沿著河岸堤防所設的小徑,用來騎腳踏車和跑馬拉鬆自是最適合不過,隔著一條寬闊的河川,對岸可見一片城市的街景,而柴就豎起了耳朵和尾巴狂吠,向呈現在眼前的世界發出宣戰通牒。
『在遭到本大爺破壞之前,你們就盡量繁榮發展吧!!』
柴對著剛升起的太陽遠吠,而手持狗鏈的依德爾則是繞至柴麵前,蹲下來注視著它的雙眼。
「……不行喔,小柴,你這樣會吵到街坊鄰居的。」
在她的威嚴壓迫之下,柴的耳朵和尾巴都垂了下來,這並非是懼怕,而是柴身為破壞神又是她的主人,如果一時輕率的舉動刺激到家臣,使她引起什麽問題的話,那並不是柴所樂見之事。
所以柴是刻意垂下耳朵和尾巴的,視情況有時也必須露出肚子給她看,假裝向她投降。
『真是的,要照顧家臣也不是簡單的工作呢,不過費心照料家臣也是我身為破壞神的職責啊!』
「……很好,知道做錯事要道歉,小柴真了不起。」
看到柴的舉動像是有在反省,依德爾不停摸著它的頭以示鼓勵,柴則像是很舒服似的眯起了眼睛。
『唿唿唿,被我的高明演技騙了,你被我高明的演技給騙了啊!』
「那今天就特別讓你自由的去散步。」
從堤防小路往下行至河濱棒球場後,依德爾便將柴的項圈從狗鏈上解下,破壞神一得到解放,便立刻吐著白色氣息,朝著棒球場的本壘板狂奔而去,而依德爾則是在遠處眺望著柴活潑的模樣,這是個四下無人的寧靜早晨,最多偶爾會有附近慢跑的伯伯會擦身而過而已,依德爾身上戴著手套,穿著長靴和大衣,甚至還戴著耳罩,雖是一身全套的防寒配備,但是受到海風的吹拂畢竟還是感到寒冷,若是在以前,惡魔少女會使用魔力來緩和寒意,不過這時她卻緩緩取出用過即拋的暖暖包,開始搓揉著暖暖包取暖。
「……我搓……我搓……」
就這樣,暖暖包起了化學反應開始發熱,依德爾能夠使用魔力引發超常現象,但卻對暖暖包的發熱感到不可思議,既沒有使用魔力,也沒有使用電力,隻要搓揉就會發熱。
她專心致誌的搓揉,搓揉過後把它貼在臉頰上,然後又再搓揉,不停重複著這樣的動作,依德爾完全被暖暖包吸引住了,然而當她突然想起,視線往棒球場的方向望去時……卻是不見柴的蹤影。
「……小柴?小柴你在哪裏?」
依德爾不安的唿喚它的名字,卻隻聽見自己的聲音空虛地在河邊迴蕩著。
微服出巡……自古以來一直是高貴之人的嗜好,像是隱藏身份假扮成平民百姓,自稱是浪蕩子的北町奉行,或是假扮成布匹商人,漫遊各地為世間伸張正義的副將軍(注4),這些都是代表人物……
『看來也輪到本大爺來微服出巡了啊!!』
隻見它從河濱棒球場的本壘繞過一壘,踏過二壘……卻不是往三壘前進,而是奔上堤防,跑進了慢跑的步道上,能從依德爾手中獲得解放,讓它興奮得過了頭。
當它發現的時候,四周已經不見依德爾的身影,柴在不知不覺間坐在河邊的便利商店前,它走的似乎是與平常視察不同的路線,這間便利商店裏的店員個個都是生麵孔。
這時自便利商店走出一名冬天卻衣衫單薄的少年,他從購物袋中取出成對販賣的火腿和雞蛋三明治,然後就在店門口將三明治拆封,購物袋中還有一瓶雖是冬天卻仍冰涼的瓶裝可樂。
*注4:北町奉行指的是遠山金四郎,扮成布匹商人的副將軍即是水戶黃門。
「嗯?怎麽了?狗狗。」
少年注意到柴熱烈的視線,於是他就拿著火腿三明治緩緩的蹲了下來,配合著柴的視線高度繼續說道:
「我知道了,你肚子餓了對吧?不過不行!因為這是我的早餐,還有可樂也沒你的份。」
少年的眼睛周圍有著黑眼圈,眼中也有血絲,頭發也像剛睡醒似的亂翹,因為昨晚他的網路遊戲發生了一件大事,他也因此幾乎一夜未眠,而那件事造成了遊戲出現bug,他最愛的遊戲也就此進入長期維修,少年心想在維修結束前就換個遊戲……移民到mm去好了,所以他才會來到便利商店,買早餐也順便買遊戲點數卡。
在打了一個嗬欠後,少年就在柴的眼前,仿佛要現給它看一般,張開嘴要朝火腿三明治的一角啃去。
「嗚嗯~~」
柴卻是以悲傷的眼神仰望少年,口中還發出撒嬌的聲音。
「嗚!?居然用懇求這種正攻法,真是卑鄙的家夥,真是的……我輸了,我投降就是了。」
隻見柴擺動著毛絨絨的尾巴,用那又黑又可愛的圓滾滾雙眼盯著火腿三明治,而少年則是萬分不願意的將火腿三明治撕成兩半,送到柴的嘴邊。
『唿哈哈哈哈!竟然屈服於這種程度的威脅,看來你的人生經驗還不夠呀!!不過被身為破壞神的本大爺瞪視,你的屈服也是無可厚非,你進貢了火腿三明治,本大爺會保佑你的啦,少年!!』
於是柴在心中誇耀著勝利,同時將火腿三明治吃個精光,而少年吃完了一半的火腿三明治後,這次則是取出雞蛋三明治。
而柴的視線當然也射向雞蛋三明治,然而少年卻是搖搖頭。
「這個就真的不行給你了,因為那有如塔塔醬的蛋裏還加了洋蔥啊,還有可樂也是我的寶物,恕我不能割愛。」
少年如此說服柴之後,接著便迅速將雞蛋三明治放入口中,然後喝著可樂,將三明治一口吞落腹中。
「好呀!掰啦!呃……迷你獵犬!」
「咕嗯~~?」
少年擅自幫柴命名之後便揚長而去。
『本大爺還很餓啊!再多進貢一些啊!人類!!話說依德爾那家夥,難得本大爺收她作家臣,竟然拋下本大爺擅自迷路,真是不像話,之後一定要好好教育她才行……』
柴就一邊在心中嘀咕著,一邊從便利商店前出發,往主要道路前進。
它通過幼稚園前方,走過一條小橋,來到一條巷道裏,那條巷道的前方是一間神社,於是柴穿越鳥居,在神社境內繞了一圈,然後在手水舍補充水分,之後它離開神社,走過主要道路,來到一片草坪廣場內有著一個如小山般山丘的公園,當它在山丘上的休息處稍事休息後,時間已接近中午了。
它開始懷念起早上吃過的那一半火腿三明治……而這時柴的鼻子自然而然聞到了美味的香味,不知不覺間腳就自己動了起來……接著它來到了車站前的圓環廣場。這裏除了賣可麗餅和章魚燒的店之外,由於是午餐時間的關係,另外還有便當店的外賣車和熱狗販賣車,烤肉串、蛋包飯以及咖哩的攤販都眾集在此,熱鬧得像是小小的祭典。
由於距離年底結算的時期尚早,因此每個攤子都眾集了在車站附近工作的人們,而柴就在那樣的人群之中,將來往行人的腳都當成柱子般,身輕如燕的在柱子之間穿梭來去,那矯健的身手就連敏捷障礙賽犬都要自歎不如。柴的目的地是烤肉串攤位,雖然熱狗也是令它難以舍棄的選擇,但熱狗還是比不上從肉塊削下的肉有迫力。
『嗚哇啊~~~!!給我爽快交出那塊肉的邊緣部分!!』
破壞神逼近而來,在打工的少年卻渾然不知,他正忙著應付如潮水般湧來的客人點菜,其實那個少年隻是偽裝成人類,他和依德爾一樣都是惡魔。
最近他因為某種理由,不惜偽裝成人類也必須得到日本貨幣,因此惡魔少年才會出來兼職打工。
「去肉的特大紅辣椒醬洋蔥淋起司串燒!然後是淋上優格醬的鱷梨串燒!!來,前一位客
人您一共是680圓!!」
仰望著手腳利落幫人結帳的少年,柴在腳下對他發出得意的閃亮亮惱殺視線……可是少年卻專心工作,沒有注意到柴具有破壞力的可愛視線。
『吃串燒竟然去肉,太不像話了!剩餘的肉就由本大爺讓它從現世消失吧!!』
不論柴怎麽做,肉都不會從天而降,雖然不知何時ol們聚集過來撫摸柴,但是她們的主食是生菜沙拉,所以柴隻是單方麵的被撫摸,討不到一點好處。
不知不覺間午休時間也已結束,圓環廣場的人群開始散去,荷包賺得飽飽的各種販賣車紛紛離開,偌大的廣場上隻剩下柴和……從人群聚集的午休時間就一直表演示範商品,卻是無人問津的十字光商會社長。
「哎呀,這位客人……不,即使客人是隻狗,本十字光商會也發誓要誠心誠意為客人盡心盡力,推薦給您空前絕後的商品。反正這裏也沒什麽人,更何況您是小狗就再棒也不過了,隻要您待在那裏,或許就會有小孩子們為了看您而靠過來!
沒錯!小孩子們都是有媽媽的!目標就是主婦階層!!因此今日要介紹的商品就是這個!!」
看來由於在午餐時間沒人理他,展示銷售員便打算利用柴作為廣告看板,將目標鎖定為小孩和主婦階層,他推銷的物品也從以上班族為對象的商品,轉變成調理用具,而那就是電動果菜攪拌機。
「這台是超級粉碎機器!鑽石破壞者!!它的特征就是這個硬度可媲美鑽石的超硬度特殊礦石,我們將這礦石變為粉末狀,然後利用nasa才有的技術,將其塗滿在正在申請專利中的獨創切割刀上,如此便造就出可怕的鋒利刀鋒!!即便是這個幾乎是塊狀的柴魚幹,也會在一瞬間變為粉末!」
隻見社長仿佛是要榨香蕉果枝一般,將一整條柴魚幹放入攪拌器,然後打開電源開關。機器所需的電力是取得附近超商同意後,利用延長線從超商接過來的,隻見得到電力的攪拌機發出隆隆聲響,不一會兒就把柴魚幹化成粉狀……但是由於力道太過強烈,使得攪拌機的蓋子也因而震飛出去,頓時柴魚粉有如雪花般在四周飛舞。
災情最嚴重的就是站在麵前看的柴了,柴魚粉如木屑般從它的頭頂灌下,柴忍不住打了個噴嚏,隨即柴魚粉又再度飄飛。往章魚燒店方向飄去的柴魚粉,無一不成為剛烤好的章魚燒上的佐料。
『哈啾~~!嘿噗!哈啾~~!!你、你幹了什麽好事!!我的鼻子!!眼睛!!這就是在人類間蔓延的花粉症嗎!!』
柴再也無法待在此處,隻好忍著空腹的肚子,逃也似的從廣場奔離,而在那之後一道聲音晚了一步響起。
「……小柴……你在哪~~?」
原來是依德爾來到站前廣場,她為了找尋柴,走著走著就來到這裏,然而卻沒看到柴的身影,依德爾也沒有想到要請光或雪拉幫忙,從早上就一直一個人尋找著柴。
「……也不在……這裏。」
依德爾仿佛要哭出來似的,由於自己不注意而讓柴走失的責任感,以及柴不在身邊的寂寞,在在都折磨著依德爾的精神。
依德爾的視界有看到一隻和柴同樣大小的柴犬從廣場奔馳而去,然而那隻狗的毛色並非柴的黑色,而是全身有點像是茶色的顏色,因此是不同人,不,該說是不同犬。
而柴一點兒也不知道依德爾在擔心它,它全身被灑上柴魚粉而染得一身茶色,完全沒有餘裕去注意依德爾的存在,匆匆忙忙的逃離圓環廣場。
柴從站前逃入一條小巷,然後來到一座小型的兒童公園,無論它如何全力奔跑,身上的柴魚粉就是揮之不去,即使如此,打噴嚏和眼睛發癢的症狀總算是減輕不少。
『真是的,害我遇到那麽悲慘的遭……嗯?你想幹嘛?』
隻見一隻體型遠比柴小的動物從草叢中探出頭來,是一隻貓,那似乎還是隻幼貓,它天真無邪的磨蹭著柴的身體。
『喂喂,本大爺是不討厭小動物啦,不過你也未免太小了吧?嗯?等等!你在舔哪裏啊!啊嗚!!住手!你要做什麽!!不要舔本大爺!!』
小貓好似在幫柴抓跳蚤般開始伸出舌頭舔柴,然後又有兩隻……三隻小貓從草叢中現身。
『我、我們可以好好談!就算是和小貓,破壞神也可以談……嗚啊啊啊啊啊啊!!』
隻見小貓一隻隻的湧上,舔著柴大腿和側腹上的柴魚粉,其實本來柴隻要快跑就可以逃掉,然而最初的一舔所帶來的搔癢感覺,讓柴的四肢癱軟而無法動彈,它無法推開小貓們,隻能任由它們躁躪全身每一寸,由於奇癢難當,逼得柴必須激烈的進行腹式唿吸。
「呀嗯~~!」
而柴的悲鳴也無法傳達給路上經過的主婦和孩童們,他們隻覺得它是在和貓群玩耍……是一副和樂的景象。
『不行!?再這樣下去本大爺會被淩遲至死吧!本大爺還有非完成不可的事啊!!本大爺不能死……不能死——!!餓死的話是無法進行轉生的啊!!』
這時小貓已經增加到七隻,但卻另外又有沉重的腳步聲響起,柴雖然是小型犬,卻有一隻體型直逼柴的母貓走了過來,而它做的事當然也與小貓們同樣,它將柴撲倒在地,壓在柴的身上,集中攻擊它敏感的腹部。
『結、結束了……來世若是順利轉生成為破壞神,本大爺首先就要從貓開始消滅!!本大爺要消滅你們!!』
到最後沒有任何人來救援,柴體毛上所沾著的柴魚粉,就這樣被舔得一粒不剩,那激烈的攻勢讓柴的意識也飛到九霄雲外了。
「zzzzzz………………………………!?」
感覺到有人在戳著它,柴緩緩睜開了眼睛,它所在之處既非天國,也非地獄,氣氛更不像是供它轉生的神殿,而是在兒童公園的角落。
「啊!醒來了!真是太好了。」
柴軟弱無力的抬起頭來,眼前一個看似隻有小學生年紀的女孩,一臉擔心的注視著自己。
『真是的,看來本大爺並沒有死掉轉生呀,不過今天和小孩子還真有緣啊。』
小貓的威脅才剛過去,柴茶色的身體又恢複為原本的黑色,雖然不知道午睡……不,是不知道昏迷了多久,它還是姑且先站了起來。
放眼望去,周圍是和平的公園景象,看來這裏既不是幾世紀後的未來世界,也不是因戰爭而荒廢的近未來。
「雖然戴著項圈,狗狗是一個人嗎?飼主在哪裏呢?」
『本大爺沒有飼主,家臣倒是有的,她趁本大爺一個不注意,人就不知道跑哪去了,她原本就是有點少根筋的人,真讓本大爺有點擔心呀。』
見到柴的眼珠靈活轉動,女孩子綻開了笑容。
「好可愛;!我跟你說哦,美夏叫做美夏,狗狗叫什麽名字?」
「柴!!」
「哦~~你叫小柴啊,你會說自己的名字,真是聰明呢。」
『小是多餘的!!你要敬奉崇拜破壞神呀!!話說跟年輕人還真是難以溝通啊,最近的年輕人太不像話了,應該要更懂得尊敬神明啊!!』
柴擺動著尾巴,而少女則一點也沒發現柴是在責難自己。
「我跟你說哦……美夏……也是孤單一個人。」
隻見女孩子的表情突然轉為不安。
『居然會走失,真是不成熟的家夥。』
柴故意打了一個大嗬欠,然後便快步往公園入口附近前進,而小女孩也跟在它的身後。
「等等我啦~~!啊!我知道了!小柴要幫我找媽媽對不對?」
「汪嗚?」
小女孩沒注意到柴困惑的神情,徑自從一個掛有兔子形
狀鑰匙圈的包包裏,取出了一條手帕。
「這個雖然是我昨天剛收到的,但其實是美夏媽媽的手帕!請你尋找這個氣味!」
柴的嗅覺因為幹柴魚而完全癱瘓,所以它隻能舉雙手放棄,即使是小貓軍團&母貓,也不可能連柴的鼻孔裏都清潔幹淨。
『本大爺沒有義務要幫忙你,請你不要妨礙本大爺的視察!』
「對了!如果你幫我找到媽媽,我就給你好東西!」
小女孩從包包裏取出從糕餅店買來的迷你蒜味香腸,柴看到香腸肚子立刻叫了起來。
「嘿嘿,這個包包很可愛吧?而且上麵還有兔子哦,是媽媽送給我的!她說那是護身符,還有這個手套也是我最喜歡的!!」
『雖然沒有義務幫你,不過本大爺可以暫時收你當家臣,特準你走在本大爺的旁邊,或許順便也會找到你的母親。』
盡管無法靠氣味找到她母親的所在之處,柴還是意氣風發的邁步前行。
柴的項圈雖然沒有係著狗鏈,但是它和小女孩——!!美夏並列而行的樣子,根本就是在散步,而走出公園之後,柴也不知該往何處去,若是沒找到美夏的母親,看來也是無法得到迷你蒜味香腸,所以柴好幾次停下腳步,凝視那個裝著寶物的包包,然而每次美夏都是拿出那條手帕,湊到柴的鼻子附近給它聞,但那也隻是讓手帕的邊角搔得柴鼻子發癢而已。
「小柴我問你喔,你是從哪來的呢?」
『本大爺是從非常遙遠的地方,經曆無數次轉生而來的啊!!』
「啊;!我知道了!小柴果然也是和我一樣走失了對吧?」
美夏撫摸著柴的頭,笑著如此說道。
「你和美夏一樣對吧?不過兩個人就不會寂寞,也不會害怕了!」
『別小看本大爺!!本大爺是獨立自主的破壞神大人!有時也會冷酷無情,愛好孤獨啊!!』
盡管在心中語氣如此堅強,可是柴的尾巴卻是無力垂下,忽然它的腦海浮現出依德爾、雪拉和光的容顏。
「那這樣吧,美夏……那個……如果找到媽媽,接下來就幫小柴找你的飼主!你一定很寂寞吧?」
『才不是飼主!是家臣!而且本大爺一點也不寂寞!本大爺是堅強的男人!!』
柴生氣的撇過頭去,而美夏則是為了安撫它,將它抱起來,然後「乖孩子、乖孩子」的撫摸它全身,在摸到腹部之處時,柴的身體突然一震,這突如其來的舉動讓它嚇得嗆到,接著張大嘴打了個大噴嚏。
「對、對不起小柴,我嚇到你了嗎?」
美夏趕緊從包包中取出麵紙,隻見柴的鼻子掛著一道混雜著柴魚粉的咖啡色鼻水,於是美夏幫它擦掉鼻水,然後將麵紙丟到附近便利商店的垃圾桶裏。
『哦哦,你沒有隨地亂丟垃圾,值得嘉獎呢,以一個臨時家臣來說算是很有心了。』
由於鼻子通暢的關係,柴高興的左右擺動尾巴,再度向前邁進。
他們渡過架在幹線道路上的陸橋,經過大眾餐廳的前方,走在公車行駛的道路上,這對女孩子來說算是走了相當長的距離,因此剛開始還很有精神的美夏,這時也不免對四周陌生的風景感到不安起來,在中午之前都還是晴朗無雲的天空,不知不覺間已是烏雲密布,天色也變得陰暗。
隨後終於開始下起雨來,原本隻是小雨,雨勢卻逐漸增強。
「小柴?真的沒問題嗎?走這方向對嗎?」
他們在有屋頂的公車站躲雨,美夏再一次從包包裏取出手帕,然而她母親送給她的手帕卻隻有剛清洗過的香氣,再加上這場雨將四周的氣味都衝刷掉了,因此柴自傲的鼻子也是無用武之地。
冰冷的雨讓美夏打了個噴嚏,然後第二個、第三個的不斷增加,柴的肚子也發出饑餓的叫聲,隻見美夏蹲下靠近柴,接著從包包中取出迷你蒜味香腸。
「小柴肚子餓了吧?真拿你沒辦法,這個給你。」
美夏撕開迷你蒜味香腸的包裝紙,將其送到柴的嘴邊,隻見柴的動作有如拔刀術的達人一般,一瞬間就將香腸一掃而空。
『本大爺還要!隻有這一根就沒有的話,那實在太殘酷了!!』
「對不起,小柴,我隻有一根,對不起……對不……起……」
美夏打開包包給柴看,然後馬上就哭了出來,隻見包包裏隻有麵紙和手帕。她被柴帶著四處走,已經走得十分疲憊,而且又下起雨來,陌生的街容看起來都是一片灰色,即使戴著手套,寒冷的天氣還是讓她指尖凍得發痛。
「……媽媽……你在哪裏……」
注意到美夏突然沮喪起來,柴忍不住發出「嗚嗯~~」如歎息般的聲音。
『不、不要哭!這樣不就好像是本大爺弄哭你了嗎!?真是……傷腦筋,人類就是這麽脆弱……好啦,知道了,知道了,本大爺會幫你找媽媽,你就放心吧!!』
柴雖然這麽想,但是它卻沒有任何線索,日暮西山,氣溫也變得更加寒冷,小女孩哭個不停,而很不湊巧,公車站牌附近也沒有其他人影。
柴不知該如何是好,隻好朝著灰色的天空遠吠,它這一吠,原本哭個不停的美夏突然停止哭泣,手指指向天空,這時已不聞雨聲,隻見有白色之物隨風緩緩飄降。
那是雪,隨著雨停之後,白雪開始覆蓋寧靜無聲的街道。
「小柴……是雪耶!」
港市在一年之中,降雪的日子可說是屈指可數。對於這罕見的降雪,美夏不禁看得入迷,不管是自己走失的事情,還是找不到母親的事情,在這一瞬間她都拋諸腦後了。天氣還是一樣寒冷……應該說氣溫反而更低了,但是比起冰冷的雨,雪則是能讓人心雀躍,和她在一起的柴也感到興奮不已。
「嗚~~汪!!」
「好棒哦!是雪耶!會積雪嗎?會積到能堆雪人嗎?」
「汪嗚!!」
就在這個時候,遠處忽然傳來女人的唿喚聲,柴迴頭看去……那是一位它未曾謀麵的女性,她臉上表情仿佛隨時會哭泣一般,而美夏發現那名女性後,臉上立刻展露開朗的笑容向她揮手,完全不像是剛才號啕大哭的女孩。
「媽媽;!是雪!下雪了!!」
結果不用柴去找,事情便在那名母親的搜索之下順利解決了,那位母親手上還拿著一支手機。
「這樣不行呀!美夏!你真是的……一不注意你就不見人影。」
「好神奇哦!媽媽為什麽會知道美夏在哪裏?」
「因為美夏是迷路專家,為了能馬上找到你,我才給你一個護身符啊……沒想到這麽快耽派上用場了。」
原來那個掛在包包上的兔子鑰匙圈,是具有能發送所處位置情報的高科技配備。
「兔子好厲害哦,那我隨時都可以去冒險囉?」
「不~~行,媽媽拜托你,別離開媽媽的身邊。」
母親蹲下緊緊抱住美夏,她的表情充滿了安心,由於女兒是好奇心旺盛的走失慣犯,每次失蹤總是讓母親擔心到心髒快凍結似的,不管告誡她多少次,隻稍一不注意,女兒又會不知所蹤,盡管靠著鑰匙圈找到了她,這次卻是創下過去最遠的移動距離。
每次找到女兒時她總是會號啕大哭……但今天卻是不同。
「好,但是媽媽我告訴你哦……我交到新朋友了!我們是迷路的夥伴!」
在母親的擁抱之下,美夏轉頭麵向柴,可是剛才還在公車站的柴,如今卻是消失了蹤影。
『雖然覺得不太可能……不過依德爾那家夥該不會也在找本大爺吧?那家夥是家臣中最懶散的一個,這種天氣她應該也不會想要外出……嗚嗚
,為什麽本大爺得要擔心這種事!』
在親眼見到美夏平安受到母親保護時,柴的腦海裏浮現出依德爾的麵容。
『看來這時該假設最糟的情況,由本大爺來找依德爾才行了,有這樣一個讓人費心的家臣,還真是傷腦筋啊。』
這時停在路上車子的引擎蓋上已經積了薄薄一層雪,柴所吐出的氣息也比平常更白,隻可惜柴所戴的項圈,並沒有像美夏包包上那個兔子鑰匙圈的發信功能,再加上原本遺忘的饑餓感又重新複蘇,隨著時間的流逝,不利條件也越積越多。
柴在白雪紛飛的街上奔跑,它跑呀跑的不停地狂奔。
「下這麽大的雪,那個被爐蝸牛依德爾不可能承受得了!!在本大爺趕到之前,你一定要平安無事才行啊!!」
所謂的被爐蝸牛,就是會在冬季大量繁殖,將被爐如蝸牛殼般背在身上怠惰度日的生物總稱,不用說寒冷自是它們最大的弱點。
胸中湧出的使命感令柴拔足狂奔,它跑過主要道路,通過醫院前方,再越過架在水渠上的橋……抵達了一個住宅區。
那是柴從未見過的地方,其實真正迷路的是柴,隻是它自己一直不願承認罷了。
『這裏是哪裏!?雖然有朝一日全世界的住宅區都注定會被本大爺消滅……該死!如果過了下一個轉角還不是本大爺的領地,本大爺現在馬上就消滅你們!!』
下定如此決心的柴過了下一個轉角,它所看到的卻仍舊是陌生的街道。
這時柴也不禁止步不前了,它抬頭仰望天空,隻見雪落更盛,不隻是汽車和郵筒,甚至連道路都覆蓋了一層薄薄的白雪。
『真是的……本、本大爺才不會……寂寞呢。』
它以叫聲激勵自己,仰望著天空吼叫,隨即灰色天空被一塊粉紅色的布所遮蔽。
「小柴……在這。」
「真是!害我們到處找,很累耶!!」
「總之找到就好了。」
那粉紅色的布塊是雨傘的一部分,而撐傘為柴遮蔽風雪的人就是依德爾,而光則是從包包中取出毛巾,替幾乎全身是雪的柴擦拭身體,隻聽見市內響起告知下午五點的報時鍾聲,雪拉於是將羅盤收進口袋裏,他們之所以能夠追蹤柴的行蹤,就是靠這個向拉法課長借來的羅盤。
光替柴擦拭完身體之後,一把抓住它的臉,眼睛直直凝視著它。
「柴,你這樣不行哦。」
而柴則是搖擺著身體,從光的顏麵固定掙脫開來,然後一邊吼叫,一邊對光使出跳躍頭槌。
『可惡!竟敢對我有意見,你還早了三億年呢!!』
見到柴反抗,雪拉不禁歎息,柴不停掙紮抵抗著光,這時卻被依德爾輕輕抱起,她臉上的表情……就好像是剛才美夏母親的表情,柴忍不住便停止掙紮,並非是因為它害怕依德爾的關係。
「……小柴,對不起,我沒有一直看顧著你,我很抱歉,所以你不要再不見了,我好寂寞喔。」
『不、不要說傻話!……那個……該怎麽說呢……既然你那麽希望本大爺迴去……那本大爺就勉為其難跟你迴去好了。』
隻見雪越下越大,照這情形看來有可能會形成積雪,依德爾將柴放下,為它重新係上狗鏈,而柴隻是乖乖的讓依德爾動手。
「來,我們迴去吧?小柴肚子也餓了吧?」
聽到雪拉這麽說,依德爾和柴同時點頭同意。
『真是的,家臣們,我們走囉!跟著本大爺走就好了!!』
「小柴,我們家正反方向哦。」
『本、本大爺知道啦!剛才隻是在測試你們而已!好啦,迴去囉!還有……本大爺會自重,暫時不會一個人去旅行了,你們可要感恩啊!!』
於是這個冬天柴變得安份許多。
『在遭到本大爺破壞之前,你們就盡量繁榮發展吧!!』
柴對著剛升起的太陽遠吠,而手持狗鏈的依德爾則是繞至柴麵前,蹲下來注視著它的雙眼。
「……不行喔,小柴,你這樣會吵到街坊鄰居的。」
在她的威嚴壓迫之下,柴的耳朵和尾巴都垂了下來,這並非是懼怕,而是柴身為破壞神又是她的主人,如果一時輕率的舉動刺激到家臣,使她引起什麽問題的話,那並不是柴所樂見之事。
所以柴是刻意垂下耳朵和尾巴的,視情況有時也必須露出肚子給她看,假裝向她投降。
『真是的,要照顧家臣也不是簡單的工作呢,不過費心照料家臣也是我身為破壞神的職責啊!』
「……很好,知道做錯事要道歉,小柴真了不起。」
看到柴的舉動像是有在反省,依德爾不停摸著它的頭以示鼓勵,柴則像是很舒服似的眯起了眼睛。
『唿唿唿,被我的高明演技騙了,你被我高明的演技給騙了啊!』
「那今天就特別讓你自由的去散步。」
從堤防小路往下行至河濱棒球場後,依德爾便將柴的項圈從狗鏈上解下,破壞神一得到解放,便立刻吐著白色氣息,朝著棒球場的本壘板狂奔而去,而依德爾則是在遠處眺望著柴活潑的模樣,這是個四下無人的寧靜早晨,最多偶爾會有附近慢跑的伯伯會擦身而過而已,依德爾身上戴著手套,穿著長靴和大衣,甚至還戴著耳罩,雖是一身全套的防寒配備,但是受到海風的吹拂畢竟還是感到寒冷,若是在以前,惡魔少女會使用魔力來緩和寒意,不過這時她卻緩緩取出用過即拋的暖暖包,開始搓揉著暖暖包取暖。
「……我搓……我搓……」
就這樣,暖暖包起了化學反應開始發熱,依德爾能夠使用魔力引發超常現象,但卻對暖暖包的發熱感到不可思議,既沒有使用魔力,也沒有使用電力,隻要搓揉就會發熱。
她專心致誌的搓揉,搓揉過後把它貼在臉頰上,然後又再搓揉,不停重複著這樣的動作,依德爾完全被暖暖包吸引住了,然而當她突然想起,視線往棒球場的方向望去時……卻是不見柴的蹤影。
「……小柴?小柴你在哪裏?」
依德爾不安的唿喚它的名字,卻隻聽見自己的聲音空虛地在河邊迴蕩著。
微服出巡……自古以來一直是高貴之人的嗜好,像是隱藏身份假扮成平民百姓,自稱是浪蕩子的北町奉行,或是假扮成布匹商人,漫遊各地為世間伸張正義的副將軍(注4),這些都是代表人物……
『看來也輪到本大爺來微服出巡了啊!!』
隻見它從河濱棒球場的本壘繞過一壘,踏過二壘……卻不是往三壘前進,而是奔上堤防,跑進了慢跑的步道上,能從依德爾手中獲得解放,讓它興奮得過了頭。
當它發現的時候,四周已經不見依德爾的身影,柴在不知不覺間坐在河邊的便利商店前,它走的似乎是與平常視察不同的路線,這間便利商店裏的店員個個都是生麵孔。
這時自便利商店走出一名冬天卻衣衫單薄的少年,他從購物袋中取出成對販賣的火腿和雞蛋三明治,然後就在店門口將三明治拆封,購物袋中還有一瓶雖是冬天卻仍冰涼的瓶裝可樂。
*注4:北町奉行指的是遠山金四郎,扮成布匹商人的副將軍即是水戶黃門。
「嗯?怎麽了?狗狗。」
少年注意到柴熱烈的視線,於是他就拿著火腿三明治緩緩的蹲了下來,配合著柴的視線高度繼續說道:
「我知道了,你肚子餓了對吧?不過不行!因為這是我的早餐,還有可樂也沒你的份。」
少年的眼睛周圍有著黑眼圈,眼中也有血絲,頭發也像剛睡醒似的亂翹,因為昨晚他的網路遊戲發生了一件大事,他也因此幾乎一夜未眠,而那件事造成了遊戲出現bug,他最愛的遊戲也就此進入長期維修,少年心想在維修結束前就換個遊戲……移民到mm去好了,所以他才會來到便利商店,買早餐也順便買遊戲點數卡。
在打了一個嗬欠後,少年就在柴的眼前,仿佛要現給它看一般,張開嘴要朝火腿三明治的一角啃去。
「嗚嗯~~」
柴卻是以悲傷的眼神仰望少年,口中還發出撒嬌的聲音。
「嗚!?居然用懇求這種正攻法,真是卑鄙的家夥,真是的……我輸了,我投降就是了。」
隻見柴擺動著毛絨絨的尾巴,用那又黑又可愛的圓滾滾雙眼盯著火腿三明治,而少年則是萬分不願意的將火腿三明治撕成兩半,送到柴的嘴邊。
『唿哈哈哈哈!竟然屈服於這種程度的威脅,看來你的人生經驗還不夠呀!!不過被身為破壞神的本大爺瞪視,你的屈服也是無可厚非,你進貢了火腿三明治,本大爺會保佑你的啦,少年!!』
於是柴在心中誇耀著勝利,同時將火腿三明治吃個精光,而少年吃完了一半的火腿三明治後,這次則是取出雞蛋三明治。
而柴的視線當然也射向雞蛋三明治,然而少年卻是搖搖頭。
「這個就真的不行給你了,因為那有如塔塔醬的蛋裏還加了洋蔥啊,還有可樂也是我的寶物,恕我不能割愛。」
少年如此說服柴之後,接著便迅速將雞蛋三明治放入口中,然後喝著可樂,將三明治一口吞落腹中。
「好呀!掰啦!呃……迷你獵犬!」
「咕嗯~~?」
少年擅自幫柴命名之後便揚長而去。
『本大爺還很餓啊!再多進貢一些啊!人類!!話說依德爾那家夥,難得本大爺收她作家臣,竟然拋下本大爺擅自迷路,真是不像話,之後一定要好好教育她才行……』
柴就一邊在心中嘀咕著,一邊從便利商店前出發,往主要道路前進。
它通過幼稚園前方,走過一條小橋,來到一條巷道裏,那條巷道的前方是一間神社,於是柴穿越鳥居,在神社境內繞了一圈,然後在手水舍補充水分,之後它離開神社,走過主要道路,來到一片草坪廣場內有著一個如小山般山丘的公園,當它在山丘上的休息處稍事休息後,時間已接近中午了。
它開始懷念起早上吃過的那一半火腿三明治……而這時柴的鼻子自然而然聞到了美味的香味,不知不覺間腳就自己動了起來……接著它來到了車站前的圓環廣場。這裏除了賣可麗餅和章魚燒的店之外,由於是午餐時間的關係,另外還有便當店的外賣車和熱狗販賣車,烤肉串、蛋包飯以及咖哩的攤販都眾集在此,熱鬧得像是小小的祭典。
由於距離年底結算的時期尚早,因此每個攤子都眾集了在車站附近工作的人們,而柴就在那樣的人群之中,將來往行人的腳都當成柱子般,身輕如燕的在柱子之間穿梭來去,那矯健的身手就連敏捷障礙賽犬都要自歎不如。柴的目的地是烤肉串攤位,雖然熱狗也是令它難以舍棄的選擇,但熱狗還是比不上從肉塊削下的肉有迫力。
『嗚哇啊~~~!!給我爽快交出那塊肉的邊緣部分!!』
破壞神逼近而來,在打工的少年卻渾然不知,他正忙著應付如潮水般湧來的客人點菜,其實那個少年隻是偽裝成人類,他和依德爾一樣都是惡魔。
最近他因為某種理由,不惜偽裝成人類也必須得到日本貨幣,因此惡魔少年才會出來兼職打工。
「去肉的特大紅辣椒醬洋蔥淋起司串燒!然後是淋上優格醬的鱷梨串燒!!來,前一位客
人您一共是680圓!!」
仰望著手腳利落幫人結帳的少年,柴在腳下對他發出得意的閃亮亮惱殺視線……可是少年卻專心工作,沒有注意到柴具有破壞力的可愛視線。
『吃串燒竟然去肉,太不像話了!剩餘的肉就由本大爺讓它從現世消失吧!!』
不論柴怎麽做,肉都不會從天而降,雖然不知何時ol們聚集過來撫摸柴,但是她們的主食是生菜沙拉,所以柴隻是單方麵的被撫摸,討不到一點好處。
不知不覺間午休時間也已結束,圓環廣場的人群開始散去,荷包賺得飽飽的各種販賣車紛紛離開,偌大的廣場上隻剩下柴和……從人群聚集的午休時間就一直表演示範商品,卻是無人問津的十字光商會社長。
「哎呀,這位客人……不,即使客人是隻狗,本十字光商會也發誓要誠心誠意為客人盡心盡力,推薦給您空前絕後的商品。反正這裏也沒什麽人,更何況您是小狗就再棒也不過了,隻要您待在那裏,或許就會有小孩子們為了看您而靠過來!
沒錯!小孩子們都是有媽媽的!目標就是主婦階層!!因此今日要介紹的商品就是這個!!」
看來由於在午餐時間沒人理他,展示銷售員便打算利用柴作為廣告看板,將目標鎖定為小孩和主婦階層,他推銷的物品也從以上班族為對象的商品,轉變成調理用具,而那就是電動果菜攪拌機。
「這台是超級粉碎機器!鑽石破壞者!!它的特征就是這個硬度可媲美鑽石的超硬度特殊礦石,我們將這礦石變為粉末狀,然後利用nasa才有的技術,將其塗滿在正在申請專利中的獨創切割刀上,如此便造就出可怕的鋒利刀鋒!!即便是這個幾乎是塊狀的柴魚幹,也會在一瞬間變為粉末!」
隻見社長仿佛是要榨香蕉果枝一般,將一整條柴魚幹放入攪拌器,然後打開電源開關。機器所需的電力是取得附近超商同意後,利用延長線從超商接過來的,隻見得到電力的攪拌機發出隆隆聲響,不一會兒就把柴魚幹化成粉狀……但是由於力道太過強烈,使得攪拌機的蓋子也因而震飛出去,頓時柴魚粉有如雪花般在四周飛舞。
災情最嚴重的就是站在麵前看的柴了,柴魚粉如木屑般從它的頭頂灌下,柴忍不住打了個噴嚏,隨即柴魚粉又再度飄飛。往章魚燒店方向飄去的柴魚粉,無一不成為剛烤好的章魚燒上的佐料。
『哈啾~~!嘿噗!哈啾~~!!你、你幹了什麽好事!!我的鼻子!!眼睛!!這就是在人類間蔓延的花粉症嗎!!』
柴再也無法待在此處,隻好忍著空腹的肚子,逃也似的從廣場奔離,而在那之後一道聲音晚了一步響起。
「……小柴……你在哪~~?」
原來是依德爾來到站前廣場,她為了找尋柴,走著走著就來到這裏,然而卻沒看到柴的身影,依德爾也沒有想到要請光或雪拉幫忙,從早上就一直一個人尋找著柴。
「……也不在……這裏。」
依德爾仿佛要哭出來似的,由於自己不注意而讓柴走失的責任感,以及柴不在身邊的寂寞,在在都折磨著依德爾的精神。
依德爾的視界有看到一隻和柴同樣大小的柴犬從廣場奔馳而去,然而那隻狗的毛色並非柴的黑色,而是全身有點像是茶色的顏色,因此是不同人,不,該說是不同犬。
而柴一點兒也不知道依德爾在擔心它,它全身被灑上柴魚粉而染得一身茶色,完全沒有餘裕去注意依德爾的存在,匆匆忙忙的逃離圓環廣場。
柴從站前逃入一條小巷,然後來到一座小型的兒童公園,無論它如何全力奔跑,身上的柴魚粉就是揮之不去,即使如此,打噴嚏和眼睛發癢的症狀總算是減輕不少。
『真是的,害我遇到那麽悲慘的遭……嗯?你想幹嘛?』
隻見一隻體型遠比柴小的動物從草叢中探出頭來,是一隻貓,那似乎還是隻幼貓,它天真無邪的磨蹭著柴的身體。
『喂喂,本大爺是不討厭小動物啦,不過你也未免太小了吧?嗯?等等!你在舔哪裏啊!啊嗚!!住手!你要做什麽!!不要舔本大爺!!』
小貓好似在幫柴抓跳蚤般開始伸出舌頭舔柴,然後又有兩隻……三隻小貓從草叢中現身。
『我、我們可以好好談!就算是和小貓,破壞神也可以談……嗚啊啊啊啊啊啊!!』
隻見小貓一隻隻的湧上,舔著柴大腿和側腹上的柴魚粉,其實本來柴隻要快跑就可以逃掉,然而最初的一舔所帶來的搔癢感覺,讓柴的四肢癱軟而無法動彈,它無法推開小貓們,隻能任由它們躁躪全身每一寸,由於奇癢難當,逼得柴必須激烈的進行腹式唿吸。
「呀嗯~~!」
而柴的悲鳴也無法傳達給路上經過的主婦和孩童們,他們隻覺得它是在和貓群玩耍……是一副和樂的景象。
『不行!?再這樣下去本大爺會被淩遲至死吧!本大爺還有非完成不可的事啊!!本大爺不能死……不能死——!!餓死的話是無法進行轉生的啊!!』
這時小貓已經增加到七隻,但卻另外又有沉重的腳步聲響起,柴雖然是小型犬,卻有一隻體型直逼柴的母貓走了過來,而它做的事當然也與小貓們同樣,它將柴撲倒在地,壓在柴的身上,集中攻擊它敏感的腹部。
『結、結束了……來世若是順利轉生成為破壞神,本大爺首先就要從貓開始消滅!!本大爺要消滅你們!!』
到最後沒有任何人來救援,柴體毛上所沾著的柴魚粉,就這樣被舔得一粒不剩,那激烈的攻勢讓柴的意識也飛到九霄雲外了。
「zzzzzz………………………………!?」
感覺到有人在戳著它,柴緩緩睜開了眼睛,它所在之處既非天國,也非地獄,氣氛更不像是供它轉生的神殿,而是在兒童公園的角落。
「啊!醒來了!真是太好了。」
柴軟弱無力的抬起頭來,眼前一個看似隻有小學生年紀的女孩,一臉擔心的注視著自己。
『真是的,看來本大爺並沒有死掉轉生呀,不過今天和小孩子還真有緣啊。』
小貓的威脅才剛過去,柴茶色的身體又恢複為原本的黑色,雖然不知道午睡……不,是不知道昏迷了多久,它還是姑且先站了起來。
放眼望去,周圍是和平的公園景象,看來這裏既不是幾世紀後的未來世界,也不是因戰爭而荒廢的近未來。
「雖然戴著項圈,狗狗是一個人嗎?飼主在哪裏呢?」
『本大爺沒有飼主,家臣倒是有的,她趁本大爺一個不注意,人就不知道跑哪去了,她原本就是有點少根筋的人,真讓本大爺有點擔心呀。』
見到柴的眼珠靈活轉動,女孩子綻開了笑容。
「好可愛;!我跟你說哦,美夏叫做美夏,狗狗叫什麽名字?」
「柴!!」
「哦~~你叫小柴啊,你會說自己的名字,真是聰明呢。」
『小是多餘的!!你要敬奉崇拜破壞神呀!!話說跟年輕人還真是難以溝通啊,最近的年輕人太不像話了,應該要更懂得尊敬神明啊!!』
柴擺動著尾巴,而少女則一點也沒發現柴是在責難自己。
「我跟你說哦……美夏……也是孤單一個人。」
隻見女孩子的表情突然轉為不安。
『居然會走失,真是不成熟的家夥。』
柴故意打了一個大嗬欠,然後便快步往公園入口附近前進,而小女孩也跟在它的身後。
「等等我啦~~!啊!我知道了!小柴要幫我找媽媽對不對?」
「汪嗚?」
小女孩沒注意到柴困惑的神情,徑自從一個掛有兔子形
狀鑰匙圈的包包裏,取出了一條手帕。
「這個雖然是我昨天剛收到的,但其實是美夏媽媽的手帕!請你尋找這個氣味!」
柴的嗅覺因為幹柴魚而完全癱瘓,所以它隻能舉雙手放棄,即使是小貓軍團&母貓,也不可能連柴的鼻孔裏都清潔幹淨。
『本大爺沒有義務要幫忙你,請你不要妨礙本大爺的視察!』
「對了!如果你幫我找到媽媽,我就給你好東西!」
小女孩從包包裏取出從糕餅店買來的迷你蒜味香腸,柴看到香腸肚子立刻叫了起來。
「嘿嘿,這個包包很可愛吧?而且上麵還有兔子哦,是媽媽送給我的!她說那是護身符,還有這個手套也是我最喜歡的!!」
『雖然沒有義務幫你,不過本大爺可以暫時收你當家臣,特準你走在本大爺的旁邊,或許順便也會找到你的母親。』
盡管無法靠氣味找到她母親的所在之處,柴還是意氣風發的邁步前行。
柴的項圈雖然沒有係著狗鏈,但是它和小女孩——!!美夏並列而行的樣子,根本就是在散步,而走出公園之後,柴也不知該往何處去,若是沒找到美夏的母親,看來也是無法得到迷你蒜味香腸,所以柴好幾次停下腳步,凝視那個裝著寶物的包包,然而每次美夏都是拿出那條手帕,湊到柴的鼻子附近給它聞,但那也隻是讓手帕的邊角搔得柴鼻子發癢而已。
「小柴我問你喔,你是從哪來的呢?」
『本大爺是從非常遙遠的地方,經曆無數次轉生而來的啊!!』
「啊;!我知道了!小柴果然也是和我一樣走失了對吧?」
美夏撫摸著柴的頭,笑著如此說道。
「你和美夏一樣對吧?不過兩個人就不會寂寞,也不會害怕了!」
『別小看本大爺!!本大爺是獨立自主的破壞神大人!有時也會冷酷無情,愛好孤獨啊!!』
盡管在心中語氣如此堅強,可是柴的尾巴卻是無力垂下,忽然它的腦海浮現出依德爾、雪拉和光的容顏。
「那這樣吧,美夏……那個……如果找到媽媽,接下來就幫小柴找你的飼主!你一定很寂寞吧?」
『才不是飼主!是家臣!而且本大爺一點也不寂寞!本大爺是堅強的男人!!』
柴生氣的撇過頭去,而美夏則是為了安撫它,將它抱起來,然後「乖孩子、乖孩子」的撫摸它全身,在摸到腹部之處時,柴的身體突然一震,這突如其來的舉動讓它嚇得嗆到,接著張大嘴打了個大噴嚏。
「對、對不起小柴,我嚇到你了嗎?」
美夏趕緊從包包中取出麵紙,隻見柴的鼻子掛著一道混雜著柴魚粉的咖啡色鼻水,於是美夏幫它擦掉鼻水,然後將麵紙丟到附近便利商店的垃圾桶裏。
『哦哦,你沒有隨地亂丟垃圾,值得嘉獎呢,以一個臨時家臣來說算是很有心了。』
由於鼻子通暢的關係,柴高興的左右擺動尾巴,再度向前邁進。
他們渡過架在幹線道路上的陸橋,經過大眾餐廳的前方,走在公車行駛的道路上,這對女孩子來說算是走了相當長的距離,因此剛開始還很有精神的美夏,這時也不免對四周陌生的風景感到不安起來,在中午之前都還是晴朗無雲的天空,不知不覺間已是烏雲密布,天色也變得陰暗。
隨後終於開始下起雨來,原本隻是小雨,雨勢卻逐漸增強。
「小柴?真的沒問題嗎?走這方向對嗎?」
他們在有屋頂的公車站躲雨,美夏再一次從包包裏取出手帕,然而她母親送給她的手帕卻隻有剛清洗過的香氣,再加上這場雨將四周的氣味都衝刷掉了,因此柴自傲的鼻子也是無用武之地。
冰冷的雨讓美夏打了個噴嚏,然後第二個、第三個的不斷增加,柴的肚子也發出饑餓的叫聲,隻見美夏蹲下靠近柴,接著從包包中取出迷你蒜味香腸。
「小柴肚子餓了吧?真拿你沒辦法,這個給你。」
美夏撕開迷你蒜味香腸的包裝紙,將其送到柴的嘴邊,隻見柴的動作有如拔刀術的達人一般,一瞬間就將香腸一掃而空。
『本大爺還要!隻有這一根就沒有的話,那實在太殘酷了!!』
「對不起,小柴,我隻有一根,對不起……對不……起……」
美夏打開包包給柴看,然後馬上就哭了出來,隻見包包裏隻有麵紙和手帕。她被柴帶著四處走,已經走得十分疲憊,而且又下起雨來,陌生的街容看起來都是一片灰色,即使戴著手套,寒冷的天氣還是讓她指尖凍得發痛。
「……媽媽……你在哪裏……」
注意到美夏突然沮喪起來,柴忍不住發出「嗚嗯~~」如歎息般的聲音。
『不、不要哭!這樣不就好像是本大爺弄哭你了嗎!?真是……傷腦筋,人類就是這麽脆弱……好啦,知道了,知道了,本大爺會幫你找媽媽,你就放心吧!!』
柴雖然這麽想,但是它卻沒有任何線索,日暮西山,氣溫也變得更加寒冷,小女孩哭個不停,而很不湊巧,公車站牌附近也沒有其他人影。
柴不知該如何是好,隻好朝著灰色的天空遠吠,它這一吠,原本哭個不停的美夏突然停止哭泣,手指指向天空,這時已不聞雨聲,隻見有白色之物隨風緩緩飄降。
那是雪,隨著雨停之後,白雪開始覆蓋寧靜無聲的街道。
「小柴……是雪耶!」
港市在一年之中,降雪的日子可說是屈指可數。對於這罕見的降雪,美夏不禁看得入迷,不管是自己走失的事情,還是找不到母親的事情,在這一瞬間她都拋諸腦後了。天氣還是一樣寒冷……應該說氣溫反而更低了,但是比起冰冷的雨,雪則是能讓人心雀躍,和她在一起的柴也感到興奮不已。
「嗚~~汪!!」
「好棒哦!是雪耶!會積雪嗎?會積到能堆雪人嗎?」
「汪嗚!!」
就在這個時候,遠處忽然傳來女人的唿喚聲,柴迴頭看去……那是一位它未曾謀麵的女性,她臉上表情仿佛隨時會哭泣一般,而美夏發現那名女性後,臉上立刻展露開朗的笑容向她揮手,完全不像是剛才號啕大哭的女孩。
「媽媽;!是雪!下雪了!!」
結果不用柴去找,事情便在那名母親的搜索之下順利解決了,那位母親手上還拿著一支手機。
「這樣不行呀!美夏!你真是的……一不注意你就不見人影。」
「好神奇哦!媽媽為什麽會知道美夏在哪裏?」
「因為美夏是迷路專家,為了能馬上找到你,我才給你一個護身符啊……沒想到這麽快耽派上用場了。」
原來那個掛在包包上的兔子鑰匙圈,是具有能發送所處位置情報的高科技配備。
「兔子好厲害哦,那我隨時都可以去冒險囉?」
「不~~行,媽媽拜托你,別離開媽媽的身邊。」
母親蹲下緊緊抱住美夏,她的表情充滿了安心,由於女兒是好奇心旺盛的走失慣犯,每次失蹤總是讓母親擔心到心髒快凍結似的,不管告誡她多少次,隻稍一不注意,女兒又會不知所蹤,盡管靠著鑰匙圈找到了她,這次卻是創下過去最遠的移動距離。
每次找到女兒時她總是會號啕大哭……但今天卻是不同。
「好,但是媽媽我告訴你哦……我交到新朋友了!我們是迷路的夥伴!」
在母親的擁抱之下,美夏轉頭麵向柴,可是剛才還在公車站的柴,如今卻是消失了蹤影。
『雖然覺得不太可能……不過依德爾那家夥該不會也在找本大爺吧?那家夥是家臣中最懶散的一個,這種天氣她應該也不會想要外出……嗚嗚
,為什麽本大爺得要擔心這種事!』
在親眼見到美夏平安受到母親保護時,柴的腦海裏浮現出依德爾的麵容。
『看來這時該假設最糟的情況,由本大爺來找依德爾才行了,有這樣一個讓人費心的家臣,還真是傷腦筋啊。』
這時停在路上車子的引擎蓋上已經積了薄薄一層雪,柴所吐出的氣息也比平常更白,隻可惜柴所戴的項圈,並沒有像美夏包包上那個兔子鑰匙圈的發信功能,再加上原本遺忘的饑餓感又重新複蘇,隨著時間的流逝,不利條件也越積越多。
柴在白雪紛飛的街上奔跑,它跑呀跑的不停地狂奔。
「下這麽大的雪,那個被爐蝸牛依德爾不可能承受得了!!在本大爺趕到之前,你一定要平安無事才行啊!!」
所謂的被爐蝸牛,就是會在冬季大量繁殖,將被爐如蝸牛殼般背在身上怠惰度日的生物總稱,不用說寒冷自是它們最大的弱點。
胸中湧出的使命感令柴拔足狂奔,它跑過主要道路,通過醫院前方,再越過架在水渠上的橋……抵達了一個住宅區。
那是柴從未見過的地方,其實真正迷路的是柴,隻是它自己一直不願承認罷了。
『這裏是哪裏!?雖然有朝一日全世界的住宅區都注定會被本大爺消滅……該死!如果過了下一個轉角還不是本大爺的領地,本大爺現在馬上就消滅你們!!』
下定如此決心的柴過了下一個轉角,它所看到的卻仍舊是陌生的街道。
這時柴也不禁止步不前了,它抬頭仰望天空,隻見雪落更盛,不隻是汽車和郵筒,甚至連道路都覆蓋了一層薄薄的白雪。
『真是的……本、本大爺才不會……寂寞呢。』
它以叫聲激勵自己,仰望著天空吼叫,隨即灰色天空被一塊粉紅色的布所遮蔽。
「小柴……在這。」
「真是!害我們到處找,很累耶!!」
「總之找到就好了。」
那粉紅色的布塊是雨傘的一部分,而撐傘為柴遮蔽風雪的人就是依德爾,而光則是從包包中取出毛巾,替幾乎全身是雪的柴擦拭身體,隻聽見市內響起告知下午五點的報時鍾聲,雪拉於是將羅盤收進口袋裏,他們之所以能夠追蹤柴的行蹤,就是靠這個向拉法課長借來的羅盤。
光替柴擦拭完身體之後,一把抓住它的臉,眼睛直直凝視著它。
「柴,你這樣不行哦。」
而柴則是搖擺著身體,從光的顏麵固定掙脫開來,然後一邊吼叫,一邊對光使出跳躍頭槌。
『可惡!竟敢對我有意見,你還早了三億年呢!!』
見到柴反抗,雪拉不禁歎息,柴不停掙紮抵抗著光,這時卻被依德爾輕輕抱起,她臉上的表情……就好像是剛才美夏母親的表情,柴忍不住便停止掙紮,並非是因為它害怕依德爾的關係。
「……小柴,對不起,我沒有一直看顧著你,我很抱歉,所以你不要再不見了,我好寂寞喔。」
『不、不要說傻話!……那個……該怎麽說呢……既然你那麽希望本大爺迴去……那本大爺就勉為其難跟你迴去好了。』
隻見雪越下越大,照這情形看來有可能會形成積雪,依德爾將柴放下,為它重新係上狗鏈,而柴隻是乖乖的讓依德爾動手。
「來,我們迴去吧?小柴肚子也餓了吧?」
聽到雪拉這麽說,依德爾和柴同時點頭同意。
『真是的,家臣們,我們走囉!跟著本大爺走就好了!!』
「小柴,我們家正反方向哦。」
『本、本大爺知道啦!剛才隻是在測試你們而已!好啦,迴去囉!還有……本大爺會自重,暫時不會一個人去旅行了,你們可要感恩啊!!』
於是這個冬天柴變得安份許多。