強烈的日照毫不客氣地主張著夏日的季節。
蟬鳴的聲音讓人感到心煩。那些家夥該不會是為了讓人們的體感溫度上升而存在的吧？我的腦袋已經徹底輸給了這炎熱的天氣，而開始思考著這種無聊的問題。
雖然從校園的南側吹來徐徐微風，但是卻一點都不涼快。溫熱的風隻會讓人感到更加不適而已。
即使我用從家裏帶來的扇子搗著自己的脖子，效果也隻是聊勝於無的程度罷了。
我們圍繞在設置於草皮上的白色圓桌旁，彼此麵對麵坐著。環顧四周，看不到其他學生的人影。大概是因為不想要暴露在這種烈日之下，所以都躲到校舍裏了吧？
「話說迴來，真是有夠熱的……真沒想到停課了反而不好啊。與其要這樣忍受日照，不如坐在冷氣開放的講堂裏上課還比較好受說。」
我用手撐著臉頰，抬頭看向講堂的方向抱怨著。
「不要一臉傭懶的表情行不行？連我都開始覺得熱了。」青井笑我。
自從進入十二月之後，炎熱天氣就不斷持續著。
我全身無力地將臉放到木製的圓桌上，可是飽受烈日照射的桌麵燙得差點讓我的臉頰灼傷，於是我趕緊又把頭抬了起來。
「這種炎熱的天氣……到底有沒有辦法解決一下啊？」我說。
「我說你啊，夏天本來就是會熱的啊。」於是森崎一臉無奈地說道。「看看街上滿滿的聖誕霓虹燈，現在就是那樣的時期啦，你就放棄吧。」
「在這麽熱的天氣中，看到那些還要到處進行裝飾的人們，就忍不住會想要同情他們啊。」
「有霓虹燈才叫聖誕節不是嗎？很漂亮啊。」
「不，我不是說霓虹燈不行啦。」
我也很喜歡走在裝飾著霓虹燈的街上，而且每當店家裏播放的聖誕歌曲傳進耳朵的時候，都會讓我的心不禁感到期待。我對於這樣的活動其實是很喜歡的。
但是，就算我喜歡聖誕節，也不代表就喜歡這種炎熱的天氣啊。
「要不要去學校餐廳或露天咖啡廳？」
青井問我。
「沒用。剛才過來之前，我有稍微去看了一下。兩邊都坐滿了人。」
往旁邊一看，今井同學一臉若無其事地埋頭在攜帶型遊戲機中。
她雖然依舊不會積極地加入我們的對話，不過隻要在教室看到我們，就會很自然地坐到我們後麵或旁邊的座位上；而如果是我們坐到她的旁邊，她也會稍微跟我們打招唿。如果把話題帶到她身上，她雖然會畏畏縮縮的，可是也依然會簡短地做出迴應。而像今天這樣突然停課，讓人必須要找地方消磨時間的時候，她也會跟在我們身邊。
跟我們保持了非常微妙的距離感。
「今井同學，你在玩什麽啊？」森崎向她搭話。
於是她拿下了耳機，說出遊戲的名字。那是一款非常有名的動作遊戲。
「那個我也有在玩。可是，一個人玩會不會很吃緊啊？那款遊戲不是以多人遊戲做為前提而製作的嗎？」
今井同學搖搖頭。
「我、我不是一個人玩啦。我是利用無線網路，跟其他人一起在玩的。」
說著，便看向佇立於廣場角落的金屬塔。是一座無線網路的基地台。陵青因為是最近才移轉到這個校舍來的，所以建築物本身都非常新。而學校是以最新設備做為賣點在招攬學生的，因此就連其他學校難以想像的東西都有設置在校園中。
「現、現在正在跟穗高同學一起玩。」今井同學說著，然後看向我的方向。
「穗高同學……你是指結衣同學？」
聽到這個讓人意外的名字，於是我一邊扇著扇子，一邊問今井同學。
「嗯、嗯。之前被穗高同學的空想病感染之後，我去研究所時，就互相登錄彼此的遊戲好友名單了。所、所以說，有時間的時候，就會透過網路一起玩遊戲。」
結衣同學因為依然患有劇場型空想病的關係，所以現在就跟佳織小姐一樣，不得已地在立川的研究設施中過著近乎軟禁的生活。如果要外出的話，就必須要進行各種申請手續才行，而她非常不喜歡那些事，因此幾乎每天都過著家裏蹲的生活。
「今井同學不會去立川的研究設施嗎？」
今井同學低下頭，吞吞吐吐地說道。「那有點……」
「為什麽？」
「因為我害怕會被劇場型感染……」她小聲呢喃後，又趕緊抬起頭來強調。「可、可是，我不是在討厭穗高同學喔……！」
「我能明白那種心情。」青井幫今井同學說話了。
青井因為有一個患有劇場型的妹妹，所以或許她的心境很複雜也不一定。
「哦？我是不會覺得害怕啦。」
不過，我也知道一旦完結之後那種痛的感覺，絕不是三言兩語就可以輕鬆帶過的。
「我也不覺得。」森崎接著我說道。
「那隻是因為仲西跟森崎同學與眾不同而已啦。」就在青井如此笑著說道時，
「啊……任務失敗了。」今井同學忽然焦急地嘀咕了一聲。
我偷看了一下遊戲畫麵，便看到玩家《yuiyui》傳來的訊息。《yuiyui》想必就是結衣同學的遊戲帳號了吧？
『 yuiyui〉〉今井同學你在做什麽啦？呆呆站在怪物麵前的話，想也知道會被打倒呀！』
看來今井同學剛才丟下了正在進行中的遊戲，而在跟我們對話的樣子。
「嗚、嗚嗚，穗高同學，對不起！」今井同學畏畏縮縮地把自己講出口的話也輸入畫麵之中。
「呐，今井同學，也把我加入好友名單吧。」說著，森崎就從書包中拿出了一台遊戲機。
「啊、那我也要。」我也跟著拿出了自己的遊戲機。
於是今井同學戰戰兢兢地「嗯、嗯」點頭，答應了我們的請求。
因為這是一款銷售超過三百萬片的超級熱門作，所以我跟森崎當然也都買了。
接著到下一堂課開始之前，我們就跟結衣同學四個人一起玩著遊戲。
青井則是翻閱著文庫書籍，偶爾撇眼看著我們的樣子。青井對遊戲並沒有什麽興趣，頂多就隻會陪佳織小姐玩些適合小孩子的單純遊戲罷了。
結衣同學的技術強到讓人無話可說，她所操控的角色總是用極為純熟的動作把怪物一隻接著一隻打倒。
用訊息詢問她的總遊戲疇間，她居然若無其事地迴答兩千個小時，讓我不禁感到驚愕。
「兩千小時……那個人到底是有多閑啊。」我一臉無奈地嘀咕著。反正這聲音她也不會聽到，應該不成問題吧？
「我、我也差不多快滿一千五百個小時了。」今井同學害羞地露出微笑。
「連、連今井同學也是……？」
她確實也很厲害。我跟森崎在遊戲的世界中，老是受到結衣同學和今井同學的保護。
大約過了一個小時後，青井闔上文庫書站起身子，用下巴指了一下校舍的方向。
「差不多該進教室了。」
我們確認了一下廣場的時鍾，時間確實差不多了。
於是我、森崎跟今井同學分別傳了訊息給結衣同學後，就中斷了遊戲。
從《教會物語》（lesia saga）的騷動之後，不知不覺已經過了一個多月。我也慢慢開始習慣沒有結衣同學的學校生活了。
一開始的時候，我總是感到有些不對勁。上課途中偶然看向旁邊的座位，也隻是很理所當然地看到青井或是森崎，抑或是今井同學。那情景總是會讓我忍不住想起結
衣同學凝視黑板的樣子，不過現在這種狀況也越來越少了。
而且，其實隻要跑一趟立川，就隨時都能夠跟她見麵。
隻是，當初確定可以到學校來上課時，她打從內心表現得非常開心，而且那之後的學校生活也確實過得很愉快。
不知道現在結衣同學究竟是抱著怎麽樣的心境呢？當她迴想起那段短暫的學校生活時，究竟會有什麽樣的心情呢？
每當我想到這邊，胸口就會隱隱作痛。
如果她能早日變迴自我完結型就好了。我聽說美國已經有成功讓劇場型患者恢複為自我完結型的臨床實驗案例了，希望結衣同學迴到學校來上課的日子不會太遙遠。
畢竟立川跟這裏並不是可以讓人每天輕鬆來往的距離，可是我又不希望讓她抱著寂寞的心情。
於是我偶然想到。
究竟我跟結衣同學之間是什麽樣的關係呢？
以前，她在夕陽下的人行天橋上問過我這樣的問題。
——我跟景是什麽樣的關係呢？
我當時迴答她，既不是戀人也不是朋友，更不單純隻是認識的人。
如果考慮到那時候的狀況，我那樣的迴答她應該沒有錯。
那麽，如果現在被她再次問到同樣的問題，我又應該要怎麽迴答呢？
在周遭人的眼中看來，或許會覺得我們兩個在交往也不一定。可是，我們之間從來就沒有過那樣的承諾。
確實，我曾經抱著決心說過「無論在何時、無論在何處、無論在怎麽樣的世界，我都會守護你」這樣的話。
那雖然是一句比告白或求婚更意義深遠而且華麗的台詞，不過也要考慮當時的狀況才行。迴到現實生活的現在，我對於自己所說過的話卻完全感受不到什麽分量。
而且，當時的我非常煩惱。那之後，開始了《教會物語》（lesia saga）的事件，而徹底被感染的我又再次立下「不管要與世界為敵多少次，我一定都會守護結衣同學」的誓言。
可是，那又終究隻是幻想世界中發生的事情了。
仔細想想，我跟結衣同學的關係雖然乍看之下一路順遂，但實際上卻是在一種微妙的隙縫間搖擺不定。
因為空想病的關係，害我們變得太過曖昧了。
是不是有什麽辦法打破現況呢？總覺得隻要有個什麽樣的機緣，我們就可以再往前踏出一步了說。
「對了……聖誕節啊。」我不禁呢喃道。
全國的情侶、或是還差一步就可以變成情侶的男女們互相確認彼此的心意、加深彼此關係的日子。雖然原本應該是基督的生辰祭典才對，不過在日本已經是那麽一迴事了。
原來在不知不覺間，機會已經來到眼前。
「嗯？」跟我並肩走著的青井歪了一下頭。
「沒事，我隻是在想聖誕節要怎麽過罷了。」
森崎愉快地笑著拍拍我的肩膀。
「要跟穗高同學約會對吧？」
「會嗎？」我反問他。
「啊、什麽？你們什麽都還沒決定啊？」
「嗯……是啊。」
青井笑了一下，然後開玩笑地說著。
「如果穗高同學的行程沒辦法配合的話，就換我來陪你吧。」
「咲小姐呢？」
「我們預定二十三號去舞濱的主題樂園。」
「不是聖誕夜啊？」
「今年的聖誕夜是平日啊。她要工作，所以就提早慶祝啦。而且，我聖誕夜也想跟佳織一起過，所以剛好啦。」
「那天應該會送禮物吧？」
「那當然，畢竟佳織真心相信著聖誕老人的存在啊。我打算去買white angel的玩具送她。」
我對她搖搖手。
「我不是問佳織小姐，是咲小姐啦。」
青井吐了一下舌頭，一臉苦惱地笑了。
「我是有想要送啦，可是還沒決定。畢竟我沒送過咲小姐禮物，所以很煩惱啊。」
「我記得你們應該已經交往一年以上了吧？」
「去年我還是國中生啊，所以咲小姐就對我客氣，說她不要禮物，隻要準備蛋糕就好。」
仔細想想，咲小姐明明是個已經出社會的人，居然跟一個國中男生、不對、國中女生交往啊？真的是一個充滿魔性的女人。
「仲西要送穗高同學什麽禮物？」
「不……我就說我們還沒決定要一起過嘛。」
「你約她不就好了？你跟她之間又不是那種會被拒絕的關係。」青井這麽說著。
「沒錯沒錯。」於是森崎也點點頭，接著說道。「這種事情男方要積極一點啊。」
雖然我沒說出口，不過這時我已經下定決心，要去邀約結衣同學了。
「森崎有什麽打算？」我問道。
「你在諷刺我……？」森崎皮笑肉不笑地說完後，轉頭看向走在我們後方的今井同學。「呐，今井同學聖誕節有什麽計劃嗎？」
於是今井同學滿臉通紅地說。「我……那個，」然後低下頭。「……跟那種事情沒什麽緣分。」
「既然這樣，聖誕節就一起來玩剛才的遊戲吧。你家應該有無線網路吧？」
今井同學睜大了眼睛看向森崎。
「咦？嗯、嗯，是有啦……可是，為什麽？」
「不是聽說會有聖誕節限定的任務嗎？」
「喔、喔喔……特殊強化龍的任務？」
「對、就是那個。聽說隻要過關，就可以拿到限定的稀有道具，可是我一個人太吃緊啦。仲西要跟穗高同學約會，看來沒那時間陪我。所以如果你不介意的話，要不要跟我一起啊？我家也有無線網路，就約個時間，一起挑戰吧？」
「嗯……嗯，既然是那樣的話。」今井同學難得笑了。
森崎也笑了一下，然後用手肘戳一戳我的肚子。
「就是這樣，我的聖誕節計劃已經定下來啦。你也加油吧。」
「好啦好啦。」我迴答他。
進到講堂，坐到位子上後，青井忽然在我耳邊小聲說道。
「呐，你跟穗高結衣的計劃決定之後，可以陪我去買個東西嗎？」
「……是可以啦，可是為什麽？」我小聲反問她。
「去買禮物啊。你應該也要買給穗高結衣吧？總覺得一個人去選禮物有點丟臉。」
真是一句讓我感同身受的話。確實，第一次買禮物的話，搞不好會莫名其妙地在意太多的事情。
「ok，如果跟結衣同學約好要一起過聖誕節的話，我再聯絡你。」
「不好意思啦。」青井微笑了一下。
課程上完，與青井和今井同學道別後，我和森崎走向下一堂課的上課教室。
選修的課程和我完全一樣的人，就隻有跟我一起提交修課申請的森崎，以及現在已經不在學校的結衣同學而已了。
「呐，仲西，我有件事想問你……」
森崎露出難得嚴肅的表情對我說道。「那個……剛才的對話中跑出來的那個叫『咲小姐』的人……是女的吧？」
「那又怎麽樣？」
「……是青井同學的女朋友對吧？」
青井是個女的，這點並沒有錯。但是，因為患有劇場型空想病的妹妹——佳織小姐所引發的幻想世界的詭局，讓青井誤以為自己是個男的了。所以對青井來說，她跟一名女性交往是非常自然的事情。
但是，不清楚其中原委的森崎一直都覺得青井是個女的，當然，他也沒有發現青井認為自己是男性的事情。
「是啊。」
森崎用力搖搖頭，然後伸出手掌在我的眼前比了一下。
「不……沒事，忘記我說的吧。」
「什麽叫忘記你說的啦……」
「這世界上也是有各式各樣的人啊。這不是我隨便就可以去幹涉的事情。」
森崎聳聳肩膀後，就再也沒向我提過這個話題了。
總覺得，這家夥真的是個好人啊。
「聖誕節……？」躺在沙發上看著漫畫的結衣同學，一臉不可思議地說著。
隔天，我聯絡結衣同學後，就來到了她所居住的立川研究所。雖然也是可以在電話中邀約啦，可是我就是有一種想要當麵對她說的心情。
「是的，聖誕節。請問你有什麽預定計劃嗎？」
我坐到沙發的扶手上，看向結衣同學的臉。
「景的時間應該空著吧？」
結衣同學抬頭看著我說道。
「我是空著沒錯啦……不對，我是在問結衣同學呢？」
「我當然是打算跟景一起過呀。為什麽到現在才問這種事？」
我稍微感到一陣暈眩了。
——這樣啊，原來如此，原來是那麽一迴事啊。
我終於深深理解為什麽她之前都沒有對我提過聖誕節的話題了，因為她心中已經很理所當然地就決定要跟我過了啊。
我的那些思索猶豫全都隻是在白費力氣罷了。
不過，這也沒什麽好驚訝的。
單純隻是我忘記了而已，但其實這個人打從第一次跟我見麵以來，就是這種個性啊。
「這樣啊，說得也是。」她說著，就闔上了漫畫，獨自一個人點著頭。「要準備一下才行呀。」
「準備？」
「就是裝飾之類的呀。『氣氛』這種東西是很重要的。雖然其實是很想出去外麵，可是現在才去辦申請手續應該會來不及吧。再說，聖誕節不管到哪裏都會是人山人海的，就算勉強申請應該也不會通過吧？」
患有劇場型的結衣同學如果要外出的話，就必須要申請各式各樣的手續。另外，還必須要在事前決定好綿密的行動路線計劃才行。這是為了不要胡亂造成別人感染的一種處置。
「也就是說，聖誕節要在這間房間過？」
她「嗯」地點了一下頭。
雖然我覺得有些可惜，不過結衣同學應該比我選要難受才對。身為劇場型患者而帶來的種種不自由，想得太深入的話就會讓人感到難以忍受啊。
「既然這樣，就提起幹勁好好裝飾一番吧。」我鼓起精神如此說道。
「那當然呀。唉呀，準備的部分就交給我吧。」
結衣同學也挺起胸膛，笑了出來。
接下來的禮拜天，我與青井約在研究所的東京本部碰頭了。她似乎有些資料必須要在中午之前提交給本部的樣子。
而且東京本部的位置就位於千代田區，因此不管是要去銀座還是表參道都可以很快到達。對於下午要去買禮物的我們來說，算是恰到好處的碰頭地點。
我比約好的時間要早到了一些，而打手機聯絡了青井。於是她就到門口來迎接我，並且帶著我來到位於設施地下一樓的餐廳。地下二樓似乎是職員或來賓用停車場的樣子。
餐廳意外地非常寬敞，擺放著將近五十張簡單的四人座圓桌，另外各處還裝飾著觀賞用的植物。看起來就像連續劇裏會出現的尖端企業職員餐廳一樣美觀漂亮。畢竟研究所正式在國內開始活動是九年前的事情，所以建築物也比起其他的行政設施要來得新吧？
職員的id卡似乎還有電子錢包的功能，而在研究所內不管是要購買什麽東西，全部都是用那張id卡結帳，然後直接從下個月的薪水中扣款的樣子。職員餐廳的結帳係統隻能使用那個電子錢包來付錢，所以我隻好不得已讓青井請客了。
我雖然有跟她說「我用現金還你」，可是她卻對我說了一句「我好歹也算是個社會人啊」這種帥氣的台詞，然後拒絕我還錢了。
「我這邊就快結束了，你等我一下。卡片我就留在這邊，你也可以去買些什麽東西來吃。」
青井把咖啡跟id卡放到我的麵前。
「沒有這個不就沒辦法出入房間了嗎？」
「我打內線請人從裏麵幫我開門就好啦。」
總覺得這種保全係統還真沒什麽意義。取決於使用的人，其實依然是可以到處鑽漏洞啊。
青井笑著留下一句「那就不好意思了，你再稍微等我一下吧。」之後，就離開了餐廳。而青井離開之後過不到一分鍾，我就有一種坐立難安的感覺了。
周圍在用餐的人們，應該都是研究所的職員吧？現場大約有二、三十個人。既然連餐廳都有這麽多人了，就代表雖然今天是假日，也依然有很多人來上班吧？
姑且先不論研究部的人，不過管理部應該是三百六十五天都要有人輪班才對。畢竟就算過上星期天或例假日，空想病的病患也不會讓發作休息的。
一想到周圍的人就算周日都來上班了，而我卻是抱著輕鬆的心情準備接下來要去買禮物，就覺得多少有些愧疚的感覺。
正當我為了移動到比較不顯眼的座位而站起身子的時候，從餐廳的入口走進一名年約十歲左右的女孩子，吸引了我的目光。
輕飄飄的柔軟金發配上微帶紅潤的柔軟臉頰。圓滾滾的水藍色眼睛咕嚕咕嚕地張望著四周。因為身上穿的是充滿荷葉邊的洋裝，讓她看起來就像是擺放在玩具店的法國人偶一樣。
大概是哪位職員的小孩子吧？可是，她很明顯不是日本人。而且，為什麽這麽小的小孩子會自己一個人呢？
女孩子站到自動販賣機前麵，眺望著排列在裏頭的飲料。
她的脖子上並沒有掛什麽id卡，就算她想喝什麽也應該沒辦法買吧？或許是迷路了也不一定。
我拿起青井借我的卡片，走到那名小女孩身邊，用溫柔的語氣對她說道。
「嗯，你一個人嗎？」
小女孩轉過身體，抬頭看向我。
然後沉默了一段時間。
於是我發現自己做錯事了。就算這裏是日本，也並不代表所有人都會講日文。既然對方是個小孩子，那就更應該要注意這一點才對。
我趕緊驅動自己的腦袋，嚐試從記憶中搜索出全世界通用的英文單字。過了幾秒之後，當我好不容易把片斷的單字排列成句子並且準備再向這孩子說話時，對方卻先開口了。
「有什麽事？」
我在兩種意義上被嚇到了。首先，其實她的日文講得非常流利；另外，她的語氣聽起來非常成熟。大概是有受過一番徹底的教育吧？
「你爸爸媽媽在哪裏呢？」
「美國。」她這樣迴答道。而那傲慢的口氣讓人有一種不協調的感覺。
「你一個人嗎？還是說跟誰一起來的？」
「為什麽我要把這種事情一一告訴你不可？」她感覺有些不耐煩地如此對我放話。
——總覺得，實在讓人感到有夠火大。
「再說，你到底是誰？看你那種年紀，應該不是研究所的人吧。是空想病的患者嗎？」小女孩接二連三地對我說著。
於是我終於多少理解狀況了。這孩子一定是患有空想病吧？雖然周圍看不到她的保安者，不過她應該就是跟結衣同學一樣飽受寵愛，所以才變成這樣的個性吧？
「欸……哦哦，我不是啦。不過，你應該是空想病患者吧？」
「有什麽錯嗎？」
我搖搖頭。
「沒有啦。可是，你的保安者怎麽了呢？」
「我
覺得實在很煩，就擺脫掉了。我想他們現在應該正在焦急地尋找我的下落吧？」
看來她的個性真的是有夠好的。我雖然有點後悔不應該跟她扯上關係，可是也不能放著這麽小的女孩子不管。
「不可以做那種事喔。快點迴到保安者的身邊吧？我跟你一起去找他們。」
我說著，然後伸出手想要摸摸她的頭，可是卻被她粗暴地揮開了。
「你要做什麽？」她向我瞪了一眼。
於是我聳了聳肩膀。
「要是太任性的話，會被爸爸媽媽罵喔？」
「不要把我當小孩子。」她大叫道。
或許這種年紀的小孩就是這個樣子吧？不過話雖如此，教育她也不是我的責任。
於是我舉起雙手。
「我知道了，你是個大人，是個完美的淑女。所以說，我們一起去找你的保安者吧？」
下個瞬間，我被她賞了一個巴掌。
「我就說不要把我當小孩子了呀。」
我差不多也快到忍耐的極限了。她大概真的從來沒有被人罵過，一直以來都被放任著長大的吧？
我深深地吐了一口氣，壓抑自己的怒氣。
「嗯，我知道了，我不會再把你當小孩子對待了。可是啊，要是保安者不在身邊的話，發作的時候你應該會很困擾吧？」
「抑製發作這種小事，我多少也可以辦到。或著說，我反而無法理解那些完全無法控製的家夥到底是什麽感覺啊。」
這毫無疑問地是在逞強吧。果然，雖然她的語氣聽起來很成熟，不過像這樣的地方還是個小孩子啊。
「你真棒，居然連那種事情都辦得到。那，我們一起去找你的保安者吧？」
她的眼睛直直地看向我。
「……你無論如何都想把我當小孩子就是了？」
真是個麻煩的小孩。
就在我煩惱著該如何說服這個孩子的時候，從餐廳的入口出現了兩名大塊頭的外國男性。他們一見到女孩子的身影，便慌慌張張地趕到我們的麵前。
那兩名男性向女孩子搭話後，那名少女怱然就用食指比向我，用英語對著男性開始大聲嚷嚷起來。
雖然我的英文聽力不怎麽行，不過她應該就是在對他們說明我這個人是有多麽失禮、多麽無禮、多麽失敬，然後說自己的自尊被傷害得多麽嚴重吧？
活像個對著自己的母親激動抱怨的小孩子一樣。
真是強烈的兩麵個性。
剛才那般唯我獨尊的態度，以及現在這種幼稚的行徑。
比結衣同學還要難以對付。我忍不住對這孩子的保安者感到同情了。
那兩名保安者也很明顯地站在下風，拚命地安撫著那名少女。
可是，就算過了五分鍾，那名少女終究還是怒氣難收，最後對我用英文怒罵了一番——說實話，我完全聽不懂她在說什麽，不過從她的表情看來，應該就是那一類的話語——然後帶著那兩名男性，快步離開了餐廳。
環顧四周，在餐廳裏的每個人都在看著我，感覺實在有夠尷尬。於是我趕緊離開餐廳，並且寄一封簡訊給青井後，就到研究所的大廳等她出來了。
話說迴來，還真是一場災難啊。
過了十分鍾左右，青井終於來到大廳了。
「為什麽不在餐廳等我啊？」
青井對我問道。
「四周都是研究所的職員，總覺得有點尷尬啊。」我對她打了個馬虎眼。畢竟我不想要老實跟她說我惹了一個小孩發脾氣，讓她對我有什麽奇怪的誤會。
「哦哦，這麽說也是。」青井說完之後，就沒有再繼續追問我什麽了。
然後，我們兩個人經過一番討論，最後決定要前往表參道。
乘坐地下鐵，再度來到地麵上後，便看到四周一片聖誕節景象。五顏六色的裝飾讓街道看起來花花綠綠，到處都播放著聖誕節的歌曲。
「到了晚上應該會更漂亮吧？」看著圍繞在行道樹上的霓虹燈，我不禁如此呢喃。結果青井開玩笑地對我說了一句。「要陪我一起到晚上嗎？」
說實話，我覺得那樣似乎也不賴。
不過，我跟青井一起來買禮物這件事，很明顯地是個失敗的行為。
「這個應該很適合您的女朋友喔。」
飾品店的店員小姐露出職業笑容，對我推薦著一副銀飾商品。那是一副中空愛心形狀的可愛項墜。
緊接著我就感到有些不對勁了。
確實就如店員大姊說的，這項墜很適合結衣同學。可是，這個人不應該會知道結衣同學的容貌才對。
我看向那位店員的臉，便見到她瞥了青井一眼。看來她是誤會了。
想當然耳，青井今天也是穿女裝來的。既然她是個女孩子，會這樣穿也是應該的。不過，至少在今天這種日子，我應該要叫她穿男裝來才對。
青井似乎也察覺到店員小姐的誤會，而露出頑皮的微笑說了一句。「我看起來像他女朋友嗎？」然後請店員小姐幫她把那副項墜戴上後，轉身麵向我。
「適合我嗎？」青井微笑著說道。
「嗯，是很適合啦……可是休想要我買給你。」於是我僵硬著表情如此迴答。
店員小姐則是看著我們的互動，感到奇怪地眯起了眼睛。
接著到了下一家店，就在青井挑選著商品的時候，店員就從玻璃櫃中拿出了一個男性用的裝飾品，「這個應該很適合您的男朋友喔」地向她推銷著。
我雖然搖搖手說著。「我不是她男朋友」可是青井又再度開始胡鬧，纏著我的手問店員說：「我們看起來像是在交往嗎？」
店員則是點點頭，說出了「希望你們到聖誕節之前可以進展順利」這種自作主張的話。
那之後，青井又得寸進尺地不斷胡鬧著，讓我們的禮物購買行程遲遲得不到進展。
再加上，青井雖然是個女孩子，可是她一直認為自己是個男性，並且在跟一個女性交往，所以她想要購買的是送給女性的禮物。
而我是個男的，這一點絕對不是什麽誤解，當然，我要送禮物的對象是結衣同學，所以跟青井一樣是想要買適合給女性的禮物。
但是，在周遭人的眼中看來，我跟青井就算被認為是情侶也一點都不奇怪。畢竟在這種時期，一對年輕男女單獨來到表參道，會被認為至少有朋友以上的交情也是無可厚非的事情。
因此，店員們跟我們的對話老是兜不在一起。在年末商戰的這個時期，不管哪一間店的店員都很賣力在推銷商品。然而，他們推銷的方向卻完全搞錯了。
就因為這樣，當我們買到各自的禮物時，時間已經來到晚上的六點，街上的霓虹燈都開始點燈了。
而就在我們走向日本鐵路公司的車站時，青井說著「真是漂亮啊」，然後握住了我的手。
「你這是什麽意思？」
青井吐了一下舌頭，露出小惡魔般的笑容。
「今天老是被人當成情侶了，這點小事有什麽關係？」
「不就是因為這樣害我們浪費了一堆時間嗎？」
「不過也多虧這樣，可以讓我們兩個人看到霓虹夜景了不是嗎？」
青井那副天真的笑容，是對我的好意表現嗎？
我不禁迴想起咲小姐說過的話。
——晴很喜歡你呀。
眺望著那片光彩奪目的霓虹燈，我用力迴握了青井的手。
蟬鳴的聲音讓人感到心煩。那些家夥該不會是為了讓人們的體感溫度上升而存在的吧？我的腦袋已經徹底輸給了這炎熱的天氣，而開始思考著這種無聊的問題。
雖然從校園的南側吹來徐徐微風，但是卻一點都不涼快。溫熱的風隻會讓人感到更加不適而已。
即使我用從家裏帶來的扇子搗著自己的脖子，效果也隻是聊勝於無的程度罷了。
我們圍繞在設置於草皮上的白色圓桌旁，彼此麵對麵坐著。環顧四周，看不到其他學生的人影。大概是因為不想要暴露在這種烈日之下，所以都躲到校舍裏了吧？
「話說迴來，真是有夠熱的……真沒想到停課了反而不好啊。與其要這樣忍受日照，不如坐在冷氣開放的講堂裏上課還比較好受說。」
我用手撐著臉頰，抬頭看向講堂的方向抱怨著。
「不要一臉傭懶的表情行不行？連我都開始覺得熱了。」青井笑我。
自從進入十二月之後，炎熱天氣就不斷持續著。
我全身無力地將臉放到木製的圓桌上，可是飽受烈日照射的桌麵燙得差點讓我的臉頰灼傷，於是我趕緊又把頭抬了起來。
「這種炎熱的天氣……到底有沒有辦法解決一下啊？」我說。
「我說你啊，夏天本來就是會熱的啊。」於是森崎一臉無奈地說道。「看看街上滿滿的聖誕霓虹燈，現在就是那樣的時期啦，你就放棄吧。」
「在這麽熱的天氣中，看到那些還要到處進行裝飾的人們，就忍不住會想要同情他們啊。」
「有霓虹燈才叫聖誕節不是嗎？很漂亮啊。」
「不，我不是說霓虹燈不行啦。」
我也很喜歡走在裝飾著霓虹燈的街上，而且每當店家裏播放的聖誕歌曲傳進耳朵的時候，都會讓我的心不禁感到期待。我對於這樣的活動其實是很喜歡的。
但是，就算我喜歡聖誕節，也不代表就喜歡這種炎熱的天氣啊。
「要不要去學校餐廳或露天咖啡廳？」
青井問我。
「沒用。剛才過來之前，我有稍微去看了一下。兩邊都坐滿了人。」
往旁邊一看，今井同學一臉若無其事地埋頭在攜帶型遊戲機中。
她雖然依舊不會積極地加入我們的對話，不過隻要在教室看到我們，就會很自然地坐到我們後麵或旁邊的座位上；而如果是我們坐到她的旁邊，她也會稍微跟我們打招唿。如果把話題帶到她身上，她雖然會畏畏縮縮的，可是也依然會簡短地做出迴應。而像今天這樣突然停課，讓人必須要找地方消磨時間的時候，她也會跟在我們身邊。
跟我們保持了非常微妙的距離感。
「今井同學，你在玩什麽啊？」森崎向她搭話。
於是她拿下了耳機，說出遊戲的名字。那是一款非常有名的動作遊戲。
「那個我也有在玩。可是，一個人玩會不會很吃緊啊？那款遊戲不是以多人遊戲做為前提而製作的嗎？」
今井同學搖搖頭。
「我、我不是一個人玩啦。我是利用無線網路，跟其他人一起在玩的。」
說著，便看向佇立於廣場角落的金屬塔。是一座無線網路的基地台。陵青因為是最近才移轉到這個校舍來的，所以建築物本身都非常新。而學校是以最新設備做為賣點在招攬學生的，因此就連其他學校難以想像的東西都有設置在校園中。
「現、現在正在跟穗高同學一起玩。」今井同學說著，然後看向我的方向。
「穗高同學……你是指結衣同學？」
聽到這個讓人意外的名字，於是我一邊扇著扇子，一邊問今井同學。
「嗯、嗯。之前被穗高同學的空想病感染之後，我去研究所時，就互相登錄彼此的遊戲好友名單了。所、所以說，有時間的時候，就會透過網路一起玩遊戲。」
結衣同學因為依然患有劇場型空想病的關係，所以現在就跟佳織小姐一樣，不得已地在立川的研究設施中過著近乎軟禁的生活。如果要外出的話，就必須要進行各種申請手續才行，而她非常不喜歡那些事，因此幾乎每天都過著家裏蹲的生活。
「今井同學不會去立川的研究設施嗎？」
今井同學低下頭，吞吞吐吐地說道。「那有點……」
「為什麽？」
「因為我害怕會被劇場型感染……」她小聲呢喃後，又趕緊抬起頭來強調。「可、可是，我不是在討厭穗高同學喔……！」
「我能明白那種心情。」青井幫今井同學說話了。
青井因為有一個患有劇場型的妹妹，所以或許她的心境很複雜也不一定。
「哦？我是不會覺得害怕啦。」
不過，我也知道一旦完結之後那種痛的感覺，絕不是三言兩語就可以輕鬆帶過的。
「我也不覺得。」森崎接著我說道。
「那隻是因為仲西跟森崎同學與眾不同而已啦。」就在青井如此笑著說道時，
「啊……任務失敗了。」今井同學忽然焦急地嘀咕了一聲。
我偷看了一下遊戲畫麵，便看到玩家《yuiyui》傳來的訊息。《yuiyui》想必就是結衣同學的遊戲帳號了吧？
『 yuiyui〉〉今井同學你在做什麽啦？呆呆站在怪物麵前的話，想也知道會被打倒呀！』
看來今井同學剛才丟下了正在進行中的遊戲，而在跟我們對話的樣子。
「嗚、嗚嗚，穗高同學，對不起！」今井同學畏畏縮縮地把自己講出口的話也輸入畫麵之中。
「呐，今井同學，也把我加入好友名單吧。」說著，森崎就從書包中拿出了一台遊戲機。
「啊、那我也要。」我也跟著拿出了自己的遊戲機。
於是今井同學戰戰兢兢地「嗯、嗯」點頭，答應了我們的請求。
因為這是一款銷售超過三百萬片的超級熱門作，所以我跟森崎當然也都買了。
接著到下一堂課開始之前，我們就跟結衣同學四個人一起玩著遊戲。
青井則是翻閱著文庫書籍，偶爾撇眼看著我們的樣子。青井對遊戲並沒有什麽興趣，頂多就隻會陪佳織小姐玩些適合小孩子的單純遊戲罷了。
結衣同學的技術強到讓人無話可說，她所操控的角色總是用極為純熟的動作把怪物一隻接著一隻打倒。
用訊息詢問她的總遊戲疇間，她居然若無其事地迴答兩千個小時，讓我不禁感到驚愕。
「兩千小時……那個人到底是有多閑啊。」我一臉無奈地嘀咕著。反正這聲音她也不會聽到，應該不成問題吧？
「我、我也差不多快滿一千五百個小時了。」今井同學害羞地露出微笑。
「連、連今井同學也是……？」
她確實也很厲害。我跟森崎在遊戲的世界中，老是受到結衣同學和今井同學的保護。
大約過了一個小時後，青井闔上文庫書站起身子，用下巴指了一下校舍的方向。
「差不多該進教室了。」
我們確認了一下廣場的時鍾，時間確實差不多了。
於是我、森崎跟今井同學分別傳了訊息給結衣同學後，就中斷了遊戲。
從《教會物語》（lesia saga）的騷動之後，不知不覺已經過了一個多月。我也慢慢開始習慣沒有結衣同學的學校生活了。
一開始的時候，我總是感到有些不對勁。上課途中偶然看向旁邊的座位，也隻是很理所當然地看到青井或是森崎，抑或是今井同學。那情景總是會讓我忍不住想起結
衣同學凝視黑板的樣子，不過現在這種狀況也越來越少了。
而且，其實隻要跑一趟立川，就隨時都能夠跟她見麵。
隻是，當初確定可以到學校來上課時，她打從內心表現得非常開心，而且那之後的學校生活也確實過得很愉快。
不知道現在結衣同學究竟是抱著怎麽樣的心境呢？當她迴想起那段短暫的學校生活時，究竟會有什麽樣的心情呢？
每當我想到這邊，胸口就會隱隱作痛。
如果她能早日變迴自我完結型就好了。我聽說美國已經有成功讓劇場型患者恢複為自我完結型的臨床實驗案例了，希望結衣同學迴到學校來上課的日子不會太遙遠。
畢竟立川跟這裏並不是可以讓人每天輕鬆來往的距離，可是我又不希望讓她抱著寂寞的心情。
於是我偶然想到。
究竟我跟結衣同學之間是什麽樣的關係呢？
以前，她在夕陽下的人行天橋上問過我這樣的問題。
——我跟景是什麽樣的關係呢？
我當時迴答她，既不是戀人也不是朋友，更不單純隻是認識的人。
如果考慮到那時候的狀況，我那樣的迴答她應該沒有錯。
那麽，如果現在被她再次問到同樣的問題，我又應該要怎麽迴答呢？
在周遭人的眼中看來，或許會覺得我們兩個在交往也不一定。可是，我們之間從來就沒有過那樣的承諾。
確實，我曾經抱著決心說過「無論在何時、無論在何處、無論在怎麽樣的世界，我都會守護你」這樣的話。
那雖然是一句比告白或求婚更意義深遠而且華麗的台詞，不過也要考慮當時的狀況才行。迴到現實生活的現在，我對於自己所說過的話卻完全感受不到什麽分量。
而且，當時的我非常煩惱。那之後，開始了《教會物語》（lesia saga）的事件，而徹底被感染的我又再次立下「不管要與世界為敵多少次，我一定都會守護結衣同學」的誓言。
可是，那又終究隻是幻想世界中發生的事情了。
仔細想想，我跟結衣同學的關係雖然乍看之下一路順遂，但實際上卻是在一種微妙的隙縫間搖擺不定。
因為空想病的關係，害我們變得太過曖昧了。
是不是有什麽辦法打破現況呢？總覺得隻要有個什麽樣的機緣，我們就可以再往前踏出一步了說。
「對了……聖誕節啊。」我不禁呢喃道。
全國的情侶、或是還差一步就可以變成情侶的男女們互相確認彼此的心意、加深彼此關係的日子。雖然原本應該是基督的生辰祭典才對，不過在日本已經是那麽一迴事了。
原來在不知不覺間，機會已經來到眼前。
「嗯？」跟我並肩走著的青井歪了一下頭。
「沒事，我隻是在想聖誕節要怎麽過罷了。」
森崎愉快地笑著拍拍我的肩膀。
「要跟穗高同學約會對吧？」
「會嗎？」我反問他。
「啊、什麽？你們什麽都還沒決定啊？」
「嗯……是啊。」
青井笑了一下，然後開玩笑地說著。
「如果穗高同學的行程沒辦法配合的話，就換我來陪你吧。」
「咲小姐呢？」
「我們預定二十三號去舞濱的主題樂園。」
「不是聖誕夜啊？」
「今年的聖誕夜是平日啊。她要工作，所以就提早慶祝啦。而且，我聖誕夜也想跟佳織一起過，所以剛好啦。」
「那天應該會送禮物吧？」
「那當然，畢竟佳織真心相信著聖誕老人的存在啊。我打算去買white angel的玩具送她。」
我對她搖搖手。
「我不是問佳織小姐，是咲小姐啦。」
青井吐了一下舌頭，一臉苦惱地笑了。
「我是有想要送啦，可是還沒決定。畢竟我沒送過咲小姐禮物，所以很煩惱啊。」
「我記得你們應該已經交往一年以上了吧？」
「去年我還是國中生啊，所以咲小姐就對我客氣，說她不要禮物，隻要準備蛋糕就好。」
仔細想想，咲小姐明明是個已經出社會的人，居然跟一個國中男生、不對、國中女生交往啊？真的是一個充滿魔性的女人。
「仲西要送穗高同學什麽禮物？」
「不……我就說我們還沒決定要一起過嘛。」
「你約她不就好了？你跟她之間又不是那種會被拒絕的關係。」青井這麽說著。
「沒錯沒錯。」於是森崎也點點頭，接著說道。「這種事情男方要積極一點啊。」
雖然我沒說出口，不過這時我已經下定決心，要去邀約結衣同學了。
「森崎有什麽打算？」我問道。
「你在諷刺我……？」森崎皮笑肉不笑地說完後，轉頭看向走在我們後方的今井同學。「呐，今井同學聖誕節有什麽計劃嗎？」
於是今井同學滿臉通紅地說。「我……那個，」然後低下頭。「……跟那種事情沒什麽緣分。」
「既然這樣，聖誕節就一起來玩剛才的遊戲吧。你家應該有無線網路吧？」
今井同學睜大了眼睛看向森崎。
「咦？嗯、嗯，是有啦……可是，為什麽？」
「不是聽說會有聖誕節限定的任務嗎？」
「喔、喔喔……特殊強化龍的任務？」
「對、就是那個。聽說隻要過關，就可以拿到限定的稀有道具，可是我一個人太吃緊啦。仲西要跟穗高同學約會，看來沒那時間陪我。所以如果你不介意的話，要不要跟我一起啊？我家也有無線網路，就約個時間，一起挑戰吧？」
「嗯……嗯，既然是那樣的話。」今井同學難得笑了。
森崎也笑了一下，然後用手肘戳一戳我的肚子。
「就是這樣，我的聖誕節計劃已經定下來啦。你也加油吧。」
「好啦好啦。」我迴答他。
進到講堂，坐到位子上後，青井忽然在我耳邊小聲說道。
「呐，你跟穗高結衣的計劃決定之後，可以陪我去買個東西嗎？」
「……是可以啦，可是為什麽？」我小聲反問她。
「去買禮物啊。你應該也要買給穗高結衣吧？總覺得一個人去選禮物有點丟臉。」
真是一句讓我感同身受的話。確實，第一次買禮物的話，搞不好會莫名其妙地在意太多的事情。
「ok，如果跟結衣同學約好要一起過聖誕節的話，我再聯絡你。」
「不好意思啦。」青井微笑了一下。
課程上完，與青井和今井同學道別後，我和森崎走向下一堂課的上課教室。
選修的課程和我完全一樣的人，就隻有跟我一起提交修課申請的森崎，以及現在已經不在學校的結衣同學而已了。
「呐，仲西，我有件事想問你……」
森崎露出難得嚴肅的表情對我說道。「那個……剛才的對話中跑出來的那個叫『咲小姐』的人……是女的吧？」
「那又怎麽樣？」
「……是青井同學的女朋友對吧？」
青井是個女的，這點並沒有錯。但是，因為患有劇場型空想病的妹妹——佳織小姐所引發的幻想世界的詭局，讓青井誤以為自己是個男的了。所以對青井來說，她跟一名女性交往是非常自然的事情。
但是，不清楚其中原委的森崎一直都覺得青井是個女的，當然，他也沒有發現青井認為自己是男性的事情。
「是啊。」
森崎用力搖搖頭，然後伸出手掌在我的眼前比了一下。
「不……沒事，忘記我說的吧。」
「什麽叫忘記你說的啦……」
「這世界上也是有各式各樣的人啊。這不是我隨便就可以去幹涉的事情。」
森崎聳聳肩膀後，就再也沒向我提過這個話題了。
總覺得，這家夥真的是個好人啊。
「聖誕節……？」躺在沙發上看著漫畫的結衣同學，一臉不可思議地說著。
隔天，我聯絡結衣同學後，就來到了她所居住的立川研究所。雖然也是可以在電話中邀約啦，可是我就是有一種想要當麵對她說的心情。
「是的，聖誕節。請問你有什麽預定計劃嗎？」
我坐到沙發的扶手上，看向結衣同學的臉。
「景的時間應該空著吧？」
結衣同學抬頭看著我說道。
「我是空著沒錯啦……不對，我是在問結衣同學呢？」
「我當然是打算跟景一起過呀。為什麽到現在才問這種事？」
我稍微感到一陣暈眩了。
——這樣啊，原來如此，原來是那麽一迴事啊。
我終於深深理解為什麽她之前都沒有對我提過聖誕節的話題了，因為她心中已經很理所當然地就決定要跟我過了啊。
我的那些思索猶豫全都隻是在白費力氣罷了。
不過，這也沒什麽好驚訝的。
單純隻是我忘記了而已，但其實這個人打從第一次跟我見麵以來，就是這種個性啊。
「這樣啊，說得也是。」她說著，就闔上了漫畫，獨自一個人點著頭。「要準備一下才行呀。」
「準備？」
「就是裝飾之類的呀。『氣氛』這種東西是很重要的。雖然其實是很想出去外麵，可是現在才去辦申請手續應該會來不及吧。再說，聖誕節不管到哪裏都會是人山人海的，就算勉強申請應該也不會通過吧？」
患有劇場型的結衣同學如果要外出的話，就必須要申請各式各樣的手續。另外，還必須要在事前決定好綿密的行動路線計劃才行。這是為了不要胡亂造成別人感染的一種處置。
「也就是說，聖誕節要在這間房間過？」
她「嗯」地點了一下頭。
雖然我覺得有些可惜，不過結衣同學應該比我選要難受才對。身為劇場型患者而帶來的種種不自由，想得太深入的話就會讓人感到難以忍受啊。
「既然這樣，就提起幹勁好好裝飾一番吧。」我鼓起精神如此說道。
「那當然呀。唉呀，準備的部分就交給我吧。」
結衣同學也挺起胸膛，笑了出來。
接下來的禮拜天，我與青井約在研究所的東京本部碰頭了。她似乎有些資料必須要在中午之前提交給本部的樣子。
而且東京本部的位置就位於千代田區，因此不管是要去銀座還是表參道都可以很快到達。對於下午要去買禮物的我們來說，算是恰到好處的碰頭地點。
我比約好的時間要早到了一些，而打手機聯絡了青井。於是她就到門口來迎接我，並且帶著我來到位於設施地下一樓的餐廳。地下二樓似乎是職員或來賓用停車場的樣子。
餐廳意外地非常寬敞，擺放著將近五十張簡單的四人座圓桌，另外各處還裝飾著觀賞用的植物。看起來就像連續劇裏會出現的尖端企業職員餐廳一樣美觀漂亮。畢竟研究所正式在國內開始活動是九年前的事情，所以建築物也比起其他的行政設施要來得新吧？
職員的id卡似乎還有電子錢包的功能，而在研究所內不管是要購買什麽東西，全部都是用那張id卡結帳，然後直接從下個月的薪水中扣款的樣子。職員餐廳的結帳係統隻能使用那個電子錢包來付錢，所以我隻好不得已讓青井請客了。
我雖然有跟她說「我用現金還你」，可是她卻對我說了一句「我好歹也算是個社會人啊」這種帥氣的台詞，然後拒絕我還錢了。
「我這邊就快結束了，你等我一下。卡片我就留在這邊，你也可以去買些什麽東西來吃。」
青井把咖啡跟id卡放到我的麵前。
「沒有這個不就沒辦法出入房間了嗎？」
「我打內線請人從裏麵幫我開門就好啦。」
總覺得這種保全係統還真沒什麽意義。取決於使用的人，其實依然是可以到處鑽漏洞啊。
青井笑著留下一句「那就不好意思了，你再稍微等我一下吧。」之後，就離開了餐廳。而青井離開之後過不到一分鍾，我就有一種坐立難安的感覺了。
周圍在用餐的人們，應該都是研究所的職員吧？現場大約有二、三十個人。既然連餐廳都有這麽多人了，就代表雖然今天是假日，也依然有很多人來上班吧？
姑且先不論研究部的人，不過管理部應該是三百六十五天都要有人輪班才對。畢竟就算過上星期天或例假日，空想病的病患也不會讓發作休息的。
一想到周圍的人就算周日都來上班了，而我卻是抱著輕鬆的心情準備接下來要去買禮物，就覺得多少有些愧疚的感覺。
正當我為了移動到比較不顯眼的座位而站起身子的時候，從餐廳的入口走進一名年約十歲左右的女孩子，吸引了我的目光。
輕飄飄的柔軟金發配上微帶紅潤的柔軟臉頰。圓滾滾的水藍色眼睛咕嚕咕嚕地張望著四周。因為身上穿的是充滿荷葉邊的洋裝，讓她看起來就像是擺放在玩具店的法國人偶一樣。
大概是哪位職員的小孩子吧？可是，她很明顯不是日本人。而且，為什麽這麽小的小孩子會自己一個人呢？
女孩子站到自動販賣機前麵，眺望著排列在裏頭的飲料。
她的脖子上並沒有掛什麽id卡，就算她想喝什麽也應該沒辦法買吧？或許是迷路了也不一定。
我拿起青井借我的卡片，走到那名小女孩身邊，用溫柔的語氣對她說道。
「嗯，你一個人嗎？」
小女孩轉過身體，抬頭看向我。
然後沉默了一段時間。
於是我發現自己做錯事了。就算這裏是日本，也並不代表所有人都會講日文。既然對方是個小孩子，那就更應該要注意這一點才對。
我趕緊驅動自己的腦袋，嚐試從記憶中搜索出全世界通用的英文單字。過了幾秒之後，當我好不容易把片斷的單字排列成句子並且準備再向這孩子說話時，對方卻先開口了。
「有什麽事？」
我在兩種意義上被嚇到了。首先，其實她的日文講得非常流利；另外，她的語氣聽起來非常成熟。大概是有受過一番徹底的教育吧？
「你爸爸媽媽在哪裏呢？」
「美國。」她這樣迴答道。而那傲慢的口氣讓人有一種不協調的感覺。
「你一個人嗎？還是說跟誰一起來的？」
「為什麽我要把這種事情一一告訴你不可？」她感覺有些不耐煩地如此對我放話。
——總覺得，實在讓人感到有夠火大。
「再說，你到底是誰？看你那種年紀，應該不是研究所的人吧。是空想病的患者嗎？」小女孩接二連三地對我說著。
於是我終於多少理解狀況了。這孩子一定是患有空想病吧？雖然周圍看不到她的保安者，不過她應該就是跟結衣同學一樣飽受寵愛，所以才變成這樣的個性吧？
「欸……哦哦，我不是啦。不過，你應該是空想病患者吧？」
「有什麽錯嗎？」
我搖搖頭。
「沒有啦。可是，你的保安者怎麽了呢？」
「我
覺得實在很煩，就擺脫掉了。我想他們現在應該正在焦急地尋找我的下落吧？」
看來她的個性真的是有夠好的。我雖然有點後悔不應該跟她扯上關係，可是也不能放著這麽小的女孩子不管。
「不可以做那種事喔。快點迴到保安者的身邊吧？我跟你一起去找他們。」
我說著，然後伸出手想要摸摸她的頭，可是卻被她粗暴地揮開了。
「你要做什麽？」她向我瞪了一眼。
於是我聳了聳肩膀。
「要是太任性的話，會被爸爸媽媽罵喔？」
「不要把我當小孩子。」她大叫道。
或許這種年紀的小孩就是這個樣子吧？不過話雖如此，教育她也不是我的責任。
於是我舉起雙手。
「我知道了，你是個大人，是個完美的淑女。所以說，我們一起去找你的保安者吧？」
下個瞬間，我被她賞了一個巴掌。
「我就說不要把我當小孩子了呀。」
我差不多也快到忍耐的極限了。她大概真的從來沒有被人罵過，一直以來都被放任著長大的吧？
我深深地吐了一口氣，壓抑自己的怒氣。
「嗯，我知道了，我不會再把你當小孩子對待了。可是啊，要是保安者不在身邊的話，發作的時候你應該會很困擾吧？」
「抑製發作這種小事，我多少也可以辦到。或著說，我反而無法理解那些完全無法控製的家夥到底是什麽感覺啊。」
這毫無疑問地是在逞強吧。果然，雖然她的語氣聽起來很成熟，不過像這樣的地方還是個小孩子啊。
「你真棒，居然連那種事情都辦得到。那，我們一起去找你的保安者吧？」
她的眼睛直直地看向我。
「……你無論如何都想把我當小孩子就是了？」
真是個麻煩的小孩。
就在我煩惱著該如何說服這個孩子的時候，從餐廳的入口出現了兩名大塊頭的外國男性。他們一見到女孩子的身影，便慌慌張張地趕到我們的麵前。
那兩名男性向女孩子搭話後，那名少女怱然就用食指比向我，用英語對著男性開始大聲嚷嚷起來。
雖然我的英文聽力不怎麽行，不過她應該就是在對他們說明我這個人是有多麽失禮、多麽無禮、多麽失敬，然後說自己的自尊被傷害得多麽嚴重吧？
活像個對著自己的母親激動抱怨的小孩子一樣。
真是強烈的兩麵個性。
剛才那般唯我獨尊的態度，以及現在這種幼稚的行徑。
比結衣同學還要難以對付。我忍不住對這孩子的保安者感到同情了。
那兩名保安者也很明顯地站在下風，拚命地安撫著那名少女。
可是，就算過了五分鍾，那名少女終究還是怒氣難收，最後對我用英文怒罵了一番——說實話，我完全聽不懂她在說什麽，不過從她的表情看來，應該就是那一類的話語——然後帶著那兩名男性，快步離開了餐廳。
環顧四周，在餐廳裏的每個人都在看著我，感覺實在有夠尷尬。於是我趕緊離開餐廳，並且寄一封簡訊給青井後，就到研究所的大廳等她出來了。
話說迴來，還真是一場災難啊。
過了十分鍾左右，青井終於來到大廳了。
「為什麽不在餐廳等我啊？」
青井對我問道。
「四周都是研究所的職員，總覺得有點尷尬啊。」我對她打了個馬虎眼。畢竟我不想要老實跟她說我惹了一個小孩發脾氣，讓她對我有什麽奇怪的誤會。
「哦哦，這麽說也是。」青井說完之後，就沒有再繼續追問我什麽了。
然後，我們兩個人經過一番討論，最後決定要前往表參道。
乘坐地下鐵，再度來到地麵上後，便看到四周一片聖誕節景象。五顏六色的裝飾讓街道看起來花花綠綠，到處都播放著聖誕節的歌曲。
「到了晚上應該會更漂亮吧？」看著圍繞在行道樹上的霓虹燈，我不禁如此呢喃。結果青井開玩笑地對我說了一句。「要陪我一起到晚上嗎？」
說實話，我覺得那樣似乎也不賴。
不過，我跟青井一起來買禮物這件事，很明顯地是個失敗的行為。
「這個應該很適合您的女朋友喔。」
飾品店的店員小姐露出職業笑容，對我推薦著一副銀飾商品。那是一副中空愛心形狀的可愛項墜。
緊接著我就感到有些不對勁了。
確實就如店員大姊說的，這項墜很適合結衣同學。可是，這個人不應該會知道結衣同學的容貌才對。
我看向那位店員的臉，便見到她瞥了青井一眼。看來她是誤會了。
想當然耳，青井今天也是穿女裝來的。既然她是個女孩子，會這樣穿也是應該的。不過，至少在今天這種日子，我應該要叫她穿男裝來才對。
青井似乎也察覺到店員小姐的誤會，而露出頑皮的微笑說了一句。「我看起來像他女朋友嗎？」然後請店員小姐幫她把那副項墜戴上後，轉身麵向我。
「適合我嗎？」青井微笑著說道。
「嗯，是很適合啦……可是休想要我買給你。」於是我僵硬著表情如此迴答。
店員小姐則是看著我們的互動，感到奇怪地眯起了眼睛。
接著到了下一家店，就在青井挑選著商品的時候，店員就從玻璃櫃中拿出了一個男性用的裝飾品，「這個應該很適合您的男朋友喔」地向她推銷著。
我雖然搖搖手說著。「我不是她男朋友」可是青井又再度開始胡鬧，纏著我的手問店員說：「我們看起來像是在交往嗎？」
店員則是點點頭，說出了「希望你們到聖誕節之前可以進展順利」這種自作主張的話。
那之後，青井又得寸進尺地不斷胡鬧著，讓我們的禮物購買行程遲遲得不到進展。
再加上，青井雖然是個女孩子，可是她一直認為自己是個男性，並且在跟一個女性交往，所以她想要購買的是送給女性的禮物。
而我是個男的，這一點絕對不是什麽誤解，當然，我要送禮物的對象是結衣同學，所以跟青井一樣是想要買適合給女性的禮物。
但是，在周遭人的眼中看來，我跟青井就算被認為是情侶也一點都不奇怪。畢竟在這種時期，一對年輕男女單獨來到表參道，會被認為至少有朋友以上的交情也是無可厚非的事情。
因此，店員們跟我們的對話老是兜不在一起。在年末商戰的這個時期，不管哪一間店的店員都很賣力在推銷商品。然而，他們推銷的方向卻完全搞錯了。
就因為這樣，當我們買到各自的禮物時，時間已經來到晚上的六點，街上的霓虹燈都開始點燈了。
而就在我們走向日本鐵路公司的車站時，青井說著「真是漂亮啊」，然後握住了我的手。
「你這是什麽意思？」
青井吐了一下舌頭，露出小惡魔般的笑容。
「今天老是被人當成情侶了，這點小事有什麽關係？」
「不就是因為這樣害我們浪費了一堆時間嗎？」
「不過也多虧這樣，可以讓我們兩個人看到霓虹夜景了不是嗎？」
青井那副天真的笑容，是對我的好意表現嗎？
我不禁迴想起咲小姐說過的話。
——晴很喜歡你呀。
眺望著那片光彩奪目的霓虹燈，我用力迴握了青井的手。