1
「贏了——!」
女孩們發出了歡唿聲。
大輝說的一點都沒錯。眾人團結合作挑戰的女仆咖啡店因為大獲成功，成了難以取代的迴憶，深深刻畫在她們的心中。還有人因此而感動落淚。
真吾等人滿心喜悅，他們沒理會客人們不明所以的驚訝，決定拍一張團體照紀念一下。
「好——大家再靠近一點。對對對，好，ok!要拍囉!」
大輝趁著這個機會拿出相機，喀嚓一聲拍下了照片。不僅如此，他還用好幾台相機各拍了一張。
「這個等等多拍一點發下去。還有，真吾。」
大輝將拍立得相機裏的照片拿給真吾。
「這個你拿去。」
「為什麽?」
「這是大家團結合作獲得勝利的照片。總有一天，這張照片應該會成為你的力量。」
「雖然聽不懂你在說什麽，不過謝謝，我收下了。」
不管是否能成為力量，這張照片的確是大家努力的成果，也是友誼的結晶。真吾將照片塞進褲子的口袋裏。
一旁的法魯斯咬牙切齒地瞪著真吾。
「既、既然都答應過了，我就乖乖離開這裏吧。不過，我絕對不會放棄的!」
法魯斯丟下這句超老梗又讓人傷腦筋的話之後，離開了教室。拿他沒輒的理沙垂下雙肩，隨即追了上去。穗香目送兩人離去，喃喃說著：
「雖然很高興我們贏了，可是對學姐不太好意思呢!」
「沒辦法。不過，這是彼此全力以赴的結果，相信學姐心裏應該也很明白。」
「說的也是。」穗香點了點頭附和道。
女仆咖啡店裏充斥著慶功的氛圍，愈來愈熱鬧了。
可是他們不能再繼續待在這裏，穗香也到了輪班的時間。真吾他們喚迴在教室一隅扮成招財貓和招財狗的美也和太郎，一起去吃午餐。光夫很想脫掉身上的女仆裝，但因為其它的女仆不答應，他隻好維持原樣。
「可惡，要是我因此產生什麽詭異的嗜好該怎麽辦啊!」
大概是光夫的扮相很受喜愛吧。
真吾一點也不覺得羨慕，但不知為何有股莫名的不甘心。
說到這個，淳似乎也因為無法有所貢獻而感到悔恨，不過那也是沒辦法的事。
大輝沒去吃飯，他為了尋找下一個攝影目標，不知道跑哪去了。不過他本來就是個自由不羈的人，因此真吾也沒有放在心上。
接下來，一行人梢作休息之後，又繼續進行關於「縣」的考察。
「關於『縣』，在先前的調查當中，我們知道了在縣裏可能會有大魔王沉睡著。以這點為前提，我們也觀察到很多現象。」
穗香站到教室門口旁邊展示用的模造紙前方。
「首先，關於頻頻發生的地震——」
從初夏起便頻頻發生地震，全世界每天都在密切觀察中。同時注意到在日本，尤其是本州島中央地區的長野縣周遭，發生的頻率比上周更頻繁，有感地震和無感地震加起來總共超過三千次。
「至於地震的震央，請各位看一下。」
模造紙上畫著日本地圖，穗香指向位於本州島中央，麵向日本海的新瀉縣。
「這裏就是縣濱。直接麵向南邊就是縣，再往南一點是往靜岡的方向。」
她用手指出的地點，已經用紅色簽字筆畫了線連起來。雖然有點傾斜，但幾乎是以直線方式貫穿本州島。
「這條直線幾乎跟糸魚川靜岡構造線重疊。」
所謂的糸魚川靜岡構造線，是一段活斷層。如字麵所示，是由新瀉縣糸魚川市開始穿過全縣，涵蓋整個靜岡市的大斷層。
「這個斷層的活動似乎非常頻繁，全世界地震次數最多的地方，就是這個糸魚川靜岡構造線了。至於地震次數第二多的地方——」
在糸魚川靜岡構造線稍微偏東一點的地方，也劃上了一條縱貫本州島的線。這一條線是從新瀉縣柏崎市直到幹葉縣的柏崎幹葉構造線。
「所以主要是這兩個斷層在活動嗎?」
「我一開始也是這麽認為。可是，情況其實更嚴重。」
因為這兩個斷層剛好分別位於大地溝的東西兩側。
所謂的大地溝，就是「很大的溝壑」。
很多人誤以為它是活斷層的一種，但大地溝並非活斷層。雖然有人常將它跟糸魚川靜岡構造線搞混，不過，實際上這兩個構造線之間的區域全都屬於大地溝。
日本列島往大陸移動時分裂成兩個部分，裂縫就由新地層填補，於是形成了現在的日本列島。這個新地層填補的地方就是大地溝。
「麻煩的是大地溝嗎?」
「不，大地溝本身還不至於造成那種問題。可是……」
以板塊構造學說的觀點來看，情況毫無變化。
所謂板塊構造學說，是一個與地球科學有關的學說。它認為地球表麵是由數個堅固的岩盤構成，這些板塊會隨著對流的地函移動。
這是證實了大陸漂移說而發達的理論，廣為人知的內容為地球上有七大板塊，以及許多小板塊的存在。
「大地溝就相當於其中這兩個板塊的交接線。」
意即北美板塊與歐亞板塊正好就在大地溝這邊交接。
再加上還有菲律賓海板塊和太平洋板塊，四大板塊集合的日本，也是世界上少見的危險區域。隻要觀察到其中一個板塊有劇烈變動的現象，接壤的板塊也很有可能隨之連動。因此，即使發生世界級的大地震也不奇怪。
「隻是大陸板塊移動的能量釋放啊……」
「不隻是地震哦。」
還必須加上火山的威脅。
大地溝之上，有妙高山、淺間山、草津白根山、禦嶽山、箱根山、以及富士山等諸多活火山。此外，如果再擴及到休火山或死火山的範圍，火山數量便將近有一百座，光是爆發或岩漿流出的危險就高出許多。
頻頻發生的地震將會影響到火山。
火山噴發又會進一步影響活斷層或板塊。
這些會產生何等巨大的災害，讓人連想都不敢想。
「這麽想不太好，不過，總算比較像世界危機了啊。」
光夫的感想非常實際。
先前遇到的危機，頂多就是魔神的威脅，或是像海嘯之類的局部性危機。時至今日，危機已經提升到世界級或全球級的層次。讓人鹹覺先前的危機不過是暖身運動罷了。
「問題在於，這和大魔王之間究竟有著怎樣的關連?」
這一大段說明盡是太郎聽不懂的內容，不過它從大家說話的語氣發現意義重大，因此很認真地想要跟上話題。相對地，清美似乎已經完全放棄了。至於美也，則像是要逃避困難的話題似地變迴了貓咪的模樣，還跑到教室門口扮成招財貓。
「怎、怎麽樣呢?」
在淳的催促下，穗香頓了半晌之後才接著說下去。
這些是不是全都是大魔王複活的征兆呢?
不論是火山活動還是頻繁發生的地震，都是大魔王即將複活的胎動，或者也可能是大魔王在睡覺時翻身或者伸懶腰?
「如果大魔王複活的話，又會造成怎樣的災害呢?」
「首先，日本會分裂成兩半吧。」
真是簡單明了又豪邁的災害。
「其影響是以地震或海嘯的方式襲擊全世界。可是，這些不過是最低限度的想象……」
「……最高限度呢?」
「……地球會在大魔王複活的同時隨之毀滅。」
的確是世界危機
。豪邁到這種程度反而讓人想發笑。
「……稍微換個話題哦。」
穗香大概也想轉換一下心情吧，她喘了一口氣之後再度開口：
「關於各位調查的縣的民間故事或傳說，有沒有鬼或惡魔之類的妖怪從地底爬出來的說法?」
這裏的妖怪指的大概就是魔神吧。
想變成神卻沒能成功的人類，最後會變成魔神。他們雖然無法變成神，卻擁有超越人類的能力，有時候還會以異形的模樣出現在人們麵前。
那麽，從地底爬出來又是怎麽迴事呢?
這部分終於和大魔王產生了關聯。
「魔神藉由讓人類獲得魔神的力量，終於成了真正的魔神。也就是說——」
在地底沉睡的大魔王部分的力量湧出地麵，依附在人類身上，或者被人類所用。
說不定以前的人都知道這件事。
知道這塊土地上封印著讓人恐懼的東西。
或者說，過去也許有更多人能聽見神明說的話。
因此，人類才會知道那裏有危險。為了看守這個地方，他們才會建造都市，好時時監視這塊區域。
這個責任大多是由被稱為「縣巫女」的人負責。
例如和清內路清美有關的先祖們，現在則是真吾他們這幾個「被選上的人」。
「……我爸媽似乎也和這件事有關。」
光夫的父母似乎是聽神明的話在執行命令，也就是所謂的「使徒」。盡管代代都是負責擔任這項工作，但是他的父母也不清楚詳細的情形。或許是神的威光無法傳達到人類的身上吧。
「身為他們兒子的我也……」
「雖然不太一樣，不過在下也和魔神有關哦。」
太郎先前的飼主是魔神，淳的妹妹則是與魔神同化，出現在真吾他們的麵前。
「這麽說來，我和真吾同學應該也和魔神有關吧。」
還以為他們這幾個被選上的人是任意挑選出來的，不過，事情似乎沒那麽簡單。所有人都聚集在這個封印大魔王的「縣」，這已不是巧合二字可以解釋的了。
「可是，還有很多事情搞不清楚。」
每個人和縣、大曉王、神明的關係大概是如此，但追根究柢，神明的目的讓人很難理解。
神明命令真吾一行人拯救世界。真吾他們每次都迴應神明的期待，但事實上，他們卻覺得每當世界獲救之後，好像又朝大魔王複活邁進了一步。
他們每次在解決世界危機的時候，地震和火山活動就會更加活躍。那隻是巧合嗎?或者其實是隱含著某種企圖呢?
無論如何，他們現在不能再完全聽從神明說的話了。
「神明知道這裏封印著大魔王嗎?」
「一定知道吧。」
光夫斬釘截鐵地說道。
「那可是連神明都沒魔劍就打不倒的家夥耶。說什麽【不知道大魔王被封印住】，未免也太離譜了吧。」
「既然如此，神明為什麽不告訴我們呢?」
「那恐怕就是這次…不對，就是這一切之所以發生的原因吧。」
太郎說的話讓現場飄散著詭異的氣氛，彷佛默默形成了一股將神明當成敵人的氛圍。
「……八度音和地球之間的聯係，一定也有什麽理由存在吧。」
莉娜嘟噥著，真吾聞言心下一凜。
她身為最初的「危機」，讓人覺得絕不可能毫無關係。至於是怎樣的關係，大概就是魔劍了吧。
「為了獲得打倒大魔王的魔劍，所以才和八度音連結起來?」
「不對，如果真的是這樣，神明應該會告訴我們大魔王的存在才對。她之所以沒有這麽做，一定是另有……」
莉娜說到這裏便停住了。
「怎、怎麽了?」
她愣了好一會兒之後，才渾身顫抖地說道：
「這、這裏的神明哀歌隱瞞大魔王存在的事實也就算了。可是，恬靜大人是封印大魔王的神明，為什麽連她也要隱瞞大魔王的存在?」
「那……應該隻是沒有機會說而已吧?或者是因為認為大魔王已經被封印了，所以沒必要說……」
「果真如此，恬靜大人可以直說啊。可是，恬靜大人自從那次之後就音訊全無。」
的確。自從真吾他們知道大魔王的存在之後，莉娜就無法與恬靜取得聯係了。
——這到底是怎麽迴事啊?
神明的言行舉止未免太飄怱不定了。
拚圖恐怕都湊齊了。但這些拚圖，尤其是神明與大魔王之間的關係，還是連接不起來。神明、大魔王，還有真吾和莉娜等人一定也有某些連係存在。
依然找不出最後的關鍵所在。
「無論真相是什麽，關鍵應該是在莉娜身上。」
穗香雖然沒有提到，但莉娜的魔劍肯定是決定性的關鍵。剩下的就是要以何種形式揮下那把劍了……
一想到這裏，真吾忍不住心頭一驚。
魔劍，誅神之劍，神明，大魔王。
不知不覺間，在意的詞匯突然浮現在腦海中。
魔劍是為了弑神而製造出來的。
如此說來，沒那把魔劍就打不倒的大魔神，莫非就是……
「神明……?」
真吾似乎在無意問將心裏所想的說了出來。眾人以詫異的眼神看著他。
「喂，你的意思是……」
光夫無法把話說完。
如果所謂的大魔王與所謂的神明，其實是一樣的……
神明可能是大魔王的同夥。
這麽一來，事情就說得通了。
沒錯。
真吾他們看起來像是在拯救世界，但其實是在解開大魔王的封印，這部分的可能性極高。
「這、這麽說來，我、我們不就是毀、毀滅世界的共、共犯了嗎!?」
「還沒有確定事實真是如此。」
真吾否定淳的話，認為他的說法不具說服力。
雖然尚未確定事實果真是如此，但至少感覺非常貼近事實。無論如何，大概都是同一迴事。
「那我們接下來該怎麽辦呢……」
太郎一臉無計可施地開口說道。那種感覺說不上是遭到背叛，但是老實說，已經無法再相信什麽了。
如果可以的話，大家都想當麵向神明問清楚。可是，那大概是辦不到的事。
「……我們要像平常一樣，盡量去做我們能做的事。」
像平常一樣。
就連像平常一樣這點，都是像平常一樣。
結果還是隻能等待而已。
等待世界危機的到來。
然後在世界危機來臨時將它解決掉。
隻是……
隻有這次，危機一旦來臨，一切就太遲了。
「……那麽，究竟該怎麽做呢?」
真吾傷腦筋地搔著頭，不料清美卻突然湊近他身邊。
「喂、喂，你要做什麽?在這種時候……」
話還沒說完，清美的身體便為之癱軟。
真吾立即拉住清美的手臂，雖然因此避免頭部著地，但清美的模樣看起來很不對勁。
「清、清美!?」
真吾唿喚著，但是她卻沒有迴應。
他緊張地觀察清美的臉色，清美還是蹲在地上，痛苦地喘著氣，而且臉色發青。
「喂、喂!」
「保健室!帶她去保健室!」
真吾趕緊抱起清美，在穗香的帶領下前往保健室。
2
法魯斯靠在走廊的牆壁上，
雙手交抱在胸前陷入了沉思。
他沒想到對方在那種情況下居然還能夠反敗為勝。
一切都按照理沙的計劃進行，從一開始就是明顯的必勝之戰。萬萬沒料到最後竟然會被對方漂亮地逆轉……
「可惡!」
他氣自己的不爭氣。本來現在應該已經正大光明地將莉娜帶迴去了……
可是……
在這場比賽中，有一件小事讓法魯斯很介意。
神明有提到，就算自己用強硬手段將莉娜帶迴去也可以。可是，她又加上一定要在比賽中獲勝這條但書。為什麽必須加上這個條件呢?
關於這一點，是有自己不需要知道的考慮嗎?或是有非這麽做不可的原因?
無論如何，法魯斯沒能達成自己的目的。他還不打算就此放棄，決定要再以某種形式一決勝負。
就在這個時候——
真吾等一行人臉色大變，突然從教室裏麵衝了出來。
法魯斯打算一探究竟，不過有人早一步拍了拍他的肩膀。
「你、你是……」
「噓!」
拍肩膀的人示意法魯斯噤聲，默默地催促他跟在身後。
那個人來到走廊轉角之後，附在法魯斯耳邊說了句悄悄話。法魯斯聽了之後忍不住瞪大雙眼。
「真的要這麽做?」
「嗯。」
少女點了點頭。
——不論勝負如何，直接將莉娜帶迴八度音。
法魯斯接獲了這項命令。
這原本是法魯斯求之不得的事。他曾經好幾次透過大王和女王向神明祈求。可是實際被下了這項指示之後，心裏頭卻忍不住產生了疑問，他不明白為什麽事到如今才要這麽做。
他大概是將自己的心情表現在臉上，隻見少女輕笑了一聲。
「我了解你的心情，不過……」
那張笑臉瞬間轉變為高傲的神情。
「你什麽都不必想，隻要聽從我的命令就行了。」
法魯斯的心髒猛然一震。
不是因為遭對方瞪視或是感覺受到威脅，而是少女一副理所當然的氣魄與存在感，讓法魯斯的身心都受到壓迫。
法魯斯不自覺地往後，直到背部碰到了牆壁，他感覺自己彷佛就快要被少女給吞噬了。
他生平初次嚐到這種滋味。
——這就是神。
在她麵前，自己隻不過是渺小的存在。與她交談這件事，是否就是個錯誤呢?
與神明之間的交流，隻有莉娜等八度音王族中極少數人受到許可。他隱約明白理由何在了。
光是聽見神明的聲音，就會感受到龐大的精神壓力。現在是因為神明穿著學校製服變身成少女姿態，所以壓力較為緩和。若非如此，自己八成早就昏死過去，搞不好一個不小心，壓力還會大到讓他發狂呢。
少女在極近距離下凝視著法魯斯的眼睛，簡直像是在隨心所欲地操縱他一樣。
「不擇手段。」
空氣產生震動。靜靜地，隻有這麽一句話，卻讓法魯斯的耳朵受到強烈衝擊。
「所、所謂不擇手段的意思是……」
「就是不必妥協。做你想做的事，做你認為正確的事。」
法魯斯點了點頭。應該說他很想點頭，但身體卻動彈不得。
可是少女已經移開視線，輕輕拍了法魯斯的胸口一下，仿佛一個懵懂的平凡少女般轉身任裙擺飄揚，從他身邊退開了。
「那麽就麻煩你囉。」
少女露出一抹無邪的微笑，沒等他迴答就先行離去。
法魯斯隻覺得自己仿佛一瞬間掙脫了束縛，感覺血液又重新在體內流動起來。程度之激烈，就好像自己的心髒曾經被抓住過，心跳曾經被抑製住一樣。
讓人對「神明可畏」這一點銘記在心。
別抵抗，照她說的話去做就對了。
沒錯，沒必要忤逆她，隻要照她的話去做就好了。
八度音就是因此才如此繁榮。這次也一樣，隻要遵從指示就不會出問題。
更何況，這次的指示還是神明同意法魯斯搶迴莉娜，這正是他求之不得的事，與迷惑或者疑問毫不相千，是他自身的願望。
這或許有一半是自己為退縮的自己打氣罷了，不過，一想到即將一償夙願，法魯斯便忍不住亢奮起來，心情也隨之改變。
等迴過神之後，法魯斯發現自己臉上帶著笑容。他從喉嚨深處，以旁人幾乎難以察覺的程度，悄悄地，但高聲地唿喊著：
「莉娜大人……」
法魯斯熱切地唿喚著這個名字，接著以雙手掩住臉，彷佛想要忍住差點發出來的笑聲。
「這一天終於來臨了。我不會讓任何人妨礙我的，我一定要讓莉娜大人迴到她該待的地方，走在該走的路上……」
他不知道有多想這麽做，也不知自己唿喚了這個名字多少次，思念之情有多麽急切。
讓他如此想念的莉娜大人被一個來路不明的異世界男子給奪走了。而且還是以掀裙子這種粗魯的行為。
不可原諒!在八度音，如果是在有婚約關係的情況下做出這種行為，應該要被碎屍萬段的。可是，那個男人現在卻還若無其事地活著，而且對於莉娜大人的偉大與可愛毫無自覺，仍以滿不在乎的態度無禮地對待她。這種行為在八度音王國死不足惜，那家夥不過是靠著神明的庇蔭才得以存活到現在。
可是，那家夥已經失去神明的庇護了。沒有任何東西在守護那家夥了。
狂亂的意念從全身進發。他同時感覺到從體內深處湧上類似瘋狂的騷動情緒。
不擇手段，想怎麽做就怎麽做。
也就是說……
「讓我執行正式的製裁是嗎……」
3
真吾飛身衝進保健室，不顧女校醫因為他們的突然闖入而嚇了一跳，努力地說明狀況。
女醫師因為驚嚇過度，沒聽清楚真吾說了些什麽，不過還是觀察了一下清美的狀況。
女醫師讓清美躺到床上，對她進行診察。
「老師，清美她……」
對方瞪了真吾一眼，要他暫時不要說話。
真吾乖乖地閉上嘴巴，卻無法冷靜下來。
「真吾同學，請你冷靜一點。」
「我、我知道……」
清美的臉色像死人一樣蒼白。看她痛苦地喘著氣，真吾的心都揪在一起了。
女醫師終於迴過頭，但不知為何卻露出意味深遠的笑容，目光在真吾、淳以及光夫身上來迴穿梭。
「她懷孕了呢!」
「……啊?」
「爸爸是誰呢?」
眾人疑惑的眼光同時聚集在真吾身上。
「真、真吾同學……」
「該不會……」
「你、你這家夥……?」
「等、等等!咦?等一下、那個、我……」
真吾求救的眼神對上了女校醫的目光，她說了一句「開玩笑的」，收起了笑臉。
「開、開玩笑的啊……」
「嚇、嚇死人了……」
別開這種對心髒不好的玩笑啦。
「哼，就算不是開玩笑的，我也不會太驚訝就是了。」
莉娜還是一臉半信半疑的模樣，真吾實在很想吐槽：你剛剛明明就嚇到了。不過，現在的氣氛一點也不適合說這種話。看來自己在這方麵似乎完全不被信任。
「她感冒了。」
「感冒?」
直到剛才為止，她看來都還好好的啊……
「可
是，最主要的原因是疲勞。」
「疲勞?」
「才剛躺上床就完全昏睡過去，可見她有多累了。」
女校醫接著又以詢問的眼神看著真吾等人。
「是什麽事讓她累到昏倒，你們心裏有數嗎?」
雖然知道上禮拜清美有點發燒，但他們真的不知道她為何會這麽疲憊。
「那麽就是壓力性疲勞了。」
「……壓力?」
「可能是處於極度緊張的狀態，也可能是感受到某種精神上的壓迫……關於這部分你們有什麽想法嗎?」
真吾等人麵麵相覷，這方麵大家也是毫不知情，不過，既然是精神方麵引起的，或許有什麽看不見的因素也說不定。
「那麽，要怎麽辦……」
「首先讓她好好休息，先讓她好好睡一覺，等她可以起來的時候，再請她的家人過來接她。」
總而言之，清美似乎需要靜養。
以身體方麵來講，這麽做或許就可以了，但是問題在於精神層麵，如果真的是精神方麵遭受壓力，那麽就必須將原因給消除掉。
「所以，要保持絕對安靜。人太多的話她沒辦法好好休息，你們都迴去吧。」
看來，他們也隻能讓清美暫時先好好睡上一覺了。
在校醫的指示下，一行人打算離開保健室。
就在這時候，真吾厭覺自己的褲子被拉住而停下腳步。他迴過頭，隻見清美拉著自己的褲子，抬頭凝視著他。
「清美，你還好吧?」
「……走。」
「咦?」
「……別走。」
「…………」
「……不要留下我一個人。」
清美的雙眼筆直地凝視著真吾。
她看起來仿佛一個深怕自己被遺棄的孩子。過去的清美總是一臉讓人猜不透的表情，說出來的話也很偏激，往往讓人搞不懂她到底是不是認真的。
可是，她現在卻一臉誠懇地提出這個小小的要求。她打從心底害怕自己一個人被留下來。
校醫說她需要靜養，還說如果真吾他們待在這裏，清美是沒辦法好好休息的。自己該怎麽做才好呢?
他以目光詢問醫師，對方似乎是個頗懂得察言觀色的機伶女子。
「好好好，那麽不相幹的人就請出去吧。這裏交給他就行了。」
「喂、喂!不相幹的人是什麽意思啊。嚴格說來，他也是……」
莉娜大概也懂得事情的輕重，盡管出言相譏，還是被半推著離開了保健室。而且，不知為何連女校醫也一起出去了。
大概是從剛剛「懷孕了」的發言中，觀察到真吾等人的反應，有所誤會了吧。
誤會可以等之後再澄清，現在得優先處理清美的事情才行。
盡管兩人獨處讓人有點別扭，不過真吾還是跪了下來，讓自己的目光和清美的一樣高。
「你竟然會累到昏倒?到底是怎麽迴事?」
清美鬆開了原本拉住他褲子的手，彷佛請求什麽似地伸出手。
不知道自己是不是會錯意，但真吾還是用雙手握住了清美的手。
「……很可怕。」
「很可怕?」
這個出乎意料的答案讓真吾始料未及。可是，清美不僅用力地迴握他的手，額頭甚至還流出冷汗，她一臉慘白地向真吾說道：
「……『大魔王』。」
「啊，嗯。」
「……那到底是什麽，我完全不知道……可是，光是聽到這幾個字，我的身體就會抖個不停。」
「…………」
「……大魔王就是有這種力量……不知道為什麽，我就是知道。」
清內路神社出了很多聽得見神明說話的巫女。那裏就是一個如此接近神明的地方。清美身為其中的一分子，對大魔王的存在以及大魔王複活的氣息，比起真吾他們或許還要敏銳許多。
「……所以……」
清美眼中的神色與其說是畏懼或害怕，倒不如說是急迫。
「……我對於一個人獨處感到很不安。」
「清美……」
「……我是因為真吾才獲得自由的……可是，我完全不知道該怎麽活下去……也不知道要怎麽跟大家相處……而且也沒辦法好好麵對我的家人。」
原來如此。
真吾想起他從太郎那裏聽說過清美與家人之間的互動。
清美一直以來幾乎過著與世隔絕的生活，因此過去跟家人幾乎沒有任何交流。現在她不但突然被解放出來，還得從頭開始跟家人建立關係。
如果她還小，這件事或許不算太難。可是，清美對於和家人接觸感到困惑，因此在說話方式與應對上自然顯得很冷淡。
她不懂得怎麽撒嬌，也不知道該如何建立羈絆。不對，正確來說，清美可能不覺得家人是可艾薩克嬌的對象，也不認為需要和他們有什麽羈絆吧。
因此，清美不去刻意加深和家人之間的感情。因為她什麽都不做，所以家人也不了解清美的想法。等於是清美拒絕了家人一樣。
可是，為什麽隻有自己是特別的呢?為什麽隻有自己被她接受呢?
「……因為我隻認識真吾。」
那雙依賴的眼睛凝視著真吾。
「……除了真吾，我再也沒有人可以依靠……可是，這個世界也需要真吾……明明就是我比較需要你……」
「…………」
「……我比世上任何人都還需要真吾……」
訴說著悲傷的眼眸中綻放出強烈的光芒。真吾的手依然被清美緊握著，他這才察覺到清美握得很用力，他都感覺有點痛了。
「所以，你哪兒都別去……繼續待在我的身邊……繼續支持我……」
「…………」
這一席軟弱的話語讓真吾無言以對。
真吾等人從魔神手中救出了清美，他們以為這麽—來清美就能獲得自由，也認為她從此就能過著普通女孩該過的生活。
可是，這隻是他們一廂情願的想法。他直到現在才發現這一點。
清美的確是重獲自由了。可是，對於整整十年過著與世隔絕生活的清美來說，自由隻會讓她不安。就像突然把一個人放入無垠大海中一樣。
真吾他們將清美從魔神的咒縛中解救出來，或許就像是將清美丟進了大海中一樣，然後再不負責任的對她說——接下來就隨便妳了。
因為獲得自由，如果順利的話，或許能在某處靠岸。可是，清美連怎麽劃船都不知道，也搞不清楚方向。她自己一個人什麽也做不了。
她每天大概都過著充滿壓力的生活吧。在除了真吾以外，沒有人可以依靠的學校裏，她一定過得很緊繃。隻有跟真吾在一起，還有在家裏自己獨處時，才是她能放送心情的時刻。
仔細想想，除了真吾以外，清美幾乎沒叫過其它人的名字。盡管從上個禮拜起就感冒，但她卻沒有請假依然來學校上課，除了對大魔王的恐懼，以及害怕自己一個人獨處的寂寞之外，最重要的應該是她想和真吾見麵吧。
真吾平時根本沒有注意到，現在迴想起來，才知道清美其實一直不斷地在對他發出求救訊號。
今天來到這個陌生的地方，讓因為緊張而引發的壓力終於達到了臨界點。
真吾總算明白了。
他現在才明白怎樣才是真正的幫助別人。
那不隻是單純地拯救而已。
他也明白那是多麽困難的一件事。
如果真的是為了清美著想，就不該隻是給她自由，必須告訴她劃船
的方法。此外，還得救她如何辨別方向，如何覓食才行。
那本來是家人的責任。可是清美曾經和家人斷絕關係，她根本無法依靠家人，也不知道要如何依靠。
清美唯一能依靠的，就隻有為了她而戰，然後給了她自由的真吾而已。
因此，應該是他要負起這個責任吧。
在清美能夠自由生活之前，自己必須陪伴在她的身邊才行。
沒錯，自己必須迴應她的期待。
「……真吾。」
和雙眼的強烈訴求形成對比的虛弱聲音衝擊著真吾的胸口。
即使已經從魔神的咒縛中獲得解脫，清美還是想要和真吾保持關係，這或許是因為她想要擁有確實的羈絆。也許她身心都需要感受到羈絆吧。
當時讓清美獲得自由或許隻是出於同情，但是現在不一樣了。
真吾不是同情清美，而是真心想要守護她。為了清美，真吾想要待在她身邊，想要盡可能地迴應清美的心意。
「清美。」
真吾在清美耳邊輕聲說道。
「別擔心，我哪兒都不會去。所以，你先安心地睡一覺吧。」
清美聽到這句話之後，露出微笑閉上了眼睛。很快地，真吾便聽見輕輕的唿吸聲，她臉上的痛苦表情也漸漸消失了。
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「你還真溫柔呢。」
突如其來的聲音讓真吾嚇了一跳。
他迴過頭，隻見莉娜一臉不悅雙手交抱在胸前；彷佛期待一場大戰，眼眸中透露著一絲興奮的女校醫則是站在她身後。
「可以向你確認一件事嗎?」
「什、什麽事?」
麵對語氣強硬的莉娜，真吾的口吻也不由得跟著強硬起來。
「你這家夥算是我的什麽?」
「啊?」
「你應該是我的未婚夫不是嗎?」
幹嘛突然在這時候提到這種沒頭沒腦的問題啊?
真吾感到焦躁不已，忍不住話中帶刺。
「我還不是被強迫的。」
「而且是一個隻會使用暴力、一點也不可愛，甚至讓人不想保護她的女孩。」
「你還滿了解你自己的嘛。」
「……夠了，我明白了!」
莉娜緊咬著下唇，轉身離開了保健室。
真吾完全搞不懂她到底想要表達什麽。
「你不去追上去沒關係嗎?」
「可是，我不在清美身邊的話……」
「剛剛那個女孩好像快哭出來了哦?」
女校醫出乎意料的話語，讓真吾懷疑自己是不是聽錯了。
莉娜好像快哭出來了?
如果是真的，就不能放任不管了。可是……
「怎麽辦?」
他瞥了一眼清美的睡臉做確認。
還好清美已經完全睡著了。
真吾下定決心去追莉娜。
莉娜就在迴廊前方不遠處，彷佛刻意在等待似的。可是她一看見真吾，卻又轉身想逃。
「真吾同學?」
真吾聽見穗香的聲音，不過他隻丟下一句「抱歉，等等再說」就追上前去。
莉娜在轉角前還刻意迴過頭來看了真吾一眼，似乎也不是真的打算要逃跑。真吾搞不懂為什麽自己追上去的時候，她又要逃跑呢?這個問題隻能等捉住她之後再問看看了。
他橫越中庭，繞過體育館，終於在人煙罕至的校舍後方追上了莉娜。
「你為什麽要追來啊!」
莉娜粗魯地想甩掉被抓住的手臂，邊以驚人的氣勢大吼著。
那張臉怎麽看都不像是快要哭出來的模樣。可是卻彷佛在忍耐著什麽似的，充滿了苦澀。
「還問我為什麽……」
「我是說，你不待在清美身旁沒關係嗎?」
「還不是因為你說完奇怪的話之後就逃走了!」
「我才沒有逃走!」
「你明明就逃走了!」
「是你自己誤會了!」
再繼續爭論下去也不會有結果，真吾用力地吐了口氣，暫停了一會兒。
「你到底是怎麽了?最近很不對勁哦?」
「……你以為是誰害的啊!」
「你說什麽?」
「喂，真吾……」
莉娜看起來似乎也稍微冷靜了一些。她微微低下頭喃喃說著：
「……我就這麽沒有魅力嗎?」
「啊?」
「你不會像對穗香或者清美那樣，掀……掀我的裙子，是因為我沒有她們那種魅力嗎?」
「不是，是因為如果我那麽做了，你一定會生氣啊!」
「穗香也生氣了啊?」
「你生氣的方式會引起騷動哦!」
「那麽，隻要生氣的時候不要引起騷動就可以了嗎?」
總覺得好像哪裏不太對勁。
「幹嘛?你該不會是想被我掀裙子吧?」
「笨蛋!當然不是了!」
「那到底是怎樣啊!」
莉娜一臉不甘願地緊握著拳頭，從齒縫中擠出話來。
「沒被當成那種對象，對於女孩子來說，很讓人生氣……」
真吾這才反應過來。
莉娜畢竟也是個女孩子。裙子被掀的時候，她隻是個在害羞之餘會先出手揍人的普通女孩。
「再說，我想你可能忘記了，被迫訂下婚約的不是隻有你，我也是啊!」
「啊……」
「我根本不想和你結婚，可是，因為情勢所逼我們不得不結婚。既然如此，我便盡可能地和你培養感情。我遵守恬靜大人的指示，為了了解你的男人心，還特地每天早上去接你。努力做各種打扮想找出你的喜好。可是你一直都在抱怨，對我很有意見，既不打算和我親近，也不想了解我!」
「…………」
「我想你應該沒有自覺，所以現在告訴你好了，你對我說話時的語氣，相較於對穗香與清美，顯得很粗魯。這種明顯的差異，對我來說……不對，對女性來說是最大的屈辱!」
真吾頓時為之語塞。說真的，在莉娜指責之前，他完全沒有察覺到這一點。
「就算是我也會感到不安啊……」
莉娜的音量突然變小，又繼續說了下去：
「看見自己的未婚夫對其它女生很溫柔，我也會感到不安。你對我比對其它女生還要不客氣，再加上你的行為舉止，讓我覺得自己好像完全沒有女性的魅力。不僅讓我沒有自信，甚至懷疑自己是否有資格當公主……」
「…………」
「真吾。」
莉娜抬起頭，直視著真吾的雙眼。
「對你來說，我到底是怎樣的人?是不值得溫柔對待的人嗎?如果我沒有魔劍，就隻是個礙事、粗魯、給你添麻煩的人?」
「不……」
真吾一時詞窮。
他必須說些什麽，好好地將自己真正的心情傳達給她知道。
「我並不認為你是個添麻煩的人。」
「騙人。」
「……抱歉，是有一點點啦。可是，已經不像一開始以為的那樣了。」
「……是嗎?」
「我也一樣，一開始也想和你多接近。雖然把你當成有點任性的妹妹，不過……如果是未婚妻的話……」
「不是你真正的對象，是嗎?」
「可以這麽說，也不能這麽說啦。」
「什麽啊?你還真是婆婆媽媽耶!」
「有什麽辦法!一個十三歲的女孩子突然說是我的未婚妻，
如果我就這麽高興地接受了，八成會被別人認為是變態或者犯罪者吧!?」
莉娜彷佛腦筋轉不過來一樣，傻傻地開口說著：
「你說……什麽?」
「我說，你當我的未婚妻年紀太小了!」
「……什麽意思?」
「還要我講到最後嗎!?我也一樣，我不知道該怎麽接近你啊!」
說完之後，因為實在太害臊了，他又辯解似地說了下去：
「別、別誤會哦。我是指以未婚夫的身分啦!如果是以夥伴或朋友的身分，我根本沒必要這麽煩惱啊!」
莉娜鬆了一口氣，感覺有點虛脫。
「這、這樣子啊。原來如此……」
「就是這樣啦!」
莉娜仿佛拚命忍住上揚的嘴角似的，雙肩顫抖著。大概是因為放下心來，表情也跟著緩和了不少。
「什麽嘛……唔……原來不是隻有我一個人在煩惱啊……呃，我幹嘛要因為這種事而鬆了一口氣啊!?」
「誰知道!」
真吾大吼一聲，重新思考了一番。
接近彼此。
就像莉娜坦率地表達她真正的心情一樣，自己也要坦率一點才行。
「我也可以說嗎?」
「……嗯。」
「我不覺得魔劍特別重要哦!也不是因為你擁有魔劍才跟你在一起。如果是莉娜……如果是你的話，就算和你一同作戰，我也可以放心地把背後的敵人交給你。因為在一起很開心，所以我才會跟你相處。而且……」
「而且?」
「唔、就……就是……」
到了最後關頭，他突然強烈地感到害臊。
「什麽呀，快點說啦!」
「呃～就是～女仆裝。」
「又怎樣?」
莉娜拉了拉女仆裝的裙子。
「這個怎麽了嗎?」
「很適合你哦。」
莉娜瞪大了雙眼。
「不隻如此，之前的巫女服，去遊樂園時的打扮，還有浴衣也都很適合你。第一次見麵時穿的洋裝，也很～呃……很可愛。」
「可、可愛……?咦?啊?」
莉娜滿臉通紅，身體不停地顫抖著。
「你、你突然說這個幹什麽!就、就算你這麽說，我、我、我也……!」
大概是太害羞了吧，她到最後完全說不出話來。
「喂、喂，你該不會是在害羞吧……?」
「害害害、害羞!?你說我嗎!?為為為什麽我要因為你說的話而害羞啊!」
她那副急欲掩飾害羞的模樣其實很容易看得出來。
畢竟很少看到莉娜滿臉通紅，坐立不安的模樣。真吾隻覺得她既坦率又可愛。
因此在莉娜冷靜下來之前，真吾索性仔細地觀察著她。
「原、原來如此啊!」
莉娜強自鎮定下來，抬起胸膛硬是歸納出結論。
「我、我知道你的喜好了!哼，既、既然如此，那我接下來也要繼續。我的魅。讓你神魂顛倒!」
「我很期待哦。」
莉娜嚇了一跳瞪大雙眼，接著推開了真吾。
「你、你幹嘛啊?」
「讓我一個人靜一下!」
背對著真吾的身影也傳達出這樣的訊息。
大概是想藉此機會思考一些事吧。
真吾什麽也沒說，隻是靜靜地目送她離去。
這時候，穗香仿佛像是在接棒似地走過來。
「啊，真吾同學。莉娜她怎麽了?」
「咦?你剛剛沒有遇到她嗎?」
「有啊，有跟她擦肩而過……可是她一看到我的臉，就馬上跑掉了……」
大概是不想被人看到自己臉紅的模樣吧。如果是個性別扭的莉娜，的確很有可能會這樣。
「到底是怎麽迴事?」
「嗯～總之，彼此聊開是很重要的。我想問題大概已經解決了吧。」
「……這樣子啊。」
不知為何，穗香的表情看來有點鑽牛角尖。
「穗香……?」
「啊，沒事。不好意思，沒什麽事。別管那個了，舞台劇就快開始了哦!」
「啊，說的也是。」
「嗯，所以……」
穗香的表情突然嚴肅起來，她麵對麵地直視真吾。
「請你一定要來看我的舞台劇。」
「咦?啊，嗯。我一開始就這麽打算了。」
「還有，就是啊……」
「嗯?」
「等公演完之後，我們可以在後台見個麵嗎?」
「我一定會去後台找你啊!」
「不是，我想和你單獨見麵。」
真吾的心跳開始加速。
等等等，等一下，冷靜一點。他拚命想要壓抑激烈的心跳。
「就這樣，我先走了。」
穗香沒有等他迴答就離開了。
一個人留在原地的真吾反複思索著穗香說的話，感覺氣血湧上了腦門。
她想要兩人單獨見麵。
「……咦?」
這個!也就是～到底是怎麽一迴事呢?
隻有兩人單獨見麵，是打算要做什麽嗎?
該不會是……
不對，等等，先冷靜一下，不要妄下定論。
會有那種事嗎?有可能嗎?
可是……
那麽，她究竟打算對我說什麽呢?
混亂又動搖的真吾感覺自己坐也不是站也不是，渾身都不對勁。
「贏了——!」
女孩們發出了歡唿聲。
大輝說的一點都沒錯。眾人團結合作挑戰的女仆咖啡店因為大獲成功，成了難以取代的迴憶，深深刻畫在她們的心中。還有人因此而感動落淚。
真吾等人滿心喜悅，他們沒理會客人們不明所以的驚訝，決定拍一張團體照紀念一下。
「好——大家再靠近一點。對對對，好，ok!要拍囉!」
大輝趁著這個機會拿出相機，喀嚓一聲拍下了照片。不僅如此，他還用好幾台相機各拍了一張。
「這個等等多拍一點發下去。還有，真吾。」
大輝將拍立得相機裏的照片拿給真吾。
「這個你拿去。」
「為什麽?」
「這是大家團結合作獲得勝利的照片。總有一天，這張照片應該會成為你的力量。」
「雖然聽不懂你在說什麽，不過謝謝，我收下了。」
不管是否能成為力量，這張照片的確是大家努力的成果，也是友誼的結晶。真吾將照片塞進褲子的口袋裏。
一旁的法魯斯咬牙切齒地瞪著真吾。
「既、既然都答應過了，我就乖乖離開這裏吧。不過，我絕對不會放棄的!」
法魯斯丟下這句超老梗又讓人傷腦筋的話之後，離開了教室。拿他沒輒的理沙垂下雙肩，隨即追了上去。穗香目送兩人離去，喃喃說著：
「雖然很高興我們贏了，可是對學姐不太好意思呢!」
「沒辦法。不過，這是彼此全力以赴的結果，相信學姐心裏應該也很明白。」
「說的也是。」穗香點了點頭附和道。
女仆咖啡店裏充斥著慶功的氛圍，愈來愈熱鬧了。
可是他們不能再繼續待在這裏，穗香也到了輪班的時間。真吾他們喚迴在教室一隅扮成招財貓和招財狗的美也和太郎，一起去吃午餐。光夫很想脫掉身上的女仆裝，但因為其它的女仆不答應，他隻好維持原樣。
「可惡，要是我因此產生什麽詭異的嗜好該怎麽辦啊!」
大概是光夫的扮相很受喜愛吧。
真吾一點也不覺得羨慕，但不知為何有股莫名的不甘心。
說到這個，淳似乎也因為無法有所貢獻而感到悔恨，不過那也是沒辦法的事。
大輝沒去吃飯，他為了尋找下一個攝影目標，不知道跑哪去了。不過他本來就是個自由不羈的人，因此真吾也沒有放在心上。
接下來，一行人梢作休息之後，又繼續進行關於「縣」的考察。
「關於『縣』，在先前的調查當中，我們知道了在縣裏可能會有大魔王沉睡著。以這點為前提，我們也觀察到很多現象。」
穗香站到教室門口旁邊展示用的模造紙前方。
「首先，關於頻頻發生的地震——」
從初夏起便頻頻發生地震，全世界每天都在密切觀察中。同時注意到在日本，尤其是本州島中央地區的長野縣周遭，發生的頻率比上周更頻繁，有感地震和無感地震加起來總共超過三千次。
「至於地震的震央，請各位看一下。」
模造紙上畫著日本地圖，穗香指向位於本州島中央，麵向日本海的新瀉縣。
「這裏就是縣濱。直接麵向南邊就是縣，再往南一點是往靜岡的方向。」
她用手指出的地點，已經用紅色簽字筆畫了線連起來。雖然有點傾斜，但幾乎是以直線方式貫穿本州島。
「這條直線幾乎跟糸魚川靜岡構造線重疊。」
所謂的糸魚川靜岡構造線，是一段活斷層。如字麵所示，是由新瀉縣糸魚川市開始穿過全縣，涵蓋整個靜岡市的大斷層。
「這個斷層的活動似乎非常頻繁，全世界地震次數最多的地方，就是這個糸魚川靜岡構造線了。至於地震次數第二多的地方——」
在糸魚川靜岡構造線稍微偏東一點的地方，也劃上了一條縱貫本州島的線。這一條線是從新瀉縣柏崎市直到幹葉縣的柏崎幹葉構造線。
「所以主要是這兩個斷層在活動嗎?」
「我一開始也是這麽認為。可是，情況其實更嚴重。」
因為這兩個斷層剛好分別位於大地溝的東西兩側。
所謂的大地溝，就是「很大的溝壑」。
很多人誤以為它是活斷層的一種，但大地溝並非活斷層。雖然有人常將它跟糸魚川靜岡構造線搞混，不過，實際上這兩個構造線之間的區域全都屬於大地溝。
日本列島往大陸移動時分裂成兩個部分，裂縫就由新地層填補，於是形成了現在的日本列島。這個新地層填補的地方就是大地溝。
「麻煩的是大地溝嗎?」
「不，大地溝本身還不至於造成那種問題。可是……」
以板塊構造學說的觀點來看，情況毫無變化。
所謂板塊構造學說，是一個與地球科學有關的學說。它認為地球表麵是由數個堅固的岩盤構成，這些板塊會隨著對流的地函移動。
這是證實了大陸漂移說而發達的理論，廣為人知的內容為地球上有七大板塊，以及許多小板塊的存在。
「大地溝就相當於其中這兩個板塊的交接線。」
意即北美板塊與歐亞板塊正好就在大地溝這邊交接。
再加上還有菲律賓海板塊和太平洋板塊，四大板塊集合的日本，也是世界上少見的危險區域。隻要觀察到其中一個板塊有劇烈變動的現象，接壤的板塊也很有可能隨之連動。因此，即使發生世界級的大地震也不奇怪。
「隻是大陸板塊移動的能量釋放啊……」
「不隻是地震哦。」
還必須加上火山的威脅。
大地溝之上，有妙高山、淺間山、草津白根山、禦嶽山、箱根山、以及富士山等諸多活火山。此外，如果再擴及到休火山或死火山的範圍，火山數量便將近有一百座，光是爆發或岩漿流出的危險就高出許多。
頻頻發生的地震將會影響到火山。
火山噴發又會進一步影響活斷層或板塊。
這些會產生何等巨大的災害，讓人連想都不敢想。
「這麽想不太好，不過，總算比較像世界危機了啊。」
光夫的感想非常實際。
先前遇到的危機，頂多就是魔神的威脅，或是像海嘯之類的局部性危機。時至今日，危機已經提升到世界級或全球級的層次。讓人鹹覺先前的危機不過是暖身運動罷了。
「問題在於，這和大魔王之間究竟有著怎樣的關連?」
這一大段說明盡是太郎聽不懂的內容，不過它從大家說話的語氣發現意義重大，因此很認真地想要跟上話題。相對地，清美似乎已經完全放棄了。至於美也，則像是要逃避困難的話題似地變迴了貓咪的模樣，還跑到教室門口扮成招財貓。
「怎、怎麽樣呢?」
在淳的催促下，穗香頓了半晌之後才接著說下去。
這些是不是全都是大魔王複活的征兆呢?
不論是火山活動還是頻繁發生的地震，都是大魔王即將複活的胎動，或者也可能是大魔王在睡覺時翻身或者伸懶腰?
「如果大魔王複活的話，又會造成怎樣的災害呢?」
「首先，日本會分裂成兩半吧。」
真是簡單明了又豪邁的災害。
「其影響是以地震或海嘯的方式襲擊全世界。可是，這些不過是最低限度的想象……」
「……最高限度呢?」
「……地球會在大魔王複活的同時隨之毀滅。」
的確是世界危機
。豪邁到這種程度反而讓人想發笑。
「……稍微換個話題哦。」
穗香大概也想轉換一下心情吧，她喘了一口氣之後再度開口：
「關於各位調查的縣的民間故事或傳說，有沒有鬼或惡魔之類的妖怪從地底爬出來的說法?」
這裏的妖怪指的大概就是魔神吧。
想變成神卻沒能成功的人類，最後會變成魔神。他們雖然無法變成神，卻擁有超越人類的能力，有時候還會以異形的模樣出現在人們麵前。
那麽，從地底爬出來又是怎麽迴事呢?
這部分終於和大魔王產生了關聯。
「魔神藉由讓人類獲得魔神的力量，終於成了真正的魔神。也就是說——」
在地底沉睡的大魔王部分的力量湧出地麵，依附在人類身上，或者被人類所用。
說不定以前的人都知道這件事。
知道這塊土地上封印著讓人恐懼的東西。
或者說，過去也許有更多人能聽見神明說的話。
因此，人類才會知道那裏有危險。為了看守這個地方，他們才會建造都市，好時時監視這塊區域。
這個責任大多是由被稱為「縣巫女」的人負責。
例如和清內路清美有關的先祖們，現在則是真吾他們這幾個「被選上的人」。
「……我爸媽似乎也和這件事有關。」
光夫的父母似乎是聽神明的話在執行命令，也就是所謂的「使徒」。盡管代代都是負責擔任這項工作，但是他的父母也不清楚詳細的情形。或許是神的威光無法傳達到人類的身上吧。
「身為他們兒子的我也……」
「雖然不太一樣，不過在下也和魔神有關哦。」
太郎先前的飼主是魔神，淳的妹妹則是與魔神同化，出現在真吾他們的麵前。
「這麽說來，我和真吾同學應該也和魔神有關吧。」
還以為他們這幾個被選上的人是任意挑選出來的，不過，事情似乎沒那麽簡單。所有人都聚集在這個封印大魔王的「縣」，這已不是巧合二字可以解釋的了。
「可是，還有很多事情搞不清楚。」
每個人和縣、大曉王、神明的關係大概是如此，但追根究柢，神明的目的讓人很難理解。
神明命令真吾一行人拯救世界。真吾他們每次都迴應神明的期待，但事實上，他們卻覺得每當世界獲救之後，好像又朝大魔王複活邁進了一步。
他們每次在解決世界危機的時候，地震和火山活動就會更加活躍。那隻是巧合嗎?或者其實是隱含著某種企圖呢?
無論如何，他們現在不能再完全聽從神明說的話了。
「神明知道這裏封印著大魔王嗎?」
「一定知道吧。」
光夫斬釘截鐵地說道。
「那可是連神明都沒魔劍就打不倒的家夥耶。說什麽【不知道大魔王被封印住】，未免也太離譜了吧。」
「既然如此，神明為什麽不告訴我們呢?」
「那恐怕就是這次…不對，就是這一切之所以發生的原因吧。」
太郎說的話讓現場飄散著詭異的氣氛，彷佛默默形成了一股將神明當成敵人的氛圍。
「……八度音和地球之間的聯係，一定也有什麽理由存在吧。」
莉娜嘟噥著，真吾聞言心下一凜。
她身為最初的「危機」，讓人覺得絕不可能毫無關係。至於是怎樣的關係，大概就是魔劍了吧。
「為了獲得打倒大魔王的魔劍，所以才和八度音連結起來?」
「不對，如果真的是這樣，神明應該會告訴我們大魔王的存在才對。她之所以沒有這麽做，一定是另有……」
莉娜說到這裏便停住了。
「怎、怎麽了?」
她愣了好一會兒之後，才渾身顫抖地說道：
「這、這裏的神明哀歌隱瞞大魔王存在的事實也就算了。可是，恬靜大人是封印大魔王的神明，為什麽連她也要隱瞞大魔王的存在?」
「那……應該隻是沒有機會說而已吧?或者是因為認為大魔王已經被封印了，所以沒必要說……」
「果真如此，恬靜大人可以直說啊。可是，恬靜大人自從那次之後就音訊全無。」
的確。自從真吾他們知道大魔王的存在之後，莉娜就無法與恬靜取得聯係了。
——這到底是怎麽迴事啊?
神明的言行舉止未免太飄怱不定了。
拚圖恐怕都湊齊了。但這些拚圖，尤其是神明與大魔王之間的關係，還是連接不起來。神明、大魔王，還有真吾和莉娜等人一定也有某些連係存在。
依然找不出最後的關鍵所在。
「無論真相是什麽，關鍵應該是在莉娜身上。」
穗香雖然沒有提到，但莉娜的魔劍肯定是決定性的關鍵。剩下的就是要以何種形式揮下那把劍了……
一想到這裏，真吾忍不住心頭一驚。
魔劍，誅神之劍，神明，大魔王。
不知不覺間，在意的詞匯突然浮現在腦海中。
魔劍是為了弑神而製造出來的。
如此說來，沒那把魔劍就打不倒的大魔神，莫非就是……
「神明……?」
真吾似乎在無意問將心裏所想的說了出來。眾人以詫異的眼神看著他。
「喂，你的意思是……」
光夫無法把話說完。
如果所謂的大魔王與所謂的神明，其實是一樣的……
神明可能是大魔王的同夥。
這麽一來，事情就說得通了。
沒錯。
真吾他們看起來像是在拯救世界，但其實是在解開大魔王的封印，這部分的可能性極高。
「這、這麽說來，我、我們不就是毀、毀滅世界的共、共犯了嗎!?」
「還沒有確定事實真是如此。」
真吾否定淳的話，認為他的說法不具說服力。
雖然尚未確定事實果真是如此，但至少感覺非常貼近事實。無論如何，大概都是同一迴事。
「那我們接下來該怎麽辦呢……」
太郎一臉無計可施地開口說道。那種感覺說不上是遭到背叛，但是老實說，已經無法再相信什麽了。
如果可以的話，大家都想當麵向神明問清楚。可是，那大概是辦不到的事。
「……我們要像平常一樣，盡量去做我們能做的事。」
像平常一樣。
就連像平常一樣這點，都是像平常一樣。
結果還是隻能等待而已。
等待世界危機的到來。
然後在世界危機來臨時將它解決掉。
隻是……
隻有這次，危機一旦來臨，一切就太遲了。
「……那麽，究竟該怎麽做呢?」
真吾傷腦筋地搔著頭，不料清美卻突然湊近他身邊。
「喂、喂，你要做什麽?在這種時候……」
話還沒說完，清美的身體便為之癱軟。
真吾立即拉住清美的手臂，雖然因此避免頭部著地，但清美的模樣看起來很不對勁。
「清、清美!?」
真吾唿喚著，但是她卻沒有迴應。
他緊張地觀察清美的臉色，清美還是蹲在地上，痛苦地喘著氣，而且臉色發青。
「喂、喂!」
「保健室!帶她去保健室!」
真吾趕緊抱起清美，在穗香的帶領下前往保健室。
2
法魯斯靠在走廊的牆壁上，
雙手交抱在胸前陷入了沉思。
他沒想到對方在那種情況下居然還能夠反敗為勝。
一切都按照理沙的計劃進行，從一開始就是明顯的必勝之戰。萬萬沒料到最後竟然會被對方漂亮地逆轉……
「可惡!」
他氣自己的不爭氣。本來現在應該已經正大光明地將莉娜帶迴去了……
可是……
在這場比賽中，有一件小事讓法魯斯很介意。
神明有提到，就算自己用強硬手段將莉娜帶迴去也可以。可是，她又加上一定要在比賽中獲勝這條但書。為什麽必須加上這個條件呢?
關於這一點，是有自己不需要知道的考慮嗎?或是有非這麽做不可的原因?
無論如何，法魯斯沒能達成自己的目的。他還不打算就此放棄，決定要再以某種形式一決勝負。
就在這個時候——
真吾等一行人臉色大變，突然從教室裏麵衝了出來。
法魯斯打算一探究竟，不過有人早一步拍了拍他的肩膀。
「你、你是……」
「噓!」
拍肩膀的人示意法魯斯噤聲，默默地催促他跟在身後。
那個人來到走廊轉角之後，附在法魯斯耳邊說了句悄悄話。法魯斯聽了之後忍不住瞪大雙眼。
「真的要這麽做?」
「嗯。」
少女點了點頭。
——不論勝負如何，直接將莉娜帶迴八度音。
法魯斯接獲了這項命令。
這原本是法魯斯求之不得的事。他曾經好幾次透過大王和女王向神明祈求。可是實際被下了這項指示之後，心裏頭卻忍不住產生了疑問，他不明白為什麽事到如今才要這麽做。
他大概是將自己的心情表現在臉上，隻見少女輕笑了一聲。
「我了解你的心情，不過……」
那張笑臉瞬間轉變為高傲的神情。
「你什麽都不必想，隻要聽從我的命令就行了。」
法魯斯的心髒猛然一震。
不是因為遭對方瞪視或是感覺受到威脅，而是少女一副理所當然的氣魄與存在感，讓法魯斯的身心都受到壓迫。
法魯斯不自覺地往後，直到背部碰到了牆壁，他感覺自己彷佛就快要被少女給吞噬了。
他生平初次嚐到這種滋味。
——這就是神。
在她麵前，自己隻不過是渺小的存在。與她交談這件事，是否就是個錯誤呢?
與神明之間的交流，隻有莉娜等八度音王族中極少數人受到許可。他隱約明白理由何在了。
光是聽見神明的聲音，就會感受到龐大的精神壓力。現在是因為神明穿著學校製服變身成少女姿態，所以壓力較為緩和。若非如此，自己八成早就昏死過去，搞不好一個不小心，壓力還會大到讓他發狂呢。
少女在極近距離下凝視著法魯斯的眼睛，簡直像是在隨心所欲地操縱他一樣。
「不擇手段。」
空氣產生震動。靜靜地，隻有這麽一句話，卻讓法魯斯的耳朵受到強烈衝擊。
「所、所謂不擇手段的意思是……」
「就是不必妥協。做你想做的事，做你認為正確的事。」
法魯斯點了點頭。應該說他很想點頭，但身體卻動彈不得。
可是少女已經移開視線，輕輕拍了法魯斯的胸口一下，仿佛一個懵懂的平凡少女般轉身任裙擺飄揚，從他身邊退開了。
「那麽就麻煩你囉。」
少女露出一抹無邪的微笑，沒等他迴答就先行離去。
法魯斯隻覺得自己仿佛一瞬間掙脫了束縛，感覺血液又重新在體內流動起來。程度之激烈，就好像自己的心髒曾經被抓住過，心跳曾經被抑製住一樣。
讓人對「神明可畏」這一點銘記在心。
別抵抗，照她說的話去做就對了。
沒錯，沒必要忤逆她，隻要照她的話去做就好了。
八度音就是因此才如此繁榮。這次也一樣，隻要遵從指示就不會出問題。
更何況，這次的指示還是神明同意法魯斯搶迴莉娜，這正是他求之不得的事，與迷惑或者疑問毫不相千，是他自身的願望。
這或許有一半是自己為退縮的自己打氣罷了，不過，一想到即將一償夙願，法魯斯便忍不住亢奮起來，心情也隨之改變。
等迴過神之後，法魯斯發現自己臉上帶著笑容。他從喉嚨深處，以旁人幾乎難以察覺的程度，悄悄地，但高聲地唿喊著：
「莉娜大人……」
法魯斯熱切地唿喚著這個名字，接著以雙手掩住臉，彷佛想要忍住差點發出來的笑聲。
「這一天終於來臨了。我不會讓任何人妨礙我的，我一定要讓莉娜大人迴到她該待的地方，走在該走的路上……」
他不知道有多想這麽做，也不知自己唿喚了這個名字多少次，思念之情有多麽急切。
讓他如此想念的莉娜大人被一個來路不明的異世界男子給奪走了。而且還是以掀裙子這種粗魯的行為。
不可原諒!在八度音，如果是在有婚約關係的情況下做出這種行為，應該要被碎屍萬段的。可是，那個男人現在卻還若無其事地活著，而且對於莉娜大人的偉大與可愛毫無自覺，仍以滿不在乎的態度無禮地對待她。這種行為在八度音王國死不足惜，那家夥不過是靠著神明的庇蔭才得以存活到現在。
可是，那家夥已經失去神明的庇護了。沒有任何東西在守護那家夥了。
狂亂的意念從全身進發。他同時感覺到從體內深處湧上類似瘋狂的騷動情緒。
不擇手段，想怎麽做就怎麽做。
也就是說……
「讓我執行正式的製裁是嗎……」
3
真吾飛身衝進保健室，不顧女校醫因為他們的突然闖入而嚇了一跳，努力地說明狀況。
女醫師因為驚嚇過度，沒聽清楚真吾說了些什麽，不過還是觀察了一下清美的狀況。
女醫師讓清美躺到床上，對她進行診察。
「老師，清美她……」
對方瞪了真吾一眼，要他暫時不要說話。
真吾乖乖地閉上嘴巴，卻無法冷靜下來。
「真吾同學，請你冷靜一點。」
「我、我知道……」
清美的臉色像死人一樣蒼白。看她痛苦地喘著氣，真吾的心都揪在一起了。
女醫師終於迴過頭，但不知為何卻露出意味深遠的笑容，目光在真吾、淳以及光夫身上來迴穿梭。
「她懷孕了呢!」
「……啊?」
「爸爸是誰呢?」
眾人疑惑的眼光同時聚集在真吾身上。
「真、真吾同學……」
「該不會……」
「你、你這家夥……?」
「等、等等!咦?等一下、那個、我……」
真吾求救的眼神對上了女校醫的目光，她說了一句「開玩笑的」，收起了笑臉。
「開、開玩笑的啊……」
「嚇、嚇死人了……」
別開這種對心髒不好的玩笑啦。
「哼，就算不是開玩笑的，我也不會太驚訝就是了。」
莉娜還是一臉半信半疑的模樣，真吾實在很想吐槽：你剛剛明明就嚇到了。不過，現在的氣氛一點也不適合說這種話。看來自己在這方麵似乎完全不被信任。
「她感冒了。」
「感冒?」
直到剛才為止，她看來都還好好的啊……
「可
是，最主要的原因是疲勞。」
「疲勞?」
「才剛躺上床就完全昏睡過去，可見她有多累了。」
女校醫接著又以詢問的眼神看著真吾等人。
「是什麽事讓她累到昏倒，你們心裏有數嗎?」
雖然知道上禮拜清美有點發燒，但他們真的不知道她為何會這麽疲憊。
「那麽就是壓力性疲勞了。」
「……壓力?」
「可能是處於極度緊張的狀態，也可能是感受到某種精神上的壓迫……關於這部分你們有什麽想法嗎?」
真吾等人麵麵相覷，這方麵大家也是毫不知情，不過，既然是精神方麵引起的，或許有什麽看不見的因素也說不定。
「那麽，要怎麽辦……」
「首先讓她好好休息，先讓她好好睡一覺，等她可以起來的時候，再請她的家人過來接她。」
總而言之，清美似乎需要靜養。
以身體方麵來講，這麽做或許就可以了，但是問題在於精神層麵，如果真的是精神方麵遭受壓力，那麽就必須將原因給消除掉。
「所以，要保持絕對安靜。人太多的話她沒辦法好好休息，你們都迴去吧。」
看來，他們也隻能讓清美暫時先好好睡上一覺了。
在校醫的指示下，一行人打算離開保健室。
就在這時候，真吾厭覺自己的褲子被拉住而停下腳步。他迴過頭，隻見清美拉著自己的褲子，抬頭凝視著他。
「清美，你還好吧?」
「……走。」
「咦?」
「……別走。」
「…………」
「……不要留下我一個人。」
清美的雙眼筆直地凝視著真吾。
她看起來仿佛一個深怕自己被遺棄的孩子。過去的清美總是一臉讓人猜不透的表情，說出來的話也很偏激，往往讓人搞不懂她到底是不是認真的。
可是，她現在卻一臉誠懇地提出這個小小的要求。她打從心底害怕自己一個人被留下來。
校醫說她需要靜養，還說如果真吾他們待在這裏，清美是沒辦法好好休息的。自己該怎麽做才好呢?
他以目光詢問醫師，對方似乎是個頗懂得察言觀色的機伶女子。
「好好好，那麽不相幹的人就請出去吧。這裏交給他就行了。」
「喂、喂!不相幹的人是什麽意思啊。嚴格說來，他也是……」
莉娜大概也懂得事情的輕重，盡管出言相譏，還是被半推著離開了保健室。而且，不知為何連女校醫也一起出去了。
大概是從剛剛「懷孕了」的發言中，觀察到真吾等人的反應，有所誤會了吧。
誤會可以等之後再澄清，現在得優先處理清美的事情才行。
盡管兩人獨處讓人有點別扭，不過真吾還是跪了下來，讓自己的目光和清美的一樣高。
「你竟然會累到昏倒?到底是怎麽迴事?」
清美鬆開了原本拉住他褲子的手，彷佛請求什麽似地伸出手。
不知道自己是不是會錯意，但真吾還是用雙手握住了清美的手。
「……很可怕。」
「很可怕?」
這個出乎意料的答案讓真吾始料未及。可是，清美不僅用力地迴握他的手，額頭甚至還流出冷汗，她一臉慘白地向真吾說道：
「……『大魔王』。」
「啊，嗯。」
「……那到底是什麽，我完全不知道……可是，光是聽到這幾個字，我的身體就會抖個不停。」
「…………」
「……大魔王就是有這種力量……不知道為什麽，我就是知道。」
清內路神社出了很多聽得見神明說話的巫女。那裏就是一個如此接近神明的地方。清美身為其中的一分子，對大魔王的存在以及大魔王複活的氣息，比起真吾他們或許還要敏銳許多。
「……所以……」
清美眼中的神色與其說是畏懼或害怕，倒不如說是急迫。
「……我對於一個人獨處感到很不安。」
「清美……」
「……我是因為真吾才獲得自由的……可是，我完全不知道該怎麽活下去……也不知道要怎麽跟大家相處……而且也沒辦法好好麵對我的家人。」
原來如此。
真吾想起他從太郎那裏聽說過清美與家人之間的互動。
清美一直以來幾乎過著與世隔絕的生活，因此過去跟家人幾乎沒有任何交流。現在她不但突然被解放出來，還得從頭開始跟家人建立關係。
如果她還小，這件事或許不算太難。可是，清美對於和家人接觸感到困惑，因此在說話方式與應對上自然顯得很冷淡。
她不懂得怎麽撒嬌，也不知道該如何建立羈絆。不對，正確來說，清美可能不覺得家人是可艾薩克嬌的對象，也不認為需要和他們有什麽羈絆吧。
因此，清美不去刻意加深和家人之間的感情。因為她什麽都不做，所以家人也不了解清美的想法。等於是清美拒絕了家人一樣。
可是，為什麽隻有自己是特別的呢?為什麽隻有自己被她接受呢?
「……因為我隻認識真吾。」
那雙依賴的眼睛凝視著真吾。
「……除了真吾，我再也沒有人可以依靠……可是，這個世界也需要真吾……明明就是我比較需要你……」
「…………」
「……我比世上任何人都還需要真吾……」
訴說著悲傷的眼眸中綻放出強烈的光芒。真吾的手依然被清美緊握著，他這才察覺到清美握得很用力，他都感覺有點痛了。
「所以，你哪兒都別去……繼續待在我的身邊……繼續支持我……」
「…………」
這一席軟弱的話語讓真吾無言以對。
真吾等人從魔神手中救出了清美，他們以為這麽—來清美就能獲得自由，也認為她從此就能過著普通女孩該過的生活。
可是，這隻是他們一廂情願的想法。他直到現在才發現這一點。
清美的確是重獲自由了。可是，對於整整十年過著與世隔絕生活的清美來說，自由隻會讓她不安。就像突然把一個人放入無垠大海中一樣。
真吾他們將清美從魔神的咒縛中解救出來，或許就像是將清美丟進了大海中一樣，然後再不負責任的對她說——接下來就隨便妳了。
因為獲得自由，如果順利的話，或許能在某處靠岸。可是，清美連怎麽劃船都不知道，也搞不清楚方向。她自己一個人什麽也做不了。
她每天大概都過著充滿壓力的生活吧。在除了真吾以外，沒有人可以依靠的學校裏，她一定過得很緊繃。隻有跟真吾在一起，還有在家裏自己獨處時，才是她能放送心情的時刻。
仔細想想，除了真吾以外，清美幾乎沒叫過其它人的名字。盡管從上個禮拜起就感冒，但她卻沒有請假依然來學校上課，除了對大魔王的恐懼，以及害怕自己一個人獨處的寂寞之外，最重要的應該是她想和真吾見麵吧。
真吾平時根本沒有注意到，現在迴想起來，才知道清美其實一直不斷地在對他發出求救訊號。
今天來到這個陌生的地方，讓因為緊張而引發的壓力終於達到了臨界點。
真吾總算明白了。
他現在才明白怎樣才是真正的幫助別人。
那不隻是單純地拯救而已。
他也明白那是多麽困難的一件事。
如果真的是為了清美著想，就不該隻是給她自由，必須告訴她劃船
的方法。此外，還得救她如何辨別方向，如何覓食才行。
那本來是家人的責任。可是清美曾經和家人斷絕關係，她根本無法依靠家人，也不知道要如何依靠。
清美唯一能依靠的，就隻有為了她而戰，然後給了她自由的真吾而已。
因此，應該是他要負起這個責任吧。
在清美能夠自由生活之前，自己必須陪伴在她的身邊才行。
沒錯，自己必須迴應她的期待。
「……真吾。」
和雙眼的強烈訴求形成對比的虛弱聲音衝擊著真吾的胸口。
即使已經從魔神的咒縛中獲得解脫，清美還是想要和真吾保持關係，這或許是因為她想要擁有確實的羈絆。也許她身心都需要感受到羈絆吧。
當時讓清美獲得自由或許隻是出於同情，但是現在不一樣了。
真吾不是同情清美，而是真心想要守護她。為了清美，真吾想要待在她身邊，想要盡可能地迴應清美的心意。
「清美。」
真吾在清美耳邊輕聲說道。
「別擔心，我哪兒都不會去。所以，你先安心地睡一覺吧。」
清美聽到這句話之後，露出微笑閉上了眼睛。很快地，真吾便聽見輕輕的唿吸聲，她臉上的痛苦表情也漸漸消失了。
4
「你還真溫柔呢。」
突如其來的聲音讓真吾嚇了一跳。
他迴過頭，隻見莉娜一臉不悅雙手交抱在胸前；彷佛期待一場大戰，眼眸中透露著一絲興奮的女校醫則是站在她身後。
「可以向你確認一件事嗎?」
「什、什麽事?」
麵對語氣強硬的莉娜，真吾的口吻也不由得跟著強硬起來。
「你這家夥算是我的什麽?」
「啊?」
「你應該是我的未婚夫不是嗎?」
幹嘛突然在這時候提到這種沒頭沒腦的問題啊?
真吾感到焦躁不已，忍不住話中帶刺。
「我還不是被強迫的。」
「而且是一個隻會使用暴力、一點也不可愛，甚至讓人不想保護她的女孩。」
「你還滿了解你自己的嘛。」
「……夠了，我明白了!」
莉娜緊咬著下唇，轉身離開了保健室。
真吾完全搞不懂她到底想要表達什麽。
「你不去追上去沒關係嗎?」
「可是，我不在清美身邊的話……」
「剛剛那個女孩好像快哭出來了哦?」
女校醫出乎意料的話語，讓真吾懷疑自己是不是聽錯了。
莉娜好像快哭出來了?
如果是真的，就不能放任不管了。可是……
「怎麽辦?」
他瞥了一眼清美的睡臉做確認。
還好清美已經完全睡著了。
真吾下定決心去追莉娜。
莉娜就在迴廊前方不遠處，彷佛刻意在等待似的。可是她一看見真吾，卻又轉身想逃。
「真吾同學?」
真吾聽見穗香的聲音，不過他隻丟下一句「抱歉，等等再說」就追上前去。
莉娜在轉角前還刻意迴過頭來看了真吾一眼，似乎也不是真的打算要逃跑。真吾搞不懂為什麽自己追上去的時候，她又要逃跑呢?這個問題隻能等捉住她之後再問看看了。
他橫越中庭，繞過體育館，終於在人煙罕至的校舍後方追上了莉娜。
「你為什麽要追來啊!」
莉娜粗魯地想甩掉被抓住的手臂，邊以驚人的氣勢大吼著。
那張臉怎麽看都不像是快要哭出來的模樣。可是卻彷佛在忍耐著什麽似的，充滿了苦澀。
「還問我為什麽……」
「我是說，你不待在清美身旁沒關係嗎?」
「還不是因為你說完奇怪的話之後就逃走了!」
「我才沒有逃走!」
「你明明就逃走了!」
「是你自己誤會了!」
再繼續爭論下去也不會有結果，真吾用力地吐了口氣，暫停了一會兒。
「你到底是怎麽了?最近很不對勁哦?」
「……你以為是誰害的啊!」
「你說什麽?」
「喂，真吾……」
莉娜看起來似乎也稍微冷靜了一些。她微微低下頭喃喃說著：
「……我就這麽沒有魅力嗎?」
「啊?」
「你不會像對穗香或者清美那樣，掀……掀我的裙子，是因為我沒有她們那種魅力嗎?」
「不是，是因為如果我那麽做了，你一定會生氣啊!」
「穗香也生氣了啊?」
「你生氣的方式會引起騷動哦!」
「那麽，隻要生氣的時候不要引起騷動就可以了嗎?」
總覺得好像哪裏不太對勁。
「幹嘛?你該不會是想被我掀裙子吧?」
「笨蛋!當然不是了!」
「那到底是怎樣啊!」
莉娜一臉不甘願地緊握著拳頭，從齒縫中擠出話來。
「沒被當成那種對象，對於女孩子來說，很讓人生氣……」
真吾這才反應過來。
莉娜畢竟也是個女孩子。裙子被掀的時候，她隻是個在害羞之餘會先出手揍人的普通女孩。
「再說，我想你可能忘記了，被迫訂下婚約的不是隻有你，我也是啊!」
「啊……」
「我根本不想和你結婚，可是，因為情勢所逼我們不得不結婚。既然如此，我便盡可能地和你培養感情。我遵守恬靜大人的指示，為了了解你的男人心，還特地每天早上去接你。努力做各種打扮想找出你的喜好。可是你一直都在抱怨，對我很有意見，既不打算和我親近，也不想了解我!」
「…………」
「我想你應該沒有自覺，所以現在告訴你好了，你對我說話時的語氣，相較於對穗香與清美，顯得很粗魯。這種明顯的差異，對我來說……不對，對女性來說是最大的屈辱!」
真吾頓時為之語塞。說真的，在莉娜指責之前，他完全沒有察覺到這一點。
「就算是我也會感到不安啊……」
莉娜的音量突然變小，又繼續說了下去：
「看見自己的未婚夫對其它女生很溫柔，我也會感到不安。你對我比對其它女生還要不客氣，再加上你的行為舉止，讓我覺得自己好像完全沒有女性的魅力。不僅讓我沒有自信，甚至懷疑自己是否有資格當公主……」
「…………」
「真吾。」
莉娜抬起頭，直視著真吾的雙眼。
「對你來說，我到底是怎樣的人?是不值得溫柔對待的人嗎?如果我沒有魔劍，就隻是個礙事、粗魯、給你添麻煩的人?」
「不……」
真吾一時詞窮。
他必須說些什麽，好好地將自己真正的心情傳達給她知道。
「我並不認為你是個添麻煩的人。」
「騙人。」
「……抱歉，是有一點點啦。可是，已經不像一開始以為的那樣了。」
「……是嗎?」
「我也一樣，一開始也想和你多接近。雖然把你當成有點任性的妹妹，不過……如果是未婚妻的話……」
「不是你真正的對象，是嗎?」
「可以這麽說，也不能這麽說啦。」
「什麽啊?你還真是婆婆媽媽耶!」
「有什麽辦法!一個十三歲的女孩子突然說是我的未婚妻，
如果我就這麽高興地接受了，八成會被別人認為是變態或者犯罪者吧!?」
莉娜彷佛腦筋轉不過來一樣，傻傻地開口說著：
「你說……什麽?」
「我說，你當我的未婚妻年紀太小了!」
「……什麽意思?」
「還要我講到最後嗎!?我也一樣，我不知道該怎麽接近你啊!」
說完之後，因為實在太害臊了，他又辯解似地說了下去：
「別、別誤會哦。我是指以未婚夫的身分啦!如果是以夥伴或朋友的身分，我根本沒必要這麽煩惱啊!」
莉娜鬆了一口氣，感覺有點虛脫。
「這、這樣子啊。原來如此……」
「就是這樣啦!」
莉娜仿佛拚命忍住上揚的嘴角似的，雙肩顫抖著。大概是因為放下心來，表情也跟著緩和了不少。
「什麽嘛……唔……原來不是隻有我一個人在煩惱啊……呃，我幹嘛要因為這種事而鬆了一口氣啊!?」
「誰知道!」
真吾大吼一聲，重新思考了一番。
接近彼此。
就像莉娜坦率地表達她真正的心情一樣，自己也要坦率一點才行。
「我也可以說嗎?」
「……嗯。」
「我不覺得魔劍特別重要哦!也不是因為你擁有魔劍才跟你在一起。如果是莉娜……如果是你的話，就算和你一同作戰，我也可以放心地把背後的敵人交給你。因為在一起很開心，所以我才會跟你相處。而且……」
「而且?」
「唔、就……就是……」
到了最後關頭，他突然強烈地感到害臊。
「什麽呀，快點說啦!」
「呃～就是～女仆裝。」
「又怎樣?」
莉娜拉了拉女仆裝的裙子。
「這個怎麽了嗎?」
「很適合你哦。」
莉娜瞪大了雙眼。
「不隻如此，之前的巫女服，去遊樂園時的打扮，還有浴衣也都很適合你。第一次見麵時穿的洋裝，也很～呃……很可愛。」
「可、可愛……?咦?啊?」
莉娜滿臉通紅，身體不停地顫抖著。
「你、你突然說這個幹什麽!就、就算你這麽說，我、我、我也……!」
大概是太害羞了吧，她到最後完全說不出話來。
「喂、喂，你該不會是在害羞吧……?」
「害害害、害羞!?你說我嗎!?為為為什麽我要因為你說的話而害羞啊!」
她那副急欲掩飾害羞的模樣其實很容易看得出來。
畢竟很少看到莉娜滿臉通紅，坐立不安的模樣。真吾隻覺得她既坦率又可愛。
因此在莉娜冷靜下來之前，真吾索性仔細地觀察著她。
「原、原來如此啊!」
莉娜強自鎮定下來，抬起胸膛硬是歸納出結論。
「我、我知道你的喜好了!哼，既、既然如此，那我接下來也要繼續。我的魅。讓你神魂顛倒!」
「我很期待哦。」
莉娜嚇了一跳瞪大雙眼，接著推開了真吾。
「你、你幹嘛啊?」
「讓我一個人靜一下!」
背對著真吾的身影也傳達出這樣的訊息。
大概是想藉此機會思考一些事吧。
真吾什麽也沒說，隻是靜靜地目送她離去。
這時候，穗香仿佛像是在接棒似地走過來。
「啊，真吾同學。莉娜她怎麽了?」
「咦?你剛剛沒有遇到她嗎?」
「有啊，有跟她擦肩而過……可是她一看到我的臉，就馬上跑掉了……」
大概是不想被人看到自己臉紅的模樣吧。如果是個性別扭的莉娜，的確很有可能會這樣。
「到底是怎麽迴事?」
「嗯～總之，彼此聊開是很重要的。我想問題大概已經解決了吧。」
「……這樣子啊。」
不知為何，穗香的表情看來有點鑽牛角尖。
「穗香……?」
「啊，沒事。不好意思，沒什麽事。別管那個了，舞台劇就快開始了哦!」
「啊，說的也是。」
「嗯，所以……」
穗香的表情突然嚴肅起來，她麵對麵地直視真吾。
「請你一定要來看我的舞台劇。」
「咦?啊，嗯。我一開始就這麽打算了。」
「還有，就是啊……」
「嗯?」
「等公演完之後，我們可以在後台見個麵嗎?」
「我一定會去後台找你啊!」
「不是，我想和你單獨見麵。」
真吾的心跳開始加速。
等等等，等一下，冷靜一點。他拚命想要壓抑激烈的心跳。
「就這樣，我先走了。」
穗香沒有等他迴答就離開了。
一個人留在原地的真吾反複思索著穗香說的話，感覺氣血湧上了腦門。
她想要兩人單獨見麵。
「……咦?」
這個!也就是～到底是怎麽一迴事呢?
隻有兩人單獨見麵，是打算要做什麽嗎?
該不會是……
不對，等等，先冷靜一下，不要妄下定論。
會有那種事嗎?有可能嗎?
可是……
那麽，她究竟打算對我說什麽呢?
混亂又動搖的真吾感覺自己坐也不是站也不是，渾身都不對勁。