第二天早上，童話王國暫停營業的聲明占據了各大新聞媒體的版麵。根據聲明的描述，原因是測試新器材的時候發生意外，造成若幹器材損壞，必須花上好一段時間才能修複。
除了聲明之外，童話王國也在上午召開緊急記者會。之前童話王國都是由『童話大使』負責對外發言，這次的記者會卻是由董事長龍造寺親自麵對媒體。
所以龍造寺今天特地向學校請假一天。除了記者會之外，她應該還有很多事情要忙吧。
我在教室利用手機觀看了記者會的實況轉播，千紗、有棲和高槻也擠在我身後盯著手機的屏幕。有棲沒有手機這點倒是情有可原；千紗和高槻明明自己也有手機，又何必跑來湊熱鬧?
記者會上的龍造寺相當有自信，比我們認識的龍造寺更加強勢，絲毫不畏懼閃光燈和記者的視線，反而有一種氣吞山河的霸氣。
『……修複受損器材的同時，我們也針對新舊器材的安全性做了一次全麵性的檢查。這次雖然沒有造成重大傷亡，不過為了所有遊客的安全著想，暫停營業是不得不采取的手段，還請大家多多見諒。
至於先前預定於施工期間到訪童話王國的消費者，敝公司將無條件全額退費，同時免費贈送工期結束之後的入場券，以表歉意。』
當著各大媒體記者的麵前侃侃而談的龍造寺真的很酷，完全看不出平時令人搖頭歎息的一麵。即使隻是照著先前擬好的稿子背誦一遍，沉著的語氣以及穩健的台風也不是每個人都學得來的。
『據說有人昨晚在童話王國附近看到飛行中的林布爾姆以及紅色廂型車，不知您有何看法?』
記者立刻提出犀利的質問。
『是的，很感謝他們在第一時間協助我們處理現場。本來想當麵向他們致謝，偏偏不知道該怎麽連絡，隻好藉這個機會表達由衷的謝意。』
『惡魔童話為什麽會出現在童話王國?』
『這點我也不太明白，或許隻是剛好經過吧。』
『最近惡魔童話不太平靜，甚至還曾經發生槍戰，不知道董事長有何看法?』
『我不是當事人，不予置評。不過聽說他們當時正在清理河川地，所謂的槍戰雲雲，應該隻是單純的自衛行動吧?』
『有人認為他們的義工活動隻是障眼法，其實他們正秘密地進行征服世界的計劃，而且還擁有眾多火力強大的武器。關於這點，董事長有何看法?』
『不管是不是障眼法，他們拯救了許多人也是不爭的事實。那些隻會坐而言卻不知起而行的批評，在我看來根本不足取信。
難道你們覺得應該向那些孩子的父母宣稱「那些人的行為隻是障眼法，你們的孩子不應該被拯救」嗎?
敝公司的員工也承蒙他們的拯救，我認為理應表達謝意，而非責難。』
停頓片刻之後，龍造寺繼續說下去：
『為了表示我們的感謝，童話王國集團正式宣布支持惡魔童話的義工活動，往後也會提供全麵性的支持!』
明明是公安意外的記者會，然而在龍造寺的絕倫妙語之下，童話王國的企業形象非但沒有降低，反而大幅提升。
第一時間的致歉、明快的善後處理，再加上辯才無礙的高中美少女社長，這場記者會不但博得各界好評，更替正在施工的童話王國預約了蓬勃的人氣。
看完整場記者會的轉播之後，笑臉吟吟的千紗在我耳邊低語：
「這下子童話王國等於是納入惡魔童話的版圖了!」
原來千紗一直在進行她的征服世界。
當天放學之後。
惡魔童話的征服世界計劃再度展開，欣喜若狂的千紗率領我們來到熟悉的河川地。
黑頭禮車和好幾台小巴正好整以暇地在堤防上等著我們出現。
「……又、又來了!」
小紅帽一臉嫌惡。
不過，半魚人軍團今天卻都穿著便於行動的運動服，手上還拿著鏟子以及垃圾袋，隻有乙姬還是一貫的迷你裙和服搭配機械戰鬥服的打扮。看來她雙腳的推進器已經修好了。
「呃……今天他們好像是來幫忙的。」
「沒錯。」
乙姬啟動雙腳的推進器，獨自從堤防飛到我們麵前。
「我們願意協助清理河川地的工作，這些人都隨你們使喚。可是，我話說在前頭，這可不是為了表達歉意，你們可別誤會了。」
「謝謝，幫了我們一個大忙呢。」
乙姬以微笑響應拉芬潔兒的致謝，旋即日不轉睛地看著我。
「我改變主意了，以後不會再把你收為寵物，請原諒我先前的無禮行徑。」
「謝天謝地，這下子我總算能鬆一口氣了。」
不過，乙姬似乎沒聽見我的迴答，隻見她身形忸怩、雙頰微紅，一副欲言又止的模樣。
「那個……林布爾姆哥哥。」
「什麽事?」
哥、哥哥……?
「那個……請、請跟我結婚。」
「什麽?」
「既然無法讓林布爾姆哥哥變成我的人，不如就讓我變成林布爾姆哥哥的人!這種逆向操作的思考……真是太佩服我自己了，而且昨天被你救出來的時候，我就已經不由自主地愛上你了!」
我的下巴幾乎快要掉在地上。
「現在先訂婚就好，畢竟我還隻是學生，有很多事情必須準備。」
「請、請等一下。」
「我比較喜歡神道教的婚禮。不過，如果林布爾姆哥哥喜歡在教堂結婚，我也會欣然接受。」
「慢著，現在是什麽狀況?」
「請放心吧。婚禮的準備工作一切由我負責，不須林布爾姆哥哥煩心。」
「聽我把話說完——!」
就在我大吼一聲的同時，小紅帽靜靜地從腋下掏出兩把貝瑞塔，對準乙姬扣下扳機。
「……有殺氣!」
乙姬立刻啟動推進器，躲過小紅帽的偷襲。
「妳想做什麽!」
「我才想問妳做什麽呢!多說無益，受死吧!」
小紅帽繼續扣下扳機，乙姬則是以高速移動的方式左閃右躲，避開小紅帽的子彈。
「小紅帽，妳怎麽突然開槍!」
「囉唆，沒你的事!」
也不必這麽絕情吧。
「嘿!」
一張壞掉的按摩椅不偏不倚地朝著暫時停止閃避的乙姬當頭砸下，上麵還纏著許多粉紅色的頭發。乙姬飛向後方險險閃過，按摩椅卻被粉紅色頭發重新舉了起來，在半空中不停地旋轉。
不會吧，連拉芬潔兒也加入戰局!
拉芬潔兒旋轉按摩椅的期間，小紅帽以手中的兩把貝瑞塔提供掩護射擊；按摩椅砸向乙姬的時候，小紅帽則是趁機丟棄用鑿的彈匣，從身上的槍帶取出新的彈匣裝上。
……好可怕的團隊默契。
「妳們到底想怎樣!」
厲聲斥問的同時，乙姬開啟左臂的裝甲。
「等、等一下!不可以發射榴彈!」
「嗬嗬嗬，請放心吧。榴彈發射器已經改裝成自動手槍了，子彈也是橡膠子彈!」
在左臂裝甲之下確實露出了黑色的槍管。
「那也不能隨便開槍吧，小紅帽、拉芬潔兒，不要再打了!」
可是沒有人把我的話當一迴事。
乙姬的左臂裝甲噴出火光，拉芬潔兒立刻舉起按摩椅擋在前麵。橡膠子彈命中按摩椅，發出數聲悶響。小紅帽則是趁著這個時候繞到乙姬的死角展開壓製射擊。
「林布爾姆，隨她們去吧!」
六號從地上拾起一個空罐子，漫不經心地開口。
「等到她們打累了，自然就會停火。」
「不打不相識嘛，打過之後就沒事了。」
「這就是青春啊。」
「可是……」
「就當作是戰技訓練吧。」
連十號都不想出麵阻止。
「……造成大家的困擾，實在是很抱歉。」
一名半魚人誠心誠意地致歉。
「別這麽說，這次先動手的是我們隊長。」
十號苦笑以對。
「大家都辛苦了。」
「嗬嗬，的確如此。」
唉……
我搔搔自己的後腦勺……不，應該是摸摸頭上的尖角，重重地歎了口氣。
*
第二天。
銷假上學的龍造寺難掩臉上的疲態。
「記者會辛苦了。」
出聲招唿之後，龍造寺一如往常地撥動白己的頭發。
「這點小事不算什麽。」
既然還有虛張聲勢的精神，應該算還好吧。
「班長，可以請教一個問題嗎?」
猶豫片刻之後，龍造寺向班長開口。
「我?」
「其實也不是非請教班長不可的問題……」
「妳想問什麽?」
有棲接口。
坐在桌上的有棲不停地搖晃懸空的雙腿，真是一點禮貌都沒有。
「那就是……朋友是什麽?」
「這倒是一個相當難迴答的問題。」
高槻低頭苦思。
「朋友的定義嗎?這個……」
有棲搔搔後腦，也不知道該如何迴答。
「我、我的想法是這樣的。」
千紗信心十足地環視眾人。
「不必特別去思考朋友是什麽。朋友就是朋友，不需要定義，也不需要理由。」
「……千紗妹，妳有說跟沒說一樣。」
「不過，我倒是能體會她的意思。」
有棲和高槻互望一眼，不約而同地搖頭苦笑。
「小八，妳問這個做什麽?」
高槻的問題讓龍造寺沉吟了片刻。
「我喜歡的人曾經說過一段話，他說當朋友遇到危險的時候，伸出援手是理所當然的。而且，他還曾經為了拯救朋友，讓自己暴露在危險之下……」
嗯?她指的是……林布爾姆?
「雖然有點正義魔人唱高調的味道，不過若真的言行一致，倒是十分偉大。」
……對啦，我是正義魔人啦。
「可是我辦不到，我沒有辦法為別人犧牲自己。或許我根本連交朋友的資格都沒有……」
這種想法也未免太極端了。
「那個人在行動之前，應該也沒想那麽多吧。」
我試著打圓場。
「碰到那種情況之後，身體就會不由自主地層開行動。其實朋友的定義沒有那麽僵硬，我想那個人的意思應該是相處一段時間之後，就會自然而然地替對方設想吧。」
「對，就是這個意思!赤尾，說得好!」
「是這樣嗎?」
可是龍造寺的神情依然灰暗。
「對我來說，一起去童話王國玩、一起念書，就已經算是好朋友了。」
「……真的嗎?」
「當然是真的。我以前就已經說過了，我們都是一群善良的乖寶寶。」
「……最好是真的。」
龍造寺突然轉過身子背向我們，不過十之八九是為了掩飾內心的害羞，不是真的生氣。唉，又是一個麻煩人物。
千紗故意跑到前麵，凝視著龍造寺的雙眼。
「……咦?小八，妳的眼眶濕濕的耶!妳哭了嗎?」
嗚哇，哪壺不開提哪壺!雖然大家都知道千紗這麽做沒有惡意，隻是想要捉弄龍造寺而已，不過天曉得會不會出現反效果。
「我、我哪有!我是因為昨晚沒睡飽，所以才轉過身來打個哈欠而已啦!」
相當牽強的借口。
「我說小八啊……」
高槻一把摟著龍造寺的肩膀。
「我倒是對妳所謂『喜歡的人』相當有興趣。說，到底是誰!」
「我喜歡什麽人，不需要讓妳知道!」
「小八，我們不是朋友嗎?所謂的朋友就是無話不談，其中當然也包括了愛情方麵的煩惱。放心，我一定會助妳一臂之力的!」
「唔……」
「喜歡一個人並不可恥，鼓起勇氣說出來吧!」
「……好吧。」
這麽快就屈服啦?
「我喜歡的人當然就是林布爾姆哥哥!」
好一個光明正大的表白。
「啊?這算什麽?小八，不要開玩笑了。」
「為什麽?我是認真的!」
……她該不會是吃錯藥了吧?
「真是敗給她了。」
有棲一副難以置信的表情。
「她不怕自己的身分曝光嗎?」
「天曉得。大概是因為不知道我們的真實身分，所以才會毫無顧忌地說出來吧。」
「這下子可頭大了。」
千紗離開爭論不休的兩人，偷偷地走了迴來。
嗯，的確相當頭大。
而且昨天出現在河川地的時候，她根本沒有半點悔改的意思，今天我們又何必處處配合她、讓著她呢?
「我一定要得到林布爾姆哥哥的心!」
大家互望一眼，不約而同地搖頭歎息。
除了聲明之外，童話王國也在上午召開緊急記者會。之前童話王國都是由『童話大使』負責對外發言，這次的記者會卻是由董事長龍造寺親自麵對媒體。
所以龍造寺今天特地向學校請假一天。除了記者會之外，她應該還有很多事情要忙吧。
我在教室利用手機觀看了記者會的實況轉播，千紗、有棲和高槻也擠在我身後盯著手機的屏幕。有棲沒有手機這點倒是情有可原；千紗和高槻明明自己也有手機，又何必跑來湊熱鬧?
記者會上的龍造寺相當有自信，比我們認識的龍造寺更加強勢，絲毫不畏懼閃光燈和記者的視線，反而有一種氣吞山河的霸氣。
『……修複受損器材的同時，我們也針對新舊器材的安全性做了一次全麵性的檢查。這次雖然沒有造成重大傷亡，不過為了所有遊客的安全著想，暫停營業是不得不采取的手段，還請大家多多見諒。
至於先前預定於施工期間到訪童話王國的消費者，敝公司將無條件全額退費，同時免費贈送工期結束之後的入場券，以表歉意。』
當著各大媒體記者的麵前侃侃而談的龍造寺真的很酷，完全看不出平時令人搖頭歎息的一麵。即使隻是照著先前擬好的稿子背誦一遍，沉著的語氣以及穩健的台風也不是每個人都學得來的。
『據說有人昨晚在童話王國附近看到飛行中的林布爾姆以及紅色廂型車，不知您有何看法?』
記者立刻提出犀利的質問。
『是的，很感謝他們在第一時間協助我們處理現場。本來想當麵向他們致謝，偏偏不知道該怎麽連絡，隻好藉這個機會表達由衷的謝意。』
『惡魔童話為什麽會出現在童話王國?』
『這點我也不太明白，或許隻是剛好經過吧。』
『最近惡魔童話不太平靜，甚至還曾經發生槍戰，不知道董事長有何看法?』
『我不是當事人，不予置評。不過聽說他們當時正在清理河川地，所謂的槍戰雲雲，應該隻是單純的自衛行動吧?』
『有人認為他們的義工活動隻是障眼法，其實他們正秘密地進行征服世界的計劃，而且還擁有眾多火力強大的武器。關於這點，董事長有何看法?』
『不管是不是障眼法，他們拯救了許多人也是不爭的事實。那些隻會坐而言卻不知起而行的批評，在我看來根本不足取信。
難道你們覺得應該向那些孩子的父母宣稱「那些人的行為隻是障眼法，你們的孩子不應該被拯救」嗎?
敝公司的員工也承蒙他們的拯救，我認為理應表達謝意，而非責難。』
停頓片刻之後，龍造寺繼續說下去：
『為了表示我們的感謝，童話王國集團正式宣布支持惡魔童話的義工活動，往後也會提供全麵性的支持!』
明明是公安意外的記者會，然而在龍造寺的絕倫妙語之下，童話王國的企業形象非但沒有降低，反而大幅提升。
第一時間的致歉、明快的善後處理，再加上辯才無礙的高中美少女社長，這場記者會不但博得各界好評，更替正在施工的童話王國預約了蓬勃的人氣。
看完整場記者會的轉播之後，笑臉吟吟的千紗在我耳邊低語：
「這下子童話王國等於是納入惡魔童話的版圖了!」
原來千紗一直在進行她的征服世界。
當天放學之後。
惡魔童話的征服世界計劃再度展開，欣喜若狂的千紗率領我們來到熟悉的河川地。
黑頭禮車和好幾台小巴正好整以暇地在堤防上等著我們出現。
「……又、又來了!」
小紅帽一臉嫌惡。
不過，半魚人軍團今天卻都穿著便於行動的運動服，手上還拿著鏟子以及垃圾袋，隻有乙姬還是一貫的迷你裙和服搭配機械戰鬥服的打扮。看來她雙腳的推進器已經修好了。
「呃……今天他們好像是來幫忙的。」
「沒錯。」
乙姬啟動雙腳的推進器，獨自從堤防飛到我們麵前。
「我們願意協助清理河川地的工作，這些人都隨你們使喚。可是，我話說在前頭，這可不是為了表達歉意，你們可別誤會了。」
「謝謝，幫了我們一個大忙呢。」
乙姬以微笑響應拉芬潔兒的致謝，旋即日不轉睛地看著我。
「我改變主意了，以後不會再把你收為寵物，請原諒我先前的無禮行徑。」
「謝天謝地，這下子我總算能鬆一口氣了。」
不過，乙姬似乎沒聽見我的迴答，隻見她身形忸怩、雙頰微紅，一副欲言又止的模樣。
「那個……林布爾姆哥哥。」
「什麽事?」
哥、哥哥……?
「那個……請、請跟我結婚。」
「什麽?」
「既然無法讓林布爾姆哥哥變成我的人，不如就讓我變成林布爾姆哥哥的人!這種逆向操作的思考……真是太佩服我自己了，而且昨天被你救出來的時候，我就已經不由自主地愛上你了!」
我的下巴幾乎快要掉在地上。
「現在先訂婚就好，畢竟我還隻是學生，有很多事情必須準備。」
「請、請等一下。」
「我比較喜歡神道教的婚禮。不過，如果林布爾姆哥哥喜歡在教堂結婚，我也會欣然接受。」
「慢著，現在是什麽狀況?」
「請放心吧。婚禮的準備工作一切由我負責，不須林布爾姆哥哥煩心。」
「聽我把話說完——!」
就在我大吼一聲的同時，小紅帽靜靜地從腋下掏出兩把貝瑞塔，對準乙姬扣下扳機。
「……有殺氣!」
乙姬立刻啟動推進器，躲過小紅帽的偷襲。
「妳想做什麽!」
「我才想問妳做什麽呢!多說無益，受死吧!」
小紅帽繼續扣下扳機，乙姬則是以高速移動的方式左閃右躲，避開小紅帽的子彈。
「小紅帽，妳怎麽突然開槍!」
「囉唆，沒你的事!」
也不必這麽絕情吧。
「嘿!」
一張壞掉的按摩椅不偏不倚地朝著暫時停止閃避的乙姬當頭砸下，上麵還纏著許多粉紅色的頭發。乙姬飛向後方險險閃過，按摩椅卻被粉紅色頭發重新舉了起來，在半空中不停地旋轉。
不會吧，連拉芬潔兒也加入戰局!
拉芬潔兒旋轉按摩椅的期間，小紅帽以手中的兩把貝瑞塔提供掩護射擊；按摩椅砸向乙姬的時候，小紅帽則是趁機丟棄用鑿的彈匣，從身上的槍帶取出新的彈匣裝上。
……好可怕的團隊默契。
「妳們到底想怎樣!」
厲聲斥問的同時，乙姬開啟左臂的裝甲。
「等、等一下!不可以發射榴彈!」
「嗬嗬嗬，請放心吧。榴彈發射器已經改裝成自動手槍了，子彈也是橡膠子彈!」
在左臂裝甲之下確實露出了黑色的槍管。
「那也不能隨便開槍吧，小紅帽、拉芬潔兒，不要再打了!」
可是沒有人把我的話當一迴事。
乙姬的左臂裝甲噴出火光，拉芬潔兒立刻舉起按摩椅擋在前麵。橡膠子彈命中按摩椅，發出數聲悶響。小紅帽則是趁著這個時候繞到乙姬的死角展開壓製射擊。
「林布爾姆，隨她們去吧!」
六號從地上拾起一個空罐子，漫不經心地開口。
「等到她們打累了，自然就會停火。」
「不打不相識嘛，打過之後就沒事了。」
「這就是青春啊。」
「可是……」
「就當作是戰技訓練吧。」
連十號都不想出麵阻止。
「……造成大家的困擾，實在是很抱歉。」
一名半魚人誠心誠意地致歉。
「別這麽說，這次先動手的是我們隊長。」
十號苦笑以對。
「大家都辛苦了。」
「嗬嗬，的確如此。」
唉……
我搔搔自己的後腦勺……不，應該是摸摸頭上的尖角，重重地歎了口氣。
*
第二天。
銷假上學的龍造寺難掩臉上的疲態。
「記者會辛苦了。」
出聲招唿之後，龍造寺一如往常地撥動白己的頭發。
「這點小事不算什麽。」
既然還有虛張聲勢的精神，應該算還好吧。
「班長，可以請教一個問題嗎?」
猶豫片刻之後，龍造寺向班長開口。
「我?」
「其實也不是非請教班長不可的問題……」
「妳想問什麽?」
有棲接口。
坐在桌上的有棲不停地搖晃懸空的雙腿，真是一點禮貌都沒有。
「那就是……朋友是什麽?」
「這倒是一個相當難迴答的問題。」
高槻低頭苦思。
「朋友的定義嗎?這個……」
有棲搔搔後腦，也不知道該如何迴答。
「我、我的想法是這樣的。」
千紗信心十足地環視眾人。
「不必特別去思考朋友是什麽。朋友就是朋友，不需要定義，也不需要理由。」
「……千紗妹，妳有說跟沒說一樣。」
「不過，我倒是能體會她的意思。」
有棲和高槻互望一眼，不約而同地搖頭苦笑。
「小八，妳問這個做什麽?」
高槻的問題讓龍造寺沉吟了片刻。
「我喜歡的人曾經說過一段話，他說當朋友遇到危險的時候，伸出援手是理所當然的。而且，他還曾經為了拯救朋友，讓自己暴露在危險之下……」
嗯?她指的是……林布爾姆?
「雖然有點正義魔人唱高調的味道，不過若真的言行一致，倒是十分偉大。」
……對啦，我是正義魔人啦。
「可是我辦不到，我沒有辦法為別人犧牲自己。或許我根本連交朋友的資格都沒有……」
這種想法也未免太極端了。
「那個人在行動之前，應該也沒想那麽多吧。」
我試著打圓場。
「碰到那種情況之後，身體就會不由自主地層開行動。其實朋友的定義沒有那麽僵硬，我想那個人的意思應該是相處一段時間之後，就會自然而然地替對方設想吧。」
「對，就是這個意思!赤尾，說得好!」
「是這樣嗎?」
可是龍造寺的神情依然灰暗。
「對我來說，一起去童話王國玩、一起念書，就已經算是好朋友了。」
「……真的嗎?」
「當然是真的。我以前就已經說過了，我們都是一群善良的乖寶寶。」
「……最好是真的。」
龍造寺突然轉過身子背向我們，不過十之八九是為了掩飾內心的害羞，不是真的生氣。唉，又是一個麻煩人物。
千紗故意跑到前麵，凝視著龍造寺的雙眼。
「……咦?小八，妳的眼眶濕濕的耶!妳哭了嗎?」
嗚哇，哪壺不開提哪壺!雖然大家都知道千紗這麽做沒有惡意，隻是想要捉弄龍造寺而已，不過天曉得會不會出現反效果。
「我、我哪有!我是因為昨晚沒睡飽，所以才轉過身來打個哈欠而已啦!」
相當牽強的借口。
「我說小八啊……」
高槻一把摟著龍造寺的肩膀。
「我倒是對妳所謂『喜歡的人』相當有興趣。說，到底是誰!」
「我喜歡什麽人，不需要讓妳知道!」
「小八，我們不是朋友嗎?所謂的朋友就是無話不談，其中當然也包括了愛情方麵的煩惱。放心，我一定會助妳一臂之力的!」
「唔……」
「喜歡一個人並不可恥，鼓起勇氣說出來吧!」
「……好吧。」
這麽快就屈服啦?
「我喜歡的人當然就是林布爾姆哥哥!」
好一個光明正大的表白。
「啊?這算什麽?小八，不要開玩笑了。」
「為什麽?我是認真的!」
……她該不會是吃錯藥了吧?
「真是敗給她了。」
有棲一副難以置信的表情。
「她不怕自己的身分曝光嗎?」
「天曉得。大概是因為不知道我們的真實身分，所以才會毫無顧忌地說出來吧。」
「這下子可頭大了。」
千紗離開爭論不休的兩人，偷偷地走了迴來。
嗯，的確相當頭大。
而且昨天出現在河川地的時候，她根本沒有半點悔改的意思，今天我們又何必處處配合她、讓著她呢?
「我一定要得到林布爾姆哥哥的心!」
大家互望一眼，不約而同地搖頭歎息。