祭典的鑼鼓聲響徹四力。
現在鎮上彌漫著祭典的氣氛。
直到去年為止，拓真碰上這種時候總是選擇將自己關在家裏。可是今年不一樣，家人變多了，於是便決定全家參加祭典。
拓真、mina、美奈、未那，以及光、理央和yomi等一行人，正浩浩蕩蕩地前往鎮民大會的集會場所——商店街外圍的公園。拓真抱著觀光的心情前來，所以隻做一般的打扮，不過其它女生則全換上了祭典的裝扮。
「姐!姐姐!媽咪!快點快點!」
光搶著跑在前頭。隻見她距離一拉遠就又折迴來，然後催促大家加快腳步。
每當她跑跑停停時，屁股上就掀起一道道的浪波。
在這片土地土生土長的人，可能不會覺得有啥好大驚小怪的，不過——
聽說本地的祭典還滿特殊的。
——那就是丁字褲祭
祭典的打扮，上半身穿的是很平凡無奇的法被，不過下半身居然是綁丁字褲。男生的丁字褲或許沒啥大不了的，不過女生也穿丁字褲可就是一種創舉了。（譯注：法被是宗教團體或日式旅館人員所穿的日式傳統短大衣。）
換句話說，本鎮舉辦的是女子丁字褲祭。
直到去年為止，拓真對這祭典還沒什麽興趣——
可是今年狀況就不可同日而語了。眼前三個並排在一起的，正是自己所鍾愛的少女及女性的臀部。
mina、美奈、未那。
大中小三種尺寸一應俱全，不同階段的發育狀態一口氣吃到飽、任君挑選。
國中生的mina是硬度尚未完全消除、宛如少年般的屁股；成熟大姐姐的臀部則是給人一種很健壯的感覺，可是她臀部的肉感是最柔軟的；然而最吸引拓真目光舍不得離開的，就是高中生美奈的屁股。她的屁股上洋溢著熱情奔放的青春，彷佛即將以女人的身分開花結果一般——
『請問一下?可以打個岔嗎?恕我鬥膽直問，您該不會有想成為色情小說家的願望吧?那個煽情的形容方式是在練習文筆還是幹嘛嗎?』
我才沒有。
拓真猛然迴過神——真的好險，差點就神遊到那個世界去了。就是大哥平時一直深深地浸泡著的那個世界。
好險，為了避免失去理智，事先把舉世拿在手上，看來帶著這個錦囊妙計是正確的。
『這個錦囊妙計，您一開始就馬上用掉了耶。』
「哦。拓真!」
「哎，美奈——」
一行人在轉角處跟另外兩人會合了。
就是加茂田與優貴這對大小胖瘦的情侶。
這兩人也是做參加祭典的打扮。女丁字褲的優貴倒也就罷了，加茂田這家夥居然也堂堂正正地穿著丁字褲走在大馬路上。快來逮捕這個家夥，不管用妨礙風化罪還是啥罪名都好，男生的丁字褲我一點都不想看，也不想讓肮髒的屁股跑進我的眼裏，我嚴正拒絕，
「美奈!——太迷人了!good!」
優貴不知從哪掏出了一部攝影機，馬上在近距離拍攝美奈。
「咦?咦咦?怎麽了小優?人家明明就很普通呀，很普通啦。跟大家都一樣。」
優貴端著攝影機，圍著美奈繞了一圈瘋狂拍攝。
「mina跟未那老師也是!good、good!」
接著又把焦點轉移到其它版本的美奈身上。優貴這女生在意的似乎隻有美奈，其它細節啥都不管了。
mina和未那姐的事隻有跟小圈子的人講過。至於小圈子的範圍怎麽算，指的就是在夏天的海灘同生共死的那群夥伴。包括優貴和加茂田，以及華蓮小姐，再加上高阪小翔翔。
「討厭——小優妳怎麽從頭到尾隻拍人家的屁股啊?」
「哪有隻拍屁股啊?胸部、頭發、身體我統統都拍進去囉。」
優貴用四兩撥千斤的方式迴答美奈的疑問。
拓真已經懷疑很久了……很難不去聯想小日向優貴這名少女是否有「那方麵的傾向」，該不會是迷戀上美奈了吧?先前跟美奈大吵一架時也惹她發怒，而且還遭到她的威脅、被指著鼻子怒嗆說「我不能把美奈托付給你這種人」。是說如果她不願把美奈托付給拓真，那她又有什麽打算?
當美奈臉上掛著笑容的時候，優貴儼然是個文靜的女孩。現在mina、美奈、未那都笑盈盈的——所以優貴自然也是笑容滿麵。扭動著小巧的屁股，忙著從四麵八方瘋狂拍攝美奈。
這樣的優貴，呃，可以算是楚楚可憐吧。用纏胸束帶纏綁住的胸口感覺平平的沒有什麽起伏。起伏度甚至在mina跟理央之下。雖然感覺有點悲慘，不過對某些族群而言，這也是十分富有魅力的，不是嗎?
「小優妳……」
mina喃喃地說：
「完全沒有變呢。」
她這句話的意思是，優貴跟國一的時候相比完全沒有變嗎?
「長大之後——小優有變大嗎?」
被發問的未那姐把一隻手搭在mina的肩膀上，然後緩緩地搖了搖頭。
那個反應的意思是……長到二十四歲還是完全沒有變大嗎?
「喂，拓真——不準偷看優貴喔，不然我會殺了你。」
「你自己才不要偷看美奈、mina和未那姐。小心我讓你死得很難看。」
拓真和加茂田這對損友，正私下互相叫囂恫嚇。
「誰有那個美國時間啊!光是要把優貴楚楚可憐的模樣烙印在我的視網膜上，就夠我忙的了!」
加茂田這家夥又在吹牛了。這個巨人可能忘了一件事，但拓真決定不去提醒他。那就是即便拓真不看，優貴的丁字褲打扮仍然會被許多人看光光——本鎮的祭典對一些族群來說似乎相當有名，甚至有人不惜千裏迢迢扛著相機前來參觀。
「話說還真不公平。你要盯著看的有三人，而我卻隻有一個。」
加茂田低聲發牢騷。方才明明自己還本言不慚地發誓隻看優貴，真是個混帳東西。
要不要我把你現在說的話原封不動地轉達給優貴呢?趁這個機會埋下你們夫婦吵架的火種好了。在旁邊幫你們漏風點火好了。
「爹地媽咪!快點!祭典要開始囉!」
光折了迴來，又繼續往前衝。
「小光的丁字褲……我可以看嗎?」
「哦，可以。」
「那yomi和理央……也、也可以嗎?」
「我勸你還是打消念頭，除非你不想活了。」
九個人聲勢浩蕩地一同出發，離人潮聚集的集會場育來愈近了。人潮洶湧熱鬧滾滾，站在拓真的立場，自然是很舍不得讓mina、美奈、未那在光天化日之下穿得那麽暴露，還給人家看個夠——不過既然當事人絲毫不在意，那也沒有理由阻止。
當下最重要的是——並不是自己的嫉妒心和獨占欲——而是守護美奈她們的笑容。
今天是鎮上的祭典。
而且還有另外一個祭典也隨即接著報到——那就是文化祭，高中生涯裏，最為盛大的活動
一行人抵達神轎和山車的出發點。（譯注：山車是祭典活動中，以人力拉動的裝飾彩車。）
這裏人山人海。人潮中傳來了一個耳熟的聲音。
「咦?是阿拓和大家——」
轉頭一看，站在眼前的是高阪翔子。
她跟美奈等人一樣身穿著印了鎮民大會的法被。發被裏麵纏上了纏胸束帶，一圈又一圈地纏住了傳說的巨乳。至於下半身則當然是丁字褲。意外地豐厚結實的大腿又長又直，光是觀察她的長腿，就可
以窺見武道少女的健康美。
「為啥連妳都這做這樣的打扮啊?」
這裏是大馬路，而拓真大剌剌地用非禮的視線注視。受到拓真的注目，小翔翔開始顯得有些忸忸怩怩了起來——看來她也不是不知道「恥」為何物的樣子。
「還不都是因為……我爺爺是氏子總代嘛，孫女不得不出席啊。」（譯注：氏子是指信奉當地氏神的人民，氏子總代是祭典時負責協助神職者或照顧其餘氏子與崇敬者的人。）
『總之氏子總代是一種很了不起的人。』
說明書幫忙做了說明。原來如此。
「不過真的太好了，美奈和小光也都願意捧場參加——」
小翔翔握著美奈和光的手跳來跳去。手被拉著上上下下擺動的美奈和光都露出一頭霧水的表情
「嗯?參加有很奇怪嗎?畢竟是祭典呀。」
「太好了～因為人家一個人會怕嘛～」
「怕?為什麽……?」
或許是真的搞不懂那個原因，美奈想問個明白。
「啊!來了來了!少年們!你們動作好慢喔——!」
一個格外威風的聲音傳來。
人牆的另一頭又出現了麵熟的臉孔——兩名穿了丁字褲的女性。這兩個人拓真都認識，而且其中最讓人吃驚的對象——
「不……不是啦。這是因為，我的劍術恩師高阪幻十郎是氏子總代，我也隻能硬著頭皮出席……」
那個兩隻腳彎成了內八字，而且一直打算用手遮掩丁字褲的那名女性——
竟然是撫子老師。
「還在說謊。要不是被我逮個正著，妳老早就遠走高飛了。」
「我、我們還是別穿了啦。學、學姐。少女們也就算了，我們這把年紀還穿這樣，根本是犯罪啊!」
一向充滿男子氣概的小撫，因為丁字褲前麵拉得高高的而害臊難為情的模樣感覺還滿可愛的。至於華蓮小姐則是顯得落落大方，當初在海灘的時候也是如此，她似乎對自己的身材非常有自信。
「這打扮真是不錯。一纏上纏胸束帶後，感覺整個人都打起精神來了!還是說會讓人想起往事呢?如果能配上特攻服的話——」
「往事?特攻服?華蓮小姐妳剛說什麽——?」
「咳咳咳。沒事——忘了我說的吧。」
「『學姐』又是怎麽迴事?」
拓真又向試圖用咳嗽模糊焦點的華蓮小姐問了一個問題。這迴選了個簡單易答的。
「啊啊。這家夥是我大學的學妹——話說迴來，怎麽?你們都認識?」
華蓮小姐用手指輪流指了指拓真和小撫兩張臉詢問。
「我是班導師。」
「我是她學生。」
「我是副班導。」
兩個人一起垂低了頭。後來末那姐也加入，三個人一起垂頭喪氣。看來mina、美奈、未那三人當中，隻有未那姐是跟自己站在同一陣線的
有個問題耶——拓真心想。小撫和華蓮小姐都是自稱二十九歲，然而兩人卻是學姐學妹的關係一一小到底是怎麽迴事——就在拓真開始深思其中的不合理之處時，還是決定放棄追究。不知何故感覺那邊是危險地帶。還是別問吧。
「啊!七瀨!這裏啦!七瀨!」
小翔翔又發現一名同班同學把她叫了過來。
即使遇到倉橋七瀨，拓真也不覺得驚訝了。聽了「小時候有來往的合氣道道場的總教練是小翔翔祖父的好朋友，所以我才會參加祭典。絕不因為我想打扮成這個樣子!」這種畫蛇添足而且又臭又長的說明，拓真心裏隻覺得有這麽多包袱還真累啊，並且暗中揣測：「其實穿成這樣是為了在一旁閑晃的橫溝徹心的注意力吧?」。然而實際上——
「欸，新城同學——你有沒看到徹心?他很討厭耶，要我打扮成這種丟臉的模樣，結果人不知道跑哪裏去了。」
無論是正統派美少女（倉橋七瀨）的丁字褲打扮，還是全班第一姣好的身材（高阪翔子），在拓真眼中都是不屑一顧的小嘍囉，無法動搖拓真的心。更別提橫溝的丁字褲打扮了，拓真是不可能為他動心的。
拓真的眼裏隻有mina、美奈、未那。
每當她們向拓真揮手時，拓真就會迴以笑容。她們三人在同一時間轉頭看拓真揮手的次數相當地頻繁。
我現在——隻想把所有的時間都拿來跟她們三人一起度過。
「美奈!good!停在那裏轉一圈!」
握著手持攝影機的優貴，從低角度鎖定目標拍攝。就連拓真稍稍分心的時候，她的鏡頭依然不受外界動搖。她毫不在乎自己的打扮，隻是一心專注於攝影上。一路在mina、美奈、未那的屁股後頭窮追不舍。
「為什麽優貴都不介意?」
拓真忍不住向一旁的加茂田詢問。
「她說這叫殺身以成仁。」
「原來如此。」
拓真豁然開朗。
「話說迴來，該拿那些家夥怎麽辦?」
拓真揚起下巴示意。集會場的公園被祭典的參加者和參觀的人潮擠得水泄不通。明明是鎮上地方的祭典，卻摻雜了不少怎麽看都是外地人的家夥。
公園已經夠擠了，那些人卻占著場地、徒增他人困擾，把看起來格外昂貴的相機架在三腳架上瘋狂按快門。
未經許可就在拍攝我的mina、美奈、未那和加茂田的優貴。
「我去教訓他們一下好了。」
加茂田露出殘暴的笑容。
「要不著痕跡地下手喔，我可不想被美奈她們發現。」
「嗬，那當然，我會一隻隻輪流收拾。」
就在身高兩公尺的巨漢一邊低聲嘟嚷著嚇唬的話、一邊準備悄悄走過去的時候，yomi擋住了去路。
「交給我來處分吧?」
「辦得到嗎?」
「透過以超音波調整固有振動數的方法，可以針對攝影器材做個別破壞。假如現在的戰略目標是妨礙攝影，要達成並無困難。問題在於是否要殺害攝影者。」
「不殺怎行啊。」
「一定要殺的啊。」
拓真和加茂田麵露兇貌地相視而笑，然後轉頭再次麵對yomi。
「動手吧。」
yomi頭上的金屬裝備，發出了某種直穿耳膜的刺耳聲音。聲音愈來愈尖，一下子就聽不見了。
等了片刻時間，突然磅、磅地——破壞聲開始響起。各處的相機接連出現損壞故障的情況，可以看見那些家夥驚慌失措的嘴臉。
我不覺得自己做了啥虧心事。這是正義!我就是正義!
mina、美奈、未那——以及附帶的優貴——好膽偷拍她們的家夥，罪該萬死!
「拓——!我去去就迴來喔!」
女生一起抬的神轎似乎要出發了的樣子。
拓真向笑得燦爛無比的美奈揮了揮手。
*
「好。可以了。麵朝這裏。」
一直麵對牆壁的拓真獲得許可後，轉身迴望身後。
「呃……如何?適合嗎?」
美奈不斷調整發型，一邊說道。不對，說的人可能是mina，也有可能是未那姐。
拓真渾然忘我到分不清是誰說話的地步。眼睛直盯著三朵花枝招展的花朵。
風格各不相同的浴衣花紋就好比花瓣一般。
「喂，拓真，不是隻有她們三個在耶!你也看看我和yomi好不好——有沒聽到啦!」
理央不知道在那邊吵什麽。
「光，妳都不表示一點意見嗎?」
「嗯，我沒關係。」
「修二，聽到了沒——?隻有兩個鍾頭而已喔，休息最多絕對隻有兩個小時喔，今天隻剩六個小時，而你還有八十頁沒寫完。」
「華蓮小姐別急嘛，相信我嘛?明知我的時速有二十頁，怎麽還那麽擔心呢。」
「嗯、好啦……我對你有信心。對了，那個……我、我穿起來好看嗎?」
大哥跟華蓮小姐也在一旁嘰嘰喳喳地不知在講啥。拓真完全沒有聽見。
拓真眼裏隻有美奈，投注全心全意注視著——
注視著美奈、mina和未那姐……
*
大家一同前往神社。
換穿了浴衣的加茂田和優貴，也照例在半路的轉角會合。
「嘿!大家快看快看!今年不是撿老媽的舊衣服，是全新的浴衣耶!快看啊!喔喔喔喔喔——啊，師父。晚安。」
好像有另一個連眼角餘光都沾不上邊的人物也前來會合了的樣子，可是幾乎吸引不了拓真的注意。
神社就在一座小山上。
通往神社的途徑是一條漫長的石階。在本校運動社團學生的認知中又名「鐵木屐階梯」。是知名的景點。
在那條石階下麵的參道兩旁，現在排滿了長長的攤販。
「嗚哇，爹地，那是什麽!?那邊那個是什麽!?」
棉花糖和蘋果糖葫蘆——全是一些光生平第一次看過的東西。
「小光!快來這邊!沒撈過金魚，人生有半輩子算白活了!」
光被高阪同學帶走了。今天特例塞給了她很多零用錢。
「射靶子是幹嘛的?打中就能帶走嗎?」
理央拉著yomi出發前往「狩獵」。
華蓮小姐和大哥兩人不知不覺間消失得無影無蹤。加茂田那家夥坐在路旁的石頭上一口氣同時把什錦煎餅、炒麵、章魚燒三樣東西塞進肚裏。由貴彎下她那對小屁股坐在旁邊，用欣賞的眼神靜觀那家夥狼吞虎咽的模樣。
至於拓真——
則是跟美奈三人不受打擾地獨處了。
感謝大家。拓真也知道這是大家窩心的表現。
「欸，拓，你看那個……」
有一家專賣女孩子飾品的路邊攤。
攤位上可見彈珠、串珠、吊飾、以及塑料寶石等五彩繽紛的飾品閃耀著光芒。
「好懷念喔，小時候我也很喜歡這種——啊。」
蹲在地上的美奈突然沉默了。
她盯著某個東西歎了口氣。
「什麽?」
「怎麽了?」
mina和未那姐也隨之蹲下身子——然後跟美奈一樣從口中冒出歎息。
「妳們在歎什麽氣啊?」
拓真從三人肩膀上探頭一看，也發現了那個東西。
星星裝飾的發夾。跟美奈頭上戴的一樣。同時也是mina跟未那姐被送達這個世界時所遺失的物品。
「拓——我想要那個。」
「好啊。」
拓真從皮包拿出了百圓硬幣。這間路邊攤是隨客人在杯子裏裝滿東西，然後論杯計價，一杯一百圓的樣子。
拓真在杯子裏放入兩個星星裝飾的發夾。然後連同百圓硬幣一起遞出去付帳後——
「謝謝惠顧。」
一隻褐色皮膚的手收下了金錢。拓真嚇了一跳，揚起脖子一看。
老板是一個頭發盤得高高的，打扮俏麗的大姐姐。總覺得那張臉貌似眼熟，卻想不起來自己曾在哪裏看過。
「請問客人要直接戴在頭上嗎?」
一個黑眼鏡的老人如此詢問。顧攤子的好像就是這兩個人的樣子。
「是……是的。」
拓真好不容易才擠出聲音迴答。
然後幫忙mina和未那姐別上發夾。摸著柔順的頭發，同時分別為她們一人別上一個。
「會不會很孩子氣呀?」
未那姐笑問，而拓真用力地搖頭否定。
*
咚的一聲，煙火在空中綻放。
「拓——這裏看得很清楚喔。我找到特等席了。」
穿過山後麵的樹叢，拓真等人發現了一個人煙稀少、視野開闊的絕佳地點。
興衝衝的mina一馬當先。緊跟在後的是美奈，未那姐則是始終麵帶著笑容，慢慢地走在最後頭。
拓真則在未那姐的前麵，牽著她的手領路。
咚——咚——
聲音與光芒在黑暗的夜空曇花一現。唯獨煙火為自己短暫生命歌頌的期間，黑暗才會從空中被驅散。
拓真與三人並肩站著眺望煙火。
拓真赫然想到一件事，把手伸進了浴衣的袖口，掏出說明書，將它打開麵向天空。盡管之前一直收在袖口裏，好歹它也是家裏的一份子。雖然不敢確定它有沒有眼睛，可是眼前煙火的美確實有值得一看的價值。
『假使煙火的光輝能持續到永恆的話——在世人眼中是否還會很珍貴呢?』
「幹嘛突然發神經。」
拓真向浮現在說明書上的文字迴答。
『正因為是稍縱即逝的光輝，所以才顯得彌足珍貴，不是嗎?』
「所以說你幹嘛突然發神經啊?」
『您不想知道世界的秘密嗎?』
拓真心頭為之一驚。
「禁……禁止事項啥的又緩和了嗎?什麽第二階段的解除之類的?」
『不，還沒有解除……』
「那——你還是別講了。」
拓真說道。這家夥以前曾自顧自地大爆料，然後又自顧自地燒掉報銷。
「既然如此，不如由我代為說明好了。」
一身浴衣的大哥穿過樹叢走了出來。
「以下的內容，純粹是我個人的推測，應該跟禁止事項無關。就請大家當作是一個科幻作家在暢談自己小說作品的設定好了——」
「你明明就是戀愛小說作家吧!」
拓真吐了槽。
雖然挨了致命一擊的大哥，死亡了約三發煙火的時間——但等他複活後，旋即一如若無其事似地開始侃侃而談。
「有一種理論名叫『泡宇宙模型』。在科幻故事裏，這算是出現頻率相當高的設定。好比說我們眼下所在的這個世界，其實就形同出現在混沌領域裏的氣泡——」
「氣泡?」
「我們就暫且稱它為『時空泡』吧。」
這句話拓真有印象。記得在上次那個第一種限定解除的時候有聽過。小白兔宅急便的大姐姐也是屢屢提起。除此之外，印象中好像也曾在其它地方聽過好幾次——但不知為何就是想不起來。
「一般來說，時空泡有壽命存在。畢竟是從混沌之中冒出來的氣泡，無法永遠續存也是很合情合理的。」
「壽命……大概有多長呢?」
「依你認為?」
「呃……」
拓真轉頭看了未那姐。她好歹是個老師嘛。
隻是mina和美奈還有未那姐三人，全都看煙火看得渾然忘我了。
「我記得地球啊宇宙之類的都是好幾十億、幾百億年前形成的不是嗎?所以說……應該壽命都有這麽長吧?」
「不，上億年也太長了——一般大概是二十年左右吧。」
大哥說道。
「咦?不對吧……這樣不就……」
拓真混亂了。這個數字不合計算。短短的二十年地球根本無法誕生。二十年不過隻是讓一個人類長大成人的時間——
「可是這個數字也太匪夷所思了吧。隻有二十年那麽短
……爸媽的年紀都不止了……拿修二哥你來說好了，你不是都二十三歲了嗎?未那姐也有二十四歲——」
「我才十七好嗎?」
應該專心觀賞煙火的未那姐從背後打岔。
先把她的堅持擱在一旁不論——
「總之這隻是我的假說，你把我說的內容想成隻是虛構的設定，聽聽就好了。就當作是讓自己動動腦吧。」
拓真的反應一如在自己的預料中般，大哥臉上掛起了邪惡科幻迷的笑容。
「況且，我也沒說這個世界是在二十年前誕生的。我隻有說壽命是二十年上下。這個世界搞不好是半年前才誕生的喔?而它的壽命將在十九又半年後走到盡頭也說不定。」
「問題是那根本——」
不可能啊，拓真本想說出這幾個字。我目前十五歲，活了十五個年頭。而且擁有這十五年來的記憶。假使這個世界真的是在半年前誕生的，那不就表示是在十四歲的狀態突然出現存在的——
慢著?照這樣說來的話，自己不就沒有父母了嗎?
老爸和老媽前往南美做研究旅行是半年多前的事——這麽說來，他們去南美之後從來不曾捎過任何一封書信，也不曾打過半通電話——難不成是因為——
太荒謬了。
拓真搖了搖頭，驅散可笑的「半年前假說」。其實我半年前才突然冒出來，而且父母曾「實際存在」隻不過是自己深信不疑的幻想，現實裏根本沒有這號人物——即使親自搭乘飛機前往南美遺跡一趟，父母理當存在的研究營地也隻是一塊空地，半個人也沒有——
這樣的想法實在太荒謬了。
拓真感覺自己仿佛被抓進唯有科幻迷才想象得出來的科幻時空裏了。被這麽一搞，都弄不清楚哪邊才是現實了。
大哥依慣例笑得很賤，看著拓真陷入混亂的模樣露出惡魔的微笑。
「姑且不論壽命是否真為二十年好了——就假設時空泡是有壽命的好了。如果說有方法可以延長時空泡的壽命，拓真你會怎麽做呢?」
「我當然會去嚐試。」
重點終於迴歸到現實層麵，這樣的問題拓真能毫不猶豫地作答。
拓真曾親眼見識過世界的末日。
所有的一切都會歸無。包括人類、大海、地麵，甚至連天上的星星也一樣——全都消失得不留痕跡，一如不曾存在過般。時空泡破掉的結果就是這麽一迴事。
大哥用手指敲敲自己的腦袋，開口說道：
「每個時空應該都不乏天才這種人物存在。他們發現問題，並且實際著手行動，懷抱著近乎嚴苛的企圖，欲讓世界與世界相連在一起，以達延命的目的——根據先前我所提到的從混沌冒出的時空泡理論，關於泡的壽命有兩個假說存在，一是與體積的立方根成正比，另外則是與直徑的和成正比。假如後者為真。隻要有辦法讓兩個時空泡結合在一起，那麽壽命便會增為兩倍——也就是四十年了。」
「方法是什麽?」
「天曉得了……?比方說在彈頭裏塞了『家族』，然後用大炮射擊之類的?」
大哥一臉明知故問的表情如此說道。
「一旦兩個世界之間有關聯性形成，其中一邊是『過去』，另一邊則是『未來』的話，世界的樣貌，或許有可能會因此慢慢產生變化吧?這個手段即便多少有點強硬，不過我認為還是有可能串連得起來的。哪怕未來的那一邊是在短短二十年內各方麵都達成了技術性的突破、科學發達到幾乎和魔法無異的玫瑰色理想鄉。抑或是人類滅亡、被機械智能稱霸的暗黑世界。」
大哥從浴衣的腰帶上抽出了一把圓扇。
「說到這裏，你知道什麽是重心嗎?想想看——凡是物體，必然存在著單靠一點就能被支撐起來的點。」
大哥用一根手指撐起了橫放的圓扇示範。圓扇取得平衡在指尖上頭微微地搖晃。
「這裏所提到的重心，並非什麽很特別的東西。我隻想表達凡是物體必有一個重心，重心上的物質不會有所不同。你看——就拿這把圓扇來說，重心上的物質跟其它一樣，純粹就隻是紙而已。」
大哥一邊用一根指頭讓圓扇保持平衡，一邊繼續接著說：
「既然每個物體都有重心，照理說世界也不例外吧。所以把以家族為彈頭的大炮——啊啊，幹脆藉這機會取名為家族炮好了。既然如此，我想最聰明的方法不外乎是讓家族炮對準世界的『重心』發射吧?畢竟每個世界都必然有重心存在啊。」
大哥手扶下顎，擺出沉思的姿勢。
「哦，我們就把那個重心般的存任命名為erl如何?eitraringl——存在幾率為1的意思。怎樣，這個命名很帥氣吧?」
有關erl的意思，拓真之前便從小白兔宅急便的姐姐口中問出來了。那個答案就跟大哥現在提到的完全一致，會是偶然嗎?
「假設拓真就是那個er1吧，那麽你會被選作為家族炮的瞄準點，說穿了不過是必然的結果，同時也至極合情合理。」
大哥以夜空為背景高談闊論。
煙火在天空炸裂，開出了盛大的花輪。
活動以那枚煙火畫下句點，之後再也不見有煙火射上高空。
「拓……煙火好像放完了耶。」
三個美奈一同迴過頭來。
在拓真與大哥兩人對話的期間，三個人都專心地觀賞著煙火。
「嗯?怎麽了嗎?」
「不……沒什麽啦。」
拓真搖頭迴答。
『可以容我問一個問題嗎?』
拓真手上的說明書寫下了文字。
『請問您是何方神聖?』
「你想太多了——」
大哥裝模作樣地露出一副討人厭的模樣，豎起一根手指左右搖擺。
「——我隻是一介偶然路過的科幻迷罷了。」
「修～修你在哪嘛～」
樹叢的後麵傳來了女性嬌媚的嗓音。
「討厭，你到底跑哪去了嘛?別鬧囉，你的年紀已經不適合玩捉迷藏了。討厭，修，修你在哪～」
那是華蓮小姐的聲音。音調之甜，宛如在唿喚戀人似的。
撥開樹叢，身穿浴衣的華蓮小姐露麵了。盤起來的頭發十分耀眼迷人。
「嗚、啊。」
發現拓真等人也在場，她麵露驚愕的表情，愣住了整整五秒的時間。
隻見她一迴神後，不斷連忙揮手顧左右而言他地說——
「該——該迴家了啦，你還有稿子沒寫完呢，」
華蓮小姐擰著大哥的耳垂，強行把他拉走。
她羞到連耳根子都紅通通的。
拓真和三個美奈忍不住低聲竊笑，尾隨在兩人後頭接著離開。
迴去吧。迴我們的家。
現在鎮上彌漫著祭典的氣氛。
直到去年為止，拓真碰上這種時候總是選擇將自己關在家裏。可是今年不一樣，家人變多了，於是便決定全家參加祭典。
拓真、mina、美奈、未那，以及光、理央和yomi等一行人，正浩浩蕩蕩地前往鎮民大會的集會場所——商店街外圍的公園。拓真抱著觀光的心情前來，所以隻做一般的打扮，不過其它女生則全換上了祭典的裝扮。
「姐!姐姐!媽咪!快點快點!」
光搶著跑在前頭。隻見她距離一拉遠就又折迴來，然後催促大家加快腳步。
每當她跑跑停停時，屁股上就掀起一道道的浪波。
在這片土地土生土長的人，可能不會覺得有啥好大驚小怪的，不過——
聽說本地的祭典還滿特殊的。
——那就是丁字褲祭
祭典的打扮，上半身穿的是很平凡無奇的法被，不過下半身居然是綁丁字褲。男生的丁字褲或許沒啥大不了的，不過女生也穿丁字褲可就是一種創舉了。（譯注：法被是宗教團體或日式旅館人員所穿的日式傳統短大衣。）
換句話說，本鎮舉辦的是女子丁字褲祭。
直到去年為止，拓真對這祭典還沒什麽興趣——
可是今年狀況就不可同日而語了。眼前三個並排在一起的，正是自己所鍾愛的少女及女性的臀部。
mina、美奈、未那。
大中小三種尺寸一應俱全，不同階段的發育狀態一口氣吃到飽、任君挑選。
國中生的mina是硬度尚未完全消除、宛如少年般的屁股；成熟大姐姐的臀部則是給人一種很健壯的感覺，可是她臀部的肉感是最柔軟的；然而最吸引拓真目光舍不得離開的，就是高中生美奈的屁股。她的屁股上洋溢著熱情奔放的青春，彷佛即將以女人的身分開花結果一般——
『請問一下?可以打個岔嗎?恕我鬥膽直問，您該不會有想成為色情小說家的願望吧?那個煽情的形容方式是在練習文筆還是幹嘛嗎?』
我才沒有。
拓真猛然迴過神——真的好險，差點就神遊到那個世界去了。就是大哥平時一直深深地浸泡著的那個世界。
好險，為了避免失去理智，事先把舉世拿在手上，看來帶著這個錦囊妙計是正確的。
『這個錦囊妙計，您一開始就馬上用掉了耶。』
「哦。拓真!」
「哎，美奈——」
一行人在轉角處跟另外兩人會合了。
就是加茂田與優貴這對大小胖瘦的情侶。
這兩人也是做參加祭典的打扮。女丁字褲的優貴倒也就罷了，加茂田這家夥居然也堂堂正正地穿著丁字褲走在大馬路上。快來逮捕這個家夥，不管用妨礙風化罪還是啥罪名都好，男生的丁字褲我一點都不想看，也不想讓肮髒的屁股跑進我的眼裏，我嚴正拒絕，
「美奈!——太迷人了!good!」
優貴不知從哪掏出了一部攝影機，馬上在近距離拍攝美奈。
「咦?咦咦?怎麽了小優?人家明明就很普通呀，很普通啦。跟大家都一樣。」
優貴端著攝影機，圍著美奈繞了一圈瘋狂拍攝。
「mina跟未那老師也是!good、good!」
接著又把焦點轉移到其它版本的美奈身上。優貴這女生在意的似乎隻有美奈，其它細節啥都不管了。
mina和未那姐的事隻有跟小圈子的人講過。至於小圈子的範圍怎麽算，指的就是在夏天的海灘同生共死的那群夥伴。包括優貴和加茂田，以及華蓮小姐，再加上高阪小翔翔。
「討厭——小優妳怎麽從頭到尾隻拍人家的屁股啊?」
「哪有隻拍屁股啊?胸部、頭發、身體我統統都拍進去囉。」
優貴用四兩撥千斤的方式迴答美奈的疑問。
拓真已經懷疑很久了……很難不去聯想小日向優貴這名少女是否有「那方麵的傾向」，該不會是迷戀上美奈了吧?先前跟美奈大吵一架時也惹她發怒，而且還遭到她的威脅、被指著鼻子怒嗆說「我不能把美奈托付給你這種人」。是說如果她不願把美奈托付給拓真，那她又有什麽打算?
當美奈臉上掛著笑容的時候，優貴儼然是個文靜的女孩。現在mina、美奈、未那都笑盈盈的——所以優貴自然也是笑容滿麵。扭動著小巧的屁股，忙著從四麵八方瘋狂拍攝美奈。
這樣的優貴，呃，可以算是楚楚可憐吧。用纏胸束帶纏綁住的胸口感覺平平的沒有什麽起伏。起伏度甚至在mina跟理央之下。雖然感覺有點悲慘，不過對某些族群而言，這也是十分富有魅力的，不是嗎?
「小優妳……」
mina喃喃地說：
「完全沒有變呢。」
她這句話的意思是，優貴跟國一的時候相比完全沒有變嗎?
「長大之後——小優有變大嗎?」
被發問的未那姐把一隻手搭在mina的肩膀上，然後緩緩地搖了搖頭。
那個反應的意思是……長到二十四歲還是完全沒有變大嗎?
「喂，拓真——不準偷看優貴喔，不然我會殺了你。」
「你自己才不要偷看美奈、mina和未那姐。小心我讓你死得很難看。」
拓真和加茂田這對損友，正私下互相叫囂恫嚇。
「誰有那個美國時間啊!光是要把優貴楚楚可憐的模樣烙印在我的視網膜上，就夠我忙的了!」
加茂田這家夥又在吹牛了。這個巨人可能忘了一件事，但拓真決定不去提醒他。那就是即便拓真不看，優貴的丁字褲打扮仍然會被許多人看光光——本鎮的祭典對一些族群來說似乎相當有名，甚至有人不惜千裏迢迢扛著相機前來參觀。
「話說還真不公平。你要盯著看的有三人，而我卻隻有一個。」
加茂田低聲發牢騷。方才明明自己還本言不慚地發誓隻看優貴，真是個混帳東西。
要不要我把你現在說的話原封不動地轉達給優貴呢?趁這個機會埋下你們夫婦吵架的火種好了。在旁邊幫你們漏風點火好了。
「爹地媽咪!快點!祭典要開始囉!」
光折了迴來，又繼續往前衝。
「小光的丁字褲……我可以看嗎?」
「哦，可以。」
「那yomi和理央……也、也可以嗎?」
「我勸你還是打消念頭，除非你不想活了。」
九個人聲勢浩蕩地一同出發，離人潮聚集的集會場育來愈近了。人潮洶湧熱鬧滾滾，站在拓真的立場，自然是很舍不得讓mina、美奈、未那在光天化日之下穿得那麽暴露，還給人家看個夠——不過既然當事人絲毫不在意，那也沒有理由阻止。
當下最重要的是——並不是自己的嫉妒心和獨占欲——而是守護美奈她們的笑容。
今天是鎮上的祭典。
而且還有另外一個祭典也隨即接著報到——那就是文化祭，高中生涯裏，最為盛大的活動
一行人抵達神轎和山車的出發點。（譯注：山車是祭典活動中，以人力拉動的裝飾彩車。）
這裏人山人海。人潮中傳來了一個耳熟的聲音。
「咦?是阿拓和大家——」
轉頭一看，站在眼前的是高阪翔子。
她跟美奈等人一樣身穿著印了鎮民大會的法被。發被裏麵纏上了纏胸束帶，一圈又一圈地纏住了傳說的巨乳。至於下半身則當然是丁字褲。意外地豐厚結實的大腿又長又直，光是觀察她的長腿，就可
以窺見武道少女的健康美。
「為啥連妳都這做這樣的打扮啊?」
這裏是大馬路，而拓真大剌剌地用非禮的視線注視。受到拓真的注目，小翔翔開始顯得有些忸忸怩怩了起來——看來她也不是不知道「恥」為何物的樣子。
「還不都是因為……我爺爺是氏子總代嘛，孫女不得不出席啊。」（譯注：氏子是指信奉當地氏神的人民，氏子總代是祭典時負責協助神職者或照顧其餘氏子與崇敬者的人。）
『總之氏子總代是一種很了不起的人。』
說明書幫忙做了說明。原來如此。
「不過真的太好了，美奈和小光也都願意捧場參加——」
小翔翔握著美奈和光的手跳來跳去。手被拉著上上下下擺動的美奈和光都露出一頭霧水的表情
「嗯?參加有很奇怪嗎?畢竟是祭典呀。」
「太好了～因為人家一個人會怕嘛～」
「怕?為什麽……?」
或許是真的搞不懂那個原因，美奈想問個明白。
「啊!來了來了!少年們!你們動作好慢喔——!」
一個格外威風的聲音傳來。
人牆的另一頭又出現了麵熟的臉孔——兩名穿了丁字褲的女性。這兩個人拓真都認識，而且其中最讓人吃驚的對象——
「不……不是啦。這是因為，我的劍術恩師高阪幻十郎是氏子總代，我也隻能硬著頭皮出席……」
那個兩隻腳彎成了內八字，而且一直打算用手遮掩丁字褲的那名女性——
竟然是撫子老師。
「還在說謊。要不是被我逮個正著，妳老早就遠走高飛了。」
「我、我們還是別穿了啦。學、學姐。少女們也就算了，我們這把年紀還穿這樣，根本是犯罪啊!」
一向充滿男子氣概的小撫，因為丁字褲前麵拉得高高的而害臊難為情的模樣感覺還滿可愛的。至於華蓮小姐則是顯得落落大方，當初在海灘的時候也是如此，她似乎對自己的身材非常有自信。
「這打扮真是不錯。一纏上纏胸束帶後，感覺整個人都打起精神來了!還是說會讓人想起往事呢?如果能配上特攻服的話——」
「往事?特攻服?華蓮小姐妳剛說什麽——?」
「咳咳咳。沒事——忘了我說的吧。」
「『學姐』又是怎麽迴事?」
拓真又向試圖用咳嗽模糊焦點的華蓮小姐問了一個問題。這迴選了個簡單易答的。
「啊啊。這家夥是我大學的學妹——話說迴來，怎麽?你們都認識?」
華蓮小姐用手指輪流指了指拓真和小撫兩張臉詢問。
「我是班導師。」
「我是她學生。」
「我是副班導。」
兩個人一起垂低了頭。後來末那姐也加入，三個人一起垂頭喪氣。看來mina、美奈、未那三人當中，隻有未那姐是跟自己站在同一陣線的
有個問題耶——拓真心想。小撫和華蓮小姐都是自稱二十九歲，然而兩人卻是學姐學妹的關係一一小到底是怎麽迴事——就在拓真開始深思其中的不合理之處時，還是決定放棄追究。不知何故感覺那邊是危險地帶。還是別問吧。
「啊!七瀨!這裏啦!七瀨!」
小翔翔又發現一名同班同學把她叫了過來。
即使遇到倉橋七瀨，拓真也不覺得驚訝了。聽了「小時候有來往的合氣道道場的總教練是小翔翔祖父的好朋友，所以我才會參加祭典。絕不因為我想打扮成這個樣子!」這種畫蛇添足而且又臭又長的說明，拓真心裏隻覺得有這麽多包袱還真累啊，並且暗中揣測：「其實穿成這樣是為了在一旁閑晃的橫溝徹心的注意力吧?」。然而實際上——
「欸，新城同學——你有沒看到徹心?他很討厭耶，要我打扮成這種丟臉的模樣，結果人不知道跑哪裏去了。」
無論是正統派美少女（倉橋七瀨）的丁字褲打扮，還是全班第一姣好的身材（高阪翔子），在拓真眼中都是不屑一顧的小嘍囉，無法動搖拓真的心。更別提橫溝的丁字褲打扮了，拓真是不可能為他動心的。
拓真的眼裏隻有mina、美奈、未那。
每當她們向拓真揮手時，拓真就會迴以笑容。她們三人在同一時間轉頭看拓真揮手的次數相當地頻繁。
我現在——隻想把所有的時間都拿來跟她們三人一起度過。
「美奈!good!停在那裏轉一圈!」
握著手持攝影機的優貴，從低角度鎖定目標拍攝。就連拓真稍稍分心的時候，她的鏡頭依然不受外界動搖。她毫不在乎自己的打扮，隻是一心專注於攝影上。一路在mina、美奈、未那的屁股後頭窮追不舍。
「為什麽優貴都不介意?」
拓真忍不住向一旁的加茂田詢問。
「她說這叫殺身以成仁。」
「原來如此。」
拓真豁然開朗。
「話說迴來，該拿那些家夥怎麽辦?」
拓真揚起下巴示意。集會場的公園被祭典的參加者和參觀的人潮擠得水泄不通。明明是鎮上地方的祭典，卻摻雜了不少怎麽看都是外地人的家夥。
公園已經夠擠了，那些人卻占著場地、徒增他人困擾，把看起來格外昂貴的相機架在三腳架上瘋狂按快門。
未經許可就在拍攝我的mina、美奈、未那和加茂田的優貴。
「我去教訓他們一下好了。」
加茂田露出殘暴的笑容。
「要不著痕跡地下手喔，我可不想被美奈她們發現。」
「嗬，那當然，我會一隻隻輪流收拾。」
就在身高兩公尺的巨漢一邊低聲嘟嚷著嚇唬的話、一邊準備悄悄走過去的時候，yomi擋住了去路。
「交給我來處分吧?」
「辦得到嗎?」
「透過以超音波調整固有振動數的方法，可以針對攝影器材做個別破壞。假如現在的戰略目標是妨礙攝影，要達成並無困難。問題在於是否要殺害攝影者。」
「不殺怎行啊。」
「一定要殺的啊。」
拓真和加茂田麵露兇貌地相視而笑，然後轉頭再次麵對yomi。
「動手吧。」
yomi頭上的金屬裝備，發出了某種直穿耳膜的刺耳聲音。聲音愈來愈尖，一下子就聽不見了。
等了片刻時間，突然磅、磅地——破壞聲開始響起。各處的相機接連出現損壞故障的情況，可以看見那些家夥驚慌失措的嘴臉。
我不覺得自己做了啥虧心事。這是正義!我就是正義!
mina、美奈、未那——以及附帶的優貴——好膽偷拍她們的家夥，罪該萬死!
「拓——!我去去就迴來喔!」
女生一起抬的神轎似乎要出發了的樣子。
拓真向笑得燦爛無比的美奈揮了揮手。
*
「好。可以了。麵朝這裏。」
一直麵對牆壁的拓真獲得許可後，轉身迴望身後。
「呃……如何?適合嗎?」
美奈不斷調整發型，一邊說道。不對，說的人可能是mina，也有可能是未那姐。
拓真渾然忘我到分不清是誰說話的地步。眼睛直盯著三朵花枝招展的花朵。
風格各不相同的浴衣花紋就好比花瓣一般。
「喂，拓真，不是隻有她們三個在耶!你也看看我和yomi好不好——有沒聽到啦!」
理央不知道在那邊吵什麽。
「光，妳都不表示一點意見嗎?」
「嗯，我沒關係。」
「修二，聽到了沒——?隻有兩個鍾頭而已喔，休息最多絕對隻有兩個小時喔，今天隻剩六個小時，而你還有八十頁沒寫完。」
「華蓮小姐別急嘛，相信我嘛?明知我的時速有二十頁，怎麽還那麽擔心呢。」
「嗯、好啦……我對你有信心。對了，那個……我、我穿起來好看嗎?」
大哥跟華蓮小姐也在一旁嘰嘰喳喳地不知在講啥。拓真完全沒有聽見。
拓真眼裏隻有美奈，投注全心全意注視著——
注視著美奈、mina和未那姐……
*
大家一同前往神社。
換穿了浴衣的加茂田和優貴，也照例在半路的轉角會合。
「嘿!大家快看快看!今年不是撿老媽的舊衣服，是全新的浴衣耶!快看啊!喔喔喔喔喔——啊，師父。晚安。」
好像有另一個連眼角餘光都沾不上邊的人物也前來會合了的樣子，可是幾乎吸引不了拓真的注意。
神社就在一座小山上。
通往神社的途徑是一條漫長的石階。在本校運動社團學生的認知中又名「鐵木屐階梯」。是知名的景點。
在那條石階下麵的參道兩旁，現在排滿了長長的攤販。
「嗚哇，爹地，那是什麽!?那邊那個是什麽!?」
棉花糖和蘋果糖葫蘆——全是一些光生平第一次看過的東西。
「小光!快來這邊!沒撈過金魚，人生有半輩子算白活了!」
光被高阪同學帶走了。今天特例塞給了她很多零用錢。
「射靶子是幹嘛的?打中就能帶走嗎?」
理央拉著yomi出發前往「狩獵」。
華蓮小姐和大哥兩人不知不覺間消失得無影無蹤。加茂田那家夥坐在路旁的石頭上一口氣同時把什錦煎餅、炒麵、章魚燒三樣東西塞進肚裏。由貴彎下她那對小屁股坐在旁邊，用欣賞的眼神靜觀那家夥狼吞虎咽的模樣。
至於拓真——
則是跟美奈三人不受打擾地獨處了。
感謝大家。拓真也知道這是大家窩心的表現。
「欸，拓，你看那個……」
有一家專賣女孩子飾品的路邊攤。
攤位上可見彈珠、串珠、吊飾、以及塑料寶石等五彩繽紛的飾品閃耀著光芒。
「好懷念喔，小時候我也很喜歡這種——啊。」
蹲在地上的美奈突然沉默了。
她盯著某個東西歎了口氣。
「什麽?」
「怎麽了?」
mina和未那姐也隨之蹲下身子——然後跟美奈一樣從口中冒出歎息。
「妳們在歎什麽氣啊?」
拓真從三人肩膀上探頭一看，也發現了那個東西。
星星裝飾的發夾。跟美奈頭上戴的一樣。同時也是mina跟未那姐被送達這個世界時所遺失的物品。
「拓——我想要那個。」
「好啊。」
拓真從皮包拿出了百圓硬幣。這間路邊攤是隨客人在杯子裏裝滿東西，然後論杯計價，一杯一百圓的樣子。
拓真在杯子裏放入兩個星星裝飾的發夾。然後連同百圓硬幣一起遞出去付帳後——
「謝謝惠顧。」
一隻褐色皮膚的手收下了金錢。拓真嚇了一跳，揚起脖子一看。
老板是一個頭發盤得高高的，打扮俏麗的大姐姐。總覺得那張臉貌似眼熟，卻想不起來自己曾在哪裏看過。
「請問客人要直接戴在頭上嗎?」
一個黑眼鏡的老人如此詢問。顧攤子的好像就是這兩個人的樣子。
「是……是的。」
拓真好不容易才擠出聲音迴答。
然後幫忙mina和未那姐別上發夾。摸著柔順的頭發，同時分別為她們一人別上一個。
「會不會很孩子氣呀?」
未那姐笑問，而拓真用力地搖頭否定。
*
咚的一聲，煙火在空中綻放。
「拓——這裏看得很清楚喔。我找到特等席了。」
穿過山後麵的樹叢，拓真等人發現了一個人煙稀少、視野開闊的絕佳地點。
興衝衝的mina一馬當先。緊跟在後的是美奈，未那姐則是始終麵帶著笑容，慢慢地走在最後頭。
拓真則在未那姐的前麵，牽著她的手領路。
咚——咚——
聲音與光芒在黑暗的夜空曇花一現。唯獨煙火為自己短暫生命歌頌的期間，黑暗才會從空中被驅散。
拓真與三人並肩站著眺望煙火。
拓真赫然想到一件事，把手伸進了浴衣的袖口，掏出說明書，將它打開麵向天空。盡管之前一直收在袖口裏，好歹它也是家裏的一份子。雖然不敢確定它有沒有眼睛，可是眼前煙火的美確實有值得一看的價值。
『假使煙火的光輝能持續到永恆的話——在世人眼中是否還會很珍貴呢?』
「幹嘛突然發神經。」
拓真向浮現在說明書上的文字迴答。
『正因為是稍縱即逝的光輝，所以才顯得彌足珍貴，不是嗎?』
「所以說你幹嘛突然發神經啊?」
『您不想知道世界的秘密嗎?』
拓真心頭為之一驚。
「禁……禁止事項啥的又緩和了嗎?什麽第二階段的解除之類的?」
『不，還沒有解除……』
「那——你還是別講了。」
拓真說道。這家夥以前曾自顧自地大爆料，然後又自顧自地燒掉報銷。
「既然如此，不如由我代為說明好了。」
一身浴衣的大哥穿過樹叢走了出來。
「以下的內容，純粹是我個人的推測，應該跟禁止事項無關。就請大家當作是一個科幻作家在暢談自己小說作品的設定好了——」
「你明明就是戀愛小說作家吧!」
拓真吐了槽。
雖然挨了致命一擊的大哥，死亡了約三發煙火的時間——但等他複活後，旋即一如若無其事似地開始侃侃而談。
「有一種理論名叫『泡宇宙模型』。在科幻故事裏，這算是出現頻率相當高的設定。好比說我們眼下所在的這個世界，其實就形同出現在混沌領域裏的氣泡——」
「氣泡?」
「我們就暫且稱它為『時空泡』吧。」
這句話拓真有印象。記得在上次那個第一種限定解除的時候有聽過。小白兔宅急便的大姐姐也是屢屢提起。除此之外，印象中好像也曾在其它地方聽過好幾次——但不知為何就是想不起來。
「一般來說，時空泡有壽命存在。畢竟是從混沌之中冒出來的氣泡，無法永遠續存也是很合情合理的。」
「壽命……大概有多長呢?」
「依你認為?」
「呃……」
拓真轉頭看了未那姐。她好歹是個老師嘛。
隻是mina和美奈還有未那姐三人，全都看煙火看得渾然忘我了。
「我記得地球啊宇宙之類的都是好幾十億、幾百億年前形成的不是嗎?所以說……應該壽命都有這麽長吧?」
「不，上億年也太長了——一般大概是二十年左右吧。」
大哥說道。
「咦?不對吧……這樣不就……」
拓真混亂了。這個數字不合計算。短短的二十年地球根本無法誕生。二十年不過隻是讓一個人類長大成人的時間——
「可是這個數字也太匪夷所思了吧。隻有二十年那麽短
……爸媽的年紀都不止了……拿修二哥你來說好了，你不是都二十三歲了嗎?未那姐也有二十四歲——」
「我才十七好嗎?」
應該專心觀賞煙火的未那姐從背後打岔。
先把她的堅持擱在一旁不論——
「總之這隻是我的假說，你把我說的內容想成隻是虛構的設定，聽聽就好了。就當作是讓自己動動腦吧。」
拓真的反應一如在自己的預料中般，大哥臉上掛起了邪惡科幻迷的笑容。
「況且，我也沒說這個世界是在二十年前誕生的。我隻有說壽命是二十年上下。這個世界搞不好是半年前才誕生的喔?而它的壽命將在十九又半年後走到盡頭也說不定。」
「問題是那根本——」
不可能啊，拓真本想說出這幾個字。我目前十五歲，活了十五個年頭。而且擁有這十五年來的記憶。假使這個世界真的是在半年前誕生的，那不就表示是在十四歲的狀態突然出現存在的——
慢著?照這樣說來的話，自己不就沒有父母了嗎?
老爸和老媽前往南美做研究旅行是半年多前的事——這麽說來，他們去南美之後從來不曾捎過任何一封書信，也不曾打過半通電話——難不成是因為——
太荒謬了。
拓真搖了搖頭，驅散可笑的「半年前假說」。其實我半年前才突然冒出來，而且父母曾「實際存在」隻不過是自己深信不疑的幻想，現實裏根本沒有這號人物——即使親自搭乘飛機前往南美遺跡一趟，父母理當存在的研究營地也隻是一塊空地，半個人也沒有——
這樣的想法實在太荒謬了。
拓真感覺自己仿佛被抓進唯有科幻迷才想象得出來的科幻時空裏了。被這麽一搞，都弄不清楚哪邊才是現實了。
大哥依慣例笑得很賤，看著拓真陷入混亂的模樣露出惡魔的微笑。
「姑且不論壽命是否真為二十年好了——就假設時空泡是有壽命的好了。如果說有方法可以延長時空泡的壽命，拓真你會怎麽做呢?」
「我當然會去嚐試。」
重點終於迴歸到現實層麵，這樣的問題拓真能毫不猶豫地作答。
拓真曾親眼見識過世界的末日。
所有的一切都會歸無。包括人類、大海、地麵，甚至連天上的星星也一樣——全都消失得不留痕跡，一如不曾存在過般。時空泡破掉的結果就是這麽一迴事。
大哥用手指敲敲自己的腦袋，開口說道：
「每個時空應該都不乏天才這種人物存在。他們發現問題，並且實際著手行動，懷抱著近乎嚴苛的企圖，欲讓世界與世界相連在一起，以達延命的目的——根據先前我所提到的從混沌冒出的時空泡理論，關於泡的壽命有兩個假說存在，一是與體積的立方根成正比，另外則是與直徑的和成正比。假如後者為真。隻要有辦法讓兩個時空泡結合在一起，那麽壽命便會增為兩倍——也就是四十年了。」
「方法是什麽?」
「天曉得了……?比方說在彈頭裏塞了『家族』，然後用大炮射擊之類的?」
大哥一臉明知故問的表情如此說道。
「一旦兩個世界之間有關聯性形成，其中一邊是『過去』，另一邊則是『未來』的話，世界的樣貌，或許有可能會因此慢慢產生變化吧?這個手段即便多少有點強硬，不過我認為還是有可能串連得起來的。哪怕未來的那一邊是在短短二十年內各方麵都達成了技術性的突破、科學發達到幾乎和魔法無異的玫瑰色理想鄉。抑或是人類滅亡、被機械智能稱霸的暗黑世界。」
大哥從浴衣的腰帶上抽出了一把圓扇。
「說到這裏，你知道什麽是重心嗎?想想看——凡是物體，必然存在著單靠一點就能被支撐起來的點。」
大哥用一根手指撐起了橫放的圓扇示範。圓扇取得平衡在指尖上頭微微地搖晃。
「這裏所提到的重心，並非什麽很特別的東西。我隻想表達凡是物體必有一個重心，重心上的物質不會有所不同。你看——就拿這把圓扇來說，重心上的物質跟其它一樣，純粹就隻是紙而已。」
大哥一邊用一根指頭讓圓扇保持平衡，一邊繼續接著說：
「既然每個物體都有重心，照理說世界也不例外吧。所以把以家族為彈頭的大炮——啊啊，幹脆藉這機會取名為家族炮好了。既然如此，我想最聰明的方法不外乎是讓家族炮對準世界的『重心』發射吧?畢竟每個世界都必然有重心存在啊。」
大哥手扶下顎，擺出沉思的姿勢。
「哦，我們就把那個重心般的存任命名為erl如何?eitraringl——存在幾率為1的意思。怎樣，這個命名很帥氣吧?」
有關erl的意思，拓真之前便從小白兔宅急便的姐姐口中問出來了。那個答案就跟大哥現在提到的完全一致，會是偶然嗎?
「假設拓真就是那個er1吧，那麽你會被選作為家族炮的瞄準點，說穿了不過是必然的結果，同時也至極合情合理。」
大哥以夜空為背景高談闊論。
煙火在天空炸裂，開出了盛大的花輪。
活動以那枚煙火畫下句點，之後再也不見有煙火射上高空。
「拓……煙火好像放完了耶。」
三個美奈一同迴過頭來。
在拓真與大哥兩人對話的期間，三個人都專心地觀賞著煙火。
「嗯?怎麽了嗎?」
「不……沒什麽啦。」
拓真搖頭迴答。
『可以容我問一個問題嗎?』
拓真手上的說明書寫下了文字。
『請問您是何方神聖?』
「你想太多了——」
大哥裝模作樣地露出一副討人厭的模樣，豎起一根手指左右搖擺。
「——我隻是一介偶然路過的科幻迷罷了。」
「修～修你在哪嘛～」
樹叢的後麵傳來了女性嬌媚的嗓音。
「討厭，你到底跑哪去了嘛?別鬧囉，你的年紀已經不適合玩捉迷藏了。討厭，修，修你在哪～」
那是華蓮小姐的聲音。音調之甜，宛如在唿喚戀人似的。
撥開樹叢，身穿浴衣的華蓮小姐露麵了。盤起來的頭發十分耀眼迷人。
「嗚、啊。」
發現拓真等人也在場，她麵露驚愕的表情，愣住了整整五秒的時間。
隻見她一迴神後，不斷連忙揮手顧左右而言他地說——
「該——該迴家了啦，你還有稿子沒寫完呢，」
華蓮小姐擰著大哥的耳垂，強行把他拉走。
她羞到連耳根子都紅通通的。
拓真和三個美奈忍不住低聲竊笑，尾隨在兩人後頭接著離開。
迴去吧。迴我們的家。