台版 轉自 輕之國度
掃圖：陽子ようこ
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修圖：h5596137
「對，你沒聽錯！我就是喜歡你啦，那又怎麽樣！」
「喂！等一下！你說了那麽多，到底是要我怎麽辦啊……！」
「要怎麽辦都隨便你啦！」
「…………唉……」
腦中一連串的畫麵，讓彩京朋美倒在床上深深歎息。
她翻過身並順勢將手舉到麵前，像是想遮住眼睛。盡管能擋下穿過窗簾的朝陽，卻改變不了現在的心情。
已經過了幾天呢？
當時光景在兩周後的今天依然鮮明，毫無褪色。即使恨自己記憶力太好是種奢侈的行為，懷著如此危害心理健康的迴憶，真的不抱怨也難。
這樣的迴憶也對實際生活造成了影響。低血壓的朋美已經好幾天都在鬧鍾響前起床，睡眠不足又使得課間昏昏欲睡，放學後與人交談時也意識不清，好幾次都差點答非所問或選錯話題，嚇出一身冷汗。
而這全都得歸咎於……
「秋晴跟…………瑟妮亞同學………………嗎……」
自囈的朋美，又想起幾小時後就要在同間教室見麵的那兩人。
朋美在這一年來交談最多次、相處最久的，就屬他們兩個，所以能察覺一些他人看不出的變化。無論多麽微小，都逃不過她的眼睛。
在那場告白……般的事件後，他們不僅沒有交往的跡象，反而可能是因為過於顧忌對方，連話都沒好好說過幾句。特別是瑟妮亞，她像是刻意閃避秋晴，臉上也見不到往日的光彩，甚至班上同學都為她擔心。
換言之，還有挽救的機會——
「……話是這樣說啦…………可是我該怎麽做啊……」
吐出不知今早第幾次歎息後，朋美再翻個身，將臉埋進枕頭。
若隻是普通的競爭，自己絕不會猶豫。誌在享受過程而非得勝，是自己的原則，而全力以赴以求勝利，是一貫的作風。
……但是，現在情況不同了。
「勝利」即代表「交往」，且無論輸贏，告白後兩人的關係將再也迴不到從前。
自己確實是喜歡秋晴……可是，說到願不願意和他交往，還是有所躊躇。這點並未因去年在聖誕舞會時看清自己的心意而改變。
問題是，一想到秋晴和其他人交往——特別是瑟妮亞，心裏又會亂成一團。自己實在很任性。
最後，自己一直觀察情況到現在，一步也不敢動——就這樣拖到了二月半。
「……啊～討厭啦。都想說一定要在明天之內做決定了……」
鬧鍾正好在這時迸出尖響，宣告下床的時刻到了。
朋美扭身坐起、按停鬧鍾，牆上的月曆因此進入她的視線。
在本身標有假日或特殊節慶、朋美不常寫些什麽的月曆上，表示明天是平日。
不過那天格子裏有一行加畫上愛心的粉紅色字樣，寫的是——情人節。
◆ ◇
日野秋晴曾聽說，一般高中從二月起，大多會讓三年級生「自由到校」；可以選擇來校填補出席日數，或在家自修。
還記得，那是國中時和隔壁座位的同學聊到「他高三的哥哥因為不用上課所以通宵打電動，吵得睡不著」之類的話題，才知道的事。
那或許是給剛考完大學的人休養生息之用，不過白麗陵的三年級生仍正常上課。可能是因為大部分學生都打算直接晉級大學部、校內氣氛也相當悠閑，所以不需要刻意讓學生轉換心情吧。
……即使理解了這部分，眼前還有一個怎麽也無法理解的現實，讓秋晴看得兩眼發直。
對方很快注意到他的視線，將手上的茶杯放迴茶盤。
「咦？我臉上沾到什麽了嗎？」
麵對如比在連續劇中極為常見的老套疑問，秋晴滿懷無奈地點點頭。
「……那個，你的鼻頭沾到鮮奶油了。」
「哎呀，我怎麽沒發現呢，是誰這麽調皮呀？」
那還有誰，是你又恍神了啦！想歸想，秋晴可沒膽子說。雖然彼此同是顧客身分，但她是三年級生；若是刻意耍笨要人糗就算了，以秋晴的個性而言，很難對隻是脫線屬性大爆發的人發脾氣。
四季鏡沙織用每張桌上都備有的紙巾擦去鮮奶油，美麗得使人懷疑自己是否同樣是人類的臉龐上浮出微笑，眯起眼看著秋晴。
「好幸運喔，能在這時候碰到你。我不知道你放學後會去哪裏，又沒事先約好，想找你真的很難呢。」
「說幸運是很幸運啦……其實你隻要傳封簡訊過來，我迴宿舍就會主動聯絡你了呀？」
「話是這樣麽說沒錯，不過這個世界可沒有那麽單純呢。」
沙織學姊說了如此意義深遠的話，還賣關子似的沉默一段時間，最後表情略苦地說：
「其實前幾天，我記在手機裏的號碼都不見了。」
「咦，不見了……為什麽？」
「它問我『是』跟『否』，所以我選了『是』，然後就全都不見了。」
「那根本隻是你操作失誤吧！又不是泡水壞掉或是整支不見，自己消掉的是要我怎麽同情你啊！」
超乎想像的無聊理由使秋晴忍不住全力吐槽。沒救了，這家夥果然不能等閑視之。即使明知她隻是裝個樣子，事實上沒什麽大不了，破壞力仍如此驚人。
死命忍住歎息後，秋晴拉開領口，鬆鬆因上火而緊縮的喉嚨。
「……所以，請問你找我有什麽事？」
盡管為時極晚，秋晴還是拿出敬語詢問來意，隻見沙織優雅地將手按在她超越高中級的豐胸上，說：
「你曉得明天是什麽日子嗎？」
「這個嘛，就是情人節吧？」
秋晴說出在這幾天已經聽到煩的名詞，眉頭皺了一下。那不是因為對情人節沒什麽好印象，而是想起了轟最近的惱人行為。
那個假關西笨蛋不分上、從育科，拚了老命找女生獻殷勤，且最後都以失敗收場……真希望他能為我這個收爛攤子的想怨。但說起來，最苦的其實是三家。隻要我一靠近上育科大小姐陪笑臉，就會引起二次災害，這時就換三家幫我擦屁股了。所以我的工作，主要是向從育科女同學低頭道歉，代替轟讓她們罵兩句「沒教養」之類的。
……可是就算不談這個，我在情人節也不曾有過什麽美好迴憶。畢竟所謂的真心巧克力，我當然一次也沒拿過。
所以完全笑不出來的秋晴，就以在廚房角落發現黴菌堆的表情等待學姊的迴應。
將秋晴新舊瘡疤一道扒開的沙織，對他心中的痛似乎絲毫不覺，悠然說道：
「沒錯，就是情人節。由於機會難得，我也很想送你一個巧克力；可惜明天有攝影工作，整天人都不在白麗陵。」
「沒關係，工作順利最重要……所以你是特地提前來找我的嗎？」
「是的。我想送你一個巧克力，來答謝你平日對我們姊妹的幫助；隻怪我手藝太差，隻能買現成的……」
見沙織抱歉地這麽說，秋晴感到胸口有股暖意逐漸擴散。還以為這兩位總是照自己步調來的姊妹，不會將這種慣例活動放在心上，想不到她們真的準備了巧克力，對象還是自己。
別說感激了，能收到這麽一位絕世美女的情人節巧克力還不高興的，肯定不是男人。
人生中重大的紀念日，讓秋晴一下子精神全來了，兩隻手還激動地撐在桌上。
「別這麽說，我還不敢奢望有人會親手做巧克力送我呢。隻要是你
特地準備的，就算超商賣的十元巧克力，我也會開開心心地收下。」
「哎呀……是這樣的嗎？」
「是呀是呀。不隻是我，隻要是男人，一定都會很高興的。」
「既然這樣，那就更抱歉了——因為我不能送你巧克力了。」
沙織語氣稀鬆平常地說出的話，凍結了秋晴的思考……之後他好不容易才消化完每一個字，僵著笑容問：
「咦？咦？不能送我了？……為……為什麽……？」
「我想說要送人東西，自己應該先嚐過味道才行，就買了兩盒迴來，開一盒來試吃。」
「那麽，不是還有另一盒嗎……」
「早苗剛好來找我玩，我就分她一點……結果發現的時候，兩盒都被我們吃完了……」
沙織說得像是遭逢了什麽重大意外，但問題擺明是出在她自己身上，跟走路撞到牆是同樣等級。
一陣錯愕過後，秋晴半沉著眼看著沙織，而這位脫線過頭的三年級生握起自己擺在桌上的手，說：
「也許我沒資格這麽說，但我還是希望你不要生早苗的氣。」
「呃……我本來就沒生她的氣啊……」
「雖然因為聽我問『要不要吃吃看』而吃了最後一個的是早苗，可是她真的什麽都不知道，頂多隻有一半責任而已。」
「什麽一半，根本沒有責任吧！」
吃了最後一個的責任乍聽之下似乎很嚴重，結果沙織已經吞了兩盒減一個。換言之，當四季鏡進房時，沙織買來準備送自己的巧克力就快被她殲滅了。
秋晴知道沙織不是會推卸責任的人，對於她能傻唿唿地認為這樣就責任各半這點，隻能說佩服佩服。她不是很疼妹妹嗎，這個人的腦袋究竟是什麽構造啊？
現在的訝異又將收不到巧克力的錯愕衝淡了點……然而，高興地飛上天的心情還是摔得頗痛。
秋晴無力地垂下頭時，沙織將他的手拉了過去。
遺來不及問，拳頭已被她掰開，向上攤掌。
「總之——這樣說或許有點失禮，你就先收下這個，當作是巧克力吧。」
說完，沙織在秋晴掌心留下一個彩色包裝、像是會擺在ktv櫃台的小糖果。
並且以不知在性感什麽的語氣，對凝視糖果的秋晴說：
「這是我這陣子拍照時拿到的。我就近能找到的糖果隻有這一點，所以……」
「…………沒關係……不用特別放在心上……」
老實說，自己也不是真的想從她身上得到什麽，現在收下這顆糖，實在難以反應。如果對方不是沙織學姊，說不定還會以為還被耍了呢。
對於心懷感謝但提不起勁的秋晴，沙織展現春天原野般溫柔的微笑。
「看來與其用其他甜食替代，還是用身體來陪罪更為切實呢。」
「這也跳得太極端了吧！你把自己的身體看得跟義理巧克力一樣便宜嗎！」
「可是，跟身體相同體積的高級巧克力也不便宜喲？」
「問題不在那裏好嗎！」
「咦……
就算沙織一副傷腦筋的臉，真正傷腦筋的還是我這邊。可能的話，我也想當個老實的乖學弟；但這位學姊偏偏不讓人如願，說到最後還像是我才奇怪似的，吐槽也是會累的啊。
秋晴忍住怨歎，將手上的糖塞進口袋，這時——
「雖然我送不出什麽像樣的東西……可是，早苗她好像很努力喔？」
「咦？四季鏡怎麽啦？」
「她今天要和從育科同學一起做糕點呢。」
「啊……她們之前好像就……」
秋晴想起這陣子女生在放學後常聊的話題。她們好像都很專注在做蛋糕餅幹之類的上麵，果然跟情人節有關。看她們表現出男性勿近的樣子，是不難往這方麵做聯想。
盡管不認為四季鏡能幫上忙……這時候就用「能和大家一起共同完成一項目標，是很具意義的一件事」來帶過吧。
秋晴兀自點著頭時，沙織朝右手腕上的表瞥了一眼。
「抱歉，我差不多該出發了，失陪了。」
「啊，好。路上小心。」
沙織不發一點聲音離席，端莊地行個禮就離開了餐廳。
秋晴原想跟上，但見到桌上還有半杯奶茶，便坐了迴去。
反正現在迴宿舍，隻會被忙著做糕點的女生們趕迴房間，不能在大廳悠哉休息，不如在這裏多待一會兒。
秋晴一麵這麽想，一麵茫然看著負責這區域的從育科女同學勤快地收拾沙織的杯盤……可是不管想什麽，最後都會想到那位同班同學去。
也許最近老是為她煩心，一想到她就會自動歎氣。
「……已經兩個禮拜啦……」
這麽長的時間裏，會有什麽新變化並不奇怪，事實上卻毫無進展。
在那場射後不理的告白後，瑟妮亞擺明是刻意閃躲秋晴，會沒進展也是無可奈何。視而不見、保持距離就算了，如果主動接近，還會以猛獸般的眼神把人瞪走；就算是一流獵人，也不敢進一步攀談吧。
對方的反應，使秋晴難以整理心情，也不知該怎麽答覆她的告白。
……而且，她除了說「喜歡」之外，好像還說了「討厭」……沒要我跟她交往，還說隨便我怎麽辦，這下子該怎麽辦才好呢？
這煩惱讓秋晴上課時始終步調慢人一截，也提不起勁作訓練或自習。
今天她也是完全不理人，看樣子明天大概是拿不到她的情人節巧克力了……都被告白了還拿不到巧克力，什麽怪情況啊？
「怎麽說呢……她應該不會一直這樣下去，還是得多少先想一想才對……」
秋晴彷佛是被沉重的心情壓倒，在桌上趴了下來。盡管不好看，但現在的他沒有心情顧及形象。
他在不會碰到茶杯的位置放下手臂，用額頭靠著，然後思考。就算到現在都沒能想通，也不能就此放著不管。
——自己究竟是如何看待瑟妮亞的呢？
很親密的女性友人……自己一直是這麽認為，從未想過會有進一步關係。
她那麽漂亮，被她看一眼.摸一下，難免會小鹿亂撞；和她相處時也是歡笑不斷，不覺得膩。假如現在念的是普通高中，或許多少會想像一下「未來的發展」。
然而現實上，從育科課業這麽吃重，有時間喘口氣就該偷笑了，從來不敢對談戀愛多作奢望。
所以現在的煩惱，是在受到告白後才開始的……隻是這實在是個難題。若要在「喜歡」和「討厭」之間選擇，那當然是喜歡，隻是自己完全想像不了和她交往會是什麽樣子。
假如她當時是說「到底要不要和我交往！」或許我還能擠出一個答案……不行，這個藉口糟得連我自己都聽不下去。
秋晴對自己這麽沒男子氣概的想法深深後悔，趴在桌上不停搔著後腦勺。
明明現在應該盡快找出答案，自己還這麽優柔寡斷，真是可恥……
「啊…………秋晴？」
「……嗯？」
聽見有人疑惑地搭聲，秋晴抬起千斤重的頭查看。朋美站在右手邊，像是路過時偶然發現自己般隻有頭轉過來，表情不知為何有些尷尬。
都認識這麽久了，怎麽這種表情啊？這麽想著的秋晴慢慢站起，問：
「你怎麽會在這種時候跑來餐廳？是跟誰有約嗎？」
「也不是那樣……隻是不想再悶在房裏，出來透透氣而已……」
「嗯……？」
朋美說了頗有弦外之音的話後，看向桌麵。
「那你呢？剛
剛和誰在喝茶嗎？」
「喔，就是沙織學姊，四季鏡她姊。」
「這個……還真是難得呢。還想說這裏人怎麽這麽少，原來是因為你們呀？」
秋晴閉起了想說「太誇張了吧」的嘴。即使不同意她的說法，餐廳裏確實是沒幾位客人；隻是朋美多半不知道，現在人數與她出現前相比，還真的少了一半。
雖不知那和沙織有無關係，秋晴仍有大多數上育科生都是因他而走的自知之明，不會作無意義的反駁。
然而，已經不會想在這部分爭辯，就不知道是好是壞了。秋晴懷著如此微妙心情，對朋美說：
「有空的話，可以陪我聊聊天嗎？現在迴宿舍太早，又不方便到圖書館打發時間。」
「不方便……啊，因為國中部嗎？」
朋美果然機靈，秋晴立刻點頭。
據說國中部三年級「寫詩送別高中部畢業生」的活動截稿日好像就是下周一，所以這幾天圖書館就像被占領了似的，到處都是查找古今中外詩集並埋頭寫作的國三生。
……琵娜前幾天好像也抱怨過這檔事。原因不是沒有靈感，而是因為沒有朋友，無法像其他人幾個一組交換意見；還說「本公主是孤傲的詩人，才不需要朋友呢！」反倒更令人為她可憐，想忘也忘不掉。
在秋晴的心蒙上淡淡哀愁時，捂著嘴作思考貌的朋美搖了搖頭。
「好哇，我就陪你消磨一下時間吧……我也有事要想一下。」
不愧是黑心小姐，低聲說了耐人尋味的話之後，就在沙織幾分鍾前所用的椅子坐下；並在負責這區域的從育科生奉上菜單時簡單瞄個幾眼，點了杯鍚蘭奶茶。
和朋美麵對麵說話讓秋晴有點緊張，他將視線一直放在身穿女仆裝的同學身上，直到她離去。
奇怪，都那麽熟了，怎麽還……才剛那麽想，秋晴就找到了可能的答案。
「對了，我們好像很久沒有坐下來聊了耶。」
「……是嗎？在教室碰麵時，我都會打招唿呀？」
「呃，話是沒錯啦……」
之前應該不會隻是打招唿，還會順口閑聊幾句，或問問今天的行程之類的；在餐廳或露天咖啡座進行服務活動時，也會過來探班。
而最近見麵頂多兩、三句話，服務活動時也見不到她。
不過，比起發現自己和朋美很久沒正常對話，現在更讓秋晴掛意的是——
「瑟妮亞同學跟你不是連打招唿都沒有嗎，這樣來看，我們還算是有話聊吧？」
「唔……」
朋美在絕妙時機點出秋晴心中所思，讓他一時說不出話。這家夥該不會真的有超能力，能看透人的心思吧……不對，如果真的有超能力就算了，就是因為沒有還猜得準才恐怖。
秋晴在久違的對談中重新體會這位兒時玩伴的可怕之餘，默默注視著她……突然覺得有點奇怪。
還以為她會照例露出帶有惡作劇成分的模範生笑容，實際上卻有點陰鬱，不像平常那位喜歡害人無傷絆倒的黑心小姐。
「喂，你不舒服啊？」
當秋晴忍不住這麽問，朋美的嘴就像是剛吃下的新上市冰品不符期待般大大一歪。
「……我隻是最近有點，那個，睡眠不足而已。」
「啊，難怪我看你上下課都很少和人說話。」
「對呀……你有在注意啊？」
「也不是注意啦，隻是你和瑟妮亞一旦不說話，教室的氣氛就會完全不一樣，會那麽想的不隻我一個吧。」
總是話題女王的兩個人同時安靜下來。也難怪會影響班上氣氛。對這方麵特別敏感的上流階級大小姐，不會當麵向她們本人詢問，都是私下互相交換資訊，從育科的女同學們則是顯得坐立難安。
見到朋美訝異的樣子，秋晴反而覺得更怪了。
「你有什麽煩惱嗎？不嫌棄的話，我可以陪你談談喔。」
「……真想不到，我竟然會被煩惱寫在臉上的你擔心……」
朋美似乎真的很意外，顯得有些沮喪並歎了口氣。用不著那麽受傷吧，到底是把人瞧多扁啊？還是因為自己真的如她所說，擺著一副苦瓜臉還要擔心人嗎？
當秋晴心情複雜地猜想哪邊才對時，負責這區域的從育科生送來了朋美的錫蘭奶茶，並為她斟上。
朋美在茶倒完後不忘對她道謝，身穿女仆裝的同學也靦腆地微笑著退開。像這樣的社交小技巧，是自己亟需學習的部分。外貌都這麽悲劇了，要是在應對上都不能討人喜歡，未來恐怕找不到工作。
在秋晴感佩的目光中，朋美啜飲一口就將茶杯放迴茶盤，說：
「也好……既然機會難得，你就陪我商量商量吧。」
「喔，真的啊？不過我不保證一定能為你解惑喔？」
「放心，我原本就不期待你，隻是想找人說說而已。」
……不要說得這麽白嘛，雖然我很清楚自己沒幾兩重，還是很受傷耶。盡管披著模範生外皮的朋美肯向自己談心是信賴的表現……但仍令人心酸。
自幼一塊兒長大的黑心小姐沒理會泄氣的秋晴，微笑道：
「其實啊，是有一位朋友不知道該怎麽麵對她喜歡的人，我才這麽煩的。」
「嗯？這種事能跟我說嗎？」
「當然，我不會泄漏任何重點資訊。除非你真的有心打聽，否則絕對猜不出她是誰；再說，你也不是個大嘴巴的人吧？」
「呃，是沒錯。」
「那還有什麽好擔心的呢？」
是這樣的嗎。秋晴叉起手接受了朋美的說辭。雖有點「真的好嗎？」的感覺，不過她都那麽說了，應該是真的沒問題吧。即使自己不堪迴首的過去曾被她惡意公開好幾次，但她不是會輕易泄漏他人秘密的人。
……想到這裏，心情好像又更低落了。為使話題趕快繼續，秋晴努力不讓情緒反應在臉上，開口問道：
「所以你就是幫朋友作戀愛谘詢羅？」
「會演變到那樣嗎……她現在隻是暗戀對方，結果看到有人向他告白，現在不知道該怎麽辦。」
「……她一定……受到很大的刺激吧。」
盡管喉嚨突然啞了起來，秋晴還是勉強把話說完。天呐，心髒撲通撲通地吵死人了。
心跳為何加快，自己當然很清楚。因為幾個禮拜前，自己身上就發生過相同樣情況。
不過自己不是被看見的那一方，隻是被告白的那一方……等等，說「隻是」好像不太對，被人告白可是一輩子不知能有幾迴的人生大事啊。
總之，這件事無疑會是我高中生活前三重大事件。它帶來的衝擊至今依然餘波蕩漾，我才會對那個某某人的告白情事起了過敏反應。
秋晴即使佯裝鎮靜，心裏仍因害怕被敏感的朋美看穿而七上八下，幸好她移開了視線，讓人鬆了口氣。
這時，朋美語帶憂鬱地說：
「對，刺激真的很大，讓她好一陣子都像失了魂一樣……最近才慢慢迴到正軌，然後發現一件事。」
「發現……什麽事？」
「那兩個人在告白後好像並沒有開始交往。」
「是喔……那告白的女生長得怎樣？」
「我哪知道那麽多，很重要嗎？」
朋美的眼睛瞪了過來，有點嚇人，但秋晴沒有因此退卻，點點頭說：
「你想想，告白本身就是很讓人高興的事了，再加上對方外表……怎麽說呢，如果不是不能接受，大概都會答應對方吧？」
「嗯……原來秋晴會看外表決定答不答應呀？」
「一般都是這樣吧！」
怪了，她不是找我商量嗎，怎麽像是在審問啊？那明明是很稀鬆平常的事，為什麽要被看得像人渣一樣？
「總之我要說的是，假如告白的女生還沒和那個男生交往，那你朋友不就還有機會嗎？有什麽好煩惱的？」
「就道理來說是這樣，可是……」
朋美眯起的眼裏似乎有些疲憊。
「……我朋友說，那兩個人平常看起來感情還滿好的，所以告白之後還沒有交往，讓她覺得倔奇怪。另外，我朋友就算目睹了事情的經過，也還是拿不出決心…………唉……」
朋美不知怎地重歎一聲，端起茶杯……但一口也沒喝，垂下視線不發一語。
那副模樣實在怪得很難用「真不像她」來概括，讓秋晴想進一步追問，然而那會偏離話題，光憑感覺就要人家說明也不大好。
猶豫到一半，朋美的眼睛憂鬱地轉來。
「秋晴，我問你……你覺得那個男生為什麽沒答應人家呀？」
「問我咧……我對整個狀況都不清楚，怎麽迴答？」
「你就發揮想像力猜猜看嘛。兩個人感情很好，男方也沒女朋友——結果沒有在一起。如果是你，你覺得原因出在哪裏？」
這還真難迴答。
前提條件是不難懂，可是能靠想像力補足的範圍也太大了。自己對男方長相和個性一無所知，兩人實際上關係多密切、告白時的情境也是問號，是要人從何想像？
……不過同為被告白的一方，還是讓秋晴聯想到一張他極為熟悉的麵孔。
就自身情況而言，整個過程既沒有一點玫瑰色，也沒有任何感動，恐怕不太值得參考。
如果真的要猜——
「我的話嘛……不是心裏有其他女生，就是還不想談戀愛吧。」
「其他女生啊……真是普通，一點也不好玩。」
「我又不是要逗你開心，一般而言都是那樣吧？還有就是……對方雖然告白了，卻沒要求男方和她交往之類的。」
「都告白了耶，這有可能嗎？」
別懷疑，現實的確發生過這麽驚人的事，可惜說不出口。那場告白的確很莫名其妙，要不是親身體驗過，自己也會這麽問吧。
想起當時被瑟妮亞冷不防打了就跑的心情，秋晴就不由得眉間一皺，摸起串在右耳上的安全別針。
「還是有可能的啊。例如因為一時衝動而告白，並沒考慮過後續，然後事情變得很尷尬……之類的。」
「嗯…………也對，倒也不是不可能。」
雖然朋美貌似隻同意了八成，秋晴仍暗自鬆了口氣。
太好了，這樣她就不會再問些怪問題了吧。盡管她隻是征求意見，但每字每句對精神都是一次次的傷害，時間長了可不得了。
秋晴一麵祈禱怪問題不再出現，一麵端詳對麵那位兒時玩伴的表情，隻見她若有所思地——
「衝動啊……我還滿羨慕那種人的。」
「真的？一時衝動而告白的人，不是後來大多都後悔得想死嗎？」
「無所謂。就我來說，理性會在自己順著氣氛或感情作傻事之前先踩煞車；之後想重新起步，就需要很大的勇氣了。」
「是喔……願來是這樣啊。」
「舉個簡單的例子嘛……就像一口氣跑到跳水台上直接跳下去，其實沒想像中難；可是站到最前端再看看下麵，後邊還有個人在催你趕快跳，反而讓人覺得恐怖，不敢跨出去了。就是那種感覺。」
她說得這麽有畫麵，我也不難想像。的確，一旦在那種時候腿軟，就很難重新站起，甚至可能原路跑迴去，接受眾人的恥笑。
也許那種情境不太容易發生，卻不影響她要表達的意思。
……可是明白歸明白……
「問題是來找你談的朋友實際上怎麽想吧？她怎麽說？」
秋晴對朋美正色問道。即使語氣有點強硬，但這是很關鍵的部分，不能馬虎。
「你說她下不定決心，那她自己想怎麽做？要維持現狀嗎？」
「我想不是。她現在很猶豫，不知道要不要也跟著告白。」
「我是能理解她的心情啦，可是再拖拖拉拉下去，難保以後不會有什麽變化喔？」
在告白後立刻要求對方答覆，對方或許會同意；要對方好好想想，反而可能招來失望的結果。從這個角度想，男方確實很有可能在審慎考慮後迴絕對方；但若因此什麽也不做隻是空等，就未免太過天真了。
魯鈍的自己都明白這點了，眼前這位兒時玩伴不可能不懂……秋晴凝視著朋美的臉龐這麽想。
視線一對上，朋美就尷尬地別開眼睛。
「我不是才說過嗎？如果能因為『現在應該怎樣』就行動，誰還需要谘詢啊？」
「你的意思我是懂啦……」
「看見別人告白就跟著告白其實不壞，隻是有點衝動；而衝動，就是需要當下那股衝勁。要是等了好幾天才想跟進，沒有足夠的激情和決心怎麽行？」
「啊……」
「還有一點很重要的就是——喜歡對方，跟願不願意和對方走到下個階段，這是兩迴事嘛。」
聽朋美語重心長地這麽說，秋晴抿著唇叉起雙手。
前幾天，大地也找自己談過類似的事，隻是情況有點不同。
大地是不清楚自己是否喜歡對方，也因為某個具體理由，無法向對方告白……反觀朋美的朋友這邊，就像是沒想過要和對方交住一樣。
雖然不太明白為什麽會那樣，秋晴還是能認同那種人的存在。也許跟「喜歡對方，交往過程也很順利，但就是不想結婚」差不多吧。
不過——就算秋晴有了這樣的理解，還是想說一句很多餘的話。
於是秋晴將身子探向朋美——
「我大概能夠了解你朋友是怎麽想的了……問題是，她自己都可能有答案了，卻還在猶豫吧？」
朋美聽了疑惑地點點頭。
或許她還沒聽懂，但秋晴相信自己想說的其實很單純，下一句話就能說清楚。
「要是繼續拖下去，那個男的很可能會跟別人交往，不是嗎？」
「呃……可是，還不知道他有沒有同意——」
「就算他拒絕了那次告白，他遲早還是會跟其他人交往啊。」
聽秋晴這麽說，朋美臉上流露一絲苦澀。她是個聰明人，應該懂了吧。
可是該說的還是得說，於是秋晴繼續開口：
「你那位朋友如果想保持『喜歡又不想交往』是無所謂，隻是，如果男方開始和其他人交往了，她想怎麽辦？」
「…………不知道耶……」
「看心上人和別人卿卿我我應該很難受吧？到時候才要人家和她交往，成功率想必低得可憐……假如還是不想跟人家交往，隻是自己在一邊生悶氣，事情就更麻煩了。」
比較起來，現在告白還不算晚。畢竟沒有人會聽從一個不願意和自己交往的女人的要求，和現任女友分手。
隻是一般人應該也不會做那種要求就是了……所以屆時就隻有默默遠望或視而不見兩條路可走。
如果那位朋友其實沒那麽喜歡對方，或是個性幹脆灑脫，那倒還好——然而會煩惱到找朋友商量，恐怕她沒那麽容易割舍這份感情。
所以結論就是，再這麽猶豫下去，苦的還是她自己，盡管沒實際體驗過，但光是想像就受不了了。
「我不知道你那位朋友是以什麽心態來找你的，總之我不讚成她維持現況。要在自己不願意的時機告白，或許不是件容易的事，可是什麽也不做，將來一定會
後悔。」
「……有道理。」
「不過呢，我也沒什麽資格替人決定這麽難的問題就是了。」
「沒資格」代表的不隻是自己不善於處理這類敏感問題，主要是因為自己也不能再這麽拖下去。
被瑟妮亞告白後，自己卻一點行動也沒有……也無法確定自己的心意，實在沒資格開導別人。
問題是——瑟妮亞還說了「這個恥辱我遲早會討迴來，你就脖子洗幹淨等著吧！」這般不像是在告白後會說的話。
盡管目前還沒有任何風吹草動，但急性子的電鑽小姐可不是能安分等上一、兩個月的人；隻要她還沒改變心意，這個月一定會下手。
在那一刻來臨之前，自己得要好好答覆人家才行。
如果「那一刻」就是這一兩天……隻能做好必死的覺悟了。就各方麵而言都是。
這時，沉浸在自身問題中的秋晴，聽見了怪異的沉重呢喃。
「……難是很難……可是也不能置之不理。」
「沒錯。如果是真心想幫朋友解決問題，就算煩也要好好勸她。」
「你說得對。我想她也知道，自己不能再猶豫下去。這時的確需要有個人推她一把。」
「……那你表情怎麽這麽悶？」
見到朋美與話中肯定語氣相反的沉鬱表情，讓秋晴好奇得忍不住問。
餐廳是很空蕩，但還是有幾名顧客和服務活動中的從育科生。看到朋美在這種公眾場合摘下模範生麵具，露出煩惱晦暗的一麵，不覺得奇怪才怪。
接著，朋美深深歎道：
「……這就是知道要怎麽做，心情卻跟不上的時候吧……或是缺乏動力之類的……」
又說了不像她的話。
就某方麵而言，這比她沒有貫徹模範生姿儀還令人訝異。朋美竟然喪氣成這樣？天要下紅雨了。
所以秋晴忍不住說：
「咦……好難得喔。」
「什麽難得？我當然偶爾也會有煩惱到睡不著的時候呀。」
「不是那個意思，我是說你變得很不像你自己。」
見朋美略有不滿，秋晴趕緊解釋，結果她的眼神變得更兇狠了。嗯，用膝蓋想也知道解釋失敗。
不過現在自亂陣腳隻會讓對方趁虛而入，自己話也還沒說完，秋晴便摸摸安全別針，慢慢地說：
「我知道你很聰明，可是做事通常是不管利益或勝算，以感情為優先吧？」
「嗯……算是吧。」
「所以看到你那麽頭痛的樣子，我才會覺得奇怪呀。我覺得，你是想做什麽就會去做的人，所以比起簡單確實的勝利，你更喜歡選擇困難但有趣的路線，不顧一切勇往直前才像是你……大概吧。」
應該和事實相去不遠才對。
因為她是能因母親再婚而搖身成為富豪千金後，不選擇快樂自由的安康大道，主動跳入白麗陵這個高傲大小姐之巢念書的人。這種決心不是單純想混張白麗陵畢業證書就能下的。
「先選喜歡的，再決定實際該怎麽做，才是你的作風吧？就算多得是理由阻止自己，你也不會去選。」
「…………你怎麽把人家說得像笨蛋一樣啊。」
「那或許是有點傻，但那樣的你，看起來挺有趣的。」
……雖然屆時倒黴的多半是我，一點也不會覺得有趣，還會覺得她是惡魔呢。
然而我不得不承認，那時的朋美最有活力。
因此秋晴眉間帶點苦澀地說：
「或許你是因為要幫人解決問題，所以特別認真，但是在陷得太深之前，我勸你先想清楚自己期望什麽。你的朋友是可能想找一隻手推她一把，不過能解決戀愛問題的，還是隻有當事人而已。」
說完這些，秋晴才開始擔心自己姿態會不會擺得太高。自己都在為喜歡啊告白等關鍵字煩惱了，哪來的臉說這種話啊？
……奇怪，我明明是想鼓勵她，怎麽反倒捅了自己一刀，臉愈來愈燙啦？
突然害羞起來的秋晴盡量自然地遮住火紅的臉，並窺視朋美的反應。
還以為她一定沒好臉色——
「……嗯，有道理。」
不知為何，這次她老實點頭同意：而且表情放鬆下來，眼裏似乎含著某種決心。
見到如此意外的反應，反而讓秋晴開始為自己的話並沒有那麽值得感動而感到不安。她的表情就像是同時繼承了充滿迴憶的家和龐大債務，到底是心境起了怎樣的變化才會弄成那樣啊？
沒膽問的秋晴，隻能愣愣地看著朋美抬起頭——然後「嗬」地柔柔一笑。
「謝啦，秋晴。多虧了你口氣像天一樣高的忠告，我終於決定要怎麽做了呢。」
……嗯，黑心小姐果然就是黑心小姐，為什麽能用那麽純真的表情說那種話啊？正常人哪有辦法把道謝和諷刺混融合得那麽自然。
摸不透朋美話裏有幾分演技的秋晴不知所措地搔搔臉頰，朋美則是舉杯喝完奶茶又放迴荼盤，整個過程不發一點聲音。
「我要迴宿舍了，明天教室見。」
「呃……知道了。」
朋美像是事情全都解決了似的起身離席，而秋晴沒有想挽留她的意思，簡單半舉一隻手揮別。
平時這都會惹來朋美糗個兩句，但今天她不以為意，直往門口走去。
秋晴一麵茫然目送兒時玩伴直挺的背影，一麵猜想這一切究竟是怎麽迴事，突然間——
「啊，還有一件事。」
朋美止步轉身，以燦爛的笑容——
「讓我做這種決定，你可要負起全責喔？」
——拋來一句完全聽不懂但令人毛骨悚然的話。
「……呃…………？……等一下！負什麽責啊……！」
秋晴緊張地問，可是就在這幾秒鍾的混亂中朋美已經快步走遠，離開餐廳。
雖想追上——力氣卻在離座時用盡，一步也沒動就跌迴椅子上。
等造成這混亂的元兇消失後……秋晴歎了口大大的氣。
「搞什麽……那家夥到底是怎樣啊……」
能為她消除煩惱，對自己原是樂事一件，但最後那句話實在太有想像空間，讓人一點也高興不起來。
依然猜不透的朋美，讓秋晴搔了搔頭——
「算了，總比看她悶悶不樂好。」
擠出一點正向思考，為這件事作結。
……至於蒼蠅般揮之不去的壞預感，就置之不理吧。
◆ ◇
「哎呀，今天真素個好日子！天氣也好得值得紀念呐！」
「是我瞎了嗎，滿天都是灰雲耶？」
對於一大早就嘎嘎叫的轟，秋晴將冰冷的話語和視線一起打包送了給他。拜托，要吵也等到吃完早飯、出了餐廳再吵。
同桌的三家也不耐地停下筷子說：
「慎吾他一大早就這麽亢奮……應該說，從昨晚就吵到現在，害我一整晚都沒睡好。」
「素年輕人當然要從前一晚就開始猛催油門啊！你不知道今天素什麽日子嗎！就素你！自個兒在那邊拌納豆的大地，請迴答！」
「……應該沒有服務活動或作業吧。」
「誰問你自己的事啊！錯錯錯，那應該素每個男人都會滿心期待的大日子啊！」
不用叫那麽大聲。就算是大地，也知道今天是情人節，在我看他隻是不想理你這個瘋子罷了。
秋晴吞下盤裏最後一片煎蛋後放下筷子，半義務性地說：
「就算情人節真的是個大日子，你也太誇張了吧。說不定下一次從育科測驗馬上就來了
，你這樣吊兒郎當地行嗎？」
「今天不用在意那些啦！告訴你們，經過我精密的計算，我隻要參加這個月和下個月的測驗就ok啦。而且我成績一定行的，簡直易如反掌！」
怪了，就我所知，轟的成績根本沒有說這種話的本錢。就算他實際成績確實是僅次於大地，整體評價還是遊走在最底層吧？
會不會是逃避現實的強顏歡笑……也不像，於是秋晴將最有可能的答案問出口：
「難道你知道有誰會給你真心巧克力嗎？否則你怎麽會這麽high啊？」
「怎麽可能啊！瞧不起我嗎！」
……你是在惱羞什麽啊。吼人就算了，臉上還是笑得齜牙咧嘴，完全是迎接校外教學之類的大型活動時特有的興奮表情……嗯，還有什麽比這還欠揍。
老實說，我真得很想離開這裏，可是大地和三家都還在吃，我沒那個臉一個人逃走。
所以，隻好再陪他多扯一陣子了。
「……上育科的大小姐們連義理巧克力都不會給你吧？那麽，隻能期望從育科同學了。不過她們隻有餅幹那些，不是巧克力喔？」
「那有什麽關係！能在情人節從女生手中收到禮物就素勝利組了喔？義理巧克力朋友巧克力那些全素人家虛構出來的，一般男學生怎麽可能從家人以外的地方收到那種東西啊！」
「…………呃……」
「…………這個嘛……」
「……是這樣子的嗎？」
轟說得響亮又肯定，然而其他三人卻是那樣的反應。
大地從小在山裏長大，所以那隻是單純地對不太清楚的事物提問吧，但我可不是那迴事；從語氣聽來，三家應該跟我一樣——除了尷尬外什麽也沒有。
於是，秋晴對轟送出了同情的視線。
幸好他不是真的那麽白癡，立刻感覺到眼神中的涵義，高揚的嘴角略為僵硬起來。
「你們這素什麽反應啊！阿晴跟三毛明明都沒拿過除了家人給的以外的巧克力，態度還敢這麽冷——」
「我有拿過義理巧克力啊。不是家入或親感，同班同學給我的。」
秋晴打斷轟的話後，三家也輕輕頷首。
「那個，我也有。啊，當然是義理的，也沒拿過多少個就是了。」
三家雖想表示「沒什麽大不了的」來安撫轟，不過那隻會造成反效果。畢竟連沒什麽大不了的事都沒體驗過，是很悲慘的。
秋晴猜得沒錯，轟的臉色愈來愈慘，嘴唇也開始打顫。
「騙、騙誰呀？阿晴，你國中不是男校嗎……」
「是小學的時候啊。上國中之後，我就隻拿過同年堂姊妹的了。」
「我是在國中……怎麽說呢，因為班上女生想弄得盛大一點，所以不隻是我，班上將近一半的男生都拿到了。」
「…………這就表示…………我素屬於剩下那一半羅……」
轟頓時肩垮頭垂，自嘲地幹笑起來。
這次和平常欠揍的裝可憐不一樣，是真的大受打擊。說起來，三家從一開始就天真爛漫地挖著他的傷口，而且從表情看來，他完全沒那個意思，反而更恐怖。
正想著該不該安慰他的秋晴，看見轟背後的餐廳門打開，便將目光轉向那裏。
淺淺開啟的門扉間，露出一點銀色的頭發——是誰已經很明顯了，銀發雙馬尾，整個白麗陵就隻有一個，隻是對她的出現有些意外就是了。
該說是不出所料嗎，那果然是國中部的琵娜，她很快就找出秋晴，小跑步過來。反正她來這裏找的也不會是別人，所以秋晴不覺得奇怪。
隻是她雙手藏在背後，姿勢不太自然。
秋晴蹙眉看著琵娜靠近，最後她筆直站定、挺起胸膛，但還是背著手。
「秋晴和其他的各位，大家早安！」
對於琵娜很有小朋友風格的活潑問候，秋晴隻迴了一聲「喔」。
秋晴平常不會迴得這麽隨便……不過她的笑容實在開朗得太可疑，彷佛有所企圖，自然起了戒心。
而平常的琵娜見到秋晴這樣的表情，也早就發脾氣了，但她仍不以為意地笑著，還搖起身子。
「秋晴呀，你知道今天是什麽日子嗎？」
「……咦？什麽意思……」
「哼哼，太遲鈍了吧。連這種事都不知道，看來你跟這方麵沒什麽緣分呢。」
琵娜說得像在誇耀勝利，然而秋晴當然不會不知道答案，單純是沒想到會從她嘴裏聽見這問題。
意外的不隻是秋晴，轟擺出一副「不會吧」的表情，三家則是眼神中帶點讚賞，至於大地……不知在不滿什麽，嘴巴抿成一線。
……話說迴來，我還是很難相信這是真的。原以為琵娜對這種節日不感興趣，她卻趕了個大早從宿舍跑來，要在大庭廣眾之下送我巧克力。
那那那該不會不是義理巧克力，而是合有其他心意吧……這樣的期待不禁浮現。畢竟自己沒有和她不隻是普通朋友……或者說讓她喜歡的自信。
或許那有點自大，不過都有了被人告白的經驗……難道這就是傳說中的走桃花運嗎？
這個狀況讓秋晴突然心跳加速，靜不下來。
即使人不多，但在整間餐廳的從育科生注視下，小不點公主還是稍稍紅了臉頰——
「話說今天呀，是情人節喔！本公主就大發慈悲，賜你巧克力嚐嚐！還不快謝恩！」
「呃，喔……謝謝……………………給我等一下。」
「唔，怎麽啦？不收下就算了，還敢擺臉色給本公主看？」
琵娜臉上冒出好幾個問號，不過真正有問題的是秋晴。
秋晴站起身，盯著她遞來眼前的物體說：
「……我問你，這是什麽？」
「一看就知道了吧？」
「你迴答我就對了。」
「巧克力呀。這可是無人不知的『魔法蒂芭一擊必殺天誅巧克力』呢！」
琵娜提起的半透明塑膠袋裏，的確裝著她所說的巧克力。包裝比學生手冊略小，印有曾看過幾次、揮舞長柄槌的動畫人物圖案。
不過問題不在這裏。
「為什麽這麽多？」
「唔……那是因為，這東西不怎麽高級，所以用量彌補——」
「……那又為什麽，它們都拆封了呢？」
事實如秋晴所言，一大袋好幾十個，看得見的全都被撕開一角，有的還露出其中的威化巧克力。
很快地，秋晴想到了發生這種事的原因。
於是以審問嫌犯的眼神，瞪著笑容開始變僵的學妹。
「琵娜，你……是為了裏麵的卡片才買的吧？」
「你、你憑什麽這麽說啊！」
「憑我眼前這一袋。」
秋晴一把搶過塑膠袋，無視「啊，你幹什麽！」的抗議，取出一包魔法蒂芭周邊產品。
並在印上圖案的的正麵找到不出所料的一行字後，將視線轉迴琵娜。
「……這裏有寫『內含魔法蒂芭集換式卡片一張！』……所以裏麵不隻是巧克力吧？」
「唔……大、大概是他們印刷錯誤吧？」
「印刷錯誤？這麽多都有印耶？要不要投訴一下呀？」
「那、那可不行！他們是楓在資助的廠商啊！」
……我是聽過那個理事長有在資助動畫公司，想不到連這類糖果都沒放過。一定是琵娜覬覦那些卡片，請楓用讚助者預試樣本的權利討來的。
那雖使人痛感「楓真的是個遺憾的大人」，不過其候補者就在眼前，得在太遲之前設法挽救。
秋晴輕輕歎息，注視問題兒童。
被他一瞪，琵娜像是開始有點罪惡感似的稍微退後，眼角一垂——
「那個，不要亂想。本公主剛拿到時，它們都還好好的……隻是我對裏麵的卡片很好奇，一不小心就……」
「琵娜……不能拿拆封過的東西送人，知不知道？」
「可是秋晴，本公主一個人實在吃不完這麽多；要是放太久，威化餅的部分又會受潮軟掉……」
「你知道這種行為等於拿剩飯給人吃嗎？」
秋晴無奈地對令人遺憾的琵娜歎口氣。
「再說，如果你自己吃不完，還可以找其他學姊或理事長幫忙呀，她們不是都很愛吃甜食嗎？」
「可是吃那麽多會胖，還有可能長痘痘耶！那可是很難救的！」
「難救的是你的腦袋吧？」
被秋晴毫不留情地這麽說，琵娜枯萎似的垂下頭。平常像隻活潑小貓的孩子現在卻沮喪不已，怎麽會這麽惹人憐啊？
真傷腦筋。秋晴無心再訓話下去，將手上裝巧克力的塑膠袋擺上桌。
「要是下次再這樣，我不隻沒收卡片，而且不管會胖還是起粉刺，我都要逼你吃光光。知道嗎？」
「嗚嗚……知道了啦……」
「好，那這袋我收下了。不過我也吃不完，就拿去分給從育科同學羅？」
一人一個可以吧？從育科男女合計有二十人以上，所以人人有份，剩下的自己再想辦法吞完就好。
盡管結果悲慘，不過她也是想在情人節送出自己喜歡的巧克力，就讓事情在這裏告一段落吧。
秋晴放鬆嚴肅表情摸摸琵娜的頭，她水亮的眼跟著向上望來，看來心情不算太糟。如此女性化的動作更加潤色的她的美貌，令人胸中一陣悸動。
琵挪就這麽抬著眼，牽動小嘴躊躇地說：
「那個，秋晴……有件事，本公主怕你嫌厚臉皮，有點難以啟齒……」
「嗯？有什麽好害羞的，你就說說看嘛。」
「……白色情人節那天，本公主想要一張『魔法蒂芭抽獎激鬥感謝慶』的門票。」
「你做了這種傻事還想要我迴報啊！臉皮也太厚了吧！」
「唿喵！」
秋晴不禁全力吐槽，琵娜就像隻受驚的貓一溜煙逃出餐廳。盡管餐廳不是能奔跑的地方，但秋晴沒機會糾正，隻能目送她離去。
「好個野公主，真受不了……」
「日野，差不多該迴房準備了。」
秋晴決定下次再教訓她時，室友的聲音隨後傳來。
轉頭一看，大地已將用完的餐具放上托盤、雙手捧著，眼神似乎有點冰冷。自己又沒做錯事，應該是錯覺吧。
秋晴對牆上的鍾瞄了一眼，的確快到了出發時間。然而，時程是設定在就算散步上學，也能在早班會前五分鍾到教室的時間，沒什麽好催的吧。
「那我們就先迴去了，老樣子大廳見啊。等不到人我就先走了。」
秋晴對三家這麽說，並看著早餐還剩一半的轟急忙將飯菜扒進嘴裏。
「嗯，我知道。我們盡量。」
幾乎已經吃完的三家似乎不介意等待那笨蛋，臉上沒有任何不悅。
三家的eq雖令人佩服，可是換個角度想，若沒有那麽成熟的精神，恐怕當不了轟的室友。不是打架到其中一個住院，就是受不了精神折磨而退學。
秋晴一麵祈禱晉級時分房不會再像分班那樣洗牌，一麵收拾自己的餐具，和大地一起離開餐廳。
有點想睡。不是因為剛吃飽，而是這陣子都沒睡好，身體也有種說不上來的怪。
秋晴憋住衝到嘴邊的嗬欠，同時身邊傳來有些猶豫的問聲。
「……日野，你還好吧？如果不舒服就先量量體溫看看有沒有發燒，否則就到保健室躺一下吧。」
較矮的大地擔憂地抬著頭說。不過他的表情其實和平常沒什麽不同，隻有自己和極少數人看得出他的眼神變化吧。
一般人對假的第一印象，多半是沉默寡言、不苟言笑，其實他是個關心朋友的人。像這樣的小關懷，總是讓人心中一陣暖意。
暗自感動的秋晴靦腆地微微笑，說：
「不用，我沒事。隻是被琵娜那樣一鬧，現在有點沒力而已。」
我知道自己不善撒謊，但還是希望他別多操心。要是真的受不了，我一定會乖乖去保健室報到。
他會相信我的話嗎——
「……你就這麽想要巧克力嗎？」
相信是很好，可是方向有點歪。
話說迴來，否定他隻會讓謊言愈滾愈大，幹脆承認了吧。有點羞人就是了。
「呃……算是吧。」
還想說如果他敢笑就處以戳戳之刑，可惜沒見到預想中的反應……或者應該說，他根本沒反應。
這讓秋晴好奇地打量起在身邊走著的大地的臉。
結果大地突然以極為嚴肅的表情瞄瞄秋晴，嘴唇欲言又止似的蠢動幾下——
「…………那個………………如果你這麽想要……」
「啊？怎樣？」
「……………………我…………可以送你巧克力喔。」
…………不知大地腦筋到底是怎麽轉彎的，他的體貼往詭異的方向發展了。
語氣像是鼓起了極大的勇氣，不過他完全沒有勉強自己的必要。
「呃，這個嘛…………怎麽說呢……我也不是想吃巧克力，男人互送也有點……」
那畢竟是出於善意，所以「男人互送巧克力很惡」這種話，秋晴說不出口，隻敢委婉地點到為止。
……可是現在這種哀怨的表情又是怎麽迴事。大地的情緒真是愈來愈難懂了。
抱著遺憾的心情，秋晴繼續與大地並肩往房間前進。
即將進入宿舍大廳時——
「啊！日野同學，等一下！」
秋晴往聲音來處望去，坐在大廳沙發的四季鏡和岡一同站起；兩人都換上了從育科女仆裝，岡替四季鏡拿著書包。
那不是什麽稀奇的畫麵，她們感情不錯，時常一起上學，會在這裏等待彼此也不奇怪。
不過——今天的日期和沙織昨天說的話拉住了秋晴。
岡領著四季鏡小跑步過來，以晴空般的開朗笑容說：
「哈羅，抱歉打擾一下！馬上就好了，可以給點時間嗎？」
「好哇，沒關係……」
她們擺明隻找秋晴一個，使他答礙有點顧忌，不知該不該讓大地乾等。這時——
「……我先迴去幫你拿書包外套。」
大地先奉上解答，秋晴自己也沒有更好的主意，隻好感謝地從命。
「謝啦，不好意思。」
「如果你們拖太久，我就自己走羅。」
他語氣冰冷……也像是生著悶氣；不過他都主動想幫忙了，現在又沒發生什麽值得讓人生氣的事，所以大概是錯覺吧。
於是秋晴簡單答聲「喔」，大地就立刻掉頭，往房間走去。
「嗯～是不是惹大地同學生氣啦？」
「他不會計較幫我拿東西這種小事，應該沒怎樣吧。」
秋晴迴過頭，看見的是岡「你真的很遲鈍」的表情。
為了趕快了了這件事以免遲到，秋晴放棄反駁，轉向四季鏡。雖然她們什麽也沒說，不過有事的多半是她。
秋晴的猜想果然不錯，岡從四季鏡背後推了一把。
「快點啦，早苗，否則大地同學就要迴來了。快點快點。」
「好、好的！……那個，日野同
學……」
四季鏡緊張地向前一步，在伸直手也似乎構不著的位置低頭抬眼，兩手藏在背後。
氛圍與平時明顯不同，讓秋晴也緊張起來。
秋晴搔搔脖子消解尷尬，做好心理準備，四季鏡也在這時大口深唿吸，然後害羞地扭著腰說：
「那個，你可能已經聽姊姊說過了……你這一年來這麽照顧我們，為了表示謝意跟歉意……還有很多很多……」
「呃……所以？」
「所以那個……不嫌棄的話，請你收下這個！」
說完，四季鏡將背後的手用力向前一揮——
「這是我跟姊姊的心……哇！」
不知是力道過猛還是緊張得手滑，經過包裝的小盒子就這麽跳出她的手。
隻見四季鏡一臉焦急地出手去接，讓也想搶救的秋晴感到危險而定在原地。
最後她從那輕飄飄地墜落的小盒子底下一撈——卻完全揮空。
不僅如此，這一撈似乎也沒顧及力道，手臂當場空轉——
「咦？啊、呀嗚！」
轉了幾圈後，四季鏡失去平衡，一屁股跌在地上。
將整個過程看在眼裏的秋晴，和同樣目睹奇跡發生的岡麵麵相覷。她一副無法置信的樣子，自己也是那個表情吧。
……一步也沒動就能摔倒，我作夢也想不到會有這種事。到底要多脫線才能練就這種功夫呀？
「嗚嗚，我又失敗了……」
四季鏡搖搖晃晃地站起，看來沒有外傷，頂多隻有三半規管會為這突如其來的跌跤而心理受創吧。
……不過，那隻是四季鏡本人的部分。
「我怎麽會跌倒呢……啊，奇怪？巧克力呢……？」
四季鏡四處張望起來。然而秋晴心裏明白，那並不存在於她的能見範圍。
因為那盒子從飛起到落地都被秋晴看在眼裏，除非它會瞬間移動，否則哪兒也不會去。
即使很殘酷，秋晴還是指出了盒子的位置。
「……四季鏡，我想你找錯地方了……」
「咦？在哪裏——」
四季鏡順著秋晴的指尖低下頭來。
他指的是四季鏡剛跌坐的位置，經過包裝的盒子就在那裏。
……隻是原來平整的表麵已被壓得皺褶密布，包裝紙也破爛不堪，樣子十分淒慘。
「啊啊！為、為什麽……!」
「那個……它落地的時候，你剛好摔下去，就……」
正如怯怯地說明的岡所言，四季鏡的時機就是抓得這麽神準。盒子摔一下本來不會怎樣，竟然還補了記泰山壓頂，真是太神奇了。
可是這種奇跡並不討人喜歡，四季鏡震驚捂著嘴，說不出話來。
秋晴代她拾起破爛的盒子，小心地拆開包裝，不讓可悲的包裝紙多受一點痛苦。
然後將扁皺難開的箱子從橫擠壓，調整形狀，戰戰兢兢地打開……
「…………哇……」
「哎呀……好慘……」
從旁探過頭來的岡短短幾個字說明了一切，所以秋晴就不多嘴了。
原本應是完整一塊的巧克力現已四分五裂，看不出原來的造型；拾起時又有過晃動，恐怕很難拚迴去。
秋晴不知該說什麽，無奈看看四季鏡……但立刻就後悔了。
「…………虧人家……做得那麽努力……」
哭是沒哭，隻是意誌消沉，原來的開朗被滿頭烏雲蓋得一點不剩……老實說，真的很讓人不忍。
做巧克力對四季鏡而言，絕不是能一舉成功的事。融化巧克力板再塑型的過程，本來就容易出意外而失敗；光是想像各類大小錯誤比人多上數十倍的脫線妹，需要重複挑戰多少次才能做出一塊滿意的巧克力，秋晴就心酸到不行。
而且她自己的脫線，又是造成這悲劇的主因。
就算是四季鏡，也很難再保持笑容吧。
「……那個……那是我自己做的巧克力……另外還有跟大家一起做的巧克力顆粒餅幹，我再拿那個給你……」
——然而，她依然強行擠出微笑收場。這教人怎能隨口附和兩句，就當作沒發生過呢。
於是秋晴從盒中挑了一塊較大的碎片……
扔進嘴裏。
「啊……」
「嗯，很好吃啊。謝謝，我拿走羅。」
對目瞪口呆的四季鏡這麽說之後，秋晴又吃了一片巧克力。或許有點太刻意，但應該無傷大雅……或者說，隻有這麽做才能迴報她的心意。
秋晴羞得背部癢了起來，所幸辛苦沒有白費；隻見四季鏡收起了硬擠的笑容，感動地注視秋晴。
這雖也是難以反應的表情，不過現在不是兩人獨處，就讓第三者代為處理吧。
想著，秋晴對在四季鏡身邊笑咪咪的岡問：
「岡，那你呢？也是要送我巧克力嗎？」
「沒有啦，我隻是怕早苗太沒膽送不出去，所以來陪她的……看來根本不需要我呢。」
的確。在不可能防止四季鏡脫線行為的情況下，也許陪不陪都一樣。
隻是秋晴還有個問題沒弄懂，就直接問了。
「隻是不小心壓壞了，你就不要太放在心上吧。而且不用特地這麽早來，放學後再和大家一起給我就好了嘛……」
根據昨天聽到的消息，從育科的女生們會在晚餐前後同時發送情人節餅幹，所以秋晴認為自己的話極其順當，然而……
……不知為何，岡卻一副沒抽到稍微有點希望的獎一樣，臉上有著若有似無的失落。
連才剛浮出絕望之海的四季鏡，也再度沉了下去。自己又沒說錯什麽，怎麽會這樣啊？
「……果然不行呢，早苗。我就說不是直接說清楚，就是要準備長期抗戰嘛。」
「……可是，直接說清楚的已經稀巴爛了……」
「……這次還遭到物理性的失敗，好慘喔……」
即使她們當著秋晴的麵咬耳朵，他還是完全沒聽懂。
秋晴不知岡為何安慰起四季鏡，隻能默默看著，並在她們同時看來時渾身一僵。
「日野同學，你知道早苗為什麽給你巧克力吧？」
「…………唔……」
麵對話中有話的岡和投以不安眼神的四季鏡，秋晴感到冷汗直流，拚命激蕩每一個腦細胞思考。
冷靜點，她們應該提示過了，一定想得出來。
從四季鏡和岡方才的對話，以及之前各類鋪陳推論……答案想必是——
「——就是，她連姊姊的份也一起努力了吧？」
對，沙織昨天說想送義理巧克力卻沒送成，所以這個一定是姊妹倆合送的。這麽一來，就能解釋她發現巧克力碎掉時為何那麽難過了。
真是近乎完美的推理……然而，她倆都深深歎息。
接著岡還輕拍四季鏡的肩膀，一起轉過身去——
「你看到了吧？下次要再簡單扼要一點……」
「果然要聽姊姊的話，用巧克力寫下自己的話嗎……」
「……你說那個『請吃我』?要是照她的話做，就算你再怎麽強壯也會燙傷啦。胸部燙傷很嚴重，不準你亂來。」
並說著莫名其妙的話，走向宿舍大門。
獨自留在走廊上的秋晴一聲也吭不了，就這麽默默看著她們的背影漸行漸遠……直到她們消失不見，才喃喃吐出幾個字。
「…………咦？我答錯了嗎？」
盡管沒遭到明確否定，不過她們的反應一點也不像是正解。還以為是近乎完美的推理呢，打擊好大。
原想直接提問，但見到岡在那一刻露出「就算本來就不看好，可是你也太爛了」的冰冷眼神，喉嚨就鎖住了。
「……所以是怎樣？又不可能是真心巧克力……」
因為不可能有那麽好的事，秋晴立刻舍棄了如此無聊的念頭，以免造成不必要的誤會。
最後，杵在原地窮搔頭的秋睛想到大地都迴來了，也依然一無所獲，隻好帶著霧蒙蒙的心情上學去也。
◆ ◇
雖然沒提早離開宿舍，卻比平時早了五分鍾到教室。大概是轟和三家遲遲沒出現，大地又不知在氣些什麽，一路說不上幾句話，沒拖到時間的緣故。
教室裏同學寥寥可數，但某個非常顯限的人物立刻吸引了秋晴的目光。
同樣頂著一大把卷發的瑟妮亞不在椅子上，站在窗邊盯著門口，兩人的眼自然對上。
「……你來啦。」
瑟妮亞瞪尖雙眼，向剛放下書包的秋晴走來。之前明明躲成那樣，今天是吹什麽風呀？
還沒訝異完，電鑽小姐已走到秋晴身邊，盛氣淩人地瞪來。
「真是有夠會拖，還以為你今天不來了呢。」
「拖？我已經比平常早來了耶？」
「是男人就不要找藉口！」
……怎麽一早就發瘋啊？教室人少歸少，還是有兩成左右，說這種蠢話也不先想想嗎？
見瑟妮亞絲毫沒有坐下慢聊的意思，秋晴突然緊張起來，麵對麵看著她。
盛氣逼人的貴族千金左手叉著腰，右手上——
「哼，你知道我已經等得很煩了嗎？要不是我不喜歡浪費，早就把它扔了。沒辦法，就給你吧。」
說著，瑟妮亞刺出右手。
秋晴反射性地接下那按上胸膛、經過包裝的小盒——
「呃……這……謝謝？」
「你、你是怎樣？什麽莫名其妙的反應啊！」
看來秋晴糊裏糊塗的支吾迴答惹惱了瑟妮亞，讓她一把搶迴剛交出的小盒，吊起柳眉尖聲怒罵。
秋晴自知有錯，不敢迴嘴，舉雙手表示投降，仍被瑟妮亞逼得上身向後仰。
在前有瑟妮亞、後有課桌的三明治狀態下，秋晴感到教室中所有學生的視線全聚了過來，再加上那過分貼近的美貌，真是羞得無地自容。
「你那種反應是什麽意思！是明知這是什麽今天是什麽日子才故意氣我的嗎！」
「你誤會了！我沒那個意思啊……！」
秋晴被雷霆大發的電鑽小姐嚇得以眼神四處求救，卻隻見到紛紛走避的同學和決心無視的人地，情況十分絕望——
「——啊！」
此時，他和剛進教室的人物對上了眼，使他不知要為情況更慘而哭，還是為得救而笑。
因為，那個人就是前一秒還以為是同伴，下一秒就會暗地捅你一刀的雙麵人朋美。
在製服上披著黑色貂皮大衣的青梅竹馬似乎很快就拿握狀況，筆直走來。
瑟妮亞跟著轉向朋美，擺明很嫌惡般地在眉間揪出深紋，然後退後一步。
在那幾乎頂在身上的胸部退去後，差點窒息的秋晴總算鬆了口氣，摸摸脖子。
朋美沒放下書包，冷靜地停在秋晴身旁，露出依然完美的模範生笑容。
「早安呀，瑟妮亞同學、秋晴同學。什麽事讓兩位一大早就聊得這麽開心呀？」
「早呀朋美同學。不過恕我冒昧，請問你是睡迷糊了嗎？這哪裏像是開心的樣子呢？」
「哎呀？我想無論是誰，都會那麽認為呢。」
朋美表情平然，瑟妮亞略歪唇角，關係還是一樣地糟。真希望她們能去自己不在場的其他地方吵。
為避免火上加油，秋晴不斷提醒自己保持旁觀者立場。雖想躲得愈遠愈好，可惜被朋美和瑟妮亞夾在中間，想逃也沒得逃。
當秋晴認真想著是否能消除自己的存在感時，看見朋美的視線移向瑟妮亞手邊。
「——哎呀？那該不會是情人節巧克力吧，給秋晴同學的嗎？」
「跟、跟你無關吧！」
果然敏銳……也還好。就算不是朋美，在這天見到包裝成那樣的東西，都會往那裏想。不裝作沒看見，反而刻意點出，看來對瑟妮亞頗具攻擊效果。
朋美仍保持著的模範生笑容，在秋晴眼中顯得極為恐怖。
她多半不安什麽好心。直覺和經驗告訴秋晴，很快就要有大事發生了。
……不過令人在意的…………是她臉上那抹紅暈。彷佛是初上舞台的演員，感覺有點緊張。知道朋美真麵目的秋晴看得出來，那不是平常的她會有的表情。這是怎麽迴事？
這時，朋美的視線轉了過來。眼神和平時沒兩樣……她大概是想這麽表現吧，然而眼中仍有著藏不住的氣焰。
「不好意思，秋晴同學，方便說句話嗎？」
「呃……沒關係，你說。」
秋晴一時不知該如何答覆，見瑟妮亞無意插嘴才點頭。
讓瑟妮亞就這麽拿著疑似巧克力的禮物盒……好像不太好，希望能趕快結束這場鬧劇。畢竟到校的同學愈來愈多，再拖下去恐怕會引來圍觀。
話說迴來，她究竟打的是什麽主意？秋晴怯怯地窺視兒時玩伴的表情。
朋美逼得和瑟妮亞之前一般近，略為抬眼看來，爽朗的笑臉上添了幾分嚴肅。
「昨天真的很感謝你。之後我想了很多，將你的建議以我個人的方式做點改變後告訴她，她很快就定出結論了呢。」
「這樣啊，太好了。」
「所以我也想趁情人節送點東西來答謝你。但由於是昨天才起的意，沒時間出門挑……」
「啊……不用——」
在秋晴說出「不用那麽客氣」前，兩個手腕被朋美冷不防一抓，嚇得說不下去。
「於是，我為你準備了一個特別的禮物。」
「……咦？」
秋晴的眼睛已跟著看向手腕——因此來不及反應。
當他抬起頭時，朋美那熟悉的臉已迅速逼上眼前——
柔軟的觸感隨著小小的「啾」聲點上他的唇。
……秋晴眼看著兒時玩伴的臉立刻退開，沒有任何反應。
接觸時間之短暫，讓秋晴連出聲的機會都沒有。
然而那已造成無比巨大的震撼，將秋晴腦袋轟得一片空白。
不隻是秋晴，他背後的瑟妮亞也一臉愕然。
「朋……朋美同學……你、你怎麽……！」
瑟妮亞嘴巴一張一闔話也說不全，但秋晴仍聽得十分明白。畢竟自己也是同樣的表情。
在驚嚇過度而腦袋當機的秋晴眼前，朋美笑容依舊，隻有臉染得通紅。
「這就是我要送你的情人節禮物……最後，我還有一句話想說。」
「什、什什什……什麽……？」
秋晴的反應就像被鬼故事或試膽大會嚇到般滑稽，教室中卻沒有一絲笑聲。可見包含秋晴在內的所有人都被這一幕所震懾，無從反應。
唯一仍然自在的朋美雙手按上胸口，輕輕深唿吸。沉默片刻後，這位兒時玩伴宛如眾光燈下的舞台劇女主角，在眾人視線中保持微笑，表情誠摯地——
「可以請你——和我交往嗎？」
說出連剛才的突襲之吻都相形失色的驚人話語。
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「對，你沒聽錯！我就是喜歡你啦，那又怎麽樣！」
「喂！等一下！你說了那麽多，到底是要我怎麽辦啊……！」
「要怎麽辦都隨便你啦！」
「…………唉……」
腦中一連串的畫麵，讓彩京朋美倒在床上深深歎息。
她翻過身並順勢將手舉到麵前，像是想遮住眼睛。盡管能擋下穿過窗簾的朝陽，卻改變不了現在的心情。
已經過了幾天呢？
當時光景在兩周後的今天依然鮮明，毫無褪色。即使恨自己記憶力太好是種奢侈的行為，懷著如此危害心理健康的迴憶，真的不抱怨也難。
這樣的迴憶也對實際生活造成了影響。低血壓的朋美已經好幾天都在鬧鍾響前起床，睡眠不足又使得課間昏昏欲睡，放學後與人交談時也意識不清，好幾次都差點答非所問或選錯話題，嚇出一身冷汗。
而這全都得歸咎於……
「秋晴跟…………瑟妮亞同學………………嗎……」
自囈的朋美，又想起幾小時後就要在同間教室見麵的那兩人。
朋美在這一年來交談最多次、相處最久的，就屬他們兩個，所以能察覺一些他人看不出的變化。無論多麽微小，都逃不過她的眼睛。
在那場告白……般的事件後，他們不僅沒有交往的跡象，反而可能是因為過於顧忌對方，連話都沒好好說過幾句。特別是瑟妮亞，她像是刻意閃避秋晴，臉上也見不到往日的光彩，甚至班上同學都為她擔心。
換言之，還有挽救的機會——
「……話是這樣說啦…………可是我該怎麽做啊……」
吐出不知今早第幾次歎息後，朋美再翻個身，將臉埋進枕頭。
若隻是普通的競爭，自己絕不會猶豫。誌在享受過程而非得勝，是自己的原則，而全力以赴以求勝利，是一貫的作風。
……但是，現在情況不同了。
「勝利」即代表「交往」，且無論輸贏，告白後兩人的關係將再也迴不到從前。
自己確實是喜歡秋晴……可是，說到願不願意和他交往，還是有所躊躇。這點並未因去年在聖誕舞會時看清自己的心意而改變。
問題是，一想到秋晴和其他人交往——特別是瑟妮亞，心裏又會亂成一團。自己實在很任性。
最後，自己一直觀察情況到現在，一步也不敢動——就這樣拖到了二月半。
「……啊～討厭啦。都想說一定要在明天之內做決定了……」
鬧鍾正好在這時迸出尖響，宣告下床的時刻到了。
朋美扭身坐起、按停鬧鍾，牆上的月曆因此進入她的視線。
在本身標有假日或特殊節慶、朋美不常寫些什麽的月曆上，表示明天是平日。
不過那天格子裏有一行加畫上愛心的粉紅色字樣，寫的是——情人節。
◆ ◇
日野秋晴曾聽說，一般高中從二月起，大多會讓三年級生「自由到校」；可以選擇來校填補出席日數，或在家自修。
還記得，那是國中時和隔壁座位的同學聊到「他高三的哥哥因為不用上課所以通宵打電動，吵得睡不著」之類的話題，才知道的事。
那或許是給剛考完大學的人休養生息之用，不過白麗陵的三年級生仍正常上課。可能是因為大部分學生都打算直接晉級大學部、校內氣氛也相當悠閑，所以不需要刻意讓學生轉換心情吧。
……即使理解了這部分，眼前還有一個怎麽也無法理解的現實，讓秋晴看得兩眼發直。
對方很快注意到他的視線，將手上的茶杯放迴茶盤。
「咦？我臉上沾到什麽了嗎？」
麵對如比在連續劇中極為常見的老套疑問，秋晴滿懷無奈地點點頭。
「……那個，你的鼻頭沾到鮮奶油了。」
「哎呀，我怎麽沒發現呢，是誰這麽調皮呀？」
那還有誰，是你又恍神了啦！想歸想，秋晴可沒膽子說。雖然彼此同是顧客身分，但她是三年級生；若是刻意耍笨要人糗就算了，以秋晴的個性而言，很難對隻是脫線屬性大爆發的人發脾氣。
四季鏡沙織用每張桌上都備有的紙巾擦去鮮奶油，美麗得使人懷疑自己是否同樣是人類的臉龐上浮出微笑，眯起眼看著秋晴。
「好幸運喔，能在這時候碰到你。我不知道你放學後會去哪裏，又沒事先約好，想找你真的很難呢。」
「說幸運是很幸運啦……其實你隻要傳封簡訊過來，我迴宿舍就會主動聯絡你了呀？」
「話是這樣麽說沒錯，不過這個世界可沒有那麽單純呢。」
沙織學姊說了如此意義深遠的話，還賣關子似的沉默一段時間，最後表情略苦地說：
「其實前幾天，我記在手機裏的號碼都不見了。」
「咦，不見了……為什麽？」
「它問我『是』跟『否』，所以我選了『是』，然後就全都不見了。」
「那根本隻是你操作失誤吧！又不是泡水壞掉或是整支不見，自己消掉的是要我怎麽同情你啊！」
超乎想像的無聊理由使秋晴忍不住全力吐槽。沒救了，這家夥果然不能等閑視之。即使明知她隻是裝個樣子，事實上沒什麽大不了，破壞力仍如此驚人。
死命忍住歎息後，秋晴拉開領口，鬆鬆因上火而緊縮的喉嚨。
「……所以，請問你找我有什麽事？」
盡管為時極晚，秋晴還是拿出敬語詢問來意，隻見沙織優雅地將手按在她超越高中級的豐胸上，說：
「你曉得明天是什麽日子嗎？」
「這個嘛，就是情人節吧？」
秋晴說出在這幾天已經聽到煩的名詞，眉頭皺了一下。那不是因為對情人節沒什麽好印象，而是想起了轟最近的惱人行為。
那個假關西笨蛋不分上、從育科，拚了老命找女生獻殷勤，且最後都以失敗收場……真希望他能為我這個收爛攤子的想怨。但說起來，最苦的其實是三家。隻要我一靠近上育科大小姐陪笑臉，就會引起二次災害，這時就換三家幫我擦屁股了。所以我的工作，主要是向從育科女同學低頭道歉，代替轟讓她們罵兩句「沒教養」之類的。
……可是就算不談這個，我在情人節也不曾有過什麽美好迴憶。畢竟所謂的真心巧克力，我當然一次也沒拿過。
所以完全笑不出來的秋晴，就以在廚房角落發現黴菌堆的表情等待學姊的迴應。
將秋晴新舊瘡疤一道扒開的沙織，對他心中的痛似乎絲毫不覺，悠然說道：
「沒錯，就是情人節。由於機會難得，我也很想送你一個巧克力；可惜明天有攝影工作，整天人都不在白麗陵。」
「沒關係，工作順利最重要……所以你是特地提前來找我的嗎？」
「是的。我想送你一個巧克力，來答謝你平日對我們姊妹的幫助；隻怪我手藝太差，隻能買現成的……」
見沙織抱歉地這麽說，秋晴感到胸口有股暖意逐漸擴散。還以為這兩位總是照自己步調來的姊妹，不會將這種慣例活動放在心上，想不到她們真的準備了巧克力，對象還是自己。
別說感激了，能收到這麽一位絕世美女的情人節巧克力還不高興的，肯定不是男人。
人生中重大的紀念日，讓秋晴一下子精神全來了，兩隻手還激動地撐在桌上。
「別這麽說，我還不敢奢望有人會親手做巧克力送我呢。隻要是你
特地準備的，就算超商賣的十元巧克力，我也會開開心心地收下。」
「哎呀……是這樣的嗎？」
「是呀是呀。不隻是我，隻要是男人，一定都會很高興的。」
「既然這樣，那就更抱歉了——因為我不能送你巧克力了。」
沙織語氣稀鬆平常地說出的話，凍結了秋晴的思考……之後他好不容易才消化完每一個字，僵著笑容問：
「咦？咦？不能送我了？……為……為什麽……？」
「我想說要送人東西，自己應該先嚐過味道才行，就買了兩盒迴來，開一盒來試吃。」
「那麽，不是還有另一盒嗎……」
「早苗剛好來找我玩，我就分她一點……結果發現的時候，兩盒都被我們吃完了……」
沙織說得像是遭逢了什麽重大意外，但問題擺明是出在她自己身上，跟走路撞到牆是同樣等級。
一陣錯愕過後，秋晴半沉著眼看著沙織，而這位脫線過頭的三年級生握起自己擺在桌上的手，說：
「也許我沒資格這麽說，但我還是希望你不要生早苗的氣。」
「呃……我本來就沒生她的氣啊……」
「雖然因為聽我問『要不要吃吃看』而吃了最後一個的是早苗，可是她真的什麽都不知道，頂多隻有一半責任而已。」
「什麽一半，根本沒有責任吧！」
吃了最後一個的責任乍聽之下似乎很嚴重，結果沙織已經吞了兩盒減一個。換言之，當四季鏡進房時，沙織買來準備送自己的巧克力就快被她殲滅了。
秋晴知道沙織不是會推卸責任的人，對於她能傻唿唿地認為這樣就責任各半這點，隻能說佩服佩服。她不是很疼妹妹嗎，這個人的腦袋究竟是什麽構造啊？
現在的訝異又將收不到巧克力的錯愕衝淡了點……然而，高興地飛上天的心情還是摔得頗痛。
秋晴無力地垂下頭時，沙織將他的手拉了過去。
遺來不及問，拳頭已被她掰開，向上攤掌。
「總之——這樣說或許有點失禮，你就先收下這個，當作是巧克力吧。」
說完，沙織在秋晴掌心留下一個彩色包裝、像是會擺在ktv櫃台的小糖果。
並且以不知在性感什麽的語氣，對凝視糖果的秋晴說：
「這是我這陣子拍照時拿到的。我就近能找到的糖果隻有這一點，所以……」
「…………沒關係……不用特別放在心上……」
老實說，自己也不是真的想從她身上得到什麽，現在收下這顆糖，實在難以反應。如果對方不是沙織學姊，說不定還會以為還被耍了呢。
對於心懷感謝但提不起勁的秋晴，沙織展現春天原野般溫柔的微笑。
「看來與其用其他甜食替代，還是用身體來陪罪更為切實呢。」
「這也跳得太極端了吧！你把自己的身體看得跟義理巧克力一樣便宜嗎！」
「可是，跟身體相同體積的高級巧克力也不便宜喲？」
「問題不在那裏好嗎！」
「咦……
就算沙織一副傷腦筋的臉，真正傷腦筋的還是我這邊。可能的話，我也想當個老實的乖學弟；但這位學姊偏偏不讓人如願，說到最後還像是我才奇怪似的，吐槽也是會累的啊。
秋晴忍住怨歎，將手上的糖塞進口袋，這時——
「雖然我送不出什麽像樣的東西……可是，早苗她好像很努力喔？」
「咦？四季鏡怎麽啦？」
「她今天要和從育科同學一起做糕點呢。」
「啊……她們之前好像就……」
秋晴想起這陣子女生在放學後常聊的話題。她們好像都很專注在做蛋糕餅幹之類的上麵，果然跟情人節有關。看她們表現出男性勿近的樣子，是不難往這方麵做聯想。
盡管不認為四季鏡能幫上忙……這時候就用「能和大家一起共同完成一項目標，是很具意義的一件事」來帶過吧。
秋晴兀自點著頭時，沙織朝右手腕上的表瞥了一眼。
「抱歉，我差不多該出發了，失陪了。」
「啊，好。路上小心。」
沙織不發一點聲音離席，端莊地行個禮就離開了餐廳。
秋晴原想跟上，但見到桌上還有半杯奶茶，便坐了迴去。
反正現在迴宿舍，隻會被忙著做糕點的女生們趕迴房間，不能在大廳悠哉休息，不如在這裏多待一會兒。
秋晴一麵這麽想，一麵茫然看著負責這區域的從育科女同學勤快地收拾沙織的杯盤……可是不管想什麽，最後都會想到那位同班同學去。
也許最近老是為她煩心，一想到她就會自動歎氣。
「……已經兩個禮拜啦……」
這麽長的時間裏，會有什麽新變化並不奇怪，事實上卻毫無進展。
在那場射後不理的告白後，瑟妮亞擺明是刻意閃躲秋晴，會沒進展也是無可奈何。視而不見、保持距離就算了，如果主動接近，還會以猛獸般的眼神把人瞪走；就算是一流獵人，也不敢進一步攀談吧。
對方的反應，使秋晴難以整理心情，也不知該怎麽答覆她的告白。
……而且，她除了說「喜歡」之外，好像還說了「討厭」……沒要我跟她交往，還說隨便我怎麽辦，這下子該怎麽辦才好呢？
這煩惱讓秋晴上課時始終步調慢人一截，也提不起勁作訓練或自習。
今天她也是完全不理人，看樣子明天大概是拿不到她的情人節巧克力了……都被告白了還拿不到巧克力，什麽怪情況啊？
「怎麽說呢……她應該不會一直這樣下去，還是得多少先想一想才對……」
秋晴彷佛是被沉重的心情壓倒，在桌上趴了下來。盡管不好看，但現在的他沒有心情顧及形象。
他在不會碰到茶杯的位置放下手臂，用額頭靠著，然後思考。就算到現在都沒能想通，也不能就此放著不管。
——自己究竟是如何看待瑟妮亞的呢？
很親密的女性友人……自己一直是這麽認為，從未想過會有進一步關係。
她那麽漂亮，被她看一眼.摸一下，難免會小鹿亂撞；和她相處時也是歡笑不斷，不覺得膩。假如現在念的是普通高中，或許多少會想像一下「未來的發展」。
然而現實上，從育科課業這麽吃重，有時間喘口氣就該偷笑了，從來不敢對談戀愛多作奢望。
所以現在的煩惱，是在受到告白後才開始的……隻是這實在是個難題。若要在「喜歡」和「討厭」之間選擇，那當然是喜歡，隻是自己完全想像不了和她交往會是什麽樣子。
假如她當時是說「到底要不要和我交往！」或許我還能擠出一個答案……不行，這個藉口糟得連我自己都聽不下去。
秋晴對自己這麽沒男子氣概的想法深深後悔，趴在桌上不停搔著後腦勺。
明明現在應該盡快找出答案，自己還這麽優柔寡斷，真是可恥……
「啊…………秋晴？」
「……嗯？」
聽見有人疑惑地搭聲，秋晴抬起千斤重的頭查看。朋美站在右手邊，像是路過時偶然發現自己般隻有頭轉過來，表情不知為何有些尷尬。
都認識這麽久了，怎麽這種表情啊？這麽想著的秋晴慢慢站起，問：
「你怎麽會在這種時候跑來餐廳？是跟誰有約嗎？」
「也不是那樣……隻是不想再悶在房裏，出來透透氣而已……」
「嗯……？」
朋美說了頗有弦外之音的話後，看向桌麵。
「那你呢？剛
剛和誰在喝茶嗎？」
「喔，就是沙織學姊，四季鏡她姊。」
「這個……還真是難得呢。還想說這裏人怎麽這麽少，原來是因為你們呀？」
秋晴閉起了想說「太誇張了吧」的嘴。即使不同意她的說法，餐廳裏確實是沒幾位客人；隻是朋美多半不知道，現在人數與她出現前相比，還真的少了一半。
雖不知那和沙織有無關係，秋晴仍有大多數上育科生都是因他而走的自知之明，不會作無意義的反駁。
然而，已經不會想在這部分爭辯，就不知道是好是壞了。秋晴懷著如此微妙心情，對朋美說：
「有空的話，可以陪我聊聊天嗎？現在迴宿舍太早，又不方便到圖書館打發時間。」
「不方便……啊，因為國中部嗎？」
朋美果然機靈，秋晴立刻點頭。
據說國中部三年級「寫詩送別高中部畢業生」的活動截稿日好像就是下周一，所以這幾天圖書館就像被占領了似的，到處都是查找古今中外詩集並埋頭寫作的國三生。
……琵娜前幾天好像也抱怨過這檔事。原因不是沒有靈感，而是因為沒有朋友，無法像其他人幾個一組交換意見；還說「本公主是孤傲的詩人，才不需要朋友呢！」反倒更令人為她可憐，想忘也忘不掉。
在秋晴的心蒙上淡淡哀愁時，捂著嘴作思考貌的朋美搖了搖頭。
「好哇，我就陪你消磨一下時間吧……我也有事要想一下。」
不愧是黑心小姐，低聲說了耐人尋味的話之後，就在沙織幾分鍾前所用的椅子坐下；並在負責這區域的從育科生奉上菜單時簡單瞄個幾眼，點了杯鍚蘭奶茶。
和朋美麵對麵說話讓秋晴有點緊張，他將視線一直放在身穿女仆裝的同學身上，直到她離去。
奇怪，都那麽熟了，怎麽還……才剛那麽想，秋晴就找到了可能的答案。
「對了，我們好像很久沒有坐下來聊了耶。」
「……是嗎？在教室碰麵時，我都會打招唿呀？」
「呃，話是沒錯啦……」
之前應該不會隻是打招唿，還會順口閑聊幾句，或問問今天的行程之類的；在餐廳或露天咖啡座進行服務活動時，也會過來探班。
而最近見麵頂多兩、三句話，服務活動時也見不到她。
不過，比起發現自己和朋美很久沒正常對話，現在更讓秋晴掛意的是——
「瑟妮亞同學跟你不是連打招唿都沒有嗎，這樣來看，我們還算是有話聊吧？」
「唔……」
朋美在絕妙時機點出秋晴心中所思，讓他一時說不出話。這家夥該不會真的有超能力，能看透人的心思吧……不對，如果真的有超能力就算了，就是因為沒有還猜得準才恐怖。
秋晴在久違的對談中重新體會這位兒時玩伴的可怕之餘，默默注視著她……突然覺得有點奇怪。
還以為她會照例露出帶有惡作劇成分的模範生笑容，實際上卻有點陰鬱，不像平常那位喜歡害人無傷絆倒的黑心小姐。
「喂，你不舒服啊？」
當秋晴忍不住這麽問，朋美的嘴就像是剛吃下的新上市冰品不符期待般大大一歪。
「……我隻是最近有點，那個，睡眠不足而已。」
「啊，難怪我看你上下課都很少和人說話。」
「對呀……你有在注意啊？」
「也不是注意啦，隻是你和瑟妮亞一旦不說話，教室的氣氛就會完全不一樣，會那麽想的不隻我一個吧。」
總是話題女王的兩個人同時安靜下來。也難怪會影響班上氣氛。對這方麵特別敏感的上流階級大小姐，不會當麵向她們本人詢問，都是私下互相交換資訊，從育科的女同學們則是顯得坐立難安。
見到朋美訝異的樣子，秋晴反而覺得更怪了。
「你有什麽煩惱嗎？不嫌棄的話，我可以陪你談談喔。」
「……真想不到，我竟然會被煩惱寫在臉上的你擔心……」
朋美似乎真的很意外，顯得有些沮喪並歎了口氣。用不著那麽受傷吧，到底是把人瞧多扁啊？還是因為自己真的如她所說，擺著一副苦瓜臉還要擔心人嗎？
當秋晴心情複雜地猜想哪邊才對時，負責這區域的從育科生送來了朋美的錫蘭奶茶，並為她斟上。
朋美在茶倒完後不忘對她道謝，身穿女仆裝的同學也靦腆地微笑著退開。像這樣的社交小技巧，是自己亟需學習的部分。外貌都這麽悲劇了，要是在應對上都不能討人喜歡，未來恐怕找不到工作。
在秋晴感佩的目光中，朋美啜飲一口就將茶杯放迴茶盤，說：
「也好……既然機會難得，你就陪我商量商量吧。」
「喔，真的啊？不過我不保證一定能為你解惑喔？」
「放心，我原本就不期待你，隻是想找人說說而已。」
……不要說得這麽白嘛，雖然我很清楚自己沒幾兩重，還是很受傷耶。盡管披著模範生外皮的朋美肯向自己談心是信賴的表現……但仍令人心酸。
自幼一塊兒長大的黑心小姐沒理會泄氣的秋晴，微笑道：
「其實啊，是有一位朋友不知道該怎麽麵對她喜歡的人，我才這麽煩的。」
「嗯？這種事能跟我說嗎？」
「當然，我不會泄漏任何重點資訊。除非你真的有心打聽，否則絕對猜不出她是誰；再說，你也不是個大嘴巴的人吧？」
「呃，是沒錯。」
「那還有什麽好擔心的呢？」
是這樣的嗎。秋晴叉起手接受了朋美的說辭。雖有點「真的好嗎？」的感覺，不過她都那麽說了，應該是真的沒問題吧。即使自己不堪迴首的過去曾被她惡意公開好幾次，但她不是會輕易泄漏他人秘密的人。
……想到這裏，心情好像又更低落了。為使話題趕快繼續，秋晴努力不讓情緒反應在臉上，開口問道：
「所以你就是幫朋友作戀愛谘詢羅？」
「會演變到那樣嗎……她現在隻是暗戀對方，結果看到有人向他告白，現在不知道該怎麽辦。」
「……她一定……受到很大的刺激吧。」
盡管喉嚨突然啞了起來，秋晴還是勉強把話說完。天呐，心髒撲通撲通地吵死人了。
心跳為何加快，自己當然很清楚。因為幾個禮拜前，自己身上就發生過相同樣情況。
不過自己不是被看見的那一方，隻是被告白的那一方……等等，說「隻是」好像不太對，被人告白可是一輩子不知能有幾迴的人生大事啊。
總之，這件事無疑會是我高中生活前三重大事件。它帶來的衝擊至今依然餘波蕩漾，我才會對那個某某人的告白情事起了過敏反應。
秋晴即使佯裝鎮靜，心裏仍因害怕被敏感的朋美看穿而七上八下，幸好她移開了視線，讓人鬆了口氣。
這時，朋美語帶憂鬱地說：
「對，刺激真的很大，讓她好一陣子都像失了魂一樣……最近才慢慢迴到正軌，然後發現一件事。」
「發現……什麽事？」
「那兩個人在告白後好像並沒有開始交往。」
「是喔……那告白的女生長得怎樣？」
「我哪知道那麽多，很重要嗎？」
朋美的眼睛瞪了過來，有點嚇人，但秋晴沒有因此退卻，點點頭說：
「你想想，告白本身就是很讓人高興的事了，再加上對方外表……怎麽說呢，如果不是不能接受，大概都會答應對方吧？」
「嗯……原來秋晴會看外表決定答不答應呀？」
「一般都是這樣吧！」
怪了，她不是找我商量嗎，怎麽像是在審問啊？那明明是很稀鬆平常的事，為什麽要被看得像人渣一樣？
「總之我要說的是，假如告白的女生還沒和那個男生交往，那你朋友不就還有機會嗎？有什麽好煩惱的？」
「就道理來說是這樣，可是……」
朋美眯起的眼裏似乎有些疲憊。
「……我朋友說，那兩個人平常看起來感情還滿好的，所以告白之後還沒有交往，讓她覺得倔奇怪。另外，我朋友就算目睹了事情的經過，也還是拿不出決心…………唉……」
朋美不知怎地重歎一聲，端起茶杯……但一口也沒喝，垂下視線不發一語。
那副模樣實在怪得很難用「真不像她」來概括，讓秋晴想進一步追問，然而那會偏離話題，光憑感覺就要人家說明也不大好。
猶豫到一半，朋美的眼睛憂鬱地轉來。
「秋晴，我問你……你覺得那個男生為什麽沒答應人家呀？」
「問我咧……我對整個狀況都不清楚，怎麽迴答？」
「你就發揮想像力猜猜看嘛。兩個人感情很好，男方也沒女朋友——結果沒有在一起。如果是你，你覺得原因出在哪裏？」
這還真難迴答。
前提條件是不難懂，可是能靠想像力補足的範圍也太大了。自己對男方長相和個性一無所知，兩人實際上關係多密切、告白時的情境也是問號，是要人從何想像？
……不過同為被告白的一方，還是讓秋晴聯想到一張他極為熟悉的麵孔。
就自身情況而言，整個過程既沒有一點玫瑰色，也沒有任何感動，恐怕不太值得參考。
如果真的要猜——
「我的話嘛……不是心裏有其他女生，就是還不想談戀愛吧。」
「其他女生啊……真是普通，一點也不好玩。」
「我又不是要逗你開心，一般而言都是那樣吧？還有就是……對方雖然告白了，卻沒要求男方和她交往之類的。」
「都告白了耶，這有可能嗎？」
別懷疑，現實的確發生過這麽驚人的事，可惜說不出口。那場告白的確很莫名其妙，要不是親身體驗過，自己也會這麽問吧。
想起當時被瑟妮亞冷不防打了就跑的心情，秋晴就不由得眉間一皺，摸起串在右耳上的安全別針。
「還是有可能的啊。例如因為一時衝動而告白，並沒考慮過後續，然後事情變得很尷尬……之類的。」
「嗯…………也對，倒也不是不可能。」
雖然朋美貌似隻同意了八成，秋晴仍暗自鬆了口氣。
太好了，這樣她就不會再問些怪問題了吧。盡管她隻是征求意見，但每字每句對精神都是一次次的傷害，時間長了可不得了。
秋晴一麵祈禱怪問題不再出現，一麵端詳對麵那位兒時玩伴的表情，隻見她若有所思地——
「衝動啊……我還滿羨慕那種人的。」
「真的？一時衝動而告白的人，不是後來大多都後悔得想死嗎？」
「無所謂。就我來說，理性會在自己順著氣氛或感情作傻事之前先踩煞車；之後想重新起步，就需要很大的勇氣了。」
「是喔……願來是這樣啊。」
「舉個簡單的例子嘛……就像一口氣跑到跳水台上直接跳下去，其實沒想像中難；可是站到最前端再看看下麵，後邊還有個人在催你趕快跳，反而讓人覺得恐怖，不敢跨出去了。就是那種感覺。」
她說得這麽有畫麵，我也不難想像。的確，一旦在那種時候腿軟，就很難重新站起，甚至可能原路跑迴去，接受眾人的恥笑。
也許那種情境不太容易發生，卻不影響她要表達的意思。
……可是明白歸明白……
「問題是來找你談的朋友實際上怎麽想吧？她怎麽說？」
秋晴對朋美正色問道。即使語氣有點強硬，但這是很關鍵的部分，不能馬虎。
「你說她下不定決心，那她自己想怎麽做？要維持現狀嗎？」
「我想不是。她現在很猶豫，不知道要不要也跟著告白。」
「我是能理解她的心情啦，可是再拖拖拉拉下去，難保以後不會有什麽變化喔？」
在告白後立刻要求對方答覆，對方或許會同意；要對方好好想想，反而可能招來失望的結果。從這個角度想，男方確實很有可能在審慎考慮後迴絕對方；但若因此什麽也不做隻是空等，就未免太過天真了。
魯鈍的自己都明白這點了，眼前這位兒時玩伴不可能不懂……秋晴凝視著朋美的臉龐這麽想。
視線一對上，朋美就尷尬地別開眼睛。
「我不是才說過嗎？如果能因為『現在應該怎樣』就行動，誰還需要谘詢啊？」
「你的意思我是懂啦……」
「看見別人告白就跟著告白其實不壞，隻是有點衝動；而衝動，就是需要當下那股衝勁。要是等了好幾天才想跟進，沒有足夠的激情和決心怎麽行？」
「啊……」
「還有一點很重要的就是——喜歡對方，跟願不願意和對方走到下個階段，這是兩迴事嘛。」
聽朋美語重心長地這麽說，秋晴抿著唇叉起雙手。
前幾天，大地也找自己談過類似的事，隻是情況有點不同。
大地是不清楚自己是否喜歡對方，也因為某個具體理由，無法向對方告白……反觀朋美的朋友這邊，就像是沒想過要和對方交住一樣。
雖然不太明白為什麽會那樣，秋晴還是能認同那種人的存在。也許跟「喜歡對方，交往過程也很順利，但就是不想結婚」差不多吧。
不過——就算秋晴有了這樣的理解，還是想說一句很多餘的話。
於是秋晴將身子探向朋美——
「我大概能夠了解你朋友是怎麽想的了……問題是，她自己都可能有答案了，卻還在猶豫吧？」
朋美聽了疑惑地點點頭。
或許她還沒聽懂，但秋晴相信自己想說的其實很單純，下一句話就能說清楚。
「要是繼續拖下去，那個男的很可能會跟別人交往，不是嗎？」
「呃……可是，還不知道他有沒有同意——」
「就算他拒絕了那次告白，他遲早還是會跟其他人交往啊。」
聽秋晴這麽說，朋美臉上流露一絲苦澀。她是個聰明人，應該懂了吧。
可是該說的還是得說，於是秋晴繼續開口：
「你那位朋友如果想保持『喜歡又不想交往』是無所謂，隻是，如果男方開始和其他人交往了，她想怎麽辦？」
「…………不知道耶……」
「看心上人和別人卿卿我我應該很難受吧？到時候才要人家和她交往，成功率想必低得可憐……假如還是不想跟人家交往，隻是自己在一邊生悶氣，事情就更麻煩了。」
比較起來，現在告白還不算晚。畢竟沒有人會聽從一個不願意和自己交往的女人的要求，和現任女友分手。
隻是一般人應該也不會做那種要求就是了……所以屆時就隻有默默遠望或視而不見兩條路可走。
如果那位朋友其實沒那麽喜歡對方，或是個性幹脆灑脫，那倒還好——然而會煩惱到找朋友商量，恐怕她沒那麽容易割舍這份感情。
所以結論就是，再這麽猶豫下去，苦的還是她自己，盡管沒實際體驗過，但光是想像就受不了了。
「我不知道你那位朋友是以什麽心態來找你的，總之我不讚成她維持現況。要在自己不願意的時機告白，或許不是件容易的事，可是什麽也不做，將來一定會
後悔。」
「……有道理。」
「不過呢，我也沒什麽資格替人決定這麽難的問題就是了。」
「沒資格」代表的不隻是自己不善於處理這類敏感問題，主要是因為自己也不能再這麽拖下去。
被瑟妮亞告白後，自己卻一點行動也沒有……也無法確定自己的心意，實在沒資格開導別人。
問題是——瑟妮亞還說了「這個恥辱我遲早會討迴來，你就脖子洗幹淨等著吧！」這般不像是在告白後會說的話。
盡管目前還沒有任何風吹草動，但急性子的電鑽小姐可不是能安分等上一、兩個月的人；隻要她還沒改變心意，這個月一定會下手。
在那一刻來臨之前，自己得要好好答覆人家才行。
如果「那一刻」就是這一兩天……隻能做好必死的覺悟了。就各方麵而言都是。
這時，沉浸在自身問題中的秋晴，聽見了怪異的沉重呢喃。
「……難是很難……可是也不能置之不理。」
「沒錯。如果是真心想幫朋友解決問題，就算煩也要好好勸她。」
「你說得對。我想她也知道，自己不能再猶豫下去。這時的確需要有個人推她一把。」
「……那你表情怎麽這麽悶？」
見到朋美與話中肯定語氣相反的沉鬱表情，讓秋晴好奇得忍不住問。
餐廳是很空蕩，但還是有幾名顧客和服務活動中的從育科生。看到朋美在這種公眾場合摘下模範生麵具，露出煩惱晦暗的一麵，不覺得奇怪才怪。
接著，朋美深深歎道：
「……這就是知道要怎麽做，心情卻跟不上的時候吧……或是缺乏動力之類的……」
又說了不像她的話。
就某方麵而言，這比她沒有貫徹模範生姿儀還令人訝異。朋美竟然喪氣成這樣？天要下紅雨了。
所以秋晴忍不住說：
「咦……好難得喔。」
「什麽難得？我當然偶爾也會有煩惱到睡不著的時候呀。」
「不是那個意思，我是說你變得很不像你自己。」
見朋美略有不滿，秋晴趕緊解釋，結果她的眼神變得更兇狠了。嗯，用膝蓋想也知道解釋失敗。
不過現在自亂陣腳隻會讓對方趁虛而入，自己話也還沒說完，秋晴便摸摸安全別針，慢慢地說：
「我知道你很聰明，可是做事通常是不管利益或勝算，以感情為優先吧？」
「嗯……算是吧。」
「所以看到你那麽頭痛的樣子，我才會覺得奇怪呀。我覺得，你是想做什麽就會去做的人，所以比起簡單確實的勝利，你更喜歡選擇困難但有趣的路線，不顧一切勇往直前才像是你……大概吧。」
應該和事實相去不遠才對。
因為她是能因母親再婚而搖身成為富豪千金後，不選擇快樂自由的安康大道，主動跳入白麗陵這個高傲大小姐之巢念書的人。這種決心不是單純想混張白麗陵畢業證書就能下的。
「先選喜歡的，再決定實際該怎麽做，才是你的作風吧？就算多得是理由阻止自己，你也不會去選。」
「…………你怎麽把人家說得像笨蛋一樣啊。」
「那或許是有點傻，但那樣的你，看起來挺有趣的。」
……雖然屆時倒黴的多半是我，一點也不會覺得有趣，還會覺得她是惡魔呢。
然而我不得不承認，那時的朋美最有活力。
因此秋晴眉間帶點苦澀地說：
「或許你是因為要幫人解決問題，所以特別認真，但是在陷得太深之前，我勸你先想清楚自己期望什麽。你的朋友是可能想找一隻手推她一把，不過能解決戀愛問題的，還是隻有當事人而已。」
說完這些，秋晴才開始擔心自己姿態會不會擺得太高。自己都在為喜歡啊告白等關鍵字煩惱了，哪來的臉說這種話啊？
……奇怪，我明明是想鼓勵她，怎麽反倒捅了自己一刀，臉愈來愈燙啦？
突然害羞起來的秋晴盡量自然地遮住火紅的臉，並窺視朋美的反應。
還以為她一定沒好臉色——
「……嗯，有道理。」
不知為何，這次她老實點頭同意：而且表情放鬆下來，眼裏似乎含著某種決心。
見到如此意外的反應，反而讓秋晴開始為自己的話並沒有那麽值得感動而感到不安。她的表情就像是同時繼承了充滿迴憶的家和龐大債務，到底是心境起了怎樣的變化才會弄成那樣啊？
沒膽問的秋晴，隻能愣愣地看著朋美抬起頭——然後「嗬」地柔柔一笑。
「謝啦，秋晴。多虧了你口氣像天一樣高的忠告，我終於決定要怎麽做了呢。」
……嗯，黑心小姐果然就是黑心小姐，為什麽能用那麽純真的表情說那種話啊？正常人哪有辦法把道謝和諷刺混融合得那麽自然。
摸不透朋美話裏有幾分演技的秋晴不知所措地搔搔臉頰，朋美則是舉杯喝完奶茶又放迴荼盤，整個過程不發一點聲音。
「我要迴宿舍了，明天教室見。」
「呃……知道了。」
朋美像是事情全都解決了似的起身離席，而秋晴沒有想挽留她的意思，簡單半舉一隻手揮別。
平時這都會惹來朋美糗個兩句，但今天她不以為意，直往門口走去。
秋晴一麵茫然目送兒時玩伴直挺的背影，一麵猜想這一切究竟是怎麽迴事，突然間——
「啊，還有一件事。」
朋美止步轉身，以燦爛的笑容——
「讓我做這種決定，你可要負起全責喔？」
——拋來一句完全聽不懂但令人毛骨悚然的話。
「……呃…………？……等一下！負什麽責啊……！」
秋晴緊張地問，可是就在這幾秒鍾的混亂中朋美已經快步走遠，離開餐廳。
雖想追上——力氣卻在離座時用盡，一步也沒動就跌迴椅子上。
等造成這混亂的元兇消失後……秋晴歎了口大大的氣。
「搞什麽……那家夥到底是怎樣啊……」
能為她消除煩惱，對自己原是樂事一件，但最後那句話實在太有想像空間，讓人一點也高興不起來。
依然猜不透的朋美，讓秋晴搔了搔頭——
「算了，總比看她悶悶不樂好。」
擠出一點正向思考，為這件事作結。
……至於蒼蠅般揮之不去的壞預感，就置之不理吧。
◆ ◇
「哎呀，今天真素個好日子！天氣也好得值得紀念呐！」
「是我瞎了嗎，滿天都是灰雲耶？」
對於一大早就嘎嘎叫的轟，秋晴將冰冷的話語和視線一起打包送了給他。拜托，要吵也等到吃完早飯、出了餐廳再吵。
同桌的三家也不耐地停下筷子說：
「慎吾他一大早就這麽亢奮……應該說，從昨晚就吵到現在，害我一整晚都沒睡好。」
「素年輕人當然要從前一晚就開始猛催油門啊！你不知道今天素什麽日子嗎！就素你！自個兒在那邊拌納豆的大地，請迴答！」
「……應該沒有服務活動或作業吧。」
「誰問你自己的事啊！錯錯錯，那應該素每個男人都會滿心期待的大日子啊！」
不用叫那麽大聲。就算是大地，也知道今天是情人節，在我看他隻是不想理你這個瘋子罷了。
秋晴吞下盤裏最後一片煎蛋後放下筷子，半義務性地說：
「就算情人節真的是個大日子，你也太誇張了吧。說不定下一次從育科測驗馬上就來了
，你這樣吊兒郎當地行嗎？」
「今天不用在意那些啦！告訴你們，經過我精密的計算，我隻要參加這個月和下個月的測驗就ok啦。而且我成績一定行的，簡直易如反掌！」
怪了，就我所知，轟的成績根本沒有說這種話的本錢。就算他實際成績確實是僅次於大地，整體評價還是遊走在最底層吧？
會不會是逃避現實的強顏歡笑……也不像，於是秋晴將最有可能的答案問出口：
「難道你知道有誰會給你真心巧克力嗎？否則你怎麽會這麽high啊？」
「怎麽可能啊！瞧不起我嗎！」
……你是在惱羞什麽啊。吼人就算了，臉上還是笑得齜牙咧嘴，完全是迎接校外教學之類的大型活動時特有的興奮表情……嗯，還有什麽比這還欠揍。
老實說，我真得很想離開這裏，可是大地和三家都還在吃，我沒那個臉一個人逃走。
所以，隻好再陪他多扯一陣子了。
「……上育科的大小姐們連義理巧克力都不會給你吧？那麽，隻能期望從育科同學了。不過她們隻有餅幹那些，不是巧克力喔？」
「那有什麽關係！能在情人節從女生手中收到禮物就素勝利組了喔？義理巧克力朋友巧克力那些全素人家虛構出來的，一般男學生怎麽可能從家人以外的地方收到那種東西啊！」
「…………呃……」
「…………這個嘛……」
「……是這樣子的嗎？」
轟說得響亮又肯定，然而其他三人卻是那樣的反應。
大地從小在山裏長大，所以那隻是單純地對不太清楚的事物提問吧，但我可不是那迴事；從語氣聽來，三家應該跟我一樣——除了尷尬外什麽也沒有。
於是，秋晴對轟送出了同情的視線。
幸好他不是真的那麽白癡，立刻感覺到眼神中的涵義，高揚的嘴角略為僵硬起來。
「你們這素什麽反應啊！阿晴跟三毛明明都沒拿過除了家人給的以外的巧克力，態度還敢這麽冷——」
「我有拿過義理巧克力啊。不是家入或親感，同班同學給我的。」
秋晴打斷轟的話後，三家也輕輕頷首。
「那個，我也有。啊，當然是義理的，也沒拿過多少個就是了。」
三家雖想表示「沒什麽大不了的」來安撫轟，不過那隻會造成反效果。畢竟連沒什麽大不了的事都沒體驗過，是很悲慘的。
秋晴猜得沒錯，轟的臉色愈來愈慘，嘴唇也開始打顫。
「騙、騙誰呀？阿晴，你國中不是男校嗎……」
「是小學的時候啊。上國中之後，我就隻拿過同年堂姊妹的了。」
「我是在國中……怎麽說呢，因為班上女生想弄得盛大一點，所以不隻是我，班上將近一半的男生都拿到了。」
「…………這就表示…………我素屬於剩下那一半羅……」
轟頓時肩垮頭垂，自嘲地幹笑起來。
這次和平常欠揍的裝可憐不一樣，是真的大受打擊。說起來，三家從一開始就天真爛漫地挖著他的傷口，而且從表情看來，他完全沒那個意思，反而更恐怖。
正想著該不該安慰他的秋晴，看見轟背後的餐廳門打開，便將目光轉向那裏。
淺淺開啟的門扉間，露出一點銀色的頭發——是誰已經很明顯了，銀發雙馬尾，整個白麗陵就隻有一個，隻是對她的出現有些意外就是了。
該說是不出所料嗎，那果然是國中部的琵娜，她很快就找出秋晴，小跑步過來。反正她來這裏找的也不會是別人，所以秋晴不覺得奇怪。
隻是她雙手藏在背後，姿勢不太自然。
秋晴蹙眉看著琵娜靠近，最後她筆直站定、挺起胸膛，但還是背著手。
「秋晴和其他的各位，大家早安！」
對於琵娜很有小朋友風格的活潑問候，秋晴隻迴了一聲「喔」。
秋晴平常不會迴得這麽隨便……不過她的笑容實在開朗得太可疑，彷佛有所企圖，自然起了戒心。
而平常的琵娜見到秋晴這樣的表情，也早就發脾氣了，但她仍不以為意地笑著，還搖起身子。
「秋晴呀，你知道今天是什麽日子嗎？」
「……咦？什麽意思……」
「哼哼，太遲鈍了吧。連這種事都不知道，看來你跟這方麵沒什麽緣分呢。」
琵娜說得像在誇耀勝利，然而秋晴當然不會不知道答案，單純是沒想到會從她嘴裏聽見這問題。
意外的不隻是秋晴，轟擺出一副「不會吧」的表情，三家則是眼神中帶點讚賞，至於大地……不知在不滿什麽，嘴巴抿成一線。
……話說迴來，我還是很難相信這是真的。原以為琵娜對這種節日不感興趣，她卻趕了個大早從宿舍跑來，要在大庭廣眾之下送我巧克力。
那那那該不會不是義理巧克力，而是合有其他心意吧……這樣的期待不禁浮現。畢竟自己沒有和她不隻是普通朋友……或者說讓她喜歡的自信。
或許那有點自大，不過都有了被人告白的經驗……難道這就是傳說中的走桃花運嗎？
這個狀況讓秋晴突然心跳加速，靜不下來。
即使人不多，但在整間餐廳的從育科生注視下，小不點公主還是稍稍紅了臉頰——
「話說今天呀，是情人節喔！本公主就大發慈悲，賜你巧克力嚐嚐！還不快謝恩！」
「呃，喔……謝謝……………………給我等一下。」
「唔，怎麽啦？不收下就算了，還敢擺臉色給本公主看？」
琵娜臉上冒出好幾個問號，不過真正有問題的是秋晴。
秋晴站起身，盯著她遞來眼前的物體說：
「……我問你，這是什麽？」
「一看就知道了吧？」
「你迴答我就對了。」
「巧克力呀。這可是無人不知的『魔法蒂芭一擊必殺天誅巧克力』呢！」
琵娜提起的半透明塑膠袋裏，的確裝著她所說的巧克力。包裝比學生手冊略小，印有曾看過幾次、揮舞長柄槌的動畫人物圖案。
不過問題不在這裏。
「為什麽這麽多？」
「唔……那是因為，這東西不怎麽高級，所以用量彌補——」
「……那又為什麽，它們都拆封了呢？」
事實如秋晴所言，一大袋好幾十個，看得見的全都被撕開一角，有的還露出其中的威化巧克力。
很快地，秋晴想到了發生這種事的原因。
於是以審問嫌犯的眼神，瞪著笑容開始變僵的學妹。
「琵娜，你……是為了裏麵的卡片才買的吧？」
「你、你憑什麽這麽說啊！」
「憑我眼前這一袋。」
秋晴一把搶過塑膠袋，無視「啊，你幹什麽！」的抗議，取出一包魔法蒂芭周邊產品。
並在印上圖案的的正麵找到不出所料的一行字後，將視線轉迴琵娜。
「……這裏有寫『內含魔法蒂芭集換式卡片一張！』……所以裏麵不隻是巧克力吧？」
「唔……大、大概是他們印刷錯誤吧？」
「印刷錯誤？這麽多都有印耶？要不要投訴一下呀？」
「那、那可不行！他們是楓在資助的廠商啊！」
……我是聽過那個理事長有在資助動畫公司，想不到連這類糖果都沒放過。一定是琵娜覬覦那些卡片，請楓用讚助者預試樣本的權利討來的。
那雖使人痛感「楓真的是個遺憾的大人」，不過其候補者就在眼前，得在太遲之前設法挽救。
秋晴輕輕歎息，注視問題兒童。
被他一瞪，琵娜像是開始有點罪惡感似的稍微退後，眼角一垂——
「那個，不要亂想。本公主剛拿到時，它們都還好好的……隻是我對裏麵的卡片很好奇，一不小心就……」
「琵娜……不能拿拆封過的東西送人，知不知道？」
「可是秋晴，本公主一個人實在吃不完這麽多；要是放太久，威化餅的部分又會受潮軟掉……」
「你知道這種行為等於拿剩飯給人吃嗎？」
秋晴無奈地對令人遺憾的琵娜歎口氣。
「再說，如果你自己吃不完，還可以找其他學姊或理事長幫忙呀，她們不是都很愛吃甜食嗎？」
「可是吃那麽多會胖，還有可能長痘痘耶！那可是很難救的！」
「難救的是你的腦袋吧？」
被秋晴毫不留情地這麽說，琵娜枯萎似的垂下頭。平常像隻活潑小貓的孩子現在卻沮喪不已，怎麽會這麽惹人憐啊？
真傷腦筋。秋晴無心再訓話下去，將手上裝巧克力的塑膠袋擺上桌。
「要是下次再這樣，我不隻沒收卡片，而且不管會胖還是起粉刺，我都要逼你吃光光。知道嗎？」
「嗚嗚……知道了啦……」
「好，那這袋我收下了。不過我也吃不完，就拿去分給從育科同學羅？」
一人一個可以吧？從育科男女合計有二十人以上，所以人人有份，剩下的自己再想辦法吞完就好。
盡管結果悲慘，不過她也是想在情人節送出自己喜歡的巧克力，就讓事情在這裏告一段落吧。
秋晴放鬆嚴肅表情摸摸琵娜的頭，她水亮的眼跟著向上望來，看來心情不算太糟。如此女性化的動作更加潤色的她的美貌，令人胸中一陣悸動。
琵挪就這麽抬著眼，牽動小嘴躊躇地說：
「那個，秋晴……有件事，本公主怕你嫌厚臉皮，有點難以啟齒……」
「嗯？有什麽好害羞的，你就說說看嘛。」
「……白色情人節那天，本公主想要一張『魔法蒂芭抽獎激鬥感謝慶』的門票。」
「你做了這種傻事還想要我迴報啊！臉皮也太厚了吧！」
「唿喵！」
秋晴不禁全力吐槽，琵娜就像隻受驚的貓一溜煙逃出餐廳。盡管餐廳不是能奔跑的地方，但秋晴沒機會糾正，隻能目送她離去。
「好個野公主，真受不了……」
「日野，差不多該迴房準備了。」
秋晴決定下次再教訓她時，室友的聲音隨後傳來。
轉頭一看，大地已將用完的餐具放上托盤、雙手捧著，眼神似乎有點冰冷。自己又沒做錯事，應該是錯覺吧。
秋晴對牆上的鍾瞄了一眼，的確快到了出發時間。然而，時程是設定在就算散步上學，也能在早班會前五分鍾到教室的時間，沒什麽好催的吧。
「那我們就先迴去了，老樣子大廳見啊。等不到人我就先走了。」
秋晴對三家這麽說，並看著早餐還剩一半的轟急忙將飯菜扒進嘴裏。
「嗯，我知道。我們盡量。」
幾乎已經吃完的三家似乎不介意等待那笨蛋，臉上沒有任何不悅。
三家的eq雖令人佩服，可是換個角度想，若沒有那麽成熟的精神，恐怕當不了轟的室友。不是打架到其中一個住院，就是受不了精神折磨而退學。
秋晴一麵祈禱晉級時分房不會再像分班那樣洗牌，一麵收拾自己的餐具，和大地一起離開餐廳。
有點想睡。不是因為剛吃飽，而是這陣子都沒睡好，身體也有種說不上來的怪。
秋晴憋住衝到嘴邊的嗬欠，同時身邊傳來有些猶豫的問聲。
「……日野，你還好吧？如果不舒服就先量量體溫看看有沒有發燒，否則就到保健室躺一下吧。」
較矮的大地擔憂地抬著頭說。不過他的表情其實和平常沒什麽不同，隻有自己和極少數人看得出他的眼神變化吧。
一般人對假的第一印象，多半是沉默寡言、不苟言笑，其實他是個關心朋友的人。像這樣的小關懷，總是讓人心中一陣暖意。
暗自感動的秋晴靦腆地微微笑，說：
「不用，我沒事。隻是被琵娜那樣一鬧，現在有點沒力而已。」
我知道自己不善撒謊，但還是希望他別多操心。要是真的受不了，我一定會乖乖去保健室報到。
他會相信我的話嗎——
「……你就這麽想要巧克力嗎？」
相信是很好，可是方向有點歪。
話說迴來，否定他隻會讓謊言愈滾愈大，幹脆承認了吧。有點羞人就是了。
「呃……算是吧。」
還想說如果他敢笑就處以戳戳之刑，可惜沒見到預想中的反應……或者應該說，他根本沒反應。
這讓秋晴好奇地打量起在身邊走著的大地的臉。
結果大地突然以極為嚴肅的表情瞄瞄秋晴，嘴唇欲言又止似的蠢動幾下——
「…………那個………………如果你這麽想要……」
「啊？怎樣？」
「……………………我…………可以送你巧克力喔。」
…………不知大地腦筋到底是怎麽轉彎的，他的體貼往詭異的方向發展了。
語氣像是鼓起了極大的勇氣，不過他完全沒有勉強自己的必要。
「呃，這個嘛…………怎麽說呢……我也不是想吃巧克力，男人互送也有點……」
那畢竟是出於善意，所以「男人互送巧克力很惡」這種話，秋晴說不出口，隻敢委婉地點到為止。
……可是現在這種哀怨的表情又是怎麽迴事。大地的情緒真是愈來愈難懂了。
抱著遺憾的心情，秋晴繼續與大地並肩往房間前進。
即將進入宿舍大廳時——
「啊！日野同學，等一下！」
秋晴往聲音來處望去，坐在大廳沙發的四季鏡和岡一同站起；兩人都換上了從育科女仆裝，岡替四季鏡拿著書包。
那不是什麽稀奇的畫麵，她們感情不錯，時常一起上學，會在這裏等待彼此也不奇怪。
不過——今天的日期和沙織昨天說的話拉住了秋晴。
岡領著四季鏡小跑步過來，以晴空般的開朗笑容說：
「哈羅，抱歉打擾一下！馬上就好了，可以給點時間嗎？」
「好哇，沒關係……」
她們擺明隻找秋晴一個，使他答礙有點顧忌，不知該不該讓大地乾等。這時——
「……我先迴去幫你拿書包外套。」
大地先奉上解答，秋晴自己也沒有更好的主意，隻好感謝地從命。
「謝啦，不好意思。」
「如果你們拖太久，我就自己走羅。」
他語氣冰冷……也像是生著悶氣；不過他都主動想幫忙了，現在又沒發生什麽值得讓人生氣的事，所以大概是錯覺吧。
於是秋晴簡單答聲「喔」，大地就立刻掉頭，往房間走去。
「嗯～是不是惹大地同學生氣啦？」
「他不會計較幫我拿東西這種小事，應該沒怎樣吧。」
秋晴迴過頭，看見的是岡「你真的很遲鈍」的表情。
為了趕快了了這件事以免遲到，秋晴放棄反駁，轉向四季鏡。雖然她們什麽也沒說，不過有事的多半是她。
秋晴的猜想果然不錯，岡從四季鏡背後推了一把。
「快點啦，早苗，否則大地同學就要迴來了。快點快點。」
「好、好的！……那個，日野同
學……」
四季鏡緊張地向前一步，在伸直手也似乎構不著的位置低頭抬眼，兩手藏在背後。
氛圍與平時明顯不同，讓秋晴也緊張起來。
秋晴搔搔脖子消解尷尬，做好心理準備，四季鏡也在這時大口深唿吸，然後害羞地扭著腰說：
「那個，你可能已經聽姊姊說過了……你這一年來這麽照顧我們，為了表示謝意跟歉意……還有很多很多……」
「呃……所以？」
「所以那個……不嫌棄的話，請你收下這個！」
說完，四季鏡將背後的手用力向前一揮——
「這是我跟姊姊的心……哇！」
不知是力道過猛還是緊張得手滑，經過包裝的小盒子就這麽跳出她的手。
隻見四季鏡一臉焦急地出手去接，讓也想搶救的秋晴感到危險而定在原地。
最後她從那輕飄飄地墜落的小盒子底下一撈——卻完全揮空。
不僅如此，這一撈似乎也沒顧及力道，手臂當場空轉——
「咦？啊、呀嗚！」
轉了幾圈後，四季鏡失去平衡，一屁股跌在地上。
將整個過程看在眼裏的秋晴，和同樣目睹奇跡發生的岡麵麵相覷。她一副無法置信的樣子，自己也是那個表情吧。
……一步也沒動就能摔倒，我作夢也想不到會有這種事。到底要多脫線才能練就這種功夫呀？
「嗚嗚，我又失敗了……」
四季鏡搖搖晃晃地站起，看來沒有外傷，頂多隻有三半規管會為這突如其來的跌跤而心理受創吧。
……不過，那隻是四季鏡本人的部分。
「我怎麽會跌倒呢……啊，奇怪？巧克力呢……？」
四季鏡四處張望起來。然而秋晴心裏明白，那並不存在於她的能見範圍。
因為那盒子從飛起到落地都被秋晴看在眼裏，除非它會瞬間移動，否則哪兒也不會去。
即使很殘酷，秋晴還是指出了盒子的位置。
「……四季鏡，我想你找錯地方了……」
「咦？在哪裏——」
四季鏡順著秋晴的指尖低下頭來。
他指的是四季鏡剛跌坐的位置，經過包裝的盒子就在那裏。
……隻是原來平整的表麵已被壓得皺褶密布，包裝紙也破爛不堪，樣子十分淒慘。
「啊啊！為、為什麽……!」
「那個……它落地的時候，你剛好摔下去，就……」
正如怯怯地說明的岡所言，四季鏡的時機就是抓得這麽神準。盒子摔一下本來不會怎樣，竟然還補了記泰山壓頂，真是太神奇了。
可是這種奇跡並不討人喜歡，四季鏡震驚捂著嘴，說不出話來。
秋晴代她拾起破爛的盒子，小心地拆開包裝，不讓可悲的包裝紙多受一點痛苦。
然後將扁皺難開的箱子從橫擠壓，調整形狀，戰戰兢兢地打開……
「…………哇……」
「哎呀……好慘……」
從旁探過頭來的岡短短幾個字說明了一切，所以秋晴就不多嘴了。
原本應是完整一塊的巧克力現已四分五裂，看不出原來的造型；拾起時又有過晃動，恐怕很難拚迴去。
秋晴不知該說什麽，無奈看看四季鏡……但立刻就後悔了。
「…………虧人家……做得那麽努力……」
哭是沒哭，隻是意誌消沉，原來的開朗被滿頭烏雲蓋得一點不剩……老實說，真的很讓人不忍。
做巧克力對四季鏡而言，絕不是能一舉成功的事。融化巧克力板再塑型的過程，本來就容易出意外而失敗；光是想像各類大小錯誤比人多上數十倍的脫線妹，需要重複挑戰多少次才能做出一塊滿意的巧克力，秋晴就心酸到不行。
而且她自己的脫線，又是造成這悲劇的主因。
就算是四季鏡，也很難再保持笑容吧。
「……那個……那是我自己做的巧克力……另外還有跟大家一起做的巧克力顆粒餅幹，我再拿那個給你……」
——然而，她依然強行擠出微笑收場。這教人怎能隨口附和兩句，就當作沒發生過呢。
於是秋晴從盒中挑了一塊較大的碎片……
扔進嘴裏。
「啊……」
「嗯，很好吃啊。謝謝，我拿走羅。」
對目瞪口呆的四季鏡這麽說之後，秋晴又吃了一片巧克力。或許有點太刻意，但應該無傷大雅……或者說，隻有這麽做才能迴報她的心意。
秋晴羞得背部癢了起來，所幸辛苦沒有白費；隻見四季鏡收起了硬擠的笑容，感動地注視秋晴。
這雖也是難以反應的表情，不過現在不是兩人獨處，就讓第三者代為處理吧。
想著，秋晴對在四季鏡身邊笑咪咪的岡問：
「岡，那你呢？也是要送我巧克力嗎？」
「沒有啦，我隻是怕早苗太沒膽送不出去，所以來陪她的……看來根本不需要我呢。」
的確。在不可能防止四季鏡脫線行為的情況下，也許陪不陪都一樣。
隻是秋晴還有個問題沒弄懂，就直接問了。
「隻是不小心壓壞了，你就不要太放在心上吧。而且不用特地這麽早來，放學後再和大家一起給我就好了嘛……」
根據昨天聽到的消息，從育科的女生們會在晚餐前後同時發送情人節餅幹，所以秋晴認為自己的話極其順當，然而……
……不知為何，岡卻一副沒抽到稍微有點希望的獎一樣，臉上有著若有似無的失落。
連才剛浮出絕望之海的四季鏡，也再度沉了下去。自己又沒說錯什麽，怎麽會這樣啊？
「……果然不行呢，早苗。我就說不是直接說清楚，就是要準備長期抗戰嘛。」
「……可是，直接說清楚的已經稀巴爛了……」
「……這次還遭到物理性的失敗，好慘喔……」
即使她們當著秋晴的麵咬耳朵，他還是完全沒聽懂。
秋晴不知岡為何安慰起四季鏡，隻能默默看著，並在她們同時看來時渾身一僵。
「日野同學，你知道早苗為什麽給你巧克力吧？」
「…………唔……」
麵對話中有話的岡和投以不安眼神的四季鏡，秋晴感到冷汗直流，拚命激蕩每一個腦細胞思考。
冷靜點，她們應該提示過了，一定想得出來。
從四季鏡和岡方才的對話，以及之前各類鋪陳推論……答案想必是——
「——就是，她連姊姊的份也一起努力了吧？」
對，沙織昨天說想送義理巧克力卻沒送成，所以這個一定是姊妹倆合送的。這麽一來，就能解釋她發現巧克力碎掉時為何那麽難過了。
真是近乎完美的推理……然而，她倆都深深歎息。
接著岡還輕拍四季鏡的肩膀，一起轉過身去——
「你看到了吧？下次要再簡單扼要一點……」
「果然要聽姊姊的話，用巧克力寫下自己的話嗎……」
「……你說那個『請吃我』?要是照她的話做，就算你再怎麽強壯也會燙傷啦。胸部燙傷很嚴重，不準你亂來。」
並說著莫名其妙的話，走向宿舍大門。
獨自留在走廊上的秋晴一聲也吭不了，就這麽默默看著她們的背影漸行漸遠……直到她們消失不見，才喃喃吐出幾個字。
「…………咦？我答錯了嗎？」
盡管沒遭到明確否定，不過她們的反應一點也不像是正解。還以為是近乎完美的推理呢，打擊好大。
原想直接提問，但見到岡在那一刻露出「就算本來就不看好，可是你也太爛了」的冰冷眼神，喉嚨就鎖住了。
「……所以是怎樣？又不可能是真心巧克力……」
因為不可能有那麽好的事，秋晴立刻舍棄了如此無聊的念頭，以免造成不必要的誤會。
最後，杵在原地窮搔頭的秋睛想到大地都迴來了，也依然一無所獲，隻好帶著霧蒙蒙的心情上學去也。
◆ ◇
雖然沒提早離開宿舍，卻比平時早了五分鍾到教室。大概是轟和三家遲遲沒出現，大地又不知在氣些什麽，一路說不上幾句話，沒拖到時間的緣故。
教室裏同學寥寥可數，但某個非常顯限的人物立刻吸引了秋晴的目光。
同樣頂著一大把卷發的瑟妮亞不在椅子上，站在窗邊盯著門口，兩人的眼自然對上。
「……你來啦。」
瑟妮亞瞪尖雙眼，向剛放下書包的秋晴走來。之前明明躲成那樣，今天是吹什麽風呀？
還沒訝異完，電鑽小姐已走到秋晴身邊，盛氣淩人地瞪來。
「真是有夠會拖，還以為你今天不來了呢。」
「拖？我已經比平常早來了耶？」
「是男人就不要找藉口！」
……怎麽一早就發瘋啊？教室人少歸少，還是有兩成左右，說這種蠢話也不先想想嗎？
見瑟妮亞絲毫沒有坐下慢聊的意思，秋晴突然緊張起來，麵對麵看著她。
盛氣逼人的貴族千金左手叉著腰，右手上——
「哼，你知道我已經等得很煩了嗎？要不是我不喜歡浪費，早就把它扔了。沒辦法，就給你吧。」
說著，瑟妮亞刺出右手。
秋晴反射性地接下那按上胸膛、經過包裝的小盒——
「呃……這……謝謝？」
「你、你是怎樣？什麽莫名其妙的反應啊！」
看來秋晴糊裏糊塗的支吾迴答惹惱了瑟妮亞，讓她一把搶迴剛交出的小盒，吊起柳眉尖聲怒罵。
秋晴自知有錯，不敢迴嘴，舉雙手表示投降，仍被瑟妮亞逼得上身向後仰。
在前有瑟妮亞、後有課桌的三明治狀態下，秋晴感到教室中所有學生的視線全聚了過來，再加上那過分貼近的美貌，真是羞得無地自容。
「你那種反應是什麽意思！是明知這是什麽今天是什麽日子才故意氣我的嗎！」
「你誤會了！我沒那個意思啊……！」
秋晴被雷霆大發的電鑽小姐嚇得以眼神四處求救，卻隻見到紛紛走避的同學和決心無視的人地，情況十分絕望——
「——啊！」
此時，他和剛進教室的人物對上了眼，使他不知要為情況更慘而哭，還是為得救而笑。
因為，那個人就是前一秒還以為是同伴，下一秒就會暗地捅你一刀的雙麵人朋美。
在製服上披著黑色貂皮大衣的青梅竹馬似乎很快就拿握狀況，筆直走來。
瑟妮亞跟著轉向朋美，擺明很嫌惡般地在眉間揪出深紋，然後退後一步。
在那幾乎頂在身上的胸部退去後，差點窒息的秋晴總算鬆了口氣，摸摸脖子。
朋美沒放下書包，冷靜地停在秋晴身旁，露出依然完美的模範生笑容。
「早安呀，瑟妮亞同學、秋晴同學。什麽事讓兩位一大早就聊得這麽開心呀？」
「早呀朋美同學。不過恕我冒昧，請問你是睡迷糊了嗎？這哪裏像是開心的樣子呢？」
「哎呀？我想無論是誰，都會那麽認為呢。」
朋美表情平然，瑟妮亞略歪唇角，關係還是一樣地糟。真希望她們能去自己不在場的其他地方吵。
為避免火上加油，秋晴不斷提醒自己保持旁觀者立場。雖想躲得愈遠愈好，可惜被朋美和瑟妮亞夾在中間，想逃也沒得逃。
當秋晴認真想著是否能消除自己的存在感時，看見朋美的視線移向瑟妮亞手邊。
「——哎呀？那該不會是情人節巧克力吧，給秋晴同學的嗎？」
「跟、跟你無關吧！」
果然敏銳……也還好。就算不是朋美，在這天見到包裝成那樣的東西，都會往那裏想。不裝作沒看見，反而刻意點出，看來對瑟妮亞頗具攻擊效果。
朋美仍保持著的模範生笑容，在秋晴眼中顯得極為恐怖。
她多半不安什麽好心。直覺和經驗告訴秋晴，很快就要有大事發生了。
……不過令人在意的…………是她臉上那抹紅暈。彷佛是初上舞台的演員，感覺有點緊張。知道朋美真麵目的秋晴看得出來，那不是平常的她會有的表情。這是怎麽迴事？
這時，朋美的視線轉了過來。眼神和平時沒兩樣……她大概是想這麽表現吧，然而眼中仍有著藏不住的氣焰。
「不好意思，秋晴同學，方便說句話嗎？」
「呃……沒關係，你說。」
秋晴一時不知該如何答覆，見瑟妮亞無意插嘴才點頭。
讓瑟妮亞就這麽拿著疑似巧克力的禮物盒……好像不太好，希望能趕快結束這場鬧劇。畢竟到校的同學愈來愈多，再拖下去恐怕會引來圍觀。
話說迴來，她究竟打的是什麽主意？秋晴怯怯地窺視兒時玩伴的表情。
朋美逼得和瑟妮亞之前一般近，略為抬眼看來，爽朗的笑臉上添了幾分嚴肅。
「昨天真的很感謝你。之後我想了很多，將你的建議以我個人的方式做點改變後告訴她，她很快就定出結論了呢。」
「這樣啊，太好了。」
「所以我也想趁情人節送點東西來答謝你。但由於是昨天才起的意，沒時間出門挑……」
「啊……不用——」
在秋晴說出「不用那麽客氣」前，兩個手腕被朋美冷不防一抓，嚇得說不下去。
「於是，我為你準備了一個特別的禮物。」
「……咦？」
秋晴的眼睛已跟著看向手腕——因此來不及反應。
當他抬起頭時，朋美那熟悉的臉已迅速逼上眼前——
柔軟的觸感隨著小小的「啾」聲點上他的唇。
……秋晴眼看著兒時玩伴的臉立刻退開，沒有任何反應。
接觸時間之短暫，讓秋晴連出聲的機會都沒有。
然而那已造成無比巨大的震撼，將秋晴腦袋轟得一片空白。
不隻是秋晴，他背後的瑟妮亞也一臉愕然。
「朋……朋美同學……你、你怎麽……！」
瑟妮亞嘴巴一張一闔話也說不全，但秋晴仍聽得十分明白。畢竟自己也是同樣的表情。
在驚嚇過度而腦袋當機的秋晴眼前，朋美笑容依舊，隻有臉染得通紅。
「這就是我要送你的情人節禮物……最後，我還有一句話想說。」
「什、什什什……什麽……？」
秋晴的反應就像被鬼故事或試膽大會嚇到般滑稽，教室中卻沒有一絲笑聲。可見包含秋晴在內的所有人都被這一幕所震懾，無從反應。
唯一仍然自在的朋美雙手按上胸口，輕輕深唿吸。沉默片刻後，這位兒時玩伴宛如眾光燈下的舞台劇女主角，在眾人視線中保持微笑，表情誠摯地——
「可以請你——和我交往嗎？」
說出連剛才的突襲之吻都相形失色的驚人話語。