隔天，真吾在幾乎一夜無眠的狀態下，心事重重地到學校上課。
隻要閉上眼睛，他的腦海裏就會浮現穗香的臉龐。
穗香像是被遺棄的孩童，用不知為什麽會受到傷害的無辜表情凝視著真吾。每當想起她的身影，真吾就覺得胸口被壓得快喘不過氣來。罪惡感再加上自我厭惡，讓他覺得思心想吐。
因為這樣，真吾當天晚餐也食不下咽，讓他的父母很擔心。真吾以身體不舒服為藉口，早早躲入被窩裏。但穗香眩然欲泣的臉龐卻一直盤據在他的腦海中，揮之不去，繼續折磨著真吾。
不單單隻是嚴重的睡眠不足，真吾的心情也是一蹶不振。他帶著一臉陰鬱的表情緩緩走入教室，班上的同學皆大吃一驚，紛紛以擔憂的神色詢問「喂，你怎麽了」、「你沒問題吧?發生什麽事了」
真吾望著班上同學，說了句「唉，因為年輕不懂事而犯錯了——就這樣」。班上同學聽了之後紛紛迴以「這樣啊」，大家很微妙地接受他的說法，然後走開了。
「喂，大家都很擔心你耶，再認真點迴答是會怎樣?你讓大家那麽擔心，結果竟然隻用一句『因為年輕不懂事犯錯了』搪塞過去，根本就讓人摸不著頭緒嘛!」
即使是在責備真吾，楛川大輝也刻意以輕鬆的口吻對他說道。
「大家看起來好像都很了解我……」
「真吾，會這麽迴答就證明你的症狀真的很嚴重。算了，先讓你靜一靜吧。」
「原、原來如此……」
「哎，我就不再繼續追問下去了，別太勉強自己喔。」
大輝沒打開手上的相簿就走了。因為他判斷目前不是看照片的時機，所以才什麽都沒說吧。真吾雖然很感激大輝的友情發言，但其實心裏還是很在意。
再這樣下去不行。
真吾下定了決心。
為了不讓朋友與班上同學替自己擔心，總之，他先去道歉吧。
去跟住吉穗香見個麵，就算被她責罵也要向她道歉。
這麽決定之後，真吾感覺心裏似乎輕鬆了些，但隨即又覺得很悶。
「說起來簡單，可是這種時候我真的不知道自己有沒有辦法做到……」
真吾在心裏這麽自嘲著。
放學之後，真吾總算能勉強擠出笑臉了。
所以班上同學也對他露出笑容，說著「掰掰」之後就各自迴家了。
「看來你似乎已經冷靜下來了呢。」
大輝似乎也安心下來，露齒而笑對他說道。
「那麽，快快快，今天的作品可以說是……」
「抱歉，今天就不用了。」
「什麽!今天的是超水準的耶。」
真吾不禁吞了口口水。
大輝說的那些照片到底是拍了些什麽啊?
雖然很在意，不過他決定今天先把無限的幻想給封印起來。
「總、總之，我明天再看。」
「可以嗎?我要賣給其他人了喔?」
「我、我用一張一千元跟你預約!」
「不先看看內容嗎?」
「我相信你說的『超水準』!所以我明天再看!聽清楚了，你絕對不可以賣給別人喔!絕對不行!不遵守約定的人要吞下一千根針喔!而且我會跟你絕交喔!」
真吾心不甘情不願地地離開了教室。
既然擁有掀起女孩子裙子的能力，如果身上還帶著走光照片，無疑地會被人當成變態。在那樣的狀況下向穗香道歉，八成無法讓對方感受到他的誠意吧。
真吾像是恨不得早點遠離大輝的照片似的，在走廊上快步行走。他脫下腳上的室內鞋並換上鞋櫃裏的鞋子，隨即走出了校舍。來到校門附近時，真吾驚訝得停下了倉促的腳步。
「嗚……」
穗香跟昨天一樣，在校門口等著。
真吾反射性地立刻想要拔腿狂奔，但是穗香已經早一步發現了他。兩人的視線就這麽對上了，讓真吾沒辦法移動身軀。
一見到本人出現在眼前，真吾之前下定的決心、誠意甚至連歉意全都煙消雲散，一股想要逃走的衝動在真吾體內翻騰。然而穗香的雙手跟膝蓋上包紮的繃帶卻壓住了他的衝動。
從走路方式沒有異常這點判斷，穗香受的應該隻是擦傷。但是少女包著繃帶的可憐模樣讓真吾看了很是心疼，更何況穗香還是因為他才受傷的。
而且穗香昨天眼中閃爍的光芒完全消失了。此時的她像害怕的小狗一樣，一臉畏縮地觀察著真吾的神色，屏住氣息，等著真吾靠近自己。
看著那頭棉花糖般柔軟的栗色發絲隨風飄曳，真吾隻覺胸口有如針紮般地苦痛。
他在心裏想著，穗香會變成這樣，全都是自己害的。如果不道歉的話，他一輩子都無法原諒自己。
真吾緊握拳頭，朝著穗香走去。穗香以一臉快哭出來的表情開口說道：
「真吾同學……」
「那、那個，住吉同學，我……」
「對不起!」
被搶去先機，讓真吾的話卡在嘴裏說不出來。他傻愣愣地望著彎腰鞠躬的穗香。
「對不起，真吾同學……」
穗香再次道歉後，緩緩抬起頭來。隻見淚珠在她眼眶中打轉，她緊咬著下唇忍著不哭出來。
真吾一時說不出話，穗香則是以顫抖的聲音繼續說道：
「那個，因為我比較遲鈍，所以可能在無意中說了什麽讓真吾同學不開心的話……那個，我太遲鈍了，不曉得自己到底做錯了什麽……但是我絕對不是故意的……那個，讓你覺得不開心，還沒發現自己做了過分的事，真的很對不起。」
真吾整個人陷入恍神的狀態。
「然、然後……那個，雖然是很厚臉皮的請求，但再怎麽說，我們都是夥伴啊!我認為夥伴之間是不可以吵架的。啊!不，即使真吾同學討厭我也沒關係，可是有大事要發生的時候，隻有在有大事發生的時候，希望你能夠放下心中的不滿，讓我們彼此攜手合作。那、那個……很抱歉造成你的困擾。或許真吾同學聽了這些話之後會更不開心，但是我隻希望你能答應我這件事。」
穗香說完再度深深低下了頭。
真吾一臉無法置信地盯著她的頭頂。
她到底在說什麽啊……
昨天的事情，再怎麽想都是自己不好吧?
真吾在心中掙紮著，強迫自己張口說話：
「不、不是的……」
「……咦?」
「不是的。住吉同學根本沒有錯，為什麽你要道歉呢?我……」
真吾無法直視穗香因為驚訝而睜大了眼睛的臉龐。
「一切都是我的錯……」
2
兩人像昨天一樣來到了河堤邊。
真吾雖然想盡快跟穗香道歉，但隨即又注意到她手腳上的繃帶。
「你的傷勢嚴不嚴重?」
「啊!沒、沒什麽。隻是輕微的擦傷而已。因為媽媽不放心，所以才替我包上繃帶。看起來好像很嚴重，但其實隻是小傷而已。」
騙人的吧——真吾這麽心想。即使隻是擦傷，但是範圍一定大到沒辦法使用ok繃，才會需要包上繃帶。雖然擦傷比挫傷輕微，但不管是哪一種，對女孩子來說應該都是很嚴重的傷。
「……對不起。」
「真吾同學……」
穗香困惑地笑了笑。
「你沒必要道歉啊。」
她仍然認為是自己的錯。
真吾像是要抵抗這樣的穗香一般，下定決心低下了頭。
「真的非常抱歉!」
穗香被他嚇了一跳，滿臉疑惑地開口問道：
「那個……為什麽呢?」
「你問我為什麽?都是因為我急著逃走，你才會……」
「所以，我問你為什麽要逃走啊?」
「唔?為什麽……咦?」
好像有哪裏怪怪的，兩人的話完全搭不上。
「那、那個～你聽到了吧?我的能力。」
「你的能力?我隻聽到裙子怎麽樣而已……」
「嗚咦?」
真吾嚇得發出了怪聲。
搞什麽。
也就是說，昨天穗香根本沒有聽清楚「掀起裙子的能力」這句話，因此也不可能會輕視真吾，當然更不會知道真吾逃走的真正原因……
真吾的肩膀垮了下來。
我真是笨蛋。
搞了半天，根本是我自己弄錯了。
真吾鬆了口氣，繼續發呆。不過他立刻發現，這樣下去問題還是沒有解決。
穗香當然也會繼續追問他為什麽要逃走一事。
「那、那是……那個……因為我的能力……」
「你的能力怎麽了嗎?」
「怎麽說呢，我的能力就是那個……那個……」
「是的。」
真吾已經有所覺悟了，他決定不再逃避。
「掀……」
「掀?」
「『掀起裙子的能力』（小字）。」
「……那個，很抱歉，我聽不清楚。」
「就是……!」
真吾下定決心，吸了一口氣之後說道：
「掀、『掀起裙子的能力』啦!」
說出來了。
真吾戰戰兢兢地等著穗香作出迴應。他已經有了不論被怎麽臭罵都甘願接受的覺悟，即使被狠狠揍一頓他也不介意
不過等了好一會兒，穗香依然沒有反應。真吾忍不住抬起頭來，隻見穗香一副麵臨解不開的數學題目似的困惑神情。
「……住、住吉同學?」
「…………」
「那個……」
「…………」
「裙子?」愣在原地的穗香總算迴過神來，隻聽她低聲喃喃自語。
「裙、裙子怎麽了?」
天啊，別再數我說第二遍了。
不過，如果把這件事當成懲罰的話，我就比較容易接受了。真吾表情嚴肅地再次說道：
「就是掀起裙子的能力啦!」
「……裙子?」
「嗯。」
「掀起來?」
「嗯。」
穗香帶著求助的眼神看著真吾，然後渾身發顫，歇斯底裏地大喊了起來：
「那、那是什麽啊!?」
她以慌張的語氣逼問真吾：
「裙、裙子!?你說的裙子是指這個裙子吧!?怎麽會這樣!?」
穗香猛搖著頭，一頭秀發都被她給搖亂了。隻聽她瘋了似的一直重複著「裙子」兩個字。
接著她又突然迴過神來抓住真吾，口沫橫飛地質問他：
「為什麽你會要求那種能力!?那種能力對解除世界危機會有什麽幫助嗎!?」
「因、因為那是在夢裏發生的事啊!世界危機這種鬼話叫人怎麽相信啊?」
「那為什麽會是『掀起裙子的能力』!」
「那、那是因為……對、對了!沒辦法，每個健全的青少年都曾經掀過女生的裙子啊!身為男性必定會有想要一窺異性私密領域的欲望!隻是我們都已經到了這個年紀，早就不能公然做那種事了!那要我怎麽辦呢?隻能想像了不是嗎?這麽一來，隻能靠想像了不是嗎?如果神對我說可以賜給我任何能力，那麽當然會想要掀起裙子的能力啊!」
其實真吾有一半以上的內容完全不知道自己在說些什麽。多半也是因為他已經不知道該說些什麽了。
穗香伸出右手製止他，接著開口說道：
「等、等一下，真吾同學一開始就說那是夢裏發生的事對吧?那你應該知道那是在作夢吧?」
「嗯，沒錯。」
「那麽，到底是為什麽!?」
這是到目前為止，穗香說過最重的一句話。真吾不禁瞪大了雙眼。
「你不能因為是作夢就不願意相信；就因為是作夢，才有機會請求拯救世界的能力，不是嗎?」
「就因為是作夢?」
「沒錯!就因為是作夢。因為不是在現實生活中，所以才有機會被賜予現實生活中所沒有的荒唐能力啊!?」
真吾聽到這裏，忍不住提出了反駁。
「停停停!雖然你這樣也說得通，但我是高中生，我已經不是小孩子了，怎麽可能會呆呆的相信電視節目裏的英雄真的存在!?在夢裏發生的什麽世界危機、拯救世界的能力之類的事，一般人根本就不可能會相信吧!」
穗香聽到真吾的反駁後，抱頭叫了一聲「啊嗚」。但她似乎又想到了什麽，馬上眨著眼睛拾起頭來。
「所以昨天你才會逃走對吧?」
「嗚!」
情勢完全逆轉。穗香帶著捉弄的眼神，由下往上盯著真吾的臉。
「掀起裙子啊～」
再次被人這樣說，真吾感到非常不好意思。
穗香一邊繞著真吾打轉，一邊取笑他。
等她再度繞到真吾麵前時，忍不住笑了出來。
「嗯，原來是這樣。『掀起裙子的能力』這種話，即使嘴巴裂了也說不出口對吧?所以你才會轉身就逃。」
「對不起。」
雖然覺得不甚愉快，但真吾也隻能低頭道歉。
但穗香隻是搖著頭苦笑。
「你會選擇逃走也是沒辦法的事。如果換作是我，八成也會這樣做吧。」
不對——真吾心想。穗香才不會這麽做。她才不可能向神明要求什麽『掀起裙子的能力』。
穗香垂下目光，以責備語氣輕聲說道：
「你突然逃走，害人家嚇了一跳。」
「…………」
「我一直在想自己是不是說了什麽讓你不開心的話，結果昨天一整晚都睡不好。」
「……對不起。」
「算了，現在抱怨也沒有用吧。」
穗香這麽說著，一臉不好意思地伸出手。
「不管是什麽能力，真吾同學都是我的夥伴，這點是不會改變的。所以……欵?」
一開始真吾還搞不懂穗香的意思，隻是傻愣愣地盯著她的手瞧。然後，他很快地理解了穗香的意思，忍不住瞪大眼睛凝視著穗香的臉龐。
「……沒關係嗎?」
「什麽?」
「我的能力是掀起裙子哦?」
「嗯。」
「昨天我丟下受傷的吉住同學，自己逃走了喔?」
「嗯。」
「那麽，你為什麽……」
真吾硬是逼自己問出來。
「你為什麽還說我們是『夥伴』呢?」
穗香眼中閃過一絲光芒，她拉起了真吾的手。
「真吾同學現在還會想要逃走嗎?」
「……不會。」
「真吾同學不喜歡跟我在一起嗎?」
真吾死命地搖著頭。
穗香露出一抹微笑，那是讓人看了可以放鬆：心情也會跟著變奸的笑靨。
「我很憧憬英雄。我指的不是運動選手，也不是偶像歌手，而是出現在電視螢幕上，堅持實現正義的英雄。雖然那不像是一般女生會憧憬的對象，而且也梢嫌孩子氣了些，但我是真的這麽想的。所以
即便是在夢裏，我還是很高興自己能被選為拯救世界的：貝。不對，我不是因為被選上而感到高興，而是因為能與拯救世界的夥伴一起行動而開心不已。」
穗香突然以滿含疑問的嚴肅眼神，直直地盯著真吾的雙眼瞧。
「知道成員之一是同齡的男孩子時，我整個人緊張得一顆心蹦蹦跳。我既興奮又期待，不知道兩人之間的相遇會給自己的人生帶來什麽樣的影響。可是，真吾同學卻突然轉身逃走了……」
「對不起。」
真吾從剛才開始就不停地道歉。
「這件事讓我覺得很沮喪。因為我們是夥伴啊，所以我想要問你到底是怎麽一迴事，才會過來這裏找你……沒錯，還好我來了。雖然你說的話確實讓我大吃一驚，但是如此一來，就可以確認我們並沒有吵架。真吾同學既沒有討厭我，也不是在躲我。奸不容易成為夥伴，好不容易才能見到麵，今後就讓我們好好相處吧!」
穗香帶著燦爛的笑容，緊緊握住真吾的手。
她真是個表情豐富，個性又直率的女孩——真吾這麽想著。她的笑容有好多種，不管是哪一種表情，都能直率地表達出她的心情，讓人覺得很舒服。
穗香已經原諒真吾昨天的行為，這讓他感到十分高興，而且也很感激穗香願意當自己是夥伴。因此，當真吾碰到穗香手掌上的繃帶時，心裏隻覺得加倍難受。
「到、到時候……?」
「咯咯咯……你就給我小心一點。」
語音剛落，穗香彷佛被切斷操縱線的傀儡般，頭部無力地垂了下來。
真吾不禁打了個冷顫，隻能暫時在一旁觀察穗香的模樣。
「……住、住吉同學?」
真吾戰戰兢兢地叫著，但是穗香並沒有任何反應。
「住、住吉同學?」
他又叫了一次。這次穗香像是什麽事都沒發生一樣地抬起了頭，臉上又露出了先前的可愛表情，還歪著頭詢問「怎麽了」。
真吾完全說不出話來。對方如此明顯的改變，讓他不知道接下來該說些什麽。
穗香一臉若無其事地對真吾笑著說道：
「請叫我的名字。」
「啊?」
「我昨天就說過了，請直接叫我的名字。你幾乎都沒叫過……所以這次我要硬性規定，請你直接叫我的名字。」
真吾花了一點時間，才意會過來這就是穗香先前所說的交換條件。
這種程度的條件就能獲得原諒，對真吾來說簡直就是小事一樁。隻是真吾剛才對態度驟變的穗香提出問題，卻沒有得到正麵的迴答，這件事讓他遲遲無法釋懷。
「那麽，我們重新來過吧。」
真吾輕輕握住穗香自然而然伸出來的手。
「請多多指教，真吾同學。」
「多多指教，住吉同……」
「穗香。」
「……多多指教，穗香同學。」
「穗香。」
「…………多多指教，穗香。」
「好的!」
穗香笑著迴答他。
那張笑臉與柔軟的手掌雖然讓真吾感到害羞，但卻無法讓他繃緊的臉頰放鬆下來。
因為還是有一件事讓真吾覺得很在意。不過，在如此燦爛可愛的笑容前，一切都變得無關緊要了。不對，如果往壞的方麵想，眼前的笑容可能再度變成讓人戰栗的表情，這一點反而更令他覺得恐怖……
3
太陽高高掛在天際，距離天黑還有一段時間，於是兩人開始找尋其他幾位『被選上的人』。根據穗香的感應，應該還有三名夥伴。她感覺到這三個人不是在鎮上，就是在這附近而已。真吾聽了之後，忍不住疑惑地歪著頭說道：
「大家竟然都集中在這麽近的地方啊。」
「是啊，感覺很不可思議對吧?」
據穗香說，因為真吾是距離最近的人，所以她第一個來找的就是他。雖然不是刻意的，但能夠成為穗香第一個找到的夥伴，還是讓真吾心裏雀躍不已。
接著兩人在路上各自聊起了自己的事情。
他們的話題包括彼此的住家距離不到十五分鍾的車程、兩人的學區不同、沒有半個共通的朋友，以及學校生活的點點滴滴等等。
兩人走在被稱為「白樺道」的路上，這是一條連接兩條。國道的狹窄小徑。（譯注：日本的國道是指對國家來說重要的道路，並不一定是高速公路。）
這條小路正如其名，就位於以白樺木為主的樹林當中。
路麵寬度隻能容納一輛車通過，因此路上沒什麽車子。這條小徑是附近某一所小學的通學路線，早上與傍晚的上下學時問，總是充滿了孩童們的歡笑聲。
由於現在已經過了放學的尖峰時段，所以路上幾乎看不到小孩子了。偶爾擦身而過的小學生，大多都是因為參加社團活動，或者是擔任班上的幹部，必須處理事務，因而耽誤到放學迴家的時間。從體型來看，幾乎全都是國小五、六年級的學生。
「啊!真讓人懷念，我以前也是每天都走這條路耶。」
「這麽說來，真吾同學就讀的是前麵那一所小學嗎?」
「嗯，縣丘第一小學。」
穿過白樺道後，再沿著國道走五分鍾左右，就能到達縣丘第一小學。
感觸良多的真吾愉悅地走在打從小學畢業之後，就幾乎沒再走過的通學路線上。身邊有個女生陪伴，讓他的心情顯得十分雀躍。
甚至當穗香毫不猶豫的走到真吾的母校第一小學的校門口，並且在那裏停下腳步時，真吾也不覺得有什麽好奇怪的。
「就是這裏沒錯吧。」
「嗯，這是我的母校。」
「第三位『被選上的人』就在這裏。」
「這樣啊……咦、你說什麽!?」
真吾嚇了一大跳。由於出乎意料之外，導致他一時之間反應不過來。
「咦?等……這、這裏?」
「是的，沒錯。我感應到這所校園傳出夥伴的波動。」
真吾一臉不確定的望著校園。
大部分的學生都已經放學了，此時校園裏可說是一片寂靜。
「這種時間還留在學校裏麵……會是老師嗎?」
「大概吧。我想，小學生不太可能成為『被選上的人』吧……」
穗香的語氣也不太肯定。因為畢竟身為高中生的兩人都被選上了。雖然真吾跟穗香兩人都說「不可能」，但是聽起來卻欠缺說服力。
穗香突然神色一變，接著轉身麵向校舍。
「過、過來了……!」
「來、來了!?」
真吾也隨著她的視線看去。
隻見一名少年由靜謐的校舍間走了出來。
從那體格來看，應該是名高年級的學生。他穿著休閑服與海灘褲，快步朝著兩人走過來。
真吾無言地向穗香求證。雖然很想得到否定的答案，但穗香卻輕輕點了點頭。就連穗香本人也是一臉難以置信地望著那名少年。
少年似乎察覺到兩人的存在。隻見他皺起了眉頭，看來是對高中生出現在這裏一事感到詫異。接著又想，反正不關自己的事，於是轉開了視線，打算直接從兩人身邊走過去。
「那、那個……」
穗香不假思索地出聲叫住他。少年嚇了一跳，立刻轉過身來，擺出一副隨時準備逃走的姿勢望著真吾與穗香。
「……幹嘛?」
他說話的語氣雖然很惹人厭，不過倒是還沒到變聲期，而且外表與他斜眼看人的反抗態度恰好相反，就像是個討人喜歡的調皮男孩。
「那個，我有事情想跟你確認一下。」
「……跟我?」
少年露出詫異的表情。
「是的。那個，如果聽不懂我在說什麽的話，請你聽聽就算了。請問你是不是『被選上的人』?」
真吾以為會看到少年錯愕的反應，不過對方卻是麵無表情，這點讓他感到非常疑惑。難不成是他們兩個弄錯了，其實這個少年並不是夥伴?正當真吾這麽想的時候，少年卻露出詭異的笑容望著兩人。
「這麽說，姊姊你們也是『被選上的人』?」
「是這樣沒錯。那麽，你果然也是羅?」
「嗯，沒錯。」
少年以冷酷的語調說出肯定的答案。那冷靜的態度實在與他的外表完全不搭。
「我叫八阪光夫，目前就讀小學六年級，今年十一歲。請多指教。那麽……」
「我是住吉穗香，就讀美須須丘女子高中二年級，今年十六歲，還有……」
「我是宮——」
「你的名字就算了，我沒興趣知道。」
光夫將臉別向一旁，打斷了真吾的話。
「咦?你那句話是什麽意思!」
「我對你這個男生沒興趣，就是這個意思。」
真吾呆呆地望著光夫的臉。
「欵，穗香姊。」
光夫對真吾完全視而不見，直接對著穗香說道：
「沒想到你竟然會知道我是『被選上的人』。」
「光夫弟弟，我可以這樣叫你吧?你不能用這種態度對待初次見麵的人喔!你要認真地向真吾同學自我介紹，彼此要好好相處才行。」
「……我對男生沒興趣。」
真吾與穗香一臉驚訝地瞪大了眼睛。
「但是，他是光夫弟弟的夥伴耶。」
「沒有人規定夥伴一定得好好相處吧?」
光夫執拗的發言，讓真吾與穗香不自主地抖了一下。
「拜托，比起男生，我對女生的興趣也比較大好嗎!但是你也不該用這麽冷淡的態度對我吧?」
「沒錯。而且我們是夥伴，一旦夥伴之間的心意不能相通，力量就會變得很薄弱，你說對不對?」
光夫在心裏掙紮了一番之後，終於扳著臉轉向真吾。
「名字?」
「宮田真吾，縣丘高中二年級，今年十六歲。」
「宮田真吾啊……那就多多指教羅，真吾。」
「等一下!你怎麽沒有加敬語就直接喊我的名字啊!」
「對你不必加敬語，直接叫名字就行了。」
依舊是那副讓人恨得牙癢癢的口吻。
「那麽，我有件事想要先問你們。」
「你想問什麽?」
光夫快速地來迴看著真吾與穗香兩人後，拋出了問題：
「穗香姊和真吾在交往嗎?」
「嘿咕!」
穗香先是發出了怪聲，接著倒吸了一口氣。真吾連忙大聲否認：
「沒、沒有，那個～我們並沒有在交往!」
「那麽，真吾喜歡穗香姊嗎?」
「才剛認識，那種事我還不知道啦!」
「嗯，那麽穗香姊你呢?」
「啊?」
「穗香姊喜歡這家夥嗎?」
「我、我嗎……」
「嗯。」
「我、我，那個……真、真是的，請不要取笑年紀比你大的人!我們大家都是同心協力想要拯救世界的夥伴!這樣就夠了不是嗎!」
「……嗯，穗香姊說了算。」
光夫帶著意有所指的笑容伸出手來。
「請多多指教，穗香姊。」
「啊!好、好的。請多多指教。」
他先是跟穗香握了握手，接著看也不看地對真吾伸出了手。
「沒辦法，多多指教啦。」
「實在有夠臭屁的……」
真吾氣得故意在握手時加大了手勁，光夫也立刻不甘示弱地反握迴去。兩人就這樣緊握著彼此的手，展開對決。
「你們這是在幹嘛?」穗香的一句話，讓尚未分出勝負的兩人當場鬆開了手。
4
三個『被選上的人』，為了尋找下一位夥伴而繼續前進。
穗香感應到夥伴的波動，是從距離此處不遠的地方傳過來的。因此他們立即往目標邁進。
就這樣，他們來到了一間屋子前，夥伴似乎就在裏頭。地點就位於光夫就讀的小學再過去一些的住宅區裏。
這一帶的房子，大部分都是適合三代同堂的格局。但這問屋子卻更為寬廣，是一棟擁有氣派大門的豪宅。
「……難不成，是個有錢人?」
穗香誠實地說出自己的感想。光夫則是比她更直接。
「那樣正好。錢是最有用的東西。如果真的是個有錢人，就可以好好地利用他了。」
「……拜托，你的用詞能不能更像小學生一點啊。」
光夫無視於真吾的抱怨，直接伸手去按門鈐。
過了好一會之後，像是在觀察外麵的動向一般，大門緩緩地開啟了。
出現在門口的是一名戴著眼鏡，大約二十歲左右的男子。
他穿著一條起毛球的長褲，以及領口、袖口、下擺都已經鬆垮變形的t恤。頭發毛毛燥燥的，似乎久未梳理的樣子。男子不僅表情陰鬱，全身上下也散發出陰沈的氣息，一副完全與社會脫節的模樣。
男子像是藏著什麽似的，將左手縮在身後，局促不安地看著真吾等人。
「你們是、是、是、是、誰……?」
他們的組合確實是很奇怪，但也沒有必要慌張成那副德性吧。
真吾這麽想著，並對穗香使了個懷疑的眼色。穗香點點頭表示肯定之意。看來，眼前這名男子就是第四位夥伴了。
穗香獨自走上前去，輕輕鞠了個躬。
「那個，很抱歉突然來訪。我有點事想要跟你確認一下。」
「確、確、確、確、確認什麽?」
「那個，如果是我弄錯了的話，我向你道歉。請問你是叼被選上的人』嗎?」
男子聞言表情產生了劇烈的變化。原本陰鬱的神情一掃而空，取而代之的是滿臉的詫異。
「你、你、你、你們是……」
「果然沒錯。對，我們也是『被選上的人』。」
男子的嘴巴像金魚般一開一闔，愣愣地望著真吾一行人。
「那、那、那麽，你們是夥、夥伴……?」
「是的。」
穗香以輕快的語調迴答他。男子更顯慌張地晃動著身體，視線猶疑不定。接著突然將藏在身後的左手舉到麵前，隻見那隻手上握著一個動漫人偶。真吾一行人被他嚇了一跳。
那似乎是某部動畫裏的角色。一臉稚氣的少女動漫人偶單腳向後舉起，做出跳躍的姿勢，雙手則是抓住袖子舉到臉頰旁邊。要說可愛的確是很可愛啦。但是被這個年紀的男子握在手上，實在頗為詭異嚇人。
光是拿在手上就已經夠怪異了，誰知這名男子還對著動漫人偶說話。
「薰、薰……來了，她、她真的來了……」
嗬我就說吧!不跟人家好好打聲招唿是很失禮的喔!』
「嗯，是這樣沒錯。」
竟然還跟動漫人偶交談。三個人感覺更不舒服了。
「那、那、那、那個，我是鬆川淳，那、那個，多、多、多多指教。」
「啊，是……」
三個人實在不知道該如何迴答。
幸好，這時候身邊剛好有
個不知死活的小孩子在。
「欵，大哥哥，那個動漫人偶是用來做什麽的啊?」
對於光夫的疑問，淳帶著令人毛骨悚然的笑容迴答：
「她、她叫薰，是我生命中最、最重要的人喔。」
這下子，三個人真的完全說不出話來了。
淳用眼角瞄著真吾一行人，嘴裏還邊說著叼討厭啦!哥，你那麽說，人家會不好意思啦!』「我、我說的都是真的啊!」勺是這樣嗎?那麽……謝謝你了。』看來他完全陶醉在與娃娃的對話中。
光夫忍不住抱住了頭。
「那個……是哪一部動畫裏麵的角色嗎?」
「才、才不是!這、這是我自己生的，是我在這世上唯一的妹妹!」
「妹妹!拜托!還自己生的咧!你是要怎麽生啊?」
光夫忍不住吐槽他。
「……喂，大哥哥，你今年幾歲啊?」
「今年剛好成年。」
「二十歲!?」
所有的人都大叫出聲。
二十歲的大男人還在玩動漫人偶……不，沉溺到這種程度，已經不是用「玩」可以形容的了……
「那、那麽，你是大學生嗎?」
淳頓了一下才迴答：
「我是重、重考生。」
「……你有去上重考班嗎?」
「我、我沒有錢去上重考班。因、因為那些錢是準備用來支付大學學費的。」
這不是本末倒置嗎?大學學費等到考上之後再擔心也不遲吧?
「你住這麽大的房子耶，怎麽會沒有錢呢?」
「房、房子是很大，但、但是我沒有自己的積蓄。」
怎麽好像有種看到悲慘現實麵的感覺?
「那麽，你要怎麽念書?」
「當然是在家自修羅。」
也就是說，這個人是個把動漫人偶當成親妹妹般溺愛的二十歲重考宅男?
「……這、這家夥是夥伴啊……真的假的……?」
光夫歎了口氣。真吾與穗香完全能體會他的心情。
不知道淳能不能了解他們的心情，隻見他看著三人問道：
「這、這就是所有的夥伴了嗎?」
隻有穗香能夠迴答這個問題。她麵對大家的目光迴答：
「就我的感應，應該還有一個人。」
「還有一個人啊……那個人離這裏很近嗎?」
「是的。我感覺得到就在不遠處。」
「那麽，既然都到這個地步了，幹脆將所有人集合起來吧!」
對於光夫的提議，淳用力的點頭表示同意。
「走、走吧。基、基本上，英雄本來就應該要有五個人組隊!」
「等、等一下。你就直接穿著這身衣服啊!?」
不管怎麽看，淳的穿著都是不適合穿到外頭的家居服。但他卻毫不在意地迴答：
「我、我都是穿這樣出門的。」
「你或許不在意，但我們會覺得很丟臉!還有，雖然覺得不太可能，不過你該不會連這個娃娃也要一起帶去吧?」
「當、當然要一起去!薰、薰跟我可是一心同體，永不分離!還、還有，她不是娃娃，是動漫人偶!」
淳眼眶泛淚地對著光夫提出控訴。
「啊啊啊啊啊啊!受不了啦!動漫人偶也好、洋娃娃也罷，都無所謂啦!你要帶著走就隨便你啦!但是拜托你把它放進包包之類的，千萬不要讓別人看到!我們可不想被路上的行人當成怪人!」
不知道是不足光夫的請求起了作用，隻見淳板著臉，答應把薰放人包包後再走。
「對、對不起啊～薰。空間有點狹窄，麻、麻煩你忍耐一下喔。」
『因為要跟哥哥一起到外麵去嘛!這點程度我不在意。』
「薰、薰真是個好女孩呢～～」
真吾一行人用受不了的表情看著淳的自問自答。
最後一個夥伴的位置距離淳家走路大約隻要十分鍾。這個地方已經算是郊區了。雖然如此，所有被選上的人都還算是住在同一個鎮上。
這個房屋恰好與淳他家相反，是一問小小的平房建築，屋齡老舊不說，連對講機都沒有。
「對不起——請問有人在家嗎——」
這次也是由穗香代表大家出聲。但是過了好一會兒，似乎還是沒有人要出來應門的跡象。
「都沒人在家嗎?」
「沒有任何迴應。」
接下來換大家一起喊。即便如此，還是不見有人出來應門。
「……還真奇怪耶。」
「真的是在這裏嗎?」
「是的，應該是在這個屋子裏沒錯……」
這時候，一隻狗由院子的角落跑了出來。
它警覺地豎起耳朵。那條卷起來的粗尾巴，再加上強健的體格，完全就是大家印象中日本犬的模樣。
「……是這家人養的狗嗎?」
「應該是吧?脖子上還戴著項圈。」
不過，那條狗並沒有被鏈子栓著。如果是這家人養的狗，應該很熟悉飼主跟這間屋子吧!
小狗先是走到真吾一行人麵前觀察著，然後便開始繞著穗香打轉。
「是在檢查我們是不是壞人嗎?」
「不可能吧!」
交談間，小狗突然放低身體，將頭鑽入穗香的裙子底下。
「呀——!」
「哇!這隻狗在做什麽?」
穗香反射性地將雙膝並攏，用手壓住裙子擺出防護姿勢。如此一來，小狗的頭自然也被緊緊壓住了。隻見小狗扭轉身體由災難（?）中順利逃脫。
「這、這家夥!到底想對穗香姊做什麽!」
「請、請等一下!」
穗香製止了打算對狗揮拳的光夫。
「聞味道是小狗的習性!這也是沒辦法的事啊!如果因為這樣而被揍，那它就太可憐了!」
「味、味道……?」
真吾吞了口口水，光夫則是滿臉通紅地直盯著穗香的裙子瞧。
「咦?光夫你幹嘛紅著臉看我呀?」
「啊!抱、抱歉!」
真吾露出壞心眼的笑容。
「哈哈，光夫弟弟，莫非你是個小色狼?」
「誰、誰是色狼啊!這個稱號我讓給淳!」
「我、我才不是色狼，我是天生的情色藝術家。」
淳堂堂正正地說出這番宣言。
四個人就這樣你一言我一語地嚷嚷著。接著發現那條狗愣愣地盯著他們看。
「啊!小狗，對不起，過來過來。那個……你家裏的人到哪裏去了?」
穗香依然雙膝並攏，看著小狗的眼睛詢問。當然，她並沒有得到任何迴答。
「沒人在家嗎?」
光夫觀察著屋子。隻見窗戶都關著，也沒看到汽車或是腳踏車。
「怎麽辦，穗香?」
真吾詢問穗香的意見，但她隻是動也不動地與小狗互相對望。
「穗、穗香?」
他再度叫道，穗香這才迴過神，緩緩轉身看向真吾一行人。
「真、真吾同學……」
「怎、怎麽了?」
「最後一位夥伴，找到了……」
「咦!?」
三名男性一臉驚訝的環顧四周，但是並沒有發現半個人影。
「哪、哪裏?在哪裏?」
「……一開始就在這間屋子的院子裏。隻是我們都沒有注意到罷了……」
「到底是誰?人在哪裏?」
穗香全身僵
硬地看著小狗。小狗迎向她的視線開口說話了：
「這樣啊……」
「咦?」
「你們就是在下的夥伴嗎?」
真吾一行人錯愕萬分。
說話了，剛剛這隻狗真的開口說話了!
小狗用眼角瞄著真吾他們，然後將前腳搭在穗香的膝蓋上，開口說道：
「在下叫作太郎，今後還請多多指教。」
真吾等人完全說不出話來，目光無法離開這隻會說人話的小狗。
「它會說話耶!」
「居、居然還自稱為在下。」
「這、這家夥是夥伴喔?」
大家七嘴八舌地叫了起來。
「但是為什麽小狗會……」
「這是神的選擇。」
小狗以低沉的聲音如此宣告。
「那麽，您……」
「是、是的。」
突然被叫到，穗香反射性的迴答。
「您的名字是?」
「啊!那個～我叫住吉穗香。」
「穗香大人嗎?唔，穗香大人，您身上有一股很好聞的味道呢!」
「咦!?」
穗香聞言不禁滿臉羞紅。光夫則是一臉激動地說道：
「多、多麽棒的……不對!這隻混蛋狗到底在說什麽啊!」
「在下隻是說出事實，沒有理由被責備。」
「所、所以你才將頭伸入裙子裏麵嗎!?」
「這是犬科動物的可悲習性。」
「習性!?真的是習性嗎!?我看你根本就是起了色心吧!?」
「狗是不會對人類發情的。」
這句話讓眾人無法反駁。光夫一臉悔恨地緊閉著嘴唇，接著放棄似地歎了口氣，看向大家。
「神怎麽會選到這隻不是人，卻會說人話的色胚狗啊……」
「……色胚狗……」
這詞匯還真是新鮮。
「而且，姑且不論穗香姊，其餘的隻是沒用的高中生、窩在家裏不出門的宅男重考生……這樣真的有辦法拯救世界嗎?」
「你說誰是沒用的高中生啊!」
不過，光夫說的話也很有道理。
這樣子的成員到底是要怎麽拯救世界呢?
大家似乎都有同樣的想法。隻見他們彼此對望著，然後像光夫一樣，深深地歎了一口氣。
5
五個『被選上的人』來到附近一座人煙稀少，彷佛遭人遺忘的兒童公園。
無論如何，必須先坐下來好好談一談才行。
真吾首先看向太郎。
「你就這樣跑出來沒有關係嗎?」
「你覺得我為什麽沒被鏈子綁著!那是因為一定會迴到主人身邊的信賴感，以及對全世界、全人類有所貢獻，我才被允許自由行動的。」
「對全世界、全人類有所貢獻?」
太郎驕傲地笑了。至少看起來的確是很像在笑沒錯。
「在下可是這一帶的名犬。我總是在散步時，同時擔任夜路的巡邏警備之類的任務，曾經有好幾次解救女性和幼童脫離危機。還以警方表揚的巡邏犬這個稱號聲名大噪呢!」
「什麽!?」
如果是真的，也許它是這群人當中最適合成為拯救世界的英雄吧。明明隻是一隻狗……
「那麽，你這隻巡邏名犬被賦予什麽樣的能力呢?」
光夫仿佛提防著太郎般，一臉威嚴地站在穗香前麵。感覺好像隻有與情色有關的事才能信賴太郎。
太郎毫不在意光夫的態度，驕傲地說道：
「是分身。」
「分身?」
「在下可以創造出無數個自己的力量……實際做給你們看比較快啦!」
提出討論最大的目的，就是要了解彼此的能力。因此，真吾他們一副求之不得的模樣，催促太郎展現它的能力。
「那我就開始羅!」
話還沒說完，眼前的太郎就變成了二隻。
「咦!?」
「還沒結束呢!」
緊接著又增加到三隻、四隻……漸漸地，真吾一行人便被一大群的太郎給團團包圍住。
「好、好厲害……」
「當然，每一隻都是實體，也都可以發動攻擊。相反地，即使受到攻擊，隻要本尊沒受到傷害，在下是不會受傷的。」
隻見那些趴著、躺著、甚至坐著的所有分身，無論是做什麽樣的動作，都會一起開口說話。
「哪、哪一隻才是本尊?」
「你們看得出來嗎?要不要猜猜看?」
真吾等人接受了這個挑戰。
光夫一副想立刻抓住它尾巴似地情緒激動了起來。
「不過這種能力還真好用啊!分身可以進行攻擊，對手的攻擊卻對它們發揮不了作用。」
「在下畢竟是一隻狗，與人類不太一樣，有許多麻煩的限製。因此神明大人多少也會願意接受在下多一點的要求啦。」
「原來會講人類的語言也是太郎要求的啊。」
「不是，因為事出突然，在下根本沒有想到。注意到這件事的是神明大人。這似乎就是她口中的『殺必死』吧!」
我們的力量是神所賜予、應該對弛感激不盡的超能力，如今卻用「殺必死」來表達，那麽心中那份感激的心情，不是也會隨之大減嗎?「殺必死」這種字眼竟然從神的嘴巴說出來，看來這位神明大人實在是有夠隨便的。
光夫抱持著這種想法，自信滿滿地出聲喊道：「我看出來了!」
「喔，你看出來啦?」
「當然看得出來啊!你這家夥從剛才開始就一直趴著，好伺機偷看穗香姊的裙底春光對吧!」
「咦咦!?」
突然被指名的穗香一臉慌張地壓住裙子。
太郎則是以一副老神在在的姿態站起身來。
「別說那種會讓人誤會的話。在下隻不過是趴著而已。你有何證據可以證明在下是在偷窺?」
「明明沒有必要卻刻意待在穗香姊身旁，再加上你就是本尊這一點，不就是最有說服力的證據嗎?」
這番論調雖然完全稱不上是證據，卻很微妙地具有說服力。
太郎解除分身能力之後，其餘的分身便一下子消失無蹤。
「好了，就像這樣。在下可以製造分身。」
「別想就這樣敷衍過去!」
「有什麽問題嗎?」
「居然無視我的舉證!」
穗香聽著兩人的對話，忍不住笑了出來，和真吾說起了悄悄話。
「有光夫率先深入追究，我們倒是落得輕鬆了。」
「就是說啊。真要一一追究，搞得血壓上升對身體好像也不太好呢。」
畢竟光夫還年輕，辛苦一點也沒問題。真吾逕自下了這樣的判斷。
「那、那麽，我有問題!」
淳一臉膽怯地舉起手。
「太、太郎，你最、最多可以製造幾個分身呢?」
「就昨天嚐試的結果來看，至少也有一百個吧。」
「一百個!?」
「如果隻是增加數量，應該可以再多製造一些。但是隨著數量增加，相對地也會消耗掉體力。若要實際操作分身行動的話，二、三十個就已經是極限了吧。」
即便如此，對於人數極少的我方而言，仍是強大的附加戰力。太郎愈來愈像是成員當中最適合當英雄的人物了。
「好、好厲害……」
「說到這個，你也被賜予了力量對吧?讓我們看看是什麽力量吧!」
「嗯……我、我的力量不、不像太郎那麽華麗。隻、隻不過是瞬間移動而已。」
「瞬間移動!?」
「沒、沒錯。」
話還沒說完，淳的身影就消失無蹤了。眾人連忙環視四周，隻見淳不知何時已經站在供兒童攀爬用的方格鐵架上。
「嗚喔!」
「那、那就是瞬間移動嗎?」
「嗯嗯。」
才想著又消失了，淳轉眼又出現在真吾等人的麵前。
「不、不對，這已經夠厲害了!」
「嗯嗯。」
「不、不過，還、還是有各種限製啦。」
根據淳的說法，移動距離雖然是無限的，但好像隻能到達自己的想像所能描繪出來的地方。
舉例來說，想瞬間移動到紐約的話，隻要能想起紐約特定地點的景象就可以移動到那裏。若是淳將自由女神當作特定地點來想像，就可以精確地抵達紐約。
反之，就算知道地名，萬一想像不出那個特定地點的影像，就無法前往那裏。舉例來說，非洲有個叫「加彭」的國家，如果隻知道名字，卻完全不清楚那個地方的實景，就無法移動到那裏了。然而隻要手上有一張加彭的照片，就可以當作線索進行移動。
「不過，移動能力確實很重要呢。」
在世界危機會在哪裏發生、如何發生都不清楚的現況下，能以瞬間移動進行應變這一點來看，淳的能力可說是非常珍貴。
「還、還有，我要、要給大家這、這個東西。」
淳從背包裏拿出來的是手心大小的圓形石頭。總共有四個，他依次遞給每一個人。
「這、這個是『瞬間移動石』。隻、隻要有了這個，誰、誰都可以輕鬆地進行瞬間移動。不、不過，隻能移動到我所在的位置。不論走、走散或是個、個別行動，這是為、為了能馬上讓大家聚集在一起，我從神、神明大人那裏求來的。」
「嘿，明明就是個變態，竟然還這麽細心……」
光夫感到十分佩服，心想有這顆『瞬間移動石』真是太好了。
真吾一行人有著各自的生活要過。特別是真吾、穗香與光夫都要上學，因此行動上也受到較大的限製，能有緊急時瞬間集合的方法，自然是再好不過的事。
「可是，不管哪一種，都是很平凡的能力嘛。」
光夫雙手在腦後交叉，一臉不可置信的模樣。穗香歪著頭對他說：
「會嗎?我倒認為太郎和鬆川的能力都很厲害。」
「我們要麵對的可是世界危機耶!既然如此，得到『能夠貫穿所有物體的光束』或是嗬能斬斷一切的劍』不是更好嗎?」
太郎聽到他這句抱怨，皺了一下眉頭。
「那麽你的力量又是什麽?」
「不論什麽物體都能防禦的『萬能防護罩『。」
「防護罩?」
「是啊。淳，把那邊的石頭朝著我丟過來看看。」
「咦?可、可、可、可是……」
光夫傲慢地笑了。
「我不是說沒問題嗎?這可是『萬能防護罩』呢!」
真吾取代還是猶豫不決的淳做了這件事。
「我要丟羅。」
他先是輕輕擲出石頭。隻見石頭不偏不倚朝光夫的臉飛了過去。
可是，在距離光夫約莫隻剩一公尺時，石頭卻啪的一聲消失了。
「咦、什麽?」
真吾不理會一旁瞪大雙眼的淳與太郎，改為使盡全力扔出石頭。然而這次也一樣，隨著啪一聲清脆聲響，石頭也在同一時間消失無蹤。
「哦、哦哦——」
四周響起了讚歎聲。
「肉眼看不見的防護罩啊。」
「不，也不是完全看不見。」
聽到這句話之後，眾人再仔細凝視了一會兒。隻見有一顆透明的半球狀物體宛如鏡片般包覆住光夫的身體，朝四周延伸開來。
「好、好厲害啊……這、這個，不、不會破掉嗎?」
「誰知道。哦，最好小心點，不要靠近比較好喔!」
光夫製止忍不住想接近的淳和太郎。
「這個防護罩正如它的名字，可以防禦任何形式的物體。而且不隻是防禦而已，還可以將碰觸到的物體給破壞掉。」
「破、破壞?」
「你們也看到了吧，石頭在接觸到防護罩時立刻碎成粉末。其他的物體也是，嗯……雖然沒試過，不過在理論上，不論是飛彈也好、雷射也罷，在碰到這個防護罩的瞬間都會遭到破壞，不，應該說是會被消滅掉才對。」
「光夫大人，要是生物碰到那個防護罩的話……」
「如果是生物觸碰到，應該不至於會被消滅，不過好像會遭受到意想不到的衝擊。至於人類的話，隻要稍稍碰到，我想大概就會昏厥過去吧?」
「別亂猜啦……還是你曾經試過?」
「昨天我被一群壞蛋纏住，於是便試著張開防護罩應戰，結果沒三兩下就分出勝負了。」
「原來如此。」
太郎頻頻表示佩服之意。
同時具有防禦與攻擊能力的防護罩，大概是唯一能作為決定勝負的武器。雖然覺得光夫還是小學生，擁有最具攻擊性的力量不太好，但是因為夥伴成員人數原本就不多，也沒辦法了。
「啊，對了。」
光夫突然想起什麽似的，往真吾的方向望去。
「順帶一提，這個防護罩可不會保護男人喔。」
「啊!?」
真吾以高八度的聲音迴道。
「什、什麽意思?」
「就是字麵上的意思。這個防護罩不會保護男人。如果你無論如何都想被保護的話，就躲
到我的背後來吧。」
「為、為什麽要向神要求那種限製啦!」
「因為我討厭男人。」
「喂、喂……」
光夫完全不甩滿臉困惑的真吾，目光落在穗香身上。
「那麽，穗香姊的力量又是什麽呢?」
「我的能力是去感應被選上的人。不過現在大家都聚在一起，這個能力也就派不上用場了。另外則是感應世界危機的能力。」
除了真吾之外，所有成員聽到這裏神經都緊繃了一下。直到穗香溫柔地說出「不過目前還感應不到任何變化」，大家才總算鬆了一口氣。
「還有啊……其實我不隻是那樣而已。」
咦?這次所有人都瞪大了眼睛。
神明賜予的力量明明是一人一個，為什麽隻有穗香是例外的?麵對眾人的疑惑，穗香開口以曖昧的語調說道：
「這個嘛……由於事發突然，我也不太清楚是怎麽一迴事。怎麽說呢?總之就是有個類似監督者的角色存在。」
「還有個人在?」
穗香的說法讓大家聽得一頭霧水。於是，她指了指自己的胸口。
「在這裏……有一個不是我的人存在。」
眾人完全無法理解她的意思，就連穗香自己也一樣，隻見她因為找不到適當的詞匯而顯得相當苦惱。最後她似乎放棄解釋，深深地歎了一口氣。
「對不起，我沒辦法表達得很清楚。接下來拜托你了，古蘭。」
她是在對誰說話?就在大家感到疑惑之際，穗香的表情已為之一變。
不對，不隻是表情變了這麽簡單。那根本就是另外一個人!
純真的表情從穗香臉上消失，一雙大眼有如硬質玻璃般閃耀出光芒，渾身散發出來的沈鬱氣質令人有股強烈的壓迫感，那氣勢壓倒了在場的所有人。
穗香發出鄙視眾人的輕蔑笑聲。仿佛對他們的狼狽樣威到愉悅似的，隻見她嘴角揚起，露出了一抹傲慢的笑容。
「穗、穗香姊……?」
「你叫錯了。」
光夫忍不住開口叫了一聲，卻遭到穗香冷冷地糾正。有如男人，毫無抑揚頓挫可言的低沉嗓音讓光夫一時說不出話來。
「我不是住吉穗香。」
「你說什麽?」
敏銳的野性直覺讓太郎警戒起來，隻聽它低聲嘶吼著。然而穗香……不，應該說不是穗香的某人即使麵對太郎的威嚇，依然用一副不以為意的姿態報上名號。
「我是古蘭迪奧索。」
「古、古蘭……?」
「住吉穗香覺得這名字太長，都叫我『古蘭』。至於你們愛怎麽喊就隨便你們吧!」
「哦、哦哦……」
光夫取代完全不知道發生什麽事的真吾，挺身站了出去。
「喂!你到底是什麽人?」
「由神所產生的部分獨立思考體。」
「完全聽不懂啦!」
「你們用不著深入追究，也沒必要完全了解我，隻要知道我之所以存在的理由就夠了。」
「存在的理由?」
「住吉穗香剛才也說了吧?我的任務是負責監督你們。也因此，我才會和住吉穗香同化。」
「同化?」
「你們可以想像成在她體內住著兩個靈魂，就是住吉穗香和我。因為我是誕生於神的一部分，無法和人類這種微小的存在以同樣的觀點思考，因此才會和身為人類的住吉穗香同化，學習人類的價值觀並進行溝通。」
三個男人和一隻狗用眼神交流，進行著「你有聽懂嗎?」、「好像有點懂又不太懂……」的對話。
「穗香姊，這家夥到底是什麽啊?」
「你叫她也沒用，住吉穗香的意識已經被我封印了。我的意識可以自由浮現，但住吉穗香卻無法取代我。」
「這哪叫同化，根本是強行霸占吧!」
「用不著擔心。基本上，我會把意識交給住吉穗香。隻要你們之間沒有什麽大問題，我也就不會隨便出現。」
真的假的?光夫雖然一臉懷疑，但開口說出的卻是別的事情。
「穗香姊現在怎麽了?」
「她睡著了……這麽說應該比較容易理解吧?由於目前醒著的是我，因此這個身體的主導權握在我手上。但是，這畢竟是住吉穗香的身體，我透過這個身體看到、聽到、威覺到的一切都會成為情報，傳達給她知道。」
「可以換成穗香姊出來嗎?」
「當然可以。」
話語未畢，穗香的瞳孔便又重新恢複了原本的光彩。
「……穗香姊?」
「是，我是住吉穗香。」
穗香微笑著迴答。真吾等人見到如同往常的穗香，這才放下心來。
「穗香姊，那個家夥沒問題吧?」
「嗯……我也覺得有點不安。不過在夢中，神明大人說『大概會派上用場』。既然是神賜給我的，應該不會是個過分的人才對……」
『大概』?為什麽是『大概』?
「算了，反正是那個神明大人的所作所為，多半也沒什麽大不了的意義吧?」
「真希望神不是把不重要的物體放到我的身體裏……」
這麽說也對。從說話的口吻和態度看來，古蘭似乎是個男人。雖然不是人類，但必須和莫名其妙的生命體（男人）共食同眠，也隻能說穗香還真是可憐。
「總之，既然想破頭也沒有幫助，那就先擱著不管吧。」
「嗯，說得也是。」
「那麽，真吾，你的能力又是什麽?」
「咦?」
話題突然轉到自己身上，讓真吾露出了困惑的表情。
「就隻剩下你了吧?你到底得到了什麽樣的力量?」
「哦，那、那個啊……」
他完全忘得一幹二淨了。
真吾向穗香拋去了求助的眼神。但穗香隻是強忍住笑意，帶著一副遺憾的表情移開了視線。
「嗚……」
孤立無援的真吾陷入眾人的猛烈攻擊中。
「喂，到底是什麽力量?幹嘛一直故弄玄虛，該不會是很厲害的力量吧?」
「不過，真吾的力量如果是屬於攻擊係的話，或許我們的戰力會意外形成攻守平衡的狀態喔。」
「那、那、那還真是讓人期待呢。」
對不起，各位，我徹底地背叛了你們的期待。
他原本以為即使如此，說出那股力量的名稱時，也許會比告訴穗香時還要輕鬆許多。可是，看到大家驚愕得呆在原地不動的反應，他簡直恨不得找個地洞鑽進去。
「……我想我還是再問一遍好了……你剛剛說什麽?」
「我說……」
真吾已經有點自暴自棄了。
「是『掀起裙子的能力』啦!」
「………………」
「………………」
「………………」
現場一片沉默。
「……喂，真吾。」
光夫以懷疑的眼神抱怨著：
「那是哪門子的玩笑?」
「我、我才想知道咧。」
「開什麽玩笑啊!」
光夫口沬橫飛地朝著真吾步步逼近。
「拜托，你這家夥是白癡嗎!?我們要麵對的可是世界危機耶!你怎麽會要求『掀起裙子的能力』這種東西啊!」
「因、因為，我又沒想到世界危機真的會來臨，我以為那不過是一場夢罷了!這也不能怪我吧!」
「就算是這樣，你也不應該要求什麽『掀起裙子的能力』啊!」
被刺中這一點還真痛。
真吾一時詞窮，就在這個時候，救星意外地出現了。
「好、好了好了。冷、冷靜點嘛!」
淳挺身而出，介入兩人之間。不僅如此，連太郎也加入了調停的行列。
「既然都接受了也沒辦法啦。事到如今才說這些對事情也沒有幫助。」
「可、可是……!」
「我、我們現在該做的不是責備真吾，而、而是要仔細想想，該怎麽善用那個『掀起裙子的能力』，不、不是嗎?」
「沒錯，現在不是吵架的時候。身為夥伴，大家應該要好好摸索將『掀起裙子的能力』發揮到極致的方法。」
光夫雖然沒有特別的成見，但是他認為過度偏袒真吾的一人一狗很愚蠢，就連真吾也露出一副不可思議的表情。
「就是這樣!」
討論就此結束!太郎仿佛如此宣布似的，刻意換了個話題。
「我們必須要想出善用真吾能力的方法。可是實際上，我們還不清楚真吾擁有的究竟是怎樣的力量。」
不論清不清楚，不就是字麵上的意思嘛。
「對、對啊!我、我們一定要好好了解一下彼、彼此的能力嘛!」
他們為什麽會那麽熱衷啊?
這對真吾來說，這是個難解的謎題。但光夫似乎察覺到什麽，隻見他的態度突然有了三百六十度的大轉變。
「算、算了，就像太郎和淳所說的，一味地責備真吾也沒有什麽意義。」
「……嗯，啊、呃，謝、謝謝?」
「不用客氣。好了，真吾，快點秀出你的能力吧!」
「咦?」
「我、我們想奸好看清楚真吾的力量是、是怎樣的能力!」
這下子，真吾總算了解那三人心裏在盤算什麽了。
「快點，真吾，不用客氣，爽快地示範給我們看吧!」
「就算你說不用客氣……」
他慢條斯裏地看向穗香。
「咦?等、等等，你為什麽要朝我這邊看?」
太郎以嚴肅的聲音對著一臉驚恐的穗香說道：
「穗香大人，這是為了眾人著想，甚至可以說是為了全世界著想。這個時候，你就成為真吾能力之下的犧牲品——不對，為了研究真吾的力量，請你忍耐一下吧!」
「不、不可以，就算是那樣……真、真吾同學!?」
這次換穗香向真吾求救了。
「真吾，快點讓我們看看你的力量!」
「真、真吾，對、對我們這些夥伴來說，這是最、最重要的入夥儀式喲!」
真吾很想力挺穗香，可是就現場的氣氛看來，這根本是不可能的事。就連他自己也忍不住受到周遭人的煽動。
「對不起，穗香……」
「不、不要跟我道歉啦……討、討厭——!」
看到真吾的手伸起，穗香似乎也放棄了。
在穗香壓住裙子的同時，真吾的手輕輕揚起。
「——掀起來吧!」
咻的一聲，穗香的裙擺翻飛了起來。不過因為穗香已搶先一步壓住了裙子，因此雖然出現了白皙大腿露出的驚險鏡頭，但讓眾人感到可惜的是，沒能看到內褲露出來。
「咳，真可惜!」
「就差那麽一點。」
「不、不過，已經是很驚、驚險的畫麵了呢。」
「等、等一下!現在不是該討論怎麽幫真吾的力量想辦法嗎!?」
穗香滿臉羞紅地大聲抗議。
「真吾，把你當成笨蛋真是非常抱歉，你的力量其實非常了不起!」
「算了，光就這個力量看來，要我認同你也不是不行啦。」
「真、真吾果然是我、我們很、很重、重要的夥伴啊!」
「啊，那個～其實也沒什麽……謝啦。」
自己的力量不知為何受到其他人的認同，讓真吾既高興又有點不好意思。
「為什麽你們會因此而建立起友誼了啊!」
太郎嘖嘖地咂舌道：
「男人的動力是靠女人不了解的道理在驅動的。」
這台詞聽起來是很帥氣沒錯，不過就隻是掀起裙子而已不是嗎?「嗚!」穗香的唇辦彎成＼字形，又羞又怨地叫了一聲。
這些人就是被選上的人嗎?
這些人就是自己的夥伴嗎?
靠這些人真的沒有問題嗎?
比起期待，穗香心中不安的成分反而要大上許多。
不過，如果能因此而讓他們團結起來的話，即使被掀個一、兩次裙子，那我也就隻好睜一隻眼、閉一隻眼了。
……但是如果還有第三、第四次，我可不會原諒他們。
被神挑中的『被選上的人』就這麽聚集在一起，團隊意識（?）也微妙地形成了。
隻要閉上眼睛，他的腦海裏就會浮現穗香的臉龐。
穗香像是被遺棄的孩童，用不知為什麽會受到傷害的無辜表情凝視著真吾。每當想起她的身影，真吾就覺得胸口被壓得快喘不過氣來。罪惡感再加上自我厭惡，讓他覺得思心想吐。
因為這樣，真吾當天晚餐也食不下咽，讓他的父母很擔心。真吾以身體不舒服為藉口，早早躲入被窩裏。但穗香眩然欲泣的臉龐卻一直盤據在他的腦海中，揮之不去，繼續折磨著真吾。
不單單隻是嚴重的睡眠不足，真吾的心情也是一蹶不振。他帶著一臉陰鬱的表情緩緩走入教室，班上的同學皆大吃一驚，紛紛以擔憂的神色詢問「喂，你怎麽了」、「你沒問題吧?發生什麽事了」
真吾望著班上同學，說了句「唉，因為年輕不懂事而犯錯了——就這樣」。班上同學聽了之後紛紛迴以「這樣啊」，大家很微妙地接受他的說法，然後走開了。
「喂，大家都很擔心你耶，再認真點迴答是會怎樣?你讓大家那麽擔心，結果竟然隻用一句『因為年輕不懂事犯錯了』搪塞過去，根本就讓人摸不著頭緒嘛!」
即使是在責備真吾，楛川大輝也刻意以輕鬆的口吻對他說道。
「大家看起來好像都很了解我……」
「真吾，會這麽迴答就證明你的症狀真的很嚴重。算了，先讓你靜一靜吧。」
「原、原來如此……」
「哎，我就不再繼續追問下去了，別太勉強自己喔。」
大輝沒打開手上的相簿就走了。因為他判斷目前不是看照片的時機，所以才什麽都沒說吧。真吾雖然很感激大輝的友情發言，但其實心裏還是很在意。
再這樣下去不行。
真吾下定了決心。
為了不讓朋友與班上同學替自己擔心，總之，他先去道歉吧。
去跟住吉穗香見個麵，就算被她責罵也要向她道歉。
這麽決定之後，真吾感覺心裏似乎輕鬆了些，但隨即又覺得很悶。
「說起來簡單，可是這種時候我真的不知道自己有沒有辦法做到……」
真吾在心裏這麽自嘲著。
放學之後，真吾總算能勉強擠出笑臉了。
所以班上同學也對他露出笑容，說著「掰掰」之後就各自迴家了。
「看來你似乎已經冷靜下來了呢。」
大輝似乎也安心下來，露齒而笑對他說道。
「那麽，快快快，今天的作品可以說是……」
「抱歉，今天就不用了。」
「什麽!今天的是超水準的耶。」
真吾不禁吞了口口水。
大輝說的那些照片到底是拍了些什麽啊?
雖然很在意，不過他決定今天先把無限的幻想給封印起來。
「總、總之，我明天再看。」
「可以嗎?我要賣給其他人了喔?」
「我、我用一張一千元跟你預約!」
「不先看看內容嗎?」
「我相信你說的『超水準』!所以我明天再看!聽清楚了，你絕對不可以賣給別人喔!絕對不行!不遵守約定的人要吞下一千根針喔!而且我會跟你絕交喔!」
真吾心不甘情不願地地離開了教室。
既然擁有掀起女孩子裙子的能力，如果身上還帶著走光照片，無疑地會被人當成變態。在那樣的狀況下向穗香道歉，八成無法讓對方感受到他的誠意吧。
真吾像是恨不得早點遠離大輝的照片似的，在走廊上快步行走。他脫下腳上的室內鞋並換上鞋櫃裏的鞋子，隨即走出了校舍。來到校門附近時，真吾驚訝得停下了倉促的腳步。
「嗚……」
穗香跟昨天一樣，在校門口等著。
真吾反射性地立刻想要拔腿狂奔，但是穗香已經早一步發現了他。兩人的視線就這麽對上了，讓真吾沒辦法移動身軀。
一見到本人出現在眼前，真吾之前下定的決心、誠意甚至連歉意全都煙消雲散，一股想要逃走的衝動在真吾體內翻騰。然而穗香的雙手跟膝蓋上包紮的繃帶卻壓住了他的衝動。
從走路方式沒有異常這點判斷，穗香受的應該隻是擦傷。但是少女包著繃帶的可憐模樣讓真吾看了很是心疼，更何況穗香還是因為他才受傷的。
而且穗香昨天眼中閃爍的光芒完全消失了。此時的她像害怕的小狗一樣，一臉畏縮地觀察著真吾的神色，屏住氣息，等著真吾靠近自己。
看著那頭棉花糖般柔軟的栗色發絲隨風飄曳，真吾隻覺胸口有如針紮般地苦痛。
他在心裏想著，穗香會變成這樣，全都是自己害的。如果不道歉的話，他一輩子都無法原諒自己。
真吾緊握拳頭，朝著穗香走去。穗香以一臉快哭出來的表情開口說道：
「真吾同學……」
「那、那個，住吉同學，我……」
「對不起!」
被搶去先機，讓真吾的話卡在嘴裏說不出來。他傻愣愣地望著彎腰鞠躬的穗香。
「對不起，真吾同學……」
穗香再次道歉後，緩緩抬起頭來。隻見淚珠在她眼眶中打轉，她緊咬著下唇忍著不哭出來。
真吾一時說不出話，穗香則是以顫抖的聲音繼續說道：
「那個，因為我比較遲鈍，所以可能在無意中說了什麽讓真吾同學不開心的話……那個，我太遲鈍了，不曉得自己到底做錯了什麽……但是我絕對不是故意的……那個，讓你覺得不開心，還沒發現自己做了過分的事，真的很對不起。」
真吾整個人陷入恍神的狀態。
「然、然後……那個，雖然是很厚臉皮的請求，但再怎麽說，我們都是夥伴啊!我認為夥伴之間是不可以吵架的。啊!不，即使真吾同學討厭我也沒關係，可是有大事要發生的時候，隻有在有大事發生的時候，希望你能夠放下心中的不滿，讓我們彼此攜手合作。那、那個……很抱歉造成你的困擾。或許真吾同學聽了這些話之後會更不開心，但是我隻希望你能答應我這件事。」
穗香說完再度深深低下了頭。
真吾一臉無法置信地盯著她的頭頂。
她到底在說什麽啊……
昨天的事情，再怎麽想都是自己不好吧?
真吾在心中掙紮著，強迫自己張口說話：
「不、不是的……」
「……咦?」
「不是的。住吉同學根本沒有錯，為什麽你要道歉呢?我……」
真吾無法直視穗香因為驚訝而睜大了眼睛的臉龐。
「一切都是我的錯……」
2
兩人像昨天一樣來到了河堤邊。
真吾雖然想盡快跟穗香道歉，但隨即又注意到她手腳上的繃帶。
「你的傷勢嚴不嚴重?」
「啊!沒、沒什麽。隻是輕微的擦傷而已。因為媽媽不放心，所以才替我包上繃帶。看起來好像很嚴重，但其實隻是小傷而已。」
騙人的吧——真吾這麽心想。即使隻是擦傷，但是範圍一定大到沒辦法使用ok繃，才會需要包上繃帶。雖然擦傷比挫傷輕微，但不管是哪一種，對女孩子來說應該都是很嚴重的傷。
「……對不起。」
「真吾同學……」
穗香困惑地笑了笑。
「你沒必要道歉啊。」
她仍然認為是自己的錯。
真吾像是要抵抗這樣的穗香一般，下定決心低下了頭。
「真的非常抱歉!」
穗香被他嚇了一跳，滿臉疑惑地開口問道：
「那個……為什麽呢?」
「你問我為什麽?都是因為我急著逃走，你才會……」
「所以，我問你為什麽要逃走啊?」
「唔?為什麽……咦?」
好像有哪裏怪怪的，兩人的話完全搭不上。
「那、那個～你聽到了吧?我的能力。」
「你的能力?我隻聽到裙子怎麽樣而已……」
「嗚咦?」
真吾嚇得發出了怪聲。
搞什麽。
也就是說，昨天穗香根本沒有聽清楚「掀起裙子的能力」這句話，因此也不可能會輕視真吾，當然更不會知道真吾逃走的真正原因……
真吾的肩膀垮了下來。
我真是笨蛋。
搞了半天，根本是我自己弄錯了。
真吾鬆了口氣，繼續發呆。不過他立刻發現，這樣下去問題還是沒有解決。
穗香當然也會繼續追問他為什麽要逃走一事。
「那、那是……那個……因為我的能力……」
「你的能力怎麽了嗎?」
「怎麽說呢，我的能力就是那個……那個……」
「是的。」
真吾已經有所覺悟了，他決定不再逃避。
「掀……」
「掀?」
「『掀起裙子的能力』（小字）。」
「……那個，很抱歉，我聽不清楚。」
「就是……!」
真吾下定決心，吸了一口氣之後說道：
「掀、『掀起裙子的能力』啦!」
說出來了。
真吾戰戰兢兢地等著穗香作出迴應。他已經有了不論被怎麽臭罵都甘願接受的覺悟，即使被狠狠揍一頓他也不介意
不過等了好一會兒，穗香依然沒有反應。真吾忍不住抬起頭來，隻見穗香一副麵臨解不開的數學題目似的困惑神情。
「……住、住吉同學?」
「…………」
「那個……」
「…………」
「裙子?」愣在原地的穗香總算迴過神來，隻聽她低聲喃喃自語。
「裙、裙子怎麽了?」
天啊，別再數我說第二遍了。
不過，如果把這件事當成懲罰的話，我就比較容易接受了。真吾表情嚴肅地再次說道：
「就是掀起裙子的能力啦!」
「……裙子?」
「嗯。」
「掀起來?」
「嗯。」
穗香帶著求助的眼神看著真吾，然後渾身發顫，歇斯底裏地大喊了起來：
「那、那是什麽啊!?」
她以慌張的語氣逼問真吾：
「裙、裙子!?你說的裙子是指這個裙子吧!?怎麽會這樣!?」
穗香猛搖著頭，一頭秀發都被她給搖亂了。隻聽她瘋了似的一直重複著「裙子」兩個字。
接著她又突然迴過神來抓住真吾，口沫橫飛地質問他：
「為什麽你會要求那種能力!?那種能力對解除世界危機會有什麽幫助嗎!?」
「因、因為那是在夢裏發生的事啊!世界危機這種鬼話叫人怎麽相信啊?」
「那為什麽會是『掀起裙子的能力』!」
「那、那是因為……對、對了!沒辦法，每個健全的青少年都曾經掀過女生的裙子啊!身為男性必定會有想要一窺異性私密領域的欲望!隻是我們都已經到了這個年紀，早就不能公然做那種事了!那要我怎麽辦呢?隻能想像了不是嗎?這麽一來，隻能靠想像了不是嗎?如果神對我說可以賜給我任何能力，那麽當然會想要掀起裙子的能力啊!」
其實真吾有一半以上的內容完全不知道自己在說些什麽。多半也是因為他已經不知道該說些什麽了。
穗香伸出右手製止他，接著開口說道：
「等、等一下，真吾同學一開始就說那是夢裏發生的事對吧?那你應該知道那是在作夢吧?」
「嗯，沒錯。」
「那麽，到底是為什麽!?」
這是到目前為止，穗香說過最重的一句話。真吾不禁瞪大了雙眼。
「你不能因為是作夢就不願意相信；就因為是作夢，才有機會請求拯救世界的能力，不是嗎?」
「就因為是作夢?」
「沒錯!就因為是作夢。因為不是在現實生活中，所以才有機會被賜予現實生活中所沒有的荒唐能力啊!?」
真吾聽到這裏，忍不住提出了反駁。
「停停停!雖然你這樣也說得通，但我是高中生，我已經不是小孩子了，怎麽可能會呆呆的相信電視節目裏的英雄真的存在!?在夢裏發生的什麽世界危機、拯救世界的能力之類的事，一般人根本就不可能會相信吧!」
穗香聽到真吾的反駁後，抱頭叫了一聲「啊嗚」。但她似乎又想到了什麽，馬上眨著眼睛拾起頭來。
「所以昨天你才會逃走對吧?」
「嗚!」
情勢完全逆轉。穗香帶著捉弄的眼神，由下往上盯著真吾的臉。
「掀起裙子啊～」
再次被人這樣說，真吾感到非常不好意思。
穗香一邊繞著真吾打轉，一邊取笑他。
等她再度繞到真吾麵前時，忍不住笑了出來。
「嗯，原來是這樣。『掀起裙子的能力』這種話，即使嘴巴裂了也說不出口對吧?所以你才會轉身就逃。」
「對不起。」
雖然覺得不甚愉快，但真吾也隻能低頭道歉。
但穗香隻是搖著頭苦笑。
「你會選擇逃走也是沒辦法的事。如果換作是我，八成也會這樣做吧。」
不對——真吾心想。穗香才不會這麽做。她才不可能向神明要求什麽『掀起裙子的能力』。
穗香垂下目光，以責備語氣輕聲說道：
「你突然逃走，害人家嚇了一跳。」
「…………」
「我一直在想自己是不是說了什麽讓你不開心的話，結果昨天一整晚都睡不好。」
「……對不起。」
「算了，現在抱怨也沒有用吧。」
穗香這麽說著，一臉不好意思地伸出手。
「不管是什麽能力，真吾同學都是我的夥伴，這點是不會改變的。所以……欵?」
一開始真吾還搞不懂穗香的意思，隻是傻愣愣地盯著她的手瞧。然後，他很快地理解了穗香的意思，忍不住瞪大眼睛凝視著穗香的臉龐。
「……沒關係嗎?」
「什麽?」
「我的能力是掀起裙子哦?」
「嗯。」
「昨天我丟下受傷的吉住同學，自己逃走了喔?」
「嗯。」
「那麽，你為什麽……」
真吾硬是逼自己問出來。
「你為什麽還說我們是『夥伴』呢?」
穗香眼中閃過一絲光芒，她拉起了真吾的手。
「真吾同學現在還會想要逃走嗎?」
「……不會。」
「真吾同學不喜歡跟我在一起嗎?」
真吾死命地搖著頭。
穗香露出一抹微笑，那是讓人看了可以放鬆：心情也會跟著變奸的笑靨。
「我很憧憬英雄。我指的不是運動選手，也不是偶像歌手，而是出現在電視螢幕上，堅持實現正義的英雄。雖然那不像是一般女生會憧憬的對象，而且也梢嫌孩子氣了些，但我是真的這麽想的。所以
即便是在夢裏，我還是很高興自己能被選為拯救世界的：貝。不對，我不是因為被選上而感到高興，而是因為能與拯救世界的夥伴一起行動而開心不已。」
穗香突然以滿含疑問的嚴肅眼神，直直地盯著真吾的雙眼瞧。
「知道成員之一是同齡的男孩子時，我整個人緊張得一顆心蹦蹦跳。我既興奮又期待，不知道兩人之間的相遇會給自己的人生帶來什麽樣的影響。可是，真吾同學卻突然轉身逃走了……」
「對不起。」
真吾從剛才開始就不停地道歉。
「這件事讓我覺得很沮喪。因為我們是夥伴啊，所以我想要問你到底是怎麽一迴事，才會過來這裏找你……沒錯，還好我來了。雖然你說的話確實讓我大吃一驚，但是如此一來，就可以確認我們並沒有吵架。真吾同學既沒有討厭我，也不是在躲我。奸不容易成為夥伴，好不容易才能見到麵，今後就讓我們好好相處吧!」
穗香帶著燦爛的笑容，緊緊握住真吾的手。
她真是個表情豐富，個性又直率的女孩——真吾這麽想著。她的笑容有好多種，不管是哪一種表情，都能直率地表達出她的心情，讓人覺得很舒服。
穗香已經原諒真吾昨天的行為，這讓他感到十分高興，而且也很感激穗香願意當自己是夥伴。因此，當真吾碰到穗香手掌上的繃帶時，心裏隻覺得加倍難受。
「到、到時候……?」
「咯咯咯……你就給我小心一點。」
語音剛落，穗香彷佛被切斷操縱線的傀儡般，頭部無力地垂了下來。
真吾不禁打了個冷顫，隻能暫時在一旁觀察穗香的模樣。
「……住、住吉同學?」
真吾戰戰兢兢地叫著，但是穗香並沒有任何反應。
「住、住吉同學?」
他又叫了一次。這次穗香像是什麽事都沒發生一樣地抬起了頭，臉上又露出了先前的可愛表情，還歪著頭詢問「怎麽了」。
真吾完全說不出話來。對方如此明顯的改變，讓他不知道接下來該說些什麽。
穗香一臉若無其事地對真吾笑著說道：
「請叫我的名字。」
「啊?」
「我昨天就說過了，請直接叫我的名字。你幾乎都沒叫過……所以這次我要硬性規定，請你直接叫我的名字。」
真吾花了一點時間，才意會過來這就是穗香先前所說的交換條件。
這種程度的條件就能獲得原諒，對真吾來說簡直就是小事一樁。隻是真吾剛才對態度驟變的穗香提出問題，卻沒有得到正麵的迴答，這件事讓他遲遲無法釋懷。
「那麽，我們重新來過吧。」
真吾輕輕握住穗香自然而然伸出來的手。
「請多多指教，真吾同學。」
「多多指教，住吉同……」
「穗香。」
「……多多指教，穗香同學。」
「穗香。」
「…………多多指教，穗香。」
「好的!」
穗香笑著迴答他。
那張笑臉與柔軟的手掌雖然讓真吾感到害羞，但卻無法讓他繃緊的臉頰放鬆下來。
因為還是有一件事讓真吾覺得很在意。不過，在如此燦爛可愛的笑容前，一切都變得無關緊要了。不對，如果往壞的方麵想，眼前的笑容可能再度變成讓人戰栗的表情，這一點反而更令他覺得恐怖……
3
太陽高高掛在天際，距離天黑還有一段時間，於是兩人開始找尋其他幾位『被選上的人』。根據穗香的感應，應該還有三名夥伴。她感覺到這三個人不是在鎮上，就是在這附近而已。真吾聽了之後，忍不住疑惑地歪著頭說道：
「大家竟然都集中在這麽近的地方啊。」
「是啊，感覺很不可思議對吧?」
據穗香說，因為真吾是距離最近的人，所以她第一個來找的就是他。雖然不是刻意的，但能夠成為穗香第一個找到的夥伴，還是讓真吾心裏雀躍不已。
接著兩人在路上各自聊起了自己的事情。
他們的話題包括彼此的住家距離不到十五分鍾的車程、兩人的學區不同、沒有半個共通的朋友，以及學校生活的點點滴滴等等。
兩人走在被稱為「白樺道」的路上，這是一條連接兩條。國道的狹窄小徑。（譯注：日本的國道是指對國家來說重要的道路，並不一定是高速公路。）
這條小路正如其名，就位於以白樺木為主的樹林當中。
路麵寬度隻能容納一輛車通過，因此路上沒什麽車子。這條小徑是附近某一所小學的通學路線，早上與傍晚的上下學時問，總是充滿了孩童們的歡笑聲。
由於現在已經過了放學的尖峰時段，所以路上幾乎看不到小孩子了。偶爾擦身而過的小學生，大多都是因為參加社團活動，或者是擔任班上的幹部，必須處理事務，因而耽誤到放學迴家的時間。從體型來看，幾乎全都是國小五、六年級的學生。
「啊!真讓人懷念，我以前也是每天都走這條路耶。」
「這麽說來，真吾同學就讀的是前麵那一所小學嗎?」
「嗯，縣丘第一小學。」
穿過白樺道後，再沿著國道走五分鍾左右，就能到達縣丘第一小學。
感觸良多的真吾愉悅地走在打從小學畢業之後，就幾乎沒再走過的通學路線上。身邊有個女生陪伴，讓他的心情顯得十分雀躍。
甚至當穗香毫不猶豫的走到真吾的母校第一小學的校門口，並且在那裏停下腳步時，真吾也不覺得有什麽好奇怪的。
「就是這裏沒錯吧。」
「嗯，這是我的母校。」
「第三位『被選上的人』就在這裏。」
「這樣啊……咦、你說什麽!?」
真吾嚇了一大跳。由於出乎意料之外，導致他一時之間反應不過來。
「咦?等……這、這裏?」
「是的，沒錯。我感應到這所校園傳出夥伴的波動。」
真吾一臉不確定的望著校園。
大部分的學生都已經放學了，此時校園裏可說是一片寂靜。
「這種時間還留在學校裏麵……會是老師嗎?」
「大概吧。我想，小學生不太可能成為『被選上的人』吧……」
穗香的語氣也不太肯定。因為畢竟身為高中生的兩人都被選上了。雖然真吾跟穗香兩人都說「不可能」，但是聽起來卻欠缺說服力。
穗香突然神色一變，接著轉身麵向校舍。
「過、過來了……!」
「來、來了!?」
真吾也隨著她的視線看去。
隻見一名少年由靜謐的校舍間走了出來。
從那體格來看，應該是名高年級的學生。他穿著休閑服與海灘褲，快步朝著兩人走過來。
真吾無言地向穗香求證。雖然很想得到否定的答案，但穗香卻輕輕點了點頭。就連穗香本人也是一臉難以置信地望著那名少年。
少年似乎察覺到兩人的存在。隻見他皺起了眉頭，看來是對高中生出現在這裏一事感到詫異。接著又想，反正不關自己的事，於是轉開了視線，打算直接從兩人身邊走過去。
「那、那個……」
穗香不假思索地出聲叫住他。少年嚇了一跳，立刻轉過身來，擺出一副隨時準備逃走的姿勢望著真吾與穗香。
「……幹嘛?」
他說話的語氣雖然很惹人厭，不過倒是還沒到變聲期，而且外表與他斜眼看人的反抗態度恰好相反，就像是個討人喜歡的調皮男孩。
「那個，我有事情想跟你確認一下。」
「……跟我?」
少年露出詫異的表情。
「是的。那個，如果聽不懂我在說什麽的話，請你聽聽就算了。請問你是不是『被選上的人』?」
真吾以為會看到少年錯愕的反應，不過對方卻是麵無表情，這點讓他感到非常疑惑。難不成是他們兩個弄錯了，其實這個少年並不是夥伴?正當真吾這麽想的時候，少年卻露出詭異的笑容望著兩人。
「這麽說，姊姊你們也是『被選上的人』?」
「是這樣沒錯。那麽，你果然也是羅?」
「嗯，沒錯。」
少年以冷酷的語調說出肯定的答案。那冷靜的態度實在與他的外表完全不搭。
「我叫八阪光夫，目前就讀小學六年級，今年十一歲。請多指教。那麽……」
「我是住吉穗香，就讀美須須丘女子高中二年級，今年十六歲，還有……」
「我是宮——」
「你的名字就算了，我沒興趣知道。」
光夫將臉別向一旁，打斷了真吾的話。
「咦?你那句話是什麽意思!」
「我對你這個男生沒興趣，就是這個意思。」
真吾呆呆地望著光夫的臉。
「欵，穗香姊。」
光夫對真吾完全視而不見，直接對著穗香說道：
「沒想到你竟然會知道我是『被選上的人』。」
「光夫弟弟，我可以這樣叫你吧?你不能用這種態度對待初次見麵的人喔!你要認真地向真吾同學自我介紹，彼此要好好相處才行。」
「……我對男生沒興趣。」
真吾與穗香一臉驚訝地瞪大了眼睛。
「但是，他是光夫弟弟的夥伴耶。」
「沒有人規定夥伴一定得好好相處吧?」
光夫執拗的發言，讓真吾與穗香不自主地抖了一下。
「拜托，比起男生，我對女生的興趣也比較大好嗎!但是你也不該用這麽冷淡的態度對我吧?」
「沒錯。而且我們是夥伴，一旦夥伴之間的心意不能相通，力量就會變得很薄弱，你說對不對?」
光夫在心裏掙紮了一番之後，終於扳著臉轉向真吾。
「名字?」
「宮田真吾，縣丘高中二年級，今年十六歲。」
「宮田真吾啊……那就多多指教羅，真吾。」
「等一下!你怎麽沒有加敬語就直接喊我的名字啊!」
「對你不必加敬語，直接叫名字就行了。」
依舊是那副讓人恨得牙癢癢的口吻。
「那麽，我有件事想要先問你們。」
「你想問什麽?」
光夫快速地來迴看著真吾與穗香兩人後，拋出了問題：
「穗香姊和真吾在交往嗎?」
「嘿咕!」
穗香先是發出了怪聲，接著倒吸了一口氣。真吾連忙大聲否認：
「沒、沒有，那個～我們並沒有在交往!」
「那麽，真吾喜歡穗香姊嗎?」
「才剛認識，那種事我還不知道啦!」
「嗯，那麽穗香姊你呢?」
「啊?」
「穗香姊喜歡這家夥嗎?」
「我、我嗎……」
「嗯。」
「我、我，那個……真、真是的，請不要取笑年紀比你大的人!我們大家都是同心協力想要拯救世界的夥伴!這樣就夠了不是嗎!」
「……嗯，穗香姊說了算。」
光夫帶著意有所指的笑容伸出手來。
「請多多指教，穗香姊。」
「啊!好、好的。請多多指教。」
他先是跟穗香握了握手，接著看也不看地對真吾伸出了手。
「沒辦法，多多指教啦。」
「實在有夠臭屁的……」
真吾氣得故意在握手時加大了手勁，光夫也立刻不甘示弱地反握迴去。兩人就這樣緊握著彼此的手，展開對決。
「你們這是在幹嘛?」穗香的一句話，讓尚未分出勝負的兩人當場鬆開了手。
4
三個『被選上的人』，為了尋找下一位夥伴而繼續前進。
穗香感應到夥伴的波動，是從距離此處不遠的地方傳過來的。因此他們立即往目標邁進。
就這樣，他們來到了一間屋子前，夥伴似乎就在裏頭。地點就位於光夫就讀的小學再過去一些的住宅區裏。
這一帶的房子，大部分都是適合三代同堂的格局。但這問屋子卻更為寬廣，是一棟擁有氣派大門的豪宅。
「……難不成，是個有錢人?」
穗香誠實地說出自己的感想。光夫則是比她更直接。
「那樣正好。錢是最有用的東西。如果真的是個有錢人，就可以好好地利用他了。」
「……拜托，你的用詞能不能更像小學生一點啊。」
光夫無視於真吾的抱怨，直接伸手去按門鈐。
過了好一會之後，像是在觀察外麵的動向一般，大門緩緩地開啟了。
出現在門口的是一名戴著眼鏡，大約二十歲左右的男子。
他穿著一條起毛球的長褲，以及領口、袖口、下擺都已經鬆垮變形的t恤。頭發毛毛燥燥的，似乎久未梳理的樣子。男子不僅表情陰鬱，全身上下也散發出陰沈的氣息，一副完全與社會脫節的模樣。
男子像是藏著什麽似的，將左手縮在身後，局促不安地看著真吾等人。
「你們是、是、是、是、誰……?」
他們的組合確實是很奇怪，但也沒有必要慌張成那副德性吧。
真吾這麽想著，並對穗香使了個懷疑的眼色。穗香點點頭表示肯定之意。看來，眼前這名男子就是第四位夥伴了。
穗香獨自走上前去，輕輕鞠了個躬。
「那個，很抱歉突然來訪。我有點事想要跟你確認一下。」
「確、確、確、確、確認什麽?」
「那個，如果是我弄錯了的話，我向你道歉。請問你是叼被選上的人』嗎?」
男子聞言表情產生了劇烈的變化。原本陰鬱的神情一掃而空，取而代之的是滿臉的詫異。
「你、你、你、你們是……」
「果然沒錯。對，我們也是『被選上的人』。」
男子的嘴巴像金魚般一開一闔，愣愣地望著真吾一行人。
「那、那、那麽，你們是夥、夥伴……?」
「是的。」
穗香以輕快的語調迴答他。男子更顯慌張地晃動著身體，視線猶疑不定。接著突然將藏在身後的左手舉到麵前，隻見那隻手上握著一個動漫人偶。真吾一行人被他嚇了一跳。
那似乎是某部動畫裏的角色。一臉稚氣的少女動漫人偶單腳向後舉起，做出跳躍的姿勢，雙手則是抓住袖子舉到臉頰旁邊。要說可愛的確是很可愛啦。但是被這個年紀的男子握在手上，實在頗為詭異嚇人。
光是拿在手上就已經夠怪異了，誰知這名男子還對著動漫人偶說話。
「薰、薰……來了，她、她真的來了……」
嗬我就說吧!不跟人家好好打聲招唿是很失禮的喔!』
「嗯，是這樣沒錯。」
竟然還跟動漫人偶交談。三個人感覺更不舒服了。
「那、那、那、那個，我是鬆川淳，那、那個，多、多、多多指教。」
「啊，是……」
三個人實在不知道該如何迴答。
幸好，這時候身邊剛好有
個不知死活的小孩子在。
「欵，大哥哥，那個動漫人偶是用來做什麽的啊?」
對於光夫的疑問，淳帶著令人毛骨悚然的笑容迴答：
「她、她叫薰，是我生命中最、最重要的人喔。」
這下子，三個人真的完全說不出話來了。
淳用眼角瞄著真吾一行人，嘴裏還邊說著叼討厭啦!哥，你那麽說，人家會不好意思啦!』「我、我說的都是真的啊!」勺是這樣嗎?那麽……謝謝你了。』看來他完全陶醉在與娃娃的對話中。
光夫忍不住抱住了頭。
「那個……是哪一部動畫裏麵的角色嗎?」
「才、才不是!這、這是我自己生的，是我在這世上唯一的妹妹!」
「妹妹!拜托!還自己生的咧!你是要怎麽生啊?」
光夫忍不住吐槽他。
「……喂，大哥哥，你今年幾歲啊?」
「今年剛好成年。」
「二十歲!?」
所有的人都大叫出聲。
二十歲的大男人還在玩動漫人偶……不，沉溺到這種程度，已經不是用「玩」可以形容的了……
「那、那麽，你是大學生嗎?」
淳頓了一下才迴答：
「我是重、重考生。」
「……你有去上重考班嗎?」
「我、我沒有錢去上重考班。因、因為那些錢是準備用來支付大學學費的。」
這不是本末倒置嗎?大學學費等到考上之後再擔心也不遲吧?
「你住這麽大的房子耶，怎麽會沒有錢呢?」
「房、房子是很大，但、但是我沒有自己的積蓄。」
怎麽好像有種看到悲慘現實麵的感覺?
「那麽，你要怎麽念書?」
「當然是在家自修羅。」
也就是說，這個人是個把動漫人偶當成親妹妹般溺愛的二十歲重考宅男?
「……這、這家夥是夥伴啊……真的假的……?」
光夫歎了口氣。真吾與穗香完全能體會他的心情。
不知道淳能不能了解他們的心情，隻見他看著三人問道：
「這、這就是所有的夥伴了嗎?」
隻有穗香能夠迴答這個問題。她麵對大家的目光迴答：
「就我的感應，應該還有一個人。」
「還有一個人啊……那個人離這裏很近嗎?」
「是的。我感覺得到就在不遠處。」
「那麽，既然都到這個地步了，幹脆將所有人集合起來吧!」
對於光夫的提議，淳用力的點頭表示同意。
「走、走吧。基、基本上，英雄本來就應該要有五個人組隊!」
「等、等一下。你就直接穿著這身衣服啊!?」
不管怎麽看，淳的穿著都是不適合穿到外頭的家居服。但他卻毫不在意地迴答：
「我、我都是穿這樣出門的。」
「你或許不在意，但我們會覺得很丟臉!還有，雖然覺得不太可能，不過你該不會連這個娃娃也要一起帶去吧?」
「當、當然要一起去!薰、薰跟我可是一心同體，永不分離!還、還有，她不是娃娃，是動漫人偶!」
淳眼眶泛淚地對著光夫提出控訴。
「啊啊啊啊啊啊!受不了啦!動漫人偶也好、洋娃娃也罷，都無所謂啦!你要帶著走就隨便你啦!但是拜托你把它放進包包之類的，千萬不要讓別人看到!我們可不想被路上的行人當成怪人!」
不知道是不足光夫的請求起了作用，隻見淳板著臉，答應把薰放人包包後再走。
「對、對不起啊～薰。空間有點狹窄，麻、麻煩你忍耐一下喔。」
『因為要跟哥哥一起到外麵去嘛!這點程度我不在意。』
「薰、薰真是個好女孩呢～～」
真吾一行人用受不了的表情看著淳的自問自答。
最後一個夥伴的位置距離淳家走路大約隻要十分鍾。這個地方已經算是郊區了。雖然如此，所有被選上的人都還算是住在同一個鎮上。
這個房屋恰好與淳他家相反，是一問小小的平房建築，屋齡老舊不說，連對講機都沒有。
「對不起——請問有人在家嗎——」
這次也是由穗香代表大家出聲。但是過了好一會兒，似乎還是沒有人要出來應門的跡象。
「都沒人在家嗎?」
「沒有任何迴應。」
接下來換大家一起喊。即便如此，還是不見有人出來應門。
「……還真奇怪耶。」
「真的是在這裏嗎?」
「是的，應該是在這個屋子裏沒錯……」
這時候，一隻狗由院子的角落跑了出來。
它警覺地豎起耳朵。那條卷起來的粗尾巴，再加上強健的體格，完全就是大家印象中日本犬的模樣。
「……是這家人養的狗嗎?」
「應該是吧?脖子上還戴著項圈。」
不過，那條狗並沒有被鏈子栓著。如果是這家人養的狗，應該很熟悉飼主跟這間屋子吧!
小狗先是走到真吾一行人麵前觀察著，然後便開始繞著穗香打轉。
「是在檢查我們是不是壞人嗎?」
「不可能吧!」
交談間，小狗突然放低身體，將頭鑽入穗香的裙子底下。
「呀——!」
「哇!這隻狗在做什麽?」
穗香反射性地將雙膝並攏，用手壓住裙子擺出防護姿勢。如此一來，小狗的頭自然也被緊緊壓住了。隻見小狗扭轉身體由災難（?）中順利逃脫。
「這、這家夥!到底想對穗香姊做什麽!」
「請、請等一下!」
穗香製止了打算對狗揮拳的光夫。
「聞味道是小狗的習性!這也是沒辦法的事啊!如果因為這樣而被揍，那它就太可憐了!」
「味、味道……?」
真吾吞了口口水，光夫則是滿臉通紅地直盯著穗香的裙子瞧。
「咦?光夫你幹嘛紅著臉看我呀?」
「啊!抱、抱歉!」
真吾露出壞心眼的笑容。
「哈哈，光夫弟弟，莫非你是個小色狼?」
「誰、誰是色狼啊!這個稱號我讓給淳!」
「我、我才不是色狼，我是天生的情色藝術家。」
淳堂堂正正地說出這番宣言。
四個人就這樣你一言我一語地嚷嚷著。接著發現那條狗愣愣地盯著他們看。
「啊!小狗，對不起，過來過來。那個……你家裏的人到哪裏去了?」
穗香依然雙膝並攏，看著小狗的眼睛詢問。當然，她並沒有得到任何迴答。
「沒人在家嗎?」
光夫觀察著屋子。隻見窗戶都關著，也沒看到汽車或是腳踏車。
「怎麽辦，穗香?」
真吾詢問穗香的意見，但她隻是動也不動地與小狗互相對望。
「穗、穗香?」
他再度叫道，穗香這才迴過神，緩緩轉身看向真吾一行人。
「真、真吾同學……」
「怎、怎麽了?」
「最後一位夥伴，找到了……」
「咦!?」
三名男性一臉驚訝的環顧四周，但是並沒有發現半個人影。
「哪、哪裏?在哪裏?」
「……一開始就在這間屋子的院子裏。隻是我們都沒有注意到罷了……」
「到底是誰?人在哪裏?」
穗香全身僵
硬地看著小狗。小狗迎向她的視線開口說話了：
「這樣啊……」
「咦?」
「你們就是在下的夥伴嗎?」
真吾一行人錯愕萬分。
說話了，剛剛這隻狗真的開口說話了!
小狗用眼角瞄著真吾他們，然後將前腳搭在穗香的膝蓋上，開口說道：
「在下叫作太郎，今後還請多多指教。」
真吾等人完全說不出話來，目光無法離開這隻會說人話的小狗。
「它會說話耶!」
「居、居然還自稱為在下。」
「這、這家夥是夥伴喔?」
大家七嘴八舌地叫了起來。
「但是為什麽小狗會……」
「這是神的選擇。」
小狗以低沉的聲音如此宣告。
「那麽，您……」
「是、是的。」
突然被叫到，穗香反射性的迴答。
「您的名字是?」
「啊!那個～我叫住吉穗香。」
「穗香大人嗎?唔，穗香大人，您身上有一股很好聞的味道呢!」
「咦!?」
穗香聞言不禁滿臉羞紅。光夫則是一臉激動地說道：
「多、多麽棒的……不對!這隻混蛋狗到底在說什麽啊!」
「在下隻是說出事實，沒有理由被責備。」
「所、所以你才將頭伸入裙子裏麵嗎!?」
「這是犬科動物的可悲習性。」
「習性!?真的是習性嗎!?我看你根本就是起了色心吧!?」
「狗是不會對人類發情的。」
這句話讓眾人無法反駁。光夫一臉悔恨地緊閉著嘴唇，接著放棄似地歎了口氣，看向大家。
「神怎麽會選到這隻不是人，卻會說人話的色胚狗啊……」
「……色胚狗……」
這詞匯還真是新鮮。
「而且，姑且不論穗香姊，其餘的隻是沒用的高中生、窩在家裏不出門的宅男重考生……這樣真的有辦法拯救世界嗎?」
「你說誰是沒用的高中生啊!」
不過，光夫說的話也很有道理。
這樣子的成員到底是要怎麽拯救世界呢?
大家似乎都有同樣的想法。隻見他們彼此對望著，然後像光夫一樣，深深地歎了一口氣。
5
五個『被選上的人』來到附近一座人煙稀少，彷佛遭人遺忘的兒童公園。
無論如何，必須先坐下來好好談一談才行。
真吾首先看向太郎。
「你就這樣跑出來沒有關係嗎?」
「你覺得我為什麽沒被鏈子綁著!那是因為一定會迴到主人身邊的信賴感，以及對全世界、全人類有所貢獻，我才被允許自由行動的。」
「對全世界、全人類有所貢獻?」
太郎驕傲地笑了。至少看起來的確是很像在笑沒錯。
「在下可是這一帶的名犬。我總是在散步時，同時擔任夜路的巡邏警備之類的任務，曾經有好幾次解救女性和幼童脫離危機。還以警方表揚的巡邏犬這個稱號聲名大噪呢!」
「什麽!?」
如果是真的，也許它是這群人當中最適合成為拯救世界的英雄吧。明明隻是一隻狗……
「那麽，你這隻巡邏名犬被賦予什麽樣的能力呢?」
光夫仿佛提防著太郎般，一臉威嚴地站在穗香前麵。感覺好像隻有與情色有關的事才能信賴太郎。
太郎毫不在意光夫的態度，驕傲地說道：
「是分身。」
「分身?」
「在下可以創造出無數個自己的力量……實際做給你們看比較快啦!」
提出討論最大的目的，就是要了解彼此的能力。因此，真吾他們一副求之不得的模樣，催促太郎展現它的能力。
「那我就開始羅!」
話還沒說完，眼前的太郎就變成了二隻。
「咦!?」
「還沒結束呢!」
緊接著又增加到三隻、四隻……漸漸地，真吾一行人便被一大群的太郎給團團包圍住。
「好、好厲害……」
「當然，每一隻都是實體，也都可以發動攻擊。相反地，即使受到攻擊，隻要本尊沒受到傷害，在下是不會受傷的。」
隻見那些趴著、躺著、甚至坐著的所有分身，無論是做什麽樣的動作，都會一起開口說話。
「哪、哪一隻才是本尊?」
「你們看得出來嗎?要不要猜猜看?」
真吾等人接受了這個挑戰。
光夫一副想立刻抓住它尾巴似地情緒激動了起來。
「不過這種能力還真好用啊!分身可以進行攻擊，對手的攻擊卻對它們發揮不了作用。」
「在下畢竟是一隻狗，與人類不太一樣，有許多麻煩的限製。因此神明大人多少也會願意接受在下多一點的要求啦。」
「原來會講人類的語言也是太郎要求的啊。」
「不是，因為事出突然，在下根本沒有想到。注意到這件事的是神明大人。這似乎就是她口中的『殺必死』吧!」
我們的力量是神所賜予、應該對弛感激不盡的超能力，如今卻用「殺必死」來表達，那麽心中那份感激的心情，不是也會隨之大減嗎?「殺必死」這種字眼竟然從神的嘴巴說出來，看來這位神明大人實在是有夠隨便的。
光夫抱持著這種想法，自信滿滿地出聲喊道：「我看出來了!」
「喔，你看出來啦?」
「當然看得出來啊!你這家夥從剛才開始就一直趴著，好伺機偷看穗香姊的裙底春光對吧!」
「咦咦!?」
突然被指名的穗香一臉慌張地壓住裙子。
太郎則是以一副老神在在的姿態站起身來。
「別說那種會讓人誤會的話。在下隻不過是趴著而已。你有何證據可以證明在下是在偷窺?」
「明明沒有必要卻刻意待在穗香姊身旁，再加上你就是本尊這一點，不就是最有說服力的證據嗎?」
這番論調雖然完全稱不上是證據，卻很微妙地具有說服力。
太郎解除分身能力之後，其餘的分身便一下子消失無蹤。
「好了，就像這樣。在下可以製造分身。」
「別想就這樣敷衍過去!」
「有什麽問題嗎?」
「居然無視我的舉證!」
穗香聽著兩人的對話，忍不住笑了出來，和真吾說起了悄悄話。
「有光夫率先深入追究，我們倒是落得輕鬆了。」
「就是說啊。真要一一追究，搞得血壓上升對身體好像也不太好呢。」
畢竟光夫還年輕，辛苦一點也沒問題。真吾逕自下了這樣的判斷。
「那、那麽，我有問題!」
淳一臉膽怯地舉起手。
「太、太郎，你最、最多可以製造幾個分身呢?」
「就昨天嚐試的結果來看，至少也有一百個吧。」
「一百個!?」
「如果隻是增加數量，應該可以再多製造一些。但是隨著數量增加，相對地也會消耗掉體力。若要實際操作分身行動的話，二、三十個就已經是極限了吧。」
即便如此，對於人數極少的我方而言，仍是強大的附加戰力。太郎愈來愈像是成員當中最適合當英雄的人物了。
「好、好厲害……」
「說到這個，你也被賜予了力量對吧?讓我們看看是什麽力量吧!」
「嗯……我、我的力量不、不像太郎那麽華麗。隻、隻不過是瞬間移動而已。」
「瞬間移動!?」
「沒、沒錯。」
話還沒說完，淳的身影就消失無蹤了。眾人連忙環視四周，隻見淳不知何時已經站在供兒童攀爬用的方格鐵架上。
「嗚喔!」
「那、那就是瞬間移動嗎?」
「嗯嗯。」
才想著又消失了，淳轉眼又出現在真吾等人的麵前。
「不、不對，這已經夠厲害了!」
「嗯嗯。」
「不、不過，還、還是有各種限製啦。」
根據淳的說法，移動距離雖然是無限的，但好像隻能到達自己的想像所能描繪出來的地方。
舉例來說，想瞬間移動到紐約的話，隻要能想起紐約特定地點的景象就可以移動到那裏。若是淳將自由女神當作特定地點來想像，就可以精確地抵達紐約。
反之，就算知道地名，萬一想像不出那個特定地點的影像，就無法前往那裏。舉例來說，非洲有個叫「加彭」的國家，如果隻知道名字，卻完全不清楚那個地方的實景，就無法移動到那裏了。然而隻要手上有一張加彭的照片，就可以當作線索進行移動。
「不過，移動能力確實很重要呢。」
在世界危機會在哪裏發生、如何發生都不清楚的現況下，能以瞬間移動進行應變這一點來看，淳的能力可說是非常珍貴。
「還、還有，我要、要給大家這、這個東西。」
淳從背包裏拿出來的是手心大小的圓形石頭。總共有四個，他依次遞給每一個人。
「這、這個是『瞬間移動石』。隻、隻要有了這個，誰、誰都可以輕鬆地進行瞬間移動。不、不過，隻能移動到我所在的位置。不論走、走散或是個、個別行動，這是為、為了能馬上讓大家聚集在一起，我從神、神明大人那裏求來的。」
「嘿，明明就是個變態，竟然還這麽細心……」
光夫感到十分佩服，心想有這顆『瞬間移動石』真是太好了。
真吾一行人有著各自的生活要過。特別是真吾、穗香與光夫都要上學，因此行動上也受到較大的限製，能有緊急時瞬間集合的方法，自然是再好不過的事。
「可是，不管哪一種，都是很平凡的能力嘛。」
光夫雙手在腦後交叉，一臉不可置信的模樣。穗香歪著頭對他說：
「會嗎?我倒認為太郎和鬆川的能力都很厲害。」
「我們要麵對的可是世界危機耶!既然如此，得到『能夠貫穿所有物體的光束』或是嗬能斬斷一切的劍』不是更好嗎?」
太郎聽到他這句抱怨，皺了一下眉頭。
「那麽你的力量又是什麽?」
「不論什麽物體都能防禦的『萬能防護罩『。」
「防護罩?」
「是啊。淳，把那邊的石頭朝著我丟過來看看。」
「咦?可、可、可、可是……」
光夫傲慢地笑了。
「我不是說沒問題嗎?這可是『萬能防護罩』呢!」
真吾取代還是猶豫不決的淳做了這件事。
「我要丟羅。」
他先是輕輕擲出石頭。隻見石頭不偏不倚朝光夫的臉飛了過去。
可是，在距離光夫約莫隻剩一公尺時，石頭卻啪的一聲消失了。
「咦、什麽?」
真吾不理會一旁瞪大雙眼的淳與太郎，改為使盡全力扔出石頭。然而這次也一樣，隨著啪一聲清脆聲響，石頭也在同一時間消失無蹤。
「哦、哦哦——」
四周響起了讚歎聲。
「肉眼看不見的防護罩啊。」
「不，也不是完全看不見。」
聽到這句話之後，眾人再仔細凝視了一會兒。隻見有一顆透明的半球狀物體宛如鏡片般包覆住光夫的身體，朝四周延伸開來。
「好、好厲害啊……這、這個，不、不會破掉嗎?」
「誰知道。哦，最好小心點，不要靠近比較好喔!」
光夫製止忍不住想接近的淳和太郎。
「這個防護罩正如它的名字，可以防禦任何形式的物體。而且不隻是防禦而已，還可以將碰觸到的物體給破壞掉。」
「破、破壞?」
「你們也看到了吧，石頭在接觸到防護罩時立刻碎成粉末。其他的物體也是，嗯……雖然沒試過，不過在理論上，不論是飛彈也好、雷射也罷，在碰到這個防護罩的瞬間都會遭到破壞，不，應該說是會被消滅掉才對。」
「光夫大人，要是生物碰到那個防護罩的話……」
「如果是生物觸碰到，應該不至於會被消滅，不過好像會遭受到意想不到的衝擊。至於人類的話，隻要稍稍碰到，我想大概就會昏厥過去吧?」
「別亂猜啦……還是你曾經試過?」
「昨天我被一群壞蛋纏住，於是便試著張開防護罩應戰，結果沒三兩下就分出勝負了。」
「原來如此。」
太郎頻頻表示佩服之意。
同時具有防禦與攻擊能力的防護罩，大概是唯一能作為決定勝負的武器。雖然覺得光夫還是小學生，擁有最具攻擊性的力量不太好，但是因為夥伴成員人數原本就不多，也沒辦法了。
「啊，對了。」
光夫突然想起什麽似的，往真吾的方向望去。
「順帶一提，這個防護罩可不會保護男人喔。」
「啊!?」
真吾以高八度的聲音迴道。
「什、什麽意思?」
「就是字麵上的意思。這個防護罩不會保護男人。如果你無論如何都想被保護的話，就躲
到我的背後來吧。」
「為、為什麽要向神要求那種限製啦!」
「因為我討厭男人。」
「喂、喂……」
光夫完全不甩滿臉困惑的真吾，目光落在穗香身上。
「那麽，穗香姊的力量又是什麽呢?」
「我的能力是去感應被選上的人。不過現在大家都聚在一起，這個能力也就派不上用場了。另外則是感應世界危機的能力。」
除了真吾之外，所有成員聽到這裏神經都緊繃了一下。直到穗香溫柔地說出「不過目前還感應不到任何變化」，大家才總算鬆了一口氣。
「還有啊……其實我不隻是那樣而已。」
咦?這次所有人都瞪大了眼睛。
神明賜予的力量明明是一人一個，為什麽隻有穗香是例外的?麵對眾人的疑惑，穗香開口以曖昧的語調說道：
「這個嘛……由於事發突然，我也不太清楚是怎麽一迴事。怎麽說呢?總之就是有個類似監督者的角色存在。」
「還有個人在?」
穗香的說法讓大家聽得一頭霧水。於是，她指了指自己的胸口。
「在這裏……有一個不是我的人存在。」
眾人完全無法理解她的意思，就連穗香自己也一樣，隻見她因為找不到適當的詞匯而顯得相當苦惱。最後她似乎放棄解釋，深深地歎了一口氣。
「對不起，我沒辦法表達得很清楚。接下來拜托你了，古蘭。」
她是在對誰說話?就在大家感到疑惑之際，穗香的表情已為之一變。
不對，不隻是表情變了這麽簡單。那根本就是另外一個人!
純真的表情從穗香臉上消失，一雙大眼有如硬質玻璃般閃耀出光芒，渾身散發出來的沈鬱氣質令人有股強烈的壓迫感，那氣勢壓倒了在場的所有人。
穗香發出鄙視眾人的輕蔑笑聲。仿佛對他們的狼狽樣威到愉悅似的，隻見她嘴角揚起，露出了一抹傲慢的笑容。
「穗、穗香姊……?」
「你叫錯了。」
光夫忍不住開口叫了一聲，卻遭到穗香冷冷地糾正。有如男人，毫無抑揚頓挫可言的低沉嗓音讓光夫一時說不出話來。
「我不是住吉穗香。」
「你說什麽?」
敏銳的野性直覺讓太郎警戒起來，隻聽它低聲嘶吼著。然而穗香……不，應該說不是穗香的某人即使麵對太郎的威嚇，依然用一副不以為意的姿態報上名號。
「我是古蘭迪奧索。」
「古、古蘭……?」
「住吉穗香覺得這名字太長，都叫我『古蘭』。至於你們愛怎麽喊就隨便你們吧!」
「哦、哦哦……」
光夫取代完全不知道發生什麽事的真吾，挺身站了出去。
「喂!你到底是什麽人?」
「由神所產生的部分獨立思考體。」
「完全聽不懂啦!」
「你們用不著深入追究，也沒必要完全了解我，隻要知道我之所以存在的理由就夠了。」
「存在的理由?」
「住吉穗香剛才也說了吧?我的任務是負責監督你們。也因此，我才會和住吉穗香同化。」
「同化?」
「你們可以想像成在她體內住著兩個靈魂，就是住吉穗香和我。因為我是誕生於神的一部分，無法和人類這種微小的存在以同樣的觀點思考，因此才會和身為人類的住吉穗香同化，學習人類的價值觀並進行溝通。」
三個男人和一隻狗用眼神交流，進行著「你有聽懂嗎?」、「好像有點懂又不太懂……」的對話。
「穗香姊，這家夥到底是什麽啊?」
「你叫她也沒用，住吉穗香的意識已經被我封印了。我的意識可以自由浮現，但住吉穗香卻無法取代我。」
「這哪叫同化，根本是強行霸占吧!」
「用不著擔心。基本上，我會把意識交給住吉穗香。隻要你們之間沒有什麽大問題，我也就不會隨便出現。」
真的假的?光夫雖然一臉懷疑，但開口說出的卻是別的事情。
「穗香姊現在怎麽了?」
「她睡著了……這麽說應該比較容易理解吧?由於目前醒著的是我，因此這個身體的主導權握在我手上。但是，這畢竟是住吉穗香的身體，我透過這個身體看到、聽到、威覺到的一切都會成為情報，傳達給她知道。」
「可以換成穗香姊出來嗎?」
「當然可以。」
話語未畢，穗香的瞳孔便又重新恢複了原本的光彩。
「……穗香姊?」
「是，我是住吉穗香。」
穗香微笑著迴答。真吾等人見到如同往常的穗香，這才放下心來。
「穗香姊，那個家夥沒問題吧?」
「嗯……我也覺得有點不安。不過在夢中，神明大人說『大概會派上用場』。既然是神賜給我的，應該不會是個過分的人才對……」
『大概』?為什麽是『大概』?
「算了，反正是那個神明大人的所作所為，多半也沒什麽大不了的意義吧?」
「真希望神不是把不重要的物體放到我的身體裏……」
這麽說也對。從說話的口吻和態度看來，古蘭似乎是個男人。雖然不是人類，但必須和莫名其妙的生命體（男人）共食同眠，也隻能說穗香還真是可憐。
「總之，既然想破頭也沒有幫助，那就先擱著不管吧。」
「嗯，說得也是。」
「那麽，真吾，你的能力又是什麽?」
「咦?」
話題突然轉到自己身上，讓真吾露出了困惑的表情。
「就隻剩下你了吧?你到底得到了什麽樣的力量?」
「哦，那、那個啊……」
他完全忘得一幹二淨了。
真吾向穗香拋去了求助的眼神。但穗香隻是強忍住笑意，帶著一副遺憾的表情移開了視線。
「嗚……」
孤立無援的真吾陷入眾人的猛烈攻擊中。
「喂，到底是什麽力量?幹嘛一直故弄玄虛，該不會是很厲害的力量吧?」
「不過，真吾的力量如果是屬於攻擊係的話，或許我們的戰力會意外形成攻守平衡的狀態喔。」
「那、那、那還真是讓人期待呢。」
對不起，各位，我徹底地背叛了你們的期待。
他原本以為即使如此，說出那股力量的名稱時，也許會比告訴穗香時還要輕鬆許多。可是，看到大家驚愕得呆在原地不動的反應，他簡直恨不得找個地洞鑽進去。
「……我想我還是再問一遍好了……你剛剛說什麽?」
「我說……」
真吾已經有點自暴自棄了。
「是『掀起裙子的能力』啦!」
「………………」
「………………」
「………………」
現場一片沉默。
「……喂，真吾。」
光夫以懷疑的眼神抱怨著：
「那是哪門子的玩笑?」
「我、我才想知道咧。」
「開什麽玩笑啊!」
光夫口沬橫飛地朝著真吾步步逼近。
「拜托，你這家夥是白癡嗎!?我們要麵對的可是世界危機耶!你怎麽會要求『掀起裙子的能力』這種東西啊!」
「因、因為，我又沒想到世界危機真的會來臨，我以為那不過是一場夢罷了!這也不能怪我吧!」
「就算是這樣，你也不應該要求什麽『掀起裙子的能力』啊!」
被刺中這一點還真痛。
真吾一時詞窮，就在這個時候，救星意外地出現了。
「好、好了好了。冷、冷靜點嘛!」
淳挺身而出，介入兩人之間。不僅如此，連太郎也加入了調停的行列。
「既然都接受了也沒辦法啦。事到如今才說這些對事情也沒有幫助。」
「可、可是……!」
「我、我們現在該做的不是責備真吾，而、而是要仔細想想，該怎麽善用那個『掀起裙子的能力』，不、不是嗎?」
「沒錯，現在不是吵架的時候。身為夥伴，大家應該要好好摸索將『掀起裙子的能力』發揮到極致的方法。」
光夫雖然沒有特別的成見，但是他認為過度偏袒真吾的一人一狗很愚蠢，就連真吾也露出一副不可思議的表情。
「就是這樣!」
討論就此結束!太郎仿佛如此宣布似的，刻意換了個話題。
「我們必須要想出善用真吾能力的方法。可是實際上，我們還不清楚真吾擁有的究竟是怎樣的力量。」
不論清不清楚，不就是字麵上的意思嘛。
「對、對啊!我、我們一定要好好了解一下彼、彼此的能力嘛!」
他們為什麽會那麽熱衷啊?
這對真吾來說，這是個難解的謎題。但光夫似乎察覺到什麽，隻見他的態度突然有了三百六十度的大轉變。
「算、算了，就像太郎和淳所說的，一味地責備真吾也沒有什麽意義。」
「……嗯，啊、呃，謝、謝謝?」
「不用客氣。好了，真吾，快點秀出你的能力吧!」
「咦?」
「我、我們想奸好看清楚真吾的力量是、是怎樣的能力!」
這下子，真吾總算了解那三人心裏在盤算什麽了。
「快點，真吾，不用客氣，爽快地示範給我們看吧!」
「就算你說不用客氣……」
他慢條斯裏地看向穗香。
「咦?等、等等，你為什麽要朝我這邊看?」
太郎以嚴肅的聲音對著一臉驚恐的穗香說道：
「穗香大人，這是為了眾人著想，甚至可以說是為了全世界著想。這個時候，你就成為真吾能力之下的犧牲品——不對，為了研究真吾的力量，請你忍耐一下吧!」
「不、不可以，就算是那樣……真、真吾同學!?」
這次換穗香向真吾求救了。
「真吾，快點讓我們看看你的力量!」
「真、真吾，對、對我們這些夥伴來說，這是最、最重要的入夥儀式喲!」
真吾很想力挺穗香，可是就現場的氣氛看來，這根本是不可能的事。就連他自己也忍不住受到周遭人的煽動。
「對不起，穗香……」
「不、不要跟我道歉啦……討、討厭——!」
看到真吾的手伸起，穗香似乎也放棄了。
在穗香壓住裙子的同時，真吾的手輕輕揚起。
「——掀起來吧!」
咻的一聲，穗香的裙擺翻飛了起來。不過因為穗香已搶先一步壓住了裙子，因此雖然出現了白皙大腿露出的驚險鏡頭，但讓眾人感到可惜的是，沒能看到內褲露出來。
「咳，真可惜!」
「就差那麽一點。」
「不、不過，已經是很驚、驚險的畫麵了呢。」
「等、等一下!現在不是該討論怎麽幫真吾的力量想辦法嗎!?」
穗香滿臉羞紅地大聲抗議。
「真吾，把你當成笨蛋真是非常抱歉，你的力量其實非常了不起!」
「算了，光就這個力量看來，要我認同你也不是不行啦。」
「真、真吾果然是我、我們很、很重、重要的夥伴啊!」
「啊，那個～其實也沒什麽……謝啦。」
自己的力量不知為何受到其他人的認同，讓真吾既高興又有點不好意思。
「為什麽你們會因此而建立起友誼了啊!」
太郎嘖嘖地咂舌道：
「男人的動力是靠女人不了解的道理在驅動的。」
這台詞聽起來是很帥氣沒錯，不過就隻是掀起裙子而已不是嗎?「嗚!」穗香的唇辦彎成＼字形，又羞又怨地叫了一聲。
這些人就是被選上的人嗎?
這些人就是自己的夥伴嗎?
靠這些人真的沒有問題嗎?
比起期待，穗香心中不安的成分反而要大上許多。
不過，如果能因此而讓他們團結起來的話，即使被掀個一、兩次裙子，那我也就隻好睜一隻眼、閉一隻眼了。
……但是如果還有第三、第四次，我可不會原諒他們。
被神挑中的『被選上的人』就這麽聚集在一起，團隊意識（?）也微妙地形成了。