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「愛菜，生日快樂——!」
「「「生日快樂——!」」」
「哇—謝謝大家——!」
「來，這是我送你的禮物!」
「哇啊!?我一直很想要這種小收納盒耶!謝謝!」
「這個是我送的。」
「唉呀——!這不是楓葉龜玩偶嗎!?你在哪裏買到的!?爬蟲綱龜鱉目蛇頸龜科的玩偶很難找到耶!」
「那麽，這個如何呢?」
「咦咦咦咦咦咦咦!?人氣偶像團體『nows』的限定版照片!?這個聽說在他們的歌迷之間要以高價才有辦法成交不是嗎!?」
「為了愛菜，我們大家都很努力在挑選禮物哦!」
「嗚、嗚嗚嗚嗚……你們幹嘛這樣啦……我、我實在太高興了，都快哭出來了。」
「哭吧、哭吧。」
「可惡～你們這些人……我最喜歡你們了啦!嗚哇啊啊啊啊啊啊!」
「呀啊啊啊啊啊啊啊!別過來!鼻水!鼻水流下來了啦!」
莉娜?弦?費絲?八度音，一臉納悶地凝視著那些在教室角落喧鬧著的女生們。
「喂，真吾。」
她開口叫喚露出笑容看著那些女生的宮田真吾。
「那些家夥在吵什麽啊?」
「吵什麽?看就知道了吧?她們在慶祝生日啊!」
「生日?是指出生的日子嗎?」
莉娜歪著脖子說道。
「在你們這邊的世界，變成大人的年齡是二十歲對吧?為什麽要慶祝出生的日子啊?」
「當然是因為那個人出生的日子值得慶賀羅!」
雖然很想反駁，莉娜還是乖乖閉上了嘴。
莉娜居住的八度音王國，和這個對他們來說屬於異世界的地球，無論是在環境或習慣上都大不相同。以學校的係統來看也是，比起學問，八度音更重視武力培養。相較之下，地球上則是比較重視學問而不是武力。
光是學校方麵差異就如此大了。在對生日的看法上，一定也有很大的差別。
「你們這邊每年都要慶祝生日嗎?」
「嗯，大致上是這樣沒錯。」
莉娜感到很訝異。
「每年都要?這樣子就不會覺得很珍貴了吧?」
「雖然說是一年一次，但也不見得不珍貴吧。」
真吾盡管是在反駁她，但語氣還是顯得很愉悅。
這陣子諸如此類的情況很常見。
看來，真吾似乎很樂於和莉娜討論地球與八度音之間的不同之處。
最近真吾正在向莉娜學習八度音的文字。認真程度甚至讓莉娜為之傻眼，很想問他到底哪裏有趣了。
莉娜不知道真吾學那個要做什麽，但他願意了解自己世界的事，還是讓她覺得有點開心。
「若是人生的重要階段也就算了，每年都慶祝難道不會膩嗎?」
「為了不覺得膩，大家就要在禮物上麵下足工夫羅!」
「禮物?生日還要送東西嗎?」
「你們難道不送嗎?」
「在八度音，不隻是生日而已，我們本來就幾乎沒有送東西的習慣。」
即便有的話，最多也隻是對那些立下戰功的人進行獎賞。
「基本上，每年都會遇到生日吧?就像我剛才說的，若是人生的重要階段也就算了，如果每年都慶祝的話，實在讓人覺得很沒節操……」
在八度音，其實也有與生日相關的習慣。不過，他們不會像地球人一樣送東西，而是以形式上的儀式，讓本人對自己的年齡增長有所自覺。
「就算每年都有一次，有個自己當主角的日子也不錯。我想應該不會有人不喜歡慶生吧?」
「是嗎?如果是在學校考試或者運動比賽裏獲得好成績而慶祝，那種我就懂啦!因為那是努力的成果，大家慶祝也是理所當然的。可是，生日就算什麽都不做也會到來。明知道一定會慶祝卻還要慶祝，這樣真的很開心嗎?」
真吾雙手交叉在胸前思考起來。
「嗯，畢竟每年都有那種『非慶祝不可』的氣氛嘛……」
替別人慶生的女孩們，總有一天會變成被慶祝的當事人。而今天被慶祝的女生，也會因為獲得別人慶祝這個理由，替下一個人慶生。隻要是發自內心在慶祝的話，那就沒有問題，但實在很難說完全沒有義務化的情況。
「可是，若是獲得別人真心的慶祝，那麽就算是每年都慶祝一次，也會覺得很高興吧?隻要能像她們那樣，大家都很開心，那就好啦!」
「唔——嗯……」
莉娜雖然無法完全理解，但真吾沒講清楚的部分，她倒是多少能懂。
也就是說，慶祝本身不是目的，透過慶祝讓大家開心才是最重要的。
關於這一點，因為那些正在慶祝生日的女孩子們看來都很開心，所以莉娜多少也領會到了。
十月即將接近尾聲，時節完全進入秋季。陽光變得暖和，風感覺也變涼了，許多樹木的綠葉都轉為鮮豔的顏色。
最令莉娜感到驚訝的莫過於季節變化。尤其是日本，竟然明顯到用肉眼就看得出來。
八度音的四季並不分明。
當然，那裏跟地球一樣，從晝夜長短、氣溫高低、植物生長等等，多少能夠感覺到季節感。不過，即使不動也會流汗的夏天，以及無論穿幾件衣服還是覺得很冷的冬天，並不會交替來臨。最重要的是，那裏根本就沒有冬天這個概念。
八度音不會下雪。
當莉娜說出這件事時，真吾一臉驚訝地睜大了眼睛。
「整個八度音都是嗎?」
「嗯。」
「地球也有不會下雪的區域，但整個行星都……」
「因此，所謂的雪到底是什麽樣的東西，我隻有聽過的印象而已。」
「這樣啊……」
「我聽說，在你們這邊的世界裏，雪下得頻繁的地方雪量會堆積很多。所以雪到底是什麽樣的東西、怎麽下的、堆積之後會變怎樣，我一定要見識看看。」
真吾陷入沉思，要莉娜等他一下，接著便走向某個地方。他往死黨楛川大輝所在的位置走去。
兩人寒暄了幾句之後，真吾便從大輝那裏拿了某個東西迴來。
「你看，這就是雪哦!」
他說著遞出了兩張照片。
一張是在校門口拍攝的學校照片。
隻見平日走慣了的校舍宛如塗上白色的妝，通往大門的道路也被雪白絨毯覆蓋著。
「哦、哦哦……」
莉娜忍不住發出了讚歎聲。
另一張則是大家平日集合的河堤邊。
河床也被白色的雪覆蓋住，看來像是完全不同的地方。河邊的雜草不隻被雪蓋住，有的地方還結凍變成了大冰塊。
隻有河水依然潺潺流動。不過白色的煙霧籠罩其上，醞釀出猶如夢境，充滿幻想的氛圍。
「照片上的煙霧大概是水蒸氣吧。因為外部空氣比河川的水溫還冷，所以煙霧才會籠罩住哦。」
莉娜甚至忘了迴答，著迷地看著照片。
「你這麽喜歡雪啊?」
「啊、對啊……」
「再過兩個月應該就會下雪哦!」
「真的嗎!?」
莉娜不自覺地提高了嗓門。她連忙壓低音量，想要壓抑住狂跳的心髒。
隻要再過兩個月，這一帶也會下雪……
「真吾，兩個月是多久啊?」
「咦?那個～兩個月就是兩個月……」
「我實在
搞不清楚這裏的兩個月究竟有多長。」
八度音的日曆，是透過間隔行星公轉的月亮距離和相對位置訂出來的。以地球上所謂的東西南北四個方向，用來表示能看見哪一邊月亮的八個周期被彰顯了出來。所謂的兩個月，在八度音又是屬於哪種周期呢?她一下子算不出來。
「所謂八個周期，在這邊指的是八個月嗎?」
「應該沒有那麽單純吧!」
兩人在確認之後，發現一天的長度有微妙的不同。如此一來，地球上的一個月，與八度音一個周期的長度就有所不同了。當然，一年的單位也跟著大不相同。講得極端一點，莉娜雖然是十三歲，但換算成地球年齡之後，也有可能更年長或者是更年幼。
若是二、三天的長度，或許還有辦法解釋，但牽涉到一個月那麽長的時間時，兩人都無法精確掌握日子有多長。莉娜在地球上算是幾歲呢?真吾開始計算起來，但從他一下子就抱頭苦思的模樣來看，似乎是很難計算。
莉娜在一旁看著真吾，這時剛才那些女生又發出了歡唿聲。
或許是很開心吧。看到她們高興成那樣，莉娜不禁羨慕起來。
她突然想到了一個點子。
如果替真吾慶生的話，他應該會很高興吧。
一想到這點，莉娜便覺得坐立難安。她開口想問真吾的生日是什麽時候。
但是，真吾卻比她還要早一步問出了「莉娜的生日是什麽時候?」這句話。
「……戴爾伯爾斯月，阿爾巴尼烏查日。」
「嘖～連日期的稱唿方式都不同啊!」
所謂的戴爾伯爾斯是八度音月亮的名字，阿爾巴尼烏查則是表示月亮的位置。
「所以說……」
放棄計算莉娜年齡的真吾，這次似乎準備算莉娜的生日。
老實說，那種事真的一點都不重要。
「效，真吾。」
「呃……等一下。因為一天的長短大致上是這麽長……」
「真吾的生日是什麽時候啊?」
「我們這邊有閏年存在，應該是兩天，不對，差了三天吧。所以說……」
「那個，如果真吾不介意的話，我想要替你慶祝生日……」
「唔——八度音的月數會依年份不同而改變，這一點果然是很棘手啊……」
「我說，你的生日……」
「不行了，到極限了!」
或許是認為靠心算無法算出來吧，隻見他打開了手機的計算機功能。
「這裏是這樣，如此一來……」
「喂，真吾……」
「那裏就那樣算，這邊則是這麽算的……」
「真吾!你有在聽嗎……」
「嗚哇!?幹、幹嘛啦—突然叫得這麽大聲!我差點按錯了耶!」
莉娜隨即拔出魔劍抵住真吾的咽喉。
「少羅唆，快告訴我你的生日。」
「我、我嗎?」
「沒錯。」
真吾的視線落到手機上，然後迴答「……十一月一日啊」。
「那是什麽時候?」
「三天後。」
換句話說，就是指睡過三次之後的那一天。
時間近得令人意外，莉娜的心髒為之狂跳。
仍舊為計算而苦惱的真吾隨口問她：「你問這個幹嘛?」
「當然是……」
話說到一半，她趕緊閉上嘴巴。
既然要慶祝的話，還是瞞著真吾進行比較好。
她要先去買禮物，然後在生日當天拿給真吾。
真吾會感到開心嗎?
不對，他一定會很開心的。
就像班上的那個女生一樣。
既然如此，就得親自去挑禮物了。
一定要挑到真吾收到之後會很高興的貼心禮物才行。
上課的時候，莉娜滿腦子都在想著禮物的事。
送什麽他會高興呢?要送怎樣的東西，才能讓真吾覺得開心呢?
她一邊思考著，一邊很訝異自己竟然完全不知道真吾喜歡什麽、想要什麽。她連忙想從真吾平常的言行舉止當中，找出他的喜好。
首先，她試著迴想與真吾之間的交談。那當中是否有什麽線索呢?
「…………沒有。」
她迴憶兩人先前的多次交談，但每次幾乎都是自己講一堆，真吾多半是擔任傾聽者的角色。他總是適當地附和、適當地提出問題、再抓準時機吐槽，所以讓莉娜覺得兩人好像聊了不少。但是現在仔細迴想，她才發現事實並非如此。
下次開始，在交談的時候要設法問出真吾的事。
莉娜暗自發誓之後，著手找起了下一條線索。
在真吾的房間裏，有沒有什麽讓人在意的物品呢?
莉娜試著迴想，但是記憶卻很模糊。雖然幾乎每天都會去真吾家接他上學，不過因為總是和穗香、清美、美也在一起，所以她根本不曾好好觀察過。
即使如此，在她透過模糊的記憶迴想時，還是記得大大的書架上擺了一堆的漫畫。
關於漫畫的話題他們聊過很多次。因為莉娜本身也有興趣，所以會請真吾推薦作品給她看。而且上課的時候，莉娜也曾看過他偷偷在看漫畫雜誌。既然如此，以漫畫當禮物的話，他應該會很高興吧。
莉娜一迴想起真吾看漫畫的模樣之後，隨即打消了念頭。
真吾或許會很高興沒錯，但那麽做實在很難說是貼心。而且一點也不特別。最重要的是，莉娜很擔心自己會送到真吾已經有了的漫畫。
這條路行不通啦!她決定想點別的。
還有沒有別的線索呢?
莉娜突然想起真吾與大輝的聊天內容。
以前，真吾好像有在玩一種叫做「棒球」的運動。莉娜確實看過那兩人聊這件事（正確來說，隻是大輝單方麵地說個不停的感覺啦）聊得很愉快。
所謂「棒球」，是一種在寬廣的棒球場進行的運動。規則是使用球棒、球、皮手套，交互進行攻擊和防禦，得分較多的一方就可以獲勝。
在日本，這是很受歡迎的國民運動，每天似乎都會有數萬人去棒球場看球賽。
或許是因為打過棒球的緣故，真吾似乎很喜歡職業棒球。他會在電視或報紙上確認每天的戰績。
莉娜也看過他和幾個班上同學起勁地聊著隊伍的勝敗、喜歡選手的狀況等等。當時因為她對棒球實在沒興趣，所以聽過就忘了。早知如此，當時應該多聽一點、了解得更詳細一點才對。
棒球她不是很懂。不過，現在開始了解也不晚吧?
（對了……）
莉娜想到了一個好主意。
給他棒球就好啦!
不過，要送棒球的話，該送什麽才好呢?整支隊伍嗎?還是棒球選手?說到這個，要去哪裏才買得到呀?
在這邊空想也不是辦法。
莉娜迅速展開了行動。
莉娜迴到八度音之後，聯絡了目前在地球活動的諜報組，請他們調查如果要送棒球當禮物，應該要怎麽做才行。
結果，他們給了個驚人的答案。
要買一支隊伍的話，最少得湊齊九個選手才行。選手也一樣，如果是能力很優秀的選手，沒有一億日圓以上是買不了的。
一億日圓的金額，可以買一百萬個莉娜喜歡的冰淇淋。九人的話，就是九百萬個冰淇淋。
此外，為了讓整支隊伍順利運作，據說至少要有數十個選手。八度音的國家預算負擔得了嗎?
莉娜的擔心，在另一種意義層麵上以想太多告終
。
由於必須締結複雜的書麵契約，所以她不可能在今天或明天就輕易地買到隊伍或選手。
除此之外，她也得到另一份報告，可以輕鬆將棒球送給任何人——那便是去看比賽這種方法。
隻要買了比賽的門票，每個人都可以進去看棒球比賽。
因此，莉娜讓他們去調查取得門票的方法。他們的迴應是門票輕易便可弄到手，所以莉娜頗為期待。不料在這個節骨眼上，卻出現了預料之外的問題。三天後，也就是真吾生日當天，竟然沒有任何棒球比賽。
正確來說，並不是沒有比賽，而是舉辦的地點跟真吾他們居住的縣有段距離。雖然算不上非常遙遠，但好像也無法輕鬆抵達。如此一來，就算送門票給真吾，與其說他會開心，倒不如說會不知所措吧。而且在另一種意義層麵上，他八成也會被嚇到吧。
莉娜聽完報告之後，躺在自己房間的床上。
她仰望著天花板，思考起下一個方案。但此時的她已經絞盡腦汁，腦袋一片空白，根本想不出什麽辦法來。
「……真難耶。」
莉娜沒想到自己會陷入這種困境。但同時又覺得這時候愈是苦惱，在想到好禮物的時候，獲得的感動應該也會更深才對。如果能讓真吾感到開心，無論要她耗費多少心力都是值得的。
她想起那些在教室裏表現得很開心的女生。
那種讓人覺得隻是在大肆喧嘩的光景，如果背後有非常努力的過程，她們會那樣或許也是理所當然的。為了想看對方開心的模樣，大家在幾經煩惱、猶豫、苦惱之後，終於找到了最棒的禮物。莉娜覺得自己現在似乎稍微能理解她們的心情了。為了像她們那麽興奮，自己非得選出個好禮物才行。
她振作起精神，重新思考。
這次她試著稍微換個角度。
有沒有什麽能讓真吾厭到開心的東西呢?莉娜坐起身來環顧室內。
地球與八度音的文化完全不同。在文化相異的八度音，有沒有什麽好東西呢?她這麽想著。
可是，地球的東西遠比八度音還要五花八門。要找出八度音有，而地球卻沒有的東西，反而還比較困難吧。
八度音有，而地球卻沒有……
理所當然地，也會是八度音很少見的東西。
如此一來，大概就是貴金屬了吧。
貴金屬在地球種類繁多，但對於還在念書的真吾來說，卻是很昂貴的商品。讓真吾戴上適合他的飾品，或許是不錯的主意。
莉娜開始想現實之中可不可行，但這個主意也很快就讓她失望了。
根據校規，除了手表不能配戴任何貴金屬物品。如果不能在幾乎整天待著的校內戴的話，根本就沒有意義。既然是難得的禮物，當然會想要秀給其它人看；這麽一來，喜悅之情也會跟著減半。
嚴格說來，學生若是收到那麽昂貴的生日禮物（在地球具有何種程度的價值，她倒是不清楚），比起滿心歡喜，反而會不知所措吧。在不同的情況下，甚至還有可能會拒收。
真吾在某些詭異的地方往往很堅持，因此很有可能會拒收。
更何況，她根本不知道地球男性在收到寶石時會不會開心。
「可惡～還是行不通嗎!」
她的自言自語益發嚴重了。
因為禮物選得很不順利，莉娜再度倒在床上，極度煩躁地滾來滾去。
沒辦法，今天就別再想了吧。
等明天迴到地球去逛街時，再去找好東西了。
莉娜下定決心之後，緩緩進入了夢鄉。
2
隔天，莉娜還是無法專心上課。
上課的內容她原本就無法理解了。現在的她，和那些明目張膽在課堂上睡覺的學生一樣，完全沒在聽老師上課。
她滿腦子都是有關於禮物的事，而且真吾還請假沒來上學。聽導師梓川柚子說，他似乎不是請病假，而是家裏有事。反正真吾明天就會迴來了，莉娜因此放下了一顆心。如果生日當天真吾本人不在，那就一點意義也沒有了。
一到休息時間，莉娜便全神貫注地傾聽著教室內的喧嘩聲。她打算從同學們的交談細節當中找出挑選禮物的線索。
不過……
「像香奈兒跟卡地亞這一類的商品，果然很難狠下心去買呢!」
「愛馬仕、賽琳、古馳也是啊……」
「雖然很想要，但以常識而言，根本就不可能……」
「如果是安娜蘇的話，勉強還可以吧?」
「那個有點偏哥德羅莉或是視覺係呢……」
女同學們聊天的內容是什麽，她完全聽不懂。
既然如此，就把精神集中在男同學的身上吧!
「昨天比賽那件事實在太扯了啦!」
「對啊，他們為什麽會用左投當救援投手啊?」
「大概是為了壓製打者吧?兩隊既然是同分，再加上又是日職總冠軍賽，既是沒有退路的一戰，當然要一直用好投手啦!」
「所以才會造成滿壘大危機，雖然派出守護神，卻陷入了困境……」
「結果，在雙殺失敗之後，戰局就被逆轉了……」
「送給首棒打者四壞球，到最後影響真的很大……」
這方麵聊的話題同樣讓莉娜聽得一頭霧水。
聽了兩邊的對話之後，她更加覺得自己對地球的事還真的是一點都不了解。相較於真吾為了想了解八度音所做的努力，自己還真是個懶惰鬼。
……看來，自己或許太過依賴真吾那種求知的態度了。
因為對方願意主動了解，所以自己便因此而感到滿足。
這樣子不行。如果再繼續抱持這種態度，自己可能會吸引不了真吾。
這次是個好機會!
莉娜下定決心，要趁這個機會好好地認識一下地球。
放學之後，莉娜立刻離開教室。
她為了挑選禮物來到車站前，但是在眾多人潮、燦爛奪目的燈飾以及熱鬧叫賣聲的壓迫下，立刻受到了挫折。
車站前的商店街，適合學生們的遊樂場所很多。莉娜之前也和真吾他們來過很多次，但是自己一個人來還是第一次。
在琳琅滿目的店家當中，她去過的地方也隻有電玩中心、寵物店、電影院，以及姐冰淇淋而已。其中適合買禮物的隻有寵物店，但擅自送人動物似乎不太好。
莉娜站在商店街正中央發愣，接著突然注意到某件事，立刻閃身到陰暗處。
隻見住吉穗香與貓女美也正往這個方向走來。
她一邊隱藏身影，一邊窺探著兩人。看情形，她們似乎正要到車站去。
莉娜跟蹤她們，發現兩人走進鄰接著車站的商業大樓中。
由於人潮洶湧，等莉娜到達的時候已經將兩人跟丟了。雖然很在意穗香她們要去哪裏，但比起那件事，她現在更有興趣的是眼前的大樓。
記得好像有誰曾經說過「這裏什麽東西都有」這樣的話……
如果那句話是正確的，那麽自己要找的東西或許就在這裏。
她抱著一絲期待，決定從這一頭逛到另一頭。
大樓的空間很寬敞，一共有五個樓層。全部看過一遍，要花費很大的氣力，但新鮮感幫了大忙，讓莉娜不厭其煩地在樓層間逛來逛去。尤其是地下街的食品廣場，空氣中飄散著令人食指大動的香味，色彩鮮豔的甜點也很吸睛；在欣賞大鮪魚的解體秀時，她還忍不住拍起了手。
她差點忘記自己此行的目的，還在進入最高層的雜貨店時，遭遇了讓她神經緊繃的情況。
八阪光夫
和鬆川淳兩人正一臉嚴肅地看著商品陳列架。
莉娜雖然很想立刻躲起來，但通道狹窄，再加上各種商品又疊在一起，令她無法馬上移動。由於她是突然停下來的，結果便和別的客人撞在一起，陷入必須向對方道歉的窘境。
這陣騷動讓兩人將視線栘往莉娜的方向。雙方的視線就這樣對上了。
「啊……」
莉娜覺得很尷尬，但他們兩人的態度也明顯地有所動搖。這讓莉娜在意起來，於是索性走到兩人身旁。
「唷、哦～你在這種地方做什麽?」
行動可疑的光夫開口向她搭話。
莉娜在迴答「我才要問你們呢」之前，瞥了一眼兩人先前在看的架子。
隻見架上雜亂無章地陳列了一堆讓人搞不清楚用途的東西。看起來像是裝飾品，有的上麵充滿了小花圖案，有的則是蝴蝶的形狀。以這兩人會挑選的東西來說，實在讓人覺得很不協調。
「我才想問你們在這種地方做什麽呢?」
兩人互看了一眼之後，光夫迴答了。
「就跟你看到的一樣，來買東西啊!」
「你們打算買什麽啊?」
「我們這不就在找了嗎?」
換句話說，他們已經決定好挑東西的方向，正在進一步從裏麵挑選出好的。
這種購物方式和莉娜很像。唯一的不同之處，便在於他們已經決定好方向。
「公主呢?」
「……我也是來買東西的。」
「你要買什麽?」
「……還沒決定。」
雖然想仔細挑選這個地方賣的東西，但不知道用途的東西實在太多了。與其直接在地球尋找，或許還是先在八度音準備比較好。問題是自己昨天絞盡腦汁還是想不出來要送什麽。
糟了……
莉娜開始感到焦急。雖然急也沒用，但總覺得自己已經被逼到了絕境。
結果，她還是沒有找到什麽好禮物。
莉娜和兩人道別之後，抱持著被逼到絕境的心情，跳著階梯走下樓去。
迴到一樓之後，她直接穿越女裝賣場，準備走向出口。
這時候，她突然想到送衣服也不錯，但地球的審美觀她不太了解，而且當事人不在現場，也沒辦法好好地挑選。為了保持禮物的神秘性，反而綁手綁腳的。
她看著假人模特兒穿的洋裝，忍不住歎了口氣。地球人每年都要麵臨一次這種苦惱和辛勞嗎……
而且，她發現送禮物還不隻一年一次。交情好的朋友愈多，送禮物的次數也會隨之增加。
收迴目光的莉娜瞪大了雙眼。因為她在轉角之際，剛好和穗香與美也碰了個正著。
「啊……」
「唔……」
由於是意外撞見的關係，雙方都默默地停下了腳步，麵對麵站著。
在這個情況下，莉娜並沒有漏看穗香將某個東西藏到身後的動作。
「……那是什麽?」
「咦、咦?你在說什麽?」
「你現在藏到背後去的東西。」
「哪、哪有什麽藏不藏……這個是……」
「喵嗚!這個是生——」
穗香連忙遮住美也的嘴巴，因此她來不及把話說完。
「啊、啊哈哈～沒事、沒事。我們隻是來買一下美也的衣服。你不用太在意啦!」
這種話聽起來就像是教人要在意一樣。
「光夫跟淳好像也來了，他們買的和你們買的東西有關嗎?」
「咦?他們兩個也來了嗎?」
穗香雖然一臉驚訝，但她的動作感覺並不是那麽意外。
穗香露出想蒙混過去的笑容之後，拉著美也離開了。
莉娜原本想要追上去，但她明白其實沒有那個必要。
這兩個人在做什麽?從美也不自覺說溜嘴的話裏，很容易就能聯想到。
他們果然是來這裏買要送給真吾的生日禮物。
光夫和淳多半也是來買禮物的。由穗香的態度看來，她似乎也知道那兩人會買生日禮物。換句話說……
穗香他們打算要幫真吾慶祝生日。而且還將自己排除在外。
自己不會不甘心，也不覺得寂寞。比起這些，胸口的焦躁感反而更加嚴重了。
穗香他們已經買好了禮物。而自己別說是要買了，就連買什麽都還沒有決定好。
不僅如此，穗香他們也要送禮物。這麽一來，自己就得選一個比他們選的更能讓真吾覺得高興、驚訝的禮物才行。
淳與光夫選的禮物就不用說了，唯有穗香挑的禮物，自己無論如何都不願意輸給她。
現在不是焦急的時候。
我怎麽能輸呢!胸口湧起了這樣的鬥誌。
可是……
愈想挑好一點的禮物，就愈不知道該挑什麽；愈不知道該挑什麽，心裏就愈焦急。莉娜陷入了這樣的惡性循環中。
以結果來說，隻有挑禮物的門檻莫名地提高了。
3
在昨晚幾乎睡不著覺的情況下，莉娜來上學了。
教室裏，真吾與大輝跟平常一樣，正在熱烈討論著可疑的話題。完全不知道別人有多辛苦，真是個討厭的家夥!
莉娜實在很想揍他一拳，但還是硬壓下心中那股怒氣。自己是因為想看到真吾高興的表情，才會為了該買什麽禮物而苦惱。如果將那股煩悶發泄在真吾身上，未免也太本末倒置了。
莉娜做出近似於歎氣的深唿吸之後，在自己的位置上就座。她環顧了一下教室四周，察覺到些許的不協調感。
再過不久就要上課了，學生人數卻很稀少。
即使有一些學生趕著在上課前衝進來，但是全班人數還不到一半，未免也太奇怪了。
她一注意到這點之後，才察覺教室裏此時正散發著一股莫名的緊張厭。
到底是什麽原因呢?她以目光搜索了一下，發現平常很安靜的清內路清美正在教室裏走來走去。
看起來，她似乎是將自己親手做的蛋糕分給同學們。
清美很不會做菜。甚至可以說她的手藝極具破壞性。
今天她獨特的調理法似乎又發威了，到處都是臉色很難看的學生。看來，這就是今天學生人數很少的原因吧。
她此時正好將切片蛋糕遞給某位男同學，並詢問對方的感想。
「……如何?」
「嗯～好吃!」
那位男同學麵帶笑容豎起大拇指之後，咚一聲倒在桌子上。
清美一臉滿意地望著那幅景象，開始尋找下一個實驗者。
清美的手藝，班上所有的同學都很清楚。大家明明知道，卻還敢吃她做的東西，是因為她很努力。據說她有在進步，雖然隻有一點點而已。
莉娜很納悶她哪裏有進步了。雖然非常罕見，但她似乎做過很好吃的東西。其中也不乏有男同學純粹是因為那是女生親手做的料理，才發揮挑戰精神想要碰碰自己的運氣。
莉娜固然覺得很蠢，但又有點羨慕持續努力想要獲得他人認同的清美。
就在這時候，她的視線突然和清美對上了。
如果清美將點心遞給自己該怎麽辦?莉娜忍不住緊張了起來，但清美卻彷佛沒看見一般，直接從她身旁走了過去。
在鬆了一口氣的同時，莉娜心裏頭也冒出了一個疑問。
每當清美做了什麽東西時，第一個犧牲者總是真吾。關於這一點，從今天的狀況來看，真吾似乎還沒有吃過。非但如此，他甚至連清美到處走動分著蛋糕都沒注意到。
莉娜心
裏浮現一股不好的預感。
清美做了蛋糕，而且正在讓班上的同學品嚐味道。
但是，真吾與自己並未包含在內。
這表示……
清美也打算送真吾生日禮物吧?
她大概是要送真吾自己親手做的蛋糕。
因此，她才會瞞著真吾，請班上的同學品嚐味道，大概是要確認自己的手藝吧。
之所以刻意避開莉娜，是因為在真吾的事情上，她們倆是處於敵對的關係。
莉娜咬著下唇。
她根本沒想到親手做蛋糕這一招。
不過，在某種意義上，也可以說真是太好了。要是跟清美一樣，真吾對自己的禮物留下的印象就會變淡。
基本上，自己根本不會做菜。即使對手是清美也一樣，一開始就沒有勝負可言。
那麽，送上八度音的一流廚師做的料理如何?
莉娜搖了搖頭。
真吾或許會很開心，但總覺得自己好像輸掉了一樣。不是自己選擇、自己做出來的東西，總覺得毫無價值。
莉娜即使在上課中也依然持續思考著。
她埋頭看著從真吾那裏借來的漫畫，心想或許能從裏麵找到一點線索。
漫畫書裏有很多送禮物的情節，但是適合漫畫登場人物、或者是和他們很搭的東西，在現實生活中幾乎都不太適合真吾，或者和真吾不搭。
其中，還有女孩子半開玩笑地在自己身上綁了緞帶，說什麽「人家就是禮物哦」的場景，莉娜實在不清楚那到底是什麽意思。就算女孩子將自己當成禮物，對方應該隻會覺得困擾吧?
不過，等她再繼續看下去之後，就明白那句話所代表的意義了。換句話說，就是把自己送給對方，將一切都交給對方的意思——也就是允許、並接受對方對自己所做的一切。
莉娜臉紅了起來。她不小心將自己與真吾套進去想象，當想象發展到始料未及的方向之後，她連忙將那內容甩出腦海。
再怎麽說，那麽做也未免太扯了吧!
不過，自己想不出其它點子倒是真的。
莉娜厭到煩惱不已。
煩惱到最後，她決定依靠其實不太想用的最終手段。
楢川大輝是宮田真吾的死黨。甚至可以說是最了解真吾的人。
從相識的時間來看，自己得不到「最了解」的稱號也無可奈何，但這還事讓莉娜覺得不怎太高興。
況且，莉娜很不擅長麵對大輝。首先，對方總是做出讓人不知道他在想什麽的裝傻舉止。另外，像是為達到目的不擇手段的強勢作風、尖銳指出他人的真正想法，都讓莉娜決定對他敬而遠之。
要拜托如此不想往來的大輝，是非常需要勇氣的。要向他打聽真吾的喜好，也使自己抱持著莫大的挫折威。
不過，現在不是討論自己喜不喜歡，或是與他人做比較的時候。
在教室一角，當莉娜問大輝送真吾什麽禮物才好時，二垣很簡單啦」他很幹脆地這麽迴答。
「送、送什麽好呢!?」
「首先你要脫光。」
她當場說不出話來。
大輝毫不在意地繼續說了下去：
「然後纏上緞帶，再緊緊抱住真吾，害羞地跟他說話。」
「說、說什麽……?」
——我、我就是禮物。隨、隨便你這家夥要怎麽樣都行哦!
「這樣就很完美了。」
「哪裏完美了啊!?」
大輝以同情的眼神看著莉娜。
「你不懂意義何在嗎?也對，的確是啦!不過，如果這麽做的話，你的真吾絕對可以手到擒來喔!」
「不，我並不想要什麽手到擒來的……」
「你想讓真吾開心對吧?」
「是、是沒錯啦……」
「如果你那麽做，男人卻不顧到開心的話，那他不是同性戀就是精神異常啦!」
他以篤定的語氣說出驚人的話語。
「聽好了，公主。在真吾這件事上麵，你有很多情敵。如果禮物送得不上不下的，可是無法在生存競爭裏勝出的哦!」
這一點莉娜很清楚。雖然很清楚，但她並不想出賣自己最珍貴的東西。
「在地球上，大家都會送這種禮物嗎?」
她迴想起之前看過的漫畫。
「在我印象當中，不隻是真吾而已，隻要身為男生，收到這種禮物應該會覺得很開心……」
「這不是任何人都做得到的。假如沒有相對的勇氣與喜歡對方的心，就沒辦法做得到哦。」
「這樣子啊……」
「正因如此，實際會去做的人很少，所以也非常地有價值。」
很遺憾地，莉娜覺得自己擁有的勇氣並不足以讓她做到那種程度。
「你沒有其它關於那家夥的喜好的情報嗎?」
「畢竟那小子喜歡的屬性很多，所以範圍也很大啦!不過，大部分都在他喜好的範圍內。」
「屬、屬性?」
「很萌的姊姊型或者很萌的妹妹型，他都ok。女仆也可以，護士、空姐就不用說了。冷門一點的，像是考古學者或國會議員等等，他根本就來者不拒。活潑型的也好、病弱型的也罷，其它像是傲嬌、病嬌、酷嬌，他全部都會有反應。那小子的喜好範圍這麽廣，你要我篤定地說出『就是這個!』，說白了就是不可能。」
「等、等一下!我問的不是那種方麵的喜好啦!」
「你不想輸給其它的女生吧?」
「是沒錯啦……」
「如果想贏，就必須精準地抓住真吾的喜好!如果想表達出自己真正的心意，最好是別做詭異的裝飾比較好。所以，還不如裸體綁上緞帶，然後抱住他——」
意思是叫我一臉害羞地對真吾說『人家就是禮物』嗎?
「我、我做不到!」
「這樣啊，那你就放棄吧!」
聽見大輝冷淡的語氣，莉娜忍不住咬著下唇。結果，自己得到的好像是完全派不上用場的情報。
「你們在聊什麽啊?」
突然插進兩人對話中的，正是當事人真吾。
「沒有啦，其實公主她……」
「我正在調查你這家夥的弱點!」
莉娜迅速說出這番驚人之語。
真吾雖然睜大雙眼，不過隨即又展露笑顏。
「把調查弱點的事告訴我，你這樣不行吧?」
真吾說的沒錯，但莉娜根本不是在調查什麽弱點，所以也不知道該怎麽迴應才好。
「對了，莉娜，明天大夥兒要集合哦!」
「咦?」
「唔～我是不知道原因啦，不過他們說要到平常會合的河堤邊集合。」
莉娜的心髒狂跳了一下。不用說她也知道。
明天是真吾的生日。
大家要在平常會合的河堤邊集合。
至於要做什麽，他們並沒有讓真吾知道。
他們也和莉娜抱持著相同的想法。
在對真吾保密的狀態下舉辦慶生會。每個人都已經買好禮物，準備齊全了。
……除了自己以外。
她覺得自己更焦慮了。
糟了，這下真的糟了!
不過……
到目前為止，整件事都是將她排除在外進行的。這種時候才來約她，究竟是怎麽迴事?
莉娜突然想到一件事。
不會吧?不，絕對是那樣沒錯。
一定是穗香跟清美知道她禮物還沒有準備好，所以來找她麻煩。
放學
後，莉娜將這次視為最後的機會，獨自來到車站前。
萬一買不到好禮物，就必須認真考慮裸體緞帶的事了。老實說，莉娜沒有自信可以找得到禮物。
就在莉娜雙眼布滿血絲地在百貨公司裏挑禮物的時候，有人說著「咦?這不是莉娜嗎?」而叫住了她。原來是穗香的學姊武石理沙，她一臉興致盎然地窺探著莉娜。
「怎麽啦?你居然會一個人來這種地方，真難得耶!」
「會、會嗎……?」
在不同於大輝的另一層意義上，莉娜同樣不太擅長應付理沙。因為對方會莫名地抱住她，然後亂摸她的胸部甚至是腰部。
雖然很想逃，但對方應該不至於在公眾麵前做出那種暴行吧。莉娜要自己冷靜下來。
冷靜下來之後，莉娜才想到，或許可以問她一般送禮的習慣也不錯。在認識的人當中，理沙也讓莉娜覺得她對這種事應該很清楚。
「哦，你要送男生禮物啊……」
理沙沒問她要送誰，但莉娜從那讓人討厭的微笑眼角就知道她已經確實掌握情況了。
「如果是這樣的話，我倒是有個好建議哦!」
「真、真的嗎!?」
「是啊!」
她露出可靠的笑容這麽迴答。
「是、是什麽啊!?」
「就是……」
「嗯。」
「首先你要脫光。」
「啥?」
「然後纏上緞帶，害羞地說出『人、人家就是禮物，隨、隨便你要怎樣都行哦』。這麽一來就完美無缺了!超讚的!」
根本一點都不可靠嘛!
莉娜迴到八度音，她決定找守護八度音的神明恬靜商量，作為最終的手段。
她在神諭之間祈禱，祈求神明降臨。
於是，神之聲在莉娜的腦海中響起。
「晚安，莉娜。發生什麽事了嗎?」
「是、是的，那個……」
要送真吾什麽生日禮物才好呢?
我真的想不到啊。她殷切地傾訴著，期盼神明以其睿智賜予自己答案。
「禮物嗎?」
「是的。」
「而且還是要送給男生的禮物，對吧?」
「是、是的。」
「既然如此，我這裏有個從遙遠太古時期便廣傳於眾神之間，絕對有用的禮物。」
「是、是什麽禮物呢!?」
莉娜雙眼發亮，振奮了起來。
彷佛要避開她發亮的眼神般，神明停頓了一會之後才迴答：
「首先你要脫光。」
「咦?」
「然後綁上緞帶，害羞地說著『人、人家就是禮物，隨、隨便你要怎麽樣都行哦』。」
「這、這個就是流傳於眾神之間，絕對有用的禮物?」
「送上這個禮物之後，沒有神明不投降的。」
神明居然會投降?就因為裸體緞帶?
莉娜一時間遭受雙重打擊。
自己不假思索就否決的方案，居然被神明提出來了。知道神明的思考水準和變態二人組一樣之後，她有種不知道該覺得丟臉還是悲哀的複雜心境。
4
雖然不是因為神明的推波助瀾，但莉娜還是決定挑戰裸體緞帶。
她將紅色緞帶綁在滑嫩的肌膚之後，穿上了衣服。她挑了件以地球風格來說算漂亮的露肩粉紅禮服。禮服的設計是解開背上的蝴蝶結之後，即使什麽都不做也可以輕易脫掉的設計。接著罩上與禮服搭配的披肩，眼前的鏡子映照出她的身影。
總覺得自己似乎做了某種危險的打扮。
等正式實行的時候，真吾會有怎樣的反應呢?如果成功地取悅了真吾，他會怎麽做?自己又會變成怎樣?遭到怎樣的對待?盡管不安到了極點，但是她不能再膽怯下去了。
莉娜在身體和心理都很不安定的狀態下，前往平常會合的河堤。
因為在準備上很耗費工夫，所以等她抵達的時候，已經超過約定的時間。
然而，河堤邊卻不見任何人的身影。隻有小狗太郎躺在草地上。
「總算來了嗎?」
太郎起身之後，走向莉娜。
「怎麽沒看到他們?」
「嗯，會合地點突然變更。改成在真吾家集合。」
莉娜不太清楚會合地點為什麽突然變更，隨即又想這樣也好，總比在外麵裸體要來得好吧。
她在太郎的帶領下，走向真吾家。
太郎緊跟在莉娜的身旁，連尾巴都伸得筆直，精神抖擻地走在路上。總覺得自己這樣像是
被護送一樣，讓她有種奇怪的感覺。
真吾家到了。
莉娜佇立在玄關前。
這個時候，她的心情更加猶豫不決。
不過，再這樣下去也不是辦法。
事到如今，隻能一股作氣上了。要增強氣勢的話，一開始是最關鍵的。
隻要按下電鈐，真吾就會來開門。自己要趁那一瞬間脫掉衣服，逼近真吾。
接下來就……順其自然吧。若是像大家所說的，這樣便能抓住真吾的心……
真吾應該會對莉娜做出他想做的事。
他恐怕會抱起莉娜走向自己的房間，先讓她躺在床上，再緩緩地解開緞帶。
如此一來，莉娜珍貴的身體部分就會裸露出來。真吾的臉應該就在附近，在那之後，那個……
才想象到這裏，莉娜就已經陷入驚慌狀態了。
她告訴自己，事情還不見得會演變成那樣，冷靜下來。
「莉娜大人?」
太郎仰望著她。再這麽拖拖拉拉下去可不行。
莉娜下定決心，按下電鈐。
裏麵有人應了一聲「來了——」，隨即傳來一陣嚏哇哇嚏的下樓腳步聲。從聽不到腳步聲到門打開為止，這段時間讓她覺得莫名地漫長。
心裏頭湧現一股不安的感覺。
萬一來開門的人不是真吾該怎麽辦?
會合地點之所以改為真吾家，其實是因為真吾感冒、臥病在床的話，該怎麽辦?
到時自己該怎麽做才好呢?
她已經不知道該怎麽辦才好了。
在思緒亂七八糟、一片混亂的情況下，緊張厭與不安厭同時襲向莉娜。
算了。怎樣都無所謂了。
就在她刻意轉變心境趕走那些情緒時，玄關的門打開了。
莉娜做了個深唿吸，打算一見到真吾就要立刻采取行動。
可是——
對方的反應卻比莉娜還要快。
「恭喜你——!!」
隨著拉炮聲響起，莉娜四周也響起了歡唿聲。
拉炮的紙帶掉在莉娜的頭上，她睜大眼睛一臉吃驚，想耍弄清楚到底發生了什麽事。
隻見在玄關附近，以真吾為首，穗香、清美、美也、光夫、淳全都麵帶笑容拍著手。
……恭喜誰呀?
莉娜鹹到一頭霧水，這時真吾向前邁進一步，拿下了掉在她頭上的紙帶。
「你果然是一副不明白的樣子呢!」
「什、什麽?」
她好不容易才擠出這句話來。
「生日快樂。」
「啥?」
「根據地球的計算方式，今天是莉娜的生日哦!」
「咦?不、不是，可是……」
今天應該是真吾的生日才對啊……?
「抱歉，我故意騙你的。其實是莉娜的生日才對。」
「是、是嗎?」
她頓
時領悟過來。
「難、難道說……」
「沒錯，我讓莉娜誤以為今天是我的生日，決定瞞著你替你舉辦慶生會。」
「意思也就是……」
大家在百貨公司買的禮物，其實是要送給莉娜的。
「總之先進來吧。有話待會再聊。」
被帶進屋子裏的莉娜，很快就得到出乎她意料之外的禮物。
「這個是我和美也合送的。」
穗香遞出當時藏起來的紙袋。
「打開來看看吧!」
裏麵是一件洋裝。以白色為基調，設計雖然簡單，卻兼具漂亮與可愛。
「我覺得莉娜很適合盛裝打扮，也很適合穿這種簡單大方的衣服哦!」
「…………」
莉娜一時說不出話來。
「這個是我們兩人送的。」
光夫與淳遞出來的禮物，是她在雜貨店裏見過的裝飾品。
「因為不知道什麽東西比較適合你，所以我們隻是隨意挑選，然後裝在一起而已啦!」
「兩、兩個男生去買東西，需、需要非常大的勇氣啊!」
兩人在意旁人目光，縮著身體購買商品的模樣突然浮現在眼前，莉娜總算能放鬆心情，輕聲笑出來了。
「就算這樣，我也不知道用途啊!」
「可以讓我看一下嗎?」
穗香探頭看著。
「呃～這個是發箍，這邊的是發束，這個是發夾，另外還有細發夾、胸針吧!」
「這、這要怎麽使用啊?」
「這樣子用哦!」
穗香拿起碎花圖樣的發束，綁在莉娜頭發上的打結處。
「其它東西我待會再幫你綁上去。」
莉娜用鏡子確認後發現，原本頭發單純綁起來打結的地方，已經從單調轉為華麗。這在地球上或許是很普通的裝飾品，但八度音並沒有這種東西，而且自己以前也不曾看過。
在莉娜看著鏡子，戰戰兢兢地撫摸發束時，真吾拿出了一個小型容器。
「那是什麽?」
「這是冰桶，可以用來保存冰冷物品。這個是我要送你的禮物。」
「冰桶嗎?」
「不不不，是放在裏麵的東西啦!」
莉娜緩緩打開冰桶。
裏麵放了像是奇怪人偶的物體。
那是一個雪白的、圓圓的、不甚美觀，有眼睛跟嘴巴，勉強能看得出是人偶的物體。
「這個是……?」
「那是雪哦!」
莉娜睜大眼睛，目光移迴到人偶身上。
「正確的說，那是用雪做成的人偶，也就是雪人啦!」
「雪……」
莉娜對真吾投以窺探的眼神，等看見真吾點頭之後，她才緊張地伸手觸摸雪人。
好冰!而且有點粗糙。
「這個就是雪呀……」
「如果雪下得夠多，就可以做出很多和我們體型差不多的雪人哦!」
莉娜雙眼緊閉思考著。
這該怎麽形容才好呢……
當時明明是一段很普通的對話。
沒想到真吾卻牢牢記住了。
記住了自己對雪有興趣一事。
記住了自己想早點看到雪的興奮模樣。
所以，真吾才會選擇這個。
選擇把雪送給她。
「真吾……」
「嗯?」
「好像還沒有哪個地方開始下雪，你是怎麽拿到這個的啊?」
「啊～關於這一點我也很好奇。」
穗香也跳出來詢問。
「沒有啦，在東北的雪國地區，有個地方像冷凍庫一樣可以保存雪。所以我到那裏去，跟他們要了一些迴來。」
我也是調查之後才知道的啦——真吾補上這句話，一臉不好意思地笑了起來。
雖然不太懂真吾所說的，但他是耗費不少功夫才拿到這些雪的，這一點莉娜倒是很清楚。沒錯，真吾為了拿到雪，在向學校請假之後，親自跑到東北地區去了。
「謝謝你……」
感謝的話語，很自然地便脫口而出。聽見莉娜這麽說，真吾等人互看了一眼之後，露出了燦爛的笑容。穗香與清美低聲說了句「真好……」，但莉娜感受到的不是優越感，而是感激之情。就是那句對著大家說出口的「謝謝」。
「隻要你高興，一切就值得羅!」
唉呀!
這句話明明是自己要說的台詞耶!
可是……
聽到別人這麽說她覺得很開心，感動到胸口都痛起來了。
假使能產生這種心情，那麽每年都辦慶生會或許也不錯。
「……那麽，最後。」
像是要加深莉娜的感動一樣，清美開口說話了。
「……這個是我送的禮物。」
隻見已經切開分好的草莓奶油蛋糕就放在準備好的桌子上。
「……這是我為了這一天，反複研究之後做出來的。」
溫暖的空氣瞬間凍結住。
清美反複研究的結果是如何，莉娜昨天已經見識過了。
「……來，請用。」
莉娜看著遞上前來的蛋糕，盡管倒吸了一口涼氣，還是下定決心伸出了手。
今天大家是來為自己慶祝生日的。她不能破壞那樣的心情。
莉娜握著叉子，稍微挖起蛋糕的一角。外觀跟氣味都很正常，但清美親手做的東西，正是以毀滅性的味道而聞名。
光是猶豫不決就會汙辱清美的心意了。莉娜狠下心將蛋糕送進口中，盡可能地不去品嚐味
道，先用舌頭與上顎磨碎之後，再囫圖吞下。
「…………奇怪?」
完全沒事。
既不會覺得身體麻麻的，也沒有失去意識，更沒有因為難吃而產生嘔吐或是嫌惡厭。不僅如此，還有一股微微的甜味殘留在自己口中。
莉娜試著再吃一口。這次則是細細地品嚐。
很美味。
奶油香甜，海綿蛋糕柔軟得像要融化一樣，正好強調出草莓的酸甜滋味，讓人吃起來一點也不覺得膩。
無論切哪個部分來吃，都是完美無缺的草莓奶油蛋糕。
「很、很好吃哦!」
每個人的表情都充滿了疑問，一副難以置信的模樣。
接著，大家開始畏畏縮縮地吃起屬於自己的那一份。
然而——
「咳咳!」
「水、水水水、水、水呀呀呀呀!」
「又甜又辣又苦又酸的嶄新氣味，直衝我的腦髓了啦啦啦啦啦!」
所有人都痛苦得滿地打滾，幾乎要窒息了。
莉娜見狀整個人愣住，清美也一臉不可思議地偏著頭。
「……奇怪了。莉娜的那一份我明明故意做得很難吃耶……」
前麵說過的話收迴。
這種心意自己絕對不需要。
看樣子，她原本打算做得很難吃，結果反而將莉娜的那一份做得很好吃。而真吾他們的則是以正常的心態去做的，所以便成了一如往常的成品……
「對、對了!」
真吾眼泛淚光地大喊著。
「莉娜，難得收到了禮物，你就去換穿一下，讓我們看看吧!」
「這、這真是個好主意呢!」
穗香也出聲附和。
「我順便用那些飾品替你綁個發型吧!」
這似乎是想要利用換裝期間處理手邊蛋糕的作戰。
莉娜也很在意穗香挑的洋裝
，所以就順水推舟地同意了。
不過，她立刻就發現自己不該答應的。
她現在這套衣服底下還綁著緞帶。
「等、等一下!」
「好了，男生們都出去吧!直到我叫你們之前都不能進來哦!」
穗香開始指揮起來，真吾他們也乖乖地遵從了指示。
「等、等一下，那個……」
留在房間裏的，隻剩下莉娜、穗香、清美和美也而已。
「我、我自己一個人就能換了，所以穗香你們也到外麵去吧?」
「不用客氣。今天是莉娜的生日，所以你可以隨意使喚我們。」
「不用!我不需要!」
「我想幫你穿啦!」
穗香偶爾也會有使壞的時候。
她一手拿著洋裝，緩緩逼近。
「清美、美也，麻煩你們兩個抓住莉娜。」
「……嗯。」
「喵嗚!」
「笨蛋!?快、快住手!」
莉娜被抓住雙手限製行動。穗香展現超乎尋常的速度，在莉娜甩開兩人之前已經先一步繞到莉娜背後，解開了背上的蝴蝶結。
洋裝唰的一聲掉了下來。
一絲不掛，不對，莉娜綁著緞帶的赤裸肌膚完全露出。
穗香的動作瞬間停止。
她睜大眼睛詢問莉娜。
「……莉娜?」
「…………」
「這是什麽……?」
莉娜滿臉通紅的僵住了。
被看見了。
被她們看見了。
「這個，該不會是……」
「喵嗚～是緞帶耶!」
「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇!!」
莉娜沒等她們把話說完便大叫了起來，瘋狂地掙紮著。
「怎、怎麽啦!?」
莉娜扔出了桌子，將聽見騷動打算進房間的真吾趕了出去。
她唿吸急促，渾身顫抖，血氣直衝腦門。因為覺得很丟臉，此時已經陷入混亂當中。
莉娜甩開想要讓她冷靜下來的穗香等人，打倒試著闖入房間的男生們，勉強拾起了衣服，像要遮住胸部似地緊緊抱住。
她唿吸紊亂地逼近穗香她們，以充滿血絲的眼睛怒視著。
「聽好了，不準說出去哦!」
「嚇!」
「現在看到的情況，絕對不會說出去吧!?」
「不、不說!我絕對不會說的!」
清美和美也也不停地點頭。
這下子，莉娜總算是恢複冷靜了。
等她迴過神時，房裏已經是有如台風過境般的慘狀。
「……怎麽啦，到底是發生什麽事了?」
聽到真吾的詢問，穗香一臉嚴肅的迴答。
「女孩子有很多不想讓人知道的秘密哦……」
5
經過一場說是和平常一樣也不奇怪的大騷動之後，慶生會落幕了。
莉娜因為出乎意料的發展而大吃一驚，但這卻是一個快樂、開心、溫暖之情遠勝於驚訝的生日。盡管在最後留下了丟臉的迴憶，但穗香似乎真的會保守秘密的樣子。
莉娜躺在床上迴想白天發生的事。
或許自己隻是做了一場美夢而已。
等睡醒之後夢就醒了，這讓她像個小孩子一樣擔心得睡不安穩。
最後她摸著真吾送給自己的雪人來厭受冰冷，確認這不是一場夢之後才緩緩進入夢鄉。
醒來之後，她最先確認的便是雪人在不在。
如果雪人還在枕頭旁邊的話，就表示一切都不是夢。
她撐起身體，尋找白色雪人。
雪人已經不見了。
但是，那裏留下了它存在過的痕跡。
被裝進透明塑膠盒裏的雪人變成了水，隻剩下失去主人的塑膠帽孤單地留在那裏。
雖然聽說過雪很容易融化，但沒想到才一個晚上的時間而已它就消失了。
相較於一切不是一場夢的安心感，突如其來的失落感反而更大。難得收到的禮物，居然經過一個晚上就如同夢境般地消失了……
莉娜一臉茫然，接著發現遺留下來的帽子旁邊放著某樣東西。
她屏住了唿吸。
戰戰兢兢地伸手打開盒子，緩緩抓起那樣物品。
那東西閃耀著銀色光芒，散發出冰冷的質厭，同時也讓莉娜心裏頭再次感受到溫暖。
——那是一枚戒指。
銀色的戒指被裝在透明塑膠盒裏。
本來是放在哪裏的?
大概是雪人裏麵吧。
這種設計是雪人融化之後，戒指才會出現。
不隻如此。
戒指上頭還綁了線，跟帽子係在一起。
她將帽子拿起，發現裏麵塞了某個東西。
莉娜用指尖慎重地揠出來。
是一張小紙片。她打開來一看，發現上麵用生硬的筆跡寫著「生日快樂」四個字。
是用八度音的文字寫的。
莉娜總算知道真吾之所以學八度音文字的理由了。
為了這個，隻為了這個，真吾才會叫莉娜教他八度音的文字。
莉娜試著將戒指套到自己的手指上。不曉得真吾是怎麽知道尺寸的，她戴起來剛剛好。
「那家夥……」
真吾那抹惡作劇般的天真笑容浮現在腦海中。
這已經不是該害羞的場合了。
下次，如果有機會送禮物給真吾的話……
不管是裸體緞帶還是什麽，自己全部都會嚐試看看的。
如此一來——
就能盡已所能地將自己的心意傳達給他。
「愛菜，生日快樂——!」
「「「生日快樂——!」」」
「哇—謝謝大家——!」
「來，這是我送你的禮物!」
「哇啊!?我一直很想要這種小收納盒耶!謝謝!」
「這個是我送的。」
「唉呀——!這不是楓葉龜玩偶嗎!?你在哪裏買到的!?爬蟲綱龜鱉目蛇頸龜科的玩偶很難找到耶!」
「那麽，這個如何呢?」
「咦咦咦咦咦咦咦!?人氣偶像團體『nows』的限定版照片!?這個聽說在他們的歌迷之間要以高價才有辦法成交不是嗎!?」
「為了愛菜，我們大家都很努力在挑選禮物哦!」
「嗚、嗚嗚嗚嗚……你們幹嘛這樣啦……我、我實在太高興了，都快哭出來了。」
「哭吧、哭吧。」
「可惡～你們這些人……我最喜歡你們了啦!嗚哇啊啊啊啊啊啊!」
「呀啊啊啊啊啊啊啊!別過來!鼻水!鼻水流下來了啦!」
莉娜?弦?費絲?八度音，一臉納悶地凝視著那些在教室角落喧鬧著的女生們。
「喂，真吾。」
她開口叫喚露出笑容看著那些女生的宮田真吾。
「那些家夥在吵什麽啊?」
「吵什麽?看就知道了吧?她們在慶祝生日啊!」
「生日?是指出生的日子嗎?」
莉娜歪著脖子說道。
「在你們這邊的世界，變成大人的年齡是二十歲對吧?為什麽要慶祝出生的日子啊?」
「當然是因為那個人出生的日子值得慶賀羅!」
雖然很想反駁，莉娜還是乖乖閉上了嘴。
莉娜居住的八度音王國，和這個對他們來說屬於異世界的地球，無論是在環境或習慣上都大不相同。以學校的係統來看也是，比起學問，八度音更重視武力培養。相較之下，地球上則是比較重視學問而不是武力。
光是學校方麵差異就如此大了。在對生日的看法上，一定也有很大的差別。
「你們這邊每年都要慶祝生日嗎?」
「嗯，大致上是這樣沒錯。」
莉娜感到很訝異。
「每年都要?這樣子就不會覺得很珍貴了吧?」
「雖然說是一年一次，但也不見得不珍貴吧。」
真吾盡管是在反駁她，但語氣還是顯得很愉悅。
這陣子諸如此類的情況很常見。
看來，真吾似乎很樂於和莉娜討論地球與八度音之間的不同之處。
最近真吾正在向莉娜學習八度音的文字。認真程度甚至讓莉娜為之傻眼，很想問他到底哪裏有趣了。
莉娜不知道真吾學那個要做什麽，但他願意了解自己世界的事，還是讓她覺得有點開心。
「若是人生的重要階段也就算了，每年都慶祝難道不會膩嗎?」
「為了不覺得膩，大家就要在禮物上麵下足工夫羅!」
「禮物?生日還要送東西嗎?」
「你們難道不送嗎?」
「在八度音，不隻是生日而已，我們本來就幾乎沒有送東西的習慣。」
即便有的話，最多也隻是對那些立下戰功的人進行獎賞。
「基本上，每年都會遇到生日吧?就像我剛才說的，若是人生的重要階段也就算了，如果每年都慶祝的話，實在讓人覺得很沒節操……」
在八度音，其實也有與生日相關的習慣。不過，他們不會像地球人一樣送東西，而是以形式上的儀式，讓本人對自己的年齡增長有所自覺。
「就算每年都有一次，有個自己當主角的日子也不錯。我想應該不會有人不喜歡慶生吧?」
「是嗎?如果是在學校考試或者運動比賽裏獲得好成績而慶祝，那種我就懂啦!因為那是努力的成果，大家慶祝也是理所當然的。可是，生日就算什麽都不做也會到來。明知道一定會慶祝卻還要慶祝，這樣真的很開心嗎?」
真吾雙手交叉在胸前思考起來。
「嗯，畢竟每年都有那種『非慶祝不可』的氣氛嘛……」
替別人慶生的女孩們，總有一天會變成被慶祝的當事人。而今天被慶祝的女生，也會因為獲得別人慶祝這個理由，替下一個人慶生。隻要是發自內心在慶祝的話，那就沒有問題，但實在很難說完全沒有義務化的情況。
「可是，若是獲得別人真心的慶祝，那麽就算是每年都慶祝一次，也會覺得很高興吧?隻要能像她們那樣，大家都很開心，那就好啦!」
「唔——嗯……」
莉娜雖然無法完全理解，但真吾沒講清楚的部分，她倒是多少能懂。
也就是說，慶祝本身不是目的，透過慶祝讓大家開心才是最重要的。
關於這一點，因為那些正在慶祝生日的女孩子們看來都很開心，所以莉娜多少也領會到了。
十月即將接近尾聲，時節完全進入秋季。陽光變得暖和，風感覺也變涼了，許多樹木的綠葉都轉為鮮豔的顏色。
最令莉娜感到驚訝的莫過於季節變化。尤其是日本，竟然明顯到用肉眼就看得出來。
八度音的四季並不分明。
當然，那裏跟地球一樣，從晝夜長短、氣溫高低、植物生長等等，多少能夠感覺到季節感。不過，即使不動也會流汗的夏天，以及無論穿幾件衣服還是覺得很冷的冬天，並不會交替來臨。最重要的是，那裏根本就沒有冬天這個概念。
八度音不會下雪。
當莉娜說出這件事時，真吾一臉驚訝地睜大了眼睛。
「整個八度音都是嗎?」
「嗯。」
「地球也有不會下雪的區域，但整個行星都……」
「因此，所謂的雪到底是什麽樣的東西，我隻有聽過的印象而已。」
「這樣啊……」
「我聽說，在你們這邊的世界裏，雪下得頻繁的地方雪量會堆積很多。所以雪到底是什麽樣的東西、怎麽下的、堆積之後會變怎樣，我一定要見識看看。」
真吾陷入沉思，要莉娜等他一下，接著便走向某個地方。他往死黨楛川大輝所在的位置走去。
兩人寒暄了幾句之後，真吾便從大輝那裏拿了某個東西迴來。
「你看，這就是雪哦!」
他說著遞出了兩張照片。
一張是在校門口拍攝的學校照片。
隻見平日走慣了的校舍宛如塗上白色的妝，通往大門的道路也被雪白絨毯覆蓋著。
「哦、哦哦……」
莉娜忍不住發出了讚歎聲。
另一張則是大家平日集合的河堤邊。
河床也被白色的雪覆蓋住，看來像是完全不同的地方。河邊的雜草不隻被雪蓋住，有的地方還結凍變成了大冰塊。
隻有河水依然潺潺流動。不過白色的煙霧籠罩其上，醞釀出猶如夢境，充滿幻想的氛圍。
「照片上的煙霧大概是水蒸氣吧。因為外部空氣比河川的水溫還冷，所以煙霧才會籠罩住哦。」
莉娜甚至忘了迴答，著迷地看著照片。
「你這麽喜歡雪啊?」
「啊、對啊……」
「再過兩個月應該就會下雪哦!」
「真的嗎!?」
莉娜不自覺地提高了嗓門。她連忙壓低音量，想要壓抑住狂跳的心髒。
隻要再過兩個月，這一帶也會下雪……
「真吾，兩個月是多久啊?」
「咦?那個～兩個月就是兩個月……」
「我實在
搞不清楚這裏的兩個月究竟有多長。」
八度音的日曆，是透過間隔行星公轉的月亮距離和相對位置訂出來的。以地球上所謂的東西南北四個方向，用來表示能看見哪一邊月亮的八個周期被彰顯了出來。所謂的兩個月，在八度音又是屬於哪種周期呢?她一下子算不出來。
「所謂八個周期，在這邊指的是八個月嗎?」
「應該沒有那麽單純吧!」
兩人在確認之後，發現一天的長度有微妙的不同。如此一來，地球上的一個月，與八度音一個周期的長度就有所不同了。當然，一年的單位也跟著大不相同。講得極端一點，莉娜雖然是十三歲，但換算成地球年齡之後，也有可能更年長或者是更年幼。
若是二、三天的長度，或許還有辦法解釋，但牽涉到一個月那麽長的時間時，兩人都無法精確掌握日子有多長。莉娜在地球上算是幾歲呢?真吾開始計算起來，但從他一下子就抱頭苦思的模樣來看，似乎是很難計算。
莉娜在一旁看著真吾，這時剛才那些女生又發出了歡唿聲。
或許是很開心吧。看到她們高興成那樣，莉娜不禁羨慕起來。
她突然想到了一個點子。
如果替真吾慶生的話，他應該會很高興吧。
一想到這點，莉娜便覺得坐立難安。她開口想問真吾的生日是什麽時候。
但是，真吾卻比她還要早一步問出了「莉娜的生日是什麽時候?」這句話。
「……戴爾伯爾斯月，阿爾巴尼烏查日。」
「嘖～連日期的稱唿方式都不同啊!」
所謂的戴爾伯爾斯是八度音月亮的名字，阿爾巴尼烏查則是表示月亮的位置。
「所以說……」
放棄計算莉娜年齡的真吾，這次似乎準備算莉娜的生日。
老實說，那種事真的一點都不重要。
「效，真吾。」
「呃……等一下。因為一天的長短大致上是這麽長……」
「真吾的生日是什麽時候啊?」
「我們這邊有閏年存在，應該是兩天，不對，差了三天吧。所以說……」
「那個，如果真吾不介意的話，我想要替你慶祝生日……」
「唔——八度音的月數會依年份不同而改變，這一點果然是很棘手啊……」
「我說，你的生日……」
「不行了，到極限了!」
或許是認為靠心算無法算出來吧，隻見他打開了手機的計算機功能。
「這裏是這樣，如此一來……」
「喂，真吾……」
「那裏就那樣算，這邊則是這麽算的……」
「真吾!你有在聽嗎……」
「嗚哇!?幹、幹嘛啦—突然叫得這麽大聲!我差點按錯了耶!」
莉娜隨即拔出魔劍抵住真吾的咽喉。
「少羅唆，快告訴我你的生日。」
「我、我嗎?」
「沒錯。」
真吾的視線落到手機上，然後迴答「……十一月一日啊」。
「那是什麽時候?」
「三天後。」
換句話說，就是指睡過三次之後的那一天。
時間近得令人意外，莉娜的心髒為之狂跳。
仍舊為計算而苦惱的真吾隨口問她：「你問這個幹嘛?」
「當然是……」
話說到一半，她趕緊閉上嘴巴。
既然要慶祝的話，還是瞞著真吾進行比較好。
她要先去買禮物，然後在生日當天拿給真吾。
真吾會感到開心嗎?
不對，他一定會很開心的。
就像班上的那個女生一樣。
既然如此，就得親自去挑禮物了。
一定要挑到真吾收到之後會很高興的貼心禮物才行。
上課的時候，莉娜滿腦子都在想著禮物的事。
送什麽他會高興呢?要送怎樣的東西，才能讓真吾覺得開心呢?
她一邊思考著，一邊很訝異自己竟然完全不知道真吾喜歡什麽、想要什麽。她連忙想從真吾平常的言行舉止當中，找出他的喜好。
首先，她試著迴想與真吾之間的交談。那當中是否有什麽線索呢?
「…………沒有。」
她迴憶兩人先前的多次交談，但每次幾乎都是自己講一堆，真吾多半是擔任傾聽者的角色。他總是適當地附和、適當地提出問題、再抓準時機吐槽，所以讓莉娜覺得兩人好像聊了不少。但是現在仔細迴想，她才發現事實並非如此。
下次開始，在交談的時候要設法問出真吾的事。
莉娜暗自發誓之後，著手找起了下一條線索。
在真吾的房間裏，有沒有什麽讓人在意的物品呢?
莉娜試著迴想，但是記憶卻很模糊。雖然幾乎每天都會去真吾家接他上學，不過因為總是和穗香、清美、美也在一起，所以她根本不曾好好觀察過。
即使如此，在她透過模糊的記憶迴想時，還是記得大大的書架上擺了一堆的漫畫。
關於漫畫的話題他們聊過很多次。因為莉娜本身也有興趣，所以會請真吾推薦作品給她看。而且上課的時候，莉娜也曾看過他偷偷在看漫畫雜誌。既然如此，以漫畫當禮物的話，他應該會很高興吧。
莉娜一迴想起真吾看漫畫的模樣之後，隨即打消了念頭。
真吾或許會很高興沒錯，但那麽做實在很難說是貼心。而且一點也不特別。最重要的是，莉娜很擔心自己會送到真吾已經有了的漫畫。
這條路行不通啦!她決定想點別的。
還有沒有別的線索呢?
莉娜突然想起真吾與大輝的聊天內容。
以前，真吾好像有在玩一種叫做「棒球」的運動。莉娜確實看過那兩人聊這件事（正確來說，隻是大輝單方麵地說個不停的感覺啦）聊得很愉快。
所謂「棒球」，是一種在寬廣的棒球場進行的運動。規則是使用球棒、球、皮手套，交互進行攻擊和防禦，得分較多的一方就可以獲勝。
在日本，這是很受歡迎的國民運動，每天似乎都會有數萬人去棒球場看球賽。
或許是因為打過棒球的緣故，真吾似乎很喜歡職業棒球。他會在電視或報紙上確認每天的戰績。
莉娜也看過他和幾個班上同學起勁地聊著隊伍的勝敗、喜歡選手的狀況等等。當時因為她對棒球實在沒興趣，所以聽過就忘了。早知如此，當時應該多聽一點、了解得更詳細一點才對。
棒球她不是很懂。不過，現在開始了解也不晚吧?
（對了……）
莉娜想到了一個好主意。
給他棒球就好啦!
不過，要送棒球的話，該送什麽才好呢?整支隊伍嗎?還是棒球選手?說到這個，要去哪裏才買得到呀?
在這邊空想也不是辦法。
莉娜迅速展開了行動。
莉娜迴到八度音之後，聯絡了目前在地球活動的諜報組，請他們調查如果要送棒球當禮物，應該要怎麽做才行。
結果，他們給了個驚人的答案。
要買一支隊伍的話，最少得湊齊九個選手才行。選手也一樣，如果是能力很優秀的選手，沒有一億日圓以上是買不了的。
一億日圓的金額，可以買一百萬個莉娜喜歡的冰淇淋。九人的話，就是九百萬個冰淇淋。
此外，為了讓整支隊伍順利運作，據說至少要有數十個選手。八度音的國家預算負擔得了嗎?
莉娜的擔心，在另一種意義層麵上以想太多告終
。
由於必須締結複雜的書麵契約，所以她不可能在今天或明天就輕易地買到隊伍或選手。
除此之外，她也得到另一份報告，可以輕鬆將棒球送給任何人——那便是去看比賽這種方法。
隻要買了比賽的門票，每個人都可以進去看棒球比賽。
因此，莉娜讓他們去調查取得門票的方法。他們的迴應是門票輕易便可弄到手，所以莉娜頗為期待。不料在這個節骨眼上，卻出現了預料之外的問題。三天後，也就是真吾生日當天，竟然沒有任何棒球比賽。
正確來說，並不是沒有比賽，而是舉辦的地點跟真吾他們居住的縣有段距離。雖然算不上非常遙遠，但好像也無法輕鬆抵達。如此一來，就算送門票給真吾，與其說他會開心，倒不如說會不知所措吧。而且在另一種意義層麵上，他八成也會被嚇到吧。
莉娜聽完報告之後，躺在自己房間的床上。
她仰望著天花板，思考起下一個方案。但此時的她已經絞盡腦汁，腦袋一片空白，根本想不出什麽辦法來。
「……真難耶。」
莉娜沒想到自己會陷入這種困境。但同時又覺得這時候愈是苦惱，在想到好禮物的時候，獲得的感動應該也會更深才對。如果能讓真吾感到開心，無論要她耗費多少心力都是值得的。
她想起那些在教室裏表現得很開心的女生。
那種讓人覺得隻是在大肆喧嘩的光景，如果背後有非常努力的過程，她們會那樣或許也是理所當然的。為了想看對方開心的模樣，大家在幾經煩惱、猶豫、苦惱之後，終於找到了最棒的禮物。莉娜覺得自己現在似乎稍微能理解她們的心情了。為了像她們那麽興奮，自己非得選出個好禮物才行。
她振作起精神，重新思考。
這次她試著稍微換個角度。
有沒有什麽能讓真吾厭到開心的東西呢?莉娜坐起身來環顧室內。
地球與八度音的文化完全不同。在文化相異的八度音，有沒有什麽好東西呢?她這麽想著。
可是，地球的東西遠比八度音還要五花八門。要找出八度音有，而地球卻沒有的東西，反而還比較困難吧。
八度音有，而地球卻沒有……
理所當然地，也會是八度音很少見的東西。
如此一來，大概就是貴金屬了吧。
貴金屬在地球種類繁多，但對於還在念書的真吾來說，卻是很昂貴的商品。讓真吾戴上適合他的飾品，或許是不錯的主意。
莉娜開始想現實之中可不可行，但這個主意也很快就讓她失望了。
根據校規，除了手表不能配戴任何貴金屬物品。如果不能在幾乎整天待著的校內戴的話，根本就沒有意義。既然是難得的禮物，當然會想要秀給其它人看；這麽一來，喜悅之情也會跟著減半。
嚴格說來，學生若是收到那麽昂貴的生日禮物（在地球具有何種程度的價值，她倒是不清楚），比起滿心歡喜，反而會不知所措吧。在不同的情況下，甚至還有可能會拒收。
真吾在某些詭異的地方往往很堅持，因此很有可能會拒收。
更何況，她根本不知道地球男性在收到寶石時會不會開心。
「可惡～還是行不通嗎!」
她的自言自語益發嚴重了。
因為禮物選得很不順利，莉娜再度倒在床上，極度煩躁地滾來滾去。
沒辦法，今天就別再想了吧。
等明天迴到地球去逛街時，再去找好東西了。
莉娜下定決心之後，緩緩進入了夢鄉。
2
隔天，莉娜還是無法專心上課。
上課的內容她原本就無法理解了。現在的她，和那些明目張膽在課堂上睡覺的學生一樣，完全沒在聽老師上課。
她滿腦子都是有關於禮物的事，而且真吾還請假沒來上學。聽導師梓川柚子說，他似乎不是請病假，而是家裏有事。反正真吾明天就會迴來了，莉娜因此放下了一顆心。如果生日當天真吾本人不在，那就一點意義也沒有了。
一到休息時間，莉娜便全神貫注地傾聽著教室內的喧嘩聲。她打算從同學們的交談細節當中找出挑選禮物的線索。
不過……
「像香奈兒跟卡地亞這一類的商品，果然很難狠下心去買呢!」
「愛馬仕、賽琳、古馳也是啊……」
「雖然很想要，但以常識而言，根本就不可能……」
「如果是安娜蘇的話，勉強還可以吧?」
「那個有點偏哥德羅莉或是視覺係呢……」
女同學們聊天的內容是什麽，她完全聽不懂。
既然如此，就把精神集中在男同學的身上吧!
「昨天比賽那件事實在太扯了啦!」
「對啊，他們為什麽會用左投當救援投手啊?」
「大概是為了壓製打者吧?兩隊既然是同分，再加上又是日職總冠軍賽，既是沒有退路的一戰，當然要一直用好投手啦!」
「所以才會造成滿壘大危機，雖然派出守護神，卻陷入了困境……」
「結果，在雙殺失敗之後，戰局就被逆轉了……」
「送給首棒打者四壞球，到最後影響真的很大……」
這方麵聊的話題同樣讓莉娜聽得一頭霧水。
聽了兩邊的對話之後，她更加覺得自己對地球的事還真的是一點都不了解。相較於真吾為了想了解八度音所做的努力，自己還真是個懶惰鬼。
……看來，自己或許太過依賴真吾那種求知的態度了。
因為對方願意主動了解，所以自己便因此而感到滿足。
這樣子不行。如果再繼續抱持這種態度，自己可能會吸引不了真吾。
這次是個好機會!
莉娜下定決心，要趁這個機會好好地認識一下地球。
放學之後，莉娜立刻離開教室。
她為了挑選禮物來到車站前，但是在眾多人潮、燦爛奪目的燈飾以及熱鬧叫賣聲的壓迫下，立刻受到了挫折。
車站前的商店街，適合學生們的遊樂場所很多。莉娜之前也和真吾他們來過很多次，但是自己一個人來還是第一次。
在琳琅滿目的店家當中，她去過的地方也隻有電玩中心、寵物店、電影院，以及姐冰淇淋而已。其中適合買禮物的隻有寵物店，但擅自送人動物似乎不太好。
莉娜站在商店街正中央發愣，接著突然注意到某件事，立刻閃身到陰暗處。
隻見住吉穗香與貓女美也正往這個方向走來。
她一邊隱藏身影，一邊窺探著兩人。看情形，她們似乎正要到車站去。
莉娜跟蹤她們，發現兩人走進鄰接著車站的商業大樓中。
由於人潮洶湧，等莉娜到達的時候已經將兩人跟丟了。雖然很在意穗香她們要去哪裏，但比起那件事，她現在更有興趣的是眼前的大樓。
記得好像有誰曾經說過「這裏什麽東西都有」這樣的話……
如果那句話是正確的，那麽自己要找的東西或許就在這裏。
她抱著一絲期待，決定從這一頭逛到另一頭。
大樓的空間很寬敞，一共有五個樓層。全部看過一遍，要花費很大的氣力，但新鮮感幫了大忙，讓莉娜不厭其煩地在樓層間逛來逛去。尤其是地下街的食品廣場，空氣中飄散著令人食指大動的香味，色彩鮮豔的甜點也很吸睛；在欣賞大鮪魚的解體秀時，她還忍不住拍起了手。
她差點忘記自己此行的目的，還在進入最高層的雜貨店時，遭遇了讓她神經緊繃的情況。
八阪光夫
和鬆川淳兩人正一臉嚴肅地看著商品陳列架。
莉娜雖然很想立刻躲起來，但通道狹窄，再加上各種商品又疊在一起，令她無法馬上移動。由於她是突然停下來的，結果便和別的客人撞在一起，陷入必須向對方道歉的窘境。
這陣騷動讓兩人將視線栘往莉娜的方向。雙方的視線就這樣對上了。
「啊……」
莉娜覺得很尷尬，但他們兩人的態度也明顯地有所動搖。這讓莉娜在意起來，於是索性走到兩人身旁。
「唷、哦～你在這種地方做什麽?」
行動可疑的光夫開口向她搭話。
莉娜在迴答「我才要問你們呢」之前，瞥了一眼兩人先前在看的架子。
隻見架上雜亂無章地陳列了一堆讓人搞不清楚用途的東西。看起來像是裝飾品，有的上麵充滿了小花圖案，有的則是蝴蝶的形狀。以這兩人會挑選的東西來說，實在讓人覺得很不協調。
「我才想問你們在這種地方做什麽呢?」
兩人互看了一眼之後，光夫迴答了。
「就跟你看到的一樣，來買東西啊!」
「你們打算買什麽啊?」
「我們這不就在找了嗎?」
換句話說，他們已經決定好挑東西的方向，正在進一步從裏麵挑選出好的。
這種購物方式和莉娜很像。唯一的不同之處，便在於他們已經決定好方向。
「公主呢?」
「……我也是來買東西的。」
「你要買什麽?」
「……還沒決定。」
雖然想仔細挑選這個地方賣的東西，但不知道用途的東西實在太多了。與其直接在地球尋找，或許還是先在八度音準備比較好。問題是自己昨天絞盡腦汁還是想不出來要送什麽。
糟了……
莉娜開始感到焦急。雖然急也沒用，但總覺得自己已經被逼到了絕境。
結果，她還是沒有找到什麽好禮物。
莉娜和兩人道別之後，抱持著被逼到絕境的心情，跳著階梯走下樓去。
迴到一樓之後，她直接穿越女裝賣場，準備走向出口。
這時候，她突然想到送衣服也不錯，但地球的審美觀她不太了解，而且當事人不在現場，也沒辦法好好地挑選。為了保持禮物的神秘性，反而綁手綁腳的。
她看著假人模特兒穿的洋裝，忍不住歎了口氣。地球人每年都要麵臨一次這種苦惱和辛勞嗎……
而且，她發現送禮物還不隻一年一次。交情好的朋友愈多，送禮物的次數也會隨之增加。
收迴目光的莉娜瞪大了雙眼。因為她在轉角之際，剛好和穗香與美也碰了個正著。
「啊……」
「唔……」
由於是意外撞見的關係，雙方都默默地停下了腳步，麵對麵站著。
在這個情況下，莉娜並沒有漏看穗香將某個東西藏到身後的動作。
「……那是什麽?」
「咦、咦?你在說什麽?」
「你現在藏到背後去的東西。」
「哪、哪有什麽藏不藏……這個是……」
「喵嗚!這個是生——」
穗香連忙遮住美也的嘴巴，因此她來不及把話說完。
「啊、啊哈哈～沒事、沒事。我們隻是來買一下美也的衣服。你不用太在意啦!」
這種話聽起來就像是教人要在意一樣。
「光夫跟淳好像也來了，他們買的和你們買的東西有關嗎?」
「咦?他們兩個也來了嗎?」
穗香雖然一臉驚訝，但她的動作感覺並不是那麽意外。
穗香露出想蒙混過去的笑容之後，拉著美也離開了。
莉娜原本想要追上去，但她明白其實沒有那個必要。
這兩個人在做什麽?從美也不自覺說溜嘴的話裏，很容易就能聯想到。
他們果然是來這裏買要送給真吾的生日禮物。
光夫和淳多半也是來買禮物的。由穗香的態度看來，她似乎也知道那兩人會買生日禮物。換句話說……
穗香他們打算要幫真吾慶祝生日。而且還將自己排除在外。
自己不會不甘心，也不覺得寂寞。比起這些，胸口的焦躁感反而更加嚴重了。
穗香他們已經買好了禮物。而自己別說是要買了，就連買什麽都還沒有決定好。
不僅如此，穗香他們也要送禮物。這麽一來，自己就得選一個比他們選的更能讓真吾覺得高興、驚訝的禮物才行。
淳與光夫選的禮物就不用說了，唯有穗香挑的禮物，自己無論如何都不願意輸給她。
現在不是焦急的時候。
我怎麽能輸呢!胸口湧起了這樣的鬥誌。
可是……
愈想挑好一點的禮物，就愈不知道該挑什麽；愈不知道該挑什麽，心裏就愈焦急。莉娜陷入了這樣的惡性循環中。
以結果來說，隻有挑禮物的門檻莫名地提高了。
3
在昨晚幾乎睡不著覺的情況下，莉娜來上學了。
教室裏，真吾與大輝跟平常一樣，正在熱烈討論著可疑的話題。完全不知道別人有多辛苦，真是個討厭的家夥!
莉娜實在很想揍他一拳，但還是硬壓下心中那股怒氣。自己是因為想看到真吾高興的表情，才會為了該買什麽禮物而苦惱。如果將那股煩悶發泄在真吾身上，未免也太本末倒置了。
莉娜做出近似於歎氣的深唿吸之後，在自己的位置上就座。她環顧了一下教室四周，察覺到些許的不協調感。
再過不久就要上課了，學生人數卻很稀少。
即使有一些學生趕著在上課前衝進來，但是全班人數還不到一半，未免也太奇怪了。
她一注意到這點之後，才察覺教室裏此時正散發著一股莫名的緊張厭。
到底是什麽原因呢?她以目光搜索了一下，發現平常很安靜的清內路清美正在教室裏走來走去。
看起來，她似乎是將自己親手做的蛋糕分給同學們。
清美很不會做菜。甚至可以說她的手藝極具破壞性。
今天她獨特的調理法似乎又發威了，到處都是臉色很難看的學生。看來，這就是今天學生人數很少的原因吧。
她此時正好將切片蛋糕遞給某位男同學，並詢問對方的感想。
「……如何?」
「嗯～好吃!」
那位男同學麵帶笑容豎起大拇指之後，咚一聲倒在桌子上。
清美一臉滿意地望著那幅景象，開始尋找下一個實驗者。
清美的手藝，班上所有的同學都很清楚。大家明明知道，卻還敢吃她做的東西，是因為她很努力。據說她有在進步，雖然隻有一點點而已。
莉娜很納悶她哪裏有進步了。雖然非常罕見，但她似乎做過很好吃的東西。其中也不乏有男同學純粹是因為那是女生親手做的料理，才發揮挑戰精神想要碰碰自己的運氣。
莉娜固然覺得很蠢，但又有點羨慕持續努力想要獲得他人認同的清美。
就在這時候，她的視線突然和清美對上了。
如果清美將點心遞給自己該怎麽辦?莉娜忍不住緊張了起來，但清美卻彷佛沒看見一般，直接從她身旁走了過去。
在鬆了一口氣的同時，莉娜心裏頭也冒出了一個疑問。
每當清美做了什麽東西時，第一個犧牲者總是真吾。關於這一點，從今天的狀況來看，真吾似乎還沒有吃過。非但如此，他甚至連清美到處走動分著蛋糕都沒注意到。
莉娜心
裏浮現一股不好的預感。
清美做了蛋糕，而且正在讓班上的同學品嚐味道。
但是，真吾與自己並未包含在內。
這表示……
清美也打算送真吾生日禮物吧?
她大概是要送真吾自己親手做的蛋糕。
因此，她才會瞞著真吾，請班上的同學品嚐味道，大概是要確認自己的手藝吧。
之所以刻意避開莉娜，是因為在真吾的事情上，她們倆是處於敵對的關係。
莉娜咬著下唇。
她根本沒想到親手做蛋糕這一招。
不過，在某種意義上，也可以說真是太好了。要是跟清美一樣，真吾對自己的禮物留下的印象就會變淡。
基本上，自己根本不會做菜。即使對手是清美也一樣，一開始就沒有勝負可言。
那麽，送上八度音的一流廚師做的料理如何?
莉娜搖了搖頭。
真吾或許會很開心，但總覺得自己好像輸掉了一樣。不是自己選擇、自己做出來的東西，總覺得毫無價值。
莉娜即使在上課中也依然持續思考著。
她埋頭看著從真吾那裏借來的漫畫，心想或許能從裏麵找到一點線索。
漫畫書裏有很多送禮物的情節，但是適合漫畫登場人物、或者是和他們很搭的東西，在現實生活中幾乎都不太適合真吾，或者和真吾不搭。
其中，還有女孩子半開玩笑地在自己身上綁了緞帶，說什麽「人家就是禮物哦」的場景，莉娜實在不清楚那到底是什麽意思。就算女孩子將自己當成禮物，對方應該隻會覺得困擾吧?
不過，等她再繼續看下去之後，就明白那句話所代表的意義了。換句話說，就是把自己送給對方，將一切都交給對方的意思——也就是允許、並接受對方對自己所做的一切。
莉娜臉紅了起來。她不小心將自己與真吾套進去想象，當想象發展到始料未及的方向之後，她連忙將那內容甩出腦海。
再怎麽說，那麽做也未免太扯了吧!
不過，自己想不出其它點子倒是真的。
莉娜厭到煩惱不已。
煩惱到最後，她決定依靠其實不太想用的最終手段。
楢川大輝是宮田真吾的死黨。甚至可以說是最了解真吾的人。
從相識的時間來看，自己得不到「最了解」的稱號也無可奈何，但這還事讓莉娜覺得不怎太高興。
況且，莉娜很不擅長麵對大輝。首先，對方總是做出讓人不知道他在想什麽的裝傻舉止。另外，像是為達到目的不擇手段的強勢作風、尖銳指出他人的真正想法，都讓莉娜決定對他敬而遠之。
要拜托如此不想往來的大輝，是非常需要勇氣的。要向他打聽真吾的喜好，也使自己抱持著莫大的挫折威。
不過，現在不是討論自己喜不喜歡，或是與他人做比較的時候。
在教室一角，當莉娜問大輝送真吾什麽禮物才好時，二垣很簡單啦」他很幹脆地這麽迴答。
「送、送什麽好呢!?」
「首先你要脫光。」
她當場說不出話來。
大輝毫不在意地繼續說了下去：
「然後纏上緞帶，再緊緊抱住真吾，害羞地跟他說話。」
「說、說什麽……?」
——我、我就是禮物。隨、隨便你這家夥要怎麽樣都行哦!
「這樣就很完美了。」
「哪裏完美了啊!?」
大輝以同情的眼神看著莉娜。
「你不懂意義何在嗎?也對，的確是啦!不過，如果這麽做的話，你的真吾絕對可以手到擒來喔!」
「不，我並不想要什麽手到擒來的……」
「你想讓真吾開心對吧?」
「是、是沒錯啦……」
「如果你那麽做，男人卻不顧到開心的話，那他不是同性戀就是精神異常啦!」
他以篤定的語氣說出驚人的話語。
「聽好了，公主。在真吾這件事上麵，你有很多情敵。如果禮物送得不上不下的，可是無法在生存競爭裏勝出的哦!」
這一點莉娜很清楚。雖然很清楚，但她並不想出賣自己最珍貴的東西。
「在地球上，大家都會送這種禮物嗎?」
她迴想起之前看過的漫畫。
「在我印象當中，不隻是真吾而已，隻要身為男生，收到這種禮物應該會覺得很開心……」
「這不是任何人都做得到的。假如沒有相對的勇氣與喜歡對方的心，就沒辦法做得到哦。」
「這樣子啊……」
「正因如此，實際會去做的人很少，所以也非常地有價值。」
很遺憾地，莉娜覺得自己擁有的勇氣並不足以讓她做到那種程度。
「你沒有其它關於那家夥的喜好的情報嗎?」
「畢竟那小子喜歡的屬性很多，所以範圍也很大啦!不過，大部分都在他喜好的範圍內。」
「屬、屬性?」
「很萌的姊姊型或者很萌的妹妹型，他都ok。女仆也可以，護士、空姐就不用說了。冷門一點的，像是考古學者或國會議員等等，他根本就來者不拒。活潑型的也好、病弱型的也罷，其它像是傲嬌、病嬌、酷嬌，他全部都會有反應。那小子的喜好範圍這麽廣，你要我篤定地說出『就是這個!』，說白了就是不可能。」
「等、等一下!我問的不是那種方麵的喜好啦!」
「你不想輸給其它的女生吧?」
「是沒錯啦……」
「如果想贏，就必須精準地抓住真吾的喜好!如果想表達出自己真正的心意，最好是別做詭異的裝飾比較好。所以，還不如裸體綁上緞帶，然後抱住他——」
意思是叫我一臉害羞地對真吾說『人家就是禮物』嗎?
「我、我做不到!」
「這樣啊，那你就放棄吧!」
聽見大輝冷淡的語氣，莉娜忍不住咬著下唇。結果，自己得到的好像是完全派不上用場的情報。
「你們在聊什麽啊?」
突然插進兩人對話中的，正是當事人真吾。
「沒有啦，其實公主她……」
「我正在調查你這家夥的弱點!」
莉娜迅速說出這番驚人之語。
真吾雖然睜大雙眼，不過隨即又展露笑顏。
「把調查弱點的事告訴我，你這樣不行吧?」
真吾說的沒錯，但莉娜根本不是在調查什麽弱點，所以也不知道該怎麽迴應才好。
「對了，莉娜，明天大夥兒要集合哦!」
「咦?」
「唔～我是不知道原因啦，不過他們說要到平常會合的河堤邊集合。」
莉娜的心髒狂跳了一下。不用說她也知道。
明天是真吾的生日。
大家要在平常會合的河堤邊集合。
至於要做什麽，他們並沒有讓真吾知道。
他們也和莉娜抱持著相同的想法。
在對真吾保密的狀態下舉辦慶生會。每個人都已經買好禮物，準備齊全了。
……除了自己以外。
她覺得自己更焦慮了。
糟了，這下真的糟了!
不過……
到目前為止，整件事都是將她排除在外進行的。這種時候才來約她，究竟是怎麽迴事?
莉娜突然想到一件事。
不會吧?不，絕對是那樣沒錯。
一定是穗香跟清美知道她禮物還沒有準備好，所以來找她麻煩。
放學
後，莉娜將這次視為最後的機會，獨自來到車站前。
萬一買不到好禮物，就必須認真考慮裸體緞帶的事了。老實說，莉娜沒有自信可以找得到禮物。
就在莉娜雙眼布滿血絲地在百貨公司裏挑禮物的時候，有人說著「咦?這不是莉娜嗎?」而叫住了她。原來是穗香的學姊武石理沙，她一臉興致盎然地窺探著莉娜。
「怎麽啦?你居然會一個人來這種地方，真難得耶!」
「會、會嗎……?」
在不同於大輝的另一層意義上，莉娜同樣不太擅長應付理沙。因為對方會莫名地抱住她，然後亂摸她的胸部甚至是腰部。
雖然很想逃，但對方應該不至於在公眾麵前做出那種暴行吧。莉娜要自己冷靜下來。
冷靜下來之後，莉娜才想到，或許可以問她一般送禮的習慣也不錯。在認識的人當中，理沙也讓莉娜覺得她對這種事應該很清楚。
「哦，你要送男生禮物啊……」
理沙沒問她要送誰，但莉娜從那讓人討厭的微笑眼角就知道她已經確實掌握情況了。
「如果是這樣的話，我倒是有個好建議哦!」
「真、真的嗎!?」
「是啊!」
她露出可靠的笑容這麽迴答。
「是、是什麽啊!?」
「就是……」
「嗯。」
「首先你要脫光。」
「啥?」
「然後纏上緞帶，害羞地說出『人、人家就是禮物，隨、隨便你要怎樣都行哦』。這麽一來就完美無缺了!超讚的!」
根本一點都不可靠嘛!
莉娜迴到八度音，她決定找守護八度音的神明恬靜商量，作為最終的手段。
她在神諭之間祈禱，祈求神明降臨。
於是，神之聲在莉娜的腦海中響起。
「晚安，莉娜。發生什麽事了嗎?」
「是、是的，那個……」
要送真吾什麽生日禮物才好呢?
我真的想不到啊。她殷切地傾訴著，期盼神明以其睿智賜予自己答案。
「禮物嗎?」
「是的。」
「而且還是要送給男生的禮物，對吧?」
「是、是的。」
「既然如此，我這裏有個從遙遠太古時期便廣傳於眾神之間，絕對有用的禮物。」
「是、是什麽禮物呢!?」
莉娜雙眼發亮，振奮了起來。
彷佛要避開她發亮的眼神般，神明停頓了一會之後才迴答：
「首先你要脫光。」
「咦?」
「然後綁上緞帶，害羞地說著『人、人家就是禮物，隨、隨便你要怎麽樣都行哦』。」
「這、這個就是流傳於眾神之間，絕對有用的禮物?」
「送上這個禮物之後，沒有神明不投降的。」
神明居然會投降?就因為裸體緞帶?
莉娜一時間遭受雙重打擊。
自己不假思索就否決的方案，居然被神明提出來了。知道神明的思考水準和變態二人組一樣之後，她有種不知道該覺得丟臉還是悲哀的複雜心境。
4
雖然不是因為神明的推波助瀾，但莉娜還是決定挑戰裸體緞帶。
她將紅色緞帶綁在滑嫩的肌膚之後，穿上了衣服。她挑了件以地球風格來說算漂亮的露肩粉紅禮服。禮服的設計是解開背上的蝴蝶結之後，即使什麽都不做也可以輕易脫掉的設計。接著罩上與禮服搭配的披肩，眼前的鏡子映照出她的身影。
總覺得自己似乎做了某種危險的打扮。
等正式實行的時候，真吾會有怎樣的反應呢?如果成功地取悅了真吾，他會怎麽做?自己又會變成怎樣?遭到怎樣的對待?盡管不安到了極點，但是她不能再膽怯下去了。
莉娜在身體和心理都很不安定的狀態下，前往平常會合的河堤。
因為在準備上很耗費工夫，所以等她抵達的時候，已經超過約定的時間。
然而，河堤邊卻不見任何人的身影。隻有小狗太郎躺在草地上。
「總算來了嗎?」
太郎起身之後，走向莉娜。
「怎麽沒看到他們?」
「嗯，會合地點突然變更。改成在真吾家集合。」
莉娜不太清楚會合地點為什麽突然變更，隨即又想這樣也好，總比在外麵裸體要來得好吧。
她在太郎的帶領下，走向真吾家。
太郎緊跟在莉娜的身旁，連尾巴都伸得筆直，精神抖擻地走在路上。總覺得自己這樣像是
被護送一樣，讓她有種奇怪的感覺。
真吾家到了。
莉娜佇立在玄關前。
這個時候，她的心情更加猶豫不決。
不過，再這樣下去也不是辦法。
事到如今，隻能一股作氣上了。要增強氣勢的話，一開始是最關鍵的。
隻要按下電鈐，真吾就會來開門。自己要趁那一瞬間脫掉衣服，逼近真吾。
接下來就……順其自然吧。若是像大家所說的，這樣便能抓住真吾的心……
真吾應該會對莉娜做出他想做的事。
他恐怕會抱起莉娜走向自己的房間，先讓她躺在床上，再緩緩地解開緞帶。
如此一來，莉娜珍貴的身體部分就會裸露出來。真吾的臉應該就在附近，在那之後，那個……
才想象到這裏，莉娜就已經陷入驚慌狀態了。
她告訴自己，事情還不見得會演變成那樣，冷靜下來。
「莉娜大人?」
太郎仰望著她。再這麽拖拖拉拉下去可不行。
莉娜下定決心，按下電鈐。
裏麵有人應了一聲「來了——」，隨即傳來一陣嚏哇哇嚏的下樓腳步聲。從聽不到腳步聲到門打開為止，這段時間讓她覺得莫名地漫長。
心裏頭湧現一股不安的感覺。
萬一來開門的人不是真吾該怎麽辦?
會合地點之所以改為真吾家，其實是因為真吾感冒、臥病在床的話，該怎麽辦?
到時自己該怎麽做才好呢?
她已經不知道該怎麽辦才好了。
在思緒亂七八糟、一片混亂的情況下，緊張厭與不安厭同時襲向莉娜。
算了。怎樣都無所謂了。
就在她刻意轉變心境趕走那些情緒時，玄關的門打開了。
莉娜做了個深唿吸，打算一見到真吾就要立刻采取行動。
可是——
對方的反應卻比莉娜還要快。
「恭喜你——!!」
隨著拉炮聲響起，莉娜四周也響起了歡唿聲。
拉炮的紙帶掉在莉娜的頭上，她睜大眼睛一臉吃驚，想耍弄清楚到底發生了什麽事。
隻見在玄關附近，以真吾為首，穗香、清美、美也、光夫、淳全都麵帶笑容拍著手。
……恭喜誰呀?
莉娜鹹到一頭霧水，這時真吾向前邁進一步，拿下了掉在她頭上的紙帶。
「你果然是一副不明白的樣子呢!」
「什、什麽?」
她好不容易才擠出這句話來。
「生日快樂。」
「啥?」
「根據地球的計算方式，今天是莉娜的生日哦!」
「咦?不、不是，可是……」
今天應該是真吾的生日才對啊……?
「抱歉，我故意騙你的。其實是莉娜的生日才對。」
「是、是嗎?」
她頓
時領悟過來。
「難、難道說……」
「沒錯，我讓莉娜誤以為今天是我的生日，決定瞞著你替你舉辦慶生會。」
「意思也就是……」
大家在百貨公司買的禮物，其實是要送給莉娜的。
「總之先進來吧。有話待會再聊。」
被帶進屋子裏的莉娜，很快就得到出乎她意料之外的禮物。
「這個是我和美也合送的。」
穗香遞出當時藏起來的紙袋。
「打開來看看吧!」
裏麵是一件洋裝。以白色為基調，設計雖然簡單，卻兼具漂亮與可愛。
「我覺得莉娜很適合盛裝打扮，也很適合穿這種簡單大方的衣服哦!」
「…………」
莉娜一時說不出話來。
「這個是我們兩人送的。」
光夫與淳遞出來的禮物，是她在雜貨店裏見過的裝飾品。
「因為不知道什麽東西比較適合你，所以我們隻是隨意挑選，然後裝在一起而已啦!」
「兩、兩個男生去買東西，需、需要非常大的勇氣啊!」
兩人在意旁人目光，縮著身體購買商品的模樣突然浮現在眼前，莉娜總算能放鬆心情，輕聲笑出來了。
「就算這樣，我也不知道用途啊!」
「可以讓我看一下嗎?」
穗香探頭看著。
「呃～這個是發箍，這邊的是發束，這個是發夾，另外還有細發夾、胸針吧!」
「這、這要怎麽使用啊?」
「這樣子用哦!」
穗香拿起碎花圖樣的發束，綁在莉娜頭發上的打結處。
「其它東西我待會再幫你綁上去。」
莉娜用鏡子確認後發現，原本頭發單純綁起來打結的地方，已經從單調轉為華麗。這在地球上或許是很普通的裝飾品，但八度音並沒有這種東西，而且自己以前也不曾看過。
在莉娜看著鏡子，戰戰兢兢地撫摸發束時，真吾拿出了一個小型容器。
「那是什麽?」
「這是冰桶，可以用來保存冰冷物品。這個是我要送你的禮物。」
「冰桶嗎?」
「不不不，是放在裏麵的東西啦!」
莉娜緩緩打開冰桶。
裏麵放了像是奇怪人偶的物體。
那是一個雪白的、圓圓的、不甚美觀，有眼睛跟嘴巴，勉強能看得出是人偶的物體。
「這個是……?」
「那是雪哦!」
莉娜睜大眼睛，目光移迴到人偶身上。
「正確的說，那是用雪做成的人偶，也就是雪人啦!」
「雪……」
莉娜對真吾投以窺探的眼神，等看見真吾點頭之後，她才緊張地伸手觸摸雪人。
好冰!而且有點粗糙。
「這個就是雪呀……」
「如果雪下得夠多，就可以做出很多和我們體型差不多的雪人哦!」
莉娜雙眼緊閉思考著。
這該怎麽形容才好呢……
當時明明是一段很普通的對話。
沒想到真吾卻牢牢記住了。
記住了自己對雪有興趣一事。
記住了自己想早點看到雪的興奮模樣。
所以，真吾才會選擇這個。
選擇把雪送給她。
「真吾……」
「嗯?」
「好像還沒有哪個地方開始下雪，你是怎麽拿到這個的啊?」
「啊～關於這一點我也很好奇。」
穗香也跳出來詢問。
「沒有啦，在東北的雪國地區，有個地方像冷凍庫一樣可以保存雪。所以我到那裏去，跟他們要了一些迴來。」
我也是調查之後才知道的啦——真吾補上這句話，一臉不好意思地笑了起來。
雖然不太懂真吾所說的，但他是耗費不少功夫才拿到這些雪的，這一點莉娜倒是很清楚。沒錯，真吾為了拿到雪，在向學校請假之後，親自跑到東北地區去了。
「謝謝你……」
感謝的話語，很自然地便脫口而出。聽見莉娜這麽說，真吾等人互看了一眼之後，露出了燦爛的笑容。穗香與清美低聲說了句「真好……」，但莉娜感受到的不是優越感，而是感激之情。就是那句對著大家說出口的「謝謝」。
「隻要你高興，一切就值得羅!」
唉呀!
這句話明明是自己要說的台詞耶!
可是……
聽到別人這麽說她覺得很開心，感動到胸口都痛起來了。
假使能產生這種心情，那麽每年都辦慶生會或許也不錯。
「……那麽，最後。」
像是要加深莉娜的感動一樣，清美開口說話了。
「……這個是我送的禮物。」
隻見已經切開分好的草莓奶油蛋糕就放在準備好的桌子上。
「……這是我為了這一天，反複研究之後做出來的。」
溫暖的空氣瞬間凍結住。
清美反複研究的結果是如何，莉娜昨天已經見識過了。
「……來，請用。」
莉娜看著遞上前來的蛋糕，盡管倒吸了一口涼氣，還是下定決心伸出了手。
今天大家是來為自己慶祝生日的。她不能破壞那樣的心情。
莉娜握著叉子，稍微挖起蛋糕的一角。外觀跟氣味都很正常，但清美親手做的東西，正是以毀滅性的味道而聞名。
光是猶豫不決就會汙辱清美的心意了。莉娜狠下心將蛋糕送進口中，盡可能地不去品嚐味
道，先用舌頭與上顎磨碎之後，再囫圖吞下。
「…………奇怪?」
完全沒事。
既不會覺得身體麻麻的，也沒有失去意識，更沒有因為難吃而產生嘔吐或是嫌惡厭。不僅如此，還有一股微微的甜味殘留在自己口中。
莉娜試著再吃一口。這次則是細細地品嚐。
很美味。
奶油香甜，海綿蛋糕柔軟得像要融化一樣，正好強調出草莓的酸甜滋味，讓人吃起來一點也不覺得膩。
無論切哪個部分來吃，都是完美無缺的草莓奶油蛋糕。
「很、很好吃哦!」
每個人的表情都充滿了疑問，一副難以置信的模樣。
接著，大家開始畏畏縮縮地吃起屬於自己的那一份。
然而——
「咳咳!」
「水、水水水、水、水呀呀呀呀!」
「又甜又辣又苦又酸的嶄新氣味，直衝我的腦髓了啦啦啦啦啦!」
所有人都痛苦得滿地打滾，幾乎要窒息了。
莉娜見狀整個人愣住，清美也一臉不可思議地偏著頭。
「……奇怪了。莉娜的那一份我明明故意做得很難吃耶……」
前麵說過的話收迴。
這種心意自己絕對不需要。
看樣子，她原本打算做得很難吃，結果反而將莉娜的那一份做得很好吃。而真吾他們的則是以正常的心態去做的，所以便成了一如往常的成品……
「對、對了!」
真吾眼泛淚光地大喊著。
「莉娜，難得收到了禮物，你就去換穿一下，讓我們看看吧!」
「這、這真是個好主意呢!」
穗香也出聲附和。
「我順便用那些飾品替你綁個發型吧!」
這似乎是想要利用換裝期間處理手邊蛋糕的作戰。
莉娜也很在意穗香挑的洋裝
，所以就順水推舟地同意了。
不過，她立刻就發現自己不該答應的。
她現在這套衣服底下還綁著緞帶。
「等、等一下!」
「好了，男生們都出去吧!直到我叫你們之前都不能進來哦!」
穗香開始指揮起來，真吾他們也乖乖地遵從了指示。
「等、等一下，那個……」
留在房間裏的，隻剩下莉娜、穗香、清美和美也而已。
「我、我自己一個人就能換了，所以穗香你們也到外麵去吧?」
「不用客氣。今天是莉娜的生日，所以你可以隨意使喚我們。」
「不用!我不需要!」
「我想幫你穿啦!」
穗香偶爾也會有使壞的時候。
她一手拿著洋裝，緩緩逼近。
「清美、美也，麻煩你們兩個抓住莉娜。」
「……嗯。」
「喵嗚!」
「笨蛋!?快、快住手!」
莉娜被抓住雙手限製行動。穗香展現超乎尋常的速度，在莉娜甩開兩人之前已經先一步繞到莉娜背後，解開了背上的蝴蝶結。
洋裝唰的一聲掉了下來。
一絲不掛，不對，莉娜綁著緞帶的赤裸肌膚完全露出。
穗香的動作瞬間停止。
她睜大眼睛詢問莉娜。
「……莉娜?」
「…………」
「這是什麽……?」
莉娜滿臉通紅的僵住了。
被看見了。
被她們看見了。
「這個，該不會是……」
「喵嗚～是緞帶耶!」
「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇!!」
莉娜沒等她們把話說完便大叫了起來，瘋狂地掙紮著。
「怎、怎麽啦!?」
莉娜扔出了桌子，將聽見騷動打算進房間的真吾趕了出去。
她唿吸急促，渾身顫抖，血氣直衝腦門。因為覺得很丟臉，此時已經陷入混亂當中。
莉娜甩開想要讓她冷靜下來的穗香等人，打倒試著闖入房間的男生們，勉強拾起了衣服，像要遮住胸部似地緊緊抱住。
她唿吸紊亂地逼近穗香她們，以充滿血絲的眼睛怒視著。
「聽好了，不準說出去哦!」
「嚇!」
「現在看到的情況，絕對不會說出去吧!?」
「不、不說!我絕對不會說的!」
清美和美也也不停地點頭。
這下子，莉娜總算是恢複冷靜了。
等她迴過神時，房裏已經是有如台風過境般的慘狀。
「……怎麽啦，到底是發生什麽事了?」
聽到真吾的詢問，穗香一臉嚴肅的迴答。
「女孩子有很多不想讓人知道的秘密哦……」
5
經過一場說是和平常一樣也不奇怪的大騷動之後，慶生會落幕了。
莉娜因為出乎意料的發展而大吃一驚，但這卻是一個快樂、開心、溫暖之情遠勝於驚訝的生日。盡管在最後留下了丟臉的迴憶，但穗香似乎真的會保守秘密的樣子。
莉娜躺在床上迴想白天發生的事。
或許自己隻是做了一場美夢而已。
等睡醒之後夢就醒了，這讓她像個小孩子一樣擔心得睡不安穩。
最後她摸著真吾送給自己的雪人來厭受冰冷，確認這不是一場夢之後才緩緩進入夢鄉。
醒來之後，她最先確認的便是雪人在不在。
如果雪人還在枕頭旁邊的話，就表示一切都不是夢。
她撐起身體，尋找白色雪人。
雪人已經不見了。
但是，那裏留下了它存在過的痕跡。
被裝進透明塑膠盒裏的雪人變成了水，隻剩下失去主人的塑膠帽孤單地留在那裏。
雖然聽說過雪很容易融化，但沒想到才一個晚上的時間而已它就消失了。
相較於一切不是一場夢的安心感，突如其來的失落感反而更大。難得收到的禮物，居然經過一個晚上就如同夢境般地消失了……
莉娜一臉茫然，接著發現遺留下來的帽子旁邊放著某樣東西。
她屏住了唿吸。
戰戰兢兢地伸手打開盒子，緩緩抓起那樣物品。
那東西閃耀著銀色光芒，散發出冰冷的質厭，同時也讓莉娜心裏頭再次感受到溫暖。
——那是一枚戒指。
銀色的戒指被裝在透明塑膠盒裏。
本來是放在哪裏的?
大概是雪人裏麵吧。
這種設計是雪人融化之後，戒指才會出現。
不隻如此。
戒指上頭還綁了線，跟帽子係在一起。
她將帽子拿起，發現裏麵塞了某個東西。
莉娜用指尖慎重地揠出來。
是一張小紙片。她打開來一看，發現上麵用生硬的筆跡寫著「生日快樂」四個字。
是用八度音的文字寫的。
莉娜總算知道真吾之所以學八度音文字的理由了。
為了這個，隻為了這個，真吾才會叫莉娜教他八度音的文字。
莉娜試著將戒指套到自己的手指上。不曉得真吾是怎麽知道尺寸的，她戴起來剛剛好。
「那家夥……」
真吾那抹惡作劇般的天真笑容浮現在腦海中。
這已經不是該害羞的場合了。
下次，如果有機會送禮物給真吾的話……
不管是裸體緞帶還是什麽，自己全部都會嚐試看看的。
如此一來——
就能盡已所能地將自己的心意傳達給他。