1
莉娜迴到八度音之後，立刻要求會見身為女王的母親。但她卻關在神諭之間裏，據說有好一陣子都要閉關。
恐怕是因為與神之間的交流斷絕，所以在持續唿喚當中吧。等母後從神諭之間出來，非得向她說明情況不可。
因此，莉娜轉而要求會見身為大王的父親葛爾凡?迪伊?戴斯?八度音。沒想到他竟不在宮內，而且目前處於無法立刻取得聯絡的狀態。
「欽！居然挑這種時候!」
雖然很想立刻衝進神諭之間和母後見麵，但母後一向厭惡不知禮儀的舉動，如果那麽做的話，母後很可能會不肯聽她說話吧。
沒事的。還有時間。
莉娜這麽安慰自己，她先在可能範圍內召集了可以動用的戰力。
結果立刻就有整裝完成的十幾名直屬近衛兵們過來。
莉娜雖然很佩服他們的動作夠快，但卻皺起了眉頭。
她明明隻做了召集，尚未做任何說明，為什麽他們都整裝完畢了?
隻見那些近衛兵們圍著莉娜排出了隊伍。彷佛要將她包圍住一樣。
「這是在做什麽?」
「莉娜大人。」
一名士兵無禮地迴答她。
「我們要拘捕您。」
「理由是?」
「因為對王國的謀反，以及違背神明意誌的不敬罪，請讓我們將您拘捕下獄。」
她完全不記得自己曾犯下這些罪。
不過，從士兵們的模樣看來，他們對於拘捕公主並不覺得愧疚。大概是在明確的指示下前來逮捕莉娜的吧。
該怎麽辦呢？莉娜猶豫著。
即使是近衛兵，若是這種程度的人數，要逃脫是可能的；但那麽做的話，下次就會變成全軍都來逮捕自己了吧。最重要的是，那樣就變成真的表示出謀反的意思了。話雖如此，如果乖乖就範的話，就會動彈不得了。
「是誰下的指示?」
「這是……」
士兵表現出些許動搖。
仿佛要掩蓋住那股動搖般，一道凜然的聲音響徹了大廳。
「是我下令的。」
士兵們的視線全都轉向了聲音的來源。雖然也可以趁隙逃走，但莉娜刻意留在原地。
「母後……」
莉娜的母親，菲妮?弦?費絲?八度音，緩緩地現身。
「莉娜，你暫時要閉門思過一陣子。」
「可是，母後，現在不是這種時……」
「從神明那裏降下了神諭。」
士兵們竊竊私語了起來。不過，莉娜動搖得比他們還要嚴重。
神明已經死了。雖然是一時性的，但他們說直到複活為止，最少也得花上一整天。剛剛才死去的神明的告誡，為什麽母後能在現在接收到呢?
「那個—降下了怎樣的神諭呢?」
「指摘出你的背叛，以及催促我們對地球展開進攻。」
除了根本不知道的背叛之外，對地球進攻的部分更是令她吃驚。
與神明之間的聯絡之所以會斷絕，據說是她被待在地球的神給抓住了。至於被抓住的原因，則是與地球的神明暗中勾結的關係。
真是徹底的胡說八道。莉娜連一次都沒有與地球的神明接觸過。那麽，菲妮所聽見的神之言語又該怎麽解釋呢?
這是個很不妙的狀況。
無論詳情怎樣，再繼續下去，八度音人就會去攻打地球了。那麽一來，原本就已經被打垮的真吾他們，大概會更加喪失戰意吧。
更重要的是……
八度音人去了地球的話，就會被牽連進大魔王的複活裏。從菲妮已經穿上戰鬥裝束來看，她也打算前往地球。
不隻是地球而已。
再這樣下去，八度音人也有可能滅亡。
「母後，請聽我說!」
「沒有人要聽背叛者說話。直到事前結束之前，你都給我乖乖待著。」
「可是……!」
莉娜打算要衝到母親身邊，但士兵們卻舉起武器將她擋下。莉娜不予理會地踢開他們，朝著菲妮跑了過去。但是——
菲妮的身影消失了。下一秒，她便感覺到背後的氣息，衝擊在脖子上一閃而過。
一瞬間，她的意識就跌入了黑暗中。
（真吾……）
對不起。
看來，我似乎是沒辦法成為你的力量了……
2
鬆川淳迴到了故鄉新瀉縣的縣濱。
在看不見拯救世界的希望之下，戰意被削弱，夥伴們的心也變得各自分散的現在，淳思考著殘存的些許時間該怎麽度過，最後來到了留有許多迴憶的縣濱。
然而，或許是地震等因素的影響，縣濱已經化為毫無人跡的鬼城。不隻是沒有人而已，住家與大樓這些建築物也都看不見了。剩下的隻是原本應該是建築物的殘骸而已。
恐怕是地震與伴隨而來的海嘯所造成的吧。因為沒有得到相關的情報，其它的場所變成什麽樣子，他完全不清楚。
鎮上的人不知道怎麽樣了?靠近海邊的場所，因為有特別被唿籲過，所以他很想說服自己大家已經事先去避難了……
「一、一定沒、沒事的。」
他朝著死去妹妹的遺物人偶自我安慰著。雖然是有著妹妹死亡的痛苦迴憶的場所，但同時也是有著他與妹妹之間溫柔安穩迴憶的場所?他忍不住祈禱溫暖地守護著兩人的人們，都能平安無事。
淳的雙腳走向了兄妹岬。
那裏是妹妹熏死亡的場所，也是他接收到妹妹確切心意的場所。
可是，兄妹岬已經不見了。
大概也受到了地震的影響。海岬一點不剩地整個被刨掉，變形到幾乎看不出原本的形狀。
淳佇立在原地。
原本打算作為依靠的場所已經沒了。總覺得就連這個也是神的企圖，淳受到了打擊。
「喂，那邊的人!」
他整個人茫然若有所失，這時突然有人從背後以強硬的語氣叫他。
因為沒想到會有人在，所以他一臉驚訝地迴過頭，結果看見穿著黑色祭典外套、戴著白色安全頭盔的女性，一臉慌張地衝了過來。
「你在這種地方做什麽?」
祭典外套上印著「縣濱消防隊第三隊」。看來似乎是當地的消防隊隊員。從她那劍拔弩張的態度來推測，或許是誤以為淳要從崖上跳下去自殺吧。
「沒、沒做什麽。我、我隻是有點在意這、這裏的情況，所以來、來看看而已。」
這句話聽起來不是很有說服力，但事實就是如此，他也無可奈何。
那名女性消防隊員似乎很訝異，還是一臉擔心地窺探著淳的模樣。
突然問，淳發現眼前的身影似乎很熟悉。
「怪、怪了?難、難道，你、你是千晶嗎?」
「啊?為什麽你會知道我的名字啊?」
「你、你不記得了嗎?唔、也對，我跟以、以前比起來變了很多，認、認不出來也是很正常的。我、我是鬆、鬆川淳啊!」
「鬆川……?」
或許是循著記憶想到了符合的名字吧?她一臉訝異地盯著淳看。
「咦~騙人！？你是阿淳！？為什麽！？為什麽你會在這裏啊！?」
這是與小學、國中時代的同學的重逢。
「話說迴來，都五年了啊……歲月還真是無情呢!」
千晶一邊打量著淳的肚子一帶，一邊說著。
「阿淳，你變胖了。以前明明是那麽瘦的文雅男生，現在卻變得圓滾滾的……」
「拜、拜托你別管這個!」
「說話方式也變得有夠笨拙的。」
「我、我不重要，倒、倒是幹晶你過得怎樣啦!」
「我?我在老家的魚店幫忙哦!」
似乎同時也以鎮上消防隊員的身分活躍著。
千晶從小就是個落落大方的少女，無論是在魚店裏幫忙的模樣，或是當消防隊員和一群男人到處奔走的身影，都是很容易就能想象出來的。
「唉呀，不過真是有夠巧的，沒想到會在這種地方再見麵。」
「沒、沒有那、那麽巧吧。」
這一帶成了景觀良好的觀光景點。再過去一點的地方又修好的散步步道，也有絕佳的魚場。因為不分男女老幼都會前來造訪，所以碰上以前的同學這麽點小事，並沒有那麽稀奇。
正因如此，淳才會好一陣子都沒有來這個海岬。
千晶清脆地笑了起來。
「不不不，我覺得已經很厲害了哦!阿淳都已經搬到縣外了吧?再加上是在這種彷佛世界末日就快來臨的時候，而且這一帶還變成了這副模樣。」
縣濱一帶果然是因為海嘯的關係而崩壞了。
「大、大家都沒、沒事吧?」
「因為都事先去避難了，所以我想應該是沒事。不過，並沒有完全掌握住全部的情況，畢竟現在依然是四處散亂的狀態嘛……」
千晶是跟其它的消防隊員一起來這一帶視察情況的。
「不、不會很危險嗎?」
「我才不想聽一個人待在這種地方的阿淳說教呢!」
她說得一點都沒錯。
「算了，雖然不知道這種狀況會持續到什麽時候，但總有一天得恢複原狀不可嘛!如果能立刻開始重建的話，早點著手會比較好。」
所以，她才會前來視察情況。
「可、可是，危、危險依舊是危險吧?」
畢竟不知道下次的地震與海嘯會在何時發生。
「因為沒有其它人了嘛。」
在地方城鎮，自衛隊與災難救助隊並未伸出援手。警察與消防機關等等，也都隻負責有人在的場所。很自然地，這種任務就隻能由消防隊自主性地接下來了。
不過，在災害持續發生的這個狀況裏，將重點放在重建上麵與其說是太心急，倒不如說是過於積極了。
「很遺憾的，想要重建可是消極的想法哦。」
老人家們特別想要迴到自己居住的地方。那並不是普通的思鄉情節，而是在追求死亡場所的願望。
「每個人其實都隱約察覺到了。這並不是普通的災害，根本是世界會就這麽終結的天地異變嘛……」
所以，若有能迴來的餘地，大家都想迴來。幹晶他們也很想迴應那份心情。如果無論到哪裏，等待著自己的命運都相同的話，那他們很想盡可能地去做自己所能為他人做的事。
「大家就是這麽喜歡這個城鎮哦。畢竟是出生成長的場所，而且大概也有眷戀吧。所以，我也能理解他們想迴來的心情。雖然沒什麽聯係，但我可以問你一下嗎?
「唔、唔嗯?」
「阿淳你為什麽會迴來呢?」
他說不出話來。因為理由處於若有似無的狀態。
「那個人偶，是你妹妹的吧?」
她一邊看著他手中的人偶，一邊躊躇地提出疑問。
「果然是因為這裏是迴憶的場所?」
「…………」
「無論是好的意義還是不好的意義，妹妹的記憶都留在這裏?」
「大、大概吧……」
「這樣啊……」
千晶笑了笑，一臉寂寞地垂下眼眸。
「你妹妹很幸福呢!能被如此重視。」
「是、是嗎?」
「是啊!無論是哪種形式都好，可以獲得別人重視，對女孩來說都是很幸運的。」
是那樣嗎?
「對了，阿淳身邊有沒有重視你的人呢?」
千晶帶著惡作劇的眼神，打算窺探淳的真心。
淳感到不知所措。她說話的模樣像是出自普通的好奇心，卻又像是意義深長的發言。
沒有啊!淳很平凡地迴答。他是打算要這麽迴答的。
這世界上已經沒有任何重視他的人了，所以也不會有人把他當成最重要的人看待。
他正打算迴答時，卻察覺到了一件事。
重視自己的人或許已經不存在了。
可是，自己受到重視的事實至今依然存在。
為什麽會忘記這件事呢?
自己確實收到了重要的人的心意，而且也藏在心中了啊!
要守護……
她不是很清楚地說過嗎?
熏她說過，希望自己能守護這裏。
希望她最重視的淳要繼續活下去，並好好地守護這個世界。
那是妹妹最後留給他的心意。
如果不戰鬥而選擇坐以待斃，便等同將這份心意置之不理。
「千、千晶，對、對不起哦。」
「咦~怎麽啦?」
「這、這個話題，我改、改天再跟你聊。今、今天的話，接、接下來我非得去做該、該做的事不可了。」
千晶雖然不解地歪著頭，但卻緩緩將臉靠近，一把摘下了淳的眼鏡。
「嗚、嗚哇……」
「拿掉眼鏡之後，果然還是有以前的影子在呢!」
「你、你在做什麽啦!」
「很不錯的眼神。確實是男孩子的眼神呢!」
千晶高興地露出了微笑，將眼鏡還給他，並且拉開了彼此的距離。
「你看起來很消沉，所以我還滿擔心你的，不過從這個樣子來看，應該是沒問題了。我不知道你迴想起什麽，但有精神是最重要的。真是太好了。」
她當作是自己的事情一樣高興，然後拍起了手。
「所以，等你做完那個什麽該做的事情之後，再好好地跟我聊一聊羅!到時候，我會準備好吃的魚跟酒的。」
「唔、唔嗯……」
「我們來打勾勾。」
千晶輕輕地伸出她的小指。
淳戰戰兢兢地用自己的小指勾住她的指頭。
「好了，約好羅!嘿嘿嘿，在這種時候還能訂下約定，真是不錯呢!」
「是、是這樣嗎?」
「你不覺得有約定的話，就可以加油到那個時候嗎?正因為是這種時期，才更讓人這麽覺得。」
沒錯，那是約定。
那是與妹妹交換的約定。要守護世界的約定。
自己不能違背那個約定。
當然，與千晶的約定也是。
「謝謝你，幹晶。」
謝謝你讓我想起了重要的迴憶與約定。
千晶一邊露出不好意思的笑容，一邊用力拍了拍淳的肩膀。那實在是非常痛。可是，他並不覺得不舒服。
「道謝就等做完該做的事，達成了約定之後再說啦!」
「唔、唔嗯，我會加油的!」
該做的事已經決定好了。
為了達成約定，為了守護重要的人的心意……
淳下定決心要戰鬥了。
3
太郎的飼主池田千代子現在依然留在自宅裏。
她不想離開住慣的家。這樣子的老人們實際上好像很多。
「夫人，這種時候果然還是去避難會比較好……」
「不要，去哪裏都是一樣的。既然如此，我留在這裏跟太助在一起還比較好。」
罹患失智症的幹代子
，深信太郎是自己的孩子或孫子。所以即使太郎跟她說話，她也毫不遲疑地迴答太郎。
「不過，性命是無可取代的。」
「還有比性命更重要的東西哦。反正餘生也不長了，就讓我隨自己高興去做吧。」
看來她的頑固程度似乎不輸給丈夫。
原為警察的丈夫太助，是個一心貫徹正義的男人。
他不允許壞事以及不法行為，筆直地走在自己所相信的道路上，一次都沒有動搖地結束了其生涯。一旦決定要這麽做，就無論如何都不改變。在好的意義與不好的意義上，她身上都具有相同的頑固。
千代子現在的生活作息都在客廳裏進行。因為這裏比位於屋子裏麵的寢室容易逃出去，從外麵也很容易看到內部的情況。
生活上不必要的東西，全部都被她塞進客房的衣櫥以及寢室裏。櫃子之類的易倒物品、餐具等等容易移動的東西，她都沒有擺。電視機也不能看了，所以被丟到儲藏室裏。隻有一樣東西她絕對不讓人移動。
那就是放置著太助的牌位與照片的佛壇。
即使神鑫被拆掉了，唯有這個絕對不可以動。因為她強硬地堅持著，所以那些東西就這麽保持著原樣。
既然千代子要留在自宅，太郎也隻能待在這裏了。直到最後那一刻來臨為止，它都要待在她身邊。不讓她留下寂寞的迴憶。這麽做至少可以迴報他們夫婦撿迴太郎、養育它的恩惠。
「話說迴來，不知道要到什麽時候才能洗衣服……」
知道已經再也沒辦法洗了的太郎，裝作沒聽見地把話聽過去。接著，她又悠哉地喃喃說著想到外麵的打槌球、想再去泡一次溫泉等等，然後在屋簷下的走廊上，抬頭看著籠罩著沉重烏雲的天空。
太郎則是一邊偶爾附和她，一邊趴在走廊上一起抬頭看天空。
時光在平穩中流逝，它開始覺得這樣其實也不壞。
能在平穩的狀態下迎接死亡的話，那不也是一種幸福嗎?尤其是在任誰都沉浸在絕望中的狀況裏，這種發展或許可以列入最幸福的種類也不一定。
抬頭看著天空，配合著老婦人自言自語的時間，正在緩緩地流逝。
可是，在黑夜逼近的時刻卻發生了地震。
最初是小小的搖晃，所以迴到客廳的太郎隻是跟千代子互看著彼此而已。
然而，晃動卻漸漸變得激烈，仿佛要狠狠向上戳的振動終於襲擊了太郎他們。
太郎立刻打算保護千代子。可是——
千代子卻以平時難以想象的敏捷動作覆蓋住它的身體。
「夫、夫人！？」
太郎的喊叫被振動與轟隆聲給蓋掉了。唯有覆蓋住它的千代子的悄聲低語，不知為何卻清晰地傳入了耳中。
「隻有太郎我要保護好……」
感受到不隻是被壓住的濃重情感後，太郎便再也動不了了?地震停止之後，即便過了好一陣子，它也隻能睜大眼睛而已。
千代子緩緩地坐起來，將身體栘開。
「沒事吧?太郎。」
「唔、唔嗯……夫人您……」
「我的事一點都不重要。重要的是太郎你沒事，真是太好了……」
仿佛打從心底對它平安無事感到高興，她麵容和藹地點了好幾次頭。
「您實在是太亂來了……」
「要保護重要的東西時，不亂來怎麽行。」
「…………」
「真要這麽說的話，太郎不也是打算保護我嗎?」
太郎無法反駁。
同時也明白了一件事。
就像對於太郎來說千代子是必須守護的人一樣，對千代子而言，太郎也是必須賭上性命保護的存在。
「也對，彼此彼此呢—」
彼此?
真的是如此嗎?
太郎心中產生了動搖。
突然浮上心頭的懸念，讓它不由得感到困惑。
「唉——呀，太助先生倒下了啊!」
大概是因為地震的搖晃才掉的。隻見牌位和照片都倒在地板上。
千代子拿起牌位，一旁照片中的太助一臉嚴肅，彷佛有什麽話想說似地凝視著太郎。
你是真的打算保護幹代子嗎?
太郎心中一驚，當場頹坐在地。
總覺得自己聽見了太助的聲音，而太郎無法充滿自信地迴答太助這句質問。
因為，太郎並沒有真正保護千代子。
千代子明明就那麽拚命地保護太郎。
而它卻從該保護千代子的戰鬥中逃走了。
沒錯，現在不是待在這裏的時候。
如果真的想保護千代子的話……
它就該戰鬥，跟世界危機一戰。
無論遇上多麽令人絕望的狀況。
一直戰鬥到最後一刻，才能抬頭挺胸說自己盡全力守護了不是嗎?
如果到死都沒有任何作為的話，太助一定會痛斥它一頓吧。
我不記得我是這麽教你的!
你一路走來，到底看到我什麽了!
太助獲得魔神之力後便一直看守著這座城鎮，或許就是因為已經預見了大魔王可能會複
活。可是他的年歲已高，可能也知道以魔神之力無法對抗大魔王。
正因為如此，他才想找出與自己誌同道合的人與強大的後繼者。
因為膝下無子，所以他隻能將這份心情寄托在不過是一隻棄犬的太郎身上。正因為覺得可以托付，才會對太郎百般疼愛，既嚴格也溫柔地撫養它長大。
這份心意，這時候更應該迴報。不能不報答。
太郎站了起來。
雖然留下千代子讓它有點放心不下，不過沒辦法。
太郎希望千代子能安享天年，而不是像太助一樣短命。它不願意看到千代子被這種沒道理的災厄牽連而死。
「夫人，抱歉，我得出門一趟。」
「嗯，這樣啊。」
千代子很幹脆地點頭應允了。
「路上小心。」
千代子送它出門時心情甚至愉悅到令人驚訝。
或許她誤以為太郎要去一趟它之前跟太助一起巡邏的路線吧。可是就這麽簡單的一句話，卻給了太郎莫大的勇氣，讓它振奮不已。
太助的想法以實際的形式存在，由它來繼承。
它並不孤獨。
它的身邊永遠有太助陪伴。還有許多夥伴們陪同。再說，它也有必須保護的人。
戰鬥的理由，光是這些就足夠了。
無論麵臨多麽令人絕望的戰役，它都能奮戰至最後一刻。
「我走了。」
我一定會迴來的。
太郎抱持一股強烈的決心，從住慣了的家裏飛奔而出。
4
八阪光夫在成為避難所的縣丘第一小學內，跟父母一起度過漫長的時間。
剩下的時間已經不多了。在短短兩天內，要去找出想做的事並且付諸行動，太過急促。
「我還有一大堆想做的事呢……」
父親信一不滿地說著。
「滑雪或者滑雪板都好，開車去兜兜風也不錯。而且，我還沒去過夢想王國，也沒出國……不對，離身邊更近一點的，我好想在附近的餐廳嚐嚐頂級牛排的滋味啊!」
「怎麽全都是玩樂啊!」
「所謂想做的事情，說到底也就像玩樂一樣啦。能享受人生的人才是贏家。過去沒怎麽享受到的份，我正想要開始享受呢……」
「既然如此，你一個人的時候去做不就好了?」
「光夫你一點也不懂呢。一個人就沒有意義了。我跟你媽還有你，我們三人不在一起不行。」
信一毫不害羞，一臉認真地說出這番話來。盡管跟過去不同，但他一樣不太會應付這樣的父親。
「話說迴來，你可以待在這裏嗎?不是有什麽應該要去做的事?」
「有是有……但辦不到啊……」
因為不想觸及那件事，光夫離開了父母身邊。
太陽已經下山，隻剩下操場中央燃燒的火焰還在抵抗著沉重的黑暗。
可能是因為連白天陽光也照不太進來，所以這兩天突然間變得很冷。吐出來的氣息是白色的，暴露在空氣中的肌膚冷到發痛。
光夫盡可能避開人群地走著。不願意跟可能在某處的真吾打照麵。
一旦一個人漫無目的地亂走，就會突然懷疑自己究竟是在做什麽。
正如父親所說，他知道自己該做些什麽。也理解自己應該挺身作戰。
可是，隻有他一個人前去作戰也沒用。不是跟夥伴一起，大家若是沒有在一起，就毫無意義了。更何況，也不可能會獲勝。
那些夥伴如今早已鳥獸散了。無論是在實質上，或者是在精神上。
對光夫來說，他很想盡可能地試著說服他們。可是他連自己都說服不了，又要如何說服他人呢?
盡管如此，他還是抱持著一絲希望，前往早已經去慣的堤防。可是，那裏卻四下無人，雖
然不出所料，他還是不免感到失望。自己似乎還沒辦法完全放棄?也因此，他連戰鬥的力氣都
沒了。
他垂頭喪氣正想轉身就走，卻發現身後似乎有誰跑過來了。他不假思索地轉過身去，腳步聲的主人什麽也沒說地投進了他的懷裏。
「唔!是、是誰!想做什麽……!」
他的話還沒說完，投身到他懷中的人便抬起了頭，那是張他所熟識的臉。
「神林……?」
是光夫的同班同學神林祥子。
「你在這個地方做什麽啊!」
「我、我在找……」
「找誰?」
「找你。」
就算如此，突然之間衝上來抱住人又是哪一招?
光夫握住祥子的肩膀想將她拉開，這才發現祥子身上穿得比看上去還要單薄。
雖然外麵罩著一件厚外套所以看不太出來，但一碰到肩膀就知道了。祥子外套下隻穿著一件薄襯衫。在如此冷的狀況下，那幾乎等同於自殺的穿著。
「笨蛋！？你竟然隻穿這樣到處跑來跑去，玩意感冒了怎麽辦！」
「無所謂。我有更重要的事。」
光夫碰了碰她的臉頰，發現冷得像冰塊一樣。就算握住她的手，祥子也似乎因為凍僵了而沒有力氣反握。她一定是已經四處走動了一段不算短的時間。
「你這麽拚命找我，到底是什麽事?」
「因為我想見你。」
光夫頓時啞口無言。
祥子僵硬地微笑著。她的臉頰跟肌肉也因為寒冷而凍僵了吧。盡管如此，她還是用凍僵的手拚命地迴握著光夫的手，藉以傳達自己的喜悅。
「你見我是想幹嘛啊?」
「這……」
不知為何，祥子又支吾了起來。
「這、這場地震，跟八阪你們正在作戰的世界危機有關吧?」
「……算是吧。」
「這次的敵人，應該是比我那時候遇到的還要強大很多吧?」
「……應該吧。」
「所以，我來替你打氣。」
「替我打氣?」
「接下來一定有驚人的戰役在等著你，所以我至少要來替你加油才行……我、我隻要沒了魔法石，就什麽也做不到。所以我就在想自己還能做什麽……」
她隻為了說一聲加油，就四處奔走尋找光夫。
光夫並不是不懂她的心情，但事實上，光夫現在的狀態實在不能接受那些話語，可說是她估計錯誤吧。
他將這些傳達給祥子後，祥子一臉不可思議地看著光夫。雖然很麻煩，但又不能不對她說明。如果什麽都不知道就算了，問題是祥子跟世界危機還是有一點關係。
「……那麽，八阪你不戰鬥嗎?」
「沒錯。」
「為什麽?」
「剛剛不是說了，我現在不是能戰鬥的狀態啊!」
「那要怎樣才能戰鬥呢?」
這種事，他還想問別人呢。
「夠了，快迴去啦。小心真的會感冒哦?」
「不要。」
「喂!」
「八阪不打算戰鬥對不對?」
「我不是說了嗎?」
「明天世界就要毀滅了對不對?」
「…………」
「所以，我不想迴去嘛!我想待在你身邊。」
光夫再度啞口無言。
「……為什麽啊?」
「你不懂嗎?」
「這全不懂。」
祥子鬧別扭似地嘟起嘴巴，突然扯過兩人交握的手。光夫被拉得身子往前傾，祥子的臉也逐漸接近，然後便有個柔軟的東西印上了光夫的臉頰。
「呃！？」
光夫驚叫一聲，慌忙擦了擦臉頰。接著就看到祥子以責難的眼神瞪著他，他才發現這樣的動作很失禮，於是趕緊說聲「抱歉」。
「可是，你幹嘛啊?突然做出這種事來……」
祥子一臉哀傷地低下頭去。
「……你還是不懂嗎?」
「誰會懂啊!」
竟然采取這種會讓人誤會的行動。
「是嗎?你不懂啊?」
「很可惜，我不懂。」
「既然如此，我就告訴你吧!」
「如果你願意說，那真是太感謝你了。」
「可是，我要等戰鬥結束之後才要說。」
「等到戰鬥結束之後?」
「世界不會毀滅的。因為，八阪你們會保護我們。」
「喂，我已經說了……」
「你會保護的對不對?不然，我什麽都不跟你說哦!」
光夫已經接不下去了。
沒想到祥子會對他說出這種話。
「可是……」
隻靠他一個人，根本無法對抗，隻有夥伴們全都到齊了才能作戰。
「難道你在騙人嗎?」
祥子又出其不意地說道。
「你不是說過，就算一個人辦不到，隻要是為了某個人，還是能變強。你還說隻要跟夥伴們在一起，無論什麽困難都能克服。難道那都是騙人的嗎?」
「那是……」
當然不是騙人的。但是，那時候與現在的狀況已經大不相同。
「那麽，你的夥伴就不是真正的夥伴了。」
「你怎麽可以這樣說啊!」
「因為，你根本不信任你的夥伴嘛。」
這句話沉重地刺進他的胸口。
「因為你不信任他們，所以才會一個人。隻是要脾氣說你沒辦法戰鬥，然後逃避。你隻是無法相信夥伴們才逃跑的。」
光夫完全無法反駁，因為祥子說得一點也沒錯。
祥子看著眼前的光夫，接著溫柔說道：
「所以，我拜托你，八阪。相信你的夥伴吧。然後，信任要我相信夥伴並拯救了我的你自己。」
光夫聽著這段讓他胸口鬱悶的話。
他想相信。不對，他能相信?但是，並不是大家都有一樣的想法。而且隻靠他自己，無法產生讓人相信的力量。能辦
到的，隻是相信每個人都能靠著自己的力量重新站起來。
「這樣就行了。這種想法一定能成為力量的。當大家再次集合時，就沒什麽比這份力量還強大了。所以，相信他們吧?我也會跟你一起相信他們。」
握住他的是一雙柔若無骨的手，卻莫名地可靠，值得依賴。
讓他很想試著去相信。
他想要再一次相信夥伴。
為了迴應祥子的話，光夫用力地緊緊迴握她的手。
5
宮田真吾無精打采地走在縣丘高中前。
曾是窗戶的玻璃破裂，宛如被舍棄的廢校光景，跟他自己現在的心境重疊。
真吾獨自一人。
身邊沒有可靠的夥伴。
總是支持他的少女與他為敵。
打從心底認為是好朋友的男人，從頭到尾隻是在利用他。
他什麽都沒有了。也無計可施。隻能坐著等待世界毀滅的時刻來臨。
就和沒有學生與老師所在的學校一樣，一起等待世界毀滅。
他隻能待在這裏。
就算擁有存在的理由，卻沒有使用的方式，連利用價值都失去的，無能為力的人類。
真吾再次仰望校舍。
與大輝之間的迴憶，就像走馬燈一樣浮現在腦海中。也喚起了他與穗香相遇的情景。
與大輝之間的愚蠢互動、與穗香害羞的麵對麵，還有自那之後相關聯的，與夥伴之間的相會、和莉娜以及清美的邂逅……
他突然伸出手貼著臉頰。
被清美打過的臉頰並不痛。隻是清美小小的手心的觸感就像烙印一樣，殘留著熱度在臉頰上。
清美說得沒錯。
他很軟弱。沒有夥伴們幫助的話他什麽都做不到；如果不是好朋友從後麵推他一把，他便無法麵對困難。
清美與莉娜明明一直在激勵這樣的自己，他卻無法迴應她們的期待。他討厭這麽沒用的自己，但就算他察覺到如此討厭的自己，他還是什麽都做不到，隻能身陷在無力感與自我厭惡之中。
大家現在不知道怎麽樣了?
在這份絕望與閉塞感中，他們是以什麽樣的心情迎接自己的末日呢?
如果就這麽迎接明天的到來，穗香會因此認定他們是膽小鬼嗎?還是會認為這是沒辦法的事，因此而同情他呢?
大輝又是怎麽想的?他會很高興地拍下世界正在毀滅的景象嗎?還是會因為眼見世界走向
毀滅，被後悔和絕望給擊垮呢?
不可能吧。真吾忍不住露出了苦笑。他是大輝耶!怎麽可能會因為自己造成的結果而感到後悔或是絕望呢。這麽說來，他果然會很高興地拍照吧?可是，真吾又覺得應該不會那樣。
照片是靠底片或檔案留下來的東西。世界明天就要毀滅了，拍照也沒什麽意義。況且大輝會透過讓他人看自己所拍的照片，來磨練自己的技巧與感受性，並且誇耀一番。既然如此，為什麽就算他知道世界要毀滅了，還是要遵從神的旨意利用真吾呢?
真吾內心開始產生動搖。
事到如今才產生的疑問，讓他不由覺地感到猶疑不定。
就像世界要走向滅亡一樣，自己應該也別再理會大輝才對。但是，他為什麽會這麽在意
呢?
讓他坐立不安的不悅感逐漸湧上胸口。不痛快的情緒成了一股衝動，席卷真吾全身。
世界末日他可以不管，唯有這個疑問他非解開不可。
這很或許是直覺。隻有他自己所抱持的疑問，他非找出答案才行。既然如此，隻能直接去問大輝了。可是，他不知道大輝的去向，不過他們兩人應該會再見到一麵。他們必須要再見一麵才行。因為……
真吾與大輝正在找尋彼此。
「唷，真吾。」
因此，就算大輝用平常的口吻跟他打招唿，他也沒有太意外。他很自然地接受了這個招
唿。
「唷，大輝。總覺得好久不見了呢。」
「拜托，昨天我們才見過麵，你就這麽想念我啊?」
「畢竟我們的心靈相距太過遙遠了嘛。」
「原來如此。如她所說，你似乎誤會我了。」
棲川大輝喃喃說了句令人摸不著頭緒的話之後，與真吾麵對麵地站著。
「你在這裏做什麽?」
「我才想問你呢。」
「唔，說得也是。」
大輝很幹脆地接受他的反駁，把手伸進外套口袋裏。
「你對我似乎有一點誤會，我是來糾正你的。」
「誤會?」
「我的確是利用了你。不過我並沒有打算要背叛你，也不認為世界就這麽毀滅了會很好。」
真吾目瞪口呆。
這番顛覆昨天的話語太過令人不敢置信，不過大輝又繼續說了下去。
「你因為那樣而覺得很難過吧?」
「誰、誰難過了啊!」
「是嗎?那就好。」
「哪裏好了!到底是怎麽迴事，你給我說清楚!我完全搞不懂啊!」
「你果然真的什麽都不懂呢!」
就算很火大，真吾還是一語不發地催促他往下說。
「我的確很想拍下世界走向毀滅的照片，因此才順從了神的旨意。但是，那必須有個前提。」
「前提?」
大輝冷冷笑了出來。
「前提就是——世界會被拯救。」
「啊……」
之前的疑問，就在他「啊」的一聲中完全冰釋了。
「此外，要拯救世界的人，當然就是你了，真吾。」
「…………」
「我遵從神的旨意，將世界導向毀滅。而你則是要違背神的意向去拯救世界。這就是我理想中的劇本。」
「為什麽你要這麽做……」
「這什麽問題?我總是賭上性命想要拍下最珍貴的那一瞬間。雖然最近受到你的能力影響，老是在拍一些裙下風光，但我本來就沒有特定的拍攝對象跟情況。隻不過這次的珍貴畫麵恰好是『逐漸走向滅亡的世界』……」
還有為了拯救世界而堅強奮戰的真吾身影。
真吾覺得渾身的力氣好像都被抽走了一樣，不由得把手搭在校門上。
什麽啊……
這家夥一直都沒有變。
從小學時期開始，他就一直認同真吾這個人，認可他的價值，並對他有所期待。
之所以以世界危機作為交換，就是想要拍下他發光的姿態?真是個笨蛋。
「真是，這一點都不好笑……」
「我可不會為了開玩笑就讓世界陷入危機。」
但這樣更糟糕。算了，一切都無所謂了。如今他應該為了大輝還是大輝而感到高興。盡管大輝給全世界所有人帶來一堆麻煩。
「誤會解開了嗎?」
「簡單得幾乎都要讓我失望了。」
「話雖如此，你看來沒什麽精神耶?」
「有什麽辦法。」
就算誤會冰釋，無法解決的事情依然沒變。
「你是指住吉穗香嗎?」
真吾聞言身體一震。
「你不懂她的行動、還有心情。是這樣沒錯吧?」
「算是吧……」
「所以，你才會找不到拯救世界的方法?」
「嗯。」
「已經走投無路了嗎?」
「是啊……」
「真的嗎?」
大輝一臉狐疑地凝視著真吾。
「你真的什麽都沒辦
法做了嗎?」
「那你倒說說我還能怎麽做嘛!」
「如果是我認識的真吾，至少還有一件事能做。」
「什麽?」
「不放棄。」
真吾全身仿佛被閃電劈中似地大受衝擊。
「不到最後絕不放棄，這難道不址你的們念嗎?」
「…………」
「相信夥伴，不顧一切往前衝，不是你的生存方式嗎?」
「…………」
大輝等待著真吾的迴應。真吾心裏雖然明白，卻什麽話都說不出來。
「你的夥伴跟你一樣受傷、煩惱、痛苦。可是，他們拚了命地掙紮著想要站起來。就算是為了迴應這些夥伴的期待，難道你不該重新振作嗎?」
「……大家都在作戰?」
「沒錯。」
既然大輝這麽說，那應該就是真的了。但是，真吾卻不確定是否真的能重新站起來。畢竟過去一同作戰的夥伴中，已經有一個人變成敵人了。
「真吾，我可以問你一個問題嗎?」
「……什麽?」
「住吉穗香真的背叛你們了嗎?」
真吾緊咬著嘴唇。
還有什麽真假，她本人都宣告要與真吾為敵了。還有比這更加明確的事實嗎?
「喂，真吾。你能這麽簡單地去敵視夥伴嗎?」
「沒有，我並沒有敵視她。」
正因如此，他才會完全沒有作戰的欲望。
大輝搖了搖頭。
「住吉穗香背叛了你們，對吧?」
「她本人都這麽說了，不是嗎?」
「換句話說，她隻要成為敵人你們就覺得她一定是背叛了，她的存在不過就是這種程度。」
就算已經成為敵人，聽到穗香被大輝如此貶低，還是讓真吾感到很生氣。
「你生氣了?」
「不行嗎?」
「沒什麽不行。我隻是很納悶，明明貶低你的夥伴會讓你生氣，為什麽你還會認為對方是你的敵人?」
「那是……」
那是兩迴事。
真吾很想反駁，但卻開不了口。
「你其實很想相信她，不是嗎?」
或許吧。完全沒有戰鬥欲望的最根本理由，或許就在其中。
「既然如此，就該相信。
「就算我相信，但是是穗香親口說她是我們的敵人啊?」
「說出口的話就是一切嗎?」
意想不到的反問，讓真吾倒抽了一口氣。
「誰能確定她說的就是真話?」
「…………」
「她的確成為敵人了。但理由是什麽?你問過她的真心話了嗎?」
沒有。
他隻是毫無異議地接受了穗香的話，隻是接受而已。
「或許她有什麽難以啟齒的理由?不對，應該說這樣的可能性還比較高。再怎麽說，她都因為喜歡上像你這樣的男人而遇到不少倒黴事，情敵也多不勝數。盡管如此，她還是對你一心一意哦。你覺得她會這麽簡單就變心嗎?」
不知道。
但是，他知道穗香的行動的確太極端了。
「如果你心裏還有一點在乎，盡管去追根究柢吧。你應該當麵質問她，問出她的真心話。在問出來之前，無論如何都要死纏著她不放。反正世界終究要毀滅，不如就把事情弄清楚心無裏礙地毀滅，那不是很好嗎?」
這麽說也對。
仔細想想，穗香的行動的確令人不解。
就算她不采取行動，古蘭應該同樣也辦得到。
盡管如此，穗香還是出於己願地與真吾他們為敵。這其中會不會有什麽真正的意思存在呢?
「真吾，你想拯救世界、拯救她嗎?」
「這……如果可以的話，我當然要。」
「既然如此，我能說的隻有一句話了。」
相信你自己的力量。
「我的……力量?」
真吾感到遲疑。
過去幾次拯救了世界的掀起裙子的能力，這次他不認為還能派上什麽用場。
「不，不是這樣的。」
「咦?」
「掀起裙子的力量，隻是次要的能力。能讓我們引以為傲，然後真的能成為拯救世界的力量，就是……」
你的想象力。
的確，真吾一直被神明玩弄於股掌之間。多虧有大輝的幫助，才能度過各種難關。
但是，事實並非如此。
真吾一直都是超乎神明與大輝的想象。最典型的例子就是無限幻想。
大輝最多就是提示他可能性而已。但實際去執行、實現，並且擴大新可能性的卻是真吾的想象力。那是連神明都想象不到的進化。
「神明能預料到的，差不多隻到你跟公主定下婚約而已。在那之後，真吾的能力竟然成為拯救世界的關鍵，神明根本沒法想象。」
真吾掀起裙子的能力逐漸進化，那並不是神的力量。再怎麽說，用掀裙子的力量來掀起海嘯或岩石甚至是次元等想法，是神明想都沒想過的事。
「沒錯，你的確受到神的操控。但另一方麵，你也超越了神的想法。我就是喜歡你這一
點。你那種超越人類智慧的想象力一向很吸引我。隻要跟你在一起，就會被帶往令人想象不到的高處。我就是相信這一點，才會一直跟你在一起。」
「大輝……」
「真吾，盡管已經事到如今了，我們的可能性仍然無限。隻要有你的想象力，再加上我們的無限幻想，就沒什麽好怕了!」
啊啊，原來是這樣啊……
大輝看穿了自己，並且以無限幻想之名，拍下各種照片的理由。
因為想要看到超越人、超越神的預測的無限想象力，想要看見位於想象力盡頭的未知的「什麽」，大輝才會一直這麽努力?
真吾終於明白大輝想要說什麽了。
「信任!不放棄!朝著可能性邁進!最後一定有我們所追求的在等待著我們!沒錯——」
再一次地相信。
相信他的夥伴。
相信穗香。
相信他自己。
還有——相信自己的想象力。
大輝雙手握拳朝天空高舉，大聲嘶吼著：
「無限幻想，所向無敵!」
6
並不是有人開口先說。
也不是跟誰先談過了。
盡管如此，他們還是很自然地集合了。
明明已是夜深。
在一如往常的河堤上，就像理所當然的事情一般。
「大家都是一副已經想通什麽的表情呢!」
光夫一臉傲氣地笑著，語氣中沒有嘲弄。
「在下再次體認到該做些什麽，已經不會再迷惑猶豫了。」
太郎很清楚地說出自己的想法。
「我、我也覺得，不、不可以什麽都不做，就、就這麽放任世界毀滅。」
盡管支支吾吾，淳還是說出了自己的決定。
「話雖如此，我倒是沒想到最令人擔心的真吾會好好振作起來呢!」
「我也一樣沒想到。」
真吾苦笑地看著光夫身邊的少女。
「祥子也要戰鬥嗎?」
神林祥子點了點頭，緊緊握著光夫的手。雖然是個能好好逗弄光夫的機會，不過既然動作展現了兩人之間的牽絆，或許他還是別搞一些無聊事比較好。
「接下來，隻要公主能來就全員到齊了……」
莉娜恐怕要在當日才會參
戰吧。
現在隻能靠眼前的成員共同推演對策了。
「那麽，我們先來確認大前提吧。」
如果是平常，都是由穗香負責主導會議進行。既然她不在也沒辦法，光夫率先開口說話了。
「我們當然要拯救世界，但不能因此就犧牲了穗香姊。這點沒問題吧?」
大家一起點了點頭。
「總之，就址不要犧牲穗香姊，打倒大魔王。這樣真的做得到嗎?」
「話說迴來，該怎麽阻止大魔王複活才是問題所在吧?」
太郎說的一點都沒錯。
隻要大魔王的肉體複活，在那個時間點世界就會毀滅了。但是，也不能讓他就這麽埋在地底下。
「反、反過來說，隻要這、這一點能厘清，就能找到幫助穗、穗香的希望了。」
話是不錯，但那同時也是第一個難關。
「總不能挖開地麵，把他強拉出來吧?」
他們並不知道究竟埋得有多深，而且怎麽想時間一定都不夠。
可是，真吾卻因為自己剛剛講的話，感覺到一絲可能性正在萌芽。
「順利的話，或許真的能搞定這點。」
「真的嗎?」
「如果順利的話。」
他說出自己的作戰方式，要夥伴們全權交給他負責。
「假設這麽做能成功，那麽穗香姊應該就能迴到我們這邊了吧?」
「可能還沒辦法。隻要穗香大人的身體裏還住著大魔王的靈魂，就依然有複活的可能性。」
「如、如果穗、穗香跟大、大魔王的靈魂能切割的話……」
「或許就能搶迴穗香了。」
可是，無論他們再怎麽想破頭，還是找不到那樣的方法。
「怎麽辦?」
「還能怎麽辦?反正就是要想到最後一刻，找出拯救穗香的方法。」
「我就知道你會這麽說。」
光夫一臉無奈又不置可否的笑著說道。
「很好啊。」
太郎也同意了。
「既然都到這個地步了就同舟共濟吧!我們也要對抗命運直到最後一刻。」
莉娜迴到八度音之後，立刻要求會見身為女王的母親。但她卻關在神諭之間裏，據說有好一陣子都要閉關。
恐怕是因為與神之間的交流斷絕，所以在持續唿喚當中吧。等母後從神諭之間出來，非得向她說明情況不可。
因此，莉娜轉而要求會見身為大王的父親葛爾凡?迪伊?戴斯?八度音。沒想到他竟不在宮內，而且目前處於無法立刻取得聯絡的狀態。
「欽！居然挑這種時候!」
雖然很想立刻衝進神諭之間和母後見麵，但母後一向厭惡不知禮儀的舉動，如果那麽做的話，母後很可能會不肯聽她說話吧。
沒事的。還有時間。
莉娜這麽安慰自己，她先在可能範圍內召集了可以動用的戰力。
結果立刻就有整裝完成的十幾名直屬近衛兵們過來。
莉娜雖然很佩服他們的動作夠快，但卻皺起了眉頭。
她明明隻做了召集，尚未做任何說明，為什麽他們都整裝完畢了?
隻見那些近衛兵們圍著莉娜排出了隊伍。彷佛要將她包圍住一樣。
「這是在做什麽?」
「莉娜大人。」
一名士兵無禮地迴答她。
「我們要拘捕您。」
「理由是?」
「因為對王國的謀反，以及違背神明意誌的不敬罪，請讓我們將您拘捕下獄。」
她完全不記得自己曾犯下這些罪。
不過，從士兵們的模樣看來，他們對於拘捕公主並不覺得愧疚。大概是在明確的指示下前來逮捕莉娜的吧。
該怎麽辦呢？莉娜猶豫著。
即使是近衛兵，若是這種程度的人數，要逃脫是可能的；但那麽做的話，下次就會變成全軍都來逮捕自己了吧。最重要的是，那樣就變成真的表示出謀反的意思了。話雖如此，如果乖乖就範的話，就會動彈不得了。
「是誰下的指示?」
「這是……」
士兵表現出些許動搖。
仿佛要掩蓋住那股動搖般，一道凜然的聲音響徹了大廳。
「是我下令的。」
士兵們的視線全都轉向了聲音的來源。雖然也可以趁隙逃走，但莉娜刻意留在原地。
「母後……」
莉娜的母親，菲妮?弦?費絲?八度音，緩緩地現身。
「莉娜，你暫時要閉門思過一陣子。」
「可是，母後，現在不是這種時……」
「從神明那裏降下了神諭。」
士兵們竊竊私語了起來。不過，莉娜動搖得比他們還要嚴重。
神明已經死了。雖然是一時性的，但他們說直到複活為止，最少也得花上一整天。剛剛才死去的神明的告誡，為什麽母後能在現在接收到呢?
「那個—降下了怎樣的神諭呢?」
「指摘出你的背叛，以及催促我們對地球展開進攻。」
除了根本不知道的背叛之外，對地球進攻的部分更是令她吃驚。
與神明之間的聯絡之所以會斷絕，據說是她被待在地球的神給抓住了。至於被抓住的原因，則是與地球的神明暗中勾結的關係。
真是徹底的胡說八道。莉娜連一次都沒有與地球的神明接觸過。那麽，菲妮所聽見的神之言語又該怎麽解釋呢?
這是個很不妙的狀況。
無論詳情怎樣，再繼續下去，八度音人就會去攻打地球了。那麽一來，原本就已經被打垮的真吾他們，大概會更加喪失戰意吧。
更重要的是……
八度音人去了地球的話，就會被牽連進大魔王的複活裏。從菲妮已經穿上戰鬥裝束來看，她也打算前往地球。
不隻是地球而已。
再這樣下去，八度音人也有可能滅亡。
「母後，請聽我說!」
「沒有人要聽背叛者說話。直到事前結束之前，你都給我乖乖待著。」
「可是……!」
莉娜打算要衝到母親身邊，但士兵們卻舉起武器將她擋下。莉娜不予理會地踢開他們，朝著菲妮跑了過去。但是——
菲妮的身影消失了。下一秒，她便感覺到背後的氣息，衝擊在脖子上一閃而過。
一瞬間，她的意識就跌入了黑暗中。
（真吾……）
對不起。
看來，我似乎是沒辦法成為你的力量了……
2
鬆川淳迴到了故鄉新瀉縣的縣濱。
在看不見拯救世界的希望之下，戰意被削弱，夥伴們的心也變得各自分散的現在，淳思考著殘存的些許時間該怎麽度過，最後來到了留有許多迴憶的縣濱。
然而，或許是地震等因素的影響，縣濱已經化為毫無人跡的鬼城。不隻是沒有人而已，住家與大樓這些建築物也都看不見了。剩下的隻是原本應該是建築物的殘骸而已。
恐怕是地震與伴隨而來的海嘯所造成的吧。因為沒有得到相關的情報，其它的場所變成什麽樣子，他完全不清楚。
鎮上的人不知道怎麽樣了?靠近海邊的場所，因為有特別被唿籲過，所以他很想說服自己大家已經事先去避難了……
「一、一定沒、沒事的。」
他朝著死去妹妹的遺物人偶自我安慰著。雖然是有著妹妹死亡的痛苦迴憶的場所，但同時也是有著他與妹妹之間溫柔安穩迴憶的場所?他忍不住祈禱溫暖地守護著兩人的人們，都能平安無事。
淳的雙腳走向了兄妹岬。
那裏是妹妹熏死亡的場所，也是他接收到妹妹確切心意的場所。
可是，兄妹岬已經不見了。
大概也受到了地震的影響。海岬一點不剩地整個被刨掉，變形到幾乎看不出原本的形狀。
淳佇立在原地。
原本打算作為依靠的場所已經沒了。總覺得就連這個也是神的企圖，淳受到了打擊。
「喂，那邊的人!」
他整個人茫然若有所失，這時突然有人從背後以強硬的語氣叫他。
因為沒想到會有人在，所以他一臉驚訝地迴過頭，結果看見穿著黑色祭典外套、戴著白色安全頭盔的女性，一臉慌張地衝了過來。
「你在這種地方做什麽?」
祭典外套上印著「縣濱消防隊第三隊」。看來似乎是當地的消防隊隊員。從她那劍拔弩張的態度來推測，或許是誤以為淳要從崖上跳下去自殺吧。
「沒、沒做什麽。我、我隻是有點在意這、這裏的情況，所以來、來看看而已。」
這句話聽起來不是很有說服力，但事實就是如此，他也無可奈何。
那名女性消防隊員似乎很訝異，還是一臉擔心地窺探著淳的模樣。
突然問，淳發現眼前的身影似乎很熟悉。
「怪、怪了?難、難道，你、你是千晶嗎?」
「啊?為什麽你會知道我的名字啊?」
「你、你不記得了嗎?唔、也對，我跟以、以前比起來變了很多，認、認不出來也是很正常的。我、我是鬆、鬆川淳啊!」
「鬆川……?」
或許是循著記憶想到了符合的名字吧?她一臉訝異地盯著淳看。
「咦~騙人！？你是阿淳！？為什麽！？為什麽你會在這裏啊！?」
這是與小學、國中時代的同學的重逢。
「話說迴來，都五年了啊……歲月還真是無情呢!」
千晶一邊打量著淳的肚子一帶，一邊說著。
「阿淳，你變胖了。以前明明是那麽瘦的文雅男生，現在卻變得圓滾滾的……」
「拜、拜托你別管這個!」
「說話方式也變得有夠笨拙的。」
「我、我不重要，倒、倒是幹晶你過得怎樣啦!」
「我?我在老家的魚店幫忙哦!」
似乎同時也以鎮上消防隊員的身分活躍著。
千晶從小就是個落落大方的少女，無論是在魚店裏幫忙的模樣，或是當消防隊員和一群男人到處奔走的身影，都是很容易就能想象出來的。
「唉呀，不過真是有夠巧的，沒想到會在這種地方再見麵。」
「沒、沒有那、那麽巧吧。」
這一帶成了景觀良好的觀光景點。再過去一點的地方又修好的散步步道，也有絕佳的魚場。因為不分男女老幼都會前來造訪，所以碰上以前的同學這麽點小事，並沒有那麽稀奇。
正因如此，淳才會好一陣子都沒有來這個海岬。
千晶清脆地笑了起來。
「不不不，我覺得已經很厲害了哦!阿淳都已經搬到縣外了吧?再加上是在這種彷佛世界末日就快來臨的時候，而且這一帶還變成了這副模樣。」
縣濱一帶果然是因為海嘯的關係而崩壞了。
「大、大家都沒、沒事吧?」
「因為都事先去避難了，所以我想應該是沒事。不過，並沒有完全掌握住全部的情況，畢竟現在依然是四處散亂的狀態嘛……」
千晶是跟其它的消防隊員一起來這一帶視察情況的。
「不、不會很危險嗎?」
「我才不想聽一個人待在這種地方的阿淳說教呢!」
她說得一點都沒錯。
「算了，雖然不知道這種狀況會持續到什麽時候，但總有一天得恢複原狀不可嘛!如果能立刻開始重建的話，早點著手會比較好。」
所以，她才會前來視察情況。
「可、可是，危、危險依舊是危險吧?」
畢竟不知道下次的地震與海嘯會在何時發生。
「因為沒有其它人了嘛。」
在地方城鎮，自衛隊與災難救助隊並未伸出援手。警察與消防機關等等，也都隻負責有人在的場所。很自然地，這種任務就隻能由消防隊自主性地接下來了。
不過，在災害持續發生的這個狀況裏，將重點放在重建上麵與其說是太心急，倒不如說是過於積極了。
「很遺憾的，想要重建可是消極的想法哦。」
老人家們特別想要迴到自己居住的地方。那並不是普通的思鄉情節，而是在追求死亡場所的願望。
「每個人其實都隱約察覺到了。這並不是普通的災害，根本是世界會就這麽終結的天地異變嘛……」
所以，若有能迴來的餘地，大家都想迴來。幹晶他們也很想迴應那份心情。如果無論到哪裏，等待著自己的命運都相同的話，那他們很想盡可能地去做自己所能為他人做的事。
「大家就是這麽喜歡這個城鎮哦。畢竟是出生成長的場所，而且大概也有眷戀吧。所以，我也能理解他們想迴來的心情。雖然沒什麽聯係，但我可以問你一下嗎?
「唔、唔嗯?」
「阿淳你為什麽會迴來呢?」
他說不出話來。因為理由處於若有似無的狀態。
「那個人偶，是你妹妹的吧?」
她一邊看著他手中的人偶，一邊躊躇地提出疑問。
「果然是因為這裏是迴憶的場所?」
「…………」
「無論是好的意義還是不好的意義，妹妹的記憶都留在這裏?」
「大、大概吧……」
「這樣啊……」
千晶笑了笑，一臉寂寞地垂下眼眸。
「你妹妹很幸福呢!能被如此重視。」
「是、是嗎?」
「是啊!無論是哪種形式都好，可以獲得別人重視，對女孩來說都是很幸運的。」
是那樣嗎?
「對了，阿淳身邊有沒有重視你的人呢?」
千晶帶著惡作劇的眼神，打算窺探淳的真心。
淳感到不知所措。她說話的模樣像是出自普通的好奇心，卻又像是意義深長的發言。
沒有啊!淳很平凡地迴答。他是打算要這麽迴答的。
這世界上已經沒有任何重視他的人了，所以也不會有人把他當成最重要的人看待。
他正打算迴答時，卻察覺到了一件事。
重視自己的人或許已經不存在了。
可是，自己受到重視的事實至今依然存在。
為什麽會忘記這件事呢?
自己確實收到了重要的人的心意，而且也藏在心中了啊!
要守護……
她不是很清楚地說過嗎?
熏她說過，希望自己能守護這裏。
希望她最重視的淳要繼續活下去，並好好地守護這個世界。
那是妹妹最後留給他的心意。
如果不戰鬥而選擇坐以待斃，便等同將這份心意置之不理。
「千、千晶，對、對不起哦。」
「咦~怎麽啦?」
「這、這個話題，我改、改天再跟你聊。今、今天的話，接、接下來我非得去做該、該做的事不可了。」
千晶雖然不解地歪著頭，但卻緩緩將臉靠近，一把摘下了淳的眼鏡。
「嗚、嗚哇……」
「拿掉眼鏡之後，果然還是有以前的影子在呢!」
「你、你在做什麽啦!」
「很不錯的眼神。確實是男孩子的眼神呢!」
千晶高興地露出了微笑，將眼鏡還給他，並且拉開了彼此的距離。
「你看起來很消沉，所以我還滿擔心你的，不過從這個樣子來看，應該是沒問題了。我不知道你迴想起什麽，但有精神是最重要的。真是太好了。」
她當作是自己的事情一樣高興，然後拍起了手。
「所以，等你做完那個什麽該做的事情之後，再好好地跟我聊一聊羅!到時候，我會準備好吃的魚跟酒的。」
「唔、唔嗯……」
「我們來打勾勾。」
千晶輕輕地伸出她的小指。
淳戰戰兢兢地用自己的小指勾住她的指頭。
「好了，約好羅!嘿嘿嘿，在這種時候還能訂下約定，真是不錯呢!」
「是、是這樣嗎?」
「你不覺得有約定的話，就可以加油到那個時候嗎?正因為是這種時期，才更讓人這麽覺得。」
沒錯，那是約定。
那是與妹妹交換的約定。要守護世界的約定。
自己不能違背那個約定。
當然，與千晶的約定也是。
「謝謝你，幹晶。」
謝謝你讓我想起了重要的迴憶與約定。
千晶一邊露出不好意思的笑容，一邊用力拍了拍淳的肩膀。那實在是非常痛。可是，他並不覺得不舒服。
「道謝就等做完該做的事，達成了約定之後再說啦!」
「唔、唔嗯，我會加油的!」
該做的事已經決定好了。
為了達成約定，為了守護重要的人的心意……
淳下定決心要戰鬥了。
3
太郎的飼主池田千代子現在依然留在自宅裏。
她不想離開住慣的家。這樣子的老人們實際上好像很多。
「夫人，這種時候果然還是去避難會比較好……」
「不要，去哪裏都是一樣的。既然如此，我留在這裏跟太助在一起還比較好。」
罹患失智症的幹代子
，深信太郎是自己的孩子或孫子。所以即使太郎跟她說話，她也毫不遲疑地迴答太郎。
「不過，性命是無可取代的。」
「還有比性命更重要的東西哦。反正餘生也不長了，就讓我隨自己高興去做吧。」
看來她的頑固程度似乎不輸給丈夫。
原為警察的丈夫太助，是個一心貫徹正義的男人。
他不允許壞事以及不法行為，筆直地走在自己所相信的道路上，一次都沒有動搖地結束了其生涯。一旦決定要這麽做，就無論如何都不改變。在好的意義與不好的意義上，她身上都具有相同的頑固。
千代子現在的生活作息都在客廳裏進行。因為這裏比位於屋子裏麵的寢室容易逃出去，從外麵也很容易看到內部的情況。
生活上不必要的東西，全部都被她塞進客房的衣櫥以及寢室裏。櫃子之類的易倒物品、餐具等等容易移動的東西，她都沒有擺。電視機也不能看了，所以被丟到儲藏室裏。隻有一樣東西她絕對不讓人移動。
那就是放置著太助的牌位與照片的佛壇。
即使神鑫被拆掉了，唯有這個絕對不可以動。因為她強硬地堅持著，所以那些東西就這麽保持著原樣。
既然千代子要留在自宅，太郎也隻能待在這裏了。直到最後那一刻來臨為止，它都要待在她身邊。不讓她留下寂寞的迴憶。這麽做至少可以迴報他們夫婦撿迴太郎、養育它的恩惠。
「話說迴來，不知道要到什麽時候才能洗衣服……」
知道已經再也沒辦法洗了的太郎，裝作沒聽見地把話聽過去。接著，她又悠哉地喃喃說著想到外麵的打槌球、想再去泡一次溫泉等等，然後在屋簷下的走廊上，抬頭看著籠罩著沉重烏雲的天空。
太郎則是一邊偶爾附和她，一邊趴在走廊上一起抬頭看天空。
時光在平穩中流逝，它開始覺得這樣其實也不壞。
能在平穩的狀態下迎接死亡的話，那不也是一種幸福嗎?尤其是在任誰都沉浸在絕望中的狀況裏，這種發展或許可以列入最幸福的種類也不一定。
抬頭看著天空，配合著老婦人自言自語的時間，正在緩緩地流逝。
可是，在黑夜逼近的時刻卻發生了地震。
最初是小小的搖晃，所以迴到客廳的太郎隻是跟千代子互看著彼此而已。
然而，晃動卻漸漸變得激烈，仿佛要狠狠向上戳的振動終於襲擊了太郎他們。
太郎立刻打算保護千代子。可是——
千代子卻以平時難以想象的敏捷動作覆蓋住它的身體。
「夫、夫人！？」
太郎的喊叫被振動與轟隆聲給蓋掉了。唯有覆蓋住它的千代子的悄聲低語，不知為何卻清晰地傳入了耳中。
「隻有太郎我要保護好……」
感受到不隻是被壓住的濃重情感後，太郎便再也動不了了?地震停止之後，即便過了好一陣子，它也隻能睜大眼睛而已。
千代子緩緩地坐起來，將身體栘開。
「沒事吧?太郎。」
「唔、唔嗯……夫人您……」
「我的事一點都不重要。重要的是太郎你沒事，真是太好了……」
仿佛打從心底對它平安無事感到高興，她麵容和藹地點了好幾次頭。
「您實在是太亂來了……」
「要保護重要的東西時，不亂來怎麽行。」
「…………」
「真要這麽說的話，太郎不也是打算保護我嗎?」
太郎無法反駁。
同時也明白了一件事。
就像對於太郎來說千代子是必須守護的人一樣，對千代子而言，太郎也是必須賭上性命保護的存在。
「也對，彼此彼此呢—」
彼此?
真的是如此嗎?
太郎心中產生了動搖。
突然浮上心頭的懸念，讓它不由得感到困惑。
「唉——呀，太助先生倒下了啊!」
大概是因為地震的搖晃才掉的。隻見牌位和照片都倒在地板上。
千代子拿起牌位，一旁照片中的太助一臉嚴肅，彷佛有什麽話想說似地凝視著太郎。
你是真的打算保護幹代子嗎?
太郎心中一驚，當場頹坐在地。
總覺得自己聽見了太助的聲音，而太郎無法充滿自信地迴答太助這句質問。
因為，太郎並沒有真正保護千代子。
千代子明明就那麽拚命地保護太郎。
而它卻從該保護千代子的戰鬥中逃走了。
沒錯，現在不是待在這裏的時候。
如果真的想保護千代子的話……
它就該戰鬥，跟世界危機一戰。
無論遇上多麽令人絕望的狀況。
一直戰鬥到最後一刻，才能抬頭挺胸說自己盡全力守護了不是嗎?
如果到死都沒有任何作為的話，太助一定會痛斥它一頓吧。
我不記得我是這麽教你的!
你一路走來，到底看到我什麽了!
太助獲得魔神之力後便一直看守著這座城鎮，或許就是因為已經預見了大魔王可能會複
活。可是他的年歲已高，可能也知道以魔神之力無法對抗大魔王。
正因為如此，他才想找出與自己誌同道合的人與強大的後繼者。
因為膝下無子，所以他隻能將這份心情寄托在不過是一隻棄犬的太郎身上。正因為覺得可以托付，才會對太郎百般疼愛，既嚴格也溫柔地撫養它長大。
這份心意，這時候更應該迴報。不能不報答。
太郎站了起來。
雖然留下千代子讓它有點放心不下，不過沒辦法。
太郎希望千代子能安享天年，而不是像太助一樣短命。它不願意看到千代子被這種沒道理的災厄牽連而死。
「夫人，抱歉，我得出門一趟。」
「嗯，這樣啊。」
千代子很幹脆地點頭應允了。
「路上小心。」
千代子送它出門時心情甚至愉悅到令人驚訝。
或許她誤以為太郎要去一趟它之前跟太助一起巡邏的路線吧。可是就這麽簡單的一句話，卻給了太郎莫大的勇氣，讓它振奮不已。
太助的想法以實際的形式存在，由它來繼承。
它並不孤獨。
它的身邊永遠有太助陪伴。還有許多夥伴們陪同。再說，它也有必須保護的人。
戰鬥的理由，光是這些就足夠了。
無論麵臨多麽令人絕望的戰役，它都能奮戰至最後一刻。
「我走了。」
我一定會迴來的。
太郎抱持一股強烈的決心，從住慣了的家裏飛奔而出。
4
八阪光夫在成為避難所的縣丘第一小學內，跟父母一起度過漫長的時間。
剩下的時間已經不多了。在短短兩天內，要去找出想做的事並且付諸行動，太過急促。
「我還有一大堆想做的事呢……」
父親信一不滿地說著。
「滑雪或者滑雪板都好，開車去兜兜風也不錯。而且，我還沒去過夢想王國，也沒出國……不對，離身邊更近一點的，我好想在附近的餐廳嚐嚐頂級牛排的滋味啊!」
「怎麽全都是玩樂啊!」
「所謂想做的事情，說到底也就像玩樂一樣啦。能享受人生的人才是贏家。過去沒怎麽享受到的份，我正想要開始享受呢……」
「既然如此，你一個人的時候去做不就好了?」
「光夫你一點也不懂呢。一個人就沒有意義了。我跟你媽還有你，我們三人不在一起不行。」
信一毫不害羞，一臉認真地說出這番話來。盡管跟過去不同，但他一樣不太會應付這樣的父親。
「話說迴來，你可以待在這裏嗎?不是有什麽應該要去做的事?」
「有是有……但辦不到啊……」
因為不想觸及那件事，光夫離開了父母身邊。
太陽已經下山，隻剩下操場中央燃燒的火焰還在抵抗著沉重的黑暗。
可能是因為連白天陽光也照不太進來，所以這兩天突然間變得很冷。吐出來的氣息是白色的，暴露在空氣中的肌膚冷到發痛。
光夫盡可能避開人群地走著。不願意跟可能在某處的真吾打照麵。
一旦一個人漫無目的地亂走，就會突然懷疑自己究竟是在做什麽。
正如父親所說，他知道自己該做些什麽。也理解自己應該挺身作戰。
可是，隻有他一個人前去作戰也沒用。不是跟夥伴一起，大家若是沒有在一起，就毫無意義了。更何況，也不可能會獲勝。
那些夥伴如今早已鳥獸散了。無論是在實質上，或者是在精神上。
對光夫來說，他很想盡可能地試著說服他們。可是他連自己都說服不了，又要如何說服他人呢?
盡管如此，他還是抱持著一絲希望，前往早已經去慣的堤防。可是，那裏卻四下無人，雖
然不出所料，他還是不免感到失望。自己似乎還沒辦法完全放棄?也因此，他連戰鬥的力氣都
沒了。
他垂頭喪氣正想轉身就走，卻發現身後似乎有誰跑過來了。他不假思索地轉過身去，腳步聲的主人什麽也沒說地投進了他的懷裏。
「唔!是、是誰!想做什麽……!」
他的話還沒說完，投身到他懷中的人便抬起了頭，那是張他所熟識的臉。
「神林……?」
是光夫的同班同學神林祥子。
「你在這個地方做什麽啊!」
「我、我在找……」
「找誰?」
「找你。」
就算如此，突然之間衝上來抱住人又是哪一招?
光夫握住祥子的肩膀想將她拉開，這才發現祥子身上穿得比看上去還要單薄。
雖然外麵罩著一件厚外套所以看不太出來，但一碰到肩膀就知道了。祥子外套下隻穿著一件薄襯衫。在如此冷的狀況下，那幾乎等同於自殺的穿著。
「笨蛋！？你竟然隻穿這樣到處跑來跑去，玩意感冒了怎麽辦！」
「無所謂。我有更重要的事。」
光夫碰了碰她的臉頰，發現冷得像冰塊一樣。就算握住她的手，祥子也似乎因為凍僵了而沒有力氣反握。她一定是已經四處走動了一段不算短的時間。
「你這麽拚命找我，到底是什麽事?」
「因為我想見你。」
光夫頓時啞口無言。
祥子僵硬地微笑著。她的臉頰跟肌肉也因為寒冷而凍僵了吧。盡管如此，她還是用凍僵的手拚命地迴握著光夫的手，藉以傳達自己的喜悅。
「你見我是想幹嘛啊?」
「這……」
不知為何，祥子又支吾了起來。
「這、這場地震，跟八阪你們正在作戰的世界危機有關吧?」
「……算是吧。」
「這次的敵人，應該是比我那時候遇到的還要強大很多吧?」
「……應該吧。」
「所以，我來替你打氣。」
「替我打氣?」
「接下來一定有驚人的戰役在等著你，所以我至少要來替你加油才行……我、我隻要沒了魔法石，就什麽也做不到。所以我就在想自己還能做什麽……」
她隻為了說一聲加油，就四處奔走尋找光夫。
光夫並不是不懂她的心情，但事實上，光夫現在的狀態實在不能接受那些話語，可說是她估計錯誤吧。
他將這些傳達給祥子後，祥子一臉不可思議地看著光夫。雖然很麻煩，但又不能不對她說明。如果什麽都不知道就算了，問題是祥子跟世界危機還是有一點關係。
「……那麽，八阪你不戰鬥嗎?」
「沒錯。」
「為什麽?」
「剛剛不是說了，我現在不是能戰鬥的狀態啊!」
「那要怎樣才能戰鬥呢?」
這種事，他還想問別人呢。
「夠了，快迴去啦。小心真的會感冒哦?」
「不要。」
「喂!」
「八阪不打算戰鬥對不對?」
「我不是說了嗎?」
「明天世界就要毀滅了對不對?」
「…………」
「所以，我不想迴去嘛!我想待在你身邊。」
光夫再度啞口無言。
「……為什麽啊?」
「你不懂嗎?」
「這全不懂。」
祥子鬧別扭似地嘟起嘴巴，突然扯過兩人交握的手。光夫被拉得身子往前傾，祥子的臉也逐漸接近，然後便有個柔軟的東西印上了光夫的臉頰。
「呃！？」
光夫驚叫一聲，慌忙擦了擦臉頰。接著就看到祥子以責難的眼神瞪著他，他才發現這樣的動作很失禮，於是趕緊說聲「抱歉」。
「可是，你幹嘛啊?突然做出這種事來……」
祥子一臉哀傷地低下頭去。
「……你還是不懂嗎?」
「誰會懂啊!」
竟然采取這種會讓人誤會的行動。
「是嗎?你不懂啊?」
「很可惜，我不懂。」
「既然如此，我就告訴你吧!」
「如果你願意說，那真是太感謝你了。」
「可是，我要等戰鬥結束之後才要說。」
「等到戰鬥結束之後?」
「世界不會毀滅的。因為，八阪你們會保護我們。」
「喂，我已經說了……」
「你會保護的對不對?不然，我什麽都不跟你說哦!」
光夫已經接不下去了。
沒想到祥子會對他說出這種話。
「可是……」
隻靠他一個人，根本無法對抗，隻有夥伴們全都到齊了才能作戰。
「難道你在騙人嗎?」
祥子又出其不意地說道。
「你不是說過，就算一個人辦不到，隻要是為了某個人，還是能變強。你還說隻要跟夥伴們在一起，無論什麽困難都能克服。難道那都是騙人的嗎?」
「那是……」
當然不是騙人的。但是，那時候與現在的狀況已經大不相同。
「那麽，你的夥伴就不是真正的夥伴了。」
「你怎麽可以這樣說啊!」
「因為，你根本不信任你的夥伴嘛。」
這句話沉重地刺進他的胸口。
「因為你不信任他們，所以才會一個人。隻是要脾氣說你沒辦法戰鬥，然後逃避。你隻是無法相信夥伴們才逃跑的。」
光夫完全無法反駁，因為祥子說得一點也沒錯。
祥子看著眼前的光夫，接著溫柔說道：
「所以，我拜托你，八阪。相信你的夥伴吧。然後，信任要我相信夥伴並拯救了我的你自己。」
光夫聽著這段讓他胸口鬱悶的話。
他想相信。不對，他能相信?但是，並不是大家都有一樣的想法。而且隻靠他自己，無法產生讓人相信的力量。能辦
到的，隻是相信每個人都能靠著自己的力量重新站起來。
「這樣就行了。這種想法一定能成為力量的。當大家再次集合時，就沒什麽比這份力量還強大了。所以，相信他們吧?我也會跟你一起相信他們。」
握住他的是一雙柔若無骨的手，卻莫名地可靠，值得依賴。
讓他很想試著去相信。
他想要再一次相信夥伴。
為了迴應祥子的話，光夫用力地緊緊迴握她的手。
5
宮田真吾無精打采地走在縣丘高中前。
曾是窗戶的玻璃破裂，宛如被舍棄的廢校光景，跟他自己現在的心境重疊。
真吾獨自一人。
身邊沒有可靠的夥伴。
總是支持他的少女與他為敵。
打從心底認為是好朋友的男人，從頭到尾隻是在利用他。
他什麽都沒有了。也無計可施。隻能坐著等待世界毀滅的時刻來臨。
就和沒有學生與老師所在的學校一樣，一起等待世界毀滅。
他隻能待在這裏。
就算擁有存在的理由，卻沒有使用的方式，連利用價值都失去的，無能為力的人類。
真吾再次仰望校舍。
與大輝之間的迴憶，就像走馬燈一樣浮現在腦海中。也喚起了他與穗香相遇的情景。
與大輝之間的愚蠢互動、與穗香害羞的麵對麵，還有自那之後相關聯的，與夥伴之間的相會、和莉娜以及清美的邂逅……
他突然伸出手貼著臉頰。
被清美打過的臉頰並不痛。隻是清美小小的手心的觸感就像烙印一樣，殘留著熱度在臉頰上。
清美說得沒錯。
他很軟弱。沒有夥伴們幫助的話他什麽都做不到；如果不是好朋友從後麵推他一把，他便無法麵對困難。
清美與莉娜明明一直在激勵這樣的自己，他卻無法迴應她們的期待。他討厭這麽沒用的自己，但就算他察覺到如此討厭的自己，他還是什麽都做不到，隻能身陷在無力感與自我厭惡之中。
大家現在不知道怎麽樣了?
在這份絕望與閉塞感中，他們是以什麽樣的心情迎接自己的末日呢?
如果就這麽迎接明天的到來，穗香會因此認定他們是膽小鬼嗎?還是會認為這是沒辦法的事，因此而同情他呢?
大輝又是怎麽想的?他會很高興地拍下世界正在毀滅的景象嗎?還是會因為眼見世界走向
毀滅，被後悔和絕望給擊垮呢?
不可能吧。真吾忍不住露出了苦笑。他是大輝耶!怎麽可能會因為自己造成的結果而感到後悔或是絕望呢。這麽說來，他果然會很高興地拍照吧?可是，真吾又覺得應該不會那樣。
照片是靠底片或檔案留下來的東西。世界明天就要毀滅了，拍照也沒什麽意義。況且大輝會透過讓他人看自己所拍的照片，來磨練自己的技巧與感受性，並且誇耀一番。既然如此，為什麽就算他知道世界要毀滅了，還是要遵從神的旨意利用真吾呢?
真吾內心開始產生動搖。
事到如今才產生的疑問，讓他不由覺地感到猶疑不定。
就像世界要走向滅亡一樣，自己應該也別再理會大輝才對。但是，他為什麽會這麽在意
呢?
讓他坐立不安的不悅感逐漸湧上胸口。不痛快的情緒成了一股衝動，席卷真吾全身。
世界末日他可以不管，唯有這個疑問他非解開不可。
這很或許是直覺。隻有他自己所抱持的疑問，他非找出答案才行。既然如此，隻能直接去問大輝了。可是，他不知道大輝的去向，不過他們兩人應該會再見到一麵。他們必須要再見一麵才行。因為……
真吾與大輝正在找尋彼此。
「唷，真吾。」
因此，就算大輝用平常的口吻跟他打招唿，他也沒有太意外。他很自然地接受了這個招
唿。
「唷，大輝。總覺得好久不見了呢。」
「拜托，昨天我們才見過麵，你就這麽想念我啊?」
「畢竟我們的心靈相距太過遙遠了嘛。」
「原來如此。如她所說，你似乎誤會我了。」
棲川大輝喃喃說了句令人摸不著頭緒的話之後，與真吾麵對麵地站著。
「你在這裏做什麽?」
「我才想問你呢。」
「唔，說得也是。」
大輝很幹脆地接受他的反駁，把手伸進外套口袋裏。
「你對我似乎有一點誤會，我是來糾正你的。」
「誤會?」
「我的確是利用了你。不過我並沒有打算要背叛你，也不認為世界就這麽毀滅了會很好。」
真吾目瞪口呆。
這番顛覆昨天的話語太過令人不敢置信，不過大輝又繼續說了下去。
「你因為那樣而覺得很難過吧?」
「誰、誰難過了啊!」
「是嗎?那就好。」
「哪裏好了!到底是怎麽迴事，你給我說清楚!我完全搞不懂啊!」
「你果然真的什麽都不懂呢!」
就算很火大，真吾還是一語不發地催促他往下說。
「我的確很想拍下世界走向毀滅的照片，因此才順從了神的旨意。但是，那必須有個前提。」
「前提?」
大輝冷冷笑了出來。
「前提就是——世界會被拯救。」
「啊……」
之前的疑問，就在他「啊」的一聲中完全冰釋了。
「此外，要拯救世界的人，當然就是你了，真吾。」
「…………」
「我遵從神的旨意，將世界導向毀滅。而你則是要違背神的意向去拯救世界。這就是我理想中的劇本。」
「為什麽你要這麽做……」
「這什麽問題?我總是賭上性命想要拍下最珍貴的那一瞬間。雖然最近受到你的能力影響，老是在拍一些裙下風光，但我本來就沒有特定的拍攝對象跟情況。隻不過這次的珍貴畫麵恰好是『逐漸走向滅亡的世界』……」
還有為了拯救世界而堅強奮戰的真吾身影。
真吾覺得渾身的力氣好像都被抽走了一樣，不由得把手搭在校門上。
什麽啊……
這家夥一直都沒有變。
從小學時期開始，他就一直認同真吾這個人，認可他的價值，並對他有所期待。
之所以以世界危機作為交換，就是想要拍下他發光的姿態?真是個笨蛋。
「真是，這一點都不好笑……」
「我可不會為了開玩笑就讓世界陷入危機。」
但這樣更糟糕。算了，一切都無所謂了。如今他應該為了大輝還是大輝而感到高興。盡管大輝給全世界所有人帶來一堆麻煩。
「誤會解開了嗎?」
「簡單得幾乎都要讓我失望了。」
「話雖如此，你看來沒什麽精神耶?」
「有什麽辦法。」
就算誤會冰釋，無法解決的事情依然沒變。
「你是指住吉穗香嗎?」
真吾聞言身體一震。
「你不懂她的行動、還有心情。是這樣沒錯吧?」
「算是吧……」
「所以，你才會找不到拯救世界的方法?」
「嗯。」
「已經走投無路了嗎?」
「是啊……」
「真的嗎?」
大輝一臉狐疑地凝視著真吾。
「你真的什麽都沒辦
法做了嗎?」
「那你倒說說我還能怎麽做嘛!」
「如果是我認識的真吾，至少還有一件事能做。」
「什麽?」
「不放棄。」
真吾全身仿佛被閃電劈中似地大受衝擊。
「不到最後絕不放棄，這難道不址你的們念嗎?」
「…………」
「相信夥伴，不顧一切往前衝，不是你的生存方式嗎?」
「…………」
大輝等待著真吾的迴應。真吾心裏雖然明白，卻什麽話都說不出來。
「你的夥伴跟你一樣受傷、煩惱、痛苦。可是，他們拚了命地掙紮著想要站起來。就算是為了迴應這些夥伴的期待，難道你不該重新振作嗎?」
「……大家都在作戰?」
「沒錯。」
既然大輝這麽說，那應該就是真的了。但是，真吾卻不確定是否真的能重新站起來。畢竟過去一同作戰的夥伴中，已經有一個人變成敵人了。
「真吾，我可以問你一個問題嗎?」
「……什麽?」
「住吉穗香真的背叛你們了嗎?」
真吾緊咬著嘴唇。
還有什麽真假，她本人都宣告要與真吾為敵了。還有比這更加明確的事實嗎?
「喂，真吾。你能這麽簡單地去敵視夥伴嗎?」
「沒有，我並沒有敵視她。」
正因如此，他才會完全沒有作戰的欲望。
大輝搖了搖頭。
「住吉穗香背叛了你們，對吧?」
「她本人都這麽說了，不是嗎?」
「換句話說，她隻要成為敵人你們就覺得她一定是背叛了，她的存在不過就是這種程度。」
就算已經成為敵人，聽到穗香被大輝如此貶低，還是讓真吾感到很生氣。
「你生氣了?」
「不行嗎?」
「沒什麽不行。我隻是很納悶，明明貶低你的夥伴會讓你生氣，為什麽你還會認為對方是你的敵人?」
「那是……」
那是兩迴事。
真吾很想反駁，但卻開不了口。
「你其實很想相信她，不是嗎?」
或許吧。完全沒有戰鬥欲望的最根本理由，或許就在其中。
「既然如此，就該相信。
「就算我相信，但是是穗香親口說她是我們的敵人啊?」
「說出口的話就是一切嗎?」
意想不到的反問，讓真吾倒抽了一口氣。
「誰能確定她說的就是真話?」
「…………」
「她的確成為敵人了。但理由是什麽?你問過她的真心話了嗎?」
沒有。
他隻是毫無異議地接受了穗香的話，隻是接受而已。
「或許她有什麽難以啟齒的理由?不對，應該說這樣的可能性還比較高。再怎麽說，她都因為喜歡上像你這樣的男人而遇到不少倒黴事，情敵也多不勝數。盡管如此，她還是對你一心一意哦。你覺得她會這麽簡單就變心嗎?」
不知道。
但是，他知道穗香的行動的確太極端了。
「如果你心裏還有一點在乎，盡管去追根究柢吧。你應該當麵質問她，問出她的真心話。在問出來之前，無論如何都要死纏著她不放。反正世界終究要毀滅，不如就把事情弄清楚心無裏礙地毀滅，那不是很好嗎?」
這麽說也對。
仔細想想，穗香的行動的確令人不解。
就算她不采取行動，古蘭應該同樣也辦得到。
盡管如此，穗香還是出於己願地與真吾他們為敵。這其中會不會有什麽真正的意思存在呢?
「真吾，你想拯救世界、拯救她嗎?」
「這……如果可以的話，我當然要。」
「既然如此，我能說的隻有一句話了。」
相信你自己的力量。
「我的……力量?」
真吾感到遲疑。
過去幾次拯救了世界的掀起裙子的能力，這次他不認為還能派上什麽用場。
「不，不是這樣的。」
「咦?」
「掀起裙子的力量，隻是次要的能力。能讓我們引以為傲，然後真的能成為拯救世界的力量，就是……」
你的想象力。
的確，真吾一直被神明玩弄於股掌之間。多虧有大輝的幫助，才能度過各種難關。
但是，事實並非如此。
真吾一直都是超乎神明與大輝的想象。最典型的例子就是無限幻想。
大輝最多就是提示他可能性而已。但實際去執行、實現，並且擴大新可能性的卻是真吾的想象力。那是連神明都想象不到的進化。
「神明能預料到的，差不多隻到你跟公主定下婚約而已。在那之後，真吾的能力竟然成為拯救世界的關鍵，神明根本沒法想象。」
真吾掀起裙子的能力逐漸進化，那並不是神的力量。再怎麽說，用掀裙子的力量來掀起海嘯或岩石甚至是次元等想法，是神明想都沒想過的事。
「沒錯，你的確受到神的操控。但另一方麵，你也超越了神的想法。我就是喜歡你這一
點。你那種超越人類智慧的想象力一向很吸引我。隻要跟你在一起，就會被帶往令人想象不到的高處。我就是相信這一點，才會一直跟你在一起。」
「大輝……」
「真吾，盡管已經事到如今了，我們的可能性仍然無限。隻要有你的想象力，再加上我們的無限幻想，就沒什麽好怕了!」
啊啊，原來是這樣啊……
大輝看穿了自己，並且以無限幻想之名，拍下各種照片的理由。
因為想要看到超越人、超越神的預測的無限想象力，想要看見位於想象力盡頭的未知的「什麽」，大輝才會一直這麽努力?
真吾終於明白大輝想要說什麽了。
「信任!不放棄!朝著可能性邁進!最後一定有我們所追求的在等待著我們!沒錯——」
再一次地相信。
相信他的夥伴。
相信穗香。
相信他自己。
還有——相信自己的想象力。
大輝雙手握拳朝天空高舉，大聲嘶吼著：
「無限幻想，所向無敵!」
6
並不是有人開口先說。
也不是跟誰先談過了。
盡管如此，他們還是很自然地集合了。
明明已是夜深。
在一如往常的河堤上，就像理所當然的事情一般。
「大家都是一副已經想通什麽的表情呢!」
光夫一臉傲氣地笑著，語氣中沒有嘲弄。
「在下再次體認到該做些什麽，已經不會再迷惑猶豫了。」
太郎很清楚地說出自己的想法。
「我、我也覺得，不、不可以什麽都不做，就、就這麽放任世界毀滅。」
盡管支支吾吾，淳還是說出了自己的決定。
「話雖如此，我倒是沒想到最令人擔心的真吾會好好振作起來呢!」
「我也一樣沒想到。」
真吾苦笑地看著光夫身邊的少女。
「祥子也要戰鬥嗎?」
神林祥子點了點頭，緊緊握著光夫的手。雖然是個能好好逗弄光夫的機會，不過既然動作展現了兩人之間的牽絆，或許他還是別搞一些無聊事比較好。
「接下來，隻要公主能來就全員到齊了……」
莉娜恐怕要在當日才會參
戰吧。
現在隻能靠眼前的成員共同推演對策了。
「那麽，我們先來確認大前提吧。」
如果是平常，都是由穗香負責主導會議進行。既然她不在也沒辦法，光夫率先開口說話了。
「我們當然要拯救世界，但不能因此就犧牲了穗香姊。這點沒問題吧?」
大家一起點了點頭。
「總之，就址不要犧牲穗香姊，打倒大魔王。這樣真的做得到嗎?」
「話說迴來，該怎麽阻止大魔王複活才是問題所在吧?」
太郎說的一點都沒錯。
隻要大魔王的肉體複活，在那個時間點世界就會毀滅了。但是，也不能讓他就這麽埋在地底下。
「反、反過來說，隻要這、這一點能厘清，就能找到幫助穗、穗香的希望了。」
話是不錯，但那同時也是第一個難關。
「總不能挖開地麵，把他強拉出來吧?」
他們並不知道究竟埋得有多深，而且怎麽想時間一定都不夠。
可是，真吾卻因為自己剛剛講的話，感覺到一絲可能性正在萌芽。
「順利的話，或許真的能搞定這點。」
「真的嗎?」
「如果順利的話。」
他說出自己的作戰方式，要夥伴們全權交給他負責。
「假設這麽做能成功，那麽穗香姊應該就能迴到我們這邊了吧?」
「可能還沒辦法。隻要穗香大人的身體裏還住著大魔王的靈魂，就依然有複活的可能性。」
「如、如果穗、穗香跟大、大魔王的靈魂能切割的話……」
「或許就能搶迴穗香了。」
可是，無論他們再怎麽想破頭，還是找不到那樣的方法。
「怎麽辦?」
「還能怎麽辦?反正就是要想到最後一刻，找出拯救穗香的方法。」
「我就知道你會這麽說。」
光夫一臉無奈又不置可否的笑著說道。
「很好啊。」
太郎也同意了。
「既然都到這個地步了就同舟共濟吧!我們也要對抗命運直到最後一刻。」