這天，艾爾茲醒得十分早；或者應該說他整晚都無法熟睡才對。
對早已習慣溫暖床鋪的艾爾茲來說，這種隻是在牆壁裏挖個空間讓人躺的傑諾人式床鋪根本沒辦法讓他好好安眠。
不過，最大的原因並不是在於身體——而是在於心。
就算閉上眼睛，那雪眼中的淚水卻依舊不斷出現在艾爾茲的眼前。
「看來，那雪最後還是沒離開駕駛艙……」
艾爾茲在機關裏繞了一圈，可惜哪裏都看不見那雪的身影。
那麽她應該還在機體上吧。
艾爾茲走出大門，抬頭朝姿勢和昨天相同的傑斯特馬克望去——
「艙門是開著的……？」
感到事情不對勁的艾爾茲連忙上前查看，發現機體旁的雪地上隱約還留著某種東西掉下來的痕跡；而從中延伸出來的足跡在經過格瑪爾嘉德後，竟朝著都市外部的方向……
雖然情報並不充足，不過對傑諾人的高速思考能力而言，這點線索已經足以讓他們擬出好幾項假說了。
「難道說那雪在無法使用念動力的狀態下一個人離開都市……！？」
艾爾茲立刻循著足跡追上去，但是足跡卻沒多久就中斷了。隻見一台前後各裝著巨大平板的傑諾·疾行者緩緩駛過，將路上剛降下來的雪給壓得平整無比。
「糟了，是壓雪機嗎！」
為了提高機體在出動時的滑行效率，要塞都市中的所有道路都會定期進行壓雪作業。
這項作業同時也是針對剛被配給機體的傑諾人所進行的操縱訓練。操縱壓雪機將那雪的足跡完全消去的，正是訓練中的新任訓練生。
不過現在再多說什麽都沒有用了。艾爾茲隻能站在原地呆呆地望著壓雪機逐漸遠去。
「要是沒有足跡的話，根本就無計可施……不對，快點動腦想想，現在的那雪到底抱著什麽想法？她的目的地又會是哪裏？快想啊！」
但這時，艾爾茲的腦海又再度浮現出昨天那副景象——那雪的眼淚。
這讓他的思考完全停止，陷入了進退不得的窘境。
「……不行，什麽也想不出來……」
自己明明一直都待在她身邊，但到頭來卻還是對她一無所知。
抱著滿滿的無力感，艾爾茲拖著沉重腳步迴到了諾亞機關。
當他迴去之後，發現麗莎已經起來了。
隻是她卻被數名男人團團包圍著。在看見其中一個人的臉之後，艾爾茲不禁愕然地吐出那個男人的名字：
「佐特……司令！？你為什麽會在這裏！？」
難道他是來處分諾亞機關的成員……！？
看見佐特背後的數名機士開始動身，艾爾茲也立刻做好啟動念動力輔助裝置的準備。但他們的目標並不是艾爾茲，而是建築物的深處。
「我來這裏是為了迴收被稱為格瑪爾嘉德的新型機，以及莉絲緹初等訓練生。」
佐特的迴答令艾爾茲十分意外。
在他理解到佐特的真意之前，佐特又繼續說了下去：
「這是庫拉上級機士長的建議。我剛剛從他口中得知，將萌生感情而無法操縱傑諾·疾行者的人員做為戰力再利用的實驗成功了。」
「實驗！？」
艾爾茲一直將庫拉視為莉絲緹的救命恩人，但他難道隻是為了得到實驗材料才會去救莉絲緹的嗎？
「這問題沒什麽好迴答的。我並不是庫拉，我重視的隻有在誕生感情之後還能不能成為戰力這一點而已。」
無論何時都隻要求成果，的確很像為人冷酷的佐特司令會說的話。
「如果說答案是可以，那麽選別測驗這個製度的確有需要重新檢討。此外，我可以容許諾亞機關繼續存在。這不就是你們所希望的嗎？」
「確實是這樣沒錯……」
艾爾茲無法反駁。如果這點能夠成真，那麽庫拉與諾亞機關「替擁有感情的『人類』取迴人權」的目標不但能夠前進一大步，而且也能避免與都市展開全麵戰爭。
但是反過來說——
「莉絲緹呢？你們迴收莉絲緹以後，打算對她怎麽辦？」
「她會被隔離在研究設施中，並且在那裏進行各種實驗。」
當佐特冷酷的聲音傳進耳朵的同時，艾爾茲腦海裏浮現了莉絲緹那溫柔的聲音。
——我一直好想見你呢，哥哥。
而現在，前往地下室的機士們也已經帶著一絲不掛，身上還帶著培養液的莉絲緹迴到門口。尚未恢複意識的莉絲緹，隻能毫無防備的任其他人將她拖著走。
見到她這副模樣.艾爾茲感到心中似乎有什麽東西爆發了。
「莉絲緹說過她一直很期待能見到我！我絕不讓你們把她帶走！」
艾爾茲啟動手上的裝置，朝機上們衝了過去。隻是一道身影突然出現在他的視野中——
「嗚！？」
眼前的景色突然反轉。當艾爾茲迴過神來，自己已經以臉朝下的姿勢趴在地上了。這時，一道聲音從頭上傳來。
「感情還真是麻煩的東西。不僅會讓判斷力變遲鈍，還會讓攻擊模式單調化。」
是佐特的聲音。就算被他製伏在地上的艾爾茲事先用念動力強化過腕力，在被人扣住關節的情況下也派不上任何用場。
在無法抵抗的情況下，艾爾茲隻能眼睜睜地看著機士們將莉絲緹帶定。而佐特在放開艾爾茲後，看也不看他一眼就轉過身去。
「就算能成功讓機體動起來，有沒有辦法成為戰力還是未知數……我原本還期待她能夠成為對類人級的即戰力，看來還有研究的空間。」
「請等一下！」
麗莎對著正要離開諾亞機關的佐特背影喊道。
「您之所以要帶走莉絲緹小姐，是因為您需要對抗類人級的手段嗎？如果是的話，我希望您能在傑斯特馬克成功討伐類人級之後還給莉絲緹小姐自由。」
「這點我辦不到。她和這架機體很有可能對都市的管理係統本身造成危害，所以必須置於我的管理之下。」
佐特頭也不迴地說著，直到最後才將臉轉向艾爾茲等人。
「……不過，要是你們真的能成功討伐類人級，那麽就沒有必要趕著研究。到時我會再重新考慮對她的處遇。」
留下這句話之後，佐特便離開了諾亞機關。
艾爾茲抱著疼痛不已的手腕站起身，而原本在一旁擔心不已的麗莎也立刻趕廠上來。不過，這時突然傳來一道通信：
『看來佐特司令已經去過你們那裏了。』
「庫拉……！」
艾爾茲用憤怒的眼神盯著顯示在冰之螢幕上的假麵。
『關於莉絲緹的事，我感到很抱歉。不過你不妨仔細想想，隻要犧牲她一個人就能讓諾亞機關——以及今後很有可能會誕生的，所有具有感情的傑諾人獲得拯救不是嗎？』
「你說犧牲！？難道這就是你口中的『處理方式』嗎！？」
艾爾茲感到十分後悔。哪怕隻有一瞬間，自己都不該把這個人當成同伴來信賴的。
『還是說你打算為了她一個人，讓整個諾亞機關都遭到肅清？』
「我……！」
『沒辦法迴答吧。在成就一件事情的同時，我們也必須付出相應的犧牲與代價，這就是世界的真理。你也知道舊人類必須進食吧？為了生存而捕食其他生命的行為，不就證明了生物沒有犧牲就無法存在的本質嗎？』
「開什麽玩笑！」
聽見庫拉這句話，艾爾茲的怒火終於完全爆發出來。
「你根本什麽都
不懂！人類口中『開動』的意義——從食物身上分享到的生命，絕對不是什麽犧牲！是那雪教會了我這件事！」
『沒錯，關鍵就在於那雪。』
庫拉一改剛才的語氣，平靜地說道。
『要是她——傑斯特馬克還健在的話，我也不會采取這種手段。』
「……什麽意思？」
『現在的要塞都市並沒有對抗類人級的手段。如果想要和《那東西》一戰，利用感情阻止敵人介入腦神經的能力是絕對不可或缺的。而隻要身為具備感情者代表的那雪能夠有所表現，司令想必也不得不承認感情的有用性——所以我才打算委托傑斯特馬克前往討伐類人級。隻可惜……』
說到這裏，庫拉陷入沉默，並且露出了沉重的表情。這時，在一旁將一切都看在眼裏的麗莎終於開口：
「艾爾茲先生，那雪小姐現在還是無法驅動機體嗎？正如佐特司令所說，隻要傑斯特馬克能夠成功討伐類人級的話，我想事情一定會好轉的。」
「關於這件事——」
艾爾茲告訴兩人那雪失去蹤影的事，而庫拉隔了一會才迴答。
『……現在都市的戰力隻剩下一半，光是平時的防衛任務跟新發現的類人級討伐任務就已經把我們搞得人手不足了，根本沒有餘力再派人去幫你們搜索。所以艾爾茲小弟，可以麻煩你去把她找迴來嗎？』
「我……」
但是艾爾茲卻沒辦法立刻答應。
明知道那雪現在正處於危機當中，但身心卻都做不出任何反應。就連他自己也搞不懂為什麽會這樣。
看見艾爾茲躊躇不前的模樣，庫拉輕輕地歎了一口氣。
『……好吧。有關搜索行動，我這邊會想辦法處理。打擾你們了。』
庫拉很快地切斷通信，而麗莎也從艾爾茲剛剛的迴答中推測出目前的狀況。
「關於那雪小姐……她會不會是為了證明那個人沒有變成eno，而是原來那位名叫留美的女性，所以才一個人去尋找類人級呢？」
「啊……」
瞬間，艾爾茲理解了一切。
「是我的錯……都是因為我，才會導致現在這樣的結果……」
「艾爾茲先生？您這是什麽意思？」
「……是昨天的事情。我在不斷堅持那名eno是留美的那雪麵前，否定了她的話，告訴她那是eno，不是留美。」
所以那雪為了證明自己沒有錯——
這麽想的話，一切就都合理了。
聽見艾爾茲這麽說，麗莎先是瞪大了雙眼，接著又難過地垂下眼簾。
「想必那雪小姐的心一定傷得很深吧……所以才會采取這麽危險的行動……」
「傷得很深？沒有形體的心也會受傷嗎？」
「我想是的。雖然我曾聽說過人類會陷入這種狀態，但沒想到居然那麽痛苦……知識和經驗果然是完全不同的兩迴事呢。」
「難道說，你跟米奈之間發生了什麽嗎？」
不好的預感。
昨天米奈曾說過要跟麗莎談談，該不會……
麵對艾爾茲的問題，麗莎沉默了一會兒，將思緒整理清楚之後才開口。
「我們之間的確在意見上有些衝突。雖然我覺得為了保護自己而戰是在所難免，但是米奈小姐卻說什麽都不想戰鬥……最後我們還是沒能相互理解。我想米奈小姐現在應該還躲在念動力做出來的殼裏吧。」
艾爾茲能夠輕易想像出兩人當時的模樣。
就像昨天的艾爾茲跟那雪一樣，雙方都隻是一股腦地吐出自己的情緒，然後——
麗莎將手貼在胸前，彷佛那裏有道傷口正在發痛似的。
「為什麽我們非得像這樣衝突不可呢？如果說這是因為我們有心、有感情的緣故……我從來就沒有像今天這樣想要拋棄自己的心。」
在這裏的所有人，心中都被畫下了一道名叫悲傷的傷痕。
這是為什麽？為什麽事情會變成這樣？
「麗莎，我……」
——我認為隻要繼續對話下去，總有一天一定能夠互相理解的。
雖然艾爾茲是這麽想的，但是話到嘴邊卻遲遲說不出口。
如果自己這句話又傷到麗莎該怎麽辦？
艾爾茲感到十分恐懼。自己的無心之言，很有可能再度重蹈之前的覆轍。
吞下原本想說的話，艾爾茲轉身飛奔出諾亞機關。
不隻是為了逃避其他人的視線，也為了逃避自己真正的想法。
最後，他來到的是——傑斯特馬克的駕駛艙。關上艙門，坐上前駕駛座之後，艾爾茲開始感到世界隻剩下自己一個人。
「不想跟任何人說話……是嗎？我好像能了解那雪那時候的心情了」
但那恐怕隻是錯覺而已。艾爾茲根本不認為自己真的了解那雪。
畢竟這世界充滿孤獨，心與心之間永遠隻會互相傷害。
艾爾茲抬頭看向天花板——或者說，在天花板背後的傑斯特馬克頭部。
「化心靈為力量的救世兵器，傑斯特馬克。如果是你的話，會知道我……我們今後該怎麽辦嗎？」
這隻是艾爾茲的自言自語而已。事實上，他也不認為傑斯特馬克真的會給他答案。
但是——
喀啷。清脆的碰撞聲在座位底下響起。
「嗯？什麽聲音？」
艾爾茲趴到地上往座位底下一看，發現了一塊六角形的板子——那是一片結晶。表麵上還刻著『給艾爾茲』幾個字。
「我的名字？難道是那雪……不對，她應該沒辦法使用結晶。既然如此，這到底是……？」
艾爾茲撿起板子看了一會兒，這時結晶突然在他手上啟動。隻見空氣中的水分子瞬間在結晶上方凝結成薄冰狀螢幕，並且顯示出一道文字來。
《——生理資料與登錄者一致，確認使用者為艾爾茲·吉歐弗羅斯特。資料解鎖，開始播放紀錄映像——》
彷佛在等著艾爾茲找到它一般的文字。
接著，螢幕上出現了一位露出開心笑容的女性。
『呀嗬——！要是艾爾茲你看到這段影片，就表示你已經見到那雪了吧？嗯嗯，太好了太好了！』
艾爾茲發現自己對女性的麵孔，還有她開朗的聲音有印象，但是卻完全想不起原因。
明明沒有見過麵，但自己卻好像從很久以前就認識她一樣——接著，神秘女性親口說出了自己的身分。
『我是箕輪留美，雖然理希特又幫我取了露美艾兒這個名字就定了。』
「她就是那雪在找的……！？」
女性給人的印象實在跟出現在白色地平線中的《那東西》相差太遠，讓艾爾茲一下沒能認出她來。不過隻要仔細看，就能發現兩者的確是同一人物。
（這個人就是……沒想到感情如此豐富的一個人居然會變成eno……）
某個想法不經意地浮現在艾爾茲腦中，讓他開始感到不安。
要是那雪也變成eno的話該怎麽辦？
自己恐怕會變得無法正常思考，不斷逃避那雪變成eno的現實——
（啊啊，原來如此。那雪當時想必也是抱著一樣的心情吧。）
艾爾茲開始覺得自己似乎能了解那雪的感受。
……不過，這樣的想法隻維持了一瞬間。畢竟艾爾茲根本無法保證自己是對的，要是胡亂跟那雪道歉的話，或許還會傷她傷得更深。
由於這些思考一直在艾爾茲的腦海中打轉，讓他的思緒開始不斷往死胡同裏鑽。
而隻顧著苦惱的艾
爾茲，當然不可能把留美的話聽進去。隻不過，留美在中途說出的『某個字』卻引起了他的注意。
「……等等，她剛剛說了什麽？」
艾爾茲將影像倒迴前麵，這才發現留美剛剛說的事情有多驚人。
『嗯——你可能已經不記得我了吧？其實啊，我才是你的親生母親喲。』
「親生母親……！？這是怎麽迴事！？」
艾爾茲當然無法立刻接受事實。
但這時，艾爾茲腦中卻突然浮現一道聲音，和影像發出的聲音重疊在一起。
《終於見到你了。你就是、我的……寶寶……》
也難怪艾爾茲會覺得耳熟，因為這就是他在夢中所聽到的聲音。
就算在理智上無法承認，記憶深處的感情依舊肯定著這件事實。
「沒錯……很久以前，我就已經認識那個叫做留美的人了。」
可是，為什麽自己一直都想不起來呢？
『因為一點點不可抗拒的理由，所以我才會把還是小寶寶的你……』
影像跟聲音在這裏突然停下來，接著馬上跳到了下一段影片。
艾爾茲試了好幾次，中間跳過的地方就是沒辦法播放。
「結晶故障了嗎……難道是因為刻在表麵的文字？」
如果真是這樣，那麽恐怕是沒辦法修複了。艾爾茲不得已，隻好繼續將影片播放下去。
『來嘛來嘛，理希特你也過來讓艾爾茲看看你的臉呀！』
隻見影像中的留美轉過頭，似乎在唿喚某個人。不過由於對方拒絕的緣故，留美隻好抓著對方的手硬把他拉過來。
出現在畫麵上的綠發男性長得和艾爾茲十分相像，像到連艾爾茲都差點產生眼前有麵鏡子的錯覺。
「是因為遺傳基因上的特征相似的緣故嗎？這麽說，我的父親就是……」
至今一直以為是雙親的人物，居然和自己沒有任何關係。
許多不同感情同時浮現在艾爾茲的心中，讓他感到十分混亂。雖然艾爾茲擔心這些感情會讓他無法正常思考，不過沒多久他就發現這隻是杞人憂天罷了。
這是因為，現在艾爾茲心中最強烈的威情就是終於找到自身根源的安心。
「原來我是人類和傑諾人的……所以才會有感情嗎……」
感慨不已的艾爾茲入神地看著螢幕上的兩人。
『露美艾兒，我應該說些什麽？』
『什麽都可以呀，隻要把你心裏的話都講出來就好了！』
接著，名叫理希特的男性在陷入十秒左右的思考後——一言不發地離開了畫麵。
隻見留美嘟起嘴巴，對理希特的行動表示抗議。
『嗚哇——真不敢相信。難道你都沒有什麽想跟自己孩子說的嗎？』
『這句話與事實不符，我隻是判斷自己需要一點整理思緒的時間而已。』
『好好好。真不知道該說你認真還是死板……明明已經有點人類的樣子了，就是這點完全改不過來。』
留在畫麵上的留美聳了聳肩，接著又重新轉過頭來。
『迴到正題吧。說到我為什麽要留下這段影片——雖然我到現在還是沒什麽實感，不過我應該馬上就要死了吧。畢竟我在過去的大戰裏實在太勉強自己了。哎呀呀——燃燒生命這迴事聽起來帥歸帥，不過實際上還真不是人幹的事呢～』
艾爾茲隻知道留美的心在與eno的激戰中受到嚴重創傷，但實際上不隻是她的心，就連她的生命也受到了嚴重耗損。
但是畫麵上的留美在說完這句話後隻是輕輕吐了吐舌頭，絲毫讓人感受不到她曾經曆過一場壯烈的大戰。
『其實我也不知道這段影片到底該算是我的遺言，還是單純的自我滿足。不過在這段時間裏，艾爾茲你應該過得很辛苦吧？所以我覺得自己應該好好跟你道歉才行……對不起喔，我們沒辦法陪在你身邊。』
留美的笑容依舊。
但是她這道笑容看在艾爾茲眼中，卻顯得十分悲傷。
『不過因為有你在，我才能過得這麽幸福喔。雖然我們一起度過的時間隻有短短一年，但是這一年來我真的很開心。看見新生命誕生真的是很棒的一件事呢！就算我死了，但是你會繼續活下去，然後再把棒子交給下一個新生命……不覺得這就是通往未來的希望嗎？』
「新生命……通往未來的希望……」
不知為何，這句話在艾爾茲心中激起了一道巨大的漣漪。
『……好啦，感傷話就到此為止。接下來的話該說是忠告嘛，也可以說是我這個人生前輩要給你的建議。雖然我完全沒盡到什麽母親該盡的責任，不過最後我至少要告訴你這句話……』
嗯哼。輕咳了一聲之後，留美將雙手抱在胸前，接著——
『艾爾茲——去犯錯吧！』
一句爆炸性發言就這麽從她口中吐出。艾爾茲忍不住呆在當場。
『別去管什麽正確不正確，那一點也不重要。你還年輕，有的是不經思考行動的本錢。想做、想嚐試什麽就盡管去，就算犯錯，好好反省不就得了？隻要不再犯第二次同樣的過錯，結局就是皆大歡喜！俗話說失敗為成功之母，犯錯反而比成功還能學到更多東西呢！』
「話是這麽說……」
艾爾茲不自覺地答道。隻是畫麵上的留美立刻舉出一隻手：
『啊——我知道我知道，你想說自己辦不到對吧……不過你仔細想想，現在有誰在你身邊？不是有那雪在嗎？』
就算留美能猜到艾爾茲的反應，恐怕也預測不到現在這個狀況吧。
「可惜，你猜錯了。」
聽完留美的話，胸口感到一陣刺痛的艾爾茲輕聲說道。當然，畫麵中的留美根本不知道艾爾茲會這麽說，隻是繼續滔滔不絕地說著：
『那孩子就是喜歡照顧人。別看她老是嘴巴不饒人，其實那都是在為大家著想。所以不管艾爾茲闖了什麽禍，那雪都不會丟下你不管。這樣有沒有比較安心了？隻要有同伴在的話，事情再糟都一定會有辦法的啦！』
留美伸出食指與中指，露出了開懷的笑容。
影像就到這邊結束——隻不過結晶馬上又播出了另外一段影片。
『艾爾茲，你和那雪已經經曆過名叫吵架的鬥爭了嗎？』
是理希特。雖然臉上和普通傑諾人一樣麵無表情，不過從他一字一句慎重地將話說出口的模樣中，不難看出他想要傳達某些事給艾爾茲的意誌。
『心真的是一項非常難以理解的事物。就算兩人之間思考跟目的的差異再怎麽微小，人的心很容易就能將這些差異增幅成巨大的衝突。』
「……沒錯。我跟那雪就是因為這樣而互相傷害了對方。」
『但是，這才是最好的結果。』
沒料到會聽見肯定迴答的艾爾茲瞪大雙眼，凝視著螢幕上的父親。
『事實上，我和露美艾兒早已吵過無數次的架。其中有幾次甚至讓我想要拋棄這份好不容易才得來的感情。』
這時，理希特臉上的表情突然換成了笑容。或許是因為迴憶起往事的緣故吧。
『不過，現在的我終於能夠理解了。缺點、弱點……還有以自己的判斷基準中屬於錯誤一方的價值觀等等，人與人之間有差異是很理所當然的一件事。而問題就在於我們到底有辦法包容對方到什麽程度？夏世界的人們似乎是用器量這個字來表現一個人的包容上限。』
「包容……也就是認同的意思嗎？」
艾爾茲細細地咀嚼著父親的這一席話。
聽好了，艾爾茲——理希特用叮嚀似的口氣
再度開口。
『你必須相信念動力的力量。存在於人類精神中的熱情不隻能夠融化雪，更能夠融化傑諾人冰冷的心。我就是因為接觸到露美艾兒的心，所以才誕生出感情的。』
「什麽！？念動力居然能讓傑諾人……！？」
『一旦傑斯特馬克和那雪蘇醒過來，他們的力量就會改變這個世界——到時想必會有大量的傑諾人因為念動力而萌生出感情來吧。艾爾茲，你繼承了舊人類與傑諾人雙方的血脈，我相信你一定擁有能夠理解、包容這兩種種族的寬大器量。總有一天你會成為這個世界最需要的人才。』
依舊麵無表情的理希特豎起食指與中指，擺出剛才留美最後擺出的手勢。
『你就是我——不，是我和露美艾兒留在冬世界的巨大希望。我衷心盼望你能夠拯救這個冬世界以及傑諾人們。』
這次影片才真的結束了。
「……唿。一下接受了那麽多驚人情報，老實說現在光是整理思緒就已經夠讓我吃不消了……不過，我王少還能理解一件事。」
艾爾茲迴頭看向沒有人的後駕駛座。
他的眼神中充滿堅定。
「現在，我該做的就是……！」
* * *
迴到諾亞機關後，艾爾茲立刻往米奈的房間前進。當他一定進房門，就發現了某樣東西。
那是一道紅色堡壘。艾爾茲走近米奈用念動力作出的防壁，開口說道：
「米奈，你和麗莎意見產生不合的事情我已經聽說了……不過，我還是希望你可以和我一起搭乘傑斯特馬克去找那雪。」
接著，防壁裏傳來了米奈的聲音。
「……我不想去。我不想戰鬥，也不想操縱任何為了戰鬥而生的道具……可是不管我再怎麽求麗莎姊，她都不肯理解……」
對戰爭，以及互相傷害表示拒絕的意誌——還有悲傷。
「我覺得好痛苦，我不喜歡這樣。可是像我這種參加不了戰鬥的人，一定會被麗莎姊拋棄的。果然我活在這個世界上一點價值也沒有……！」
「我認為米奈的反戰態度是很值得稱讚的。」
但艾爾茲並沒有否定這樣的米奈，反倒還加以肯定。
「咦……？可、可是艾爾茲先生你不是要我操縱那台機體……？」
「力量並不是隻能用來傷害人而已……那雪現在很有可能正麵臨危險，而我想幫助她。難道米奈你不是嗎？」
「什麽，那雪小姐她……？可、可是我……」
防壁的厚度一口氣減少許多，現在艾爾茲可以隱約看見裏頭的米奈正朝這裏迴過頭來。
——要是說出自己的想法，很有可能又會傷到米奈的心。
雖然有一瞬間艾爾茲臉上浮出了些許猶豫，不過最後他用意誌力戰勝了內心的掙紮，對米奈說道：
「我昨天也和那雪產生了意見上的衝突。據說在夏世界裏，這個現象就叫做吵架。」
「吵架……可是，這不就表示艾爾茲先生現在不想見那雪小姐嗎？」
「我的確有這麽想過。但是我發現逃避無法解決任何問題，尤其是有關『心』的問題更是如此。」
「心……」
米奈將身子轉向艾爾茲，並將手放在胸前。
「沒錯，就是心。」
艾爾茲也同樣將手放在胸前。
「過去我一直在逃避自己的內心，因為我怕傷害到別人，同時也伯傷害到自己。但是，我發現這樣下去我和其他人——和那雪是絕對沒辦法相互理解的。就算會受傷，就算會傷害到別人，除了直接說出心中的想法外，我們人類根本沒有其他理解別人的辦法。」
為了實踐自己所說的話，艾爾茲開始走向米奈身邊。
接著，他將手伸進早已滿布裂痕的防壁當中，握住了米奈的手。
雖然艾爾茲突如其來的舉動讓米奈嚇了一跳，不過艾爾茲又繼續說道：
「或許我有可能犯下大錯也說不定。但如果要我繼續逃避自己內心的話，我寧可選擇犯錯。」
「艾爾茲先生，你不怕嗎？明明有可能互相傷到對方……」
「要克服恐懼，最好的辦法就是用更強的意誌去壓倒它——這是那雪教我的道理。原本我以為這隻是在戰鬥中用來激勵自己的一句話，但事實上，在麵對自己內心的時候也同樣會受到恐懼所支配。所以，我必須超越自己的恐懼才行。」
「…………」
米奈靜靜地聽著艾爾茲的話，而她身邊的防壁也開始逐漸消失蹤影。
「所以，拜托你。為了去救那雪，我必須借助你的力量。雖然我一個人驅動不了傑斯特馬克，但是我相信隻要和米奈一起的話就能辦到。」
「艾爾茲先生……」
看著艾爾茲牽著自己的手，米奈站了起來。
「真不可思議，原本我一直對操縱機體這件事感到很害怕……不過看到現在的艾爾茲先生，不知道為什麽我的心跳變得好快，而且覺得很想幫艾爾茲先生做點什麽……」
「這麽說！」
「是、是的。雖然我不知道自己能不能辦得到，不過我會盡力試試看。」
「謝謝你。既然如此，那就趕快——」
「呀！？」
艾爾茲一時心急，差點就牽著米奈的手衝出去了。
「抱歉，我忘記放手了。」
「啊，沒、沒關係的。可以再保持這樣一會兒嗎？」
「這樣不會很難行動嗎？」
聽見艾爾茲的疑問，米奈用雙手包住艾爾茲的手，並且輕輕地閉起眼眼。
「……沒關係。不知道為什麽，這麽做會讓我的心裏覺得很溫暖。」
「這樣嗎？雖然我不太懂，不過米奈覺得沒問題的話，我們就這樣出去吧。」
兩人就這麽肩並肩定在諾亞機關的走廊上。隻是，這時麗莎的身影突然出現在兩人眼前——
「不、不行……！」
米奈連忙拉著艾爾茲躲進看不見的死角。
「我現在還不知道該用什麽表情見麗莎姊……」
帶著吐息的細語。隻見米奈用濕潤的雙眼盯著艾爾茲看。
「不過……等我們一起把那雪小姐救出來……證明我活在世上不是沒有意義的時候……」
「嗯，到時我們再去跟麗莎說出你真正的想法吧。」
「……好！」
米奈露出了微笑，同時在她的眼角也浮現出幾顆名叫眼淚的水滴來。
* * *
那雪獨自在雪原中不斷前進著。
她並不知道自己的目標在哪裏，隻是追著留美的影子不斷徘徊在這片雪白的世界中。
不斷降下的雪無情地奪走那雪的體溫，對手腳感覺早已麻痹的那雪來說，現在有沒有防寒衣似乎都已經差不多了。
「唿……唿……」
不知道究競走了多久，那雪的體力已經到達極限，全身上下的肌肉也開始發出悲鳴。
雖然意識處於十分蒙朧的狀態，不過那雪依舊沒有停止前進。當她不知道重複了多少次被新雪絆倒，又靠著意誌爬起來的過程之後——
「啊嗚……」
終於停下腳步的那雪倒在地麵，看起來就好像被埋在雪堆中一般。
突然問，那雪眼前出現了一道像是要將她壓垮般的巨大身影。
「eno……！」
那雪抬起頭恨恨地說道。
一頭三角龍級正低頭俯瞰著那雪。那張和那雪身高差不多長的臉部十分令人毛骨悚然。
「傷腦筋……居然連這麽近
的敵人都察覺不到……實在、太不注意了……」
硬撐著站起身，那雪拔出腰間的手槍對準三角龍級。
「……為什麽？」
槍口並沒有像之前一樣射出光彈。不過這是那雪早就預料到的結果，畢竟要是有辦法放出念動力的話，自己也不會凍成這樣了。
讓那雪真正感到不知所措的其實是另一件事。
當她看見三角龍級頭上的中樞結晶，留美臉上——額頭上的結晶頓時浮現在腦海裏。兩者重疊在一起的影像遲遲無法從那雪的眼前消失。
「為什麽偏偏在這個時候出現留美姊的臉！？別再讓我看這些幻影了！」
槍口不斷顫抖——最後，那雪還是無力地垂下手來。
「不行……我沒辦法。我真的……沒辦法對留美姊開槍……」
發現自己無意識地說出這句話，那雪驚訝地遮住自己的嘴巴。
「咦？為什麽我會……」
這時她才總算發現自己真正的心情。
當那雪的手離開嘴邊，一道嘲笑浮現在她的嘴角。
「……哈哈。我真像個傻瓜。結果艾爾茲說得一點也沒錯……這下我真的沒臉迴去見他了。」
其實自己打從一開始就知道了，隻是不想承認而已……那個人，已經……
那雪隻能站在原地，看著三角龍級的血盆大口逐漸逼近。
「不過事到如今，也沒必要在乎這些事了吧……」
做好臨死覺悟的那雪靜靜閉上眼睛，氣力用盡的身體也漸漸傾斜。
——刹那間。
「傑斯特……馬克……？」
那是十分令人難以相信的光景。那雪覺得自己彷佛看見了一道像是要劃破這片白色風景般的巨大身影逐漸接近。
啊啊，這就是人生走馬燈嗎——那雪本能性地理解到這點。
「就算是幻覺也好啦……至少最後，還可以看見我們的希望……」
那雪就這麽帶著微笑往雪地上倒去。
* * *
或許是因為米奈的念動力特性影響，傑斯特馬克的雷達感應度比起之前可以說是大幅提升，讓艾爾茲跟米奈在驚人的距離外就探測到了那雪的所在之處。
「那雪小姐的生理反應正在急速減低！反應從雷達上失去蹤影了！」
「可惡……！拜托一定要趕上！」
不幸的，目前這一帶正下著大雪。要是那雪倒在半路，身體又被雪埋起來的話，那麽要用肉眼找到她的機會簡直是少之又少。
「艾爾茲先生，這一帶應該就是那雪小姐失去反應的區域沒錯，可是你看那裏……」
「三角龍級！？不過既然有eno在，就表示附近一定有熱源——那雪一定就在這附近！」
緊張感頓時充滿在駕駛艙當中。這時艾爾茲側眼瞄向螢幕——
（機體是成功啟動了沒錯，不過靠米奈的念動力根本沒辦法驅動武器……現在該怎麽辦？）
螢幕邊緣的武器欄呈現全紅的狀態。但光是思考也解決不了問題，現在隻能盡力去做了。
艾爾茲做好覺悟，大力踩下踏板。
「我們直接撞過去！小心衝擊的力道！」
「咦！？好、好的，我知道了！」
隻見傑斯特馬克猛然加速向前滑去——然後撞上目標。三角龍級被傑斯特馬克這麽一撞，立刻畫出一道拋物線飛向遠方：隻不過傳迴來的衝擊卻遠比艾爾茲預想的還要小。
「念動力障壁！？原來如此，這就是米奈的力量嗎……！」
原來是展開在機體周圍的半球狀防壁發揮了它驚人的防禦力。
「我的……力量？」
「沒錯。性能超越那雪的精神力防壁——米奈的力量絕不會輸給任何人！」
「真的、嗎……？原來我不是沒有意義的存在……」
看著眼前不斷放出光輝的紅色障壁，米奈的身體因為感動而顫抖不已。
這時重新起身的三角龍級又再度朝傑斯特馬克撞了過來，不過防壁卻依然文風不動，彷佛在誇示自己的存在似的。
「當然了！你必須相信自己的力量，相信自己的念動力！」
「知、知道了！我願意試試看……我們一定要把那雪小姐救迴來！」
米奈立刻讓傑斯特馬克收迴腳上的滑雪板，開始搜索附近的生命跡象——隻是現場的狀況並不容許她這麽做。
隨著警報聲響起，一道暴風雪突然出現在螢幕上。與傑斯特馬克擦身而過的暴風雪，在吞噬了三角龍級之後又重新飛上天空。
「怎、怎麽迴事！？三角龍級居然……消滅了！」
風雪有如局部性的白色地平線一般，一瞬間就將三角龍級吞沒殆盡。
難道說——就在艾爾茲倒抽一口氣的瞬間，從風雪中出現了一道人影。
（類人級……她就是名叫留美的女性……也是我真正的母親。）
現在的艾爾茲知道這名女性真正的一麵。也因此，對於這無可避免的一戰，艾爾茲一直都感到相當心痛。
但在此同時——理解到眼前《那東西》的行為到底代表什麽的艾爾茲，不禁瞪大了雙眼。
「難道……它靠著吸收eno來恢複體力！？」
當時的都市襲擊行動似乎讓她幾乎耗盡所有能源，因此她理所當然會需要補給。隻是——
「在我記憶中的你，應該不是會做出這種事的人啊！」
艾爾茲用顫抖的聲音喊道，但留美臉上卻依舊不帶任何表情。隻見它突然開口——
【起初，我存在——】
那是和上次一樣的精神攻擊。艾爾茲一麵忍受著剌耳聲響，一麵不認輸地朝米奈喊道：
「米奈！提升念動力的功率！隻有這樣才能戰勝這道雜音！」
「好、好的！隻要我發揮出全力的話，應該……！」
米奈全力展開的防壁成功隔絕了這道看不見的攻擊，效果可說是十分強大。這就是念動力——人類心靈的真正力量。
【…………】
發現精神攻擊被擋下，類人級立刻改用暴風雪發動第二波攻勢。在暴風雪的驚人威力下，就連傑斯特馬克都差點連防壁一起被吹定。
「嗚……！沒事吧，米奈！」
「艾、艾爾茲、先生……對不起，我光是要擋住風雪就已經很吃力了……」
也難怪，維持防壁與操縱機體，要同時辦到這兩者，對現在的米奈來說實在太難了。
米奈痛苦的聲音，讓艾爾茲前額浮現出幾道冷汗。
（這樣下去，在找到那雪之前米奈會先耗盡所有力量的……！）
對現在的傑斯特馬克來說，敗北隻是時間的問題而已。
這時有個高速移動物體通過傑斯特馬克身邊。
「那是……劍——難道說！」
但是，突然出現的冰牆擋下了這把以彷佛要將敵人一刀兩斷的速度飛來的巨大長劍。
當長劍被彈開之後，立刻有一架青色機體在滑行之間拔起了插在雪麵的長劍。
「艾爾茲先生，有台機體正朝我們這邊極速接近中！那是……格瑪爾嘉德！？」
那正是莉絲緹的機體。隻花了一瞬間，格瑪爾嘉德就來到了傑斯特馬克的身旁。
「哥哥！那家夥交給我來對付！」
「莉絲緹！？你怎麽會在這裏！？你不是被佐特司令帶走了嗎……！？」
「嗯。我醒來的時候根本搞不清楚自己在哪裏呢。不過那裏的人一直不讓我來見哥哥，所以我把他們全都打倒了。」
兩三句將
足以驚動都市的大事件輕鬆帶過的莉絲緹，在這個場麵無疑是最強的援軍。
接著，格瑪爾嘉德用劍指向類人級。
「我們又見麵了。雖然上次沒辦法打倒你，不過這次可不一樣。」
或許是察覺到情勢改變，類人級停止原本的暴風雪攻擊後——
【——起初，我存在。現在，我依然存在。你，成為我存在——】
再度使出了精神攻擊。但傑斯符馬克也同時展開大小足以涵蓋兩架機體的防壁，徹底將類人級發出的音波隔絕在外。
「防禦交給我們！莉絲緹，趁現在發動攻擊！」
「嗯！知道了，哥哥！」
隻不過敵人在掀起一陣吹雪後便消失了蹤影。
難道它打算撤退嗎？當艾爾茲正感到懷疑的瞬問——傑斯特馬克的腳底突然隆起一團雪，接著類人級從中跳了出來。它居然利用地麵上的積雪，從雪中潛進了全方位防壁的唯一死角。
【在哪裏、在那裏、什麽都……看不見、看不見、看不見……】
類人級在一瞬間逼近格瑪爾嘉德，有如融化般地和青色機體同化在一起。
「不、不要！這是哥哥送給我的心，求求你不要毀了它！」
莉絲緹的悲鳴響徹了交戰現場。
隻見格瑪爾嘉德的機身一震——然後卷起了一片紅色風暴。
「那是……白銀新生的光芒！？這怎麽可能？」
艾爾茲感到十分驚愕。理論上，留美在變成eno之後的確很有可能繼續保有白銀新生的能力——但艾爾茲完全不想去相信這件事。畢竟這或許跟格瑪爾嘉德的腦部微調機能也有關係。
不過現在的艾爾茲根本沒有找出真相的辦法。而且跟真相比起來，現在發生在艾爾茲眼前的事實才是最重要的。
螢幕充滿了眩目閃光，莉絲緹的淒慘叫聲更是不斷刺激著鼓膜。
「好熱！好熱啊！身體好像要融化一樣……不要，好可怕，我不想失去自我……！」
光芒與能源的奔流不斷收束在格瑪爾嘉德身上，接著——一架背上多出四隻持劍手臂的奇異機體出現在光芒當中。
「沒事吧，莉絲緹！迴答我！」
「唿、唿……哥、哥哥……」
微弱的聲音從格瑪爾嘉德中傳來。雖然消耗掉不少體力，不過莉絲緹還是勉強保住了意識。
但這時——格瑪爾嘉德突然轉身麵向傑斯特馬克，並且用身上那六隻拿著劍的手腕擺出六刀流架勢，朝著傑斯特馬克一步步定去。
「咦……？怎、怎麽會？我明明什麽都沒做啊……！？」
「怎麽迴事！？難道是機體的操縱權被奪定了！？」
「格瑪爾嘉德完全不接受我的命令！再這樣下去，我會把哥哥給……！」
看見格瑪爾嘉德舉起手中的劍，艾爾茲才終於認識到自己正處於什麽樣的狀況下。
「糟了！米奈，麻煩你！」
錯失迴避時機的傑斯特馬克，現在隻剩下強化防禦這一個選擇而已。
但是才僅僅數秒，敵人的六隻手就揮出了上百道的極速斬擊。
「啊啊啊！？」
格瑪爾嘉德的劍不費任何功夫就摧毀了米奈那道能輕易擋下三角龍級衝撞的防壁。隻見兇刀無情地砍下傑斯特馬克的左手，並且撕裂了傑斯特馬克的側腹部。從切斷麵中放出的紅光，看來就像是從傷口噴灑出來的血液一般。
被斬擊命中的傑斯特馬克瞬間往側麵飛去，發出巨大聲響摔在雪地上。由於格瑪爾嘉德體型要比傑斯特馬克小上一圈，考慮到雙方重量差的話，這一擊的威力可說是相當可觀。這無疑是留美的白銀新生之力所帶來的力量。
「啊啊！？哥哥！哥哥你沒事吧！」
「沒什麽、大礙……我跟機體都還不要緊。」
但是螢幕上的機體情報欄已經紅了一大片。不僅左腕遭到切斷，腹部的傷口更是深至貯雪庫，連帶導致機體陷入燃料不足的困境。
「好、好痛……！肚子好像要裂開一樣……！」
因為痛覺反饋痛得哀哀叫的米奈，勉強讓機體重新站了起來。
不過被敵人控製的格瑪爾嘉德當然不會放過這個機會。雖然米奈帶著痛苦表情再度展開了防壁，但是範圍卻沒辦法遮蔽住整台機體。
在無計可施的情況下，傑斯特馬克隻好將防壁集中在剩下的左腕以抵擋敵人攻擊——隻是很明顯已經快到極限了。螢幕上的機體情報欄在一瞬間就陷入幾乎全紅的狀態，通知危險狀態的警報聲也在駕駛艙中響個不停。
但莉絲緹與米奈的哀號聲卻遠比警報聲還具有存在感。
「住手！別再打了！再這樣下去哥哥會死的啊！拜托誰快點讓我停下來……！」
「不、不要！這裏好痛，好可怕，我沒辦法……救救我！」
「莉絲緹！米奈！可惡，我到底該怎麽辦……！」
艾爾茲隻能不斷怨歎自己的無力。兩人的求救聲，就這麽繼續響徹在沒有人的雪原當中。
——不，其實這裏還有一個人。
* * *
那是遙遠過去的記憶。
失去了家和家人，年幼的那雪隻能一個人不斷忍受著寒冷與恐怖的侵襲。
「拜托……誰快來救救我……」
一道眼淚從躲在廢屋陰影底下的那雪眼中流下。
這時，突然有隻溫暖的手進入了她原本看著地麵的視野。
「嗨，有人叫我嗎？」
一抬起頭，有個帶著太陽般笑容的女孩立刻映入了那雪的眼簾。明明隻差了兩歲，但是她到現在都還記得女孩那可靠無比的身影。
那女孩的名字是——
一陣刺耳的聲音吵醒了那雪……當發現眼前一片雪白，理解到自己昏倒在雪地中的那雪，鞭策著滿身瘡痍的身體勉強撐起上半身時——
卻看見人型eno——留美與格瑪爾嘉德同化的瞬間。
衝擊的光景讓那雪頓時清醒，接著她隨即發現傑斯特馬克也在附近。
「剛剛那個原來不是幻覺……！不過現在是誰在操縱……難道說！」
悲鳴聲的主人正是米奈。一向討厭爭執的米奈，居然為了自己而坐上傑斯特馬克……
「拜托誰來幫幫忙吧！」「快阻止我啊！」
——有人正在唿喚自己。
那雪握緊拳頭。
傑斯特馬克和留美正在交戰著。
活在這個時代的同伴……和已經變成不知名生物的，過去的同伴。
自己到底該怎麽做？不對，自己到底想要怎麽做？
答案——早就已經決定好了。
「……艾爾茲！米奈！你們兩個給我振作一點！」
像是要甩開所有迷惘一般，那雪用盡力氣大喊他們的名字，給予鼓舞。
當她迴過神來，寒冷的感覺已經從身上消失了。重新取迴念動力的那雪脫去防寒衣，露出原本一身黑的戰上裝扮。
這身黑色裝扮，同時也代表著她決心不對這片雪白世界認輸的意誌。
傑斯特馬克的雷達確實捕捉到了那雪響亮的聲音與念動力反應。
「那雪……！太好了，你沒事！」
見到那雪的臉顯示在螢幕上，艾爾茲總算放下了心中的一塊大石頭。
除此之外，她透過螢幕看著自己的眼神也迴複從前的光采，這點讓艾爾茲比什麽都高興。
隻見那雪雙手抱胸，開始狠狠訓起機體裏的兩人。
「以前我不是也說過，一旦坐上傑斯特馬克的駕駛座，就沒有敗北跟放棄的
選項嗎！」
「可、可是我真的沒辦法用這股力量戰鬥……」
「怎麽沒辦法！我可是最了解你有多少本事的人！身為我的弟子，我相信你一定辦得到！」
「相信、我……？那雪小姐真的相信我辦得到……？」
「我也一樣！我知道你一定能讓傑斯特馬克動起來，所以才會拜托你幫忙的！」
「兩、兩位……」
隻是米奈卻在這時低下頭去。
「我還是很討厭戰鬥……不但很恐怖，而且又痛……」
難道說米奈失去戰意了嗎？艾爾茲擔心地迴過頭去，卻發現——
「但是，跟身體上的痛比起來，聽見莉絲緹小姐的求助聲更讓我覺得難過……」
雖然眼角還帶著大顆淚珠，不過現在米奈的眼神裏透露出一道堅定的意誌。
彷佛在迴應米奈的意誌似的，這時傑斯特馬克也重新展開防壁，將眼前的格瑪爾嘉德給彈開。
這一擊讓青色機體摔得四腳朝天，但危機頂多隻能算是暫時解除而已。要是再承受一次敵人那壓倒性的六刀連擊，恐怕隻會落到跟剛才一樣的下場。
米奈似乎也知道這點，隻見她不甘心地咬著嘴唇。
「光防守是救不了莉絲緹小姐的……！要是我也有可以攻擊的力量……！」
「……看來我好像誤會你了，米奈。你根本不是什麽膽小鬼。」
螢幕上的那雪帶著微笑說道。
「傑斯特的確是兵器沒錯，不過，它絕對不是傷害人的道具。傑斯特是為了守護而誕生的存在，我相信它一定感覺得到你那顆溫柔的心！」
「……為了守護而生的力量……」
吐出這句話後，米奈輕輕地閉上眼睛。
「拜托你，傑斯特馬克！請你——借給我力量吧！」
將所有意誌寄托在自己的聲音，米奈大聲喊道。
而傑斯特馬克的迴答就顯示在螢幕上的武器欄。至今一直都標示無法使用的大量欄位中，突然有幾項點起了綠燈。
「咦……？突擊鋼拳跟冰刃腳……？」
「就算武器用不了，你還有拳腳攻擊可以用不是嗎？傑斯特馬克的手腳可不是做好看的喔。」
說完，那雪眨了眨一隻的眼睛。雖然艾爾茲跟米奈不知道她這麽做代表什麽意思，不過那雪的意誌的確是傳達到兩人身上了。
「好啦，用你們的意誌力給敵人一點顏色瞧瞧！我會在這裏看著你們的！」
「沒問題！為了拯救莉絲緹，把你得到的新力量借給我吧，米奈！」
「好的！一起把莉絲緹小姐救出來吧！」
機體解除防壁後，點燃腳踝上的推進器加速朝前方滑去。
螢幕映出了剛從地麵爬起來的格瑪爾嘉德身影。雖然加速時的震動不斷搖晃著視野，不過沒問題。因為準心早已牢牢捕捉住了眼前的敵人。
「疾行者的控製組件大多集中在頭部，那裏就是我們的目標！麻煩你配合我調整武器的輸出功率！」
「知、知道了！我試試看！」
「開始吧！3、2、1——現在！」
扣下操縱杆上的攻擊扳機同時，艾爾茲聽見米奈在他背後吸了一大口氣。
「突擊、鋼、鋼拳！」
雖然米奈的叫聲實在是沒什麽魄力，不過已經足夠將她的鬥誌注入念動力當中了。
藉由腰部扭力所產生的迴轉力從傑斯特馬克直直伸長的右腕傳達到先端的右拳，將衝擊力集中在一點。這正是人型機體才有可能辦到的格鬥技術——立定正拳。
但格瑪爾嘉德卻用左右兩手的劍做出一道十字，擋下了這一擊。接著，機體背後的四隻手像是要代替左右手完成職責一般，紛紛將手中的劍刺向傑斯特馬克。對身處格瑪爾嘉德正麵的傑斯特馬克來說，這是完全來自死角的攻擊。
「不行！哥哥，快閃開！」
「唔……！來得及嗎——！？」
多虧莉絲緹的警告，傑斯特馬克才得以避免受到致命傷。但是光靠拳腳要跟格瑪爾嘉德正麵衝突實在還是太勉強了。
「抱歉，米奈！你沒事吧！？」
「……我好像知道了。」
米奈的迴答完全超乎艾爾茲的預料。
「米奈……？你說的知道是指？」
「我知道什麽是隻有我才能辦到的了。雖然靠我的念動力沒辦法使用劍跟槍之類的武器……不過！」
像是在唿應米奈的覺醒一般，紅色的光之粒子開始充滿在駕駛艙中。
「這是……難道，米奈你也學會白銀新生了！？」
「必須要更快、更堅固，否則是救不了莉絲緹小姐的！拜托你，傑斯特馬克……請你再一次迴應我吧¨」
準備衝上前追擊的格瑪爾嘉德身影和《白銀新生》的文字同時出現在螢幕上，接著傑斯特馬克的周圍掀起一陣紅色暴風，將出手到一半的格瑪爾嘉德再度彈飛出去。
當紅色粒子散去後，一架鮮紅色機體現身於傑斯特馬克原本的所在地。紅色機體的背後有著兩對巨大翅膀——那是左右共計搭載了十六座推進噴射口的大型姿勢控製翼。
正如字麵一般，傑斯特馬克藉著米奈的念動力《新生》了。
「弧光風椿之翼（arc sylpheed）！？是白銀新生做出的新武裝嗎！」
艾爾茲確認過螢幕上的資料後感到十分驚訝，因為《新生》後的傑斯特馬克最大推進力居然比之前足足多出了三倍。
「我知道米奈資質不錯，可是沒想到居然這麽誇張……真是個可怕的孩子。」
那雪聳了聳肩，米奈的行動似乎讓她有點哭笑不得，想驚訝都驚訝不起來了。
「我終於知道了……對不敢用槍跟劍當武器的我來說，唯一剩下的攻擊手段就隻有把念動力轉化成重力加速度而已！不僅如此，其實我也有辦法做出專屬於我一個人的武裝！」
原本全部顯示無法使用的武器欄，現在多出了幾個新的名字。
「艾爾茲先生，麻煩你扣下左扳機！」
「了解！」
艾爾茲掃下扳機，藉由白銀新生之力複元的左腕立刻展開了原本覆蓋在手腕前後的裝甲。
念動力增幅器。能夠將米奈的念動力——心靈的力量具現出來的裝置。
「神盾守護陣！拜托你，保護我們吧！」
當念動力隨著米奈的唿聲一同流入傑斯特馬克手腕上的裝置後，一道閃耀著紅色光芒的圓陣隨即出現在機體正麵。
「防壁……？而且還是多重設置型……！」
「因為一層會被打破，所以我想多疊幾層說不定就能擋住那道攻擊了。」
下個瞬間，藉米奈之力所生出的圓陣防壁輕鬆擋下格瑪爾嘉德再度衝上來的一擊，證明了這道防壁的確擁有絕大防禦力。
事實上，守護神盾的效果並不僅隻有防禦而已。
隻見圓陣在擋下攻擊之後，變成圓柱狀將格瑪爾嘉德給圍了起來。
「原來還有拘束敵人的效果！的確很有箱子愛好家米奈的風格！」
「艾爾茲先生！趁現在掃下右扳機！」
受到圓柱拘束的格瑪爾嘉德現在已經完全失去了戰鬥力。
「了解！就用這一擊結束一切！」
「弧光風精之翼，功率全開——好快！？太快了啦！」
連米奈自己都嚇一跳的加速力。機體的背麵控製翌一噴射出強烈念動力，看起來就像長出兩對紅色光翼一般。
才一眨眼，跟螢幕上的格瑪爾嘉德距離就已經縮短成零。而當兩機接觸的瞬
間，圓柱型防壁立刻消失得無影無蹤。
「烈、烈風神威掌！」
隨著話音落下，傑斯特馬克啟動了右腕上的裝甲。接著，一具與背麵控製翼相同的推進噴射器從展開的裝甲中出現，讓整隻手腕化為一道加速裝置。靠著這道推進力，傑斯特馬克將張開的手掌往敵人的頭部擊去。
這記烈風神威掌並不隻是普通的打擊招式而已。現在凝聚在傑斯特馬克手上的高壓縮念動力正不斷發出紅色閃光，其能量密度足以融解任何接觸到的事物。要是幫這道閃光加上由加速度所產生的衝擊力——
格瑪爾嘉德的頭部遭到粉碎也是難免。
隻見失去中央處理結構的機體緩緩躺向地麵，停止了所有動作。接著傑斯特馬克用手撬開格瑪爾嘉德的腹部艙門，莉絲緹雙眼緊閉，躺在駕駛座上的身影就在裏麵。
當離開駕駛艙前往迴收莉絲緹的艾爾茲與地麵上的那雪重逢之後——他才想起自己跟那雪還處於吵架中的狀態。
「剛剛真是謝謝你了，那雪。果然我還是不能沒有你在身邊。」
「等等，拜托你選一下說法好不好！在這種狀況下被你這麽一說，不就顯得我們好像是剛吵完架的情侶嗎！？」
「我當然知道。夏世界不就是這樣形容我們現在的狀態嗎？」
「知道個頭啊！你這不就誤會了嗎？大笨蛋！真是的，我不想理你了啦！」
「那可不行！那雪，你聽我說！一切都是我不對，我當初不該那麽說的！」
「……咦？」
那雪的身子跳了一下，用充滿疑惑的眼神看向艾爾茲。
「那時我完全沒想到要去理解你的心情，所以才會傷了你的心……不，就算現在我也無法保證自己能夠理解，所以今後或許還是會犯下同樣的錯——即使如此，我還是想跟那雪在一起。」
「艾、艾爾茲……？你……」
突然間，那雪撇開了視線，又嘟起嘴巴說道：
「……不、不對，我不會再被騙了！反正你一定隻是想觀察我對吧？」
「不是的。和那雪一起度過的這段時間讓我重新找迴了活著的實感，老實說我過得很快樂。如果說我們將來還是會有互相傷害、互相衝突的可能性，那麽我情願背負著這些傷痛和你一起走下去。」
聽見艾爾茲這句話，那雪的臉逐漸漲紅起來。
「嗚……居、居然用那種像求、求婚一樣的台詞……太卑鄙了吧……！」
「求芬……？雖然不太了解那是什麽意思，不過我這份心意是不會變的……不隻那雪，還有米奈跟莉絲緹也一樣。我希望能夠跟自己最珍惜的同伴們一起活在未來。」
「後宮宣言！？你就沒別的話好說了嗎！？……算了，我也不是不知道你就是這副德性……唉。」
「雖然不太懂，不過看來你是願意原諒我了。」
「……那個……」
隻見那雪低下頭，手指重複好幾次交錯與分開的動作以後——砰一聲將頭埋進了艾爾茲的胸口。
「……我隻說一次，你給我好好聽清楚了。」
「了解。」
「……對不起。你那時說得沒錯，我不該對你發脾氣的。」
那雪一說完馬上就轉過身去，而麵對那雪的背影，艾爾茲的反應是——
「不對，該道歉的應該是我。」
繼續堅持自己有錯。聽見艾爾茲這麽說，那雪皺起眉頭「啊！？」了一聲。
「你是沒在聽我說話嗎！？艾爾茲你是對的，錯的人是我才對！」
「這麽說有語病。不管怎麽說，我傷害了那雪是不變的事實，所以錯應該在我身上。」
「啊——你們傑諾人就是這麽死腦筋！既然如此我們兩個都有錯！這樣總行了吧！」
用不容許反駁的強硬態度打斷話題之後，那雪拉起艾爾茲的手就往格瑪爾嘉德走去。
「好啦，你不是要把你妹妹帶迴來嗎？兩個人把事情辦一辦趕快迴去吧，我現在已經快累死了。」
「那雪……好吧，那就麻煩你了。」
兩人一抵達格瑪爾嘉德的駕駛艙，艾爾茲立刻趕到被固定在駕駛座位上的莉絲緹身邊叫著她的名字。
「莉絲緹，振作點！莉絲緹！」
隻見莉絲緹緩緩睜開眼睛。
「哥……哥？」
「別擔心，我們已經讓機體停止運作了。」
「啊啊……對、對不起……！我的機體居然對哥哥……！」
臉上不斷流出大顆眼淚的莉絲緹隨即抱住艾爾茲，而艾爾茲也溫柔地摸著妹妹
「別在意，你一點錯也沒有。倒是身體有沒有什麽大礙？」
聽見艾爾茲這麽問，莉絲緹用手擦掉眼淚後點了點頭。
「嗯，我沒事……隻是稍微有點疲勞而已。」
「這樣啊。那麽得先讓你迴去休息才行。」
艾爾茲跟那雪從兩側扶起莉絲緹，不過莉絲緹卻甩開那雪的手，雙手抱住了艾爾茲的脖子。
「麻煩你別碰我行不行？可以碰我的人隻有哥哥而已。」
「啥！？你把人家的好意當成什麽了……！」
麵對毫不在乎抗議之聲，隻顧把臉埋在艾爾茲懷裏的莉絲緹，那雪隻能歎口氣離開兩人身邊。雪地上響起了她走向傑斯特馬克的腳步聲。
接著，莉絲緹用跟剛剛對那雪說話時完全不同的輕柔語氣對艾爾茲說道：
「……哥哥身上果然很溫暖呢。」
「嗯？啊啊，倒是莉絲緹你的體溫有點低，看來迴機體以後還是先幫你取暖比較好。」
「我不是那個意思。那一天，我在舊人類遺跡碰觸到了哥哥的心——我就是在那個時候萌生出感情來的。」
「是那雪發動白銀新生的時候嗎……」
艾爾茲突然想起自己父親——理希特說過的話。
人類精神的熱度會藉著念動力傳播到傑諾人身上，並且喚醒他們的感情。隻要看看現在的莉絲緹，就能知道這句話並沒有錯。
「……事情我都從麗莎那聽說了，還有你被剝奪機士資格，被降級成初級訓練生的事情也是。抱歉，都是因為我才會害得你必須受那麽多苦。」
罪惡感讓艾爾茲無法直視莉絲緹，不過莉絲緹卻自己把臉湊了上來。
「請你不要這麽說，哥哥。」
像是在確認互相的體溫一般，莉絲緹不斷用臉摩擦著艾爾茲的臉頰。
「能夠變得跟哥哥一樣，我真的很高興。」
「莉絲緹……但是，佐特司令打算將所有萌生感情的人從都市中排除，所以我們恐怕無法避免跟那個人一戰……我並不想將你牽連進這件紛爭裏。」
「沒關係。對我來說哥哥就是一切，隻要能待在哥哥身邊的話我可以什麽都不要。假如有人想要妨礙我們，不論eno、司令甚至是父親，對我來說全都是敵人。」
莉絲緹的聲音中同時帶著冷酷與熱情。
那到底是她個人的特質，抑或是傑諾人剛萌生感情時的特征，沒有人知道。
不過隻有一件事是確定的——莉絲緹把艾爾茲看得比什麽都重要。
現在隻要知道這點就夠了。
「這樣啊……謝謝你。既然如此，就請你把力量借給我，我們一起並肩作戰吧。」
「嗯。我願意當哥哥的劍，將哥哥麵前所有的敵人一刀兩斷。」
抱著新加入的同伴莉絲緹，艾爾茲迴到傑斯特馬克腳邊，跟那雪三個人一起迴到駕駛艙中。
「那雪小姐，你沒事真是太好了……！」
帶著笑容出來迎
接的米奈眼裏還泛著淚光，彷佛隨時都要哭出來似的。
「米奈……我好像讓你操了不少心呢。真的很抱歉，還有……謝謝你。不過你也真了不起，居然有辦法讓傑斯特動起來。話又說迴來……」
原本隻能容下兩個人的駕駛艙，現在卻要塞進四個人。這下連那雪也不得不皺起眉頭了。
「嗯……老實說，還真有點擠呢。」
「哥哥，我們一起坐吧。隻要待在哥哥身邊，對我來說就是最好的休息了。」
「知道了，那就這樣吧。」
接著，莉絲緹等艾爾茲坐進前駕駛座之後，用一副理所當然的模樣坐上了他的大腿。
好奇地盯著他們倆的米奈，歪起頭朝那雪問道：
「我記得男性跟女性之問不是不能太過親密對不對？那他們這樣沒關係嗎？」
米奈的問題讓那雪不禁把聲音拉高八度。
「這個，我想兄妹之間應該是沒關係……啊，不過好像也有人覺得兄妹之間更不能做這種事……？」
「怎麽了？我跟莉絲緹坐在一起有什麽問題嗎？」
「也不是真的有什麽問題……該說是尷尬嗎？或者應該說有種被人炫耀的感覺……？總之你們這樣實在讓人看得很不好意思……不對，我不是要說這個啦！」
艾爾茲完全搞不懂那雪想說什麽。當他正想追問那雪自己哪裏有問題時——現場狀況卻不容許他這麽做。
因為艾爾茲手上的結晶傳來了庫拉的通訊。
『我接到偵察兵的報告，聽說剛才傑斯特馬克離開了都市範圍？』
「沒錯。我借助米奈的力量成功啟動了傑斯特馬克，現在才剛找迴那雪而已。」
聽見艾爾茲如此迴答，庫拉不禁發出『喔喔！』的感歎聲。
『幹得好。那麽，麻煩你們盡快趕迴都市，我們現在正遭到eno襲擊。雖然對手和平常一樣是以三角龍級為主，不過光靠都市目前戰力還是隻有苦戰的份。我們很需要傑斯特馬克的力量。』
單方麵做完要求後庫拉立刻切斷了通信，看他急成這樣就知道戰況一定不樂觀。
「好吧，我們先迴都市——」
這時米奈突然慌張地打斷艾爾茲的話。
「請、請等一下！附近又出現了eno的反應！這是……！」
螢幕顯示出遭到破壞的格瑪爾嘉德，隻見一團白雪從機體身上冒出，並且變迴了原本那個帶著空虛眼神的人類型態。
「果然還是沒辦法打倒它嗎……」
艾爾茲並非沒有預料到這個狀況。畢竟隻要中樞結晶沒事，eno就能夠持續活動下去。
而現在發生在眼前的，正是他預料中最糟糕的結果。
隻見失去頭部控製結構的格瑪爾嘉德開始緩緩起身，舉動就好像被看不見的纜繩給吊起來一般不自然。
【……白銀，新生】
在這個瞬間，推論變成了確信。敵人和我方一樣，擁有引發奇跡的能力。
突然，類人級卷起一片風雪將格瑪爾嘉德的殘骸包圍。
「我有種無法用言語形容的感覺……！敵人恐怕會在下一波攻擊使出全力……！」
艾爾茲愕然地說道。這時，某樣物體突然從包覆在敵人周圍的冰雪之壁突在推測出物體真麵目的瞬間，艾爾茲立刻扣下了操縱杆的扳機。
「米奈！展開防壁！」
「好、好的！神盾守護陣！」
當圓陣隨著光芒一起出現在機體前方的同時，那物體也突破了風雪往傑斯特馬克射去。
那是支比傑斯特馬克還要大上許多的冰槍。跟這支威力足以將積雪連地麵一起挖出一條壕溝來的破壞兵器比起來，過去的暴風雪攻擊根本就和騙小孩的玩具差不多。
物體撞上目標時的衝擊力，是由物體本身的質量與速度所決定的。就算沒有速度，在這支擁有壓倒性質量的巨大兇器麵前，就算是米奈藉白銀新生之力而進化的防壁，也隻能把攻擊命中的時間往後延而已。
「好強的衝擊！糟、糟糕，防壁已經到極限了……！」
「可惡！」
就算現在立刻操縱機體離開射線範圍也已經來不及了。冰槍直擊傑斯特馬克的左半身，讓機體一麵迴轉一麵飛了出去。
「呀啊啊！」
狠狠撞上地麵的同時，警報聲立刻響徹了整個駕駛艙。隻見螢幕上的機體情報欄立刻變得一片紅，顯示出機體受到的傷害究竟有多大。
「嗚嗚……大家都沒事吧……？」
「多虧有哥哥抱著我，所以我沒事。」
「好痛啊……我也不要緊，雖然撞到很多地方就是了。」
「啊、唔……」
但是從米奈口中卻隻傳來了呻吟聲。從大量的儀表與計數器通通暗下來這點，可以很明顯看出她已經失去意識了。
「看來是輪到我出麵了呢。」
莉絲緹迅速地坐到失去意識的米奈身上，將座椅側麵的端子與自己手上的裝置接續在一起。重新得到念動力之後，機體隨即恢複了運作。
當螢幕再度亮起，顯示出敵人的模樣……眼前的光景讓眾人驚訝地說不出話來。
一架黑色的傑斯特馬克——那就是敵人的新麵目。
對方機體的裝甲和eno同樣由結晶的複合體所構成，同時額頭上也存在著中樞結晶。
「騙、騙人的吧……？這是怎麽迴事……？」
看似動搖不已的那雪雖然雙眼緊盯螢幕，不過焦點卻似乎完全沒對在螢幕上。
——因為現在的她正處於無比憤怒的狀態。
「開什麽玩笑！傑斯特可是我們希望的象征，可是這家夥居然敢用它的模樣出現在我眼前……我絕對不饒它¨」
「一點也沒錯！我們非得打倒它不可！」
艾爾茲現在的心情和那雪完全相同。
畢竟對他來說，傑斯特馬克是為他帶來了生存意義與希望的機體。
但對方似乎對倒在地上的敵人完全不抱任何興趣。隻見它轉過頭打開腳部的板狀結構，隨著推進器噴出的風雪一同離開了現場。
「為什麽沒有過來……？eno不是具有被熱源吸引的習性嗎？還是說它已經是不同於eno的存在了？」
「雖然不知道理由，不過這倒是個好機會。那家夥剛才居然敢入侵我的機體，還用它去傷害哥哥……嘻嘻。我絕對不會原諒它的。」
看見莉絲緹臉上浮出的淺笑，那雪不禁感到寒意竄上背脊。
「……真恐怖……戀兄戀到這種程度已經可以算得上是有病了吧？」
也不知道是沒聽見那雪的喃喃自語還是故意裝做沒聽見，莉絲緹隻是不斷嚐試著讓傑斯特馬克重新站起來：可惜傑斯特馬克的四肢還是一動也不動。
但莉絲緹依然十分冷靜，隻見她立刻操作起控製板，叫出了損傷檢查程序。
「前方裝甲遭到破壞，而且碎片跑進內部機關，幹擾到機體運作了。膝關節的驅動裝置也有損傷，再這樣下去可能不太妙。」
狀況十分惡劣。聽完莉絲緹的報告，艾爾茲隻能如此判斷；但莉絲緹本人的臉上卻不見任何動搖的神色。
「——嗯，看來隻剩下那個辦法了。雖然不知道有沒有辦法成功，不過我盡量試試吧。」
紅光開始充滿在駕駛艙中。莉絲緹所放出的念動力，強烈到令人無法想像她才
剛經曆完一場激烈戰鬥。
「莉絲緹！？難道你打算發動白銀新生！？」
「雖然被人強製灌輸知識讓我不太愉快，不過我在被它操縱的過程中好像抓到了一點
對早已習慣溫暖床鋪的艾爾茲來說，這種隻是在牆壁裏挖個空間讓人躺的傑諾人式床鋪根本沒辦法讓他好好安眠。
不過，最大的原因並不是在於身體——而是在於心。
就算閉上眼睛，那雪眼中的淚水卻依舊不斷出現在艾爾茲的眼前。
「看來，那雪最後還是沒離開駕駛艙……」
艾爾茲在機關裏繞了一圈，可惜哪裏都看不見那雪的身影。
那麽她應該還在機體上吧。
艾爾茲走出大門，抬頭朝姿勢和昨天相同的傑斯特馬克望去——
「艙門是開著的……？」
感到事情不對勁的艾爾茲連忙上前查看，發現機體旁的雪地上隱約還留著某種東西掉下來的痕跡；而從中延伸出來的足跡在經過格瑪爾嘉德後，竟朝著都市外部的方向……
雖然情報並不充足，不過對傑諾人的高速思考能力而言，這點線索已經足以讓他們擬出好幾項假說了。
「難道說那雪在無法使用念動力的狀態下一個人離開都市……！？」
艾爾茲立刻循著足跡追上去，但是足跡卻沒多久就中斷了。隻見一台前後各裝著巨大平板的傑諾·疾行者緩緩駛過，將路上剛降下來的雪給壓得平整無比。
「糟了，是壓雪機嗎！」
為了提高機體在出動時的滑行效率，要塞都市中的所有道路都會定期進行壓雪作業。
這項作業同時也是針對剛被配給機體的傑諾人所進行的操縱訓練。操縱壓雪機將那雪的足跡完全消去的，正是訓練中的新任訓練生。
不過現在再多說什麽都沒有用了。艾爾茲隻能站在原地呆呆地望著壓雪機逐漸遠去。
「要是沒有足跡的話，根本就無計可施……不對，快點動腦想想，現在的那雪到底抱著什麽想法？她的目的地又會是哪裏？快想啊！」
但這時，艾爾茲的腦海又再度浮現出昨天那副景象——那雪的眼淚。
這讓他的思考完全停止，陷入了進退不得的窘境。
「……不行，什麽也想不出來……」
自己明明一直都待在她身邊，但到頭來卻還是對她一無所知。
抱著滿滿的無力感，艾爾茲拖著沉重腳步迴到了諾亞機關。
當他迴去之後，發現麗莎已經起來了。
隻是她卻被數名男人團團包圍著。在看見其中一個人的臉之後，艾爾茲不禁愕然地吐出那個男人的名字：
「佐特……司令！？你為什麽會在這裏！？」
難道他是來處分諾亞機關的成員……！？
看見佐特背後的數名機士開始動身，艾爾茲也立刻做好啟動念動力輔助裝置的準備。但他們的目標並不是艾爾茲，而是建築物的深處。
「我來這裏是為了迴收被稱為格瑪爾嘉德的新型機，以及莉絲緹初等訓練生。」
佐特的迴答令艾爾茲十分意外。
在他理解到佐特的真意之前，佐特又繼續說了下去：
「這是庫拉上級機士長的建議。我剛剛從他口中得知，將萌生感情而無法操縱傑諾·疾行者的人員做為戰力再利用的實驗成功了。」
「實驗！？」
艾爾茲一直將庫拉視為莉絲緹的救命恩人，但他難道隻是為了得到實驗材料才會去救莉絲緹的嗎？
「這問題沒什麽好迴答的。我並不是庫拉，我重視的隻有在誕生感情之後還能不能成為戰力這一點而已。」
無論何時都隻要求成果，的確很像為人冷酷的佐特司令會說的話。
「如果說答案是可以，那麽選別測驗這個製度的確有需要重新檢討。此外，我可以容許諾亞機關繼續存在。這不就是你們所希望的嗎？」
「確實是這樣沒錯……」
艾爾茲無法反駁。如果這點能夠成真，那麽庫拉與諾亞機關「替擁有感情的『人類』取迴人權」的目標不但能夠前進一大步，而且也能避免與都市展開全麵戰爭。
但是反過來說——
「莉絲緹呢？你們迴收莉絲緹以後，打算對她怎麽辦？」
「她會被隔離在研究設施中，並且在那裏進行各種實驗。」
當佐特冷酷的聲音傳進耳朵的同時，艾爾茲腦海裏浮現了莉絲緹那溫柔的聲音。
——我一直好想見你呢，哥哥。
而現在，前往地下室的機士們也已經帶著一絲不掛，身上還帶著培養液的莉絲緹迴到門口。尚未恢複意識的莉絲緹，隻能毫無防備的任其他人將她拖著走。
見到她這副模樣.艾爾茲感到心中似乎有什麽東西爆發了。
「莉絲緹說過她一直很期待能見到我！我絕不讓你們把她帶走！」
艾爾茲啟動手上的裝置，朝機上們衝了過去。隻是一道身影突然出現在他的視野中——
「嗚！？」
眼前的景色突然反轉。當艾爾茲迴過神來，自己已經以臉朝下的姿勢趴在地上了。這時，一道聲音從頭上傳來。
「感情還真是麻煩的東西。不僅會讓判斷力變遲鈍，還會讓攻擊模式單調化。」
是佐特的聲音。就算被他製伏在地上的艾爾茲事先用念動力強化過腕力，在被人扣住關節的情況下也派不上任何用場。
在無法抵抗的情況下，艾爾茲隻能眼睜睜地看著機士們將莉絲緹帶定。而佐特在放開艾爾茲後，看也不看他一眼就轉過身去。
「就算能成功讓機體動起來，有沒有辦法成為戰力還是未知數……我原本還期待她能夠成為對類人級的即戰力，看來還有研究的空間。」
「請等一下！」
麗莎對著正要離開諾亞機關的佐特背影喊道。
「您之所以要帶走莉絲緹小姐，是因為您需要對抗類人級的手段嗎？如果是的話，我希望您能在傑斯特馬克成功討伐類人級之後還給莉絲緹小姐自由。」
「這點我辦不到。她和這架機體很有可能對都市的管理係統本身造成危害，所以必須置於我的管理之下。」
佐特頭也不迴地說著，直到最後才將臉轉向艾爾茲等人。
「……不過，要是你們真的能成功討伐類人級，那麽就沒有必要趕著研究。到時我會再重新考慮對她的處遇。」
留下這句話之後，佐特便離開了諾亞機關。
艾爾茲抱著疼痛不已的手腕站起身，而原本在一旁擔心不已的麗莎也立刻趕廠上來。不過，這時突然傳來一道通信：
『看來佐特司令已經去過你們那裏了。』
「庫拉……！」
艾爾茲用憤怒的眼神盯著顯示在冰之螢幕上的假麵。
『關於莉絲緹的事，我感到很抱歉。不過你不妨仔細想想，隻要犧牲她一個人就能讓諾亞機關——以及今後很有可能會誕生的，所有具有感情的傑諾人獲得拯救不是嗎？』
「你說犧牲！？難道這就是你口中的『處理方式』嗎！？」
艾爾茲感到十分後悔。哪怕隻有一瞬間，自己都不該把這個人當成同伴來信賴的。
『還是說你打算為了她一個人，讓整個諾亞機關都遭到肅清？』
「我……！」
『沒辦法迴答吧。在成就一件事情的同時，我們也必須付出相應的犧牲與代價，這就是世界的真理。你也知道舊人類必須進食吧？為了生存而捕食其他生命的行為，不就證明了生物沒有犧牲就無法存在的本質嗎？』
「開什麽玩笑！」
聽見庫拉這句話，艾爾茲的怒火終於完全爆發出來。
「你根本什麽都
不懂！人類口中『開動』的意義——從食物身上分享到的生命，絕對不是什麽犧牲！是那雪教會了我這件事！」
『沒錯，關鍵就在於那雪。』
庫拉一改剛才的語氣，平靜地說道。
『要是她——傑斯特馬克還健在的話，我也不會采取這種手段。』
「……什麽意思？」
『現在的要塞都市並沒有對抗類人級的手段。如果想要和《那東西》一戰，利用感情阻止敵人介入腦神經的能力是絕對不可或缺的。而隻要身為具備感情者代表的那雪能夠有所表現，司令想必也不得不承認感情的有用性——所以我才打算委托傑斯特馬克前往討伐類人級。隻可惜……』
說到這裏，庫拉陷入沉默，並且露出了沉重的表情。這時，在一旁將一切都看在眼裏的麗莎終於開口：
「艾爾茲先生，那雪小姐現在還是無法驅動機體嗎？正如佐特司令所說，隻要傑斯特馬克能夠成功討伐類人級的話，我想事情一定會好轉的。」
「關於這件事——」
艾爾茲告訴兩人那雪失去蹤影的事，而庫拉隔了一會才迴答。
『……現在都市的戰力隻剩下一半，光是平時的防衛任務跟新發現的類人級討伐任務就已經把我們搞得人手不足了，根本沒有餘力再派人去幫你們搜索。所以艾爾茲小弟，可以麻煩你去把她找迴來嗎？』
「我……」
但是艾爾茲卻沒辦法立刻答應。
明知道那雪現在正處於危機當中，但身心卻都做不出任何反應。就連他自己也搞不懂為什麽會這樣。
看見艾爾茲躊躇不前的模樣，庫拉輕輕地歎了一口氣。
『……好吧。有關搜索行動，我這邊會想辦法處理。打擾你們了。』
庫拉很快地切斷通信，而麗莎也從艾爾茲剛剛的迴答中推測出目前的狀況。
「關於那雪小姐……她會不會是為了證明那個人沒有變成eno，而是原來那位名叫留美的女性，所以才一個人去尋找類人級呢？」
「啊……」
瞬間，艾爾茲理解了一切。
「是我的錯……都是因為我，才會導致現在這樣的結果……」
「艾爾茲先生？您這是什麽意思？」
「……是昨天的事情。我在不斷堅持那名eno是留美的那雪麵前，否定了她的話，告訴她那是eno，不是留美。」
所以那雪為了證明自己沒有錯——
這麽想的話，一切就都合理了。
聽見艾爾茲這麽說，麗莎先是瞪大了雙眼，接著又難過地垂下眼簾。
「想必那雪小姐的心一定傷得很深吧……所以才會采取這麽危險的行動……」
「傷得很深？沒有形體的心也會受傷嗎？」
「我想是的。雖然我曾聽說過人類會陷入這種狀態，但沒想到居然那麽痛苦……知識和經驗果然是完全不同的兩迴事呢。」
「難道說，你跟米奈之間發生了什麽嗎？」
不好的預感。
昨天米奈曾說過要跟麗莎談談，該不會……
麵對艾爾茲的問題，麗莎沉默了一會兒，將思緒整理清楚之後才開口。
「我們之間的確在意見上有些衝突。雖然我覺得為了保護自己而戰是在所難免，但是米奈小姐卻說什麽都不想戰鬥……最後我們還是沒能相互理解。我想米奈小姐現在應該還躲在念動力做出來的殼裏吧。」
艾爾茲能夠輕易想像出兩人當時的模樣。
就像昨天的艾爾茲跟那雪一樣，雙方都隻是一股腦地吐出自己的情緒，然後——
麗莎將手貼在胸前，彷佛那裏有道傷口正在發痛似的。
「為什麽我們非得像這樣衝突不可呢？如果說這是因為我們有心、有感情的緣故……我從來就沒有像今天這樣想要拋棄自己的心。」
在這裏的所有人，心中都被畫下了一道名叫悲傷的傷痕。
這是為什麽？為什麽事情會變成這樣？
「麗莎，我……」
——我認為隻要繼續對話下去，總有一天一定能夠互相理解的。
雖然艾爾茲是這麽想的，但是話到嘴邊卻遲遲說不出口。
如果自己這句話又傷到麗莎該怎麽辦？
艾爾茲感到十分恐懼。自己的無心之言，很有可能再度重蹈之前的覆轍。
吞下原本想說的話，艾爾茲轉身飛奔出諾亞機關。
不隻是為了逃避其他人的視線，也為了逃避自己真正的想法。
最後，他來到的是——傑斯特馬克的駕駛艙。關上艙門，坐上前駕駛座之後，艾爾茲開始感到世界隻剩下自己一個人。
「不想跟任何人說話……是嗎？我好像能了解那雪那時候的心情了」
但那恐怕隻是錯覺而已。艾爾茲根本不認為自己真的了解那雪。
畢竟這世界充滿孤獨，心與心之間永遠隻會互相傷害。
艾爾茲抬頭看向天花板——或者說，在天花板背後的傑斯特馬克頭部。
「化心靈為力量的救世兵器，傑斯特馬克。如果是你的話，會知道我……我們今後該怎麽辦嗎？」
這隻是艾爾茲的自言自語而已。事實上，他也不認為傑斯特馬克真的會給他答案。
但是——
喀啷。清脆的碰撞聲在座位底下響起。
「嗯？什麽聲音？」
艾爾茲趴到地上往座位底下一看，發現了一塊六角形的板子——那是一片結晶。表麵上還刻著『給艾爾茲』幾個字。
「我的名字？難道是那雪……不對，她應該沒辦法使用結晶。既然如此，這到底是……？」
艾爾茲撿起板子看了一會兒，這時結晶突然在他手上啟動。隻見空氣中的水分子瞬間在結晶上方凝結成薄冰狀螢幕，並且顯示出一道文字來。
《——生理資料與登錄者一致，確認使用者為艾爾茲·吉歐弗羅斯特。資料解鎖，開始播放紀錄映像——》
彷佛在等著艾爾茲找到它一般的文字。
接著，螢幕上出現了一位露出開心笑容的女性。
『呀嗬——！要是艾爾茲你看到這段影片，就表示你已經見到那雪了吧？嗯嗯，太好了太好了！』
艾爾茲發現自己對女性的麵孔，還有她開朗的聲音有印象，但是卻完全想不起原因。
明明沒有見過麵，但自己卻好像從很久以前就認識她一樣——接著，神秘女性親口說出了自己的身分。
『我是箕輪留美，雖然理希特又幫我取了露美艾兒這個名字就定了。』
「她就是那雪在找的……！？」
女性給人的印象實在跟出現在白色地平線中的《那東西》相差太遠，讓艾爾茲一下沒能認出她來。不過隻要仔細看，就能發現兩者的確是同一人物。
（這個人就是……沒想到感情如此豐富的一個人居然會變成eno……）
某個想法不經意地浮現在艾爾茲腦中，讓他開始感到不安。
要是那雪也變成eno的話該怎麽辦？
自己恐怕會變得無法正常思考，不斷逃避那雪變成eno的現實——
（啊啊，原來如此。那雪當時想必也是抱著一樣的心情吧。）
艾爾茲開始覺得自己似乎能了解那雪的感受。
……不過，這樣的想法隻維持了一瞬間。畢竟艾爾茲根本無法保證自己是對的，要是胡亂跟那雪道歉的話，或許還會傷她傷得更深。
由於這些思考一直在艾爾茲的腦海中打轉，讓他的思緒開始不斷往死胡同裏鑽。
而隻顧著苦惱的艾
爾茲，當然不可能把留美的話聽進去。隻不過，留美在中途說出的『某個字』卻引起了他的注意。
「……等等，她剛剛說了什麽？」
艾爾茲將影像倒迴前麵，這才發現留美剛剛說的事情有多驚人。
『嗯——你可能已經不記得我了吧？其實啊，我才是你的親生母親喲。』
「親生母親……！？這是怎麽迴事！？」
艾爾茲當然無法立刻接受事實。
但這時，艾爾茲腦中卻突然浮現一道聲音，和影像發出的聲音重疊在一起。
《終於見到你了。你就是、我的……寶寶……》
也難怪艾爾茲會覺得耳熟，因為這就是他在夢中所聽到的聲音。
就算在理智上無法承認，記憶深處的感情依舊肯定著這件事實。
「沒錯……很久以前，我就已經認識那個叫做留美的人了。」
可是，為什麽自己一直都想不起來呢？
『因為一點點不可抗拒的理由，所以我才會把還是小寶寶的你……』
影像跟聲音在這裏突然停下來，接著馬上跳到了下一段影片。
艾爾茲試了好幾次，中間跳過的地方就是沒辦法播放。
「結晶故障了嗎……難道是因為刻在表麵的文字？」
如果真是這樣，那麽恐怕是沒辦法修複了。艾爾茲不得已，隻好繼續將影片播放下去。
『來嘛來嘛，理希特你也過來讓艾爾茲看看你的臉呀！』
隻見影像中的留美轉過頭，似乎在唿喚某個人。不過由於對方拒絕的緣故，留美隻好抓著對方的手硬把他拉過來。
出現在畫麵上的綠發男性長得和艾爾茲十分相像，像到連艾爾茲都差點產生眼前有麵鏡子的錯覺。
「是因為遺傳基因上的特征相似的緣故嗎？這麽說，我的父親就是……」
至今一直以為是雙親的人物，居然和自己沒有任何關係。
許多不同感情同時浮現在艾爾茲的心中，讓他感到十分混亂。雖然艾爾茲擔心這些感情會讓他無法正常思考，不過沒多久他就發現這隻是杞人憂天罷了。
這是因為，現在艾爾茲心中最強烈的威情就是終於找到自身根源的安心。
「原來我是人類和傑諾人的……所以才會有感情嗎……」
感慨不已的艾爾茲入神地看著螢幕上的兩人。
『露美艾兒，我應該說些什麽？』
『什麽都可以呀，隻要把你心裏的話都講出來就好了！』
接著，名叫理希特的男性在陷入十秒左右的思考後——一言不發地離開了畫麵。
隻見留美嘟起嘴巴，對理希特的行動表示抗議。
『嗚哇——真不敢相信。難道你都沒有什麽想跟自己孩子說的嗎？』
『這句話與事實不符，我隻是判斷自己需要一點整理思緒的時間而已。』
『好好好。真不知道該說你認真還是死板……明明已經有點人類的樣子了，就是這點完全改不過來。』
留在畫麵上的留美聳了聳肩，接著又重新轉過頭來。
『迴到正題吧。說到我為什麽要留下這段影片——雖然我到現在還是沒什麽實感，不過我應該馬上就要死了吧。畢竟我在過去的大戰裏實在太勉強自己了。哎呀呀——燃燒生命這迴事聽起來帥歸帥，不過實際上還真不是人幹的事呢～』
艾爾茲隻知道留美的心在與eno的激戰中受到嚴重創傷，但實際上不隻是她的心，就連她的生命也受到了嚴重耗損。
但是畫麵上的留美在說完這句話後隻是輕輕吐了吐舌頭，絲毫讓人感受不到她曾經曆過一場壯烈的大戰。
『其實我也不知道這段影片到底該算是我的遺言，還是單純的自我滿足。不過在這段時間裏，艾爾茲你應該過得很辛苦吧？所以我覺得自己應該好好跟你道歉才行……對不起喔，我們沒辦法陪在你身邊。』
留美的笑容依舊。
但是她這道笑容看在艾爾茲眼中，卻顯得十分悲傷。
『不過因為有你在，我才能過得這麽幸福喔。雖然我們一起度過的時間隻有短短一年，但是這一年來我真的很開心。看見新生命誕生真的是很棒的一件事呢！就算我死了，但是你會繼續活下去，然後再把棒子交給下一個新生命……不覺得這就是通往未來的希望嗎？』
「新生命……通往未來的希望……」
不知為何，這句話在艾爾茲心中激起了一道巨大的漣漪。
『……好啦，感傷話就到此為止。接下來的話該說是忠告嘛，也可以說是我這個人生前輩要給你的建議。雖然我完全沒盡到什麽母親該盡的責任，不過最後我至少要告訴你這句話……』
嗯哼。輕咳了一聲之後，留美將雙手抱在胸前，接著——
『艾爾茲——去犯錯吧！』
一句爆炸性發言就這麽從她口中吐出。艾爾茲忍不住呆在當場。
『別去管什麽正確不正確，那一點也不重要。你還年輕，有的是不經思考行動的本錢。想做、想嚐試什麽就盡管去，就算犯錯，好好反省不就得了？隻要不再犯第二次同樣的過錯，結局就是皆大歡喜！俗話說失敗為成功之母，犯錯反而比成功還能學到更多東西呢！』
「話是這麽說……」
艾爾茲不自覺地答道。隻是畫麵上的留美立刻舉出一隻手：
『啊——我知道我知道，你想說自己辦不到對吧……不過你仔細想想，現在有誰在你身邊？不是有那雪在嗎？』
就算留美能猜到艾爾茲的反應，恐怕也預測不到現在這個狀況吧。
「可惜，你猜錯了。」
聽完留美的話，胸口感到一陣刺痛的艾爾茲輕聲說道。當然，畫麵中的留美根本不知道艾爾茲會這麽說，隻是繼續滔滔不絕地說著：
『那孩子就是喜歡照顧人。別看她老是嘴巴不饒人，其實那都是在為大家著想。所以不管艾爾茲闖了什麽禍，那雪都不會丟下你不管。這樣有沒有比較安心了？隻要有同伴在的話，事情再糟都一定會有辦法的啦！』
留美伸出食指與中指，露出了開懷的笑容。
影像就到這邊結束——隻不過結晶馬上又播出了另外一段影片。
『艾爾茲，你和那雪已經經曆過名叫吵架的鬥爭了嗎？』
是理希特。雖然臉上和普通傑諾人一樣麵無表情，不過從他一字一句慎重地將話說出口的模樣中，不難看出他想要傳達某些事給艾爾茲的意誌。
『心真的是一項非常難以理解的事物。就算兩人之間思考跟目的的差異再怎麽微小，人的心很容易就能將這些差異增幅成巨大的衝突。』
「……沒錯。我跟那雪就是因為這樣而互相傷害了對方。」
『但是，這才是最好的結果。』
沒料到會聽見肯定迴答的艾爾茲瞪大雙眼，凝視著螢幕上的父親。
『事實上，我和露美艾兒早已吵過無數次的架。其中有幾次甚至讓我想要拋棄這份好不容易才得來的感情。』
這時，理希特臉上的表情突然換成了笑容。或許是因為迴憶起往事的緣故吧。
『不過，現在的我終於能夠理解了。缺點、弱點……還有以自己的判斷基準中屬於錯誤一方的價值觀等等，人與人之間有差異是很理所當然的一件事。而問題就在於我們到底有辦法包容對方到什麽程度？夏世界的人們似乎是用器量這個字來表現一個人的包容上限。』
「包容……也就是認同的意思嗎？」
艾爾茲細細地咀嚼著父親的這一席話。
聽好了，艾爾茲——理希特用叮嚀似的口氣
再度開口。
『你必須相信念動力的力量。存在於人類精神中的熱情不隻能夠融化雪，更能夠融化傑諾人冰冷的心。我就是因為接觸到露美艾兒的心，所以才誕生出感情的。』
「什麽！？念動力居然能讓傑諾人……！？」
『一旦傑斯特馬克和那雪蘇醒過來，他們的力量就會改變這個世界——到時想必會有大量的傑諾人因為念動力而萌生出感情來吧。艾爾茲，你繼承了舊人類與傑諾人雙方的血脈，我相信你一定擁有能夠理解、包容這兩種種族的寬大器量。總有一天你會成為這個世界最需要的人才。』
依舊麵無表情的理希特豎起食指與中指，擺出剛才留美最後擺出的手勢。
『你就是我——不，是我和露美艾兒留在冬世界的巨大希望。我衷心盼望你能夠拯救這個冬世界以及傑諾人們。』
這次影片才真的結束了。
「……唿。一下接受了那麽多驚人情報，老實說現在光是整理思緒就已經夠讓我吃不消了……不過，我王少還能理解一件事。」
艾爾茲迴頭看向沒有人的後駕駛座。
他的眼神中充滿堅定。
「現在，我該做的就是……！」
* * *
迴到諾亞機關後，艾爾茲立刻往米奈的房間前進。當他一定進房門，就發現了某樣東西。
那是一道紅色堡壘。艾爾茲走近米奈用念動力作出的防壁，開口說道：
「米奈，你和麗莎意見產生不合的事情我已經聽說了……不過，我還是希望你可以和我一起搭乘傑斯特馬克去找那雪。」
接著，防壁裏傳來了米奈的聲音。
「……我不想去。我不想戰鬥，也不想操縱任何為了戰鬥而生的道具……可是不管我再怎麽求麗莎姊，她都不肯理解……」
對戰爭，以及互相傷害表示拒絕的意誌——還有悲傷。
「我覺得好痛苦，我不喜歡這樣。可是像我這種參加不了戰鬥的人，一定會被麗莎姊拋棄的。果然我活在這個世界上一點價值也沒有……！」
「我認為米奈的反戰態度是很值得稱讚的。」
但艾爾茲並沒有否定這樣的米奈，反倒還加以肯定。
「咦……？可、可是艾爾茲先生你不是要我操縱那台機體……？」
「力量並不是隻能用來傷害人而已……那雪現在很有可能正麵臨危險，而我想幫助她。難道米奈你不是嗎？」
「什麽，那雪小姐她……？可、可是我……」
防壁的厚度一口氣減少許多，現在艾爾茲可以隱約看見裏頭的米奈正朝這裏迴過頭來。
——要是說出自己的想法，很有可能又會傷到米奈的心。
雖然有一瞬間艾爾茲臉上浮出了些許猶豫，不過最後他用意誌力戰勝了內心的掙紮，對米奈說道：
「我昨天也和那雪產生了意見上的衝突。據說在夏世界裏，這個現象就叫做吵架。」
「吵架……可是，這不就表示艾爾茲先生現在不想見那雪小姐嗎？」
「我的確有這麽想過。但是我發現逃避無法解決任何問題，尤其是有關『心』的問題更是如此。」
「心……」
米奈將身子轉向艾爾茲，並將手放在胸前。
「沒錯，就是心。」
艾爾茲也同樣將手放在胸前。
「過去我一直在逃避自己的內心，因為我怕傷害到別人，同時也伯傷害到自己。但是，我發現這樣下去我和其他人——和那雪是絕對沒辦法相互理解的。就算會受傷，就算會傷害到別人，除了直接說出心中的想法外，我們人類根本沒有其他理解別人的辦法。」
為了實踐自己所說的話，艾爾茲開始走向米奈身邊。
接著，他將手伸進早已滿布裂痕的防壁當中，握住了米奈的手。
雖然艾爾茲突如其來的舉動讓米奈嚇了一跳，不過艾爾茲又繼續說道：
「或許我有可能犯下大錯也說不定。但如果要我繼續逃避自己內心的話，我寧可選擇犯錯。」
「艾爾茲先生，你不怕嗎？明明有可能互相傷到對方……」
「要克服恐懼，最好的辦法就是用更強的意誌去壓倒它——這是那雪教我的道理。原本我以為這隻是在戰鬥中用來激勵自己的一句話，但事實上，在麵對自己內心的時候也同樣會受到恐懼所支配。所以，我必須超越自己的恐懼才行。」
「…………」
米奈靜靜地聽著艾爾茲的話，而她身邊的防壁也開始逐漸消失蹤影。
「所以，拜托你。為了去救那雪，我必須借助你的力量。雖然我一個人驅動不了傑斯特馬克，但是我相信隻要和米奈一起的話就能辦到。」
「艾爾茲先生……」
看著艾爾茲牽著自己的手，米奈站了起來。
「真不可思議，原本我一直對操縱機體這件事感到很害怕……不過看到現在的艾爾茲先生，不知道為什麽我的心跳變得好快，而且覺得很想幫艾爾茲先生做點什麽……」
「這麽說！」
「是、是的。雖然我不知道自己能不能辦得到，不過我會盡力試試看。」
「謝謝你。既然如此，那就趕快——」
「呀！？」
艾爾茲一時心急，差點就牽著米奈的手衝出去了。
「抱歉，我忘記放手了。」
「啊，沒、沒關係的。可以再保持這樣一會兒嗎？」
「這樣不會很難行動嗎？」
聽見艾爾茲的疑問，米奈用雙手包住艾爾茲的手，並且輕輕地閉起眼眼。
「……沒關係。不知道為什麽，這麽做會讓我的心裏覺得很溫暖。」
「這樣嗎？雖然我不太懂，不過米奈覺得沒問題的話，我們就這樣出去吧。」
兩人就這麽肩並肩定在諾亞機關的走廊上。隻是，這時麗莎的身影突然出現在兩人眼前——
「不、不行……！」
米奈連忙拉著艾爾茲躲進看不見的死角。
「我現在還不知道該用什麽表情見麗莎姊……」
帶著吐息的細語。隻見米奈用濕潤的雙眼盯著艾爾茲看。
「不過……等我們一起把那雪小姐救出來……證明我活在世上不是沒有意義的時候……」
「嗯，到時我們再去跟麗莎說出你真正的想法吧。」
「……好！」
米奈露出了微笑，同時在她的眼角也浮現出幾顆名叫眼淚的水滴來。
* * *
那雪獨自在雪原中不斷前進著。
她並不知道自己的目標在哪裏，隻是追著留美的影子不斷徘徊在這片雪白的世界中。
不斷降下的雪無情地奪走那雪的體溫，對手腳感覺早已麻痹的那雪來說，現在有沒有防寒衣似乎都已經差不多了。
「唿……唿……」
不知道究競走了多久，那雪的體力已經到達極限，全身上下的肌肉也開始發出悲鳴。
雖然意識處於十分蒙朧的狀態，不過那雪依舊沒有停止前進。當她不知道重複了多少次被新雪絆倒，又靠著意誌爬起來的過程之後——
「啊嗚……」
終於停下腳步的那雪倒在地麵，看起來就好像被埋在雪堆中一般。
突然問，那雪眼前出現了一道像是要將她壓垮般的巨大身影。
「eno……！」
那雪抬起頭恨恨地說道。
一頭三角龍級正低頭俯瞰著那雪。那張和那雪身高差不多長的臉部十分令人毛骨悚然。
「傷腦筋……居然連這麽近
的敵人都察覺不到……實在、太不注意了……」
硬撐著站起身，那雪拔出腰間的手槍對準三角龍級。
「……為什麽？」
槍口並沒有像之前一樣射出光彈。不過這是那雪早就預料到的結果，畢竟要是有辦法放出念動力的話，自己也不會凍成這樣了。
讓那雪真正感到不知所措的其實是另一件事。
當她看見三角龍級頭上的中樞結晶，留美臉上——額頭上的結晶頓時浮現在腦海裏。兩者重疊在一起的影像遲遲無法從那雪的眼前消失。
「為什麽偏偏在這個時候出現留美姊的臉！？別再讓我看這些幻影了！」
槍口不斷顫抖——最後，那雪還是無力地垂下手來。
「不行……我沒辦法。我真的……沒辦法對留美姊開槍……」
發現自己無意識地說出這句話，那雪驚訝地遮住自己的嘴巴。
「咦？為什麽我會……」
這時她才總算發現自己真正的心情。
當那雪的手離開嘴邊，一道嘲笑浮現在她的嘴角。
「……哈哈。我真像個傻瓜。結果艾爾茲說得一點也沒錯……這下我真的沒臉迴去見他了。」
其實自己打從一開始就知道了，隻是不想承認而已……那個人，已經……
那雪隻能站在原地，看著三角龍級的血盆大口逐漸逼近。
「不過事到如今，也沒必要在乎這些事了吧……」
做好臨死覺悟的那雪靜靜閉上眼睛，氣力用盡的身體也漸漸傾斜。
——刹那間。
「傑斯特……馬克……？」
那是十分令人難以相信的光景。那雪覺得自己彷佛看見了一道像是要劃破這片白色風景般的巨大身影逐漸接近。
啊啊，這就是人生走馬燈嗎——那雪本能性地理解到這點。
「就算是幻覺也好啦……至少最後，還可以看見我們的希望……」
那雪就這麽帶著微笑往雪地上倒去。
* * *
或許是因為米奈的念動力特性影響，傑斯特馬克的雷達感應度比起之前可以說是大幅提升，讓艾爾茲跟米奈在驚人的距離外就探測到了那雪的所在之處。
「那雪小姐的生理反應正在急速減低！反應從雷達上失去蹤影了！」
「可惡……！拜托一定要趕上！」
不幸的，目前這一帶正下著大雪。要是那雪倒在半路，身體又被雪埋起來的話，那麽要用肉眼找到她的機會簡直是少之又少。
「艾爾茲先生，這一帶應該就是那雪小姐失去反應的區域沒錯，可是你看那裏……」
「三角龍級！？不過既然有eno在，就表示附近一定有熱源——那雪一定就在這附近！」
緊張感頓時充滿在駕駛艙當中。這時艾爾茲側眼瞄向螢幕——
（機體是成功啟動了沒錯，不過靠米奈的念動力根本沒辦法驅動武器……現在該怎麽辦？）
螢幕邊緣的武器欄呈現全紅的狀態。但光是思考也解決不了問題，現在隻能盡力去做了。
艾爾茲做好覺悟，大力踩下踏板。
「我們直接撞過去！小心衝擊的力道！」
「咦！？好、好的，我知道了！」
隻見傑斯特馬克猛然加速向前滑去——然後撞上目標。三角龍級被傑斯特馬克這麽一撞，立刻畫出一道拋物線飛向遠方：隻不過傳迴來的衝擊卻遠比艾爾茲預想的還要小。
「念動力障壁！？原來如此，這就是米奈的力量嗎……！」
原來是展開在機體周圍的半球狀防壁發揮了它驚人的防禦力。
「我的……力量？」
「沒錯。性能超越那雪的精神力防壁——米奈的力量絕不會輸給任何人！」
「真的、嗎……？原來我不是沒有意義的存在……」
看著眼前不斷放出光輝的紅色障壁，米奈的身體因為感動而顫抖不已。
這時重新起身的三角龍級又再度朝傑斯特馬克撞了過來，不過防壁卻依然文風不動，彷佛在誇示自己的存在似的。
「當然了！你必須相信自己的力量，相信自己的念動力！」
「知、知道了！我願意試試看……我們一定要把那雪小姐救迴來！」
米奈立刻讓傑斯特馬克收迴腳上的滑雪板，開始搜索附近的生命跡象——隻是現場的狀況並不容許她這麽做。
隨著警報聲響起，一道暴風雪突然出現在螢幕上。與傑斯特馬克擦身而過的暴風雪，在吞噬了三角龍級之後又重新飛上天空。
「怎、怎麽迴事！？三角龍級居然……消滅了！」
風雪有如局部性的白色地平線一般，一瞬間就將三角龍級吞沒殆盡。
難道說——就在艾爾茲倒抽一口氣的瞬間，從風雪中出現了一道人影。
（類人級……她就是名叫留美的女性……也是我真正的母親。）
現在的艾爾茲知道這名女性真正的一麵。也因此，對於這無可避免的一戰，艾爾茲一直都感到相當心痛。
但在此同時——理解到眼前《那東西》的行為到底代表什麽的艾爾茲，不禁瞪大了雙眼。
「難道……它靠著吸收eno來恢複體力！？」
當時的都市襲擊行動似乎讓她幾乎耗盡所有能源，因此她理所當然會需要補給。隻是——
「在我記憶中的你，應該不是會做出這種事的人啊！」
艾爾茲用顫抖的聲音喊道，但留美臉上卻依舊不帶任何表情。隻見它突然開口——
【起初，我存在——】
那是和上次一樣的精神攻擊。艾爾茲一麵忍受著剌耳聲響，一麵不認輸地朝米奈喊道：
「米奈！提升念動力的功率！隻有這樣才能戰勝這道雜音！」
「好、好的！隻要我發揮出全力的話，應該……！」
米奈全力展開的防壁成功隔絕了這道看不見的攻擊，效果可說是十分強大。這就是念動力——人類心靈的真正力量。
【…………】
發現精神攻擊被擋下，類人級立刻改用暴風雪發動第二波攻勢。在暴風雪的驚人威力下，就連傑斯特馬克都差點連防壁一起被吹定。
「嗚……！沒事吧，米奈！」
「艾、艾爾茲、先生……對不起，我光是要擋住風雪就已經很吃力了……」
也難怪，維持防壁與操縱機體，要同時辦到這兩者，對現在的米奈來說實在太難了。
米奈痛苦的聲音，讓艾爾茲前額浮現出幾道冷汗。
（這樣下去，在找到那雪之前米奈會先耗盡所有力量的……！）
對現在的傑斯特馬克來說，敗北隻是時間的問題而已。
這時有個高速移動物體通過傑斯特馬克身邊。
「那是……劍——難道說！」
但是，突然出現的冰牆擋下了這把以彷佛要將敵人一刀兩斷的速度飛來的巨大長劍。
當長劍被彈開之後，立刻有一架青色機體在滑行之間拔起了插在雪麵的長劍。
「艾爾茲先生，有台機體正朝我們這邊極速接近中！那是……格瑪爾嘉德！？」
那正是莉絲緹的機體。隻花了一瞬間，格瑪爾嘉德就來到了傑斯特馬克的身旁。
「哥哥！那家夥交給我來對付！」
「莉絲緹！？你怎麽會在這裏！？你不是被佐特司令帶走了嗎……！？」
「嗯。我醒來的時候根本搞不清楚自己在哪裏呢。不過那裏的人一直不讓我來見哥哥，所以我把他們全都打倒了。」
兩三句將
足以驚動都市的大事件輕鬆帶過的莉絲緹，在這個場麵無疑是最強的援軍。
接著，格瑪爾嘉德用劍指向類人級。
「我們又見麵了。雖然上次沒辦法打倒你，不過這次可不一樣。」
或許是察覺到情勢改變，類人級停止原本的暴風雪攻擊後——
【——起初，我存在。現在，我依然存在。你，成為我存在——】
再度使出了精神攻擊。但傑斯符馬克也同時展開大小足以涵蓋兩架機體的防壁，徹底將類人級發出的音波隔絕在外。
「防禦交給我們！莉絲緹，趁現在發動攻擊！」
「嗯！知道了，哥哥！」
隻不過敵人在掀起一陣吹雪後便消失了蹤影。
難道它打算撤退嗎？當艾爾茲正感到懷疑的瞬問——傑斯特馬克的腳底突然隆起一團雪，接著類人級從中跳了出來。它居然利用地麵上的積雪，從雪中潛進了全方位防壁的唯一死角。
【在哪裏、在那裏、什麽都……看不見、看不見、看不見……】
類人級在一瞬間逼近格瑪爾嘉德，有如融化般地和青色機體同化在一起。
「不、不要！這是哥哥送給我的心，求求你不要毀了它！」
莉絲緹的悲鳴響徹了交戰現場。
隻見格瑪爾嘉德的機身一震——然後卷起了一片紅色風暴。
「那是……白銀新生的光芒！？這怎麽可能？」
艾爾茲感到十分驚愕。理論上，留美在變成eno之後的確很有可能繼續保有白銀新生的能力——但艾爾茲完全不想去相信這件事。畢竟這或許跟格瑪爾嘉德的腦部微調機能也有關係。
不過現在的艾爾茲根本沒有找出真相的辦法。而且跟真相比起來，現在發生在艾爾茲眼前的事實才是最重要的。
螢幕充滿了眩目閃光，莉絲緹的淒慘叫聲更是不斷刺激著鼓膜。
「好熱！好熱啊！身體好像要融化一樣……不要，好可怕，我不想失去自我……！」
光芒與能源的奔流不斷收束在格瑪爾嘉德身上，接著——一架背上多出四隻持劍手臂的奇異機體出現在光芒當中。
「沒事吧，莉絲緹！迴答我！」
「唿、唿……哥、哥哥……」
微弱的聲音從格瑪爾嘉德中傳來。雖然消耗掉不少體力，不過莉絲緹還是勉強保住了意識。
但這時——格瑪爾嘉德突然轉身麵向傑斯特馬克，並且用身上那六隻拿著劍的手腕擺出六刀流架勢，朝著傑斯特馬克一步步定去。
「咦……？怎、怎麽會？我明明什麽都沒做啊……！？」
「怎麽迴事！？難道是機體的操縱權被奪定了！？」
「格瑪爾嘉德完全不接受我的命令！再這樣下去，我會把哥哥給……！」
看見格瑪爾嘉德舉起手中的劍，艾爾茲才終於認識到自己正處於什麽樣的狀況下。
「糟了！米奈，麻煩你！」
錯失迴避時機的傑斯特馬克，現在隻剩下強化防禦這一個選擇而已。
但是才僅僅數秒，敵人的六隻手就揮出了上百道的極速斬擊。
「啊啊啊！？」
格瑪爾嘉德的劍不費任何功夫就摧毀了米奈那道能輕易擋下三角龍級衝撞的防壁。隻見兇刀無情地砍下傑斯特馬克的左手，並且撕裂了傑斯特馬克的側腹部。從切斷麵中放出的紅光，看來就像是從傷口噴灑出來的血液一般。
被斬擊命中的傑斯特馬克瞬間往側麵飛去，發出巨大聲響摔在雪地上。由於格瑪爾嘉德體型要比傑斯特馬克小上一圈，考慮到雙方重量差的話，這一擊的威力可說是相當可觀。這無疑是留美的白銀新生之力所帶來的力量。
「啊啊！？哥哥！哥哥你沒事吧！」
「沒什麽、大礙……我跟機體都還不要緊。」
但是螢幕上的機體情報欄已經紅了一大片。不僅左腕遭到切斷，腹部的傷口更是深至貯雪庫，連帶導致機體陷入燃料不足的困境。
「好、好痛……！肚子好像要裂開一樣……！」
因為痛覺反饋痛得哀哀叫的米奈，勉強讓機體重新站了起來。
不過被敵人控製的格瑪爾嘉德當然不會放過這個機會。雖然米奈帶著痛苦表情再度展開了防壁，但是範圍卻沒辦法遮蔽住整台機體。
在無計可施的情況下，傑斯特馬克隻好將防壁集中在剩下的左腕以抵擋敵人攻擊——隻是很明顯已經快到極限了。螢幕上的機體情報欄在一瞬間就陷入幾乎全紅的狀態，通知危險狀態的警報聲也在駕駛艙中響個不停。
但莉絲緹與米奈的哀號聲卻遠比警報聲還具有存在感。
「住手！別再打了！再這樣下去哥哥會死的啊！拜托誰快點讓我停下來……！」
「不、不要！這裏好痛，好可怕，我沒辦法……救救我！」
「莉絲緹！米奈！可惡，我到底該怎麽辦……！」
艾爾茲隻能不斷怨歎自己的無力。兩人的求救聲，就這麽繼續響徹在沒有人的雪原當中。
——不，其實這裏還有一個人。
* * *
那是遙遠過去的記憶。
失去了家和家人，年幼的那雪隻能一個人不斷忍受著寒冷與恐怖的侵襲。
「拜托……誰快來救救我……」
一道眼淚從躲在廢屋陰影底下的那雪眼中流下。
這時，突然有隻溫暖的手進入了她原本看著地麵的視野。
「嗨，有人叫我嗎？」
一抬起頭，有個帶著太陽般笑容的女孩立刻映入了那雪的眼簾。明明隻差了兩歲，但是她到現在都還記得女孩那可靠無比的身影。
那女孩的名字是——
一陣刺耳的聲音吵醒了那雪……當發現眼前一片雪白，理解到自己昏倒在雪地中的那雪，鞭策著滿身瘡痍的身體勉強撐起上半身時——
卻看見人型eno——留美與格瑪爾嘉德同化的瞬間。
衝擊的光景讓那雪頓時清醒，接著她隨即發現傑斯特馬克也在附近。
「剛剛那個原來不是幻覺……！不過現在是誰在操縱……難道說！」
悲鳴聲的主人正是米奈。一向討厭爭執的米奈，居然為了自己而坐上傑斯特馬克……
「拜托誰來幫幫忙吧！」「快阻止我啊！」
——有人正在唿喚自己。
那雪握緊拳頭。
傑斯特馬克和留美正在交戰著。
活在這個時代的同伴……和已經變成不知名生物的，過去的同伴。
自己到底該怎麽做？不對，自己到底想要怎麽做？
答案——早就已經決定好了。
「……艾爾茲！米奈！你們兩個給我振作一點！」
像是要甩開所有迷惘一般，那雪用盡力氣大喊他們的名字，給予鼓舞。
當她迴過神來，寒冷的感覺已經從身上消失了。重新取迴念動力的那雪脫去防寒衣，露出原本一身黑的戰上裝扮。
這身黑色裝扮，同時也代表著她決心不對這片雪白世界認輸的意誌。
傑斯特馬克的雷達確實捕捉到了那雪響亮的聲音與念動力反應。
「那雪……！太好了，你沒事！」
見到那雪的臉顯示在螢幕上，艾爾茲總算放下了心中的一塊大石頭。
除此之外，她透過螢幕看著自己的眼神也迴複從前的光采，這點讓艾爾茲比什麽都高興。
隻見那雪雙手抱胸，開始狠狠訓起機體裏的兩人。
「以前我不是也說過，一旦坐上傑斯特馬克的駕駛座，就沒有敗北跟放棄的
選項嗎！」
「可、可是我真的沒辦法用這股力量戰鬥……」
「怎麽沒辦法！我可是最了解你有多少本事的人！身為我的弟子，我相信你一定辦得到！」
「相信、我……？那雪小姐真的相信我辦得到……？」
「我也一樣！我知道你一定能讓傑斯特馬克動起來，所以才會拜托你幫忙的！」
「兩、兩位……」
隻是米奈卻在這時低下頭去。
「我還是很討厭戰鬥……不但很恐怖，而且又痛……」
難道說米奈失去戰意了嗎？艾爾茲擔心地迴過頭去，卻發現——
「但是，跟身體上的痛比起來，聽見莉絲緹小姐的求助聲更讓我覺得難過……」
雖然眼角還帶著大顆淚珠，不過現在米奈的眼神裏透露出一道堅定的意誌。
彷佛在迴應米奈的意誌似的，這時傑斯特馬克也重新展開防壁，將眼前的格瑪爾嘉德給彈開。
這一擊讓青色機體摔得四腳朝天，但危機頂多隻能算是暫時解除而已。要是再承受一次敵人那壓倒性的六刀連擊，恐怕隻會落到跟剛才一樣的下場。
米奈似乎也知道這點，隻見她不甘心地咬著嘴唇。
「光防守是救不了莉絲緹小姐的……！要是我也有可以攻擊的力量……！」
「……看來我好像誤會你了，米奈。你根本不是什麽膽小鬼。」
螢幕上的那雪帶著微笑說道。
「傑斯特的確是兵器沒錯，不過，它絕對不是傷害人的道具。傑斯特是為了守護而誕生的存在，我相信它一定感覺得到你那顆溫柔的心！」
「……為了守護而生的力量……」
吐出這句話後，米奈輕輕地閉上眼睛。
「拜托你，傑斯特馬克！請你——借給我力量吧！」
將所有意誌寄托在自己的聲音，米奈大聲喊道。
而傑斯特馬克的迴答就顯示在螢幕上的武器欄。至今一直都標示無法使用的大量欄位中，突然有幾項點起了綠燈。
「咦……？突擊鋼拳跟冰刃腳……？」
「就算武器用不了，你還有拳腳攻擊可以用不是嗎？傑斯特馬克的手腳可不是做好看的喔。」
說完，那雪眨了眨一隻的眼睛。雖然艾爾茲跟米奈不知道她這麽做代表什麽意思，不過那雪的意誌的確是傳達到兩人身上了。
「好啦，用你們的意誌力給敵人一點顏色瞧瞧！我會在這裏看著你們的！」
「沒問題！為了拯救莉絲緹，把你得到的新力量借給我吧，米奈！」
「好的！一起把莉絲緹小姐救出來吧！」
機體解除防壁後，點燃腳踝上的推進器加速朝前方滑去。
螢幕映出了剛從地麵爬起來的格瑪爾嘉德身影。雖然加速時的震動不斷搖晃著視野，不過沒問題。因為準心早已牢牢捕捉住了眼前的敵人。
「疾行者的控製組件大多集中在頭部，那裏就是我們的目標！麻煩你配合我調整武器的輸出功率！」
「知、知道了！我試試看！」
「開始吧！3、2、1——現在！」
扣下操縱杆上的攻擊扳機同時，艾爾茲聽見米奈在他背後吸了一大口氣。
「突擊、鋼、鋼拳！」
雖然米奈的叫聲實在是沒什麽魄力，不過已經足夠將她的鬥誌注入念動力當中了。
藉由腰部扭力所產生的迴轉力從傑斯特馬克直直伸長的右腕傳達到先端的右拳，將衝擊力集中在一點。這正是人型機體才有可能辦到的格鬥技術——立定正拳。
但格瑪爾嘉德卻用左右兩手的劍做出一道十字，擋下了這一擊。接著，機體背後的四隻手像是要代替左右手完成職責一般，紛紛將手中的劍刺向傑斯特馬克。對身處格瑪爾嘉德正麵的傑斯特馬克來說，這是完全來自死角的攻擊。
「不行！哥哥，快閃開！」
「唔……！來得及嗎——！？」
多虧莉絲緹的警告，傑斯特馬克才得以避免受到致命傷。但是光靠拳腳要跟格瑪爾嘉德正麵衝突實在還是太勉強了。
「抱歉，米奈！你沒事吧！？」
「……我好像知道了。」
米奈的迴答完全超乎艾爾茲的預料。
「米奈……？你說的知道是指？」
「我知道什麽是隻有我才能辦到的了。雖然靠我的念動力沒辦法使用劍跟槍之類的武器……不過！」
像是在唿應米奈的覺醒一般，紅色的光之粒子開始充滿在駕駛艙中。
「這是……難道，米奈你也學會白銀新生了！？」
「必須要更快、更堅固，否則是救不了莉絲緹小姐的！拜托你，傑斯特馬克……請你再一次迴應我吧¨」
準備衝上前追擊的格瑪爾嘉德身影和《白銀新生》的文字同時出現在螢幕上，接著傑斯特馬克的周圍掀起一陣紅色暴風，將出手到一半的格瑪爾嘉德再度彈飛出去。
當紅色粒子散去後，一架鮮紅色機體現身於傑斯特馬克原本的所在地。紅色機體的背後有著兩對巨大翅膀——那是左右共計搭載了十六座推進噴射口的大型姿勢控製翼。
正如字麵一般，傑斯特馬克藉著米奈的念動力《新生》了。
「弧光風椿之翼（arc sylpheed）！？是白銀新生做出的新武裝嗎！」
艾爾茲確認過螢幕上的資料後感到十分驚訝，因為《新生》後的傑斯特馬克最大推進力居然比之前足足多出了三倍。
「我知道米奈資質不錯，可是沒想到居然這麽誇張……真是個可怕的孩子。」
那雪聳了聳肩，米奈的行動似乎讓她有點哭笑不得，想驚訝都驚訝不起來了。
「我終於知道了……對不敢用槍跟劍當武器的我來說，唯一剩下的攻擊手段就隻有把念動力轉化成重力加速度而已！不僅如此，其實我也有辦法做出專屬於我一個人的武裝！」
原本全部顯示無法使用的武器欄，現在多出了幾個新的名字。
「艾爾茲先生，麻煩你扣下左扳機！」
「了解！」
艾爾茲掃下扳機，藉由白銀新生之力複元的左腕立刻展開了原本覆蓋在手腕前後的裝甲。
念動力增幅器。能夠將米奈的念動力——心靈的力量具現出來的裝置。
「神盾守護陣！拜托你，保護我們吧！」
當念動力隨著米奈的唿聲一同流入傑斯特馬克手腕上的裝置後，一道閃耀著紅色光芒的圓陣隨即出現在機體正麵。
「防壁……？而且還是多重設置型……！」
「因為一層會被打破，所以我想多疊幾層說不定就能擋住那道攻擊了。」
下個瞬間，藉米奈之力所生出的圓陣防壁輕鬆擋下格瑪爾嘉德再度衝上來的一擊，證明了這道防壁的確擁有絕大防禦力。
事實上，守護神盾的效果並不僅隻有防禦而已。
隻見圓陣在擋下攻擊之後，變成圓柱狀將格瑪爾嘉德給圍了起來。
「原來還有拘束敵人的效果！的確很有箱子愛好家米奈的風格！」
「艾爾茲先生！趁現在掃下右扳機！」
受到圓柱拘束的格瑪爾嘉德現在已經完全失去了戰鬥力。
「了解！就用這一擊結束一切！」
「弧光風精之翼，功率全開——好快！？太快了啦！」
連米奈自己都嚇一跳的加速力。機體的背麵控製翌一噴射出強烈念動力，看起來就像長出兩對紅色光翼一般。
才一眨眼，跟螢幕上的格瑪爾嘉德距離就已經縮短成零。而當兩機接觸的瞬
間，圓柱型防壁立刻消失得無影無蹤。
「烈、烈風神威掌！」
隨著話音落下，傑斯特馬克啟動了右腕上的裝甲。接著，一具與背麵控製翼相同的推進噴射器從展開的裝甲中出現，讓整隻手腕化為一道加速裝置。靠著這道推進力，傑斯特馬克將張開的手掌往敵人的頭部擊去。
這記烈風神威掌並不隻是普通的打擊招式而已。現在凝聚在傑斯特馬克手上的高壓縮念動力正不斷發出紅色閃光，其能量密度足以融解任何接觸到的事物。要是幫這道閃光加上由加速度所產生的衝擊力——
格瑪爾嘉德的頭部遭到粉碎也是難免。
隻見失去中央處理結構的機體緩緩躺向地麵，停止了所有動作。接著傑斯特馬克用手撬開格瑪爾嘉德的腹部艙門，莉絲緹雙眼緊閉，躺在駕駛座上的身影就在裏麵。
當離開駕駛艙前往迴收莉絲緹的艾爾茲與地麵上的那雪重逢之後——他才想起自己跟那雪還處於吵架中的狀態。
「剛剛真是謝謝你了，那雪。果然我還是不能沒有你在身邊。」
「等等，拜托你選一下說法好不好！在這種狀況下被你這麽一說，不就顯得我們好像是剛吵完架的情侶嗎！？」
「我當然知道。夏世界不就是這樣形容我們現在的狀態嗎？」
「知道個頭啊！你這不就誤會了嗎？大笨蛋！真是的，我不想理你了啦！」
「那可不行！那雪，你聽我說！一切都是我不對，我當初不該那麽說的！」
「……咦？」
那雪的身子跳了一下，用充滿疑惑的眼神看向艾爾茲。
「那時我完全沒想到要去理解你的心情，所以才會傷了你的心……不，就算現在我也無法保證自己能夠理解，所以今後或許還是會犯下同樣的錯——即使如此，我還是想跟那雪在一起。」
「艾、艾爾茲……？你……」
突然間，那雪撇開了視線，又嘟起嘴巴說道：
「……不、不對，我不會再被騙了！反正你一定隻是想觀察我對吧？」
「不是的。和那雪一起度過的這段時間讓我重新找迴了活著的實感，老實說我過得很快樂。如果說我們將來還是會有互相傷害、互相衝突的可能性，那麽我情願背負著這些傷痛和你一起走下去。」
聽見艾爾茲這句話，那雪的臉逐漸漲紅起來。
「嗚……居、居然用那種像求、求婚一樣的台詞……太卑鄙了吧……！」
「求芬……？雖然不太了解那是什麽意思，不過我這份心意是不會變的……不隻那雪，還有米奈跟莉絲緹也一樣。我希望能夠跟自己最珍惜的同伴們一起活在未來。」
「後宮宣言！？你就沒別的話好說了嗎！？……算了，我也不是不知道你就是這副德性……唉。」
「雖然不太懂，不過看來你是願意原諒我了。」
「……那個……」
隻見那雪低下頭，手指重複好幾次交錯與分開的動作以後——砰一聲將頭埋進了艾爾茲的胸口。
「……我隻說一次，你給我好好聽清楚了。」
「了解。」
「……對不起。你那時說得沒錯，我不該對你發脾氣的。」
那雪一說完馬上就轉過身去，而麵對那雪的背影，艾爾茲的反應是——
「不對，該道歉的應該是我。」
繼續堅持自己有錯。聽見艾爾茲這麽說，那雪皺起眉頭「啊！？」了一聲。
「你是沒在聽我說話嗎！？艾爾茲你是對的，錯的人是我才對！」
「這麽說有語病。不管怎麽說，我傷害了那雪是不變的事實，所以錯應該在我身上。」
「啊——你們傑諾人就是這麽死腦筋！既然如此我們兩個都有錯！這樣總行了吧！」
用不容許反駁的強硬態度打斷話題之後，那雪拉起艾爾茲的手就往格瑪爾嘉德走去。
「好啦，你不是要把你妹妹帶迴來嗎？兩個人把事情辦一辦趕快迴去吧，我現在已經快累死了。」
「那雪……好吧，那就麻煩你了。」
兩人一抵達格瑪爾嘉德的駕駛艙，艾爾茲立刻趕到被固定在駕駛座位上的莉絲緹身邊叫著她的名字。
「莉絲緹，振作點！莉絲緹！」
隻見莉絲緹緩緩睜開眼睛。
「哥……哥？」
「別擔心，我們已經讓機體停止運作了。」
「啊啊……對、對不起……！我的機體居然對哥哥……！」
臉上不斷流出大顆眼淚的莉絲緹隨即抱住艾爾茲，而艾爾茲也溫柔地摸著妹妹
「別在意，你一點錯也沒有。倒是身體有沒有什麽大礙？」
聽見艾爾茲這麽問，莉絲緹用手擦掉眼淚後點了點頭。
「嗯，我沒事……隻是稍微有點疲勞而已。」
「這樣啊。那麽得先讓你迴去休息才行。」
艾爾茲跟那雪從兩側扶起莉絲緹，不過莉絲緹卻甩開那雪的手，雙手抱住了艾爾茲的脖子。
「麻煩你別碰我行不行？可以碰我的人隻有哥哥而已。」
「啥！？你把人家的好意當成什麽了……！」
麵對毫不在乎抗議之聲，隻顧把臉埋在艾爾茲懷裏的莉絲緹，那雪隻能歎口氣離開兩人身邊。雪地上響起了她走向傑斯特馬克的腳步聲。
接著，莉絲緹用跟剛剛對那雪說話時完全不同的輕柔語氣對艾爾茲說道：
「……哥哥身上果然很溫暖呢。」
「嗯？啊啊，倒是莉絲緹你的體溫有點低，看來迴機體以後還是先幫你取暖比較好。」
「我不是那個意思。那一天，我在舊人類遺跡碰觸到了哥哥的心——我就是在那個時候萌生出感情來的。」
「是那雪發動白銀新生的時候嗎……」
艾爾茲突然想起自己父親——理希特說過的話。
人類精神的熱度會藉著念動力傳播到傑諾人身上，並且喚醒他們的感情。隻要看看現在的莉絲緹，就能知道這句話並沒有錯。
「……事情我都從麗莎那聽說了，還有你被剝奪機士資格，被降級成初級訓練生的事情也是。抱歉，都是因為我才會害得你必須受那麽多苦。」
罪惡感讓艾爾茲無法直視莉絲緹，不過莉絲緹卻自己把臉湊了上來。
「請你不要這麽說，哥哥。」
像是在確認互相的體溫一般，莉絲緹不斷用臉摩擦著艾爾茲的臉頰。
「能夠變得跟哥哥一樣，我真的很高興。」
「莉絲緹……但是，佐特司令打算將所有萌生感情的人從都市中排除，所以我們恐怕無法避免跟那個人一戰……我並不想將你牽連進這件紛爭裏。」
「沒關係。對我來說哥哥就是一切，隻要能待在哥哥身邊的話我可以什麽都不要。假如有人想要妨礙我們，不論eno、司令甚至是父親，對我來說全都是敵人。」
莉絲緹的聲音中同時帶著冷酷與熱情。
那到底是她個人的特質，抑或是傑諾人剛萌生感情時的特征，沒有人知道。
不過隻有一件事是確定的——莉絲緹把艾爾茲看得比什麽都重要。
現在隻要知道這點就夠了。
「這樣啊……謝謝你。既然如此，就請你把力量借給我，我們一起並肩作戰吧。」
「嗯。我願意當哥哥的劍，將哥哥麵前所有的敵人一刀兩斷。」
抱著新加入的同伴莉絲緹，艾爾茲迴到傑斯特馬克腳邊，跟那雪三個人一起迴到駕駛艙中。
「那雪小姐，你沒事真是太好了……！」
帶著笑容出來迎
接的米奈眼裏還泛著淚光，彷佛隨時都要哭出來似的。
「米奈……我好像讓你操了不少心呢。真的很抱歉，還有……謝謝你。不過你也真了不起，居然有辦法讓傑斯特動起來。話又說迴來……」
原本隻能容下兩個人的駕駛艙，現在卻要塞進四個人。這下連那雪也不得不皺起眉頭了。
「嗯……老實說，還真有點擠呢。」
「哥哥，我們一起坐吧。隻要待在哥哥身邊，對我來說就是最好的休息了。」
「知道了，那就這樣吧。」
接著，莉絲緹等艾爾茲坐進前駕駛座之後，用一副理所當然的模樣坐上了他的大腿。
好奇地盯著他們倆的米奈，歪起頭朝那雪問道：
「我記得男性跟女性之問不是不能太過親密對不對？那他們這樣沒關係嗎？」
米奈的問題讓那雪不禁把聲音拉高八度。
「這個，我想兄妹之間應該是沒關係……啊，不過好像也有人覺得兄妹之間更不能做這種事……？」
「怎麽了？我跟莉絲緹坐在一起有什麽問題嗎？」
「也不是真的有什麽問題……該說是尷尬嗎？或者應該說有種被人炫耀的感覺……？總之你們這樣實在讓人看得很不好意思……不對，我不是要說這個啦！」
艾爾茲完全搞不懂那雪想說什麽。當他正想追問那雪自己哪裏有問題時——現場狀況卻不容許他這麽做。
因為艾爾茲手上的結晶傳來了庫拉的通訊。
『我接到偵察兵的報告，聽說剛才傑斯特馬克離開了都市範圍？』
「沒錯。我借助米奈的力量成功啟動了傑斯特馬克，現在才剛找迴那雪而已。」
聽見艾爾茲如此迴答，庫拉不禁發出『喔喔！』的感歎聲。
『幹得好。那麽，麻煩你們盡快趕迴都市，我們現在正遭到eno襲擊。雖然對手和平常一樣是以三角龍級為主，不過光靠都市目前戰力還是隻有苦戰的份。我們很需要傑斯特馬克的力量。』
單方麵做完要求後庫拉立刻切斷了通信，看他急成這樣就知道戰況一定不樂觀。
「好吧，我們先迴都市——」
這時米奈突然慌張地打斷艾爾茲的話。
「請、請等一下！附近又出現了eno的反應！這是……！」
螢幕顯示出遭到破壞的格瑪爾嘉德，隻見一團白雪從機體身上冒出，並且變迴了原本那個帶著空虛眼神的人類型態。
「果然還是沒辦法打倒它嗎……」
艾爾茲並非沒有預料到這個狀況。畢竟隻要中樞結晶沒事，eno就能夠持續活動下去。
而現在發生在眼前的，正是他預料中最糟糕的結果。
隻見失去頭部控製結構的格瑪爾嘉德開始緩緩起身，舉動就好像被看不見的纜繩給吊起來一般不自然。
【……白銀，新生】
在這個瞬間，推論變成了確信。敵人和我方一樣，擁有引發奇跡的能力。
突然，類人級卷起一片風雪將格瑪爾嘉德的殘骸包圍。
「我有種無法用言語形容的感覺……！敵人恐怕會在下一波攻擊使出全力……！」
艾爾茲愕然地說道。這時，某樣物體突然從包覆在敵人周圍的冰雪之壁突在推測出物體真麵目的瞬間，艾爾茲立刻扣下了操縱杆的扳機。
「米奈！展開防壁！」
「好、好的！神盾守護陣！」
當圓陣隨著光芒一起出現在機體前方的同時，那物體也突破了風雪往傑斯特馬克射去。
那是支比傑斯特馬克還要大上許多的冰槍。跟這支威力足以將積雪連地麵一起挖出一條壕溝來的破壞兵器比起來，過去的暴風雪攻擊根本就和騙小孩的玩具差不多。
物體撞上目標時的衝擊力，是由物體本身的質量與速度所決定的。就算沒有速度，在這支擁有壓倒性質量的巨大兇器麵前，就算是米奈藉白銀新生之力而進化的防壁，也隻能把攻擊命中的時間往後延而已。
「好強的衝擊！糟、糟糕，防壁已經到極限了……！」
「可惡！」
就算現在立刻操縱機體離開射線範圍也已經來不及了。冰槍直擊傑斯特馬克的左半身，讓機體一麵迴轉一麵飛了出去。
「呀啊啊！」
狠狠撞上地麵的同時，警報聲立刻響徹了整個駕駛艙。隻見螢幕上的機體情報欄立刻變得一片紅，顯示出機體受到的傷害究竟有多大。
「嗚嗚……大家都沒事吧……？」
「多虧有哥哥抱著我，所以我沒事。」
「好痛啊……我也不要緊，雖然撞到很多地方就是了。」
「啊、唔……」
但是從米奈口中卻隻傳來了呻吟聲。從大量的儀表與計數器通通暗下來這點，可以很明顯看出她已經失去意識了。
「看來是輪到我出麵了呢。」
莉絲緹迅速地坐到失去意識的米奈身上，將座椅側麵的端子與自己手上的裝置接續在一起。重新得到念動力之後，機體隨即恢複了運作。
當螢幕再度亮起，顯示出敵人的模樣……眼前的光景讓眾人驚訝地說不出話來。
一架黑色的傑斯特馬克——那就是敵人的新麵目。
對方機體的裝甲和eno同樣由結晶的複合體所構成，同時額頭上也存在著中樞結晶。
「騙、騙人的吧……？這是怎麽迴事……？」
看似動搖不已的那雪雖然雙眼緊盯螢幕，不過焦點卻似乎完全沒對在螢幕上。
——因為現在的她正處於無比憤怒的狀態。
「開什麽玩笑！傑斯特可是我們希望的象征，可是這家夥居然敢用它的模樣出現在我眼前……我絕對不饒它¨」
「一點也沒錯！我們非得打倒它不可！」
艾爾茲現在的心情和那雪完全相同。
畢竟對他來說，傑斯特馬克是為他帶來了生存意義與希望的機體。
但對方似乎對倒在地上的敵人完全不抱任何興趣。隻見它轉過頭打開腳部的板狀結構，隨著推進器噴出的風雪一同離開了現場。
「為什麽沒有過來……？eno不是具有被熱源吸引的習性嗎？還是說它已經是不同於eno的存在了？」
「雖然不知道理由，不過這倒是個好機會。那家夥剛才居然敢入侵我的機體，還用它去傷害哥哥……嘻嘻。我絕對不會原諒它的。」
看見莉絲緹臉上浮出的淺笑，那雪不禁感到寒意竄上背脊。
「……真恐怖……戀兄戀到這種程度已經可以算得上是有病了吧？」
也不知道是沒聽見那雪的喃喃自語還是故意裝做沒聽見，莉絲緹隻是不斷嚐試著讓傑斯特馬克重新站起來：可惜傑斯特馬克的四肢還是一動也不動。
但莉絲緹依然十分冷靜，隻見她立刻操作起控製板，叫出了損傷檢查程序。
「前方裝甲遭到破壞，而且碎片跑進內部機關，幹擾到機體運作了。膝關節的驅動裝置也有損傷，再這樣下去可能不太妙。」
狀況十分惡劣。聽完莉絲緹的報告，艾爾茲隻能如此判斷；但莉絲緹本人的臉上卻不見任何動搖的神色。
「——嗯，看來隻剩下那個辦法了。雖然不知道有沒有辦法成功，不過我盡量試試吧。」
紅光開始充滿在駕駛艙中。莉絲緹所放出的念動力，強烈到令人無法想像她才
剛經曆完一場激烈戰鬥。
「莉絲緹！？難道你打算發動白銀新生！？」
「雖然被人強製灌輸知識讓我不太愉快，不過我在被它操縱的過程中好像抓到了一點