納巴爾?不是梅貝兒啊。」


    看到那封信,克勞隨口說出了疑問。


    「啊,說得也是。這標本明明是梅貝兒的東西」


    芭希拉攤開了便簽,像是第一次注意到似的抬起頭。隨即又垂下目光,準備開始閱讀信件。


    「~封信是什麽時候、從哪裏寄出來的?」


    某種不好的預感,讓克勞開口詢問寄信的地點。芭希拉暫時將視線轉離信紙,確認著箱子上所寫的地址與姓名。


    「上麵的寄件日期是八月六日,地點是歐曼德。」


    「歐曼德」


    一聽到地名,克勞不禁大喊出聲。他的手緊緊捏著報紙.


    「怎麽了嗎?」


    「沒事,請繼續。」


    克勞作個大大的深唿吸,催促芭希拉讀信。


    「嗯『你們過得怎麽樣啊?我們已經越過岩之山脈,現在人在歐曼德鎮。寫這封信的前一天,也就是五日的時候,我們遭到神龍教徒的襲擊。不知道他們是從哪裏得知我們的行蹤的,不過,他們才是反過來被擊退的人。我們沒事,別擔心。』內容就這樣。」


    「這麽說,五日的襲擊事件是真的囉?不過他們平安無事真是太好了。」


    聽到信上的內容,克勞拍了拍胸口。


    「後麵還有補充喔,要唸嗎?」


    「好啊、好啊,就麻煩妳唸出來吧。」


    擔心的事情解決了,克勞態度十分輕鬆的迴答。他把捏爛的報紙扔到桌麵,彷佛在說這個已經派不上用場了。


    「這個『補充:梅貝兒小姐感染夏季感冒,病倒了。她因為發燒的關係而動彈不得,我和司教討論過了,這幾天會暫時留在歐曼德。』沒了。」


    「什麽~~」


    才安心了一下子,又有令人擔心的事情出現。


    「梅貝兒感染夏季感冒病倒了?因為發燒而動彈不得梅貝兒遇到大麻煩了,」


    克勞臉色大變,慌慌張張地衝進房間裏頭。他從那裏拿出為了緊急出動而準備的攜帶用裝備包。


    「隊長大人,您要到哪裏去?」


    部下慌忙擋住克勞的去路。


    「我要去照顧梅貝兒,我要到歐曼德去。」


    「您以為從這裏到歐曼德去,要花幾天時間啊?」


    就算得壓住他,部下也要阻止急欲衝出門的克勞。


    「對呀,這封信是在六日寄的,今天已經是十一日啦。梅貝兒早已經退了燒,又精神飽滿地出發旅行囉,她已經不在歐曼德了~」


    芭希拉也加入阻止克勞的行列。


    正如芭希拉所說的,夏季厭冒隻需休息個二、三天就能退燒。而且前往歐曼德鎮,最快也要花上四天的時間。克勞也很清楚,就算自己現在趕過去也不能做什麽。但是


    「可是、可是可是我」


    理智與心情是不同的。克勞沒辦法壓抑自己的心情,他感到一股強烈的懊惱。


    盡管如此,克勞終究還是放棄了出發的念頭,他打開崗哨西側的窗戶,朝著歐曼德的方向大喊:


    「梅貝兒,妳沒事吧,?」


    話說在另一頭的梅貝兒


    「


    熱度一直沒退耶。」


    她現在仍留在歐曼德的教會中,臥病在床。


    「正式修女梅貝兒,我們對妳做的藥試著作了各種調查。接下來,是關於結果的報告。」


    負責診察的醫生放下診療簿,靜靜地對她開口。這位身穿白衣的兩顆杉木階級醫生,是住在這所教會裏的正式修士,他在白衣底下穿著藍色的修道服。


    「老實說,我不曾看過那麽出色的配方藥劑。我們隻知道將必須藥劑添加進去的調劑法,而正式修女梅貝兒卻從頭分析整份藥劑的成分,並從中求出與成分模式接近的配方。這種有如解謎般的作法,真可說是劃時代的調劑法。」


    醫生調查了梅貝兒的調劑法,對它的出色讚譽有加。


    「光是能製造出強效退燒藥,就已經夠令人驚歎了。免疫力增進劑這個想法也是非常了不起。提高自己的免疫力,好讓疾病痊愈,這是過去不曾有過的大膽想法。強效的藥品,通常總會伴隨著強烈的副作用,如果有了免疫力增進劑,就能避免棘手的副作用。何況還是在飲用藥劑後的三十分鍾內,就能生效的即效性藥劑,實在是太讓人驚異了。」


    不過,醫生的口氣卻壓得很低,與讚美的言詞恰好相反,其原因便在於


    「但是,正式修女梅貝兒,妳同時也犯下了三個嚴重的錯誤。第一,是不該同時服用退燒藥與免疫力增進劑。在體內活性化的免疫係統會將退燒藥視為異物,試圖排除。這就是妳暍下退燒藥,熱度卻沒降低的原因。何況由於退燒藥效力太強,導致免疫係統的反應也很強烈,造成長時間的高燒不退。而第二個錯誤,就在於免疫力增進劑。提高免疫力,藉此治愈疾病這個想法固然很好,然而提升免疫力非常消耗體力。在體力因為感冒與過度使用魔法而耗竭時,還服用這種藥劑,是一大失策。第三個錯誤,是我提醒妳這種藥說不定會有問題,請妳暫時先不要服用,但妳卻因為想要趕快痊愈而繼續偷偷地暍。」


    醫生的指責讓梅貝兒在被窩裏抖了一下。


    「看妳的情況該不會今天早上也喝了吧?」


    「嗯,這個嘛」


    梅貝兒悄悄把眼神自拋來冷淡目光的醫生身上栘開。


    站在醫生對麵的納巴爾開口說道:


    「她喝了,我有看到。」


    「那是」


    梅貝兒感到愈來愈坐立難安,索性便鑽到棉被裏去了。


    梅貝兒活用自己在藥草上的高度知識,製作出連醫生都讚賞不已的藥劑。這的確是非常了不起的事情。不過,那畢竟是從書籍學來的知識,因為缺乏實際經驗,未加留意的梅貝兒就這麽落入了知識的陷阱中。


    「梅貝兒小姐,我有說過是包袱沒關係,不過大型垃圾就免談吧」


    納巴爾對連頭都埋進被窩裏的梅貝兒拋出了抱怨。


    「醫生,除了夏季感冒之外,也請您順便治治這家夥的笨蛋病吧。」


    他指著梅貝兒,說出這樣的話來。


    「嗯,那可是不治之症哪。」


    醫生以困擾的聲音迴答他。


    「嗚嗚~」


    梅貝兒不甘心地呻吟著。她從棉被裏偷偷探出頭,眼光含淚地瞪著納巴爾。納巴爾、醫生、見習修女則是以冷淡的目光迴視著梅貝兒。


    梅貝兒實在受不了這種冷淡的對待,於是又鑽迴了衹窩裏.


    再也無法承受這種氣氛的她,窩在棉被裏呐喊著:


    「我受夠啦,我最討厭夏季感冒~了!」

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