1
（你想活著嗎？）
那個人問著。
想活下去，凜花打算這麽迴答。
我想活到一百歲——
不過，背上傳來一樣的疼痛感，想動動身子，背上就像被針刺到似的，疼痛難當。
雙肩也疼痛不已。連手背、手指都無法動彈。
這麽痛，或許無法活到一百歲了。
可是可是過去我為什麽會想要長生不老呢？
凜花曾對隱居在昆侖上，一位名叫赤天爵的男人說過這麽一句話。
希望能長生不老，茫茫碌碌地過一生。一聲中即便有哭泣、生氣的時候，隻要笑的時候多於那些就心滿意足了。全心全意愛著自己所愛的人，盡情地看著那個人的一顰一笑——
（可是，再也看不到了。）
寅仙的笑臉。
寅仙發現凜花離開自己後，會有什麽樣的反應呢？看到半真半假的信，會有什麽樣的想法呢？
他——會升上天界嗎？
凜花認為一定會。
倘若，自己真的就這麽死去，至少，他想再見寅仙一麵，再聽一次寅仙的聲音。
（戀戀不舍）
再一次，這到底是什麽意思呢？離開瑤池時，凜花不是已經下定決心，即便自己就這麽死去，也絕對不會再見陰險嗎？
凜花之死，寅仙不知道也沒關係
而且，這迴一定要成為真正的龍——
凜花就是為了這件事而沒有吃下叛逃，沒有利用蟠桃中和天漿丹。
寶兒的母親，前任西王母娘娘說過。
（想與寅仙白頭到老。問題不隻是孩子。）
（這迴，即便因中和天漿丹而暫得安寧被卷入新問題的日子終將到來。）
（欲為龍妻，必須覺悟這一點。）
凜花覺得西王母句句言之有理，凜花——完完全全地接受著寅仙。凜花認為，自己若吃下蟠桃，即表示否定，拒絕寅仙體內的龍之生命。覺得自己在逃避。
即使懷上寅仙的孩子，倘若還能出現契機，平安地產下孩子凜花認為，自己才能真正地成為寅仙的妻子，不管天界中和人想要了結自己的性命，不管寅仙選擇了什麽樣的路，自己才能抬頭挺胸、充滿自信，毫不猶豫地和寅仙共度一生。
當然，失去性命的可能性非常高，凜花心裏非常的長出。凜花對於自己可能永遠地離開寅仙有所覺悟。因此，凜花哭泣、痛苦。不過，很不可思議的、凜花對於死去這件事一點也不覺得害怕——
“喝下這個”
低沉溫柔的聲音傳來，不知道是什麽人，改變了凜花原本趴睡著的方向，準備扶凜花坐起來。但凜花卻因為劇痛難當而發出呻吟聲。
一隻碗狀物湊近唇邊，但凜花卻一點也沒有喝下去的力氣。她的意識朦朦朧朧，看不清楚身旁那個人的臉孔。
對方讓凜花靠在自己的胸膛。凜花覺得非常舒服，茫茫然地靠著，突然覺得不知道什麽東西流入喉嚨。
是凜花非常熟悉的湯藥味道。
對方嘴對嘴，喂凜花喝下湯藥。
怎麽迴事？凜花心想。
這一切都是一場夢。凜花依然和寅仙在一起。凜花有點不舒服寅仙，一如往常似地，幫凜花熬了這碗生和蜂蜜味道非常濃的湯藥。
凜花因為心裏這麽想而接納了這種舒服的感覺。
“寅仙”
凜花有氣無力地叫著。一伸出手，對方就緊緊地握著。
好幸福啊！凜花心想。明明覺得很幸福，卻不由自主地掉下淚來。
不知道又喝過幾迴湯藥之後，凜花迷迷糊糊地睡著了。偶爾有人前來幫忙凜花更衣，好像也幫忙換掉先前敷在背上的東西。
每迴醒來，凜花的意識就越發清楚。
醒過幾迴後，凜花才終於看清楚周圍環境。
凜花發現自己躺在一張非常簡單素雅的木床上，天花板、牆壁或地板都鋪上逛街命令的石材。床鋪上鋪著幹淨潔白、觸感非常好的床單。凜花身上也被換上相同觸感的白色衣裳。
一座造型素雅的屏風擋住了凜花的視野。屏風的另一頭則顯得非常光亮。
凜花仰起上半身，坐了起來，背部和肩膀依然疼痛，不過，不再像先前那麽痛苦難堪。隻是令凜花皺眉的痛感。
頭腦也感到非常清晰。
凜花隻是非常低想喝水。
屏風的另一頭突然出現一位手上捧著盆子的人。
不說不定不能說是人。
凜花驚訝地說不出話來，隻是愣愣地注視著對方。
一身綠色肌膚。顏色看起來不相識犀渠那麽不舒服、那麽暗沉，感覺起來好像是略帶綠色的膚色。長及下顎、修剪得非常整齊的金色執法，眼眸顏色也是金色，身上穿著狀似貫頭衣的寬鬆衣裳。
對方麵無表情的說道：
“好得差不多了，口很渴吧？”
說著，就將茶杯遞給了凜花，凜花點點頭，馬上將茶杯湊到嘴邊。
不是湯藥，好像是冷開水，微微地潤了潤喉嚨。
“請問”
“可以自己喝了，真是太好了。”
男人語氣平淡地說完，正要消失在屏風另一頭時。
“請、請留步！”
凜花趕忙叫住對方。
“這到底是怎麽一迴事？您是？我，到底”
“這裏是氾林。”
對方迴頭說著。
“氾林？”
“小的名叫月季。身為氾林醫農，因為負責照料姑娘。姑娘遭到犀渠的攻擊，處在瀕死狀態而被帶到這裏，在垂死邊緣徘徊十餘日後，才終於撿迴一命，應該是開立的藥方適合姑娘身體吧！”
“原來如此”
凜花拚命地追尋著記憶。馬上又驚訝地問道：
“請問，阿白與小女同行之人狀況如何？”
“同行之人？”
“天馬。在那村子裏，我們是個別行動”
“這被帶到此地者，唯姑娘一人。其他人之事，小的就不知情，姑娘尚有問題麽？”
其實自己好像還有好多事情想問，隻是腦筋還轉不過來。而且、月季的語氣聽起來沉穩溫和，不過，金色眼睛眨也不眨的看著自己，眼神顯得冷冰冰地，令凜花感到難以親近，躊躇著該不該繼續問下去。
平時的凜花遇到這種情形時，絕對不會退卻，如今，凜花連和對方繼續交談都提不起精神，看到默不作聲的凜花，月季突然自言自語似的低聲說道：
“事實上氾林禁止外界人進出，王決定帶姑娘會氾林時，小的曾經極力反對著。”
凜花眨著眼睛。抱歉，應該向對方表達歉意吧？不，向對方表達歉意之前，應該先向對方表達謝意，感謝對方救自己一命才對
“月季，對受傷之人不得多言！”
耳邊傳來非常溫和的說話聲。
“王！”
月季往旁邊退後一步，垂著頭。凜花麵前突然出現一位身材修長的青年。
這迴出現的是看起來應該是普通人，至少，外表上應該是。
凜花卻覺得，自己好像看到什麽耀眼的東西似的，眯起了眼睛。
雪白的頭發不，應該說是銀白色的頭發吧！一頭喂喂地帶著藍光，發色非常神奇的及腰長發，滑落在肩膀上。
無論前襟交叉的寬鬆上衣或長褲都是白色，腰上係著要帶，腰間配著一把長劍。
是他，凜花心想。
救凜花一命之人。
凜花趕忙調整姿勢，跪在床鋪上，雙手擺在前麵，恭恭敬敬
地向對方行禮致意。
“承蒙高抬貴手救小女一命，感激不盡。”
“哦，氣色不錯。既然帶著姑娘迴來，總不能眼睜睜地看著姑娘死去。”
對方笑容滿麵地說著。臉上漾滿足以使四周為之一亮，完全看不到一絲絲陰霾的燦爛笑容。隻是這樣的笑容就讓凜花感到相當的安心。
凜花又緊緊地盯著對方看。
仔細看，對方的頭發都以銀色線編過，而且還加上芥子粒大的小珍珠。其中一隻耳朵上，戴著大大的銀質耳飾，雙手的手腕上也戴著寬寬的手環。
“姑娘，請別這麽盯著人看麽？”
對方苦笑著，往凜花身旁走了過來，然後坐在窗邊。
“心中滿是疑問對吧。這從何說起好呢？”
“是。請問”
凜花左思右想。
“請問尊姓大名？”
“我叫冰夷，氾林之王。”
凜花滿腦疑惑。“氾林”這個地名，凜花並未聽過。而且說到“王”，難道是東株國？
雙方語言竟然相通。隻不過，凜花覺得，不論發那個才的月季或眼前之人，都不像生活在東株國的一般平民。
對方牽起凜花的手，在凜花的手掌心寫著字。
協商冰夷和氾林。
凜花提心吊膽的問著對方。
“請問您是人類嗎？”
冰夷微笑著。
“可說是人類，亦可說不是人類。”
“什麽意思？”
“沒什麽意思。沒有所謂的是人類？是妖魔？還是神仙？尤其是氾林，此地容許任何人保持自己的原貌。”
凜花大吃一驚。
是人類？還是妖魔？去分別這些事情是沒有意義的
這不就是凜花一直以來的心願嗎？
希望不要有人類、天馬、狐狸精或是龍之區別。
“氾林位於仙界嗎？距離東株國很遠嗎？”
“氾林就是氾林，可說是位於東株國之中，亦可說是東株國之外，並非仙界。”
凜花百思不解，冰夷苦笑著。
“抱歉，不過，這就是事實。稍微能來迴走動的話，姑娘不妨親自去看看。”
“啊，小女可以動了。”
凜花趕忙試著要下床，但很遺憾，一扭動身體，背部就傳來一陣劇痛。仰起上半身坐在床鋪上都沒事，就是無法下床走動。
“還是別勉強為好。”
冰夷非常憐惜似的說著，趕忙扶凜花躺在床鋪上。
“月季的藥非常有效。別焦急，不出數日，就可靠自己的腳走路吧！”
“小女想早點出去尋找同伴。”
凜花拚命地解釋著。
“現在，他一定拚命地在找著小女。所以，小女隻是想早點向他報個平安”
“當時，他也在那村子裏嗎？”
“是的，他是天馬。當時他留在屋裏，抵擋和的攻擊”
一想到這裏，凜花臉色變得蒼白。阿白難道糟糕合的毒手了嗎？凜花不敢繼續這麽想下去。
不，阿白非常強。
可是，當時阿白受了傷——
冰夷低頭注視著凜花，喃喃自語似的說聲“那麽，”
“是白犬對麽？長著翅膀。”
“您見過嗎？”
“見他追著我們。不過，當時因為姑娘的傷勢太重，也沒想到會是姑娘的同伴，因此匆匆地離開。”
凜花吐了一口氣，終於放下心大石。
總之，阿白總算平安無事。接下來隻要向他報個平安。
“姑娘既然如此掛心，那我就派手下出去尋找天馬吧。因為姑娘還需修養一段時日，才能自由地行動，把那個人找到這裏來就沒問題對吧？”
“當真？”
凜花顯得非常高興，臉上流露出喜色。冰夷到底是什麽人凜花並不清楚，不過，顯然不是壞人。冰夷那從容不迫的語氣，讓凜花感到非常放心。
“真，真是感激不盡。”
“快休息吧！姑娘的傷，月季一定會幫你治好。”
說完話後，冰夷輕輕地摸了摸凜花的頭發，然後轉身離去。
頭發被觸摸的時候，凜花的心銀月感到有一些痛楚。
“還沒請問姑娘芳名？”
凜花這才發現，自己問過對方姓名後，還沒告訴對方自己的性命，羞愧得臉都紅了起來。
“小女名叫招凜花。”
“好名字。”
冰夷眯著眼睛微笑著，消失在屏風的另一頭。
凜花伸手捂著胸口，偏著頭想著。
不知道為什麽，凜花的心髒加速跳動著。
氾林好像位於深穀之中。
翌日，凜花就已經恢複到可以下床，可在室內慢慢地走動著，可走到窗邊看著屋外了。
窗外有一條寬闊的河流，還可看到沿著河岸延伸的斷崖，崖上覆蓋著鬱鬱蒼蒼的綠意。
比較平緩的地帶為開辟成梯田狀的田園，蓋著茅草或麥稈的屋頂、漆著紅丹的梁柱、蓋著屋瓦的屋子等等，或遠近地錯落在田園之中。
看起來就像是一般山穀間的村莊，但最大差異應該是在當地居民吧！
即使站在遠處看，還是能清楚地看出，在田地間裏工作著的並不是一般人型，看起來都想野獸，不過，都以雙腳走路，受傷也都拿著鋤頭或園鏟。
此外，種在田地裏的樹木也非常奇怪。
窗外種著一棵枝繁葉茂的大樹，不過，和一般樹木不一樣，是乳白色的樹，玻璃色葉片，同時也長著圓形的琉璃色果實。
好像叫做“琅軒樹”。
凜花見過無數次著玉石構成的樹。也曾經在爹爹家中、天子後宮見過。不過，凜花見過的都是人造樹，大小頂多也隻能用作室內裝飾。
栽種著這麽漂亮、罕見的樹木，就這一點來看，此地很像瑤池。
這種宅子的主人名字中的ceki，好像也可以寫作月季
為自己煎煮或更衣，端來茶點之際，凜花開口問對方，對方雖然麵無表情，卻都一一迴答了問題。
“月季是大夫嗎？”
凜花抬頭望著靠牆而設置的一大片藥櫃，問著對方。
屏風的另一頭像極了藥方，除草藥櫃外，還可看到裝滿草藥的龍子、天平或搗藥缽等物品。
對凜花來說，那時非常熟悉的光景。
月季正在挑揀草藥，雙手不停地工作著。
“不！”
麵無表情地迴答著。
“小的隻是因為興趣而收集藥草。”
“可是，您治好了我的傷。”
的確，凜花知道自己傷得皮開肉綻，不過，照鏡子確認時發現，背上的傷口已經完全愈合。傷口處的肉高高的隆起，雖然顯得很難看，不過，傷口並未化膿。凜花看到背上那嚴重到要了自己性命也不足為奇的傷痕。
“小的隻是略懂醫學常識，並非以此為榮。”
“此地無其他大夫嗎？此地居民不會因此而感到不便嗎？”
凜花不慌不忙地坐在一張沒有靠背的椅子上，和月季閑聊著。
月季瞧都不瞧凜花一眼，隻是迴答問題。
“氾林並無職業之意識。居民們每天分工合作，生產著生活需要的東西。除了小的外，還有不少人，或多或少具備藥草或醫學知識。”
這讓凜花感到很懷念。於是，凜花就在這間設置著草藥櫃的屋子裏，迴想起當時自己和個對人非常冷淡的人說話時的情景。
自己闖入白翼山的官邸，開始在官邸裏住下來以後終於
可以和一天到晚躲在藥房裏的寅仙說話時的情景。
盡管當時寅仙麵無表情，反應非常冷淡，凜花還是覺得很快樂。
或許是因為這層關係吧！
凜花好想和月季說說話。
月季非常認真地迴答著每一句文化，也讓凜花感到非常高興。
這就是凜花開始充滿氣力的明證。
“王必須做什麽事情呢？”
“姑娘很在意王嗎？”
聽到這句話，月季抬頭看了看凜花，凜花非常認真地點了點頭。
“是的，非常在意。”
從第一次聽到對方的聲音以來，見過對方以來，凜花就在意著對方。在意著一個像人類卻不是人類，在這個非常特別的地方，被尊稱為王的人。
“王，就是氾林的秩序與和平。沒有王，氾林就無法繼續維持下去。他似的因為他是河神。”
“河神？”
“河神誕生的同時，氾林也誕生了。河神若死去，氾林也將滅亡。他，就是一個這麽重要的人。”
凜花拚命地搜尋著記憶。
凜花依稀記得。當時冰夷搭乘著雙頭龍。既然是神，那凜花就能理解對方的氣息。
是的。酷似瑤池西王母的那種氣息。
“您也是那樣嗎？”
凜花注視著月季，問著他。突然起來的一句話，問得月季不知怎麽迴答才好。
金色的眼眸和凜花那圓圓眼睛的視線，在空中交匯在一起。凜花微笑著，月季趕忙避開視線。
“您和氾林的命運也息息相關對吧？生在此地，未來也會繼續待在此地對吧？”
“原來姑娘對小的也這麽有興趣啊？”
“是的。非常有興趣。”
凜花點點頭，趕忙又補上一句。
“麵對初次見麵的人，任何人都會很有興趣吧？因為彼此聊一聊，更深入地了解對方，那時非常快樂的事情。”
月季深深歎了一口氣。
“進王宮去吧！”
月季突然說了這麽一句話。凜花驚訝地目瞪口呆。
“進王宮？我？為何？”
“因為王這麽期待著。王交代過，救迴姑娘性命的話，要把姑娘留在王宮裏，對姑娘來說，小的已無效勞之處。屆時，小的會呈上必要的藥物，往後，隻需規律用餐，充足睡眠。”
“可是，小女”
凜花非常遲疑地搖著頭。
“還沒有報答您的恩情。”
凜花原本打算，至少，等自己稍微迴複精神後，幫對方打打掃，煮點東西或幫對方做點什麽事情，以表達自己的感謝之意。
“無此必要。”
月季搖搖頭。
“姑娘之事，小的隻是聽從王之命行事。不，小的隻是開立處方。小的反對過解救姑娘。因為小的認為，將凡人帶迴氾林非常危險。因此，甚至想過不幫姑娘開立藥方，讓姑娘自然地死去。”
“是麽”
“不過，王喂您吃下湯藥，姑娘可記得？”
凜花更是目瞪口呆，眼睛瞪得比方才還要大。
溫暖的胸膛，強有力的臂膀，還有唇。
凜花心情亂到了幾點，張大著嘴巴，心想，自己必須說點話，卻怎麽也說不出話來。
麵對這樣的凜花，月季又淡淡地說道：
“救姑娘的人是王。王才是姑娘應該報答的對象。”
怎麽迴應對方才好呢？凜花不知如何是好，隻是呆呆地望著月季。
才剛覺得兩人之間的互動漸入佳境時，對方就馬上關上了心門。知道最後一刻，月季的眉毛連動都沒動過。
“小的有事必須進宮。”
說著就往門外走了出去。
由於凜花還無法靠自己的雙腳走遠路，因此，傍晚時分，王宮派了人前來。
最令人驚訝的是，派來的竟然是那種雙頭龍。不，那是外形奇特到稱之為龍還是覺得很奇怪的動物。兩條又白又長且酷似蛇的頭，胴體壯碩酷似牛隻，有四隻腳，尾巴如蛇尾，背上長著巨大的翅膀。
乘坐背上的是冰夷。
冰夷還是穿著一身白衣，跨上龍背，抱起凜花後，又輕輕地跨坐在龍背上。
“那麽，接姑娘迴宮。”
聽到冰夷的話，龍出現了反應，往天空中飛奔而去。月季時鍾默默無言，隻握著手，垂著頭。
乘坐在龍背上，飛在高空，氾林的狀況看的一清二楚。
沿著深穀流動的河流、大小不等的沙洲、蓋住沙洲上的建築物也清晰可見。凜花還看到位於河川下遊的天空和雲彩。顯然已形成幅員遼闊的瀑布。前方是淺藍色的天空和飄散開來的雲朵。
“氾林是指這條河流沿岸的土地。”
支撐著凜花背部的冰夷告訴了凜花。
“空間相當有限，不過，方圓三百裏都在琅軒樹與河川結界的保護屏障下。那是第二處瀑布。第三處瀑布前方比較寬闊的一帶就是氾林。”
“第一處瀑布呢？”
冰夷手指著前方。
巨大的懸崖堵住去路，利用懸崖的斜坡，蓋著一棟占地相當大的建築物。梁柱並未漆上朱紅色漆，而是漆成白色，屋頂也是白色。瀑布流經建築物的左右側往下方落下。瀑布旁設了又細又長的階梯。凜花心想，要登上那段階梯，簡直難入登天。不過，冰夷乘坐在龍背上，那階梯或許未實際地使用過。
完全如凜花的推測，雙頭龍降落在相當於建築物上層的部分，也就是降落在寬敞的岩棚上。
“這就是我的城池。”
冰夷說著。
就這樣抱著凜花，走入建築物中。
“我”
凜花說著。
“可以自己走。”
“是嗎。”
不過，冰夷隻是笑眯眯地看著凜花，並未放下她。依然抱著凜花，大步地往建築物後方走去。建築物後方的建築格局非常寬敞，非常明亮。
隔著圓柱，凜花清楚地看到裏麵的樹木或泉池。屋頂也非常高，地麵上鋪著光潔明亮的石材。
走進沒有設置門扇，以厚厚的帳子區別隔出來的廂房。廂房裏擺了一張頂上掛著帳子的床鋪，冰夷讓凜花躺在床鋪上。
凜花置身於家具用品一應俱全，住起來顯然相當舒適的廂房裏。
“喜歡這地方嗎？”
“是的。如您所言，隻是”
“讓壽麻來照顧你。放心地養病吧！”
“壽麻？”
突然，一個女人從隔壁房間走了過來。
燃燒似的的紅色頭發，身材高挑修長的女性，耳朵似犬，手足如虎。
到底是占地多大的王宮呢？凜花並不清楚。不過，凜花幾乎看不出此地有人類的跡象。
凜花在對方安排的廂房裏和周邊環境中度過了五日，發現玻璃門外是一座占地相當驚人的園林。
而且是一座設置在突出於空中的崖上園林。除了琅軒樹外，林子裏還種著果樹或花木，以及蓋了非常漂亮的亭子，或由石材組合而成的人工池等設施。凜花不停地在園林裏走動著，努力地鍛煉著軟弱無力的雙腳。
從凜花住的廂房還可以看到可能是冰夷住處的場所。凜花為何知道呢？那時因為隻有該處亮著燈，而且，白色的龍都在固定的時刻出現在窗邊，凜花都會看到乘坐在白龍背上飛走的身影。
“王到底是到哪裏去呢？”
凜花問著壽麻。容貌和月季一樣非常不可思議的女人，個性也和月季一樣，非常沉默寡言，卻把凜花照顧得無微不至。
此刻，也為了正在看
著窗外的凜花移動著長椅，擺上柔軟的靠墊，小幾上還準備了香氣宜人的茶和美味可口的糕點。
“王前往何處小的並不清楚。”
壽麻恭恭敬敬地迴答著。
“不過，小的認為，應該是前往下界？”
“下界，凡人的世界嗎？”
“是的。”
“氾林也說是位於東株國之外或之中不過，並非位於仙界。月季說過，氾林是一個和王共生，共存共榮之地”
“的確如此。”
凜花難以理解。依據月季或冰夷的說明，凜花無法掌握氾林的實態。
“住在此地的都是什麽樣的人呢？”
“什麽樣？姑娘的意思是”
“顯然既非人類，也非野獸、妖魔，亦非仙人在小女看來，都是一些不可思議的人。”
冰夷曾經說過，到底是人類還是野獸，這種區別毫無意義可言。
凜花雖然讚同對方的想法，還是很想知道。
想知道，此地為何容許不同狀態、不同形式的人們，相互扶持地共同生活呢？
“小的並不知情。”
壽麻搖搖頭。
“家父是開明獸。”
“開明獸？”
凜花聽過，天帝於下界擁有名為“昆侖之虛”的方圓八百之都，都裏住著各式各樣的神仙。凜花記得，守護昆侖之虛門戶的神獸就是開明獸。
“家母為天女，小的顯然是一個不該來到人世間的孩子。生下後就被丟入水中，是王救了小的一名，還把小的撫養長大。”
“真”
令人感到非常意外的一句話，讓凜花驚訝得說不出話來。
“氾林眾人，都是類似小的，被王撿迴來的人。”
“月季也是？”
“月季是麒麟族和凡人所生，是雙生子中之一，因為觸犯了天地不可相交的戒律，果然，還是被拋棄了。”
凜花終於迴想起，自己遭到犀渠攻擊，在垂死邊緣掙紮時凜花看到一隻非常神奇的野獸，酷似體型龐大的鹿，身上布滿鱗片。獸，那就是月季。
原來。
除了寅仙，亦不乏觸犯天界戒律的生命——？
“氾林就是這樣的地方。姑娘稍微了解了吧！”
壽麻微微地偏著頭問著。凜花點點頭，不過，凜花還是很想聽冰夷親口說出。
與冰夷說話的機會很快地來臨。
王請姑娘一起用餐，當晚，壽麻告訴了凜花。
果然實在麵對空中園林的那個寬敞食堂裏，凜花和冰夷麵對麵坐著，由壽麻端上一道道豪華餐點。趁自己受到旺盛食欲支配前，凜花急忙開口問道：
冰夷大王們為何到那村子裏去呢？
冰夷興趣盎然的笑著。
“真是不可思議。一被姑娘問起，就很想迴答姑娘的問題。”
“原本必須保密嗎？”
“原本就該保密。因為，我們的作為一旦被知道，尤其是被天界知道，後果將非常棘手。”
一聽到天界，凜花馬上屏住唿吸。
冰夷滿麵笑容地將小刀靠在端上桌後還沒動過的整隻烤鳥上。
“你看，這裏有一隻體型碩大，相當罕見的鳥。這是天帝親手養在鳥籠之中，極為罕見，世間隻有這麽一隻鳥。不過，事實上，這隻鳥是各式各樣的生命集合體。”
冰夷將被綁住雙腳的鳥切成兩半後，填塞在鳥肚子裏的栗子、山藥、紫米等食材就掉了出來。
“形成鳥的種種生命，看起來各自獨立，事實上，息息相關，就像天界和下界一樣，有著切也切不斷的因果關係，各式各樣的生命之中，缺乏其中一個生命，其他的生命就失去了意義，即便母體亦然。其次，身為母親的鳥死亡，其中的生命也就消失殆盡。”
“您的意思是鳥為東株國，栗子就是氾林嗎？”
“是的。”
“瑤池，或其他仙界，或人世間，或裏昆侖山都？”
“姑娘竟然說出如此奇怪的地名不過，誠如姑娘所言。”
冰夷一手拖著腮，利用空著的一隻手，分切著烤鳥。
“某日，天帝厭倦了此鳥，想要更美、更罕見的鳥，就開始一點點地，將毒藥加入這隻老麵孔的鳥的餌食之中”
盤子裏的烤鳥已經被切得支離破碎。凜花皺著眉，注視著冰夷的手。
“鳥從體內開始腐爛。不過，鳥體內的小生命卻開始掙紮求生。”
壽麻將嶄新的料理端了上來。看來已經被切得支離破碎的鳥，皺了皺眉就取走了冰夷手上的小刀。不由分說地，將已經失去原本模樣的鳥料理，分裝到冰夷和凜花的盤裏。
冰夷並非顯得很在乎，雙手撐著下顎，注視著凜花。
“就是這麽迴事。了解了嗎？”
“這這麽說來，您是打算解救政治惡化，妖魔頻頻出現的東株國嗎？”
“是的。”
“您這麽做是為了氾林嗎？”
“氾林一帶。”
冰夷笑著，伸手取用鳥料理。凜花注視著眼前那盤被切得亂七八糟的料理，神情相當凝重。
當然，必須在東株國演變成這種狀況之前設法解決問題。
“最重要的是行動不能過於招搖，充其量隻能教訓教訓那些在村子裏為非作歹的妖魔。”
願意挺身而出，凜花就已感激不盡。若非冰夷前來，自己和小桂一家人早就命歸黃泉。
餐後，冰夷和凜花走出庭院。聽著從身旁流過的瀑布聲，心情感到特別舒暢。夜深人靜的氾林，四處都點上一盞盞的燈。
“那燈光是?”
“那時琅軒樹。”
非常漂亮，和夜空中的星星相互輝映著，根本分不清地上和天空的界限。凜花站的地方，感覺起來也很想在天空中。
不過，天界看不到那光亮吧？凜花問著，冰夷笑笑，點了點頭。
“琅軒樹肩負著結界功能，這件事告訴過姑娘了吧？”
“為何不能讓天界知道氾林的存在呢？”
“因為，這是一個嚴重關係到天界禁忌之地。”
“天與地不可相交的禁忌嗎？因為這是一個存在著許多神與人所生之子的場所嗎？”
“已聽壽麻說過了嗎？”
凜花點點頭後繼續切入正題。
“那麽，您也是神與人所生之子？”
“不，我是”
冰夷突然笑了出來。
“都是姑娘問問題，我想，偶爾也該讓我問些問題，姑娘認為？”
“當然，請問。”
凜花一本正經地點了點頭。沒想到冰夷突然問出令凜花感到非常意外的問題。
“那護符從何而來？”
凜花低頭看著和自己形影不離，一直掛在自己脖子上的錦囊。
“這是寶兒不，瑤池的下任西王母娘娘所賜。”
凜花迴想起留著一頭砂色頭發的少女臉龐，覺得離開對方好像是好久好久以前的事情。凜花心想，寶兒的即位大典應該順利地舉辦過了，因此，不應該再稱對方為下任才對。
“這就更加不可思議了。”
冰夷興趣盎然地繼續問道。
“一個平凡無奇的凡人女子，為何與瑤池搭上關係？關係深厚到能得到西王母的賜予？”
“小女是早在娘娘知悉自己為下任西王母前的友人。娘娘說，這是送給小女的餞別之物。”
寶兒這麽說過。
此護符是職司戀愛的女神西王母特別加持過之物。
錦囊中裝著俗稱雙喜鴛鴦的剪紙畫。鴛鴦為夫妻和
合之象征。
對方或許是想把凜花引導到真正的戀愛對象，應該結為連理的對象之處。
真正的戀愛，到底是什麽意思呢？凜花不懂。
同時，凜花不認為，也不想認為，自己與寅仙的愛是錯誤的。
心裏這麽認為卻依然手下護符袋是因為凜花還抱持著一絲絲希望吧！
說不定
西王母賜予的這隻護身符，說不定能幫助寅仙和自己再次結緣。
連凜花都覺得，自己實在太執著了。
“姑娘何故前往瑤池？”
“那是因為”
凜花沉默麵對該問題。
她前往瑤池原本為了天漿丹。不過，凜花心想，自己一旦說出天漿丹，連寅仙的事情都必須說出來。
凜花認為，自己無法說出口。
凜花並非防備著冰夷，也不覺得自己想隱瞞。既然如此，為何不肯說出來呢？那是因為，凜花一談到寅仙一定會哭。
迴想起前往瑤池的原因，必須離開瑤池的原因，凜花就心如刀割，難過的不得了。那時一種迥異於背上或肩膀上的傷痛，非常特別的痛。
“我”
凜花離開冰夷，伸手扶著扶手。突然感到一陣寒意來襲，心裏於是發慌。知道方才為止到這麽遠的地方而感觸良深。
“放心吧！”
冰夷非常溫柔地說著。
“在這裏沒有人會欺負你。不想說的話，不必勉強說出來。當初，我是因為被這個護符吸引而救了你，事到如今，別介意了。我對姑娘雖然不了解，不過總認為，你應該是一個最適合臉上洋溢著笑容的姑娘。”
凜花驚訝得瞪大著圓圓的眼睛。
“從前姥姥我外婆也這麽說過。”
“那麽，笑就笑吧。然後，高興的話就和我說說話。姑娘認為如何？”
凜花點點頭。冰夷笑著，站在凜花身旁。
然後，兩人默默無言的看著夜色中的氾林。
共度一段寧靜、愉快的時光。
凜花突然看著身旁這個男人的側臉想著。
他到底是一個什麽樣的人呢？
是神的話，到底是那一種性質的神呢？
月季說，他就是氾林本身，這句話到底是什麽意思呢？
冰夷發現到凜花的實現後，就朝著凜花微笑著，接著揚起嘴角，注視著凜花。
凜花也很想朝著對方笑，可惜就是笑不出來。
凜花緊緊地盯著，眼睛眨也不眨地注視著冰夷。
必須保持距離，凜花心想。
絕對不能和此人長久在一起。
為什麽會這麽想呢？此時的凜花還不知道原因。
凜花留在不可思議之地——氾林，半個月很快就過去了。已經迴複到不必勉強就可過著普通生活的凜花，在冰夷許可下，已經可以在氾林中自由自在的走動著。
日子一天天地過去，周圍的景色、原本覺得異樣的人們，在凜花眼裏越來越熟悉。凜花對自己的適應能力感到佩服不已。
在路上走著，經常會碰到迎麵走來的人麵動物。長著凡人臉孔，身上卻像黑熊似的長滿黑色絨毛，腳上長著爪子，臀部長著尾巴，以兩隻腳走路，肩膀上扛著看起來應該是下田工作的農具。
您好，凜花試著朝著對方問好，發現對方一開始有點遲疑，不過，最後都會恭恭敬敬地迴凜花一聲謝謝。
然後，凜花會朝著在路邊上玩耍的孩子們打招唿，一起玩丟石頭的遊戲，試著和待在河邊垂釣的老人家們聊聊天。
大家的背上都長著翅膀，或像個半人半獸，耳朵或尾巴似蛇，或身上長著鱗片。
“姑娘變得不一樣了。”
月季說著。
“哦？”
凜花在麵對河流的露台上，手上拿著研磨棒，正在搗碎蓮子。月季住處有一位負責炊事或打掃的中年女人，凜花是在她的指導下，準備製造包著蓮子餡的包子。順便一提，她是一位兩耳如蛇、臉如虎，長相有點可怕的女人。外表看起來可怕，不過和壽麻一樣，待人非常親切。無論凜花來到廚房或進出月季的宅子，她都不會現出厭煩之色，總是端出非常好吃的糕點來款待凜花。
屋子主人的月季則不一樣，一見到凜花就會皺起眉頭，不知道跑到哪裏去。今天卻主動和凜花說話，因此，凜花感到很驚訝。
“姑娘為何每日來到小的住處呢？待在王宮裏不是比較舒服嗎？”
待在哪裏，老實說不是很舒坦。不舒坦的原因，凜花不想深入去思考。
“來這裏也很快樂啊！這裏有好多人進進出出，而且可以更清楚此地的狀況。”
月季的住處會有各種居民前來取藥。來者都不是人類。
感覺起來實在是很像白翼山上的那棟官邸，很像專為不是人類的妖魔看病的寅仙。
或許是這個關係，凜花特別喜歡來到這裏。
月季冷漠待人，不過，一迴想起過去的寅仙，凜花反而感到更親切。
盡管如此，凜花還是盡量避免讓月季感到厭煩，既不主動和月季說話，且盡量待在月季看不到的地方。
一用過早膳就離開王宮，沿著河岸邊慢慢地走著，來到月季住處，幫忙做些雜事，傍晚時分才迴王宮裏去這已經幾乎成了凜花的日課。
凜花還是擔心著，月季會不會因此而感到困擾呢。
“我想您所擔心的事情，很快就會消失。”
凜花說著，盡量以最開朗的聲音，告訴微微皺著眉頭、看著自己的月季。
“承蒙您的照顧，小女的身體顯然已經完全恢複了。如今，王已經幫忙尋找阿白。找到阿白，小女就會馬上離開氾林。”
“當真？”
月季以懷疑的眼光看著凜花。
老實說凜花認為氾林是一個非常適合居住的地方。身為凡人女子的凜花到處走動之初，居民們隻會遠遠地看著她，不過最近，已經會主動地和她打招唿。
這種舉動即便是出自對王的一片中心，凜花還是覺得很高興。
因為凜花是一個無處可去之人。凜花確實有繼續在此叨擾的想法。不過，自己必須盡快地離開此地的警鍾，已經在凜花腦海中的某個角落裏敲響著
“當真。因為阿白是一個非常引人注目之獸，小女認為，過不了多久就會找到他。”
“您真是一位幸運的姑娘啊！”
月季看起來很不高興，說完話後就不知道跑到哪裏去了。
果然不出所料，對方顯然不喜歡我。
凜花心裏這麽想，神情顯得有點落寞，不過，又開始專心地動手搗碎蓮子。
然後做了包子。事實上，凜花是聽說月季很喜歡吃這種包子，因而決定試著做做看。
感謝對方救自己一名，想向對方表達一點感謝之意。凜花將蒸好的包子整齊漂亮地排在籃子裏，輕輕地放在桌上，然後，朝著月季住處深深一偮後，開始往迴王宮的路上走去。
（心情非常沉重）
冰夷就在王宮裏，而且，除了冰夷和壽麻外，王宮隻有少數幾個人仆人。
白天，凜花與冰夷不會見麵，冰夷經常一個人不知道跑到哪裏去。一到了夜裏或許是出門前往下界之前，冰夷必定會與凜花一起用晚膳。
用過晚膳後，兩人在空中園林散步片刻。氾林的生活狀況，凜花都是從對方口中聽來。隻有偶爾會聊到自己的過去。因為那時一段非常溫馨祥和，而且很短暫的時間，因此，凜花可以很坦然地享受著當時的氣氛。
不過，一迴想起昨夜的事情，凜花的心裏就難過得不得了。
昨夜，當兩人一如往常的用過晚膳，在園林裏散步的時候，屋外竟然下起雨來。凜花準備跑向設置著遮雨棚的地方躲雨，冰夷卻沒有任何行動。
冰夷張開著雙臂淋著雨，肚子一人抬著頭，仰望著天空。
全身微微地發著淡淡的光。籠罩著銀白色頭發的雨水閃閃發光，和點綴在頭發上的珍珠相互輝映著，凜花覺得，那種景象實在是太漂亮了。
瀑布的聲音增強，在煙雨蒙蒙之中，凜花覺得連琅軒樹都加強了亮度。然後，淋著雨的冰夷臉上，充滿著喜悅的神情。
因為他是河神，凜花心裏第一次感覺到。
水之神——
盡管如此，心裏並不是覺得害怕，凜花
（為什麽做出這樣的舉動呢？）
凜花一想起平時情景，心裏就無法平靜下來，就很想撓著自己的頭。
凜花下意識的，伸手摸了冰夷的頭發。冰夷非常驚訝地長大著眼睛，看著凜花然後，將剛摸過自己頭發的那隻手拉了過來，吻了凜花的手背。
冰冷的感覺，讓凜花頓時迴過神來，然後滿臉通紅地趕忙把手收迴，跑入王宮之中。
（到底做了什麽）
返迴王宮途中，凜花慢慢地走著。狀況許可的話，凜花實在不想迴到王宮裏去，不想見到冰夷。可惜，氾林之中，凜花沒有其他地方可去。
盡量地延緩迴宮的時間，凜花逐漸遠離河流，開始往山崖邊走去。那一帶既沒有屋子，也看不到人影，隻看到隨處生長著的琅軒樹，還有大大小小的岩石。
片刻後，凜花發現了一棵特別高聳的琅軒樹，就枝條長度或樹幹粗細來看，至少是凜花見過的兩倍大。果實也非常大，樹上長滿接近凜花臉孔般大小、非常壯觀的紅色珠子。
“不同凡響”
凜花茫茫然的說著，仰望著眼前的大樹。突然——
“找軒琪樹有何事？”
聲音突然傳入耳中，凜花嚇了一跳。仔細一看，發現大樹後方的草叢中深處一顆頭來。
出現一張凡人的老人家臉孔，對方好像實在躺在草叢中。
“不小女隻是路過此地，這就是軒琪樹嗎？看起來好像和琅軒樹相同種類的樹。”
“這是琅軒樹中最特別的樹。怎麽百年以來，又有凡人姑娘來到，老漢認為，姑娘也壞了龍王之子。”
“老人家何出此言？”
凜花大吃一驚，天漿丹的事情突然浮現腦海中。
“龍王之子？百年前？”
“軒琪樹下可順利產下龍之子。不隻是龍，可產下任何神之子。不被天界或凡間祝福的小生命，隻要在氾林的這棵樹下，就能平安地產下。”
百年前出生的龍王之子，這麽說來，對方說的就是寅仙。
“能不能說的更詳細一點呢？老爺爺！”
凜花繞到大樹背後。她以為對方應該是一位躺在大樹下的老人家，這才發現，事實並非如此。
老人家的身體是在地麵上爬行的褐色蛇體，隻有頭和臉孔像人。
“您是”
“老漢隻是一介身份低微的途之神。”
老人家嘿嘿嘿地發出了奇怪的笑聲。
“千年自氾林誕生的那一日起，看過無數在這棵樹下出生的小生命，一個微不足道的老人。”
之後凜花怎麽迴宮裏取得，已經不太記得。迴宮後，由壽麻幫忙更衣時，凜花才迴過神來，發現自己已經坐在餐桌邊。
“你看起來好像真的食欲缺乏。”
坐在對麵的冰夷開口問著，凜花才驚然抬起頭來。
凜花放下手中的筷子，像麵對初次見麵的陌生人似的，雙眼緊盯著冰夷的臉。
“怎麽迴事？”
凜花欠了欠身子後開口說道：
“今日，小女見過名叫軒琪的琅軒樹。”
“是麽姑娘真是會找。”
冰夷興趣缺缺似的說著，將酒杯湊到嘴邊。
“見到一位自稱途之神的老人家。”
“見到那個老糊塗啦？”
“老爺爺說氾林是一個可以讓神與人之間的孩子平安產下之地。您可認識東海龍王。”
“認識。”
“您是說，彼此認識嗎？不，應該說您還記得百年前的事情嗎？百年前，一位懷著龍王之子的凡人女子，在軒琪樹下產子之事。”
“當然記得。成為東海龍王之妻的姑娘，產下了男娃。”
那就是寅仙。
凜花突然全身虛脫似的，啪地，再度坐迴椅子上。
“姑娘認識那位龍王之子？”
聽到對方的問話，凜花隻是點點頭。
“兩人為一對愛侶？”
凜花驚然抬起頭來。
“為何？”
“為何？因為你的表情。還有，我初識姑娘時就感覺到龍的氣息。”
聽對方一席話，凜花覺得，對方好像說過這句話。
冰夷離開椅子站立起來，繞過餐桌，來到凜花身旁。然後，想到什麽似的。
“來吧！”
一把抓住凜花手腕，拉起凜花就往外走去。
“放手！要往何處去？”
冰夷沒有迴答，快步地往前走去。途中，壽麻還探出頭來看發生什麽事情。
“暫時不得打擾！”
冰夷下令，壽麻隻好低頭從命。凜花被拖著走似的，被帶往王宮深處。
凜花抵抗著，拚命的想掙脫被緊握著的手腕，卻力有未逮。因為冰夷幾乎握痛了凜花的手腕。
然後，穿過好幾條迴廊或廂房，最後來到屋外。來到占地並沒有空中庭院那麽遼闊，看起來好像是一座小院子的空間。裏麵有泉池，種著琅軒樹，一隻水盤直接擺在地麵上。
冰夷一直走到水盤旁，才終於放開凜花的手。
凜花我那個了疼痛不已的手腕，蹲下身子，雙手撐著水盤。
那隻水盤和凜花見過的水盤非常相像。也就是說，酷似擺在白翼山上寅仙府邸後方的那隻水盤。寅仙的水盤地步雕刻著長著翅膀的魚。另一隻水盤是寅仙兄長仁方宮裏的水盤，雕刻在海浪中跳躍的龍。
眼前的水盤，無論大小，都像極了寅仙或仁方的水盤。最大差異在於圖騰刻在邊緣而不是地步。而且，除了龍，上麵還雕刻著玄武、朱雀、白虎，雕上所謂的四方諸神。
“這是？”
“現在就讓你們見個麵吧！”
冰夷的表情讓凜花看不出所以然地繼續說道：
“姑娘不妨試著叫喚心愛男人的名字。運氣好的話水鏡中，會映照出那個男人的臉孔。”
可以看到寅仙——？
凜花僅僅抓住水盤邊緣。
昆侖山脈縱橫貫通南北。當晚，寅仙置身於距離瑤池非常遙遠的山林之中。
來到一處其實磅礴的大瀑布旁，這處瀑布的落差不大，卻非常寬，就像掛著一副水帳。水落入巨大的潭中，形成河流，河水不斷地往下遊流去。
或許是月光非常明亮的關係，水麵上閃耀著銀光，天空近到感受到星星閃爍著的感覺。
寅仙身旁跟著靈奇。靈奇把手伸入河中，非常仔細地觀察著四周。
“微微地，可以感覺到什麽。”
寅仙依然站著，低頭看著靈奇的金色頭部。
“前些日你也這麽說過。”
“真囉嗦。”
靈奇滿臉通紅地站起身來。
“假使不是我陪你來，你連到哪裏找都不知道。你能不能稍微聽話一點呢。”
兩人在天界的太白長庚星君指
示下會和後，寅仙和靈奇為了尋找氾林的出入口，已經在昆侖山脈整整找了三天。
據靈奇表示，掌握星之杖去處的最大關鍵就在氾林。據說氾林就在昆侖山脈中的某處。
星之杖的去處另當別論，氾林位於昆侖山脈的說法，寅仙可以理解。
昆侖山是靈氣非常重的地方。因此，以瑤池為首，連天帝在下界設置都城，或現任設置洞府，都會選擇昆侖山。傳承赤天爵的洞府，位於裏昆侖山，在昆侖山後方一個非常特殊的空間之中。
昆侖山既然有氾林，那說不定就位於裏昆侖山似的場所。
靈奇說過，治理氾林的是河神，因此，兩人特別仔細地在水邊搜尋著，希望能招出氾林的出入口。
不過，昆侖山貓的水邊，數量恐怕多達數百個。除了大大小小的瀑布外，還有流經深山不知名的小河流、穿過岩石的小泉水、隱藏在浮島下方，從天空中根本看不到的沼澤。
盡管困難重重，靈奇還是不斷地運用著自己的神通力，在定位目標的水邊探索者，但是遺憾，自從找到一個毫不相幹的仙人洞府外，再也沒有發現任何看似氾林出入口的地方。
而且，還因寅仙和靈奇突然前來打擾，或因靈奇的態度不遜，惹惱現任，遭到仙人反擊展開仙術攻擊。靈奇氣的火冒三丈，眼看著就變身龍體，寅仙於是趕忙安撫。
寅仙這才見識到，靈奇那迥異於外表和過去印象的衝動個性。
“你去上遊看看，我由此處往下遊找找。”
“不在此地，我毫無感覺。”
靈奇眼睛銳利地瞪著寅仙。
“我的直覺，絕對比半龍的你靈敏。你莫非認為，還有其他目標場所？”
對於這個問題，寅仙隻能搖搖頭。昆侖山脈本來就是一個處處都充滿靈氣的地區。別無他法，隻能花時間仔細地查看。
“真是讓人難以疼入心坎的弟弟。若非太白金星所托，我絕對不協助你。”
靈奇嘀嘀咕咕地念個不停。
“您如何得知氾林？”
寅仙問著自己最在意的事情。對於寅仙的問題，靈奇避而不肯明白說出。
提出下界凡人連該處的存在都不知道，即便是天界之人，也隻有少部分聽過傳聞的氾林之理由。星之杖的關鍵就在該處的根據。
靈奇咯咯地笑著。
“早告訴你啦。龍王之子中，我的直覺最靈敏，腦筋最靈光。是故，將種種條件納入考慮我認為，應該是那個地方。”
“您所謂的種種條件是？”
“這”
靈奇不答，臉上浮出淡淡笑容。寅仙決定，即使不擇手段，也得想辦法讓這位兄長及早全盤托出原委。屆時，手段或許比較粗暴，或許必須使用較強的藥物，亦在所不惜吧。
靈奇似乎並未留意到寅仙那飄忽不定的眼神，揮了揮手就往下遊而去。
“仔細找哦。”
寅仙微微地歎了一口氣。然後，依兄弟之言，朝著上遊走去。
寅仙認為，隻要利害關係一致，自己就必須與靈奇一起行動。對方也這麽認為吧！此時，靈奇會擺出一副協助寅仙的態度，那時因為寅仙還有利用價值，但時機成熟時，一定會徹底背叛寅仙。
（為何一無所獲。）
寅仙多少感到心急。依寅仙的看法，此河流不可能找到氾林的線索，隻是一條靜靜流動的河流。這麽說雖然有點對不住靈奇，不過，即便是半龍，寅仙還是覺得自己的直覺比較靈敏。
寅仙正準備往後走，打算迴頭說服靈奇別再浪費時間。就在這個時候，聽到了聲音。
怎麽可能！
寅仙打了個哆嗦，凝神注視著近在咫尺的水麵。
水麵上出現凜花的臉。
“寅仙”
凜花出聲唿喚著寅仙的名字。水鏡上人影晃動著。不知名的山林，不知名的水邊——還有，眼前的寅仙。
非常驚訝地注視著這邊。應該是這樣吧！凜花也非常驚訝。
萬萬沒想到，會在這種狀態下見麵。
水玉環不在手邊，竟然還能
映照在水邊上的寅仙身影非常低鮮明，隔著寅仙的背，凜花還是看到一輪明月。
兩人默默無言地注視對方半晌。
凜花說不出話來。不告而別離開對方，事到如今，總不能以你好嗎？和對方打招唿吧！
凜花覺得，自己有千言萬語想告訴對方，卻又害怕和對方說話。
寅仙的表情一如往常，迅速地恢複了平靜，率先開口問道：
“凜花，你人在何處？”
先問了自己最想知道的事情。凜花迴答不出來，使勁搖搖頭，寅仙緊接著又問道：
“凜花留給我的書信信中寫的都是事實嗎？”
對於這個問題，凜花點點頭，隻不過，無法直視對方的眼睛，別過頭去。
“我不相信一定有什麽原因。”
寅仙說著。
“我實在想不透，想不到凜花為何要離我而去，想不透凜花有事為什麽不和我商量。凜花，對你來說，我是一個這麽不可靠的男人嗎？”
凜花慌慌張張地再度看著寅仙。不是這樣，凜花很像這麽說卻緊閉著嘴。
說什麽都隻是在為自己辯解。與其這時候辯解，不如當初就別離開寅仙身邊。
凜花依然深愛著寅仙。不過，事到如今，連這樣的心情都無法告訴寅仙。
盡管如此，凜花還是很想說些什麽，嘴唇不停地抖動著，就是無法說出半句實話來。
寅仙耐著性子，等待著凜花迴話。突然，寅仙的視線穿過凜花。
“你和什麽人在一起？”
凜花嚇了一大跳，迴過頭去。凜花完全忘記冰夷的存在。冰夷站在凜花背後，把手搭在凜花肩上，然後開口說道：
“這完全是為了我呀。”
冰夷的話，凜花一開始無法理解。不過，透過水鏡，凜花清楚地看到寅仙的表情非常難看。
冰夷緊接著又說道：
“凜花離開你，然後來到我這裏。這就是真相，小龍。”
這下凜花終於理解了冰夷的意圖，凜花心亂如麻。因為，冰夷是在告訴寅仙，凜花已經變了心。
不可能，絕對不相信。
不過——
“他是什麽人？”
寅仙看著凜花問著。凜花迴答不出來。氾林之存在，冰夷之存在，凜花都不能拽漏出去。
寅仙聲音中的冰冷程度驟然上升。
“那麽方才之言，果然是事實？”
凜花瞪大著眼睛，極力隱忍著即將奪眶而出的淚水。
“寅仙。”
喉嚨裏終於擠出一絲絲嘶啞的聲音。
即使透過這種方式交談，凜花還是有必須問個清楚的事情。
“寅仙升上過天界嗎？”
寅仙停頓半刻，然後點了點頭。
就在這一瞬間，凜花終於明白，自己的行動，果然是正確的。
寅仙升上天界，這就表示寅仙想得到星之杖，也就是說，想得到龍王大位。寅仙就不需要和被天界之人追殺的凜花一起逃亡。更重要的是，寅仙本山再也不需要逃避自己的血緣事實。
（太好了）
凜花暗自慶幸著。
“凜花，你還沒迴答我的問題。”
迴答是否變了心。
迴答為什麽隻留下書信，狠心地離開自己。
凜花隻是看著寅仙。對寅仙說謊，無法為自己辯解之苦，在在都令凜花感到心如刀割，不過，又不是能讓對方知道自己的苦衷。
怒氣靜靜地透過水鏡鏡子傳來。
“凜花。”
寅仙低聲說道:
“你打算直到最後都不說半句話嗎？你若是這麽做，我一定會恨你一輩子，像過去，我對你的心意……一樣的強度，除了恨你之外，別無他法。”
讓人覺得絲毫不像寅仙的強烈感情終於爆發開來。
不，凜花心裏非常清楚。
寅仙是一個感覺多麽豐富，多麽深愛自己的人。
凜花希望寅仙別怨恨自己。那才是凜花真正的心情，不過，那隻是凜花一廂情願的想法。
擺在肩膀上的冰夷那雙手更加用力。
冰夷從背後摟著凜花，把臉埋在凜花的頭發裏。
凜花緊咬著牙根。心想，至少最後能笑著麵對寅仙，但臉上卻完全不聽使喚。
“別了！寅仙。”
說著，伸手擾動著水麵，破壞了水鏡。
“為何不多聊聊呢？”
聲音來自背後，寅仙並未迴頭，隻是一動也不動的站在河岸邊。
應該是已經到下遊探查的靈奇。不久之前，寅仙就發現對方站在自己背後。靈奇慢慢地往寅仙走了過來，低頭看著不再映照著任何東西的水麵。
“我是覺得情況有點不尋常而趕過來瞧瞧……竟然讓我看到了這麽精彩的畫麵。那姑娘，就是你的弱點吧。”
寅仙瞧都不瞧靈奇一眼，就徑自往前走去。
“等等！”
靈奇追了上去，伸手搭在寅仙肩上。
“你思思念念的姑娘，好像在一個既不是地上，也不是天界的地方。倘若那個地方就是氾林，那不妨繼續在這一帶找找……”
寅仙隔著肩膀看著靈奇，靈奇非常驚訝似地趕忙放手。
“並非此地。”
“為……什麽，有何根據？”
“不想浪費時間，我走了。”
“走往何處？”
“翠龍山。”
翠龍山……曾經為寅仙師傅的翠風真君設置洞府之地。真君的如意棒上鑲著巨大的翡翠。那顆翡翠是東海龍王所賜，為龍宮至寶之一。
星之杖流落下界之線索，寅仙認為就在那顆翡翠上。
因為寅仙聽說，星之杖上也鑲著翡翠。
“等等，那…我如何是好？”
寅仙迴過頭來，不知道為什麽，總覺得靈奇臉上露出彷徨無助的神色。
“那就隨我來吧。”
寅仙冷冷地拋下這句話，然後喚來彩雲。
6
凜花用力地甩開冰夷的手，一迴到對方為自己準備的廂房裏就放聲大哭。
盡情地哭過後，或許是因為消除了緊繃心情，竟然就沉沉地睡去。
一覺醒來，已是半夜時分，四周一片死寂。
凜花躺在床鋪上，身上裹著被子睡著。是壽麻為凜花蓋的吧。桌子上還擺著晚膳時剩下的甜品、狀似包子的食物和水瓶。
這麽說來，凜花連晚膳幾乎都沒有用過。
凜花伸手拿起一個包子，開始放入嘴裏吃了起來。
品嚐著甜甜的內陷時，想到哭個不停的自己，實在是太愚蠢了。
悲傷是甘美的陷阱。繼續置身於悲傷之中，心裏雖然舒坦，但凜花也將很快地厭倦那種舒坦的感覺吧。
發現厭倦、無法勇往直前時，那就來不及了。
凜花也不是為了讓人陷入不幸之中而這麽做。
即使是遭到天界之人追殺身亡……即使因為懷了寅仙之子而死去……當死神降臨時，與其悲傷哭泣，不如毅然決然、抬頭挺胸地去麵對。
“必須想辦法離開此地。”
凜花喃喃自語地說著。
氾林雖美，異形者們都善待著凜花，天界之人也不會追到這裏來。
不過，待在此地，凜花的人生將無法動彈。凜花將會沉迷在他人的保護、善待氛圍中，忘掉外界正在發生的事情，隻會沉溺在過去的幸福快樂之中。
凜花必須迴到凡人的世界。
必須迴答國家即將滅亡、人心頹廢、妖魔跋扈的凡人世界，親眼目睹，親身感受時代變遷。其次，即便是件非常短暫，必須靠自己的力量好好地活下去、
凜花放下饅頭。
她發現，離開瑤池後……一直悶悶不樂的心情，豁然開朗起來。
離開氾林。
然後，靠自己的雙腳去找阿白。靠冰夷之力都找不到阿白，顯見尋找阿白必定要麵臨重重的困難。
不過，凜花堅信。
阿白絕對不會發生死掉之類的事情。
和阿白一定會再度相逢。
一旦下定決心，凜花就再也無法靜靜的等待下去，打算馬上就去向冰夷道別。
事不宜遲。
凜花透過窗戶確認過，冰夷的房裏還亮著燈。凜花手拿燭火，往靜悄悄的迴廊走去。
走在結構非常複雜的迴廊上，凜花擔心自己會迷失了方向。沒想到，馬上就找到冰夷住的地方。因為，屋裏透出燭光來。
果然沒有安裝門扇，隻在門口處掛著厚厚的帳子。凜花的手往帳子伸了過去，微微地掀開帳子，發現帳子的另一頭為牆壁，右側亮著燭火。
凜花小聲地朝這裏頭說了聲“打擾了”，但沒有任何迴應。冰夷或許是在裏麵的房裏，抑或是早就睡著了呢。
猶豫片刻後，凜花掀開帳子，跨了進去，往右側看去，充滿橙黃色光線的廂房一角映入眼簾。然後，耳邊傳來人的說話聲。
凜花放下心中大石，打算在此告進，決定這次要大聲一點。不過耳邊卻傳來——
“……您打算欺騙那姑娘到何時？”
那聲音，令凜花嚇了一大跳。
是月季。
“並無欺騙對方之意。不知道，對本人反而好。”
說這句話的是冰夷。然後，傳來凜花似乎聽過的年輕男子的聲音。
“別淨說些令人感到不愉快的事情。月季，王默不作聲，都是為了那位姑娘著想。”
“……凡人一旦進入氾林就再也無法迴到凡人的世界。”
凜花深受打擊，整個人當場愣住。月季的聲音再度傳來。
“那姑娘一直期待著迴到凡人的世界喔，若找到她的天馬同伴的話。”
此時此刻，凜花終於確定，屋裏的人談論的是自己的事情。
“可是，您並未尋找天馬。”
月季的話，接二連三地打擊著凜花。
凡人一旦踏入氾林就再也無法迴到——
冰夷並未尋找阿白。
（……我會幫助姑娘尋找。把天馬找到這裏來，姑娘就安心了吧。）
冰夷不是親口說過這句話嗎？而且，每次提到阿白的事情時，總是信誓旦旦地說，要幫忙凜花尋找阿白。
說謊……為什麽？
月季幫忙說出了答案。
“原因是……因為您很清楚。她不是一個知道自己再也無法離開氾林後，還會乖乖待在氾林的姑娘。不過，您遲遲不肯據實以告，將會留下什麽養的後果呢？小的認為，找不到天馬這個說法，不可能永遠通用。到時候，那姑娘一定會告訴您，既然如此，那我自己去找。”
“到時候就告訴她，天馬死了。”
“聽到這句話後，姑娘若吵著要離開此地，又該如何是好？萬一反抗您，趁機逃跑，為氾林的和平帶來危機又該如何是好？”
“這一點，我也很想知道。”
另一個聲音附和著。
“王，過去您總是一時興起就做了某種決定，我們早就習慣
了。不過，這迴的事情實在是太驚人了。從凡人的村子裏撿迴來的那個姑娘，畢竟是一個凡人。待在這個左看右看都是異形者的土地上，你認為她會習慣嗎？當姑娘苦惱著要迴到原來的世界時，王到底會作何打算？”
“那還用說嗎？”
冰夷迴答著，聲音冷淡到令人感到毛骨悚然。
“屆時，隻好殺她了事。”
凜花大驚失色，趕忙用手捂住嘴。
殺……殺死？對方的意思是，不肯乖乖聽話，就要殺了凜花嗎？
難以置信。冰夷那開朗、溫柔的微笑，和方才的那句話，凜花怎麽想都難以連接在一起。
凜花慢慢地往後退。心裏拚命地催促著顫抖的雙腳，就在凜花要轉過身去，跑開現場的時候。
“……喂。站住！”
粗暴的製止聲從背後傳來。凜花迴過頭去，發現一個黑黝黝的年輕人已經站在自己麵前……
“話都聽進去了嗎？從哪裏開始？”
凜花像脫兔似地奔跑著，在長長延伸著的迴廊上，隻跑一小段就被追上了。
黑衣青年越過凜花頭頂，堵住了凜花的去路。
“……閃開。”
“不行。”
頭發、肌膚、眼眸、衣服都是黑色的。仔細看，那張臉孔像極了月季。
“聽到我們的談話了吧？我是不會再讓你去任何地方了。無論如何都要離開的話，小心我砍斷的你腦袋？”
“……住手，黑窬。”
背後傳來冰夷的聲音，青年看著冰夷。
“凜花……”
聽到對方叫著自己，凜花知道，冰夷就站在自己背後。凜花毅然地迴過頭去。
“竟然說謊騙我。”
凜花神情激憤地說著、
“沒有幫我尋找阿白對吧？救我一命隻是一時興起……殺了我也易如反掌，全在你的一念之間對吧？”
冰夷的表情非常冷淡。
“我身為氾林之王。此事關係到氾林的安危，總之，沒有告訴你的道理。”
連語氣都從沉穩大方轉變為冷酷無情。
凜花大聲抗議著。
“我又不是氾林之人。”
“可是，現在是呀！沒到這裏來的話，你早已死去。救了你，你的命就屬於我。”
“你錯了！”
凜花搖搖頭，一本正經地說道：
“王，我從來沒有成為自己以外的任何人之所有物。而且，任何人都有珍惜自己性命的權力。”
“真令人佩服。”
黑窬吹著口哨。
“這姑娘說得對。”
“……閉嘴，黑窬。”
冰夷伸手按住發邊。凜花緊緊地注視著冰夷。
“讓我離開這裏。我……必須迴凡間去。”
“不準。”
冰夷搖搖頭，背對著凜花。
“把她關起來。是生是死，由我決定。”
黑窬用力地推著凜花的背，催促凜花往前走去。隔著冰夷，凜花看到月季的臉。與凜花視線交會的那一刹那間，月季突然避開了視線，和冰夷一起走進屋裏。
7
凜花被灌入城裏最內側的一個非常陰暗、狹窄的空間，是一個四周裝上鐵窗，岩石裸露的牢房。隻有牢頂非常高，岩壁上方開了一個用於引入光線的細長形小窗。
牢裏潮濕得令凜花感到非常難受。裏麵還散發著死水的臭味。也聽到像是在不遠處的某個地方不斷傳來的水流聲。
除此之外，非常的安靜。
凜花抬頭看著唯一一個用於引入光線的小窗，想著接下來該怎麽辦？
她非常了解冰夷的個性，因此，希望早日逃脫這個地方。不過，凜花並不知道逃離氾林的辦法。不，甚至不知道逃離氾林之前，如何從這個牢裏逃出去。
凜花撼動不了鐵窗，牆壁潮濕也無法攀爬。
這麽說來。
“……我必須演上一場戲。”
凜花雙手交叉握在胸前，拚命地想著辦法。
凜花心想，乖乖聽從冰夷的話，對方說不定會把自己從牢裏放出去。出去後，故意裝作完全不想迴凡間去，靜靜地等待著時機。
然後，慢慢地尋找返迴凡間的方法。
善意的謊言……就是最好的辦法，是可能實現的手段。
“我……決定這麽做。”
凜花心中重新燃起鬥誌，心想，一旦決定積極麵對問題，就不能在此坐以待斃。而且，既然要做，就必須要做得很徹底。
問題是，見不到冰夷的話，哪有演戲的機會。凜花決定不繼續在牢裏徘徊，下定決心，靜靜地等待。等有人進牢裏來，再試著拜托對方，讓自己麵見冰夷。
很遺憾，這種機會遲遲沒有到來。
至少有人會為自己端來飯菜吧。這種想法太天真了。
凜花唯一能聽到的依舊是流水聲。
（難道……冰夷打算讓自己就這麽餓死嗎？）
一想到這裏，凜花嚇得背脊發涼。肚子偏偏不爭氣地咕嚕咕嚕叫著。飯菜姑且不論，不給水喝的話，凜花就難以保住這條小命。
凜花靠在牆壁上，反反覆覆地，微微地睡著又醒過來。每次醒來都感到很氣餒，必須極力地和口渴的感覺搏鬥著。
兩天兩夜……應該是更久一點吧！
凜花醒來時發現，月季站在鐵窗外。凜花以為自己在做夢，伸手揉了揉眼睛。
確定不是夢。
凜花踉踉蹌蹌地站起來，一直走在鐵窗邊。
“小的以為，姑娘應該敵不住了。但顯然並非小的所想象。”
月季說著。凜花聽出於其中有點遺憾的味道，因而默不作聲。沒想到，月季突然從袖子裏取出竹筒，從鐵條之間遞了過來。凜花接下竹筒，拚命地喝著竹筒裏的東西。隻是白開水，對目前的凜花而言，簡直就是美味無比的甘露。
“謝…謝謝你。”
凜花沙啞著聲音向對方表示謝意，月季緊緊地注視著凜花後，搖了搖頭。然後開口說道：
“姑娘聽見了吧，凡人一旦進入氾林，就再也無法迴到原來的世界。”
凜花皺著眉。
“是的。不過，這到底是為什麽？”
“為了氾林的和平。”
月季喃喃自語似地說著，語氣平淡地繼續說道：
“氾林是一個在王誕生時一起出現的桃花源。王的父母為天界中血統極為高貴的神明，同時，王也是天界絕對不容許誕生的罪孽之子。呱呱墜地後就被拋棄，所幸，因與生俱來無與倫比的神通力，從嬰兒時期起，就靠自己的力量活了下來。然後，利用結界，團團圍住此地，聚集同樣被詛咒的神之子，建立這個非常隱秘的國度。這，已經是距今千餘年前發生的事情。”
“氾林與冰夷同在的說法就是源自於此嗎？”
“是的。王若有何閃失，氾林結界就會崩解，我等將被放逐至外界，無論天界，凡間或仙界，都無我等容身之處，我等……此地居民，因此討厭變化。外界之人窗入時，即便接受對方也絕不容許對方離開此地。絕對不容許氾林的存在泄露出去。”
“我絕對不會告訴別人……”
“那樣的約定不足采信。”
的確如此。凜花即使不想告訴別人，還是可能在脫口而出的話語中，泄漏出氾林存在的事實。
“那麽……果然，我必須一直待在此地對吧！”
凜花故意裝作非常凝重的眼神，心想，此刻就是必須展開作戰計劃之時。凜花拜托對方，讓自己和冰夷見麵。
（你想活著嗎？）
那個人問著。
想活下去，凜花打算這麽迴答。
我想活到一百歲——
不過，背上傳來一樣的疼痛感，想動動身子，背上就像被針刺到似的，疼痛難當。
雙肩也疼痛不已。連手背、手指都無法動彈。
這麽痛，或許無法活到一百歲了。
可是可是過去我為什麽會想要長生不老呢？
凜花曾對隱居在昆侖上，一位名叫赤天爵的男人說過這麽一句話。
希望能長生不老，茫茫碌碌地過一生。一聲中即便有哭泣、生氣的時候，隻要笑的時候多於那些就心滿意足了。全心全意愛著自己所愛的人，盡情地看著那個人的一顰一笑——
（可是，再也看不到了。）
寅仙的笑臉。
寅仙發現凜花離開自己後，會有什麽樣的反應呢？看到半真半假的信，會有什麽樣的想法呢？
他——會升上天界嗎？
凜花認為一定會。
倘若，自己真的就這麽死去，至少，他想再見寅仙一麵，再聽一次寅仙的聲音。
（戀戀不舍）
再一次，這到底是什麽意思呢？離開瑤池時，凜花不是已經下定決心，即便自己就這麽死去，也絕對不會再見陰險嗎？
凜花之死，寅仙不知道也沒關係
而且，這迴一定要成為真正的龍——
凜花就是為了這件事而沒有吃下叛逃，沒有利用蟠桃中和天漿丹。
寶兒的母親，前任西王母娘娘說過。
（想與寅仙白頭到老。問題不隻是孩子。）
（這迴，即便因中和天漿丹而暫得安寧被卷入新問題的日子終將到來。）
（欲為龍妻，必須覺悟這一點。）
凜花覺得西王母句句言之有理，凜花——完完全全地接受著寅仙。凜花認為，自己若吃下蟠桃，即表示否定，拒絕寅仙體內的龍之生命。覺得自己在逃避。
即使懷上寅仙的孩子，倘若還能出現契機，平安地產下孩子凜花認為，自己才能真正地成為寅仙的妻子，不管天界中和人想要了結自己的性命，不管寅仙選擇了什麽樣的路，自己才能抬頭挺胸、充滿自信，毫不猶豫地和寅仙共度一生。
當然，失去性命的可能性非常高，凜花心裏非常的長出。凜花對於自己可能永遠地離開寅仙有所覺悟。因此，凜花哭泣、痛苦。不過，很不可思議的、凜花對於死去這件事一點也不覺得害怕——
“喝下這個”
低沉溫柔的聲音傳來，不知道是什麽人，改變了凜花原本趴睡著的方向，準備扶凜花坐起來。但凜花卻因為劇痛難當而發出呻吟聲。
一隻碗狀物湊近唇邊，但凜花卻一點也沒有喝下去的力氣。她的意識朦朦朧朧，看不清楚身旁那個人的臉孔。
對方讓凜花靠在自己的胸膛。凜花覺得非常舒服，茫茫然地靠著，突然覺得不知道什麽東西流入喉嚨。
是凜花非常熟悉的湯藥味道。
對方嘴對嘴，喂凜花喝下湯藥。
怎麽迴事？凜花心想。
這一切都是一場夢。凜花依然和寅仙在一起。凜花有點不舒服寅仙，一如往常似地，幫凜花熬了這碗生和蜂蜜味道非常濃的湯藥。
凜花因為心裏這麽想而接納了這種舒服的感覺。
“寅仙”
凜花有氣無力地叫著。一伸出手，對方就緊緊地握著。
好幸福啊！凜花心想。明明覺得很幸福，卻不由自主地掉下淚來。
不知道又喝過幾迴湯藥之後，凜花迷迷糊糊地睡著了。偶爾有人前來幫忙凜花更衣，好像也幫忙換掉先前敷在背上的東西。
每迴醒來，凜花的意識就越發清楚。
醒過幾迴後，凜花才終於看清楚周圍環境。
凜花發現自己躺在一張非常簡單素雅的木床上，天花板、牆壁或地板都鋪上逛街命令的石材。床鋪上鋪著幹淨潔白、觸感非常好的床單。凜花身上也被換上相同觸感的白色衣裳。
一座造型素雅的屏風擋住了凜花的視野。屏風的另一頭則顯得非常光亮。
凜花仰起上半身，坐了起來，背部和肩膀依然疼痛，不過，不再像先前那麽痛苦難堪。隻是令凜花皺眉的痛感。
頭腦也感到非常清晰。
凜花隻是非常低想喝水。
屏風的另一頭突然出現一位手上捧著盆子的人。
不說不定不能說是人。
凜花驚訝地說不出話來，隻是愣愣地注視著對方。
一身綠色肌膚。顏色看起來不相識犀渠那麽不舒服、那麽暗沉，感覺起來好像是略帶綠色的膚色。長及下顎、修剪得非常整齊的金色執法，眼眸顏色也是金色，身上穿著狀似貫頭衣的寬鬆衣裳。
對方麵無表情的說道：
“好得差不多了，口很渴吧？”
說著，就將茶杯遞給了凜花，凜花點點頭，馬上將茶杯湊到嘴邊。
不是湯藥，好像是冷開水，微微地潤了潤喉嚨。
“請問”
“可以自己喝了，真是太好了。”
男人語氣平淡地說完，正要消失在屏風另一頭時。
“請、請留步！”
凜花趕忙叫住對方。
“這到底是怎麽一迴事？您是？我，到底”
“這裏是氾林。”
對方迴頭說著。
“氾林？”
“小的名叫月季。身為氾林醫農，因為負責照料姑娘。姑娘遭到犀渠的攻擊，處在瀕死狀態而被帶到這裏，在垂死邊緣徘徊十餘日後，才終於撿迴一命，應該是開立的藥方適合姑娘身體吧！”
“原來如此”
凜花拚命地追尋著記憶。馬上又驚訝地問道：
“請問，阿白與小女同行之人狀況如何？”
“同行之人？”
“天馬。在那村子裏，我們是個別行動”
“這被帶到此地者，唯姑娘一人。其他人之事，小的就不知情，姑娘尚有問題麽？”
其實自己好像還有好多事情想問，隻是腦筋還轉不過來。而且、月季的語氣聽起來沉穩溫和，不過，金色眼睛眨也不眨的看著自己，眼神顯得冷冰冰地，令凜花感到難以親近，躊躇著該不該繼續問下去。
平時的凜花遇到這種情形時，絕對不會退卻，如今，凜花連和對方繼續交談都提不起精神，看到默不作聲的凜花，月季突然自言自語似的低聲說道：
“事實上氾林禁止外界人進出，王決定帶姑娘會氾林時，小的曾經極力反對著。”
凜花眨著眼睛。抱歉，應該向對方表達歉意吧？不，向對方表達歉意之前，應該先向對方表達謝意，感謝對方救自己一命才對
“月季，對受傷之人不得多言！”
耳邊傳來非常溫和的說話聲。
“王！”
月季往旁邊退後一步，垂著頭。凜花麵前突然出現一位身材修長的青年。
這迴出現的是看起來應該是普通人，至少，外表上應該是。
凜花卻覺得，自己好像看到什麽耀眼的東西似的，眯起了眼睛。
雪白的頭發不，應該說是銀白色的頭發吧！一頭喂喂地帶著藍光，發色非常神奇的及腰長發，滑落在肩膀上。
無論前襟交叉的寬鬆上衣或長褲都是白色，腰上係著要帶，腰間配著一把長劍。
是他，凜花心想。
救凜花一命之人。
凜花趕忙調整姿勢，跪在床鋪上，雙手擺在前麵，恭恭敬敬
地向對方行禮致意。
“承蒙高抬貴手救小女一命，感激不盡。”
“哦，氣色不錯。既然帶著姑娘迴來，總不能眼睜睜地看著姑娘死去。”
對方笑容滿麵地說著。臉上漾滿足以使四周為之一亮，完全看不到一絲絲陰霾的燦爛笑容。隻是這樣的笑容就讓凜花感到相當的安心。
凜花又緊緊地盯著對方看。
仔細看，對方的頭發都以銀色線編過，而且還加上芥子粒大的小珍珠。其中一隻耳朵上，戴著大大的銀質耳飾，雙手的手腕上也戴著寬寬的手環。
“姑娘，請別這麽盯著人看麽？”
對方苦笑著，往凜花身旁走了過來，然後坐在窗邊。
“心中滿是疑問對吧。這從何說起好呢？”
“是。請問”
凜花左思右想。
“請問尊姓大名？”
“我叫冰夷，氾林之王。”
凜花滿腦疑惑。“氾林”這個地名，凜花並未聽過。而且說到“王”，難道是東株國？
雙方語言竟然相通。隻不過，凜花覺得，不論發那個才的月季或眼前之人，都不像生活在東株國的一般平民。
對方牽起凜花的手，在凜花的手掌心寫著字。
協商冰夷和氾林。
凜花提心吊膽的問著對方。
“請問您是人類嗎？”
冰夷微笑著。
“可說是人類，亦可說不是人類。”
“什麽意思？”
“沒什麽意思。沒有所謂的是人類？是妖魔？還是神仙？尤其是氾林，此地容許任何人保持自己的原貌。”
凜花大吃一驚。
是人類？還是妖魔？去分別這些事情是沒有意義的
這不就是凜花一直以來的心願嗎？
希望不要有人類、天馬、狐狸精或是龍之區別。
“氾林位於仙界嗎？距離東株國很遠嗎？”
“氾林就是氾林，可說是位於東株國之中，亦可說是東株國之外，並非仙界。”
凜花百思不解，冰夷苦笑著。
“抱歉，不過，這就是事實。稍微能來迴走動的話，姑娘不妨親自去看看。”
“啊，小女可以動了。”
凜花趕忙試著要下床，但很遺憾，一扭動身體，背部就傳來一陣劇痛。仰起上半身坐在床鋪上都沒事，就是無法下床走動。
“還是別勉強為好。”
冰夷非常憐惜似的說著，趕忙扶凜花躺在床鋪上。
“月季的藥非常有效。別焦急，不出數日，就可靠自己的腳走路吧！”
“小女想早點出去尋找同伴。”
凜花拚命地解釋著。
“現在，他一定拚命地在找著小女。所以，小女隻是想早點向他報個平安”
“當時，他也在那村子裏嗎？”
“是的，他是天馬。當時他留在屋裏，抵擋和的攻擊”
一想到這裏，凜花臉色變得蒼白。阿白難道糟糕合的毒手了嗎？凜花不敢繼續這麽想下去。
不，阿白非常強。
可是，當時阿白受了傷——
冰夷低頭注視著凜花，喃喃自語似的說聲“那麽，”
“是白犬對麽？長著翅膀。”
“您見過嗎？”
“見他追著我們。不過，當時因為姑娘的傷勢太重，也沒想到會是姑娘的同伴，因此匆匆地離開。”
凜花吐了一口氣，終於放下心大石。
總之，阿白總算平安無事。接下來隻要向他報個平安。
“姑娘既然如此掛心，那我就派手下出去尋找天馬吧。因為姑娘還需修養一段時日，才能自由地行動，把那個人找到這裏來就沒問題對吧？”
“當真？”
凜花顯得非常高興，臉上流露出喜色。冰夷到底是什麽人凜花並不清楚，不過，顯然不是壞人。冰夷那從容不迫的語氣，讓凜花感到非常放心。
“真，真是感激不盡。”
“快休息吧！姑娘的傷，月季一定會幫你治好。”
說完話後，冰夷輕輕地摸了摸凜花的頭發，然後轉身離去。
頭發被觸摸的時候，凜花的心銀月感到有一些痛楚。
“還沒請問姑娘芳名？”
凜花這才發現，自己問過對方姓名後，還沒告訴對方自己的性命，羞愧得臉都紅了起來。
“小女名叫招凜花。”
“好名字。”
冰夷眯著眼睛微笑著，消失在屏風的另一頭。
凜花伸手捂著胸口，偏著頭想著。
不知道為什麽，凜花的心髒加速跳動著。
氾林好像位於深穀之中。
翌日，凜花就已經恢複到可以下床，可在室內慢慢地走動著，可走到窗邊看著屋外了。
窗外有一條寬闊的河流，還可看到沿著河岸延伸的斷崖，崖上覆蓋著鬱鬱蒼蒼的綠意。
比較平緩的地帶為開辟成梯田狀的田園，蓋著茅草或麥稈的屋頂、漆著紅丹的梁柱、蓋著屋瓦的屋子等等，或遠近地錯落在田園之中。
看起來就像是一般山穀間的村莊，但最大差異應該是在當地居民吧！
即使站在遠處看，還是能清楚地看出，在田地間裏工作著的並不是一般人型，看起來都想野獸，不過，都以雙腳走路，受傷也都拿著鋤頭或園鏟。
此外，種在田地裏的樹木也非常奇怪。
窗外種著一棵枝繁葉茂的大樹，不過，和一般樹木不一樣，是乳白色的樹，玻璃色葉片，同時也長著圓形的琉璃色果實。
好像叫做“琅軒樹”。
凜花見過無數次著玉石構成的樹。也曾經在爹爹家中、天子後宮見過。不過，凜花見過的都是人造樹，大小頂多也隻能用作室內裝飾。
栽種著這麽漂亮、罕見的樹木，就這一點來看，此地很像瑤池。
這種宅子的主人名字中的ceki，好像也可以寫作月季
為自己煎煮或更衣，端來茶點之際，凜花開口問對方，對方雖然麵無表情，卻都一一迴答了問題。
“月季是大夫嗎？”
凜花抬頭望著靠牆而設置的一大片藥櫃，問著對方。
屏風的另一頭像極了藥方，除草藥櫃外，還可看到裝滿草藥的龍子、天平或搗藥缽等物品。
對凜花來說，那時非常熟悉的光景。
月季正在挑揀草藥，雙手不停地工作著。
“不！”
麵無表情地迴答著。
“小的隻是因為興趣而收集藥草。”
“可是，您治好了我的傷。”
的確，凜花知道自己傷得皮開肉綻，不過，照鏡子確認時發現，背上的傷口已經完全愈合。傷口處的肉高高的隆起，雖然顯得很難看，不過，傷口並未化膿。凜花看到背上那嚴重到要了自己性命也不足為奇的傷痕。
“小的隻是略懂醫學常識，並非以此為榮。”
“此地無其他大夫嗎？此地居民不會因此而感到不便嗎？”
凜花不慌不忙地坐在一張沒有靠背的椅子上，和月季閑聊著。
月季瞧都不瞧凜花一眼，隻是迴答問題。
“氾林並無職業之意識。居民們每天分工合作，生產著生活需要的東西。除了小的外，還有不少人，或多或少具備藥草或醫學知識。”
這讓凜花感到很懷念。於是，凜花就在這間設置著草藥櫃的屋子裏，迴想起當時自己和個對人非常冷淡的人說話時的情景。
自己闖入白翼山的官邸，開始在官邸裏住下來以後終於
可以和一天到晚躲在藥房裏的寅仙說話時的情景。
盡管當時寅仙麵無表情，反應非常冷淡，凜花還是覺得很快樂。
或許是因為這層關係吧！
凜花好想和月季說說話。
月季非常認真地迴答著每一句文化，也讓凜花感到非常高興。
這就是凜花開始充滿氣力的明證。
“王必須做什麽事情呢？”
“姑娘很在意王嗎？”
聽到這句話，月季抬頭看了看凜花，凜花非常認真地點了點頭。
“是的，非常在意。”
從第一次聽到對方的聲音以來，見過對方以來，凜花就在意著對方。在意著一個像人類卻不是人類，在這個非常特別的地方，被尊稱為王的人。
“王，就是氾林的秩序與和平。沒有王，氾林就無法繼續維持下去。他似的因為他是河神。”
“河神？”
“河神誕生的同時，氾林也誕生了。河神若死去，氾林也將滅亡。他，就是一個這麽重要的人。”
凜花拚命地搜尋著記憶。
凜花依稀記得。當時冰夷搭乘著雙頭龍。既然是神，那凜花就能理解對方的氣息。
是的。酷似瑤池西王母的那種氣息。
“您也是那樣嗎？”
凜花注視著月季，問著他。突然起來的一句話，問得月季不知怎麽迴答才好。
金色的眼眸和凜花那圓圓眼睛的視線，在空中交匯在一起。凜花微笑著，月季趕忙避開視線。
“您和氾林的命運也息息相關對吧？生在此地，未來也會繼續待在此地對吧？”
“原來姑娘對小的也這麽有興趣啊？”
“是的。非常有興趣。”
凜花點點頭，趕忙又補上一句。
“麵對初次見麵的人，任何人都會很有興趣吧？因為彼此聊一聊，更深入地了解對方，那時非常快樂的事情。”
月季深深歎了一口氣。
“進王宮去吧！”
月季突然說了這麽一句話。凜花驚訝地目瞪口呆。
“進王宮？我？為何？”
“因為王這麽期待著。王交代過，救迴姑娘性命的話，要把姑娘留在王宮裏，對姑娘來說，小的已無效勞之處。屆時，小的會呈上必要的藥物，往後，隻需規律用餐，充足睡眠。”
“可是，小女”
凜花非常遲疑地搖著頭。
“還沒有報答您的恩情。”
凜花原本打算，至少，等自己稍微迴複精神後，幫對方打打掃，煮點東西或幫對方做點什麽事情，以表達自己的感謝之意。
“無此必要。”
月季搖搖頭。
“姑娘之事，小的隻是聽從王之命行事。不，小的隻是開立處方。小的反對過解救姑娘。因為小的認為，將凡人帶迴氾林非常危險。因此，甚至想過不幫姑娘開立藥方，讓姑娘自然地死去。”
“是麽”
“不過，王喂您吃下湯藥，姑娘可記得？”
凜花更是目瞪口呆，眼睛瞪得比方才還要大。
溫暖的胸膛，強有力的臂膀，還有唇。
凜花心情亂到了幾點，張大著嘴巴，心想，自己必須說點話，卻怎麽也說不出話來。
麵對這樣的凜花，月季又淡淡地說道：
“救姑娘的人是王。王才是姑娘應該報答的對象。”
怎麽迴應對方才好呢？凜花不知如何是好，隻是呆呆地望著月季。
才剛覺得兩人之間的互動漸入佳境時，對方就馬上關上了心門。知道最後一刻，月季的眉毛連動都沒動過。
“小的有事必須進宮。”
說著就往門外走了出去。
由於凜花還無法靠自己的雙腳走遠路，因此，傍晚時分，王宮派了人前來。
最令人驚訝的是，派來的竟然是那種雙頭龍。不，那是外形奇特到稱之為龍還是覺得很奇怪的動物。兩條又白又長且酷似蛇的頭，胴體壯碩酷似牛隻，有四隻腳，尾巴如蛇尾，背上長著巨大的翅膀。
乘坐背上的是冰夷。
冰夷還是穿著一身白衣，跨上龍背，抱起凜花後，又輕輕地跨坐在龍背上。
“那麽，接姑娘迴宮。”
聽到冰夷的話，龍出現了反應，往天空中飛奔而去。月季時鍾默默無言，隻握著手，垂著頭。
乘坐在龍背上，飛在高空，氾林的狀況看的一清二楚。
沿著深穀流動的河流、大小不等的沙洲、蓋住沙洲上的建築物也清晰可見。凜花還看到位於河川下遊的天空和雲彩。顯然已形成幅員遼闊的瀑布。前方是淺藍色的天空和飄散開來的雲朵。
“氾林是指這條河流沿岸的土地。”
支撐著凜花背部的冰夷告訴了凜花。
“空間相當有限，不過，方圓三百裏都在琅軒樹與河川結界的保護屏障下。那是第二處瀑布。第三處瀑布前方比較寬闊的一帶就是氾林。”
“第一處瀑布呢？”
冰夷手指著前方。
巨大的懸崖堵住去路，利用懸崖的斜坡，蓋著一棟占地相當大的建築物。梁柱並未漆上朱紅色漆，而是漆成白色，屋頂也是白色。瀑布流經建築物的左右側往下方落下。瀑布旁設了又細又長的階梯。凜花心想，要登上那段階梯，簡直難入登天。不過，冰夷乘坐在龍背上，那階梯或許未實際地使用過。
完全如凜花的推測，雙頭龍降落在相當於建築物上層的部分，也就是降落在寬敞的岩棚上。
“這就是我的城池。”
冰夷說著。
就這樣抱著凜花，走入建築物中。
“我”
凜花說著。
“可以自己走。”
“是嗎。”
不過，冰夷隻是笑眯眯地看著凜花，並未放下她。依然抱著凜花，大步地往建築物後方走去。建築物後方的建築格局非常寬敞，非常明亮。
隔著圓柱，凜花清楚地看到裏麵的樹木或泉池。屋頂也非常高，地麵上鋪著光潔明亮的石材。
走進沒有設置門扇，以厚厚的帳子區別隔出來的廂房。廂房裏擺了一張頂上掛著帳子的床鋪，冰夷讓凜花躺在床鋪上。
凜花置身於家具用品一應俱全，住起來顯然相當舒適的廂房裏。
“喜歡這地方嗎？”
“是的。如您所言，隻是”
“讓壽麻來照顧你。放心地養病吧！”
“壽麻？”
突然，一個女人從隔壁房間走了過來。
燃燒似的的紅色頭發，身材高挑修長的女性，耳朵似犬，手足如虎。
到底是占地多大的王宮呢？凜花並不清楚。不過，凜花幾乎看不出此地有人類的跡象。
凜花在對方安排的廂房裏和周邊環境中度過了五日，發現玻璃門外是一座占地相當驚人的園林。
而且是一座設置在突出於空中的崖上園林。除了琅軒樹外，林子裏還種著果樹或花木，以及蓋了非常漂亮的亭子，或由石材組合而成的人工池等設施。凜花不停地在園林裏走動著，努力地鍛煉著軟弱無力的雙腳。
從凜花住的廂房還可以看到可能是冰夷住處的場所。凜花為何知道呢？那時因為隻有該處亮著燈，而且，白色的龍都在固定的時刻出現在窗邊，凜花都會看到乘坐在白龍背上飛走的身影。
“王到底是到哪裏去呢？”
凜花問著壽麻。容貌和月季一樣非常不可思議的女人，個性也和月季一樣，非常沉默寡言，卻把凜花照顧得無微不至。
此刻，也為了正在看
著窗外的凜花移動著長椅，擺上柔軟的靠墊，小幾上還準備了香氣宜人的茶和美味可口的糕點。
“王前往何處小的並不清楚。”
壽麻恭恭敬敬地迴答著。
“不過，小的認為，應該是前往下界？”
“下界，凡人的世界嗎？”
“是的。”
“氾林也說是位於東株國之外或之中不過，並非位於仙界。月季說過，氾林是一個和王共生，共存共榮之地”
“的確如此。”
凜花難以理解。依據月季或冰夷的說明，凜花無法掌握氾林的實態。
“住在此地的都是什麽樣的人呢？”
“什麽樣？姑娘的意思是”
“顯然既非人類，也非野獸、妖魔，亦非仙人在小女看來，都是一些不可思議的人。”
冰夷曾經說過，到底是人類還是野獸，這種區別毫無意義可言。
凜花雖然讚同對方的想法，還是很想知道。
想知道，此地為何容許不同狀態、不同形式的人們，相互扶持地共同生活呢？
“小的並不知情。”
壽麻搖搖頭。
“家父是開明獸。”
“開明獸？”
凜花聽過，天帝於下界擁有名為“昆侖之虛”的方圓八百之都，都裏住著各式各樣的神仙。凜花記得，守護昆侖之虛門戶的神獸就是開明獸。
“家母為天女，小的顯然是一個不該來到人世間的孩子。生下後就被丟入水中，是王救了小的一名，還把小的撫養長大。”
“真”
令人感到非常意外的一句話，讓凜花驚訝得說不出話來。
“氾林眾人，都是類似小的，被王撿迴來的人。”
“月季也是？”
“月季是麒麟族和凡人所生，是雙生子中之一，因為觸犯了天地不可相交的戒律，果然，還是被拋棄了。”
凜花終於迴想起，自己遭到犀渠攻擊，在垂死邊緣掙紮時凜花看到一隻非常神奇的野獸，酷似體型龐大的鹿，身上布滿鱗片。獸，那就是月季。
原來。
除了寅仙，亦不乏觸犯天界戒律的生命——？
“氾林就是這樣的地方。姑娘稍微了解了吧！”
壽麻微微地偏著頭問著。凜花點點頭，不過，凜花還是很想聽冰夷親口說出。
與冰夷說話的機會很快地來臨。
王請姑娘一起用餐，當晚，壽麻告訴了凜花。
果然實在麵對空中園林的那個寬敞食堂裏，凜花和冰夷麵對麵坐著，由壽麻端上一道道豪華餐點。趁自己受到旺盛食欲支配前，凜花急忙開口問道：
冰夷大王們為何到那村子裏去呢？
冰夷興趣盎然的笑著。
“真是不可思議。一被姑娘問起，就很想迴答姑娘的問題。”
“原本必須保密嗎？”
“原本就該保密。因為，我們的作為一旦被知道，尤其是被天界知道，後果將非常棘手。”
一聽到天界，凜花馬上屏住唿吸。
冰夷滿麵笑容地將小刀靠在端上桌後還沒動過的整隻烤鳥上。
“你看，這裏有一隻體型碩大，相當罕見的鳥。這是天帝親手養在鳥籠之中，極為罕見，世間隻有這麽一隻鳥。不過，事實上，這隻鳥是各式各樣的生命集合體。”
冰夷將被綁住雙腳的鳥切成兩半後，填塞在鳥肚子裏的栗子、山藥、紫米等食材就掉了出來。
“形成鳥的種種生命，看起來各自獨立，事實上，息息相關，就像天界和下界一樣，有著切也切不斷的因果關係，各式各樣的生命之中，缺乏其中一個生命，其他的生命就失去了意義，即便母體亦然。其次，身為母親的鳥死亡，其中的生命也就消失殆盡。”
“您的意思是鳥為東株國，栗子就是氾林嗎？”
“是的。”
“瑤池，或其他仙界，或人世間，或裏昆侖山都？”
“姑娘竟然說出如此奇怪的地名不過，誠如姑娘所言。”
冰夷一手拖著腮，利用空著的一隻手，分切著烤鳥。
“某日，天帝厭倦了此鳥，想要更美、更罕見的鳥，就開始一點點地，將毒藥加入這隻老麵孔的鳥的餌食之中”
盤子裏的烤鳥已經被切得支離破碎。凜花皺著眉，注視著冰夷的手。
“鳥從體內開始腐爛。不過，鳥體內的小生命卻開始掙紮求生。”
壽麻將嶄新的料理端了上來。看來已經被切得支離破碎的鳥，皺了皺眉就取走了冰夷手上的小刀。不由分說地，將已經失去原本模樣的鳥料理，分裝到冰夷和凜花的盤裏。
冰夷並非顯得很在乎，雙手撐著下顎，注視著凜花。
“就是這麽迴事。了解了嗎？”
“這這麽說來，您是打算解救政治惡化，妖魔頻頻出現的東株國嗎？”
“是的。”
“您這麽做是為了氾林嗎？”
“氾林一帶。”
冰夷笑著，伸手取用鳥料理。凜花注視著眼前那盤被切得亂七八糟的料理，神情相當凝重。
當然，必須在東株國演變成這種狀況之前設法解決問題。
“最重要的是行動不能過於招搖，充其量隻能教訓教訓那些在村子裏為非作歹的妖魔。”
願意挺身而出，凜花就已感激不盡。若非冰夷前來，自己和小桂一家人早就命歸黃泉。
餐後，冰夷和凜花走出庭院。聽著從身旁流過的瀑布聲，心情感到特別舒暢。夜深人靜的氾林，四處都點上一盞盞的燈。
“那燈光是?”
“那時琅軒樹。”
非常漂亮，和夜空中的星星相互輝映著，根本分不清地上和天空的界限。凜花站的地方，感覺起來也很想在天空中。
不過，天界看不到那光亮吧？凜花問著，冰夷笑笑，點了點頭。
“琅軒樹肩負著結界功能，這件事告訴過姑娘了吧？”
“為何不能讓天界知道氾林的存在呢？”
“因為，這是一個嚴重關係到天界禁忌之地。”
“天與地不可相交的禁忌嗎？因為這是一個存在著許多神與人所生之子的場所嗎？”
“已聽壽麻說過了嗎？”
凜花點點頭後繼續切入正題。
“那麽，您也是神與人所生之子？”
“不，我是”
冰夷突然笑了出來。
“都是姑娘問問題，我想，偶爾也該讓我問些問題，姑娘認為？”
“當然，請問。”
凜花一本正經地點了點頭。沒想到冰夷突然問出令凜花感到非常意外的問題。
“那護符從何而來？”
凜花低頭看著和自己形影不離，一直掛在自己脖子上的錦囊。
“這是寶兒不，瑤池的下任西王母娘娘所賜。”
凜花迴想起留著一頭砂色頭發的少女臉龐，覺得離開對方好像是好久好久以前的事情。凜花心想，寶兒的即位大典應該順利地舉辦過了，因此，不應該再稱對方為下任才對。
“這就更加不可思議了。”
冰夷興趣盎然地繼續問道。
“一個平凡無奇的凡人女子，為何與瑤池搭上關係？關係深厚到能得到西王母的賜予？”
“小女是早在娘娘知悉自己為下任西王母前的友人。娘娘說，這是送給小女的餞別之物。”
寶兒這麽說過。
此護符是職司戀愛的女神西王母特別加持過之物。
錦囊中裝著俗稱雙喜鴛鴦的剪紙畫。鴛鴦為夫妻和
合之象征。
對方或許是想把凜花引導到真正的戀愛對象，應該結為連理的對象之處。
真正的戀愛，到底是什麽意思呢？凜花不懂。
同時，凜花不認為，也不想認為，自己與寅仙的愛是錯誤的。
心裏這麽認為卻依然手下護符袋是因為凜花還抱持著一絲絲希望吧！
說不定
西王母賜予的這隻護身符，說不定能幫助寅仙和自己再次結緣。
連凜花都覺得，自己實在太執著了。
“姑娘何故前往瑤池？”
“那是因為”
凜花沉默麵對該問題。
她前往瑤池原本為了天漿丹。不過，凜花心想，自己一旦說出天漿丹，連寅仙的事情都必須說出來。
凜花認為，自己無法說出口。
凜花並非防備著冰夷，也不覺得自己想隱瞞。既然如此，為何不肯說出來呢？那是因為，凜花一談到寅仙一定會哭。
迴想起前往瑤池的原因，必須離開瑤池的原因，凜花就心如刀割，難過的不得了。那時一種迥異於背上或肩膀上的傷痛，非常特別的痛。
“我”
凜花離開冰夷，伸手扶著扶手。突然感到一陣寒意來襲，心裏於是發慌。知道方才為止到這麽遠的地方而感觸良深。
“放心吧！”
冰夷非常溫柔地說著。
“在這裏沒有人會欺負你。不想說的話，不必勉強說出來。當初，我是因為被這個護符吸引而救了你，事到如今，別介意了。我對姑娘雖然不了解，不過總認為，你應該是一個最適合臉上洋溢著笑容的姑娘。”
凜花驚訝得瞪大著圓圓的眼睛。
“從前姥姥我外婆也這麽說過。”
“那麽，笑就笑吧。然後，高興的話就和我說說話。姑娘認為如何？”
凜花點點頭。冰夷笑著，站在凜花身旁。
然後，兩人默默無言的看著夜色中的氾林。
共度一段寧靜、愉快的時光。
凜花突然看著身旁這個男人的側臉想著。
他到底是一個什麽樣的人呢？
是神的話，到底是那一種性質的神呢？
月季說，他就是氾林本身，這句話到底是什麽意思呢？
冰夷發現到凜花的實現後，就朝著凜花微笑著，接著揚起嘴角，注視著凜花。
凜花也很想朝著對方笑，可惜就是笑不出來。
凜花緊緊地盯著，眼睛眨也不眨地注視著冰夷。
必須保持距離，凜花心想。
絕對不能和此人長久在一起。
為什麽會這麽想呢？此時的凜花還不知道原因。
凜花留在不可思議之地——氾林，半個月很快就過去了。已經迴複到不必勉強就可過著普通生活的凜花，在冰夷許可下，已經可以在氾林中自由自在的走動著。
日子一天天地過去，周圍的景色、原本覺得異樣的人們，在凜花眼裏越來越熟悉。凜花對自己的適應能力感到佩服不已。
在路上走著，經常會碰到迎麵走來的人麵動物。長著凡人臉孔，身上卻像黑熊似的長滿黑色絨毛，腳上長著爪子，臀部長著尾巴，以兩隻腳走路，肩膀上扛著看起來應該是下田工作的農具。
您好，凜花試著朝著對方問好，發現對方一開始有點遲疑，不過，最後都會恭恭敬敬地迴凜花一聲謝謝。
然後，凜花會朝著在路邊上玩耍的孩子們打招唿，一起玩丟石頭的遊戲，試著和待在河邊垂釣的老人家們聊聊天。
大家的背上都長著翅膀，或像個半人半獸，耳朵或尾巴似蛇，或身上長著鱗片。
“姑娘變得不一樣了。”
月季說著。
“哦？”
凜花在麵對河流的露台上，手上拿著研磨棒，正在搗碎蓮子。月季住處有一位負責炊事或打掃的中年女人，凜花是在她的指導下，準備製造包著蓮子餡的包子。順便一提，她是一位兩耳如蛇、臉如虎，長相有點可怕的女人。外表看起來可怕，不過和壽麻一樣，待人非常親切。無論凜花來到廚房或進出月季的宅子，她都不會現出厭煩之色，總是端出非常好吃的糕點來款待凜花。
屋子主人的月季則不一樣，一見到凜花就會皺起眉頭，不知道跑到哪裏去。今天卻主動和凜花說話，因此，凜花感到很驚訝。
“姑娘為何每日來到小的住處呢？待在王宮裏不是比較舒服嗎？”
待在哪裏，老實說不是很舒坦。不舒坦的原因，凜花不想深入去思考。
“來這裏也很快樂啊！這裏有好多人進進出出，而且可以更清楚此地的狀況。”
月季的住處會有各種居民前來取藥。來者都不是人類。
感覺起來實在是很像白翼山上的那棟官邸，很像專為不是人類的妖魔看病的寅仙。
或許是這個關係，凜花特別喜歡來到這裏。
月季冷漠待人，不過，一迴想起過去的寅仙，凜花反而感到更親切。
盡管如此，凜花還是盡量避免讓月季感到厭煩，既不主動和月季說話，且盡量待在月季看不到的地方。
一用過早膳就離開王宮，沿著河岸邊慢慢地走著，來到月季住處，幫忙做些雜事，傍晚時分才迴王宮裏去這已經幾乎成了凜花的日課。
凜花還是擔心著，月季會不會因此而感到困擾呢。
“我想您所擔心的事情，很快就會消失。”
凜花說著，盡量以最開朗的聲音，告訴微微皺著眉頭、看著自己的月季。
“承蒙您的照顧，小女的身體顯然已經完全恢複了。如今，王已經幫忙尋找阿白。找到阿白，小女就會馬上離開氾林。”
“當真？”
月季以懷疑的眼光看著凜花。
老實說凜花認為氾林是一個非常適合居住的地方。身為凡人女子的凜花到處走動之初，居民們隻會遠遠地看著她，不過最近，已經會主動地和她打招唿。
這種舉動即便是出自對王的一片中心，凜花還是覺得很高興。
因為凜花是一個無處可去之人。凜花確實有繼續在此叨擾的想法。不過，自己必須盡快地離開此地的警鍾，已經在凜花腦海中的某個角落裏敲響著
“當真。因為阿白是一個非常引人注目之獸，小女認為，過不了多久就會找到他。”
“您真是一位幸運的姑娘啊！”
月季看起來很不高興，說完話後就不知道跑到哪裏去了。
果然不出所料，對方顯然不喜歡我。
凜花心裏這麽想，神情顯得有點落寞，不過，又開始專心地動手搗碎蓮子。
然後做了包子。事實上，凜花是聽說月季很喜歡吃這種包子，因而決定試著做做看。
感謝對方救自己一名，想向對方表達一點感謝之意。凜花將蒸好的包子整齊漂亮地排在籃子裏，輕輕地放在桌上，然後，朝著月季住處深深一偮後，開始往迴王宮的路上走去。
（心情非常沉重）
冰夷就在王宮裏，而且，除了冰夷和壽麻外，王宮隻有少數幾個人仆人。
白天，凜花與冰夷不會見麵，冰夷經常一個人不知道跑到哪裏去。一到了夜裏或許是出門前往下界之前，冰夷必定會與凜花一起用晚膳。
用過晚膳後，兩人在空中園林散步片刻。氾林的生活狀況，凜花都是從對方口中聽來。隻有偶爾會聊到自己的過去。因為那時一段非常溫馨祥和，而且很短暫的時間，因此，凜花可以很坦然地享受著當時的氣氛。
不過，一迴想起昨夜的事情，凜花的心裏就難過得不得了。
昨夜，當兩人一如往常的用過晚膳，在園林裏散步的時候，屋外竟然下起雨來。凜花準備跑向設置著遮雨棚的地方躲雨，冰夷卻沒有任何行動。
冰夷張開著雙臂淋著雨，肚子一人抬著頭，仰望著天空。
全身微微地發著淡淡的光。籠罩著銀白色頭發的雨水閃閃發光，和點綴在頭發上的珍珠相互輝映著，凜花覺得，那種景象實在是太漂亮了。
瀑布的聲音增強，在煙雨蒙蒙之中，凜花覺得連琅軒樹都加強了亮度。然後，淋著雨的冰夷臉上，充滿著喜悅的神情。
因為他是河神，凜花心裏第一次感覺到。
水之神——
盡管如此，心裏並不是覺得害怕，凜花
（為什麽做出這樣的舉動呢？）
凜花一想起平時情景，心裏就無法平靜下來，就很想撓著自己的頭。
凜花下意識的，伸手摸了冰夷的頭發。冰夷非常驚訝地長大著眼睛，看著凜花然後，將剛摸過自己頭發的那隻手拉了過來，吻了凜花的手背。
冰冷的感覺，讓凜花頓時迴過神來，然後滿臉通紅地趕忙把手收迴，跑入王宮之中。
（到底做了什麽）
返迴王宮途中，凜花慢慢地走著。狀況許可的話，凜花實在不想迴到王宮裏去，不想見到冰夷。可惜，氾林之中，凜花沒有其他地方可去。
盡量地延緩迴宮的時間，凜花逐漸遠離河流，開始往山崖邊走去。那一帶既沒有屋子，也看不到人影，隻看到隨處生長著的琅軒樹，還有大大小小的岩石。
片刻後，凜花發現了一棵特別高聳的琅軒樹，就枝條長度或樹幹粗細來看，至少是凜花見過的兩倍大。果實也非常大，樹上長滿接近凜花臉孔般大小、非常壯觀的紅色珠子。
“不同凡響”
凜花茫茫然的說著，仰望著眼前的大樹。突然——
“找軒琪樹有何事？”
聲音突然傳入耳中，凜花嚇了一跳。仔細一看，發現大樹後方的草叢中深處一顆頭來。
出現一張凡人的老人家臉孔，對方好像實在躺在草叢中。
“不小女隻是路過此地，這就是軒琪樹嗎？看起來好像和琅軒樹相同種類的樹。”
“這是琅軒樹中最特別的樹。怎麽百年以來，又有凡人姑娘來到，老漢認為，姑娘也壞了龍王之子。”
“老人家何出此言？”
凜花大吃一驚，天漿丹的事情突然浮現腦海中。
“龍王之子？百年前？”
“軒琪樹下可順利產下龍之子。不隻是龍，可產下任何神之子。不被天界或凡間祝福的小生命，隻要在氾林的這棵樹下，就能平安地產下。”
百年前出生的龍王之子，這麽說來，對方說的就是寅仙。
“能不能說的更詳細一點呢？老爺爺！”
凜花繞到大樹背後。她以為對方應該是一位躺在大樹下的老人家，這才發現，事實並非如此。
老人家的身體是在地麵上爬行的褐色蛇體，隻有頭和臉孔像人。
“您是”
“老漢隻是一介身份低微的途之神。”
老人家嘿嘿嘿地發出了奇怪的笑聲。
“千年自氾林誕生的那一日起，看過無數在這棵樹下出生的小生命，一個微不足道的老人。”
之後凜花怎麽迴宮裏取得，已經不太記得。迴宮後，由壽麻幫忙更衣時，凜花才迴過神來，發現自己已經坐在餐桌邊。
“你看起來好像真的食欲缺乏。”
坐在對麵的冰夷開口問著，凜花才驚然抬起頭來。
凜花放下手中的筷子，像麵對初次見麵的陌生人似的，雙眼緊盯著冰夷的臉。
“怎麽迴事？”
凜花欠了欠身子後開口說道：
“今日，小女見過名叫軒琪的琅軒樹。”
“是麽姑娘真是會找。”
冰夷興趣缺缺似的說著，將酒杯湊到嘴邊。
“見到一位自稱途之神的老人家。”
“見到那個老糊塗啦？”
“老爺爺說氾林是一個可以讓神與人之間的孩子平安產下之地。您可認識東海龍王。”
“認識。”
“您是說，彼此認識嗎？不，應該說您還記得百年前的事情嗎？百年前，一位懷著龍王之子的凡人女子，在軒琪樹下產子之事。”
“當然記得。成為東海龍王之妻的姑娘，產下了男娃。”
那就是寅仙。
凜花突然全身虛脫似的，啪地，再度坐迴椅子上。
“姑娘認識那位龍王之子？”
聽到對方的問話，凜花隻是點點頭。
“兩人為一對愛侶？”
凜花驚然抬起頭來。
“為何？”
“為何？因為你的表情。還有，我初識姑娘時就感覺到龍的氣息。”
聽對方一席話，凜花覺得，對方好像說過這句話。
冰夷離開椅子站立起來，繞過餐桌，來到凜花身旁。然後，想到什麽似的。
“來吧！”
一把抓住凜花手腕，拉起凜花就往外走去。
“放手！要往何處去？”
冰夷沒有迴答，快步地往前走去。途中，壽麻還探出頭來看發生什麽事情。
“暫時不得打擾！”
冰夷下令，壽麻隻好低頭從命。凜花被拖著走似的，被帶往王宮深處。
凜花抵抗著，拚命的想掙脫被緊握著的手腕，卻力有未逮。因為冰夷幾乎握痛了凜花的手腕。
然後，穿過好幾條迴廊或廂房，最後來到屋外。來到占地並沒有空中庭院那麽遼闊，看起來好像是一座小院子的空間。裏麵有泉池，種著琅軒樹，一隻水盤直接擺在地麵上。
冰夷一直走到水盤旁，才終於放開凜花的手。
凜花我那個了疼痛不已的手腕，蹲下身子，雙手撐著水盤。
那隻水盤和凜花見過的水盤非常相像。也就是說，酷似擺在白翼山上寅仙府邸後方的那隻水盤。寅仙的水盤地步雕刻著長著翅膀的魚。另一隻水盤是寅仙兄長仁方宮裏的水盤，雕刻在海浪中跳躍的龍。
眼前的水盤，無論大小，都像極了寅仙或仁方的水盤。最大差異在於圖騰刻在邊緣而不是地步。而且，除了龍，上麵還雕刻著玄武、朱雀、白虎，雕上所謂的四方諸神。
“這是？”
“現在就讓你們見個麵吧！”
冰夷的表情讓凜花看不出所以然地繼續說道：
“姑娘不妨試著叫喚心愛男人的名字。運氣好的話水鏡中，會映照出那個男人的臉孔。”
可以看到寅仙——？
凜花僅僅抓住水盤邊緣。
昆侖山脈縱橫貫通南北。當晚，寅仙置身於距離瑤池非常遙遠的山林之中。
來到一處其實磅礴的大瀑布旁，這處瀑布的落差不大，卻非常寬，就像掛著一副水帳。水落入巨大的潭中，形成河流，河水不斷地往下遊流去。
或許是月光非常明亮的關係，水麵上閃耀著銀光，天空近到感受到星星閃爍著的感覺。
寅仙身旁跟著靈奇。靈奇把手伸入河中，非常仔細地觀察著四周。
“微微地，可以感覺到什麽。”
寅仙依然站著，低頭看著靈奇的金色頭部。
“前些日你也這麽說過。”
“真囉嗦。”
靈奇滿臉通紅地站起身來。
“假使不是我陪你來，你連到哪裏找都不知道。你能不能稍微聽話一點呢。”
兩人在天界的太白長庚星君指
示下會和後，寅仙和靈奇為了尋找氾林的出入口，已經在昆侖山脈整整找了三天。
據靈奇表示，掌握星之杖去處的最大關鍵就在氾林。據說氾林就在昆侖山脈中的某處。
星之杖的去處另當別論，氾林位於昆侖山脈的說法，寅仙可以理解。
昆侖山是靈氣非常重的地方。因此，以瑤池為首，連天帝在下界設置都城，或現任設置洞府，都會選擇昆侖山。傳承赤天爵的洞府，位於裏昆侖山，在昆侖山後方一個非常特殊的空間之中。
昆侖山既然有氾林，那說不定就位於裏昆侖山似的場所。
靈奇說過，治理氾林的是河神，因此，兩人特別仔細地在水邊搜尋著，希望能招出氾林的出入口。
不過，昆侖山貓的水邊，數量恐怕多達數百個。除了大大小小的瀑布外，還有流經深山不知名的小河流、穿過岩石的小泉水、隱藏在浮島下方，從天空中根本看不到的沼澤。
盡管困難重重，靈奇還是不斷地運用著自己的神通力，在定位目標的水邊探索者，但是遺憾，自從找到一個毫不相幹的仙人洞府外，再也沒有發現任何看似氾林出入口的地方。
而且，還因寅仙和靈奇突然前來打擾，或因靈奇的態度不遜，惹惱現任，遭到仙人反擊展開仙術攻擊。靈奇氣的火冒三丈，眼看著就變身龍體，寅仙於是趕忙安撫。
寅仙這才見識到，靈奇那迥異於外表和過去印象的衝動個性。
“你去上遊看看，我由此處往下遊找找。”
“不在此地，我毫無感覺。”
靈奇眼睛銳利地瞪著寅仙。
“我的直覺，絕對比半龍的你靈敏。你莫非認為，還有其他目標場所？”
對於這個問題，寅仙隻能搖搖頭。昆侖山脈本來就是一個處處都充滿靈氣的地區。別無他法，隻能花時間仔細地查看。
“真是讓人難以疼入心坎的弟弟。若非太白金星所托，我絕對不協助你。”
靈奇嘀嘀咕咕地念個不停。
“您如何得知氾林？”
寅仙問著自己最在意的事情。對於寅仙的問題，靈奇避而不肯明白說出。
提出下界凡人連該處的存在都不知道，即便是天界之人，也隻有少部分聽過傳聞的氾林之理由。星之杖的關鍵就在該處的根據。
靈奇咯咯地笑著。
“早告訴你啦。龍王之子中，我的直覺最靈敏，腦筋最靈光。是故，將種種條件納入考慮我認為，應該是那個地方。”
“您所謂的種種條件是？”
“這”
靈奇不答，臉上浮出淡淡笑容。寅仙決定，即使不擇手段，也得想辦法讓這位兄長及早全盤托出原委。屆時，手段或許比較粗暴，或許必須使用較強的藥物，亦在所不惜吧。
靈奇似乎並未留意到寅仙那飄忽不定的眼神，揮了揮手就往下遊而去。
“仔細找哦。”
寅仙微微地歎了一口氣。然後，依兄弟之言，朝著上遊走去。
寅仙認為，隻要利害關係一致，自己就必須與靈奇一起行動。對方也這麽認為吧！此時，靈奇會擺出一副協助寅仙的態度，那時因為寅仙還有利用價值，但時機成熟時，一定會徹底背叛寅仙。
（為何一無所獲。）
寅仙多少感到心急。依寅仙的看法，此河流不可能找到氾林的線索，隻是一條靜靜流動的河流。這麽說雖然有點對不住靈奇，不過，即便是半龍，寅仙還是覺得自己的直覺比較靈敏。
寅仙正準備往後走，打算迴頭說服靈奇別再浪費時間。就在這個時候，聽到了聲音。
怎麽可能！
寅仙打了個哆嗦，凝神注視著近在咫尺的水麵。
水麵上出現凜花的臉。
“寅仙”
凜花出聲唿喚著寅仙的名字。水鏡上人影晃動著。不知名的山林，不知名的水邊——還有，眼前的寅仙。
非常驚訝地注視著這邊。應該是這樣吧！凜花也非常驚訝。
萬萬沒想到，會在這種狀態下見麵。
水玉環不在手邊，竟然還能
映照在水邊上的寅仙身影非常低鮮明，隔著寅仙的背，凜花還是看到一輪明月。
兩人默默無言地注視對方半晌。
凜花說不出話來。不告而別離開對方，事到如今，總不能以你好嗎？和對方打招唿吧！
凜花覺得，自己有千言萬語想告訴對方，卻又害怕和對方說話。
寅仙的表情一如往常，迅速地恢複了平靜，率先開口問道：
“凜花，你人在何處？”
先問了自己最想知道的事情。凜花迴答不出來，使勁搖搖頭，寅仙緊接著又問道：
“凜花留給我的書信信中寫的都是事實嗎？”
對於這個問題，凜花點點頭，隻不過，無法直視對方的眼睛，別過頭去。
“我不相信一定有什麽原因。”
寅仙說著。
“我實在想不透，想不到凜花為何要離我而去，想不透凜花有事為什麽不和我商量。凜花，對你來說，我是一個這麽不可靠的男人嗎？”
凜花慌慌張張地再度看著寅仙。不是這樣，凜花很像這麽說卻緊閉著嘴。
說什麽都隻是在為自己辯解。與其這時候辯解，不如當初就別離開寅仙身邊。
凜花依然深愛著寅仙。不過，事到如今，連這樣的心情都無法告訴寅仙。
盡管如此，凜花還是很想說些什麽，嘴唇不停地抖動著，就是無法說出半句實話來。
寅仙耐著性子，等待著凜花迴話。突然，寅仙的視線穿過凜花。
“你和什麽人在一起？”
凜花嚇了一大跳，迴過頭去。凜花完全忘記冰夷的存在。冰夷站在凜花背後，把手搭在凜花肩上，然後開口說道：
“這完全是為了我呀。”
冰夷的話，凜花一開始無法理解。不過，透過水鏡，凜花清楚地看到寅仙的表情非常難看。
冰夷緊接著又說道：
“凜花離開你，然後來到我這裏。這就是真相，小龍。”
這下凜花終於理解了冰夷的意圖，凜花心亂如麻。因為，冰夷是在告訴寅仙，凜花已經變了心。
不可能，絕對不相信。
不過——
“他是什麽人？”
寅仙看著凜花問著。凜花迴答不出來。氾林之存在，冰夷之存在，凜花都不能拽漏出去。
寅仙聲音中的冰冷程度驟然上升。
“那麽方才之言，果然是事實？”
凜花瞪大著眼睛，極力隱忍著即將奪眶而出的淚水。
“寅仙。”
喉嚨裏終於擠出一絲絲嘶啞的聲音。
即使透過這種方式交談，凜花還是有必須問個清楚的事情。
“寅仙升上過天界嗎？”
寅仙停頓半刻，然後點了點頭。
就在這一瞬間，凜花終於明白，自己的行動，果然是正確的。
寅仙升上天界，這就表示寅仙想得到星之杖，也就是說，想得到龍王大位。寅仙就不需要和被天界之人追殺的凜花一起逃亡。更重要的是，寅仙本山再也不需要逃避自己的血緣事實。
（太好了）
凜花暗自慶幸著。
“凜花，你還沒迴答我的問題。”
迴答是否變了心。
迴答為什麽隻留下書信，狠心地離開自己。
凜花隻是看著寅仙。對寅仙說謊，無法為自己辯解之苦，在在都令凜花感到心如刀割，不過，又不是能讓對方知道自己的苦衷。
怒氣靜靜地透過水鏡鏡子傳來。
“凜花。”
寅仙低聲說道:
“你打算直到最後都不說半句話嗎？你若是這麽做，我一定會恨你一輩子，像過去，我對你的心意……一樣的強度，除了恨你之外，別無他法。”
讓人覺得絲毫不像寅仙的強烈感情終於爆發開來。
不，凜花心裏非常清楚。
寅仙是一個感覺多麽豐富，多麽深愛自己的人。
凜花希望寅仙別怨恨自己。那才是凜花真正的心情，不過，那隻是凜花一廂情願的想法。
擺在肩膀上的冰夷那雙手更加用力。
冰夷從背後摟著凜花，把臉埋在凜花的頭發裏。
凜花緊咬著牙根。心想，至少最後能笑著麵對寅仙，但臉上卻完全不聽使喚。
“別了！寅仙。”
說著，伸手擾動著水麵，破壞了水鏡。
“為何不多聊聊呢？”
聲音來自背後，寅仙並未迴頭，隻是一動也不動的站在河岸邊。
應該是已經到下遊探查的靈奇。不久之前，寅仙就發現對方站在自己背後。靈奇慢慢地往寅仙走了過來，低頭看著不再映照著任何東西的水麵。
“我是覺得情況有點不尋常而趕過來瞧瞧……竟然讓我看到了這麽精彩的畫麵。那姑娘，就是你的弱點吧。”
寅仙瞧都不瞧靈奇一眼，就徑自往前走去。
“等等！”
靈奇追了上去，伸手搭在寅仙肩上。
“你思思念念的姑娘，好像在一個既不是地上，也不是天界的地方。倘若那個地方就是氾林，那不妨繼續在這一帶找找……”
寅仙隔著肩膀看著靈奇，靈奇非常驚訝似地趕忙放手。
“並非此地。”
“為……什麽，有何根據？”
“不想浪費時間，我走了。”
“走往何處？”
“翠龍山。”
翠龍山……曾經為寅仙師傅的翠風真君設置洞府之地。真君的如意棒上鑲著巨大的翡翠。那顆翡翠是東海龍王所賜，為龍宮至寶之一。
星之杖流落下界之線索，寅仙認為就在那顆翡翠上。
因為寅仙聽說，星之杖上也鑲著翡翠。
“等等，那…我如何是好？”
寅仙迴過頭來，不知道為什麽，總覺得靈奇臉上露出彷徨無助的神色。
“那就隨我來吧。”
寅仙冷冷地拋下這句話，然後喚來彩雲。
6
凜花用力地甩開冰夷的手，一迴到對方為自己準備的廂房裏就放聲大哭。
盡情地哭過後，或許是因為消除了緊繃心情，竟然就沉沉地睡去。
一覺醒來，已是半夜時分，四周一片死寂。
凜花躺在床鋪上，身上裹著被子睡著。是壽麻為凜花蓋的吧。桌子上還擺著晚膳時剩下的甜品、狀似包子的食物和水瓶。
這麽說來，凜花連晚膳幾乎都沒有用過。
凜花伸手拿起一個包子，開始放入嘴裏吃了起來。
品嚐著甜甜的內陷時，想到哭個不停的自己，實在是太愚蠢了。
悲傷是甘美的陷阱。繼續置身於悲傷之中，心裏雖然舒坦，但凜花也將很快地厭倦那種舒坦的感覺吧。
發現厭倦、無法勇往直前時，那就來不及了。
凜花也不是為了讓人陷入不幸之中而這麽做。
即使是遭到天界之人追殺身亡……即使因為懷了寅仙之子而死去……當死神降臨時，與其悲傷哭泣，不如毅然決然、抬頭挺胸地去麵對。
“必須想辦法離開此地。”
凜花喃喃自語地說著。
氾林雖美，異形者們都善待著凜花，天界之人也不會追到這裏來。
不過，待在此地，凜花的人生將無法動彈。凜花將會沉迷在他人的保護、善待氛圍中，忘掉外界正在發生的事情，隻會沉溺在過去的幸福快樂之中。
凜花必須迴到凡人的世界。
必須迴答國家即將滅亡、人心頹廢、妖魔跋扈的凡人世界，親眼目睹，親身感受時代變遷。其次，即便是件非常短暫，必須靠自己的力量好好地活下去、
凜花放下饅頭。
她發現，離開瑤池後……一直悶悶不樂的心情，豁然開朗起來。
離開氾林。
然後，靠自己的雙腳去找阿白。靠冰夷之力都找不到阿白，顯見尋找阿白必定要麵臨重重的困難。
不過，凜花堅信。
阿白絕對不會發生死掉之類的事情。
和阿白一定會再度相逢。
一旦下定決心，凜花就再也無法靜靜的等待下去，打算馬上就去向冰夷道別。
事不宜遲。
凜花透過窗戶確認過，冰夷的房裏還亮著燈。凜花手拿燭火，往靜悄悄的迴廊走去。
走在結構非常複雜的迴廊上，凜花擔心自己會迷失了方向。沒想到，馬上就找到冰夷住的地方。因為，屋裏透出燭光來。
果然沒有安裝門扇，隻在門口處掛著厚厚的帳子。凜花的手往帳子伸了過去，微微地掀開帳子，發現帳子的另一頭為牆壁，右側亮著燭火。
凜花小聲地朝這裏頭說了聲“打擾了”，但沒有任何迴應。冰夷或許是在裏麵的房裏，抑或是早就睡著了呢。
猶豫片刻後，凜花掀開帳子，跨了進去，往右側看去，充滿橙黃色光線的廂房一角映入眼簾。然後，耳邊傳來人的說話聲。
凜花放下心中大石，打算在此告進，決定這次要大聲一點。不過耳邊卻傳來——
“……您打算欺騙那姑娘到何時？”
那聲音，令凜花嚇了一大跳。
是月季。
“並無欺騙對方之意。不知道，對本人反而好。”
說這句話的是冰夷。然後，傳來凜花似乎聽過的年輕男子的聲音。
“別淨說些令人感到不愉快的事情。月季，王默不作聲，都是為了那位姑娘著想。”
“……凡人一旦進入氾林就再也無法迴到凡人的世界。”
凜花深受打擊，整個人當場愣住。月季的聲音再度傳來。
“那姑娘一直期待著迴到凡人的世界喔，若找到她的天馬同伴的話。”
此時此刻，凜花終於確定，屋裏的人談論的是自己的事情。
“可是，您並未尋找天馬。”
月季的話，接二連三地打擊著凜花。
凡人一旦踏入氾林就再也無法迴到——
冰夷並未尋找阿白。
（……我會幫助姑娘尋找。把天馬找到這裏來，姑娘就安心了吧。）
冰夷不是親口說過這句話嗎？而且，每次提到阿白的事情時，總是信誓旦旦地說，要幫忙凜花尋找阿白。
說謊……為什麽？
月季幫忙說出了答案。
“原因是……因為您很清楚。她不是一個知道自己再也無法離開氾林後，還會乖乖待在氾林的姑娘。不過，您遲遲不肯據實以告，將會留下什麽養的後果呢？小的認為，找不到天馬這個說法，不可能永遠通用。到時候，那姑娘一定會告訴您，既然如此，那我自己去找。”
“到時候就告訴她，天馬死了。”
“聽到這句話後，姑娘若吵著要離開此地，又該如何是好？萬一反抗您，趁機逃跑，為氾林的和平帶來危機又該如何是好？”
“這一點，我也很想知道。”
另一個聲音附和著。
“王，過去您總是一時興起就做了某種決定，我們早就習慣
了。不過，這迴的事情實在是太驚人了。從凡人的村子裏撿迴來的那個姑娘，畢竟是一個凡人。待在這個左看右看都是異形者的土地上，你認為她會習慣嗎？當姑娘苦惱著要迴到原來的世界時，王到底會作何打算？”
“那還用說嗎？”
冰夷迴答著，聲音冷淡到令人感到毛骨悚然。
“屆時，隻好殺她了事。”
凜花大驚失色，趕忙用手捂住嘴。
殺……殺死？對方的意思是，不肯乖乖聽話，就要殺了凜花嗎？
難以置信。冰夷那開朗、溫柔的微笑，和方才的那句話，凜花怎麽想都難以連接在一起。
凜花慢慢地往後退。心裏拚命地催促著顫抖的雙腳，就在凜花要轉過身去，跑開現場的時候。
“……喂。站住！”
粗暴的製止聲從背後傳來。凜花迴過頭去，發現一個黑黝黝的年輕人已經站在自己麵前……
“話都聽進去了嗎？從哪裏開始？”
凜花像脫兔似地奔跑著，在長長延伸著的迴廊上，隻跑一小段就被追上了。
黑衣青年越過凜花頭頂，堵住了凜花的去路。
“……閃開。”
“不行。”
頭發、肌膚、眼眸、衣服都是黑色的。仔細看，那張臉孔像極了月季。
“聽到我們的談話了吧？我是不會再讓你去任何地方了。無論如何都要離開的話，小心我砍斷的你腦袋？”
“……住手，黑窬。”
背後傳來冰夷的聲音，青年看著冰夷。
“凜花……”
聽到對方叫著自己，凜花知道，冰夷就站在自己背後。凜花毅然地迴過頭去。
“竟然說謊騙我。”
凜花神情激憤地說著、
“沒有幫我尋找阿白對吧？救我一命隻是一時興起……殺了我也易如反掌，全在你的一念之間對吧？”
冰夷的表情非常冷淡。
“我身為氾林之王。此事關係到氾林的安危，總之，沒有告訴你的道理。”
連語氣都從沉穩大方轉變為冷酷無情。
凜花大聲抗議著。
“我又不是氾林之人。”
“可是，現在是呀！沒到這裏來的話，你早已死去。救了你，你的命就屬於我。”
“你錯了！”
凜花搖搖頭，一本正經地說道：
“王，我從來沒有成為自己以外的任何人之所有物。而且，任何人都有珍惜自己性命的權力。”
“真令人佩服。”
黑窬吹著口哨。
“這姑娘說得對。”
“……閉嘴，黑窬。”
冰夷伸手按住發邊。凜花緊緊地注視著冰夷。
“讓我離開這裏。我……必須迴凡間去。”
“不準。”
冰夷搖搖頭，背對著凜花。
“把她關起來。是生是死，由我決定。”
黑窬用力地推著凜花的背，催促凜花往前走去。隔著冰夷，凜花看到月季的臉。與凜花視線交會的那一刹那間，月季突然避開了視線，和冰夷一起走進屋裏。
7
凜花被灌入城裏最內側的一個非常陰暗、狹窄的空間，是一個四周裝上鐵窗，岩石裸露的牢房。隻有牢頂非常高，岩壁上方開了一個用於引入光線的細長形小窗。
牢裏潮濕得令凜花感到非常難受。裏麵還散發著死水的臭味。也聽到像是在不遠處的某個地方不斷傳來的水流聲。
除此之外，非常的安靜。
凜花抬頭看著唯一一個用於引入光線的小窗，想著接下來該怎麽辦？
她非常了解冰夷的個性，因此，希望早日逃脫這個地方。不過，凜花並不知道逃離氾林的辦法。不，甚至不知道逃離氾林之前，如何從這個牢裏逃出去。
凜花撼動不了鐵窗，牆壁潮濕也無法攀爬。
這麽說來。
“……我必須演上一場戲。”
凜花雙手交叉握在胸前，拚命地想著辦法。
凜花心想，乖乖聽從冰夷的話，對方說不定會把自己從牢裏放出去。出去後，故意裝作完全不想迴凡間去，靜靜地等待著時機。
然後，慢慢地尋找返迴凡間的方法。
善意的謊言……就是最好的辦法，是可能實現的手段。
“我……決定這麽做。”
凜花心中重新燃起鬥誌，心想，一旦決定積極麵對問題，就不能在此坐以待斃。而且，既然要做，就必須要做得很徹底。
問題是，見不到冰夷的話，哪有演戲的機會。凜花決定不繼續在牢裏徘徊，下定決心，靜靜地等待。等有人進牢裏來，再試著拜托對方，讓自己麵見冰夷。
很遺憾，這種機會遲遲沒有到來。
至少有人會為自己端來飯菜吧。這種想法太天真了。
凜花唯一能聽到的依舊是流水聲。
（難道……冰夷打算讓自己就這麽餓死嗎？）
一想到這裏，凜花嚇得背脊發涼。肚子偏偏不爭氣地咕嚕咕嚕叫著。飯菜姑且不論，不給水喝的話，凜花就難以保住這條小命。
凜花靠在牆壁上，反反覆覆地，微微地睡著又醒過來。每次醒來都感到很氣餒，必須極力地和口渴的感覺搏鬥著。
兩天兩夜……應該是更久一點吧！
凜花醒來時發現，月季站在鐵窗外。凜花以為自己在做夢，伸手揉了揉眼睛。
確定不是夢。
凜花踉踉蹌蹌地站起來，一直走在鐵窗邊。
“小的以為，姑娘應該敵不住了。但顯然並非小的所想象。”
月季說著。凜花聽出於其中有點遺憾的味道，因而默不作聲。沒想到，月季突然從袖子裏取出竹筒，從鐵條之間遞了過來。凜花接下竹筒，拚命地喝著竹筒裏的東西。隻是白開水，對目前的凜花而言，簡直就是美味無比的甘露。
“謝…謝謝你。”
凜花沙啞著聲音向對方表示謝意，月季緊緊地注視著凜花後，搖了搖頭。然後開口說道：
“姑娘聽見了吧，凡人一旦進入氾林，就再也無法迴到原來的世界。”
凜花皺著眉。
“是的。不過，這到底是為什麽？”
“為了氾林的和平。”
月季喃喃自語似地說著，語氣平淡地繼續說道：
“氾林是一個在王誕生時一起出現的桃花源。王的父母為天界中血統極為高貴的神明，同時，王也是天界絕對不容許誕生的罪孽之子。呱呱墜地後就被拋棄，所幸，因與生俱來無與倫比的神通力，從嬰兒時期起，就靠自己的力量活了下來。然後，利用結界，團團圍住此地，聚集同樣被詛咒的神之子，建立這個非常隱秘的國度。這，已經是距今千餘年前發生的事情。”
“氾林與冰夷同在的說法就是源自於此嗎？”
“是的。王若有何閃失，氾林結界就會崩解，我等將被放逐至外界，無論天界，凡間或仙界，都無我等容身之處，我等……此地居民，因此討厭變化。外界之人窗入時，即便接受對方也絕不容許對方離開此地。絕對不容許氾林的存在泄露出去。”
“我絕對不會告訴別人……”
“那樣的約定不足采信。”
的確如此。凜花即使不想告訴別人，還是可能在脫口而出的話語中，泄漏出氾林存在的事實。
“那麽……果然，我必須一直待在此地對吧！”
凜花故意裝作非常凝重的眼神，心想，此刻就是必須展開作戰計劃之時。凜花拜托對方，讓自己和冰夷見麵。