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一隻溫柔的手，搖醒了凜花。
屋裏還相當昏暗。從圓桌透進來的月光，將對方的臉孔映照得從黑暗中浮現出來。
“……寅仙？”
“凜花，快起身，要不要出去散散步呢？”
散步？這時候？凜花眨眨眼睛，緊緊地盯著寅仙問著。
“月下美人好像開花了。我忘了把聽來的消息告訴你。”
“月下美人……”
“是的。瑤池的月下美人，值得一看，走吧！”
凜花的手被寅仙牽著，下了床，身上穿著睡袍，寅仙幫凜花披上外衣。凜花邊揉著睡眼惺忪的眼鏡，邊往露台走去。
發現金光閃閃的鳳凰已經等在露台上。凜花來不及細看那巨大、漂亮的羽翼，就被被催促著跨坐在鳳凰背上。坐在凜花後方的寅仙輕輕地拍了拍鳳凰的頸項一帶。鳳凰立即飛上高空。
月亮高高地掛在天空中。原來還是深夜時分。凜花望著眼底下這一片光景，不由得歎了一口氣。
四周微微地亮著。凜花看到在微風中搖曳著的海棠、梅花、牡丹或蓮花，所有的花朵都被月光映照得閃閃發光。夜空從深紫色轉變成淺紅色，低垂的雲端閃耀著銀白色的光芒，錯落四處的莊嚴宏偉高樓，包覆在一層柔美淡雅的光膜之中。
轉過頭去，發現花叢中有一對親密地相依相偎在一起的鳳凰。凜花眯著眼睛，盈盈地笑著。
此地為人稱瑤池，位於昆侖山脈一角的仙境，是仙女之長西王母的住處。這也就是此處四季如春，繽紛綻放著各色花卉的主要原因。
“就開在那一帶。”
寅仙手指著前方，指著肅穆高聳繁茂，茂密得宛如森林的地方。鳳凰一降落在樹林裏就放下了寅仙和凜花。
寅仙牽著凜花的手，走進樹林裏去。或許是樹木擋住月光的關係，樹林裏非常暗。每一顆樹上都寄生者蔓藤似的植物，植物錯綜複雜地邊纏繞，邊從樹上垂掛下來。因為這個關係，樹林裏顯得更繁茂幽深。所有的蔓藤上都附著大大的橢圓形塊狀物，使樹林顯得很不尋常。
總覺得這個地方不太像是瑤池，凜花心想。
“月下美人開在何處？”
“馬上就會看到，你看……”
寅仙仰起頭來。雲飄動著，皎潔的月光將四周照得通明。
凜花屏住唿吸。
四周環繞著無數條蔓藤，從蔓藤上垂下來的黑色塊狀物，慢慢地昂起頭來，仰望著天空，突然就開出巨大的白色花朵來。
是月下美人。
凜花以為是樹木，原來是巨大的月下美人。然後，凜花發現，自己未曾見過的巨大白色花朵接二連三地綻放出來。
“真是漂亮……”
“走吧！”
被寅仙牽著手，凜花在花的樹林裏走著。月亮出來了，不過，樹底下卻因為月下美人遮蔽了天空而顯得非常昏暗，隻有花朵閃耀著炫目的白色光芒。
感覺起來好像置身於夜空中。
取代了星星，布滿月下美人白色花朵的夜空。
靜靜地散發著聖潔、高壓的花香味。
凜花感到好幸福，同時，心裏也充滿相同程度的恐懼感。
“瑤池看起來就像是一座園林。”
寅仙邊走邊說道：
“無論是月下美人的樹林，或是森林裏的一顆小石子，都肩負著調和銜接的重責大任。第一次來到這裏時，我年紀還小……因為這裏的強烈靈氣而吃盡了苦頭。”
今晚的寅仙顯得特別多話。凜花好不遺漏地，傾聽著寅仙的每一句話。
“明明覺得瑤池很美，卻很想要破壞掉這一切，曾經動手破壞掉仙界為我準備的屋裏家具，因此被金母娘娘教訓了一頓。她說，即便隻有一半的龍之血脈，你還是龍，絕對不容許龍膽怯而不敢升上天界。縱使是在下界，看到開出一小朵花……對於身在天仙界、森羅萬象之中的天帝或諸神，都必須懷著感恩之心，同時，必須體認到自己是讓凡間充滿陽氣之人……”
寅仙的母親為凡人，父親為目前還被囚禁在天界的東海龍王。
聽說，長久以來，寅仙一直在兩種血脈的痛苦之中煎熬著……
凜花停下了腳步。放開牽著凜花的手，寅仙迴過頭來。
“怎麽啦？”
寅仙問著。
和十歲的凜花初次見麵時一樣，他那完全沒有改變的聲音和五官端正的臉龐。
凜花像是要看穿對方似地注視著寅仙。看著他烏黑亮澤的長發、白皙的臉龐和清澈的黑色眼眸。
“凜花？”
寅仙不解地皺著眉頭。
“寅仙……”
凜花燦然地笑著。
“迴房後，我會為你泡上一壺茶。寶兒送的。西王母娘娘秘藏，極美味可口的茶。”
凜花口中的寶兒是已經確定為下任西王母的仙女。寶兒的即位大典不久就會舉行。
“我真的很想聽聽，關於寅仙過去的點點滴滴。寅仙也要聽聽我的過去喔！我的過去，我想，差不多都告訴過你了，不過，後來我又想起，楊爺的事情好像還沒說過。”
“楊爺？”
“鄰居家的老爺爺。擅長於曲藝。還有，和我非常要好的玉瑛，我都還沒提過，還有調皮搗蛋的小學男同學。氣息在屋子角落的狐狸媽媽和小狐狸的事情，還有……”
“凜花，凜花。”
寅仙苦笑著。
“奇怪，你到底是怎麽了？”
凜花閉了嘴。寅仙非常溫柔地看著凜花。凜花還想繼續說下去，張開嘴，結果，什麽話都沒說出口。
默默地，微微地往前走去，然後，依偎在寅仙身旁。寅仙輕輕地摟著凜花，伸手梳著凜花的頭發，悄悄地將唇靠了過去。沒有繼續往前走，兩人就這麽臥倒在月下美人樹下。
不會有事的，凜花告訴自己。
我永遠不會忘記寅仙。
今夜之事，也不會忘記——
凜花是在一個月左右前，和寅仙們一起來到瑤池。
凜花因為陷入天界的某位神明布下的局，被動地吞下天漿丹。凜花因為欠缺那一段記憶而想不起當時的情形，事情顯然是那樣這樣。
天漿丹為可促使懷孕的丹藥。據傳，吞下天漿丹後，與異性同床共枕，必定會懷孕生子。
凜花不能懷寅仙的孩子。因為，寅仙遺傳著龍之血脈，據說，凡人女子不可能平安無事地產下龍子。
身懷龍子後，母子一起死亡的可能性非常高。
因此，凜花和寅仙、天馬阿白、狐狸精娥瑛、銀露山山主綺羅等一行人，千裏迢迢地來到瑤池，懇請寅仙知己好友的西王母幫忙。
西王母說過，凜花果真服下天漿丹，吃下蟠桃既可中和丹藥之效。蟠桃是西王母管理的蟠桃園長出來，非常特別的桃子，吃了就會長生不老的果實。
起初讓凜花吃盡苦頭的西王母，最後答應賜給凜花蟠桃園後方千株後方特別的蟠桃樹上長出來的蟠桃。
寅仙或阿白們都認為凜花已經吃下蟠桃，中和了天漿丹，凜花和寅仙共處不會再有任何問題。
沒想到，事實並非如此。
凜花並未吃下蟠桃。
凜花依然在吞下天漿丹的狀況下，和寅仙共度了十餘日的幸福時光。
“可以的話……真希望一直到成為老太婆時，還可以當寅仙的妻子。”
凜花注視著寅仙那熟睡的臉龐，低聲說著。
迴房後，寅仙就睡得香甜。寶兒送給凜花的茶，的確是西王母秘藏的茶，喝下即可讓人安然入睡的茶。
寅仙發出安穩的鼻息聲，沉沉地睡去。
自從來到瑤池和凜花共度後，寅仙顯然不在做著惡夢。過去，寅仙一直做著凜花懷自己的孩子而身亡的惡夢，總是無法沉沉地入眠，半夜裏輾轉反複、起身看著自己的種種情形，凜花都非常清楚。
寅仙不再出現那種情形，顯然是因為知道凜花吃下蟠桃，夢境成為現實的可能性降低而放下心來有關吧！
凜花好希望能永遠看著寅仙的臉龐。
但心願卻難以得償，所以凜花下定決心，最後一次親吻寅仙。過去的點點滴滴，迅速地掠過腦海之中，凜花緊咬著嘴唇，極力壓抑著情緒，並迅速地走出屋外。
長長的迴廊上鴉雀無聲，凜花再次背上裝著用品的行囊，匆匆忙忙地跑過長廊。
位於瑤池一角的這棟寶閣，即使是大白天，也幾乎看不到人影。這是嚇人西王母寶兒特別安排，希望寅仙和凜花靜靜地度過甜蜜的美好時光。
和位於東側的瑤池正門大不相同，這裏距離南麵的後門比較近。這也是寶兒的特別安排，鳳凰已經蓄勢待發地等在後門。
凜花跑過廣大的園林，急急忙忙地趕往後門。東方已經露出了魚肚白。天明之前，凜花必須離開瑤池。
蓋著金黃色屋瓦，氣派非凡的瑤池後門已經近在眼前。凜花這才放下了心中大石，但馬上就因為背後傳來熟悉的揮動翅膀聲嚇得愣在現場。
“你要到哪裏去？”
“阿白……！”
背上有一對純白色巨大翅膀的白犬，飛越過凜花頭頂，降落在凜花麵前。
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“……請讓開，阿白。你什麽都別問，讓我離開這裏。”
凜花扳起麵孔瞪著阿白，拚命地裝出冷淡的語氣說著。轉瞬間就從天馬變成少年姿態的阿白，滿臉驚訝地看著凜花。
“咱怎麽可能輕易地讓你離開。凜花，天都還沒亮，你到底要到哪裏去？”
凜花的眼神飄忽不定。
“阿白，你為何如此早起？”
“這……是因為咱做了個惡夢。咱的事情不重要。快告訴咱，咱倆到底是不是朋友？”
沒辦法，凜花隻好小聲地迴答道：
“……是寶兒要我幫忙辦點事情。去處……得暫時保密。”
“謊話說得真是不夠高明。”
阿白忽然瞧見凜花背上的行囊。
“行囊，男人的袍子。臉上也沒化妝，頭發上沒有插著發髻。喔~~打扮得可真利落呢。”
“………”
“你想離開此地？”
阿白用長長的前發底下那對金色眼眸看著凜花，凜花趕忙避開視線。阿白哪會容許凜花說謊。
凜花低著頭迴答道：
“是。”
“為何要離開？”
“我……想迴凡間去。因為，我是凡人。”
“那就大家一起迴去啊！咱們沒有理由繼續待在瑤池。像過去一樣，寅仙、咱，還有……”
“不！”
凜花拚命地搖著頭。
“我早厭倦了這種生活。當時是因為喜歡寅仙而一直努力到現在，如今，我隻想平平凡凡地過生活。不管年華老去，不管有沒有豪華的住處，我想過平靜、安穩的生活。”
阿白非常驚訝地看著凜花。
“你想離開寅仙嗎？你不喜歡那家夥了嗎？”
凜花更加用力地咬著嘴唇。
“……不是。不過，我累了。阿白，謝謝你過去那麽照顧我，再見了。”
“凜花，看著咱。”
“放手！”
“不，不行！你必須對咱說實話。”
“為什麽？”
“為什麽？這……”
阿白被問得啞口無言。不過，馬上就與其非常溫柔地說道：
“方才，咱不是告訴過你，咱做了一個惡夢嗎？咱夢見你不停地哭泣。哭著央求咱幫忙。”
阿白的話重重地刺痛著凜花的心，凜花抬頭看著阿白，看到那對溫柔的金色眼眸，凜花再也忍不住，眼淚奪眶而出，撲簌簌地從臉頰上滾落下來。
“……凜花，快告訴咱。咱絕對不會做出對不起你的事情。因此，離開瑤池之前，你無論如何都必須對咱說出實話。”
凜花默默地點了點頭。阿白放手，凜花拭著淚水，阿白等待著凜花心情平靜下來。
凜花深深地吸了一口氣後，才開口說道：
“離開這裏有好幾個理由，其中之一就是，阿白……我並沒吃下蟠桃。”
阿白對這句話並未顯得特別驚訝，隻是非常憐惜地注視著凜花，朝著凜花問道：
“這麽說來，你已經懷了孩子？”
懷了寅仙的孩子？不知道。凜花搖搖頭。
“老實說，我還不知道。不過……果真懷了孩子，也不是什麽奇怪的事情。天漿丹不就是具備這樣的功效嗎？”
“這件事你告訴過寅仙了嗎？”
“我不會告訴他。寅仙一直認為我已經吃下蟠桃了。”
的確。寅仙岑經針對西王母賜給凜花蟠桃之事，特地前去對寶兒的母親，也就是上一任西王母表達過謝意。前任西王母顯然沒有告訴過寅仙任何事情。
阿白蒼白著臉，注視著凜花。
“事到如今，你還不肯告訴寅仙。既然可能已經懷了孩子，那更應該先找寅仙談談才對。寅仙雖然冷漠無情，對你，他可是一個非常誠實的男人。阿白最了解他了。”
凜花微微笑著。
“阿白。你可記得？我曾對阿白提過，寅仙說不定很想迴到天界的事情……”
凜花一直有這樣的感覺。
寅仙曾在下界過著一介方士的生活，雖然沒有落居凡人的村莊，至少曾經置身於和人類關係非常密切的地方。一直因為凡人之血與龍之血脈……因為兩種原本完全不相容的血脈而受盡折磨、遠離著仙界、否定遺傳著龍之血脈的自己，到頭來，他依然是一個不折不扣的龍。
變身為龍體後，寅仙是多麽悠遊自在地在天空中翱翔，凜花心裏非常明白。對於寅仙為何不幫凡人醫病，隻為妖魔們開立處方之原因也心知肚明。
對於自己體內的妖魔血脈，寅仙是討厭卻又喜歡。
寅仙懷念著天空，被天界深深地吸引著，恐怕是在不自覺之中。
盡管如此，凜花還是深深地愛著寅仙。不管寅仙身為凡人，或以龍的姿態過生活，寅仙依然是寅仙，不會有任何改變，凜花假使弄懂這一點，兩個人一定會白頭偕老地永遠在一起。
可是……
“寅仙必須為了逃離苦難，試著讓自己在維持著本能狀態下解放自己。”
凜花語氣堅定，阿白再度語塞。
“即便是如此，凜花也沒有消失的必要呀！在天界或凡間的紛紛擾擾之中，即便是寅仙必須仔細地思考自身的處境，但駕駛你就這麽離開，那家夥……”
“現在正是我必須離開的時候。”
凜花雙眼盯著阿白。凜花伸手用力地擦幹從臉頰上滾落下來的淚珠，接著說道：
“阿白，說不定我會死掉喲。”
阿白蒼白著臉。
“……這種事情不可能發生。”
“不。因為，一旦懷了龍的孩子，我就不能繼續活在人世間。倘若，現在我在寅仙麵前死去……這迴，寅仙說不定會完全地拒絕、怨恨自己體內的龍之血脈一輩子……寅仙好不容易才要敞開胸懷，說不定會接受一切事實。”
自從寅仙從據說是位於東海瀛洲的兄長龍宮迴來以後。
寅仙就一天隻好幾迴地
經常仰望著天空，和凜花過著幸福快樂的日子，不過，心裏頭好像對什麽事情感到很著急，凜花都知道。
“到底是為了什麽……？”
阿白的聲音顫抖著，仔細看，眼角還滲出淚來。
“凜花為何沒吃下蟠桃呢？既然沒有吃下蟠桃，為何與寅仙共度良宵呢？”
凜花未中和天漿丹一定是有什麽原因。凜花認為應該將原因告訴阿白，喉嚨卻抖個不停，根本說出話來。
“對不起，阿白，對不起！”
凜花隻能不斷地向阿白表達著歉意。阿白的難過、憤怒心情不斷地傳來。看著眼眶變紅瞪著自己哭泣的阿白，凜花深深地……隻能低下頭去，深深、深深地低頭表達著歉意。
四周越來越亮，凜花轉身背對著阿白。
寅仙醒來之前，必須盡量地遠離瑤池。
可是——
“等等。”
阿白再度開口，叫住了凜花。凜花搖了搖頭，開始往後門走去。突然——
‘咱陪你離開這裏。’
令凜花感到非常意外的一句話，凜花迴過頭來，眼前站著再度變成天馬姿態的阿白。
“你說什麽？”
‘咱說，咱和你一起離開這裏。咱怎麽可能眼睜睜地看你一個人離開呢？’
“可…可是，阿白必須和寅仙在一起，知道現在，你們倆不是都一直……”
‘對那家夥的恩，咱算是已經報過了。哎呀，如今咱這麽做，說不定才是在報恩。讓凜花獨自離開，那家夥知道的話，一定會將咱給殺了吧！他就是這樣的男人。凜花，你假使真的因為懷了寅仙的孩子而死去……那就由咱來送你一程好了。’
“阿白……”
阿白用力地擺動著粗壯的尾巴，緊接著又說道：
“你一定覺得很孤單吧？覺得很不安吧？有咱陪著你就沒事了。”
凜花捂著臉，越想忍住心中的悲痛，嗚咽聲越不聽使喚地從嘴裏流瀉出來。阿白將身體往淚眼汪汪的凜花靠了過去，催促凜花乘坐到自己的背上。
凜花這才坐到阿白背上。
突然感覺到一股奇妙的寒意，寅仙醒了過來，起身的同時，一陣劇烈的頭痛襲來，感覺像貪杯醉酒後，睡到一半醒來時那麽難過。
不，那股寒意，遠比醉酒後醒來時強勁。
“……凜花？”
不見凜花待在身旁，被褥不再溫暖，連室內的空氣都感到冷颼颼。
寅仙下了床，因為頭疼而揪著一張臉，伸手拉開通往隔壁房間的門。
布置得極盡奢華的主房也和臥室一樣，四處靜悄悄地，朝陽穿透過有色玻璃，在地麵上形成非常漂亮的圖案。
即便布置得這麽華麗，依然是一間冷清的房間，寅仙呆呆地想著。
寅仙的視線停在拜訪在正麵的那桌子上的東西上。寅仙走了過去，將東西拿在手上，這才發現時一封信。
迅速過目後，寅仙滿臉詫異地迴頭看著背後，就在那一瞬間，好像是原本待在窗外的鳥兒，揮動著翅膀發出巨大聲響後朝天空中飛去。
寅仙手上緊握著信件，走到露台上，眺望著花朵繽紛綻放的瑤池，茫然地低聲叫著：
“……凜花？”
寅仙未經準許就突然闖入室內，寶兒冷眼旁觀著。
“擅闖下任西王母寢宮，您難道不要命嗎？小龍殿下。”
寶兒正由侍女們服飾著梳洗更衣中。穿上純白色絲質上衣，披上繡著金黃色鳳凰圖案的袍子。
“抑或是……身為東海龍王幺子的您，深受前任西王母的寵愛，知道現在還以為自己無論做什麽都會被允許呢？”
寅仙不迴答。
透過穿衣鏡，寶兒發現寅仙蒼白著臉。寶兒心想，這個男人的臉上，第一次流露出這麽焦急的神色。
“凜花不見了。”
寅仙說著。寶兒穿上隨處點綴著寶玉的鞋子後，命侍女們退出寢宮。
等待侍女們退出寢宮後，寶兒才終於迴頭看著無禮的造訪者。
“本宮知情。”
一聽到對方的話，寅仙就怒氣衝衝地問道：
“果然是你準許。為何如此？”
寶兒語氣冷靜地迴答道：
“因為凜花是本宮的好友。”
“好友……？”
“你離開瑤池之時，本宮與凜花曾經共同生活過。在蟠桃園中……與此地難以相比的簡陋小屋裏。”
迴想起當時的情景，寶兒笑了。
迴想起某日，突然從凡間來到瑤池，一個平凡無比的凡人姑娘。從早到晚，整日汗水淋漓地照顧著蟠桃。睡前、用餐時，無拘無束地聊過的點點滴滴。
“當這樣的好朋友告訴本宮，她想離開瑤池，想與您結束這一段請，本宮能夠不答應她麽！”
“其中必有緣故。否則，那姑娘不會默默地離我而去！”
“您可真有自信呢。”
寶兒咯咯地笑著。寅仙神情非常嚴肅認真地等著對方。
寶兒——想稍微地作弄一下這條龍。
“凜花死心塌地的愛著您，絕對不會離你而去，原來您一直這麽認為麽？事實上，世界上還有什麽東西比女人心更難以捉摸，她或許是已經找到更喜歡的男人了吧！”
“絕不可能！”
“何以見得？您……曾經離開過凜花。你前往瀛洲兄長處期間，待在她身邊的是本宮。凜花的心事本宮可是看得一清二楚。”
“……”
“況且……過去，您並不是沒有想過吧！對那姑娘而言，和您在一起真的會幸福嗎？”
寅仙默默地聽著，眼睛依然狠狠地等著寶兒，不過，眼神中難掩動搖之色。
“放她去吧！”
寶兒語氣堅定地勸著對方。
“您身為龍，那姑娘是個凡人。對於自己的未來——您，差不多也該有個決斷了吧？”
龍王繼任人選話題，早就傳入下任西王母寶兒的耳裏。
不過，對於這段話，寅仙並未迴答。
“凜花人在何處？”
寅仙隻低聲地這麽問著。寶兒搖了搖頭。
“不清楚。”
“想把她藏起來……別白費心機了。”
藍色火焰在黑色眼眸中跳動著，全身即將迸出銀色的光。寶兒瞪大著藍色的眸子。
“放肆！閣下即便是運用神通之力痛毆本宮，把瑤池鬧得天翻地覆，也解決不了問題。小龍，可別忘了這一點。別忘了完全是凜花自己決定要離開此地。”
寅仙的眼神遊移不定，緊咬著牙齒，很不甘心地移開視線。
寶兒歎了一口氣後說道：
“……別想逃避自己的身世。逃避絕對不會得到很好的結果。”
是的。寶兒就是最好的例子，當時，她是多麽痛恨自己生為西王母的女兒。結果，還是無法改變這個事實，無法忽視可說是瑤池本質的蟠桃心聲。
“別再意氣用事了，升上天界才是正確的作法。這麽做……說不定才是得到心愛姑娘的最快途徑。”
寅仙轉過身去，匆匆忙忙地離開了西王母的寢宮。
望著那緊繃的背部，寶兒歎了一口氣。
“……這麽做妥當嗎？”
朝著背後問著，突然發現，一位老婆婆拖著長長的頭發從屏風後走了出來。
身上穿著微髒毛皮的小小身影，被稱之為娥瑛的狐狸精，是寅仙或凜花的同伴。
“造成您的困擾，老身在此向您致歉。”
老婆婆低下頭去，恭恭敬敬地向對方表達歉意，寶兒坐定
後，也請老婆婆坐下。不過，娥瑛搖了搖頭。
“老身該告辭了。下任娘娘的寢宮並非老身久留之地。”
狐狸精喜歡昏暗、髒汙的場所。寶兒點點頭。
“對他……說出實情是否較為妥當呢？說出凜花並沒有吃下蟠桃之事。”
“說出實情，後果又將如何。這是那麽深愛著皇子的凜花，深思熟慮後下的結論。此時是皇子必須深入思考的關鍵時刻，思考如何麵對自己的龍之血脈……才不會辜負了淚眼汪汪地說著‘絕對不能耽誤到他的未來’的姑娘的一片心意。而且……兩人果真是有緣之人，即便是今日別過，團圓的日子終將到來吧！”
寶兒興趣盎然地注視著淡淡說著話的娥瑛後點了點頭。
“本宮也這麽認為，因此，將一幅畫送給了凜花姑娘。”
“哦，娘娘送了什麽畫？”
“雙喜鴛鴦。”
鴛鴦別名相思鳥。出入成雙成對，感情如膠似漆，其中一方被捕，另一方絕不苟活，因而成了相親相愛、夫妻之愛的象征。
“娘娘設想周到。既然是帶著西王母娘娘所賜的雙喜鴛鴦，那就萬無一失了！”
娥瑛非常滿意地點了點頭，然後，又低下頭去向對方深深致意後，準備離去。
“且慢！”
寶兒叫住娥瑛，問了自己最在意的事情。
“您認為……凜花到哪裏去了呢？”
奉命等在後門的鳳凰，凜花並未使用。寶兒從門房處得知，酷似凜花的姑娘是乘坐天馬離去。
很可能是她的同伴，名叫阿白的天馬吧。出發之日，凜花被阿白發現。
寶兒原本打算將凜花送到遠離瑤池，遠離戰火的村子裏去，沒想到，凜花並未搭著鳳凰離去，因此，寶兒無從得知凜花的去處。
“老身也無從得知。”
老婆婆佯裝不知情似地聳了聳肩。
“老身打算派手下四處打聽凜花姑娘行蹤，但……老身認為，娘娘就任在即，知情無益，娘娘意下如何？”
寶兒必須準備迎接即將到來的即位大典。屆時，天帝必將親自蒞臨或派使者出席大典。寶兒成為西王母繼任人選，大事底定後，天界已再三要求寶兒交出凜花。
娥瑛朝著默不作聲的寶兒咧嘴笑著。
“老身該告退離開瑤池了。狐狸精們必須精誠團結以因應動蕩時代的來臨。”
下界的東株國兵荒馬亂、妖魔橫行，戰火或流血事件頻仍。
此時此刻，寶兒的確不能悠閑地過著日子。
“保重了。”
一聽到這句話，娥瑛咧嘴笑著。
3
“寅仙——
對不起，原諒我突然不告而別。
我再也無法和您共度一生。
天漿丹事件以來，我就一直思考著。
我不想再擔心可怕的事情發生。
我希望活到一百歲。
因為寅仙的關係，我才能吃到蟠桃，眼看著就要達成心願。
好不容易才得到長生不老之壽，因此，我想到一個和神仙界、天界萬全沒有關係的地方去。
過去，我確實深深地愛過您，不過，我倆已無繼續在一起的必要。
寅仙該選擇寅仙真正想走的路。
我的事情，請您忘了吧！
您的事情，我也會忘了。
請您別來找我。
別了——
凜花”
寅仙將信紙撕得粉碎後丟棄，腳蹬欄杆，躍向天際，變身為龍體，在瑤池的空中翱翔。
無論瞭望花朵繽紛綻放的台地，或凝神注視深山幽穀的各個角落，都看不到凜花的身影。
也看不到自己認為應該是和凜花同行的阿白身影。
（到底是為什麽呢——）
凜花為什麽要消失蹤影呢？為什麽隻讓阿白陪伴在身旁呢？
寅仙認為信上並未寫出實情。
凜花不是一個對不老長壽那麽有興趣的姑娘。而且，也看不出什麽變心或可疑之處。
因為，凜花顯得那麽地幸福。
那一夜——兩人一起欣賞月下美人時、返迴寶閣後、直到天亮前，兩人卿卿我我時都是。
寅仙覺得一定發生過什麽事情。
不過，到底發生了什麽事情，而且還嚴重到凜花必須不告而別呢？此問題令寅仙感到百思不解。
凜花難道認為，自己是一個那麽不可靠的男人嗎？
帶著阿白離去……隻帶著阿白……難道是這個意思嗎？
（別逃僻自己的血緣，逃避絕對不會有好的結果。）
寶兒話不無道理。果然如寶兒所言，寅仙是不是該就此對凜花死心，然後……升上天界呢？
寅仙仰望著天空。
天空中堆疊著好幾層厚厚的雲層，擋住了太陽，雲層上方卻閃耀著金色光芒，柔和的光線從雲層間灑落下來。
天界——
囚禁著寅仙的父王、天帝管轄之地。
（可是……我……）
為什麽會因為對龍王繼任人選之事而動念呢？
因為有一位自己想要保護的姑娘。
不就是因為凜花的存在嗎？既然如此，凜花丟下自己，不告而別，這不是太諷刺了嗎？
她到底想要我怎麽做呢？
既然要離開，為什麽不早一點離開，為什麽現在才這麽做呢？兩人曾經數度分開，每次都在雙方諒解下重修舊好，那到底是怎麽一迴事呢？
寅仙緊咬著牙關，繼續在瑤池上空盤旋，擺動著身軀，繼續在昆侖山間飛行。
尋找著凜花，卻掌握不到任何跡象。
寅仙依然認為信中所言並非實情，寅仙因無計可施而苦不堪言，為了紓解心中悶氣，寅仙發出巨大的咆哮聲。
敲響銅板似的龍之咆哮聲，響徹日暮前的山林和天空，嚇壞了數不盡的鳥或野獸，然後，被吸入光禿禿的山壁之中。
“……是寅仙。”
凜花驚訝地抬起頭來。凜花置身於南北縱走的狹長昆侖山脈的某個角落。
‘是的。’
阿白也點了點頭，遙望著瑤池方向。兩人站在高聳的大樹下，站在不隻是瑤池之人看不到，連空中之人都看不太清楚的地方。
天馬的腳程非常快。隻要搭坐在阿白背上，阿白願意帶凜花到任何地方。
不過，假使那麽做就會被寅仙發現，為了慎重起見，凜花決定暫時先采步行移動方式，最後才經由空中離開。
‘……這麽做好嗎？’
朝著注視著瑤池方向的凜花，阿白低聲問著。
‘還來得及，要不要迴瑤池去。可以再見到寅仙。’
凜花搖搖頭。
“阿白才是，想迴去的話，必須趁現在。我還是認為，阿白應該陪在寅仙身旁。”
兩人早在凜花出生前就已經在一起，對寅仙來說，阿白是唯一的家人，是親友……應該是絕對不可或缺的人。
‘你瘋了嗎？’
阿白氣唿唿地接著說道：
‘咱必須陪你離開這裏，否則，你還沒離開昆侖山就被野獸給吞下肚子裏去了。而且，比起陪著寅仙那家夥，陪著凜花不知道快活多少倍。’
“為什麽？”
‘因為，凜花不管到哪裏去，都會做出令人意想不到的事情，和凜花在一起，說辛苦的確很辛苦，不過，感覺起來也很刺激。’
“太過分了！”
凜花氣唿唿地鼓脹著雙頰。
“我隻想平平靜靜地過日子，過著平靜到似有若無的生活
。”
‘如何過？’
阿白哈哈哈地大笑著，凜花也被逗得笑了出來。讓凜花感到最高興的是阿白的溫和個性。
阿白緊接著又說道：
‘喂，繼續這麽在山裏麵走著，你有沒有想起什麽呢？像是當時，我們兩個在昆侖山中迷了路的事情。’
“當然會想起……”
都城出現名叫如人的猿猴魔物，和受了致命傷的阿白……凜花尋找著被稱之為裏昆侖山的地方，和傳承之龍赤天爵的事情。
為了解救身中如人之毒的阿白。
‘和當時情形不一樣，這迴，咱身強力壯，不管出現什麽樣的魔物或猛獸，咱都會好好地保護凜花。所以，凜花就輕鬆愉快地懷著旅行的心情慢慢走吧！’
“好。”
此時，兩人已經打定主意，前往凜花出聲、成長的故鄉嘉州。
阿白的陪伴、阿白的安慰話語，對目前的凜花恰如打了一劑強心針。
凜花迴過頭去，像是最後一次迴望似地，仰望著瑤池方向。
不可掉眼淚。
就算是再也見不到寅仙……凜花對寅仙的心絕對不會改變。這件事，既然是自己決定，與其痛哭流涕，不如抬頭挺胸，腳步堅定地往前邁進。
這才是凜花現在必須努力做到的事情。
一隻溫柔的手，搖醒了凜花。
屋裏還相當昏暗。從圓桌透進來的月光，將對方的臉孔映照得從黑暗中浮現出來。
“……寅仙？”
“凜花，快起身，要不要出去散散步呢？”
散步？這時候？凜花眨眨眼睛，緊緊地盯著寅仙問著。
“月下美人好像開花了。我忘了把聽來的消息告訴你。”
“月下美人……”
“是的。瑤池的月下美人，值得一看，走吧！”
凜花的手被寅仙牽著，下了床，身上穿著睡袍，寅仙幫凜花披上外衣。凜花邊揉著睡眼惺忪的眼鏡，邊往露台走去。
發現金光閃閃的鳳凰已經等在露台上。凜花來不及細看那巨大、漂亮的羽翼，就被被催促著跨坐在鳳凰背上。坐在凜花後方的寅仙輕輕地拍了拍鳳凰的頸項一帶。鳳凰立即飛上高空。
月亮高高地掛在天空中。原來還是深夜時分。凜花望著眼底下這一片光景，不由得歎了一口氣。
四周微微地亮著。凜花看到在微風中搖曳著的海棠、梅花、牡丹或蓮花，所有的花朵都被月光映照得閃閃發光。夜空從深紫色轉變成淺紅色，低垂的雲端閃耀著銀白色的光芒，錯落四處的莊嚴宏偉高樓，包覆在一層柔美淡雅的光膜之中。
轉過頭去，發現花叢中有一對親密地相依相偎在一起的鳳凰。凜花眯著眼睛，盈盈地笑著。
此地為人稱瑤池，位於昆侖山脈一角的仙境，是仙女之長西王母的住處。這也就是此處四季如春，繽紛綻放著各色花卉的主要原因。
“就開在那一帶。”
寅仙手指著前方，指著肅穆高聳繁茂，茂密得宛如森林的地方。鳳凰一降落在樹林裏就放下了寅仙和凜花。
寅仙牽著凜花的手，走進樹林裏去。或許是樹木擋住月光的關係，樹林裏非常暗。每一顆樹上都寄生者蔓藤似的植物，植物錯綜複雜地邊纏繞，邊從樹上垂掛下來。因為這個關係，樹林裏顯得更繁茂幽深。所有的蔓藤上都附著大大的橢圓形塊狀物，使樹林顯得很不尋常。
總覺得這個地方不太像是瑤池，凜花心想。
“月下美人開在何處？”
“馬上就會看到，你看……”
寅仙仰起頭來。雲飄動著，皎潔的月光將四周照得通明。
凜花屏住唿吸。
四周環繞著無數條蔓藤，從蔓藤上垂下來的黑色塊狀物，慢慢地昂起頭來，仰望著天空，突然就開出巨大的白色花朵來。
是月下美人。
凜花以為是樹木，原來是巨大的月下美人。然後，凜花發現，自己未曾見過的巨大白色花朵接二連三地綻放出來。
“真是漂亮……”
“走吧！”
被寅仙牽著手，凜花在花的樹林裏走著。月亮出來了，不過，樹底下卻因為月下美人遮蔽了天空而顯得非常昏暗，隻有花朵閃耀著炫目的白色光芒。
感覺起來好像置身於夜空中。
取代了星星，布滿月下美人白色花朵的夜空。
靜靜地散發著聖潔、高壓的花香味。
凜花感到好幸福，同時，心裏也充滿相同程度的恐懼感。
“瑤池看起來就像是一座園林。”
寅仙邊走邊說道：
“無論是月下美人的樹林，或是森林裏的一顆小石子，都肩負著調和銜接的重責大任。第一次來到這裏時，我年紀還小……因為這裏的強烈靈氣而吃盡了苦頭。”
今晚的寅仙顯得特別多話。凜花好不遺漏地，傾聽著寅仙的每一句話。
“明明覺得瑤池很美，卻很想要破壞掉這一切，曾經動手破壞掉仙界為我準備的屋裏家具，因此被金母娘娘教訓了一頓。她說，即便隻有一半的龍之血脈，你還是龍，絕對不容許龍膽怯而不敢升上天界。縱使是在下界，看到開出一小朵花……對於身在天仙界、森羅萬象之中的天帝或諸神，都必須懷著感恩之心，同時，必須體認到自己是讓凡間充滿陽氣之人……”
寅仙的母親為凡人，父親為目前還被囚禁在天界的東海龍王。
聽說，長久以來，寅仙一直在兩種血脈的痛苦之中煎熬著……
凜花停下了腳步。放開牽著凜花的手，寅仙迴過頭來。
“怎麽啦？”
寅仙問著。
和十歲的凜花初次見麵時一樣，他那完全沒有改變的聲音和五官端正的臉龐。
凜花像是要看穿對方似地注視著寅仙。看著他烏黑亮澤的長發、白皙的臉龐和清澈的黑色眼眸。
“凜花？”
寅仙不解地皺著眉頭。
“寅仙……”
凜花燦然地笑著。
“迴房後，我會為你泡上一壺茶。寶兒送的。西王母娘娘秘藏，極美味可口的茶。”
凜花口中的寶兒是已經確定為下任西王母的仙女。寶兒的即位大典不久就會舉行。
“我真的很想聽聽，關於寅仙過去的點點滴滴。寅仙也要聽聽我的過去喔！我的過去，我想，差不多都告訴過你了，不過，後來我又想起，楊爺的事情好像還沒說過。”
“楊爺？”
“鄰居家的老爺爺。擅長於曲藝。還有，和我非常要好的玉瑛，我都還沒提過，還有調皮搗蛋的小學男同學。氣息在屋子角落的狐狸媽媽和小狐狸的事情，還有……”
“凜花，凜花。”
寅仙苦笑著。
“奇怪，你到底是怎麽了？”
凜花閉了嘴。寅仙非常溫柔地看著凜花。凜花還想繼續說下去，張開嘴，結果，什麽話都沒說出口。
默默地，微微地往前走去，然後，依偎在寅仙身旁。寅仙輕輕地摟著凜花，伸手梳著凜花的頭發，悄悄地將唇靠了過去。沒有繼續往前走，兩人就這麽臥倒在月下美人樹下。
不會有事的，凜花告訴自己。
我永遠不會忘記寅仙。
今夜之事，也不會忘記——
凜花是在一個月左右前，和寅仙們一起來到瑤池。
凜花因為陷入天界的某位神明布下的局，被動地吞下天漿丹。凜花因為欠缺那一段記憶而想不起當時的情形，事情顯然是那樣這樣。
天漿丹為可促使懷孕的丹藥。據傳，吞下天漿丹後，與異性同床共枕，必定會懷孕生子。
凜花不能懷寅仙的孩子。因為，寅仙遺傳著龍之血脈，據說，凡人女子不可能平安無事地產下龍子。
身懷龍子後，母子一起死亡的可能性非常高。
因此，凜花和寅仙、天馬阿白、狐狸精娥瑛、銀露山山主綺羅等一行人，千裏迢迢地來到瑤池，懇請寅仙知己好友的西王母幫忙。
西王母說過，凜花果真服下天漿丹，吃下蟠桃既可中和丹藥之效。蟠桃是西王母管理的蟠桃園長出來，非常特別的桃子，吃了就會長生不老的果實。
起初讓凜花吃盡苦頭的西王母，最後答應賜給凜花蟠桃園後方千株後方特別的蟠桃樹上長出來的蟠桃。
寅仙或阿白們都認為凜花已經吃下蟠桃，中和了天漿丹，凜花和寅仙共處不會再有任何問題。
沒想到，事實並非如此。
凜花並未吃下蟠桃。
凜花依然在吞下天漿丹的狀況下，和寅仙共度了十餘日的幸福時光。
“可以的話……真希望一直到成為老太婆時，還可以當寅仙的妻子。”
凜花注視著寅仙那熟睡的臉龐，低聲說著。
迴房後，寅仙就睡得香甜。寶兒送給凜花的茶，的確是西王母秘藏的茶，喝下即可讓人安然入睡的茶。
寅仙發出安穩的鼻息聲，沉沉地睡去。
自從來到瑤池和凜花共度後，寅仙顯然不在做著惡夢。過去，寅仙一直做著凜花懷自己的孩子而身亡的惡夢，總是無法沉沉地入眠，半夜裏輾轉反複、起身看著自己的種種情形，凜花都非常清楚。
寅仙不再出現那種情形，顯然是因為知道凜花吃下蟠桃，夢境成為現實的可能性降低而放下心來有關吧！
凜花好希望能永遠看著寅仙的臉龐。
但心願卻難以得償，所以凜花下定決心，最後一次親吻寅仙。過去的點點滴滴，迅速地掠過腦海之中，凜花緊咬著嘴唇，極力壓抑著情緒，並迅速地走出屋外。
長長的迴廊上鴉雀無聲，凜花再次背上裝著用品的行囊，匆匆忙忙地跑過長廊。
位於瑤池一角的這棟寶閣，即使是大白天，也幾乎看不到人影。這是嚇人西王母寶兒特別安排，希望寅仙和凜花靜靜地度過甜蜜的美好時光。
和位於東側的瑤池正門大不相同，這裏距離南麵的後門比較近。這也是寶兒的特別安排，鳳凰已經蓄勢待發地等在後門。
凜花跑過廣大的園林，急急忙忙地趕往後門。東方已經露出了魚肚白。天明之前，凜花必須離開瑤池。
蓋著金黃色屋瓦，氣派非凡的瑤池後門已經近在眼前。凜花這才放下了心中大石，但馬上就因為背後傳來熟悉的揮動翅膀聲嚇得愣在現場。
“你要到哪裏去？”
“阿白……！”
背上有一對純白色巨大翅膀的白犬，飛越過凜花頭頂，降落在凜花麵前。
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“……請讓開，阿白。你什麽都別問，讓我離開這裏。”
凜花扳起麵孔瞪著阿白，拚命地裝出冷淡的語氣說著。轉瞬間就從天馬變成少年姿態的阿白，滿臉驚訝地看著凜花。
“咱怎麽可能輕易地讓你離開。凜花，天都還沒亮，你到底要到哪裏去？”
凜花的眼神飄忽不定。
“阿白，你為何如此早起？”
“這……是因為咱做了個惡夢。咱的事情不重要。快告訴咱，咱倆到底是不是朋友？”
沒辦法，凜花隻好小聲地迴答道：
“……是寶兒要我幫忙辦點事情。去處……得暫時保密。”
“謊話說得真是不夠高明。”
阿白忽然瞧見凜花背上的行囊。
“行囊，男人的袍子。臉上也沒化妝，頭發上沒有插著發髻。喔~~打扮得可真利落呢。”
“………”
“你想離開此地？”
阿白用長長的前發底下那對金色眼眸看著凜花，凜花趕忙避開視線。阿白哪會容許凜花說謊。
凜花低著頭迴答道：
“是。”
“為何要離開？”
“我……想迴凡間去。因為，我是凡人。”
“那就大家一起迴去啊！咱們沒有理由繼續待在瑤池。像過去一樣，寅仙、咱，還有……”
“不！”
凜花拚命地搖著頭。
“我早厭倦了這種生活。當時是因為喜歡寅仙而一直努力到現在，如今，我隻想平平凡凡地過生活。不管年華老去，不管有沒有豪華的住處，我想過平靜、安穩的生活。”
阿白非常驚訝地看著凜花。
“你想離開寅仙嗎？你不喜歡那家夥了嗎？”
凜花更加用力地咬著嘴唇。
“……不是。不過，我累了。阿白，謝謝你過去那麽照顧我，再見了。”
“凜花，看著咱。”
“放手！”
“不，不行！你必須對咱說實話。”
“為什麽？”
“為什麽？這……”
阿白被問得啞口無言。不過，馬上就與其非常溫柔地說道：
“方才，咱不是告訴過你，咱做了一個惡夢嗎？咱夢見你不停地哭泣。哭著央求咱幫忙。”
阿白的話重重地刺痛著凜花的心，凜花抬頭看著阿白，看到那對溫柔的金色眼眸，凜花再也忍不住，眼淚奪眶而出，撲簌簌地從臉頰上滾落下來。
“……凜花，快告訴咱。咱絕對不會做出對不起你的事情。因此，離開瑤池之前，你無論如何都必須對咱說出實話。”
凜花默默地點了點頭。阿白放手，凜花拭著淚水，阿白等待著凜花心情平靜下來。
凜花深深地吸了一口氣後，才開口說道：
“離開這裏有好幾個理由，其中之一就是，阿白……我並沒吃下蟠桃。”
阿白對這句話並未顯得特別驚訝，隻是非常憐惜地注視著凜花，朝著凜花問道：
“這麽說來，你已經懷了孩子？”
懷了寅仙的孩子？不知道。凜花搖搖頭。
“老實說，我還不知道。不過……果真懷了孩子，也不是什麽奇怪的事情。天漿丹不就是具備這樣的功效嗎？”
“這件事你告訴過寅仙了嗎？”
“我不會告訴他。寅仙一直認為我已經吃下蟠桃了。”
的確。寅仙岑經針對西王母賜給凜花蟠桃之事，特地前去對寶兒的母親，也就是上一任西王母表達過謝意。前任西王母顯然沒有告訴過寅仙任何事情。
阿白蒼白著臉，注視著凜花。
“事到如今，你還不肯告訴寅仙。既然可能已經懷了孩子，那更應該先找寅仙談談才對。寅仙雖然冷漠無情，對你，他可是一個非常誠實的男人。阿白最了解他了。”
凜花微微笑著。
“阿白。你可記得？我曾對阿白提過，寅仙說不定很想迴到天界的事情……”
凜花一直有這樣的感覺。
寅仙曾在下界過著一介方士的生活，雖然沒有落居凡人的村莊，至少曾經置身於和人類關係非常密切的地方。一直因為凡人之血與龍之血脈……因為兩種原本完全不相容的血脈而受盡折磨、遠離著仙界、否定遺傳著龍之血脈的自己，到頭來，他依然是一個不折不扣的龍。
變身為龍體後，寅仙是多麽悠遊自在地在天空中翱翔，凜花心裏非常明白。對於寅仙為何不幫凡人醫病，隻為妖魔們開立處方之原因也心知肚明。
對於自己體內的妖魔血脈，寅仙是討厭卻又喜歡。
寅仙懷念著天空，被天界深深地吸引著，恐怕是在不自覺之中。
盡管如此，凜花還是深深地愛著寅仙。不管寅仙身為凡人，或以龍的姿態過生活，寅仙依然是寅仙，不會有任何改變，凜花假使弄懂這一點，兩個人一定會白頭偕老地永遠在一起。
可是……
“寅仙必須為了逃離苦難，試著讓自己在維持著本能狀態下解放自己。”
凜花語氣堅定，阿白再度語塞。
“即便是如此，凜花也沒有消失的必要呀！在天界或凡間的紛紛擾擾之中，即便是寅仙必須仔細地思考自身的處境，但駕駛你就這麽離開，那家夥……”
“現在正是我必須離開的時候。”
凜花雙眼盯著阿白。凜花伸手用力地擦幹從臉頰上滾落下來的淚珠，接著說道：
“阿白，說不定我會死掉喲。”
阿白蒼白著臉。
“……這種事情不可能發生。”
“不。因為，一旦懷了龍的孩子，我就不能繼續活在人世間。倘若，現在我在寅仙麵前死去……這迴，寅仙說不定會完全地拒絕、怨恨自己體內的龍之血脈一輩子……寅仙好不容易才要敞開胸懷，說不定會接受一切事實。”
自從寅仙從據說是位於東海瀛洲的兄長龍宮迴來以後。
寅仙就一天隻好幾迴地
經常仰望著天空，和凜花過著幸福快樂的日子，不過，心裏頭好像對什麽事情感到很著急，凜花都知道。
“到底是為了什麽……？”
阿白的聲音顫抖著，仔細看，眼角還滲出淚來。
“凜花為何沒吃下蟠桃呢？既然沒有吃下蟠桃，為何與寅仙共度良宵呢？”
凜花未中和天漿丹一定是有什麽原因。凜花認為應該將原因告訴阿白，喉嚨卻抖個不停，根本說出話來。
“對不起，阿白，對不起！”
凜花隻能不斷地向阿白表達著歉意。阿白的難過、憤怒心情不斷地傳來。看著眼眶變紅瞪著自己哭泣的阿白，凜花深深地……隻能低下頭去，深深、深深地低頭表達著歉意。
四周越來越亮，凜花轉身背對著阿白。
寅仙醒來之前，必須盡量地遠離瑤池。
可是——
“等等。”
阿白再度開口，叫住了凜花。凜花搖了搖頭，開始往後門走去。突然——
‘咱陪你離開這裏。’
令凜花感到非常意外的一句話，凜花迴過頭來，眼前站著再度變成天馬姿態的阿白。
“你說什麽？”
‘咱說，咱和你一起離開這裏。咱怎麽可能眼睜睜地看你一個人離開呢？’
“可…可是，阿白必須和寅仙在一起，知道現在，你們倆不是都一直……”
‘對那家夥的恩，咱算是已經報過了。哎呀，如今咱這麽做，說不定才是在報恩。讓凜花獨自離開，那家夥知道的話，一定會將咱給殺了吧！他就是這樣的男人。凜花，你假使真的因為懷了寅仙的孩子而死去……那就由咱來送你一程好了。’
“阿白……”
阿白用力地擺動著粗壯的尾巴，緊接著又說道：
“你一定覺得很孤單吧？覺得很不安吧？有咱陪著你就沒事了。”
凜花捂著臉，越想忍住心中的悲痛，嗚咽聲越不聽使喚地從嘴裏流瀉出來。阿白將身體往淚眼汪汪的凜花靠了過去，催促凜花乘坐到自己的背上。
凜花這才坐到阿白背上。
突然感覺到一股奇妙的寒意，寅仙醒了過來，起身的同時，一陣劇烈的頭痛襲來，感覺像貪杯醉酒後，睡到一半醒來時那麽難過。
不，那股寒意，遠比醉酒後醒來時強勁。
“……凜花？”
不見凜花待在身旁，被褥不再溫暖，連室內的空氣都感到冷颼颼。
寅仙下了床，因為頭疼而揪著一張臉，伸手拉開通往隔壁房間的門。
布置得極盡奢華的主房也和臥室一樣，四處靜悄悄地，朝陽穿透過有色玻璃，在地麵上形成非常漂亮的圖案。
即便布置得這麽華麗，依然是一間冷清的房間，寅仙呆呆地想著。
寅仙的視線停在拜訪在正麵的那桌子上的東西上。寅仙走了過去，將東西拿在手上，這才發現時一封信。
迅速過目後，寅仙滿臉詫異地迴頭看著背後，就在那一瞬間，好像是原本待在窗外的鳥兒，揮動著翅膀發出巨大聲響後朝天空中飛去。
寅仙手上緊握著信件，走到露台上，眺望著花朵繽紛綻放的瑤池，茫然地低聲叫著：
“……凜花？”
寅仙未經準許就突然闖入室內，寶兒冷眼旁觀著。
“擅闖下任西王母寢宮，您難道不要命嗎？小龍殿下。”
寶兒正由侍女們服飾著梳洗更衣中。穿上純白色絲質上衣，披上繡著金黃色鳳凰圖案的袍子。
“抑或是……身為東海龍王幺子的您，深受前任西王母的寵愛，知道現在還以為自己無論做什麽都會被允許呢？”
寅仙不迴答。
透過穿衣鏡，寶兒發現寅仙蒼白著臉。寶兒心想，這個男人的臉上，第一次流露出這麽焦急的神色。
“凜花不見了。”
寅仙說著。寶兒穿上隨處點綴著寶玉的鞋子後，命侍女們退出寢宮。
等待侍女們退出寢宮後，寶兒才終於迴頭看著無禮的造訪者。
“本宮知情。”
一聽到對方的話，寅仙就怒氣衝衝地問道：
“果然是你準許。為何如此？”
寶兒語氣冷靜地迴答道：
“因為凜花是本宮的好友。”
“好友……？”
“你離開瑤池之時，本宮與凜花曾經共同生活過。在蟠桃園中……與此地難以相比的簡陋小屋裏。”
迴想起當時的情景，寶兒笑了。
迴想起某日，突然從凡間來到瑤池，一個平凡無比的凡人姑娘。從早到晚，整日汗水淋漓地照顧著蟠桃。睡前、用餐時，無拘無束地聊過的點點滴滴。
“當這樣的好朋友告訴本宮，她想離開瑤池，想與您結束這一段請，本宮能夠不答應她麽！”
“其中必有緣故。否則，那姑娘不會默默地離我而去！”
“您可真有自信呢。”
寶兒咯咯地笑著。寅仙神情非常嚴肅認真地等著對方。
寶兒——想稍微地作弄一下這條龍。
“凜花死心塌地的愛著您，絕對不會離你而去，原來您一直這麽認為麽？事實上，世界上還有什麽東西比女人心更難以捉摸，她或許是已經找到更喜歡的男人了吧！”
“絕不可能！”
“何以見得？您……曾經離開過凜花。你前往瀛洲兄長處期間，待在她身邊的是本宮。凜花的心事本宮可是看得一清二楚。”
“……”
“況且……過去，您並不是沒有想過吧！對那姑娘而言，和您在一起真的會幸福嗎？”
寅仙默默地聽著，眼睛依然狠狠地等著寶兒，不過，眼神中難掩動搖之色。
“放她去吧！”
寶兒語氣堅定地勸著對方。
“您身為龍，那姑娘是個凡人。對於自己的未來——您，差不多也該有個決斷了吧？”
龍王繼任人選話題，早就傳入下任西王母寶兒的耳裏。
不過，對於這段話，寅仙並未迴答。
“凜花人在何處？”
寅仙隻低聲地這麽問著。寶兒搖了搖頭。
“不清楚。”
“想把她藏起來……別白費心機了。”
藍色火焰在黑色眼眸中跳動著，全身即將迸出銀色的光。寶兒瞪大著藍色的眸子。
“放肆！閣下即便是運用神通之力痛毆本宮，把瑤池鬧得天翻地覆，也解決不了問題。小龍，可別忘了這一點。別忘了完全是凜花自己決定要離開此地。”
寅仙的眼神遊移不定，緊咬著牙齒，很不甘心地移開視線。
寶兒歎了一口氣後說道：
“……別想逃避自己的身世。逃避絕對不會得到很好的結果。”
是的。寶兒就是最好的例子，當時，她是多麽痛恨自己生為西王母的女兒。結果，還是無法改變這個事實，無法忽視可說是瑤池本質的蟠桃心聲。
“別再意氣用事了，升上天界才是正確的作法。這麽做……說不定才是得到心愛姑娘的最快途徑。”
寅仙轉過身去，匆匆忙忙地離開了西王母的寢宮。
望著那緊繃的背部，寶兒歎了一口氣。
“……這麽做妥當嗎？”
朝著背後問著，突然發現，一位老婆婆拖著長長的頭發從屏風後走了出來。
身上穿著微髒毛皮的小小身影，被稱之為娥瑛的狐狸精，是寅仙或凜花的同伴。
“造成您的困擾，老身在此向您致歉。”
老婆婆低下頭去，恭恭敬敬地向對方表達歉意，寶兒坐定
後，也請老婆婆坐下。不過，娥瑛搖了搖頭。
“老身該告辭了。下任娘娘的寢宮並非老身久留之地。”
狐狸精喜歡昏暗、髒汙的場所。寶兒點點頭。
“對他……說出實情是否較為妥當呢？說出凜花並沒有吃下蟠桃之事。”
“說出實情，後果又將如何。這是那麽深愛著皇子的凜花，深思熟慮後下的結論。此時是皇子必須深入思考的關鍵時刻，思考如何麵對自己的龍之血脈……才不會辜負了淚眼汪汪地說著‘絕對不能耽誤到他的未來’的姑娘的一片心意。而且……兩人果真是有緣之人，即便是今日別過，團圓的日子終將到來吧！”
寶兒興趣盎然地注視著淡淡說著話的娥瑛後點了點頭。
“本宮也這麽認為，因此，將一幅畫送給了凜花姑娘。”
“哦，娘娘送了什麽畫？”
“雙喜鴛鴦。”
鴛鴦別名相思鳥。出入成雙成對，感情如膠似漆，其中一方被捕，另一方絕不苟活，因而成了相親相愛、夫妻之愛的象征。
“娘娘設想周到。既然是帶著西王母娘娘所賜的雙喜鴛鴦，那就萬無一失了！”
娥瑛非常滿意地點了點頭，然後，又低下頭去向對方深深致意後，準備離去。
“且慢！”
寶兒叫住娥瑛，問了自己最在意的事情。
“您認為……凜花到哪裏去了呢？”
奉命等在後門的鳳凰，凜花並未使用。寶兒從門房處得知，酷似凜花的姑娘是乘坐天馬離去。
很可能是她的同伴，名叫阿白的天馬吧。出發之日，凜花被阿白發現。
寶兒原本打算將凜花送到遠離瑤池，遠離戰火的村子裏去，沒想到，凜花並未搭著鳳凰離去，因此，寶兒無從得知凜花的去處。
“老身也無從得知。”
老婆婆佯裝不知情似地聳了聳肩。
“老身打算派手下四處打聽凜花姑娘行蹤，但……老身認為，娘娘就任在即，知情無益，娘娘意下如何？”
寶兒必須準備迎接即將到來的即位大典。屆時，天帝必將親自蒞臨或派使者出席大典。寶兒成為西王母繼任人選，大事底定後，天界已再三要求寶兒交出凜花。
娥瑛朝著默不作聲的寶兒咧嘴笑著。
“老身該告退離開瑤池了。狐狸精們必須精誠團結以因應動蕩時代的來臨。”
下界的東株國兵荒馬亂、妖魔橫行，戰火或流血事件頻仍。
此時此刻，寶兒的確不能悠閑地過著日子。
“保重了。”
一聽到這句話，娥瑛咧嘴笑著。
3
“寅仙——
對不起，原諒我突然不告而別。
我再也無法和您共度一生。
天漿丹事件以來，我就一直思考著。
我不想再擔心可怕的事情發生。
我希望活到一百歲。
因為寅仙的關係，我才能吃到蟠桃，眼看著就要達成心願。
好不容易才得到長生不老之壽，因此，我想到一個和神仙界、天界萬全沒有關係的地方去。
過去，我確實深深地愛過您，不過，我倆已無繼續在一起的必要。
寅仙該選擇寅仙真正想走的路。
我的事情，請您忘了吧！
您的事情，我也會忘了。
請您別來找我。
別了——
凜花”
寅仙將信紙撕得粉碎後丟棄，腳蹬欄杆，躍向天際，變身為龍體，在瑤池的空中翱翔。
無論瞭望花朵繽紛綻放的台地，或凝神注視深山幽穀的各個角落，都看不到凜花的身影。
也看不到自己認為應該是和凜花同行的阿白身影。
（到底是為什麽呢——）
凜花為什麽要消失蹤影呢？為什麽隻讓阿白陪伴在身旁呢？
寅仙認為信上並未寫出實情。
凜花不是一個對不老長壽那麽有興趣的姑娘。而且，也看不出什麽變心或可疑之處。
因為，凜花顯得那麽地幸福。
那一夜——兩人一起欣賞月下美人時、返迴寶閣後、直到天亮前，兩人卿卿我我時都是。
寅仙覺得一定發生過什麽事情。
不過，到底發生了什麽事情，而且還嚴重到凜花必須不告而別呢？此問題令寅仙感到百思不解。
凜花難道認為，自己是一個那麽不可靠的男人嗎？
帶著阿白離去……隻帶著阿白……難道是這個意思嗎？
（別逃僻自己的血緣，逃避絕對不會有好的結果。）
寶兒話不無道理。果然如寶兒所言，寅仙是不是該就此對凜花死心，然後……升上天界呢？
寅仙仰望著天空。
天空中堆疊著好幾層厚厚的雲層，擋住了太陽，雲層上方卻閃耀著金色光芒，柔和的光線從雲層間灑落下來。
天界——
囚禁著寅仙的父王、天帝管轄之地。
（可是……我……）
為什麽會因為對龍王繼任人選之事而動念呢？
因為有一位自己想要保護的姑娘。
不就是因為凜花的存在嗎？既然如此，凜花丟下自己，不告而別，這不是太諷刺了嗎？
她到底想要我怎麽做呢？
既然要離開，為什麽不早一點離開，為什麽現在才這麽做呢？兩人曾經數度分開，每次都在雙方諒解下重修舊好，那到底是怎麽一迴事呢？
寅仙緊咬著牙關，繼續在瑤池上空盤旋，擺動著身軀，繼續在昆侖山間飛行。
尋找著凜花，卻掌握不到任何跡象。
寅仙依然認為信中所言並非實情，寅仙因無計可施而苦不堪言，為了紓解心中悶氣，寅仙發出巨大的咆哮聲。
敲響銅板似的龍之咆哮聲，響徹日暮前的山林和天空，嚇壞了數不盡的鳥或野獸，然後，被吸入光禿禿的山壁之中。
“……是寅仙。”
凜花驚訝地抬起頭來。凜花置身於南北縱走的狹長昆侖山脈的某個角落。
‘是的。’
阿白也點了點頭，遙望著瑤池方向。兩人站在高聳的大樹下，站在不隻是瑤池之人看不到，連空中之人都看不太清楚的地方。
天馬的腳程非常快。隻要搭坐在阿白背上，阿白願意帶凜花到任何地方。
不過，假使那麽做就會被寅仙發現，為了慎重起見，凜花決定暫時先采步行移動方式，最後才經由空中離開。
‘……這麽做好嗎？’
朝著注視著瑤池方向的凜花，阿白低聲問著。
‘還來得及，要不要迴瑤池去。可以再見到寅仙。’
凜花搖搖頭。
“阿白才是，想迴去的話，必須趁現在。我還是認為，阿白應該陪在寅仙身旁。”
兩人早在凜花出生前就已經在一起，對寅仙來說，阿白是唯一的家人，是親友……應該是絕對不可或缺的人。
‘你瘋了嗎？’
阿白氣唿唿地接著說道：
‘咱必須陪你離開這裏，否則，你還沒離開昆侖山就被野獸給吞下肚子裏去了。而且，比起陪著寅仙那家夥，陪著凜花不知道快活多少倍。’
“為什麽？”
‘因為，凜花不管到哪裏去，都會做出令人意想不到的事情，和凜花在一起，說辛苦的確很辛苦，不過，感覺起來也很刺激。’
“太過分了！”
凜花氣唿唿地鼓脹著雙頰。
“我隻想平平靜靜地過日子，過著平靜到似有若無的生活
。”
‘如何過？’
阿白哈哈哈地大笑著，凜花也被逗得笑了出來。讓凜花感到最高興的是阿白的溫和個性。
阿白緊接著又說道：
‘喂，繼續這麽在山裏麵走著，你有沒有想起什麽呢？像是當時，我們兩個在昆侖山中迷了路的事情。’
“當然會想起……”
都城出現名叫如人的猿猴魔物，和受了致命傷的阿白……凜花尋找著被稱之為裏昆侖山的地方，和傳承之龍赤天爵的事情。
為了解救身中如人之毒的阿白。
‘和當時情形不一樣，這迴，咱身強力壯，不管出現什麽樣的魔物或猛獸，咱都會好好地保護凜花。所以，凜花就輕鬆愉快地懷著旅行的心情慢慢走吧！’
“好。”
此時，兩人已經打定主意，前往凜花出聲、成長的故鄉嘉州。
阿白的陪伴、阿白的安慰話語，對目前的凜花恰如打了一劑強心針。
凜花迴過頭去，像是最後一次迴望似地，仰望著瑤池方向。
不可掉眼淚。
就算是再也見不到寅仙……凜花對寅仙的心絕對不會改變。這件事，既然是自己決定，與其痛哭流涕，不如抬頭挺胸，腳步堅定地往前邁進。
這才是凜花現在必須努力做到的事情。