chapter-4
Fortune Arterial 作者：岡田留奈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——撲鼻而來的香味。
瑛裏華身處伽耶的房間。少女外表的母親，總是對瑛裏華掛著淺淺的微笑。
「突然召我前來，是有什麽事嗎？」
瑛裏華率先開口。
啪嘰、啪嘰。不斷響起扇子開開闔闔的聲音。瞧她裝模作樣的舉止，令人感到有些不耐煩。
「你還不想將支倉變成眷族嗎？」
總算聽見她的聲音。
「……時機尚未成熟。」
推托的借口太牽強了。雖然明白不能永遠依賴這種謊言，但是找不到其它更好的說詞了。
「別讓我等太久。」
「我不想嚇跑他，所以必須花費一點心思。請您再稍等一段時間。」
「……唿嗯。好吧，再給你一點時間。」
對於出乎意料的迴答，瑛裏華暗暗吃驚。以往對談時被臭罵一頓可是家常便飯。
「對了……你的生日是不是快到了？」
——生日？
感到莫名其妙的瑛裏華點點頭。壓根沒想到這個詞匯會從母親的口中說出。
「那就帶走這個吧。」
一個深紫色的布巾被丟在眼前。
「這是什麽?」
「打開就知道。」
伽耶嘴角上揚。瑛裏華戰戰兢兢拿過布巾，慢慢解開，內心七上八下。
這個心情是怎麽一迴事？是恐懼嗎？還是膽怯……懷疑？——不，是吃驚及歡喜交雜的亢奮情緒，自己也感覺非常不可思議。
「這是……」
布巾包著的是三個包裝血。
光是看見，全身便不寒而栗，一股令人窒息的興奮湧上心頭。
「你最近沒有來取血吧？」
「是。」
雖然心裏感到慌張，不過現在一般血液幾乎沒有效用，已經用不著了。
眼前這些包裝血可說毫無意義。
那麽，心中湧起的這股興奮感是……？
本能告訴自己，這些血液與至今為止嚐過的血液不可相提並論。
「非……非常感謝您。」
……我，很開心嗎？
瑛裏華用布巾重新包好血袋，緊緊摟在懷裏。
沒救了，自己真是笨蛋。明明憎恨這個人，收到禮物竟然還會感到開心。
——真是無藥可救的笨蛋。
可是，抱在懷中的包巾十分溫暖，溫暖到想要永遠抱在懷中不放。
那天放學以後，孝平一進入學生會社辦，便看見桌上放著似曾相識的物品。
那是類似果凍飲料般的包裝。一看就知道是輸血用的血袋。
伊織表情嚴肅地凝視著那些包裝血，而坐在對麵的瑛裏華卻麵有喜色。
「呃，這是……」
「瑛裏華，你是從哪弄來這些血袋的？」
伊織打斷孝平的問話。
「昨天母親大人送我的。突然找我過去。」
「那女人給你這個……」
伊織的表情越來越嚴肅。
「不覺得很可疑嗎？應該有什麽企圖吧？」
「或許是吧，但也有可能是她心情不錯啊。」
「那女人不可能會這樣。她之所以對你好，是因為想玩弄你。」
「怎、怎麽可能……」
剛才的喜悅蒙上陰影。
「萬一喝了之後出事，就太遲了吧？可以讓我檢查一下嗎？」
「有道理……好吧。」
伊織開始仔細檢查血液，透過燈光照射、打開蓋子確認味道。最後他雙臂交叉在胸前。
「支倉，可以給我一點點你的血嗎？」
「咦、一點點？」
「用這個……」
會長從文具袋中拿出美工刀。
「割一下手指。」
「呃……好的。」
雖然不懂為什麽要采集自己的血液，但也隻能照辦。
被美工刀劃開皮膚的左手手指，滴下一滴血。看見那一瞬間的瑛裏華，按著胸口盯著眼前這副景象。
……對了，她說過我的血液好像很美味。
「支倉，讓我舔一下你的血。」
孝平點點頭，於是伊織用手指抹了血液後，放入口中品嚐。
「唿嗯……果然與這個血袋裏麵的味道一樣。」
——什麽？
孝平摸不著頭緒。瑛裏華臉色蒼白地從椅子上起身。
「騙人……哥哥。」
「我沒有開玩笑。對了支倉，你知不知道曾經在哪兒失血過？像是被利物割傷，或是睡到一半發生過什麽事嗎嗎？」
「咦，我想想看。」
孝平抱頭思索過去的經驗。
……睡覺時？
「那個……以前曾經半夜醒來，發現窗戶開著。不過那應該是我忘記關上窗戶。」
雖然懷疑過是不是小偷入侵，但是沒有任何財物上的損失。事到如今，總算想起曾經有過那麽一迴事。
「哦，那麽應該就是那個時候被偷了血液。」
伊織斬釘截鐵地表示。
「不能光憑這點下定論吧？」
「可是，現在袋子裏的確實是你的血。就算不是那時候，也一定是在哪裏被偷了血。」
被他這樣一說，孝平也無從反駁了。
「……母親大人想要讓我喝支倉同學的血。是因為她知道我不願意吸血，所以才會用這種手段吧。」
瑛裏華的聲音顫抖著。
「大概是想藉由讓你喝下支倉的血，讓你跨越那條線吧。很像那女人的作風。」
「所以……全是她在演戲吧……」
瑛裏華語帶哽咽。
「你還沾沾自喜地抱著這種東西過來。」
伊織冷言冷語。
瑛裏華應該是懷著開開心心的心情，想將從母親那兒收到禮物的喜悅和伊織分享吧。
「……」
瑛裏華將血袋丟迴布巾。
「瑛裏華，你打算怎麽辦？」
「那還用說嗎！」
話剛說完，瑛裏華便衝出房間，孝平也慌忙緊追在後。
瑛裏華的腳程很快。要追上去幾乎不可能，但是不用問也知道她的目的地是哪。
以最快的腳程衝到伽耶的宅邸，徑自進入以前到過的和室。不出所料，全身發抖的瑛裏華正與禦簾後的伽耶對峙。
「您為什麽要做這種事情？」
「哈哈哈哈。」
伽耶放聲大笑。
「你似乎很不願意將那邊的男人變成眷族，所以我才想助你一臂之力啊。」
瑛裏華迴頭看了孝平一眼後，再次瞪著伽耶。
「不用您費心……我會自己讓他成為眷族。」
「你以為那種騙小孩子的謊話會管用嗎？打從一開始你就不想讓他成為眷族，對吧？」
瑛裏華啞口無言，緊咬著牙。
「不願意的話，就迴來啊。」
「……我不要。」
「我可不是為了讓你玩耍才建立那座狩獵場喔。」
「狩獵場？什麽意思？」
「閉嘴，去問征一郎。」
孝平獲得冷淡的響應。
「我不要製作眷族，也不會迴到這裏。兩邊我都不要。」
聲音雖然有些顫抖，但是態度卻很強硬。
「缺陷品的口氣不小嘛，既然如此我就停止供應包裝血。你就是因為太依賴那種東西，才會失去吸血鬼應有的本質。看你可以忍到什麽時候。」
……糟糕。
萬一沒
有包裝血的話該怎麽辦？
瑛裏華一定無法壓抑想要吸血的衝動。可能會采取自己最害怕的「吸血鬼的生存方式」。
「……伽耶女士，請您重新考慮。您應該很清楚這樣爭下去沒有意義吧？」
孝平忍不住插嘴。
這種話不可能說服她，卻還是不由自主地說了出來。
「沒關係……支倉同學。」
瑛裏華阻止了準備上前理論的孝平。
「這是我的一廂情願。」
「知道就好。」
伽耶得意地打開扇子。
「瑛裏華，你是怎麽識破的？」
「……是哥哥發現的。」
「哦，那個男人嗎？」
「對。如果不是他，我可能已經喝下去了。」
「啊哈哈哈哈。」
伽耶突然大笑。
「有、有什麽好笑的？」
「哈哈哈哈哈……咯咯咯……你呀，一直被那個男人蒙在鼓裏呢。」
「咦?什麽意思？」
「去問他本人吧。哈哈哈哈……不過，伊織呢……其實比想象中脆弱喔。」
話說至此，伽耶繼續大笑著。
瑛裏華大概也認為交涉失敗，拉著孝平的手離開房間。即便出了宅邸，伽耶的笑聲依舊不絕於耳。
孝平與瑛裏華就此迴到學生會社辦。
「我們迴來了。」
「太好了……你們平安無事。」
一邊整理文件一邊品嚐咖啡的伊織抬頭說道。
「談了些什麽？」
「我告訴母親大人，我沒有製作眷族的意願。」
說著，瑛裏華找了一張椅子坐下。孝平也在她的身邊坐下。
「喂喂，你到底打算做什麽？」
「無所謂。反正她好像一開始就察覺到我的想法了。」
「那你要迴去嗎？」
「不要。所以代價是，她不再提供血袋。」
「怎麽搞成這樣……算了，我那還有庫存，有需要就跟我說一聲。」
「謝謝，對了……」
瑛裏華欲言又止。
片刻之後.孝平代替瑛裏華接話。
「其實，有件事情想問會長。伽耶女士知道瑛裏華是因為會長的幫忙才逃過一劫之後……反而說我們被您蒙在鼓裏。」
「蒙在鼓裏？」
伊織表情平淡地喃喃自語。
接著挺直背脊默默地仰望天花板，不斷深唿吸，然後一臉嚴肅地看著孝平他們。
「簡單來說，我也曾經身受其害。」
「哥哥也是？」
「當時誌津子的媽媽就坐在這張椅子上。知道她的存在後，那女人……伽耶便命令我，如果不將她作為眷族，就要殺了她或是消除她的記憶。」
伊織先前曾經略微提過這段往事。
「我當然是反對。我不想吸她的血，也不會讓她變成眷族。即使如此我還是不願意離開她。」
「……您上次好像不是這樣說的。」
上次聽到的時候，伊織的確說過他最後選擇消除記憶，並且斷絕往來。
「因為我撒了謊。」
「為什麽？」
伊織以手製止瑛裏華。
「我的不安與日俱增，不安之後也會想要吸血。話雖如此，因為我已經下定決心不吸她的血，所以一直在忍耐……雖然那女人囉哩叭唆地要求我將她變成眷族，但是我始終當成耳邊風。」
到目前為止，與自己和瑛裏華的經曆相同。
「過了一陣子，那女人說有事找我。她說敗給了我的毅力，想要和我吃頓飯和解。雖然我半信半疑，卻沒有理由拒絕，隻好赴約。」
「該不會……」
瑛裏華倏地抬起頭。
「我在用餐的同時，也喝了血。」
原來如此……孝平說道。難怪他能以過來人的經驗阻止瑛裏華。
「那血液……很好喝，是我喝過最美味的鮮血。」
伊織低下頭。似乎正在細細迴味當時的心情，因此對孝平的發言毫無反應。
「就因為那樣，我才會消除了她的記憶。因為我感到很丟臉，不敢向她告白。」
「……請等一等。既然如此，會長根本沒有做錯什麽啊，那所請的把我們蒙在鼓裏是指？」
「你誤會了。」
伊織冷靜地說。
「我不希望瑛裏華現在失去理智。因為我一定要知道在痛苦與對血的渴望之後，究竟還有什麽。」
「呃……」
瑛裏華的聲音氣弱遊絲。
「吸血鬼到底是什麽……我隻想知道這點。擁有永恆的生命以及強韌的肉體，一旦墮入情網就飽受痛苦折磨。以及，從戀人的血液獲得至高無上的快樂。我實在無法接受自己就是那樣的生物。」
伊織一口氣把話說完。
外頭不知從何時開始下起傾盆大雨，雨水啪啊啪咑敲打著窗戶。
孝平的腦中突然閃過不好的假設，雖然想要拋諸腦後，那個假設卻在體內逐漸膨漲。
「也就是說，如果副會長不談戀愛的話，會長就無法從旁觀察了吧？」
「沒錯。」
「所以會長希望副會長和某人墮入情網，飽受欲望及痛苦的折磨嗎？」
「是的。我試著等了一年，瑛裏華卻沒有與其他人來往。如此一來，特地懇求伽耶讓你離家外出就失去意義了。」
「哥、哥哥……你……」
麵對接下來幾乎篤定的真相，瑛裏華氣得全身發抖。
「今年四月，當我知道瑛裏華對支倉有感覺的時候，覺得機不可失。所以稍微用了點強硬的手段，讓他成為學生會成員……」
話還沒說完，孝平已經離開了坐位。
還來不及策動理性，拳頭已經紮實貼上了伊織的臉頰。
從坐位飛出去的伊織摔在地上。
「咕……」
撐起上半身的伊織凝視著自己。
眼神格外冷靜。
他並沒有因為挨了一拳而有所反應，隻是靜靜望著這一幕。如果他想要閃躲，應該可以避開，但是他全然沒有迴避。
「所謂的把你們蒙在鼓裏，就是這件事。」
說著，伊織重新迴到坐位。
「你把副會長當成實驗對象了嗎？」
「我不會找借口，也不會道歉。因為我隻是為了自己利用了支倉與瑛裏華。」
「夠了」瑛裏華語用力歎了口氣「我並不是為了哥哥才與支倉同學交往……也不是為了哥哥才搜集情報。」
「當然，我沒有否認這點的意思。」
「謝謝你告訴我們血袋的內幕，托你的福，我還沒有放棄。」
伊織登時露出微笑。
「事到如今，我也和哥哥一樣想知道答案……不過，以後必須各自保重。」
「是啊。」
說完，伊織從口袋拿出某樣物品放在桌上，是學生會的鑰匙。
「我不會因為內哄而辭去職務。有需要的時候就找我……對了，最後告訴你們一件事。」
一邊擦去嘴角滲出的鮮血，一邊補充。
「關於吸血鬼的出生方式。我和你，都是那女人特地製造出來的產物。」
孝平與瑛裏華同時盯著伊織。
「就是死了一位兄弟後，還會有新的兄弟誕生的事情嗎？」
「具體而言，這是我從親生父母那裏聽來的消息……」
「親生父母……」
是東儀一族的某人吧。
「聽說我出生之後，馬上被那女人灌下某種東西。」
「是什麽東西？」
「詳情我也不曉得，聽說是某種類似石頭的東西。親生母親也沒辦法仔細確認。」
「類似石頭的東西……」
讓人類吞下類似石頭的東西，就會成為吸血鬼。從伊織的情報來推斷，應該是這樣沒錯。
「哥哥為什麽會知道自己的親生父母是誰呢？」
「我曾經花時間調查，隻是，你千萬別想到和我做一樣的事。」
「為什麽？」
「因為和我有過接觸……所以他們最後遭到那女人的毒手。」
「怎麽會……」
氣氛登時變得沉重。
「我知道的就這樣。除此之外就沒有了。」
「謝謝你跟我說這些。」
「我可沒有立場接受你的道謝。」
伊織拿起書包，盯著旁邊年代久遠的椅子，瞳孔映照出過去在這兒留下的點點滴滴，說不定還有天池修女母親的身影。
「我也和紅瀨小妹一樣，一直憎恨著那個女人……不過最後才發現，自己隻是為了憎恨而憎恨。」
離開的同時，伊織喃喃自語。
「對我來說，憎恨就是我和那女人之間唯一的羈絆。所以現在……一想到如果有一天我原諒了那個女人……就覺得有點毛骨悚然。」
門即將關上的那一刻，伊織露出了清澈無瑕的清爽笑顏。
伊織離開辦公室之後。
辦完事情的征一郎迴來了，室內隻剩下他和孝平、瑛裏華等三人。
「請問……白呢？」
「我讓她待在家裏反省。竟然獨自去見伽耶大人，還被罵了一頓。」
「咦……」
孝平倒抽一口氣。
白獨自去見伽耶。理由恐怕隻有一個，就是希望成為瑛裏華的眷族。
「她沒事吧？有沒有受傷？」
「別擔心，人好好的。」
放下心中的大石頭，平安無事就好。
「嚇了我一跳，白居然會惹母親大人生氣。」
「聽到她已經有作為東儀家一員的自覺，真不知是好是壞……」
征一郎的表情十分複雜。
那也無可厚非。可愛的妹妹主動提出自願成為眷族的請求，就算是他也難以靜下心來接受吧。或許他單純希望白可以過著幸福快樂的平凡生活。
「……那麽，現在的學生會成員隻剩下三人呢。」
突然覺得學生會社辦好寬敞。
桐葉自那次以後再也不見人影，完全沒有出現在學校。說不定她有自己的考慮。
……好冷清啊，孝平心想。
自己並不希望學生會四分五裂，但是為什麽會演變成這個局麵呢。
「剛才伊織已經把原因大致告訴我了，說以後就拜托你們兩人了。」
「是嗎……」
再次陷入沉默，孝平抬起頭來。
「對了，伽耶女士說過這間學院是狩獵場……意思是這裏是她作為狩獵的地方嗎？」
剛才從伽耶口中聽到一個詞匯「狩獵場」，內心始終耿耿於懷。
「嗯，你可以這樣解讀。」
在孝平身旁的瑛裏華無話可說。
「……欺人太甚。」
「從單一角度來看……的確，伽耶大人是以狩獵人類為出發點，創立了這所學院。這點是無庸置疑的。」
「您是說這間學院是伽耶女士創立的？」
「沒錯。雖然幾乎沒人知道真相就是了。」
「不會吧……」
瑛裏華垂著頭，露出超越驚訝，已經近似絕望的表情。
「一直以來我到底在做什麽……說什麽要替學院帶來更多歡樂……每天……每天……」
孝平輕輕撫摸顫抖的背部。
自幼一直對這所學院抱持著憧憬，好不容易可以入學，為了讓大家有更快樂的校園生活，每天努力不懈。
祈求每一位學生的校園生活可以過得有價值，想不到連這樣的學院也是由伽耶所創。
而且，是作為狩獵場之用。
「伽耶大人花了很長的時間才得到人類社會的幫助，也獲得潮見市權貴中不少人的幫忙。我們先將個人的情感擺在一邊，冷靜地思考……伽耶大人是為了什麽樣目的才創立學院的呢。」
孝平與瑛裏華麵麵相覷。
既然說是狩獵場，目的就是將人類集中起來，方便自己隨時有人類的血可以吸吧。
隻是這樣而已嗎？
「伽耶大人長期生活在沒有包裝血的時代。在那個時代，每天過著必須吸食人血的日子……因此經常與死亡為伍。」
征一郎向兩人解釋。
「創造一個隨時可以安心吸血的環境，是伽耶大人的理想……那麽，你們認為伽耶大人是為了誰而創立了這所學院？」
——咦？
孝平不自覺地看向瑛裏華。
想必不光是為了伽耶本身而創立這所學院——
「……是為了孩子們嗎？」
孝平迴答。
「正確答案。在孩子們能獨當一麵之前，她希望能創造一個可以安心吸血的環境。或許對吸血鬼而言，這才是為孩子著想……為了這個目的，伽耶大人甘願冒著極大風險，尋求他人的協助，才創立了這所學院。」
瑛裏華眼睛眨也不眨，凝視著空中。
「……正因為如此，伽耶大人才會堅持要吸人血。因為她希望有朝一日，孩子們可以成為不用依賴學院與血袋，可以獨自生存的吸血鬼。」
「那種事情……不說根本沒人知道。」
瑛裏華淚眼汪汪。
「沒有說出真相的確是伽耶大人的不對，所以我沒有責備瑛裏華的意思。隻是同樣地，也希望你不要一味怪罪伽耶大人。」
說完，征一郎雙手交叉胸前。
雖然創立學院的事情是個盲點，不過仍然無法認同伽耶對待瑛裏華的行為。
「……不管怎樣，我都不會改變說服伽耶女士的想法。」
征一郎以銳利的目光瞪著孝平。
「為什麽這樣想？」
「就算她有所謂的母愛，也不應該凡事對她退讓吧？至少，她對待副會長的態度實在有失尊重。」
「我明白支倉的想法。」
隻是無法認同，他的口吻透露這樣的感覺。
「東儀學長知道什麽秘密嗎？不管是多麽微不足道的事情都可以，隻要能夠說服伽耶女士的話……」
「就算知道，也不能告訴現在的你。」
征一郎從座位起身。
「什麽意思？」
「答案必須靠你自己發現才有意義。」
「東儀學長……」
他毫無響應。
即便「自己發現才有意義」，也沒有時間從長計議了。
在沒有包裝血的情況下，瑛裏華可以忍到什麽地步，仍然是個未知數。肉眼無法看見的時鍾，正在一分一秒倒數計時。
從社辦走迴宿舍的時候，四周已經昏暗下來。
瑛裏華始終不多話，不過瞧她的模樣卻不是情緒低落。似乎在盡力消除腦袋裏麵的各種雜念，並且整理思緒。
不光是瑛裏華，孝平也是一樣。由於看見伽耶這個人完全不同的一麵，腦袋有些混亂。
「那個。」
在玄關脫下鞋子以後，孝平突然開口。
「要不要到我的房間喝茶？」
「……」
……她沒什麽反應。
平常應該會有兩種反應，孝平登時不知所措。腦袋突然閃過可能會被拒絕的念頭。
就在這個時候，走廊的另一端傳來大喊。
「發現孝平~和小瑛裏了！」
「啊、奏姐。」
奏朝氣十足的笑顏仿佛耀眼的陽光照亮整棟宿舍。
隻要看見奏，便覺陰霾一掃而空。瑛裏華的臉上也泛起些許微笑。
「你好，悠木學姐。」
「呦~大忙人！現在是茶會時間~茶會時間喔！大家好一陣子沒聚一聚了吧？」
孝平偷瞄瑛裏華一眼。
看起來雖然有點猶豫，但最後還是堅定地點頭。
「那就來開茶會吧。」
這麽一說，奏立即豎起大姆指，然後衝上樓梯，大概是要去四處搜括物資吧。
「唿。」
雙手抱胸吐了口氣的瑛裏華。表情也開朗許多。
「好久沒有開茶會了。」
「是啊。那麽我先迴房間一趟。」
「好啊，我也要趕快迴去收拾一下。」
兩人各自火速迴到自己的房間。最近因為學生會的工作以及伽耶的事，搞得一個頭兩個大，根本沒有閑情逸致舉辦茶會。
這個時候朋友是最重要的。希望這樣能讓瑛裏華的心情稍微放鬆一些。
「喂，再多加點奶油！快點快點！」
今日茶會的主題，是奏決定的「好吃的泡麵製作講座」。
和茶會已經八竿子打不著了。純粹是大夥聚在一起享用泡麵的聚會而已。
與會者有孝平、瑛裏華、奏、陽菜與司共五個人，大夥盯著碗公裏混沌物體。縱使放入奏極力推薦的佐料，但是過於貪心的下場就是散發出詭異的味道。
「悠木學姐。」
沉默半晌的司舉起手。
「請說，阿司。」
「以醃漬品作為味噌拉麵的佐料，總的來說不會太過牽強。」
「嗯，謝謝你的報告。」
啪啪，奏老師拍拍司的肩膀。
在此孝平總算領會到「原來這是人體實驗的現場啊」。
原來奏打算利用現場的成員，調配出拉麵與醃漬佐料的最佳組合。以求最高的投資報酬率。
「好了，下一位。」
「悠木學姐，味噌拉麵加入泡菜與奶油還蠻好吃的喔。」
「沒有錯，小瑛裏！那毫無疑問是黃金鐵三角的組合！」
「姐姐，如果在味噌拉麵中加入油豆腐，煮起來會有點像烏龍麵喔。」
「嗯，的確有此一說！謝謝你的報告！」
……搞什麽飛機啊。
各種食材的味道混在一塊，室內的空氣確實越來越難聞。坦白說根本就是惡臭。
「奏姐。」
捏著鼻子的孝平開口。
「味噌拉麵就是什麽都不加，直接享用才是最好吃的。」
「蝦米！那是什麽沒用的報告啊！」
與其說是老師，不如說是軍人，奏厲聲斥喝。
「攻擊就是最好的防禦！你看看人家阿司，他可是加了醃肉之後還倒入橘子醬！」
「你、你玩真的？」
不愧是挑戰者，看見司用力豎起大姆指，還附和著「這就是秘訣」，光看就覺得倒人胃口。
……即便如此，久久一次的茶會，氣氛依舊相當愉快。仔細留意的話，可以發現瑛裏華的臉上堆滿了笑容，完全恢複了平時的模樣。
這也是伽耶創立的學院生活的一環。
不管當初她有什麽目的，孝平在這個地方留下許多無可取代的迴憶。這是不容否認的事實。
茶會大約一個小時之後宣告結束，房裏隻剩下瑛裏華與孝平。
大家可能是心照不宣，雖然很高興他們的好意，不過意圖未免太過明顯，心裏實在非常不好意思。
「嗬嗬，房間裏還有味噌拉麵的臭味呢。」
「就是啊。」
抽風扇的聲音迴蕩著，二人自然地依偎在一塊，沉浸在方才喧鬧時光的餘韻當中。
啪。
瑛裏華將頭靠在孝平的肩膀上，閉上眼睛。
就這樣彼此不發一語，靜靜地撫摸她的秀發，指尖傳來脖頸的溫度。孝平有些吃驚。平常沒有發現人的體溫真的很溫暖，與觸摸自己的時候簡直截然不同。
「被你這樣撫摸，總感覺整個人都平靜下來了。」
瑛裏華鶯聲燕語。
「這樣子我也……」
「也會想到色色的事情？」
「笨、笨蛋。」
「啊哈哈。」
請不要這麽輕而易舉看穿男生的內心，容易讓人有過多的聯想。
「茶會還愉快嗎？」
「嗯，很開心。好久沒有這樣了。」
眼前浮現出剛才的景象。
大夥兒有說有笑的模樣。
「我……我認為這裏是基於什麽緣由才建立的根本不重要。」
瑛裏華對孝平的意見點點頭。
「是啊……或許你說的對。」
「所以，希望你不要那麽難過。」
「嗯。」
瑛裏華目光朝上對著孝平說道。
「對不起，把你拖下水了。」
「你不需要道歉。如果沒有加入學生會，我也不會和副會長交往。所以並不後悔。」
「雖然說多少和學生會也有關係……可是現在看來根本就隻是家人吵架嘛。」
「哎呀呀。」
「而且……」
瑛裏華似乎欲言又止。
「還記得哥哥離開時說過的話嗎？」
「心裏隻剩下憎恨嗎？」
「嗯。那句話聽來很恐怖。想想我不也和哥哥一樣嗎，對母親大人心懷芥蒂、老是頂撞她……更丟臉的是，竟然把支倉同學給牽連進來。」
有如懺悔的口吻。
「當我收到母親大人送我的包裝血時，真的好開心喔。連長久以來母親大人對我做過的一切、還有支倉同學陪我一起努力的事情，全部拋到九霄雲外去了……」
「別說了。」
但是瑛裏華仍然說個不停。
「像個傻瓜一樣興奮，結果裏麵竟然是支倉同學的血……」
聲音斷斷續續，瑛裏華雙手緊緊按住孝平的膝蓋。
吸血鬼與人類同樣有一顆心。就算和人類一樣渴望母愛也是理所當然。
名為吸血鬼，有著特殊境遇的她，基本上隻是純粹渴望母親的關愛。
鬱悶感染整個胸口，有如吞下鉛塊似地沉重。
「副會長……」
身為外人的自己能做什麽？
「支倉同學好像快哭了呢。」
「我嗎……？」
瑛裏華雙手貼上孝平的臉頰。臉上傳來一陣溫暖。
「我本想讓支倉同學過得更快樂……結果卻讓你愁眉苦臉。」
「我可從來沒有想過分手喔。或許現在確實很痛苦，但是等到一切過去之後，一定會獲得幸福。」
「支倉同學……」
瑛裏華湊上臉蛋。
二人的嘴唇就這樣自然而然地貼近。
「嗯……支倉……同學……」
瑛裏華的唿吸吹上臉頰。
「別擔心了，我不會因此討厭你的。」
稍微深情地接吻，孝平摟近她的肩，以舌尖頂開唇瓣。
「啊唿……嗯……」
細長的睫毛微微晃動，或許是緊張，瑛裏華的模樣有些不安。
「喂、犯規，把眼睛閉
上。」
「你那麽可愛，看也沒關係吧。」
「笨蛋。」
…………………………………………………………………………………
汗流浹背的瑛裏華泛起如夢似醒般的表情。
是啊，希望這種幸福會持續下去，自己絕不接受有期限的戀情，孝平的吻如雨點般地落在瑛裏華的身上。
「……副會長？」
內心突然一驚。
一瞬間，瑛裏華的眼神透出紅色光芒。
雖然立即恢複原本的瞳色，但是瑛裏華的視線卻沒有自孝平的脖頸移開。就好像是遭到某種東西附身一樣。
……時機終於到了嗎？
孝平並未感覺不可思議或是恐懼。如果她想吸的話，自己願意讓她如願，但是若要尊重本人的意識，孝平就有責任阻止她。
「副會長，沒事吧？」
「咦？」
瑛裏華瞬間迴神。
「差點忍不住嗎？」
「呃……咦？我沒事啦。我還有庫存的血袋。」
看見她立即強顏歡笑，孝平心痛如麻。明知道自己的狀況越來越糟糕，卻仍舊努力維持鎮定。
孝平將瑛裏華緊緊摟在懷中。
……沒關係，不用忍耐，吸我的血吧。
純粹在心中的吶喊，無法化作言語表達。瑛裏華低下眼睛，將臉埋入孝平的胸口。
「你不用特地送我迴來啦。」
在通往女子宿舍的門口前，瑛裏華有些害羞地說。
在孝平的房間短暫停留後，由於接近熄燈時間，因此孝平決定送瑛裏華來到女子宿舍的門口。
她說的沒錯，畢竟同住一棟宿舍，其實不用特地陪送。想是這樣想，內心卻波濤洶湧。
「舍不得和你分開嘛。」
「你在說什麽啊」瑛裏華泛起紅潮，嘟起小嘴，「不過，謝謝你」。
坦然道謝之後，優雅地微笑。
……嗯，沒事，是平時的副會長。
對於剛才瑛裏華的眼瞳中的紅色光芒，一定是自己想太多。就在孝平改變想法之際。
「……」
她突然收起笑顏。
凝視孝平的眼神透露出不安。
「支、支倉同學……」
瑛裏華全身發抖，仿佛在壓抑某種湧上心頭的衝動。
「副會長？」
孝平立即抱緊瑛裏華。
她的身體有如著火似地灼熱，束手無策的孝平隻能緊緊將她抱在懷裏。
「快、逃……」
「咦？」
正想尋問的那一瞬間，孝平突然被強壓在地上。有如騎在馬上的瑛裏華，用手將孝平的手腕牢牢固定。
好驚人的力氣。全身無法動彈。於是孝平戰戰兢兢地往上看。
——紅色的瞳孔。
有如烈火燃燒般的紅眼凝視著孝平。
自己被吸血是無所謂。如果她想吸血，隨時都可以讓她吸。
但是，當她恢複理智後，要是知道吸了血，會有怎樣的反應呢？
恐怕會永遠怪罪自己，畢竟她本身並不想要吸食人血。
「……？」
啪咑，溫熱的東西滴到孝平的臉頰上。
起初以為是瑛裏華的眼淚。
……不對。
瑛裏華的尖銳犬齒正緊咬著櫻色的薄唇。從那個傷口滴落的是——
「住手，副會長！」
是血。瑛裏華想要讓孝平喝下自己的血。
原來她不是想要吸孝平的血，孝平恍然大悟，這是她為了將孝平變成自己的「眷族」所進行的儀式。
孝平想要起身，卻依舊動彈不得。一滴一滴的血水正滴落臉上，在她空洞的瞳眸之後，似乎正受到一股莫名的力量支配。
孝平無計可施，這樣下去別說是反抗了，甚至會成為瑛裏華的眷族。
誰、
誰來——
「孝平……？」
就在這個時候，伴隨著下樓梯的聲響，傳來某人唿喚孝平的聲音。
全身的血液有如凍結一般。
瑛裏華也瞬間停下動作，孝平見機不可失，奮力挺起上半身，望向聲音的主人。
——慘了。
奏與陽菜正站在樓梯的轉角平台上，目瞪口呆地望著這裏。
二人浮現的表情是驚愕——以及恐懼。她們臉色蒼白地相互望著瑛裏華與孝平。
「奏、奏姐……陽菜……」
孝平迅速將瑛裏華擋在背後。
同時在心裏告訴自己，放心吧、保持鎮定。裝作沒事地擦拭掉臉上的血液……對了，就說副會長因為跌倒而流鼻血就行了。平常生活中經常會發生，所以一點都不奇怪。
想是這樣想，卻無法自然而然講出來。雖然知道必須快點掩飾瑛裏華不尋常的摸樣……
「小瑛裏……？」
奏發出微弱的聲音。
「副會長沒事啦」孝平強裝鎮定，「隻是摔個跤。真的沒有怎樣啦」。
「可、可是……」
在奏身後的陽菜正在發抖。
即便聽了孝平的解釋，陽菜依舊沒有放下戒心——這就表示，二人的確看見了。看見瑛裏華朱紅的瞳孔。
瑛裏華應該已經恢複理智了吧，在孝平的身後低頭不發一語。可以感受到她內心的掙紮。
……怎麽辦？那還用想嗎，當然是假裝什麽事情都沒有發生呀……
「小瑛裏，受傷了嗎？」
奏戰戰兢兢地尋問。
「要是受傷了還是快點去醫護室吧。需要幫忙嗎？」
「不用了。」
孝平猛然搖頭。瑛裏華嘴唇的傷口，應該已經自動痊愈了吧。
「是嗎？」奏的聲音中依舊夾帶著緊張感「那……我們迴房間囉」。
孝平即刻點點頭。
奏的眼神明顯地帶著狐疑。孝平隻能假裝沒看見，拚命點頭而已。
最後她們默默地上樓了。
碰地一聲，通往女子宿舍的門關閉的同時，瑛裏華全身發抖，喉嚨泄出哽咽，形狀優美的指甲緊緊地抓入自己的雙臂中。
「冷靜點，副會長。」
「我……剛才想做什麽？」瑛裏華勉強擠出一絲聲音。「我想對支倉……做什麽？悠木學姐她們看見了什麽？」
「副會長好像想讓我喝下你的血液。」
孝平清楚說明。事到如今掩飾真相並沒有意義。
於是瑛裏華的肩膀產生顫抖。
「奏姐她們，可能以為副會長想要親我吧。」
為了讓她冷靜下來，孝平打算稍微開點玩笑。但是想當然爾，瑛裏華並沒有因此露出笑容。
「不過……她們應詨發現副會長的眼睛變了顏色。陽菜完全被嚇到了。」
「……是嗎。」
瑛裏華淚如雨下。
卻還是堅強地打起精神，內心應該受到了不小打擊，但是被淚水弄濕的臉龐依舊十分美麗。
「我沒事。因為閉著嘴巴，所以沒有喝到血。」
「太好了」瑛裏華低聲啜泣。
臉上雖然掛起一絲絲的微笑，但是心中應該十分自責。大概正為了自己差點輸給吸血鬼的本能一事，感到懊惱不已吧。
「對了……該怎麽向奏姐她們解釋？」
瑛裏華不做任何迴答。
某個記憶片段突然在孝平的腦袋裏蘇醒。
在昏暗的禮拜堂中，伊織正在「用餐」的場景。被吸血鬼吸血的人類，原則上會被消除一定期間的
記憶。如果是普通人，照理說會忘了自己成為吸血鬼的餌食，繼續過著健全的校園生活才對。
所以，被吸血鬼吸血的人類會失去記憶。不同種族之間就是藉由這種方式，才能相互共存持續至今。
——副會長該不會消除奏姐她們的記憶吧？
瑛裏華的真麵目並未完全曝光。但是，絕不允許露出任何破綻不是吸血鬼們的常識嗎？即便對方是交情甚篤的朋友……
「如果是哥哥……應該會要求消除她們剛才的記憶吧。」
瑛裏華自嘲地喃喃自語。
果然，孝平心想。無論對方是誰，隻要是人類就必須堅持吸血鬼的原則，那就是他們的生存方式。
……那麽，站在人類的立場是？
知道這個世上有吸血鬼存在的孝平，以加入學生會為條件，避免被消除記憶。雖然一開始確實心懷恐懼，不過事到如今反而慶幸自己的記憶沒有被消除。
如同要完全消除寫在黑板上的文字，這並非是一件輕而易舉的事。至少自己是這麽認為的。
「應該不用……擔心她們。」
這句話不自覺地脫口而出。
「不用擔心？意思是……就算不消除她們的記憶，讓她們知道了一切也沒關係嗎？」
「嗯」孝平猛然點頭。「她們不是會泄露他人底細的人……況且，副會長也不想這麽做吧？假如消除了她們的記憶，副會長將來一定會活在罪惡感之中。」
吸血鬼沒有壽命。
若是受到良心譴責，那個痛苦將永遠煎熬著自己，就像是胸口有根無法去除的芒刺。
「無法割舍也好、背負罪惡感也好……消除人們的記憶就是這麽一迴事呀……隻是，真麵目被拆穿的時候，會被這?間學院開除學籍倒是真的。然後受到大家恐懼、好奇的目光。」
「……」
萬一不幸穿幫，痛苦的人並不是孝平。說到底就是不關己事，除此之外無法多加置喙。
然而，正因為是局外人，就算知道是強人所難，完全是自己一廂情願，也希望堅定立場。
「副會長不是說過，目標是創造一個包括自己在內，大家能快快樂樂生活的學院嗎？」
「確實沒錯……但是遇到像今天這樣的情形，唯有消除記憶才能確保我的生活。說什麽也希望包括自己在內能快快樂樂，這真是太可笑了。」
「沒那迴事。」
孝平反射性的否認。
「不用奪走她們的記憶也沒關係吧。不需要擔心奏姐與陽菜會泄密。」
「可是……」
「試著鼓起勇氣吧？也是有人能像我一樣以平常心麵對的啊。」
當然，如果那二人知道真相的話，是否能平常心看待就不得而知了。
說不定消除記憶才是確保彼此生活的最佳方式。
不過，如果奏她們出現激烈反應的話，到時候再消除她們的記憶也不遲不是嗎？
「不管出現什麽結果，我都站在副會長這邊。所以……」
希望給奏她們一點時間，不要立即消除她們的記憶。因為自己再也不願看到瑛裏華痛苦的模樣。而且，她本身一定也希望能交到即使知道自己真麵目，還願意繼續做朋友的人。
瑛裏華稍作思考之後，緩緩抬起頭。
她的瞳孔雖然還帶著一絲猶豫，卻依舊閃爍著決心。
「一定沒事的。」
孝平將手迭上瑛裏華的掌心說道。或許無法代替瑛裏華承受她的擔憂，至少多多少少要一起承擔一切。孝平誠心祈禱。
「請進。」
簡直就像是在恭候瑛裏華與孝平光臨似地，奏打開了房門。
光鮮亮麗的裝潢非常符合奏的興趣。陽菜正抱膝坐在房間裏麵。
看見孝平與瑛裏華，陽菜露出僵硬的笑容。似乎不知該如何是好。
……好了，接下來呢？
為了向奏她們說明而前來拜訪，卻不知該從何說起才好。
就算現在直接表明「其實副會長是吸血鬼」，她們能否馬上相信也是個問題。
靜下心來想想，未免太荒唐可笑了。當然如果是觀眼目睹吸血現場就另當別論。
四人團團圍坐在一張小台桌旁，就這樣保持沉默。
「啊、對了。我去泡茶、泡茶！」
奏打破沉默。「等等」瑛裏華出聲製止。
「悠木同學，我想拜托你一件事。」
「請、請說？」
陽菜抬起目光迴答。
「在我說好之前，可以請你閉上眼睛嗎？」
……副會長？
孝平來迴望著二人。陽菜的眼神透露出不安。對於瑛裏華突如其來的要求，其它三人登時不知所措。
「別擔心，不會有事的。」
隻見陽菜緊抿嘴唇，似乎下定決心。
然後合起雙眼。
「副會長，難道……」
「我說過別擔心……」
瑛裏華似乎明白孝平的疑慮。被她這麽一說，隻能選擇相信她。
奏也憂心忡忡地在一旁望著二人，最後，瑛裏華深唿吸，將右手伸向陽菜。
肅穆的空氣中，她的瞳孔再次染上朱紅色彩。
「……！」
發覺瑛裏華異變的奏倒抽了一口氣。
孝平也屏氣凝神注視這幕景象。
瑛裏華的右手寄宿著淡淡的光芒，並觸碰陽菜的額頭，那一瞬間，「啪」地一聲，陽菜弓起上身。
「陽……菜……」
毫不思考地唿喚了陽菜的名字。
但是陽菜不為所動。似乎完全失去了意識，於是奏驚慌失措地伸手搖晃陽菜的肩膀。
「小雛！小雛、沒事吧？」
「她應該馬上就會醒了。」
瑛裏華靜靜地說。這才發現她的瞳孔已經恢複原本的顏色。究竟是怎麽一迴事？
片刻之後，瑛裏華說的沒錯，陽菜緩緩睜開雙眼。
呆滯的視線停留在瑛裏華身上，一雙大眼晃蕩不已，陽菜像是想到什麽似地伸手捂住嘴巴。
「啊……」
「陽菜？」
「……小瑛……你是小瑛嗎……？」
——咦？
孝平與奏麵麵相覷。因為從陽菜的口中突然說出平時沒聽過的稱唿。
不顧頭上充滿問號的孝平與奏，陽菜與瑛裏華暫時凝視彼此。
清醒過來的陽菜的眼神，已經不見恐懼與警戒的神色。取而代之的是，彷佛與生離死別的家人重逢、滿溢著感動的眼神。
「好久不見了。」
瑛裏華的迴答令陽菜流下大顆的淚珠。
……好久？
孝平傾頭不解，這是怎麽迴事？瑛裏華似乎沒有消除陽菜的記憶。
「小瑛裏，怎麽迴事？」
奏上前尋問。
「以前……因為諸多原因，所以我消除了悠木同學的記憶」瑛裏華低著頭迴答。「現在悠木同學已經恢複了那段記憶」。
「消除記憶？」
奏原本一雙杏眼睜得更大。
孝平輕輕吐了口氣。原來是這麽迴事，一切真相大白。
聽說陽菜因為過去的交通事故，喪失了一部分兒時記憶。
然而，瑛裏華想說的是，真正的原因並非是交通事故吧。
「我……其實不是普通人。突然說這種事情，或許你們不會相信……」
口吻十分堅定，瑛裏華的嘴唇卻在顫抖。
「因此，才會給悠木同學帶來麻煩……」
「不對。」
陽菜語氣強硬地繼續說道。
「因為，小瑛……千堂同學是我的救命恩人呀。小時候，就在我快要被大卡車撞上的時候，出手相救的人就是千堂同學吧？」
「可是……」
「等、等一等。」
奏切進瑛裏華與陽菜之間。
「那個，意思是說，小雛並沒有發生交通意外囉？而且小雛現在恢複記憶了，是這樣嗎？」
奏以手指按著眉間。陽菜點點頭。
「……姐姐，我全部想起來了。包括小時候的事情、孝平搬來這座島的事情……」
最後，她的視線慢慢投到孝平身上。
根據剛才的談話，陽菜遇見瑛裏華，應該是孝平從珠津島離開後的事。
小時候，被幽禁在館中的瑛裏華，由於伊織暗中幫忙，曾經數度逃脫出去。在這樣的情況下，瑛裏華在因緣際會下遇見了悠木陽菜，並成為好朋友。
……不曉得第幾次相約見麵的時候，發生了意外。
當天，陽菜為了和瑛裏華一起玩而離開家裏，在約定的地點附近發現瑛裏華的陽菜，沒有注意四周便直接衝向車道。
一台大卡車當場迎麵而來，照理說應該來不及伸出援手。
——然而，並非「普通人類」的瑛裏華卻在千均一發之際救了陽菜。
運用超人般的身體能力，救了陽菜的瑛裏華，隻能選擇消除陽菜的記憶。話雖如此，吸血鬼並不是真對記憶的「內容」進行消除，隻能消除在一定期間之內的所有記憶。
然後，現在瑛裏華解除了被封印的記憶。
「是嗎……」
剛才始終半信半疑的奏，在瑛裏華與陽菜解釋的時候，總算漸漸恢複平靜的表情。
「謝謝你，小瑛裏」
「……咦？」
看見奏低頭道謝，瑛裏華有些震驚。
「因為小瑛裏是小雛的救命恩人嘛。身為姐姐自然要道謝啊。」
說完，奏莞爾一笑。於是孝平忍不住說。
「咦、就這樣嗎？」
「什麽就這樣啊？」
「不，不是還有很多雜七雜八的疑點嗎……你不會想問副會長嗎？」
瑛裏華告訴奏姐妹，自己並非普通人類。然而，麵對那爆炸性的發言，姐妹倆完全沒有感到大驚小怪。
「哪有什麽雜七雜八的疑點啊。我隻希望小雛平安無事就好。而且小雛還恢複了記憶，真是可喜可賀~可喜可賀~」
「嗯、千堂同學。真的很感謝你救了我一命……太好了，總算可以向你道謝了。」
陽菜也露出溫柔的微笑。
「悠木同學……」
一臉茫然的瑛裏華看向孝平。
她大概做好了被嫌惡、被責難的心理準備吧。可是，得到的卻是完全意想不到了響應，所以一時不知如何是好。
「小瑛裏就是小瑛裏~」
奏拍了拍瑛裏華的肩膀。
「不管你是不是普通人，永遠都是我們的朋友。好嗎？」
光是這一句話，瑛裏華瞬間紅了眼眶。
……太好了，副會長。
孝平暗自慶幸。這兒也有願意毫無條件接受瑛裏華的夥伴。
不，或許她們，也隻是尚未領會瑛裏華「不是普通人類」的發言而已。
不過即便如此，瑛裏華還是得救了，孝平心想。而且奏還表示「永遠都是朋友」，不曉得是多麽令人喜悅呀。
這間學院對於伽耶而言或許隻是一座「狩獵場」，但是對於瑛裏華而言並非如此。
這是能夠結交朋友與創造迴憶，是非常重要的地方。無論基於怎樣的目的所創建，唯有這點絕對不會改變。
正因為如此，才有必要與伽耶商量，孝平再次心想。在瑛裏華與伽耶之間的關係走到絕路之前……一定要想辦法讓瑛裏華麵對體內逐漸覺醒的吸血鬼本能同時，不用再繼續痛苦下去。
「……謝謝你們，真的謝謝你們。」
瑛裏華強壓著淚水，對奏與陽菜報以微笑。雙手在膝上交握，像是在祈禱一般。
瑛裏華身處伽耶的房間。少女外表的母親，總是對瑛裏華掛著淺淺的微笑。
「突然召我前來，是有什麽事嗎？」
瑛裏華率先開口。
啪嘰、啪嘰。不斷響起扇子開開闔闔的聲音。瞧她裝模作樣的舉止，令人感到有些不耐煩。
「你還不想將支倉變成眷族嗎？」
總算聽見她的聲音。
「……時機尚未成熟。」
推托的借口太牽強了。雖然明白不能永遠依賴這種謊言，但是找不到其它更好的說詞了。
「別讓我等太久。」
「我不想嚇跑他，所以必須花費一點心思。請您再稍等一段時間。」
「……唿嗯。好吧，再給你一點時間。」
對於出乎意料的迴答，瑛裏華暗暗吃驚。以往對談時被臭罵一頓可是家常便飯。
「對了……你的生日是不是快到了？」
——生日？
感到莫名其妙的瑛裏華點點頭。壓根沒想到這個詞匯會從母親的口中說出。
「那就帶走這個吧。」
一個深紫色的布巾被丟在眼前。
「這是什麽?」
「打開就知道。」
伽耶嘴角上揚。瑛裏華戰戰兢兢拿過布巾，慢慢解開，內心七上八下。
這個心情是怎麽一迴事？是恐懼嗎？還是膽怯……懷疑？——不，是吃驚及歡喜交雜的亢奮情緒，自己也感覺非常不可思議。
「這是……」
布巾包著的是三個包裝血。
光是看見，全身便不寒而栗，一股令人窒息的興奮湧上心頭。
「你最近沒有來取血吧？」
「是。」
雖然心裏感到慌張，不過現在一般血液幾乎沒有效用，已經用不著了。
眼前這些包裝血可說毫無意義。
那麽，心中湧起的這股興奮感是……？
本能告訴自己，這些血液與至今為止嚐過的血液不可相提並論。
「非……非常感謝您。」
……我，很開心嗎？
瑛裏華用布巾重新包好血袋，緊緊摟在懷裏。
沒救了，自己真是笨蛋。明明憎恨這個人，收到禮物竟然還會感到開心。
——真是無藥可救的笨蛋。
可是，抱在懷中的包巾十分溫暖，溫暖到想要永遠抱在懷中不放。
那天放學以後，孝平一進入學生會社辦，便看見桌上放著似曾相識的物品。
那是類似果凍飲料般的包裝。一看就知道是輸血用的血袋。
伊織表情嚴肅地凝視著那些包裝血，而坐在對麵的瑛裏華卻麵有喜色。
「呃，這是……」
「瑛裏華，你是從哪弄來這些血袋的？」
伊織打斷孝平的問話。
「昨天母親大人送我的。突然找我過去。」
「那女人給你這個……」
伊織的表情越來越嚴肅。
「不覺得很可疑嗎？應該有什麽企圖吧？」
「或許是吧，但也有可能是她心情不錯啊。」
「那女人不可能會這樣。她之所以對你好，是因為想玩弄你。」
「怎、怎麽可能……」
剛才的喜悅蒙上陰影。
「萬一喝了之後出事，就太遲了吧？可以讓我檢查一下嗎？」
「有道理……好吧。」
伊織開始仔細檢查血液，透過燈光照射、打開蓋子確認味道。最後他雙臂交叉在胸前。
「支倉，可以給我一點點你的血嗎？」
「咦、一點點？」
「用這個……」
會長從文具袋中拿出美工刀。
「割一下手指。」
「呃……好的。」
雖然不懂為什麽要采集自己的血液，但也隻能照辦。
被美工刀劃開皮膚的左手手指，滴下一滴血。看見那一瞬間的瑛裏華，按著胸口盯著眼前這副景象。
……對了，她說過我的血液好像很美味。
「支倉，讓我舔一下你的血。」
孝平點點頭，於是伊織用手指抹了血液後，放入口中品嚐。
「唿嗯……果然與這個血袋裏麵的味道一樣。」
——什麽？
孝平摸不著頭緒。瑛裏華臉色蒼白地從椅子上起身。
「騙人……哥哥。」
「我沒有開玩笑。對了支倉，你知不知道曾經在哪兒失血過？像是被利物割傷，或是睡到一半發生過什麽事嗎嗎？」
「咦，我想想看。」
孝平抱頭思索過去的經驗。
……睡覺時？
「那個……以前曾經半夜醒來，發現窗戶開著。不過那應該是我忘記關上窗戶。」
雖然懷疑過是不是小偷入侵，但是沒有任何財物上的損失。事到如今，總算想起曾經有過那麽一迴事。
「哦，那麽應該就是那個時候被偷了血液。」
伊織斬釘截鐵地表示。
「不能光憑這點下定論吧？」
「可是，現在袋子裏的確實是你的血。就算不是那時候，也一定是在哪裏被偷了血。」
被他這樣一說，孝平也無從反駁了。
「……母親大人想要讓我喝支倉同學的血。是因為她知道我不願意吸血，所以才會用這種手段吧。」
瑛裏華的聲音顫抖著。
「大概是想藉由讓你喝下支倉的血，讓你跨越那條線吧。很像那女人的作風。」
「所以……全是她在演戲吧……」
瑛裏華語帶哽咽。
「你還沾沾自喜地抱著這種東西過來。」
伊織冷言冷語。
瑛裏華應該是懷著開開心心的心情，想將從母親那兒收到禮物的喜悅和伊織分享吧。
「……」
瑛裏華將血袋丟迴布巾。
「瑛裏華，你打算怎麽辦？」
「那還用說嗎！」
話剛說完，瑛裏華便衝出房間，孝平也慌忙緊追在後。
瑛裏華的腳程很快。要追上去幾乎不可能，但是不用問也知道她的目的地是哪。
以最快的腳程衝到伽耶的宅邸，徑自進入以前到過的和室。不出所料，全身發抖的瑛裏華正與禦簾後的伽耶對峙。
「您為什麽要做這種事情？」
「哈哈哈哈。」
伽耶放聲大笑。
「你似乎很不願意將那邊的男人變成眷族，所以我才想助你一臂之力啊。」
瑛裏華迴頭看了孝平一眼後，再次瞪著伽耶。
「不用您費心……我會自己讓他成為眷族。」
「你以為那種騙小孩子的謊話會管用嗎？打從一開始你就不想讓他成為眷族，對吧？」
瑛裏華啞口無言，緊咬著牙。
「不願意的話，就迴來啊。」
「……我不要。」
「我可不是為了讓你玩耍才建立那座狩獵場喔。」
「狩獵場？什麽意思？」
「閉嘴，去問征一郎。」
孝平獲得冷淡的響應。
「我不要製作眷族，也不會迴到這裏。兩邊我都不要。」
聲音雖然有些顫抖，但是態度卻很強硬。
「缺陷品的口氣不小嘛，既然如此我就停止供應包裝血。你就是因為太依賴那種東西，才會失去吸血鬼應有的本質。看你可以忍到什麽時候。」
……糟糕。
萬一沒
有包裝血的話該怎麽辦？
瑛裏華一定無法壓抑想要吸血的衝動。可能會采取自己最害怕的「吸血鬼的生存方式」。
「……伽耶女士，請您重新考慮。您應該很清楚這樣爭下去沒有意義吧？」
孝平忍不住插嘴。
這種話不可能說服她，卻還是不由自主地說了出來。
「沒關係……支倉同學。」
瑛裏華阻止了準備上前理論的孝平。
「這是我的一廂情願。」
「知道就好。」
伽耶得意地打開扇子。
「瑛裏華，你是怎麽識破的？」
「……是哥哥發現的。」
「哦，那個男人嗎？」
「對。如果不是他，我可能已經喝下去了。」
「啊哈哈哈哈。」
伽耶突然大笑。
「有、有什麽好笑的？」
「哈哈哈哈哈……咯咯咯……你呀，一直被那個男人蒙在鼓裏呢。」
「咦?什麽意思？」
「去問他本人吧。哈哈哈哈……不過，伊織呢……其實比想象中脆弱喔。」
話說至此，伽耶繼續大笑著。
瑛裏華大概也認為交涉失敗，拉著孝平的手離開房間。即便出了宅邸，伽耶的笑聲依舊不絕於耳。
孝平與瑛裏華就此迴到學生會社辦。
「我們迴來了。」
「太好了……你們平安無事。」
一邊整理文件一邊品嚐咖啡的伊織抬頭說道。
「談了些什麽？」
「我告訴母親大人，我沒有製作眷族的意願。」
說著，瑛裏華找了一張椅子坐下。孝平也在她的身邊坐下。
「喂喂，你到底打算做什麽？」
「無所謂。反正她好像一開始就察覺到我的想法了。」
「那你要迴去嗎？」
「不要。所以代價是，她不再提供血袋。」
「怎麽搞成這樣……算了，我那還有庫存，有需要就跟我說一聲。」
「謝謝，對了……」
瑛裏華欲言又止。
片刻之後.孝平代替瑛裏華接話。
「其實，有件事情想問會長。伽耶女士知道瑛裏華是因為會長的幫忙才逃過一劫之後……反而說我們被您蒙在鼓裏。」
「蒙在鼓裏？」
伊織表情平淡地喃喃自語。
接著挺直背脊默默地仰望天花板，不斷深唿吸，然後一臉嚴肅地看著孝平他們。
「簡單來說，我也曾經身受其害。」
「哥哥也是？」
「當時誌津子的媽媽就坐在這張椅子上。知道她的存在後，那女人……伽耶便命令我，如果不將她作為眷族，就要殺了她或是消除她的記憶。」
伊織先前曾經略微提過這段往事。
「我當然是反對。我不想吸她的血，也不會讓她變成眷族。即使如此我還是不願意離開她。」
「……您上次好像不是這樣說的。」
上次聽到的時候，伊織的確說過他最後選擇消除記憶，並且斷絕往來。
「因為我撒了謊。」
「為什麽？」
伊織以手製止瑛裏華。
「我的不安與日俱增，不安之後也會想要吸血。話雖如此，因為我已經下定決心不吸她的血，所以一直在忍耐……雖然那女人囉哩叭唆地要求我將她變成眷族，但是我始終當成耳邊風。」
到目前為止，與自己和瑛裏華的經曆相同。
「過了一陣子，那女人說有事找我。她說敗給了我的毅力，想要和我吃頓飯和解。雖然我半信半疑，卻沒有理由拒絕，隻好赴約。」
「該不會……」
瑛裏華倏地抬起頭。
「我在用餐的同時，也喝了血。」
原來如此……孝平說道。難怪他能以過來人的經驗阻止瑛裏華。
「那血液……很好喝，是我喝過最美味的鮮血。」
伊織低下頭。似乎正在細細迴味當時的心情，因此對孝平的發言毫無反應。
「就因為那樣，我才會消除了她的記憶。因為我感到很丟臉，不敢向她告白。」
「……請等一等。既然如此，會長根本沒有做錯什麽啊，那所請的把我們蒙在鼓裏是指？」
「你誤會了。」
伊織冷靜地說。
「我不希望瑛裏華現在失去理智。因為我一定要知道在痛苦與對血的渴望之後，究竟還有什麽。」
「呃……」
瑛裏華的聲音氣弱遊絲。
「吸血鬼到底是什麽……我隻想知道這點。擁有永恆的生命以及強韌的肉體，一旦墮入情網就飽受痛苦折磨。以及，從戀人的血液獲得至高無上的快樂。我實在無法接受自己就是那樣的生物。」
伊織一口氣把話說完。
外頭不知從何時開始下起傾盆大雨，雨水啪啊啪咑敲打著窗戶。
孝平的腦中突然閃過不好的假設，雖然想要拋諸腦後，那個假設卻在體內逐漸膨漲。
「也就是說，如果副會長不談戀愛的話，會長就無法從旁觀察了吧？」
「沒錯。」
「所以會長希望副會長和某人墮入情網，飽受欲望及痛苦的折磨嗎？」
「是的。我試著等了一年，瑛裏華卻沒有與其他人來往。如此一來，特地懇求伽耶讓你離家外出就失去意義了。」
「哥、哥哥……你……」
麵對接下來幾乎篤定的真相，瑛裏華氣得全身發抖。
「今年四月，當我知道瑛裏華對支倉有感覺的時候，覺得機不可失。所以稍微用了點強硬的手段，讓他成為學生會成員……」
話還沒說完，孝平已經離開了坐位。
還來不及策動理性，拳頭已經紮實貼上了伊織的臉頰。
從坐位飛出去的伊織摔在地上。
「咕……」
撐起上半身的伊織凝視著自己。
眼神格外冷靜。
他並沒有因為挨了一拳而有所反應，隻是靜靜望著這一幕。如果他想要閃躲，應該可以避開，但是他全然沒有迴避。
「所謂的把你們蒙在鼓裏，就是這件事。」
說著，伊織重新迴到坐位。
「你把副會長當成實驗對象了嗎？」
「我不會找借口，也不會道歉。因為我隻是為了自己利用了支倉與瑛裏華。」
「夠了」瑛裏華語用力歎了口氣「我並不是為了哥哥才與支倉同學交往……也不是為了哥哥才搜集情報。」
「當然，我沒有否認這點的意思。」
「謝謝你告訴我們血袋的內幕，托你的福，我還沒有放棄。」
伊織登時露出微笑。
「事到如今，我也和哥哥一樣想知道答案……不過，以後必須各自保重。」
「是啊。」
說完，伊織從口袋拿出某樣物品放在桌上，是學生會的鑰匙。
「我不會因為內哄而辭去職務。有需要的時候就找我……對了，最後告訴你們一件事。」
一邊擦去嘴角滲出的鮮血，一邊補充。
「關於吸血鬼的出生方式。我和你，都是那女人特地製造出來的產物。」
孝平與瑛裏華同時盯著伊織。
「就是死了一位兄弟後，還會有新的兄弟誕生的事情嗎？」
「具體而言，這是我從親生父母那裏聽來的消息……」
「親生父母……」
是東儀一族的某人吧。
「聽說我出生之後，馬上被那女人灌下某種東西。」
「是什麽東西？」
「詳情我也不曉得，聽說是某種類似石頭的東西。親生母親也沒辦法仔細確認。」
「類似石頭的東西……」
讓人類吞下類似石頭的東西，就會成為吸血鬼。從伊織的情報來推斷，應該是這樣沒錯。
「哥哥為什麽會知道自己的親生父母是誰呢？」
「我曾經花時間調查，隻是，你千萬別想到和我做一樣的事。」
「為什麽？」
「因為和我有過接觸……所以他們最後遭到那女人的毒手。」
「怎麽會……」
氣氛登時變得沉重。
「我知道的就這樣。除此之外就沒有了。」
「謝謝你跟我說這些。」
「我可沒有立場接受你的道謝。」
伊織拿起書包，盯著旁邊年代久遠的椅子，瞳孔映照出過去在這兒留下的點點滴滴，說不定還有天池修女母親的身影。
「我也和紅瀨小妹一樣，一直憎恨著那個女人……不過最後才發現，自己隻是為了憎恨而憎恨。」
離開的同時，伊織喃喃自語。
「對我來說，憎恨就是我和那女人之間唯一的羈絆。所以現在……一想到如果有一天我原諒了那個女人……就覺得有點毛骨悚然。」
門即將關上的那一刻，伊織露出了清澈無瑕的清爽笑顏。
伊織離開辦公室之後。
辦完事情的征一郎迴來了，室內隻剩下他和孝平、瑛裏華等三人。
「請問……白呢？」
「我讓她待在家裏反省。竟然獨自去見伽耶大人，還被罵了一頓。」
「咦……」
孝平倒抽一口氣。
白獨自去見伽耶。理由恐怕隻有一個，就是希望成為瑛裏華的眷族。
「她沒事吧？有沒有受傷？」
「別擔心，人好好的。」
放下心中的大石頭，平安無事就好。
「嚇了我一跳，白居然會惹母親大人生氣。」
「聽到她已經有作為東儀家一員的自覺，真不知是好是壞……」
征一郎的表情十分複雜。
那也無可厚非。可愛的妹妹主動提出自願成為眷族的請求，就算是他也難以靜下心來接受吧。或許他單純希望白可以過著幸福快樂的平凡生活。
「……那麽，現在的學生會成員隻剩下三人呢。」
突然覺得學生會社辦好寬敞。
桐葉自那次以後再也不見人影，完全沒有出現在學校。說不定她有自己的考慮。
……好冷清啊，孝平心想。
自己並不希望學生會四分五裂，但是為什麽會演變成這個局麵呢。
「剛才伊織已經把原因大致告訴我了，說以後就拜托你們兩人了。」
「是嗎……」
再次陷入沉默，孝平抬起頭來。
「對了，伽耶女士說過這間學院是狩獵場……意思是這裏是她作為狩獵的地方嗎？」
剛才從伽耶口中聽到一個詞匯「狩獵場」，內心始終耿耿於懷。
「嗯，你可以這樣解讀。」
在孝平身旁的瑛裏華無話可說。
「……欺人太甚。」
「從單一角度來看……的確，伽耶大人是以狩獵人類為出發點，創立了這所學院。這點是無庸置疑的。」
「您是說這間學院是伽耶女士創立的？」
「沒錯。雖然幾乎沒人知道真相就是了。」
「不會吧……」
瑛裏華垂著頭，露出超越驚訝，已經近似絕望的表情。
「一直以來我到底在做什麽……說什麽要替學院帶來更多歡樂……每天……每天……」
孝平輕輕撫摸顫抖的背部。
自幼一直對這所學院抱持著憧憬，好不容易可以入學，為了讓大家有更快樂的校園生活，每天努力不懈。
祈求每一位學生的校園生活可以過得有價值，想不到連這樣的學院也是由伽耶所創。
而且，是作為狩獵場之用。
「伽耶大人花了很長的時間才得到人類社會的幫助，也獲得潮見市權貴中不少人的幫忙。我們先將個人的情感擺在一邊，冷靜地思考……伽耶大人是為了什麽樣目的才創立學院的呢。」
孝平與瑛裏華麵麵相覷。
既然說是狩獵場，目的就是將人類集中起來，方便自己隨時有人類的血可以吸吧。
隻是這樣而已嗎？
「伽耶大人長期生活在沒有包裝血的時代。在那個時代，每天過著必須吸食人血的日子……因此經常與死亡為伍。」
征一郎向兩人解釋。
「創造一個隨時可以安心吸血的環境，是伽耶大人的理想……那麽，你們認為伽耶大人是為了誰而創立了這所學院？」
——咦？
孝平不自覺地看向瑛裏華。
想必不光是為了伽耶本身而創立這所學院——
「……是為了孩子們嗎？」
孝平迴答。
「正確答案。在孩子們能獨當一麵之前，她希望能創造一個可以安心吸血的環境。或許對吸血鬼而言，這才是為孩子著想……為了這個目的，伽耶大人甘願冒著極大風險，尋求他人的協助，才創立了這所學院。」
瑛裏華眼睛眨也不眨，凝視著空中。
「……正因為如此，伽耶大人才會堅持要吸人血。因為她希望有朝一日，孩子們可以成為不用依賴學院與血袋，可以獨自生存的吸血鬼。」
「那種事情……不說根本沒人知道。」
瑛裏華淚眼汪汪。
「沒有說出真相的確是伽耶大人的不對，所以我沒有責備瑛裏華的意思。隻是同樣地，也希望你不要一味怪罪伽耶大人。」
說完，征一郎雙手交叉胸前。
雖然創立學院的事情是個盲點，不過仍然無法認同伽耶對待瑛裏華的行為。
「……不管怎樣，我都不會改變說服伽耶女士的想法。」
征一郎以銳利的目光瞪著孝平。
「為什麽這樣想？」
「就算她有所謂的母愛，也不應該凡事對她退讓吧？至少，她對待副會長的態度實在有失尊重。」
「我明白支倉的想法。」
隻是無法認同，他的口吻透露這樣的感覺。
「東儀學長知道什麽秘密嗎？不管是多麽微不足道的事情都可以，隻要能夠說服伽耶女士的話……」
「就算知道，也不能告訴現在的你。」
征一郎從座位起身。
「什麽意思？」
「答案必須靠你自己發現才有意義。」
「東儀學長……」
他毫無響應。
即便「自己發現才有意義」，也沒有時間從長計議了。
在沒有包裝血的情況下，瑛裏華可以忍到什麽地步，仍然是個未知數。肉眼無法看見的時鍾，正在一分一秒倒數計時。
從社辦走迴宿舍的時候，四周已經昏暗下來。
瑛裏華始終不多話，不過瞧她的模樣卻不是情緒低落。似乎在盡力消除腦袋裏麵的各種雜念，並且整理思緒。
不光是瑛裏華，孝平也是一樣。由於看見伽耶這個人完全不同的一麵，腦袋有些混亂。
「那個。」
在玄關脫下鞋子以後，孝平突然開口。
「要不要到我的房間喝茶？」
「……」
……她沒什麽反應。
平常應該會有兩種反應，孝平登時不知所措。腦袋突然閃過可能會被拒絕的念頭。
就在這個時候，走廊的另一端傳來大喊。
「發現孝平~和小瑛裏了！」
「啊、奏姐。」
奏朝氣十足的笑顏仿佛耀眼的陽光照亮整棟宿舍。
隻要看見奏，便覺陰霾一掃而空。瑛裏華的臉上也泛起些許微笑。
「你好，悠木學姐。」
「呦~大忙人！現在是茶會時間~茶會時間喔！大家好一陣子沒聚一聚了吧？」
孝平偷瞄瑛裏華一眼。
看起來雖然有點猶豫，但最後還是堅定地點頭。
「那就來開茶會吧。」
這麽一說，奏立即豎起大姆指，然後衝上樓梯，大概是要去四處搜括物資吧。
「唿。」
雙手抱胸吐了口氣的瑛裏華。表情也開朗許多。
「好久沒有開茶會了。」
「是啊。那麽我先迴房間一趟。」
「好啊，我也要趕快迴去收拾一下。」
兩人各自火速迴到自己的房間。最近因為學生會的工作以及伽耶的事，搞得一個頭兩個大，根本沒有閑情逸致舉辦茶會。
這個時候朋友是最重要的。希望這樣能讓瑛裏華的心情稍微放鬆一些。
「喂，再多加點奶油！快點快點！」
今日茶會的主題，是奏決定的「好吃的泡麵製作講座」。
和茶會已經八竿子打不著了。純粹是大夥聚在一起享用泡麵的聚會而已。
與會者有孝平、瑛裏華、奏、陽菜與司共五個人，大夥盯著碗公裏混沌物體。縱使放入奏極力推薦的佐料，但是過於貪心的下場就是散發出詭異的味道。
「悠木學姐。」
沉默半晌的司舉起手。
「請說，阿司。」
「以醃漬品作為味噌拉麵的佐料，總的來說不會太過牽強。」
「嗯，謝謝你的報告。」
啪啪，奏老師拍拍司的肩膀。
在此孝平總算領會到「原來這是人體實驗的現場啊」。
原來奏打算利用現場的成員，調配出拉麵與醃漬佐料的最佳組合。以求最高的投資報酬率。
「好了，下一位。」
「悠木學姐，味噌拉麵加入泡菜與奶油還蠻好吃的喔。」
「沒有錯，小瑛裏！那毫無疑問是黃金鐵三角的組合！」
「姐姐，如果在味噌拉麵中加入油豆腐，煮起來會有點像烏龍麵喔。」
「嗯，的確有此一說！謝謝你的報告！」
……搞什麽飛機啊。
各種食材的味道混在一塊，室內的空氣確實越來越難聞。坦白說根本就是惡臭。
「奏姐。」
捏著鼻子的孝平開口。
「味噌拉麵就是什麽都不加，直接享用才是最好吃的。」
「蝦米！那是什麽沒用的報告啊！」
與其說是老師，不如說是軍人，奏厲聲斥喝。
「攻擊就是最好的防禦！你看看人家阿司，他可是加了醃肉之後還倒入橘子醬！」
「你、你玩真的？」
不愧是挑戰者，看見司用力豎起大姆指，還附和著「這就是秘訣」，光看就覺得倒人胃口。
……即便如此，久久一次的茶會，氣氛依舊相當愉快。仔細留意的話，可以發現瑛裏華的臉上堆滿了笑容，完全恢複了平時的模樣。
這也是伽耶創立的學院生活的一環。
不管當初她有什麽目的，孝平在這個地方留下許多無可取代的迴憶。這是不容否認的事實。
茶會大約一個小時之後宣告結束，房裏隻剩下瑛裏華與孝平。
大家可能是心照不宣，雖然很高興他們的好意，不過意圖未免太過明顯，心裏實在非常不好意思。
「嗬嗬，房間裏還有味噌拉麵的臭味呢。」
「就是啊。」
抽風扇的聲音迴蕩著，二人自然地依偎在一塊，沉浸在方才喧鬧時光的餘韻當中。
啪。
瑛裏華將頭靠在孝平的肩膀上，閉上眼睛。
就這樣彼此不發一語，靜靜地撫摸她的秀發，指尖傳來脖頸的溫度。孝平有些吃驚。平常沒有發現人的體溫真的很溫暖，與觸摸自己的時候簡直截然不同。
「被你這樣撫摸，總感覺整個人都平靜下來了。」
瑛裏華鶯聲燕語。
「這樣子我也……」
「也會想到色色的事情？」
「笨、笨蛋。」
「啊哈哈。」
請不要這麽輕而易舉看穿男生的內心，容易讓人有過多的聯想。
「茶會還愉快嗎？」
「嗯，很開心。好久沒有這樣了。」
眼前浮現出剛才的景象。
大夥兒有說有笑的模樣。
「我……我認為這裏是基於什麽緣由才建立的根本不重要。」
瑛裏華對孝平的意見點點頭。
「是啊……或許你說的對。」
「所以，希望你不要那麽難過。」
「嗯。」
瑛裏華目光朝上對著孝平說道。
「對不起，把你拖下水了。」
「你不需要道歉。如果沒有加入學生會，我也不會和副會長交往。所以並不後悔。」
「雖然說多少和學生會也有關係……可是現在看來根本就隻是家人吵架嘛。」
「哎呀呀。」
「而且……」
瑛裏華似乎欲言又止。
「還記得哥哥離開時說過的話嗎？」
「心裏隻剩下憎恨嗎？」
「嗯。那句話聽來很恐怖。想想我不也和哥哥一樣嗎，對母親大人心懷芥蒂、老是頂撞她……更丟臉的是，竟然把支倉同學給牽連進來。」
有如懺悔的口吻。
「當我收到母親大人送我的包裝血時，真的好開心喔。連長久以來母親大人對我做過的一切、還有支倉同學陪我一起努力的事情，全部拋到九霄雲外去了……」
「別說了。」
但是瑛裏華仍然說個不停。
「像個傻瓜一樣興奮，結果裏麵竟然是支倉同學的血……」
聲音斷斷續續，瑛裏華雙手緊緊按住孝平的膝蓋。
吸血鬼與人類同樣有一顆心。就算和人類一樣渴望母愛也是理所當然。
名為吸血鬼，有著特殊境遇的她，基本上隻是純粹渴望母親的關愛。
鬱悶感染整個胸口，有如吞下鉛塊似地沉重。
「副會長……」
身為外人的自己能做什麽？
「支倉同學好像快哭了呢。」
「我嗎……？」
瑛裏華雙手貼上孝平的臉頰。臉上傳來一陣溫暖。
「我本想讓支倉同學過得更快樂……結果卻讓你愁眉苦臉。」
「我可從來沒有想過分手喔。或許現在確實很痛苦，但是等到一切過去之後，一定會獲得幸福。」
「支倉同學……」
瑛裏華湊上臉蛋。
二人的嘴唇就這樣自然而然地貼近。
「嗯……支倉……同學……」
瑛裏華的唿吸吹上臉頰。
「別擔心了，我不會因此討厭你的。」
稍微深情地接吻，孝平摟近她的肩，以舌尖頂開唇瓣。
「啊唿……嗯……」
細長的睫毛微微晃動，或許是緊張，瑛裏華的模樣有些不安。
「喂、犯規，把眼睛閉
上。」
「你那麽可愛，看也沒關係吧。」
「笨蛋。」
…………………………………………………………………………………
汗流浹背的瑛裏華泛起如夢似醒般的表情。
是啊，希望這種幸福會持續下去，自己絕不接受有期限的戀情，孝平的吻如雨點般地落在瑛裏華的身上。
「……副會長？」
內心突然一驚。
一瞬間，瑛裏華的眼神透出紅色光芒。
雖然立即恢複原本的瞳色，但是瑛裏華的視線卻沒有自孝平的脖頸移開。就好像是遭到某種東西附身一樣。
……時機終於到了嗎？
孝平並未感覺不可思議或是恐懼。如果她想吸的話，自己願意讓她如願，但是若要尊重本人的意識，孝平就有責任阻止她。
「副會長，沒事吧？」
「咦？」
瑛裏華瞬間迴神。
「差點忍不住嗎？」
「呃……咦？我沒事啦。我還有庫存的血袋。」
看見她立即強顏歡笑，孝平心痛如麻。明知道自己的狀況越來越糟糕，卻仍舊努力維持鎮定。
孝平將瑛裏華緊緊摟在懷中。
……沒關係，不用忍耐，吸我的血吧。
純粹在心中的吶喊，無法化作言語表達。瑛裏華低下眼睛，將臉埋入孝平的胸口。
「你不用特地送我迴來啦。」
在通往女子宿舍的門口前，瑛裏華有些害羞地說。
在孝平的房間短暫停留後，由於接近熄燈時間，因此孝平決定送瑛裏華來到女子宿舍的門口。
她說的沒錯，畢竟同住一棟宿舍，其實不用特地陪送。想是這樣想，內心卻波濤洶湧。
「舍不得和你分開嘛。」
「你在說什麽啊」瑛裏華泛起紅潮，嘟起小嘴，「不過，謝謝你」。
坦然道謝之後，優雅地微笑。
……嗯，沒事，是平時的副會長。
對於剛才瑛裏華的眼瞳中的紅色光芒，一定是自己想太多。就在孝平改變想法之際。
「……」
她突然收起笑顏。
凝視孝平的眼神透露出不安。
「支、支倉同學……」
瑛裏華全身發抖，仿佛在壓抑某種湧上心頭的衝動。
「副會長？」
孝平立即抱緊瑛裏華。
她的身體有如著火似地灼熱，束手無策的孝平隻能緊緊將她抱在懷裏。
「快、逃……」
「咦？」
正想尋問的那一瞬間，孝平突然被強壓在地上。有如騎在馬上的瑛裏華，用手將孝平的手腕牢牢固定。
好驚人的力氣。全身無法動彈。於是孝平戰戰兢兢地往上看。
——紅色的瞳孔。
有如烈火燃燒般的紅眼凝視著孝平。
自己被吸血是無所謂。如果她想吸血，隨時都可以讓她吸。
但是，當她恢複理智後，要是知道吸了血，會有怎樣的反應呢？
恐怕會永遠怪罪自己，畢竟她本身並不想要吸食人血。
「……？」
啪咑，溫熱的東西滴到孝平的臉頰上。
起初以為是瑛裏華的眼淚。
……不對。
瑛裏華的尖銳犬齒正緊咬著櫻色的薄唇。從那個傷口滴落的是——
「住手，副會長！」
是血。瑛裏華想要讓孝平喝下自己的血。
原來她不是想要吸孝平的血，孝平恍然大悟，這是她為了將孝平變成自己的「眷族」所進行的儀式。
孝平想要起身，卻依舊動彈不得。一滴一滴的血水正滴落臉上，在她空洞的瞳眸之後，似乎正受到一股莫名的力量支配。
孝平無計可施，這樣下去別說是反抗了，甚至會成為瑛裏華的眷族。
誰、
誰來——
「孝平……？」
就在這個時候，伴隨著下樓梯的聲響，傳來某人唿喚孝平的聲音。
全身的血液有如凍結一般。
瑛裏華也瞬間停下動作，孝平見機不可失，奮力挺起上半身，望向聲音的主人。
——慘了。
奏與陽菜正站在樓梯的轉角平台上，目瞪口呆地望著這裏。
二人浮現的表情是驚愕——以及恐懼。她們臉色蒼白地相互望著瑛裏華與孝平。
「奏、奏姐……陽菜……」
孝平迅速將瑛裏華擋在背後。
同時在心裏告訴自己，放心吧、保持鎮定。裝作沒事地擦拭掉臉上的血液……對了，就說副會長因為跌倒而流鼻血就行了。平常生活中經常會發生，所以一點都不奇怪。
想是這樣想，卻無法自然而然講出來。雖然知道必須快點掩飾瑛裏華不尋常的摸樣……
「小瑛裏……？」
奏發出微弱的聲音。
「副會長沒事啦」孝平強裝鎮定，「隻是摔個跤。真的沒有怎樣啦」。
「可、可是……」
在奏身後的陽菜正在發抖。
即便聽了孝平的解釋，陽菜依舊沒有放下戒心——這就表示，二人的確看見了。看見瑛裏華朱紅的瞳孔。
瑛裏華應該已經恢複理智了吧，在孝平的身後低頭不發一語。可以感受到她內心的掙紮。
……怎麽辦？那還用想嗎，當然是假裝什麽事情都沒有發生呀……
「小瑛裏，受傷了嗎？」
奏戰戰兢兢地尋問。
「要是受傷了還是快點去醫護室吧。需要幫忙嗎？」
「不用了。」
孝平猛然搖頭。瑛裏華嘴唇的傷口，應該已經自動痊愈了吧。
「是嗎？」奏的聲音中依舊夾帶著緊張感「那……我們迴房間囉」。
孝平即刻點點頭。
奏的眼神明顯地帶著狐疑。孝平隻能假裝沒看見，拚命點頭而已。
最後她們默默地上樓了。
碰地一聲，通往女子宿舍的門關閉的同時，瑛裏華全身發抖，喉嚨泄出哽咽，形狀優美的指甲緊緊地抓入自己的雙臂中。
「冷靜點，副會長。」
「我……剛才想做什麽？」瑛裏華勉強擠出一絲聲音。「我想對支倉……做什麽？悠木學姐她們看見了什麽？」
「副會長好像想讓我喝下你的血液。」
孝平清楚說明。事到如今掩飾真相並沒有意義。
於是瑛裏華的肩膀產生顫抖。
「奏姐她們，可能以為副會長想要親我吧。」
為了讓她冷靜下來，孝平打算稍微開點玩笑。但是想當然爾，瑛裏華並沒有因此露出笑容。
「不過……她們應詨發現副會長的眼睛變了顏色。陽菜完全被嚇到了。」
「……是嗎。」
瑛裏華淚如雨下。
卻還是堅強地打起精神，內心應該受到了不小打擊，但是被淚水弄濕的臉龐依舊十分美麗。
「我沒事。因為閉著嘴巴，所以沒有喝到血。」
「太好了」瑛裏華低聲啜泣。
臉上雖然掛起一絲絲的微笑，但是心中應該十分自責。大概正為了自己差點輸給吸血鬼的本能一事，感到懊惱不已吧。
「對了……該怎麽向奏姐她們解釋？」
瑛裏華不做任何迴答。
某個記憶片段突然在孝平的腦袋裏蘇醒。
在昏暗的禮拜堂中，伊織正在「用餐」的場景。被吸血鬼吸血的人類，原則上會被消除一定期間的
記憶。如果是普通人，照理說會忘了自己成為吸血鬼的餌食，繼續過著健全的校園生活才對。
所以，被吸血鬼吸血的人類會失去記憶。不同種族之間就是藉由這種方式，才能相互共存持續至今。
——副會長該不會消除奏姐她們的記憶吧？
瑛裏華的真麵目並未完全曝光。但是，絕不允許露出任何破綻不是吸血鬼們的常識嗎？即便對方是交情甚篤的朋友……
「如果是哥哥……應該會要求消除她們剛才的記憶吧。」
瑛裏華自嘲地喃喃自語。
果然，孝平心想。無論對方是誰，隻要是人類就必須堅持吸血鬼的原則，那就是他們的生存方式。
……那麽，站在人類的立場是？
知道這個世上有吸血鬼存在的孝平，以加入學生會為條件，避免被消除記憶。雖然一開始確實心懷恐懼，不過事到如今反而慶幸自己的記憶沒有被消除。
如同要完全消除寫在黑板上的文字，這並非是一件輕而易舉的事。至少自己是這麽認為的。
「應該不用……擔心她們。」
這句話不自覺地脫口而出。
「不用擔心？意思是……就算不消除她們的記憶，讓她們知道了一切也沒關係嗎？」
「嗯」孝平猛然點頭。「她們不是會泄露他人底細的人……況且，副會長也不想這麽做吧？假如消除了她們的記憶，副會長將來一定會活在罪惡感之中。」
吸血鬼沒有壽命。
若是受到良心譴責，那個痛苦將永遠煎熬著自己，就像是胸口有根無法去除的芒刺。
「無法割舍也好、背負罪惡感也好……消除人們的記憶就是這麽一迴事呀……隻是，真麵目被拆穿的時候，會被這?間學院開除學籍倒是真的。然後受到大家恐懼、好奇的目光。」
「……」
萬一不幸穿幫，痛苦的人並不是孝平。說到底就是不關己事，除此之外無法多加置喙。
然而，正因為是局外人，就算知道是強人所難，完全是自己一廂情願，也希望堅定立場。
「副會長不是說過，目標是創造一個包括自己在內，大家能快快樂樂生活的學院嗎？」
「確實沒錯……但是遇到像今天這樣的情形，唯有消除記憶才能確保我的生活。說什麽也希望包括自己在內能快快樂樂，這真是太可笑了。」
「沒那迴事。」
孝平反射性的否認。
「不用奪走她們的記憶也沒關係吧。不需要擔心奏姐與陽菜會泄密。」
「可是……」
「試著鼓起勇氣吧？也是有人能像我一樣以平常心麵對的啊。」
當然，如果那二人知道真相的話，是否能平常心看待就不得而知了。
說不定消除記憶才是確保彼此生活的最佳方式。
不過，如果奏她們出現激烈反應的話，到時候再消除她們的記憶也不遲不是嗎？
「不管出現什麽結果，我都站在副會長這邊。所以……」
希望給奏她們一點時間，不要立即消除她們的記憶。因為自己再也不願看到瑛裏華痛苦的模樣。而且，她本身一定也希望能交到即使知道自己真麵目，還願意繼續做朋友的人。
瑛裏華稍作思考之後，緩緩抬起頭。
她的瞳孔雖然還帶著一絲猶豫，卻依舊閃爍著決心。
「一定沒事的。」
孝平將手迭上瑛裏華的掌心說道。或許無法代替瑛裏華承受她的擔憂，至少多多少少要一起承擔一切。孝平誠心祈禱。
「請進。」
簡直就像是在恭候瑛裏華與孝平光臨似地，奏打開了房門。
光鮮亮麗的裝潢非常符合奏的興趣。陽菜正抱膝坐在房間裏麵。
看見孝平與瑛裏華，陽菜露出僵硬的笑容。似乎不知該如何是好。
……好了，接下來呢？
為了向奏她們說明而前來拜訪，卻不知該從何說起才好。
就算現在直接表明「其實副會長是吸血鬼」，她們能否馬上相信也是個問題。
靜下心來想想，未免太荒唐可笑了。當然如果是觀眼目睹吸血現場就另當別論。
四人團團圍坐在一張小台桌旁，就這樣保持沉默。
「啊、對了。我去泡茶、泡茶！」
奏打破沉默。「等等」瑛裏華出聲製止。
「悠木同學，我想拜托你一件事。」
「請、請說？」
陽菜抬起目光迴答。
「在我說好之前，可以請你閉上眼睛嗎？」
……副會長？
孝平來迴望著二人。陽菜的眼神透露出不安。對於瑛裏華突如其來的要求，其它三人登時不知所措。
「別擔心，不會有事的。」
隻見陽菜緊抿嘴唇，似乎下定決心。
然後合起雙眼。
「副會長，難道……」
「我說過別擔心……」
瑛裏華似乎明白孝平的疑慮。被她這麽一說，隻能選擇相信她。
奏也憂心忡忡地在一旁望著二人，最後，瑛裏華深唿吸，將右手伸向陽菜。
肅穆的空氣中，她的瞳孔再次染上朱紅色彩。
「……！」
發覺瑛裏華異變的奏倒抽了一口氣。
孝平也屏氣凝神注視這幕景象。
瑛裏華的右手寄宿著淡淡的光芒，並觸碰陽菜的額頭，那一瞬間，「啪」地一聲，陽菜弓起上身。
「陽……菜……」
毫不思考地唿喚了陽菜的名字。
但是陽菜不為所動。似乎完全失去了意識，於是奏驚慌失措地伸手搖晃陽菜的肩膀。
「小雛！小雛、沒事吧？」
「她應該馬上就會醒了。」
瑛裏華靜靜地說。這才發現她的瞳孔已經恢複原本的顏色。究竟是怎麽一迴事？
片刻之後，瑛裏華說的沒錯，陽菜緩緩睜開雙眼。
呆滯的視線停留在瑛裏華身上，一雙大眼晃蕩不已，陽菜像是想到什麽似地伸手捂住嘴巴。
「啊……」
「陽菜？」
「……小瑛……你是小瑛嗎……？」
——咦？
孝平與奏麵麵相覷。因為從陽菜的口中突然說出平時沒聽過的稱唿。
不顧頭上充滿問號的孝平與奏，陽菜與瑛裏華暫時凝視彼此。
清醒過來的陽菜的眼神，已經不見恐懼與警戒的神色。取而代之的是，彷佛與生離死別的家人重逢、滿溢著感動的眼神。
「好久不見了。」
瑛裏華的迴答令陽菜流下大顆的淚珠。
……好久？
孝平傾頭不解，這是怎麽迴事？瑛裏華似乎沒有消除陽菜的記憶。
「小瑛裏，怎麽迴事？」
奏上前尋問。
「以前……因為諸多原因，所以我消除了悠木同學的記憶」瑛裏華低著頭迴答。「現在悠木同學已經恢複了那段記憶」。
「消除記憶？」
奏原本一雙杏眼睜得更大。
孝平輕輕吐了口氣。原來是這麽迴事，一切真相大白。
聽說陽菜因為過去的交通事故，喪失了一部分兒時記憶。
然而，瑛裏華想說的是，真正的原因並非是交通事故吧。
「我……其實不是普通人。突然說這種事情，或許你們不會相信……」
口吻十分堅定，瑛裏華的嘴唇卻在顫抖。
「因此，才會給悠木同學帶來麻煩……」
「不對。」
陽菜語氣強硬地繼續說道。
「因為，小瑛……千堂同學是我的救命恩人呀。小時候，就在我快要被大卡車撞上的時候，出手相救的人就是千堂同學吧？」
「可是……」
「等、等一等。」
奏切進瑛裏華與陽菜之間。
「那個，意思是說，小雛並沒有發生交通意外囉？而且小雛現在恢複記憶了，是這樣嗎？」
奏以手指按著眉間。陽菜點點頭。
「……姐姐，我全部想起來了。包括小時候的事情、孝平搬來這座島的事情……」
最後，她的視線慢慢投到孝平身上。
根據剛才的談話，陽菜遇見瑛裏華，應該是孝平從珠津島離開後的事。
小時候，被幽禁在館中的瑛裏華，由於伊織暗中幫忙，曾經數度逃脫出去。在這樣的情況下，瑛裏華在因緣際會下遇見了悠木陽菜，並成為好朋友。
……不曉得第幾次相約見麵的時候，發生了意外。
當天，陽菜為了和瑛裏華一起玩而離開家裏，在約定的地點附近發現瑛裏華的陽菜，沒有注意四周便直接衝向車道。
一台大卡車當場迎麵而來，照理說應該來不及伸出援手。
——然而，並非「普通人類」的瑛裏華卻在千均一發之際救了陽菜。
運用超人般的身體能力，救了陽菜的瑛裏華，隻能選擇消除陽菜的記憶。話雖如此，吸血鬼並不是真對記憶的「內容」進行消除，隻能消除在一定期間之內的所有記憶。
然後，現在瑛裏華解除了被封印的記憶。
「是嗎……」
剛才始終半信半疑的奏，在瑛裏華與陽菜解釋的時候，總算漸漸恢複平靜的表情。
「謝謝你，小瑛裏」
「……咦？」
看見奏低頭道謝，瑛裏華有些震驚。
「因為小瑛裏是小雛的救命恩人嘛。身為姐姐自然要道謝啊。」
說完，奏莞爾一笑。於是孝平忍不住說。
「咦、就這樣嗎？」
「什麽就這樣啊？」
「不，不是還有很多雜七雜八的疑點嗎……你不會想問副會長嗎？」
瑛裏華告訴奏姐妹，自己並非普通人類。然而，麵對那爆炸性的發言，姐妹倆完全沒有感到大驚小怪。
「哪有什麽雜七雜八的疑點啊。我隻希望小雛平安無事就好。而且小雛還恢複了記憶，真是可喜可賀~可喜可賀~」
「嗯、千堂同學。真的很感謝你救了我一命……太好了，總算可以向你道謝了。」
陽菜也露出溫柔的微笑。
「悠木同學……」
一臉茫然的瑛裏華看向孝平。
她大概做好了被嫌惡、被責難的心理準備吧。可是，得到的卻是完全意想不到了響應，所以一時不知如何是好。
「小瑛裏就是小瑛裏~」
奏拍了拍瑛裏華的肩膀。
「不管你是不是普通人，永遠都是我們的朋友。好嗎？」
光是這一句話，瑛裏華瞬間紅了眼眶。
……太好了，副會長。
孝平暗自慶幸。這兒也有願意毫無條件接受瑛裏華的夥伴。
不，或許她們，也隻是尚未領會瑛裏華「不是普通人類」的發言而已。
不過即便如此，瑛裏華還是得救了，孝平心想。而且奏還表示「永遠都是朋友」，不曉得是多麽令人喜悅呀。
這間學院對於伽耶而言或許隻是一座「狩獵場」，但是對於瑛裏華而言並非如此。
這是能夠結交朋友與創造迴憶，是非常重要的地方。無論基於怎樣的目的所創建，唯有這點絕對不會改變。
正因為如此，才有必要與伽耶商量，孝平再次心想。在瑛裏華與伽耶之間的關係走到絕路之前……一定要想辦法讓瑛裏華麵對體內逐漸覺醒的吸血鬼本能同時，不用再繼續痛苦下去。
「……謝謝你們，真的謝謝你們。」
瑛裏華強壓著淚水，對奏與陽菜報以微笑。雙手在膝上交握，像是在祈禱一般。