《二月四日 仲西景 陵青高中》
陵青高中與一般的高中不太一樣，不但采用了學分製度，而且學期末的結業式也舉行得比較早。
因此，期末考相對地比較早舉行，而考卷到了二月初就會發還給學生。
站在講台上的任課老師對我說著「恭喜你」，然後滿麵笑容地將考卷交到我手上，讓我忍不住訝異了一下。不過，當我看到考卷上的分數，也就能理解了。
因為上麵的分數竟是一百分。
這堂自然環境論的考試在每次的最後一定都會有一題十分的小論文。而講師總是以大學生的水準在評分這一題的答案，因此通常不會有學生拿到十分滿分。
就因為這樣，這堂課的考試在學生之間總是被諷剌為『滿分九十五分的考卷』。
而我竟然在如此難關的考試中拿到一百分，也難怪老師會恭喜我了。
我並不記得我有特別努力準備這一堂課的考試。畢竟在年末年初的時候，我被結衣同學的發作感染了，害我幾乎所有的考試都必須靠前一晚的臨陣磨槍。也或許是因為這樣，我甚至對於自己有參加自然環境論期末考的記憶都感到很模糊。
我原本還打算把自然環境論這類的通識課程全數放棄，頂多拿個五十分再加上一第學期跟第二學期預先累積的分數，應該就可以拿到這個學分了。
然而，最後的結果竟是如此意外。
我一開始還以為是老師發錯考卷給我，可是姓名欄上寫的確實是我的名字，而且筆跡也毫無疑問地是我寫的東西。
當我迴到座位上，森崎就用手肘頂了一下我的肩膀。
「就是有那種說自己沒有念書，最後卻拿滿分的家夥啊。拜托你別這樣吧？感覺像在諷剌別人一樣。」他一臉快活地說著。
「不，我是真的不記得我有念過書啊。」
「別裝了啦，你一定超用功的吧？我前一天晚上也努力了很久，不過就是覺得臨時抱佛腳的效果也有個限度啊。」
順道一提，森崎拿到的分數是五十分。
我也隻能曖昧地笑一笑了。
最近我總覺得自已很容易忘記事情。周圍的人經常會告訴我一些我不記得有做過的事，嚴重的時候甚至會連自己有沒有吃過早餐都會忘記。
取而代之的，有時候會突然記得一些我本來應該不知道的知識。
想必是我的錯覺吧？或許是把我在看電視或上網的時候不知不覺間獲得的知識，誤以為是自己很久以前就已經知道的東西了吧？
不過話說迴來，考試拿到一百分也實在太誇張了。
到最後，我不記得自己有參加過的考試全部都拿了滿分，反而是考試前一晚臨時抱佛腳的其他科目都隻拿了平均七十分的分數。
就在這樣的日子不斷重複之中，結業式來臨了。
校長與教頭老師宛如搖籃曲般的致詞結束後，當我忍耐著嗬欠準備迴家的時候，森崎忽然問了我一聲：
「你要去哪裏啊？」
「欸？什麽去哪裏？當然是迴家啊。」
「你在說什麽啊？我們不是跟青井同學還有今井同學約好要一起去吃飯嗎？」
「咦？有那迴事？」
「不是昨天才約好的？」
就算我再怎麽搜尋自己的記憶，也完全迴想不起這件事。
不，仔細想想，可以供我搜尋的記憶也實在太少了。這半個月來，我究竟做了些什麽？
我記得我有念書。雖然沒辦法全部迴想起來，不過確實有念過幾個科目的書。
跟結衣同學則是……這麽說來，我最後一次跟結衣同學見麵是什麽時候的事情？不，或許是因為我讀書太忙了，所以根本沒跟她見過麵也不一定。
「喂……你唿吸有點急喔？沒事吧？」
森崎一臉擔心地抓住我的手臂。
「哦……哦哦，我沒事。我、我問你一下，我最後一次跟結衣同學見麵是什麽時候的事情啊？」
我說完後又搖搖頭。
「抱歉，沒事。這種事就算問你也沒用吧？」
「不是昨天嗎？」
我忍不住抬起頭，凝視著森崎。
「……昨天？」
「不就是昨天，我們這些老麵孔才見過麵嗎？今天要吃飯的事情，也是昨天約定的啊。」
我不禁感到背脊一陣涼意。
這不是「記不記得」那種程度的問題。我竟然在我不知道的情況下有所行動了。
「……哦、哦哦，你這麽一說我就想起來了。」
「你念書念得太累了吧？」
「嗯……或許就是那樣。」
「今天的約定要不要取消？」
「不，沒問題，我會去啦。」
姑且不管一臉擔心的森崎，我們後來就在校門口跟青井還有今井同學會合了。
「那麽，要去哪裏？」聽到我這麽一問，大家都露出不可思議的眼神看向我。
「欸？怎麽啦？」我忍不住慌張起來。
「你昨天不是說過你來決定的嗎？」青井說。
「我？」
今井同學跟森崎也點點頭附和青井。
「哦、哦哦，說得也是。我都忘了。」我隻能勉強笑了一下。
這實在太奇怪了。
仔細想想，自從我入學之後就不斷被卷入結衣同學的幻想之中，或許是真的感到累了也不一定。
話雖如此，我還是覺得跟結衣同學在一起很開心，想要跟她見麵的心情也依然沒變。
我在這時還未察覺到，這份矛盾的感覺已經漸漸開始侵蝕我的意識了。
《二月八日 森崎進一 陵青高中》
順利度過期末考、結束二月初舉辦的結業式後，我、仲西與今井同學在青井同學的邀約下，來到了社團大樓的屋頂。
「然後呢？到底有什麽事？」仲西向青井同學問道。
青井同學不作答覆，而是拿出一本藍色外皮的書放到桌上給我們看。那本書在裝訂上有點隨便，看來應該是手工製作的。
不過比起它的外觀，印刷在封麵上的標題、原作者名以及作者名更引起了我們的注意：
『空想症候群 原作＼穗高結衣，著＼青井晴』
仲西半眯著眼睛看向青井同學。照這家夥的個性，應該是在懷疑自己是不是又要被卷入什麽麻煩的事情之中了吧？
「這是什麽？」
「話劇的劇本。」
「為什麽結衣同學是原作？」
「因為原作就是她負責的啊。」
「為什麽要把結衣同學扯進來？」
「為了把你也扯進來。」
「為什麽有把我扯進去的必要？」
「因為《銀世界》的大家雖然很喜歡合力去完成一個作品，但是願意當演員的人很少啊。去年六月的陵青祭，才一年級的我就擔當主角級的角色就是因為這樣的理由。」
仲西差一點就把含在嘴裏的咖啡噴出來了。他大概是跟我猜到一樣的事情吧？
「該不會……你是打算要我演主角吧？」
「答對了。」青井同學俏皮地用高亢的聲音迴答。
「別開玩笑了。」
「我是認真的。」
「我拒絕。」
「沒用的。」
「我應該有拒絕的權力吧？」
「沒有沒有。」青井同學愉快地笑著，然後拿起手機打給了某個人。從她對話的內容聽起來，通話的對象應該就是那個女孩子不會錯。
青井同學把手機遞給了仲西，笑著說：
「她要我換給你聽。」
仲西的表情僵硬得有夠好笑。
『我是為了景寫的耶！』
穗高同學火大的聲音連我都可以聽到了。
「那、那是很感激你啦，可是……」
仲西已經變得不知所措了。他明明自己也承認自己在穗高同學麵前抬不起頭來，可是這家夥卻每次都想要嚐試反駁對方。
他的個性不知道該說是不懂得記取教訓？還是根本不會學習？
仲西花了好幾分鍾抵抗，最後還是一如預期地徒勞無功了。
「我知道了，我演……我演就是了。」
穗高同學大概是聽到仲西的迴答而感到滿意了，於是掛斷了電話。
仲西小聲呢喃了一句「……上演日？」之後，向青井同學問道：
「表演的地點跟日期是？」
「三月三十一日，地點跟陵青祭一樣，在第一體育館。我們學校不是在入學典禮前會舉辦一場說明會嗎？說明學分製度的事情，還有修課方式等等的。我們就是那時候要表演給新生們看，順便當作是招募社團新生的手段。在另外的意義上，也是為了今年三月畢業的社團學長姐們舉辦的送舊會。」
「不，剛才結衣同學在電話裏說她也會來看，可是那個人是劇場型患者啊，應該很難吧？」
「等大家都迴去之後，晚上十點過後會專程為了她再上演一次。搞不好也會有幾個研究所的關係人來觀看。」
青井同學用吸管吸了一口冰咖啡後，轉頭看向我跟今井同學。
「我是希望你們兩位也來幫忙準備工作啦，畢竟現在少了三年級，人手很缺啊。」
我當然是「好啊，畢竟上一次很有趣。」地立刻答應了，而今井同學則是「既、既然森崎同學答應的話，我、我也可以幫忙做做衣服之類的。」地答應了。
「衣服？真的嗎？」青井同學問道。於是今井同學紅著臉頰，擠出聲音迴答：「因、因為我偶爾會參加角色扮演會之類的。」
「沒必要害羞啦，聽說青井同學偶爾也會穿女仆裝啊。」聽到我這麽說，今井同學就有點開心地大叫：「嗔？真、真的嗎？」
「偶爾啦。」青井同學曖昧地笑了一下。「不過話說迴來，我們很缺做衣服的人手，所以真的是幫上大忙啦。」
接著，我們簡單地討論了一下後，便在車站解散了。
穗高同學為了要提振大家參加話劇的士氣，而企劃了一場派對。不過，被邀請的人依然還是那些老麵孔，也就是仲西、青井同學、今井同學還有我。穗高同學意外地很怕生的樣子。
我們來到立川的研究設施門口後，仲西用手機聯絡了穗高同學。可是他的聲音卻變得越來越沒精神，而且仿佛是在求救般不斷窺視我們的方向，甚至還語氣僵硬地向打電話的對象迴應著「沒錯，決戰的時刻到了。」或是「你們的存在必須要被驅逐才行。」之類的話。
大概是穗高同學發作了吧？
「啊、等、等一下……」
雖然仲西似乎想要跟對方繼續通話，可是卻被對方掛斷電話了。於是他一臉呆滯地凝視著手機的熒幕。
「發作了？」青井同學問仲西。
今井同學變得臉色發青起來。畢竟她跟仲西一樣，對於要扮演角色的事情感到很丟臉的樣子。
「好像……就是那樣。」仲西小聲地迴答後，忽然迴過神來大叫：「她說她現在要過來這裏。快逃啊！」
我猜，應該已經來不及了吧？而一如我的猜想，眼前已經可以看到木村先生從建築物中飛奔出來衝向我們這裏的身影，還有跟在他後麵、拿著紅色的玩具球棒全力奔跑的穗高同學了。
仔細想想，她的保安者每次對應的速度總是會遲了一步。或者應該說是仲西每次都挑不對時間、或是運氣實在很差吧？
好啦，今天又會被分配到什麽樣的角色呢？就在我心中忍不住抱著期待的同時，特拉烏姆波的影響就讓我的意識中斷了。
二十二世紀初，突如其來地從宇宙飛來了一塊直徑三百公尺左右的巨大肉塊，絲毫不受大氣層的摩擦高溫影響，而直接撞擊在非洲大陸的中央地帶。墜落的衝擊所造成的巨大能量轉化為緋紅色的火柱，氣勢甚至直衝天際。其結果讓大量的沙塵蔓延到地球上空，使地球各地產生急遽的環境變化，讓世界陷入了一片混亂之中。
地球聯邦被迫加緊腳步進行經濟與環境的複蘇工作，然而，真正最大的威脅依然隱藏在事件的背後，人類的滅亡正默默地開始進入倒數計時。
衝擊事件過了數日後，肉塊為了完成始祖交代的使命而開始活動了。從毛骨悚然地脈動的肉塊中，產生了一隻接著一隻的神秘生物，開始對人類張開兇惡的利齒。
人類終於明白了，那肉塊並不是什麽偶然之下的墜落物，而是對人類抱著明確的惡意並來到地球的東西。
這些軀體宛如是人類、昆蟲與工業機械混合而成的奇特生物，擁有非比尋常的巨大力量以及昆蟲特有的特殊能力。而它們很快地便利用這股力量，侵略了廣大的非洲大陸。
在臨時展開的「地球外侵略者對策會議」中，身為地球聯邦議會最高指導人的議長——茂·山本以其祖國的娛樂作品做為參考，而將肉塊稱唿為『大首領』、將大首領產生的神秘生物稱唿為『怪人』，並且為大首領與怪人所組成的集團取了一個參雜恐懼與諷剌之意的名稱一『joker（簡直像是玩笑般的一群家夥）』。而這樣的通稱也立刻傳遍了整個世界。
另一方麵，為了對付這群隻靠各地區的零星軍事活動完全無法對應的家夥，地球聯邦獲得了世界各國的同意，將所有地區的軍事力量集結並創立成一個單一組織——地球聯邦軍，並且將「殲滅joker」設定為全人類的最優先事項。
然而，麵對日複一日不斷增加數量的怪人，地球聯邦軍依然難以設立有效的對策，最後終於讓對方突破了非洲的防衛線，使戰火蔓延到了歐洲與中東地方。在這個時間點上，地球聯邦軍的損害數字已經到達兩百萬以上了。
與此同時，地球聯邦在暗地裏秘密進行的改造人研究終於在臨床實驗上獲得成功，將怪人的遺傳基因埋入人類的肉體中，創造出了與怪人擁有同等力量的人類。
他們借由讓改造人穿上通稱「裝甲服」的特殊強化裝備，使其能力獲得飛躍性的提升，最終終於完成了戰鬥力足以大幅超越怪人的最強士兵。
畢竟世界的情勢已經不容許人們再計較倫理尊重之類的問題，因此當改造人的存在與實驗的內容被公開的時候，人們甚至對這個新希望的誕生抱著好意的想法。
然而，地球聯邦的計劃預測立刻便踢到了鐵板。
因為隻有極少數的人類適合接受怪人的遺傳基因。即使地球聯邦針對所有幸存的人類進行了超大規模的基因篩檢，但是最終能夠成為改造人的人類卻隻有少少的七個人。
在茂·山本的指導之下，地球聯邦隻好祭出苦肉計，將這些改造人當作軍事宣傳的材料而加以活用了。
畢竟人類在麵對地球外侵略者的戰局上陷入了壓倒性的劣勢，因此便有人開始高唱末世理論，當中甚至有人對joker的存在抱起了信奉心，將槍口轉而對準了自己的同胞。
就是為了提振人類全體節節低落的士氣，地球聯邦決定塑造出一個英雄形象。
在這樣的背景之下，地球聯邦直屬機關——《地球防衛戰隊保衛者》便成立了。
以身為隊長的紅戰士為首，各自被取名為粉紅戰士、黃戰士、紫戰士、藍戰士、黑戰士與綠戰士的改造人們穿上配合自己稱號色彩的裝甲服，穿
梭在一場又一場的戰場之中。
綻放光輝的特殊武器、隨風擺動的武士禮服，再加上足以粉碎巨大邪惡的強韌力量。曾幾何時，地球防衛戰隊保衛者讓人們聯想到了過往時代中虛構出來的英雄人物，並且將他們讚頌為『colors』了。
而事實上，他們確實徹底發揮了被賦予的能力，而屢建戰功。一下又在怪人群中擊敗中核體，一下又在歐洲戰線打亂怪人軍團的陣腳，甚至親赴戰場的最前線，麵對上千的怪人卻絲毫不感到退縮，並且將對方全數擊退。
然而，在擁有無限繁殖能力的大首領麵前，僅僅七名的英雄依然還是太過渺小了。地球聯邦軍在戰線上節節敗退，喪失了社會係統與文明，最後被逼退到首都的紐約。
地球聯邦的首都——紐約的街頭上，過去的繁榮情景已不複存在。曾經被稱為摩天大樓的大廈群大半都已崩塌，象征著戰鬥的激烈程度；放眼望去皆是一整片瓦礫堆，曾經為夜晚的黑暗裝飾色彩的信號燈與霓虹也不再發出光輝。徹底荒廢的街道上，刮著混雜沙土的幹燥冷風；爆炸聲響與槍聲、怒吼取代了過往的繁華與暄囂而迴蕩在四周。
入侵街道的怪人群將人類一個不留地殺害排除並不斷前進的模樣，不禁讓人聯想到工廠作業線般的情景。
發現人類、殺害、前進。
發現人類、殺害、前進。
發現人類、殺害、前進。
它們麵對人類時，除了抱著純粹的惡意之外別無他物。
地球聯邦軍早已陷入崩壞狀態，失去指揮係統的士兵們隻能躲在化為廢墟的大樓中，嚐試著最後的抵抗。
事到如今，能夠抵抗joker的存在，就隻剰下單槍匹馬即擁有驚人戰鬥力的保衛者們而已了。
保衛者與宛如海嘯般席卷而來的joker大軍在都市的中央——時代廣場這塊狹小的地區中，進行著最終的決戰。
保衛者們手握的光學武器、joker釋放的怪光線與怪熱線在時代廣場上互相交錯。音速中進行的這場戰鬥，在常人的眼裏能看到的就隻有光的殘像，遠看之下甚至就像某種華麗的儀式。鋼鐵製的信號燈被光學武器斬落地麵、柏油路麵在熱線與光線照射下不斷蒸發。
一進一退的激烈戰鬥中，紅戰士被敵人的射線擊斃了。
他總是持劍站在戰場的最前線，一直以來保護著人類與自己的夥伴們。
無論是歐洲戰役、南美會戰還是這次的地球聯邦首都——紐約防衛戰中，他總是毅然站在怪人大軍之前，為了守護人類的希望而戰鬥著。
紅戰士一直以來都是一名堂堂正正地從正麵抵抗邪惡勢力的熱血男子。他擁有察覺狀況瞬間變化的觀察力、柔軟的對應能力以及優秀的領導能力，在保衛者之中也擁有出類拔萃的戰鬥能力，而受到其他隊員們的愛戴。
因此紅戰士的戰亡，同時意味著保衛者們崩壞的序曲。
與紅戰士是一對戀人的粉紅戰士，看到自己的未婚夫在眼前身亡的情景而陷入恐慌狀態。就在她讓手上的光學鞭掉落地麵的下一個瞬間，她的胸口就被開出了一個洞。
粉紅戰士呆然地將視線往下一看，怪人發出黑色光澤的手臂映入了她的眼簾，那手臂就從自己的胸口伸了出來。當她察覺到那是怪人的拳頭從背後貫穿了她的身體時，她的嘴角也溢出鮮血，全身失去了力氣。
「紅戰士！粉紅戰士！」
身穿黃色裝甲服的男子大叫著。他握著光學斧的右手帶著他滿腔的憤怒，向怪人大軍攻擊而去。見到單槍匹馬攻擊而來的黃戰士，一隻怪人釋放出看不見的能量體剝奪了他的自由後，利用人類無法感知的音波對同伴們發出暗號。
「可惡！」
為了拯救陷入困境的黃戰士，藍戰士舉起掛在腰上的光學槍，瞄準怪人的額頭。就在同時，他的意識忽然轉暗，一發巨大的怪光線燒盡了藍戰士與他的四周，瞬間將一切都蒸發了。
「藍戰士！」
綠戰士對著渺渺升起的白煙唿喊著夥伴的名字。他當然明白自己的夥伴已經被燒得連骨頭都沒剰下，但他依然還是忍不住大叫了出來。
黑戰士領悟到我方情勢已經無可挽迴，於是抱起綠戰士的肩膀，並且對著稍微離了些距離的黃戰士與紫戰士大喊：
「黃戰士！紫戰士！暫時撤退吧！」
然而，麵對怪人大軍的猛烈攻勢，他們絲毫沒有可以撤退的機會。不久後，黃戰士與紫戰士的身體也倒落在地麵上，滾滾湧出的鮮血流入了排水溝中。
黑戰士奮力抵擋著怪人們如怒濤般的攻勢，並小聲說道：
「我來製造機會，綠戰士，你就趁機逃走吧。」
「你在說什麽……？」
「像你這樣的小鬼在這種地方，本來就是一件錯誤啊。」
「我好歹……也是保衛者啊。」
綠戰士揮舞著長劍，迴答黑戰士。裝甲服中早已溢滿了汗水。他雖然逞強地說著這番話，但自己其實也很明白，自己已經瀕臨極限了。
「你隻是因為遺傳基因剛好適合而已吧？」
「要這樣說的話，黑戰士不是也一樣！」
「我本來就是一名軍人，就算遺傳基因不適合，我也會加入地球聯邦軍的。不管如何，結果都不會變。可是，你不一樣……哦！好險！」
黑戰士在千鈞一發之際躲開強襲而來的怪光線後，繼續說道：
「居然要把人類的命運托付在一名國中生的身上，要開玩笑也該有個限度才對。那才真的是一點都不好笑的黑色笑話。搞不好真正的joker（隻會說笑的家夥）是我們人類也不一定啊。」
黑戰士說完後，開心地笑了出來。
「黑戰士……」
「你聽好，我等一下會直衝敵陣，你就趁機跑吧。絕對不要迴頭。」
綠戰士不禁猶豫了一下。確實，就算繼續撐下去，等待著他們的也隻是全滅的命運而已。但是，就算他一個人苟延殘喘，最後人類也依然隻能滅亡吧？
「好了，快逃吧！」
黑戰士從護目防具中拿出最終兵器後，一個箭步衝入怪人大軍之中。
絲毫不給綠戰士阻止他的機會。
綠戰士看著黑戰士漸漸遠去的背影，一股莫名的恐懼與孤獨感忽然湧上心頭，於是拚命地從戰場中全力脫逃出來了。
仔細迴想起來，與怪人們的戰鬥中，他總是不斷地在失去。
失去家人、失去故鄉、失去朋友，而現在，也失去了夥伴。
「……我什麽都沒有守護到。就連該守護的東西都沒有了。這算什麽英雄啊……」
他用徹底幹燥的嘴巴自言自語著。
接著，這名身穿青綠衣裝的青年放下了手中的長劍，放棄了繼續戰鬥的意誌。
這次的發作花了三個小時左右才完結。
而現在，仲西正抱著頭蹲在地上。今井同學則是滿臉通紅地對著牆壁嘀咕著，大概是在催眠自己把發作中的記憶丟向遙遠的遠方吧？
我笑著在一旁看著那兩個人的樣子。空想病真的是一種有趣的疾病啊。
到最後，派對就這麽取消了。在迴家前，我們從木村先生手中接過了穗高同學親手做的蛋糕。她似乎原本是打算在今天的討論會上分給大家吃的。
至於穗高同學本人，則聽說是在自己的房間中，正把臉埋在枕頭裏。
看來在幻想色彩濃厚的發作完結之後，反作用也會特別強烈的樣子。
不過我倒是覺得，雖然隻有發作中的一小段時間，但是至少有機會變成我小時候崇拜的戰隊英雄，所以感到心情非常愉快啊。
昨天晚上，仲西寄了一封手機簡訊給穗高同學，對蛋糕的味道讚不絕口——我猜那多少也是為了對發作的事情作安慰吧——結果讓穗高同學變得非常愉快，居然邀請我們隔天去吃她親手做的料理了。
事情到這邊為止還沒什麽問題。
可是，當我接到仲西打來的電話時，忍不住歪了一下頭。
「五點半？早上？」
『對，她說要我們早上五點半在立川車站集合。』
我是沒問題啦，可是那種時間火車有開了嗎？為什麽要那麽早啊？」
『我哪知道？或許是要請我們吃早餐吧？哎詠，總之去了就知道啦。』
於是隔天天還沒亮我就起床，揉著沉重的眼皮走到離家最近的車站。因為是首班車才剛出發的時間，中央線的車廂內空無一人，所以我在火車到達立川前又稍微補眠了一下。
青井同學早上有要事必須到神奈川研究所一趟，而今井同學則是要參加一場她期待已久的活動，因此這兩個人都婉拒了今天的這場邀約。
當然，我對於今井同學參加的活動內容並沒有詳加多問。
當我來到立川車站南出口時，就看到兩台廂型車停在圓環車道上。穗高同學就坐在其中一台車的後座。那是研究所的車啊。
我原本還以為是他們要開車送我們到研究所去的，可是這兩台車居然開上了國立府中交流道。仲西這時才難掩驚訝的表情，詢問坐在一旁的穗高同學：
「請問你是要請我們吃你親手做的料理對吧？」
我也差不多想搞清楚穗高同學的打算了。
而穗高同學則是微笑著迴答：「是呀。」
「是說要在結衣同學的房間請我們吃的對吧？」
仲西再次確認。
「是呀。」
謎團越來越深了。
「那請問為什麽我們現在會開上高速道路啊？」
穗高同學搖一搖手指，哂了一下舌頭。
「人家不是常說，美味的料理源自於美味的食材嗎？」
「說得很有道理。然後呢？請問那跟現在的狀況又有什麽關聯？」
「所以說，我們現在要去拿呀。」
「拿什麽？」
「食材呀。」
「請問是要去買材料嗎？」
穗高同學搖搖頭。
「所以我不是說，是要去拿嗎？」
「拿什麽？」
「食材呀。」
仲西跟穗高同學的對話陷入鬼打牆了。
「現在這個時代不是很講究食品安全嗎？所以說，直接親自去拿是最安心的呀。」
仲西的臉色變得越來越暗，看起來有夠好笑。他大概是有了什麽不好的預感吧？
「請問菜單是什麽？」
「當季鮮魚跟當季蔬菜。」
「蔬菜先姑且不論，請問魚是？難不成我們現在要去釣魚嗎？」
穗高同學用拇指跟食指做了一個圓。
「答對了。你今天很聰明嘛。」
我隻能說，穗高同學的行動力真是太厲害了。
「就隻是為了吃一餐，居然要從親臨食材產地開始，也太誇張了吧。那種辛苦的事情，交給料理節目去做就夠了啦。」
原來如此，是這麽一迴事啊。從穗高同學的個性上來想的話，或許仲西應該慶幸她沒有說要從食材的栽培開始做起才對。
雖然說，那種情況我也很歡迎啦。田野工作，或許偶爾來一下也會很有趣。
仲西對著坐在駕駛座木村先生說了一句：「今天也辛苦您了。」
「你那是什麽意思！」當然，他那句話讓穗高同學不太高興。接著，車內的氣氛又變得更加熱鬧了。
木村先生透過後照鏡看著那兩個人的樣子，不禁苦笑了一下。聽說這個人擔任穗高同學的專屬演員已經很長一段時間的樣子。我是沒有問過詳細的情形，不過聽說在我們跟穗高同學相識以前，他們就已經認識很久了。
「話說迴來，請問目的地是哪裏啊？」
仲西這麽一問，穗高同學就很可愛地扭著頭「嗯——」了一下。
「到靜岡縣去釣獅魚。如果可以釣到櫻花蝦就更好了，還有鱈魚。」
我從來沒聽說過有人櫻花蝦是用釣的。不過，我看我還是不要糾正穗高同學的錯誤比較好。
畢竟如果木村先生被叫去準備漁網的話，感覺有點可憐啊。
「木村，還要多久才會到靜岡？」
「頂多再一個小時吧？另外，在靜岡要釣到鱈魚可能有點困難喔。必須要到更北方才行。」
「是那樣呀？難得我學了新的鱈魚食譜的說……！」穗高同學緊咬著牙齒說。
我瞥眼瞄了一下木村先生的臉，他的表情疲憊到讓人不禁覺得他差不多該找個新人來交班比較好。我猜坐在後座的仲西現在臉上的表情應該也是一樣吧？
我們到達漁港的時候，已經是十二點多了。
而穗高同學的樣子也是在這時候起了變化。
「哼，就來看看所謂『夢幻的鯽魚』是不是真的可以滿足我的舌頭吧。」
她雙手交叉胸前，眺望著大海，微微露出笑容。
我拉一拉木村先生的手臂說道：
「木村先生……穗高同學在講些很奇怪的話啊。」
「很奇怪的話？」木村先生說著，並且將視線看向穗高同學。
「你們這些家夥做出來像扮家家酒一樣的『最高料理』，這次想必會慘敗在我所做的『無謬料理』之下吧？明天的『最高』、『無謬』料理對決實在讓人期待。你就盡全力放馬過來吧。」
穗高同學對仲西丟下這句話之後，就轉身走向車道對麵的旅館了。
「最後會哭的人是你啦。」
仲西則是瞪著穗高同學的背影，小聲呢喃。
就是這樣，又發作了。
不過，這次的感染者好像隻有仲西一個人的樣子。
就算在患者發作時與之接觸，也並不是絕對就會受到感染。事實上，我過去就有過幾次沒有被感染的經驗，而今天也是一樣。但是，仲西就從來都沒有從被感染的命運中脫逃的經驗。
就這樣，今天的我保有自我的意識，所以在這次的幻想劇中被排除在外了。我想我大概就是幫忙演員的工作吧？
我剛才在車內有問過木村先生，今天預定是當天往返。我記得原本的計劃應該是讓穗高同學用今天帶迴去的材料做晚餐，然後大家享用完之後就解散的。
一名保安者趕緊跟在穗高同學的背後，消失在旅館中。
從現在的狀況看來，今天大概是要在這裏過夜了。
木村先生用手掌拍向額頭，仰天歎息。
「……我跟女朋友約好明天要出門的啊。」
接著他就拿出手機，打電話給他正在交往的女朋友了。對方就是以前穗高同學以『超世紀交響曲戰士』為參考而引起發作的時候，幫了我們很多忙的那個人。那位女朋友在電話中怒吼的聲音連我都可以聽得到：
『每次每次都這樣……現在才突然跟我說取消——』
木村先生拚命地解釋著。
『我不管你了！木村這個笨蛋！」
可是對方最後丟下這句話後，似乎就把電話掛斷了。我不禁開始覺得木村先生有點可憐。
「請問沒問題嗎？」
「哈哈哈……誰知道？倒是森崎同學，你留下來過夜沒關係嗎？」
「是的，反正我明天也沒事。」
雖然我嘴上這麽說，不過一瞬間在心中有一種好像忘
記明天要做什麽事情的感覺。但是因為想不起來是什麽事情，所以我很快就把「感覺明天有事」這件事本身給忘記了。
「總之，到旅館開作戰會議吧。」
木村先生垂頭喪氣地說著。於是我跟在木村先生後麵，進入旅館。
仲西正在旅館的大廳把手機放在耳邊。
「……仲西？我才不認識那種家夥。」他這麽說完後就掛斷了電話，把手機放到褲子的口袋中。
他那反應實在很像感染者會做的事。
緊接著，我的手機就響起來。當我看到熒幕上顯示的是青井同學的名字，立刻就搞清楚是怎麽迴事了。
「喂？剛才打電話給仲西的人是青井同學吧？」
『沒錯。怎麽啦？穗高結衣又發作了？』
「好像是那樣。」我說著，瞥眼看向正要開始進行作戰會議的保安者們。
『好玩嗎？』青井同學的聲音聽起來很興奮。
「如果青井同學過來的話，應該會更好玩吧？」我開玩笑地說道。
『好，那我馬上過去。』結果她就開心地如此迴答我了。
「可是，我們現在在靜岡喔？」
『靜岡？為什麽？』
於是我稍微對她解釋了一下狀況。
『穗高結衣不管有沒有發作，做的事情都很大手筆啊。哎呀，反正靜岡也很近，我現在就過去吧。』
就在太陽開始西沉的時候，青井同學就坐著神奈川分部的車子抵達旅館了。駕駛車子的是去年夏天在九十九裏認識的佐伯先生。
「剛好我今明兩天休假啊。聽說你們這邊的狀況很有趣的樣子。」
佐伯先生對聚集在旅館大廳的我們搭話後，充滿朝氣地笑著，並且環顧四周。
「穗高所長呢……？」
木村先生攤開雙手，聳聳肩膀。
「所長很忙的，就算結衣要出遠門，也不可能每次都跟來啊。」
「……這樣啊。」
佐伯先生轉頭看向在他背後的青井同學。
「晴，我今天就先迴去啦。你要迴去的時候可以搭新幹線，要申請公費也沒關係。」
——這個人也意外地很好理解啊。
去年夏天他之所以會浪費一整天的休假時間跑到九十九裏，大概也是為了穗高同學的姐姐吧？
就在佐伯先生拍拍青井同學的肩膀，準備離開現場的時候，木村先生忽然從一人坐的沙發上站起身子，輕輕把手放在走向出口的佐伯先生肩膀上。
「要下地獄的話，多個人陪也比較好吧？」
佐伯先生的嘴角僵硬起來了。
木村先生露出一臉陰暗的笑容。事到如今，要死一起死，釣上夠的魚絕不放手。他的心境大概就是這樣吧？
木村先生的個性也實在有夠好樣的。大概也是因為這樣，他才能長久以來跟自由奔放的穗高同學保持良好的關係吧？
徹底把佐伯先生也拖下海後，我們又繼續在旅館的大廳展開作戰會議了。
大廳旁的櫃子上，裝飾著有點讓人毛骨悚然的日本人偶，還有治愈係的布娃娃；在櫃子上方還掛了一幅畫著大海的油畫。這種毫無統一性可言的氣氛，與其說是旅館還比較像是民宿。
我們坐在老舊的褐色沙發上，將白紙跟筆記型電腦放在鋪了白色蕾絲桌巾的玻璃桌麵上，進行著對話。
我一邊享用著旅館老板娘泡的茶跟準備的茶點，悠哉地聽著會議的內容。
仲西剛才隻丟下一句「一切的準備就從明天開始」後，就早早躲進被分配到的客房唿唿大睡了。
穗高同學則是由一名保安者在客廳監視著，不過目前她好像還沒有什麽異狀。
隻是……
「茶冷了！快給我換掉！」
或是——
「我不是說過我隻喝京都的宇治茶嗎！」
這類用傲慢的語氣命令人，還用力丟摔茶杯的行為，在保安者之間似乎稱不上是什麽「異狀」的樣子。
哎呀，真是心胸寬闊的一群人。這就是他們經驗老到的證據吧？
最後，穗高同學喝到第三杯茶才總算滿意了。當然，那依然是用茶包泡出來的便宜茶。空想病真的是要怎麽玩都行啊。
「參考的原作感覺應該是什麽美食漫畫吧？」木村先生說。
「我猜應該是《料理一番！》啦，就是在saturday月刊上連載的那個。畢竟以前穗高同學在學校的時候有看過它的單行本啊。」我喝著茶迴應道。
木村先生瞄了青井同學一眼。
「青井同學有看過嗎？」
「我隻有聽過作品名字而已。木村先生呢？」
「我連名字都沒聽過。」
「以前電視有播過相同名字的日劇，那是參考漫畫改編的嗎？」
佐伯先生問我。
「沒錯。雖然我也不太清楚故事的內容。」
「我也不清楚。」最年輕的一名保安者接著我說道。
而其他保安者們也都搖了搖頭。
「沒辦法啦。我就去最近的書店一趟，把那個《料理一番！》什麽的買來吧。」
就在木村先生說著並且從座位上站起來的時候，老板娘跑來幫我們換茶了。
「你們在講的『料理一番！』，是指漫畫嗎？」
「請問您知道嗎？」木村先生說。
「真是剛好呢。如果是漫畫的話，那邊的書櫃上就有喔。想看就拿去看吧。」
老板娘親切地笑著，伸手指向一個書櫃。
於是大家一起看向放在書櫃上的漫畫書。從第一集到第三十集的『料理一番！』整整齊齊地排列著。
「像這種旅館就是會擺一些長期連載的漫畫啊。」我笑著，將漫畫抱過來放到桌上。
「晚餐前，大家把它看一看吧。」佐伯先生搖搖頭，一點都沒幹勁地說著。
「加油喔。」
老板娘似乎已經聽說我們的狀況，而笑著離開了大廳。
『料理一番！』是一部以美食為題材的少年漫畫。
主角是一名立誌成為料理人的熱血高中生。他的父親雖然經營著一家料亭餐廳，但是因為抱病的關係經常休息，造成客人越來越少。主角為了要讓雙親經營的這家料亭重新成為過去曾經代表西多摩的一流名店，而日複一日地磨練著自己。
他不但參加了食品公司主辦的料理大賽，展現出精彩的活躍表現，也為了向過去曾經照顧過他的人的報恩，而賭上店家的看板進行一對一的料理對決；故事中甚至還描述他與過去的對手合作，勇敢地挑戰五對五的團體創作料理戰，把惡毒的巨大連鎖餐廳從街上趕出去的劇情。
這雖然是一部料理漫畫，不過也同時像一部少年漫畫般積極加入「熱血」的元素，是一部傑出的作品。
因為內容實在太有趣了，大家都看得忘記了時間。不知不覺間太陽已經下山，到了晚餐的時間。
我們雖然有去叫仲西起床，但是他完全沒有醒過來的征狀。
青井同學的樣子看起來很擔心，可是她似乎也覺得勉強把仲西叫醒並不太好，於是我們隻好繼續讓他睡覺，然後跟大家一起走進食堂。
穗高同學就隔著餐桌坐在我對麵的座位上。
「老板娘，這鬆茸是哪裏采的？」
她指著占地菇的料理，用傲慢的態度問著老板娘。
「是京都丹波產的。」
於是穗高同學環起手臂，深感佩服地稱讚道：
「原來如此，風味果然不一樣。」接著又問：「那這個真鯛的生魚片呢？」
「當然是從瀨戶內海捕到的天然魚了。」
老板娘用手托著裝滿鰹魚切片的盤子迴答。真的是要怎麽玩都行啊，管她說了什麽，穗高同學應該都會在腦中擅自補完吧？
穗高同學甚至喝著餐後的葡萄汁，然後說出了「這是二〇〇二年的勃艮第吧？」這種看在旁人眼裏隻會覺得她精神錯亂的台詞。雖然最近確實慢慢有些人吃日本料理會配洋酒了，可是在這次的發作中，大概打從一開始就沒有打算考慮那些枝微末節的矛盾吧？
再說，清爽的魚料理應該搭配的是白酒才對。這種事情就連未成年的我都知道啊。吃飽飯後，我們留下一個人進行穗高同學的監視工作，又繼續開始看書了。
然後，總算搞清楚了我們這次應該做的事情。
「夢幻的緬魚是指這件事啊……」
木村先生把漫畫放到桌上，深深歎了一口氣。
玻璃桌上的漫畫書翻開的是描寫「抓到夢幻的鯽魚吧！『最高』、『無謬』日本料理對決！」的地方。於是我們翻閱了一下那段故事的內容；
主角與對手在波濤洶湧的大海上乘著漁船，為了得到夢幻的鯽魚而垂釣著。就在天氣狀況越變越糟的時候，對手比主角早一步釣到了夢幻的鯽魚。
那是背鰭如滿月般耀眼的黃金魚，是當地人才知道的高級鯽魚。
『看來這場勝負，是我贏啦。』
對手丟下這句話之後，就把船開向岸邊收工了。
而主角雖然繼續留下來垂釣，但是上鉤的卻都隻是普通的鯽魚。
料理對決的時間漸漸逼近。
雖然主角的朋友問他：「事到如今，就用普通的鯽魚也行吧？」可是主角並不妥協。主角與對手的實力可說是不分軒輊，所以主角很清楚，若是在材料上輸了，就會輸掉這場比賽。
縱然全身被大雨淋濕，主角依然毫不放棄地堅持到最後一刻，終於把夢幻的鯽魚釣到了。
「看來這下應該會很辛苦啊。」
我把臉從漫畫書上抬起來，對木村先生如此說道。
「齋藤，麻煩你去跟漁業協會聯絡一下，說我們要借兩艘船。」
一位年輕的保安者接到木村先生的指示後，便起身詢問旅館的人員是否有黃頁電話簿。
「請問有必要特地去借船嗎？」
木村先生從褲子的口袋中取出香煙點燃後，抬頭吐了一口煙並說道：
「我們必須要盡可能避免讓使用抑製劑的狀況發生啊。」
「……我差不多可以迴去了吧？」
聽到佐伯先生說著這樣的喪氣話，青井同學跟木村先生便同時將手放到他肩上，異口同聲地說：
「就不要說那麽無聊的玩笑話了吧？」
「我、我開開玩笑的啦。」
我猜他應該是認真的才對。
「不好意思，請問這附近有什麽地點可以釣到夢幻的鯽魚嗎？就算不是夢幻的也沒關係，例如說像什麽特別的鯽魚也可以。」
木村先生接著向剛好經過走廊的老板娘如此詢問。
「夢幻的鯽魚？」
老板娘歪了一下頭。
「我是沒聽說過。而且，這個時期的鯽魚都很美味，應該都可以算是很特別吧？」
「……我想也是。」保安者喪氣地坐迴沙發上了。
「你是在講剛才那套漫畫的事情嗎？那畢竟是畫給小朋友看的，應該多少有些誇大的描寫吧？」
老板娘晃一晃手，笑著離開了。
「哎呀……畢竟我也沒聽說過什麽背鰭會發出黃金光輝的獅魚啊。」
「應該隨便釣起一條魚，穗高同學就會滿意了吧？畢竟她現在的狀況是看著占地菇卻會說鬆茸怎樣怎樣的啊。」
我為了讓木村先生多少輕鬆一點而如此說道。
「你這麽說……也是啦。」
於是木村先生苦笑了一下，把香煙撚熄了。
兩艘釣魚船在深夜出港後，現在已經開始在釣鯽魚了。
「你們也真辛苦啊！」
船夫先生看著我跟保安者們的樣子，搔搔頭笑了一下。研究所似乎有說好要給他一筆感謝金，因此他看起來非常愉快。
搞不好現在打從心裏在享受這場釣魚大會的人隻有我也不一定。其他的人都抱著一種祈禱般的心情，在一旁看著穗高同學的一舉一動。
穗高同學對「夢幻的鯽魚」抱有的執著非常強烈。那樣子實在看不出來跟那個喝著葡萄汁大談勃艮第的人是同一個人。
她最先釣起來的是跟獅魚不同種的小型魚類。
但是現在的穗高同學是聽到別人把鰹魚的切片說成真鯛的生魚片也一點都不會感到懷疑，還會一臉滿足地享受的人。
——這下總算告一段落了吧？我猜在場的每個人應該都是這樣想的。
「哼，我對小魚沒興趣。」
可是穗高同學卻嗤了一下鼻子，把魚丟迴大海中。
——什麽！在場的人應該都是這樣想的吧？
「果、果然，不是夢幻的鯽魚就不行嗎……？」
木村先生一臉不安地說著。
「不不不，沒關係啦。剛才那條魚跟鯽魚比起來體型太小了，而且外型也不像獅魚啊。一定隻是因為穗高同學的腦袋裏也沒辦法補完而已啦。」
聽到我這麽安慰著，木村先生就笑了一下，仿佛在說給自己聽一樣迴應：
「這樣啊……說得也是。」
他的笑容看起來非常疲憊。
不久後，穗高同學好不容易釣到真的鯽魚了。聽說那並不是外行人隨隨便便就可以釣到的東西，讓我不禁覺得她真是了不起。
鯽魚的力氣似乎不容小覷的樣子，於是船夫先生就好意地上前幫忙被魚竿折騰的穗高同學。
而穗高同學雖然一開始很強硬地說著：「不要多事！我一個人就行了！」然後發出仿佛要狠咬船夫先生般的氣勢，可是她後來在濕滑的甲板上滑倒後，就老老實實地接受船夫先生的幫忙了。
大概是被用力敲到的頭很痛的樣子，穗高同學眼眶泛著淚水，一邊擦著自己的側頭，一邊勇敢又努力地把鯛魚釣起來了。
她那樣子實在非常惹人憐愛。仲西大概就是被穗高同學偶爾會表現出來的那種樣子給吸引的吧？
話說迴來，她釣起來的獅魚實在很高檔。
「小妹妹，你摸摸看這裏，這魚肉很有彈性對吧？這就證明這是很高級的緬魚啊。」
船夫先生讓穗高同學摸摸獅魚，非常和藹地說著。他大概是有跟穗高同學差不多年紀的孫女吧？
——這樣就告一段落啦。我猜在場的每個人應該都是這樣想的。
「可是……這背鰭不是金色的呀。」
——什麽！ 在場的人應該都是這樣想的吧？
大概是因為剛剛敲到頭的關係，穗高同學平常的語氣隱隱約約地透露出來了。
「我想要的是背鰭像滿月般耀眼的黃金獅魚啊！」
——這個人真是……想必在場的每個人一定都是這樣想的。
特拉烏姆波的視覺操縱能力，偏偏沒有在魚身上發生作用。
雖然我還很從容，不過其他每個人的表情都開始疲憊起來了。就算他們懷疑穗高同學是在刻意找碴也一點都不奇怪吧？
木村先生戳了一下佐伯先生的肩膀。
「佐伯先生，我記得你應該有潛水證照吧？」
佐伯先生大概是察覺到木村先生的用意，於是趕緊用力搖頭。
「沒有沒有，那麽了不起的東西不適合我啦。」
「我記得夏天跟結衣的
同學們一起去海邊的時候，你有這樣說過吧？」
接著，木村先生就開始演起戲來了。失去退路的人真的有夠強焊。
『所長也有證照嗎？真巧啊，其實我也有說。』
『哎呀？佐伯君也有？』
『大海真的很棒啊，可以治愈我們這些在公司感到疲憊的人們。清澈的海水中閃閃發光的魚群。珊瑚也很漂亮。潛在大海之中可以洗滌我的心靈啊。請問下次要不要找時間一起去潛水呢？』
『我考慮看看。』
『我知道一些很棒的潛水地點。請你務必要好好考慮啊。』
看到木村先生連語調都模仿出來的熱情演出，我不禁爆笑出來了。佐伯先生一臉怨恨地瞄了我一眼後，垂頭喪氣地將手放到木村先生的肩膀上。
「夠了。」
於是木村先生停下了演技，遺憾地聳聳肩膀。
「接下來才是真正有趣的地方啊。」
「我知道了，夠了。」
佐伯先生轉過身體，側臉看向木村先生。
「然後呢？你要我怎麽做？」
「你應該已經心裏有數了吧？」木村先生一臉輕鬆地迴答。
「我說你啊，夜間潛水已經夠危險了，現在裝備也不齊全，你是要我怎麽做？」
青井同學這時拉開橡膠波士頓包的拉鏈。
「佐伯先生，裝備這裏有喔，就連氧氣筒和水中手電筒都一應倶全啊。潛水服我也找來適合佐伯先生穿的尺寸了。」
佐伯先生露出錯愕的表情。
「你……怎麽會有那種東西？」
「為了預防萬一，所以我去跟旅館租來的。」
青井同學一臉平常地迴答。
「預防萬一是什麽萬一啦……？」
「討厭啦，不就是像現在這種狀況嗎？」
「晴……你到底是站在誰那邊啊？」
「什麽站在誰那邊，別說那種像小孩子一樣的話嘛。我們不是朝著『讓患者的發作完結』這樣一個共同目標而努力的同伴嗎？」
青井同學露出陰險的笑容，將右手放在佐伯先生的肩膀上。
「晴……你這家夥……該不會是還在對之前那件事記仇吧？」
「之前那件事？」
「就是去年要從海邊迴家時的那件事啊。你說要跟仲西同學一起迴家的時候，我就說仲西同學已經有結衣了，就算讓你坐在機車後座他也不會開心，結果你不是就用超可怕的眼神瞪了我一眼嗎？再說，仲西同學就算讓一個男的坐在後座——咕啊！」
青井同學投擲的波士頓包直接擊中了佐伯先生的臉。順道一提，青井同學的臉變得有點紅。
佐伯先生還真是口無遮攔啊。
「別說那些無聊的事情了，請快點去換裝吧。」
青井同學低頭睥睨著倒在甲板上摸著鼻子的佐伯先生，非常冷酷地如此放話。研究所內的上下關係，在漁船上崩壞了。
「我猜你們應該是要佐伯先生去把鯽魚掛到穗高同學的釣魚鉤上吧？可是你們打算怎麽解決讓背鰭變成金色的問題啊？」
青井同學又從包包中拿出一罐噴漆，不懷好意地笑了一下。
「為了預防萬一，我有準備好金色的噴漆啊。」
看來她真的對佐伯先生之前的失言耿耿於懷的樣子。
我看著青井同學的笑臉，「哈哈哈」幹笑了幾聲。背脊上冷汗直流啊。
佐伯先生換上潛水衣後，站到漁船邊看著我們。他在腋下抱著一隻鯽魚的樣子看起來有點好笑。
「就算失敗了也別怪我啊。」
丟下這句話後，他就背對著水麵跳入海裏了。
而猜想最後應該會失敗的我們，在目送他離開之後，又開始討論起下一個作戰了。雖然這樣說很對不起勇敢麵對挑戰的佐伯先生，但是要在夜晚的海水中讓鰣魚掛到釣魚夠上這種事情，實在太有勇無謀了。大家心裏都非常清楚。
之所以會這麽做，頂多就是抱著「能嚐試就嚐試看看」的心態罷了。
再說，這個點子是青井同學強硬地讓它實行的。我看我還是少惹她為妙啊。
雖然我們有點擔心佐伯先生從海麵下一閃一閃地透出來的手電筒光線如果讓穗高同學看到的話，不知道她會說出什麽話來。不過她最後居然是說出「那個光是！難道是夢幻的獅魚背鰭的光！」這種完全猜錯狀況的話，所以應該是沒什麽問題吧？
穗高同學忽然對著我問道：「喂！你覺得那個光是什麽！」
「不會有錯的！那正是夢幻的鯽魚背鰭的光！」
我一邊舉手敬禮，一邊胡閙地說著。
「這樣啊！果然沒錯！」
就在我跟穗高同學在船上演出這番鬧劇的時候，佐伯先生應該在海中辛苦奮鬥著吧？
「然後呢？請問如果佐伯先生失敗的話，我們該怎麽做？或者應該說，他絕對會失敗吧？」
我小聲問了一下木村先生。
「哎呀，我想應該會失敗吧？接下來該怎麽做才好……」
就在我們兩個人低頭煩惱的時候，青井同學插嘴說道：
「沒問題的啦。隻要派個人去把穗高結衣引開，然後趁機在船上把鰣魚掛到魚鉤上就行了。接著把魚丟到海裏，再把她叫迴來，讓她把魚釣起來，就大功告成啦。」
青井同學的作戰非常有道理。其實根本就沒有必要特地潛到海裏把魚掛上鉤啊。
我看了青井同學一眼。
「……一開始用這個方法不就好了？」
她則是聳聳肩膀，撥了一下瀏海。
「那樣做的話，我會咽不下這口氣啊。」
——那是什麽道理啊？這女孩子實在太可怕了。
她是個為了報複會不擇手段的女人啊。
「這是……」
穗高同學忽然大叫出來，於是我們大家都把視線聚集到她身上。
「魚上鉤了！快拉！」
一名保安者催促著穗高同學。
躍出海麵的一條獅魚，背鰭發出金黃色的光芒。是青井同學噴上去的金色噴漆。——那個男人居然真的辦到了！我想在場的每個人都是這樣想的吧？
沒想到因為報複心與一丁點的希望而展開的這場作戰，居然真的成功了。
從穗高同學所在的地方相反側的船邊伸出了一隻手，接著從海麵現身的佐伯先生滾倒在甲板上。
「真不愧是神奈川分部的部長！我就知道您一定會成功的！」
大家都對佐伯先生不斷稱讚著。
實在有夠不要臉。這見風轉舵也未免太誇張了。
佐伯先生摘下潛水鏡，豎起大拇指爽朗地笑了一下。
「那當然，這種小事難不倒我的啦。」
雖然這種話輪不到我來說，不過這個人也真是會得意忘形啊。雖然他確實是個好人，可是我想他或許配不上穗高同學的姐姐也不一定。
「這場勝負，是我贏啦。」
穗高同學說完後，很寶貝地抱著剛釣起來的鯽魚，並且把另一艘漁船叫過來，換乘過去。而負責跟在她身邊的保安者也隨後坐上了那艘船。
「開迴岸邊吧。」
船夫遵從穗高同學的命令，把船開向海岸。
「……都把魚釣起來了，發作還沒結束啊。」我說。
「她是打算發作到料理對決為止嗎？」木村先生嘀咕著。
「穗高結衣並不是主角，而是對手的角色啊。」青井同學開口說道。
「對手的角色？」
「迴想一下漫畫的情節吧。首先把鯽魚釣起來
然後迴到岸邊的，是比賽對手才對。而且剛才她丟下的那句台詞，也應該是對手說的。」
「也就是說，主角是……？」
大家一起看向仲西。
「就是他吧。」
「就是那家夥吧。」
「就是仲西同學吧。」
全員異口同聲地說著。
畢竟受到感染的人就隻有仲西而已，這也是理所當然的事情。
我們接著利用青井同學提出的密策，讓仲西馬上釣到了「夢幻的鯽魚」。
然後我們向船夫道完謝後迴到旅館，並且為了監視穗高同學跟感染中的仲西，而輪流去泡溫泉了。
走廊上的空調冷得恰到好處，很適合泡完溫泉後火熱的身體。
我原本想說到大廳再看一下漫畫，結果就看到木村先生正坐在沙發上抽著煙。
他發現我走過來後，把夾著香煙的右手舉到頭上，對我說了一聲：「今天也辛苦啦。」
「木村先生也辛苦了。」我迴應後，坐到他對麵的座位上。
「你們每次都幫了我們很大的忙啊。」木村先生笑了。
「請不用在意啦，我甚至玩得很開心哩。」我也迴了他一個笑臉。
然後，我們彼此沉默了一段時間。當木村先生把香煙撚熄在煙灰缸上時，我開口問道：
「請問木村先生有家人或朋友患有空想病嗎？」
穗高同學的病情惡化為劇場型之後，他依然還是在擔任穗高同學的保安者。也就是說，他是一名adm的持有者，這也意味者他過去應該曾經曝曬在空想病患者發出來的特拉烏姆波之下很多年才對。
「我妹妹患有空想病啦。」木村先生看向窗外，迴答我。因為屋外沒有室外燈的關係，隻靠屋內燈光照耀下的旅館庭院看起來非常昏暗。
「請問你沒辦法擔任你妹妹的保安者嗎？」
「她已經住院很長一段時間了。」
木村先生又從懷中拿出煙草點燃。「說是住院，其實也是在立川研究所的醫療大樓啦。我妹妹患有的不隻是空想病，同時也是現空混在症的患者。」
以前我有聽仲西簡單說明過。
所謂的「現空混在症」，是空想病患者或者有劇場型感染經驗的人在極少的機會下會罹患的一種心理疾病。患者會引起幻聽、幻覺、喪失現實感、自我人格稀薄化等等症狀，而如果病情再嚴重些，甚至會出現人格分裂的樣子。
「原來是這樣……不好意思，問了這麽奇怪的問題。」
「你不用道歉啦。再說，雖然這樣講好像是在嚇你，不過現在其實現空混在症已經是一種任何人罹患都不奇怪的疾病了。你最好也注意一點。當然，該注意的人也不隻是你啦。」
木村先生用力吸了一口煙之後，抬起頭往天花板深深地吐了一口氣。
「畢竟大部分的人都有過被劇場型感染的經驗啊。」
我稍微思考了一下後，開口說：
「我確實是有感染經驗啦。可是，跟空想病有過關係的人不是非常少數嗎……？」
「醫學上將現空混在症跟其他的精神疾病做出區隔，是大概十年前的事情。」木村先生說著，將視線看向我身上。
我感覺到我的手掌好像流出了一些汗水。
「那不就是……」
木村先生重重地點點頭。
「沒錯，就是空想病感染爆發——幻想的第三次世界大戰前夜。當時，幾乎所有的人都被那兩個人的幻想感染了。全人類都被曝曬在前所未有的強力特拉烏姆波之下。在那之後，與過去已知的精神疾病稍稍不同的症狀就接二連三地開始被發現。現空混在症就是在這個時候，才從其他疾病中被劃分出來，成為一種新的精神疾病。這不是因為心靈創傷、壓力或自律神經失調，而是因為空想病所造成的一種心理疾病。當然，在幻想的第三次世界大戰前夜之前，應該也有出現過現空混在症的患者才對，隻是當時應該是被判斷為其他的疾病了吧？」
木村先生撚熄香煙後，站起身子。
「除了未滿十歲的小孩子以外，大家都有被感染的經驗。所以我才會說，那是任何人罹患都不奇怪的疾病啊。」
木村先生低頭看了我一眼。「我先去睡啦。晚安。」
留下這句話後，他就轉身走向自己的房間了。我則是對著他的背影說了一句「晚安」後，抬頭仰望天花板，思考了一陣子有關空想病的事情。
料理對決從一大早就開始了。舞台就在旅館的中庭。
現場甚至還特地掛出了「最高、無謬，日本料理對決！」的布條，聽說是老板娘好意幫我們準備的。
旅館的房客與員工們都圍繞在仲西跟青井同學旁，欣賞著這場料理對決。
「限製時間兩小時。現在開始！」
扮演司儀的木村先生吹起哨子。
佐伯先生與另外兩名保安者則是負責扮演評審的角色，排排坐在臨時準備的長桌前。他們麵前各自擺著『美食研究會會長』、『東京料理大學名譽教授』等等瞎扯出來的名牌。保安者們明明嘴上都在說自己覺得很麻煩，可是像這種細節的地方就是很講究。
「青井同學要做什麽料理啊？」
「交給仲西去決定吧。」
青井同學一邊熟練地處理著緬魚，一邊迴答我。
在一旁，眼神認真的仲西快速地切著青菜。
仲西本身並沒有什麽做料理的經驗。但是，似乎多虧了特拉烏姆波的情報共有與精神共感能力，讓穗高同學擁有的料理技術與知識確實傳達到仲西身上的樣子。
青井同學負責扮演的是仲西的助手。也就是說，這次應該不會又演變成之前她跟穗高同學之間的便當對決那種狀況了。雖然我覺得就算真的變成那樣也很有趣啦。
「不知道穗高同學是打算做什麽啊？」
我看向穗高同學的方向，卻跟她眼神交錯了。
「哼，你很在意我要做的東西嗎？」
「咦、啊……是啊。」
「那我就特別告訴你吧。是鯽魚義大利燉飯啊。」
真不愧是穗高同學。
明明比賽內容就是日本料理對決，可是她卻從菜單上就已經放棄那個前提了。
「有什麽關係？她大概是想做和風義大利燉飯吧？」青井同學對著我苦笑。
仲西則是看起來一點都不在意，依然專心地在做著料理。
「光是講『和風』就已經不是日本料理了吧？」
「在發作中跟患者講究那麽細節的問題也沒意義啦。就把它想作是稀飯吧。」
青井同學笑了一下後，忽然又露出一臉認真的表情，看向穗高同學。看來她雖然嘴上那樣說，可是其實一點都沒有要認輸的打算。
大家都很認真地在進行這場料理對決。我雖然也隻能在一旁靜觀其變，可是就算這是一場對決，也不是說真的會正麵交鋒，而是各自專心地在做著自己的料理，看久了也會無聊。於是我就跑去跟自己一個人在屋簷下玩著詰將棋（注：「詰將棋」是一種日本將棋的玩法，類似解謎遊戲。）的木村先生一起下棋了。
這個人真的每次都很懂得怎麽在工作中偷閑啊。
木村先生的將棋實力很強，而且一點都不會手下留情，結果我們大概下了二十分鍾就分出了勝負。接著我婉拒了木村先生「要再下一局嗎？」的邀請，而跑去蹲在青井同學的腳邊，看著她做料理的樣子。
穗高同學也很認真地在做她的料理。
我對辛勤地做著助手工作的青井同學開口說道：
「我說，青井同學。在原作中，最
後應該是對手贏了對吧？」
「是啊。」
「要是你做得太認真，贏了穗高同學的話，不是不太妙嗎？」
「評審全部都是研究所的人啊，勝負老早就已經定好了。」
「這麽說也對。可是，既然這樣的話，你不是就更沒有必要那麽認真了嗎？」
青井同學看了穗高同學一眼。
「這是一場自尊心的勝負。就算在比賽上輸了，也不能在勝負上輸掉啊。」
她的個性真的很不服輸。
「這麽說來，我記得以前仲西有稱讚過青井同學啊，說你做的便當真的很好吃。」
忽然，青井同學把頭低下來，雙眼看向我的臉。
「真的？」
「真的啦。」
「他說我跟穗高結衣做的哪個比較好吃？」
「他是沒跟我說到那種程度啦。」
青井同學的身體開始顫抖起來，臉上也浮現出強勢的笑容。這或許就是像武士廝殺前的那種興奮的顫抖吧？
「那個……青井同學？」
「看來這場勝負，我真的不能輸啦。」青井同學說著，用力握了一下菜刀的刀柄。氣氛上看來我最好不要再跟她搭話比較好。
這時，我的手機忽然響了。是今井同學打來的。
我按下通話鍵，「喂」了一聲後，對方卻沉默了好一段時間。
就在我開始懷疑是不是電話收訊不好的時候，
『喂……喂？』
話筒就傳來了這樣的迴應聲。
「怎麽了嗎？居然不是傳簡訊，而是直接打電話，還真難得啊。」我說著，並且坐到草地上。
『沒、沒什麽特別的事啦……隻是想問你一下，明天……可以、見個麵嗎？』
「明天啊？大概沒問題……我猜啦。其實現在發生了一點狀況，所以我人在靜岡啊。」
我簡單扼要地向她說明了一下。應該這場料理對決結束後，穗高同學的發作就會完結了。所以大概今天就可以迴到東京了吧？
「然後呢？明天有什麽事嗎？」
『嗯……嗯，那個、就是、我明天想去買做衣服要用的布料，所以想問說，那個、你可以陪我去嗎？』
「哦，好耶好耶。那要約在哪裏？」
接著，我們就約好了碰麵的時間跟地點。
『那個、你、你一定要來喔！」
「哈哈，我當然會去啦。不過萬一，穗高同學的發作被拖長的話——」
我的話還沒說完，電話就被掛斷了。
今井同學的樣子聽起來有點慌張，不知道有沒有問題啊？哎呀，雖然她平常就是那個樣子啦。
就在這時，
「時間到！」
木村先生舉起右手，吹響了哨子。
「請雙方將料理分裝給各位評審。」
穗高同學開始將義大利燉飯分裝到盤子上，飄來非常美味的香氣。
忽然，
「請等一下！」
青井同學對著木村先生大叫了一聲。
於是木村先生露出驚訝的表情看向青井同學。
「請、請問怎麽了嗎？」
「我方要求替換評審。」
會場中一片嘩然。
「為、為什麽？」
青井同學瞥眼看向穗高同學。
「我聽說在場的評審與他都有深交，甚至也有過去施恩的對象。這樣並不能期待他們做出公正的審查。」
我拉一拉青井同學的裙擺，小聲問了她一句：「你在做什麽啊？」
「我不是說過了嗎？這場勝負，我一定要贏。」
「身為演員的工作呢？」
「那種事情不重要啦。」
她狠狠地露出了笑容。
——沒轍了，她徹底失去控製啦。
「我沒意見，反正不管是誰來當評審，我的勝利都不會改變的。」
穗高同學充滿自信地說著。
就這樣，評審臨時換人了。被選上的是包含老板娘在內的旅館員工們。
老板娘愉快地坐到評審席上，首先吃了一口青井做的料理。
看來這些人也都可以稱得上是很傑出的演員，紛紛說著：
「……這是？」
或是
「……難道說！」
或是——
「原來如此！是把那個拿來當湯底了啊！」
或是——
「原來下巴會融化就是指這樣的感覺啊……！」
等等，徹底就像美食漫畫裏會出現的評審一樣誇張演出著。
老板娘亮出了寫著分數的板子。那是保安者們準備的東西。
「無可挑剔！滿分！」
會場中響起熱烈的鼓掌聲。
青井同學抱住了仲西的身體，開心地大叫：
「我們贏啦！」
真是給仲西賺到了。而仲西本人則是撥起瀏海，呢喃了一句：「那當然。」看來他對於被一名美少女緊緊抱住身體的事情一點都不在意的樣子。
保安者們都紛紛露出一臉困惑的表情。
他們應該是在煩惱著事到如今要如何收拾狀況吧？而我也是一樣，現在我變得必須要在今天之內迴到家才行啊。
老實講，把青井同學叫來這裏真的是太失敗了。
「就算你拿了滿分，我的勝利也依然不會變啊。我的料理可是突破滿分的。」
穗高同學將義大利燉飯分裝給評審們，並且看了仲西一眼。這個總是突破常識的人說出這種話，不可思議地就是有一種說服力。
對放了女朋友鴿子的木村先生來說，他也應該很想快點迴到東京吧？想到他麵臨的災難，我也覺得如果不讓穗高同學獲勝會很困擾。務必希望她的料理真的能夠突破滿分，然後讓這場幻想快點完結啊。
正當我這樣想的時候……
「不可以吃……」
在讓人意想不到的時間點上，穗高同學的發作完結了。
就在評審們準備享用料理的瞬間，穗高同學忽然大叫出來，然後把碗盤全部翻倒了。
大家都露出訝異的表情看著穗高同學。
而她本人則是環顧周圍後，滿臉通紅地衝進旅館裏麵。
「發生什麽事啦……？」我嘀咕道。
「看來發作好像完結了。」
青井同學將右手放到下巴上，看著穗高同學衝上樓梯的背影。
「啊啊，原來如此。」
木村先生似乎突然明白完結的原因了。
「請問你知道什麽了嗎？」
「你想想，這次的旅行是為了要讓你們吃她親手做的料理而開始的吧？」
「是這樣沒錯啦。」
「所以說，她應該是希望讓你們——」
木村先生轉頭看向仲西的方向。
仲西從感染之中重獲自由後，大概是已經掌握了狀況，而抱著頭當場蹲在地上。真是慣例的結局啊。
節哀吧。
「尤其是希望讓仲西同學第一個先吃到料理才對。就因為這樣，她或許是在本能上對於讓評審吃到料理的事情感到排斥，而那個想法贏過了她的發作吧？」
木村先生拍一拍仲西的背。
「你快點過去結衣的地方吧。當然，要記得帶著義大利燉飯啊。」
《二月十三日 野中空 靜岡縣內旅館》
穗高結衣的房間就像天岩戶（注：在日本神話中，天照大神曾經被不斷惹事生非的素盞鳴尊氣到將自己關進了天岩戶中，令世界陷入了一片黑暗。）一樣深鎖著
陵青高中與一般的高中不太一樣，不但采用了學分製度，而且學期末的結業式也舉行得比較早。
因此，期末考相對地比較早舉行，而考卷到了二月初就會發還給學生。
站在講台上的任課老師對我說著「恭喜你」，然後滿麵笑容地將考卷交到我手上，讓我忍不住訝異了一下。不過，當我看到考卷上的分數，也就能理解了。
因為上麵的分數竟是一百分。
這堂自然環境論的考試在每次的最後一定都會有一題十分的小論文。而講師總是以大學生的水準在評分這一題的答案，因此通常不會有學生拿到十分滿分。
就因為這樣，這堂課的考試在學生之間總是被諷剌為『滿分九十五分的考卷』。
而我竟然在如此難關的考試中拿到一百分，也難怪老師會恭喜我了。
我並不記得我有特別努力準備這一堂課的考試。畢竟在年末年初的時候，我被結衣同學的發作感染了，害我幾乎所有的考試都必須靠前一晚的臨陣磨槍。也或許是因為這樣，我甚至對於自己有參加自然環境論期末考的記憶都感到很模糊。
我原本還打算把自然環境論這類的通識課程全數放棄，頂多拿個五十分再加上一第學期跟第二學期預先累積的分數，應該就可以拿到這個學分了。
然而，最後的結果竟是如此意外。
我一開始還以為是老師發錯考卷給我，可是姓名欄上寫的確實是我的名字，而且筆跡也毫無疑問地是我寫的東西。
當我迴到座位上，森崎就用手肘頂了一下我的肩膀。
「就是有那種說自己沒有念書，最後卻拿滿分的家夥啊。拜托你別這樣吧？感覺像在諷剌別人一樣。」他一臉快活地說著。
「不，我是真的不記得我有念過書啊。」
「別裝了啦，你一定超用功的吧？我前一天晚上也努力了很久，不過就是覺得臨時抱佛腳的效果也有個限度啊。」
順道一提，森崎拿到的分數是五十分。
我也隻能曖昧地笑一笑了。
最近我總覺得自已很容易忘記事情。周圍的人經常會告訴我一些我不記得有做過的事，嚴重的時候甚至會連自己有沒有吃過早餐都會忘記。
取而代之的，有時候會突然記得一些我本來應該不知道的知識。
想必是我的錯覺吧？或許是把我在看電視或上網的時候不知不覺間獲得的知識，誤以為是自己很久以前就已經知道的東西了吧？
不過話說迴來，考試拿到一百分也實在太誇張了。
到最後，我不記得自己有參加過的考試全部都拿了滿分，反而是考試前一晚臨時抱佛腳的其他科目都隻拿了平均七十分的分數。
就在這樣的日子不斷重複之中，結業式來臨了。
校長與教頭老師宛如搖籃曲般的致詞結束後，當我忍耐著嗬欠準備迴家的時候，森崎忽然問了我一聲：
「你要去哪裏啊？」
「欸？什麽去哪裏？當然是迴家啊。」
「你在說什麽啊？我們不是跟青井同學還有今井同學約好要一起去吃飯嗎？」
「咦？有那迴事？」
「不是昨天才約好的？」
就算我再怎麽搜尋自己的記憶，也完全迴想不起這件事。
不，仔細想想，可以供我搜尋的記憶也實在太少了。這半個月來，我究竟做了些什麽？
我記得我有念書。雖然沒辦法全部迴想起來，不過確實有念過幾個科目的書。
跟結衣同學則是……這麽說來，我最後一次跟結衣同學見麵是什麽時候的事情？不，或許是因為我讀書太忙了，所以根本沒跟她見過麵也不一定。
「喂……你唿吸有點急喔？沒事吧？」
森崎一臉擔心地抓住我的手臂。
「哦……哦哦，我沒事。我、我問你一下，我最後一次跟結衣同學見麵是什麽時候的事情啊？」
我說完後又搖搖頭。
「抱歉，沒事。這種事就算問你也沒用吧？」
「不是昨天嗎？」
我忍不住抬起頭，凝視著森崎。
「……昨天？」
「不就是昨天，我們這些老麵孔才見過麵嗎？今天要吃飯的事情，也是昨天約定的啊。」
我不禁感到背脊一陣涼意。
這不是「記不記得」那種程度的問題。我竟然在我不知道的情況下有所行動了。
「……哦、哦哦，你這麽一說我就想起來了。」
「你念書念得太累了吧？」
「嗯……或許就是那樣。」
「今天的約定要不要取消？」
「不，沒問題，我會去啦。」
姑且不管一臉擔心的森崎，我們後來就在校門口跟青井還有今井同學會合了。
「那麽，要去哪裏？」聽到我這麽一問，大家都露出不可思議的眼神看向我。
「欸？怎麽啦？」我忍不住慌張起來。
「你昨天不是說過你來決定的嗎？」青井說。
「我？」
今井同學跟森崎也點點頭附和青井。
「哦、哦哦，說得也是。我都忘了。」我隻能勉強笑了一下。
這實在太奇怪了。
仔細想想，自從我入學之後就不斷被卷入結衣同學的幻想之中，或許是真的感到累了也不一定。
話雖如此，我還是覺得跟結衣同學在一起很開心，想要跟她見麵的心情也依然沒變。
我在這時還未察覺到，這份矛盾的感覺已經漸漸開始侵蝕我的意識了。
《二月八日 森崎進一 陵青高中》
順利度過期末考、結束二月初舉辦的結業式後，我、仲西與今井同學在青井同學的邀約下，來到了社團大樓的屋頂。
「然後呢？到底有什麽事？」仲西向青井同學問道。
青井同學不作答覆，而是拿出一本藍色外皮的書放到桌上給我們看。那本書在裝訂上有點隨便，看來應該是手工製作的。
不過比起它的外觀，印刷在封麵上的標題、原作者名以及作者名更引起了我們的注意：
『空想症候群 原作＼穗高結衣，著＼青井晴』
仲西半眯著眼睛看向青井同學。照這家夥的個性，應該是在懷疑自己是不是又要被卷入什麽麻煩的事情之中了吧？
「這是什麽？」
「話劇的劇本。」
「為什麽結衣同學是原作？」
「因為原作就是她負責的啊。」
「為什麽要把結衣同學扯進來？」
「為了把你也扯進來。」
「為什麽有把我扯進去的必要？」
「因為《銀世界》的大家雖然很喜歡合力去完成一個作品，但是願意當演員的人很少啊。去年六月的陵青祭，才一年級的我就擔當主角級的角色就是因為這樣的理由。」
仲西差一點就把含在嘴裏的咖啡噴出來了。他大概是跟我猜到一樣的事情吧？
「該不會……你是打算要我演主角吧？」
「答對了。」青井同學俏皮地用高亢的聲音迴答。
「別開玩笑了。」
「我是認真的。」
「我拒絕。」
「沒用的。」
「我應該有拒絕的權力吧？」
「沒有沒有。」青井同學愉快地笑著，然後拿起手機打給了某個人。從她對話的內容聽起來，通話的對象應該就是那個女孩子不會錯。
青井同學把手機遞給了仲西，笑著說：
「她要我換給你聽。」
仲西的表情僵硬得有夠好笑。
『我是為了景寫的耶！』
穗高同學火大的聲音連我都可以聽到了。
「那、那是很感激你啦，可是……」
仲西已經變得不知所措了。他明明自己也承認自己在穗高同學麵前抬不起頭來，可是這家夥卻每次都想要嚐試反駁對方。
他的個性不知道該說是不懂得記取教訓？還是根本不會學習？
仲西花了好幾分鍾抵抗，最後還是一如預期地徒勞無功了。
「我知道了，我演……我演就是了。」
穗高同學大概是聽到仲西的迴答而感到滿意了，於是掛斷了電話。
仲西小聲呢喃了一句「……上演日？」之後，向青井同學問道：
「表演的地點跟日期是？」
「三月三十一日，地點跟陵青祭一樣，在第一體育館。我們學校不是在入學典禮前會舉辦一場說明會嗎？說明學分製度的事情，還有修課方式等等的。我們就是那時候要表演給新生們看，順便當作是招募社團新生的手段。在另外的意義上，也是為了今年三月畢業的社團學長姐們舉辦的送舊會。」
「不，剛才結衣同學在電話裏說她也會來看，可是那個人是劇場型患者啊，應該很難吧？」
「等大家都迴去之後，晚上十點過後會專程為了她再上演一次。搞不好也會有幾個研究所的關係人來觀看。」
青井同學用吸管吸了一口冰咖啡後，轉頭看向我跟今井同學。
「我是希望你們兩位也來幫忙準備工作啦，畢竟現在少了三年級，人手很缺啊。」
我當然是「好啊，畢竟上一次很有趣。」地立刻答應了，而今井同學則是「既、既然森崎同學答應的話，我、我也可以幫忙做做衣服之類的。」地答應了。
「衣服？真的嗎？」青井同學問道。於是今井同學紅著臉頰，擠出聲音迴答：「因、因為我偶爾會參加角色扮演會之類的。」
「沒必要害羞啦，聽說青井同學偶爾也會穿女仆裝啊。」聽到我這麽說，今井同學就有點開心地大叫：「嗔？真、真的嗎？」
「偶爾啦。」青井同學曖昧地笑了一下。「不過話說迴來，我們很缺做衣服的人手，所以真的是幫上大忙啦。」
接著，我們簡單地討論了一下後，便在車站解散了。
穗高同學為了要提振大家參加話劇的士氣，而企劃了一場派對。不過，被邀請的人依然還是那些老麵孔，也就是仲西、青井同學、今井同學還有我。穗高同學意外地很怕生的樣子。
我們來到立川的研究設施門口後，仲西用手機聯絡了穗高同學。可是他的聲音卻變得越來越沒精神，而且仿佛是在求救般不斷窺視我們的方向，甚至還語氣僵硬地向打電話的對象迴應著「沒錯，決戰的時刻到了。」或是「你們的存在必須要被驅逐才行。」之類的話。
大概是穗高同學發作了吧？
「啊、等、等一下……」
雖然仲西似乎想要跟對方繼續通話，可是卻被對方掛斷電話了。於是他一臉呆滯地凝視著手機的熒幕。
「發作了？」青井同學問仲西。
今井同學變得臉色發青起來。畢竟她跟仲西一樣，對於要扮演角色的事情感到很丟臉的樣子。
「好像……就是那樣。」仲西小聲地迴答後，忽然迴過神來大叫：「她說她現在要過來這裏。快逃啊！」
我猜，應該已經來不及了吧？而一如我的猜想，眼前已經可以看到木村先生從建築物中飛奔出來衝向我們這裏的身影，還有跟在他後麵、拿著紅色的玩具球棒全力奔跑的穗高同學了。
仔細想想，她的保安者每次對應的速度總是會遲了一步。或者應該說是仲西每次都挑不對時間、或是運氣實在很差吧？
好啦，今天又會被分配到什麽樣的角色呢？就在我心中忍不住抱著期待的同時，特拉烏姆波的影響就讓我的意識中斷了。
二十二世紀初，突如其來地從宇宙飛來了一塊直徑三百公尺左右的巨大肉塊，絲毫不受大氣層的摩擦高溫影響，而直接撞擊在非洲大陸的中央地帶。墜落的衝擊所造成的巨大能量轉化為緋紅色的火柱，氣勢甚至直衝天際。其結果讓大量的沙塵蔓延到地球上空，使地球各地產生急遽的環境變化，讓世界陷入了一片混亂之中。
地球聯邦被迫加緊腳步進行經濟與環境的複蘇工作，然而，真正最大的威脅依然隱藏在事件的背後，人類的滅亡正默默地開始進入倒數計時。
衝擊事件過了數日後，肉塊為了完成始祖交代的使命而開始活動了。從毛骨悚然地脈動的肉塊中，產生了一隻接著一隻的神秘生物，開始對人類張開兇惡的利齒。
人類終於明白了，那肉塊並不是什麽偶然之下的墜落物，而是對人類抱著明確的惡意並來到地球的東西。
這些軀體宛如是人類、昆蟲與工業機械混合而成的奇特生物，擁有非比尋常的巨大力量以及昆蟲特有的特殊能力。而它們很快地便利用這股力量，侵略了廣大的非洲大陸。
在臨時展開的「地球外侵略者對策會議」中，身為地球聯邦議會最高指導人的議長——茂·山本以其祖國的娛樂作品做為參考，而將肉塊稱唿為『大首領』、將大首領產生的神秘生物稱唿為『怪人』，並且為大首領與怪人所組成的集團取了一個參雜恐懼與諷剌之意的名稱一『joker（簡直像是玩笑般的一群家夥）』。而這樣的通稱也立刻傳遍了整個世界。
另一方麵，為了對付這群隻靠各地區的零星軍事活動完全無法對應的家夥，地球聯邦獲得了世界各國的同意，將所有地區的軍事力量集結並創立成一個單一組織——地球聯邦軍，並且將「殲滅joker」設定為全人類的最優先事項。
然而，麵對日複一日不斷增加數量的怪人，地球聯邦軍依然難以設立有效的對策，最後終於讓對方突破了非洲的防衛線，使戰火蔓延到了歐洲與中東地方。在這個時間點上，地球聯邦軍的損害數字已經到達兩百萬以上了。
與此同時，地球聯邦在暗地裏秘密進行的改造人研究終於在臨床實驗上獲得成功，將怪人的遺傳基因埋入人類的肉體中，創造出了與怪人擁有同等力量的人類。
他們借由讓改造人穿上通稱「裝甲服」的特殊強化裝備，使其能力獲得飛躍性的提升，最終終於完成了戰鬥力足以大幅超越怪人的最強士兵。
畢竟世界的情勢已經不容許人們再計較倫理尊重之類的問題，因此當改造人的存在與實驗的內容被公開的時候，人們甚至對這個新希望的誕生抱著好意的想法。
然而，地球聯邦的計劃預測立刻便踢到了鐵板。
因為隻有極少數的人類適合接受怪人的遺傳基因。即使地球聯邦針對所有幸存的人類進行了超大規模的基因篩檢，但是最終能夠成為改造人的人類卻隻有少少的七個人。
在茂·山本的指導之下，地球聯邦隻好祭出苦肉計，將這些改造人當作軍事宣傳的材料而加以活用了。
畢竟人類在麵對地球外侵略者的戰局上陷入了壓倒性的劣勢，因此便有人開始高唱末世理論，當中甚至有人對joker的存在抱起了信奉心，將槍口轉而對準了自己的同胞。
就是為了提振人類全體節節低落的士氣，地球聯邦決定塑造出一個英雄形象。
在這樣的背景之下，地球聯邦直屬機關——《地球防衛戰隊保衛者》便成立了。
以身為隊長的紅戰士為首，各自被取名為粉紅戰士、黃戰士、紫戰士、藍戰士、黑戰士與綠戰士的改造人們穿上配合自己稱號色彩的裝甲服，穿
梭在一場又一場的戰場之中。
綻放光輝的特殊武器、隨風擺動的武士禮服，再加上足以粉碎巨大邪惡的強韌力量。曾幾何時，地球防衛戰隊保衛者讓人們聯想到了過往時代中虛構出來的英雄人物，並且將他們讚頌為『colors』了。
而事實上，他們確實徹底發揮了被賦予的能力，而屢建戰功。一下又在怪人群中擊敗中核體，一下又在歐洲戰線打亂怪人軍團的陣腳，甚至親赴戰場的最前線，麵對上千的怪人卻絲毫不感到退縮，並且將對方全數擊退。
然而，在擁有無限繁殖能力的大首領麵前，僅僅七名的英雄依然還是太過渺小了。地球聯邦軍在戰線上節節敗退，喪失了社會係統與文明，最後被逼退到首都的紐約。
地球聯邦的首都——紐約的街頭上，過去的繁榮情景已不複存在。曾經被稱為摩天大樓的大廈群大半都已崩塌，象征著戰鬥的激烈程度；放眼望去皆是一整片瓦礫堆，曾經為夜晚的黑暗裝飾色彩的信號燈與霓虹也不再發出光輝。徹底荒廢的街道上，刮著混雜沙土的幹燥冷風；爆炸聲響與槍聲、怒吼取代了過往的繁華與暄囂而迴蕩在四周。
入侵街道的怪人群將人類一個不留地殺害排除並不斷前進的模樣，不禁讓人聯想到工廠作業線般的情景。
發現人類、殺害、前進。
發現人類、殺害、前進。
發現人類、殺害、前進。
它們麵對人類時，除了抱著純粹的惡意之外別無他物。
地球聯邦軍早已陷入崩壞狀態，失去指揮係統的士兵們隻能躲在化為廢墟的大樓中，嚐試著最後的抵抗。
事到如今，能夠抵抗joker的存在，就隻剰下單槍匹馬即擁有驚人戰鬥力的保衛者們而已了。
保衛者與宛如海嘯般席卷而來的joker大軍在都市的中央——時代廣場這塊狹小的地區中，進行著最終的決戰。
保衛者們手握的光學武器、joker釋放的怪光線與怪熱線在時代廣場上互相交錯。音速中進行的這場戰鬥，在常人的眼裏能看到的就隻有光的殘像，遠看之下甚至就像某種華麗的儀式。鋼鐵製的信號燈被光學武器斬落地麵、柏油路麵在熱線與光線照射下不斷蒸發。
一進一退的激烈戰鬥中，紅戰士被敵人的射線擊斃了。
他總是持劍站在戰場的最前線，一直以來保護著人類與自己的夥伴們。
無論是歐洲戰役、南美會戰還是這次的地球聯邦首都——紐約防衛戰中，他總是毅然站在怪人大軍之前，為了守護人類的希望而戰鬥著。
紅戰士一直以來都是一名堂堂正正地從正麵抵抗邪惡勢力的熱血男子。他擁有察覺狀況瞬間變化的觀察力、柔軟的對應能力以及優秀的領導能力，在保衛者之中也擁有出類拔萃的戰鬥能力，而受到其他隊員們的愛戴。
因此紅戰士的戰亡，同時意味著保衛者們崩壞的序曲。
與紅戰士是一對戀人的粉紅戰士，看到自己的未婚夫在眼前身亡的情景而陷入恐慌狀態。就在她讓手上的光學鞭掉落地麵的下一個瞬間，她的胸口就被開出了一個洞。
粉紅戰士呆然地將視線往下一看，怪人發出黑色光澤的手臂映入了她的眼簾，那手臂就從自己的胸口伸了出來。當她察覺到那是怪人的拳頭從背後貫穿了她的身體時，她的嘴角也溢出鮮血，全身失去了力氣。
「紅戰士！粉紅戰士！」
身穿黃色裝甲服的男子大叫著。他握著光學斧的右手帶著他滿腔的憤怒，向怪人大軍攻擊而去。見到單槍匹馬攻擊而來的黃戰士，一隻怪人釋放出看不見的能量體剝奪了他的自由後，利用人類無法感知的音波對同伴們發出暗號。
「可惡！」
為了拯救陷入困境的黃戰士，藍戰士舉起掛在腰上的光學槍，瞄準怪人的額頭。就在同時，他的意識忽然轉暗，一發巨大的怪光線燒盡了藍戰士與他的四周，瞬間將一切都蒸發了。
「藍戰士！」
綠戰士對著渺渺升起的白煙唿喊著夥伴的名字。他當然明白自己的夥伴已經被燒得連骨頭都沒剰下，但他依然還是忍不住大叫了出來。
黑戰士領悟到我方情勢已經無可挽迴，於是抱起綠戰士的肩膀，並且對著稍微離了些距離的黃戰士與紫戰士大喊：
「黃戰士！紫戰士！暫時撤退吧！」
然而，麵對怪人大軍的猛烈攻勢，他們絲毫沒有可以撤退的機會。不久後，黃戰士與紫戰士的身體也倒落在地麵上，滾滾湧出的鮮血流入了排水溝中。
黑戰士奮力抵擋著怪人們如怒濤般的攻勢，並小聲說道：
「我來製造機會，綠戰士，你就趁機逃走吧。」
「你在說什麽……？」
「像你這樣的小鬼在這種地方，本來就是一件錯誤啊。」
「我好歹……也是保衛者啊。」
綠戰士揮舞著長劍，迴答黑戰士。裝甲服中早已溢滿了汗水。他雖然逞強地說著這番話，但自己其實也很明白，自己已經瀕臨極限了。
「你隻是因為遺傳基因剛好適合而已吧？」
「要這樣說的話，黑戰士不是也一樣！」
「我本來就是一名軍人，就算遺傳基因不適合，我也會加入地球聯邦軍的。不管如何，結果都不會變。可是，你不一樣……哦！好險！」
黑戰士在千鈞一發之際躲開強襲而來的怪光線後，繼續說道：
「居然要把人類的命運托付在一名國中生的身上，要開玩笑也該有個限度才對。那才真的是一點都不好笑的黑色笑話。搞不好真正的joker（隻會說笑的家夥）是我們人類也不一定啊。」
黑戰士說完後，開心地笑了出來。
「黑戰士……」
「你聽好，我等一下會直衝敵陣，你就趁機跑吧。絕對不要迴頭。」
綠戰士不禁猶豫了一下。確實，就算繼續撐下去，等待著他們的也隻是全滅的命運而已。但是，就算他一個人苟延殘喘，最後人類也依然隻能滅亡吧？
「好了，快逃吧！」
黑戰士從護目防具中拿出最終兵器後，一個箭步衝入怪人大軍之中。
絲毫不給綠戰士阻止他的機會。
綠戰士看著黑戰士漸漸遠去的背影，一股莫名的恐懼與孤獨感忽然湧上心頭，於是拚命地從戰場中全力脫逃出來了。
仔細迴想起來，與怪人們的戰鬥中，他總是不斷地在失去。
失去家人、失去故鄉、失去朋友，而現在，也失去了夥伴。
「……我什麽都沒有守護到。就連該守護的東西都沒有了。這算什麽英雄啊……」
他用徹底幹燥的嘴巴自言自語著。
接著，這名身穿青綠衣裝的青年放下了手中的長劍，放棄了繼續戰鬥的意誌。
這次的發作花了三個小時左右才完結。
而現在，仲西正抱著頭蹲在地上。今井同學則是滿臉通紅地對著牆壁嘀咕著，大概是在催眠自己把發作中的記憶丟向遙遠的遠方吧？
我笑著在一旁看著那兩個人的樣子。空想病真的是一種有趣的疾病啊。
到最後，派對就這麽取消了。在迴家前，我們從木村先生手中接過了穗高同學親手做的蛋糕。她似乎原本是打算在今天的討論會上分給大家吃的。
至於穗高同學本人，則聽說是在自己的房間中，正把臉埋在枕頭裏。
看來在幻想色彩濃厚的發作完結之後，反作用也會特別強烈的樣子。
不過我倒是覺得，雖然隻有發作中的一小段時間，但是至少有機會變成我小時候崇拜的戰隊英雄，所以感到心情非常愉快啊。
昨天晚上，仲西寄了一封手機簡訊給穗高同學，對蛋糕的味道讚不絕口——我猜那多少也是為了對發作的事情作安慰吧——結果讓穗高同學變得非常愉快，居然邀請我們隔天去吃她親手做的料理了。
事情到這邊為止還沒什麽問題。
可是，當我接到仲西打來的電話時，忍不住歪了一下頭。
「五點半？早上？」
『對，她說要我們早上五點半在立川車站集合。』
我是沒問題啦，可是那種時間火車有開了嗎？為什麽要那麽早啊？」
『我哪知道？或許是要請我們吃早餐吧？哎詠，總之去了就知道啦。』
於是隔天天還沒亮我就起床，揉著沉重的眼皮走到離家最近的車站。因為是首班車才剛出發的時間，中央線的車廂內空無一人，所以我在火車到達立川前又稍微補眠了一下。
青井同學早上有要事必須到神奈川研究所一趟，而今井同學則是要參加一場她期待已久的活動，因此這兩個人都婉拒了今天的這場邀約。
當然，我對於今井同學參加的活動內容並沒有詳加多問。
當我來到立川車站南出口時，就看到兩台廂型車停在圓環車道上。穗高同學就坐在其中一台車的後座。那是研究所的車啊。
我原本還以為是他們要開車送我們到研究所去的，可是這兩台車居然開上了國立府中交流道。仲西這時才難掩驚訝的表情，詢問坐在一旁的穗高同學：
「請問你是要請我們吃你親手做的料理對吧？」
我也差不多想搞清楚穗高同學的打算了。
而穗高同學則是微笑著迴答：「是呀。」
「是說要在結衣同學的房間請我們吃的對吧？」
仲西再次確認。
「是呀。」
謎團越來越深了。
「那請問為什麽我們現在會開上高速道路啊？」
穗高同學搖一搖手指，哂了一下舌頭。
「人家不是常說，美味的料理源自於美味的食材嗎？」
「說得很有道理。然後呢？請問那跟現在的狀況又有什麽關聯？」
「所以說，我們現在要去拿呀。」
「拿什麽？」
「食材呀。」
「請問是要去買材料嗎？」
穗高同學搖搖頭。
「所以我不是說，是要去拿嗎？」
「拿什麽？」
「食材呀。」
仲西跟穗高同學的對話陷入鬼打牆了。
「現在這個時代不是很講究食品安全嗎？所以說，直接親自去拿是最安心的呀。」
仲西的臉色變得越來越暗，看起來有夠好笑。他大概是有了什麽不好的預感吧？
「請問菜單是什麽？」
「當季鮮魚跟當季蔬菜。」
「蔬菜先姑且不論，請問魚是？難不成我們現在要去釣魚嗎？」
穗高同學用拇指跟食指做了一個圓。
「答對了。你今天很聰明嘛。」
我隻能說，穗高同學的行動力真是太厲害了。
「就隻是為了吃一餐，居然要從親臨食材產地開始，也太誇張了吧。那種辛苦的事情，交給料理節目去做就夠了啦。」
原來如此，是這麽一迴事啊。從穗高同學的個性上來想的話，或許仲西應該慶幸她沒有說要從食材的栽培開始做起才對。
雖然說，那種情況我也很歡迎啦。田野工作，或許偶爾來一下也會很有趣。
仲西對著坐在駕駛座木村先生說了一句：「今天也辛苦您了。」
「你那是什麽意思！」當然，他那句話讓穗高同學不太高興。接著，車內的氣氛又變得更加熱鬧了。
木村先生透過後照鏡看著那兩個人的樣子，不禁苦笑了一下。聽說這個人擔任穗高同學的專屬演員已經很長一段時間的樣子。我是沒有問過詳細的情形，不過聽說在我們跟穗高同學相識以前，他們就已經認識很久了。
「話說迴來，請問目的地是哪裏啊？」
仲西這麽一問，穗高同學就很可愛地扭著頭「嗯——」了一下。
「到靜岡縣去釣獅魚。如果可以釣到櫻花蝦就更好了，還有鱈魚。」
我從來沒聽說過有人櫻花蝦是用釣的。不過，我看我還是不要糾正穗高同學的錯誤比較好。
畢竟如果木村先生被叫去準備漁網的話，感覺有點可憐啊。
「木村，還要多久才會到靜岡？」
「頂多再一個小時吧？另外，在靜岡要釣到鱈魚可能有點困難喔。必須要到更北方才行。」
「是那樣呀？難得我學了新的鱈魚食譜的說……！」穗高同學緊咬著牙齒說。
我瞥眼瞄了一下木村先生的臉，他的表情疲憊到讓人不禁覺得他差不多該找個新人來交班比較好。我猜坐在後座的仲西現在臉上的表情應該也是一樣吧？
我們到達漁港的時候，已經是十二點多了。
而穗高同學的樣子也是在這時候起了變化。
「哼，就來看看所謂『夢幻的鯽魚』是不是真的可以滿足我的舌頭吧。」
她雙手交叉胸前，眺望著大海，微微露出笑容。
我拉一拉木村先生的手臂說道：
「木村先生……穗高同學在講些很奇怪的話啊。」
「很奇怪的話？」木村先生說著，並且將視線看向穗高同學。
「你們這些家夥做出來像扮家家酒一樣的『最高料理』，這次想必會慘敗在我所做的『無謬料理』之下吧？明天的『最高』、『無謬』料理對決實在讓人期待。你就盡全力放馬過來吧。」
穗高同學對仲西丟下這句話之後，就轉身走向車道對麵的旅館了。
「最後會哭的人是你啦。」
仲西則是瞪著穗高同學的背影，小聲呢喃。
就是這樣，又發作了。
不過，這次的感染者好像隻有仲西一個人的樣子。
就算在患者發作時與之接觸，也並不是絕對就會受到感染。事實上，我過去就有過幾次沒有被感染的經驗，而今天也是一樣。但是，仲西就從來都沒有從被感染的命運中脫逃的經驗。
就這樣，今天的我保有自我的意識，所以在這次的幻想劇中被排除在外了。我想我大概就是幫忙演員的工作吧？
我剛才在車內有問過木村先生，今天預定是當天往返。我記得原本的計劃應該是讓穗高同學用今天帶迴去的材料做晚餐，然後大家享用完之後就解散的。
一名保安者趕緊跟在穗高同學的背後，消失在旅館中。
從現在的狀況看來，今天大概是要在這裏過夜了。
木村先生用手掌拍向額頭，仰天歎息。
「……我跟女朋友約好明天要出門的啊。」
接著他就拿出手機，打電話給他正在交往的女朋友了。對方就是以前穗高同學以『超世紀交響曲戰士』為參考而引起發作的時候，幫了我們很多忙的那個人。那位女朋友在電話中怒吼的聲音連我都可以聽得到：
『每次每次都這樣……現在才突然跟我說取消——』
木村先生拚命地解釋著。
『我不管你了！木村這個笨蛋！」
可是對方最後丟下這句話後，似乎就把電話掛斷了。我不禁開始覺得木村先生有點可憐。
「請問沒問題嗎？」
「哈哈哈……誰知道？倒是森崎同學，你留下來過夜沒關係嗎？」
「是的，反正我明天也沒事。」
雖然我嘴上這麽說，不過一瞬間在心中有一種好像忘
記明天要做什麽事情的感覺。但是因為想不起來是什麽事情，所以我很快就把「感覺明天有事」這件事本身給忘記了。
「總之，到旅館開作戰會議吧。」
木村先生垂頭喪氣地說著。於是我跟在木村先生後麵，進入旅館。
仲西正在旅館的大廳把手機放在耳邊。
「……仲西？我才不認識那種家夥。」他這麽說完後就掛斷了電話，把手機放到褲子的口袋中。
他那反應實在很像感染者會做的事。
緊接著，我的手機就響起來。當我看到熒幕上顯示的是青井同學的名字，立刻就搞清楚是怎麽迴事了。
「喂？剛才打電話給仲西的人是青井同學吧？」
『沒錯。怎麽啦？穗高結衣又發作了？』
「好像是那樣。」我說著，瞥眼看向正要開始進行作戰會議的保安者們。
『好玩嗎？』青井同學的聲音聽起來很興奮。
「如果青井同學過來的話，應該會更好玩吧？」我開玩笑地說道。
『好，那我馬上過去。』結果她就開心地如此迴答我了。
「可是，我們現在在靜岡喔？」
『靜岡？為什麽？』
於是我稍微對她解釋了一下狀況。
『穗高結衣不管有沒有發作，做的事情都很大手筆啊。哎呀，反正靜岡也很近，我現在就過去吧。』
就在太陽開始西沉的時候，青井同學就坐著神奈川分部的車子抵達旅館了。駕駛車子的是去年夏天在九十九裏認識的佐伯先生。
「剛好我今明兩天休假啊。聽說你們這邊的狀況很有趣的樣子。」
佐伯先生對聚集在旅館大廳的我們搭話後，充滿朝氣地笑著，並且環顧四周。
「穗高所長呢……？」
木村先生攤開雙手，聳聳肩膀。
「所長很忙的，就算結衣要出遠門，也不可能每次都跟來啊。」
「……這樣啊。」
佐伯先生轉頭看向在他背後的青井同學。
「晴，我今天就先迴去啦。你要迴去的時候可以搭新幹線，要申請公費也沒關係。」
——這個人也意外地很好理解啊。
去年夏天他之所以會浪費一整天的休假時間跑到九十九裏，大概也是為了穗高同學的姐姐吧？
就在佐伯先生拍拍青井同學的肩膀，準備離開現場的時候，木村先生忽然從一人坐的沙發上站起身子，輕輕把手放在走向出口的佐伯先生肩膀上。
「要下地獄的話，多個人陪也比較好吧？」
佐伯先生的嘴角僵硬起來了。
木村先生露出一臉陰暗的笑容。事到如今，要死一起死，釣上夠的魚絕不放手。他的心境大概就是這樣吧？
木村先生的個性也實在有夠好樣的。大概也是因為這樣，他才能長久以來跟自由奔放的穗高同學保持良好的關係吧？
徹底把佐伯先生也拖下海後，我們又繼續在旅館的大廳展開作戰會議了。
大廳旁的櫃子上，裝飾著有點讓人毛骨悚然的日本人偶，還有治愈係的布娃娃；在櫃子上方還掛了一幅畫著大海的油畫。這種毫無統一性可言的氣氛，與其說是旅館還比較像是民宿。
我們坐在老舊的褐色沙發上，將白紙跟筆記型電腦放在鋪了白色蕾絲桌巾的玻璃桌麵上，進行著對話。
我一邊享用著旅館老板娘泡的茶跟準備的茶點，悠哉地聽著會議的內容。
仲西剛才隻丟下一句「一切的準備就從明天開始」後，就早早躲進被分配到的客房唿唿大睡了。
穗高同學則是由一名保安者在客廳監視著，不過目前她好像還沒有什麽異狀。
隻是……
「茶冷了！快給我換掉！」
或是——
「我不是說過我隻喝京都的宇治茶嗎！」
這類用傲慢的語氣命令人，還用力丟摔茶杯的行為，在保安者之間似乎稱不上是什麽「異狀」的樣子。
哎呀，真是心胸寬闊的一群人。這就是他們經驗老到的證據吧？
最後，穗高同學喝到第三杯茶才總算滿意了。當然，那依然是用茶包泡出來的便宜茶。空想病真的是要怎麽玩都行啊。
「參考的原作感覺應該是什麽美食漫畫吧？」木村先生說。
「我猜應該是《料理一番！》啦，就是在saturday月刊上連載的那個。畢竟以前穗高同學在學校的時候有看過它的單行本啊。」我喝著茶迴應道。
木村先生瞄了青井同學一眼。
「青井同學有看過嗎？」
「我隻有聽過作品名字而已。木村先生呢？」
「我連名字都沒聽過。」
「以前電視有播過相同名字的日劇，那是參考漫畫改編的嗎？」
佐伯先生問我。
「沒錯。雖然我也不太清楚故事的內容。」
「我也不清楚。」最年輕的一名保安者接著我說道。
而其他保安者們也都搖了搖頭。
「沒辦法啦。我就去最近的書店一趟，把那個《料理一番！》什麽的買來吧。」
就在木村先生說著並且從座位上站起來的時候，老板娘跑來幫我們換茶了。
「你們在講的『料理一番！』，是指漫畫嗎？」
「請問您知道嗎？」木村先生說。
「真是剛好呢。如果是漫畫的話，那邊的書櫃上就有喔。想看就拿去看吧。」
老板娘親切地笑著，伸手指向一個書櫃。
於是大家一起看向放在書櫃上的漫畫書。從第一集到第三十集的『料理一番！』整整齊齊地排列著。
「像這種旅館就是會擺一些長期連載的漫畫啊。」我笑著，將漫畫抱過來放到桌上。
「晚餐前，大家把它看一看吧。」佐伯先生搖搖頭，一點都沒幹勁地說著。
「加油喔。」
老板娘似乎已經聽說我們的狀況，而笑著離開了大廳。
『料理一番！』是一部以美食為題材的少年漫畫。
主角是一名立誌成為料理人的熱血高中生。他的父親雖然經營著一家料亭餐廳，但是因為抱病的關係經常休息，造成客人越來越少。主角為了要讓雙親經營的這家料亭重新成為過去曾經代表西多摩的一流名店，而日複一日地磨練著自己。
他不但參加了食品公司主辦的料理大賽，展現出精彩的活躍表現，也為了向過去曾經照顧過他的人的報恩，而賭上店家的看板進行一對一的料理對決；故事中甚至還描述他與過去的對手合作，勇敢地挑戰五對五的團體創作料理戰，把惡毒的巨大連鎖餐廳從街上趕出去的劇情。
這雖然是一部料理漫畫，不過也同時像一部少年漫畫般積極加入「熱血」的元素，是一部傑出的作品。
因為內容實在太有趣了，大家都看得忘記了時間。不知不覺間太陽已經下山，到了晚餐的時間。
我們雖然有去叫仲西起床，但是他完全沒有醒過來的征狀。
青井同學的樣子看起來很擔心，可是她似乎也覺得勉強把仲西叫醒並不太好，於是我們隻好繼續讓他睡覺，然後跟大家一起走進食堂。
穗高同學就隔著餐桌坐在我對麵的座位上。
「老板娘，這鬆茸是哪裏采的？」
她指著占地菇的料理，用傲慢的態度問著老板娘。
「是京都丹波產的。」
於是穗高同學環起手臂，深感佩服地稱讚道：
「原來如此，風味果然不一樣。」接著又問：「那這個真鯛的生魚片呢？」
「當然是從瀨戶內海捕到的天然魚了。」
老板娘用手托著裝滿鰹魚切片的盤子迴答。真的是要怎麽玩都行啊，管她說了什麽，穗高同學應該都會在腦中擅自補完吧？
穗高同學甚至喝著餐後的葡萄汁，然後說出了「這是二〇〇二年的勃艮第吧？」這種看在旁人眼裏隻會覺得她精神錯亂的台詞。雖然最近確實慢慢有些人吃日本料理會配洋酒了，可是在這次的發作中，大概打從一開始就沒有打算考慮那些枝微末節的矛盾吧？
再說，清爽的魚料理應該搭配的是白酒才對。這種事情就連未成年的我都知道啊。吃飽飯後，我們留下一個人進行穗高同學的監視工作，又繼續開始看書了。
然後，總算搞清楚了我們這次應該做的事情。
「夢幻的緬魚是指這件事啊……」
木村先生把漫畫放到桌上，深深歎了一口氣。
玻璃桌上的漫畫書翻開的是描寫「抓到夢幻的鯽魚吧！『最高』、『無謬』日本料理對決！」的地方。於是我們翻閱了一下那段故事的內容；
主角與對手在波濤洶湧的大海上乘著漁船，為了得到夢幻的鯽魚而垂釣著。就在天氣狀況越變越糟的時候，對手比主角早一步釣到了夢幻的鯽魚。
那是背鰭如滿月般耀眼的黃金魚，是當地人才知道的高級鯽魚。
『看來這場勝負，是我贏啦。』
對手丟下這句話之後，就把船開向岸邊收工了。
而主角雖然繼續留下來垂釣，但是上鉤的卻都隻是普通的鯽魚。
料理對決的時間漸漸逼近。
雖然主角的朋友問他：「事到如今，就用普通的鯽魚也行吧？」可是主角並不妥協。主角與對手的實力可說是不分軒輊，所以主角很清楚，若是在材料上輸了，就會輸掉這場比賽。
縱然全身被大雨淋濕，主角依然毫不放棄地堅持到最後一刻，終於把夢幻的鯽魚釣到了。
「看來這下應該會很辛苦啊。」
我把臉從漫畫書上抬起來，對木村先生如此說道。
「齋藤，麻煩你去跟漁業協會聯絡一下，說我們要借兩艘船。」
一位年輕的保安者接到木村先生的指示後，便起身詢問旅館的人員是否有黃頁電話簿。
「請問有必要特地去借船嗎？」
木村先生從褲子的口袋中取出香煙點燃後，抬頭吐了一口煙並說道：
「我們必須要盡可能避免讓使用抑製劑的狀況發生啊。」
「……我差不多可以迴去了吧？」
聽到佐伯先生說著這樣的喪氣話，青井同學跟木村先生便同時將手放到他肩上，異口同聲地說：
「就不要說那麽無聊的玩笑話了吧？」
「我、我開開玩笑的啦。」
我猜他應該是認真的才對。
「不好意思，請問這附近有什麽地點可以釣到夢幻的鯽魚嗎？就算不是夢幻的也沒關係，例如說像什麽特別的鯽魚也可以。」
木村先生接著向剛好經過走廊的老板娘如此詢問。
「夢幻的鯽魚？」
老板娘歪了一下頭。
「我是沒聽說過。而且，這個時期的鯽魚都很美味，應該都可以算是很特別吧？」
「……我想也是。」保安者喪氣地坐迴沙發上了。
「你是在講剛才那套漫畫的事情嗎？那畢竟是畫給小朋友看的，應該多少有些誇大的描寫吧？」
老板娘晃一晃手，笑著離開了。
「哎呀……畢竟我也沒聽說過什麽背鰭會發出黃金光輝的獅魚啊。」
「應該隨便釣起一條魚，穗高同學就會滿意了吧？畢竟她現在的狀況是看著占地菇卻會說鬆茸怎樣怎樣的啊。」
我為了讓木村先生多少輕鬆一點而如此說道。
「你這麽說……也是啦。」
於是木村先生苦笑了一下，把香煙撚熄了。
兩艘釣魚船在深夜出港後，現在已經開始在釣鯽魚了。
「你們也真辛苦啊！」
船夫先生看著我跟保安者們的樣子，搔搔頭笑了一下。研究所似乎有說好要給他一筆感謝金，因此他看起來非常愉快。
搞不好現在打從心裏在享受這場釣魚大會的人隻有我也不一定。其他的人都抱著一種祈禱般的心情，在一旁看著穗高同學的一舉一動。
穗高同學對「夢幻的鯽魚」抱有的執著非常強烈。那樣子實在看不出來跟那個喝著葡萄汁大談勃艮第的人是同一個人。
她最先釣起來的是跟獅魚不同種的小型魚類。
但是現在的穗高同學是聽到別人把鰹魚的切片說成真鯛的生魚片也一點都不會感到懷疑，還會一臉滿足地享受的人。
——這下總算告一段落了吧？我猜在場的每個人應該都是這樣想的。
「哼，我對小魚沒興趣。」
可是穗高同學卻嗤了一下鼻子，把魚丟迴大海中。
——什麽！在場的人應該都是這樣想的吧？
「果、果然，不是夢幻的鯽魚就不行嗎……？」
木村先生一臉不安地說著。
「不不不，沒關係啦。剛才那條魚跟鯽魚比起來體型太小了，而且外型也不像獅魚啊。一定隻是因為穗高同學的腦袋裏也沒辦法補完而已啦。」
聽到我這麽安慰著，木村先生就笑了一下，仿佛在說給自己聽一樣迴應：
「這樣啊……說得也是。」
他的笑容看起來非常疲憊。
不久後，穗高同學好不容易釣到真的鯽魚了。聽說那並不是外行人隨隨便便就可以釣到的東西，讓我不禁覺得她真是了不起。
鯽魚的力氣似乎不容小覷的樣子，於是船夫先生就好意地上前幫忙被魚竿折騰的穗高同學。
而穗高同學雖然一開始很強硬地說著：「不要多事！我一個人就行了！」然後發出仿佛要狠咬船夫先生般的氣勢，可是她後來在濕滑的甲板上滑倒後，就老老實實地接受船夫先生的幫忙了。
大概是被用力敲到的頭很痛的樣子，穗高同學眼眶泛著淚水，一邊擦著自己的側頭，一邊勇敢又努力地把鯛魚釣起來了。
她那樣子實在非常惹人憐愛。仲西大概就是被穗高同學偶爾會表現出來的那種樣子給吸引的吧？
話說迴來，她釣起來的獅魚實在很高檔。
「小妹妹，你摸摸看這裏，這魚肉很有彈性對吧？這就證明這是很高級的緬魚啊。」
船夫先生讓穗高同學摸摸獅魚，非常和藹地說著。他大概是有跟穗高同學差不多年紀的孫女吧？
——這樣就告一段落啦。我猜在場的每個人應該都是這樣想的。
「可是……這背鰭不是金色的呀。」
——什麽！ 在場的人應該都是這樣想的吧？
大概是因為剛剛敲到頭的關係，穗高同學平常的語氣隱隱約約地透露出來了。
「我想要的是背鰭像滿月般耀眼的黃金獅魚啊！」
——這個人真是……想必在場的每個人一定都是這樣想的。
特拉烏姆波的視覺操縱能力，偏偏沒有在魚身上發生作用。
雖然我還很從容，不過其他每個人的表情都開始疲憊起來了。就算他們懷疑穗高同學是在刻意找碴也一點都不奇怪吧？
木村先生戳了一下佐伯先生的肩膀。
「佐伯先生，我記得你應該有潛水證照吧？」
佐伯先生大概是察覺到木村先生的用意，於是趕緊用力搖頭。
「沒有沒有，那麽了不起的東西不適合我啦。」
「我記得夏天跟結衣的
同學們一起去海邊的時候，你有這樣說過吧？」
接著，木村先生就開始演起戲來了。失去退路的人真的有夠強焊。
『所長也有證照嗎？真巧啊，其實我也有說。』
『哎呀？佐伯君也有？』
『大海真的很棒啊，可以治愈我們這些在公司感到疲憊的人們。清澈的海水中閃閃發光的魚群。珊瑚也很漂亮。潛在大海之中可以洗滌我的心靈啊。請問下次要不要找時間一起去潛水呢？』
『我考慮看看。』
『我知道一些很棒的潛水地點。請你務必要好好考慮啊。』
看到木村先生連語調都模仿出來的熱情演出，我不禁爆笑出來了。佐伯先生一臉怨恨地瞄了我一眼後，垂頭喪氣地將手放到木村先生的肩膀上。
「夠了。」
於是木村先生停下了演技，遺憾地聳聳肩膀。
「接下來才是真正有趣的地方啊。」
「我知道了，夠了。」
佐伯先生轉過身體，側臉看向木村先生。
「然後呢？你要我怎麽做？」
「你應該已經心裏有數了吧？」木村先生一臉輕鬆地迴答。
「我說你啊，夜間潛水已經夠危險了，現在裝備也不齊全，你是要我怎麽做？」
青井同學這時拉開橡膠波士頓包的拉鏈。
「佐伯先生，裝備這裏有喔，就連氧氣筒和水中手電筒都一應倶全啊。潛水服我也找來適合佐伯先生穿的尺寸了。」
佐伯先生露出錯愕的表情。
「你……怎麽會有那種東西？」
「為了預防萬一，所以我去跟旅館租來的。」
青井同學一臉平常地迴答。
「預防萬一是什麽萬一啦……？」
「討厭啦，不就是像現在這種狀況嗎？」
「晴……你到底是站在誰那邊啊？」
「什麽站在誰那邊，別說那種像小孩子一樣的話嘛。我們不是朝著『讓患者的發作完結』這樣一個共同目標而努力的同伴嗎？」
青井同學露出陰險的笑容，將右手放在佐伯先生的肩膀上。
「晴……你這家夥……該不會是還在對之前那件事記仇吧？」
「之前那件事？」
「就是去年要從海邊迴家時的那件事啊。你說要跟仲西同學一起迴家的時候，我就說仲西同學已經有結衣了，就算讓你坐在機車後座他也不會開心，結果你不是就用超可怕的眼神瞪了我一眼嗎？再說，仲西同學就算讓一個男的坐在後座——咕啊！」
青井同學投擲的波士頓包直接擊中了佐伯先生的臉。順道一提，青井同學的臉變得有點紅。
佐伯先生還真是口無遮攔啊。
「別說那些無聊的事情了，請快點去換裝吧。」
青井同學低頭睥睨著倒在甲板上摸著鼻子的佐伯先生，非常冷酷地如此放話。研究所內的上下關係，在漁船上崩壞了。
「我猜你們應該是要佐伯先生去把鯽魚掛到穗高同學的釣魚鉤上吧？可是你們打算怎麽解決讓背鰭變成金色的問題啊？」
青井同學又從包包中拿出一罐噴漆，不懷好意地笑了一下。
「為了預防萬一，我有準備好金色的噴漆啊。」
看來她真的對佐伯先生之前的失言耿耿於懷的樣子。
我看著青井同學的笑臉，「哈哈哈」幹笑了幾聲。背脊上冷汗直流啊。
佐伯先生換上潛水衣後，站到漁船邊看著我們。他在腋下抱著一隻鯽魚的樣子看起來有點好笑。
「就算失敗了也別怪我啊。」
丟下這句話後，他就背對著水麵跳入海裏了。
而猜想最後應該會失敗的我們，在目送他離開之後，又開始討論起下一個作戰了。雖然這樣說很對不起勇敢麵對挑戰的佐伯先生，但是要在夜晚的海水中讓鰣魚掛到釣魚夠上這種事情，實在太有勇無謀了。大家心裏都非常清楚。
之所以會這麽做，頂多就是抱著「能嚐試就嚐試看看」的心態罷了。
再說，這個點子是青井同學強硬地讓它實行的。我看我還是少惹她為妙啊。
雖然我們有點擔心佐伯先生從海麵下一閃一閃地透出來的手電筒光線如果讓穗高同學看到的話，不知道她會說出什麽話來。不過她最後居然是說出「那個光是！難道是夢幻的獅魚背鰭的光！」這種完全猜錯狀況的話，所以應該是沒什麽問題吧？
穗高同學忽然對著我問道：「喂！你覺得那個光是什麽！」
「不會有錯的！那正是夢幻的鯽魚背鰭的光！」
我一邊舉手敬禮，一邊胡閙地說著。
「這樣啊！果然沒錯！」
就在我跟穗高同學在船上演出這番鬧劇的時候，佐伯先生應該在海中辛苦奮鬥著吧？
「然後呢？請問如果佐伯先生失敗的話，我們該怎麽做？或者應該說，他絕對會失敗吧？」
我小聲問了一下木村先生。
「哎呀，我想應該會失敗吧？接下來該怎麽做才好……」
就在我們兩個人低頭煩惱的時候，青井同學插嘴說道：
「沒問題的啦。隻要派個人去把穗高結衣引開，然後趁機在船上把鰣魚掛到魚鉤上就行了。接著把魚丟到海裏，再把她叫迴來，讓她把魚釣起來，就大功告成啦。」
青井同學的作戰非常有道理。其實根本就沒有必要特地潛到海裏把魚掛上鉤啊。
我看了青井同學一眼。
「……一開始用這個方法不就好了？」
她則是聳聳肩膀，撥了一下瀏海。
「那樣做的話，我會咽不下這口氣啊。」
——那是什麽道理啊？這女孩子實在太可怕了。
她是個為了報複會不擇手段的女人啊。
「這是……」
穗高同學忽然大叫出來，於是我們大家都把視線聚集到她身上。
「魚上鉤了！快拉！」
一名保安者催促著穗高同學。
躍出海麵的一條獅魚，背鰭發出金黃色的光芒。是青井同學噴上去的金色噴漆。——那個男人居然真的辦到了！我想在場的每個人都是這樣想的吧？
沒想到因為報複心與一丁點的希望而展開的這場作戰，居然真的成功了。
從穗高同學所在的地方相反側的船邊伸出了一隻手，接著從海麵現身的佐伯先生滾倒在甲板上。
「真不愧是神奈川分部的部長！我就知道您一定會成功的！」
大家都對佐伯先生不斷稱讚著。
實在有夠不要臉。這見風轉舵也未免太誇張了。
佐伯先生摘下潛水鏡，豎起大拇指爽朗地笑了一下。
「那當然，這種小事難不倒我的啦。」
雖然這種話輪不到我來說，不過這個人也真是會得意忘形啊。雖然他確實是個好人，可是我想他或許配不上穗高同學的姐姐也不一定。
「這場勝負，是我贏啦。」
穗高同學說完後，很寶貝地抱著剛釣起來的鯽魚，並且把另一艘漁船叫過來，換乘過去。而負責跟在她身邊的保安者也隨後坐上了那艘船。
「開迴岸邊吧。」
船夫遵從穗高同學的命令，把船開向海岸。
「……都把魚釣起來了，發作還沒結束啊。」我說。
「她是打算發作到料理對決為止嗎？」木村先生嘀咕著。
「穗高結衣並不是主角，而是對手的角色啊。」青井同學開口說道。
「對手的角色？」
「迴想一下漫畫的情節吧。首先把鯽魚釣起來
然後迴到岸邊的，是比賽對手才對。而且剛才她丟下的那句台詞，也應該是對手說的。」
「也就是說，主角是……？」
大家一起看向仲西。
「就是他吧。」
「就是那家夥吧。」
「就是仲西同學吧。」
全員異口同聲地說著。
畢竟受到感染的人就隻有仲西而已，這也是理所當然的事情。
我們接著利用青井同學提出的密策，讓仲西馬上釣到了「夢幻的鯽魚」。
然後我們向船夫道完謝後迴到旅館，並且為了監視穗高同學跟感染中的仲西，而輪流去泡溫泉了。
走廊上的空調冷得恰到好處，很適合泡完溫泉後火熱的身體。
我原本想說到大廳再看一下漫畫，結果就看到木村先生正坐在沙發上抽著煙。
他發現我走過來後，把夾著香煙的右手舉到頭上，對我說了一聲：「今天也辛苦啦。」
「木村先生也辛苦了。」我迴應後，坐到他對麵的座位上。
「你們每次都幫了我們很大的忙啊。」木村先生笑了。
「請不用在意啦，我甚至玩得很開心哩。」我也迴了他一個笑臉。
然後，我們彼此沉默了一段時間。當木村先生把香煙撚熄在煙灰缸上時，我開口問道：
「請問木村先生有家人或朋友患有空想病嗎？」
穗高同學的病情惡化為劇場型之後，他依然還是在擔任穗高同學的保安者。也就是說，他是一名adm的持有者，這也意味者他過去應該曾經曝曬在空想病患者發出來的特拉烏姆波之下很多年才對。
「我妹妹患有空想病啦。」木村先生看向窗外，迴答我。因為屋外沒有室外燈的關係，隻靠屋內燈光照耀下的旅館庭院看起來非常昏暗。
「請問你沒辦法擔任你妹妹的保安者嗎？」
「她已經住院很長一段時間了。」
木村先生又從懷中拿出煙草點燃。「說是住院，其實也是在立川研究所的醫療大樓啦。我妹妹患有的不隻是空想病，同時也是現空混在症的患者。」
以前我有聽仲西簡單說明過。
所謂的「現空混在症」，是空想病患者或者有劇場型感染經驗的人在極少的機會下會罹患的一種心理疾病。患者會引起幻聽、幻覺、喪失現實感、自我人格稀薄化等等症狀，而如果病情再嚴重些，甚至會出現人格分裂的樣子。
「原來是這樣……不好意思，問了這麽奇怪的問題。」
「你不用道歉啦。再說，雖然這樣講好像是在嚇你，不過現在其實現空混在症已經是一種任何人罹患都不奇怪的疾病了。你最好也注意一點。當然，該注意的人也不隻是你啦。」
木村先生用力吸了一口煙之後，抬起頭往天花板深深地吐了一口氣。
「畢竟大部分的人都有過被劇場型感染的經驗啊。」
我稍微思考了一下後，開口說：
「我確實是有感染經驗啦。可是，跟空想病有過關係的人不是非常少數嗎……？」
「醫學上將現空混在症跟其他的精神疾病做出區隔，是大概十年前的事情。」木村先生說著，將視線看向我身上。
我感覺到我的手掌好像流出了一些汗水。
「那不就是……」
木村先生重重地點點頭。
「沒錯，就是空想病感染爆發——幻想的第三次世界大戰前夜。當時，幾乎所有的人都被那兩個人的幻想感染了。全人類都被曝曬在前所未有的強力特拉烏姆波之下。在那之後，與過去已知的精神疾病稍稍不同的症狀就接二連三地開始被發現。現空混在症就是在這個時候，才從其他疾病中被劃分出來，成為一種新的精神疾病。這不是因為心靈創傷、壓力或自律神經失調，而是因為空想病所造成的一種心理疾病。當然，在幻想的第三次世界大戰前夜之前，應該也有出現過現空混在症的患者才對，隻是當時應該是被判斷為其他的疾病了吧？」
木村先生撚熄香煙後，站起身子。
「除了未滿十歲的小孩子以外，大家都有被感染的經驗。所以我才會說，那是任何人罹患都不奇怪的疾病啊。」
木村先生低頭看了我一眼。「我先去睡啦。晚安。」
留下這句話後，他就轉身走向自己的房間了。我則是對著他的背影說了一句「晚安」後，抬頭仰望天花板，思考了一陣子有關空想病的事情。
料理對決從一大早就開始了。舞台就在旅館的中庭。
現場甚至還特地掛出了「最高、無謬，日本料理對決！」的布條，聽說是老板娘好意幫我們準備的。
旅館的房客與員工們都圍繞在仲西跟青井同學旁，欣賞著這場料理對決。
「限製時間兩小時。現在開始！」
扮演司儀的木村先生吹起哨子。
佐伯先生與另外兩名保安者則是負責扮演評審的角色，排排坐在臨時準備的長桌前。他們麵前各自擺著『美食研究會會長』、『東京料理大學名譽教授』等等瞎扯出來的名牌。保安者們明明嘴上都在說自己覺得很麻煩，可是像這種細節的地方就是很講究。
「青井同學要做什麽料理啊？」
「交給仲西去決定吧。」
青井同學一邊熟練地處理著緬魚，一邊迴答我。
在一旁，眼神認真的仲西快速地切著青菜。
仲西本身並沒有什麽做料理的經驗。但是，似乎多虧了特拉烏姆波的情報共有與精神共感能力，讓穗高同學擁有的料理技術與知識確實傳達到仲西身上的樣子。
青井同學負責扮演的是仲西的助手。也就是說，這次應該不會又演變成之前她跟穗高同學之間的便當對決那種狀況了。雖然我覺得就算真的變成那樣也很有趣啦。
「不知道穗高同學是打算做什麽啊？」
我看向穗高同學的方向，卻跟她眼神交錯了。
「哼，你很在意我要做的東西嗎？」
「咦、啊……是啊。」
「那我就特別告訴你吧。是鯽魚義大利燉飯啊。」
真不愧是穗高同學。
明明比賽內容就是日本料理對決，可是她卻從菜單上就已經放棄那個前提了。
「有什麽關係？她大概是想做和風義大利燉飯吧？」青井同學對著我苦笑。
仲西則是看起來一點都不在意，依然專心地在做著料理。
「光是講『和風』就已經不是日本料理了吧？」
「在發作中跟患者講究那麽細節的問題也沒意義啦。就把它想作是稀飯吧。」
青井同學笑了一下後，忽然又露出一臉認真的表情，看向穗高同學。看來她雖然嘴上那樣說，可是其實一點都沒有要認輸的打算。
大家都很認真地在進行這場料理對決。我雖然也隻能在一旁靜觀其變，可是就算這是一場對決，也不是說真的會正麵交鋒，而是各自專心地在做著自己的料理，看久了也會無聊。於是我就跑去跟自己一個人在屋簷下玩著詰將棋（注：「詰將棋」是一種日本將棋的玩法，類似解謎遊戲。）的木村先生一起下棋了。
這個人真的每次都很懂得怎麽在工作中偷閑啊。
木村先生的將棋實力很強，而且一點都不會手下留情，結果我們大概下了二十分鍾就分出了勝負。接著我婉拒了木村先生「要再下一局嗎？」的邀請，而跑去蹲在青井同學的腳邊，看著她做料理的樣子。
穗高同學也很認真地在做她的料理。
我對辛勤地做著助手工作的青井同學開口說道：
「我說，青井同學。在原作中，最
後應該是對手贏了對吧？」
「是啊。」
「要是你做得太認真，贏了穗高同學的話，不是不太妙嗎？」
「評審全部都是研究所的人啊，勝負老早就已經定好了。」
「這麽說也對。可是，既然這樣的話，你不是就更沒有必要那麽認真了嗎？」
青井同學看了穗高同學一眼。
「這是一場自尊心的勝負。就算在比賽上輸了，也不能在勝負上輸掉啊。」
她的個性真的很不服輸。
「這麽說來，我記得以前仲西有稱讚過青井同學啊，說你做的便當真的很好吃。」
忽然，青井同學把頭低下來，雙眼看向我的臉。
「真的？」
「真的啦。」
「他說我跟穗高結衣做的哪個比較好吃？」
「他是沒跟我說到那種程度啦。」
青井同學的身體開始顫抖起來，臉上也浮現出強勢的笑容。這或許就是像武士廝殺前的那種興奮的顫抖吧？
「那個……青井同學？」
「看來這場勝負，我真的不能輸啦。」青井同學說著，用力握了一下菜刀的刀柄。氣氛上看來我最好不要再跟她搭話比較好。
這時，我的手機忽然響了。是今井同學打來的。
我按下通話鍵，「喂」了一聲後，對方卻沉默了好一段時間。
就在我開始懷疑是不是電話收訊不好的時候，
『喂……喂？』
話筒就傳來了這樣的迴應聲。
「怎麽了嗎？居然不是傳簡訊，而是直接打電話，還真難得啊。」我說著，並且坐到草地上。
『沒、沒什麽特別的事啦……隻是想問你一下，明天……可以、見個麵嗎？』
「明天啊？大概沒問題……我猜啦。其實現在發生了一點狀況，所以我人在靜岡啊。」
我簡單扼要地向她說明了一下。應該這場料理對決結束後，穗高同學的發作就會完結了。所以大概今天就可以迴到東京了吧？
「然後呢？明天有什麽事嗎？」
『嗯……嗯，那個、就是、我明天想去買做衣服要用的布料，所以想問說，那個、你可以陪我去嗎？』
「哦，好耶好耶。那要約在哪裏？」
接著，我們就約好了碰麵的時間跟地點。
『那個、你、你一定要來喔！」
「哈哈，我當然會去啦。不過萬一，穗高同學的發作被拖長的話——」
我的話還沒說完，電話就被掛斷了。
今井同學的樣子聽起來有點慌張，不知道有沒有問題啊？哎呀，雖然她平常就是那個樣子啦。
就在這時，
「時間到！」
木村先生舉起右手，吹響了哨子。
「請雙方將料理分裝給各位評審。」
穗高同學開始將義大利燉飯分裝到盤子上，飄來非常美味的香氣。
忽然，
「請等一下！」
青井同學對著木村先生大叫了一聲。
於是木村先生露出驚訝的表情看向青井同學。
「請、請問怎麽了嗎？」
「我方要求替換評審。」
會場中一片嘩然。
「為、為什麽？」
青井同學瞥眼看向穗高同學。
「我聽說在場的評審與他都有深交，甚至也有過去施恩的對象。這樣並不能期待他們做出公正的審查。」
我拉一拉青井同學的裙擺，小聲問了她一句：「你在做什麽啊？」
「我不是說過了嗎？這場勝負，我一定要贏。」
「身為演員的工作呢？」
「那種事情不重要啦。」
她狠狠地露出了笑容。
——沒轍了，她徹底失去控製啦。
「我沒意見，反正不管是誰來當評審，我的勝利都不會改變的。」
穗高同學充滿自信地說著。
就這樣，評審臨時換人了。被選上的是包含老板娘在內的旅館員工們。
老板娘愉快地坐到評審席上，首先吃了一口青井做的料理。
看來這些人也都可以稱得上是很傑出的演員，紛紛說著：
「……這是？」
或是
「……難道說！」
或是——
「原來如此！是把那個拿來當湯底了啊！」
或是——
「原來下巴會融化就是指這樣的感覺啊……！」
等等，徹底就像美食漫畫裏會出現的評審一樣誇張演出著。
老板娘亮出了寫著分數的板子。那是保安者們準備的東西。
「無可挑剔！滿分！」
會場中響起熱烈的鼓掌聲。
青井同學抱住了仲西的身體，開心地大叫：
「我們贏啦！」
真是給仲西賺到了。而仲西本人則是撥起瀏海，呢喃了一句：「那當然。」看來他對於被一名美少女緊緊抱住身體的事情一點都不在意的樣子。
保安者們都紛紛露出一臉困惑的表情。
他們應該是在煩惱著事到如今要如何收拾狀況吧？而我也是一樣，現在我變得必須要在今天之內迴到家才行啊。
老實講，把青井同學叫來這裏真的是太失敗了。
「就算你拿了滿分，我的勝利也依然不會變啊。我的料理可是突破滿分的。」
穗高同學將義大利燉飯分裝給評審們，並且看了仲西一眼。這個總是突破常識的人說出這種話，不可思議地就是有一種說服力。
對放了女朋友鴿子的木村先生來說，他也應該很想快點迴到東京吧？想到他麵臨的災難，我也覺得如果不讓穗高同學獲勝會很困擾。務必希望她的料理真的能夠突破滿分，然後讓這場幻想快點完結啊。
正當我這樣想的時候……
「不可以吃……」
在讓人意想不到的時間點上，穗高同學的發作完結了。
就在評審們準備享用料理的瞬間，穗高同學忽然大叫出來，然後把碗盤全部翻倒了。
大家都露出訝異的表情看著穗高同學。
而她本人則是環顧周圍後，滿臉通紅地衝進旅館裏麵。
「發生什麽事啦……？」我嘀咕道。
「看來發作好像完結了。」
青井同學將右手放到下巴上，看著穗高同學衝上樓梯的背影。
「啊啊，原來如此。」
木村先生似乎突然明白完結的原因了。
「請問你知道什麽了嗎？」
「你想想，這次的旅行是為了要讓你們吃她親手做的料理而開始的吧？」
「是這樣沒錯啦。」
「所以說，她應該是希望讓你們——」
木村先生轉頭看向仲西的方向。
仲西從感染之中重獲自由後，大概是已經掌握了狀況，而抱著頭當場蹲在地上。真是慣例的結局啊。
節哀吧。
「尤其是希望讓仲西同學第一個先吃到料理才對。就因為這樣，她或許是在本能上對於讓評審吃到料理的事情感到排斥，而那個想法贏過了她的發作吧？」
木村先生拍一拍仲西的背。
「你快點過去結衣的地方吧。當然，要記得帶著義大利燉飯啊。」
《二月十三日 野中空 靜岡縣內旅館》
穗高結衣的房間就像天岩戶（注：在日本神話中，天照大神曾經被不斷惹事生非的素盞鳴尊氣到將自己關進了天岩戶中，令世界陷入了一片黑暗。）一樣深鎖著