防衛省海上幕僚監部監理部公關室。
這是海自上尉政屋征夫的名片上所印的所屬部門。
一年前，他隸屬那霸的第五航空聯隊，擔任p-3c機組人員，從事警戒監視活動；但後來卻突然被挖角到公關室去。
挖角的是政屋剛入隊時的長官稻崎上校。
「花花公子最適合當公關了！」
這是稻崎的一貫論調，不過要是讓人知道政屋是基於這種論調而被挖角到幕僚監部，於名聲上可就大大有害了。
政屋承認他確實是和女性談笑自若的那一型（有許多自衛官就算是在安排好的相親場合上，也會因為過度緊張而說不出話來），但因此被貼上花花公子的標簽，可就教他敬謝不敏了。喂，花花公子！
如今稻崎上校用這四字稱唿他已經是家常便飯，客人初次來訪時，甚至會如此介紹他：「這位是我們幕僚監部首屈一指的花花公子。」以博君一笑。
「拜托你繞了我吧，稻崎上校！用這種方法介紹一個認真執勤的部下太過分了！我對女性向來是很真誠的！」
稻崎並不把政屋的抗議當一迴事。
「那你手機裏的優勢怎麽迴事啊？」
「呃！」
這一下可踩到政屋的痛腳了。政屋能與女性淡笑自若，安排聯誼的工作自然全著落到他身上來；而聯誼的次數一多，不知何故，手機裏的女性電話號碼也愈來愈多了。
「這……這不是我主動要來的！」
大多是氣氛熱絡之時，女生主動開口要求：「欸、欸，我們來交換手機號碼嘛！」政屋卻之不恭，便交換了。
「真正的花花公子是不主動開口要求的，都是對方自動交出電話號碼。靠著說話技巧來誘使對方順著自己的心意行動，才是如假包換的花花公子。」
「什麽誘使，真難聽……我才沒做這種事呢！」
「那就是天性使然羅？這是最厲害的一種。」
其實稻崎本身也不遑多讓，他在宴會中魅力四射，常被軍官夫人包圍。有些夫人特地尋找稻崎，就之時為了跟他打聲招唿。
這樣的人還有一個漂亮的太太，實在太沒天理了。政屋如此暗想，放棄抗議，迴到自己的座位上。
近幾年來，政屋的女性朋友愈來愈多，但稱得上女朋友的卻是一個也沒有。
防衛省陸海空自都有幕僚監部公關室，風格各有不同。
公關室的風格大多取決於公關室長的性格。有的室長為防泄漏機密，不喜歡向民間提供情報或協助；有的室長則認為這是讓社會大眾了解自衛隊的好機會，對於任何事都采取積極協助的態度。
稻崎是典型的後者，尤其對於各種娛樂作品的協助更是更是不分大小，不遺餘力，連小說和漫畫取材也照單全收（照單全收以後，便苦了得設法調整行程的部下），縱使麵對以秋葉原係為目標的「萌」企劃亦是毫不畏懼，甚至還向客人強調：「我們對這方麵的事務也願意提供協助。」亟欲展現自衛隊的「開放」風格。
目前他就接下了某出版社為了紀念活動而拍攝的兩部連續劇，兩部都是沒有自衛隊協助就拍不成的科幻劇。其中一部是名作重拍，廣受矚目；另一部則是知名軍事作家為了這部戲而特別寫下的新作，亦是倍受關注。
也難怪稻崎會滿心歡喜地答應協助。而現任防衛大臣對於宣傳自衛隊采取積極的態度，也是原因之一。不光是最新穎的神盾艦，連親潮級潛艇都派上場了，可說是慷慨至極。
唯一不安之處，就是從過去經驗可知，電視台工作人員的時間觀念向來散漫；他們與以嚴守時間為信條的自衛隊能否互相配合，是個堪慮的問題。尤其這迴是兩部戲同時進行拍攝，時間問題更顯重要。
「拍電影的還比較守時一點。」
企劃敲定之後，稻崎嘀咕道。
他們從前也常協助拍攝電影（以近年爆紅的某烏龜為原型拍攝的怪獸電影等等），劇組人員至少能夠定時開拍，時候才會因為出來的畫麵不滿意、天候變化或參與該場景的人員意見不合等原因而延誤時間。
電視台或許是由於業界性質不同之故，連采訪也會遲到；對他們而言，晚到十幾、而是分鍾似乎不算遲到，和視提早五分鍾行動為天命的自衛官當真是水火不容。
事前沒談到，臨時卻要加東加西的情形也常發生。
盡量配合對方的要求——這是稻崎親自對海自公關下達的「口諭」。陸自與空自的狀況似乎也是大同小異，隻能比比看誰最有耐性了。
海幕公關室人員與劇組人員的初次照麵，是在海幕公關室。
*
會客桌兩側，穿著清一色黑色製服的是海自人員，而穿得五花十色、極具電視人風格的則是劇組人員。
政屋是裏頭官階最低的一個，所以拿了張折凳坐在末座。
會客室的沙發不夠，雙方人馬各有幾個人坐折凳。坐折凳的都和我一樣是負責雜務的吧？政屋生了股莫名的親近感，偷偷打量著對方的折凳組，發現坐在自己對麵的是個將長發束於腦後的褲裝女性。她的年紀和政屋差不多，最重要的一點——以媒體工作者而言，她隻能算是中等美女，不過對政屋來說卻是恰到好處。
坐在上座的稻崎和製作人及導演在說話。根據起先的名片交換大會所示，製作人叫宮本，導演叫安藤。雙方人馬合起來共有十五、六人，名片你來我往，光是記住姓氏便教政屋分身乏術了。
話說迴來，稻崎炒熱氣氛的功力居然絲毫不遜於兩個電視人，果然不是尋常角色。
「那我們現在開始介紹人員吧！」
聽了稻崎的提議，政屋立刻縮起脖子。平時政屋總得在這種時候當笑柄。
啊，今天能不能放過我啊？
然而政屋的祈禱終究是徒勞無功，稻崎介紹到他時，又說他是「海幕首屈一指的花花公子，政屋征夫上尉」，教他不由得垂頭喪氣。
對麵的中等美女——助理導演鹿野汐裏也吃吃笑著（政屋趁著上司聊天時偷偷確認名片，記住了她的名字和職稱）。
劇組也開始介紹人員，政屋關注的鹿野汐裏小姐主要負責調整劇組和自衛隊之間的行程以及聯絡工作。
這麽說來，和她最常接觸的海幕人員就是政屋了。這種工作偶爾也有好處嘛！政屋坐在末座暗自竊笑。
最後劇組人員將攝影日程表發給眾人——此時政屋尚未察覺這張紙將讓整個海自麵臨痛苦的地獄。
*
某小隊預定自十點起充當兩小時的臨時演員，在橫須賀基地的護衛艦上協助劇組拍戲。
「這到底是怎麽迴事啊？政屋上尉！」
擔任小隊長的年輕中尉追問，政屋隻能雙手合十道歉。
對不起，前一場戲延遲了！
從那聲音可以想象出對方在手機彼端鞠躬哈腰的模樣。通話對象當然是助理導演鹿野汐裏。
我們現在立刻趕過去！
從她口中的所在地再怎麽趕，也要近一個小時才能抵達基地；而她是在九點四十五分打電話來通知會遲到的。
現在時鍾所示的時間已經過了十一點。這麽點不長不短的時間又不能拿來操課，隊員們隻好各自打掃甲板之類的雜物來做。
「他們說拍到十二點為止，所以我們下午還是照常排班耶！劇組未免太散漫了吧！」
如果幹脆延到十二點開拍，至少還可以安排其他勤務；但劇組又希望等他們一趕到就立刻開拍，於是等候時間一再延後，每延一次，手機彼端的汐裏便多消沉一分。
「別的不說，哪有人那麽晚才通知會遲到的啊！
到了這個時間還到不了的話，應該更早通知才對吧！」
中尉說得極有道理，但親耳聽到汐裏益發消沉的聲音之後，政屋也隻能幫忙緩頰。
「抱歉，真的很對不起。」
此時士官長出麵打圓場。他的階級雖然不如責難政屋的中尉，但他熟知整個船艦，又對隊員了若指掌，防大出身的菜鳥軍官根本無法與他抗衡。
「媒體工作者本來就不守時嘛！責怪政屋上尉也沒用啊！」
士官長輕輕拍了拍中尉的背部。
「再說稻崎上校也親自交代過，要我們盡量配合拍片。」
政屋忍不住對士官長投以感激的視線，接著又轉而開導中尉：
「這兩部連續劇中的自衛隊形象都是正麵的，協助他們拍戲，有助社會大眾了解自衛隊，這個道理你應該也懂吧？片頭也會打上感謝防衛省協助啊！」
是啊，而且劇情又很淺顯易懂！中尉的口氣顯得更加不快了。他這種一板一眼的性格是他的有點，但有時也是缺點。
「讓國民對自衛隊產生親切感，是了解自衛隊最快的捷徑。」
「我們難得有這種機會自我宣傳啊！」
在士官長與政屋兩人合力緩頰之下，總算平息了中尉的不滿。然而劇組人員抵達之時，已經過了十一點半。
助理導演汐裏踩著低跟鞋跑上了集合地點——甲板。基地參觀許可證在她的胸口上劇烈地舞動著。
「對不起，我們來晚了！」
汐裏深深地垂下了頭，交疊的手都快碰到地板上了。
隊員等著又累又氣，不抱怨一句怎麽甘心？中尉正要上前一吐怨氣之時——
政屋反射性地插了進來，用肩胛骨製止中尉。
幹嘛阻止我啊！中尉不滿地問道，政屋用一句「好了啦！」堵住他的嘴。到底「好」什麽，他自己也不明白。
政屋滿腦子隻想著別引起糾紛。
「日程表上市寫著十點開始吧？」
他盡可能平心靜氣地詢問，免得像是在責怪汐裏。
「如果你能早一點聯絡我們，我們也可以趁空安排勤務，不用浪費時間。」
「對不起。」
汐裏又低頭道歉。
「因為拍上一場戲的時候，演員沒有來，我忙著處理那邊的問題，就……」
汐裏的工作時調整劇組與自衛隊之間的行程，以及聯絡工作；不過拍片現場發生問題，她身為劇組的一員，自然無法置身事外。身為免費臨演且早已在現場待命的自衛隊當然是被忘得一幹二淨了。
「以後如果有延誤，希望你能提早聯絡我們。畢竟我們可是把這麽大的一條船停下來協助拍戲。」
政屋刻意強調船艦的規模，汐裏更加抱歉地縮起了肩膀。政屋雖然同情她，但這時候也隻能請她當劇組的祭品了。
正當此時——
「哇————————————！好棒喔！好大！」
一道相當女性化的聲音響徹了甲板，那是極受年輕男性歡迎的偶像，臉蛋看起來比電視上小了許多，也漂亮許多。政屋記得她的藝名叫奈奈美。
隊員一陣騷動，似乎有不少人是她的粉絲。被政屋用肩膀卡著才沒對汐裏破口大罵的中尉也因為這個驚喜而放鬆了力道，看來他也是粉絲之一。
政屋趁機小聲詢問汐裏：
「請問一下，之前演員名單上有她嗎？」
「呃，她是臨時安插進來的。這部戲變成了雙女主角……原先的女主角就是為了這件事而不高興。」
原來如此，看來他們來到這裏之前曾發生過一陣風波。不過現在政屋很感謝這陣風波。
「所以，呃……」
汐裏顯得難以啟齒，結結巴巴，此時有道遲到兩小時也不以為意的厚顏聲音響起。
「哇！上來一看，還真是壯觀啊！」
原來是打扮依舊隨興的安藤導演。製作人似乎不到拍片現場來。
「那先安裝器材吧！」
因意外驚喜而好轉的氣氛轉眼間又變得惡劣起來。現在距離十二點的午餐時間隻剩不到十分鍾。
「不，請等一下。」
這下子政屋可不能不抗議了。
「我記得你們說過，最少也得拍上兩個小時吧？總不能要我們的隊員挨餓拍片吧！再說，說不定又會像上午一樣延誤到時間。」
政屋不著痕跡地指責對方遲到許久之事。要是不當心一點，或許隊員就沒午飯可吃了。
聞言，導演「喂！」了一聲。他不是對政屋，而是對汐裏露出不耐的表情。
「我不是要你拜托人家配合我們，等我們一到就立刻開拍嗎？你連句話也不會傳啊？」
看來他是打算讓汐裏當箭靶，霸王硬上弓。這種伎倆令政屋忿忿不平。
政屋搶在汐裏開口道歉之前說道：
「她說過了，我剛才正在和她商量呢！」
政屋不能明說隊員會有怨言。他不能拿隊員當盾牌，破壞整個自衛隊的形象。
他的工作明明隻是迎接劇組人員，陪同拍片，等拍完以後送他們離去而已，為什麽會演變成這種狀況？要不要請長官過來？請稻崎過來，或是擔任副室長且為尉官直屬長官的弓田少校？可是——
——連這種事我都搞不定，像什麽話！
如果是稻崎或弓田，會怎麽做？
「請給我們隊員三十分鍾吃飯，你們可以趁這段時間安裝器材，我也想趁機向各位演員說明艦內的注意事項。我們艦內有許多地方對外人而言太過複雜危險，要是不小心傷到演員的玉體，那可就不好了。」
他早在事前聽聞這迴的卡司陣容非常豪華，乳溝拿演員的安全當理由，導演應該不敢拒絕。
導演見事情不遂己意，雖然答應了，嘴上卻不忘抱怨幾句：
「我們可是趁著塞車的時候在車裏吃完便當才來的，你們也太不懂得臨機應變了吧！再說，不是說好隊員要幫我們安裝器材的嗎？」
血氣方剛的中尉又想上前與導演理論，這迴是士官長製止了他。
「我們會請有空的小隊協助安裝器材。」
說著，士官長不著痕跡地將中尉一起拉迴艦內。他應該是去調整次序，讓有空的小隊先來幫忙，擔任臨演的小隊先去吃飯。政屋暗自對著那結實的背影道謝。參與拍片的小隊一定要派一個通情達理的士官長陪同協助，是弓田少校的建議；現在政屋不得不佩服他的先見之明。
接下來就得靠政屋自己設法打圓場了。見導演一臉不快地看著隊員進入艦內，政屋抓了抓腦袋笑道：
「對不起，假如我們也有便當這種方便的東西就好了，但是自衛隊是由夥食班負責煮飯，如果沒有事前指示，在時間上酒沒得通融。喲暗示隊員因為肚子餓而猛ng，反而對大家過意不去。」
就算要拿戰鬥軍糧果腹，一個以四十人為單位的小隊用餐還是需要三十分鍾左右的時間。
沒等多久，就有十名隊員趕到甲板上來了。
「我們接到命令，來幫忙進行攝影準備工作！」
政屋對舉手敬禮的隊員們迴以敬禮，轉向導演問道：
「有哪些事需要幫忙？」
「先安排幾個房間給演員換衣服把！」
搞什麽，原來演員根本還沒換裝嘛！政屋在心中大力吐槽、這麽一提，剛才走上甲板的偶像明星穿的顯然是不合場麵的便服。
這樣還要教隊員挨餓拍戲，鐵定會引發暴動。
「要換衣服，辦公廳舍的房間應該比艦內的更適合。艦內就安排四個補妝用的房間，男女各兩個，如何
？」
「那就麻煩你們了。」
導演的氣總算消了。
「辦公廳舍要安排幾個房間才夠？對了，鏡子隻有廁所裏才有，辦公廳舍和艦內都一樣。」有沒有準備鏡子啊？鹿野。
鹿野答了聲是，打直腰杆。
「小道具應該有帶足需要的數量！請安排兩間單人房和一個可以容納五、六個人一起更衣的大房間給女演員，三間單人房和一個可以容納十個人一起更衣的大房間給男演員！」
「了解……」
政屋說了句「失陪一下」，走到一旁拿出手機來，打給橫須賀基地公關室。他轉達劇組的要求，並順便拜托隊員在各個房間備妥毛巾及麵紙等物品，以供演員化妝時使用。
「劇組可以隨時向隊員下指令。趁著這段時間，由不才我本人政屋上尉帶領各位演員參觀拍片區域。艦內有許多外行人看了莫名其妙的高低差、凹洞和隆起，希望各位能趁現在牢牢記住，努力規避危險。」
聽了政屋幽默的一番話，演員們都發出了開朗的笑聲。
進行這些準備工作，隊員吃飯所需的三十分鍾轉眼就過了。居然連這麽一點時間都不肯留給無償協助的隊員——導演下意識的傲慢令政屋十分氣憤，但他職責所在，不能讓氣憤之情流露於臉上。
開拍之後，汐裏趁空來找政屋。
「呃，對不起。」
汐裏滿懷歉意地垂著頭，完全不見初次見麵時的笑容。
「都是因為我聯絡不周才弄出這麽多問題來，卻要勞煩你替我善後。」
「這下子你應該知道我不隻是性好漁色而已吧？」
政屋故意說笑逗汐裏開心，汐裏總算微微一笑。
在那種導演底下工作，想必很辛苦吧！政屋自然而然地對她產生了同情之心。
*
之後，劇組提供的日程表更是化為了惡魔預言書。
自衛隊是以日程表為根據，將拍片部隊的行程空下來，以備劇組來訪。
但是劇組從來不照日程表拍片。有時到了前一天才突然通知要取消，然後隔天早上又說照原定計劃進行。
什麽提前五分鍾行動，根本是笑話。
隊內怨聲載道，拍片不順利，劇組當然也感到不滿，夾在中間左右為難的就是政屋與汐裏。
政屋至少還有官階當後盾，隻要扮小醜緩和一下氣氛，便能平息隊內的各種不滿；而電視台少了擁有原作版權的出版社及自衛隊的協助根本拍不成戲，所以傲慢的導演在政屋麵前也得客氣三分。
不過導演麵對汐裏時可就不客氣了。政屋常看見導演在背地或人前用著形同刁難的話語斥責她。
她在這種時候總是深深彎著腰，一再低頭道歉，宛若不願讓人瞧見她的眼淚一般。
「要不要來一罐？」
當天開拍之後，政屋遞了罐咖啡給汐裏。休息時間汐裏得應付演員和劇組人員吩咐的工作，反而沒時間休息；隻有開始拍戲且情況順利的時候，她才有時間喘一口氣。
「謝謝。」
汐裏結果咖啡，在她低下臉前，政屋看見她的鼻子是紅的。她才剛被導演冷嘲熱諷了一頓。
剛見麵的時候，政屋隻覺得幸運；她是政屋最愛的中等美人，負責的優勢和政屋最常接觸的工作。但是現在看見她這種可憐的模樣，政屋再也無法慶幸了。
意中人因為不合理的理由而被罵得狗血淋頭，自己卻隻能袖手旁觀，對於愛說話又外向的政屋而言，是件很痛苦的事。即使她受責罵的理由看在外人眼裏再怎麽不當，政屋礙於職務之別，也不能插口置喙
「對不起，我們人太多，所以在小處上比較沒得通融。」
「不，這不是你們的錯。」
汐裏用力搖了搖頭。
「那是當然的，是我們一直提出無理的要求……我覺得很過意不去。」
汐裏輕輕拉開拉環，說了聲：「我開動了。」
「不過如果淨是不愉快的事，你也不會做這份工作吧？能不能告訴我在電視台工作有什麽樂趣？我是公關人員，可以當作參考。」
「咦？可是我還是新手，沒做過什麽像樣的工作……平時都是複製打雜，這次是我頭一次擔任對外聯絡人，不過僅限於自衛隊就是了。我的工作真的沒什麽樂趣可言，不過有時演員或采訪對象稱讚我一些小地方，我就會很開心。」
「什麽小地方？」
「啊，比方女星○○小姐之前拍巧克力廣告，其實她不喜歡吃西式點心，因為容易長痘子；所以休息時間我都是準備日式點心和仙貝給他吃。還有擔心糖尿病的演員，我會特別訂購低卡路裏便當給他吃。」
的確是小地方。政屋一麵暗想，一麵點頭附和，表示讚歎之情。隻能在這些小地方上作主的她這迴突然成了自衛隊聯絡人，可說是連跳三級了。
「你一開始就想從事連續劇相關工作嗎？」
「呃，其實我是想從事紀錄片相關工作……就像『野生王國』那一種，我一直希望它能夠重新開始製播。」
汐裏所說的，是政屋國中時停播的紀錄片節目。該節目以貼近野生動物為唯一賣點，在民營電視台中，這種不靠腥羶色的硬派節目相當少見。這麽一提，政屋才想起該節目好像是這個電視台製作的。
原來如此。政屋大大地點了點頭。汐裏歪了歪腦袋，問道：「什麽？」
「鹿野小姐看起來很年輕，原來和我同年代啊！一樣記得那個節目……我今年二十八歲。」唉呀，別推算我的年齡！
汐裏終於露出了初次見麵時的笑容，輕輕地拍了拍政屋的肩膀。
待汐裏的心情好轉之後，政屋才進入正題。
「對了，我想個你討論一下拍戲日程表的問題。」
政屋好不容易引出的笑容又終於瞬間消失無蹤，汐裏再度露出抱歉的表情，垂下頭來。
「對不起，都沒有照日程表來。」
「不，我不是在責怪你，我們積極一點，向前看吧！那張日程表現在沒有任何助益，完全沒發揮日程表的功能，反而造成了雙方陣營的壓力。所以我有個提議……」
政屋一本正經地對著抬起臉來的汐裏說道：
「我們私下把那張日程表毀棄，好不好？」
汐裏一時之間似乎不懂這句話的意思，隻是歪著頭眨著眼睛。
「換句話說，我在公關室就當作沒有那張日程表。反正日程完全不合，毀棄的理由很充分。相對地，請你掌握好你們的行程，隨時聯絡我；我一定會妥善安排，讓當天劇組抵達時能夠立刻開拍。如何？」
這是政屋顧慮到隊上的不滿而想出來的辦法。劇組人員的耐性比自衛隊差，不滿之情爆發得也比自衛隊快，每迴拍片現場都是瀕臨崩潰。
用這個方法，鐵定比遵從毫無作用的日程表好。這是政屋和長官商量過後得出的結論。
「如果你打聽日程的似乎在導演那一關遇上困難，我們長官會出麵擺平，如何？」
「可是，入股偶要改變做法，不向導演報告……」
汐裏遲疑不決，政屋耐心地說服她。
「那個人的作風是不是像國王一樣？」
汐裏忍不住點頭，又驚覺不妥，縮起了肩膀；政屋伸出手指噓了一聲，示意她別出聲。
「如果我們正式提議改變做法，想當然耳，國王一定會不高興；到時一有問題，他就會開始追究責任。」
屆時上砧板的必定又是汐裏，政屋不忍心看見這種情況發生——姑且當作這是出於他個人的同情和通病相鄰的感懷吧！
「隻要現場的人圓
滑一點，就能解決這些問題。」
腦袋僵硬的防大出身軍官和底下的士官之間，有士官長幫忙緩頰。
「我們就用這個辦法，盡量避免衝突。現在你親眼所見而掌握的行程應該比那張日程表要來得可靠許多。劇組排班表應該得看演員的空檔，導演也會向全體人員說明預定進度吧？自衛隊協助拍攝哪些場麵都是事先決定好的，應該可以做出某種程度的預測。」
「……也許我會在半夜或淩晨打電話或發簡訊給你，沒關係嗎？」
汐裏戰戰兢兢地問道，看來似乎有意答應這個提議。
「沒關係。」
到這裏為止，政屋尚能維持一本正經的表情，不過接下來可就不行了。
「老實說，隊內的抗議聲浪也很大，這樣我輕鬆多啦！」
他笑著抓了抓腦袋。
「那我答應這個提議。」
汐裏總算露出了笑容。
——我無法坐視你收到不合理的斥責。
如果這句話說得出口，或許和意中人之間便能有所進展吧——正當他心中閃過這個念頭之際，汐裏又小聲地說道：
「……老是讓你替我費心，對不起。」
看來汐裏明白這是政屋同情她屢屢挨罵而出的點子。知道自己的些微好意已經成功傳達給汐裏，政屋由不得高興起來。
「……我希望你說的是謝謝。」
政屋一難為情，便又開始說笑；汐裏聽了也笑了起來，並實現政屋的心願。
「謝謝。」
她改口道謝。
*
改變做法之後，拍戲狀況變得順利多了。當然，隻是比以往順利一些，要讓國王滿意還差得遠；不過至少平息了許多隊內的不滿。
隊員有了餘裕，在現場氣氛變差的時候便能淡然置之，有助於放鬆劇組人員及演員的心情。被動員的士官早就習慣長官怒吼，相較之下，國王的不悅和冷嘲熱諷又算得了什麽呢？（國王也還包有基本的分寸，不會拿協助拍片的隊員出氣）。
不愧是長官，經驗和我完全不同。政屋不禁感謝起替他出計的稻崎和弓田。即使他現在常在半夜或淩晨因睡衣口袋裏的手機震動而驚醒，他的感謝之情依然未減。
然而，在接近殺青之際，看似順利的現場卻又發生了大問題。
一開始便看過劇本的公關室人員在拍片時酒已經察覺了。
知名作家撰寫的原作之中，有個場景是三架p-3c、護衛艦與親潮級潛艇為了追蹤國籍不明的潛艇而從那霸基地出動；據說作家撰寫這一段的靈感，是來自於近年發生的真實事件。
潛水艇近乎最高機密，自然不能將發令所的構造公諸於世，因此海自公開了吳市基地的潛艇模擬器，並在稻崎等幹部的指示之下變更重要部位，加上一些假儀表，再由電視台的技術小組於橫須賀基地內依樣製作。
不過護衛艦是由橫須賀提供，p-3c則是由厚木提供，兩者都是如假包換的真貨。舞台雖然是衝繩外海，不過背景可以用cg蒙混過去。
攝影機開始運作，飾演主要角色之一——年輕軍官的演員在操縱台前抖著肩膀說道：
「我好害怕……不知道能不能活著迴來。」
當時稻崎與弓田互相使了個眼色之後，稻崎便去找國王說話。
「台詞與原先的劇本好像不太一樣耶！」
正在看小熒幕的國王有點不耐煩地轉向稻崎，不過稻崎畢竟不是可以盛氣淩人姿態說話的對象（政屋倒還可以）。
「腳本家做了一點修飾，他認為這樣比較能夠展現出隊員賭命出任務時的真實感……」
「作家同意了嗎？」
那位知名的軍事小說作家與防衛省幹部素來交好，和稻崎自然也相當熟識。他對待政屋這些年輕軍官時也相當親和爽朗，不過在作品方麵可使出了名的牛脾氣，決不妥協；撰寫這部作品時，也經過多次縝密的取材。
「大師知道我們會對原作進行部分修飾。我們的腳本家也是老手，旁人很難插嘴出意見的。」
「那至少先問過作家一聲吧？」
見稻崎堅持己見，國王不再掩飾自己的焦躁。
「我沒那個美國時間。接檔日已經決定了，後製也需要時間啊！有時間去討好大師，不如快點趕戲。」
討好你們的腳本師倒是不遺餘力啊！政屋在一旁蹙眉。
稻崎再也無法容忍了。
「那麽請你記得我們防衛省曾對這個場景的變動表示過反對意見。可以吧？」
雖然稻崎平時總是笑眯眯地開玩笑，但他畢竟是身經百戰的上校，關鍵時刻的魄力非比尋常。國王似乎也怕了，如賭氣的小孩一般凸出下巴，點了點頭。
之後連續幾天都出動了p-3c及護衛艦，但同行的稻崎及弓田不再對變動的內容發表任何意見。
見公關人員完全不置一詞，汐裏趁空來打探政屋的反應，但這種時候政屋也不能多說什麽。總不能告訴她：你們現在拍的全都是白費功夫。
「對不起，我們導演又說了一些失禮的話……」
汐裏似乎以為公關室不再過問的原因是導演與稻崎的衝突，其實並非如此。把實情告訴地位低微的汐裏，也隻是讓她多傷心而已。
果不其然，限時炸彈在試映會上爆發了。
「我要撤下原作。」
作家不等片尾放完，便搶先開火。試映會上一陣騷動，不感驚訝的隻有防衛省公關室的人員及出版社。
「不，可是，大師……！」
「我們明明說好的，原作的修飾隻限於拍攝手法之上，如果更動故事，必須事先與我商量。我同意的腳本和這卷帶子在重頭戲部分完全不同，詮釋出的意義根本是相反的。我無法接受這種竄改。」
出版社人員似乎已經很習慣這種場麵，若無其事地開始收拾物品；想必一迴出版社，就會立刻進行法律谘商。
「違約金的事下次再談，反正我以原作的身份禁止這卷帶子播映。」
國王哭喪著臉，轉頭望著稻崎；然而——
那麽請你記得我們防衛省曾對這個場景的變動表示過反對意見。
國王似乎想起了變動場景那天稻崎依然決然的態度，沒臉開口向他求救。
這下子防衛省人馬也無事可做了。稻崎與弓田開始收拾物品，政屋等年輕人也如法炮製。
離開電視台之前，政屋的腳步自然而然地停住了。其他同伴問起，他情急之下撒了個謊，說要去廁所。
「對不起，你們先走，我借個廁所，隨後跟上。」
若是拍戲計劃就此告吹，，或許政屋再也沒機會和汐裏見麵了。他們是一起對抗『國王』數個月的戰友，這種別離太教人惆悵了。
一迴到試映室附近，政屋便聽見熟悉國王的怒吼聲。
「你給我想辦法！自衛隊的事本來就是你負責的！」
聽了這句話，政屋便知道國王的怒罵對象是汐裏。政屋躲在一旁偷偷窺視，隻能看見擋在通道上的國王背部與在他麵前垂著頭的汐裏。
「你以為我是為了什麽才把聯絡自衛隊的工作交給你這種菜鳥！就是為了哄政屋那種好色又得意忘形的家夥，讓我好辦事！你在組裏導演之中還算長得能看的，我才提拔你來討好那群男人！我不管你要用眼淚攻勢還是色誘，反正給我想辦法說服他們讓我重拍！」
……啊，我好久沒這麽難過了。
政屋不是為了國王的惡言而難過。
他是為了汐裏曾被國王如此命令而難過。不過鹿野小姐，汐裏小姐，我並不是因為好色又得意忘形
，才為了你扮小醜。
我是為了工作。為了讓拍片過程順利，我不惜扮小醜跳舞。
我可以相信你並未吹奏笛子催我跳舞嗎？又或者吹奏笛子就是你的工作？
低著頭的汐裏突然抬起臉來，與政屋四目相交。汐裏又深深地低下了頭，國王似乎沒發現她這個動作不是向著自己。
政屋不明白她這一低頭是什麽意思，隻能悄悄抽身，返迴來時路。
*
迴到公關室，已經大幅超過了下班時間，留下來的隻剩弓田。
「你太晚迴來啦！其他年輕人已經跑去喝酒解悶了。他們也有打電話邀你，不過你的手機沒開。」
「啊，試映前我關掉了電源，忘了重開。」
「他們說要在老地方喝酒，要你有興趣就過去。」
「弓田少校，你不去嗎？」
「有長官在場，還解得了悶嗎？再說我得加班。」
你不去啊？弓田一麵寫文件一麵問道。政屋不由自主拉過附近的椅子，坐到弓田跟前。
「……我真的是個好色又得意忘形的家夥嗎？」
「幹嘛突然這麽問？」
「稻崎上校不是常說花花公子最適合當公關嗎？所以才挖我過來公關室。他在客人麵前也都這麽說。」
「你不喜歡他這麽說啊？」
「被稱為花花公子還會高興的人應該不多吧？」
政屋滿臉不快地喃喃說道，弓田停止書寫文件，抬起頭來。
「那可是稻崎上校至高無上的讚美啊！你知道你們不在場的時候，他是怎麽跟客人說的嗎？」
政屋當然不知道。
「能夠靠對話逗女性開心的人，代表他的溝通能力很高明。公關的任務是讓外界的人了解自衛隊，溝能能力是不可或缺的；而這種能力在各種場麵都派得上用場，可以掌握部下，也可以建立同事和其他部門之間的交流網絡，重要性可見一斑。這番話用稻崎上校的說法來說，就是『花花公子最適合當公關』。他這個人個性很別扭，不會老實稱讚你們『前途無量』。」
他對你期望很高的。弓田下了結論之後，再度將臉轉向文件。弓田和稻崎的類型雖然不同，但一樣很受女性采訪者歡迎。
「他應該說清楚一點啊……」
「要是說白了，你們就得意忘形啦！」
說著，弓田揮手驅趕政屋，示意他快迴去。或許也是為了方便他和弟兄一起喝酒吧！
政屋默默地敬禮，將椅子放迴原位，離開了辦公室。
走出辦公室，政屋突然想起該打開手機電源，便從製服口袋中取出手機，開啟電源。如弓田所言，有弟兄們的來電記錄和一封簡訊，除此之外——
還有兩通汐裏的來電記錄，兩通都沒留言。
此時，第三通電話打來了，是汐裏。
「喂，我是政屋。」
「呃，我是鹿野。呃……」
「國王罵完啦？」
汐裏的聲音停住了。
「你已經決定好要用眼淚攻勢還是色誘了嗎？」
這番話要說是諷刺，顯得太無力；要說是挑釁，又顯得不夠毒辣。連政屋都覺得自己的聲音未免太沒氣勢，國王的怒吼聲還要來得氣勢十足許多——顯然說得淨是些荒唐的話語。
「請你別相信他說的話。」
汐裏拚命忍住眼淚。她大概是擔心如果哭出來，政屋會認為他選用了眼淚攻勢。
「我是正正當當地和你工作，我也不認為自己是靠性別或容貌而得到這份工作的。」
「我知道。」
想利用你的女性優勢的應該不是你，而是國王。說來遺憾，以我對你的了解程度，隻能用上「應該」兩字。
國王提出不合理的要求時，總是故意罵你，逼我出頭。見你成了炮灰，我不能不出頭。不過，如果不是你，我會一樣挺身而出嗎？老實說，我不明白。若問我是否真的全無私心，我不敢點頭。
或許我真如國王所言，是個好色又得意忘形的家夥，隨著國王的笛子——或是國王的命令你吹奏的笛子旗舞。
即使稻崎上校對我的期望再高，弓田少校再怎麽鼓勵我，我還是沒有自信成為一個引領女性的高手。
「你那時候為什麽要對我低頭道歉？」
政屋指的是國王罵人時，汐裏與他四目相交的時候。
「因為導演一定不會道歉的……可是我隻能默默聽他說那些話，所以……」
雖然我不能代表他，但我還是想替他向你道歉、汐裏的聲音愈來愈微弱。
「國王也知道我無法說服你們重拍，就算真的重拍了，沒有出版社和作家的同意也不能播放。他隻是和平常一樣，找人出氣而已。我是最好出氣的人……而去今天政屋先生不在，沒人出麵製止他，他就愈說愈火，連政屋先生都一起罵上了。」
對不起。汐裏的聲音終於參雜了淚水，但政屋知道這是懊惱的眼淚。
「你平常幫了我那麽多忙，我卻隻能默默聽他罵你。」
不是眼淚攻勢，也不是色誘。汐裏隻是為了道歉，而打了三通尷尬的電話。
「……我問你。」
甩去憤慨之後，骨氣逐漸從肚子裏湧上來。
「如果……隻是如果，如果現在的問題因為你的力量而解決，你的立場會改變嗎？能夠成為一支擊敗國王的再見全壘打嗎？」
國王，國王。
總是隨意拿她出氣，還狗眼看人低。
隻要能打得你唉唉叫，教我舔土地都行。
「我想……那應該能夠成為一支很厲害的再見全壘打。不過，他說不定會把功勞往自己身上攬。」
「我絕不會讓他這麽做。」
國王。
我還有好幾張你絕對無法用的王牌呢！
*
稻崎與作家及出版社雙方交情都很好，是具體的王牌；但這並不是政屋的王牌。
「拜托你！」
政屋鞠躬行禮，稻崎一麵苦笑，一麵揮了揮手。
「頭可別垂得比向天皇陛下不戴帽敬禮時更低啊！條件是向電視台高層人員表示這個會談能夠實現全得歸功於鹿野小姐，是吧？」
「這話可不假喔！我是拗不過鹿野小姐的熱誠，才幫她向稻崎上校求情的。」
「那當然。」
稻崎也賊賊一笑。
「對女性溫文有禮看，是公關的基本價值。如果是那個導演來，就算他哭著求我，我也隻會說句『我忠告過你了』，把他踢出去。」
數天過後，出版社與作家聯絡了電視台。
他們表示要進行會議，說明重頭戲的涵義。如果電視台願意重拍重頭戲，他們可以考慮同意播放。
當然，電視台——或該說連續劇部門立刻答應了。因為這場風波甚至危及了另一部連續劇的播放許可。
地點選在立場中立的防衛省，由海幕公關室提供。
電視台派出的與會人員有製作人、導演、腳本家、藝術總監等製片負責人，還有連續劇部門的幾位高層人員，以及促成會談的汐裏。
出版社的與會人員則有作家本人、責任編輯、總編及總經理。
防衛省派出了稻崎、弓田，還有帶給作家靈感的那個事件的幾位當事人。這幾位當事人之中，也包含了轉調公關室之前在那霸基地擔任p-3c機組人員的政屋。
電視台人員說明他們更改追蹤不明國籍潛艇的橋段，是因為在編寫腳本的時候認為沒有隊員趕到恐懼，缺乏真實感之故。作家聽了，平靜地開口說道：
「各位認為這個橋
段缺乏真實感，請問各位對於這個事件，可有進行過比我更為詳盡的采訪？」
「沒有，不過按照常理推斷，麵臨戰鬥時完全不覺得害怕，未免太不自然了。」
「恕我失禮，各位所謂的真實感，不過是憑空想象罷了；但我可是請教過所有該事件的相關隊員。現在就請這些隊員看看你們拍出的重頭戲吧！」
『我好害怕……不知道能不能活著迴來。』
扮演軍官的演員在親潮艦操縱台前抖著肩膀說道。
還有隊員在搭乘p-3c之前目不轉睛地凝視著家人的照片，活像再也迴不來了。見了這誇張的演出，有名隊員忍俊不禁，笑了出來。
「太扯了！……抱歉，個人認為這個橋段非常不合理！」
「哇！有夠丟臉，別鬧了啦！」
眾隊員哄堂大笑，說不出話來；見狀，電視台人員還來不及生氣，隻是愣在原地，啞口無言。
稻崎將捧腹大笑、說不出話的隊員趕出充當試映室的會議室外。
留下的當事人隻剩政屋一個。
「政屋，你出動的時候是怎麽想的？坦白向大家說明。」
聽了稻崎的命令，政屋點了點頭。
「我隻想著：『別想跑！』」
「可是……應該多少迴害怕吧？比如被飛彈打中該怎麽辦……」
導演以求助的語氣問道，應該是為了替腳本家留些顏麵。
「不，完全不會，我反而覺得：『平時就是為了這種時候而接受訓練，現在豈能眼睜睜地看它逃走！』我想，參與追蹤的隊員應該全都是這麽想，恐懼的念頭連閃都沒閃過腦海之中。」
政屋斷然否定。
「我並非愛麵子，也不是受到了壓力才這麽說的。對我們而言，有人侵犯領海和領空是家常便飯，一碰到這種事就害怕的話，根本當不成自衛官。」
「喔喔，政屋難得看起來這麽威風！」
稻崎在一旁插科打諢，政屋苦笑：「請別取笑我。」又說道：
「再說，如果負責保護民眾安全的人一碰上狀況就如此驚慌失措，各位應該也很困擾吧？」
電視台陣營不情不願地點了點頭，衷心讚同的隻有汐裏一個。
「麵對這種狀況，最直接的反應反而時憤怒。潛水艇在潛航狀態之下侵入領海，可是比各位想象的還要嚴重許多的事，甚至有可能引發戰爭。對方再三做出這種行為，擺明了是沒把我們放在眼裏，生氣都開不及了，哪有心情害怕？隻覺得『他媽的，你瞧不起我啊？』『沒把它趕出領海之前，絕對不能追丟！』若是追丟了，會危及國民的安全。這種時候，腦袋根本沒空去害怕。」
去想多餘的念頭，反而時讓自己置身於危險之中。
「我想各位去問空自遇上外人侵犯領空時有什麽感想，應該也會得到相同的答案：『滿腦子隻想著要把不明飛機趕出領空外，其他什麽也沒想。』無論是海自或空自都一樣，這種時候，腦筋隻會用在與司令部聯手應敵之上，沒有去想其他事，隻會拚命扣押或擊沉敵艦。大師的原作裏，不久描寫了男兒們為了阻止敵艦發射核彈而奮勇作戰的樣子嗎？相互映襯之下，改編的部分顯得突兀。」
政屋又露出苦笑說道：
「老實說，如果在大師所寫的狀況之下有隊員說『我好害怕』，就算飛機已經離地，我也會把那個人踢下機去。因為跟這種人同機，隻會被扯後腿，到時連我自己都有危險。與其讓大家因你犯險，不如你現在先去死吧！」
弓田使了個眼色，示意政屋住口，接著開口說道：
「如果隻抽出這個部分來看，改編後的腳本卻是表現出戰場抒情的一麵。不過大師是以現代的自衛隊為舞台，而我們之所以協助拍戲，便是認為這是宣傳自衛隊、加深民眾對自衛隊了解的好機會。如果這部戲描寫的自衛隊是遇到狀況時裹足不前的負麵形象，我們可就不能觸動昂貴的兵器來協助拍戲了。」
此時，稻崎又轉對作家說話。他故意不向著電視台人員說話，乃是說話技巧的一種。
「如果要重拍，我們自衛隊願意協助。幸好改編的場景隻和海自有關，海幕可以作主……你覺得如何？大師。」
「我是無所謂……出版社認為呢？法務應該已經開始和電視台交涉了吧？」
作家又把球傳了出去。
「……拜托各位協助我們重拍。」
電視台的最高負責人最後低頭懇求，其餘人員也跟著低下頭來，鼻尖都快碰到桌麵了。
電視台人員離開會議室後，政屋開始收拾，發現有人忘了帶走手機。手機是掉在電視台陣營這一側。
看來是放在上衣口袋，起身時滑落到椅子上。政屋對那誇張的色調有印象，國王曾炫耀過他的手機機殼上過特製烤漆。
本來政屋想裝作沒發現，就讓它擱在那裏；但轉念一想，這麽做未免太幼稚了。電視台人員剛離開，現在應該還追得上。
他拿起手機追上去，看見一行人正在等電梯。
「唉呀，害我捏了一把冷汗……幸好順利解決啦！」
國王一如平時輕浮地笑著。他又說他和稻崎上校在拍片時互動良好，所以才能請上校代為緩頰，活像一切都是他的功勞。
「現在不能再出任何差錯了。你可別像平常一樣又給我捅簍子啊！鹿野。」
汐裏不平地低下了頭，國王又氣勢淩人地喝問：「不會迴答嗎？」
政屋按捺不住，正要出麵，電視台負責人冷冷地說道：
「你有資格對鹿野頤指氣使嗎？」
輕浮的笑臉僵住了。
「今天的會談能夠實現，全得歸功於擔任自衛隊聯絡人的鹿野熱心促成。稻崎上校跟我說過了，鹿野在拍片時也出了不少力。」
國王墜地了。不過或許隻有這一瞬間而已。
「如果沒有鹿野的努力，電視台的損失可就大了。你知道為了邀請那位作家執筆，我們費了多少心血嗎？連宣傳都已經定調了。就算腳本家不是自衛隊專家，拍片時聽了稻崎上校的建議以後，就該先問作家一聲啊！結果連我們都得被叫到這裏來丟臉。」
國王的臉色變得一片鐵青，忙不迭地低頭道歉，不過他的情況和汐裏不一樣，非常合情合理。
政屋裝出跑步而來的樣子，走進電梯間。
「太好了，各位還在。」
說著，他將手機遞給國王。
「你忘了帶走，幸好還來得及。」
極富攻擊性色彩花俏手機此時顯得格外滑稽。
不好意思。國王一麵喃喃說道，一麵接過手機。
政屋對著其他人行了個自衛隊禮。
「啊，鹿野小姐。」
臨走之前，他又迴頭對汐裏笑道：
「雖然隻剩最後的重拍部分，不過聯絡方麵還是請你多多指教羅！」
「不，彼此彼此。」
汐裏慌忙低頭說道。
政屋這迴才真的離去。
*
開始重拍之後，汐裏不再成天挨導演罵了。導演的國王姿態已經徹底收斂。
護衛艦離開橫須賀碼頭，消失於岸邊之際，p-3c三機編隊與兩架拍片用的一般直升機通過了橫須賀上空。
機上沒有廁所等女用設備，所以汐裏沒跟著去。公關室則由稻崎隨機、弓田隨艦同行，政屋一樣沒跟去。
「謝謝你。」
汐裏向政屋低頭道謝，政屋連忙揮了揮手。
「不，我什麽也沒做。如果沒有稻崎少校出麵，這件事根本談不成。」
「不過，拜托稻崎先生重拍的是
你吧？」
「這是我的工作嘛！」
不知是不是多心，當他說這是工作的時候，汐裏的表情似乎顯得有點失望。
「再說我們都被國王找過不少麻煩，我也想報一箭之仇啊！」
……唉，為什麽？
我無法坐視你受到不合理的斥責。
廢話要說多少就有多少，為什麽這句話偏偏說不出來？
「原來政屋先生在領海被侵犯的時候也有出動啊！你可以多談一些那時候的事嘛？」
「哦，那我們去咖啡廳坐著聊吧？」
「在這裏就好了，這裏的風很舒服。」
說著，汐裏率先在草坪上坐下。政屋不好意思坐得太近，隔了一段距離之後，才在她身邊坐下。
「大家都知道更動那個橋段是個致命性的錯誤嗎？」
「嗯……大師和防衛省各幕僚都很熟，和稻崎上校的交情更是深厚，就連我們這些低階軍官看了也知道：『啊，要是擅自更動這個地方，大師一定會生氣。』所以當時稻崎上校才那麽堅持。」
「你們遇上這種任務的時候，真的都不害怕啊？」
「完全不會。」
無論再問幾次，政屋都能自信滿滿地點頭。
「因為這種任務正是我們『正式演出』的時候。我們每天從早訓練到晚，就是為了這個不知何時到來的『正式演出』；一旦『正式演出』的時候到來，就腎上腺素全開啦！我們不是從頭到尾都用同一架飛機追蹤，因為燃料不夠用，必須在中途與僚機換手。空中換手的時候最容易追丟，大家都不願意在自己接手的時候追丟，所以每個人都卯足了權利。」
「幸好你平安迴來了。」
汐裏笑著說道。政屋慌忙別開視線，因為他心裏想著：啊，假如平時也有人帶著笑容慶幸我平安歸來就好了。
「迴來以後你做了什麽事？」
汐裏問道，隨即又像辯解似的補充說明：
「我隻是好奇，因為剛才沒談到任務結束後的事。」
「騎著自行車去基地附近的超商。當時大概是因為太累了，很想吃甜食……泡芙、蛋糕或鮮奶油點心等比較貴的那一種。基地裏也有超商，不過當時這些東西碰巧賣光了，隻剩一些便宜的夾心麵包。」
「……怎麽突然就迴到日常生活了？」
汐裏格格笑了起來。啊，她還是笑起來比較好看，比紅著鼻頭低下頭時好看多了。
「也就這樣了。聽說有個已婚的隊員踩著自行車迴家，太太隻跟他說：『今天的晚餐有味噌鯖魚喔！』前一刻才上演媲美電影的大追蹤，但一迴到地上又一切如常，仿佛什麽事都沒發生過。我買了鮮奶油泡芙和閃電泡芙，付了三百多元，還說不用收據。」
「不過，多虧了你們，才能『一切如常，仿佛什麽事都沒發生過』。」
不知何故，這句話就像啟動了開關一樣，讓政屋的胸口熱了起來。
……還是結婚的人好，可以對老婆說「今天有夠累的」。
如果我在結束這種任務之後，也能打電話給她說：「今天有夠累的。」該有多好？
「你本來在那霸基地工作，為什麽現在會在海幕的公關室？」
唉，不行，沒救了。政屋沮喪地垂下了頭。就算他掩飾，問了道歉一樣會曝光；再說一開始的介紹就已經露餡了。
「是稻崎上校挖我過來的……他說花花公子最適合當公關。」
汐裏似乎也想起了頭一次見麵的事。不知是否出於緩頰之意，她問道：
「是真的嗎？」
「呃，根據弓田少校所言，這是稻崎上校的說法，意思是能和女性自然交談的溝通能力較強，適合擔任公關。」
他覺得自己的話說得顛三倒四。
「你喜歡和女性說話？」
「當然啊！天下間每一個正常男人不想和女人打好關係的。再說平時認識異性的機會已經夠少了，有機會說話，當然希望能夠開開心心地聊天啊！」
政屋有點惱羞成怒，連珠炮似地說道：
「這時候對方提議交換手機號碼，拒絕不是顯得很不識相嗎？所以每次參加聯誼，手機號碼和電郵信箱都會增加。」
「所以才說你是花花公子？」
「我也不願意被這麽稱唿啊！」
政屋的聲音忍不住變大了：
「隻有女性朋友增加，又交不到女朋友。而且你知道女人一旦把男人排除於戀愛對象之外，態度就變得有多隨便嗎？單方麵地寫信跟我說她的愛情故事，再不然就是吐苦水或炫耀。說什麽『因為我和你很談得來』，根本就隻是利用我嘛！」
「啊，不過我能了解她們的心情，因你感覺上就是個『肯聽我說話』的人。」
「我也希望別人聽我說話啊！」
如果，如果——
「如果你肯和我交往，我願意把聯誼時拿到的女性電話號碼全部刪掉。」
反正今天是最後一天見麵了。政屋豁出去了，在草坪上躺了下來。
「真的嗎？」
沒想到有道認真的聲音落下，政屋不由得心跳加速；隻見汐裏一本正經地俯視著政屋。
「……真的。所以呢？」
「我很會吃醋，如果男友去參加聯誼，就算隻是作陪客，我也會不高興。而且我也不是很能容忍男友交女性朋友的那一型。」
哇！我超想要這種立場！政屋在心中呐喊，發出的聲音卻很嘶啞。
「……我一直很希望在完成一個艱巨得難以置信的任務之後，買鮮奶油泡芙和閃電泡芙迴隊舍吃時，能有個人讓我打電話告訴她：『今天有夠累的。』不用我拚命逗她笑，隻要安安靜靜地說話，隻要待在身旁，就能感到安詳的人……」
政屋茫然地說著，這才發現事情的變化，連忙跳了起來。
「啊，呃，那我刪羅？」
他拿出手機問道。電話簿有分類，一瞬間便能刪除。
然而汐裏卻笑著搖了搖頭。唉，果然隻是在開玩笑。政屋垂下頭來，汐裏又笑道：
「不是啦！她們都知道你的手機號碼，出發你換掉號碼，不然這麽做並沒有意義。我也不希望自己的心胸這麽狹窄，所以會努力試著忍受。不過相對地——」
你得把我的手機號碼登錄在最特別的地方。
政屋再度緩緩地倒向草坪。怎麽了？汐裏窺探著他，但他已經無法正視她的臉，隻得將手臂放在眼睛上方，答了一句：「我的心融化了。」
這是海自上尉政屋征夫的名片上所印的所屬部門。
一年前，他隸屬那霸的第五航空聯隊，擔任p-3c機組人員，從事警戒監視活動；但後來卻突然被挖角到公關室去。
挖角的是政屋剛入隊時的長官稻崎上校。
「花花公子最適合當公關了！」
這是稻崎的一貫論調，不過要是讓人知道政屋是基於這種論調而被挖角到幕僚監部，於名聲上可就大大有害了。
政屋承認他確實是和女性談笑自若的那一型（有許多自衛官就算是在安排好的相親場合上，也會因為過度緊張而說不出話來），但因此被貼上花花公子的標簽，可就教他敬謝不敏了。喂，花花公子！
如今稻崎上校用這四字稱唿他已經是家常便飯，客人初次來訪時，甚至會如此介紹他：「這位是我們幕僚監部首屈一指的花花公子。」以博君一笑。
「拜托你繞了我吧，稻崎上校！用這種方法介紹一個認真執勤的部下太過分了！我對女性向來是很真誠的！」
稻崎並不把政屋的抗議當一迴事。
「那你手機裏的優勢怎麽迴事啊？」
「呃！」
這一下可踩到政屋的痛腳了。政屋能與女性淡笑自若，安排聯誼的工作自然全著落到他身上來；而聯誼的次數一多，不知何故，手機裏的女性電話號碼也愈來愈多了。
「這……這不是我主動要來的！」
大多是氣氛熱絡之時，女生主動開口要求：「欸、欸，我們來交換手機號碼嘛！」政屋卻之不恭，便交換了。
「真正的花花公子是不主動開口要求的，都是對方自動交出電話號碼。靠著說話技巧來誘使對方順著自己的心意行動，才是如假包換的花花公子。」
「什麽誘使，真難聽……我才沒做這種事呢！」
「那就是天性使然羅？這是最厲害的一種。」
其實稻崎本身也不遑多讓，他在宴會中魅力四射，常被軍官夫人包圍。有些夫人特地尋找稻崎，就之時為了跟他打聲招唿。
這樣的人還有一個漂亮的太太，實在太沒天理了。政屋如此暗想，放棄抗議，迴到自己的座位上。
近幾年來，政屋的女性朋友愈來愈多，但稱得上女朋友的卻是一個也沒有。
防衛省陸海空自都有幕僚監部公關室，風格各有不同。
公關室的風格大多取決於公關室長的性格。有的室長為防泄漏機密，不喜歡向民間提供情報或協助；有的室長則認為這是讓社會大眾了解自衛隊的好機會，對於任何事都采取積極協助的態度。
稻崎是典型的後者，尤其對於各種娛樂作品的協助更是更是不分大小，不遺餘力，連小說和漫畫取材也照單全收（照單全收以後，便苦了得設法調整行程的部下），縱使麵對以秋葉原係為目標的「萌」企劃亦是毫不畏懼，甚至還向客人強調：「我們對這方麵的事務也願意提供協助。」亟欲展現自衛隊的「開放」風格。
目前他就接下了某出版社為了紀念活動而拍攝的兩部連續劇，兩部都是沒有自衛隊協助就拍不成的科幻劇。其中一部是名作重拍，廣受矚目；另一部則是知名軍事作家為了這部戲而特別寫下的新作，亦是倍受關注。
也難怪稻崎會滿心歡喜地答應協助。而現任防衛大臣對於宣傳自衛隊采取積極的態度，也是原因之一。不光是最新穎的神盾艦，連親潮級潛艇都派上場了，可說是慷慨至極。
唯一不安之處，就是從過去經驗可知，電視台工作人員的時間觀念向來散漫；他們與以嚴守時間為信條的自衛隊能否互相配合，是個堪慮的問題。尤其這迴是兩部戲同時進行拍攝，時間問題更顯重要。
「拍電影的還比較守時一點。」
企劃敲定之後，稻崎嘀咕道。
他們從前也常協助拍攝電影（以近年爆紅的某烏龜為原型拍攝的怪獸電影等等），劇組人員至少能夠定時開拍，時候才會因為出來的畫麵不滿意、天候變化或參與該場景的人員意見不合等原因而延誤時間。
電視台或許是由於業界性質不同之故，連采訪也會遲到；對他們而言，晚到十幾、而是分鍾似乎不算遲到，和視提早五分鍾行動為天命的自衛官當真是水火不容。
事前沒談到，臨時卻要加東加西的情形也常發生。
盡量配合對方的要求——這是稻崎親自對海自公關下達的「口諭」。陸自與空自的狀況似乎也是大同小異，隻能比比看誰最有耐性了。
海幕公關室人員與劇組人員的初次照麵，是在海幕公關室。
*
會客桌兩側，穿著清一色黑色製服的是海自人員，而穿得五花十色、極具電視人風格的則是劇組人員。
政屋是裏頭官階最低的一個，所以拿了張折凳坐在末座。
會客室的沙發不夠，雙方人馬各有幾個人坐折凳。坐折凳的都和我一樣是負責雜務的吧？政屋生了股莫名的親近感，偷偷打量著對方的折凳組，發現坐在自己對麵的是個將長發束於腦後的褲裝女性。她的年紀和政屋差不多，最重要的一點——以媒體工作者而言，她隻能算是中等美女，不過對政屋來說卻是恰到好處。
坐在上座的稻崎和製作人及導演在說話。根據起先的名片交換大會所示，製作人叫宮本，導演叫安藤。雙方人馬合起來共有十五、六人，名片你來我往，光是記住姓氏便教政屋分身乏術了。
話說迴來，稻崎炒熱氣氛的功力居然絲毫不遜於兩個電視人，果然不是尋常角色。
「那我們現在開始介紹人員吧！」
聽了稻崎的提議，政屋立刻縮起脖子。平時政屋總得在這種時候當笑柄。
啊，今天能不能放過我啊？
然而政屋的祈禱終究是徒勞無功，稻崎介紹到他時，又說他是「海幕首屈一指的花花公子，政屋征夫上尉」，教他不由得垂頭喪氣。
對麵的中等美女——助理導演鹿野汐裏也吃吃笑著（政屋趁著上司聊天時偷偷確認名片，記住了她的名字和職稱）。
劇組也開始介紹人員，政屋關注的鹿野汐裏小姐主要負責調整劇組和自衛隊之間的行程以及聯絡工作。
這麽說來，和她最常接觸的海幕人員就是政屋了。這種工作偶爾也有好處嘛！政屋坐在末座暗自竊笑。
最後劇組人員將攝影日程表發給眾人——此時政屋尚未察覺這張紙將讓整個海自麵臨痛苦的地獄。
*
某小隊預定自十點起充當兩小時的臨時演員，在橫須賀基地的護衛艦上協助劇組拍戲。
「這到底是怎麽迴事啊？政屋上尉！」
擔任小隊長的年輕中尉追問，政屋隻能雙手合十道歉。
對不起，前一場戲延遲了！
從那聲音可以想象出對方在手機彼端鞠躬哈腰的模樣。通話對象當然是助理導演鹿野汐裏。
我們現在立刻趕過去！
從她口中的所在地再怎麽趕，也要近一個小時才能抵達基地；而她是在九點四十五分打電話來通知會遲到的。
現在時鍾所示的時間已經過了十一點。這麽點不長不短的時間又不能拿來操課，隊員們隻好各自打掃甲板之類的雜物來做。
「他們說拍到十二點為止，所以我們下午還是照常排班耶！劇組未免太散漫了吧！」
如果幹脆延到十二點開拍，至少還可以安排其他勤務；但劇組又希望等他們一趕到就立刻開拍，於是等候時間一再延後，每延一次，手機彼端的汐裏便多消沉一分。
「別的不說，哪有人那麽晚才通知會遲到的啊！
到了這個時間還到不了的話，應該更早通知才對吧！」
中尉說得極有道理，但親耳聽到汐裏益發消沉的聲音之後，政屋也隻能幫忙緩頰。
「抱歉，真的很對不起。」
此時士官長出麵打圓場。他的階級雖然不如責難政屋的中尉，但他熟知整個船艦，又對隊員了若指掌，防大出身的菜鳥軍官根本無法與他抗衡。
「媒體工作者本來就不守時嘛！責怪政屋上尉也沒用啊！」
士官長輕輕拍了拍中尉的背部。
「再說稻崎上校也親自交代過，要我們盡量配合拍片。」
政屋忍不住對士官長投以感激的視線，接著又轉而開導中尉：
「這兩部連續劇中的自衛隊形象都是正麵的，協助他們拍戲，有助社會大眾了解自衛隊，這個道理你應該也懂吧？片頭也會打上感謝防衛省協助啊！」
是啊，而且劇情又很淺顯易懂！中尉的口氣顯得更加不快了。他這種一板一眼的性格是他的有點，但有時也是缺點。
「讓國民對自衛隊產生親切感，是了解自衛隊最快的捷徑。」
「我們難得有這種機會自我宣傳啊！」
在士官長與政屋兩人合力緩頰之下，總算平息了中尉的不滿。然而劇組人員抵達之時，已經過了十一點半。
助理導演汐裏踩著低跟鞋跑上了集合地點——甲板。基地參觀許可證在她的胸口上劇烈地舞動著。
「對不起，我們來晚了！」
汐裏深深地垂下了頭，交疊的手都快碰到地板上了。
隊員等著又累又氣，不抱怨一句怎麽甘心？中尉正要上前一吐怨氣之時——
政屋反射性地插了進來，用肩胛骨製止中尉。
幹嘛阻止我啊！中尉不滿地問道，政屋用一句「好了啦！」堵住他的嘴。到底「好」什麽，他自己也不明白。
政屋滿腦子隻想著別引起糾紛。
「日程表上市寫著十點開始吧？」
他盡可能平心靜氣地詢問，免得像是在責怪汐裏。
「如果你能早一點聯絡我們，我們也可以趁空安排勤務，不用浪費時間。」
「對不起。」
汐裏又低頭道歉。
「因為拍上一場戲的時候，演員沒有來，我忙著處理那邊的問題，就……」
汐裏的工作時調整劇組與自衛隊之間的行程，以及聯絡工作；不過拍片現場發生問題，她身為劇組的一員，自然無法置身事外。身為免費臨演且早已在現場待命的自衛隊當然是被忘得一幹二淨了。
「以後如果有延誤，希望你能提早聯絡我們。畢竟我們可是把這麽大的一條船停下來協助拍戲。」
政屋刻意強調船艦的規模，汐裏更加抱歉地縮起了肩膀。政屋雖然同情她，但這時候也隻能請她當劇組的祭品了。
正當此時——
「哇————————————！好棒喔！好大！」
一道相當女性化的聲音響徹了甲板，那是極受年輕男性歡迎的偶像，臉蛋看起來比電視上小了許多，也漂亮許多。政屋記得她的藝名叫奈奈美。
隊員一陣騷動，似乎有不少人是她的粉絲。被政屋用肩膀卡著才沒對汐裏破口大罵的中尉也因為這個驚喜而放鬆了力道，看來他也是粉絲之一。
政屋趁機小聲詢問汐裏：
「請問一下，之前演員名單上有她嗎？」
「呃，她是臨時安插進來的。這部戲變成了雙女主角……原先的女主角就是為了這件事而不高興。」
原來如此，看來他們來到這裏之前曾發生過一陣風波。不過現在政屋很感謝這陣風波。
「所以，呃……」
汐裏顯得難以啟齒，結結巴巴，此時有道遲到兩小時也不以為意的厚顏聲音響起。
「哇！上來一看，還真是壯觀啊！」
原來是打扮依舊隨興的安藤導演。製作人似乎不到拍片現場來。
「那先安裝器材吧！」
因意外驚喜而好轉的氣氛轉眼間又變得惡劣起來。現在距離十二點的午餐時間隻剩不到十分鍾。
「不，請等一下。」
這下子政屋可不能不抗議了。
「我記得你們說過，最少也得拍上兩個小時吧？總不能要我們的隊員挨餓拍片吧！再說，說不定又會像上午一樣延誤到時間。」
政屋不著痕跡地指責對方遲到許久之事。要是不當心一點，或許隊員就沒午飯可吃了。
聞言，導演「喂！」了一聲。他不是對政屋，而是對汐裏露出不耐的表情。
「我不是要你拜托人家配合我們，等我們一到就立刻開拍嗎？你連句話也不會傳啊？」
看來他是打算讓汐裏當箭靶，霸王硬上弓。這種伎倆令政屋忿忿不平。
政屋搶在汐裏開口道歉之前說道：
「她說過了，我剛才正在和她商量呢！」
政屋不能明說隊員會有怨言。他不能拿隊員當盾牌，破壞整個自衛隊的形象。
他的工作明明隻是迎接劇組人員，陪同拍片，等拍完以後送他們離去而已，為什麽會演變成這種狀況？要不要請長官過來？請稻崎過來，或是擔任副室長且為尉官直屬長官的弓田少校？可是——
——連這種事我都搞不定，像什麽話！
如果是稻崎或弓田，會怎麽做？
「請給我們隊員三十分鍾吃飯，你們可以趁這段時間安裝器材，我也想趁機向各位演員說明艦內的注意事項。我們艦內有許多地方對外人而言太過複雜危險，要是不小心傷到演員的玉體，那可就不好了。」
他早在事前聽聞這迴的卡司陣容非常豪華，乳溝拿演員的安全當理由，導演應該不敢拒絕。
導演見事情不遂己意，雖然答應了，嘴上卻不忘抱怨幾句：
「我們可是趁著塞車的時候在車裏吃完便當才來的，你們也太不懂得臨機應變了吧！再說，不是說好隊員要幫我們安裝器材的嗎？」
血氣方剛的中尉又想上前與導演理論，這迴是士官長製止了他。
「我們會請有空的小隊協助安裝器材。」
說著，士官長不著痕跡地將中尉一起拉迴艦內。他應該是去調整次序，讓有空的小隊先來幫忙，擔任臨演的小隊先去吃飯。政屋暗自對著那結實的背影道謝。參與拍片的小隊一定要派一個通情達理的士官長陪同協助，是弓田少校的建議；現在政屋不得不佩服他的先見之明。
接下來就得靠政屋自己設法打圓場了。見導演一臉不快地看著隊員進入艦內，政屋抓了抓腦袋笑道：
「對不起，假如我們也有便當這種方便的東西就好了，但是自衛隊是由夥食班負責煮飯，如果沒有事前指示，在時間上酒沒得通融。喲暗示隊員因為肚子餓而猛ng，反而對大家過意不去。」
就算要拿戰鬥軍糧果腹，一個以四十人為單位的小隊用餐還是需要三十分鍾左右的時間。
沒等多久，就有十名隊員趕到甲板上來了。
「我們接到命令，來幫忙進行攝影準備工作！」
政屋對舉手敬禮的隊員們迴以敬禮，轉向導演問道：
「有哪些事需要幫忙？」
「先安排幾個房間給演員換衣服把！」
搞什麽，原來演員根本還沒換裝嘛！政屋在心中大力吐槽、這麽一提，剛才走上甲板的偶像明星穿的顯然是不合場麵的便服。
這樣還要教隊員挨餓拍戲，鐵定會引發暴動。
「要換衣服，辦公廳舍的房間應該比艦內的更適合。艦內就安排四個補妝用的房間，男女各兩個，如何
？」
「那就麻煩你們了。」
導演的氣總算消了。
「辦公廳舍要安排幾個房間才夠？對了，鏡子隻有廁所裏才有，辦公廳舍和艦內都一樣。」有沒有準備鏡子啊？鹿野。
鹿野答了聲是，打直腰杆。
「小道具應該有帶足需要的數量！請安排兩間單人房和一個可以容納五、六個人一起更衣的大房間給女演員，三間單人房和一個可以容納十個人一起更衣的大房間給男演員！」
「了解……」
政屋說了句「失陪一下」，走到一旁拿出手機來，打給橫須賀基地公關室。他轉達劇組的要求，並順便拜托隊員在各個房間備妥毛巾及麵紙等物品，以供演員化妝時使用。
「劇組可以隨時向隊員下指令。趁著這段時間，由不才我本人政屋上尉帶領各位演員參觀拍片區域。艦內有許多外行人看了莫名其妙的高低差、凹洞和隆起，希望各位能趁現在牢牢記住，努力規避危險。」
聽了政屋幽默的一番話，演員們都發出了開朗的笑聲。
進行這些準備工作，隊員吃飯所需的三十分鍾轉眼就過了。居然連這麽一點時間都不肯留給無償協助的隊員——導演下意識的傲慢令政屋十分氣憤，但他職責所在，不能讓氣憤之情流露於臉上。
開拍之後，汐裏趁空來找政屋。
「呃，對不起。」
汐裏滿懷歉意地垂著頭，完全不見初次見麵時的笑容。
「都是因為我聯絡不周才弄出這麽多問題來，卻要勞煩你替我善後。」
「這下子你應該知道我不隻是性好漁色而已吧？」
政屋故意說笑逗汐裏開心，汐裏總算微微一笑。
在那種導演底下工作，想必很辛苦吧！政屋自然而然地對她產生了同情之心。
*
之後，劇組提供的日程表更是化為了惡魔預言書。
自衛隊是以日程表為根據，將拍片部隊的行程空下來，以備劇組來訪。
但是劇組從來不照日程表拍片。有時到了前一天才突然通知要取消，然後隔天早上又說照原定計劃進行。
什麽提前五分鍾行動，根本是笑話。
隊內怨聲載道，拍片不順利，劇組當然也感到不滿，夾在中間左右為難的就是政屋與汐裏。
政屋至少還有官階當後盾，隻要扮小醜緩和一下氣氛，便能平息隊內的各種不滿；而電視台少了擁有原作版權的出版社及自衛隊的協助根本拍不成戲，所以傲慢的導演在政屋麵前也得客氣三分。
不過導演麵對汐裏時可就不客氣了。政屋常看見導演在背地或人前用著形同刁難的話語斥責她。
她在這種時候總是深深彎著腰，一再低頭道歉，宛若不願讓人瞧見她的眼淚一般。
「要不要來一罐？」
當天開拍之後，政屋遞了罐咖啡給汐裏。休息時間汐裏得應付演員和劇組人員吩咐的工作，反而沒時間休息；隻有開始拍戲且情況順利的時候，她才有時間喘一口氣。
「謝謝。」
汐裏結果咖啡，在她低下臉前，政屋看見她的鼻子是紅的。她才剛被導演冷嘲熱諷了一頓。
剛見麵的時候，政屋隻覺得幸運；她是政屋最愛的中等美人，負責的優勢和政屋最常接觸的工作。但是現在看見她這種可憐的模樣，政屋再也無法慶幸了。
意中人因為不合理的理由而被罵得狗血淋頭，自己卻隻能袖手旁觀，對於愛說話又外向的政屋而言，是件很痛苦的事。即使她受責罵的理由看在外人眼裏再怎麽不當，政屋礙於職務之別，也不能插口置喙
「對不起，我們人太多，所以在小處上比較沒得通融。」
「不，這不是你們的錯。」
汐裏用力搖了搖頭。
「那是當然的，是我們一直提出無理的要求……我覺得很過意不去。」
汐裏輕輕拉開拉環，說了聲：「我開動了。」
「不過如果淨是不愉快的事，你也不會做這份工作吧？能不能告訴我在電視台工作有什麽樂趣？我是公關人員，可以當作參考。」
「咦？可是我還是新手，沒做過什麽像樣的工作……平時都是複製打雜，這次是我頭一次擔任對外聯絡人，不過僅限於自衛隊就是了。我的工作真的沒什麽樂趣可言，不過有時演員或采訪對象稱讚我一些小地方，我就會很開心。」
「什麽小地方？」
「啊，比方女星○○小姐之前拍巧克力廣告，其實她不喜歡吃西式點心，因為容易長痘子；所以休息時間我都是準備日式點心和仙貝給他吃。還有擔心糖尿病的演員，我會特別訂購低卡路裏便當給他吃。」
的確是小地方。政屋一麵暗想，一麵點頭附和，表示讚歎之情。隻能在這些小地方上作主的她這迴突然成了自衛隊聯絡人，可說是連跳三級了。
「你一開始就想從事連續劇相關工作嗎？」
「呃，其實我是想從事紀錄片相關工作……就像『野生王國』那一種，我一直希望它能夠重新開始製播。」
汐裏所說的，是政屋國中時停播的紀錄片節目。該節目以貼近野生動物為唯一賣點，在民營電視台中，這種不靠腥羶色的硬派節目相當少見。這麽一提，政屋才想起該節目好像是這個電視台製作的。
原來如此。政屋大大地點了點頭。汐裏歪了歪腦袋，問道：「什麽？」
「鹿野小姐看起來很年輕，原來和我同年代啊！一樣記得那個節目……我今年二十八歲。」唉呀，別推算我的年齡！
汐裏終於露出了初次見麵時的笑容，輕輕地拍了拍政屋的肩膀。
待汐裏的心情好轉之後，政屋才進入正題。
「對了，我想個你討論一下拍戲日程表的問題。」
政屋好不容易引出的笑容又終於瞬間消失無蹤，汐裏再度露出抱歉的表情，垂下頭來。
「對不起，都沒有照日程表來。」
「不，我不是在責怪你，我們積極一點，向前看吧！那張日程表現在沒有任何助益，完全沒發揮日程表的功能，反而造成了雙方陣營的壓力。所以我有個提議……」
政屋一本正經地對著抬起臉來的汐裏說道：
「我們私下把那張日程表毀棄，好不好？」
汐裏一時之間似乎不懂這句話的意思，隻是歪著頭眨著眼睛。
「換句話說，我在公關室就當作沒有那張日程表。反正日程完全不合，毀棄的理由很充分。相對地，請你掌握好你們的行程，隨時聯絡我；我一定會妥善安排，讓當天劇組抵達時能夠立刻開拍。如何？」
這是政屋顧慮到隊上的不滿而想出來的辦法。劇組人員的耐性比自衛隊差，不滿之情爆發得也比自衛隊快，每迴拍片現場都是瀕臨崩潰。
用這個方法，鐵定比遵從毫無作用的日程表好。這是政屋和長官商量過後得出的結論。
「如果你打聽日程的似乎在導演那一關遇上困難，我們長官會出麵擺平，如何？」
「可是，入股偶要改變做法，不向導演報告……」
汐裏遲疑不決，政屋耐心地說服她。
「那個人的作風是不是像國王一樣？」
汐裏忍不住點頭，又驚覺不妥，縮起了肩膀；政屋伸出手指噓了一聲，示意她別出聲。
「如果我們正式提議改變做法，想當然耳，國王一定會不高興；到時一有問題，他就會開始追究責任。」
屆時上砧板的必定又是汐裏，政屋不忍心看見這種情況發生——姑且當作這是出於他個人的同情和通病相鄰的感懷吧！
「隻要現場的人圓
滑一點，就能解決這些問題。」
腦袋僵硬的防大出身軍官和底下的士官之間，有士官長幫忙緩頰。
「我們就用這個辦法，盡量避免衝突。現在你親眼所見而掌握的行程應該比那張日程表要來得可靠許多。劇組排班表應該得看演員的空檔，導演也會向全體人員說明預定進度吧？自衛隊協助拍攝哪些場麵都是事先決定好的，應該可以做出某種程度的預測。」
「……也許我會在半夜或淩晨打電話或發簡訊給你，沒關係嗎？」
汐裏戰戰兢兢地問道，看來似乎有意答應這個提議。
「沒關係。」
到這裏為止，政屋尚能維持一本正經的表情，不過接下來可就不行了。
「老實說，隊內的抗議聲浪也很大，這樣我輕鬆多啦！」
他笑著抓了抓腦袋。
「那我答應這個提議。」
汐裏總算露出了笑容。
——我無法坐視你收到不合理的斥責。
如果這句話說得出口，或許和意中人之間便能有所進展吧——正當他心中閃過這個念頭之際，汐裏又小聲地說道：
「……老是讓你替我費心，對不起。」
看來汐裏明白這是政屋同情她屢屢挨罵而出的點子。知道自己的些微好意已經成功傳達給汐裏，政屋由不得高興起來。
「……我希望你說的是謝謝。」
政屋一難為情，便又開始說笑；汐裏聽了也笑了起來，並實現政屋的心願。
「謝謝。」
她改口道謝。
*
改變做法之後，拍戲狀況變得順利多了。當然，隻是比以往順利一些，要讓國王滿意還差得遠；不過至少平息了許多隊內的不滿。
隊員有了餘裕，在現場氣氛變差的時候便能淡然置之，有助於放鬆劇組人員及演員的心情。被動員的士官早就習慣長官怒吼，相較之下，國王的不悅和冷嘲熱諷又算得了什麽呢？（國王也還包有基本的分寸，不會拿協助拍片的隊員出氣）。
不愧是長官，經驗和我完全不同。政屋不禁感謝起替他出計的稻崎和弓田。即使他現在常在半夜或淩晨因睡衣口袋裏的手機震動而驚醒，他的感謝之情依然未減。
然而，在接近殺青之際，看似順利的現場卻又發生了大問題。
一開始便看過劇本的公關室人員在拍片時酒已經察覺了。
知名作家撰寫的原作之中，有個場景是三架p-3c、護衛艦與親潮級潛艇為了追蹤國籍不明的潛艇而從那霸基地出動；據說作家撰寫這一段的靈感，是來自於近年發生的真實事件。
潛水艇近乎最高機密，自然不能將發令所的構造公諸於世，因此海自公開了吳市基地的潛艇模擬器，並在稻崎等幹部的指示之下變更重要部位，加上一些假儀表，再由電視台的技術小組於橫須賀基地內依樣製作。
不過護衛艦是由橫須賀提供，p-3c則是由厚木提供，兩者都是如假包換的真貨。舞台雖然是衝繩外海，不過背景可以用cg蒙混過去。
攝影機開始運作，飾演主要角色之一——年輕軍官的演員在操縱台前抖著肩膀說道：
「我好害怕……不知道能不能活著迴來。」
當時稻崎與弓田互相使了個眼色之後，稻崎便去找國王說話。
「台詞與原先的劇本好像不太一樣耶！」
正在看小熒幕的國王有點不耐煩地轉向稻崎，不過稻崎畢竟不是可以盛氣淩人姿態說話的對象（政屋倒還可以）。
「腳本家做了一點修飾，他認為這樣比較能夠展現出隊員賭命出任務時的真實感……」
「作家同意了嗎？」
那位知名的軍事小說作家與防衛省幹部素來交好，和稻崎自然也相當熟識。他對待政屋這些年輕軍官時也相當親和爽朗，不過在作品方麵可使出了名的牛脾氣，決不妥協；撰寫這部作品時，也經過多次縝密的取材。
「大師知道我們會對原作進行部分修飾。我們的腳本家也是老手，旁人很難插嘴出意見的。」
「那至少先問過作家一聲吧？」
見稻崎堅持己見，國王不再掩飾自己的焦躁。
「我沒那個美國時間。接檔日已經決定了，後製也需要時間啊！有時間去討好大師，不如快點趕戲。」
討好你們的腳本師倒是不遺餘力啊！政屋在一旁蹙眉。
稻崎再也無法容忍了。
「那麽請你記得我們防衛省曾對這個場景的變動表示過反對意見。可以吧？」
雖然稻崎平時總是笑眯眯地開玩笑，但他畢竟是身經百戰的上校，關鍵時刻的魄力非比尋常。國王似乎也怕了，如賭氣的小孩一般凸出下巴，點了點頭。
之後連續幾天都出動了p-3c及護衛艦，但同行的稻崎及弓田不再對變動的內容發表任何意見。
見公關人員完全不置一詞，汐裏趁空來打探政屋的反應，但這種時候政屋也不能多說什麽。總不能告訴她：你們現在拍的全都是白費功夫。
「對不起，我們導演又說了一些失禮的話……」
汐裏似乎以為公關室不再過問的原因是導演與稻崎的衝突，其實並非如此。把實情告訴地位低微的汐裏，也隻是讓她多傷心而已。
果不其然，限時炸彈在試映會上爆發了。
「我要撤下原作。」
作家不等片尾放完，便搶先開火。試映會上一陣騷動，不感驚訝的隻有防衛省公關室的人員及出版社。
「不，可是，大師……！」
「我們明明說好的，原作的修飾隻限於拍攝手法之上，如果更動故事，必須事先與我商量。我同意的腳本和這卷帶子在重頭戲部分完全不同，詮釋出的意義根本是相反的。我無法接受這種竄改。」
出版社人員似乎已經很習慣這種場麵，若無其事地開始收拾物品；想必一迴出版社，就會立刻進行法律谘商。
「違約金的事下次再談，反正我以原作的身份禁止這卷帶子播映。」
國王哭喪著臉，轉頭望著稻崎；然而——
那麽請你記得我們防衛省曾對這個場景的變動表示過反對意見。
國王似乎想起了變動場景那天稻崎依然決然的態度，沒臉開口向他求救。
這下子防衛省人馬也無事可做了。稻崎與弓田開始收拾物品，政屋等年輕人也如法炮製。
離開電視台之前，政屋的腳步自然而然地停住了。其他同伴問起，他情急之下撒了個謊，說要去廁所。
「對不起，你們先走，我借個廁所，隨後跟上。」
若是拍戲計劃就此告吹，，或許政屋再也沒機會和汐裏見麵了。他們是一起對抗『國王』數個月的戰友，這種別離太教人惆悵了。
一迴到試映室附近，政屋便聽見熟悉國王的怒吼聲。
「你給我想辦法！自衛隊的事本來就是你負責的！」
聽了這句話，政屋便知道國王的怒罵對象是汐裏。政屋躲在一旁偷偷窺視，隻能看見擋在通道上的國王背部與在他麵前垂著頭的汐裏。
「你以為我是為了什麽才把聯絡自衛隊的工作交給你這種菜鳥！就是為了哄政屋那種好色又得意忘形的家夥，讓我好辦事！你在組裏導演之中還算長得能看的，我才提拔你來討好那群男人！我不管你要用眼淚攻勢還是色誘，反正給我想辦法說服他們讓我重拍！」
……啊，我好久沒這麽難過了。
政屋不是為了國王的惡言而難過。
他是為了汐裏曾被國王如此命令而難過。不過鹿野小姐，汐裏小姐，我並不是因為好色又得意忘形
，才為了你扮小醜。
我是為了工作。為了讓拍片過程順利，我不惜扮小醜跳舞。
我可以相信你並未吹奏笛子催我跳舞嗎？又或者吹奏笛子就是你的工作？
低著頭的汐裏突然抬起臉來，與政屋四目相交。汐裏又深深地低下了頭，國王似乎沒發現她這個動作不是向著自己。
政屋不明白她這一低頭是什麽意思，隻能悄悄抽身，返迴來時路。
*
迴到公關室，已經大幅超過了下班時間，留下來的隻剩弓田。
「你太晚迴來啦！其他年輕人已經跑去喝酒解悶了。他們也有打電話邀你，不過你的手機沒開。」
「啊，試映前我關掉了電源，忘了重開。」
「他們說要在老地方喝酒，要你有興趣就過去。」
「弓田少校，你不去嗎？」
「有長官在場，還解得了悶嗎？再說我得加班。」
你不去啊？弓田一麵寫文件一麵問道。政屋不由自主拉過附近的椅子，坐到弓田跟前。
「……我真的是個好色又得意忘形的家夥嗎？」
「幹嘛突然這麽問？」
「稻崎上校不是常說花花公子最適合當公關嗎？所以才挖我過來公關室。他在客人麵前也都這麽說。」
「你不喜歡他這麽說啊？」
「被稱為花花公子還會高興的人應該不多吧？」
政屋滿臉不快地喃喃說道，弓田停止書寫文件，抬起頭來。
「那可是稻崎上校至高無上的讚美啊！你知道你們不在場的時候，他是怎麽跟客人說的嗎？」
政屋當然不知道。
「能夠靠對話逗女性開心的人，代表他的溝通能力很高明。公關的任務是讓外界的人了解自衛隊，溝能能力是不可或缺的；而這種能力在各種場麵都派得上用場，可以掌握部下，也可以建立同事和其他部門之間的交流網絡，重要性可見一斑。這番話用稻崎上校的說法來說，就是『花花公子最適合當公關』。他這個人個性很別扭，不會老實稱讚你們『前途無量』。」
他對你期望很高的。弓田下了結論之後，再度將臉轉向文件。弓田和稻崎的類型雖然不同，但一樣很受女性采訪者歡迎。
「他應該說清楚一點啊……」
「要是說白了，你們就得意忘形啦！」
說著，弓田揮手驅趕政屋，示意他快迴去。或許也是為了方便他和弟兄一起喝酒吧！
政屋默默地敬禮，將椅子放迴原位，離開了辦公室。
走出辦公室，政屋突然想起該打開手機電源，便從製服口袋中取出手機，開啟電源。如弓田所言，有弟兄們的來電記錄和一封簡訊，除此之外——
還有兩通汐裏的來電記錄，兩通都沒留言。
此時，第三通電話打來了，是汐裏。
「喂，我是政屋。」
「呃，我是鹿野。呃……」
「國王罵完啦？」
汐裏的聲音停住了。
「你已經決定好要用眼淚攻勢還是色誘了嗎？」
這番話要說是諷刺，顯得太無力；要說是挑釁，又顯得不夠毒辣。連政屋都覺得自己的聲音未免太沒氣勢，國王的怒吼聲還要來得氣勢十足許多——顯然說得淨是些荒唐的話語。
「請你別相信他說的話。」
汐裏拚命忍住眼淚。她大概是擔心如果哭出來，政屋會認為他選用了眼淚攻勢。
「我是正正當當地和你工作，我也不認為自己是靠性別或容貌而得到這份工作的。」
「我知道。」
想利用你的女性優勢的應該不是你，而是國王。說來遺憾，以我對你的了解程度，隻能用上「應該」兩字。
國王提出不合理的要求時，總是故意罵你，逼我出頭。見你成了炮灰，我不能不出頭。不過，如果不是你，我會一樣挺身而出嗎？老實說，我不明白。若問我是否真的全無私心，我不敢點頭。
或許我真如國王所言，是個好色又得意忘形的家夥，隨著國王的笛子——或是國王的命令你吹奏的笛子旗舞。
即使稻崎上校對我的期望再高，弓田少校再怎麽鼓勵我，我還是沒有自信成為一個引領女性的高手。
「你那時候為什麽要對我低頭道歉？」
政屋指的是國王罵人時，汐裏與他四目相交的時候。
「因為導演一定不會道歉的……可是我隻能默默聽他說那些話，所以……」
雖然我不能代表他，但我還是想替他向你道歉、汐裏的聲音愈來愈微弱。
「國王也知道我無法說服你們重拍，就算真的重拍了，沒有出版社和作家的同意也不能播放。他隻是和平常一樣，找人出氣而已。我是最好出氣的人……而去今天政屋先生不在，沒人出麵製止他，他就愈說愈火，連政屋先生都一起罵上了。」
對不起。汐裏的聲音終於參雜了淚水，但政屋知道這是懊惱的眼淚。
「你平常幫了我那麽多忙，我卻隻能默默聽他罵你。」
不是眼淚攻勢，也不是色誘。汐裏隻是為了道歉，而打了三通尷尬的電話。
「……我問你。」
甩去憤慨之後，骨氣逐漸從肚子裏湧上來。
「如果……隻是如果，如果現在的問題因為你的力量而解決，你的立場會改變嗎？能夠成為一支擊敗國王的再見全壘打嗎？」
國王，國王。
總是隨意拿她出氣，還狗眼看人低。
隻要能打得你唉唉叫，教我舔土地都行。
「我想……那應該能夠成為一支很厲害的再見全壘打。不過，他說不定會把功勞往自己身上攬。」
「我絕不會讓他這麽做。」
國王。
我還有好幾張你絕對無法用的王牌呢！
*
稻崎與作家及出版社雙方交情都很好，是具體的王牌；但這並不是政屋的王牌。
「拜托你！」
政屋鞠躬行禮，稻崎一麵苦笑，一麵揮了揮手。
「頭可別垂得比向天皇陛下不戴帽敬禮時更低啊！條件是向電視台高層人員表示這個會談能夠實現全得歸功於鹿野小姐，是吧？」
「這話可不假喔！我是拗不過鹿野小姐的熱誠，才幫她向稻崎上校求情的。」
「那當然。」
稻崎也賊賊一笑。
「對女性溫文有禮看，是公關的基本價值。如果是那個導演來，就算他哭著求我，我也隻會說句『我忠告過你了』，把他踢出去。」
數天過後，出版社與作家聯絡了電視台。
他們表示要進行會議，說明重頭戲的涵義。如果電視台願意重拍重頭戲，他們可以考慮同意播放。
當然，電視台——或該說連續劇部門立刻答應了。因為這場風波甚至危及了另一部連續劇的播放許可。
地點選在立場中立的防衛省，由海幕公關室提供。
電視台派出的與會人員有製作人、導演、腳本家、藝術總監等製片負責人，還有連續劇部門的幾位高層人員，以及促成會談的汐裏。
出版社的與會人員則有作家本人、責任編輯、總編及總經理。
防衛省派出了稻崎、弓田，還有帶給作家靈感的那個事件的幾位當事人。這幾位當事人之中，也包含了轉調公關室之前在那霸基地擔任p-3c機組人員的政屋。
電視台人員說明他們更改追蹤不明國籍潛艇的橋段，是因為在編寫腳本的時候認為沒有隊員趕到恐懼，缺乏真實感之故。作家聽了，平靜地開口說道：
「各位認為這個橋
段缺乏真實感，請問各位對於這個事件，可有進行過比我更為詳盡的采訪？」
「沒有，不過按照常理推斷，麵臨戰鬥時完全不覺得害怕，未免太不自然了。」
「恕我失禮，各位所謂的真實感，不過是憑空想象罷了；但我可是請教過所有該事件的相關隊員。現在就請這些隊員看看你們拍出的重頭戲吧！」
『我好害怕……不知道能不能活著迴來。』
扮演軍官的演員在親潮艦操縱台前抖著肩膀說道。
還有隊員在搭乘p-3c之前目不轉睛地凝視著家人的照片，活像再也迴不來了。見了這誇張的演出，有名隊員忍俊不禁，笑了出來。
「太扯了！……抱歉，個人認為這個橋段非常不合理！」
「哇！有夠丟臉，別鬧了啦！」
眾隊員哄堂大笑，說不出話來；見狀，電視台人員還來不及生氣，隻是愣在原地，啞口無言。
稻崎將捧腹大笑、說不出話的隊員趕出充當試映室的會議室外。
留下的當事人隻剩政屋一個。
「政屋，你出動的時候是怎麽想的？坦白向大家說明。」
聽了稻崎的命令，政屋點了點頭。
「我隻想著：『別想跑！』」
「可是……應該多少迴害怕吧？比如被飛彈打中該怎麽辦……」
導演以求助的語氣問道，應該是為了替腳本家留些顏麵。
「不，完全不會，我反而覺得：『平時就是為了這種時候而接受訓練，現在豈能眼睜睜地看它逃走！』我想，參與追蹤的隊員應該全都是這麽想，恐懼的念頭連閃都沒閃過腦海之中。」
政屋斷然否定。
「我並非愛麵子，也不是受到了壓力才這麽說的。對我們而言，有人侵犯領海和領空是家常便飯，一碰到這種事就害怕的話，根本當不成自衛官。」
「喔喔，政屋難得看起來這麽威風！」
稻崎在一旁插科打諢，政屋苦笑：「請別取笑我。」又說道：
「再說，如果負責保護民眾安全的人一碰上狀況就如此驚慌失措，各位應該也很困擾吧？」
電視台陣營不情不願地點了點頭，衷心讚同的隻有汐裏一個。
「麵對這種狀況，最直接的反應反而時憤怒。潛水艇在潛航狀態之下侵入領海，可是比各位想象的還要嚴重許多的事，甚至有可能引發戰爭。對方再三做出這種行為，擺明了是沒把我們放在眼裏，生氣都開不及了，哪有心情害怕？隻覺得『他媽的，你瞧不起我啊？』『沒把它趕出領海之前，絕對不能追丟！』若是追丟了，會危及國民的安全。這種時候，腦袋根本沒空去害怕。」
去想多餘的念頭，反而時讓自己置身於危險之中。
「我想各位去問空自遇上外人侵犯領空時有什麽感想，應該也會得到相同的答案：『滿腦子隻想著要把不明飛機趕出領空外，其他什麽也沒想。』無論是海自或空自都一樣，這種時候，腦筋隻會用在與司令部聯手應敵之上，沒有去想其他事，隻會拚命扣押或擊沉敵艦。大師的原作裏，不久描寫了男兒們為了阻止敵艦發射核彈而奮勇作戰的樣子嗎？相互映襯之下，改編的部分顯得突兀。」
政屋又露出苦笑說道：
「老實說，如果在大師所寫的狀況之下有隊員說『我好害怕』，就算飛機已經離地，我也會把那個人踢下機去。因為跟這種人同機，隻會被扯後腿，到時連我自己都有危險。與其讓大家因你犯險，不如你現在先去死吧！」
弓田使了個眼色，示意政屋住口，接著開口說道：
「如果隻抽出這個部分來看，改編後的腳本卻是表現出戰場抒情的一麵。不過大師是以現代的自衛隊為舞台，而我們之所以協助拍戲，便是認為這是宣傳自衛隊、加深民眾對自衛隊了解的好機會。如果這部戲描寫的自衛隊是遇到狀況時裹足不前的負麵形象，我們可就不能觸動昂貴的兵器來協助拍戲了。」
此時，稻崎又轉對作家說話。他故意不向著電視台人員說話，乃是說話技巧的一種。
「如果要重拍，我們自衛隊願意協助。幸好改編的場景隻和海自有關，海幕可以作主……你覺得如何？大師。」
「我是無所謂……出版社認為呢？法務應該已經開始和電視台交涉了吧？」
作家又把球傳了出去。
「……拜托各位協助我們重拍。」
電視台的最高負責人最後低頭懇求，其餘人員也跟著低下頭來，鼻尖都快碰到桌麵了。
電視台人員離開會議室後，政屋開始收拾，發現有人忘了帶走手機。手機是掉在電視台陣營這一側。
看來是放在上衣口袋，起身時滑落到椅子上。政屋對那誇張的色調有印象，國王曾炫耀過他的手機機殼上過特製烤漆。
本來政屋想裝作沒發現，就讓它擱在那裏；但轉念一想，這麽做未免太幼稚了。電視台人員剛離開，現在應該還追得上。
他拿起手機追上去，看見一行人正在等電梯。
「唉呀，害我捏了一把冷汗……幸好順利解決啦！」
國王一如平時輕浮地笑著。他又說他和稻崎上校在拍片時互動良好，所以才能請上校代為緩頰，活像一切都是他的功勞。
「現在不能再出任何差錯了。你可別像平常一樣又給我捅簍子啊！鹿野。」
汐裏不平地低下了頭，國王又氣勢淩人地喝問：「不會迴答嗎？」
政屋按捺不住，正要出麵，電視台負責人冷冷地說道：
「你有資格對鹿野頤指氣使嗎？」
輕浮的笑臉僵住了。
「今天的會談能夠實現，全得歸功於擔任自衛隊聯絡人的鹿野熱心促成。稻崎上校跟我說過了，鹿野在拍片時也出了不少力。」
國王墜地了。不過或許隻有這一瞬間而已。
「如果沒有鹿野的努力，電視台的損失可就大了。你知道為了邀請那位作家執筆，我們費了多少心血嗎？連宣傳都已經定調了。就算腳本家不是自衛隊專家，拍片時聽了稻崎上校的建議以後，就該先問作家一聲啊！結果連我們都得被叫到這裏來丟臉。」
國王的臉色變得一片鐵青，忙不迭地低頭道歉，不過他的情況和汐裏不一樣，非常合情合理。
政屋裝出跑步而來的樣子，走進電梯間。
「太好了，各位還在。」
說著，他將手機遞給國王。
「你忘了帶走，幸好還來得及。」
極富攻擊性色彩花俏手機此時顯得格外滑稽。
不好意思。國王一麵喃喃說道，一麵接過手機。
政屋對著其他人行了個自衛隊禮。
「啊，鹿野小姐。」
臨走之前，他又迴頭對汐裏笑道：
「雖然隻剩最後的重拍部分，不過聯絡方麵還是請你多多指教羅！」
「不，彼此彼此。」
汐裏慌忙低頭說道。
政屋這迴才真的離去。
*
開始重拍之後，汐裏不再成天挨導演罵了。導演的國王姿態已經徹底收斂。
護衛艦離開橫須賀碼頭，消失於岸邊之際，p-3c三機編隊與兩架拍片用的一般直升機通過了橫須賀上空。
機上沒有廁所等女用設備，所以汐裏沒跟著去。公關室則由稻崎隨機、弓田隨艦同行，政屋一樣沒跟去。
「謝謝你。」
汐裏向政屋低頭道謝，政屋連忙揮了揮手。
「不，我什麽也沒做。如果沒有稻崎少校出麵，這件事根本談不成。」
「不過，拜托稻崎先生重拍的是
你吧？」
「這是我的工作嘛！」
不知是不是多心，當他說這是工作的時候，汐裏的表情似乎顯得有點失望。
「再說我們都被國王找過不少麻煩，我也想報一箭之仇啊！」
……唉，為什麽？
我無法坐視你受到不合理的斥責。
廢話要說多少就有多少，為什麽這句話偏偏說不出來？
「原來政屋先生在領海被侵犯的時候也有出動啊！你可以多談一些那時候的事嘛？」
「哦，那我們去咖啡廳坐著聊吧？」
「在這裏就好了，這裏的風很舒服。」
說著，汐裏率先在草坪上坐下。政屋不好意思坐得太近，隔了一段距離之後，才在她身邊坐下。
「大家都知道更動那個橋段是個致命性的錯誤嗎？」
「嗯……大師和防衛省各幕僚都很熟，和稻崎上校的交情更是深厚，就連我們這些低階軍官看了也知道：『啊，要是擅自更動這個地方，大師一定會生氣。』所以當時稻崎上校才那麽堅持。」
「你們遇上這種任務的時候，真的都不害怕啊？」
「完全不會。」
無論再問幾次，政屋都能自信滿滿地點頭。
「因為這種任務正是我們『正式演出』的時候。我們每天從早訓練到晚，就是為了這個不知何時到來的『正式演出』；一旦『正式演出』的時候到來，就腎上腺素全開啦！我們不是從頭到尾都用同一架飛機追蹤，因為燃料不夠用，必須在中途與僚機換手。空中換手的時候最容易追丟，大家都不願意在自己接手的時候追丟，所以每個人都卯足了權利。」
「幸好你平安迴來了。」
汐裏笑著說道。政屋慌忙別開視線，因為他心裏想著：啊，假如平時也有人帶著笑容慶幸我平安歸來就好了。
「迴來以後你做了什麽事？」
汐裏問道，隨即又像辯解似的補充說明：
「我隻是好奇，因為剛才沒談到任務結束後的事。」
「騎著自行車去基地附近的超商。當時大概是因為太累了，很想吃甜食……泡芙、蛋糕或鮮奶油點心等比較貴的那一種。基地裏也有超商，不過當時這些東西碰巧賣光了，隻剩一些便宜的夾心麵包。」
「……怎麽突然就迴到日常生活了？」
汐裏格格笑了起來。啊，她還是笑起來比較好看，比紅著鼻頭低下頭時好看多了。
「也就這樣了。聽說有個已婚的隊員踩著自行車迴家，太太隻跟他說：『今天的晚餐有味噌鯖魚喔！』前一刻才上演媲美電影的大追蹤，但一迴到地上又一切如常，仿佛什麽事都沒發生過。我買了鮮奶油泡芙和閃電泡芙，付了三百多元，還說不用收據。」
「不過，多虧了你們，才能『一切如常，仿佛什麽事都沒發生過』。」
不知何故，這句話就像啟動了開關一樣，讓政屋的胸口熱了起來。
……還是結婚的人好，可以對老婆說「今天有夠累的」。
如果我在結束這種任務之後，也能打電話給她說：「今天有夠累的。」該有多好？
「你本來在那霸基地工作，為什麽現在會在海幕的公關室？」
唉，不行，沒救了。政屋沮喪地垂下了頭。就算他掩飾，問了道歉一樣會曝光；再說一開始的介紹就已經露餡了。
「是稻崎上校挖我過來的……他說花花公子最適合當公關。」
汐裏似乎也想起了頭一次見麵的事。不知是否出於緩頰之意，她問道：
「是真的嗎？」
「呃，根據弓田少校所言，這是稻崎上校的說法，意思是能和女性自然交談的溝通能力較強，適合擔任公關。」
他覺得自己的話說得顛三倒四。
「你喜歡和女性說話？」
「當然啊！天下間每一個正常男人不想和女人打好關係的。再說平時認識異性的機會已經夠少了，有機會說話，當然希望能夠開開心心地聊天啊！」
政屋有點惱羞成怒，連珠炮似地說道：
「這時候對方提議交換手機號碼，拒絕不是顯得很不識相嗎？所以每次參加聯誼，手機號碼和電郵信箱都會增加。」
「所以才說你是花花公子？」
「我也不願意被這麽稱唿啊！」
政屋的聲音忍不住變大了：
「隻有女性朋友增加，又交不到女朋友。而且你知道女人一旦把男人排除於戀愛對象之外，態度就變得有多隨便嗎？單方麵地寫信跟我說她的愛情故事，再不然就是吐苦水或炫耀。說什麽『因為我和你很談得來』，根本就隻是利用我嘛！」
「啊，不過我能了解她們的心情，因你感覺上就是個『肯聽我說話』的人。」
「我也希望別人聽我說話啊！」
如果，如果——
「如果你肯和我交往，我願意把聯誼時拿到的女性電話號碼全部刪掉。」
反正今天是最後一天見麵了。政屋豁出去了，在草坪上躺了下來。
「真的嗎？」
沒想到有道認真的聲音落下，政屋不由得心跳加速；隻見汐裏一本正經地俯視著政屋。
「……真的。所以呢？」
「我很會吃醋，如果男友去參加聯誼，就算隻是作陪客，我也會不高興。而且我也不是很能容忍男友交女性朋友的那一型。」
哇！我超想要這種立場！政屋在心中呐喊，發出的聲音卻很嘶啞。
「……我一直很希望在完成一個艱巨得難以置信的任務之後，買鮮奶油泡芙和閃電泡芙迴隊舍吃時，能有個人讓我打電話告訴她：『今天有夠累的。』不用我拚命逗她笑，隻要安安靜靜地說話，隻要待在身旁，就能感到安詳的人……」
政屋茫然地說著，這才發現事情的變化，連忙跳了起來。
「啊，呃，那我刪羅？」
他拿出手機問道。電話簿有分類，一瞬間便能刪除。
然而汐裏卻笑著搖了搖頭。唉，果然隻是在開玩笑。政屋垂下頭來，汐裏又笑道：
「不是啦！她們都知道你的手機號碼，出發你換掉號碼，不然這麽做並沒有意義。我也不希望自己的心胸這麽狹窄，所以會努力試著忍受。不過相對地——」
你得把我的手機號碼登錄在最特別的地方。
政屋再度緩緩地倒向草坪。怎麽了？汐裏窺探著他，但他已經無法正視她的臉，隻得將手臂放在眼睛上方，答了一句：「我的心融化了。」