第3話 桃音汐音與run
桃音汐音的輕小說日記 作者：朝野始 投票推薦 加入書簽 留言反饋
不用說，今年的夏天也熱得要死。
這股熱浪都到了九月中旬這時候還沒有消停。今天的氣溫也有30c左右，這溫度就算下海遊泳也毫無壓力。
附帶說一句，芹澤家的別墅麵朝大海。
弄得我想要把一切拋到腦後，潛入到碧波蕩漾的大海之中。隻是現在的情況顯然不會允許我逃避現實。
「步。再問你一次，昨天你和小汐真的什麽都沒發生吧？」
地點在從芹澤家別墅徒步十五分鍾左右距離的一家海水浴場。
雖然假期有三天，可是海灘上並沒有什麽人。也許是夏末將至的緣故。在角落裏的海之家的桌旁，我正在受到身穿泳衣的夏目的質問。
「早上我在別墅說過了吧？我和汐音睡在一張床上隻是類似事故而已。」
「可是小汐……裸、裸著……」
「那是因為昨晚很熱啊。」
「昨晚很熱……很熱……兩個人度過了很熱的晚上……」
「不要把話題引到奇怪的方向上去！汐音不也說了嘛？『我記得是太熱，迷迷糊糊就把衣服脫掉了』」
要是繼續說下去，夏目可能會開始實施娛樂節目中『把滾燙的關東煮塞到你嘴巴裏』這種類似懲罰一樣的拷問。因此我拚命辯解。
——那場上床事件之後。
我迅速穿好衣服向夏目辯解。盡管客廳裏還有汐音喝完的酒精飲料罐，床上也被調查了一通……啊，怎麽說呢，總而言之沒有做過那種事情的痕跡。
夏目也總算是因此相信了我的話。
「夏目，請不要太責備老師了。」
這時汐音來到桌前。
她的手裏握著一瓶估計是櫃台處取來的檸檬水。話說迴來，早上的事件之後，提出『正好夏目姐姐也來了，大家一起去海邊吧』的就是她。
而她身上穿著的是白色的比基尼。
比基尼的設計上帶有飾邊，不同於暑假裏見到的競技泳衣。競技泳衣固然不錯，現在這件休閑式的泳衣也相當……嗯夠了，反正這個套路也該膩了，就別再看她看到著迷了吧。
芹澤汐音和秋月夏目。
昨天在書店裏，汐音似乎躲著夏目，來到別墅之後兩人之間的氛圍也很僵。
「昨天是我不好，一不小心喝了酒。而且也是我把老師硬拉出來的。」
「是啊。事情搞成這樣，小汐確實不對。畢竟小學生就離家出走什麽的……況且還給步添了麻煩。」
「沒有啦夏目，汐音她也是有原因的。話說你為什麽會到這兒來？」
「還不是因為昨天桃子老師來了電話嘛。一聽到電話裏說小汐帶著步離家出走，我就一直心神不定的，隻好乘著首班車過來了嘛。在乘電車之前我先問桃子老師要了別墅的備用鑰匙，進了別墅之後到處找你們……」
「然後就發現了我和老師同衾了。」
「……汐音，拜托你不要說這種傷害心髒的單詞好不好。」
好家夥，虧你知道『同衾』這個詞啊。
不愧是桃音汐音。
她的詞匯量似乎比普通的小學生要豐富。不過這種詞在這時候還是不說為妙。證據就是，那位把我們剛點的炒麵端來的服務員，以看著衝上沙灘的垃圾一樣的眼神，看了我一眼之後便默默離開了。
「不過，夏目能來真是幫大忙了。」
說實在的，在別墅和女孩子獨處真是累人。汐音盡管才十一歲，畢竟是一個魔性的小學生。
「哼。」
可是——
一聽完我說的話，眼前的汐音就不滿地撅起了嘴。
「老師，『幫大忙了』是什麽意思？夏目姐姐是姐姐叫來的，也就是刺客，是我們的敵人哦？」
「敵人……話不要說得那麽難聽嘛。夏目又不會對我們做什麽的……」
「不，小汐說得沒錯。」
夏目打斷了我說的話。
「我就是準備硬拉也要帶走你們。」
「什麽……」
也就是說，要強行終止汐音離家出走計劃的意思嗎？
「那當然了。雖然離家出走的理由我還沒問，但再怎麽說小學生和高中生兩人來這種地方也太不合常理了吧。」
「等，等等夏目！這是有很深刻的緣由的！」
「唉，那你說說看。」
「呃……」
「就說說步剛剛提到的『緣由』啊。步好像已經認可小汐的離家出走了，可是怎麽可能接受小學生做出這種事情啊？自然還是盡快迴家比較好吧。還是說，發生了什麽讓她非離家出走不可的事情？」
「那個……」
聽完她的一番話，我無言以對隻能沉默。
因為，要是我說明了緣由，汐音的身份就暴露了。
所以說，現在應該……
「其實啊，汐音好像和桃香產生了作品上的爭執。夏目也知道的吧？汐音誌願成為作家，現在是桃香負責的作家。」
「嗯……話是沒錯……」
「我來這裏是因為汐音說『想要討論作品』才拉我出來的。你看我現在也算是個現任職業作家吧。汐音也偶爾會想和桃香小姐之外的人談論一下作品的吧。」
「……這個嘛，道理上是說得過去……」
夏目一副接受不了的表情發出悶悶的聲音。
盡管我的借口是即興編的，但接著就要想方設法把這借口圓到底。作家中似乎有些人會抱有這種觀點：『所謂編故事，就是在作品中如何把借口編得更加像樣』。我可不能輸給他們。
在現實中，也要把借口編得更加像樣一點……
「可是我很擔心啊。畢竟我是run，而你是椎名步，我們兩人是工作同伴。所以你和小汐在這種地方過夜，我實在很不安……」
「工作夥伴……啊。」
夏目所說的並非沒有道理。
我們是創作同一作品的隊友：作家和插畫師。
少了哪一邊，作品都不會完整。而且汐音是魔性的小學生，夏目一定也擔心我會不會暴走之類——
「不隻是夏目姐姐哦。」
這時，汐音的聲音插進了我們之間的討論。
她盯著夏目，似乎下定了什麽決心。
「老師的工作夥伴可不隻是夏目姐姐。還有我……也是老師的工作夥伴。」
「咦？什麽意思？」
「因為老師是我的責任編輯。雖然準確地說隻有這三天假期裏是，不過在這三天裏麵，老師會代替姐姐來檢查我的作品。昨天老師是這麽告訴我的。」
「……步？真的？」
夏目死死地盯著我這邊。
……唉？
怎麽迴事。
氣氛好像不隻是僵了，似乎已經緊張到可以用修羅場來形容……
「但是小汐隻是誌願要當作家吧？這樣就把步叫做工作夥伴，不是有點奇怪嗎？這方麵上，我可是和步一起出了書的。我們可是一起完成過商業[職業]作品的。」
「那個……」
汐音安靜了下來，仿佛是被夏目的話鎮住了。
正如夏目所言，我和夏目毫無疑問是工作夥伴。證據就是昨天還發售了我們一起創作的書。
可是另一方麵，我卻無法斷言會和汐音……不，是會和「誌願要當作家」的汐音一起創作商業作品。
證據就是，汐音默不作聲——
「我也在創作著啊。」
然而，汐音拚命表達出了自己的心聲，就好像是要推翻夏目的說法一樣。
「我也正和老師一起創作著商
業作品。」
「？什麽意思？難道是想讓現在寫的應征作品獲獎嗎？不過首先得報名而當上作家——」
「不是。」
汐音斷言道。
斷言得斬釘截鐵，
「我們正在創作的，是『完美純白』。就是『完美漆黑』的衍生作。」
那是……
似乎打破了什麽東西的感覺。
等等……
聽剛才的話……
汐音，不會要……
夏目感到困惑，而我急欲阻止汐音。
而汐音，則拋開這兩名高中生，直截了當地說出了真相。
「因為，我就是——桃音汐音。」
&
「……喂，夏目，沒事吧？」
在一柄插在海岸上的陽傘底下，有一層塑料膜鋪在沙灘上。
我跟坐在上麵的夏目搭話。
「啊哈哈。沒事的步。我還不至於那麽震驚呢。」
「哪怕知道了汐音就是桃音汐音？」
「啊哈哈。沒事的步。我還不至於那麽震驚呢。」
「……夏目，問一下你的泳衣在哪兒買的？」
「啊哈哈。沒事的步。我還不至於那麽震驚呢。」
「夏目真可愛啊。」
「啊哈哈。沒事的步。我還不至於那麽震驚呢。」
夏目坐在薄膜上，隻是一味地幹笑著。
……沒轍了。
看上去夏目似乎病得不輕。
——前不久在海之家。
沒想到汐音竟然主動揭露了自己桃音汐音的身份。
夏目一開始隻是「啊？」地驚呆住了，接著汐音為了證明自己，先是掏出手機給夏目看裏麵和桃香小姐交流工作時留下的數據，又從海之家借來筆和便簽，簽下了桃音汐音的名字。
而我作為在場的知情者也作證，汐音就是桃音汐音。
接著，夏目自己也說著「這這這這是腫麽迴事！？」，慌慌張張地給桃香小姐打電話之後再次確認了真相。做到這一步，她估計也終於明白了吧，擺在她麵前的就是事實。
結果，午飯之後決定到海中玩耍的時候，夏目也還是一副精神恍惚的樣子。
順帶一提，造成當前狀況的元兇——桃音汐音老師已經在海裏遊了一會兒了，似乎是在練習長距離遊泳。於是我們就在這裏留意著她的動向——
「步，」
這時，夏目的語言功能總算恢複了正常。
「……怎麽辦啊。」
「涼拌唄？就算汐音是桃音汐音——」
「你傻啊！對方可是桃音汐音老師！可是那位寫出『完美漆黑』的超人氣蒙麵作家啊！？」
「可是她的真身是十一歲的女孩子嘛。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「夏目一直以來不也是小汐、小汐地，叫得很親昵嘛。」
「啊，不是這樣的哦！？我隻是好像多了一個妹妹一樣覺得很開心，絕對不是想要和桃音汐音老師套近乎什麽的……」
「說起來夏目有時還會去和汐音交流『完美漆黑』的感想吧？之前沒和你說過，汐音也說了『能從讀者處聽取直率的意見讓她受益匪淺』……」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊抱歉我錯了對不起原諒我吧！我做得太自以為是啦！我這種隻是誌願作家的人，不會再和桃音汐音老師那麽親昵地談論作品的感想啦～！」
夏目一邊大喊著一些謝罪的話，一邊在塑料膜上咕嚕咕嚕地滾來滾去。
有一對估計是遊客的親子看到後，經過一段「哇，好像鐵板上烤的蝦一樣！」、「噓！不要說出蝦什麽的！」的對話接而快步離去。隻是夏目好像沒有功夫在意周圍的目光了。
這也怪不得她吧。
夏目畢竟是桃音汐音的大粉絲嘛。
「這樣不是挺好的嘛。況且在海之家還拿到了汐音簽在便簽上的桃音汐音的簽名。」
「啊，那個太爽了！我會把這張便簽當成一生的寶物的……不是說這個！這是什麽情況啊步！為什麽小汐會是桃音汐音老師！？」
「你自己也明明老是說的，『我覺得桃音汐音是和我年齡相近的女孩子』。」
「就算這樣也想不到會那麽近在眼前吧！而且小汐還是小學生呢！」
「不過，那家夥確確實實就是桃音汐音哦？桃音汐音這個筆名，也是她把她姐姐桃香小姐和她自己的名字拚在一起而起名的。而且她對『完美漆黑』了如指掌吧？」
「這不廢話嘛！人家本來就是作者嘛！」
啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚～～～夏目慘叫般地呐喊著，抱住了自己的頭。
「……怎麽辦啊步。我才區區一個新人插畫師和未出道作家，就不對人氣作家桃音汐音老師用敬語……」
「沒有必要這麽在意吧？我對那家夥也沒用敬語啊。」
「你好歹也是桃音汐音老師的前輩吧！」
「『好歹』兩個字是多餘的吧。」
「雖說銷量差了二十五倍，你們不是在同一個文庫寫作的嘛！」
「銷量也不要再提了好嗎！我說真的！」
因為作家對這種直接的發言意外地受不了啊！
「嗚嗚……到底怎麽辦。再這樣下去，說不定我就要被從業界抹掉了……」
「放心，就算是汐音也沒那麽大能耐，而且人家也不會在意這種小事的。」
我望著汐音在海中展示出漂亮的自由泳姿，小聲說道。
說來，真沒想到汐音會主動暴露自己桃音汐音的身份。
明明之前就那麽希望能瞞住的。
「夏目……還是抱歉了。不管有什麽理由，我們都瞞著你瞞到了現在。汐音叫我不要說出她就是桃音汐音，桃香小姐好像也覺得汐音的身份傳開不是一件好事，所以就……」
「嗯……也是。要是大家得知了桃音汐音是小學生的話，一定會引起社會的恐慌吧。 不過，步是如何得知汐音的身份的？」
「一開始的契機是桃音汐音的責編桃香小姐牽的線。汐音是蒙麵作家，無法暴露自己的身份，因而連一位作家夥伴都沒有。於是在今年五月，桃香小姐告訴我，想要讓我成為汐音的作家夥伴。」
「……這樣啊。然後你就和桃音汐音老師一起進行創作活動了呢。」
「嗯。話說不需要用『桃音汐音老師』這麽拘謹的叫法吧？就和以前一樣叫『小汐』不就好了。作家裏麵也是有人討厭『老師』這種稱唿方式的。」
估計汐音也是這種類型吧。
有的時候我會拿『桃音汐音老師』開汐音的玩笑，她總是會紅著臉使勁搖頭的。
「汐音好像也挺中意『小汐』這個昵稱的。」
「……是這樣嗎。那我以後盡量用這個名字吧。不過要接受這個現實好像要花上點時間……」
「夏目加油。之後也請作為年長者，以姐姐的態度對待汐音吧。」
「真虧你說得出來啊……你一開始沒有混亂嗎？比如像我這樣，無法相信桃音汐音老師……小汐的身份之類的。」
「呃，嗯。不過我的情況比較複雜。」
「複雜？」
「這個嘛，之後會告訴你的……」
我沒辦法，隻能僵硬地笑著撒謊道。
畢竟，看到了她全裸執筆的樣子……這種話怎麽可能說得出口。要是供出來，我還不得給這位桃音汐音的大粉絲虐殺至渣啊。
「倒是汐音，為什麽會主動暴露出自己的身份呢。」
即使汐音不暴露身份，留在別墅
的方法應該也不是沒有。
「……是啊。」
聽我說完之後，夏目點了點頭。
「原因，八成在我身上吧。」
「哎？」
我不禁反問。穿著泳衣的夏目抱膝繼續說。
「是我說了我是步的工作同伴這樣的話，才讓小汐不甘心認輸的吧。你想想，你在這三天裏要做小汐的責任編輯吧？」
「嗯。可是我和夏目結成工作夥伴，這事兒和汐音也沒什麽關係吧。」
「怎麽會沒有。她要是真沒放心上，估計也不會說自己是步的工作夥伴了。」
「……也就是說，她對夏目產生了對抗意識？」
由夏目所言進行推測，就是這樣的結論。
可是，這算是什麽情況。
弄得就好像汐音……
「步啊，」
這時，夏目表情變得嚴肅起來，視線筆直地麵對著我。
我心跳不由瞬間撲通撲通地加速起來。
——是啊。
迴想起來，夏目不時露出的這副表情是我最喜歡的。就比如在寫作時，她全神貫注於原稿的時候。
她專心致誌的態度，
她傾注於創作的熱情，
她奔赴夢想的身影……都曾經讓我如此心馳神往。
當時，我——喜歡上了她。
於是，我在四年前表明了我的心意。
可是——
「我能問一句嗎？」
「嗯，當然可以。」
為了不讓夏目發現我加速的心跳，我保持著平靜的語調，眼睛卻沒有離開過她。
沒錯。四年前，我向夏目告白了。
結果是華麗地被甩了。此後四年間的歲月裏，我對秋月夏目這個女生的認識就變成了『損友』。
不過——
我對夏目，或許仍然還——
「————」
為了否定自己的思考，我把視線從夏目身上移開。
——停下吧，椎名步。
我是職業作家，現在是能決定我今後能否作為作家存活下來的重要時期。在這種時候，陷入戀愛的焦思裏可不行吧。現在就應該集中在創作活動上——
「嗯？」
想著想著，我的視線忽然捕捉到了一絲異狀。
眼前是一片蔚藍的大海。
就在剛才，大海上還能看見汐音優雅的泳姿。
可不知怎麽的，現在她正在海麵上亂揮著手，仿佛是在求救一般——
「夏目！去叫救生員！」
一聲大喊之後，我在沙灘上使勁飛奔起來。
接著，我像是要撥開湧來的白浪一般，一頭紮到了海裏。
——不妙。
汐音那副樣子，怎麽想都是溺水了。
我一邊自由泳劃開波浪，一邊在心中祈禱著自己能來得及。進初中之前我一直有練習，對遊泳多少還是有一些自信的。
隻是，萬一沒能趕上的話……！
「汐音！」
一口氣加速遊到她漂浮的位置之後，我緊緊抱住她纖細的身體。
然而，她的身體卻全無反應。
難道是溺水的時候嗆到了海水——
「可惡！」
罵了一聲之後，我摟住汐音的身體一口氣遊迴海灘。
汐音身子很輕，故而迴去得比想象中要快。剛一迴到能踩到地麵的位置，我就抱起她的身體迅速衝上沙灘。
接著順勢將她輕放在沙灘上……
「步！」
這時候傳來了夏目的唿喚。
可是她的身邊並沒有救生員。
「夏目！救生員還沒到嗎！」
「抱、抱歉。好像剛才海邊有人受傷了，現在附近沒有救生員了。所以我就拜托他叫來附近的人了。倒是小汐……」
「沒有唿吸。大概是溺水的時候嗆到海水了。」
「不是吧……！這樣下去的話……」
盯著汐音的夏目轉眼間變得臉色蒼白。
是的。這樣下去非常不妙。
——會死。
放著不管的話，汐音毫無疑問就——！
「——快點想。」
快點想、快點想、快點想。
我現在力所能及的事情。
我現在力所能及的事情。
做我現在力所能及的事情——！
「————」
突然間，腦子裏的思考一下子連接起來。
——隻有這樣了。
我想起的是幾年前的記憶。我在初中聽過這樣一節課。
再者，現在能救她的隻有我一個人。
芹澤汐音。
與她度過的時光在腦海中走馬燈般一幕幕閃過。
她所創作的故事，她所編織的話語，她所展露的微笑……一幕一幕接連出現，又接連化作泡影。
這樣下去，現實中的汐音也會隨之而逝。
而救得了她的，就隻有我一個——！
「哎……喂！步！？」
夏目被我的突然行動驚呆得叫了出來。
但是，現在不能在意這些。
我坐在汐音身旁，緩緩抬起她的下巴，以確保氣管暢通。
接著，目光落到那張櫻桃小嘴上。
——隻能做了。
我深吸一口氣，平靜住自己小兔般怦怦直跳的心髒。
接著——
「——對不住了，汐音。」
短短一句，仿佛請求原諒一般。
接著，我把自己的嘴唇，疊上了汐音的雙唇。
桃子老師的輕小說q&a part 14
汐音：「接著，又到了介紹讀者提問的時間。
『新人賞是在什麽時候舉辦呢？』」
桃香：「桃子時間！
預感會是上次桃子時間的繼續呢v(≧?≦)v」
步：「畢竟桃香編輯最清楚嘛。不過說起新人賞，感覺不同文庫的截稿日期大不相同啊。」
桃香：「是啊。
關於截稿日期，每個文庫之間相差很大，還有些文庫會舉辦一年多次截稿的新人賞收集作品的。
關於這個隻要查一下文庫首頁應該就能了解了。」
汐音：「緣奈如此。那在評新人賞時，審查員會把所有投稿全都讀一遍嗎？」
桃香：「嗯，我覺得應該不會。
新人賞的審查員多數是由作家擔任。大文庫會收集到幾千份作品，要讓審查員全部過目一遍基本是不可能的。
一般都是編輯和預審挑選出來的作品再讓審查員閱讀並審查……大概是這樣。」
步：「要是都拿時間去讀投稿作品，馬虎了自己的原稿就不好了呢。
話說，預審是由誰來擔任的？」
桃香：「嗯，某個文庫曾經委托審查員以外的作家。要閱讀大量的應征作品需要花費驚人的勞力，所以隻靠編輯可能會照顧不過來。順便提一句，某文庫的預審工資是每讀完一部作品三千日元。」
步：「三千日元……不過，預審的判斷畢竟可以決定一部作品能否通過審查，最終關係到投稿者是否可以成為作家……」
汐音：「工資是高是低，真是難以判斷呢……」
這股熱浪都到了九月中旬這時候還沒有消停。今天的氣溫也有30c左右，這溫度就算下海遊泳也毫無壓力。
附帶說一句，芹澤家的別墅麵朝大海。
弄得我想要把一切拋到腦後，潛入到碧波蕩漾的大海之中。隻是現在的情況顯然不會允許我逃避現實。
「步。再問你一次，昨天你和小汐真的什麽都沒發生吧？」
地點在從芹澤家別墅徒步十五分鍾左右距離的一家海水浴場。
雖然假期有三天，可是海灘上並沒有什麽人。也許是夏末將至的緣故。在角落裏的海之家的桌旁，我正在受到身穿泳衣的夏目的質問。
「早上我在別墅說過了吧？我和汐音睡在一張床上隻是類似事故而已。」
「可是小汐……裸、裸著……」
「那是因為昨晚很熱啊。」
「昨晚很熱……很熱……兩個人度過了很熱的晚上……」
「不要把話題引到奇怪的方向上去！汐音不也說了嘛？『我記得是太熱，迷迷糊糊就把衣服脫掉了』」
要是繼續說下去，夏目可能會開始實施娛樂節目中『把滾燙的關東煮塞到你嘴巴裏』這種類似懲罰一樣的拷問。因此我拚命辯解。
——那場上床事件之後。
我迅速穿好衣服向夏目辯解。盡管客廳裏還有汐音喝完的酒精飲料罐，床上也被調查了一通……啊，怎麽說呢，總而言之沒有做過那種事情的痕跡。
夏目也總算是因此相信了我的話。
「夏目，請不要太責備老師了。」
這時汐音來到桌前。
她的手裏握著一瓶估計是櫃台處取來的檸檬水。話說迴來，早上的事件之後，提出『正好夏目姐姐也來了，大家一起去海邊吧』的就是她。
而她身上穿著的是白色的比基尼。
比基尼的設計上帶有飾邊，不同於暑假裏見到的競技泳衣。競技泳衣固然不錯，現在這件休閑式的泳衣也相當……嗯夠了，反正這個套路也該膩了，就別再看她看到著迷了吧。
芹澤汐音和秋月夏目。
昨天在書店裏，汐音似乎躲著夏目，來到別墅之後兩人之間的氛圍也很僵。
「昨天是我不好，一不小心喝了酒。而且也是我把老師硬拉出來的。」
「是啊。事情搞成這樣，小汐確實不對。畢竟小學生就離家出走什麽的……況且還給步添了麻煩。」
「沒有啦夏目，汐音她也是有原因的。話說你為什麽會到這兒來？」
「還不是因為昨天桃子老師來了電話嘛。一聽到電話裏說小汐帶著步離家出走，我就一直心神不定的，隻好乘著首班車過來了嘛。在乘電車之前我先問桃子老師要了別墅的備用鑰匙，進了別墅之後到處找你們……」
「然後就發現了我和老師同衾了。」
「……汐音，拜托你不要說這種傷害心髒的單詞好不好。」
好家夥，虧你知道『同衾』這個詞啊。
不愧是桃音汐音。
她的詞匯量似乎比普通的小學生要豐富。不過這種詞在這時候還是不說為妙。證據就是，那位把我們剛點的炒麵端來的服務員，以看著衝上沙灘的垃圾一樣的眼神，看了我一眼之後便默默離開了。
「不過，夏目能來真是幫大忙了。」
說實在的，在別墅和女孩子獨處真是累人。汐音盡管才十一歲，畢竟是一個魔性的小學生。
「哼。」
可是——
一聽完我說的話，眼前的汐音就不滿地撅起了嘴。
「老師，『幫大忙了』是什麽意思？夏目姐姐是姐姐叫來的，也就是刺客，是我們的敵人哦？」
「敵人……話不要說得那麽難聽嘛。夏目又不會對我們做什麽的……」
「不，小汐說得沒錯。」
夏目打斷了我說的話。
「我就是準備硬拉也要帶走你們。」
「什麽……」
也就是說，要強行終止汐音離家出走計劃的意思嗎？
「那當然了。雖然離家出走的理由我還沒問，但再怎麽說小學生和高中生兩人來這種地方也太不合常理了吧。」
「等，等等夏目！這是有很深刻的緣由的！」
「唉，那你說說看。」
「呃……」
「就說說步剛剛提到的『緣由』啊。步好像已經認可小汐的離家出走了，可是怎麽可能接受小學生做出這種事情啊？自然還是盡快迴家比較好吧。還是說，發生了什麽讓她非離家出走不可的事情？」
「那個……」
聽完她的一番話，我無言以對隻能沉默。
因為，要是我說明了緣由，汐音的身份就暴露了。
所以說，現在應該……
「其實啊，汐音好像和桃香產生了作品上的爭執。夏目也知道的吧？汐音誌願成為作家，現在是桃香負責的作家。」
「嗯……話是沒錯……」
「我來這裏是因為汐音說『想要討論作品』才拉我出來的。你看我現在也算是個現任職業作家吧。汐音也偶爾會想和桃香小姐之外的人談論一下作品的吧。」
「……這個嘛，道理上是說得過去……」
夏目一副接受不了的表情發出悶悶的聲音。
盡管我的借口是即興編的，但接著就要想方設法把這借口圓到底。作家中似乎有些人會抱有這種觀點：『所謂編故事，就是在作品中如何把借口編得更加像樣』。我可不能輸給他們。
在現實中，也要把借口編得更加像樣一點……
「可是我很擔心啊。畢竟我是run，而你是椎名步，我們兩人是工作同伴。所以你和小汐在這種地方過夜，我實在很不安……」
「工作夥伴……啊。」
夏目所說的並非沒有道理。
我們是創作同一作品的隊友：作家和插畫師。
少了哪一邊，作品都不會完整。而且汐音是魔性的小學生，夏目一定也擔心我會不會暴走之類——
「不隻是夏目姐姐哦。」
這時，汐音的聲音插進了我們之間的討論。
她盯著夏目，似乎下定了什麽決心。
「老師的工作夥伴可不隻是夏目姐姐。還有我……也是老師的工作夥伴。」
「咦？什麽意思？」
「因為老師是我的責任編輯。雖然準確地說隻有這三天假期裏是，不過在這三天裏麵，老師會代替姐姐來檢查我的作品。昨天老師是這麽告訴我的。」
「……步？真的？」
夏目死死地盯著我這邊。
……唉？
怎麽迴事。
氣氛好像不隻是僵了，似乎已經緊張到可以用修羅場來形容……
「但是小汐隻是誌願要當作家吧？這樣就把步叫做工作夥伴，不是有點奇怪嗎？這方麵上，我可是和步一起出了書的。我們可是一起完成過商業[職業]作品的。」
「那個……」
汐音安靜了下來，仿佛是被夏目的話鎮住了。
正如夏目所言，我和夏目毫無疑問是工作夥伴。證據就是昨天還發售了我們一起創作的書。
可是另一方麵，我卻無法斷言會和汐音……不，是會和「誌願要當作家」的汐音一起創作商業作品。
證據就是，汐音默不作聲——
「我也在創作著啊。」
然而，汐音拚命表達出了自己的心聲，就好像是要推翻夏目的說法一樣。
「我也正和老師一起創作著商
業作品。」
「？什麽意思？難道是想讓現在寫的應征作品獲獎嗎？不過首先得報名而當上作家——」
「不是。」
汐音斷言道。
斷言得斬釘截鐵，
「我們正在創作的，是『完美純白』。就是『完美漆黑』的衍生作。」
那是……
似乎打破了什麽東西的感覺。
等等……
聽剛才的話……
汐音，不會要……
夏目感到困惑，而我急欲阻止汐音。
而汐音，則拋開這兩名高中生，直截了當地說出了真相。
「因為，我就是——桃音汐音。」
&
「……喂，夏目，沒事吧？」
在一柄插在海岸上的陽傘底下，有一層塑料膜鋪在沙灘上。
我跟坐在上麵的夏目搭話。
「啊哈哈。沒事的步。我還不至於那麽震驚呢。」
「哪怕知道了汐音就是桃音汐音？」
「啊哈哈。沒事的步。我還不至於那麽震驚呢。」
「……夏目，問一下你的泳衣在哪兒買的？」
「啊哈哈。沒事的步。我還不至於那麽震驚呢。」
「夏目真可愛啊。」
「啊哈哈。沒事的步。我還不至於那麽震驚呢。」
夏目坐在薄膜上，隻是一味地幹笑著。
……沒轍了。
看上去夏目似乎病得不輕。
——前不久在海之家。
沒想到汐音竟然主動揭露了自己桃音汐音的身份。
夏目一開始隻是「啊？」地驚呆住了，接著汐音為了證明自己，先是掏出手機給夏目看裏麵和桃香小姐交流工作時留下的數據，又從海之家借來筆和便簽，簽下了桃音汐音的名字。
而我作為在場的知情者也作證，汐音就是桃音汐音。
接著，夏目自己也說著「這這這這是腫麽迴事！？」，慌慌張張地給桃香小姐打電話之後再次確認了真相。做到這一步，她估計也終於明白了吧，擺在她麵前的就是事實。
結果，午飯之後決定到海中玩耍的時候，夏目也還是一副精神恍惚的樣子。
順帶一提，造成當前狀況的元兇——桃音汐音老師已經在海裏遊了一會兒了，似乎是在練習長距離遊泳。於是我們就在這裏留意著她的動向——
「步，」
這時，夏目的語言功能總算恢複了正常。
「……怎麽辦啊。」
「涼拌唄？就算汐音是桃音汐音——」
「你傻啊！對方可是桃音汐音老師！可是那位寫出『完美漆黑』的超人氣蒙麵作家啊！？」
「可是她的真身是十一歲的女孩子嘛。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「夏目一直以來不也是小汐、小汐地，叫得很親昵嘛。」
「啊，不是這樣的哦！？我隻是好像多了一個妹妹一樣覺得很開心，絕對不是想要和桃音汐音老師套近乎什麽的……」
「說起來夏目有時還會去和汐音交流『完美漆黑』的感想吧？之前沒和你說過，汐音也說了『能從讀者處聽取直率的意見讓她受益匪淺』……」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊抱歉我錯了對不起原諒我吧！我做得太自以為是啦！我這種隻是誌願作家的人，不會再和桃音汐音老師那麽親昵地談論作品的感想啦～！」
夏目一邊大喊著一些謝罪的話，一邊在塑料膜上咕嚕咕嚕地滾來滾去。
有一對估計是遊客的親子看到後，經過一段「哇，好像鐵板上烤的蝦一樣！」、「噓！不要說出蝦什麽的！」的對話接而快步離去。隻是夏目好像沒有功夫在意周圍的目光了。
這也怪不得她吧。
夏目畢竟是桃音汐音的大粉絲嘛。
「這樣不是挺好的嘛。況且在海之家還拿到了汐音簽在便簽上的桃音汐音的簽名。」
「啊，那個太爽了！我會把這張便簽當成一生的寶物的……不是說這個！這是什麽情況啊步！為什麽小汐會是桃音汐音老師！？」
「你自己也明明老是說的，『我覺得桃音汐音是和我年齡相近的女孩子』。」
「就算這樣也想不到會那麽近在眼前吧！而且小汐還是小學生呢！」
「不過，那家夥確確實實就是桃音汐音哦？桃音汐音這個筆名，也是她把她姐姐桃香小姐和她自己的名字拚在一起而起名的。而且她對『完美漆黑』了如指掌吧？」
「這不廢話嘛！人家本來就是作者嘛！」
啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚～～～夏目慘叫般地呐喊著，抱住了自己的頭。
「……怎麽辦啊步。我才區區一個新人插畫師和未出道作家，就不對人氣作家桃音汐音老師用敬語……」
「沒有必要這麽在意吧？我對那家夥也沒用敬語啊。」
「你好歹也是桃音汐音老師的前輩吧！」
「『好歹』兩個字是多餘的吧。」
「雖說銷量差了二十五倍，你們不是在同一個文庫寫作的嘛！」
「銷量也不要再提了好嗎！我說真的！」
因為作家對這種直接的發言意外地受不了啊！
「嗚嗚……到底怎麽辦。再這樣下去，說不定我就要被從業界抹掉了……」
「放心，就算是汐音也沒那麽大能耐，而且人家也不會在意這種小事的。」
我望著汐音在海中展示出漂亮的自由泳姿，小聲說道。
說來，真沒想到汐音會主動暴露自己桃音汐音的身份。
明明之前就那麽希望能瞞住的。
「夏目……還是抱歉了。不管有什麽理由，我們都瞞著你瞞到了現在。汐音叫我不要說出她就是桃音汐音，桃香小姐好像也覺得汐音的身份傳開不是一件好事，所以就……」
「嗯……也是。要是大家得知了桃音汐音是小學生的話，一定會引起社會的恐慌吧。 不過，步是如何得知汐音的身份的？」
「一開始的契機是桃音汐音的責編桃香小姐牽的線。汐音是蒙麵作家，無法暴露自己的身份，因而連一位作家夥伴都沒有。於是在今年五月，桃香小姐告訴我，想要讓我成為汐音的作家夥伴。」
「……這樣啊。然後你就和桃音汐音老師一起進行創作活動了呢。」
「嗯。話說不需要用『桃音汐音老師』這麽拘謹的叫法吧？就和以前一樣叫『小汐』不就好了。作家裏麵也是有人討厭『老師』這種稱唿方式的。」
估計汐音也是這種類型吧。
有的時候我會拿『桃音汐音老師』開汐音的玩笑，她總是會紅著臉使勁搖頭的。
「汐音好像也挺中意『小汐』這個昵稱的。」
「……是這樣嗎。那我以後盡量用這個名字吧。不過要接受這個現實好像要花上點時間……」
「夏目加油。之後也請作為年長者，以姐姐的態度對待汐音吧。」
「真虧你說得出來啊……你一開始沒有混亂嗎？比如像我這樣，無法相信桃音汐音老師……小汐的身份之類的。」
「呃，嗯。不過我的情況比較複雜。」
「複雜？」
「這個嘛，之後會告訴你的……」
我沒辦法，隻能僵硬地笑著撒謊道。
畢竟，看到了她全裸執筆的樣子……這種話怎麽可能說得出口。要是供出來，我還不得給這位桃音汐音的大粉絲虐殺至渣啊。
「倒是汐音，為什麽會主動暴露出自己的身份呢。」
即使汐音不暴露身份，留在別墅
的方法應該也不是沒有。
「……是啊。」
聽我說完之後，夏目點了點頭。
「原因，八成在我身上吧。」
「哎？」
我不禁反問。穿著泳衣的夏目抱膝繼續說。
「是我說了我是步的工作同伴這樣的話，才讓小汐不甘心認輸的吧。你想想，你在這三天裏要做小汐的責任編輯吧？」
「嗯。可是我和夏目結成工作夥伴，這事兒和汐音也沒什麽關係吧。」
「怎麽會沒有。她要是真沒放心上，估計也不會說自己是步的工作夥伴了。」
「……也就是說，她對夏目產生了對抗意識？」
由夏目所言進行推測，就是這樣的結論。
可是，這算是什麽情況。
弄得就好像汐音……
「步啊，」
這時，夏目表情變得嚴肅起來，視線筆直地麵對著我。
我心跳不由瞬間撲通撲通地加速起來。
——是啊。
迴想起來，夏目不時露出的這副表情是我最喜歡的。就比如在寫作時，她全神貫注於原稿的時候。
她專心致誌的態度，
她傾注於創作的熱情，
她奔赴夢想的身影……都曾經讓我如此心馳神往。
當時，我——喜歡上了她。
於是，我在四年前表明了我的心意。
可是——
「我能問一句嗎？」
「嗯，當然可以。」
為了不讓夏目發現我加速的心跳，我保持著平靜的語調，眼睛卻沒有離開過她。
沒錯。四年前，我向夏目告白了。
結果是華麗地被甩了。此後四年間的歲月裏，我對秋月夏目這個女生的認識就變成了『損友』。
不過——
我對夏目，或許仍然還——
「————」
為了否定自己的思考，我把視線從夏目身上移開。
——停下吧，椎名步。
我是職業作家，現在是能決定我今後能否作為作家存活下來的重要時期。在這種時候，陷入戀愛的焦思裏可不行吧。現在就應該集中在創作活動上——
「嗯？」
想著想著，我的視線忽然捕捉到了一絲異狀。
眼前是一片蔚藍的大海。
就在剛才，大海上還能看見汐音優雅的泳姿。
可不知怎麽的，現在她正在海麵上亂揮著手，仿佛是在求救一般——
「夏目！去叫救生員！」
一聲大喊之後，我在沙灘上使勁飛奔起來。
接著，我像是要撥開湧來的白浪一般，一頭紮到了海裏。
——不妙。
汐音那副樣子，怎麽想都是溺水了。
我一邊自由泳劃開波浪，一邊在心中祈禱著自己能來得及。進初中之前我一直有練習，對遊泳多少還是有一些自信的。
隻是，萬一沒能趕上的話……！
「汐音！」
一口氣加速遊到她漂浮的位置之後，我緊緊抱住她纖細的身體。
然而，她的身體卻全無反應。
難道是溺水的時候嗆到了海水——
「可惡！」
罵了一聲之後，我摟住汐音的身體一口氣遊迴海灘。
汐音身子很輕，故而迴去得比想象中要快。剛一迴到能踩到地麵的位置，我就抱起她的身體迅速衝上沙灘。
接著順勢將她輕放在沙灘上……
「步！」
這時候傳來了夏目的唿喚。
可是她的身邊並沒有救生員。
「夏目！救生員還沒到嗎！」
「抱、抱歉。好像剛才海邊有人受傷了，現在附近沒有救生員了。所以我就拜托他叫來附近的人了。倒是小汐……」
「沒有唿吸。大概是溺水的時候嗆到海水了。」
「不是吧……！這樣下去的話……」
盯著汐音的夏目轉眼間變得臉色蒼白。
是的。這樣下去非常不妙。
——會死。
放著不管的話，汐音毫無疑問就——！
「——快點想。」
快點想、快點想、快點想。
我現在力所能及的事情。
我現在力所能及的事情。
做我現在力所能及的事情——！
「————」
突然間，腦子裏的思考一下子連接起來。
——隻有這樣了。
我想起的是幾年前的記憶。我在初中聽過這樣一節課。
再者，現在能救她的隻有我一個人。
芹澤汐音。
與她度過的時光在腦海中走馬燈般一幕幕閃過。
她所創作的故事，她所編織的話語，她所展露的微笑……一幕一幕接連出現，又接連化作泡影。
這樣下去，現實中的汐音也會隨之而逝。
而救得了她的，就隻有我一個——！
「哎……喂！步！？」
夏目被我的突然行動驚呆得叫了出來。
但是，現在不能在意這些。
我坐在汐音身旁，緩緩抬起她的下巴，以確保氣管暢通。
接著，目光落到那張櫻桃小嘴上。
——隻能做了。
我深吸一口氣，平靜住自己小兔般怦怦直跳的心髒。
接著——
「——對不住了，汐音。」
短短一句，仿佛請求原諒一般。
接著，我把自己的嘴唇，疊上了汐音的雙唇。
桃子老師的輕小說q&a part 14
汐音：「接著，又到了介紹讀者提問的時間。
『新人賞是在什麽時候舉辦呢？』」
桃香：「桃子時間！
預感會是上次桃子時間的繼續呢v(≧?≦)v」
步：「畢竟桃香編輯最清楚嘛。不過說起新人賞，感覺不同文庫的截稿日期大不相同啊。」
桃香：「是啊。
關於截稿日期，每個文庫之間相差很大，還有些文庫會舉辦一年多次截稿的新人賞收集作品的。
關於這個隻要查一下文庫首頁應該就能了解了。」
汐音：「緣奈如此。那在評新人賞時，審查員會把所有投稿全都讀一遍嗎？」
桃香：「嗯，我覺得應該不會。
新人賞的審查員多數是由作家擔任。大文庫會收集到幾千份作品，要讓審查員全部過目一遍基本是不可能的。
一般都是編輯和預審挑選出來的作品再讓審查員閱讀並審查……大概是這樣。」
步：「要是都拿時間去讀投稿作品，馬虎了自己的原稿就不好了呢。
話說，預審是由誰來擔任的？」
桃香：「嗯，某個文庫曾經委托審查員以外的作家。要閱讀大量的應征作品需要花費驚人的勞力，所以隻靠編輯可能會照顧不過來。順便提一句，某文庫的預審工資是每讀完一部作品三千日元。」
步：「三千日元……不過，預審的判斷畢竟可以決定一部作品能否通過審查，最終關係到投稿者是否可以成為作家……」
汐音：「工資是高是低，真是難以判斷呢……」