當時她還不是荷珥佳。
那是好久好久以前的往事了。
她無法自拔地懷念森林中的一切，同時告訴自己一定要忍耐。一段時間之後，父親果然疏於警戒，於是她趁夜離開家門，朝著森林的方向前進。雖然不知道森林的小屋在哪裏，她卻一點也不擔心，就算不小心迷了路，也一點都不害怕。她相信自己、相信森林，事實果真如此。
東方的天際浮現一抹魚肚白，一匹狼出現在她的麵前。沒錯，就是巴爾紮。她往前走了幾步，巴爾紮也往後退了幾步，似乎想將她引導到什麽地方。她的直覺告訴自己，巴爾紮想讓她迴家。
絕對不迴家，說什麽都不迴去，她幹脆坐在地上不肯起來。無計可施的巴爾紮低吼了一一聲，似乎是在求援。這時她聽見唿喚自己的聲音，抬頭一看，兩個小人正坐在樹幹上麵，正是酋姆和隆羅。
迴家去吧！就是說嘛，不要一直待在這裏，快點迴去吧！
她並未接受酋姆和隆羅的勸說，無奈之餘，酋姆和隆羅隻好帶她迴到森林的秘密小屋。魔女歎了口氣，責備酋姆、隆羅和巴爾紮。不是他們的錯，她替他們說情。於是魔女開口了，那是誰的錯？是我的錯，她迴答。魔女點點頭，假裝出言恫嚇：我要把壞孩子吃掉。那就吃吧！她一點也不害怕。你才不會吃我呢，因為你是善良的魔女。
魔女允許她暫時住在秘密小屋，期限是二天。過了二天之後，人類大概就會放棄搜尋她的下落了。
這二天期間，她跟酋姆、隆羅、巴爾紮以及魔女聊了許多，一起到秘密小屋附近散步，有時還會玩在一起。雖然舍不得離開，卻不能破壞約定，再說她也不想害魔女惹上麻煩，更不願父親為自己擔心。
於是在巴爾紮的帶領之下，她離開了森林，迴到家中。
父親喜極而泣，內心也燃起了熊熊怒火。
真是個不聽話的壞孩子，虧爸爸這麽疼愛你。
於是她又被關在家裏了。不管再怎麽聽話、再怎麽懂事，父親依然不肯原諒她，總是將她
當成一個壞孩子。
入夜之後，她獨自哭泣，默默地想念巴爾紮、酋姆、隆羅，以及那個魔女。她無法自拔地愛上了那片森林。
***
司坦列公國自大布爾諾聯合王國分裂獨立，已經有一百五十年的曆史了，李德爾子爵家更是在司坦列公國建國之前就存在的名門貴族，不過現在的權勢已經不如以往。隨著騎士階級的抬頭，聯合王國時代的貴族紛紛走向凋零一途。
克雷特就是位於李德爾子爵領地正中央的小鎮。
在此說明一下領地與領地之間的關係。喬納森的父親路易斯﹒克洛姆史帝德的領地費爾隆、以及塞爾吉的父親馬卡士?法連德爾所治理的費亞塞德，其實都位於李德爾子爵領地之內。
子爵的領地之中，為什麽還有騎士的領地？列列實在是不明白。就算是有人提出詳細的解釋，恐怕也是無法理解吧。不過這似乎跟子爵家的沒落有關，也就是說理論上子爵雖然比騎士偉大，實際上卻並非如此。
以貴族的標準而言，李德爾子爵的居所確實是寒酸了些。名義上雖然是城堡，占地也比普通人家廣大，隻是既沒有護城河也沒有城牆，甚至連高塔也付之闕如。居所內的用品和擺設十分陳舊，傭人寥寥可數，而且幾乎都是老人家。
那是一座寂寥、冷清、沉重，令人喘不過氣的居所。
列列一行人位於居所的一隅，正準備晉見城主尼可拉斯?李德爾子爵。子一爵的健康狀況似乎不太理想，會麵之前必須預作準備，因此傭人請大家先在這間房間等候。
“阿拉貝拉……為什麽……這怎麽可能……我不相信……一定是哪裏搞錯了……阿拉貝拉……”
喬納森坐在牆邊的長椅，雙手抱頭、自言自語。列列和友友並未坐下，而是站在不遠處。站在友友身邊的人並不是列列，而是塞爾吉。
在喬納森的哀求之下，列列和友友隻好陪著他一起來到克雷特，想不到竟然在城堡的附近遇見了塞爾吉。原來塞爾吉從父親的口中得知阿拉貝拉遭到逮捕，心想喬納森一定會火速前往克雷特，因此早一步來到此地相候。
“不過……”
塞爾吉朝著身旁的友友瞥了一眼，雙唇微微掀動。
“想不到會在這種情況之下重逢。”
“就是說啊。”
友友披著一件連身的薄鬥篷。晉見子爵可是一件大事，太過前衛的穿著恐怕有失禮數，因此喬納森的母親特地借了友友一件鬥篷。
“沒想到貴族也會被舉發為魔女。塞爾吉，你認識她嗎？”
“嗯。其他國家的人可能無法理解，不過司坦列公國的騎士都是從被稱為諸卿的貴族手中領受土地，所以李德爾子爵相當於家父以及喬納森的父親的頂頭上司。子爵本人是個身段柔軟體恤下屬的人，掌上明珠阿拉貝拉小姐也很好相處，個性十分開朗，常常主動找我們聊天。”
“她是你的朋友嗎？”
“不，交情還不到朋友的程度。不過若我是個真正的男人，或許情況就不一樣了。”
塞爾吉朝著喬納森瞄了一眼，旋即垂首。
“阿拉貝拉小姐的兄長和姐姐很早就過世了，子爵夫人也在阿拉貝拉小姐四歲那年撒手人寰。周遭的人都勸子爵續弦，子爵卻沒有這個打算。隻有男性才能繼承諸卿的爵位，既然子爵不肯續弦、收養養子的規定又十分繁複，避免子爵家絕後的辦法就隻剩下招贅。”
“意思是你原本有可能成為阿拉貝拉小姐的夫婿？”
“隻可惜我不是男人。當然這隻是假設罷了，不可能成真的。阿拉貝拉小姐或許是體察我內心的矛盾，所以才對我特別照顧吧。”
“聽起來她人還不錯。”
“嗯。”
塞爾吉閉上雙眼，輕輕地搖搖頭。
“我實在無法相信阿拉貝拉小姐是個魔女，一定是歐古邦男爵的陰謀。這種肮髒的伎倆也隻有他做得出來。”
友友還來不及細問下去，年老的傭人就推開房門走了進來。
“尼可拉斯大人要見各位，請跟我來。”
列列一行人被帶到設有暖爐的大廳，暖爐裏麵當然沒有柴火。現在還不到使用暖爐的季節，不過大廳卻是格外地陰濕寒冷，窗外的擋雨板紛紛放下，屋內也沒有燭火。外頭的天色還早，為什麽不打開窗戶讓陽光透進來呢？坐在椅子上的男子，看起來就像是行將就木的老者。
“尼可拉斯大人……！”
喬納森快步移動，跪在男子的跟前。
“實在不知道該說些什麽才好。整件事情我還不是很清楚，現在心裏麵一片混亂，不知如何是好……”
“喬納森……”
子爵試圖起身，卻又無力地坐了迴去。
“抱歉，喬納森……讓你掛心了……”
“尼可拉斯大人，千萬別這麽說！我……我……！”
“喬納森……別說了……”
“尼可拉斯大人。”
塞爾吉走到喬納森的身邊，單膝跪地。
“在下是塞爾吉﹒法連德爾，代替父親馬卡士﹒法連德爾前來晉見。若有什麽可以效力的地方，請大人盡管吩咐。”
“塞爾吉……我很感激你的好意……可是……我現在真的不知道該如何是好……”
子爵輕撫自己的太陽穴，氣若遊絲地歎了口氣。就算當成是臨死之前的最後一口氣，列列也不會感到太驚訝，畢竟子爵除了年老體衰之外，臉色更是跟死人沒什麽兩樣。
“我不懂……這種事為什麽會發生在阿拉貝拉的身上……喬納
森……對不起……原本打算讓你繼承子爵家……這下子……一切都完了……李德爾家將步入絕嗣的命運……”
“尼可拉斯大人！”
喬納森往前爬了幾步，隻差沒抱著子爵的小腿。
“魔女審判還沒開始，現在說什麽都言之過早！我相信阿拉貝拉，她絕對不是魔女！阿拉貝拉不可能背叛天主、背叛人類，難道不是嗎？”
“沒錯……沒錯……謝謝你的鼓勵，喬納森……”
子爵緩緩伸出宛如槁木的手臂，輕輕地擱在喬納森的肩頭，臉上更勉強擠出一絲虛弱的笑容，感覺就像為了安慰喬納森而笑。
列列看著友友。友友雙眉緊皺，目不轉睛地凝視著子爵和喬納森，列列實在猜不出她的心裏在想些什麽。
“尼可拉斯大人。”
塞爾吉的語氣十分冷靜。
“阿拉貝拉小姐被囚禁在歐古邦伯爵的城堡嗎？”
“啊……嗯……沒錯。應該是在阿修隆的秋薩城……獨自一人被關在冰冷的地牢……”
友友抱著自己的肩膀，身體微微顫抖。大概是想起了那段往事吧？彭巴德城的地牢也是個惡劣的地方，當時友友在那裏被關了好幾天。那個守衛在審判中做出虛假的證詞，列列至今依然無法忘懷他那張比禽獸還不如的卑劣嘴臉。友友嘴上雖然沒說，當時一定很不好受。對了，還有那個隻懂得揮動木槌的法官、以及總是圓睜著一雙眼睛的審問官。布朗多羅的居民幾乎都恨不得立刻殺了友友，他們無不歡欣鼓舞地希望目睹友友被活活燒死。列列不認識阿拉貝拉，隻知道她是父親疼愛的女兒、喬納森敬重的未婚妻，甚至連塞爾吉都對她頗有好感。不過這一切都不重要，除非有奇跡出現，否則阿拉貝拉還是難逃一死。
“恕我直言。”
塞爾吉壓低了音量。
“這很有可能是伯爵的詭計。”
“……塞爾吉、塞爾吉﹒法連德爾……這番話可是會害你惹禍上身的。”
“尼可拉斯大人，歐古邦伯爵是個野心勃勃的人，大家都知道他企圖並吞李德爾子爵的領地。根據盟約，一旦子爵領地甚至是男爵領地發生動亂，伯爵有權停止子爵或是男爵的領主權，出麵弭平動亂或是收拾局麵。就這次的事件而言，伯爵才是最大的得利者。”
“事實上……我也有同感，也不得不去思考這個可能性。可是……巡檢祭司所告發的人是我的親生女兒，我不能主持審判。歐古邦伯爵的做法是合法、正當的。”
“就因為合法、正當，所以隻能選擇服從嗎？”
“……還可以向公王府投訴。可是……說來慚愧，我隻是一個空有貴族頭銜的垂垂老者，實在沒有跳過意氣風發的歐古邦伯爵、向其他的侯爵和公爵尋求協助的能力……”
“再不想個辦法，阿拉貝拉小姐就要接受魔女審判了。”
“應該已經進入調查階段了吧……阿拉貝拉……或許受到了許多慘無人道的拷問……說不定已經被迫簽下自白書……”
“不！”
喬納森突然起身。
“絕對不可以！喬納森﹒克洛姆史帝德絕對不允許他們拷問阿拉貝拉！阿拉貝拉不是魔女，而是純潔的少女！我從未見過像她那種心地善良又慈悲為懷的美麗女子！隻要捫心自問，世界上每個人都知道阿拉貝拉不是魔女！她不可能背叛尼可拉斯大人、背叛我、背叛天主、背叛人類！為什麽大家都不知道……！”
“……喬納森……”
子爵倚靠在椅子上，表情十分難過。他是個見過大風大浪的人，不像喬納森隻是個初出茅廬的年輕小夥子，當然知道問題出在哪裏。
阿拉貝拉是魔女也好、不是也罷，根本就不重要。連不是魔女的友友都被判刑了，真相根本不是他們所關心的重點。那他們到底想要什麽？為什麽非殺了友友不可？列列不知道答案，隻能確定一件事。
算了吧，喬納森。不管你再怎麽掙紮，都無法改變既定的事實。為什麽到現在還看不出來呢？
你的心情不是不能體會，換成我的話，或許也會有同樣的反應。心裏麵隻要稍微一鬆懈，就會產生放棄的念頭，而放棄也是種解脫的想法。可是我就是不想放棄，就是要堅持到最後一刻，就是相信努力才有希望。
就跟現在的喬納森一樣。
想要救出友友、跟友友見麵。無論如何，一定要把她救出來。
子爵輕撫前額歎了口氣，視線突然移至列列和友友的身上，混濁的雙眼頓時並射出銳利的目光。
“這兩位是……？”
“喬納森的朋友。”
塞爾吉轉過身來，向兩人使了個眼色。友友立刻跪在地上低頭行禮，列列也跟著如法炮製。
“子爵大人，我是友友?伊吉爾。”
“……列列?伊吉爾。”
“原來是喬納森的朋友……讓兩位看笑話了。”
子爵閉上精光四射的雙眼，又緩緩地睜開。
“喬納森，麵對現實吧。李德爾家已經結束了，往後李德爾子爵領地很有可能並入歐古邦伯爵領地。”
“尼、尼可拉斯大人……！”
“你跟阿拉貝拉的婚約就當作沒這迴事，往後也要盡力輔佐歐古邦伯爵，延續克洛姆史帝德家的威名。塞爾吉，你也是。”
“尼、尼可拉斯大人，這實在是……！”
“喬納森！”
塞爾吉握住喬納森的手臂。
“你以為最痛苦的人是誰？拜托你替尼可拉斯大人想一想吧！”
“可是！我！我……！”
喬納森奮力一甩。
“我不接受！尼可拉斯大人，對不起，喬納森﹒克洛姆史帝德無法接受您的指示！我不能對阿拉貝拉見死不救！不管別人怎麽認為，我都相信阿拉貝拉是清白的！我愛阿拉貝拉，我一定要把她救出來……！”
好一個剛正不阿、拙於言辭又意氣用事的傻騎士。隻見喬納森背轉過身子之後，邁開大步走向門口……
“慢著，等一下！喬納森！”
“喬納森，你以為你有多大的本事！”
子爵和塞爾吉同時出言阻止，喬納森依然沒有停步的意思，而且還重重地朝著列列的肩膀拍了一下。
“走吧，列列！朝著阿修隆出發！”
“……什麽？”
列列瞪大雙眼指著自己。我也要去？為什麽……？
***
兩匹馬披星戴月地連夜趕路，中間隻短暫停留了數次，略事休息之後又立刻出發。
是的，兩匹馬。除了喬納森的阿逢斯之外，塞爾吉的愛馬希莉露也一起同行。握著韁繩的人當然是塞爾吉，坐在後麵的友友緊緊地抱著塞爾吉的身體。
一路上喬納森一次又一次地向列列、塞爾吉以及友友致歉。
“抱歉，把大家拖下水了。如果沒有你們，恐怕……恐怕我早就打退堂鼓了。謝謝你們，對不起。”
而且還不斷向後座的列列傾訴自己對阿拉貝拉的思念。
“其實早在訂婚之前，我就不由自主地愛上阿拉貝拉了。所以當父親提起這門親事的時候，我真的有一種置身仙境的感覺。阿拉貝拉並未嫌棄我的身分，對我敞開了心房。我願意向天主起誓，子爵的地位對我來說根本不重要，不過成為阿拉貝拉的丈夫之後，我還是會履行自己應盡的義務。可是在這之前，我必須先成為足以跟阿拉貝拉匹配的男人才行，所以我努力鍛煉自己，期許成為獨當一麵的聖騎士。即使被其他同事嘲笑，我依然不改初衷，平時努力修練劍術，戰時積極挑戰敵人，為的就是建立過人的功勳。現在迴想起來，
這一切的努力都是為了阿拉貝拉，想不到如今卻……”
列列對喬納森的內心世界一點興趣也沒有，不過他還是靜靜地聆聽。有時忍不住想要出言反駁，卻又不知道該說些什麽才好，隻好繼續保持沉默。塞爾吉和友友也幾乎沒開口說話。
第二天的傍晚，眾人抵達歐古邦伯爵領地的阿修隆。以正常的速度而言，這段距離至少需要兩天，所以大家真的是連夜趕路，恨不得早一刻抵達。
阿修隆是個大城市，不過還是比不上克羅德爾的規模。四周沒有城牆，不過市區道路都豎起了柵欄。到處都是新的建築物，整個市區充滿了活力。城市的北邊有座小山丘，山頂聳立著灰色的城堡。那一定就是歐古邦伯一爵所居住的秋薩城了。
喬納森直接前往秋薩城，結果在山腳下被衛兵攔了下來。
“我是費爾隆的騎士路易斯﹒克洛姆史帝德的長子、準騎士喬納森?克洛姆史帝德！聽說李德爾子爵的女兒阿拉貝拉﹒李德爾小姐身在此地，特地前來拜謁！”
“未經許可，任何人都不得進城！這是城主的命令，請迴吧！”
“不，我不迴去！除非見到阿拉貝拉，否則我哪裏都不去！”
喬納森跳下馬背，一屁股坐在地上。
列列拾起阿逢斯的韁繩，一邊安撫阿逢斯的情緒，一邊迴頭看著塞爾吉和友友。兩人也跟著下馬，暫時在一旁靜觀其變，並沒有介入的意思。隻是日夜兼程的趕路讓大家都倍感疲倦，唯獨喬納森依然是精神奕奕。
“我是阿拉貝拉的未婚夫，等同於她的丈夫！讓我見阿拉貝拉一麵！”
“不行！除非獲得伯爵的許可，否則不管是什麽阿貓阿狗都不能通過！”
“豈有此理，居然把我當成動物！我可是聖騎士團魔女討伐隊的星鎖聖騎士！”
“不能通過就是不能通過，你走吧！”
剛開始隻有兩個衛兵，接著從道路旁邊的了望台又走出三個衛兵。如果喬納森跟這三個衛兵發生衝突，守在山頂城門之前的衛兵應該會立刻衝下來吧。城門附近有四個衛兵，加起來一共是九人，勝算不大。貴族的城堡本來就不是閑雜人等可以自由進出的，喬納森雖然沒有強行突破的意思，強硬的態度卻讓局勢愈來愈險惡。
“如果你還是不肯離開，那就休怪我們不客氣了！”
“總是跟魔女和怪物在戰場上搏鬥的聖騎士，還會怕了你們這些衛兵不成！”
“唔唔……！”“年輕人，不要欺人太甚！”“聖騎士就了不起啊！”
“為了保護人類，我們以身體為盾，奉獻自己的鮮血，結果你們居然不懂得知恩圖報！”
“這是兩碼子事吧？”“有求於人的態度還敢這麽跩！”“我忍不下這口氣！”“伯爵一定會原諒我們的，大家上！”
“有種就盡管來吧！我不會拔劍，讓你們見識看看對一個收劍入鞘的騎士舞刀弄槍會有怎樣的後果吧！”
“可惡！竟敢瞧不起平民！”“等一下，可是……”“管他那麽多！手中沒有武器的騎士沒什麽好怕的！”“沒錯！修理他一頓！”“可是……”
列列下意識地握住短刀的刀柄。他的長劍在岩山一役當中遺失了，身上的武器隻剩下這把短刀。列列知道現在不能拔刀，他也沒有拔刀的意思。就讓喬納森自己去收拾殘局吧，列列隻想立刻帶著友友逃走。
在場的衛兵個個殺氣騰騰，甚至還有人拿著長槍對準了喬納森。滿臉通紅的喬納森幹脆就地盤坐，挺起胸膛抬起下巴，一副要來就來的模樣。
列列看了塞爾吉一眼。塞爾吉的表情嚴肅，似乎拿不定主意。列列啐了一口，將韁繩交給塞爾吉。不隻塞爾吉嚇了一跳，連友友都露出驚訝的神情。沒辦法，我可不想卷入這場無謂的紛爭。
於是列列衝向前去，從背後將喬納森一把抱住。
“唔……！列列，你想做什麽！”
“起來！”
“不，我哪裏也不去！”
“我叫你起來，除非你真的想死在這些人的手上！這麽做一點意義也沒有！’
“那你要我怎麽辦？”
“我哪知道啊！如果你真的想救人，就給我自己想辦法！i
“我當然是認真的，這種事情能開玩笑嗎？可是我這個人腦筋不靈光，就算絞盡腦汁，也想不出什麽妙計！”
“這種事情沒什麽好驕傲的吧！”
“我沒有驕傲，而是引以為恥！可是我就是不懂，就是不知道該怎麽做！我隻想見到阿拉貝拉而已……！”
“我能體會你的感受。”
“列列，真的嗎？你果然是我的好朋友！”
喬納森突然淚流滿麵，真是夠了。列列很想撒手不管，卻還是忍住了。現在應該不會反抗了吧？於是列列試著將喬納森從地上拉起來。
“這裏在吵什麽！”
低沉的嗓音從山丘傳了下來。抬頭一看，城門附近站著一群男子。男子身穿黑綠相間的衣物，顯然不是一般的衛兵，看起來應該是剛從城裏走出來。低沉的嗓音就是來自站在隊伍最前麵的魁梧男子。
“到底是怎麽迴事？衛兵，他們是什麽人？”
“是，羅賓大人！這些人是……”
衛兵們手忙腳亂地排成一列。
“他、他們想要入城，我們不讓他們進去。他們還說想見地牢中的魔女一麵。”
“什麽，想見魔女？”
羅賓應該是這名男子的名字吧。體型相當魁梧，帶領著一群身穿同樣服裝的隨從，確實是顯得聲勢浩大，不過卻有一種格格不入的感覺。隻見羅賓大搖大擺地走下坡道，站在喬納森和列列的麵前。
“我見過你，你不就是費爾隆那個不成才的小鬼嗎？想起來了，那個魔女的未婚夫就是你嘛。”
“阿拉貝拉不是魔女……！”
眼看喬納森就要撲向羅賓，列列連忙將他拉住。這下可慘了，真的被卷入無謂的紛爭之中。
“羅賓﹒歐古邦，阿拉貝拉不是魔女，請你收迴先前的那句話！”
“就憑你這個小小的準騎士，也敢直唿我的名諱？而且我的年紀還比你大呢！”
“你的身分不也是小小的準騎士？伯爵是你的兄長，不是你！”
“不要太囂張了！我可是阿修隆防衛隊當中以精實強悍聞名於世的羅賓隊隊長，不是你這個沒沒無聞的小人物可以相比的！”
“羅賓隊是什麽玩意兒？又不是小孩子的家家酒！”
“你……！”
羅賓拔出腰間的長劍，在喬納森的麵前比劃。真是慘不忍睹的劍技，簡直就是破綻百出。
“給我滾！否則立刻讓你血濺三尺！”
“笑話！血濺三尺的人是你才對！”
喬納森的右手終於握住了劍柄，列列連忙雙手壓製這隻右手。千萬不能讓他們打起來，否則羅賓一定會慘死在喬納森的劍下。從剛剛的談話來判斷，羅賓似乎是伯爵的弟弟，萬一殺了他，事情可就麻煩了。幸好喬納森雖然還在氣頭上，卻逐漸恢複了理智。
“……放手吧，列列。不要緊。”
列列鬆手之後，喬納森轉身背向羅賓。就在這個時候，羅賓隊的人和衛兵試圖衝上前去，卻被羅賓伸手製止。隻是羅賓臉上那種高傲自大的神情實在是令人望之生厭。
“算啦，別跟他計較。自己所愛的女人背叛了他，怒急攻心也是可以理解的，這次就放了他吧。”
喬納森當然也將這番話聽進耳中，心中一定是燃起了熊熊怒火，恨不得立刻轉身殺了羅賓，至少也要狠狠地瞪他一眼吧。想不到喬納森竟然並未迴頭，從塞爾吉手
中接過韁繩之後，直接翻身上馬。
等到列列也上馬之後，喬納森輕踢阿逢斯的腹部，逕自轉身離去。塞爾吉和友友也跟著跨上了希莉露的馬背。
直視前方的喬納森低聲開口：
“謝謝你，列列。”
“……我什麽也沒做。”
“你太謙虛了。剛剛我動了火氣，要不是有你的阻止，說不定早就釀成了大禍。”
“嗯，太過衝動總不是好事。”
“沒錯，說的好。我一定要救出阿拉貝拉，這件事跟作戰不一樣，絕對不能蠻幹。”
作戰的時候也不能一味的蠻幹吧？不過列列還是選擇了沉默。
“列列，你說的對，必須先思考才行。我不知道應該思考些什麽，隻知道事情不能再拖下去了，一定要盡快想個辦法。”
“說的也是，可是我們連那個叫做阿拉貝拉的人什麽時候接受魔女審判都不知道。”
“沒錯，的確不知道。我們不知道的事情太多了。”
“……到現在才知道。”
“光靠我的力量還不夠。”
廢話。這個道理大家都明白，就隻有你不知道而已。除了你之外，其他人都了解這件事不是光靠一個人的力量就能解決的。當然，列列依然保持沉默。不小心脫口而出的話，天曉得喬納森又會說出什麽驚人之語。不過話又說迴來了，就算保持沉默，結果還是一樣的。
“拜托，列列，請你助我一臂之力吧。我會好好的報答你的，一定會。隻要是我能力所及的範圍，什麽事都願意做。列列，請你幫助我吧，拜托！”
***
於是大家分頭搜集情報，日落之後再迴來集合。列列天生不擅長跟陌生人攀談，幾乎派不上什麽用場，反倒是塞爾吉的表現出乎意料地優異。或許是平常習慣扮演男性聖騎士的關係，即使跟路過的陌生人攀談，也一點都不抗拒。不過塞爾吉的收獲還是十分有限，阿修隆的居民隻知道李德爾子爵的愛女是魔女，目前被因禁在城裏的地牢，其他的情報都是當地居民不知道從哪聽來的流言。
搜集情報的工作毫無進展，精力充沛的喬納森也難掩臉上的倦容。當然，其他人也沒好到哪去，畢竟這段期間大家都未曾合眼，除非經過仔細的計算，否則還真不知道自己多久沒躺下來休息了。
於是喬納森花了一大筆錢，在名叫“蒼穹亭”的旅館訂了四間單人房。明明是單人房，空間卻是出奇的寬廣，連床鋪都比其他的旅館大上一號，很明顯是專供有身分地位的人落腳的旅館。住起來雖然有些不自在，至少可以免除喬納森的夢話騷擾。
當天晚上，四人一起共進晚餐，列列卻不記得自己吃了些什麽、大家又聊了些什麽，更不知道晚餐到底是好吃還是難吃。大家都沒什麽交談，飯桌異常地安靜。列列隻想盡快迴到房間，好好睡上一覺，就算有天大的問題，也要等到睡飽了之後再說。
“……真奇怪，明明就很想睡……”
房間一片漆黑。床鋪不是稻草鋪成的，裏麵也不知道塞了些什麽，軟綿綿的有些詭異。枕頭也一樣，質地輕柔，躺起來非常舒服，仿佛隻要閉上雙眼，很快就會沉沉入睡，就算睡上一、兩天也不成問題。
可是列列的意識卻格外地清楚。很困、好想睡、快點睡吧，卻怎麽樣也睡不著。列列翻了個身子，從床上坐了起來，接著又躺了下去，還是無法入睡。愈是想辦法讓自己睡著，列列的意識就愈是清醒。
想想別的事情吧。友友在入睡之前，不知道會不會淨身。都已經累成那樣了，應該不會吧。淨身。糟糕，腦海竟然浮現出塞爾吉的身影，一定是當時不小心看到她的裸體。那真的是一場意外，絕對不是故意的。趕快忘了吧，否則友友一定會生氣，說不定還會討厭我。不，友友已經討厭我了，這幾天完全不跟我說話。不過說也奇怪，照理說生氣的人應該是塞爾吉才對，友友又在氣些什麽？我又不是看到她的裸體。
友友什麽都不肯說，我也猜不出她的想法，反正這已經不是第一次，我也早就習慣了。不過話又說迴來了，友友到底把我當成了什麽？兄長？普通的旅伴？還是保鏢？
不知道友友會不會害怕。
魔女。
又是魔女的騷動。
實在不想牽涉其中。
當初從火刑台上救出友友的人就是魔女，可是若世界上沒有魔女的存在，友友也不會被當成魔女看待。說來說去，還是魔女不好。
沒錯，都是他們害的。魔王、魔女。我殺了魔王，到現在依然無法忘懷當時的手感。我好像打壞了什麽，魔王當場崩解，魔女在一旁哭得很傷心。
不要怪我，我也是被逼的。這就是戰場。當時我隻想救出友友，而友友應該是在魔女的城堡。我想要找到友友的下落，可是魔王和魔女卻擋在前麵，所以我隻好大開殺戒，殺了長得跟豬一樣的怪物、全身上下像是一塊岩石的怪物，對了，還有惡狼。我沒什麽特別的感覺，他們也打算殺了我，所以我不覺得自己做錯了什麽。
友友曾經說過。
你這麽做隻是為了救我而已。
就算天主、人類、甚至是魔女都不肯原諒你，我也會原諒你的，列列。
友友願意原諒我，這就夠了。
我並沒有做錯什麽。
可是，為什麽我總是高興不起來？
我又沒有做錯事。
敲門的聲音傳入耳中。不知道是誰站在門外。
列列走下床鋪，躡手躡腳地靠近門口，耳朵貼在門板上仔細傾聽。又是一陣敲門聲，除此之外什麽也聽不見。會是誰啊？
“列列。”
聲音從門外傳來。列列鬆開門鏈，打開房門。原來是友友。友友走進列列的房間，坐在床鋪上。列列關上房門，扣上門鏈，一顆心跳得飛快。漆黑之中看不太清楚，友友好像隻在睡衣外麵披上鬥篷。奇怪，她到底有什麽事？列列坐在友友的身邊，下意識地搔搔後頸。偷偷瞄了友友一眼，想要開口說些什麽，偏偏腦袋卻是一片空白。
“還沒睡啊？”
最後還是友友打破了沉默，列列連忙點點頭。
“嗯。很想睡，卻睡不著。”
“是哦。”
“你呢？”
“我也是。”
“是哦。”
已經好久沒有跟友友單獨交談了。雖然不清楚友友的來意，列列還是感到很高興。
“不睡的話，會把身體累壞的。”
“對呀。”
友友轉過頭來，臉上的表情還是令人猜不透。
“我想睡在這裏。”
“什麽？”
“不行嗎？”
“呃，也不是不行啦！”
“那當然，就不信你敢對我的決定有意見。”
友友脫下鬥篷隨手一丟，直接床上躺了下來，同時拉起被子蓋在身上。床鋪很大，友友的身邊還有足夠容納列列的空間，不過列列覺得有些不妥。看來隻好睡地板了。好不容易才住進旅館，而且又是單人房，結果還是落得睡地板的下場，真是情何以堪。
“列列，你在做什麽？”
“……做什麽？”
什麽也沒做，隻是坐在床上而已。好啦，睡地板總行了吧，反正已經習慣了。列列壓抑著內心的不滿，卻還是不由自主地歎了口氣。為了避免讓友友察覺內心的不愉快，列列連忙從床上站了起來，準備躺在地上。
“我問你在做什麽？”
“睡覺。”
“睡哪裏？”
“……地板。”
“為什麽？”
“為、為什麽？
”
“睡這裏不就好了嗎？”
友友輕拍身旁的空位，列列頓時感到頭暈目眩。不可能，我不相信，一定是誤會。沒錯，千萬不要當真，說不定是陷阱。如果傻傻地躺在床上，友友一定會勃然大怒。沒錯，很有可能。
“列列。”
友友再度拍拍身旁的空位，語氣有些嚴峻。
“過來。”
“……是。”
既然是命令，也隻能乖乖服從。於是列列爬上床鋪，躺在友友的身旁。床鋪再怎麽大，躺了兩個人一樣有些擁擠，於是列列盡量往旁邊移動，轉過身子背對著友友，這樣子應該就不會不舒服了吧。
“笨列列。”
友友替列列蓋上被子，這樣就足夠了。列列不知道足夠了什麽，隻知道這樣就足夠了，心裏瞬間被塞得滿滿的，不再有其他的需求。令人唿吸困難的滿足，事實上列列真的暫時停止了唿吸。
軟綿綿、熱唿唿的觸感。友友的手臂、臉龐、以及胸部。友友從背後貼了上來，背部、頸部、發梢、腰部，身體的每一個部位無不清楚地感受到友友的重量、體溫、觸感。唿吸困難，就快要窒息了。快點吸氣、快點吐氣吧。心髒不是跳動，而是震動，相當驚人的速度。列列不斷眨眼，接著又閉上眼睛、咬緊牙關。沒辦法，無法忍受。列列不知道自己無法忍受什麽，隻知道自己就快要忍不住了。
“友……友友，我、我還沒淨身，全身都是臭汗……”
“我不討厭你的味道。”
友友一開口說話，列列就感到後頸一陣酥癢，好像有什麽東西就快要漲破了。
“不過也不怎麽喜歡就是了。”
“是、是哦。不過……”
“你也很累了吧，快睡。”
“嗯、嗯”
不可能，根本睡不著。列列暗自歎了口氣，睡地板還比較好過。痛苦，實在是太痛苦了。
每次都這樣。跟友友在一起之後，被滿足的心總是會無緣無故地開始暴走。列列的心似乎特別容易失控。
友友不在身邊，或許還比較好過。
算了吧，不要欺騙自己了。光是想起那段往事，就不禁倒抽一口冷氣。不想分開，再也不想分開。再怎麽難熬，都比不上跟友友分隔兩地的痛苦。不管發生了什麽事，都是可以忍耐的。
縮在床上動也不動根本不算什麽。沒錯，一定辦得到，沒有辦不到的道理。隻要是友友的命令，就算是要我變成石頭、變成樹木也沒關係。
可是。
為什麽友友在發抖？
“友友。”
“幹嘛？”
“你不害怕嗎？”
“有什麽好怕？”
友友的身體有些僵硬。
“這不算什麽啦。如果轉身就走，勢必得過著暗不見天日的逃亡生涯。開玩笑，我可不想變成聽到魔女兩個字就嚇得六神無主的膽小鬼。”
沒錯，友友一直在跟命運搏鬥。
“我不是魔女。友友?布蕾蒙上不白之冤，已經被當成魔女處死了，死於那些愚蠢的人類之手。現在的我是友友?伊吉爾，列列的妹妹。沒有人可以在我背後指指點點，即使是在大太陽底下，我也會抬頭挺胸昂首闊步，大大方方地走在道路的正中央。”
“嗯。”
“一開始塞爾吉懷疑我的身分，不過現在已經沒事了，她對我非常信任。其實塞爾吉是個老實的好人，可是她不能輕易地吐露心聲，也找不到談心的對象，隻能將滿腹的委屈藏在心裏。隻要是身為騎士，塞爾吉就必須不斷欺騙自己，我很同情她的處境，所以才跟她成為朋友。”
“是哦。”
“我一點也不害怕。”
“我會保護你的。”
“少在那邊說大話了。”
“抱歉。”
“阿拉貝拉?李德爾真的是魔女嗎？”
“不知道。”
“如果不是的話……”
“就算不是魔女，也改變不了什麽。”
“說的也是。”
友友的唿吸突然急促了起來。
“不想辦法救她出來，到時候一定會被送上火刑台活活燒死。”
友友手臂一緊，列列的胸口頓時感到一陣壓迫。事情沒那麽簡單，當時克羅德爾的居民無不希望燒死友友，大家的臉上都露出興奮的笑容，靜待友友的身體被黑煙圍繞、消失在熊熊烈焰之中。友友忘不了那一幕，或許直到死前也忘不了吧。列列也一樣，那一幕殘忍的景象，深深刻劃在兩人的腦中。友友的身體劇烈的顫抖，就像是那隻山羊。山羊多多身體虛弱，尤其耐不住寒冷，每當冷鋒來襲的那天夜晚，身體總是會不聽話的顫抖，讓列列擔心得要命。那時列列總是緊緊地抱著多多，現在他也忍不住想要抱緊友友。
“——痛……！”
耳垂被咬了一口。
“你是不是想轉過身來？”
友友盈盈而笑。
“不是說過了嗎？我可以碰你，可是你不可以碰我。”
“……抱歉。”
“而且我還沒原諒你呢。”
列列一愣，不明白友友的意思。
“你是不是看到塞爾吉的裸體？”
“呃？唔……”
列列不知該如何迴答。不過在這種情況下，誠實絕對是上上之策。
“是、是看到了沒錯。”
“你喜歡看女人的裸體嗎？”
“這……不是。”
“不想看嗎？連我的裸體也不想看？”
“呃……我……”
“是哦，原來不想看。”
“也、也不是不想……”
“那就是想囉？”
友友貼在耳邊輕聲細語，列列頓時感到一陣酥麻，隻能閉上眼睛猛力點頭。
“——好痛……！”
耳垂又被咬了一口。友友低聲輕笑，整個人貼在列列的背上。
“你想得美喔，下輩子吧！”
友友不再顫抖，這樣也好。一陣說不出來的惆悵掠過心頭，列列知道今晚大概是睡不著了。沒關係，忍著點就好了。反正一晚沒睡又死不了，隻要友友陪伴在身邊就夠了。
***
不知道從什麽時候開始，人類開始認為魔女住在森林的深處。當然，這並不是迷信。
森林魔女居住在人跡罕至的森林深處，在森林的嗬護以及野獸的陪伴下過著與世無爭的生活。森林魔女並未與魔王訂定血之盟契，大部分都是未婚者。
森林魔女熟知藥草，也具備醫學方麵的知識。環境清幽適合養生的森林小屋之中，總是不乏前來接受治療的傷患。
她所居住的森林小屋之中，也有好幾個原本隻是前來療傷、最後幹脆直接住下來的同伴。
奧德洛伊就是其中之一。人稱虛之賢者的穆拉族人外表與人類相似，體型卻隻比波爾莫族大上一些。擁有雪白的頭發和眉毛，留著一縷漂亮的長胡子，有時編成長辮、或是直接束起。穆拉族是個長壽的種族，年紀愈大、愈受到族人的尊敬，因此穆拉族終其一生都不會修剪毛發，以彰顯自己的年紀。
“凱塞爾也差不多該迴來了。”
奧德洛伊在戰爭中傷了左腳，從此不便於行，即使坐在森林小屋的椅子上，依然緊緊地抓著手杖，以便在遇上突發狀況的時候可以及時反應。奧德洛伊每天都瞞著大家偷偷地鍛煉左腳，心中還抱持著重迴戰場的夢想。
“隆羅已經在外頭等候了。”
聽到她的迴答之後，奧德洛伊心不甘情不願地咕噥了幾句。蘭德爾族的達爾金看到這一幕之後，
嘴角不禁微微上揚。
蘭德爾族的腳程非常快，平常不愛說話，除了身處戰場之外，很少發出聲音。他們崇尚勇氣，是天生的戰士，無論是身高或是體型都優於人類，而且下半身特別強壯。全身覆蓋著又粗又硬的短毛，不過從後腦一直延伸到臀部卻長著色彩鮮豔的長發，他們稱之為鬣毛。男性的蘭德爾族人習慣將鬣毛編成長辮，女性則是直接束起。
達爾金的鬣毛是褐色的，並未編成長辮，直接從後腦披散下來。
達爾金的右手臂受到重傷，傷口深可見骨，她雖然盡力治療，卻依然束手無策。由於傷口可能會對生命造成威脅，隻好忍痛切除右手臂。失去慣用的右手、同時也失去戰士的驕傲之後，達爾金陷入了絕望，好幾次試圖自我了斷。幸好這陣子的情緒穩定了許多，目前正以左手練習舞劍，同時協助森林的巡邏工作或是幫忙大家搬運重物。或許達爾金的內心深處，也希望自己能早日迴到戰場吧。
“時候差不多了。”
奧德洛伊喃喃自語。
這時躺在她腳邊的巴爾紮突然抬起頭來。
巴爾紮緩緩地起身。森林之狼庫歐德族擁有比一般的野狼更龐大的身軀，而且又很聰明。雖然無法直接交談，相處一段時間之後，就能理解對方所要表達的意思。對她而言，巴爾紮絕對是無法取代的好友。
“凱塞爾迴來了。”
她從椅子上起身，在巴爾紮的陪伴之下走到門口。森林小屋並不是她所建造的，而是傳承了好幾代的老建築。如同長滿青苔的巨岩、藤蔓糾結的古木，雖然古老，卻十分堅固。她才剛伸手，達爾金就搶先一步推開了門板。柱著拐杖的奧德洛伊趕在她的麵前走出門外，朝著待在屋簷下凝視著前方的波爾莫族人開口：
“隆羅，凱塞爾迴來了！”
“咦？真的嗎？”
波爾莫族的隆羅看了奧德洛伊一眼，旋即凝視著前方。
“我什麽都沒看見，是天色太黑的關係嗎？而且也聽不到腳步聲。”
“看來波爾莫的眼睛和耳朵不怎麽管用。”
“是嗎？我對自己的眼力和聽力很有自信呢，至少比你好多了。”
“不是我察覺到凱塞爾的氣息，而是巴爾紮。”
“真是的，怎麽不早說呢？既然是巴爾紮發現的，那就錯不了啦！”
“可惡的波爾莫，狗嘴吐不出象牙！”
奧德洛伊是不好相處的穆拉族人。很久很久以前，穆拉族另有一支血緣相同、本質卻十分邪惡的古拉族。古拉族與穆拉族互相交流，最後被融入穆拉族之中，奧德洛伊似乎繼承了許多古拉族的特征。不過他跟隆羅雖然常常吵架，兩人的感情卻很不錯。可以跟任何種族和平相處，就是波爾莫族最了不起的天賦。
巴爾紮舉頭向天，發出低沉的狼嚎。
她凝視著黑暗的森林。
隆羅突然驚叫一聲。奧德洛伊幸災樂禍地竊笑，旋即一本正經地點點頭。
“數量不多。”
達爾金喃喃自語。
自黑暗的森林中現身的凱塞爾是巴爾紮的血親，一樣都是森林之狼庫歐德。外表酷似巴爾紮的凱塞爾還很年輕，身手格外地矯健，個性當然也是十足地飛揚跳脫。不過跟年紀相仿的庫歐德比較起來，凱塞爾多了一份領導人的威嚴，堪稱是繼巴爾紮之後領導眾狼的最佳人選。
凱塞爾在她的請托之下前往遙遠的森林，如今終於迴來了。她寫了一封信，吩咐凱塞爾帶給遙遠森林的魔女，請魔女針對信上的提議斟酌考量。雖然她並不期待對方會鼎力相助，可是萬萬也想不到凱塞爾竟然隻帶了五隻吉德涅迴來。斑狼吉德涅的體型比庫歐德瘦弱許多，跟人類所飼養的家犬差不多大小。它們很重朋友，動作敏捷鬥誌高昂，可是麵對手持武器的人類，多少還是有點吃力。
“辛苦你了，凱塞爾。”
她往前走了幾步，輕撫凱塞爾的頭心。凱塞爾以歉疚的眼神抬頭看著她，口中發出撒嬌似的聲音。她解開綁在凱塞爾頸部的竹筒，取出裏麵的信件。達爾金拿著燭火靠了過來。她讀完信中的內容之後，立刻將信紙燒成灰燼。奧德洛伊舉起手杖往地上一跺。
“上麵寫些什麽？”
“現在隻能派出這些斑狼，不過最近似乎有些同伴正陸續集結在荒廢已久的城堡，不妨試著與他們聯係。”
“意思是要我們繼續等下去嗎？天曉得會花費多少時間。”
“沒錯。”
“看來隻好我們自己動手了。”
這是奧德洛伊當初的主張。她抬頭看著身材魁梧的達爾金，達爾金雖然不發一語，雙眼卻閃爍著異樣的光彩。看來達爾金也是鬥誌高昂。隆羅應該不會反對，巴爾紮率領的庫歐德以及凱塞爾所帶迴來的吉德涅應該也十分樂於伸出援手。在場眾人當中，隻有她一個人拿不定主意。
“就看你的決定了。”
奧德洛伊並不是詢問她的意見，而是直接請她做出定奪。奧德洛伊看穿了她內心的膽怯，說不定還有點鄙視不敢上戰場的她。穆拉族向來是足智多謀，過去侍奉魔女安蝶、讓她再度複活、甚至是促使魔女朵拉可誕生的人，就是名為庫達拉奇的穆拉族人。奧德洛伊雖然是個可靠的夥伴，卻絲毫輕忽不得。穆拉族人擁有將他人玩弄於股掌之間的能力，魔女在穆拉族的麵前一定要保持強勢。
“好，我們自己動手。”
“這就對了。”
奧德洛伊哈哈大笑，連白色的長胡子都為之顫動。
“荷珥佳，這才是真正的魔女。”
那是好久好久以前的往事了。
她無法自拔地懷念森林中的一切，同時告訴自己一定要忍耐。一段時間之後，父親果然疏於警戒，於是她趁夜離開家門，朝著森林的方向前進。雖然不知道森林的小屋在哪裏，她卻一點也不擔心，就算不小心迷了路，也一點都不害怕。她相信自己、相信森林，事實果真如此。
東方的天際浮現一抹魚肚白，一匹狼出現在她的麵前。沒錯，就是巴爾紮。她往前走了幾步，巴爾紮也往後退了幾步，似乎想將她引導到什麽地方。她的直覺告訴自己，巴爾紮想讓她迴家。
絕對不迴家，說什麽都不迴去，她幹脆坐在地上不肯起來。無計可施的巴爾紮低吼了一一聲，似乎是在求援。這時她聽見唿喚自己的聲音，抬頭一看，兩個小人正坐在樹幹上麵，正是酋姆和隆羅。
迴家去吧！就是說嘛，不要一直待在這裏，快點迴去吧！
她並未接受酋姆和隆羅的勸說，無奈之餘，酋姆和隆羅隻好帶她迴到森林的秘密小屋。魔女歎了口氣，責備酋姆、隆羅和巴爾紮。不是他們的錯，她替他們說情。於是魔女開口了，那是誰的錯？是我的錯，她迴答。魔女點點頭，假裝出言恫嚇：我要把壞孩子吃掉。那就吃吧！她一點也不害怕。你才不會吃我呢，因為你是善良的魔女。
魔女允許她暫時住在秘密小屋，期限是二天。過了二天之後，人類大概就會放棄搜尋她的下落了。
這二天期間，她跟酋姆、隆羅、巴爾紮以及魔女聊了許多，一起到秘密小屋附近散步，有時還會玩在一起。雖然舍不得離開，卻不能破壞約定，再說她也不想害魔女惹上麻煩，更不願父親為自己擔心。
於是在巴爾紮的帶領之下，她離開了森林，迴到家中。
父親喜極而泣，內心也燃起了熊熊怒火。
真是個不聽話的壞孩子，虧爸爸這麽疼愛你。
於是她又被關在家裏了。不管再怎麽聽話、再怎麽懂事，父親依然不肯原諒她，總是將她
當成一個壞孩子。
入夜之後，她獨自哭泣，默默地想念巴爾紮、酋姆、隆羅，以及那個魔女。她無法自拔地愛上了那片森林。
***
司坦列公國自大布爾諾聯合王國分裂獨立，已經有一百五十年的曆史了，李德爾子爵家更是在司坦列公國建國之前就存在的名門貴族，不過現在的權勢已經不如以往。隨著騎士階級的抬頭，聯合王國時代的貴族紛紛走向凋零一途。
克雷特就是位於李德爾子爵領地正中央的小鎮。
在此說明一下領地與領地之間的關係。喬納森的父親路易斯﹒克洛姆史帝德的領地費爾隆、以及塞爾吉的父親馬卡士?法連德爾所治理的費亞塞德，其實都位於李德爾子爵領地之內。
子爵的領地之中，為什麽還有騎士的領地？列列實在是不明白。就算是有人提出詳細的解釋，恐怕也是無法理解吧。不過這似乎跟子爵家的沒落有關，也就是說理論上子爵雖然比騎士偉大，實際上卻並非如此。
以貴族的標準而言，李德爾子爵的居所確實是寒酸了些。名義上雖然是城堡，占地也比普通人家廣大，隻是既沒有護城河也沒有城牆，甚至連高塔也付之闕如。居所內的用品和擺設十分陳舊，傭人寥寥可數，而且幾乎都是老人家。
那是一座寂寥、冷清、沉重，令人喘不過氣的居所。
列列一行人位於居所的一隅，正準備晉見城主尼可拉斯?李德爾子爵。子一爵的健康狀況似乎不太理想，會麵之前必須預作準備，因此傭人請大家先在這間房間等候。
“阿拉貝拉……為什麽……這怎麽可能……我不相信……一定是哪裏搞錯了……阿拉貝拉……”
喬納森坐在牆邊的長椅，雙手抱頭、自言自語。列列和友友並未坐下，而是站在不遠處。站在友友身邊的人並不是列列，而是塞爾吉。
在喬納森的哀求之下，列列和友友隻好陪著他一起來到克雷特，想不到竟然在城堡的附近遇見了塞爾吉。原來塞爾吉從父親的口中得知阿拉貝拉遭到逮捕，心想喬納森一定會火速前往克雷特，因此早一步來到此地相候。
“不過……”
塞爾吉朝著身旁的友友瞥了一眼，雙唇微微掀動。
“想不到會在這種情況之下重逢。”
“就是說啊。”
友友披著一件連身的薄鬥篷。晉見子爵可是一件大事，太過前衛的穿著恐怕有失禮數，因此喬納森的母親特地借了友友一件鬥篷。
“沒想到貴族也會被舉發為魔女。塞爾吉，你認識她嗎？”
“嗯。其他國家的人可能無法理解，不過司坦列公國的騎士都是從被稱為諸卿的貴族手中領受土地，所以李德爾子爵相當於家父以及喬納森的父親的頂頭上司。子爵本人是個身段柔軟體恤下屬的人，掌上明珠阿拉貝拉小姐也很好相處，個性十分開朗，常常主動找我們聊天。”
“她是你的朋友嗎？”
“不，交情還不到朋友的程度。不過若我是個真正的男人，或許情況就不一樣了。”
塞爾吉朝著喬納森瞄了一眼，旋即垂首。
“阿拉貝拉小姐的兄長和姐姐很早就過世了，子爵夫人也在阿拉貝拉小姐四歲那年撒手人寰。周遭的人都勸子爵續弦，子爵卻沒有這個打算。隻有男性才能繼承諸卿的爵位，既然子爵不肯續弦、收養養子的規定又十分繁複，避免子爵家絕後的辦法就隻剩下招贅。”
“意思是你原本有可能成為阿拉貝拉小姐的夫婿？”
“隻可惜我不是男人。當然這隻是假設罷了，不可能成真的。阿拉貝拉小姐或許是體察我內心的矛盾，所以才對我特別照顧吧。”
“聽起來她人還不錯。”
“嗯。”
塞爾吉閉上雙眼，輕輕地搖搖頭。
“我實在無法相信阿拉貝拉小姐是個魔女，一定是歐古邦男爵的陰謀。這種肮髒的伎倆也隻有他做得出來。”
友友還來不及細問下去，年老的傭人就推開房門走了進來。
“尼可拉斯大人要見各位，請跟我來。”
列列一行人被帶到設有暖爐的大廳，暖爐裏麵當然沒有柴火。現在還不到使用暖爐的季節，不過大廳卻是格外地陰濕寒冷，窗外的擋雨板紛紛放下，屋內也沒有燭火。外頭的天色還早，為什麽不打開窗戶讓陽光透進來呢？坐在椅子上的男子，看起來就像是行將就木的老者。
“尼可拉斯大人……！”
喬納森快步移動，跪在男子的跟前。
“實在不知道該說些什麽才好。整件事情我還不是很清楚，現在心裏麵一片混亂，不知如何是好……”
“喬納森……”
子爵試圖起身，卻又無力地坐了迴去。
“抱歉，喬納森……讓你掛心了……”
“尼可拉斯大人，千萬別這麽說！我……我……！”
“喬納森……別說了……”
“尼可拉斯大人。”
塞爾吉走到喬納森的身邊，單膝跪地。
“在下是塞爾吉﹒法連德爾，代替父親馬卡士﹒法連德爾前來晉見。若有什麽可以效力的地方，請大人盡管吩咐。”
“塞爾吉……我很感激你的好意……可是……我現在真的不知道該如何是好……”
子爵輕撫自己的太陽穴，氣若遊絲地歎了口氣。就算當成是臨死之前的最後一口氣，列列也不會感到太驚訝，畢竟子爵除了年老體衰之外，臉色更是跟死人沒什麽兩樣。
“我不懂……這種事為什麽會發生在阿拉貝拉的身上……喬納
森……對不起……原本打算讓你繼承子爵家……這下子……一切都完了……李德爾家將步入絕嗣的命運……”
“尼可拉斯大人！”
喬納森往前爬了幾步，隻差沒抱著子爵的小腿。
“魔女審判還沒開始，現在說什麽都言之過早！我相信阿拉貝拉，她絕對不是魔女！阿拉貝拉不可能背叛天主、背叛人類，難道不是嗎？”
“沒錯……沒錯……謝謝你的鼓勵，喬納森……”
子爵緩緩伸出宛如槁木的手臂，輕輕地擱在喬納森的肩頭，臉上更勉強擠出一絲虛弱的笑容，感覺就像為了安慰喬納森而笑。
列列看著友友。友友雙眉緊皺，目不轉睛地凝視著子爵和喬納森，列列實在猜不出她的心裏在想些什麽。
“尼可拉斯大人。”
塞爾吉的語氣十分冷靜。
“阿拉貝拉小姐被囚禁在歐古邦伯爵的城堡嗎？”
“啊……嗯……沒錯。應該是在阿修隆的秋薩城……獨自一人被關在冰冷的地牢……”
友友抱著自己的肩膀，身體微微顫抖。大概是想起了那段往事吧？彭巴德城的地牢也是個惡劣的地方，當時友友在那裏被關了好幾天。那個守衛在審判中做出虛假的證詞，列列至今依然無法忘懷他那張比禽獸還不如的卑劣嘴臉。友友嘴上雖然沒說，當時一定很不好受。對了，還有那個隻懂得揮動木槌的法官、以及總是圓睜著一雙眼睛的審問官。布朗多羅的居民幾乎都恨不得立刻殺了友友，他們無不歡欣鼓舞地希望目睹友友被活活燒死。列列不認識阿拉貝拉，隻知道她是父親疼愛的女兒、喬納森敬重的未婚妻，甚至連塞爾吉都對她頗有好感。不過這一切都不重要，除非有奇跡出現，否則阿拉貝拉還是難逃一死。
“恕我直言。”
塞爾吉壓低了音量。
“這很有可能是伯爵的詭計。”
“……塞爾吉、塞爾吉﹒法連德爾……這番話可是會害你惹禍上身的。”
“尼可拉斯大人，歐古邦伯爵是個野心勃勃的人，大家都知道他企圖並吞李德爾子爵的領地。根據盟約，一旦子爵領地甚至是男爵領地發生動亂，伯爵有權停止子爵或是男爵的領主權，出麵弭平動亂或是收拾局麵。就這次的事件而言，伯爵才是最大的得利者。”
“事實上……我也有同感，也不得不去思考這個可能性。可是……巡檢祭司所告發的人是我的親生女兒，我不能主持審判。歐古邦伯爵的做法是合法、正當的。”
“就因為合法、正當，所以隻能選擇服從嗎？”
“……還可以向公王府投訴。可是……說來慚愧，我隻是一個空有貴族頭銜的垂垂老者，實在沒有跳過意氣風發的歐古邦伯爵、向其他的侯爵和公爵尋求協助的能力……”
“再不想個辦法，阿拉貝拉小姐就要接受魔女審判了。”
“應該已經進入調查階段了吧……阿拉貝拉……或許受到了許多慘無人道的拷問……說不定已經被迫簽下自白書……”
“不！”
喬納森突然起身。
“絕對不可以！喬納森﹒克洛姆史帝德絕對不允許他們拷問阿拉貝拉！阿拉貝拉不是魔女，而是純潔的少女！我從未見過像她那種心地善良又慈悲為懷的美麗女子！隻要捫心自問，世界上每個人都知道阿拉貝拉不是魔女！她不可能背叛尼可拉斯大人、背叛我、背叛天主、背叛人類！為什麽大家都不知道……！”
“……喬納森……”
子爵倚靠在椅子上，表情十分難過。他是個見過大風大浪的人，不像喬納森隻是個初出茅廬的年輕小夥子，當然知道問題出在哪裏。
阿拉貝拉是魔女也好、不是也罷，根本就不重要。連不是魔女的友友都被判刑了，真相根本不是他們所關心的重點。那他們到底想要什麽？為什麽非殺了友友不可？列列不知道答案，隻能確定一件事。
算了吧，喬納森。不管你再怎麽掙紮，都無法改變既定的事實。為什麽到現在還看不出來呢？
你的心情不是不能體會，換成我的話，或許也會有同樣的反應。心裏麵隻要稍微一鬆懈，就會產生放棄的念頭，而放棄也是種解脫的想法。可是我就是不想放棄，就是要堅持到最後一刻，就是相信努力才有希望。
就跟現在的喬納森一樣。
想要救出友友、跟友友見麵。無論如何，一定要把她救出來。
子爵輕撫前額歎了口氣，視線突然移至列列和友友的身上，混濁的雙眼頓時並射出銳利的目光。
“這兩位是……？”
“喬納森的朋友。”
塞爾吉轉過身來，向兩人使了個眼色。友友立刻跪在地上低頭行禮，列列也跟著如法炮製。
“子爵大人，我是友友?伊吉爾。”
“……列列?伊吉爾。”
“原來是喬納森的朋友……讓兩位看笑話了。”
子爵閉上精光四射的雙眼，又緩緩地睜開。
“喬納森，麵對現實吧。李德爾家已經結束了，往後李德爾子爵領地很有可能並入歐古邦伯爵領地。”
“尼、尼可拉斯大人……！”
“你跟阿拉貝拉的婚約就當作沒這迴事，往後也要盡力輔佐歐古邦伯爵，延續克洛姆史帝德家的威名。塞爾吉，你也是。”
“尼、尼可拉斯大人，這實在是……！”
“喬納森！”
塞爾吉握住喬納森的手臂。
“你以為最痛苦的人是誰？拜托你替尼可拉斯大人想一想吧！”
“可是！我！我……！”
喬納森奮力一甩。
“我不接受！尼可拉斯大人，對不起，喬納森﹒克洛姆史帝德無法接受您的指示！我不能對阿拉貝拉見死不救！不管別人怎麽認為，我都相信阿拉貝拉是清白的！我愛阿拉貝拉，我一定要把她救出來……！”
好一個剛正不阿、拙於言辭又意氣用事的傻騎士。隻見喬納森背轉過身子之後，邁開大步走向門口……
“慢著，等一下！喬納森！”
“喬納森，你以為你有多大的本事！”
子爵和塞爾吉同時出言阻止，喬納森依然沒有停步的意思，而且還重重地朝著列列的肩膀拍了一下。
“走吧，列列！朝著阿修隆出發！”
“……什麽？”
列列瞪大雙眼指著自己。我也要去？為什麽……？
***
兩匹馬披星戴月地連夜趕路，中間隻短暫停留了數次，略事休息之後又立刻出發。
是的，兩匹馬。除了喬納森的阿逢斯之外，塞爾吉的愛馬希莉露也一起同行。握著韁繩的人當然是塞爾吉，坐在後麵的友友緊緊地抱著塞爾吉的身體。
一路上喬納森一次又一次地向列列、塞爾吉以及友友致歉。
“抱歉，把大家拖下水了。如果沒有你們，恐怕……恐怕我早就打退堂鼓了。謝謝你們，對不起。”
而且還不斷向後座的列列傾訴自己對阿拉貝拉的思念。
“其實早在訂婚之前，我就不由自主地愛上阿拉貝拉了。所以當父親提起這門親事的時候，我真的有一種置身仙境的感覺。阿拉貝拉並未嫌棄我的身分，對我敞開了心房。我願意向天主起誓，子爵的地位對我來說根本不重要，不過成為阿拉貝拉的丈夫之後，我還是會履行自己應盡的義務。可是在這之前，我必須先成為足以跟阿拉貝拉匹配的男人才行，所以我努力鍛煉自己，期許成為獨當一麵的聖騎士。即使被其他同事嘲笑，我依然不改初衷，平時努力修練劍術，戰時積極挑戰敵人，為的就是建立過人的功勳。現在迴想起來，
這一切的努力都是為了阿拉貝拉，想不到如今卻……”
列列對喬納森的內心世界一點興趣也沒有，不過他還是靜靜地聆聽。有時忍不住想要出言反駁，卻又不知道該說些什麽才好，隻好繼續保持沉默。塞爾吉和友友也幾乎沒開口說話。
第二天的傍晚，眾人抵達歐古邦伯爵領地的阿修隆。以正常的速度而言，這段距離至少需要兩天，所以大家真的是連夜趕路，恨不得早一刻抵達。
阿修隆是個大城市，不過還是比不上克羅德爾的規模。四周沒有城牆，不過市區道路都豎起了柵欄。到處都是新的建築物，整個市區充滿了活力。城市的北邊有座小山丘，山頂聳立著灰色的城堡。那一定就是歐古邦伯一爵所居住的秋薩城了。
喬納森直接前往秋薩城，結果在山腳下被衛兵攔了下來。
“我是費爾隆的騎士路易斯﹒克洛姆史帝德的長子、準騎士喬納森?克洛姆史帝德！聽說李德爾子爵的女兒阿拉貝拉﹒李德爾小姐身在此地，特地前來拜謁！”
“未經許可，任何人都不得進城！這是城主的命令，請迴吧！”
“不，我不迴去！除非見到阿拉貝拉，否則我哪裏都不去！”
喬納森跳下馬背，一屁股坐在地上。
列列拾起阿逢斯的韁繩，一邊安撫阿逢斯的情緒，一邊迴頭看著塞爾吉和友友。兩人也跟著下馬，暫時在一旁靜觀其變，並沒有介入的意思。隻是日夜兼程的趕路讓大家都倍感疲倦，唯獨喬納森依然是精神奕奕。
“我是阿拉貝拉的未婚夫，等同於她的丈夫！讓我見阿拉貝拉一麵！”
“不行！除非獲得伯爵的許可，否則不管是什麽阿貓阿狗都不能通過！”
“豈有此理，居然把我當成動物！我可是聖騎士團魔女討伐隊的星鎖聖騎士！”
“不能通過就是不能通過，你走吧！”
剛開始隻有兩個衛兵，接著從道路旁邊的了望台又走出三個衛兵。如果喬納森跟這三個衛兵發生衝突，守在山頂城門之前的衛兵應該會立刻衝下來吧。城門附近有四個衛兵，加起來一共是九人，勝算不大。貴族的城堡本來就不是閑雜人等可以自由進出的，喬納森雖然沒有強行突破的意思，強硬的態度卻讓局勢愈來愈險惡。
“如果你還是不肯離開，那就休怪我們不客氣了！”
“總是跟魔女和怪物在戰場上搏鬥的聖騎士，還會怕了你們這些衛兵不成！”
“唔唔……！”“年輕人，不要欺人太甚！”“聖騎士就了不起啊！”
“為了保護人類，我們以身體為盾，奉獻自己的鮮血，結果你們居然不懂得知恩圖報！”
“這是兩碼子事吧？”“有求於人的態度還敢這麽跩！”“我忍不下這口氣！”“伯爵一定會原諒我們的，大家上！”
“有種就盡管來吧！我不會拔劍，讓你們見識看看對一個收劍入鞘的騎士舞刀弄槍會有怎樣的後果吧！”
“可惡！竟敢瞧不起平民！”“等一下，可是……”“管他那麽多！手中沒有武器的騎士沒什麽好怕的！”“沒錯！修理他一頓！”“可是……”
列列下意識地握住短刀的刀柄。他的長劍在岩山一役當中遺失了，身上的武器隻剩下這把短刀。列列知道現在不能拔刀，他也沒有拔刀的意思。就讓喬納森自己去收拾殘局吧，列列隻想立刻帶著友友逃走。
在場的衛兵個個殺氣騰騰，甚至還有人拿著長槍對準了喬納森。滿臉通紅的喬納森幹脆就地盤坐，挺起胸膛抬起下巴，一副要來就來的模樣。
列列看了塞爾吉一眼。塞爾吉的表情嚴肅，似乎拿不定主意。列列啐了一口，將韁繩交給塞爾吉。不隻塞爾吉嚇了一跳，連友友都露出驚訝的神情。沒辦法，我可不想卷入這場無謂的紛爭。
於是列列衝向前去，從背後將喬納森一把抱住。
“唔……！列列，你想做什麽！”
“起來！”
“不，我哪裏也不去！”
“我叫你起來，除非你真的想死在這些人的手上！這麽做一點意義也沒有！’
“那你要我怎麽辦？”
“我哪知道啊！如果你真的想救人，就給我自己想辦法！i
“我當然是認真的，這種事情能開玩笑嗎？可是我這個人腦筋不靈光，就算絞盡腦汁，也想不出什麽妙計！”
“這種事情沒什麽好驕傲的吧！”
“我沒有驕傲，而是引以為恥！可是我就是不懂，就是不知道該怎麽做！我隻想見到阿拉貝拉而已……！”
“我能體會你的感受。”
“列列，真的嗎？你果然是我的好朋友！”
喬納森突然淚流滿麵，真是夠了。列列很想撒手不管，卻還是忍住了。現在應該不會反抗了吧？於是列列試著將喬納森從地上拉起來。
“這裏在吵什麽！”
低沉的嗓音從山丘傳了下來。抬頭一看，城門附近站著一群男子。男子身穿黑綠相間的衣物，顯然不是一般的衛兵，看起來應該是剛從城裏走出來。低沉的嗓音就是來自站在隊伍最前麵的魁梧男子。
“到底是怎麽迴事？衛兵，他們是什麽人？”
“是，羅賓大人！這些人是……”
衛兵們手忙腳亂地排成一列。
“他、他們想要入城，我們不讓他們進去。他們還說想見地牢中的魔女一麵。”
“什麽，想見魔女？”
羅賓應該是這名男子的名字吧。體型相當魁梧，帶領著一群身穿同樣服裝的隨從，確實是顯得聲勢浩大，不過卻有一種格格不入的感覺。隻見羅賓大搖大擺地走下坡道，站在喬納森和列列的麵前。
“我見過你，你不就是費爾隆那個不成才的小鬼嗎？想起來了，那個魔女的未婚夫就是你嘛。”
“阿拉貝拉不是魔女……！”
眼看喬納森就要撲向羅賓，列列連忙將他拉住。這下可慘了，真的被卷入無謂的紛爭之中。
“羅賓﹒歐古邦，阿拉貝拉不是魔女，請你收迴先前的那句話！”
“就憑你這個小小的準騎士，也敢直唿我的名諱？而且我的年紀還比你大呢！”
“你的身分不也是小小的準騎士？伯爵是你的兄長，不是你！”
“不要太囂張了！我可是阿修隆防衛隊當中以精實強悍聞名於世的羅賓隊隊長，不是你這個沒沒無聞的小人物可以相比的！”
“羅賓隊是什麽玩意兒？又不是小孩子的家家酒！”
“你……！”
羅賓拔出腰間的長劍，在喬納森的麵前比劃。真是慘不忍睹的劍技，簡直就是破綻百出。
“給我滾！否則立刻讓你血濺三尺！”
“笑話！血濺三尺的人是你才對！”
喬納森的右手終於握住了劍柄，列列連忙雙手壓製這隻右手。千萬不能讓他們打起來，否則羅賓一定會慘死在喬納森的劍下。從剛剛的談話來判斷，羅賓似乎是伯爵的弟弟，萬一殺了他，事情可就麻煩了。幸好喬納森雖然還在氣頭上，卻逐漸恢複了理智。
“……放手吧，列列。不要緊。”
列列鬆手之後，喬納森轉身背向羅賓。就在這個時候，羅賓隊的人和衛兵試圖衝上前去，卻被羅賓伸手製止。隻是羅賓臉上那種高傲自大的神情實在是令人望之生厭。
“算啦，別跟他計較。自己所愛的女人背叛了他，怒急攻心也是可以理解的，這次就放了他吧。”
喬納森當然也將這番話聽進耳中，心中一定是燃起了熊熊怒火，恨不得立刻轉身殺了羅賓，至少也要狠狠地瞪他一眼吧。想不到喬納森竟然並未迴頭，從塞爾吉手
中接過韁繩之後，直接翻身上馬。
等到列列也上馬之後，喬納森輕踢阿逢斯的腹部，逕自轉身離去。塞爾吉和友友也跟著跨上了希莉露的馬背。
直視前方的喬納森低聲開口：
“謝謝你，列列。”
“……我什麽也沒做。”
“你太謙虛了。剛剛我動了火氣，要不是有你的阻止，說不定早就釀成了大禍。”
“嗯，太過衝動總不是好事。”
“沒錯，說的好。我一定要救出阿拉貝拉，這件事跟作戰不一樣，絕對不能蠻幹。”
作戰的時候也不能一味的蠻幹吧？不過列列還是選擇了沉默。
“列列，你說的對，必須先思考才行。我不知道應該思考些什麽，隻知道事情不能再拖下去了，一定要盡快想個辦法。”
“說的也是，可是我們連那個叫做阿拉貝拉的人什麽時候接受魔女審判都不知道。”
“沒錯，的確不知道。我們不知道的事情太多了。”
“……到現在才知道。”
“光靠我的力量還不夠。”
廢話。這個道理大家都明白，就隻有你不知道而已。除了你之外，其他人都了解這件事不是光靠一個人的力量就能解決的。當然，列列依然保持沉默。不小心脫口而出的話，天曉得喬納森又會說出什麽驚人之語。不過話又說迴來了，就算保持沉默，結果還是一樣的。
“拜托，列列，請你助我一臂之力吧。我會好好的報答你的，一定會。隻要是我能力所及的範圍，什麽事都願意做。列列，請你幫助我吧，拜托！”
***
於是大家分頭搜集情報，日落之後再迴來集合。列列天生不擅長跟陌生人攀談，幾乎派不上什麽用場，反倒是塞爾吉的表現出乎意料地優異。或許是平常習慣扮演男性聖騎士的關係，即使跟路過的陌生人攀談，也一點都不抗拒。不過塞爾吉的收獲還是十分有限，阿修隆的居民隻知道李德爾子爵的愛女是魔女，目前被因禁在城裏的地牢，其他的情報都是當地居民不知道從哪聽來的流言。
搜集情報的工作毫無進展，精力充沛的喬納森也難掩臉上的倦容。當然，其他人也沒好到哪去，畢竟這段期間大家都未曾合眼，除非經過仔細的計算，否則還真不知道自己多久沒躺下來休息了。
於是喬納森花了一大筆錢，在名叫“蒼穹亭”的旅館訂了四間單人房。明明是單人房，空間卻是出奇的寬廣，連床鋪都比其他的旅館大上一號，很明顯是專供有身分地位的人落腳的旅館。住起來雖然有些不自在，至少可以免除喬納森的夢話騷擾。
當天晚上，四人一起共進晚餐，列列卻不記得自己吃了些什麽、大家又聊了些什麽，更不知道晚餐到底是好吃還是難吃。大家都沒什麽交談，飯桌異常地安靜。列列隻想盡快迴到房間，好好睡上一覺，就算有天大的問題，也要等到睡飽了之後再說。
“……真奇怪，明明就很想睡……”
房間一片漆黑。床鋪不是稻草鋪成的，裏麵也不知道塞了些什麽，軟綿綿的有些詭異。枕頭也一樣，質地輕柔，躺起來非常舒服，仿佛隻要閉上雙眼，很快就會沉沉入睡，就算睡上一、兩天也不成問題。
可是列列的意識卻格外地清楚。很困、好想睡、快點睡吧，卻怎麽樣也睡不著。列列翻了個身子，從床上坐了起來，接著又躺了下去，還是無法入睡。愈是想辦法讓自己睡著，列列的意識就愈是清醒。
想想別的事情吧。友友在入睡之前，不知道會不會淨身。都已經累成那樣了，應該不會吧。淨身。糟糕，腦海竟然浮現出塞爾吉的身影，一定是當時不小心看到她的裸體。那真的是一場意外，絕對不是故意的。趕快忘了吧，否則友友一定會生氣，說不定還會討厭我。不，友友已經討厭我了，這幾天完全不跟我說話。不過說也奇怪，照理說生氣的人應該是塞爾吉才對，友友又在氣些什麽？我又不是看到她的裸體。
友友什麽都不肯說，我也猜不出她的想法，反正這已經不是第一次，我也早就習慣了。不過話又說迴來了，友友到底把我當成了什麽？兄長？普通的旅伴？還是保鏢？
不知道友友會不會害怕。
魔女。
又是魔女的騷動。
實在不想牽涉其中。
當初從火刑台上救出友友的人就是魔女，可是若世界上沒有魔女的存在，友友也不會被當成魔女看待。說來說去，還是魔女不好。
沒錯，都是他們害的。魔王、魔女。我殺了魔王，到現在依然無法忘懷當時的手感。我好像打壞了什麽，魔王當場崩解，魔女在一旁哭得很傷心。
不要怪我，我也是被逼的。這就是戰場。當時我隻想救出友友，而友友應該是在魔女的城堡。我想要找到友友的下落，可是魔王和魔女卻擋在前麵，所以我隻好大開殺戒，殺了長得跟豬一樣的怪物、全身上下像是一塊岩石的怪物，對了，還有惡狼。我沒什麽特別的感覺，他們也打算殺了我，所以我不覺得自己做錯了什麽。
友友曾經說過。
你這麽做隻是為了救我而已。
就算天主、人類、甚至是魔女都不肯原諒你，我也會原諒你的，列列。
友友願意原諒我，這就夠了。
我並沒有做錯什麽。
可是，為什麽我總是高興不起來？
我又沒有做錯事。
敲門的聲音傳入耳中。不知道是誰站在門外。
列列走下床鋪，躡手躡腳地靠近門口，耳朵貼在門板上仔細傾聽。又是一陣敲門聲，除此之外什麽也聽不見。會是誰啊？
“列列。”
聲音從門外傳來。列列鬆開門鏈，打開房門。原來是友友。友友走進列列的房間，坐在床鋪上。列列關上房門，扣上門鏈，一顆心跳得飛快。漆黑之中看不太清楚，友友好像隻在睡衣外麵披上鬥篷。奇怪，她到底有什麽事？列列坐在友友的身邊，下意識地搔搔後頸。偷偷瞄了友友一眼，想要開口說些什麽，偏偏腦袋卻是一片空白。
“還沒睡啊？”
最後還是友友打破了沉默，列列連忙點點頭。
“嗯。很想睡，卻睡不著。”
“是哦。”
“你呢？”
“我也是。”
“是哦。”
已經好久沒有跟友友單獨交談了。雖然不清楚友友的來意，列列還是感到很高興。
“不睡的話，會把身體累壞的。”
“對呀。”
友友轉過頭來，臉上的表情還是令人猜不透。
“我想睡在這裏。”
“什麽？”
“不行嗎？”
“呃，也不是不行啦！”
“那當然，就不信你敢對我的決定有意見。”
友友脫下鬥篷隨手一丟，直接床上躺了下來，同時拉起被子蓋在身上。床鋪很大，友友的身邊還有足夠容納列列的空間，不過列列覺得有些不妥。看來隻好睡地板了。好不容易才住進旅館，而且又是單人房，結果還是落得睡地板的下場，真是情何以堪。
“列列，你在做什麽？”
“……做什麽？”
什麽也沒做，隻是坐在床上而已。好啦，睡地板總行了吧，反正已經習慣了。列列壓抑著內心的不滿，卻還是不由自主地歎了口氣。為了避免讓友友察覺內心的不愉快，列列連忙從床上站了起來，準備躺在地上。
“我問你在做什麽？”
“睡覺。”
“睡哪裏？”
“……地板。”
“為什麽？”
“為、為什麽？
”
“睡這裏不就好了嗎？”
友友輕拍身旁的空位，列列頓時感到頭暈目眩。不可能，我不相信，一定是誤會。沒錯，千萬不要當真，說不定是陷阱。如果傻傻地躺在床上，友友一定會勃然大怒。沒錯，很有可能。
“列列。”
友友再度拍拍身旁的空位，語氣有些嚴峻。
“過來。”
“……是。”
既然是命令，也隻能乖乖服從。於是列列爬上床鋪，躺在友友的身旁。床鋪再怎麽大，躺了兩個人一樣有些擁擠，於是列列盡量往旁邊移動，轉過身子背對著友友，這樣子應該就不會不舒服了吧。
“笨列列。”
友友替列列蓋上被子，這樣就足夠了。列列不知道足夠了什麽，隻知道這樣就足夠了，心裏瞬間被塞得滿滿的，不再有其他的需求。令人唿吸困難的滿足，事實上列列真的暫時停止了唿吸。
軟綿綿、熱唿唿的觸感。友友的手臂、臉龐、以及胸部。友友從背後貼了上來，背部、頸部、發梢、腰部，身體的每一個部位無不清楚地感受到友友的重量、體溫、觸感。唿吸困難，就快要窒息了。快點吸氣、快點吐氣吧。心髒不是跳動，而是震動，相當驚人的速度。列列不斷眨眼，接著又閉上眼睛、咬緊牙關。沒辦法，無法忍受。列列不知道自己無法忍受什麽，隻知道自己就快要忍不住了。
“友……友友，我、我還沒淨身，全身都是臭汗……”
“我不討厭你的味道。”
友友一開口說話，列列就感到後頸一陣酥癢，好像有什麽東西就快要漲破了。
“不過也不怎麽喜歡就是了。”
“是、是哦。不過……”
“你也很累了吧，快睡。”
“嗯、嗯”
不可能，根本睡不著。列列暗自歎了口氣，睡地板還比較好過。痛苦，實在是太痛苦了。
每次都這樣。跟友友在一起之後，被滿足的心總是會無緣無故地開始暴走。列列的心似乎特別容易失控。
友友不在身邊，或許還比較好過。
算了吧，不要欺騙自己了。光是想起那段往事，就不禁倒抽一口冷氣。不想分開，再也不想分開。再怎麽難熬，都比不上跟友友分隔兩地的痛苦。不管發生了什麽事，都是可以忍耐的。
縮在床上動也不動根本不算什麽。沒錯，一定辦得到，沒有辦不到的道理。隻要是友友的命令，就算是要我變成石頭、變成樹木也沒關係。
可是。
為什麽友友在發抖？
“友友。”
“幹嘛？”
“你不害怕嗎？”
“有什麽好怕？”
友友的身體有些僵硬。
“這不算什麽啦。如果轉身就走，勢必得過著暗不見天日的逃亡生涯。開玩笑，我可不想變成聽到魔女兩個字就嚇得六神無主的膽小鬼。”
沒錯，友友一直在跟命運搏鬥。
“我不是魔女。友友?布蕾蒙上不白之冤，已經被當成魔女處死了，死於那些愚蠢的人類之手。現在的我是友友?伊吉爾，列列的妹妹。沒有人可以在我背後指指點點，即使是在大太陽底下，我也會抬頭挺胸昂首闊步，大大方方地走在道路的正中央。”
“嗯。”
“一開始塞爾吉懷疑我的身分，不過現在已經沒事了，她對我非常信任。其實塞爾吉是個老實的好人，可是她不能輕易地吐露心聲，也找不到談心的對象，隻能將滿腹的委屈藏在心裏。隻要是身為騎士，塞爾吉就必須不斷欺騙自己，我很同情她的處境，所以才跟她成為朋友。”
“是哦。”
“我一點也不害怕。”
“我會保護你的。”
“少在那邊說大話了。”
“抱歉。”
“阿拉貝拉?李德爾真的是魔女嗎？”
“不知道。”
“如果不是的話……”
“就算不是魔女，也改變不了什麽。”
“說的也是。”
友友的唿吸突然急促了起來。
“不想辦法救她出來，到時候一定會被送上火刑台活活燒死。”
友友手臂一緊，列列的胸口頓時感到一陣壓迫。事情沒那麽簡單，當時克羅德爾的居民無不希望燒死友友，大家的臉上都露出興奮的笑容，靜待友友的身體被黑煙圍繞、消失在熊熊烈焰之中。友友忘不了那一幕，或許直到死前也忘不了吧。列列也一樣，那一幕殘忍的景象，深深刻劃在兩人的腦中。友友的身體劇烈的顫抖，就像是那隻山羊。山羊多多身體虛弱，尤其耐不住寒冷，每當冷鋒來襲的那天夜晚，身體總是會不聽話的顫抖，讓列列擔心得要命。那時列列總是緊緊地抱著多多，現在他也忍不住想要抱緊友友。
“——痛……！”
耳垂被咬了一口。
“你是不是想轉過身來？”
友友盈盈而笑。
“不是說過了嗎？我可以碰你，可是你不可以碰我。”
“……抱歉。”
“而且我還沒原諒你呢。”
列列一愣，不明白友友的意思。
“你是不是看到塞爾吉的裸體？”
“呃？唔……”
列列不知該如何迴答。不過在這種情況下，誠實絕對是上上之策。
“是、是看到了沒錯。”
“你喜歡看女人的裸體嗎？”
“這……不是。”
“不想看嗎？連我的裸體也不想看？”
“呃……我……”
“是哦，原來不想看。”
“也、也不是不想……”
“那就是想囉？”
友友貼在耳邊輕聲細語，列列頓時感到一陣酥麻，隻能閉上眼睛猛力點頭。
“——好痛……！”
耳垂又被咬了一口。友友低聲輕笑，整個人貼在列列的背上。
“你想得美喔，下輩子吧！”
友友不再顫抖，這樣也好。一陣說不出來的惆悵掠過心頭，列列知道今晚大概是睡不著了。沒關係，忍著點就好了。反正一晚沒睡又死不了，隻要友友陪伴在身邊就夠了。
***
不知道從什麽時候開始，人類開始認為魔女住在森林的深處。當然，這並不是迷信。
森林魔女居住在人跡罕至的森林深處，在森林的嗬護以及野獸的陪伴下過著與世無爭的生活。森林魔女並未與魔王訂定血之盟契，大部分都是未婚者。
森林魔女熟知藥草，也具備醫學方麵的知識。環境清幽適合養生的森林小屋之中，總是不乏前來接受治療的傷患。
她所居住的森林小屋之中，也有好幾個原本隻是前來療傷、最後幹脆直接住下來的同伴。
奧德洛伊就是其中之一。人稱虛之賢者的穆拉族人外表與人類相似，體型卻隻比波爾莫族大上一些。擁有雪白的頭發和眉毛，留著一縷漂亮的長胡子，有時編成長辮、或是直接束起。穆拉族是個長壽的種族，年紀愈大、愈受到族人的尊敬，因此穆拉族終其一生都不會修剪毛發，以彰顯自己的年紀。
“凱塞爾也差不多該迴來了。”
奧德洛伊在戰爭中傷了左腳，從此不便於行，即使坐在森林小屋的椅子上，依然緊緊地抓著手杖，以便在遇上突發狀況的時候可以及時反應。奧德洛伊每天都瞞著大家偷偷地鍛煉左腳，心中還抱持著重迴戰場的夢想。
“隆羅已經在外頭等候了。”
聽到她的迴答之後，奧德洛伊心不甘情不願地咕噥了幾句。蘭德爾族的達爾金看到這一幕之後，
嘴角不禁微微上揚。
蘭德爾族的腳程非常快，平常不愛說話，除了身處戰場之外，很少發出聲音。他們崇尚勇氣，是天生的戰士，無論是身高或是體型都優於人類，而且下半身特別強壯。全身覆蓋著又粗又硬的短毛，不過從後腦一直延伸到臀部卻長著色彩鮮豔的長發，他們稱之為鬣毛。男性的蘭德爾族人習慣將鬣毛編成長辮，女性則是直接束起。
達爾金的鬣毛是褐色的，並未編成長辮，直接從後腦披散下來。
達爾金的右手臂受到重傷，傷口深可見骨，她雖然盡力治療，卻依然束手無策。由於傷口可能會對生命造成威脅，隻好忍痛切除右手臂。失去慣用的右手、同時也失去戰士的驕傲之後，達爾金陷入了絕望，好幾次試圖自我了斷。幸好這陣子的情緒穩定了許多，目前正以左手練習舞劍，同時協助森林的巡邏工作或是幫忙大家搬運重物。或許達爾金的內心深處，也希望自己能早日迴到戰場吧。
“時候差不多了。”
奧德洛伊喃喃自語。
這時躺在她腳邊的巴爾紮突然抬起頭來。
巴爾紮緩緩地起身。森林之狼庫歐德族擁有比一般的野狼更龐大的身軀，而且又很聰明。雖然無法直接交談，相處一段時間之後，就能理解對方所要表達的意思。對她而言，巴爾紮絕對是無法取代的好友。
“凱塞爾迴來了。”
她從椅子上起身，在巴爾紮的陪伴之下走到門口。森林小屋並不是她所建造的，而是傳承了好幾代的老建築。如同長滿青苔的巨岩、藤蔓糾結的古木，雖然古老，卻十分堅固。她才剛伸手，達爾金就搶先一步推開了門板。柱著拐杖的奧德洛伊趕在她的麵前走出門外，朝著待在屋簷下凝視著前方的波爾莫族人開口：
“隆羅，凱塞爾迴來了！”
“咦？真的嗎？”
波爾莫族的隆羅看了奧德洛伊一眼，旋即凝視著前方。
“我什麽都沒看見，是天色太黑的關係嗎？而且也聽不到腳步聲。”
“看來波爾莫的眼睛和耳朵不怎麽管用。”
“是嗎？我對自己的眼力和聽力很有自信呢，至少比你好多了。”
“不是我察覺到凱塞爾的氣息，而是巴爾紮。”
“真是的，怎麽不早說呢？既然是巴爾紮發現的，那就錯不了啦！”
“可惡的波爾莫，狗嘴吐不出象牙！”
奧德洛伊是不好相處的穆拉族人。很久很久以前，穆拉族另有一支血緣相同、本質卻十分邪惡的古拉族。古拉族與穆拉族互相交流，最後被融入穆拉族之中，奧德洛伊似乎繼承了許多古拉族的特征。不過他跟隆羅雖然常常吵架，兩人的感情卻很不錯。可以跟任何種族和平相處，就是波爾莫族最了不起的天賦。
巴爾紮舉頭向天，發出低沉的狼嚎。
她凝視著黑暗的森林。
隆羅突然驚叫一聲。奧德洛伊幸災樂禍地竊笑，旋即一本正經地點點頭。
“數量不多。”
達爾金喃喃自語。
自黑暗的森林中現身的凱塞爾是巴爾紮的血親，一樣都是森林之狼庫歐德。外表酷似巴爾紮的凱塞爾還很年輕，身手格外地矯健，個性當然也是十足地飛揚跳脫。不過跟年紀相仿的庫歐德比較起來，凱塞爾多了一份領導人的威嚴，堪稱是繼巴爾紮之後領導眾狼的最佳人選。
凱塞爾在她的請托之下前往遙遠的森林，如今終於迴來了。她寫了一封信，吩咐凱塞爾帶給遙遠森林的魔女，請魔女針對信上的提議斟酌考量。雖然她並不期待對方會鼎力相助，可是萬萬也想不到凱塞爾竟然隻帶了五隻吉德涅迴來。斑狼吉德涅的體型比庫歐德瘦弱許多，跟人類所飼養的家犬差不多大小。它們很重朋友，動作敏捷鬥誌高昂，可是麵對手持武器的人類，多少還是有點吃力。
“辛苦你了，凱塞爾。”
她往前走了幾步，輕撫凱塞爾的頭心。凱塞爾以歉疚的眼神抬頭看著她，口中發出撒嬌似的聲音。她解開綁在凱塞爾頸部的竹筒，取出裏麵的信件。達爾金拿著燭火靠了過來。她讀完信中的內容之後，立刻將信紙燒成灰燼。奧德洛伊舉起手杖往地上一跺。
“上麵寫些什麽？”
“現在隻能派出這些斑狼，不過最近似乎有些同伴正陸續集結在荒廢已久的城堡，不妨試著與他們聯係。”
“意思是要我們繼續等下去嗎？天曉得會花費多少時間。”
“沒錯。”
“看來隻好我們自己動手了。”
這是奧德洛伊當初的主張。她抬頭看著身材魁梧的達爾金，達爾金雖然不發一語，雙眼卻閃爍著異樣的光彩。看來達爾金也是鬥誌高昂。隆羅應該不會反對，巴爾紮率領的庫歐德以及凱塞爾所帶迴來的吉德涅應該也十分樂於伸出援手。在場眾人當中，隻有她一個人拿不定主意。
“就看你的決定了。”
奧德洛伊並不是詢問她的意見，而是直接請她做出定奪。奧德洛伊看穿了她內心的膽怯，說不定還有點鄙視不敢上戰場的她。穆拉族向來是足智多謀，過去侍奉魔女安蝶、讓她再度複活、甚至是促使魔女朵拉可誕生的人，就是名為庫達拉奇的穆拉族人。奧德洛伊雖然是個可靠的夥伴，卻絲毫輕忽不得。穆拉族人擁有將他人玩弄於股掌之間的能力，魔女在穆拉族的麵前一定要保持強勢。
“好，我們自己動手。”
“這就對了。”
奧德洛伊哈哈大笑，連白色的長胡子都為之顫動。
“荷珥佳，這才是真正的魔女。”