打開門以後，可以看見他在逆光下的側麵。
放學後的教室，智春靠在窗邊的座位上，靜靜地發出熟睡時的唿吸聲。
約定的時間早就超過了，他恐怕是等累了吧。從他安詳的表情中，隱約有一種無法隱藏的孤獨影子滲漏出來。
樋口輕輕關上門，避免將智春吵醒，並走向他身邊。
昏暗的教室，兩人的影子被逐漸西沉的夕陽給拖長。
智春抱住樋口書包的纖細指尖，因為用力過度而失去血色，變得仿佛被凍僵般白皙。
他竟然為了自己等到這種地步……
一想到此，樋口的心髒便瞬間狂跳起來。一種無法以言語說明的情感輾過胸口。樋口無意識地伸出手，輕輕撫摸智春的頭。柔軟的秀發觸感，微微傳來對方的體溫，樋口不禁緩緩吐出一口氣。
「對不起……小智。」
樋口在強烈的罪惡感侵襲下，捧起了智春纖細的下顎。對著他那毫無防備的唇，將自己的唇重疊上去。
大概是威到唿吸困難吧，智春那猶如少年的纖瘦身軀，就倒在樋口的臂膀中顫抖。
嗯——智春發出微弱的呻吟，同時大大睜開眼睛。他的唿吸因驚訝而瞬間暫停，濕潤的眸子緊盯著樋口不放。
智春的抵抗也隻堅持一下子而已。他那癱軟無力的身體，終於被樋口緊緊摟住。隨後兩人——
o
「這是什麽鬼東西啊」
我將讀到一半的筆記本粗暴地往地上一摔，大叫道。
窗外是晴朗的好天氣。這裏是午休時間前的保健室。初秋的爽朗空氣吹拂，自窗戶的縫隙搖曳著窗簾。那陣風依稀捎來音樂課的學生歌唱聲。這又是一幕和平的校園生活縮影。
那是發生在中學二年級的秋天。
本來想頂足球的我卻頂到了金屬門柱上，害我在今早的體育課中被緊急抬到保健室。之後我就沒上課，一直在這裏昏睡，直到方才才終於醒來。
保健室老師好像出去了，這裏也沒有其他生病的學生。我本來打算再迴到床上，一路睡到午休時間結束，卻恰巧發現了那本筆記。
『這是，自創小說……對吧？』
操緒咻地穿過我的肩膀浮現，湊近那本筆記。
毫無預警就現身的她，是一名整體顏色淡薄的少女。與其說她的肌膚白皙到幾近半透明，應該說，事實上真的可以透過她看見背後的景色才對。操緒身著中學的女生製服，無視各種物理法則，就這樣飄浮在我的肩上。
操緒是幽靈。我的這位青梅竹馬，自去年的空難後便行蹤不明、成為了幽靈。
她本人自作主張是我的守護靈，還因此糾纏我不放。不過我怎麽看，都不覺得她有完成應盡的職責。雖說也沒到惡靈那種恐怖的程度，大概就屬於無傷大雅的背後靈吧。總之，我隻希望她不要像剛才那樣突然出現嚇人。
『不知道是哪個學生寫的。嗯……文筆不錯呀。』
操緒似乎很感佩地說。
我則浮現出露骨的厭惡表情，再度拾起一度被我扔掉的筆記本。
淡藍色的封麵，這種筆記本到處都買得到。
大約三十頁的空間，已經有一半被應該是女性字跡的整齊文字密密麻麻填滿，內容則全是剛才的自創小說。
光從文章來看，就跟普通的戀愛小說沒兩樣。然而實際上，裏頭卻是在描寫少年之間的愛情，這也就是俗稱的「bl」小說吧。
而令人不解的是，小說中所登場的角色範本，怎麽看都是我們班的樋口與我。
我跟樋口的確是交情很好的朋友，但我可沒印象自己曾做出會被改寫成這類小說的行為。
『為什麽我會變成同性戀啊……而且為什麽和樋口配在一起。』
說出這番話令我感到一陣惡寒、全身赳雛皮疙瘩。我不自覺深深歎了口氣。
與其說生氣，還不說覺得十分惡心吧。這跟亂傳謠言不同，要寫出這種自創的長篇小說可是非常費工夫，如果不是妄想症相當嚴重的人，根本寫不出來。
『智春用不著這麽討厭吧？操緒覺得小說滿不錯的呀。你看，樋口確實很像那種笨拙的攻方。』
操緒又以平日那種不負責任的態度說道。什麽跟什麽嘛——我搖搖頭。
「不，我聽不懂你在說什麽……別再討論了，真的很惡。」
『會嗎？難得有人把智春寫得這麽有魅力……不，應該說過度美化吧。操緒看了也很懷疑那個角色是誰。』
「就說了不是文筆的問題嘛！」
我輕按住自己的前額叫苦著。剛才已經慢慢不痛的頭部好像又開始發作了。
「真正有問題的，是寫這種玩意兒的家夥的腦袋啦！犯人寫出這種亂七八糟的東西，難道在那人眼中我跟樋口真的是這種關係嗎？」
『嗯……應該不是吧。』
操緒以強忍爆笑的口吻說道。我則不爽地瞪著她。對她來說這可能事不關己，但我卻產生一種強烈的生理厭惡感。搞不好再也無法信任他人了。
『所以，這到底是誰寫的呢？』
「……我怎麽知道？」
被操緒這麽一問，我腦海浮現了數名同班同學的臉。很明顯這種事一定是女生幹的，隻不過，我實在不知道誰私下有寫小說的嗜好。
犯人遺留下的線索，結果也隻有這本筆記而已。但筆記本身是在學校福利社也有賣的普通商品，並沒有任何特別之處。我想我們這所中學的學生，應該全都使用過這種格式的筆記吧。理所當然地，筆記本上也沒有注明擁有者的姓名。唯一能特定犯人的線索，就隻剩下筆跡跟文章的內容而已。
「……話說迴來，我又沒學過筆跡鑒定。」
我不耐地咕噥道。筆記本裏的文字老實說並沒有太明顯的特色，既不特別美觀也不特別潦草。如果隻是隨便比對，恐怕很難找出是誰寫的。
『要不要找個班上的女同學問？』
操緒隨口提議道。每當她失去興趣時，就會以這種語氣說話。
的確，透過上課時傳紙條之類的互動，女同學要看到朋友字跡的機會應該比較多吧。
「不，那樣不太好……這種東西哪能大剌剌地到處傳閱啊。」
『是嗎？』
「當然。犯人自己應該也極力隱藏這種異常的嗜好吧？如果我們把筆記傳出去，她想必永遠也不會現身了。」
『嗯——』
或許吧——操緒沒啥意見地隨口說著。
『如果運氣不好，傳出去以後丟臉的人確實是智春。』
「……」
沒錯。就算大多數人不至於誤解我跟樋口之間的關係，想必也會有不好聽的謠言到處亂傳。如果可以，我真希望立刻毀了眼前這本筆記。
『放著不管如何？反正作者是誰也不重要吧？』
「哪裏不重要了！」
『……怎麽說哩？』
「呃，因為我會怕啊。學校裏竟然有一個我不知道的人，一直以這種眼光看我。」
『這也還不到跟蹤狂的程度吧……』
操緒無奈地歎了口氣。但以我的立場而言，這與跟蹤狂幾乎是一樣的。
「對了，操緒。上課時你可以幫我監視一下嗎？看有沒有人一邊觀察我跟樋口，一邊在寫小說。」
『耶……人家才不要，麻煩死了。』
什麽嘛——我突然火大起來。自稱是我守護靈的家夥，怎麽能說出「麻煩死了」這種話。
但操緒依然不服氣地嘟了嘟嘴唇。
『比起那個，人家還比較想讀小說的後續呢！』
「後續……你是指這部變態小說？」
『擅自把別人的嗜好說成變態不太好吧？況且仔仔細細去讀內容的話，搞不好就能掌握作者的身分喲。』
操緒一下子恢複愛管閑事的青梅竹馬口氣，對我說教起來。在這種情況下還對那家夥客氣什麽——我的感想卻是這樣。
不過以文章內容掌握犯人身分的確也是一種辦法，操緒這部分的意見就還算有理。盡管她本人應該隻是說著玩玩的。
「所以……我得把它讀完嗎……？」
盯著手上那本筆記，我突然有種萬念俱灰的感覺。
讓中學二年級的健康男生讀這種bl小說根本就是拷問，況且其中一個主角的範本還是自己。我恐怕很難以正常的精神狀態完成這項苦差事。
操緒則以興致勃勃的表情湊近筆記本。我莫可奈何地歎了口氣後，終於決定豎白旗、緩緩打開筆記的封麵。
「不可以呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
但隨後，一名少女便伴隨著尖叫聲闖入了保健室。
o
她與操緒穿著相同的製服。是位個子嬌小，五官也顯得稚嫩的女同學。
分成左右兩邊的頭發以長緞帶固定住。這種打扮讓她看起來更年幼了。
不過她散發的氣息倒不會特別幼稚，應該比較接近普通的女孩吧。我對她的長相也有印象。
「呃……你是，露崎同學，對吧？」
我以發愣的表情望著這位去年還跟我同班的少女。露崎波乃——全名應該是這樣沒錯吧。
但她並沒有理會我的問題，隻是邊大聲喘氣邊走向我，二話不說便把那本筆記搶迴去。
接著她又仰著脖子瞪我，緊抱住懷中的筆記急促地問：
「你看過了？」
「啊……看了一點點。」
被她的氣勢壓倒，我隻能老實地點點頭。這一瞬間，露崎的眼睛瞪得好大。
「真、真不敢相信！竟然隨便打開別人的筆記偷看，惡心！」
「啥……？」
我頓時說不出話來。為什麽自己還得被對方如此批評啊？
「喂，這種東西掉在地上，任誰都會打開看看吧？不然要怎麽知道失主是誰？」
「掉在地上的東西別管就好了呀！這跟夏目同學一點關係都沒有！」
「我怎麽看都覺得關係很大啊！那是什麽變態小說嘛！真正惡心的是你才對！」
「唔。」
我指著那本筆記質疑道，露崎很明顯因動搖而閉上嘴。一抹冷汗同時從她的太陽穴滑落。
這種反應可說是罪證確鑿。看來小說的作者八成就是露崎了。
「哪裏惡心了……這應該是純真的少女情懷吧。」
「啥……？」
無法理解——我搖搖頭。
兩個男生抱在一起親熱的小說，跟純真的少女情懷要怎樣才能連結在一起？真是毫無脈絡可循。雖說那個世界我也沒興趣理解就是了。
「所以，小說的作者果然是露崎囉？」
我邊歎氣邊確認。
「啊……嗯。是吧。」
滿臉通紅的露崎低下頭。看到她這種嬌羞的反應我很難覺得不可愛，但她如今害羞的理由卻讓我很難苟同。
老實說露崎是小說作者這件事，令我感到相當意外。她平日也不像是什麽文藝少女，我更沒有她坐在教室裏閱讀課外書籍的印象。
「呃……可以問你一個問題嗎？」
「咦？」
「為什麽主角要用我跟樋口的名字？」
我盯著因困窘而站著不動的露崎質疑道。隻聽見她發出「唔嗚」的膽怯聲。
「因為，夏目同學跟樋口同學感情很好。」
「啊？」
「呃……我應該沒說錯吧？」
「——理由就隻有這樣！？」
我不自覺發出粗暴的間話聲。隻不過是交情比較好的哥們就被當作同性戀看待，誰受得了啊！露崎這時繼續發出「唔嗚嗚」聲，身體縮得更小了。
「可是可是……或許你沒發現，但樋口同學在上課時，偶爾會以熱情的目光緊盯夏目同學不放呢。」
「嗄……？」
「還有，夏目同學是田徑隊的吧？我是網球社的。你知道網球場附近有長凳吧，從那裏可以清楚看見田徑隊的練習場麵。我在那裏經常看到他。」
「他是指……樋口？」
對——露崎誇張地點點頭。
「他手裏拿著大台的照相機，不斷自遠處捕捉夏目同學的身影。所以我才會認為‘啊，那個人真的喜歡夏目同學呢’……」
「……」
我全身無力地趴在桌子上。操緒臉上也浮現不自然的些許苦笑，同時肩膀還不住地輕微顫抖。看來她是在強忍爆笑的衝動。
原來如此，我終於明白露崎會懷疑樋口的理由了。
「關於這些事，露崎你完全誤會了。」
「耶，是嗎？怎麽說？」
露崎瞪大眼睛反問我。
唔——我有點難以啟齒。
我的朋友樋口琢磨，其實是個重度的超自然現象愛好者。我們現在雖然是普通的好友，但當初他之所以會接近我，完全是出於我被幽靈纏身的謠言所致。
也就是說，樋口想觀察的並不是我，而是纏身於我的操緒。那家夥想拍攝的，也就是所謂的靈異照片，然而，如果要讓露崎信服這種論點，就必須先讓她同意操緒的存在才行，我認為那是不可能的。
「還有，剛才夏目同學上體育課受傷時，也是樋口同學送你上保健室的。就像這樣，兩個人搭著肩膀。」
「咦？不，那是因為……」
樋口是想蹺掉體育課，才不是為了關心我咧。然而我還沒把事情解釋清楚，露崎就在胸口前緊握住雙手。
「當我看到那個畫麵時，也覺得——好萌！」
她眼睛閃閃發亮地大叫道。
噗——操緒終於忍不住噗哧出來，我則脫力地仰望天花板。這女人沒救了。
「拜托，可以請你不要用那種變態的眼光看我們嗎……我真的覺得很不舒服。」
「耶……是喔？」
露崎浮現出失落的表情。不，真正難過的不應該是你吧。結果露崎這時又突然很認真地要求我。
「那個，夏目同學，剛才的話最好不要在樋口同學麵前說。他一定會很傷心。」
「傷心？喂……」
不可能不可能。絕對不可能。這女孩到底是用哪種思考邏輯才會得出這種結論啊？我真的很希望對方說明一下。
強烈的疲憊感讓我無力地歎了口氣。我突然有種再也不想插手管這件事的衝動。
「對了，露崎，有件事我從剛才就很好奇。」
「什麽？」
「有其他女同學知道你的嗜好嗎？」
「我的嗜好？」
「就是變……不，我是指你寫的小說。你有拿給其他人看過嗎？」
我指著露崎懷中的筆記本問。
「……你為什麽要問這個？難道你想爆我的料？」
露崎緊緊抱住懷中的筆記，臉上露出些許警戒之色。
「錯了，剛好相反！我希望你絕對不要拿給其他人看。」
「咦？為什麽！？」
「被不知道的人看了一定會產生誤解吧？我跟樋口又不是那種關係。」
「啊……是喔。如果夏目同學你們進展得不順利，事情傳出去會很困擾吧？」
露崎臉上浮現異常嚴肅的表情並點點頭。為什麽這女孩就
是能往那方麵解釋啊？
我察覺自己跟她很難溝通，不過她既然明白了那就算了——我如此拚命安慰自己。
「如果泄漏出去露崎也會很困擾吧——這種變態的嗜好，傳出去可不好聽。」
露崎被我如此指責後。
「變態嗎……」
她臉上冒出苦笑，似乎有點受到打擊。
我也覺得自己的批判太過火了，幸好露崎很快又恢複正常的表情。
『放心，我不會告訴任何人。這是我們兩人的秘密。』
她在嘴唇前豎起食指，對我促狹地一笑。然後她又說了聲「再見」並朝我揮手。我目送她離開保健室。
這個房間現在就隻剩操緒跟我。我直接倒在保健室的硬邦邦床板上。累死人了，不過露崎最後留下的俏皮笑容倒是令我莫名地印象深刻。
「露崎……那家夥，氣質感覺跟操緒有點像。」
我自言自語地說道，但話才剛出口我就後悔了。每次隻要說誰誰誰很像操緒，基本上操緒的心情就會變得很不好。
不過今天的操緒卻很難得，隻是靜靜地聳了聳肩膀。
『是呀……操緒也這麽覺得。』
她用故作神秘的語氣迴答道。接著她又望向我的臉，噗哧一聲笑了出來。大概是想到了露崎的小說內容吧，真是沒禮貌的家夥。
『總之，是個怪女孩。』
「嗯。」
這點我也毫無異議。被幽靈說是怪胎的露崎似乎有點可憐，不過那也是莫可奈何的。
她的確可以用變態來形容。
翌日早晨，樋口在教室等著我走進來。
「嗨，智春。我把新東西帶來了。這可是平行輸入的無碼版，可以看得一清二楚喔。」
說完，樋口便將用紙袋包的一疊雜誌丟向我的課桌。怎麽又來了——我不耐煩地望著那些玩意兒。
樋口琢磨，如果閉上嘴的話還算個外型不錯的男生。性格其實也不差，再加上人脈很廣，是個眾所皆知的情報收集高手。
然而這位樋口卻有個無可彌補的致命缺陷，那就是他對超自然現象的異常愛好。今天樋口帶來的海外雜誌，又是那種印滿了清晰靈異照片的詭異讀物。
「這張就是有名的威拉德圖書館（wird library）幽靈喔。然後這篇則是漢普敦宮（hampton court pce）的靈異現象最新情報。另外這張公園長凳的照片裏，照到了遭遇交通事故的少女生靈，據說拍下這張照片的攝影師莫名其妙就死了。怎麽樣？很刺激吧？」
他開心地指著那些焦距沒對準曝光又不足的模糊照片，一一為我解說。樋口的雙眼閃閃發光，但我實在無法理解他的世界。真是抱歉啊，幽靈這種玩意兒我已經看到不想再看了。當我無意間抬起頭時，恰好看到操緒在我的頭頂上咯咯地笑著。
「……看，這裏的玻璃窗上有張清楚的女人臉孔吧？智春，你有在聽嗎？」
「有。」
我隨口迴應樋口無關緊要的解說，同時覺得跟他在一起怪不自在的。
這都是露崎昨天說那些廢話害的，我現在才會過度意識樋口的存在。周圍的同學會不會也開始懷疑我們之間的關係？我現在甚至擔心起這種問題。
「還有還有，這本的這個也很有意思。」
樋口取出另一冊雜誌，再次亢奮地對我說。我不經意往他的方向瞥了一眼，結果卻嚇得倒吸一口氣。
那家夥的背後出現一個我看過的輪廓，且正稍稍探出頭。露崎現身了。她依然以緞帶束起分成左右兩側的頭發，躲在走廊的窗戶邊，偷窺我與樋口的動向。
「又是那個變態女……」
我忍不住抱頭叫苦。樋口則露出「嗯啊？」的驚訝表情。
「……智春，你怎麽了？」
「不好意思，樋口，我去去就迴來。」
我拋下一臉訝異的樋口，直接衝到外頭的走廊。
「露崎！」
「咿呀……」
露崎看到我轉身就想逃跑，但我卻沒有輕易放過那個嬌小的女孩。
「站住，不準逃！露崎！你躲在我們教室旁邊做什麽！」
「做、做什麽？我隻是剛好路過呀！」
「別裝傻了。你躲在走廊一直偷看我跟樋口吧？」
「啊唔嗚……」
我自背後一把抓住她那左右亂甩的腦袋，那家夥這才死心地停下腳步。
「有什麽關係嘛，小氣鬼。借我看一下你們兩個，讓我妄想又不會怎麽樣。難道會少塊肉嗎？」
「被那種惡心的眼神注視任誰都會生氣吧！雖然不會少塊肉，但是會被弄髒啊！」
「惡心……太過分了，夏目同學。這可是純真的少女情懷。」
「純真的少女會妄想那些變態畫麵嗎！」
「嗚嗚……」
露崎搖晃著結起的頭發，似乎很失落地低下頭。然而恰好與她的口氣相反，我總覺得她心底一定在暗爽。
「對了，夏目同學。」
她抬起有點害羞的紅潤臉龐，楚楚可憐地仰頭望著我。同時又嘟了嘟充滿促狹意味的嘴唇，對我露出微笑。
「……幹嘛？」
「嗯，我昨天迴去想過了。偶爾像這樣直接表達好意，應該會很有效果唷。」
「啥？」
她又在胡說什麽。
「簡單來說，不是每次都要表現得很害羞啦、向對方撒嬌啦，剛才樋口同學在纏著你的時候，更可以傳達出‘喜歡’的氣氛。」
「……你到底想說什麽？」
「當夏目同學表現與平日冷漠態度截然不同的落差時，樋口同學一定會感動到極點吧！」
「……」
呀啊——露崎自顧自發出興奮的叫聲，我則白眼瞪著她。對準她那形狀姣好的額頭，我毫不客氣地用力彈了一下。
「啊嗚！痛死我了……」
我無視按住額頭喊痛的那家夥，徑自返迴教室。但這時樋口卻主動迎了上來。他對於我突然衝出教室感到很好奇，所以才會符地跑來查看情況。
「智春，你在做什麽？咦？是剛才那個女孩？」
「沒事沒事，快迴去吧。」
光是露崎一個就夠難對付了，如果還要加上樋口，事情想必會完全無法收拾。因此我急忙推著樋口，強迫他退迴教室裏。
「對了，智春。今天第一堂又是體育課。你昨天撞到頭沒事吧？」
樋口好像突然想到似地將手放在我的腦袋上問。麵對他這種極其自然的動作——
「嗯。還好啦，我沒事。」
我也隨口迴應著。結果當我突然警覺並迴過頭時，果然如我所料，露崎在那邊露出了陶醉的表情。她的雙眸濕潤，緊盯著我與樋口並肩而行的背影不放。
可惡的變態女。
「你確定你沒事？」
我因為頭暈而低下頭，樋口擔憂地將臉湊過來。
我隻能默默地對他聳肩。
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今天的體育課上桌球。
身為田徑隊員的我，對這種必須具備巧手的球類運動並不擅長，但因為這個時間操場已經被別班先占去了，我也沒資格抱怨什麽。拿學校體育器材的陳舊桌球拍簡單練習過後，大家就展開了氣氛輕鬆的比賽。
比賽的方式是雙打，我的搭檔剛好是樋口。不過這並沒有什麽符殊的理由，隻是按照座號的順序分配罷了。
然而在體育館中，又出現了某個對我們投以熱切視線的詭異人影。
『……智春，智春。』
操緒將臉湊近我耳邊悄悄說。
『露崎同學又在偷窺你們了。看，她就在那。』
「我知道。別理她。」
我側目對體育館的柱子後方瞥了一眼……
她自己似乎以為躲得很好，但那兩束以緞帶綁起的搖曳頭發實在太顯眼了。果然是露崎沒錯。
她自己應該也要上課吧，竟然蹺掉自己的課跑來偷看。搞不好是因為被我發現她那變態的嗜好，就再也不打算收斂了。
「智春，你先發球吧。」
「啊，嗯。」
樋口叫了我一聲，我從他手中接過乒乓球。瞬間，一股充滿壓力的視線打在我背上，害我不禁顫抖了一下，這麽形容絲毫不誇張。
轉過頭，隻見從柱子後方露出臉的露崎，正以恍惚的表情凝望我們。她腦中想必又出現了自我滿足的妄想吧。拜托別用那種惡心的目光盯著我好嗎！
「今天要是有穿運動外套就好了。」
從體育服伸出的裸露四肢就這樣任那家夥欣賞，一想到這我就忍不住渾身發顫。
「怎麽了，智春？你從早上開始樣子就好奇怪。身體不舒服嗎？」
樋口很難得以嚴肅的表情關心我。
「啊……不，我沒事。」
我假裝平靜地轉向桌球桌。雖然很感謝他的關切，但這種時候這麽做隻會造成更棘手的反效果而已。
趕快把這場打完吧——我隨手發了個軟趴趴的球，沒想到跟我們比賽的同學比我們還遜。
這麽一來隻好形成你來我往的對打，接球順序很快又再度輪到我。我勉強做了個類似殺球的動作，沒想到對方這次竟然接迴來了。從旁人的眼光看，或許會覺得這場比賽相當激烈吧。
『智春，你怎麽突然發飄起來？』
操緒以有點不滿的口氣悄悄問我。
「別吵我好嗎。現在還在比賽耶。」
『唔——該不會是因為露崎在看，你才故意要帥吧？』
「我才沒那麽閑。」
然而我的情緒還是不自覺產生動搖了。操緒這點確實很敏銳。本來隻是一場無關緊要的練習比賽，我卻因為意識到露崎的目光而不小心認真起來。
『智春好像很拚命耶。』
操緒以看穿一切的表情說道，我慌忙提出辯解：
「錯了，我才不是因為露崎而拚命。像那家夥這樣盯著我，我反而會分心才對吧？」
『唿——可是操緒幾乎時時刻刻都盯著智春呀。』
「你那個不叫盯，應該叫糾纏不休吧。」
為什麽自稱守護靈的家夥要跟變態跟蹤狂比這個？一想到這個無謂的問題，我就不由得頭痛起來。也因為如此，一瞬間我失去了專注力。
樋口隨即便發出一聲慘叫。
「快閃開，智春！」
「耶……唔哇！」
等我迴過神，才發現剛才我在發呆時，樋口正好為了接球而一頭撞過來。由於他勉強想救一個剛好打在桌角而彈開的球，所以才會失去平衡。
我也來不及反應這個突發狀況。
就這樣，我跟樋口雙雙抱著彼此，倒在體育館的地板上。
「痛死我啦啊啊啊啊！」
壓在我身上的樋口，按住自己的肋骨附近慘叫著。那是因為剛才倒地時，我的膝蓋恰巧踢中他的肋骨縫隙。要說他是自作自受嘛，看起來又確實很痛。
不過被樋口壓在地板上的我，後腦勺同樣受到強烈的撞擊。我暫時無法爬起身，隻能躺在地上呻吟著。
操緒從空中俯瞰我們的模樣後，也繃著臉喃喃說了聲：「很痛吧——」
然而露崎那家夥親眼看見我們抱著彼此倒地，卻紅著臉亢奮地吐出一句：「好萌呀——」
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我坐在保健室門口的走廊上，不知為何露崎已經先一步在那裏等我了。
「……你跑來這裏做什麽？」
我臉色難看地低頭望著她。這家夥的行為真的愈來愈像跟蹤狂了。
結果露崎卻露出了我前所未見的虛弱微笑。
「我想跟你道歉。」
她以失落的語調如此表示。這個出乎預料的發展讓我很疑惑。
「道歉……？」
「嗯，關於剛才的意外。夏目同學是因為在意我的目光才會跟樋口同學相撞吧？所以是我不好。」
對不起——露崎說完後便盯著地板。看來她表情如此難過是出於反省的緣故，我想應該不是故意表演給我看的吧。
「你不用道歉，反正不是你直接造成的。」
我說完後，露崎仿佛得救般重重吐了一口氣。她立刻麵露害羞的笑容站起身。
「你的傷沒事吧？」
「還好。不過好幾個地方都摔到了，畢竟是狠狠趺了一跤嘛。」
我低頭看著自己好幾處裹上貼布的身體，不自覺麵露無力的苦笑。連續兩天都被送到保健室，就連保健室的老師也忍不住念了我幾句。這種精神上的創傷打擊也滿大的。
「是嗎？那太好了。」
露崎鬆了一口氣。
沒多久，告知下一堂課要開始的鍾聲便響了。我忍不住再次歎氣。就算現在迴教室，也來不及換掉體育服了。
「夏目同學，你不上接下來的課嗎？」
「不想上了。這堂課幹脆找個地方休息一下吧。對了，那露崎你咧？你前一堂已經蹺課了吧？」
「啊……是啊。」
「這樣不太好吧？我們學校對出席時數要求蠻嚴格的。」
「嗯，不必擔心不必擔心。女生本來就有許多小秘密嘛。」
露崎促狹地對我吐吐舌頭笑道。
那是什麽意思？我雖然聽不懂，但現在也沒氣力去吐槽對方。
「不過，我很開心。」
「嗯？」
「去年我們就同班了，但我跟夏目同學幾乎沒說到什麽話。真沒想到今年會以這種方式多出那麽多聊天的機會。」
「唔……」
我不確定該怎麽迴應這番話。
如果是普通的女孩對我說這些，我心裏應該會滿高興的吧。
「——擅自把別人當同性戀小說主角的人，竟然還敢這麽說。」
「啊哈哈，哎，說好不再提那個了。」
露崎胡亂敲打我的背同時笑道。
就這樣，我不知不覺被她帶去了體育館的後方。那裏是麵對網球場的安靜中庭。據露崎表示，這個地點因為是死角，所以很適合避人耳目、堂堂正正地躲在那邊蹺課。
風有點冷，但露崎依舊心情很好地仰望頭頂上的藍天。我則對她那迎風飄揚的緞帶看得入迷。
「話說迴來，我有個禮物要送你唷。」
露崎突然想起來似地說道。
「禮物？」
「是呀。電影的免費招待券，適合情侶一起去看。」
登登登——她自己發出代表隆重登場的配音並順手取出兩張電影招待券。
我則白了那家夥一眼。
「別鬧了。適合情侶去看？難不成你要我跟樋口一起去？」
「對呀對呀。這部是大約二十年前上映過的愛情片，現在重製版也廣受好評唷。」
「愛情片，拜托……」
為什麽我要慘到跟一個男的去看愛情片啊。
「那露崎你咧？」
「我？啊，放心啦，我不會妨礙你們的。我會在電影院的出口等，期待你們看完以後甜甜蜜蜜地走出來。」
我無言地彈了露崎的額頭一下。她發出「哈唔嗚」的急促悲鳴，隨後
便淚眼汪汪地按住額頭。
「——很痛耶。夏目同學，你做什麽嘛！？」
「你這大變態給我閉嘴！不論你怎麽說，跟男的去看電影都免談。你去找樋口也不會有用。」
「耶，是喔？」
「這部是講跟幽靈有關的愛情片吧？樋口上禮拜就跟女朋友看過了。」
「耶！？樋口同學有女朋友？」
「唔，該怎麽說……」
正確講，他跟女友也隻交往到上個周末，接下來就分了。不過這個姑且別對露崎提吧。
聽說是跟幽靈有關的電影，樋口便喜孜孜地找女友一起去看了。沒想到主題並不是超自然現象，而是戀愛，這讓他氣炸了。於是等電影結束後，樋口就對女友整整說了三小時該如何遭遇幽靈的正確方式。這麽一來，對方當然會逃之天天，再也不想跟這種男生來往。
但露崎不可能知道事情的原委。
「怎麽會……真是失望透了。」
她露出仿佛遭遇世界末日的表情。盡管我不想同情她就是了。
「不過，既然你難得送我這兩張票，我就找打工的同伴一起去好了。」
這或許能安慰她一下，於是我便這麽說道。
露崎立刻不解地拾起頭。
「打工的同伴是？」
「呃——跟我一樣參加田徑隊、一個叫大原的女生。她家是開酒行的，我去那裏幫忙。」
「耶？大原同學？」
露崎訝異地眨眨眼。隨後她又不開心地猛然掀起眉尾。
「等等，為什麽我拿到的招待券要讓夏目同學跟其他女生去看咧！？」
「嗯？你不是說這是給兩個人用的嗎？況且露崎自己也不想看吧？」
「誰說我不想看了——！」
露崎臉上浮現難堪之色，同時像個小朋友般用力跺地。她將嘴唇抿成一直線，使勁將那兩張票塞到我手裏。
「那，星期六下午一點半我在車站的西出口等你，不準遲到！」
「咦……？」
我連要求對方留步的機會都沒有，露崎便徑自大跨步走迴校舍。她那逐漸遠去的背影，我隻能待在原地愣愣地目送。
o
到了星期六，我在前往碰麵地點的途中，隻聽見操緒一直不爽地抱怨著。
『……為什麽操緒也要看關於幽靈的電影嘛……』
「有什麽辦法？我也是被強迫的。」
我有氣無力地反駁她。就是因為可以理解操緒的感想，所以我才覺得自己沒有跟她對抗的立場。
畢竟以常理來說，現在這麽做隻會讓事情變得更麻煩而已。與變態跟蹤狂少女單獨去看電影？冷靜想想我也不知道自己在做什麽。不過把這門票浪費掉又覺得對露崎過意不去，隻好設法讓自己不要想太多了。
「反正我全身都是傷，暫時沒法參加社團活動。今天剛好又沒打工，閑得很。再加上這是免錢的票。」
我努力舉出所有的理由，但操緒依然對我射來冰冷的視線。
『哼——』
她發出不帶情感且缺乏抑揚頓挫的聲音。我雖然覺得背後的原因一定不單純，帶還是姑且裝作沒看到吧。反正，該怎麽說呢，我也習慣了。
露崎已經先在碰麵地點等我了。
「啊——夏目同學！你真的來了。」
「嗯……是啊，哈哈。」
是你勉強把票塞給我的耶——雖然我很想吐槽，但看到露崎天真無邪的喜悅模樣又收了迴去。
話說迴來，這也是我第一次看她穿便服的樣子，與其說新鮮，不如用感覺不可思議來形容比較貼切。
「好，差不多快開演了。我們走。」
露崎拉起我的手開始邁步。這時我突然想到，從旁人的眼裏看來，或許會認為我們是普通的情侶吧。
露崎其實也蠻可愛的，個性就跟操緒類似、非常健談。這麽說來，似乎也沒什麽好挑剔的缺點了。如果她的嗜好沒那麽不正常，或許我會非常開心吧。不知為何，我心裏突然對此遺憾起來。
大概是舊電影重製的緣故吧，狹窄的電影院裏竟然沒什麽人。樋口雖然認為自己受騙而勃然大怒，不過這部電影還滿有趣的。
故事描述的是，本來已經死去的男主角變成幽靈，繼續守護他的戀人。光看這點似乎與操緒的遭遇頗為吻合。然而這部電影的氣氛並不感傷，相反地，我看了以後還覺得，要是操緒能用這男主角一半的努力來保護我就好了。
到了電影最後男主角投胎的畫麵還是有點感動，我也悄悄流了滴眼淚。
不妙——我太大意了。當我驚覺事情糟糕時趕緊轉向露崎那邊。要是被她發現我竟會因愛情片而濕了眼眶，她腦內鐵定又會製造出更多難以言喻的妄想吧。
然而觀察露崎之後，我卻忍不住屏住了唿吸。
她根本無暇注意我，隻是緊盯著前方的大螢幕。原本娃娃臉的她露出了難得的成熟表情。淚水更從她那大大睜開的雙眸中不停溢出。我從側麵望著她，不自覺就愣住了。
（插圖）
「啊……」
露崎這才察覺我的視線並轉過頭，在我的凝視下臉頰還愈來愈紅。
「討厭，你在偷看什麽……我隻是……」
露崎似乎很焦急地死命搖著頭。看來她終於能理解被人緊盯住的感受是什麽了。這種強烈失態的反應連我都起了一點同情心。
「我、我——我要去洗手間！」
最後的製作人員名單還沒開始跑，露崎就直接衝出觀眾席。也不至於要討厭到這種地步吧，我心想。自己明明成天追著我跟樋口不放，現在我也不過偷看了她一兩眼而已。
『她隻是不想被智春看到剛哭完的臉而已啦。』
先前一直躲起來的操緒，這時冷不防出現在我麵前，還說了這番打圓場的話。
「我又不在乎那個。」
排隊離開電影院時，我還在不滿地咕噥著。至於覺得她哭泣的側臉很美這點，就暫時對操緒保密吧。
操緒頗為無奈地歎了口氣。
『因為這麽一來她辛苦化的妝會花掉呀。』
「咦？露崎今天有化妝？」
『……呆頭鵝。』
操緒對我用力吐了吐舌頭，然後便再度消失了。
「耶？」
我不知所措地愣在原地。這到底是怎麽迴事？
我已經理解露崎慌忙跑走的理由，但這迴操緒又在發什麽脾氣啊？我猜她大概很討厭剛才那部電影的劇情吧。
在露崎迴來之前，我隻能倚靠著門廳的牆壁發呆。
就在這時，我感覺似乎有人正走向我。
「嗯……夏目？」
一個熟悉的聲音引誘我抬起頭。我發現那是一名單手拿著一杯爆米花、五官線條分明的美少女。
她正是跟我同班的佐伯玲子。剛才在裏麵我沒發現，原來我們不知不覺看了同一場電影。
真倒楣怎麽在這裏遇到她——我心裏埋怨著。由於她外貌條件不錯，在部分男生之間還頗受歡迎，不過老實說，我拿她的個性一點辦法也沒有。
她並不是什麽壞人，在女生之間也滿有領導者的架勢。隻不過因為她說話向來不好聽，總給人一種無時無刻不在生氣的感覺。
「夏目也來看這部電影嗎？一個人？總不會是跟樋口一起吧？」
「為什麽你隻會想到樋口啊？」
我迴話時忍不住音量大了些。
佐伯的問題並沒有什麽特別用意，這點我懂。她以前被樋口死命糾纏過，所以她對樋口的印象一直很差。
我之所以會那麽敏感，當然不是佐伯的錯，主要得怪罪在露崎身上。
佐伯那麽問，聽在我耳裏，總覺得是在懷疑我跟樋口之間有難以告人的好情，所以我才會一下子激動起來。這都是因為露崎對我灌輸了太多她的變態妄想之故。
因此他人的質疑我才無法沉默以對，忍不住就亢奮地迴嘴了。
「至少我是跟女生出來的。」
「耶？」
這迴輪佐伯的表情瞬間變緊繃。
「女生？誰？該不會是謠傳中纏身於你的幽靈……」
「不是啦。才不是咧。」
我失落地垂下肩膀。雖說我經常這麽被人誤解就是了。
「是我們學校一個姓露崎的女生。軟網社的。」
我邊說才邊想起來，佐伯自己也是女子軟網社的一員。
佐伯麵無表情地聆聽我的迴答。不知道為什麽，我總覺得她好像有點臉色發青。
她咬著自己那形狀美麗的下唇，惡狠狠地瞪著我。握住爆米花杯的那隻手更傳出了輕微的顫抖。
「為什麽……你要跟我說這個？」
佐伯以嘶婭的聲音喃喃說了一句。咦——大惑不解的我隻能傻傻地迴望著對方。這種反應真是出乎我的預期啊。佐伯緊緊眯起的眼角，這時似乎滲出了一滴淚光。接著……
「你這家夥，低級透頂！」
佐伯對準站定不動的我用力揮了一巴掌。隨後她看也不看被她打飛的我，轉身直接就走。
「那家夥……搞什麽鬼啊！？」
我按住自己紅腫的臉頰，當場蹲了下去。沒有人迴答我的喃喃自語，隻有散落了一地的爆米花，在佐伯離去的方向兀自閃閃發光。
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接下來的幾天，完全沒發生任何事。
自從電影院的遭遇後，佐伯很明顯刻意避開我，甚至完全不與我交談。
隻不過偶爾，她會以欲言又止的表情，站在遠處默默凝視我。
自從那天以後，我也沒再與露崎見麵。仔細想想，我對她幾乎是一無所知。不管是她家的住址或者是電子郵件信箱，甚至她現在分到哪一班我都忘了。
但假使我現在特地去問這些，就代表我很在意她，所以我才遲遲無法行動。
反正我們念同一所學校，就算不去問人，遲早也能查出來的。一想到這裏，我就懶得采取任何動作。
那一天也是極其平凡的一日。
放學後我在教室等樋口，因為我已經事先約好要順道去他家。不過我們的運氣很不好，他為了某件班級股長的工作而臨時被叫走了。
或許是因為最近的事消耗太多體力吧。在透過窗簾的淡淡西曬照射下，我不自覺打起了瞌睡。
不久後，突然有種奇妙的感覺促使我睜開眼。
首先是某人的頭發映入我眼簾。對方的發絲顏色略顯淡薄，再來才是固定頭發用的長緞帶。
對方的臉貼近到我雙眼難以對焦之處。
像是歎氣般的吐息迎到我臉上。我的嘴唇感受到柔軟的觸感。剛才究竟發生了什麽事，半睡半醒的我還需要一點時間才能理解。
「……露崎？」
臉距離近到讓我嚇一跳的少女，我終於想起來是誰了。聽見我愣愣喚著她的名字，露崎像是要微笑般眯起眼睛。
「咦……？等等……你剛才……」
我迴溯先前她究竟對我做了什麽，思緒立刻陷入嚴重的混亂。我的嘴唇上仿佛還殘留著她帶來的甜美芳香，這難道是錯覺嗎？
等一下，露崎不是一個喜歡bl的變態妄想少女嗎？為什麽她會對我做出那種事？
「抱歉……把你吵醒了。」
露崎微微吐了吐舌頭，不過似乎並沒有惡意。她臉上浮現出毫無雜質的純真微笑。
在夕陽下，她的頭發似乎呈現半透明狀。
我不知道該說什麽，隻能凝望著身穿製服的露崎。我想問的問題太多了，一下子不知該從哪一個問起。
「可是……我早就想嚐試一下這個，謝謝你。」
「哪裏。」
我有點困惑，被對方為這種事道謝總覺得怪怪的。不過現在我要是為了同樣一件事向她抗議又覺得好像很蠢。這種時候究竟該如何迴答對方才好？
露崎不理會我的困惑，徑自露出調皮的微笑。
『夏目同學，有很多事想跟你說抱歉……』
露崎最後簡短而無聲地喃喃說了幾個字。
在我理解她的言下之意前，她已經離開教室了。我默默地目送她的背影。搖曳的緞帶就像殘像般烙印在我的眼皮內側。
『什麽跟什麽嘛……那家夥。』
我皺起眉自己抱怨道。
這時，我突然想起了另一件重要的事，隻好膽戰心驚地轉頭望向背後。
果然，一名顏色淡薄的少女幽靈就飄浮在我麵前。那是操緒。她臉上的表情已經完全消失了，就這麽靜靜地俯瞰著我。
還真的被她看見了——我以手遮住雙眼。
不過操緒什麽也沒說。
她該不會是氣炸了吧？我想從她的臉色推測，同時拚命在腦內尋找可用的借口。剛才那是出自大意以及不可抗力的因素，總之我缺乏行為能力，或者該說是事件的被害人才對。
但操緒還是什麽也不說。她那雙悲傷的眸子，隻是盯著露崎離開的那扇門而已。
「……操緒？」
我終於不安地喚起她的名字。
操緒這才緩緩將視線轉向我。隨後……
『——對不起，智春。』
她悄悄說完以後，便自行消失了。
被單獨留在教室的我，有一種完全摸不著頭緒的感覺。
為什麽，操緒要對我道歉呢？
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第二天早上，在教室等我上學的人換成了佐伯玲子。
「——夏目，你跟我來一下。」
她蠻橫地如此命令我，根本不等待我迴答就把我拉出了教室。
佐伯所前往的方向是體育館後方，也就是上次露崎帶我去過、那幾乎沒人的中庭。
「什麽事嘛，佐伯，不能在教室裏說嗎？」
「閉嘴。」
她以恐怖的表情瞪著我，我隻好閉上嘴。平常沒事就氣唿唿的佐伯，今天的態度變得更粗暴了。
被叫來這種沒有人會看到的死角，最好不要期待是什麽愛的告白這種甜蜜的事。被太保太妹集團抓來修理的可能性還比較高一點。
結果當我們抵達中庭後，現場除了我們外就沒有其他人了。
「我本來以為，你說那些話是想表示沒把我看在眼裏。」
佐伯抓住網球場邊的鐵絲網，背對著我首先開口。
「我們在電影院碰到那次，你不是說了奇怪的話嗎？——你說你跟露崎波乃在一起。」
「什麽，原來是要討論那個……」
這就有點出乎我的意料了。奇怪的話——我怎麽知道佐伯覺得哪裏奇怪。我跟露崎會去看電影確實很難解釋前因後果，但要我完整說明一遍我也覺得很厭煩。
尤其是關於露崎的變態妄想小說，那部分我根本就不想提。
「說老實話吧，你為什麽要撒那種謊？」
「不，我並沒有撒謊啊。」
佐伯對我投以具有強烈攻擊性的視線，我則感到十分困惑。為什麽佐伯要為了這種事大發脾氣呢？
話說迴來，以前有個被佐伯拒絕的男生在私底下講過她的壞話，說她根本就是女同性戀。
「呃……佐伯，該不會是你對露崎……
？」
「別轉移焦點！」
早就知道她會生氣。
「波乃根本不可能和你一起去看電影。為什麽你能說出那麽殘酷的話？」
「哪裏殘酷了？我跟她一起出門原因是有點複雜啦，但看那部電影可是露崎主動約我的！」
我也有點動氣地迴嘴道。
一瞬間，佐伯露出不知道該怎麽接話的表情。她臉上浮現既是驚愕，也是困惑，同時還泫然欲泣的表情。
「當時，你真的跟波乃在一起嗎？」
「是啊。我騙你有什麽好處？」
我望著臉色變得極為蒼白的佐伯，不知道為什麽她會這樣。如果我不去扶她一下，我還真擔心那家夥會昏倒。愈看我的心裏就愈不安了。
「那種事是不可能發生的。」
佐伯自言自語似地喃喃說了句。
「波乃不可能跟你出門。那女孩之前生病了。自從今年春天就一下子惡化，然後就一直待在醫院沒出來過。」
「生病——咦？怎麽會，她根本沒對我提起啊……」
我終於驚訝起來。
露崎生病了？而且還過了至少半年的住院生活——我根本不曉得這件事。
然而，也不能說我絲毫沒有察覺。自從升上二年級以後，我就不記得在學校裏看過她，原因應該就是出自她住院吧。不知道她是何時出院的？一想到這裏，我又突然發覺出佐伯的用意。
「等一下，你剛才說她之前生病了……所以說？她不是後來順利出院了嗎？」
「……」
佐伯默默搖著頭。個性一向好勝的她，這時竟然流下了大顆的淚珠。能看到她這種反應，令我覺得難以置信。
「波乃的母親……打電話來……說她，昨天就陷入病危狀態了，就在剛才……已經。」
去世了——佐伯的最後三個字，在我聽來，就好像是不知名的外國語一樣。
露崎死了。
我的腦袋尚未徹底理解，全身就被一種完全脫力的絕望感所侵襲。
不可能的。怎麽會有這種事。畢竟我昨天放學後，才與露崎見過麵啊。當時露崎確實接觸了我的唇——
女生本來就有許多小秘密嘛。
為了迴憶露崎調皮時的微笑表情，我閉上眼睛。
當初我們邂逅時，露崎為什麽會在保健室？她為什麽可以不必上課，一直跟我待在一起？
佐伯繼續為我說明下去。露崎的身體本來就因為心髒有病而衰弱。她最後接受的手術成功率非常低……佐伯的話我隻聽進去一半而已。
「露崎住的……醫院是？」
我以機械般的僵硬聲音問道。
「等等……我……也要跟你一起去。」
佐伯以製服袖口拭去淚水。
我將目光從哭成淚人兒的佐伯臉上移開，急忙尋找不知不覺中消失不見的操緒身影。
「……操緒那家夥，早就發現了。」
對不起——這是她昨天留給我的最後一句話，我當下也跟著重複了一遍。當時操緒就已經曉得，我所見到的露崎最後一麵並沒有實體存在。跟她一樣是幽靈的操緒當然可以很快發現這點。
我拉著一時難以停止啜泣的佐伯，頭也不迴地拔腿狂奔。剛好衝到校門口附近時，我發現混在其他學生當中、正要走進學校的樋口。
「咦……智春？你要上哪去啊……」
「樋口！」
我打斷他的問題並大叫一聲。他似乎從我們的臉色感覺出事態不尋常，於是便立刻正色。本質上來說，樋口確實是個腦袋很好的家夥。
我緊握住他的手，簡潔有力地要求道：
「——你也跟我們一起來！」
o
幫忙出計程車資的人是佐伯。不知何時已經停止哭泣的她，以毅然決然的口吻告訴司機目的地，接著又對大惑不解的樋口說明事情經過。
我恍惚地聽著佐伯解釋，總覺得那好像是剛編出來的虛構故事一樣。某種強烈的超現實感籠罩著我，令我的思緒根本無法運作。
露崎的住院地點是一間大型綜合醫院。佐伯之前似乎來探病過好幾次了。她在櫃台輕易就問出了所在之處，然後毫不遲疑地帶我們步向遺體安置室所在的醫院大樓。
「我……要去見波乃最後一麵。」
佐伯走出電梯後停下腳步並這麽說了一句。接著她便轉頭以寂寞的表情麵對我們。
「夏目你們還是在波乃的病房等好了……請你們不要去看現在的她。」
「咦……為什麽……」
「夠了，樋口。」
我阻止企圖抗議的樋口，冷靜地迴頭等電梯。露崎一定也不希望被我看見她沒化妝、梳頭的模樣吧。
「那就拜托你了。」
我簡短地對佐伯這麽說，她則露出了不太好意思的微笑。
「謝謝你們。波乃的病房在六樓。」
「知道了。」
故作堅強的佐伯其實手指在發抖。我故意裝作沒注意到，按下按鈕關閉電梯門。
在上升中的電梯裏，我與樋口都保持緘默。我感到自己的情緒很難平靜。一種仿佛在胸膛中挖出黑洞的失落感正不停在我體內擴散。
我們好不容易抵達露崎的病房。裏頭坐著一位應該是她家屬、表情十分疲憊的中年男子。對方注意到我們身上的製服，立刻請我們進病房等。
露崎生前住的是單人病房，所以可以把很多私人物品帶進來。她把環境布置得完全不像醫院——不過這也代表她住在這裏的時間非常久。
牆邊的衣架上依然掛著她的製服，此外還有我在電影院看過的可愛便服。不過，衣服的主人如今已經不在了。
「喂……智春。」
過了一會兒，倚靠病房牆壁的樋口對我開口：
「露崎是不是有點男性恐懼症啊……我記得她以前很少跟同班的男生交談，不過跟智春你又好像可以正常聊天，你有注意到嗎？」
「呃……沒有……」
「就是說嘛。不過露崎本人有沒有自覺就不知道了。」
說完樋口臉上露出了溫柔的苦笑。他的這番話讓我感到有些意外。我之前一直以為露崎跟操緒一樣，都是那種不怕生的性格。
「話說迴來，那家夥以前好像在班上擔任校外教學的股長吧？我們還幫過她統計問卷調查的結果，對吧？」
「是啊……嗯。」
這件事我就記得很清楚。不過與其說我們是在幫她，還不如用幫倒忙來形容比較貼切點。因為我跟樋口一直在搗亂，本來半小時就可以完成的作業，最後卻一直拖到半夜才完成。因為這件事我們還被導師臭罵一頓，不過我跟樋口倒是挺樂的。現在迴想起來，盡管這種事沒什麽好稱道的，但依然是中學生活的一件小插曲。
不過，對之後沒多久就住院的露崎而言，那可能不是什麽一晃眼就過的小插曲。隻可惜，現在我也無法親口跟她確認這點了。
「那，我先打個電話給學校那邊好了。雖然這種缺席理由應該可以被原諒，但沒請假總是不太好。」
似乎是為了讓陷入沉默的我一個人靜靜，樋口刻意以平穩的口氣說道。真不好意思——我對他露出了微弱的笑容。
與離開病房的樋口恰好擦身而過，一名上了年紀的女性走了進來。我雖然不認識那位婦人，但很快就看出她正是露崎的母親。
母女倆的五官雖然不怎麽接近，但氣質卻是相似的。露崎之母顯得極為憔悴，然而她一看到我的臉，立刻露出了帶有促狹意味的微笑。
「……你就是夏目同
學吧？」
露崎的母親眯起眼、溫柔地注視著我。從她的口氣，我不難想像她女兒曾多次提及我的事。
接著，她便簡單為我說明她女兒的狀況。
露崎想必是覺悟到死期將至，所以不斷強調要再去學校一趟。到了最近，她還好幾度偷偷溜出醫院。
「對了對了。波乃交給我一樣東西，說等你來了一定要拿給你。」
露崎的母親打開病房置物櫃，從中拿出一隻格子花紋的紙袋。
「……這要給我？」
「是啊。我也沒打開來看過，所以同樣不知道裏麵裝了什麽……你願意接受這樣東西嗎？」
我怯生生地伸手接過那紙袋，然後便默默朝露崎的母親鞠了個躬。
露崎的母親表示希望我在這裏多等一會兒後，便自己離開病房了。我坐在空蕩蕩的病房椅子上，將剛才收到的紙袋打開。
察覺到她終於迴來後，我立即抬起頭。
『……智春。』
操緒總算再次現身了。她在逆光中飄浮著，一瞬間我還把她誤認為露崎。
是啊，自己應該更早一點察覺才對。
領悟到自己死期將至的少女、因事故而行蹤不明的少女——難怪露崎散發出的氣氛會與操緒如此相似。
露崎為我準備的紙袋中，放了好幾冊筆記本。那跟我在保健室無意撿到的一樣，裏頭部是她在住院時自己創作的小說。
我印象深刻的緞帶纏住了筆記本的封麵，上頭還以淩亂且無力的字跡注明小說的標題。
那就跟露崎最後對我說的幾個字一樣。
——我喜歡你。
我悵然若失地慢慢弓起背。這時操緒也靠了過來，我可以感覺到她正從背後做出抱住我的姿勢。
『放心吧……有操緒在這裏。』
幽靈少女在我耳邊輕聲訴說。
聽了這句話，我閉上雙眼。
這是我第一次為露崎落淚。
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那件事過了兩年後，我與樋口都變成了高中生。除了操緒以外，我又見識到其他幽靈以及難以形容的諸多怪物。被卷入那些家夥之間紛爭的我，好幾次都差點送了小命。同時，我想起露崎的時間也愈來愈少了。
因此直到那天以前，我甚至遺忘了她送給我的筆記本。
那是我隔了好長一段時間後的上學日。
由於卷入了某個事件中，我受到強烈的感冒侵襲，整整在家休養了一個禮拜。
要說好久沒來上學嘛，其實也沒有什麽特別的新鮮感，至少在穿過校門時，我隻覺得一切的光景都平凡依舊。
直到抵達校舍正麵的樓梯口時，我才察覺出不對勁。
「就是那個嘛？在書店裏……」
「啊……我也聽說了。那個故事……」
從遠處向我投來的好奇視線，以及女孩子們的竊竊私語聲。
怎麽了——我望向操緒。誰知道——操緒也不解地歪著頭。可能是我神經過敏吧，於是我輕輕深唿吸一口氣。太久沒來學校，所以才會對周遭變得過度敏感。
「啊……智春。」
在走廊上，原本走在前麵的一名女同學發現是我後，隨即停下腳步。她就是跟我同班的大原杏。
她天生就充滿了田徑隊員應有的活潑氣質。然而今天，她臉上浮現的笑容卻有點尷尬。
「早啊。智春的感冒痊愈了嗎？」
「嗯，差不多了。啊，對了……謝謝你借我考試範圍的筆記。」
「嗯……」
杏曖昧地點點頭，同時不自覺偷窺四周的情況。接著不知為何，她又以生硬的表情牽起我的手。
「那個，我……不論智春私底下有哪些嗜好，我永遠都是智春的朋友。」
「嗄？」
『請你不要輸給輿論的壓力！』
「啊……喂，杏！」
杏說完想說的話就一溜煙逃跑了。我隻能疑惑地目送她的背影離去。
什麽跟什麽？我的嗜好？
然而態度詭異的不隻是杏一人，全校對待我的眼神都變了。其中有許多男同學露骨地避免與我視線交會。還有許多一看到我就發出「呀啊」興奮叫聲的女同學。後者的反應我以前好像經曆過啊。
等我打開教室門的瞬間，教室立刻掀起一陣劇烈的鼓噪。我尤其注意到佐伯玲子的視線。她鼓起臉頰，似乎有點困窘地望著我。這是怎麽迴事——正當我想找人打聽的時候。
「喂，智春，你給我過來一下。」
先到校的樋口抓住我的手臂劈頭就說。一看到他的動作，又有好幾位女同學發出了「好萌呀——」的讚歎。這種強烈的既視感就像暈眩的感覺，強烈地朝我襲來。
『這是怎麽迴事，樋口？』
「反正你先跟我來就對了。這裏不方便解釋。」
仿佛為了逃避同班同學們緊追不舍的視線，樋口將我硬拉到外頭。等來到空無一人的頂樓，那家夥才終於吐了一口氣。
「問題就是這個。智春，你知道這是什麽嗎？」
說完他拿出一本書。
那是一本精裝的高級書。內容則似乎是文學類的愛情小說，平常樋口是絕對不會拿起來閱讀的。
我偏著頭看了一眼封麵上的標題，等察覺出作者是誰後，我訝異地說不出話來。
作者——露崎波乃。書腰上的文案則寫了『早夭少女遺留世間的究極純愛小說』等不負責任的宣傳詞。
問題是，書本的內容完全就是當年露崎留給我的筆記本。我與樋口的名字甚至連改都沒改。
「露崎好像在去世前投稿到出版社。經過遺族許可並付梓上市後，一下子就掀起了熱烈的討論。除了獨占本周的銷售排行冠軍外，還已經決定要改編為電影了。」
「啥……」
我的強烈頭暈又發作了，隻好緊靠著屋頂邊緣的鐵絲網。
露崎的變態妄想小說竟然是銷售排行第一名，而且還要改編電影？那也意味著，我與樋口之間遭人誤解的關係，很快就要傳遍日本全國各地——
唔哇，真了不起耶——操緒不負責任地讚歎道。
我搖搖晃晃地抬起沉重不堪的腦袋。
「露崎——！」
隔了兩年，我再度叫出她的名字。
頭頂上那無邊無際的藍天另一側，總覺得可以看見露崎露出微笑的調皮表情。
放學後的教室，智春靠在窗邊的座位上，靜靜地發出熟睡時的唿吸聲。
約定的時間早就超過了，他恐怕是等累了吧。從他安詳的表情中，隱約有一種無法隱藏的孤獨影子滲漏出來。
樋口輕輕關上門，避免將智春吵醒，並走向他身邊。
昏暗的教室，兩人的影子被逐漸西沉的夕陽給拖長。
智春抱住樋口書包的纖細指尖，因為用力過度而失去血色，變得仿佛被凍僵般白皙。
他竟然為了自己等到這種地步……
一想到此，樋口的心髒便瞬間狂跳起來。一種無法以言語說明的情感輾過胸口。樋口無意識地伸出手，輕輕撫摸智春的頭。柔軟的秀發觸感，微微傳來對方的體溫，樋口不禁緩緩吐出一口氣。
「對不起……小智。」
樋口在強烈的罪惡感侵襲下，捧起了智春纖細的下顎。對著他那毫無防備的唇，將自己的唇重疊上去。
大概是威到唿吸困難吧，智春那猶如少年的纖瘦身軀，就倒在樋口的臂膀中顫抖。
嗯——智春發出微弱的呻吟，同時大大睜開眼睛。他的唿吸因驚訝而瞬間暫停，濕潤的眸子緊盯著樋口不放。
智春的抵抗也隻堅持一下子而已。他那癱軟無力的身體，終於被樋口緊緊摟住。隨後兩人——
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「這是什麽鬼東西啊」
我將讀到一半的筆記本粗暴地往地上一摔，大叫道。
窗外是晴朗的好天氣。這裏是午休時間前的保健室。初秋的爽朗空氣吹拂，自窗戶的縫隙搖曳著窗簾。那陣風依稀捎來音樂課的學生歌唱聲。這又是一幕和平的校園生活縮影。
那是發生在中學二年級的秋天。
本來想頂足球的我卻頂到了金屬門柱上，害我在今早的體育課中被緊急抬到保健室。之後我就沒上課，一直在這裏昏睡，直到方才才終於醒來。
保健室老師好像出去了，這裏也沒有其他生病的學生。我本來打算再迴到床上，一路睡到午休時間結束，卻恰巧發現了那本筆記。
『這是，自創小說……對吧？』
操緒咻地穿過我的肩膀浮現，湊近那本筆記。
毫無預警就現身的她，是一名整體顏色淡薄的少女。與其說她的肌膚白皙到幾近半透明，應該說，事實上真的可以透過她看見背後的景色才對。操緒身著中學的女生製服，無視各種物理法則，就這樣飄浮在我的肩上。
操緒是幽靈。我的這位青梅竹馬，自去年的空難後便行蹤不明、成為了幽靈。
她本人自作主張是我的守護靈，還因此糾纏我不放。不過我怎麽看，都不覺得她有完成應盡的職責。雖說也沒到惡靈那種恐怖的程度，大概就屬於無傷大雅的背後靈吧。總之，我隻希望她不要像剛才那樣突然出現嚇人。
『不知道是哪個學生寫的。嗯……文筆不錯呀。』
操緒似乎很感佩地說。
我則浮現出露骨的厭惡表情，再度拾起一度被我扔掉的筆記本。
淡藍色的封麵，這種筆記本到處都買得到。
大約三十頁的空間，已經有一半被應該是女性字跡的整齊文字密密麻麻填滿，內容則全是剛才的自創小說。
光從文章來看，就跟普通的戀愛小說沒兩樣。然而實際上，裏頭卻是在描寫少年之間的愛情，這也就是俗稱的「bl」小說吧。
而令人不解的是，小說中所登場的角色範本，怎麽看都是我們班的樋口與我。
我跟樋口的確是交情很好的朋友，但我可沒印象自己曾做出會被改寫成這類小說的行為。
『為什麽我會變成同性戀啊……而且為什麽和樋口配在一起。』
說出這番話令我感到一陣惡寒、全身赳雛皮疙瘩。我不自覺深深歎了口氣。
與其說生氣，還不說覺得十分惡心吧。這跟亂傳謠言不同，要寫出這種自創的長篇小說可是非常費工夫，如果不是妄想症相當嚴重的人，根本寫不出來。
『智春用不著這麽討厭吧？操緒覺得小說滿不錯的呀。你看，樋口確實很像那種笨拙的攻方。』
操緒又以平日那種不負責任的態度說道。什麽跟什麽嘛——我搖搖頭。
「不，我聽不懂你在說什麽……別再討論了，真的很惡。」
『會嗎？難得有人把智春寫得這麽有魅力……不，應該說過度美化吧。操緒看了也很懷疑那個角色是誰。』
「就說了不是文筆的問題嘛！」
我輕按住自己的前額叫苦著。剛才已經慢慢不痛的頭部好像又開始發作了。
「真正有問題的，是寫這種玩意兒的家夥的腦袋啦！犯人寫出這種亂七八糟的東西，難道在那人眼中我跟樋口真的是這種關係嗎？」
『嗯……應該不是吧。』
操緒以強忍爆笑的口吻說道。我則不爽地瞪著她。對她來說這可能事不關己，但我卻產生一種強烈的生理厭惡感。搞不好再也無法信任他人了。
『所以，這到底是誰寫的呢？』
「……我怎麽知道？」
被操緒這麽一問，我腦海浮現了數名同班同學的臉。很明顯這種事一定是女生幹的，隻不過，我實在不知道誰私下有寫小說的嗜好。
犯人遺留下的線索，結果也隻有這本筆記而已。但筆記本身是在學校福利社也有賣的普通商品，並沒有任何特別之處。我想我們這所中學的學生，應該全都使用過這種格式的筆記吧。理所當然地，筆記本上也沒有注明擁有者的姓名。唯一能特定犯人的線索，就隻剩下筆跡跟文章的內容而已。
「……話說迴來，我又沒學過筆跡鑒定。」
我不耐地咕噥道。筆記本裏的文字老實說並沒有太明顯的特色，既不特別美觀也不特別潦草。如果隻是隨便比對，恐怕很難找出是誰寫的。
『要不要找個班上的女同學問？』
操緒隨口提議道。每當她失去興趣時，就會以這種語氣說話。
的確，透過上課時傳紙條之類的互動，女同學要看到朋友字跡的機會應該比較多吧。
「不，那樣不太好……這種東西哪能大剌剌地到處傳閱啊。」
『是嗎？』
「當然。犯人自己應該也極力隱藏這種異常的嗜好吧？如果我們把筆記傳出去，她想必永遠也不會現身了。」
『嗯——』
或許吧——操緒沒啥意見地隨口說著。
『如果運氣不好，傳出去以後丟臉的人確實是智春。』
「……」
沒錯。就算大多數人不至於誤解我跟樋口之間的關係，想必也會有不好聽的謠言到處亂傳。如果可以，我真希望立刻毀了眼前這本筆記。
『放著不管如何？反正作者是誰也不重要吧？』
「哪裏不重要了！」
『……怎麽說哩？』
「呃，因為我會怕啊。學校裏竟然有一個我不知道的人，一直以這種眼光看我。」
『這也還不到跟蹤狂的程度吧……』
操緒無奈地歎了口氣。但以我的立場而言，這與跟蹤狂幾乎是一樣的。
「對了，操緒。上課時你可以幫我監視一下嗎？看有沒有人一邊觀察我跟樋口，一邊在寫小說。」
『耶……人家才不要，麻煩死了。』
什麽嘛——我突然火大起來。自稱是我守護靈的家夥，怎麽能說出「麻煩死了」這種話。
但操緒依然不服氣地嘟了嘟嘴唇。
『比起那個，人家還比較想讀小說的後續呢！』
「後續……你是指這部變態小說？」
『擅自把別人的嗜好說成變態不太好吧？況且仔仔細細去讀內容的話，搞不好就能掌握作者的身分喲。』
操緒一下子恢複愛管閑事的青梅竹馬口氣，對我說教起來。在這種情況下還對那家夥客氣什麽——我的感想卻是這樣。
不過以文章內容掌握犯人身分的確也是一種辦法，操緒這部分的意見就還算有理。盡管她本人應該隻是說著玩玩的。
「所以……我得把它讀完嗎……？」
盯著手上那本筆記，我突然有種萬念俱灰的感覺。
讓中學二年級的健康男生讀這種bl小說根本就是拷問，況且其中一個主角的範本還是自己。我恐怕很難以正常的精神狀態完成這項苦差事。
操緒則以興致勃勃的表情湊近筆記本。我莫可奈何地歎了口氣後，終於決定豎白旗、緩緩打開筆記的封麵。
「不可以呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
但隨後，一名少女便伴隨著尖叫聲闖入了保健室。
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她與操緒穿著相同的製服。是位個子嬌小，五官也顯得稚嫩的女同學。
分成左右兩邊的頭發以長緞帶固定住。這種打扮讓她看起來更年幼了。
不過她散發的氣息倒不會特別幼稚，應該比較接近普通的女孩吧。我對她的長相也有印象。
「呃……你是，露崎同學，對吧？」
我以發愣的表情望著這位去年還跟我同班的少女。露崎波乃——全名應該是這樣沒錯吧。
但她並沒有理會我的問題，隻是邊大聲喘氣邊走向我，二話不說便把那本筆記搶迴去。
接著她又仰著脖子瞪我，緊抱住懷中的筆記急促地問：
「你看過了？」
「啊……看了一點點。」
被她的氣勢壓倒，我隻能老實地點點頭。這一瞬間，露崎的眼睛瞪得好大。
「真、真不敢相信！竟然隨便打開別人的筆記偷看，惡心！」
「啥……？」
我頓時說不出話來。為什麽自己還得被對方如此批評啊？
「喂，這種東西掉在地上，任誰都會打開看看吧？不然要怎麽知道失主是誰？」
「掉在地上的東西別管就好了呀！這跟夏目同學一點關係都沒有！」
「我怎麽看都覺得關係很大啊！那是什麽變態小說嘛！真正惡心的是你才對！」
「唔。」
我指著那本筆記質疑道，露崎很明顯因動搖而閉上嘴。一抹冷汗同時從她的太陽穴滑落。
這種反應可說是罪證確鑿。看來小說的作者八成就是露崎了。
「哪裏惡心了……這應該是純真的少女情懷吧。」
「啥……？」
無法理解——我搖搖頭。
兩個男生抱在一起親熱的小說，跟純真的少女情懷要怎樣才能連結在一起？真是毫無脈絡可循。雖說那個世界我也沒興趣理解就是了。
「所以，小說的作者果然是露崎囉？」
我邊歎氣邊確認。
「啊……嗯。是吧。」
滿臉通紅的露崎低下頭。看到她這種嬌羞的反應我很難覺得不可愛，但她如今害羞的理由卻讓我很難苟同。
老實說露崎是小說作者這件事，令我感到相當意外。她平日也不像是什麽文藝少女，我更沒有她坐在教室裏閱讀課外書籍的印象。
「呃……可以問你一個問題嗎？」
「咦？」
「為什麽主角要用我跟樋口的名字？」
我盯著因困窘而站著不動的露崎質疑道。隻聽見她發出「唔嗚」的膽怯聲。
「因為，夏目同學跟樋口同學感情很好。」
「啊？」
「呃……我應該沒說錯吧？」
「——理由就隻有這樣！？」
我不自覺發出粗暴的間話聲。隻不過是交情比較好的哥們就被當作同性戀看待，誰受得了啊！露崎這時繼續發出「唔嗚嗚」聲，身體縮得更小了。
「可是可是……或許你沒發現，但樋口同學在上課時，偶爾會以熱情的目光緊盯夏目同學不放呢。」
「嗄……？」
「還有，夏目同學是田徑隊的吧？我是網球社的。你知道網球場附近有長凳吧，從那裏可以清楚看見田徑隊的練習場麵。我在那裏經常看到他。」
「他是指……樋口？」
對——露崎誇張地點點頭。
「他手裏拿著大台的照相機，不斷自遠處捕捉夏目同學的身影。所以我才會認為‘啊，那個人真的喜歡夏目同學呢’……」
「……」
我全身無力地趴在桌子上。操緒臉上也浮現不自然的些許苦笑，同時肩膀還不住地輕微顫抖。看來她是在強忍爆笑的衝動。
原來如此，我終於明白露崎會懷疑樋口的理由了。
「關於這些事，露崎你完全誤會了。」
「耶，是嗎？怎麽說？」
露崎瞪大眼睛反問我。
唔——我有點難以啟齒。
我的朋友樋口琢磨，其實是個重度的超自然現象愛好者。我們現在雖然是普通的好友，但當初他之所以會接近我，完全是出於我被幽靈纏身的謠言所致。
也就是說，樋口想觀察的並不是我，而是纏身於我的操緒。那家夥想拍攝的，也就是所謂的靈異照片，然而，如果要讓露崎信服這種論點，就必須先讓她同意操緒的存在才行，我認為那是不可能的。
「還有，剛才夏目同學上體育課受傷時，也是樋口同學送你上保健室的。就像這樣，兩個人搭著肩膀。」
「咦？不，那是因為……」
樋口是想蹺掉體育課，才不是為了關心我咧。然而我還沒把事情解釋清楚，露崎就在胸口前緊握住雙手。
「當我看到那個畫麵時，也覺得——好萌！」
她眼睛閃閃發亮地大叫道。
噗——操緒終於忍不住噗哧出來，我則脫力地仰望天花板。這女人沒救了。
「拜托，可以請你不要用那種變態的眼光看我們嗎……我真的覺得很不舒服。」
「耶……是喔？」
露崎浮現出失落的表情。不，真正難過的不應該是你吧。結果露崎這時又突然很認真地要求我。
「那個，夏目同學，剛才的話最好不要在樋口同學麵前說。他一定會很傷心。」
「傷心？喂……」
不可能不可能。絕對不可能。這女孩到底是用哪種思考邏輯才會得出這種結論啊？我真的很希望對方說明一下。
強烈的疲憊感讓我無力地歎了口氣。我突然有種再也不想插手管這件事的衝動。
「對了，露崎，有件事我從剛才就很好奇。」
「什麽？」
「有其他女同學知道你的嗜好嗎？」
「我的嗜好？」
「就是變……不，我是指你寫的小說。你有拿給其他人看過嗎？」
我指著露崎懷中的筆記本問。
「……你為什麽要問這個？難道你想爆我的料？」
露崎緊緊抱住懷中的筆記，臉上露出些許警戒之色。
「錯了，剛好相反！我希望你絕對不要拿給其他人看。」
「咦？為什麽！？」
「被不知道的人看了一定會產生誤解吧？我跟樋口又不是那種關係。」
「啊……是喔。如果夏目同學你們進展得不順利，事情傳出去會很困擾吧？」
露崎臉上浮現異常嚴肅的表情並點點頭。為什麽這女孩就
是能往那方麵解釋啊？
我察覺自己跟她很難溝通，不過她既然明白了那就算了——我如此拚命安慰自己。
「如果泄漏出去露崎也會很困擾吧——這種變態的嗜好，傳出去可不好聽。」
露崎被我如此指責後。
「變態嗎……」
她臉上冒出苦笑，似乎有點受到打擊。
我也覺得自己的批判太過火了，幸好露崎很快又恢複正常的表情。
『放心，我不會告訴任何人。這是我們兩人的秘密。』
她在嘴唇前豎起食指，對我促狹地一笑。然後她又說了聲「再見」並朝我揮手。我目送她離開保健室。
這個房間現在就隻剩操緒跟我。我直接倒在保健室的硬邦邦床板上。累死人了，不過露崎最後留下的俏皮笑容倒是令我莫名地印象深刻。
「露崎……那家夥，氣質感覺跟操緒有點像。」
我自言自語地說道，但話才剛出口我就後悔了。每次隻要說誰誰誰很像操緒，基本上操緒的心情就會變得很不好。
不過今天的操緒卻很難得，隻是靜靜地聳了聳肩膀。
『是呀……操緒也這麽覺得。』
她用故作神秘的語氣迴答道。接著她又望向我的臉，噗哧一聲笑了出來。大概是想到了露崎的小說內容吧，真是沒禮貌的家夥。
『總之，是個怪女孩。』
「嗯。」
這點我也毫無異議。被幽靈說是怪胎的露崎似乎有點可憐，不過那也是莫可奈何的。
她的確可以用變態來形容。
翌日早晨，樋口在教室等著我走進來。
「嗨，智春。我把新東西帶來了。這可是平行輸入的無碼版，可以看得一清二楚喔。」
說完，樋口便將用紙袋包的一疊雜誌丟向我的課桌。怎麽又來了——我不耐煩地望著那些玩意兒。
樋口琢磨，如果閉上嘴的話還算個外型不錯的男生。性格其實也不差，再加上人脈很廣，是個眾所皆知的情報收集高手。
然而這位樋口卻有個無可彌補的致命缺陷，那就是他對超自然現象的異常愛好。今天樋口帶來的海外雜誌，又是那種印滿了清晰靈異照片的詭異讀物。
「這張就是有名的威拉德圖書館（wird library）幽靈喔。然後這篇則是漢普敦宮（hampton court pce）的靈異現象最新情報。另外這張公園長凳的照片裏，照到了遭遇交通事故的少女生靈，據說拍下這張照片的攝影師莫名其妙就死了。怎麽樣？很刺激吧？」
他開心地指著那些焦距沒對準曝光又不足的模糊照片，一一為我解說。樋口的雙眼閃閃發光，但我實在無法理解他的世界。真是抱歉啊，幽靈這種玩意兒我已經看到不想再看了。當我無意間抬起頭時，恰好看到操緒在我的頭頂上咯咯地笑著。
「……看，這裏的玻璃窗上有張清楚的女人臉孔吧？智春，你有在聽嗎？」
「有。」
我隨口迴應樋口無關緊要的解說，同時覺得跟他在一起怪不自在的。
這都是露崎昨天說那些廢話害的，我現在才會過度意識樋口的存在。周圍的同學會不會也開始懷疑我們之間的關係？我現在甚至擔心起這種問題。
「還有還有，這本的這個也很有意思。」
樋口取出另一冊雜誌，再次亢奮地對我說。我不經意往他的方向瞥了一眼，結果卻嚇得倒吸一口氣。
那家夥的背後出現一個我看過的輪廓，且正稍稍探出頭。露崎現身了。她依然以緞帶束起分成左右兩側的頭發，躲在走廊的窗戶邊，偷窺我與樋口的動向。
「又是那個變態女……」
我忍不住抱頭叫苦。樋口則露出「嗯啊？」的驚訝表情。
「……智春，你怎麽了？」
「不好意思，樋口，我去去就迴來。」
我拋下一臉訝異的樋口，直接衝到外頭的走廊。
「露崎！」
「咿呀……」
露崎看到我轉身就想逃跑，但我卻沒有輕易放過那個嬌小的女孩。
「站住，不準逃！露崎！你躲在我們教室旁邊做什麽！」
「做、做什麽？我隻是剛好路過呀！」
「別裝傻了。你躲在走廊一直偷看我跟樋口吧？」
「啊唔嗚……」
我自背後一把抓住她那左右亂甩的腦袋，那家夥這才死心地停下腳步。
「有什麽關係嘛，小氣鬼。借我看一下你們兩個，讓我妄想又不會怎麽樣。難道會少塊肉嗎？」
「被那種惡心的眼神注視任誰都會生氣吧！雖然不會少塊肉，但是會被弄髒啊！」
「惡心……太過分了，夏目同學。這可是純真的少女情懷。」
「純真的少女會妄想那些變態畫麵嗎！」
「嗚嗚……」
露崎搖晃著結起的頭發，似乎很失落地低下頭。然而恰好與她的口氣相反，我總覺得她心底一定在暗爽。
「對了，夏目同學。」
她抬起有點害羞的紅潤臉龐，楚楚可憐地仰頭望著我。同時又嘟了嘟充滿促狹意味的嘴唇，對我露出微笑。
「……幹嘛？」
「嗯，我昨天迴去想過了。偶爾像這樣直接表達好意，應該會很有效果唷。」
「啥？」
她又在胡說什麽。
「簡單來說，不是每次都要表現得很害羞啦、向對方撒嬌啦，剛才樋口同學在纏著你的時候，更可以傳達出‘喜歡’的氣氛。」
「……你到底想說什麽？」
「當夏目同學表現與平日冷漠態度截然不同的落差時，樋口同學一定會感動到極點吧！」
「……」
呀啊——露崎自顧自發出興奮的叫聲，我則白眼瞪著她。對準她那形狀姣好的額頭，我毫不客氣地用力彈了一下。
「啊嗚！痛死我了……」
我無視按住額頭喊痛的那家夥，徑自返迴教室。但這時樋口卻主動迎了上來。他對於我突然衝出教室感到很好奇，所以才會符地跑來查看情況。
「智春，你在做什麽？咦？是剛才那個女孩？」
「沒事沒事，快迴去吧。」
光是露崎一個就夠難對付了，如果還要加上樋口，事情想必會完全無法收拾。因此我急忙推著樋口，強迫他退迴教室裏。
「對了，智春。今天第一堂又是體育課。你昨天撞到頭沒事吧？」
樋口好像突然想到似地將手放在我的腦袋上問。麵對他這種極其自然的動作——
「嗯。還好啦，我沒事。」
我也隨口迴應著。結果當我突然警覺並迴過頭時，果然如我所料，露崎在那邊露出了陶醉的表情。她的雙眸濕潤，緊盯著我與樋口並肩而行的背影不放。
可惡的變態女。
「你確定你沒事？」
我因為頭暈而低下頭，樋口擔憂地將臉湊過來。
我隻能默默地對他聳肩。
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今天的體育課上桌球。
身為田徑隊員的我，對這種必須具備巧手的球類運動並不擅長，但因為這個時間操場已經被別班先占去了，我也沒資格抱怨什麽。拿學校體育器材的陳舊桌球拍簡單練習過後，大家就展開了氣氛輕鬆的比賽。
比賽的方式是雙打，我的搭檔剛好是樋口。不過這並沒有什麽符殊的理由，隻是按照座號的順序分配罷了。
然而在體育館中，又出現了某個對我們投以熱切視線的詭異人影。
『……智春，智春。』
操緒將臉湊近我耳邊悄悄說。
『露崎同學又在偷窺你們了。看，她就在那。』
「我知道。別理她。」
我側目對體育館的柱子後方瞥了一眼……
她自己似乎以為躲得很好，但那兩束以緞帶綁起的搖曳頭發實在太顯眼了。果然是露崎沒錯。
她自己應該也要上課吧，竟然蹺掉自己的課跑來偷看。搞不好是因為被我發現她那變態的嗜好，就再也不打算收斂了。
「智春，你先發球吧。」
「啊，嗯。」
樋口叫了我一聲，我從他手中接過乒乓球。瞬間，一股充滿壓力的視線打在我背上，害我不禁顫抖了一下，這麽形容絲毫不誇張。
轉過頭，隻見從柱子後方露出臉的露崎，正以恍惚的表情凝望我們。她腦中想必又出現了自我滿足的妄想吧。拜托別用那種惡心的目光盯著我好嗎！
「今天要是有穿運動外套就好了。」
從體育服伸出的裸露四肢就這樣任那家夥欣賞，一想到這我就忍不住渾身發顫。
「怎麽了，智春？你從早上開始樣子就好奇怪。身體不舒服嗎？」
樋口很難得以嚴肅的表情關心我。
「啊……不，我沒事。」
我假裝平靜地轉向桌球桌。雖然很感謝他的關切，但這種時候這麽做隻會造成更棘手的反效果而已。
趕快把這場打完吧——我隨手發了個軟趴趴的球，沒想到跟我們比賽的同學比我們還遜。
這麽一來隻好形成你來我往的對打，接球順序很快又再度輪到我。我勉強做了個類似殺球的動作，沒想到對方這次竟然接迴來了。從旁人的眼光看，或許會覺得這場比賽相當激烈吧。
『智春，你怎麽突然發飄起來？』
操緒以有點不滿的口氣悄悄問我。
「別吵我好嗎。現在還在比賽耶。」
『唔——該不會是因為露崎在看，你才故意要帥吧？』
「我才沒那麽閑。」
然而我的情緒還是不自覺產生動搖了。操緒這點確實很敏銳。本來隻是一場無關緊要的練習比賽，我卻因為意識到露崎的目光而不小心認真起來。
『智春好像很拚命耶。』
操緒以看穿一切的表情說道，我慌忙提出辯解：
「錯了，我才不是因為露崎而拚命。像那家夥這樣盯著我，我反而會分心才對吧？」
『唿——可是操緒幾乎時時刻刻都盯著智春呀。』
「你那個不叫盯，應該叫糾纏不休吧。」
為什麽自稱守護靈的家夥要跟變態跟蹤狂比這個？一想到這個無謂的問題，我就不由得頭痛起來。也因為如此，一瞬間我失去了專注力。
樋口隨即便發出一聲慘叫。
「快閃開，智春！」
「耶……唔哇！」
等我迴過神，才發現剛才我在發呆時，樋口正好為了接球而一頭撞過來。由於他勉強想救一個剛好打在桌角而彈開的球，所以才會失去平衡。
我也來不及反應這個突發狀況。
就這樣，我跟樋口雙雙抱著彼此，倒在體育館的地板上。
「痛死我啦啊啊啊啊！」
壓在我身上的樋口，按住自己的肋骨附近慘叫著。那是因為剛才倒地時，我的膝蓋恰巧踢中他的肋骨縫隙。要說他是自作自受嘛，看起來又確實很痛。
不過被樋口壓在地板上的我，後腦勺同樣受到強烈的撞擊。我暫時無法爬起身，隻能躺在地上呻吟著。
操緒從空中俯瞰我們的模樣後，也繃著臉喃喃說了聲：「很痛吧——」
然而露崎那家夥親眼看見我們抱著彼此倒地，卻紅著臉亢奮地吐出一句：「好萌呀——」
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我坐在保健室門口的走廊上，不知為何露崎已經先一步在那裏等我了。
「……你跑來這裏做什麽？」
我臉色難看地低頭望著她。這家夥的行為真的愈來愈像跟蹤狂了。
結果露崎卻露出了我前所未見的虛弱微笑。
「我想跟你道歉。」
她以失落的語調如此表示。這個出乎預料的發展讓我很疑惑。
「道歉……？」
「嗯，關於剛才的意外。夏目同學是因為在意我的目光才會跟樋口同學相撞吧？所以是我不好。」
對不起——露崎說完後便盯著地板。看來她表情如此難過是出於反省的緣故，我想應該不是故意表演給我看的吧。
「你不用道歉，反正不是你直接造成的。」
我說完後，露崎仿佛得救般重重吐了一口氣。她立刻麵露害羞的笑容站起身。
「你的傷沒事吧？」
「還好。不過好幾個地方都摔到了，畢竟是狠狠趺了一跤嘛。」
我低頭看著自己好幾處裹上貼布的身體，不自覺麵露無力的苦笑。連續兩天都被送到保健室，就連保健室的老師也忍不住念了我幾句。這種精神上的創傷打擊也滿大的。
「是嗎？那太好了。」
露崎鬆了一口氣。
沒多久，告知下一堂課要開始的鍾聲便響了。我忍不住再次歎氣。就算現在迴教室，也來不及換掉體育服了。
「夏目同學，你不上接下來的課嗎？」
「不想上了。這堂課幹脆找個地方休息一下吧。對了，那露崎你咧？你前一堂已經蹺課了吧？」
「啊……是啊。」
「這樣不太好吧？我們學校對出席時數要求蠻嚴格的。」
「嗯，不必擔心不必擔心。女生本來就有許多小秘密嘛。」
露崎促狹地對我吐吐舌頭笑道。
那是什麽意思？我雖然聽不懂，但現在也沒氣力去吐槽對方。
「不過，我很開心。」
「嗯？」
「去年我們就同班了，但我跟夏目同學幾乎沒說到什麽話。真沒想到今年會以這種方式多出那麽多聊天的機會。」
「唔……」
我不確定該怎麽迴應這番話。
如果是普通的女孩對我說這些，我心裏應該會滿高興的吧。
「——擅自把別人當同性戀小說主角的人，竟然還敢這麽說。」
「啊哈哈，哎，說好不再提那個了。」
露崎胡亂敲打我的背同時笑道。
就這樣，我不知不覺被她帶去了體育館的後方。那裏是麵對網球場的安靜中庭。據露崎表示，這個地點因為是死角，所以很適合避人耳目、堂堂正正地躲在那邊蹺課。
風有點冷，但露崎依舊心情很好地仰望頭頂上的藍天。我則對她那迎風飄揚的緞帶看得入迷。
「話說迴來，我有個禮物要送你唷。」
露崎突然想起來似地說道。
「禮物？」
「是呀。電影的免費招待券，適合情侶一起去看。」
登登登——她自己發出代表隆重登場的配音並順手取出兩張電影招待券。
我則白了那家夥一眼。
「別鬧了。適合情侶去看？難不成你要我跟樋口一起去？」
「對呀對呀。這部是大約二十年前上映過的愛情片，現在重製版也廣受好評唷。」
「愛情片，拜托……」
為什麽我要慘到跟一個男的去看愛情片啊。
「那露崎你咧？」
「我？啊，放心啦，我不會妨礙你們的。我會在電影院的出口等，期待你們看完以後甜甜蜜蜜地走出來。」
我無言地彈了露崎的額頭一下。她發出「哈唔嗚」的急促悲鳴，隨後
便淚眼汪汪地按住額頭。
「——很痛耶。夏目同學，你做什麽嘛！？」
「你這大變態給我閉嘴！不論你怎麽說，跟男的去看電影都免談。你去找樋口也不會有用。」
「耶，是喔？」
「這部是講跟幽靈有關的愛情片吧？樋口上禮拜就跟女朋友看過了。」
「耶！？樋口同學有女朋友？」
「唔，該怎麽說……」
正確講，他跟女友也隻交往到上個周末，接下來就分了。不過這個姑且別對露崎提吧。
聽說是跟幽靈有關的電影，樋口便喜孜孜地找女友一起去看了。沒想到主題並不是超自然現象，而是戀愛，這讓他氣炸了。於是等電影結束後，樋口就對女友整整說了三小時該如何遭遇幽靈的正確方式。這麽一來，對方當然會逃之天天，再也不想跟這種男生來往。
但露崎不可能知道事情的原委。
「怎麽會……真是失望透了。」
她露出仿佛遭遇世界末日的表情。盡管我不想同情她就是了。
「不過，既然你難得送我這兩張票，我就找打工的同伴一起去好了。」
這或許能安慰她一下，於是我便這麽說道。
露崎立刻不解地拾起頭。
「打工的同伴是？」
「呃——跟我一樣參加田徑隊、一個叫大原的女生。她家是開酒行的，我去那裏幫忙。」
「耶？大原同學？」
露崎訝異地眨眨眼。隨後她又不開心地猛然掀起眉尾。
「等等，為什麽我拿到的招待券要讓夏目同學跟其他女生去看咧！？」
「嗯？你不是說這是給兩個人用的嗎？況且露崎自己也不想看吧？」
「誰說我不想看了——！」
露崎臉上浮現難堪之色，同時像個小朋友般用力跺地。她將嘴唇抿成一直線，使勁將那兩張票塞到我手裏。
「那，星期六下午一點半我在車站的西出口等你，不準遲到！」
「咦……？」
我連要求對方留步的機會都沒有，露崎便徑自大跨步走迴校舍。她那逐漸遠去的背影，我隻能待在原地愣愣地目送。
o
到了星期六，我在前往碰麵地點的途中，隻聽見操緒一直不爽地抱怨著。
『……為什麽操緒也要看關於幽靈的電影嘛……』
「有什麽辦法？我也是被強迫的。」
我有氣無力地反駁她。就是因為可以理解操緒的感想，所以我才覺得自己沒有跟她對抗的立場。
畢竟以常理來說，現在這麽做隻會讓事情變得更麻煩而已。與變態跟蹤狂少女單獨去看電影？冷靜想想我也不知道自己在做什麽。不過把這門票浪費掉又覺得對露崎過意不去，隻好設法讓自己不要想太多了。
「反正我全身都是傷，暫時沒法參加社團活動。今天剛好又沒打工，閑得很。再加上這是免錢的票。」
我努力舉出所有的理由，但操緒依然對我射來冰冷的視線。
『哼——』
她發出不帶情感且缺乏抑揚頓挫的聲音。我雖然覺得背後的原因一定不單純，帶還是姑且裝作沒看到吧。反正，該怎麽說呢，我也習慣了。
露崎已經先在碰麵地點等我了。
「啊——夏目同學！你真的來了。」
「嗯……是啊，哈哈。」
是你勉強把票塞給我的耶——雖然我很想吐槽，但看到露崎天真無邪的喜悅模樣又收了迴去。
話說迴來，這也是我第一次看她穿便服的樣子，與其說新鮮，不如用感覺不可思議來形容比較貼切。
「好，差不多快開演了。我們走。」
露崎拉起我的手開始邁步。這時我突然想到，從旁人的眼裏看來，或許會認為我們是普通的情侶吧。
露崎其實也蠻可愛的，個性就跟操緒類似、非常健談。這麽說來，似乎也沒什麽好挑剔的缺點了。如果她的嗜好沒那麽不正常，或許我會非常開心吧。不知為何，我心裏突然對此遺憾起來。
大概是舊電影重製的緣故吧，狹窄的電影院裏竟然沒什麽人。樋口雖然認為自己受騙而勃然大怒，不過這部電影還滿有趣的。
故事描述的是，本來已經死去的男主角變成幽靈，繼續守護他的戀人。光看這點似乎與操緒的遭遇頗為吻合。然而這部電影的氣氛並不感傷，相反地，我看了以後還覺得，要是操緒能用這男主角一半的努力來保護我就好了。
到了電影最後男主角投胎的畫麵還是有點感動，我也悄悄流了滴眼淚。
不妙——我太大意了。當我驚覺事情糟糕時趕緊轉向露崎那邊。要是被她發現我竟會因愛情片而濕了眼眶，她腦內鐵定又會製造出更多難以言喻的妄想吧。
然而觀察露崎之後，我卻忍不住屏住了唿吸。
她根本無暇注意我，隻是緊盯著前方的大螢幕。原本娃娃臉的她露出了難得的成熟表情。淚水更從她那大大睜開的雙眸中不停溢出。我從側麵望著她，不自覺就愣住了。
（插圖）
「啊……」
露崎這才察覺我的視線並轉過頭，在我的凝視下臉頰還愈來愈紅。
「討厭，你在偷看什麽……我隻是……」
露崎似乎很焦急地死命搖著頭。看來她終於能理解被人緊盯住的感受是什麽了。這種強烈失態的反應連我都起了一點同情心。
「我、我——我要去洗手間！」
最後的製作人員名單還沒開始跑，露崎就直接衝出觀眾席。也不至於要討厭到這種地步吧，我心想。自己明明成天追著我跟樋口不放，現在我也不過偷看了她一兩眼而已。
『她隻是不想被智春看到剛哭完的臉而已啦。』
先前一直躲起來的操緒，這時冷不防出現在我麵前，還說了這番打圓場的話。
「我又不在乎那個。」
排隊離開電影院時，我還在不滿地咕噥著。至於覺得她哭泣的側臉很美這點，就暫時對操緒保密吧。
操緒頗為無奈地歎了口氣。
『因為這麽一來她辛苦化的妝會花掉呀。』
「咦？露崎今天有化妝？」
『……呆頭鵝。』
操緒對我用力吐了吐舌頭，然後便再度消失了。
「耶？」
我不知所措地愣在原地。這到底是怎麽迴事？
我已經理解露崎慌忙跑走的理由，但這迴操緒又在發什麽脾氣啊？我猜她大概很討厭剛才那部電影的劇情吧。
在露崎迴來之前，我隻能倚靠著門廳的牆壁發呆。
就在這時，我感覺似乎有人正走向我。
「嗯……夏目？」
一個熟悉的聲音引誘我抬起頭。我發現那是一名單手拿著一杯爆米花、五官線條分明的美少女。
她正是跟我同班的佐伯玲子。剛才在裏麵我沒發現，原來我們不知不覺看了同一場電影。
真倒楣怎麽在這裏遇到她——我心裏埋怨著。由於她外貌條件不錯，在部分男生之間還頗受歡迎，不過老實說，我拿她的個性一點辦法也沒有。
她並不是什麽壞人，在女生之間也滿有領導者的架勢。隻不過因為她說話向來不好聽，總給人一種無時無刻不在生氣的感覺。
「夏目也來看這部電影嗎？一個人？總不會是跟樋口一起吧？」
「為什麽你隻會想到樋口啊？」
我迴話時忍不住音量大了些。
佐伯的問題並沒有什麽特別用意，這點我懂。她以前被樋口死命糾纏過，所以她對樋口的印象一直很差。
我之所以會那麽敏感，當然不是佐伯的錯，主要得怪罪在露崎身上。
佐伯那麽問，聽在我耳裏，總覺得是在懷疑我跟樋口之間有難以告人的好情，所以我才會一下子激動起來。這都是因為露崎對我灌輸了太多她的變態妄想之故。
因此他人的質疑我才無法沉默以對，忍不住就亢奮地迴嘴了。
「至少我是跟女生出來的。」
「耶？」
這迴輪佐伯的表情瞬間變緊繃。
「女生？誰？該不會是謠傳中纏身於你的幽靈……」
「不是啦。才不是咧。」
我失落地垂下肩膀。雖說我經常這麽被人誤解就是了。
「是我們學校一個姓露崎的女生。軟網社的。」
我邊說才邊想起來，佐伯自己也是女子軟網社的一員。
佐伯麵無表情地聆聽我的迴答。不知道為什麽，我總覺得她好像有點臉色發青。
她咬著自己那形狀美麗的下唇，惡狠狠地瞪著我。握住爆米花杯的那隻手更傳出了輕微的顫抖。
「為什麽……你要跟我說這個？」
佐伯以嘶婭的聲音喃喃說了一句。咦——大惑不解的我隻能傻傻地迴望著對方。這種反應真是出乎我的預期啊。佐伯緊緊眯起的眼角，這時似乎滲出了一滴淚光。接著……
「你這家夥，低級透頂！」
佐伯對準站定不動的我用力揮了一巴掌。隨後她看也不看被她打飛的我，轉身直接就走。
「那家夥……搞什麽鬼啊！？」
我按住自己紅腫的臉頰，當場蹲了下去。沒有人迴答我的喃喃自語，隻有散落了一地的爆米花，在佐伯離去的方向兀自閃閃發光。
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接下來的幾天，完全沒發生任何事。
自從電影院的遭遇後，佐伯很明顯刻意避開我，甚至完全不與我交談。
隻不過偶爾，她會以欲言又止的表情，站在遠處默默凝視我。
自從那天以後，我也沒再與露崎見麵。仔細想想，我對她幾乎是一無所知。不管是她家的住址或者是電子郵件信箱，甚至她現在分到哪一班我都忘了。
但假使我現在特地去問這些，就代表我很在意她，所以我才遲遲無法行動。
反正我們念同一所學校，就算不去問人，遲早也能查出來的。一想到這裏，我就懶得采取任何動作。
那一天也是極其平凡的一日。
放學後我在教室等樋口，因為我已經事先約好要順道去他家。不過我們的運氣很不好，他為了某件班級股長的工作而臨時被叫走了。
或許是因為最近的事消耗太多體力吧。在透過窗簾的淡淡西曬照射下，我不自覺打起了瞌睡。
不久後，突然有種奇妙的感覺促使我睜開眼。
首先是某人的頭發映入我眼簾。對方的發絲顏色略顯淡薄，再來才是固定頭發用的長緞帶。
對方的臉貼近到我雙眼難以對焦之處。
像是歎氣般的吐息迎到我臉上。我的嘴唇感受到柔軟的觸感。剛才究竟發生了什麽事，半睡半醒的我還需要一點時間才能理解。
「……露崎？」
臉距離近到讓我嚇一跳的少女，我終於想起來是誰了。聽見我愣愣喚著她的名字，露崎像是要微笑般眯起眼睛。
「咦……？等等……你剛才……」
我迴溯先前她究竟對我做了什麽，思緒立刻陷入嚴重的混亂。我的嘴唇上仿佛還殘留著她帶來的甜美芳香，這難道是錯覺嗎？
等一下，露崎不是一個喜歡bl的變態妄想少女嗎？為什麽她會對我做出那種事？
「抱歉……把你吵醒了。」
露崎微微吐了吐舌頭，不過似乎並沒有惡意。她臉上浮現出毫無雜質的純真微笑。
在夕陽下，她的頭發似乎呈現半透明狀。
我不知道該說什麽，隻能凝望著身穿製服的露崎。我想問的問題太多了，一下子不知該從哪一個問起。
「可是……我早就想嚐試一下這個，謝謝你。」
「哪裏。」
我有點困惑，被對方為這種事道謝總覺得怪怪的。不過現在我要是為了同樣一件事向她抗議又覺得好像很蠢。這種時候究竟該如何迴答對方才好？
露崎不理會我的困惑，徑自露出調皮的微笑。
『夏目同學，有很多事想跟你說抱歉……』
露崎最後簡短而無聲地喃喃說了幾個字。
在我理解她的言下之意前，她已經離開教室了。我默默地目送她的背影。搖曳的緞帶就像殘像般烙印在我的眼皮內側。
『什麽跟什麽嘛……那家夥。』
我皺起眉自己抱怨道。
這時，我突然想起了另一件重要的事，隻好膽戰心驚地轉頭望向背後。
果然，一名顏色淡薄的少女幽靈就飄浮在我麵前。那是操緒。她臉上的表情已經完全消失了，就這麽靜靜地俯瞰著我。
還真的被她看見了——我以手遮住雙眼。
不過操緒什麽也沒說。
她該不會是氣炸了吧？我想從她的臉色推測，同時拚命在腦內尋找可用的借口。剛才那是出自大意以及不可抗力的因素，總之我缺乏行為能力，或者該說是事件的被害人才對。
但操緒還是什麽也不說。她那雙悲傷的眸子，隻是盯著露崎離開的那扇門而已。
「……操緒？」
我終於不安地喚起她的名字。
操緒這才緩緩將視線轉向我。隨後……
『——對不起，智春。』
她悄悄說完以後，便自行消失了。
被單獨留在教室的我，有一種完全摸不著頭緒的感覺。
為什麽，操緒要對我道歉呢？
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第二天早上，在教室等我上學的人換成了佐伯玲子。
「——夏目，你跟我來一下。」
她蠻橫地如此命令我，根本不等待我迴答就把我拉出了教室。
佐伯所前往的方向是體育館後方，也就是上次露崎帶我去過、那幾乎沒人的中庭。
「什麽事嘛，佐伯，不能在教室裏說嗎？」
「閉嘴。」
她以恐怖的表情瞪著我，我隻好閉上嘴。平常沒事就氣唿唿的佐伯，今天的態度變得更粗暴了。
被叫來這種沒有人會看到的死角，最好不要期待是什麽愛的告白這種甜蜜的事。被太保太妹集團抓來修理的可能性還比較高一點。
結果當我們抵達中庭後，現場除了我們外就沒有其他人了。
「我本來以為，你說那些話是想表示沒把我看在眼裏。」
佐伯抓住網球場邊的鐵絲網，背對著我首先開口。
「我們在電影院碰到那次，你不是說了奇怪的話嗎？——你說你跟露崎波乃在一起。」
「什麽，原來是要討論那個……」
這就有點出乎我的意料了。奇怪的話——我怎麽知道佐伯覺得哪裏奇怪。我跟露崎會去看電影確實很難解釋前因後果，但要我完整說明一遍我也覺得很厭煩。
尤其是關於露崎的變態妄想小說，那部分我根本就不想提。
「說老實話吧，你為什麽要撒那種謊？」
「不，我並沒有撒謊啊。」
佐伯對我投以具有強烈攻擊性的視線，我則感到十分困惑。為什麽佐伯要為了這種事大發脾氣呢？
話說迴來，以前有個被佐伯拒絕的男生在私底下講過她的壞話，說她根本就是女同性戀。
「呃……佐伯，該不會是你對露崎……
？」
「別轉移焦點！」
早就知道她會生氣。
「波乃根本不可能和你一起去看電影。為什麽你能說出那麽殘酷的話？」
「哪裏殘酷了？我跟她一起出門原因是有點複雜啦，但看那部電影可是露崎主動約我的！」
我也有點動氣地迴嘴道。
一瞬間，佐伯露出不知道該怎麽接話的表情。她臉上浮現既是驚愕，也是困惑，同時還泫然欲泣的表情。
「當時，你真的跟波乃在一起嗎？」
「是啊。我騙你有什麽好處？」
我望著臉色變得極為蒼白的佐伯，不知道為什麽她會這樣。如果我不去扶她一下，我還真擔心那家夥會昏倒。愈看我的心裏就愈不安了。
「那種事是不可能發生的。」
佐伯自言自語似地喃喃說了句。
「波乃不可能跟你出門。那女孩之前生病了。自從今年春天就一下子惡化，然後就一直待在醫院沒出來過。」
「生病——咦？怎麽會，她根本沒對我提起啊……」
我終於驚訝起來。
露崎生病了？而且還過了至少半年的住院生活——我根本不曉得這件事。
然而，也不能說我絲毫沒有察覺。自從升上二年級以後，我就不記得在學校裏看過她，原因應該就是出自她住院吧。不知道她是何時出院的？一想到這裏，我又突然發覺出佐伯的用意。
「等一下，你剛才說她之前生病了……所以說？她不是後來順利出院了嗎？」
「……」
佐伯默默搖著頭。個性一向好勝的她，這時竟然流下了大顆的淚珠。能看到她這種反應，令我覺得難以置信。
「波乃的母親……打電話來……說她，昨天就陷入病危狀態了，就在剛才……已經。」
去世了——佐伯的最後三個字，在我聽來，就好像是不知名的外國語一樣。
露崎死了。
我的腦袋尚未徹底理解，全身就被一種完全脫力的絕望感所侵襲。
不可能的。怎麽會有這種事。畢竟我昨天放學後，才與露崎見過麵啊。當時露崎確實接觸了我的唇——
女生本來就有許多小秘密嘛。
為了迴憶露崎調皮時的微笑表情，我閉上眼睛。
當初我們邂逅時，露崎為什麽會在保健室？她為什麽可以不必上課，一直跟我待在一起？
佐伯繼續為我說明下去。露崎的身體本來就因為心髒有病而衰弱。她最後接受的手術成功率非常低……佐伯的話我隻聽進去一半而已。
「露崎住的……醫院是？」
我以機械般的僵硬聲音問道。
「等等……我……也要跟你一起去。」
佐伯以製服袖口拭去淚水。
我將目光從哭成淚人兒的佐伯臉上移開，急忙尋找不知不覺中消失不見的操緒身影。
「……操緒那家夥，早就發現了。」
對不起——這是她昨天留給我的最後一句話，我當下也跟著重複了一遍。當時操緒就已經曉得，我所見到的露崎最後一麵並沒有實體存在。跟她一樣是幽靈的操緒當然可以很快發現這點。
我拉著一時難以停止啜泣的佐伯，頭也不迴地拔腿狂奔。剛好衝到校門口附近時，我發現混在其他學生當中、正要走進學校的樋口。
「咦……智春？你要上哪去啊……」
「樋口！」
我打斷他的問題並大叫一聲。他似乎從我們的臉色感覺出事態不尋常，於是便立刻正色。本質上來說，樋口確實是個腦袋很好的家夥。
我緊握住他的手，簡潔有力地要求道：
「——你也跟我們一起來！」
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幫忙出計程車資的人是佐伯。不知何時已經停止哭泣的她，以毅然決然的口吻告訴司機目的地，接著又對大惑不解的樋口說明事情經過。
我恍惚地聽著佐伯解釋，總覺得那好像是剛編出來的虛構故事一樣。某種強烈的超現實感籠罩著我，令我的思緒根本無法運作。
露崎的住院地點是一間大型綜合醫院。佐伯之前似乎來探病過好幾次了。她在櫃台輕易就問出了所在之處，然後毫不遲疑地帶我們步向遺體安置室所在的醫院大樓。
「我……要去見波乃最後一麵。」
佐伯走出電梯後停下腳步並這麽說了一句。接著她便轉頭以寂寞的表情麵對我們。
「夏目你們還是在波乃的病房等好了……請你們不要去看現在的她。」
「咦……為什麽……」
「夠了，樋口。」
我阻止企圖抗議的樋口，冷靜地迴頭等電梯。露崎一定也不希望被我看見她沒化妝、梳頭的模樣吧。
「那就拜托你了。」
我簡短地對佐伯這麽說，她則露出了不太好意思的微笑。
「謝謝你們。波乃的病房在六樓。」
「知道了。」
故作堅強的佐伯其實手指在發抖。我故意裝作沒注意到，按下按鈕關閉電梯門。
在上升中的電梯裏，我與樋口都保持緘默。我感到自己的情緒很難平靜。一種仿佛在胸膛中挖出黑洞的失落感正不停在我體內擴散。
我們好不容易抵達露崎的病房。裏頭坐著一位應該是她家屬、表情十分疲憊的中年男子。對方注意到我們身上的製服，立刻請我們進病房等。
露崎生前住的是單人病房，所以可以把很多私人物品帶進來。她把環境布置得完全不像醫院——不過這也代表她住在這裏的時間非常久。
牆邊的衣架上依然掛著她的製服，此外還有我在電影院看過的可愛便服。不過，衣服的主人如今已經不在了。
「喂……智春。」
過了一會兒，倚靠病房牆壁的樋口對我開口：
「露崎是不是有點男性恐懼症啊……我記得她以前很少跟同班的男生交談，不過跟智春你又好像可以正常聊天，你有注意到嗎？」
「呃……沒有……」
「就是說嘛。不過露崎本人有沒有自覺就不知道了。」
說完樋口臉上露出了溫柔的苦笑。他的這番話讓我感到有些意外。我之前一直以為露崎跟操緒一樣，都是那種不怕生的性格。
「話說迴來，那家夥以前好像在班上擔任校外教學的股長吧？我們還幫過她統計問卷調查的結果，對吧？」
「是啊……嗯。」
這件事我就記得很清楚。不過與其說我們是在幫她，還不如用幫倒忙來形容比較貼切點。因為我跟樋口一直在搗亂，本來半小時就可以完成的作業，最後卻一直拖到半夜才完成。因為這件事我們還被導師臭罵一頓，不過我跟樋口倒是挺樂的。現在迴想起來，盡管這種事沒什麽好稱道的，但依然是中學生活的一件小插曲。
不過，對之後沒多久就住院的露崎而言，那可能不是什麽一晃眼就過的小插曲。隻可惜，現在我也無法親口跟她確認這點了。
「那，我先打個電話給學校那邊好了。雖然這種缺席理由應該可以被原諒，但沒請假總是不太好。」
似乎是為了讓陷入沉默的我一個人靜靜，樋口刻意以平穩的口氣說道。真不好意思——我對他露出了微弱的笑容。
與離開病房的樋口恰好擦身而過，一名上了年紀的女性走了進來。我雖然不認識那位婦人，但很快就看出她正是露崎的母親。
母女倆的五官雖然不怎麽接近，但氣質卻是相似的。露崎之母顯得極為憔悴，然而她一看到我的臉，立刻露出了帶有促狹意味的微笑。
「……你就是夏目同
學吧？」
露崎的母親眯起眼、溫柔地注視著我。從她的口氣，我不難想像她女兒曾多次提及我的事。
接著，她便簡單為我說明她女兒的狀況。
露崎想必是覺悟到死期將至，所以不斷強調要再去學校一趟。到了最近，她還好幾度偷偷溜出醫院。
「對了對了。波乃交給我一樣東西，說等你來了一定要拿給你。」
露崎的母親打開病房置物櫃，從中拿出一隻格子花紋的紙袋。
「……這要給我？」
「是啊。我也沒打開來看過，所以同樣不知道裏麵裝了什麽……你願意接受這樣東西嗎？」
我怯生生地伸手接過那紙袋，然後便默默朝露崎的母親鞠了個躬。
露崎的母親表示希望我在這裏多等一會兒後，便自己離開病房了。我坐在空蕩蕩的病房椅子上，將剛才收到的紙袋打開。
察覺到她終於迴來後，我立即抬起頭。
『……智春。』
操緒總算再次現身了。她在逆光中飄浮著，一瞬間我還把她誤認為露崎。
是啊，自己應該更早一點察覺才對。
領悟到自己死期將至的少女、因事故而行蹤不明的少女——難怪露崎散發出的氣氛會與操緒如此相似。
露崎為我準備的紙袋中，放了好幾冊筆記本。那跟我在保健室無意撿到的一樣，裏頭部是她在住院時自己創作的小說。
我印象深刻的緞帶纏住了筆記本的封麵，上頭還以淩亂且無力的字跡注明小說的標題。
那就跟露崎最後對我說的幾個字一樣。
——我喜歡你。
我悵然若失地慢慢弓起背。這時操緒也靠了過來，我可以感覺到她正從背後做出抱住我的姿勢。
『放心吧……有操緒在這裏。』
幽靈少女在我耳邊輕聲訴說。
聽了這句話，我閉上雙眼。
這是我第一次為露崎落淚。
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那件事過了兩年後，我與樋口都變成了高中生。除了操緒以外，我又見識到其他幽靈以及難以形容的諸多怪物。被卷入那些家夥之間紛爭的我，好幾次都差點送了小命。同時，我想起露崎的時間也愈來愈少了。
因此直到那天以前，我甚至遺忘了她送給我的筆記本。
那是我隔了好長一段時間後的上學日。
由於卷入了某個事件中，我受到強烈的感冒侵襲，整整在家休養了一個禮拜。
要說好久沒來上學嘛，其實也沒有什麽特別的新鮮感，至少在穿過校門時，我隻覺得一切的光景都平凡依舊。
直到抵達校舍正麵的樓梯口時，我才察覺出不對勁。
「就是那個嘛？在書店裏……」
「啊……我也聽說了。那個故事……」
從遠處向我投來的好奇視線，以及女孩子們的竊竊私語聲。
怎麽了——我望向操緒。誰知道——操緒也不解地歪著頭。可能是我神經過敏吧，於是我輕輕深唿吸一口氣。太久沒來學校，所以才會對周遭變得過度敏感。
「啊……智春。」
在走廊上，原本走在前麵的一名女同學發現是我後，隨即停下腳步。她就是跟我同班的大原杏。
她天生就充滿了田徑隊員應有的活潑氣質。然而今天，她臉上浮現的笑容卻有點尷尬。
「早啊。智春的感冒痊愈了嗎？」
「嗯，差不多了。啊，對了……謝謝你借我考試範圍的筆記。」
「嗯……」
杏曖昧地點點頭，同時不自覺偷窺四周的情況。接著不知為何，她又以生硬的表情牽起我的手。
「那個，我……不論智春私底下有哪些嗜好，我永遠都是智春的朋友。」
「嗄？」
『請你不要輸給輿論的壓力！』
「啊……喂，杏！」
杏說完想說的話就一溜煙逃跑了。我隻能疑惑地目送她的背影離去。
什麽跟什麽？我的嗜好？
然而態度詭異的不隻是杏一人，全校對待我的眼神都變了。其中有許多男同學露骨地避免與我視線交會。還有許多一看到我就發出「呀啊」興奮叫聲的女同學。後者的反應我以前好像經曆過啊。
等我打開教室門的瞬間，教室立刻掀起一陣劇烈的鼓噪。我尤其注意到佐伯玲子的視線。她鼓起臉頰，似乎有點困窘地望著我。這是怎麽迴事——正當我想找人打聽的時候。
「喂，智春，你給我過來一下。」
先到校的樋口抓住我的手臂劈頭就說。一看到他的動作，又有好幾位女同學發出了「好萌呀——」的讚歎。這種強烈的既視感就像暈眩的感覺，強烈地朝我襲來。
『這是怎麽迴事，樋口？』
「反正你先跟我來就對了。這裏不方便解釋。」
仿佛為了逃避同班同學們緊追不舍的視線，樋口將我硬拉到外頭。等來到空無一人的頂樓，那家夥才終於吐了一口氣。
「問題就是這個。智春，你知道這是什麽嗎？」
說完他拿出一本書。
那是一本精裝的高級書。內容則似乎是文學類的愛情小說，平常樋口是絕對不會拿起來閱讀的。
我偏著頭看了一眼封麵上的標題，等察覺出作者是誰後，我訝異地說不出話來。
作者——露崎波乃。書腰上的文案則寫了『早夭少女遺留世間的究極純愛小說』等不負責任的宣傳詞。
問題是，書本的內容完全就是當年露崎留給我的筆記本。我與樋口的名字甚至連改都沒改。
「露崎好像在去世前投稿到出版社。經過遺族許可並付梓上市後，一下子就掀起了熱烈的討論。除了獨占本周的銷售排行冠軍外，還已經決定要改編為電影了。」
「啥……」
我的強烈頭暈又發作了，隻好緊靠著屋頂邊緣的鐵絲網。
露崎的變態妄想小說竟然是銷售排行第一名，而且還要改編電影？那也意味著，我與樋口之間遭人誤解的關係，很快就要傳遍日本全國各地——
唔哇，真了不起耶——操緒不負責任地讚歎道。
我搖搖晃晃地抬起沉重不堪的腦袋。
「露崎——！」
隔了兩年，我再度叫出她的名字。
頭頂上那無邊無際的藍天另一側，總覺得可以看見露崎露出微笑的調皮表情。