六陸續陷落的人們
這天從一大清早開始，女仆們全都忙得焦頭爛額，甚至連自己分內的工作，都無暇抽手來完成。縱然平日到府上拜訪的客人不在少數，但今天更是門庭若市，車水馬龍絡繹不絕。
聽千尋說，客人中半數是佐倉家經營的進口貿易公司裏的雇員，而另一半大概是合作廠商的代表。
“那為什麽會在這裏聚集呢？”
“不清楚……今天也不是例行社員大會的日子。”
仍在學的真琴，並未握有公司的全部經營權。實際的營運，是交由前任社長麾下的幹部群所掌管，每兩個月會在府邸裏舉行社員大會，檢討公司的營運方針、商品規劃，以及合作對象等等，真琴本人則幾乎沒在公司裏出現過。
但真琴並非隻是所謂的掛名社長，利用貴族的人脈增加客戶、開拓新產品，以及規劃高效率的輸入路線等等，都是真琴在書房裏的工作項目。
目前真琴的手腕雖然還比不上白手起家的前任社長，但是其商業方麵的才華卻不相上下。在前任社長過世後的半年之間，公司能夠數度克服倒閉危機，並不是靠實權主管群的努力，而得歸功於真琴的操舵手腕。
真琴為公司焚膏繼晷的一麵，吉朗都看在眼裏。否則佐倉家絕對扛不動這沉重的債務。
“公司怎麽了嗎？”
“希望是沒什麽事。”
“這種時候大小姐應該不會跑來吧？”
“……我可沒辦法保證。”
在千尋與吉朗兩人在角落竊竊私語之時，春生突然湊了進來。
“千尋姊——大廳邊的休息室整理好了喲。”
“那快去為外頭的司機們帶路吧。”
“了解。”
“春生，你有看到由紀乃嗎？”
“沒有。我來這裏之前有順便去會客室看看，不過她不在那邊……啊！要趕快去幫會客室的客人們換茶！”
千尋迅速製止手拿托盤的春生，並將那托盤交給吉朗。
“春生你先去休息室，茶讓吉香幫你上就行了。還有，你們兩個要是看到由紀乃，叫她立刻迴廚房一趟。”
“是！”
“吉香啊，可以上茶囉！”
就算廚房裏正忙得不可開交，八千代還是不慌不忙地將茶備好。在真琴的指示下料理著公司所有來客的午餐之餘，竟還能留意著春生的話泡上一壺好茶，讓吉朗除了欽佩還是欽佩。
（……隻有我手忙腳亂嗎……）
縱然千尋和春生平日不負責接待客人，她們一旦忙起來仍然遊刃有餘，隻有吉朗一個忙得團團轉。
“沒問題！”吉朗小聲地為自己打氣，將茶具擺上托盤，走向會客室。
走廊上不見人影，就連從哪間房裏傳來的細碎談話聲也聽不見，但在宅邸某處彌漫群的暗囂卻教人靜不下心來。
隻不過，讓吉朗靜不下心來的理由不隻如此。
真琴也許就是麻琴的疑惑，在與千尋的對話之後暫時被熄滅，然而在昨晚夢中又出現許久不見的童年往事，使得那份疑惑死灰複燃。
（就算是一起長大，主仆之間用小吉小真相稱也不太可能……至少會加個少爺吧？）
幹脆直接向真琴問個明白，心裏還比較快活些。隻不過，一旦這個假設落空，讓吉香的風評下滑的話也挺令人過意不去。要是吉香曆劫歸來卻慘遭真琴白眼，那就太可憐了。
但即使壓抑住了這念頭，吉朗的好奇心仍舊蠢蠢欲動，在今早整理真琴寢室時，他的眼神仍不由自主地不停地打量著真琴；而真琴也仿佛心有靈犀，若有所思地直盯著吉朗瞧。
“真琴少爺的心情打從昨天就不太好的樣子，是那杯紅茶太難喝了嗎？還是因為我在書房打翻咖啡？啊、也許是床鋪得太糟糕……”
不隻是今早所為，舉得出的差錯十根指頭都數不完，根本猜不準。自己開口問的話搞不好會被臭罵一頓，還是放棄得好，不過吉朗的粗心常讓真琴不悅卻是不爭的事實。
也許吉朗的潛意識裏還沒認清自己是個女仆，而招致工作上失敗連連。
是真琴的話搞不好——話好像不能這麽說，就算身為雇主的真琴可能會睜一隻眼閉一隻眼，但會客室裏坐滿了佐倉家寶貴的客戶，絕不容許失敗。
（得好好幹才行……就當作是為了真琴少爺。）
吉朗重新調息，伸手敲門。
“打擾了。”
會客室裏共有五位男性。有的枯坐沙發，有的在窗邊的椅子上歇息，有的來迴踱步。身著西裝的男子們各個神色緊繃，令人卻步。
然而吉朗仍盡量不發出聲音，將茶一一端到四散在房裏的男子麵前，其中幾位還曾經在真琴的書房讓吉朗奉過茶。
平常的話應該至少會向吉朗打聲招唿，但今天全都毫無反應，連身邊的茶也沒碰過一下。
看來公司的確遭遇了某種困難。
要是在這裏不慎失手，恐怕會對他們脆弱的神經造成過大的刺激。吉朗比平時更為戰戰兢兢地收拾杯盤，快速踮步離開會客室後，才吐出屏息已久的一口氣。
“緊……緊張死了……”
現在隻剩下注意不要跌倒，將托盤安然送迴廚房去。在確認過托盤上的茶具擺設妥當後，吉朗抬起頭，看到由紀乃也拿著托盤走來。
“啊、由紀乃你來得正好。”
“怎麽啦？”
在如此忙碌的時刻，由紀乃的裝扮依然完美無缺，雙唇在有如剛上好的口紅襯托下，顯得水漾動人，金黃色的卷發也沒有一絲紊亂。
“千尋要你先迴廚房一趟。”
“這樣啊……真不巧，客人要我送這個過去。”
由紀乃的托盤上放著煙灰缸和一卷濕巾。
“那趕快放好就……”
“不是啦，他不是會客室裏的客人。剛剛來了另外一位，我把他先帶到對麵的房間了。司機們不是都在休息室裏嗎？所以不能把客人帶到那裏去。而且會客室是公司客戶專用的，我隻好把他帶到二樓的客房去了。”
“那麽……我幫你送去好了，你就幫我拿這個托盤迴廚房吧。客房是在西邊走廊底嗎？”
“是在更前麵一點的綠色房間。謝謝你幫我走一趟。”
等身大的陶瓷娃娃喀喳一聲接過托盤，往廚房走去。
（lucky——）
雖然接受了由紀乃的道謝，不過實際上，那隻是吉朗覺得放滿茶具的托盤太重難以運送而隨口說說罷了。若隻有區區的煙灰缸跟濕巾，就不會有重心不穩的問題。
“是二樓的綠色房間沒錯吧。”
由於在如此規模宏大的洋房裏，客房的數量不會隻有一、兩間，所以都用裏頭的裝潢或是擺飾來代稱。所謂的綠色房間，是因為壁紙、寢具、座墊等等色調清一色為綠色的緣故。
吉朗敲了敲門，裏頭傳來“喔”的應門聲。
（……“喔”？）
這還真是罕見。在這裏聽到的幾乎都是較紳士的“請進”，或是“進來”這樣命令女仆的口吻，像“喔”這樣粗俗的答法反而相當新鮮。
（不是貴族吧。不過也不是外國人……）
“打擾了……咦？”
房裏頗為陰暗。大白天不開燈也罷，但厚重的窗簾竟全被拉上，雖然不至於伸手不見五指，不過客人在這裏一定不好受。
（由紀乃沒注意到窗簾嗎……？）
吉朗把托盤放在茶幾上並看看四周圍，有人迴話就表示人在房裏，隻是沒人坐在沙發上。
“這位客人……請問需要幫您把窗簾拉開嗎？”
“那可不行。”
金屬聲隨著話語傳來。當吉朗急忙掉頭查看來自身後的聲響時，一雙手已從背後伸來，將他擒住。
“…………！！”
吉朗嘴巴遭人捂住，腰間被另一隻手緊緊抱住。他身後似乎是個彪形大漢，吉香嬌小的身體被輕易地用胳臂扣住，動彈不得。
“唔……！！”
就在吉朗奮力甩動著唯一自由的雙腳時，身體浮了起來。看來是被抱在半空中了。
“不要那麽兇嘛，馬上就讓你爽啦！”
在二陣淫褻的怪笑之下，吉朗被丟到床上。吉朗見男子雙手一鬆，想立刻起身逃走，卻被男子立刻撲倒並跨在身上，嘴巴也再次被堵住。
（他想幹嘛？這到底是什麽情形！？）
“不準叫啊，像你這麽細的脖子我輕輕折一下就斷囉！”
想起剛剛腰間的力道，吉朗死命點頭。從嘴上的大手判斷，他隻靠單手就足以掐死吉朗。
（這根本不是客人而是強盜吧！）
“好，乖啊。你隻要安安靜靜的我就不會弄痛你啦！”
男子慢慢將手挪開後，吉朗才得以喘息。由於男子背對著從窗簾透進的光線，看不清長相，不過在吉朗來到這裏後的短暫記憶裏，從未聽過這個聲音，也沒聽過那樣粗俗的口氣。
（我會被綁起來嗎？要趕快想辦法逃出去告訴大家……）
這房裏到處擺滿了能讓人發筆小財的高級家飾品，不過比起大費周章地將大型花瓶或畫作之類的弄出去，還是現金省事得多了。然而客房裏不會有半點現金，想必這強盜很快就會離開房間去物色新目標吧。
隻不過這強盜竟然選在客人大量上門的這天犯案，吉朗一想到會客室裏的緊張氣氛，就覺得一陣絕望。要是在公司發生不明狀況的當下，社長府上還遭到強盜光顧，任誰都會想終止合作關係吧。
（如果他就此打住，在不被客人注意到的情況下趕快離開，我就不去報案，這樣的條件不知道有沒有得談。）
不過強盜似乎毫無接受吉朗提案的意願。
從吉朗嘴上挪開的手，脅迫性地在吉朗脖子一扣，便順勢下滑，兩掌包在吉朗的胸部上。e罩杯以吉朗的……應該說，以吉香的小手無法一手掌握，但對這男子來說大小適中。
（………………現在不是說什麽大小適中的時候啊！）
男子的手在吉朗胸脯上蠢動著，每次移動都讓吉朗渾身發毛。
“不賴嘛，個子明明這麽嬌小，還蠻有料的咧。”
這句話讓吉朗確定了一件事。
（這、這不是強盜，是強強強強強強強奸啊！）
男子享受著豐滿雙峰的彈力，來迴把玩著。吉朗則是臉色發青，一陣惡心席卷而來。
接著男子更將空著的手探向丟下吉朗時卷起的裙腳，把它卷得更高。男子手上粗糙的觸感透過絲襪往上爬，當手超過吊襪帶，直接接觸皮膚時，吉朗不禁一顫。
（不會吧不會吧不會吧，怎麽辦……！）
在這十七年的生涯裏他從未被男人這樣撲倒過。雖然在學校上體育課時，曾經被柔道社的同學用寢技壓過，但也就那麽一次而已。老師以吉朗為範本，在吉朗昏倒之前，為同學將掙脫寢技的方法仔細講解了一遍，很可惜現在並派不上用場。因為就算老師有教解開關節技的技巧，卻沒教過如何從抓奶龍爪手下逃開啊！
男子的手終於摸索到內褲邊，他的鼻息，一陣陣地噴在吉朗臉上。
“嗚……”
吉朗用力憋住喉頭上的尖叫。不過眼看就真的要被——
（——我真的會被強暴啊！！）
“啊……”
（不、不是我，被強暴的是吉香啊！）
吉香的身體並不屬於吉朗，而隻是暫時借用。
身為女仆的吉香，雖無法和真琴結為連理，卻依然深愛著他。這分純情絕不允許任何人讓它沾上半分汙點。
而若吉朗屈服在這大漢的淫威之下，吉香的身體必然會被他諮意蹂躪。就算吉香迴來後對此事毫無記憶，但她的貞操若被這不知名男子奪去，身體將烙下一輩子也抹滅不掉的傷痕。
（……我到底在搞什麽啊！）
麵對死亡的恐懼竟令他怕得動也不敢動。
就算身體是女孩子，但內心依然是男性。
窩囊也得有個限度。
（要趕快想辦法……在內褲被脫之前，趕快……）
既然力氣贏不了對方，就該想法子先引他放開自己。
“……那個……”
吉朗聲音並不需要特別偽裝，便明顯地顫抖。隻見男子瞬間停下動作，不懷好意地把臉湊了過來。
“不是叫你安靜——”
“人家會安靜啦，不過……”
“不過什麽？”
“暗暗的……人家會怕。亮、亮一點……好不好……”
吉朗收起下顎，淚汪汪的大眼往上看著男子。習慣了黑暗的吉朗，總算能看清男子的表情變化。他現在嘴巴微張，口水都幾乎要流出來了。
（這個死蘿莉控！）
在這空檔吉朗胸中滿是咒罵，他從男子鬆開的大腿間抽出右手，並閃過男子的抓取，輕輕地撫摸他的臉頰。
（油膩膩的好惡心啊……可惡！）
吉朗強忍住心中的厭惡，裝出羞澀的樣子別過頭去，拇指在他臉頰上滑動著。
“把窗簾打開嘛……看不到臉的話人家會怕。”
上鉤了。
不必看表情，從他騎在身上的接觸部分已說明了一切。
（別小看製服控啊！）
說穿了，男生是不會在車站看了幾件製服就能滿足的。一片接一片地將不能讓父母知道的遊戲所有路線全部攻略完畢；不能讓父母知道的漫畫就藏在天花板裏，這就是身心健全的男高中生的寫照啊。
純真的蘿莉女仆要說什麽才萌連想都不用想，吉朗光靠日常累積的經驗即可琅琅上口。不過老實說，來到這裏之後他也對著鏡子演練過了好幾次。
（沒想到真的會有派上用場的一天……）
男子不舍地離開吉朗，往窗邊走去。吉朗小心地不引起男子注意，偷偷起身滑下床，男子一發現便氣得破口大罵：
“想逃啊你——”
“不、不是的！隻是如果製服皺掉了會很難處理……”
吉朗急中生智，解開圍裙的係帶，一邊推下肩上的布邊一邊含情脈脈地看著他，這才讓男子安心迴到窗邊去。
（趁現在！）
吉朗以女仆生活裏鍛煉出來的踮步衝到門邊。多虧了男子大意地將鑰匙插在門鎖上，讓吉朗一口氣就轉開了門把，不顧男子的怒吼與步步逼近的足音，衝出房外大力關上門。在習慣室內的幽暗後，明亮的走廊顯得有點刺眼，吉朗不禁流下淚來。他眨眨眼查看周圍。
男子很快就會追來，不過不能隻是逃而已，還得選一條讓會客室裏的客人，以及在餐廳開會的真琴等人不會注意到的路線才行。
（總之要趕快到一樓去……！）
吉朗衝向樓梯，才踏上一級，肩頭就被快步追上的男子抓個正著。
“竟敢耍我……！”
想叫也叫不出口，絕對不能引起騷動。
“這娘們——”
“這位客人，請問有什麽指教嗎？”
一絲有如寒冰般的冷酷嗓音傳來。
“……千廣……！”
“是不是這個仆人對您有任何不敬呢？”
千尋踏上階梯插進兩人中間，將吉朗掩在身後。男子
仿佛被千尋的氣勢震懾，退了一步。
“非常抱歉，身為女仆長卻沒有盡責教導。吉香，還不快向客人道歉？”
“咦？”
“快！難道你想讓客人就這樣迴去了嗎？”
千尋迴過頭，向吉朗若有似無地微微點了個頭。吉朗也了解到應該將這場麵交由千尋處理，便深深地低下頭去。
“實……實在很對不起……”
男子似乎也是一頭霧水，視線遊移不定。
“這孩子大概又是打翻咖啡之類的吧？還是打破花瓶？該不會把水潑到客人您身上了呢？”
“也不是這樣子……”
“哎呀，客人您真是仁慈。隻是千萬不能包庇她，有什麽不滿還望您直說。這孩子究竟對您這樣仁慈的客人做出怎樣無理的舉動了呢？”
不帶感情的語句，一字字從千尋口中行雲流水地滑出，沒有男子插嘴的餘地。而且每一次強調“仁慈”兩字時，就像是堵住了男子的嘴似的。
再怎麽說，“仁慈的我要強暴這個女仆的時候，她卻無禮地說謊逃走了！”這種話絕對說不出口的吧。吉朗在了解千尋的用意之後，更大聲地向男子道歉。
到了這步田地，讓男子戾氣全消。要是在這裏發飆引起什麽騷動，吃虧的也是他自己。
“算了。”
男子啐了一聲，推開千尋跑下樓，離開宅邸。吉朗在不見男子身影後，緊繃的神經鬆懈下來，當場癱坐在地。
“得、得救了i”
“才想說找不到你，沒想到你跟這種貨色在這裏幽會啊。”
“幽……才不是呢！因為那個客人把窗簾拉起來，所以、這個……”
“我知道你不是會把客人拉到一邊，享受短暫魚水之歡的那種人。首先呢，像你這樣每天早上整裝都覺得麻煩的人，根本不會想要去脫衣服。”
習慣了之後，整理服裝儀容雖然比起第一天要來得迅速確實。然而也不是說習慣了就不覺得麻煩，吉朗就連失手的部分也一並習慣下來，時常遭到千尋糾正。
千尋拉起吉朗，一如往常地為他整理裙擺，重新穿好圍裙，從頭飾裏鬆脫的頭發也用發夾仔細固定。
“頭發待會兒再整理就好。不過你怎麽會在這兒呢？我沒聽說過有客人在這裏呀。”
“……咦？”
“你在這裏的時候雖然有客人經過，不過也迴到會客室裏了。”
“不過，會客室那裏都是公司客戶，所以由紀乃把他帶到別間了。”
“由紀乃……？”
“我是在會客室門口碰到她的。你不是要我看到她的時候叫她迴廚房一趟嗎？所以我就代替她拿煙灰缸和濕巾過來了。幸好有我幫她，不然由紀乃可能會被那個男的……”
有如洋娃娃般可愛的由紀乃，在那男子麵前肯定會嚇得無法動彈，而任由他擺布吧。還好自己裏頭還是個堂堂男子漢，才有辦法逃出生天。
被奪走身體的自由，不願人碰觸的部分卻遭人上下其手，對女孩子來說是多麽痛苦的事。想到這裏，吉朗背脊又一陣發涼。
千尋溫柔地撫摸了吉朗的背。他感受到那掌心的溫暖，吐了口氣。
“真的很感謝你……不過，千廣你怎麽會在這裏呢？”
“因為大家都忙得焦頭爛額的時候，有個女仆消失了啊。”
“…………很抱歉。”
“我了解由紀乃為什麽會刻意把他跟客戶們分開，但假如是在一樓的話就能更早發現了。”
“分開……你知道他是誰嗎？”
“不。雖然不認識，但是他夾克上有別社徽。”
“社徽……”
沒想到千尋竟然能在那樣短暫的三言兩語之內注意到這點。吉朗就連那男子的衣服顏色都想不起來，隻覺得像個地痞流氓罷了。
“美橋興業，茂原集團旗下的金融公司。”
“茂原……就是那個茂原！？金融公司來這裏做什麽？”
“應該不是來催債的。公司裏的氣氛不太對勁，大概是茂原他們又有什麽動作了吧。看他空手而迴，沒事就好。”
“催債……還有茂原家的動作……”
雖然來這裏還不到一個月，但就吉朗所知，還不曾有過那樣的惡質討債。像這種流氓來討債的畫麵，給人一種即將連夜潛逃的印象。
“……難道說，公司現在處境很危險？”
“應該說是真琴少爺的處境。”
“咦！？”
“茂原會逼得這麽緊的原因隻有一個，那就是讓一再延期的婚禮提早舉行——進而理所當然地取得公爵爵位與這間公司的經營權。”
對茂原男爵來說這的確是最終目的，女兒的婚事隻不過是種手段，但貴子本身卻對真琴有著異常的執著。就算婚約早已談成，但總是用“舍不得讓我女兒等啊”之類的藉口想柔軟地說服真琴的男爵，現在也用了強硬手段趕鴨子上架了。
“真琴少爺……”
現在在公司經營團隊圍繞之下的真琴，又是怎樣的心情呢？
“碰”的一聲，桌子被拳頭大力敲響，男子不耐地昨舌。打從早先便如此敲擊這厚重桌子的拳頭已變得通紅。
“為什麽那間銀行也會乖乖聽那種人的話呢！”
混著白絲的綠發被震落額前。對麵戴眼鏡的男子，站起身來到綠發男身邊說：
“酒酒井先生，請冷靜一點。就算是開銀行的，有錢的就是老大啊。”
“就算這樣，除了我們之外，還想對客戶的戶頭動歪腦筋，這也太過分了吧？就算野榮先生你——”
對著野榮義憤填膺的，是他鄰座擁有紫色眼睛的男子。這位男子雖有蓄胡，但卻是幹部群裏最年輕的，隻有四十來歲。野榮轉身麵對他，點點頭說：
“的確令人氣憤，不過在這裏一味地拿已發生的事說嘴也於事無補。我們是為了商討對策才聚在這裏的不是嗎？”
“野榮先生有什麽好辦法嗎！？”
“小見川先生有什麽看法呢？”
“全都是茂原害的！不想辦法治治他——”
“都別說了！”
默默地像空氣一般，握著涼掉的咖啡杯，聽著幹部們你一言我一語的真琴，將杯子放迴碟子上。喀噠喀噠的刺耳聲響，讓幹部們自知失態，一齊安靜下來。
“我們並沒有證據能證明茂原家有所涉入，銀行方麵不是也否認了嗎？隻不過，想必銀行也覺得有所虧欠，必須利用這點，至少得讓客戶們的戶頭解凍才行。”
“……說得沒錯。總而言之，若是客戶們的帳戶無法使用的話，連到港的貨也卸不下來。”
聽了野榮的話，酒酒井又捶了一下桌子。
“要是船主他們出問題就糟糕了。搞不好會把我們的貨丟進海裏，跑去接其他生意啊！”
“如果家父能幫忙收尾就好了……”
為了讓眼神黯淡的小見川安心，麻琴微笑地說：
“小見川先生在公會那邊交遊廣闊，相信一定能解決的。事實上，我並不是很擔心貨船的事，客戶們的問題比較要緊。”
佐倉家的客戶，大半都是貴族所經營的公司。除了代代的交誼之外，還經營了不隻一家公司，合作銀行也不隻一間，僅僅關閉一個帳戶並不會帶來太大的打擊。隻不過另一半，就是像前社長秀清和真琴開發的這種剛開始交易的平民公司，對他們而言，月底時帳戶被凍結可是攸關公司生死的大事。
現在會客室裏頭的盡是貴族客戶，雖然平民公司們也來電關切過，但沒有任何一方到場。一想到他們也許正為了籌促資金而焦急的模樣，
麻琴的胸口就鬱悶不已。
沒有一處客戶是靠麻琴牽線的。會以一句“因為您是真琴少爺”就接受困難要求，也是因為佐倉家真正當家真琴所贏得的信賴。即使現在鬧得滿城風雨，對方也沒有因此憤而抗議，反倒都是“真琴少爺還無恙嗎？”等等的來電慰問，這全都是真琴所築起的信賴關係的迴饋。
然而，這一切卻因為一個男人的欲望而搖搖欲墜。
麻琴來此後三個月內，總是盡力迴避貴子的勸說或是男爵本人的電話，甚至設法拖延婚期。隻不過這個身體的真正主人真琴也采取了同樣策略，從正式締結婚約到如今已將近一年。
由於這是前前代當家定的約，若追溯口頭約定的話也許還要再加算個幾年，要不是半年前那場車禍，說不定兩人早已步上紅毯。
究竟真琴厭惡的是貴子，還是茂原家，抑或是用錢買下爵位的舉動，麻琴無從得知。
但是真琴卻為了自力掙脫被五花大綁的現況而奮鬥著，埋首工作、擴展業績，希望比起當初計劃的時間還更早邁向成功。
真琴在業務日誌上，記載著茂原家至今所針對他，不斷無聲無息地設下的各種精心策劃的陷阱。真琴一一突破、閃躲，為了自由獨自一人奮鬥著。
現在竟然要為了一個男人的無聊欲望而化為烏有。
麻琴緊緊握住拳頭，就連指甲深入掌心，也絲毫不覺得痛。對於貴史、貴子的恐懼，也在這瞬間被拋諸腦後。
對愛莫能助的自己感到萬分慚愧。
（對不起……真琴。）
隻有這步能走了。
“兩小時……不、一小時之內，我將會設法讓帳戶的解凍。野榮先生，拜托您稍後為在會客室裏等待的客戶們說明。小見川先生請前往港口待命，酒芍井先生請先迴到公司裏，職員們一定很著急吧。”
“真琴少爺，您究竟……？”
麻琴的目光，緩緩地掃過一個個滿腹狐疑的幹部。
＊＊＊
餐廳裏所有人全都啞口無言，呆若木雞地看著真琴。
“如此唐突實在很抱歉，不過這……就是我的決定。”
包括公司的管理職員以及會客室內的客戶們，全部已各自打道迴府，書房裏響個沒完的電話也沉寂了下來。
與白天的情景相比，宅邸又迴到往日的寂靜，靜得讓真琴的話不停在腦中迴蕩著。
“一周之後，將在這裏舉行結婚典禮。”
佐倉家所有工作人員，都曉得茂原貴子與真琴已定下婚約，同時也很清楚真琴長久以來都在抗拒這個他人擅自決定的婚約。就連昨天，春生都還能透過窗子，看見真琴與茂原家電話苦戰的情景，吉朗還為此請八千代重新煮上一壺咖啡。
沒想到過了一晚，他竟然決定要履行婚約。任誰都猜得到，真琴是為了解決公司的危機，才肯委曲求全做此承諾。
“貴子小姐很快就會到家裏討論相關事宜。其他的我之後再為各位說明，先迴去忙吧。”
啪、啪，在真琴擊掌之後，由紀乃先一步踏出餐廳，身為接待的她應該是去準備迎接貴子吧。接著東金跟八千代，還有春生也跟著離席。
“那吉香，我們也——”
千尋將手搭在呆立著的吉朗肩上，隻不過吉朗一動也不動。
“為什麽……”
“……咦？”
“結婚……怎麽會……”
真琴一聽吉朗口中漏出的詞語，表情有些扭曲，但刹那間又迴到平時嚴肅凝重的神情，看著窗外。
“迴去工作。”
“真琴少爺！”
“走吧吉香，還有事要做呢！”
千尋抓緊了吉朗的肩膀。讓正想衝到真琴身邊的吉朗踩了個空，身子不禁一傾。
“真琴少爺，為什麽……！”
心好痛。
即使知道總有一天要和她成婚，卻沒想過竟然如此突然——是吉香的心為此而滴血嗎？
還是由於無法從貴子手中守護真琴，來自吉朗本身的悲痛呢？
“沒關係嗎！？這樣子，真的好嗎……！？”
“吉香，別說了。”
千尋在吉朗耳邊輕聲說道。
吉朗了解這不是一個女仆能說的話，若換作是吉香，更不會如此迴應。想必她會扼殺一切衝動，跟著大家離開，裝作若無其事地迴到工作崗位上吧。
隻不過，吉朗可按捺不住。
要是兩人結了婚，那麻琴的下場又會如何？不就等於被貴史的毒牙攻陷了嗎？
除了這個首要問題之外，在這短短一個月內，吉朗與真琴也締下了深厚的主仆之誼。真琴為了還債一路奮鬥下來，卻因為選擇結婚而讓過去的努力付諸流水，這真的是真琴所期望的結果嗎？
“請迴答我，真琴少爺……！”
吉朗痛徹心肺的一喊，終於讓真琴迴過頭來。那雙眼，無助地飄來蕩去。輪廓、五官是如此相似——現在的麻琴，是否也以同樣表情苦惱著呢？
“真——”
“吉香……你……”
真琴欲言又止，猶豫地咬住了嘴唇。這時，餐廳大門突然敞開。
“真琴少爺……！這天我期盼好久了呢……！！”
貴子衝了進來，臉上滿是前所未見的燦爛笑容。
“貴子小姐……”
“跟你說喔，我把新娘禮服的目錄帶來了呢。雖然我挑了一些，不過也不能全部都穿，真琴少爺你幫我決定好不好嘛？”
貴子撒嬌地挽起真琴的手，一見到吉朗，臉上的甜蜜笑容瞬間消失，不悅地眯起眼來。
“你在這裏做什麽？還不快出去？”
“…………”
“醜話我先說在前頭，在我進到這個家之後，絕不會容許你那種態度。”
“真是抱歉，我會好好教訓她的——吉香，走囉。”
在千尋的催促下，吉朗才開始挪動僵硬的身子。
眼前的是茂原貴史的化身，一周之後，這個女的將與麻琴的化身結為夫妻。而吉朗對即將發生的一切束手無策，現在唯一能做的竟然隻是乖乖離開餐廳。
千尋一路將他帶迴吉香房間，確認四下無人之後關上房門，讓吉朗在床邊坐下。
“還好吧？”
“……我已經，一片混亂了。一切來得太過突然……”
“看來這是他們的脅迫手段。在茂原的操弄之下客戶們的帳戶遭到凍結，公司也麵臨危機。明天就是月結日了，必須趕在今天想出對策。當然，負債累累的佐倉家並沒有足夠的財力來為客戶們解套，能走的路隻有一條。”
“——就是全盤接受茂原家的要求。”
“沒錯。雖然茂原他們也想更平穩地讓事情結束，隻不過少爺也相當固執。”
吉朗握住頭飾，並一把扯了下來。千尋為他整理好的發束也跟著散開。
“……千廣，我該怎麽辦呢？”
“我們可沒有阻止婚禮的能力喔。”
“不是說這個，這裏的真琴固然可憐，但在另一邊的麻琴會有什麽狀況？該不會已經被那個混帳怎樣了吧！？”
“……那種事我不知道。”
“要趕快想辦法迴去才行……而且要在這個禮拜以內。千廣，我到底該怎麽辦呢！！”
吉朗抓住千尋的手大力搖動，千尋讓吉朗搖了一會兒，才淡淡說出幾個字：
“……這種事我怎麽會知道。”
千尋被禁錮在與自己十分相似，卻不屬於自己的身體裏度過了三年的光陰，雖然一路走來看似悠然自得，但是對他來說也不怎麽輕鬆。自
己明知這點，卻還對千尋說出這種話。
“對不起，千廣。我……”
“別放在心上。事實上我也想不到任何方法。”
“不過……”
“總之呢，現在隻能作我們分內的事。幸好我沒有一顆動了手就停止思考的劣質腦袋。”
“千廣……”
“把頭發整理好，迴去工作吧。”
千尋摸摸吉朗的頭，離開房間。
“……我得好好想想才行。”
隻管照料真琴的日子已經結束了，必須慎重地思考真琴與貴子距離拉近之後的事。
“好！”
吉朗走近衣櫥，奮力一開，映照出一張可愛女孩的臉。他將散亂的淺褐色頭發梳緊並集中，散開的部分就用發夾壓住，隻剩戴上頭飾便大功告成。
“…………？剛才……”
聽得見小小的敲門聲。吉朗不解地打開房門，印入眼簾的是一襲深紅色的女仆裝。
“由紀乃？”
“不好意思，大家都四處跑來跑去找不到人……你可以幫我個忙嗎？”
“好啊……啊、這個，頭飾——”
“等等我再幫你整理好，先趕快過來。”
由紀乃強拉著吉朗走出房間。外表華貴的她，手腕細小冰涼，正如陶瓷人偶一般。
吉朗連忙戴上頭飾，但隻別好了一邊的別針。要是這樣虎頭蛇尾的裝扮被千尋看到了，肯定又要挨罵。
“你要我做什麽呢？”
“閣樓裏有一些重要的東西，可是我一個人搬有點吃力。”
“閣樓啊？”
吉朗雖知道這宅邸內有閣樓的存在，卻從來沒有去過。聽千尋說，閣樓曾經是傭人們的房間，但如今無用武之地，已淪為儲藏室。
一想到負責會客的由紀乃要進去拿些什麽，吉朗就一陣哀歎。
一星期後，這府邸就會湧入大量未曾謀麵的客人。能夠立刻使用的客房並不夠，所以還得整理出其他的客房來。由紀乃必定是為此前往閣樓的。
吉朗就這樣被拉啊拉的，一口氣從西翼的樓梯上到了閣樓。平時使用的空間隻到二樓為止，幾乎不會有人上來閣樓，因此空氣也相當混濁。
“在這邊。我記得應該是在這個房間裏。”
令人意外的是，由紀乃的鑰匙竟然能夠輕鬆轉動門鎖。這讓以為門把會因鏽蝕軋軋作響的吉朗感到有些失落。
（打掃時還會幫這裏上油啊？）
門後黴味撲鼻，看來濕氣不輕。兩扇大大的窗子沒裝上簾幕，外頭陽光直接照了進來。也許是因為這點，所有想得到的家具擺設全都罩上了一層白布，布上塵埃飛揚。
“是哪個呢？”
“應該是在窗邊……不是這裏。吉香，你能爬到那上麵看看嗎？”
從由紀乃掀開的白布底下，出現了一張穩固的椅子。布製的椅麵讓吉朗猶豫了一下，才脫了鞋子站上椅子。這一站，讓窗子頂框伸手可及，把手攀在上麵往外探頭眺望，就能享受閣樓獨有的別致視野。
“要是能夠好好整理庭院的話，風景就更美了吧。”
吉朗說著，準備轉身的時候，身體突然傾斜。連忙抓住窗框往腳邊一看，發現是由紀乃開窗時撞到了椅子，讓吉朗一臉苦笑。
“小心一點嘛，由紀乃。要是掉下去——你開窗戶做什麽？”
“關著的話不就掉不下去了嗎？”
那張陶瓷人偶般的姣好容顏上出現了一抹微笑，這有如天使般的甜美微笑，卻讓吉朗背上閃過一股惡寒。
閣樓上這扇窗大得可笑，然而如今卻有如上了蠟般從框上輕輕滑開，留出可容一人通過且構不到邊的洞。
“由由由由由由由紀乃？”
“不用怕啦，聽說人在落地前就會失去意識呢。”
“落、落地前……你、你說的話我……”
由紀乃蹲了下去，雙手抓住椅腳大力搖晃。
“哇啊啊啊啊啊！危危危危危危危險啊！！”
“都是吉香你的錯，我已經用圖釘、香蕉和蛇警告過你了！”
“香……蛇……？啊、那些——”
不知在哪兒踩到的圖釘，事實上是由紀乃刺上去的；香蕉也跟送貨員無關，是由紀乃擺的；把蛇丟進衣櫥裏頭的也是由紀乃。
（誰會在意那種老掉牙的惡作劇啊！）
“你還躲過剪刀跟那個男的，我已經給過你很多機會離開這裏了！”
“剪、刀……啊——不要搖了啦！還有那個男的……啊！”
剪刀難道就是指在打掃庭院時倒下來的那把長柄剪嗎？還以為是意外，原來是刻意要讓吉朗受傷的陷阱。
（話說迴來，那時候原本關上的門也被打開了……）
而且，本來要去打掃庭院其實就是由紀乃，那時是吉朗代替她去，才會遭此橫禍。
（不會吧……喂！）
總是梳理得整整齊齊的金色卷發正狂亂地擺蕩著，由紀乃使出渾身力氣搖動椅子。吉朗則拚命維持平衡，惶恐地看著由紀乃。
“那個……那個混混也是……啊！由紀、由紀乃……你派來的！？”
“因為有個客人說想認識認識、可愛的女仆、啊！”
“惡……惡魔……！”
當時甚至還慶幸是自己代替由紀乃，沒想到這也是她設計的。吉朗這時才為自己替犯人著想的愚蠢，感到後悔莫及。
“由紀乃，我累了，趕快讓我、下去啦！”
“理你啊！會累、的話……啊！就不要撐啦！”
椅子搖晃的頻率不定，難以拿捏時機跳迴地麵。要是沒跳好，在放手的順間就極可能摔出窗外，絕不能讓這種事發生。
就算迴不去原來的世界，也不能死在這種地方。
“為、什麽……啊！要做這種……！”
“你太礙事了……！你這個兒時玩伴，太礙事了……！”
“兒時——”
椅子劇烈搖晃，讓吉朗一時理不出頭緒。吉香和真琴從小一塊長大是哪裏礙到她了？
主人和女仆也無法名正言順地在一起——
（——在一起……？在一起的話誰會不高興呢……？）
至少確定不是這裏的由紀乃，她的女仆身分也不會改變。真琴已經和他人定下婚約了，而且一周之後就要結婚，那個即將成為這宅邸女主人的就是——
“你這個……由、由紀乃，你……這家夥！貴、子的……”
“你的口氣……嘿！太失、禮了！”
“嘿什麽嘿啊！”
“少廢話————！！”
椅子大力一搖。在劇烈搖晃之下，離心力在e罩杯上作祟，吉朗的上半身呈現ㄑ字型搖個不停。
“啊……”
他的手從窗欞上被甩開，天空十分眩目。
（……好像，根本不會失去意識吧……！！）
沒想到，最後會因為e罩杯飲恨——
“吉香！！”
在即將跌出窗外的瞬間，吉朗的兩膝被猛然抱住，往房內用力一拉。他的額頭撞上窗欞之後，也順勢往房內倒去。
“……得、得救了……嗎……？”
吉朗撐住發暈的頭並睜開眼睛，隻見由紀乃被千尋壓倒在地，而自己則被春生緊緊抱著。
“太好了……幸好還趕得上……”
“你們，怎麽知道……”
“這裏看得到庭院吧，所以從庭院也能看得一清二楚啊。我發現有東西從上麵飄下來，抬頭一看，嚇了一大跳，心跳差點停下來了呢！”
“飄下來……？”
“你的頭飾啊，不是叫你好好整理嗎，一定是沒固定好才會掉下來吧。”
用力壓在由紀乃身上的千尋緊緊扣住她的關節說道：
“那麽，請你好好解釋一下吧，由紀乃。”
在千尋底下掙紮著的由紀乃鼓著兩頰別過臉去。吉朗則強忍對她飽以老拳的衝動，怒目瞪視著她。
四名女仆離開危險的閣樓，來到由紀乃的房間。
“鑰匙呢？”
麵對千尋的質問，由紀乃露骨地擺出一臉不耐，不屑地把頭轉向一旁。接著千尋對著吉朗，說了聲“鑰匙”。
“……我沒有啊？”
“你總有自己房間的鑰匙吧？”
“這個嗎？”
難道這間不是由紀乃的房間嗎？吉朗不解地看著千尋，隻見她自然地將鑰匙插入門鎖內。
“咦！？”
“對，不要懷疑。”
隨著熟悉的喀喳聲響起，鎖打開了。
“不會吧？為什麽！？難道用我的鑰匙也能開嗎！？”
春生也拿自己鑰匙插了進去，慢慢轉動。果然喀喳一聲，房門又鎖了起來。春生拔出鑰匙，與剛才那把拿在眼前比較。
“形狀……一模一樣耶。”
“沒錯，這西翼盡頭三間女仆房的鑰匙都一樣，隻要有其中一把就能自由進出。”
“啊……衣櫥裏的蛇……！”
“蛇？”
“由紀乃曾經把蛇丟到我衣櫥裏，當時想說門是鎖著的不太對勁，原來是這樣啊……！”
上鎖的房門與唯一敞開的窗——那隻是為了使人誤判侵入口所作的偽裝，其實由紀乃是用自己的鑰匙大大方方開門進去的。
“沒想到會有人做這種事，而且也沒發生過什麽問題，不過看來眼前就有人用來為惡。”
“什麽嘛……！你也是幹過什麽壞事才會知道吧！”
由紀乃憎恨地叫罵，千尋拎起她深紅色的衣角說道：
“我這黑衣可不是白穿的啊，跟你們比起來我用主鑰的機會多得是。這鑰匙的造型這麽單純，一看就知道是同一把。而且啊，你剛才說‘你也’對吧？那就是承認自己的確有做過壞事囉？”
由紀乃頓時語塞。千尋抓起她的手，把她推進房裏。
房裏簡素的家具擺設和其他房間無異，但各式布織品似乎是依自己的喜好去布置的。花樣細致的窗簾裝上滾布邊，地板上鋪著長毛地毯。深紅色被單及床罩與由紀乃的服裝顏色十分接近，上頭還裝飾有蕾絲與滾邊，統一到幾乎會讓人作惡夢似的。
“這邊可以吧？”
千尋讓雙手反綁在背後的由紀乃坐在沒有鋪到地毯的地板上，自己則坐上滿是布邊的床。這瞬間，由紀乃碧綠的雙眸中燃起熊熊怒火，眾人卻視而不見，一同聽著吉朗詳述閣樓內所發生的事。
與春生在庭院裏打掃時的“掃除用具雪崩事件”，以及被千尋搭救的“流氓強奸未遂事件”，全都是由紀乃幹的好事。春生知情後，懊悔地握緊拳頭。
“我就覺得奇怪！剪刀怎麽可能會放在那裏呢？整理很累人耶！”
“那種事我沒聽說過。”
對於在現場被逮個正著的“閣樓墜落事件”，由紀乃沒有一句抗辯。但是對其他兩件事，隻是在吉朗說明時重複著“不是我”、“與我無關”、“不知道”。因為聽過由紀乃自白的隻有吉朗一人，所以其他的事她一概裝傻不理。
“怎麽可能不知道！還不快招！是誰指使你的？”
“春生，冷靜一點。”
“可是這個女的想要殺了吉香耶”簡直就是個殺人犯嘛，太過分了！”
“沒關係。”
“怎麽會沒關係！？”
比吉朗還要憤慨的春生瞪著千尋，而千尋隻是揚起雙眉，眼裏帶笑地迴看一下春生，接著若有所思地環視著房裏。
“隻有頭腦不好的人才會成為殺人犯。”
“這是什麽意思……？”
“聰明的人是不會殺人的，因為他知道殺人的風險極高，稍微聰明一點的也許會去殺人，不過會想盡辦法不讓人發現，至於那些一下子就被抓到並冠上殺人犯名號的嘛，通常都是一些笨蛋。”
由紀乃氣衝衝地抿著嘴，看著旁邊。她縱使有滿腹怒氣，也無力辯駁。
千尋又看了看房間，並走近衣櫥。其餘兩人莫名其妙地呆呆看著千尋，千尋卻停下腳步，轉過身來。
“春生、吉香，你們還在等什麽？還不快搜集證據？”
“住手……不準用你們的髒手翻我房間！”
眾人無視由紀乃的叫喊，一齊在房裏翻箱倒櫃。衣櫃裏的高級內衣、內褲、襯衣等全被翻出來隨意棄置，枕頭被撕開檢查，連床墊也被翻了過來，由紀乃的可愛房間轉眼間宛如廢墟。
“真奇怪……”
“你、你看！我就說什麽都沒有嘛！？”
見到如此慘狀，由紀乃幾乎哽咽，卻仍大言不慚。不安的吉朗看著同樣空手而迴的春生。
雖然照著千尋的話將房裏整個翻過，卻沒發現任何可疑物品，千尋到底要找什麽呢？
雖然由紀乃是現行犯，但卻沒有直接動機，除非是為了貴子。但身為佐倉家的女仆，應該團結地站出來盡一切可能阻止這門婚事啊。
的確，負責會客的由紀乃與貴子接觸機會最多，也最受貴子喜愛。但也不會隻為了這種原因就肯為貴子將雙手染上鮮血，而真琴也不是個會令人反目的主人。
千尋想找的，就是能將這點串連起來的關鍵證據。
環繞在眾人目光之下的千尋，將手伸進圍裙口袋，拿出一束用紅色絨布緞帶綁著的信件，
約莫有十來封。
“你……什麽時候拿的！”
“這些放在那邊的桌子上，我一進門就看到了。隻不過我想找找看還有沒有其他的證物，可惜失算了。”
“一進來房間就……那、有必要弄成這樣嗎？你要怎麽賠我啊？還不快給我恢複原狀！”
千尋無視一旁大吵大鬧的由紀乃，逕自解開了緞帶。接著將最上層的信從信封裏取出，放在窗邊。
“上麵寫些什麽啊，千廣？”
“‘給由紀乃：工作累不累啊？你最愛的姊姊馬上就會過去囉，再忍耐一下吧。’”
“誰準你看的！笨蛋笨蛋笨蛋！”
“姊姊到底是……”
春生皺起眉間，開始思考。
“由紀乃好像沒有親戚耶，唯一的血親，也就是她的媽媽已經過世了，所以才來到這裏當女仆的樣子。”
“…………”
“不過她在這裏確實有這麽一個姊姊。信最後是這麽寫的——‘給最愛的義妹你的美麗義姊敬上’。”
“義妹跟……義姊！？千廣啊，這信到底是誰寄的呢？”
“茂原貴子大小姐，也就是我們主人的未婚妻囉。”
停了半拍，春生與吉朗一同“咦————！？”地叫了出來。
用錢買下爵位的男爵獨生女貴子，與服侍貴族的女仆由紀乃竟然是姊妹關係，實在令人難以相信。
吉朗的糟糕知識裏，開始浮現由女校孕育出的那種擬似姊妹的淫亂關係。
（…………該該該該該該該不會，這就是真正的……！？）
“雖然不知道你在想什麽，不過應該差很多。”
聽到千尋的話，春生不解地歪著頭。
“你在想什麽啊，吉香？”
“什、什麽都沒有！千廣，不要說一些奇怪的話啦！”
“
奇怪的話？隻看這封信的開頭和結尾可能還不甚清楚，但中間部分卻沒什麽令人意外的地方。由紀乃，你其實是茂原男爵的私生女吧？”
“…………”
由紀乃沒有迴答，不過千尋當她是默認了。
吉朗從千尋手中抽出一封信，打開來看。
貴子擔心同樣生為男爵之女，卻受人使喚的由紀乃，總有一天要讓她解脫，讓她享受榮華富貴，這樣的詞句，寫滿了抹上香水的信箋。截至目前看來，隻不過是異母姊妹間的美好交流，但後半段文章之驚悚卻讓吉朗眉頭深鎖。
“哇……這是什麽啊……”
同樣拿信來看的春生也不禁昨舌，看來內容大同小異。
纏在他身邊那丫頭太礙事了、那女仆隻不過是個兒時玩伴就忘了自己的身分、隻要那個女的存在就無法安心與真琴少爺見麵、這也是為了真琴好——
‘如果市川吉香消失的話。’
指名道姓地徹底表現出心裏所排斥的字眼，在信紙上接二連三地竄出。
若是計劃成功，由紀乃所有的願望都能實現，還能冠上茂原的姓氏，一切都有父親大人為她實現……對由紀乃來說，還真是甜美的誘惑。
想必貴子是為了安插耳目，才把由紀乃送到這個家裏來的吧。比起貴子憎恨吉香到想取她性命的事實，為達目的不惜弄髒親妹妹的手這樣泯滅人性的表現，更讓吉朗不寒而栗。
“你……不會覺得對不起真琴少爺嗎！？像這樣體貼的主人已經不多見了耶，你竟然還去幫那種女人……”
聽見春生的話，由紀乃瞪大了眼。
“那種女人是指誰啊？不準你說姊姊的壞話！不管是哪個主人，都絕對比不上姊姊！再說姊姊馬上就要入主這裏，以後你們也要伺候姊姊！”
“開什麽玩笑！我的主人隻有真琴一個！”
“這樣啊，那我隻好去跟姊姊報告，要她開除你囉。像你這種野蠻人才不配待在姊姊的身邊呢！”
“你說我野蠻——！”
春生衝向由紀乃，由紀乃則往散落在一旁的衣物及文具等雜物堆裏滾動身子躲開攻擊。春生站起身來，再度追了上去，並將手高高舉起，隻不過在揮下前就被千尋製止了。
“總而言之，這不是光靠我們就能解決的問題。此外還有吉香的遭遇，也得一並向少爺稟報才對。”
“就是啊，才不能讓那種教唆殺人的野蠻人接近真琴少爺呢！”
由紀乃心有不甘地瞪著興奮異常的春生。
總是卷得漂漂亮亮的金發已亂成一堆，洋裝裙腳的蕾絲也都折得皺巴巴的。臉上的妝也因為被捕時死命掙紮而刮花，眼窩黑成一團，平時那有如美麗洋娃娃的氛圍已十分稀薄。
不過，由紀乃現在臉上的表情，更像是擁有普通人類感情的一介女性，過去那陶瓷娃娃般的印象蕩然無存。
“我先過去向少爺說明，你們趕快把她帶來書房。”
千尋走出房間，以平時罕見的小跑步往書房移動。留下來的吉朗將門開著，春生則一臉不悅地撐起由紀乃的身體，把她拖向門口。
由紀乃心不甘情不願地跟在兩人後頭，但在走到大廳時突然停下腳步。
“你幹什麽，快走啊？”
“…………放開你的髒手！”
“呀啊！！”
隻見由紀乃握著一把小刀，身上的繩子已散落一地。而春生猛然抬起的手上，正滴落著紅色的物體。
“危險啊吉香！”
春生毫不在意傷勢，舍身掩護吉朗。然而恐怖的衝擊卻未曾到來，兩人小心翼翼地抬起頭一看，由紀乃早已不見蹤影。
“……被她逃走了！”
最接近的大門仍然緊閉著，吉朗和春生對看了一眼後，各自往邊門及廚房後門查看，仍一無所獲。
也許她還躲在宅邸裏。兩人緊張地東張西望時，被千尋撞見。
“看你們還不來所以——由紀乃人呢？”
“對不起，讓她給跑了。”
“她不知道什麽時候拿到刀子，還割傷春生。而且……”
吉朗應急纏上的手帕已血跡斑斑，千尋立刻把春生帶到廚房交給八千代照顧，然後帶著吉香迴到並排著女仆房間的走廊。接著打開吉香的房間，確認沒有躲人之後，從衣櫥裏拿出一個大行李袋。
“那個，千廣你這是……？不用去找她嗎？”
“少爺他說，要你先住到前前代的別墅去。”
“別墅……！？怎麽會呢？”
“由於無法中止這樁婚事，所以少爺想至少要保護你的人身安全。”
“無法中止？說什麽傻話？對方可是會指使自己的親人殺人的女人耶！？為什麽！”
“要是由紀乃一口咬定這都是她一個人的主意，那就拿她沒輒。而且對方也可推說是這個尚未承認的女兒自己恣意妄為的結果，我們根本怪不到貴子頭上。此外現在最關鍵的由紀乃也逃走了，所以我認同少爺的看法，先把你送去別墅最為安全。”
千尋一麵將衣服塞進行李袋裏，一麵向吉朗解釋。可是吉朗卻連忙抱起包包丟到床上，激動地說：
“安全是什麽意思！！我怎麽樣都好，現在最危險的是真琴少爺不是嗎！？這樣下去，小麻也會成為茂原手下的犧牲者，如果我不留在這裏，不就無法保護少爺了嗎！”
“吉朗……”
吉朗嚴肅地望著千尋的藍色眼眸。他絕不能就此退縮。
“相信由紀乃也不敢再迴來了，換言之今天的事應該不會再發生。貴子也不會直接過來興師問罪，所以請讓我繼續待在這裏！要我置身事外？想得美！安全什麽的都是狗屁！”
千尋默默地看著吉朗好一會兒，輕歎了一聲，拿起床上的行李袋。
“等等，千廣你有沒有在聽我說話啊！！”
“我在聽啊，所以要先把這個收起來嘛。”
千尋將塞滿衣物的行李袋丟進衣櫥裏。行李袋撞上內側櫥壁，反彈迴來滾了幾圈，一件水藍色的內衣掉了出來。兩人見狀，麵對麵地笑了出來。
“這如果被真琴少爺看到，搞不好會被趕出去哦。”
“還有這招啊。”
“不要鬧了啦！”
吉朗輕輕握拳，在千尋示意道歉的手上敲了一下。這男孩子之間的動作讓千尋吃了一驚，但很快地也握起拳頭，和吉朗互相擊拳。
“去說服少爺吧。”
“支援就拜托了。”
兩人就讓滾出來的內衣攤在原地，一同去見在書房裏等候的真琴。
這天從一大清早開始，女仆們全都忙得焦頭爛額，甚至連自己分內的工作，都無暇抽手來完成。縱然平日到府上拜訪的客人不在少數，但今天更是門庭若市，車水馬龍絡繹不絕。
聽千尋說，客人中半數是佐倉家經營的進口貿易公司裏的雇員，而另一半大概是合作廠商的代表。
“那為什麽會在這裏聚集呢？”
“不清楚……今天也不是例行社員大會的日子。”
仍在學的真琴，並未握有公司的全部經營權。實際的營運，是交由前任社長麾下的幹部群所掌管，每兩個月會在府邸裏舉行社員大會，檢討公司的營運方針、商品規劃，以及合作對象等等，真琴本人則幾乎沒在公司裏出現過。
但真琴並非隻是所謂的掛名社長，利用貴族的人脈增加客戶、開拓新產品，以及規劃高效率的輸入路線等等，都是真琴在書房裏的工作項目。
目前真琴的手腕雖然還比不上白手起家的前任社長，但是其商業方麵的才華卻不相上下。在前任社長過世後的半年之間，公司能夠數度克服倒閉危機，並不是靠實權主管群的努力，而得歸功於真琴的操舵手腕。
真琴為公司焚膏繼晷的一麵，吉朗都看在眼裏。否則佐倉家絕對扛不動這沉重的債務。
“公司怎麽了嗎？”
“希望是沒什麽事。”
“這種時候大小姐應該不會跑來吧？”
“……我可沒辦法保證。”
在千尋與吉朗兩人在角落竊竊私語之時，春生突然湊了進來。
“千尋姊——大廳邊的休息室整理好了喲。”
“那快去為外頭的司機們帶路吧。”
“了解。”
“春生，你有看到由紀乃嗎？”
“沒有。我來這裏之前有順便去會客室看看，不過她不在那邊……啊！要趕快去幫會客室的客人們換茶！”
千尋迅速製止手拿托盤的春生，並將那托盤交給吉朗。
“春生你先去休息室，茶讓吉香幫你上就行了。還有，你們兩個要是看到由紀乃，叫她立刻迴廚房一趟。”
“是！”
“吉香啊，可以上茶囉！”
就算廚房裏正忙得不可開交，八千代還是不慌不忙地將茶備好。在真琴的指示下料理著公司所有來客的午餐之餘，竟還能留意著春生的話泡上一壺好茶，讓吉朗除了欽佩還是欽佩。
（……隻有我手忙腳亂嗎……）
縱然千尋和春生平日不負責接待客人，她們一旦忙起來仍然遊刃有餘，隻有吉朗一個忙得團團轉。
“沒問題！”吉朗小聲地為自己打氣，將茶具擺上托盤，走向會客室。
走廊上不見人影，就連從哪間房裏傳來的細碎談話聲也聽不見，但在宅邸某處彌漫群的暗囂卻教人靜不下心來。
隻不過，讓吉朗靜不下心來的理由不隻如此。
真琴也許就是麻琴的疑惑，在與千尋的對話之後暫時被熄滅，然而在昨晚夢中又出現許久不見的童年往事，使得那份疑惑死灰複燃。
（就算是一起長大，主仆之間用小吉小真相稱也不太可能……至少會加個少爺吧？）
幹脆直接向真琴問個明白，心裏還比較快活些。隻不過，一旦這個假設落空，讓吉香的風評下滑的話也挺令人過意不去。要是吉香曆劫歸來卻慘遭真琴白眼，那就太可憐了。
但即使壓抑住了這念頭，吉朗的好奇心仍舊蠢蠢欲動，在今早整理真琴寢室時，他的眼神仍不由自主地不停地打量著真琴；而真琴也仿佛心有靈犀，若有所思地直盯著吉朗瞧。
“真琴少爺的心情打從昨天就不太好的樣子，是那杯紅茶太難喝了嗎？還是因為我在書房打翻咖啡？啊、也許是床鋪得太糟糕……”
不隻是今早所為，舉得出的差錯十根指頭都數不完，根本猜不準。自己開口問的話搞不好會被臭罵一頓，還是放棄得好，不過吉朗的粗心常讓真琴不悅卻是不爭的事實。
也許吉朗的潛意識裏還沒認清自己是個女仆，而招致工作上失敗連連。
是真琴的話搞不好——話好像不能這麽說，就算身為雇主的真琴可能會睜一隻眼閉一隻眼，但會客室裏坐滿了佐倉家寶貴的客戶，絕不容許失敗。
（得好好幹才行……就當作是為了真琴少爺。）
吉朗重新調息，伸手敲門。
“打擾了。”
會客室裏共有五位男性。有的枯坐沙發，有的在窗邊的椅子上歇息，有的來迴踱步。身著西裝的男子們各個神色緊繃，令人卻步。
然而吉朗仍盡量不發出聲音，將茶一一端到四散在房裏的男子麵前，其中幾位還曾經在真琴的書房讓吉朗奉過茶。
平常的話應該至少會向吉朗打聲招唿，但今天全都毫無反應，連身邊的茶也沒碰過一下。
看來公司的確遭遇了某種困難。
要是在這裏不慎失手，恐怕會對他們脆弱的神經造成過大的刺激。吉朗比平時更為戰戰兢兢地收拾杯盤，快速踮步離開會客室後，才吐出屏息已久的一口氣。
“緊……緊張死了……”
現在隻剩下注意不要跌倒，將托盤安然送迴廚房去。在確認過托盤上的茶具擺設妥當後，吉朗抬起頭，看到由紀乃也拿著托盤走來。
“啊、由紀乃你來得正好。”
“怎麽啦？”
在如此忙碌的時刻，由紀乃的裝扮依然完美無缺，雙唇在有如剛上好的口紅襯托下，顯得水漾動人，金黃色的卷發也沒有一絲紊亂。
“千尋要你先迴廚房一趟。”
“這樣啊……真不巧，客人要我送這個過去。”
由紀乃的托盤上放著煙灰缸和一卷濕巾。
“那趕快放好就……”
“不是啦，他不是會客室裏的客人。剛剛來了另外一位，我把他先帶到對麵的房間了。司機們不是都在休息室裏嗎？所以不能把客人帶到那裏去。而且會客室是公司客戶專用的，我隻好把他帶到二樓的客房去了。”
“那麽……我幫你送去好了，你就幫我拿這個托盤迴廚房吧。客房是在西邊走廊底嗎？”
“是在更前麵一點的綠色房間。謝謝你幫我走一趟。”
等身大的陶瓷娃娃喀喳一聲接過托盤，往廚房走去。
（lucky——）
雖然接受了由紀乃的道謝，不過實際上，那隻是吉朗覺得放滿茶具的托盤太重難以運送而隨口說說罷了。若隻有區區的煙灰缸跟濕巾，就不會有重心不穩的問題。
“是二樓的綠色房間沒錯吧。”
由於在如此規模宏大的洋房裏，客房的數量不會隻有一、兩間，所以都用裏頭的裝潢或是擺飾來代稱。所謂的綠色房間，是因為壁紙、寢具、座墊等等色調清一色為綠色的緣故。
吉朗敲了敲門，裏頭傳來“喔”的應門聲。
（……“喔”？）
這還真是罕見。在這裏聽到的幾乎都是較紳士的“請進”，或是“進來”這樣命令女仆的口吻，像“喔”這樣粗俗的答法反而相當新鮮。
（不是貴族吧。不過也不是外國人……）
“打擾了……咦？”
房裏頗為陰暗。大白天不開燈也罷，但厚重的窗簾竟全被拉上，雖然不至於伸手不見五指，不過客人在這裏一定不好受。
（由紀乃沒注意到窗簾嗎……？）
吉朗把托盤放在茶幾上並看看四周圍，有人迴話就表示人在房裏，隻是沒人坐在沙發上。
“這位客人……請問需要幫您把窗簾拉開嗎？”
“那可不行。”
金屬聲隨著話語傳來。當吉朗急忙掉頭查看來自身後的聲響時，一雙手已從背後伸來，將他擒住。
“…………！！”
吉朗嘴巴遭人捂住，腰間被另一隻手緊緊抱住。他身後似乎是個彪形大漢，吉香嬌小的身體被輕易地用胳臂扣住，動彈不得。
“唔……！！”
就在吉朗奮力甩動著唯一自由的雙腳時，身體浮了起來。看來是被抱在半空中了。
“不要那麽兇嘛，馬上就讓你爽啦！”
在二陣淫褻的怪笑之下，吉朗被丟到床上。吉朗見男子雙手一鬆，想立刻起身逃走，卻被男子立刻撲倒並跨在身上，嘴巴也再次被堵住。
（他想幹嘛？這到底是什麽情形！？）
“不準叫啊，像你這麽細的脖子我輕輕折一下就斷囉！”
想起剛剛腰間的力道，吉朗死命點頭。從嘴上的大手判斷，他隻靠單手就足以掐死吉朗。
（這根本不是客人而是強盜吧！）
“好，乖啊。你隻要安安靜靜的我就不會弄痛你啦！”
男子慢慢將手挪開後，吉朗才得以喘息。由於男子背對著從窗簾透進的光線，看不清長相，不過在吉朗來到這裏後的短暫記憶裏，從未聽過這個聲音，也沒聽過那樣粗俗的口氣。
（我會被綁起來嗎？要趕快想辦法逃出去告訴大家……）
這房裏到處擺滿了能讓人發筆小財的高級家飾品，不過比起大費周章地將大型花瓶或畫作之類的弄出去，還是現金省事得多了。然而客房裏不會有半點現金，想必這強盜很快就會離開房間去物色新目標吧。
隻不過這強盜竟然選在客人大量上門的這天犯案，吉朗一想到會客室裏的緊張氣氛，就覺得一陣絕望。要是在公司發生不明狀況的當下，社長府上還遭到強盜光顧，任誰都會想終止合作關係吧。
（如果他就此打住，在不被客人注意到的情況下趕快離開，我就不去報案，這樣的條件不知道有沒有得談。）
不過強盜似乎毫無接受吉朗提案的意願。
從吉朗嘴上挪開的手，脅迫性地在吉朗脖子一扣，便順勢下滑，兩掌包在吉朗的胸部上。e罩杯以吉朗的……應該說，以吉香的小手無法一手掌握，但對這男子來說大小適中。
（………………現在不是說什麽大小適中的時候啊！）
男子的手在吉朗胸脯上蠢動著，每次移動都讓吉朗渾身發毛。
“不賴嘛，個子明明這麽嬌小，還蠻有料的咧。”
這句話讓吉朗確定了一件事。
（這、這不是強盜，是強強強強強強強奸啊！）
男子享受著豐滿雙峰的彈力，來迴把玩著。吉朗則是臉色發青，一陣惡心席卷而來。
接著男子更將空著的手探向丟下吉朗時卷起的裙腳，把它卷得更高。男子手上粗糙的觸感透過絲襪往上爬，當手超過吊襪帶，直接接觸皮膚時，吉朗不禁一顫。
（不會吧不會吧不會吧，怎麽辦……！）
在這十七年的生涯裏他從未被男人這樣撲倒過。雖然在學校上體育課時，曾經被柔道社的同學用寢技壓過，但也就那麽一次而已。老師以吉朗為範本，在吉朗昏倒之前，為同學將掙脫寢技的方法仔細講解了一遍，很可惜現在並派不上用場。因為就算老師有教解開關節技的技巧，卻沒教過如何從抓奶龍爪手下逃開啊！
男子的手終於摸索到內褲邊，他的鼻息，一陣陣地噴在吉朗臉上。
“嗚……”
吉朗用力憋住喉頭上的尖叫。不過眼看就真的要被——
（——我真的會被強暴啊！！）
“啊……”
（不、不是我，被強暴的是吉香啊！）
吉香的身體並不屬於吉朗，而隻是暫時借用。
身為女仆的吉香，雖無法和真琴結為連理，卻依然深愛著他。這分純情絕不允許任何人讓它沾上半分汙點。
而若吉朗屈服在這大漢的淫威之下，吉香的身體必然會被他諮意蹂躪。就算吉香迴來後對此事毫無記憶，但她的貞操若被這不知名男子奪去，身體將烙下一輩子也抹滅不掉的傷痕。
（……我到底在搞什麽啊！）
麵對死亡的恐懼竟令他怕得動也不敢動。
就算身體是女孩子，但內心依然是男性。
窩囊也得有個限度。
（要趕快想辦法……在內褲被脫之前，趕快……）
既然力氣贏不了對方，就該想法子先引他放開自己。
“……那個……”
吉朗聲音並不需要特別偽裝，便明顯地顫抖。隻見男子瞬間停下動作，不懷好意地把臉湊了過來。
“不是叫你安靜——”
“人家會安靜啦，不過……”
“不過什麽？”
“暗暗的……人家會怕。亮、亮一點……好不好……”
吉朗收起下顎，淚汪汪的大眼往上看著男子。習慣了黑暗的吉朗，總算能看清男子的表情變化。他現在嘴巴微張，口水都幾乎要流出來了。
（這個死蘿莉控！）
在這空檔吉朗胸中滿是咒罵，他從男子鬆開的大腿間抽出右手，並閃過男子的抓取，輕輕地撫摸他的臉頰。
（油膩膩的好惡心啊……可惡！）
吉朗強忍住心中的厭惡，裝出羞澀的樣子別過頭去，拇指在他臉頰上滑動著。
“把窗簾打開嘛……看不到臉的話人家會怕。”
上鉤了。
不必看表情，從他騎在身上的接觸部分已說明了一切。
（別小看製服控啊！）
說穿了，男生是不會在車站看了幾件製服就能滿足的。一片接一片地將不能讓父母知道的遊戲所有路線全部攻略完畢；不能讓父母知道的漫畫就藏在天花板裏，這就是身心健全的男高中生的寫照啊。
純真的蘿莉女仆要說什麽才萌連想都不用想，吉朗光靠日常累積的經驗即可琅琅上口。不過老實說，來到這裏之後他也對著鏡子演練過了好幾次。
（沒想到真的會有派上用場的一天……）
男子不舍地離開吉朗，往窗邊走去。吉朗小心地不引起男子注意，偷偷起身滑下床，男子一發現便氣得破口大罵：
“想逃啊你——”
“不、不是的！隻是如果製服皺掉了會很難處理……”
吉朗急中生智，解開圍裙的係帶，一邊推下肩上的布邊一邊含情脈脈地看著他，這才讓男子安心迴到窗邊去。
（趁現在！）
吉朗以女仆生活裏鍛煉出來的踮步衝到門邊。多虧了男子大意地將鑰匙插在門鎖上，讓吉朗一口氣就轉開了門把，不顧男子的怒吼與步步逼近的足音，衝出房外大力關上門。在習慣室內的幽暗後，明亮的走廊顯得有點刺眼，吉朗不禁流下淚來。他眨眨眼查看周圍。
男子很快就會追來，不過不能隻是逃而已，還得選一條讓會客室裏的客人，以及在餐廳開會的真琴等人不會注意到的路線才行。
（總之要趕快到一樓去……！）
吉朗衝向樓梯，才踏上一級，肩頭就被快步追上的男子抓個正著。
“竟敢耍我……！”
想叫也叫不出口，絕對不能引起騷動。
“這娘們——”
“這位客人，請問有什麽指教嗎？”
一絲有如寒冰般的冷酷嗓音傳來。
“……千廣……！”
“是不是這個仆人對您有任何不敬呢？”
千尋踏上階梯插進兩人中間，將吉朗掩在身後。男子
仿佛被千尋的氣勢震懾，退了一步。
“非常抱歉，身為女仆長卻沒有盡責教導。吉香，還不快向客人道歉？”
“咦？”
“快！難道你想讓客人就這樣迴去了嗎？”
千尋迴過頭，向吉朗若有似無地微微點了個頭。吉朗也了解到應該將這場麵交由千尋處理，便深深地低下頭去。
“實……實在很對不起……”
男子似乎也是一頭霧水，視線遊移不定。
“這孩子大概又是打翻咖啡之類的吧？還是打破花瓶？該不會把水潑到客人您身上了呢？”
“也不是這樣子……”
“哎呀，客人您真是仁慈。隻是千萬不能包庇她，有什麽不滿還望您直說。這孩子究竟對您這樣仁慈的客人做出怎樣無理的舉動了呢？”
不帶感情的語句，一字字從千尋口中行雲流水地滑出，沒有男子插嘴的餘地。而且每一次強調“仁慈”兩字時，就像是堵住了男子的嘴似的。
再怎麽說，“仁慈的我要強暴這個女仆的時候，她卻無禮地說謊逃走了！”這種話絕對說不出口的吧。吉朗在了解千尋的用意之後，更大聲地向男子道歉。
到了這步田地，讓男子戾氣全消。要是在這裏發飆引起什麽騷動，吃虧的也是他自己。
“算了。”
男子啐了一聲，推開千尋跑下樓，離開宅邸。吉朗在不見男子身影後，緊繃的神經鬆懈下來，當場癱坐在地。
“得、得救了i”
“才想說找不到你，沒想到你跟這種貨色在這裏幽會啊。”
“幽……才不是呢！因為那個客人把窗簾拉起來，所以、這個……”
“我知道你不是會把客人拉到一邊，享受短暫魚水之歡的那種人。首先呢，像你這樣每天早上整裝都覺得麻煩的人，根本不會想要去脫衣服。”
習慣了之後，整理服裝儀容雖然比起第一天要來得迅速確實。然而也不是說習慣了就不覺得麻煩，吉朗就連失手的部分也一並習慣下來，時常遭到千尋糾正。
千尋拉起吉朗，一如往常地為他整理裙擺，重新穿好圍裙，從頭飾裏鬆脫的頭發也用發夾仔細固定。
“頭發待會兒再整理就好。不過你怎麽會在這兒呢？我沒聽說過有客人在這裏呀。”
“……咦？”
“你在這裏的時候雖然有客人經過，不過也迴到會客室裏了。”
“不過，會客室那裏都是公司客戶，所以由紀乃把他帶到別間了。”
“由紀乃……？”
“我是在會客室門口碰到她的。你不是要我看到她的時候叫她迴廚房一趟嗎？所以我就代替她拿煙灰缸和濕巾過來了。幸好有我幫她，不然由紀乃可能會被那個男的……”
有如洋娃娃般可愛的由紀乃，在那男子麵前肯定會嚇得無法動彈，而任由他擺布吧。還好自己裏頭還是個堂堂男子漢，才有辦法逃出生天。
被奪走身體的自由，不願人碰觸的部分卻遭人上下其手，對女孩子來說是多麽痛苦的事。想到這裏，吉朗背脊又一陣發涼。
千尋溫柔地撫摸了吉朗的背。他感受到那掌心的溫暖，吐了口氣。
“真的很感謝你……不過，千廣你怎麽會在這裏呢？”
“因為大家都忙得焦頭爛額的時候，有個女仆消失了啊。”
“…………很抱歉。”
“我了解由紀乃為什麽會刻意把他跟客戶們分開，但假如是在一樓的話就能更早發現了。”
“分開……你知道他是誰嗎？”
“不。雖然不認識，但是他夾克上有別社徽。”
“社徽……”
沒想到千尋竟然能在那樣短暫的三言兩語之內注意到這點。吉朗就連那男子的衣服顏色都想不起來，隻覺得像個地痞流氓罷了。
“美橋興業，茂原集團旗下的金融公司。”
“茂原……就是那個茂原！？金融公司來這裏做什麽？”
“應該不是來催債的。公司裏的氣氛不太對勁，大概是茂原他們又有什麽動作了吧。看他空手而迴，沒事就好。”
“催債……還有茂原家的動作……”
雖然來這裏還不到一個月，但就吉朗所知，還不曾有過那樣的惡質討債。像這種流氓來討債的畫麵，給人一種即將連夜潛逃的印象。
“……難道說，公司現在處境很危險？”
“應該說是真琴少爺的處境。”
“咦！？”
“茂原會逼得這麽緊的原因隻有一個，那就是讓一再延期的婚禮提早舉行——進而理所當然地取得公爵爵位與這間公司的經營權。”
對茂原男爵來說這的確是最終目的，女兒的婚事隻不過是種手段，但貴子本身卻對真琴有著異常的執著。就算婚約早已談成，但總是用“舍不得讓我女兒等啊”之類的藉口想柔軟地說服真琴的男爵，現在也用了強硬手段趕鴨子上架了。
“真琴少爺……”
現在在公司經營團隊圍繞之下的真琴，又是怎樣的心情呢？
“碰”的一聲，桌子被拳頭大力敲響，男子不耐地昨舌。打從早先便如此敲擊這厚重桌子的拳頭已變得通紅。
“為什麽那間銀行也會乖乖聽那種人的話呢！”
混著白絲的綠發被震落額前。對麵戴眼鏡的男子，站起身來到綠發男身邊說：
“酒酒井先生，請冷靜一點。就算是開銀行的，有錢的就是老大啊。”
“就算這樣，除了我們之外，還想對客戶的戶頭動歪腦筋，這也太過分了吧？就算野榮先生你——”
對著野榮義憤填膺的，是他鄰座擁有紫色眼睛的男子。這位男子雖有蓄胡，但卻是幹部群裏最年輕的，隻有四十來歲。野榮轉身麵對他，點點頭說：
“的確令人氣憤，不過在這裏一味地拿已發生的事說嘴也於事無補。我們是為了商討對策才聚在這裏的不是嗎？”
“野榮先生有什麽好辦法嗎！？”
“小見川先生有什麽看法呢？”
“全都是茂原害的！不想辦法治治他——”
“都別說了！”
默默地像空氣一般，握著涼掉的咖啡杯，聽著幹部們你一言我一語的真琴，將杯子放迴碟子上。喀噠喀噠的刺耳聲響，讓幹部們自知失態，一齊安靜下來。
“我們並沒有證據能證明茂原家有所涉入，銀行方麵不是也否認了嗎？隻不過，想必銀行也覺得有所虧欠，必須利用這點，至少得讓客戶們的戶頭解凍才行。”
“……說得沒錯。總而言之，若是客戶們的帳戶無法使用的話，連到港的貨也卸不下來。”
聽了野榮的話，酒酒井又捶了一下桌子。
“要是船主他們出問題就糟糕了。搞不好會把我們的貨丟進海裏，跑去接其他生意啊！”
“如果家父能幫忙收尾就好了……”
為了讓眼神黯淡的小見川安心，麻琴微笑地說：
“小見川先生在公會那邊交遊廣闊，相信一定能解決的。事實上，我並不是很擔心貨船的事，客戶們的問題比較要緊。”
佐倉家的客戶，大半都是貴族所經營的公司。除了代代的交誼之外，還經營了不隻一家公司，合作銀行也不隻一間，僅僅關閉一個帳戶並不會帶來太大的打擊。隻不過另一半，就是像前社長秀清和真琴開發的這種剛開始交易的平民公司，對他們而言，月底時帳戶被凍結可是攸關公司生死的大事。
現在會客室裏頭的盡是貴族客戶，雖然平民公司們也來電關切過，但沒有任何一方到場。一想到他們也許正為了籌促資金而焦急的模樣，
麻琴的胸口就鬱悶不已。
沒有一處客戶是靠麻琴牽線的。會以一句“因為您是真琴少爺”就接受困難要求，也是因為佐倉家真正當家真琴所贏得的信賴。即使現在鬧得滿城風雨，對方也沒有因此憤而抗議，反倒都是“真琴少爺還無恙嗎？”等等的來電慰問，這全都是真琴所築起的信賴關係的迴饋。
然而，這一切卻因為一個男人的欲望而搖搖欲墜。
麻琴來此後三個月內，總是盡力迴避貴子的勸說或是男爵本人的電話，甚至設法拖延婚期。隻不過這個身體的真正主人真琴也采取了同樣策略，從正式締結婚約到如今已將近一年。
由於這是前前代當家定的約，若追溯口頭約定的話也許還要再加算個幾年，要不是半年前那場車禍，說不定兩人早已步上紅毯。
究竟真琴厭惡的是貴子，還是茂原家，抑或是用錢買下爵位的舉動，麻琴無從得知。
但是真琴卻為了自力掙脫被五花大綁的現況而奮鬥著，埋首工作、擴展業績，希望比起當初計劃的時間還更早邁向成功。
真琴在業務日誌上，記載著茂原家至今所針對他，不斷無聲無息地設下的各種精心策劃的陷阱。真琴一一突破、閃躲，為了自由獨自一人奮鬥著。
現在竟然要為了一個男人的無聊欲望而化為烏有。
麻琴緊緊握住拳頭，就連指甲深入掌心，也絲毫不覺得痛。對於貴史、貴子的恐懼，也在這瞬間被拋諸腦後。
對愛莫能助的自己感到萬分慚愧。
（對不起……真琴。）
隻有這步能走了。
“兩小時……不、一小時之內，我將會設法讓帳戶的解凍。野榮先生，拜托您稍後為在會客室裏等待的客戶們說明。小見川先生請前往港口待命，酒芍井先生請先迴到公司裏，職員們一定很著急吧。”
“真琴少爺，您究竟……？”
麻琴的目光，緩緩地掃過一個個滿腹狐疑的幹部。
＊＊＊
餐廳裏所有人全都啞口無言，呆若木雞地看著真琴。
“如此唐突實在很抱歉，不過這……就是我的決定。”
包括公司的管理職員以及會客室內的客戶們，全部已各自打道迴府，書房裏響個沒完的電話也沉寂了下來。
與白天的情景相比，宅邸又迴到往日的寂靜，靜得讓真琴的話不停在腦中迴蕩著。
“一周之後，將在這裏舉行結婚典禮。”
佐倉家所有工作人員，都曉得茂原貴子與真琴已定下婚約，同時也很清楚真琴長久以來都在抗拒這個他人擅自決定的婚約。就連昨天，春生都還能透過窗子，看見真琴與茂原家電話苦戰的情景，吉朗還為此請八千代重新煮上一壺咖啡。
沒想到過了一晚，他竟然決定要履行婚約。任誰都猜得到，真琴是為了解決公司的危機，才肯委曲求全做此承諾。
“貴子小姐很快就會到家裏討論相關事宜。其他的我之後再為各位說明，先迴去忙吧。”
啪、啪，在真琴擊掌之後，由紀乃先一步踏出餐廳，身為接待的她應該是去準備迎接貴子吧。接著東金跟八千代，還有春生也跟著離席。
“那吉香，我們也——”
千尋將手搭在呆立著的吉朗肩上，隻不過吉朗一動也不動。
“為什麽……”
“……咦？”
“結婚……怎麽會……”
真琴一聽吉朗口中漏出的詞語，表情有些扭曲，但刹那間又迴到平時嚴肅凝重的神情，看著窗外。
“迴去工作。”
“真琴少爺！”
“走吧吉香，還有事要做呢！”
千尋抓緊了吉朗的肩膀。讓正想衝到真琴身邊的吉朗踩了個空，身子不禁一傾。
“真琴少爺，為什麽……！”
心好痛。
即使知道總有一天要和她成婚，卻沒想過竟然如此突然——是吉香的心為此而滴血嗎？
還是由於無法從貴子手中守護真琴，來自吉朗本身的悲痛呢？
“沒關係嗎！？這樣子，真的好嗎……！？”
“吉香，別說了。”
千尋在吉朗耳邊輕聲說道。
吉朗了解這不是一個女仆能說的話，若換作是吉香，更不會如此迴應。想必她會扼殺一切衝動，跟著大家離開，裝作若無其事地迴到工作崗位上吧。
隻不過，吉朗可按捺不住。
要是兩人結了婚，那麻琴的下場又會如何？不就等於被貴史的毒牙攻陷了嗎？
除了這個首要問題之外，在這短短一個月內，吉朗與真琴也締下了深厚的主仆之誼。真琴為了還債一路奮鬥下來，卻因為選擇結婚而讓過去的努力付諸流水，這真的是真琴所期望的結果嗎？
“請迴答我，真琴少爺……！”
吉朗痛徹心肺的一喊，終於讓真琴迴過頭來。那雙眼，無助地飄來蕩去。輪廓、五官是如此相似——現在的麻琴，是否也以同樣表情苦惱著呢？
“真——”
“吉香……你……”
真琴欲言又止，猶豫地咬住了嘴唇。這時，餐廳大門突然敞開。
“真琴少爺……！這天我期盼好久了呢……！！”
貴子衝了進來，臉上滿是前所未見的燦爛笑容。
“貴子小姐……”
“跟你說喔，我把新娘禮服的目錄帶來了呢。雖然我挑了一些，不過也不能全部都穿，真琴少爺你幫我決定好不好嘛？”
貴子撒嬌地挽起真琴的手，一見到吉朗，臉上的甜蜜笑容瞬間消失，不悅地眯起眼來。
“你在這裏做什麽？還不快出去？”
“…………”
“醜話我先說在前頭，在我進到這個家之後，絕不會容許你那種態度。”
“真是抱歉，我會好好教訓她的——吉香，走囉。”
在千尋的催促下，吉朗才開始挪動僵硬的身子。
眼前的是茂原貴史的化身，一周之後，這個女的將與麻琴的化身結為夫妻。而吉朗對即將發生的一切束手無策，現在唯一能做的竟然隻是乖乖離開餐廳。
千尋一路將他帶迴吉香房間，確認四下無人之後關上房門，讓吉朗在床邊坐下。
“還好吧？”
“……我已經，一片混亂了。一切來得太過突然……”
“看來這是他們的脅迫手段。在茂原的操弄之下客戶們的帳戶遭到凍結，公司也麵臨危機。明天就是月結日了，必須趕在今天想出對策。當然，負債累累的佐倉家並沒有足夠的財力來為客戶們解套，能走的路隻有一條。”
“——就是全盤接受茂原家的要求。”
“沒錯。雖然茂原他們也想更平穩地讓事情結束，隻不過少爺也相當固執。”
吉朗握住頭飾，並一把扯了下來。千尋為他整理好的發束也跟著散開。
“……千廣，我該怎麽辦呢？”
“我們可沒有阻止婚禮的能力喔。”
“不是說這個，這裏的真琴固然可憐，但在另一邊的麻琴會有什麽狀況？該不會已經被那個混帳怎樣了吧！？”
“……那種事我不知道。”
“要趕快想辦法迴去才行……而且要在這個禮拜以內。千廣，我到底該怎麽辦呢！！”
吉朗抓住千尋的手大力搖動，千尋讓吉朗搖了一會兒，才淡淡說出幾個字：
“……這種事我怎麽會知道。”
千尋被禁錮在與自己十分相似，卻不屬於自己的身體裏度過了三年的光陰，雖然一路走來看似悠然自得，但是對他來說也不怎麽輕鬆。自
己明知這點，卻還對千尋說出這種話。
“對不起，千廣。我……”
“別放在心上。事實上我也想不到任何方法。”
“不過……”
“總之呢，現在隻能作我們分內的事。幸好我沒有一顆動了手就停止思考的劣質腦袋。”
“千廣……”
“把頭發整理好，迴去工作吧。”
千尋摸摸吉朗的頭，離開房間。
“……我得好好想想才行。”
隻管照料真琴的日子已經結束了，必須慎重地思考真琴與貴子距離拉近之後的事。
“好！”
吉朗走近衣櫥，奮力一開，映照出一張可愛女孩的臉。他將散亂的淺褐色頭發梳緊並集中，散開的部分就用發夾壓住，隻剩戴上頭飾便大功告成。
“…………？剛才……”
聽得見小小的敲門聲。吉朗不解地打開房門，印入眼簾的是一襲深紅色的女仆裝。
“由紀乃？”
“不好意思，大家都四處跑來跑去找不到人……你可以幫我個忙嗎？”
“好啊……啊、這個，頭飾——”
“等等我再幫你整理好，先趕快過來。”
由紀乃強拉著吉朗走出房間。外表華貴的她，手腕細小冰涼，正如陶瓷人偶一般。
吉朗連忙戴上頭飾，但隻別好了一邊的別針。要是這樣虎頭蛇尾的裝扮被千尋看到了，肯定又要挨罵。
“你要我做什麽呢？”
“閣樓裏有一些重要的東西，可是我一個人搬有點吃力。”
“閣樓啊？”
吉朗雖知道這宅邸內有閣樓的存在，卻從來沒有去過。聽千尋說，閣樓曾經是傭人們的房間，但如今無用武之地，已淪為儲藏室。
一想到負責會客的由紀乃要進去拿些什麽，吉朗就一陣哀歎。
一星期後，這府邸就會湧入大量未曾謀麵的客人。能夠立刻使用的客房並不夠，所以還得整理出其他的客房來。由紀乃必定是為此前往閣樓的。
吉朗就這樣被拉啊拉的，一口氣從西翼的樓梯上到了閣樓。平時使用的空間隻到二樓為止，幾乎不會有人上來閣樓，因此空氣也相當混濁。
“在這邊。我記得應該是在這個房間裏。”
令人意外的是，由紀乃的鑰匙竟然能夠輕鬆轉動門鎖。這讓以為門把會因鏽蝕軋軋作響的吉朗感到有些失落。
（打掃時還會幫這裏上油啊？）
門後黴味撲鼻，看來濕氣不輕。兩扇大大的窗子沒裝上簾幕，外頭陽光直接照了進來。也許是因為這點，所有想得到的家具擺設全都罩上了一層白布，布上塵埃飛揚。
“是哪個呢？”
“應該是在窗邊……不是這裏。吉香，你能爬到那上麵看看嗎？”
從由紀乃掀開的白布底下，出現了一張穩固的椅子。布製的椅麵讓吉朗猶豫了一下，才脫了鞋子站上椅子。這一站，讓窗子頂框伸手可及，把手攀在上麵往外探頭眺望，就能享受閣樓獨有的別致視野。
“要是能夠好好整理庭院的話，風景就更美了吧。”
吉朗說著，準備轉身的時候，身體突然傾斜。連忙抓住窗框往腳邊一看，發現是由紀乃開窗時撞到了椅子，讓吉朗一臉苦笑。
“小心一點嘛，由紀乃。要是掉下去——你開窗戶做什麽？”
“關著的話不就掉不下去了嗎？”
那張陶瓷人偶般的姣好容顏上出現了一抹微笑，這有如天使般的甜美微笑，卻讓吉朗背上閃過一股惡寒。
閣樓上這扇窗大得可笑，然而如今卻有如上了蠟般從框上輕輕滑開，留出可容一人通過且構不到邊的洞。
“由由由由由由由紀乃？”
“不用怕啦，聽說人在落地前就會失去意識呢。”
“落、落地前……你、你說的話我……”
由紀乃蹲了下去，雙手抓住椅腳大力搖晃。
“哇啊啊啊啊啊！危危危危危危危險啊！！”
“都是吉香你的錯，我已經用圖釘、香蕉和蛇警告過你了！”
“香……蛇……？啊、那些——”
不知在哪兒踩到的圖釘，事實上是由紀乃刺上去的；香蕉也跟送貨員無關，是由紀乃擺的；把蛇丟進衣櫥裏頭的也是由紀乃。
（誰會在意那種老掉牙的惡作劇啊！）
“你還躲過剪刀跟那個男的，我已經給過你很多機會離開這裏了！”
“剪、刀……啊——不要搖了啦！還有那個男的……啊！”
剪刀難道就是指在打掃庭院時倒下來的那把長柄剪嗎？還以為是意外，原來是刻意要讓吉朗受傷的陷阱。
（話說迴來，那時候原本關上的門也被打開了……）
而且，本來要去打掃庭院其實就是由紀乃，那時是吉朗代替她去，才會遭此橫禍。
（不會吧……喂！）
總是梳理得整整齊齊的金色卷發正狂亂地擺蕩著，由紀乃使出渾身力氣搖動椅子。吉朗則拚命維持平衡，惶恐地看著由紀乃。
“那個……那個混混也是……啊！由紀、由紀乃……你派來的！？”
“因為有個客人說想認識認識、可愛的女仆、啊！”
“惡……惡魔……！”
當時甚至還慶幸是自己代替由紀乃，沒想到這也是她設計的。吉朗這時才為自己替犯人著想的愚蠢，感到後悔莫及。
“由紀乃，我累了，趕快讓我、下去啦！”
“理你啊！會累、的話……啊！就不要撐啦！”
椅子搖晃的頻率不定，難以拿捏時機跳迴地麵。要是沒跳好，在放手的順間就極可能摔出窗外，絕不能讓這種事發生。
就算迴不去原來的世界，也不能死在這種地方。
“為、什麽……啊！要做這種……！”
“你太礙事了……！你這個兒時玩伴，太礙事了……！”
“兒時——”
椅子劇烈搖晃，讓吉朗一時理不出頭緒。吉香和真琴從小一塊長大是哪裏礙到她了？
主人和女仆也無法名正言順地在一起——
（——在一起……？在一起的話誰會不高興呢……？）
至少確定不是這裏的由紀乃，她的女仆身分也不會改變。真琴已經和他人定下婚約了，而且一周之後就要結婚，那個即將成為這宅邸女主人的就是——
“你這個……由、由紀乃，你……這家夥！貴、子的……”
“你的口氣……嘿！太失、禮了！”
“嘿什麽嘿啊！”
“少廢話————！！”
椅子大力一搖。在劇烈搖晃之下，離心力在e罩杯上作祟，吉朗的上半身呈現ㄑ字型搖個不停。
“啊……”
他的手從窗欞上被甩開，天空十分眩目。
（……好像，根本不會失去意識吧……！！）
沒想到，最後會因為e罩杯飲恨——
“吉香！！”
在即將跌出窗外的瞬間，吉朗的兩膝被猛然抱住，往房內用力一拉。他的額頭撞上窗欞之後，也順勢往房內倒去。
“……得、得救了……嗎……？”
吉朗撐住發暈的頭並睜開眼睛，隻見由紀乃被千尋壓倒在地，而自己則被春生緊緊抱著。
“太好了……幸好還趕得上……”
“你們，怎麽知道……”
“這裏看得到庭院吧，所以從庭院也能看得一清二楚啊。我發現有東西從上麵飄下來，抬頭一看，嚇了一大跳，心跳差點停下來了呢！”
“飄下來……？”
“你的頭飾啊，不是叫你好好整理嗎，一定是沒固定好才會掉下來吧。”
用力壓在由紀乃身上的千尋緊緊扣住她的關節說道：
“那麽，請你好好解釋一下吧，由紀乃。”
在千尋底下掙紮著的由紀乃鼓著兩頰別過臉去。吉朗則強忍對她飽以老拳的衝動，怒目瞪視著她。
四名女仆離開危險的閣樓，來到由紀乃的房間。
“鑰匙呢？”
麵對千尋的質問，由紀乃露骨地擺出一臉不耐，不屑地把頭轉向一旁。接著千尋對著吉朗，說了聲“鑰匙”。
“……我沒有啊？”
“你總有自己房間的鑰匙吧？”
“這個嗎？”
難道這間不是由紀乃的房間嗎？吉朗不解地看著千尋，隻見她自然地將鑰匙插入門鎖內。
“咦！？”
“對，不要懷疑。”
隨著熟悉的喀喳聲響起，鎖打開了。
“不會吧？為什麽！？難道用我的鑰匙也能開嗎！？”
春生也拿自己鑰匙插了進去，慢慢轉動。果然喀喳一聲，房門又鎖了起來。春生拔出鑰匙，與剛才那把拿在眼前比較。
“形狀……一模一樣耶。”
“沒錯，這西翼盡頭三間女仆房的鑰匙都一樣，隻要有其中一把就能自由進出。”
“啊……衣櫥裏的蛇……！”
“蛇？”
“由紀乃曾經把蛇丟到我衣櫥裏，當時想說門是鎖著的不太對勁，原來是這樣啊……！”
上鎖的房門與唯一敞開的窗——那隻是為了使人誤判侵入口所作的偽裝，其實由紀乃是用自己的鑰匙大大方方開門進去的。
“沒想到會有人做這種事，而且也沒發生過什麽問題，不過看來眼前就有人用來為惡。”
“什麽嘛……！你也是幹過什麽壞事才會知道吧！”
由紀乃憎恨地叫罵，千尋拎起她深紅色的衣角說道：
“我這黑衣可不是白穿的啊，跟你們比起來我用主鑰的機會多得是。這鑰匙的造型這麽單純，一看就知道是同一把。而且啊，你剛才說‘你也’對吧？那就是承認自己的確有做過壞事囉？”
由紀乃頓時語塞。千尋抓起她的手，把她推進房裏。
房裏簡素的家具擺設和其他房間無異，但各式布織品似乎是依自己的喜好去布置的。花樣細致的窗簾裝上滾布邊，地板上鋪著長毛地毯。深紅色被單及床罩與由紀乃的服裝顏色十分接近，上頭還裝飾有蕾絲與滾邊，統一到幾乎會讓人作惡夢似的。
“這邊可以吧？”
千尋讓雙手反綁在背後的由紀乃坐在沒有鋪到地毯的地板上，自己則坐上滿是布邊的床。這瞬間，由紀乃碧綠的雙眸中燃起熊熊怒火，眾人卻視而不見，一同聽著吉朗詳述閣樓內所發生的事。
與春生在庭院裏打掃時的“掃除用具雪崩事件”，以及被千尋搭救的“流氓強奸未遂事件”，全都是由紀乃幹的好事。春生知情後，懊悔地握緊拳頭。
“我就覺得奇怪！剪刀怎麽可能會放在那裏呢？整理很累人耶！”
“那種事我沒聽說過。”
對於在現場被逮個正著的“閣樓墜落事件”，由紀乃沒有一句抗辯。但是對其他兩件事，隻是在吉朗說明時重複著“不是我”、“與我無關”、“不知道”。因為聽過由紀乃自白的隻有吉朗一人，所以其他的事她一概裝傻不理。
“怎麽可能不知道！還不快招！是誰指使你的？”
“春生，冷靜一點。”
“可是這個女的想要殺了吉香耶”簡直就是個殺人犯嘛，太過分了！”
“沒關係。”
“怎麽會沒關係！？”
比吉朗還要憤慨的春生瞪著千尋，而千尋隻是揚起雙眉，眼裏帶笑地迴看一下春生，接著若有所思地環視著房裏。
“隻有頭腦不好的人才會成為殺人犯。”
“這是什麽意思……？”
“聰明的人是不會殺人的，因為他知道殺人的風險極高，稍微聰明一點的也許會去殺人，不過會想盡辦法不讓人發現，至於那些一下子就被抓到並冠上殺人犯名號的嘛，通常都是一些笨蛋。”
由紀乃氣衝衝地抿著嘴，看著旁邊。她縱使有滿腹怒氣，也無力辯駁。
千尋又看了看房間，並走近衣櫥。其餘兩人莫名其妙地呆呆看著千尋，千尋卻停下腳步，轉過身來。
“春生、吉香，你們還在等什麽？還不快搜集證據？”
“住手……不準用你們的髒手翻我房間！”
眾人無視由紀乃的叫喊，一齊在房裏翻箱倒櫃。衣櫃裏的高級內衣、內褲、襯衣等全被翻出來隨意棄置，枕頭被撕開檢查，連床墊也被翻了過來，由紀乃的可愛房間轉眼間宛如廢墟。
“真奇怪……”
“你、你看！我就說什麽都沒有嘛！？”
見到如此慘狀，由紀乃幾乎哽咽，卻仍大言不慚。不安的吉朗看著同樣空手而迴的春生。
雖然照著千尋的話將房裏整個翻過，卻沒發現任何可疑物品，千尋到底要找什麽呢？
雖然由紀乃是現行犯，但卻沒有直接動機，除非是為了貴子。但身為佐倉家的女仆，應該團結地站出來盡一切可能阻止這門婚事啊。
的確，負責會客的由紀乃與貴子接觸機會最多，也最受貴子喜愛。但也不會隻為了這種原因就肯為貴子將雙手染上鮮血，而真琴也不是個會令人反目的主人。
千尋想找的，就是能將這點串連起來的關鍵證據。
環繞在眾人目光之下的千尋，將手伸進圍裙口袋，拿出一束用紅色絨布緞帶綁著的信件，
約莫有十來封。
“你……什麽時候拿的！”
“這些放在那邊的桌子上，我一進門就看到了。隻不過我想找找看還有沒有其他的證物，可惜失算了。”
“一進來房間就……那、有必要弄成這樣嗎？你要怎麽賠我啊？還不快給我恢複原狀！”
千尋無視一旁大吵大鬧的由紀乃，逕自解開了緞帶。接著將最上層的信從信封裏取出，放在窗邊。
“上麵寫些什麽啊，千廣？”
“‘給由紀乃：工作累不累啊？你最愛的姊姊馬上就會過去囉，再忍耐一下吧。’”
“誰準你看的！笨蛋笨蛋笨蛋！”
“姊姊到底是……”
春生皺起眉間，開始思考。
“由紀乃好像沒有親戚耶，唯一的血親，也就是她的媽媽已經過世了，所以才來到這裏當女仆的樣子。”
“…………”
“不過她在這裏確實有這麽一個姊姊。信最後是這麽寫的——‘給最愛的義妹你的美麗義姊敬上’。”
“義妹跟……義姊！？千廣啊，這信到底是誰寄的呢？”
“茂原貴子大小姐，也就是我們主人的未婚妻囉。”
停了半拍，春生與吉朗一同“咦————！？”地叫了出來。
用錢買下爵位的男爵獨生女貴子，與服侍貴族的女仆由紀乃竟然是姊妹關係，實在令人難以相信。
吉朗的糟糕知識裏，開始浮現由女校孕育出的那種擬似姊妹的淫亂關係。
（…………該該該該該該該不會，這就是真正的……！？）
“雖然不知道你在想什麽，不過應該差很多。”
聽到千尋的話，春生不解地歪著頭。
“你在想什麽啊，吉香？”
“什、什麽都沒有！千廣，不要說一些奇怪的話啦！”
“
奇怪的話？隻看這封信的開頭和結尾可能還不甚清楚，但中間部分卻沒什麽令人意外的地方。由紀乃，你其實是茂原男爵的私生女吧？”
“…………”
由紀乃沒有迴答，不過千尋當她是默認了。
吉朗從千尋手中抽出一封信，打開來看。
貴子擔心同樣生為男爵之女，卻受人使喚的由紀乃，總有一天要讓她解脫，讓她享受榮華富貴，這樣的詞句，寫滿了抹上香水的信箋。截至目前看來，隻不過是異母姊妹間的美好交流，但後半段文章之驚悚卻讓吉朗眉頭深鎖。
“哇……這是什麽啊……”
同樣拿信來看的春生也不禁昨舌，看來內容大同小異。
纏在他身邊那丫頭太礙事了、那女仆隻不過是個兒時玩伴就忘了自己的身分、隻要那個女的存在就無法安心與真琴少爺見麵、這也是為了真琴好——
‘如果市川吉香消失的話。’
指名道姓地徹底表現出心裏所排斥的字眼，在信紙上接二連三地竄出。
若是計劃成功，由紀乃所有的願望都能實現，還能冠上茂原的姓氏，一切都有父親大人為她實現……對由紀乃來說，還真是甜美的誘惑。
想必貴子是為了安插耳目，才把由紀乃送到這個家裏來的吧。比起貴子憎恨吉香到想取她性命的事實，為達目的不惜弄髒親妹妹的手這樣泯滅人性的表現，更讓吉朗不寒而栗。
“你……不會覺得對不起真琴少爺嗎！？像這樣體貼的主人已經不多見了耶，你竟然還去幫那種女人……”
聽見春生的話，由紀乃瞪大了眼。
“那種女人是指誰啊？不準你說姊姊的壞話！不管是哪個主人，都絕對比不上姊姊！再說姊姊馬上就要入主這裏，以後你們也要伺候姊姊！”
“開什麽玩笑！我的主人隻有真琴一個！”
“這樣啊，那我隻好去跟姊姊報告，要她開除你囉。像你這種野蠻人才不配待在姊姊的身邊呢！”
“你說我野蠻——！”
春生衝向由紀乃，由紀乃則往散落在一旁的衣物及文具等雜物堆裏滾動身子躲開攻擊。春生站起身來，再度追了上去，並將手高高舉起，隻不過在揮下前就被千尋製止了。
“總而言之，這不是光靠我們就能解決的問題。此外還有吉香的遭遇，也得一並向少爺稟報才對。”
“就是啊，才不能讓那種教唆殺人的野蠻人接近真琴少爺呢！”
由紀乃心有不甘地瞪著興奮異常的春生。
總是卷得漂漂亮亮的金發已亂成一堆，洋裝裙腳的蕾絲也都折得皺巴巴的。臉上的妝也因為被捕時死命掙紮而刮花，眼窩黑成一團，平時那有如美麗洋娃娃的氛圍已十分稀薄。
不過，由紀乃現在臉上的表情，更像是擁有普通人類感情的一介女性，過去那陶瓷娃娃般的印象蕩然無存。
“我先過去向少爺說明，你們趕快把她帶來書房。”
千尋走出房間，以平時罕見的小跑步往書房移動。留下來的吉朗將門開著，春生則一臉不悅地撐起由紀乃的身體，把她拖向門口。
由紀乃心不甘情不願地跟在兩人後頭，但在走到大廳時突然停下腳步。
“你幹什麽，快走啊？”
“…………放開你的髒手！”
“呀啊！！”
隻見由紀乃握著一把小刀，身上的繩子已散落一地。而春生猛然抬起的手上，正滴落著紅色的物體。
“危險啊吉香！”
春生毫不在意傷勢，舍身掩護吉朗。然而恐怖的衝擊卻未曾到來，兩人小心翼翼地抬起頭一看，由紀乃早已不見蹤影。
“……被她逃走了！”
最接近的大門仍然緊閉著，吉朗和春生對看了一眼後，各自往邊門及廚房後門查看，仍一無所獲。
也許她還躲在宅邸裏。兩人緊張地東張西望時，被千尋撞見。
“看你們還不來所以——由紀乃人呢？”
“對不起，讓她給跑了。”
“她不知道什麽時候拿到刀子，還割傷春生。而且……”
吉朗應急纏上的手帕已血跡斑斑，千尋立刻把春生帶到廚房交給八千代照顧，然後帶著吉香迴到並排著女仆房間的走廊。接著打開吉香的房間，確認沒有躲人之後，從衣櫥裏拿出一個大行李袋。
“那個，千廣你這是……？不用去找她嗎？”
“少爺他說，要你先住到前前代的別墅去。”
“別墅……！？怎麽會呢？”
“由於無法中止這樁婚事，所以少爺想至少要保護你的人身安全。”
“無法中止？說什麽傻話？對方可是會指使自己的親人殺人的女人耶！？為什麽！”
“要是由紀乃一口咬定這都是她一個人的主意，那就拿她沒輒。而且對方也可推說是這個尚未承認的女兒自己恣意妄為的結果，我們根本怪不到貴子頭上。此外現在最關鍵的由紀乃也逃走了，所以我認同少爺的看法，先把你送去別墅最為安全。”
千尋一麵將衣服塞進行李袋裏，一麵向吉朗解釋。可是吉朗卻連忙抱起包包丟到床上，激動地說：
“安全是什麽意思！！我怎麽樣都好，現在最危險的是真琴少爺不是嗎！？這樣下去，小麻也會成為茂原手下的犧牲者，如果我不留在這裏，不就無法保護少爺了嗎！”
“吉朗……”
吉朗嚴肅地望著千尋的藍色眼眸。他絕不能就此退縮。
“相信由紀乃也不敢再迴來了，換言之今天的事應該不會再發生。貴子也不會直接過來興師問罪，所以請讓我繼續待在這裏！要我置身事外？想得美！安全什麽的都是狗屁！”
千尋默默地看著吉朗好一會兒，輕歎了一聲，拿起床上的行李袋。
“等等，千廣你有沒有在聽我說話啊！！”
“我在聽啊，所以要先把這個收起來嘛。”
千尋將塞滿衣物的行李袋丟進衣櫥裏。行李袋撞上內側櫥壁，反彈迴來滾了幾圈，一件水藍色的內衣掉了出來。兩人見狀，麵對麵地笑了出來。
“這如果被真琴少爺看到，搞不好會被趕出去哦。”
“還有這招啊。”
“不要鬧了啦！”
吉朗輕輕握拳，在千尋示意道歉的手上敲了一下。這男孩子之間的動作讓千尋吃了一驚，但很快地也握起拳頭，和吉朗互相擊拳。
“去說服少爺吧。”
“支援就拜托了。”
兩人就讓滾出來的內衣攤在原地，一同去見在書房裏等候的真琴。