一周結束,五月二十五日星期一。是個反季節的夏季天氣。


    上周因為燃氣爆炸而損毀嚴重的學校完成了修繕,從今天起重新複課。雖然老師和學生在事故中受傷的人似乎很多,但所幸都是輕傷。優乃也叨擾了醫院兩日就輕鬆出院了。


    上學一瞧,果不其然,班上熱議起了事故的話題。傷如何,學校的安全管理如何,不論是誰都總是不厭其煩的聊著相同話題。拜此所賜,優乃僅僅從熱議的同學們的攻勢中抽空逃脫到達自己的座位都廢了一番辛苦。


    「……早上好~」


    終於到達了自己的位置,向鄰居們打起招唿。坐在隔壁的摯友和坐在前麵的新朋友,不約而同的迴應了優乃的問候。


    「啊,hee haw!優乃!」「早上好,優乃」


    是一如既往十分躁動的洛洛特,以及一如既往十分沉悶的奈拉。由於這兩個人在出院的時候來迎接過優乃,所以如今不會再說「恭喜出院」。很開心。


    「啊~受不了了,真沒勁!不知怎的,一大早體力就被一下子抽幹了~」


    「哇,難得學校複課了,突然鬧這個?」


    「感覺在精神層麵已經是邁入老齡了呢。多拿出點朝氣也好呢」


    兩人交口對自己說道。上周五,這兩人和哥哥一起來醫院為自己祝賀了出院,從那時開始,總有種兩人彼此縮短距離的印象。


    起初乍一看,也在進行親密的對話,但總覺得有種疏離感,而現在這種感覺消失了。應該說,隔閡消失了。


    「我說、你們——」


    「嗯?」「什麽?」


    「我不在的時候,發生什麽了?」


    「?什麽是什麽?」「不明白」


    「不,總覺得像那樣……進行了友誼性的儀式?」


    這麽說的優乃也在事故發生的當日,在學校的樓梯間對洛洛特將內心和盤托出。拜此所賜,感覺與最初討厭得無以複加的轉校生,也基本消除了隔閡。所以優乃才會推想,這兩人之間是不是像那樣進行了某種交流呢?


    「因為,總感覺你們聊得風生水起啊。在我不知道的時候」


    洛洛特和奈拉仿佛聽到了出乎意料的話,露出吃驚的表情。不久,兩人徐徐相視,隔了一會兒又把臉擺了迴來,胡亂的擺著手。


    「「沒有沒有,沒那種事」」


    「唔哇,異口同聲!關係超好!」


    「所以說,不是的啦。隻是……嗯,怎麽說好呢?休戰協定?總之締結了類似的東西」


    「毫不掩飾呢,王女。不過這種稱唿方式也不錯」


    「嗯!於是呢,我們關係不太好哦」


    「是的,不如說,我們是絕對無法和睦相處的宿命」


    兩人你一言我一語,步調一致。在優乃看來,她們已經夠和睦了。


    「——哼。算了。總比吵架要好」


    優乃心想,不過直到上周還一直與洛洛特針鋒相對的自己也沒資格這麽說。但是,因為吵吵鬧鬧發生許多事,所以正常的和平格外感染人。


    隻不過,並非『和往常一樣』。


    包括洛洛特在內,從今天開始,將是三人嶄新的日子,嶄新的關係。


    「啊,對了。這個先放一邊。——優乃」


    「嗯?什麽啊,奈拉。這麽突然」


    「——歡迎迴來」


    奈拉說道。因為時突然襲擊,優乃沒能夠立刻迴應。感受到了洛洛特奇怪的視線,優乃勉強端正了姿勢,幹咳了幾聲之後,終於作出迴答


    「……我、我迴來了」


    學校是學生的日常。的確有種久違的歸屬感呢。


    〇


    將那個人物喊到屋頂的時候,是在放學之後。


    讓洛洛特和燎先迴去了,依舊用小人將禁止進入的鐵門打開後,在屋頂上等了二十分鍾。最後,傳來金屬連接件咯吱作響的聲音,她總算來了。


    「抱歉,弄晚了。委員會稍稍延長了」


    以鄉音很重的語氣說著話登場的是,高中部一年c班的班長,深遙綾子。卓巳轉過身去,依舊靠在護欄上,有些壞心眼的作出迴應。


    「hee haw。虧你沒有逃呢,波比卜」


    「啊哈哈,真突然呢。我不能逃走吧?說過會過來的啦」


    卓巳明白,隻不過,還是懷疑她會不會過來。然後,如果沒有過來,就會覺得他們之間的關係也不過如此吧。


    「先告訴我吧,究竟什麽時候察覺到的?」


    「不是說過麽?是學校遭襲的時候」


    那個時候——一年c班的教室遭遇敵<it>襲擊的時候,班上的同學幾乎都在照料受傷的人,要不就是在教室的角落蜷縮了起來。雖然也有像啟太那樣一馬當先行動起來的人,但那是少數派。


    「然而,隻有你在看我。不,正確的來說是在看我和敵人的<it>吧?」


    「…………」


    「那個魚形的<it>自不用說,對應該已經讓小人展開認識過濾器的我,你能目視到。我非常吃驚啊」


    綾子隔了一會兒點點頭。本人自己也感覺到了吧。


    「……果然呢。我在之後也注意到了。我想,咦?這樣是不是很不妙?抱著一絲希望,希望玖堂看漏那件事呢」


    「很遺憾,冷靜之後,我給班上的家夥們挨個打了電話。你從消失消失之後,你不也立刻拿起自己的書包消失了麽」


    也就是說,與那個魚形<it>對戰中途波比卜的那通電話,是綾子從校內某處,一邊觀察卓巳的戰鬥一邊打來的。


    「然後,我有些懷疑,半夜在整個城市做手腳的時候,繞路去學校,入侵警備員室看了看。然後,警備攝像頭中準確的捕捉到了抱著筆記本電腦奔跑的你的身影。奇怪,你不能刪除記錄麽?」


    「嗯,我也對錄像想過辦法……但是辦不到。不是說,學校的警備係統是獨立的麽?這所學校,總有四名警備員常駐,與警備會社的聯係也是速戰速決的體係。警備係統,是全部獨立的。不聯網的話,我的<it>也無計可施」


    原來如此。還有這樣的情況麽。卓巳能夠理解,綾子接著說道


    「好了。搞清楚了的話,姑且要做下事後報告麽?」


    「啊,有勞了。話雖如此,基本上也已經聽奈拉說過了」


    「首先是你拜托的事,艾略特的人是吧?被完全隱藏了。阿瓦隆先遣隊認定他仍未被發現。現在正關押在市長那裏」


    洛洛特向奈拉提出保護艾略特,然後卓巳拜托綾子隱藏了這件事。因為鑒於紮卡萊亞·庫諾瓦絲遭遇暗殺這件事,認為將人交給先遣隊立刻送往阿瓦隆會有危險。對於那個男人的人身安全,卓巳打從心底覺得無所謂,隻是如果他在吐出想聽的情報之前有什麽三長兩短就麻煩了。


    「艾略特現在似乎一直堅守秘密……大概就算將背後的關係一五一十的吐出來,遺產管理局也會否認吧?」


    「也是呢。說到底,他隻不過是受雇的傭兵。用完就扔這種事,司空見慣了吧」


    不管怎麽說,沒有任何物證,早就料定他們會一口咬定不知道。


    「不過,發展成了那麽誇張的騷亂,多少也應該安分一些了吧——不說這個,我最想知道的,是遺產管理局七年前為什麽盯上艾麗卡·歐哈拉這件事」


    「這件事,我覺得你最好還是別抱期待。不過說不定……和史瓦茲有某種牽連。阿瓦隆的遺產管理局很早以前就在索要那個國家所大量擁有的<半身>天敵的<妖精的失落物>當做研究資料。而且,他們在妖精鄉,是對艾麗卡的研究反應最敏感的家夥吧?」


    也就是說,遺產管理局隻是收人好處被人利用麽。


    「不過,這隻是單純的猜測呢。——於是,關於英格威和夏農的報告」


    「那對搞笑組合的事無所謂了。已經被送往阿瓦隆了吧?」


    「嗯,一般會這麽想吧。不過實際上,他們還留在這座城市哦」


    卓巳不由自主的呆住了。太莫名其妙了。


    「就是超法規性的措施呢。我稍微做了點手腳,和市長做了個交易。具體過程省略,總之那兩人在這座城市的通緝也被解除了。厲不厲害?因為玖堂的訂單裏沒有指明對那兩人的處置,所以我就自作主張咯」


    「……啊,我確實不記得做過指示。不過,為什麽?」


    「是義理人情上的問題呢。說實話,我實在有些睡不踏實啊」


    是說那個決戰之日吧。被卓巳識破真麵目的綾子,可能領悟自己已經無路可逃,於是甚至約定在解決事件之前全麵提供協助做交換,要求確保英格威與夏農的性命。燎也是,村田也是,都好好地遵守了這項指示,但沒想到,綾子最終會做出這種應對。


    「因為,不管我說多少次『除了那麽做之外,沒有讓大家四肢健全的方法』可還是一個勁的喊我叛徒。……雖然最初見麵的時候調戲了一下,的確是我不對啦」


    「撒謊。其實是想施恩,出事的時候好為自己所用吧?」


    她絕對不是如她自己所說的那種好鳥。畢竟她心平氣和的從阿瓦隆的各機關接受了委托,要收拾身為同班同學的卓巳。對這個學校的情義的確不假,但也確實兼具著專業人士的冷酷一麵。


    「……你突然接近我和啟太,總之是在我成為<比翼騎士>之後呢。從那時候就接受委托了麽?」


    「是呀。我在這城市最後要的原因是為了做我的老本行,情報收集。——啊,不過委托是在來到這座城市之後接的哦?因為首腦會議的召開,羽羽根市今後顯然將為世界矚目。我當時想在這裏,從事一段時間的工作」


    「也就是說,我被洛洛特選擇成為<比翼騎士>這件事,對你來說——」


    「真的是晴天霹靂啊。我當時就想,這個世界可真小啊。同班的男生會成為<比翼騎士>,根本沒想到啊」


    這也難怪,卓巳疲憊的點點頭。綾子一邊向前走去,一邊接著說道


    「……於是呢?你準備怎麽處置我?」


    「這要看你的態度了。就和之前說的一樣,你保證了艾略特的人,我是不會對任何人說起你的真麵目的。這樣就兩不相欠了」


    「也就是說,今後我們要普通的相互廝殺咯?」


    變成這樣也很自然吧。雖說在混亂之中暫時聯手了,但原本就是敵人。可是卓巳想盡可能避免這種殺伐的結局。


    「——今後,不要把有關我和洛洛特的情報交給任何人。當然,拉絲忒爾的事情也是」


    「我可是做生意的。這麽做有迴報麽?」


    「我們雇用你。正確的說,是洛洛特雇用你呢。和我們締結專屬契約吧」


    綾子的臉上露出笑容。她果然也預想到這樣的發展吧。


    她的<it>很強。雖說完全沒有戰鬥能力,但在當今社會能夠發揮出無與倫比的強大力量。與其敵對,不如收為己用。當然,雖然並非絕對能夠信任的對象,但總比和同班同學戰鬥要好得多吧。


    「也就是說,在學校的時候,我們像以前一樣還是朋友呢」


    綾子在卓巳身旁,靠在了護欄上。然後,她從容的伸出右手。


    「那麽,請多關照,雇主先生。讓我大賺一筆吧」


    「好,波比卜。我會最大限度的用你的,本來就有這個打算呢」


    卓巳握住她的手。感覺是一種禮尚往來的關係。反正這種公事公辦的關係也沒問題吧。接著,卓巳問出了最後令他在意的事。


    「話說深遙。……像你這樣裝作普通人潛入這座城市的妖精使,還有多少?」


    最後,眼鏡下麵雙眸彎成弓形的班長,說出了非常可靠的話。


    「——我覺得還是別問的好哦?你會被嚇傻的」


    〇


    硬是讓打工地點的老板放了假,久違的給艾麗卡去掃墓了。


    地點在市內的某個公共墓地。七年前,為了完全沒有家人親戚的艾麗卡,拉絲忒爾做了很多胡鬧的事,勉強確保到了一小塊讓她安眠的土地。


    在雙手合十祈禱的時候,心中所浮現,絕非隻有美麗的感情,也有抨擊與宣泄憎恨。即便如此,能夠向她報告終於大仇得報,拉絲忒爾還是感到很自豪。


    結束了。以今天這一天,結束了過去的自己。


    結束了一塵不變的,平淡無奇的七年。


    拉絲忒爾心聲一抹寂寥。因為她知道,一旦邁出腳步,變化將無法停止。失去名為迴憶的溫馨的避難所,這份痛苦在撥雲見日的內心深處不斷刺痛。


    之後到了下午,迴到大屋,知道洛洛特她們還沒有迴家之後,她在門前等待她們迴家。昨天被狠狠的說了一通之後,拉絲忒爾想要作為嶄新自己,首先向對將自己的野心吐露出來少女打聲招唿。


    等待的時間裏,腦中跑過在遊樂園卓巳對自己說的那句「去尋找答案」。


    現在依舊不知道該相信什麽。艾麗卡的真意究竟所在何方,她真正是個怎樣的人——拉絲忒爾沒有毅力去強行相信自己覺得「想要相信」的解答。她也在懷疑自己,覺得或許自己和普通的<半身>不一樣。


    想要尋找。


    想要與在這樣的自己背後推上一把的他們一起,一起尋找諸多疑問的答案。


    尋找,並沒有能夠找到的保證。覺悟還非常不夠,今後還會品嚐不知多少次的挫折吧。然後每遇到一次,就又會給許多的人添麻煩吧。


    即便如此,拉絲忒爾還是決定前進。


    就算看不到終點,動起雙腿也一定是有意義的。拉絲忒爾相信這一點。


    沒過多久,兩個人影從坡道之下出現了。


    身長的少女微微瞠目,指著這邊對身旁的女孩說著什麽。


    蜂蜜色頭發的女孩,要把手臂甩飛一般用力向這邊招手。拉絲忒爾也微笑著向她們招手,不過,終究在原地寸步未移。


    隻是,等待。作為迴家之人的安身之所,和柵欄裏麵的古老大屋一起。


    不久,她們來到眼前的時候,拉絲忒爾的聲音自然變大。


    「——歡迎迴來,洛洛特!真崎小姐!」


    今天也說出來了。所以,明天也一定會說。隻要努力,今後也會一直延續下去。


    拉絲忒爾一邊聆聽公主的那句「我迴來了」,一邊細細品味這份來之不易的喜悅。


    <fin>

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