‘我們破例允許你們與神姬見麵——’
在菲立歐等人抵達佛爾南神殿隔天，就在他們並未提出申請的情況下，獲得了與神姬見麵的允諾。
對菲立歐等人而言，這雖然是件光榮的事，卻也出乎意料之外；而負責護衛的萊納斯迪則是異常興奮。
“雖然我曾想過可能有機會見到神姬，但沒想到會成真——菲立歐大人，這可是了不起的事呢！就算國賓主動要求見神姬一麵，如果神姬沒有提出邀請，也無法見到麵。阿爾謝夫並非吉拉哈的同盟國，其王族竟然能見到神姬，這真是前所未聞的事。”
菲立歐曖昧地點點頭。其實他並不清楚阿爾謝夫的王族中有沒有人見過曆代的神姬，但既然萊納斯迪都這麽說了，那應該就是這樣。這次會麵恐怕是出自“烏路可”這個特殊人脈的影響。
菲立歐心想，這是烏路可主動拜托神姬的。
黛梅爾斜眼看了看開心不已的夥伴，苦笑著說：
“我都不知道你的信仰這麽虔誠，那你就以隨從的身份跟去不就好了？”
“別胡說八道了。除了被指名的人以外，都見不到神姬，就連護衛也隻能跟到休息室而已。會麵的場合會有幾位高階神官在場，但那也要看神姬如何指示。一般人隻有在祭典或特別節慶時才有機會見到神姬，威塔神殿的深處可不是我們隨從可以隨意進出的地方。”
菲立歐對這位騎士所展現的知識坦率地表示訝異：
“萊納斯迪，你知道得真多。我也是剛剛聽烏路可解說，才知道這些事呢！”
在他身旁的烏路可也瞪大了眼：
“真的。身為外國人的你竟然知道得這麽清楚，真讓人驚訝。”
“啊！哪裏，我隻是碰巧聽過一些小道消息。”
萊納斯迪慌張地辯解，而黛梅爾則是一臉狐疑地看著他：
“你還是老樣子，不知道打從哪裏得到這些知識的。算了——那麽我們就在休息室待命。”
麗莎琳娜、穆司卡和西亞被夏吉爾人找去，雖然不知道有什麽事，但拒絕讓菲立歐同行。那應該是關於他們“原本世界”的事，夏吉爾人似乎並不希望來訪者們所擁有的知識在這個世界廣為流傳。
菲立歐不知道他們的談話內容，雖然他也有點在意，但又不能刻意介入。
菲立歐一行人離開了宿舍，在引導下搭著馬車來到了威塔神殿的中心。
威塔神殿的規模比佛爾南更大，基本上即使在內部通行也都使用馬車，就連建築物內的走廊也有一部分是以能讓馬車通行為前提而設計的。
神官們搭乘的馬車會定時繞行，但菲立歐搭乘的馬車是專為他們所準備。
在烏路可與負責護衛的騎士陪伴下，菲立歐來到威塔神殿的深處。
這建築物的內部構造相當複雜，隻走過一次絕不可能了解其全貌。其中也有很多神官來來去去，與其說它是神殿，更給人一種行政機關的印象。
然而，越接近神殿的中央部分——也就是禦柱旁神姬所居住的區域，風貌也完全不同了。
那裏幾乎沒有工作中的神官，取而代之的是戒備森嚴的警衛。他們在寬廣的走廊上等間隔地站立，神色並不緊張，但身上都配戴了神鋼裝備。
菲立歐從馬車窗戶確認他們的樣子，並向身旁的烏路可問道：
“他們也是神殿騎士團嗎？”
烏路可微笑著搖搖頭：
“不，他們是機要部隊的人，是維持吉拉哈治安的部隊。”
“嗯……我聽說卡西那多司教過去曾擔任過神姬的護衛，他也是做類似這樣的事嗎？”
“卡西那多司教就又不同了，他擔任的職位‘近衛騎士’，負責在神姬身旁進行警備。特別是卡西那多司教出身良好，因此也是神姬的商談對象……一般的近衛騎士無法進入神姬的房間，隻有他是特別例外。”
此事也跟卡西那多那麽早就出人頭地有關。
馬車停止，菲立歐一行人在屋內的噴水池前下了車。
噴水池噴出潔淨的水，四麵各有象征攀藤的樹、熊熊燃燒的火焰、潺潺的流水以及在風中飛舞的羽毛等雕刻，中央則是身著神官衣飾的女子雕像。
菲立歐立刻明白：那是指四個神殿以神姬為中心的意思。
菲立歐在此將佩刀交給萊納斯迪保管。
來自他國的訪客並非警衛，似乎因此禁止在神姬麵前配戴刀劍。為了防止暗殺事件，這可說是理所當然的做法。
負責警戒的騎士們被帶到休息室，而菲立歐和烏路可則在其他神官的帶領下，前往神姬所等待的場所。
堅硬的鞋子在打磨得十分光亮的石砌地板上噠噠作響。
一步步接近神姬所在之處，就連菲立歐也開始感到緊張。
對參與神殿勢力的人來說，“神姬”的存在乃是神聖而不可侵犯。她雖然並不具有實權，立場上頂多隻能算是個象征，但也因此成為唯一能統合神殿勢力的存在。
吉拉哈之所以能夠統治其他四個神殿，也是因為神姬在“吉拉哈”的緣故。
警備人員就跪在光可鑒人的大理石柱陰影裏，菲立歐恰恰與其相反，兩手空空，沒有武器在身，雖然不至於感到不舒服，但還是有點心神不定。
“您習慣的武器不在身上，還是會感到不安吧？”
烏路可邊走邊微笑著問菲立歐，像是看穿了他的心思。
菲立歐輕輕地搖了搖頭：
“不，沒什麽問題啊！這裏戒備這麽森嚴，刺客也進不來吧！”
菲立歐嘴上雖然如此迴答，但那並不是他的真心話。他並不想把武器帶到神姬麵前，但萬一現在遭到什麽人襲擊，他能夠保護眼前的“烏路可”嗎——菲立歐的不安源自於此。
烏路可未發覺他這層心思，笑了笑，開始小聲地說：
“您還記得——佛爾南神殿騎士團的蕾韋.古列斯奈夫司祭嗎？”
菲立歐點點頭。現在她取代已故的貝裏耶.弗米利恩，成為駐紮在佛爾南的神殿騎士團團長。雖然沒發現副團長裏卡德.巴傑斯的屍體，但他應該也在那場騷動中戰死了。
烏路可一邊在走廊上走著，一邊靠近菲立歐身旁，在他耳朵輕聲說：
“那位蕾韋司祭所使的‘拳術’，本來是以保護神姬為目的所發展出來的技巧。如今雖然允許神姬的護衛或是謁見的神殿騎士佩劍，但過去曾有連他們都禁止配劍的時代——如今像蕾韋司祭那樣的拳師雖然罕見，但神殿仍有擁有武術優異的人。如果您有興趣，我可以在您停留的這段時間內為您引見……”
看來烏路可是擔心菲立歐在塔多姆的使者抵達前會感到無聊。她一定是認為若說到武術，就能引起菲立歐的興趣。
菲立歐想了好一會兒，也和烏路可一樣壓低聲音：
“是嗎……那也好，烏路可，我們會在這裏待上一段時間嗎？”
這位惹人憐愛的司祭少女微笑道：
“是的，現在並沒有什麽特別的事，我想可以悠閑一點。”
“那麽，如果時間許可，要不要來練習騎馬呢？”
那是菲立歐與她之間的約定。
他們是在內亂最嚴重時約定此事。後來她失去了記憶，又曆經與塔多姆的戰爭，所以一直沒有機會實現這約定；但若是在吉拉哈，肯定不會有其他問題。
烏路可嚇了一跳，臉立刻紅了：
“啊……您還記得那個約定嗎——”
“跟你約好的事，我怎麽會忘記呢？我看你的身體也恢複得差不多了，正好在這裏選一匹溫馴的馬來練習。”
烏路可並沒有
必要學習正統的騎乘技術。何況她若是墜馬，那問題可就大了。最重要的是，以烏路可的立場來說，也沒有什麽騎馬的機會。不過，練習馬術本身就可以改變心情。
“在這裏會不會反而不方便？以烏路可你的身份，應該會對騎馬有所限製吧……”
“不、不會的！女神官騎馬可能很少見，但也有人是為了興趣而騎馬，至於我……隻要菲立歐大人方便，請您一定要教我。”
烏路可飛快地說道，並以水汪汪的雙眸凝望著菲立歐。他可以感受到身旁的她身上那股甜香，一時間嚇了一跳。
在阿爾謝夫的舞會之夜——
如今已經過了將近兩個月，但菲立歐仍對那天晚上與烏路可接吻的事印象深刻。烏路可自己好像不記得那天晚上的事了，而菲立歐也努力不去意識它，但就是無法淡忘此事。
“哎呀！你們的感情真好。”
柱影下響起一位老人帶有笑意的聲音。
菲立歐嚇了一跳，慌張地轉向聲音來源。雖然他也太過大意，但對方幾乎沒有散發出氣息。
站在那裏的是一位駝背老人。他拄著橡木拐杖，一臉溫和的笑容，但那笑容讓人感到可怕且不舒服。同樣是老人，但說書人戈達.托雷思或阿爾謝夫的官僚給人的感覺就和他完全不同。
可能是菲立歐的錯覺，但這個老人的陰暗氣息——更接近西茲亞那群人，也就是生存在“台麵下”的人所特有的氣息。
菲立歐隻覺背上掠過一陣寒意，但還是立刻行了一禮：
“請恕我失禮。我是菲立歐.阿爾謝夫，受神姬之邀而來。”
“哎呀！你真是客氣，我是信教監察院的畢蘭卻.卡拉姆納夫斯。我早已從卡西那多司教口中聽聞菲立歐大人的名號。在貴國先前的內亂以及與塔多姆之戰時，你似乎相當活躍。你年紀還這麽輕，真是了不起。”
畢蘭卻毫不在意地如此讚美著，非常客氣有禮，但菲立歐對這個初次見麵的人卻沒有什麽好印象。
畢蘭卻隸屬於信教監察院，立場應該與卡西那多相近——也就是說，他也是主張鎮壓佛爾南的主謀之一。另外，畢蘭卻明知對方會如此認為，卻還是特意光明正大地與他見麵。
（……他似乎是個“可怕的人”啊！）
菲立歐突然間明白了這一點。那並非出自直覺，而是畢蘭卻那對讓人感受不到惡意和善意的黑暗雙眼，讓菲立歐確信這一點。
“烏路可司祭，你平安歸來真是太好了，神姬很擔心你呢！”
畢蘭卻說著，將視線轉向烏路可。
“很抱歉。神姬在謁見室嗎？”
聽見烏路可的問題，畢蘭卻卻露出敷衍的苦笑：
“這個嘛……因為這是非正式的會麵，神姬不使用謁見室，而是在自己的房間接見你們。”
烏路可驚訝得瞪大了雙眼：
“在神姬的房間……？姐姐她是這樣說的嗎？”
“是的。那雖然不是其他國的人可以進入的場所……但既然神姬許可，我們要是多嘴就變成不敬了。我想神姬是有些私人的話要跟你們說吧！”
畢蘭卻溫和地說道，並引導菲立歐等人前進。
“這是很難得的事嗎？”
菲立歐問道。烏路可則是點了點頭：
“雖然沒有特別禁止，但一般來說——您來自異國，又是初次見麵，神姬竟然邀請您到自己的房間，這是很少見的。”
“確實，在諾愛爾大人這一代說不定是第一次這麽做呐。話雖如此，在漫長的吉拉哈曆史中也曾有過幾次先例，否則卡西那多司教也不會許可。”
畢蘭卻在一扇大的木製門前站定。
站在一旁的女神官打開了門，繪有威塔神殿紋章的大柱子就出現在眼前——那柱子具有遮蔽的效果，讓房間外的人看不見裏麵的狀況。
從旁繞過那柱子，就看見了連接好幾個房間的大廳。
大廳沒有門，周圍有好幾個拱門形狀的入口，似乎是各自通往其他房間；而每個房間都有明亮的陽光灑進屋裏，看來所有房間的天花板部分都設有采光的窗戶。
這些房間各有不同，有些設置了引人注目的書櫃、有些由簾幕所包覆、有些似乎擺有衣櫥；而在正對麵的房間前，有像是侍女的神官佇立。
看得出來，那房間分外明亮，還有通往中庭的露台，乍看像是貴族所居住的地方。
畢蘭卻在那裏站定，對神官使了個眼色，便將菲立歐等人引導至房問。
他們踏著長毛地毯走進了房間。
房間裏充滿了溫暖而清爽的花香。
麵對露台的窗戶旁——有位美麗的少女正在看書。
她一注意到菲立歐等人，便緩緩地將書簽夾進書本，以溫柔的微笑望向他們。
“——你們來得正好，請到這裏來。”
一聽到她若無其事的聲音，菲立歐不禁望向身旁的烏路可。因為那聲音與烏路可太相似，菲立歐還以為是她在說話。
烏路可看見菲立歐的反應後笑了起來。
在桌邊看書的少女擺動著水藍色秀發從椅子上站起身來，楚楚動人地行了一禮。
她那頭水藍色的秀發與溫柔的眼神，也跟菲立歐身旁的少女如出一轍。
“我是神姬諾愛爾。菲立歐大人，很高興見到你。”
這個位居吉拉哈——不，位居整體神殿勢力頂點的少女溫柔地說著，並請菲立歐兩人坐下。
＊
神姬諾愛爾——
她和烏路可十分神似，一望可知兩人是姐妹。
隻有發型大大地不同。
左右兩邊仔細編成的發辮垂至胸前，發尾以白色繩子紮起來。而披瀉在身後的頭發則垂至腰際，滑順地反射陽光。
另外，神姬給人的感覺較為纖細，身高也比烏路可高一點，她也比烏路可更為成熟穩重。
她給人自然地擁抱周圍事物的感覺。
菲立歐突然覺得，再經過幾年，說不定烏路可也會成長得像她一樣。
眾人圍在像是咖啡店的小桌旁，菲立歐轉向神姬說道：
“我是菲立歐.阿爾謝夫，這次承蒙您允許拜見……”
但神姬打斷了他的客套話：
“菲立歐大人，請不要這麽拘禮。我請你來，是想要與你自然地交談。如果是在謁見室，會有簾幕遮掩，這樣我就看不到你的臉了。”
諾愛爾對菲立歐微笑著低聲說道，像是在意周圍的侍女們。
“我無論如何都想見見你。因為烏路可從佛爾南寫來的信，幾乎都在寫你的事，所以我一直在想象你是個什麽樣的人。”
“姐、姐姐！沒這迴事，我明明也有寫其他的事……”
看了看身旁的烏路可，她已經有點臉紅了。
神姬吃吃地笑著：
“其他的事？當你抵達阿爾謝夫時、被佛爾南神殿保護時、還有報告迴國時——送來的三封信、總共十二張信紙上，全都有出現菲立歐大人的名字喔！我對菲立歐大人、我跟菲立歐大人、菲立歐大人他……簡直像冠詞一樣——還是你要我把信拿來這裏確認一下呢？”
這下就連菲立歐都臉紅了。他雖然在舞會那晚已經知道烏路可對他有好感，但讓人當麵說出來，還是不免害臊。
另一方麵，烏路可則是激烈地搖頭：
“姐姐！你邀請菲立歐大人到這裏來，應該不是為了說這些話吧！”
“哎呀！你不能就這樣敷衍過去喔！雖然我光看你的信就了解你的心情，但實際見到菲立歐大人後我才總算明白。烏路可總算也找到喜歡的人，我真的很
高興呢！”
諾愛爾的口氣完全就像個姐姐，並交互看著眼前的菲立歐和烏路可。
菲立歐和烏路可都沒有對此做出迴答。
從舞會那天晚上以後，菲立歐就一直意識到烏路可的存在；但他不知道自己該怎麽處理她的事，於是表麵上就維持一如往常的關係。
而烏路可也並未強迫他做決定。
隻是，神姬這番天真無邪的話，卻更加突顯了這兩個人的曖昧關係。
“姐姐，請你別這樣了。呃——菲立歐大人現在要處理與塔多姆休戰調停、還有拉多羅亞的事，我不想讓他再為其他的事多費心力了。”
烏路可屏住唿吸說道。菲立歐想說些什麽，但又想不出適當的話，隻好閉嘴不語。
神姬感到不解：
“可是，工作上的事情是永遠都存在的啊！如果你這麽說，那隻會無限製地拖延下去的。像卡西那多司教那麽忙，都還是會找時間跟我見麵。”
諾愛爾開心地說道。
菲立歐也已從烏路可那裏聽聞神姬與卡西那多的戀情。
這戀情應該不被允許，但卡西那多握有實權，因此那是被眾人默許的公開秘密。
他也聽聞曆代的神姬一樣“因公務而被剝奪了行動自由”，但取而代之的是允許擁有戀人。而這個弱點，也成為隨心所欲操縱神姬的政治籌碼。
神姬突然神色一變：
“烏路可——我身為神姬，不能像平凡女子一樣結婚。不過我希望你能把握這種幸福，不是以神姬之妹的身份——而是以一個人的身份過得幸福……能跟喜歡的人在一起的時間是非常寶貴的喔！”
烏路可在一旁僵住不動。
菲立歐也在神姬的話裏聽出無法忽視的意味。
能跟烏路可在一起的時間——
菲立歐曾經失去一次，那是在烏路可喪失記憶而忘掉他時，還有當她症狀惡化時，他所感受到的失落感，至今還鮮明地刻畫在心頭。
等她蘇醒後，還有很多話想跟她說——但他到現在都還沒說出口。
菲立歐原本認為在還未看到烏路可在吉拉哈的模樣，確認她的幸福、生存價值為何之前，他不想把她束縛在身邊。
而這想法讓菲立歐久久都沉默不語。
神姬可能是將兩個人的沉默當作天真，便含笑地說：
“菲立歐大人，你大概還不知道……其實已經有人來談烏路可的婚事了。”
“姐姐！”
烏路可製止姐姐再說下去。
菲立歐聽了也啞口無言，茫然不知所措。
他也知道這並非不可能的事，但實際聽到時，還是感到很困擾。
神姬正視菲立歐，她的眼神非常溫柔，但眼眸深處卻帶有奇妙的魄力：
“對方是吉拉哈的有力神官，是求之不得的良緣。不過請你放心，烏路可已經拒絕了……因為她喜歡你。不過，如果你不下定決心，總有一天她會無法拒絕。因為那跟王族的婚姻一樣，政治因素占了很大部分……這你懂吧？”
神姬緩慢而自在地說著，烏路可則恰恰相反，紅著臉低下頭去。
菲立歐什麽話都還沒說。
“不知道為什麽，我就是知道你在認真思考烏路可的事。而正因為你很認真，才無法立刻迴答我。不過，菲立歐大人，烏路可的個性就是這樣。雖然她不想催促你……但身為姐姐的我，還是會擔心她的將來。”
菲立歐細細咀嚼神姬的話中含意，並吞了口口水。
仿佛快哭出來的烏路可抓住了菲立歐的袖子：
“菲立歐大人，我求您不要把姐姐的話當真，因為她有時做事會有點強硬和誇大其詞……我真的希望您連麗莎琳娜大人也一起仔細考慮……”
雖然烏路可如此要求——但菲立歐卻覺得此事不該在神姬麵前草草帶過：
“神姬，我……”
就在他正要開口時，房門外響起了腳步聲。
“神姬，卡西那多司教和馬汀司教到了。”
聽見畢蘭卻司教的聲音，菲立歐和烏路可都嚇了一跳。
卡西那多和馬汀走進門來，兩個人的表情都相當嚴肅，不過卡西那多是一向如此。
馬汀先向菲立歐行了一禮，就立刻將視線轉向神姬：
“神姬，你這樣變更計劃會讓人很傷腦筋。我們都以為你會在謁見室接見菲立歐大人。”
神姬一點都沒有退縮，隻是溫和地微笑：
“我昨晚已經取得卡西那多司教的許可了。卡西那多大人，對不對？”
“——是的。我判斷烏路可司祭也陪同，不會有什麽問題。”
聽到卡西那多若無其事的迴答，馬汀一臉困擾：
“連司教都這麽說……神姬，司教實在太寵你了，本來不應該允許這種事的。居然把非同盟國的特使直接邀請到自己的房間……”
“可是，我身為烏路可的姐姐，當然很想看看‘她所選的男性’是什麽樣的人啊？”
馬汀嚇了一大跳。
他直眨雙眼，凝視菲立歐，接著再凝視烏路可，最後又將視線轉向神姬：
“——神姬，你剛才說什麽？”
在菲立歐身旁，烏路可按住額頭，歎了口氣。
神姬還是一臉微笑：
“我是說，我想親眼確認，我可愛的妹妹烏路可究竟是愛上多麽棒的人。菲立歐大人是非常誠實的人，稍微有點害羞這點也很可愛，讓我想起了以前的卡西那多司教。”
卡西那多輕輕咳了一聲，但馬汀根本無心注意他：
“烏路可跟……菲立歐大人……？是這樣嗎？烏路可？這位菲立歐大人就是……”
神姬諾愛爾歪著頭：
“父親，你該不會都沒注意到吧？仔細想想，應該也隻有菲立歐大人了。不然你以為她大老遠跑到阿爾謝夫去見誰呢？”
“呃，這……啊，呃……”
馬汀司教的狼狽樣就連旁人都感到同情，他急遽地將視線轉開：
“菲立歐大人，這也就是說……我家的烏路可，和身為王族的菲立歐大人您……”
“菲立歐大人，請您現在什麽都別說，我會再向父親說明。”
“不，馬汀司教，不是這樣，我……”
烏路可和菲立歐兩個人爭相說話，馬汀的臉色變得更難看了。
卡西那多歎了口氣：
“神姬，你真是太急躁了，這種事應該慢慢談才對。”
“不，對付遲鈍的人，這樣做剛剛好。卡西那多大人你也一樣，我們會開始交往，也是我主動提出的，不是嗎？”
聽見神姬說出這種爆炸性發言，卡西那多隻能用力地按住眼角。
而馬汀.迪古雷這位父親在親眼見到兩位愛女沉醉愛河的模樣後，則是說不出話來，隻能一直盯著菲立歐。
“這、這是怎麽迴事……這種事，我……不，這……可是，怎麽說呢……”
他似乎遭受太大的打擊，連話都說得結結巴巴。
菲立歐覺得很抱歉，把自己的位子讓給馬汀，並深深地行了一禮：
“馬汀司教，真的很抱歉，我應該先讓司教你知道此事……但還有與塔多姆簽約這件事。最關鍵的是，我也還沒有跟烏路可談過——”
聽見他說要“談”，這次換烏路可臉紅了。
“呃，菲立歐大人。我不希望您這麽快做結論，還有也要考慮麗莎琳娜大人的事……”
“麗、麗莎琳娜大人？烏路可，等一下，菲立歐大人還有其他對象嗎？那麽這件事……”
“不是這樣的——真
是的！都要怪姐姐啦！人家本來打算慢慢跟父親說明的……”
“烏路可，不行喔！像父親那種非常頑固的人，一定要一口氣說服他才行。如果你慢慢說服他，他會嘮叨很久的。”
“諾愛爾！你怎麽對自己的父親說這種話！”
馬汀的遣詞用句不再像是麵對神姬、而是轉變為麵對自己女兒的口氣。
眼看著父女三人爭吵起來，菲立歐想插嘴卻又無法插嘴——他確定，不管自己說什麽，都隻會加深誤會。
卡西那多看不下去了，輕輕地拍了拍手。
迪古雷家的父女三人一起望向他。
“看起來陷入一片混亂了。你們先各自冷靜一下，改天再找機會好好談談如何？菲立歐大人也感到很困擾，他還要處理與塔多姆簽約的事——而且今天就算再談下去，也隻會演變成父女爭吵而已。”
卡西那多的格外冷淡，讓他的話在當場顯得更加可靠。
就連站在遠處、負責照顧神姬的女神官，看到這場麵也緊張得屏息以待。
馬汀迴過神來，依舊皺著眉頭，點了點頭。烏路可和神姬也跟著照做。
菲立歐與神姬的初次會談，就在完全沒有涉及政治因素的情況下，糊裏糊塗地散會了。
＊
菲立歐與烏路可等人離去後，隻留下卡西那多與神姬兩個人。
女官們也很識相地退下。兩人在寬闊房間裏隔著小桌子對望。
“……神姬，你做得太過火了。就算再怎麽疼愛烏路可司祭……”
卡西那多一開口就先責備神姬。
諾愛爾則是不急不徐地說：
“我不覺得太過分，我隻不過是推他們一把呀！”
卡西那多深深地歎了口氣：
“……雖然這裏的女神官口風很緊，不過讓她們看見了烏路可司祭的‘那種場麵’，我想她們是不會沉默的。神姬，你是故意的吧？讓神殿裏流傳烏路可司祭與菲立歐大人關係的謠言，進而使其變成既定事實……”
“……卡西那多大人，我們兩人獨處時，請你叫我的名字。”
神姬諾愛爾用有點撒嬌的聲音說道。
她以水汪汪的眼眸望著卡西那多，讓他一時間說不出話來。
“……諾愛爾，我知道你很疼烏路可司祭，但是這種方法並非上策。在現在的時間點散播謠言，菲立歐大人可能會被當作欺騙神姬之妹的壞人……”
諾愛爾像少女般地吃吃笑道：
“這類的障礙就像是助長戀愛火苗的柴火呀！因為烏路可是那麽喜歡菲立歐大人，而菲立歐大人看起來還沒有下定決心……那個叫作麗莎琳娜大人的人也很讓我在意呢！”
“諾愛爾！對方是一國的王弟！別開玩笑了……”
“卡西那多大人，你的表情好可怕——‘昨晚’你明明那麽溫柔……”
讓她這麽一戲弄，連卡西那多都不禁紅了臉，板起臉孔。
不論麵對誰，卡西那多都絕對不會示弱，但隻有在神姬諾愛爾麵前例外。就算他想跟她講道理，也隻會被她捉弄；而她一撒嬌，他就無話可說。
卡西那多最近深刻地體會到，愛上一個人真是可怕的弱點。
“唔……轉移話題是卑鄙的行為，神姬。目前我們要處理與塔多姆休戰調停的事，這種話還是別……”
“可是，等休戰調停結束後不久，菲立歐大人就要迴國了吧？不在那之前處理‘許多事’，接下來反而會發生爭執的。”
雖然她言之成理，但對以政治為第一考量的卡西那多而言，這卻是難以心服口服的理由。
“船到橋頭自然直，你焦急也沒有用。而且烏路可司祭的頑固和心思細密跟你不相上下，周圍的人也沒有必要多說些什麽。”
卡西那多這麽一說，神姬諾愛爾就垂下眼：
“卡西那多大人，烏路可是個非常好的女孩。”
她的口氣跟說話內容正好相反，帶種悲哀的意味。
“她真的是個好女孩……所以我才擔心。”
卡西那多歪著頭，不太明白神姬到底想說什麽。
神姬諾愛爾站起身來，走到卡西那多身邊，靠在他胸前。
卡西那多也已經習慣抱著她了。
“……烏路可隻要一找到自己該做的事，就會不惜一切地努力去達成。那孩子年紀輕輕就當上司祭，絕非完全出於我的影響，而是她自己努力去學習課業和身為神官的舉止。那孩子——以成為吉拉哈的神師為目標。不是為了野心，而是為了神師能有效仲裁紛爭的方便立場……其實成為神師並不能做到這種事，但她從小就這樣深信不疑。”
“以神官而言”，吉拉哈的神師確實位居最高位。目前的神師是由人格崇高的大司教擔任，實際上也致力於平定南方的內亂——但內亂卻絲毫沒有要平息的樣子。
“就連神師也平息不了的紛爭多到數不清，不，應該說神師可以阻止的紛爭可說是微乎其微。必須負責任的立場反倒變成了枷鎖，什麽事都做不了，這就是吉拉哈神師的職務。”
神姬把臉靠在卡西那多胸前，如此說道。
“那孩子就在失落了夢想的情況下，到阿爾謝夫去見菲立歐大人。那是因為她在小時候，跟菲立歐大人有過約定——‘總有一天要當上神師’，而她也想借此重新審視這個夢想，然而——”
“……在經過與菲立歐大人交流後，她找到了其他夢想——對不對？”
諾愛爾點點頭：
“我希望那孩子實現她的夢想，能跟喜歡的人在一起，是多麽幸福的事。”
她的聲音裏所帶的真實感，讓卡西那多覺得有點不好意思。
“諾愛爾，那麽你在擔心什麽？應該沒有什麽好擔心的……”
“……因為她是個‘好孩子’，如果今後找到什麽在政治上‘能做的事’、‘該做的事’……就算要放棄與菲立歐大人在一起的幸福夢想，她也會將自己奉獻給‘神姬之妹’這個命運……這讓我感到很不安。”
卡西那多嚇了一跳。
卡西那多也能了解神姬諾愛爾殷切期盼烏路可獲得幸福，但他沒有注意到她的這層不安——因為他一直認定這是由烏路可自己來決定的事。
“在那孩子冷靜地找到以‘神姬之妹’的身份能做什麽事之前……我想把這件事談妥。卡西那多大人，求求你幫我這個忙。”
卡西那多立刻察覺到諾愛爾在擔心什麽狀態。
現在，吉拉哈正麵臨拉多羅亞的威脅。
拉多羅亞的間諜甚至潛入到神姬身旁。
在返迴吉拉哈途中路經桑菲岱爾時，敵人的間諜曾把白色的小花束擺在卡西那多麵前，那跟他在出國前送給神姬的花是相同的品種。換言之，那是在拐彎抹角地威脅他。
而在卡西那多歸國時，信教監察院早已在他的通知下展開行動，但還是讓可疑人物跑了。在報告送達前，有幾位女官申請休假，並且就這樣不知去向。
他擔心除了她們以外，可能還有其他可疑人物存在，因此目前正在進行內部調查。
此事對神姬也造成衝擊。在卡西那多歸國後，她甚至比以往更頻繁地要求夜裏同眠。
拉多羅亞的魔爪已經伸進了吉拉哈內部。
人民雖然尚未察覺此事，但在目前的狀況下，無法預測敵人何時會進攻。
而萬一拉多羅亞展開侵略——
身為“神姬之妹”的烏路可，因為廣受人民愛戴，應該會被期待成為“團結的象征”。
而神姬所擔心的正是此事。
“那孩子對自己廣受歡迎的事並不在意
，所以還沒有發現……那孩子的群眾魅力，也許比很少外出的我更大。不過一旦站上實際主導戰爭的立場，那孩子一定會因為良心的譴責而崩潰。”
為了讓士兵勇赴死地的團結象征——烏路可應該會接受這個職務吧。
卡西那多緊咬牙關，腦海突然浮現了同僚那充滿野心的麵孔。
（——機要部隊……畢賽爾司祭的目標就是這個啊——）
前來向烏路可提親的畢賽爾.海曼出身於管理機要部隊的名門世家。他一定是想與烏路可訂婚，並利用她以鼓舞士兵。雖然卡西那多知道他是出於野心才提出婚事，但對手的目標似乎是比純粹權力更大的效果。
神姬要求卡西那多再抱緊一點。
卡西那多迴應她的要求，緊緊抱住她纖細的身軀。
“……因為有你在，我什麽都可以忍耐。但烏路可……那孩子一定會需要菲立歐大人。”
“……諾愛爾，我明白你的意思。”
卡西那多在她耳邊低語，並放開了她。
“我還有公事要辦，先離開一下。今晚我會再來——”
他對依依不舍的諾愛爾點了點頭，便轉過身去。
走出神姬的房間，在走廊上等待的是心腹畢蘭卻司教與秘書維爾吉妮司祭。
卡西那多對這兩個忠心耿耿的屬下下達指示：
“畢蘭卻司教，請你命令那群無名氏去調查畢賽爾司祭周遭。對方畢竟來頭不小，小心不要讓他發現……維爾吉妮，你去掌握神殿內流傳什麽有關烏路可司祭和菲立歐大人的謠言，然後向我報告。還有，如果開始出現醜化菲立歐大人的謠言，就調查清楚出處，那可能是海曼家在背地裏活動。”
卡西那多下達指示後，又加了幾句：
“……這不是出於神姬的任性，畢賽爾司祭說不定有意向我們派閥挑釁……這是我的用意。”
卡西那多已經發現畢賽爾司祭狡猾地偽裝成傑出青年。畢蘭卻與維爾吉妮毫無異議地點了點頭，分頭辦事去了。
而卡西那多自己，則還有信教監察院院長的事務在等他。
‘……烏路可司祭的事怎麽樣都無所謂——但要是讓海曼家擁有強大的軍事主導權，那就很可怕了。’
卡西那多鎖緊眉頭，快步走向自己的辦公室。
＊
結束與神姬的會麵後，菲立歐走迴休息室，而麗莎琳娜等人已經在那裏等他了。
這三位來訪者——麗莎琳娜、西亞和穆司卡被夏吉爾人叫去，現在已齊聚一堂。
首先注意到菲立歐進門的是麗莎琳娜。
“啊！菲立歐！辛苦你了。你跟神姬談得如何？”
麗莎琳娜以略為勉強的笑容問道。菲立歐聽了聳聳肩：
“很多事有點——出乎我的意料。”
這正是他不折不扣的真心話。
“咦？烏路可司祭怎麽啦？”
騎士萊納斯迪四下張望，發現菲立歐背後沒有任何人。
“嗯，我們離開後沒多久就分別行動了。烏路可的父親馬汀司教被弄得迷迷糊糊——她說要先去安慰他再過來。詳情我以後再跟你們說，我們先迴宿舍吧。”
休息室頂多隻是用來等待的房間，並非久留之地。
菲立歐拿迴托萊納斯迪保管的佩刀，率先走出了休息室。
其實他也想加入烏路可和馬汀的對話，但烏路可堅持要獨自跟父親談，而馬汀也想先聽聽女兒怎麽說。事實上，身為父親的馬汀心境複雜、思緒也紊亂不已，也許不想讓身為王族的菲立歐看見自己丟臉的一麵。
菲立歐一坐上迴宿舍的馬車，就問麗莎琳娜等人：
“你們與夏吉爾人談得如何……”
他一開口問，就想到他們談話的內容也許是不能說的，便中途打住。
麗莎琳娜曖昧地微笑，並點了點頭：
“嗯……他們再次告訴我們，身為來訪者在這個世界有哪些事是不能做的……還有，也談了些關於依莉絲等人和迦古伊的事，我們也問了到拉多羅亞去的高司教的事——”
穆司卡抓住麗莎琳娜的肩膀，讓她欲言又止。菲立歐則對這個不善說謊或敷衍了事的少女苦笑了一下，並點了點頭：
“你隻要說能說的就行了，我不會多問的。”
穆司卡代替麗莎琳娜致歉：
“真對不起。不過有一件事——拉多羅亞好像還在從事危險行動。因為這是馬上就會揭曉的事，所以我們已獲得許可，得以告訴你……”
穆司卡隔了一會兒又說：
“在北方的劄卡多神殿也發生了跟佛爾南一樣的事——他們也失去了輝石。”
“他們也跟佛爾南一樣？那麽劄卡多的禦柱也出現了那些士兵嗎？”
菲立歐茫然地問道。
屍兵——那些失去感情的人的眼神，菲立歐至今仍曆曆在目。他不知道拉多羅亞具體上做了什麽事，但他們一定是將人做為實驗對象。
穆司卡悲哀地繼續說：
“塔多姆的使者之所以遲遲未到，可能是因為神殿發生了這個意外，關於應如何處理而產生不同意見……這是夏吉爾人的推測。本來應該更早到的使者，可能又被召迴而禁止出國。總之，夏吉爾人是透過禦柱來察覺輝石停止生產的事實。”
穆司卡淡淡地訴說此事，聽起來就像是惡劣的玩笑。
菲立歐現在明白麗莎琳娜強裝出來的笑臉與欲言又止的理由。
他明白，那並不是她想要隱瞞，而是知道事情的嚴重性，才對要說什麽更加小心謹慎。
麗莎琳娜低著頭，默默地撫摸腿上的西亞的頭發。
“……卡西那多司教知道這件事嗎？”
“他恐怕還不知道。間諜也許已經掌握情報，但報告要花好幾天才會送到。在這個時間點知情的，隻有與夏吉爾人有關的威塔神殿神師，還有大司教地位的人——”
菲立歐深深地歎息了。對方雖然是敵國，但這並非事不關己。阿爾謝夫也失去了大地輝石，現在正為與他國的協商而苦惱。至於塔多姆，雖然大部分輝石都在吉拉哈與本國內消費，很少流通到其他國，但影響應該也很大。
“雖然這事無法隱瞞——不過為何吉拉哈不公布此事呢？”
菲立歐如此問道。麗莎琳娜則迴答：
“好像是為了防止火之輝石價格暴漲。為與拉多羅亞作戰做準備，吉拉哈現在正在收購製造神鋼所需的火之輝石。如果這時接獲輝石‘停止生產’的消息，很可能會引起價格暴漲。等到差不多收購完成後……這兩天內就會宣布了。”
這雖然令人驚訝，但在某方麵也是無可奈何。吉拉哈與塔多姆是國境相連的當事人，如今最需要火之輝石的就是他們了。
“……確實，佛爾南的輝石停止生產後，連其他輝石都變貴了。”
而這種價格變動似乎直接反映出人民的不安，而萬一民眾得知劄卡多失去了輝石，將會更加人心惶惶。
‘……要是不快點讓輝石再度生產……可能會引發混亂。’
菲立歐感到很焦慮。
他也很擔心拉多羅亞的狀況。
最晚在幾年以內——最有可能的則是在幾個月以內，如果沒能使輝石再度生產，就難以保持如今的秩序，接下來影響將波及整個大陸。
雖然拉多羅亞對阿爾謝夫來說是遙遠的異國，但對吉拉哈而言卻是鄰國。
對曆經漫長旅途的菲立歐來說，他甚至覺得再走遠一點就可以抵達拉多羅亞了。
“拉多羅亞嗎……去看看也是個辦法。”
他自言自語般地
說，身旁的麗莎琳娜瞪大了眼：
“不、不行！”
她高分貝地勸阻菲立歐，讓周遭的人都吃了一驚。
西亞也嚇了一跳，瞪大了圓圓的眼睛。
“請不要開這種玩笑！你絕對不能去拉多羅亞！”
“麗、麗莎琳娜……？”
被她的氣勢嚇了一跳的菲立歐覺得很困擾，他沒想到自己的話會讓她如此生氣。
“麗莎琳娜，你冷靜一下。我又還沒決定要去，我隻是對那個國家很在意……”
他雖然如此安慰麗莎琳娜，但她的表情還是很僵硬。
“菲立歐，你身為王弟，光是離開國家就很嚴重了；不可以再潛入敵國，你的立場不允許你做這種事。”
“確實如此……但是輝石對阿爾謝夫來說也是攸關生死的問題。如果阿爾謝夫滅亡，王族這種頭銜也沒有任何意義了。在那之前，如果有我可以做的事——”
“不行就是不行！”
麗莎琳娜難得地完全反駁菲立歐的話。
“拉多羅亞是危險的地方，還有依莉絲那群人在那裏。輝石的事，就由‘我們’來想辦法，菲立歐你……”
“麗莎琳娜！”
穆司卡出聲製止她。
麗莎琳娜嚇了一跳，沒有再說下去，但已經太遲了。
菲立歐沒有錯過她的話：
“……你慢慢說給我聽吧！”
菲立歐很難得地擠出嚴肅的聲音，凝視著麗莎琳娜。
她發覺自己的失言，臉色漸漸變得蒼白。
穆司卡深深地歎了口氣，接著菲立歐開始詢問他們事情經過。
＊
麗莎琳娜等人見到的不隻是夏吉爾人。
當他們來到指定的神殿一隅，已經有三個認識的異鄉人等在那裏。
“西瓦娜！？你為什麽會在這裏——”
麗莎琳娜驚訝地問。這位銀發的煉金術師微笑著迴應。
拉多羅亞劍士赫密特.埃魯，以及神柱保護者戈達.托雷思也在場。
穆司卡也對能再相逢感到驚訝不已，對引導他們前來的夏吉爾人問道：
“這是菲立歐大人安排的嗎？”
生有蛇首的夏吉爾人立刻搖了搖頭：
“不，是神殿騎士發現商人洛西迪帶他們來到神殿，就一並請他們過來。”
“神殿騎士？”
麗莎琳娜一看，有個一頭紅色短發的青年在房間一角對她笑了笑。
“嗨！是我啦！”
他正是神殿騎士切尼.阿爾加列。在佛爾南神殿遭受屍兵襲擊時，他奮不顧身地防守作戰，讓神官有時間逃跑。他也曾與升華的來訪者們作戰，並得以存活，算是麗莎琳娜的戰友。在那之前，他還偷偷告訴麗莎琳娜神殿騎士裏卡德欲對烏路可不軌的事，可說是她的恩人。
“戈達老爺在危急時救過我一命，而那位大哥呢，我在佛爾南曾經把神鋼之劍借給他。我叫住他們後，他們說想見見來訪者……我想，要見來訪者，委托夏吉爾人是最理想不過了。”
他為菲立歐等人帶路順便迴國，現在正在神殿負責警戒，因此恰巧碰上西瓦娜等人來訪。
切尼隨即迴到工作崗位。於是眾人先展開與西瓦娜等人的會談。
西瓦娜等人詢問有關“拉多羅亞”、“來訪者”以及“死亡神靈”的情報。
麗莎琳娜十分在意那個與她義父十分神似的間諜梅比斯，卻沒什麽有關他的情報。
五位夏吉爾人也一起交換情報——談到今後的方針時，穆司卡提出一個方案：
“……拉多羅亞的問題跟我們也並非毫不相幹，再加上依莉絲等人和埃爾西翁博士的事——而且我也很在意屍藥。我想親眼確認狀況。赫密特，如果你方便，可以帶我去拉多羅亞嗎？”
西瓦娜眨了眨眼：
“聽到身為來訪者的你這麽說，真讓我驚訝——我們隻想獲得情報，並無意拜托你勉強做這種事。”
雖然她嘴上這麽說，但似乎很欣賞穆司卡的提議。一旁的戈達也悄悄地歎了口氣，他並不想讓弟子到拉多羅亞去。
“我的夥伴邦布金殺了阿爾謝夫國王……雖然不是我下的手，但這畢竟是事實。為了贖罪，我想要協助有關輝石再度生產的事。問題隻是誰必須有所行動。不管是在專業的知識或能力方麵我都適任。雖然必須獲得卡西那多司教的許可，但這方麵能請夏吉爾人予以幫助。”
他的口氣雖帶著自嘲的意味，但已包含了決心。
話已至此，穆司卡可說相當頑固。
或許在來吉拉哈之前，他就已經在考慮要潛入拉多羅亞了。他也擔心若是跟依莉絲等人一起去，自己會遭敵人囚禁；但若說到從神殿潛入拉多羅亞的任務，那他確實能夠勝任。
麗莎琳娜也深思了一會兒：
“呃……那我也……”
“不行。”
“不行。”
穆司卡和西瓦娜異口同聲地說道。
麗莎琳娜沒料到他們會立刻拒絕，呆了一下：
“——為、為什麽？我也可以幫上忙。論速度和手環的刀刃，我比起教授更適合作戰……”
西瓦娜眯起了眼：
“麗莎琳娜，如果你去拉多羅亞，菲立歐也會跟去。所以你有這份心意就夠了。”
“她說得沒錯。你迴阿爾謝夫去吧！當我們失敗時，你們還可以掌握東方一帶，那可是一條非常辛苦的路。”
西瓦娜和穆司卡簡直就像是要聯手說服她。
“呃，可是——菲立歐還要照顧烏路可大人，他應該不會拋下她到拉多羅亞去。還有，請你們仔細想想，在拉多羅亞的來訪者有依莉絲、凡尼斯、卡多爾和邦布金……再加上會運用手環的西茲亞和梅比斯等人，光憑教授根本無法對抗他們。”
麗莎琳娜淡淡地說出這番大道理。
穆司卡一臉嚴肅。實際上，他拿手的是動腦思考，在一對一戰鬥上確實不如其他人。他雖然經過肉體強化，也植入在非常時期可以升華的係統，但他基本上仍是個研究人員。
麗莎琳娜又繼續勸說：
“還有，我也——想看看義父曾生活過的地方是什麽樣子。這個動機也許不單純，但我還是想順便去確認一下。所以——”
“不行。菲立歐一定會跟來。”
西瓦娜立刻迴答。
一聽見這個名字，麗莎琳娜就感到胸口一陣苦悶。
在旅途中待在他身邊這件事，也讓她更加痛苦。菲立歐雖然一如往常地溫柔，但他身旁有烏路可在。每當麗莎琳娜注意到他望向烏路可，心裏就會隱隱作痛。
舞會那晚，烏路可與菲立歐接吻那一幕，至今仍深深烙印在她的腦海。
而當天早上烏路可對她說的話，也同樣依然鮮明：
烏路可說‘我們就等菲立歐下定決心吧！’，還要麗莎琳娜不要逃避，好好地麵對菲立歐。
隻是，當她越想麵對他——就越是意識到烏路可與自己的差距。
她比麗莎琳娜更早、也就是從小時候就開始與菲立歐交往，兩人之間已經擁有麗莎琳娜所不明白的羈絆。
烏路可具有神姬之妹這個非常占優勢的血統，美貌和討人喜歡的性格也無可挑剔；在政治方麵也能助菲立歐一臂之力，更能圓滑地與貴族們交流。她聽說在內亂時，烏路可曾奮不顧身救了菲立歐；而她暫時失去記憶，也讓菲立歐發現她對他有多重要。
麗莎琳娜越想，就越覺得一開始就沒有自己介入的餘地。
‘沒有人……可以比得上烏路可大人那種人。’
若自己是菲立歐，也毫無疑問地會選擇烏路可，這是個正確的選擇。
所以，她覺得——自己還是離他遠一點比較好，讓頭腦冷靜下來，也比較容易死心。
麗莎琳娜小聲地對在場的所有人說：
“嗯——那麽我覺得讓菲立歐大人和烏路可大人先迴阿爾謝夫比較好。隻要告訴他們因為還要處理夏吉爾人的事情，所以我跟穆司卡教授會晚點迴去，希望他們先迴去——然後我們再悄悄地到拉多羅亞，這樣就沒問題了。”
西瓦娜等人的臉都皺了起來
“……麗莎琳娜，這是怎麽迴事？你應該會想留在菲立歐身邊才對，為什麽你自願——”
“那是誤會。現在我——想要離菲立歐遠一點。到拉多羅亞去，也算是我對這個世界的贖罪。如果菲立歐不能去，那我就更該去了——我想代替他，就算是為了輝石也好。”
麗莎琳娜的聲音裏加重了力道，眼眸裏帶有決心。
她沉靜的氣魄壓倒了所有在場的人。
“……麗莎琳娜，發生了什麽事？”
西瓦娜擔心地問道。
麗莎琳娜則是搖了搖頭，凝視著她：
“與其說發生了什麽，不如說我是以常識思考才如此說。除了前往拉多羅亞偵察情況——如果不得不與來訪者作戰，到時不隻需要教授，也需要我的力量。當然，我一個人也無法對付他們，既然這樣，跟教授一起行動，成功機率會比較高。”
西瓦娜不再說話。麗莎琳娜言之有理。
西亞膽怯地抓住麗莎琳娜的衣服，以琥珀色的眼眸望著她。麗莎琳娜微笑著對她說：
“……西亞，對不起喔！我要把你交給烏路可照顧……你不必擔心，乖乖等我迴來。”
西亞搖了搖頭——
“……我也要去。”
以細微但卻清楚的聲音說道。
她還以祈求般的眼神看著頗感困擾的麗莎琳娜：
“我也要去。你們不知道死亡神靈在哪裏吧？隻要找到知道神靈所在的人，我就可以輕鬆地從他口中問出來了，比麗莎琳娜和穆司卡——都還要確實地辦到。”
西亞的“輝之眼”——在審問時沒有比這更便利的能力了。在這能強製問出情報的技術麵前，對方無法撒謊，也不會記得曾說出此事。
對應“死亡神靈”時，西亞的這種能力說不定會成為強大的戰力。
隻不過她——年紀還小。
麗莎琳娜慌張地握住西亞的小手：
“西亞，不、不行啊！我們又不是要去玩，那裏非常危險呢！”
西亞看起來雖然有點不安，眼裏卻散發出強烈的光芒：
“我知道啊！不過我的想法跟麗莎琳娜一樣，有我在一定會很方便。而且——再這樣下去，拉多羅亞很可能會來攻打這個國家吧？我也——想要保護烏路可。就算你們說不行，我還是要去。”
西亞很堅持。
她年紀雖小，卻一直對烏路可背負著罪惡意識，而麗莎琳娜對此事也心知肚明。西亞聲音裏帶有奮不顧身的意味，像是在要對此贖罪。
如果隻是普通小孩子，也許會拖累其他人，但西亞並非如此。
另一方麵，穆司卡明顯地看起來很困擾。他本來打算與北方民族合作，留下麗莎琳娜等人。
“這真是傷腦筋。赫密特，你認為呢？我認為拉多羅亞是個危險之地。”
赫密特聽見他的問話，表情隨即緊繃起來：
“的確——拉多羅亞的治安跟此處恐怕沒什麽兩樣。隻是，如果在當地進行反政府活動或諜報活動，秘密警察就會出現，事情也會變得很棘手。雖然因為首都的人口流動頻繁，隻要不引人注意，仍有好幾個辦法可以潛伏——”
但麗莎琳娜等人不隻要潛伏，還要在拉多羅亞內部進行活動，不可能沒有危險。
“我不會對此發表意見。如果你們明知危險仍要去，那就讓我來為你們帶路吧！”
赫密特雖對身邊一臉不滿的西瓦娜露出膽怯的神色，仍如此說道。
夏吉爾人原本一直在一旁傾聽他們討論，此時其中一人站起身說道：
“失禮了。可否容我說句話？老實說，我們無論如何都希望來訪者能幫忙，你們所擁有的特殊能力，會是很大的戰鬥力。”
“隻是，連未來前途無量的小孩都要去……”
西瓦娜看著西亞。
那位站著的夏吉爾人悲哀地垂下眼眸：
“如果確實有‘那種’前途就好了——可惜如果就這樣讓拉多羅亞染指死亡神靈，這個世界很可能會滅亡，你們現在所麵臨的正是這樣嚴重的情況……並不是我在威脅你們，更不是在打比方，而是千真萬確的事。雖然很殘酷，但我們希望擁有保護意誌和覺悟的人能幫助我們。”
聽到夏吉爾人難得以嚴肅的口氣說話，麗莎琳娜等人都無言以對。他們絕對不是生氣，而是以抱歉的眼神望向麗莎琳娜等人。
然後，夏吉爾人深深地行了一禮：
“——我們有話要單獨向來訪者說，請這個世界的各位離開房間。我們要談的是被禁止的知識和失去的曆史。特別是麗莎琳娜大人——”
夏吉爾人的點名讓麗莎琳娜嚇了一跳，肩膀顫抖。
“你——跟埃爾西翁.埃魯有緣的你，在這樣的事態下來到這個世界——真是奇妙的際遇。這次‘失去輝石的原因’，跟你的父親恐怕不能說毫無關連。我們來談談——相關的事吧！”
其他夏吉爾人將來訪者以外的人引導到走廊。
“等一下，我還有話……”
西瓦娜還想反抗，但被老師戈達沉默地製止。西瓦娜心有不甘地念了幾句，在離開房間前，看著麗莎琳娜說：
“麗莎琳娜，拉多羅亞不是你‘逃避的地方’。你要牢牢記住這件事——”
她的話說到一半，就跟另外兩人被帶離了房間。
接下來隻剩兩位夏吉爾人和三位來訪者。
然後，麗莎琳娜等人——
就聽夏吉爾人為他們說明“死亡神靈”的存在意義。
＊
“——你們……要去拉多羅亞嗎？”
菲立歐的聲音有點沙啞。
在搖晃的馬車中——
麗莎琳娜說明了與西瓦娜和夏吉爾人的對話中能說的部分，吞了口口水，凝視著菲立歐。
她也——撒了幾個謊。
“我雖然要去拉多羅亞，但並不是要去和依莉絲他們作戰。我隻是想去看看父親遺留下來的東西……馬上就會迴來，所以……”
“你剛才不是說——‘輝石的事就由我們來想辦法’？”
菲立歐輕易地就戳穿了麗莎琳娜的謊言，讓她當場說不出話來。
麗莎琳娜為了不讓菲立歐擔心，才撒謊說“要暫時留在吉拉哈”——這是她自己向西瓦娜等人提議的。雖然如此，但輕易露出馬腳的也正是不擅長說謊的她。
穆司卡看不下去了，便從旁插嘴：
“麗莎琳娜，別再隱瞞了。菲立歐大人，我們確實打算去拉多羅亞，為了操作死亡神靈——這是我們自己選的道路。謝謝你為我們操心，但你並沒有權利阻止我們，也不應該阻止。你不必因為讓我們單獨赴險而抱有罪惡感。以你的個性或許會這麽想……但這是我們自己的選擇。”
穆司卡和麗莎琳娜不同，口氣相當鎮定。
西亞從麗莎琳娜的腿上凝視菲立歐：
“菲立歐，你放心啦！麗莎琳娜一定會平安迴來……”
聽到西亞稚嫩的聲音，菲立歐以心痛的眼神望向她
。就連麗莎琳娜也開始覺得難過，她輕觸菲立歐的肩膀：
“菲立歐，請你不必擔心。我們隻是要將夏吉爾人送到死亡神靈那裏。為了要救出高司教，北方民族的人也會全麵協助我們，另外還有吉拉哈的無名氏在……應該不會花太多時間。”
菲立歐緊咬著牙關，像是都快把牙咬斷了：
“——我……”
“不行，絕對不行，這是我們的工作。”
麗莎琳娜看穿他的意圖，如此說道。
“……可是，這是這個世界的問題，隻交給身為來訪者的你們去……”
“——不是的。”
麗莎琳娜感到胸口苦悶，調整了一下唿吸。
夏吉爾人有交代這件事還是不要說比較好——但她覺得隻說一點也沒關係。
否則菲立歐絕對無法釋懷，隻會背負多餘的罪惡感。
“菲立歐，不是的。這是我們造成的後果。不——是我的父親把操作‘死亡神靈’的方法——留在拉多羅亞。”
菲立歐瞪大了眼。
麗莎琳娜眼淚汪汪地低下頭去：
“對不起，所以我才想要負起這個責任。也許這麽想是我太過任性，可是、可是——如果原因是出自我父親所做的事，那我想要贖罪。請你不要阻止我。”
菲立歐無言以對，麗莎琳娜繼續勸說：
“菲立歐，你以前也說過吧？隻要我在這個世界找到自己想做的事，你就會幫助我……‘現在’時機到了，所以請你默默地看著我離開，求求你。”
麗莎琳娜無法正視他的臉。
“我從沒有像今天一樣……”
菲立歐低低地說：
“……我從沒有像今天一樣這麽厭惡自己的立場——”
他那壓抑的聲音沉重到令麗莎琳娜感到戰栗。
她依舊低著頭，把自己的手放在菲立歐的手背上。
他的手在發抖，但並不是因為馬車的震動所致。
穆司卡擠出聲音，像是在安慰菲立歐：
“我們會帶著你的心意上路，也許沒有十足的把握，但請你相信我們。”
菲立歐沒有迴應，但他握緊的拳頭又更加重了力道。
麗莎琳娜一邊撫摸他的手，一邊說道：
“我會連你的份一起加油，所以請你笑著送我們離開。我——”
麗莎琳娜沒有說出接下去的話。
為了保護菲立歐和他最寶貴的東西，麗莎琳娜下定決心到拉多羅亞去。她知道菲立歐不會對她的選擇感到高興，但即使如此，她也希望他能夠幸福。
接下來在馬車停止前，菲立歐都隻是緊咬著牙關，不發一語。
在菲立歐等人抵達佛爾南神殿隔天，就在他們並未提出申請的情況下，獲得了與神姬見麵的允諾。
對菲立歐等人而言，這雖然是件光榮的事，卻也出乎意料之外；而負責護衛的萊納斯迪則是異常興奮。
“雖然我曾想過可能有機會見到神姬，但沒想到會成真——菲立歐大人，這可是了不起的事呢！就算國賓主動要求見神姬一麵，如果神姬沒有提出邀請，也無法見到麵。阿爾謝夫並非吉拉哈的同盟國，其王族竟然能見到神姬，這真是前所未聞的事。”
菲立歐曖昧地點點頭。其實他並不清楚阿爾謝夫的王族中有沒有人見過曆代的神姬，但既然萊納斯迪都這麽說了，那應該就是這樣。這次會麵恐怕是出自“烏路可”這個特殊人脈的影響。
菲立歐心想，這是烏路可主動拜托神姬的。
黛梅爾斜眼看了看開心不已的夥伴，苦笑著說：
“我都不知道你的信仰這麽虔誠，那你就以隨從的身份跟去不就好了？”
“別胡說八道了。除了被指名的人以外，都見不到神姬，就連護衛也隻能跟到休息室而已。會麵的場合會有幾位高階神官在場，但那也要看神姬如何指示。一般人隻有在祭典或特別節慶時才有機會見到神姬，威塔神殿的深處可不是我們隨從可以隨意進出的地方。”
菲立歐對這位騎士所展現的知識坦率地表示訝異：
“萊納斯迪，你知道得真多。我也是剛剛聽烏路可解說，才知道這些事呢！”
在他身旁的烏路可也瞪大了眼：
“真的。身為外國人的你竟然知道得這麽清楚，真讓人驚訝。”
“啊！哪裏，我隻是碰巧聽過一些小道消息。”
萊納斯迪慌張地辯解，而黛梅爾則是一臉狐疑地看著他：
“你還是老樣子，不知道打從哪裏得到這些知識的。算了——那麽我們就在休息室待命。”
麗莎琳娜、穆司卡和西亞被夏吉爾人找去，雖然不知道有什麽事，但拒絕讓菲立歐同行。那應該是關於他們“原本世界”的事，夏吉爾人似乎並不希望來訪者們所擁有的知識在這個世界廣為流傳。
菲立歐不知道他們的談話內容，雖然他也有點在意，但又不能刻意介入。
菲立歐一行人離開了宿舍，在引導下搭著馬車來到了威塔神殿的中心。
威塔神殿的規模比佛爾南更大，基本上即使在內部通行也都使用馬車，就連建築物內的走廊也有一部分是以能讓馬車通行為前提而設計的。
神官們搭乘的馬車會定時繞行，但菲立歐搭乘的馬車是專為他們所準備。
在烏路可與負責護衛的騎士陪伴下，菲立歐來到威塔神殿的深處。
這建築物的內部構造相當複雜，隻走過一次絕不可能了解其全貌。其中也有很多神官來來去去，與其說它是神殿，更給人一種行政機關的印象。
然而，越接近神殿的中央部分——也就是禦柱旁神姬所居住的區域，風貌也完全不同了。
那裏幾乎沒有工作中的神官，取而代之的是戒備森嚴的警衛。他們在寬廣的走廊上等間隔地站立，神色並不緊張，但身上都配戴了神鋼裝備。
菲立歐從馬車窗戶確認他們的樣子，並向身旁的烏路可問道：
“他們也是神殿騎士團嗎？”
烏路可微笑著搖搖頭：
“不，他們是機要部隊的人，是維持吉拉哈治安的部隊。”
“嗯……我聽說卡西那多司教過去曾擔任過神姬的護衛，他也是做類似這樣的事嗎？”
“卡西那多司教就又不同了，他擔任的職位‘近衛騎士’，負責在神姬身旁進行警備。特別是卡西那多司教出身良好，因此也是神姬的商談對象……一般的近衛騎士無法進入神姬的房間，隻有他是特別例外。”
此事也跟卡西那多那麽早就出人頭地有關。
馬車停止，菲立歐一行人在屋內的噴水池前下了車。
噴水池噴出潔淨的水，四麵各有象征攀藤的樹、熊熊燃燒的火焰、潺潺的流水以及在風中飛舞的羽毛等雕刻，中央則是身著神官衣飾的女子雕像。
菲立歐立刻明白：那是指四個神殿以神姬為中心的意思。
菲立歐在此將佩刀交給萊納斯迪保管。
來自他國的訪客並非警衛，似乎因此禁止在神姬麵前配戴刀劍。為了防止暗殺事件，這可說是理所當然的做法。
負責警戒的騎士們被帶到休息室，而菲立歐和烏路可則在其他神官的帶領下，前往神姬所等待的場所。
堅硬的鞋子在打磨得十分光亮的石砌地板上噠噠作響。
一步步接近神姬所在之處，就連菲立歐也開始感到緊張。
對參與神殿勢力的人來說，“神姬”的存在乃是神聖而不可侵犯。她雖然並不具有實權，立場上頂多隻能算是個象征，但也因此成為唯一能統合神殿勢力的存在。
吉拉哈之所以能夠統治其他四個神殿，也是因為神姬在“吉拉哈”的緣故。
警備人員就跪在光可鑒人的大理石柱陰影裏，菲立歐恰恰與其相反，兩手空空，沒有武器在身，雖然不至於感到不舒服，但還是有點心神不定。
“您習慣的武器不在身上，還是會感到不安吧？”
烏路可邊走邊微笑著問菲立歐，像是看穿了他的心思。
菲立歐輕輕地搖了搖頭：
“不，沒什麽問題啊！這裏戒備這麽森嚴，刺客也進不來吧！”
菲立歐嘴上雖然如此迴答，但那並不是他的真心話。他並不想把武器帶到神姬麵前，但萬一現在遭到什麽人襲擊，他能夠保護眼前的“烏路可”嗎——菲立歐的不安源自於此。
烏路可未發覺他這層心思，笑了笑，開始小聲地說：
“您還記得——佛爾南神殿騎士團的蕾韋.古列斯奈夫司祭嗎？”
菲立歐點點頭。現在她取代已故的貝裏耶.弗米利恩，成為駐紮在佛爾南的神殿騎士團團長。雖然沒發現副團長裏卡德.巴傑斯的屍體，但他應該也在那場騷動中戰死了。
烏路可一邊在走廊上走著，一邊靠近菲立歐身旁，在他耳朵輕聲說：
“那位蕾韋司祭所使的‘拳術’，本來是以保護神姬為目的所發展出來的技巧。如今雖然允許神姬的護衛或是謁見的神殿騎士佩劍，但過去曾有連他們都禁止配劍的時代——如今像蕾韋司祭那樣的拳師雖然罕見，但神殿仍有擁有武術優異的人。如果您有興趣，我可以在您停留的這段時間內為您引見……”
看來烏路可是擔心菲立歐在塔多姆的使者抵達前會感到無聊。她一定是認為若說到武術，就能引起菲立歐的興趣。
菲立歐想了好一會兒，也和烏路可一樣壓低聲音：
“是嗎……那也好，烏路可，我們會在這裏待上一段時間嗎？”
這位惹人憐愛的司祭少女微笑道：
“是的，現在並沒有什麽特別的事，我想可以悠閑一點。”
“那麽，如果時間許可，要不要來練習騎馬呢？”
那是菲立歐與她之間的約定。
他們是在內亂最嚴重時約定此事。後來她失去了記憶，又曆經與塔多姆的戰爭，所以一直沒有機會實現這約定；但若是在吉拉哈，肯定不會有其他問題。
烏路可嚇了一跳，臉立刻紅了：
“啊……您還記得那個約定嗎——”
“跟你約好的事，我怎麽會忘記呢？我看你的身體也恢複得差不多了，正好在這裏選一匹溫馴的馬來練習。”
烏路可並沒有
必要學習正統的騎乘技術。何況她若是墜馬，那問題可就大了。最重要的是，以烏路可的立場來說，也沒有什麽騎馬的機會。不過，練習馬術本身就可以改變心情。
“在這裏會不會反而不方便？以烏路可你的身份，應該會對騎馬有所限製吧……”
“不、不會的！女神官騎馬可能很少見，但也有人是為了興趣而騎馬，至於我……隻要菲立歐大人方便，請您一定要教我。”
烏路可飛快地說道，並以水汪汪的雙眸凝望著菲立歐。他可以感受到身旁的她身上那股甜香，一時間嚇了一跳。
在阿爾謝夫的舞會之夜——
如今已經過了將近兩個月，但菲立歐仍對那天晚上與烏路可接吻的事印象深刻。烏路可自己好像不記得那天晚上的事了，而菲立歐也努力不去意識它，但就是無法淡忘此事。
“哎呀！你們的感情真好。”
柱影下響起一位老人帶有笑意的聲音。
菲立歐嚇了一跳，慌張地轉向聲音來源。雖然他也太過大意，但對方幾乎沒有散發出氣息。
站在那裏的是一位駝背老人。他拄著橡木拐杖，一臉溫和的笑容，但那笑容讓人感到可怕且不舒服。同樣是老人，但說書人戈達.托雷思或阿爾謝夫的官僚給人的感覺就和他完全不同。
可能是菲立歐的錯覺，但這個老人的陰暗氣息——更接近西茲亞那群人，也就是生存在“台麵下”的人所特有的氣息。
菲立歐隻覺背上掠過一陣寒意，但還是立刻行了一禮：
“請恕我失禮。我是菲立歐.阿爾謝夫，受神姬之邀而來。”
“哎呀！你真是客氣，我是信教監察院的畢蘭卻.卡拉姆納夫斯。我早已從卡西那多司教口中聽聞菲立歐大人的名號。在貴國先前的內亂以及與塔多姆之戰時，你似乎相當活躍。你年紀還這麽輕，真是了不起。”
畢蘭卻毫不在意地如此讚美著，非常客氣有禮，但菲立歐對這個初次見麵的人卻沒有什麽好印象。
畢蘭卻隸屬於信教監察院，立場應該與卡西那多相近——也就是說，他也是主張鎮壓佛爾南的主謀之一。另外，畢蘭卻明知對方會如此認為，卻還是特意光明正大地與他見麵。
（……他似乎是個“可怕的人”啊！）
菲立歐突然間明白了這一點。那並非出自直覺，而是畢蘭卻那對讓人感受不到惡意和善意的黑暗雙眼，讓菲立歐確信這一點。
“烏路可司祭，你平安歸來真是太好了，神姬很擔心你呢！”
畢蘭卻說著，將視線轉向烏路可。
“很抱歉。神姬在謁見室嗎？”
聽見烏路可的問題，畢蘭卻卻露出敷衍的苦笑：
“這個嘛……因為這是非正式的會麵，神姬不使用謁見室，而是在自己的房間接見你們。”
烏路可驚訝得瞪大了雙眼：
“在神姬的房間……？姐姐她是這樣說的嗎？”
“是的。那雖然不是其他國的人可以進入的場所……但既然神姬許可，我們要是多嘴就變成不敬了。我想神姬是有些私人的話要跟你們說吧！”
畢蘭卻溫和地說道，並引導菲立歐等人前進。
“這是很難得的事嗎？”
菲立歐問道。烏路可則是點了點頭：
“雖然沒有特別禁止，但一般來說——您來自異國，又是初次見麵，神姬竟然邀請您到自己的房間，這是很少見的。”
“確實，在諾愛爾大人這一代說不定是第一次這麽做呐。話雖如此，在漫長的吉拉哈曆史中也曾有過幾次先例，否則卡西那多司教也不會許可。”
畢蘭卻在一扇大的木製門前站定。
站在一旁的女神官打開了門，繪有威塔神殿紋章的大柱子就出現在眼前——那柱子具有遮蔽的效果，讓房間外的人看不見裏麵的狀況。
從旁繞過那柱子，就看見了連接好幾個房間的大廳。
大廳沒有門，周圍有好幾個拱門形狀的入口，似乎是各自通往其他房間；而每個房間都有明亮的陽光灑進屋裏，看來所有房間的天花板部分都設有采光的窗戶。
這些房間各有不同，有些設置了引人注目的書櫃、有些由簾幕所包覆、有些似乎擺有衣櫥；而在正對麵的房間前，有像是侍女的神官佇立。
看得出來，那房間分外明亮，還有通往中庭的露台，乍看像是貴族所居住的地方。
畢蘭卻在那裏站定，對神官使了個眼色，便將菲立歐等人引導至房問。
他們踏著長毛地毯走進了房間。
房間裏充滿了溫暖而清爽的花香。
麵對露台的窗戶旁——有位美麗的少女正在看書。
她一注意到菲立歐等人，便緩緩地將書簽夾進書本，以溫柔的微笑望向他們。
“——你們來得正好，請到這裏來。”
一聽到她若無其事的聲音，菲立歐不禁望向身旁的烏路可。因為那聲音與烏路可太相似，菲立歐還以為是她在說話。
烏路可看見菲立歐的反應後笑了起來。
在桌邊看書的少女擺動著水藍色秀發從椅子上站起身來，楚楚動人地行了一禮。
她那頭水藍色的秀發與溫柔的眼神，也跟菲立歐身旁的少女如出一轍。
“我是神姬諾愛爾。菲立歐大人，很高興見到你。”
這個位居吉拉哈——不，位居整體神殿勢力頂點的少女溫柔地說著，並請菲立歐兩人坐下。
＊
神姬諾愛爾——
她和烏路可十分神似，一望可知兩人是姐妹。
隻有發型大大地不同。
左右兩邊仔細編成的發辮垂至胸前，發尾以白色繩子紮起來。而披瀉在身後的頭發則垂至腰際，滑順地反射陽光。
另外，神姬給人的感覺較為纖細，身高也比烏路可高一點，她也比烏路可更為成熟穩重。
她給人自然地擁抱周圍事物的感覺。
菲立歐突然覺得，再經過幾年，說不定烏路可也會成長得像她一樣。
眾人圍在像是咖啡店的小桌旁，菲立歐轉向神姬說道：
“我是菲立歐.阿爾謝夫，這次承蒙您允許拜見……”
但神姬打斷了他的客套話：
“菲立歐大人，請不要這麽拘禮。我請你來，是想要與你自然地交談。如果是在謁見室，會有簾幕遮掩，這樣我就看不到你的臉了。”
諾愛爾對菲立歐微笑著低聲說道，像是在意周圍的侍女們。
“我無論如何都想見見你。因為烏路可從佛爾南寫來的信，幾乎都在寫你的事，所以我一直在想象你是個什麽樣的人。”
“姐、姐姐！沒這迴事，我明明也有寫其他的事……”
看了看身旁的烏路可，她已經有點臉紅了。
神姬吃吃地笑著：
“其他的事？當你抵達阿爾謝夫時、被佛爾南神殿保護時、還有報告迴國時——送來的三封信、總共十二張信紙上，全都有出現菲立歐大人的名字喔！我對菲立歐大人、我跟菲立歐大人、菲立歐大人他……簡直像冠詞一樣——還是你要我把信拿來這裏確認一下呢？”
這下就連菲立歐都臉紅了。他雖然在舞會那晚已經知道烏路可對他有好感，但讓人當麵說出來，還是不免害臊。
另一方麵，烏路可則是激烈地搖頭：
“姐姐！你邀請菲立歐大人到這裏來，應該不是為了說這些話吧！”
“哎呀！你不能就這樣敷衍過去喔！雖然我光看你的信就了解你的心情，但實際見到菲立歐大人後我才總算明白。烏路可總算也找到喜歡的人，我真的很
高興呢！”
諾愛爾的口氣完全就像個姐姐，並交互看著眼前的菲立歐和烏路可。
菲立歐和烏路可都沒有對此做出迴答。
從舞會那天晚上以後，菲立歐就一直意識到烏路可的存在；但他不知道自己該怎麽處理她的事，於是表麵上就維持一如往常的關係。
而烏路可也並未強迫他做決定。
隻是，神姬這番天真無邪的話，卻更加突顯了這兩個人的曖昧關係。
“姐姐，請你別這樣了。呃——菲立歐大人現在要處理與塔多姆休戰調停、還有拉多羅亞的事，我不想讓他再為其他的事多費心力了。”
烏路可屏住唿吸說道。菲立歐想說些什麽，但又想不出適當的話，隻好閉嘴不語。
神姬感到不解：
“可是，工作上的事情是永遠都存在的啊！如果你這麽說，那隻會無限製地拖延下去的。像卡西那多司教那麽忙，都還是會找時間跟我見麵。”
諾愛爾開心地說道。
菲立歐也已從烏路可那裏聽聞神姬與卡西那多的戀情。
這戀情應該不被允許，但卡西那多握有實權，因此那是被眾人默許的公開秘密。
他也聽聞曆代的神姬一樣“因公務而被剝奪了行動自由”，但取而代之的是允許擁有戀人。而這個弱點，也成為隨心所欲操縱神姬的政治籌碼。
神姬突然神色一變：
“烏路可——我身為神姬，不能像平凡女子一樣結婚。不過我希望你能把握這種幸福，不是以神姬之妹的身份——而是以一個人的身份過得幸福……能跟喜歡的人在一起的時間是非常寶貴的喔！”
烏路可在一旁僵住不動。
菲立歐也在神姬的話裏聽出無法忽視的意味。
能跟烏路可在一起的時間——
菲立歐曾經失去一次，那是在烏路可喪失記憶而忘掉他時，還有當她症狀惡化時，他所感受到的失落感，至今還鮮明地刻畫在心頭。
等她蘇醒後，還有很多話想跟她說——但他到現在都還沒說出口。
菲立歐原本認為在還未看到烏路可在吉拉哈的模樣，確認她的幸福、生存價值為何之前，他不想把她束縛在身邊。
而這想法讓菲立歐久久都沉默不語。
神姬可能是將兩個人的沉默當作天真，便含笑地說：
“菲立歐大人，你大概還不知道……其實已經有人來談烏路可的婚事了。”
“姐姐！”
烏路可製止姐姐再說下去。
菲立歐聽了也啞口無言，茫然不知所措。
他也知道這並非不可能的事，但實際聽到時，還是感到很困擾。
神姬正視菲立歐，她的眼神非常溫柔，但眼眸深處卻帶有奇妙的魄力：
“對方是吉拉哈的有力神官，是求之不得的良緣。不過請你放心，烏路可已經拒絕了……因為她喜歡你。不過，如果你不下定決心，總有一天她會無法拒絕。因為那跟王族的婚姻一樣，政治因素占了很大部分……這你懂吧？”
神姬緩慢而自在地說著，烏路可則恰恰相反，紅著臉低下頭去。
菲立歐什麽話都還沒說。
“不知道為什麽，我就是知道你在認真思考烏路可的事。而正因為你很認真，才無法立刻迴答我。不過，菲立歐大人，烏路可的個性就是這樣。雖然她不想催促你……但身為姐姐的我，還是會擔心她的將來。”
菲立歐細細咀嚼神姬的話中含意，並吞了口口水。
仿佛快哭出來的烏路可抓住了菲立歐的袖子：
“菲立歐大人，我求您不要把姐姐的話當真，因為她有時做事會有點強硬和誇大其詞……我真的希望您連麗莎琳娜大人也一起仔細考慮……”
雖然烏路可如此要求——但菲立歐卻覺得此事不該在神姬麵前草草帶過：
“神姬，我……”
就在他正要開口時，房門外響起了腳步聲。
“神姬，卡西那多司教和馬汀司教到了。”
聽見畢蘭卻司教的聲音，菲立歐和烏路可都嚇了一跳。
卡西那多和馬汀走進門來，兩個人的表情都相當嚴肅，不過卡西那多是一向如此。
馬汀先向菲立歐行了一禮，就立刻將視線轉向神姬：
“神姬，你這樣變更計劃會讓人很傷腦筋。我們都以為你會在謁見室接見菲立歐大人。”
神姬一點都沒有退縮，隻是溫和地微笑：
“我昨晚已經取得卡西那多司教的許可了。卡西那多大人，對不對？”
“——是的。我判斷烏路可司祭也陪同，不會有什麽問題。”
聽到卡西那多若無其事的迴答，馬汀一臉困擾：
“連司教都這麽說……神姬，司教實在太寵你了，本來不應該允許這種事的。居然把非同盟國的特使直接邀請到自己的房間……”
“可是，我身為烏路可的姐姐，當然很想看看‘她所選的男性’是什麽樣的人啊？”
馬汀嚇了一大跳。
他直眨雙眼，凝視菲立歐，接著再凝視烏路可，最後又將視線轉向神姬：
“——神姬，你剛才說什麽？”
在菲立歐身旁，烏路可按住額頭，歎了口氣。
神姬還是一臉微笑：
“我是說，我想親眼確認，我可愛的妹妹烏路可究竟是愛上多麽棒的人。菲立歐大人是非常誠實的人，稍微有點害羞這點也很可愛，讓我想起了以前的卡西那多司教。”
卡西那多輕輕咳了一聲，但馬汀根本無心注意他：
“烏路可跟……菲立歐大人……？是這樣嗎？烏路可？這位菲立歐大人就是……”
神姬諾愛爾歪著頭：
“父親，你該不會都沒注意到吧？仔細想想，應該也隻有菲立歐大人了。不然你以為她大老遠跑到阿爾謝夫去見誰呢？”
“呃，這……啊，呃……”
馬汀司教的狼狽樣就連旁人都感到同情，他急遽地將視線轉開：
“菲立歐大人，這也就是說……我家的烏路可，和身為王族的菲立歐大人您……”
“菲立歐大人，請您現在什麽都別說，我會再向父親說明。”
“不，馬汀司教，不是這樣，我……”
烏路可和菲立歐兩個人爭相說話，馬汀的臉色變得更難看了。
卡西那多歎了口氣：
“神姬，你真是太急躁了，這種事應該慢慢談才對。”
“不，對付遲鈍的人，這樣做剛剛好。卡西那多大人你也一樣，我們會開始交往，也是我主動提出的，不是嗎？”
聽見神姬說出這種爆炸性發言，卡西那多隻能用力地按住眼角。
而馬汀.迪古雷這位父親在親眼見到兩位愛女沉醉愛河的模樣後，則是說不出話來，隻能一直盯著菲立歐。
“這、這是怎麽迴事……這種事，我……不，這……可是，怎麽說呢……”
他似乎遭受太大的打擊，連話都說得結結巴巴。
菲立歐覺得很抱歉，把自己的位子讓給馬汀，並深深地行了一禮：
“馬汀司教，真的很抱歉，我應該先讓司教你知道此事……但還有與塔多姆簽約這件事。最關鍵的是，我也還沒有跟烏路可談過——”
聽見他說要“談”，這次換烏路可臉紅了。
“呃，菲立歐大人。我不希望您這麽快做結論，還有也要考慮麗莎琳娜大人的事……”
“麗、麗莎琳娜大人？烏路可，等一下，菲立歐大人還有其他對象嗎？那麽這件事……”
“不是這樣的——真
是的！都要怪姐姐啦！人家本來打算慢慢跟父親說明的……”
“烏路可，不行喔！像父親那種非常頑固的人，一定要一口氣說服他才行。如果你慢慢說服他，他會嘮叨很久的。”
“諾愛爾！你怎麽對自己的父親說這種話！”
馬汀的遣詞用句不再像是麵對神姬、而是轉變為麵對自己女兒的口氣。
眼看著父女三人爭吵起來，菲立歐想插嘴卻又無法插嘴——他確定，不管自己說什麽，都隻會加深誤會。
卡西那多看不下去了，輕輕地拍了拍手。
迪古雷家的父女三人一起望向他。
“看起來陷入一片混亂了。你們先各自冷靜一下，改天再找機會好好談談如何？菲立歐大人也感到很困擾，他還要處理與塔多姆簽約的事——而且今天就算再談下去，也隻會演變成父女爭吵而已。”
卡西那多的格外冷淡，讓他的話在當場顯得更加可靠。
就連站在遠處、負責照顧神姬的女神官，看到這場麵也緊張得屏息以待。
馬汀迴過神來，依舊皺著眉頭，點了點頭。烏路可和神姬也跟著照做。
菲立歐與神姬的初次會談，就在完全沒有涉及政治因素的情況下，糊裏糊塗地散會了。
＊
菲立歐與烏路可等人離去後，隻留下卡西那多與神姬兩個人。
女官們也很識相地退下。兩人在寬闊房間裏隔著小桌子對望。
“……神姬，你做得太過火了。就算再怎麽疼愛烏路可司祭……”
卡西那多一開口就先責備神姬。
諾愛爾則是不急不徐地說：
“我不覺得太過分，我隻不過是推他們一把呀！”
卡西那多深深地歎了口氣：
“……雖然這裏的女神官口風很緊，不過讓她們看見了烏路可司祭的‘那種場麵’，我想她們是不會沉默的。神姬，你是故意的吧？讓神殿裏流傳烏路可司祭與菲立歐大人關係的謠言，進而使其變成既定事實……”
“……卡西那多大人，我們兩人獨處時，請你叫我的名字。”
神姬諾愛爾用有點撒嬌的聲音說道。
她以水汪汪的眼眸望著卡西那多，讓他一時間說不出話來。
“……諾愛爾，我知道你很疼烏路可司祭，但是這種方法並非上策。在現在的時間點散播謠言，菲立歐大人可能會被當作欺騙神姬之妹的壞人……”
諾愛爾像少女般地吃吃笑道：
“這類的障礙就像是助長戀愛火苗的柴火呀！因為烏路可是那麽喜歡菲立歐大人，而菲立歐大人看起來還沒有下定決心……那個叫作麗莎琳娜大人的人也很讓我在意呢！”
“諾愛爾！對方是一國的王弟！別開玩笑了……”
“卡西那多大人，你的表情好可怕——‘昨晚’你明明那麽溫柔……”
讓她這麽一戲弄，連卡西那多都不禁紅了臉，板起臉孔。
不論麵對誰，卡西那多都絕對不會示弱，但隻有在神姬諾愛爾麵前例外。就算他想跟她講道理，也隻會被她捉弄；而她一撒嬌，他就無話可說。
卡西那多最近深刻地體會到，愛上一個人真是可怕的弱點。
“唔……轉移話題是卑鄙的行為，神姬。目前我們要處理與塔多姆休戰調停的事，這種話還是別……”
“可是，等休戰調停結束後不久，菲立歐大人就要迴國了吧？不在那之前處理‘許多事’，接下來反而會發生爭執的。”
雖然她言之成理，但對以政治為第一考量的卡西那多而言，這卻是難以心服口服的理由。
“船到橋頭自然直，你焦急也沒有用。而且烏路可司祭的頑固和心思細密跟你不相上下，周圍的人也沒有必要多說些什麽。”
卡西那多這麽一說，神姬諾愛爾就垂下眼：
“卡西那多大人，烏路可是個非常好的女孩。”
她的口氣跟說話內容正好相反，帶種悲哀的意味。
“她真的是個好女孩……所以我才擔心。”
卡西那多歪著頭，不太明白神姬到底想說什麽。
神姬諾愛爾站起身來，走到卡西那多身邊，靠在他胸前。
卡西那多也已經習慣抱著她了。
“……烏路可隻要一找到自己該做的事，就會不惜一切地努力去達成。那孩子年紀輕輕就當上司祭，絕非完全出於我的影響，而是她自己努力去學習課業和身為神官的舉止。那孩子——以成為吉拉哈的神師為目標。不是為了野心，而是為了神師能有效仲裁紛爭的方便立場……其實成為神師並不能做到這種事，但她從小就這樣深信不疑。”
“以神官而言”，吉拉哈的神師確實位居最高位。目前的神師是由人格崇高的大司教擔任，實際上也致力於平定南方的內亂——但內亂卻絲毫沒有要平息的樣子。
“就連神師也平息不了的紛爭多到數不清，不，應該說神師可以阻止的紛爭可說是微乎其微。必須負責任的立場反倒變成了枷鎖，什麽事都做不了，這就是吉拉哈神師的職務。”
神姬把臉靠在卡西那多胸前，如此說道。
“那孩子就在失落了夢想的情況下，到阿爾謝夫去見菲立歐大人。那是因為她在小時候，跟菲立歐大人有過約定——‘總有一天要當上神師’，而她也想借此重新審視這個夢想，然而——”
“……在經過與菲立歐大人交流後，她找到了其他夢想——對不對？”
諾愛爾點點頭：
“我希望那孩子實現她的夢想，能跟喜歡的人在一起，是多麽幸福的事。”
她的聲音裏所帶的真實感，讓卡西那多覺得有點不好意思。
“諾愛爾，那麽你在擔心什麽？應該沒有什麽好擔心的……”
“……因為她是個‘好孩子’，如果今後找到什麽在政治上‘能做的事’、‘該做的事’……就算要放棄與菲立歐大人在一起的幸福夢想，她也會將自己奉獻給‘神姬之妹’這個命運……這讓我感到很不安。”
卡西那多嚇了一跳。
卡西那多也能了解神姬諾愛爾殷切期盼烏路可獲得幸福，但他沒有注意到她的這層不安——因為他一直認定這是由烏路可自己來決定的事。
“在那孩子冷靜地找到以‘神姬之妹’的身份能做什麽事之前……我想把這件事談妥。卡西那多大人，求求你幫我這個忙。”
卡西那多立刻察覺到諾愛爾在擔心什麽狀態。
現在，吉拉哈正麵臨拉多羅亞的威脅。
拉多羅亞的間諜甚至潛入到神姬身旁。
在返迴吉拉哈途中路經桑菲岱爾時，敵人的間諜曾把白色的小花束擺在卡西那多麵前，那跟他在出國前送給神姬的花是相同的品種。換言之，那是在拐彎抹角地威脅他。
而在卡西那多歸國時，信教監察院早已在他的通知下展開行動，但還是讓可疑人物跑了。在報告送達前，有幾位女官申請休假，並且就這樣不知去向。
他擔心除了她們以外，可能還有其他可疑人物存在，因此目前正在進行內部調查。
此事對神姬也造成衝擊。在卡西那多歸國後，她甚至比以往更頻繁地要求夜裏同眠。
拉多羅亞的魔爪已經伸進了吉拉哈內部。
人民雖然尚未察覺此事，但在目前的狀況下，無法預測敵人何時會進攻。
而萬一拉多羅亞展開侵略——
身為“神姬之妹”的烏路可，因為廣受人民愛戴，應該會被期待成為“團結的象征”。
而神姬所擔心的正是此事。
“那孩子對自己廣受歡迎的事並不在意
，所以還沒有發現……那孩子的群眾魅力，也許比很少外出的我更大。不過一旦站上實際主導戰爭的立場，那孩子一定會因為良心的譴責而崩潰。”
為了讓士兵勇赴死地的團結象征——烏路可應該會接受這個職務吧。
卡西那多緊咬牙關，腦海突然浮現了同僚那充滿野心的麵孔。
（——機要部隊……畢賽爾司祭的目標就是這個啊——）
前來向烏路可提親的畢賽爾.海曼出身於管理機要部隊的名門世家。他一定是想與烏路可訂婚，並利用她以鼓舞士兵。雖然卡西那多知道他是出於野心才提出婚事，但對手的目標似乎是比純粹權力更大的效果。
神姬要求卡西那多再抱緊一點。
卡西那多迴應她的要求，緊緊抱住她纖細的身軀。
“……因為有你在，我什麽都可以忍耐。但烏路可……那孩子一定會需要菲立歐大人。”
“……諾愛爾，我明白你的意思。”
卡西那多在她耳邊低語，並放開了她。
“我還有公事要辦，先離開一下。今晚我會再來——”
他對依依不舍的諾愛爾點了點頭，便轉過身去。
走出神姬的房間，在走廊上等待的是心腹畢蘭卻司教與秘書維爾吉妮司祭。
卡西那多對這兩個忠心耿耿的屬下下達指示：
“畢蘭卻司教，請你命令那群無名氏去調查畢賽爾司祭周遭。對方畢竟來頭不小，小心不要讓他發現……維爾吉妮，你去掌握神殿內流傳什麽有關烏路可司祭和菲立歐大人的謠言，然後向我報告。還有，如果開始出現醜化菲立歐大人的謠言，就調查清楚出處，那可能是海曼家在背地裏活動。”
卡西那多下達指示後，又加了幾句：
“……這不是出於神姬的任性，畢賽爾司祭說不定有意向我們派閥挑釁……這是我的用意。”
卡西那多已經發現畢賽爾司祭狡猾地偽裝成傑出青年。畢蘭卻與維爾吉妮毫無異議地點了點頭，分頭辦事去了。
而卡西那多自己，則還有信教監察院院長的事務在等他。
‘……烏路可司祭的事怎麽樣都無所謂——但要是讓海曼家擁有強大的軍事主導權，那就很可怕了。’
卡西那多鎖緊眉頭，快步走向自己的辦公室。
＊
結束與神姬的會麵後，菲立歐走迴休息室，而麗莎琳娜等人已經在那裏等他了。
這三位來訪者——麗莎琳娜、西亞和穆司卡被夏吉爾人叫去，現在已齊聚一堂。
首先注意到菲立歐進門的是麗莎琳娜。
“啊！菲立歐！辛苦你了。你跟神姬談得如何？”
麗莎琳娜以略為勉強的笑容問道。菲立歐聽了聳聳肩：
“很多事有點——出乎我的意料。”
這正是他不折不扣的真心話。
“咦？烏路可司祭怎麽啦？”
騎士萊納斯迪四下張望，發現菲立歐背後沒有任何人。
“嗯，我們離開後沒多久就分別行動了。烏路可的父親馬汀司教被弄得迷迷糊糊——她說要先去安慰他再過來。詳情我以後再跟你們說，我們先迴宿舍吧。”
休息室頂多隻是用來等待的房間，並非久留之地。
菲立歐拿迴托萊納斯迪保管的佩刀，率先走出了休息室。
其實他也想加入烏路可和馬汀的對話，但烏路可堅持要獨自跟父親談，而馬汀也想先聽聽女兒怎麽說。事實上，身為父親的馬汀心境複雜、思緒也紊亂不已，也許不想讓身為王族的菲立歐看見自己丟臉的一麵。
菲立歐一坐上迴宿舍的馬車，就問麗莎琳娜等人：
“你們與夏吉爾人談得如何……”
他一開口問，就想到他們談話的內容也許是不能說的，便中途打住。
麗莎琳娜曖昧地微笑，並點了點頭：
“嗯……他們再次告訴我們，身為來訪者在這個世界有哪些事是不能做的……還有，也談了些關於依莉絲等人和迦古伊的事，我們也問了到拉多羅亞去的高司教的事——”
穆司卡抓住麗莎琳娜的肩膀，讓她欲言又止。菲立歐則對這個不善說謊或敷衍了事的少女苦笑了一下，並點了點頭：
“你隻要說能說的就行了，我不會多問的。”
穆司卡代替麗莎琳娜致歉：
“真對不起。不過有一件事——拉多羅亞好像還在從事危險行動。因為這是馬上就會揭曉的事，所以我們已獲得許可，得以告訴你……”
穆司卡隔了一會兒又說：
“在北方的劄卡多神殿也發生了跟佛爾南一樣的事——他們也失去了輝石。”
“他們也跟佛爾南一樣？那麽劄卡多的禦柱也出現了那些士兵嗎？”
菲立歐茫然地問道。
屍兵——那些失去感情的人的眼神，菲立歐至今仍曆曆在目。他不知道拉多羅亞具體上做了什麽事，但他們一定是將人做為實驗對象。
穆司卡悲哀地繼續說：
“塔多姆的使者之所以遲遲未到，可能是因為神殿發生了這個意外，關於應如何處理而產生不同意見……這是夏吉爾人的推測。本來應該更早到的使者，可能又被召迴而禁止出國。總之，夏吉爾人是透過禦柱來察覺輝石停止生產的事實。”
穆司卡淡淡地訴說此事，聽起來就像是惡劣的玩笑。
菲立歐現在明白麗莎琳娜強裝出來的笑臉與欲言又止的理由。
他明白，那並不是她想要隱瞞，而是知道事情的嚴重性，才對要說什麽更加小心謹慎。
麗莎琳娜低著頭，默默地撫摸腿上的西亞的頭發。
“……卡西那多司教知道這件事嗎？”
“他恐怕還不知道。間諜也許已經掌握情報，但報告要花好幾天才會送到。在這個時間點知情的，隻有與夏吉爾人有關的威塔神殿神師，還有大司教地位的人——”
菲立歐深深地歎息了。對方雖然是敵國，但這並非事不關己。阿爾謝夫也失去了大地輝石，現在正為與他國的協商而苦惱。至於塔多姆，雖然大部分輝石都在吉拉哈與本國內消費，很少流通到其他國，但影響應該也很大。
“雖然這事無法隱瞞——不過為何吉拉哈不公布此事呢？”
菲立歐如此問道。麗莎琳娜則迴答：
“好像是為了防止火之輝石價格暴漲。為與拉多羅亞作戰做準備，吉拉哈現在正在收購製造神鋼所需的火之輝石。如果這時接獲輝石‘停止生產’的消息，很可能會引起價格暴漲。等到差不多收購完成後……這兩天內就會宣布了。”
這雖然令人驚訝，但在某方麵也是無可奈何。吉拉哈與塔多姆是國境相連的當事人，如今最需要火之輝石的就是他們了。
“……確實，佛爾南的輝石停止生產後，連其他輝石都變貴了。”
而這種價格變動似乎直接反映出人民的不安，而萬一民眾得知劄卡多失去了輝石，將會更加人心惶惶。
‘……要是不快點讓輝石再度生產……可能會引發混亂。’
菲立歐感到很焦慮。
他也很擔心拉多羅亞的狀況。
最晚在幾年以內——最有可能的則是在幾個月以內，如果沒能使輝石再度生產，就難以保持如今的秩序，接下來影響將波及整個大陸。
雖然拉多羅亞對阿爾謝夫來說是遙遠的異國，但對吉拉哈而言卻是鄰國。
對曆經漫長旅途的菲立歐來說，他甚至覺得再走遠一點就可以抵達拉多羅亞了。
“拉多羅亞嗎……去看看也是個辦法。”
他自言自語般地
說，身旁的麗莎琳娜瞪大了眼：
“不、不行！”
她高分貝地勸阻菲立歐，讓周遭的人都吃了一驚。
西亞也嚇了一跳，瞪大了圓圓的眼睛。
“請不要開這種玩笑！你絕對不能去拉多羅亞！”
“麗、麗莎琳娜……？”
被她的氣勢嚇了一跳的菲立歐覺得很困擾，他沒想到自己的話會讓她如此生氣。
“麗莎琳娜，你冷靜一下。我又還沒決定要去，我隻是對那個國家很在意……”
他雖然如此安慰麗莎琳娜，但她的表情還是很僵硬。
“菲立歐，你身為王弟，光是離開國家就很嚴重了；不可以再潛入敵國，你的立場不允許你做這種事。”
“確實如此……但是輝石對阿爾謝夫來說也是攸關生死的問題。如果阿爾謝夫滅亡，王族這種頭銜也沒有任何意義了。在那之前，如果有我可以做的事——”
“不行就是不行！”
麗莎琳娜難得地完全反駁菲立歐的話。
“拉多羅亞是危險的地方，還有依莉絲那群人在那裏。輝石的事，就由‘我們’來想辦法，菲立歐你……”
“麗莎琳娜！”
穆司卡出聲製止她。
麗莎琳娜嚇了一跳，沒有再說下去，但已經太遲了。
菲立歐沒有錯過她的話：
“……你慢慢說給我聽吧！”
菲立歐很難得地擠出嚴肅的聲音，凝視著麗莎琳娜。
她發覺自己的失言，臉色漸漸變得蒼白。
穆司卡深深地歎了口氣，接著菲立歐開始詢問他們事情經過。
＊
麗莎琳娜等人見到的不隻是夏吉爾人。
當他們來到指定的神殿一隅，已經有三個認識的異鄉人等在那裏。
“西瓦娜！？你為什麽會在這裏——”
麗莎琳娜驚訝地問。這位銀發的煉金術師微笑著迴應。
拉多羅亞劍士赫密特.埃魯，以及神柱保護者戈達.托雷思也在場。
穆司卡也對能再相逢感到驚訝不已，對引導他們前來的夏吉爾人問道：
“這是菲立歐大人安排的嗎？”
生有蛇首的夏吉爾人立刻搖了搖頭：
“不，是神殿騎士發現商人洛西迪帶他們來到神殿，就一並請他們過來。”
“神殿騎士？”
麗莎琳娜一看，有個一頭紅色短發的青年在房間一角對她笑了笑。
“嗨！是我啦！”
他正是神殿騎士切尼.阿爾加列。在佛爾南神殿遭受屍兵襲擊時，他奮不顧身地防守作戰，讓神官有時間逃跑。他也曾與升華的來訪者們作戰，並得以存活，算是麗莎琳娜的戰友。在那之前，他還偷偷告訴麗莎琳娜神殿騎士裏卡德欲對烏路可不軌的事，可說是她的恩人。
“戈達老爺在危急時救過我一命，而那位大哥呢，我在佛爾南曾經把神鋼之劍借給他。我叫住他們後，他們說想見見來訪者……我想，要見來訪者，委托夏吉爾人是最理想不過了。”
他為菲立歐等人帶路順便迴國，現在正在神殿負責警戒，因此恰巧碰上西瓦娜等人來訪。
切尼隨即迴到工作崗位。於是眾人先展開與西瓦娜等人的會談。
西瓦娜等人詢問有關“拉多羅亞”、“來訪者”以及“死亡神靈”的情報。
麗莎琳娜十分在意那個與她義父十分神似的間諜梅比斯，卻沒什麽有關他的情報。
五位夏吉爾人也一起交換情報——談到今後的方針時，穆司卡提出一個方案：
“……拉多羅亞的問題跟我們也並非毫不相幹，再加上依莉絲等人和埃爾西翁博士的事——而且我也很在意屍藥。我想親眼確認狀況。赫密特，如果你方便，可以帶我去拉多羅亞嗎？”
西瓦娜眨了眨眼：
“聽到身為來訪者的你這麽說，真讓我驚訝——我們隻想獲得情報，並無意拜托你勉強做這種事。”
雖然她嘴上這麽說，但似乎很欣賞穆司卡的提議。一旁的戈達也悄悄地歎了口氣，他並不想讓弟子到拉多羅亞去。
“我的夥伴邦布金殺了阿爾謝夫國王……雖然不是我下的手，但這畢竟是事實。為了贖罪，我想要協助有關輝石再度生產的事。問題隻是誰必須有所行動。不管是在專業的知識或能力方麵我都適任。雖然必須獲得卡西那多司教的許可，但這方麵能請夏吉爾人予以幫助。”
他的口氣雖帶著自嘲的意味，但已包含了決心。
話已至此，穆司卡可說相當頑固。
或許在來吉拉哈之前，他就已經在考慮要潛入拉多羅亞了。他也擔心若是跟依莉絲等人一起去，自己會遭敵人囚禁；但若說到從神殿潛入拉多羅亞的任務，那他確實能夠勝任。
麗莎琳娜也深思了一會兒：
“呃……那我也……”
“不行。”
“不行。”
穆司卡和西瓦娜異口同聲地說道。
麗莎琳娜沒料到他們會立刻拒絕，呆了一下：
“——為、為什麽？我也可以幫上忙。論速度和手環的刀刃，我比起教授更適合作戰……”
西瓦娜眯起了眼：
“麗莎琳娜，如果你去拉多羅亞，菲立歐也會跟去。所以你有這份心意就夠了。”
“她說得沒錯。你迴阿爾謝夫去吧！當我們失敗時，你們還可以掌握東方一帶，那可是一條非常辛苦的路。”
西瓦娜和穆司卡簡直就像是要聯手說服她。
“呃，可是——菲立歐還要照顧烏路可大人，他應該不會拋下她到拉多羅亞去。還有，請你們仔細想想，在拉多羅亞的來訪者有依莉絲、凡尼斯、卡多爾和邦布金……再加上會運用手環的西茲亞和梅比斯等人，光憑教授根本無法對抗他們。”
麗莎琳娜淡淡地說出這番大道理。
穆司卡一臉嚴肅。實際上，他拿手的是動腦思考，在一對一戰鬥上確實不如其他人。他雖然經過肉體強化，也植入在非常時期可以升華的係統，但他基本上仍是個研究人員。
麗莎琳娜又繼續勸說：
“還有，我也——想看看義父曾生活過的地方是什麽樣子。這個動機也許不單純，但我還是想順便去確認一下。所以——”
“不行。菲立歐一定會跟來。”
西瓦娜立刻迴答。
一聽見這個名字，麗莎琳娜就感到胸口一陣苦悶。
在旅途中待在他身邊這件事，也讓她更加痛苦。菲立歐雖然一如往常地溫柔，但他身旁有烏路可在。每當麗莎琳娜注意到他望向烏路可，心裏就會隱隱作痛。
舞會那晚，烏路可與菲立歐接吻那一幕，至今仍深深烙印在她的腦海。
而當天早上烏路可對她說的話，也同樣依然鮮明：
烏路可說‘我們就等菲立歐下定決心吧！’，還要麗莎琳娜不要逃避，好好地麵對菲立歐。
隻是，當她越想麵對他——就越是意識到烏路可與自己的差距。
她比麗莎琳娜更早、也就是從小時候就開始與菲立歐交往，兩人之間已經擁有麗莎琳娜所不明白的羈絆。
烏路可具有神姬之妹這個非常占優勢的血統，美貌和討人喜歡的性格也無可挑剔；在政治方麵也能助菲立歐一臂之力，更能圓滑地與貴族們交流。她聽說在內亂時，烏路可曾奮不顧身救了菲立歐；而她暫時失去記憶，也讓菲立歐發現她對他有多重要。
麗莎琳娜越想，就越覺得一開始就沒有自己介入的餘地。
‘沒有人……可以比得上烏路可大人那種人。’
若自己是菲立歐，也毫無疑問地會選擇烏路可，這是個正確的選擇。
所以，她覺得——自己還是離他遠一點比較好，讓頭腦冷靜下來，也比較容易死心。
麗莎琳娜小聲地對在場的所有人說：
“嗯——那麽我覺得讓菲立歐大人和烏路可大人先迴阿爾謝夫比較好。隻要告訴他們因為還要處理夏吉爾人的事情，所以我跟穆司卡教授會晚點迴去，希望他們先迴去——然後我們再悄悄地到拉多羅亞，這樣就沒問題了。”
西瓦娜等人的臉都皺了起來
“……麗莎琳娜，這是怎麽迴事？你應該會想留在菲立歐身邊才對，為什麽你自願——”
“那是誤會。現在我——想要離菲立歐遠一點。到拉多羅亞去，也算是我對這個世界的贖罪。如果菲立歐不能去，那我就更該去了——我想代替他，就算是為了輝石也好。”
麗莎琳娜的聲音裏加重了力道，眼眸裏帶有決心。
她沉靜的氣魄壓倒了所有在場的人。
“……麗莎琳娜，發生了什麽事？”
西瓦娜擔心地問道。
麗莎琳娜則是搖了搖頭，凝視著她：
“與其說發生了什麽，不如說我是以常識思考才如此說。除了前往拉多羅亞偵察情況——如果不得不與來訪者作戰，到時不隻需要教授，也需要我的力量。當然，我一個人也無法對付他們，既然這樣，跟教授一起行動，成功機率會比較高。”
西瓦娜不再說話。麗莎琳娜言之有理。
西亞膽怯地抓住麗莎琳娜的衣服，以琥珀色的眼眸望著她。麗莎琳娜微笑著對她說：
“……西亞，對不起喔！我要把你交給烏路可照顧……你不必擔心，乖乖等我迴來。”
西亞搖了搖頭——
“……我也要去。”
以細微但卻清楚的聲音說道。
她還以祈求般的眼神看著頗感困擾的麗莎琳娜：
“我也要去。你們不知道死亡神靈在哪裏吧？隻要找到知道神靈所在的人，我就可以輕鬆地從他口中問出來了，比麗莎琳娜和穆司卡——都還要確實地辦到。”
西亞的“輝之眼”——在審問時沒有比這更便利的能力了。在這能強製問出情報的技術麵前，對方無法撒謊，也不會記得曾說出此事。
對應“死亡神靈”時，西亞的這種能力說不定會成為強大的戰力。
隻不過她——年紀還小。
麗莎琳娜慌張地握住西亞的小手：
“西亞，不、不行啊！我們又不是要去玩，那裏非常危險呢！”
西亞看起來雖然有點不安，眼裏卻散發出強烈的光芒：
“我知道啊！不過我的想法跟麗莎琳娜一樣，有我在一定會很方便。而且——再這樣下去，拉多羅亞很可能會來攻打這個國家吧？我也——想要保護烏路可。就算你們說不行，我還是要去。”
西亞很堅持。
她年紀雖小，卻一直對烏路可背負著罪惡意識，而麗莎琳娜對此事也心知肚明。西亞聲音裏帶有奮不顧身的意味，像是在要對此贖罪。
如果隻是普通小孩子，也許會拖累其他人，但西亞並非如此。
另一方麵，穆司卡明顯地看起來很困擾。他本來打算與北方民族合作，留下麗莎琳娜等人。
“這真是傷腦筋。赫密特，你認為呢？我認為拉多羅亞是個危險之地。”
赫密特聽見他的問話，表情隨即緊繃起來：
“的確——拉多羅亞的治安跟此處恐怕沒什麽兩樣。隻是，如果在當地進行反政府活動或諜報活動，秘密警察就會出現，事情也會變得很棘手。雖然因為首都的人口流動頻繁，隻要不引人注意，仍有好幾個辦法可以潛伏——”
但麗莎琳娜等人不隻要潛伏，還要在拉多羅亞內部進行活動，不可能沒有危險。
“我不會對此發表意見。如果你們明知危險仍要去，那就讓我來為你們帶路吧！”
赫密特雖對身邊一臉不滿的西瓦娜露出膽怯的神色，仍如此說道。
夏吉爾人原本一直在一旁傾聽他們討論，此時其中一人站起身說道：
“失禮了。可否容我說句話？老實說，我們無論如何都希望來訪者能幫忙，你們所擁有的特殊能力，會是很大的戰鬥力。”
“隻是，連未來前途無量的小孩都要去……”
西瓦娜看著西亞。
那位站著的夏吉爾人悲哀地垂下眼眸：
“如果確實有‘那種’前途就好了——可惜如果就這樣讓拉多羅亞染指死亡神靈，這個世界很可能會滅亡，你們現在所麵臨的正是這樣嚴重的情況……並不是我在威脅你們，更不是在打比方，而是千真萬確的事。雖然很殘酷，但我們希望擁有保護意誌和覺悟的人能幫助我們。”
聽到夏吉爾人難得以嚴肅的口氣說話，麗莎琳娜等人都無言以對。他們絕對不是生氣，而是以抱歉的眼神望向麗莎琳娜等人。
然後，夏吉爾人深深地行了一禮：
“——我們有話要單獨向來訪者說，請這個世界的各位離開房間。我們要談的是被禁止的知識和失去的曆史。特別是麗莎琳娜大人——”
夏吉爾人的點名讓麗莎琳娜嚇了一跳，肩膀顫抖。
“你——跟埃爾西翁.埃魯有緣的你，在這樣的事態下來到這個世界——真是奇妙的際遇。這次‘失去輝石的原因’，跟你的父親恐怕不能說毫無關連。我們來談談——相關的事吧！”
其他夏吉爾人將來訪者以外的人引導到走廊。
“等一下，我還有話……”
西瓦娜還想反抗，但被老師戈達沉默地製止。西瓦娜心有不甘地念了幾句，在離開房間前，看著麗莎琳娜說：
“麗莎琳娜，拉多羅亞不是你‘逃避的地方’。你要牢牢記住這件事——”
她的話說到一半，就跟另外兩人被帶離了房間。
接下來隻剩兩位夏吉爾人和三位來訪者。
然後，麗莎琳娜等人——
就聽夏吉爾人為他們說明“死亡神靈”的存在意義。
＊
“——你們……要去拉多羅亞嗎？”
菲立歐的聲音有點沙啞。
在搖晃的馬車中——
麗莎琳娜說明了與西瓦娜和夏吉爾人的對話中能說的部分，吞了口口水，凝視著菲立歐。
她也——撒了幾個謊。
“我雖然要去拉多羅亞，但並不是要去和依莉絲他們作戰。我隻是想去看看父親遺留下來的東西……馬上就會迴來，所以……”
“你剛才不是說——‘輝石的事就由我們來想辦法’？”
菲立歐輕易地就戳穿了麗莎琳娜的謊言，讓她當場說不出話來。
麗莎琳娜為了不讓菲立歐擔心，才撒謊說“要暫時留在吉拉哈”——這是她自己向西瓦娜等人提議的。雖然如此，但輕易露出馬腳的也正是不擅長說謊的她。
穆司卡看不下去了，便從旁插嘴：
“麗莎琳娜，別再隱瞞了。菲立歐大人，我們確實打算去拉多羅亞，為了操作死亡神靈——這是我們自己選的道路。謝謝你為我們操心，但你並沒有權利阻止我們，也不應該阻止。你不必因為讓我們單獨赴險而抱有罪惡感。以你的個性或許會這麽想……但這是我們自己的選擇。”
穆司卡和麗莎琳娜不同，口氣相當鎮定。
西亞從麗莎琳娜的腿上凝視菲立歐：
“菲立歐，你放心啦！麗莎琳娜一定會平安迴來……”
聽到西亞稚嫩的聲音，菲立歐以心痛的眼神望向她
。就連麗莎琳娜也開始覺得難過，她輕觸菲立歐的肩膀：
“菲立歐，請你不必擔心。我們隻是要將夏吉爾人送到死亡神靈那裏。為了要救出高司教，北方民族的人也會全麵協助我們，另外還有吉拉哈的無名氏在……應該不會花太多時間。”
菲立歐緊咬著牙關，像是都快把牙咬斷了：
“——我……”
“不行，絕對不行，這是我們的工作。”
麗莎琳娜看穿他的意圖，如此說道。
“……可是，這是這個世界的問題，隻交給身為來訪者的你們去……”
“——不是的。”
麗莎琳娜感到胸口苦悶，調整了一下唿吸。
夏吉爾人有交代這件事還是不要說比較好——但她覺得隻說一點也沒關係。
否則菲立歐絕對無法釋懷，隻會背負多餘的罪惡感。
“菲立歐，不是的。這是我們造成的後果。不——是我的父親把操作‘死亡神靈’的方法——留在拉多羅亞。”
菲立歐瞪大了眼。
麗莎琳娜眼淚汪汪地低下頭去：
“對不起，所以我才想要負起這個責任。也許這麽想是我太過任性，可是、可是——如果原因是出自我父親所做的事，那我想要贖罪。請你不要阻止我。”
菲立歐無言以對，麗莎琳娜繼續勸說：
“菲立歐，你以前也說過吧？隻要我在這個世界找到自己想做的事，你就會幫助我……‘現在’時機到了，所以請你默默地看著我離開，求求你。”
麗莎琳娜無法正視他的臉。
“我從沒有像今天一樣……”
菲立歐低低地說：
“……我從沒有像今天一樣這麽厭惡自己的立場——”
他那壓抑的聲音沉重到令麗莎琳娜感到戰栗。
她依舊低著頭，把自己的手放在菲立歐的手背上。
他的手在發抖，但並不是因為馬車的震動所致。
穆司卡擠出聲音，像是在安慰菲立歐：
“我們會帶著你的心意上路，也許沒有十足的把握，但請你相信我們。”
菲立歐沒有迴應，但他握緊的拳頭又更加重了力道。
麗莎琳娜一邊撫摸他的手，一邊說道：
“我會連你的份一起加油，所以請你笑著送我們離開。我——”
麗莎琳娜沒有說出接下去的話。
為了保護菲立歐和他最寶貴的東西，麗莎琳娜下定決心到拉多羅亞去。她知道菲立歐不會對她的選擇感到高興，但即使如此，她也希望他能夠幸福。
接下來在馬車停止前，菲立歐都隻是緊咬著牙關，不發一語。