魔女旅團肆虐的事件結束後過了一個月，城市裏留下了兩個奇跡。
一個是圍繞山丘的紅色火焰。
火焰是由兩名異能者——18女旅團的夫人與艾利斯創造出來，不斷進行破壞與重生，至今仍繼續燃燒。
另一個奇跡.就是坐鎮在山丘頂上的黑色平麵。
那是一道通往正常世界的神奇入口。消息就像一陣風，迅速傳遍整個世界，想進黑色平麵的人們大舉湧向歐斯提亞,將火焰山丘團團圍住。
人數已經超過十萬。
為了容納這些人，人們拚死拚活撐過了這個月.
他們鋪路、修築廢墟、調度物資，還有戰鬥……整個城市就像個才剛呱呱落地的怪物大聲哭喊，要求大人照顧。
或許這是一種叫做命運的怪物所釋出的愛情。城市把在場的每一個人都牽扯進去，隻要有利用價值，連死人都不放過。
但這種情形也隻到今天。
今天就是他們終於能夠得到解放的日子。城市裏有著慶典的騷動。
當艾來到山麓下，由灰燼構成的街道已經被裝飾得美輪美奐。女人烹飪；男人搭建會場其中甚至有些人已經迫不及待地開始玩鬧，表情看來開朗又快活。
艾拖著蒂伊與艾利斯爬上山丘。他們向攤販要到串燒與年糕，把發下來的花簪在頭發上一路往前走。
於是他們三人來到了山頂。
這個被帳棚蓋住的地方擠滿了人。
「借過……啊！」
艾從帳棚外往裏張望，忽然表情一亮。
「原來你們大家在這裏啊！」
撥開垂下的帆布門進去，結果他們立刻轉過身來。
「嗯？喔喔，這不是艾麽?歡迎你來。」
裏頭站著在先前的戰爭中與艾他們並肩做戰的本市名產市長賓道?格拉姆。他穿著一貫的西裝，戴著高帽，衣著髙尚而有品味,一雙手拿著烈酒和身邊的朋友們談笑。除了賓道以w外， 還看得到工商協會會長與警備隊長等人。
「喔喔，你們是怎麽啦？特地來見我們這些老骨頭嗎？
「等一下！會長，請你不要把這裏的人都說成老骨頭好不好？別忘了還有我們在啊。」
「你說什麽鬼話，還不是半斤八兩？」
四周湧起一片笑聲，艾也自然而然露出笑容。
今天的主角有一半是他們。
「今天天氣這麽好……真是太好了。」
艾說了這句話。她在遣詞用字上不由得有些猶豫，但老爺爺們全不在意。
「唔！要踏上人生的新旅程時遇上大晴天，實在美妙得很！」
「天氣暖和真是好啊。」
「雖然對我們來說是有點不舒服啊，腦漿都要腐爛了。」
「你的腦漿老早就腐爛了吧？」
又是一陣哄堂大笑。他們絲毫不在意艾的迷惘，還大開玩笑。
所以艾更加悲傷。
「……喂。」
艾利斯在她背上輕輕-拍。艾在這股力道的幫助下踏上一步，用力抱緊賓道的肚子。
他的身體冰冷,感覺就像在抱一塊冰。
他們已經死了。
聚集在這裏的人，幾乎都是在與魔女旅團的戰爭中喪命的人。
今天就是他們的葬禮。
「……怎麽你好像一直都在哭啊。」
賓道露出為難的笑容，輕輕拍了拍艾的頭。
聽說這位名頭響亮的花花公子盡管已經結過三次婚，卻一個小孩也沒有。看樣子他根本不知道該怎麽應付眼前這個小孩。
艾籠罩在令她懷念的死亡芬芳中說：
「今天，我們就要離別了耶……」
「……嗯。」
他們今天就要朝荒野出發，為的是接受守墓人埋葬……
「哼。唉唉唉，好浪費。j
有個人卻光明正大地嘲笑這些人。
「受不了，竟然放棄永生，真不知道你們在想什麽。」
蒂伊.恩吉在帳棚的角落喝了 一大口烈酒，以由衷覺得無聊似的神情這麽說。
「蒂伊同學……j
「哼。怎樣啦？艾，你可不要攔我。收爛攤的人是我啊……受不了，一群年紀老大不小的人竟然個個說起『尊嚴』這種天真的話，你們可想過你們的工作從明天起要找誰來替補？」
這些話即使出自一個醉鬼口中，也不能聽過就算。
但沒有人責怪她。
「……小姐，別這麽說嘛。照原本的計畫，本來我們還要更早離開的。我們是被你的三寸不爛之舌說動，才會這樣苟且偷生了 一個月之久呢。」
賓道嘀嘀咕咕地發起牢騷。他本來打算在戰爭結束的隔天就前往荒野，說來說去還是被蒂伊的口才說動，才會就這麽拖到今天。
「哼，我又沒說謊。需要有入領導整個城市，這明明就是事實吧？」
「……事到如今，連這一點我都覺得懷疑就是了……真是的，這大概就是你說的墮落吧。看樣子西方魔女這名頭可也是名不虛傳啊。」
賓道說著突然朝她一鞠躬。
「蒂伊.恩吉。」
「幹、幹嘛啦，沒頭沒腦的……」
蒂伊當場愣住，正要阻止，但賓道仍然維持鞠躬的姿勢說：
「這個城市就拜托你了。」
這是他的遺言。
「要托付給像你這樣的小丫頭，實在令我萬分遺憾，但這也沒辦法——」
「不要這樣啦。」
蒂伊由衷不悅地說著。
既然要說這種話，怎麽不乾脆留下來就好……」
「不，就算我們留下來也隻會礙事。」
蒂伊以驚蔚的表情看著這群死者。
「哼，你驚訝個什麽勁？我好歹是市長，有看人的眼光，也有洞悉情勢的頭腦。以後這個城市需要的不是像我們這樣老掉牙的人，而是像你這種靈魂很柔軟的人——雖然這樣是好是壞就另當別論了。」
賓道生硬地微笑。
「蒂伊同學……j
艾悄悄站到朋友身邊扶她。她的背影就是如此淒涼，讓艾無法不這麽做。
「我們就在今天消失。」
蒂伊顯然感到動搖，簡直就像是到了當下這一瞬間才注意到這件事。
「我不會叫你別為這件事傷心。」
「我、我才不會傷心。」
「也不會叫你別哭。」
「我才不會哭……」
「也不會叫你馬上振作.但是，我也不會叫你忘記……你盡管傷心、痛苦……」
賓道用比抱艾時更自然的動作抱住蒂伊。
「走向永恆的人們啊……願你們的路上有神的庇佑……」
蒂伊沒哭也沒吭一聲,隻有雙肩不斷顏抖。無論艾或艾利斯，都默默扶著這樣的朋友。
冰冷的沉默籠罩整個帳棚，無論活人還是死者都默默祈禱。
葬禮，大概……
已經開始了。
「笨蛋。」
隨著這句罵人的話，幽靈總算落下眼淚。
過了一會，擁抱就像永恆結束似的鬆開。
「好了 ，你們差不多該走了。我們終究隻是配角。」
賓道看著陪著哭得稀哩嘩啦的艾，苦笑著說：
「新郎和新娘一定都等得不耐煩啦。」
走過幾頂帳棚後就是新娘的準備室。
^「「哇……」」
艾與蒂伊忍不住讚歎。
眼前有一名穿著純白婚紗，抱著嬰兒的美麗新娘。
「好漂亮。」
「真的！哇！好棒好棒！」
兩人一看到新娘.立刻發出歡唿讚美她。
「疤麵小姐，你好美！」
艾一跑到坐在椅子上的新娘身邊，被新娘抱在懷裏的瑟莉卡就自豪地「啊嗚啊嗚」大叫。
艾覺得瑟莉卡的自豪-點也沒錯。
純白的婚紗就像牛奶似的傾泄而下，垂墜處鑲嵌的貝母發出彩虹般的七彩光芒。臉頰上有她從不曾化過的腮紅，右邊眉毛上的傷痕也不加以掩飾，反而妝點得畫龍點睛。
「哇……好漂亮…」
「真的……雖然我早就覺得你很有潛力，不過真沒想到竟然可以打扮得這麽漂亮……」
「謝謝你們兩位的稱讚……」
她們讚不絕口，疤麵卻迴以憂鬱的表情。
兩人對看一眼，不知道她是怎麽了。附帶一提，新娘準備室是男賓止步，所以艾利斯不在這裏。他正在那些男人待的帳棚裏，指著身穿純白燕尾服的壯漢大笑。
接著……
「「嗯？」」
兩人注意到了一件事。
「……呃，疤麵小姐，可以問你一個問題嗎？」
經過一瞬間的眼神交會後，由蒂伊代表發問。
「嚼，可以喔」
疤麵心不在焉，帶著歎息迴答。
「這是什麽？」
蒂伊說話同時伸出的食指指著疤麵的腳。
疤麵坐在椅子上，包覆在長裙底下的部位不知為何不自然地鼓起，看上去就像是藏著某種棍棒狀的物體……
「……」
被蒂伊指出這點，疤麵立刻撇開臉.
「……什麽都沒有。」
「「不對不對，不對不對不對。」」
兩人一起猛力搖頭。
「怎麽可能什麽都沒有？這鼓起的東西是什麽？」
「是你的錯覺。」
「……呃，是哪種型態的錯覺啊？」
艾心想疤麵最近越來越有人味，行動反而而變得好懂了。
「總、總之！這裏頭什麽都沒有，請你們兩位不要說！」
「……哦，你說這種話喔……」
蒂伊立刻露出壞壞的表情。
「艾。」
「什麽事？」
蒂伊想彈響手指，但失敗了。
「動手。」
「好的。」
突擊。
「請、請等一下，艾丨不、不可以！住手！就算你鑽進去也找不到東西的！不、不可以！請你不要這樣——」
兩名守墓人展開-陣水準高得毫無意義的攻防後，艾辛苦地從裙子裏拉出了那個物體。
「…這是什麽？」
蒂伊張大了嘴合不攏。
「……是鏟子吧。」
艾的表情也大同小異。
她手上握著的是一把發出銀光的鏟子。
錯不了，就是守墓人疤麵的鏟子。
「這是什麽？」
「這是，這個……那個……」
疤麵吞吞吐吐地辯解。
「對、對了！這是所謂的嫁妝！」
「有這種嫁妝還得了？」
疤麵的藉口已經不隻是有人味，純粹就是耍小聰明，於是艾當場駁迴。新娘垂頭喪氣，蒂伊噗哧-聲笑了出來。
「啊哈哈！婚、婚紗裏跑出鏟子！從婚紗裏！跑出鏟子！」
「蒂伊同學，你笑得太過火了。」
「對、對不……可是，婚紗裏跑出鏟子……婚紗鏟子……嘻嘻……」
「請你不要亂創新詞匯。」
「對不起……嘻嘻……鑣子婚紗……」
艾真希望她不要這樣。自己剛剛好忍下來，這樣下去隨時都有可能會忍不住。
「真是的——^麵小姐，你到底是怎麽了嘛？」
「艾……」
疤麵用力抓住艾的手臂，抓得她手都痛了，簡直像個害怕打雷而緊抱著布娃娃的小女孩。
「好好好，不怕不怕！」
艾摸摸疤麵因沮喪而縮起來的頭，耐心安撫她。但疤麵什麽都沒迴答，隻是不斷發抖。 艾伸手包覆住抓得她手臂發白的手，蹲下來抬頭看著新娘，疤麵才總算鎮定-些。
「你怎麽了嗎？」
疤麵不說話。
「該不會是討厭起婚禮了？」
還是不說話。
「那就別結婚了吧？」
「等-下！」
強行推動這場婚禮的元兇發出哀號，但艾不予理會。她才不管蒂伊那套「苦衷」。
所幸疤麵緩緩搖搖頭。
「我不是，不想，結婚了。」
「是這樣嗎？」
這可真教人意外。要是艾得跟那種人結婚，一定會全力逃婚。
「……隻是，非常，不安。」
「對什麽事不安？」
艾就像開導幼童般細問。疤麵聽了細細思量，一字一句慢慢吐露心聲。
「……我不是人。」
「嗯。」
這是誰也改變不了的事實。
「我的感情很稀薄，甚至不知道這些感情是不是真的。」
「也許吧。」
「……我對人類的常識也很生疏，這些日子以來給很多人添了麻煩。我想今後大概也會這樣……也就是說，所以，我……」
疤麵話說得吞吞吐吐，跌跌撞撞，但還是吐露了真心話。
「……我到頭來，還是守墓人……」
這是她一直藏在心中的煩惱。
「這樣的我，可以當這孩子的母親，當他的妻子嗎……？」
她在死者之城得到嬰兒,在世界塔的塔頂受挫,後來在火焰山頂愛上了人。
相信除了疤麵以外，再也找不到有誰會懷抱這樣的煩惱。綜觀過去、現在與未來，她的懊惱都找不到第 二個例子，是獨一無二的。
可是……
「什麽嘛？原來隻是擔心這種事啊。」
這些煩惱對艾來說卻無關緊要。
那是世界上的每個人都懷抱著的煩惱。
「什麽叫做什麽嘛？」
疤麵不服氣地皺起眉頭。她打扮得比平常漂亮，做出這樣的表情讓艾有點枰然心動。
「艾，你說得這麽簡單，那你知道答案嗎？」
「不,我不知道。可是這不重要。」
疤麵臉上寫著「你這是什麽話」。
「那如果我說不可從，疤麵小姐就不當瑟莉卡的媽媽了嗎？」
瑟莉卡揮出一拳表示「說什麽！」「噗！」流彈卻打到蒂伊。
「也不再愛她了嗎？」
「……這……」
「你要的答案，早就找到了。」
艾想了起來，那是發生在一座通天高塔當中的事。
當初疤麵在天空與大地之間，在生與死的夾縫間，被一個男人擄走了。
那時她的確做出了決定。
「……不行。」
疤麵迴答。
「這我不能答應。就算每個人都說不可以，我還是喜歡人。」
「是啊，我也是。」
艾也迴答了。
接著她們籠罩在一種令人想嘻嘻一笑的氣氛中。艾與疤麵都覺得「我們到底在搞什麽啊」，不由得有點難為情。
「兩個怪家夥。人類實在沒辦法理解守墓人啊。」
蒂伊明明心知肚明，卻故意拿來開玩笑。瑟莉卡被她搔著肚子很開心。
疤麵笑了笑，同意艾說得沒錯。到了這個時候
，她已經變迴原來的她。
「艾，你還記得嗎？」
艾連她是指什麽都不反問，直接迴答：
「是，我記得。」
兩人不可思議地想起了同一幅光景。
是一處黎明時分的墓園。
「那個時候，我們也是待在像這樣的一座山丘上耶。」
想起了有艾、疤麵和尤力，而且是艾的父母墳墓所在的那座山丘。
「當時你說要拯救世界。」
這名身穿純白衣裳的女子說話的口氣就像宣讓神旨的女神一般莊嚴肅穆。
「而我說，我會看著你。」
艾默默點頭。
這幅景象對她而言，至今仍像昨天才發生似的鮮明。包括墓地寒冷剌骨的風、從正麵升起的太陽，以及兩人的眼神。疤麵心有戚戚焉地搖了搖頭。
「那個時候，我根本沒想過事情會變成這樣。」
「就是說啊……」
艾想都不曾想過，他們兩人竟然會結合。
「相信以後一定也會不斷發生這種讓讓人作夢也想不到的未來。」
「是啊。」
艾突然覺得非常不可思議。
迴想起來，事情實在非常奇妙.
有個守墓人要在這火焰圍繞的山丘頂上舉辦婚禮，而自己就陪在身邊。
為什麽會演變成這樣的情形，艾可以一五一十全部說清楚。
但同時她也覺得自己什麽也說不明白。即使把已經過去的時間全都轉換成言語，還會覺得實際上又是另一迴事。
如果過去的自己聽到會有這樣的事，一定會聽不進去。
「謝謝你，艾。」
疤麵突然道謝，但艾還是不覺得奇怪。
「哪裏，我才要謝謝你，疤麵小姐。」
當兩人抬起頭，又籠罩在剛剛那種氣氛之中。艾噗哧一聲笑了出來，隻覺得再也忍不住了。她的心意已經正確地傳達給疤麵，而疤麵也同樣笑得眼角都出現皺紋了。蒂伊，還有瑟莉 卡也都在笑。
這種像肥皂泡粗爆開似的笑聲在帳棚內迴蕩不已。
鏘—鏘—
議會的鍾在響。那是祝賀的鍾聲，同時也是憑吊的鍾聲。
山丘上有超過三百名的死者，以及超過一萬名的生者。
他們在唱歌。唱著老歌；唱著神話時代乘風奔馳在山腳下的新歌。
一名新娘走在歌聲的中心。
她身穿純白婚紗，走在火焰熊熊燃燒的路上，模樣彷佛神話中的女神。
在新娘的去路上等著她的，既不是美輪美奐的神殿也不是莊嚴的教會，而是宛如天神顯靈般的奇跡。
黑暗的平麵。
這道通往新世界的門，唯獨今日此時無人來訪。隻見平麵就像要祝福這位年輕新娘似的蕩漾出漣漪。
一名男子站在黑色平麵前。
他是個身穿令人覺得像在開玩笑的純白燕尾服，壯得像隻熊的大漢。
「嘿嘿嘿嘿……」
艾利斯見狀又忍俊不禁。
「……艾利斯同學，安靜。」
艾已經不知道是第幾次叮嚀他了。
「不、不好意思。可是你自己看看，穿那種衣服根本犯規啦，不管看幾次都好好笑…….」
「……適可而止啦！我還不是努力在忍……」
「蒂伊同學也安靜點。」
艾小聲斥責他們兩人。艾也不是不懂他們的心情，但正因如此才更希望他們別這樣。要是自己不小心跟著笑出來，他們要怎麽補償？瑟莉卡在艾懷裏叫著「啊嗚啊嗚」表示同意。
他們三人加上一個嬰兒站在觀眾的最前排，疤麵與尤力就在他們前方幾步遠的地方舉行儀式。綽號「破壞僧」，威名遠播的僧侶馬克修，在他們兩人麵前大談「三個袋子」與「實踐派 夫妻生活秘訣」等佳話。
「隻是話說迴來，我是早就想過這一天遲早會來啦……」
艾利斯似乎沒聽多久就膩了，小聲這麽說。
「我還以為他們兩個還要一陣子才會結婚呢。」
「就是說啊…」
艾心有戚戚焉地這麽一說，她身旁造成這一切的元兇就開始辯解：
「哪有，才不是這樣，這是順理成章的結果，絕對不是我強迫他們的啊。」
艾心想這恐怕很難說。
真要說起來，他們之所以會把今天的葬禮辦得像慶典一樣熱鬧，還跟婚禮一起辦，這一切的原因都是這個魔女造成的。
「沒有啦，你們想一想，現在這個時間點讓死亡給人負麵觀感，絕對很不妙吧？對以後來這裏的人來說，死是第二次誕生，我們當然得盡量讓死亡給人的印象正麵一點啊。」
艾心想原來如此，她的說法確實有幾分道理。然而艾對這些情形並未有切身的了解。這個曾經操縱、毀滅許多國家的退休幽靈，幾乎可說是這個城市裏唯一的大政治家，她的觀點層次之高是艾望塵莫及的。
「為了達成這個目的，虧我還特地去邀了死者的公主之類的大人物耶……」
「咦！」
艾不由得驚唿出聲。
說到死者之國的公主，不會是別人，就是巫拉?艾留斯.赫克馬蒂卡。
艾作夢也沒想到蒂伊會這麽做，但這對於蒂伊而言似乎是「理所當然」。畢竟巫拉的姊姊就在這裏，而新娘又是瑟莉卡的養母。
聽蒂伊這麽一說，就覺得一點也沒錯。
艾也不時會寫信給她，但完全沒想到要邀她參加婚禮。
「好遺憾喔。」
「所以，她今天來不了？」
「嗯。隻是她說最近會找時間過來。」
「是這樣喔？太棒了！」
「哪裏棒啊？真是的……啊——我頭痛得要命啊。」
艾單純覺得高興，但蒂伊的臉色難看得很,還狠狠訓了艾一頓。例如「以前都保密的死者公主來到外界的意義非常重大」，還有「你們幾個對瑟莉卡的處置也太不經大腦了」雲雲。
「所以啊，這也是為了維持跟歐塔斯之間的管道，我們現在得把死亡表現得很積極正麵，不然就糟糕了。」
死亡絕對不是應該悼念的事。
蒂伊說她就是為了表達這個概念，才想把葬禮和婚禮一起辦。
這點艾也懂。可是……
「可是就算這樣，新人也不一定要是尤力先生和疤麵小姐吧？」
艾朝旁邊的結婚會場偷看了一眼。北邊與南邊都另有一處會場也在舉辦婚禮。
今天的婚禮不是隻有一對新人，而是好幾對新人一起辦。
「不不不，守墓人跟人類這種組合才棒啊。因為我想讓這個城市慢慢改變，變得能夠接納這種本來應該受到排擠的人們。j 她說著望向遠方，表情十分燦爛。
「你話說得很好聽，可是其實也準備備案吧？你看，其他兩對新人都是死者和死者結婚，要打破禁忌，有他們也就夠了吧？」
「哎，說得也是啦。」
艾一指出這點，蒂伊就很乾脆地收迴前言。
「說穿了，我隻是想推他們一把。」
「一開始就說實話不就好了？」
的確，艾也覺得如果沒有人推他們一把，這兩個人大概不會有動作。從這個角度來看，也許可認為蒂伊的安排很恰當。
就在艾想著這些事情的時候，婚禮進行到交換完戒指，終於……
「那就請歃定終身……」
老僧這麽說了。
「接、接吻？」
艾忍不住叫出來。老僧與其他觀眾白眼的視線都集中到
她身上。
「笨蛋！安靜點啦。」
「可、可是他們要接吻耶接吻！」
「這是婚禮，當然會接吻啊！」
聽他這麽一說就覺得的確沒錯，但艾之前絲毫沒想過這件事。
而且還有另一個人也一樣。
「……接吻？我和尤力要接吻？」
新娘瞪大眼睛說了。
無數道表示「你也來這套？」的視線剌在兩人身上。觀眾開始一頭霧水，湧起交頭接耳的聲浪。
老僧處在唯一能管理秩序的立場，清了清嗓子，用藏在深深皺紋中的溫和雙眼看著新娘。
「有什麽問題嗎？」
「說問題，是有問題……」
「……唔，這就奇怪了。」
老僧應該是場上最大惑不解的人。
「新娘已經許下誓言，卻拒絕吻新郎？這實在非常奇特……讓我想起二十年前艾米家的婚禮啊。」
老人就像要繼續講道似的大聲說話，以自然的動作脫下法衣。
「當時新娘也抗拒接吻。後來我才知道，原來那個新娘是受騙被強拉去結婚的……」
法衣發出咚一聲沉重得反常的聲響掉在地上，法衣內側掛著許多沙包。
「糟糕！」
蒂伊立刻起身，隻用手勢告知??「緊急！緊急！」
「——各位知道當時老朽怎麽做嗎？」
老僧隻有說話聲音依然溫和，模樣卻變得判若兩人。
他的上臂二頭肌大幅隆起，禿得精光的頭頂冒出青筋，連體格都整整大了兩圈。
破壞僧馬克修米蘭。
這名僧侶在這個神的價值暴跌的世界裏，仍然讚美神的名號，懷疑所有價值，連對死者與守墓人，他都毫不猶豫地給予祝福……但他給予製裁時，也是同樣對誰都毫不留情。
他的雙眼精光暴現。
「這場婚禮可是假的？你們騙了我嗎？」
「哪、哪裏，這是……」
「新郎給我閉嘴。j
他驚人的氣勢震懾住了周遭的一切。老僧對在場的唯一例外——疤麵微微一笑笑說道：
「新娘，我問你。你，真的，願意結婚？如果你不願意，盡管說出來。老朽會幫你把這一切都毀了。」
他的話應該沒有半分虛假。不難理解隻要疤麵這時點點頭，老僧就真的會把這整個城市都毀了。包括艾在內，在場觀眾都緊張起來。
「啊，不是，我對結婚沒有任何怨言。」
但疤麵很乾脆地否認了。
老僧有點撲空的感覺，「唔」的一聲抬起視線，顯得一頭_水。
「那麽，新娘為什麽不想在婚禮中接吻？」
「也不是不想……隻是不明白。」
「不明白？」
「……因為我沒有經驗……」
「這！」
老僧的眉毛猛然揚起。
「這新郎也太沒出息了。不，或許應該佩服啊。真沒想到你竟然會讓這麽漂亮的新娘守身如玉。」
疤麵聽了後皺起眉頭。
「尤力他會牽我的手！」
她這麽大喊。
到了這個時候，緊繃的氣氛已經放鬆，許多觀眾都低下頭去忍笑。
「是喔？」
「是啊……雖然也隻是偶爾。」
「……真是的，這可不是害挺身而出的老朽成了個傻子嗎？」
老僧發出氣球泄氣般的啉啉聲迅速縮水，搖搖頭覺得沒輒。
「請、請問……」
「怎麽？」
「不親嘴唇，也可以嗎？」
大概是緊張感也已隨著空氣一起泄掉，隻見老僧揮揮手表示「隨你們高興吧」。
「 咦！」
蒂伊等年輕女性為主的族群則大聲抗議。
「哪有這樣的，這是婚禮上最精彩的畫麵啊i」
「算了啦，有什麽不好呢？」
「一點都不好！」
艾覺得放心了一些。她總覺得看到親近的人接吻,有點令人不知該如何自處。
「你們也差不多該閉嘴啦。」
艾利斯朝瑟莉卡豎起食指「噓！」了 一聲。最後的儀式終於在眾人眼前開始進行。
尤力恭恭敬敬地掀開新娘的麵紗，在她臉頰上輕輕一吻。尤力似乎連這個時候都沒把胡渣刮乾淨，弄得疤麵有點癢，露出貓咪似的微笑.
接著新娘踮起腳尖。
歡聲雷動。
「喲！你們兩個好登對啊！」
「恭喜！」
「新娘好漂亮！」
艾也混在人群中大喊恭喜。
她內心幸福得令她自己都嚇一跳，但還是有那麽一點落寞。
?
婚禮舉辦到過了中午，接著舉辦葬送典禮。
死者各自按照自己信仰的神與宗教習俗進行儀式，分為兩個行列走下山丘。
其中1個行列在悲哀與歎息的目送下前往荒野。他們將在荒野等待守墓人。
但另一個行列就不一樣了。他們與前者形成鮮明的對比，就像出門旅行似的對城裏的人揮著手走下山丘。
在最前麵的，就是創造出這個黑色平麵的少女——伊索拉.愛德華。
擔任護衛的是歐塔斯者——火焰貴婦塵 ，以及為贖罪而服上千年刑期的老婆婆。
她們是一群死後仍誓言活下去的人，她們要前往死者之國去接受最後處理。
艾一直看著他們。她對賓道與伊索拉揮手，目送他們離開。直到兩個行列都走下了山丘，走到遙遠的荒野，身影小得像螞蟻一樣。直到太陽下山,艾還是繼續目送他們。
但很快的，她再也看不見他們了。
「……」
不知不覺間，山丘頂上廣場的人們已經散去，八成是去城裏湊熱鬧了。從艾坐著的石牆上 可以看得清清楚楚。
她把臉暴露在冰冷的空氣中。
慶典的敲鑼打鼓聲迴蕩不已，還聽得見有人唱著走音的歌。
「你累了嗎？」
背後傳來說話的聲音。艾沒迴答-隻把臉放到膝蓋上。結果艾利斯便拿著冰冷的檸檬水瓶貼到她頸子上。
「呀！」
她嚇得要死。
「真是的！你做什麽啦！」
「應該算是好心吧。受不了，誰叫你不迴答我。」
迴頭一看，艾利斯雙手抱著滿滿的食物站在那兒。有瓶裝檸檬水、烤肉串、年糕、甜餅， 還有艾喜歡的炸麵包。全都是攤販賣的東西。
「你肚子餓了吧？先吃點東西再說吧。」
艾舉起的拳頭不知何去何從，於是先把這隻手放到炸麵包上。
「……謝謝你。」
「哪裏哪裏，不客氣。」
接下來好一會，他們吃得津津有味，大口咬著味美多汁的烤雞串、吹著熱騰騰的炸麵包。 一吃起東西，才發現原來肚子餓得很。
兩人說著「這個好吃」、「你那個給我吃一口」，就這樣交換著吃。
「艾利斯同學吃的那個是什麽？」
「這個？不知道。」
「什麽嘛。」艾嘻嘻一笑。
「自己買的還不知道？」
「畢竟賣這個的大叔跟我語言不通啊。」
「這個城市的人國籍也越來越複雜了啊。那麽，滋味怎麽樣？」
「不知道。」
「真是的，就愛胡扯。不
艾笑著拍拍艾利斯的肩膀。但他說「%不不，我是說真的」，並用手指指將甜餅一彈，草綠色的甜餅
精確地飛進艾的嘴裏。
「唔唔……你喔，為了這種事不惜動用能力——」
「抱怨就免了。滋味怎麽樣？」
「的確吃不太出來……」
「我就說吧。」
艾伸出手捂著嘴，用力咀嚼。甜餅又甜又鹹，又有點苦，甚至還有點涼涼的。
「說真的，這到底是什麽東西啊？」
「嗯——不會其實這東西不是吃的？」
「哈哈！原來如此啊。說不定剛剛那個大叔是在賣異國的肥皂。要是我跟他說我吃掉了，他搞不好會慌了手腳呢。哈哈哈。」
「是啊，像是彩色蠛燭還有彈珠之類的，都很容易讓人搞錯耶。」
「……嗯？」
艾利斯露出想說笑話卻把場麵搞僵時會有的表情。
「怎樣啦？」
「沒有，沒什麽……你實在是個不會讓人無聊的家夥啊。」
「? ? ?」
艾利斯嘻嘻笑個不停。
「你該不會是在取笑我？」
「沒有，我沒有取笑你。咯咯咯……」
「……你果然在取笑我……」
「沒有，我真的沒取笑你。隻是……咯咯咯……」
「你夠了！」
艾心想「既然你這麽想笑,我就讓你笑個夠」，於是雙手十指不斷開合蠕動，朝艾利斯靠過去。艾利斯慌了手腳，大喊「哇笨蛋別這樣」就想逃走。但艾早料到他會這樣，抓住了他。
就在這時，煙火竄上了天空。
咚！砰砰！砰！六色的火焰飛散，在夜空中開出大朵煙花。
「喔，開始啦？」
艾利斯這麽說。
咚！砰砰！啪啦啦！咚！咚咚!
音波撼動身體。
艾張大了嘴看著夜空。
煙火發射出去，在天空與湖麵炸出美麗的火花。整個城市染上火焰的顏色。
從山丘看去，這幅景象宛如萬花筒。
「哇……」
第一次看到。
咚—咚—聲響如打雷般晚了一步響起，就像太鼓一樣撼動身體。
「喜歡嗎？」
艾利斯問了。
「喜歡！我很喜歡！」
咚——砰砰砰！煙火炸開。哇——呀——艾在大喊。
「好漂亮！好大！好吵！」
「吵的是你啦 ，白癡。」
艾都想跳起舞來了。
「艾利斯同學！剛剛那個你看到了嗎？有好多小的煙火！」
「看到啦。」
「哇！這次像瀑布-樣！有好多好多花樣。啊！這次的也很厲害耶！艾利斯同學！真是的！不是這邊，是那邊啦！你有沒有認真看啊？」
「有啦，我才要叫你專心看煙火啦，煙火。」
接下來，兩人都盡情欣賞了夜晚開出的花朵。
大珠、小珠、六花、大輪、瀑布與噴泉。
連續大煙火秀。
煙火開始得唐突，結束時也一樣唐突。
當柔和的寂靜迴歸，不知不覺間，他們兩人已經肩並著肩坐在一起。
艾仍然看著天空說。
「……艾利斯同學，你知道嗎？」
艾利斯聽了立刻裝傻迴答：
「我知道。」
換做是平常，艾一定會鬧起別扭，她隻是微微一笑。
「是嗎？」
「是啊。」.
「那我就不說了。j
「……咦？真的？」： ，.
「是。」
慶典的鑼鼓聲迴蕩在夜晚，螽斯喀吱喀吱地鳴叫。
「 ……喂。」
先耐不住性子的是艾利斯。
「什麽事？」
「還問我什麽事咧。把剛剛的話說完啊。」
「哎呀，你不是知道嗎？」
「啊，開玩笑的，我說我說，我說就是了。真是的，艾利斯同學就這麽愛生氣……」
艾利斯不發一語地就要走開，艾抓住他的袖子，重來一遍。
「艾利斯同學，你知道嗎？」
「我哪知道。」
艾吸了一口夠說一句話的氣。夜裏的霧氣有著火藥味。
同時也是艾利斯的氣味。
「我現在，還挺幸福的。」
螽斯還在叫，相信一定是今年的最後一隻。
「……這樣啊？」
「是。」
「那太好了。」
「是啊。」
艾依偎著艾利斯，垂下視線望向城市的燈火。時間安穩地緩緩流動。風很冷,人很溫暖。艾利斯同學覺得呢？
艾想這麽問，卻問不出口。
因為艾看得出艾利斯的心正漸漸封閉。
因此艾雖然不是艾利斯卻知道這個問題的答案。他一定會迴答：「我也很幸福。」
這一定不是謊言。
他一定就像現在的艾一樣幸福。這點事她還懂，因為他們之間有著信任。 即便如此，他的內心深處仍然充滿了深沉的絕望。
為什麽？
艾就是不明白。
相信就連艾利斯也不明白。
所以他才會痛苦，才會難受。
「艾利斯同學，跟你說喔。j 所以艾不問，改提另一件事。
「我等春天到了，打算出去旅行。」
年長的少年嚇了一跳。
「……旅行？為什麽？.」
「什麽叫做為什麽？」
「因為你的夢想已經……」
「這跟夢想沒有關係，我隻是想旅行。」
艾朝身旁上方瞥了一眼，艾利斯看來極為驚慌。
「……我從上個月就一直在想『以後要怎麽辦』，想著明天的我在做什麽，一年後的我又在哪裏……」
十年後的自己會是一個什麽樣的成年人？
艾一直想著這些事。
「然後我就想到，我想再去旅行……這個世界上一定有很多隻有現在才看得到的風景。」
比方說，眼前這個城市的街景。
一個從邊境的小城市成了通往天堂入口的都市。
比方說，死者之國。
一個對世界的常識提出異議，與整個世界對抗的國家。
比方說願望之塔，比方說守墓人的村子，比方說……
這個世界上有許多像這樣的地方誕生，也有許多這樣的地方消失。
「我想要看看那些風景——就像守墓人是照看結束的人，艾?亞斯汀希望自己是個照看開始的人……相信那才是『我』。」
艾咧嘴一笑。
「『 我』還真是不可思議呢。已經崩潰成這樣,整個人價值觀都被顛覆，可是做的事情還是沒什麽兩樣。嘻嘻嘻，真不知道大家，每個人到麽是怎麽和『我』相處的耶」
「你……」
艾利斯張大了嘴。
「果然，很了不起啊……」
「為、為什麽要拿來說笑？」
「我才沒有說笑，我真的覺得你很了不起。你有靈魂，有勇氣。」
「才沒有呢……」
艾立刻低下頭，戳了戳冷掉的炸麻糟。
「真的，我根本沒什麽了不起……根本一點勇氣都沒有……」
「是嗎？」
「是啊要是我有那麽小小一湯匙的勇氣，現在早就已經完成邀請了…」
「不好意思，你說什麽？」
「我、我什麽都沒說。」
艾接著又說：
「好了！我們差不
多該迴去了吧！」
她扯開話題之後，心中的「我」發出「啊嗚……」的聲音，不負責任的「我」則責罵「沒出息」。
我，我，我。我真的很麻煩。
「也對。」
艾利斯一口氣起身，拍拍屁股。
「畢竟明天就要正常工作了。來。」
他說著朝艾伸出長滿繭的手。艾牢牢抓住他的手……
她心想「算了，沒關係啦」。
「嘿咻。」
即使不明白艾利斯的絕望，即使他的傷無法撫平，即使不敢邀他一起去旅行，現在這些都還不要緊。就像沒有下不完的雨，也沒有不會天亮的夜晚，無論多麽淒慘的事情遲早有一天會結束。
因為還有很多時間。要一天、一年、十年都有。
所以，艾決定不去在乎。 「我們走吧，艾利斯同學。」
而且除了唯一一點，可以說這一切都是事實。
沒有下不完沒有不會天亮的夜晚。」
但前提是這個受凍、迷惘的人要能活到早上。
「……嗯？」
艾利斯突然停下腳步。
「怎麽了？」
「沒有，覺得怪怪的，是我看錯嗎……」
他揉著眼睛，注視廣場中央。
那兒有著與平常毫無分別的黑色平麵。
或許因為今天是慶典，已經沒有人想跨過界線，黑色平麵附近門可羅雀，是近來難得一見的光景。
「黑色平麵怎麽了嗎？」
「沒有,不知道是不是錯覺，我總覺得，平麵動了…」
聽他這麽一說，艾也轉過頭去。結果……
「咦？」
黑色平麵確實在搖曳。
黑色平麵無視於她不敢置信的心情，晃動幅度越來越大。
「……難不成……」
艾以前曾經看過一次同樣的現象。
就在一個月前，在這個地方，三股勢力交戰的最後。
「這到底是……」
「不要靠近！」
艾看得出神，搖搖晃晃地就要走過去，艾利斯趕緊抓住她的肩膀。
「有人要從另-頭過來了！」
這種現象和一個月前伊索拉.愛德華出現時-模一樣。
「怎、怎麽會！照理說，另一邊應該已經沒有人可以過來……」
「我哪知道！小心防備！」
雙槍瞪視虛空。
一個人一輩子隻能通過黑色平麵-次，因此除非是在另一邊誕生的新人類，否則都不可能過來……然而這樣的人應該尚未出生。
但是黑色平麵無視於他們的推想，晃動的界線更加劇烈地冒泡膨脹。
「來了！」
接著，沒有聲音，有沒有光。
下不停的雨，不會天亮的夜晚。
她來到了這個城市。
一個是圍繞山丘的紅色火焰。
火焰是由兩名異能者——18女旅團的夫人與艾利斯創造出來，不斷進行破壞與重生，至今仍繼續燃燒。
另一個奇跡.就是坐鎮在山丘頂上的黑色平麵。
那是一道通往正常世界的神奇入口。消息就像一陣風，迅速傳遍整個世界，想進黑色平麵的人們大舉湧向歐斯提亞,將火焰山丘團團圍住。
人數已經超過十萬。
為了容納這些人，人們拚死拚活撐過了這個月.
他們鋪路、修築廢墟、調度物資，還有戰鬥……整個城市就像個才剛呱呱落地的怪物大聲哭喊，要求大人照顧。
或許這是一種叫做命運的怪物所釋出的愛情。城市把在場的每一個人都牽扯進去，隻要有利用價值，連死人都不放過。
但這種情形也隻到今天。
今天就是他們終於能夠得到解放的日子。城市裏有著慶典的騷動。
當艾來到山麓下，由灰燼構成的街道已經被裝飾得美輪美奐。女人烹飪；男人搭建會場其中甚至有些人已經迫不及待地開始玩鬧，表情看來開朗又快活。
艾拖著蒂伊與艾利斯爬上山丘。他們向攤販要到串燒與年糕，把發下來的花簪在頭發上一路往前走。
於是他們三人來到了山頂。
這個被帳棚蓋住的地方擠滿了人。
「借過……啊！」
艾從帳棚外往裏張望，忽然表情一亮。
「原來你們大家在這裏啊！」
撥開垂下的帆布門進去，結果他們立刻轉過身來。
「嗯？喔喔，這不是艾麽?歡迎你來。」
裏頭站著在先前的戰爭中與艾他們並肩做戰的本市名產市長賓道?格拉姆。他穿著一貫的西裝，戴著高帽，衣著髙尚而有品味,一雙手拿著烈酒和身邊的朋友們談笑。除了賓道以w外， 還看得到工商協會會長與警備隊長等人。
「喔喔，你們是怎麽啦？特地來見我們這些老骨頭嗎？
「等一下！會長，請你不要把這裏的人都說成老骨頭好不好？別忘了還有我們在啊。」
「你說什麽鬼話，還不是半斤八兩？」
四周湧起一片笑聲，艾也自然而然露出笑容。
今天的主角有一半是他們。
「今天天氣這麽好……真是太好了。」
艾說了這句話。她在遣詞用字上不由得有些猶豫，但老爺爺們全不在意。
「唔！要踏上人生的新旅程時遇上大晴天，實在美妙得很！」
「天氣暖和真是好啊。」
「雖然對我們來說是有點不舒服啊，腦漿都要腐爛了。」
「你的腦漿老早就腐爛了吧？」
又是一陣哄堂大笑。他們絲毫不在意艾的迷惘，還大開玩笑。
所以艾更加悲傷。
「……喂。」
艾利斯在她背上輕輕-拍。艾在這股力道的幫助下踏上一步，用力抱緊賓道的肚子。
他的身體冰冷,感覺就像在抱一塊冰。
他們已經死了。
聚集在這裏的人，幾乎都是在與魔女旅團的戰爭中喪命的人。
今天就是他們的葬禮。
「……怎麽你好像一直都在哭啊。」
賓道露出為難的笑容，輕輕拍了拍艾的頭。
聽說這位名頭響亮的花花公子盡管已經結過三次婚，卻一個小孩也沒有。看樣子他根本不知道該怎麽應付眼前這個小孩。
艾籠罩在令她懷念的死亡芬芳中說：
「今天，我們就要離別了耶……」
「……嗯。」
他們今天就要朝荒野出發，為的是接受守墓人埋葬……
「哼。唉唉唉，好浪費。j
有個人卻光明正大地嘲笑這些人。
「受不了，竟然放棄永生，真不知道你們在想什麽。」
蒂伊.恩吉在帳棚的角落喝了 一大口烈酒，以由衷覺得無聊似的神情這麽說。
「蒂伊同學……j
「哼。怎樣啦？艾，你可不要攔我。收爛攤的人是我啊……受不了，一群年紀老大不小的人竟然個個說起『尊嚴』這種天真的話，你們可想過你們的工作從明天起要找誰來替補？」
這些話即使出自一個醉鬼口中，也不能聽過就算。
但沒有人責怪她。
「……小姐，別這麽說嘛。照原本的計畫，本來我們還要更早離開的。我們是被你的三寸不爛之舌說動，才會這樣苟且偷生了 一個月之久呢。」
賓道嘀嘀咕咕地發起牢騷。他本來打算在戰爭結束的隔天就前往荒野，說來說去還是被蒂伊的口才說動，才會就這麽拖到今天。
「哼，我又沒說謊。需要有入領導整個城市，這明明就是事實吧？」
「……事到如今，連這一點我都覺得懷疑就是了……真是的，這大概就是你說的墮落吧。看樣子西方魔女這名頭可也是名不虛傳啊。」
賓道說著突然朝她一鞠躬。
「蒂伊.恩吉。」
「幹、幹嘛啦，沒頭沒腦的……」
蒂伊當場愣住，正要阻止，但賓道仍然維持鞠躬的姿勢說：
「這個城市就拜托你了。」
這是他的遺言。
「要托付給像你這樣的小丫頭，實在令我萬分遺憾，但這也沒辦法——」
「不要這樣啦。」
蒂伊由衷不悅地說著。
既然要說這種話，怎麽不乾脆留下來就好……」
「不，就算我們留下來也隻會礙事。」
蒂伊以驚蔚的表情看著這群死者。
「哼，你驚訝個什麽勁？我好歹是市長，有看人的眼光，也有洞悉情勢的頭腦。以後這個城市需要的不是像我們這樣老掉牙的人，而是像你這種靈魂很柔軟的人——雖然這樣是好是壞就另當別論了。」
賓道生硬地微笑。
「蒂伊同學……j
艾悄悄站到朋友身邊扶她。她的背影就是如此淒涼，讓艾無法不這麽做。
「我們就在今天消失。」
蒂伊顯然感到動搖，簡直就像是到了當下這一瞬間才注意到這件事。
「我不會叫你別為這件事傷心。」
「我、我才不會傷心。」
「也不會叫你別哭。」
「我才不會哭……」
「也不會叫你馬上振作.但是，我也不會叫你忘記……你盡管傷心、痛苦……」
賓道用比抱艾時更自然的動作抱住蒂伊。
「走向永恆的人們啊……願你們的路上有神的庇佑……」
蒂伊沒哭也沒吭一聲,隻有雙肩不斷顏抖。無論艾或艾利斯，都默默扶著這樣的朋友。
冰冷的沉默籠罩整個帳棚，無論活人還是死者都默默祈禱。
葬禮，大概……
已經開始了。
「笨蛋。」
隨著這句罵人的話，幽靈總算落下眼淚。
過了一會，擁抱就像永恆結束似的鬆開。
「好了 ，你們差不多該走了。我們終究隻是配角。」
賓道看著陪著哭得稀哩嘩啦的艾，苦笑著說：
「新郎和新娘一定都等得不耐煩啦。」
走過幾頂帳棚後就是新娘的準備室。
^「「哇……」」
艾與蒂伊忍不住讚歎。
眼前有一名穿著純白婚紗，抱著嬰兒的美麗新娘。
「好漂亮。」
「真的！哇！好棒好棒！」
兩人一看到新娘.立刻發出歡唿讚美她。
「疤麵小姐，你好美！」
艾一跑到坐在椅子上的新娘身邊，被新娘抱在懷裏的瑟莉卡就自豪地「啊嗚啊嗚」大叫。
艾覺得瑟莉卡的自豪-點也沒錯。
純白的婚紗就像牛奶似的傾泄而下，垂墜處鑲嵌的貝母發出彩虹般的七彩光芒。臉頰上有她從不曾化過的腮紅，右邊眉毛上的傷痕也不加以掩飾，反而妝點得畫龍點睛。
「哇……好漂亮…」
「真的……雖然我早就覺得你很有潛力，不過真沒想到竟然可以打扮得這麽漂亮……」
「謝謝你們兩位的稱讚……」
她們讚不絕口，疤麵卻迴以憂鬱的表情。
兩人對看一眼，不知道她是怎麽了。附帶一提，新娘準備室是男賓止步，所以艾利斯不在這裏。他正在那些男人待的帳棚裏，指著身穿純白燕尾服的壯漢大笑。
接著……
「「嗯？」」
兩人注意到了一件事。
「……呃，疤麵小姐，可以問你一個問題嗎？」
經過一瞬間的眼神交會後，由蒂伊代表發問。
「嚼，可以喔」
疤麵心不在焉，帶著歎息迴答。
「這是什麽？」
蒂伊說話同時伸出的食指指著疤麵的腳。
疤麵坐在椅子上，包覆在長裙底下的部位不知為何不自然地鼓起，看上去就像是藏著某種棍棒狀的物體……
「……」
被蒂伊指出這點，疤麵立刻撇開臉.
「……什麽都沒有。」
「「不對不對，不對不對不對。」」
兩人一起猛力搖頭。
「怎麽可能什麽都沒有？這鼓起的東西是什麽？」
「是你的錯覺。」
「……呃，是哪種型態的錯覺啊？」
艾心想疤麵最近越來越有人味，行動反而而變得好懂了。
「總、總之！這裏頭什麽都沒有，請你們兩位不要說！」
「……哦，你說這種話喔……」
蒂伊立刻露出壞壞的表情。
「艾。」
「什麽事？」
蒂伊想彈響手指，但失敗了。
「動手。」
「好的。」
突擊。
「請、請等一下，艾丨不、不可以！住手！就算你鑽進去也找不到東西的！不、不可以！請你不要這樣——」
兩名守墓人展開-陣水準高得毫無意義的攻防後，艾辛苦地從裙子裏拉出了那個物體。
「…這是什麽？」
蒂伊張大了嘴合不攏。
「……是鏟子吧。」
艾的表情也大同小異。
她手上握著的是一把發出銀光的鏟子。
錯不了，就是守墓人疤麵的鏟子。
「這是什麽？」
「這是，這個……那個……」
疤麵吞吞吐吐地辯解。
「對、對了！這是所謂的嫁妝！」
「有這種嫁妝還得了？」
疤麵的藉口已經不隻是有人味，純粹就是耍小聰明，於是艾當場駁迴。新娘垂頭喪氣，蒂伊噗哧-聲笑了出來。
「啊哈哈！婚、婚紗裏跑出鏟子！從婚紗裏！跑出鏟子！」
「蒂伊同學，你笑得太過火了。」
「對、對不……可是，婚紗裏跑出鏟子……婚紗鏟子……嘻嘻……」
「請你不要亂創新詞匯。」
「對不起……嘻嘻……鑣子婚紗……」
艾真希望她不要這樣。自己剛剛好忍下來，這樣下去隨時都有可能會忍不住。
「真是的——^麵小姐，你到底是怎麽了嘛？」
「艾……」
疤麵用力抓住艾的手臂，抓得她手都痛了，簡直像個害怕打雷而緊抱著布娃娃的小女孩。
「好好好，不怕不怕！」
艾摸摸疤麵因沮喪而縮起來的頭，耐心安撫她。但疤麵什麽都沒迴答，隻是不斷發抖。 艾伸手包覆住抓得她手臂發白的手，蹲下來抬頭看著新娘，疤麵才總算鎮定-些。
「你怎麽了嗎？」
疤麵不說話。
「該不會是討厭起婚禮了？」
還是不說話。
「那就別結婚了吧？」
「等-下！」
強行推動這場婚禮的元兇發出哀號，但艾不予理會。她才不管蒂伊那套「苦衷」。
所幸疤麵緩緩搖搖頭。
「我不是，不想，結婚了。」
「是這樣嗎？」
這可真教人意外。要是艾得跟那種人結婚，一定會全力逃婚。
「……隻是，非常，不安。」
「對什麽事不安？」
艾就像開導幼童般細問。疤麵聽了細細思量，一字一句慢慢吐露心聲。
「……我不是人。」
「嗯。」
這是誰也改變不了的事實。
「我的感情很稀薄，甚至不知道這些感情是不是真的。」
「也許吧。」
「……我對人類的常識也很生疏，這些日子以來給很多人添了麻煩。我想今後大概也會這樣……也就是說，所以，我……」
疤麵話說得吞吞吐吐，跌跌撞撞，但還是吐露了真心話。
「……我到頭來，還是守墓人……」
這是她一直藏在心中的煩惱。
「這樣的我，可以當這孩子的母親，當他的妻子嗎……？」
她在死者之城得到嬰兒,在世界塔的塔頂受挫,後來在火焰山頂愛上了人。
相信除了疤麵以外，再也找不到有誰會懷抱這樣的煩惱。綜觀過去、現在與未來，她的懊惱都找不到第 二個例子，是獨一無二的。
可是……
「什麽嘛？原來隻是擔心這種事啊。」
這些煩惱對艾來說卻無關緊要。
那是世界上的每個人都懷抱著的煩惱。
「什麽叫做什麽嘛？」
疤麵不服氣地皺起眉頭。她打扮得比平常漂亮，做出這樣的表情讓艾有點枰然心動。
「艾，你說得這麽簡單，那你知道答案嗎？」
「不,我不知道。可是這不重要。」
疤麵臉上寫著「你這是什麽話」。
「那如果我說不可從，疤麵小姐就不當瑟莉卡的媽媽了嗎？」
瑟莉卡揮出一拳表示「說什麽！」「噗！」流彈卻打到蒂伊。
「也不再愛她了嗎？」
「……這……」
「你要的答案，早就找到了。」
艾想了起來，那是發生在一座通天高塔當中的事。
當初疤麵在天空與大地之間，在生與死的夾縫間，被一個男人擄走了。
那時她的確做出了決定。
「……不行。」
疤麵迴答。
「這我不能答應。就算每個人都說不可以，我還是喜歡人。」
「是啊，我也是。」
艾也迴答了。
接著她們籠罩在一種令人想嘻嘻一笑的氣氛中。艾與疤麵都覺得「我們到底在搞什麽啊」，不由得有點難為情。
「兩個怪家夥。人類實在沒辦法理解守墓人啊。」
蒂伊明明心知肚明，卻故意拿來開玩笑。瑟莉卡被她搔著肚子很開心。
疤麵笑了笑，同意艾說得沒錯。到了這個時候
，她已經變迴原來的她。
「艾，你還記得嗎？」
艾連她是指什麽都不反問，直接迴答：
「是，我記得。」
兩人不可思議地想起了同一幅光景。
是一處黎明時分的墓園。
「那個時候，我們也是待在像這樣的一座山丘上耶。」
想起了有艾、疤麵和尤力，而且是艾的父母墳墓所在的那座山丘。
「當時你說要拯救世界。」
這名身穿純白衣裳的女子說話的口氣就像宣讓神旨的女神一般莊嚴肅穆。
「而我說，我會看著你。」
艾默默點頭。
這幅景象對她而言，至今仍像昨天才發生似的鮮明。包括墓地寒冷剌骨的風、從正麵升起的太陽，以及兩人的眼神。疤麵心有戚戚焉地搖了搖頭。
「那個時候，我根本沒想過事情會變成這樣。」
「就是說啊……」
艾想都不曾想過，他們兩人竟然會結合。
「相信以後一定也會不斷發生這種讓讓人作夢也想不到的未來。」
「是啊。」
艾突然覺得非常不可思議。
迴想起來，事情實在非常奇妙.
有個守墓人要在這火焰圍繞的山丘頂上舉辦婚禮，而自己就陪在身邊。
為什麽會演變成這樣的情形，艾可以一五一十全部說清楚。
但同時她也覺得自己什麽也說不明白。即使把已經過去的時間全都轉換成言語，還會覺得實際上又是另一迴事。
如果過去的自己聽到會有這樣的事，一定會聽不進去。
「謝謝你，艾。」
疤麵突然道謝，但艾還是不覺得奇怪。
「哪裏，我才要謝謝你，疤麵小姐。」
當兩人抬起頭，又籠罩在剛剛那種氣氛之中。艾噗哧一聲笑了出來，隻覺得再也忍不住了。她的心意已經正確地傳達給疤麵，而疤麵也同樣笑得眼角都出現皺紋了。蒂伊，還有瑟莉 卡也都在笑。
這種像肥皂泡粗爆開似的笑聲在帳棚內迴蕩不已。
鏘—鏘—
議會的鍾在響。那是祝賀的鍾聲，同時也是憑吊的鍾聲。
山丘上有超過三百名的死者，以及超過一萬名的生者。
他們在唱歌。唱著老歌；唱著神話時代乘風奔馳在山腳下的新歌。
一名新娘走在歌聲的中心。
她身穿純白婚紗，走在火焰熊熊燃燒的路上，模樣彷佛神話中的女神。
在新娘的去路上等著她的，既不是美輪美奐的神殿也不是莊嚴的教會，而是宛如天神顯靈般的奇跡。
黑暗的平麵。
這道通往新世界的門，唯獨今日此時無人來訪。隻見平麵就像要祝福這位年輕新娘似的蕩漾出漣漪。
一名男子站在黑色平麵前。
他是個身穿令人覺得像在開玩笑的純白燕尾服，壯得像隻熊的大漢。
「嘿嘿嘿嘿……」
艾利斯見狀又忍俊不禁。
「……艾利斯同學，安靜。」
艾已經不知道是第幾次叮嚀他了。
「不、不好意思。可是你自己看看，穿那種衣服根本犯規啦，不管看幾次都好好笑…….」
「……適可而止啦！我還不是努力在忍……」
「蒂伊同學也安靜點。」
艾小聲斥責他們兩人。艾也不是不懂他們的心情，但正因如此才更希望他們別這樣。要是自己不小心跟著笑出來，他們要怎麽補償？瑟莉卡在艾懷裏叫著「啊嗚啊嗚」表示同意。
他們三人加上一個嬰兒站在觀眾的最前排，疤麵與尤力就在他們前方幾步遠的地方舉行儀式。綽號「破壞僧」，威名遠播的僧侶馬克修，在他們兩人麵前大談「三個袋子」與「實踐派 夫妻生活秘訣」等佳話。
「隻是話說迴來，我是早就想過這一天遲早會來啦……」
艾利斯似乎沒聽多久就膩了，小聲這麽說。
「我還以為他們兩個還要一陣子才會結婚呢。」
「就是說啊…」
艾心有戚戚焉地這麽一說，她身旁造成這一切的元兇就開始辯解：
「哪有，才不是這樣，這是順理成章的結果，絕對不是我強迫他們的啊。」
艾心想這恐怕很難說。
真要說起來，他們之所以會把今天的葬禮辦得像慶典一樣熱鬧，還跟婚禮一起辦，這一切的原因都是這個魔女造成的。
「沒有啦，你們想一想，現在這個時間點讓死亡給人負麵觀感，絕對很不妙吧？對以後來這裏的人來說，死是第二次誕生，我們當然得盡量讓死亡給人的印象正麵一點啊。」
艾心想原來如此，她的說法確實有幾分道理。然而艾對這些情形並未有切身的了解。這個曾經操縱、毀滅許多國家的退休幽靈，幾乎可說是這個城市裏唯一的大政治家，她的觀點層次之高是艾望塵莫及的。
「為了達成這個目的，虧我還特地去邀了死者的公主之類的大人物耶……」
「咦！」
艾不由得驚唿出聲。
說到死者之國的公主，不會是別人，就是巫拉?艾留斯.赫克馬蒂卡。
艾作夢也沒想到蒂伊會這麽做，但這對於蒂伊而言似乎是「理所當然」。畢竟巫拉的姊姊就在這裏，而新娘又是瑟莉卡的養母。
聽蒂伊這麽一說，就覺得一點也沒錯。
艾也不時會寫信給她，但完全沒想到要邀她參加婚禮。
「好遺憾喔。」
「所以，她今天來不了？」
「嗯。隻是她說最近會找時間過來。」
「是這樣喔？太棒了！」
「哪裏棒啊？真是的……啊——我頭痛得要命啊。」
艾單純覺得高興，但蒂伊的臉色難看得很,還狠狠訓了艾一頓。例如「以前都保密的死者公主來到外界的意義非常重大」，還有「你們幾個對瑟莉卡的處置也太不經大腦了」雲雲。
「所以啊，這也是為了維持跟歐塔斯之間的管道，我們現在得把死亡表現得很積極正麵，不然就糟糕了。」
死亡絕對不是應該悼念的事。
蒂伊說她就是為了表達這個概念，才想把葬禮和婚禮一起辦。
這點艾也懂。可是……
「可是就算這樣，新人也不一定要是尤力先生和疤麵小姐吧？」
艾朝旁邊的結婚會場偷看了一眼。北邊與南邊都另有一處會場也在舉辦婚禮。
今天的婚禮不是隻有一對新人，而是好幾對新人一起辦。
「不不不，守墓人跟人類這種組合才棒啊。因為我想讓這個城市慢慢改變，變得能夠接納這種本來應該受到排擠的人們。j 她說著望向遠方，表情十分燦爛。
「你話說得很好聽，可是其實也準備備案吧？你看，其他兩對新人都是死者和死者結婚，要打破禁忌，有他們也就夠了吧？」
「哎，說得也是啦。」
艾一指出這點，蒂伊就很乾脆地收迴前言。
「說穿了，我隻是想推他們一把。」
「一開始就說實話不就好了？」
的確，艾也覺得如果沒有人推他們一把，這兩個人大概不會有動作。從這個角度來看，也許可認為蒂伊的安排很恰當。
就在艾想著這些事情的時候，婚禮進行到交換完戒指，終於……
「那就請歃定終身……」
老僧這麽說了。
「接、接吻？」
艾忍不住叫出來。老僧與其他觀眾白眼的視線都集中到
她身上。
「笨蛋！安靜點啦。」
「可、可是他們要接吻耶接吻！」
「這是婚禮，當然會接吻啊！」
聽他這麽一說就覺得的確沒錯，但艾之前絲毫沒想過這件事。
而且還有另一個人也一樣。
「……接吻？我和尤力要接吻？」
新娘瞪大眼睛說了。
無數道表示「你也來這套？」的視線剌在兩人身上。觀眾開始一頭霧水，湧起交頭接耳的聲浪。
老僧處在唯一能管理秩序的立場，清了清嗓子，用藏在深深皺紋中的溫和雙眼看著新娘。
「有什麽問題嗎？」
「說問題，是有問題……」
「……唔，這就奇怪了。」
老僧應該是場上最大惑不解的人。
「新娘已經許下誓言，卻拒絕吻新郎？這實在非常奇特……讓我想起二十年前艾米家的婚禮啊。」
老人就像要繼續講道似的大聲說話，以自然的動作脫下法衣。
「當時新娘也抗拒接吻。後來我才知道，原來那個新娘是受騙被強拉去結婚的……」
法衣發出咚一聲沉重得反常的聲響掉在地上，法衣內側掛著許多沙包。
「糟糕！」
蒂伊立刻起身，隻用手勢告知??「緊急！緊急！」
「——各位知道當時老朽怎麽做嗎？」
老僧隻有說話聲音依然溫和，模樣卻變得判若兩人。
他的上臂二頭肌大幅隆起，禿得精光的頭頂冒出青筋，連體格都整整大了兩圈。
破壞僧馬克修米蘭。
這名僧侶在這個神的價值暴跌的世界裏，仍然讚美神的名號，懷疑所有價值，連對死者與守墓人，他都毫不猶豫地給予祝福……但他給予製裁時，也是同樣對誰都毫不留情。
他的雙眼精光暴現。
「這場婚禮可是假的？你們騙了我嗎？」
「哪、哪裏，這是……」
「新郎給我閉嘴。j
他驚人的氣勢震懾住了周遭的一切。老僧對在場的唯一例外——疤麵微微一笑笑說道：
「新娘，我問你。你，真的，願意結婚？如果你不願意，盡管說出來。老朽會幫你把這一切都毀了。」
他的話應該沒有半分虛假。不難理解隻要疤麵這時點點頭，老僧就真的會把這整個城市都毀了。包括艾在內，在場觀眾都緊張起來。
「啊，不是，我對結婚沒有任何怨言。」
但疤麵很乾脆地否認了。
老僧有點撲空的感覺，「唔」的一聲抬起視線，顯得一頭_水。
「那麽，新娘為什麽不想在婚禮中接吻？」
「也不是不想……隻是不明白。」
「不明白？」
「……因為我沒有經驗……」
「這！」
老僧的眉毛猛然揚起。
「這新郎也太沒出息了。不，或許應該佩服啊。真沒想到你竟然會讓這麽漂亮的新娘守身如玉。」
疤麵聽了後皺起眉頭。
「尤力他會牽我的手！」
她這麽大喊。
到了這個時候，緊繃的氣氛已經放鬆，許多觀眾都低下頭去忍笑。
「是喔？」
「是啊……雖然也隻是偶爾。」
「……真是的，這可不是害挺身而出的老朽成了個傻子嗎？」
老僧發出氣球泄氣般的啉啉聲迅速縮水，搖搖頭覺得沒輒。
「請、請問……」
「怎麽？」
「不親嘴唇，也可以嗎？」
大概是緊張感也已隨著空氣一起泄掉，隻見老僧揮揮手表示「隨你們高興吧」。
「 咦！」
蒂伊等年輕女性為主的族群則大聲抗議。
「哪有這樣的，這是婚禮上最精彩的畫麵啊i」
「算了啦，有什麽不好呢？」
「一點都不好！」
艾覺得放心了一些。她總覺得看到親近的人接吻,有點令人不知該如何自處。
「你們也差不多該閉嘴啦。」
艾利斯朝瑟莉卡豎起食指「噓！」了 一聲。最後的儀式終於在眾人眼前開始進行。
尤力恭恭敬敬地掀開新娘的麵紗，在她臉頰上輕輕一吻。尤力似乎連這個時候都沒把胡渣刮乾淨，弄得疤麵有點癢，露出貓咪似的微笑.
接著新娘踮起腳尖。
歡聲雷動。
「喲！你們兩個好登對啊！」
「恭喜！」
「新娘好漂亮！」
艾也混在人群中大喊恭喜。
她內心幸福得令她自己都嚇一跳，但還是有那麽一點落寞。
?
婚禮舉辦到過了中午，接著舉辦葬送典禮。
死者各自按照自己信仰的神與宗教習俗進行儀式，分為兩個行列走下山丘。
其中1個行列在悲哀與歎息的目送下前往荒野。他們將在荒野等待守墓人。
但另一個行列就不一樣了。他們與前者形成鮮明的對比，就像出門旅行似的對城裏的人揮著手走下山丘。
在最前麵的，就是創造出這個黑色平麵的少女——伊索拉.愛德華。
擔任護衛的是歐塔斯者——火焰貴婦塵 ，以及為贖罪而服上千年刑期的老婆婆。
她們是一群死後仍誓言活下去的人，她們要前往死者之國去接受最後處理。
艾一直看著他們。她對賓道與伊索拉揮手，目送他們離開。直到兩個行列都走下了山丘，走到遙遠的荒野，身影小得像螞蟻一樣。直到太陽下山,艾還是繼續目送他們。
但很快的，她再也看不見他們了。
「……」
不知不覺間，山丘頂上廣場的人們已經散去，八成是去城裏湊熱鬧了。從艾坐著的石牆上 可以看得清清楚楚。
她把臉暴露在冰冷的空氣中。
慶典的敲鑼打鼓聲迴蕩不已，還聽得見有人唱著走音的歌。
「你累了嗎？」
背後傳來說話的聲音。艾沒迴答-隻把臉放到膝蓋上。結果艾利斯便拿著冰冷的檸檬水瓶貼到她頸子上。
「呀！」
她嚇得要死。
「真是的！你做什麽啦！」
「應該算是好心吧。受不了，誰叫你不迴答我。」
迴頭一看，艾利斯雙手抱著滿滿的食物站在那兒。有瓶裝檸檬水、烤肉串、年糕、甜餅， 還有艾喜歡的炸麵包。全都是攤販賣的東西。
「你肚子餓了吧？先吃點東西再說吧。」
艾舉起的拳頭不知何去何從，於是先把這隻手放到炸麵包上。
「……謝謝你。」
「哪裏哪裏，不客氣。」
接下來好一會，他們吃得津津有味，大口咬著味美多汁的烤雞串、吹著熱騰騰的炸麵包。 一吃起東西，才發現原來肚子餓得很。
兩人說著「這個好吃」、「你那個給我吃一口」，就這樣交換著吃。
「艾利斯同學吃的那個是什麽？」
「這個？不知道。」
「什麽嘛。」艾嘻嘻一笑。
「自己買的還不知道？」
「畢竟賣這個的大叔跟我語言不通啊。」
「這個城市的人國籍也越來越複雜了啊。那麽，滋味怎麽樣？」
「不知道。」
「真是的，就愛胡扯。不
艾笑著拍拍艾利斯的肩膀。但他說「%不不，我是說真的」，並用手指指將甜餅一彈，草綠色的甜餅
精確地飛進艾的嘴裏。
「唔唔……你喔，為了這種事不惜動用能力——」
「抱怨就免了。滋味怎麽樣？」
「的確吃不太出來……」
「我就說吧。」
艾伸出手捂著嘴，用力咀嚼。甜餅又甜又鹹，又有點苦，甚至還有點涼涼的。
「說真的，這到底是什麽東西啊？」
「嗯——不會其實這東西不是吃的？」
「哈哈！原來如此啊。說不定剛剛那個大叔是在賣異國的肥皂。要是我跟他說我吃掉了，他搞不好會慌了手腳呢。哈哈哈。」
「是啊，像是彩色蠛燭還有彈珠之類的，都很容易讓人搞錯耶。」
「……嗯？」
艾利斯露出想說笑話卻把場麵搞僵時會有的表情。
「怎樣啦？」
「沒有，沒什麽……你實在是個不會讓人無聊的家夥啊。」
「? ? ?」
艾利斯嘻嘻笑個不停。
「你該不會是在取笑我？」
「沒有，我沒有取笑你。咯咯咯……」
「……你果然在取笑我……」
「沒有，我真的沒取笑你。隻是……咯咯咯……」
「你夠了！」
艾心想「既然你這麽想笑,我就讓你笑個夠」，於是雙手十指不斷開合蠕動，朝艾利斯靠過去。艾利斯慌了手腳，大喊「哇笨蛋別這樣」就想逃走。但艾早料到他會這樣，抓住了他。
就在這時，煙火竄上了天空。
咚！砰砰！砰！六色的火焰飛散，在夜空中開出大朵煙花。
「喔，開始啦？」
艾利斯這麽說。
咚！砰砰！啪啦啦！咚！咚咚!
音波撼動身體。
艾張大了嘴看著夜空。
煙火發射出去，在天空與湖麵炸出美麗的火花。整個城市染上火焰的顏色。
從山丘看去，這幅景象宛如萬花筒。
「哇……」
第一次看到。
咚—咚—聲響如打雷般晚了一步響起，就像太鼓一樣撼動身體。
「喜歡嗎？」
艾利斯問了。
「喜歡！我很喜歡！」
咚——砰砰砰！煙火炸開。哇——呀——艾在大喊。
「好漂亮！好大！好吵！」
「吵的是你啦 ，白癡。」
艾都想跳起舞來了。
「艾利斯同學！剛剛那個你看到了嗎？有好多小的煙火！」
「看到啦。」
「哇！這次像瀑布-樣！有好多好多花樣。啊！這次的也很厲害耶！艾利斯同學！真是的！不是這邊，是那邊啦！你有沒有認真看啊？」
「有啦，我才要叫你專心看煙火啦，煙火。」
接下來，兩人都盡情欣賞了夜晚開出的花朵。
大珠、小珠、六花、大輪、瀑布與噴泉。
連續大煙火秀。
煙火開始得唐突，結束時也一樣唐突。
當柔和的寂靜迴歸，不知不覺間，他們兩人已經肩並著肩坐在一起。
艾仍然看著天空說。
「……艾利斯同學，你知道嗎？」
艾利斯聽了立刻裝傻迴答：
「我知道。」
換做是平常，艾一定會鬧起別扭，她隻是微微一笑。
「是嗎？」
「是啊。」.
「那我就不說了。j
「……咦？真的？」： ，.
「是。」
慶典的鑼鼓聲迴蕩在夜晚，螽斯喀吱喀吱地鳴叫。
「 ……喂。」
先耐不住性子的是艾利斯。
「什麽事？」
「還問我什麽事咧。把剛剛的話說完啊。」
「哎呀，你不是知道嗎？」
「啊，開玩笑的，我說我說，我說就是了。真是的，艾利斯同學就這麽愛生氣……」
艾利斯不發一語地就要走開，艾抓住他的袖子，重來一遍。
「艾利斯同學，你知道嗎？」
「我哪知道。」
艾吸了一口夠說一句話的氣。夜裏的霧氣有著火藥味。
同時也是艾利斯的氣味。
「我現在，還挺幸福的。」
螽斯還在叫，相信一定是今年的最後一隻。
「……這樣啊？」
「是。」
「那太好了。」
「是啊。」
艾依偎著艾利斯，垂下視線望向城市的燈火。時間安穩地緩緩流動。風很冷,人很溫暖。艾利斯同學覺得呢？
艾想這麽問，卻問不出口。
因為艾看得出艾利斯的心正漸漸封閉。
因此艾雖然不是艾利斯卻知道這個問題的答案。他一定會迴答：「我也很幸福。」
這一定不是謊言。
他一定就像現在的艾一樣幸福。這點事她還懂，因為他們之間有著信任。 即便如此，他的內心深處仍然充滿了深沉的絕望。
為什麽？
艾就是不明白。
相信就連艾利斯也不明白。
所以他才會痛苦，才會難受。
「艾利斯同學，跟你說喔。j 所以艾不問，改提另一件事。
「我等春天到了，打算出去旅行。」
年長的少年嚇了一跳。
「……旅行？為什麽？.」
「什麽叫做為什麽？」
「因為你的夢想已經……」
「這跟夢想沒有關係，我隻是想旅行。」
艾朝身旁上方瞥了一眼，艾利斯看來極為驚慌。
「……我從上個月就一直在想『以後要怎麽辦』，想著明天的我在做什麽，一年後的我又在哪裏……」
十年後的自己會是一個什麽樣的成年人？
艾一直想著這些事。
「然後我就想到，我想再去旅行……這個世界上一定有很多隻有現在才看得到的風景。」
比方說，眼前這個城市的街景。
一個從邊境的小城市成了通往天堂入口的都市。
比方說，死者之國。
一個對世界的常識提出異議，與整個世界對抗的國家。
比方說願望之塔，比方說守墓人的村子，比方說……
這個世界上有許多像這樣的地方誕生，也有許多這樣的地方消失。
「我想要看看那些風景——就像守墓人是照看結束的人，艾?亞斯汀希望自己是個照看開始的人……相信那才是『我』。」
艾咧嘴一笑。
「『 我』還真是不可思議呢。已經崩潰成這樣,整個人價值觀都被顛覆，可是做的事情還是沒什麽兩樣。嘻嘻嘻，真不知道大家，每個人到麽是怎麽和『我』相處的耶」
「你……」
艾利斯張大了嘴。
「果然，很了不起啊……」
「為、為什麽要拿來說笑？」
「我才沒有說笑，我真的覺得你很了不起。你有靈魂，有勇氣。」
「才沒有呢……」
艾立刻低下頭，戳了戳冷掉的炸麻糟。
「真的，我根本沒什麽了不起……根本一點勇氣都沒有……」
「是嗎？」
「是啊要是我有那麽小小一湯匙的勇氣，現在早就已經完成邀請了…」
「不好意思，你說什麽？」
「我、我什麽都沒說。」
艾接著又說：
「好了！我們差不
多該迴去了吧！」
她扯開話題之後，心中的「我」發出「啊嗚……」的聲音，不負責任的「我」則責罵「沒出息」。
我，我，我。我真的很麻煩。
「也對。」
艾利斯一口氣起身，拍拍屁股。
「畢竟明天就要正常工作了。來。」
他說著朝艾伸出長滿繭的手。艾牢牢抓住他的手……
她心想「算了，沒關係啦」。
「嘿咻。」
即使不明白艾利斯的絕望，即使他的傷無法撫平，即使不敢邀他一起去旅行，現在這些都還不要緊。就像沒有下不完的雨，也沒有不會天亮的夜晚，無論多麽淒慘的事情遲早有一天會結束。
因為還有很多時間。要一天、一年、十年都有。
所以，艾決定不去在乎。 「我們走吧，艾利斯同學。」
而且除了唯一一點，可以說這一切都是事實。
沒有下不完沒有不會天亮的夜晚。」
但前提是這個受凍、迷惘的人要能活到早上。
「……嗯？」
艾利斯突然停下腳步。
「怎麽了？」
「沒有，覺得怪怪的，是我看錯嗎……」
他揉著眼睛，注視廣場中央。
那兒有著與平常毫無分別的黑色平麵。
或許因為今天是慶典，已經沒有人想跨過界線，黑色平麵附近門可羅雀，是近來難得一見的光景。
「黑色平麵怎麽了嗎？」
「沒有,不知道是不是錯覺，我總覺得，平麵動了…」
聽他這麽一說，艾也轉過頭去。結果……
「咦？」
黑色平麵確實在搖曳。
黑色平麵無視於她不敢置信的心情，晃動幅度越來越大。
「……難不成……」
艾以前曾經看過一次同樣的現象。
就在一個月前，在這個地方，三股勢力交戰的最後。
「這到底是……」
「不要靠近！」
艾看得出神，搖搖晃晃地就要走過去，艾利斯趕緊抓住她的肩膀。
「有人要從另-頭過來了！」
這種現象和一個月前伊索拉.愛德華出現時-模一樣。
「怎、怎麽會！照理說，另一邊應該已經沒有人可以過來……」
「我哪知道！小心防備！」
雙槍瞪視虛空。
一個人一輩子隻能通過黑色平麵-次，因此除非是在另一邊誕生的新人類，否則都不可能過來……然而這樣的人應該尚未出生。
但是黑色平麵無視於他們的推想，晃動的界線更加劇烈地冒泡膨脹。
「來了！」
接著，沒有聲音，有沒有光。
下不停的雨，不會天亮的夜晚。
她來到了這個城市。