第1話 我過來了
桃音汐音的輕小說日記 作者：朝野始 投票推薦 加入書簽 留言反饋
網譯版 轉自 輕之國度
圖源：yukira（雪華）
掃圖：陽子ようこ
修圖：h姐姐
翻譯：yukira、失誤小忍、言の葉、傀儡之炎、db0502
「嗯？你在那裏啊，椎名？」
七月二日，放學後。
這一天，我——椎名步正在自己宿舍的小淋浴間裏，隔壁宿舍的風祭蓮隔著毛玻璃門向我搭話。
「啊，我在。不過你為什麽會來我的房間？」
「呀，隻是想打聽點事兒。我聽你今天早晨在教室裏說『原稿完成了』，工作應該告一段落了吧。」
「是這樣沒錯啦。」
我的職業是輕小說作家，今年是出道後的第二年。出道作三卷腰斬後，不久前我總算剛完成了新作的初稿。
「說起來，椎名。為什麽你會在這個時間段洗澡？連晚飯都還沒吃吧。」
「也、也沒關係吧！因為流了點汗！昨天就進入七月了！」
「嗯。今天的確很熱……」
隔著毛玻璃能看到蓮晃了晃染成鮮豔桔紅色的頭發，嘴裏嘀咕著什麽。
……我要冷靜！
風祭蓮有個巨大的缺點。別看這家夥單論外表，是足以在bl動畫裏擔任主角的爽朗帥哥，內心卻是極為嚴重的蘿莉控。就算小學女生要求他『不綁繩子跳蹦極跳』，他也會毫不猶豫地飛向空中。他就是這種程度的紳士。
所以，這下糟糕了。
如果我現在的狀況被這家夥知道了——
「……老師。」
下一瞬間，淋浴間裏輕聲響起了稚氣未脫的天真無邪的聲音。
我迴過頭，看到了一個體型幼小的女孩子。吸收了水氣後濡濕的黑發，淋浴時的水滴還沾在嬌嫩的皮膚上麵，纖細的身體足以完全藏在我的身後。
桃音汐音。
她的真實姓名是芹澤汐音，是僅僅五冊就熱銷100萬部的『完美漆黑』的作者，但讀者都不知道她的真實身份是年僅十一歲的天才輕小說作家。
對，汐音才十一歲，還在上小學五年級。
總之，眼下我正在和小學女生一起洗澡。
「……」
……不對，等下。拜托不要逃跑，請聽我解釋，然後再判斷是否要報警。
在旁人眼中，現在的狀況是我把小學女生帶到了禁止女生入內的男生宿舍，這無疑是要大喊「警察叔叔就是這個人！」的情況，但事態落到這種地步是有原因的。
讓我們把時鍾撥迴三十分鍾前吧。
七月二日，放學後。
今天酷暑難耐，最高氣溫超過了三十攝氏度。放學後我剛迴到這個房間，就響起了電話鈴聲。
&
『喂、喂，是哥哥嗎？現在方便講電話嗎？』
在我按下手機通話鍵的瞬間，從揚聲器中就傳來了宛如草莓蛋糕般甜美的動畫腔。
「嗯，沒什麽不方便的。」
我剛剛下課迴到宿舍，便坐到自己的床上迴答。
打給我的人是芹澤桃香。
她是我——椎名步的責任編輯，也是一位精明能幹的編輯，年紀輕輕就籌劃了幾個暢銷係列。也是多虧了她，我才能順利完成新作的初稿……
『那麽協商一下喵！首先感謝你能在截稿日期前交稿！桃子很開心喵！』
「……」
刹那之間，我的後背冰冷得堪比埋沒在西伯利亞永久凍土層裏的猛獁象。
年約二十四五的桃香，外表卻仍然幼小到會被誤認為初中生，偶爾還會換上妹係角色的語氣。
不過當她在語尾加上『喵！』這個語氣詞時就危險了。按照以往的經驗，此時桃香的工作壓力已經越過了最大值……！
「那個，桃香小姐？你還好吧？」
『誒嘿嘿！不必擔心喵！隻是由於堆滿了工作，在出版社直接留宿了三天而已喵！最近幾乎沒有在外吃飯的時間，一直在靠方便麵過活，迴過神來發現自己睡在了辦公桌上，但桃子的精神很好喵！』
「不，你精神太好了反而更恐怖……」
說起來，這個人居然連續在出版社住了三天，真不愧是我們的桃子老師，還是一如既往地把工作當成戀愛對象。
「不過，難道說……」
『啊，並不是因為哥哥的問題喵！桃子負責的其中一位作家，將要在九月推出新書……』
「啊，難道是那位作品已經決定要改編為drama cd的前輩？九月要同時發售小說的最新卷以及drama cd……」
『嗯。不過何止是新刊的原稿，連大綱都還沒有完成喵。』
「咦？」
『小說和drama cd會同時發售的消息都已經在官方主頁上宣傳出去了，卻完全聯係不上作家喵！這樣下去原稿就來不及了！而且同時發售的策劃也要中止！這可不能開玩笑喵！』
「……」
我沉默了一會兒後，隻能安慰一句「……桃香小姐，辛苦你了」。於是桃音『……哈』地感歎了一聲，變迴了平時的角色。
『椎名。既然這樣，就由你來代筆。』
「突然說什麽鬼話！我做不來！請不要拿這種事開玩笑！」
『我明白。那位作家肯定也感覺壓力很大吧。當需要同時發售drama cd，或者為了配合動畫化的放映時間而推出新刊時，需要承受跟平常截稿日完全不同的沉重壓力。』
「若是原稿趕不上，就會給drama cd或者動畫的製作人員增添很大的麻煩。那位作家肯定也在苦惱……」
『但是，根據我收集到的情報，那位作家三天前還在和作家夥伴打遊戲。』
「那個人還真是從容呢！」
『不，大概是在發泄壓力吧。在創作中，適度的休息也是必不可少的。而且這種集體活動也是作家夥伴之間進行交流的大好機會……嗯。我明白的……作家也肯定不是在偷懶……』
「我說，桃香小姐？你真的沒事兒嗎？為什麽從剛才就一直傳來一陣奇怪的聲音……」
『啊，是我的手機顯示屏上出現裂縫的聲音。』
「已經馬上就要碎掉了嗎！」
這個人正要捏碎手機！豈止是被禁止玩遊戲，那位作家馬上就會被綁架到出版社的會議室了吧！
『唿，謝謝你聽我發牢騷，椎名。差不多開始商談吧。』
「那個，桃香小姐？剛說完那種話題，就馬上扯到商談，感覺有點不太好開口吧……」
『不必擔心。你昨天不是把新作的初稿交過來了嗎？能嚴守截稿日期，我很高興哦。』
「謝謝。但是，我這三周可是累得夠嗆……」
『妹妹汐音也跟我說了。這三個禮拜裏，你似乎一直在全力創作原稿呢。』
「嗯，放學後幾乎每天都和汐音一起去夏目家工作。因此才能在昨天晚上把初稿發過去……」
『那份初稿很有趣呢。』
「咦？……難道你已經讀完了？」
『嗯。我修改後的原稿剛才已經用快遞寄過去了。大概明天應該就能送到你的房間。』
「工作效率還是一如既往地高呢。」
不過，這也太高了吧。
聽說手上負責著幾本熱門作品的編輯，反饋原稿會比一般情況慢一些。據說在極端情況下，會等上好幾個月才能獲得編輯對原稿的看法……按照桃音小姐的說法，沒幹勁兒的編輯就是如此。
這樣想來，桃香小姐果然是位能幹的編輯……
『不過，有趣的
充其量隻有後半部分。開篇和中間部分的喜劇元素太多，太拖劇情。所以那些部分想辦法改好。』
「真是毫不留情的意見呢。」
『要是我姑息的話，反而是對你不利吧？放心。雖然我是抖s，但我的『s』是斯巴達的『s』。看到修改完的原稿後，如有意見就打電話聯係。改稿的截止時間……一周後如何？』
「唉？……好像太早了點……」
『我認識的某位作家隻需數日就能交上初稿，而且完成度高得原樣出版也沒什麽問題。』
「什麽……！我明白了。從下周開始就是第一學期的期末考試，我會在考試之前改好。」
『好，要的就是這份氣勢。椎名還是那麽不服輸呢。我也不討厭你這種年輕人的追求精神。』
桃香的口氣像是在稱讚自家養的小狗。
不過，這也是我為數不多的優點之一。在技術層麵上不如其他作家，但唯有一方麵我絕對不希望輸給別人，那就是高漲的熱情。大概是由於自小就練習遊泳，所以我對自己的體力和集中力很有自信。
而且，我現在很享受這樣的生活。
這半年裏一直通不過的大綱也終於完成了，也能夠創作新書的原稿。雖然還沒有決定是否會付梓，但與以前相比，這種以作家身份向前邁進的感覺，仍然讓我歡心雀躍。
我每天都在寫原稿、讀資料直到筋疲力盡，空閑的時間也都用來想段子，為了讓別人來讀自己的書而全力以赴。
這種心無旁鶩地從事創作的感覺。
這段充實的歲月讓我無與倫比地沉浸其中——
『而且，』
桃香的語氣突然變得更加認真，
『若是按照這個節奏，應該能在十月份出書發售。』
「十月嗎！？」
這句完全出乎意料的話讓我下意識地大喊了一聲。
『怎麽了，你不高興？你不是也跟我說希望盡快出書嗎？』
「不，雖然發售日決定了讓我很高興，但沒想到居然這麽快……」
我所在的文庫是每月十五號發售。
在將原稿變成書前，必須有校對和作者自校這兩個環節，一般情況下最遲也要在發售日前一個半月提交最終稿。
就是說，我必須在八月末之前改好原稿。
『按照這份原稿的完成度來看，兩個月足夠定稿了。而且十一月和十二月還會有獲得新人賞的新作家出道，我不希望撞車。雖然我認為椎名的作品不亞於那些新人的作品，但有話題性的一方往往更強勢。』
「的確，獲得新人賞的作品更容易成為話題。文庫大概也會選擇『新人賞書展』這樣的銷售方式來促銷。」
『嗯。所以才要定在十月發售。不過鄙社編輯部內還有許多編輯有同樣的想法，所以十月的新刊共有十五冊。』
「相當多呢……」
『更合適的是在有夏季書展的八月或九月推出……不過這樣一來日程就有點太緊了。』
「啊哈哈，九月發售肯定辦不到啦。插畫師也還沒有決定。」
『不，這件事的話……』
桃香沉默了片刻。
『實際上，負責你的新作的插畫師已經定下來了。』
「咦？真的嗎？」
『嗯。名叫run，很年輕，但畫風時尚又可愛，筆速不慢，十月份的話應該完全來得及。平時在大型的插畫投稿網站和自己的站點都上傳過自己的作品，至於輕小說插畫的工作……不，應該說是商業活動這還是第一次。』
「也就是新人畫師？」
『是的。你現在能開電腦嗎？在網上搜索一下，自己親眼檢驗吧。』
「好、好的！」
我抑製著怦怦悸動的心髒，打開了電腦。
一般決定輕小說的插畫師時，大部分情況是由作家提出期望的人選，或是編輯提供幾名候選人，再與作家協商後決定。但桃香小姐是位能幹的編輯，挑選插畫的眼光要比僅僅出道兩年的我強上許多。
所以我把挑選插畫師的事完全托付給了她……
「……這不畫得相當可愛嗎！」
我在電腦上搜索出了run的站點翻了一陣，便難以抑製住自己興奮的心情，不禁大喊了出來。
顯示屏上正顯示著run所畫的原創女性角色，相當可愛，筆觸給人的印象很柔和。我的新作是戀愛喜劇，與這種風格十分搭配。
——能行。
如果這個人來為我的新作畫插畫，肯定能變成一本很棒的書——
『不過，run也有一點小問題。』
「咦？問題？」
『不……這個稍後再說明比較妥當。不過，你放心吧。雖然和椎名協作有點小問題，但正如你所見，run的畫風非常可愛。這點我可以保證。即使我不親口說明，你在最近也肯定能明白問題的所在。』
「？」
我在最近也能明白？這是什麽意思？難道是讓我自己在網上調查？
『那麽，工作上的討論就到此為止——說起來，椎名。』
桃香停頓了一會，口氣變得有些不安。
『我想確認一件事，汐音沒去你那邊嗎？』
「哈？你在說什麽？她不可能來我的房間吧。她還是小學生，而且我住的男生宿舍是禁止女性入內的。」
『我懂。不過，昨天汐音說『偶爾想去參觀下其他作家的工作地點』。而且椎名的出道作裏女主角是蘿莉角色，所以我非常……不，隻是稍微有些不安。』
「能請你好歹信任一下自己負責的作家嗎！？」
而且這位編輯剛才還要用『非常』這種程度的副詞！
我到底要被懷疑為幼女愛好者到什麽時候？就像是因為寫了『愛麗絲漫遊仙境』而受到不實懷疑的劉易斯?卡洛爾先生一樣。
『抱歉。隻是因為汐音還很幼小，偶爾會做出一些超出意想的行動，讓我有些掛心。而且，雖然汐音平時看起來是個冷靜且充滿神秘感的小學生，但有很強的獨占欲。』
「你說獨占欲……是什麽意思？」
『這個……不應該由我來說吧。那麽，改稿的截止時間就定在一周後，我很期待你的稿子哦，椎名步老師。』
用調侃的語氣說完後，桃香小姐掛了電話。
唔——果然被她稱作『老師』讓我感覺不太自在。雖然汐音也叫我『老師』，但那是因為我擔任了她的家庭老師……
「嗯？」
正在我思考時，突然響起了咚咚的敲門聲。
難道是……汐音？
不、不，不可能。身為小學生的她不可能入侵到這裏。而且汐音還有一個重大的問題。
充滿魔性的小學生。
汐音的姿色就是可愛到會被如此戲稱的程度。更可怕的是僅憑她的外表就能無意識地誘惑男性，她過去曾被五次誘拐未遂。所以單獨外出非常危險。
這樣的汐音不可能來到我的房間。
「唉……」
但是。
我打開門後，出現了一個意想不到的人物。
布偶裝。
如果算上三角型的尖耳朵的話，這個屬於治愈係宣傳吉祥物的黑貓布偶，高度約有一百六十公分。那可愛的造型若是放到遊樂場，肯定會讓人情不自禁地飛撲進它的懷裏。這家夥現在正從容地站在我的門前。
「……」
這家夥是怎麽迴事？我的驚訝程度，好比那位看見藍色貓型機器人從抽屜裏出場的少年。但遺憾的是，這隻黑貓的肚子上沒有口袋。這樣一來不就隻是個普通的布偶裝
了嗎？……現在可不是頭腦混亂的時候。
暫且先嚐試交流一下……
「！？」
但是，刹那之後，布偶裝就像是抱住我似的，倒入了我的懷中。
我當即產生了『要被吃掉了！』的想法，但布偶裝抓住我的力氣相當弱……啊，是這麽一迴事。今天的氣溫超過了三十攝氏度，所以布偶裝裏顯然是酷暑地獄。裏麵的人因悶熱而疲勞過度了吧……
「……難道！」
我得出這個結論的瞬間就把布偶裝拖進房間，關上了房門。
然後，用力摘下了布偶裝的頭部。
「……我過來了，老師。」
及肩的長發和白色的緞帶映入我的眼簾，還有滲出汗珠的可愛臉龐。
芹澤汐音。
她是年僅十一歲就出道的天才作家，也是我唯一的作家夥伴。
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「……你都在做什麽啊。」
穿著布偶裝突然到訪的汐音進到我房間之後，咕咚咕咚地喝起了在冰箱裏冰鎮過的運動飲料。然後我向她發問。
「嗯。其實我想參觀下其他作家的工作地點……所以就過來了。」
「你事先聯係下不是更好嗎？」
「我想給老師一個驚喜。」
「我的確是嚇了一跳呢！」
「心髒差點停止跳動嗎？」
「當然！畢竟你差點就死掉了！」
我指著汐音身上的布偶裝大喊。
在盛夏穿成這樣在外走動就形同自殺。要是出現脫水症狀如何是好，而且……
「無論如何都要來的話，還是背上小學生式的雙肩包，戴著貓耳過來比較好。」
「老師。你不覺得剛才的話有點奇怪嗎？難道又因為我的可愛而暴走了？」
「啊，抱歉。仔細想來，布偶裝也不壞。聽說世間也有這種玩法呢，實際上我對此也有點興趣……不是啊！？剛才隻是我又暴走了而已……」
「喵～」
「混蛋！！！！！！！簡直太可愛了！！！！！！！」
汐音擺出了貓的動作，並模仿貓的叫聲。
魔性小學生，實在太可怕了。
見麵僅僅數分鍾就牢牢抓住了男高中生的心，不，僅是看她到從布偶裝露出的腦袋就感覺心靈得到了治愈。要是有個這樣的妹妹就太棒了。
「說起來，你為什麽要穿著布偶裝？」
「當然是為了變裝。我迴家後就換上了布偶裝，然後讓司機把我送到了高中部的校門前。」
穿著布偶裝的小學生有點驕傲地挺起了胸部。
啊，說起來汐音的家裏很有錢，聽說為了送她上學放學還專門雇傭了一位司機（女性）。雖然和我一起的時候是走路。
「不過，為什麽是布偶裝？」
「那是……因為這樣很可愛，而且能遮住全身，也不會暴露我是小學生的事吧。證據就是我順利來到了老師的房間。」
「我們學校高中部警備之鬆懈真是令我吃驚。……你沒被老師和其他學生發現嗎？」
「雖然被搭話了好幾次，但我都用『這是家庭科社團的衣服試穿』當作借口蒙混過關了。」
「真不愧是桃音汐音。作家很擅長找說辭呢。但至少希望你能與我聯絡一下。」
「對不起。正如我剛才所說，我隻是想給老師一個驚喜。而且，如果我提前聯係，說不定就看不到真實的現場……不對，是工作地點。」
「……」
難道這家夥認為如果事先聯係，我就會把不能被別人看到的東西藏起來，所以才搞突然襲擊嗎？
「也沒關係，就算被看到了也無所謂。」
「咦？……真的嗎？難道沒有小學女生用過的牙刷、口琴或是唇彩之類的嗎？」
「至少希望你問的是『難道沒有黃色書籍嗎？』這樣的問題！」
「難得我穿著布偶裝來突擊檢查。順帶一提，我的另一個方案是鑽到箱子裏，然後讓別人送到此處。附在箱子上的便條上就寫『上發條嗎？不上發條嗎？』……」
「你是哪裏來的薔薇少女啊！」
這樣的薔薇少女好討厭……不對，汐音應該很適合這種哥特蘿莉風的打扮，簡直來個契約之吻都沒問題。但要是被別人看到就麻煩了，那麽隻好把她和箱子全都藏到壁櫥的深處。【譯注：這三段薔薇少女的捏他原文就沒有打碼，不要問我為什麽……】
這樣一來，就不必再擔心了……
「老師，我來參觀你的房間，那能讓我用下淋浴間嗎？」
「……」
怎麽辦。
總覺得某種比房間探索更加激動人心的事件就要發生了。
「外麵太熱了，我流了好多汗。」
「啊，啊。我知道了。淋浴間就在那邊。」
我指向房間一角處的長方形的門。我的房間沒有浴缸，隻有一個小的淋浴間。因為我平時都是去宿舍的大澡堂，所以不常使用……
「謝謝。那我就先脫掉玩偶裝了。」
「咦？別、別、別，你馬上就脫掉的話……咦？汐音。你穿在布偶裝裏麵的是……之前和我一起買的競技泳裝？」
「嗯。難得老師為我挑選的，要是不有效利用就太浪費了。」
「我可想不到會當作布偶裝的內襯來有效利用……」
汐音的新作是以競技遊泳為主題，所以曾經練過的我才會教她遊泳，作為取材的一環。但不久前汐音提出『想要正規的泳衣』，所以我們兩人一起去買了。
她的競技泳衣是黑底，上麵有紅線的條紋。黑色的衣料被汗水浸濕後緊緊貼在身體上，將汐音幼小且纖細的身體輪廓凸顯得更加清晰……
「總、總之，還是快點淋浴吧。」
「啊，老師？」
為了不會看入迷，我推著她的後背進入了淋浴間。雖然把洗澡間借給小學女生一事讓我怎樣都無法平靜，但我又不是風祭病患者，應該沒問題吧……
「我進來了，椎名。」
但突然響起的開門聲以及熟悉的人聲輕易就擊碎了我的想法。
風祭蓮。
他是我的鄰居，也是文藝部的第三名部員。這家夥居然毫不猶豫地闖入了我的房間……！
「……！抱歉，汐音！」
「唉……呀！」
我一邊小聲道歉，一邊把汐音推到淋浴間的內側，然後關上了門。
……太糟糕了。
沒想到蓮會在這個節骨眼上闖進來。因為在汐音到訪時太過慌張，所以我忘了鎖上房門。
在為自己的失策懊悔之餘，我打開了淋浴噴頭，連校服會被弄濕都顧不上了。因為淋浴間的門是毛玻璃，這樣一來看起來就像是我在洗澡一樣。那麽隻能在蓮離開之前困守此處……
「嗯？你在那裏啊，椎名。」
蓮走到淋浴間的門前，說道。
「啊，我在。不過你為什麽會來我的房間？」
「呀，隻是想打聽點事兒。我聽你今天早晨在教室裏說『原稿完成了』，工作應該告一段落了吧。」
「是這樣沒錯啦。」
「說起來，椎名。為什麽你會在這個時間段洗澡？連晚飯都還沒吃吧。」
「也、也沒關係吧！因為流了點汗！昨天就進入七月了！」
「嗯，今天的確很熱……」
蓮在毛玻璃的另一麵嘀咕著什麽。
糟糕了。這家夥可是矢誌不渝的蘿莉控。因為畫的幼女太多以致被美術部開除，他可是擁有這種傳說的男人[fantasia]。雖然他本人高
舉『yes lolita! no touch!』的原則，但鬼才知道他會不會在這種狀況下突然發情。
「……老師。」
大概是心生不安，汐音用力抓緊了我的衣角，把小巧的身體湊了過來。
汐音肯定也覺得蓮很可怕。以前夏目也曾教過她『小汐！如果遇到了風祭就裝死！』這種類似在山中遭遇熊時的應對方法，她會感到害怕也在情理之中。
總之，我必須想辦法度過這次難關！
「蓮，你想問我什麽？有什麽急事要這麽突然地來我的房間？難道又是幫你弄同人誌？」
汐音還不知道，蓮有個叫做風祭宮子的姐姐，那個人在經營一個同人社團，蓮也從初中時代就開始在那邊畫漫畫。
出於鄰居的情誼，我也從初中開始就幫忙製作同人誌，一年也會幫上幾次忙，說不定還能稱得上是一名助手。雖然我不會繪畫，但熟能生巧，貼網點或簡單的修正還是能做的……
「不，這次不是同人誌的事。其實，我聽到從椎名的房間裏傳出了小學女生的聲音。」
「……」
……原來是這樣。
我和他的房間挨著，所以聲音會漏過去也沒什麽稀奇的……
「而且還是小學五年級的。」
「為什麽隻聽聲音就能分辨出年級！而且我的房間裏怎麽可能有小學生！這個宿舍是禁止女性入內的！」
「那我剛才聽到的聲音……難道是幻聽了？我終於到達了那個境界嗎？而且，這個房間還傳出了小學生的香氣——」
「錯覺！全部都是你的錯覺！你平常就一直在幻想著小學生，即使產生這種錯覺也很正常吧！」
混蛋！我的鄰居還是一如既往地超越常識！要不是眼下的狀況不允許，我肯定會報警把他交給警察！
「好了，就聊到這兒吧！我還要洗澡，你快點迴去！」
我強行轉換了話題，既然如此就用氣勢強行突破。汐音是我唯一的作家夥伴，絕不能讓她暴露在風祭病末期患者的毒牙之下。
「不，實際上我還有別的事。剛才我在活動室看見秋月了，她拜托我給你帶句話。『有件事想找你商量一下，希望你今晚能來我家』。」
「帶話……為什麽找你？隻要給我打電話就可以了吧。」
「秋月說你的手機一直在通話中，所以打不通。難道你剛才在和別人打電話？」
「啊，這樣啊。剛剛我一直在和桃香小姐通話。」
所以夏目才會拜托蓮帶話吧。畢竟這個宿舍禁止女性入內呢。
「但是，為什麽我必須要去夏目的家裏商量呢？」
「那種事我才不知道。隻是，秋月也希望成為作家，所以想找現役職業作家椎名商量吧？你想，本月末就是那個了吧。說不定秋月這次能出道了。」
「……啊，說起來已經是這個時候了啊。」
這三個禮拜我一直全力以赴地創作原稿，所以完全忘掉了。本月末對夏目來說……不，是對一部分希望成為作家的人來說是非常重要的時期。所以夏目才會想找我來商量吧。
不論如何，時機正好。
蓮來我的房間是為了向我傳達夏目的話。那麽完成任務後應該馬上就會離開。哈哈哈，這樣就能和汐音兩人一起洗澡了……不對，是可以掩蓋和穿著競技泳裝的小學女生一起洗澡的事實了。
「不過，秋月還說了些引人在意的話。」
「哦？」
我下意識地迴問。
於是，蓮用更加清楚的口氣說道。
「好像是『這是關乎我和步……兩人未來的事』。」
「……什麽？」
她說關乎兩人的未來……這是什麽意思？
簡直就像是我和夏目要結婚了似的……喂、喂，要冷靜，少年！怎麽可能突然有這種戀愛喜劇般的情節展開。肯定是我輕小說讀得太多了，話說迴來，我們原本就沒在交往，所以完全不必慌亂……
「關乎兩、兩人的未來？」
這裏大概有一位女孩子徹底混亂了。
芹澤汐音。
穿著競技泳衣的她，聽到夏目的口信兒後吃驚得睜大了眼睛。
「……」
下一瞬間。
蓮聽到真正小學女生的聲音後，情緒熾熱得如同盛夏的太陽，自是毋須多言的事實。
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「……汐音。當時你為什麽會大喊出來啊。」
七月萬裏無雲的夜空下。
我和汐音正走向秋月的家。
「那、那也是沒辦法的事吧。我隻是聽到老師要和夏目姐姐結婚，嚇了一跳而已。」
「我又不是要跟夏目結婚啊。不過那種故弄玄虛的說辭也難怪你會誤解。」
但當時她可是穿著競技泳衣呆在我宿舍的淋浴間裏，也沒必要那樣喊出來吧。
——之後。
當然，蓮察覺到了汐音的存在，馬上打開了淋浴間的門大喊『椎名，你墮落了！沒想到你居然把小學生帶進自己的房間！但這身競技泳衣的品味真不錯！』。
但意外的是，蓮並沒有因汐音的可愛而暴走。我詫異地問他『你不覺得汐音很可愛嗎？』，蓮的迴答是……
『你在說什麽？幼小的女孩子全都一樣可愛嘛。』
要是pta的成員聽到了肯定會立即昏倒吧。
真不愧是風祭病的末期患者，說不定蓮對幼女的感情已經達到了開悟的程度，竟然看到了汐音的可愛也能保持平靜。
然後，我告訴了蓮，汐音的目標是成為作家，所以來參觀我的工作地點。畢竟不能言明她就是人氣作家桃音汐音。
「不過，風祭哥哥說會替我保密，我來過老師的房間這件事。雖然夏目姐姐提到他是『無可救藥的社會難容之人』，不過我覺得風祭哥哥說不定……是個不錯的人呢。」
「沒關係的，汐音。你剛才用『說不定』這種委婉語氣的心情我十分理解。」
說著，我看向了汐音現在所穿的衣服。
她正穿著我們學校小學部的校服。雖然在六月上旬以前都是西式的上衣，但現在已經完全進入了夏季，衣服也換成了夏季的製式。上衣變成了半袖，於是毫不吝惜地露出了健康的上臂，充滿了魅惑性。
順帶一提，這件校服是蓮的私人物品。
「……」
……真讓人討厭。
當蓮得知汐音當時可穿的衣服隻有那件布偶裝時，便馬上從自己的房間拿來了這件校服，當時就算是我也感到很掃興吧。
蓮的說法是『事先買來以防萬一的備用品！』，不過他為什麽會有小學部的校服呢。而且還包括穿在裙子裏麵的運動短褲……不過我看到夏季校服版的汐音後，心情變得一片平靜，於是原諒了他。
「沒關係，蓮也不會真的犯罪的……大概吧。更讓我擔心的是夏目，月末就是那個了，要是能出道就好了。」
「老師。我從剛才就一直很在意，『那個』指的是什麽？」
「啊，汐音不知道嗎？夏目在五月下旬不是向我所在的文庫新人賞投稿了嗎？本月末會公布結果。」
我所在的文庫每年有三期新人賞的評審，會從中選出幾部得獎作品。然後最終評審會從中這些得獎作品中選出佳作、優秀賞和最優秀賞。順帶一提，第一期會選出兩部作品，而第二期會選出三部。【注：本譯版對新人賞等相關名詞，會當成一個完整的專有名詞沿用】
本月末公布的是第三期評審的結果。
——說實話，在結果公布前的心情都是坐立不安的。
我也是通過獲得新人賞出道的作家，所以能深切理解這種壓力。為了成為作家這一目標而創作的作品，評審便是叩問其真正價值的過程。
結果非白既黑。
獲獎就能站到作家的起跑線上，否則仍然要以成為作家為目標繼續創作，而且在創作作品的過程中，還要一直承受著不知何時才能獲賞的不安與壓力。
「緣奈如此。夏目擅長的領域好像是戀愛喜劇，但這次投稿的作品是戰鬥類吧？」
「嗯，夏目以前一直用戀愛喜劇投稿，但一直沒有獲獎，所以這次改變了風格。書名好像是『我們仍然心懷噩夢』來著。」
之前夏目讓我在她家讀了原稿，所以記得很清楚。
『我們仍然心懷噩夢』。
能夠潛入他人夢中的男女主角，不斷對抗潛入人類的夢中並吞噬其精神能量的存在——『食夢者』，就是這樣的現代超能力戰鬥劇。
主角們使用被稱作『夢魘（nightmare）』、可以將自己的精神實體化的武器，在他人的夢裏——這樣的假想現實空間中戰鬥……就內容而言，作為現職作家的我也覺得很有趣。
這部作品應該能順利獲賞。
「不過，我記得咱們所在的文庫，新人賞的第三期評審的截稿日期是四月底。那麽，夏目在五月才投出的作品應該會轉到下一屆新人賞的第一期評審吧？」
「呃……也對。一般人大概不清楚內情，像之前的我和夏目這樣，在出道之前就有責任編輯的人，可以稍微推後一點截稿日期。」
「咦？是這樣嗎？」
「這畢竟隻是咱們所在文庫新人賞的情況，不同的文庫應該不一樣吧。我在出道前，桃香小姐曾告訴我『有責任編輯的話，截稿日期比通常情況晚一個月也沒問題』。」
「為什麽是一個月？」
「在這一個月的時間裏進行的是評審中的第一次篩選。也就是說，有責任編輯的投稿者可以經由責任編輯的判斷，直接通過第一次篩選。」
「總之，有責任編輯的人可以獲得一點優待嗎？」
「嗯，也可以這麽說。不過，即使通過了第一次篩選，離獲獎還有很遠的距離。就算有責任編輯，寫不出足以獲獎的作品，也一樣沒法成為作家。」
不過，我希望夏目也能成為作家。
夏目敵視蓮那樣的蘿莉控達到異常的程度，偶爾還會暴走，但除去這些缺點，她的確是一個勤奮努力的人。為了實現自己的夢想，一直在創作用於投稿的作品。
我從初中時代就是她的朋友，一直從旁注視著她的奮鬥。
「暫且先去夏目家看看吧。她似乎有事要商量……但肯定不會是求婚。」
「yes sir的說。此外，老師的工作進展如何了？」
「啊，桃香小姐已經讀過了我之前提交的初稿，明天我應該就能收到她修改後的稿子。改稿的截止時間是一周後——發售日定在了十月十五日。」
「咦？真的嗎？恭喜恭喜。」
「謝謝。但說來丟臉，現在還是緊張得要吐。」
此時，出道作『live live！』三卷就被腰斬的痛苦迴憶，又在我的腦海內閃過。
自己拚盡全力完成的作品很可能會再次石沉大海。一想到這點……胃裏就是一陣絞痛。
「——」
——下定決心！
當時我不是已經做好了與不安戰鬥的覺悟了嗎？
我迴想起六月時見到的汐音的淚水。
當時，我和她決定以作家的身份活下去。
希望自己全心全意創作出的小說能盡量讓多一些人讀到，給他們帶來快樂。這就是我的目標。
所以，我也不能輸。
這次我也要創作出能趕上桃音汐音的『完美漆黑』的大熱作品！
「新作的插畫師是誰？」
「一個筆名叫run的人，似乎是年輕的新人。桃香小姐對其備加推崇，所以應該沒問題。說起來，汐音的工作狀況如何？」
「嗯，前幾天提交了第一卷的第三稿。姐姐說幾乎改無可改了。雖然已經定下了插畫師，但那個人夏天很忙，所以出書要等到十二月。」
「這樣啊。那時正好是新人賞的書展，不過桃音汐音是知名作家，所以應該無需在意吧。而且雖然我和汐音同樣推出新作，但仍然有許多不同之處。比如第一版的印數。」
「是這樣嗎？」
「咱們的文庫足以進入業界勢力榜的前五吧？你這種水平的作家，新作第一卷的一刷印數會有三萬……不，說不定還會更多。這已經是很不錯的數字了。」
「……」
「相對而言，我的新作一刷印數最多也就一萬八千部左右。這件事我隻告訴你，我的出道作『live live！』的最終卷初刷隻有六千部。因為我是被腰斬過的作家，所以編輯部也會慎重考慮新作的初刷數量。」
「……真是嚴酷的現實呢。」
「不，我還是受到優待的一方。畢竟出道作一直出到了第三卷。」
雖然會受文庫的勢力以及規模的影響，聽說還有新作第一卷的初刷隻有八千部的情況，這個數量很可能沒法分配到全國的書店裏。
不過，輕小說還是印刷數量比較多的了。
聽說一般文藝作品會更加嚴格，如今的時代的確比以前更難賣書了。
「不過——不論初刷有多少本，我也會竭盡全力地讓自己書變得更有趣。因為我已經做好了這樣的覺悟。」
「……嗯。老師的這種上進心……我並不討厭。我也要努力改稿以及創作第二卷的大綱。隻是……」
「難道說你又進入了低潮期嗎？」
以前汐音曾找不到自己想寫的故事而陷入了低潮。最終和我一起做了遊泳相關的取材後才終於走出了低穀……
「不，這次沒有上次那麽嚴重。隻是對第二卷的主題稍微有點煩惱。」
「噢——不過以汐音的筆速，隻要擬好大綱，就算隻利用課餘時間仍然能在一周內完成初稿吧，所以肯定沒問題的。順便一問，是怎樣的煩惱？」
「……那個，現在還不能說。但這是必須由我來做決定的問題。而且隻要老師教我遊泳，我應該就能把握住契機。」
「這樣啊，我明白了。要是感到吃力一定要找我商量。因為我是汐音的作家夥伴嘛。」
在來到秋月家之前，我輕輕摸了摸汐音的腦袋。她稍稍低頭，「……嗯」地點了點頭。
是她的話，肯定沒問題吧。
五月時在旅館裏見到的裸體……不對，應該說是汐音心無旁鶩地敲打鍵盤、創作原稿的身影，如今仍然烙印在我的腦海裏。超出常人的集中力甚至流露出了殺氣。她為創作賭上的熱忱，宛如盛夏的太陽般耀眼。
是她的話，肯定——
「快逃，小汐！」
此時，突然傳來了情緒格外高漲的聲音。
「啊——」
看到眼前的情景，我頓失言語。
少女。
身高大概隻略高於汐音吧。發色明亮的頭發分成兩束，身上穿著我們學校小學部的校服，還背著鮮紅色的雙肩書包。
她朝著我噠噠噠地跑了過來，「哦！」……一使勁跳了起來！？
「……」
……嗯。
是粉紅和白色相間的條紋呢。
從往上翻起的裙子下方確認了內褲的紋樣後，女孩子的雙腿飛踢（drop kick）氣勢十足地抵達了我的胸口。
「噗啊！？」
我抵抗不住衝擊，
倒在了秋月家的門前。
這是什麽迴事？為什麽我會在馬路上被幼女偷襲？若是換成蓮的話，肯定會喜極而泣的。
「……小姬？你在這裏做什麽？」
汐音看到女孩子優美的著地後，如此問道。
於是，那位被稱為小姬的女孩子站正了姿勢。
「這句話該由我來問，小汐！小姬來這裏是有點事……然後就遇到了這個性罪犯！這家夥肯定是想誘拐小姬吧！」
「不是，這個人不是性罪犯……不，雖然偶爾會因為我的可愛而暴走。」
「這樣就已經足夠危險了！那麽，必須盡早聯係警察……！」
「不、不要！冷靜一下，小姬。」
那個女孩子掏出手機似乎想打電話，汐音拚盡全力想要阻止她。
從這個角度來看，汐音穿的運動短褲和那個女孩穿的粉白相間的條紋內褲簡直一清二楚……不對，我要冷靜下來。現在可不能頭腦混亂。
「那個，汐音。你認識那個女孩子？」
我站起身向汐音尋問，汐音給出了肯定的迴答。
「她是我的同班同學，一之瀨一姬。也是我的……」
「朋友！所以，小姬保護小汐是理所當然的！而且小汐實在太可愛了，更加讓小姬擔心！」
那個女孩子——一姬指著我大叫。
……這家夥是怎麽迴事？就算是汐音的朋友，也實在興奮過度了吧……哇，為什麽還會流鼻血！
「啊，小姬，又流鼻血了。」
「咦！？抱、抱歉，小汐。小姬又被小汐的可愛弄得心潮澎湃了……」
汐音慌忙從口袋裏拿出紙巾，擦掉了一姬的鼻血。
好厲害。沒想到會有人因為女孩子（而且還是小學女生）的可愛而興奮得流鼻血。總覺得她肯定跟蓮相當合得來。難道是風祭病的感染者？
不論如何，必須要解開誤會。
「呐，能聽我說幾句嗎？我不是性罪犯，隻是在當汐音的家庭教師——」
「家庭教師？」
聽到我的話，一姬大吃一驚。
她全身顫抖地大吼道。
「你已經硬上過小汐了嗎？」
「為什麽你會得出這個結論！？」
「隻要看到小汐在學校的言行就能一目了然！最近小汐總是在談論某位她稱作『老師』的人！」
「不，那隻是因為我是汐音的家庭教師……」
「shut up的說！反正你就是利用身為家庭教師的立場，玩一些像是『汐音，今天來學保健體育吧』『唉？……呀！老師？』『難得有機會，我就親手教你吧』『呀……嗯……老師』這樣的色情教學……唔唔唔！」
一姬還想大喊一些亂七八糟的話，臉色微紅的汐音連忙拚命捂住了她的嘴。
總之，這個狀況還真危險。
畢竟這裏是高級住宅區。不論有什麽理由，要是被小學女生懷疑都會很麻煩。處理不當的話，附近的居民就會把我當成危險分子而報警。不過，我覺得眼前一姬的言行更危險就是了——
「你們在別人的家門前做什麽呢？」
「！」
突然傳來的聲音讓我的心髒猛地一顫。我下意識地迴頭，那裏站著一位雙馬尾的女生，身上穿著我們學校高中部的校服。
秋月夏目。
她是我的同班同學，文藝部的現任部長。啊，對了，大概她是察覺到這邊的騷動過來看看——
「夏、夏目姐姐！？」
但，一姬脫口而出的關鍵詞讓我愕然了。
……姐姐？
難道這個孩子是……
「……喂，步。我還不明白發生了什麽，你來解釋一下。」
夏目說著，隨意地走向已經掙脫汐音的一姬，溫柔地撫摸起她的腦袋。
「她的名字是一之瀨一姬，但原來的名字是秋月一姬，是我真真正正的親妹妹。」
桃子老師的輕小說q&a part 6
桃香：「又輪到桃子主持的環節開始啦～！既然到了第六次，這次的主題就是搖滾（rock & roll）！讓我們以過激的方式探求對輕小說業界的疑問吧ヽ(*｀w′*)ノ」
汐音：「那接下來就介紹來自讀者的一個提問吧。『關於輕小說的收入，作者、插畫師、編輯，還有其他人各自會分配到多少？』」
步：「一開始就是這麽嚴肅的話題啊……」【ロック的雙關用法】
桃香：「這個嘛，不同文庫之間也會有不少差別的……大體而言，輕小說作家的版稅是10%左右。插畫師負責一本書大概會有20萬～40萬日元的收入。當然了，這筆收入還需要繳稅。然後，不論編輯負責的係列有多好賣，基本薪金還是不會變的。」
桃香：「不過，這也會根據編輯的雇傭形式而有所不同。比如說作為出版社正式員工的編輯，即使負責的作品之中出現大熱作品，隻要自己並沒有晉升，薪金就很難提升。相對地，對於被出版社雇傭的自由編輯而言，要是負責的作品出現大熱係列，就能根據銷量而增加收入。」
汐音：「緣奈如此。編輯也有好幾類呢。不過，自由編輯能夠根據銷量而增加收入，這種形式應該更好吧？」
桃香：「但是，自由編輯要是沒有工作實績，被解雇的可能性也更高。當然自由也有好處。比如說，由於不是正式員工，也幾乎不會受到公司的強製人事調動的影響。順帶一提，近年某xx的合並影響之下，好幾個文庫的正式員工的編輯當中，有好幾位也被調到——」
步：「等一下————桃音小姐！？這個話題是不是嚴肅過頭了！？搞不好我們也會被調動到出版業界之外啊！」
圖源：yukira（雪華）
掃圖：陽子ようこ
修圖：h姐姐
翻譯：yukira、失誤小忍、言の葉、傀儡之炎、db0502
「嗯？你在那裏啊，椎名？」
七月二日，放學後。
這一天，我——椎名步正在自己宿舍的小淋浴間裏，隔壁宿舍的風祭蓮隔著毛玻璃門向我搭話。
「啊，我在。不過你為什麽會來我的房間？」
「呀，隻是想打聽點事兒。我聽你今天早晨在教室裏說『原稿完成了』，工作應該告一段落了吧。」
「是這樣沒錯啦。」
我的職業是輕小說作家，今年是出道後的第二年。出道作三卷腰斬後，不久前我總算剛完成了新作的初稿。
「說起來，椎名。為什麽你會在這個時間段洗澡？連晚飯都還沒吃吧。」
「也、也沒關係吧！因為流了點汗！昨天就進入七月了！」
「嗯。今天的確很熱……」
隔著毛玻璃能看到蓮晃了晃染成鮮豔桔紅色的頭發，嘴裏嘀咕著什麽。
……我要冷靜！
風祭蓮有個巨大的缺點。別看這家夥單論外表，是足以在bl動畫裏擔任主角的爽朗帥哥，內心卻是極為嚴重的蘿莉控。就算小學女生要求他『不綁繩子跳蹦極跳』，他也會毫不猶豫地飛向空中。他就是這種程度的紳士。
所以，這下糟糕了。
如果我現在的狀況被這家夥知道了——
「……老師。」
下一瞬間，淋浴間裏輕聲響起了稚氣未脫的天真無邪的聲音。
我迴過頭，看到了一個體型幼小的女孩子。吸收了水氣後濡濕的黑發，淋浴時的水滴還沾在嬌嫩的皮膚上麵，纖細的身體足以完全藏在我的身後。
桃音汐音。
她的真實姓名是芹澤汐音，是僅僅五冊就熱銷100萬部的『完美漆黑』的作者，但讀者都不知道她的真實身份是年僅十一歲的天才輕小說作家。
對，汐音才十一歲，還在上小學五年級。
總之，眼下我正在和小學女生一起洗澡。
「……」
……不對，等下。拜托不要逃跑，請聽我解釋，然後再判斷是否要報警。
在旁人眼中，現在的狀況是我把小學女生帶到了禁止女生入內的男生宿舍，這無疑是要大喊「警察叔叔就是這個人！」的情況，但事態落到這種地步是有原因的。
讓我們把時鍾撥迴三十分鍾前吧。
七月二日，放學後。
今天酷暑難耐，最高氣溫超過了三十攝氏度。放學後我剛迴到這個房間，就響起了電話鈴聲。
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『喂、喂，是哥哥嗎？現在方便講電話嗎？』
在我按下手機通話鍵的瞬間，從揚聲器中就傳來了宛如草莓蛋糕般甜美的動畫腔。
「嗯，沒什麽不方便的。」
我剛剛下課迴到宿舍，便坐到自己的床上迴答。
打給我的人是芹澤桃香。
她是我——椎名步的責任編輯，也是一位精明能幹的編輯，年紀輕輕就籌劃了幾個暢銷係列。也是多虧了她，我才能順利完成新作的初稿……
『那麽協商一下喵！首先感謝你能在截稿日期前交稿！桃子很開心喵！』
「……」
刹那之間，我的後背冰冷得堪比埋沒在西伯利亞永久凍土層裏的猛獁象。
年約二十四五的桃香，外表卻仍然幼小到會被誤認為初中生，偶爾還會換上妹係角色的語氣。
不過當她在語尾加上『喵！』這個語氣詞時就危險了。按照以往的經驗，此時桃香的工作壓力已經越過了最大值……！
「那個，桃香小姐？你還好吧？」
『誒嘿嘿！不必擔心喵！隻是由於堆滿了工作，在出版社直接留宿了三天而已喵！最近幾乎沒有在外吃飯的時間，一直在靠方便麵過活，迴過神來發現自己睡在了辦公桌上，但桃子的精神很好喵！』
「不，你精神太好了反而更恐怖……」
說起來，這個人居然連續在出版社住了三天，真不愧是我們的桃子老師，還是一如既往地把工作當成戀愛對象。
「不過，難道說……」
『啊，並不是因為哥哥的問題喵！桃子負責的其中一位作家，將要在九月推出新書……』
「啊，難道是那位作品已經決定要改編為drama cd的前輩？九月要同時發售小說的最新卷以及drama cd……」
『嗯。不過何止是新刊的原稿，連大綱都還沒有完成喵。』
「咦？」
『小說和drama cd會同時發售的消息都已經在官方主頁上宣傳出去了，卻完全聯係不上作家喵！這樣下去原稿就來不及了！而且同時發售的策劃也要中止！這可不能開玩笑喵！』
「……」
我沉默了一會兒後，隻能安慰一句「……桃香小姐，辛苦你了」。於是桃音『……哈』地感歎了一聲，變迴了平時的角色。
『椎名。既然這樣，就由你來代筆。』
「突然說什麽鬼話！我做不來！請不要拿這種事開玩笑！」
『我明白。那位作家肯定也感覺壓力很大吧。當需要同時發售drama cd，或者為了配合動畫化的放映時間而推出新刊時，需要承受跟平常截稿日完全不同的沉重壓力。』
「若是原稿趕不上，就會給drama cd或者動畫的製作人員增添很大的麻煩。那位作家肯定也在苦惱……」
『但是，根據我收集到的情報，那位作家三天前還在和作家夥伴打遊戲。』
「那個人還真是從容呢！」
『不，大概是在發泄壓力吧。在創作中，適度的休息也是必不可少的。而且這種集體活動也是作家夥伴之間進行交流的大好機會……嗯。我明白的……作家也肯定不是在偷懶……』
「我說，桃香小姐？你真的沒事兒嗎？為什麽從剛才就一直傳來一陣奇怪的聲音……」
『啊，是我的手機顯示屏上出現裂縫的聲音。』
「已經馬上就要碎掉了嗎！」
這個人正要捏碎手機！豈止是被禁止玩遊戲，那位作家馬上就會被綁架到出版社的會議室了吧！
『唿，謝謝你聽我發牢騷，椎名。差不多開始商談吧。』
「那個，桃香小姐？剛說完那種話題，就馬上扯到商談，感覺有點不太好開口吧……」
『不必擔心。你昨天不是把新作的初稿交過來了嗎？能嚴守截稿日期，我很高興哦。』
「謝謝。但是，我這三周可是累得夠嗆……」
『妹妹汐音也跟我說了。這三個禮拜裏，你似乎一直在全力創作原稿呢。』
「嗯，放學後幾乎每天都和汐音一起去夏目家工作。因此才能在昨天晚上把初稿發過去……」
『那份初稿很有趣呢。』
「咦？……難道你已經讀完了？」
『嗯。我修改後的原稿剛才已經用快遞寄過去了。大概明天應該就能送到你的房間。』
「工作效率還是一如既往地高呢。」
不過，這也太高了吧。
聽說手上負責著幾本熱門作品的編輯，反饋原稿會比一般情況慢一些。據說在極端情況下，會等上好幾個月才能獲得編輯對原稿的看法……按照桃音小姐的說法，沒幹勁兒的編輯就是如此。
這樣想來，桃香小姐果然是位能幹的編輯……
『不過，有趣的
充其量隻有後半部分。開篇和中間部分的喜劇元素太多，太拖劇情。所以那些部分想辦法改好。』
「真是毫不留情的意見呢。」
『要是我姑息的話，反而是對你不利吧？放心。雖然我是抖s，但我的『s』是斯巴達的『s』。看到修改完的原稿後，如有意見就打電話聯係。改稿的截止時間……一周後如何？』
「唉？……好像太早了點……」
『我認識的某位作家隻需數日就能交上初稿，而且完成度高得原樣出版也沒什麽問題。』
「什麽……！我明白了。從下周開始就是第一學期的期末考試，我會在考試之前改好。」
『好，要的就是這份氣勢。椎名還是那麽不服輸呢。我也不討厭你這種年輕人的追求精神。』
桃香的口氣像是在稱讚自家養的小狗。
不過，這也是我為數不多的優點之一。在技術層麵上不如其他作家，但唯有一方麵我絕對不希望輸給別人，那就是高漲的熱情。大概是由於自小就練習遊泳，所以我對自己的體力和集中力很有自信。
而且，我現在很享受這樣的生活。
這半年裏一直通不過的大綱也終於完成了，也能夠創作新書的原稿。雖然還沒有決定是否會付梓，但與以前相比，這種以作家身份向前邁進的感覺，仍然讓我歡心雀躍。
我每天都在寫原稿、讀資料直到筋疲力盡，空閑的時間也都用來想段子，為了讓別人來讀自己的書而全力以赴。
這種心無旁鶩地從事創作的感覺。
這段充實的歲月讓我無與倫比地沉浸其中——
『而且，』
桃香的語氣突然變得更加認真，
『若是按照這個節奏，應該能在十月份出書發售。』
「十月嗎！？」
這句完全出乎意料的話讓我下意識地大喊了一聲。
『怎麽了，你不高興？你不是也跟我說希望盡快出書嗎？』
「不，雖然發售日決定了讓我很高興，但沒想到居然這麽快……」
我所在的文庫是每月十五號發售。
在將原稿變成書前，必須有校對和作者自校這兩個環節，一般情況下最遲也要在發售日前一個半月提交最終稿。
就是說，我必須在八月末之前改好原稿。
『按照這份原稿的完成度來看，兩個月足夠定稿了。而且十一月和十二月還會有獲得新人賞的新作家出道，我不希望撞車。雖然我認為椎名的作品不亞於那些新人的作品，但有話題性的一方往往更強勢。』
「的確，獲得新人賞的作品更容易成為話題。文庫大概也會選擇『新人賞書展』這樣的銷售方式來促銷。」
『嗯。所以才要定在十月發售。不過鄙社編輯部內還有許多編輯有同樣的想法，所以十月的新刊共有十五冊。』
「相當多呢……」
『更合適的是在有夏季書展的八月或九月推出……不過這樣一來日程就有點太緊了。』
「啊哈哈，九月發售肯定辦不到啦。插畫師也還沒有決定。」
『不，這件事的話……』
桃香沉默了片刻。
『實際上，負責你的新作的插畫師已經定下來了。』
「咦？真的嗎？」
『嗯。名叫run，很年輕，但畫風時尚又可愛，筆速不慢，十月份的話應該完全來得及。平時在大型的插畫投稿網站和自己的站點都上傳過自己的作品，至於輕小說插畫的工作……不，應該說是商業活動這還是第一次。』
「也就是新人畫師？」
『是的。你現在能開電腦嗎？在網上搜索一下，自己親眼檢驗吧。』
「好、好的！」
我抑製著怦怦悸動的心髒，打開了電腦。
一般決定輕小說的插畫師時，大部分情況是由作家提出期望的人選，或是編輯提供幾名候選人，再與作家協商後決定。但桃香小姐是位能幹的編輯，挑選插畫的眼光要比僅僅出道兩年的我強上許多。
所以我把挑選插畫師的事完全托付給了她……
「……這不畫得相當可愛嗎！」
我在電腦上搜索出了run的站點翻了一陣，便難以抑製住自己興奮的心情，不禁大喊了出來。
顯示屏上正顯示著run所畫的原創女性角色，相當可愛，筆觸給人的印象很柔和。我的新作是戀愛喜劇，與這種風格十分搭配。
——能行。
如果這個人來為我的新作畫插畫，肯定能變成一本很棒的書——
『不過，run也有一點小問題。』
「咦？問題？」
『不……這個稍後再說明比較妥當。不過，你放心吧。雖然和椎名協作有點小問題，但正如你所見，run的畫風非常可愛。這點我可以保證。即使我不親口說明，你在最近也肯定能明白問題的所在。』
「？」
我在最近也能明白？這是什麽意思？難道是讓我自己在網上調查？
『那麽，工作上的討論就到此為止——說起來，椎名。』
桃香停頓了一會，口氣變得有些不安。
『我想確認一件事，汐音沒去你那邊嗎？』
「哈？你在說什麽？她不可能來我的房間吧。她還是小學生，而且我住的男生宿舍是禁止女性入內的。」
『我懂。不過，昨天汐音說『偶爾想去參觀下其他作家的工作地點』。而且椎名的出道作裏女主角是蘿莉角色，所以我非常……不，隻是稍微有些不安。』
「能請你好歹信任一下自己負責的作家嗎！？」
而且這位編輯剛才還要用『非常』這種程度的副詞！
我到底要被懷疑為幼女愛好者到什麽時候？就像是因為寫了『愛麗絲漫遊仙境』而受到不實懷疑的劉易斯?卡洛爾先生一樣。
『抱歉。隻是因為汐音還很幼小，偶爾會做出一些超出意想的行動，讓我有些掛心。而且，雖然汐音平時看起來是個冷靜且充滿神秘感的小學生，但有很強的獨占欲。』
「你說獨占欲……是什麽意思？」
『這個……不應該由我來說吧。那麽，改稿的截止時間就定在一周後，我很期待你的稿子哦，椎名步老師。』
用調侃的語氣說完後，桃香小姐掛了電話。
唔——果然被她稱作『老師』讓我感覺不太自在。雖然汐音也叫我『老師』，但那是因為我擔任了她的家庭老師……
「嗯？」
正在我思考時，突然響起了咚咚的敲門聲。
難道是……汐音？
不、不，不可能。身為小學生的她不可能入侵到這裏。而且汐音還有一個重大的問題。
充滿魔性的小學生。
汐音的姿色就是可愛到會被如此戲稱的程度。更可怕的是僅憑她的外表就能無意識地誘惑男性，她過去曾被五次誘拐未遂。所以單獨外出非常危險。
這樣的汐音不可能來到我的房間。
「唉……」
但是。
我打開門後，出現了一個意想不到的人物。
布偶裝。
如果算上三角型的尖耳朵的話，這個屬於治愈係宣傳吉祥物的黑貓布偶，高度約有一百六十公分。那可愛的造型若是放到遊樂場，肯定會讓人情不自禁地飛撲進它的懷裏。這家夥現在正從容地站在我的門前。
「……」
這家夥是怎麽迴事？我的驚訝程度，好比那位看見藍色貓型機器人從抽屜裏出場的少年。但遺憾的是，這隻黑貓的肚子上沒有口袋。這樣一來不就隻是個普通的布偶裝
了嗎？……現在可不是頭腦混亂的時候。
暫且先嚐試交流一下……
「！？」
但是，刹那之後，布偶裝就像是抱住我似的，倒入了我的懷中。
我當即產生了『要被吃掉了！』的想法，但布偶裝抓住我的力氣相當弱……啊，是這麽一迴事。今天的氣溫超過了三十攝氏度，所以布偶裝裏顯然是酷暑地獄。裏麵的人因悶熱而疲勞過度了吧……
「……難道！」
我得出這個結論的瞬間就把布偶裝拖進房間，關上了房門。
然後，用力摘下了布偶裝的頭部。
「……我過來了，老師。」
及肩的長發和白色的緞帶映入我的眼簾，還有滲出汗珠的可愛臉龐。
芹澤汐音。
她是年僅十一歲就出道的天才作家，也是我唯一的作家夥伴。
&
「……你都在做什麽啊。」
穿著布偶裝突然到訪的汐音進到我房間之後，咕咚咕咚地喝起了在冰箱裏冰鎮過的運動飲料。然後我向她發問。
「嗯。其實我想參觀下其他作家的工作地點……所以就過來了。」
「你事先聯係下不是更好嗎？」
「我想給老師一個驚喜。」
「我的確是嚇了一跳呢！」
「心髒差點停止跳動嗎？」
「當然！畢竟你差點就死掉了！」
我指著汐音身上的布偶裝大喊。
在盛夏穿成這樣在外走動就形同自殺。要是出現脫水症狀如何是好，而且……
「無論如何都要來的話，還是背上小學生式的雙肩包，戴著貓耳過來比較好。」
「老師。你不覺得剛才的話有點奇怪嗎？難道又因為我的可愛而暴走了？」
「啊，抱歉。仔細想來，布偶裝也不壞。聽說世間也有這種玩法呢，實際上我對此也有點興趣……不是啊！？剛才隻是我又暴走了而已……」
「喵～」
「混蛋！！！！！！！簡直太可愛了！！！！！！！」
汐音擺出了貓的動作，並模仿貓的叫聲。
魔性小學生，實在太可怕了。
見麵僅僅數分鍾就牢牢抓住了男高中生的心，不，僅是看她到從布偶裝露出的腦袋就感覺心靈得到了治愈。要是有個這樣的妹妹就太棒了。
「說起來，你為什麽要穿著布偶裝？」
「當然是為了變裝。我迴家後就換上了布偶裝，然後讓司機把我送到了高中部的校門前。」
穿著布偶裝的小學生有點驕傲地挺起了胸部。
啊，說起來汐音的家裏很有錢，聽說為了送她上學放學還專門雇傭了一位司機（女性）。雖然和我一起的時候是走路。
「不過，為什麽是布偶裝？」
「那是……因為這樣很可愛，而且能遮住全身，也不會暴露我是小學生的事吧。證據就是我順利來到了老師的房間。」
「我們學校高中部警備之鬆懈真是令我吃驚。……你沒被老師和其他學生發現嗎？」
「雖然被搭話了好幾次，但我都用『這是家庭科社團的衣服試穿』當作借口蒙混過關了。」
「真不愧是桃音汐音。作家很擅長找說辭呢。但至少希望你能與我聯絡一下。」
「對不起。正如我剛才所說，我隻是想給老師一個驚喜。而且，如果我提前聯係，說不定就看不到真實的現場……不對，是工作地點。」
「……」
難道這家夥認為如果事先聯係，我就會把不能被別人看到的東西藏起來，所以才搞突然襲擊嗎？
「也沒關係，就算被看到了也無所謂。」
「咦？……真的嗎？難道沒有小學女生用過的牙刷、口琴或是唇彩之類的嗎？」
「至少希望你問的是『難道沒有黃色書籍嗎？』這樣的問題！」
「難得我穿著布偶裝來突擊檢查。順帶一提，我的另一個方案是鑽到箱子裏，然後讓別人送到此處。附在箱子上的便條上就寫『上發條嗎？不上發條嗎？』……」
「你是哪裏來的薔薇少女啊！」
這樣的薔薇少女好討厭……不對，汐音應該很適合這種哥特蘿莉風的打扮，簡直來個契約之吻都沒問題。但要是被別人看到就麻煩了，那麽隻好把她和箱子全都藏到壁櫥的深處。【譯注：這三段薔薇少女的捏他原文就沒有打碼，不要問我為什麽……】
這樣一來，就不必再擔心了……
「老師，我來參觀你的房間，那能讓我用下淋浴間嗎？」
「……」
怎麽辦。
總覺得某種比房間探索更加激動人心的事件就要發生了。
「外麵太熱了，我流了好多汗。」
「啊，啊。我知道了。淋浴間就在那邊。」
我指向房間一角處的長方形的門。我的房間沒有浴缸，隻有一個小的淋浴間。因為我平時都是去宿舍的大澡堂，所以不常使用……
「謝謝。那我就先脫掉玩偶裝了。」
「咦？別、別、別，你馬上就脫掉的話……咦？汐音。你穿在布偶裝裏麵的是……之前和我一起買的競技泳裝？」
「嗯。難得老師為我挑選的，要是不有效利用就太浪費了。」
「我可想不到會當作布偶裝的內襯來有效利用……」
汐音的新作是以競技遊泳為主題，所以曾經練過的我才會教她遊泳，作為取材的一環。但不久前汐音提出『想要正規的泳衣』，所以我們兩人一起去買了。
她的競技泳衣是黑底，上麵有紅線的條紋。黑色的衣料被汗水浸濕後緊緊貼在身體上，將汐音幼小且纖細的身體輪廓凸顯得更加清晰……
「總、總之，還是快點淋浴吧。」
「啊，老師？」
為了不會看入迷，我推著她的後背進入了淋浴間。雖然把洗澡間借給小學女生一事讓我怎樣都無法平靜，但我又不是風祭病患者，應該沒問題吧……
「我進來了，椎名。」
但突然響起的開門聲以及熟悉的人聲輕易就擊碎了我的想法。
風祭蓮。
他是我的鄰居，也是文藝部的第三名部員。這家夥居然毫不猶豫地闖入了我的房間……！
「……！抱歉，汐音！」
「唉……呀！」
我一邊小聲道歉，一邊把汐音推到淋浴間的內側，然後關上了門。
……太糟糕了。
沒想到蓮會在這個節骨眼上闖進來。因為在汐音到訪時太過慌張，所以我忘了鎖上房門。
在為自己的失策懊悔之餘，我打開了淋浴噴頭，連校服會被弄濕都顧不上了。因為淋浴間的門是毛玻璃，這樣一來看起來就像是我在洗澡一樣。那麽隻能在蓮離開之前困守此處……
「嗯？你在那裏啊，椎名。」
蓮走到淋浴間的門前，說道。
「啊，我在。不過你為什麽會來我的房間？」
「呀，隻是想打聽點事兒。我聽你今天早晨在教室裏說『原稿完成了』，工作應該告一段落了吧。」
「是這樣沒錯啦。」
「說起來，椎名。為什麽你會在這個時間段洗澡？連晚飯都還沒吃吧。」
「也、也沒關係吧！因為流了點汗！昨天就進入七月了！」
「嗯，今天的確很熱……」
蓮在毛玻璃的另一麵嘀咕著什麽。
糟糕了。這家夥可是矢誌不渝的蘿莉控。因為畫的幼女太多以致被美術部開除，他可是擁有這種傳說的男人[fantasia]。雖然他本人高
舉『yes lolita! no touch!』的原則，但鬼才知道他會不會在這種狀況下突然發情。
「……老師。」
大概是心生不安，汐音用力抓緊了我的衣角，把小巧的身體湊了過來。
汐音肯定也覺得蓮很可怕。以前夏目也曾教過她『小汐！如果遇到了風祭就裝死！』這種類似在山中遭遇熊時的應對方法，她會感到害怕也在情理之中。
總之，我必須想辦法度過這次難關！
「蓮，你想問我什麽？有什麽急事要這麽突然地來我的房間？難道又是幫你弄同人誌？」
汐音還不知道，蓮有個叫做風祭宮子的姐姐，那個人在經營一個同人社團，蓮也從初中時代就開始在那邊畫漫畫。
出於鄰居的情誼，我也從初中開始就幫忙製作同人誌，一年也會幫上幾次忙，說不定還能稱得上是一名助手。雖然我不會繪畫，但熟能生巧，貼網點或簡單的修正還是能做的……
「不，這次不是同人誌的事。其實，我聽到從椎名的房間裏傳出了小學女生的聲音。」
「……」
……原來是這樣。
我和他的房間挨著，所以聲音會漏過去也沒什麽稀奇的……
「而且還是小學五年級的。」
「為什麽隻聽聲音就能分辨出年級！而且我的房間裏怎麽可能有小學生！這個宿舍是禁止女性入內的！」
「那我剛才聽到的聲音……難道是幻聽了？我終於到達了那個境界嗎？而且，這個房間還傳出了小學生的香氣——」
「錯覺！全部都是你的錯覺！你平常就一直在幻想著小學生，即使產生這種錯覺也很正常吧！」
混蛋！我的鄰居還是一如既往地超越常識！要不是眼下的狀況不允許，我肯定會報警把他交給警察！
「好了，就聊到這兒吧！我還要洗澡，你快點迴去！」
我強行轉換了話題，既然如此就用氣勢強行突破。汐音是我唯一的作家夥伴，絕不能讓她暴露在風祭病末期患者的毒牙之下。
「不，實際上我還有別的事。剛才我在活動室看見秋月了，她拜托我給你帶句話。『有件事想找你商量一下，希望你今晚能來我家』。」
「帶話……為什麽找你？隻要給我打電話就可以了吧。」
「秋月說你的手機一直在通話中，所以打不通。難道你剛才在和別人打電話？」
「啊，這樣啊。剛剛我一直在和桃香小姐通話。」
所以夏目才會拜托蓮帶話吧。畢竟這個宿舍禁止女性入內呢。
「但是，為什麽我必須要去夏目的家裏商量呢？」
「那種事我才不知道。隻是，秋月也希望成為作家，所以想找現役職業作家椎名商量吧？你想，本月末就是那個了吧。說不定秋月這次能出道了。」
「……啊，說起來已經是這個時候了啊。」
這三個禮拜我一直全力以赴地創作原稿，所以完全忘掉了。本月末對夏目來說……不，是對一部分希望成為作家的人來說是非常重要的時期。所以夏目才會想找我來商量吧。
不論如何，時機正好。
蓮來我的房間是為了向我傳達夏目的話。那麽完成任務後應該馬上就會離開。哈哈哈，這樣就能和汐音兩人一起洗澡了……不對，是可以掩蓋和穿著競技泳裝的小學女生一起洗澡的事實了。
「不過，秋月還說了些引人在意的話。」
「哦？」
我下意識地迴問。
於是，蓮用更加清楚的口氣說道。
「好像是『這是關乎我和步……兩人未來的事』。」
「……什麽？」
她說關乎兩人的未來……這是什麽意思？
簡直就像是我和夏目要結婚了似的……喂、喂，要冷靜，少年！怎麽可能突然有這種戀愛喜劇般的情節展開。肯定是我輕小說讀得太多了，話說迴來，我們原本就沒在交往，所以完全不必慌亂……
「關乎兩、兩人的未來？」
這裏大概有一位女孩子徹底混亂了。
芹澤汐音。
穿著競技泳衣的她，聽到夏目的口信兒後吃驚得睜大了眼睛。
「……」
下一瞬間。
蓮聽到真正小學女生的聲音後，情緒熾熱得如同盛夏的太陽，自是毋須多言的事實。
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「……汐音。當時你為什麽會大喊出來啊。」
七月萬裏無雲的夜空下。
我和汐音正走向秋月的家。
「那、那也是沒辦法的事吧。我隻是聽到老師要和夏目姐姐結婚，嚇了一跳而已。」
「我又不是要跟夏目結婚啊。不過那種故弄玄虛的說辭也難怪你會誤解。」
但當時她可是穿著競技泳衣呆在我宿舍的淋浴間裏，也沒必要那樣喊出來吧。
——之後。
當然，蓮察覺到了汐音的存在，馬上打開了淋浴間的門大喊『椎名，你墮落了！沒想到你居然把小學生帶進自己的房間！但這身競技泳衣的品味真不錯！』。
但意外的是，蓮並沒有因汐音的可愛而暴走。我詫異地問他『你不覺得汐音很可愛嗎？』，蓮的迴答是……
『你在說什麽？幼小的女孩子全都一樣可愛嘛。』
要是pta的成員聽到了肯定會立即昏倒吧。
真不愧是風祭病的末期患者，說不定蓮對幼女的感情已經達到了開悟的程度，竟然看到了汐音的可愛也能保持平靜。
然後，我告訴了蓮，汐音的目標是成為作家，所以來參觀我的工作地點。畢竟不能言明她就是人氣作家桃音汐音。
「不過，風祭哥哥說會替我保密，我來過老師的房間這件事。雖然夏目姐姐提到他是『無可救藥的社會難容之人』，不過我覺得風祭哥哥說不定……是個不錯的人呢。」
「沒關係的，汐音。你剛才用『說不定』這種委婉語氣的心情我十分理解。」
說著，我看向了汐音現在所穿的衣服。
她正穿著我們學校小學部的校服。雖然在六月上旬以前都是西式的上衣，但現在已經完全進入了夏季，衣服也換成了夏季的製式。上衣變成了半袖，於是毫不吝惜地露出了健康的上臂，充滿了魅惑性。
順帶一提，這件校服是蓮的私人物品。
「……」
……真讓人討厭。
當蓮得知汐音當時可穿的衣服隻有那件布偶裝時，便馬上從自己的房間拿來了這件校服，當時就算是我也感到很掃興吧。
蓮的說法是『事先買來以防萬一的備用品！』，不過他為什麽會有小學部的校服呢。而且還包括穿在裙子裏麵的運動短褲……不過我看到夏季校服版的汐音後，心情變得一片平靜，於是原諒了他。
「沒關係，蓮也不會真的犯罪的……大概吧。更讓我擔心的是夏目，月末就是那個了，要是能出道就好了。」
「老師。我從剛才就一直很在意，『那個』指的是什麽？」
「啊，汐音不知道嗎？夏目在五月下旬不是向我所在的文庫新人賞投稿了嗎？本月末會公布結果。」
我所在的文庫每年有三期新人賞的評審，會從中選出幾部得獎作品。然後最終評審會從中這些得獎作品中選出佳作、優秀賞和最優秀賞。順帶一提，第一期會選出兩部作品，而第二期會選出三部。【注：本譯版對新人賞等相關名詞，會當成一個完整的專有名詞沿用】
本月末公布的是第三期評審的結果。
——說實話，在結果公布前的心情都是坐立不安的。
我也是通過獲得新人賞出道的作家，所以能深切理解這種壓力。為了成為作家這一目標而創作的作品，評審便是叩問其真正價值的過程。
結果非白既黑。
獲獎就能站到作家的起跑線上，否則仍然要以成為作家為目標繼續創作，而且在創作作品的過程中，還要一直承受著不知何時才能獲賞的不安與壓力。
「緣奈如此。夏目擅長的領域好像是戀愛喜劇，但這次投稿的作品是戰鬥類吧？」
「嗯，夏目以前一直用戀愛喜劇投稿，但一直沒有獲獎，所以這次改變了風格。書名好像是『我們仍然心懷噩夢』來著。」
之前夏目讓我在她家讀了原稿，所以記得很清楚。
『我們仍然心懷噩夢』。
能夠潛入他人夢中的男女主角，不斷對抗潛入人類的夢中並吞噬其精神能量的存在——『食夢者』，就是這樣的現代超能力戰鬥劇。
主角們使用被稱作『夢魘（nightmare）』、可以將自己的精神實體化的武器，在他人的夢裏——這樣的假想現實空間中戰鬥……就內容而言，作為現職作家的我也覺得很有趣。
這部作品應該能順利獲賞。
「不過，我記得咱們所在的文庫，新人賞的第三期評審的截稿日期是四月底。那麽，夏目在五月才投出的作品應該會轉到下一屆新人賞的第一期評審吧？」
「呃……也對。一般人大概不清楚內情，像之前的我和夏目這樣，在出道之前就有責任編輯的人，可以稍微推後一點截稿日期。」
「咦？是這樣嗎？」
「這畢竟隻是咱們所在文庫新人賞的情況，不同的文庫應該不一樣吧。我在出道前，桃香小姐曾告訴我『有責任編輯的話，截稿日期比通常情況晚一個月也沒問題』。」
「為什麽是一個月？」
「在這一個月的時間裏進行的是評審中的第一次篩選。也就是說，有責任編輯的投稿者可以經由責任編輯的判斷，直接通過第一次篩選。」
「總之，有責任編輯的人可以獲得一點優待嗎？」
「嗯，也可以這麽說。不過，即使通過了第一次篩選，離獲獎還有很遠的距離。就算有責任編輯，寫不出足以獲獎的作品，也一樣沒法成為作家。」
不過，我希望夏目也能成為作家。
夏目敵視蓮那樣的蘿莉控達到異常的程度，偶爾還會暴走，但除去這些缺點，她的確是一個勤奮努力的人。為了實現自己的夢想，一直在創作用於投稿的作品。
我從初中時代就是她的朋友，一直從旁注視著她的奮鬥。
「暫且先去夏目家看看吧。她似乎有事要商量……但肯定不會是求婚。」
「yes sir的說。此外，老師的工作進展如何了？」
「啊，桃香小姐已經讀過了我之前提交的初稿，明天我應該就能收到她修改後的稿子。改稿的截止時間是一周後——發售日定在了十月十五日。」
「咦？真的嗎？恭喜恭喜。」
「謝謝。但說來丟臉，現在還是緊張得要吐。」
此時，出道作『live live！』三卷就被腰斬的痛苦迴憶，又在我的腦海內閃過。
自己拚盡全力完成的作品很可能會再次石沉大海。一想到這點……胃裏就是一陣絞痛。
「——」
——下定決心！
當時我不是已經做好了與不安戰鬥的覺悟了嗎？
我迴想起六月時見到的汐音的淚水。
當時，我和她決定以作家的身份活下去。
希望自己全心全意創作出的小說能盡量讓多一些人讀到，給他們帶來快樂。這就是我的目標。
所以，我也不能輸。
這次我也要創作出能趕上桃音汐音的『完美漆黑』的大熱作品！
「新作的插畫師是誰？」
「一個筆名叫run的人，似乎是年輕的新人。桃香小姐對其備加推崇，所以應該沒問題。說起來，汐音的工作狀況如何？」
「嗯，前幾天提交了第一卷的第三稿。姐姐說幾乎改無可改了。雖然已經定下了插畫師，但那個人夏天很忙，所以出書要等到十二月。」
「這樣啊。那時正好是新人賞的書展，不過桃音汐音是知名作家，所以應該無需在意吧。而且雖然我和汐音同樣推出新作，但仍然有許多不同之處。比如第一版的印數。」
「是這樣嗎？」
「咱們的文庫足以進入業界勢力榜的前五吧？你這種水平的作家，新作第一卷的一刷印數會有三萬……不，說不定還會更多。這已經是很不錯的數字了。」
「……」
「相對而言，我的新作一刷印數最多也就一萬八千部左右。這件事我隻告訴你，我的出道作『live live！』的最終卷初刷隻有六千部。因為我是被腰斬過的作家，所以編輯部也會慎重考慮新作的初刷數量。」
「……真是嚴酷的現實呢。」
「不，我還是受到優待的一方。畢竟出道作一直出到了第三卷。」
雖然會受文庫的勢力以及規模的影響，聽說還有新作第一卷的初刷隻有八千部的情況，這個數量很可能沒法分配到全國的書店裏。
不過，輕小說還是印刷數量比較多的了。
聽說一般文藝作品會更加嚴格，如今的時代的確比以前更難賣書了。
「不過——不論初刷有多少本，我也會竭盡全力地讓自己書變得更有趣。因為我已經做好了這樣的覺悟。」
「……嗯。老師的這種上進心……我並不討厭。我也要努力改稿以及創作第二卷的大綱。隻是……」
「難道說你又進入了低潮期嗎？」
以前汐音曾找不到自己想寫的故事而陷入了低潮。最終和我一起做了遊泳相關的取材後才終於走出了低穀……
「不，這次沒有上次那麽嚴重。隻是對第二卷的主題稍微有點煩惱。」
「噢——不過以汐音的筆速，隻要擬好大綱，就算隻利用課餘時間仍然能在一周內完成初稿吧，所以肯定沒問題的。順便一問，是怎樣的煩惱？」
「……那個，現在還不能說。但這是必須由我來做決定的問題。而且隻要老師教我遊泳，我應該就能把握住契機。」
「這樣啊，我明白了。要是感到吃力一定要找我商量。因為我是汐音的作家夥伴嘛。」
在來到秋月家之前，我輕輕摸了摸汐音的腦袋。她稍稍低頭，「……嗯」地點了點頭。
是她的話，肯定沒問題吧。
五月時在旅館裏見到的裸體……不對，應該說是汐音心無旁鶩地敲打鍵盤、創作原稿的身影，如今仍然烙印在我的腦海裏。超出常人的集中力甚至流露出了殺氣。她為創作賭上的熱忱，宛如盛夏的太陽般耀眼。
是她的話，肯定——
「快逃，小汐！」
此時，突然傳來了情緒格外高漲的聲音。
「啊——」
看到眼前的情景，我頓失言語。
少女。
身高大概隻略高於汐音吧。發色明亮的頭發分成兩束，身上穿著我們學校小學部的校服，還背著鮮紅色的雙肩書包。
她朝著我噠噠噠地跑了過來，「哦！」……一使勁跳了起來！？
「……」
……嗯。
是粉紅和白色相間的條紋呢。
從往上翻起的裙子下方確認了內褲的紋樣後，女孩子的雙腿飛踢（drop kick）氣勢十足地抵達了我的胸口。
「噗啊！？」
我抵抗不住衝擊，
倒在了秋月家的門前。
這是什麽迴事？為什麽我會在馬路上被幼女偷襲？若是換成蓮的話，肯定會喜極而泣的。
「……小姬？你在這裏做什麽？」
汐音看到女孩子優美的著地後，如此問道。
於是，那位被稱為小姬的女孩子站正了姿勢。
「這句話該由我來問，小汐！小姬來這裏是有點事……然後就遇到了這個性罪犯！這家夥肯定是想誘拐小姬吧！」
「不是，這個人不是性罪犯……不，雖然偶爾會因為我的可愛而暴走。」
「這樣就已經足夠危險了！那麽，必須盡早聯係警察……！」
「不、不要！冷靜一下，小姬。」
那個女孩子掏出手機似乎想打電話，汐音拚盡全力想要阻止她。
從這個角度來看，汐音穿的運動短褲和那個女孩穿的粉白相間的條紋內褲簡直一清二楚……不對，我要冷靜下來。現在可不能頭腦混亂。
「那個，汐音。你認識那個女孩子？」
我站起身向汐音尋問，汐音給出了肯定的迴答。
「她是我的同班同學，一之瀨一姬。也是我的……」
「朋友！所以，小姬保護小汐是理所當然的！而且小汐實在太可愛了，更加讓小姬擔心！」
那個女孩子——一姬指著我大叫。
……這家夥是怎麽迴事？就算是汐音的朋友，也實在興奮過度了吧……哇，為什麽還會流鼻血！
「啊，小姬，又流鼻血了。」
「咦！？抱、抱歉，小汐。小姬又被小汐的可愛弄得心潮澎湃了……」
汐音慌忙從口袋裏拿出紙巾，擦掉了一姬的鼻血。
好厲害。沒想到會有人因為女孩子（而且還是小學女生）的可愛而興奮得流鼻血。總覺得她肯定跟蓮相當合得來。難道是風祭病的感染者？
不論如何，必須要解開誤會。
「呐，能聽我說幾句嗎？我不是性罪犯，隻是在當汐音的家庭教師——」
「家庭教師？」
聽到我的話，一姬大吃一驚。
她全身顫抖地大吼道。
「你已經硬上過小汐了嗎？」
「為什麽你會得出這個結論！？」
「隻要看到小汐在學校的言行就能一目了然！最近小汐總是在談論某位她稱作『老師』的人！」
「不，那隻是因為我是汐音的家庭教師……」
「shut up的說！反正你就是利用身為家庭教師的立場，玩一些像是『汐音，今天來學保健體育吧』『唉？……呀！老師？』『難得有機會，我就親手教你吧』『呀……嗯……老師』這樣的色情教學……唔唔唔！」
一姬還想大喊一些亂七八糟的話，臉色微紅的汐音連忙拚命捂住了她的嘴。
總之，這個狀況還真危險。
畢竟這裏是高級住宅區。不論有什麽理由，要是被小學女生懷疑都會很麻煩。處理不當的話，附近的居民就會把我當成危險分子而報警。不過，我覺得眼前一姬的言行更危險就是了——
「你們在別人的家門前做什麽呢？」
「！」
突然傳來的聲音讓我的心髒猛地一顫。我下意識地迴頭，那裏站著一位雙馬尾的女生，身上穿著我們學校高中部的校服。
秋月夏目。
她是我的同班同學，文藝部的現任部長。啊，對了，大概她是察覺到這邊的騷動過來看看——
「夏、夏目姐姐！？」
但，一姬脫口而出的關鍵詞讓我愕然了。
……姐姐？
難道這個孩子是……
「……喂，步。我還不明白發生了什麽，你來解釋一下。」
夏目說著，隨意地走向已經掙脫汐音的一姬，溫柔地撫摸起她的腦袋。
「她的名字是一之瀨一姬，但原來的名字是秋月一姬，是我真真正正的親妹妹。」
桃子老師的輕小說q&a part 6
桃香：「又輪到桃子主持的環節開始啦～！既然到了第六次，這次的主題就是搖滾（rock & roll）！讓我們以過激的方式探求對輕小說業界的疑問吧ヽ(*｀w′*)ノ」
汐音：「那接下來就介紹來自讀者的一個提問吧。『關於輕小說的收入，作者、插畫師、編輯，還有其他人各自會分配到多少？』」
步：「一開始就是這麽嚴肅的話題啊……」【ロック的雙關用法】
桃香：「這個嘛，不同文庫之間也會有不少差別的……大體而言，輕小說作家的版稅是10%左右。插畫師負責一本書大概會有20萬～40萬日元的收入。當然了，這筆收入還需要繳稅。然後，不論編輯負責的係列有多好賣，基本薪金還是不會變的。」
桃香：「不過，這也會根據編輯的雇傭形式而有所不同。比如說作為出版社正式員工的編輯，即使負責的作品之中出現大熱作品，隻要自己並沒有晉升，薪金就很難提升。相對地，對於被出版社雇傭的自由編輯而言，要是負責的作品出現大熱係列，就能根據銷量而增加收入。」
汐音：「緣奈如此。編輯也有好幾類呢。不過，自由編輯能夠根據銷量而增加收入，這種形式應該更好吧？」
桃香：「但是，自由編輯要是沒有工作實績，被解雇的可能性也更高。當然自由也有好處。比如說，由於不是正式員工，也幾乎不會受到公司的強製人事調動的影響。順帶一提，近年某xx的合並影響之下，好幾個文庫的正式員工的編輯當中，有好幾位也被調到——」
步：「等一下————桃音小姐！？這個話題是不是嚴肅過頭了！？搞不好我們也會被調動到出版業界之外啊！」