隔天下午兩點，我帶著非常緊張的心情走在沙灘上。
「接下來就發給各位暑假作業別小時的結果。」
真弓老師開始廣播後，教師們便開始把評分結果發給來到這裏的小隊長們。雖然那些問題集每本的總分是三百分，但目前發下來的紙張上，已經把結果換算成比較容易懂的一百分製了。
「你們的名次很不錯唷。」
鬼澤笑容滿麵地說道，接著便把收據大小的紙張交給我。
「咦……」
他使人充滿期待的發言，讓我打開對折紙張的手開始發抖。
大家在與睡魔搏鬥之下合力完成的競技。本小隊擁有絕對能拿下第一名實力的成員，而我們所得到的結果是……
我戰戰兢兢地打開紙張，接下來的字樣便一點一點地映入我的眼簾。
第二項競技成績第十一小隊
理
國
數
英
化
文
學
文
89
94
100
88
「哦哦……哦哦哦……！」
太、太厲害了……！我從來沒有在自己的成績單上看過這樣的分數。
因為興奮而全身發抖的我，接著便一口氣把紙全部打開。
社會
8
合計
379分
綜合排名
第4名
〈目前點數?879點〉
「怎、怎麽會這樣……！！」
雖然內心早已有些不祥的預感但社會科隻有個位數的衝擊，還是讓我的眼睛因為瞪的太大而有點發疼。
「第四名嗎……！臭鬼澤，害我那麽期待！」
這項競技裏頭，在滿分一百分裏所失去的分數，將會直接從各隊目前所擁有的總點數當中扣除。由於我們目前還有一千點，所以應該遠比其他小隊占優勢才對。
但是卻隻得到這樣的名次。
第一名到底是哪個小隊呢？當我這麽想時，腦袋裏馬上就閃過一種令人不愉快的想法。
「哦——成道——！」
結果一晶果然在最糟糕的時機下登場了。麵
「成道，可惜你們這次沒拿到第一名啊——！」
「你、你為什麽知道……」
一晶馬上就把自己小隊的成果拿給產生動搖的我看。
「第、第一名……！」
我所預測的最糟糕狀況竟然成真了。但最讓人感到懊惱的，是當我看見一晶成績單裏各科分數的時候。
第二項競技第九小隊
英文 數學 國文 理化 社會
95
90
76
68
61
合計
390
綜合排名
第1名〈目前點數?968點〉
「隻、隻差十一分……！」
才差這麽一點分數，我們就被逆轉而且名次還被拉開了嗎？
光是十一分的差距，綜合點數就差了八十九點。和泳裝選美大會時一樣，第一名的隊伍不
會被扣分，而且還能拿到一百點的獎勵。
「哦——社會科隻有八分嗎！這不會是成道你負責的吧——？」
「那你又是負責哪個學科？」
「我也是社會啊——！」
「少騙人了！你自己一個人絕不可能拿到那種分數！反正一定是山田同學和佐藤同學在旁邊教你的吧！你這卑鄙小人！」
「隨便你怎麽說啦——成道。」
麵對我的指責，一晶卻露出無所謂的模樣。
「那我問你啊成道，你們隊上不是有很多聰明的隊員嗎？為什麽他們沒有教你呢——？」
「那是因為……」
絽美懊悔的眼淚、女孩子們互相幫助以及黑川即使滿身瘡痍還是努力不懈的模樣，再度出現在眼前，讓我忍不住緊咬住嘴唇。
「……他們比我要努力多了。」
我的雙手緊握成拳頭，視線看著地麵上的沙子。
「毫無努力的我怎麽可能厚著臉皮去向正在拚命的人求助呢，那實在太丟臉了。」
「但我覺得輸掉競賽的人比較丟臉唷？」
看來一晶無法理解我想傳達的訊息。
「……沒關係。我接下來會更加努力的。」
我做出這樣的宣言並瞪著阻擋在麵前的男人。
「我絕不會輸給你！」
結果一晶露出充滿自信的微笑然後對我說：
「我也不會輸給你的——！」
就這樣，我們各自緊握手裏的結果表，朝著完全相反的方向走去。
☆
「各位，真的很抱歉！會有這樣的結果全是我害的！」
迴到小屋的我把結果拿給聚集在客廳的眾人看並且跪了下來。
「十一分……」
聽見我說的話後，絽美的臉便像要哭泣般產生扭曲。
「抱歉哦，成道同學。我剩下最後一頁時比賽時間就到了。如果能夠寫完那篇英文作文的話……」
「如果真要說的話，我也算錯了幾題。如果我能早點寫完，留一些時間檢查的話……」黑川也接著說。
「不是的，大家都很努力了！」
上半身趴在地上的我用盡吃奶的力氣大叫！
「是我太大意了。第一項競技很輕鬆地就拿到第一名，所以認為學曆競技交給比我聰明的家夥就沒問題了。我太掉以輕心，甚至可以說不把比賽當一迴事。而這就是我的報應。絽美和黑川都非常努力了。大家應該都知道吧？如果我從一開始就認真作答的話，就算沒辦法像大家那樣拿到那麽高的分數，至少也可以再多拿個十幾二十分吧。」
斷斷續續地說完後我抬起頭來一看，發現大家都很認真聽著我說話。隻有石田一個人很不好意思般把視線移開，接著走到前麵來說：
「不過，成道啊~社會科是我們兩個人一起負責的吧？所以我應該也有責任。」
「你錯了，石田。是我自己說想要在臨海學校活動裏獲得第一名，然後請大家幫助我的。|所以我本來就有『必須比任何人都要努力』的責任了。」
為了我想給爺爺一點顏色瞧瞧的私情，大家已經如此地努力了。
「剛才在和一晶說話時我就注意到了。要請別人幫忙時，自己一定得先拚盡全力才行。」
這時我再次低下頭來對眾人說：
「我也知道自己很沒用，不過希望大家能再幫我一次。我這次一定會努力的。」
從小爺爺隻疼愛哥哥，我甚至沒從他那裏拿到過零用錢。而且還時常被人罵是「性獸的孫子」，那種被人用有色眼光看待的屈辱再度像暴風雨般在胸口亂竄。
「我無論如何都想要獲勝！」
我要贏過那個爺爺以及這座變態學園。
我要獲得維納斯獎，成為改變聖眾重的男人！
「拜托了！」
我的聲音從木頭地板上反彈迴來，像迴音般響徹在房間當中。
「瀨木同學……我們一起加油吧。」
聽見這道溫柔的聲音後，我才搖搖晃晃地抬起頭來。妹尾的眼神一和我對上，隨即就露出宛如春花般的溫暖微笑。
「我會一直幫你加油的。」
「我也一樣！」
絽美也對我展現元氣十足的笑容。
石田雖然像是有些坐立難安般把臉轉到一邊去，但黑川卻願
意看著我點了點頭。
「謝謝大家！」
我立刻又有了勇氣與自信，直接對著天花板舉起拳頭並大叫著：
「好——接下來一定要重返第一名！加……」
「別說這些廢話了，趕快告訴我們下一項競技的內容吧！你已經聽完老師的說明了吧？」
害我正準備發出歡唿聲來提振精神時，馬上就被莉子大小姐給打斷了。
「哦，好啦，最後的競技是從明天十點開始……」
「內容是？」
絽美擔心地問道。
「嗯，內容是『障礙接力』。」
「這為什麽是『性格』的競技啊？」
莉子大小姐再度掌握對話的主導權。
「嗯……根據老師們所說，這場障礙接力除了所有成員都必須參加的規定之外，要由誰來跑多少距離都可以自由決定。如果說賽道的全長是五十公裏，也可以隻由一個人跑完四十九公裏，然後剩下來的成員各自跑兩百公尺。所以除了各自的能力之外，也要把性格考慮進去，才能訂出要把什麽人配置在什麽地方的作戰計劃……」
「聽起來有點辛苦，不過算了。那我們該怎麽辦？」
「其實我們的小隊另外有個麻煩的問題……」
這時我看了一下眾人的臉。
「我們小隊有六個人，所以必須選出一名無法參加比賽的成員。」
「咦，為什麽！？」
絽美跳起來表達抗議之意。
「因為本競技是長距離接力賽，所以愈多充滿活力的人能夠替換，整體的速度也會變快。第二項競技的時候則是因為即使兩人同時負責一個學科效率也不會有什麽改變，但這項競技的話人多就明顯比較有利了。」
「怎麽這樣，好不容易有這個大家能夠同心協力的機會……」
絽美的呢喃正代表了在場所有人此刻的心情。
「但是，我們還是得決定才行啊。該怎麽辦才好呢？」
「那很簡單啊。大家各自說出五十公尺短跑的成績，然後由較快的五個人出賽就可以了。不久之前才舉行過跑步實測對吧？現在大家講出自己當時的記錄吧。」
「咦！」
聽完莉子大小姐的意見，我的內心便暗暗著急了起來。
「等、等等，但是……短跑的記錄可以拿來當成依據嗎~？」
「你在說什麽啊。這裏沒有田徑社的社員吧？這樣當然沒有擅長長跑的人啊。所以幹脆讓事情簡單點不是很好嗎？你到底想不想獲勝呀？」
「嗯、嗯……」
經她這麽一說，我也很難再提出反對意見了。結果莉子大小姐便趁我無法反駁的時候直接
問起絽美的成績。
「你跑幾秒？」
「雖然不是記得很清楚，不過大概是六秒以內。」
好、好快啊……！
「那你呢？」
莉子大小姐看向妹尾。妹尾有些沒有自信地低下頭去。
太好了，她胸部這麽大，感覺應該跑不快才對……
「我是八秒五六。」
什……！以女孩子來說算快了吧……！
「順帶一提，我是七秒二唷。」
莉子大小姐說完，隨即看著我捫幾個變得有些僵硬的男孩子。「你們一個個迴答吧。」
「我是六秒多一點。」
旁邊的黑川一這麽迴答，莉子大小姐便把視線移到我身上。
「我、我是……」
怎麽辦。
在這種情形下如果我還是跑最慢的人，那真的隻能說是天大的笑話了。
「九、九秒、三八……」
話剛說出口，現場馬上籠罩在一片寂靜之下。
女孩子們隻能呆呆望著我。
不行了。小隊長的臉都丟光了。自己根本無法出場，到底要怎麽「拚命努力」呢。
「……順帶一提，你的成績是？」
莉子大小姐隨口問了一下剩下來的石田。正當我沮喪到最高點，很想象粒灰塵般消失時，石田的發言竟然讓我倏然停止思考。
「正好十秒。」
這家夥竟然毫不害羞地做出這樣的發言，而莉子大小姐果然用超越輕蔑的憐憫眼神來看著
他。
「你開玩笑的吧？你這家夥怎麽打麻將不行，跑步也不行啊。」
「少囉嗦啦！」
像個不良少年般蹲在地板上的石田以不高興的表情迴答。
「不過這樣總算可以決定了。參賽者就是除了這個弱雞之外的五個人唷。」
莉子大小姐滿意地笑了起來，以比我還像個小隊長的態度結束了這次的討論。
☆
「石田，你為什麽要那麽說？你的成績明明是在七秒以內吧。」
迴到男生房間後我馬上這麽詢問，而石田則是以不耐煩的表情看著我。
「有什麽關係嘛。我本來就不想參加什麽競技了。」
「但是在女孩子麵前自損威風，這不像是你會做的事啊。」
「成道……」
石田的口氣忽然變得相當嚴肅。
「我沒有用心寫社會科的問題集，而且還睡著了，真的很抱歉。」
「咦……？」
麵對感到不知所措的我，他隻是靜靜轉過身去然後說了句：
「接力賽要加油啊。」
石田低聲說完後便直接離開房間。
「……這家夥……」
青春漫畫看太多了嗎……？
我到現在都還無法認真看待這個損友令人感謝的體貼行為。這時候我開始有點討厭起自己來了。
「因為……讓我出場真的好嗎……！」
這就是我擔心的重點了。我的運動神經很明顯是所有成員裏最糟糕的，我愈想愈覺得把這個任務交給其他人才是最好的選擇。
「不過，剛才不是已經知道這樣是不行的了嗎！」
當我這樣鼓勵自己時，走廊上忽然傳來一道巨大的聲音。聽起來就像是某樣東西整個倒在地上所發出的聲響。
「怎麽了？」
或許應該說，是誰啊？
「喂——發生什麽事了？」
走出房間一看，隨即發現走廊另一端持續有聲響傳出。
「……是瀨木同學嗎？」
這時從衛浴設施裏傳來這樣的聲音。
「妹尾，發生什麽事了？」
「啊，不要進來！」
當我準備把手放到門把上時，門後方又飛來一道嚴厲的聲音。
「咦？」
「抱歉，我正在洗澡……」
「咦，為什麽在這種時間洗澡？」
「嗯嗯，因為剛才待在房間裏時沒有開冷氣，結果流了不少汗。所以才會想來衝個澡。」
「這樣啊。」
女孩子果然比較重視個人衛生。
「那剛才的聲音是……？」
「準備走出浴室時，一隻眼睛的隱形眼鏡掉出來了……在看不見東西的情況下準備拿起衣物，但不小心把脫衣籃給弄倒了。」
「那可不得了。找到隱形眼鏡了嗎？」
「還沒有。」
「你不要緊吧？」
我一邊問，一邊因為自傲的想象力開始活動而心跳加速。想要拿衣物而把脫衣籃弄倒的話，就是說她現在……？
「……情況好像不太妙。」
「我幫你一起找吧。」
先說我可不是什麽色狼，這完全是基於親切之心。
「那……拜托你了。」
哦哦……！
「嗯嗯。那就請把門打開吧，妹尾女士。」
想要展現英國紳士風度的我，特別用夏洛克?福爾摩斯的語調這麽說道。
一會兒之後，門緩緩地打開了。
「抱歉，穿成這種樣子。」
道完歉後現身的妹尾，竟然和我的妄想一樣隻圍著浴巾。而且浴巾圍在身體上的方式非常奇怪。
女性身體應該遮住的有上下兩個部位，一般來說浴巾都會同時遮住這兩邊才對。但是她上半部遮住的部分實在太少了。也就是說，傳聞中的巨乳那看起來相當柔軟的乳溝就直接出現在我眼前。
「妹、妹尾，這……！」
當我不知道該把視線該往哪裏擺時，注意到這一點的她也輕輕發出「啊」一聲。
滑落。
似乎想起什麽事情的她，竟然把浴巾往更下方拉去。
「哦哦……！」
在握住浴巾的手臂壓迫之下，兩座宛如雪見大福般隆起的白色山脈，除了山頂的部分之外就這樣全部展現在我眼前了。
我的視線完全被鎖住。但妹尾竟然還想繼續把浴巾往下拉。
這時候我才終於注意到她這種奇怪的舉動。妹尾看起來拚命想要遮住右邊的大腿。
「妹尾，難道說……」
她做體操時穿著的及膝短褲、夏日祭典時看見的緊身褲以及前天身上那件比賽用泳衣的影像，再度浮現在我腦海中。
「你不想讓人看見你的腿嗎……？」
我一這麽問，她的動作便倏然停止。欲言又止的嘴唇完全僵硬，一雙美麗的眼睛以求助的眼神凝視著我。
「沒有啦……我想應該不是這樣才對。」
我忍不住這麽表示。
「我們還是找隱形眼鏡要緊……」
話說到這裏，馬上又閃爍著光芒的物體映入我的眼簾。仔細往翻倒的脫衣籃旁邊一看，立刻
就發現衣服的陰影處有反射出熒光燈球狀光線的鏡片。
「有了！這應該就是了吧？」
發現目標物的我忍不住興奮了起來，趕緊就捏起蓋在上麵的衣物。但下巴馬上就因為驚訝而差點脫臼。
我拿在手上的，竟然是帶著白色蕾絲且相當可愛的女用內褲！
「呀！」
閉著一隻眼睛的妹尾立刻發出小小的悲鳴，然後從我手中把內褲搶了迴去。
「你你你、你誤會了！」
我一邊為了不讓隱形眼鏡離開視線而拚命揮動雙手，一邊想起自己最新的綽號。
「dqn~內褲釣客~」就這樣在非自願的情況下展開活躍行動。
☆
當天傍晚，我們第十一小隊所有成員一起去參觀當地的盂蘭盆會舞蹈。由於女孩子們事先已經訂定自由時間的計劃並獲得老師的允許，所以我們男孩子也就跟著一起去了。
在出門之前，從廁所一迴到男生房間，馬上就發現石田和黑川有了小小的爭執。
「你認真的嗎！？真的要穿這樣出門！？」
「你想穿嗎？那還給你吧。」
「等等，不是這個問題吧……成道！你也說說他嘛！」
正如流下大量冷汗的石田所說，黑川身上再次穿著相當詭異的服裝。
那是色彩繽紛的夏威夷衫加上鮮紅的緊身長褲。一看就知道是相當有石田個人特色的古怪服裝，但很不可思議的是，穿在黑川身上竟然有點時髦的感覺。
「哎呀，其實也不是說不行啦……」
「不行！絕對不行！」
麵對優柔寡斷而點著頭的我，石田表現出絕不退讓的堅決態度。
「我也不是沒有客觀意識的人！以客觀的眼光來看，這種打扮絕對不適合黑川！」
「嗯……」
但是，黑川目前給我的印象倒是頗適合這種打扮耶。
「我想女孩子應該不會接受吧。」
「你看吧!?」，
還有他姊姊也不會接受。
「不過，想不到你竟然會這麽說耶。既然帥哥要自尋死路的話，那不是再好也不過了嗎？」
「說這是什麽話，我也是有良心的啊。」
當我們進行這樣的對話時，黑川很明顯地開始失去元氣。
「果然……我還是別這麽穿比較好嗎……」
由於他的表情實在太過於沮喪，我隻好偷偷看了石田一眼。結果石田臉上也出現跟我一樣的表情。
最後我們隻能解放身穿詭異服裝的黑川。
「……啊，男孩子們也準備好了？」
一走出房間，立刻看見絽美她們已經先在玄關等著我們了。
三名女孩子都穿著浴衣。當然其中兩個女孩依然是相當漂亮的浴衣美人，不過我的眼睛卻被初次展現浴衣模樣的妹尾給吸引了過去。
她穿著清純的深藍色浴衣，看起來比平常更加高雅且楚楚動人。將黑色長發往上盤的發型以及脖子上的發根看起來非常有女人味。
「你們怎麽都穿浴衣……」
「嚇到你了嗎？因為之前雪菜沒能穿到浴衣，所以我們女孩子便商量好今天要再穿一次浴
衣去參加祭典。」
絽美高興地搖晃插著發簪的頭。幾秒鍾後，她隨即看著我身後露出了笑容。
「咦，黑川同學，你是怎麽了……」
「嗯嗯，別管他了。那家夥愛上了夏威夷，已經拜神秘的洛可摩可男當師父了。」
「這、這樣啊……？」
我隻能用隨口胡審的理由來說服絽美。妹尾的眼神和我對上後隨即輕笑了一下，而莉子大小姐則根本不會在意這種小事。
當六個人一起離開小屋之後，我才了解這個社會究竟有多麽險惡。
傍晚的海邊，目前有許多學生待在這裏嬉戲。在享受沙灘排球與玩水樂趣的人群裏，穿著鮮豔夏威夷衫的高大男性當然非常引人注意。
「咦，那難道是……黑川同學……？」
女孩子們果然開始產生騷動。
「我阻止過他了」，我一邊為自己找借口，一邊想著他的人氣可能因此暴跌而心跳加速。雖然不願意讓大家失望，但同時也想減少一名受到女生歡迎的對手，這種心情可以說相當複雜。
再見了黑川！看來你也不是我的對手啊！
「討厭啦，黑川同學……」
但是傳進我耳朵裏的，卻是出乎意料之外的尖叫聲。
「怎麽會那麽俏皮~好帥哦~！」
「還以為他是個嚴肅的人，想不到竟然那麽灑脫i」
「讓人有種親近感耶。雖然知道不太可能，但還是跟他告白看看吧~」
「什……！」
我立刻受到能在一瞬間讓人化為白骨的衝擊。
「這就是所謂的帥哥無罪論嗎……」
旁邊的石田低聲呢喃道。他的表情給人一種稍微放下心來的感覺。不過呢，其實我也有著1跟他同樣的心情。
「嗯，不過他的確是個讓人喜愛的家夥……」
黑川至少強過那個一晶一百倍，所以受歡迎也是理所當然的事。
一陣騷動過後，我們終於離開沙灘，走在海邊的一般道路上朝著盂蘭盆節舞蹈的會場前進。愈來愈接近的太鼓聲讓人忍不住雀躍了起來，身邊這些穿著浴衣的女孩子們似乎也同樣愈來愈是高興。
目前早已有許多人熱鬧地聚集在成為舞蹈場地的公園裏。這個比一般兒童公園大上一倍的
場地正中央已經搭起一座華麗的小高樓，目前也有人站在上麵敲著太鼓。以高樓為中心呈放
射狀往外延伸的大量燈籠讓整個會場充滿祭典的氣氛。來場者似乎大部分都是當地的民眾，不過也能看見一些觀光客與聖眾重的學生。
「啊，是東京音頭！」
播放的曲目一改變，絽美的眼睛立刻為之一亮。
「可能是特別為外來客準備的吧。成道同學，我們一起跳吧！」
「但是……我不太會跳舞……」
「這樣啊。抱歉哦。」
絽美對著臉部抽筋的我露出有些寂寞的笑容。但馬上又恢複原狀，朝旁邊的女孩子們微笑著說：
「那雪菜、莉子……我們走吧！」
「好的！」
「才不要呢，為什麽我要去跳那種窮酸的舞蹈呢。」
「啊，原來莉子不會跳東京音頭啊~？」
「沒禮貌！我當然會跳啦！沒有什麽事情是本小姐辦不到的！」
「那我們走吧！」
就這樣，絽美馬上帶著兩個人加入跳舞的人群當中。
太厲害了。絽美這家夥已經完全抓住跟莉子大小姐打交道的要訣了。
話說迴來，絽美似乎也和妹尾混得很熟，她真的是一個懂得如何掌握人心的女孩子。
這種女孩子應該跟任何類型的男生都能夠順利交往吧。一想到這裏，內心便湧起一股莫名的鬱悶感。
為什麽會這樣？我是真的喜歡絽美嗎？
連我自己都因為內心浮現這種最基本的問題而嚇了一大跳。
「我到底在想什麽啊……」
之前我從來沒有過這種想法。
我是為了贏得維納斯的芳心才會來到這座學園，然後在這裏偶然對最有可能成為維納斯的絽美一見鍾情。所以我一定要努力和絽美成為一對戀人。
這件事不就猶如地球自轉般一樣理所當然嗎？
好不容易最近才覺得跟絽美之間有了一點進展，但我現在竟然會出現這種荒謬的想法。
「話說迴來，我們小隊的女孩子真的很可愛耶……」
停止再想下去的我，重新打起精神來欣賞繞著高樓跳舞的三個女孩。
由於是眾所皆知的曲目，所以大家也跳得相當認真。不停揮動雙手的絽美就跟娃娃一樣可
愛，而有著優雅身段的妹尾則有種大和撫子般的氣質，手長腳長的莉子大小姐跳起盂蘭盆舞蹈的模樣更是讓人有種罕見的新奇感。
「成道同學！」
這時注意到我視線的絽美馬上對著這邊用力揮著手。
「哦——」
我也跟著揮了揮手，結果絽美笑了一下後便又迴去跳舞了。
啊啊，真是個可愛的好女孩。絽美真是太棒了！
當我一邊這麽想一邊移開視線時，眼神直接和待在絽美後麵的妹尾對上了。她可能看見我和絽美剛才的舉動了吧，隻見她瞄了絽美一眼後才再度看著我。
「……」
發現她露出一副欲言又止的模樣，於是我便繼續盯著她看，結果妹尾也畏畏縮縮地舉起一隻手。她接著又把手移到臉孔下方，然後在出現沉思的表情後對著我稍微揮了一下。她的手掌微微內縮，表現出害羞又靦腆的態度。
哦哦……
就在我看著她發呆而沒有任何反應時，她便帶著害羞的笑容把手收了迴去，然後像沒事一
樣轉向前方。
「妹尾……」
我個人相當喜歡她剛才的模樣。說起來那個女孩也是非常可愛。
正當我迴過頭去想藉由耍酷的笑容來掩飾內心想法時，才發現附近早就隻剩下我一個人而
已。
「咦、咦咦？石田？黑川？」
在沒辦法的情況下，我隻好離開現場去找另外兩名男生。
由於服裝相當顯眼，所以我一下子就找到黑川了。公園外麵圍了一圈攤販，而他就站在其中一攤的前麵。
「你在幹什麽啊？」麵黑川所注視的，是一處看起來平凡無奇的麵具攤販。上麵排了數列動畫的人氣角色，是在任何祭典都能夠看見的麵具。
我仔細觀察了一下所有的麵具，發現除了動畫角色之外，也有日本傳統的男女搞笑麵具，
以及在立春前日撒豆子時所使用的鬼麵具。
「這你應該會喜歡吧。」
因為長得很古怪……一邊這麽想一邊指著鬼麵具說道的我，看見黑川的反應後馬上嚇了一大跳。
「……你也這麽認為？」
像被我看透心思一般，黑川沉靜的雙眸發出燦爛的光芒。
「喜歡的話就買下來啊。」
「嗯。」
嘴裏雖然這麽說，但他卻一直沒有行動。
「不好意思的話，就讓我買給你吧。不過你要自己出錢。」
「謝謝，那就拜托你了。」
黑川因此得以入手喜歡的麵具，而他也馬上把它戴在臉上。
「感、感覺愈來愈詭異了……」
熒光色夏威夷衫、鮮紅長褲再加上毫無意義的鬼麵具。
事到如今，連我都想向這家夥的姊姊和妹妹道歉了。應該說，平常他的姊姊和妹妹究竟救了他多少次啊。
可能是戴上麵具後便由相貌的自卑感當中解放出來了吧，隻見黑川意氣風發地朝著其他攤販走去。
「這家夥真是太可惜了……」
打從心底這麽認為的我也開始往前走，結果馬上就在前方找到了石田。他蹲在跳舞人群的
外圍，已非常專注的眼神凝視著跳舞的人群。
「……那你又是在這裏做什麽啦？」
我走到石田身邊這麽對他搭話，而他馬上用極為困惑的表情抬頭看著我說：
「我在分辨女孩子內褲的顏色，但隻有一個人的我看不出來。」
「啥？」
「穿浴衣的時候不是可以很清楚看見內褲的線條嗎？雖然看出瑞本絽美的是粉紅色，惠比壽莉子的是黑色，但妹尾雪菜的浴衣顏色實在太深了根本看不出來啊。」
「什麽嘛，原來是這件事啊……」
我以成熟的態度冷靜地對他說：
「她的是白色！」
想起剛才在浴室裏的騒動，我便得意洋洋地這麽宣告著。
「我不但親眼看見還親手拿到了。所以絕不會錯的！」
「咦咦！？」
但石田反而露出難以置信的表情。
「成道，難道你終於忍不住……」
「不是啦，其實是這個樣子的……」
當我準備向他說明事情經過時，穿著夏威夷衫的鬼迴來了。
「剛剛真是謝謝了。這給你。」
黑川遞給我的，是他在攤販上買的糖葫蘆。
此外他還很貼心地買了石田的份，於是我們就聚在公園角落一邊吃著糖葫蘆一邊聊些沒有營養的話題。
「總覺得……現在這樣好像是真正的朋友一樣。」
當對話中斷時，無法忍受尷尬氣氛的我鼓起勇氣來這麽表示。結果石田和黑川竟然開始緊盯著我的臉看。
咦、咦……？你們沒有這種感覺嗎？
「你這家夥太奇怪了吧……怎麽現在還說這種話。」
「我也認為我們是朋友啊。」
咦？
「我們……已經是朋友了嗎？」
我惶恐地這麽問道，而黑川則是認真地點了點頭。
「不然還會是什麽？」
「沒有啦……」
是這樣沒錯啦……但總覺得有種新鮮……或者應該說是第一次的感覺……
「話說迴來，若不是我在去年的臨海
學校時主動向你搭話，你這家夥根本連一個朋友都沒有嘛。」
就在我不知道該如何響應時，石田已經像是想起什麽事情般這麽說道。
「你沒資格說我啦。你自己在小屋的分組時還不是拚命想找人跟你一組。」
「我可不是完全沒有朋友唷。我到國中為止都還很正常啊。」
石田噘起嘴並這麽反駁我。
「隻不過後來覺得為了和他人和平相處就得壓抑自己，實在是件很蠢的事。所以進了高中之後，我便決定無論是服裝還是其他事情都隻要自己高興就好，我隻和在這種情況下還願意跟我在一起的家夥交朋友。」
「然後你就找上我嗎？」
「因為你這家夥雖然不會配合別人，但相對地也不會勉強別人配合你啊。」
這句話讓我不停眨著眼睛。
「那種得壓抑自己才能順利和別人交朋友的人啊，是絕對不會跑到像你這種家夥的身邊來的。我想那家夥應該也跟我有同樣的想法吧。」
石田說完便用下巴指了一下黑川。
「我長道麽大。還是第一次遇見像瀨木這樣的好朋友。」
這家夥又說了一遍第一天曾經說過的話。
「是過樣嗎……？」
「那還用說嗎？」
麵對感到困惑的我，黑川以充滿自信的模樣點了點頭。
「哦……」
老實說，我還不是很了解「朋友」這種生物。
為了要隱瞞內心害臊的感覺，我隻能咬了一口冰糖溶化之後的果實。
感覺隨著輕脆聲音在嘴裏擴散開來的酸甜果肉滋味，就這樣慢慢從舌頭滲進心底深處。
☆
就這樣，分別享受了盂蘭盆祭典的我們便在繞到超市采買後迴到了小屋。
當表示要幫大家做晚餐的女孩子們為了換下浴衣而迴到房間時，事件就這樣發生了。
「不見了！」
「我的也是！」
「還有我的也不見了！」
依然穿著浴衣的女孩子們臉色鐵青地衝出房間，對待在客廳裏的我們大叫著。
「你們是怎麽了？」
「不見了！」
絽美這麽大叫。
「什麽東西不見了？」
「穿浴衣前我的確脫下來放在裏麵的！」
「所以到底是什麽啊？」
我一這麽詢問，雙手環抱在胸前的莉子大小姐便用力吸了口氣然後迴答：
「……內衣啦。」
「內……！」
內內內、內衣！？
「為、為什麽那種東西會……」
「而且是三個人的都不見了。」
「知道誰有可能犯案嗎……？」
「怎麽可能知道。出門的時候玄關確實已經上鎖了。不過房間的門沒鎖就是了這時莉子大小姐的臉色忽然一變。
「你們幾個不會……」
「那怎麽可能啊！你們說對吧、對吧！？」
我看著身後這麽說道，而石田和黑川也是急忙點頭同意。
「真的嗎……？」
莉子大小姐用懷疑的眼神看著我們。結果石田忽然「啊！」一聲大叫了起來。
「對了成道，你剛才說了親眼看到女孩子的內衣褲，還親手拿到過之類的話……」
「咦！」
現場的氣氛瞬間改變，每個人都以懷疑的目光看著我。絽美和妹尾那種害怕的眼神更是讓人心痛。
「不是那樣的！石田，那件事情是……！」
「喂……」
莉子大小姐像門神般站在我麵前。而且她的太陽穴已經浮現青筋。
「你最好給我說清楚。」
但這根本就是不聽解釋的態度嘛。
☆
「可惡，臭石田……！誰要和那種家夥當朋友啊！」
都是因為那家夥多話，害得我之後遭受莉子大小姐無謂的說教，然後還得想盡辦法向女孩們證明自己的清白。
在我獨自待在浴室裏時，內心再度有一股憤怒湧起。洗完澡走出浴室之後，更因為想讓頭腦冷靜一下而來到小屋外麵。目前才剛過晚上九點，距離熄燈還有很長一段時間。
這是個滿月的明亮夜晚。散發朦朧白光的沙灘與發出吵雜聲音的黝黑大海帶著一種奇幻感，讓我像個夢遊症患者一樣在附近遊蕩著。
「結果到底是誰偷走內衣的呢……」
洗刷冤屈之後，身為小隊長的我隨即向老師提出遭竊的報案單。由於女孩子們另外還帶了好幾件替換的內衣，所以不至於造成太大的不便，但發生這種事情依然讓人覺得很不舒服。
「不過……知道要選我們小隊的女孩子，那個內衣賊的眼光倒也很不錯啊……」
當我竟然為了這種事情而佩服內衣賊時，忽然有人說話的聲音乘著海風傳了過來。
「是的，我了解了。」
雖然口氣相當嚴肅，但這道聲音我倒是相當熟悉。
「爸爸……我都說我了解了，請您不用過於擔心我的事情。」
四處張望的我來到前天下午拜托莉子大小姐負責數學問題集時的小山崖，而且再次在這裏
發現她的身影。
「那麽我明天會再跟您聯絡，晚安……哎呀。」
我一走過去，剛結束通話而蓋上手機的莉子大小姐就發現了我。
「怎麽了？找我有什麽事？」
「沒有啦……」
由於話若是隻說到這裏實在有點尷尬，所以我便拚命想著接下去該說些什麽。
「在小屋裏沒看見你，想說你不知道在做什麽……」
「你特別跑來找我嗎？小隊長還真是辛苦耶。」
莉子大小姐雖然這麽說，但口氣裏沒有任何嘲諷的意味。
「……這裏的景色很漂亮唷。」
「咦？」
「你要不要上來看看？反正我要迴去了。」
她說完便做出準備走下山崖來的動作，而感到不可思議的我則是問道：
「你剛才不是在和爸爸講電話嗎？」
為什麽要裝成沒這迴事的樣子呢？
「……是啊。」
莉子大小姐停止走下山崖的腳步，接著把雙手環抱在胸前並低頭看著我。
「不行嗎？」
「沒有不行，因為講話的口氣很正式，害我一下子聽不出來是誰。」
「膽子很大嘛，竟然敢偷聽。」
「沒有啦，隻是剛好聽見而已。」
由於她似乎不打算走下來而這樣又不好說話，於是我便按照她的建議爬上山崖。往潮濕的岩石爬了五、六步之後，視線就變得相當開闊。
「不過莉子大小姐真的很喜歡爸爸耶。就拿監視我的事情來說好了，你也是因為爸爸這麽說過，才會大費周章地加入我們這個小隊對吧。我想你一定很尊敬你爸爸吧。」
「誰會尊敬那種像魔鬼一樣的老頭啊。」
從上方傳過來的冰冷聲音，讓我懷疑自己的聽力而停下腳步。莉子大小姐凝視前方的黑色波浪，夜晚的海風讓她的頭發不停地飄動。
「……我很討厭那個人唷。」
當我爬上山崖時，她再度以堅定的聲音這麽說道。
「咦，但是……」
「我有十二個兄弟姊妹。」
「什麽？」
莉子大小姐不是大醫院院長的獨生女嗎？是我記錯了？
「那還真是個大家族耶……」
「也不盡然，因為大家沒有住在一起。我們所有人的母親全都
不同。住在惠比壽家的，就
隻有我和媽媽而已。」
正如她所說的，崖上的景觀確實相當好。呈現在眼前的，是某種像邪惡生物般的漆黑海麵，以及讓這種海麵一瞬間像星星般閃閃發亮的皎白圓月。
但是莉子大小姐忽然開始的話題卻比眼前的美景更令我震驚。
「為、為什麽會這樣……？」
「這是爸爸的計劃唷。我的姓氏是在三年前才變成惠比壽的。在那之前爸爸一直都沒有正式的妻子，而且還讓各個愛人在同一時期生產下來的小孩子彼此競爭，證明自己是最適合的繼承人。因為他打算和那名小孩的母親正式結婚。」
「那莉子大小姐是第一名囉？」
「那還用說嗎？」
她把頭轉過來並且用更加嚴厲的眼神瞪著我。
「我可是天才唷。沒有什麽事情能夠難得倒本小姐。」
「嗯嗯……我想也是。」
「哼……別說得好像很了解我一樣。」
這下子我就不知道該說些什麽了。
我安靜了一會兒之後，莉子大小姐的心情似乎又好了一點，隻見她再度把視線移迴海麵。
「爸爸他到現在也還是在測試我。所以才會讓我到這所學校就讀。他要身為惠比壽家繼承人的我，在不靠父母親的力量下找到適合自己的伴侶，這是為了培養辨識男性以及戀愛能力的考驗。」
「原來如此。」
這就是像她這種有錢人家的才女待在聖眾重的理由嗎？
「我早就知道今年會舉行情侶考試了。因為就是我爸爸要理事會這麽做的。」
「咦咦！？」
「……怎麽，你沒聽理事長說過嗎？」
莉子大小姐以冷冷的表情看著我。
「沒聽過是沒聽過啦……」
不過我們基本上沒和爺爺住在一起，而且我也不可能和他有這樣的對話。
「……我絕對不會輸給爸爸的。」
莉子大小姐像是要說給自己聽般，用低沉的聲音再次呢喃道。
「讀書、騎馬、高爾夫、撲克牌……爸爸拿手的項目我全部拚命地練習過了。其實麻將也是其中之一唷。不像你們把它當成一種休閑娛樂。對我來說，每一局都是能夠左右人生的重大勝負。」
「太厲害了……竟然從那麽小就開始努力，你一定很想成為繼承人吧。」
話說迴來，如果是能搭直升機來參加臨海學校的家庭，我也會想成為它的繼承人啊。
但是莉子大小姐卻用鼻子冷哼了一聲來迴答我所說的話。
「……並不會。」
「咦？」
「那對我來說根本不重要。」
她說完便凝視著遠方水麵，瞳孔看起來是那麽地凜然、那麽地美麗且令人著迷。
「我隻是想讓愛哭的媽媽能夠展現笑容而已。」
一道大浪打了過來，但在我們腳下被山崖狠狠彈了迴去。細小的水花濺到我們臉上，莉子大小姐用手背將它擦掉後便看著我說：
「……我和你還真有點像呢。」
「咦？」
「你和你爺爺的事情，那些女孩子們已經告訴我了。」
「哦哦……」
話說迴來，當時的確沒能告訴她這件事。
「本來還以為你是不知民間疾苦的大少爺，看來是我錯了。」
「就是啊！我才不是什麽大少爺呢！」
我馬上用力點頭肯定她的說法。結果莉子大小姐露出微笑來看著這樣的我。
「我不知道你是怎麽樣啦……」
她重新交叉環抱在胸前的手臂，接著繼續表示：
「但我一直對爸爸抱持著雖然憎恨但又想被認同的感覺。」
這句話直接剌進我的胸口深處。
沒錯。
我也是一樣，如果爺爺一開始疼的人是我而不是哥哥的話，或許我就不會這麽拚命想要獲得他的認同了吧。
情侶考試對我來說，就跟騎馬、高爾夫、撲克牌以及麻將對莉子大小姐的意義一樣。
都是非贏不可的比試。
「明天我會加油的。我們要拚盡全力在障礙接力賽裏獲得第一名。」
莉子大小姐用毅然的口氣對著忽然感觸良多的我這麽說道。但我膽小的毛病馬上就又出現
了。
「障礙賽嗎……真的可以拿到第一名嗎？老實說，我的運動能力真的不行啊。」
「有我在就沒問題了。我最喜歡第一名了。因為第二名根本沒有任何價值。」
她輕鬆地說完後就把雙手扠在腰部。當我癡癡看著她又細又長的上臂時，她忽然迴過頭來對我笑著。
那抹笑容既沒有嘲弄的意思，也沒有散發出高傲的氣息——我第一次在莉子大小姐臉上看
到那麽純粹的笑臉。
「本小姐會讓你變成第一名的。」
莉子大小姐……！
我的胸口一陣感動，頓時有種想要立刻從山崖上跳下去的衝動。如果現在新聞社調查「最想抱在懷裏的異性排行榜」的話，我有自信會在第一名到第十名都填上「莉子大小姐」。
「所以……」
麵對雙眼露出款款深情的我，莉子大小姐繼續表示：
「如果我們拿到優勝的話……」
這時她稍微停頓了一下。皎潔的月光照耀之下，她宛如大理石雕像般平滑的肌膚似乎出現了一絲紅霞。她用力吸了口氣，然後像在罵人一樣大叫：
「你就要當我的朋友！」
「咦？！」
她說的話和態度完全相反，讓我一瞬間產生混亂。
「你你你你、你是說仆人吧？」
莉子大小姐用怨恨的眼神看了一下不知所措的我。
「不用了……當朋友就好。」
「那、那……」
腦袋終於冷靜下來的我這麽迴答：
「沒拿到優勝的話，我們就不能當朋友囉？」
「不可能有那種事發生。」
恢複平常模樣的莉子大小姐背對著黑色海洋與朦朧月亮，以雙手環抱胸前的姿勢充滿自信地說道。
「本人惠比壽莉子隻要認真起來，第一名就像探囊取物一樣容易唷。」
哦哦……！
由於實在太帥了，深受感動的我有好一陣子說不出話來。就在這個時候……
「危險，注意後麵！」
莉子大小姐尖銳的聲音讓我迴過頭去。
「咦……？！」
當我的視線看見黑色人影的瞬間，腹部立刻感覺到鈍重的衝擊。由於這情況來得太突然，讓我的思考根本來不及反應。
這是……怎麽迴事……？
「振作一點！你們是什麽人……！」
我的眼前立刻變成一片黑暗，意識逐漸離我遠去。我感覺自己的身體從膝蓋開始癱到地麵上，隻有耳朵到最後都還能聽見莉子大小姐的聲音。
「接下來就發給各位暑假作業別小時的結果。」
真弓老師開始廣播後，教師們便開始把評分結果發給來到這裏的小隊長們。雖然那些問題集每本的總分是三百分，但目前發下來的紙張上，已經把結果換算成比較容易懂的一百分製了。
「你們的名次很不錯唷。」
鬼澤笑容滿麵地說道，接著便把收據大小的紙張交給我。
「咦……」
他使人充滿期待的發言，讓我打開對折紙張的手開始發抖。
大家在與睡魔搏鬥之下合力完成的競技。本小隊擁有絕對能拿下第一名實力的成員，而我們所得到的結果是……
我戰戰兢兢地打開紙張，接下來的字樣便一點一點地映入我的眼簾。
第二項競技成績第十一小隊
理
國
數
英
化
文
學
文
89
94
100
88
「哦哦……哦哦哦……！」
太、太厲害了……！我從來沒有在自己的成績單上看過這樣的分數。
因為興奮而全身發抖的我，接著便一口氣把紙全部打開。
社會
8
合計
379分
綜合排名
第4名
〈目前點數?879點〉
「怎、怎麽會這樣……！！」
雖然內心早已有些不祥的預感但社會科隻有個位數的衝擊，還是讓我的眼睛因為瞪的太大而有點發疼。
「第四名嗎……！臭鬼澤，害我那麽期待！」
這項競技裏頭，在滿分一百分裏所失去的分數，將會直接從各隊目前所擁有的總點數當中扣除。由於我們目前還有一千點，所以應該遠比其他小隊占優勢才對。
但是卻隻得到這樣的名次。
第一名到底是哪個小隊呢？當我這麽想時，腦袋裏馬上就閃過一種令人不愉快的想法。
「哦——成道——！」
結果一晶果然在最糟糕的時機下登場了。麵
「成道，可惜你們這次沒拿到第一名啊——！」
「你、你為什麽知道……」
一晶馬上就把自己小隊的成果拿給產生動搖的我看。
「第、第一名……！」
我所預測的最糟糕狀況竟然成真了。但最讓人感到懊惱的，是當我看見一晶成績單裏各科分數的時候。
第二項競技第九小隊
英文 數學 國文 理化 社會
95
90
76
68
61
合計
390
綜合排名
第1名〈目前點數?968點〉
「隻、隻差十一分……！」
才差這麽一點分數，我們就被逆轉而且名次還被拉開了嗎？
光是十一分的差距，綜合點數就差了八十九點。和泳裝選美大會時一樣，第一名的隊伍不
會被扣分，而且還能拿到一百點的獎勵。
「哦——社會科隻有八分嗎！這不會是成道你負責的吧——？」
「那你又是負責哪個學科？」
「我也是社會啊——！」
「少騙人了！你自己一個人絕不可能拿到那種分數！反正一定是山田同學和佐藤同學在旁邊教你的吧！你這卑鄙小人！」
「隨便你怎麽說啦——成道。」
麵對我的指責，一晶卻露出無所謂的模樣。
「那我問你啊成道，你們隊上不是有很多聰明的隊員嗎？為什麽他們沒有教你呢——？」
「那是因為……」
絽美懊悔的眼淚、女孩子們互相幫助以及黑川即使滿身瘡痍還是努力不懈的模樣，再度出現在眼前，讓我忍不住緊咬住嘴唇。
「……他們比我要努力多了。」
我的雙手緊握成拳頭，視線看著地麵上的沙子。
「毫無努力的我怎麽可能厚著臉皮去向正在拚命的人求助呢，那實在太丟臉了。」
「但我覺得輸掉競賽的人比較丟臉唷？」
看來一晶無法理解我想傳達的訊息。
「……沒關係。我接下來會更加努力的。」
我做出這樣的宣言並瞪著阻擋在麵前的男人。
「我絕不會輸給你！」
結果一晶露出充滿自信的微笑然後對我說：
「我也不會輸給你的——！」
就這樣，我們各自緊握手裏的結果表，朝著完全相反的方向走去。
☆
「各位，真的很抱歉！會有這樣的結果全是我害的！」
迴到小屋的我把結果拿給聚集在客廳的眾人看並且跪了下來。
「十一分……」
聽見我說的話後，絽美的臉便像要哭泣般產生扭曲。
「抱歉哦，成道同學。我剩下最後一頁時比賽時間就到了。如果能夠寫完那篇英文作文的話……」
「如果真要說的話，我也算錯了幾題。如果我能早點寫完，留一些時間檢查的話……」黑川也接著說。
「不是的，大家都很努力了！」
上半身趴在地上的我用盡吃奶的力氣大叫！
「是我太大意了。第一項競技很輕鬆地就拿到第一名，所以認為學曆競技交給比我聰明的家夥就沒問題了。我太掉以輕心，甚至可以說不把比賽當一迴事。而這就是我的報應。絽美和黑川都非常努力了。大家應該都知道吧？如果我從一開始就認真作答的話，就算沒辦法像大家那樣拿到那麽高的分數，至少也可以再多拿個十幾二十分吧。」
斷斷續續地說完後我抬起頭來一看，發現大家都很認真聽著我說話。隻有石田一個人很不好意思般把視線移開，接著走到前麵來說：
「不過，成道啊~社會科是我們兩個人一起負責的吧？所以我應該也有責任。」
「你錯了，石田。是我自己說想要在臨海學校活動裏獲得第一名，然後請大家幫助我的。|所以我本來就有『必須比任何人都要努力』的責任了。」
為了我想給爺爺一點顏色瞧瞧的私情，大家已經如此地努力了。
「剛才在和一晶說話時我就注意到了。要請別人幫忙時，自己一定得先拚盡全力才行。」
這時我再次低下頭來對眾人說：
「我也知道自己很沒用，不過希望大家能再幫我一次。我這次一定會努力的。」
從小爺爺隻疼愛哥哥，我甚至沒從他那裏拿到過零用錢。而且還時常被人罵是「性獸的孫子」，那種被人用有色眼光看待的屈辱再度像暴風雨般在胸口亂竄。
「我無論如何都想要獲勝！」
我要贏過那個爺爺以及這座變態學園。
我要獲得維納斯獎，成為改變聖眾重的男人！
「拜托了！」
我的聲音從木頭地板上反彈迴來，像迴音般響徹在房間當中。
「瀨木同學……我們一起加油吧。」
聽見這道溫柔的聲音後，我才搖搖晃晃地抬起頭來。妹尾的眼神一和我對上，隨即就露出宛如春花般的溫暖微笑。
「我會一直幫你加油的。」
「我也一樣！」
絽美也對我展現元氣十足的笑容。
石田雖然像是有些坐立難安般把臉轉到一邊去，但黑川卻願
意看著我點了點頭。
「謝謝大家！」
我立刻又有了勇氣與自信，直接對著天花板舉起拳頭並大叫著：
「好——接下來一定要重返第一名！加……」
「別說這些廢話了，趕快告訴我們下一項競技的內容吧！你已經聽完老師的說明了吧？」
害我正準備發出歡唿聲來提振精神時，馬上就被莉子大小姐給打斷了。
「哦，好啦，最後的競技是從明天十點開始……」
「內容是？」
絽美擔心地問道。
「嗯，內容是『障礙接力』。」
「這為什麽是『性格』的競技啊？」
莉子大小姐再度掌握對話的主導權。
「嗯……根據老師們所說，這場障礙接力除了所有成員都必須參加的規定之外，要由誰來跑多少距離都可以自由決定。如果說賽道的全長是五十公裏，也可以隻由一個人跑完四十九公裏，然後剩下來的成員各自跑兩百公尺。所以除了各自的能力之外，也要把性格考慮進去，才能訂出要把什麽人配置在什麽地方的作戰計劃……」
「聽起來有點辛苦，不過算了。那我們該怎麽辦？」
「其實我們的小隊另外有個麻煩的問題……」
這時我看了一下眾人的臉。
「我們小隊有六個人，所以必須選出一名無法參加比賽的成員。」
「咦，為什麽！？」
絽美跳起來表達抗議之意。
「因為本競技是長距離接力賽，所以愈多充滿活力的人能夠替換，整體的速度也會變快。第二項競技的時候則是因為即使兩人同時負責一個學科效率也不會有什麽改變，但這項競技的話人多就明顯比較有利了。」
「怎麽這樣，好不容易有這個大家能夠同心協力的機會……」
絽美的呢喃正代表了在場所有人此刻的心情。
「但是，我們還是得決定才行啊。該怎麽辦才好呢？」
「那很簡單啊。大家各自說出五十公尺短跑的成績，然後由較快的五個人出賽就可以了。不久之前才舉行過跑步實測對吧？現在大家講出自己當時的記錄吧。」
「咦！」
聽完莉子大小姐的意見，我的內心便暗暗著急了起來。
「等、等等，但是……短跑的記錄可以拿來當成依據嗎~？」
「你在說什麽啊。這裏沒有田徑社的社員吧？這樣當然沒有擅長長跑的人啊。所以幹脆讓事情簡單點不是很好嗎？你到底想不想獲勝呀？」
「嗯、嗯……」
經她這麽一說，我也很難再提出反對意見了。結果莉子大小姐便趁我無法反駁的時候直接
問起絽美的成績。
「你跑幾秒？」
「雖然不是記得很清楚，不過大概是六秒以內。」
好、好快啊……！
「那你呢？」
莉子大小姐看向妹尾。妹尾有些沒有自信地低下頭去。
太好了，她胸部這麽大，感覺應該跑不快才對……
「我是八秒五六。」
什……！以女孩子來說算快了吧……！
「順帶一提，我是七秒二唷。」
莉子大小姐說完，隨即看著我捫幾個變得有些僵硬的男孩子。「你們一個個迴答吧。」
「我是六秒多一點。」
旁邊的黑川一這麽迴答，莉子大小姐便把視線移到我身上。
「我、我是……」
怎麽辦。
在這種情形下如果我還是跑最慢的人，那真的隻能說是天大的笑話了。
「九、九秒、三八……」
話剛說出口，現場馬上籠罩在一片寂靜之下。
女孩子們隻能呆呆望著我。
不行了。小隊長的臉都丟光了。自己根本無法出場，到底要怎麽「拚命努力」呢。
「……順帶一提，你的成績是？」
莉子大小姐隨口問了一下剩下來的石田。正當我沮喪到最高點，很想象粒灰塵般消失時，石田的發言竟然讓我倏然停止思考。
「正好十秒。」
這家夥竟然毫不害羞地做出這樣的發言，而莉子大小姐果然用超越輕蔑的憐憫眼神來看著
他。
「你開玩笑的吧？你這家夥怎麽打麻將不行，跑步也不行啊。」
「少囉嗦啦！」
像個不良少年般蹲在地板上的石田以不高興的表情迴答。
「不過這樣總算可以決定了。參賽者就是除了這個弱雞之外的五個人唷。」
莉子大小姐滿意地笑了起來，以比我還像個小隊長的態度結束了這次的討論。
☆
「石田，你為什麽要那麽說？你的成績明明是在七秒以內吧。」
迴到男生房間後我馬上這麽詢問，而石田則是以不耐煩的表情看著我。
「有什麽關係嘛。我本來就不想參加什麽競技了。」
「但是在女孩子麵前自損威風，這不像是你會做的事啊。」
「成道……」
石田的口氣忽然變得相當嚴肅。
「我沒有用心寫社會科的問題集，而且還睡著了，真的很抱歉。」
「咦……？」
麵對感到不知所措的我，他隻是靜靜轉過身去然後說了句：
「接力賽要加油啊。」
石田低聲說完後便直接離開房間。
「……這家夥……」
青春漫畫看太多了嗎……？
我到現在都還無法認真看待這個損友令人感謝的體貼行為。這時候我開始有點討厭起自己來了。
「因為……讓我出場真的好嗎……！」
這就是我擔心的重點了。我的運動神經很明顯是所有成員裏最糟糕的，我愈想愈覺得把這個任務交給其他人才是最好的選擇。
「不過，剛才不是已經知道這樣是不行的了嗎！」
當我這樣鼓勵自己時，走廊上忽然傳來一道巨大的聲音。聽起來就像是某樣東西整個倒在地上所發出的聲響。
「怎麽了？」
或許應該說，是誰啊？
「喂——發生什麽事了？」
走出房間一看，隨即發現走廊另一端持續有聲響傳出。
「……是瀨木同學嗎？」
這時從衛浴設施裏傳來這樣的聲音。
「妹尾，發生什麽事了？」
「啊，不要進來！」
當我準備把手放到門把上時，門後方又飛來一道嚴厲的聲音。
「咦？」
「抱歉，我正在洗澡……」
「咦，為什麽在這種時間洗澡？」
「嗯嗯，因為剛才待在房間裏時沒有開冷氣，結果流了不少汗。所以才會想來衝個澡。」
「這樣啊。」
女孩子果然比較重視個人衛生。
「那剛才的聲音是……？」
「準備走出浴室時，一隻眼睛的隱形眼鏡掉出來了……在看不見東西的情況下準備拿起衣物，但不小心把脫衣籃給弄倒了。」
「那可不得了。找到隱形眼鏡了嗎？」
「還沒有。」
「你不要緊吧？」
我一邊問，一邊因為自傲的想象力開始活動而心跳加速。想要拿衣物而把脫衣籃弄倒的話，就是說她現在……？
「……情況好像不太妙。」
「我幫你一起找吧。」
先說我可不是什麽色狼，這完全是基於親切之心。
「那……拜托你了。」
哦哦……！
「嗯嗯。那就請把門打開吧，妹尾女士。」
想要展現英國紳士風度的我，特別用夏洛克?福爾摩斯的語調這麽說道。
一會兒之後，門緩緩地打開了。
「抱歉，穿成這種樣子。」
道完歉後現身的妹尾，竟然和我的妄想一樣隻圍著浴巾。而且浴巾圍在身體上的方式非常奇怪。
女性身體應該遮住的有上下兩個部位，一般來說浴巾都會同時遮住這兩邊才對。但是她上半部遮住的部分實在太少了。也就是說，傳聞中的巨乳那看起來相當柔軟的乳溝就直接出現在我眼前。
「妹、妹尾，這……！」
當我不知道該把視線該往哪裏擺時，注意到這一點的她也輕輕發出「啊」一聲。
滑落。
似乎想起什麽事情的她，竟然把浴巾往更下方拉去。
「哦哦……！」
在握住浴巾的手臂壓迫之下，兩座宛如雪見大福般隆起的白色山脈，除了山頂的部分之外就這樣全部展現在我眼前了。
我的視線完全被鎖住。但妹尾竟然還想繼續把浴巾往下拉。
這時候我才終於注意到她這種奇怪的舉動。妹尾看起來拚命想要遮住右邊的大腿。
「妹尾，難道說……」
她做體操時穿著的及膝短褲、夏日祭典時看見的緊身褲以及前天身上那件比賽用泳衣的影像，再度浮現在我腦海中。
「你不想讓人看見你的腿嗎……？」
我一這麽問，她的動作便倏然停止。欲言又止的嘴唇完全僵硬，一雙美麗的眼睛以求助的眼神凝視著我。
「沒有啦……我想應該不是這樣才對。」
我忍不住這麽表示。
「我們還是找隱形眼鏡要緊……」
話說到這裏，馬上又閃爍著光芒的物體映入我的眼簾。仔細往翻倒的脫衣籃旁邊一看，立刻
就發現衣服的陰影處有反射出熒光燈球狀光線的鏡片。
「有了！這應該就是了吧？」
發現目標物的我忍不住興奮了起來，趕緊就捏起蓋在上麵的衣物。但下巴馬上就因為驚訝而差點脫臼。
我拿在手上的，竟然是帶著白色蕾絲且相當可愛的女用內褲！
「呀！」
閉著一隻眼睛的妹尾立刻發出小小的悲鳴，然後從我手中把內褲搶了迴去。
「你你你、你誤會了！」
我一邊為了不讓隱形眼鏡離開視線而拚命揮動雙手，一邊想起自己最新的綽號。
「dqn~內褲釣客~」就這樣在非自願的情況下展開活躍行動。
☆
當天傍晚，我們第十一小隊所有成員一起去參觀當地的盂蘭盆會舞蹈。由於女孩子們事先已經訂定自由時間的計劃並獲得老師的允許，所以我們男孩子也就跟著一起去了。
在出門之前，從廁所一迴到男生房間，馬上就發現石田和黑川有了小小的爭執。
「你認真的嗎！？真的要穿這樣出門！？」
「你想穿嗎？那還給你吧。」
「等等，不是這個問題吧……成道！你也說說他嘛！」
正如流下大量冷汗的石田所說，黑川身上再次穿著相當詭異的服裝。
那是色彩繽紛的夏威夷衫加上鮮紅的緊身長褲。一看就知道是相當有石田個人特色的古怪服裝，但很不可思議的是，穿在黑川身上竟然有點時髦的感覺。
「哎呀，其實也不是說不行啦……」
「不行！絕對不行！」
麵對優柔寡斷而點著頭的我，石田表現出絕不退讓的堅決態度。
「我也不是沒有客觀意識的人！以客觀的眼光來看，這種打扮絕對不適合黑川！」
「嗯……」
但是，黑川目前給我的印象倒是頗適合這種打扮耶。
「我想女孩子應該不會接受吧。」
「你看吧!?」，
還有他姊姊也不會接受。
「不過，想不到你竟然會這麽說耶。既然帥哥要自尋死路的話，那不是再好也不過了嗎？」
「說這是什麽話，我也是有良心的啊。」
當我們進行這樣的對話時，黑川很明顯地開始失去元氣。
「果然……我還是別這麽穿比較好嗎……」
由於他的表情實在太過於沮喪，我隻好偷偷看了石田一眼。結果石田臉上也出現跟我一樣的表情。
最後我們隻能解放身穿詭異服裝的黑川。
「……啊，男孩子們也準備好了？」
一走出房間，立刻看見絽美她們已經先在玄關等著我們了。
三名女孩子都穿著浴衣。當然其中兩個女孩依然是相當漂亮的浴衣美人，不過我的眼睛卻被初次展現浴衣模樣的妹尾給吸引了過去。
她穿著清純的深藍色浴衣，看起來比平常更加高雅且楚楚動人。將黑色長發往上盤的發型以及脖子上的發根看起來非常有女人味。
「你們怎麽都穿浴衣……」
「嚇到你了嗎？因為之前雪菜沒能穿到浴衣，所以我們女孩子便商量好今天要再穿一次浴
衣去參加祭典。」
絽美高興地搖晃插著發簪的頭。幾秒鍾後，她隨即看著我身後露出了笑容。
「咦，黑川同學，你是怎麽了……」
「嗯嗯，別管他了。那家夥愛上了夏威夷，已經拜神秘的洛可摩可男當師父了。」
「這、這樣啊……？」
我隻能用隨口胡審的理由來說服絽美。妹尾的眼神和我對上後隨即輕笑了一下，而莉子大小姐則根本不會在意這種小事。
當六個人一起離開小屋之後，我才了解這個社會究竟有多麽險惡。
傍晚的海邊，目前有許多學生待在這裏嬉戲。在享受沙灘排球與玩水樂趣的人群裏，穿著鮮豔夏威夷衫的高大男性當然非常引人注意。
「咦，那難道是……黑川同學……？」
女孩子們果然開始產生騷動。
「我阻止過他了」，我一邊為自己找借口，一邊想著他的人氣可能因此暴跌而心跳加速。雖然不願意讓大家失望，但同時也想減少一名受到女生歡迎的對手，這種心情可以說相當複雜。
再見了黑川！看來你也不是我的對手啊！
「討厭啦，黑川同學……」
但是傳進我耳朵裏的，卻是出乎意料之外的尖叫聲。
「怎麽會那麽俏皮~好帥哦~！」
「還以為他是個嚴肅的人，想不到竟然那麽灑脫i」
「讓人有種親近感耶。雖然知道不太可能，但還是跟他告白看看吧~」
「什……！」
我立刻受到能在一瞬間讓人化為白骨的衝擊。
「這就是所謂的帥哥無罪論嗎……」
旁邊的石田低聲呢喃道。他的表情給人一種稍微放下心來的感覺。不過呢，其實我也有著1跟他同樣的心情。
「嗯，不過他的確是個讓人喜愛的家夥……」
黑川至少強過那個一晶一百倍，所以受歡迎也是理所當然的事。
一陣騷動過後，我們終於離開沙灘，走在海邊的一般道路上朝著盂蘭盆節舞蹈的會場前進。愈來愈接近的太鼓聲讓人忍不住雀躍了起來，身邊這些穿著浴衣的女孩子們似乎也同樣愈來愈是高興。
目前早已有許多人熱鬧地聚集在成為舞蹈場地的公園裏。這個比一般兒童公園大上一倍的
場地正中央已經搭起一座華麗的小高樓，目前也有人站在上麵敲著太鼓。以高樓為中心呈放
射狀往外延伸的大量燈籠讓整個會場充滿祭典的氣氛。來場者似乎大部分都是當地的民眾，不過也能看見一些觀光客與聖眾重的學生。
「啊，是東京音頭！」
播放的曲目一改變，絽美的眼睛立刻為之一亮。
「可能是特別為外來客準備的吧。成道同學，我們一起跳吧！」
「但是……我不太會跳舞……」
「這樣啊。抱歉哦。」
絽美對著臉部抽筋的我露出有些寂寞的笑容。但馬上又恢複原狀，朝旁邊的女孩子們微笑著說：
「那雪菜、莉子……我們走吧！」
「好的！」
「才不要呢，為什麽我要去跳那種窮酸的舞蹈呢。」
「啊，原來莉子不會跳東京音頭啊~？」
「沒禮貌！我當然會跳啦！沒有什麽事情是本小姐辦不到的！」
「那我們走吧！」
就這樣，絽美馬上帶著兩個人加入跳舞的人群當中。
太厲害了。絽美這家夥已經完全抓住跟莉子大小姐打交道的要訣了。
話說迴來，絽美似乎也和妹尾混得很熟，她真的是一個懂得如何掌握人心的女孩子。
這種女孩子應該跟任何類型的男生都能夠順利交往吧。一想到這裏，內心便湧起一股莫名的鬱悶感。
為什麽會這樣？我是真的喜歡絽美嗎？
連我自己都因為內心浮現這種最基本的問題而嚇了一大跳。
「我到底在想什麽啊……」
之前我從來沒有過這種想法。
我是為了贏得維納斯的芳心才會來到這座學園，然後在這裏偶然對最有可能成為維納斯的絽美一見鍾情。所以我一定要努力和絽美成為一對戀人。
這件事不就猶如地球自轉般一樣理所當然嗎？
好不容易最近才覺得跟絽美之間有了一點進展，但我現在竟然會出現這種荒謬的想法。
「話說迴來，我們小隊的女孩子真的很可愛耶……」
停止再想下去的我，重新打起精神來欣賞繞著高樓跳舞的三個女孩。
由於是眾所皆知的曲目，所以大家也跳得相當認真。不停揮動雙手的絽美就跟娃娃一樣可
愛，而有著優雅身段的妹尾則有種大和撫子般的氣質，手長腳長的莉子大小姐跳起盂蘭盆舞蹈的模樣更是讓人有種罕見的新奇感。
「成道同學！」
這時注意到我視線的絽美馬上對著這邊用力揮著手。
「哦——」
我也跟著揮了揮手，結果絽美笑了一下後便又迴去跳舞了。
啊啊，真是個可愛的好女孩。絽美真是太棒了！
當我一邊這麽想一邊移開視線時，眼神直接和待在絽美後麵的妹尾對上了。她可能看見我和絽美剛才的舉動了吧，隻見她瞄了絽美一眼後才再度看著我。
「……」
發現她露出一副欲言又止的模樣，於是我便繼續盯著她看，結果妹尾也畏畏縮縮地舉起一隻手。她接著又把手移到臉孔下方，然後在出現沉思的表情後對著我稍微揮了一下。她的手掌微微內縮，表現出害羞又靦腆的態度。
哦哦……
就在我看著她發呆而沒有任何反應時，她便帶著害羞的笑容把手收了迴去，然後像沒事一
樣轉向前方。
「妹尾……」
我個人相當喜歡她剛才的模樣。說起來那個女孩也是非常可愛。
正當我迴過頭去想藉由耍酷的笑容來掩飾內心想法時，才發現附近早就隻剩下我一個人而
已。
「咦、咦咦？石田？黑川？」
在沒辦法的情況下，我隻好離開現場去找另外兩名男生。
由於服裝相當顯眼，所以我一下子就找到黑川了。公園外麵圍了一圈攤販，而他就站在其中一攤的前麵。
「你在幹什麽啊？」麵黑川所注視的，是一處看起來平凡無奇的麵具攤販。上麵排了數列動畫的人氣角色，是在任何祭典都能夠看見的麵具。
我仔細觀察了一下所有的麵具，發現除了動畫角色之外，也有日本傳統的男女搞笑麵具，
以及在立春前日撒豆子時所使用的鬼麵具。
「這你應該會喜歡吧。」
因為長得很古怪……一邊這麽想一邊指著鬼麵具說道的我，看見黑川的反應後馬上嚇了一大跳。
「……你也這麽認為？」
像被我看透心思一般，黑川沉靜的雙眸發出燦爛的光芒。
「喜歡的話就買下來啊。」
「嗯。」
嘴裏雖然這麽說，但他卻一直沒有行動。
「不好意思的話，就讓我買給你吧。不過你要自己出錢。」
「謝謝，那就拜托你了。」
黑川因此得以入手喜歡的麵具，而他也馬上把它戴在臉上。
「感、感覺愈來愈詭異了……」
熒光色夏威夷衫、鮮紅長褲再加上毫無意義的鬼麵具。
事到如今，連我都想向這家夥的姊姊和妹妹道歉了。應該說，平常他的姊姊和妹妹究竟救了他多少次啊。
可能是戴上麵具後便由相貌的自卑感當中解放出來了吧，隻見黑川意氣風發地朝著其他攤販走去。
「這家夥真是太可惜了……」
打從心底這麽認為的我也開始往前走，結果馬上就在前方找到了石田。他蹲在跳舞人群的
外圍，已非常專注的眼神凝視著跳舞的人群。
「……那你又是在這裏做什麽啦？」
我走到石田身邊這麽對他搭話，而他馬上用極為困惑的表情抬頭看著我說：
「我在分辨女孩子內褲的顏色，但隻有一個人的我看不出來。」
「啥？」
「穿浴衣的時候不是可以很清楚看見內褲的線條嗎？雖然看出瑞本絽美的是粉紅色，惠比壽莉子的是黑色，但妹尾雪菜的浴衣顏色實在太深了根本看不出來啊。」
「什麽嘛，原來是這件事啊……」
我以成熟的態度冷靜地對他說：
「她的是白色！」
想起剛才在浴室裏的騒動，我便得意洋洋地這麽宣告著。
「我不但親眼看見還親手拿到了。所以絕不會錯的！」
「咦咦！？」
但石田反而露出難以置信的表情。
「成道，難道你終於忍不住……」
「不是啦，其實是這個樣子的……」
當我準備向他說明事情經過時，穿著夏威夷衫的鬼迴來了。
「剛剛真是謝謝了。這給你。」
黑川遞給我的，是他在攤販上買的糖葫蘆。
此外他還很貼心地買了石田的份，於是我們就聚在公園角落一邊吃著糖葫蘆一邊聊些沒有營養的話題。
「總覺得……現在這樣好像是真正的朋友一樣。」
當對話中斷時，無法忍受尷尬氣氛的我鼓起勇氣來這麽表示。結果石田和黑川竟然開始緊盯著我的臉看。
咦、咦……？你們沒有這種感覺嗎？
「你這家夥太奇怪了吧……怎麽現在還說這種話。」
「我也認為我們是朋友啊。」
咦？
「我們……已經是朋友了嗎？」
我惶恐地這麽問道，而黑川則是認真地點了點頭。
「不然還會是什麽？」
「沒有啦……」
是這樣沒錯啦……但總覺得有種新鮮……或者應該說是第一次的感覺……
「話說迴來，若不是我在去年的臨海
學校時主動向你搭話，你這家夥根本連一個朋友都沒有嘛。」
就在我不知道該如何響應時，石田已經像是想起什麽事情般這麽說道。
「你沒資格說我啦。你自己在小屋的分組時還不是拚命想找人跟你一組。」
「我可不是完全沒有朋友唷。我到國中為止都還很正常啊。」
石田噘起嘴並這麽反駁我。
「隻不過後來覺得為了和他人和平相處就得壓抑自己，實在是件很蠢的事。所以進了高中之後，我便決定無論是服裝還是其他事情都隻要自己高興就好，我隻和在這種情況下還願意跟我在一起的家夥交朋友。」
「然後你就找上我嗎？」
「因為你這家夥雖然不會配合別人，但相對地也不會勉強別人配合你啊。」
這句話讓我不停眨著眼睛。
「那種得壓抑自己才能順利和別人交朋友的人啊，是絕對不會跑到像你這種家夥的身邊來的。我想那家夥應該也跟我有同樣的想法吧。」
石田說完便用下巴指了一下黑川。
「我長道麽大。還是第一次遇見像瀨木這樣的好朋友。」
這家夥又說了一遍第一天曾經說過的話。
「是過樣嗎……？」
「那還用說嗎？」
麵對感到困惑的我，黑川以充滿自信的模樣點了點頭。
「哦……」
老實說，我還不是很了解「朋友」這種生物。
為了要隱瞞內心害臊的感覺，我隻能咬了一口冰糖溶化之後的果實。
感覺隨著輕脆聲音在嘴裏擴散開來的酸甜果肉滋味，就這樣慢慢從舌頭滲進心底深處。
☆
就這樣，分別享受了盂蘭盆祭典的我們便在繞到超市采買後迴到了小屋。
當表示要幫大家做晚餐的女孩子們為了換下浴衣而迴到房間時，事件就這樣發生了。
「不見了！」
「我的也是！」
「還有我的也不見了！」
依然穿著浴衣的女孩子們臉色鐵青地衝出房間，對待在客廳裏的我們大叫著。
「你們是怎麽了？」
「不見了！」
絽美這麽大叫。
「什麽東西不見了？」
「穿浴衣前我的確脫下來放在裏麵的！」
「所以到底是什麽啊？」
我一這麽詢問，雙手環抱在胸前的莉子大小姐便用力吸了口氣然後迴答：
「……內衣啦。」
「內……！」
內內內、內衣！？
「為、為什麽那種東西會……」
「而且是三個人的都不見了。」
「知道誰有可能犯案嗎……？」
「怎麽可能知道。出門的時候玄關確實已經上鎖了。不過房間的門沒鎖就是了這時莉子大小姐的臉色忽然一變。
「你們幾個不會……」
「那怎麽可能啊！你們說對吧、對吧！？」
我看著身後這麽說道，而石田和黑川也是急忙點頭同意。
「真的嗎……？」
莉子大小姐用懷疑的眼神看著我們。結果石田忽然「啊！」一聲大叫了起來。
「對了成道，你剛才說了親眼看到女孩子的內衣褲，還親手拿到過之類的話……」
「咦！」
現場的氣氛瞬間改變，每個人都以懷疑的目光看著我。絽美和妹尾那種害怕的眼神更是讓人心痛。
「不是那樣的！石田，那件事情是……！」
「喂……」
莉子大小姐像門神般站在我麵前。而且她的太陽穴已經浮現青筋。
「你最好給我說清楚。」
但這根本就是不聽解釋的態度嘛。
☆
「可惡，臭石田……！誰要和那種家夥當朋友啊！」
都是因為那家夥多話，害得我之後遭受莉子大小姐無謂的說教，然後還得想盡辦法向女孩們證明自己的清白。
在我獨自待在浴室裏時，內心再度有一股憤怒湧起。洗完澡走出浴室之後，更因為想讓頭腦冷靜一下而來到小屋外麵。目前才剛過晚上九點，距離熄燈還有很長一段時間。
這是個滿月的明亮夜晚。散發朦朧白光的沙灘與發出吵雜聲音的黝黑大海帶著一種奇幻感，讓我像個夢遊症患者一樣在附近遊蕩著。
「結果到底是誰偷走內衣的呢……」
洗刷冤屈之後，身為小隊長的我隨即向老師提出遭竊的報案單。由於女孩子們另外還帶了好幾件替換的內衣，所以不至於造成太大的不便，但發生這種事情依然讓人覺得很不舒服。
「不過……知道要選我們小隊的女孩子，那個內衣賊的眼光倒也很不錯啊……」
當我竟然為了這種事情而佩服內衣賊時，忽然有人說話的聲音乘著海風傳了過來。
「是的，我了解了。」
雖然口氣相當嚴肅，但這道聲音我倒是相當熟悉。
「爸爸……我都說我了解了，請您不用過於擔心我的事情。」
四處張望的我來到前天下午拜托莉子大小姐負責數學問題集時的小山崖，而且再次在這裏
發現她的身影。
「那麽我明天會再跟您聯絡，晚安……哎呀。」
我一走過去，剛結束通話而蓋上手機的莉子大小姐就發現了我。
「怎麽了？找我有什麽事？」
「沒有啦……」
由於話若是隻說到這裏實在有點尷尬，所以我便拚命想著接下去該說些什麽。
「在小屋裏沒看見你，想說你不知道在做什麽……」
「你特別跑來找我嗎？小隊長還真是辛苦耶。」
莉子大小姐雖然這麽說，但口氣裏沒有任何嘲諷的意味。
「……這裏的景色很漂亮唷。」
「咦？」
「你要不要上來看看？反正我要迴去了。」
她說完便做出準備走下山崖來的動作，而感到不可思議的我則是問道：
「你剛才不是在和爸爸講電話嗎？」
為什麽要裝成沒這迴事的樣子呢？
「……是啊。」
莉子大小姐停止走下山崖的腳步，接著把雙手環抱在胸前並低頭看著我。
「不行嗎？」
「沒有不行，因為講話的口氣很正式，害我一下子聽不出來是誰。」
「膽子很大嘛，竟然敢偷聽。」
「沒有啦，隻是剛好聽見而已。」
由於她似乎不打算走下來而這樣又不好說話，於是我便按照她的建議爬上山崖。往潮濕的岩石爬了五、六步之後，視線就變得相當開闊。
「不過莉子大小姐真的很喜歡爸爸耶。就拿監視我的事情來說好了，你也是因為爸爸這麽說過，才會大費周章地加入我們這個小隊對吧。我想你一定很尊敬你爸爸吧。」
「誰會尊敬那種像魔鬼一樣的老頭啊。」
從上方傳過來的冰冷聲音，讓我懷疑自己的聽力而停下腳步。莉子大小姐凝視前方的黑色波浪，夜晚的海風讓她的頭發不停地飄動。
「……我很討厭那個人唷。」
當我爬上山崖時，她再度以堅定的聲音這麽說道。
「咦，但是……」
「我有十二個兄弟姊妹。」
「什麽？」
莉子大小姐不是大醫院院長的獨生女嗎？是我記錯了？
「那還真是個大家族耶……」
「也不盡然，因為大家沒有住在一起。我們所有人的母親全都
不同。住在惠比壽家的，就
隻有我和媽媽而已。」
正如她所說的，崖上的景觀確實相當好。呈現在眼前的，是某種像邪惡生物般的漆黑海麵，以及讓這種海麵一瞬間像星星般閃閃發亮的皎白圓月。
但是莉子大小姐忽然開始的話題卻比眼前的美景更令我震驚。
「為、為什麽會這樣……？」
「這是爸爸的計劃唷。我的姓氏是在三年前才變成惠比壽的。在那之前爸爸一直都沒有正式的妻子，而且還讓各個愛人在同一時期生產下來的小孩子彼此競爭，證明自己是最適合的繼承人。因為他打算和那名小孩的母親正式結婚。」
「那莉子大小姐是第一名囉？」
「那還用說嗎？」
她把頭轉過來並且用更加嚴厲的眼神瞪著我。
「我可是天才唷。沒有什麽事情能夠難得倒本小姐。」
「嗯嗯……我想也是。」
「哼……別說得好像很了解我一樣。」
這下子我就不知道該說些什麽了。
我安靜了一會兒之後，莉子大小姐的心情似乎又好了一點，隻見她再度把視線移迴海麵。
「爸爸他到現在也還是在測試我。所以才會讓我到這所學校就讀。他要身為惠比壽家繼承人的我，在不靠父母親的力量下找到適合自己的伴侶，這是為了培養辨識男性以及戀愛能力的考驗。」
「原來如此。」
這就是像她這種有錢人家的才女待在聖眾重的理由嗎？
「我早就知道今年會舉行情侶考試了。因為就是我爸爸要理事會這麽做的。」
「咦咦！？」
「……怎麽，你沒聽理事長說過嗎？」
莉子大小姐以冷冷的表情看著我。
「沒聽過是沒聽過啦……」
不過我們基本上沒和爺爺住在一起，而且我也不可能和他有這樣的對話。
「……我絕對不會輸給爸爸的。」
莉子大小姐像是要說給自己聽般，用低沉的聲音再次呢喃道。
「讀書、騎馬、高爾夫、撲克牌……爸爸拿手的項目我全部拚命地練習過了。其實麻將也是其中之一唷。不像你們把它當成一種休閑娛樂。對我來說，每一局都是能夠左右人生的重大勝負。」
「太厲害了……竟然從那麽小就開始努力，你一定很想成為繼承人吧。」
話說迴來，如果是能搭直升機來參加臨海學校的家庭，我也會想成為它的繼承人啊。
但是莉子大小姐卻用鼻子冷哼了一聲來迴答我所說的話。
「……並不會。」
「咦？」
「那對我來說根本不重要。」
她說完便凝視著遠方水麵，瞳孔看起來是那麽地凜然、那麽地美麗且令人著迷。
「我隻是想讓愛哭的媽媽能夠展現笑容而已。」
一道大浪打了過來，但在我們腳下被山崖狠狠彈了迴去。細小的水花濺到我們臉上，莉子大小姐用手背將它擦掉後便看著我說：
「……我和你還真有點像呢。」
「咦？」
「你和你爺爺的事情，那些女孩子們已經告訴我了。」
「哦哦……」
話說迴來，當時的確沒能告訴她這件事。
「本來還以為你是不知民間疾苦的大少爺，看來是我錯了。」
「就是啊！我才不是什麽大少爺呢！」
我馬上用力點頭肯定她的說法。結果莉子大小姐露出微笑來看著這樣的我。
「我不知道你是怎麽樣啦……」
她重新交叉環抱在胸前的手臂，接著繼續表示：
「但我一直對爸爸抱持著雖然憎恨但又想被認同的感覺。」
這句話直接剌進我的胸口深處。
沒錯。
我也是一樣，如果爺爺一開始疼的人是我而不是哥哥的話，或許我就不會這麽拚命想要獲得他的認同了吧。
情侶考試對我來說，就跟騎馬、高爾夫、撲克牌以及麻將對莉子大小姐的意義一樣。
都是非贏不可的比試。
「明天我會加油的。我們要拚盡全力在障礙接力賽裏獲得第一名。」
莉子大小姐用毅然的口氣對著忽然感觸良多的我這麽說道。但我膽小的毛病馬上就又出現
了。
「障礙賽嗎……真的可以拿到第一名嗎？老實說，我的運動能力真的不行啊。」
「有我在就沒問題了。我最喜歡第一名了。因為第二名根本沒有任何價值。」
她輕鬆地說完後就把雙手扠在腰部。當我癡癡看著她又細又長的上臂時，她忽然迴過頭來對我笑著。
那抹笑容既沒有嘲弄的意思，也沒有散發出高傲的氣息——我第一次在莉子大小姐臉上看
到那麽純粹的笑臉。
「本小姐會讓你變成第一名的。」
莉子大小姐……！
我的胸口一陣感動，頓時有種想要立刻從山崖上跳下去的衝動。如果現在新聞社調查「最想抱在懷裏的異性排行榜」的話，我有自信會在第一名到第十名都填上「莉子大小姐」。
「所以……」
麵對雙眼露出款款深情的我，莉子大小姐繼續表示：
「如果我們拿到優勝的話……」
這時她稍微停頓了一下。皎潔的月光照耀之下，她宛如大理石雕像般平滑的肌膚似乎出現了一絲紅霞。她用力吸了口氣，然後像在罵人一樣大叫：
「你就要當我的朋友！」
「咦？！」
她說的話和態度完全相反，讓我一瞬間產生混亂。
「你你你你、你是說仆人吧？」
莉子大小姐用怨恨的眼神看了一下不知所措的我。
「不用了……當朋友就好。」
「那、那……」
腦袋終於冷靜下來的我這麽迴答：
「沒拿到優勝的話，我們就不能當朋友囉？」
「不可能有那種事發生。」
恢複平常模樣的莉子大小姐背對著黑色海洋與朦朧月亮，以雙手環抱胸前的姿勢充滿自信地說道。
「本人惠比壽莉子隻要認真起來，第一名就像探囊取物一樣容易唷。」
哦哦……！
由於實在太帥了，深受感動的我有好一陣子說不出話來。就在這個時候……
「危險，注意後麵！」
莉子大小姐尖銳的聲音讓我迴過頭去。
「咦……？！」
當我的視線看見黑色人影的瞬間，腹部立刻感覺到鈍重的衝擊。由於這情況來得太突然，讓我的思考根本來不及反應。
這是……怎麽迴事……？
「振作一點！你們是什麽人……！」
我的眼前立刻變成一片黑暗，意識逐漸離我遠去。我感覺自己的身體從膝蓋開始癱到地麵上，隻有耳朵到最後都還能聽見莉子大小姐的聲音。