冰之不死鳥站在黑色尖塔上，張開了晶瑩的冰翼。佇在美麗使魔前的冰羽子，看起來就像是真正的天使。
讓奇跡開始吧──她的話語從尖塔頂上緩緩落下。
她那冷酷的宣言帶著一股威嚴，響遍了安靜的校園。
使魔飄灑著大型的雪花結晶，就像是白色的羽毛一樣。那是一幅如夢似幻的光景，讓聚集在校園裏的洛高生們都像是被催眠了一樣，癡癡地抬起頭來看著她。
『智春，你看！』
耳邊傳來操緒的聲音，我才迴過神來。那一瞬間，我覺得自己的血液像是被冰凍住般，渾身戰栗。
「塔居然……！？」
黑色尖塔那光滑的表麵，密密麻麻地浮現出宛如電子迴路般的細微魔法陣，開始發出淡淡的橘色光芒。
即便是我這個普通人，都感覺得到塔的周圍盤踞著龐大的魔力。社長發動了儀式魔法。
「──夏目智春！」
到底該怎麽辦呢？我有些慌亂，這時我突然聽到有人叫我。
我轉頭一看，那是一個穿著訂作純白製服的男生。
「佐、佐伯會長？」
「阻止那個女人！阻止儀式！」
「儀式？」
我抬頭看著冰羽子，不禁發出呻吟。宛如妖精般美貌的惡魔少女，看起來就是單純地佇立在塔頂，這哪裏是什麽儀式呢──？
「讓觀眾產生敬畏感，繼而使心裏出現破綻，這時就趁機奪走他們的靈魂──這是魔術的基本花招！」
佐伯哥以前所未有的嚴肅表情說。
「那個女人打算將抽走學生們的靈魂，作為大規模儀式魔法的火種，先將幾百人當成第一批的活祭品，然後啟動塔的魔力迴路。」
「是嗎……所以冰羽子才會搞那麽大的排場啊……」
先讓觀眾嚇一跳，然後降低他們心裏的抵抗力，這是自古以來的老招數了。隻不過，愈是單純的方法，效果卻愈是驚人。
「不過，要怎樣阻止她啊？」
「怎麽做都可以，用你的機巧魔神，擊落那個女人！」
「不行，辦不到啦！」
這個人還是一樣，老是下不合理的命令耶。
「這裏的角度打不到柱子的上方，而且還有使魔保護她──」
站在製高點布陣會比較有利，這是戰爭的常識。更何況對方位於爬也爬不上去的八十公尺高塔上。可以說現在的冰羽子掌握了一個固若金湯的據點，要我從地麵上對她出手，根本是不可能的事情。
但佐伯哥卻用一副理所當然的口氣說：
「你的機巧魔神，能力不就是控製重力嗎？」
「啊，什麽？」
「要飛上那點高度應該難不倒你吧。」
「不行！絕對不行！」
「為什麽？」
佐伯哥皺起眉頭，像是無法理解我為什麽辦不到。我的聲音尖銳起來。
「因為，那裏可是有八十公尺高耶！那麽高的地方，會嚇破我的膽啦！」
『啊……那個，智春很怕高……』
操緒看不下去，無奈地向佐伯哥解釋。
「你有懼高症……嗎？」
佐伯哥像是犯了暈眩地搖了搖頭。
「不過，從這個位置也沒辦法命中她……！但不趕快想點辦法，所有人真的都會被殺掉的！」
「就、就算你這麽說，我還是沒辦法啊……」
我非常瞭解佐伯哥擔憂的心情，但每個人都有擅長跟不擅長的事情，也有做得到跟做不到的事。
而且，冰羽子還帶著使魔。既然是魔神相克者的使魔，那麽不死鳥的魔力幾乎等於無限。在這種怪物的保護下，要打倒現在的冰羽子，說是不可能的任務也不為過。
沒辦法妨礙儀式，也沒有能夠說服她的時間。
在這種絕望的情況下，正當我們感到走投無路的時候……
『各位女士，各位先生──！』
校內用的廣播，突然播放出超大音量的悠哉嗓聲，跟現場的氣氛一點都不搭調。處於恍神狀態的學生之中，有好幾成的人因為這巨響迴過神來。
塔上的冰羽子也一臉訝然地眯起眼晴。
麵向操場的校舍屋頂，突然打亮了燈。
那裏出現了一個披著漆黑披風，握著金色麥克風的男學生──
『咦？樋口？』
操緒抬頭看著站在屋頂上雙手扠腰的樋口，輕聲驚唿。
「都這種時候了，那家夥是想幹嘛啊！？」
看到摯友這突如其來的舉動，我的腦袋裏一片空白。樋口直到剛才都還跟阿妮婭在一起……也就是說，這是阿妮婭的主意嗎？
樋口無視於我腦中的一片混亂，顯得十分帶勁。
『來，我們終於要開始囉！今年聖誕派對後夜祭上最熱鬧的節目，就是我們洛高科學社所帶來的特別驚喜活動！召喚天使幻影秀！大家還喜這歡壯麗的排場嗎──？』
「喔、喔喔！」
校園裏的學生們，好像都被樋口突如其來的氣勢給震懾住，紛紛有了迴應。
感受到大家反應的樋口，刻意地將手放在耳朵邊。
『什麽？太小聲了！再一次！大家都喜歡嗎──？』
「喜歡！」
這次換大多數的學生們對樋口提出來的問題大聲應答。剛剛被冰羽子吸引住的其他學生們，也都因為這聲音而恢複了正常。
「……幻影秀？」
「這果然是科學社的表演節目啊？」
「那隻鳥跟女生是什麽啊？機關嗎？她們有吊鋼絲嗎？」
「不是立體影像嗎？」
「嗯，演出是很精彩啦，不過那都是騙小孩子的吧。居然還說什麽天使……」
學生們的騷動聲在校園裏靜靜擴散，隨著校園裏愈來愈喧鬧，塔表麵所浮現的魔法陣則是和其成反比似地黯淡下來，光芒也逐漸消退。
「居、居然用這種騙小孩的手段……！？」
被意想不到的伏兵破了儀式魔法，冰羽子茫然地呻吟著。她表情憤怒扭曲地瞪著樋口。
「居、居然敢胡說八道……你以為區區謊話，就能破壞我們主人的儀式嗎？樋口琢磨！」
樋口開心地指著氣急敗壞冰羽子。
『喔，我得跟大家介紹一下今天晚上幻影秀的主角！這位就是一年九班，通稱「冰姬」的鳳島冰羽子！』
「喔喔喔喔喔！」
聽到樋口的介紹，校園裏一部分的男生顯得十分興奮。充滿謎團的美少女冰羽子，看來在校內有不少死忠支持者呢。
聽到這些人的聲援，冰羽子的臉色非常難看。她造出冰之剃刀，擺出上段架式，打算刺殺屋頂上的樋口。
『而且沒想到，她今天晚上是穿著迷你裙從空中降臨的呢！好康大放送，裙底風光一覽無遺喔！』
樋口抬頭望著抬起一隻腳的冰羽子，高昂地煽動著大家的情緒。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這次在校園裏的大部分男生都給予過於熱烈的反應。數位相機的閃光燈閃個不停，高高舉起的手機也是接二連三地按著快門。
「你、你說誰好康大放送啊！？」
冰羽子拚命地按住裙子大叫。這讓她不得不鬆開雙手，剃刀也掉落地麵摔了個粉碎。她站的位置實在是很糟，光是按著裙子根本不足以放心。看她裙子穿那麽短，我本來以為是要故意露給大家看的，沒想到似乎不是如此。
『她完全被樋口牽著走耶。』
操緒很佩服地籲了一口氣，我有一種緊張感完全
消滅的感覺，隻能抱頭呻吟道：
「那個笨蛋……一定要用這麽低級的手段嗎……」
「不過，因為這樣，學生們都迴複正常了呢。」
佐伯哥以他平常一貫的強勢語氣說道。的確，本來那些因為冰羽子的出現而恍神的學生們都已經恢複正常，差點啟動的儀式魔法最後也不了了之。
操緒好像想到了什麽，驚唿了一聲雙手用力一拍。
『對了……說不定朱浬學姊一開始就猜到事情會變成這樣，所以才會叫樋口主持社長的儀式……！』
「啊……」
原來如此，我也覺得很有可能。麵對有壓倒性魔力的使魔跟毫不留情的冷酷冰羽子，正麵應戰想要解除儀式並非上策。要讓直接又高傲的冰羽子動搖，就得要像樋口這樣出奇招才會有效。
正當我感到十分佩服的時候，我的身後傳來了一個淡然悠閑的聲音。
「的確，若是吵得沸沸揚揚，對我來說就是最大的妨礙呢。」
那聲音聽來輕浮，卻讓我整個背脊都發冷。我害怕地轉過頭──一個高?、留著一頭亂發的男生就站在我麵前。他雖有一副英俊的外貌，臉上卻是掛著天真無邪的笑容。
他用指尖推了推圓框眼鏡，抬頭看著屋頂上的樋口。
「真是的，黒崎同學也真壞。有這麽好的人才，居然瞞著我那麽久。」
「炫……社長……」
我一臉愕然，炫塔貴也帶著溫柔的目光看著我，舉起手向我打了招唿。
○
「夏目學弟，歡迎迴來。看來你很平安地從『第一輪世界』迴來了呢，真是太好了。不過，我倒是沒想到你會妨礙到冰羽子的儀式呢──」
社長搔搔頭，用裝熟的口吻和我搭話。
我完全沒有注意到他居然無聲無息地出現，實在令我大吃一驚。
他就這樣混在一般學生之中，堂而皇之地接近我們。發現到這一點，我再度感到一陣戰栗。他要是真的想殺我們的話，剛剛那一瞬間已經分出了生死。
但社長卻以悠閑的表情露出爽朗的微笑。
「算了，炫之塔也不是隻有這裏一座而已……你們看。」
當他喃喃自語的瞬間，市內到處都出現了伴隨著轟隆巨響，朝著天空伸展的光柱。
那炫目閃耀的光柱，以洛高為中心，總共有六根等距離排列著。
我們等於是被包圍住市區的光柱給困在了裏麵。
每一根柱子相隔距離大約是十幾公裏吧。就算是沒有魔術知識的我，也知道這些光柱是以六芒星的形狀配置的。炫之塔以洛高為中心，畫出了直徑十幾公裏的魔法陣。
在這個魔法陣中央的，就是我們眼前的這座黑色尖塔。黑色尖塔像是在唿應六根光柱似的，它的表麵再度綻放出淡淡的光芒。
「儀式魔法……」
我再度感到絕望。好不容易托樋口的福，阻止了塔的啟動。這樣下去，儀式魔法仍是會順利發動。但現在已經沒有時間去破壞市內其他的塔，在儀式完成之前，我們一定得破壞這裏的中央之塔才行。
但炫塔貴也就站在我麵前，像是在嘲笑焦急的我一樣──
「好啦，難得的聖誕夜，我們來交換禮物吧，夏目學弟。」
「……禮物？」
社長的話跟眼前的氣氛實在是太不搭軋，我感到十分困惑。他露出了淺笑。
「把點火裝置交給我，這樣的話，我就給你一個未來──一個不會失去水無神學妹的未來。」
他的話語充滿誘惑，就像是惡魔的讒言。我隻覺得無比憤怒。
這個人至今就是這樣操控著大家的心吧？我的直覺如此告訴我。真日和跟冰羽子，還有冬琉會長──為了要拿迴自己最珍貴的東西，每個人都選擇了被他支配的道路。
「很遺憾……」
我從製服的口袋裏拿出點火裝置，那個折斷的菇型金屬筒。我將它丟在地上。
「我不會把這個東西交給你的，我要阻止你的計劃。」
我用盡全身的力量，狠狠地踩著點火裝置。
啪嘰，我的腳底下發出了聲音。點火裝置這次是真的完蛋了，被我壓扁得很扭曲的金屬筒，已經成了普通的不可燃垃圾。
「白費心機……」
社長無奈地歎了一口氣。我訝異地看著他，他卻開始教訓起我。
「可不是嗎？就算它變成了殘骸，隻要在我的手裏，我就能用鋼的能力讓時間倒轉，要恢複成原狀幾次都不成問題。因此，你就把它交給我吧。」
話說完，社長便伸手要拿點火裝置變成的那團垃圾。
我反而被他沉靜的態度給震懾住，動彈不得。
不過，悠閑踏出步伐的社長，似乎發現了什麽而突然停下腳步。一張不知道從哪裏射來的符咒，刺進了他眼前的地麵，阻止了他的去路。
「塔貴也，你沒聽到嗎？他不是說不要給你了嗎？」
那還帶點稚嫩的聲音，以冷淡的語氣警告著社長。
丟出符咒阻擋他去路的，是一個金發碧眼的小個子少女。
「阿妮婭?福爾切嗎……」
看到長大的阿妮婭，社長有點驚訝地笑了。然後，他一看到阿妮婭右手拿著的符咒，便皺起了眉頭。
那是一張差不多有坐墊那麽大的超大符咒。表麵上清楚地印著幾何學般的纖細圖案。
「你打算用那個符咒做什麽？」
「抱歉，我要解除你的儀式魔法。」
塔貴也裝傻地問，阿妮婭則冷淡地迴答。
「破壞結界的符咒……你打算要解除塔的護法結界嗎？唔，這可傷腦筋了。」
炫社長嘟噥著，但他的表情看起來並沒有覺得太過困擾。他雙手拍了幾下。
「……所以，換你登場囉，千代原。」
社長的話一說完，他背後的空間便開始搖晃。
幾十個學生排成整齊的隊伍，毫無預警地出現。他們是利用了機巧魔神《鋼》的力量扭曲空間，瞬間移動出現的。
他們都穿著其他學校的製服，上麵戴著刻有學生聯盟圖案的臂章。
站在他們中央的是一個製服顯得格外顯眼的少女。
「千代原小姐！？為什麽學生聯盟的武裝生指導員會……？」
「別怪我無情啊，夏目同學。」
千代原春奈露出微笑，眯起眼晴。
學生聯盟的指導員們全都拿出武器備戰，準備保護黑色尖塔。看到這一幕，阿妮婭咂了咂舌。唯有打倒這些人，才有可能接近尖塔貼符。
一個像是春奈手下的男學生，向前一步，將槍口指著我跟阿妮婭。
然後他朝著我身邊的佐伯哥，以高壓的語氣下了命令。
「佐伯玲士郎第一學生會會長，他們是違背學生聯盟的叛徒，把他們抓起來吧。」
我轉頭看向佐伯哥，哀叫了一聲。要是連第一學生會都變成我們的敵人，那我們就真的是無計可施，四麵楚歌了。
但佐伯哥居然以一如往常認真的語氣對氣勢淩人的指導員說：
「抱歉，我拒絕。」
「什麽？」
指導員的太陽穴微微抽動。
「哎呀，居然違反命令啊。我聽說現在的第一學生會會長是很認真的人呢……？」
春奈笑得很開心，佐伯哥的語氣卻不容質疑。
「我們神聖防護隊的任務，就是維持校內治安。也就是說，保護我們校內學生的安全比什麽都還要重要。就算是學生聯盟的決定，隻要是危害到我們學校學生的安危，我就不允許。」
佐伯哥從純白的改造學生服背後拿出了一柄劍，那是一柄西洋軍刀。他平常都隨身攜帶這種東西啊？在我一臉訝然的同時，校園裏已經出現了許多穿著純白大衣的肌肉男。這些都是佐伯哥的手下，也是第一學生會的幹部們。
配備重型武裝的他們，跟學生聯盟的指導員正麵對峙。就像是在動亂地帶的國境線一樣，校園裏麵臨了一觸即發的緊張狀態。一般的學生們都站在一旁，目瞪口呆地看著這一切。
「哎呀呀……這麽直接的做法，不合我的風格呢。」
社長看到呆住的學生們，歎了一口氣看著我。然後，他露出了淺笑。
「嗯，沒辦法了，來吧，鋼──！」
他腳下的影子突然變成深暗色。
一把巨劍揮出，勾勒出虹色的軌跡後，劃開空間。
「智春！」
阿妮婭轉頭看向我，慘叫一聲。
我在撿起點火裝置後，右手一直握著點火裝置。這時，我的右手從手肘的部分被切斷了。
而我的右手就這樣拿著點火裝置，到了社長手裏。
我笑著看向阿妮婭，要她不用擔心。
我既不覺得痛，右手的感覺也還在。實際上我的手並沒有被切斷，隻不過是社長讓空間扭曲，將我手臂的一部分挪到他麵前而已。
也就是說，隻要讓扭曲的空間複原，我的手就能恢複原狀──
「黑鐵！」
我唿叫著自己的機巧魔神──瞬間──
「什麽！？」
社長的臉色出現不安。宛如靜電般留下些微的震動後，我的手消失在社長手中，又迴複到正常的狀態。
「鋼的空間製禦被無效化了……？」
社長看著自己空蕩蕩的手低吟著。他的臉上終於失去了遊刃有餘的態度。
「我不是說過了嗎？我會阻止你的計劃。」
我瞪著社長，靜靜地說。社長一直盯著我腳下的影子看。
「那具機巧魔神……原來如此。如果是這樣的話，那就不能放著你不管了……」
社長臉上的笑容消失，他以冷酷的表情，淡淡地宣告──
「之後我會讓你複活的，放心。你就讓我再殺一次吧，夏目智春！」
○
社長散發出靜謐的殺氣，我放低姿態備戰。但下一瞬間，他的身影晃了一下便消失了。
「消失了！？他在哪裏！？」
『智春！上麵！』
操緒尖聲警告，我驚訝地抬起頭。
「咦？」
一片白色的冰凍冷霧遮住了我的視線。那是冰羽子使魔的冰之氣息。隻要一接觸到這種純白的魔力，所有東西都會在瞬間結凍。看到自尖塔頂端降下的強烈冷氣團，我甚至有了會這麽死得不明不白的覺悟。
但，純白的氣息就像是在我麵前撞上了牆壁一樣，消失殆盡。
「連一般學生都想一起殺掉嗎……果然得阻止炫塔貴也才行呢。」
「佐伯會長！」
佐伯哥高舉起手，保護了我們。
他那握著軍刀的右手，浮現出像是數字的奇妙圖案。
能夠讓周圍魔力無效化的圖案，那是前操演者的烙印。
佐伯哥使用了前操演者的能力，消滅了使魔的噴吐攻擊。
樋口看到這畫麵，馬上對著麥克風大叫：
『喔……現在看來科學社的機材出現了一些問題！是不是乾冰的桶子爆炸了呢？』
哇……學生們一陣騷動，剛剛校園裏就一直發生不尋常的光景，因此樋口所胡謅的解釋，對他們來說有一種異樣的說服力。
『大家，這裏很危險，請趕快離開校圜避難！塔的周邊有很多易燃物，說不定會爆炸第二次！還有，如果各位受傷，我們科學社不會負任何責任！有任何不滿的話，請找顧問市原老師，謝謝大家！』
樋口的廣播就像是火上加油，在警告結束之前，校園裏的學生已經爭先恐後地逃走了。
「二次爆炸？」「什麽叫做不會負責任啊？」「所以我才討厭科學社嘛！」
已經習慣異常事態的洛高生，反應速度驚人地快。大家嘴裏一邊罵著科學社，一邊離開校園。
「做得好！判斷很正確啊，樋口。」
阿妮婭滿足地笑了。雖然我的腦海裏掠過市原老師噴出咖啡的畫麵，但人命是不可取代的，所以這也是無可奈何的事。
「神聖防衛隊，四班到七班去引導一般學生們避難。剩下的一班到三班跟我來，逮捕在校內擅自使用魔力，以及犯下傷害罪的現行犯炫塔貴也！」
確認已經完全進入交戰狀態後，佐伯哥向部下迅速地交代指令。第一學生會的幹部們就像是他的左右手一樣，進入備戰動態。
社長就坐在尖塔底座上，愉快地看著佐伯哥他們。
「喔喔，好可怕喔。」
他刻意搖了搖頭，如此說道。
「不過，我們可不能那麽輕易被逮，所以，學生聯盟的各位，輪到你們上場囉！」
社長的態度看起來就像是在開玩笑一樣，春奈像是很疲累似地歎了一口氣。
「雖然我不是很想上場……不過，大家就上吧。」
她懶洋洋地揮揮手，十幾個學生聯盟的指導員便往前踏出一步。
那之後，地麵便如地震般搖晃了一下。
他們腳下的影子變成深暗色，有東西像是打開影子一樣出現。那是穿著金屬製鎧甲的機械巨人，巨大的機關人偶──
「機巧魔神！？」
看到十幾具同時出現的機械驅動惡魔，我不禁倒吸了一口氣。佐伯哥拿著軍刀，麵無表情地搖搖頭。
「不，不是的。我沒記錯的話，那些是學生聯盟研究開發的……」
「是量產機嗎！」
阿妮婭低聲叫道。
這出現的十幾具人形機，的確不是機巧魔神。它們沒有機巧魔神特有的中世紀騎士的鎧甲那種藝術氣息，仔細一看，的確是量產品特有的粗劣設計。
它們搭載的武裝配備，也跟機巧魔神不同，不是用魔力進行的超自然攻擊手段。它們的背上有大口徑的榴彈炮，右手臂配有機關槍，都是單純的軍用火器。
不過，這數量實在太多。就算是仿造的機巧魔神，這個數目也是很大的威脅。
「我的鋼畢竟是最完美的機巧魔神，所以，其他的機巧魔神所搭載的擴充零件，在這架鋼上頭自然是一應俱全。當然，其中也包含了蒼鉛的『分配裝置』。」
社長一臉得意地向茫然的我們說明。沒有魔力迴路的量產機不能單獨行動，以前我們遭遇到量產機的時候，它們也是透過裏見恭武的機巧魔神《蒼鉛》分享魔力，才能以子機的狀態發動。《鋼》也跟《蒼鉛》有著同樣的能力──也就是說，這裏的十幾具量產機，等同於是社長的手腳。
「這是學生聯盟最擅長的海量作戰，甚至曾讓加賀篝隆也敗北過。你區區一架黑鐵，到底能夠抵抗到什麽程度呢……？」
社長以從容的表情看著我，他露出笑容，但那笑容很快便僵住了。
這時，天外飛來一記炮彈，直接擊中一具量產機，貫穿了它的胸部裝甲，發生了巨大的爆炸。量產機倒地不起，在熊熊火焰吞噬之下，化成碎片停止了動作。
「炫塔貴也，你好像不把我們第一學生會看在眼裏呢……不要小看我們。」
佐伯哥冷峻地瞪著炫社長。佐伯哥周遭穿著白色大衣的學生會幹部們，已經配置好反物資步槍和反戰車火箭炮。
「居然……貫穿了護法裝甲？」
看到量產機被破壞，
社長發出呻吟。
「這是跟前操演者一樣，擁有讓魔力無效化能力的反護法穿甲彈，是我們第一學生會的新武器呢。你以為失去哀音之後，我就毫無作為嗎？」
聽到佐伯哥冷冷地質疑，社長將到了嘴邊的話又吞了進去。可能是因為他發現佐伯哥的話，聽起來就像是在諷刺以前曾是家裏蹲的他吧。然後──
「冰鳳！」
一個少女從佐伯哥頭頂上緩緩落下。她的手裏握著一把美麗的冰之剃刀。
「佐伯玲士郎！我不允許你對我們主人口出狂言！」
「鳳島冰羽子──！？」
佐伯哥一翻軍刀，擋住了冰羽子的攻擊。那可不是門外漢隨手亂揮，佐伯哥使出的是正統的西洋劍術。即便交戰對象是身體能力超越常人的冰羽子，他也不落下風。麵對佐伯哥迅雷不及掩耳的斬擊，冰羽子轉攻為守，不停後退。
但隨即有巨大黑影從佐伯哥背後飛衝而來，保護冰羽子。冰羽子的使魔──冰之不死鳥揮出巨大利爪，有如猛禽般撲擊而來，佐伯哥的反應一慢──
「糟了……」
佐伯哥的表情因為焦急而扭曲，冰羽子露出勝利的得意笑容。但在下一秒──
「莎莉絲──！？」
僵住笑容、發出慘叫的卻是冰羽子。突然出現的大型火球，從側翼襲擊了她的使魔，冰之不死鳥迅速地撞上了地麵。
擊落使魔的，是一個翻著豔麗黑發的女學生。
她站在使魔麵前，全身包裹著火焰，宛如天女的羽衣一般。
「嵩月奏……你還沒有消滅嗎？」
冰羽子一臉愕然地喃喃說道。她的表情看起來，似乎是沒料到阻止她的竟是嵩月。在冰羽子的記憶中，嵩月已因非在化而瀕臨消滅的命運。
但現在的嵩月卻擁有比之前更強大的火焰，甚至壓製住冰羽子的使魔。
「沒想到有一天居然被你所救呢……嵩月奏。」
佐伯哥表情複雜地看著嵩月。但現在的他，以往對嵩月的敵意已然消失。
嵩月沒有迴答，隻是輕輕地微笑。
佐伯哥轉身看向我。
「夏目智春，這裏交給我們，你先走！」
「可、可是……」
就算他們配備著可以對抗量產機的武器，第一學生會的戰況還是壓倒性的不利。更何況還有冰羽子跟她的使魔在。
但嵩月也同樣轉過頭來看我。
「夏目同學，你跟妮婭一起去那座塔──」
「……我知道了。」
真的沒問題嗎？我看著嵩月的眼睛，她雙眼閃爍著淡綠色的光芒，點了點頭。盡管如此，我還是躊躇著要不要讓剛剛恢複沒多久的她加入戰鬥。
『你們要對看多久啊？』
「走囉！」
操緒跟阿妮婭同聲斥責了我。
「啊，嗯。」
沒辦法，我隻好準備朝塔衝去。
學生聯盟的量產機有第一學生會擋著，冰羽子有嵩月她們負責應付，剩下的障礙就隻有社長的機巧魔神。但現在的《黑鐵》已經有能力對抗《鋼》，這已經經過了證明。隻要能夠讓阿妮婭抵達塔，就能破壞那座尖塔的結界──
「雖然機會難得，但我不會讓你成功的。」
「什麽？」
終於看到勝利的機會，我心中燃起一絲希望，但春奈開朗的聲音卻在我的耳邊響起。緊接著下個瞬間，我跟阿妮婭的身體便被細絲所纏繞。
那是魔力紡織而出的純白絲線──它隻要纏住任何東西，都能使其變成炸彈的引信。
「來吧，亞鉛華。」
春奈靜靜地叫出了自己的機巧魔神。白色機體裝載著巨大護手，護手上延伸出來的導火線，宛如蜘蛛絲一樣纏住了我們。
「千代原春奈，你這家夥！」
阿妮婭咬牙切齒地說。
春奈露出微笑。
「我想你應該知道，這個線是切不得的。一旦導火線點起火的話，我也沒辦法阻止呢。」
「唔……」
我動彈不得，隻能緊咬著嘴唇。《亞鉛華》的能力是物質爆破，要是硬將這條線切斷的話，就會從切斷的麵開始起火，我們的肉體也會毫不留情地被炸掉。
以前可以破除這個《亞鉛華》能力的，隻有身為前操演者的冬琉會長。現在的我們沒有任何方法可以逃離這條線纏繞。
「零班，攻擊！破壞那座塔。」
可能是注意到我們無法動彈吧，佐伯哥用無線電對部下大叫。
那之後，空教室的窗戶冒出火光，隨即有某個東西激射而出。那是攜帶型的火箭炮炮彈。
「你居然還安排了狙擊部隊啊，第一學生會會長真是不得了呢。」
社長抬頭看著朝向尖塔飛來的炮彈，很佩服地低語著。
如果第一學生會的火箭炮有跟射穿量產機裝甲的炮彈一樣，進行了反護法加工的話，就有可能射穿塔的結界。
不過，即便知道了這一點，社長還是笑著聳聳肩。
「但是，真可惜呢。」
「什麽？」
突如其來的一陣強風，改變了火箭炮炮彈的飛行角度。炮彈本身失去了目標，撞上地麵爆炸。
「是使魔嗎？」
佐伯哥注意到原因。他抬頭看著尖塔，咬牙切齒地說。
『風獸！』
「真……真日和！」
看到身上纏著旋風出現的使魔，我跟操緒都憤怒地吼道。真日和的使魔宛如一隻巨大的狐狸，在塔的周圍張開了風之障壁。
這樣別說是要用火箭炮攻擊，就連接近塔也是不可能的事。
即便發現到我在瞪他，真日和依然沒有別過頭去。
為了拯救非在化的契約惡魔，真日和選擇直到最後一刻都要幫助社長。
「雖然比我想像中還要難纏，不過，你們應該也快要束手無策了吧……」
看到動彈不得的我，社長像是鬆了一口氣地喃喃說道。
然後，他看向潮泉家的某個方向──那是潮泉家的後山周圍。有一片腹地的地底下泄出了藍白色的光芒，但顯然和那六根光柱的狀況不同。潮泉家後山的地底下，出現了一個將荷電粒子以超光速加速的巨大能源場。
看到這一幕，社長很滿足地笑了。
「好，超弦重力爐好像已經再度啟動，這樣就沒有障礙了。」
「重力爐……再度啟動……？」
我這麽迴問，社長就露出了揶揄的笑。
「夏目直貴沒有告訴你嗎？沉睡在潮泉家地下的超弦重力爐，是『第一輪世界』誕生出來的最大遺跡。夏目直貴就是為了破壞這個東西，才來到這個世界的，不是嗎？」
我沉默地看著社長。我以前稱為老哥的那個男人，的確曾經想要破壞超弦重力爐。因為他知道重力爐就像是為了扭曲空間，通往異世界的『門』一般的存在。它的存在，會召喚『神』。
「在『第二輪世界』裏，超弦重力爐在被挖掘出土後，就受到嚴密的封印，禁止再度啟動。這一切都是潮泉太秦做的好事。」
「嵩月的……外公……？」
我想起了那個住在漩渦般奇妙房子裏的老人。以前在『第一輪世界』裏，他是負責研究超弦重力爐機關的負責人。以他的本事來說，說不定真能將遺跡化的重力爐封印起來。
「不過，因為這樣，夏目直貴──也就是『第一輪世界』裏的你，沒辦法破壞重力爐。看來連潮泉太秦好像也都不知道該怎麽破解封印，也或許是因為他癡呆，所以才不記得了。」
社長嘻笑著
聳聳肩，然後以帶著尊敬的口吻說道：
「所以夏目直貴才會花了五年的時間，尋找解除重力爐封印的方法。」
話說完，他露出了微笑。
原來如此──我喃喃念著。
「……所以老哥才無法達成來到這個世界的目的啊……」
我想起夏目直貴被殺之前，曾經說過「隻差一點了」這句話。其實他當時差一點就要解除重力爐的封印了。
但就在這時候，直貴被殺了。
社長殺了那個我稱作老哥的男人，然後奪走了他的研究成果。
但社長不是為了要破壞重力爐，而是為了要讓重力爐再啟動。
為了跳到過去的世界，社長要將重力爐當成是生出『第三輪世界』的『門』來利用──
「夏目學弟，這下是我們贏了。你就乖乖地把點火裝置交給我吧。還是要我殺了你，再把點火裝置搶過來呢──？」
社長一如往常，以輕鬆的語氣詢問著我。
這次我感到了完全的絕望。阿妮婭跟我因為被《亞鉛華》的線綁住而無法動彈，因此也叫不出機巧魔神。嵩月跟佐伯哥光是對付冰羽子跟她的使魔就已經忙得不可開交，尖塔還有真日和跟風獸守著，儀式魔法眼看發動在即。不管怎麽想，我都找不出能夠脫離這個困境的方法。
「…………」
然而，我卻沒有放棄。我雖然想不出什麽具體的方法來脫離這個困境，但就我看來，戰況其實沒有社長說的那麽樂觀。
我想，關鍵就在於羈絆的強度。
社長的確是準備了壓倒性的戰力，但他們的羈絆其實相當脆弱。這些由社長準備好的棋子，隻要受到足以打破僵局的衝擊，就會立刻瓦解殆盡。
沒錯，隻要有一個契機的話──
「……嗯？」
社長露出些許訝異的表情，抬頭往上看。
這時，我也注意到了。
我聽到一個聲音，那是鈴鐺的聲音。
宛如聖誕歌曲伴奏般的串串銀鈴聲，從遠處傳來。
叮鈴叮當響的聲音，聽起來有點陽春單調。在校園裏戰鬥的每個人，瞬間都停止了動作。
就像是算好時機一樣。隨之有東西突然出現在校園裏。
兩個看似球體的東西，上下黏在一起，顯得又白又圓──那是雪人。
身高大約有五、六十公分的小雪人群，滾到了校園裏來。
雪人的數量，大約有幾十個左右。
跟現場完全不搭調的這些雪人，看得所有人都目瞪口呆。然後──
『嘿嘿嘿……』
有點惡心的聲音響起，所有雪人們同時左右分成兩半，從裏麵衝出跟萬聖節南瓜小鬼長得很像的人偶。人偶臉上有倒三角形的眼睛跟嘴巴，看起來相當詭異。大概是要配合聖誕節作打扮吧，每一具人偶都應付了事地戴了頂聖誕帽，但左看右看，這些人偶顯然是萬聖節的南瓜怪。它們的手上都拿著銳利的斧頭或柴刀。
『嘿嘿嘿嘿……』
人偶們拿著跟瘦小身體不成比例的巨大兇器，笑得很開心。
看到這恐怖的畫麵，我有點害怕地顫聲道：
「第二學生會的……殺人人偶？」
『不過，數量這麽多……到底是誰放的？』
操緒皺著眉問。當然，殺人人偶是不會迴答的。
它們拿起斧頭跟柴刀，衝向動彈不得的我跟阿妮婭麵前。
「啊，這些家夥……！」
『嘿！』
雪人們同時大聲怪叫，然後驀地斬斷了《亞鉛華》的導火線。
「嗚、嗚哇！」
被切斷的導火線，接二連三地冒出火花開始燃燒。等到它燃燒殆盡的時候，我們的身體就會變成炸彈爆炸，化為塵埃。這就是千代原春奈機巧魔神的能力。
麵對罩頂的死神陰影，我宛如困獸般慘叫。
『智春，等一下！』
察覺到有異狀的操緒放聲喊道。下一秒，纏在我們身上的導火線居然鬆開了，原因就是那些殺人人偶們。
它們將切斷後的導火線纏在自己的身上，藉以鬆開原本在我們身上的線，讓我們從被捆綁的狀態下解脫了。
「智春，趴下！」
跟我一樣重獲了自由的阿妮婭，話說完便翻滾倒在地上，我也連忙學她就地俯臥。
身後的殺人人偶隨即爆炸。
它們代替了我們，被《亞鉛華》給炸掉了。
不知道為什麽，殺人人偶接二連三地敬了禮後才被炸掉。操緒茫然地看著這畫麵低吟著。
『智春……你沒事吧？』
「哎呀……」
春奈也感到很驚訝。在殺人人偶們的犧牲下，原本捆綁著我們的線，已經完全消失了。
「……殺人人偶跟塔貴也的機巧偶人一樣，應該都是用腦波進行遠距離的操控。那麽能夠大量操控這些人偶的人……」
阿妮婭因為剛剛爆炸的煙塵咳個不停，她喃喃念道。
「到底是誰……？」
我拍著沾滿背部的灰塵，抬起頭看向四周。一片硝煙之中，能見度變得很差。不過，那聲音我倒是聽得很清楚。
那是既悠閑又隨性，令人懷念的聲音──
「所謂的壓箱寶，總是會晚一步登場呢，智春。」
我驚訝地抬頭，看向這話中含笑的聲音來源。
在打燈的校舍屋頂上，一位穿著洛高製服的高?少女就站在那裏。拄著銀色拐杖的她，一頭長發在風中飄逸，低頭看著我們。
「朱浬……學姊？」
照理說她應該還在住院，以肉身行動的朱浬學姊一聽到我的唿喚，便輕鬆地招手迴應。跟在她身後的是無數殺人人偶。那些人偶們都裝備著火箭炮或是榴彈發射器、反物資步槍、重機關槍、迫擊炮，以及榴彈槍等等──總而言之都是強大火力的重兵器。
這些大量兵器一不小心就可能會引發戰爭。那些殺人人偶們在朱浬學姊的一聲令下，同時舉起武器。
「呃……等一下，該不會……朱浬學姊？」
我有預感接下來會發生很可怕的事，因此不禁拉高了聲音。
朱浬學姊像是嚐到世間極樂一般，麵露欣喜的笑容朝我點點頭，然後高聲喝令：
「發射──！」
殺人人偶同時舉起的無數槍口一齊噴出火光，我不禁發出慘叫聲。
無數的彈雨、湧來的暴風、大地宛如地震般搖晃，衝擊波將所有人都一舉轟飛。
然後，校園變成了一片焦土──
○
等到眼前的硝煙散去後，所有人都還是一臉茫然，呆立在原地。
校園裏就像是被隕石砸中一樣，校舍出現了好幾個隕石坑。而學生聯盟的量產機一台也不剩地被完全消滅。相較之下，第一學生會這邊的損傷較為輕微。朱浬學姊看起來雖然像是做出無差別攻擊，但看來還是有分敵我的。不過，在爆炸餘波跟流彈的攻擊下，同盟方看來也受到了不小的傷害──
「黑崎同學……原來如此。既然你能夠躺在醫院的病床上操控機械化的另一個肉體，像殺人人偶這種東西，就算同時操控幾十個，對你來說也不是難事吧……」
完全沒有受到任何波及、坐在塔邊底座的社長，看似佩服地自言自語著。
「不過──！」
話說到一半，社長打了個響指。聽到聲音的冰之不死鳥馬上飛到上空，以銳利的鉤爪攻向毫無防備地站在屋頂上的朱浬學姊。現在的朱浬學姊隻是個普通人，不可能擋得住使魔的攻擊。
殺人人偶的彈藥都
已經用完，也沒有其他方法迎擊。
隻是，朱浬學姊卻不慌不忙地，笑得十分優雅豔麗。
「──我可以操控的當然不隻是殺人人偶而已喔，社長。」
隨即，從遙遠的上空閃現了一連串的機關炮火，擊中冰之不死鳥的背部。從死角遭到意外的攻擊，令使魔巨大的身體開始崩垮。
扛著大口徑的機關炮，浮現在夜空之中的，是一位敞開大型金屬翅膀的少女。那是另一個朱浬學姊──也就是機械化後的機械朱浬學姊。
若說她跟我們以前認識的朱浬學姊有哪裏不同，大概就是全身穿著機械風格的鎧甲吧。她臉的上半部也戴著金屬製的麵具，宛如美國漫畫般的英雄一般。
現在的機械朱浬學姊就跟之前社長用的醜陋無尾熊一樣──是尊人偶。
朱浬學姊改造了失去靈魂的朱浬學姊『本尊』肉體，以用腦波遠距離操控的機巧偶人之貌再度複活，完全成了朱浬學姊的分身──
『發射──！』
以肉身行動的朱浬學姊跟機械朱浬學姊同時吼道。
機械朱浬學姊的鎧甲打開，內側射出了前所未見的大量導彈。這些導彈不偏不倚地命中了冰之不死鳥，引起巨大的爆炸。
爆炸的衝擊讓大氣都為之撼動。
不死鳥被火焰纏繞著往下墜，就算魔神相克者的使魔擁有將近無限的恢複力，這下子要完全恢複，恐怕也要等上好一段時間。
「黑崎這家夥……也做得太過頭了。」
佐伯哥抬頭看到這畫麵，拭去臉上的髒汙嘟噥著。咻的一聲，他又舉起了軍刀。
「不過……這樣一來，局勢就逆轉了呢。千代原春奈。」
話說完，佐伯哥將刀尖指向了春奈。指導員們的量產機已經被完全破壞，如今學生聯盟僅存的戰力就隻剩下春奈的機巧魔神《亞鉛華》而已。
不過，春奈卻微笑地看著佐伯哥問道。
「就算你擁有能夠讓魔力無效化的能力，身為一個前操演者，你以為自己有辦法贏過gd的機巧魔神嗎？」
佐伯哥臉上也浮現了微笑，他宛如祈禱般地將刀尖指向天空。
「我不是為了勝利才戰鬥，我是為了我所信任的事物而戰。是為了讓信任我的人伴隨到最後一刻而戰──」
佐伯哥喃喃自語著，彷佛想將這些話傳達給他身邊那個看不見的人知道。
「是嗎？」春奈靜靜地點了點頭，然後──
「好！上吧，亞鉛華！」
《亞鉛華》的手腕射出了線，身為前操演者的佐伯哥雖然能夠讓《亞鉛華》的爆破能力無效化，但佐伯哥卻無法阻止機巧魔神的魔法攻擊。要是《亞鉛華》炸掉了他身邊的東西，佐伯哥就有可能間接受到波及。
《亞鉛華》接二連三地炸掉了佐伯哥周遭的地麵，但佐伯哥卻帥氣地閃開了暴風跟碎片，衝向《亞鉛華》的懷裏。然後，直接將刀揮向機巧魔神保護著的春奈本人。
不過，春奈當然不是普通的操演者。她踩著舞蹈般的華麗步伐，躲過佐伯哥的攻擊。輕巧無傷，安然落地。
呿，佐伯哥咂舌，想要馬上追擊春奈。但在那之前，《亞鉛華》已經重新調整好姿勢，再次準備攻擊。就在這時候──
「啊，不行了。人家被打中了，好痛好痛呢。」
春奈突然刻意地按著胸部，當場倒地。
「什麽……？」
這已經不是可以用放水來形容的了，春奈的演技實在假得離譜，就連進行攻擊的佐伯哥都驚訝地說不出話來。不過，春奈似乎覺得自己演得很好，她做作地說道：
「不是對手呢……人家為了完成gd的職務，已經努力地戰鬥，但還是輸了呢。」
「千代原……」
可能是本來就沒有戰鬥的意願吧，春奈很明顯已完全喪失了戰意，佐伯哥也垂下了劍。春奈本來就沒有幫忙社長的義務，隻是為了盡gd的責任而應付了事。看來挑在這個時間點認輸，也在她的盤算之中。
沒錯，社長他們的羈絆十分脆弱，隻要戰況稍有變化，就會輕易地解除聯係。
「智春，妮婭，趁現在破壞塔！」
降落的機械朱浬學姊命令我們。冰羽子的使魔正在恢複中，學生聯盟也已經失去所有戰力。現在通往塔的道路是暢行無阻。
「我不會讓你們這麽做咧！」
擋在我們麵前的是騎著風獸的真日和。金色毛發的獸型使魔纏繞著暴風，威嚇著我們。
「真日和！」
機械朱浬學姊雖然連續發射機關炮，但在暴風的障壁阻擋之下，根本打不到真日和。
得意的真日和眼中滿是血絲。
「沒有用咧！隻要有我跟風獸（薇薇安）在，誰都沒辦法越過這條防守線咧。我不會讓你們阻擾儀式的！」
他的喊聲才剛落──
「真日和，你是翅膀硬了想飛是吧！竟敢擺出一副高傲的架子，你以為你是誰啊！」
校內廣播傳出一位年輕女生的聲音，講話的方式聽起來相當惡劣。
真日和的表情本來還很得意，現在卻氣勢一縮，變成硬撐著不敢示弱。
操緒以難以言喻的複雜表情抬起頭。
『這個聲音是……』
「六、六夏會長？」
我看到站在校園角落特設舞台上的倉澤六夏，不禁嚇了一大跳。你不是在住院嗎？
但六夏卻把點滴用的葡萄糖液一口乾掉，很有精神地說著：
「還有，炫塔貴也！是誰允許你在校園裏蓋這麽大的東西啊？土地的租用費跟押金！侵害日照權跟景觀權的賠償金！還有其他種種費用，我都會算得清清楚楚！而且，你竟然還敢一派輕鬆地坐在旁邊隔山觀虎鬥啊？我絕對不原諒你，連觀賞費你都要給我付出來！」
六夏的演說到了一半，便開始往奇怪的方向歪了過去，我的頭有點痛了起來。
「我總覺得……她的論點好像有點偏了耶……」
『嗯，因為她是六夏會長啊。』
操緒也歎了口氣，不再多說什麽。
這時，六夏將手上握著的麥克風一丟，她那看似邪惡的美貌扭曲著，笑得十分奸詐。
「而且，瞬間移動可不是你一個人的專利喔！光！」
光學姊扶著大病初愈的六夏，輕輕地點了點頭，開始吟唱起咒語。
『faster than the speed of light──』
「沙原！？糟了……！」
真日和的表情因為焦急而扭曲，舞台上的六夏兩人隨即消失。
沙原光的惡魔能力是──瞬間移動。她們穿過風獸的暴風障壁，出現在尖塔的後方。那裏是社長的死角，也是冰羽子追不到的距離。
六夏腳下的影子變成了漆黑的虛無顏色。它的輪廓彷佛從左右裂開一般，出現了裹著鎧甲的手臂。那是宛如南國海洋般剔透的機械驅動惡魔手腕──
『從比幽暗更肆虐的冰雹中──』
六夏的機巧魔神《翠晶》的手腕，發出了藍白色的魔法光芒。那是擁有能夠讓所有物質都變成液體──物質液化能力的光芒。
「可惡……薇薇安！」
真日和命令風獸朝著六夏的機巧魔神衝去。但擋在六夏麵前的，是一個有著垂耳兔發型的小個子少女。
「我不會讓你幹擾六夏的！」
光學姊將手按在校園的地麵，周遭的土便瞬間消失。她利用了瞬間移動的能力，讓校園的土連同岩層一同浮起。
然後，浮空的岩層就出現在真日和跟風獸行進的動線上。風獸撞上
厚重的土塊，發出慘叫般的咆哮。
就在這時候──
『那是被科學之淚所溶解的陰影！』
六夏的機巧魔神將物質液體化能力的閃光打進尖塔的地基。那光芒化為巨大的魔法陣，向尖塔周圍擴散。
校園地表頓時變得宛如冰沙般鬆軟。
「倉澤六夏……！」
炫塔貴也驚愕地喊道。
六夏的笑聲掩蓋住炫社長的叫聲，響遍周遭。
「不管塔本身有多麽堅固，基底的地盤一旦液化，塔要站也站不住吧！」
六夏說得沒錯，漆黑的護法裝甲雖然沒有傷痕，但塔的本體卻開始緩緩傾斜。因為地麵液化的緣故，塔已經撐不住自身的重量。
高達八十公尺的塔倒了下來──那衝擊可是非比尋常。
「嗚、嗚哇！」
那衝擊宛如城市直下型地震，我們全都彈上空中、然後仆倒在地。被卷入的洛高校舍一一坍塌，我拚命地往前爬，以免成了危塔的肉墊。接著──
「智春，不要動！」
「咦……嗚嘎！」
阿妮婭把我當成墊背，迅速一踏後淩空躍起。尖塔的裝甲壁就在阿妮婭麵前，她右手握著那張坐墊型的巨大符咒。
「吃我這招！」
阿妮婭的符咒貼上了裝甲壁，發出了閃亮的鮮紅光芒。尖塔表麵出現了有如蜘蛛網般的裂痕，護法裝甲被解除了。
一旦失去了魔力的保護，炫之塔就隻不過是一座簡陋的鐵塔罷了。它支撐不住自己的重量，開始分崩離析，就好似積木一樣脆弱。
「你啊，你以為這樣做美裏亞會開心嗎？」
鐵塔崩塌的巨響化為了背景音樂，這時六夏的怒吼聲響遍周遭。
仔細一看，風獸已經被六夏的機巧魔神給壓製住，然後她粗暴地拚命用腳踹著趴在地上的真日和背部。
「你這個笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！這幾腳是美裏亞的怒氣，然後接下來是我的怒氣！都是因為你，我才要吃那種沒味道的醫院夥食，每天吃每天吃每天吃每天吃……！」
「六、六夏，會死的啦，小秀會死掉的啦！」
六夏毫不留情的一輪猛踢，讓真日和已經奄奄一息。光學姊則是拚命地阻止六夏。
因為儀式魔法的中心遭到破壞，市內其他六個地方的光柱也跟著消滅。社長那犧牲幾億人的靈魂打倒『神』的計劃，已經完全失敗。
冰羽子一臉茫然地看著這一切。
她瞪著眼前的嵩月，表情因為憤怒而扭曲。
「你……你這家夥──！」
「…………」
冰羽子憤怒地斬落剃刀，嵩月則以炎之劍格擋，隨即她以另一手的炎之短刀砍中了冰羽子的背部。
「唔……！」
冰羽子痛苦地呻吟著，並利用自己的冷氣封住背部被火焰燒灼的傷口。嵩月看到冰羽子的模樣，像是發現了什麽事情而皺起眉頭。
冰羽子一轉身，再度舉起剃刀。
『鳳島冰羽子，撤退。』
一名突然出現的幽靈少女，阻止了冰羽子。
那是一個用長瀏海遮住右眼的小個子少女，是冬琉會長的射影體。
「你隻不過是個副葬處女，不準命令我！」
冰羽子瞪著冬琉會長怒吼。但冬琉會長還是麵不改色，甚至像是憐憫似地低頭冷冷看著冰羽子。
『這是塔貴也的命令，搞清楚。』
「唔……」
冰羽子握著冰之剃刀，呻吟著。
她用因屈辱而顯得顫抖的聲音，唿叫了自己的使魔。
「莎莉絲！」
終於完成重生的冰之不死鳥，先後抓起社長和冰羽子，飛上了天空。然後便背對我們振翅飛去。
阿妮婭瞪著他們逐漸變小的背影驚唿：
「糟了，智春，快追啊！」
「啊，追？要追到哪裏去啊？」
突然被阿妮婭這麽要求，我登時慌了手腳。不是就說我怕高了嗎？
「塔貴也的目標是超弦重力爐的所在地！潮泉家的後山！隻要超弦重力爐一啟動，那家夥就能追溯時間，一再重新開始執行計劃。在那之前，一定要阻止塔貴也！」
聽到阿妮婭的指謫，我倒抽了一口氣。的確，要是再發生一次同樣的事情，我就不敢保證能夠阻止社長的計劃了。
「我、我知道了……但是，就算現在去追……」
對方可是在空中飛的人，我要怎麽去追呢？《黑鐵》雖然可以進行空間跳躍，但我可沒有自信能跳到那麽遠的距離啊。
正當我走投無路的時候，我發現機械朱浬學姊就站在我後麵。
機翼自她的背後張開，噴射引擎開始啟動，發出尖銳的聲音。我有一種不好的預感，整個人僵住身子。但機械朱浬學姊卻用右手抓起我的衣領。
「智春，我們要飛囉，小奏也是──！」
「果然是要這麽做啊──！」
「啊嗚嗚……！」
我跟嵩月一起被機械朱浬學姊拎起來，飛向天空。我不禁慘叫起來。
朱浬學姊無視於我的抗議，將噴射引擎全開，強烈的加速風壓向我襲來，我差點以為自己的心髒要被壓爆了。我們逐漸遠離地麵。
「接下來……就拜托你了。」
「加油呢。」
玲士郎跟春奈一邊說，一邊向我們揮手。
阿妮婭的美麗金發在空中飄舞，她喃喃地說道：
「交給你了，智春。」
我根本沒有多餘的心力去迴應阿妮婭她們。朱浬學姊拖著我們加速前進，目標是被藍白色荷電粒子放射光所包圍的潮泉家後山。
那也是肇生開端之地。
○
潮泉家上空刮起強烈的風，我幾乎處於半失神狀態，整個人軟弱無力。操緒在我耳邊大吼：
『智春，你看！』
「咦……」
我害怕地睜開眼睛，潮泉家的後山是圓錐形的，左右幾乎完全對稱。在山頂的附近，有著宛如火山口一般的缽形洞穴，裏麵發出炫目的光芒。
洞穴中心是一個很深的豎坑，人工打造的垂直隧道一路深入地底。
「那就是……超弦重力爐的入口……！」
我想起社長說過封印已經解除，所以，埋設在後山地底下深處的重力爐爐心已經再度啟動。
趁著此時重力爐尚未啟動完畢，若朝那個豎坑攻擊，應該可以破壞爐心。不，應該說錯過現在的話，就不會再有第二次的機會了──
朱浬學姊應該也發現了這一點吧。她將背上的飛行器提升到最大輸出，一口氣朝著後山的山頂上急速降落。
這時，嵩月突然注意到某件事，她輕聲說道：
「啊……前麵……」
「咦？」
朱浬學姊驚訝地看著前麵，我們的行進方向有一隻灰色的巨鳥正展翅飛翔，在黑暗之中，它那綠瑩瑩的眼眸依然閃閃發亮。那是一隻感覺很有靈性的巨大猛禽──貓頭鷹。
「寇依！」
我叫著熟悉的貓頭魔名字，那是我在『第一輪世界』裏的──律都姊的使魔?寇依。我雖然知道律都姊的能力是『能與所有世界裏的自己共享知覺』，但沒想到她居然在『第二輪世界』裏也能召喚使魔。
那隻翼幅將近有十公尺的巨大貓頭鷹，揮動著翅膀。
瞬間，驚人的衝擊波從我們正麵襲來。
「啊……」
朱浬學姊輕輕喊了聲「糟了」。我還來不及問她什麽意思，她的飛行器
引擎就戛然而止，看來是受到剛剛的衝擊波影響產生故障。
失去推進動力的朱浬學姊瞬間失速。她雙手抱緊我們，朝著地麵的雜木林墜落。又來啦？我無聲地呻吟著。我發現，至今隻要是用上飛行器的場合，我沒有一次不墜機的啊！
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
眼看著將要撞上地麵之前，朱浬學姊成功地重啟引擎。但因為高度實在太低，所以翅膀前端被樹梢勾住，飛行器的主翼硬生生從根部折斷。這強烈衝擊讓引擎真的完全停擺，我們已經沒有再次啟動的時間，隻好在山裏迫降。
一般人碰上這種事，就算當場摔死也不意外。但幸好現在是十二月，地麵上的落葉積得很厚，化成了鬆軟的腐植土。不僅如此，經曆過無數次墜落的我，已經習慣在著地時采取受身姿勢了，甚至說我是墜落達人也不為過。在斜坡上滾了好幾圈後，我跟嵩月都安然無恙地順利起身。
「這下糟糕了，剛才那樣一摔，我的武器毀了不少。」
朱浬學姊切離背上的飛行器，舍棄炮管扭曲的機關炮。她全身上下的鎧甲也多有破損，露出了她身上的皮膚。
那隻巨大的貓頭鷹就這樣降落在我們麵前。
一位年齡不詳的白衣女性本來橫坐在貓頭鷹身上，此時無聲地從貓頭鷹背上跳了下來。
她是中央渦界域的管理人，也是唯一見過所有世界毀滅的惡魔──潮泉律都。
「小律……你為什麽要這麽做？」
嵩月詢問自己的表姊。
「奏……還有智春……」
白衣女性悲傷地搖頭微笑。
「在『第一輪世界』時，我應該就已經說過，這個世界是打倒『神』的唯一希望。我隻是判斷出炫塔貴也的做法成功率比較高──至少比你的方法高。」
「律都姊……」
律都姊的表情看起來很疲累，我百感交集地抬起頭看著她。
她見證過世界一次又一次地毀滅。對她來說，打倒『神』，是她在無數次絕望中所遇見的最後希望。就算要犧牲這個世界的一切，她也要打倒『神』。也許因為如此，她才會讚同炫塔貴也的做法吧。
但，我們沒辦法認同這種做法──
「既然如此……那不管是誰輸了都不能有怨言喔。」
話說完，朱浬學姊射出右肩裏內藏的導彈。
但巨大貓頭鷹張開了自己的翅膀，它的右翼將導彈吞了進去。而本來應該被吞進去的導彈，居然從左翼裏朝著朱浬學姊射迴來。朱浬學姊一臉愕然，利用藏在左手的散彈槍將導彈擊落。
律都姊雙手插在口袋裏，麵露微笑。
「我雖然是個沒有任何戰鬥力的惡魔，但我的使魔可不一樣喔。」
「是產生連續空間的能力啊……真麻煩。」
朱浬學姊抽動嘴角露出苦笑。
所謂的連續空間，是內側跟外側都不存在的三次元梅比斯之環。律都姊所使用的使魔寇依能夠隨意生成這種連續空間，也就是說，對寇依的攻擊會直接反彈迴攻擊者身上。
在『第一輪世界』裏保護了機巧魔神母艦『渦潮』的，也是寇依的這種能力。
「智春，你帶小奏先走，她就交給我應付。」
朱浬學姊卸下已經用罄的導彈發射器說道。
「交給你……可是朱浬學姊一個人……」
我驚訝地看著朱浬學姊。寇依會將所有的攻擊都彈迴到原來的攻擊者身上，因此一切的物理攻擊理應都會失效。朱浬學姊一個人根本不是她們的對手。
這時，律都姊露出了惡作劇般的笑容。
「不用擔心，我不會讓你們離開的。」
「糟了……」
朱浬學姊瞪著張開翅膀的寇依咂舌。下個瞬間，我們周遭的景色便完全扭曲，就像是被困在雙麵鏡裏一樣。我們陷人了一種從外麵看著自己在看外麵的錯覺。我們被關進了寇依能力造成的連續空間裏。
從外麵不能進來，就代表也不能從裏麵出去。律都姊打算在社長達成目的之前，都把我們軟禁在這個地方。
『智春！』
操緒轉過頭來看我。對喔！我點點頭。如果利用《黑鐵》的空間製禦能力，應該就能破壞這個連續空間。
不過──「沒用的。」律都姊搖搖頭。
「你沒辦法叫出黑鐵，這個空間不存在於外麵的世界。也就是說，隻要你身處這個結界裏，就沒辦法唿喚機巧魔神。」
「怎麽會……」
我瞪著根本摸不到的律都姊的使魔，無助地呻吟著。
在我被困在這裏的當下，說不定社長已經完成了重力爐的重啟，成功迴到過去。我不能在這裏浪費時間。但現在的我們──對寇依的攻擊一籌莫展。
「唔……」
金屬製的麵具下，朱浬學姊咬著嘴唇。嵩月抓緊我的製服袖子，我因為太過焦急而感到一陣暈眩。就在這時候──
「……看來你很困擾呢，朱浬。」
一道有些悠哉的少女聲音響起。隨即，原本扭曲的視野突然恢複了正常。
隨著玻璃破碎的聲音，由連續空間構成的監牢也被打破了。
「寇依的結界……被破壞了！？」
律都姊訝異地睜大眼睛。
站在她麵前的是一位穿著男生製服的高?女學生。她的右手拿著一把又長又大的日本刀，左手則是伸向寇依。
她的左手腕到前臂之間，閃著宛如刺青圖案的淡淡光芒。那是前操演者的烙印。
「雪原瑤……！？你來這裏做什麽？」
朱浬學姊咬著牙呻吟道。
「複仇啊。」洛高所屬的武裝學生指導員──雪原瑤笑著說。
「在下本來一直等著要向冬琉報仇……不過在下後來突然想起，應該要優先保護你才對。」
「什、什麽嘛……幹嘛現在突然說這個！」
朱浬學姊很明顯心慌意亂，講話速度莫名加快。在瑤的麵前，她還是一樣容易流露出真正的性情呢，真好玩。
「所以，夏目，這裏就交給我們吧！炫塔貴也交給你了。」
話說完，瑤拔出了右手的日本刀。
那是一把長得很誇張的野太刀。我這時才發現，那是以前冬琉會長的愛刀『冬櫻』。斬了機巧魔神『白銀』的這把刀，現在是瑤所持有。看來她嘴上的報仇，應該不是隨便說說而已。
但比起要複仇，瑤還是優先選擇了保護朱浬學姊。
這一定是正確的判斷，我心想。
「夏目同學──」
嵩月叫著我的名字。
『智春，走吧！』
操緒也推了我的背說著。在她們兩人的催促之下，我開始在散滿樹葉的斜坡上狂奔。如果以直線距離來看，這邊距離火山口大約不到一百公尺。隻要穿過這座森林，目的地就會在眼前。
「夏目同學，這個你拿著。」
嵩月一邊幫助我奔跑在不熟悉的山路上，一邊交了個東西給我。
那是一把短劍──刀刃長不及六寸的護身刀。那劍鞘上的美麗裝飾，我還依稀有著印象。
「我沒記錯的話……」
為了慶祝嵩月就讀洛高，那是她父親拜托我轉交給她的禮物。
「這是嵩月家的護身刀──『焰月』。我要召喚火焰之劍的時候，都是用這個當成觸媒。」
「觸媒？這樣啊……」
嵩月平常在使用的火焰魔法，就是這把護身刀的分身嗎？
「夏目同學，你拿著。它一定會派上用場的。」
「……我知道了。謝謝
你，不過……」
我察覺了嵩月的打算，因此接過護身刀。不過這本來應該是保護她的法具，要是沒有帶著它，嵩月真的不要緊嗎──？
「快點去！快點！」
嵩月大叫，像是要斬斷我的迷惘般。
「哦！？」
但這時卻浮現一片純白的凍霧，朝著一臉訝然，呆站在原地的我襲來。
等我發現到那是冰羽子使魔的吐息時，我周遭的樹木已經瞬間結冰碎散。但我卻從這兇惡的攻擊下逃過一劫。
嵩月掌中所施放出的火焰奔流，切斷了純白凍氣，將其逼退。
「嵩、嵩月……！？」
看到嵩月挺身保護我，我卻隻能無可奈何地盯著她的背，我不禁無力地呻吟。嵩月露出溫柔的微笑，轉頭看著我。
「我沒事的。現在的我絕對不會輸給她──」
她斬釘截鐵地說著。我覺得自己的心緊緊揪了一下。
那是一種不同於信賴或不安的奇妙感覺，而且對操緒也不曾有過的不可思議的感覺。啊，對了，我想起來了。這是喜歡上一個人的感覺──
「嵩月……！」
本來已經要跑走的我又馬上停下腳步，衝迴嵩月身邊。我暗自祈禱操緒會裝作沒看到，並抱緊滿臉訝異轉頭看我的嵩月，將嘴印上了她的唇。
「……！」
嵩月嚇了一跳，雙眼圓睜。她似乎因為心中產生動搖，使得體溫開始不斷上升，我連忙趁被燙傷之前放開她。嵩月紅著一張臉，低下了頭。隨即，她全身便被噴出的火海給包圍。之後得補她一句道歉才行呢，我一邊這麽想，一邊跑離她身邊。
在這種時候做這種事，實在不太恰當啊。我雖然這麽想，但嵩月已是我的契約惡魔，而我現在能為她做的，也就隻有這點小事而已。
我氣喘籲籲地跑過森林後，站在火山口的炫社長隨即映入眼簾。
冰羽子的聲音從我背後傳來。
「我不會讓你過去的！」
冰羽子引領著冰之不死鳥，揮起巨大的剃刀，朝我的背後斬落。
但剃刀在碰到我之前，突然被驚人的火焰卷住，瞬間汽化。
「什麽……！？」
冰羽子驚訝地望著逐漸跑遠的我。嵩月擋在她麵前，身上纏繞著在夜色中也能一目瞭然的熱流。
感受到嵩月渾身釋放出壓倒性的魔力，冰羽子登時噤口不語。
嵩月全身噴發攝氏數千度的地獄業火，靜靜地說出宣言：
「由我來守護夏目同學──」
○
炫社長就站在放射出藍白色光芒的火山口，而他身邊浮現的是冬琉會長的射影體。搖曳著長長的瀏海，冬琉會長率先迴過頭來──
緊接著，社長也緩緩地轉過身。
「嗨。」
看到我氣喘籲籲的樣子，社長笑了。
「你晚了一步，超弦動力爐已經重新啟動囉。」
「…………」
社長一臉從容的表情，麵不改色。我沉默地看著他。重力爐放出的藍白色光芒，比之前還要弱，後山的震動也幾乎已經迴歸平靜。
取而代之的是一片覆蓋著後山上空的怪雲。那雲閃耀著鮮紅色的光芒，呈現詭異的固態。雖然很像傳達地震預兆的地震雲，但螺旋狀的雲實在是太不自然了，光看著就觸動了本能的恐懼。看到這畫麵，我不由得想著，在潮泉家這座後山的地底下，的確有巨大的變化正在發生。
「重力爐周遭已經完全被扭曲空間所封閉，普通人是無法接近的。你已經無法停止重力爐了。」
社長很滿意地喃喃說道，他摘下了眼鏡。
「如果是黑鐵的話，就有辦法進去重力爐裏。」
聽到我的話，社長率直地點了點頭。
「應該是吧。不過，等你把機巧魔神送進重力爐裏後，那一瞬間，我就會殺了沒有防備的你。」
社長一臉平靜地述說，讓我感到些微的寒氣。我知道這個人的想法，他不是單純威脅我，是真的會殺了我。而他隻是親口道出這個想法而已。
「為什麽？」
我一臉認真地問。
社長搖搖頭，哈哈笑了幾聲，好像覺得這問題很無聊似的。
「……為什麽？真是個笨問題啊。我不是已經說明過那麽多次了嗎？你怎麽還是聽不懂呢──」
「我不是問你，你閉嘴！」
我看也不看社長地怒吼，社長雖然好像露出了被父母責罵小孩的表情，但我沒打算理他。我緊盯的人是浮現在他身旁的冬琉會長。
「為什麽呢？冬琉會長，這應該不是你真正的願望。其實你根本不想傷害任何人，你隻是希望能夠跟社長在一起而已，不是嗎？」
冬琉會長沒有迴答我的問題。她隻是看著質問著她的我，看似痛苦地眯起眼晴。我泫然欲泣地瞪著她。
「你覺得你現在做的這些事，秋希學姊知道了會高興嗎──？」
冬琉會長的肩頭微微顫動。被稱為『斬人橘高』而受人畏懼的她，強到可以單槍匹馬擊破機巧魔神。但現在的她，卻露出宛如膽怯少女的表情，別過頭去不敢看我。
「夏目，可以不要再責備冬琉了嗎？」
社長的聲音聽起來有些焦躁。
「就算你現在打倒了我，也無法阻止超弦重力爐，更沒有可以毀滅『神』的手段。既然如此，不如就停止無謂的抵抗吧，你也差不多該放棄了。」
『……放棄？』
代替我迴答的人是操緒。她低頭看著社長，一臉忍俊不禁，輕蔑地搖搖頭。
『我們可不是一直在做無謂的抵抗喔。』
「……什麽？」
社長露出有點困惑的表情迴問著。
操緒銳利地瞪了過去，露出笑容說道：
『超弦重力爐會停下來的。你是真的認為沒有人能夠阻止它嗎？』
「你在說什麽……怎麽可能？你懂什麽？隻要夏目的機巧魔神被我封住，身為副葬處女的你，就什麽事也不能做──」
社長不悅地打算反駁操緒，但他話講到一半就突然停了。
因為──碰的一聲，突然卷起撼動大地的巨大衝擊。
後山斷斷續續持續著的那些震動，都因為這個衝擊而停止。
火山口泄出的藍白色光芒暗淡消滅，覆蓋在上空的地震雲急速停止發光，呈漩渦狀向下崩落。照理說已經再啟動的重力爐，停止了運作。
「怎麽可能……到底是誰……」
社長害怕地喃喃自語。
『你說人類沒辦法接近啟動中的重力爐？那惡魔呢──？』
操緒帶著殘酷的笑容看著社長。
在她視線的前端，通往重力爐的豎坑邊緣好像站著一個人。淡色的頭發是她的特徵，那是長相與操緒極為神似的纖瘦女性。
她伸出雙手，握著一個漆黑的球體。
那是碰到任何東西都能消滅的魔力子彈。
『破壞重力爐是「第一輪世界」智春的願望。既然如此，操緒當然要幫他實現啊！人家可是「第一輪世界」的操緒呢！』
操緒按著自己的胸口笑了。她的表情沒有任何猶豫，也不是洋洋得意的態度，就是很單純地闡述著理所當然的事實。
「是嗎……環緒姊她……」
站在火山口中心附近的女性眼神一對上我，便愉快地笑了起來。那表情跟我熟悉的操緒一樣。
她雙手放出的漆黑子彈，接二連三地擊中重力爐的中心。由於承受不住施放出的龐大魔力，因此她的身體逐漸因非在化而消滅。但，重力爐當然
讓奇跡開始吧──她的話語從尖塔頂上緩緩落下。
她那冷酷的宣言帶著一股威嚴，響遍了安靜的校園。
使魔飄灑著大型的雪花結晶，就像是白色的羽毛一樣。那是一幅如夢似幻的光景，讓聚集在校園裏的洛高生們都像是被催眠了一樣，癡癡地抬起頭來看著她。
『智春，你看！』
耳邊傳來操緒的聲音，我才迴過神來。那一瞬間，我覺得自己的血液像是被冰凍住般，渾身戰栗。
「塔居然……！？」
黑色尖塔那光滑的表麵，密密麻麻地浮現出宛如電子迴路般的細微魔法陣，開始發出淡淡的橘色光芒。
即便是我這個普通人，都感覺得到塔的周圍盤踞著龐大的魔力。社長發動了儀式魔法。
「──夏目智春！」
到底該怎麽辦呢？我有些慌亂，這時我突然聽到有人叫我。
我轉頭一看，那是一個穿著訂作純白製服的男生。
「佐、佐伯會長？」
「阻止那個女人！阻止儀式！」
「儀式？」
我抬頭看著冰羽子，不禁發出呻吟。宛如妖精般美貌的惡魔少女，看起來就是單純地佇立在塔頂，這哪裏是什麽儀式呢──？
「讓觀眾產生敬畏感，繼而使心裏出現破綻，這時就趁機奪走他們的靈魂──這是魔術的基本花招！」
佐伯哥以前所未有的嚴肅表情說。
「那個女人打算將抽走學生們的靈魂，作為大規模儀式魔法的火種，先將幾百人當成第一批的活祭品，然後啟動塔的魔力迴路。」
「是嗎……所以冰羽子才會搞那麽大的排場啊……」
先讓觀眾嚇一跳，然後降低他們心裏的抵抗力，這是自古以來的老招數了。隻不過，愈是單純的方法，效果卻愈是驚人。
「不過，要怎樣阻止她啊？」
「怎麽做都可以，用你的機巧魔神，擊落那個女人！」
「不行，辦不到啦！」
這個人還是一樣，老是下不合理的命令耶。
「這裏的角度打不到柱子的上方，而且還有使魔保護她──」
站在製高點布陣會比較有利，這是戰爭的常識。更何況對方位於爬也爬不上去的八十公尺高塔上。可以說現在的冰羽子掌握了一個固若金湯的據點，要我從地麵上對她出手，根本是不可能的事情。
但佐伯哥卻用一副理所當然的口氣說：
「你的機巧魔神，能力不就是控製重力嗎？」
「啊，什麽？」
「要飛上那點高度應該難不倒你吧。」
「不行！絕對不行！」
「為什麽？」
佐伯哥皺起眉頭，像是無法理解我為什麽辦不到。我的聲音尖銳起來。
「因為，那裏可是有八十公尺高耶！那麽高的地方，會嚇破我的膽啦！」
『啊……那個，智春很怕高……』
操緒看不下去，無奈地向佐伯哥解釋。
「你有懼高症……嗎？」
佐伯哥像是犯了暈眩地搖了搖頭。
「不過，從這個位置也沒辦法命中她……！但不趕快想點辦法，所有人真的都會被殺掉的！」
「就、就算你這麽說，我還是沒辦法啊……」
我非常瞭解佐伯哥擔憂的心情，但每個人都有擅長跟不擅長的事情，也有做得到跟做不到的事。
而且，冰羽子還帶著使魔。既然是魔神相克者的使魔，那麽不死鳥的魔力幾乎等於無限。在這種怪物的保護下，要打倒現在的冰羽子，說是不可能的任務也不為過。
沒辦法妨礙儀式，也沒有能夠說服她的時間。
在這種絕望的情況下，正當我們感到走投無路的時候……
『各位女士，各位先生──！』
校內用的廣播，突然播放出超大音量的悠哉嗓聲，跟現場的氣氛一點都不搭調。處於恍神狀態的學生之中，有好幾成的人因為這巨響迴過神來。
塔上的冰羽子也一臉訝然地眯起眼晴。
麵向操場的校舍屋頂，突然打亮了燈。
那裏出現了一個披著漆黑披風，握著金色麥克風的男學生──
『咦？樋口？』
操緒抬頭看著站在屋頂上雙手扠腰的樋口，輕聲驚唿。
「都這種時候了，那家夥是想幹嘛啊！？」
看到摯友這突如其來的舉動，我的腦袋裏一片空白。樋口直到剛才都還跟阿妮婭在一起……也就是說，這是阿妮婭的主意嗎？
樋口無視於我腦中的一片混亂，顯得十分帶勁。
『來，我們終於要開始囉！今年聖誕派對後夜祭上最熱鬧的節目，就是我們洛高科學社所帶來的特別驚喜活動！召喚天使幻影秀！大家還喜這歡壯麗的排場嗎──？』
「喔、喔喔！」
校園裏的學生們，好像都被樋口突如其來的氣勢給震懾住，紛紛有了迴應。
感受到大家反應的樋口，刻意地將手放在耳朵邊。
『什麽？太小聲了！再一次！大家都喜歡嗎──？』
「喜歡！」
這次換大多數的學生們對樋口提出來的問題大聲應答。剛剛被冰羽子吸引住的其他學生們，也都因為這聲音而恢複了正常。
「……幻影秀？」
「這果然是科學社的表演節目啊？」
「那隻鳥跟女生是什麽啊？機關嗎？她們有吊鋼絲嗎？」
「不是立體影像嗎？」
「嗯，演出是很精彩啦，不過那都是騙小孩子的吧。居然還說什麽天使……」
學生們的騷動聲在校園裏靜靜擴散，隨著校園裏愈來愈喧鬧，塔表麵所浮現的魔法陣則是和其成反比似地黯淡下來，光芒也逐漸消退。
「居、居然用這種騙小孩的手段……！？」
被意想不到的伏兵破了儀式魔法，冰羽子茫然地呻吟著。她表情憤怒扭曲地瞪著樋口。
「居、居然敢胡說八道……你以為區區謊話，就能破壞我們主人的儀式嗎？樋口琢磨！」
樋口開心地指著氣急敗壞冰羽子。
『喔，我得跟大家介紹一下今天晚上幻影秀的主角！這位就是一年九班，通稱「冰姬」的鳳島冰羽子！』
「喔喔喔喔喔！」
聽到樋口的介紹，校園裏一部分的男生顯得十分興奮。充滿謎團的美少女冰羽子，看來在校內有不少死忠支持者呢。
聽到這些人的聲援，冰羽子的臉色非常難看。她造出冰之剃刀，擺出上段架式，打算刺殺屋頂上的樋口。
『而且沒想到，她今天晚上是穿著迷你裙從空中降臨的呢！好康大放送，裙底風光一覽無遺喔！』
樋口抬頭望著抬起一隻腳的冰羽子，高昂地煽動著大家的情緒。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這次在校園裏的大部分男生都給予過於熱烈的反應。數位相機的閃光燈閃個不停，高高舉起的手機也是接二連三地按著快門。
「你、你說誰好康大放送啊！？」
冰羽子拚命地按住裙子大叫。這讓她不得不鬆開雙手，剃刀也掉落地麵摔了個粉碎。她站的位置實在是很糟，光是按著裙子根本不足以放心。看她裙子穿那麽短，我本來以為是要故意露給大家看的，沒想到似乎不是如此。
『她完全被樋口牽著走耶。』
操緒很佩服地籲了一口氣，我有一種緊張感完全
消滅的感覺，隻能抱頭呻吟道：
「那個笨蛋……一定要用這麽低級的手段嗎……」
「不過，因為這樣，學生們都迴複正常了呢。」
佐伯哥以他平常一貫的強勢語氣說道。的確，本來那些因為冰羽子的出現而恍神的學生們都已經恢複正常，差點啟動的儀式魔法最後也不了了之。
操緒好像想到了什麽，驚唿了一聲雙手用力一拍。
『對了……說不定朱浬學姊一開始就猜到事情會變成這樣，所以才會叫樋口主持社長的儀式……！』
「啊……」
原來如此，我也覺得很有可能。麵對有壓倒性魔力的使魔跟毫不留情的冷酷冰羽子，正麵應戰想要解除儀式並非上策。要讓直接又高傲的冰羽子動搖，就得要像樋口這樣出奇招才會有效。
正當我感到十分佩服的時候，我的身後傳來了一個淡然悠閑的聲音。
「的確，若是吵得沸沸揚揚，對我來說就是最大的妨礙呢。」
那聲音聽來輕浮，卻讓我整個背脊都發冷。我害怕地轉過頭──一個高?、留著一頭亂發的男生就站在我麵前。他雖有一副英俊的外貌，臉上卻是掛著天真無邪的笑容。
他用指尖推了推圓框眼鏡，抬頭看著屋頂上的樋口。
「真是的，黒崎同學也真壞。有這麽好的人才，居然瞞著我那麽久。」
「炫……社長……」
我一臉愕然，炫塔貴也帶著溫柔的目光看著我，舉起手向我打了招唿。
○
「夏目學弟，歡迎迴來。看來你很平安地從『第一輪世界』迴來了呢，真是太好了。不過，我倒是沒想到你會妨礙到冰羽子的儀式呢──」
社長搔搔頭，用裝熟的口吻和我搭話。
我完全沒有注意到他居然無聲無息地出現，實在令我大吃一驚。
他就這樣混在一般學生之中，堂而皇之地接近我們。發現到這一點，我再度感到一陣戰栗。他要是真的想殺我們的話，剛剛那一瞬間已經分出了生死。
但社長卻以悠閑的表情露出爽朗的微笑。
「算了，炫之塔也不是隻有這裏一座而已……你們看。」
當他喃喃自語的瞬間，市內到處都出現了伴隨著轟隆巨響，朝著天空伸展的光柱。
那炫目閃耀的光柱，以洛高為中心，總共有六根等距離排列著。
我們等於是被包圍住市區的光柱給困在了裏麵。
每一根柱子相隔距離大約是十幾公裏吧。就算是沒有魔術知識的我，也知道這些光柱是以六芒星的形狀配置的。炫之塔以洛高為中心，畫出了直徑十幾公裏的魔法陣。
在這個魔法陣中央的，就是我們眼前的這座黑色尖塔。黑色尖塔像是在唿應六根光柱似的，它的表麵再度綻放出淡淡的光芒。
「儀式魔法……」
我再度感到絕望。好不容易托樋口的福，阻止了塔的啟動。這樣下去，儀式魔法仍是會順利發動。但現在已經沒有時間去破壞市內其他的塔，在儀式完成之前，我們一定得破壞這裏的中央之塔才行。
但炫塔貴也就站在我麵前，像是在嘲笑焦急的我一樣──
「好啦，難得的聖誕夜，我們來交換禮物吧，夏目學弟。」
「……禮物？」
社長的話跟眼前的氣氛實在是太不搭軋，我感到十分困惑。他露出了淺笑。
「把點火裝置交給我，這樣的話，我就給你一個未來──一個不會失去水無神學妹的未來。」
他的話語充滿誘惑，就像是惡魔的讒言。我隻覺得無比憤怒。
這個人至今就是這樣操控著大家的心吧？我的直覺如此告訴我。真日和跟冰羽子，還有冬琉會長──為了要拿迴自己最珍貴的東西，每個人都選擇了被他支配的道路。
「很遺憾……」
我從製服的口袋裏拿出點火裝置，那個折斷的菇型金屬筒。我將它丟在地上。
「我不會把這個東西交給你的，我要阻止你的計劃。」
我用盡全身的力量，狠狠地踩著點火裝置。
啪嘰，我的腳底下發出了聲音。點火裝置這次是真的完蛋了，被我壓扁得很扭曲的金屬筒，已經成了普通的不可燃垃圾。
「白費心機……」
社長無奈地歎了一口氣。我訝異地看著他，他卻開始教訓起我。
「可不是嗎？就算它變成了殘骸，隻要在我的手裏，我就能用鋼的能力讓時間倒轉，要恢複成原狀幾次都不成問題。因此，你就把它交給我吧。」
話說完，社長便伸手要拿點火裝置變成的那團垃圾。
我反而被他沉靜的態度給震懾住，動彈不得。
不過，悠閑踏出步伐的社長，似乎發現了什麽而突然停下腳步。一張不知道從哪裏射來的符咒，刺進了他眼前的地麵，阻止了他的去路。
「塔貴也，你沒聽到嗎？他不是說不要給你了嗎？」
那還帶點稚嫩的聲音，以冷淡的語氣警告著社長。
丟出符咒阻擋他去路的，是一個金發碧眼的小個子少女。
「阿妮婭?福爾切嗎……」
看到長大的阿妮婭，社長有點驚訝地笑了。然後，他一看到阿妮婭右手拿著的符咒，便皺起了眉頭。
那是一張差不多有坐墊那麽大的超大符咒。表麵上清楚地印著幾何學般的纖細圖案。
「你打算用那個符咒做什麽？」
「抱歉，我要解除你的儀式魔法。」
塔貴也裝傻地問，阿妮婭則冷淡地迴答。
「破壞結界的符咒……你打算要解除塔的護法結界嗎？唔，這可傷腦筋了。」
炫社長嘟噥著，但他的表情看起來並沒有覺得太過困擾。他雙手拍了幾下。
「……所以，換你登場囉，千代原。」
社長的話一說完，他背後的空間便開始搖晃。
幾十個學生排成整齊的隊伍，毫無預警地出現。他們是利用了機巧魔神《鋼》的力量扭曲空間，瞬間移動出現的。
他們都穿著其他學校的製服，上麵戴著刻有學生聯盟圖案的臂章。
站在他們中央的是一個製服顯得格外顯眼的少女。
「千代原小姐！？為什麽學生聯盟的武裝生指導員會……？」
「別怪我無情啊，夏目同學。」
千代原春奈露出微笑，眯起眼晴。
學生聯盟的指導員們全都拿出武器備戰，準備保護黑色尖塔。看到這一幕，阿妮婭咂了咂舌。唯有打倒這些人，才有可能接近尖塔貼符。
一個像是春奈手下的男學生，向前一步，將槍口指著我跟阿妮婭。
然後他朝著我身邊的佐伯哥，以高壓的語氣下了命令。
「佐伯玲士郎第一學生會會長，他們是違背學生聯盟的叛徒，把他們抓起來吧。」
我轉頭看向佐伯哥，哀叫了一聲。要是連第一學生會都變成我們的敵人，那我們就真的是無計可施，四麵楚歌了。
但佐伯哥居然以一如往常認真的語氣對氣勢淩人的指導員說：
「抱歉，我拒絕。」
「什麽？」
指導員的太陽穴微微抽動。
「哎呀，居然違反命令啊。我聽說現在的第一學生會會長是很認真的人呢……？」
春奈笑得很開心，佐伯哥的語氣卻不容質疑。
「我們神聖防護隊的任務，就是維持校內治安。也就是說，保護我們校內學生的安全比什麽都還要重要。就算是學生聯盟的決定，隻要是危害到我們學校學生的安危，我就不允許。」
佐伯哥從純白的改造學生服背後拿出了一柄劍，那是一柄西洋軍刀。他平常都隨身攜帶這種東西啊？在我一臉訝然的同時，校園裏已經出現了許多穿著純白大衣的肌肉男。這些都是佐伯哥的手下，也是第一學生會的幹部們。
配備重型武裝的他們，跟學生聯盟的指導員正麵對峙。就像是在動亂地帶的國境線一樣，校園裏麵臨了一觸即發的緊張狀態。一般的學生們都站在一旁，目瞪口呆地看著這一切。
「哎呀呀……這麽直接的做法，不合我的風格呢。」
社長看到呆住的學生們，歎了一口氣看著我。然後，他露出了淺笑。
「嗯，沒辦法了，來吧，鋼──！」
他腳下的影子突然變成深暗色。
一把巨劍揮出，勾勒出虹色的軌跡後，劃開空間。
「智春！」
阿妮婭轉頭看向我，慘叫一聲。
我在撿起點火裝置後，右手一直握著點火裝置。這時，我的右手從手肘的部分被切斷了。
而我的右手就這樣拿著點火裝置，到了社長手裏。
我笑著看向阿妮婭，要她不用擔心。
我既不覺得痛，右手的感覺也還在。實際上我的手並沒有被切斷，隻不過是社長讓空間扭曲，將我手臂的一部分挪到他麵前而已。
也就是說，隻要讓扭曲的空間複原，我的手就能恢複原狀──
「黑鐵！」
我唿叫著自己的機巧魔神──瞬間──
「什麽！？」
社長的臉色出現不安。宛如靜電般留下些微的震動後，我的手消失在社長手中，又迴複到正常的狀態。
「鋼的空間製禦被無效化了……？」
社長看著自己空蕩蕩的手低吟著。他的臉上終於失去了遊刃有餘的態度。
「我不是說過了嗎？我會阻止你的計劃。」
我瞪著社長，靜靜地說。社長一直盯著我腳下的影子看。
「那具機巧魔神……原來如此。如果是這樣的話，那就不能放著你不管了……」
社長臉上的笑容消失，他以冷酷的表情，淡淡地宣告──
「之後我會讓你複活的，放心。你就讓我再殺一次吧，夏目智春！」
○
社長散發出靜謐的殺氣，我放低姿態備戰。但下一瞬間，他的身影晃了一下便消失了。
「消失了！？他在哪裏！？」
『智春！上麵！』
操緒尖聲警告，我驚訝地抬起頭。
「咦？」
一片白色的冰凍冷霧遮住了我的視線。那是冰羽子使魔的冰之氣息。隻要一接觸到這種純白的魔力，所有東西都會在瞬間結凍。看到自尖塔頂端降下的強烈冷氣團，我甚至有了會這麽死得不明不白的覺悟。
但，純白的氣息就像是在我麵前撞上了牆壁一樣，消失殆盡。
「連一般學生都想一起殺掉嗎……果然得阻止炫塔貴也才行呢。」
「佐伯會長！」
佐伯哥高舉起手，保護了我們。
他那握著軍刀的右手，浮現出像是數字的奇妙圖案。
能夠讓周圍魔力無效化的圖案，那是前操演者的烙印。
佐伯哥使用了前操演者的能力，消滅了使魔的噴吐攻擊。
樋口看到這畫麵，馬上對著麥克風大叫：
『喔……現在看來科學社的機材出現了一些問題！是不是乾冰的桶子爆炸了呢？』
哇……學生們一陣騷動，剛剛校園裏就一直發生不尋常的光景，因此樋口所胡謅的解釋，對他們來說有一種異樣的說服力。
『大家，這裏很危險，請趕快離開校圜避難！塔的周邊有很多易燃物，說不定會爆炸第二次！還有，如果各位受傷，我們科學社不會負任何責任！有任何不滿的話，請找顧問市原老師，謝謝大家！』
樋口的廣播就像是火上加油，在警告結束之前，校園裏的學生已經爭先恐後地逃走了。
「二次爆炸？」「什麽叫做不會負責任啊？」「所以我才討厭科學社嘛！」
已經習慣異常事態的洛高生，反應速度驚人地快。大家嘴裏一邊罵著科學社，一邊離開校園。
「做得好！判斷很正確啊，樋口。」
阿妮婭滿足地笑了。雖然我的腦海裏掠過市原老師噴出咖啡的畫麵，但人命是不可取代的，所以這也是無可奈何的事。
「神聖防衛隊，四班到七班去引導一般學生們避難。剩下的一班到三班跟我來，逮捕在校內擅自使用魔力，以及犯下傷害罪的現行犯炫塔貴也！」
確認已經完全進入交戰狀態後，佐伯哥向部下迅速地交代指令。第一學生會的幹部們就像是他的左右手一樣，進入備戰動態。
社長就坐在尖塔底座上，愉快地看著佐伯哥他們。
「喔喔，好可怕喔。」
他刻意搖了搖頭，如此說道。
「不過，我們可不能那麽輕易被逮，所以，學生聯盟的各位，輪到你們上場囉！」
社長的態度看起來就像是在開玩笑一樣，春奈像是很疲累似地歎了一口氣。
「雖然我不是很想上場……不過，大家就上吧。」
她懶洋洋地揮揮手，十幾個學生聯盟的指導員便往前踏出一步。
那之後，地麵便如地震般搖晃了一下。
他們腳下的影子變成深暗色，有東西像是打開影子一樣出現。那是穿著金屬製鎧甲的機械巨人，巨大的機關人偶──
「機巧魔神！？」
看到十幾具同時出現的機械驅動惡魔，我不禁倒吸了一口氣。佐伯哥拿著軍刀，麵無表情地搖搖頭。
「不，不是的。我沒記錯的話，那些是學生聯盟研究開發的……」
「是量產機嗎！」
阿妮婭低聲叫道。
這出現的十幾具人形機，的確不是機巧魔神。它們沒有機巧魔神特有的中世紀騎士的鎧甲那種藝術氣息，仔細一看，的確是量產品特有的粗劣設計。
它們搭載的武裝配備，也跟機巧魔神不同，不是用魔力進行的超自然攻擊手段。它們的背上有大口徑的榴彈炮，右手臂配有機關槍，都是單純的軍用火器。
不過，這數量實在太多。就算是仿造的機巧魔神，這個數目也是很大的威脅。
「我的鋼畢竟是最完美的機巧魔神，所以，其他的機巧魔神所搭載的擴充零件，在這架鋼上頭自然是一應俱全。當然，其中也包含了蒼鉛的『分配裝置』。」
社長一臉得意地向茫然的我們說明。沒有魔力迴路的量產機不能單獨行動，以前我們遭遇到量產機的時候，它們也是透過裏見恭武的機巧魔神《蒼鉛》分享魔力，才能以子機的狀態發動。《鋼》也跟《蒼鉛》有著同樣的能力──也就是說，這裏的十幾具量產機，等同於是社長的手腳。
「這是學生聯盟最擅長的海量作戰，甚至曾讓加賀篝隆也敗北過。你區區一架黑鐵，到底能夠抵抗到什麽程度呢……？」
社長以從容的表情看著我，他露出笑容，但那笑容很快便僵住了。
這時，天外飛來一記炮彈，直接擊中一具量產機，貫穿了它的胸部裝甲，發生了巨大的爆炸。量產機倒地不起，在熊熊火焰吞噬之下，化成碎片停止了動作。
「炫塔貴也，你好像不把我們第一學生會看在眼裏呢……不要小看我們。」
佐伯哥冷峻地瞪著炫社長。佐伯哥周遭穿著白色大衣的學生會幹部們，已經配置好反物資步槍和反戰車火箭炮。
「居然……貫穿了護法裝甲？」
看到量產機被破壞，
社長發出呻吟。
「這是跟前操演者一樣，擁有讓魔力無效化能力的反護法穿甲彈，是我們第一學生會的新武器呢。你以為失去哀音之後，我就毫無作為嗎？」
聽到佐伯哥冷冷地質疑，社長將到了嘴邊的話又吞了進去。可能是因為他發現佐伯哥的話，聽起來就像是在諷刺以前曾是家裏蹲的他吧。然後──
「冰鳳！」
一個少女從佐伯哥頭頂上緩緩落下。她的手裏握著一把美麗的冰之剃刀。
「佐伯玲士郎！我不允許你對我們主人口出狂言！」
「鳳島冰羽子──！？」
佐伯哥一翻軍刀，擋住了冰羽子的攻擊。那可不是門外漢隨手亂揮，佐伯哥使出的是正統的西洋劍術。即便交戰對象是身體能力超越常人的冰羽子，他也不落下風。麵對佐伯哥迅雷不及掩耳的斬擊，冰羽子轉攻為守，不停後退。
但隨即有巨大黑影從佐伯哥背後飛衝而來，保護冰羽子。冰羽子的使魔──冰之不死鳥揮出巨大利爪，有如猛禽般撲擊而來，佐伯哥的反應一慢──
「糟了……」
佐伯哥的表情因為焦急而扭曲，冰羽子露出勝利的得意笑容。但在下一秒──
「莎莉絲──！？」
僵住笑容、發出慘叫的卻是冰羽子。突然出現的大型火球，從側翼襲擊了她的使魔，冰之不死鳥迅速地撞上了地麵。
擊落使魔的，是一個翻著豔麗黑發的女學生。
她站在使魔麵前，全身包裹著火焰，宛如天女的羽衣一般。
「嵩月奏……你還沒有消滅嗎？」
冰羽子一臉愕然地喃喃說道。她的表情看起來，似乎是沒料到阻止她的竟是嵩月。在冰羽子的記憶中，嵩月已因非在化而瀕臨消滅的命運。
但現在的嵩月卻擁有比之前更強大的火焰，甚至壓製住冰羽子的使魔。
「沒想到有一天居然被你所救呢……嵩月奏。」
佐伯哥表情複雜地看著嵩月。但現在的他，以往對嵩月的敵意已然消失。
嵩月沒有迴答，隻是輕輕地微笑。
佐伯哥轉身看向我。
「夏目智春，這裏交給我們，你先走！」
「可、可是……」
就算他們配備著可以對抗量產機的武器，第一學生會的戰況還是壓倒性的不利。更何況還有冰羽子跟她的使魔在。
但嵩月也同樣轉過頭來看我。
「夏目同學，你跟妮婭一起去那座塔──」
「……我知道了。」
真的沒問題嗎？我看著嵩月的眼睛，她雙眼閃爍著淡綠色的光芒，點了點頭。盡管如此，我還是躊躇著要不要讓剛剛恢複沒多久的她加入戰鬥。
『你們要對看多久啊？』
「走囉！」
操緒跟阿妮婭同聲斥責了我。
「啊，嗯。」
沒辦法，我隻好準備朝塔衝去。
學生聯盟的量產機有第一學生會擋著，冰羽子有嵩月她們負責應付，剩下的障礙就隻有社長的機巧魔神。但現在的《黑鐵》已經有能力對抗《鋼》，這已經經過了證明。隻要能夠讓阿妮婭抵達塔，就能破壞那座尖塔的結界──
「雖然機會難得，但我不會讓你成功的。」
「什麽？」
終於看到勝利的機會，我心中燃起一絲希望，但春奈開朗的聲音卻在我的耳邊響起。緊接著下個瞬間，我跟阿妮婭的身體便被細絲所纏繞。
那是魔力紡織而出的純白絲線──它隻要纏住任何東西，都能使其變成炸彈的引信。
「來吧，亞鉛華。」
春奈靜靜地叫出了自己的機巧魔神。白色機體裝載著巨大護手，護手上延伸出來的導火線，宛如蜘蛛絲一樣纏住了我們。
「千代原春奈，你這家夥！」
阿妮婭咬牙切齒地說。
春奈露出微笑。
「我想你應該知道，這個線是切不得的。一旦導火線點起火的話，我也沒辦法阻止呢。」
「唔……」
我動彈不得，隻能緊咬著嘴唇。《亞鉛華》的能力是物質爆破，要是硬將這條線切斷的話，就會從切斷的麵開始起火，我們的肉體也會毫不留情地被炸掉。
以前可以破除這個《亞鉛華》能力的，隻有身為前操演者的冬琉會長。現在的我們沒有任何方法可以逃離這條線纏繞。
「零班，攻擊！破壞那座塔。」
可能是注意到我們無法動彈吧，佐伯哥用無線電對部下大叫。
那之後，空教室的窗戶冒出火光，隨即有某個東西激射而出。那是攜帶型的火箭炮炮彈。
「你居然還安排了狙擊部隊啊，第一學生會會長真是不得了呢。」
社長抬頭看著朝向尖塔飛來的炮彈，很佩服地低語著。
如果第一學生會的火箭炮有跟射穿量產機裝甲的炮彈一樣，進行了反護法加工的話，就有可能射穿塔的結界。
不過，即便知道了這一點，社長還是笑著聳聳肩。
「但是，真可惜呢。」
「什麽？」
突如其來的一陣強風，改變了火箭炮炮彈的飛行角度。炮彈本身失去了目標，撞上地麵爆炸。
「是使魔嗎？」
佐伯哥注意到原因。他抬頭看著尖塔，咬牙切齒地說。
『風獸！』
「真……真日和！」
看到身上纏著旋風出現的使魔，我跟操緒都憤怒地吼道。真日和的使魔宛如一隻巨大的狐狸，在塔的周圍張開了風之障壁。
這樣別說是要用火箭炮攻擊，就連接近塔也是不可能的事。
即便發現到我在瞪他，真日和依然沒有別過頭去。
為了拯救非在化的契約惡魔，真日和選擇直到最後一刻都要幫助社長。
「雖然比我想像中還要難纏，不過，你們應該也快要束手無策了吧……」
看到動彈不得的我，社長像是鬆了一口氣地喃喃說道。
然後，他看向潮泉家的某個方向──那是潮泉家的後山周圍。有一片腹地的地底下泄出了藍白色的光芒，但顯然和那六根光柱的狀況不同。潮泉家後山的地底下，出現了一個將荷電粒子以超光速加速的巨大能源場。
看到這一幕，社長很滿足地笑了。
「好，超弦重力爐好像已經再度啟動，這樣就沒有障礙了。」
「重力爐……再度啟動……？」
我這麽迴問，社長就露出了揶揄的笑。
「夏目直貴沒有告訴你嗎？沉睡在潮泉家地下的超弦重力爐，是『第一輪世界』誕生出來的最大遺跡。夏目直貴就是為了破壞這個東西，才來到這個世界的，不是嗎？」
我沉默地看著社長。我以前稱為老哥的那個男人，的確曾經想要破壞超弦重力爐。因為他知道重力爐就像是為了扭曲空間，通往異世界的『門』一般的存在。它的存在，會召喚『神』。
「在『第二輪世界』裏，超弦重力爐在被挖掘出土後，就受到嚴密的封印，禁止再度啟動。這一切都是潮泉太秦做的好事。」
「嵩月的……外公……？」
我想起了那個住在漩渦般奇妙房子裏的老人。以前在『第一輪世界』裏，他是負責研究超弦重力爐機關的負責人。以他的本事來說，說不定真能將遺跡化的重力爐封印起來。
「不過，因為這樣，夏目直貴──也就是『第一輪世界』裏的你，沒辦法破壞重力爐。看來連潮泉太秦好像也都不知道該怎麽破解封印，也或許是因為他癡呆，所以才不記得了。」
社長嘻笑著
聳聳肩，然後以帶著尊敬的口吻說道：
「所以夏目直貴才會花了五年的時間，尋找解除重力爐封印的方法。」
話說完，他露出了微笑。
原來如此──我喃喃念著。
「……所以老哥才無法達成來到這個世界的目的啊……」
我想起夏目直貴被殺之前，曾經說過「隻差一點了」這句話。其實他當時差一點就要解除重力爐的封印了。
但就在這時候，直貴被殺了。
社長殺了那個我稱作老哥的男人，然後奪走了他的研究成果。
但社長不是為了要破壞重力爐，而是為了要讓重力爐再啟動。
為了跳到過去的世界，社長要將重力爐當成是生出『第三輪世界』的『門』來利用──
「夏目學弟，這下是我們贏了。你就乖乖地把點火裝置交給我吧。還是要我殺了你，再把點火裝置搶過來呢──？」
社長一如往常，以輕鬆的語氣詢問著我。
這次我感到了完全的絕望。阿妮婭跟我因為被《亞鉛華》的線綁住而無法動彈，因此也叫不出機巧魔神。嵩月跟佐伯哥光是對付冰羽子跟她的使魔就已經忙得不可開交，尖塔還有真日和跟風獸守著，儀式魔法眼看發動在即。不管怎麽想，我都找不出能夠脫離這個困境的方法。
「…………」
然而，我卻沒有放棄。我雖然想不出什麽具體的方法來脫離這個困境，但就我看來，戰況其實沒有社長說的那麽樂觀。
我想，關鍵就在於羈絆的強度。
社長的確是準備了壓倒性的戰力，但他們的羈絆其實相當脆弱。這些由社長準備好的棋子，隻要受到足以打破僵局的衝擊，就會立刻瓦解殆盡。
沒錯，隻要有一個契機的話──
「……嗯？」
社長露出些許訝異的表情，抬頭往上看。
這時，我也注意到了。
我聽到一個聲音，那是鈴鐺的聲音。
宛如聖誕歌曲伴奏般的串串銀鈴聲，從遠處傳來。
叮鈴叮當響的聲音，聽起來有點陽春單調。在校園裏戰鬥的每個人，瞬間都停止了動作。
就像是算好時機一樣。隨之有東西突然出現在校園裏。
兩個看似球體的東西，上下黏在一起，顯得又白又圓──那是雪人。
身高大約有五、六十公分的小雪人群，滾到了校園裏來。
雪人的數量，大約有幾十個左右。
跟現場完全不搭調的這些雪人，看得所有人都目瞪口呆。然後──
『嘿嘿嘿……』
有點惡心的聲音響起，所有雪人們同時左右分成兩半，從裏麵衝出跟萬聖節南瓜小鬼長得很像的人偶。人偶臉上有倒三角形的眼睛跟嘴巴，看起來相當詭異。大概是要配合聖誕節作打扮吧，每一具人偶都應付了事地戴了頂聖誕帽，但左看右看，這些人偶顯然是萬聖節的南瓜怪。它們的手上都拿著銳利的斧頭或柴刀。
『嘿嘿嘿嘿……』
人偶們拿著跟瘦小身體不成比例的巨大兇器，笑得很開心。
看到這恐怖的畫麵，我有點害怕地顫聲道：
「第二學生會的……殺人人偶？」
『不過，數量這麽多……到底是誰放的？』
操緒皺著眉問。當然，殺人人偶是不會迴答的。
它們拿起斧頭跟柴刀，衝向動彈不得的我跟阿妮婭麵前。
「啊，這些家夥……！」
『嘿！』
雪人們同時大聲怪叫，然後驀地斬斷了《亞鉛華》的導火線。
「嗚、嗚哇！」
被切斷的導火線，接二連三地冒出火花開始燃燒。等到它燃燒殆盡的時候，我們的身體就會變成炸彈爆炸，化為塵埃。這就是千代原春奈機巧魔神的能力。
麵對罩頂的死神陰影，我宛如困獸般慘叫。
『智春，等一下！』
察覺到有異狀的操緒放聲喊道。下一秒，纏在我們身上的導火線居然鬆開了，原因就是那些殺人人偶們。
它們將切斷後的導火線纏在自己的身上，藉以鬆開原本在我們身上的線，讓我們從被捆綁的狀態下解脫了。
「智春，趴下！」
跟我一樣重獲了自由的阿妮婭，話說完便翻滾倒在地上，我也連忙學她就地俯臥。
身後的殺人人偶隨即爆炸。
它們代替了我們，被《亞鉛華》給炸掉了。
不知道為什麽，殺人人偶接二連三地敬了禮後才被炸掉。操緒茫然地看著這畫麵低吟著。
『智春……你沒事吧？』
「哎呀……」
春奈也感到很驚訝。在殺人人偶們的犧牲下，原本捆綁著我們的線，已經完全消失了。
「……殺人人偶跟塔貴也的機巧偶人一樣，應該都是用腦波進行遠距離的操控。那麽能夠大量操控這些人偶的人……」
阿妮婭因為剛剛爆炸的煙塵咳個不停，她喃喃念道。
「到底是誰……？」
我拍著沾滿背部的灰塵，抬起頭看向四周。一片硝煙之中，能見度變得很差。不過，那聲音我倒是聽得很清楚。
那是既悠閑又隨性，令人懷念的聲音──
「所謂的壓箱寶，總是會晚一步登場呢，智春。」
我驚訝地抬頭，看向這話中含笑的聲音來源。
在打燈的校舍屋頂上，一位穿著洛高製服的高?少女就站在那裏。拄著銀色拐杖的她，一頭長發在風中飄逸，低頭看著我們。
「朱浬……學姊？」
照理說她應該還在住院，以肉身行動的朱浬學姊一聽到我的唿喚，便輕鬆地招手迴應。跟在她身後的是無數殺人人偶。那些人偶們都裝備著火箭炮或是榴彈發射器、反物資步槍、重機關槍、迫擊炮，以及榴彈槍等等──總而言之都是強大火力的重兵器。
這些大量兵器一不小心就可能會引發戰爭。那些殺人人偶們在朱浬學姊的一聲令下，同時舉起武器。
「呃……等一下，該不會……朱浬學姊？」
我有預感接下來會發生很可怕的事，因此不禁拉高了聲音。
朱浬學姊像是嚐到世間極樂一般，麵露欣喜的笑容朝我點點頭，然後高聲喝令：
「發射──！」
殺人人偶同時舉起的無數槍口一齊噴出火光，我不禁發出慘叫聲。
無數的彈雨、湧來的暴風、大地宛如地震般搖晃，衝擊波將所有人都一舉轟飛。
然後，校園變成了一片焦土──
○
等到眼前的硝煙散去後，所有人都還是一臉茫然，呆立在原地。
校園裏就像是被隕石砸中一樣，校舍出現了好幾個隕石坑。而學生聯盟的量產機一台也不剩地被完全消滅。相較之下，第一學生會這邊的損傷較為輕微。朱浬學姊看起來雖然像是做出無差別攻擊，但看來還是有分敵我的。不過，在爆炸餘波跟流彈的攻擊下，同盟方看來也受到了不小的傷害──
「黑崎同學……原來如此。既然你能夠躺在醫院的病床上操控機械化的另一個肉體，像殺人人偶這種東西，就算同時操控幾十個，對你來說也不是難事吧……」
完全沒有受到任何波及、坐在塔邊底座的社長，看似佩服地自言自語著。
「不過──！」
話說到一半，社長打了個響指。聽到聲音的冰之不死鳥馬上飛到上空，以銳利的鉤爪攻向毫無防備地站在屋頂上的朱浬學姊。現在的朱浬學姊隻是個普通人，不可能擋得住使魔的攻擊。
殺人人偶的彈藥都
已經用完，也沒有其他方法迎擊。
隻是，朱浬學姊卻不慌不忙地，笑得十分優雅豔麗。
「──我可以操控的當然不隻是殺人人偶而已喔，社長。」
隨即，從遙遠的上空閃現了一連串的機關炮火，擊中冰之不死鳥的背部。從死角遭到意外的攻擊，令使魔巨大的身體開始崩垮。
扛著大口徑的機關炮，浮現在夜空之中的，是一位敞開大型金屬翅膀的少女。那是另一個朱浬學姊──也就是機械化後的機械朱浬學姊。
若說她跟我們以前認識的朱浬學姊有哪裏不同，大概就是全身穿著機械風格的鎧甲吧。她臉的上半部也戴著金屬製的麵具，宛如美國漫畫般的英雄一般。
現在的機械朱浬學姊就跟之前社長用的醜陋無尾熊一樣──是尊人偶。
朱浬學姊改造了失去靈魂的朱浬學姊『本尊』肉體，以用腦波遠距離操控的機巧偶人之貌再度複活，完全成了朱浬學姊的分身──
『發射──！』
以肉身行動的朱浬學姊跟機械朱浬學姊同時吼道。
機械朱浬學姊的鎧甲打開，內側射出了前所未見的大量導彈。這些導彈不偏不倚地命中了冰之不死鳥，引起巨大的爆炸。
爆炸的衝擊讓大氣都為之撼動。
不死鳥被火焰纏繞著往下墜，就算魔神相克者的使魔擁有將近無限的恢複力，這下子要完全恢複，恐怕也要等上好一段時間。
「黑崎這家夥……也做得太過頭了。」
佐伯哥抬頭看到這畫麵，拭去臉上的髒汙嘟噥著。咻的一聲，他又舉起了軍刀。
「不過……這樣一來，局勢就逆轉了呢。千代原春奈。」
話說完，佐伯哥將刀尖指向了春奈。指導員們的量產機已經被完全破壞，如今學生聯盟僅存的戰力就隻剩下春奈的機巧魔神《亞鉛華》而已。
不過，春奈卻微笑地看著佐伯哥問道。
「就算你擁有能夠讓魔力無效化的能力，身為一個前操演者，你以為自己有辦法贏過gd的機巧魔神嗎？」
佐伯哥臉上也浮現了微笑，他宛如祈禱般地將刀尖指向天空。
「我不是為了勝利才戰鬥，我是為了我所信任的事物而戰。是為了讓信任我的人伴隨到最後一刻而戰──」
佐伯哥喃喃自語著，彷佛想將這些話傳達給他身邊那個看不見的人知道。
「是嗎？」春奈靜靜地點了點頭，然後──
「好！上吧，亞鉛華！」
《亞鉛華》的手腕射出了線，身為前操演者的佐伯哥雖然能夠讓《亞鉛華》的爆破能力無效化，但佐伯哥卻無法阻止機巧魔神的魔法攻擊。要是《亞鉛華》炸掉了他身邊的東西，佐伯哥就有可能間接受到波及。
《亞鉛華》接二連三地炸掉了佐伯哥周遭的地麵，但佐伯哥卻帥氣地閃開了暴風跟碎片，衝向《亞鉛華》的懷裏。然後，直接將刀揮向機巧魔神保護著的春奈本人。
不過，春奈當然不是普通的操演者。她踩著舞蹈般的華麗步伐，躲過佐伯哥的攻擊。輕巧無傷，安然落地。
呿，佐伯哥咂舌，想要馬上追擊春奈。但在那之前，《亞鉛華》已經重新調整好姿勢，再次準備攻擊。就在這時候──
「啊，不行了。人家被打中了，好痛好痛呢。」
春奈突然刻意地按著胸部，當場倒地。
「什麽……？」
這已經不是可以用放水來形容的了，春奈的演技實在假得離譜，就連進行攻擊的佐伯哥都驚訝地說不出話來。不過，春奈似乎覺得自己演得很好，她做作地說道：
「不是對手呢……人家為了完成gd的職務，已經努力地戰鬥，但還是輸了呢。」
「千代原……」
可能是本來就沒有戰鬥的意願吧，春奈很明顯已完全喪失了戰意，佐伯哥也垂下了劍。春奈本來就沒有幫忙社長的義務，隻是為了盡gd的責任而應付了事。看來挑在這個時間點認輸，也在她的盤算之中。
沒錯，社長他們的羈絆十分脆弱，隻要戰況稍有變化，就會輕易地解除聯係。
「智春，妮婭，趁現在破壞塔！」
降落的機械朱浬學姊命令我們。冰羽子的使魔正在恢複中，學生聯盟也已經失去所有戰力。現在通往塔的道路是暢行無阻。
「我不會讓你們這麽做咧！」
擋在我們麵前的是騎著風獸的真日和。金色毛發的獸型使魔纏繞著暴風，威嚇著我們。
「真日和！」
機械朱浬學姊雖然連續發射機關炮，但在暴風的障壁阻擋之下，根本打不到真日和。
得意的真日和眼中滿是血絲。
「沒有用咧！隻要有我跟風獸（薇薇安）在，誰都沒辦法越過這條防守線咧。我不會讓你們阻擾儀式的！」
他的喊聲才剛落──
「真日和，你是翅膀硬了想飛是吧！竟敢擺出一副高傲的架子，你以為你是誰啊！」
校內廣播傳出一位年輕女生的聲音，講話的方式聽起來相當惡劣。
真日和的表情本來還很得意，現在卻氣勢一縮，變成硬撐著不敢示弱。
操緒以難以言喻的複雜表情抬起頭。
『這個聲音是……』
「六、六夏會長？」
我看到站在校園角落特設舞台上的倉澤六夏，不禁嚇了一大跳。你不是在住院嗎？
但六夏卻把點滴用的葡萄糖液一口乾掉，很有精神地說著：
「還有，炫塔貴也！是誰允許你在校園裏蓋這麽大的東西啊？土地的租用費跟押金！侵害日照權跟景觀權的賠償金！還有其他種種費用，我都會算得清清楚楚！而且，你竟然還敢一派輕鬆地坐在旁邊隔山觀虎鬥啊？我絕對不原諒你，連觀賞費你都要給我付出來！」
六夏的演說到了一半，便開始往奇怪的方向歪了過去，我的頭有點痛了起來。
「我總覺得……她的論點好像有點偏了耶……」
『嗯，因為她是六夏會長啊。』
操緒也歎了口氣，不再多說什麽。
這時，六夏將手上握著的麥克風一丟，她那看似邪惡的美貌扭曲著，笑得十分奸詐。
「而且，瞬間移動可不是你一個人的專利喔！光！」
光學姊扶著大病初愈的六夏，輕輕地點了點頭，開始吟唱起咒語。
『faster than the speed of light──』
「沙原！？糟了……！」
真日和的表情因為焦急而扭曲，舞台上的六夏兩人隨即消失。
沙原光的惡魔能力是──瞬間移動。她們穿過風獸的暴風障壁，出現在尖塔的後方。那裏是社長的死角，也是冰羽子追不到的距離。
六夏腳下的影子變成了漆黑的虛無顏色。它的輪廓彷佛從左右裂開一般，出現了裹著鎧甲的手臂。那是宛如南國海洋般剔透的機械驅動惡魔手腕──
『從比幽暗更肆虐的冰雹中──』
六夏的機巧魔神《翠晶》的手腕，發出了藍白色的魔法光芒。那是擁有能夠讓所有物質都變成液體──物質液化能力的光芒。
「可惡……薇薇安！」
真日和命令風獸朝著六夏的機巧魔神衝去。但擋在六夏麵前的，是一個有著垂耳兔發型的小個子少女。
「我不會讓你幹擾六夏的！」
光學姊將手按在校園的地麵，周遭的土便瞬間消失。她利用了瞬間移動的能力，讓校園的土連同岩層一同浮起。
然後，浮空的岩層就出現在真日和跟風獸行進的動線上。風獸撞上
厚重的土塊，發出慘叫般的咆哮。
就在這時候──
『那是被科學之淚所溶解的陰影！』
六夏的機巧魔神將物質液體化能力的閃光打進尖塔的地基。那光芒化為巨大的魔法陣，向尖塔周圍擴散。
校園地表頓時變得宛如冰沙般鬆軟。
「倉澤六夏……！」
炫塔貴也驚愕地喊道。
六夏的笑聲掩蓋住炫社長的叫聲，響遍周遭。
「不管塔本身有多麽堅固，基底的地盤一旦液化，塔要站也站不住吧！」
六夏說得沒錯，漆黑的護法裝甲雖然沒有傷痕，但塔的本體卻開始緩緩傾斜。因為地麵液化的緣故，塔已經撐不住自身的重量。
高達八十公尺的塔倒了下來──那衝擊可是非比尋常。
「嗚、嗚哇！」
那衝擊宛如城市直下型地震，我們全都彈上空中、然後仆倒在地。被卷入的洛高校舍一一坍塌，我拚命地往前爬，以免成了危塔的肉墊。接著──
「智春，不要動！」
「咦……嗚嘎！」
阿妮婭把我當成墊背，迅速一踏後淩空躍起。尖塔的裝甲壁就在阿妮婭麵前，她右手握著那張坐墊型的巨大符咒。
「吃我這招！」
阿妮婭的符咒貼上了裝甲壁，發出了閃亮的鮮紅光芒。尖塔表麵出現了有如蜘蛛網般的裂痕，護法裝甲被解除了。
一旦失去了魔力的保護，炫之塔就隻不過是一座簡陋的鐵塔罷了。它支撐不住自己的重量，開始分崩離析，就好似積木一樣脆弱。
「你啊，你以為這樣做美裏亞會開心嗎？」
鐵塔崩塌的巨響化為了背景音樂，這時六夏的怒吼聲響遍周遭。
仔細一看，風獸已經被六夏的機巧魔神給壓製住，然後她粗暴地拚命用腳踹著趴在地上的真日和背部。
「你這個笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！這幾腳是美裏亞的怒氣，然後接下來是我的怒氣！都是因為你，我才要吃那種沒味道的醫院夥食，每天吃每天吃每天吃每天吃……！」
「六、六夏，會死的啦，小秀會死掉的啦！」
六夏毫不留情的一輪猛踢，讓真日和已經奄奄一息。光學姊則是拚命地阻止六夏。
因為儀式魔法的中心遭到破壞，市內其他六個地方的光柱也跟著消滅。社長那犧牲幾億人的靈魂打倒『神』的計劃，已經完全失敗。
冰羽子一臉茫然地看著這一切。
她瞪著眼前的嵩月，表情因為憤怒而扭曲。
「你……你這家夥──！」
「…………」
冰羽子憤怒地斬落剃刀，嵩月則以炎之劍格擋，隨即她以另一手的炎之短刀砍中了冰羽子的背部。
「唔……！」
冰羽子痛苦地呻吟著，並利用自己的冷氣封住背部被火焰燒灼的傷口。嵩月看到冰羽子的模樣，像是發現了什麽事情而皺起眉頭。
冰羽子一轉身，再度舉起剃刀。
『鳳島冰羽子，撤退。』
一名突然出現的幽靈少女，阻止了冰羽子。
那是一個用長瀏海遮住右眼的小個子少女，是冬琉會長的射影體。
「你隻不過是個副葬處女，不準命令我！」
冰羽子瞪著冬琉會長怒吼。但冬琉會長還是麵不改色，甚至像是憐憫似地低頭冷冷看著冰羽子。
『這是塔貴也的命令，搞清楚。』
「唔……」
冰羽子握著冰之剃刀，呻吟著。
她用因屈辱而顯得顫抖的聲音，唿叫了自己的使魔。
「莎莉絲！」
終於完成重生的冰之不死鳥，先後抓起社長和冰羽子，飛上了天空。然後便背對我們振翅飛去。
阿妮婭瞪著他們逐漸變小的背影驚唿：
「糟了，智春，快追啊！」
「啊，追？要追到哪裏去啊？」
突然被阿妮婭這麽要求，我登時慌了手腳。不是就說我怕高了嗎？
「塔貴也的目標是超弦重力爐的所在地！潮泉家的後山！隻要超弦重力爐一啟動，那家夥就能追溯時間，一再重新開始執行計劃。在那之前，一定要阻止塔貴也！」
聽到阿妮婭的指謫，我倒抽了一口氣。的確，要是再發生一次同樣的事情，我就不敢保證能夠阻止社長的計劃了。
「我、我知道了……但是，就算現在去追……」
對方可是在空中飛的人，我要怎麽去追呢？《黑鐵》雖然可以進行空間跳躍，但我可沒有自信能跳到那麽遠的距離啊。
正當我走投無路的時候，我發現機械朱浬學姊就站在我後麵。
機翼自她的背後張開，噴射引擎開始啟動，發出尖銳的聲音。我有一種不好的預感，整個人僵住身子。但機械朱浬學姊卻用右手抓起我的衣領。
「智春，我們要飛囉，小奏也是──！」
「果然是要這麽做啊──！」
「啊嗚嗚……！」
我跟嵩月一起被機械朱浬學姊拎起來，飛向天空。我不禁慘叫起來。
朱浬學姊無視於我的抗議，將噴射引擎全開，強烈的加速風壓向我襲來，我差點以為自己的心髒要被壓爆了。我們逐漸遠離地麵。
「接下來……就拜托你了。」
「加油呢。」
玲士郎跟春奈一邊說，一邊向我們揮手。
阿妮婭的美麗金發在空中飄舞，她喃喃地說道：
「交給你了，智春。」
我根本沒有多餘的心力去迴應阿妮婭她們。朱浬學姊拖著我們加速前進，目標是被藍白色荷電粒子放射光所包圍的潮泉家後山。
那也是肇生開端之地。
○
潮泉家上空刮起強烈的風，我幾乎處於半失神狀態，整個人軟弱無力。操緒在我耳邊大吼：
『智春，你看！』
「咦……」
我害怕地睜開眼睛，潮泉家的後山是圓錐形的，左右幾乎完全對稱。在山頂的附近，有著宛如火山口一般的缽形洞穴，裏麵發出炫目的光芒。
洞穴中心是一個很深的豎坑，人工打造的垂直隧道一路深入地底。
「那就是……超弦重力爐的入口……！」
我想起社長說過封印已經解除，所以，埋設在後山地底下深處的重力爐爐心已經再度啟動。
趁著此時重力爐尚未啟動完畢，若朝那個豎坑攻擊，應該可以破壞爐心。不，應該說錯過現在的話，就不會再有第二次的機會了──
朱浬學姊應該也發現了這一點吧。她將背上的飛行器提升到最大輸出，一口氣朝著後山的山頂上急速降落。
這時，嵩月突然注意到某件事，她輕聲說道：
「啊……前麵……」
「咦？」
朱浬學姊驚訝地看著前麵，我們的行進方向有一隻灰色的巨鳥正展翅飛翔，在黑暗之中，它那綠瑩瑩的眼眸依然閃閃發亮。那是一隻感覺很有靈性的巨大猛禽──貓頭鷹。
「寇依！」
我叫著熟悉的貓頭魔名字，那是我在『第一輪世界』裏的──律都姊的使魔?寇依。我雖然知道律都姊的能力是『能與所有世界裏的自己共享知覺』，但沒想到她居然在『第二輪世界』裏也能召喚使魔。
那隻翼幅將近有十公尺的巨大貓頭鷹，揮動著翅膀。
瞬間，驚人的衝擊波從我們正麵襲來。
「啊……」
朱浬學姊輕輕喊了聲「糟了」。我還來不及問她什麽意思，她的飛行器
引擎就戛然而止，看來是受到剛剛的衝擊波影響產生故障。
失去推進動力的朱浬學姊瞬間失速。她雙手抱緊我們，朝著地麵的雜木林墜落。又來啦？我無聲地呻吟著。我發現，至今隻要是用上飛行器的場合，我沒有一次不墜機的啊！
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
眼看著將要撞上地麵之前，朱浬學姊成功地重啟引擎。但因為高度實在太低，所以翅膀前端被樹梢勾住，飛行器的主翼硬生生從根部折斷。這強烈衝擊讓引擎真的完全停擺，我們已經沒有再次啟動的時間，隻好在山裏迫降。
一般人碰上這種事，就算當場摔死也不意外。但幸好現在是十二月，地麵上的落葉積得很厚，化成了鬆軟的腐植土。不僅如此，經曆過無數次墜落的我，已經習慣在著地時采取受身姿勢了，甚至說我是墜落達人也不為過。在斜坡上滾了好幾圈後，我跟嵩月都安然無恙地順利起身。
「這下糟糕了，剛才那樣一摔，我的武器毀了不少。」
朱浬學姊切離背上的飛行器，舍棄炮管扭曲的機關炮。她全身上下的鎧甲也多有破損，露出了她身上的皮膚。
那隻巨大的貓頭鷹就這樣降落在我們麵前。
一位年齡不詳的白衣女性本來橫坐在貓頭鷹身上，此時無聲地從貓頭鷹背上跳了下來。
她是中央渦界域的管理人，也是唯一見過所有世界毀滅的惡魔──潮泉律都。
「小律……你為什麽要這麽做？」
嵩月詢問自己的表姊。
「奏……還有智春……」
白衣女性悲傷地搖頭微笑。
「在『第一輪世界』時，我應該就已經說過，這個世界是打倒『神』的唯一希望。我隻是判斷出炫塔貴也的做法成功率比較高──至少比你的方法高。」
「律都姊……」
律都姊的表情看起來很疲累，我百感交集地抬起頭看著她。
她見證過世界一次又一次地毀滅。對她來說，打倒『神』，是她在無數次絕望中所遇見的最後希望。就算要犧牲這個世界的一切，她也要打倒『神』。也許因為如此，她才會讚同炫塔貴也的做法吧。
但，我們沒辦法認同這種做法──
「既然如此……那不管是誰輸了都不能有怨言喔。」
話說完，朱浬學姊射出右肩裏內藏的導彈。
但巨大貓頭鷹張開了自己的翅膀，它的右翼將導彈吞了進去。而本來應該被吞進去的導彈，居然從左翼裏朝著朱浬學姊射迴來。朱浬學姊一臉愕然，利用藏在左手的散彈槍將導彈擊落。
律都姊雙手插在口袋裏，麵露微笑。
「我雖然是個沒有任何戰鬥力的惡魔，但我的使魔可不一樣喔。」
「是產生連續空間的能力啊……真麻煩。」
朱浬學姊抽動嘴角露出苦笑。
所謂的連續空間，是內側跟外側都不存在的三次元梅比斯之環。律都姊所使用的使魔寇依能夠隨意生成這種連續空間，也就是說，對寇依的攻擊會直接反彈迴攻擊者身上。
在『第一輪世界』裏保護了機巧魔神母艦『渦潮』的，也是寇依的這種能力。
「智春，你帶小奏先走，她就交給我應付。」
朱浬學姊卸下已經用罄的導彈發射器說道。
「交給你……可是朱浬學姊一個人……」
我驚訝地看著朱浬學姊。寇依會將所有的攻擊都彈迴到原來的攻擊者身上，因此一切的物理攻擊理應都會失效。朱浬學姊一個人根本不是她們的對手。
這時，律都姊露出了惡作劇般的笑容。
「不用擔心，我不會讓你們離開的。」
「糟了……」
朱浬學姊瞪著張開翅膀的寇依咂舌。下個瞬間，我們周遭的景色便完全扭曲，就像是被困在雙麵鏡裏一樣。我們陷人了一種從外麵看著自己在看外麵的錯覺。我們被關進了寇依能力造成的連續空間裏。
從外麵不能進來，就代表也不能從裏麵出去。律都姊打算在社長達成目的之前，都把我們軟禁在這個地方。
『智春！』
操緒轉過頭來看我。對喔！我點點頭。如果利用《黑鐵》的空間製禦能力，應該就能破壞這個連續空間。
不過──「沒用的。」律都姊搖搖頭。
「你沒辦法叫出黑鐵，這個空間不存在於外麵的世界。也就是說，隻要你身處這個結界裏，就沒辦法唿喚機巧魔神。」
「怎麽會……」
我瞪著根本摸不到的律都姊的使魔，無助地呻吟著。
在我被困在這裏的當下，說不定社長已經完成了重力爐的重啟，成功迴到過去。我不能在這裏浪費時間。但現在的我們──對寇依的攻擊一籌莫展。
「唔……」
金屬製的麵具下，朱浬學姊咬著嘴唇。嵩月抓緊我的製服袖子，我因為太過焦急而感到一陣暈眩。就在這時候──
「……看來你很困擾呢，朱浬。」
一道有些悠哉的少女聲音響起。隨即，原本扭曲的視野突然恢複了正常。
隨著玻璃破碎的聲音，由連續空間構成的監牢也被打破了。
「寇依的結界……被破壞了！？」
律都姊訝異地睜大眼睛。
站在她麵前的是一位穿著男生製服的高?女學生。她的右手拿著一把又長又大的日本刀，左手則是伸向寇依。
她的左手腕到前臂之間，閃著宛如刺青圖案的淡淡光芒。那是前操演者的烙印。
「雪原瑤……！？你來這裏做什麽？」
朱浬學姊咬著牙呻吟道。
「複仇啊。」洛高所屬的武裝學生指導員──雪原瑤笑著說。
「在下本來一直等著要向冬琉報仇……不過在下後來突然想起，應該要優先保護你才對。」
「什、什麽嘛……幹嘛現在突然說這個！」
朱浬學姊很明顯心慌意亂，講話速度莫名加快。在瑤的麵前，她還是一樣容易流露出真正的性情呢，真好玩。
「所以，夏目，這裏就交給我們吧！炫塔貴也交給你了。」
話說完，瑤拔出了右手的日本刀。
那是一把長得很誇張的野太刀。我這時才發現，那是以前冬琉會長的愛刀『冬櫻』。斬了機巧魔神『白銀』的這把刀，現在是瑤所持有。看來她嘴上的報仇，應該不是隨便說說而已。
但比起要複仇，瑤還是優先選擇了保護朱浬學姊。
這一定是正確的判斷，我心想。
「夏目同學──」
嵩月叫著我的名字。
『智春，走吧！』
操緒也推了我的背說著。在她們兩人的催促之下，我開始在散滿樹葉的斜坡上狂奔。如果以直線距離來看，這邊距離火山口大約不到一百公尺。隻要穿過這座森林，目的地就會在眼前。
「夏目同學，這個你拿著。」
嵩月一邊幫助我奔跑在不熟悉的山路上，一邊交了個東西給我。
那是一把短劍──刀刃長不及六寸的護身刀。那劍鞘上的美麗裝飾，我還依稀有著印象。
「我沒記錯的話……」
為了慶祝嵩月就讀洛高，那是她父親拜托我轉交給她的禮物。
「這是嵩月家的護身刀──『焰月』。我要召喚火焰之劍的時候，都是用這個當成觸媒。」
「觸媒？這樣啊……」
嵩月平常在使用的火焰魔法，就是這把護身刀的分身嗎？
「夏目同學，你拿著。它一定會派上用場的。」
「……我知道了。謝謝
你，不過……」
我察覺了嵩月的打算，因此接過護身刀。不過這本來應該是保護她的法具，要是沒有帶著它，嵩月真的不要緊嗎──？
「快點去！快點！」
嵩月大叫，像是要斬斷我的迷惘般。
「哦！？」
但這時卻浮現一片純白的凍霧，朝著一臉訝然，呆站在原地的我襲來。
等我發現到那是冰羽子使魔的吐息時，我周遭的樹木已經瞬間結冰碎散。但我卻從這兇惡的攻擊下逃過一劫。
嵩月掌中所施放出的火焰奔流，切斷了純白凍氣，將其逼退。
「嵩、嵩月……！？」
看到嵩月挺身保護我，我卻隻能無可奈何地盯著她的背，我不禁無力地呻吟。嵩月露出溫柔的微笑，轉頭看著我。
「我沒事的。現在的我絕對不會輸給她──」
她斬釘截鐵地說著。我覺得自己的心緊緊揪了一下。
那是一種不同於信賴或不安的奇妙感覺，而且對操緒也不曾有過的不可思議的感覺。啊，對了，我想起來了。這是喜歡上一個人的感覺──
「嵩月……！」
本來已經要跑走的我又馬上停下腳步，衝迴嵩月身邊。我暗自祈禱操緒會裝作沒看到，並抱緊滿臉訝異轉頭看我的嵩月，將嘴印上了她的唇。
「……！」
嵩月嚇了一跳，雙眼圓睜。她似乎因為心中產生動搖，使得體溫開始不斷上升，我連忙趁被燙傷之前放開她。嵩月紅著一張臉，低下了頭。隨即，她全身便被噴出的火海給包圍。之後得補她一句道歉才行呢，我一邊這麽想，一邊跑離她身邊。
在這種時候做這種事，實在不太恰當啊。我雖然這麽想，但嵩月已是我的契約惡魔，而我現在能為她做的，也就隻有這點小事而已。
我氣喘籲籲地跑過森林後，站在火山口的炫社長隨即映入眼簾。
冰羽子的聲音從我背後傳來。
「我不會讓你過去的！」
冰羽子引領著冰之不死鳥，揮起巨大的剃刀，朝我的背後斬落。
但剃刀在碰到我之前，突然被驚人的火焰卷住，瞬間汽化。
「什麽……！？」
冰羽子驚訝地望著逐漸跑遠的我。嵩月擋在她麵前，身上纏繞著在夜色中也能一目瞭然的熱流。
感受到嵩月渾身釋放出壓倒性的魔力，冰羽子登時噤口不語。
嵩月全身噴發攝氏數千度的地獄業火，靜靜地說出宣言：
「由我來守護夏目同學──」
○
炫社長就站在放射出藍白色光芒的火山口，而他身邊浮現的是冬琉會長的射影體。搖曳著長長的瀏海，冬琉會長率先迴過頭來──
緊接著，社長也緩緩地轉過身。
「嗨。」
看到我氣喘籲籲的樣子，社長笑了。
「你晚了一步，超弦動力爐已經重新啟動囉。」
「…………」
社長一臉從容的表情，麵不改色。我沉默地看著他。重力爐放出的藍白色光芒，比之前還要弱，後山的震動也幾乎已經迴歸平靜。
取而代之的是一片覆蓋著後山上空的怪雲。那雲閃耀著鮮紅色的光芒，呈現詭異的固態。雖然很像傳達地震預兆的地震雲，但螺旋狀的雲實在是太不自然了，光看著就觸動了本能的恐懼。看到這畫麵，我不由得想著，在潮泉家這座後山的地底下，的確有巨大的變化正在發生。
「重力爐周遭已經完全被扭曲空間所封閉，普通人是無法接近的。你已經無法停止重力爐了。」
社長很滿意地喃喃說道，他摘下了眼鏡。
「如果是黑鐵的話，就有辦法進去重力爐裏。」
聽到我的話，社長率直地點了點頭。
「應該是吧。不過，等你把機巧魔神送進重力爐裏後，那一瞬間，我就會殺了沒有防備的你。」
社長一臉平靜地述說，讓我感到些微的寒氣。我知道這個人的想法，他不是單純威脅我，是真的會殺了我。而他隻是親口道出這個想法而已。
「為什麽？」
我一臉認真地問。
社長搖搖頭，哈哈笑了幾聲，好像覺得這問題很無聊似的。
「……為什麽？真是個笨問題啊。我不是已經說明過那麽多次了嗎？你怎麽還是聽不懂呢──」
「我不是問你，你閉嘴！」
我看也不看社長地怒吼，社長雖然好像露出了被父母責罵小孩的表情，但我沒打算理他。我緊盯的人是浮現在他身旁的冬琉會長。
「為什麽呢？冬琉會長，這應該不是你真正的願望。其實你根本不想傷害任何人，你隻是希望能夠跟社長在一起而已，不是嗎？」
冬琉會長沒有迴答我的問題。她隻是看著質問著她的我，看似痛苦地眯起眼晴。我泫然欲泣地瞪著她。
「你覺得你現在做的這些事，秋希學姊知道了會高興嗎──？」
冬琉會長的肩頭微微顫動。被稱為『斬人橘高』而受人畏懼的她，強到可以單槍匹馬擊破機巧魔神。但現在的她，卻露出宛如膽怯少女的表情，別過頭去不敢看我。
「夏目，可以不要再責備冬琉了嗎？」
社長的聲音聽起來有些焦躁。
「就算你現在打倒了我，也無法阻止超弦重力爐，更沒有可以毀滅『神』的手段。既然如此，不如就停止無謂的抵抗吧，你也差不多該放棄了。」
『……放棄？』
代替我迴答的人是操緒。她低頭看著社長，一臉忍俊不禁，輕蔑地搖搖頭。
『我們可不是一直在做無謂的抵抗喔。』
「……什麽？」
社長露出有點困惑的表情迴問著。
操緒銳利地瞪了過去，露出笑容說道：
『超弦重力爐會停下來的。你是真的認為沒有人能夠阻止它嗎？』
「你在說什麽……怎麽可能？你懂什麽？隻要夏目的機巧魔神被我封住，身為副葬處女的你，就什麽事也不能做──」
社長不悅地打算反駁操緒，但他話講到一半就突然停了。
因為──碰的一聲，突然卷起撼動大地的巨大衝擊。
後山斷斷續續持續著的那些震動，都因為這個衝擊而停止。
火山口泄出的藍白色光芒暗淡消滅，覆蓋在上空的地震雲急速停止發光，呈漩渦狀向下崩落。照理說已經再啟動的重力爐，停止了運作。
「怎麽可能……到底是誰……」
社長害怕地喃喃自語。
『你說人類沒辦法接近啟動中的重力爐？那惡魔呢──？』
操緒帶著殘酷的笑容看著社長。
在她視線的前端，通往重力爐的豎坑邊緣好像站著一個人。淡色的頭發是她的特徵，那是長相與操緒極為神似的纖瘦女性。
她伸出雙手，握著一個漆黑的球體。
那是碰到任何東西都能消滅的魔力子彈。
『破壞重力爐是「第一輪世界」智春的願望。既然如此，操緒當然要幫他實現啊！人家可是「第一輪世界」的操緒呢！』
操緒按著自己的胸口笑了。她的表情沒有任何猶豫，也不是洋洋得意的態度，就是很單純地闡述著理所當然的事實。
「是嗎……環緒姊她……」
站在火山口中心附近的女性眼神一對上我，便愉快地笑了起來。那表情跟我熟悉的操緒一樣。
她雙手放出的漆黑子彈，接二連三地擊中重力爐的中心。由於承受不住施放出的龐大魔力，因此她的身體逐漸因非在化而消滅。但，重力爐當然