零時背對窗戶蹲坐在地上，用牙齒啃著從咖啡店買來的咖啡罐口，大口大口歎著氣。
從一早起，熟悉的東都署搜查一課就有一堆陌生人進進出出，零時和夜色吃完午餐迴來後更是完全變了模樣，實在很難相信這裏是他們每天出入的職場。
有十人以上的灰衣男子坐在從沒見過的儀器前，各個忙得焦頭爛額。他們隨意在辦公室內擺放桌椅，連零時的桌麵都被塞滿資料的檔案夾給侵占了。
在風貌為之一變的搜查一課裏，有兩名男子正自以為是地發號施令：
「不要慢吞吞的！你們東都署的人，做事很沒效率耶！」
「不要浪費時間，快把手邊的工作完成。」
他們是綁著銀色發辮的修許，以及留著全黑後梳油頭的艾列斯。
從今天起，所有牽涉到普雷提斯的案件正式轉交由總部處理。為了整合東都署現有的情報，他們派出大批不死管理警察占據搜查一課。
想當然，指揮全場的人不再是真課長，而是來自總部的修許與艾列斯。
「唿——好閑呐。」
零時對著天花板伸了個懶腰。
總部特別調派人力接下零時他們的工作，舉凡一切調查，都有專人機械式地分工處理，除非轄區內發生無關普雷提斯的刑案，零時他們才有登場的餘地。
「聽你這麽一說，我也覺得雙手空空，閑得發慌。」
夜色站在零時身旁，觀望著人事已非的搜查一課。他對於自己的座位被侵占感到相當不高興，但是又怕過去了會被命令做事，那種被瞧不起的感覺更教人敬謝不敏。
「唉，感覺真差。那兩個人有這麽厲害嗎？我怎麽看不出來。」
伊歐塔從剛才就被叫去幫忙搬資料，忙完後又被趕了迴來。
他憤憤不平地噘起小嘴，零時用力摸摸他的頭以示安慰。
「嗨，伊歐塔，辛苦你了。」
「累死我了，有夠操……他們把人當什麽啦！……話說，真課長上哪去了？怎麽一直沒見到人？」
伊歐塔轉了一圈尋找上司的身影，卻撲了個空。
「他在茶水間。」
繆絲卡和他們一樣閑著沒事做，索性大剌剌地讀起了文庫本小說。
「茶水間？那裏的咖啡機不是也壞了嗎？」
少了隨時煮著熱咖啡的咖啡機，總覺得室內的空氣也大相逕庭。平常這個時間，他們會圍在課長的桌前，邊喝咖啡邊進行討論，室內總是飄著一股咖啡香。
「嗯……？」
似乎傳來一陣香氣
「嗨，午安，讓各位久等了。」
說曹操曹操到，真課長忽然端著塑膠托盤現身。伊歐塔所嗅到的香味，就來自托盤上的杯子。那不是冒著熱氣的咖啡嗎！
「咦？怎麽會有咖啡？哪來的啊？」
伊歐塔又驚又喜地睜圓了眼，真課長對他露出調皮的笑容。
「不瞞你說……我最近迷上了咖啡豆。咖啡機不是壞了嗎？所以我從家裏帶了好東西過來。」
「哇，帥呆了！」
早就喝膩罐裝咖啡的零時率先衝上前，拿起再熟悉不過的黑白色塑膠杯，用力嗅了嗅味道。
「唔——思……咦？味道和平時不太一樣。」
「……嗯，真香。」
零時疑惑地偏過了脖子，旁邊的夜色則綻放微笑，使課長開心得雙眼發亮。
「對吧！這是來自吉力馬劄羅山（※）的咖啡豆，我向偶然經過的店家買的。這可是頂級品呢。」（※kilimanjaro，位於坦尚尼亞東北，臨近肯亞邊界，為坦尚尼亞最高峰。）
「吉力馬劄羅山咖啡豆嗎……」
夜色感興趣地喃喃自語，一麵順手拿起五包砂糖，毫不猶豫地撕開袋口，將砂糖倒入課長精心煮好的吉力馬劄羅山咖啡裏。本來輕撫鼻腔的芳香刹那間被濃鬱的糖味蓋掉，僅殘存些許餘香。
人各有喜好，旁人不該多加過問。真課長雖然覺得有點可惜，不過還是暗自在心中自我安慰。
「哇……和平常喝的咖啡味道完全不一樣。」
「很芳醇喔……真。」
有味覺正常的伊歐塔和繆絲卡稱讚，他多少覺得心裏舒坦了些，然後跟著拿起最後一個杯子。
「話說，那些人看起來好神經緊張。」
聞言，藏在鏡片下的眼眸抬向朗聲發出號令的修許，以及嚴厲下達指示的艾列斯。他們是真課長以前在不死管理警察總部時的下屬，目前正為了厘清案情忙得不可開交，完全沒有正眼和他打招唿。
「唉——真，他們要在這裏待到什麽時候？」
短短幾個小時間發生的劇變，使零時的心情跌到穀底。他好想念從前氣氛祥和的搜查一課，幸好眼前還有課長煮的咖啡稍微撫平情緒；盡管喝不出味道是好是壞。
「關於這點，思……我想我們可以好好聊聊……嗯？」
單手拿著咖啡走到窗邊的真課長，從百葉窗的縫隙向外瞧。
「『半人馬之蹄』的湖畔有人影。」
「咦？」
伊歐塔吃了一驚，跟著看向窗邊。
『半人馬之蹄』是東都署後方的大型湖泊。
「啊，真的耶，好難得啊。」
由於『半人馬之蹄』的周圍一片荒蕪，所以平時鮮少有人接近，今天竟然一次出現三道人影？裏麵有兩個看起來是小學生，另一個似乎是大人，卻倚靠著旁邊的廢棄建材動也不動。
看上去不像東都署或不死管理警察的訪客。
零時走到伊歐塔身邊，粗魯地拉開百葉窗。
「那小子打扮得真怪異，該不會是人偶吧？」
那名成年男子臉部被偏長的褐發遮住，身上穿著一件半透明的淡桃紅色和服，胸前的衣襟大大敞開，包著一圈又一圈的繃帶，不知是不是受傷了。
他雖然長得很清瘦，不過應該是男人，卻穿著女用和服。
「你們這些黃金單身漢在幹嘛？怎麽全貼著窗戶？」
「繆絲卡大姐，你快來看，那裏有奇怪的家夥。」
零時朝繆絲卡招手，她疑惑地踩著高跟鞋走去，姑且朝窗外一瞧。
然後她的表情立刻僵住。
「思……？！」
夜色察覺事態有異而轉過頭去。
隻見繆絲卡臉色慘白地說：
「愛爾奇恩……」
她的呢喃聽起來毫無生氣，仿佛墜入絕望的深淵，清晰地迴蕩在眾人的耳裏。
「愛爾奇恩？」
「你說那個普雷提斯的高層——愛爾奇恩？！」
零時和伊歐塔嚇得同時跳起來，然而繆絲卡卻默不作聲，隻是張著大大的眼睛，朱唇輕顫。
答案早已不言自明。
「普雷提斯？！喂，在哪？！」
修許見狀粗魯地推開伊歐塔，衝到窗前察看。從這扇窗可以飽覽『半人馬之蹄』以及站在湖畔的三個人物。
「就是他們嗎……！」
修許露出猙獰的目光，仿佛尋獲獵物的猛禽。
艾列斯則若有所思地顰起眉頭。
「他帶著兩個小孩子來，到底是想做什麽……？該不會是想重新引發〈月神之子〉吧……？」
「管他去咧，隻要把他們幹掉就沒事了吧！」
「這樣太莽撞了啦……」
伊歐塔不喜歡修許那種好戰的眼神。
艾列斯低頭確認槍枝是否帶在身上，認同了修許的衝動提議。
「有道理，我們走吧。各位請繼續偵查！」
艾列斯跨
著大步準備前去應戰，這時修許已經一馬當先地衝到走廊。
「等、等一……」
「伊歐塔，怕的話就留在這裏吧！」
零時輕輕拍了下伊歐塔的背調侃道，跟隨兩人衝出走廊。
夜色也理所當然地跟上，那對紅眼瞥了伊歐塔一眼，像在催促他。
「我……我要去！當然要去！不要把我丟下！」
於是伊歐塔也急忙抓穩自己的死魂之槍，追著學長們的背影而去，「磅」的一聲打開門。
總部的人員則遵循指示繼續埋首調查。
真課長觀望了一下後，探頭望著百葉窗的另一端。
「繆絲卡……你這樣就好嗎？」他自言自語般地悄聲詢問。
繆絲卡沒有迴話，隻是轉身背對窗戶，抱緊了自己的身體。
※
東部署正門隨著一陣噪音「磅」地敞開。
衝在最前頭的人是零時。
以藍色塑膠布覆蓋的廢棄建材就在不遠處，他可以看見那個穿著淡桃紅色和服的男人依然動也不動地坐在原位，以及他身旁那兩個嬌小的人影.
兩名穿著紅黑相間格紋裝的少年一看到零時朝自己跑來，立刻害怕得躲到廢棄建材的陰影處。
「鷺宮零時！指揮權在我們手上，你不準擅自行動！」
「東都署的人給老子退下！」
跑不過零時的艾列斯和修許氣得放聲大叫，他們的後方還跟著氣喘如牛的伊歐塔。
「等一下，零時哥！你該不會想一個人殺入敵陣吧？！」
「那還用說，跑第一是我的特權！」
「現在不是意氣用事的時候啊，對方可是普雷提斯的幹部耶？！」
「所以我才要去啊，要以保護幼童為優先！其他的之後再說！」
「可是……！」
伊歐塔明白零時的顧慮，卻難掩心頭的焦躁。
夜色這時迅速超越停滯不前的伊歐塔，手上握著銀色的槍，嘴上帶著淡淡的笑意。
「零時，我來掩護你。」
「哦！交給你啦！」
零時一派輕鬆地迴道，接著便加快腳步展開衝刺。
倚靠著廢棄建材的青年——愛爾奇恩就近在眼前，如果他突然站起來對零時下手……這一切其實都是陷阱的話……？
「零時哥！嗚、-—到、到底該怎麽辦啦……！」
零時一心一意地顧著向前跑，害伊歐塔隻能抱頭幹著急。
就在這時，突如其來的聲響刺入伊歐塔耳裏。
嘰————！
那種尖銳的聲波很類似耳鳴。
（奇怪？）
「伊歐塔，你怎麽了？」
夜色察覺伊歐塔的異樣，急忙出聲叫喚，但伊歐塔卻置若罔聞。
他聽到其他聲音在對自己說話……
〈開槍。〉
〈快開槍。〉
甜美的聲音從腦海裏傳來，聽起來既像在遠方，又在體內大肆迴響。
接著……伊歐塔忽然拔出收在腰間的槍。
「沒錯……隻要開槍就好……」
他輕輕點了個頭，緊緊握住黑色手槍，瞄準『半人馬之蹄』旁的廢棄建材。
「喂！小鬼，你在搞什麽？！」
修許暴跳如雷地自後方抓住伊歐塔的肩膀，但是他卻迷迷蒙蒙地甩開那隻手。
「什麽？！」
「住手！那裏還有小孩啊！」
艾列斯扯開嗓門大喊，夜色也急忙伸手阻止。
「我要殺了他……殺了他……」
伊歐塔嘀咕著將手指扣上扳機，空洞的雙眼映著倚在建材上的愛爾奇恩、覆蓋藍色塑膠布的廢棄建材，以及朝敵人直奔而去的零時，毫不遲疑地扣下扳機…，
淡藍色的青空下響起開炮聲，零時腳邊的泥土瞬間開花。
「唔哇？！喂，太危險了吧！」
隻差一步就要中槍的零時可嚇傻了，氣得對伊歐塔大叫。
「伊歐塔——！你突然發什麽神經啊！」
要是被可愛的學弟擊中背椎可不是鬧著完的。零時頓時火冒三丈，用力抓住伊歐塔的身體搖晃。
「呃……？咦？你叫我？！」
伊歐塔這才迴過神來抬起頭，轉頭打量四周，不明白為什麽每個人都盯著他看。
「咦，奇怪？你們怎麽了？等等，我什麽時候拔出死魂之槍了……？」
「高尾伊歐塔，你到底在想什麽！」
艾列斯慢一步追上來，迅速奪走伊歐塔手中的死魂之槍。
「沒想到你不但笨手笨腳，還扯我們後腿啊……真是上梁不正下梁歪，亂七八糟！」
「有……有必要說成這樣嗎……！」
「竟然讓這種小鬼拿死魂之槍，不死管理局是頭殼壞去了啊！還是你走後門？上頭看你長相可愛就忍不住心軟……？竟敢使出苦肉計！」
修許不敢置信地瞪著伊歐塔，表情充滿了輕蔑。
伊歐塔還搞不清狀況就被罵得狗血淋頭，顯得既困惑又沮喪。他不明白發生了什麽事，隻能握緊空洞的雙拳。
「喂，艾列斯！講話留點情麵好嗎？我們家伊歐塔可是有顆玻璃心呐。」
零時無法坐視後進被罵，為他抱不平後繼續前進。疊成一座小山的廢棄建材已近在眼前，靠在上麵的和服男子依舊文風不動。他的臉上和胸前，捆著一層又一層的繃帶。
夜色與前方的零時交換眼色後，伸手輕拍大受打擊的伊歐塔。
「伊歐塔，別在意，憑你的死魂之槍是傷不了那家夥的。」
「夜色哥……」
「不過，你突然開槍是不爭的事實。你怎麽了？有什麽理由嗎？」
剛才伊歐塔忽然一反常態，舉槍朝前方開炮，而且看起來就像瞄準了零時。
「呃……我不知道，腦袋裏突然聽到奇怪的聲音……」
「聲音？」
伊歐塔抱頭迴想當時的情況，他記得有人對著他的腦海說話。
「對，有人叫我『快開槍』，然後我就腦袋一片空白地照做了……聽起來好像是小孩子的聲音……」
「小孩……？」
夜色表情一僵。
阿特密斯不會死亡。
他們與人類的生態天差地別，有些阿特密斯是與生俱來的；有些則會在某個年齡停止成長，外觀不再變老。
這表示……
「零時，快迴來！」
「咦？為什麽突然反悔？」
零時抬起頭來，先繞過看起來失去意識的愛爾奇恩，來到建材的後方——那裏有愛爾奇恩帶來的兩個小孩。
「快離開那裏！那兩個小孩是……！」
嘰————！
就在夜色大叫的瞬間，突然有道尖銳的聲波貫穿鼓膜。
緊接著，他聽到甜美的「聲音」在對自己呢喃……
〈噓————！〉
稚嫩的聲音在腦海裏下令後，夜色的喉嚨倏然發不出聲音。
「……唔！……！」
明明有確實做出嘴形，喉嚨卻發不出聲音。夜色吃了一驚，用手捂住喉嚨。
他痛苦地眯起眼睛，目睹零時困惑地把手伸向廢棄建材。夜色再也無法阻止他了。
＃插圖
兩個嬌小的身影奔到零時前方。
「大哥哥！」
「這裏好可怕喔！」
是那兩個小孩。
他們的亞麻色頭發在日光照射下發出柔和的光暈，吹彈可破的白嫩肌膚讓人忍不住想觸摸，雙頰如蘋果般
紅通通的；那對櫻桃小口發出少女般的天籟之聲。
他們從眼睛、嘴唇到聲音都一模一樣——是一對雙胞胎。
兩個人身上穿著同色不同款的衣裝，並排在一起完全分不出誰是誰。
他們緊握著彼此的小手，手上還係著一條細細的鐵鏈。
「你們是被阿特密斯抓來這裏的人質吧……？已經沒事了，你們很勇敢！」
零時對著他們加油打氣，將手放在其中一人的肩膀。定睛一看，兩個小男孩的眼神莫名陰森，讓人感到毛骨悚然；明明表情就是那麽甜美可愛。
……零時總算發現事態不對。
「嗬……嘻嘻嘻。」
「嘻嘻嘻。」
雙胞胎彼此對看一眼，忍俊不住地笑了出來。
「沒人抓我們喔。」
少年筆直看向零時，眼神中毫無懼色，向上挑起的眉毛訴說著他的自信。
「被抓的人是愛爾奇恩啦。」
頭上綁著發帶，服裝酷似少女的少年刻意說給他聽。
零時迅速看向坐倒在一旁的青年，他還是一樣動也不動，像是睡著了一樣。
背脊突然竄起一陣顫栗，一路延伸到後頸，使他寒毛直豎。
「真好笑，大家都被騙了呢～～」
「所以才說小朋友最～～可怕了嘛。」
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
明明隻是一般孩童的嬉笑，但是為何會如此不寒而栗？
零時站穩身子，將金槍指向他們。
「什麽意思……？你們是何方神聖？」
看上去隻是普通的幼童。
但是正當兩對眼睛向上抬，與零時視線相對時……
嘰————！
突然傳來一陣激烈的耳鳴。不，這不是耳鳴，這是某種尖銳的聲波，會奪走人們自由的思考。
「搞……搞什麽？這是什麽聲音……？」
零時抓著槍搗起耳朵。
但是無法擋掉直接傳入腦海的聲波——
〈不準動。〉
這句輕喃使零時全身的肌肉失去掌控。
「唔……身、身體不能動……？！」
他費勁力氣才勉強發出聲音，不過手、腳、脖子和腰都不聽使喚，宛如被某種看不見的東西困住，動彈不得。
零時就這樣維持著抱頭的姿勢定在原地，雙胞胎少年仿佛尋獲新玩具般好奇地打量著他。
「放棄吧。」
「因為我們已經下了命令嘛。」
「要是勉強移動，手會斷掉喔。」
「反正還能說話嘛。」
零時怎麽可能坐以待斃，他使出渾身解數掙紮卻徒勞無功，隻聽到手部與腳部的肌肉發出悲鳴，看樣子這個定身術無法以蠻力解開。
「你們做了什麽？！」
零時一麵試圖抵抗，一麵奮力咆哮。
雙胞胎少年眨著大大的杏眼，露出可愛的微笑。
「就說了是命令嘛。」
他們像在說明遊戲規則般，趾高氣揚地說道。
「當你們嚇一跳，或是不知道該怎麽辦、內心動搖的時候，我們就會下命令喔。」
「然後啊，所——有人都會服從命令喔。」
「人心很容易動搖嘛。」
「人類好弱喔。」
「一下子就死翹翹了。」
「手呀、腳呀、或是頭呀，也是隻要稍微碰一下，就可以拆下來。」
他們說話的語氣，並非純真的孩童與生俱來的「殘忍」，而是非常純粹的「冷酷」。
「人類很弱……？所以你們是……！」
伊歐塔震驚地看向他們，雙胞胎的眼裏閃著妖媚的光芒。
「嗯，沒錯。」
「我們是阿特密斯喔。」
「什……？！」
零時簡直不敢置信。然而事時就擺在眼前，迴響在腦海的確實是他們的聲音。
「唔、唿……！咳咳……唿、唿……」
空氣沒有預警地灌入喉嚨，夜色因此猛烈咳嗽，並朝兩名年幼的阿特密斯狠狠一瞪。
「直接對著人的腦部說話，就是他們的『月之救贖』嗎……」
「欸！現在是什麽情形？」
還沒領教過的修許與艾列斯滿是詫異。
夜色忍著殘留在喉嚨的不適感，重新握緊手中的銀槍。
「那對雙胞胎可以直接對人腦說話，一旦被下了命令就無法反抗。」
伊歐塔大概就是因為這樣才朝零時開槍。
夜色拭去額間礙事的汗水，在心中叫自己冷靜。
給零時扯後腿就好笑了。
「啥旦那要怎麽對付他們！」
修許大聲喊出心中的疑惑。
艾列斯的眉間加倍深鎖，一麵把剛才慎重起見奪下的槍枝還給伊歐塔，一麵叨念著「不準再礙事」。
「耳鳴是前兆……請千萬小心。」
至於能不能擋下，夜色也沒有自信。
「嘖，這個能力還頗棘手！」
零時最厭惡人家耍這種小手段了，整個人怒不可遏。
「嘻嘻嘻，很厲害吧。」
「沒有人能反抗艾斯泰羅佩和梅羅佩的命令。」
他們顯然為自己的能力深感自豪，完全不把大人放在眼裏。
「你們就是梅羅佩和……艾斯泰羅佩？」
夜色訝異的低語，令伊歐塔疑惑地歪著脖子。
「嗯？這名字……似乎有點耳熟……啊！哇哇哇——！！」
後知後覺的伊歐塔嚇得當場瞠目結舌，伸手指向比自己矮小的雙胞胎兄弟。
「那、那那那不是普雷提斯最高幹部的名字嗎：：」
「真的假的？！喂，小鬼頭！你要是敢亂開玩笑，小心我斃了你！」
修許邊說邊驚慌地壓下伊歐塔沒禮貌的手，緊張之下動作變得更加粗暴。
「好痛……！我沒亂說，是真的！」
「修許，冷靜點。你忘了嗎？我們看過的資料當中，確實有這兩個名字。」
艾列斯嚴肅地說道。他說的那份資料，大概就是繆絲卡以前製作的普雷提斯最高幹部名單吧。
當時由於情報來源不明，所以署內並沒有正式采信，不過後來事實證明繆絲卡的資料都是正確的。
盡管如此，修許依然半信半疑，猛盯著宛如陶瓷娃娃的美型雙胞胎兄弟。
「怎麽看都是小鬼啊，而且……」
「阿特密斯是無法從外表分辨年齡的。」
嘴上說歸說，其實就連艾列斯自己都還沒接受眼前的事實。
「利用其他普雷提斯幹部製造獵戶座的人就是你們？」
零時憤怒地發出低吼。如此完美的獵戶座圖形不可能是巧合，背後一定存在著主使。
昴、瑪亞、凱拉、泰坦、艾克斯托拉，以及消失在公園、零時等人不曾碰頭的涅德，全員都在某人的操控下，死在與星座相應的地點。
梅羅佩與艾斯泰羅佩以一模一樣的動作，肯定地點了個頭。
「是呀，為了讓大家死在該死的地方，費了好大一番功夫喔。」
「謝謝你們，你們的死魂之槍幫了大忙。」
兩人泛起譏諷的甜笑。
「果然和我想的一樣簡單。」
「人類命令起來輕鬆多了。」
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
雙胞胎一麵竊笑一麵交換悄悄話，現場的氣氛詭譎到了極點。
「人類從好久以前，就很聽梅羅佩的話。」
「最好玩的一次，是好久以前引
發的那場戰爭。」
戰爭——這個簡短的單字使眾人大吃一驚：可以聯想到的事件隻有一個。
「隻要下了命令，所有阿特密斯都會殺人。」
「隻要下了命令，所有人都會消滅阿特密斯。」
「死了好多人喔。」
「也有好多阿特密斯消失了。」
不祥的氣息再度消失，雙胞胎看著彼此，天真無邪地說道。
「那個時候好開心喔。」
「那個時候好開心呐。」
他們的說法，仿佛自己是引發戰爭的主導。
——阿特密斯之戰。
在戰爭引爆的數十年問，阿特密斯瘋狂地濫殺人類。之後，人類開發出死魂之槍，開始大力反抗，掀起了殺戮與殺戮的曆史之戰。
「原來如此，不愧是普雷提斯的最高幹部，絕非泛泛之輩。」
零時憤恨地瞪著雙胞胎兄弟，肌膚也因為盛怒而泛紅，牙齒緊咬著嘴唇。
恐懼與厭惡連同背脊的冷顫攀爬而來。
不知這對長得人畜無害的雙胞胎兄弟，眼中看盡了多少殘殺。
迴想起過去的「遊戲」，梅羅佩與艾斯泰羅佩笑得好不燦爛，完全不把手持槍械的人類放在眼裏。
「除此之外，我們還玩了好多遊戲。」
「好多好多的遊戲。」
「可是啊，梅羅佩厭倦人類了。」
「艾斯泰羅佩厭倦在地球玩耍了。」
「所以啊，梅羅佩要和艾斯泰羅佩到月球去。」
「然後啊，艾斯泰羅佩要和梅羅佩住在月球上。」
他們以陰森與純真兼具的表情，陶醉地望著月亮。
那顆飄浮在午後青空，既透白又遙遠的月亮。
「你、你們瘋了嗎……？！月球因為磁場大亂，憑現在的科技是無法登陸的！」
伊歐塔向前踏出一步發出抗議。
雙胞胎兄弟仍然嘻嘻竊笑著。
「那點事我們當然知道。」
「所以才要讓月亮來接我們嘛。」
「你們該不會就是為了這件事……」
為了這麽無聊的蠢事，特地設計讓月亮墜毀？夜色的掌心滲出冷汗。
雙胞胎的神情越來越興奮。
「隻要讓月亮掉到地球上，梅羅佩和艾斯泰羅佩就可以上去啦。」
以雀躍的語氣說出這句話的，究竟是梅羅佩還是艾斯泰羅佩？或者是兩人異口同聲？如今已沒人分辨得清。
「月亮一旦墜落，不隻是人類，就連阿特密斯……甚至是地球本身都有危險啊！」
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
伊歐塔努力嚐試溝通，卻換來雙重的嘲笑。
「真笨呐，那又沒關係。」
「艾斯泰羅佩和梅羅佩要住到月球上，所以沒關係。」
「我就是在說，月亮要是掉下來，也會跟著摔碎的……」
伊歐塔越說越沒自信，因為他們非但無法溝通，講的仿佛還是不同世界的語言。
「沒關係，到時再另尋住處就好啦。」
「沒關係，反正星星很多嘛。」
「梅羅佩隻要有艾斯泰羅佩就好。」
「艾斯泰羅佩隻要有梅羅佩就好。」
其他的東西部不重要，壞掉也沒關係；要是玩膩了，把它丟掉就好。
稚氣又妖豔的笑臉仿佛這麽說。
「好啦……來了好多觀眾。愛爾奇恩，差不多要開始羅。」
打扮較中性的梅羅佩，轉向癱軟靠著建材的青年。
「差不多該讓月亮掉下來羅，愛爾奇恩。」
少女打扮的艾斯泰羅佩也跟著麵向沉睡的青年。
愛爾奇恩沒有答話，遮住左眼的繃帶和褐色瀏海輕晃了一下。
「原來如此……那個阿特密斯就是你們的王牌嗎。」
艾列斯一掏槍，修許就如法炮製地擺好架勢。
「那個沒用的家夥有何能耐？」
他身上看起來並沒有能夠牽引月球的裝置。
伊歐塔咕嚕一聲咽下唾液，雙胞胎對此起了反應，大大的眼睛因此眯細。
「靠他的『月之救贖』呀。」
「隻要使用愛爾奇恩的『月之救贖』，要讓月亮掉下來還不簡單。」
「什麽……？」
零時想要上前揪人問個清楚，但是身體依然動不了，隻能把牙齒咬得軋軋作響。
梅羅佩和艾斯泰羅佩手牽著手向前一蹬，跳上愛爾奇恩背後的建材，動作之輕盈仿佛不受引力幹擾。
雙胞胎兄弟坐在藍色塑膠布上，俯視著滿腹疑惑的大人們。
「你們知道嗎？獵戶座奧利恩和月之女神阿特密斯是一對戀人唷。」
「你們不覺得相愛的兩人，會想要永遠在一起嗎？」
「地球就像奧利恩。」
「月亮就像阿特密斯。」
「所以這是他們兩個的……」
「結婚典禮唷。」
他們坐在建材上，肩膀緊貼在一塊兒，甩著穿著黑色長靴的腳，宛如在講一則童話故事。
大人們的動搖和緊張，隻是他們的娛興節目。
「他們兩個……腦袋不正常……！」
修許不禁看傻了眼，覺得這一切實在蠢到家。
「既然愛爾奇恩是阿特密斯中的王牌，隻要在月球墜毀以前把他消滅就好……」
艾列斯一反常態地粗暴舉槍，扳下擊錘，修許也默契絕佳地把子彈填入彈倉。
「同感！我管你們有啥企圖，反正隻要把他消滅就對了！」
兩人算準時機，同時舉槍瞄準愛爾奇恩。從青年扁塔垂落的褐色發絲間，可以看到纏著繃帶、異常蒼白的纖細頸項。
他隻是一個手無縛雞之力的對手，盡管如此，兩人依舊得對他扣下扳機，因為在那裏沉睡的，是足以毀滅世界的兵器。
「上羅，修許！」
「ok，艾列斯！」
嘻嘻嘻……
突如其來刮起的陣風，捎來雙胞胎兄弟的笑聲，那是充滿期待的憋笑。
「……嗯？！」
夜色本能性地迴過頭，看到雙胞胎兄弟邊打量著愛爾奇恩邊咬耳朵，還不時傳來嘻嘻竊笑。
（他們為什麽還笑得出來……？）
有兩把死魂之槍鎖定了他們重要的棋子。他們既然是普雷提斯的頂層幹部，想必也有耳聞艾列斯和修許的死魂之槍吧。
（不太對勁。）
夜色迅速轉動腦袋思考。
難道艾列斯和修許的死魂之槍不足以消滅愛爾奇恩嗎？不…，
愛爾奇恩是為了達成某個目的才被帶來這裏的，是讓月球墜落的關鍵。
那麽，啟動那個關鍵的方法是……
「艾列斯，修許，住手！」
夜色尖聲大叫。
那對雙胞胎在期待著什麽。
期待著某人發動死魂之槍。
然而夜色話說到一半，艾列斯和修許就扣下扳機了。
————！！
————！！
無懈可擊的完美二重奏……紛紛在幹燥的土壤炸裂。
「搞……搞什麽鬼，這個死小鬼，居然敢陰我們：：」
就在修許開槍的前一刻，伊歐塔從背後撲過去把他撞倒。修許以麵部著地，臉上多了道小小的擦傷。
「唔、唔哇～～對不起！因為夜色哥叫你們『住手』……！」
沒想到伊歐塔竟然奮不顧身地衝上前，夜色另眼相看之餘也抹去冷汗。多麽了不起的瞬間爆發力啊。
「夜色他——？」
夜色對滿是責難的兩人點點頭。
「別中了梅羅佩和艾斯泰羅佩的計，現在還不清楚他們葫蘆裏賣的是什麽藥，不該輕舉妄動。」
否則很有可能重了敵人的下懷。
「夜色，你會不會想太多……」
艾列斯瞪了夜色一眼，聲音冷若冰霜，顯然對於射擊被妨礙一事有諸多不滿。衝上前攔下艾列斯的人，則是不知何時趕來的繆絲卡。
「你又是為了什麽理由阻止我呢？繆絲卡。」
「繆絲卡大姐……」
伊歐塔感到忐忑不安。
想必繆絲卡是從搜查一課全力衝刺趕來的，盤起的長發變得淩亂不堪，豐滿的前胸也激烈地上下起伏，看起來一點也不像平時的她。
「……愛爾奇恩……」
她痛苦地喘著氣，勉強說出這麽一句話。
夜色詫異得眯起眼睛，他還以為繆絲卡阻攔的理由和自己一樣，看來似乎不是。繆絲卡的眼神和話語中，都被沉重的感情所填滿。
「呃？喂，大姐，你是怎麽迴事？為什麽要包庇這個家夥？」
隻能待在遠方觀望的零時困惑地問。
繆絲卡的表情越發凝重，目不轉睛地看著沉睡中的愛爾奇恩，神情充滿了懷念。
「愛爾奇恩是……我的……弟弟。」
最後一次和他見麵，已經是好久好久以前的事了。他下巴和側臉的線條一如既往，蓋住左眼的長發與纏在胸前的白色繃帶令她心疼不已。
「這、這是什麽意思……？」
伊歐塔雙手抱頭，急得像熱鍋上的螞蟻。
「弟弟……」
夜色不知不覺也跟著複誦。
「他感染了涅克達爾嗎？」
零時問道，繆絲卡卻大力搖頭。
「不，愛爾奇恩生下來就是阿特密斯，然後……我也是。」
「咦……？！」
繆絲卡靜靜丟出的炸彈發言，令伊歐塔感到一陣錯愕。
「不、不可能啊……繆絲卡大姐……怎麽可能是阿特密斯……」
伊歐塔一時間不知該如何接話。
「伊歐塔……」
繆絲卡顯得悔恨交加。陷入混亂的不隻伊歐塔，還有零時及夜色。
「對不起，我長久以來都騙了你們。」
她本來不打算以這種形式向眾人坦白，更不想被人貼上阿特密斯的標簽，但是已經為時已晚。
位在前方的艾列斯緊盯著繆絲卡，後方的修許也擺好架勢，表情十分陰險。
「阿特密斯到底是阿特密斯。你該不會打從一開始就是站在普雷提斯那邊的？」
從這一刻起，繆絲卡頓時成了他們的敵人。
她張開雙手，執意擋在愛爾奇恩前方。
「你們愛怎麽想都無所謂，總之我是不會讓你們朝他開槍的。」
「哈！居然舍身救他？笑話，你根本不是死魂之槍的對手！」
修許自信滿滿地勾住扳機。他們的死魂之槍威力的確不容小覷，但繆絲卡毫無懼色。
艾列斯不敢置信地皺起眉頭。
「為了救弟弟一命，你願意舍棄全世界？」
「對我來說，愛爾奇恩就是我的一切啊……」
「那隻是你自私的想法。誰會把阿特密斯的性命看得那麽重要？」
修許口不擇言地反駁。
繆絲卡感到一陣窒息，難過地按著胸口。
「才不是為了阿特密斯……他可是我的弟弟呀！」
繆絲卡明白多說無益，但是她一直思念著弟弟，直到這一刻，她才發現自己的脆弱。
「都一樣，阿特密斯就是人類的敵人。」
艾列斯不帶情感地說。
「……這還用得著思考嗎？」
旁邊忽然傳來一句激動的低吟——是零時。
「拿性命和世界相比……」
他的音量逐漸加大，變成憤懣的咆哮：
「當然是性命比較重要啊！這還用問嗎！」
零時一麵吼叫一麵施力，嚐試移動身體。對他來說，就算折斷一隻手臂或一條腿，也比坐以待斃好。
「喝啊啊啊啊啊！！」
零時忍著手臂筋骨的哀鳴，慢慢甩開肉眼看不見的束縛。
「哇！」站在建材上的雙胞胎發出細小的尖叫。
「世界不過是容器罷了！正因為名為世界的容器乘載了難以計數的生命，才因此有了價值啊！」
零時聲嘶力竭的吼叫換來艾列斯的白眼。
「既然知道世界是容器，你也應該知道容器一旦摔碎了，裏麵的生命會怎麽樣？人類常常因為感情用事而選了錯誤的選項。為了拯救大量的生命，有時些微的犧牲也是必要的，曆史不就是這樣構築而成的嗎？」
「我就是看這點不順眼！就算是阿特密斯，死了也會有人哭泣的！」
修許厭煩地咂嘴，零時的每一句話都忤逆了他的神經。
「少說那種幼稚的話，區區阿特密斯，有什麽好哭的！阿特密斯可是不死管理警察……不，他們是全人類的敵人啊！」
全人類的敵人。——這句話使零時怒上腦門，不過他努力壓下破口大罵和揮拳揍人的衝動。
零時以仿佛能射穿任何事物的堅定目光對他說：
「就算是阿特密斯，裏麵也有認真踏實過生活的人。」
要是種族鬥爭能從這個世界消失該有多好。——也有阿特密斯跨越百年以上，都傻傻地做著這個難以實現的美夢。
修許和艾列斯先是一愣，接著，修許有話想說地吸了口氣……
但是在訴諸言語前，就被夜色先行打斷。
「我們沒時間在這裏吵架了。」
在夜色的提醒下，眾人發現梅羅佩與艾斯泰羅佩不知何時已從建材降至地麵。
兩隻小手依舊緊緊牽在一起，他們紛紛嘟起小嘴說：
「欺，這個話題好無聊，梅羅佩已經聽膩了。」
「超無聊——艾斯泰羅佩也聽膩了。」
「怎麽辦？」
「你們要拿愛爾奇恩怎麽辦？」
「要開槍嗎？」
「還是不開槍？」
兩人顯然失去了耐心。梅羅佩瞪向艾列斯，艾斯泰羅佩則怒視修許，兩張稚氣的臉孔散發出難以想像的壓迫感。
「你們一直逼我們發動死魂之槍，到底是有什麽企圖？」
夜色放下舉槍的手，從懷中拿出一顆銀色子彈。
雙胞胎兄弟斜睨著他，露出嘲諷的微笑。
「作為餌食呀。」
「補給水份呀。」
「這是什麽意思……？」
夜色以銳利的眼神反瞪迴去，一麵測量自己與零時間的距離，然而兩個小孩似乎等不及了。
「睜大眼睛看著吧！」
嘰————！
「哇啊啊啊！」
「唔、咕……！」
修許與艾列斯用力抱住頭部，表情扭曲。無需旁人提醒，他們立刻明白這就是所謂的「命令」。
「艾列斯、修許！」
零時衝上前去。
卻無法阻止他們舉起持槍的手。
舉旗不定的槍口最後對準了愛爾奇恩，繆絲卡頓時人叫：
「住手！」
「危險，繆絲卡！」
零時飛身過去，攔下大大張開雙臂的繆絲卡，子彈驚險地擦身而過。
零時與繆絲卡邊拍去身上的塵土邊迴過頭，隻見兩枚子彈不偏不倚地射入愛
爾奇恩包著繃帶的胸膛，使他的身體大幅向後傾斜。
繆絲卡瞪大了眼，長長的睫毛上沾著淚珠。
「愛……愛爾奇恩！愛爾！！」
愛爾奇恩中彈向後倒去，不出數秒，身體上便布滿了密密麻麻的裂痕。
奇怪的是，從那些裂痕中滲出的，不像其他阿特密斯一樣是黑炭，而是光芒。
淡淡的月光從愛爾奇恩的體內迸射而出，逐漸包覆他的全身。
他向後倒的身體就這樣靜止在半空中。
「什麽……？發生什麽事……？！」
艾列斯從雙胞胎兄弟的支配中獲得解放，急忙放下舉槍的手。他這一路走來殲滅了數不盡的阿特密斯，卻從來沒見過這種狀況。
不消多久，光芒便完全包裹住愛爾奇恩。
「現在是怎樣……？」
伊歐塔慢半拍地問，整個人看得目不轉睛。明明情況非常詭異，卻美得教人移不開視線。如此夢幻的光輝令人聯想到月光。
「喂，快看呐……！」
修許仿佛被奪去了心魂，伸手指著那團光大叫。
接著，呈橢圓蛋形的白色光暈表麵開始發出劈哩聲。
定睛一看，光球上不斷生出新的龜裂。
裂痕瞬間就布滿表麵。光之碎片不斷剝落，從逐漸變大的縫隙中，開始可以瞥見人的手指；不一會兒，瀏海飄逸的人影從中現身。
是愛爾奇恩。
他擁有接近病態的雪白肌膚，覆蓋在褐色瀏海下的雙眼如枯葉般眺望著遠方；淡桃紅色的和服上，有著銀月色的蝴蝶翩翩飛舞。
但是有個地方與方才不同——本來如同服裝造型般層層包覆在他身上的繃帶，如今已全然消失無蹤。
裸露而出的肌膚上浮出黑色的圖騰，這是發動『月之救贖』的力量表征。那些紋路恰似紛飛的花瓣遍布於胸前，攀上了頸項，覆蓋了左半臉及左眼。
「早安，愛爾奇恩。」
雙胞胎兄弟笑容滿麵地迎接他。
黑色花瓣灑落半身的愛爾奇恩，並沒有將眼神投向兩人，隻是呆然眺望著遠方天空中，那顆半透明的乳白色月亮。
＃插圖
雙胞胎兄弟燦爛的笑容，說明了他們的欣喜若狂。
「好啦，愛爾奇恩，聽梅羅佩和艾斯泰羅佩的話。」
「幫艾斯泰羅佩和梅羅佩摘下那顆月亮吧。」
零時一行人大歎不妙。盡管那對小兄弟的身上並未浮現圖騰，不過他們肯定正在對愛爾奇恩下達「命令」。
從淡桃紅色的和服探出的手臂，緩緩地向上高舉。
「喂，繆絲卡！愛爾奇恩的『月之救贖』是什麽？！」
零時使勁抓住眼眶泛淚注視著弟弟的繆絲卡。
她偶然對焦的眼神中寫滿了恐懼。
「……是爆炸。」
「爆炸？」
「愛爾奇恩會吸收生氣……並將吸收的生氣轉化為龐大的能量，藉以引爆。」
意思是……精氣吸收得越多，所引發的爆炸規模越大。
繆絲卡搖搖晃晃地撐起步伐，雙手抱住自己的身體。
「沒想到……他們居然利用了死魂之槍……」
「死魂之槍？……啊，死魂之槍裝載的魂魄嗎！」
零時恍然大悟。死魂之槍必須仰賴使用者的靈力發動，那等於是生命的根源。
修許放下了手中的槍，眉心緊揪。
「所以現在是怎樣……？那小子吸收了我和修許的能源，想藉此引爆？！」
肉眼雖然看不到靈魂，但唯有它能消滅永生的阿特密斯，若是將之換算成能量，不知有多麽強大可怕。
「零時……！」
夜色察覺不對，出聲警告。
空氣以愛爾奇恩為中心產生巨大的漩渦，愛爾奇恩長長的和服衣袖在狂風中飄動，左臉上的花瓣仿佛正迎風飛舞。
那隻被圖騰圍繞的左眼依舊空洞無神。
「愛爾奇恩……！」
繆絲卡嘶聲大叫，但是她的聲音無法傳至弟弟耳裏。
愛爾奇恩抬起細長的手指指向天空，指尖滲出白光。
那是與月光相似的魅惑銀光。
「可惡！」
零時衝上前去，抓住愛爾奇恩的手臂。
伊歐塔也跟著奔了過去。既然他會吸收人類的靈魂，那麽死魂之槍便派不上用場，他們頓時失去了對策，不過總之先阻止對方再說。
然而愛爾奇恩被狂風包圍，難以接近。
猶如無數重拳的衝擊，把他們震飛到遠方。
「愛爾奇恩！住手，愛爾！」
繆絲卡扯開嗓門大叫，雙胞胎則發出竊笑嘲笑她。
「快住手呀！」
「沒用的。」
包圍愛爾奇恩的旋風持續增強，他指尖的白光如同摘下外太空的星星般閃耀。
無情的光景仿佛正在為地球唱著哀悼曲，土壤，湖水、草木為之騷動。
「愛爾奇恩，快點停止！」
「就說沒用了。」
「你的話傳不進愛爾奇恩的耳裏唷。」
「愛爾奇恩從很早以前就失去自我了。」
不知何時，雙胞胎嬌小的身影又迴到廢棄建材上。他們就像置身雲端的天使，不甘己事地嘲笑著繆絲卡、零時、伊歐塔這些渺小的凡人。
狂風與銀光在耳邊唿嘯。
繆絲卡不敵強風，不慎跌在地上。向前望去，愛爾奇恩的背影看起來是多麽縹緲、纖弱。在繆絲卡眼裏打轉的淚水不忍地滑落。
「……零時、夜色。」
零時與夜色在塵土飛揚中轉過身來看著她。
繆絲卡的長發在狂風唿嘯下鬆散開來，垂落肩頭。
「拜托……請你們朝他開槍吧。」
零時握起拳頭，夜色也跟著挑眉。
「……我們的魂魄不會被他吸收嗎？」
夜色確認道。繆絲卡搖搖頭，那頭波浪長發在風中起舞。
「他能吸收的生氣並非無限，隻要你們兩個的力量能超越他……」
小時候，愛爾奇恩曾經因為一次吸收了過大的能量而昏厥。
零時與夜色相視而笑，毫不遲疑地點了個頭。
「不過繆絲卡，這樣真的好嗎？」
這是最後的確認了。另一顆淚珠從繆絲卡的臉頰滑落。
「那孩子……本性是很溫柔的……」
繆絲卡的迴答已經很明白了。
「伊歐塔，繆絲卡交給你顧。」
「呃、是！」
零時立刻動手拉開金色彈倉；裏麵是空的，因為子彈在夜色手上。
氣流形成的高牆就阻擋在前方，然而零時卻露出狂傲的笑容。
夜色緊盯著他外套翻飛的背影，一麵測量距離，一麵以指尖捏起手中緊握的銀色子彈，然後低頭獻上一吻。
透過嘴唇注入子彈的不隻有夜色的靈魂，他還一並送入了繆絲卡傷痛欲絕的思念。
白色的手指扳下擊錘，鎖定的目標是搭檔的槍。
「接好羅，零時。」
夜色在低喃的同時扣下扳機，零時則以自己的彈倉準確地接下夜色射出的熱鐵，並用力將彈倉壓入槍身。
細長的金色槍頭瞄準了旋風的縫隙，鎖定裏麵那遙望著月亮的細瘦背影。
零時深唿吸一口氣……
「唔哦哦哦哦哦！接招吧————！」
他發出的吼叫，氣勢完全不輸給隆隆作響的旋風，手指同時奮力扣下扳機。可以感覺到槍身仿佛在沸騰，裏頭有靈魂在
燃燒。
小小的扳機被壓下的前一刻……
傳來了繆絲卡的低聲祈禱。
「愛爾奇恩……我一直愛著你呀……」
即便跨越了漫長的歲月，兩人最後走向了不同的道路，繆絲卡的心意仍始終如一。
明知如此微弱的低語對方不可能聽見，但零時在將靈魂注入子彈的瞬間，看到了翻飛的和服衣角。
愛爾奇恩迴過頭來……
「——姐姐。」
說完這句話，他的頭隨即因子彈的衝擊而後仰。
※
——很久很久以前，他曾是一個熱愛月亮和小動物及唱歌的孩子。
每逢美麗的月圓之夜，他都會唱最喜歡的歌給姐姐聽。
他說，這是母親教給他的搖籃曲。
年長的姐姐完全不記得這首歌；不過，她最愛聽他唱歌了。
——蝴蝶啊蝴蝶……你要飛去哪？
我看到你在月夜下徘徊。
你純白的翅膀無法攀向高空：
你脆弱的翅膀無法抵達月球。
而你卻向往著月球，做著無法實現的夢。
蝴蝶啊蝴蝶……你要飛去哪？
「欸欸，繆絲卡姐姐，蝴蝶先生一定沒有自己的同伴，所以才想飛去找顏色和它一樣的月亮。」
他枯葉色的雙眸，總是寂寞地追逐著天上的月亮。
※
槍聲被一望無際的天空吸收、散去。
剛才的強光也仿佛幻影般消失，如絹紗般縹緲的寂靜造訪大地。
在一片無聲之中——愛爾奇恩纖細的軀體一陣搖晃。
淡桃紅色的和服衣袖恰似落英紛飛。他沒能維持平衡，就這樣朝後方倒下。
「愛爾！」
繆絲卡悲痛地大叫，起身衝上前想扶起弟弟，手臂卻被伊歐塔一把抓住。
「繆絲卡大姐，你不能去啊！梅羅佩和艾斯泰羅佩還站在那裏！」
「可是……可是，現在不去的話……」
繆絲卡聲淚俱下地說，聲音也在發抖。
沒錯，剛剛愛爾奇恩的確對著繆絲卡叫了一聲「姐姐」。
然而繆絲卡告訴自己那是不可能的，愛爾奇恩很早以前就失去了自我；那對雙胞胎不也說過，別人的聲音傳不進他的耳裏嗎？
對，即使如此，那個唿喚自己的聲音是多麽教人懷念。光是這樣，繆絲卡的心就要被撕碎了。
「繆絲卡大姐……」
零時無能為力地發出呢喃。死魂之槍開槍時的熱度還殘留在掌心，他隻有這條路可走，但仍覺得十分悲痛。
不過這樣一來，便可阻止〈月神之子〉再度重演——
——應該是這樣。
「唔？！零時，別大意了！」
聽到夜色從後方發出的警告，零時立刻重整態勢。
「居……居然！！」
修許咬牙低吼，表情就像吃了一記悶棍。
中彈後仰躺倒地的愛爾奇恩，竟然用手撐著地麵緩緩爬起來，那件輕飄飄的和服衣擺卷到了風中。
「愛爾……奇恩……？」
繆絲卡唿喚著弟弟的名字，內心百感交集。
聽到了她的唿喚，那件淡桃紅色的和服傳來顫動。
「嗬……嗬嗬、嗬嗬嗬……」
他的笑聲有如哼唱，手慢條斯理地撥起褐發，搖搖晃晃地站了起來。
「什麽……！竟然連學長他們的死魂之槍也無效……？」
伊歐塔嚇呆了，膝蓋不住地打顫。
零時再次舉槍，露出無所畏懼的笑臉咂舌道：
「看你瘦瘦的，想不到還挺耐打的嘛……這下可麻煩了。」
零時與夜色已在剛才那一擊投注全力，並且融合了繆絲卡的思念才扣下扳機。
夜色也悔恨交加地咬緊下唇。
「真可惜啊～～」
重疊的童聲童語愉快地笑道。
「哎呀呀～～零時和夜色的靈魂也被吃掉啦。」
「被愛爾奇恩吃掉啦。」
愛爾奇恩先是吸收了艾列斯和修許的兩發子彈，接著又吸收了零時和夜色的奮力一擊，想必已在體內儲存了莫大的能源。
「來吧，愛爾奇恩。」
「好啦，愛爾奇恩。」
梅羅佩和艾斯泰羅佩耳語似地發出邀約。
「這次一定要讓月亮掉下來喔。」
愛爾奇恩薄薄的嘴唇輕巧上揚。
「嗬……嗬嗬嗬……哈哈，哈哈哈……哈、哈哈……！」
「怎、怎麽迴事……？」
伊歐塔疑惑地問。
愛爾奇恩突然用手捂住被長瀏海遮擋的左半臉，敞開嗓門大笑，樣子明顯不太對勁。
他仿佛看見了什麽可笑之物，一笑不可收拾，肩膀也因此上下抖動。
解開繃帶的胸前已經沒有圖騰，卻出現了仿佛以紅色水珠描繪的斑紋。
「愛爾奇恩？」
「愛爾奇恩，你怎麽了？」
看到愛爾奇恩遲遲沒有停笑，雙胞胎兄弟也開始心生疑惑。
每當他一笑，從鎖骨延伸到胸前的紅色斑點便相繼增加。
滴答……一道鮮血沿著脖子流下，滴滴答答地在鬆散的和服上烙下斑點。
是血。
定睛一看，染上鮮血的不隻有胸前和脖子。愛爾奇恩掩住直到剛才還遍布圖騰的左臉，手掌底下滲出一灘血紅，從左眼不斷流到下巴和胸口。
「唿哈哈、啊、哈！……嗬、嗬嗬嗬嗬……！」
愛爾奇恩捧腹大笑，似乎因為自己竟然會流血而笑。
「欸！愛爾奇恩，別鬧了！快點動手嘛！」
梅羅佩煩躁地握起拳頭，艾斯泰羅佩也緩緩轉向繆絲卡，用泫然欲泣的表情瞪向她，伸起小小的手指發出指控。
「都是她害的，梅羅佩，那是那家夥害愛爾奇恩變得怪怪的。」
「咦……？」
兩個少年肩並著肩站在一起；正因為他們太過純真，所以殺意也非比尋常。
繆絲卡的背部竄起一陣冷顫。
「都是她。」
「都是她害的。」
「她把梅羅佩和艾斯泰羅佩的愛爾奇恩弄壞了。」
「把艾斯泰羅佩和梅羅佩的蝴蝶弄壞了。」
嘰————！
膨脹的殺意瞬間爆發，零時一行人的耳朵又傳來耳鳴。
尖銳的聲波刺痛鼓膜，伊歐塔趕緊搗住耳朵。
「唔哇！」
「伊歐塔，冷靜一點，把腦袋放空……」
夜色同樣捂住耳朵，痛苦地發出警告。
雙胞胎兄弟完全不理會抱頭哀號的男子們，眼睛直瞪著繆絲卡不放。
〈殺了這女人。〉
雙胞胎一下達命令，氣氛頓時降至冰點。
他們的話語直接穿透大腦、掌管了一切。零時隻能抱著頭用力閉上眼。
（住手……住手……！）
他咬緊牙根，拚命反抗闖入腦海的聲音。
不可以開槍！他們持有的不是普通的槍，而是死魂之槍；繆絲卡是阿特密斯啊。
零時拚命用另一隻手壓下舉槍的手。
「零……零時哥、夜色哥……！」
伊歐塔顫抖的哀號短暫分散了眾人的注意力。他把牙齒咬得嘎吱作響，卻無法阻止自己拿槍指向繆絲卡。
「可……可惡！」
從另一頭傳來自動槍上膛的聲音，修許的槍口也瞄準了繆絲卡。
「伊歐塔……修許……！」
零時發自內心的悲鳴，無法傳遞給他們兩人。
聲音再次傳來。
〈殺了她。〉
這句話猶如把人推落斷崖的背擊。
抖個不停的伊歐塔和修許已經鎖定了繆絲卡，手指就這樣徐徐扣下扳機。
繆絲卡露出絕望的眼神，自知再也無法抵抗……
「住手……！」
「快停止啊啊啊啊！」
兩道槍鳴蓋過了零時和夜色的咆哮，聽起來好似雙胞胎的雙重竊笑。
※
接下來數秒間發生的事，沒有人記得起來，那就像一連串畫麵拚湊而成的剪影。
他們隻知道眼前留下的結果是真實的。
伊歐塔和修許的死魂之槍開炮，子彈射向繆絲卡，接著繆絲卡柔軟的身體應聲倒地，即將和其他阿特密斯一樣開始風化……
照理說是這樣，但是現實讓雙胞胎兄弟吃了一驚。
「愛爾……？」
繆絲卡倒在地上，茫然望著擋在前方的弟弟。
他背對著日落西山中的太陽，淡桃紅色的衣袖隨風翻飛；那隻被子彈射穿的左眼曝露在風中，護住繆絲卡而展開的雙手無力地在空中搖晃。
「為什、麽……？」
繆絲卡嘶啞地問，愛爾奇恩則迴過頭來，以右眼注視著她。那隻殘存下來、宛如枯葉的眼睛看起來十分夢幻，淡淡地映著姐姐的身影。
＃插圖
「愛爾奇恩！」
緊接著傳來的是少年的怒罵。
愛爾奇恩以極端緩慢的動作轉向他們。
小手緊握的梅羅佩和艾斯泰羅佩氣得火冒三丈，臉頰因此染成了蘋果色。
「為什麽要這麽做？愛爾奇恩？！」
「為什麽要包庇那個女人？愛爾奇恩？！」
開槍的人、壓抑情緒的人……在場的所有人無不屏息聆聽雙胞胎的話。
零時咽下口水。
就在伊歐塔和修許開槍的那一刻，愛爾奇恩突然撲向繆絲卡，以意外強勁的手勁把她推開，兩發子彈當場貫穿他穿著女用和服的背與肩胛骨。
毫發無傷的繆絲卡緩慢起身，一時之間不知道發生什麽事。
愛爾奇恩的嘴微微張開，但是話還沒出口就被別的聲音打斷。
「我受夠了，愛爾奇恩真笨！」
「已經夠了，趕快把他們的靈魂一並吸收。」
「快點把月亮叫來嘛。」
「快點讓月亮掉下來嘛。」
愛爾奇恩神情呆然地看向雙胞胎兄弟，慢慢地搖著頭說：
「……沒辦法。」
被染成鮮紅色的左半臉，不斷有紅色水珠滴到和服上。
「為什麽！為什麽不行？！」
「愛爾奇恩，你不是吃下他們的靈魂了嗎！」
他們的口氣已然失去童稚，眼睛兇狠地吊起，氣得破口大罵。
但是愛爾奇恩卻搖搖晃晃地走了起來，仿佛沒將雙胞胎的話聽進耳裏。他既不是走向繆絲卡，也不是走向梅羅佩和艾斯泰羅佩。
他打著赤腳走向無人的『半人馬之蹄』。湖水靜如明鏡，倒映著浮在青空的白月。
「為什麽……？就是沒辦法啊……從剛才起，我就無法吸收他們的魂魄……」
愛爾奇恩的薄唇拉出一抹淺笑，以手掌壓住從眼窩流出的溫熱液體，那白皙到近乎病態的手不出多久就被染紅。
射穿他那隻左眼的，是零時和夜色的靈魂。
「這份力量太強大，太沉重……太熾熱了，身體好像要燒起來……」
愛爾奇恩越說，表情越顯恍惚。他以鮮豔的手掌伸向空中的月球，眯起眼睛。
「嗬嗬……為什麽呢……？這是為什麽呢……？為什麽無法吸收？……為什麽我無法承受？真的……好奇怪喔……嗬、嗬嗬。」
愛爾奇恩愛憐地欣賞著自己的血自言自語道，嘴巴宛如唱歌般躍動。
忽地，他的眼睛滲出了色彩，以手指摸著沾在掌心的液體。風中傳來黏稠的聲響。
「我好像也變得不太正常，都是因為姐姐說了『那種話』。」
他的聲音沙啞、細微得仿佛要消失在遠方，卻不可思議地傳入眾人耳裏。淡桃紅色的和服上飛濺著數不盡的紅點。
「沒錯，我和姐姐一樣變得怪怪的。……沒錯。」
空氣中傳來唿嘯聲，愛爾奇恩的和服被風拉扯，枯葉色的右眼凝視著姐姐。那是一隻被長長的睫毛包圍，又大又美麗的褐色眼睛。
「啊……」
繆絲卡想要唿喚弟弟的名字，喉嚨卻發不出聲音。淚水代替聲音流了下來，模糊了她的視野。
愛爾奇恩在前方對著她微笑，不是朝向遠方，也不是朝向月球，而是麵對繆絲卡。
「我也最喜歡姐姐了。」
他吐了一口氣——
然後，名為愛爾奇恩的形體便當場崩解消散。
「…………？！」
繆絲卡震驚地衝上前，發出不成聲的鳴泣。
「……大姐！」
伊歐塔急切的唿喊已傳不進她耳裏。
轉瞬間，湖畔出現一堆黑碳，上麵飄落著一件淡桃紅色和服。
繆絲卡拾起和服，以無力的手奮力擁進懷中。
「愛爾奇恩……！」
抱在胸前的和服，還僅存著一絲體溫及紅漬。除此之外，愛爾奇恩就仿佛不曾存在於這個世界上。
……忽然間，在哽咽的繆絲卡麵前，有一小堆塵埃在蠕動。撥開細沙從中鑽出來的竟是一隻蝴蝶。蝴蝶展開小巧的翅膀，靜悄悄地飛了起來。
就這樣輕盈、閃亮地飛向月球——那顆飄浮在空氣之海的白濁月球。它乍看脆弱的翅膀意外地強勁有力，就這樣不斷飛向月球，消失不見。
在場的男人隻是無聲地守護著坐倒在地的繆絲卡。
就在這時候……
「太過分了……」
「怎麽會這樣……」
孩童任性的呢喃，為現場帶來緊張的氣氛。梅羅佩和艾斯泰羅佩露出大失所望的表情。
「不好意思啊，我們無法眼睜睜地看著月球掉下來。」
零時不屑地說，他從剛才起心情就惡劣到極點。雖然這件事也是迫於無奈，但是他們親手消滅的阿特密斯畢竟是同事的弟弟。
位居普雷提斯頂點的兩人，露出小孩子失落的模樣。
「愛爾奇恩明明是屬於梅羅佩和艾斯泰羅佩的……」
「隻要愛爾奇恩好好做，事情就可以結束了說……」
兩人的聲音越變越低沉。
零時和夜色同時瞪向他們那對大大的眼睛，憤怒已經超越極限，化為了憎惡。他們明明有著天使的外表，心裏卻醜惡如魔鬼。
「我不會原諒你們的。」
在場活最久的，無疑是那對雙胞胎兄弟，若要說這個世界上最大的罪惡是何物，恐怕就是他們吧。他們已經失去良知了。
嘰————！
那陣噪音再次穿刺鼓膜。
小小的雙唇為了祈求眾人的死而開合，說時遲那時快……
「艾列斯！」
「修許！」
兩支槍口同時舉起，鎖定了雙胞胎少年。
能夠分秒不差地朝同一個目標射擊，造成莫大的殺傷力，正是艾列斯和修許死魂之槍的特性。
他們連唿吸的節拍都完全重合，兩人同心一氣地扣下扳機。
「好痛！」
「好痛喔……！」
下一秒，梅羅佩彎腰抱住肚子，艾斯泰羅佩則按
住額頭。
本來以為他們雙雙中彈，然而現場接著響起小小的金屬落地聲，兩顆子彈紛紛掉到地麵上。
「什麽……？！」
「艾斯泰羅佩，你還好嗎？」
「好痛喔……梅羅佩。」
護著額頭的艾斯泰羅佩害怕地攤開手掌，發現指尖上出現微量的血跡。
一看到那抹赤紅，艾斯泰羅佩突然哽咽著哭了起來。
「血……」
「是血……」
眼淚滴滴答答地從艾斯泰羅佩大大的眼睛滾落。撇開疼痛及傷勢不談，他似乎是由於自己竟然受傷而大受打擊。
相較之下，梅羅佩則是直接將憤怒顯露於言表，緊緊地抱著自己的半身。
「竟敢把艾斯泰羅佩弄哭了……」
艾斯泰羅佩躲到梅羅佩的懷裏擦著眼淚，抽抽搭搭地吼著：
「你們等著和地球一起消失吧！死光光算了，一群蠢蛋！」
吐出毒辣的話語後，他又繼續哭著。緊緊抱著他的梅羅佩，首次在零時等人麵前露出慈愛的表情。
「艾斯泰羅佩，我們迴家，先治療一下吧。」
「嗯，迴家。」
艾斯泰羅佩緊抓著梅羅佩的衣角點點頭。
「等、等一下，別想逃！」
伊歐塔愣了一下，趕緊結巴說道，急急忙忙地舉槍。
不過，抱著艾斯泰羅佩的梅羅佩失去興致地反駁道：
「不要，梅羅佩要帶艾斯泰羅佩迴家。」
「下次就讓你們看看世界末日。」
「好好期待吧。」
「好好期待喔。」
「對吧——」
「就是說呀——」
雙胞胎少年仿佛忘了傷口的痛楚，再次妖豔地相視而笑，握住彼此係著鏈條的小手。
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
風中傳來混雜了嘲弄與汙蠛、充滿敵意與殺意的笑聲。
突然，周遭的空氣發出隆隆巨響形成氣旋，擾亂了零時一行人的知覺。他們什麽也聽不到、什麽也看不到，腦中隻迴響著雙胞胎兄弟的笑聲。
待狂笑慢慢收殮後，在腦中橫行的旋風隨之減弱……年幼的雙胞胎就此離去。
僅剩那句「世界末日」的宣告，不吉利地殘留在耳中。
「……欸，夜色。」
零時放下舉著金槍的手佇立在原地，這時才發現自己的背後被冷汗浸濕。
那對稚氣的雙胞胎操控了數不盡的人類及阿特密斯，本意深不可測。待他們離去後，恐懼感才排山倒海似地湧上來。
夜色始終觀察著繆絲卡，她坐在地上抓著弟弟衣物的模樣失去了平日的光彩……讓夜色聯想到了從前的自己：那個失去弟弟的自己。
「嗯，我們要做的事情依舊不變。對吧，零時。」
他以隻有搭檔能聽見的音量說道。即使沒有交換眼色，零時熊熊燃燒的鬥智仍傳至夜色心中。
「……是啊，下次絕對不能輸。」
太陽沉入西方地平線，零時緊緊握住手中沉甸甸的信念，揚起一抹自信的微笑。
從一早起，熟悉的東都署搜查一課就有一堆陌生人進進出出，零時和夜色吃完午餐迴來後更是完全變了模樣，實在很難相信這裏是他們每天出入的職場。
有十人以上的灰衣男子坐在從沒見過的儀器前，各個忙得焦頭爛額。他們隨意在辦公室內擺放桌椅，連零時的桌麵都被塞滿資料的檔案夾給侵占了。
在風貌為之一變的搜查一課裏，有兩名男子正自以為是地發號施令：
「不要慢吞吞的！你們東都署的人，做事很沒效率耶！」
「不要浪費時間，快把手邊的工作完成。」
他們是綁著銀色發辮的修許，以及留著全黑後梳油頭的艾列斯。
從今天起，所有牽涉到普雷提斯的案件正式轉交由總部處理。為了整合東都署現有的情報，他們派出大批不死管理警察占據搜查一課。
想當然，指揮全場的人不再是真課長，而是來自總部的修許與艾列斯。
「唿——好閑呐。」
零時對著天花板伸了個懶腰。
總部特別調派人力接下零時他們的工作，舉凡一切調查，都有專人機械式地分工處理，除非轄區內發生無關普雷提斯的刑案，零時他們才有登場的餘地。
「聽你這麽一說，我也覺得雙手空空，閑得發慌。」
夜色站在零時身旁，觀望著人事已非的搜查一課。他對於自己的座位被侵占感到相當不高興，但是又怕過去了會被命令做事，那種被瞧不起的感覺更教人敬謝不敏。
「唉，感覺真差。那兩個人有這麽厲害嗎？我怎麽看不出來。」
伊歐塔從剛才就被叫去幫忙搬資料，忙完後又被趕了迴來。
他憤憤不平地噘起小嘴，零時用力摸摸他的頭以示安慰。
「嗨，伊歐塔，辛苦你了。」
「累死我了，有夠操……他們把人當什麽啦！……話說，真課長上哪去了？怎麽一直沒見到人？」
伊歐塔轉了一圈尋找上司的身影，卻撲了個空。
「他在茶水間。」
繆絲卡和他們一樣閑著沒事做，索性大剌剌地讀起了文庫本小說。
「茶水間？那裏的咖啡機不是也壞了嗎？」
少了隨時煮著熱咖啡的咖啡機，總覺得室內的空氣也大相逕庭。平常這個時間，他們會圍在課長的桌前，邊喝咖啡邊進行討論，室內總是飄著一股咖啡香。
「嗯……？」
似乎傳來一陣香氣
「嗨，午安，讓各位久等了。」
說曹操曹操到，真課長忽然端著塑膠托盤現身。伊歐塔所嗅到的香味，就來自托盤上的杯子。那不是冒著熱氣的咖啡嗎！
「咦？怎麽會有咖啡？哪來的啊？」
伊歐塔又驚又喜地睜圓了眼，真課長對他露出調皮的笑容。
「不瞞你說……我最近迷上了咖啡豆。咖啡機不是壞了嗎？所以我從家裏帶了好東西過來。」
「哇，帥呆了！」
早就喝膩罐裝咖啡的零時率先衝上前，拿起再熟悉不過的黑白色塑膠杯，用力嗅了嗅味道。
「唔——思……咦？味道和平時不太一樣。」
「……嗯，真香。」
零時疑惑地偏過了脖子，旁邊的夜色則綻放微笑，使課長開心得雙眼發亮。
「對吧！這是來自吉力馬劄羅山（※）的咖啡豆，我向偶然經過的店家買的。這可是頂級品呢。」（※kilimanjaro，位於坦尚尼亞東北，臨近肯亞邊界，為坦尚尼亞最高峰。）
「吉力馬劄羅山咖啡豆嗎……」
夜色感興趣地喃喃自語，一麵順手拿起五包砂糖，毫不猶豫地撕開袋口，將砂糖倒入課長精心煮好的吉力馬劄羅山咖啡裏。本來輕撫鼻腔的芳香刹那間被濃鬱的糖味蓋掉，僅殘存些許餘香。
人各有喜好，旁人不該多加過問。真課長雖然覺得有點可惜，不過還是暗自在心中自我安慰。
「哇……和平常喝的咖啡味道完全不一樣。」
「很芳醇喔……真。」
有味覺正常的伊歐塔和繆絲卡稱讚，他多少覺得心裏舒坦了些，然後跟著拿起最後一個杯子。
「話說，那些人看起來好神經緊張。」
聞言，藏在鏡片下的眼眸抬向朗聲發出號令的修許，以及嚴厲下達指示的艾列斯。他們是真課長以前在不死管理警察總部時的下屬，目前正為了厘清案情忙得不可開交，完全沒有正眼和他打招唿。
「唉——真，他們要在這裏待到什麽時候？」
短短幾個小時間發生的劇變，使零時的心情跌到穀底。他好想念從前氣氛祥和的搜查一課，幸好眼前還有課長煮的咖啡稍微撫平情緒；盡管喝不出味道是好是壞。
「關於這點，思……我想我們可以好好聊聊……嗯？」
單手拿著咖啡走到窗邊的真課長，從百葉窗的縫隙向外瞧。
「『半人馬之蹄』的湖畔有人影。」
「咦？」
伊歐塔吃了一驚，跟著看向窗邊。
『半人馬之蹄』是東都署後方的大型湖泊。
「啊，真的耶，好難得啊。」
由於『半人馬之蹄』的周圍一片荒蕪，所以平時鮮少有人接近，今天竟然一次出現三道人影？裏麵有兩個看起來是小學生，另一個似乎是大人，卻倚靠著旁邊的廢棄建材動也不動。
看上去不像東都署或不死管理警察的訪客。
零時走到伊歐塔身邊，粗魯地拉開百葉窗。
「那小子打扮得真怪異，該不會是人偶吧？」
那名成年男子臉部被偏長的褐發遮住，身上穿著一件半透明的淡桃紅色和服，胸前的衣襟大大敞開，包著一圈又一圈的繃帶，不知是不是受傷了。
他雖然長得很清瘦，不過應該是男人，卻穿著女用和服。
「你們這些黃金單身漢在幹嘛？怎麽全貼著窗戶？」
「繆絲卡大姐，你快來看，那裏有奇怪的家夥。」
零時朝繆絲卡招手，她疑惑地踩著高跟鞋走去，姑且朝窗外一瞧。
然後她的表情立刻僵住。
「思……？！」
夜色察覺事態有異而轉過頭去。
隻見繆絲卡臉色慘白地說：
「愛爾奇恩……」
她的呢喃聽起來毫無生氣，仿佛墜入絕望的深淵，清晰地迴蕩在眾人的耳裏。
「愛爾奇恩？」
「你說那個普雷提斯的高層——愛爾奇恩？！」
零時和伊歐塔嚇得同時跳起來，然而繆絲卡卻默不作聲，隻是張著大大的眼睛，朱唇輕顫。
答案早已不言自明。
「普雷提斯？！喂，在哪？！」
修許見狀粗魯地推開伊歐塔，衝到窗前察看。從這扇窗可以飽覽『半人馬之蹄』以及站在湖畔的三個人物。
「就是他們嗎……！」
修許露出猙獰的目光，仿佛尋獲獵物的猛禽。
艾列斯則若有所思地顰起眉頭。
「他帶著兩個小孩子來，到底是想做什麽……？該不會是想重新引發〈月神之子〉吧……？」
「管他去咧，隻要把他們幹掉就沒事了吧！」
「這樣太莽撞了啦……」
伊歐塔不喜歡修許那種好戰的眼神。
艾列斯低頭確認槍枝是否帶在身上，認同了修許的衝動提議。
「有道理，我們走吧。各位請繼續偵查！」
艾列斯跨
著大步準備前去應戰，這時修許已經一馬當先地衝到走廊。
「等、等一……」
「伊歐塔，怕的話就留在這裏吧！」
零時輕輕拍了下伊歐塔的背調侃道，跟隨兩人衝出走廊。
夜色也理所當然地跟上，那對紅眼瞥了伊歐塔一眼，像在催促他。
「我……我要去！當然要去！不要把我丟下！」
於是伊歐塔也急忙抓穩自己的死魂之槍，追著學長們的背影而去，「磅」的一聲打開門。
總部的人員則遵循指示繼續埋首調查。
真課長觀望了一下後，探頭望著百葉窗的另一端。
「繆絲卡……你這樣就好嗎？」他自言自語般地悄聲詢問。
繆絲卡沒有迴話，隻是轉身背對窗戶，抱緊了自己的身體。
※
東部署正門隨著一陣噪音「磅」地敞開。
衝在最前頭的人是零時。
以藍色塑膠布覆蓋的廢棄建材就在不遠處，他可以看見那個穿著淡桃紅色和服的男人依然動也不動地坐在原位，以及他身旁那兩個嬌小的人影.
兩名穿著紅黑相間格紋裝的少年一看到零時朝自己跑來，立刻害怕得躲到廢棄建材的陰影處。
「鷺宮零時！指揮權在我們手上，你不準擅自行動！」
「東都署的人給老子退下！」
跑不過零時的艾列斯和修許氣得放聲大叫，他們的後方還跟著氣喘如牛的伊歐塔。
「等一下，零時哥！你該不會想一個人殺入敵陣吧？！」
「那還用說，跑第一是我的特權！」
「現在不是意氣用事的時候啊，對方可是普雷提斯的幹部耶？！」
「所以我才要去啊，要以保護幼童為優先！其他的之後再說！」
「可是……！」
伊歐塔明白零時的顧慮，卻難掩心頭的焦躁。
夜色這時迅速超越停滯不前的伊歐塔，手上握著銀色的槍，嘴上帶著淡淡的笑意。
「零時，我來掩護你。」
「哦！交給你啦！」
零時一派輕鬆地迴道，接著便加快腳步展開衝刺。
倚靠著廢棄建材的青年——愛爾奇恩就近在眼前，如果他突然站起來對零時下手……這一切其實都是陷阱的話……？
「零時哥！嗚、-—到、到底該怎麽辦啦……！」
零時一心一意地顧著向前跑，害伊歐塔隻能抱頭幹著急。
就在這時，突如其來的聲響刺入伊歐塔耳裏。
嘰————！
那種尖銳的聲波很類似耳鳴。
（奇怪？）
「伊歐塔，你怎麽了？」
夜色察覺伊歐塔的異樣，急忙出聲叫喚，但伊歐塔卻置若罔聞。
他聽到其他聲音在對自己說話……
〈開槍。〉
〈快開槍。〉
甜美的聲音從腦海裏傳來，聽起來既像在遠方，又在體內大肆迴響。
接著……伊歐塔忽然拔出收在腰間的槍。
「沒錯……隻要開槍就好……」
他輕輕點了個頭，緊緊握住黑色手槍，瞄準『半人馬之蹄』旁的廢棄建材。
「喂！小鬼，你在搞什麽？！」
修許暴跳如雷地自後方抓住伊歐塔的肩膀，但是他卻迷迷蒙蒙地甩開那隻手。
「什麽？！」
「住手！那裏還有小孩啊！」
艾列斯扯開嗓門大喊，夜色也急忙伸手阻止。
「我要殺了他……殺了他……」
伊歐塔嘀咕著將手指扣上扳機，空洞的雙眼映著倚在建材上的愛爾奇恩、覆蓋藍色塑膠布的廢棄建材，以及朝敵人直奔而去的零時，毫不遲疑地扣下扳機…，
淡藍色的青空下響起開炮聲，零時腳邊的泥土瞬間開花。
「唔哇？！喂，太危險了吧！」
隻差一步就要中槍的零時可嚇傻了，氣得對伊歐塔大叫。
「伊歐塔——！你突然發什麽神經啊！」
要是被可愛的學弟擊中背椎可不是鬧著完的。零時頓時火冒三丈，用力抓住伊歐塔的身體搖晃。
「呃……？咦？你叫我？！」
伊歐塔這才迴過神來抬起頭，轉頭打量四周，不明白為什麽每個人都盯著他看。
「咦，奇怪？你們怎麽了？等等，我什麽時候拔出死魂之槍了……？」
「高尾伊歐塔，你到底在想什麽！」
艾列斯慢一步追上來，迅速奪走伊歐塔手中的死魂之槍。
「沒想到你不但笨手笨腳，還扯我們後腿啊……真是上梁不正下梁歪，亂七八糟！」
「有……有必要說成這樣嗎……！」
「竟然讓這種小鬼拿死魂之槍，不死管理局是頭殼壞去了啊！還是你走後門？上頭看你長相可愛就忍不住心軟……？竟敢使出苦肉計！」
修許不敢置信地瞪著伊歐塔，表情充滿了輕蔑。
伊歐塔還搞不清狀況就被罵得狗血淋頭，顯得既困惑又沮喪。他不明白發生了什麽事，隻能握緊空洞的雙拳。
「喂，艾列斯！講話留點情麵好嗎？我們家伊歐塔可是有顆玻璃心呐。」
零時無法坐視後進被罵，為他抱不平後繼續前進。疊成一座小山的廢棄建材已近在眼前，靠在上麵的和服男子依舊文風不動。他的臉上和胸前，捆著一層又一層的繃帶。
夜色與前方的零時交換眼色後，伸手輕拍大受打擊的伊歐塔。
「伊歐塔，別在意，憑你的死魂之槍是傷不了那家夥的。」
「夜色哥……」
「不過，你突然開槍是不爭的事實。你怎麽了？有什麽理由嗎？」
剛才伊歐塔忽然一反常態，舉槍朝前方開炮，而且看起來就像瞄準了零時。
「呃……我不知道，腦袋裏突然聽到奇怪的聲音……」
「聲音？」
伊歐塔抱頭迴想當時的情況，他記得有人對著他的腦海說話。
「對，有人叫我『快開槍』，然後我就腦袋一片空白地照做了……聽起來好像是小孩子的聲音……」
「小孩……？」
夜色表情一僵。
阿特密斯不會死亡。
他們與人類的生態天差地別，有些阿特密斯是與生俱來的；有些則會在某個年齡停止成長，外觀不再變老。
這表示……
「零時，快迴來！」
「咦？為什麽突然反悔？」
零時抬起頭來，先繞過看起來失去意識的愛爾奇恩，來到建材的後方——那裏有愛爾奇恩帶來的兩個小孩。
「快離開那裏！那兩個小孩是……！」
嘰————！
就在夜色大叫的瞬間，突然有道尖銳的聲波貫穿鼓膜。
緊接著，他聽到甜美的「聲音」在對自己呢喃……
〈噓————！〉
稚嫩的聲音在腦海裏下令後，夜色的喉嚨倏然發不出聲音。
「……唔！……！」
明明有確實做出嘴形，喉嚨卻發不出聲音。夜色吃了一驚，用手捂住喉嚨。
他痛苦地眯起眼睛，目睹零時困惑地把手伸向廢棄建材。夜色再也無法阻止他了。
＃插圖
兩個嬌小的身影奔到零時前方。
「大哥哥！」
「這裏好可怕喔！」
是那兩個小孩。
他們的亞麻色頭發在日光照射下發出柔和的光暈，吹彈可破的白嫩肌膚讓人忍不住想觸摸，雙頰如蘋果般
紅通通的；那對櫻桃小口發出少女般的天籟之聲。
他們從眼睛、嘴唇到聲音都一模一樣——是一對雙胞胎。
兩個人身上穿著同色不同款的衣裝，並排在一起完全分不出誰是誰。
他們緊握著彼此的小手，手上還係著一條細細的鐵鏈。
「你們是被阿特密斯抓來這裏的人質吧……？已經沒事了，你們很勇敢！」
零時對著他們加油打氣，將手放在其中一人的肩膀。定睛一看，兩個小男孩的眼神莫名陰森，讓人感到毛骨悚然；明明表情就是那麽甜美可愛。
……零時總算發現事態不對。
「嗬……嘻嘻嘻。」
「嘻嘻嘻。」
雙胞胎彼此對看一眼，忍俊不住地笑了出來。
「沒人抓我們喔。」
少年筆直看向零時，眼神中毫無懼色，向上挑起的眉毛訴說著他的自信。
「被抓的人是愛爾奇恩啦。」
頭上綁著發帶，服裝酷似少女的少年刻意說給他聽。
零時迅速看向坐倒在一旁的青年，他還是一樣動也不動，像是睡著了一樣。
背脊突然竄起一陣顫栗，一路延伸到後頸，使他寒毛直豎。
「真好笑，大家都被騙了呢～～」
「所以才說小朋友最～～可怕了嘛。」
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
明明隻是一般孩童的嬉笑，但是為何會如此不寒而栗？
零時站穩身子，將金槍指向他們。
「什麽意思……？你們是何方神聖？」
看上去隻是普通的幼童。
但是正當兩對眼睛向上抬，與零時視線相對時……
嘰————！
突然傳來一陣激烈的耳鳴。不，這不是耳鳴，這是某種尖銳的聲波，會奪走人們自由的思考。
「搞……搞什麽？這是什麽聲音……？」
零時抓著槍搗起耳朵。
但是無法擋掉直接傳入腦海的聲波——
〈不準動。〉
這句輕喃使零時全身的肌肉失去掌控。
「唔……身、身體不能動……？！」
他費勁力氣才勉強發出聲音，不過手、腳、脖子和腰都不聽使喚，宛如被某種看不見的東西困住，動彈不得。
零時就這樣維持著抱頭的姿勢定在原地，雙胞胎少年仿佛尋獲新玩具般好奇地打量著他。
「放棄吧。」
「因為我們已經下了命令嘛。」
「要是勉強移動，手會斷掉喔。」
「反正還能說話嘛。」
零時怎麽可能坐以待斃，他使出渾身解數掙紮卻徒勞無功，隻聽到手部與腳部的肌肉發出悲鳴，看樣子這個定身術無法以蠻力解開。
「你們做了什麽？！」
零時一麵試圖抵抗，一麵奮力咆哮。
雙胞胎少年眨著大大的杏眼，露出可愛的微笑。
「就說了是命令嘛。」
他們像在說明遊戲規則般，趾高氣揚地說道。
「當你們嚇一跳，或是不知道該怎麽辦、內心動搖的時候，我們就會下命令喔。」
「然後啊，所——有人都會服從命令喔。」
「人心很容易動搖嘛。」
「人類好弱喔。」
「一下子就死翹翹了。」
「手呀、腳呀、或是頭呀，也是隻要稍微碰一下，就可以拆下來。」
他們說話的語氣，並非純真的孩童與生俱來的「殘忍」，而是非常純粹的「冷酷」。
「人類很弱……？所以你們是……！」
伊歐塔震驚地看向他們，雙胞胎的眼裏閃著妖媚的光芒。
「嗯，沒錯。」
「我們是阿特密斯喔。」
「什……？！」
零時簡直不敢置信。然而事時就擺在眼前，迴響在腦海的確實是他們的聲音。
「唔、唿……！咳咳……唿、唿……」
空氣沒有預警地灌入喉嚨，夜色因此猛烈咳嗽，並朝兩名年幼的阿特密斯狠狠一瞪。
「直接對著人的腦部說話，就是他們的『月之救贖』嗎……」
「欸！現在是什麽情形？」
還沒領教過的修許與艾列斯滿是詫異。
夜色忍著殘留在喉嚨的不適感，重新握緊手中的銀槍。
「那對雙胞胎可以直接對人腦說話，一旦被下了命令就無法反抗。」
伊歐塔大概就是因為這樣才朝零時開槍。
夜色拭去額間礙事的汗水，在心中叫自己冷靜。
給零時扯後腿就好笑了。
「啥旦那要怎麽對付他們！」
修許大聲喊出心中的疑惑。
艾列斯的眉間加倍深鎖，一麵把剛才慎重起見奪下的槍枝還給伊歐塔，一麵叨念著「不準再礙事」。
「耳鳴是前兆……請千萬小心。」
至於能不能擋下，夜色也沒有自信。
「嘖，這個能力還頗棘手！」
零時最厭惡人家耍這種小手段了，整個人怒不可遏。
「嘻嘻嘻，很厲害吧。」
「沒有人能反抗艾斯泰羅佩和梅羅佩的命令。」
他們顯然為自己的能力深感自豪，完全不把大人放在眼裏。
「你們就是梅羅佩和……艾斯泰羅佩？」
夜色訝異的低語，令伊歐塔疑惑地歪著脖子。
「嗯？這名字……似乎有點耳熟……啊！哇哇哇——！！」
後知後覺的伊歐塔嚇得當場瞠目結舌，伸手指向比自己矮小的雙胞胎兄弟。
「那、那那那不是普雷提斯最高幹部的名字嗎：：」
「真的假的？！喂，小鬼頭！你要是敢亂開玩笑，小心我斃了你！」
修許邊說邊驚慌地壓下伊歐塔沒禮貌的手，緊張之下動作變得更加粗暴。
「好痛……！我沒亂說，是真的！」
「修許，冷靜點。你忘了嗎？我們看過的資料當中，確實有這兩個名字。」
艾列斯嚴肅地說道。他說的那份資料，大概就是繆絲卡以前製作的普雷提斯最高幹部名單吧。
當時由於情報來源不明，所以署內並沒有正式采信，不過後來事實證明繆絲卡的資料都是正確的。
盡管如此，修許依然半信半疑，猛盯著宛如陶瓷娃娃的美型雙胞胎兄弟。
「怎麽看都是小鬼啊，而且……」
「阿特密斯是無法從外表分辨年齡的。」
嘴上說歸說，其實就連艾列斯自己都還沒接受眼前的事實。
「利用其他普雷提斯幹部製造獵戶座的人就是你們？」
零時憤怒地發出低吼。如此完美的獵戶座圖形不可能是巧合，背後一定存在著主使。
昴、瑪亞、凱拉、泰坦、艾克斯托拉，以及消失在公園、零時等人不曾碰頭的涅德，全員都在某人的操控下，死在與星座相應的地點。
梅羅佩與艾斯泰羅佩以一模一樣的動作，肯定地點了個頭。
「是呀，為了讓大家死在該死的地方，費了好大一番功夫喔。」
「謝謝你們，你們的死魂之槍幫了大忙。」
兩人泛起譏諷的甜笑。
「果然和我想的一樣簡單。」
「人類命令起來輕鬆多了。」
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
雙胞胎一麵竊笑一麵交換悄悄話，現場的氣氛詭譎到了極點。
「人類從好久以前，就很聽梅羅佩的話。」
「最好玩的一次，是好久以前引
發的那場戰爭。」
戰爭——這個簡短的單字使眾人大吃一驚：可以聯想到的事件隻有一個。
「隻要下了命令，所有阿特密斯都會殺人。」
「隻要下了命令，所有人都會消滅阿特密斯。」
「死了好多人喔。」
「也有好多阿特密斯消失了。」
不祥的氣息再度消失，雙胞胎看著彼此，天真無邪地說道。
「那個時候好開心喔。」
「那個時候好開心呐。」
他們的說法，仿佛自己是引發戰爭的主導。
——阿特密斯之戰。
在戰爭引爆的數十年問，阿特密斯瘋狂地濫殺人類。之後，人類開發出死魂之槍，開始大力反抗，掀起了殺戮與殺戮的曆史之戰。
「原來如此，不愧是普雷提斯的最高幹部，絕非泛泛之輩。」
零時憤恨地瞪著雙胞胎兄弟，肌膚也因為盛怒而泛紅，牙齒緊咬著嘴唇。
恐懼與厭惡連同背脊的冷顫攀爬而來。
不知這對長得人畜無害的雙胞胎兄弟，眼中看盡了多少殘殺。
迴想起過去的「遊戲」，梅羅佩與艾斯泰羅佩笑得好不燦爛，完全不把手持槍械的人類放在眼裏。
「除此之外，我們還玩了好多遊戲。」
「好多好多的遊戲。」
「可是啊，梅羅佩厭倦人類了。」
「艾斯泰羅佩厭倦在地球玩耍了。」
「所以啊，梅羅佩要和艾斯泰羅佩到月球去。」
「然後啊，艾斯泰羅佩要和梅羅佩住在月球上。」
他們以陰森與純真兼具的表情，陶醉地望著月亮。
那顆飄浮在午後青空，既透白又遙遠的月亮。
「你、你們瘋了嗎……？！月球因為磁場大亂，憑現在的科技是無法登陸的！」
伊歐塔向前踏出一步發出抗議。
雙胞胎兄弟仍然嘻嘻竊笑著。
「那點事我們當然知道。」
「所以才要讓月亮來接我們嘛。」
「你們該不會就是為了這件事……」
為了這麽無聊的蠢事，特地設計讓月亮墜毀？夜色的掌心滲出冷汗。
雙胞胎的神情越來越興奮。
「隻要讓月亮掉到地球上，梅羅佩和艾斯泰羅佩就可以上去啦。」
以雀躍的語氣說出這句話的，究竟是梅羅佩還是艾斯泰羅佩？或者是兩人異口同聲？如今已沒人分辨得清。
「月亮一旦墜落，不隻是人類，就連阿特密斯……甚至是地球本身都有危險啊！」
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
伊歐塔努力嚐試溝通，卻換來雙重的嘲笑。
「真笨呐，那又沒關係。」
「艾斯泰羅佩和梅羅佩要住到月球上，所以沒關係。」
「我就是在說，月亮要是掉下來，也會跟著摔碎的……」
伊歐塔越說越沒自信，因為他們非但無法溝通，講的仿佛還是不同世界的語言。
「沒關係，到時再另尋住處就好啦。」
「沒關係，反正星星很多嘛。」
「梅羅佩隻要有艾斯泰羅佩就好。」
「艾斯泰羅佩隻要有梅羅佩就好。」
其他的東西部不重要，壞掉也沒關係；要是玩膩了，把它丟掉就好。
稚氣又妖豔的笑臉仿佛這麽說。
「好啦……來了好多觀眾。愛爾奇恩，差不多要開始羅。」
打扮較中性的梅羅佩，轉向癱軟靠著建材的青年。
「差不多該讓月亮掉下來羅，愛爾奇恩。」
少女打扮的艾斯泰羅佩也跟著麵向沉睡的青年。
愛爾奇恩沒有答話，遮住左眼的繃帶和褐色瀏海輕晃了一下。
「原來如此……那個阿特密斯就是你們的王牌嗎。」
艾列斯一掏槍，修許就如法炮製地擺好架勢。
「那個沒用的家夥有何能耐？」
他身上看起來並沒有能夠牽引月球的裝置。
伊歐塔咕嚕一聲咽下唾液，雙胞胎對此起了反應，大大的眼睛因此眯細。
「靠他的『月之救贖』呀。」
「隻要使用愛爾奇恩的『月之救贖』，要讓月亮掉下來還不簡單。」
「什麽……？」
零時想要上前揪人問個清楚，但是身體依然動不了，隻能把牙齒咬得軋軋作響。
梅羅佩和艾斯泰羅佩手牽著手向前一蹬，跳上愛爾奇恩背後的建材，動作之輕盈仿佛不受引力幹擾。
雙胞胎兄弟坐在藍色塑膠布上，俯視著滿腹疑惑的大人們。
「你們知道嗎？獵戶座奧利恩和月之女神阿特密斯是一對戀人唷。」
「你們不覺得相愛的兩人，會想要永遠在一起嗎？」
「地球就像奧利恩。」
「月亮就像阿特密斯。」
「所以這是他們兩個的……」
「結婚典禮唷。」
他們坐在建材上，肩膀緊貼在一塊兒，甩著穿著黑色長靴的腳，宛如在講一則童話故事。
大人們的動搖和緊張，隻是他們的娛興節目。
「他們兩個……腦袋不正常……！」
修許不禁看傻了眼，覺得這一切實在蠢到家。
「既然愛爾奇恩是阿特密斯中的王牌，隻要在月球墜毀以前把他消滅就好……」
艾列斯一反常態地粗暴舉槍，扳下擊錘，修許也默契絕佳地把子彈填入彈倉。
「同感！我管你們有啥企圖，反正隻要把他消滅就對了！」
兩人算準時機，同時舉槍瞄準愛爾奇恩。從青年扁塔垂落的褐色發絲間，可以看到纏著繃帶、異常蒼白的纖細頸項。
他隻是一個手無縛雞之力的對手，盡管如此，兩人依舊得對他扣下扳機，因為在那裏沉睡的，是足以毀滅世界的兵器。
「上羅，修許！」
「ok，艾列斯！」
嘻嘻嘻……
突如其來刮起的陣風，捎來雙胞胎兄弟的笑聲，那是充滿期待的憋笑。
「……嗯？！」
夜色本能性地迴過頭，看到雙胞胎兄弟邊打量著愛爾奇恩邊咬耳朵，還不時傳來嘻嘻竊笑。
（他們為什麽還笑得出來……？）
有兩把死魂之槍鎖定了他們重要的棋子。他們既然是普雷提斯的頂層幹部，想必也有耳聞艾列斯和修許的死魂之槍吧。
（不太對勁。）
夜色迅速轉動腦袋思考。
難道艾列斯和修許的死魂之槍不足以消滅愛爾奇恩嗎？不…，
愛爾奇恩是為了達成某個目的才被帶來這裏的，是讓月球墜落的關鍵。
那麽，啟動那個關鍵的方法是……
「艾列斯，修許，住手！」
夜色尖聲大叫。
那對雙胞胎在期待著什麽。
期待著某人發動死魂之槍。
然而夜色話說到一半，艾列斯和修許就扣下扳機了。
————！！
————！！
無懈可擊的完美二重奏……紛紛在幹燥的土壤炸裂。
「搞……搞什麽鬼，這個死小鬼，居然敢陰我們：：」
就在修許開槍的前一刻，伊歐塔從背後撲過去把他撞倒。修許以麵部著地，臉上多了道小小的擦傷。
「唔、唔哇～～對不起！因為夜色哥叫你們『住手』……！」
沒想到伊歐塔竟然奮不顧身地衝上前，夜色另眼相看之餘也抹去冷汗。多麽了不起的瞬間爆發力啊。
「夜色他——？」
夜色對滿是責難的兩人點點頭。
「別中了梅羅佩和艾斯泰羅佩的計，現在還不清楚他們葫蘆裏賣的是什麽藥，不該輕舉妄動。」
否則很有可能重了敵人的下懷。
「夜色，你會不會想太多……」
艾列斯瞪了夜色一眼，聲音冷若冰霜，顯然對於射擊被妨礙一事有諸多不滿。衝上前攔下艾列斯的人，則是不知何時趕來的繆絲卡。
「你又是為了什麽理由阻止我呢？繆絲卡。」
「繆絲卡大姐……」
伊歐塔感到忐忑不安。
想必繆絲卡是從搜查一課全力衝刺趕來的，盤起的長發變得淩亂不堪，豐滿的前胸也激烈地上下起伏，看起來一點也不像平時的她。
「……愛爾奇恩……」
她痛苦地喘著氣，勉強說出這麽一句話。
夜色詫異得眯起眼睛，他還以為繆絲卡阻攔的理由和自己一樣，看來似乎不是。繆絲卡的眼神和話語中，都被沉重的感情所填滿。
「呃？喂，大姐，你是怎麽迴事？為什麽要包庇這個家夥？」
隻能待在遠方觀望的零時困惑地問。
繆絲卡的表情越發凝重，目不轉睛地看著沉睡中的愛爾奇恩，神情充滿了懷念。
「愛爾奇恩是……我的……弟弟。」
最後一次和他見麵，已經是好久好久以前的事了。他下巴和側臉的線條一如既往，蓋住左眼的長發與纏在胸前的白色繃帶令她心疼不已。
「這、這是什麽意思……？」
伊歐塔雙手抱頭，急得像熱鍋上的螞蟻。
「弟弟……」
夜色不知不覺也跟著複誦。
「他感染了涅克達爾嗎？」
零時問道，繆絲卡卻大力搖頭。
「不，愛爾奇恩生下來就是阿特密斯，然後……我也是。」
「咦……？！」
繆絲卡靜靜丟出的炸彈發言，令伊歐塔感到一陣錯愕。
「不、不可能啊……繆絲卡大姐……怎麽可能是阿特密斯……」
伊歐塔一時間不知該如何接話。
「伊歐塔……」
繆絲卡顯得悔恨交加。陷入混亂的不隻伊歐塔，還有零時及夜色。
「對不起，我長久以來都騙了你們。」
她本來不打算以這種形式向眾人坦白，更不想被人貼上阿特密斯的標簽，但是已經為時已晚。
位在前方的艾列斯緊盯著繆絲卡，後方的修許也擺好架勢，表情十分陰險。
「阿特密斯到底是阿特密斯。你該不會打從一開始就是站在普雷提斯那邊的？」
從這一刻起，繆絲卡頓時成了他們的敵人。
她張開雙手，執意擋在愛爾奇恩前方。
「你們愛怎麽想都無所謂，總之我是不會讓你們朝他開槍的。」
「哈！居然舍身救他？笑話，你根本不是死魂之槍的對手！」
修許自信滿滿地勾住扳機。他們的死魂之槍威力的確不容小覷，但繆絲卡毫無懼色。
艾列斯不敢置信地皺起眉頭。
「為了救弟弟一命，你願意舍棄全世界？」
「對我來說，愛爾奇恩就是我的一切啊……」
「那隻是你自私的想法。誰會把阿特密斯的性命看得那麽重要？」
修許口不擇言地反駁。
繆絲卡感到一陣窒息，難過地按著胸口。
「才不是為了阿特密斯……他可是我的弟弟呀！」
繆絲卡明白多說無益，但是她一直思念著弟弟，直到這一刻，她才發現自己的脆弱。
「都一樣，阿特密斯就是人類的敵人。」
艾列斯不帶情感地說。
「……這還用得著思考嗎？」
旁邊忽然傳來一句激動的低吟——是零時。
「拿性命和世界相比……」
他的音量逐漸加大，變成憤懣的咆哮：
「當然是性命比較重要啊！這還用問嗎！」
零時一麵吼叫一麵施力，嚐試移動身體。對他來說，就算折斷一隻手臂或一條腿，也比坐以待斃好。
「喝啊啊啊啊啊！！」
零時忍著手臂筋骨的哀鳴，慢慢甩開肉眼看不見的束縛。
「哇！」站在建材上的雙胞胎發出細小的尖叫。
「世界不過是容器罷了！正因為名為世界的容器乘載了難以計數的生命，才因此有了價值啊！」
零時聲嘶力竭的吼叫換來艾列斯的白眼。
「既然知道世界是容器，你也應該知道容器一旦摔碎了，裏麵的生命會怎麽樣？人類常常因為感情用事而選了錯誤的選項。為了拯救大量的生命，有時些微的犧牲也是必要的，曆史不就是這樣構築而成的嗎？」
「我就是看這點不順眼！就算是阿特密斯，死了也會有人哭泣的！」
修許厭煩地咂嘴，零時的每一句話都忤逆了他的神經。
「少說那種幼稚的話，區區阿特密斯，有什麽好哭的！阿特密斯可是不死管理警察……不，他們是全人類的敵人啊！」
全人類的敵人。——這句話使零時怒上腦門，不過他努力壓下破口大罵和揮拳揍人的衝動。
零時以仿佛能射穿任何事物的堅定目光對他說：
「就算是阿特密斯，裏麵也有認真踏實過生活的人。」
要是種族鬥爭能從這個世界消失該有多好。——也有阿特密斯跨越百年以上，都傻傻地做著這個難以實現的美夢。
修許和艾列斯先是一愣，接著，修許有話想說地吸了口氣……
但是在訴諸言語前，就被夜色先行打斷。
「我們沒時間在這裏吵架了。」
在夜色的提醒下，眾人發現梅羅佩與艾斯泰羅佩不知何時已從建材降至地麵。
兩隻小手依舊緊緊牽在一起，他們紛紛嘟起小嘴說：
「欺，這個話題好無聊，梅羅佩已經聽膩了。」
「超無聊——艾斯泰羅佩也聽膩了。」
「怎麽辦？」
「你們要拿愛爾奇恩怎麽辦？」
「要開槍嗎？」
「還是不開槍？」
兩人顯然失去了耐心。梅羅佩瞪向艾列斯，艾斯泰羅佩則怒視修許，兩張稚氣的臉孔散發出難以想像的壓迫感。
「你們一直逼我們發動死魂之槍，到底是有什麽企圖？」
夜色放下舉槍的手，從懷中拿出一顆銀色子彈。
雙胞胎兄弟斜睨著他，露出嘲諷的微笑。
「作為餌食呀。」
「補給水份呀。」
「這是什麽意思……？」
夜色以銳利的眼神反瞪迴去，一麵測量自己與零時間的距離，然而兩個小孩似乎等不及了。
「睜大眼睛看著吧！」
嘰————！
「哇啊啊啊！」
「唔、咕……！」
修許與艾列斯用力抱住頭部，表情扭曲。無需旁人提醒，他們立刻明白這就是所謂的「命令」。
「艾列斯、修許！」
零時衝上前去。
卻無法阻止他們舉起持槍的手。
舉旗不定的槍口最後對準了愛爾奇恩，繆絲卡頓時人叫：
「住手！」
「危險，繆絲卡！」
零時飛身過去，攔下大大張開雙臂的繆絲卡，子彈驚險地擦身而過。
零時與繆絲卡邊拍去身上的塵土邊迴過頭，隻見兩枚子彈不偏不倚地射入愛
爾奇恩包著繃帶的胸膛，使他的身體大幅向後傾斜。
繆絲卡瞪大了眼，長長的睫毛上沾著淚珠。
「愛……愛爾奇恩！愛爾！！」
愛爾奇恩中彈向後倒去，不出數秒，身體上便布滿了密密麻麻的裂痕。
奇怪的是，從那些裂痕中滲出的，不像其他阿特密斯一樣是黑炭，而是光芒。
淡淡的月光從愛爾奇恩的體內迸射而出，逐漸包覆他的全身。
他向後倒的身體就這樣靜止在半空中。
「什麽……？發生什麽事……？！」
艾列斯從雙胞胎兄弟的支配中獲得解放，急忙放下舉槍的手。他這一路走來殲滅了數不盡的阿特密斯，卻從來沒見過這種狀況。
不消多久，光芒便完全包裹住愛爾奇恩。
「現在是怎樣……？」
伊歐塔慢半拍地問，整個人看得目不轉睛。明明情況非常詭異，卻美得教人移不開視線。如此夢幻的光輝令人聯想到月光。
「喂，快看呐……！」
修許仿佛被奪去了心魂，伸手指著那團光大叫。
接著，呈橢圓蛋形的白色光暈表麵開始發出劈哩聲。
定睛一看，光球上不斷生出新的龜裂。
裂痕瞬間就布滿表麵。光之碎片不斷剝落，從逐漸變大的縫隙中，開始可以瞥見人的手指；不一會兒，瀏海飄逸的人影從中現身。
是愛爾奇恩。
他擁有接近病態的雪白肌膚，覆蓋在褐色瀏海下的雙眼如枯葉般眺望著遠方；淡桃紅色的和服上，有著銀月色的蝴蝶翩翩飛舞。
但是有個地方與方才不同——本來如同服裝造型般層層包覆在他身上的繃帶，如今已全然消失無蹤。
裸露而出的肌膚上浮出黑色的圖騰，這是發動『月之救贖』的力量表征。那些紋路恰似紛飛的花瓣遍布於胸前，攀上了頸項，覆蓋了左半臉及左眼。
「早安，愛爾奇恩。」
雙胞胎兄弟笑容滿麵地迎接他。
黑色花瓣灑落半身的愛爾奇恩，並沒有將眼神投向兩人，隻是呆然眺望著遠方天空中，那顆半透明的乳白色月亮。
＃插圖
雙胞胎兄弟燦爛的笑容，說明了他們的欣喜若狂。
「好啦，愛爾奇恩，聽梅羅佩和艾斯泰羅佩的話。」
「幫艾斯泰羅佩和梅羅佩摘下那顆月亮吧。」
零時一行人大歎不妙。盡管那對小兄弟的身上並未浮現圖騰，不過他們肯定正在對愛爾奇恩下達「命令」。
從淡桃紅色的和服探出的手臂，緩緩地向上高舉。
「喂，繆絲卡！愛爾奇恩的『月之救贖』是什麽？！」
零時使勁抓住眼眶泛淚注視著弟弟的繆絲卡。
她偶然對焦的眼神中寫滿了恐懼。
「……是爆炸。」
「爆炸？」
「愛爾奇恩會吸收生氣……並將吸收的生氣轉化為龐大的能量，藉以引爆。」
意思是……精氣吸收得越多，所引發的爆炸規模越大。
繆絲卡搖搖晃晃地撐起步伐，雙手抱住自己的身體。
「沒想到……他們居然利用了死魂之槍……」
「死魂之槍？……啊，死魂之槍裝載的魂魄嗎！」
零時恍然大悟。死魂之槍必須仰賴使用者的靈力發動，那等於是生命的根源。
修許放下了手中的槍，眉心緊揪。
「所以現在是怎樣……？那小子吸收了我和修許的能源，想藉此引爆？！」
肉眼雖然看不到靈魂，但唯有它能消滅永生的阿特密斯，若是將之換算成能量，不知有多麽強大可怕。
「零時……！」
夜色察覺不對，出聲警告。
空氣以愛爾奇恩為中心產生巨大的漩渦，愛爾奇恩長長的和服衣袖在狂風中飄動，左臉上的花瓣仿佛正迎風飛舞。
那隻被圖騰圍繞的左眼依舊空洞無神。
「愛爾奇恩……！」
繆絲卡嘶聲大叫，但是她的聲音無法傳至弟弟耳裏。
愛爾奇恩抬起細長的手指指向天空，指尖滲出白光。
那是與月光相似的魅惑銀光。
「可惡！」
零時衝上前去，抓住愛爾奇恩的手臂。
伊歐塔也跟著奔了過去。既然他會吸收人類的靈魂，那麽死魂之槍便派不上用場，他們頓時失去了對策，不過總之先阻止對方再說。
然而愛爾奇恩被狂風包圍，難以接近。
猶如無數重拳的衝擊，把他們震飛到遠方。
「愛爾奇恩！住手，愛爾！」
繆絲卡扯開嗓門大叫，雙胞胎則發出竊笑嘲笑她。
「快住手呀！」
「沒用的。」
包圍愛爾奇恩的旋風持續增強，他指尖的白光如同摘下外太空的星星般閃耀。
無情的光景仿佛正在為地球唱著哀悼曲，土壤，湖水、草木為之騷動。
「愛爾奇恩，快點停止！」
「就說沒用了。」
「你的話傳不進愛爾奇恩的耳裏唷。」
「愛爾奇恩從很早以前就失去自我了。」
不知何時，雙胞胎嬌小的身影又迴到廢棄建材上。他們就像置身雲端的天使，不甘己事地嘲笑著繆絲卡、零時、伊歐塔這些渺小的凡人。
狂風與銀光在耳邊唿嘯。
繆絲卡不敵強風，不慎跌在地上。向前望去，愛爾奇恩的背影看起來是多麽縹緲、纖弱。在繆絲卡眼裏打轉的淚水不忍地滑落。
「……零時、夜色。」
零時與夜色在塵土飛揚中轉過身來看著她。
繆絲卡的長發在狂風唿嘯下鬆散開來，垂落肩頭。
「拜托……請你們朝他開槍吧。」
零時握起拳頭，夜色也跟著挑眉。
「……我們的魂魄不會被他吸收嗎？」
夜色確認道。繆絲卡搖搖頭，那頭波浪長發在風中起舞。
「他能吸收的生氣並非無限，隻要你們兩個的力量能超越他……」
小時候，愛爾奇恩曾經因為一次吸收了過大的能量而昏厥。
零時與夜色相視而笑，毫不遲疑地點了個頭。
「不過繆絲卡，這樣真的好嗎？」
這是最後的確認了。另一顆淚珠從繆絲卡的臉頰滑落。
「那孩子……本性是很溫柔的……」
繆絲卡的迴答已經很明白了。
「伊歐塔，繆絲卡交給你顧。」
「呃、是！」
零時立刻動手拉開金色彈倉；裏麵是空的，因為子彈在夜色手上。
氣流形成的高牆就阻擋在前方，然而零時卻露出狂傲的笑容。
夜色緊盯著他外套翻飛的背影，一麵測量距離，一麵以指尖捏起手中緊握的銀色子彈，然後低頭獻上一吻。
透過嘴唇注入子彈的不隻有夜色的靈魂，他還一並送入了繆絲卡傷痛欲絕的思念。
白色的手指扳下擊錘，鎖定的目標是搭檔的槍。
「接好羅，零時。」
夜色在低喃的同時扣下扳機，零時則以自己的彈倉準確地接下夜色射出的熱鐵，並用力將彈倉壓入槍身。
細長的金色槍頭瞄準了旋風的縫隙，鎖定裏麵那遙望著月亮的細瘦背影。
零時深唿吸一口氣……
「唔哦哦哦哦哦！接招吧————！」
他發出的吼叫，氣勢完全不輸給隆隆作響的旋風，手指同時奮力扣下扳機。可以感覺到槍身仿佛在沸騰，裏頭有靈魂在
燃燒。
小小的扳機被壓下的前一刻……
傳來了繆絲卡的低聲祈禱。
「愛爾奇恩……我一直愛著你呀……」
即便跨越了漫長的歲月，兩人最後走向了不同的道路，繆絲卡的心意仍始終如一。
明知如此微弱的低語對方不可能聽見，但零時在將靈魂注入子彈的瞬間，看到了翻飛的和服衣角。
愛爾奇恩迴過頭來……
「——姐姐。」
說完這句話，他的頭隨即因子彈的衝擊而後仰。
※
——很久很久以前，他曾是一個熱愛月亮和小動物及唱歌的孩子。
每逢美麗的月圓之夜，他都會唱最喜歡的歌給姐姐聽。
他說，這是母親教給他的搖籃曲。
年長的姐姐完全不記得這首歌；不過，她最愛聽他唱歌了。
——蝴蝶啊蝴蝶……你要飛去哪？
我看到你在月夜下徘徊。
你純白的翅膀無法攀向高空：
你脆弱的翅膀無法抵達月球。
而你卻向往著月球，做著無法實現的夢。
蝴蝶啊蝴蝶……你要飛去哪？
「欸欸，繆絲卡姐姐，蝴蝶先生一定沒有自己的同伴，所以才想飛去找顏色和它一樣的月亮。」
他枯葉色的雙眸，總是寂寞地追逐著天上的月亮。
※
槍聲被一望無際的天空吸收、散去。
剛才的強光也仿佛幻影般消失，如絹紗般縹緲的寂靜造訪大地。
在一片無聲之中——愛爾奇恩纖細的軀體一陣搖晃。
淡桃紅色的和服衣袖恰似落英紛飛。他沒能維持平衡，就這樣朝後方倒下。
「愛爾！」
繆絲卡悲痛地大叫，起身衝上前想扶起弟弟，手臂卻被伊歐塔一把抓住。
「繆絲卡大姐，你不能去啊！梅羅佩和艾斯泰羅佩還站在那裏！」
「可是……可是，現在不去的話……」
繆絲卡聲淚俱下地說，聲音也在發抖。
沒錯，剛剛愛爾奇恩的確對著繆絲卡叫了一聲「姐姐」。
然而繆絲卡告訴自己那是不可能的，愛爾奇恩很早以前就失去了自我；那對雙胞胎不也說過，別人的聲音傳不進他的耳裏嗎？
對，即使如此，那個唿喚自己的聲音是多麽教人懷念。光是這樣，繆絲卡的心就要被撕碎了。
「繆絲卡大姐……」
零時無能為力地發出呢喃。死魂之槍開槍時的熱度還殘留在掌心，他隻有這條路可走，但仍覺得十分悲痛。
不過這樣一來，便可阻止〈月神之子〉再度重演——
——應該是這樣。
「唔？！零時，別大意了！」
聽到夜色從後方發出的警告，零時立刻重整態勢。
「居……居然！！」
修許咬牙低吼，表情就像吃了一記悶棍。
中彈後仰躺倒地的愛爾奇恩，竟然用手撐著地麵緩緩爬起來，那件輕飄飄的和服衣擺卷到了風中。
「愛爾……奇恩……？」
繆絲卡唿喚著弟弟的名字，內心百感交集。
聽到了她的唿喚，那件淡桃紅色的和服傳來顫動。
「嗬……嗬嗬、嗬嗬嗬……」
他的笑聲有如哼唱，手慢條斯理地撥起褐發，搖搖晃晃地站了起來。
「什麽……！竟然連學長他們的死魂之槍也無效……？」
伊歐塔嚇呆了，膝蓋不住地打顫。
零時再次舉槍，露出無所畏懼的笑臉咂舌道：
「看你瘦瘦的，想不到還挺耐打的嘛……這下可麻煩了。」
零時與夜色已在剛才那一擊投注全力，並且融合了繆絲卡的思念才扣下扳機。
夜色也悔恨交加地咬緊下唇。
「真可惜啊～～」
重疊的童聲童語愉快地笑道。
「哎呀呀～～零時和夜色的靈魂也被吃掉啦。」
「被愛爾奇恩吃掉啦。」
愛爾奇恩先是吸收了艾列斯和修許的兩發子彈，接著又吸收了零時和夜色的奮力一擊，想必已在體內儲存了莫大的能源。
「來吧，愛爾奇恩。」
「好啦，愛爾奇恩。」
梅羅佩和艾斯泰羅佩耳語似地發出邀約。
「這次一定要讓月亮掉下來喔。」
愛爾奇恩薄薄的嘴唇輕巧上揚。
「嗬……嗬嗬嗬……哈哈，哈哈哈……哈、哈哈……！」
「怎、怎麽迴事……？」
伊歐塔疑惑地問。
愛爾奇恩突然用手捂住被長瀏海遮擋的左半臉，敞開嗓門大笑，樣子明顯不太對勁。
他仿佛看見了什麽可笑之物，一笑不可收拾，肩膀也因此上下抖動。
解開繃帶的胸前已經沒有圖騰，卻出現了仿佛以紅色水珠描繪的斑紋。
「愛爾奇恩？」
「愛爾奇恩，你怎麽了？」
看到愛爾奇恩遲遲沒有停笑，雙胞胎兄弟也開始心生疑惑。
每當他一笑，從鎖骨延伸到胸前的紅色斑點便相繼增加。
滴答……一道鮮血沿著脖子流下，滴滴答答地在鬆散的和服上烙下斑點。
是血。
定睛一看，染上鮮血的不隻有胸前和脖子。愛爾奇恩掩住直到剛才還遍布圖騰的左臉，手掌底下滲出一灘血紅，從左眼不斷流到下巴和胸口。
「唿哈哈、啊、哈！……嗬、嗬嗬嗬嗬……！」
愛爾奇恩捧腹大笑，似乎因為自己竟然會流血而笑。
「欸！愛爾奇恩，別鬧了！快點動手嘛！」
梅羅佩煩躁地握起拳頭，艾斯泰羅佩也緩緩轉向繆絲卡，用泫然欲泣的表情瞪向她，伸起小小的手指發出指控。
「都是她害的，梅羅佩，那是那家夥害愛爾奇恩變得怪怪的。」
「咦……？」
兩個少年肩並著肩站在一起；正因為他們太過純真，所以殺意也非比尋常。
繆絲卡的背部竄起一陣冷顫。
「都是她。」
「都是她害的。」
「她把梅羅佩和艾斯泰羅佩的愛爾奇恩弄壞了。」
「把艾斯泰羅佩和梅羅佩的蝴蝶弄壞了。」
嘰————！
膨脹的殺意瞬間爆發，零時一行人的耳朵又傳來耳鳴。
尖銳的聲波刺痛鼓膜，伊歐塔趕緊搗住耳朵。
「唔哇！」
「伊歐塔，冷靜一點，把腦袋放空……」
夜色同樣捂住耳朵，痛苦地發出警告。
雙胞胎兄弟完全不理會抱頭哀號的男子們，眼睛直瞪著繆絲卡不放。
〈殺了這女人。〉
雙胞胎一下達命令，氣氛頓時降至冰點。
他們的話語直接穿透大腦、掌管了一切。零時隻能抱著頭用力閉上眼。
（住手……住手……！）
他咬緊牙根，拚命反抗闖入腦海的聲音。
不可以開槍！他們持有的不是普通的槍，而是死魂之槍；繆絲卡是阿特密斯啊。
零時拚命用另一隻手壓下舉槍的手。
「零……零時哥、夜色哥……！」
伊歐塔顫抖的哀號短暫分散了眾人的注意力。他把牙齒咬得嘎吱作響，卻無法阻止自己拿槍指向繆絲卡。
「可……可惡！」
從另一頭傳來自動槍上膛的聲音，修許的槍口也瞄準了繆絲卡。
「伊歐塔……修許……！」
零時發自內心的悲鳴，無法傳遞給他們兩人。
聲音再次傳來。
〈殺了她。〉
這句話猶如把人推落斷崖的背擊。
抖個不停的伊歐塔和修許已經鎖定了繆絲卡，手指就這樣徐徐扣下扳機。
繆絲卡露出絕望的眼神，自知再也無法抵抗……
「住手……！」
「快停止啊啊啊啊！」
兩道槍鳴蓋過了零時和夜色的咆哮，聽起來好似雙胞胎的雙重竊笑。
※
接下來數秒間發生的事，沒有人記得起來，那就像一連串畫麵拚湊而成的剪影。
他們隻知道眼前留下的結果是真實的。
伊歐塔和修許的死魂之槍開炮，子彈射向繆絲卡，接著繆絲卡柔軟的身體應聲倒地，即將和其他阿特密斯一樣開始風化……
照理說是這樣，但是現實讓雙胞胎兄弟吃了一驚。
「愛爾……？」
繆絲卡倒在地上，茫然望著擋在前方的弟弟。
他背對著日落西山中的太陽，淡桃紅色的衣袖隨風翻飛；那隻被子彈射穿的左眼曝露在風中，護住繆絲卡而展開的雙手無力地在空中搖晃。
「為什、麽……？」
繆絲卡嘶啞地問，愛爾奇恩則迴過頭來，以右眼注視著她。那隻殘存下來、宛如枯葉的眼睛看起來十分夢幻，淡淡地映著姐姐的身影。
＃插圖
「愛爾奇恩！」
緊接著傳來的是少年的怒罵。
愛爾奇恩以極端緩慢的動作轉向他們。
小手緊握的梅羅佩和艾斯泰羅佩氣得火冒三丈，臉頰因此染成了蘋果色。
「為什麽要這麽做？愛爾奇恩？！」
「為什麽要包庇那個女人？愛爾奇恩？！」
開槍的人、壓抑情緒的人……在場的所有人無不屏息聆聽雙胞胎的話。
零時咽下口水。
就在伊歐塔和修許開槍的那一刻，愛爾奇恩突然撲向繆絲卡，以意外強勁的手勁把她推開，兩發子彈當場貫穿他穿著女用和服的背與肩胛骨。
毫發無傷的繆絲卡緩慢起身，一時之間不知道發生什麽事。
愛爾奇恩的嘴微微張開，但是話還沒出口就被別的聲音打斷。
「我受夠了，愛爾奇恩真笨！」
「已經夠了，趕快把他們的靈魂一並吸收。」
「快點把月亮叫來嘛。」
「快點讓月亮掉下來嘛。」
愛爾奇恩神情呆然地看向雙胞胎兄弟，慢慢地搖著頭說：
「……沒辦法。」
被染成鮮紅色的左半臉，不斷有紅色水珠滴到和服上。
「為什麽！為什麽不行？！」
「愛爾奇恩，你不是吃下他們的靈魂了嗎！」
他們的口氣已然失去童稚，眼睛兇狠地吊起，氣得破口大罵。
但是愛爾奇恩卻搖搖晃晃地走了起來，仿佛沒將雙胞胎的話聽進耳裏。他既不是走向繆絲卡，也不是走向梅羅佩和艾斯泰羅佩。
他打著赤腳走向無人的『半人馬之蹄』。湖水靜如明鏡，倒映著浮在青空的白月。
「為什麽……？就是沒辦法啊……從剛才起，我就無法吸收他們的魂魄……」
愛爾奇恩的薄唇拉出一抹淺笑，以手掌壓住從眼窩流出的溫熱液體，那白皙到近乎病態的手不出多久就被染紅。
射穿他那隻左眼的，是零時和夜色的靈魂。
「這份力量太強大，太沉重……太熾熱了，身體好像要燒起來……」
愛爾奇恩越說，表情越顯恍惚。他以鮮豔的手掌伸向空中的月球，眯起眼睛。
「嗬嗬……為什麽呢……？這是為什麽呢……？為什麽無法吸收？……為什麽我無法承受？真的……好奇怪喔……嗬、嗬嗬。」
愛爾奇恩愛憐地欣賞著自己的血自言自語道，嘴巴宛如唱歌般躍動。
忽地，他的眼睛滲出了色彩，以手指摸著沾在掌心的液體。風中傳來黏稠的聲響。
「我好像也變得不太正常，都是因為姐姐說了『那種話』。」
他的聲音沙啞、細微得仿佛要消失在遠方，卻不可思議地傳入眾人耳裏。淡桃紅色的和服上飛濺著數不盡的紅點。
「沒錯，我和姐姐一樣變得怪怪的。……沒錯。」
空氣中傳來唿嘯聲，愛爾奇恩的和服被風拉扯，枯葉色的右眼凝視著姐姐。那是一隻被長長的睫毛包圍，又大又美麗的褐色眼睛。
「啊……」
繆絲卡想要唿喚弟弟的名字，喉嚨卻發不出聲音。淚水代替聲音流了下來，模糊了她的視野。
愛爾奇恩在前方對著她微笑，不是朝向遠方，也不是朝向月球，而是麵對繆絲卡。
「我也最喜歡姐姐了。」
他吐了一口氣——
然後，名為愛爾奇恩的形體便當場崩解消散。
「…………？！」
繆絲卡震驚地衝上前，發出不成聲的鳴泣。
「……大姐！」
伊歐塔急切的唿喊已傳不進她耳裏。
轉瞬間，湖畔出現一堆黑碳，上麵飄落著一件淡桃紅色和服。
繆絲卡拾起和服，以無力的手奮力擁進懷中。
「愛爾奇恩……！」
抱在胸前的和服，還僅存著一絲體溫及紅漬。除此之外，愛爾奇恩就仿佛不曾存在於這個世界上。
……忽然間，在哽咽的繆絲卡麵前，有一小堆塵埃在蠕動。撥開細沙從中鑽出來的竟是一隻蝴蝶。蝴蝶展開小巧的翅膀，靜悄悄地飛了起來。
就這樣輕盈、閃亮地飛向月球——那顆飄浮在空氣之海的白濁月球。它乍看脆弱的翅膀意外地強勁有力，就這樣不斷飛向月球，消失不見。
在場的男人隻是無聲地守護著坐倒在地的繆絲卡。
就在這時候……
「太過分了……」
「怎麽會這樣……」
孩童任性的呢喃，為現場帶來緊張的氣氛。梅羅佩和艾斯泰羅佩露出大失所望的表情。
「不好意思啊，我們無法眼睜睜地看著月球掉下來。」
零時不屑地說，他從剛才起心情就惡劣到極點。雖然這件事也是迫於無奈，但是他們親手消滅的阿特密斯畢竟是同事的弟弟。
位居普雷提斯頂點的兩人，露出小孩子失落的模樣。
「愛爾奇恩明明是屬於梅羅佩和艾斯泰羅佩的……」
「隻要愛爾奇恩好好做，事情就可以結束了說……」
兩人的聲音越變越低沉。
零時和夜色同時瞪向他們那對大大的眼睛，憤怒已經超越極限，化為了憎惡。他們明明有著天使的外表，心裏卻醜惡如魔鬼。
「我不會原諒你們的。」
在場活最久的，無疑是那對雙胞胎兄弟，若要說這個世界上最大的罪惡是何物，恐怕就是他們吧。他們已經失去良知了。
嘰————！
那陣噪音再次穿刺鼓膜。
小小的雙唇為了祈求眾人的死而開合，說時遲那時快……
「艾列斯！」
「修許！」
兩支槍口同時舉起，鎖定了雙胞胎少年。
能夠分秒不差地朝同一個目標射擊，造成莫大的殺傷力，正是艾列斯和修許死魂之槍的特性。
他們連唿吸的節拍都完全重合，兩人同心一氣地扣下扳機。
「好痛！」
「好痛喔……！」
下一秒，梅羅佩彎腰抱住肚子，艾斯泰羅佩則按
住額頭。
本來以為他們雙雙中彈，然而現場接著響起小小的金屬落地聲，兩顆子彈紛紛掉到地麵上。
「什麽……？！」
「艾斯泰羅佩，你還好嗎？」
「好痛喔……梅羅佩。」
護著額頭的艾斯泰羅佩害怕地攤開手掌，發現指尖上出現微量的血跡。
一看到那抹赤紅，艾斯泰羅佩突然哽咽著哭了起來。
「血……」
「是血……」
眼淚滴滴答答地從艾斯泰羅佩大大的眼睛滾落。撇開疼痛及傷勢不談，他似乎是由於自己竟然受傷而大受打擊。
相較之下，梅羅佩則是直接將憤怒顯露於言表，緊緊地抱著自己的半身。
「竟敢把艾斯泰羅佩弄哭了……」
艾斯泰羅佩躲到梅羅佩的懷裏擦著眼淚，抽抽搭搭地吼著：
「你們等著和地球一起消失吧！死光光算了，一群蠢蛋！」
吐出毒辣的話語後，他又繼續哭著。緊緊抱著他的梅羅佩，首次在零時等人麵前露出慈愛的表情。
「艾斯泰羅佩，我們迴家，先治療一下吧。」
「嗯，迴家。」
艾斯泰羅佩緊抓著梅羅佩的衣角點點頭。
「等、等一下，別想逃！」
伊歐塔愣了一下，趕緊結巴說道，急急忙忙地舉槍。
不過，抱著艾斯泰羅佩的梅羅佩失去興致地反駁道：
「不要，梅羅佩要帶艾斯泰羅佩迴家。」
「下次就讓你們看看世界末日。」
「好好期待吧。」
「好好期待喔。」
「對吧——」
「就是說呀——」
雙胞胎少年仿佛忘了傷口的痛楚，再次妖豔地相視而笑，握住彼此係著鏈條的小手。
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻。
風中傳來混雜了嘲弄與汙蠛、充滿敵意與殺意的笑聲。
突然，周遭的空氣發出隆隆巨響形成氣旋，擾亂了零時一行人的知覺。他們什麽也聽不到、什麽也看不到，腦中隻迴響著雙胞胎兄弟的笑聲。
待狂笑慢慢收殮後，在腦中橫行的旋風隨之減弱……年幼的雙胞胎就此離去。
僅剩那句「世界末日」的宣告，不吉利地殘留在耳中。
「……欸，夜色。」
零時放下舉著金槍的手佇立在原地，這時才發現自己的背後被冷汗浸濕。
那對稚氣的雙胞胎操控了數不盡的人類及阿特密斯，本意深不可測。待他們離去後，恐懼感才排山倒海似地湧上來。
夜色始終觀察著繆絲卡，她坐在地上抓著弟弟衣物的模樣失去了平日的光彩……讓夜色聯想到了從前的自己：那個失去弟弟的自己。
「嗯，我們要做的事情依舊不變。對吧，零時。」
他以隻有搭檔能聽見的音量說道。即使沒有交換眼色，零時熊熊燃燒的鬥智仍傳至夜色心中。
「……是啊，下次絕對不能輸。」
太陽沉入西方地平線，零時緊緊握住手中沉甸甸的信念，揚起一抹自信的微笑。