末日黑色神殿——
那是考古學者李布魯曼耿耿於懷的傳聞之一。
這傳聞的起源至今未有定論，但內容卻是從古早時代一直流傳至今。
索裏達帖大陸上有五根禦柱、五個神殿。
再來，除了各自象征生命、土、水、火和風的各禦柱外——還有“死亡神靈”存在著。
不知為何，隻有死亡神靈的存在是個秘密，也沒有奉祀的神殿。所謂“末日黑色神殿”，就意味著奉祀死亡神靈的祭壇。
那祭壇——隻有在死亡神靈蘇醒時才會出現。
關於其意味為何，古文書中是如此記載：
‘末日黑色神殿，其出現等同於警告。神殿的出現，意味著人類的手已觸及不該觸及的領域。要對那力量害怕、畏懼並敬而遠之。否則，這場災厄將使人類滅亡——’
至於其真假則尚未確定，隻是個宛如威脅的傳聞——但眼前所發生的狀態，就跟記載裏的“狀況”一模一樣。
李布魯曼正在研究設施的一隅思索著此事。
異變的發生非常突然。
沒有任何前兆，黑色牆壁自設施牆壁滲出，往眼前壓迫。
還來不及逃跑，李布魯曼就被那牆壁逼得無路可退。然而牆壁就這樣吞沒了李布魯曼，包覆住他周圍的一帶，接著繼續拓展範圍。
簡單說，它並非具體的牆壁，而是由空氣、陽光或是完全不同的某種物質所形成——雖然不知道真相，但李布魯曼還活得好端端的，建築物也絲毫沒有受損。
他雖然覺得有點喘不過氣來，但原因並非實際上氧氣不足，而是“自己身處來曆不明的東西內側”這事實，讓他感到壓迫感。
帶微亮的黑暗籠罩黑色牆壁的內側。
感覺有點像月光明亮的夜晚，不同的是，這裏沒有發光的月亮。但不知為何，李布魯曼還是可以清楚看見周圍。
與白天相較起來，這裏給人微暗的印象——但因為連房間角落都可以看得一清二楚，所以也不會覺得有什麽不便。
對這令人毛骨悚然的狀況感到困擾的李布魯曼，往梅比斯那裏快步走去。
在路上跟他錯身而過的職員則是向外奔跑，想要脫離這個空間。李布魯曼跟他們方向恰恰相反，朝地下走去。
途中，外頭開始響起低沉的鍾聲。
李布魯曼雖然很在意這陣鍾聲，卻沒有停下腳步。
——這異常變化一定跟地下的死亡神靈有關。梅比斯他們失敗了嗎？或是正好相反，獲得了什麽成果呢？
“梅比斯！梅比斯！你沒事吧？你到底做了什麽……”
高聲叫著並走到地下鍾乳石洞的李布魯曼，瞬間——
當場停住不動。
在那個由鍾乳石所包圍的寬廣空間。
李布魯曼所熟知的，那個型態為黑色球體的“神靈”消失無蹤。
取而代之的，是一根小型的圓柱。
那根漆黑圓柱的高度約是人身高的兩倍，寬度約是人雙手張開的長度——此時梅比斯恰好從那裏麵爬出來。
同時，西茲亞等人也從裏頭的暗處現身：
“哎呀哎呀！梅比斯大人，您好像累壞了呢？”
西茲亞苦笑著問道，艾美跟隨在她身後。即使麵對眼前的事態，西茲亞也絲毫不為所動。
梅比斯自圓柱匍匐而出，激烈地喘著氣。
一道血自他額頭上所戴的麵具空隙間流下。
“……是西茲亞嗎？還有李布魯曼博士也來了……”
梅比斯喘著氣，翻了個身仰躺在地上。
“梅比斯，發生了什麽事？是不是操作神靈失敗了……”
李布魯曼這麽一問，梅比斯就邊喘氣邊笑道：
“……被夏吉爾人……耍了。這是一種安全裝置。在對神靈下達關於其功能本質的特定指令時——就會啟動通知周圍發生異常變化的功能……”
梅比斯神色相當痛苦。
西茲亞將他抱起來：
“——這表示失敗了嗎？”
“……不，沒有失敗，反而是成功了。”
梅比斯吐了一小口血。
李布魯曼愕然不已。
每當梅比斯嚐試操作神靈，總會大量消耗體力。但這還是李布魯曼第一次見到梅比斯累到吐血。
“正因為我成功了——才會出現這片領域。隻是接下來必須一一解除夏吉爾人設下的安全裝置。老實說，我也不知道要花多少時間。”
梅比斯將手伸向裝滿輝石的一個箱子，另一個箱子已經空空如也。
“凡尼斯……在嗎？”
“嗯，我在這裏。”
李布魯曼慌張地迴過頭去。雖然他並沒有特別感覺到凡尼斯的存在，但這位銀發青年不知不覺間已站在他身後。
倒在地上的梅比斯，對臉上宛如雕像般失去表情的凡尼斯微笑著說：
“你跟我一樣……已經度過緊要關頭了。接下來就需要你的幫忙了。”
凡尼斯還沒有答應梅比斯的要求，李布魯曼便一個勁兒地搶先問道：
“梅比斯！有什麽我可以做的事……”
他並非體貼梅比斯才這麽問，隻純粹出於對“神靈”的好奇心。
李布魯曼想知道——梅比斯在那裏麵做了什麽，又看見了什麽。
但是梅比斯卻乏力地笑了，搖搖頭說“……現在沒有什麽博士可以做的事”並明確地拒絕了他。
“在‘這家夥’內部，人類的意誌力可以發揮強大的作用——我跟凡尼斯有共通的強烈欲望，就是‘不論如何都要前往那個世界’。但博士和西茲亞你們還有其他雜念。而且，博士沒有手環對吧？沒有手環，就不能將輝石的力量傳達給神靈。所以現在能幫我的——除了凡尼斯外沒別人了。”
李布魯曼一臉失望。
另一方麵，凡尼斯則是點著頭，仰望那不怎麽龐大的“柱子”。
“幫助你倒是無妨……不過我也要進去這根柱子嗎？這大小看起來不夠讓兩個人進去作業。”
“這點你不必擔心，裏麵很寬闊——寬闊到莫名其妙，足以讓你不知道盡頭在何處——甚至連時間的概念都會混亂。”
“……就是所謂的亞空間吧？”
凡尼斯一邊輕輕撫摸自己的手環，一邊拿起裝滿輝石的箱子。
被西茲亞抱在懷裏的梅比斯，也搖搖晃晃地站起身：
“……傑拉得一旦察覺這異常變化，可能會派部隊衝進來。西茲亞、艾美——拜托你們防守了。我也會試試看能否引出‘屍兵’，好爭取一些時間。”
西茲亞微笑道：
“就像量產屍藥一樣嗎？我明白了。梅比斯大人也請多加小心——對了，您要怎麽通知我們該到這裏集合？”
梅比斯已經將一隻手伸入柱中。
“如果鍾聲再度響起，你們就到這裏來。那聲音恐怕是變更功能的訊號。還有，當往那個世界的通道開啟了——就算你們不願意也會明白過來。萬一發生什麽事，就緊急到此集合，最好是不要離開設施。”
那吞沒梅比斯手臂的柱子表麵簡直就像湖麵。
乍看之下質地堅硬，但梅比斯卻毫不困難地消失在柱子內側。
凡尼斯也慎重地以手觸摸，跟在梅比斯身後。
在他們消失後，被留下來並陷入一片茫然的李布魯曼才迴過神來。
“西茲亞——剛才梅比斯說傑拉得大人會讓部隊突襲此處——這是怎麽迴事？越過世界邊境的行為，不是已經獲得元首的許可了嗎？”
西茲亞聳了聳肩，艾美則是沉默
地轉過身，準備去“防衛”設施。
“博士，不好意思了，梅比斯大人似乎是背叛了元首……我們也跟他是一起的。而元首什麽都沒有跟你說……想必是判斷你也是我們的‘夥伴’。”
李布魯曼啞口無言，這番話完全出乎他意料之外：
“怎麽會……怎麽會有這種蠢事！我完全無意背叛元首！”
“我明白你不想跟大人物做對的心情，所以如果你現在要離開這裏，去向傑拉得元首解釋，我也不會阻止你。就照你的意思做吧！”
西茲亞事不關己地說了這番話，然後也轉過身去：
“……不過，我想最後獲勝的，是‘我們’這一邊就是了——”
西茲亞的手環倏地伸出的光之線在半空中飛舞。
來訪者的技術——知道其威力的李布魯曼不禁吞了口口水。
確實，如果是現在的他們——就算麵對傑拉得派來的部隊也不會輸；當目的隻是爭取時間時，就更是如此了。
西茲亞走到入口附近，突然迴過頭：
“……對了，李布魯曼博士，你下定決心了嗎？要留下來，還是到那個世界去——”
李布魯曼無法迴答，因為生性優柔寡斷的他還沒有做出決定。
西茲亞看出他心中的糾葛，笑著說：
“對博士你這個‘叛徒’而言，留下來也不會有什麽好事……我是無法理解啦，不過你對這片自己生長的土地還有很深的眷戀吧？”
“叛徒”這個字眼的意義，讓李布魯曼嚇了一跳。
西茲亞無聲無息地離開了。
獨自留下的李布魯曼弓著背，佇立在變形的神靈前。
他已經——無法再獲得赫密特或達古雷等人的信賴了吧？傑拉得應該也把他視為叛徒，覺得他跟梅比斯等人是一丘之貉。
李布魯曼深深地歎了口氣。
現在迴想起來，他還真做了不少背叛他人的事，麵臨這種處境可以說是報應。
“……這裏……已經沒有我的容身之處了嗎……”
他喃喃自語著。那沒有人傾聽的話語，在鍾乳石洞中空虛地迴蕩著。
＊
“部隊還要一段時間才能到嗎？”
傑拉得.梅森隱藏自己焦躁不安的心情，強裝冷靜地詢問秘書。
這位男秘書將聲音壓低至無法讓人聽到的地步道：
“我有要他們動作快……但最少還需要兩個小時。不如派首都的衛兵前去還比較快……”
傑拉得歎了口氣。對男秘書而言，戰力隻建立在“人數”上，他並不了解“品質”的差異。
“就算派出幾百名衛兵，也無法跟西茲亞那些人抗衡——隻要他們殺掉幾個人，衛兵們就會因害怕而逃跑了。”
就算能使用包圍戰術，也不適合衝進去。
召集來的特種部隊約有四百名精銳。即使如此，也很難與梅比斯等人抗衡。對手人數雖少，但他們還有玄鳥可以作為最後手段，何況“那個”梅比斯也不可能束手就擒。
傑拉得的視線越過那些將走廊擠得水泄不通的議員，凝視著那遠遠聳立的半球型黑色塊狀物體。
（如果那現象是前兆……那麽時間所剩不多了……）
依莉絲在今早說出的提議閃過他的腦海：
‘以麗莎琳娜為誘餌，讓阿爾謝夫士兵攻擊梅比斯等人——’
他似乎不得不接受這個提議了。
剛才的會談也觸及這個部分，但那位名叫菲立歐的使者卻還沒有展開行動。
傑拉得感覺他還算有自製心，同時重新思索——
在實際與菲立歐交談前，傑拉得很看不起菲立歐，不隻將他視為東方蠻族，更認為他隻不過是個“十幾歲的毛頭小子”。
然而菲立歐在會議中麵對傑拉得時卻是毫不遜色。雖然場上的情勢轉變也有影響，但他不隻已查出“屍藥”的事，還逼得傑拉得派係的議員無話可說。
一旦達古雷等人展開正式的調查，勢必將讓議會陷入混亂狀態。這可說是埋下了危險的種子，令傑拉得將來可能必須割舍幾個手下的議員。
菲立歐並非可以輕忽的對手，更不是笨蛋——如此判斷的傑拉得，緩緩走到菲立歐身邊。
使者們正在專注地交談著。
其中心是那位藍發司祭，她美麗的側臉看起來不安而膽怯。
“……所謂末日黑色神殿，就是當人類侵犯不該觸及的領域時，便會出現以示警告……雖然沒有確切證據，但那跟傳聞的記載很類似也是事實。”
就連達古雷和拉杜卡也在傾聽烏路可司祭的說明。
傑拉得在人群外圍冷冷地說：
“失禮了，可以打擾一下嗎？”
迴過頭去的達古雷和拉杜卡，表情明顯帶有敵意。
而菲立歐和烏路可隻是因警戒而板著臉，正麵迴望傑拉得。
那眼眸中的強烈光芒，在傑拉得眼中看起來正是年輕的象征。
“傑拉得元首，您找使者有什麽事呢？”
首先開口的是拉杜卡，他的用字遣詞非常客氣，但口氣卻相當兇惡。
傑拉得擠出苦笑，對他們輕輕點頭：
“……是的，是有關‘來訪者’麗莎琳娜小姐的事。”
他一說出這個名字，菲立歐的肩膀便為之一震。
這預料之中的反應，讓傑拉得在心中竊笑，同時淡淡地開始說：
“剛才在會談中，我沒有說得很清楚……但其實她現在並不在我這裏。”
“……這是什麽意思？”
傑拉得確認菲立歐的視線因困惑而扭曲後，把聲音壓得更低了：
“菲立歐大人，你知道‘梅比斯.弗侖岱特’這個男子嗎？”
他輕輕地點點頭。根據梅比斯所說，他跟菲立歐豈止認識，更曾經交過手。
“他是負責領導秘密警察，在社會底層相當知名的男子。因為這個理由，他被視為是我的部下……但實際上，我也並未完全掌握他的行動。”
達古雷哼了一聲：
“請別再裝蒜了。是您下達了各種指示的，這不是再明白不過了嗎？”
“很可惜，我並沒有那麽多時間，現場的判斷我幾乎都交給他去做……”
傑拉得輕鬆地帶過達古雷的質問，同時凝視菲立歐：
“我就單刀直入地說吧！如今，‘梅比斯’——那個男人和西茲亞等人背叛了拉多羅亞政府、徹底失控，已經完全不聽從我的指示了。”
菲立歐和烏路可都皺起眉頭，達古雷等人也心存疑惑。但就算無法獲得他們的信任，對傑拉得也沒有影響。
傑拉得開始詳細地述說情況，但為了不讓議員抓到把柄，還穿插了幾個謊言：
“慚愧的是，他們正在做什麽，我幾乎都不知情……今天早上，梅比斯身邊的夏吉爾人——高.夏爾帕司教寫了封信給我。”
他一說出這個名字，菲立歐等人的表情就變得十分僵硬。
傑拉得在確認過眾人的表情後，才慢慢地說：
“——梅比斯他們正想前往來訪者的世界，而如果我們允許他們這麽做，‘這個世界’將無法幸免於難……請看這封信。”
傑拉得自懷中取出一封信交給菲立歐。
這位少年以嚴肅的表情開始閱讀這封信。
少女司祭、周圍的騎士、達古雷和拉杜卡等人都望向他手中的信。
隨著他閱讀的進度——表情也轉為十分急迫。
那模樣跟今天早上的依莉絲十分相似。
烏路可擠出極為微細的聲音：
“……世界末日……？怎麽有這種事……那麽，那個黑色塊狀物體……”
她膽怯地握住了菲立歐的手臂。
達古雷則是以嚴肅的眼神望向傑拉得：
“您知道自己做了什麽事嗎？如果這封信的內容屬實，可不是一句‘部下的失控行為’就可以解決的。隻因為幾個人就讓這個世界毀滅，怎麽會有這種事……”
傑拉得並不理會達古雷，現在與他多說無益。
“應該將眼前所發生的現象，視為神靈的警告或是預兆。我接收到這警告後，也為了阻止梅比斯而將鄰近的部隊召集到首都來。再過幾個小時，這支部隊就會抵達首都，不過——我完全不知道在梅比斯等人結束作業前，我們還剩下多少時間。因此——我想不顧羞恥地跟你做個非正式的交易。”
話說於此的傑拉得將音量壓得更低了。
在菲立歐等人不注意的時候，傑拉得手下的衛兵已經包圍了周圍，不必擔心會被除了達古雷等人以外的議員聽見。
“……在我的部隊抵達前，我想請‘你們’去阻止梅比斯那群人。當然，我不會要你們白費力氣。我會將梅比斯所逮捕的那些來訪者交給你們，以作為報酬——”
菲立歐的雙眼亮了一下。另一方麵，達古雷和拉杜卡雖然怒形於色，卻不再插嘴。
他們也已了解現在的狀態。本來這並非光是靠高司教的信件就能讓人信服的狀況，但在目睹眼前不祥的異常變化後，這封信的可信度便增加了。
這已經不是國與國之間的問題，而已經轉變為關乎“世界存續”的危機了。
正因為如此——充滿了使命感的使者，才不得不答應傑拉得的要求。
傑拉得早已確信如此，才會向這位前一刻還是敵人的使者求助。
＊
那場異常變化發生時，獵人安朱.薛帕德已迴到傑拉得.梅森的宅邸。
依莉絲、邦布金和卡多爾也在，隻有凡尼斯不在宅邸內。
而午餐結束時的氣氛則非常凝重。
安朱的告白、麗莎琳娜等人被俘、凡尼斯的背叛、關於死亡神靈的世界秘密——早上受到太多衝擊的依莉絲顯得很疲倦。
安朱想幫她的忙，但重點是依莉絲本人還沒有忘記今天早上的事。兩人之間的關係無可奈何地變得很尷尬，吃午餐時，兩人也幾乎沒有交談。
就是在此時，眾人聽見了突如其來的“天空之鍾”。
剛開始，安朱還以為是普通的鍾聲。
但是，這數度從天而降的低沉鍾聲太過獨特，而且他也似乎曾經聽過。
安朱等人被這聲音嚇了一跳，一起飛奔出去一看——
此時，城鎮西側已經出現了一座黑色的“山”。看見那完全的半球形，依莉絲立刻察覺到是什麽東西存於中心部。
她瞪著那泛著黑色光澤的表麵，喃喃地說：
“……梅比斯總算開始展開行動了。”
“神靈就位於其中心部位嗎……？”
依莉絲朝如此問道的安朱點點頭，接著轉向邦布金和卡多爾：
“元首的士兵應該還沒到……我們先出發吧！目標是凡尼斯。還有，如果可能，也要阻止梅比斯——以後者為優先，但隻靠我們恐怕很難辦到。”
安朱也深知西茲亞那群人的身手不凡。雖然邦布金和卡多爾也是武藝高強，但用一般方法可能沒有辦法解決。
“我們必須快一點。邦布金，你去跟屋裏的人說，把準備好的馬車開到前門。”
邦布金無言地點點頭，以優雅的步伐走向庭院，卡多爾也跟隨其後而去。
安朱也從房裏拿出在拉多羅亞所購買的弓箭。
當他再次迴到室外，正在確認手環輝石的依莉絲兇狠地瞪著他：
“……你不用來，會拖累我們的。”
她以比今天早上更冷淡、但堅定的意誌拒絕了他。
但安朱聽了卻搖搖頭。
事實上，他也覺得自己會拖累其他人。隻要有自己在，依莉絲他們就無法隨心所欲地行動，更有可能讓自己暴露在危險中。
因此——安朱無意就這樣跟去。
“依莉絲你們先走，我……要去菲立歐王子那邊。事態這麽嚴重，隻要我提到麗莎琳娜的事，王宮騎士團也會幫忙吧！”
依莉絲立刻以充滿怒氣的視線望向他：
“那件事元首已經在辦了，你就在這裏……”
安朱打斷了她惡狠狠的聲音。
“我曾在內亂時和王宮騎士團的人一起作戰，如果跟他們一起，我就可以用弓箭支援他們。這不至於拖累你們……”
“……你就待在這裏！”
依莉絲高聲叫道。
麵對她這出人意料的氣勢，安朱當場退了一步。
她的雙眸中帶著奇妙的力量，感覺雖然像個吵鬧不休的小孩，但發出來的聲音卻相當嚴厲：
“你聽不懂我的話嗎……對手可是西茲亞那群人！他們擁有五十對左右的手環——雖然很少人能像西茲亞和曉那樣完全使用手環，但還是有約三十個人能辦到發出光刀來揮動——王宮騎士團如果衝進去，應該也會被全數殲滅。何況對手是梅比斯，不知道他是不是還準備了其他的防禦對策。”
依莉絲說道，忿然轉過臉去：
“……留在這裏。就算你不去找菲立歐王子，他們也會來。如果不來，我們也會想辦法。求求你——待在這裏。”
依莉絲不等安朱迴答，就下定決心似地衝了出去。
她就這樣去追隱形的卡多爾。
被留下來的安朱站在原地呆了好一會兒。
依莉絲臨去前的表情——與其說去赴死，不如說想逃開安朱。
這一點讓他很在意。
‘我……’
安朱自問。
‘我現在想怎麽做？’
安朱追著依莉絲的腳步來到拉多羅亞這個國家。
他試著重新尋找自己當初會這麽做的理由。
第一次見到她時，安朱就有種奇特的感受。
那該說是命中注定的邂逅呢？或是一見鍾情？但感覺上又跟這種感情有點不同。
如今安朱才略微察覺到，當初自己為什麽會有那種奇特的感受。
‘我不能讓依莉絲獨自作戰——’
他這麽想。
當然，她身邊還有邦布金和卡多爾在。不過，不管有沒有人並肩作戰，她的本質就是“孤獨”，就是這一點讓安朱覺得她很可憐。
就算被阻止，就算會妨礙她——如果自己現在不跟上去，絕對會後悔的。
安朱確信如此。
他一察覺這一點，便飛奔而出。
依莉絲等人早已消失無蹤。以奔跑的速度來說，安朱無論如何也趕不上那些來訪者。等他追上了，依莉絲等人也已經開始作戰了吧。
明知這一點，安朱還是奮力地在大地上跑著，追逐那已看不見的背影。
＊
留在埃魯家的王宮騎士團和神殿騎士團成員聚集起來，是在類似“天空之鍾”的鍾聲響起後約十分鍾的事。
不必特地派出使者通知，從鍾聲察覺情況有異的騎士們，便自行判斷趕到了菲立歐和烏路可身邊。
菲立歐自窗口俯視逐漸聚集在廣場的騎士們，同時握住了刀柄。
一種討厭的預感始終揮之不去。
那遠遠可見的“末日黑色神殿”——也就是死亡神靈又變得更龐大了。有時，那半球會像心髒般跳動，並配合這跳動更加侵蝕周圍。
在其內側的人已爭先恐後地跑出來，現
在仍持續進行避難中。周邊的居民也成群結隊地逃離，人潮正湧向廣場。
此時，衛兵們正四處奔走指揮人群，為王宮騎士團和神殿騎士團清出道路來。
烏路可就站在菲立歐身旁。
兩個人隻剩下短暫的時間可以獨處。
菲立歐轉頭望向一臉擔憂的烏路可，並對她微笑：
“我去一下。等救出麗莎琳娜、西亞和穆司卡，應該晚上就可以迴來了。你等我。”
菲立歐是為了讓她安心才這麽說，但烏路可的表情卻無精打采。
她用手做出祈禱狀，並以濕潤的雙眸凝望菲立歐：
“……不能隻交給騎士們去處理嗎——？”
她也知道他會迴答什麽。
所以菲立歐困擾地笑了。
他當然可以把事情隻交給騎士們處理，但他卻不想做這個選擇。
“我跟麗莎琳娜有過約定，要好好保護她——雖然我們分開行動，但我不能爽約，而且也跟傑拉得元首談好交易了。”
烏路可悲傷地低下頭。
“還有，最重要的是我想阻止梅比斯。雖然不知道高司教的那封信是真是假，但如果‘那件事’是真的，就不能置之不理。能作戰的人若不作戰，說不定這個世界就會——”
菲立歐沒有再往下說。
聰慧如烏路可，應該可以了解這一切。
但就算這樣，她還是不想讓菲立歐去，而理由也已經沉痛地傳達給菲立歐了。
菲立歐走近她身邊，把雙手放在她肩上。他一靠近她身旁，便聞到一股甜香。
烏路可抬起臉來。
那水藍色的秀發映著陽光，正閃閃生輝。當菲立歐凝視她的雙眸——便想起了小時候的事。
對菲立歐而言，這位少女是他第一個結交的同年齡朋友，而現在則是他不惜犧牲生命也要保護的人。
當她曆經阿爾謝夫內亂、一度喪失記憶，甚至就連意誌都失去時——菲立歐感受到難以承受的失落感。
就在那時，他才知道她對自己而言有多重要。
仔細想想——也許自己還沒有把這些話傳達給她知道。
“……烏路可，把眼睛閉起來。”
“……咦？”
在她還來不及會意時——
菲立歐便悄悄地把臉湊過來，吻住她的嘴唇。
那一瞬間，烏路可嚇得縮起身子。
短短幾秒後——
感覺上卻是過了很長的時間後，菲立歐才把臉抬起來。
烏路可羞紅了臉，眼裏浮現淚光。
她邊哭邊對一臉困惑的菲立歐微笑：
“……您真是太狡猾了。這麽一來——我就無法阻止您了。”
烏路可以顫抖的聲音說完，便抱住菲立歐，像是要隱藏自己哭泣的臉。
然後，烏路可在菲立歐耳邊說：
“我等您迴來。請您一定……一定要把麗莎琳娜大人、西亞他們帶迴來。”
她的聲音在顫抖，眼淚也滴落在菲立歐的肩膀上。
菲立歐輕撫她溫暖的背，點了點頭。
如果能解決死亡神靈的問題，禦柱就可以重新生產輝石。這樣一來，就可以重迴以往和平的日子。
希望這是最後一次讓她操心了。
不久後，隨著敲門聲響起——烏路可離開了菲立歐身邊。
“菲立歐大人，已經準備好了，我們隨時都可以出發。”
萊納斯迪以格外明朗的聲調說道。
菲立歐打開門，而夥伴們都已聚集在那裏。
達古雷和拉杜卡這兩位未持劍的議員苦著一張臉。他們一方麵厭惡傑拉得所提的交易，同時也對不得不予以迴應的菲立歐抱著相當的罪惡感。
不過，參與這場戰爭是出自菲立歐自己的選擇。
菲立歐和這兩位議員點頭致意後，便望向留下的夥伴：
“洛西迪、修奈克，就拜托你們保護烏路可了。”
那位能幹的商人深深地低下頭，修奈克也揉著哭腫的雙眼，點了點頭。像是在鼓勵自己一般。
“菲立歐大人，請你要小心。剛才……有類似玄鳥的影子在那個黑色半球周圍飛行，不清楚那是西茲亞等人、還是北方民族的玄鳥……”
洛西迪擔憂地說道。
一向並肩作戰的萊納斯迪和黛梅爾，則是跟隨在菲立歐左右。
“啊！連玄鳥都出動了……好不容易來到拉多羅亞，又要拚命了啊……”
“如果能活下來我再請你喝酒。走吧！”
萊納斯迪歎息著，黛梅爾則斥責他。兩人一如往常地對話著，而這對菲立歐是很大的鼓舞。
當他們通過走廊、準備外出的瞬間，菲立歐迴頭看了烏路可一眼。
站在那裏的她強自忍耐，以清純的眼神凝視菲立歐，輕聲低語：
“……請您一定要平安歸來。”
聽見這如夢似幻的聲音，菲立歐也微笑著點點頭，離開了金線黨的總部。
與他一同旅行至此的王宮騎士團，已經齊聚在眼前的廣場。
除了留下來保護烏路可的人外，神殿騎士團也在其中。
盡管這次是突然出擊，但每個人的表情都沒有絲毫迷惘。這些真正的騎士們不止受過訓練，更曆經無數實戰。
菲立歐在他們眼前跨上準備好的馬，拔刀出鞘。
那高舉的白刃反射著陽光，凸顯出菲立歐的存在。
“阿爾謝夫王宮騎士團，以及吉拉哈神殿騎士團——我們出發！”
聽見這高亢而嘹亮的指揮之聲，騎士們也振奮地高聲迴應。響徹雲霄的唿聲，把拉多羅亞人嚇了一跳。
菲立歐拉起馬的韁繩，於部隊最前方領隊。
目標是死亡神靈——
在烏路可等人的目送下，菲立歐與騎士團浩浩蕩蕩地進軍。
＊
在死亡神靈所製造的黑色空間深處，西茲亞等人拉起了防衛線。
研究設施周邊已經完全沒有人跡，異常變化一出現，無關的人們就已爭先恐後地逃了出去。
半球中雖已化為會讓人陷入不安的微暗世界，但不可思議的是，視線非常良好。
那種黑暗並非遮蔽一切光線，而是給人充滿了黑色光芒的錯覺。
在那一片曖昧的黑暗中，有一個黑色塊狀物體飛著。
西茲亞抬頭一看，便麵帶微笑地迎接這物體。
降落的是一隻擁有黑色羽毛的巨鳥——也是北方民族所操控的玄鳥。
鳥背上坐著她的夥伴曉。
“大姐，我迴來了。還沒看到傑拉得的部隊，但是王宮騎士團已經朝這裏來了。他們的動作比我們想像的還要快，可能是傑拉得進行了私下交易吧？”
結束偵察任務的曉從玄鳥鳥背上一躍而下，同時如此報告。
西茲亞等人的玄鳥現在正藏在設施之內。如果可能，也想把它們一起帶去另一個世界。
曉跑到西茲亞身邊，聳了聳肩：
“怎麽辦？人數還真多呢！在他們進入設施之前，我們從天上用玄鳥攻擊吧？”
“那些人不會因此而膽怯退縮的。再者，如果他們展開行動，北方民族一定也會跟著有所動作。這還真有點棘手啊！”
如果演變成空中戰，那就算想要撤退也無法撤退，神靈的警戒更會變得脆弱。
正如在塔多姆與阿爾謝夫戰爭中所證明的，玄鳥用來擾亂未受嚴格訓練的“大軍”時相當方便，若對手是少數精英，則沒有多大的效果。如果連北方民族的鳥也有所動作，那到外麵去就更加
危險了。
“那麽，還是讓舞姬和荷姆拉看家吧！”
曉一臉安心的樣子。自從那個叫安朱的獵人把他愛鳥的眼射瞎以來，他就一直過度保護自己的鳥。西茲亞和曉將玄鳥重新藏進大型載貨馬車後，迴到研究設施。
在接近入口附近、用磚瓦砌的大廳與艾美會合。
“西茲亞大人，剛剛凡尼斯從神靈出來過……他說已經釋出一些‘屍兵’，所以我們可以用來防禦敵人。”
話語剛落，那些屍兵已經陸續從通往地下的通道出現。
西茲亞眯起了眼，凝視這些無法從腳步聲中感覺到生氣的人們。
“哎呀！沒想到梅比斯大人還真機靈嘛！”
她本來還在想，要光靠自己這幾個人撐過幾個小時。
這時出現的屍兵，跟曾在佛爾南神殿出現過的是同一批人。
手持短槍的老人、使短劍的女子、戴鐵麵具拖著巨劍的巨漢，還有使單刃劍的年輕士兵，用突刺劍的清瘦青年——都是在這個國家被捕，成了“屍藥”的實驗品，最後在梅比斯手下成了與操作“死亡神靈”相關實驗的罪犯。
“這些士兵會無限製地出現嗎？”
的確，在夏吉爾人阻止前，屍兵是源源不絕地從禦柱湧現。而死亡神靈應該也可以辦到相同的事吧！
艾美歪著頭迴答西茲亞的問題：
“可能不會喔！照凡尼斯的說法，不能在大量生產屍兵的同時對死亡神靈進行其他操作……總而言之，作業會稍微延遲，而生產屍兵也隻是爭取時間的緩兵之計。不過他還是準備了好幾百個……”
曉驚訝地吹了聲口哨：
“那就是大姐你說在佛爾南看過的那個嗎？這還真驚人啊，突然增加了好幾百個幫手。希望不要是烏合之眾就好了。”
那些屍兵並未襲擊西茲亞等人。
他們像是遵守某人的命令般，茫然地陸續走出設施。人數雖多，但其實行動看來還不足以抵擋對手。
在佛爾南見過的屍兵，身手應該比他們更好。
“……那個真的有用嗎？他們好像根本沒有注意到我們。”
“等身體暖和後，他們的身手應該可以更加利落才對。還有，他們會把服下屍藥的人判斷為夥伴……所以不會討伐同誌，也不會攻擊我們。”
聽到艾美這樣迴答，西茲亞不禁笑了出來：
“這樣啊！‘那個’跟在我們本質上是‘相同’的啊！”
“別鬧了，大姐，這種玩笑我可笑不出來。”
曉生氣地說著。西茲亞則是像對孩子般輕撫他的頭，同時一行人穿過了屍兵的隊伍。
他們的目標是關著來訪者的牢房。
那些來訪者既是人質，也是誘餌，梅比斯已經允許西茲亞隨意加以利用。
反正既然要利用，就要發揮效果。
（沒想到會跟那位王子糾纏了這麽久——這應該是最後一次了。）
西茲亞一想到這裏，就嗤嗤地笑了。
她絕非討厭那位菲立歐王子。
他阻擋了西茲亞所協助的雷吉克、加爾拜這些人的野心，雖然身為王室中人，卻來到拉多羅亞這個國家，實在是個怪人。
如果菲立歐再年長個幾歲，說不定能跟她發展出有趣的關係。
艾美不可思議地看著一臉開心的西茲亞：
“西茲亞大人，您怎麽了？看起來很開心的樣子……”
“是嗎？也許是吧！艾美，我隻是在想，該怎麽好好招待客人。”
曉嗤之以鼻。
“什麽招待，我們也是拚了老命啊。王宮騎士團的那些人現在幾乎人手一把神鋼製的劍吧？那還真難對付。傑拉得的士兵還沒到，但邦布金那些來訪者可能會來……看來那些屍兵隻能稍微阻擋他們一下子了。”
“不，也許不是如此。”
艾美小聲地說。
西茲亞和曉邊走邊望向她。
“……凡尼斯剛才說，送到佛爾南的屍兵是以量產速度為優先，運送的時期也超過半年，所以品質很差。而送到吉拉哈的屍兵雖然比較少，跟本人比起來還是較弱——不過這次，梅比斯大人已經習慣‘死亡神靈’的操作方式了，做法跟以往有點不同……”
“……不同？”
在西茲亞眼中，那些屍兵並沒有什麽不同。曉也歪著頭，輕敲著較矮的艾美的頭。
“有什麽不同？每個人看起來都像在發呆，跟你與大姐一起洗澡時的表情一樣。”
看到曉那種嬉戲的態度，艾美惡狠狠地瞪了他一眼：
“……我才不想告訴用這種態度說話的你呢。”
“啊……這麽驕傲啊！真是個小鬼頭……”
西茲亞打斷了曉，插話道：
“那麽，艾美，你就隻告訴我吧！這樣就行了吧？”
說著，她便將自己的耳朵湊上前去，艾美也開心地以極微小的聲音說了幾句。
“喂！你是來真的啊？那種像小鬼才會做的事……”
西茲亞不管按住額頭傻眼說道的曉，從艾美口中聽見那個“事實”。
那對西茲亞而言也相當出乎意料。
“嗯……原來是這樣啊！”
這時曉對露出一臉理解表情的西茲亞問道：
“大姐，她說了什麽？”
“啊！西茲亞大人，您不可以跟他說喔！”
艾美立刻提醒她，曉則是露骨地嘖了一聲：
“這又不是在玩遊戲，混賬！分享情報是很基本的事吧！”
“不管你知不知道，對我們都不會有什麽影響！”
微笑地看著這兩個人像孩子似地鬥嘴，西茲亞輕撫著艾美的頭：
“當然，我可以對曉保密。不過——曉，總之王子那批人馬多少會陷入苦戰，我們也可以樂得輕鬆。”
“啊啊？唉！你們兩個女人去說悄悄話好了。真是的——”
西茲亞則突然從鬧起別扭來的曉身後抱緊了他的手臂。
曉立刻臉紅了。
“你也不是小孩子了，脾氣別這麽拗嘛！等到了那個世界，我再告訴你。艾美，這樣可以吧？”
“可以是可以……曉，看你一臉色眯眯的！”
這次艾美的眼神充滿了不滿，曉則是焦急地板起臉孔：
“啊……大姐你也快點放開我啦！我才不會因為這樣就被敷衍過去。”
“哎呀！你在害羞啊？你從以前就是這樣，在某些奇怪的地方會表現得很孩子氣。”
西茲亞一邊迴想起曉小時候的模樣，一邊在他耳邊低語。
鬧著脾氣的曉不再說話，但也沒有掙脫西茲亞的手。
他們就這樣走著，這時夥伴呂嶽從關著來訪者的牢房露出臉來。
看到西茲亞與曉手勾著手，他便露出苦笑：
“咦？你們在做什麽呀？”
“這跟你無關。不說這個，我們要利用來訪者。敵人來了。”
曉的聲音高了八度。呂嶽則是一邊摸著胡須，一邊跟西茲亞再次確認。
“就是這樣，要請其中一位出來。麗莎琳娜，你在聽嗎？你‘心愛的人’好像來救你了喔！”
如此說著的西茲亞窺視牢房內，而那個黑發少女則報以兇惡的眼神。
在隔壁牢房的穆司卡並沒有什麽反應，隻差沒說出“我早就料到了”而已。
現在麗莎琳娜的手上沒有手環。沒有了手環，她隻不過是個運動神經較好的小姑娘而已。
“菲立歐他……來了嗎？”
“是呀！他是來救你呢？還是來阻止神靈呢？又或者是
兩者都有……這我沒辦法判斷，總之因為如此，所以要把你當成人質以防萬一。”
西茲亞以眼神示意，呂嶽便打開了牢房的鎖。
西茲亞取下係在腰間的繩索，將麗莎琳娜的雙手捆綁起來。對沒有手環的麗莎琳娜來說，就連這麽簡單的繩索，她也無法輕易地解開。
麗莎琳娜心有不甘地凝望著那繩結，西茲亞悄悄地說：
“我突然想到……如果你把菲立歐大人帶去‘那個’世界，不就可以獨占他了嗎？”
“——請別說這麽看不起人的話。”
麗莎琳娜毫不猶豫地立刻迴答。
她的眼神之銳利，連艾美都全身一震，還舉起了手上的短劍以防她加害西茲亞。
西茲亞以眼神安撫這個可愛的小妹，苦笑著說：
“你還真是個認真的女孩呢！不過這種個性可是會吃虧的。你不想要獨占菲立歐大人嗎？”
“對現在的我來說，菲立歐和烏路可大人的關係更為重要。”
西茲亞對這迴答聳了聳肩，並把繩索的一端交給艾美。
“呂嶽，這裏交給別人來看管，你跟我一起來。還有，穆司卡，要是你逃跑了，麗莎琳娜和西亞的下場都會很慘……這你知道吧？”
“知道。幫不上忙的我是不會行動的。”
穆司卡交叉手臂，硬是擠出這些話。
“……麗莎琳娜，你一定要冷靜。”
“……好。”
麗莎琳娜點點頭。西茲亞則是在她眼裏看出些許危險的光芒。
但是西茲亞不覺得麗莎琳娜和穆司卡現在可以做些什麽，就算可以，也都是無謂的抵抗。
隻要有麗莎琳娜在眼前，就能夠阻止菲立歐及其手下的行動。
接下來隻要以曉的風刃狙擊，不用冒什麽危險，就可以處理掉那些人了。
（就算是這樣……梅比斯和凡尼斯到底在神靈中做“什麽”呢……）
出於好奇心地想著這個問題，西茲亞進入迎接入侵者的備戰狀態。
那是考古學者李布魯曼耿耿於懷的傳聞之一。
這傳聞的起源至今未有定論，但內容卻是從古早時代一直流傳至今。
索裏達帖大陸上有五根禦柱、五個神殿。
再來，除了各自象征生命、土、水、火和風的各禦柱外——還有“死亡神靈”存在著。
不知為何，隻有死亡神靈的存在是個秘密，也沒有奉祀的神殿。所謂“末日黑色神殿”，就意味著奉祀死亡神靈的祭壇。
那祭壇——隻有在死亡神靈蘇醒時才會出現。
關於其意味為何，古文書中是如此記載：
‘末日黑色神殿，其出現等同於警告。神殿的出現，意味著人類的手已觸及不該觸及的領域。要對那力量害怕、畏懼並敬而遠之。否則，這場災厄將使人類滅亡——’
至於其真假則尚未確定，隻是個宛如威脅的傳聞——但眼前所發生的狀態，就跟記載裏的“狀況”一模一樣。
李布魯曼正在研究設施的一隅思索著此事。
異變的發生非常突然。
沒有任何前兆，黑色牆壁自設施牆壁滲出，往眼前壓迫。
還來不及逃跑，李布魯曼就被那牆壁逼得無路可退。然而牆壁就這樣吞沒了李布魯曼，包覆住他周圍的一帶，接著繼續拓展範圍。
簡單說，它並非具體的牆壁，而是由空氣、陽光或是完全不同的某種物質所形成——雖然不知道真相，但李布魯曼還活得好端端的，建築物也絲毫沒有受損。
他雖然覺得有點喘不過氣來，但原因並非實際上氧氣不足，而是“自己身處來曆不明的東西內側”這事實，讓他感到壓迫感。
帶微亮的黑暗籠罩黑色牆壁的內側。
感覺有點像月光明亮的夜晚，不同的是，這裏沒有發光的月亮。但不知為何，李布魯曼還是可以清楚看見周圍。
與白天相較起來，這裏給人微暗的印象——但因為連房間角落都可以看得一清二楚，所以也不會覺得有什麽不便。
對這令人毛骨悚然的狀況感到困擾的李布魯曼，往梅比斯那裏快步走去。
在路上跟他錯身而過的職員則是向外奔跑，想要脫離這個空間。李布魯曼跟他們方向恰恰相反，朝地下走去。
途中，外頭開始響起低沉的鍾聲。
李布魯曼雖然很在意這陣鍾聲，卻沒有停下腳步。
——這異常變化一定跟地下的死亡神靈有關。梅比斯他們失敗了嗎？或是正好相反，獲得了什麽成果呢？
“梅比斯！梅比斯！你沒事吧？你到底做了什麽……”
高聲叫著並走到地下鍾乳石洞的李布魯曼，瞬間——
當場停住不動。
在那個由鍾乳石所包圍的寬廣空間。
李布魯曼所熟知的，那個型態為黑色球體的“神靈”消失無蹤。
取而代之的，是一根小型的圓柱。
那根漆黑圓柱的高度約是人身高的兩倍，寬度約是人雙手張開的長度——此時梅比斯恰好從那裏麵爬出來。
同時，西茲亞等人也從裏頭的暗處現身：
“哎呀哎呀！梅比斯大人，您好像累壞了呢？”
西茲亞苦笑著問道，艾美跟隨在她身後。即使麵對眼前的事態，西茲亞也絲毫不為所動。
梅比斯自圓柱匍匐而出，激烈地喘著氣。
一道血自他額頭上所戴的麵具空隙間流下。
“……是西茲亞嗎？還有李布魯曼博士也來了……”
梅比斯喘著氣，翻了個身仰躺在地上。
“梅比斯，發生了什麽事？是不是操作神靈失敗了……”
李布魯曼這麽一問，梅比斯就邊喘氣邊笑道：
“……被夏吉爾人……耍了。這是一種安全裝置。在對神靈下達關於其功能本質的特定指令時——就會啟動通知周圍發生異常變化的功能……”
梅比斯神色相當痛苦。
西茲亞將他抱起來：
“——這表示失敗了嗎？”
“……不，沒有失敗，反而是成功了。”
梅比斯吐了一小口血。
李布魯曼愕然不已。
每當梅比斯嚐試操作神靈，總會大量消耗體力。但這還是李布魯曼第一次見到梅比斯累到吐血。
“正因為我成功了——才會出現這片領域。隻是接下來必須一一解除夏吉爾人設下的安全裝置。老實說，我也不知道要花多少時間。”
梅比斯將手伸向裝滿輝石的一個箱子，另一個箱子已經空空如也。
“凡尼斯……在嗎？”
“嗯，我在這裏。”
李布魯曼慌張地迴過頭去。雖然他並沒有特別感覺到凡尼斯的存在，但這位銀發青年不知不覺間已站在他身後。
倒在地上的梅比斯，對臉上宛如雕像般失去表情的凡尼斯微笑著說：
“你跟我一樣……已經度過緊要關頭了。接下來就需要你的幫忙了。”
凡尼斯還沒有答應梅比斯的要求，李布魯曼便一個勁兒地搶先問道：
“梅比斯！有什麽我可以做的事……”
他並非體貼梅比斯才這麽問，隻純粹出於對“神靈”的好奇心。
李布魯曼想知道——梅比斯在那裏麵做了什麽，又看見了什麽。
但是梅比斯卻乏力地笑了，搖搖頭說“……現在沒有什麽博士可以做的事”並明確地拒絕了他。
“在‘這家夥’內部，人類的意誌力可以發揮強大的作用——我跟凡尼斯有共通的強烈欲望，就是‘不論如何都要前往那個世界’。但博士和西茲亞你們還有其他雜念。而且，博士沒有手環對吧？沒有手環，就不能將輝石的力量傳達給神靈。所以現在能幫我的——除了凡尼斯外沒別人了。”
李布魯曼一臉失望。
另一方麵，凡尼斯則是點著頭，仰望那不怎麽龐大的“柱子”。
“幫助你倒是無妨……不過我也要進去這根柱子嗎？這大小看起來不夠讓兩個人進去作業。”
“這點你不必擔心，裏麵很寬闊——寬闊到莫名其妙，足以讓你不知道盡頭在何處——甚至連時間的概念都會混亂。”
“……就是所謂的亞空間吧？”
凡尼斯一邊輕輕撫摸自己的手環，一邊拿起裝滿輝石的箱子。
被西茲亞抱在懷裏的梅比斯，也搖搖晃晃地站起身：
“……傑拉得一旦察覺這異常變化，可能會派部隊衝進來。西茲亞、艾美——拜托你們防守了。我也會試試看能否引出‘屍兵’，好爭取一些時間。”
西茲亞微笑道：
“就像量產屍藥一樣嗎？我明白了。梅比斯大人也請多加小心——對了，您要怎麽通知我們該到這裏集合？”
梅比斯已經將一隻手伸入柱中。
“如果鍾聲再度響起，你們就到這裏來。那聲音恐怕是變更功能的訊號。還有，當往那個世界的通道開啟了——就算你們不願意也會明白過來。萬一發生什麽事，就緊急到此集合，最好是不要離開設施。”
那吞沒梅比斯手臂的柱子表麵簡直就像湖麵。
乍看之下質地堅硬，但梅比斯卻毫不困難地消失在柱子內側。
凡尼斯也慎重地以手觸摸，跟在梅比斯身後。
在他們消失後，被留下來並陷入一片茫然的李布魯曼才迴過神來。
“西茲亞——剛才梅比斯說傑拉得大人會讓部隊突襲此處——這是怎麽迴事？越過世界邊境的行為，不是已經獲得元首的許可了嗎？”
西茲亞聳了聳肩，艾美則是沉默
地轉過身，準備去“防衛”設施。
“博士，不好意思了，梅比斯大人似乎是背叛了元首……我們也跟他是一起的。而元首什麽都沒有跟你說……想必是判斷你也是我們的‘夥伴’。”
李布魯曼啞口無言，這番話完全出乎他意料之外：
“怎麽會……怎麽會有這種蠢事！我完全無意背叛元首！”
“我明白你不想跟大人物做對的心情，所以如果你現在要離開這裏，去向傑拉得元首解釋，我也不會阻止你。就照你的意思做吧！”
西茲亞事不關己地說了這番話，然後也轉過身去：
“……不過，我想最後獲勝的，是‘我們’這一邊就是了——”
西茲亞的手環倏地伸出的光之線在半空中飛舞。
來訪者的技術——知道其威力的李布魯曼不禁吞了口口水。
確實，如果是現在的他們——就算麵對傑拉得派來的部隊也不會輸；當目的隻是爭取時間時，就更是如此了。
西茲亞走到入口附近，突然迴過頭：
“……對了，李布魯曼博士，你下定決心了嗎？要留下來，還是到那個世界去——”
李布魯曼無法迴答，因為生性優柔寡斷的他還沒有做出決定。
西茲亞看出他心中的糾葛，笑著說：
“對博士你這個‘叛徒’而言，留下來也不會有什麽好事……我是無法理解啦，不過你對這片自己生長的土地還有很深的眷戀吧？”
“叛徒”這個字眼的意義，讓李布魯曼嚇了一跳。
西茲亞無聲無息地離開了。
獨自留下的李布魯曼弓著背，佇立在變形的神靈前。
他已經——無法再獲得赫密特或達古雷等人的信賴了吧？傑拉得應該也把他視為叛徒，覺得他跟梅比斯等人是一丘之貉。
李布魯曼深深地歎了口氣。
現在迴想起來，他還真做了不少背叛他人的事，麵臨這種處境可以說是報應。
“……這裏……已經沒有我的容身之處了嗎……”
他喃喃自語著。那沒有人傾聽的話語，在鍾乳石洞中空虛地迴蕩著。
＊
“部隊還要一段時間才能到嗎？”
傑拉得.梅森隱藏自己焦躁不安的心情，強裝冷靜地詢問秘書。
這位男秘書將聲音壓低至無法讓人聽到的地步道：
“我有要他們動作快……但最少還需要兩個小時。不如派首都的衛兵前去還比較快……”
傑拉得歎了口氣。對男秘書而言，戰力隻建立在“人數”上，他並不了解“品質”的差異。
“就算派出幾百名衛兵，也無法跟西茲亞那些人抗衡——隻要他們殺掉幾個人，衛兵們就會因害怕而逃跑了。”
就算能使用包圍戰術，也不適合衝進去。
召集來的特種部隊約有四百名精銳。即使如此，也很難與梅比斯等人抗衡。對手人數雖少，但他們還有玄鳥可以作為最後手段，何況“那個”梅比斯也不可能束手就擒。
傑拉得的視線越過那些將走廊擠得水泄不通的議員，凝視著那遠遠聳立的半球型黑色塊狀物體。
（如果那現象是前兆……那麽時間所剩不多了……）
依莉絲在今早說出的提議閃過他的腦海：
‘以麗莎琳娜為誘餌，讓阿爾謝夫士兵攻擊梅比斯等人——’
他似乎不得不接受這個提議了。
剛才的會談也觸及這個部分，但那位名叫菲立歐的使者卻還沒有展開行動。
傑拉得感覺他還算有自製心，同時重新思索——
在實際與菲立歐交談前，傑拉得很看不起菲立歐，不隻將他視為東方蠻族，更認為他隻不過是個“十幾歲的毛頭小子”。
然而菲立歐在會議中麵對傑拉得時卻是毫不遜色。雖然場上的情勢轉變也有影響，但他不隻已查出“屍藥”的事，還逼得傑拉得派係的議員無話可說。
一旦達古雷等人展開正式的調查，勢必將讓議會陷入混亂狀態。這可說是埋下了危險的種子，令傑拉得將來可能必須割舍幾個手下的議員。
菲立歐並非可以輕忽的對手，更不是笨蛋——如此判斷的傑拉得，緩緩走到菲立歐身邊。
使者們正在專注地交談著。
其中心是那位藍發司祭，她美麗的側臉看起來不安而膽怯。
“……所謂末日黑色神殿，就是當人類侵犯不該觸及的領域時，便會出現以示警告……雖然沒有確切證據，但那跟傳聞的記載很類似也是事實。”
就連達古雷和拉杜卡也在傾聽烏路可司祭的說明。
傑拉得在人群外圍冷冷地說：
“失禮了，可以打擾一下嗎？”
迴過頭去的達古雷和拉杜卡，表情明顯帶有敵意。
而菲立歐和烏路可隻是因警戒而板著臉，正麵迴望傑拉得。
那眼眸中的強烈光芒，在傑拉得眼中看起來正是年輕的象征。
“傑拉得元首，您找使者有什麽事呢？”
首先開口的是拉杜卡，他的用字遣詞非常客氣，但口氣卻相當兇惡。
傑拉得擠出苦笑，對他們輕輕點頭：
“……是的，是有關‘來訪者’麗莎琳娜小姐的事。”
他一說出這個名字，菲立歐的肩膀便為之一震。
這預料之中的反應，讓傑拉得在心中竊笑，同時淡淡地開始說：
“剛才在會談中，我沒有說得很清楚……但其實她現在並不在我這裏。”
“……這是什麽意思？”
傑拉得確認菲立歐的視線因困惑而扭曲後，把聲音壓得更低了：
“菲立歐大人，你知道‘梅比斯.弗侖岱特’這個男子嗎？”
他輕輕地點點頭。根據梅比斯所說，他跟菲立歐豈止認識，更曾經交過手。
“他是負責領導秘密警察，在社會底層相當知名的男子。因為這個理由，他被視為是我的部下……但實際上，我也並未完全掌握他的行動。”
達古雷哼了一聲：
“請別再裝蒜了。是您下達了各種指示的，這不是再明白不過了嗎？”
“很可惜，我並沒有那麽多時間，現場的判斷我幾乎都交給他去做……”
傑拉得輕鬆地帶過達古雷的質問，同時凝視菲立歐：
“我就單刀直入地說吧！如今，‘梅比斯’——那個男人和西茲亞等人背叛了拉多羅亞政府、徹底失控，已經完全不聽從我的指示了。”
菲立歐和烏路可都皺起眉頭，達古雷等人也心存疑惑。但就算無法獲得他們的信任，對傑拉得也沒有影響。
傑拉得開始詳細地述說情況，但為了不讓議員抓到把柄，還穿插了幾個謊言：
“慚愧的是，他們正在做什麽，我幾乎都不知情……今天早上，梅比斯身邊的夏吉爾人——高.夏爾帕司教寫了封信給我。”
他一說出這個名字，菲立歐等人的表情就變得十分僵硬。
傑拉得在確認過眾人的表情後，才慢慢地說：
“——梅比斯他們正想前往來訪者的世界，而如果我們允許他們這麽做，‘這個世界’將無法幸免於難……請看這封信。”
傑拉得自懷中取出一封信交給菲立歐。
這位少年以嚴肅的表情開始閱讀這封信。
少女司祭、周圍的騎士、達古雷和拉杜卡等人都望向他手中的信。
隨著他閱讀的進度——表情也轉為十分急迫。
那模樣跟今天早上的依莉絲十分相似。
烏路可擠出極為微細的聲音：
“……世界末日……？怎麽有這種事……那麽，那個黑色塊狀物體……”
她膽怯地握住了菲立歐的手臂。
達古雷則是以嚴肅的眼神望向傑拉得：
“您知道自己做了什麽事嗎？如果這封信的內容屬實，可不是一句‘部下的失控行為’就可以解決的。隻因為幾個人就讓這個世界毀滅，怎麽會有這種事……”
傑拉得並不理會達古雷，現在與他多說無益。
“應該將眼前所發生的現象，視為神靈的警告或是預兆。我接收到這警告後，也為了阻止梅比斯而將鄰近的部隊召集到首都來。再過幾個小時，這支部隊就會抵達首都，不過——我完全不知道在梅比斯等人結束作業前，我們還剩下多少時間。因此——我想不顧羞恥地跟你做個非正式的交易。”
話說於此的傑拉得將音量壓得更低了。
在菲立歐等人不注意的時候，傑拉得手下的衛兵已經包圍了周圍，不必擔心會被除了達古雷等人以外的議員聽見。
“……在我的部隊抵達前，我想請‘你們’去阻止梅比斯那群人。當然，我不會要你們白費力氣。我會將梅比斯所逮捕的那些來訪者交給你們，以作為報酬——”
菲立歐的雙眼亮了一下。另一方麵，達古雷和拉杜卡雖然怒形於色，卻不再插嘴。
他們也已了解現在的狀態。本來這並非光是靠高司教的信件就能讓人信服的狀況，但在目睹眼前不祥的異常變化後，這封信的可信度便增加了。
這已經不是國與國之間的問題，而已經轉變為關乎“世界存續”的危機了。
正因為如此——充滿了使命感的使者，才不得不答應傑拉得的要求。
傑拉得早已確信如此，才會向這位前一刻還是敵人的使者求助。
＊
那場異常變化發生時，獵人安朱.薛帕德已迴到傑拉得.梅森的宅邸。
依莉絲、邦布金和卡多爾也在，隻有凡尼斯不在宅邸內。
而午餐結束時的氣氛則非常凝重。
安朱的告白、麗莎琳娜等人被俘、凡尼斯的背叛、關於死亡神靈的世界秘密——早上受到太多衝擊的依莉絲顯得很疲倦。
安朱想幫她的忙，但重點是依莉絲本人還沒有忘記今天早上的事。兩人之間的關係無可奈何地變得很尷尬，吃午餐時，兩人也幾乎沒有交談。
就是在此時，眾人聽見了突如其來的“天空之鍾”。
剛開始，安朱還以為是普通的鍾聲。
但是，這數度從天而降的低沉鍾聲太過獨特，而且他也似乎曾經聽過。
安朱等人被這聲音嚇了一跳，一起飛奔出去一看——
此時，城鎮西側已經出現了一座黑色的“山”。看見那完全的半球形，依莉絲立刻察覺到是什麽東西存於中心部。
她瞪著那泛著黑色光澤的表麵，喃喃地說：
“……梅比斯總算開始展開行動了。”
“神靈就位於其中心部位嗎……？”
依莉絲朝如此問道的安朱點點頭，接著轉向邦布金和卡多爾：
“元首的士兵應該還沒到……我們先出發吧！目標是凡尼斯。還有，如果可能，也要阻止梅比斯——以後者為優先，但隻靠我們恐怕很難辦到。”
安朱也深知西茲亞那群人的身手不凡。雖然邦布金和卡多爾也是武藝高強，但用一般方法可能沒有辦法解決。
“我們必須快一點。邦布金，你去跟屋裏的人說，把準備好的馬車開到前門。”
邦布金無言地點點頭，以優雅的步伐走向庭院，卡多爾也跟隨其後而去。
安朱也從房裏拿出在拉多羅亞所購買的弓箭。
當他再次迴到室外，正在確認手環輝石的依莉絲兇狠地瞪著他：
“……你不用來，會拖累我們的。”
她以比今天早上更冷淡、但堅定的意誌拒絕了他。
但安朱聽了卻搖搖頭。
事實上，他也覺得自己會拖累其他人。隻要有自己在，依莉絲他們就無法隨心所欲地行動，更有可能讓自己暴露在危險中。
因此——安朱無意就這樣跟去。
“依莉絲你們先走，我……要去菲立歐王子那邊。事態這麽嚴重，隻要我提到麗莎琳娜的事，王宮騎士團也會幫忙吧！”
依莉絲立刻以充滿怒氣的視線望向他：
“那件事元首已經在辦了，你就在這裏……”
安朱打斷了她惡狠狠的聲音。
“我曾在內亂時和王宮騎士團的人一起作戰，如果跟他們一起，我就可以用弓箭支援他們。這不至於拖累你們……”
“……你就待在這裏！”
依莉絲高聲叫道。
麵對她這出人意料的氣勢，安朱當場退了一步。
她的雙眸中帶著奇妙的力量，感覺雖然像個吵鬧不休的小孩，但發出來的聲音卻相當嚴厲：
“你聽不懂我的話嗎……對手可是西茲亞那群人！他們擁有五十對左右的手環——雖然很少人能像西茲亞和曉那樣完全使用手環，但還是有約三十個人能辦到發出光刀來揮動——王宮騎士團如果衝進去，應該也會被全數殲滅。何況對手是梅比斯，不知道他是不是還準備了其他的防禦對策。”
依莉絲說道，忿然轉過臉去：
“……留在這裏。就算你不去找菲立歐王子，他們也會來。如果不來，我們也會想辦法。求求你——待在這裏。”
依莉絲不等安朱迴答，就下定決心似地衝了出去。
她就這樣去追隱形的卡多爾。
被留下來的安朱站在原地呆了好一會兒。
依莉絲臨去前的表情——與其說去赴死，不如說想逃開安朱。
這一點讓他很在意。
‘我……’
安朱自問。
‘我現在想怎麽做？’
安朱追著依莉絲的腳步來到拉多羅亞這個國家。
他試著重新尋找自己當初會這麽做的理由。
第一次見到她時，安朱就有種奇特的感受。
那該說是命中注定的邂逅呢？或是一見鍾情？但感覺上又跟這種感情有點不同。
如今安朱才略微察覺到，當初自己為什麽會有那種奇特的感受。
‘我不能讓依莉絲獨自作戰——’
他這麽想。
當然，她身邊還有邦布金和卡多爾在。不過，不管有沒有人並肩作戰，她的本質就是“孤獨”，就是這一點讓安朱覺得她很可憐。
就算被阻止，就算會妨礙她——如果自己現在不跟上去，絕對會後悔的。
安朱確信如此。
他一察覺這一點，便飛奔而出。
依莉絲等人早已消失無蹤。以奔跑的速度來說，安朱無論如何也趕不上那些來訪者。等他追上了，依莉絲等人也已經開始作戰了吧。
明知這一點，安朱還是奮力地在大地上跑著，追逐那已看不見的背影。
＊
留在埃魯家的王宮騎士團和神殿騎士團成員聚集起來，是在類似“天空之鍾”的鍾聲響起後約十分鍾的事。
不必特地派出使者通知，從鍾聲察覺情況有異的騎士們，便自行判斷趕到了菲立歐和烏路可身邊。
菲立歐自窗口俯視逐漸聚集在廣場的騎士們，同時握住了刀柄。
一種討厭的預感始終揮之不去。
那遠遠可見的“末日黑色神殿”——也就是死亡神靈又變得更龐大了。有時，那半球會像心髒般跳動，並配合這跳動更加侵蝕周圍。
在其內側的人已爭先恐後地跑出來，現
在仍持續進行避難中。周邊的居民也成群結隊地逃離，人潮正湧向廣場。
此時，衛兵們正四處奔走指揮人群，為王宮騎士團和神殿騎士團清出道路來。
烏路可就站在菲立歐身旁。
兩個人隻剩下短暫的時間可以獨處。
菲立歐轉頭望向一臉擔憂的烏路可，並對她微笑：
“我去一下。等救出麗莎琳娜、西亞和穆司卡，應該晚上就可以迴來了。你等我。”
菲立歐是為了讓她安心才這麽說，但烏路可的表情卻無精打采。
她用手做出祈禱狀，並以濕潤的雙眸凝望菲立歐：
“……不能隻交給騎士們去處理嗎——？”
她也知道他會迴答什麽。
所以菲立歐困擾地笑了。
他當然可以把事情隻交給騎士們處理，但他卻不想做這個選擇。
“我跟麗莎琳娜有過約定，要好好保護她——雖然我們分開行動，但我不能爽約，而且也跟傑拉得元首談好交易了。”
烏路可悲傷地低下頭。
“還有，最重要的是我想阻止梅比斯。雖然不知道高司教的那封信是真是假，但如果‘那件事’是真的，就不能置之不理。能作戰的人若不作戰，說不定這個世界就會——”
菲立歐沒有再往下說。
聰慧如烏路可，應該可以了解這一切。
但就算這樣，她還是不想讓菲立歐去，而理由也已經沉痛地傳達給菲立歐了。
菲立歐走近她身邊，把雙手放在她肩上。他一靠近她身旁，便聞到一股甜香。
烏路可抬起臉來。
那水藍色的秀發映著陽光，正閃閃生輝。當菲立歐凝視她的雙眸——便想起了小時候的事。
對菲立歐而言，這位少女是他第一個結交的同年齡朋友，而現在則是他不惜犧牲生命也要保護的人。
當她曆經阿爾謝夫內亂、一度喪失記憶，甚至就連意誌都失去時——菲立歐感受到難以承受的失落感。
就在那時，他才知道她對自己而言有多重要。
仔細想想——也許自己還沒有把這些話傳達給她知道。
“……烏路可，把眼睛閉起來。”
“……咦？”
在她還來不及會意時——
菲立歐便悄悄地把臉湊過來，吻住她的嘴唇。
那一瞬間，烏路可嚇得縮起身子。
短短幾秒後——
感覺上卻是過了很長的時間後，菲立歐才把臉抬起來。
烏路可羞紅了臉，眼裏浮現淚光。
她邊哭邊對一臉困惑的菲立歐微笑：
“……您真是太狡猾了。這麽一來——我就無法阻止您了。”
烏路可以顫抖的聲音說完，便抱住菲立歐，像是要隱藏自己哭泣的臉。
然後，烏路可在菲立歐耳邊說：
“我等您迴來。請您一定……一定要把麗莎琳娜大人、西亞他們帶迴來。”
她的聲音在顫抖，眼淚也滴落在菲立歐的肩膀上。
菲立歐輕撫她溫暖的背，點了點頭。
如果能解決死亡神靈的問題，禦柱就可以重新生產輝石。這樣一來，就可以重迴以往和平的日子。
希望這是最後一次讓她操心了。
不久後，隨著敲門聲響起——烏路可離開了菲立歐身邊。
“菲立歐大人，已經準備好了，我們隨時都可以出發。”
萊納斯迪以格外明朗的聲調說道。
菲立歐打開門，而夥伴們都已聚集在那裏。
達古雷和拉杜卡這兩位未持劍的議員苦著一張臉。他們一方麵厭惡傑拉得所提的交易，同時也對不得不予以迴應的菲立歐抱著相當的罪惡感。
不過，參與這場戰爭是出自菲立歐自己的選擇。
菲立歐和這兩位議員點頭致意後，便望向留下的夥伴：
“洛西迪、修奈克，就拜托你們保護烏路可了。”
那位能幹的商人深深地低下頭，修奈克也揉著哭腫的雙眼，點了點頭。像是在鼓勵自己一般。
“菲立歐大人，請你要小心。剛才……有類似玄鳥的影子在那個黑色半球周圍飛行，不清楚那是西茲亞等人、還是北方民族的玄鳥……”
洛西迪擔憂地說道。
一向並肩作戰的萊納斯迪和黛梅爾，則是跟隨在菲立歐左右。
“啊！連玄鳥都出動了……好不容易來到拉多羅亞，又要拚命了啊……”
“如果能活下來我再請你喝酒。走吧！”
萊納斯迪歎息著，黛梅爾則斥責他。兩人一如往常地對話著，而這對菲立歐是很大的鼓舞。
當他們通過走廊、準備外出的瞬間，菲立歐迴頭看了烏路可一眼。
站在那裏的她強自忍耐，以清純的眼神凝視菲立歐，輕聲低語：
“……請您一定要平安歸來。”
聽見這如夢似幻的聲音，菲立歐也微笑著點點頭，離開了金線黨的總部。
與他一同旅行至此的王宮騎士團，已經齊聚在眼前的廣場。
除了留下來保護烏路可的人外，神殿騎士團也在其中。
盡管這次是突然出擊，但每個人的表情都沒有絲毫迷惘。這些真正的騎士們不止受過訓練，更曆經無數實戰。
菲立歐在他們眼前跨上準備好的馬，拔刀出鞘。
那高舉的白刃反射著陽光，凸顯出菲立歐的存在。
“阿爾謝夫王宮騎士團，以及吉拉哈神殿騎士團——我們出發！”
聽見這高亢而嘹亮的指揮之聲，騎士們也振奮地高聲迴應。響徹雲霄的唿聲，把拉多羅亞人嚇了一跳。
菲立歐拉起馬的韁繩，於部隊最前方領隊。
目標是死亡神靈——
在烏路可等人的目送下，菲立歐與騎士團浩浩蕩蕩地進軍。
＊
在死亡神靈所製造的黑色空間深處，西茲亞等人拉起了防衛線。
研究設施周邊已經完全沒有人跡，異常變化一出現，無關的人們就已爭先恐後地逃了出去。
半球中雖已化為會讓人陷入不安的微暗世界，但不可思議的是，視線非常良好。
那種黑暗並非遮蔽一切光線，而是給人充滿了黑色光芒的錯覺。
在那一片曖昧的黑暗中，有一個黑色塊狀物體飛著。
西茲亞抬頭一看，便麵帶微笑地迎接這物體。
降落的是一隻擁有黑色羽毛的巨鳥——也是北方民族所操控的玄鳥。
鳥背上坐著她的夥伴曉。
“大姐，我迴來了。還沒看到傑拉得的部隊，但是王宮騎士團已經朝這裏來了。他們的動作比我們想像的還要快，可能是傑拉得進行了私下交易吧？”
結束偵察任務的曉從玄鳥鳥背上一躍而下，同時如此報告。
西茲亞等人的玄鳥現在正藏在設施之內。如果可能，也想把它們一起帶去另一個世界。
曉跑到西茲亞身邊，聳了聳肩：
“怎麽辦？人數還真多呢！在他們進入設施之前，我們從天上用玄鳥攻擊吧？”
“那些人不會因此而膽怯退縮的。再者，如果他們展開行動，北方民族一定也會跟著有所動作。這還真有點棘手啊！”
如果演變成空中戰，那就算想要撤退也無法撤退，神靈的警戒更會變得脆弱。
正如在塔多姆與阿爾謝夫戰爭中所證明的，玄鳥用來擾亂未受嚴格訓練的“大軍”時相當方便，若對手是少數精英，則沒有多大的效果。如果連北方民族的鳥也有所動作，那到外麵去就更加
危險了。
“那麽，還是讓舞姬和荷姆拉看家吧！”
曉一臉安心的樣子。自從那個叫安朱的獵人把他愛鳥的眼射瞎以來，他就一直過度保護自己的鳥。西茲亞和曉將玄鳥重新藏進大型載貨馬車後，迴到研究設施。
在接近入口附近、用磚瓦砌的大廳與艾美會合。
“西茲亞大人，剛剛凡尼斯從神靈出來過……他說已經釋出一些‘屍兵’，所以我們可以用來防禦敵人。”
話語剛落，那些屍兵已經陸續從通往地下的通道出現。
西茲亞眯起了眼，凝視這些無法從腳步聲中感覺到生氣的人們。
“哎呀！沒想到梅比斯大人還真機靈嘛！”
她本來還在想，要光靠自己這幾個人撐過幾個小時。
這時出現的屍兵，跟曾在佛爾南神殿出現過的是同一批人。
手持短槍的老人、使短劍的女子、戴鐵麵具拖著巨劍的巨漢，還有使單刃劍的年輕士兵，用突刺劍的清瘦青年——都是在這個國家被捕，成了“屍藥”的實驗品，最後在梅比斯手下成了與操作“死亡神靈”相關實驗的罪犯。
“這些士兵會無限製地出現嗎？”
的確，在夏吉爾人阻止前，屍兵是源源不絕地從禦柱湧現。而死亡神靈應該也可以辦到相同的事吧！
艾美歪著頭迴答西茲亞的問題：
“可能不會喔！照凡尼斯的說法，不能在大量生產屍兵的同時對死亡神靈進行其他操作……總而言之，作業會稍微延遲，而生產屍兵也隻是爭取時間的緩兵之計。不過他還是準備了好幾百個……”
曉驚訝地吹了聲口哨：
“那就是大姐你說在佛爾南看過的那個嗎？這還真驚人啊，突然增加了好幾百個幫手。希望不要是烏合之眾就好了。”
那些屍兵並未襲擊西茲亞等人。
他們像是遵守某人的命令般，茫然地陸續走出設施。人數雖多，但其實行動看來還不足以抵擋對手。
在佛爾南見過的屍兵，身手應該比他們更好。
“……那個真的有用嗎？他們好像根本沒有注意到我們。”
“等身體暖和後，他們的身手應該可以更加利落才對。還有，他們會把服下屍藥的人判斷為夥伴……所以不會討伐同誌，也不會攻擊我們。”
聽到艾美這樣迴答，西茲亞不禁笑了出來：
“這樣啊！‘那個’跟在我們本質上是‘相同’的啊！”
“別鬧了，大姐，這種玩笑我可笑不出來。”
曉生氣地說著。西茲亞則是像對孩子般輕撫他的頭，同時一行人穿過了屍兵的隊伍。
他們的目標是關著來訪者的牢房。
那些來訪者既是人質，也是誘餌，梅比斯已經允許西茲亞隨意加以利用。
反正既然要利用，就要發揮效果。
（沒想到會跟那位王子糾纏了這麽久——這應該是最後一次了。）
西茲亞一想到這裏，就嗤嗤地笑了。
她絕非討厭那位菲立歐王子。
他阻擋了西茲亞所協助的雷吉克、加爾拜這些人的野心，雖然身為王室中人，卻來到拉多羅亞這個國家，實在是個怪人。
如果菲立歐再年長個幾歲，說不定能跟她發展出有趣的關係。
艾美不可思議地看著一臉開心的西茲亞：
“西茲亞大人，您怎麽了？看起來很開心的樣子……”
“是嗎？也許是吧！艾美，我隻是在想，該怎麽好好招待客人。”
曉嗤之以鼻。
“什麽招待，我們也是拚了老命啊。王宮騎士團的那些人現在幾乎人手一把神鋼製的劍吧？那還真難對付。傑拉得的士兵還沒到，但邦布金那些來訪者可能會來……看來那些屍兵隻能稍微阻擋他們一下子了。”
“不，也許不是如此。”
艾美小聲地說。
西茲亞和曉邊走邊望向她。
“……凡尼斯剛才說，送到佛爾南的屍兵是以量產速度為優先，運送的時期也超過半年，所以品質很差。而送到吉拉哈的屍兵雖然比較少，跟本人比起來還是較弱——不過這次，梅比斯大人已經習慣‘死亡神靈’的操作方式了，做法跟以往有點不同……”
“……不同？”
在西茲亞眼中，那些屍兵並沒有什麽不同。曉也歪著頭，輕敲著較矮的艾美的頭。
“有什麽不同？每個人看起來都像在發呆，跟你與大姐一起洗澡時的表情一樣。”
看到曉那種嬉戲的態度，艾美惡狠狠地瞪了他一眼：
“……我才不想告訴用這種態度說話的你呢。”
“啊……這麽驕傲啊！真是個小鬼頭……”
西茲亞打斷了曉，插話道：
“那麽，艾美，你就隻告訴我吧！這樣就行了吧？”
說著，她便將自己的耳朵湊上前去，艾美也開心地以極微小的聲音說了幾句。
“喂！你是來真的啊？那種像小鬼才會做的事……”
西茲亞不管按住額頭傻眼說道的曉，從艾美口中聽見那個“事實”。
那對西茲亞而言也相當出乎意料。
“嗯……原來是這樣啊！”
這時曉對露出一臉理解表情的西茲亞問道：
“大姐，她說了什麽？”
“啊！西茲亞大人，您不可以跟他說喔！”
艾美立刻提醒她，曉則是露骨地嘖了一聲：
“這又不是在玩遊戲，混賬！分享情報是很基本的事吧！”
“不管你知不知道，對我們都不會有什麽影響！”
微笑地看著這兩個人像孩子似地鬥嘴，西茲亞輕撫著艾美的頭：
“當然，我可以對曉保密。不過——曉，總之王子那批人馬多少會陷入苦戰，我們也可以樂得輕鬆。”
“啊啊？唉！你們兩個女人去說悄悄話好了。真是的——”
西茲亞則突然從鬧起別扭來的曉身後抱緊了他的手臂。
曉立刻臉紅了。
“你也不是小孩子了，脾氣別這麽拗嘛！等到了那個世界，我再告訴你。艾美，這樣可以吧？”
“可以是可以……曉，看你一臉色眯眯的！”
這次艾美的眼神充滿了不滿，曉則是焦急地板起臉孔：
“啊……大姐你也快點放開我啦！我才不會因為這樣就被敷衍過去。”
“哎呀！你在害羞啊？你從以前就是這樣，在某些奇怪的地方會表現得很孩子氣。”
西茲亞一邊迴想起曉小時候的模樣，一邊在他耳邊低語。
鬧著脾氣的曉不再說話，但也沒有掙脫西茲亞的手。
他們就這樣走著，這時夥伴呂嶽從關著來訪者的牢房露出臉來。
看到西茲亞與曉手勾著手，他便露出苦笑：
“咦？你們在做什麽呀？”
“這跟你無關。不說這個，我們要利用來訪者。敵人來了。”
曉的聲音高了八度。呂嶽則是一邊摸著胡須，一邊跟西茲亞再次確認。
“就是這樣，要請其中一位出來。麗莎琳娜，你在聽嗎？你‘心愛的人’好像來救你了喔！”
如此說著的西茲亞窺視牢房內，而那個黑發少女則報以兇惡的眼神。
在隔壁牢房的穆司卡並沒有什麽反應，隻差沒說出“我早就料到了”而已。
現在麗莎琳娜的手上沒有手環。沒有了手環，她隻不過是個運動神經較好的小姑娘而已。
“菲立歐他……來了嗎？”
“是呀！他是來救你呢？還是來阻止神靈呢？又或者是
兩者都有……這我沒辦法判斷，總之因為如此，所以要把你當成人質以防萬一。”
西茲亞以眼神示意，呂嶽便打開了牢房的鎖。
西茲亞取下係在腰間的繩索，將麗莎琳娜的雙手捆綁起來。對沒有手環的麗莎琳娜來說，就連這麽簡單的繩索，她也無法輕易地解開。
麗莎琳娜心有不甘地凝望著那繩結，西茲亞悄悄地說：
“我突然想到……如果你把菲立歐大人帶去‘那個’世界，不就可以獨占他了嗎？”
“——請別說這麽看不起人的話。”
麗莎琳娜毫不猶豫地立刻迴答。
她的眼神之銳利，連艾美都全身一震，還舉起了手上的短劍以防她加害西茲亞。
西茲亞以眼神安撫這個可愛的小妹，苦笑著說：
“你還真是個認真的女孩呢！不過這種個性可是會吃虧的。你不想要獨占菲立歐大人嗎？”
“對現在的我來說，菲立歐和烏路可大人的關係更為重要。”
西茲亞對這迴答聳了聳肩，並把繩索的一端交給艾美。
“呂嶽，這裏交給別人來看管，你跟我一起來。還有，穆司卡，要是你逃跑了，麗莎琳娜和西亞的下場都會很慘……這你知道吧？”
“知道。幫不上忙的我是不會行動的。”
穆司卡交叉手臂，硬是擠出這些話。
“……麗莎琳娜，你一定要冷靜。”
“……好。”
麗莎琳娜點點頭。西茲亞則是在她眼裏看出些許危險的光芒。
但是西茲亞不覺得麗莎琳娜和穆司卡現在可以做些什麽，就算可以，也都是無謂的抵抗。
隻要有麗莎琳娜在眼前，就能夠阻止菲立歐及其手下的行動。
接下來隻要以曉的風刃狙擊，不用冒什麽危險，就可以處理掉那些人了。
（就算是這樣……梅比斯和凡尼斯到底在神靈中做“什麽”呢……）
出於好奇心地想著這個問題，西茲亞進入迎接入侵者的備戰狀態。