連接塔巴思特和精靈之森的出入口，就是領主宅邸旁的一道鐵製門扉。
這道鐵門平時總是保持關閉且上鎖的狀態，鑰匙則是僅由曆代的領主以傳承的方式持有。而根據塔巴思特的法律規定，若無獲得許可，就不能擅自前往精靈之森。
抱著玩耍的心態越過低矮城牆潛入森林的人，每個人都會變得滿身泥濘和雜草狼狽地哭著逃迴來。塔巴思特的孩子們從小就是聽著這樣的故事長大的。
理娜此刻就站在這道門前。她拿出從涅斯托裏那裏借到的鑰匙，插入孔中並轉動鑰匙，接著用力地推開鐵門。
門的另一側有著叢聚茂密的森林，徐風吹拂使得草枝發出輕聲作響。森林的深處被密集樹木群上的濃密樹葉阻擋而顯得昏暗不清，即使專注地凝視也無法看個仔細。
「有點緊張呢！」
理娜一邊說著，臉上也寫滿說不定能再次遇見昨天碰到的精靈這般期待。她把從涅斯托裏那裏和鑰匙一起借到的鈴鐺在森林麵前搖晃了兩三次。
鈴鐺發出如同用指甲在凍結的玻璃上彈打般的澄澈聲響。宛如要鑽入耳朵深處的美麗音色，令理娜瞬間也不自覺地呆佇在原地。
——這樣就行了吧？
雖然不覺得聲音能夠傅進森林深處，但根據涅斯托裏所說，隻要搖晃鈴鐺發出聲響似乎就行了。接著，理娜便躡手躡腳地踏入森林裏。莎拉和達爾則隨侍在後。
「沒有路嗎？」
「涅斯托裏說隻要直走就行了……」
雖然前進了幾十步，但始終看不見像是道路的景物。起初理娜雖然也覺得有些不安，但當她看見遠處的人影時，終於像是放下心似地吐了口氣，並且麵帶笑容地看著握住背上長劍，處於警戒狀態中的達爾。
「你看，是昨天遇到的精靈呢！」
人影以穩定的步伐朝著己方接近。的確是在宅邸裏見到的精靈。理娜等人也朝著對方走去，雙方之間最後以數步的距離相互對望。
——她果然很美呢！
「初次見麵，你好，我是理娜。」
「歡迎你們，我叫做依修莉雅。」
自稱為依修莉雅的精靈雖然麵帶微笑，但仍無視理娜帶著笑容所伸出的手。草色的沁寂雙眸首先捕捉到了達爾，並釋放出犀利的光芒。
「雖然不知道你們來到這裏究竟所為何事，但可以先請你把那會引發紛爭的東西放下來嗎？」
理娜驚訝地迴頭，並且蹙著眉頭瞪了達爾一下。然而達爾並沒有將長劍放下的意思，臉上反而露出帶著挑釁意味的猙獰笑容。
「所謂的精靈，難道就是那種談話時會緊握自己的武器，但卻要對方將武器放下的生物嗎？」
「……什麽意思？」
表情困惑的理娜不解地詢問達爾。身上穿著草色外套的依修莉雅，怎麽看都不像帶著武器。
「他們從很遠的距離外用弓箭對著我們。我所知道的就至少有三個人，但實際人數應該還要加個兩、三個人。」
「以人類而言，你算是相當不錯的了。」
名為依修莉雅的精靈露出有些訝異的模樣並且瞪大了眼。接著，她朝著理娜走去，像是在演戲般地縮緊雙肩。
「請你們不要為此生氣。因為我們是初次見到你們，也不確定你們的性格與目的，因此我們不得不保持警戒。」
「那要不要順便來比個速度？看看到底是你們的弓箭能先射到我們，還是我能夠先把你砍倒在地？」
「真是有趣。不過，隻要你的劍無法砍中我，那麽這場勝負就無法成立了。」
精靈的微笑已經轉為明顯的冷笑。達爾稍微將腰身放低，全身上緊發條，宛如一隻正在等待向前猛撲的機會的野獸一樣。
此時理娜直接擋在達爾的麵前訓斥道：
「達爾！我們是來找對方談事情的！」
「公主，你從剛才那段對話也聞得出煙硝味吧！」達爾用寫滿不悅的神情向公主抱怨著，忿忿不平地說：
「這些家夥就是這個樣子。不如先把他們撂倒，這樣也比較好談事情」
「明天開始我要用銅幣來支付你的報酬喔！」
理娜雙手叉腰，雙眼直瞪著達爾。
「當然，我還是會支付你同樣價值的麵額，但我想你也沒有時間去找貨幣商人換錢，到時候就隻能請你節省點了。」
達爾的表情變得扭曲而苦澀。理娜的態度與其說是正在生氣，不如說更像是姐姐正在責備不聽話的弟弟一樣，除了怒氣勃勃的表情之外，其實應該並沒有真的發怒。
「……有話就快點講一講吧！」
達爾沒好氣地將手中的長劍放下，並且確認過瞄準三人的弓箭手已經離去後，才向後退了一步。
「你們之間的話說完了嗎？」
依修莉雅刻意露出帶點疲憊的表情挖苦著兩人。即使她有著無比美麗的臉龐，但喜歡捉弄人的個性並不得理娜的青睞。雖然理娜多少也有些擅做主張，但對於對方抱持過大的期待一事，還是令她感到有些失望。
「我聽說你就是住在這個聚落的精靈代表，是這樣嗎？」
「以你們人類的說法，我的確就是作為窗口的代表，但並不是最偉大的。不過即使如此，隻要不是太過無理取鬧的問題，我都可以立刻迴答，你們可以放心地問。」
細聽之後，再次深覺真是無比美麗的聲音。理娜在內心徑自地感歎著，但並沒有表露於外。接著，理娜話鋒一轉，立刻開始問起自己想知道的事。
「你已經從涅斯托裏那裏聽聞了塔巴思特的現狀嗎？」
聽見理娜的問題，依修莉雅卻隻是露出無趣的表情點了點頭。
「什麽嘛，你想談的難道又是要我們讓出森林那件不知羞恥的要求嗎？」
「因為涅斯托裏說，無論怎麽拜托，就是得不到你們的首肯，所以我不打算再拜托你們了。我隻是想知道你們拒絕的理由。」
「很簡單，你們人類不也一樣，絕對不會將不知何時才能收迴的土地借給別人不是嗎？就是這麽迴事。」
「如果我們提出一個明確的歸還期限，並且提供相對應的代價來租借土地，這樣你們願意再考慮看看嗎？」
聽見理娜的提案，依修莉雅的耳畔也微微地動了一下，看來她似乎產生了些許興趣。
「那種事有可能辦得到嗎？」
「我是伊甸王國的公主。雖然我無法保證什麽條件都能辦到，但在一定的程度內絕對不成問題。」
「公主？你是公主？」
依修莉雅的雙眼比方才瞪得更大，驚訝之情表露無遺。接著，她大大地向前跨出一步，開始用觀賞珍奇異物的眼神從各種角度打量著不知所措的理娜。
最後，她留下一聲嗤笑後，又徑自迴到了原本的位置。
「…………」
莎拉一語不發地帶著敵意作勢向前，但卻被站到身前的達爾伸手阻止。
「可以請你放開我嗎？」
「我心裏也很想照著你的話做，但我不想被卷入糾紛當中，所以我不會放開。」
「你這個懦弱者……唔！」
「我可是很用心地揣摩雇主的意思呢……喝！」
理娜努力地無視在後方較量力氣的兩人，但她的心中卻正一邊向莎拉道著歉，一邊偷偷地為達爾加油。
「我還不清楚你們的想法究竟是什麽，請先說說看好嗎？」
「沒有用的！」依修莉雅不加思索地丟出結論：
「你叫做理娜對吧？啊啊，你叫我依修莉雅就行了。先不管你是不是真的公主，我可以相信你擁有一定程
度的誠信。既然你拿著那個鈴鐺，代表你應該也受到涅斯托裏的信任才對。」
依修莉雅的視線始終停留在理娜握在手中的銀色鈴鐺上。
「那是精靈贈送給初次與我們進行交易的人類的紀念品，也是能夠進入這座森林的通行證。如果沒有那項證明的人類闖入了森林的話——」
依修莉雅停頓了一下，接著用如薄冰般不帶情感的聲音繼續說下去：
「——弓箭就會從人類肉眼絕對看不見的位置射來，確實地貫穿入侵者的喉嚨與額頭。」
銳利而冰冷的視線射在身上，令理娜不禁打了個寒顫。
「我話說在前頭，即使想要製造膺品也是沒用的。至今有好幾個人類當中擁有響亮名聲的工藝師挑戰，但沒有任何人成功。無論是形狀或是音色，都不是人類能夠模仿得來的。」
「……我想也是。」
理娜表示同意。這副鈴鐺確實有著無比透明而澄澈的音色。
「不過，我們還是會有稍微讓步的時候。隻有在滿月的夜晚，我們會允許沒有鈴鐺的人類進入這座森林。無論他們要采藥草或是狩獵，我們都不會有所怨言——話雖如此，如果人類仍舊胡亂傷害樹木的話，我們還是會用弓箭伺候他們的。」
依修莉雅不露聲色地閃過惡作劇般的竊笑，那是猶如妖精般的笑容。但不一會兒，又恢複了嚴肅的表情。理娜則是始終集中著精神靜待對方的話。
「迴到剛才的話題吧。就算隻有一天或是一小部分，這座森林都不可能租借給你們的。」
「為什麽？」
「你們人類會為了在這裏生活一天，而不惜砍掉生長了幾十年、甚至幾百年的樹木對吧？這些圍繞著我和你們的樹木，每一棵都曆經了比人類更久的歲月。像人類這種生命短暫的生物，真的能夠理解長時間活在這個世界上的困難和尊貴嗎？」
「你也向涅斯托裏說過同樣的話嗎？」
依修莉雅點點頭。
「他向我保證，等到事情告一段落後，他會種植比砍倒的樹木還要多的樹苗，並且直到樹木長成大樹為止，即使自己死了，也會要求繼任的領主繼續投入樹木的照顧工作。雖然他的口氣聽起來十分真誠，但愈是真誠，在我們的耳裏聽起來就愈滑稽。」
「我不能認同你的說法。」
理娜毫不掩飾內心的憤慨，對著露出調侃笑容的依修莉雅提出抗議。但依修莉雅仍無視於理娜的怒火，徑自繼續向下說：
「一百零三年。你知道指的是什麽嗎？」
瞬間落入困惑的理娜隻能沉默地搖了搖頭。
「指的是獵人們居住的小村落變成如今的塔巴思特所經曆的年數。隻不過在短短百年的時間，支配這一帶的國家就更迭了好幾次。塔比歐、卡雷利亞、沃依諾拉……直到現在的伊甸。這段期間相互交錯，彼此傳承，甚至就此毀棄的約定，你知道有多少嗎？每當國家交替時，所有的一切就會歸為塵土。即使國家仍舊存在，一旦統治者換人，約定就會如同被風吹散般消逝無蹤。即使如此，你仍然不覺得可笑嗎？」
理娜雖然正對著依修莉雅的視線，但卻無法開口說話。因為此刻的她遍尋不著任何能夠反駁的話語。
方才依修莉雅口中提到的塔比歐是在約八十年前滅亡的國家。扣除學者，究竟還有多少人記得這個國家的名字呢？這種落差感實在太過強烈了。
——這就是精靈。有著千年壽命的森之妖精。
依修莉雅輕輕地將手放在一旁的樹木上，慈愛地撫摸著樹幹並繼續說著：
「這棵樹木已經活過比你長上好幾倍的時間。即使你能夠再活上五六十年，這棵樹在你死了之後，仍然會靜靜地活下去。」
「……看來你無論如何都不肯同意羅？」
表情疲倦的理娜喃喃自語地說著。對方的意思是，必須先挖開地麵將樹木連根拔起，之後再將整棵樹種迴原地。如果不答應這樣的條件，事情就沒有商量的餘地。但對於理娜而言，要同意這種條件也是不可能的。
「關於森林的事我已經明白了，我不會再提第二次。但是關於交易方麵的問題呢？我也有聽說關於這件事的狀況。」
「既然你都聽說了，那麽事情就簡單了。看你們是要設法找出我送給沃魯迪馬爾的寶物，或是帶來我未曾見過的珍貴物品，並且能夠讓我覺得那樣物品確實有其價值的話，我就會試著去說服長老們，朝著改善狀況的方向做出調整。」
依修莉雅嘴上雖然如此說著，卻又露出一抹妖豔的冷笑。
「不過那應該很難辦到吧。畢竟走遍整個塔巴思特，根本就沒有任何能讓我滿意的東西。我過去也從沃魯迪馬爾那裏聽了很多事情，普通的傳說或故事可是沒辦法吸引我的喔！」
「——你認識沃魯迪馬爾？」
聽見理娜的問題，依修莉雅的表情中終於露出了一絲絲的溫柔。但即使隻是如此，已足夠令理娜倍感欣慰。
「是的。以一個人類來說，他算是相當優秀的了。而且比涅斯托裏還要好說話。」
「你曾經從沃魯迪馬爾那裏聽說過任何關於這次事件的情報嗎？」
畢竟沃魯迪馬爾連自己的兒子都噤口不提，會對依修莉雅掏心掏肺的可能性相對更低。但是理娜仍抱著一絲希望。因為她覺得涅斯托裏和依修莉雅其實是站在不同立場上的。
即使沃魯迪馬爾認定塔巴思特所發生的任何事都必須由自己負起全部責任，而不願對外人道出任何事情，但或許他真的會向依修莉雅說些什麽也說不定。就算是再微不足道的事也行，此刻的理娜隻希望能夠找到一些頭緒。
「這麽一說……」依修莉雅歪著頭，像是想起了什麽似地緩緩開口：
「他好像說過，說不定會把河川堵起來一天或是兩天。他告訴我們，詳細情況之後才會再向我們說明，因此我也就沒有繼續深入追問下去，隻是後來就沒有再問清楚的機會了。」
「河川？堵起來？」
理娜忍不住皺起眉頭。說到河川，也隻能想到從西北方的山脈流經塔巴思特，最後注入森林的那條河川。聽見完全未曾設想過的情報，理娜不禁陷入了混亂和沉思。她開始認真地思考，或許這正是和這次事件有著密切關聯的重要情報。
「您想到什麽了嗎，公主大人？」
看見眼前煩惱不已的理娜，依修莉雅反而帶著愉悅的神情隨口問著。即使依修莉雅毫無掩飾地捉弄著自己，理娜仍不理會對方，小聲地喃喃自語後，徑自地點了個頭。
「我真搞不懂沃魯迪馬爾到底在想什麽呢！」
雖然嘴上如此念著，但理娜卻露出前所未見的自信笑容，碧藍的雙眼也閃爍著透出強韌意誌的光芒。理娜專注的眼神此刻正集中在依修莉雅的身上。
「但至少我知道他確實有在思考著某些事情，對我來說這是一大收獲。謝謝你，依修莉雅！」
「我是下級貴族的女兒，測量士理娜，記好了嗎？」
「聽起來是個比公主更適合你的角色呢！」
就在達爾認同似地點著頭的同時，一旁的莎拉突然用手肘對著他的側腹部頂了一記。原本將警戒重點放在腳上的達爾毫無防備地中招後，立刻夾著呻吟痛苦地蹲了下來。
「我又不是小孩子，你還以為我每次都會攻擊同樣的部位嗎？」
「……你想說的隻有這些嗎，殘障侍女？」
這是和依修莉雅見麵後的隔天。
理娜等人來到了宅邸前麵。理娜身上穿著平時的旅人裝扮，手上分別拿著空天以及圖爾庫繩，莎拉背在背後的大袋子裏則放著其他的測量器具。
「我是由王都派遣至此，前來調查這座城鎮地圖的人。在工作完成前都會住宿在涅斯托裏的宅邸裏。」
「真是平凡無奇的設定。」
「如果身分設定得太複雜，到時迴答出一些錯誤答案的話，事情可就難以收拾了。」
「涅斯托裏大人似乎也相當困擾的樣子呢。」
「也隻能請他快點習慣了。」
當理娜把要飾演其他角色一事的決定告知涅斯托裏時，起初他為此深感苦惱，無法理解的嚴重程度幾乎令他痛苦難耐。雖說是為了和精靈進行交涉，但理娜其實並不喜歡表明自己身為公主的身分。除了可能會讓事情複雜化之外，也必須在意民眾對於公主親自進行測量的觀感。
「那接下來該怎麽進行？」
「首先從外圍開始測量，兩天應該就能完成了。」
理娜憑著沃魯迪馬爾留下的地圖，以及從山頂眺望時目測的塔巴思特麵積做出了判斷。測量外圍正是為了確認地圖上所繪的距離是否正確。
從高處眺望的塔巴思特呈現半圓形。而從西北方流入城鎮，之後分別從西方和南方分流而出的河川，將半圓形再切成三個區域。這棟宅邸就位於南方的中央區附近。
「今天我們就從這棟宅邸的右側——也就是東側開始繞行測量，直到圓弧的正中央也就是北部中央為止。明天則是從西側開始，結束後就算是完成了。因為沃魯迪馬爾已經測量過了，因此我想這個數字應該是正確的，再次測量隻是為了預防萬一。最後逐一調查覺得有問題的地方，就告一段落了。」
「和馬傑可的狀況相比快了很多嘛！」
「因為那座城鎮並沒有留下從前的地圖啊。如果有一份正確的地圖可供參考的話，這種速度是理所當然的。」
理娜的神情就像是在暢談著最快樂的事般充滿雀躍。
「還有就是，我製作的地圖可是和別人不一樣的喔！」
塔巴思特是一座劃分為東南西北四大區域的城鎮，每個區域各自擁有其不同的風貌。
涅斯托裏的宅邸位於南區的南端，此區以住宅區為中心，建築物的排列與外觀顯得十分雜亂無序。除了主要幹道外，其他道路的路寬各有差異，也有許多巷弄小道。據說居民都是從好幾代前就已定居在此。
東區的道路則相對寬敞，位於該地區的廣場已被露天攤販所占據。
翠綠的蔬菜堆放在好幾個木箱上，一旁的竹簍裏則塞滿了沾著泥土的香菇和細長的山菜，並用稻草捆成束販賣。隻要再向前走個三、四步，蔬菜所散發出的土臭味就會完全被一股清新甘美的香氣所衝散。循著香氣向前走去，就能看見蘋果、葡萄、無花果和桃子等水果相互競豔地排列著。
「小姐，來一片如何？」
長相有些嚇人的老板將一個裝有桃子薄片的盤子拿到理娜麵前，不好意思推辭的理娜便拿了一片送入口中，滑嫩柔順的口感和鬆軟的咬勁，伴隨著甘美芳香及新鮮汁液一並在口中溢散開來。無論是舌頭、牙齒，甚至於臉頰和下顎內側，都幾乎快要溶於桃子濃鬱的甘甜之中。
「好吃吧？也有用這種桃子釀造的酒喔，要不要來一點？」
理娜雖然對酒興趣不大，但此時老板的推薦卻令她十分在意。最後，理娜買了三人份的桃子，並且照著老板提供的情報前往賣桃酒的攤販。
抵達老板口中的攤販後，出現在眼前的是裝滿水的木桶，裏麵浮著好幾瓶陶製的大瓶子，這一幕令看的人也不禁感到身心沁涼。正當理娜想要詢問關於桃酒的問題時，忽然發現木桶裏的其中一個瓶子，上頭竟寫著某個似曾相識的名字，於是理娜便改變了問題。
「這種酒我曾經喝過一次，喝起來既甘甜又容易入喉。請問這種酒是怎麽釀造的呢？」
理娜將上頭寫著「草酒」的瓶子拿在手上，並且向店主提出問題，這瓶酒和達爾先前送給自己的酒是一樣的。此時達爾人正站在稍遠的地方等著理娜兩人。
「這是在這座鎮上釀造的酒喔，而且還加了在這一帶的山裏和森林采集到的香草和藥草，不過其他的釀造過程我就不方便告訴你了。總之，這瓶酒的香氣就是由此而來，另外還帶著些微的甘甜，就算是女孩子也能輕鬆地飲用。我想就算稱它為塔巴思特酒也不為過。隻是在地的長者們隻能接受『草酒』這個從以前沿用至今的名字就是了。」
店主最後像是在抱怨似地聳肩苦笑，理娜則決定買下一瓶大小適合隨身攜帶的草酒，而桃酒也隻能等待下次的機會了。
巿場上的肉類品項也出乎意外地豐富。往肉攤一看，最多的是鹽漬雞肉，另外也擺放著一些山鳥肉。這些攤位除了肉類之外，還販賣著鹽漬的水煮蛋。理娜也買了一個試試口味。
蛋白部分的口感有些粗糙，味道與其說是鹹，不如用過鹹來形容更為貼切。由於外表與普通的水煮蛋毫無差異的緣故，味道上的落差更讓嚐了一口的理娜驚訝地瞪大了眼。蛋黃部分雖然已經凝固，但蛋白和蛋黃結合的部分卻仍是黏稠的液狀。
「很鹹吧！雖然也有人會直接吃，但是大部分的人還是會把它加到麥子粥裏再吃。」
理娜也將水煮蛋分給莎拉和達爾品嚐。看見平時總是麵無表情的莎拉露出訝異的神情，理娜也不禁覺得有些新鮮。達爾則是若無其事地吃著蛋。
「為了要讓食物能夠長久保存，用鹽漬是最快的方法。我還吃過更鹹的東西呢！」
「你的味覺沒有出問題嗎？」
「有一陣子不管吃什麽都隻能感覺到鹹味就是了。」
像這樣邊逛市場邊閑聊的時光雖然很快樂，但偶爾也會碰上令人不快的事情。理娜等人好幾次都被店裏的人質問「你們這些旅行者是米耶爾的人嗎」，甚至也曾碰上人群之間出現些許爭執的狀況。雖然糾紛往往不出片刻就能平息，但很明顯能看出是米耶爾的難民與塔巴思特的居民之間的紛爭。
離開廣場後，眾人來到一處氛圍靜謐的街道。理娜興致勃勃地四處看著並排的商店，最後在其中一間店的店門口停下了腳步。店門口掛著寫有「精靈工藝品」的板子。被這一幕所吸引的理娜便伸手推開了店門。
店內有著偌大的窗戶，從窗外灑進屋內的陽光讓狹小的店內更添朦朧。店的裏側有位瘦小的老婆婆將身體坐靠在搖椅上，雙手則正在打毛線。除了她的身旁有好幾個附有抽屜的古老櫃子之外，整間店裏可說是空無一物。
「歡迎光臨。」
理娜有些躊躇，但仍下定決心似地開口詢問：
「請問……您這裏有販賣精靈的工藝品嗎？」
「有的。」
老婆婆用和緩的聲音迴應，同時悠然地點了個頭後，便放下手中的毛線，將手伸向身旁的一個抽屜，另一隻手則示意著要理娜等人過來。理娜有些畏縮地緩步向前，莎拉和達爾則各自帶著淡定和不耐煩的表情走到老婆婆的麵前。她從抽屜取出某樣物品，並且放在自己的雙膝上。理娜一看，不禁「哇」地發出感歎的驚唿。
那是一對形狀相同的美麗發飾。層次分明的銀線，宛如用手工一條一條地仔細縫製，十分精致。造型似花瓣又似翅膀，其中一隻用了碧玉，另一隻則以翠玉裝飾，兩隻發飾都閃著微淡的青白色光輝。
「這當中有一個是人類看了精靈的工藝品後，使出所有本事模仿出來的成品。那麽，可愛的小姐，你覺得哪一個才是真正的精靈工藝品？如果猜中的話，這兩個都免費送給你們。」
「那如果沒猜中呢？」
理娜臉上堆滿緊張和興奮所組成的笑容，這是她最喜歡的遊戲。
「那麽我就無法將這間店裏的任何一樣物品賣給
你們。你們就當成是我這個來日不多的老太婆小小的樂趣吧。」
「要我們猜是可以，隻是免費贈送真的好嗎？你不再多考慮一下？」
「我現在正在編織的這個呢……」老婆婆說著，輕輕地敲了一下膝蓋上頭的毛線。「雖然我不太清楚原因，但精靈曾說過他們很喜歡這特別的造型，所以拿了很多東西和我交換。後來我把換來的物品轉賣掉，當然也賺了不少。所以我已經沒必要再為錢而工作了。於是我決定，之後我都要像這樣捉弄客人，好好享受我剩餘的人生。」
「真是令人不敢恭維的興趣呢！」
「我年紀大了嘛。」
老婆婆擠眉弄眼地迴應了達爾的調侃，接著又將視線移迴理娜身上。
理娜和莎拉專注地觀察著眼前的這對發飾，然而除了使用的寶石不同之外，實在看不出個中差異為何。兩人隻能彼此互看著並且搖了搖頭。一旁的達爾也朝發飾瞥了幾眼，但對於工藝品毫無興趣的他，不一會兒便無趣地抬頭望著天花板。
「婆婆，我可以請教您一個問題嗎？」
理娜稍作思考後，主動地開口提問。理娜有種感覺，方才老婆婆在說明這對發飾時，似乎刻意地用了比較奇特的形容。至少理娜認為，老婆婆其實很在乎自己是否擁有分辨真假的能力，而不希望純粹隻是憑直覺來猜測。
「您說其中有一個是人類製作的，那麽另一個確實就是精靈所製作的嗎？」
理娜認為方才老婆婆的話其實是故意要將自己導向錯誤的思考方向。聽了理娜的問題，老婆婆臉上也浮現魚兒上鉤似的滿意笑容。
「裏頭確實有一個是精靈所做的。」
聽見這樣的答覆，理娜隻能輕甩著金發，無語地再次陷入思考當中。
「我能否也請教一個問題呢？」
從剛才起始終保持沉默的莎拉，此時用混合著冷靜與冷淡的視線望向老婆婆。
「如果隻有一個問題的話倒沒關係。但是如果你們接連不斷地問，我會很傷腦筋呢。」
「您方才所說的『精靈』是指人類的名字『艾爾夫※』嗎？或者是指住在這座城鎮南方森林裏的妖精呢？」（譯注：日文中「精靈」與「艾爾夫」同音。）
聽見莎拉這麽一問，老婆婆立刻開心地拍了一下那雙滿是皺紋的手。
「雖然長得很可愛，但是問的問題卻很尖銳呢！我還以為會提問的人大概隻有那邊那位小姐而已呢！」
聽見老婆婆故左右而言他的說詞，或許已可以推斷莎拉的問題其實就是正確答案。
「你的個性才是最差的吧！」
「這是老太婆的樂趣而已啦。」
達爾沒好氣地挖苦著對方，但老婆婆隻是用滿布皺紋的嘴發出幹啞的笑聲迴應。
「您是故意用那樣的說法來引導我們提出疑問的嗎？」理娜問道。
「沒錯。我覺得當我迴答『確實是精靈所做』的時候，你們應該就會停止朝這方向思考。一般人聽見『艾爾夫』，都會直接聯想到『精靈』。不過一開始明明就是我先設下這個陷阱的，或許這就是老人太多話的毛病吧。喏，拿去吧！這個鑲著綠色翠玉的發飾，就是由森林妖精所製。而鑲著藍色碧玉的則是一位名叫艾爾夫的工匠所做的。」
接過發飾的莎拉，直接將放著發飾的手移到了理娜的麵前。
「請您收下這個發飾。」
「可是，這是莎拉拿到的耶！」
「我並非是自己想要這個發飾才參與猜測的，而且我對飾品也沒什麽興趣。但是，我很想看看理娜小姐戴上這個發飾的樣子。」
莎拉用和平時相同的冷靜語調說著，理娜隻能苦笑以對。
「那麽，我就收下這個藍色的吧！」理娜說著，一邊伸手拿起鑲飾著翠玉的發飾往莎拉靠近。
「不過，我要幫你戴上這個翠玉發飾，不要亂動喔！」
瞬間，莎拉顯得有些不知所措，但仍立刻閉上雙眼佇在原地不動。理娜為莎拉戴好發飾後，也將另一個鑲著碧玉的發飾戴到自己的頭發上。
「相當適合您呢，理娜小姐。」
「莎拉的發飾也很適合你喔！」
看著打從心底感到高興的莎拉，理娜也笑著點了點頭。接著，她轉過頭望向達爾，稍稍地歪著頭問道：
「如何？」
「……我是不太懂啦，不過應該還算好看吧！」
達爾的迴應之所以稍微慢了半拍，其實是因為一瞬間看得出神的緣故。然而達爾仍抓著頭發來隱藏自己的表情。起初他的臉雖然朝向別處，但其實也用側眼偷瞄了戴上了發飾的兩人。即使他的內心覺得發飾和配戴者十分契合，仍不願將這樣的感受說出口。聽見理娜對自己的迴應道謝時，更有種焦慮難耐的感覺。相較之下，莎拉那混著殺氣的視線反而讓他自在許多。
之後，理娜也向老婆婆詢問關於被精靈視為寶物的笛子去向，但並未得到任何線索。
——關於笛子的事，沃魯迪馬爾也隻向涅斯托裏提過一次而已，更遑論會向市井小民提及這件事了。
穿過東區來到北區後，又是另一種截然不同的風貌。乍看之下雖像是住宅區，但與雜亂地林立著低矮樓房的南區不同，放眼望去都是些豪華且高聳的建築物。當中還有競技場，從年幼的小孩到可稱之為青年的年輕人，都在此處享受著各種球類運動或騎馬的樂趣。
西區則幾乎都劃分為工業區域。雖然每一棟建物都相當壯觀，但實際上建造工法卻是相當陽春。擁有寬闊道路的理由，是在於必須運送各種材料及商品，擁有強壯身體的工匠們忙碌地工作著。不曉得是因為作業場發出的刺耳噪音，或是快要令鼻子承受不住的臭味四溢的緣故，迫使他如此出的理娜等人一度想要落荒而逃。
「明天準備好耳塞和鼻塞後再過來吧……」
「還有服裝也要再多注意一下才行。噪音就算了，臭味可是會沾到身上的。」
「例如噴些香水，或是焚燒香草讓衣服沾點薰香如何？雖然我不是很喜歡這樣就是了。」
「我認為換穿工匠準備要丟掉的作業服是個不錯的主意。」
達爾一臉杲滯地聽著兩人的對話。無論再怎麽想，都不覺得眼前正在對話的是一位公主和她的侍女。
眾人逐漸遠離工業區後，取而代之出現在眼前的是西方廣場。
——這裏就是來自米耶爾的八百位難民所在的區域。
才剛接近，就可聽見像是露天攤販聚集般的喧囂鬧聲，一點也不輸給東方廣場。
理娜等人呆佇在廣場入口，訝異地看著眼前的光景。
好幾百個帳篷將廣場塞得水泄不通，奇特的熱氣和臭氣彌漫著整座廣場，悶熱難聞的空氣令理娜不禁蹙起眉頭。莎拉也稍微眯起眼睛表現出不愉快的感受，達爾更是毫不掩飾地露出輕蔑的表情。
——這些難民……
理娜的內心忽然感到十分沉重，這裏不光隻有臭味，整體更是充滿著殺戮和頹敗的氛圍。席地而睡的人們鼾聲大作，有些人三三兩兩地坐在地上閑聊，甚至還有人喝酒鬧事。
一個從三人身旁走過的年輕人撞到了理娜的肩膀。看起來與眾人年紀相去不遠的少年用兇惡的眼神瞪了理娜一眼，並且隆起雙肩作勢威嚇。
「你這家夥搞什麽？走路不會看路嗎？」
身旁的兩人比理娜更快做出反應。當莎拉高舉起手朝少年甩下巴掌的同時，達爾也毫不留情地朝對方施以重拳。兩人絕佳的默契連擊將少年的身體宛如扭轉似地高高擊飛在半空中，接著重重地摔落地麵。
「我得反問你這個問題：請問你走路
時到底在看哪裏呢？」
「都老大不小了，還搞不清楚挑釁對手時得先看看對手的分量嗎？」
少年按著劇痛不已的雙頰抬起頭來，但看見眼前用冷淡的視線垂視著自己的兩人，少年又再次地受到驚嚇。好不容易踉蹌地站起身後，少年立刻撥開人群飛也似地逃走了。
「要怎麽處置？把他抓起來教訓一番，讓他痛哭流涕地道歉嗎？」
「雖然這種做法並不好，但我讚成。如果不給他點教訓，他不會明白自己該有的分寸。」理娜輕輕地瞪了一下交互地提議著的兩人。
「隻不過是擦撞到肩膀而已，沒必要那麽做吧！還有莎拉，你最近受達爾的影響好像愈來愈嚴重了耶！」
後半部的台詞重重地賞了莎拉一個耳光。眼前的侍女麵無表情的臉龐上仿佛靜靜地出現裂痕，翡翠色的眼瞳也不可置信地眨了好幾次。
「請別這麽說……雖然我早已做好覺悟，隻要自己犯了錯，無論何種形式的懲罰我都願意欣然接受，然而您方才的比喻實在是太過傷人了，理娜小姐。」
「等等，你這句話也太不把我當成一迴事了吧！」
「對不起，莎拉，我剛才的確說得太過分了。」
「喂，公主！看來得在這裏和你交涉關於提高薪水的事！」
嘴角抽搐的達爾不悅地瞪著眼前的兩個女孩，理娜則是調皮地吐著舌頭向達爾說了聲對不起。另一邊的莎拉雖然很快地恢複了平時的模樣，但不露情感的臉上卻似乎隱約可見些許陰影。看出這一點的達爾則認定莎拉是打從心底厭惡自己，而不禁感到有些沮喪。
「不過話說迴來……這一幕還真是驚人呢。」
理娜重新將視線移迴廣場並環視四周，臉上不禁浮現困惑的表情。雖然吵鬧程度不下於祭典，但當中卻隱約混雜著人們自暴自棄的負麵氛圍。人們的服裝上有著清晰可見的汙漬，無論男女都頂著一頭亂發，男人更是滿臉胡渣，令旁人無不為之側目。到處都有孩子在吵架，然而卻沒有任何一個大人出麵製止，而隻是在一旁袖手旁觀。笑聲、怒罵聲和哭聲交錯紛遝，光是看著這樣的光景就足以令人倒盡胃口。
「看不下去了……」達爾呢喃自語地說著：
「……敗軍的陣營大概就像這樣吧。快點趕路啦，感覺都快沾染上這股倒黴的氣氛了！」
「你也會在意運氣呀？」
理娜試著用開玩笑的口氣對達爾笑著說道，然而達爾卻是毫無笑容地淡定以對。
「要視情況而定。」
——是不是至少應該要求達爾去製止難民之間的爭吵呢？
然而眼前所見的爭執場麵實在太多，即使大聲喝叱應該也無法完全製止，也不能要求達爾做這種事，因為很可能演變成火上加油的狀況。如果表明自己身為公主的身分，又能夠達到多少效果呢？此刻理娜的心中根本就沒有任何調停的具體腹案可用。
當理娜陷入迷惘時，塔巴思特的士兵們忽然出現在廣場附近。一共四名輕裝士兵，每個都身著革鎧，手持長槍。理娜推測應該是例行的巡邏工作。
「你們是旅行者嗎？」
其中一個士兵發現了理娜等人，並且從遠處大聲質問。
「勸你們不要靠近這一帶比較好。這群人是從米耶爾來的，也就是所謂的難民。不曉得是不是因為住的地方沒了，個性也跟著變得很兇暴。你身旁還有隨從保護倒是還好，如果一個人獨自行動的話，搞不好會被襲擊喔！」
「……曾經有人被襲擊過嗎？」
「所幸到目前為止還沒發生過。」其他士兵帶著困擾的表情迴應道：
「不過現在情況已經惡化到不管何時發生都不奇怪的狀況了。難民們和這一帶的居民發生小爭執的次數愈來愈頻繁，因此領主大人才會命令我們及傭兵定期到這一帶巡邏……」
士兵把臉轉向廣場，迅速地用視線掃過一周，喧囂鬧事的狀況立刻減少了一些。理娜也用側目觀察了一下廣場的狀況，孩子們的爭吵似乎也都暫時平息了下來。
「雖然隻有這麽做的時候他們才會老實聽話，但其實光是這樣就已經是萬幸了。」
另一個士兵歎了口氣。
向士兵們道過謝，離開了廣場的眾人決定小歇片刻，於是便迴到了東區。在塔巴思特裏，占地較大的公園和販賣簡餐的店大多集中在東區。至於其他區域的公園其實比較像是空地，餐飲店也是以飲酒為主、用餐為輔的模式。
理娜選了一間以平滑的白色石磚建成的店。雖然建材隻有石頭，但卻不會給人過於沉重的感覺，而是充滿明亮的印象。踏進店裏，隻看見三三兩兩的散客。裏麵沒有包廂，於是眾人選了最裏側的座位。
點了冷茶、水果和淋上糖蜜的涼點後，理娜便將地圖攤開在桌麵上。
她的視線首先落在西方廣場。
雖然先前已經聽聞，但實際走一遭後還是受到了衝擊。
難民的態度、士兵們的抱怨、還有在東方廣場所見到的景象以及水果攤老板所說的話……每當想起這曆曆在目的一切時，理娜的心裏就會湧現一股苦澀的情緒。
「你們兩位看了廣場之後有什麽感覺？」
「如果要我說出真實的感受，我會告訴您，我不想再次接近那裏。」
莎拉不假修飾地坦承了感想，達爾則像是有些懶得開口似地搖了搖頭。
「八百人嗎……」
也難怪涅斯托裏會如此苦惱。如果不盡快給予難民們工作或居所，以西方廣場為中心，塔巴思特整體的治安都會愈來愈惡化。
「我不是很懂啦……」達爾麵露難色地迴應著：
「……不過一路上我看到很多沒人居住的空地。雖然八百人確實是不小的數目，但隻要利用那些空地建房子，應該可以收容不少人吧？」
「可是要那麽做還是有些難度的。」理娜從地圖上抬起頭望向達爾。「舉例來說——你想像一下，如果我們三個人在這座鎮上的某處共同擁有一間房子的情況。」
聽見理娜舉的例子，莎拉的表情明顯地受到衝擊而扭曲。但其他兩人並未察覺到這瞬間的變化。達爾則是不滿似地雙手環胸說：
「我完全無法想像那種情況。我出生的地方是個遠比這裏還要破爛的村莊。」
「好吧，那就改成村莊好了。總之，我們在村莊的某處擁有一間房子，並且在那裏生活的時候，就必須從外麵汲水迴來，或是將屋內的垃圾拿出去倒等等。」
達爾倒是能理解這樣的比喻。畢竟從前自己就是負責到共用的水井去汲水的工作，而且得跑上好幾趟才能將家中的大瓶子裝滿水。除了幾乎每天都得做的汲水工作外，當然還有許多其他的雜事。
「但是，一處水源隻能提供一定的人數使用。如果人太多的話，水源就會枯竭，導致大家都取不到水。倒垃圾也是相同的道理。我問過涅斯托裏，他說每個區域都有專門迴收垃圾的業者，但是一旦垃圾量突然大增，業者也會應接不暇而無法處理。」
「垃圾有多到那種地步嗎？」
達爾表情緊皺地表示疑惑。然而理娜卻露出更加嚴峻的表情，語氣痛苦地迴答：
「人類也會從身體裏產出垃圾啊！」
「啊啊，是大——」
達爾拍了一下手，準備將某種排泄物的名稱說出口的瞬間，腳也被重重地踩了一下。
「我好不容易拐彎抹角地告訴你，拜托你不要把那個詞講出口！」
「……喔。」
達爾雖然點了點頭，但視線仍像是不太服氣似地鬧著別扭。理娜雖然察覺了達爾的不服，但仍無視他的反應繼續向下
說：
「另外，如果生活了一陣子後，必定會累積不少垃圾，而隨著人口增加，垃圾也會無法避免地跟著增加。」
例如魚或肉的骨頭、蔬菜菜渣、派不上用場的破布、腐壞的動物毛皮、生鏽的金屬器具、破碎的餐具和日積月累的灰塵等……就算盡可能地迴收再利用來減少垃圾量，所能迴收的種類和數量還是有限。
「另外就是隨著工作性質不同，也會產生許多限製。」
「限製？」
「比如說……製作皮草的工匠所能使用的水源和居所都會被限製在很狹窄的範圍裏，另外他們也有必須三天至少去一次澡堂的義務，你知道為什麽要這麽做嗎？」
「因為他們身上很臭的緣故嗎？」
剝除動物毛皮的現場經常都會彌漫著一股異樣的臭味。
首先，動物的皮本身就是很臭的東西。加上為了充分去除黏附在皮上的毛和脂肪，必須要將皮浸入石灰液當中，此時臭氣又會變本加厲。有時候為了讓皮變得柔軟，在浸泡的步驟中還得添加油脂。之後還要再次浸入溶劑中來讓皮變硬，如此才能讓「皮」變成「革」。當然，此時使用的溶劑同樣會釋放出強烈的異臭。彌漫這些臭味的地方總是會成為獨樹一格的異空間。
「沒錯。過去在某個城鎮裏，曾經有過由於周遭居民強烈抗議，導致皮革工匠被趕出城鎮的紀錄。為了解決這種問題，往往會對居民采取降稅等優惠措施……」
會有所限製的並非隻有處理皮革的工匠，其他還有許多會造成強烈臭氣或噪音的工作，也都有相關的規定。
「考慮到這些問題點的話，即使有多餘的空地，也無法立刻蓋房子讓難民們入住。必須先調查該區域的供水處，如果數量足夠的話，再開放相對的人數入住。而且我覺得，讓八百人住在同一個地方並不是一個很好的主意。」
「是因為久了之後會形成派係吧？」
達爾的迴答讓理娜露出十分滿意的表情。眼前的黑發傭兵有時確實能表現出相當迅速的理解力。
「如果讓出身於同一個地方的人聚集在一起，並且形成一支團隊的話，雖然在傳達意見方麵能夠以相當高的效率進行，但是也會因此變得孤立，而不和其他團隊交流。雖然這是最麻煩的一點，但要撤離時其實也能很快地讓所有人一起撤離就是了。」
「嗯，大概就是那樣。」理娜點點頭同意，接著繼續說道：
「我們不能讓塔巴思特這座城鎮裏出現一個小型的米耶爾。剛開始時或許兩邊的人會不斷發生口角或衝突，但遲早都得讓這些難民成為塔巴思特的一員。」
說到這裏，理娜突然麵露憂色地注視起地圖。
……自己真的還有閑暇時間大談這些理想嗎？事實上到目前為止，就連能提供給難民的棲身之所都還沒有半點頭緒。
今天一整天都在街上閑晃。雖然親眼見識過後也了解了許多事物，但是並沒有因此抓住連結著解答的繩索。理娜一邊吃著端上桌的涼點，一邊再次將視線移到達爾身上。
「如果是你的話，會怎麽做？」
「你是指要我安排八百人的去路嗎？」
理娜肯定地點了個頭。
「我會把堪用的家夥集合在一起，帶他們到山裏狩獵。應該會選東邊吧，我會徹底將盤據在山裏的犬鬼和岩狼殲滅，然後在那裏建造房子。」
達爾說到這裏頓了頓，接著用不太愉悅的口氣補充說明：
「不過啊，這些在城鎮裏長大的家夥是不是真的有辦法上戰場，其實是很嚴苛的現實問題。在我看來，如果要塔巴思特的人來幫忙，一定又會引發另一波抱怨。另外如果要戰鬥的話，還得配給糧食、水和新的服裝，甚至還需要長槍才行……即使有辦法準備好一百人份的裝備，還是得看當時山裏的狀況。我想至少會死個二十人，受傷的人則至少會有兩倍以上。」
「我不能容許那種事發生！」
理娜語氣堅定地說著。達爾則是用一副早就猜到似的表情晃了晃脖子。
「我舉的例子是將這件事全權交給我安排下的情況。畢竟我本來就不是很擅長思考，想出這種傭兵風格的主意也是沒辦法的事啊！」
「……說得也是，對不起。」
理娜悄然無力地向達爾道了歉。
用完冷茶和涼點後，理娜的腦中依然沒有浮現任何好點子，於是眾人決定迴到宅邸之後再做商議。
迴程途中經過木橋時，走到一半的理娜忽然停下了腳步，並且目不轉睛地盯著河麵。染紅的河麵反射著略微西沉的夕陽，閃動著耀眼的落日餘輝。
——把河川堵起來？為什麽？
理娜想起精靈依修莉雅說過的話，腦中不禁浮現好幾個問號。難道這其實根本就和目前大家所麵對的問題毫無關係嗎？理娜沿著河川朝著源頭望去高聳的北方山脈便映入了視界。另一頭的西方山脈已經吞沒了太陽大半的麵積，沐浴在夕陽餘光的北方山脈泰半染成了朱紅色，
剩餘的半座山脈則被深邃的陰影所覆蓋。
——山脈就是城牆嗎……
自己曾經覺得城牆太過低矮，絕對是個再明顯不過的錯誤。
四麵環繞的山脈，其實就是最高聳、最厚實，也最險峻的天然障壁。
「對了，公主，我有件事要拜托你。」
像是想到什麽的達爾忽然叫住了理娜。理娜也循著聲音迴過頭去。
「明天開始又要像在馬傑可的時候一樣，開始測量城鎮了對吧？」
「嗯，不過應該不會像在馬傑可的時候花上那麽久的時間。」
「抱歉，明天的工作能不能從中午再開始？當然這段時間也不用支付我報酬。」
「是可以啦……怎麽了嗎？怎麽突然這麽說？」
理娜之所以會感到好奇，是因為達爾從來沒有提過類似的要求，而且竟然連報酬都不想交涉。
聽到理娜的質問，達爾試圖蒙混過關。
「不是什麽大不了的事啦……一定要我據實以告嗎？」
當理娜說出希望能夠知道理由時，不經意地看見了莎拉提在手上的陶製瓶子。那是草酒的瓶子。那天晚上達爾說過的話刹時劃過了理娜的腦海。
「……你中午前會迴來吧？」
理娜閉上嘴，稍微思考一陣後，還是決定至少向達爾確認迴來的時間。
「如果事情不會拖得太久的話。」
——雖然是再正常不過的事，但達爾確實還有著許多我所不知道的部分。達爾曾有個足以讓他尊敬並以老師稱之的對象，以及對方已經不在人世一事，直到那時為止理娜也都未曾聽聞。因為她從未曾聽達爾說過，也未曾主動地思考過。
身為護衛雖是理所當然的事，但自從眾人從馬傑可出發以來，達爾從未單獨行動過。即使是在宅邸的中庭練劍時，也是因為理娜和莎拉在房間裏的緣故。
「嗯，我知道了。」
也因此，理娜才更能夠用笑容迴應達爾的要求。
迴到涅斯托裏的宅邸後，理娜總算稍微鬆了口氣。目送先去浴室準備的莎拉離開房間後，理娜便獨自走向請人事先準備好的大桌子，專注地盯著占滿桌麵的紙張。理娜將紙張移成縱向，接著將金發束在後方，確認過一旁的鉛塊筆後，便拿起了幾支混有顏料且色澤各異的筆。理娜深吸一口氣，接著停止唿吸。
如同劍術高強的劍士，在使出斬擊的瞬間會暫時停止動作一樣，此刻的理娜如出一轍。
她將腦海中所見到的景象逐一謹慎地拾起，並一點一滴地匯聚成形。
拿著黑色鉛塊筆的手如同滑動般流暢地碰觸著紙麵
。
理娜將起點置於最上方。北方有一座高聳的山脈，於是理娜畫上連串的尖突，圖上便出現了險峻的山脈。接著是盤據山頭的成群岩狼。她調整著筆觸的力道，畫上灰黑色的陰影。如此一來也能表現出山脈的荒涼感。接著，理娜朝下拉出一條線，這是延伸至塔巴思特的平緩坡道。此處不能用直線繪製，而必須繪出愈接近塔巴思特就會愈顯寬闊的坡道。此時理娜把手從紙麵上移開，再將鉛塊筆替換成茶色後，再次迴到紙麵作業。此時來到山麓一帶，理娜在此畫上了幾塊小小的田畝。下一刻，她迅速地替換上綠色鉛塊筆，為田畝添加上生動的翠綠。這是根菜的葉子。然後，她再度換迴黑色鉛塊筆，開始描繪起三人的畫像。裏麵包括了啃著根菜，露出一副欲哭無淚表情的自己。
低矮的城牆，踏入城鎮後立刻可見的水果攤販，還有蘋果。
用來鋪設道路的材質是土石，孩子們精神飽滿地在上頭奔跑著。
畫到這裏，理娜突然停下了筆。接著，她再次輕巧地在紙上舞動筆杆，從露天攤販朝下而去。但她並未一口氣來到最下方，而是在底部的略上方處抵住了筆尖，並且繪製出目前所在的這間宅邸。接著，從宅邸再繪製出一條通往西南方的道路，抵達的是共同墓地。理娜將沃魯迪馬爾的墓地繪出，並在欄外加注了墓碑誌銘。
手中的筆再次迴到了圖上的宅邸，理娜此時筆下的人物換成了活潑的巫女亞梨莎。無論是自己或莎拉，都對她能夠和達爾處得如此融洽感到不可思議。想起當時兩人交談的模樣，理娜也不禁莞爾一笑。
——難不成他特別喜歡小孩子？但是還記得最早在馬傑可的時候，他對小孩的態度確實不是很友善啊……
理娜更換綠色的鉛塊筆，並在宅邸下方畫出位於南方的精靈之森。雖然對於應該如何描繪依修莉雅有些猶豫，但最後仍決定按照自己的意思自由發揮，盡可能地將她的美貌和高傲的個性表現至極致。細長且尖銳的耳朵，頭發是藍色，衣服則是草色。對方的真實個性確實如達爾所說的一樣，雖然多少有些失望，但這也是沒辦法的事。
接著總算要著手繪製城鎮的內部景象。
理娜首先動筆畫下建築物雜亂無章、住宅排列同樣毫無章法的南區，並朝著左右繪製出穿梭其中的分支道路。接著沿著某條拐過數個彎道的道路進入東區，並且用深黑色和濃綠色等強烈的色調，來彩飾櫛比鱗次的露天攤販，店裏陳列的盤皿和器具也用上同樣的色彩。
——這裏果然和馬傑可是兩個截然不同的地方啊！
從兩座城鎮感受到的色彩各有不同。在馬傑可裏，白色和淡紅色給人的印象格外強烈，而塔巴思特則是以黑色和綠色最為常見。或許這和當地所能取得的顏料不同也有關係。
另外，塔巴思特所販售的食材也有類似的色調偏好。這裏有許多香菇和山菜，調味方麵則偏向濃鬱辛辣。此一發現令理娜十分開心。接著，理娜將在塔巴思特路上見到的幾位吟遊詩人繪入圖中，他們手中抱著豎琴或琵琶，有的則是一邊吹著笛子，一邊漫步在通路上。
接下來是精靈工藝店、手持發飾的莎拉，還有從北區繞往西區的路徑。理娜開始描繪起製造著異臭和雜音的工匠所在的西區。畫著方格狀的道路時，理娜才忽然發現了一件事仔細一想，原來區域規劃最為清楚明確的就是西區。
手中的筆繼續朝著西方廣場前進——但隻有從一數到三這麽短的時間，筆杆就停止了動作。雖然理娜再次開始繪製地圖的作業，但她的表情卻不如方才輕鬆，而是堆滿了苦澀的情緒。在這裏，必須繪出大小不一且難以計數的帳篷、席地而睡的大人、吵鬧不休的小孩，以及四處巡邏的士兵們。
「…………」
完成後，理娜稍微歎了口氣，同時將手中的鉛塊筆放在一旁。
整體的感覺還不錯。但理娜卻覺得這份地圖少了些歡樂的元素。
她自然地將視線移至西側。繪製到此處前，理娜還能自由地揮灑著手中的筆。
——等到這件事告一段落後，再來畫另一張地圖吧！
理娜心中暗忖。
之後，莎拉前來提醒理娜已做好入浴的準備，於是兩人便一同前去泡澡。
迴到房間後，理娜二話不說地直接躺倒在床。
剛才所完成的地圖映入自己的眼簾，令理娜惆悵不已。
那股因為無法道盡內心思緒，如同半途而廢般的感受，怎麽樣都揮之不去。
這道鐵門平時總是保持關閉且上鎖的狀態，鑰匙則是僅由曆代的領主以傳承的方式持有。而根據塔巴思特的法律規定，若無獲得許可，就不能擅自前往精靈之森。
抱著玩耍的心態越過低矮城牆潛入森林的人，每個人都會變得滿身泥濘和雜草狼狽地哭著逃迴來。塔巴思特的孩子們從小就是聽著這樣的故事長大的。
理娜此刻就站在這道門前。她拿出從涅斯托裏那裏借到的鑰匙，插入孔中並轉動鑰匙，接著用力地推開鐵門。
門的另一側有著叢聚茂密的森林，徐風吹拂使得草枝發出輕聲作響。森林的深處被密集樹木群上的濃密樹葉阻擋而顯得昏暗不清，即使專注地凝視也無法看個仔細。
「有點緊張呢！」
理娜一邊說著，臉上也寫滿說不定能再次遇見昨天碰到的精靈這般期待。她把從涅斯托裏那裏和鑰匙一起借到的鈴鐺在森林麵前搖晃了兩三次。
鈴鐺發出如同用指甲在凍結的玻璃上彈打般的澄澈聲響。宛如要鑽入耳朵深處的美麗音色，令理娜瞬間也不自覺地呆佇在原地。
——這樣就行了吧？
雖然不覺得聲音能夠傅進森林深處，但根據涅斯托裏所說，隻要搖晃鈴鐺發出聲響似乎就行了。接著，理娜便躡手躡腳地踏入森林裏。莎拉和達爾則隨侍在後。
「沒有路嗎？」
「涅斯托裏說隻要直走就行了……」
雖然前進了幾十步，但始終看不見像是道路的景物。起初理娜雖然也覺得有些不安，但當她看見遠處的人影時，終於像是放下心似地吐了口氣，並且麵帶笑容地看著握住背上長劍，處於警戒狀態中的達爾。
「你看，是昨天遇到的精靈呢！」
人影以穩定的步伐朝著己方接近。的確是在宅邸裏見到的精靈。理娜等人也朝著對方走去，雙方之間最後以數步的距離相互對望。
——她果然很美呢！
「初次見麵，你好，我是理娜。」
「歡迎你們，我叫做依修莉雅。」
自稱為依修莉雅的精靈雖然麵帶微笑，但仍無視理娜帶著笑容所伸出的手。草色的沁寂雙眸首先捕捉到了達爾，並釋放出犀利的光芒。
「雖然不知道你們來到這裏究竟所為何事，但可以先請你把那會引發紛爭的東西放下來嗎？」
理娜驚訝地迴頭，並且蹙著眉頭瞪了達爾一下。然而達爾並沒有將長劍放下的意思，臉上反而露出帶著挑釁意味的猙獰笑容。
「所謂的精靈，難道就是那種談話時會緊握自己的武器，但卻要對方將武器放下的生物嗎？」
「……什麽意思？」
表情困惑的理娜不解地詢問達爾。身上穿著草色外套的依修莉雅，怎麽看都不像帶著武器。
「他們從很遠的距離外用弓箭對著我們。我所知道的就至少有三個人，但實際人數應該還要加個兩、三個人。」
「以人類而言，你算是相當不錯的了。」
名為依修莉雅的精靈露出有些訝異的模樣並且瞪大了眼。接著，她朝著理娜走去，像是在演戲般地縮緊雙肩。
「請你們不要為此生氣。因為我們是初次見到你們，也不確定你們的性格與目的，因此我們不得不保持警戒。」
「那要不要順便來比個速度？看看到底是你們的弓箭能先射到我們，還是我能夠先把你砍倒在地？」
「真是有趣。不過，隻要你的劍無法砍中我，那麽這場勝負就無法成立了。」
精靈的微笑已經轉為明顯的冷笑。達爾稍微將腰身放低，全身上緊發條，宛如一隻正在等待向前猛撲的機會的野獸一樣。
此時理娜直接擋在達爾的麵前訓斥道：
「達爾！我們是來找對方談事情的！」
「公主，你從剛才那段對話也聞得出煙硝味吧！」達爾用寫滿不悅的神情向公主抱怨著，忿忿不平地說：
「這些家夥就是這個樣子。不如先把他們撂倒，這樣也比較好談事情」
「明天開始我要用銅幣來支付你的報酬喔！」
理娜雙手叉腰，雙眼直瞪著達爾。
「當然，我還是會支付你同樣價值的麵額，但我想你也沒有時間去找貨幣商人換錢，到時候就隻能請你節省點了。」
達爾的表情變得扭曲而苦澀。理娜的態度與其說是正在生氣，不如說更像是姐姐正在責備不聽話的弟弟一樣，除了怒氣勃勃的表情之外，其實應該並沒有真的發怒。
「……有話就快點講一講吧！」
達爾沒好氣地將手中的長劍放下，並且確認過瞄準三人的弓箭手已經離去後，才向後退了一步。
「你們之間的話說完了嗎？」
依修莉雅刻意露出帶點疲憊的表情挖苦著兩人。即使她有著無比美麗的臉龐，但喜歡捉弄人的個性並不得理娜的青睞。雖然理娜多少也有些擅做主張，但對於對方抱持過大的期待一事，還是令她感到有些失望。
「我聽說你就是住在這個聚落的精靈代表，是這樣嗎？」
「以你們人類的說法，我的確就是作為窗口的代表，但並不是最偉大的。不過即使如此，隻要不是太過無理取鬧的問題，我都可以立刻迴答，你們可以放心地問。」
細聽之後，再次深覺真是無比美麗的聲音。理娜在內心徑自地感歎著，但並沒有表露於外。接著，理娜話鋒一轉，立刻開始問起自己想知道的事。
「你已經從涅斯托裏那裏聽聞了塔巴思特的現狀嗎？」
聽見理娜的問題，依修莉雅卻隻是露出無趣的表情點了點頭。
「什麽嘛，你想談的難道又是要我們讓出森林那件不知羞恥的要求嗎？」
「因為涅斯托裏說，無論怎麽拜托，就是得不到你們的首肯，所以我不打算再拜托你們了。我隻是想知道你們拒絕的理由。」
「很簡單，你們人類不也一樣，絕對不會將不知何時才能收迴的土地借給別人不是嗎？就是這麽迴事。」
「如果我們提出一個明確的歸還期限，並且提供相對應的代價來租借土地，這樣你們願意再考慮看看嗎？」
聽見理娜的提案，依修莉雅的耳畔也微微地動了一下，看來她似乎產生了些許興趣。
「那種事有可能辦得到嗎？」
「我是伊甸王國的公主。雖然我無法保證什麽條件都能辦到，但在一定的程度內絕對不成問題。」
「公主？你是公主？」
依修莉雅的雙眼比方才瞪得更大，驚訝之情表露無遺。接著，她大大地向前跨出一步，開始用觀賞珍奇異物的眼神從各種角度打量著不知所措的理娜。
最後，她留下一聲嗤笑後，又徑自迴到了原本的位置。
「…………」
莎拉一語不發地帶著敵意作勢向前，但卻被站到身前的達爾伸手阻止。
「可以請你放開我嗎？」
「我心裏也很想照著你的話做，但我不想被卷入糾紛當中，所以我不會放開。」
「你這個懦弱者……唔！」
「我可是很用心地揣摩雇主的意思呢……喝！」
理娜努力地無視在後方較量力氣的兩人，但她的心中卻正一邊向莎拉道著歉，一邊偷偷地為達爾加油。
「我還不清楚你們的想法究竟是什麽，請先說說看好嗎？」
「沒有用的！」依修莉雅不加思索地丟出結論：
「你叫做理娜對吧？啊啊，你叫我依修莉雅就行了。先不管你是不是真的公主，我可以相信你擁有一定程
度的誠信。既然你拿著那個鈴鐺，代表你應該也受到涅斯托裏的信任才對。」
依修莉雅的視線始終停留在理娜握在手中的銀色鈴鐺上。
「那是精靈贈送給初次與我們進行交易的人類的紀念品，也是能夠進入這座森林的通行證。如果沒有那項證明的人類闖入了森林的話——」
依修莉雅停頓了一下，接著用如薄冰般不帶情感的聲音繼續說下去：
「——弓箭就會從人類肉眼絕對看不見的位置射來，確實地貫穿入侵者的喉嚨與額頭。」
銳利而冰冷的視線射在身上，令理娜不禁打了個寒顫。
「我話說在前頭，即使想要製造膺品也是沒用的。至今有好幾個人類當中擁有響亮名聲的工藝師挑戰，但沒有任何人成功。無論是形狀或是音色，都不是人類能夠模仿得來的。」
「……我想也是。」
理娜表示同意。這副鈴鐺確實有著無比透明而澄澈的音色。
「不過，我們還是會有稍微讓步的時候。隻有在滿月的夜晚，我們會允許沒有鈴鐺的人類進入這座森林。無論他們要采藥草或是狩獵，我們都不會有所怨言——話雖如此，如果人類仍舊胡亂傷害樹木的話，我們還是會用弓箭伺候他們的。」
依修莉雅不露聲色地閃過惡作劇般的竊笑，那是猶如妖精般的笑容。但不一會兒，又恢複了嚴肅的表情。理娜則是始終集中著精神靜待對方的話。
「迴到剛才的話題吧。就算隻有一天或是一小部分，這座森林都不可能租借給你們的。」
「為什麽？」
「你們人類會為了在這裏生活一天，而不惜砍掉生長了幾十年、甚至幾百年的樹木對吧？這些圍繞著我和你們的樹木，每一棵都曆經了比人類更久的歲月。像人類這種生命短暫的生物，真的能夠理解長時間活在這個世界上的困難和尊貴嗎？」
「你也向涅斯托裏說過同樣的話嗎？」
依修莉雅點點頭。
「他向我保證，等到事情告一段落後，他會種植比砍倒的樹木還要多的樹苗，並且直到樹木長成大樹為止，即使自己死了，也會要求繼任的領主繼續投入樹木的照顧工作。雖然他的口氣聽起來十分真誠，但愈是真誠，在我們的耳裏聽起來就愈滑稽。」
「我不能認同你的說法。」
理娜毫不掩飾內心的憤慨，對著露出調侃笑容的依修莉雅提出抗議。但依修莉雅仍無視於理娜的怒火，徑自繼續向下說：
「一百零三年。你知道指的是什麽嗎？」
瞬間落入困惑的理娜隻能沉默地搖了搖頭。
「指的是獵人們居住的小村落變成如今的塔巴思特所經曆的年數。隻不過在短短百年的時間，支配這一帶的國家就更迭了好幾次。塔比歐、卡雷利亞、沃依諾拉……直到現在的伊甸。這段期間相互交錯，彼此傳承，甚至就此毀棄的約定，你知道有多少嗎？每當國家交替時，所有的一切就會歸為塵土。即使國家仍舊存在，一旦統治者換人，約定就會如同被風吹散般消逝無蹤。即使如此，你仍然不覺得可笑嗎？」
理娜雖然正對著依修莉雅的視線，但卻無法開口說話。因為此刻的她遍尋不著任何能夠反駁的話語。
方才依修莉雅口中提到的塔比歐是在約八十年前滅亡的國家。扣除學者，究竟還有多少人記得這個國家的名字呢？這種落差感實在太過強烈了。
——這就是精靈。有著千年壽命的森之妖精。
依修莉雅輕輕地將手放在一旁的樹木上，慈愛地撫摸著樹幹並繼續說著：
「這棵樹木已經活過比你長上好幾倍的時間。即使你能夠再活上五六十年，這棵樹在你死了之後，仍然會靜靜地活下去。」
「……看來你無論如何都不肯同意羅？」
表情疲倦的理娜喃喃自語地說著。對方的意思是，必須先挖開地麵將樹木連根拔起，之後再將整棵樹種迴原地。如果不答應這樣的條件，事情就沒有商量的餘地。但對於理娜而言，要同意這種條件也是不可能的。
「關於森林的事我已經明白了，我不會再提第二次。但是關於交易方麵的問題呢？我也有聽說關於這件事的狀況。」
「既然你都聽說了，那麽事情就簡單了。看你們是要設法找出我送給沃魯迪馬爾的寶物，或是帶來我未曾見過的珍貴物品，並且能夠讓我覺得那樣物品確實有其價值的話，我就會試著去說服長老們，朝著改善狀況的方向做出調整。」
依修莉雅嘴上雖然如此說著，卻又露出一抹妖豔的冷笑。
「不過那應該很難辦到吧。畢竟走遍整個塔巴思特，根本就沒有任何能讓我滿意的東西。我過去也從沃魯迪馬爾那裏聽了很多事情，普通的傳說或故事可是沒辦法吸引我的喔！」
「——你認識沃魯迪馬爾？」
聽見理娜的問題，依修莉雅的表情中終於露出了一絲絲的溫柔。但即使隻是如此，已足夠令理娜倍感欣慰。
「是的。以一個人類來說，他算是相當優秀的了。而且比涅斯托裏還要好說話。」
「你曾經從沃魯迪馬爾那裏聽說過任何關於這次事件的情報嗎？」
畢竟沃魯迪馬爾連自己的兒子都噤口不提，會對依修莉雅掏心掏肺的可能性相對更低。但是理娜仍抱著一絲希望。因為她覺得涅斯托裏和依修莉雅其實是站在不同立場上的。
即使沃魯迪馬爾認定塔巴思特所發生的任何事都必須由自己負起全部責任，而不願對外人道出任何事情，但或許他真的會向依修莉雅說些什麽也說不定。就算是再微不足道的事也行，此刻的理娜隻希望能夠找到一些頭緒。
「這麽一說……」依修莉雅歪著頭，像是想起了什麽似地緩緩開口：
「他好像說過，說不定會把河川堵起來一天或是兩天。他告訴我們，詳細情況之後才會再向我們說明，因此我也就沒有繼續深入追問下去，隻是後來就沒有再問清楚的機會了。」
「河川？堵起來？」
理娜忍不住皺起眉頭。說到河川，也隻能想到從西北方的山脈流經塔巴思特，最後注入森林的那條河川。聽見完全未曾設想過的情報，理娜不禁陷入了混亂和沉思。她開始認真地思考，或許這正是和這次事件有著密切關聯的重要情報。
「您想到什麽了嗎，公主大人？」
看見眼前煩惱不已的理娜，依修莉雅反而帶著愉悅的神情隨口問著。即使依修莉雅毫無掩飾地捉弄著自己，理娜仍不理會對方，小聲地喃喃自語後，徑自地點了個頭。
「我真搞不懂沃魯迪馬爾到底在想什麽呢！」
雖然嘴上如此念著，但理娜卻露出前所未見的自信笑容，碧藍的雙眼也閃爍著透出強韌意誌的光芒。理娜專注的眼神此刻正集中在依修莉雅的身上。
「但至少我知道他確實有在思考著某些事情，對我來說這是一大收獲。謝謝你，依修莉雅！」
「我是下級貴族的女兒，測量士理娜，記好了嗎？」
「聽起來是個比公主更適合你的角色呢！」
就在達爾認同似地點著頭的同時，一旁的莎拉突然用手肘對著他的側腹部頂了一記。原本將警戒重點放在腳上的達爾毫無防備地中招後，立刻夾著呻吟痛苦地蹲了下來。
「我又不是小孩子，你還以為我每次都會攻擊同樣的部位嗎？」
「……你想說的隻有這些嗎，殘障侍女？」
這是和依修莉雅見麵後的隔天。
理娜等人來到了宅邸前麵。理娜身上穿著平時的旅人裝扮，手上分別拿著空天以及圖爾庫繩，莎拉背在背後的大袋子裏則放著其他的測量器具。
「我是由王都派遣至此，前來調查這座城鎮地圖的人。在工作完成前都會住宿在涅斯托裏的宅邸裏。」
「真是平凡無奇的設定。」
「如果身分設定得太複雜，到時迴答出一些錯誤答案的話，事情可就難以收拾了。」
「涅斯托裏大人似乎也相當困擾的樣子呢。」
「也隻能請他快點習慣了。」
當理娜把要飾演其他角色一事的決定告知涅斯托裏時，起初他為此深感苦惱，無法理解的嚴重程度幾乎令他痛苦難耐。雖說是為了和精靈進行交涉，但理娜其實並不喜歡表明自己身為公主的身分。除了可能會讓事情複雜化之外，也必須在意民眾對於公主親自進行測量的觀感。
「那接下來該怎麽進行？」
「首先從外圍開始測量，兩天應該就能完成了。」
理娜憑著沃魯迪馬爾留下的地圖，以及從山頂眺望時目測的塔巴思特麵積做出了判斷。測量外圍正是為了確認地圖上所繪的距離是否正確。
從高處眺望的塔巴思特呈現半圓形。而從西北方流入城鎮，之後分別從西方和南方分流而出的河川，將半圓形再切成三個區域。這棟宅邸就位於南方的中央區附近。
「今天我們就從這棟宅邸的右側——也就是東側開始繞行測量，直到圓弧的正中央也就是北部中央為止。明天則是從西側開始，結束後就算是完成了。因為沃魯迪馬爾已經測量過了，因此我想這個數字應該是正確的，再次測量隻是為了預防萬一。最後逐一調查覺得有問題的地方，就告一段落了。」
「和馬傑可的狀況相比快了很多嘛！」
「因為那座城鎮並沒有留下從前的地圖啊。如果有一份正確的地圖可供參考的話，這種速度是理所當然的。」
理娜的神情就像是在暢談著最快樂的事般充滿雀躍。
「還有就是，我製作的地圖可是和別人不一樣的喔！」
塔巴思特是一座劃分為東南西北四大區域的城鎮，每個區域各自擁有其不同的風貌。
涅斯托裏的宅邸位於南區的南端，此區以住宅區為中心，建築物的排列與外觀顯得十分雜亂無序。除了主要幹道外，其他道路的路寬各有差異，也有許多巷弄小道。據說居民都是從好幾代前就已定居在此。
東區的道路則相對寬敞，位於該地區的廣場已被露天攤販所占據。
翠綠的蔬菜堆放在好幾個木箱上，一旁的竹簍裏則塞滿了沾著泥土的香菇和細長的山菜，並用稻草捆成束販賣。隻要再向前走個三、四步，蔬菜所散發出的土臭味就會完全被一股清新甘美的香氣所衝散。循著香氣向前走去，就能看見蘋果、葡萄、無花果和桃子等水果相互競豔地排列著。
「小姐，來一片如何？」
長相有些嚇人的老板將一個裝有桃子薄片的盤子拿到理娜麵前，不好意思推辭的理娜便拿了一片送入口中，滑嫩柔順的口感和鬆軟的咬勁，伴隨著甘美芳香及新鮮汁液一並在口中溢散開來。無論是舌頭、牙齒，甚至於臉頰和下顎內側，都幾乎快要溶於桃子濃鬱的甘甜之中。
「好吃吧？也有用這種桃子釀造的酒喔，要不要來一點？」
理娜雖然對酒興趣不大，但此時老板的推薦卻令她十分在意。最後，理娜買了三人份的桃子，並且照著老板提供的情報前往賣桃酒的攤販。
抵達老板口中的攤販後，出現在眼前的是裝滿水的木桶，裏麵浮著好幾瓶陶製的大瓶子，這一幕令看的人也不禁感到身心沁涼。正當理娜想要詢問關於桃酒的問題時，忽然發現木桶裏的其中一個瓶子，上頭竟寫著某個似曾相識的名字，於是理娜便改變了問題。
「這種酒我曾經喝過一次，喝起來既甘甜又容易入喉。請問這種酒是怎麽釀造的呢？」
理娜將上頭寫著「草酒」的瓶子拿在手上，並且向店主提出問題，這瓶酒和達爾先前送給自己的酒是一樣的。此時達爾人正站在稍遠的地方等著理娜兩人。
「這是在這座鎮上釀造的酒喔，而且還加了在這一帶的山裏和森林采集到的香草和藥草，不過其他的釀造過程我就不方便告訴你了。總之，這瓶酒的香氣就是由此而來，另外還帶著些微的甘甜，就算是女孩子也能輕鬆地飲用。我想就算稱它為塔巴思特酒也不為過。隻是在地的長者們隻能接受『草酒』這個從以前沿用至今的名字就是了。」
店主最後像是在抱怨似地聳肩苦笑，理娜則決定買下一瓶大小適合隨身攜帶的草酒，而桃酒也隻能等待下次的機會了。
巿場上的肉類品項也出乎意外地豐富。往肉攤一看，最多的是鹽漬雞肉，另外也擺放著一些山鳥肉。這些攤位除了肉類之外，還販賣著鹽漬的水煮蛋。理娜也買了一個試試口味。
蛋白部分的口感有些粗糙，味道與其說是鹹，不如用過鹹來形容更為貼切。由於外表與普通的水煮蛋毫無差異的緣故，味道上的落差更讓嚐了一口的理娜驚訝地瞪大了眼。蛋黃部分雖然已經凝固，但蛋白和蛋黃結合的部分卻仍是黏稠的液狀。
「很鹹吧！雖然也有人會直接吃，但是大部分的人還是會把它加到麥子粥裏再吃。」
理娜也將水煮蛋分給莎拉和達爾品嚐。看見平時總是麵無表情的莎拉露出訝異的神情，理娜也不禁覺得有些新鮮。達爾則是若無其事地吃著蛋。
「為了要讓食物能夠長久保存，用鹽漬是最快的方法。我還吃過更鹹的東西呢！」
「你的味覺沒有出問題嗎？」
「有一陣子不管吃什麽都隻能感覺到鹹味就是了。」
像這樣邊逛市場邊閑聊的時光雖然很快樂，但偶爾也會碰上令人不快的事情。理娜等人好幾次都被店裏的人質問「你們這些旅行者是米耶爾的人嗎」，甚至也曾碰上人群之間出現些許爭執的狀況。雖然糾紛往往不出片刻就能平息，但很明顯能看出是米耶爾的難民與塔巴思特的居民之間的紛爭。
離開廣場後，眾人來到一處氛圍靜謐的街道。理娜興致勃勃地四處看著並排的商店，最後在其中一間店的店門口停下了腳步。店門口掛著寫有「精靈工藝品」的板子。被這一幕所吸引的理娜便伸手推開了店門。
店內有著偌大的窗戶，從窗外灑進屋內的陽光讓狹小的店內更添朦朧。店的裏側有位瘦小的老婆婆將身體坐靠在搖椅上，雙手則正在打毛線。除了她的身旁有好幾個附有抽屜的古老櫃子之外，整間店裏可說是空無一物。
「歡迎光臨。」
理娜有些躊躇，但仍下定決心似地開口詢問：
「請問……您這裏有販賣精靈的工藝品嗎？」
「有的。」
老婆婆用和緩的聲音迴應，同時悠然地點了個頭後，便放下手中的毛線，將手伸向身旁的一個抽屜，另一隻手則示意著要理娜等人過來。理娜有些畏縮地緩步向前，莎拉和達爾則各自帶著淡定和不耐煩的表情走到老婆婆的麵前。她從抽屜取出某樣物品，並且放在自己的雙膝上。理娜一看，不禁「哇」地發出感歎的驚唿。
那是一對形狀相同的美麗發飾。層次分明的銀線，宛如用手工一條一條地仔細縫製，十分精致。造型似花瓣又似翅膀，其中一隻用了碧玉，另一隻則以翠玉裝飾，兩隻發飾都閃著微淡的青白色光輝。
「這當中有一個是人類看了精靈的工藝品後，使出所有本事模仿出來的成品。那麽，可愛的小姐，你覺得哪一個才是真正的精靈工藝品？如果猜中的話，這兩個都免費送給你們。」
「那如果沒猜中呢？」
理娜臉上堆滿緊張和興奮所組成的笑容，這是她最喜歡的遊戲。
「那麽我就無法將這間店裏的任何一樣物品賣給
你們。你們就當成是我這個來日不多的老太婆小小的樂趣吧。」
「要我們猜是可以，隻是免費贈送真的好嗎？你不再多考慮一下？」
「我現在正在編織的這個呢……」老婆婆說著，輕輕地敲了一下膝蓋上頭的毛線。「雖然我不太清楚原因，但精靈曾說過他們很喜歡這特別的造型，所以拿了很多東西和我交換。後來我把換來的物品轉賣掉，當然也賺了不少。所以我已經沒必要再為錢而工作了。於是我決定，之後我都要像這樣捉弄客人，好好享受我剩餘的人生。」
「真是令人不敢恭維的興趣呢！」
「我年紀大了嘛。」
老婆婆擠眉弄眼地迴應了達爾的調侃，接著又將視線移迴理娜身上。
理娜和莎拉專注地觀察著眼前的這對發飾，然而除了使用的寶石不同之外，實在看不出個中差異為何。兩人隻能彼此互看著並且搖了搖頭。一旁的達爾也朝發飾瞥了幾眼，但對於工藝品毫無興趣的他，不一會兒便無趣地抬頭望著天花板。
「婆婆，我可以請教您一個問題嗎？」
理娜稍作思考後，主動地開口提問。理娜有種感覺，方才老婆婆在說明這對發飾時，似乎刻意地用了比較奇特的形容。至少理娜認為，老婆婆其實很在乎自己是否擁有分辨真假的能力，而不希望純粹隻是憑直覺來猜測。
「您說其中有一個是人類製作的，那麽另一個確實就是精靈所製作的嗎？」
理娜認為方才老婆婆的話其實是故意要將自己導向錯誤的思考方向。聽了理娜的問題，老婆婆臉上也浮現魚兒上鉤似的滿意笑容。
「裏頭確實有一個是精靈所做的。」
聽見這樣的答覆，理娜隻能輕甩著金發，無語地再次陷入思考當中。
「我能否也請教一個問題呢？」
從剛才起始終保持沉默的莎拉，此時用混合著冷靜與冷淡的視線望向老婆婆。
「如果隻有一個問題的話倒沒關係。但是如果你們接連不斷地問，我會很傷腦筋呢。」
「您方才所說的『精靈』是指人類的名字『艾爾夫※』嗎？或者是指住在這座城鎮南方森林裏的妖精呢？」（譯注：日文中「精靈」與「艾爾夫」同音。）
聽見莎拉這麽一問，老婆婆立刻開心地拍了一下那雙滿是皺紋的手。
「雖然長得很可愛，但是問的問題卻很尖銳呢！我還以為會提問的人大概隻有那邊那位小姐而已呢！」
聽見老婆婆故左右而言他的說詞，或許已可以推斷莎拉的問題其實就是正確答案。
「你的個性才是最差的吧！」
「這是老太婆的樂趣而已啦。」
達爾沒好氣地挖苦著對方，但老婆婆隻是用滿布皺紋的嘴發出幹啞的笑聲迴應。
「您是故意用那樣的說法來引導我們提出疑問的嗎？」理娜問道。
「沒錯。我覺得當我迴答『確實是精靈所做』的時候，你們應該就會停止朝這方向思考。一般人聽見『艾爾夫』，都會直接聯想到『精靈』。不過一開始明明就是我先設下這個陷阱的，或許這就是老人太多話的毛病吧。喏，拿去吧！這個鑲著綠色翠玉的發飾，就是由森林妖精所製。而鑲著藍色碧玉的則是一位名叫艾爾夫的工匠所做的。」
接過發飾的莎拉，直接將放著發飾的手移到了理娜的麵前。
「請您收下這個發飾。」
「可是，這是莎拉拿到的耶！」
「我並非是自己想要這個發飾才參與猜測的，而且我對飾品也沒什麽興趣。但是，我很想看看理娜小姐戴上這個發飾的樣子。」
莎拉用和平時相同的冷靜語調說著，理娜隻能苦笑以對。
「那麽，我就收下這個藍色的吧！」理娜說著，一邊伸手拿起鑲飾著翠玉的發飾往莎拉靠近。
「不過，我要幫你戴上這個翠玉發飾，不要亂動喔！」
瞬間，莎拉顯得有些不知所措，但仍立刻閉上雙眼佇在原地不動。理娜為莎拉戴好發飾後，也將另一個鑲著碧玉的發飾戴到自己的頭發上。
「相當適合您呢，理娜小姐。」
「莎拉的發飾也很適合你喔！」
看著打從心底感到高興的莎拉，理娜也笑著點了點頭。接著，她轉過頭望向達爾，稍稍地歪著頭問道：
「如何？」
「……我是不太懂啦，不過應該還算好看吧！」
達爾的迴應之所以稍微慢了半拍，其實是因為一瞬間看得出神的緣故。然而達爾仍抓著頭發來隱藏自己的表情。起初他的臉雖然朝向別處，但其實也用側眼偷瞄了戴上了發飾的兩人。即使他的內心覺得發飾和配戴者十分契合，仍不願將這樣的感受說出口。聽見理娜對自己的迴應道謝時，更有種焦慮難耐的感覺。相較之下，莎拉那混著殺氣的視線反而讓他自在許多。
之後，理娜也向老婆婆詢問關於被精靈視為寶物的笛子去向，但並未得到任何線索。
——關於笛子的事，沃魯迪馬爾也隻向涅斯托裏提過一次而已，更遑論會向市井小民提及這件事了。
穿過東區來到北區後，又是另一種截然不同的風貌。乍看之下雖像是住宅區，但與雜亂地林立著低矮樓房的南區不同，放眼望去都是些豪華且高聳的建築物。當中還有競技場，從年幼的小孩到可稱之為青年的年輕人，都在此處享受著各種球類運動或騎馬的樂趣。
西區則幾乎都劃分為工業區域。雖然每一棟建物都相當壯觀，但實際上建造工法卻是相當陽春。擁有寬闊道路的理由，是在於必須運送各種材料及商品，擁有強壯身體的工匠們忙碌地工作著。不曉得是因為作業場發出的刺耳噪音，或是快要令鼻子承受不住的臭味四溢的緣故，迫使他如此出的理娜等人一度想要落荒而逃。
「明天準備好耳塞和鼻塞後再過來吧……」
「還有服裝也要再多注意一下才行。噪音就算了，臭味可是會沾到身上的。」
「例如噴些香水，或是焚燒香草讓衣服沾點薰香如何？雖然我不是很喜歡這樣就是了。」
「我認為換穿工匠準備要丟掉的作業服是個不錯的主意。」
達爾一臉杲滯地聽著兩人的對話。無論再怎麽想，都不覺得眼前正在對話的是一位公主和她的侍女。
眾人逐漸遠離工業區後，取而代之出現在眼前的是西方廣場。
——這裏就是來自米耶爾的八百位難民所在的區域。
才剛接近，就可聽見像是露天攤販聚集般的喧囂鬧聲，一點也不輸給東方廣場。
理娜等人呆佇在廣場入口，訝異地看著眼前的光景。
好幾百個帳篷將廣場塞得水泄不通，奇特的熱氣和臭氣彌漫著整座廣場，悶熱難聞的空氣令理娜不禁蹙起眉頭。莎拉也稍微眯起眼睛表現出不愉快的感受，達爾更是毫不掩飾地露出輕蔑的表情。
——這些難民……
理娜的內心忽然感到十分沉重，這裏不光隻有臭味，整體更是充滿著殺戮和頹敗的氛圍。席地而睡的人們鼾聲大作，有些人三三兩兩地坐在地上閑聊，甚至還有人喝酒鬧事。
一個從三人身旁走過的年輕人撞到了理娜的肩膀。看起來與眾人年紀相去不遠的少年用兇惡的眼神瞪了理娜一眼，並且隆起雙肩作勢威嚇。
「你這家夥搞什麽？走路不會看路嗎？」
身旁的兩人比理娜更快做出反應。當莎拉高舉起手朝少年甩下巴掌的同時，達爾也毫不留情地朝對方施以重拳。兩人絕佳的默契連擊將少年的身體宛如扭轉似地高高擊飛在半空中，接著重重地摔落地麵。
「我得反問你這個問題：請問你走路
時到底在看哪裏呢？」
「都老大不小了，還搞不清楚挑釁對手時得先看看對手的分量嗎？」
少年按著劇痛不已的雙頰抬起頭來，但看見眼前用冷淡的視線垂視著自己的兩人，少年又再次地受到驚嚇。好不容易踉蹌地站起身後，少年立刻撥開人群飛也似地逃走了。
「要怎麽處置？把他抓起來教訓一番，讓他痛哭流涕地道歉嗎？」
「雖然這種做法並不好，但我讚成。如果不給他點教訓，他不會明白自己該有的分寸。」理娜輕輕地瞪了一下交互地提議著的兩人。
「隻不過是擦撞到肩膀而已，沒必要那麽做吧！還有莎拉，你最近受達爾的影響好像愈來愈嚴重了耶！」
後半部的台詞重重地賞了莎拉一個耳光。眼前的侍女麵無表情的臉龐上仿佛靜靜地出現裂痕，翡翠色的眼瞳也不可置信地眨了好幾次。
「請別這麽說……雖然我早已做好覺悟，隻要自己犯了錯，無論何種形式的懲罰我都願意欣然接受，然而您方才的比喻實在是太過傷人了，理娜小姐。」
「等等，你這句話也太不把我當成一迴事了吧！」
「對不起，莎拉，我剛才的確說得太過分了。」
「喂，公主！看來得在這裏和你交涉關於提高薪水的事！」
嘴角抽搐的達爾不悅地瞪著眼前的兩個女孩，理娜則是調皮地吐著舌頭向達爾說了聲對不起。另一邊的莎拉雖然很快地恢複了平時的模樣，但不露情感的臉上卻似乎隱約可見些許陰影。看出這一點的達爾則認定莎拉是打從心底厭惡自己，而不禁感到有些沮喪。
「不過話說迴來……這一幕還真是驚人呢。」
理娜重新將視線移迴廣場並環視四周，臉上不禁浮現困惑的表情。雖然吵鬧程度不下於祭典，但當中卻隱約混雜著人們自暴自棄的負麵氛圍。人們的服裝上有著清晰可見的汙漬，無論男女都頂著一頭亂發，男人更是滿臉胡渣，令旁人無不為之側目。到處都有孩子在吵架，然而卻沒有任何一個大人出麵製止，而隻是在一旁袖手旁觀。笑聲、怒罵聲和哭聲交錯紛遝，光是看著這樣的光景就足以令人倒盡胃口。
「看不下去了……」達爾呢喃自語地說著：
「……敗軍的陣營大概就像這樣吧。快點趕路啦，感覺都快沾染上這股倒黴的氣氛了！」
「你也會在意運氣呀？」
理娜試著用開玩笑的口氣對達爾笑著說道，然而達爾卻是毫無笑容地淡定以對。
「要視情況而定。」
——是不是至少應該要求達爾去製止難民之間的爭吵呢？
然而眼前所見的爭執場麵實在太多，即使大聲喝叱應該也無法完全製止，也不能要求達爾做這種事，因為很可能演變成火上加油的狀況。如果表明自己身為公主的身分，又能夠達到多少效果呢？此刻理娜的心中根本就沒有任何調停的具體腹案可用。
當理娜陷入迷惘時，塔巴思特的士兵們忽然出現在廣場附近。一共四名輕裝士兵，每個都身著革鎧，手持長槍。理娜推測應該是例行的巡邏工作。
「你們是旅行者嗎？」
其中一個士兵發現了理娜等人，並且從遠處大聲質問。
「勸你們不要靠近這一帶比較好。這群人是從米耶爾來的，也就是所謂的難民。不曉得是不是因為住的地方沒了，個性也跟著變得很兇暴。你身旁還有隨從保護倒是還好，如果一個人獨自行動的話，搞不好會被襲擊喔！」
「……曾經有人被襲擊過嗎？」
「所幸到目前為止還沒發生過。」其他士兵帶著困擾的表情迴應道：
「不過現在情況已經惡化到不管何時發生都不奇怪的狀況了。難民們和這一帶的居民發生小爭執的次數愈來愈頻繁，因此領主大人才會命令我們及傭兵定期到這一帶巡邏……」
士兵把臉轉向廣場，迅速地用視線掃過一周，喧囂鬧事的狀況立刻減少了一些。理娜也用側目觀察了一下廣場的狀況，孩子們的爭吵似乎也都暫時平息了下來。
「雖然隻有這麽做的時候他們才會老實聽話，但其實光是這樣就已經是萬幸了。」
另一個士兵歎了口氣。
向士兵們道過謝，離開了廣場的眾人決定小歇片刻，於是便迴到了東區。在塔巴思特裏，占地較大的公園和販賣簡餐的店大多集中在東區。至於其他區域的公園其實比較像是空地，餐飲店也是以飲酒為主、用餐為輔的模式。
理娜選了一間以平滑的白色石磚建成的店。雖然建材隻有石頭，但卻不會給人過於沉重的感覺，而是充滿明亮的印象。踏進店裏，隻看見三三兩兩的散客。裏麵沒有包廂，於是眾人選了最裏側的座位。
點了冷茶、水果和淋上糖蜜的涼點後，理娜便將地圖攤開在桌麵上。
她的視線首先落在西方廣場。
雖然先前已經聽聞，但實際走一遭後還是受到了衝擊。
難民的態度、士兵們的抱怨、還有在東方廣場所見到的景象以及水果攤老板所說的話……每當想起這曆曆在目的一切時，理娜的心裏就會湧現一股苦澀的情緒。
「你們兩位看了廣場之後有什麽感覺？」
「如果要我說出真實的感受，我會告訴您，我不想再次接近那裏。」
莎拉不假修飾地坦承了感想，達爾則像是有些懶得開口似地搖了搖頭。
「八百人嗎……」
也難怪涅斯托裏會如此苦惱。如果不盡快給予難民們工作或居所，以西方廣場為中心，塔巴思特整體的治安都會愈來愈惡化。
「我不是很懂啦……」達爾麵露難色地迴應著：
「……不過一路上我看到很多沒人居住的空地。雖然八百人確實是不小的數目，但隻要利用那些空地建房子，應該可以收容不少人吧？」
「可是要那麽做還是有些難度的。」理娜從地圖上抬起頭望向達爾。「舉例來說——你想像一下，如果我們三個人在這座鎮上的某處共同擁有一間房子的情況。」
聽見理娜舉的例子，莎拉的表情明顯地受到衝擊而扭曲。但其他兩人並未察覺到這瞬間的變化。達爾則是不滿似地雙手環胸說：
「我完全無法想像那種情況。我出生的地方是個遠比這裏還要破爛的村莊。」
「好吧，那就改成村莊好了。總之，我們在村莊的某處擁有一間房子，並且在那裏生活的時候，就必須從外麵汲水迴來，或是將屋內的垃圾拿出去倒等等。」
達爾倒是能理解這樣的比喻。畢竟從前自己就是負責到共用的水井去汲水的工作，而且得跑上好幾趟才能將家中的大瓶子裝滿水。除了幾乎每天都得做的汲水工作外，當然還有許多其他的雜事。
「但是，一處水源隻能提供一定的人數使用。如果人太多的話，水源就會枯竭，導致大家都取不到水。倒垃圾也是相同的道理。我問過涅斯托裏，他說每個區域都有專門迴收垃圾的業者，但是一旦垃圾量突然大增，業者也會應接不暇而無法處理。」
「垃圾有多到那種地步嗎？」
達爾表情緊皺地表示疑惑。然而理娜卻露出更加嚴峻的表情，語氣痛苦地迴答：
「人類也會從身體裏產出垃圾啊！」
「啊啊，是大——」
達爾拍了一下手，準備將某種排泄物的名稱說出口的瞬間，腳也被重重地踩了一下。
「我好不容易拐彎抹角地告訴你，拜托你不要把那個詞講出口！」
「……喔。」
達爾雖然點了點頭，但視線仍像是不太服氣似地鬧著別扭。理娜雖然察覺了達爾的不服，但仍無視他的反應繼續向下
說：
「另外，如果生活了一陣子後，必定會累積不少垃圾，而隨著人口增加，垃圾也會無法避免地跟著增加。」
例如魚或肉的骨頭、蔬菜菜渣、派不上用場的破布、腐壞的動物毛皮、生鏽的金屬器具、破碎的餐具和日積月累的灰塵等……就算盡可能地迴收再利用來減少垃圾量，所能迴收的種類和數量還是有限。
「另外就是隨著工作性質不同，也會產生許多限製。」
「限製？」
「比如說……製作皮草的工匠所能使用的水源和居所都會被限製在很狹窄的範圍裏，另外他們也有必須三天至少去一次澡堂的義務，你知道為什麽要這麽做嗎？」
「因為他們身上很臭的緣故嗎？」
剝除動物毛皮的現場經常都會彌漫著一股異樣的臭味。
首先，動物的皮本身就是很臭的東西。加上為了充分去除黏附在皮上的毛和脂肪，必須要將皮浸入石灰液當中，此時臭氣又會變本加厲。有時候為了讓皮變得柔軟，在浸泡的步驟中還得添加油脂。之後還要再次浸入溶劑中來讓皮變硬，如此才能讓「皮」變成「革」。當然，此時使用的溶劑同樣會釋放出強烈的異臭。彌漫這些臭味的地方總是會成為獨樹一格的異空間。
「沒錯。過去在某個城鎮裏，曾經有過由於周遭居民強烈抗議，導致皮革工匠被趕出城鎮的紀錄。為了解決這種問題，往往會對居民采取降稅等優惠措施……」
會有所限製的並非隻有處理皮革的工匠，其他還有許多會造成強烈臭氣或噪音的工作，也都有相關的規定。
「考慮到這些問題點的話，即使有多餘的空地，也無法立刻蓋房子讓難民們入住。必須先調查該區域的供水處，如果數量足夠的話，再開放相對的人數入住。而且我覺得，讓八百人住在同一個地方並不是一個很好的主意。」
「是因為久了之後會形成派係吧？」
達爾的迴答讓理娜露出十分滿意的表情。眼前的黑發傭兵有時確實能表現出相當迅速的理解力。
「如果讓出身於同一個地方的人聚集在一起，並且形成一支團隊的話，雖然在傳達意見方麵能夠以相當高的效率進行，但是也會因此變得孤立，而不和其他團隊交流。雖然這是最麻煩的一點，但要撤離時其實也能很快地讓所有人一起撤離就是了。」
「嗯，大概就是那樣。」理娜點點頭同意，接著繼續說道：
「我們不能讓塔巴思特這座城鎮裏出現一個小型的米耶爾。剛開始時或許兩邊的人會不斷發生口角或衝突，但遲早都得讓這些難民成為塔巴思特的一員。」
說到這裏，理娜突然麵露憂色地注視起地圖。
……自己真的還有閑暇時間大談這些理想嗎？事實上到目前為止，就連能提供給難民的棲身之所都還沒有半點頭緒。
今天一整天都在街上閑晃。雖然親眼見識過後也了解了許多事物，但是並沒有因此抓住連結著解答的繩索。理娜一邊吃著端上桌的涼點，一邊再次將視線移到達爾身上。
「如果是你的話，會怎麽做？」
「你是指要我安排八百人的去路嗎？」
理娜肯定地點了個頭。
「我會把堪用的家夥集合在一起，帶他們到山裏狩獵。應該會選東邊吧，我會徹底將盤據在山裏的犬鬼和岩狼殲滅，然後在那裏建造房子。」
達爾說到這裏頓了頓，接著用不太愉悅的口氣補充說明：
「不過啊，這些在城鎮裏長大的家夥是不是真的有辦法上戰場，其實是很嚴苛的現實問題。在我看來，如果要塔巴思特的人來幫忙，一定又會引發另一波抱怨。另外如果要戰鬥的話，還得配給糧食、水和新的服裝，甚至還需要長槍才行……即使有辦法準備好一百人份的裝備，還是得看當時山裏的狀況。我想至少會死個二十人，受傷的人則至少會有兩倍以上。」
「我不能容許那種事發生！」
理娜語氣堅定地說著。達爾則是用一副早就猜到似的表情晃了晃脖子。
「我舉的例子是將這件事全權交給我安排下的情況。畢竟我本來就不是很擅長思考，想出這種傭兵風格的主意也是沒辦法的事啊！」
「……說得也是，對不起。」
理娜悄然無力地向達爾道了歉。
用完冷茶和涼點後，理娜的腦中依然沒有浮現任何好點子，於是眾人決定迴到宅邸之後再做商議。
迴程途中經過木橋時，走到一半的理娜忽然停下了腳步，並且目不轉睛地盯著河麵。染紅的河麵反射著略微西沉的夕陽，閃動著耀眼的落日餘輝。
——把河川堵起來？為什麽？
理娜想起精靈依修莉雅說過的話，腦中不禁浮現好幾個問號。難道這其實根本就和目前大家所麵對的問題毫無關係嗎？理娜沿著河川朝著源頭望去高聳的北方山脈便映入了視界。另一頭的西方山脈已經吞沒了太陽大半的麵積，沐浴在夕陽餘光的北方山脈泰半染成了朱紅色，
剩餘的半座山脈則被深邃的陰影所覆蓋。
——山脈就是城牆嗎……
自己曾經覺得城牆太過低矮，絕對是個再明顯不過的錯誤。
四麵環繞的山脈，其實就是最高聳、最厚實，也最險峻的天然障壁。
「對了，公主，我有件事要拜托你。」
像是想到什麽的達爾忽然叫住了理娜。理娜也循著聲音迴過頭去。
「明天開始又要像在馬傑可的時候一樣，開始測量城鎮了對吧？」
「嗯，不過應該不會像在馬傑可的時候花上那麽久的時間。」
「抱歉，明天的工作能不能從中午再開始？當然這段時間也不用支付我報酬。」
「是可以啦……怎麽了嗎？怎麽突然這麽說？」
理娜之所以會感到好奇，是因為達爾從來沒有提過類似的要求，而且竟然連報酬都不想交涉。
聽到理娜的質問，達爾試圖蒙混過關。
「不是什麽大不了的事啦……一定要我據實以告嗎？」
當理娜說出希望能夠知道理由時，不經意地看見了莎拉提在手上的陶製瓶子。那是草酒的瓶子。那天晚上達爾說過的話刹時劃過了理娜的腦海。
「……你中午前會迴來吧？」
理娜閉上嘴，稍微思考一陣後，還是決定至少向達爾確認迴來的時間。
「如果事情不會拖得太久的話。」
——雖然是再正常不過的事，但達爾確實還有著許多我所不知道的部分。達爾曾有個足以讓他尊敬並以老師稱之的對象，以及對方已經不在人世一事，直到那時為止理娜也都未曾聽聞。因為她從未曾聽達爾說過，也未曾主動地思考過。
身為護衛雖是理所當然的事，但自從眾人從馬傑可出發以來，達爾從未單獨行動過。即使是在宅邸的中庭練劍時，也是因為理娜和莎拉在房間裏的緣故。
「嗯，我知道了。」
也因此，理娜才更能夠用笑容迴應達爾的要求。
迴到涅斯托裏的宅邸後，理娜總算稍微鬆了口氣。目送先去浴室準備的莎拉離開房間後，理娜便獨自走向請人事先準備好的大桌子，專注地盯著占滿桌麵的紙張。理娜將紙張移成縱向，接著將金發束在後方，確認過一旁的鉛塊筆後，便拿起了幾支混有顏料且色澤各異的筆。理娜深吸一口氣，接著停止唿吸。
如同劍術高強的劍士，在使出斬擊的瞬間會暫時停止動作一樣，此刻的理娜如出一轍。
她將腦海中所見到的景象逐一謹慎地拾起，並一點一滴地匯聚成形。
拿著黑色鉛塊筆的手如同滑動般流暢地碰觸著紙麵
。
理娜將起點置於最上方。北方有一座高聳的山脈，於是理娜畫上連串的尖突，圖上便出現了險峻的山脈。接著是盤據山頭的成群岩狼。她調整著筆觸的力道，畫上灰黑色的陰影。如此一來也能表現出山脈的荒涼感。接著，理娜朝下拉出一條線，這是延伸至塔巴思特的平緩坡道。此處不能用直線繪製，而必須繪出愈接近塔巴思特就會愈顯寬闊的坡道。此時理娜把手從紙麵上移開，再將鉛塊筆替換成茶色後，再次迴到紙麵作業。此時來到山麓一帶，理娜在此畫上了幾塊小小的田畝。下一刻，她迅速地替換上綠色鉛塊筆，為田畝添加上生動的翠綠。這是根菜的葉子。然後，她再度換迴黑色鉛塊筆，開始描繪起三人的畫像。裏麵包括了啃著根菜，露出一副欲哭無淚表情的自己。
低矮的城牆，踏入城鎮後立刻可見的水果攤販，還有蘋果。
用來鋪設道路的材質是土石，孩子們精神飽滿地在上頭奔跑著。
畫到這裏，理娜突然停下了筆。接著，她再次輕巧地在紙上舞動筆杆，從露天攤販朝下而去。但她並未一口氣來到最下方，而是在底部的略上方處抵住了筆尖，並且繪製出目前所在的這間宅邸。接著，從宅邸再繪製出一條通往西南方的道路，抵達的是共同墓地。理娜將沃魯迪馬爾的墓地繪出，並在欄外加注了墓碑誌銘。
手中的筆再次迴到了圖上的宅邸，理娜此時筆下的人物換成了活潑的巫女亞梨莎。無論是自己或莎拉，都對她能夠和達爾處得如此融洽感到不可思議。想起當時兩人交談的模樣，理娜也不禁莞爾一笑。
——難不成他特別喜歡小孩子？但是還記得最早在馬傑可的時候，他對小孩的態度確實不是很友善啊……
理娜更換綠色的鉛塊筆，並在宅邸下方畫出位於南方的精靈之森。雖然對於應該如何描繪依修莉雅有些猶豫，但最後仍決定按照自己的意思自由發揮，盡可能地將她的美貌和高傲的個性表現至極致。細長且尖銳的耳朵，頭發是藍色，衣服則是草色。對方的真實個性確實如達爾所說的一樣，雖然多少有些失望，但這也是沒辦法的事。
接著總算要著手繪製城鎮的內部景象。
理娜首先動筆畫下建築物雜亂無章、住宅排列同樣毫無章法的南區，並朝著左右繪製出穿梭其中的分支道路。接著沿著某條拐過數個彎道的道路進入東區，並且用深黑色和濃綠色等強烈的色調，來彩飾櫛比鱗次的露天攤販，店裏陳列的盤皿和器具也用上同樣的色彩。
——這裏果然和馬傑可是兩個截然不同的地方啊！
從兩座城鎮感受到的色彩各有不同。在馬傑可裏，白色和淡紅色給人的印象格外強烈，而塔巴思特則是以黑色和綠色最為常見。或許這和當地所能取得的顏料不同也有關係。
另外，塔巴思特所販售的食材也有類似的色調偏好。這裏有許多香菇和山菜，調味方麵則偏向濃鬱辛辣。此一發現令理娜十分開心。接著，理娜將在塔巴思特路上見到的幾位吟遊詩人繪入圖中，他們手中抱著豎琴或琵琶，有的則是一邊吹著笛子，一邊漫步在通路上。
接下來是精靈工藝店、手持發飾的莎拉，還有從北區繞往西區的路徑。理娜開始描繪起製造著異臭和雜音的工匠所在的西區。畫著方格狀的道路時，理娜才忽然發現了一件事仔細一想，原來區域規劃最為清楚明確的就是西區。
手中的筆繼續朝著西方廣場前進——但隻有從一數到三這麽短的時間，筆杆就停止了動作。雖然理娜再次開始繪製地圖的作業，但她的表情卻不如方才輕鬆，而是堆滿了苦澀的情緒。在這裏，必須繪出大小不一且難以計數的帳篷、席地而睡的大人、吵鬧不休的小孩，以及四處巡邏的士兵們。
「…………」
完成後，理娜稍微歎了口氣，同時將手中的鉛塊筆放在一旁。
整體的感覺還不錯。但理娜卻覺得這份地圖少了些歡樂的元素。
她自然地將視線移至西側。繪製到此處前，理娜還能自由地揮灑著手中的筆。
——等到這件事告一段落後，再來畫另一張地圖吧！
理娜心中暗忖。
之後，莎拉前來提醒理娜已做好入浴的準備，於是兩人便一同前去泡澡。
迴到房間後，理娜二話不說地直接躺倒在床。
剛才所完成的地圖映入自己的眼簾，令理娜惆悵不已。
那股因為無法道盡內心思緒，如同半途而廢般的感受，怎麽樣都揮之不去。