算術研究社創社約莫五年，屬於比較年輕的社團。過去似乎也曾有相似旨趣的社團存在，但因為無法吸收足以維持的社員而一一消失了。
算術研究社也曾在創社第二年時麵臨生死關頭，而這社團得以留存，並延續四年之久，必須歸功於成功招收館山千廣以及鬆戶諒悟這兩名奇特的年輕人之故。
讓這兩人人社的大功臣，好像就是創社元老之一的四街道馨。不過當時入社的是千廣而非千尋，所以這段往事是千尋藉著諒悟的講述來填補的。
身為法科學生，卻對和算熱情澎湃的馨，不僅是社團的延續，也在創設時下了一番苦心。
這點從這問人數從不增加的社辦就看得出來。
但其中也有個對創社所盡之力顯得若有似無的角色，那就是睽違這社辦三個月之久的印西仁士。
“不管來幾次，這房間的氣氛都是一樣的陰鬱啊。”
“陰鬱是吧？不過大家平常的表情可不是那麽的沉悶哦。”
馨說著說著，肩膀也跟著細細顫抖了起來，諒悟也忍不住噗嗤一笑。默默看著這一切的仁士，將手上的手提包扔到桌麵上。
“看了這個之後，應該就能打散這陰鬱的氣氛了吧。馨小姐，想不想看啊？”
仁士表情一轉，仿佛是在告訴馨說不會有比這更好的東西了。馨繃起臉“思——”地低鳴一聲。
其實仁士的手提包也是讓社員情緒低落的原因之一。
“今天是什麽啊？”
“該不會又是繪馬吧？跟算額很像很容易搞錯哦！”
諒悟與幹尋看著手提包小聲說道。
與馨同樣出身法律係的仁士，對和算毫無興趣。之所以會掛名為創社元老的一員，隻是因為對馨有意思而已。
以才色兼備而知名的馨，讓仁士從很早以前就想一親芳澤，為了突破低了一個學年的難關，便尋找能接近馨的位置，而那就是算術研究社。
不過對和算，甚至對數學都不感興趣的他，在大家對和算認真地議論或是解法檢討時，也總是毫不掩飾地說一句“我不懂”，而未曾參與討論。不僅如此，一知道有新人為了馨而入社，就會跳出來千方百計趕他們出去。
仍在研究所攻讀的馨頻繁地出入社辦並不足以為奇，但已經大學畢業，依社規來說不是這社團一份子的仁上，卻經常為了馨而現身。
當然他不會隻是來瞄一眼而已，總是會帶著一些自己不會覺得太突兀的東西當作伴手禮。
好比說在神保盯發現的線裝書、從朋友倉庫裏挖出來的某個濕拓的複印再複印、或是幾本類似的東西等，他每次都將這些擺在馨的麵前說“這二正是和算的書不會錯”、“這是算額的拓本”之類的。
隻不過到目前為止，他拿來的東西都跟和算沾不上邊。
“司法考試重考生還真閑啊。”
“是這樣嗎？”
“……就是因為這樣才當了兩年重考生吧。”
“你說什麽啊，鬆戶？”
聽見諒悟的私語，仁士瞪了過去。
千尋與諒悟兩人除了專攻數學之外，對於和算的熱情也超乎常人一倍，而這一點仁士是知道的。
排斥那兩人->算術研究會存亡危機->傷心的馨
由於這是個必然的架構，因此兩人並未遭到排斥，但這並不代表仁士對他們特別包容。要以是敵是友這般極端的歸類法來分的話，還是會被編到敵方那兒去，理由就因為他們是馨中意而帶進來的。
“不是啦……那個，隻是覺得好久不見了嘛。對不對呀，千廣？”
“就是啊，差不多有三個月了呢。從學長把跟算額毫無關係的繪馬濕拓帶來之後——”
“啊啊啊——！沒、沒錯三個月、三個月了呢！”
諒悟就像是想打斷幹尋的話一般，強調著三個月幾個字，所幸千尋的話還沒傳進仁士耳裏，仁士隻是感慨地點點頭說“都三個月了啊”，並傻傻地看著馨。
“都過了那麽久啦。也對，七七都過了。”
“哎呀，有誰過世了嗎？”
“是啊，我祖父的弟弟，算是我的大叔公吧。他性格有點乖僻，跟親戚之間並沒有什麽往來，不過我還是被拜托去整理倉庫了。我平常不是會買一些跟曆史有關的東西嗎？所以就要我去羅。”
仁士得意地搔搔下巴，不過幹尋認為那隻是因為他是個很閑的司法考試重考生這點被利用了而已。在財產所有人死後要請人來整理的倉庫，裏麵肯定亂七八糟，倘若不花點時間整理，就連請古物商來監定都沒辦法。
“雖然裏頭大半都是壺或是茶具之類的無聊玩意兒，不過好像也有會讓馨小姐感興趣的東西呢。”
仁士“唿唿”地一聲悶笑，打開手提包取出一個抹茶色的袱巾包。從那扁扁的外觀看來，應該隻是本不怎麽厚的書，兩人看向馨，想說該不會又是莫名其妙的線裝書了吧？苦笑的馨聳廠聳肩。對和算毫無概念的仁七，應該拿不出什麽寶貝。
仁士慎重其事地解開袱巾包，還不時偷瞄著馨。果不其然，裏頭是一本線裝書，從紙色來看年代似乎相當久遠，但保存狀態不錯，封麵還提有書名。
封麵寫著《累算記》三個大字——幹尋一看到書名就立刻站起身來，仁士被這突如其來的動作嚇得後退一步，托在手上的袱巾，也跟著上麵的線裝書一起飛向空中。
“嗚哇！”
就在書即將摔迴桌麵時，幹尋恰好出手把它接住。
“怎麽啦，幹廣？怎麽突然站起來啊？”
“對、對啊，不要嚇我嘛！寶貴的書——”
“……《累算記》。”
幹尋凝視著手中的書。
“沒錯，要是這本《累算記》壞掉的話你要怎麽賠我啊？真是的。”
“《累算記》……？奸像在哪兒見過……”
馨不住皺眉苦思，而仁士則是一副眉開眼笑的樣子。
“你看！沒錯吧？有個‘算’字，一定是和算的書不會錯啦！”
“……這是鋸南辰之輔的遺題集。”
“鋸南……啊！對了，就是它，幹廣的筆記裏麵有提到！我有看過！”
馨從呆立著的千尋手中輕輕抽走《累算記》，仔細確認過裝訂線的狀態之後，小心翼翼地翻開，果然有著鋸南辰之輔的署名。馨把署名的部分挪到千尋麵前說：
“你看這裏！有寫鋸南辰之輔耶，太棒了！”
“才不隻是太棒了而已咧，是吧，千廣？鋸南辰之輔的書都亡佚了不是嗎？”
鋸南辰之輔雖曾出版過四本遺題集，但年少輕狂的和算家辰之輔印的冊數很少，版木也被認為毫無留存的價值，也就沒被再版過。
然而，他的遺題曾在一些知名和算家之間蔚為話題，在那些人的著作裏也留下辰之輔以及其著作之名。雖然這四冊的原本不曾見世，甚至有部分學者懷疑那根本是空想產物，但憑著數本轉載那些遺題的書，學界正期盼著發現其著作的那一天。
“這個拿到日本數學會去應該會引起大騷動吧。”
“咦……？那個，馨小姐，這該不會是……”
“不得了的稀世珍品，當然，要真貨才算數。”
馨把書仔細打量一番後，放迴千尋手中。
千尋在館山千廣留下的筆記裏已看過《累算記》三字無數次。在那本筆記裏頭，抄行兩題從《累算記》轉載到其他和算家著作的題目。幹尋不停翻動著，在某頁停了下來。
在複數個交疊的圓之中，求出指定圓直徑的題目——這正是千尋已數度求解，被轉載的兩題之一。
“
……應該沒錯，這是真正的《累算記》。”
“真的嗎？那真是太好了，幹廣！你的畢業論文就有得參考了呢。”
“館山的？可是我是為了馨才——”
“我當然會看啊，好像很有趣耶。至今未曾發現的遺題集，究竟會有怎樣的題目呢？謝啦，印西同學。”
仁士在剛聽到幹尋的名字時還一副不情不願，不過在馨道謝之後又變了個樣子。
“早知道你會那麽高興，我就把其他的也帶來了。”
“其他的……那個，學長，還有其他這種書嗎……？”
“不過其他的都沒有‘算’字啦。”
“辰之輔其他的著作也都沒有‘算’這個字，能不能讓我看看呢？”
“為什麽我要給你看？”
“求求你！”
諒悟見千尋難得如此嚴肅，也站起來向仁士低頭。
“學長，拜托了！千廣他要以這本書的作者寫畢業論文，有資料的話會很有幫助的！”
“我就說——”
“印西同學，我也想看看那些書呢。”
麵有難色的仁士，在這一句話後又立刻變臉。個中奧妙淺顯易懂，不過單純也是仁士的優點所在。
“我馬上拿過來！”
“你大叔公家在哪兒？很遠嗎？”
“他住在北幹住，坐電車大概不到一個小時吧。”
“北千住是吧，那我們就一起去嘛。”
“我、我跟馨小姐你！？兩個人！？”
幹尋雖然想表示自己也想去，手肘卻被某人輕輕拉住。那隻手的主人側眼看了看千尋，又對著仁士嫣然一笑。
“讓大家一起去嘛。沒問題吧？”
“沒、沒問題！”
讓仁士一日答應的馨，對著幹尋與諒悟比出了勝利的v字。
雖然在社辦的時候，仁士說他是“受托整理”，不過這倉庫怎麽看都沒被整理過。
箱子的確有經過整理，也按照大小排放，不過仔細一看，壺跟茶具等等全都混在一起，要是古董商就這樣被請來肯定會大傷腦筋。
“我記得應該是放在這邊……”
大夥跟著仁士走進倉庫後，有一段比較低矮的空間，其兩側擺有四層高的鐵架，且正如仁上所言，中間兩層堆滿了線裝書。
“你大叔公搜集了不少嘛。”
“是啊，不過也不隻是大叔公的，祖先搜集的東西也混在這裏。因為我大叔公愛的是壺，所以我想這些線裝書應該是我祖先傳下來的。”
“是哦……鋸南辰之輔已經是兩百年前的人了吧？印西學長家還蠻有來頭的嘛。”
“還好啦。”
比起好奇地四處張望的諒悟，幹尋眼裏就隻有這些線裝書。雖然倉庫未經妥善整理，但在保存上似乎特別用心，看起來雖然老舊但是並沒有嚴重的汙損。
幹尋將手伸往那堆書山，從最上麵開始一本一本地檢查。和紙的強度雖得以維持，但線裝書所用的線容易隨著時間老化。盡管在另一個世界沒有接觸線裝書的機會，但是在算術研究會的三年裏倒是摸過不少，因此幹尋為了避免把線扯斷，慎重地翻開書頁檢查封麵標題以及內容，隻要不是辰之輔的著書就先擱在二芳。
諒悟也抱起一疊小山，擠出狹窄的通路，在燈泡下檢查內容。
馨也接著加入檢查行列，而仁士則笑咪咪的跟在馨身旁，不停地把她擱在二芳的書整理奸放迴架上。
倉庫中雖有照明，但仍舊比室外陰暗，讓人對時問的流動感漸漸淡薄。這些整理出來的書堆中，有小說般的讀物、有印上大量插圖的、有看也看不懂的哲理書、也有政治諷刺劇等等五花八門，讓人難以集中。
不過幹尋還是持續地在書頁間尋找辰之輔的蹤跡。
完成鋸南辰之輔的研究論文，是千尋唯一能對幹廣贖罪的方法。
就在歎息的雪花就要堆滿倉庫的時候……“……找、找到了……！”
“真的嗎，諒悟！？”
“大概是吧！幹廣，快過來看一下！”
幹尋立刻放下手邊的書，快步栘動到諒悟身邊，幾近半搶地將書從諒悟手上抽走。封麵標題為《圓環錄》，是鋸南辰之輔最後的著作。
“裏麵有寫辰之輔的名字，在最後的地方。”
“……最後？”
幹尋不解地翻開封底。這排異於印刷字，不甚整齊的字列讓幹尋有些訝異。
那線條較細，流利的筆跡所寫的是“關真流門下鋸南辰之輔”。
“難道這……是親筆字？”
“那個時代有親筆簽名書嗎？不是都木板印的？”
“這個不像是油墨，墨色不同，字體也完全不一樣。”
“也就是說……那是辰之輔本人持有的書……？”
沉默再次降臨於倉庫之中。
光是這本辰之輔的遺題集，就是足以撼動日本數學會的大發現。曾被疑為是架空人物的鋸南辰之輔的遺題集內容，不僅能讓學會承認他的存在，對於賞識其才華而曾接觸其遺題的和算家們的人脈關係，也可能有新的發掘，就連謎團重重的關真流都能一窺究竟。
更何況現在還發現了兩本遺題集，而且其中一本還曾是作者本人親自保有，對識貨的人來說絕對是至高無上的珍寶。
“冬小姐，這個能賣很多錢嗎？”
“應該可以……不過那不是重點，這本書有學術上的價值。”
馨依然為老愛煞風景的仁士做出淺顯易懂的說明，並溜到表情恍惚的幹尋身後，突然用力搖動對方的肩膀。
“喂，他會不會還有加注解進去啊，就是出版之後的訂正之類的。”
“啊……”
這的確極有可能。幹尋壓抑住興奮的情緒，一頁一頁仔細掃描。
書裏也有跟幹廣筆記裏的奉獻算額相同的題目，可是幾乎都前所未見，千尋死命地甩開急速淹沒腦袋的大量的圓和線，搜尋著與木額不同的文字。
不過這時千尋被一絲奇妙的觸感纏住，停下了手。
“怎麽啦，幹廣？”
“找到什麽了嗎？”
“……也不是這樣。”
重新翻開書頁一看，既沒有類似辰之輔的筆跡，就連遺題本身也沒有異常。
千尋再翻了幾頁，終於發現了那不協調感的所在之處。
“這個摺邊怪怪的。”
“摺邊？”
“紙的纖維有點變形了，所以在翻的時候感覺不太對。”
所謂的線裝書，是將單麵印刷的紙對摺，把對摺處也就是摺邊當成書口，把紙的兩端做為書背對齊後穿孔串線紮起，即名為袋綴法的裝訂法。翻頁時會一次翻過兩頁，手指會頂著摺邊的部分。
不過這本《圓環錄》的摺邊卻有著異樣的變形。
“這又是……什麽意思啊？”
幹尋將書拿到眼前，把手指插入摺口，競發現摺口毫無抵抗地打了開來。通常線裝本為了不讓對摺處膨起，會沾點水把摺邊壓得緊實，因此摺邊會如同銳角般尖銳，不會這樣輕鬆打開。
“也就是說，有被反摺過羅？”
“為什麽要反摺啊？”
“這樣，看得見嗎？”
千尋把摺口撐開，把書伸到馨的麵前，馨往摺口裏看去，輕輕驚歎了一聲：
“內側有寫字……？”
“我想，那應該也是他的親筆字。”
“那、那個該不會，是非常值錢的寶物啊！？要趕快請古董商……不、應該要請專門學者監定才對吧！”
仁士急忙地想從千尋手
中搶走《圓環錄》，然而幹尋的指頭還在摺口裏，被仁士這麽一扯，手指順勢往書背滑去，接著是一陣奇妙的觸感。
“啊——！”
斷裂的線飄落在地。而貼在書背上下的角布也似乎早就脆化，在受到手指所帶來的衝擊之後也化成了碎片。
“你要怎麽賠我啊！這是難得的寶物耶！”
“線裝書的線本來就很容易斷嘛。”
“就算這樣——”
“不過也多虧如此，可以把裏麵看個仔細了。要賣之前也得好好確定裏麵的狀況，這樣不是剛好嗎？”
“可是……”
“放心啦，我會介紹一家能好好修補的店給你的。”
對馨的要求難得猶豫的仁士最後還是敗在她的笑容之下，把半壞的《圓環錄》交給了馨。
“這樣就是答應羅？”
在確認擺著一張臭臉的仁士點過頭之後，馨把書上剩下的線小心剔除。在清光所有的線時，封麵的紙也跟著散了開來，被馨用大腿接住。檢查過下麵的角布之後，她決定不予隨意拆除以免傷到書體，整個作業就在這裏告一段落。
“要把角布剝下來還不如用割的比較安全，我會再去那問店問問看。”
“考慮到修補的話，那樣應該比較好吧。”
“可以先影印一份再整個拿去修補，沒問題吧，千廣？”
千尋早已迫不及待地想將《圓環錄》的遺題，以及寫在內側的未知難題好好品嚐一番。
想不到這世上還有沒解過的和算，這份喜悅正在幹尋胸中狂舞著。
彷佛就像在神社那天被滿滿的算額所包圍似的——
“啊。”
“什麽？”
我究竟是為了誰而來到這裏的呢？“……沒事，書的事就拜托馨學姊了。”
研究辰之輔的遺題，可不是隻為了解題的樂趣而已。
幹尋就像是想把在腦海中打轉的圓甩開似地，緊緊地閉上雙眼。
諒子身上的傷在經過醫生詳細的檢查與治療後，隻有手肘縫了三針、腳上的擦傷、以及後腦杓的大腫包而已。
諒子在落地時就失去意識，但還是引起輕微的腦震蕩，並在醫生處理傷口時醒了過來，恍惚地問大家“怎麽了嗎？”完全狀況外的樣子。
醫生說她的身體承受了大部分的衝擊，才不至於受到太大的傷害。諒子還笑笑地說“沒想到平常摔習慣了，竟然會在這時派上用場”。
“現在是什麽情況？”
真琴接到東金的通知後便從公司趕了迴來，一進書房劈頭就問。
在書房裏的是目睹諒子摔落現場的薰與仁見，千廣雖不了解事情的經過，也要求讓自己留在書房。
“那時候玲小姐跟晶小姐在二樓走廊不知道在吵些什麽，一開始玲小姐處於劣勢，後來就突然大叫起來。”
“對啊對啊，那時候玲小姐還像她母親那樣大叫‘你夠了沒呀！！’我嚇了一跳繼續看下去，結果這時候換玲小姐一把抓住了晶小姐呢！”
仁見臨場感十足地重現著當時的情景。一直悶不吭聲地承受晶冷嘲熱諷的玲，想不到也會擺出那樣猙獰的表情，不過“像她母親那樣”應該是形容得恰到好處。
“‘這裏不是學校！不要再欺負我了！’她繼續高聲尖叫。兩人過去既然是同學，果然有那種關係呢。早餐的時候晶小姐也一直譏諷她。”
“那瞬間晶小姐也嚇到呆住了，不過很快就做出抵抗。”
“那邊不是有一段看起來很危險的扶手嗎？從走廊另一邊跑過來的諒子，想把玲小姐拉開，但氣瘋了的玲小姐甩開諒子，走廊的窗戶就這樣被撞破了。”
被甩開的諒子手肘往玻璃撞去，被碎片割傷而血流不止。玲這下才似乎冷靜了下來，不過她對自己闖下的禍開始感到恐懼，搖搖晃晃地一步步往樓梯後退著。
“雖然我急忙從樓梯下趕上去，不過這時諒子拉住她的手把兩人位置對換，玲小姐退到了牆邊，可是諒子就——”
煞不住車的諒子，就這樣栽了下去。
…晅都是我的責任。”
倘若千廣沒有離開工作崗位到神社去，也許就能阻止玲與晶的紛爭了，甚至能一如往常地接住諒子。
一心想找出迴去的線索，沒有分清楚事情的輕重緩急，才會害諒子受傷。
明明在前往神社之前還在客廳見到兩人起衝突，卻沒顧慮到會發生這種事。
“你在想什麽呢，千廣？”
“我……在工作途中，跑到神社去了——”
神社一詞讓真琴不禁皺眉，不過為了不讓薰他們注意，便不再繼續追問下去，隻是直盯著千廣。
“你不在現場，因此不能追究你的責任。”
“就是啊，你的責任是什麽意思？是說諒子受傷是你的責任嗎？”
“仁見小姐——千尋她沒有那麽說——”
“不對，你是這個意思沒錯吧？真是這樣的話你要怎麽負起責任呢？又不能代替諒子受傷，該不會是想要辭職吧？那隻是逃避而已。”
被仁見一語道破，幹廣一時語塞。不過誠如仁見所言，辭職隻不過是種逃避罷了。
“幹廣，你沒有辭職的必要，而且發生這種事就有理由要她們迴去了吧，這次可不由得她們有怨言。”
“請稍等一下！”
幹廣以罕見的高分貝叫住了準備離開書房的真琴。
既然祭出了責任二字，就非得有個交代。幹廣並不準備如仁見所說的那樣逃避，而是以千廣所能辦到的，隻有幹廣能辦到的方法，來扛下這個責任。
“如果她們就這樣迴去了，那總有一天還會迴來。請讓我負起這次的責任吧。”
“……幹廣，你這是……？”
“請給我一點時間。還有，薰少爺。”
“……我？”
“可以助我一臂之力嗎？”
薰一聽，笑嗬嗬地伸出手來。
“隻要是你拜托的我都樂意。”
“你到底在打什麽主意啊？”
幹廣看著一臉疑惑的真琴，淡淡一笑。真琴也因為幹廣那並非出自女仆長，而是一名來訪者般的笑容，更猜不透他葫蘆裏賣的是什麽藥。
“我會負責想辦法讓任何新娘候選人都不再上門的。”
千廣慢慢地擠了擠眼，再次對真琴微笑。
***
翌日，佐倉宅邸內所有人都被集中到了門廳裏。在早餐後想打道迴房的新娘候選人們連同其監護人，都被真琴留了下來。連平日足不出廚的八幹代以及正在保養車子的東金，也都被請了過來。
當然女仆們也全員集合，不過諒子對即將發生的事毫無頭緒，惶恐地環視四周。幹廣在她耳邊低聲說道：
“會累的話稍微靠一下沒關係。”
“呃……那、那個……好的。”
連耳朵都羞得紅通通的諒子沒有轉身，小聲地對千廣說：
“到底是怎麽了呢？薰少爺都不跟我說。”
“不知道耶，我也是被真琴少爺叫過來的。”
幹廣話還沒說完，薰便慢條斯理地從門廳的樓梯走了下來，原本喧喧嚷嚷的群眾也在薰出現的同時啞然無聲。
“非常抱歉，身為召集人還那麽晚出現。”
“是你？不是真琴少爺的意思嗎？”
晶惡狠狠地瞪著薰，不過薰卻不為所動，隻以一聲“沒錯”應對。
“開什麽玩笑，我要迴房去了。”
“我們也迴去吧。”
“次海，我們走。”
“好哇，一海。”
千金小姐們接二連三地敲起退堂鼓，一齊往樓梯走去，這時薰卻出手將她們攔了下來，指尖還掛著把鑰匙。
“又怎麽啦？”
“雖然在自我介紹的時候，隻說了我是真琴的好朋友，但事實上我四街道薰，是真琴的顧問律師。”
“顧問……律師……？”
千金們的驚歎聲，讓薰聽起來相當滿足。雖然那是他將來必然的遠景，但現在也隻是個顧問律師的兒子，不過除了對薰抱有興趣的仁見以外，其他幹金都被唬得一愣一愣的。
“事實上，我是為了這把鑰匙而來的。這是與佐倉家比鄰的神社鑰匙，是前前代老爺托我保管的，而且他命令我從裏麵拿出某樣東西。”
“某樣東西……？請問您的意思是？”
“其實那所神社所供奉的是佐倉家的氏神，裏頭還保存著某個非常重要的物品。每一代隻會請出來一次，相當於佐倉家的傳家之寶。東金先生，裏麵請。”
薰話剛說完，伸手向東金示意，接著把滿頭霧水的東金帶進樓梯邊的房間裏。過了一會兒，兩人從房裏拾出了一麵大木板。
“那塊髒兮兮的木板，真的是傳家寶嗎？”
“什麽髒兮兮啊？一海你真是太失禮了。”
“真的很髒嘛，上麵寫什麽都看不清楚了呢。”
“還是有的地方很清楚啊。你看，有畫六個圓呢。”
所有人的視線被雙胞胎的聲音引導到薰與東金搬來的木板上，薰也在確認已奪得所有人的注意之後，將木板放下，立在樓梯扶手上。
“那兩位可能看不太清楚，所以我會一並加上口述。這個就是佐倉家娶嫁用之儀式。”
“娶嫁儀式……？那又是什麽呢？”
清子高聲問道。
“吉香，你知道嗎？”
“不……不太清楚。”
幹廣看春生與吉香疑惑地交頭接耳，小聲地為兩人說明：
“剛才不是說每一代隻會請出來一次嗎？前代結婚時你們還不在這裏，真琴少爺也是第一次用羅。”
“啊……也對。”
兩人似乎接受了幹廣的說詞，繼續往薰看去。
“佐倉家當家的妻子，自古以來都是用這個儀式所選的，真琴少爺的婚約會破局，也是因為對方並非是這儀式所選中的正統妻子。”
“也就是說被選中的話，就能名正言順地成為真琴少爺的妻子羅？”
晶一直耐著性子聽薰說明，直到這時臉上才首次浮現笑容。
“沒錯，前前代老爺將這個重責大任托付予我，所以我才會出現在這裏。”
“那還不快開始？我一定會被選上的。”
“哎喲，還真不知羞啊！一定是我們家小玲的。”
“次海沒指望羅，因為被選上的人一定是我。”
“說什麽傻話啊，一海？一開始就是父親大人要我來的啊。”
“啪！”地一聲乾響，迴蕩在再次喧騰起來的大廳裏。原來是薰拍響了手要大家注意，他接著指著木板說：
“各位準備好了嗎？真琴，可以開始了嗎？”
“好、好的。”
這瞬間真琴雖有些不解，但在注意到千廣的視線後，便微微地點頭示意。
真琴所知的，就隻有要把大家聚集於此，以及薰將有所行動而已，不過對其葫蘆裏賣什麽藥卻渾然不知。
薰背對著大廳的鍾，環顧在場所有人，接著再次指向他右手邊的木板，輕輕乾咳了兩聲。
“各位新娘候選人，請上前來。”
薰話尾還沒斷，晶便向前了一步。一海與次海也同時邁開腳步，而裹足不前的玲，被清子從後頭一把推了出來，踉踉艙艙地入了列。四人排成一排後，一直靜觀其變的仁見也走到了隊伍一端。
“齊列成圓，齊頌此曲。違神意者，自舍其位——這樣說好像有些饒舌，就讓我簡單地說明。首先請各位按照這圖形圍成一圈，而順序是……”
“我先！”
“我！”
薰高舉雙手製止開始爭先恐後的千金們，並轉頭看著清子。
“這裏寫著‘自最高位者右迴’，在各位之中能論高低的，就是指爵位了。”
“那小玲就是第一個！”
玲又被更猛力地推了一把，歪斜著身子踏步向前。薰接著把玲引到了自己正前麵。
“我想從樓上應該能看的更清楚，這門廳的地板有采用木紋做裝飾。”
“我有注意到。雖然跟板子不一樣是四方形的，不過圖案是一樣的。六個深褐色的板子整齊地圍成一圈。”
聽一海這麽說，次海心有不甘地咬起嘴唇。
“您說的沒錯，這個地板正是為了這個儀式而設計的。玲小姐請站到這裏。仁見小姐雖也位居伯爵，但由於是伯爵的侄女……”
“不要緊。”
薰把滿臉笑容的仁見安排在玲的右側，接著是子爵家的一海及妹妹次海，最後是男爵家的晶，六個四方形已有五個被幹金們填滿，所有人都麵向圓的內側。
“還缺一人……傷腦筋。這個儀式一定要湊齊六個人才能繼續下去的。”
“不能假裝那裏有一個人嗎？”
“不行，神旨是絕對的，非得湊齊人數不可。找人暫代也無妨……啊、你，站到這個位置上來吧。”
“我……嗎？”
被薰指著的吉香困惑地看著眾人。千金們也發現薰所指的隻是個女仆，露出不滿的神情。
“這不是選新娘的儀式嗎？竟然把下人也加進來，我可不能接受。”
“晶小姐，選新娘是靠神明的意誌，也就是神旨。因此最適合佐倉公爵的新娘，自然會被選上。”
薰所強調的神旨二字，讓晶無以反駁。她稍微猶豫片刻，最後還是點頭同意。
“也對……神是不會選女仆的。”
晶此言一出，讓春生不禁小聲頂了句：“你才不會被神選上咧！”而吉香隻是苦笑著，走上前去。
“站到玲小姐與晶小姐的中間，對，然後麵向中間。”
玲、仁見、一海、次海、晶、以及吉香六人依逆時鍾方向圍成了一個環。所有女性們視線全無交集，隻盯著中間那塊小小的四角形看。
薰確認過眾人的位置之後忘大廳的樓梯走去，登上三階後再迴頭看看人環。千廣在不讓眾人察覺之下微微點頭後，薰也輕輕地眨眼迴應。
（目前為止都還算順利……這之後才是問題。）
“千尋小姐，那個……”
涼子低聲說道，並客氣地靠著千廣的身體。盡管她傷勢不重，但由於曾引起腦震蕩，如此持續地站立恐怕有些吃力。千廣將手柔柔地圍在她腰上，讓她貼得更近，這瞬間涼子全身微顫了一下，接著便安心地放鬆下來。
“那麽，我將把這首神曲朗讀一遍。誠如各位所知，和歌是依五、七、七分成五句，碰到美劇最後一字的，請自行退到環外。整個儀式總共會淘汰五個人，最後所留下的，就是神明所選中的新娘。”
娘子軍們一同抬起頭來，瞪視著自己的競爭對手，隻有仁見從容地微笑著，而吉香一瞥真琴後又把視線栘開。
“木板上接下來寫的是‘自最低位者左迴’。這其中指的就是晶小姐了，因為女仆是沒有爵位的。”
雙胞胎聽薰這麽說，不住竊笑。
“那麽，請讓我開始儀式吧，啊、還望各位在整個儀式期間能保持肅靜。那麽——‘春雨飄渺中’。”
薰依次指著晶、次海、一海、仁見，最後停在玲上，以視線製住差點叫出聲的清子之後，要求玲
退場。玲也恍惚地走到環外退到清子身後，這一幕讓晶看得眉開眼笑。
“接著從她隔壁這位開始。‘群芳展枝迎甘露’。”
從吉香開始第七個，正是到剛剛為止還在幸災樂禍的晶。她一臉不可置信地瞪著薰，卻被薰以一句“請順從神意”擋下，不甘心地咬著唇後退了兩步。
“接著從次海小姐開始。‘吾門深苑問’。”
擔心下個就是自己的次海，目不轉睛地盯著薰離去又迴來的指尖，但最後還是被一海以手肘頂了幾下，歎了一聲退到後方。
剩下的，隻有一海、仁見、吉香二人而已。
“我們繼續。接下來從鄰位的一海小姐開始。‘櫻景連綿年年豔’。”
跟在次海之後被淘汰的，正是其姊一海。在贏過妹妹後覺得掌握勝機的一海，在背後被次海戳了幾下後也照樣黯然退場。
仁見是唯一殘存的富家幹金，不僅比真琴年長許多，伯爵的名號也是高高在上。雖然晶、玲、一海、次海四個人飲恨落選，但勝利落在仁見手上的話倒也無話可說。
“最後一句，從仁見小姐開始。‘徘華繽紛片片飄’。”
晶趕忙搗口，擋住喉頭的衝動。最後被指名離席的，是印西伯爵的侄女仁見。
仁見抬頭看著薰，打趣地微微笑後向吉香輕輕地點個頭，優雅地後退一步。
最後站立在深褐色木板上的竟是吉香，真琴對此結果也詫異地微張著嘴，吉香本人霎時也不知所措，緊張地看著薰。
“……沒想到……”
薰若有所思地捂著嘴，漫步定下階梯，並捫住困惑著的吉香的肩膀將她轉向真琴。表情嚴肅地說道：
“看來氏神大人選擇的是她呢，真琴少爺。”
“薰，這是——”
“這種結果我絕對沒辦法接受！”
晶大聲抗議。
“怎麽能選女仆當新娘！況且她隻是來湊人數的不是嗎？”
“就是說啊，您一開始也不是說她沒有爵位嗎？這太沒道理了。”
接著放起馬後炮的清子湊到薰的跟前，好似要故意把吉香擠開一樣。薰也麵有難色地掃視吉香等人，最後看了記載著儀式流程的木板一眼說道：
“不過……這一切都是按照儀式的規定，人數不足時另增候選人也是手續之一。相信那首曲子大家也都聽見了，‘春雨飄渺中，群芳展枝迎甘露，吾門深苑問，櫻景連綿年年豔，紼華繽紛片片飄’——吾門深苑櫻景連綿，指的就是佐倉家有喜的意思。”（注：佐倉與櫻的日文發音皆是sakura）
“太不合理了吧，明明不是候選人，最後還被選上。”
“就是啊，太不合理了。”
“可是這都是——”
“既然這樣……那好，在她之前最後留下來的貴族是仁見小姐，所以應該撇開這個女的，把仁見小姐選為新娘不是嗎？您不這樣認為嗎，仁見小姐？”
晶抓起仁見的手，把她拉到薰麵前。要是仁見在此刻點了頭，就能打消敗給女仆這樣不名譽的事了。
“仁見小姐，快說您才是真正的新娘啊。”
“我？”
身高較高的仁見，低頭看著晶露出輕蔑的笑容。接著，她轉向薰露出嫣然一笑。
“神明之所以會將我剔除，是因為弛認為我不適合真琴的緣故吧。薰先生，我會順從神明的旨意的。”
“仁見小姐……！”
“各位該不會還想從之前留下的一海、次海這樣倒推迴去吧？”
“這——”
“恕我失陪，我要先迴房準備收拾行李了。雖然這對新娘子有點過意不去，不過你能幫我整理一下嗎？”
仁見牽起對於現況仍不甚明了的吉香的手，穿過人群而去。
眼見仁見已下台一鞠躬，作為攻擊對象的吉香也被帶走，頓時失去目標的晶氣得咬牙切齒。清於憎惡地往木板一瞪，拉著玲隨著仁見登上樓梯，想必也是打算迴房收拾。
“春生，快去幫大多喜夫人的忙。”
“……咦？啊、是，立刻去。”
對這意想不到的變化目瞪口呆的春生，在幹廣的催趕之下跟上大多喜母女，又驚覺自己失禮，掉頭從西側樓梯上去。
“……我有點累了。一海，我想休息一下。”
“次海也累了嗎？我也想迴房間了。”
視線依然沒有交錯的雙胞胎一同定上階梯，而最後走的晶也終於抬起頭來，怒視著東金。
“聯絡夷隅家，要他們一小時後派車來接我。”
“遵命。”
東金斯斯文文地敬了個禮，往備有電話的客廳前進。
“……恕我失陪了，真琴少爺，這兩天受您照顧了。”
晶語氣刻薄地說了句客套話，也跟著迴到二樓的客房。倚在千廣身上的諒子見狀，便倏地挺直了身子。
“我去幫晶小姐的忙。”
“不用，我來就好。”
“可是……那個……我已經休息過了，不要緊的。”
語畢，臉微微泛紅的諒子也到了分配給晶的藍色房間去。“這樣就結束了嗎，小少爺？”
八千代看大家離開後也向薰做個確認，便迴到她的城堡·廚房裏頭去。
最後門廳裏的隻剩下真琴、薰，以及千廣三人。薰在確定四下無人之後，將胸中的緊張一吐而盡，在門廳一側的椅子上坐了下來。
“……總算是平安結束了。”
“您比我想的還會演戲呢，薰少爺。”
“這種臨時戲碼，還真教人捏一把冷汗啊。”
薰向千廣擠了個眼，拿起手帕擦去額上的冷汗。還剛在眾人麵前執行儀式的年輕顧問律師的麵具，沒多久就剝落了下來。
真琴見兩名共犯對笑，焦急地問道：
“你們兩個可以好奸解釋清楚嗎？剛才我眼前所發生的，究竟是怎麽一迴事？”
“說實在話，我也不是很清楚，我隻是照著千尋的劇本去演而已。”
“可是那……”
“這裏不太方便，我們到書房去說吧。”
就這樣，一行三人栘駕到了東翼的書房裏去。
事實上這對千廣來說，也不是什麽困難的把戲。
在他誓言負責之後，第一個浮上眼前的就是在神社所見的其中一麵算額。那所神社裏，正好奉納著一麵陳述著和算代表算法之一——繼子算的算額。
“繼子算又是什麽意思？”
“那原本是以三十個人進行的。古時候有個大戶的正室與側室各生子十五人，圍成一圈，被數到第十個的就會遭到剔除，最後留下來的就能繼承家業。”
“側室想讓自己的兒子繼承，所以才刻意設計讓正室的兒子全部淘汰的嗎？原來是這樣。一
這時才恍然大悟的薰讓幹廣不禁竊笑，接著繼續說明下去。
“在繼子算裏，前十四個被淘汰的都是正室的兒子。最後一位覺得不公平，要求後母從他開始數起。側室照辦後，反而自己的十五個兒子全部遭到淘汰，到最後還是那名正室的兒子繼承了家業。”
“所以你把這個套到儀式上去？”
“沒錯。這個是和……數學的一種，因此無論如何排列、從誰開始要隔幾個淘汰，最後剩下的號碼是可以計算出來的。所以六號會留下來，是一開始就決定好的事。”
幹廣得意地微笑。真琴捂著嘴輕瞪著千廣說：
“把吉香放在那裏也是你的計畫嗎？”
“是我啦。幹尋要我隨便選一個站在那個位置，所以我就為真琴選了她啊。”
“為了我？”
“真琴的青梅竹馬隻有吉香一個吧？雖然我也是跟你們兩個從小玩到大的。”
薰理所當然的一句話，讓真琴雙頰漸漸地紅了起來。以一個看著真琴與吉香長大的人來說，勢必會注意到兩人之間的情愫。
“……總之我已經了解那個儀式是用這種計算方法安排的了。那塊木板也是為了這個而做的嗎？”
“事實上那塊板子上麵沒有寫過什麽和歌，薰少爺的說明也全都是憑空捏造的。既然假托了儀式之名，就算不用和歌也是不要緊的。好比說，用佐倉貿易也行。”
“用真琴大色狼也不錯吧。”
“董一！”
“開玩笑的啦。不過幹尋啊，真多虧你曉得一首這麽合適的和歌呢。”
“因為我喜歡櫻花，剛好不小心背下來的而已。還有其他很多跟櫻有關的，不過這首的情景最為貼切。”
在萬事具備之下，就隻欠一個好演員把戲演活。為此，千廣借助了薰的力量。身為律師而常在眾人麵前開口的他，絕對是不二人選。
“而且我還有加上保險。在其他人必定會有怨言的情況下，我故意把足以收場的角色，安排在第五個淘汰的位置上。”
幹廣話剛說完，喀啦一響，書房的門隨著門把轉動聲開啟。沒敲門就闖進來的仁見，對著千廣微笑著說：
“我就是那個保險吧？的確，我是不會搶著當新娘的。其實那時候我還伯被選到呢。”
仁見暗示性地看了看薰，在他身邊坐了下來。而薰卻敬謝不敏地挪開了身子，麵向仁見。
“仁見小姐，這件事——”
“我不會跟其他人說的。這就是她的負責法吧？結果不僅沒有逃避，還處理得不錯嘛。’
“不敢當。”
“還真有趣呢，每個人被薰先生指到的時候全身都僵了，好像不相信會是自己一樣。最後的那個女孩子，其實就是真琴的心上人吧？”
連這都逃不過仁見的法眼，讓真琴的表情更是苦澀。幹廣和薰在二芳麵麵相覷，不由得佩服起仁見的洞察力。隻有這位唯一對新娘爭霸興趣缺缺的候選人，眼裏所見的不是公爵這個家名，也不是佐倉貿易這問公司，而是真琴這一位男性。
“仁見小姐，那個不是……不是那樣的。”
“不用遮遮掩掩的啦，我不會很在意那種事的。話說迴來，那麵畫了圖的木板，是特地為了今天做的嗎？應該不會說那是真的傳家之寶吧？”
“的確不是。雖然那真的是神社裏的東西，不過真正的名稱是遺……解題，大約是距今兩百年前所奉獻的。”
“解題……？”
仁見睜圓了眼，有些吃驚。對她的反應感到不解的薰，也接著說了下去：
“是一種將數字寫成漢文並解答的，花魁的表演才藝之一。”
“今有太夫是嗎……？”
仁見自然地脫口而出的這個名字，反倒讓千廣也感到訝異。
“您怎麽會……”
“那當然，因為今有太夫是印西家的人嘛。”
“印西家的……！？這是怎麽一迴事呢？她不是出身花魁——”
“是啊，不過她可不是離開印西家之後才當花魁的哦，而是我們好幾代以前的當家把她娶進門的。雖然當時的社會根本不允許這種事，不過我們印西家時常有把身分那種無聊的規定一腳踢飛的豪傑出現呢。她的香火代代延續下來，就這樣一直到了我這一代。”
會迷上解題這項技藝的，幾乎是知識份子或是貴族階級的人物，而這群人之中，過去的印西伯爵就將這位絕不賣身，以珍奇技藝為招牌的花魁，相為妻子的人選。
若考慮到她內心其實是鋸南辰之輔，應該是不會輕易答應，然而比起以花魁的身分過活，辰之輔還是寧可棲身於伯爵家中吧。
（完全成為一名女性，甚至還留下了後代……）
“您就是……今有太夫的子孫……”
看著幹廣呆滯地呢喃的樣子，仁見笑嗬嗬地說：
“沒錯，有趣吧？雖然家父對我這樣做總是不會有奸臉色，不過我以前常常窩在倉庫裏看她留下來的日記呢——”
“日記！？辰——不、太夫的日記嗎？”
“對。日記上的字跡跟那麵木額一樣古老，我也不是全都看得懂，內容也有很多難以理解的地方，不過有提到解題與花魁的生活，比一些三流小說還耐讀得多了。”
“日記……”
寫有解題的日記——說不定對於擺在另一個世界的神社裏的那麵算額，在這本日記之中也寫有其相關描述。
真是讓人想一窺究竟！不過現在的幹廣隻是個真琴的女仆，無論對方不怎麽放在心上，但依然不是能向伯爵幹金做請求的身分。
線索就近在咫尺，卻窒礙難行。
“仁見小姐，那本書是否能借我看看呢？”
這句話仿佛看透了自己心思，讓幹廣驚訝地拾起頭來。
“這個嘛……”
仁見將視線從薰身上栘向了千廣，微俯地笑了笑，再度把視線轉迴薰的身上。
“薰先生，您相當專情呢。”
“呃……”
“不過我可不是會就此罷休的女性。能夠答應我一個條件嗎？”
“條件嗎？”
“能請您送我迴印西家嗎？如此一來，太夫的日記就能順道讓您載迴去。後天薰先生再帶著書迴到我身邊來，不知您意下如何？”
“真的這樣子就行了嗎？我是無所謂，不過您真的隻要這樣——”
“隻要這樣？看來您不知道這種話對一名女性而言是多難開口吧，你說是不是呢？”
被突然點名的幹廣也不懂其弦外之音，隻是曖昧地點點頭。仁見樂在其中地看著幹廣，接著離開座位走到門口。
“真琴少爺，謝謝您讓我留宿。我本來隻是想來道謝的，沒想到卻被我聽到這麽有趣的事。來，我們定吧，薰先生。”
“現在，馬上動身嗎？”
“打鐵趁熱嘛。現在準備迴去的話您今天就能迴來了。這點時間你應該等得下去吧？”
“是的……感激不盡。”
接連對仁見、薰各深深一鞠躬的千廣，感到那命運的時刻正確實地步步逼近。五答曰y
印西仁七大叔公家收藏的這本《圓環錄》，是鋸南辰之輔最後的遺題集。與曾在多數著作上被轉載的《累算記》相異，《圓環錄》在和算的世界裏較乏人問津。
由於這是個無名新人的第四冊著作，再加上出題的複雜化，會有這種下場也無可厚非。
長年來對圓形情有獨鍾的辰之輔，在這本《圓環錄》裏下了二十五道圓形題，然而在過於講究視覺效果之下，遭到“這已稱不上是算術”這種非議。
而辰之輔則是將他的憤恨與不平，親筆泣訴在這本《圓環錄》之中。
眼裏滿布血絲的馨來到算術研究社，把《圓環錄》的表裏影本，以及另一疊紙，全數擺在幹尋麵前。
“這個是……？”
“這是我稍微翻譯過的。這個人字跡雖然工整，不過語癖蠻重的，不先習慣還真看不太懂。我想說你應該很想趕快了解內容，所以就幫你翻過一次了。”
盡管馨原本就很容易醉心於這種史料，不過從那問倉庫迴來才短短兩天不到，就解讀了辰之輔較為艱澀的文體，甚至做了翻譯，想必是下了一番苦心。也許是看千尋對辰之輔這個人如此熱衷，才以這種形式來協助的吧。
說起來，說服仁士帶大夥進倉庫的是馨，把書拆開給幹尋看的也是馨。
“……真的
很謝謝你，馨學姊。”
“沒什麽啦，我也很有興趣啊。設計出這種問題的人到底會寫出怎樣的日記，好像偷窺似地很好玩呢。”
在幹尋鄰座看著影本的諒悟，被馨的話給逗笑了。
“偷窺嗎……不過，那個時代的旅行日誌，比起部落格這樣的形式，應該會有更像樣的記錄才對吧？”
“那倒未必，你看這裏。”
馨指著自己所翻譯的文章念道：
“‘五月十日，半日未食。積書無以果腹，家鄉的米糕浮於眼前。’隔天的是‘終日斷糧，家鄉的米糕令人懷念。’再下一天則是‘斷糧二日，家鄉的米糕是否無恙？’”
“都是米糕嘛！什麽鬼！”
大爆笑的諒悟將馨指著的部分重新迴味一次。
他的日記通常會先寫上日期，接著就是跟食物有關的話題。有人肯買書的話，還會記錄冊數及金額，若有奉獻算額的話，也會寫下村名和神社名。
不過辰之輔的日記內容不僅止於記錄，還會以自己的話，寫下數行有關旅途的逸事，和算備忘、或是生活感歎等等多樣內容。
“遊曆算家就像現在一個背包走天下，用旅途中賺取的盤纏來繼續旅程的背包客一樣吧？恐怕辰之輔也是一樣，背著自己出版的書沿途販賣。可是街坊的旅店或是一般百姓們不會花錢買這種艱深的和算書，到最後自己都沒錢吃飯而餓壞了吧。”
“是啊，肚子一餓就想起了媽媽的味道，不過為米糕祈福太好笑了。”
“你絕食兩天再走走看嘛，搞不好還會看到幻覺呢。不過有趣的可不隻這些。”
馨從影印紙疊中抽出貼有黃色便箋的，並將其中兩張排在桌麵上。
“這兩張又是什麽？”
“左邊的是《圓環錄》的表麵，右邊這張是辰之輔寫在內麵的日記。”
千尋很快地就認出這張《圓環錄》上的圖形，與川崎觀音堂裏奉納的算額圖形相同。看看右邊的日記，也有寫到“川崎”二字。
“內麵的日記時間並不完全連續，有的日期被跳過，有的空白，有的順序顛倒。我想說這會不會有什麽含意，就把表裏互相比較了一下，結果這貼有黃色便條紙的十題呢，正好都是日期突然往後跳的部分，而且內容必定有提到神社的名字。”
“並且會在那所神社裏奉獻相對的題目。這道遺題確實與留在川崎觀音堂裏的一模一樣。”
“果然是這樣，那你都看一下吧。”
幹尋開始檢視起馨所遞來貼有便箋的影本。其中八題正如筆記本裏所記載著的，與刻有辰之輔之名的算額內容一致，所奉納的神社也相符。
剩下兩題雖無印象，不過神社名卻耳熱能詳。這兩題在幹尋的調查之下，曾留在神社的調查筆記裏，可是都因為算額損傷嚴重而無法辨識。
“還有——”
馨從剩下的紙張裏將貼有紅色便箋的也抽了出來。
“——這些是內麵空白的，共有五份。剩下的十題內麵隻是普通的日記，大概都沒被奉獻吧。”
“……奇怪？薰學姊，這邊紅色的是不是有寫些什麽啊？”
“沒錯，都是他親手再畫上圖形或加注文章上去的，好像訂正一樣。”
每項都是由四個以上的圓交織而成的美麗圖形，求的是某條直徑或是圓重疊的麵積。然而有的補上了輔助線，以今有為首的文章之中也有部分遭劃線刪除，在一旁訂正。
“內容有誤所以不予奉獻嗎……也對，這個問題如果照原本的題型來看，條件不足，根本算不出乙圓的麵積。”
“……真的耶。”
“那這裏……咦？好像把難度增加了的感覺，被這條輔助線幹擾了。”
幹尋放下開始記算起那遺題的諒悟，把剩下的三張拿起來一一檢視。一張與諒悟手邊的一樣提高了難度，另一張是因條件不足而無法計算。
隨著貼有紅色便箋的影本一張張往上遞升，幹尋的心跳也逐漸增快。訂正前的問題雖不曾見過，但訂正後的卻似曾相似。
（……跟那天神社裏的一樣……）
在那所與佐倉家比鄰，麵有長長石階的神社中，堆放著大量的算額，其中也有和這些相同的題目。
（難道說……可是……）
幹尋原來的世界並未存在過和算文化，然而那所神社裏，卻奉獻各種類型的算額，可說是曾使多數人為之瘋狂的鐵證。要不是有人將和算傳過去，是不可能出現這些算額的。
背負無名和算家、遊曆算家等名號，隻能在關東近縣散見其名的鋸南辰之輔——他的足跡，究竟是止於何方呢？幹尋拿著最後一張遺題的手不停顫抖著。
不會錯，這就是——
“千廣？喂，你怎麽啦！臉色不太好看耶？”
“沒事……沒什麽。”
千尋以“幹尋之姿”最後見到的算額，正和她手中的圖形完全相同。
“幹廣，你真的沒事嗎？有沒有哪裏不舒服？”
“沒事，真的不要緊……隻是一下子這麽多遺題，有點被嚇到而已。”
幹尋拿起被擱在影本旁許久的杯子，將內容一飲而盡。冷透了的紅茶早已香氣全失，不過這都無所謂。
鋸南辰之輔竟然也像自己一樣被轉換到另一個世界去了，這點竟然從未想過。
而且追隨他腳步的館山幹廣，也像他那樣到了另一個世界去，這還真是諷刺。
“也對，能夠親眼目睹兩冊亡佚了兩百年的遺題集，簡直就像是奇跡一樣。雖然說印西他對和算根本沒興趣，沒想到卻是個跟和算最有緣的人呢。”
“就某種意義來說，也是這個算術研究會不可或缺的角色吧？”
“也是啦，得好好感激他才是。不過話說迴來，幹廣啊？”
“……什麽？”
“這五題，你想不想找找看啊？”
馨口中進出這突如其來的一語，並拿起了貼有紅色便箋的影本。
“可是……”
“就是啊，學姊。那些不一定真的有被奉獻啊，而且裏麵也沒有注記。”
“話是這麽說沒錯，不過當時要出訂正版不是很難的事嗎？辰之輔的知名度也低到連版木都被處分掉了，要重新刻過還得花上一大筆錢。可是隻要以算額的形式擺在大家雙眼可及的地方，也許他的訂正版就能順利流傳後世了。”
“訂正後的題目可能還留在某處……？嗯……這種可能性也不是沒有。”
“以做一份畢業論文來說可能範圍太廣了一點，不過或許能為填滿辰之輔最後的空白盡一點心力，怎麽樣啊？”
“好啊，一起來讓三芳教授嚇破膽吧！”
隻要能找出奉獻這五題的神社，就多少能解開辰之輔的去向。將日期與特定區域等旅誌內容透徹分析之後，將比起無頭蒼蠅般盲目尋找要省事得多了。
“日記最開始的地點是川崎吧？接著迴到了日本橋，然後又馬上往北移動。”
“往北是還留在東京嗎？還是到了琦玉去？啊、這麽說來前兩天跟印西學長去的北千住也是在路上嗎？”
“嗯——偏一點點，這樣有稍微靠東北前進的感覺。千廣，那裏有關真流的算額嗎？”
能想得到的地點隻有一處，但千尋立刻搖搖頭，把它從腦海裏甩去。其他的地方，千廣大概都調查過了，而且日後在算術研究會裏吸收了不少知識的千尋，也曾抽空走訪於關東近縣的神社之間。
畢竟算額產量稀少的關真流，要有新發現的可能性極低，就算找得到，對其保存狀態也難以抱有任何期待，調查也可能隻是徒費力氣。
不知怎地，千尋對於如同平日在解法討論時交換意見的馨與諒悟，無法平心靜氣地看待。
到底是什麽讓自己如此焦慮呢？
幹尋還未答應要去尋找奉獻算額，更不想去東京北部的任何神社。
相信那麵遺題一定就在那所神社裏，但是在那所神社所能獲得的，並不會隻是辰之輔的足跡而已。
也許還會有通往另一世界的關鍵。
“千廣，你要不要也問幾個問題呀？比如地域的——”
“對啊，千廣。還有你那本筆記有沒有什麽提示啊？讓我們看看嘛。”
其實千尋很清楚那本筆記正好好地躺在背包裏，為了隨時記下重要資訊，自己總是隨身攜帶著。
“……抱歉，今天我放在家裏了。”
“啊、這樣啊？那——”
“不好意思。”
幹尋難耐地站了起來，以少有的煩躁口吻對兩人說道：
“讓我再考慮一下，我還有其他想調查的東西。”
“等等啊，千廣！”
“打工的時間要到了，我先走了。”
千尋連兩人的臉都不想多看一眼，就此離開了算術研究會的社辦。
*
*
*
今日早晨十分爽朗，耳裏還不時傳來悅耳的鳥鳴聲。
千尋才剛下床就有種預感，在如此心曠神恰的好天氣之下，打掃起來會是多麽地愜意。
隻是現在來到的場所，似乎已經多年無人踏入，地板上所積的一層厚灰，就算說是土也毫不為過。
她整理著一麵麵散亂在灰塵上的大木板，歎了一聲。這麽重的東西隻靠一個人是得整理到什麽時候呢？
木板一麵比一麵大，就連搬動都有困難。即便是能用兩手抱起的木板也相當沉重，這種比自己身高還長的板子，千尋實在是抬不起來。慢慢拖的話，還能勉強靠放到牆邊。
千尋抓住木板兩端用力向上拉起，這時腳卻突然埋進了土裏，身子不禁往後一傾。再拉一次，竟然還滑到了板子底下。
四肢著地的背上，背著一麵大木板，在木板上還有個麵熟的男人。
在比自己還大的木板之上的男人，照理來說就算抬頭也看不見，但為什麽如此的清晰呢？那男人的名字是——
在幹尋低語時，男子力氣盡失，癱倒在木板上，並溶進木板之中。
木板雖重，卻沒什麽厚度。男子很快地穿過木板，直接碰觸到自己的背部。
好重啊，原來的木板簡直不能比。
一個人的一生，竟是如此地沉重——
——你明明很清楚的。
千尋聽見了男子的聲音。不對，這聲音是從自己口中所發出的。
——你明知這點，才做出抉擇的不是嗎？不是的。
——把我的人生——
她的手肘與膝蓋終究承受不住重量，身體在不知不覺之間已漸漸陷入土中。
幾乎窒息地痛苦睜開眼睛，而這裏並不是自己的房間。
***
館山千廣的筆記，記錄著存有署名鋸南辰之輔的算額地點。雖無法全數網羅，但以幹廣的筆跡所寫下的地點共有八處。
其中七項貼有當地算額的照片或拓本，但有一處空空如也，隻有神社名及所在地而已。這三年來，千尋一直極力避開那所位於琦玉縣內的神社，盡管說要承接館山千廣的研究並完成畢業論文，以當作是對他的贖罪，然而她卻遲遲不肯填滿這個項目。
到那神社去，也就代表可能迴到原來的世界，幹尋將可能從一名埋首於數學研究的大學生，迴到服侍秀麿老爺的女仆生活。當個女仆雖不算苦，但如今有了和算，若是被突然問起想不想迴到過去那種虛耗時光的生活，這答案是無法輕易說出口的。
所以這三年來，幹尋都一直把那所神社深埋心底。這是為了能夠盡其完整地借用幹廣的人生，並以千廣的身分生存下去。
可是，難道要就此讓辰之輔的事在心裏載浮載沉嗎？要以幹廣身分生活，是否非得迴到原點將所有不快一掃而空不可呢？幹尋避而不見的惡夢，再次逼近眼前。
當她汗水淋漓地睜開眼時已是淩晨三點。
衝過澡舒緩心情後已睡不了迴籠覺的千尋，從背包拿出幹廣的筆記凝視著。
幹尋就這樣目不轉睛地凝視著筆記，最後終於下定決心，要迴到那睽違三年的神社去。
從幹廣家搭電車隻要一個鍾頭，不過對幹尋來說可是有三年之遙。相信那一小時，絕對會是她人生中最漫長的一小時。
但是，隻要在確認過算額後沒事發生的話，千尋就能迴來公寓了。接著迴學校去，以鋸南辰之輔最後的算額完成論文，還能繼續和諒悟一起討論和算的問題。
和諒悟一起。
“諒、悟……”
胸口深處正有股悸動。正是在想像與諒悟獨處時，心中那股莫名的悸動。
幹尋花了點時問穿上鞋子，站起身望著下榻三年的公寓。房中的擺飾，與三年前幹廣離開時，幾乎沒有任何改變。
這支毫無裝飾的鑰匙，也和三年前一樣。
在鑰匙插入鎖孔時，千尋的心中仍有些躊躇。但隨著喀喳一聲悶響，那份躊躇也同時被一掃而空。
還不一定會迴到那個世界去，沒必要做出如此悲壯的決意。
“……千廣……！”
“諒悟……？”
諒悟一口氣從公寓的樓梯底下跑了上來，然後停在幹尋麵前，將兩手撐在膝蓋上調整唿吸。兩次深唿吸之後，他挺直了腰杆。
“諒悟，你這麽早來是有什麽事嗎？”
“我才要問你咧！”
“我……”
“……總覺得你不知道會跑到哪裏去……害我一個晚上都睡不好。”
“哪裏是哪裏？”
“我怎麽會知道？不過在那之前我有些話想對你說，所以就跑過來了。”
諒悟眉問緊鎖，臉色漲紅，怎麽看都是張生氣的臉。隻不過，千尋卻想不起有任何冒犯到諒悟的事，真要舉出那麽一個，也隻有現在準備瞞著大家，一個人到那所神社去的事而已。“你生氣啦，諒悟？”
對幹尋這直接了當的疑問，諒悟雖一陣錯愕，卻又立刻噗哧地笑出來。
“你真的很呆耶。可就是這點……那個……”
“哪個？”
“就是那個……喜歡之類的……”
不知該說些什麽的諒悟臉再次轉紅，眼神飄來飄去。
時間拖得越久，前往神社的勇氣似乎也會漸漸消失，千尋歎了口氣，正視著諒悟的臉。
“抱歉，我時間不多，能說重點嗎？”
“就是說我喜歡你嘛！”
“諒悟你……喜歡我……？”
想像與諒悟獨處時，心中那股悸動又覆蓋住全身，心跳在無意識之下越跳越快。
（……原來是這樣啊……）
這就是愛上一個人的感覺啊。
在答案揭曉之後，胸中的悸動也跟著消失，取而代之的是一股暖意從心底湧現，讓千尋不禁微笑。諒悟看著千尋，臉變得更紅了。
“不知道從什麽時候開始我對你就非常非常在意，越不去想就越在我心裏出現，還想說怎麽可能會有這種事。”
“諒悟，我……”
“可是，我真的很喜歡你啊，雖然我們都是男生，不過……”
啪！有種電燈的拉繩被扯下的感覺。
剛剛的興奮感蕩然無存。
（諒悟他剛剛說了什麽……？）
——雖然我們都是男生。
他的確是這麽說的，而且說得一點也沒錯。現在的千尋有著男人的軀體，對諒悟而言千尋也隻是館山千廣，兩人都是男生。
但千尋卻不是個男人。她以女性的肉體出生，以女仆的身分在佐倉家服務，以一個女孩子的樣貌生活了十九年。盡管她用千廣的肉體過著幹廣的日子，但身為女性的自覺卻未曾消失。
對諒悟的這份感情，也是幹尋自己的東西，與幹廣無關。
這感情並非存於男性之間，而是出自女性。
“我——”
“……諒悟，你能叫叫看我的名字嗎？”
“咦？名字……那個，幹廣？”
“不是的。”
“什麽不是？你怎麽啦，幹廣？你在說什麽啊？”
“……千廣嗎？你是不會叫我幹尋的吧。”
這就是借來的人生啊。
千尋的感情是無法結果的。
要在這裏活下去，就得背負這種現實。館山幹廣是男，千尋是女，不會改變。
哈、喉頭深處發出了笑聲。這一點也不有趣，為何止不住笑意呢？“千廣？也、也對，我們都是男的，這種事你大概也——”
“諒悟。”
諒悟驚訝地抬起頭來，隻見剛剛那張喊了自己名字的唇正像要撲上來咬一口似地，與自己的嘴唇交疊。
“……！”
幹尋無法親自與諒悟接吻，就連一個小小的擁抱都辦不到。
這就是奪走館山幹廣人生的代價。
“……再見了，諒悟。”
千尋留下因這出其不意的一吻而僵在千廣房門前的諒悟，迴到開始的地方。
“今宵摘題於《塵劫記》，並化為解題。來客唯有一人，乃印西伯爵是也。若有幸得此逸才於吾門下，吾師必將大喜。”
“對其贖身一言實感困惑。但若無力脫花魁之身，還吾原來麵貌，多想又有何益。”
“欲將受譏為不實之和算造級登峰者，必將失其實理。然而吾身已非一人所有，育子之身，非男也。”
這是本相當奇妙的日記。
剛開始盡是對自己遭遇的驚惶與疑惑，對於當時沒多想就投身青樓的經過，也混雜在字裏行間。
在寫出老鴨殘酷的待遇、女郎（注：古時日本對青樓女子的稱唿）彼此之間的爭執、青樓的日常生活時，很明顯地心裏已有所覺悟。
然而，在客人最初上門的夜晚，他不經意的一句話，卻大大地轉變了他的未來。
被稱作今有太夫，以操使著解題的傳說花魁名留青史的女性，絕對就是鋸南辰之輔本人。
雖然這名字未曾在這本日記裏出現過，幾乎完全成為辰子這位女性的日記，但是對於知道辰之輔的存在，還同樣地掉進了女性體內的幹廣來說，還是能看得出來她就是辰之輔。
印西仁見按照約定，讓薰把今有太夫的日記帶了迴來。至於日記要如何使用——放把火燒了還是扔進池塘裏，還是要原封不動地歸還，都隨你高興——仁見好像是這麽說的。
“她說她已經看過了，就算送給你也沒關係呢。”
“真的可以嗎？”
“放一百二十個心吧，她沒要我答應什麽奇怪的條件啦。”
薰一邊遞上日記一邊乾笑，看來他果然是在撒謊。印西仁見與其祖先一樣，對身分毫無成見，隻是喜歡上了身為庶民的薰，而認真地層開攻勢罷了。光憑一本日記就能把千廣撇得遠遠的，實在劃算，看來她打的是這樣的如意算盤吧。
千廣躺在床上，想把日記重新讀過一遍時，感覺到書頁間有種微妙的觸感。
日記簿是線裝書，也就是以袋綴法編成的，在這樣的編法下摺邊處應該隻往同一方向摺過，相當尖銳，往縫隙問插入手指，也不易膨起。
然而這本日記簿的摺邊有些鬆軟，看得出有反摺過的痕跡。幹廣抱著疑惑繼續翻了幾頁，注意到更明顯的異變。
“這裏的字……是不是有點濃啊……？”
有的字模糊難辨，還有些地方已將紙染成灰色。
試著再將手指伸進縫隙之間的幹廣，不禁驚聲一喊。
“裏麵也有……？”
要使用袋綴法，就隻能用紙的其中一麵，然而這本日記卻與眾不同，是拿原本就寫有文字的紙翻過來，再重新作成日記本的。
“既然燒掉也行……那拆了也沒關係吧？”
幹廣做出結論之後，拿起小刀，慎重地將刀刃往裝訂線問滑過。年代久遠的絲線無抵抗地應聲斷裂，日記本很快地散成一片。
從頭開始一張張地翻開來檢查的千廣，終於在此發現了鋸南辰之輔。
“遺題……”
這並非是今有太夫的解題，而是連術文及解都沒寫上，隻有題目的遺題。其中幾個，已在那所神社裏做出了解答。他就算成了女兒身，也不肯放棄關真流的門人的身分繼續製作遺題，就這樣一點一滴累積起來，而這也讓他從一般的女郎晉升到花魁這麽高的身分。所謂一技在身，就是像這樣吧。
千廣將最後一張翻過，卻不小心落到了地板上，連忙想把紙撿起的手卻不停顫抖著，難以動作。
最後他索性坐在地板上，好不容易才把日記紙捏起，背麵所畫的圖形，與在另一側的世界最後所見的算額如出一轍。角落署名著“關真流門人鋸南辰之輔”的筆跡與正麵略有不同，字形有些抖動。
“這就是鋸南辰之輔最後的足跡嗎……”
擁有數冊著作、十數麵算額，在日本數學史僅隻著墨一行，幾近無名的和算家，在此地成為伯爵夫人，產下二子之後就此終老一生。
他沒想過要迴去嗎……還是像遇上吉朗前的自己那樣，已經不抱希望了呢？
倘若真無法迴到原來的世界，也許千廣也會繼續過著館山幹尋的日子，甚至與某個男性結婚生子。
今有太夫，就是千廣另一個未來的最佳寫照。
幹廣注視著辰之輔的屬名。輔這個字輪廓有些暈開、模糊，是錯覺嗎？他再一次拿起遺題看看。
兩個乙圓相交後所產生的空間裏另外有個丙圓，並遭到外來較大的甲圓分割。求丙圓被甲圓分割部分的麵積，以及甲圓的直徑。前提條件是乙圓圓周，以及兩個乙圓重疊的部分裏所作最大丙圓後，於剩餘空間裏所作之丁圓的麵積。
那時雖能求得丙圓直徑，但甲圓的直徑卻無法求解，想著想著就摔到石階下去了。
“嗯……？不太一樣……？”
仔細一看，的確不能說是完全相同的圖形。雖已是三年前的記憶，不過這確實與當時的算額有那麽點不同。
“難道是條件增加了嗎……？”
越用力迴想，形狀越是模糊。
日記內側所附的問題文，條件並不充足，導致無法求出解答。
“要是這個被刻成算額的話——”
一想到這，千廣就立刻站了起來。算額還沒調查完呢！那天在神社被薰拉走，所以還沒有檢查完畢。
不過這個算額，絕對就在那座神社裏。不，是非得在那裏不可。
“千尋也看過那個算額……絕對是這樣沒錯。”
這時窗外透進陣陣鳥鳴。千廣整晚都浸淫在日記的世界裏，夜已在不知不覺之中破曉。應該也有人已經起身梳洗，正在為晨問會議做準備吧。
盡管想立刻飛奔到神社去，但還是別重蹈覆轍的好。要是在自己離開時，諒子又跌倒受傷的話——
想到這裏，幹廣突然驚覺過來。
“諒子跌倒……受傷的話……？”
算術研究社也曾在創社第二年時麵臨生死關頭，而這社團得以留存，並延續四年之久，必須歸功於成功招收館山千廣以及鬆戶諒悟這兩名奇特的年輕人之故。
讓這兩人人社的大功臣，好像就是創社元老之一的四街道馨。不過當時入社的是千廣而非千尋，所以這段往事是千尋藉著諒悟的講述來填補的。
身為法科學生，卻對和算熱情澎湃的馨，不僅是社團的延續，也在創設時下了一番苦心。
這點從這問人數從不增加的社辦就看得出來。
但其中也有個對創社所盡之力顯得若有似無的角色，那就是睽違這社辦三個月之久的印西仁士。
“不管來幾次，這房間的氣氛都是一樣的陰鬱啊。”
“陰鬱是吧？不過大家平常的表情可不是那麽的沉悶哦。”
馨說著說著，肩膀也跟著細細顫抖了起來，諒悟也忍不住噗嗤一笑。默默看著這一切的仁士，將手上的手提包扔到桌麵上。
“看了這個之後，應該就能打散這陰鬱的氣氛了吧。馨小姐，想不想看啊？”
仁士表情一轉，仿佛是在告訴馨說不會有比這更好的東西了。馨繃起臉“思——”地低鳴一聲。
其實仁士的手提包也是讓社員情緒低落的原因之一。
“今天是什麽啊？”
“該不會又是繪馬吧？跟算額很像很容易搞錯哦！”
諒悟與幹尋看著手提包小聲說道。
與馨同樣出身法律係的仁士，對和算毫無興趣。之所以會掛名為創社元老的一員，隻是因為對馨有意思而已。
以才色兼備而知名的馨，讓仁士從很早以前就想一親芳澤，為了突破低了一個學年的難關，便尋找能接近馨的位置，而那就是算術研究社。
不過對和算，甚至對數學都不感興趣的他，在大家對和算認真地議論或是解法檢討時，也總是毫不掩飾地說一句“我不懂”，而未曾參與討論。不僅如此，一知道有新人為了馨而入社，就會跳出來千方百計趕他們出去。
仍在研究所攻讀的馨頻繁地出入社辦並不足以為奇，但已經大學畢業，依社規來說不是這社團一份子的仁上，卻經常為了馨而現身。
當然他不會隻是來瞄一眼而已，總是會帶著一些自己不會覺得太突兀的東西當作伴手禮。
好比說在神保盯發現的線裝書、從朋友倉庫裏挖出來的某個濕拓的複印再複印、或是幾本類似的東西等，他每次都將這些擺在馨的麵前說“這二正是和算的書不會錯”、“這是算額的拓本”之類的。
隻不過到目前為止，他拿來的東西都跟和算沾不上邊。
“司法考試重考生還真閑啊。”
“是這樣嗎？”
“……就是因為這樣才當了兩年重考生吧。”
“你說什麽啊，鬆戶？”
聽見諒悟的私語，仁士瞪了過去。
千尋與諒悟兩人除了專攻數學之外，對於和算的熱情也超乎常人一倍，而這一點仁士是知道的。
排斥那兩人->算術研究會存亡危機->傷心的馨
由於這是個必然的架構，因此兩人並未遭到排斥，但這並不代表仁士對他們特別包容。要以是敵是友這般極端的歸類法來分的話，還是會被編到敵方那兒去，理由就因為他們是馨中意而帶進來的。
“不是啦……那個，隻是覺得好久不見了嘛。對不對呀，千廣？”
“就是啊，差不多有三個月了呢。從學長把跟算額毫無關係的繪馬濕拓帶來之後——”
“啊啊啊——！沒、沒錯三個月、三個月了呢！”
諒悟就像是想打斷幹尋的話一般，強調著三個月幾個字，所幸千尋的話還沒傳進仁士耳裏，仁士隻是感慨地點點頭說“都三個月了啊”，並傻傻地看著馨。
“都過了那麽久啦。也對，七七都過了。”
“哎呀，有誰過世了嗎？”
“是啊，我祖父的弟弟，算是我的大叔公吧。他性格有點乖僻，跟親戚之間並沒有什麽往來，不過我還是被拜托去整理倉庫了。我平常不是會買一些跟曆史有關的東西嗎？所以就要我去羅。”
仁士得意地搔搔下巴，不過幹尋認為那隻是因為他是個很閑的司法考試重考生這點被利用了而已。在財產所有人死後要請人來整理的倉庫，裏麵肯定亂七八糟，倘若不花點時間整理，就連請古物商來監定都沒辦法。
“雖然裏頭大半都是壺或是茶具之類的無聊玩意兒，不過好像也有會讓馨小姐感興趣的東西呢。”
仁士“唿唿”地一聲悶笑，打開手提包取出一個抹茶色的袱巾包。從那扁扁的外觀看來，應該隻是本不怎麽厚的書，兩人看向馨，想說該不會又是莫名其妙的線裝書了吧？苦笑的馨聳廠聳肩。對和算毫無概念的仁七，應該拿不出什麽寶貝。
仁士慎重其事地解開袱巾包，還不時偷瞄著馨。果不其然，裏頭是一本線裝書，從紙色來看年代似乎相當久遠，但保存狀態不錯，封麵還提有書名。
封麵寫著《累算記》三個大字——幹尋一看到書名就立刻站起身來，仁士被這突如其來的動作嚇得後退一步，托在手上的袱巾，也跟著上麵的線裝書一起飛向空中。
“嗚哇！”
就在書即將摔迴桌麵時，幹尋恰好出手把它接住。
“怎麽啦，幹廣？怎麽突然站起來啊？”
“對、對啊，不要嚇我嘛！寶貴的書——”
“……《累算記》。”
幹尋凝視著手中的書。
“沒錯，要是這本《累算記》壞掉的話你要怎麽賠我啊？真是的。”
“《累算記》……？奸像在哪兒見過……”
馨不住皺眉苦思，而仁士則是一副眉開眼笑的樣子。
“你看！沒錯吧？有個‘算’字，一定是和算的書不會錯啦！”
“……這是鋸南辰之輔的遺題集。”
“鋸南……啊！對了，就是它，幹廣的筆記裏麵有提到！我有看過！”
馨從呆立著的千尋手中輕輕抽走《累算記》，仔細確認過裝訂線的狀態之後，小心翼翼地翻開，果然有著鋸南辰之輔的署名。馨把署名的部分挪到千尋麵前說：
“你看這裏！有寫鋸南辰之輔耶，太棒了！”
“才不隻是太棒了而已咧，是吧，千廣？鋸南辰之輔的書都亡佚了不是嗎？”
鋸南辰之輔雖曾出版過四本遺題集，但年少輕狂的和算家辰之輔印的冊數很少，版木也被認為毫無留存的價值，也就沒被再版過。
然而，他的遺題曾在一些知名和算家之間蔚為話題，在那些人的著作裏也留下辰之輔以及其著作之名。雖然這四冊的原本不曾見世，甚至有部分學者懷疑那根本是空想產物，但憑著數本轉載那些遺題的書，學界正期盼著發現其著作的那一天。
“這個拿到日本數學會去應該會引起大騷動吧。”
“咦……？那個，馨小姐，這該不會是……”
“不得了的稀世珍品，當然，要真貨才算數。”
馨把書仔細打量一番後，放迴千尋手中。
千尋在館山千廣留下的筆記裏已看過《累算記》三字無數次。在那本筆記裏頭，抄行兩題從《累算記》轉載到其他和算家著作的題目。幹尋不停翻動著，在某頁停了下來。
在複數個交疊的圓之中，求出指定圓直徑的題目——這正是千尋已數度求解，被轉載的兩題之一。
“
……應該沒錯，這是真正的《累算記》。”
“真的嗎？那真是太好了，幹廣！你的畢業論文就有得參考了呢。”
“館山的？可是我是為了馨才——”
“我當然會看啊，好像很有趣耶。至今未曾發現的遺題集，究竟會有怎樣的題目呢？謝啦，印西同學。”
仁士在剛聽到幹尋的名字時還一副不情不願，不過在馨道謝之後又變了個樣子。
“早知道你會那麽高興，我就把其他的也帶來了。”
“其他的……那個，學長，還有其他這種書嗎……？”
“不過其他的都沒有‘算’字啦。”
“辰之輔其他的著作也都沒有‘算’這個字，能不能讓我看看呢？”
“為什麽我要給你看？”
“求求你！”
諒悟見千尋難得如此嚴肅，也站起來向仁士低頭。
“學長，拜托了！千廣他要以這本書的作者寫畢業論文，有資料的話會很有幫助的！”
“我就說——”
“印西同學，我也想看看那些書呢。”
麵有難色的仁士，在這一句話後又立刻變臉。個中奧妙淺顯易懂，不過單純也是仁士的優點所在。
“我馬上拿過來！”
“你大叔公家在哪兒？很遠嗎？”
“他住在北幹住，坐電車大概不到一個小時吧。”
“北千住是吧，那我們就一起去嘛。”
“我、我跟馨小姐你！？兩個人！？”
幹尋雖然想表示自己也想去，手肘卻被某人輕輕拉住。那隻手的主人側眼看了看千尋，又對著仁士嫣然一笑。
“讓大家一起去嘛。沒問題吧？”
“沒、沒問題！”
讓仁士一日答應的馨，對著幹尋與諒悟比出了勝利的v字。
雖然在社辦的時候，仁士說他是“受托整理”，不過這倉庫怎麽看都沒被整理過。
箱子的確有經過整理，也按照大小排放，不過仔細一看，壺跟茶具等等全都混在一起，要是古董商就這樣被請來肯定會大傷腦筋。
“我記得應該是放在這邊……”
大夥跟著仁士走進倉庫後，有一段比較低矮的空間，其兩側擺有四層高的鐵架，且正如仁上所言，中間兩層堆滿了線裝書。
“你大叔公搜集了不少嘛。”
“是啊，不過也不隻是大叔公的，祖先搜集的東西也混在這裏。因為我大叔公愛的是壺，所以我想這些線裝書應該是我祖先傳下來的。”
“是哦……鋸南辰之輔已經是兩百年前的人了吧？印西學長家還蠻有來頭的嘛。”
“還好啦。”
比起好奇地四處張望的諒悟，幹尋眼裏就隻有這些線裝書。雖然倉庫未經妥善整理，但在保存上似乎特別用心，看起來雖然老舊但是並沒有嚴重的汙損。
幹尋將手伸往那堆書山，從最上麵開始一本一本地檢查。和紙的強度雖得以維持，但線裝書所用的線容易隨著時間老化。盡管在另一個世界沒有接觸線裝書的機會，但是在算術研究會的三年裏倒是摸過不少，因此幹尋為了避免把線扯斷，慎重地翻開書頁檢查封麵標題以及內容，隻要不是辰之輔的著書就先擱在二芳。
諒悟也抱起一疊小山，擠出狹窄的通路，在燈泡下檢查內容。
馨也接著加入檢查行列，而仁士則笑咪咪的跟在馨身旁，不停地把她擱在二芳的書整理奸放迴架上。
倉庫中雖有照明，但仍舊比室外陰暗，讓人對時問的流動感漸漸淡薄。這些整理出來的書堆中，有小說般的讀物、有印上大量插圖的、有看也看不懂的哲理書、也有政治諷刺劇等等五花八門，讓人難以集中。
不過幹尋還是持續地在書頁間尋找辰之輔的蹤跡。
完成鋸南辰之輔的研究論文，是千尋唯一能對幹廣贖罪的方法。
就在歎息的雪花就要堆滿倉庫的時候……“……找、找到了……！”
“真的嗎，諒悟！？”
“大概是吧！幹廣，快過來看一下！”
幹尋立刻放下手邊的書，快步栘動到諒悟身邊，幾近半搶地將書從諒悟手上抽走。封麵標題為《圓環錄》，是鋸南辰之輔最後的著作。
“裏麵有寫辰之輔的名字，在最後的地方。”
“……最後？”
幹尋不解地翻開封底。這排異於印刷字，不甚整齊的字列讓幹尋有些訝異。
那線條較細，流利的筆跡所寫的是“關真流門下鋸南辰之輔”。
“難道這……是親筆字？”
“那個時代有親筆簽名書嗎？不是都木板印的？”
“這個不像是油墨，墨色不同，字體也完全不一樣。”
“也就是說……那是辰之輔本人持有的書……？”
沉默再次降臨於倉庫之中。
光是這本辰之輔的遺題集，就是足以撼動日本數學會的大發現。曾被疑為是架空人物的鋸南辰之輔的遺題集內容，不僅能讓學會承認他的存在，對於賞識其才華而曾接觸其遺題的和算家們的人脈關係，也可能有新的發掘，就連謎團重重的關真流都能一窺究竟。
更何況現在還發現了兩本遺題集，而且其中一本還曾是作者本人親自保有，對識貨的人來說絕對是至高無上的珍寶。
“冬小姐，這個能賣很多錢嗎？”
“應該可以……不過那不是重點，這本書有學術上的價值。”
馨依然為老愛煞風景的仁士做出淺顯易懂的說明，並溜到表情恍惚的幹尋身後，突然用力搖動對方的肩膀。
“喂，他會不會還有加注解進去啊，就是出版之後的訂正之類的。”
“啊……”
這的確極有可能。幹尋壓抑住興奮的情緒，一頁一頁仔細掃描。
書裏也有跟幹廣筆記裏的奉獻算額相同的題目，可是幾乎都前所未見，千尋死命地甩開急速淹沒腦袋的大量的圓和線，搜尋著與木額不同的文字。
不過這時千尋被一絲奇妙的觸感纏住，停下了手。
“怎麽啦，幹廣？”
“找到什麽了嗎？”
“……也不是這樣。”
重新翻開書頁一看，既沒有類似辰之輔的筆跡，就連遺題本身也沒有異常。
千尋再翻了幾頁，終於發現了那不協調感的所在之處。
“這個摺邊怪怪的。”
“摺邊？”
“紙的纖維有點變形了，所以在翻的時候感覺不太對。”
所謂的線裝書，是將單麵印刷的紙對摺，把對摺處也就是摺邊當成書口，把紙的兩端做為書背對齊後穿孔串線紮起，即名為袋綴法的裝訂法。翻頁時會一次翻過兩頁，手指會頂著摺邊的部分。
不過這本《圓環錄》的摺邊卻有著異樣的變形。
“這又是……什麽意思啊？”
幹尋將書拿到眼前，把手指插入摺口，競發現摺口毫無抵抗地打了開來。通常線裝本為了不讓對摺處膨起，會沾點水把摺邊壓得緊實，因此摺邊會如同銳角般尖銳，不會這樣輕鬆打開。
“也就是說，有被反摺過羅？”
“為什麽要反摺啊？”
“這樣，看得見嗎？”
千尋把摺口撐開，把書伸到馨的麵前，馨往摺口裏看去，輕輕驚歎了一聲：
“內側有寫字……？”
“我想，那應該也是他的親筆字。”
“那、那個該不會，是非常值錢的寶物啊！？要趕快請古董商……不、應該要請專門學者監定才對吧！”
仁士急忙地想從千尋手
中搶走《圓環錄》，然而幹尋的指頭還在摺口裏，被仁士這麽一扯，手指順勢往書背滑去，接著是一陣奇妙的觸感。
“啊——！”
斷裂的線飄落在地。而貼在書背上下的角布也似乎早就脆化，在受到手指所帶來的衝擊之後也化成了碎片。
“你要怎麽賠我啊！這是難得的寶物耶！”
“線裝書的線本來就很容易斷嘛。”
“就算這樣——”
“不過也多虧如此，可以把裏麵看個仔細了。要賣之前也得好好確定裏麵的狀況，這樣不是剛好嗎？”
“可是……”
“放心啦，我會介紹一家能好好修補的店給你的。”
對馨的要求難得猶豫的仁士最後還是敗在她的笑容之下，把半壞的《圓環錄》交給了馨。
“這樣就是答應羅？”
在確認擺著一張臭臉的仁士點過頭之後，馨把書上剩下的線小心剔除。在清光所有的線時，封麵的紙也跟著散了開來，被馨用大腿接住。檢查過下麵的角布之後，她決定不予隨意拆除以免傷到書體，整個作業就在這裏告一段落。
“要把角布剝下來還不如用割的比較安全，我會再去那問店問問看。”
“考慮到修補的話，那樣應該比較好吧。”
“可以先影印一份再整個拿去修補，沒問題吧，千廣？”
千尋早已迫不及待地想將《圓環錄》的遺題，以及寫在內側的未知難題好好品嚐一番。
想不到這世上還有沒解過的和算，這份喜悅正在幹尋胸中狂舞著。
彷佛就像在神社那天被滿滿的算額所包圍似的——
“啊。”
“什麽？”
我究竟是為了誰而來到這裏的呢？“……沒事，書的事就拜托馨學姊了。”
研究辰之輔的遺題，可不是隻為了解題的樂趣而已。
幹尋就像是想把在腦海中打轉的圓甩開似地，緊緊地閉上雙眼。
諒子身上的傷在經過醫生詳細的檢查與治療後，隻有手肘縫了三針、腳上的擦傷、以及後腦杓的大腫包而已。
諒子在落地時就失去意識，但還是引起輕微的腦震蕩，並在醫生處理傷口時醒了過來，恍惚地問大家“怎麽了嗎？”完全狀況外的樣子。
醫生說她的身體承受了大部分的衝擊，才不至於受到太大的傷害。諒子還笑笑地說“沒想到平常摔習慣了，竟然會在這時派上用場”。
“現在是什麽情況？”
真琴接到東金的通知後便從公司趕了迴來，一進書房劈頭就問。
在書房裏的是目睹諒子摔落現場的薰與仁見，千廣雖不了解事情的經過，也要求讓自己留在書房。
“那時候玲小姐跟晶小姐在二樓走廊不知道在吵些什麽，一開始玲小姐處於劣勢，後來就突然大叫起來。”
“對啊對啊，那時候玲小姐還像她母親那樣大叫‘你夠了沒呀！！’我嚇了一跳繼續看下去，結果這時候換玲小姐一把抓住了晶小姐呢！”
仁見臨場感十足地重現著當時的情景。一直悶不吭聲地承受晶冷嘲熱諷的玲，想不到也會擺出那樣猙獰的表情，不過“像她母親那樣”應該是形容得恰到好處。
“‘這裏不是學校！不要再欺負我了！’她繼續高聲尖叫。兩人過去既然是同學，果然有那種關係呢。早餐的時候晶小姐也一直譏諷她。”
“那瞬間晶小姐也嚇到呆住了，不過很快就做出抵抗。”
“那邊不是有一段看起來很危險的扶手嗎？從走廊另一邊跑過來的諒子，想把玲小姐拉開，但氣瘋了的玲小姐甩開諒子，走廊的窗戶就這樣被撞破了。”
被甩開的諒子手肘往玻璃撞去，被碎片割傷而血流不止。玲這下才似乎冷靜了下來，不過她對自己闖下的禍開始感到恐懼，搖搖晃晃地一步步往樓梯後退著。
“雖然我急忙從樓梯下趕上去，不過這時諒子拉住她的手把兩人位置對換，玲小姐退到了牆邊，可是諒子就——”
煞不住車的諒子，就這樣栽了下去。
…晅都是我的責任。”
倘若千廣沒有離開工作崗位到神社去，也許就能阻止玲與晶的紛爭了，甚至能一如往常地接住諒子。
一心想找出迴去的線索，沒有分清楚事情的輕重緩急，才會害諒子受傷。
明明在前往神社之前還在客廳見到兩人起衝突，卻沒顧慮到會發生這種事。
“你在想什麽呢，千廣？”
“我……在工作途中，跑到神社去了——”
神社一詞讓真琴不禁皺眉，不過為了不讓薰他們注意，便不再繼續追問下去，隻是直盯著千廣。
“你不在現場，因此不能追究你的責任。”
“就是啊，你的責任是什麽意思？是說諒子受傷是你的責任嗎？”
“仁見小姐——千尋她沒有那麽說——”
“不對，你是這個意思沒錯吧？真是這樣的話你要怎麽負起責任呢？又不能代替諒子受傷，該不會是想要辭職吧？那隻是逃避而已。”
被仁見一語道破，幹廣一時語塞。不過誠如仁見所言，辭職隻不過是種逃避罷了。
“幹廣，你沒有辭職的必要，而且發生這種事就有理由要她們迴去了吧，這次可不由得她們有怨言。”
“請稍等一下！”
幹廣以罕見的高分貝叫住了準備離開書房的真琴。
既然祭出了責任二字，就非得有個交代。幹廣並不準備如仁見所說的那樣逃避，而是以千廣所能辦到的，隻有幹廣能辦到的方法，來扛下這個責任。
“如果她們就這樣迴去了，那總有一天還會迴來。請讓我負起這次的責任吧。”
“……幹廣，你這是……？”
“請給我一點時間。還有，薰少爺。”
“……我？”
“可以助我一臂之力嗎？”
薰一聽，笑嗬嗬地伸出手來。
“隻要是你拜托的我都樂意。”
“你到底在打什麽主意啊？”
幹廣看著一臉疑惑的真琴，淡淡一笑。真琴也因為幹廣那並非出自女仆長，而是一名來訪者般的笑容，更猜不透他葫蘆裏賣的是什麽藥。
“我會負責想辦法讓任何新娘候選人都不再上門的。”
千廣慢慢地擠了擠眼，再次對真琴微笑。
***
翌日，佐倉宅邸內所有人都被集中到了門廳裏。在早餐後想打道迴房的新娘候選人們連同其監護人，都被真琴留了下來。連平日足不出廚的八幹代以及正在保養車子的東金，也都被請了過來。
當然女仆們也全員集合，不過諒子對即將發生的事毫無頭緒，惶恐地環視四周。幹廣在她耳邊低聲說道：
“會累的話稍微靠一下沒關係。”
“呃……那、那個……好的。”
連耳朵都羞得紅通通的諒子沒有轉身，小聲地對千廣說：
“到底是怎麽了呢？薰少爺都不跟我說。”
“不知道耶，我也是被真琴少爺叫過來的。”
幹廣話還沒說完，薰便慢條斯理地從門廳的樓梯走了下來，原本喧喧嚷嚷的群眾也在薰出現的同時啞然無聲。
“非常抱歉，身為召集人還那麽晚出現。”
“是你？不是真琴少爺的意思嗎？”
晶惡狠狠地瞪著薰，不過薰卻不為所動，隻以一聲“沒錯”應對。
“開什麽玩笑，我要迴房去了。”
“我們也迴去吧。”
“次海，我們走。”
“好哇，一海。”
千金小姐們接二連三地敲起退堂鼓，一齊往樓梯走去，這時薰卻出手將她們攔了下來，指尖還掛著把鑰匙。
“又怎麽啦？”
“雖然在自我介紹的時候，隻說了我是真琴的好朋友，但事實上我四街道薰，是真琴的顧問律師。”
“顧問……律師……？”
千金們的驚歎聲，讓薰聽起來相當滿足。雖然那是他將來必然的遠景，但現在也隻是個顧問律師的兒子，不過除了對薰抱有興趣的仁見以外，其他幹金都被唬得一愣一愣的。
“事實上，我是為了這把鑰匙而來的。這是與佐倉家比鄰的神社鑰匙，是前前代老爺托我保管的，而且他命令我從裏麵拿出某樣東西。”
“某樣東西……？請問您的意思是？”
“其實那所神社所供奉的是佐倉家的氏神，裏頭還保存著某個非常重要的物品。每一代隻會請出來一次，相當於佐倉家的傳家之寶。東金先生，裏麵請。”
薰話剛說完，伸手向東金示意，接著把滿頭霧水的東金帶進樓梯邊的房間裏。過了一會兒，兩人從房裏拾出了一麵大木板。
“那塊髒兮兮的木板，真的是傳家寶嗎？”
“什麽髒兮兮啊？一海你真是太失禮了。”
“真的很髒嘛，上麵寫什麽都看不清楚了呢。”
“還是有的地方很清楚啊。你看，有畫六個圓呢。”
所有人的視線被雙胞胎的聲音引導到薰與東金搬來的木板上，薰也在確認已奪得所有人的注意之後，將木板放下，立在樓梯扶手上。
“那兩位可能看不太清楚，所以我會一並加上口述。這個就是佐倉家娶嫁用之儀式。”
“娶嫁儀式……？那又是什麽呢？”
清子高聲問道。
“吉香，你知道嗎？”
“不……不太清楚。”
幹廣看春生與吉香疑惑地交頭接耳，小聲地為兩人說明：
“剛才不是說每一代隻會請出來一次嗎？前代結婚時你們還不在這裏，真琴少爺也是第一次用羅。”
“啊……也對。”
兩人似乎接受了幹廣的說詞，繼續往薰看去。
“佐倉家當家的妻子，自古以來都是用這個儀式所選的，真琴少爺的婚約會破局，也是因為對方並非是這儀式所選中的正統妻子。”
“也就是說被選中的話，就能名正言順地成為真琴少爺的妻子羅？”
晶一直耐著性子聽薰說明，直到這時臉上才首次浮現笑容。
“沒錯，前前代老爺將這個重責大任托付予我，所以我才會出現在這裏。”
“那還不快開始？我一定會被選上的。”
“哎喲，還真不知羞啊！一定是我們家小玲的。”
“次海沒指望羅，因為被選上的人一定是我。”
“說什麽傻話啊，一海？一開始就是父親大人要我來的啊。”
“啪！”地一聲乾響，迴蕩在再次喧騰起來的大廳裏。原來是薰拍響了手要大家注意，他接著指著木板說：
“各位準備好了嗎？真琴，可以開始了嗎？”
“好、好的。”
這瞬間真琴雖有些不解，但在注意到千廣的視線後，便微微地點頭示意。
真琴所知的，就隻有要把大家聚集於此，以及薰將有所行動而已，不過對其葫蘆裏賣什麽藥卻渾然不知。
薰背對著大廳的鍾，環顧在場所有人，接著再次指向他右手邊的木板，輕輕乾咳了兩聲。
“各位新娘候選人，請上前來。”
薰話尾還沒斷，晶便向前了一步。一海與次海也同時邁開腳步，而裹足不前的玲，被清子從後頭一把推了出來，踉踉艙艙地入了列。四人排成一排後，一直靜觀其變的仁見也走到了隊伍一端。
“齊列成圓，齊頌此曲。違神意者，自舍其位——這樣說好像有些饒舌，就讓我簡單地說明。首先請各位按照這圖形圍成一圈，而順序是……”
“我先！”
“我！”
薰高舉雙手製止開始爭先恐後的千金們，並轉頭看著清子。
“這裏寫著‘自最高位者右迴’，在各位之中能論高低的，就是指爵位了。”
“那小玲就是第一個！”
玲又被更猛力地推了一把，歪斜著身子踏步向前。薰接著把玲引到了自己正前麵。
“我想從樓上應該能看的更清楚，這門廳的地板有采用木紋做裝飾。”
“我有注意到。雖然跟板子不一樣是四方形的，不過圖案是一樣的。六個深褐色的板子整齊地圍成一圈。”
聽一海這麽說，次海心有不甘地咬起嘴唇。
“您說的沒錯，這個地板正是為了這個儀式而設計的。玲小姐請站到這裏。仁見小姐雖也位居伯爵，但由於是伯爵的侄女……”
“不要緊。”
薰把滿臉笑容的仁見安排在玲的右側，接著是子爵家的一海及妹妹次海，最後是男爵家的晶，六個四方形已有五個被幹金們填滿，所有人都麵向圓的內側。
“還缺一人……傷腦筋。這個儀式一定要湊齊六個人才能繼續下去的。”
“不能假裝那裏有一個人嗎？”
“不行，神旨是絕對的，非得湊齊人數不可。找人暫代也無妨……啊、你，站到這個位置上來吧。”
“我……嗎？”
被薰指著的吉香困惑地看著眾人。千金們也發現薰所指的隻是個女仆，露出不滿的神情。
“這不是選新娘的儀式嗎？竟然把下人也加進來，我可不能接受。”
“晶小姐，選新娘是靠神明的意誌，也就是神旨。因此最適合佐倉公爵的新娘，自然會被選上。”
薰所強調的神旨二字，讓晶無以反駁。她稍微猶豫片刻，最後還是點頭同意。
“也對……神是不會選女仆的。”
晶此言一出，讓春生不禁小聲頂了句：“你才不會被神選上咧！”而吉香隻是苦笑著，走上前去。
“站到玲小姐與晶小姐的中間，對，然後麵向中間。”
玲、仁見、一海、次海、晶、以及吉香六人依逆時鍾方向圍成了一個環。所有女性們視線全無交集，隻盯著中間那塊小小的四角形看。
薰確認過眾人的位置之後忘大廳的樓梯走去，登上三階後再迴頭看看人環。千廣在不讓眾人察覺之下微微點頭後，薰也輕輕地眨眼迴應。
（目前為止都還算順利……這之後才是問題。）
“千尋小姐，那個……”
涼子低聲說道，並客氣地靠著千廣的身體。盡管她傷勢不重，但由於曾引起腦震蕩，如此持續地站立恐怕有些吃力。千廣將手柔柔地圍在她腰上，讓她貼得更近，這瞬間涼子全身微顫了一下，接著便安心地放鬆下來。
“那麽，我將把這首神曲朗讀一遍。誠如各位所知，和歌是依五、七、七分成五句，碰到美劇最後一字的，請自行退到環外。整個儀式總共會淘汰五個人，最後所留下的，就是神明所選中的新娘。”
娘子軍們一同抬起頭來，瞪視著自己的競爭對手，隻有仁見從容地微笑著，而吉香一瞥真琴後又把視線栘開。
“木板上接下來寫的是‘自最低位者左迴’。這其中指的就是晶小姐了，因為女仆是沒有爵位的。”
雙胞胎聽薰這麽說，不住竊笑。
“那麽，請讓我開始儀式吧，啊、還望各位在整個儀式期間能保持肅靜。那麽——‘春雨飄渺中’。”
薰依次指著晶、次海、一海、仁見，最後停在玲上，以視線製住差點叫出聲的清子之後，要求玲
退場。玲也恍惚地走到環外退到清子身後，這一幕讓晶看得眉開眼笑。
“接著從她隔壁這位開始。‘群芳展枝迎甘露’。”
從吉香開始第七個，正是到剛剛為止還在幸災樂禍的晶。她一臉不可置信地瞪著薰，卻被薰以一句“請順從神意”擋下，不甘心地咬著唇後退了兩步。
“接著從次海小姐開始。‘吾門深苑問’。”
擔心下個就是自己的次海，目不轉睛地盯著薰離去又迴來的指尖，但最後還是被一海以手肘頂了幾下，歎了一聲退到後方。
剩下的，隻有一海、仁見、吉香二人而已。
“我們繼續。接下來從鄰位的一海小姐開始。‘櫻景連綿年年豔’。”
跟在次海之後被淘汰的，正是其姊一海。在贏過妹妹後覺得掌握勝機的一海，在背後被次海戳了幾下後也照樣黯然退場。
仁見是唯一殘存的富家幹金，不僅比真琴年長許多，伯爵的名號也是高高在上。雖然晶、玲、一海、次海四個人飲恨落選，但勝利落在仁見手上的話倒也無話可說。
“最後一句，從仁見小姐開始。‘徘華繽紛片片飄’。”
晶趕忙搗口，擋住喉頭的衝動。最後被指名離席的，是印西伯爵的侄女仁見。
仁見抬頭看著薰，打趣地微微笑後向吉香輕輕地點個頭，優雅地後退一步。
最後站立在深褐色木板上的竟是吉香，真琴對此結果也詫異地微張著嘴，吉香本人霎時也不知所措，緊張地看著薰。
“……沒想到……”
薰若有所思地捂著嘴，漫步定下階梯，並捫住困惑著的吉香的肩膀將她轉向真琴。表情嚴肅地說道：
“看來氏神大人選擇的是她呢，真琴少爺。”
“薰，這是——”
“這種結果我絕對沒辦法接受！”
晶大聲抗議。
“怎麽能選女仆當新娘！況且她隻是來湊人數的不是嗎？”
“就是說啊，您一開始也不是說她沒有爵位嗎？這太沒道理了。”
接著放起馬後炮的清子湊到薰的跟前，好似要故意把吉香擠開一樣。薰也麵有難色地掃視吉香等人，最後看了記載著儀式流程的木板一眼說道：
“不過……這一切都是按照儀式的規定，人數不足時另增候選人也是手續之一。相信那首曲子大家也都聽見了，‘春雨飄渺中，群芳展枝迎甘露，吾門深苑問，櫻景連綿年年豔，紼華繽紛片片飄’——吾門深苑櫻景連綿，指的就是佐倉家有喜的意思。”（注：佐倉與櫻的日文發音皆是sakura）
“太不合理了吧，明明不是候選人，最後還被選上。”
“就是啊，太不合理了。”
“可是這都是——”
“既然這樣……那好，在她之前最後留下來的貴族是仁見小姐，所以應該撇開這個女的，把仁見小姐選為新娘不是嗎？您不這樣認為嗎，仁見小姐？”
晶抓起仁見的手，把她拉到薰麵前。要是仁見在此刻點了頭，就能打消敗給女仆這樣不名譽的事了。
“仁見小姐，快說您才是真正的新娘啊。”
“我？”
身高較高的仁見，低頭看著晶露出輕蔑的笑容。接著，她轉向薰露出嫣然一笑。
“神明之所以會將我剔除，是因為弛認為我不適合真琴的緣故吧。薰先生，我會順從神明的旨意的。”
“仁見小姐……！”
“各位該不會還想從之前留下的一海、次海這樣倒推迴去吧？”
“這——”
“恕我失陪，我要先迴房準備收拾行李了。雖然這對新娘子有點過意不去，不過你能幫我整理一下嗎？”
仁見牽起對於現況仍不甚明了的吉香的手，穿過人群而去。
眼見仁見已下台一鞠躬，作為攻擊對象的吉香也被帶走，頓時失去目標的晶氣得咬牙切齒。清於憎惡地往木板一瞪，拉著玲隨著仁見登上樓梯，想必也是打算迴房收拾。
“春生，快去幫大多喜夫人的忙。”
“……咦？啊、是，立刻去。”
對這意想不到的變化目瞪口呆的春生，在幹廣的催趕之下跟上大多喜母女，又驚覺自己失禮，掉頭從西側樓梯上去。
“……我有點累了。一海，我想休息一下。”
“次海也累了嗎？我也想迴房間了。”
視線依然沒有交錯的雙胞胎一同定上階梯，而最後走的晶也終於抬起頭來，怒視著東金。
“聯絡夷隅家，要他們一小時後派車來接我。”
“遵命。”
東金斯斯文文地敬了個禮，往備有電話的客廳前進。
“……恕我失陪了，真琴少爺，這兩天受您照顧了。”
晶語氣刻薄地說了句客套話，也跟著迴到二樓的客房。倚在千廣身上的諒子見狀，便倏地挺直了身子。
“我去幫晶小姐的忙。”
“不用，我來就好。”
“可是……那個……我已經休息過了，不要緊的。”
語畢，臉微微泛紅的諒子也到了分配給晶的藍色房間去。“這樣就結束了嗎，小少爺？”
八千代看大家離開後也向薰做個確認，便迴到她的城堡·廚房裏頭去。
最後門廳裏的隻剩下真琴、薰，以及千廣三人。薰在確定四下無人之後，將胸中的緊張一吐而盡，在門廳一側的椅子上坐了下來。
“……總算是平安結束了。”
“您比我想的還會演戲呢，薰少爺。”
“這種臨時戲碼，還真教人捏一把冷汗啊。”
薰向千廣擠了個眼，拿起手帕擦去額上的冷汗。還剛在眾人麵前執行儀式的年輕顧問律師的麵具，沒多久就剝落了下來。
真琴見兩名共犯對笑，焦急地問道：
“你們兩個可以好奸解釋清楚嗎？剛才我眼前所發生的，究竟是怎麽一迴事？”
“說實在話，我也不是很清楚，我隻是照著千尋的劇本去演而已。”
“可是那……”
“這裏不太方便，我們到書房去說吧。”
就這樣，一行三人栘駕到了東翼的書房裏去。
事實上這對千廣來說，也不是什麽困難的把戲。
在他誓言負責之後，第一個浮上眼前的就是在神社所見的其中一麵算額。那所神社裏，正好奉納著一麵陳述著和算代表算法之一——繼子算的算額。
“繼子算又是什麽意思？”
“那原本是以三十個人進行的。古時候有個大戶的正室與側室各生子十五人，圍成一圈，被數到第十個的就會遭到剔除，最後留下來的就能繼承家業。”
“側室想讓自己的兒子繼承，所以才刻意設計讓正室的兒子全部淘汰的嗎？原來是這樣。一
這時才恍然大悟的薰讓幹廣不禁竊笑，接著繼續說明下去。
“在繼子算裏，前十四個被淘汰的都是正室的兒子。最後一位覺得不公平，要求後母從他開始數起。側室照辦後，反而自己的十五個兒子全部遭到淘汰，到最後還是那名正室的兒子繼承了家業。”
“所以你把這個套到儀式上去？”
“沒錯。這個是和……數學的一種，因此無論如何排列、從誰開始要隔幾個淘汰，最後剩下的號碼是可以計算出來的。所以六號會留下來，是一開始就決定好的事。”
幹廣得意地微笑。真琴捂著嘴輕瞪著千廣說：
“把吉香放在那裏也是你的計畫嗎？”
“是我啦。幹尋要我隨便選一個站在那個位置，所以我就為真琴選了她啊。”
“為了我？”
“真琴的青梅竹馬隻有吉香一個吧？雖然我也是跟你們兩個從小玩到大的。”
薰理所當然的一句話，讓真琴雙頰漸漸地紅了起來。以一個看著真琴與吉香長大的人來說，勢必會注意到兩人之間的情愫。
“……總之我已經了解那個儀式是用這種計算方法安排的了。那塊木板也是為了這個而做的嗎？”
“事實上那塊板子上麵沒有寫過什麽和歌，薰少爺的說明也全都是憑空捏造的。既然假托了儀式之名，就算不用和歌也是不要緊的。好比說，用佐倉貿易也行。”
“用真琴大色狼也不錯吧。”
“董一！”
“開玩笑的啦。不過幹尋啊，真多虧你曉得一首這麽合適的和歌呢。”
“因為我喜歡櫻花，剛好不小心背下來的而已。還有其他很多跟櫻有關的，不過這首的情景最為貼切。”
在萬事具備之下，就隻欠一個好演員把戲演活。為此，千廣借助了薰的力量。身為律師而常在眾人麵前開口的他，絕對是不二人選。
“而且我還有加上保險。在其他人必定會有怨言的情況下，我故意把足以收場的角色，安排在第五個淘汰的位置上。”
幹廣話剛說完，喀啦一響，書房的門隨著門把轉動聲開啟。沒敲門就闖進來的仁見，對著千廣微笑著說：
“我就是那個保險吧？的確，我是不會搶著當新娘的。其實那時候我還伯被選到呢。”
仁見暗示性地看了看薰，在他身邊坐了下來。而薰卻敬謝不敏地挪開了身子，麵向仁見。
“仁見小姐，這件事——”
“我不會跟其他人說的。這就是她的負責法吧？結果不僅沒有逃避，還處理得不錯嘛。’
“不敢當。”
“還真有趣呢，每個人被薰先生指到的時候全身都僵了，好像不相信會是自己一樣。最後的那個女孩子，其實就是真琴的心上人吧？”
連這都逃不過仁見的法眼，讓真琴的表情更是苦澀。幹廣和薰在二芳麵麵相覷，不由得佩服起仁見的洞察力。隻有這位唯一對新娘爭霸興趣缺缺的候選人，眼裏所見的不是公爵這個家名，也不是佐倉貿易這問公司，而是真琴這一位男性。
“仁見小姐，那個不是……不是那樣的。”
“不用遮遮掩掩的啦，我不會很在意那種事的。話說迴來，那麵畫了圖的木板，是特地為了今天做的嗎？應該不會說那是真的傳家之寶吧？”
“的確不是。雖然那真的是神社裏的東西，不過真正的名稱是遺……解題，大約是距今兩百年前所奉獻的。”
“解題……？”
仁見睜圓了眼，有些吃驚。對她的反應感到不解的薰，也接著說了下去：
“是一種將數字寫成漢文並解答的，花魁的表演才藝之一。”
“今有太夫是嗎……？”
仁見自然地脫口而出的這個名字，反倒讓千廣也感到訝異。
“您怎麽會……”
“那當然，因為今有太夫是印西家的人嘛。”
“印西家的……！？這是怎麽一迴事呢？她不是出身花魁——”
“是啊，不過她可不是離開印西家之後才當花魁的哦，而是我們好幾代以前的當家把她娶進門的。雖然當時的社會根本不允許這種事，不過我們印西家時常有把身分那種無聊的規定一腳踢飛的豪傑出現呢。她的香火代代延續下來，就這樣一直到了我這一代。”
會迷上解題這項技藝的，幾乎是知識份子或是貴族階級的人物，而這群人之中，過去的印西伯爵就將這位絕不賣身，以珍奇技藝為招牌的花魁，相為妻子的人選。
若考慮到她內心其實是鋸南辰之輔，應該是不會輕易答應，然而比起以花魁的身分過活，辰之輔還是寧可棲身於伯爵家中吧。
（完全成為一名女性，甚至還留下了後代……）
“您就是……今有太夫的子孫……”
看著幹廣呆滯地呢喃的樣子，仁見笑嗬嗬地說：
“沒錯，有趣吧？雖然家父對我這樣做總是不會有奸臉色，不過我以前常常窩在倉庫裏看她留下來的日記呢——”
“日記！？辰——不、太夫的日記嗎？”
“對。日記上的字跡跟那麵木額一樣古老，我也不是全都看得懂，內容也有很多難以理解的地方，不過有提到解題與花魁的生活，比一些三流小說還耐讀得多了。”
“日記……”
寫有解題的日記——說不定對於擺在另一個世界的神社裏的那麵算額，在這本日記之中也寫有其相關描述。
真是讓人想一窺究竟！不過現在的幹廣隻是個真琴的女仆，無論對方不怎麽放在心上，但依然不是能向伯爵幹金做請求的身分。
線索就近在咫尺，卻窒礙難行。
“仁見小姐，那本書是否能借我看看呢？”
這句話仿佛看透了自己心思，讓幹廣驚訝地拾起頭來。
“這個嘛……”
仁見將視線從薰身上栘向了千廣，微俯地笑了笑，再度把視線轉迴薰的身上。
“薰先生，您相當專情呢。”
“呃……”
“不過我可不是會就此罷休的女性。能夠答應我一個條件嗎？”
“條件嗎？”
“能請您送我迴印西家嗎？如此一來，太夫的日記就能順道讓您載迴去。後天薰先生再帶著書迴到我身邊來，不知您意下如何？”
“真的這樣子就行了嗎？我是無所謂，不過您真的隻要這樣——”
“隻要這樣？看來您不知道這種話對一名女性而言是多難開口吧，你說是不是呢？”
被突然點名的幹廣也不懂其弦外之音，隻是曖昧地點點頭。仁見樂在其中地看著幹廣，接著離開座位走到門口。
“真琴少爺，謝謝您讓我留宿。我本來隻是想來道謝的，沒想到卻被我聽到這麽有趣的事。來，我們定吧，薰先生。”
“現在，馬上動身嗎？”
“打鐵趁熱嘛。現在準備迴去的話您今天就能迴來了。這點時間你應該等得下去吧？”
“是的……感激不盡。”
接連對仁見、薰各深深一鞠躬的千廣，感到那命運的時刻正確實地步步逼近。五答曰y
印西仁七大叔公家收藏的這本《圓環錄》，是鋸南辰之輔最後的遺題集。與曾在多數著作上被轉載的《累算記》相異，《圓環錄》在和算的世界裏較乏人問津。
由於這是個無名新人的第四冊著作，再加上出題的複雜化，會有這種下場也無可厚非。
長年來對圓形情有獨鍾的辰之輔，在這本《圓環錄》裏下了二十五道圓形題，然而在過於講究視覺效果之下，遭到“這已稱不上是算術”這種非議。
而辰之輔則是將他的憤恨與不平，親筆泣訴在這本《圓環錄》之中。
眼裏滿布血絲的馨來到算術研究社，把《圓環錄》的表裏影本，以及另一疊紙，全數擺在幹尋麵前。
“這個是……？”
“這是我稍微翻譯過的。這個人字跡雖然工整，不過語癖蠻重的，不先習慣還真看不太懂。我想說你應該很想趕快了解內容，所以就幫你翻過一次了。”
盡管馨原本就很容易醉心於這種史料，不過從那問倉庫迴來才短短兩天不到，就解讀了辰之輔較為艱澀的文體，甚至做了翻譯，想必是下了一番苦心。也許是看千尋對辰之輔這個人如此熱衷，才以這種形式來協助的吧。
說起來，說服仁士帶大夥進倉庫的是馨，把書拆開給幹尋看的也是馨。
“……真的
很謝謝你，馨學姊。”
“沒什麽啦，我也很有興趣啊。設計出這種問題的人到底會寫出怎樣的日記，好像偷窺似地很好玩呢。”
在幹尋鄰座看著影本的諒悟，被馨的話給逗笑了。
“偷窺嗎……不過，那個時代的旅行日誌，比起部落格這樣的形式，應該會有更像樣的記錄才對吧？”
“那倒未必，你看這裏。”
馨指著自己所翻譯的文章念道：
“‘五月十日，半日未食。積書無以果腹，家鄉的米糕浮於眼前。’隔天的是‘終日斷糧，家鄉的米糕令人懷念。’再下一天則是‘斷糧二日，家鄉的米糕是否無恙？’”
“都是米糕嘛！什麽鬼！”
大爆笑的諒悟將馨指著的部分重新迴味一次。
他的日記通常會先寫上日期，接著就是跟食物有關的話題。有人肯買書的話，還會記錄冊數及金額，若有奉獻算額的話，也會寫下村名和神社名。
不過辰之輔的日記內容不僅止於記錄，還會以自己的話，寫下數行有關旅途的逸事，和算備忘、或是生活感歎等等多樣內容。
“遊曆算家就像現在一個背包走天下，用旅途中賺取的盤纏來繼續旅程的背包客一樣吧？恐怕辰之輔也是一樣，背著自己出版的書沿途販賣。可是街坊的旅店或是一般百姓們不會花錢買這種艱深的和算書，到最後自己都沒錢吃飯而餓壞了吧。”
“是啊，肚子一餓就想起了媽媽的味道，不過為米糕祈福太好笑了。”
“你絕食兩天再走走看嘛，搞不好還會看到幻覺呢。不過有趣的可不隻這些。”
馨從影印紙疊中抽出貼有黃色便箋的，並將其中兩張排在桌麵上。
“這兩張又是什麽？”
“左邊的是《圓環錄》的表麵，右邊這張是辰之輔寫在內麵的日記。”
千尋很快地就認出這張《圓環錄》上的圖形，與川崎觀音堂裏奉納的算額圖形相同。看看右邊的日記，也有寫到“川崎”二字。
“內麵的日記時間並不完全連續，有的日期被跳過，有的空白，有的順序顛倒。我想說這會不會有什麽含意，就把表裏互相比較了一下，結果這貼有黃色便條紙的十題呢，正好都是日期突然往後跳的部分，而且內容必定有提到神社的名字。”
“並且會在那所神社裏奉獻相對的題目。這道遺題確實與留在川崎觀音堂裏的一模一樣。”
“果然是這樣，那你都看一下吧。”
幹尋開始檢視起馨所遞來貼有便箋的影本。其中八題正如筆記本裏所記載著的，與刻有辰之輔之名的算額內容一致，所奉納的神社也相符。
剩下兩題雖無印象，不過神社名卻耳熱能詳。這兩題在幹尋的調查之下，曾留在神社的調查筆記裏，可是都因為算額損傷嚴重而無法辨識。
“還有——”
馨從剩下的紙張裏將貼有紅色便箋的也抽了出來。
“——這些是內麵空白的，共有五份。剩下的十題內麵隻是普通的日記，大概都沒被奉獻吧。”
“……奇怪？薰學姊，這邊紅色的是不是有寫些什麽啊？”
“沒錯，都是他親手再畫上圖形或加注文章上去的，好像訂正一樣。”
每項都是由四個以上的圓交織而成的美麗圖形，求的是某條直徑或是圓重疊的麵積。然而有的補上了輔助線，以今有為首的文章之中也有部分遭劃線刪除，在一旁訂正。
“內容有誤所以不予奉獻嗎……也對，這個問題如果照原本的題型來看，條件不足，根本算不出乙圓的麵積。”
“……真的耶。”
“那這裏……咦？好像把難度增加了的感覺，被這條輔助線幹擾了。”
幹尋放下開始記算起那遺題的諒悟，把剩下的三張拿起來一一檢視。一張與諒悟手邊的一樣提高了難度，另一張是因條件不足而無法計算。
隨著貼有紅色便箋的影本一張張往上遞升，幹尋的心跳也逐漸增快。訂正前的問題雖不曾見過，但訂正後的卻似曾相似。
（……跟那天神社裏的一樣……）
在那所與佐倉家比鄰，麵有長長石階的神社中，堆放著大量的算額，其中也有和這些相同的題目。
（難道說……可是……）
幹尋原來的世界並未存在過和算文化，然而那所神社裏，卻奉獻各種類型的算額，可說是曾使多數人為之瘋狂的鐵證。要不是有人將和算傳過去，是不可能出現這些算額的。
背負無名和算家、遊曆算家等名號，隻能在關東近縣散見其名的鋸南辰之輔——他的足跡，究竟是止於何方呢？幹尋拿著最後一張遺題的手不停顫抖著。
不會錯，這就是——
“千廣？喂，你怎麽啦！臉色不太好看耶？”
“沒事……沒什麽。”
千尋以“幹尋之姿”最後見到的算額，正和她手中的圖形完全相同。
“幹廣，你真的沒事嗎？有沒有哪裏不舒服？”
“沒事，真的不要緊……隻是一下子這麽多遺題，有點被嚇到而已。”
幹尋拿起被擱在影本旁許久的杯子，將內容一飲而盡。冷透了的紅茶早已香氣全失，不過這都無所謂。
鋸南辰之輔竟然也像自己一樣被轉換到另一個世界去了，這點竟然從未想過。
而且追隨他腳步的館山幹廣，也像他那樣到了另一個世界去，這還真是諷刺。
“也對，能夠親眼目睹兩冊亡佚了兩百年的遺題集，簡直就像是奇跡一樣。雖然說印西他對和算根本沒興趣，沒想到卻是個跟和算最有緣的人呢。”
“就某種意義來說，也是這個算術研究會不可或缺的角色吧？”
“也是啦，得好好感激他才是。不過話說迴來，幹廣啊？”
“……什麽？”
“這五題，你想不想找找看啊？”
馨口中進出這突如其來的一語，並拿起了貼有紅色便箋的影本。
“可是……”
“就是啊，學姊。那些不一定真的有被奉獻啊，而且裏麵也沒有注記。”
“話是這麽說沒錯，不過當時要出訂正版不是很難的事嗎？辰之輔的知名度也低到連版木都被處分掉了，要重新刻過還得花上一大筆錢。可是隻要以算額的形式擺在大家雙眼可及的地方，也許他的訂正版就能順利流傳後世了。”
“訂正後的題目可能還留在某處……？嗯……這種可能性也不是沒有。”
“以做一份畢業論文來說可能範圍太廣了一點，不過或許能為填滿辰之輔最後的空白盡一點心力，怎麽樣啊？”
“好啊，一起來讓三芳教授嚇破膽吧！”
隻要能找出奉獻這五題的神社，就多少能解開辰之輔的去向。將日期與特定區域等旅誌內容透徹分析之後，將比起無頭蒼蠅般盲目尋找要省事得多了。
“日記最開始的地點是川崎吧？接著迴到了日本橋，然後又馬上往北移動。”
“往北是還留在東京嗎？還是到了琦玉去？啊、這麽說來前兩天跟印西學長去的北千住也是在路上嗎？”
“嗯——偏一點點，這樣有稍微靠東北前進的感覺。千廣，那裏有關真流的算額嗎？”
能想得到的地點隻有一處，但千尋立刻搖搖頭，把它從腦海裏甩去。其他的地方，千廣大概都調查過了，而且日後在算術研究會裏吸收了不少知識的千尋，也曾抽空走訪於關東近縣的神社之間。
畢竟算額產量稀少的關真流，要有新發現的可能性極低，就算找得到，對其保存狀態也難以抱有任何期待，調查也可能隻是徒費力氣。
不知怎地，千尋對於如同平日在解法討論時交換意見的馨與諒悟，無法平心靜氣地看待。
到底是什麽讓自己如此焦慮呢？
幹尋還未答應要去尋找奉獻算額，更不想去東京北部的任何神社。
相信那麵遺題一定就在那所神社裏，但是在那所神社所能獲得的，並不會隻是辰之輔的足跡而已。
也許還會有通往另一世界的關鍵。
“千廣，你要不要也問幾個問題呀？比如地域的——”
“對啊，千廣。還有你那本筆記有沒有什麽提示啊？讓我們看看嘛。”
其實千尋很清楚那本筆記正好好地躺在背包裏，為了隨時記下重要資訊，自己總是隨身攜帶著。
“……抱歉，今天我放在家裏了。”
“啊、這樣啊？那——”
“不好意思。”
幹尋難耐地站了起來，以少有的煩躁口吻對兩人說道：
“讓我再考慮一下，我還有其他想調查的東西。”
“等等啊，千廣！”
“打工的時間要到了，我先走了。”
千尋連兩人的臉都不想多看一眼，就此離開了算術研究會的社辦。
*
*
*
今日早晨十分爽朗，耳裏還不時傳來悅耳的鳥鳴聲。
千尋才剛下床就有種預感，在如此心曠神恰的好天氣之下，打掃起來會是多麽地愜意。
隻是現在來到的場所，似乎已經多年無人踏入，地板上所積的一層厚灰，就算說是土也毫不為過。
她整理著一麵麵散亂在灰塵上的大木板，歎了一聲。這麽重的東西隻靠一個人是得整理到什麽時候呢？
木板一麵比一麵大，就連搬動都有困難。即便是能用兩手抱起的木板也相當沉重，這種比自己身高還長的板子，千尋實在是抬不起來。慢慢拖的話，還能勉強靠放到牆邊。
千尋抓住木板兩端用力向上拉起，這時腳卻突然埋進了土裏，身子不禁往後一傾。再拉一次，竟然還滑到了板子底下。
四肢著地的背上，背著一麵大木板，在木板上還有個麵熟的男人。
在比自己還大的木板之上的男人，照理來說就算抬頭也看不見，但為什麽如此的清晰呢？那男人的名字是——
在幹尋低語時，男子力氣盡失，癱倒在木板上，並溶進木板之中。
木板雖重，卻沒什麽厚度。男子很快地穿過木板，直接碰觸到自己的背部。
好重啊，原來的木板簡直不能比。
一個人的一生，竟是如此地沉重——
——你明明很清楚的。
千尋聽見了男子的聲音。不對，這聲音是從自己口中所發出的。
——你明知這點，才做出抉擇的不是嗎？不是的。
——把我的人生——
她的手肘與膝蓋終究承受不住重量，身體在不知不覺之間已漸漸陷入土中。
幾乎窒息地痛苦睜開眼睛，而這裏並不是自己的房間。
***
館山千廣的筆記，記錄著存有署名鋸南辰之輔的算額地點。雖無法全數網羅，但以幹廣的筆跡所寫下的地點共有八處。
其中七項貼有當地算額的照片或拓本，但有一處空空如也，隻有神社名及所在地而已。這三年來，千尋一直極力避開那所位於琦玉縣內的神社，盡管說要承接館山千廣的研究並完成畢業論文，以當作是對他的贖罪，然而她卻遲遲不肯填滿這個項目。
到那神社去，也就代表可能迴到原來的世界，幹尋將可能從一名埋首於數學研究的大學生，迴到服侍秀麿老爺的女仆生活。當個女仆雖不算苦，但如今有了和算，若是被突然問起想不想迴到過去那種虛耗時光的生活，這答案是無法輕易說出口的。
所以這三年來，幹尋都一直把那所神社深埋心底。這是為了能夠盡其完整地借用幹廣的人生，並以千廣的身分生存下去。
可是，難道要就此讓辰之輔的事在心裏載浮載沉嗎？要以幹廣身分生活，是否非得迴到原點將所有不快一掃而空不可呢？幹尋避而不見的惡夢，再次逼近眼前。
當她汗水淋漓地睜開眼時已是淩晨三點。
衝過澡舒緩心情後已睡不了迴籠覺的千尋，從背包拿出幹廣的筆記凝視著。
幹尋就這樣目不轉睛地凝視著筆記，最後終於下定決心，要迴到那睽違三年的神社去。
從幹廣家搭電車隻要一個鍾頭，不過對幹尋來說可是有三年之遙。相信那一小時，絕對會是她人生中最漫長的一小時。
但是，隻要在確認過算額後沒事發生的話，千尋就能迴來公寓了。接著迴學校去，以鋸南辰之輔最後的算額完成論文，還能繼續和諒悟一起討論和算的問題。
和諒悟一起。
“諒、悟……”
胸口深處正有股悸動。正是在想像與諒悟獨處時，心中那股莫名的悸動。
幹尋花了點時問穿上鞋子，站起身望著下榻三年的公寓。房中的擺飾，與三年前幹廣離開時，幾乎沒有任何改變。
這支毫無裝飾的鑰匙，也和三年前一樣。
在鑰匙插入鎖孔時，千尋的心中仍有些躊躇。但隨著喀喳一聲悶響，那份躊躇也同時被一掃而空。
還不一定會迴到那個世界去，沒必要做出如此悲壯的決意。
“……千廣……！”
“諒悟……？”
諒悟一口氣從公寓的樓梯底下跑了上來，然後停在幹尋麵前，將兩手撐在膝蓋上調整唿吸。兩次深唿吸之後，他挺直了腰杆。
“諒悟，你這麽早來是有什麽事嗎？”
“我才要問你咧！”
“我……”
“……總覺得你不知道會跑到哪裏去……害我一個晚上都睡不好。”
“哪裏是哪裏？”
“我怎麽會知道？不過在那之前我有些話想對你說，所以就跑過來了。”
諒悟眉問緊鎖，臉色漲紅，怎麽看都是張生氣的臉。隻不過，千尋卻想不起有任何冒犯到諒悟的事，真要舉出那麽一個，也隻有現在準備瞞著大家，一個人到那所神社去的事而已。“你生氣啦，諒悟？”
對幹尋這直接了當的疑問，諒悟雖一陣錯愕，卻又立刻噗哧地笑出來。
“你真的很呆耶。可就是這點……那個……”
“哪個？”
“就是那個……喜歡之類的……”
不知該說些什麽的諒悟臉再次轉紅，眼神飄來飄去。
時間拖得越久，前往神社的勇氣似乎也會漸漸消失，千尋歎了口氣，正視著諒悟的臉。
“抱歉，我時間不多，能說重點嗎？”
“就是說我喜歡你嘛！”
“諒悟你……喜歡我……？”
想像與諒悟獨處時，心中那股悸動又覆蓋住全身，心跳在無意識之下越跳越快。
（……原來是這樣啊……）
這就是愛上一個人的感覺啊。
在答案揭曉之後，胸中的悸動也跟著消失，取而代之的是一股暖意從心底湧現，讓千尋不禁微笑。諒悟看著千尋，臉變得更紅了。
“不知道從什麽時候開始我對你就非常非常在意，越不去想就越在我心裏出現，還想說怎麽可能會有這種事。”
“諒悟，我……”
“可是，我真的很喜歡你啊，雖然我們都是男生，不過……”
啪！有種電燈的拉繩被扯下的感覺。
剛剛的興奮感蕩然無存。
（諒悟他剛剛說了什麽……？）
——雖然我們都是男生。
他的確是這麽說的，而且說得一點也沒錯。現在的千尋有著男人的軀體，對諒悟而言千尋也隻是館山千廣，兩人都是男生。
但千尋卻不是個男人。她以女性的肉體出生，以女仆的身分在佐倉家服務，以一個女孩子的樣貌生活了十九年。盡管她用千廣的肉體過著幹廣的日子，但身為女性的自覺卻未曾消失。
對諒悟的這份感情，也是幹尋自己的東西，與幹廣無關。
這感情並非存於男性之間，而是出自女性。
“我——”
“……諒悟，你能叫叫看我的名字嗎？”
“咦？名字……那個，幹廣？”
“不是的。”
“什麽不是？你怎麽啦，幹廣？你在說什麽啊？”
“……千廣嗎？你是不會叫我幹尋的吧。”
這就是借來的人生啊。
千尋的感情是無法結果的。
要在這裏活下去，就得背負這種現實。館山幹廣是男，千尋是女，不會改變。
哈、喉頭深處發出了笑聲。這一點也不有趣，為何止不住笑意呢？“千廣？也、也對，我們都是男的，這種事你大概也——”
“諒悟。”
諒悟驚訝地抬起頭來，隻見剛剛那張喊了自己名字的唇正像要撲上來咬一口似地，與自己的嘴唇交疊。
“……！”
幹尋無法親自與諒悟接吻，就連一個小小的擁抱都辦不到。
這就是奪走館山幹廣人生的代價。
“……再見了，諒悟。”
千尋留下因這出其不意的一吻而僵在千廣房門前的諒悟，迴到開始的地方。
“今宵摘題於《塵劫記》，並化為解題。來客唯有一人，乃印西伯爵是也。若有幸得此逸才於吾門下，吾師必將大喜。”
“對其贖身一言實感困惑。但若無力脫花魁之身，還吾原來麵貌，多想又有何益。”
“欲將受譏為不實之和算造級登峰者，必將失其實理。然而吾身已非一人所有，育子之身，非男也。”
這是本相當奇妙的日記。
剛開始盡是對自己遭遇的驚惶與疑惑，對於當時沒多想就投身青樓的經過，也混雜在字裏行間。
在寫出老鴨殘酷的待遇、女郎（注：古時日本對青樓女子的稱唿）彼此之間的爭執、青樓的日常生活時，很明顯地心裏已有所覺悟。
然而，在客人最初上門的夜晚，他不經意的一句話，卻大大地轉變了他的未來。
被稱作今有太夫，以操使著解題的傳說花魁名留青史的女性，絕對就是鋸南辰之輔本人。
雖然這名字未曾在這本日記裏出現過，幾乎完全成為辰子這位女性的日記，但是對於知道辰之輔的存在，還同樣地掉進了女性體內的幹廣來說，還是能看得出來她就是辰之輔。
印西仁見按照約定，讓薰把今有太夫的日記帶了迴來。至於日記要如何使用——放把火燒了還是扔進池塘裏，還是要原封不動地歸還，都隨你高興——仁見好像是這麽說的。
“她說她已經看過了，就算送給你也沒關係呢。”
“真的可以嗎？”
“放一百二十個心吧，她沒要我答應什麽奇怪的條件啦。”
薰一邊遞上日記一邊乾笑，看來他果然是在撒謊。印西仁見與其祖先一樣，對身分毫無成見，隻是喜歡上了身為庶民的薰，而認真地層開攻勢罷了。光憑一本日記就能把千廣撇得遠遠的，實在劃算，看來她打的是這樣的如意算盤吧。
千廣躺在床上，想把日記重新讀過一遍時，感覺到書頁間有種微妙的觸感。
日記簿是線裝書，也就是以袋綴法編成的，在這樣的編法下摺邊處應該隻往同一方向摺過，相當尖銳，往縫隙問插入手指，也不易膨起。
然而這本日記簿的摺邊有些鬆軟，看得出有反摺過的痕跡。幹廣抱著疑惑繼續翻了幾頁，注意到更明顯的異變。
“這裏的字……是不是有點濃啊……？”
有的字模糊難辨，還有些地方已將紙染成灰色。
試著再將手指伸進縫隙之間的幹廣，不禁驚聲一喊。
“裏麵也有……？”
要使用袋綴法，就隻能用紙的其中一麵，然而這本日記卻與眾不同，是拿原本就寫有文字的紙翻過來，再重新作成日記本的。
“既然燒掉也行……那拆了也沒關係吧？”
幹廣做出結論之後，拿起小刀，慎重地將刀刃往裝訂線問滑過。年代久遠的絲線無抵抗地應聲斷裂，日記本很快地散成一片。
從頭開始一張張地翻開來檢查的千廣，終於在此發現了鋸南辰之輔。
“遺題……”
這並非是今有太夫的解題，而是連術文及解都沒寫上，隻有題目的遺題。其中幾個，已在那所神社裏做出了解答。他就算成了女兒身，也不肯放棄關真流的門人的身分繼續製作遺題，就這樣一點一滴累積起來，而這也讓他從一般的女郎晉升到花魁這麽高的身分。所謂一技在身，就是像這樣吧。
千廣將最後一張翻過，卻不小心落到了地板上，連忙想把紙撿起的手卻不停顫抖著，難以動作。
最後他索性坐在地板上，好不容易才把日記紙捏起，背麵所畫的圖形，與在另一側的世界最後所見的算額如出一轍。角落署名著“關真流門人鋸南辰之輔”的筆跡與正麵略有不同，字形有些抖動。
“這就是鋸南辰之輔最後的足跡嗎……”
擁有數冊著作、十數麵算額，在日本數學史僅隻著墨一行，幾近無名的和算家，在此地成為伯爵夫人，產下二子之後就此終老一生。
他沒想過要迴去嗎……還是像遇上吉朗前的自己那樣，已經不抱希望了呢？
倘若真無法迴到原來的世界，也許千廣也會繼續過著館山幹尋的日子，甚至與某個男性結婚生子。
今有太夫，就是千廣另一個未來的最佳寫照。
幹廣注視著辰之輔的屬名。輔這個字輪廓有些暈開、模糊，是錯覺嗎？他再一次拿起遺題看看。
兩個乙圓相交後所產生的空間裏另外有個丙圓，並遭到外來較大的甲圓分割。求丙圓被甲圓分割部分的麵積，以及甲圓的直徑。前提條件是乙圓圓周，以及兩個乙圓重疊的部分裏所作最大丙圓後，於剩餘空間裏所作之丁圓的麵積。
那時雖能求得丙圓直徑，但甲圓的直徑卻無法求解，想著想著就摔到石階下去了。
“嗯……？不太一樣……？”
仔細一看，的確不能說是完全相同的圖形。雖已是三年前的記憶，不過這確實與當時的算額有那麽點不同。
“難道是條件增加了嗎……？”
越用力迴想，形狀越是模糊。
日記內側所附的問題文，條件並不充足，導致無法求出解答。
“要是這個被刻成算額的話——”
一想到這，千廣就立刻站了起來。算額還沒調查完呢！那天在神社被薰拉走，所以還沒有檢查完畢。
不過這個算額，絕對就在那座神社裏。不，是非得在那裏不可。
“千尋也看過那個算額……絕對是這樣沒錯。”
這時窗外透進陣陣鳥鳴。千廣整晚都浸淫在日記的世界裏，夜已在不知不覺之中破曉。應該也有人已經起身梳洗，正在為晨問會議做準備吧。
盡管想立刻飛奔到神社去，但還是別重蹈覆轍的好。要是在自己離開時，諒子又跌倒受傷的話——
想到這裏，幹廣突然驚覺過來。
“諒子跌倒……受傷的話……？”