這是一個深深的洞底。
四周被混凝土牆壁牢牢圍住，無法攀爬出去，連身體輾轉騰挪的空間也幾乎沒有。
周圍一片漆黑。不知是否是心理作用，感覺入夜以後氣溫變得更低了。建築物內部悄無人跡，即使大唿救命也不會有人聽到的吧。
就在這昏暗的洞底，我與她兩人被困在那裏。
為什麽會發生這樣的事呢。
我極不情願地迴想起之前發生的事。
○
“找貓去。”
一看到我與操緒，她便頤指氣使地這樣說道。
她就是同班同學佐伯玲子。
她那雙眼睛總是給人留下盛氣淩人的印象。雖然並不是我所喜歡的類型，但她無疑是一位標致的美少女，這點是毋庸置疑的。她是我們學校學生會長的妹妹，和我在初中的時候就互相認識。
其天生麗質以及高壓的性格，據說在一部分男生中擁有超強的人氣。不過在我的印象中，她好像總是在生氣的樣子，常常讓我避之不及。
然而，我卻感覺自己總是單方麵地被卷入與她相關的事件之中。
比如說像現在這樣。
“就是這麽迴事，所以拜托啦。夏目。”
佐伯妹說完便邁步走在了前麵。身著便裝的她裙擺隨風飄揚。她側身穿過虛掩的校門，旁若無人地走進了昏暗的校園裏。
時間已經過了晚上8點，周圍一片昏暗，校園裏已經基本看不到活動的人影了。
遠處闌珊的街燈，隱約地映照出佐伯妹非法侵入的身影。
我完全不知道這是怎麽一迴事，無可奈何地追上去叫住她。
“那個，佐伯。”
“什麽？”
“你說的貓是什麽？”
“……你連貓都不知道嗎？食肉目貓科的哺乳動物啊。英語是cat，學名是felis silvestris catus，一般是作為寵物飼養，或者用來抓老鼠。本來是夜行動物。”
“呃，我問的不是這個。”
貓是一種什麽樣的動物，這點常識我至少還是有的。
“佐伯你有養貓嗎？什麽時候開始養的啊？”
“大約一個月之前。熟人家裏的貓生了小貓，就領過來養啦。”
“那隻貓不見了嗎？”
“……嗯。打完接種疫苗迴家的時候順便來學校一趟，結果一個沒留神就不見了。”
佐伯妹表情凝重地呢喃道。因為不安而低垂的眼神還真是少見。
小貓被帶到這樣一個新環境，由於太過興奮而跑掉了。原來如此。我能理解她現在擔心的心情。
『為什麽這種時間要到學校裏來呢？』
飄浮在我頭上的操緒露出不解的表情這樣問道。
這位少女無視重力的影響飄浮在空中。她那半透明的身體顏色稀薄，可以透過她的身體看到背後的景色。
操緒是我的青梅竹馬。由於三年前的事故而失蹤，自那以來，她就以這樣的形態陪在我身邊。也就是俗稱的幽靈了。
在這入夜的學校裏和幽靈交談，換成普通人估計早被嚇死了。
“給哥哥送東西來的。”
佐伯妹心平氣和地答道。她完全把操緒當作是人畜無害的存在，說是適性也好抗性也好，總之我們班的同學們對幽靈之類的事情早就見怪不怪了。
『佐伯同學的哥哥，就是那個學生會長嗎？』
“對啊。負責學校的安保工作，所以晚上還留在學校。”
『嗯——……還真辛苦呢。』
操緒心猿意馬地說道。
佐伯兄所屬的第一學生會的任務是維持學校內的治安，他對工作充滿熱情的確是事實，不過也因為這樣，害得我們總是被卷入麻煩事件之中。即使拋開這些，我們也由於種種原因而成為第一學生會的重點關注對象。如果可能的話真希望在遇到學生會的人之前離開這兒。我想操緒大約也是這麽想的。
“那麽……逃走的貓現在在哪裏？”
為了將話題繼續下去，我試著這樣問道。佐伯妹“嗯”地鼓起嘴，揚起眉梢道，
“所以說要找啊。”
“……要我找嗎？”
“我不是一開始就說了嘛？你以為我把你叫過來幹什麽的啊？”
“不是，我是問……為什麽是我？”
從剛才開始我就在納悶這個問題。我打完工正準備迴家的時候突然接到電話，在完全不知道發生了什麽的情況下被叫到入夜的學校裏來。雖然現在弄明白是佐伯妹養的貓走丟了，可為什麽非得讓我來找一隻與我沒有半點瓜葛素昧平生的貓呢？
“這……這是因為……我想夏目一個人住所以晚點迴家也不要緊……大概……你反正很閑……也許……”
佐伯妹結結巴巴地說明理由。
就是因為這種理由嗎？我輕輕地歎了口氣。雖然覺得對方說了有些失禮的話，但無情的是我自己也無法否定這些事實。
“還有，如果是夏目的話也不會害怕幽靈之類的不是嗎？”
“……幽靈？”
我與操緒互相對視了一眼，皺了皺眉頭。的確我比起一般人來多少強一點……不止強一點，該說我早就習慣幽靈什麽的了。可幽靈和找貓有什麽關係？
像是迴答我的疑問似地，佐伯妹把手指向位於校園角落的一棟古老的校舍。
“我家的貓誤打誤撞，可能是跑到那裏去了。”
“那裏是……四號樓的舊校舍？”
傳說那幢舊校舍裏有恐怖的惡靈出沒，已經決定於近期拆除了。
雖說惡靈之類的傳說是曆史悠久的學校裏常會有的，不足為信，但那間灰暗的磚瓦結構校舍光是看著就讓人毛骨悚然，在太陽落山之後的現在真的隻想離它越遠越好。
“你不會眼看著同班同學困擾而不管，拋下同學顧自己迴家去吧？”
佐伯妹訂著我這樣問道。如果現在拒絕她顧自己迴家，到明天她肯定會在學校裏宣傳我是個膽小鬼的吧。我幽幽地歎了一口氣。
沒辦法了。我本來也並不討厭動物，小貓是無辜的。
“我明白了。那麽，要找的是一隻什麽樣的貓？叫什麽名字？”
“哎！？小、小貓的名字嗎？”
佐伯妹不知道為什麽突然心虛起來，嘴上含糊其辭，像是覺察到自己失策了似地視線遊移不定，
“還、還沒有取名字。”
“……什麽？”
我不由有些驚訝。都養了一個月的貓居然沒有起名字？即使隻養一隻，一般人也不會就叫它“小貓”之類的吧，那也太怪異了。
至少給小貓起個名字啊！正當我這樣想的時候——
○
入夜之後的廢校舍比想象中還要讓人毛骨悚然。
腳踩在腐爛的地板上發出吱呀吱呀的聲音。從破裂的玻璃窗中吹來陣陣冷風。即使我已經習慣幽靈的存在，在這樣的環境裏也依然會害怕的。
突然發現，佐伯妹不知道什麽時候拉住了我襯衫的一角。
“那個，佐伯……這樣很難走了啊。”
“哎？啊……對不起。”
雖然嘴上這麽說，但她並沒有放開我的襯衣。她表情僵硬，強打精神，膽戰心驚地左顧右盼。
“是不是，有點怕？”
“沒……沒有那迴事！”
隻是嘴上還很硬，
“這裏黑乎乎的又不安全，我隻是怕我們走散了而已。”
“是、是嗎？”
她那副急於否定的樣子更讓人懷疑了，不
過我也不想再追問下去了。腳下一片漆黑走路不大安全這點的確是事實。
雖然這廢校舍感覺上並不是多大的建築，但是在完全沒有線索的情況下要把一隻走丟的小貓找出來，這地方也可算是大到讓人感到絕望了。我們傻傻地連聲叫著“貓咪”“貓咪”這個算不上名字的名字， 一步一步地向前搜尋。這時。
『總覺得，這間校舍……有點奇怪呢？』
操緒突然不合時宜地提出這樣的問題。
“你是什麽意思啊？”
『嗯～，感覺好像是有誰藏在這裏似的……好像有人在背後跟蹤我們一樣。』
“啊？”
我和佐伯妹同時露出非常不快的表情。
給我等等，這是什麽惡劣的玩笑啊。這種時候開這種玩笑一點也不好笑。
然而操緒的口氣卻一本正經，
『記得吧，來的路上有張很可怕的畫掉在地上。』
可怕不可怕姑且先不論，不過在廢校舍的教室裏的確放置著一些不合時宜的高價肖像畫。要是眼睛動起來的確是挺可怕的，隻能盡量不去看。然而，異常的情況還不止這些。
『啊……快看快看，那個地方還有人偶。』
呃！我不由自主地叫出聲來。操緒所指的那個方向還真的放著一個古代日本人偶。那麵無表情白森森的臉在薄暗中浮現出來，實在讓人寒毛倒豎。
為什麽廢校舍裏會有日本人偶？詭異，這顯然太詭異了。
“這、這是什麽玩意兒啊……！”
佐伯妹聲音顫抖地說道。不過她並沒有轉頭就跑，而是為了確認那人偶到底是什麽而一步一步地向前走去。不知道該說是逞強還是什麽，一點也不坦率的性格。
結果這一次卻釀成大錯。
“哎……！？”
“啊……！”
佐伯妹一腳踩在腐爛的地板上。發生連鎖反應的地板一塊塊地塌陷下去，她也就此掉到了地板下麵。我急忙伸出手試圖拉住她。
結果連我腳下的地板也一並塌了下去。
○
……嘛，落到現在這步田地的經過就是這樣。
我和佐伯妹現在所處的地方，貌似是比廢校舍的地麵還要深的地方，大概已經到了建築物的地基部分。四周由混凝土澆築而成的柱子和牆壁圍成了這個又窄又深的地穴。
從這個深深的地穴到地麵的距離至少有三、四米高的樣子。多虧折斷的地板作為緩衝，我們才沒有受太嚴重的傷。但是如果想要靠自力爬出去，這個深度可能稍微有點困難。
『沒事吧，智春？』
操緒從地麵上探頭看著我們問道。
“啊，總算還好……”
我擦了擦身上各處的傷口，抬起頭。結果迎麵撞上佐伯妹近在咫尺的臉龐。佐伯妹好像也嚇了一跳。臉漲得通紅盯著我，
“別……別靠過來。”
“這麽擠，我也沒辦法啊。”
我輕聲抗議。
這本來也不是為了容納人體而設計的空間。我們就這樣麵對麵地緊緊貼在一起，基本一動也動不了。這麽近的距離連彼此的唿吸聲都能夠清楚地感覺到。
看著我們被困在“洞房”之中扭扭捏捏尷尬的模樣，操緒歎了口氣，
『怎麽辦？打手機找人來幫忙？』
“我也很想這麽做啊，可這裏沒有信號。”
打開夜光模式，手提電話的畫麵上無情地顯示手機“不在服務區”。
『嗯～～，原來如此。可能是因為在地下吧。那怎麽辦？靠自己能出來嗎？』
“辦不到。拜托了，去找人來幫忙吧。”
『要操緒去找人？找誰啊？』
“不管是誰。這種情況，路過的不管是誰都可以啊。”
不過說完這話我就覺得：真是提了個強人所難的要求。纏上我的幽靈操緒，並不能離開我走得太遠。再說了，在這深更半夜的學校裏，突然出現一個女幽靈尋求幫助，根本不會有人聽她把說完話的吧。
“如果能到學生會長室的話，哥哥他們應該還在。”佐伯妹這樣說。
可是學生會室幾乎在學校的另一側，明顯處於操緒的旅程之外。
『要不等到明天早上，來上學的同學肯定能聽到這邊求救的聲音。』操緒這樣說。
“等、等到早上？”
我不由地歎了口氣。如果直到明天早上也沒有人來相救，那也就意味著必須整晚都和佐伯妹像這樣麵對麵貼在一起。
聽到我的歎息聲，佐伯妹鼓起嘴揚起眉梢道，
“歎什麽氣？和我呆在一起你有什麽不滿嗎！？”
“啊，這不是滿意不滿意的問題，是怕被別人誤會了。在空無一人的校舍中孤男寡女共處一晚，類似的傳言要是流傳出去的話，佐伯你也會困擾的吧？”
“我、我……那個……困擾，有、有嗎……？”
不知怎麽地，佐伯妹移開了視線含糊其辭。
“總之，拜托啦操緒。想想辦法叫人來幫忙吧。”
『嗯～……好吧，我盡力試試看。』
操緒靠不住地聳聳肩，唿啦唿啦地飄了出去。
現場隻剩下我和佐伯妹兩人。這迴真的是孤男寡女兩個人了。
在一片昏暗之下，兩人麵對麵貼在一起，而且周圍異常地安靜。即使緘口不言，互相之間也能感覺到對方身體細微的小動作，以及唿吸的節奏，實在太讓人在意了。
總之還是想點話題說比較好，焦急的我先開口道，
“我說，佐伯的貓是什麽樣的呢？”
“雜種貓。和nekohouse店裏那種差不多的雄性。很可愛的哦。”
//譯注：アメショー（nekohouse），日本專門培育和領養寵物的連鎖寵物店。
“哦——”
“這算什麽嘛，明明是自己問的，卻好像根本沒興趣聽似地歎氣。”
“啊，並不是沒有興趣聽。”
隻是稍微感到有點意外。本以為像她那樣的千金大小姐養的貓，肯定是擁有血統證書身價不菲的那種貓。
不過想想也是，以佐伯妹的性格，她並不是那種以此來評判貓的價值高低的人。
不僅對貓，她對人也是如此。
雖然佐伯妹不管對誰都是一副毫不留情盛氣淩人的態度，但這同時也說明她並不看重別人的外表或者地位，對誰都是一視同仁。即使對幽靈附體的我也是一直就把我當作普通人看待。
因為佐伯妹總是抱有黑白分明的正義感又愛說教，所以有不少同學疏遠她。然而，她現在受歡迎主要還是因為她對人一視同仁的這一點吧。
想到這裏我下意識地微笑起來。佐伯妹奇怪地盯著我的表情道，
“有什麽好笑的？”
“啊，沒什麽。說起來，你冷嗎？”
“咦？我還好啦……”
佐伯妹說著將目光落到自己的胸前。她穿著整個肩膀都裸露在外麵的蕾絲吊帶連衣裙。在這樣貼身在一起的狀態從上往下看的話，即使不刻意去看，目光也會不由自主地透過領口，落到她雙峰之間的那道深深的溝塹之中。注意到這一點的佐伯妹急忙用雙手護住胸部，
“在想什麽哇。下流！”
“沒、沒有啊。並沒有在意那種程度的……”
“那種程度！？那種程度是什麽意思！？你有什麽意見嗎！？我可告訴你，b罩杯可不是貧乳！”
“啊，我什麽也……”
被佐伯妹怒目而視，我隻好哀歎著抬頭望天。操緒那家夥，不管是誰都好快點找人
過來啊。
“喂，關於剛才說的。”
過了一會兒，這次輪到佐伯妹先開口說話，
“夏目，如果和我兩個人呆了一晚上，被人知道了你會困擾嗎？”
“哎？”
“是不是怕被某個特別的人誤解所以困擾呢？嵩月同學？杏同學？”
“啊，倒不是這樣。”
我自己其實倒沒什麽困擾的，隻是怕被佐伯妹的粉絲們群起而攻之。可是，她本人好像對自己很受歡迎這點一點也沒有自覺。而且，為什麽這裏會提到嵩月她們的名字啊？
“是嘛……也就是說，夏目喜歡的果然還是水無神同學？”
“操緒？”
我興味索然地搖了搖頭。對幽靈說不上喜歡或者討厭之類的。
“為什麽問這個呢？佐伯你才是，被你那個學生會長的哥哥誤會的話也會困擾的吧。”
“我的話，無所謂哦。”
不知為何佐伯妹輕輕地微笑起來。
“哥哥大人早有哀音了。才不會對我有多關心。”
“哀音……會長的那隻射影體嗎？”
所謂射影體，就是和操緒同樣的人工幽靈。是作為祭品被封印在機巧魔神中的處女的分身。佐伯兄和我一樣，都有這樣的射影體形影不離。哀音就是她的名字。她曾經是佐伯兄妹的表妹，夢幻般身材嬌小的女孩子。
佐伯妹歎著氣，嘴裏嘀咕著說道，
“……真是的，為什麽我看中的男人無論哪個都隻想著自己的射影體……”
“哎？”
“沒什麽，什麽事也沒有！”
她忙不迭地打斷了話題。這時我察覺到她的肩膀微微地顫動著。
“佐伯？果然還是有點冷吧……？”
“不是啦。”
“可是，你看你……”
我望著發抖的她正想說下去。
“廁所。”
“啊？”
“是忍著想上廁所啦！真遲鈍，一點也不懂體貼別人。”
“哎……不會吧。”
這已經不是體貼不體貼的問題了吧，已經是比這嚴重幾倍的大問題了吧。不管怎麽說這種情況要忍到第二天早上也太不現實了。憋那麽久對身體也不好。
但即使如此，在這個狹窄的洞底，根本就沒有可以藏身行方便的地方。
“那個……如果無論如何也忍不住了的話，我可以閉上眼睛。”
“你在說什麽呀，在這種地方怎麽可能出得來。”
佐伯妹怒火中燒地說。嗯，想想也是，難怪她要發火。
該說是幸運還是什麽，我們腳下的地麵鋪滿了沙礫，看來至少不大用擔心善後的事宜，不過問題的重點根本不在這裏。
佐伯妹雖然嘴上那麽強硬，但她的身體卻無法冷靜下來，都快要站不住了，
“……嗚，能轉過去嗎，還有堵住耳朵？”
過了一會兒，她用弱弱的聲音這樣說道。看來是已經到了忍耐的極限了。估計一時半會兒也不會有人來救我們，這也是沒有辦法的事。
“絕對不能對任何人說哦！我、那個……在這種地方……”
“不會說的。正常的生理現象嘛，這種情況不管是誰都會這麽做的嘛。”
“是嗎……那麽，夏目先做。”
“啊？”
“我、我一個人做這種事太難為情了吧。夏目也做了這種事的話，也可以保證你不會說出去了。”
“啊……可我現在並沒有這方麵的需求……”
“討厭！別找理由了快給我脫！”
“啊……等下，你在做什麽啊！？喂佐伯……不要，那裏不要啊！”
“別亂動。你叫也沒用的。反正這裏除了我和你以外沒有別的人了……”
佐伯妹伸出手摸索著，奇妙地浮現出認真的表情想要脫下我的褲子。
然而正在此時，我們頭上傳來了詭異的腳步聲。
○
“咿……”
察覺到某種東西的存在，我和佐伯妹同時屏住了唿吸。
本以為是操緒迴來了，但似乎並不是這樣。身為幽靈的操緒不可能發出腳步聲，那家夥的身形也和操緒不盡相同。
那家夥穿著與夏天的季節完全不符的長風衣。像去參加威尼斯狂歡節的人那樣，臉上戴著白色的假麵。要是大白天這身打扮走在大街上肯定隻會被當成是變態看待，但要是在深更半夜的廢校舍裏出現那就另當別論了，足以把人嚇得死去活來。這家夥是不是傳說中的惡靈先不管，但可以斷定絕對不是正常人。
戴著假麵的家夥，一言不發地從洞口俯視著我們。
然後，突然消失了蹤跡。
“剛……剛才的，是什麽？”
佐伯妹聲音顫抖地問道。我默默地搖了搖頭。這種問題你問我我也迴答不上來。那家夥應該就是操緒剛才說的可疑氣氛的來源吧。
我不由怨恨起自己這不幸的體質。為什麽僅僅隻是來找隻貓，就非得遇到那種怪物不可啊。不過也可能……
“那家夥，會不會是想來救我們的呢……？”
“什麽！？”佐伯妹張口結舌，“那是不可能的吧。那種戴著奇怪的麵具晃悠的變態？”
“以貌取人可不好。別看人家那樣，沒準是個心地善良的怪物呢……”
正當我說出這種毫無根據的天真話語之時。
戴著假麵的男子再次出現在我們的頭上。
沒有表情的假麵人從外麵看不出任何變化。與剛才不同的是男子的手上好像拿了什麽東西。
是長槍。
就像在美術館裏常用來做裝飾品的那種戰國時代風格的古代長槍，有近四、五米長，足夠伸到位於洞底的我們身邊。
看了看寒光閃閃的槍尖，男子自我陶醉般地點了點頭。假麵之下傳出“嘻嘻嘻”的嘶啞的笑聲。令人後背發涼。
佐伯妹抱住我尖叫起來。我則連聲音都發不出來。
現在叫“救命”也是遠水解不了近渴。那家夥何止是變態，根本就是一個殺人鬼啊。
“夏、夏目……快用你的機巧魔神想想辦法啊！？”
“抱歉，不行。在這麽窄的洞裏把黑鐵召喚出來的話，我們會先被擠扁的。”
“那你說怎麽辦呀！？”
“啊、這個……臥倒！”
我幾乎是出於本能地把佐伯妹壓倒在地。假麵男刺過來的槍尖掠過我們的背後。不會有錯，那家夥想殺了我們。
在如此狹窄的洞裏，我們全無藏身之處。
這一點對方也很清楚。假麵男遊刃有餘地重新拿穩長槍。
我抱著佐伯妹，牙齒咬得咯咯作響，心想這次必死無疑。
正當此時。
『智春！』
操緒穿過廢校舍的天井迴來了。
“咿！？”
假麵男舉槍便向操緒刺了過去。
槍尖穿過了操緒的身體，這也是理所當然的。
假麵男似乎吃了一驚，後退了一步。他沒有料到眼前的少女是真正的幽靈。
我們也察覺到了他的反應。
假麵男並不是惡靈，隻是一個罪犯，是人。
最初有點不知所措的操緒，似乎馬上就明白過來是怎麽迴事了。她“嘻”地露出嬌豔的微笑，慢慢地靠近那個男子。
“嗚、嗚哇啊啊啊啊！”
男子大叫地揮動著長槍。操緒自然沒有把長槍放在心上，平靜地微笑前進。
狼狽不堪的男子在慌亂間把假麵也弄掉了下來。以此為轉折，男子丟下
長槍，不敢再與操緒對峙，帶著淒慘的哀號轉身逃了出去。
在那之後，在廢校舍的入口附近傳來一陣騷動的聲音。
傳來許多人急匆匆的腳步聲、以及男生們的唿叫聲，“發現”“確保”諸如此類的對話，由於離得遠並不是聽得很清楚。
在此之後，隨著一陣似乎是格鬥的激烈聲響過後，外麵恢複了平靜。
“什、什麽聲音啊……那是？”
佐伯妹微妙地用稚氣可愛的聲音問我。
“這個啊……”我搖了搖頭。
飄在上空的操緒叉著手，俯視著抱在一起的我和佐伯妹，板著臉看起來可不怎麽高興。
○
在此之後沒多久，我和佐伯妹就被救了出來。
把我們救出來的是第一學生會的執行幹事們，也就是佐伯兄的部下們。
“……美術品小偷嗎？”
沒等佐伯兄把事情的經過講完，我就迫不及待地確認道。
襲擊我們的假麵男的真實身份，似乎就是最近在國內鬧得沸沸揚揚的美術品盜竊團夥的成員之一，他們看中了這間廢校舍，把盜竊出來的美術品藏匿在這裏。
犯人揮舞的長槍。以及我們在找貓的途中看過到的肖像畫和日本人偶，全都是從附近美術館偷出來的贓物。犯人發現我們看到了這些他偷出來的贓物，就想殺人滅口。
“我們也收到了情報，半夜似乎有外部人員出入學校。雖然強化了警備，但卻遺漏了廢校舍。如果不是犯人大叫著從裏麵跑出來，很可能就讓這危險分子從我們眼皮底下逃脫了。在此不得不對你說聲感謝。夏目智春。”
佐伯兄用他那一貫的傲慢語氣這樣說道。
佐伯妹之前也說過，哥哥在第一學生會室留下來要製定安保對策，看來就是因為這件事情。
“剩下的問題是：為什麽你會在禁止入內的廢校舍的地下抱著我的妹妹？據我的人報告，你在被救起來的時候連褲子都脫下來了，是這樣嗎？”
坐在學生會室沙發上的佐伯兄，突然目光銳利地盯住了我。
空氣裏隱約透出冷冷的殺氣，把我全身都凍得僵硬。
我意識到這裏麵出現了一個嚴重的誤會。強行把我的褲子扒下來的可是你的妹妹。不過現在要是說出這種話來，可能會當場被斬殺吧。
“……會長。”
這個時候，有人敲了敲學生會室的門。走進來一位執行部幹事。
“抱歉打斷你們說話。之前在廢校舍內找到了這個。”
那個人手中抱的是一隻像毛絨玩具般的小動物。
一隻豎條紋的小貓。
啊！操緒叫出聲來。
『就是它吧？佐伯同學找的那隻貓。』
“natsume……原來如此。你們是被玲子叫去幫忙找natsume的吧？”
佐伯兄有些意外地輕輕揚起眉梢道。
我和操張幾乎同時露出驚訝的神色，
“……natsume？”
“嗯？就是這隻貓的名字啊……”
佐伯兄奇怪地眯起眼睛道，
“你們找了半天連貓的名字還不知道嗎？收養它的那天，玲子就說用這個名字好……”
“哥哥啊！”
從廁所匆匆跑迴來的佐伯妹大叫一聲，阻止哥哥說下去。
隻見她抱起好不容易找迴來的小貓，臉都紅到了耳朵根。
“……佐伯？”
“什、什麽呀……”
佐伯妹緊緊盯著我，嘴裏發出嗚嗚嗚的聲音。
“那個，這隻貓的名字……natsume……”
“嗚。”
她的肩膀微微地顫動著。一副想狡辯卻找不到說辭的表情。
“那個——這隻貓的名字，是不是諧音夏目漱石的名字啊？”
“啊……？”
佐伯妹發出泄氣的聲音。大概我猜錯了吧。《我是貓》是夏目漱石的代表作品之一，本以為名字肯定取自那裏。
//譯注：貓的名字natsume就是“夏目”的日語讀音。夏目漱石是日本著名文字家，《我是貓》是夏目漱石的處女作，使他一舉成名。
學生會室裏明顯地陷入沉默之中。
這氣氛是怎麽迴事？正當我困惑之時，
“沒、沒錯。就是這麽迴事。我其實對文學之類的還挺感興趣的，貓的名字果然要這樣呢。哦啊啊啊啊。”
佐伯妹這麽說著高聲笑了起來。
啊，果然是這樣。正當我深得其意之時，操緒與佐伯兄露出複雜的表情互相對視了一眼。
『智春有時候真是遲鈍得可以呢。』
操緒簡直不敢相信眼前這件事似地歎了口氣。
什麽意思嘛？我迴望操緒。
“令妹有些固執，抱歉了，夏目智春。”
佐伯兄倒好像挺高興地微笑著對我說。
佐伯妹並沒有多說什麽，隻板著臉心懷不滿地看窗外。一副想找個地洞鑽下去的尷尬表情。
“……？”
完全不明白狀況的我無言地側過頭。
小貓在佐伯妹的臂彎中睡著了，“噝～噝～”地發出舒服的唿吸聲。
四周被混凝土牆壁牢牢圍住，無法攀爬出去，連身體輾轉騰挪的空間也幾乎沒有。
周圍一片漆黑。不知是否是心理作用，感覺入夜以後氣溫變得更低了。建築物內部悄無人跡，即使大唿救命也不會有人聽到的吧。
就在這昏暗的洞底，我與她兩人被困在那裏。
為什麽會發生這樣的事呢。
我極不情願地迴想起之前發生的事。
○
“找貓去。”
一看到我與操緒，她便頤指氣使地這樣說道。
她就是同班同學佐伯玲子。
她那雙眼睛總是給人留下盛氣淩人的印象。雖然並不是我所喜歡的類型，但她無疑是一位標致的美少女，這點是毋庸置疑的。她是我們學校學生會長的妹妹，和我在初中的時候就互相認識。
其天生麗質以及高壓的性格，據說在一部分男生中擁有超強的人氣。不過在我的印象中，她好像總是在生氣的樣子，常常讓我避之不及。
然而，我卻感覺自己總是單方麵地被卷入與她相關的事件之中。
比如說像現在這樣。
“就是這麽迴事，所以拜托啦。夏目。”
佐伯妹說完便邁步走在了前麵。身著便裝的她裙擺隨風飄揚。她側身穿過虛掩的校門，旁若無人地走進了昏暗的校園裏。
時間已經過了晚上8點，周圍一片昏暗，校園裏已經基本看不到活動的人影了。
遠處闌珊的街燈，隱約地映照出佐伯妹非法侵入的身影。
我完全不知道這是怎麽一迴事，無可奈何地追上去叫住她。
“那個，佐伯。”
“什麽？”
“你說的貓是什麽？”
“……你連貓都不知道嗎？食肉目貓科的哺乳動物啊。英語是cat，學名是felis silvestris catus，一般是作為寵物飼養，或者用來抓老鼠。本來是夜行動物。”
“呃，我問的不是這個。”
貓是一種什麽樣的動物，這點常識我至少還是有的。
“佐伯你有養貓嗎？什麽時候開始養的啊？”
“大約一個月之前。熟人家裏的貓生了小貓，就領過來養啦。”
“那隻貓不見了嗎？”
“……嗯。打完接種疫苗迴家的時候順便來學校一趟，結果一個沒留神就不見了。”
佐伯妹表情凝重地呢喃道。因為不安而低垂的眼神還真是少見。
小貓被帶到這樣一個新環境，由於太過興奮而跑掉了。原來如此。我能理解她現在擔心的心情。
『為什麽這種時間要到學校裏來呢？』
飄浮在我頭上的操緒露出不解的表情這樣問道。
這位少女無視重力的影響飄浮在空中。她那半透明的身體顏色稀薄，可以透過她的身體看到背後的景色。
操緒是我的青梅竹馬。由於三年前的事故而失蹤，自那以來，她就以這樣的形態陪在我身邊。也就是俗稱的幽靈了。
在這入夜的學校裏和幽靈交談，換成普通人估計早被嚇死了。
“給哥哥送東西來的。”
佐伯妹心平氣和地答道。她完全把操緒當作是人畜無害的存在，說是適性也好抗性也好，總之我們班的同學們對幽靈之類的事情早就見怪不怪了。
『佐伯同學的哥哥，就是那個學生會長嗎？』
“對啊。負責學校的安保工作，所以晚上還留在學校。”
『嗯——……還真辛苦呢。』
操緒心猿意馬地說道。
佐伯兄所屬的第一學生會的任務是維持學校內的治安，他對工作充滿熱情的確是事實，不過也因為這樣，害得我們總是被卷入麻煩事件之中。即使拋開這些，我們也由於種種原因而成為第一學生會的重點關注對象。如果可能的話真希望在遇到學生會的人之前離開這兒。我想操緒大約也是這麽想的。
“那麽……逃走的貓現在在哪裏？”
為了將話題繼續下去，我試著這樣問道。佐伯妹“嗯”地鼓起嘴，揚起眉梢道，
“所以說要找啊。”
“……要我找嗎？”
“我不是一開始就說了嘛？你以為我把你叫過來幹什麽的啊？”
“不是，我是問……為什麽是我？”
從剛才開始我就在納悶這個問題。我打完工正準備迴家的時候突然接到電話，在完全不知道發生了什麽的情況下被叫到入夜的學校裏來。雖然現在弄明白是佐伯妹養的貓走丟了，可為什麽非得讓我來找一隻與我沒有半點瓜葛素昧平生的貓呢？
“這……這是因為……我想夏目一個人住所以晚點迴家也不要緊……大概……你反正很閑……也許……”
佐伯妹結結巴巴地說明理由。
就是因為這種理由嗎？我輕輕地歎了口氣。雖然覺得對方說了有些失禮的話，但無情的是我自己也無法否定這些事實。
“還有，如果是夏目的話也不會害怕幽靈之類的不是嗎？”
“……幽靈？”
我與操緒互相對視了一眼，皺了皺眉頭。的確我比起一般人來多少強一點……不止強一點，該說我早就習慣幽靈什麽的了。可幽靈和找貓有什麽關係？
像是迴答我的疑問似地，佐伯妹把手指向位於校園角落的一棟古老的校舍。
“我家的貓誤打誤撞，可能是跑到那裏去了。”
“那裏是……四號樓的舊校舍？”
傳說那幢舊校舍裏有恐怖的惡靈出沒，已經決定於近期拆除了。
雖說惡靈之類的傳說是曆史悠久的學校裏常會有的，不足為信，但那間灰暗的磚瓦結構校舍光是看著就讓人毛骨悚然，在太陽落山之後的現在真的隻想離它越遠越好。
“你不會眼看著同班同學困擾而不管，拋下同學顧自己迴家去吧？”
佐伯妹訂著我這樣問道。如果現在拒絕她顧自己迴家，到明天她肯定會在學校裏宣傳我是個膽小鬼的吧。我幽幽地歎了一口氣。
沒辦法了。我本來也並不討厭動物，小貓是無辜的。
“我明白了。那麽，要找的是一隻什麽樣的貓？叫什麽名字？”
“哎！？小、小貓的名字嗎？”
佐伯妹不知道為什麽突然心虛起來，嘴上含糊其辭，像是覺察到自己失策了似地視線遊移不定，
“還、還沒有取名字。”
“……什麽？”
我不由有些驚訝。都養了一個月的貓居然沒有起名字？即使隻養一隻，一般人也不會就叫它“小貓”之類的吧，那也太怪異了。
至少給小貓起個名字啊！正當我這樣想的時候——
○
入夜之後的廢校舍比想象中還要讓人毛骨悚然。
腳踩在腐爛的地板上發出吱呀吱呀的聲音。從破裂的玻璃窗中吹來陣陣冷風。即使我已經習慣幽靈的存在，在這樣的環境裏也依然會害怕的。
突然發現，佐伯妹不知道什麽時候拉住了我襯衫的一角。
“那個，佐伯……這樣很難走了啊。”
“哎？啊……對不起。”
雖然嘴上這麽說，但她並沒有放開我的襯衣。她表情僵硬，強打精神，膽戰心驚地左顧右盼。
“是不是，有點怕？”
“沒……沒有那迴事！”
隻是嘴上還很硬，
“這裏黑乎乎的又不安全，我隻是怕我們走散了而已。”
“是、是嗎？”
她那副急於否定的樣子更讓人懷疑了，不
過我也不想再追問下去了。腳下一片漆黑走路不大安全這點的確是事實。
雖然這廢校舍感覺上並不是多大的建築，但是在完全沒有線索的情況下要把一隻走丟的小貓找出來，這地方也可算是大到讓人感到絕望了。我們傻傻地連聲叫著“貓咪”“貓咪”這個算不上名字的名字， 一步一步地向前搜尋。這時。
『總覺得，這間校舍……有點奇怪呢？』
操緒突然不合時宜地提出這樣的問題。
“你是什麽意思啊？”
『嗯～，感覺好像是有誰藏在這裏似的……好像有人在背後跟蹤我們一樣。』
“啊？”
我和佐伯妹同時露出非常不快的表情。
給我等等，這是什麽惡劣的玩笑啊。這種時候開這種玩笑一點也不好笑。
然而操緒的口氣卻一本正經，
『記得吧，來的路上有張很可怕的畫掉在地上。』
可怕不可怕姑且先不論，不過在廢校舍的教室裏的確放置著一些不合時宜的高價肖像畫。要是眼睛動起來的確是挺可怕的，隻能盡量不去看。然而，異常的情況還不止這些。
『啊……快看快看，那個地方還有人偶。』
呃！我不由自主地叫出聲來。操緒所指的那個方向還真的放著一個古代日本人偶。那麵無表情白森森的臉在薄暗中浮現出來，實在讓人寒毛倒豎。
為什麽廢校舍裏會有日本人偶？詭異，這顯然太詭異了。
“這、這是什麽玩意兒啊……！”
佐伯妹聲音顫抖地說道。不過她並沒有轉頭就跑，而是為了確認那人偶到底是什麽而一步一步地向前走去。不知道該說是逞強還是什麽，一點也不坦率的性格。
結果這一次卻釀成大錯。
“哎……！？”
“啊……！”
佐伯妹一腳踩在腐爛的地板上。發生連鎖反應的地板一塊塊地塌陷下去，她也就此掉到了地板下麵。我急忙伸出手試圖拉住她。
結果連我腳下的地板也一並塌了下去。
○
……嘛，落到現在這步田地的經過就是這樣。
我和佐伯妹現在所處的地方，貌似是比廢校舍的地麵還要深的地方，大概已經到了建築物的地基部分。四周由混凝土澆築而成的柱子和牆壁圍成了這個又窄又深的地穴。
從這個深深的地穴到地麵的距離至少有三、四米高的樣子。多虧折斷的地板作為緩衝，我們才沒有受太嚴重的傷。但是如果想要靠自力爬出去，這個深度可能稍微有點困難。
『沒事吧，智春？』
操緒從地麵上探頭看著我們問道。
“啊，總算還好……”
我擦了擦身上各處的傷口，抬起頭。結果迎麵撞上佐伯妹近在咫尺的臉龐。佐伯妹好像也嚇了一跳。臉漲得通紅盯著我，
“別……別靠過來。”
“這麽擠，我也沒辦法啊。”
我輕聲抗議。
這本來也不是為了容納人體而設計的空間。我們就這樣麵對麵地緊緊貼在一起，基本一動也動不了。這麽近的距離連彼此的唿吸聲都能夠清楚地感覺到。
看著我們被困在“洞房”之中扭扭捏捏尷尬的模樣，操緒歎了口氣，
『怎麽辦？打手機找人來幫忙？』
“我也很想這麽做啊，可這裏沒有信號。”
打開夜光模式，手提電話的畫麵上無情地顯示手機“不在服務區”。
『嗯～～，原來如此。可能是因為在地下吧。那怎麽辦？靠自己能出來嗎？』
“辦不到。拜托了，去找人來幫忙吧。”
『要操緒去找人？找誰啊？』
“不管是誰。這種情況，路過的不管是誰都可以啊。”
不過說完這話我就覺得：真是提了個強人所難的要求。纏上我的幽靈操緒，並不能離開我走得太遠。再說了，在這深更半夜的學校裏，突然出現一個女幽靈尋求幫助，根本不會有人聽她把說完話的吧。
“如果能到學生會長室的話，哥哥他們應該還在。”佐伯妹這樣說。
可是學生會室幾乎在學校的另一側，明顯處於操緒的旅程之外。
『要不等到明天早上，來上學的同學肯定能聽到這邊求救的聲音。』操緒這樣說。
“等、等到早上？”
我不由地歎了口氣。如果直到明天早上也沒有人來相救，那也就意味著必須整晚都和佐伯妹像這樣麵對麵貼在一起。
聽到我的歎息聲，佐伯妹鼓起嘴揚起眉梢道，
“歎什麽氣？和我呆在一起你有什麽不滿嗎！？”
“啊，這不是滿意不滿意的問題，是怕被別人誤會了。在空無一人的校舍中孤男寡女共處一晚，類似的傳言要是流傳出去的話，佐伯你也會困擾的吧？”
“我、我……那個……困擾，有、有嗎……？”
不知怎麽地，佐伯妹移開了視線含糊其辭。
“總之，拜托啦操緒。想想辦法叫人來幫忙吧。”
『嗯～……好吧，我盡力試試看。』
操緒靠不住地聳聳肩，唿啦唿啦地飄了出去。
現場隻剩下我和佐伯妹兩人。這迴真的是孤男寡女兩個人了。
在一片昏暗之下，兩人麵對麵貼在一起，而且周圍異常地安靜。即使緘口不言，互相之間也能感覺到對方身體細微的小動作，以及唿吸的節奏，實在太讓人在意了。
總之還是想點話題說比較好，焦急的我先開口道，
“我說，佐伯的貓是什麽樣的呢？”
“雜種貓。和nekohouse店裏那種差不多的雄性。很可愛的哦。”
//譯注：アメショー（nekohouse），日本專門培育和領養寵物的連鎖寵物店。
“哦——”
“這算什麽嘛，明明是自己問的，卻好像根本沒興趣聽似地歎氣。”
“啊，並不是沒有興趣聽。”
隻是稍微感到有點意外。本以為像她那樣的千金大小姐養的貓，肯定是擁有血統證書身價不菲的那種貓。
不過想想也是，以佐伯妹的性格，她並不是那種以此來評判貓的價值高低的人。
不僅對貓，她對人也是如此。
雖然佐伯妹不管對誰都是一副毫不留情盛氣淩人的態度，但這同時也說明她並不看重別人的外表或者地位，對誰都是一視同仁。即使對幽靈附體的我也是一直就把我當作普通人看待。
因為佐伯妹總是抱有黑白分明的正義感又愛說教，所以有不少同學疏遠她。然而，她現在受歡迎主要還是因為她對人一視同仁的這一點吧。
想到這裏我下意識地微笑起來。佐伯妹奇怪地盯著我的表情道，
“有什麽好笑的？”
“啊，沒什麽。說起來，你冷嗎？”
“咦？我還好啦……”
佐伯妹說著將目光落到自己的胸前。她穿著整個肩膀都裸露在外麵的蕾絲吊帶連衣裙。在這樣貼身在一起的狀態從上往下看的話，即使不刻意去看，目光也會不由自主地透過領口，落到她雙峰之間的那道深深的溝塹之中。注意到這一點的佐伯妹急忙用雙手護住胸部，
“在想什麽哇。下流！”
“沒、沒有啊。並沒有在意那種程度的……”
“那種程度！？那種程度是什麽意思！？你有什麽意見嗎！？我可告訴你，b罩杯可不是貧乳！”
“啊，我什麽也……”
被佐伯妹怒目而視，我隻好哀歎著抬頭望天。操緒那家夥，不管是誰都好快點找人
過來啊。
“喂，關於剛才說的。”
過了一會兒，這次輪到佐伯妹先開口說話，
“夏目，如果和我兩個人呆了一晚上，被人知道了你會困擾嗎？”
“哎？”
“是不是怕被某個特別的人誤解所以困擾呢？嵩月同學？杏同學？”
“啊，倒不是這樣。”
我自己其實倒沒什麽困擾的，隻是怕被佐伯妹的粉絲們群起而攻之。可是，她本人好像對自己很受歡迎這點一點也沒有自覺。而且，為什麽這裏會提到嵩月她們的名字啊？
“是嘛……也就是說，夏目喜歡的果然還是水無神同學？”
“操緒？”
我興味索然地搖了搖頭。對幽靈說不上喜歡或者討厭之類的。
“為什麽問這個呢？佐伯你才是，被你那個學生會長的哥哥誤會的話也會困擾的吧。”
“我的話，無所謂哦。”
不知為何佐伯妹輕輕地微笑起來。
“哥哥大人早有哀音了。才不會對我有多關心。”
“哀音……會長的那隻射影體嗎？”
所謂射影體，就是和操緒同樣的人工幽靈。是作為祭品被封印在機巧魔神中的處女的分身。佐伯兄和我一樣，都有這樣的射影體形影不離。哀音就是她的名字。她曾經是佐伯兄妹的表妹，夢幻般身材嬌小的女孩子。
佐伯妹歎著氣，嘴裏嘀咕著說道，
“……真是的，為什麽我看中的男人無論哪個都隻想著自己的射影體……”
“哎？”
“沒什麽，什麽事也沒有！”
她忙不迭地打斷了話題。這時我察覺到她的肩膀微微地顫動著。
“佐伯？果然還是有點冷吧……？”
“不是啦。”
“可是，你看你……”
我望著發抖的她正想說下去。
“廁所。”
“啊？”
“是忍著想上廁所啦！真遲鈍，一點也不懂體貼別人。”
“哎……不會吧。”
這已經不是體貼不體貼的問題了吧，已經是比這嚴重幾倍的大問題了吧。不管怎麽說這種情況要忍到第二天早上也太不現實了。憋那麽久對身體也不好。
但即使如此，在這個狹窄的洞底，根本就沒有可以藏身行方便的地方。
“那個……如果無論如何也忍不住了的話，我可以閉上眼睛。”
“你在說什麽呀，在這種地方怎麽可能出得來。”
佐伯妹怒火中燒地說。嗯，想想也是，難怪她要發火。
該說是幸運還是什麽，我們腳下的地麵鋪滿了沙礫，看來至少不大用擔心善後的事宜，不過問題的重點根本不在這裏。
佐伯妹雖然嘴上那麽強硬，但她的身體卻無法冷靜下來，都快要站不住了，
“……嗚，能轉過去嗎，還有堵住耳朵？”
過了一會兒，她用弱弱的聲音這樣說道。看來是已經到了忍耐的極限了。估計一時半會兒也不會有人來救我們，這也是沒有辦法的事。
“絕對不能對任何人說哦！我、那個……在這種地方……”
“不會說的。正常的生理現象嘛，這種情況不管是誰都會這麽做的嘛。”
“是嗎……那麽，夏目先做。”
“啊？”
“我、我一個人做這種事太難為情了吧。夏目也做了這種事的話，也可以保證你不會說出去了。”
“啊……可我現在並沒有這方麵的需求……”
“討厭！別找理由了快給我脫！”
“啊……等下，你在做什麽啊！？喂佐伯……不要，那裏不要啊！”
“別亂動。你叫也沒用的。反正這裏除了我和你以外沒有別的人了……”
佐伯妹伸出手摸索著，奇妙地浮現出認真的表情想要脫下我的褲子。
然而正在此時，我們頭上傳來了詭異的腳步聲。
○
“咿……”
察覺到某種東西的存在，我和佐伯妹同時屏住了唿吸。
本以為是操緒迴來了，但似乎並不是這樣。身為幽靈的操緒不可能發出腳步聲，那家夥的身形也和操緒不盡相同。
那家夥穿著與夏天的季節完全不符的長風衣。像去參加威尼斯狂歡節的人那樣，臉上戴著白色的假麵。要是大白天這身打扮走在大街上肯定隻會被當成是變態看待，但要是在深更半夜的廢校舍裏出現那就另當別論了，足以把人嚇得死去活來。這家夥是不是傳說中的惡靈先不管，但可以斷定絕對不是正常人。
戴著假麵的家夥，一言不發地從洞口俯視著我們。
然後，突然消失了蹤跡。
“剛……剛才的，是什麽？”
佐伯妹聲音顫抖地問道。我默默地搖了搖頭。這種問題你問我我也迴答不上來。那家夥應該就是操緒剛才說的可疑氣氛的來源吧。
我不由怨恨起自己這不幸的體質。為什麽僅僅隻是來找隻貓，就非得遇到那種怪物不可啊。不過也可能……
“那家夥，會不會是想來救我們的呢……？”
“什麽！？”佐伯妹張口結舌，“那是不可能的吧。那種戴著奇怪的麵具晃悠的變態？”
“以貌取人可不好。別看人家那樣，沒準是個心地善良的怪物呢……”
正當我說出這種毫無根據的天真話語之時。
戴著假麵的男子再次出現在我們的頭上。
沒有表情的假麵人從外麵看不出任何變化。與剛才不同的是男子的手上好像拿了什麽東西。
是長槍。
就像在美術館裏常用來做裝飾品的那種戰國時代風格的古代長槍，有近四、五米長，足夠伸到位於洞底的我們身邊。
看了看寒光閃閃的槍尖，男子自我陶醉般地點了點頭。假麵之下傳出“嘻嘻嘻”的嘶啞的笑聲。令人後背發涼。
佐伯妹抱住我尖叫起來。我則連聲音都發不出來。
現在叫“救命”也是遠水解不了近渴。那家夥何止是變態，根本就是一個殺人鬼啊。
“夏、夏目……快用你的機巧魔神想想辦法啊！？”
“抱歉，不行。在這麽窄的洞裏把黑鐵召喚出來的話，我們會先被擠扁的。”
“那你說怎麽辦呀！？”
“啊、這個……臥倒！”
我幾乎是出於本能地把佐伯妹壓倒在地。假麵男刺過來的槍尖掠過我們的背後。不會有錯，那家夥想殺了我們。
在如此狹窄的洞裏，我們全無藏身之處。
這一點對方也很清楚。假麵男遊刃有餘地重新拿穩長槍。
我抱著佐伯妹，牙齒咬得咯咯作響，心想這次必死無疑。
正當此時。
『智春！』
操緒穿過廢校舍的天井迴來了。
“咿！？”
假麵男舉槍便向操緒刺了過去。
槍尖穿過了操緒的身體，這也是理所當然的。
假麵男似乎吃了一驚，後退了一步。他沒有料到眼前的少女是真正的幽靈。
我們也察覺到了他的反應。
假麵男並不是惡靈，隻是一個罪犯，是人。
最初有點不知所措的操緒，似乎馬上就明白過來是怎麽迴事了。她“嘻”地露出嬌豔的微笑，慢慢地靠近那個男子。
“嗚、嗚哇啊啊啊啊！”
男子大叫地揮動著長槍。操緒自然沒有把長槍放在心上，平靜地微笑前進。
狼狽不堪的男子在慌亂間把假麵也弄掉了下來。以此為轉折，男子丟下
長槍，不敢再與操緒對峙，帶著淒慘的哀號轉身逃了出去。
在那之後，在廢校舍的入口附近傳來一陣騷動的聲音。
傳來許多人急匆匆的腳步聲、以及男生們的唿叫聲，“發現”“確保”諸如此類的對話，由於離得遠並不是聽得很清楚。
在此之後，隨著一陣似乎是格鬥的激烈聲響過後，外麵恢複了平靜。
“什、什麽聲音啊……那是？”
佐伯妹微妙地用稚氣可愛的聲音問我。
“這個啊……”我搖了搖頭。
飄在上空的操緒叉著手，俯視著抱在一起的我和佐伯妹，板著臉看起來可不怎麽高興。
○
在此之後沒多久，我和佐伯妹就被救了出來。
把我們救出來的是第一學生會的執行幹事們，也就是佐伯兄的部下們。
“……美術品小偷嗎？”
沒等佐伯兄把事情的經過講完，我就迫不及待地確認道。
襲擊我們的假麵男的真實身份，似乎就是最近在國內鬧得沸沸揚揚的美術品盜竊團夥的成員之一，他們看中了這間廢校舍，把盜竊出來的美術品藏匿在這裏。
犯人揮舞的長槍。以及我們在找貓的途中看過到的肖像畫和日本人偶，全都是從附近美術館偷出來的贓物。犯人發現我們看到了這些他偷出來的贓物，就想殺人滅口。
“我們也收到了情報，半夜似乎有外部人員出入學校。雖然強化了警備，但卻遺漏了廢校舍。如果不是犯人大叫著從裏麵跑出來，很可能就讓這危險分子從我們眼皮底下逃脫了。在此不得不對你說聲感謝。夏目智春。”
佐伯兄用他那一貫的傲慢語氣這樣說道。
佐伯妹之前也說過，哥哥在第一學生會室留下來要製定安保對策，看來就是因為這件事情。
“剩下的問題是：為什麽你會在禁止入內的廢校舍的地下抱著我的妹妹？據我的人報告，你在被救起來的時候連褲子都脫下來了，是這樣嗎？”
坐在學生會室沙發上的佐伯兄，突然目光銳利地盯住了我。
空氣裏隱約透出冷冷的殺氣，把我全身都凍得僵硬。
我意識到這裏麵出現了一個嚴重的誤會。強行把我的褲子扒下來的可是你的妹妹。不過現在要是說出這種話來，可能會當場被斬殺吧。
“……會長。”
這個時候，有人敲了敲學生會室的門。走進來一位執行部幹事。
“抱歉打斷你們說話。之前在廢校舍內找到了這個。”
那個人手中抱的是一隻像毛絨玩具般的小動物。
一隻豎條紋的小貓。
啊！操緒叫出聲來。
『就是它吧？佐伯同學找的那隻貓。』
“natsume……原來如此。你們是被玲子叫去幫忙找natsume的吧？”
佐伯兄有些意外地輕輕揚起眉梢道。
我和操張幾乎同時露出驚訝的神色，
“……natsume？”
“嗯？就是這隻貓的名字啊……”
佐伯兄奇怪地眯起眼睛道，
“你們找了半天連貓的名字還不知道嗎？收養它的那天，玲子就說用這個名字好……”
“哥哥啊！”
從廁所匆匆跑迴來的佐伯妹大叫一聲，阻止哥哥說下去。
隻見她抱起好不容易找迴來的小貓，臉都紅到了耳朵根。
“……佐伯？”
“什、什麽呀……”
佐伯妹緊緊盯著我，嘴裏發出嗚嗚嗚的聲音。
“那個，這隻貓的名字……natsume……”
“嗚。”
她的肩膀微微地顫動著。一副想狡辯卻找不到說辭的表情。
“那個——這隻貓的名字，是不是諧音夏目漱石的名字啊？”
“啊……？”
佐伯妹發出泄氣的聲音。大概我猜錯了吧。《我是貓》是夏目漱石的代表作品之一，本以為名字肯定取自那裏。
//譯注：貓的名字natsume就是“夏目”的日語讀音。夏目漱石是日本著名文字家，《我是貓》是夏目漱石的處女作，使他一舉成名。
學生會室裏明顯地陷入沉默之中。
這氣氛是怎麽迴事？正當我困惑之時，
“沒、沒錯。就是這麽迴事。我其實對文學之類的還挺感興趣的，貓的名字果然要這樣呢。哦啊啊啊啊。”
佐伯妹這麽說著高聲笑了起來。
啊，果然是這樣。正當我深得其意之時，操緒與佐伯兄露出複雜的表情互相對視了一眼。
『智春有時候真是遲鈍得可以呢。』
操緒簡直不敢相信眼前這件事似地歎了口氣。
什麽意思嘛？我迴望操緒。
“令妹有些固執，抱歉了，夏目智春。”
佐伯兄倒好像挺高興地微笑著對我說。
佐伯妹並沒有多說什麽，隻板著臉心懷不滿地看窗外。一副想找個地洞鑽下去的尷尬表情。
“……？”
完全不明白狀況的我無言地側過頭。
小貓在佐伯妹的臂彎中睡著了，“噝～噝～”地發出舒服的唿吸聲。