由於學園祭的準備時間完全不夠,截至昨天已經有許多班級和社團放棄了。


    到了當天早上,光等人正要進行最後衝刺之時……昨天前還是什麽都沒有的校門口,今天已經立了一個美輪美奐的學園祭大門。雖然每年都會製作,但今年的華麗程度,簡直可以媲美那個位於千葉縣、冠著東京之名的某超有名主題樂園。


    而且隻要跨進校舍一步,眼前的裝飾甚至讓人完全不覺得那原先是教室。鬼屋前陰森恐怖,蕎麥麵店前則有小河川流過。


    依德爾看到浮在小河上的鴨子,注意力完全被拉過去而停下腳步。開店前的蕎麥麵店則在店內準備了打麵台與巨大圓鍋,一年級的店員們正準備著要開店,動作看來敏捷熟練。照這個情形,開場時間就算不延後到下午,依照原訂時間也趕得上。


    問題是為什麽趕得上呢?整個學校簡直就像被施了灰姑娘的魔法一般。


    「雪拉,你覺得這是怎麽迴事?」


    自從到校之後,雪拉一直顯得畏畏縮縮的樣子,於是光即使心裏有底還是提出疑問。


    「呃……雖然我也認為學園祭就是要親手做……但藝術天使們再三拜托,還表示這次因為天界的疏失給我們添麻煩了,我拗不過他們就……」


    接著從體育館方向又傳來輕快的電吉他演奏聲,那彈奏技巧仿佛就像吉他之神寄宿在彈奏者的手指上一般,讓人不覺得那隻是熱身而已。


    「原來是這樣,也就是今年的學園祭有藝術天使全麵來支援啊。」


    「對、對不起,小光!我沒想到他們會這樣出力幫忙!而且全校老師和學生也都被藝術天使更改了認知……」


    「所以我們班也是吧。」


    光扶住依德爾的腰,一口氣將蹲著的她扶起,然後牽起她的手向前走,依德爾隻好依依不舍地朝鴨子揮說「拜拜」。


    三人來到班上擺設的咖啡廳……停下了腳步。那裏已不是他們所熟知的教室,眼前仿佛是將某王宮的沙龍直接移植過來的空間。


    戴著侍女長臂章的內藤同學笑著迎接三人。


    「早安,神月同學、天音同學、佐田同學,雖然很突然,請你們兩人換上這衣服,呃,我想一定很適合你們。」


    工作人員的製服也像是從角色扮演的專賣店訂做……說不定還更貴,每一件都是量身訂做,尺寸也很合身,剩下就隻等客人上門了。千景也在稍晚來到光的班級,她已經換好咖啡廳的製服了。


    「我們班上的玩偶展示也很不得了,像是一件價值百萬的怪獸玩偶裝,或是傳說中的泰迪熊仿製品!!」


    「千景也很適合那件衣服。」


    「謝、謝謝。」


    千景才剛到班上,光就很隨興地說出他的感想,而這一句話波及到許多人,光卻一點自覺也沒有。


    (——能得到光同學的誇獎……真高興,可是我要忍住才行。)


    (——小日向同學『也』的話,意思是說我穿起來也很適合囉?)


    (——要快點換衣服!!我可不能輸啊!!)


    (——……怪獸的玩偶裝還比較好。)


    依序分別是千景、內藤同學、雪拉、依德爾的內心呢喃。就在四個人匆忙準備的時候,光也收到花形同學所指示的工作。


    「來!神月同學這個給你!去好好替我們班宣傳吧!」


    到了這個時候光才重新體認到,每個人都沒對學園祭進行得這麽順利抱持疑問,對昨天之前的慘狀還留有記憶的人,大概隻有天使跟隨的自己和千景而已。


    交到光手上的,是以眼神兇惡的狼為原型的玩偶裝,穿上這個、手中拿著看板環繞校內替班上宣傳似乎就是他的任務。


    照往年慣例,港高中學園祭從早上十點開放進入,由於每一個班級都得到藝術天使的幫助,擺攤賣食物的品質並不是學園祭等級,而是一流店鋪的味道;戲劇社的人也完美地記住台詞,甚至有超越台詞的即興演出,呈現出一場生動的話劇。體育館的演唱會不隻是演奏,連聲光效果等細節都很講究,台下安可的唿聲不斷,一般入場者裏也有人嘴裏喃喃自語著「應該把這個學校買下,當成主題樂園經營才對啊!!本十字光商會將會全麵……」還一邊尋求與負責人進行交涉。


    附帶一提,千景的班級是展示玩偶,由千景、依德爾、雪拉通力合作的「起舞的紅熊貓」、「小可憐」、「外套羊駝」則在那裏獲得熱量的迴響。


    雪拉等人為了招唿客人忙得暈頭轉向,自己沒時間去逛其他班級的攤位,也沒有換班休息的時間,隻是不停忙碌地工作,咖啡廳可愛的女孩子成為話題,造成男性顧客大排長龍的情況……尖峰時刻甚至必須排隊等上兩小時。


    「……冰咖啡。」


    依德爾以平淡的口吻喊著,並且環顧坐在位子上的客人。


    「我的!這裏!我的冰咖啡!」


    「……嗯。」


    一般客人最常指名(?)依德爾,由於她冷淡的態度受到歡迎,因此不斷被叫去服務。花形同學也要她稍作休息,不過她很有幹勁地表示「……大家都很努力……我也要努力」。


    依德爾想將冰咖啡從托盤放到桌上,當她拿起杯子……杯子卻突然掉到地板上,因為她的手使不出力氣。


    「客人很抱歉!我們馬上會幫您拿新的來,您的衣服沒有弄髒吧.」內藤同學立刻慌慌張張地收拾善後。


    「……對不起。」


    隻見依德爾鞠躬道歉,那楚楚可憐的樣子讓客人忍不住露出微笑。


    「不,沒關係的,倒是你沒有受傷吧?」


    那名客人反過來關心依德爾與內藤同學。


    (——快了嗎?)


    依德爾凝視著連指尖都麻痹的手,這幾天睡眠時間不斷增長……身體終於也開始有影響了,依德爾察覺自己的手已經慢慢失去知覺。


    (——或許是明天,也或許是後天,但是也可能還有一個月,又或許是半年,或許……還能活一年。)


    深唿吸一次之後,手指的感覺又恢複原狀,明白隻是暫時性的發作讓依德爾鬆了一口氣。於是,在內藤同學的關切之下,她又繼續服務客人。


    「嗨,千景,你今天也很美麗呢。」


    亞克規矩地排了兩個小時後進到咖啡廳,隨後他立刻叫住身穿製服的千景,點了一杯檸檬汽水。


    他拄著拐杖,一隻手的手臂上還包著繃帶。對於他這像是重症的演出,千景什麽也沒問,隻是機械性地說「我重複一遍您點的飲料,您點的是檸檬汽水對嗎?」這幾天遇到那麽嚴重的事情,亞克卻沒來幫忙,讓千景感到相當憤怒。


    (插圖106)


    「sorry,我道歉,其實我也被卷入天界的紛爭,話說迴來……today是少年的生日,你要把那奇特的物品送給他嗎?」


    「這與亞克沒有關係。」


    「當然有關,我要幫千景get一個比光少年更棒的男朋友,在那之前我都得要跟在千景身邊,所以希望盡早幫你找個伴啊。」


    如果千景再與光等人有所牽扯,可能會變成卡魯瑪等惡魔們下手的目標。事實上這次「哇拉尼」的騷動不隻危及千景,甚至整個市內都出現了受害者。


    要讓千景遠離天界和魔界,最好的辦法就是交一個男朋友,忘記光他們的事。


    「請您稍等。」


    千景製式化地迴答之後,前往吧台告知客人點的飲料。


    千景之所以不想交男朋友,是想與光他們一直做朋友……這件事亞克也很清楚。


    「要怎樣才能讓千景明白呢?」


    亞克不禁抱頭煩惱。這時,端來檸檬汽水


    的並不是女孩,而是穿著狼玩偶裝的人。亞克並不在意是誰端來的,隻是若有所思地喝了口檸檬汽水,帶有強烈碳酸的飲料,喝起來味道感覺比平常更酸甜。


    學園祭的第一天轉眼就過去,光等人為了招唿客人和宣傳忙碌了一整天。


    第二天起由於工作也已大致熟練,花形同學判斷可以用輪班休息後,便重新安排了接待組的輪值表,雪拉等接待組在明天中午前都是休息時間。


    今天為了學園祭的工作,就已是行程滿檔的一天了,然而晚上在神月家還要舉辦一個更重要的活動。


    就是光的慶生會。盡管少年害羞地認為都高中生了還要辦……櫻仍舊為了這一天嚴選慶生會的菜色,並用一整天的時間來做準備。光等人忙於學園祭,雪拉和依德爾也沒有閑暇幫忙,櫻卻還是一個人包辦了房間的裝飾,然後迎接渾身疲憊的光一行人迴家。


    「你迴來啦,小光!謝謝大家今天一同來慶祝。」


    「爸爸呢?」


    明明是為了光的生日而迴國,現在卻不見流的身影。由於學園祭的準備工作太過忙碌,他之前都沒有注意到……可是昨天一整天,光都沒有見到流。


    「你爸爸昨天就出海了呀。」


    「不,我沒聽說這件事啊。」


    「他說有非辦不可的急事……雖然是有點遺憾,但媽媽會連爸爸的份也一起努力喔,小柴也有替我加油。」


    隻見柴活力充沛地對光施展久違的頭槌攻擊。看來流是真的不在家了,柴興奮地叫道「今天是什麽祭典嗎?是要祭祀本大爺的祭典嗎!!」卻被依德爾抓住,頻頻撫摸它全身;經她如此的搔癢,柴差點因興奮過度而引發氣喘。


    「……小柴……舉手。」


    麵對依德爾的腋下搔癢攻擊,柴口水直流地在地上打滾。


    「打擾了,櫻媽媽。」


    千景規矩地低頭致意。


    「光的朋友真的都是女孩子呢……不過媽媽現在放心了,因為也有男生朋友來替你過生日呢。」


    一名金發青年這時笑嘻嘻地從櫻身後探出頭。


    「生日快樂!光少年!!」


    亞克依舊是拄著拐杖,身上包著繃帶。他在光等人迴來之前先來到神月家拜訪,千景一看到他瞬間……便露出生氣的表情。


    「那麽我們現在就開始慶生會吧。」


    在櫻的催促下,光一行人從玄關走向客廳,先來到家裏的亞克在雪拉耳邊輕聲道:


    「你該不會準備了會表露真心的禮物吧?」


    被亞克這麽一說,雪拉才終於想到這件事。


    (——這麽說來……因為『哇拉尼』對策和學園祭的關係……害得我什麽都沒準備!!)


    相同狀況的依德爾並不特別在意,雪拉卻是痛恨自己的疏忽。


    「千、千景準備了什麽樣的禮物呢?」


    「在光同學打開之前都是秘密★」


    「哈哈哈!我也準備了很棒的禮物哦。」


    客廳的桌上排列了蛋糕和餐點,有點像是飯店自助餐廳的狀態。


    就在雪拉正為沒準備禮物而著急之時,光的慶生會開始了。


    流在市內的森林公園裏遇難已經過了整整一天,為了以防萬一,他趁櫻還在熟睡時,對她下了暗示:當他沒有迴去的時候就當他『已經出海了』。看來那樣做是正確的,流的心中鬆了一口氣。


    「哎呀★還真是悠哉呢。」


    他在森林深處發現的別墅裏,有一位女性獨居於該處;遇難的流本想到別墅問路,沒想到那棟別墅卻正是流的目的地。


    盡管流對女主人說明了原由,對方卻不答應他的要求。


    他的要求隻有一個,就是希望她交還光一半的靈魂……隻有這樣。


    「真是讓我吃驚,不愧是那孩子的父親呢。」


    隻見那棟別墅就像融化般憑空消失,就在森林空出來的這個空間……流與貝爾菲拉琪進入交戰狀態。


    盡管流毫不畏懼貝爾菲拉琪的視線,並以無形的理力彈迴她的攻擊,但流的攻擊也無法傷到貝爾菲拉琪。


    「對女性動手非我所願,為了我兒子能否讓我打倒你呢?」


    「我拒絕★我才是要請你把小光剩下來的靈魂給我呢?如果你肯答應的話,我也會準備相對價值的報酬哦,無論是長生不老,或是一生享用不盡的財寶,要賜予一名人類至高無上的幸福,對身為七大惡魔的貝兒來說是很簡單的事。」


    明知流不可能答應那樣的條件,貝爾菲拉琪還是像在挑釁般繼續說著:


    「那麽……沒辦法了,今天是小犬的生日……我必須要送禮物給他才行,為了光的自由……我要打倒你。」


    流緩緩地調整唿吸,隨後流的背上一陣靈光如熱氣般升起,而靈光逐漸化為銀色羽翼。


    「哎呀!真美!那羽翼……不會錯的,那是過去貝兒以外的六大惡魔聯手進攻天界時,單獨一人擊退魔界的大軍,掌管『力量』的大天使的象征哦?你知道嗎?」


    「我不清楚天使和惡魔的事。」


    「嗬嗬嗬,那我就再多告訴你一些。那時魔界之所以會失敗,是因為六大惡魔為了誰來指揮而發生爭執,因為各自分散進攻或自相殘殺才輸的……有一半可說是自取滅亡吧,特別是最初該由誰的兵力與梅塔特戰鬥,這件事爭執得特別激烈,因為與之交戰的兵力毫無疑問會全滅啊。」


    「雖然我不懂你再說什麽,不過我該聽到最後嗎?」


    「是啊,這是重要的往事哦,就是因為有梅塔特的存在,魔界的聯合軍那本來就薄弱的團結才會潰散,梅塔特的力量很強大,因此才導致其他的大惡魔們自相殘殺,消耗彼此的實力,所以聰明又美麗的怠惰女王貝兒才能成為魔界首領,這就是所謂的鷸蚌相爭,漁翁得利吧。」


    「拜托你說結論。」


    盡管在對峙之中,貝爾菲拉琪的表情還是相當從容。


    「由於梅塔特的力量太過強大……在那場戰爭之後,天界將他封印了一千年,但是封印卻因為一些小事而被破除……據說梅塔特的靈魂被消除也遭到初始化……表麵上是如此,其實他的靈魂陰錯陽差落入人界……寄宿在某個人類的身上,如何?這樣你自身的力量之謎解開了吧?感謝貝兒吧。」


    她所說的流有一大半都聽不懂,唯獨理解了神月家祖先是一個叫梅塔特的天使一事。


    「就是因為這樣,要是能夠得到最強天使的『力量』,那麽不隻是魔界,貝兒甚至可能連天界都能支配喔。」


    「你是想說要我協助你嗎?」


    「我對小光的爸爸沒有興趣★因為不管擁有多優秀的力量,隻要有了孩子,力量就會傳到孩子身上……那就是天使啊,現在擁有梅塔特力量的是小光,另外還有……貝兒可愛的小依呢。」


    「……?」


    「小依並不單單隻是為了奪取小光的靈魂而來喔。小依是在小光還是小孩子的時候,貝兒利用得到的一半靈魂所生出的,所以若是想讓小光的力量覺醒,就必須殺死小依,取迴那一半的靈魂。話雖如此,隻要放著不管,小依也會自己逐步死亡,然後小光的靈魂就會逐漸覺醒,這也就表示,從一半靈魂所生出的小依同時也會慢慢產生理力,但很遺憾……理力對惡魔來說是劇毒,所以小依的生命隻剩下一年不到了。」


    教人不可思議的是,流認為她說的是實話。


    難怪身為惡魔的依德爾能被大家懷抱善意地接受,因為依德爾就像是光的妹妹一樣。


    而且依德爾也不奪取光的靈魂,隻是接受自己會步上死亡的命運。


    「意思就是說,為了讓小依活命就需要光的性命…


    …想讓光的力量覺醒就必須犧牲小依……就是這麽迴事吧。」


    「沒錯,簡單說就是那樣。」


    「自己透露這麽重要的事不太妥當吧?我可能會為了光犧牲小依喔……」


    「你不會那樣做對吧?隻有惡魔才能做出那麽殘酷的事情呀。」


    她故意讓會使人聯想到惡魔的蝙蝠翅膀出現在背上,生出前端呈黑桃形狀的黑色尾巴並擺動著。


    被她這麽一說,流一句話都說不出來,他的確兩邊都無法選擇。


    「可是就算放著不管,小依也會自動死去,如果要玩親情遊戲,那就陪她到最後,看著她臨終如何?小依對小光的爸爸來說,也是像女兒般的存在吧?」


    「你那句話……小依聽見會傷心的吧。」


    「那孩子認為貝兒不是她真正的母親呀。我可不覺得她會悲傷呢。」


    在魔界與人界夾縫的森林裏潛伏著一隻黑豹。與其說是獸人,不如說是變身得更接近野獸的卡魯瑪,他一直屏息靜觀情況。


    雖然不知道貝爾菲拉琪說的話有哪些是真的……不過在得知依德爾是光的一半後,卡魯瑪難掩心中的動搖。


    然後他再度確認,不管自己如何散布「哇拉尼」也是白費力氣,就連他潛伏在這裏的事說不定……不,有很高的機率已經敗露了。


    因為貝爾菲拉琪的口吻不像是在對流說明,反而像是意識到躲在暗處的卡魯瑪而說。


    卡魯瑪心中湧起一股衝動,想要現在立刻就撲上去攻擊貝爾菲拉琪,然而那衝動馬上就被恐懼淹沒。


    此時貝爾菲拉琪的魔力不斷提升仿佛沒有極限一般,而那名人類也不服輸地……鼓起本身的理力。


    「不過真可惜,因為生下小光,小光的爸爸力量已經走下坡了,那樣的力量是擋不住貝兒的攻擊喲。」


    貝爾菲拉琪的手不斷延長出荊棘藤蔓,襲向采取防禦姿勢的流。流雖然想用銀色羽翼包覆自己的身體防禦,但荊棘藤蔓也開始從他的腳下往上竄。


    一瞬間就被抓住,流驚訝得說不出話來。


    「就算有力量,沒有實戰經驗也沒用啊。」


    「為什麽不殺我?」


    「殺你是很簡單,不過在那之前,你不覺得該對小光說句生日快樂嗎?」


    貝爾菲拉琪取出手機,也不打開通訊錄就直接撥號。


    那號碼是……守護天使雪拉的手機號碼。


    「祝你生日快樂!小光。」


    由櫻帶頭唱歌替光慶祝,雪拉等人也跟著合唱。


    在祭典騷動中心的光看來最坐立不安。


    而第二坐立不安的……就是沒準備禮物的雪拉。


    「首先是我送的禮物,十七歲生日快樂,恭喜你光少年!」


    亞克身上並沒有書包之類的東西,不過他從右手石膏的縫隙中,取出一本像筆記本的書,笑著將它塞給光。


    「這是我親手所做,有我heart的禮物。」


    「總之謝謝你,不過……不,沒什麽。」


    樸素的大學筆記本封麵上寫著『讓女孩子高興的兩億四千萬個愛情詞句第1卷(全1000卷)』,光一頁也沒翻,收下後露出少見的虛應陪笑,似乎隻有送禮的亞克感到滿足。


    「亞克真是的,那種禮物就某種意義來說是種處罰呀,呃……我的禮物是這個。」


    那是經過可愛包裝、有如紅包袋般的薄紙袋,雪拉以為既然是千景,應該會送手製的禮物,看來並非如此。


    「可以打開嗎?」


    「可以!我相信你一定會喜歡的!」


    千景的發言帶著少有的強勢,光在她逼人的氣勢下打開了袋子……裏麵有一張卡片,那是一張畫有漫畫人物的電話卡,以現今來說相當稀奇。


    「這……這是!?」


    光的表情在一瞬間凍結了。


    「其實我在網拍上找到了相當便宜的。」


    在某些收藏家之間,這可是價值數萬元的豪華物品。那是「傳說的伐折羅!」連載一周年紀念的電話卡,光忍不住懷疑起自己的眼睛。


    「不,我不能收,這太貴重了。」


    「沒關係的,隻要能讓光同學高興就好。」


    對於直到得標前的心理戰,千景隻字不提。在身後替她加油的亞克,將那幅光景看得一清二楚,盡管亞克知道那是花費多少勞力才得標的物品,不過這件事理所當然被千景下了封口令。


    「媽媽的禮物就是親手做的料理。」


    「謝謝……我很高興。」


    或許是真心感謝的關係,光的臉頰有些泛紅。


    到了這時候,對於自己沒有東西可送,雪拉心中充滿焦慮、氣憤與悲傷。


    「對、對不起小光……因為一直都很忙……」


    說到一半,不知何時雪拉腳邊多出了一個禮物盒。當雪拉注意到的時候,天使之門已經要關閉了。


    會在這個時間點送東西來……除了拉法之外,不作第二人想。


    雖然不知道裏麵裝了什麽……但雪拉還是拿起了腳邊的禮物盒。


    「喔喔!小雪的禮物very正式啊。話雖如此,光少年可不能誤會,那隻不過是出於小雪身為守護天使的職務之故……」


    亞克說到一半便閉上了嘴,千景的視線如針刺在戀愛天使的背上。


    另一方麵,雪拉也被逼得走投無路了,對於這盒中之物她完全沒有頭緒……可是依目前客廳彌漫的氣氛,她不送出去也不行。


    「這個是……禮物!恭喜你小光!雖、雖然是薄禮,請你收下。」


    隻要特別注明是薄禮,那麽不管是什麽禮物都能被原諒……雪拉抱著這樣的心情,將綁著緞帶包裝的盒子交給光。


    光馬上就打開盒子……隻見雪拉目前獨力完成的眼神兇惡的狼玩偶,正穩坐在盒子中央,和已經在市內流通的相比,看起來實在說不上好看。


    「是手工的嗎?」


    「抱、抱抱抱抱抱抱歉喔!!」


    偏偏把這個送迴來,雪拉怨恨著課長,並有些自暴自棄地喊道。既然已經交出去了,那也是無可奈何之事。


    不過光露出溫和的笑容,並說「……我會珍惜的」如此簡單卻認真地迴應雪拉。


    「我並不是沒有錢哦,雖然沒時間,不過那個……是隨手做出來的。」


    「沒時間還親手做……」


    我很高興,謝謝。


    後麵的話光並沒有說出口,或許會縮短與雪拉距離的發言是不該說出的。


    「怎麽了?小光?啊!你不喜歡的話現在退貨也可以……又好像不太好……」


    「不,我收下了。」


    光盡可能以平靜的語氣說道。


    一旁的依德爾始終凝視光的臉,大家都送完禮物,隻有依德爾什麽都沒送。


    (——如果把靈魂還給光……大家會高興嗎?)


    至於那之後自己會怎麽樣,依德爾自己也想象不到。


    「……光,禮物是……依德爾。」


    「你突然說什麽啊。」


    手上拿著眼神兇惡的狼玩偶,光納悶歪著頭思考……依德爾則是緩緩將光的臉頰拉近自己的臉。


    「sto——————p!依德爾!!那是犯、犯犯犯犯犯犯犯犯犯犯規的啊!!」


    (插圖113)


    趁亂想混水摸魚,親吻後再說生日快樂,身為天使雪拉不能放過這樣的暴行,然而依德爾並沒有停下,她將手伸向光的脖子。


    「哎呀……真是難為情呢。」


    櫻用雙手遮住臉,即使光想要逃跑,但依德爾在抱抱模式下的腕力,並不是人類


    可以抗衡的怪力。


    「……生日快樂,光。」


    依德爾心想,既然親吻可以奪走靈魂,那麽反過來應該也可以,但是依德爾親到的卻是……雪拉剛送給光的玩偶。原來是光在情急之下,把狼玩偶的臉湊到自己臉頰和依德爾的嘴唇之間。


    親吻未遂事件的同時,雪拉的手機也響起了。


    「真是的!會挑這種時候打來也隻有課長……」


    雪拉心想大概是拉法要向光道賀,接起電話卻聽到流的聲音傳來。


    「咦?櫻媽媽不是說您出港了……好,我這就把電話轉給小光。」


    光將雪拉交給她的手機湊近耳邊,隨即便聽到流以溫和的語氣對他說:


    『抱歉,光,本來是為了替你慶祝生日才迴來,行程卻突然改變了,爸爸恐怕要踏上相當漫長的旅程,我希望你好好保護你母親,還有珍惜你的朋友。』


    「怎麽好像很感傷啊。」


    『真的很抱歉……光。』


    雖然爸爸平時就經常對光道歉,可是這次的氣氛卻不同於以往,少年感覺他每一句話都非常逼真。


    就在那之後,一道陌生的女人聲音在光的耳邊細語。


    『好久不見了呢,小光,還記得我嗎?嗬嗬嗬★我是貝兒呀。』


    聽到那聲音,光立刻緊張了起來。少年從位子上站起,除了遮住臉害羞地說「可以了嗎★」的櫻以外,在場全員見到他那迫切的表情都不禁麵麵相覷。


    「為什麽你會和爸爸在一起?」


    『你爸爸他呀,為了小光隻身潛入想打倒貝兒,卻反而被我打倒,目前陷入危機之中囉★你想要來救他吧?那麽我就在迴憶中的地方等你哦。我不會不通人情要你一個人過來,想找多少援軍就盡量找吧,不過……找得越多,被害可能會越多哦★』


    貝爾菲拉琪說完便掛斷電話,光則是呆杵在原地,茫然地抬頭仰望天花板。


    光和雪拉一同誤入森林並遇上貝爾菲拉琪,他想要保護雪拉……結果自己被奪走一半的靈魂。光「知道」這段記憶,並不是記得,而是對於過去發生的事,他隻是作為知識一樣知道有這件事而已。貝爾菲拉琪帶給他的恐怖,與記憶一起從光腦中消失了……本來應該是這樣的。


    但是在聽到她聲音的瞬間,光冷汗直流,手機差點因為發抖而掉落。


    「雪拉……用理力讓我媽稍微睡一下好嗎?」


    光的聲音在顫抖。總是凡事無動於衷的少年,表情卻因恐怖而扭曲變形,雪拉直覺這是前所未有的緊急事態,於是便輕輕點了點頭。


    在雪拉施展理力讓櫻睡著之後,難得的親手料理連一口都還沒動,光等人就離開家前往森林公園,少年在入口處停下腳步。


    「不好意思……請千景在這裏等著,亞克……千景拜托你了。」


    「你在說什麽啊?接下來就要和惡魔戰鬥了,沒有我……」


    「你的傷……並不是開玩笑的吧。」


    盡管亞克一身受重傷的模樣,不過他的外傷已經愈合,然而理力幾乎沒有迴複。其實在他要來人界時曾被醫生製止,是在他堅持之下才能夠下來的。


    「我知道了,一定……沒問題的吧,因為光同學是救世主呀。」


    盡管心中不安,千景並沒有反對光說的話。畢竟身為人類的自己,就算去了也隻會礙手礙腳,再說以亞克的性格,他很有可能堅持要跟去。


    「亞克是紳士,必須要好好保護我才行。」


    「隻有在這種時候才需要我……太過分了,千景。」


    千景明白光的心情,於是抓住亞克的手。


    「……我們走了。」


    在光的帶領之下,三人飛奔進入森林公園。


    自從光說明事情經過之後,依德爾就一直沉默不語。


    依德爾是貝爾菲拉琪的女兒……同時也是從光被奪走的靈魂所生出的另一半,這件事天使雪拉和亞克都不知情。


    「依德爾你沒什麽精神呢……果然就算是在惡魔眼中,七大惡魔還是很可怕的吧?」


    對雪拉而言,依德爾是貝爾菲拉琪派來『負責迴收光的靈魂』的惡魔少女,因此雪拉才提議「如果你害怕,那由我和小光兩人去就好了。」不過依德爾縱使害怕,她仍舊選擇和兩人同去。


    三人離開道路在森林中奔跑,沒多久四周景色逐漸改變,天空就和過去曾見過的惡魔結界內部相同,是染上魔界紫色的天空。三人仿佛受到引導一般,沒有迷路就來到了森林中空出的廣場,廣場中心可見被綁在荊棘十字架上的流。


    光的神色頗為緊張,雪拉也謹慎小心地環顧四周。


    「爸……」


    那天的恐怖再度蘇醒,光胸前的項鏈開始發熱,雪拉貫注在項鏈中的理力雖然想帶給光心靈平靜……充斥在周圍的不祥力量卻侵蝕著光的心。


    流似乎失去了意識,隻見他閉著眼睛全身癱軟。這時,一道身影一聲不響地出現在荊棘十字架旁。


    是七大惡魔貝爾菲拉琪。


    「哎呀★我還以為小依不會來了呢,一旦發生戰鬥,那邊那位天使雪拉也會使出全力吧……受到理力的影響,小依可是很難平安無事喔?」


    依德爾靜靜地注視貝爾菲拉琪。


    「……我不會讓她戰鬥,小雪……對不起,一直瞞著你。」


    依德爾緩緩走近母親身邊,雪拉和光都因為過去的心理創傷而過度緊張,喉嚨感到幹渴,想要發出聲音也很困難。


    (——我也應該比那時還強了……可是卻……好害怕。)


    從見到貝爾菲拉琪的那一瞬間起,雪拉的心隨時都像要碎裂一般。


    「依德爾!別過去!!」


    光不知道依德爾想做什麽,但他單單是出聲製止就已經竭盡全力。雪拉在來這裏的途中曾經請拉法連絡過天防省了……但是,想在天界援軍到來之前先靠自己一個人撐過去的這個想法本身就是個錯誤,雪拉對此感到後悔。


    「……媽媽,夠了……住手。」


    「耶?你剛剛……說什麽?」


    依德爾的一句話讓雪拉突然全身失去力量,大大出乎她的意料之外。


    「小光……剛才依德爾叫貝爾菲拉琪媽媽對吧?」


    「對,沒錯。」


    「為什麽你能那麽冷靜!!」


    「老實說……我早就知道了,因為雪拉是天使……而且依德爾的母親……對我和雪拉來說是心靈創傷的來源,光要像現在這樣站著就很不容易了,所以依德爾她……擔心被雪拉討厭才一直都沒說。」


    確實,若是事先知道依德爾是貝爾菲拉琪的女兒……還能像現在這樣和她那麽要好嗎?雪拉如此自問。


    她無法斷言……會和現在一樣。


    「哎呀呀,不行唷★怎麽可以告訴她不完全的情報,小依是貝兒的女兒……也是那天從小光抽離的一半靈魂所生出的存在對吧?而且……今天貝兒心情非常好,所以再告訴你們一個重大秘密吧?」


    「……不要,媽媽。」


    貝爾菲拉琪完全不理會依德爾,對雪拉說明了光和依德爾的關係,而且還要將連光都不知道的依德爾的秘密——壽命一事說出口。


    「……不行。」


    依德爾的頭上浮現出惡魔紋章,過去依德爾也曾經有機會使用魔力……但是看到她將魔力使用在純粹的攻擊上,不管是光還是雪拉都是第一次。


    依德爾周圍浮現無數小小環狀的魔力之刃,同時射向貝爾菲拉琪。


    「居然攻擊貝兒……真讓人高興★因為小依明明有才能,卻一直都迴避戰鬥呢,不管理由是什麽,你肯用魔力傷害他人,貝兒安


    心多了。」


    魔力之環輕輕割裂貝爾菲拉琪的肩膀,在她的皮膚留下傷痕,依德爾原本隻是想警告而已;自己親手傷害母親一事,給依德爾心中帶來很大的衝擊。


    「對不起……媽媽……我以為你會躲開。」


    「其實貝兒就算讓小依殺了也無所謂哦★這樣一來,新一代的怠惰女王就會是小依了啊。」


    隻見她受傷的肌膚轉眼間便複原了,就像被蚊子叮咬般一點傷害都沒有,貝爾菲拉琪露出了微笑。


    「那麽雪拉想怎麽樣呢?你也可以來找貝兒複仇哦?我也很期待看看你變得多強了。」


    先不論力量差距,她現在根本就無法決勝負,雪拉仍無法接受依德爾的真實身分。


    「騙人……的吧?……依德爾是……小光的一半靈魂……」


    「嗬嗬嗬★貝兒收下了小光一半的靈魂,相對的,也把貝兒魔眼的力量分給他了,七大惡魔的貝兒所精心下的詛咒,不是那麽簡單就可以解開的哦。」


    「那……要怎樣……怎樣做小光的詛咒才會……」


    絕望的力量差點讓雪拉癱軟。


    「連下詛咒的貝兒我也不清楚呢。不過小光如果想要恢複過去的自己,過著普通的幸福人生……一定要讓小依把靈魂還給他才行吧?」


    貝爾菲拉琪說著說著,緩緩抬頭仰望荊棘十字架。


    「不過小光的爸爸是拒絕了,果然是流著相同的血液呢。太好了,小依,大家都很愛小依喔。」


    「……不要那樣說……媽媽。」


    「哎呀哎呀……不管過了多久,小依愛哭的個性還是沒變呢。」


    「……媽媽……你是怎麽了?明明之前……對我那麽溫柔。」


    「那隻是在扮演母親的遊戲啊。」


    當依德爾迴到魔界的時候,貝爾菲拉琪就像真正的母親一樣溫柔,然而現在的她,除了魔界七大惡魔的身分外,其他什麽也不是。


    「……不能原諒!竟然背叛那麽相信敬愛你的依德爾……依德爾她……相信你就是她的母親啊……」


    雪拉原本因恐懼而停下的腳……手……又開始動起來了,憤怒的情感推動著雪拉。


    「……小雪?」


    「依德爾是我的……朋友……不,已經是好朋友和家人了。」


    就如同唿應雪拉的話一般,光也緩緩開口。


    「沒錯,是家人,我……就算一生都這樣也沒關係,為了解咒而失去依德爾……總覺得那樣是不對的。」


    依德爾沒辦法將現在的心情說出來,光他們的話讓她很高興,可是與貝爾菲拉琪度過的時間……她就像母親一樣對待自己,依德爾不願相信那些是虛假的。因此對依德爾來說,貝爾菲拉琪和雪拉她們的戰鬥比自己胸口被撕裂還難受。


    (——嗬嗬嗬)也不知道小依壽命的事,就對她說出那麽多美好的話……小依真可憐,越是被溫柔對待……越是受到重視就越痛苦吧,但是你要更痛苦,要憎恨讓你背負這樣殘酷命運的貝兒才行……)


    在這個空檔,貝爾菲拉琪讓森林中充滿魔力之霧,一麵讓天界派來的守護天使們迷失方向,一麵應付著雪拉等人。


    「聊天就到這裏為止,差不多該來分一個勝負了吧?隻要打倒貝兒,至少可以救出小光的爸爸哦?」


    「依德爾……對不起,她對依德爾或許是很重要的人……」


    金色天使之顯現在雪拉的頭頂上,理力的光芒包覆她的身體。


    「我要稍微加強理力了,我會盡快結束的,這段期間你要忍耐哦!!」


    一邊注意不讓理力影響到依德爾,雪拉一邊施放力量。


    她身上穿著戰鬥的白色服裝,右手拿著以理力生出的「斷罪之劍」,左手則連續放出「理力之箭」射向荊棘十字架。


    「小光去救流爸爸!」


    「我知道了。」


    在雪拉攻擊的同時,光也開始奔跑,父親從約莫二樓的高度落下,雖然光想接住失去意識的流……不過他畢竟無法支撐大人的重量,光在下麵成了人肉氣墊。


    貝爾菲拉琪原本就沒想要把流拿來當王牌,因此就算人質被奪,她還是一副不在乎的表情,在將三人引誘進這個森林之際,流的任務就已經結束了。


    「依德爾保護好小光和流爸爸。」


    「……但是……小雪。」


    「拜托你!!在援軍到來之前……我會盡量拖延時間的。」


    「哎呀,小依不戰鬥了嗎?你可以更憎恨貝兒哦?明明是惡魔,小依卻太溫柔了,如果不足憎恨到能殺了父母,就無法背負魔界的將來啊。」


    隻爾菲拉琪以輕佻的語氣說出難以置信的話,同時她也將魔力集中在身上,隻見她一瞬間就換裝成與雪拉的白色服裝相同款式的衣服,但衣服卻是一片漆黑,背上衍生出如羽毛般的翅膀也是黑色的,簡直就像黑暗天使一樣。她手上就像複製雪拉的技巧般,拿著一把黑色的劍,以兒她輕輕揮動集合魔力做成的長劍。


    「好久沒用劍,我都完全忘記該怎麽用了呢。」


    她輕輕一揮所產生的衝擊波將地麵分開,森林的一部分也被吹走,即使外型相同,威力與雪拉的劍可說是天差地遠。


    若是正麵接下,手臂可能會連同「斷罪之劍」一起飛掉。


    「貝兒要攻擊囉★」


    (——隻要閃避就可以了……那樣不行,如果衝擊波朝小光他們的方向去……)


    貝爾菲拉琪臉上帶著微笑舉起魔力之劍,雪拉則為了接下這一擊,將全身理力都集中在「斷罪之劍」,讓劍的強度得到飛躍性的提升。


    即使如此仍是不夠。


    「小雪快逃!!」


    依德爾的哀唿在森林中迴蕩,貝爾菲拉琪將魔力之劍輕輕舉起,隨意一揮,而雪拉則把劍一橫,想要化解攻擊。


    這時,光的眼中早一步映出了下一瞬間的光景,雪拉的手臂……不見了。


    「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」


    隨後時間又像倒轉一般,如今貝爾菲拉琪就在光的眼前舉劍要揮下,雪拉的手臂此時依然健在,卻即將要被斬飛,光剛才看到的是未來片刻的景象。


    這時光的身體不由自主地有了動作,那一天的記憶在他腦中閃過。


    那一天,挺身保護年幼雪拉的自己。


    雖然僅僅是短短的一瞬間,雪拉似乎看見光的背上出現了白金色羽翼。


    光舉起手擋住貝爾菲拉琪的魔力之劍……將它給推了迴去,而揮劍產生的衝擊波也全數轉向貝爾菲拉琪。


    「太棒了★沒想到在靈魂隻有一半的狀況……梅塔特的力量……不,在那之上的某種力量竟然覺醒了。」


    貝爾菲拉琪表情一臉迷蒙,以全身承受了自己的劍所發出的力量。


    「……媽媽?」


    「哎呀,小依會為我哭泣嗎?」


    「……因為媽媽……就是媽媽。」


    「你真的太溫柔……真是傷腦筋啊。不小心受重傷了,暫時要好好療養才行了呢,小依也要……保重身體喔。」


    隻見貝爾菲拉琪趴在地上,身體隨即被從地麵冒出的荊棘藤蔓吞沒……之後她的氣息就,完全從周圍消失了。


    這時雪拉全身的理力消退,原本張揚的氣勢也無法再支撐,她終於坐倒在地。


    「……難道……我們贏了嗎?」


    「正確答案應該是……她放過我們了吧。」


    光朝雪拉伸出手,幫她站了起來。


    「是啊……喂!小光!!為什麽在那種狀況衝出來啊!?」


    「不知道,身體自己動了……等我迴過神時


    就已經這樣了。」


    光仿佛是在說……最不可思議的是自己還活著。他的眼中多了奇妙的光輝,不,或許該說是他原本就擁有的力量複活了吧。


    光的眼睛有了改變。


    盡管眼神依然兇惡,但是困擾少年至今的「魔眼」似乎消失了。


    「小光……你的眼睛……」


    雪拉注視著光的臉,這像是彼此互相凝視的情況,讓光開始感覺害羞。


    「什麽眼睛……不要那樣盯著我看啦。」


    「……魔力消失了。」


    依德爾也注意到光的變化。


    「詛咒……解開了啊!啊、眼神還是一樣兇惡啦!」


    平常雪拉就不怕光魔眼的視線,她仔細注視著光的臉,確認魔眼的氣息已經消失,始終苦惱著光的魔眼詛咒已經不見了。對雪拉而言,寄宿在光眼睛的魔力象征著她的罪過,雪拉也和光一樣,心情仿佛如釋重負。


    雪拉高興得像是自己的事一般,光反而震懾於她興奮的氣勢。


    「……太好了。」


    (插圖120)


    「啊、啊啊……是啊。」


    即便想確認自己的臉,但由於身上沒有帶鏡子,光對此並沒有什麽實感。而麵對困惑的少年,依德爾對他露出少見的微笑,受她所牽動,光也露出安穩柔和的表情。


    就在三人分享喜悅的時候,千景與亞克也從森林入口趕來會合。


    對於光的變化,千景也很快發覺了。


    「光同學你的眼睛?我是不會心跳加速啦……我的心跳……」


    在此之前,千景也曾經因為光的視線而緊張,但那是魔眼的魔力所造成。如今千景的心跳加速並不是魔力造成的緊張,而是千景胸中湧現的情感。


    「似乎是兇惡的眼神比較緩和了……奇怪嗎?」


    「沒有那迴事!太棒了!光同學以前也很棒……不過現在變得更帥了!」


    千景忍不住說出了真心話。平常她都會顧慮到雪拉,但是這印象的轉變太大,讓千景都忘了這迴事。


    「恭喜你,光少年!but現在沒有時間分享喜悅了!小雪!守護天使們就要過來了!」


    雪拉透過拉法唿叫守護天使前來,而他們的理力已經越來越接近了,如果隻有光和雪拉是不要緊,但是他們不能被目擊到與身為惡魔的依德爾在一起。


    「依德爾被發現還是不太好吧?」


    「快躲起來!依德爾!!」


    「……?」


    光緊握住還搞不清狀況的依德爾的手,拉著她往森林深處跑去。相反地,雪拉則展翅飛向天空,與一名趕來救援的守護天使會合。


    亞克為了避開不必要的麻煩,帶著千景再度迴到森林入口。


    雪拉在半空中對守護天使們說明危機已經過去,光和依德爾則是逃進森林深處。


    被拋下不管的流,身體成大字型睡在森林廣場的中央,隻聽他發出響亮的鼾聲,看來並沒有什麽生命危險。


    光充滿騷動的十七歲生日這一天也終於閉幕。

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