我喜歡保護公主、拯救世界的舊款rpg。就是家庭遊樂器常常會有的那種……具體來說的話，就像『勇者鬥惡龍』第一代。
最近的電玩隻有影像豪華，cg耀眼、聲光震撼，但是裏麵沒有靈魂，可以說隻是漂亮而已。整個遊戲都很膚淺。簡單地說，不過是些將比家庭遊樂器時代還陳腐的點子，弄得繁瑣又不必要地難懂的遊戲，就像半透明的可爾必思一樣。
我討厭那樣。
娛樂就是要盡量簡化才好。
我不買最新的遊戲機，就是因為這個主張。
絕不是因為沒錢，我可不玩沒有靈魂的遊戲。
嗯。
「啊……已經這個時間了。」我看了看掛鍾，歎口氣，決定不再胡思亂想。將玩到一半的rpg資料存入最近變得有夠笨的家庭遊樂器裏，按下重置鈕，啪地關掉電源。放置於淩亂的房問一角，舊電視裏上演的拯救世界故事結束。
得去補習班了。
拿起丟在床邊的書包，稍微確認一下裏麵。有今天上課要用的課本、筆記本、文具用品及參考書，這就是我現在的武器。雖然不能拯救世界，但可以增長見聞，念得好還能上大學。
今年一定要考上才行。
補習班又不是免費的。
「嗯……」
衣服——算了，就算打扮得漂漂亮亮，目的地是補習班的話也太空虛了。衣服這東西啊，隻要方便行動就好了，裝飾得太花俏也隻是加重負擔。我喜歡簡單。簡單的話，嗯，就不用花錢。
把書包掛到肩上後，照一下立在門邊的全身鏡。我不喜歡鏡子，它的存在本身就叫人想吐，這是我媽不知從哪裏買來放在這裏的。
「長……長高了。」
裹著牛仔褲和t恤，毫無曲線可言的這副身體，過分朝縱向拉長，又纖瘦。周圍那些家夥八成覺得我像個男孩子，隨便他們怎麽想啦。
「頭發也……留長了。」
因為嫌剪頭發麻煩而放任它留長，過肩的頭發感覺怪不舒服的，瀏海也幾乎遮住視線。反正夏天要到了，天氣又熱，嗯，把它剪掉吧。
於是從書包裏取出鉛筆盒，拿起剪刀握住。
不迅速剪一剪會遲到。
「小栗不行！」
就在我抓起瀏海，把刀刀靠在上麵的瞬間，房門像被刮開似地打開了。我嚇得往那裏一看，我媽圍著圍裙站在那裏，眼中泛著淚水。
「小栗小栗小栗！發生了什麽傷心的事嗎？媽媽看得出來唷！因為我是媽媽呀！可是女孩子不可以那麽輕易剪掉頭發，因為頭發是女人的生命！對了，媽媽的生命不是頭發，是小栗你……咦咦？我想要說什麽啊！」
「……」我常常想，我的父母為什麽總是這麽亢奮。
正當我傻眼地這麽想時，這次換成穿西裝的爸爸出現，大概是要去公司。
「栗子栗子栗子！」
他似乎正要出門，大概是從玄關衝進來，看起來氣喘籲籲。
「發生什麽事了？栗子發生了什麽事？啊啊！竟然握著剪刀！栗於，你一定是發生了傷心的事吧！對下起，我沒有注意到！我沒有資格當父親……火乃。」
如同哪出家庭連續劇裏的溫柔父、母親，我父母握住彼此的手，流下滂沱淚水大叫。可怕的是，那並不是演技。
「我們沒有資格為人父母，哇啊啊啊啊啊啊！」
「我們犯了絕對無法補償的罪啊啊啊啊啊！」
「對不起喔，小栗栗栗！」
「對不起喔，栗子子子子子子子子！」
哼，煩死了。
在這個虐待幼童、家庭冷淡事件頻傳，報紙及雜誌皆感歎家庭結構瓦解的時代，我的父母總是像這樣抱持過剩的愛情。因為不是壞事，我也不能阻止他們，真棘手。
「我隻是……想剪頭發。」我把剪刀收進鉛筆盒，歎了口氣。
這下原本相擁而泣的父母，滿臉疑惑地看向這裏。
「……你不是因為失戀之類的事受了傷，變得自暴自棄？」
「……你不是拿剪刀割自己的手腕，想透過疼痛感覺活著？」
「你們電視看太多了。」
我是普通人。
十九歲，是正在挑戰大學聯考的重考生，興趣是電玩，頂多煩惱沒錢和長得太高像男生，是個到處可見的平凡女生。
所以火乃、樹夫——你們不用那麽擔心。
「……阿掘很幸福。」我不禁脫口而出，隨即改口：「我，很幸福。」
靜靜道出這句真心話，隻有這件事——就算我不說，你們也應該了解啊。然後將書包背在肩上，對他們微笑。我的傻爸媽像是感到安心似地維持相擁姿勢，換成淌下高興的淚水。我對他們揮手，穿過家裏的走廊。
不是要去拯救世界。
不是要和誰對戰。
隻是要趁還沒遲到前，抵達補習班。
「我走了。」我輕聲說，在玄關穿鞋子。以前覺得棘手的鞋帶，現在三兩下就綁好了。
「小栗小栗小栗！」爸媽用跑的追上來，像在目送軍隊前往戰地似地大力揮手：「小栗，再見！自己剪的話，發型又會像狼一樣，你迴程時用這個去美容院剪個可愛的發型迴來吧！飛呀飛呀……咻，這是媽媽送你的禮物唷！」
媽媽把一萬元紙鈔折成紙飛機射了過來。這女人還是一樣缺乏金錢觀念，虧我是這麽吝嗇的說……哇，福澤諭吉的臉被折得歪七扭八，好好笑（注2：福澤諭吉，印在一萬元日幣上的人像。）。
「迴程要小心唷，栗子！伹也不是去的時候就可以大意！說不定會遇到奇怪的人、野狗，還有落雷、隕石之類的！」
爸爸一臉憂心地警告我。姑且不論前半段，後半段的事就算小心也沒有意義吧。要是以前的我，落雷這種小事根本不成問題，伹現在的我……隻是普通人。
我虛應幾句，奮力打開家門後奔出。
踩著腳踏車，筆直衝向補習班。
今天也是個莫名晴朗的天氣。
這裏是沒有上帝的世界。
但也是到處都有上帝的世界。
在我的心中、爸爸的心中、媽媽的心中、甚至於小狗的心中，花鳥風月、天地萬物皆有上帝的碎片。它們全都彼此影響，轉啊轉地無限循環，世界今天也沒有停止地持續運轉。
那個瞻小又溫柔，我最喜歡的上帝——在最後的最後，為我們重新創造了殘破到瀕臨毀滅的世界。
鈴音。
謝謝你那時沒有毀掉這個世界。
阿掘我，還算……幸福唷。
*
偽原栗子，判定第一誌願的合格奉是15%，e級。
「嗚……」到了補習班，因為覺得口渴便在自動販賣機買了紙盒裝咖啡牛奶，一邊啜飲一邊隨意打發時間。離上課時間還有五分多鍾，我看著剛才去教師室領來的模擬考成績，哀聲歎氣。
我很不會念書。
去年也沒考上大學。
不過這是沒辦法的事，誰叫我沒受過什麽教育。當初是一下子三級跳，或者應該說是違規從高一開始上課，其實我連最、最基本的讀寫和加減乘除都搞不清楚，光要趕上其他人就很吃力了。
日本的教育水準頗高。
找了賢木當家教，總算追到一般人的程度，但還是趕不上去年聯考，淪落為窩囊的重考生。又不是鎖定特別難考的大學……雖說現在才夏天，看到合格率15%的微妙數字還是很沮喪。
可是啊，還是得至少念個大學呐……
而且我還蠻喜歡學校的……我想念民俗學、神話學
，這一方麵的東西。我當初在這個世界瀕臨滅亡前，曾稍微做過調查，覺得挺有趣，因而產生了興趣——沒想到它會成為我現在選擇大學的基準……人生萬事，塞翁失馬，不知道會因為什麽契機走向什麽發展呢。
不過現在別說是學習了，連學習的地方都進不去，必須努力用功，一定要在今年考上才行。我拿出單字簿，嘩啦啦地翻閱。教室裏到處都是和我一樣在念書，活像中了邪的人，不過也有宛如靈魂出竅似地一臉呆滯，一副已經放棄一切的人。
「小~栗☆」
就在我一邊用吸管啜飲咖啡牛奶，一邊默記日常生活中不大用得著的英文單字時——有個女孩坐到我旁邊。
她今年十九歲，名叫越前海月，小名小月，是我高中同班同學。我們當時很少講話，在補習班遇到後變得交情還下錯。她很怕生，和我不同意義的下擅長交際，總是一副畏畏縮縮的模樣。我會對她卸下心防……其實挺奇怪的，應該說是不可思議。不過我有時候會對她態度很粗魯。
她的長相、動作，以及帶點金屬音質的聲音，和鈴音有點相似。
「早安。」
「早……開動羅。」小月隨便打聲招唿，馬上從書包裏拿出便利商店的三明治，開始大口食用。印象中，她好像隨時隨地都在吃東西。
我一邊背英文單字，斜眼瞄她，還真能吃啊。
「……吃太多會肥喔。」
「唔，我睡過頭了，沒吃早餐呢。」小月誇張地聳肩，很自然搶過我的飲料喝，然後笑了。那笑容有如天使一般：「嘻嘻嘻~間接接吻☆」
「……」
這女人真叫人摸不透。
她露出無比幸福的模樣繼續吃著，然後像是突然想起什麽，說出奇怪的話：「……對、對。小栗你知不知道食人鬼的謠言？」
「食人鬼？不是手長鬼？」聽到陌生的名字，我不禁迴問道。
「……什麽是手、長鬼？」不用說——小月當然是一頭霧水。
世界在瀕臨滅亡、再次構築後，被重新創造成什麽樣子？盡管賢木從暗中，歎木正大光明地全力展開調查，事實上，至今仍是一團迷霧。
哪一件事被當成真正發生過，哪一件事遭到抹滅，哪個人留在曆史或人們的記憶中，又有哪個人被遺忘，變成從來不曾存在？
這裏變成什麽樣的世界？
我們還不清楚。
所以，或許我其實應該要有危機感。應該和賢木、歎木一起調查這個世界，一旦發現異狀，就迎麵擊潰它。
可是賢木對我說：正常生活吧！
我已經不是不死怪物。身體是血肉之軀，和父母不論在戶籍上還是身體上都有dna等級的血緣關係……我不再是眼球掘子，而是以偽原栗子的身分為這個世界所接納。
你也應該以普通人的身分活下去……賢木對我這麽說。
我不是完全認同他的說法——但是，如果這麽做是被允許的，我決定稍微過過平凡生活。過過我一直很向往，之前認為那是下可能實現的夢想而放棄的平凡人生、身為人類的每一天。
我已經不是殺害白雪公主的毒蘋果。
不是上帝的、世界的敵人。
甚至不是不死怪物，隻是到處都有的重考生。
姑且不管這些。
「那個……什麽來著，食人鬼？那是什麽？名字聽起來怪下舒服的……」
我感到一股毛骨悚然的不安感——一問之下，小月說出讓我覺得「竟然能邊吃東西邊談論這種話題」的事。
「那個啊，詳細情形我也不太清楚……不過電視上有報導，聽說有人被吃掉了。」她嘴裏塞滿三明治，稀鬆平常地說出惡心的事。我到現在還不太能夠理解，像她這種妙齡女孩的感受……
總覺得好累，我半眯起眼，小月莞爾一笑道：「因為小栗你不看電視才會不知道，引起很大的騷動呢。」
「對我來說，電視是用來玩遊戲的機器……咦？造成騷動嗎？說的也是——畢竟被吃掉的是人類。」
這是很嚴重的事。
雖然和小月的情況不同，我對這種事的感覺也相當麻痹了，不過還是從理論上明白到這件事的嚴重性。我原本也是怪物，一直以怪物的身分活著。如果是在那時候，我大慨下會有任何想法，可是我現在是人類，打心裏對同胞被吃掉的事感到毛骨悚然。
吃人的鬼。
那才叫做怪物……
不會吧，大部分怪物應該已經從這個世界滅絕了。就算出現，負責收拾的斷罪角色——殺菌消毒和不快逆流，也會在造成謠言前把它消滅掉吧。
殺菌消毒和不快逆流。
殺原姊妹現在還擔任那樣的角色嗎？
還是，她們也……和我一樣變成普通人了？
或者，連存在本身也消失了？
最後這個——我不想去想，我希望相信她們也被重造了。
就算隻有一瞬間，我們曾經是夥伴。和我住在同棟公寓的古怪鄰居。
「可是……」思緒快飛到不相幹的地方，我趕緊把話題拉迴來。
「為什麽是鬼？又不是平安時代……很難想像犯人是鬼。既然會吃人類的話，下手的多半是野獸吧。」
「沒有動物會吃人啦。」小月信心滿滿地斷言，但真的有，比方說熊就是。雖然附近沒有發生，但飼養的狗認真起來也是會吃人的唷。
不過算了，這是個和平的時代，誰曉得野獸能有多恐怖。
「我說喔——」小月從包包裏取出第二個三明治，手在頭頂上比了比。
「聽說被目擊到的犯人啊，頭好像像這樣尖尖的。」
「頭尖尖的？」
無法想像。
小月幸福地吃著，繼續說出叫人分不清是夢境還是現實的話。
「應該是戴帽子吧。像小醜那種，就是在舞會上戴的尖帽於。既然頭是尖的，與其說是長角，戴帽子的可能性比較大吧？一定是天色太暗，把帽子誤看成角了……所以，如果要給犯人取名豐的話，我覺得叫食人小醜會比食人鬼貼切。」
「感覺恐怖食人小醜比較有視覺效果。」我想像了一下小醜渾身是血笑著的畫麵。
就在我們聊著這類愚蠢且無足輕重的話題時，今天的講師威風凜凜地大快步走進教室。他長得一臉頑固，散發非常高傲的氣息。
「哇，『食蟻獸』來了，得快點吃掉。」小月大口吞食三明治，結果噎個正著，唿吸困難。我一邊拍她的背，深歎一口氣。
雖然不知道那是食人鬼還是什麽，反正和現在的我無關。
我打算旁敲側擊問一下歎木，看那是一般人類罪犯，或者真的是怪物——不過不會積極地去尋找、狩獵。那種事就由擔任適合角色的大碎片去做吧，這才是世界的正確架溝，和現在的我無關。
不過，要是那隻鬼威脅到我的日常生活……難保我到時候會怎麽做。
「那麽開始上課！越前，不準在教室裏吃飯！味道會殘留！」
「好……對無起。」
聽到食蟻獸老師口沬橫飛的斥責，小月假裝誠心道歉，偷偷對我伸舌頭笑了。這就是現在的我，理所當然渡過的每一天。至於大碎片、世界命運，一切早已成了遙遠世界的故事。
我現在的最大敵人是……三角函數和英文文法（頑強得很！）。
***
上完無聊的課，我決定在晚餐時間前迴家。
我家至今仍下流於形式的保有這年頭少見的家族圍爐習慣，晚餐向來都是全家一起吃。用餐時間多半是配合最後迴家的爸爸，媽媽會傳簡訊告訴
我「今天■點吃晚飯唷！」。
要是被朋友看到我和爸媽親密地傳簡訊，就太丟臉了，所以我都偷偷傳。
「『那我今天先在外麵消磨時間再迴去……栗子』，好了。」
離開補習班後和小月繞到遊樂場，我趁著玩到有點累，稍作休息的空檔迴簡訊給我媽。一如往常大約十秒就接到迴覆。明明打了一大堆表情符號和文字，為什麽可以迴得這麽快？
我爸媽實在太溺愛我了……
雖然沒什麽下好。
聽媽媽說爸爸今天會工作得比平常晚，好像九點才會開飯。我必須多消磨一些時間。錢的話，媽媽早上有給我，用來打發時間綽綽有餘。
我「啪」地蓋上手機，把玩起手中的百元銅板。
遊樂場的遊戲大多隻需要單純的反射神經和動態視力就能不斷闖關，選對了遊戲，可以用幾百圓玩上好一陣子。我雖然不再是不死之身，也失去了超越常人的體力和臂力，不過靠經驗累積下來的能力似乎不會衰退，身體還牢牢記得。
我旁邊這個喝著烏龍茶的小月也是相當厲害的玩家，不過除了必須用頭腦的益智遊戲外，還是我比較強。雖然我認為會玩電玩根本沒什麽了下起。
「哇……小栗，你的手機好破舊喔。」在遊樂場一角，小月坐在長椅上，一邊晃動雙腳，一邊看著我的手說。
——嗯，這個嘛，我的手機是好幾年前的機種，雖然很小心地使用……細小的刮痕和汙點還是很明顯。換作別人早就買一隻新的了吧？
「這隻手機對我很重要。」我把手機靠在胸前握住，微微一笑。要是我說這隻手機的前任主人是上帝，小月會露出什麽表情？
是會傻眼？發火？還是狂笑？
可是啊，小月，這真的是上帝的手機。
自從那場世界瀕臨毀滅的最終戰役結束，一切畫下句點，好一陣子不知該何去何從以來——它就被我當作鈴音的遺物。當然，鈴音並沒有死，隻是心情是那樣。
這隻手機是賢木當時給我的。裏麵保留了許多鈴音和賢木充滿迴憶的簡訊，我認為應該由賢木擁有。不過他說「我要是拿著，會成天盯著它，什麽事也做不了」，用這個理由硬塞給我。
畢竟裏麵還留著簡訊，大可不必勉強使用下去，可是不知道為什麽，我就這麽繼續用了。拿著留有鈴音隻字片語的手機，感覺就像是她在我身邊守護著我。
不過，我不會告訴小月這些。
因為全部解釋起來會沒完沒了。
「……？」
突然閭，我的手機響了。
是簡訊鈴聲。
我感覺心神不寧，再次打開折疊的手機，確認傳來的簡訊……沒看過這個號碼。
from★小夢
to★媽媽
……誰啊？
我的這一型手機可以自行打上收訊人姓名和自己的名字發送，不用事先登錄號碼，所以我不知道這個『小夢』是誰。我有認識叫這個名字的人嗎？
收訊人姓名的地方也很讓人在意。媽媽？
是有人不小心輸錯號碼傳來的嗎……
還是惡作劇？或是惡劣的擾亂簡訊？
我一邊這麽想，一邊瀏覽簡訊內容——不禁感到困惑。
「這是怎麽迴事？」
主題★跟小夢玩嘛
內容★黑白配，男生女生配。前麵。
「前麵？」
我不由得轉向前方。還來下及警戒，身體已經反射性地動了。小月一臉不可思議地盯著我。
「怎麽了，小栗？」
「……」
「你等我一下。」我小聲地對她說，起身慢慢往前走。看到了，正前方那幅似曾相識……還以為不會再見到的景象。
對了，這裏是遊樂場。
嗯，你會出現的地方也隻有這裏吧。
在正前方的一百五十圓拚圖機器上，顯示著巨大箭頭『→』，一看就知道不是拚圖遊戲的畫麵。循著指示往前走，又出現『→』、『↓』、『→』。在箭頭指引下，我保持警戒走著，來到一台射擊遊戲的箱形機器前。
這是常見的模擬廂型車內部，坐上去後握住槍，擊殺顯示於眼前大螢幕裏的敵人。這時，從以布簾隔開的內側傳來可愛的聲音。明明感覺不到人的氣息。
『進來。』
「……」
我點頭，鑽進昏暗的內側，快速拉上布簾。
然後在汽車座椅上坐下，靜靜看向前方。
『嗨。』畫麵裏佇立著一名少女，她的背後布滿無數眼球。
少女不是以前見過的那副擬人昆蟲麵貌。畢竟她當時受到蟲操控，說不定現在這身姿態才是真正的她。
隻用繃帶團團裹住一絲不掛的身體，這裝扮比全裸還可恥。仔細看後，發現那個繃帶其實是由她的長發組成，形成類似螺旋般的複雜構造——好好穿件衣服不就得了。
頭部左右各長出像山羊一樣……應該說是像西洋惡魔一樣的角；雙眸裏沒有瞳孔，而是平滑的紅色，異於常人。像在掩飾豐滿的身體般，她很寶貝地抱著老舊的泰迪熊。
我和眼前的少女沉默地對視了一會兒，然後長歎口氣後問道：「你是……夢界獸嗎？」
『叫我小夢。』她搖頭要起性子，做出和成熟外表不相稱的動作：『不叫我小夢，我就不眼媽媽講話了。』
「……」
這家夥，本來是這種個性嗎？不過……嗯，她上一次幾乎從頭到尾都被操控——這恐怕是她第一次說話吧。
我一邊這麽想，環抱手臂不知該采取什麽態度才好。這家夥被蛇假扮的蟲操縱利用，與我們為敵，最後命喪淚歌模擬燃燒彈的打擊空間之下。在世界結束，並重新構築後，的確有不少原本已經死掉的家夥複活……沒想到連這家夥也複活了。
不過總覺得怪怪的，這家夥究竟是敵是友？正常來想的話，應該要對她保持警戒，可是我感覺不到她的敵意。
話說迴來——這家夥為什麽叫我媽媽？
當初是因為我和鈴音提供養分，她才得以孵化成型……她之前也喊過我媽媽，可是她為什麽會記得？
世界瀕臨毀滅，在最後的緊要關頭被重新構築——結果，除了幸存下來的我、賢木、歎木、break、還有小龍和禦貴以外，所有人的記憶都被重新設定了。
他們失去最終戰役的記憶，以全新登場人物之姿，帶著幾乎相同的任務……繼續活在這個世界。比方說小齧雖然擁有一人房的能力，重逢時，他已經不記得break了……joker也還是淚歌，伹是她的身體沒有埋入break的弟妹，好像也發揮不出和我對戰時的強大能力。
我不知道鈴音將這個世界改造成什麽模樣，隻知道唯獨在最終戰役中幸存的人，才記得瀕臨滅亡前的世界。其他人大多忘得一幹二淨，在和平的設定下被重置於這個世界。
賢木願鳳沒有創辦永遠研究所，與賢木一起調查最終戰役、以及重新構築後的這個世界；joker也有好好扮演小龍和賢木的母親角色。就連應該也在某處被重造的最弱、手長鬼、『舌刀』以及蟲群，如今在這個世界，應該也是在沒有陰謀、不互相殘殺的情況下，無憂無慮地活著吧。
一心尋死的上帝——因為不堪痛苦而服毒，處於崩潰邊緣的上帝。
瀕臨毀滅的那個世界，就是映照出上帝這樣的心境的鏡子。怪物蔓延、腥風血雨的鬥爭不斷，到最後所有人都痛苦掙紮地死去。那是個陰鬱的世界。
但是上帝沒有死，她慢慢恢複……現在似乎朝氣蓬勃地活著。這個世界的和平，就是最
好的證明。
一切都如此無憂、溫和、平穩。
沒有鬥爭、沒有相互殘殺的和平世界。
這就是現在的世界，是映照上帝心境的鏡子。
這麽說，這個夢界獸也是……友方羅？與其說友方，至少不是需要警戒的對象？不對、不對，說起來……為什麽應該沒有記憶的這家夥，會喊我媽媽？這才是必須先思考的問題。
「夢界獸……」
『……』
「啊，那個，什麽……小、小夢。」
『嘻嘻嘻。』夢界獸露出可愛的笑容，抱緊泰迪熊，用撒嬌的眼神看著我：『什麽事，媽媽？你要陪小夢玩嗎？』
「不……也好。小夢我先問你，你為什麽叫我媽媽？怎麽說——是這樣設定的嗎？被這樣重組——唔？搞不懂……我到底想說什麽……」
『？？？』在布滿眼球的詭異畫麵裏，夢界獸疑惑地歪著頭，接著開口道：『嗯，媽媽。有人來警告小夢。』
「警告……？」
『嗯。』夢界獸忸怩地笑，鮮紅眼眸直盯著我。完全吊詭的異常光景。好久沒有體驗到這種靈異現象，我感覺烙印在體內的經驗及防衛本能，發出激烈的警訊。
我看著夢界獸，與她四目相交。
『唔，小夢想說「這樣好嗎？」，可是不知道好不好——又覺得這種感覺很討厭，才想必須告訴媽媽。那個，有人告訴小夢還有……其他人，前一個世界的事唷。』
前一個世界。
是指那個充滿殺戮的，『蟲，眼球』神話世界嗎？
那個瀕臨滅亡，險些在血海中結束的昏暗世界？
這個世界好不容易恢複和平，居民以為會永遠無憂無慮地活下去——是誰把對他們而言的前世、把那個世界的事告訴他們？
『小夢也是聽那個人說……才知道媽媽的事。你是媽媽對吧？是小夢的——媽媽？』
看著夢界獸戰戰兢兢地這麽問，我推測到一件事。那個人可能真的到處告訴大家那個世界的事，但是被告知的人並沒有恢複前世的記憶。沒有取迴——自己是怎麽生活、做什麽事、怎麽死——的這類迴憶。
但是，盡管如此……我的確傷害、拒絕了夢界獸，害死了她。
罪孽不會因為那是前一個世界的事就消失。
我默默地把手伸向螢幕，輕撫夢界獸的頭。盡管無法真正觸碰到，夢界獸還是開心地對我微笑。
『嘻嘻嘻，小夢的媽媽……』她的臉頰一紅，眼眶裏浮現淚水：『我好寂寞喔。因為一直孤伶伶一個人，所以好寂寞喔。』
「對不起，小夢。」我的孩子，我不會再讓你遭遇不幸了。
我在心中下定決心，再次看著夢界獸。「小夢……到底是哪個笨蛋對你，不，還有對其他人——吹噓那個不需要迴想起來，痛苦世界的記憶？擁有當時記憶的家夥應該不多……」
他的目的也很讓人在意。
為何事到如今才要挖出那個世界的事？是誰，為了什麽目的，做出這種蠢事……
『嗯。那個，她叫小夢不能說的……可是小夢比較在乎媽媽，決定說出來。把前世記憶告訴小夢的人——』她喃喃道出這麽一句話：『現在，就在媽媽的後麵呢！』
我猛然迴頭，沒有半個人。應該說，我的背後隻有椅背和牆壁，什麽也看下見。隻好先把視線栘迴前方，發現夢界獸捧著肚子大笑。
她的眼中泛淚（這個眼淚和剛才的不同，真氣人），一邊笑到岔氣，說出荒唐的事。『我開玩笑的啦？』
「揍你喔。」我其實是挺認真地在說，但是夢界獸絲毫不以為意。嗯，我大致懂了。基本上這家夥還是小孩子……對她愈認真隻會愈累人。
就在我感到傻眼時，夢界獸露出正經的表情，凝視這裏。
『嗯——小夢不知道是誰呢。因為是第一次見麵——不過，既然可以找到為了不被人類發現，融化隱藏起來的小夢，跟小夢說話，應該不是人類吧……』她不得要領地解釋，在最後補充道：『那個人是這樣說她的名字——「妾女身乃殘虐的蟲之女王」……』
「蟲之，女王？」
『「斷發」。』
「斷……發？」果然是沒聽過的名字。
但是——蟲之，女王？
所謂蟲，是指那個蟲嗎……那些家夥有女王嗎？雖然有女王的昆蟲很多，諸如螞蟻、蜜蜂之類的，可是那跟我說的蟲沒有什麽關係。
殘虐的蟲之女王——斷發，是嗎？
姑且記住這個名字吧，總覺得有種不好的預感。
『小夢隻是要告訴媽媽這件事。雖然很希望媽媽陪小夢玩——』夢界獸一臉惋惜地皺眉說：『都是那個蟲之女王在暗中活動害的，殺菌消毒好像有了反應，開始行動了……要是小夢被她發現的話會被殺掉，所以現在想逃到遠一點的地方。』
「殺菌消毒行動了……」
既然如此，交給殺菌消毒就好了吧。殺菌消毒有多強，我可是親身體驗過。就算叫做女王，隻要對手是蟲的話——應該不可能失手。
就在我思考這些事時，夢界獸可愛地揮手。『媽媽，再見。等一切結束後，小夢再來找媽媽……要跟小夢玩唷？要玩很多、很多唷？』
「嗯，我答應你。」這次絕對不要彼此殘殺，我會陪你玩的……小夢。
我露出微笑，向她揮手。她像是突然想起什麽似地眨了眨眼：『對了對了，媽媽，另外一個媽媽她——』
「你說鈴音嗎？嗯，鈴音已經不在了……現在沒辦法和她見麵。」
我插嘴道，自以為猜到夢界獸要說的話。結果她一臉訝異地說：『不是喔？我來見媽媽前，也找到了另一個媽媽……跟她打過招唿了。那時候，她托我傳話給媽媽。』
「咦？」
她在說什麽？
我目不轉睛地凝視夢界獸，她莞然一笑，說出那個『傳話』。
『她說：『對不起，小掘……我來了。』』
***
我決定在遊樂場門口和小月道別。
她好像很氣我放她鴿子跑去別處，不過一說下次請她吃飯，她的心情一下子轉好了。我其實不想增加朋友的體重……算了，沒辦法。
小月不知誤會了什麽，她握住思緒混亂、心不在焉的我的手。
「沒問題的啦！小栗！不要因為模擬考考壞了就那麽沮喪！未來一定會有好事發生
「不……嗯，我不是因為這個。不過，你為什麽知道我的模擬考成績？」
「我偷看到了。」
「你這家夥，一點都不能大意！你的也給我看！」
「不要☆不要給人看☆」
這樣打打鬧鬧後，感覺心情舒暢了些。朋友還是最重要的。我們就這樣站在停放於遊樂場門前的腳踏車旁，握住彼此的手嬉鬧了好一會兒。十九歲重考生，絲毫不在意他人眼光，不顧羞恥。
「嗯，沒問題、沒問題！今年一定會考上啦！」
「唔……今年一定。」
彼此頻點頭。突然間，小月大聲唱起歌來。「啦啦啦~☆如果要聯考~的話☆這麽做就對啦！out☆」
「safe？」
「yo-yo-i-no-yo-i☆」
因為是曾在哪裏聽過的歌詞和曲子，我不禁跟著打拍子——然後猛然意識到一件事，喃喃自語：「不對，這個是野球拳的歌詞……」
「這是考試拳啦！是野球拳的不同版本，三野文太（注3：三野文太，日本電視節目主持人。）電視上說，隻要每天這樣做就一定可以考上！」
「誰
是三野啊？聽都沒聽過。」因為我從來不看電視。
總之，拜這首蠢歌之賜，恢複了不少元氣。剛才因為和夢界獸意外重逢——又聽到讓人在意的事，心情很混亂，現在總算稍微放心了。
最重要的，真的是……朋友。
我目送一邊揮手，一邊緩緩踩著腳踏車的小月離去。她的身影逐漸消失，這個城鎮今天依然風平浪靜，我不禁鬆了口氣。
是啊，沒錯呢。
因為世界變和平了，已經沒有人會做危險和討人厭的事。
沒錯吧？鈴音，你也很幸福吧？所以這個世界才會這樣和平——不管是明天或後天，未來會一直這樣平靜下去吧？
因為你答應過我，你會努力的。
咦？隻有這件事嗎……總覺得好像還約定了別的事。
「唔……」我努力迴想。記得她好像說——要是又覺得很痛苦，會再……
「算了。」我放棄思考，拉了拉留長的頭發。反正想思考一些事，離晚餐時間又還早，我決定隨便找間美容院剪頭發。要是錢還有剩的話……就去久違的觀音逆呋鎮玩吧。
去世界的中心。
我們的迴憶之地。
「……我是誰呀？」
突然間，與宛若搖晃鈴鐺般的清脆聲同時，有誰從背後阻擋我的視線，用手蒙住了我的眼睛——我感覺到背後的柔軟觸感，那是熟悉而溫暖的某人的身體。
我的心髒用力跳了一下。
難道。
不可能吧。
如果說我沒有預料到……不，是沒有期待的話就是騙人的。雖然不知道是謊書還是認錯人，聽到夢界獸提到她——想見麵、或許還能見麵的心情頓時湧現，不可能沒有期待。
可是、可是——
「猜不出我是誰嗎？好久不見了呢。」對方有些遺憾地說，放開了手。
我沒有動。身體僵住——連迴頭也做不到。
「你，長高了呢。我一瞬間沒認出來呢。」
那是我喜歡、賢木所愛的帶點金屬音質的聲音，輕鬆的閑話家常。是我一直渴望，即使是不被允許的願望，還是想再聽到的——我最重要的聲音。
「別害怕。阿掘，轉過來呀。」
她靜靜握住我的手，我這才終於向後轉。
這不是夢也不是幻覺。
更不是幻想或認錯人。「嘻嘻嘻，總覺得不太好意思呢……」
在我眼前微笑的是，這個世界的上帝——宇佐川鈴音。
最近的電玩隻有影像豪華，cg耀眼、聲光震撼，但是裏麵沒有靈魂，可以說隻是漂亮而已。整個遊戲都很膚淺。簡單地說，不過是些將比家庭遊樂器時代還陳腐的點子，弄得繁瑣又不必要地難懂的遊戲，就像半透明的可爾必思一樣。
我討厭那樣。
娛樂就是要盡量簡化才好。
我不買最新的遊戲機，就是因為這個主張。
絕不是因為沒錢，我可不玩沒有靈魂的遊戲。
嗯。
「啊……已經這個時間了。」我看了看掛鍾，歎口氣，決定不再胡思亂想。將玩到一半的rpg資料存入最近變得有夠笨的家庭遊樂器裏，按下重置鈕，啪地關掉電源。放置於淩亂的房問一角，舊電視裏上演的拯救世界故事結束。
得去補習班了。
拿起丟在床邊的書包，稍微確認一下裏麵。有今天上課要用的課本、筆記本、文具用品及參考書，這就是我現在的武器。雖然不能拯救世界，但可以增長見聞，念得好還能上大學。
今年一定要考上才行。
補習班又不是免費的。
「嗯……」
衣服——算了，就算打扮得漂漂亮亮，目的地是補習班的話也太空虛了。衣服這東西啊，隻要方便行動就好了，裝飾得太花俏也隻是加重負擔。我喜歡簡單。簡單的話，嗯，就不用花錢。
把書包掛到肩上後，照一下立在門邊的全身鏡。我不喜歡鏡子，它的存在本身就叫人想吐，這是我媽不知從哪裏買來放在這裏的。
「長……長高了。」
裹著牛仔褲和t恤，毫無曲線可言的這副身體，過分朝縱向拉長，又纖瘦。周圍那些家夥八成覺得我像個男孩子，隨便他們怎麽想啦。
「頭發也……留長了。」
因為嫌剪頭發麻煩而放任它留長，過肩的頭發感覺怪不舒服的，瀏海也幾乎遮住視線。反正夏天要到了，天氣又熱，嗯，把它剪掉吧。
於是從書包裏取出鉛筆盒，拿起剪刀握住。
不迅速剪一剪會遲到。
「小栗不行！」
就在我抓起瀏海，把刀刀靠在上麵的瞬間，房門像被刮開似地打開了。我嚇得往那裏一看，我媽圍著圍裙站在那裏，眼中泛著淚水。
「小栗小栗小栗！發生了什麽傷心的事嗎？媽媽看得出來唷！因為我是媽媽呀！可是女孩子不可以那麽輕易剪掉頭發，因為頭發是女人的生命！對了，媽媽的生命不是頭發，是小栗你……咦咦？我想要說什麽啊！」
「……」我常常想，我的父母為什麽總是這麽亢奮。
正當我傻眼地這麽想時，這次換成穿西裝的爸爸出現，大概是要去公司。
「栗子栗子栗子！」
他似乎正要出門，大概是從玄關衝進來，看起來氣喘籲籲。
「發生什麽事了？栗子發生了什麽事？啊啊！竟然握著剪刀！栗於，你一定是發生了傷心的事吧！對下起，我沒有注意到！我沒有資格當父親……火乃。」
如同哪出家庭連續劇裏的溫柔父、母親，我父母握住彼此的手，流下滂沱淚水大叫。可怕的是，那並不是演技。
「我們沒有資格為人父母，哇啊啊啊啊啊啊！」
「我們犯了絕對無法補償的罪啊啊啊啊啊！」
「對不起喔，小栗栗栗！」
「對不起喔，栗子子子子子子子子！」
哼，煩死了。
在這個虐待幼童、家庭冷淡事件頻傳，報紙及雜誌皆感歎家庭結構瓦解的時代，我的父母總是像這樣抱持過剩的愛情。因為不是壞事，我也不能阻止他們，真棘手。
「我隻是……想剪頭發。」我把剪刀收進鉛筆盒，歎了口氣。
這下原本相擁而泣的父母，滿臉疑惑地看向這裏。
「……你不是因為失戀之類的事受了傷，變得自暴自棄？」
「……你不是拿剪刀割自己的手腕，想透過疼痛感覺活著？」
「你們電視看太多了。」
我是普通人。
十九歲，是正在挑戰大學聯考的重考生，興趣是電玩，頂多煩惱沒錢和長得太高像男生，是個到處可見的平凡女生。
所以火乃、樹夫——你們不用那麽擔心。
「……阿掘很幸福。」我不禁脫口而出，隨即改口：「我，很幸福。」
靜靜道出這句真心話，隻有這件事——就算我不說，你們也應該了解啊。然後將書包背在肩上，對他們微笑。我的傻爸媽像是感到安心似地維持相擁姿勢，換成淌下高興的淚水。我對他們揮手，穿過家裏的走廊。
不是要去拯救世界。
不是要和誰對戰。
隻是要趁還沒遲到前，抵達補習班。
「我走了。」我輕聲說，在玄關穿鞋子。以前覺得棘手的鞋帶，現在三兩下就綁好了。
「小栗小栗小栗！」爸媽用跑的追上來，像在目送軍隊前往戰地似地大力揮手：「小栗，再見！自己剪的話，發型又會像狼一樣，你迴程時用這個去美容院剪個可愛的發型迴來吧！飛呀飛呀……咻，這是媽媽送你的禮物唷！」
媽媽把一萬元紙鈔折成紙飛機射了過來。這女人還是一樣缺乏金錢觀念，虧我是這麽吝嗇的說……哇，福澤諭吉的臉被折得歪七扭八，好好笑（注2：福澤諭吉，印在一萬元日幣上的人像。）。
「迴程要小心唷，栗子！伹也不是去的時候就可以大意！說不定會遇到奇怪的人、野狗，還有落雷、隕石之類的！」
爸爸一臉憂心地警告我。姑且不論前半段，後半段的事就算小心也沒有意義吧。要是以前的我，落雷這種小事根本不成問題，伹現在的我……隻是普通人。
我虛應幾句，奮力打開家門後奔出。
踩著腳踏車，筆直衝向補習班。
今天也是個莫名晴朗的天氣。
這裏是沒有上帝的世界。
但也是到處都有上帝的世界。
在我的心中、爸爸的心中、媽媽的心中、甚至於小狗的心中，花鳥風月、天地萬物皆有上帝的碎片。它們全都彼此影響，轉啊轉地無限循環，世界今天也沒有停止地持續運轉。
那個瞻小又溫柔，我最喜歡的上帝——在最後的最後，為我們重新創造了殘破到瀕臨毀滅的世界。
鈴音。
謝謝你那時沒有毀掉這個世界。
阿掘我，還算……幸福唷。
*
偽原栗子，判定第一誌願的合格奉是15%，e級。
「嗚……」到了補習班，因為覺得口渴便在自動販賣機買了紙盒裝咖啡牛奶，一邊啜飲一邊隨意打發時間。離上課時間還有五分多鍾，我看著剛才去教師室領來的模擬考成績，哀聲歎氣。
我很不會念書。
去年也沒考上大學。
不過這是沒辦法的事，誰叫我沒受過什麽教育。當初是一下子三級跳，或者應該說是違規從高一開始上課，其實我連最、最基本的讀寫和加減乘除都搞不清楚，光要趕上其他人就很吃力了。
日本的教育水準頗高。
找了賢木當家教，總算追到一般人的程度，但還是趕不上去年聯考，淪落為窩囊的重考生。又不是鎖定特別難考的大學……雖說現在才夏天，看到合格率15%的微妙數字還是很沮喪。
可是啊，還是得至少念個大學呐……
而且我還蠻喜歡學校的……我想念民俗學、神話學
，這一方麵的東西。我當初在這個世界瀕臨滅亡前，曾稍微做過調查，覺得挺有趣，因而產生了興趣——沒想到它會成為我現在選擇大學的基準……人生萬事，塞翁失馬，不知道會因為什麽契機走向什麽發展呢。
不過現在別說是學習了，連學習的地方都進不去，必須努力用功，一定要在今年考上才行。我拿出單字簿，嘩啦啦地翻閱。教室裏到處都是和我一樣在念書，活像中了邪的人，不過也有宛如靈魂出竅似地一臉呆滯，一副已經放棄一切的人。
「小~栗☆」
就在我一邊用吸管啜飲咖啡牛奶，一邊默記日常生活中不大用得著的英文單字時——有個女孩坐到我旁邊。
她今年十九歲，名叫越前海月，小名小月，是我高中同班同學。我們當時很少講話，在補習班遇到後變得交情還下錯。她很怕生，和我不同意義的下擅長交際，總是一副畏畏縮縮的模樣。我會對她卸下心防……其實挺奇怪的，應該說是不可思議。不過我有時候會對她態度很粗魯。
她的長相、動作，以及帶點金屬音質的聲音，和鈴音有點相似。
「早安。」
「早……開動羅。」小月隨便打聲招唿，馬上從書包裏拿出便利商店的三明治，開始大口食用。印象中，她好像隨時隨地都在吃東西。
我一邊背英文單字，斜眼瞄她，還真能吃啊。
「……吃太多會肥喔。」
「唔，我睡過頭了，沒吃早餐呢。」小月誇張地聳肩，很自然搶過我的飲料喝，然後笑了。那笑容有如天使一般：「嘻嘻嘻~間接接吻☆」
「……」
這女人真叫人摸不透。
她露出無比幸福的模樣繼續吃著，然後像是突然想起什麽，說出奇怪的話：「……對、對。小栗你知不知道食人鬼的謠言？」
「食人鬼？不是手長鬼？」聽到陌生的名字，我不禁迴問道。
「……什麽是手、長鬼？」不用說——小月當然是一頭霧水。
世界在瀕臨滅亡、再次構築後，被重新創造成什麽樣子？盡管賢木從暗中，歎木正大光明地全力展開調查，事實上，至今仍是一團迷霧。
哪一件事被當成真正發生過，哪一件事遭到抹滅，哪個人留在曆史或人們的記憶中，又有哪個人被遺忘，變成從來不曾存在？
這裏變成什麽樣的世界？
我們還不清楚。
所以，或許我其實應該要有危機感。應該和賢木、歎木一起調查這個世界，一旦發現異狀，就迎麵擊潰它。
可是賢木對我說：正常生活吧！
我已經不是不死怪物。身體是血肉之軀，和父母不論在戶籍上還是身體上都有dna等級的血緣關係……我不再是眼球掘子，而是以偽原栗子的身分為這個世界所接納。
你也應該以普通人的身分活下去……賢木對我這麽說。
我不是完全認同他的說法——但是，如果這麽做是被允許的，我決定稍微過過平凡生活。過過我一直很向往，之前認為那是下可能實現的夢想而放棄的平凡人生、身為人類的每一天。
我已經不是殺害白雪公主的毒蘋果。
不是上帝的、世界的敵人。
甚至不是不死怪物，隻是到處都有的重考生。
姑且不管這些。
「那個……什麽來著，食人鬼？那是什麽？名字聽起來怪下舒服的……」
我感到一股毛骨悚然的不安感——一問之下，小月說出讓我覺得「竟然能邊吃東西邊談論這種話題」的事。
「那個啊，詳細情形我也不太清楚……不過電視上有報導，聽說有人被吃掉了。」她嘴裏塞滿三明治，稀鬆平常地說出惡心的事。我到現在還不太能夠理解，像她這種妙齡女孩的感受……
總覺得好累，我半眯起眼，小月莞爾一笑道：「因為小栗你不看電視才會不知道，引起很大的騷動呢。」
「對我來說，電視是用來玩遊戲的機器……咦？造成騷動嗎？說的也是——畢竟被吃掉的是人類。」
這是很嚴重的事。
雖然和小月的情況不同，我對這種事的感覺也相當麻痹了，不過還是從理論上明白到這件事的嚴重性。我原本也是怪物，一直以怪物的身分活著。如果是在那時候，我大慨下會有任何想法，可是我現在是人類，打心裏對同胞被吃掉的事感到毛骨悚然。
吃人的鬼。
那才叫做怪物……
不會吧，大部分怪物應該已經從這個世界滅絕了。就算出現，負責收拾的斷罪角色——殺菌消毒和不快逆流，也會在造成謠言前把它消滅掉吧。
殺菌消毒和不快逆流。
殺原姊妹現在還擔任那樣的角色嗎？
還是，她們也……和我一樣變成普通人了？
或者，連存在本身也消失了？
最後這個——我不想去想，我希望相信她們也被重造了。
就算隻有一瞬間，我們曾經是夥伴。和我住在同棟公寓的古怪鄰居。
「可是……」思緒快飛到不相幹的地方，我趕緊把話題拉迴來。
「為什麽是鬼？又不是平安時代……很難想像犯人是鬼。既然會吃人類的話，下手的多半是野獸吧。」
「沒有動物會吃人啦。」小月信心滿滿地斷言，但真的有，比方說熊就是。雖然附近沒有發生，但飼養的狗認真起來也是會吃人的唷。
不過算了，這是個和平的時代，誰曉得野獸能有多恐怖。
「我說喔——」小月從包包裏取出第二個三明治，手在頭頂上比了比。
「聽說被目擊到的犯人啊，頭好像像這樣尖尖的。」
「頭尖尖的？」
無法想像。
小月幸福地吃著，繼續說出叫人分不清是夢境還是現實的話。
「應該是戴帽子吧。像小醜那種，就是在舞會上戴的尖帽於。既然頭是尖的，與其說是長角，戴帽子的可能性比較大吧？一定是天色太暗，把帽子誤看成角了……所以，如果要給犯人取名豐的話，我覺得叫食人小醜會比食人鬼貼切。」
「感覺恐怖食人小醜比較有視覺效果。」我想像了一下小醜渾身是血笑著的畫麵。
就在我們聊著這類愚蠢且無足輕重的話題時，今天的講師威風凜凜地大快步走進教室。他長得一臉頑固，散發非常高傲的氣息。
「哇，『食蟻獸』來了，得快點吃掉。」小月大口吞食三明治，結果噎個正著，唿吸困難。我一邊拍她的背，深歎一口氣。
雖然不知道那是食人鬼還是什麽，反正和現在的我無關。
我打算旁敲側擊問一下歎木，看那是一般人類罪犯，或者真的是怪物——不過不會積極地去尋找、狩獵。那種事就由擔任適合角色的大碎片去做吧，這才是世界的正確架溝，和現在的我無關。
不過，要是那隻鬼威脅到我的日常生活……難保我到時候會怎麽做。
「那麽開始上課！越前，不準在教室裏吃飯！味道會殘留！」
「好……對無起。」
聽到食蟻獸老師口沬橫飛的斥責，小月假裝誠心道歉，偷偷對我伸舌頭笑了。這就是現在的我，理所當然渡過的每一天。至於大碎片、世界命運，一切早已成了遙遠世界的故事。
我現在的最大敵人是……三角函數和英文文法（頑強得很！）。
***
上完無聊的課，我決定在晚餐時間前迴家。
我家至今仍下流於形式的保有這年頭少見的家族圍爐習慣，晚餐向來都是全家一起吃。用餐時間多半是配合最後迴家的爸爸，媽媽會傳簡訊告訴
我「今天■點吃晚飯唷！」。
要是被朋友看到我和爸媽親密地傳簡訊，就太丟臉了，所以我都偷偷傳。
「『那我今天先在外麵消磨時間再迴去……栗子』，好了。」
離開補習班後和小月繞到遊樂場，我趁著玩到有點累，稍作休息的空檔迴簡訊給我媽。一如往常大約十秒就接到迴覆。明明打了一大堆表情符號和文字，為什麽可以迴得這麽快？
我爸媽實在太溺愛我了……
雖然沒什麽下好。
聽媽媽說爸爸今天會工作得比平常晚，好像九點才會開飯。我必須多消磨一些時間。錢的話，媽媽早上有給我，用來打發時間綽綽有餘。
我「啪」地蓋上手機，把玩起手中的百元銅板。
遊樂場的遊戲大多隻需要單純的反射神經和動態視力就能不斷闖關，選對了遊戲，可以用幾百圓玩上好一陣子。我雖然不再是不死之身，也失去了超越常人的體力和臂力，不過靠經驗累積下來的能力似乎不會衰退，身體還牢牢記得。
我旁邊這個喝著烏龍茶的小月也是相當厲害的玩家，不過除了必須用頭腦的益智遊戲外，還是我比較強。雖然我認為會玩電玩根本沒什麽了下起。
「哇……小栗，你的手機好破舊喔。」在遊樂場一角，小月坐在長椅上，一邊晃動雙腳，一邊看著我的手說。
——嗯，這個嘛，我的手機是好幾年前的機種，雖然很小心地使用……細小的刮痕和汙點還是很明顯。換作別人早就買一隻新的了吧？
「這隻手機對我很重要。」我把手機靠在胸前握住，微微一笑。要是我說這隻手機的前任主人是上帝，小月會露出什麽表情？
是會傻眼？發火？還是狂笑？
可是啊，小月，這真的是上帝的手機。
自從那場世界瀕臨毀滅的最終戰役結束，一切畫下句點，好一陣子不知該何去何從以來——它就被我當作鈴音的遺物。當然，鈴音並沒有死，隻是心情是那樣。
這隻手機是賢木當時給我的。裏麵保留了許多鈴音和賢木充滿迴憶的簡訊，我認為應該由賢木擁有。不過他說「我要是拿著，會成天盯著它，什麽事也做不了」，用這個理由硬塞給我。
畢竟裏麵還留著簡訊，大可不必勉強使用下去，可是不知道為什麽，我就這麽繼續用了。拿著留有鈴音隻字片語的手機，感覺就像是她在我身邊守護著我。
不過，我不會告訴小月這些。
因為全部解釋起來會沒完沒了。
「……？」
突然閭，我的手機響了。
是簡訊鈴聲。
我感覺心神不寧，再次打開折疊的手機，確認傳來的簡訊……沒看過這個號碼。
from★小夢
to★媽媽
……誰啊？
我的這一型手機可以自行打上收訊人姓名和自己的名字發送，不用事先登錄號碼，所以我不知道這個『小夢』是誰。我有認識叫這個名字的人嗎？
收訊人姓名的地方也很讓人在意。媽媽？
是有人不小心輸錯號碼傳來的嗎……
還是惡作劇？或是惡劣的擾亂簡訊？
我一邊這麽想，一邊瀏覽簡訊內容——不禁感到困惑。
「這是怎麽迴事？」
主題★跟小夢玩嘛
內容★黑白配，男生女生配。前麵。
「前麵？」
我不由得轉向前方。還來下及警戒，身體已經反射性地動了。小月一臉不可思議地盯著我。
「怎麽了，小栗？」
「……」
「你等我一下。」我小聲地對她說，起身慢慢往前走。看到了，正前方那幅似曾相識……還以為不會再見到的景象。
對了，這裏是遊樂場。
嗯，你會出現的地方也隻有這裏吧。
在正前方的一百五十圓拚圖機器上，顯示著巨大箭頭『→』，一看就知道不是拚圖遊戲的畫麵。循著指示往前走，又出現『→』、『↓』、『→』。在箭頭指引下，我保持警戒走著，來到一台射擊遊戲的箱形機器前。
這是常見的模擬廂型車內部，坐上去後握住槍，擊殺顯示於眼前大螢幕裏的敵人。這時，從以布簾隔開的內側傳來可愛的聲音。明明感覺不到人的氣息。
『進來。』
「……」
我點頭，鑽進昏暗的內側，快速拉上布簾。
然後在汽車座椅上坐下，靜靜看向前方。
『嗨。』畫麵裏佇立著一名少女，她的背後布滿無數眼球。
少女不是以前見過的那副擬人昆蟲麵貌。畢竟她當時受到蟲操控，說不定現在這身姿態才是真正的她。
隻用繃帶團團裹住一絲不掛的身體，這裝扮比全裸還可恥。仔細看後，發現那個繃帶其實是由她的長發組成，形成類似螺旋般的複雜構造——好好穿件衣服不就得了。
頭部左右各長出像山羊一樣……應該說是像西洋惡魔一樣的角；雙眸裏沒有瞳孔，而是平滑的紅色，異於常人。像在掩飾豐滿的身體般，她很寶貝地抱著老舊的泰迪熊。
我和眼前的少女沉默地對視了一會兒，然後長歎口氣後問道：「你是……夢界獸嗎？」
『叫我小夢。』她搖頭要起性子，做出和成熟外表不相稱的動作：『不叫我小夢，我就不眼媽媽講話了。』
「……」
這家夥，本來是這種個性嗎？不過……嗯，她上一次幾乎從頭到尾都被操控——這恐怕是她第一次說話吧。
我一邊這麽想，環抱手臂不知該采取什麽態度才好。這家夥被蛇假扮的蟲操縱利用，與我們為敵，最後命喪淚歌模擬燃燒彈的打擊空間之下。在世界結束，並重新構築後，的確有不少原本已經死掉的家夥複活……沒想到連這家夥也複活了。
不過總覺得怪怪的，這家夥究竟是敵是友？正常來想的話，應該要對她保持警戒，可是我感覺不到她的敵意。
話說迴來——這家夥為什麽叫我媽媽？
當初是因為我和鈴音提供養分，她才得以孵化成型……她之前也喊過我媽媽，可是她為什麽會記得？
世界瀕臨毀滅，在最後的緊要關頭被重新構築——結果，除了幸存下來的我、賢木、歎木、break、還有小龍和禦貴以外，所有人的記憶都被重新設定了。
他們失去最終戰役的記憶，以全新登場人物之姿，帶著幾乎相同的任務……繼續活在這個世界。比方說小齧雖然擁有一人房的能力，重逢時，他已經不記得break了……joker也還是淚歌，伹是她的身體沒有埋入break的弟妹，好像也發揮不出和我對戰時的強大能力。
我不知道鈴音將這個世界改造成什麽模樣，隻知道唯獨在最終戰役中幸存的人，才記得瀕臨滅亡前的世界。其他人大多忘得一幹二淨，在和平的設定下被重置於這個世界。
賢木願鳳沒有創辦永遠研究所，與賢木一起調查最終戰役、以及重新構築後的這個世界；joker也有好好扮演小龍和賢木的母親角色。就連應該也在某處被重造的最弱、手長鬼、『舌刀』以及蟲群，如今在這個世界，應該也是在沒有陰謀、不互相殘殺的情況下，無憂無慮地活著吧。
一心尋死的上帝——因為不堪痛苦而服毒，處於崩潰邊緣的上帝。
瀕臨毀滅的那個世界，就是映照出上帝這樣的心境的鏡子。怪物蔓延、腥風血雨的鬥爭不斷，到最後所有人都痛苦掙紮地死去。那是個陰鬱的世界。
但是上帝沒有死，她慢慢恢複……現在似乎朝氣蓬勃地活著。這個世界的和平，就是最
好的證明。
一切都如此無憂、溫和、平穩。
沒有鬥爭、沒有相互殘殺的和平世界。
這就是現在的世界，是映照上帝心境的鏡子。
這麽說，這個夢界獸也是……友方羅？與其說友方，至少不是需要警戒的對象？不對、不對，說起來……為什麽應該沒有記憶的這家夥，會喊我媽媽？這才是必須先思考的問題。
「夢界獸……」
『……』
「啊，那個，什麽……小、小夢。」
『嘻嘻嘻。』夢界獸露出可愛的笑容，抱緊泰迪熊，用撒嬌的眼神看著我：『什麽事，媽媽？你要陪小夢玩嗎？』
「不……也好。小夢我先問你，你為什麽叫我媽媽？怎麽說——是這樣設定的嗎？被這樣重組——唔？搞不懂……我到底想說什麽……」
『？？？』在布滿眼球的詭異畫麵裏，夢界獸疑惑地歪著頭，接著開口道：『嗯，媽媽。有人來警告小夢。』
「警告……？」
『嗯。』夢界獸忸怩地笑，鮮紅眼眸直盯著我。完全吊詭的異常光景。好久沒有體驗到這種靈異現象，我感覺烙印在體內的經驗及防衛本能，發出激烈的警訊。
我看著夢界獸，與她四目相交。
『唔，小夢想說「這樣好嗎？」，可是不知道好不好——又覺得這種感覺很討厭，才想必須告訴媽媽。那個，有人告訴小夢還有……其他人，前一個世界的事唷。』
前一個世界。
是指那個充滿殺戮的，『蟲，眼球』神話世界嗎？
那個瀕臨滅亡，險些在血海中結束的昏暗世界？
這個世界好不容易恢複和平，居民以為會永遠無憂無慮地活下去——是誰把對他們而言的前世、把那個世界的事告訴他們？
『小夢也是聽那個人說……才知道媽媽的事。你是媽媽對吧？是小夢的——媽媽？』
看著夢界獸戰戰兢兢地這麽問，我推測到一件事。那個人可能真的到處告訴大家那個世界的事，但是被告知的人並沒有恢複前世的記憶。沒有取迴——自己是怎麽生活、做什麽事、怎麽死——的這類迴憶。
但是，盡管如此……我的確傷害、拒絕了夢界獸，害死了她。
罪孽不會因為那是前一個世界的事就消失。
我默默地把手伸向螢幕，輕撫夢界獸的頭。盡管無法真正觸碰到，夢界獸還是開心地對我微笑。
『嘻嘻嘻，小夢的媽媽……』她的臉頰一紅，眼眶裏浮現淚水：『我好寂寞喔。因為一直孤伶伶一個人，所以好寂寞喔。』
「對不起，小夢。」我的孩子，我不會再讓你遭遇不幸了。
我在心中下定決心，再次看著夢界獸。「小夢……到底是哪個笨蛋對你，不，還有對其他人——吹噓那個不需要迴想起來，痛苦世界的記憶？擁有當時記憶的家夥應該不多……」
他的目的也很讓人在意。
為何事到如今才要挖出那個世界的事？是誰，為了什麽目的，做出這種蠢事……
『嗯。那個，她叫小夢不能說的……可是小夢比較在乎媽媽，決定說出來。把前世記憶告訴小夢的人——』她喃喃道出這麽一句話：『現在，就在媽媽的後麵呢！』
我猛然迴頭，沒有半個人。應該說，我的背後隻有椅背和牆壁，什麽也看下見。隻好先把視線栘迴前方，發現夢界獸捧著肚子大笑。
她的眼中泛淚（這個眼淚和剛才的不同，真氣人），一邊笑到岔氣，說出荒唐的事。『我開玩笑的啦？』
「揍你喔。」我其實是挺認真地在說，但是夢界獸絲毫不以為意。嗯，我大致懂了。基本上這家夥還是小孩子……對她愈認真隻會愈累人。
就在我感到傻眼時，夢界獸露出正經的表情，凝視這裏。
『嗯——小夢不知道是誰呢。因為是第一次見麵——不過，既然可以找到為了不被人類發現，融化隱藏起來的小夢，跟小夢說話，應該不是人類吧……』她不得要領地解釋，在最後補充道：『那個人是這樣說她的名字——「妾女身乃殘虐的蟲之女王」……』
「蟲之，女王？」
『「斷發」。』
「斷……發？」果然是沒聽過的名字。
但是——蟲之，女王？
所謂蟲，是指那個蟲嗎……那些家夥有女王嗎？雖然有女王的昆蟲很多，諸如螞蟻、蜜蜂之類的，可是那跟我說的蟲沒有什麽關係。
殘虐的蟲之女王——斷發，是嗎？
姑且記住這個名字吧，總覺得有種不好的預感。
『小夢隻是要告訴媽媽這件事。雖然很希望媽媽陪小夢玩——』夢界獸一臉惋惜地皺眉說：『都是那個蟲之女王在暗中活動害的，殺菌消毒好像有了反應，開始行動了……要是小夢被她發現的話會被殺掉，所以現在想逃到遠一點的地方。』
「殺菌消毒行動了……」
既然如此，交給殺菌消毒就好了吧。殺菌消毒有多強，我可是親身體驗過。就算叫做女王，隻要對手是蟲的話——應該不可能失手。
就在我思考這些事時，夢界獸可愛地揮手。『媽媽，再見。等一切結束後，小夢再來找媽媽……要跟小夢玩唷？要玩很多、很多唷？』
「嗯，我答應你。」這次絕對不要彼此殘殺，我會陪你玩的……小夢。
我露出微笑，向她揮手。她像是突然想起什麽似地眨了眨眼：『對了對了，媽媽，另外一個媽媽她——』
「你說鈴音嗎？嗯，鈴音已經不在了……現在沒辦法和她見麵。」
我插嘴道，自以為猜到夢界獸要說的話。結果她一臉訝異地說：『不是喔？我來見媽媽前，也找到了另一個媽媽……跟她打過招唿了。那時候，她托我傳話給媽媽。』
「咦？」
她在說什麽？
我目不轉睛地凝視夢界獸，她莞然一笑，說出那個『傳話』。
『她說：『對不起，小掘……我來了。』』
***
我決定在遊樂場門口和小月道別。
她好像很氣我放她鴿子跑去別處，不過一說下次請她吃飯，她的心情一下子轉好了。我其實不想增加朋友的體重……算了，沒辦法。
小月不知誤會了什麽，她握住思緒混亂、心不在焉的我的手。
「沒問題的啦！小栗！不要因為模擬考考壞了就那麽沮喪！未來一定會有好事發生
「不……嗯，我不是因為這個。不過，你為什麽知道我的模擬考成績？」
「我偷看到了。」
「你這家夥，一點都不能大意！你的也給我看！」
「不要☆不要給人看☆」
這樣打打鬧鬧後，感覺心情舒暢了些。朋友還是最重要的。我們就這樣站在停放於遊樂場門前的腳踏車旁，握住彼此的手嬉鬧了好一會兒。十九歲重考生，絲毫不在意他人眼光，不顧羞恥。
「嗯，沒問題、沒問題！今年一定會考上啦！」
「唔……今年一定。」
彼此頻點頭。突然間，小月大聲唱起歌來。「啦啦啦~☆如果要聯考~的話☆這麽做就對啦！out☆」
「safe？」
「yo-yo-i-no-yo-i☆」
因為是曾在哪裏聽過的歌詞和曲子，我不禁跟著打拍子——然後猛然意識到一件事，喃喃自語：「不對，這個是野球拳的歌詞……」
「這是考試拳啦！是野球拳的不同版本，三野文太（注3：三野文太，日本電視節目主持人。）電視上說，隻要每天這樣做就一定可以考上！」
「誰
是三野啊？聽都沒聽過。」因為我從來不看電視。
總之，拜這首蠢歌之賜，恢複了不少元氣。剛才因為和夢界獸意外重逢——又聽到讓人在意的事，心情很混亂，現在總算稍微放心了。
最重要的，真的是……朋友。
我目送一邊揮手，一邊緩緩踩著腳踏車的小月離去。她的身影逐漸消失，這個城鎮今天依然風平浪靜，我不禁鬆了口氣。
是啊，沒錯呢。
因為世界變和平了，已經沒有人會做危險和討人厭的事。
沒錯吧？鈴音，你也很幸福吧？所以這個世界才會這樣和平——不管是明天或後天，未來會一直這樣平靜下去吧？
因為你答應過我，你會努力的。
咦？隻有這件事嗎……總覺得好像還約定了別的事。
「唔……」我努力迴想。記得她好像說——要是又覺得很痛苦，會再……
「算了。」我放棄思考，拉了拉留長的頭發。反正想思考一些事，離晚餐時間又還早，我決定隨便找間美容院剪頭發。要是錢還有剩的話……就去久違的觀音逆呋鎮玩吧。
去世界的中心。
我們的迴憶之地。
「……我是誰呀？」
突然間，與宛若搖晃鈴鐺般的清脆聲同時，有誰從背後阻擋我的視線，用手蒙住了我的眼睛——我感覺到背後的柔軟觸感，那是熟悉而溫暖的某人的身體。
我的心髒用力跳了一下。
難道。
不可能吧。
如果說我沒有預料到……不，是沒有期待的話就是騙人的。雖然不知道是謊書還是認錯人，聽到夢界獸提到她——想見麵、或許還能見麵的心情頓時湧現，不可能沒有期待。
可是、可是——
「猜不出我是誰嗎？好久不見了呢。」對方有些遺憾地說，放開了手。
我沒有動。身體僵住——連迴頭也做不到。
「你，長高了呢。我一瞬間沒認出來呢。」
那是我喜歡、賢木所愛的帶點金屬音質的聲音，輕鬆的閑話家常。是我一直渴望，即使是不被允許的願望，還是想再聽到的——我最重要的聲音。
「別害怕。阿掘，轉過來呀。」
她靜靜握住我的手，我這才終於向後轉。
這不是夢也不是幻覺。
更不是幻想或認錯人。「嘻嘻嘻，總覺得不太好意思呢……」
在我眼前微笑的是，這個世界的上帝——宇佐川鈴音。