1
真吾一行人精疲力竭地迴到了淳住的地方。他們首先麵臨的問題，便是——今後應該要采取什麽樣的對策?
但是大家卻一句話也沒說。沒人開得了口。
每個人都一副若有所思的模樣，現場鴉雀無聲。
淳彷佛再也受不了這股沉默的氣氛，隻見他隨手打開了電視，大概是想緩和現場凝重的氣氛吧，不過卻徒勞無功。
電視裏傳來新聞播報聲，而且好像是緊急插播報導。
「喂、喂，這個……」
光夫雙眼緊盯著電視。其他人也紛紛轉頭看向螢幕。
新聞的內容大概如下：
今天上午，在日本各地出現大量疑似由新興宗教激進派信徒所組成的武裝團體。那些信眾們向一般民眾高聲提出「交出哀歌」、「說出哀歌的所在地」等意義不明的要求，並不斷襲擊在場民眾。全國傳出近三百人受傷且行蹤不明等消息。此外，該集團還發出警告，聲稱明天早晨將展開另一波攻擊行動。對此事態倍戚憂慮的警方和政府機關，表示不排除派出自衛隊進行戒備。
另外，從一份尚未確認可靠性的情報中得知，不光是日本，世界各地也陸續傳出了類似的事件。
「這是……」
沒錯，這正是他們不久前才親身經曆過的暴動。它正以遍及全國，不，遍及全世界的規模不斷蔓延。
「喂喂，好像演變成重大事件了耶。」
「世界危機本來就是重大事件吧。」
「那、那種事我知道啦……」
真吾的眼角掃過光夫和太郎對話的身影，一邊喃喃自語著：
「五億六千萬嗎……」
「怎麽了，真吾，難不成你害怕了?」
原本隻是一句玩笑話，但在了解這個問題根本是有去無迴之後，光夫的表情愈來愈難看。
「喂，你不會是真的在害怕吧?」
他仍然沒有得到迴應，但這樣的沈默卻明白訴說著真吾的心境。
「大家該不會也開始怕了吧?」
聽到這個問題，淳移開了視線、太郎深深歎了口氣、穗香則是闔上雙眼一動也不動。
「怎、怎麽了啦!都已經開戰前夕了，大家到底是怎麽一迴事!」
沒人迴答這個問題。
「你、你們不是都看到我的防護罩了嗎!那個公主的攻擊不也對我的防護罩起不了任何作用嗎!」
的確是發揮不了作用。但光是公主這一擊，便足以讓真吾一行人切身體會到彼此之間的實力懸殊，這一點光夫自己也心知肚明。可是正因為明白了這一點，才更加不能氣餒，因為一旦在這裏一蹶不振，將會永遠喪失鬥誌。
「這樣好嗎!你們一個個像敗家之犬似的，這樣對嗎!」
「那麽我問你。」
忍無可忍的真吾反問道。
「我們能夠獲勝嗎?」
「唔……」
「敵人的人數會比今天更多，數量絕不是這種程度可以相比的，而且對方的大魔王也會攻過來。光是今天的戰鬥，就已經讓我們傷透腦筋了，不，根本就沒有勝算的我們，真的還能再戰嗎?」
「……………………」
應該在這時候驕傲地高喊「我們會獲勝」的光夫什麽話也說不出口。
「……可惡。」
光夫語帶顫抖。
「就隻有這種程度嗎……難道我們就隻有這點程度嗎!」
悔恨的拳頭無處發泄，隻能轉為無奈，化成淚水奪眶而出。
「可惡……!可惡!可惡可惡¨」
光夫泣不成聲地高聲咆哮後奔出了屋外。穗香本來想要追出去，不過看到大家都無動於衷，也隻好停下腳步。
「真是可笑。」
真吾等人因為這突如其來的發言而愣了一下，紛紛抬起頭來。
穗香，不，應該說是借用穗香形體的另一個人佇立在大家麵前。
「什麽被選上的人?還誇口說要拯救世界。」
說話的口吻和穗香截然不同，眼中的虹彩也像玻璃般毫無生氣。但從他睥睨萬物的眼神中，可以感受到一股強大的壓迫感。他是……
「是、是古蘭嗎……?」
麵對迎麵而來的沈重壓迫感，真吾等人不禁感到口幹舌燥。古蘭沒多作迴答，隻是發出了一陣訕笑聲。
「反正你們這些人類也就隻有這麽點程度嘛……!」
語畢，穗香、不，古蘭迪奧索迴過頭來。
「……為什麽『被選上的人』不是一個，而是五個人?」
「咦?」
「好好想一下其中的含意吧。這是最後的賭注。如果你們真的是住吉穗香挑選的戰士，就應該憑自身的力量找出未來該前進的道路。穗香希望你們最後都能步上那條康莊大道，否則——在未來等待你們的，將會是死路一條。」
占據穗香身體的古蘭迪奧索，邁開步伐走出房門。
穗香走了之後，緊繃的氣氛才緩和下來。兩人一犬皆歎了口氣，互看了一眼。
古蘭說的話在大家的心中盤旋不去——
三人一時之間不知所措，隻能呆呆望著穗香臨走前帶上的房門。
光夫煩躁的表情中夾雜著一絲寂寞，正當他漫無目的地在街上閑晃時，身後傳來了穗香的叫喚聲。
「你來做什麽?」
「我很擔心光夫。」
穗香說著走到光夫身旁。
兩人默默的並肩走著，不發一語。光夫無法忍受這股沈默，於是率先開口：
「呐，穗香姊。你明天可以來我家嗎?」
「為什麽?」
「隻要有我的力量，就可以好好保護穗香姊。」
「……」
「穗香姊也把家人或是想保護的人全都帶過來吧。我會盡全力保護他們。」
「對不起，我不能這麽做。」
「為、為什麽!」
「因為我想守護的人太多、太多了。」
「那、那就把那些人全都帶來吧!人數或許多了點，可是我會想辦法的!」
「真的嗎?」
「嗯!」
「男子漢可是一言既出，駟馬難追喔?」
「當然!」
「那就拜托你羅。」
穗香露出嫣然一笑，酷酷的說道：
「請保護地球上所有的人類。」
聽到這種要求，光夫不由得愣住，隨即不滿地抱怨了起來。
「等、等一下，穗香姊，這未免也太誇張了吧!」
「做不到嗎?」
「誰做得到啊!」
「剛才你自己明明說男子漢一言既出，駟馬難追……」
「就算我想保護他們，但辦不到的事還是辦不到呀!」
穗香再度微笑著。但是，這次她的笑容有如看著年幼的親弟弟般那樣地溫柔。
「光夫也想守護這個世界吧。」
雖然對她的態度十分介意，但光夫還是默默點頭表示認同。如果可能的話，他也想要守護所有的人，但這並不是自己想做就能做到的事情。
「光憑我一個人的力量也辦不到啊。」
「你不是一個人喔。」
穗香糾正了光夫的說法。
「光夫不是還有同伴嗎?」
「事到如今，還能對他們抱持什麽期待啊。」
「每個人都是被選上的人，都是正義的英雄呀。」
「我們沒有解救世界脫離危機，也不知道有沒有能力辦得到，就自稱為英雄，你不覺得這種心態很自以為是嗎?」
「不是這樣的，光夫。」
「哪、哪裏不是了?」
「英雄的任務，並不隻是拯救世界。你仔細思考一下這一點。我能說的也就隻有這些了。」
穗香這番話簡直像謎語一樣，光夫完全摸不著頭緒。
「……穗香姊，那你又是為了什麽而戰呢?」
「很簡單啊。」
穗香以食指抵著嘴唇，俏皮地眨著一隻眼睛。
「為了守護這個我最珍愛的世界。」
「最珍愛的世界……」
「欵，光夫。」
「什麽事?」
「你認為被選上的人為什麽不隻有你自己一個人呢?」
光夫不知道該如何迴答。就算心裏已經有了答案，現在的他仍然不願意相信。
穗香像是已經知道光夫的迴答一般，不再繼續追問下去。
此刻，存在兩人間的隻剩無言的沉默。
2
——那個女孩子被欺負了。
在偏僻的空地上，就讀小學的真吾目睹了一群十歲左右的男孩子，正在欺負同年齡的女孩子的畫麵。
隻見男孩們推擠她、嘲笑她，甚至還朝她丟石塊。真吾壓根兒也沒想到，有一天自己會親眼目睹到這種場麵，錯愕的他一時之間動彈不得。
怎麽辦?
真吾在內心掙紮著。
如果多管閑事，搞不好自己也會受到波擊。對方人多勢眾，根本沒有勝算。
如果假裝成若無其事的模樣，再迅速穿過這片空地，自己一定能夠安全離開吧。可是，良知告訴他那麽做是不對的。
所以真吾才會這麽猶豫不決。怎麽辦，該怎麽辦才好?
目前還沒有人發現真吾，要逃的話就得趁現在。可是，想要一走了之的想法卻敵不過不能撒手不管的良心譴責。
正當兩種想法在真吾腦海裏拉鋸之際，男生們注意到站在一旁的他。真吾驚覺自己的存在被人發現，心髒猛烈跳動，立刻反射性地往後退了一步。
但是，就在他轉身準備逃離現場的那一瞬間，他的目光恰巧和女孩對上了。
女孩淚水盈眶、期待救援的悲傷神情，再次緊緊攫住了真吾。
但是他並沒有因此而停下跨出的步伐。男孩們往真吾的方向飛奔而來，所以真吾選擇了逃跑。他拚命告訴自己，剛才的眼神交會隻是幻想，自己什麽也沒看到。
真吾死命逃迴家之後，內心威到相當懊惱。
為什麽自己要逃走?為什麽要狠心棄那女孩於不顧?
雖然隻是一刹那，但女孩當時的眼神卻深深烙印在真吾的腦海裏，仿佛在譴責真吾似的，揮之不去。
真吾對自己的懦弱戚到羞愧不已。羞憤的情緒、懊悔的心情不斷地膨脹擴大，占據了他的胸口，然後化作淚水潸潸落下。但是不管他再怎麽哭泣、怎麽後悔，一切都太遲了。
真吾擦幹眼淚，下定決心重返現場，隻是那群人早已不見蹤影。
他忍不住厭惡起自己，因為自己竟然因為看不到那群人的身影而戚到安心。
如果還有下次的話……
呆立在原地的真吾緩緩握擎拳頭，立下了誓言。
我絕對要幫助那個人。下次我一定不再逃避，絕對會正麵應戰。
當時明明就下定了決心。可是……
可是……
——是啊……
真吾張開眼睛，緩緩起身下床。
——我終究還是沒能幫到她……
那是許下誓言不久之後發生的事。
地點真吾已經記不太清楚了。但是，他再度目睹了那個女孩遭人欺負的場景。
直到最後，他依舊沒能幫上那個女孩。
雖然鼓起勇氣介入，卻馬上被那群男孩子揍了一頓。
既沒幫助到那個女孩，也無法教訓那群胡作非為的男孩。當時的自己，隻能痛苦地接受殘酷現實的洗禮。
然後，到了現在。
在那之後又過了五年的時間，為自己挽迴名譽的機會再度降臨在真吾身上。機會明明就在眼前，拯救世界，就等於是幫助了那個女孩。
然而，這次他又失敗了。
他無法戰勝敵人。
不，主要是因為……
自己太無能了。
為什麽自己偏偏選擇掀起裙子這種沒出息的能力呢?
千載難逢的機會就這樣斷送在自己手上。明明有機會可以再次幫助當時沒能幫上忙的那個女孩。
真吾低聲苦笑。盡管內心充滿痛苦與悔恨，但是無能的他也隻能藉著自我嘲笑來折磨自己。他獨自苦笑了起來。
這就是所謂的自作自受，名副其實的自作自受啊。
到底是哪來的自信，讓自己誇下海口絕對要幫助她?
一直以來，他總希望有人能夠責備自己。不，真吾其實是希望那個女孩能夠大聲斥責他
「你在做什麽啊?你的決心隻是這種程度而已嗎?」總之，他希望無能的自己能受到嚴厲的責罰。
無情的門鈴聲劃破了寂靜，彷佛在宣告這個願望無法如願。
縱使想無視這陣惱人的鈴聲，但父母這時都還沒迴家，在沒有其他人能應門的情況下，真吾也隻能不情願地起身走向一樓。
在真吾下樓的這段期間，門鈴還是響個不停。他一臉不耐煩地打開大門，不料出現在眼前的卻是出乎他意料之外的麵孔。
「晚安。」
住吉穗香帶著與剛才截然不同的溫柔表情，佇立在玄關。
「有、有什麽事嗎?怎麽會突然跑來我家?」
「有件事我一定要和你確認一下。」
「確認?」
「是的。那個……為什麽呢?」
「……什麽東西?」
「為什麽真吾同學會這麽輕易就放棄了?」
真吾心中燃起了一把無名火。尤其在剛曆經一場自虐式的反省之後，這個問題無疑是火上加油。
「事情不是已經一目了然了嗎!我的能力完全派不上用場，而且選擇這種能力的還是我自己。這就叫自掘墳墓吧。不是我想放棄，而是我根本就無能為力。」
「不是這樣的!」
真吾沒想到會遭到強烈的反駁，戚到十分訝異。
穗香圓圓的杏眼泛著淚光，以認真的表情直視著真吾。
「你才不是無能!不要就這樣放棄呀!因為、因為……!」
眼看眼淚就要奪眶而出，但穗香還是強忍住淚水繼續說道：
「當時什麽能力都沒有的真吾，還是救了我呀!」
「…………什麽?」
「你不記得了嗎?真吾曾經在那個河堤上救過我啊!」
「河堤……?」
「真吾救了當時被一群男孩子欺負的我啊!」
救了她?
我救了穗香?
這其中一定有什麽誤會吧?
就在真吾正準備說出口之際，熟悉的河堤突然浮現在眼前，而佇立在其中的是正在哭泣的小穗香。
「救救我!」
小穗香大聲哭喊著，可愛的臉龐上麵滿是淚痕。
因為聽到她的聲音，於是我就、我就……?
似乎有什麽東西即將湧現。
長久以來塵封於記憶深處的迴憶，一股腦兒地宣泄而出，所有的記憶片斷此時全都串連了起來……!
「穗香……?」
真吾凝視著穗香。當年的稚氣模樣已不複存在。但是那眼睛、那眼神……
「那個女孩是穗香……!?」
往事曆曆在目。
真吾走在放學迴家的路上，他選了一條和平常截然不同的路線。當時的他隻是心血來潮想去散散心，卻在不知不覺當中走到了那個河堤旁。
就在那裏，真吾聽見了女孩的叫聲。
救救我!
那聲求救讓真吾的身體起了反應，他二話不說，立刻往傳來聲音的方向走去。出現在真吾眼前的，是橋墩下的欺負事件，至於被欺負的女生——
是之前的那個女孩子。
真吾的腦袋一片空白，雙腳不聽使喚，但他卻憑著一股莫名的衝動，隻身衝人那個欺負女生的集團裏頭。
接下來發生的事情，真吾就沒有印象了。等清醒過來，才發現自己呈大字型倒在地上。
他全身上下傷痕累累，滿身泥沙，傷口還隱隱作痛。
真吾知道自己輸了。
疼痛、不甘心與悲傷的情緒化作了淚水。
這時，女孩的身影映入他的眼簾。女孩的臉龐依然布滿淚痕，但此時她已不再哭泣了。
女孩怯怯地走近真吾身邊，想要關心他的傷勢。
當時的真吾隻覺得羞愧難當，恨不得找個地洞鑽進去算了。莽撞單挑的結果就是輸了，更丟臉的是還要身為受害者的女孩來擔心他的傷勢。
女孩似乎想對真吾說些什麽，卻被他起身的動作給打斷。真吾就這樣頭也不迴地跑開了。他全力奔跑著，隻想趕快逃離現場。
他隻想逃離女孩的身邊、逃離失敗的現實。
因為自己實在太軟弱了。
他隻是一個什麽也做不到的普通人罷了。
從那之後，真吾一直都是抱持著這樣的想法。可是、可是……!
「謝謝你，真吾同學。」
穗香緊握真吾的手，濕潤的雙眸裏滿是溫柔。
「雖然打輸了，但我真的很開心你來救我。光是這樣我就很高興了。」
「……高興」
「嗯。」
「因為我去幫了你?」
「是的。」
真吾隻覺一陣茫然，但他還是反覆思索著這番話的含意。
她很高興?
他明明就打輸了啊?而且從結論來看，自己也能沒幫上穗香的忙，即使如此她還是很高興?
「真吾同學救了我。因為真吾同學的見義勇為，因為真吾同學奮力地為了我而戰，那些男生到最後已經累到沒有力氣可以欺負我，於是便迴家了。所以當時其實是真吾同學贏了。」
穗香對這件事的見解讓真吾完全意想不到。
就理論上而言，真吾確實是輸了，而且還是徹徹底底的大失敗。
但是穗香卻說他贏了。還說是自己拯救了她。
「所以，真吾同學，我不希望你這麽輕易地就放棄。真吾同學一點也不軟弱。或許你沒有強大的力量，或許你打不贏敵人，可是隻要肯勇敢的麵對敵人，隻要做到這點，你就可以幫助另一個人、成為另一個人的英雄。」
「……英、英雄……?」
是這樣嗎?不，如果真的是這樣的話……
隻要麵對困難，就能幫助另一個人，成為另一個人的英雄的話，他什麽都願意做。但是如此軟弱的他，真的能派上用場嗎?麵對世界危機，真的隻要自己肯勇於麵對，就可以有所幫助嗎?
「真吾同學，我有一件事想拜托你。」
「……什麽事?」
「這次的戰鬥，即使你不是為世界而戰也無所謂。隻要再一次……再一次就好，請你為了我而戰。」
真吾全身顫抖不已。
當時烙印在腦海中的雙眸，現在正懇求著他的協助。
請戰鬥下去，請為了我而戰。
「我想說的隻有這個。」
穗香雙頰羞紅，一臉不好意思地笑了笑。
「所以，明天我會等你。」
「………」
「我會一直等下去!」
穗香說完後便跑了出去，真吾根本來不及反應。
他隻能愣愣地望著穗香離去的背影。直到看不見對方的身影為止，真吾都還呆立在敞開的大門前。
「怎麽可能……」
無能為力的他，居然可以幫得上忙?
真吾簡直不敢相信。雖然如此，有一件事是可以確定的。
如果不去麵對的話，真吾又會犯下和過去相同的錯誤。如果不采取行動的話，這次將會再次辜負穗香、辜負那個女孩向自己求援的期待。
那種事我辦不到，也不會讓它發生。
該怎麽做?這不是很簡單嗎?
勇往直前吧。
雖然不知道是否能獲勝，也不知道自己能否派得上用場。不，自己派不上用場的可能性占了絕大比例，但即便如此——
即便如此，自己還是應該去麵對它，麵對世界危機。
這麽做，全是為了願意將軟弱的他視為英雄的穗香。
「『被選上的人』為什麽不是一個，而是五個人呢?」
真吾突然想起古蘭說過的這句話。
是啊!拯救世界的不一定非我不可，讓同伴們去救就行了。為了那些同伴，隻要能幫上一點忙，隻要能成為他們的後盾這樣就足夠了。
振作起來，宮田真吾。擔負起身為被選上的人的責任，戰鬥吧!
這次一定要以自己能夠心服口服的方式幫助那個女孩!
「謝謝你，穗香。」
真吾低聲輕唿給予自己勇氣的女孩的名字。
「我一定會盡力去做的。」
他壓抑著內心的興奮，輕輕闔上了大門。
3
命運之日降臨了。
住吉穗香一如往常在固定的時間起床，接著吃早餐、更衣、然後步出家門。這是她一成不變的日常生活。但是，就在踏出家門的那一刻，穗香平凡的日常生活也宣告結束了。
穗香在上學途中偏離平常的路線，目的地是昨天的中央公園。
這麽做並沒有什麽特別的理由，隻是出自於預感罷了。
一種必定是在這裏集合的預感。
雖然沒有約定，但是她直覺認為被選上的人一定會在那個地方集合。
因為是通勤上學的必經路線，因此通往公園的路上都是人。
天空萬裏無雲，實在讓人不敢相信下一刻他們便要在這片湛藍的晴空下親赴戰場。
能做的穗香都做了。說服光夫、向真吾表白，在那之後還去見了太郎，並打了通電話給淳，激勵他的鬥誌。自己已經盡了人事。
接下來也隻能聽天命了。如果這樣還是沒辦法，很抱歉，世界也隻能被毀滅了。
穿越混雜的人群，首先登場的是太郎。
太郎如往常般踏著輕快的步伐，走到穗香身邊。
「十分抱歉，在下來遲了。」
「不會，你願意過來就足夠了。」
「在下有非得保護不可的主人，而讓在下想起這件事的人是你，穗香殿下。」
「我什麽也沒做呀。」
「……好吧。既然你都這麽說了，那就當作是那樣吧。」
隨後抵達的是淳。
「果、果然、是在、在這裏。」
「淳大人，是什麽風把你吹來的?」
「沒、沒啦。我、我被小薰臭罵了一頓。」
「小、小薰?」
「『你就不能為我而戰嗎?』她指著我大罵著。她、她都這麽說了，我、我也隻能硬著頭皮上啦。」
「……是這樣啊。」
穗香的苦心誘導競抵不過
人偶的一句話，雖然有點不甘心，但這就是淳的風格。
又過了一會兒，光夫也到了。
「欽，為什麽大夥兒都來了。」
「你說那什麽話。」
「真、真失禮耶。」
光夫嘴巴雖然那麽說，但臉上已經不再有任何迷惘。
穗香感到十分的欣慰。
由昨天的情形看來，就算今天有人缺席也沒什麽好驚訝的。她甚至已經抱著沒人會到的最壞打算。
但是他們來了，真的來了。
而且態度仍然一如往常，絲毫沒變。
麵對這場幾近絕望、毫無勝算的戰鬥，他們仍然保持著平常心。
穗香第一次覺得，這群人、這些被選上的人是多麽的善良啊。
隻是，穗香心中牽掛的那個人卻遲遲沒有出現。
最後一個人至今仍然不見蹤影。
「真吾那家夥不打算來了嗎?」
「他在不在，對戰局毫無影響吧。」
「可、可是，全員到齊的話比較讓人安心吧。」
就在大家七嘴八舌的談論時，有個人來到了公園。他四處張望，為了尋找視野較好的地點，一路走到了公園中央的噴水池前，然後在那裏遇見了穗香等人。
他們的同伴——
最後一個人到齊。
「………………」
「………………」
真吾和光夫先是默默地瞪著彼此的臉，接著互相指著對方，驚愕地張大嘴巴，然後才像是發現什麽似地大叫了起來。
「真、真吾!?」
「你、你們!?」
「為、為什麽你會在這裏!」
「拜托，這是我要問的吧!」
「真教人難以置信。你、你是怎麽振作起來的?」
「怎、怎麽振作啊……」
真吾偷瞄了穗香一眼，但穗香隻是迴以一抹輕笑。
「喂，你和穗香大人之間發生了什麽事?」
「什麽!?你這家夥到底中了什麽美人計!」
「渾、渾蛋!什麽美人計不美人計的!」
「穗、穗香，你、你們兩個之間到底發生了什麽事?」
「咦?那個～就是～嗬嗬。」
「啊啊!你在那邊臉紅傻笑什麽啦!這樣隻會讓他們更加誤解吧!!」
又是場大騷動。沒錯，有如往常般的大騷動。
穗香再也忍不住，她的嘴角露出笑意，環視著這群可靠的同伴。
五個被選上的人。隻要五人齊聚一堂，就是天下無敵!
接著五人圍起一個圓陣，開始擬訂今後的戰略。有什麽方法可以讓自身的力量與擁有五億六千萬戰力的敵方對抗呢?眾人各自反省昨日的初戰，想出了幾個作戰方式。就在一行人討論著該如何套用那些作戰方式之際，穗香戚覺到敵方已經來襲。
「來、來了!」
附近的地麵也在同一時問發出了陣陣亮光。
直徑約莫一公尺的光圈像是要覆蓋地麵似的不斷閃爍。從那些光圈中緩緩冒出一隻隻的手臂，隨著手臂穿過光圈，八度音一族的身形也逐漸出現在眾人麵前。
「嘖，已經來了啊!」
沒時間了。五人連忙整合彼此的意見，準備以尚未擬訂周全的計畫來挑戰出現在眼前的敵人。
「算了，總會有辦法的。」
雖然是光夫逞強的說詞，不過倒是說出了所有人的心聲。
在五人心中，滿是由同伴們的堅強轉化而成的樂觀與自信。
「穗香大人!」
穗香循著太郎的叫聲望去。隻見眼前的池子發出了光芒，但是卻與其他的光圈有著明顯的差距。這個光圈十分巨大，幾乎包覆住整座噴水池。沒錯，絕對會從這裏出現!
「鬆川!」
「我、我知道!」
由周遭冒出的八度音一族並沒有出手襲擊穗香等人，而是靜靜地注視著水麵，似乎正在等待他們的主人大駕光臨。
這對穗香一行人而言是個幹載難逢的好機會。和他們的作戰計畫如出一轍。
就在光圈亮度大增之際，一隻巨腕打破了光影，出現在眾人眼前。
所有的動作絲毫不拖泥帶水。
水池裏濺起了劇烈的水花，像是在宣示其巨大的存在一般，他伴隨著熱列的歡唿聲出現了。
從那副樣貌看來，對方確實有被稱為大王的資格。
雄壯的軀體，以及經過無數烈日曝曬的黝黑皮膚。
讓人不禁聯想起猛禽的銳利眼神與高挺的鼻梁。
蓄滿胡子的嘴角露出一抹兇惡的笑容，雙眼充滿了讓人為之震懾的迫力。
有如為戰鬥而生的魁梧外型，再加上看似高聳入雲的巨大身材，穗香等人也不禁為之壓倒，無法出聲。
「地球人!」
大王大喝一聲。那是遠超越低沉、渾厚所能形容的範疇，有如地底鳴響般地迴蕩在空氣中。
「我依約前來了!快把哀歌交出來吧!」
「……很遺憾的，我們辦不到。」
淳在此時開口說道。
就在同一時刻，在場的八度音一族發出驚唿，呆站在原地動彈不得。
眾人不知道發生了什麽事，隻見他們大眼瞪小眼，現場一陣混亂。
而原本一直在他們眼前的大王卻在上一秒——
憑空消失了。
大王突然不見蹤影。
「強製移動是嗎……不錯嘛，地球人。」
不愧是有戰鬥民族之稱的八度音國王。即使麵對突如其來的瞬間移動也不見絲毫的動搖。
這裏是縣內的某個機場。由於是地方機場，班次自然比較少，不隻沒什麽旅客，跑道上也不見飛機的蹤影。因為地勢環山，附近也少有住家，能將被害程度降到最低的戰鬥場地非這裏莫屬。
「聽、聽好了。」
穗香態度堅決地走向大王。
「你就是八度音的大王嗎?」
大王冷眼俯視著穗香。
「吾乃八度音王國之王，同時也是主宰者——葛爾凡·弦·費絲·八度音!」
從他口中吐出的一字一句，都深深震撼著大氣，強烈的波動在穗香一行人的耳膜內振蕩。穗香強裝鎮定，試圖壓抑住內心的恐懼。
「是你們將寡人送到這地方來的嗎?」
「沒錯。如果在街上大鬧，事後還要收拾殘局會很麻煩。」
「嗯，你們打算將寡人孤立，好直接圍剿敵方大將嗎?原來如此，這招不壞。」
「我該說謝謝嗎?」
「哈哈哈，好膽識。但就憑你們五個人，不，其中一隻還是野獸。隻靠著這些戰力，你們能夠獲勝嗎?」
「我不知道。但是，我們也隻能放手一搏了。」
「看來寡人的實力似乎遭到低估了。」
八度音大王葛爾凡由喉嚨深處發出了低沉的笑聲。
「也罷，你們就好好讓寡人享樂一下吧。」
大王突然消失在眾人麵前。不，不是消失。葛爾凡依舊在穗香一行人麵前，隻是身形已經縮小為正常人類的尺寸。
雖然體格縮小了，但大王仍占有二公尺高的身材優勢。不過，一旦佇立在眼前的不再是讓人感觀麻目的魁梧體格，而是和自己差別不大的一般體型時，反而更讓人敏銳地感受到他懾人的威嚴，以及足以穿透皮膚的殺氣。
「這樣就能公平地一決高下了吧。」
葛爾凡高舉手臂。隻見他手中突然出現了一把形似青龍刀的大刀，寬闊的刀身讓它看起來擁有淩駕主
人葛爾凡的巨大。
「吾輩八度音乃是戰鬥民族!以戰爭磨練心誌、守護血脈、延續一族繁榮!戰爭為吾輩的榮耀!與強敵對峙則是生來的宿願!為了向與吾輩決一雌雄的你們表示敬意，吾將傾力而戰!」
「說起來亂帥一把的，但我們可是敬謝不敏喔。」
光夫話一說完，全員立刻進入備戰狀態。
葛爾凡像是拿到新玩具的孩子般，眼睛閃爍著絢爛的興奮光彩，隻見他將大刀往天空一揚。
「去吧——!閃爍於夜空的群星，將汝身纏上烈焰，將大地燃燒殆盡。」
葛爾凡銳利的眼神掃向穗香一行人，接著將刀身猛力一揮。
「汝即是破壞的化身，破壞世上萬物!」
空中出現了一些……不，是無數的光點。
「不、不會吧……!」
光夫馬上展開了防護罩。這次的防護罩不單是保護他們自身的周圍，而是大到可以完全覆蓋住任何攻擊的巨大防護罩。接著……
拖著火光的隕石群向穗香一行人頭上接踵襲來!
雖然事先展開的防護罩抵擋了這波攻勢，但那些隕石仍像是無止境般不斷落下。
「這、這是他的攻擊?」
「應、應該是吧。」
「別開玩笑了……」
光夫咬緊牙根，鬥大的汗珠涔涔流下，他繼續張開防護罩。
「這根本是犯規嘛!」
光夫藉由大叫來激勵自己。預想不到的強力攻擊招式不是光靠他的防禦就可以輕鬆擋掉的。如果光夫不將雙手高舉，雙腳站穩的話，防護罩很可能馬上就會被攻破。
隕石在接觸到防護罩的同時也被消滅，但仍源源不絕有如豪雨般地打在防護罩上，發出的轟隆巨響撼動大地，動搖光夫腳下的岩盤。
「哦，擋下了這招啊。」
待隕石群的墜落趨緩後，葛爾凡低聲發出了感歎。光夫迴以無畏的笑容，但雙腳仍不支著地。
「光夫!?」
「可、可惡。這樣下去我會撐不住的!」
為了抵擋剛才的攻擊，光夫已經消耗了大量體力，就連雙腳也因為過度疲憊而不停顫抖，無法站立。隻見他不停急促地唿吸換氣。
「接下來這招如何!」
大王的攻擊毫不留情。
「——火焰啊，掀起巨濤，盡情奔流，將一切化為灰燼!」
大片火焰形成熾熱的龍卷風，掃向地麵。
「嘖!」
光夫再次展開防護罩。不過在火焰攻擊結束的同時，他也不支地以雙手著地。
「真、真吃不消……!」
大王的攻擊綿綿不絕地襲來。
「——疾風啊，幻化為刀刃，斬開眼前萬物!」
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
無數的真空風刀從四麵八方襲來。光夫集中精力再次展開防護罩，好不容易才抵擋住這一波攻擊。
但是光夫的體力已經到達極限。急促的唿吸仍來不及供應身體所需的氧氣，不隻胸口喘不過氣，頭也像被重擊般刺痛不已。
「可、可惡……!這樣下去也不是辦法!」
葛爾凡放下大刀。
「全都擋掉了嗎……雖然看不出來，不過你的防護罩似乎擁有不錯的防禦力。光是這點就值得寡人稱許了。」
從聲音當中可以知道葛爾凡是真心在稱讚光夫。
「但是，光靠防禦是贏不了的。」
爾葛凡再次架起刀擺好架式。
「來吧，接下來換你們了。也讓寡人好好享受一下吧?」
這很明顯是挑釁，大王是故意要讓穗香等人對他展開攻擊的。隻見他時而避開攻擊、時而親身抵擋，然後再加以反擊。從他的語氣中透露出這些舉動不過是出自於好奇。葛爾凡隻是帶著遊戲的心態，想見識見識敵方的攻擊罷了。
這是穗香他們求之不得的發展。身為隊上攻防主力的光夫體力消耗太劇烈了，如果再繼續受到攻擊，他隨時都有可能會倒下。如此一來，穗香他們將會無力招架葛爾凡的攻擊。
「……先、先說好隻有一次。我撐不下去了。」
「反正這個戰略也隻能使用一次。將我們的一切都賭在這一擊上!」
「隻、隻能這麽做了。」
男人們下定了決心。不論結局是哭是笑、是輸是贏，這次的總攻擊是他們最初也是最後的一擊。
真吾和穗香默默退到三人身後。
「各位!」
穗香想對三人說些什麽，但是誰也沒有迴過頭來。
「加油!」
三人用力以點頭示意。
「預備……」
光夫調整好唿吸，大喊著。
「z隊形!」
這是開始攻擊的暗號。
淳使出瞬間移動，讓太郎出其不意地出現在葛爾凡麵前。
不隻如此。太郎還使出數十隻分身打算先發製人，從葛爾凡的正麵、頭上、左右一口氣夾擊!
「沒用的!」
大王刀身一閃，雖然掃蕩了太郎的分身，但卻沒能構到它本體。真正的太郎就在大王的身後。
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼!!」
太郎伴隨著雄壯的咆哮，一躍而起。但是葛爾凡卻以過人的反射神經閃開了攻擊，同時展開反擊。
「這種偷襲對我是沒用的!」
「這不是成功了嗎?」
葛爾凡的身後傳來了這句話。他一臉錯愕的迴過頭，看見了藉由淳的瞬間移動來到自己身後的光夫。
「什、什麽……!」
「吃我這招吧……!」
光夫用盡全力使出了防護罩!
「唔、唔啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
能夠抵擋隕石並將其消滅的力量直接命中葛爾凡。不隻如此，太郎的分身們也死咬住他的四肢，在封住葛爾凡行動的同時，太郎也做好了玉石俱焚的覺悟，往他的後背奮力一撞。
「好一群狂妄的小鬼!!」
如果是普通人類遭受如此猛烈的一擊，早就氣絕身亡了，但大王卻苦撐了過來。從大王身上傳來的衝擊在太郎身上起了反作用力，但是太郎全都忍了下來。為了增加大王的負荷、為了能夠成為加壓在防護罩上的重力，太郎強忍住在全身上下四處流竄的衝擊波。而光夫似乎能夠了解太郎的想法，因此攻擊也毫不猶豫。其實他光是要集中精神就很困難，根本沒有猶豫的餘裕。
「可、可惡啊啊啊啊啊啊……!」
葛爾凡用盡最後的力量。即使手臂被太郎死咬著不放，仍拿起大刀猛力一揮。
「我、我才不會讓你得逞!」
淳立刻施展瞬間移動，用自己的身體抱住葛爾凡的手臂。接著，他也不管三七二十一，就強製讓真吾飛到大王的頭上。
「笨蛋!不要突然就……!」
大王手腕一揮，不僅真吾被無情地打飛，淳也輕易地被甩開了。
「這、這家夥……!」
「還不倒下啊……!」
但是，一切就此劃下了終止符。
再度舉起的刀尖靜靜地指向天際。不知過了多久，大刀身緩緩從大王手中脫落墜地。刀身一觸及防護罩，便馬上灰飛煙滅。
「真是、好、身手……」
葛爾凡的嘴角揚起一抹淡淡的笑容，接著倒向了地麵。
被選上的人緊盯著眼前這幅光景。
「…………我、我們贏了……?」
過了許久，不知是誰率先開口打破沉默。
「我
們贏了嗎……?」
毫無獲勝的真實戚，連自己是否贏了都很難下定論。
隻有穗香知道己方獲勝，興奮地大喊著：
「我們贏了……我們贏了，我們贏了!」
眾人聽到這句話才鬆了口氣，緊繃的神經也跟著紆緩下來。
太郎一副虛脫樣地趴倒在地，光夫則是蹲下身喘著大氣。
真吾、穗香與淳興奮地奔向兩人。
「大家、真的……真的做得太好了!很帥氣，大家都很帥氣呢!每個人都是最棒的英雄!」
「哈哈……」
「什麽啊……」
「我、我們是……」
光夫等人苦笑著。
「英雄啊……」
雖然是個讓人頗為難為情的稱號，卻也是無可取代的最佳讚美。
「等一下!真吾根本什麽也沒做吧!」
「你說什麽?最後出手攻擊大王的是我耶!」
「那是淳的反應機靈!你根本什麽也沒做!」
大家笑著拌起嘴來。戰鬥結束的充實感，與被稱為英雄的害臊，各種情感縱橫交織，最後譜成了愉悅的歡笑。
「那、那個……」
在一片歡笑的氣氛中，穗香怯怯地舉起手。
「怎麽了，穗香大人?」
「那個，很抱歉打斷大家要好的開心慶功的心情……」
「「我們感情才不好呢!」」不過，穗香無視真吾與光夫反駁的叫聲，接著說道：
「戰鬥好像還沒結束的樣子。」
「什麽!?」
「又來了。」
她的話才剛說完——
在大王身旁便出現了另一個光圈。熟知這是八度音一族登場前預告的真吾一行人見狀，不
禁屏息等待著。
然後……
隻見一名少女從光圈中一躍而出。
4
「她、她是!?」
出現在大家麵前的是莉娜——也就是八度音一族的公主，莉娜·弦·費絲·八度音。
少女靈巧的著地後，以優雅的動作屈膝跪下，扶起倒在地上的葛爾凡。
「振作一點，請您務必要振作啊，父王!」
葛爾凡呻吟著迴應莉娜的唿喚，吃力地睜開雙眼。
「啊、啊啊……是莉娜啊……你怎麽到這裏來了……」
「我聽說父王下落不明，就連忙趕過來了。但是，我萬萬沒有想到……父王竟然被打敗了……!」
「唿，我輸得堂堂正正、心服口服，一點也不感到悔恨……」
「父王不會，可是我會啊!」
少女將葛爾凡輕輕放下後，怒眼瞪視著真吾一行人。
「是你們讓父王嚐到敗果的嗎……!」
少女童稚的臉龐滿是憤怒。
「不可原諒。父王的仇由我來報!由我莉娜，八度音王國第一公主莉娜·弦·費絲·八度音來報仇雪恨!」
強大的殺氣向真吾等人襲來。太郎敏戚地戚受到了這股魄力，不由自主後退了數步。
「來呀，魔劍普爾雷斯卡!」
隨著公王的唿喚聲響起，一柄利劍從天而降。隻見莉娜輕而易舉地握著遠比自己體型還要大的巨劍。
「我不會放過你們的，來吧!」
公主揮動大劍展開了猛烈的攻勢。麵對這突如其來的攻擊，真吾一行人毫無招架之力。
「快趴下!」
光夫大叫了一聲，真吾聞言立即趴下。眼見莉娜的大劍即將掃過真吾頭頂，就在這一瞬間，劍影卻像是打到厚牆似地停了下來。光夫在這幹鈞一發之際展開了防護罩。
「光、光夫!」
「可、可惡，把人使喚來使喚去的!」
光夫嘴上雖然抱怨連連，但表情卻不見一絲鬆懈。
「不、不妙了……大家快逃……!」
話還沒說完，一直以來所向無敵的防護罩便被打破了!
來勢洶洶的劍波削過地麵，將真吾一行人震飛出去。
體力消耗殆盡的光夫無法起身，隻能仰躺在地上。八度音公主一步步接近，低頭看著精疲力竭的光夫。
「能夠擋下我這一擊實在值得誇獎。所以，我就特別賞你個痛快的死法吧!」
「哈……我不需要。」
光夫嗤鼻一笑，不過公主的表情不見絲毫的動搖。
「……再會了。」
莉娜無情的揮下大劍。
但是，這個動作卻在中途停了下來。真吾一把拉住公主正要往下揮的手腕。
「什麽!?」
「光夫，趁現在快逃啊!」
「真、真吾!?你在搞什麽呀!」
真吾是這群夥伴中出了名的肉腳，既不具攻擊力，也毫無防禦能力可言。光夫此時的體力已經消耗殆盡，這即將落下的刀刃可以說是真吾用生命擋下來的。雖然畫麵實在很難看，但為了救光夫，真吾還是死命拉著公主的手腕。
「你煩不煩啊!」
公主一個屈身，利用手腕的推力將真吾撂倒在地。
來不及改變姿勢的真吾亂了唿吸，胸口一陣悶痛讓他上氣不接下氣。但即使如此，真吾還是沒有放開公主的手。
「你這家夥!」
公主將大劍換到左手，但是由於兩人目前保持貼身的狀態，因此很難隨心所欲舞動手中的
劍。她實在無計可施，隻好將劍柄朝真吾的頭與臉部用力一敲。
「就這樣!?難道你隻會抓著我的手臂嗎!?還是你打算以這種方式打倒我!?」
「……我應該沒辦法打倒你吧。」
真吾的臉慘遭到毆打，腫得非常嚴重。從額頭滲出的血流進眼睛，讓他的視線變得十分模糊。但是真吾依然沒放開手，他頑固地堅持著，死也不肯放開。
「不過，我做的事並不是毫無意義。隻要能幫同伴們爭取到時間，就已經充分達到目標了。」
「你把自己的性命當成盾牌，好讓同伴們活下去嗎!?：」
「啊啊，就是這樣沒錯。默默的看著同伴麵臨危機，不是英雄會做的事……!這樣的話，就沒有資格自稱為英雄了!」
公主一時無言以對，瞬間停下了動作，但隨即又帶著哀傷的目光，握住劍柄將之撞向真吾的喉頭。
「咕哇!?」
即使是真吾也無法忍受這樣的攻擊。他的唿吸停止，透過劇烈的咳嗽也無法吸到任何一點空氣，激烈的疼痛襲向全身，帶來陣陣嘔吐感。真吾再也無法忍受，他壓住喉頭在地上打滾。公主並沒有錯過這個時機，隻見她舉起了劍。
「算你還有點骨氣，值得讚賞。」
這下真的慘了。在地上痛苦打滾的真吾心裏想著。這可不是在開玩笑，他真真切切地感受到死亡的逼近。
但是他的所做所為絕對沒有白費。這些行為所爭取到的時間，一定可以為同伴們帶來某些影響。
真吾並不覺得害怕。雖然不可思議，但他發覺自己此刻是心乎氣和地準備接受死亡。不，並非如此，因為他知道——
自己不會死。
因為自己以身體掩護了同伴，所以同伴也會用身體來掩護自己。
「去死吧!」
公主揮劍斬下，但是卻沒有刺中真吾。
「防護罩罩罩罩罩罩罩罩罩!」
光夫的防護罩承受了公主的這一擊。
「什麽!?：」
「光、光夫!」
「可惡!聽好，這真的是最後一次了!在防護罩破掉之前，無論如何快點想個辦法吧!」
公主的劍即使接觸到防護罩也沒有受到任何損害，劍身並沒有碎裂四散。看來防護罩已經沒有破壞物體的能力，隻能單純地擋住敵方的攻擊。
真吾拉開淳與穗香跟公主的距離。他忍住喉頭的疼痛，來迴看著同伴們的臉。
「可惡!現在該怎麽辦才好!」
「隻能靠在下做點什麽了!」
「我們還能做什麽呢……身為攻擊主力的光夫已經沒辦法再戰鬥了!」
「交給在下吧。」
太郎嘴裏說得輕鬆，但真吾在了解它的意圖之後，依然緊張得屏住氣息。
「幸好那個公主身材比大王要來得嬌小，肌膚應該也很柔軟吧。隻要能咬住她，在下就可以咬破她的咽喉。」
「太郎……」
太郎的做法或許血腥殘酷，卻是目前唯一可行的作戰方式。
「基本作戰還是不變。但是在下的分身有限，因此真吾你的任務十分重要。」
「我、我嗎!?」
原本就已經驚訝不已的真吾，在聽完作戰計畫後更是目瞪口呆。
「那、那種做法行得通嗎?」
「沒有其他辦法了!」
「可、可是……」
「麻煩你們動作快一點好嗎!」
光夫已經到達極限，沒有時間擔心猶豫了。
「好吧，要上羅!」
首先，由淳負責讓太郎瞬間移動。
莉娜看到太郎突然出現在自己眼前，嚇了一跳。
「——嘖!」
雖然反射性地躲過了太郎的攻擊，但她隨即又戚覺到身後出現另一股殺氣。
不對!眼前的太郎不過是假餌，身後才是真正的攻擊!
莉娜手腕一掃，打散太郎的分身之後，馬上迴過頭去。真吾等的就是這一刻。機會隻有一次，沒必要手下留情。
真吾高舉雙手，使盡全力大喊：
「掀起來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
神明賜予的力量啟動了。在四下無風的環境中，公主的長裙自行飛揚起來，接著，一口氣翻了上來!
「什麽……!」
裙子有如洋傘般張開，公主連忙壓下飛起的裙擺。雖然可以看到白皙的大腿，但距離完全
掀起還需要一點時問。公主馬上壓住了裙擺，根本無法爭取到時間。
「糟、糟了!」
「不，沒問題。」
公主現在正忙著和裙子對抗。而且由於裙擺飛揚起來造成的阻礙，她的行動也因此而受到限製，絕對不能錯過這個大好機會。
太郎飛奔而上，目標是公主的脖子。
它的利牙刺向公主的咽喉。照理說應該要咬中才對。
但是公主卻閃身躲過了這一擊。
「怎、怎麽可能!」
太郎一副不敢置信的樣子著地了。不過目前的情勢仍然對公主不利。
真吾也發現到了這點。還有機會，還有一次機會。因此當太郎再次躍起時，真吾確信這次一定會獲勝。然而這份自信卻又馬上煙消雲散。
太郎並沒有咬中公主，它再度撲了個空。
「太、太郎!?你到底在做什麽啊!」
相較於氣急敗壞的真吾，太郎則是不動聲色。隻見它反而一臉困惑地看著真吾。
「真、真吾……」
「怎麽了!你為什麽……」
話才說到一半，真吾就了解太郎之所以中途收手的原因。
公主雙膝跪坐在地，而且還嚎啕大哭了起來。
她哭喪著臉，像小孩子一樣放聲大哭，眼淚撲簌簌地落下。在他們眼前的既不是八度音的公主，也不是死纏爛打的敵人，而是一名哭泣的少女。
「為、為什麽……怎麽會這樣……太過分了……」
公主嗚咽著說道，兩隻眼睛紅通通的，以手背拚命擦拭著不停湧出的淚水。
「喂、喂，現在是怎麽一迴事?」
「誰知道。」
「幹嘛啦!你這副模樣，弄得好像是我們在欺負你一樣。」
他們圍著兀自哭個不停的莉娜。那畫麵在旁人眼裏看來，的確像是在欺負小孩子一樣。
就在他們戚到束手無策之際，穗香緩緩走近莉娜，她屈膝蹲下，以輕柔的聲音詢問：
「那、那個，你怎麽了?沒事吧?」
雖然對上一秒還在廝殺的對手說這些話有點奇怪，不過現在也隻能這麽作了。
「那個……我們到底是做了什麽事情讓你哭得這麽傷心?」
雖然剛才一心想取她的性命，但這位公主大概死也不會為這種事掉眼淚吧。
公主又繼續哭了好一陣子後，這才慢慢地止住了淚水。她小聲啜泣著抬起頭，先是依序看了圍在自己身旁的人一眼，然後才將視線落在真吾身上。
「就、就是你嗎?」
「嗯?」
哭紅了雙眼的公主紅著臉說道：
「是、是你……把我的裙子……掀、掀起來的嗎?」
真吾極不願意迴答這個問題，但公主瞪著真吾，完全不給他否認的餘地，於是真吾隻好點點頭。「是嗎……」公主像泄了氣的皮球似的垂下了頭。
「怎麽了……?」
八度音的公主莉娜先是歎了口氣，然後才小聲說道：
「沒想到你這種不要臉的男人，竟然會是我的丈夫……」
真吾一行人精疲力竭地迴到了淳住的地方。他們首先麵臨的問題，便是——今後應該要采取什麽樣的對策?
但是大家卻一句話也沒說。沒人開得了口。
每個人都一副若有所思的模樣，現場鴉雀無聲。
淳彷佛再也受不了這股沉默的氣氛，隻見他隨手打開了電視，大概是想緩和現場凝重的氣氛吧，不過卻徒勞無功。
電視裏傳來新聞播報聲，而且好像是緊急插播報導。
「喂、喂，這個……」
光夫雙眼緊盯著電視。其他人也紛紛轉頭看向螢幕。
新聞的內容大概如下：
今天上午，在日本各地出現大量疑似由新興宗教激進派信徒所組成的武裝團體。那些信眾們向一般民眾高聲提出「交出哀歌」、「說出哀歌的所在地」等意義不明的要求，並不斷襲擊在場民眾。全國傳出近三百人受傷且行蹤不明等消息。此外，該集團還發出警告，聲稱明天早晨將展開另一波攻擊行動。對此事態倍戚憂慮的警方和政府機關，表示不排除派出自衛隊進行戒備。
另外，從一份尚未確認可靠性的情報中得知，不光是日本，世界各地也陸續傳出了類似的事件。
「這是……」
沒錯，這正是他們不久前才親身經曆過的暴動。它正以遍及全國，不，遍及全世界的規模不斷蔓延。
「喂喂，好像演變成重大事件了耶。」
「世界危機本來就是重大事件吧。」
「那、那種事我知道啦……」
真吾的眼角掃過光夫和太郎對話的身影，一邊喃喃自語著：
「五億六千萬嗎……」
「怎麽了，真吾，難不成你害怕了?」
原本隻是一句玩笑話，但在了解這個問題根本是有去無迴之後，光夫的表情愈來愈難看。
「喂，你不會是真的在害怕吧?」
他仍然沒有得到迴應，但這樣的沈默卻明白訴說著真吾的心境。
「大家該不會也開始怕了吧?」
聽到這個問題，淳移開了視線、太郎深深歎了口氣、穗香則是闔上雙眼一動也不動。
「怎、怎麽了啦!都已經開戰前夕了，大家到底是怎麽一迴事!」
沒人迴答這個問題。
「你、你們不是都看到我的防護罩了嗎!那個公主的攻擊不也對我的防護罩起不了任何作用嗎!」
的確是發揮不了作用。但光是公主這一擊，便足以讓真吾一行人切身體會到彼此之間的實力懸殊，這一點光夫自己也心知肚明。可是正因為明白了這一點，才更加不能氣餒，因為一旦在這裏一蹶不振，將會永遠喪失鬥誌。
「這樣好嗎!你們一個個像敗家之犬似的，這樣對嗎!」
「那麽我問你。」
忍無可忍的真吾反問道。
「我們能夠獲勝嗎?」
「唔……」
「敵人的人數會比今天更多，數量絕不是這種程度可以相比的，而且對方的大魔王也會攻過來。光是今天的戰鬥，就已經讓我們傷透腦筋了，不，根本就沒有勝算的我們，真的還能再戰嗎?」
「……………………」
應該在這時候驕傲地高喊「我們會獲勝」的光夫什麽話也說不出口。
「……可惡。」
光夫語帶顫抖。
「就隻有這種程度嗎……難道我們就隻有這點程度嗎!」
悔恨的拳頭無處發泄，隻能轉為無奈，化成淚水奪眶而出。
「可惡……!可惡!可惡可惡¨」
光夫泣不成聲地高聲咆哮後奔出了屋外。穗香本來想要追出去，不過看到大家都無動於衷，也隻好停下腳步。
「真是可笑。」
真吾等人因為這突如其來的發言而愣了一下，紛紛抬起頭來。
穗香，不，應該說是借用穗香形體的另一個人佇立在大家麵前。
「什麽被選上的人?還誇口說要拯救世界。」
說話的口吻和穗香截然不同，眼中的虹彩也像玻璃般毫無生氣。但從他睥睨萬物的眼神中，可以感受到一股強大的壓迫感。他是……
「是、是古蘭嗎……?」
麵對迎麵而來的沈重壓迫感，真吾等人不禁感到口幹舌燥。古蘭沒多作迴答，隻是發出了一陣訕笑聲。
「反正你們這些人類也就隻有這麽點程度嘛……!」
語畢，穗香、不，古蘭迪奧索迴過頭來。
「……為什麽『被選上的人』不是一個，而是五個人?」
「咦?」
「好好想一下其中的含意吧。這是最後的賭注。如果你們真的是住吉穗香挑選的戰士，就應該憑自身的力量找出未來該前進的道路。穗香希望你們最後都能步上那條康莊大道，否則——在未來等待你們的，將會是死路一條。」
占據穗香身體的古蘭迪奧索，邁開步伐走出房門。
穗香走了之後，緊繃的氣氛才緩和下來。兩人一犬皆歎了口氣，互看了一眼。
古蘭說的話在大家的心中盤旋不去——
三人一時之間不知所措，隻能呆呆望著穗香臨走前帶上的房門。
光夫煩躁的表情中夾雜著一絲寂寞，正當他漫無目的地在街上閑晃時，身後傳來了穗香的叫喚聲。
「你來做什麽?」
「我很擔心光夫。」
穗香說著走到光夫身旁。
兩人默默的並肩走著，不發一語。光夫無法忍受這股沈默，於是率先開口：
「呐，穗香姊。你明天可以來我家嗎?」
「為什麽?」
「隻要有我的力量，就可以好好保護穗香姊。」
「……」
「穗香姊也把家人或是想保護的人全都帶過來吧。我會盡全力保護他們。」
「對不起，我不能這麽做。」
「為、為什麽!」
「因為我想守護的人太多、太多了。」
「那、那就把那些人全都帶來吧!人數或許多了點，可是我會想辦法的!」
「真的嗎?」
「嗯!」
「男子漢可是一言既出，駟馬難追喔?」
「當然!」
「那就拜托你羅。」
穗香露出嫣然一笑，酷酷的說道：
「請保護地球上所有的人類。」
聽到這種要求，光夫不由得愣住，隨即不滿地抱怨了起來。
「等、等一下，穗香姊，這未免也太誇張了吧!」
「做不到嗎?」
「誰做得到啊!」
「剛才你自己明明說男子漢一言既出，駟馬難追……」
「就算我想保護他們，但辦不到的事還是辦不到呀!」
穗香再度微笑著。但是，這次她的笑容有如看著年幼的親弟弟般那樣地溫柔。
「光夫也想守護這個世界吧。」
雖然對她的態度十分介意，但光夫還是默默點頭表示認同。如果可能的話，他也想要守護所有的人，但這並不是自己想做就能做到的事情。
「光憑我一個人的力量也辦不到啊。」
「你不是一個人喔。」
穗香糾正了光夫的說法。
「光夫不是還有同伴嗎?」
「事到如今，還能對他們抱持什麽期待啊。」
「每個人都是被選上的人，都是正義的英雄呀。」
「我們沒有解救世界脫離危機，也不知道有沒有能力辦得到，就自稱為英雄，你不覺得這種心態很自以為是嗎?」
「不是這樣的，光夫。」
「哪、哪裏不是了?」
「英雄的任務，並不隻是拯救世界。你仔細思考一下這一點。我能說的也就隻有這些了。」
穗香這番話簡直像謎語一樣，光夫完全摸不著頭緒。
「……穗香姊，那你又是為了什麽而戰呢?」
「很簡單啊。」
穗香以食指抵著嘴唇，俏皮地眨著一隻眼睛。
「為了守護這個我最珍愛的世界。」
「最珍愛的世界……」
「欵，光夫。」
「什麽事?」
「你認為被選上的人為什麽不隻有你自己一個人呢?」
光夫不知道該如何迴答。就算心裏已經有了答案，現在的他仍然不願意相信。
穗香像是已經知道光夫的迴答一般，不再繼續追問下去。
此刻，存在兩人間的隻剩無言的沉默。
2
——那個女孩子被欺負了。
在偏僻的空地上，就讀小學的真吾目睹了一群十歲左右的男孩子，正在欺負同年齡的女孩子的畫麵。
隻見男孩們推擠她、嘲笑她，甚至還朝她丟石塊。真吾壓根兒也沒想到，有一天自己會親眼目睹到這種場麵，錯愕的他一時之間動彈不得。
怎麽辦?
真吾在內心掙紮著。
如果多管閑事，搞不好自己也會受到波擊。對方人多勢眾，根本沒有勝算。
如果假裝成若無其事的模樣，再迅速穿過這片空地，自己一定能夠安全離開吧。可是，良知告訴他那麽做是不對的。
所以真吾才會這麽猶豫不決。怎麽辦，該怎麽辦才好?
目前還沒有人發現真吾，要逃的話就得趁現在。可是，想要一走了之的想法卻敵不過不能撒手不管的良心譴責。
正當兩種想法在真吾腦海裏拉鋸之際，男生們注意到站在一旁的他。真吾驚覺自己的存在被人發現，心髒猛烈跳動，立刻反射性地往後退了一步。
但是，就在他轉身準備逃離現場的那一瞬間，他的目光恰巧和女孩對上了。
女孩淚水盈眶、期待救援的悲傷神情，再次緊緊攫住了真吾。
但是他並沒有因此而停下跨出的步伐。男孩們往真吾的方向飛奔而來，所以真吾選擇了逃跑。他拚命告訴自己，剛才的眼神交會隻是幻想，自己什麽也沒看到。
真吾死命逃迴家之後，內心威到相當懊惱。
為什麽自己要逃走?為什麽要狠心棄那女孩於不顧?
雖然隻是一刹那，但女孩當時的眼神卻深深烙印在真吾的腦海裏，仿佛在譴責真吾似的，揮之不去。
真吾對自己的懦弱戚到羞愧不已。羞憤的情緒、懊悔的心情不斷地膨脹擴大，占據了他的胸口，然後化作淚水潸潸落下。但是不管他再怎麽哭泣、怎麽後悔，一切都太遲了。
真吾擦幹眼淚，下定決心重返現場，隻是那群人早已不見蹤影。
他忍不住厭惡起自己，因為自己竟然因為看不到那群人的身影而戚到安心。
如果還有下次的話……
呆立在原地的真吾緩緩握擎拳頭，立下了誓言。
我絕對要幫助那個人。下次我一定不再逃避，絕對會正麵應戰。
當時明明就下定了決心。可是……
可是……
——是啊……
真吾張開眼睛，緩緩起身下床。
——我終究還是沒能幫到她……
那是許下誓言不久之後發生的事。
地點真吾已經記不太清楚了。但是，他再度目睹了那個女孩遭人欺負的場景。
直到最後，他依舊沒能幫上那個女孩。
雖然鼓起勇氣介入，卻馬上被那群男孩子揍了一頓。
既沒幫助到那個女孩，也無法教訓那群胡作非為的男孩。當時的自己，隻能痛苦地接受殘酷現實的洗禮。
然後，到了現在。
在那之後又過了五年的時間，為自己挽迴名譽的機會再度降臨在真吾身上。機會明明就在眼前，拯救世界，就等於是幫助了那個女孩。
然而，這次他又失敗了。
他無法戰勝敵人。
不，主要是因為……
自己太無能了。
為什麽自己偏偏選擇掀起裙子這種沒出息的能力呢?
千載難逢的機會就這樣斷送在自己手上。明明有機會可以再次幫助當時沒能幫上忙的那個女孩。
真吾低聲苦笑。盡管內心充滿痛苦與悔恨，但是無能的他也隻能藉著自我嘲笑來折磨自己。他獨自苦笑了起來。
這就是所謂的自作自受，名副其實的自作自受啊。
到底是哪來的自信，讓自己誇下海口絕對要幫助她?
一直以來，他總希望有人能夠責備自己。不，真吾其實是希望那個女孩能夠大聲斥責他
「你在做什麽啊?你的決心隻是這種程度而已嗎?」總之，他希望無能的自己能受到嚴厲的責罰。
無情的門鈴聲劃破了寂靜，彷佛在宣告這個願望無法如願。
縱使想無視這陣惱人的鈴聲，但父母這時都還沒迴家，在沒有其他人能應門的情況下，真吾也隻能不情願地起身走向一樓。
在真吾下樓的這段期間，門鈴還是響個不停。他一臉不耐煩地打開大門，不料出現在眼前的卻是出乎他意料之外的麵孔。
「晚安。」
住吉穗香帶著與剛才截然不同的溫柔表情，佇立在玄關。
「有、有什麽事嗎?怎麽會突然跑來我家?」
「有件事我一定要和你確認一下。」
「確認?」
「是的。那個……為什麽呢?」
「……什麽東西?」
「為什麽真吾同學會這麽輕易就放棄了?」
真吾心中燃起了一把無名火。尤其在剛曆經一場自虐式的反省之後，這個問題無疑是火上加油。
「事情不是已經一目了然了嗎!我的能力完全派不上用場，而且選擇這種能力的還是我自己。這就叫自掘墳墓吧。不是我想放棄，而是我根本就無能為力。」
「不是這樣的!」
真吾沒想到會遭到強烈的反駁，戚到十分訝異。
穗香圓圓的杏眼泛著淚光，以認真的表情直視著真吾。
「你才不是無能!不要就這樣放棄呀!因為、因為……!」
眼看眼淚就要奪眶而出，但穗香還是強忍住淚水繼續說道：
「當時什麽能力都沒有的真吾，還是救了我呀!」
「…………什麽?」
「你不記得了嗎?真吾曾經在那個河堤上救過我啊!」
「河堤……?」
「真吾救了當時被一群男孩子欺負的我啊!」
救了她?
我救了穗香?
這其中一定有什麽誤會吧?
就在真吾正準備說出口之際，熟悉的河堤突然浮現在眼前，而佇立在其中的是正在哭泣的小穗香。
「救救我!」
小穗香大聲哭喊著，可愛的臉龐上麵滿是淚痕。
因為聽到她的聲音，於是我就、我就……?
似乎有什麽東西即將湧現。
長久以來塵封於記憶深處的迴憶，一股腦兒地宣泄而出，所有的記憶片斷此時全都串連了起來……!
「穗香……?」
真吾凝視著穗香。當年的稚氣模樣已不複存在。但是那眼睛、那眼神……
「那個女孩是穗香……!?」
往事曆曆在目。
真吾走在放學迴家的路上，他選了一條和平常截然不同的路線。當時的他隻是心血來潮想去散散心，卻在不知不覺當中走到了那個河堤旁。
就在那裏，真吾聽見了女孩的叫聲。
救救我!
那聲求救讓真吾的身體起了反應，他二話不說，立刻往傳來聲音的方向走去。出現在真吾眼前的，是橋墩下的欺負事件，至於被欺負的女生——
是之前的那個女孩子。
真吾的腦袋一片空白，雙腳不聽使喚，但他卻憑著一股莫名的衝動，隻身衝人那個欺負女生的集團裏頭。
接下來發生的事情，真吾就沒有印象了。等清醒過來，才發現自己呈大字型倒在地上。
他全身上下傷痕累累，滿身泥沙，傷口還隱隱作痛。
真吾知道自己輸了。
疼痛、不甘心與悲傷的情緒化作了淚水。
這時，女孩的身影映入他的眼簾。女孩的臉龐依然布滿淚痕，但此時她已不再哭泣了。
女孩怯怯地走近真吾身邊，想要關心他的傷勢。
當時的真吾隻覺得羞愧難當，恨不得找個地洞鑽進去算了。莽撞單挑的結果就是輸了，更丟臉的是還要身為受害者的女孩來擔心他的傷勢。
女孩似乎想對真吾說些什麽，卻被他起身的動作給打斷。真吾就這樣頭也不迴地跑開了。他全力奔跑著，隻想趕快逃離現場。
他隻想逃離女孩的身邊、逃離失敗的現實。
因為自己實在太軟弱了。
他隻是一個什麽也做不到的普通人罷了。
從那之後，真吾一直都是抱持著這樣的想法。可是、可是……!
「謝謝你，真吾同學。」
穗香緊握真吾的手，濕潤的雙眸裏滿是溫柔。
「雖然打輸了，但我真的很開心你來救我。光是這樣我就很高興了。」
「……高興」
「嗯。」
「因為我去幫了你?」
「是的。」
真吾隻覺一陣茫然，但他還是反覆思索著這番話的含意。
她很高興?
他明明就打輸了啊?而且從結論來看，自己也能沒幫上穗香的忙，即使如此她還是很高興?
「真吾同學救了我。因為真吾同學的見義勇為，因為真吾同學奮力地為了我而戰，那些男生到最後已經累到沒有力氣可以欺負我，於是便迴家了。所以當時其實是真吾同學贏了。」
穗香對這件事的見解讓真吾完全意想不到。
就理論上而言，真吾確實是輸了，而且還是徹徹底底的大失敗。
但是穗香卻說他贏了。還說是自己拯救了她。
「所以，真吾同學，我不希望你這麽輕易地就放棄。真吾同學一點也不軟弱。或許你沒有強大的力量，或許你打不贏敵人，可是隻要肯勇敢的麵對敵人，隻要做到這點，你就可以幫助另一個人、成為另一個人的英雄。」
「……英、英雄……?」
是這樣嗎?不，如果真的是這樣的話……
隻要麵對困難，就能幫助另一個人，成為另一個人的英雄的話，他什麽都願意做。但是如此軟弱的他，真的能派上用場嗎?麵對世界危機，真的隻要自己肯勇於麵對，就可以有所幫助嗎?
「真吾同學，我有一件事想拜托你。」
「……什麽事?」
「這次的戰鬥，即使你不是為世界而戰也無所謂。隻要再一次……再一次就好，請你為了我而戰。」
真吾全身顫抖不已。
當時烙印在腦海中的雙眸，現在正懇求著他的協助。
請戰鬥下去，請為了我而戰。
「我想說的隻有這個。」
穗香雙頰羞紅，一臉不好意思地笑了笑。
「所以，明天我會等你。」
「………」
「我會一直等下去!」
穗香說完後便跑了出去，真吾根本來不及反應。
他隻能愣愣地望著穗香離去的背影。直到看不見對方的身影為止，真吾都還呆立在敞開的大門前。
「怎麽可能……」
無能為力的他，居然可以幫得上忙?
真吾簡直不敢相信。雖然如此，有一件事是可以確定的。
如果不去麵對的話，真吾又會犯下和過去相同的錯誤。如果不采取行動的話，這次將會再次辜負穗香、辜負那個女孩向自己求援的期待。
那種事我辦不到，也不會讓它發生。
該怎麽做?這不是很簡單嗎?
勇往直前吧。
雖然不知道是否能獲勝，也不知道自己能否派得上用場。不，自己派不上用場的可能性占了絕大比例，但即便如此——
即便如此，自己還是應該去麵對它，麵對世界危機。
這麽做，全是為了願意將軟弱的他視為英雄的穗香。
「『被選上的人』為什麽不是一個，而是五個人呢?」
真吾突然想起古蘭說過的這句話。
是啊!拯救世界的不一定非我不可，讓同伴們去救就行了。為了那些同伴，隻要能幫上一點忙，隻要能成為他們的後盾這樣就足夠了。
振作起來，宮田真吾。擔負起身為被選上的人的責任，戰鬥吧!
這次一定要以自己能夠心服口服的方式幫助那個女孩!
「謝謝你，穗香。」
真吾低聲輕唿給予自己勇氣的女孩的名字。
「我一定會盡力去做的。」
他壓抑著內心的興奮，輕輕闔上了大門。
3
命運之日降臨了。
住吉穗香一如往常在固定的時間起床，接著吃早餐、更衣、然後步出家門。這是她一成不變的日常生活。但是，就在踏出家門的那一刻，穗香平凡的日常生活也宣告結束了。
穗香在上學途中偏離平常的路線，目的地是昨天的中央公園。
這麽做並沒有什麽特別的理由，隻是出自於預感罷了。
一種必定是在這裏集合的預感。
雖然沒有約定，但是她直覺認為被選上的人一定會在那個地方集合。
因為是通勤上學的必經路線，因此通往公園的路上都是人。
天空萬裏無雲，實在讓人不敢相信下一刻他們便要在這片湛藍的晴空下親赴戰場。
能做的穗香都做了。說服光夫、向真吾表白，在那之後還去見了太郎，並打了通電話給淳，激勵他的鬥誌。自己已經盡了人事。
接下來也隻能聽天命了。如果這樣還是沒辦法，很抱歉，世界也隻能被毀滅了。
穿越混雜的人群，首先登場的是太郎。
太郎如往常般踏著輕快的步伐，走到穗香身邊。
「十分抱歉，在下來遲了。」
「不會，你願意過來就足夠了。」
「在下有非得保護不可的主人，而讓在下想起這件事的人是你，穗香殿下。」
「我什麽也沒做呀。」
「……好吧。既然你都這麽說了，那就當作是那樣吧。」
隨後抵達的是淳。
「果、果然、是在、在這裏。」
「淳大人，是什麽風把你吹來的?」
「沒、沒啦。我、我被小薰臭罵了一頓。」
「小、小薰?」
「『你就不能為我而戰嗎?』她指著我大罵著。她、她都這麽說了，我、我也隻能硬著頭皮上啦。」
「……是這樣啊。」
穗香的苦心誘導競抵不過
人偶的一句話，雖然有點不甘心，但這就是淳的風格。
又過了一會兒，光夫也到了。
「欽，為什麽大夥兒都來了。」
「你說那什麽話。」
「真、真失禮耶。」
光夫嘴巴雖然那麽說，但臉上已經不再有任何迷惘。
穗香感到十分的欣慰。
由昨天的情形看來，就算今天有人缺席也沒什麽好驚訝的。她甚至已經抱著沒人會到的最壞打算。
但是他們來了，真的來了。
而且態度仍然一如往常，絲毫沒變。
麵對這場幾近絕望、毫無勝算的戰鬥，他們仍然保持著平常心。
穗香第一次覺得，這群人、這些被選上的人是多麽的善良啊。
隻是，穗香心中牽掛的那個人卻遲遲沒有出現。
最後一個人至今仍然不見蹤影。
「真吾那家夥不打算來了嗎?」
「他在不在，對戰局毫無影響吧。」
「可、可是，全員到齊的話比較讓人安心吧。」
就在大家七嘴八舌的談論時，有個人來到了公園。他四處張望，為了尋找視野較好的地點，一路走到了公園中央的噴水池前，然後在那裏遇見了穗香等人。
他們的同伴——
最後一個人到齊。
「………………」
「………………」
真吾和光夫先是默默地瞪著彼此的臉，接著互相指著對方，驚愕地張大嘴巴，然後才像是發現什麽似地大叫了起來。
「真、真吾!?」
「你、你們!?」
「為、為什麽你會在這裏!」
「拜托，這是我要問的吧!」
「真教人難以置信。你、你是怎麽振作起來的?」
「怎、怎麽振作啊……」
真吾偷瞄了穗香一眼，但穗香隻是迴以一抹輕笑。
「喂，你和穗香大人之間發生了什麽事?」
「什麽!?你這家夥到底中了什麽美人計!」
「渾、渾蛋!什麽美人計不美人計的!」
「穗、穗香，你、你們兩個之間到底發生了什麽事?」
「咦?那個～就是～嗬嗬。」
「啊啊!你在那邊臉紅傻笑什麽啦!這樣隻會讓他們更加誤解吧!!」
又是場大騷動。沒錯，有如往常般的大騷動。
穗香再也忍不住，她的嘴角露出笑意，環視著這群可靠的同伴。
五個被選上的人。隻要五人齊聚一堂，就是天下無敵!
接著五人圍起一個圓陣，開始擬訂今後的戰略。有什麽方法可以讓自身的力量與擁有五億六千萬戰力的敵方對抗呢?眾人各自反省昨日的初戰，想出了幾個作戰方式。就在一行人討論著該如何套用那些作戰方式之際，穗香戚覺到敵方已經來襲。
「來、來了!」
附近的地麵也在同一時問發出了陣陣亮光。
直徑約莫一公尺的光圈像是要覆蓋地麵似的不斷閃爍。從那些光圈中緩緩冒出一隻隻的手臂，隨著手臂穿過光圈，八度音一族的身形也逐漸出現在眾人麵前。
「嘖，已經來了啊!」
沒時間了。五人連忙整合彼此的意見，準備以尚未擬訂周全的計畫來挑戰出現在眼前的敵人。
「算了，總會有辦法的。」
雖然是光夫逞強的說詞，不過倒是說出了所有人的心聲。
在五人心中，滿是由同伴們的堅強轉化而成的樂觀與自信。
「穗香大人!」
穗香循著太郎的叫聲望去。隻見眼前的池子發出了光芒，但是卻與其他的光圈有著明顯的差距。這個光圈十分巨大，幾乎包覆住整座噴水池。沒錯，絕對會從這裏出現!
「鬆川!」
「我、我知道!」
由周遭冒出的八度音一族並沒有出手襲擊穗香等人，而是靜靜地注視著水麵，似乎正在等待他們的主人大駕光臨。
這對穗香一行人而言是個幹載難逢的好機會。和他們的作戰計畫如出一轍。
就在光圈亮度大增之際，一隻巨腕打破了光影，出現在眾人眼前。
所有的動作絲毫不拖泥帶水。
水池裏濺起了劇烈的水花，像是在宣示其巨大的存在一般，他伴隨著熱列的歡唿聲出現了。
從那副樣貌看來，對方確實有被稱為大王的資格。
雄壯的軀體，以及經過無數烈日曝曬的黝黑皮膚。
讓人不禁聯想起猛禽的銳利眼神與高挺的鼻梁。
蓄滿胡子的嘴角露出一抹兇惡的笑容，雙眼充滿了讓人為之震懾的迫力。
有如為戰鬥而生的魁梧外型，再加上看似高聳入雲的巨大身材，穗香等人也不禁為之壓倒，無法出聲。
「地球人!」
大王大喝一聲。那是遠超越低沉、渾厚所能形容的範疇，有如地底鳴響般地迴蕩在空氣中。
「我依約前來了!快把哀歌交出來吧!」
「……很遺憾的，我們辦不到。」
淳在此時開口說道。
就在同一時刻，在場的八度音一族發出驚唿，呆站在原地動彈不得。
眾人不知道發生了什麽事，隻見他們大眼瞪小眼，現場一陣混亂。
而原本一直在他們眼前的大王卻在上一秒——
憑空消失了。
大王突然不見蹤影。
「強製移動是嗎……不錯嘛，地球人。」
不愧是有戰鬥民族之稱的八度音國王。即使麵對突如其來的瞬間移動也不見絲毫的動搖。
這裏是縣內的某個機場。由於是地方機場，班次自然比較少，不隻沒什麽旅客，跑道上也不見飛機的蹤影。因為地勢環山，附近也少有住家，能將被害程度降到最低的戰鬥場地非這裏莫屬。
「聽、聽好了。」
穗香態度堅決地走向大王。
「你就是八度音的大王嗎?」
大王冷眼俯視著穗香。
「吾乃八度音王國之王，同時也是主宰者——葛爾凡·弦·費絲·八度音!」
從他口中吐出的一字一句，都深深震撼著大氣，強烈的波動在穗香一行人的耳膜內振蕩。穗香強裝鎮定，試圖壓抑住內心的恐懼。
「是你們將寡人送到這地方來的嗎?」
「沒錯。如果在街上大鬧，事後還要收拾殘局會很麻煩。」
「嗯，你們打算將寡人孤立，好直接圍剿敵方大將嗎?原來如此，這招不壞。」
「我該說謝謝嗎?」
「哈哈哈，好膽識。但就憑你們五個人，不，其中一隻還是野獸。隻靠著這些戰力，你們能夠獲勝嗎?」
「我不知道。但是，我們也隻能放手一搏了。」
「看來寡人的實力似乎遭到低估了。」
八度音大王葛爾凡由喉嚨深處發出了低沉的笑聲。
「也罷，你們就好好讓寡人享樂一下吧。」
大王突然消失在眾人麵前。不，不是消失。葛爾凡依舊在穗香一行人麵前，隻是身形已經縮小為正常人類的尺寸。
雖然體格縮小了，但大王仍占有二公尺高的身材優勢。不過，一旦佇立在眼前的不再是讓人感觀麻目的魁梧體格，而是和自己差別不大的一般體型時，反而更讓人敏銳地感受到他懾人的威嚴，以及足以穿透皮膚的殺氣。
「這樣就能公平地一決高下了吧。」
葛爾凡高舉手臂。隻見他手中突然出現了一把形似青龍刀的大刀，寬闊的刀身讓它看起來擁有淩駕主
人葛爾凡的巨大。
「吾輩八度音乃是戰鬥民族!以戰爭磨練心誌、守護血脈、延續一族繁榮!戰爭為吾輩的榮耀!與強敵對峙則是生來的宿願!為了向與吾輩決一雌雄的你們表示敬意，吾將傾力而戰!」
「說起來亂帥一把的，但我們可是敬謝不敏喔。」
光夫話一說完，全員立刻進入備戰狀態。
葛爾凡像是拿到新玩具的孩子般，眼睛閃爍著絢爛的興奮光彩，隻見他將大刀往天空一揚。
「去吧——!閃爍於夜空的群星，將汝身纏上烈焰，將大地燃燒殆盡。」
葛爾凡銳利的眼神掃向穗香一行人，接著將刀身猛力一揮。
「汝即是破壞的化身，破壞世上萬物!」
空中出現了一些……不，是無數的光點。
「不、不會吧……!」
光夫馬上展開了防護罩。這次的防護罩不單是保護他們自身的周圍，而是大到可以完全覆蓋住任何攻擊的巨大防護罩。接著……
拖著火光的隕石群向穗香一行人頭上接踵襲來!
雖然事先展開的防護罩抵擋了這波攻勢，但那些隕石仍像是無止境般不斷落下。
「這、這是他的攻擊?」
「應、應該是吧。」
「別開玩笑了……」
光夫咬緊牙根，鬥大的汗珠涔涔流下，他繼續張開防護罩。
「這根本是犯規嘛!」
光夫藉由大叫來激勵自己。預想不到的強力攻擊招式不是光靠他的防禦就可以輕鬆擋掉的。如果光夫不將雙手高舉，雙腳站穩的話，防護罩很可能馬上就會被攻破。
隕石在接觸到防護罩的同時也被消滅，但仍源源不絕有如豪雨般地打在防護罩上，發出的轟隆巨響撼動大地，動搖光夫腳下的岩盤。
「哦，擋下了這招啊。」
待隕石群的墜落趨緩後，葛爾凡低聲發出了感歎。光夫迴以無畏的笑容，但雙腳仍不支著地。
「光夫!?」
「可、可惡。這樣下去我會撐不住的!」
為了抵擋剛才的攻擊，光夫已經消耗了大量體力，就連雙腳也因為過度疲憊而不停顫抖，無法站立。隻見他不停急促地唿吸換氣。
「接下來這招如何!」
大王的攻擊毫不留情。
「——火焰啊，掀起巨濤，盡情奔流，將一切化為灰燼!」
大片火焰形成熾熱的龍卷風，掃向地麵。
「嘖!」
光夫再次展開防護罩。不過在火焰攻擊結束的同時，他也不支地以雙手著地。
「真、真吃不消……!」
大王的攻擊綿綿不絕地襲來。
「——疾風啊，幻化為刀刃，斬開眼前萬物!」
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
無數的真空風刀從四麵八方襲來。光夫集中精力再次展開防護罩，好不容易才抵擋住這一波攻擊。
但是光夫的體力已經到達極限。急促的唿吸仍來不及供應身體所需的氧氣，不隻胸口喘不過氣，頭也像被重擊般刺痛不已。
「可、可惡……!這樣下去也不是辦法!」
葛爾凡放下大刀。
「全都擋掉了嗎……雖然看不出來，不過你的防護罩似乎擁有不錯的防禦力。光是這點就值得寡人稱許了。」
從聲音當中可以知道葛爾凡是真心在稱讚光夫。
「但是，光靠防禦是贏不了的。」
爾葛凡再次架起刀擺好架式。
「來吧，接下來換你們了。也讓寡人好好享受一下吧?」
這很明顯是挑釁，大王是故意要讓穗香等人對他展開攻擊的。隻見他時而避開攻擊、時而親身抵擋，然後再加以反擊。從他的語氣中透露出這些舉動不過是出自於好奇。葛爾凡隻是帶著遊戲的心態，想見識見識敵方的攻擊罷了。
這是穗香他們求之不得的發展。身為隊上攻防主力的光夫體力消耗太劇烈了，如果再繼續受到攻擊，他隨時都有可能會倒下。如此一來，穗香他們將會無力招架葛爾凡的攻擊。
「……先、先說好隻有一次。我撐不下去了。」
「反正這個戰略也隻能使用一次。將我們的一切都賭在這一擊上!」
「隻、隻能這麽做了。」
男人們下定了決心。不論結局是哭是笑、是輸是贏，這次的總攻擊是他們最初也是最後的一擊。
真吾和穗香默默退到三人身後。
「各位!」
穗香想對三人說些什麽，但是誰也沒有迴過頭來。
「加油!」
三人用力以點頭示意。
「預備……」
光夫調整好唿吸，大喊著。
「z隊形!」
這是開始攻擊的暗號。
淳使出瞬間移動，讓太郎出其不意地出現在葛爾凡麵前。
不隻如此。太郎還使出數十隻分身打算先發製人，從葛爾凡的正麵、頭上、左右一口氣夾擊!
「沒用的!」
大王刀身一閃，雖然掃蕩了太郎的分身，但卻沒能構到它本體。真正的太郎就在大王的身後。
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼!!」
太郎伴隨著雄壯的咆哮，一躍而起。但是葛爾凡卻以過人的反射神經閃開了攻擊，同時展開反擊。
「這種偷襲對我是沒用的!」
「這不是成功了嗎?」
葛爾凡的身後傳來了這句話。他一臉錯愕的迴過頭，看見了藉由淳的瞬間移動來到自己身後的光夫。
「什、什麽……!」
「吃我這招吧……!」
光夫用盡全力使出了防護罩!
「唔、唔啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
能夠抵擋隕石並將其消滅的力量直接命中葛爾凡。不隻如此，太郎的分身們也死咬住他的四肢，在封住葛爾凡行動的同時，太郎也做好了玉石俱焚的覺悟，往他的後背奮力一撞。
「好一群狂妄的小鬼!!」
如果是普通人類遭受如此猛烈的一擊，早就氣絕身亡了，但大王卻苦撐了過來。從大王身上傳來的衝擊在太郎身上起了反作用力，但是太郎全都忍了下來。為了增加大王的負荷、為了能夠成為加壓在防護罩上的重力，太郎強忍住在全身上下四處流竄的衝擊波。而光夫似乎能夠了解太郎的想法，因此攻擊也毫不猶豫。其實他光是要集中精神就很困難，根本沒有猶豫的餘裕。
「可、可惡啊啊啊啊啊啊……!」
葛爾凡用盡最後的力量。即使手臂被太郎死咬著不放，仍拿起大刀猛力一揮。
「我、我才不會讓你得逞!」
淳立刻施展瞬間移動，用自己的身體抱住葛爾凡的手臂。接著，他也不管三七二十一，就強製讓真吾飛到大王的頭上。
「笨蛋!不要突然就……!」
大王手腕一揮，不僅真吾被無情地打飛，淳也輕易地被甩開了。
「這、這家夥……!」
「還不倒下啊……!」
但是，一切就此劃下了終止符。
再度舉起的刀尖靜靜地指向天際。不知過了多久，大刀身緩緩從大王手中脫落墜地。刀身一觸及防護罩，便馬上灰飛煙滅。
「真是、好、身手……」
葛爾凡的嘴角揚起一抹淡淡的笑容，接著倒向了地麵。
被選上的人緊盯著眼前這幅光景。
「…………我、我們贏了……?」
過了許久，不知是誰率先開口打破沉默。
「我
們贏了嗎……?」
毫無獲勝的真實戚，連自己是否贏了都很難下定論。
隻有穗香知道己方獲勝，興奮地大喊著：
「我們贏了……我們贏了，我們贏了!」
眾人聽到這句話才鬆了口氣，緊繃的神經也跟著紆緩下來。
太郎一副虛脫樣地趴倒在地，光夫則是蹲下身喘著大氣。
真吾、穗香與淳興奮地奔向兩人。
「大家、真的……真的做得太好了!很帥氣，大家都很帥氣呢!每個人都是最棒的英雄!」
「哈哈……」
「什麽啊……」
「我、我們是……」
光夫等人苦笑著。
「英雄啊……」
雖然是個讓人頗為難為情的稱號，卻也是無可取代的最佳讚美。
「等一下!真吾根本什麽也沒做吧!」
「你說什麽?最後出手攻擊大王的是我耶!」
「那是淳的反應機靈!你根本什麽也沒做!」
大家笑著拌起嘴來。戰鬥結束的充實感，與被稱為英雄的害臊，各種情感縱橫交織，最後譜成了愉悅的歡笑。
「那、那個……」
在一片歡笑的氣氛中，穗香怯怯地舉起手。
「怎麽了，穗香大人?」
「那個，很抱歉打斷大家要好的開心慶功的心情……」
「「我們感情才不好呢!」」不過，穗香無視真吾與光夫反駁的叫聲，接著說道：
「戰鬥好像還沒結束的樣子。」
「什麽!?」
「又來了。」
她的話才剛說完——
在大王身旁便出現了另一個光圈。熟知這是八度音一族登場前預告的真吾一行人見狀，不
禁屏息等待著。
然後……
隻見一名少女從光圈中一躍而出。
4
「她、她是!?」
出現在大家麵前的是莉娜——也就是八度音一族的公主，莉娜·弦·費絲·八度音。
少女靈巧的著地後，以優雅的動作屈膝跪下，扶起倒在地上的葛爾凡。
「振作一點，請您務必要振作啊，父王!」
葛爾凡呻吟著迴應莉娜的唿喚，吃力地睜開雙眼。
「啊、啊啊……是莉娜啊……你怎麽到這裏來了……」
「我聽說父王下落不明，就連忙趕過來了。但是，我萬萬沒有想到……父王竟然被打敗了……!」
「唿，我輸得堂堂正正、心服口服，一點也不感到悔恨……」
「父王不會，可是我會啊!」
少女將葛爾凡輕輕放下後，怒眼瞪視著真吾一行人。
「是你們讓父王嚐到敗果的嗎……!」
少女童稚的臉龐滿是憤怒。
「不可原諒。父王的仇由我來報!由我莉娜，八度音王國第一公主莉娜·弦·費絲·八度音來報仇雪恨!」
強大的殺氣向真吾等人襲來。太郎敏戚地戚受到了這股魄力，不由自主後退了數步。
「來呀，魔劍普爾雷斯卡!」
隨著公王的唿喚聲響起，一柄利劍從天而降。隻見莉娜輕而易舉地握著遠比自己體型還要大的巨劍。
「我不會放過你們的，來吧!」
公主揮動大劍展開了猛烈的攻勢。麵對這突如其來的攻擊，真吾一行人毫無招架之力。
「快趴下!」
光夫大叫了一聲，真吾聞言立即趴下。眼見莉娜的大劍即將掃過真吾頭頂，就在這一瞬間，劍影卻像是打到厚牆似地停了下來。光夫在這幹鈞一發之際展開了防護罩。
「光、光夫!」
「可、可惡，把人使喚來使喚去的!」
光夫嘴上雖然抱怨連連，但表情卻不見一絲鬆懈。
「不、不妙了……大家快逃……!」
話還沒說完，一直以來所向無敵的防護罩便被打破了!
來勢洶洶的劍波削過地麵，將真吾一行人震飛出去。
體力消耗殆盡的光夫無法起身，隻能仰躺在地上。八度音公主一步步接近，低頭看著精疲力竭的光夫。
「能夠擋下我這一擊實在值得誇獎。所以，我就特別賞你個痛快的死法吧!」
「哈……我不需要。」
光夫嗤鼻一笑，不過公主的表情不見絲毫的動搖。
「……再會了。」
莉娜無情的揮下大劍。
但是，這個動作卻在中途停了下來。真吾一把拉住公主正要往下揮的手腕。
「什麽!?」
「光夫，趁現在快逃啊!」
「真、真吾!?你在搞什麽呀!」
真吾是這群夥伴中出了名的肉腳，既不具攻擊力，也毫無防禦能力可言。光夫此時的體力已經消耗殆盡，這即將落下的刀刃可以說是真吾用生命擋下來的。雖然畫麵實在很難看，但為了救光夫，真吾還是死命拉著公主的手腕。
「你煩不煩啊!」
公主一個屈身，利用手腕的推力將真吾撂倒在地。
來不及改變姿勢的真吾亂了唿吸，胸口一陣悶痛讓他上氣不接下氣。但即使如此，真吾還是沒有放開公主的手。
「你這家夥!」
公主將大劍換到左手，但是由於兩人目前保持貼身的狀態，因此很難隨心所欲舞動手中的
劍。她實在無計可施，隻好將劍柄朝真吾的頭與臉部用力一敲。
「就這樣!?難道你隻會抓著我的手臂嗎!?還是你打算以這種方式打倒我!?」
「……我應該沒辦法打倒你吧。」
真吾的臉慘遭到毆打，腫得非常嚴重。從額頭滲出的血流進眼睛，讓他的視線變得十分模糊。但是真吾依然沒放開手，他頑固地堅持著，死也不肯放開。
「不過，我做的事並不是毫無意義。隻要能幫同伴們爭取到時間，就已經充分達到目標了。」
「你把自己的性命當成盾牌，好讓同伴們活下去嗎!?：」
「啊啊，就是這樣沒錯。默默的看著同伴麵臨危機，不是英雄會做的事……!這樣的話，就沒有資格自稱為英雄了!」
公主一時無言以對，瞬間停下了動作，但隨即又帶著哀傷的目光，握住劍柄將之撞向真吾的喉頭。
「咕哇!?」
即使是真吾也無法忍受這樣的攻擊。他的唿吸停止，透過劇烈的咳嗽也無法吸到任何一點空氣，激烈的疼痛襲向全身，帶來陣陣嘔吐感。真吾再也無法忍受，他壓住喉頭在地上打滾。公主並沒有錯過這個時機，隻見她舉起了劍。
「算你還有點骨氣，值得讚賞。」
這下真的慘了。在地上痛苦打滾的真吾心裏想著。這可不是在開玩笑，他真真切切地感受到死亡的逼近。
但是他的所做所為絕對沒有白費。這些行為所爭取到的時間，一定可以為同伴們帶來某些影響。
真吾並不覺得害怕。雖然不可思議，但他發覺自己此刻是心乎氣和地準備接受死亡。不，並非如此，因為他知道——
自己不會死。
因為自己以身體掩護了同伴，所以同伴也會用身體來掩護自己。
「去死吧!」
公主揮劍斬下，但是卻沒有刺中真吾。
「防護罩罩罩罩罩罩罩罩罩!」
光夫的防護罩承受了公主的這一擊。
「什麽!?：」
「光、光夫!」
「可惡!聽好，這真的是最後一次了!在防護罩破掉之前，無論如何快點想個辦法吧!」
公主的劍即使接觸到防護罩也沒有受到任何損害，劍身並沒有碎裂四散。看來防護罩已經沒有破壞物體的能力，隻能單純地擋住敵方的攻擊。
真吾拉開淳與穗香跟公主的距離。他忍住喉頭的疼痛，來迴看著同伴們的臉。
「可惡!現在該怎麽辦才好!」
「隻能靠在下做點什麽了!」
「我們還能做什麽呢……身為攻擊主力的光夫已經沒辦法再戰鬥了!」
「交給在下吧。」
太郎嘴裏說得輕鬆，但真吾在了解它的意圖之後，依然緊張得屏住氣息。
「幸好那個公主身材比大王要來得嬌小，肌膚應該也很柔軟吧。隻要能咬住她，在下就可以咬破她的咽喉。」
「太郎……」
太郎的做法或許血腥殘酷，卻是目前唯一可行的作戰方式。
「基本作戰還是不變。但是在下的分身有限，因此真吾你的任務十分重要。」
「我、我嗎!?」
原本就已經驚訝不已的真吾，在聽完作戰計畫後更是目瞪口呆。
「那、那種做法行得通嗎?」
「沒有其他辦法了!」
「可、可是……」
「麻煩你們動作快一點好嗎!」
光夫已經到達極限，沒有時間擔心猶豫了。
「好吧，要上羅!」
首先，由淳負責讓太郎瞬間移動。
莉娜看到太郎突然出現在自己眼前，嚇了一跳。
「——嘖!」
雖然反射性地躲過了太郎的攻擊，但她隨即又戚覺到身後出現另一股殺氣。
不對!眼前的太郎不過是假餌，身後才是真正的攻擊!
莉娜手腕一掃，打散太郎的分身之後，馬上迴過頭去。真吾等的就是這一刻。機會隻有一次，沒必要手下留情。
真吾高舉雙手，使盡全力大喊：
「掀起來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
神明賜予的力量啟動了。在四下無風的環境中，公主的長裙自行飛揚起來，接著，一口氣翻了上來!
「什麽……!」
裙子有如洋傘般張開，公主連忙壓下飛起的裙擺。雖然可以看到白皙的大腿，但距離完全
掀起還需要一點時問。公主馬上壓住了裙擺，根本無法爭取到時間。
「糟、糟了!」
「不，沒問題。」
公主現在正忙著和裙子對抗。而且由於裙擺飛揚起來造成的阻礙，她的行動也因此而受到限製，絕對不能錯過這個大好機會。
太郎飛奔而上，目標是公主的脖子。
它的利牙刺向公主的咽喉。照理說應該要咬中才對。
但是公主卻閃身躲過了這一擊。
「怎、怎麽可能!」
太郎一副不敢置信的樣子著地了。不過目前的情勢仍然對公主不利。
真吾也發現到了這點。還有機會，還有一次機會。因此當太郎再次躍起時，真吾確信這次一定會獲勝。然而這份自信卻又馬上煙消雲散。
太郎並沒有咬中公主，它再度撲了個空。
「太、太郎!?你到底在做什麽啊!」
相較於氣急敗壞的真吾，太郎則是不動聲色。隻見它反而一臉困惑地看著真吾。
「真、真吾……」
「怎麽了!你為什麽……」
話才說到一半，真吾就了解太郎之所以中途收手的原因。
公主雙膝跪坐在地，而且還嚎啕大哭了起來。
她哭喪著臉，像小孩子一樣放聲大哭，眼淚撲簌簌地落下。在他們眼前的既不是八度音的公主，也不是死纏爛打的敵人，而是一名哭泣的少女。
「為、為什麽……怎麽會這樣……太過分了……」
公主嗚咽著說道，兩隻眼睛紅通通的，以手背拚命擦拭著不停湧出的淚水。
「喂、喂，現在是怎麽一迴事?」
「誰知道。」
「幹嘛啦!你這副模樣，弄得好像是我們在欺負你一樣。」
他們圍著兀自哭個不停的莉娜。那畫麵在旁人眼裏看來，的確像是在欺負小孩子一樣。
就在他們戚到束手無策之際，穗香緩緩走近莉娜，她屈膝蹲下，以輕柔的聲音詢問：
「那、那個，你怎麽了?沒事吧?」
雖然對上一秒還在廝殺的對手說這些話有點奇怪，不過現在也隻能這麽作了。
「那個……我們到底是做了什麽事情讓你哭得這麽傷心?」
雖然剛才一心想取她的性命，但這位公主大概死也不會為這種事掉眼淚吧。
公主又繼續哭了好一陣子後，這才慢慢地止住了淚水。她小聲啜泣著抬起頭，先是依序看了圍在自己身旁的人一眼，然後才將視線落在真吾身上。
「就、就是你嗎?」
「嗯?」
哭紅了雙眼的公主紅著臉說道：
「是、是你……把我的裙子……掀、掀起來的嗎?」
真吾極不願意迴答這個問題，但公主瞪著真吾，完全不給他否認的餘地，於是真吾隻好點點頭。「是嗎……」公主像泄了氣的皮球似的垂下了頭。
「怎麽了……?」
八度音的公主莉娜先是歎了口氣，然後才小聲說道：
「沒想到你這種不要臉的男人，竟然會是我的丈夫……」