星期一、星期二就這樣過了。
包括四年級在內的所有社員，聚集在平常練習時使用的排練室內。從那天起，已經過了三天，盤旋在祭研上空，守靈夜般的沉鬱空氣卻始終無法消散。
更何況若是真正的守靈夜，在經過葬禮、出殯，有些地區可能會一口氣做完頭七，至此大概也就結束了。可是祭研這守靈般的氣氛實在太過惡劣，彷佛永遠沒有結束的一天。
萬裏無力地盤腿坐在地上，身旁是抱著膝蓋的香子，其他學長姊們也一起坐在地上。
「那些服裝，應該是不可能再借給我們了。」
耳邊聽見科西學長以沉重的語氣這麽說。
在一片守靈夜的氣氛中，萬裏不但心情跌落穀底，身體也早已因愧對眾人而蜷縮。
事情會演變成這樣，自己絕對要負一部分責任。換句話說，現在的自己就像喪主……不，不對喔。應該像棺材中的死人……也不對。是殺死死者的人才對。嗯，應該就是這種感覺。自己就像兇手，明明是兇手卻跟著來守靈，怎麽可能拾得起頭。萬裏承受不了這種感覺，把頭深深埋進雙手之中。撐不住了，沒臉麵對大家。
此時，手臂被誰戳了一下。抬眼一看，身旁的香子垂著八字眉，一邊擔心地看著自己，一邊用唇語無聲問：沒事吧？輕輕推迴她溫柔撫摸自己手肘的手，為了讓她放心而點頭。可是，卻笑不出來。然後，想在不斷湧現的歉意驅使下再次對學長姊們說「真的非常抱歉！」卻又辦不到。
從星期天晚上那守靈夜般的慶功宴到今天，已經不知道說過幾次「都是我的錯，對不起」了。無論是在鴉雀無聲的居酒屋中，在眾人如強屍遊街般無言拖著腳步迴家的途中，還是在紛紛無力解散的車站剪票口，甚至星期一之後在固定聚集的教學大樓大廳老地方也說了好幾次。
隻要萬裏先開口道歉，四年級學長姊就會搶著說「我們明明練習不足還硬要參加」、「所以是我們的錯」。如此一來，二年級和三年級的學長姊則開始說著「說起來根本就是我們的想法不對」、「說起來我們根本就沒站在聯隊的立場想過」、「說起來我們根本就忘記祭研的創社理念了」、「說起來根本沒人認真研究祭典文化卻自稱祭研」……無止盡的「說起來根本」論，爭相從眾人口中提出，而氣氛就這樣愈來愈沉重灰暗。
這一連串檢討過程已經反覆太多次，多到每個人都能背出來了。所以，不管再怎麽感覺抱歉，在這裏已經無法說出更多道歉的話。萬裏隻能緊閉上嘴，彎著身體蜷坐在地。
科西學長肌肉結實的身上一如往常穿著t恤和舊運動褲，光著腳，褲頭夾一條毛巾，站在大家麵前。
「校慶園遊會也借不到樂器了。雖然我試著用各種管道拜托總部，但這次真的……說什麽都沒辦法了。」
他靜靜地一字一句說著，口氣裏完全沒了平時的魄力、幹勁，也完全看不到那總是過剩的熱情、不知節製的情緒和衝勁。一點也不像平常的他。
聽到科西學長的話，誰都沒有發出驚訝的聲音。因為所有人都大致料想到會有這樣的後果。不用想也知道，連服裝都不願出借的聯隊，又怎可能為了祭研的校慶表演，特地派人帶樂器過來支援呢。對方可是連「不想再和你們扯上關係，不希望你們繼續跳阿波舞」的話都說廠。
琳達坐在萬裏斜對麵，把下巴放在豎起的膝蓋上。原本一直沉默聽著科西學長說話的她，當學長安靜下來之後，突然粗魯地解開綁成馬尾的頭發。自暴自棄地甩著頭，像在說「被打敗了」。還留著橡皮圈痕跡的黑發，淩亂散落在穿著長袖t恤的纖瘦肩膀上。
就算是一年級菜鳥也能明白社團正麵臨緊急危機。沒有服裝，沒有樂器。這樣真的能跳舞嗎？就算跳了，那真的是自己認知裏的阿波舞嗎？在被人要求別再跳繼續阿波舞的狀況下，硬是繼續跳真的好嗎？下個月就是園遊會了，沒有時間讓大家討論到每個人都能接受……可是，就算繼續練習，到時候真拿得出像樣的表演來嗎？拿出來的東西，真能無愧於心地告訴別人「這就是阿波舞」嗎？
柳澤坐在幾乎已成他固定座位的門邊一角，對始終無法再次展開練舞的祭研，連一句話都沒有多說，隻是將手提攝影機放在手邊，盡可能不讓人注意到他。
琳達朝柳澤的方向瞄了一眼。萬裏看不到她白淨的臉上有什麽表情，柳澤似乎沒有察覺琳達的視線，為了不打擾祭研，他隻是靜靜望著地板。
此時，琳達重新轉向正前方，舉起手。
「總之，大家還是先動起來吧！」
琳達將解開的頭發再次綁好，所有人的目光都集中在她身上。柳澤也看著她。琳達緩緩環顧身旁每一個祭研社員的瞼。
「像這樣灰暗地坐在這裏，對情況沒有任何幫助。該怎麽做才是正確的，老實說我也不知道……可是要是就這樣停止一切練習，什麽都不做的話，祭研一定會就此解散。再說，我也擔心柳澤同學沒材料可拍……」
是不是？琳達征求柳澤的意見。
「咦？不，我的事不要緊……」
柳澤一開始急著想搖頭否認，但是卻又——
「……不過，你說得沒錯。我確實想拍下更多各位跳舞的場景。請讓我拍吧，我想看到大家跳。」
斬釘截鐵地說完這番話，依然靠牆坐在地上的柳澤，低頭提出請求。
這樣啊……科西學長說，雙手抱胸思考了一會兒。
「機器子有什麽想法？」
香子突然被點名，「咦？我嗎？」驚訝地差點跳起來。
「用你身上搭載的超級電腦模擬分析一下啊。」
被科西學長這麽一說，香子露出為難的表情，伸出一根手指壓在眉心。
「……相挑屋……機七子……相挑屋……」
腰部以上模仿機器人旋轉身體，嘴裏發出機械語音。手臂轉來轉去，這大概就是香子想像中的機器手臂吧。她這出人意表的反應，使好幾個學長姊噗嗤一聲，笑了起來。
「……還有……『摸尼分析』、『摸尼分析』……剛才遮摸說的人……難稱搭器……」
聽到這個，柳澤不知為何「哇哈哈哈哈」爆笑出聲，看來被逗得相當樂。那是一種將內心積怨一掃而空的笑法。另一方麵，科西學長則苦著一張臉，「說我？難成大器？咦？為什麽為什麽？」如此喃喃自語了好一陣。
「總之，那我明白了……既然連機器子都這麽說，這裏可以借用的時間也有限，大家就動起來吧！」
謊著，彷佛想靠蠻力轉換氣氛般，用力拍了兩次手。
掌聲在封閉空間裏發出驚人高亢的迴音，萬裏也感到氣氛的確被不由分說地轉換了。坐在地上的社員們紛紛起身，張開手臂開始熱身運動。
萬裏也踩著赤腳站起來，秉持「總之先……」的精神，想辦法振作吧……心裏明明是這麽想的，腦袋明明是這麽想的，可是——
身體比想像的加倍鈍重，還來不及站起來就因暈眩而踉艙。好不容易站穩腳步才不至於跌倒。
一邊平舉手臂和其他人保持等距離，一邊望向前方貼滿整麵牆的鏡子。這張臉怎麽迴事，自己都感到訝異。神情憔悴不堪，看似在鬧什麽脾氣，又像快哭出來，心懷不滿的灰暗表情。雖然不想擺出這種臉，可是又笑不出來。無奈歎口氣，伸手捏起臉頰試著搓揉，當然還是沒什麽用。
此時，香子突然靠近萬裏耳邊輕聲地說：
「萬裏，你臉色好像不大好看，不要勉強，如果覺得身體不舒服……」
「嗯，目前還沒問題。」
謝謝，抱歉。對香子點點頭。即使如此，香子仍皺眉盯著萬裏不放。頭發編成一條長辮子，垂在背上晃動。
進入這個星期之後，讓香子操了很多心。或許是因為將星期天在祭典上脫離隊伍的事解釋成貧血的緣故，香子似乎一直很擔心萬裏的身體狀況。實際上，萬裏的身體狀況也一直稱不上良好，臉色會難看或許是無可奈何的事。
感冒的預兆一直沒有好轉，盡管也沒有惡化，但始終全身無力，身體也總是沉甸甸的。沒辦法根治的原因，萬裏認為應該和睡眠不足有關。
從星期天晚上到現在，一直都沒法好好睡著。因為睡不著而拿起智慧型手機撥弄，反而讓自己更清醒，徹底的惡性循環。到了天亮時又陷入奇怪的興奮狀態，在莫名其妙的情緒下胡嗯亂想，等到困意好不容易來臨，又是非起床不可的時間了……這幾天就在如此反覆循環下度過。
睡眠不足或許對胃部也造成影響，怎麽也提不起食欲。靜岡的醫生開的鎮靜劑，不知不覺隻剩兩顆了。當時總共開了十四顆，可見服用頻率相當高。明明得等到過完年才會再去看診的啊。
也因為睡不著，順便上網查了藥的事，發現除了有鎮定神經的效果外，對腦部也有某種作用，調查結果淨是壟讓人不知到底該放心還是更不安的資訊。倒是曾懷疑過的假藥疑慮可以排除，大概隻是純粹對自己無效而已。
沒錯。內心的不安並不會因為吃藥就消失。一開始在靜岡服藥時雖然覺得有效，或許身體逐漸習慣後藥效也會逐漸減低吧。
胡亂揮動手臂做以第一種收音機體操為基礎的祭研獨創熱身操，萬裏抬頭望著日光燈出神。倦怠感還是很重，就算能讓身體動起來，狀況卻依然是守靈夜，自己又是兇手。
一切都像在體內燜燒，不知何時會從哪裏竄出火舌，卻也無處可逃。
身體動是動起來了，而且某種程度也放鬆了上半身筋骨，可是，萬裏卻一點也沒有「好想跳舞！」的積極心情。
過去光是想到要跳舞：心情就會感到雀躍，充滿活力，打從身體深處無法抑製，自然而然地跳起來。然而，現在體內隻有冰冷漆黑的積水，水麵更是陰暗無聲。不管朝裏麵丟進幾顆小石頭，也隻會「噗通」沉入，連一絲漣漪都帶不動。
（要是再次跳舞，或許又會發生『那個』……這個想法會太愚蠢嗎？想太多？太膽小？）
無論如何，萬裏現在最害怕的，就是再次出現上次的異狀。
無法成眠的早晨總是忍不住陷入思考。想找出什麽才是引發那個異狀的關鍵。總之，現在能夠確定的隻有那是在舞蹈過程中發生的事。既然如此，隻要再跳一次舞，或許那異狀就會再次發生。
當那異狀發生時。
寄宿於這個多田萬裏肉體裏的自我的記憶，倒轉迴到畢業典禮隔天，對琳達告白之後，在橋上等她會合的那個早晨。換句話說，就是那場事故發生前不久。當時，現在這個自己還未存在於這世界。所以，那是自己不可能知道，也不曾見過的地方。
從那裏，多田萬裏跳迴「現在」。過去和現在，突然被連續時間中的一點連結起來了。現在在這裏的自己，就像拙劣繩結上多出來的繩圈，一條明顯多餘的線。甚至連這多餘的部分就是自己也沒發現，不被任何人察覺，當然自己更無法察覺，隻有這連結起過去到現在的一條線，是身為多田萬裏的存在。
過去的自己正打算像這樣占取多田萬裏這個存在。
簡而言之，這種狀況或許就是「痊愈」吧。也就是，抹消自己活著時不存在的事。
像這樣被奪去整個肉體以至於人生，從客觀角度看竟是「迴到正確狀態」——這麽一想，不由得暗地裏起了一身雞皮疙瘩。
全力向側麵伸展上半身，拉開側腹肌，萬裏在過度恐懼之餘，竟然差點笑了起來。
這不是開玩笑的。要是真那樣就不好玩了。太誇張了。
自己竟然會消失。自己活過的時間竟然會被當作不曾存在。這種事誰有辦法恐受。隻要是生物都會死，這道理當然不是不明白，無論是突然死亡或慢慢死亡，生命總有一天會迎向盡頭。可是，那樣還算好的。隻要能以自己的身分活著，以自己的身分死去，都算好的。
要是用那種方式消失，現在存在這裏的自己，隻會被當成某種錯誤，當成症狀的一部分來處理。被視為繩結上多出來的預期之外的繩圈，從兩側喀嚓剪除，丟棄，就此結束。
在那場事故中誕生的自己，從清醒的那一瞬間到現在，是確實活過來的。雖然以時間來說並不長，但這畢竟也是自己。包括「沒有過去」這個事實在內，這就是自己。
在發生那異狀時企圖奪取身體的家夥，或許是過去的多田萬裏，卻不是自己。那是他人。自己才不認識那家夥，怎麽可能將人生交給那家夥。
多田萬裏在這裏。這個我，才是多田萬裏。身體順勢屈伸，在腦中如此說給自己聽。
那家夥，已經掉下去，沉進河底了。用膝蓋的力量把身體用力向後扭，眼睛正好對上坐在牆邊的型男。抬起眉毛表示「喔！」型男也把一隻手舉到太陽穴邊，做出和萬裏相同的表情。
我有朋友，再說，也有女友。這裏有我的容身之處。屬於多田萬裏的空間，好好地為我在這裏空下了。
一人分的空間，隻容一個人存在。
萬裏想起落入河底那個和自己有著相同長相的家夥。
麵對活在現在的自己，過去那家夥那時確實理解，並選擇自行消失了——萬裏是這麽想的。在多田萬裏空間爭奪戰中落敗過一次的那家夥，明明已自行選擇退場，卻又厚顏無恥地迴到這世界上來了。難道是自己讓他有機可乘的嗎。
要是再次發生那種異狀，跳越時空，自己被從人生中切除的話該怎麽辦。如果就此再也迴不來該怎麽辦。到時候這個自己會怎麽樣？在「當下」的多田萬裏眼前，自己成為「過去」的多田萬裏，也會放棄一切，落入河底嗎？就像那樣寂寞低喃「算了」，放開緊抓的手，放棄一叨。
在不被任何人察覺的情形下，連香子都不知道……應該說，到時候存在於當下的那個自己，根本就不認識香子吧。
就像當下在這裏的自己原本認不出琳達那樣。
隻要一從爭奪戰中落敗，下一個掉入河中的就輪到我了。是這樣嗎。
……不，不不不。萬裏搖頭。這種思考一點意義也沒有。隻會讓自己更不安更沮喪罷了。最重要的應該隻有一件事。
隻要不偏離「當下」就好。就是這麽簡單。
因為，一離開「當下」的瞬間，自己就會告終。
簡直就像自己變成了時鍾。刻劃分秒的時鍾看似隻有一個，其實有好幾個同時存在。雖然不知道為什麽會這樣，可是情形似乎就是變成這樣。
在某種原因之下，隻要其中一個時鍾的「當下」稍徽延遲不準，那個時鍾就完蛋了。像破碎的鏡子碎片，被拋入河底丟棄。
所以絕對不能延遲，絕對。絕對不能偏離「當下」這個瞬間。不能落於「當下」的自己之後。星期天差點就落後了。所以，要拚命對時才行。
「一二三四，二二三四……」
配合科西學長的號令，萬裏大幅左右扭動身體。身旁的香子也做著相同動作。
發現自己和香子四目相對，香子撅起嘴輕輕微笑。
萬裏早就決定，要永遠和眼前的戀人在一起。香子一定也這麽希望。
所以，絕對
不能落後。沒有辦法失去。
「三二三四，四二三四……」
做出和香子一模一樣的動作。沒問題，萬裏一邊動著身體，一邊悄悄鬆了一口氣。自己現在沒有落後，正好好地活在當下。現在，自己在這裏。沒有偏離。沒問題。
「我們也跳真的好嗎……？」
四年級學長姊們擠成一團低語的聲音，正巧傳入耳中。
「雖然不知道好不好，但事情變成今天這樣，要是我們放棄跳舞，這些學弟妹一路走來的努力，就真的是因為我們而被全部毀掉了。」
「嗯，總之隻能去做了。練習吧！」
「對啊。」
萬裏默默同意學長姊們的話。總之，隻能去做了。隻能去跳了。就算恐懼，就算不安，也要跳。
不管誰從河底迴來幾次，都要呐喊「在這裏的是我」。隨心所欲躍動身體，讓他知道這裏的空間屬於我。哪怕隻是露出一絲恐懼都會讓對方有機可乘。隻要秉持自信呐喊我就是我，這麽一來就沒問題了。會沒問題的。會變得沒問題的。
盡管喉嚨差點被就要滿溢的不安淹沒，萬裏仍如此鼓舞自己那似乎隨時都可能僵立不動的肉體。默不作聲是會消失的，站著不動是會落後的。隻能跳舞了。跳吧，多田萬裏。
死命背過鏡子裏一臉鐵青，麵無血色的自己，萬裏不知不覺咬緊牙根。
表麵上似乎什麽都沒變的日子，就這樣一天天過去了。
***
就像東京迪士尼樂園不在東京，有艾菲爾鐵塔的地方，也未必是巴黎。
所以，即使香子造訪一個人住的萬裏房間，兩個年輕人之間也不一定會展開熱情的夜晚。再說，說鎮座窗邊的那個匪夷所思的物體是艾菲爾鐵塔的，也隻有自作主張的創作者本人而已，真正的艾菲爾鐵塔想必無法原諒這個冒牌貨吧。畢竟，至少乍看之下形狀根本完全不對，事到如今，連香子當初到底有沒有想做出模仿艾菲爾鐵塔形狀的束西都很可疑。
這樣不行啦。香子的聲音在屋內響起。
「嗯？什麽事？」
「垃圾分類沒做好啊，這樣會被罵唷。」
「咦？是嗎？等一下我自己來處理，你放著就好羅。」
在洗臉台前把牛仔褲換成運動褲，萬裏迴應站在廚房憲憲宰宰不知摸弄什麽的香子。然而，香子似乎連頭也沒抬起來，悶著聲音迴答。
「可是不是現在要倒垃圾嗎？啊啊你看，就是這個啦。這種東西不可以丟在這啊，鋁製品是不可燃垃圾喔。怎麽可以跟可燃垃圾一起丟……這什麽……？」
糟糕，竟然讓千金小姐做庶民的垃圾分類工作。
把洗好的毛巾掛在脖子上，萬裏急忙迴到房裏。
「沒關係沒關係，我自己來。」
這時，萬裏發現站在敞開垃圾袋前的香子，正凝視手中不知什麽東西。
到底是什麽，萬裏正想探頭窺看時，香子已迅速將那東西塞進口袋。雖然對她的行動感到奇怪，但香子卻說：
「……噯，萬裏，沒什麽時間了。」
「喔喔，對耶。」
看看時鍾，趕緊再次確認垃圾袋裏裝的東西。
才剛過七點，並不是非急著趕迴家不可的時間。隻是剛才加賀媽媽打電話給香子，說她訂了要送人的點心，叫香子今天之內到店裏取貨。因為那家店八點就打烊，所以萬裏和香子臨時變更預定，不一起在家裏吃晚餐了。
大概是因為香子把混在裏麵的不可燃垃圾都挑出來的關係，垃圾袋裏看來已沒有什麽不能扔的垃圾。重新綁好袋口，稍微洗個手，將插著耳機的智慧型手機和家裏的鑰匙塞進口袋。輕拍香子的背表示「走吧」，抓起垃圾袋，關掉房裏的燈。
走出玄關，趁萬裏鎖門時香子先去按下電梯按鈕。沒遇到半個人，電梯直接下了一樓，把垃圾袋放進垃圾收集場，迴到大門口時，香子正低頭撥弄手機。大概是在查幫媽媽跑腿的那家店要怎麽去吧。看到萬裏，香子馬上關掉正在看的手機畫麵，收進包包裏。
「久等了。我們走快一點吧，這樣才不會遲到。」
「嗯……不過還不要跑喔。」
「不會跑啊，我先送你去車站.」
「因為萬裏一副隨時都要跑起來的樣子嘛。」
並肩走在平常去車站的熟悉路上，萬裏伸出左手握住香子的右手。
將自己的手指滑進她柔軟溫暖的指縫問，稍微用力握住。香子的視線從隻和自己相差幾公分的高度，帶著歡喜的微笑看過來。卷翹的睫毛，在白皙的臉頰上投下陰影。
「……不要跑喔，還不要。」
「……你這該不會是『不要推喔不要推喔！』的意思吧？既然如此……」（注：「不要推喔不要推喔」是搞笑團體「鴕鳥俱樂部」上島龍兵的梗。通常是在裝有熱水的水槽邊故意這麽說，其實用意是要隊友推他下水搞笑。）
萬裏突然作勢就要衝出去，香子當真起來，急忙抓住他的手臂。
「才不是！」
萬裏笑著說「騙你的啦」，香子卻牢牢拉住他兩隻手，眼神認真地瞪著他。
「就說是騙你的啦。我會先送香子到車站，之後再跑一下才會迴去。」
「……就算用走的也不用急。照普通速度走應該來得及。」這邊的對話內容吧。順便一提，那時柳澤正好從兩公尺開外帶著攝影機試圖靠近琳達，這麽一來，他也望向萬裏，臉上寫著「你看吧？」……嗯，很難說耶。就這微妙的距離厭，實在很難判斷。
總之，萬裏決定虛心接受學長的建議，開始跑步。前天、昨天跑下來的感想是，意外發現自己似乎頗有長跑的天賦。隻要保持緩慢步調，甚至有種可以永遠跑下去的感覺。跑了很長一段時間才達到科西學長說的筋疲力盡程度。
雖然效果還不是很明顯，但就算為了給學長麵子，至少持續跑一個星期看看吧。
「噯，萬裏。」
低頭看喚著自己的香子，隻見她臉上堆滿一如往常的完美笑容。至少，表麵上看來是如此。可是。
「……你睡不著，一定有什麽原因吧。我認為如果不把那解決，再怎麽跑也沒用。」
表麵上看到的，不一定全是真實。
重新握住香子的右手，卻在幾秒內迅速變冷，還覺得有些出汗。腳下速度不變，她繼續說：
「不管有什麽事都告訴我。你在煩惱什麽？」
這麽問的她的聲音，比剛才沙啞了一點。
你在煩惱什麽。
萬裏發現，在香子直截了當的質問之下，自己卻無法立刻迴答。因為內心的各種不安還無法一口斷定原因是什麽。又或者說，一切都教人不安難耐。沒有一件事不令人不安。就連現在這樣在這裏，老實說，心裏還是充滿不安，無可救藥的恐懼。
可是，不能把這個說出口，不能就這樣承認。不能讓香子看到自己被湧現的不安逼得走投無路的脆弱模樣。突然覺得一陣暈眩，穿著慢跑鞋的腳差點站不穩，萬裏隻好停下來。
「什麽都沒有，沒問題的。」
「這是騙人的吧。」
香子也突然停下腳步，笑容從臉上褪去。
「……從上次阿波舞祭典時開始，萬裏的樣子就一直很怪。不對，應該說……從那之前，有時就感覺到你不對勁了。夏天之後有什麽改變了。你和超音波也從那之後就沒說過話了不是嗎？該不會是同學會時發生了什麽事吧？討厭的事，或是受到什麽
打擊……」
「不，沒有啦，什麽都沒……」
瞼上堆出搪塞的笑容，萬裏對香子搖頭否認。這不是謊言，同學會確實一點問題都沒有。大家都是好人，返鄉那幾天也真的很開心。
可是，問題是那之後的事——自己都不想麵對了，尤其是在香子麵前時。
明明是這麽想的。
「不要逃避啊，萬裏。」
香子緊緊握住萬裏的手，不讓他轉移視線。雙眼閃著堅定的光芒，那眼神似乎要貫穿萬裏。
「我又沒有……在逃避。」
「你正想逃避。這點事我還看得出來。我眼前的萬裏，馬上就不知道要跑到哪裏去了。」
「沒這迴事。」
「有。」
「沒有啦！」
「有！」
「我說，你突然講這種話……」
下意識想鬆開和香子緊握的手，香子卻緊抓著不放。右手與左手，就這樣牽係著，即使上下搖晃也放不開。萬裏抓著兩人的手搖晃，看起來就像在跳拙劣的霹靂舞，落在柏油路麵的黑影如蛇影晃動。不想繼續站在路上繼續這沒有意義的問答——
「……要是來不及，我可不管你喔。」
萬裏盡可能用冷靜的聲音提醒她別忘了跑腿的事。
「萬裏才是呢！」
香子迴敬的話，猛烈刺進心中。
「像這樣什麽都不跟我說！任憑時間經過！要是來不及了怎麽辦？我才不要這樣！絕對不要！」
香子使出漂亮的一擊。
唿吸聲停止了，萬裏清楚感覺到在香子說完這句話後，自己的雙腿瞬間無力萎縮。說不出任何話，隻能愣愣站在原地。就像阿波舞祭典中身上發生異狀時那樣，束手無策，動彈不得。
「……萬裏……？你沒事吧？怎麽了？」
想像平常那樣迴答「沒事」，也辦不到。
「我……」
一直卡在喉嚨的喪氣話，不受萬裏本身意誌控製，驚人流暢地從口中滔滔不絕地爬出來。
「已經太遲了嗎？難道已經來不及了嗎？」
伸出空著的右手在臉前揮動。這真的是自己的身體嗎？微微顫抖，伸長僵直的五根手指。
「滿腦子都在想……要是迴過神來，誰都不認識我……沒有人發現我，就這樣消失了怎麽辦……」
聲音也在發抖，欲言又止。腦子裏是想好好說話的，但另一方麵，又覺得應該就這樣保持沉默。隻是，嘴巴不聽使喚。不但無法好好說話，也無法保持沉默。不爭氣的喪氣話，就這樣在戀人麵前翻湧而出。
「……不管是對柳兄，對小岡，對二次元君，還是其他朋友、祭研的學長姊們也一樣。我的事一直找不到機會跟大家說……事實上，本來誰都不認識在這裏的我……大家.不管是誰，所有人都不認識我。」
香子瞪大眼睛，長睫毛像美麗的花般綻放。
「我認識啊，萬裏的事我全都知道！」
不，你不認識我。
腦中有誰這麽低語。住口。萬裏心想。
你不認識過去的我——如此低語的家夥如今就在一旁看著，這件事不想讓香子知道。
『我至今仍存在於這個世界的事，你也不知道。』
——給我住口！
「……唔！」
死命想揮走如黑影襲來的不安念頭。萬裏下意識轉過身，忘了還牽著手，順勢用力甩開香子。
穿著高跟鞋的香子失去平衡，發出低唿，膝蓋跪倒在柏油路麵。發現自己做了什麽的萬裏倒抽一口氣，聲音近乎哀號。
「對……對不起……！」
蹲下來想扶起香子，她卻飛撲上來，由下往上用力抱住萬裏。力道大得萬裏幾乎不能唿吸，穿過腋下的雙手在背上交握，香子緊緊擁抱著他。溫暖的身體從全方位包圍，用力抱得人發疼。
「萬裏，這讓你不安嗎？因為找不到機會告訴大家你的事？怕因此和超音波失和，怕這樣的自己影響到光央和琳達學姊？」
差點哭出來，將臉埋進她散發甜甜香氣的發絲裏，死命點頭。
在香子的擁抱下，支撐下，好不容易站起來。
「……一直睡不著真的很可怕。滿腦子都是恐怖的事……沒辦法停止思考。哪裏都去不了，無處可逃，該怎麽辦才好，自己都不知……不知道……」
「沒事，沒事的。」
香子迴答，連一公厘的猶豫都沒有。
「絕對沒事的。有我在，一定沒事的。放心，全部交給我。因為我可是加賀香子。」
拚命撫平激動的唿吸，讓自己鎮定下來。香子的聲音溫柔撫慰，輕輕滑過萬裏的肌膚。對啊，你可是加賀香子。這句話其實一點說服力也沒有，可是卻又莫名的有說服力。
你可是加賀香子呢。
那麽，應該沒問題吧。
「所以……全部說出來吧？好嗎？我會陪著你的。好好說出來，讓大家明白，我也會幫你。這樣一定就能睡個好覺了。我睡不著時是萬裏來幫了我，雖然有點火大.但還是把我從那連續黑夜中救出來了。所以這次換我來讓你有個好眠。我會幫萬裏的世界喚來『下一個早晨』。事情一定會全部變順利的喔，因為是我說的，絕對我說了算。」
——全部說出來吧。
是啊，一切都是從這裏開始卡住的，從很久以前開始。聽香子這麽一說，萬裏有種事情真的全都會變順利的感覺。
「……我知道了，我會告訴大家的。這一定就是我不安的根源吧。」
拉開身體，香子抬起下巴，對萬裏淺淺一笑。
「放心，隻要有我在你身邊，就算要征服世界都辦得到喔。」
「……恐怖的是，我還真的覺得你辦得到……」
接著，就這樣什麽都不說，緊緊擁抱十秒。接下來的九十秒是接吻。明明應該沒說出口，那些溫柔的心意卻紛紛注入腦中，就是如此不可思議的九十秒。
如果這是最後之吻，萬裏絕對不會分開彼此貼合的雙唇。就算要一輩子這樣，永遠這樣也沒關係。
***
能一直跑下去，無止盡地跑下去，是真的嗎？
保持一定步調，萬裏沿著夜晚街道上的斜坡不斷向上跑。比起想「試試看」的心情，其實他更想迴家，更何況明天早上第一堂還有課。
好，就跑到這裏吧？決定之後，就在斜坡上半途折返。總覺得要是跑到頂上了，一定會更在意前方的道路長什麽樣，結果落得繼續往下跑的後果。
原本想先在便利商店買果汁再迴家，又想起人家說這種小錢累積久了也是一大筆金額的事。反正迴家之後就有瓶裝水可以喝，也有老家帶迴來的茶葉。
可是啊。
跑步過後，對喉嚨來說酸甜冰涼的飲料是最好喝的啊。
突然很想喝任何品牌的果汁，葡萄柚汁或蘋果汁的碳酸飲料。現在最想喝的味道……想來想去結果或許還是橘子吧。不是柳橙喔，就要是橋子才好。
——那時的橘子，非常酸但是很好吃。畢業典禮的隔天，在和琳達會合前先吃了一顆的橘子。看到放在桌上的橘子，隨手抓起來剝了皮，剝開一半放入口中，邊穿鞋子邊兩口吃了它。
當然，現在這已變成過去自己的感覺殘留在萬裏記憶中了。
現在萬裏想起的橘子滋味，是從身體產生異狀時複蘇的感覺中，體驗了「那家夥」曾經體驗過
的過去，說起來就是「記憶中的記憶中」的味道。
或許，即使是原本不屬於自己的感覺，也會像這樣滲入這個肉體之中呢。在跑步迴家的路上，萬裏想著這些事。
包括四年級在內的所有社員，聚集在平常練習時使用的排練室內。從那天起，已經過了三天，盤旋在祭研上空，守靈夜般的沉鬱空氣卻始終無法消散。
更何況若是真正的守靈夜，在經過葬禮、出殯，有些地區可能會一口氣做完頭七，至此大概也就結束了。可是祭研這守靈般的氣氛實在太過惡劣，彷佛永遠沒有結束的一天。
萬裏無力地盤腿坐在地上，身旁是抱著膝蓋的香子，其他學長姊們也一起坐在地上。
「那些服裝，應該是不可能再借給我們了。」
耳邊聽見科西學長以沉重的語氣這麽說。
在一片守靈夜的氣氛中，萬裏不但心情跌落穀底，身體也早已因愧對眾人而蜷縮。
事情會演變成這樣，自己絕對要負一部分責任。換句話說，現在的自己就像喪主……不，不對喔。應該像棺材中的死人……也不對。是殺死死者的人才對。嗯，應該就是這種感覺。自己就像兇手，明明是兇手卻跟著來守靈，怎麽可能拾得起頭。萬裏承受不了這種感覺，把頭深深埋進雙手之中。撐不住了，沒臉麵對大家。
此時，手臂被誰戳了一下。抬眼一看，身旁的香子垂著八字眉，一邊擔心地看著自己，一邊用唇語無聲問：沒事吧？輕輕推迴她溫柔撫摸自己手肘的手，為了讓她放心而點頭。可是，卻笑不出來。然後，想在不斷湧現的歉意驅使下再次對學長姊們說「真的非常抱歉！」卻又辦不到。
從星期天晚上那守靈夜般的慶功宴到今天，已經不知道說過幾次「都是我的錯，對不起」了。無論是在鴉雀無聲的居酒屋中，在眾人如強屍遊街般無言拖著腳步迴家的途中，還是在紛紛無力解散的車站剪票口，甚至星期一之後在固定聚集的教學大樓大廳老地方也說了好幾次。
隻要萬裏先開口道歉，四年級學長姊就會搶著說「我們明明練習不足還硬要參加」、「所以是我們的錯」。如此一來，二年級和三年級的學長姊則開始說著「說起來根本就是我們的想法不對」、「說起來我們根本就沒站在聯隊的立場想過」、「說起來我們根本就忘記祭研的創社理念了」、「說起來根本沒人認真研究祭典文化卻自稱祭研」……無止盡的「說起來根本」論，爭相從眾人口中提出，而氣氛就這樣愈來愈沉重灰暗。
這一連串檢討過程已經反覆太多次，多到每個人都能背出來了。所以，不管再怎麽感覺抱歉，在這裏已經無法說出更多道歉的話。萬裏隻能緊閉上嘴，彎著身體蜷坐在地。
科西學長肌肉結實的身上一如往常穿著t恤和舊運動褲，光著腳，褲頭夾一條毛巾，站在大家麵前。
「校慶園遊會也借不到樂器了。雖然我試著用各種管道拜托總部，但這次真的……說什麽都沒辦法了。」
他靜靜地一字一句說著，口氣裏完全沒了平時的魄力、幹勁，也完全看不到那總是過剩的熱情、不知節製的情緒和衝勁。一點也不像平常的他。
聽到科西學長的話，誰都沒有發出驚訝的聲音。因為所有人都大致料想到會有這樣的後果。不用想也知道，連服裝都不願出借的聯隊，又怎可能為了祭研的校慶表演，特地派人帶樂器過來支援呢。對方可是連「不想再和你們扯上關係，不希望你們繼續跳阿波舞」的話都說廠。
琳達坐在萬裏斜對麵，把下巴放在豎起的膝蓋上。原本一直沉默聽著科西學長說話的她，當學長安靜下來之後，突然粗魯地解開綁成馬尾的頭發。自暴自棄地甩著頭，像在說「被打敗了」。還留著橡皮圈痕跡的黑發，淩亂散落在穿著長袖t恤的纖瘦肩膀上。
就算是一年級菜鳥也能明白社團正麵臨緊急危機。沒有服裝，沒有樂器。這樣真的能跳舞嗎？就算跳了，那真的是自己認知裏的阿波舞嗎？在被人要求別再跳繼續阿波舞的狀況下，硬是繼續跳真的好嗎？下個月就是園遊會了，沒有時間讓大家討論到每個人都能接受……可是，就算繼續練習，到時候真拿得出像樣的表演來嗎？拿出來的東西，真能無愧於心地告訴別人「這就是阿波舞」嗎？
柳澤坐在幾乎已成他固定座位的門邊一角，對始終無法再次展開練舞的祭研，連一句話都沒有多說，隻是將手提攝影機放在手邊，盡可能不讓人注意到他。
琳達朝柳澤的方向瞄了一眼。萬裏看不到她白淨的臉上有什麽表情，柳澤似乎沒有察覺琳達的視線，為了不打擾祭研，他隻是靜靜望著地板。
此時，琳達重新轉向正前方，舉起手。
「總之，大家還是先動起來吧！」
琳達將解開的頭發再次綁好，所有人的目光都集中在她身上。柳澤也看著她。琳達緩緩環顧身旁每一個祭研社員的瞼。
「像這樣灰暗地坐在這裏，對情況沒有任何幫助。該怎麽做才是正確的，老實說我也不知道……可是要是就這樣停止一切練習，什麽都不做的話，祭研一定會就此解散。再說，我也擔心柳澤同學沒材料可拍……」
是不是？琳達征求柳澤的意見。
「咦？不，我的事不要緊……」
柳澤一開始急著想搖頭否認，但是卻又——
「……不過，你說得沒錯。我確實想拍下更多各位跳舞的場景。請讓我拍吧，我想看到大家跳。」
斬釘截鐵地說完這番話，依然靠牆坐在地上的柳澤，低頭提出請求。
這樣啊……科西學長說，雙手抱胸思考了一會兒。
「機器子有什麽想法？」
香子突然被點名，「咦？我嗎？」驚訝地差點跳起來。
「用你身上搭載的超級電腦模擬分析一下啊。」
被科西學長這麽一說，香子露出為難的表情，伸出一根手指壓在眉心。
「……相挑屋……機七子……相挑屋……」
腰部以上模仿機器人旋轉身體，嘴裏發出機械語音。手臂轉來轉去，這大概就是香子想像中的機器手臂吧。她這出人意表的反應，使好幾個學長姊噗嗤一聲，笑了起來。
「……還有……『摸尼分析』、『摸尼分析』……剛才遮摸說的人……難稱搭器……」
聽到這個，柳澤不知為何「哇哈哈哈哈」爆笑出聲，看來被逗得相當樂。那是一種將內心積怨一掃而空的笑法。另一方麵，科西學長則苦著一張臉，「說我？難成大器？咦？為什麽為什麽？」如此喃喃自語了好一陣。
「總之，那我明白了……既然連機器子都這麽說，這裏可以借用的時間也有限，大家就動起來吧！」
謊著，彷佛想靠蠻力轉換氣氛般，用力拍了兩次手。
掌聲在封閉空間裏發出驚人高亢的迴音，萬裏也感到氣氛的確被不由分說地轉換了。坐在地上的社員們紛紛起身，張開手臂開始熱身運動。
萬裏也踩著赤腳站起來，秉持「總之先……」的精神，想辦法振作吧……心裏明明是這麽想的，腦袋明明是這麽想的，可是——
身體比想像的加倍鈍重，還來不及站起來就因暈眩而踉艙。好不容易站穩腳步才不至於跌倒。
一邊平舉手臂和其他人保持等距離，一邊望向前方貼滿整麵牆的鏡子。這張臉怎麽迴事，自己都感到訝異。神情憔悴不堪，看似在鬧什麽脾氣，又像快哭出來，心懷不滿的灰暗表情。雖然不想擺出這種臉，可是又笑不出來。無奈歎口氣，伸手捏起臉頰試著搓揉，當然還是沒什麽用。
此時，香子突然靠近萬裏耳邊輕聲地說：
「萬裏，你臉色好像不大好看，不要勉強，如果覺得身體不舒服……」
「嗯，目前還沒問題。」
謝謝，抱歉。對香子點點頭。即使如此，香子仍皺眉盯著萬裏不放。頭發編成一條長辮子，垂在背上晃動。
進入這個星期之後，讓香子操了很多心。或許是因為將星期天在祭典上脫離隊伍的事解釋成貧血的緣故，香子似乎一直很擔心萬裏的身體狀況。實際上，萬裏的身體狀況也一直稱不上良好，臉色會難看或許是無可奈何的事。
感冒的預兆一直沒有好轉，盡管也沒有惡化，但始終全身無力，身體也總是沉甸甸的。沒辦法根治的原因，萬裏認為應該和睡眠不足有關。
從星期天晚上到現在，一直都沒法好好睡著。因為睡不著而拿起智慧型手機撥弄，反而讓自己更清醒，徹底的惡性循環。到了天亮時又陷入奇怪的興奮狀態，在莫名其妙的情緒下胡嗯亂想，等到困意好不容易來臨，又是非起床不可的時間了……這幾天就在如此反覆循環下度過。
睡眠不足或許對胃部也造成影響，怎麽也提不起食欲。靜岡的醫生開的鎮靜劑，不知不覺隻剩兩顆了。當時總共開了十四顆，可見服用頻率相當高。明明得等到過完年才會再去看診的啊。
也因為睡不著，順便上網查了藥的事，發現除了有鎮定神經的效果外，對腦部也有某種作用，調查結果淨是壟讓人不知到底該放心還是更不安的資訊。倒是曾懷疑過的假藥疑慮可以排除，大概隻是純粹對自己無效而已。
沒錯。內心的不安並不會因為吃藥就消失。一開始在靜岡服藥時雖然覺得有效，或許身體逐漸習慣後藥效也會逐漸減低吧。
胡亂揮動手臂做以第一種收音機體操為基礎的祭研獨創熱身操，萬裏抬頭望著日光燈出神。倦怠感還是很重，就算能讓身體動起來，狀況卻依然是守靈夜，自己又是兇手。
一切都像在體內燜燒，不知何時會從哪裏竄出火舌，卻也無處可逃。
身體動是動起來了，而且某種程度也放鬆了上半身筋骨，可是，萬裏卻一點也沒有「好想跳舞！」的積極心情。
過去光是想到要跳舞：心情就會感到雀躍，充滿活力，打從身體深處無法抑製，自然而然地跳起來。然而，現在體內隻有冰冷漆黑的積水，水麵更是陰暗無聲。不管朝裏麵丟進幾顆小石頭，也隻會「噗通」沉入，連一絲漣漪都帶不動。
（要是再次跳舞，或許又會發生『那個』……這個想法會太愚蠢嗎？想太多？太膽小？）
無論如何，萬裏現在最害怕的，就是再次出現上次的異狀。
無法成眠的早晨總是忍不住陷入思考。想找出什麽才是引發那個異狀的關鍵。總之，現在能夠確定的隻有那是在舞蹈過程中發生的事。既然如此，隻要再跳一次舞，或許那異狀就會再次發生。
當那異狀發生時。
寄宿於這個多田萬裏肉體裏的自我的記憶，倒轉迴到畢業典禮隔天，對琳達告白之後，在橋上等她會合的那個早晨。換句話說，就是那場事故發生前不久。當時，現在這個自己還未存在於這世界。所以，那是自己不可能知道，也不曾見過的地方。
從那裏，多田萬裏跳迴「現在」。過去和現在，突然被連續時間中的一點連結起來了。現在在這裏的自己，就像拙劣繩結上多出來的繩圈，一條明顯多餘的線。甚至連這多餘的部分就是自己也沒發現，不被任何人察覺，當然自己更無法察覺，隻有這連結起過去到現在的一條線，是身為多田萬裏的存在。
過去的自己正打算像這樣占取多田萬裏這個存在。
簡而言之，這種狀況或許就是「痊愈」吧。也就是，抹消自己活著時不存在的事。
像這樣被奪去整個肉體以至於人生，從客觀角度看竟是「迴到正確狀態」——這麽一想，不由得暗地裏起了一身雞皮疙瘩。
全力向側麵伸展上半身，拉開側腹肌，萬裏在過度恐懼之餘，竟然差點笑了起來。
這不是開玩笑的。要是真那樣就不好玩了。太誇張了。
自己竟然會消失。自己活過的時間竟然會被當作不曾存在。這種事誰有辦法恐受。隻要是生物都會死，這道理當然不是不明白，無論是突然死亡或慢慢死亡，生命總有一天會迎向盡頭。可是，那樣還算好的。隻要能以自己的身分活著，以自己的身分死去，都算好的。
要是用那種方式消失，現在存在這裏的自己，隻會被當成某種錯誤，當成症狀的一部分來處理。被視為繩結上多出來的預期之外的繩圈，從兩側喀嚓剪除，丟棄，就此結束。
在那場事故中誕生的自己，從清醒的那一瞬間到現在，是確實活過來的。雖然以時間來說並不長，但這畢竟也是自己。包括「沒有過去」這個事實在內，這就是自己。
在發生那異狀時企圖奪取身體的家夥，或許是過去的多田萬裏，卻不是自己。那是他人。自己才不認識那家夥，怎麽可能將人生交給那家夥。
多田萬裏在這裏。這個我，才是多田萬裏。身體順勢屈伸，在腦中如此說給自己聽。
那家夥，已經掉下去，沉進河底了。用膝蓋的力量把身體用力向後扭，眼睛正好對上坐在牆邊的型男。抬起眉毛表示「喔！」型男也把一隻手舉到太陽穴邊，做出和萬裏相同的表情。
我有朋友，再說，也有女友。這裏有我的容身之處。屬於多田萬裏的空間，好好地為我在這裏空下了。
一人分的空間，隻容一個人存在。
萬裏想起落入河底那個和自己有著相同長相的家夥。
麵對活在現在的自己，過去那家夥那時確實理解，並選擇自行消失了——萬裏是這麽想的。在多田萬裏空間爭奪戰中落敗過一次的那家夥，明明已自行選擇退場，卻又厚顏無恥地迴到這世界上來了。難道是自己讓他有機可乘的嗎。
要是再次發生那種異狀，跳越時空，自己被從人生中切除的話該怎麽辦。如果就此再也迴不來該怎麽辦。到時候這個自己會怎麽樣？在「當下」的多田萬裏眼前，自己成為「過去」的多田萬裏，也會放棄一切，落入河底嗎？就像那樣寂寞低喃「算了」，放開緊抓的手，放棄一叨。
在不被任何人察覺的情形下，連香子都不知道……應該說，到時候存在於當下的那個自己，根本就不認識香子吧。
就像當下在這裏的自己原本認不出琳達那樣。
隻要一從爭奪戰中落敗，下一個掉入河中的就輪到我了。是這樣嗎。
……不，不不不。萬裏搖頭。這種思考一點意義也沒有。隻會讓自己更不安更沮喪罷了。最重要的應該隻有一件事。
隻要不偏離「當下」就好。就是這麽簡單。
因為，一離開「當下」的瞬間，自己就會告終。
簡直就像自己變成了時鍾。刻劃分秒的時鍾看似隻有一個，其實有好幾個同時存在。雖然不知道為什麽會這樣，可是情形似乎就是變成這樣。
在某種原因之下，隻要其中一個時鍾的「當下」稍徽延遲不準，那個時鍾就完蛋了。像破碎的鏡子碎片，被拋入河底丟棄。
所以絕對不能延遲，絕對。絕對不能偏離「當下」這個瞬間。不能落於「當下」的自己之後。星期天差點就落後了。所以，要拚命對時才行。
「一二三四，二二三四……」
配合科西學長的號令，萬裏大幅左右扭動身體。身旁的香子也做著相同動作。
發現自己和香子四目相對，香子撅起嘴輕輕微笑。
萬裏早就決定，要永遠和眼前的戀人在一起。香子一定也這麽希望。
所以，絕對
不能落後。沒有辦法失去。
「三二三四，四二三四……」
做出和香子一模一樣的動作。沒問題，萬裏一邊動著身體，一邊悄悄鬆了一口氣。自己現在沒有落後，正好好地活在當下。現在，自己在這裏。沒有偏離。沒問題。
「我們也跳真的好嗎……？」
四年級學長姊們擠成一團低語的聲音，正巧傳入耳中。
「雖然不知道好不好，但事情變成今天這樣，要是我們放棄跳舞，這些學弟妹一路走來的努力，就真的是因為我們而被全部毀掉了。」
「嗯，總之隻能去做了。練習吧！」
「對啊。」
萬裏默默同意學長姊們的話。總之，隻能去做了。隻能去跳了。就算恐懼，就算不安，也要跳。
不管誰從河底迴來幾次，都要呐喊「在這裏的是我」。隨心所欲躍動身體，讓他知道這裏的空間屬於我。哪怕隻是露出一絲恐懼都會讓對方有機可乘。隻要秉持自信呐喊我就是我，這麽一來就沒問題了。會沒問題的。會變得沒問題的。
盡管喉嚨差點被就要滿溢的不安淹沒，萬裏仍如此鼓舞自己那似乎隨時都可能僵立不動的肉體。默不作聲是會消失的，站著不動是會落後的。隻能跳舞了。跳吧，多田萬裏。
死命背過鏡子裏一臉鐵青，麵無血色的自己，萬裏不知不覺咬緊牙根。
表麵上似乎什麽都沒變的日子，就這樣一天天過去了。
***
就像東京迪士尼樂園不在東京，有艾菲爾鐵塔的地方，也未必是巴黎。
所以，即使香子造訪一個人住的萬裏房間，兩個年輕人之間也不一定會展開熱情的夜晚。再說，說鎮座窗邊的那個匪夷所思的物體是艾菲爾鐵塔的，也隻有自作主張的創作者本人而已，真正的艾菲爾鐵塔想必無法原諒這個冒牌貨吧。畢竟，至少乍看之下形狀根本完全不對，事到如今，連香子當初到底有沒有想做出模仿艾菲爾鐵塔形狀的束西都很可疑。
這樣不行啦。香子的聲音在屋內響起。
「嗯？什麽事？」
「垃圾分類沒做好啊，這樣會被罵唷。」
「咦？是嗎？等一下我自己來處理，你放著就好羅。」
在洗臉台前把牛仔褲換成運動褲，萬裏迴應站在廚房憲憲宰宰不知摸弄什麽的香子。然而，香子似乎連頭也沒抬起來，悶著聲音迴答。
「可是不是現在要倒垃圾嗎？啊啊你看，就是這個啦。這種東西不可以丟在這啊，鋁製品是不可燃垃圾喔。怎麽可以跟可燃垃圾一起丟……這什麽……？」
糟糕，竟然讓千金小姐做庶民的垃圾分類工作。
把洗好的毛巾掛在脖子上，萬裏急忙迴到房裏。
「沒關係沒關係，我自己來。」
這時，萬裏發現站在敞開垃圾袋前的香子，正凝視手中不知什麽東西。
到底是什麽，萬裏正想探頭窺看時，香子已迅速將那東西塞進口袋。雖然對她的行動感到奇怪，但香子卻說：
「……噯，萬裏，沒什麽時間了。」
「喔喔，對耶。」
看看時鍾，趕緊再次確認垃圾袋裏裝的東西。
才剛過七點，並不是非急著趕迴家不可的時間。隻是剛才加賀媽媽打電話給香子，說她訂了要送人的點心，叫香子今天之內到店裏取貨。因為那家店八點就打烊，所以萬裏和香子臨時變更預定，不一起在家裏吃晚餐了。
大概是因為香子把混在裏麵的不可燃垃圾都挑出來的關係，垃圾袋裏看來已沒有什麽不能扔的垃圾。重新綁好袋口，稍微洗個手，將插著耳機的智慧型手機和家裏的鑰匙塞進口袋。輕拍香子的背表示「走吧」，抓起垃圾袋，關掉房裏的燈。
走出玄關，趁萬裏鎖門時香子先去按下電梯按鈕。沒遇到半個人，電梯直接下了一樓，把垃圾袋放進垃圾收集場，迴到大門口時，香子正低頭撥弄手機。大概是在查幫媽媽跑腿的那家店要怎麽去吧。看到萬裏，香子馬上關掉正在看的手機畫麵，收進包包裏。
「久等了。我們走快一點吧，這樣才不會遲到。」
「嗯……不過還不要跑喔。」
「不會跑啊，我先送你去車站.」
「因為萬裏一副隨時都要跑起來的樣子嘛。」
並肩走在平常去車站的熟悉路上，萬裏伸出左手握住香子的右手。
將自己的手指滑進她柔軟溫暖的指縫問，稍微用力握住。香子的視線從隻和自己相差幾公分的高度，帶著歡喜的微笑看過來。卷翹的睫毛，在白皙的臉頰上投下陰影。
「……不要跑喔，還不要。」
「……你這該不會是『不要推喔不要推喔！』的意思吧？既然如此……」（注：「不要推喔不要推喔」是搞笑團體「鴕鳥俱樂部」上島龍兵的梗。通常是在裝有熱水的水槽邊故意這麽說，其實用意是要隊友推他下水搞笑。）
萬裏突然作勢就要衝出去，香子當真起來，急忙抓住他的手臂。
「才不是！」
萬裏笑著說「騙你的啦」，香子卻牢牢拉住他兩隻手，眼神認真地瞪著他。
「就說是騙你的啦。我會先送香子到車站，之後再跑一下才會迴去。」
「……就算用走的也不用急。照普通速度走應該來得及。」這邊的對話內容吧。順便一提，那時柳澤正好從兩公尺開外帶著攝影機試圖靠近琳達，這麽一來，他也望向萬裏，臉上寫著「你看吧？」……嗯，很難說耶。就這微妙的距離厭，實在很難判斷。
總之，萬裏決定虛心接受學長的建議，開始跑步。前天、昨天跑下來的感想是，意外發現自己似乎頗有長跑的天賦。隻要保持緩慢步調，甚至有種可以永遠跑下去的感覺。跑了很長一段時間才達到科西學長說的筋疲力盡程度。
雖然效果還不是很明顯，但就算為了給學長麵子，至少持續跑一個星期看看吧。
「噯，萬裏。」
低頭看喚著自己的香子，隻見她臉上堆滿一如往常的完美笑容。至少，表麵上看來是如此。可是。
「……你睡不著，一定有什麽原因吧。我認為如果不把那解決，再怎麽跑也沒用。」
表麵上看到的，不一定全是真實。
重新握住香子的右手，卻在幾秒內迅速變冷，還覺得有些出汗。腳下速度不變，她繼續說：
「不管有什麽事都告訴我。你在煩惱什麽？」
這麽問的她的聲音，比剛才沙啞了一點。
你在煩惱什麽。
萬裏發現，在香子直截了當的質問之下，自己卻無法立刻迴答。因為內心的各種不安還無法一口斷定原因是什麽。又或者說，一切都教人不安難耐。沒有一件事不令人不安。就連現在這樣在這裏，老實說，心裏還是充滿不安，無可救藥的恐懼。
可是，不能把這個說出口，不能就這樣承認。不能讓香子看到自己被湧現的不安逼得走投無路的脆弱模樣。突然覺得一陣暈眩，穿著慢跑鞋的腳差點站不穩，萬裏隻好停下來。
「什麽都沒有，沒問題的。」
「這是騙人的吧。」
香子也突然停下腳步，笑容從臉上褪去。
「……從上次阿波舞祭典時開始，萬裏的樣子就一直很怪。不對，應該說……從那之前，有時就感覺到你不對勁了。夏天之後有什麽改變了。你和超音波也從那之後就沒說過話了不是嗎？該不會是同學會時發生了什麽事吧？討厭的事，或是受到什麽
打擊……」
「不，沒有啦，什麽都沒……」
瞼上堆出搪塞的笑容，萬裏對香子搖頭否認。這不是謊言，同學會確實一點問題都沒有。大家都是好人，返鄉那幾天也真的很開心。
可是，問題是那之後的事——自己都不想麵對了，尤其是在香子麵前時。
明明是這麽想的。
「不要逃避啊，萬裏。」
香子緊緊握住萬裏的手，不讓他轉移視線。雙眼閃著堅定的光芒，那眼神似乎要貫穿萬裏。
「我又沒有……在逃避。」
「你正想逃避。這點事我還看得出來。我眼前的萬裏，馬上就不知道要跑到哪裏去了。」
「沒這迴事。」
「有。」
「沒有啦！」
「有！」
「我說，你突然講這種話……」
下意識想鬆開和香子緊握的手，香子卻緊抓著不放。右手與左手，就這樣牽係著，即使上下搖晃也放不開。萬裏抓著兩人的手搖晃，看起來就像在跳拙劣的霹靂舞，落在柏油路麵的黑影如蛇影晃動。不想繼續站在路上繼續這沒有意義的問答——
「……要是來不及，我可不管你喔。」
萬裏盡可能用冷靜的聲音提醒她別忘了跑腿的事。
「萬裏才是呢！」
香子迴敬的話，猛烈刺進心中。
「像這樣什麽都不跟我說！任憑時間經過！要是來不及了怎麽辦？我才不要這樣！絕對不要！」
香子使出漂亮的一擊。
唿吸聲停止了，萬裏清楚感覺到在香子說完這句話後，自己的雙腿瞬間無力萎縮。說不出任何話，隻能愣愣站在原地。就像阿波舞祭典中身上發生異狀時那樣，束手無策，動彈不得。
「……萬裏……？你沒事吧？怎麽了？」
想像平常那樣迴答「沒事」，也辦不到。
「我……」
一直卡在喉嚨的喪氣話，不受萬裏本身意誌控製，驚人流暢地從口中滔滔不絕地爬出來。
「已經太遲了嗎？難道已經來不及了嗎？」
伸出空著的右手在臉前揮動。這真的是自己的身體嗎？微微顫抖，伸長僵直的五根手指。
「滿腦子都在想……要是迴過神來，誰都不認識我……沒有人發現我，就這樣消失了怎麽辦……」
聲音也在發抖，欲言又止。腦子裏是想好好說話的，但另一方麵，又覺得應該就這樣保持沉默。隻是，嘴巴不聽使喚。不但無法好好說話，也無法保持沉默。不爭氣的喪氣話，就這樣在戀人麵前翻湧而出。
「……不管是對柳兄，對小岡，對二次元君，還是其他朋友、祭研的學長姊們也一樣。我的事一直找不到機會跟大家說……事實上，本來誰都不認識在這裏的我……大家.不管是誰，所有人都不認識我。」
香子瞪大眼睛，長睫毛像美麗的花般綻放。
「我認識啊，萬裏的事我全都知道！」
不，你不認識我。
腦中有誰這麽低語。住口。萬裏心想。
你不認識過去的我——如此低語的家夥如今就在一旁看著，這件事不想讓香子知道。
『我至今仍存在於這個世界的事，你也不知道。』
——給我住口！
「……唔！」
死命想揮走如黑影襲來的不安念頭。萬裏下意識轉過身，忘了還牽著手，順勢用力甩開香子。
穿著高跟鞋的香子失去平衡，發出低唿，膝蓋跪倒在柏油路麵。發現自己做了什麽的萬裏倒抽一口氣，聲音近乎哀號。
「對……對不起……！」
蹲下來想扶起香子，她卻飛撲上來，由下往上用力抱住萬裏。力道大得萬裏幾乎不能唿吸，穿過腋下的雙手在背上交握，香子緊緊擁抱著他。溫暖的身體從全方位包圍，用力抱得人發疼。
「萬裏，這讓你不安嗎？因為找不到機會告訴大家你的事？怕因此和超音波失和，怕這樣的自己影響到光央和琳達學姊？」
差點哭出來，將臉埋進她散發甜甜香氣的發絲裏，死命點頭。
在香子的擁抱下，支撐下，好不容易站起來。
「……一直睡不著真的很可怕。滿腦子都是恐怖的事……沒辦法停止思考。哪裏都去不了，無處可逃，該怎麽辦才好，自己都不知……不知道……」
「沒事，沒事的。」
香子迴答，連一公厘的猶豫都沒有。
「絕對沒事的。有我在，一定沒事的。放心，全部交給我。因為我可是加賀香子。」
拚命撫平激動的唿吸，讓自己鎮定下來。香子的聲音溫柔撫慰，輕輕滑過萬裏的肌膚。對啊，你可是加賀香子。這句話其實一點說服力也沒有，可是卻又莫名的有說服力。
你可是加賀香子呢。
那麽，應該沒問題吧。
「所以……全部說出來吧？好嗎？我會陪著你的。好好說出來，讓大家明白，我也會幫你。這樣一定就能睡個好覺了。我睡不著時是萬裏來幫了我，雖然有點火大.但還是把我從那連續黑夜中救出來了。所以這次換我來讓你有個好眠。我會幫萬裏的世界喚來『下一個早晨』。事情一定會全部變順利的喔，因為是我說的，絕對我說了算。」
——全部說出來吧。
是啊，一切都是從這裏開始卡住的，從很久以前開始。聽香子這麽一說，萬裏有種事情真的全都會變順利的感覺。
「……我知道了，我會告訴大家的。這一定就是我不安的根源吧。」
拉開身體，香子抬起下巴，對萬裏淺淺一笑。
「放心，隻要有我在你身邊，就算要征服世界都辦得到喔。」
「……恐怖的是，我還真的覺得你辦得到……」
接著，就這樣什麽都不說，緊緊擁抱十秒。接下來的九十秒是接吻。明明應該沒說出口，那些溫柔的心意卻紛紛注入腦中，就是如此不可思議的九十秒。
如果這是最後之吻，萬裏絕對不會分開彼此貼合的雙唇。就算要一輩子這樣，永遠這樣也沒關係。
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能一直跑下去，無止盡地跑下去，是真的嗎？
保持一定步調，萬裏沿著夜晚街道上的斜坡不斷向上跑。比起想「試試看」的心情，其實他更想迴家，更何況明天早上第一堂還有課。
好，就跑到這裏吧？決定之後，就在斜坡上半途折返。總覺得要是跑到頂上了，一定會更在意前方的道路長什麽樣，結果落得繼續往下跑的後果。
原本想先在便利商店買果汁再迴家，又想起人家說這種小錢累積久了也是一大筆金額的事。反正迴家之後就有瓶裝水可以喝，也有老家帶迴來的茶葉。
可是啊。
跑步過後，對喉嚨來說酸甜冰涼的飲料是最好喝的啊。
突然很想喝任何品牌的果汁，葡萄柚汁或蘋果汁的碳酸飲料。現在最想喝的味道……想來想去結果或許還是橘子吧。不是柳橙喔，就要是橋子才好。
——那時的橘子，非常酸但是很好吃。畢業典禮的隔天，在和琳達會合前先吃了一顆的橘子。看到放在桌上的橘子，隨手抓起來剝了皮，剝開一半放入口中，邊穿鞋子邊兩口吃了它。
當然，現在這已變成過去自己的感覺殘留在萬裏記憶中了。
現在萬裏想起的橘子滋味，是從身體產生異狀時複蘇的感覺中，體驗了「那家夥」曾經體驗過
的過去，說起來就是「記憶中的記憶中」的味道。
或許，即使是原本不屬於自己的感覺，也會像這樣滲入這個肉體之中呢。在跑步迴家的路上，萬裏想著這些事。