○矢部千尋篇
分發到朝霞營區通信大隊的矢部千尋是從照片得知他的存在。
她前往營區旁的自衛隊公關中心辦理事務時，入口大廳正好在舉辦照片展。
展示的是當年度的三軍大演習照片。
她等候行政人員處理的文件之時，閑著沒事幹，便漫不經心地看起展覽來了。
每張照片都抓住了重點，拍攝角度也很好。九○式戰車於滑行之中發射的炮彈曳著火焰，滑行後的塵土仿佛要撲到觀賞者的臉上來了。即將除役的七四式戰車並排射擊，炮塔一齊開火的時機也捉得恰到好處。
真厲害。千尋一麵讚歎，一麵漫步於展示架前，突然停下來腳步。
「哇……」
那是第一空降團的跳傘照片。空降隊員著地之後迅速折疊降落傘的樣子被用特寫拍下。
仿佛連緊張感都從過去被擷取了下來一般。
仔細一看，每隔幾張裝備品照片，就會混上一張這類照片——壯觀的演習背後，自衛官滿臉泥土、汗流浹背，全神貫注地使用裝備的身影。
千尋喜歡這些照片給人的感覺。
觀賞三軍大演習的百姓多半隻對裝備品感興趣，無論陸海空皆然。所以為了招攬客人——雖然這麽說不太好聽——公關總是把重點放在如何將裝備品拍得盡善盡美。
攝影師在裝備品照片中加入這些照片的用心，讓千尋感到十分佩服。
沒得哪個有不肖隊員闖禍，或是整個組織捅漏子時，外界對於自衛隊的批判總是非常嚴苛。身為保家衛國的部隊，當然得手島嚴格的檢驗；不過這些真誠的照片卻能顯現出每個隊員努力受訓、認真執勤的麵貌——這不是強硬的主張，而是一種柔性的訴求。
或許是因為千尋的爸爸也常在攝影雜誌上投稿，千尋不由得好奇攝影師是誰。
攝影師的名字放在展示板最後因照片不足而空出來的部分，小小地寫在角落上。
『陸上自衛隊公關：吉敷一馬中士』
吉敷中士啊！
千尋漫不經心地記住了這個名字。和防大畢業，以少尉分發的千尋相比，這個人的官階低了三級。
如果是從基層做起的自衛官，或許已經是個中年人了，所以才能拍出這種觀點的照片。
正當千尋暗自尋思之際，行政人員已經處理號文件，她便返迴營地了。
*
說來意外，千尋第二次見到這個名字時，居然是在家裏。那是發生在那一年年假期間迴家時的事。
客廳依然擺著幾期父親持續投稿的攝影雜誌，千尋躺在沙發上，順手拿起其中一本來看。
不知道爸爸有沒有入選？千尋對攝影向來沒興趣，所以一口氣翻到了每月例行攝影比賽的那一頁。
那個月刊載的是某個大規模比賽的得獎名單，千尋不由得苦笑；看來時沒有爸爸出場的機會了。
特優獎並未從缺，照片大大地印在上頭。
題名為「dandy lion」。
攝影主題是穿透柏油發芽的蒲公英。它們在人來人往之處探出頭來，茂盛的葉子上有著足跡及自行車胎印，其中幾株的莖部斷得亂七八糟。
然而即使莖斷了，趴在地上，黃色的花朵依然麵向天空，有些花朵甚至已經化為棉帽狀，等著四處飛散。
正如同擁有不屈鬥誌的高傲獅子一般。
這張照片捕捉到了種子乘風飛去的那一瞬間。照片拍攝的高度與花朵相同，仿佛對蒲公英表示著敬意一般。看來攝影者為了將視線對準被踐踏的花朵，特地趴在地上拍攝。
這張照片不如其他入選作品華美，但攝影者選擇的主題所具備的力量卻足以壓倒其他魅力與鄉愁。
攝影者似乎是比賽的常客，評語欄上寫著一行讚賞的文字：「這位作者最大的魅力，就在於那不工整的潦草感。又是一張難得的傑作。」
千尋最後看了印在題名之後的作者資訊一眼。
「咦————————！」
她老大不客氣地大叫起來。
吉敷一馬（27）公務員
職業令她確信，錯不了——是那個吉敷一馬。自衛官在工作之外向來以公務員自稱。
「難得你會看這個，你是什麽什麽時候開始對照片產生興趣的啊？」
父親大概是聽到了千尋的聲音，從書齋走了出來。
「啊，爸，你知道這個人嗎？」
千尋將照片拿給父親看，父親點了點頭。
「這個人常在各大攝影雜誌的比賽上得獎。說來不甘心，他拍出來的照片真的很棒。」
父親的照片就算是外行人也看得出來，隻是沒本事又一頭熱而已。說什麽不甘心，其實他和人家根本沒得比。
「那張照片怎麽了？」
「咦？沒什麽……隻是覺得奇怪，這種照片怎麽會得特優？你看，第二名的不是比較漂亮嗎？」
千尋並沒說出她可能認識這個人，反而隨便找個答案搪塞過去。她也不明白自己為何這麽做；麵前找個理由，或許就像——撿到寶物之後連忙藏起來的心理一樣。
「你居然看不出這個作品的過人之處，眼光還有待加強。這張照片擁有其他作品缺乏的主題性……」
父親開始滔滔不絕地解說起來，顯然是把評語整個背起來了。
嗯——我懂，這張照片和其他作品的水準截然不同，就連完全不懂攝影的我也不由得被它吸引。
「dandy lion」——它一定還有另一個隱藏起來的題名。千尋覺得自己似乎知道。
話說迴來——千尋一麵漫不經心地聽著父親解說，一麵出神地看著照片。
本來意外吉敷一馬是個從基層做起的中年自衛官，所以才懂得拍攝演習背後的另一麵。
沒想到他隻比千尋大三歲，才二十七歲。
不知道他是個怎麽樣的人？千尋對他產生極大的興趣。
父親的解說仍然滔滔不絕地持續著。
*
千尋是個行動派——有點過火的行動派。
年假結束，千尋一迴到朝霞營區，就開始尋找吉敷一馬。
手上的線索有姓名、階級和照片。
向朝霞公關中心詢問照片展事宜之後，立刻就打聽出來了。吉敷同屬朝霞營區，擔任公關陸士，同時亦是東部方麵軍隊的隊報《東方報》的攝影記者。
知道他的單位之後，就想看看他的廬山真麵目。
千尋在公關部附近埋伏數天，總算發現了一個疑似吉敷的任務。那是個格子很高、披頭散發的青年，感覺上像是懶得去理發，任由頭發生長，所以才變成那種發型；看起來似乎是個對打扮毫無興趣的人。
雖然他的發型很隨便，但看上去依然不差，可見隻要他有心打扮，應該會顯得更帥才是。千尋可以想象出他的性格。長官對他說：「你的頭發也該理一理了吧！」他便會乖乖去理發；不過由於完全不講究發型，理發師問他想怎麽剪時，他隻會迴答：「隨便，整理起來不麻煩就好了。」
那一天，疑似吉敷中士的人物拿了一卷底片給另一個隊員；另一個隊員是個有點年紀的上尉，不知何故，穿著空自製服。
「抱歉，每次都麻煩你。」
「沒關係，我也占到了好位置。」
躲在一旁聽到疑似吉敷中士之人的聲音之後，千尋整個跌坐下來。疑似吉敷中士之人的聲音略微嘶啞低沉，他似乎是個沉默寡言的人，千尋埋伏了兩個星期，這迴好不容易才聽見他的聲音。
如果他用這種聲音在我耳邊說話，我鐵定會腳軟！
當然，這隻是千尋的個人喜好問題。千尋拚命豎起耳朵，想多聽他的聲音，無奈疑似吉敷中士之人用千尋聽不見的音量道別之後，便迴到公關部裏了。
空自上尉沒發現千尋，徑自下了辦公廳舍的樓梯。千尋不管三七二十一，立刻追上那位上尉。
「呃，對不起！」
「唔？」
上尉轉過頭來，仰望著千尋，千尋連忙跑到下方的平台上，以仰望上尉的角度敬了個禮。
「不知道能不能請教你一個問題！」
「什麽事？」
見千尋發問時興衝衝的神態，上尉一麵笑著，一麵同意，並走到樓梯間的平台上來。
「請問一下，剛才吉敷中士給你底片……」
上尉沒有糾正她，疑似吉敷中士的疑似兩字可以去掉了。
「為何吉敷中士要交底片給空自？」
「哦，這個啊！」
空自上尉又笑了。
「我是百裏基地的公關，底下攝影師的技術還不夠好。」
舉辦主要的基地祭時，無論是陸海空哪個部門，都會有公關人員前往采訪。說道百裏基地基地祭，乃是關東圈內規模最大、最能吸引民眾民眾參觀的活動。
「空自唯一能用f-15側飛的駕駛員要退役了，去年百裏基地祭的壓軸戲碼，就是他在跑道上表演的超低空側飛。」
千尋對飛行雖然沒研究，卻也知道側飛是什麽。側飛是種主翼與地麵完全垂直的花式飛行，在跑道上進行超低空側飛，可以想象得出機翼幾乎劃破地麵的畫麵有多麽精彩。
「當時駕駛員大概是想服務觀眾，表演了兩次側飛。現在要製作紀念看板來展覽，可是我們的攝影師居然兩次都沒把f-15完全收進畫麵裏，第一次是機翼被切掉，第二次是機首被切掉，民間的航空雜誌照得還比較好。我們百裏基地才是總店，展覽出來的照片卻比一般雜誌還不如，能看嗎？」
千尋很明白這種心情。那位駕駛員的名氣大得連她都聽過，退役紀念的側飛照片居然輸給一般雜誌，當然懊惱不已了。
「我找遍空自，找不到一張像樣的，後來才想到吉敷中士。你也知道他的本事吧？」
上尉征求千尋的讚同。其實千尋並不清楚，不過還是裝出了解的樣子，點了點頭。
「我猜他應該也有來百裏采訪，一問之下，果然沒錯。他的照片實在太完美啦！不但構圖魄力滿分，而且不光是沒切到機體的特寫，就連駕駛員坐在座艙裏的特寫也一應俱全！」
這固然是因為側飛時間夠長，不過再長也不超過幾十秒。能在這麽短的時間之內變換焦距，拍下駕駛員特寫，實在太厲害了。
「而且還有好幾張照片是用長鏡頭拍的。」
「不會吧？」
千尋忍不住大叫，之後才連忙改口問道：「他是怎麽做到的？」
吉敷隻有一個人，要如何在專心拍攝特寫照片之際，又另行拍攝長鏡頭照片？
「他說他看到飛機完成第一次側飛後在上空迴旋的姿勢，就猜到駕駛員會從反方向再來一次，所以才在飛機下降之前改變光圈，第二次就用長鏡頭連拍。」
「好厲害……」
簡直是妖怪。
「當然，他的照片比任何一本航空雜誌的都還要有魄力，所以我才拜托他通融一下，借我底片。」
「真厲害……」
「就我所知，他是自衛隊裏最高明的攝影師。我真的很羨慕《東方報》，能擁有他這種人才。像他這樣的人才正是快過音速的空自不可或缺的啊！」
上尉萬分遺憾地搖搖頭，突然又轉向千尋。
「你是他的女朋友，怎麽會不知道這些事？」
麵對這個意想不到的問題，千尋的心髒猛然一跳。
「不、不是！我不是女朋友！隻是對吉敷中士的照片感興趣……」
她抬起眼來看著個性看來頗為開朗的空自上尉。
「我接下來才要展開攻勢，所以今天的事請你別說出去。」
上尉忍不住笑了出來，留下一個了解的手勢之後便離去了。
千尋已經想好攀談用的話題了。
她趁著休息時間吉敷獨自在外的時候找他說話。
「打擾一下。」
她向坐在草皮上喝著瓶裝日本茶的吉敷說道。吉敷一臉訝異地仰望千尋，見了她領口上的階級章後，便敬了個禮。
「有什麽事嗎……？」
「啊，不用敬禮，我是為了私事來找你的。可以坐你旁邊嘛？」
「啊，請……」
吉敷依舊滿臉詫異，臉上寫著：防大出身的菁英女少尉找我有什麽事？以千尋的年紀，如果不是防大畢業，不可能當少尉。
千尋不會為了這點小事打退堂鼓。
「你好，我叫矢部千尋，如你所想，是防大出身的菜鳥少尉。你是吉敷一馬先生吧？」
「嗯……」
吉敷活像野生動物似地保持戒心，千尋則毫無預警地投下炸彈。
「我看過你的『dandy lion』了。」
吉敷瞪大眼睛，臉頰轉眼間變得通紅。
*
○吉敷一馬篇
自稱矢部千尋的女人居然一語道破了吉敷不為人知的秘密。
「我看過你的『dandy lion』了。」
他知道自己的臉頰開始發燙。
「為、為什麽，什麽時候……」
吉敷太過混亂，竟然結巴起來了。他從沒告訴別人投稿雜誌之事。吉敷身邊並沒有喜歡攝影到購買雜誌的人，所以應該無人知道此事。
相貌可愛的女人笑著迴答：
「我爸爸也喜歡照相，不過他和你不一樣，之事外行人一頭熱而已。去年年底放假，我迴家時，偶然看到雜誌上刊登著你的照片。」
直到此時，吉敷才猛然迴神，撇開了臉。這個女人提出的話題確實是私事——非常個人的私事。既然是私事，縱使她的階級在自己之上，也沒義務迴答她。
「我雖然不懂攝影，但是覺得那張照片拍得很棒。」
「那又怎麽樣？」
吉敷維持在近乎無禮的邊界，冷淡迴答。
「我看了那本雜誌以後，才知道你的年齡。沒想到你這麽年輕，我好驚訝喔！」
這麽說來，這個女人在看雜誌之前就已經知道我了？到底是怎麽迴事啊！吉敷的腦袋一片混亂，隻能保持沉默。他想追問的事多如繁星，但是他不擅言詞，不知從何問起。
「去年公關中心不是舉辦了三軍大演習的照片展覽嗎？我就是在那個時候偶然得知你的名字。裝備品的照片拍得很好，不過我更喜歡夾雜其中自衛官照片，將自衛官努力受訓的模樣呈現於觀賞者眼前——我看到想出這種排列方法的人是中士，本來還以為是從基層豈不而且有點年紀的自衛官呢！現在想想，是有點失禮。」
吉敷知道自己該道謝，但他不想道謝。這個女人是頭一個發現他用心想出的排列方式的人——至少是頭一個來向他表示的人。
會跑到朝霞公關中心觀賞照片的軍武迷大多隻對裝備品有興趣，但是吉敷希望他們也能看看運用這些裝備的人。
他當然希望有人能夠注意到他的用心，但他萬萬沒想到居然會是這個女人——基層自衛官最厭惡的防大出身菁英。
「我看到『dandy lion』時，也和三軍大演習展覽時一樣感動。我想那張照片裏蘊含的精神應該是——」
別說了。
如果讓這個女人說中——如果被她說中，我……
「『不屈』吧？」
混賬。吉敷不由得反彈。
「我沒給『dandy lion』加任何副標，請別胡亂想象。」
吉敷自己也知道不妙。就算不管對方的階級高於自己，她可是個女人，這句話說得太重了。
如果弄哭她可就麻煩了——吉敷想道，偷偷窺探千尋的表情。
千尋隻是一臉平靜地直視著他。
「那你為什麽參加比賽？我爸爸說你常參加比賽。如果你不希望看到照片的人有任何感想，你根本不必投稿啊！」
「那是我的自由。」
「我看了你的照片以後覺得感動，也是我的自由。這是我的感想，就算和你的想法不同，你也沒權利教我別想。」
吉敷的臉又熱了起來。
「我也沒義務聽你的感想！」
吉敷已經把階級之別完全拋諸於腦後，他撂下這句話後，便站了起來。
「我不可以喜歡你的照片嗎？」
吉敷無法迴答這道從背後追趕而來的問題。
迴到公關部，吉敷漫不經心地走到窗邊，俯視下方的草皮。
他多希望千尋已經走了，但千尋還坐在草皮上。她垂著頭，視線落在自己伸長的腳上。
她的肩膀也低垂著，雖然不知是不是在哭，但可以確定她相當沮喪。未有這種時候，吉敷才會怨恨自己拍照培養出的觀察力。
吉敷別開視線，立刻了窗邊。
*
千尋的事如同小小的棘刺一般梗在心頭，就這麽經過了數天。
某天操課後，吉敷在辦公廳舍的玄關遇見了千尋。
「啊……」
吉敷不知該說什麽才好，愣在原地。麵對前幾天差點被他弄哭的女人，而且階級還在他之上——誰來教他如何反應？
然而千尋先露出了笑容，就和初次見麵那一天一樣。
「好巧。」
「嗯……」
「騙你的。」
「啊？」
「其實我一直在這裏等你出來。我是通信大隊的，辦公廳舍和你不同。」
吉敷開始覺得他根本用不著跟這個女人客氣。
「有什麽事嗎？」
「吉敷先生，如果你有時間，我想邀你一起喝咖啡。」
「如果好似命令我就遵從。」
吉敷迴答——糟了，看來基本的客套仍是必要的。
千尋露出了大受傷害的表情。
「如果是命令，我就不會叫你吉敷先生了。」
吉敷明明知道，卻故意這麽說。前幾天見麵時，千尋也沒用階級稱唿過吉敷。她的階級在吉敷之上，但始終用敬語說話，就連最後那句話亦不例外——我真是太差勁了。
「之前我好像用錯方法，所以才想試著挽救看看……看來時沒救了。我迴去了。」
千尋朝著階級比自己低三級的吉敷低下了頭。
對不起，該低頭道歉的是我。
虧你特地來告訴我你喜歡我的照片。
我一直希望能夠透過照片來傳達我的心意，但我以為我的照片沒有那種力量，無法引起任何人的共鳴。
所以產生共鳴的人突然出現時，我大為動搖。
因為太過動搖，居然毫不留情地把滿腔慌亂發泄在小我三歲的女人身上。我是小孩嗎？
幾個公關部的同事與學長吵吵鬧鬧地走下樓梯。
「哦？怎麽？吉敷，你把女生弄哭啦！」
「你這個壞人！」「喂，人家階級比你高耶！居然要人家跟你低頭？」
吉敷不習慣這類調侃，全身變得更僵硬了。
請安靜，我現在得像這個人道歉。
「不是啦！」
低著頭的千尋用袖子擦拭臉龐之後，抬起頭來。此時她的臉上已經掛著笑容，隻是鼻頭有點紅。
「我向他表白，被他拒絕而已。戀愛和階級沒關係吧？我好像不是他喜歡的類型，還是別死纏爛打，快點撤退吧！」
千尋半開玩笑地說道，向下樓來的一幫人點頭致意之後，才轉身離去。
「哇！你拒絕她？好可惜喔！長得挺可愛的耶！」
周圍的調侃，吉敷完全沒聽進去。
現在。
如果現在追上去拉她迴身，一定會看見她在哭泣。強忍著奔跑衝動的步調，腰杆打得格外筆直的背影。
那正是哭泣的背影。
「現在去追還來得及喔！」
弟兄們戳了戳他，但他的性格不容他乖乖照辦。
「表白是開玩笑，她隻是跟我說她喜歡我的照片而已。」
這是謊言。其實吉敷說了重話，惹得她掉淚。如果換上便服，她不過是個年紀比自己小的普通女孩；但為了避免吉敷在職場上尷尬，她甚至說那番話打圓場。
如果是命令我就遵從。
吉敷的胸口為了自己的這句話而發疼。
她帶著一片真誠來化解初次見麵時的不愉快，但我卻說了這麽傷人的話。
如果時間能夠倒轉，吉敷真希望從頭來過。
*
吉敷關上了大門，千尋自然不再上門了。她雖然是個有毅力的女孩，終究承受不住第二次的殘酷對待。
傷害了千尋之後，吉敷反而開始對她念念不忘。
她說過她是通信大隊的。吉敷去過她的辦公廳舍好幾次，但每迴走到廳舍前，就又心生怯意，逃了迴來。
我用那麽殘酷的話語傷害千尋兩次，現在居然連見她的勇氣都沒有，真是個無可救藥的膽小鬼。
開始我哪有臉去找她？
大約過了一個月。
公關中心又要展覽照片，要求吉敷選些合適的照片繳交。這是常有的事，吉敷便從他的庫存裏選了幾張出來。這迴的是小規模展覽，隻要把挑選出來的照片洗出來再標好背送過去即可。
送完照片後，吉敷返迴營區，走迴辦公廳舍的途中——反射性地躲了起來
因為他看見了千尋。千尋在辦公途中發現一隻野貓在路旁午睡，便和它玩了起來。
看見千尋帶著笑容，吉敷不由得鬆了口氣。他或許隻是自作多情，擔心千尋仍在難過；說不定千尋早就重新整理好心情，把吉敷的事忘得一幹二淨了。
不過——
吉敷抬頭望著自己的辦公廳舍——從這裏應該沒問題。
為了避免被千尋發現，吉敷刻意繞路跑迴公關部。
迴到公關部後，吉敷拿出了攝影包。
「對不起，我去調整一下相機。」
他對著屋內說道，又立刻跑到外頭。他的目標是走廊的窗邊。
拜托，請你千萬一定要留在原地！
遠遠睇可看見千尋還蹲在原地。這個距離不會被她發現。吉敷的位置正好可從斜上方俯瞰千尋，他停下腳步，打開攝影包。
吉敷拿出最熟手的nikon相機和望遠鏡頭，利落地更換鏡頭。
他裝出拍攝戶外景色的樣子——偷偷將焦點對準千尋，對準她陪貓玩耍時的純真笑容。
吉敷連按了幾次快門，不知不覺間，視線再也無法從千尋身上移開。她的表情變化多端。還可以露出更多好看的表情，更多、更多、更多。
如果能就近拍她，如果能直接要求她……不過吉敷早已失去了這個資格。
現在靠近她，或許隻能拍到僵硬的表情。
現在伸出手，或許隻會被她揮開。
千尋似乎察覺到動靜，眼看著就要抬起頭來仰望上方，吉敷連忙躲到屋裏去。他倚著牆壁坐下來。
「我是跟蹤狂啊？」
他露出了自嘲的笑容。
不過，如果她還喜歡我的照片……
吉敷希望能夠傳達自己的歉意。
吉敷從洗好的照片之中選出最滿意的一張。
純真無邪，卻又充分表露出大膽性格的表情。雖然還有其他拍得更漂亮的照片，不過吉敷仍然選擇了這一張，因為這一張拍得最像她。
*
○兩人篇
有個樸素的文件信封鬆島了女性軍官隊舍，是給千尋的。
千尋從隊舍隊長手中接過了信封。
收件人為「通信大隊 矢部千尋少尉」。
「好像是公關的男孩子送過來的。」
聽了這句話，千尋立刻明白了。
她翻過信封一看，果不其然，寄件人是「公關部 吉敷一馬中士」。
由於信封實在太過樸素，年紀大得足以稱吉敷為男孩子的隊長完全沒起疑，隻以為是工作相關文件。
「謝謝。」
接過信封的千尋強忍著立刻跑迴房間的衝動，步行於走廊上。
千尋一迴到房間，便迫不及待地解開文件信封 的繩子。
她的腦袋裏百感交集。
他已經那麽明確地拒絕我了，為什麽現在又做出這種別有含義的事？
不過，千尋很高興吉敷在發生那件事之後有了行動。
他先前已經那麽冷淡地劃清界線了，總不會為了更加劃清界線而聯絡我吧？
至少他送這個信封來不是為了傷害我。
拍得出那種照片的人）能夠將被踐踏的蒲公英朝天飛舞的瞬間擷取下來的人，不會為了一再傷害別人而行動的。
所以這個信封裏裝的應該是他的誠意。
終於打開的信封之中——裝著千尋的笑容。
抽出來一看，是張1012寸的防大照片。除了這張照片以外，信封裏什麽也沒有。
千尋知道這張照片是什麽時候拍的。前幾天她曾逗著跑進軍營的野貓玩，這張照片便是當時拍下的。她失戀才過一個月，除了這時候以外，沒露出過如此開朗的笑容。
是什麽時候？從哪裏拍的？而千尋最感到疑惑的是——
為什麽要送這張照片給我？我在你眼裏是這副模樣嗎？當我邀你去喝咖啡時，迴答「如果是命令我就遵從」的你為何這麽做？
為何在你的觀景窗裏，我能夠顯得如此可愛？
千尋猛然迴神，翻過照片一看，背麵有道潦草寫下的淡色留言。
如果你不喜歡它，請丟掉。
如果你喜歡它，請打這支電話給我，○○○—○○○○—○○○○。
千尋想也不想，便拿出手機撥打這個號碼。
對方似乎早已守在電話旁，才響了一聲半便接起了電話。
「啊，呃……」
千尋不知該說什麽才好，一時語塞。對方主動答腔：
「你是矢部千尋小姐嗎？」
耳邊傳來的聲音讓端坐的千尋軟了腳。略為嘶啞低沉的嗓音，在耳邊聽來果然格外甜美。
嗯。千尋隻擠得出這個字。
「謝謝你打電話給我，我是吉敷。」
「嗯。」
「偷拍你的照片，對不起。你打電話給我，代表你喜歡那張照片？」
「嗯。」
不過，你為什麽寄照片給我？千尋總算說出了「嗯」以外的話語。
「我一直想向你道歉——你願意聽我解釋嗎？」
「嗯。」
「對不起，對你說了那麽過分的話。一開始你提起『dandy lion』的時候，我太過驚訝，一時衝昏了頭……因為我從來沒跟別人說過投稿的事，滿腦子一片混亂，隻想著這個人是怎麽知道的。而且你還稱讚我。」
「可是你本來就很會拍照啊！來借底片的空自上尉也這麽說。」
「你怎麽知道？」
糟了，說溜了嘴。
「……我一開始也說過，我本來以為你是中年人，沒想到其實很年輕；我很好奇一個年紀輕輕的人怎麽拍得出那種照片，很想看看你是個怎麽樣的人……所以就在公關部附近埋伏，對不起。」
「沒關係，你不用道歉。你一道歉，我就覺得很愧疚。」
吉敷連珠炮似地說道，千尋又變迴聽眾。
「我早已習慣別人稱讚我的技術、速拍及構圖，可是你稱讚的不是我 靠技術拍出來的照片，而是我自然拍下的照片。我喜歡拍照，但是從沒想過自己的照片能夠傳遞訊息給別人，而你卻能完全體會我的心情；天底下的詞匯那麽多，你分毫不差地用了『不屈』兩個字，所以我一時激動，不知道該怎麽反應……你說得沒錯，如果我不想傳達任何訊息，根本不會投稿。我渴望傳達訊息，但又認定我的照片做不到，因為我的照片隻有技術可取。」
或許正是因為他有技術，才會鑽進這種牛角尖裏。吉敷費了九牛二虎之力才吐露出這股扭曲的感情。
「沒想到這時候卻有人接收到我的訊息，我惱羞成怒——嗯，惱羞成怒是最貼切的說法。我惱羞成怒，就把你拒於門外。你對我而言是不可能出現的人。」
「那隻是你這麽想而已。空自的人說了，第二次的側飛是即興演出，可是你卻能預測並拍下照片。如果不了解退役駕駛員想挑戰技術極限的心情，根本無法預測的。」
請別再說了。電話彼端傳來了困惑不已的聲音。
「這種想法太純真、太耀眼了。哪像我，一直自怨自艾，覺得自己隻有技術可取。」
千尋覺得自己所說的每一句話似乎都傷害了吉敷，不由得難過起來。不如幹脆什麽都別說了。她咬緊嘴唇。
「你從一開始就是既純真又充滿活力，我以為我說什麽都不要緊，才說出那種話……怎麽可能不要緊？」
如果是命令我就遵從。
想起吉敷當時的語氣，千尋仍會感到心痛。因為她確實身在能夠對他下令的階級。
「我說了那麽過分的話傷了你，卻開始對你念念不忘。我一直想向你道歉，和你好好談談，可是又不敢像你一樣在辦公廳舍前等你。」
正當我煩惱的似乎，偶然看見你和貓在玩。吉敷總算說到了這裏。
「我想，如果我要製造機會，隻能靠照片；所以我衝迴去拿相機，用望遠鏡偷拍ni.dbq，活像跟蹤狂一樣。」
「不會。」
我很高興。本來以為你討厭我，但你卻把我拍得如此可愛。
這麽說是不是也太過純真，又會刺傷你？
吉敷已經沉默下來，我應該可以說話了吧？
千尋想了又想，決定使用疑問句：
「吉敷先生，你眼中的我就和這張照片一樣嗎？」
吉敷一時語塞，頓了頓才迴答「對」。
「我當時拍得很入迷，那張是我最滿意的一張。那時你似乎快發現我了，我隻好趕快躲起來。如果可以，我很想繼續拍。」
這句話——對於愛好攝影的你而言，是什麽一時？
沉默又降臨了，千尋已經做好覺悟。
吉敷留下訊息，要求千尋如果喜歡照片，就打電話給他。而千尋也打了電話。接下來輪到吉敷下結論了，就像她一樣。
「摸別誤會，你是頭一個讓我覺得拍攝女性很快樂的人。如果可以，我希望能夠更近距離地拍你，和你多聊聊。」
如果可以。他已經是第二次說這句話了。
「那……你拍了以後打算怎麽辦？如果是要投稿參加比賽，我可不願意。」
「……我完全沒想過……我拍了以後打算怎麽辦？」
這是我的問題耶！千尋心裏暗想，不過她已經知道吉敷不擅言詞，便默默等待答案。
「啊，我懂了，我隻是想拍而已。我想拍下你最美好的表情，然後洗出來給你看。」
啊，真是的！我的忍耐已經瀕臨極限了！
現在我要使用你口中的「武器」。
千尋以開朗純真的聲音說道：
「如果你對我的興趣隻局限於拍照模特兒，那我拒絕。」
「怎麽可能……！我沒這麽說，再說那是我頭一次拍攝女性！如果我的興趣隻局限於拍照之上，我就不會這麽後悔傷害了你！」
為什麽我費盡唇舌，你還是聽不懂？吉敷沮喪地說道。
千尋又笑了，斬釘截鐵地說道：
「因為你說得拉拉雜雜的。還有，這件事明明和階級無關，你卻一直用敬語說話。」
「你也是用敬語和我說話啊！」
「既然和階級無關，剩下的就是年齡差距了，不是嗎？我的年紀比你小，所以用敬語和你說話。畢竟我們既不是朋友，也不是情侶。」
能夠促成以上這兩種關係的關鍵字，我再也說不出口了。因為你奪走了它們。
「我再也說不出口了，雖然我真的很想很想說。我被你的照片吸引，接近你，就是為了表明心意。不過現在我中了詛咒……」
如果是命令我就遵從。
略微嘶啞低沉的聲音，千尋最愛的甜美聲音。隻要一想起那道聲音冷冰冰地對自己說了這句話，千尋便想哭。千尋以為她是在追求意中人，但她的一言一行對於對方而言，卻隨時可能化為命令。
她以為她完全被排除於戀愛對象之外了。
「所以再也說不出口了。」
千尋以開朗的口吻說道。吉敷百般為難地迴答：
「拜托你別哭。你哭，是現在最令我難過的事。隻要一想起你那時的表情，我的胸口就發疼。或許我這個傷害你的人沒資格說這些話，但那真的是我人生之中最後悔的一件事。」
「我沒哭啊！」
「我還沒糊塗到被你蒙混過去的地步。」
吉敷輕輕地清了清喉嚨。
「對不起，我不該說那麽過分的話。或許現在這麽說已經太遲了……我喜歡你，喜歡發現我的照片的你。請和我交往。」
說著，吉敷歎了口氣：
「原諒我用敬語。就算你的年紀比我小，向心上人表白時，我無法輕鬆自若地用平輩的口吻說話。」
嗯。千尋也點了點頭。
「以後絕對別再提命令或階級了。」
此時千尋終於在話筒邊哭了起來。
我喜歡你，和這些根本沒有關係。千尋抽抽噎噎地哭訴著，吉敷又說了好幾次對不起。吉敷很想立刻趕到千尋身邊陪伴她，但熄燈時間已經過了。
*
吉敷操作相機的那雙手，骨節分明，相當性感。
千尋擁有被這雙手觸摸的特權之後，吉敷漸漸改變了。曾幾何時，吉敷周圍的人得知他的興趣是投稿攝影雜誌。每當他得獎變迴開口恭喜他。
吉敷從未說過他和千尋交往之後改變了；不知不覺間他就改變了，如此而已。
每當旁人說他和千尋交往以後變得圓滑許多，他就會露出不悅的表情。隻有千尋知道他是在害羞。
交往了三年以後——出現了一個轉機。
吉敷所屬的公關部計劃增加人員，重新編組，開始在朝霞贏取征才。
「千尋，聽說你支援轉調了？」
交往了一段時間，吉敷已經不再勉強掩飾他那沉默寡言及略為淡漠的特質。
約會時，千尋一聽吉敷這麽問，便知道他有點不高興——或許說有點不滿。這可說是她與重默寡言的吉敷交往數年的成果。
「是啊！怎麽了？」
「……你為什麽誌願轉調？」
「為什麽啊……」
說來話長。
見千尋吞吞吐吐，也不知吉敷作何解釋，隻見他的表情變得更加不快。
「如果你是為了和我在同一個部門工作才誌願的，那是在替我製造麻煩。女友在同一個部門，隻會妨礙工作而已。」
啊，居然把我當成那種人！千尋惱火起來，進入戰鬥模式。
「原來一馬把我當成那種『我想和男朋友在同一個部門工作~』而誌願轉調公關部的花癡女啊？」
「我沒那麽說啊……隻是說如果。」
吉敷一踩到千尋的地雷，便；立刻放低姿態。這一點也很可愛。
「就算隻是假設，對我還是很失禮。我現在是在通信大隊，不過這並不是我的第一誌願。我本來是希望分發到公關部的。」
你以為我為什麽一眼就被你的照片吸引？
千尋已經變為說教語氣，吉敷不自在地扭動身體。
「我看見你拍下的自衛官的真實麵貌時，還不知道你的長相年齡，就已經愛上你的照片了。你有照片可以傳達你的想法，我雖然沒有特殊技能，但也和你一樣，很想將自衛官背後的努力傳達給社會大眾。不然我怎麽會看過一次展覽就記住你的名字？我常想，如果我也有這種表達技術就好了……可惜我沒有任何突出的才藝。」
最後一句話有點自怨自艾。
「沒想到你居然以為我是懷著那種不正經的想法而誌願轉調的。」
「……對不起。」
「不過我的確摻雜了一點私情。」
「私情……」
「我常想，入宮你拍的照片能配上我寫的報導，該有多好？如果我能寫出你照片中的意念，不是很棒嗎？」
或許這是往自己臉上貼金，不過千尋認為她是最懂一馬照片中意念的人。
聞言，吉敷垂下肩膀，低下頭來。這是反省的姿勢。
「……真的很對不起。」
「沒關係，我原諒你。」
「我不知道你地 第一誌願本來就是公關。」
「沒關係啦！反正我對現在的單位也沒有不滿啊！再說我也沒主動提過。」
垂頭喪氣的吉敷可愛極了，完全看不出他比千尋大三歲。千尋忍不住輕拍他那不加修剪的頭發。
「你也太把我當小孩了吧！」
吉敷輕輕揮開千尋的手，抬起頭來。他的ian有點紅。
「就這方麵來說，你倒是很適合當記者。你有膽量，不怕生，好奇心旺盛，又有人員，應該能輕易突破采訪對象的心防。」
不過起先隻能負責一些小工作就是了。吉敷又補上一句，啜了口冷掉的咖啡。
「我很歡迎你來。」
「謝謝。」
不知是因為千尋的話遠比吉敷多，或是因為吉敷的包容力十足，他們倆吵架總是很快就結束，這也是吉敷的優點。
希望能合作。是啊！
當時他們隻是把這件事當成不會實現的夢想來談。
然而千尋真的成了被錄用的數名公關之一。
而且她的搭檔是——吉敷。
「……居然實現了耶！」
「……嗯。」
兩人半是呆滯地喃喃說道。
雖然在三軍大演習或基地祭等需要優秀攝影師的時候，吉敷得優先過去幫忙，不過基本上他是和千尋搭檔。遇上大規模活動，千尋也會以不刊登為前提，寫些練習性的報導。
「我知道你們小兩口感情很好，不過可別公私不分啊！」
公關部長叮嚀著理所當然的道理，兩人聽了異口同聲地叫道：「那當然
！」這件事至今仍是公關部茶餘飯後的笑話。
千尋分配到的工作是專欄。
千尋從過去的談話內容得知吉敷與空降大隊長的交情不錯，便決定邀請第一空降團大隊長擔任第一迴的來賓。
「這不是『私下』得到的情報嗎？」
吉敷麵有難色，但千尋頭頭是道地陳述邀請空降大隊長擔任第一迴來賓的好處，並主張情報本來就該不分公私，多方蒐羅，吉敷隻得屈服了。
於是吉敷聯絡了空降大隊長。
「……剛升上中尉的菜鳥，年紀俾我小三歲，才二十七。」
千尋站在吉敷身邊，豎起耳朵聽他洽談采訪事宜。
「大概是人手不足加上本人的誌願吧！總之先過來當副手，負責一些無關緊要的專欄，邊做邊學。上一任也還在，不過他得負責教育新來的攝影記者。上級似乎想同時培育記者及攝影師……沒這迴事，不過我奉勸你還是先擔心自己比較好。」
吉敷一掛上電話，千尋立刻抱怨。
「你幹嘛多事，最後還給他忠告！」
「……我和今村中校認識很久了，要他突然之間接你的招，太殘酷了。」
「奇襲也似一種戰略啊！」
「……我也有我的人際關係、信用和人脈要顧，我已經盡量兼顧雙方啦！你要是有怨言，就別動用我的關係。」
「知道了，你說得有道理，我聽你的。」
於是乎，他們開始千方百計地采訪習誌野第一空降團大隊長今村和久，這又是另一端故事了。
分發到朝霞營區通信大隊的矢部千尋是從照片得知他的存在。
她前往營區旁的自衛隊公關中心辦理事務時，入口大廳正好在舉辦照片展。
展示的是當年度的三軍大演習照片。
她等候行政人員處理的文件之時，閑著沒事幹，便漫不經心地看起展覽來了。
每張照片都抓住了重點，拍攝角度也很好。九○式戰車於滑行之中發射的炮彈曳著火焰，滑行後的塵土仿佛要撲到觀賞者的臉上來了。即將除役的七四式戰車並排射擊，炮塔一齊開火的時機也捉得恰到好處。
真厲害。千尋一麵讚歎，一麵漫步於展示架前，突然停下來腳步。
「哇……」
那是第一空降團的跳傘照片。空降隊員著地之後迅速折疊降落傘的樣子被用特寫拍下。
仿佛連緊張感都從過去被擷取了下來一般。
仔細一看，每隔幾張裝備品照片，就會混上一張這類照片——壯觀的演習背後，自衛官滿臉泥土、汗流浹背，全神貫注地使用裝備的身影。
千尋喜歡這些照片給人的感覺。
觀賞三軍大演習的百姓多半隻對裝備品感興趣，無論陸海空皆然。所以為了招攬客人——雖然這麽說不太好聽——公關總是把重點放在如何將裝備品拍得盡善盡美。
攝影師在裝備品照片中加入這些照片的用心，讓千尋感到十分佩服。
沒得哪個有不肖隊員闖禍，或是整個組織捅漏子時，外界對於自衛隊的批判總是非常嚴苛。身為保家衛國的部隊，當然得手島嚴格的檢驗；不過這些真誠的照片卻能顯現出每個隊員努力受訓、認真執勤的麵貌——這不是強硬的主張，而是一種柔性的訴求。
或許是因為千尋的爸爸也常在攝影雜誌上投稿，千尋不由得好奇攝影師是誰。
攝影師的名字放在展示板最後因照片不足而空出來的部分，小小地寫在角落上。
『陸上自衛隊公關：吉敷一馬中士』
吉敷中士啊！
千尋漫不經心地記住了這個名字。和防大畢業，以少尉分發的千尋相比，這個人的官階低了三級。
如果是從基層做起的自衛官，或許已經是個中年人了，所以才能拍出這種觀點的照片。
正當千尋暗自尋思之際，行政人員已經處理號文件，她便返迴營地了。
*
說來意外，千尋第二次見到這個名字時，居然是在家裏。那是發生在那一年年假期間迴家時的事。
客廳依然擺著幾期父親持續投稿的攝影雜誌，千尋躺在沙發上，順手拿起其中一本來看。
不知道爸爸有沒有入選？千尋對攝影向來沒興趣，所以一口氣翻到了每月例行攝影比賽的那一頁。
那個月刊載的是某個大規模比賽的得獎名單，千尋不由得苦笑；看來時沒有爸爸出場的機會了。
特優獎並未從缺，照片大大地印在上頭。
題名為「dandy lion」。
攝影主題是穿透柏油發芽的蒲公英。它們在人來人往之處探出頭來，茂盛的葉子上有著足跡及自行車胎印，其中幾株的莖部斷得亂七八糟。
然而即使莖斷了，趴在地上，黃色的花朵依然麵向天空，有些花朵甚至已經化為棉帽狀，等著四處飛散。
正如同擁有不屈鬥誌的高傲獅子一般。
這張照片捕捉到了種子乘風飛去的那一瞬間。照片拍攝的高度與花朵相同，仿佛對蒲公英表示著敬意一般。看來攝影者為了將視線對準被踐踏的花朵，特地趴在地上拍攝。
這張照片不如其他入選作品華美，但攝影者選擇的主題所具備的力量卻足以壓倒其他魅力與鄉愁。
攝影者似乎是比賽的常客，評語欄上寫著一行讚賞的文字：「這位作者最大的魅力，就在於那不工整的潦草感。又是一張難得的傑作。」
千尋最後看了印在題名之後的作者資訊一眼。
「咦————————！」
她老大不客氣地大叫起來。
吉敷一馬（27）公務員
職業令她確信，錯不了——是那個吉敷一馬。自衛官在工作之外向來以公務員自稱。
「難得你會看這個，你是什麽什麽時候開始對照片產生興趣的啊？」
父親大概是聽到了千尋的聲音，從書齋走了出來。
「啊，爸，你知道這個人嗎？」
千尋將照片拿給父親看，父親點了點頭。
「這個人常在各大攝影雜誌的比賽上得獎。說來不甘心，他拍出來的照片真的很棒。」
父親的照片就算是外行人也看得出來，隻是沒本事又一頭熱而已。說什麽不甘心，其實他和人家根本沒得比。
「那張照片怎麽了？」
「咦？沒什麽……隻是覺得奇怪，這種照片怎麽會得特優？你看，第二名的不是比較漂亮嗎？」
千尋並沒說出她可能認識這個人，反而隨便找個答案搪塞過去。她也不明白自己為何這麽做；麵前找個理由，或許就像——撿到寶物之後連忙藏起來的心理一樣。
「你居然看不出這個作品的過人之處，眼光還有待加強。這張照片擁有其他作品缺乏的主題性……」
父親開始滔滔不絕地解說起來，顯然是把評語整個背起來了。
嗯——我懂，這張照片和其他作品的水準截然不同，就連完全不懂攝影的我也不由得被它吸引。
「dandy lion」——它一定還有另一個隱藏起來的題名。千尋覺得自己似乎知道。
話說迴來——千尋一麵漫不經心地聽著父親解說，一麵出神地看著照片。
本來意外吉敷一馬是個從基層做起的中年自衛官，所以才懂得拍攝演習背後的另一麵。
沒想到他隻比千尋大三歲，才二十七歲。
不知道他是個怎麽樣的人？千尋對他產生極大的興趣。
父親的解說仍然滔滔不絕地持續著。
*
千尋是個行動派——有點過火的行動派。
年假結束，千尋一迴到朝霞營區，就開始尋找吉敷一馬。
手上的線索有姓名、階級和照片。
向朝霞公關中心詢問照片展事宜之後，立刻就打聽出來了。吉敷同屬朝霞營區，擔任公關陸士，同時亦是東部方麵軍隊的隊報《東方報》的攝影記者。
知道他的單位之後，就想看看他的廬山真麵目。
千尋在公關部附近埋伏數天，總算發現了一個疑似吉敷的任務。那是個格子很高、披頭散發的青年，感覺上像是懶得去理發，任由頭發生長，所以才變成那種發型；看起來似乎是個對打扮毫無興趣的人。
雖然他的發型很隨便，但看上去依然不差，可見隻要他有心打扮，應該會顯得更帥才是。千尋可以想象出他的性格。長官對他說：「你的頭發也該理一理了吧！」他便會乖乖去理發；不過由於完全不講究發型，理發師問他想怎麽剪時，他隻會迴答：「隨便，整理起來不麻煩就好了。」
那一天，疑似吉敷中士的人物拿了一卷底片給另一個隊員；另一個隊員是個有點年紀的上尉，不知何故，穿著空自製服。
「抱歉，每次都麻煩你。」
「沒關係，我也占到了好位置。」
躲在一旁聽到疑似吉敷中士之人的聲音之後，千尋整個跌坐下來。疑似吉敷中士之人的聲音略微嘶啞低沉，他似乎是個沉默寡言的人，千尋埋伏了兩個星期，這迴好不容易才聽見他的聲音。
如果他用這種聲音在我耳邊說話，我鐵定會腳軟！
當然，這隻是千尋的個人喜好問題。千尋拚命豎起耳朵，想多聽他的聲音，無奈疑似吉敷中士之人用千尋聽不見的音量道別之後，便迴到公關部裏了。
空自上尉沒發現千尋，徑自下了辦公廳舍的樓梯。千尋不管三七二十一，立刻追上那位上尉。
「呃，對不起！」
「唔？」
上尉轉過頭來，仰望著千尋，千尋連忙跑到下方的平台上，以仰望上尉的角度敬了個禮。
「不知道能不能請教你一個問題！」
「什麽事？」
見千尋發問時興衝衝的神態，上尉一麵笑著，一麵同意，並走到樓梯間的平台上來。
「請問一下，剛才吉敷中士給你底片……」
上尉沒有糾正她，疑似吉敷中士的疑似兩字可以去掉了。
「為何吉敷中士要交底片給空自？」
「哦，這個啊！」
空自上尉又笑了。
「我是百裏基地的公關，底下攝影師的技術還不夠好。」
舉辦主要的基地祭時，無論是陸海空哪個部門，都會有公關人員前往采訪。說道百裏基地基地祭，乃是關東圈內規模最大、最能吸引民眾民眾參觀的活動。
「空自唯一能用f-15側飛的駕駛員要退役了，去年百裏基地祭的壓軸戲碼，就是他在跑道上表演的超低空側飛。」
千尋對飛行雖然沒研究，卻也知道側飛是什麽。側飛是種主翼與地麵完全垂直的花式飛行，在跑道上進行超低空側飛，可以想象得出機翼幾乎劃破地麵的畫麵有多麽精彩。
「當時駕駛員大概是想服務觀眾，表演了兩次側飛。現在要製作紀念看板來展覽，可是我們的攝影師居然兩次都沒把f-15完全收進畫麵裏，第一次是機翼被切掉，第二次是機首被切掉，民間的航空雜誌照得還比較好。我們百裏基地才是總店，展覽出來的照片卻比一般雜誌還不如，能看嗎？」
千尋很明白這種心情。那位駕駛員的名氣大得連她都聽過，退役紀念的側飛照片居然輸給一般雜誌，當然懊惱不已了。
「我找遍空自，找不到一張像樣的，後來才想到吉敷中士。你也知道他的本事吧？」
上尉征求千尋的讚同。其實千尋並不清楚，不過還是裝出了解的樣子，點了點頭。
「我猜他應該也有來百裏采訪，一問之下，果然沒錯。他的照片實在太完美啦！不但構圖魄力滿分，而且不光是沒切到機體的特寫，就連駕駛員坐在座艙裏的特寫也一應俱全！」
這固然是因為側飛時間夠長，不過再長也不超過幾十秒。能在這麽短的時間之內變換焦距，拍下駕駛員特寫，實在太厲害了。
「而且還有好幾張照片是用長鏡頭拍的。」
「不會吧？」
千尋忍不住大叫，之後才連忙改口問道：「他是怎麽做到的？」
吉敷隻有一個人，要如何在專心拍攝特寫照片之際，又另行拍攝長鏡頭照片？
「他說他看到飛機完成第一次側飛後在上空迴旋的姿勢，就猜到駕駛員會從反方向再來一次，所以才在飛機下降之前改變光圈，第二次就用長鏡頭連拍。」
「好厲害……」
簡直是妖怪。
「當然，他的照片比任何一本航空雜誌的都還要有魄力，所以我才拜托他通融一下，借我底片。」
「真厲害……」
「就我所知，他是自衛隊裏最高明的攝影師。我真的很羨慕《東方報》，能擁有他這種人才。像他這樣的人才正是快過音速的空自不可或缺的啊！」
上尉萬分遺憾地搖搖頭，突然又轉向千尋。
「你是他的女朋友，怎麽會不知道這些事？」
麵對這個意想不到的問題，千尋的心髒猛然一跳。
「不、不是！我不是女朋友！隻是對吉敷中士的照片感興趣……」
她抬起眼來看著個性看來頗為開朗的空自上尉。
「我接下來才要展開攻勢，所以今天的事請你別說出去。」
上尉忍不住笑了出來，留下一個了解的手勢之後便離去了。
千尋已經想好攀談用的話題了。
她趁著休息時間吉敷獨自在外的時候找他說話。
「打擾一下。」
她向坐在草皮上喝著瓶裝日本茶的吉敷說道。吉敷一臉訝異地仰望千尋，見了她領口上的階級章後，便敬了個禮。
「有什麽事嗎……？」
「啊，不用敬禮，我是為了私事來找你的。可以坐你旁邊嘛？」
「啊，請……」
吉敷依舊滿臉詫異，臉上寫著：防大出身的菁英女少尉找我有什麽事？以千尋的年紀，如果不是防大畢業，不可能當少尉。
千尋不會為了這點小事打退堂鼓。
「你好，我叫矢部千尋，如你所想，是防大出身的菜鳥少尉。你是吉敷一馬先生吧？」
「嗯……」
吉敷活像野生動物似地保持戒心，千尋則毫無預警地投下炸彈。
「我看過你的『dandy lion』了。」
吉敷瞪大眼睛，臉頰轉眼間變得通紅。
*
○吉敷一馬篇
自稱矢部千尋的女人居然一語道破了吉敷不為人知的秘密。
「我看過你的『dandy lion』了。」
他知道自己的臉頰開始發燙。
「為、為什麽，什麽時候……」
吉敷太過混亂，竟然結巴起來了。他從沒告訴別人投稿雜誌之事。吉敷身邊並沒有喜歡攝影到購買雜誌的人，所以應該無人知道此事。
相貌可愛的女人笑著迴答：
「我爸爸也喜歡照相，不過他和你不一樣，之事外行人一頭熱而已。去年年底放假，我迴家時，偶然看到雜誌上刊登著你的照片。」
直到此時，吉敷才猛然迴神，撇開了臉。這個女人提出的話題確實是私事——非常個人的私事。既然是私事，縱使她的階級在自己之上，也沒義務迴答她。
「我雖然不懂攝影，但是覺得那張照片拍得很棒。」
「那又怎麽樣？」
吉敷維持在近乎無禮的邊界，冷淡迴答。
「我看了那本雜誌以後，才知道你的年齡。沒想到你這麽年輕，我好驚訝喔！」
這麽說來，這個女人在看雜誌之前就已經知道我了？到底是怎麽迴事啊！吉敷的腦袋一片混亂，隻能保持沉默。他想追問的事多如繁星，但是他不擅言詞，不知從何問起。
「去年公關中心不是舉辦了三軍大演習的照片展覽嗎？我就是在那個時候偶然得知你的名字。裝備品的照片拍得很好，不過我更喜歡夾雜其中自衛官照片，將自衛官努力受訓的模樣呈現於觀賞者眼前——我看到想出這種排列方法的人是中士，本來還以為是從基層豈不而且有點年紀的自衛官呢！現在想想，是有點失禮。」
吉敷知道自己該道謝，但他不想道謝。這個女人是頭一個發現他用心想出的排列方式的人——至少是頭一個來向他表示的人。
會跑到朝霞公關中心觀賞照片的軍武迷大多隻對裝備品有興趣，但是吉敷希望他們也能看看運用這些裝備的人。
他當然希望有人能夠注意到他的用心，但他萬萬沒想到居然會是這個女人——基層自衛官最厭惡的防大出身菁英。
「我看到『dandy lion』時，也和三軍大演習展覽時一樣感動。我想那張照片裏蘊含的精神應該是——」
別說了。
如果讓這個女人說中——如果被她說中，我……
「『不屈』吧？」
混賬。吉敷不由得反彈。
「我沒給『dandy lion』加任何副標，請別胡亂想象。」
吉敷自己也知道不妙。就算不管對方的階級高於自己，她可是個女人，這句話說得太重了。
如果弄哭她可就麻煩了——吉敷想道，偷偷窺探千尋的表情。
千尋隻是一臉平靜地直視著他。
「那你為什麽參加比賽？我爸爸說你常參加比賽。如果你不希望看到照片的人有任何感想，你根本不必投稿啊！」
「那是我的自由。」
「我看了你的照片以後覺得感動，也是我的自由。這是我的感想，就算和你的想法不同，你也沒權利教我別想。」
吉敷的臉又熱了起來。
「我也沒義務聽你的感想！」
吉敷已經把階級之別完全拋諸於腦後，他撂下這句話後，便站了起來。
「我不可以喜歡你的照片嗎？」
吉敷無法迴答這道從背後追趕而來的問題。
迴到公關部，吉敷漫不經心地走到窗邊，俯視下方的草皮。
他多希望千尋已經走了，但千尋還坐在草皮上。她垂著頭，視線落在自己伸長的腳上。
她的肩膀也低垂著，雖然不知是不是在哭，但可以確定她相當沮喪。未有這種時候，吉敷才會怨恨自己拍照培養出的觀察力。
吉敷別開視線，立刻了窗邊。
*
千尋的事如同小小的棘刺一般梗在心頭，就這麽經過了數天。
某天操課後，吉敷在辦公廳舍的玄關遇見了千尋。
「啊……」
吉敷不知該說什麽才好，愣在原地。麵對前幾天差點被他弄哭的女人，而且階級還在他之上——誰來教他如何反應？
然而千尋先露出了笑容，就和初次見麵那一天一樣。
「好巧。」
「嗯……」
「騙你的。」
「啊？」
「其實我一直在這裏等你出來。我是通信大隊的，辦公廳舍和你不同。」
吉敷開始覺得他根本用不著跟這個女人客氣。
「有什麽事嗎？」
「吉敷先生，如果你有時間，我想邀你一起喝咖啡。」
「如果好似命令我就遵從。」
吉敷迴答——糟了，看來基本的客套仍是必要的。
千尋露出了大受傷害的表情。
「如果是命令，我就不會叫你吉敷先生了。」
吉敷明明知道，卻故意這麽說。前幾天見麵時，千尋也沒用階級稱唿過吉敷。她的階級在吉敷之上，但始終用敬語說話，就連最後那句話亦不例外——我真是太差勁了。
「之前我好像用錯方法，所以才想試著挽救看看……看來時沒救了。我迴去了。」
千尋朝著階級比自己低三級的吉敷低下了頭。
對不起，該低頭道歉的是我。
虧你特地來告訴我你喜歡我的照片。
我一直希望能夠透過照片來傳達我的心意，但我以為我的照片沒有那種力量，無法引起任何人的共鳴。
所以產生共鳴的人突然出現時，我大為動搖。
因為太過動搖，居然毫不留情地把滿腔慌亂發泄在小我三歲的女人身上。我是小孩嗎？
幾個公關部的同事與學長吵吵鬧鬧地走下樓梯。
「哦？怎麽？吉敷，你把女生弄哭啦！」
「你這個壞人！」「喂，人家階級比你高耶！居然要人家跟你低頭？」
吉敷不習慣這類調侃，全身變得更僵硬了。
請安靜，我現在得像這個人道歉。
「不是啦！」
低著頭的千尋用袖子擦拭臉龐之後，抬起頭來。此時她的臉上已經掛著笑容，隻是鼻頭有點紅。
「我向他表白，被他拒絕而已。戀愛和階級沒關係吧？我好像不是他喜歡的類型，還是別死纏爛打，快點撤退吧！」
千尋半開玩笑地說道，向下樓來的一幫人點頭致意之後，才轉身離去。
「哇！你拒絕她？好可惜喔！長得挺可愛的耶！」
周圍的調侃，吉敷完全沒聽進去。
現在。
如果現在追上去拉她迴身，一定會看見她在哭泣。強忍著奔跑衝動的步調，腰杆打得格外筆直的背影。
那正是哭泣的背影。
「現在去追還來得及喔！」
弟兄們戳了戳他，但他的性格不容他乖乖照辦。
「表白是開玩笑，她隻是跟我說她喜歡我的照片而已。」
這是謊言。其實吉敷說了重話，惹得她掉淚。如果換上便服，她不過是個年紀比自己小的普通女孩；但為了避免吉敷在職場上尷尬，她甚至說那番話打圓場。
如果是命令我就遵從。
吉敷的胸口為了自己的這句話而發疼。
她帶著一片真誠來化解初次見麵時的不愉快，但我卻說了這麽傷人的話。
如果時間能夠倒轉，吉敷真希望從頭來過。
*
吉敷關上了大門，千尋自然不再上門了。她雖然是個有毅力的女孩，終究承受不住第二次的殘酷對待。
傷害了千尋之後，吉敷反而開始對她念念不忘。
她說過她是通信大隊的。吉敷去過她的辦公廳舍好幾次，但每迴走到廳舍前，就又心生怯意，逃了迴來。
我用那麽殘酷的話語傷害千尋兩次，現在居然連見她的勇氣都沒有，真是個無可救藥的膽小鬼。
開始我哪有臉去找她？
大約過了一個月。
公關中心又要展覽照片，要求吉敷選些合適的照片繳交。這是常有的事，吉敷便從他的庫存裏選了幾張出來。這迴的是小規模展覽，隻要把挑選出來的照片洗出來再標好背送過去即可。
送完照片後，吉敷返迴營區，走迴辦公廳舍的途中——反射性地躲了起來
因為他看見了千尋。千尋在辦公途中發現一隻野貓在路旁午睡，便和它玩了起來。
看見千尋帶著笑容，吉敷不由得鬆了口氣。他或許隻是自作多情，擔心千尋仍在難過；說不定千尋早就重新整理好心情，把吉敷的事忘得一幹二淨了。
不過——
吉敷抬頭望著自己的辦公廳舍——從這裏應該沒問題。
為了避免被千尋發現，吉敷刻意繞路跑迴公關部。
迴到公關部後，吉敷拿出了攝影包。
「對不起，我去調整一下相機。」
他對著屋內說道，又立刻跑到外頭。他的目標是走廊的窗邊。
拜托，請你千萬一定要留在原地！
遠遠睇可看見千尋還蹲在原地。這個距離不會被她發現。吉敷的位置正好可從斜上方俯瞰千尋，他停下腳步，打開攝影包。
吉敷拿出最熟手的nikon相機和望遠鏡頭，利落地更換鏡頭。
他裝出拍攝戶外景色的樣子——偷偷將焦點對準千尋，對準她陪貓玩耍時的純真笑容。
吉敷連按了幾次快門，不知不覺間，視線再也無法從千尋身上移開。她的表情變化多端。還可以露出更多好看的表情，更多、更多、更多。
如果能就近拍她，如果能直接要求她……不過吉敷早已失去了這個資格。
現在靠近她，或許隻能拍到僵硬的表情。
現在伸出手，或許隻會被她揮開。
千尋似乎察覺到動靜，眼看著就要抬起頭來仰望上方，吉敷連忙躲到屋裏去。他倚著牆壁坐下來。
「我是跟蹤狂啊？」
他露出了自嘲的笑容。
不過，如果她還喜歡我的照片……
吉敷希望能夠傳達自己的歉意。
吉敷從洗好的照片之中選出最滿意的一張。
純真無邪，卻又充分表露出大膽性格的表情。雖然還有其他拍得更漂亮的照片，不過吉敷仍然選擇了這一張，因為這一張拍得最像她。
*
○兩人篇
有個樸素的文件信封鬆島了女性軍官隊舍，是給千尋的。
千尋從隊舍隊長手中接過了信封。
收件人為「通信大隊 矢部千尋少尉」。
「好像是公關的男孩子送過來的。」
聽了這句話，千尋立刻明白了。
她翻過信封一看，果不其然，寄件人是「公關部 吉敷一馬中士」。
由於信封實在太過樸素，年紀大得足以稱吉敷為男孩子的隊長完全沒起疑，隻以為是工作相關文件。
「謝謝。」
接過信封的千尋強忍著立刻跑迴房間的衝動，步行於走廊上。
千尋一迴到房間，便迫不及待地解開文件信封 的繩子。
她的腦袋裏百感交集。
他已經那麽明確地拒絕我了，為什麽現在又做出這種別有含義的事？
不過，千尋很高興吉敷在發生那件事之後有了行動。
他先前已經那麽冷淡地劃清界線了，總不會為了更加劃清界線而聯絡我吧？
至少他送這個信封來不是為了傷害我。
拍得出那種照片的人）能夠將被踐踏的蒲公英朝天飛舞的瞬間擷取下來的人，不會為了一再傷害別人而行動的。
所以這個信封裏裝的應該是他的誠意。
終於打開的信封之中——裝著千尋的笑容。
抽出來一看，是張1012寸的防大照片。除了這張照片以外，信封裏什麽也沒有。
千尋知道這張照片是什麽時候拍的。前幾天她曾逗著跑進軍營的野貓玩，這張照片便是當時拍下的。她失戀才過一個月，除了這時候以外，沒露出過如此開朗的笑容。
是什麽時候？從哪裏拍的？而千尋最感到疑惑的是——
為什麽要送這張照片給我？我在你眼裏是這副模樣嗎？當我邀你去喝咖啡時，迴答「如果是命令我就遵從」的你為何這麽做？
為何在你的觀景窗裏，我能夠顯得如此可愛？
千尋猛然迴神，翻過照片一看，背麵有道潦草寫下的淡色留言。
如果你不喜歡它，請丟掉。
如果你喜歡它，請打這支電話給我，○○○—○○○○—○○○○。
千尋想也不想，便拿出手機撥打這個號碼。
對方似乎早已守在電話旁，才響了一聲半便接起了電話。
「啊，呃……」
千尋不知該說什麽才好，一時語塞。對方主動答腔：
「你是矢部千尋小姐嗎？」
耳邊傳來的聲音讓端坐的千尋軟了腳。略為嘶啞低沉的嗓音，在耳邊聽來果然格外甜美。
嗯。千尋隻擠得出這個字。
「謝謝你打電話給我，我是吉敷。」
「嗯。」
「偷拍你的照片，對不起。你打電話給我，代表你喜歡那張照片？」
「嗯。」
不過，你為什麽寄照片給我？千尋總算說出了「嗯」以外的話語。
「我一直想向你道歉——你願意聽我解釋嗎？」
「嗯。」
「對不起，對你說了那麽過分的話。一開始你提起『dandy lion』的時候，我太過驚訝，一時衝昏了頭……因為我從來沒跟別人說過投稿的事，滿腦子一片混亂，隻想著這個人是怎麽知道的。而且你還稱讚我。」
「可是你本來就很會拍照啊！來借底片的空自上尉也這麽說。」
「你怎麽知道？」
糟了，說溜了嘴。
「……我一開始也說過，我本來以為你是中年人，沒想到其實很年輕；我很好奇一個年紀輕輕的人怎麽拍得出那種照片，很想看看你是個怎麽樣的人……所以就在公關部附近埋伏，對不起。」
「沒關係，你不用道歉。你一道歉，我就覺得很愧疚。」
吉敷連珠炮似地說道，千尋又變迴聽眾。
「我早已習慣別人稱讚我的技術、速拍及構圖，可是你稱讚的不是我 靠技術拍出來的照片，而是我自然拍下的照片。我喜歡拍照，但是從沒想過自己的照片能夠傳遞訊息給別人，而你卻能完全體會我的心情；天底下的詞匯那麽多，你分毫不差地用了『不屈』兩個字，所以我一時激動，不知道該怎麽反應……你說得沒錯，如果我不想傳達任何訊息，根本不會投稿。我渴望傳達訊息，但又認定我的照片做不到，因為我的照片隻有技術可取。」
或許正是因為他有技術，才會鑽進這種牛角尖裏。吉敷費了九牛二虎之力才吐露出這股扭曲的感情。
「沒想到這時候卻有人接收到我的訊息，我惱羞成怒——嗯，惱羞成怒是最貼切的說法。我惱羞成怒，就把你拒於門外。你對我而言是不可能出現的人。」
「那隻是你這麽想而已。空自的人說了，第二次的側飛是即興演出，可是你卻能預測並拍下照片。如果不了解退役駕駛員想挑戰技術極限的心情，根本無法預測的。」
請別再說了。電話彼端傳來了困惑不已的聲音。
「這種想法太純真、太耀眼了。哪像我，一直自怨自艾，覺得自己隻有技術可取。」
千尋覺得自己所說的每一句話似乎都傷害了吉敷，不由得難過起來。不如幹脆什麽都別說了。她咬緊嘴唇。
「你從一開始就是既純真又充滿活力，我以為我說什麽都不要緊，才說出那種話……怎麽可能不要緊？」
如果是命令我就遵從。
想起吉敷當時的語氣，千尋仍會感到心痛。因為她確實身在能夠對他下令的階級。
「我說了那麽過分的話傷了你，卻開始對你念念不忘。我一直想向你道歉，和你好好談談，可是又不敢像你一樣在辦公廳舍前等你。」
正當我煩惱的似乎，偶然看見你和貓在玩。吉敷總算說到了這裏。
「我想，如果我要製造機會，隻能靠照片；所以我衝迴去拿相機，用望遠鏡偷拍ni.dbq，活像跟蹤狂一樣。」
「不會。」
我很高興。本來以為你討厭我，但你卻把我拍得如此可愛。
這麽說是不是也太過純真，又會刺傷你？
吉敷已經沉默下來，我應該可以說話了吧？
千尋想了又想，決定使用疑問句：
「吉敷先生，你眼中的我就和這張照片一樣嗎？」
吉敷一時語塞，頓了頓才迴答「對」。
「我當時拍得很入迷，那張是我最滿意的一張。那時你似乎快發現我了，我隻好趕快躲起來。如果可以，我很想繼續拍。」
這句話——對於愛好攝影的你而言，是什麽一時？
沉默又降臨了，千尋已經做好覺悟。
吉敷留下訊息，要求千尋如果喜歡照片，就打電話給他。而千尋也打了電話。接下來輪到吉敷下結論了，就像她一樣。
「摸別誤會，你是頭一個讓我覺得拍攝女性很快樂的人。如果可以，我希望能夠更近距離地拍你，和你多聊聊。」
如果可以。他已經是第二次說這句話了。
「那……你拍了以後打算怎麽辦？如果是要投稿參加比賽，我可不願意。」
「……我完全沒想過……我拍了以後打算怎麽辦？」
這是我的問題耶！千尋心裏暗想，不過她已經知道吉敷不擅言詞，便默默等待答案。
「啊，我懂了，我隻是想拍而已。我想拍下你最美好的表情，然後洗出來給你看。」
啊，真是的！我的忍耐已經瀕臨極限了！
現在我要使用你口中的「武器」。
千尋以開朗純真的聲音說道：
「如果你對我的興趣隻局限於拍照模特兒，那我拒絕。」
「怎麽可能……！我沒這麽說，再說那是我頭一次拍攝女性！如果我的興趣隻局限於拍照之上，我就不會這麽後悔傷害了你！」
為什麽我費盡唇舌，你還是聽不懂？吉敷沮喪地說道。
千尋又笑了，斬釘截鐵地說道：
「因為你說得拉拉雜雜的。還有，這件事明明和階級無關，你卻一直用敬語說話。」
「你也是用敬語和我說話啊！」
「既然和階級無關，剩下的就是年齡差距了，不是嗎？我的年紀比你小，所以用敬語和你說話。畢竟我們既不是朋友，也不是情侶。」
能夠促成以上這兩種關係的關鍵字，我再也說不出口了。因為你奪走了它們。
「我再也說不出口了，雖然我真的很想很想說。我被你的照片吸引，接近你，就是為了表明心意。不過現在我中了詛咒……」
如果是命令我就遵從。
略微嘶啞低沉的聲音，千尋最愛的甜美聲音。隻要一想起那道聲音冷冰冰地對自己說了這句話，千尋便想哭。千尋以為她是在追求意中人，但她的一言一行對於對方而言，卻隨時可能化為命令。
她以為她完全被排除於戀愛對象之外了。
「所以再也說不出口了。」
千尋以開朗的口吻說道。吉敷百般為難地迴答：
「拜托你別哭。你哭，是現在最令我難過的事。隻要一想起你那時的表情，我的胸口就發疼。或許我這個傷害你的人沒資格說這些話，但那真的是我人生之中最後悔的一件事。」
「我沒哭啊！」
「我還沒糊塗到被你蒙混過去的地步。」
吉敷輕輕地清了清喉嚨。
「對不起，我不該說那麽過分的話。或許現在這麽說已經太遲了……我喜歡你，喜歡發現我的照片的你。請和我交往。」
說著，吉敷歎了口氣：
「原諒我用敬語。就算你的年紀比我小，向心上人表白時，我無法輕鬆自若地用平輩的口吻說話。」
嗯。千尋也點了點頭。
「以後絕對別再提命令或階級了。」
此時千尋終於在話筒邊哭了起來。
我喜歡你，和這些根本沒有關係。千尋抽抽噎噎地哭訴著，吉敷又說了好幾次對不起。吉敷很想立刻趕到千尋身邊陪伴她，但熄燈時間已經過了。
*
吉敷操作相機的那雙手，骨節分明，相當性感。
千尋擁有被這雙手觸摸的特權之後，吉敷漸漸改變了。曾幾何時，吉敷周圍的人得知他的興趣是投稿攝影雜誌。每當他得獎變迴開口恭喜他。
吉敷從未說過他和千尋交往之後改變了；不知不覺間他就改變了，如此而已。
每當旁人說他和千尋交往以後變得圓滑許多，他就會露出不悅的表情。隻有千尋知道他是在害羞。
交往了三年以後——出現了一個轉機。
吉敷所屬的公關部計劃增加人員，重新編組，開始在朝霞贏取征才。
「千尋，聽說你支援轉調了？」
交往了一段時間，吉敷已經不再勉強掩飾他那沉默寡言及略為淡漠的特質。
約會時，千尋一聽吉敷這麽問，便知道他有點不高興——或許說有點不滿。這可說是她與重默寡言的吉敷交往數年的成果。
「是啊！怎麽了？」
「……你為什麽誌願轉調？」
「為什麽啊……」
說來話長。
見千尋吞吞吐吐，也不知吉敷作何解釋，隻見他的表情變得更加不快。
「如果你是為了和我在同一個部門工作才誌願的，那是在替我製造麻煩。女友在同一個部門，隻會妨礙工作而已。」
啊，居然把我當成那種人！千尋惱火起來，進入戰鬥模式。
「原來一馬把我當成那種『我想和男朋友在同一個部門工作~』而誌願轉調公關部的花癡女啊？」
「我沒那麽說啊……隻是說如果。」
吉敷一踩到千尋的地雷，便；立刻放低姿態。這一點也很可愛。
「就算隻是假設，對我還是很失禮。我現在是在通信大隊，不過這並不是我的第一誌願。我本來是希望分發到公關部的。」
你以為我為什麽一眼就被你的照片吸引？
千尋已經變為說教語氣，吉敷不自在地扭動身體。
「我看見你拍下的自衛官的真實麵貌時，還不知道你的長相年齡，就已經愛上你的照片了。你有照片可以傳達你的想法，我雖然沒有特殊技能，但也和你一樣，很想將自衛官背後的努力傳達給社會大眾。不然我怎麽會看過一次展覽就記住你的名字？我常想，如果我也有這種表達技術就好了……可惜我沒有任何突出的才藝。」
最後一句話有點自怨自艾。
「沒想到你居然以為我是懷著那種不正經的想法而誌願轉調的。」
「……對不起。」
「不過我的確摻雜了一點私情。」
「私情……」
「我常想，入宮你拍的照片能配上我寫的報導，該有多好？如果我能寫出你照片中的意念，不是很棒嗎？」
或許這是往自己臉上貼金，不過千尋認為她是最懂一馬照片中意念的人。
聞言，吉敷垂下肩膀，低下頭來。這是反省的姿勢。
「……真的很對不起。」
「沒關係，我原諒你。」
「我不知道你地 第一誌願本來就是公關。」
「沒關係啦！反正我對現在的單位也沒有不滿啊！再說我也沒主動提過。」
垂頭喪氣的吉敷可愛極了，完全看不出他比千尋大三歲。千尋忍不住輕拍他那不加修剪的頭發。
「你也太把我當小孩了吧！」
吉敷輕輕揮開千尋的手，抬起頭來。他的ian有點紅。
「就這方麵來說，你倒是很適合當記者。你有膽量，不怕生，好奇心旺盛，又有人員，應該能輕易突破采訪對象的心防。」
不過起先隻能負責一些小工作就是了。吉敷又補上一句，啜了口冷掉的咖啡。
「我很歡迎你來。」
「謝謝。」
不知是因為千尋的話遠比吉敷多，或是因為吉敷的包容力十足，他們倆吵架總是很快就結束，這也是吉敷的優點。
希望能合作。是啊！
當時他們隻是把這件事當成不會實現的夢想來談。
然而千尋真的成了被錄用的數名公關之一。
而且她的搭檔是——吉敷。
「……居然實現了耶！」
「……嗯。」
兩人半是呆滯地喃喃說道。
雖然在三軍大演習或基地祭等需要優秀攝影師的時候，吉敷得優先過去幫忙，不過基本上他是和千尋搭檔。遇上大規模活動，千尋也會以不刊登為前提，寫些練習性的報導。
「我知道你們小兩口感情很好，不過可別公私不分啊！」
公關部長叮嚀著理所當然的道理，兩人聽了異口同聲地叫道：「那當然
！」這件事至今仍是公關部茶餘飯後的笑話。
千尋分配到的工作是專欄。
千尋從過去的談話內容得知吉敷與空降大隊長的交情不錯，便決定邀請第一空降團大隊長擔任第一迴的來賓。
「這不是『私下』得到的情報嗎？」
吉敷麵有難色，但千尋頭頭是道地陳述邀請空降大隊長擔任第一迴來賓的好處，並主張情報本來就該不分公私，多方蒐羅，吉敷隻得屈服了。
於是吉敷聯絡了空降大隊長。
「……剛升上中尉的菜鳥，年紀俾我小三歲，才二十七。」
千尋站在吉敷身邊，豎起耳朵聽他洽談采訪事宜。
「大概是人手不足加上本人的誌願吧！總之先過來當副手，負責一些無關緊要的專欄，邊做邊學。上一任也還在，不過他得負責教育新來的攝影記者。上級似乎想同時培育記者及攝影師……沒這迴事，不過我奉勸你還是先擔心自己比較好。」
吉敷一掛上電話，千尋立刻抱怨。
「你幹嘛多事，最後還給他忠告！」
「……我和今村中校認識很久了，要他突然之間接你的招，太殘酷了。」
「奇襲也似一種戰略啊！」
「……我也有我的人際關係、信用和人脈要顧，我已經盡量兼顧雙方啦！你要是有怨言，就別動用我的關係。」
「知道了，你說得有道理，我聽你的。」
於是乎，他們開始千方百計地采訪習誌野第一空降團大隊長今村和久，這又是另一端故事了。