1
這個宅子，是被荊棘關在裏麵的城堡。
進來的人————將被荊棘纏住而困死。
「……無聊」
雪乃迴想著前不久聽到的蒼衣與神狩屋的電話內容，隨著憤然的呢喃粗聲喊起來。
水槽零星點點地照亮走廊。
離開會客室的雪乃，站在了走廊上。
她的臉上，是決意與不高興相互混合起來的，殺氣騰騰的表情。但即便是這種兇惡的表情，在雪乃端正的美麗臉龐上擺出來，看上去就像一柄注入殺意被磨礪鋒利的劍，看上去蘊含著淒絕而硬質的美。
「無聊」
雪乃擺著這種險惡的表情，又重複了一聲。
但是，重複出來的第二聲呢喃與頭一句不一樣，並不是衝著蒼衣他們，而是衝著她自己去的。
然後，不論是那一句，都不是在明確的道理之下說出來的。
隻不過，是雪乃將自身的內心之中正在狂卷的煩躁感情原原本本吐了出來，結果變成了這樣的語言。
「………………」
煩躁。塞滿胸口的，隻有它。
氣憤。對漫不經心地感到這種地方來，聊著隻能讓人覺得他從容不迫的話的蒼衣也是，然後，對非但一個敵人也殺不了，至此為止還好幾次差點被直麵的恐懼所吞噬的，軟弱的自己也是。
為了營救這樣的自己，蒼衣趕了過來的這件事，也讓雪乃特別氣憤。
蒼衣沒說這種話，就算打死雪乃，雪乃也不會說這種話，但光是明白就讓雪乃氣不打一處來。蒼衣的關懷也好，自己被蒼衣他們關照的這個事實也好，自己僅僅對蒼衣能完全消滅自己無計可施的〈噩夢〉這一點事實感到嫉妒這件事也好，一切都讓雪乃不愉快。
『安全第一』或許是對的。但是，接受並把這種正確理論當做退縮的理由的人，本來就成為不了與〈噩夢〉正麵廝殺的〈騎士〉。
所有人都是將心紮在〈泡禍〉之中，發自一切道理都無法分割的強烈『憎恨』『使命感』『恐懼』『逃避』『自我破壞意願』投身與〈噩夢〉的相互廝殺，主動取出正常人永遠不想再次直麵的自己內心的〈噩夢〉的碎片，與〈噩夢〉硬碰硬，立於強烈的理由或者瘋狂的衝動之上而成為〈騎士〉。
特別是雪乃，這方麵很強。
正因如此，雪乃對自己的職責，對克己十分執著，但與『角色分配』這種思維方式在最近本的部分從不相容。
遇到了自己完全束手無策的對手，雪乃的任務就會單純地變成那個人的貼身保鏢。可是和蒼衣這種消滅〈噩夢〉的目的撞在一起，完全就成了相互爭搶獵物。
特別是在最近，雪乃真切的感受到了這種感覺。
但在之前，雪乃懷著這樣的意圖將〈斷章〉所向之敵全都一如既往地殺掉了，隻要這麽做就沒有蒼衣出場的餘地。
但是，這個〈異端〉雪乃殺不了，而蒼衣被派了過來。
「……」
由於水槽裏的光源很多，用不著電燈，微薄的白光灑在雪乃身上，雪乃就像出現在英國城堡中的幽靈一樣站在充滿模糊白光氣氛異樣的走廊上，用壓低了的聲音，朝著近旁的黑暗喊去
「……姐姐」
『怎麽了？雪乃』
喊著微微笑意的華美聲音，迴應了雪乃。
與此同時，仿佛水槽的光源急遽劣化一般，雪乃背後的一塊地方明度下降，黑色衣裳之上透出背景，與雪乃一模一樣，但與凜冽的雪乃正好相反，充滿少女特有的妖媚的哥特洛麗塔悄無聲息地站在了昏沉的黑暗中。
「姐姐出手的話……殺得了麽？」
雪乃發自內心的感到討厭，與此同時，也對自己成為怪物所不可或缺的姐姐的亡靈，低聲問道。
『誰知道呢？我不好說啊。你這問題，就好像在問今晚睡覺會做怎樣的夢，會怎麽醒來一樣』
聽到雪乃的提問，風乃從陰影中，用好似嘲弄，又似愛憐的口氣，如此作答。
『雪乃，你是不是太心急了？還是說，你太在意〈愛麗絲〉了？』
「……囉嗦」
『唔嗬嗬，難得可愛的妹妹提出要求，可我提不起勁來呢。我要是現在殺死了這個家的媽媽，你會有多“痛”呢？這個家呢？〈愛麗絲〉呢？他們會有多“痛”呢？或者說我能夠期待，將這個還完全沒有弄清楚的〈噩夢〉燃燒殆盡的樣子，究竟有多“美”呢？』
「……」
『雪乃。我總是在說，美麗而正確的“痛”要相互給予。因為痛而傷害對方，將痛給予對方，然後自己也得受傷，為這份牽絆感到喜悅。這樣一來，一切就能正確地燃燒殆盡了哦。生命也是、物件也是、心靈也是、自然也是、世界也是。一切都在痛的牽絆之中。雖然我已經無法感覺痛了，但雪乃不是的吧？』
「……夠了」
雪乃聲音更加低沉，皺緊眉頭，終止了與風乃的對話。
「我太笨了。我，去動手就夠了」
然後雪乃從小包中抽出美工刀。
就這樣，雪乃的嘴越繃越緊，正要走出去的時候，前不久被雪乃粗暴地關上的會客室的門打開了，蒼衣朝她說道
「雪乃同學，還是不要太勉強……」
「你真煩人」
雪乃頭也不迴，心煩氣躁地放出話來。
「明明什麽都不懂，不要多嘴」
「你現在準備去“母親”那邊對吧……？這我還是知道的」
蒼衣擔心地對抗拒的雪乃說道。
「雪乃同學，大概不是有自信才這麽做的吧？如果隻是要試的話，還是停手吧。這樣隻會讓雪乃同學受傷……」
「閉嘴！」
雪乃怒火衝天，憤怒地轉過頭朝蒼衣瞪了過去。
「你想先受傷麽！？」
可是蒼衣露出了悲傷地表情，說
「……如果我受傷就能讓雪乃同學停手的話……我願意」
「！你這家夥……！」
雪乃咬緊臼齒。
對怒氣衝衝的雪乃，蒼衣小心翼翼地挑選語言，但完全沒想過要退縮，想要說服雪乃。
「雪乃同學要受傷才能完成的職責，我希望能留在真正有人陷入危險的時候再去履行」
蒼衣這麽說道。
「我也不希望雪乃同學受傷……而且雪乃同學要是因為胡鬧而弄得無法行動的話，之後要是真的出什麽的事，再沒有人能保護大家了對吧？要是發生情況，我是保護布料颯姬還有這家人的。我不知道〈喪葬屋〉先生他們能不能戰鬥……但他們應該沒有雪乃同學你那麽強吧？」
「……閉嘴！」
雪乃移開臉，大叫起來。
雖然選擇用關心的話來勸說無可厚非，但關鍵是，那樣是勸不住雪乃的。
而且，就算沒人挑明蒼衣是關心雪乃才站在這裏的，但事實是明擺著的。
雪乃的感情，不可能接受這件事。
「……！」
「……雪乃同學！」
雪乃大步流星地朝走廊裏頭走了出去，蒼衣連忙追了上去，而雪乃步子邁得更大了，拐過了走廊盡頭的拐角。
可就在這一刻，雪乃忽然發現腳邊有個人。
「呀！」
雪乃差點奮力地踢了上去，不由自主地慘叫起來，停下腳步。然後，當她和緊跟在後頭追趕上來的蒼衣一起，不由向下看去的時候，那個人抬起了臉。
「啊……哎呀，不好意思……」
出言道歉的，是因為苦惱而擺著魂不守舍的表情的這個家的一家之主，輝之。
他蹲在走廊上，把裝著水桶和一些瑣碎的東西的釣具盒擺在身旁，打開了裝青蛙的水槽，正默默地給裏麵做維護。
在水槽裏，養著一隻好像將雨蛙喂得手掌那麽肥一般的，從未見過的淺綠色青蛙。
蒼衣不禁開口
「這是……」
「啊，這是綠雨濱蛙。差不多就是澳洲的雨蛙吧」
輝之就像位瘋狂愛好者，好像立刻就要感歎起來一般，盡管擺著陰沉的表情，不過自然而然地開始解說
做出這樣的迴答後，輝之轉向水槽，像原先一樣繼續開始做事。他的表情與態度，就像不想再麵對現實一樣。但即便這樣，輝之勉強還是要保住身為一家之主的臉麵，對兩人說道
「你們這是要去殺掉彩香……殺掉我內人吧」
「沒錯」
雪乃斬釘截鐵的說道。
蒼衣發愁似的「雪乃同學……」責備了一聲，但事實就是事實。而且輝之已經見過了被雪乃用〈斷章〉燒過的自己的太太，那決定性的場麵沒有搪塞餘地，所以應該痛徹地了解雪乃這位『靈能力者』所背負的職責。
「殺得死麽」
輝之，說道。
「你們剛才說的話，我聽到了」
「……我要試試」
陰沉之色從雪乃臉上閃過，可她斬釘截鐵的說道。
「這麽做……能夠拯救彩香吧」
「應該是的」
「除此之外，別無他法了是麽」
「一切您都親眼看到了。那能否算作幸福的狀態，就算此後您太太能完美的起死迴生，您又能否對一度變成那副樣子的太太不抱任何疑問的生活下去，好好想想吧」
輝之沉默了一下。
然後
「………………為什麽會變成這樣……」
「沒為什麽。隻是運氣不好罷了」
輝之的背影隨著他的深深歎息感覺小了好幾圈。雪乃生硬地，說出寬慰他的話。
「我的家人也全都不在了」
「是這樣麽……」
「您太太，已經不在了。能夠明確告訴您的，隻有這件事」
「……」
「如果我們對殺死“看上去好像活著”的她有所抵觸的話，就想想她現在的狀態，想想您所認識的她本人會怎麽想吧。不用說，死了更好的狀態，確實是存在的」
雪乃說道。
『嗬嗬，這是親身感受的流露呢』
「……」
風乃身為這種狀態再好不過的體現，輕聲說道，對雪乃插嘴打諢。
雪乃沒有理她。
走廊上一陣沉默。被水槽的燈管照亮，停下手中之事的輝之，看樣子在靜靜深思雪乃所說的話。
而不久之後，輝之斷斷續續地低語了一句
「這就像這些孩子……金魚和青蛙……會生病和受傷一樣呢」
「……我不懂」
「不管多麽注意，有時還是會以始料未及的形式發生。因此……要是情況不好的話，就會成為這些孩子的死期」
「如果這麽解釋能讓你接受的話，那就當這樣吧」
雪乃迴答。
「我和彩香……是學生時代認識的」
輝之一句一句，斷斷續續地接著說起來
「從當時開始，她就一直把青蛙當寵物養，在開始交往之前我也受到了她的影響……女性的爬蟲類飼養者是很少見的，硬要說的話，選擇品種和優良個體，配置水槽環境，這些都是男性比較喜歡的愛好，所以我也很感興趣。於是我也產生了興趣，而且工作上一帆風順，就開始養金魚了，以琉金為主，我正式地開始沉迷金魚了。她也喜歡上了金魚」
「……」
「品種、繁殖、培育成形態良好的個體……這些我們都是一起做的……」
說到這裏，輝之的聲音哽住了，又是一陣無言。
沉默應該隻有幾秒鍾。在這樣的沉默過後，輝之仍舊蹲在地上麵朝下方，用疲憊不堪的語氣說道
「能不能……能不能再稍稍給我些時間」
「……」
雪乃皺緊眉頭。
「非常抱歉。我不會阻止你們。隻是……隻是請再給我一點點時間來調整心情」
「……拖得越久，您和您的家人就會越危險」
「我明白。非常抱歉……可是一切都要以現在這種狀態結束掉的話……我會後悔的。那個，或許她已經不再是彩香了……與遺體沒有差別了。是一具連葬禮都辦不了的，遺體……」
與她女兒同歲的雪乃被他一個大男人對吐苦水，雪乃攥緊了拳頭。
在可怕的〈泡禍〉中，向雪乃提要求的被害者很少。
但隻要苦苦央求，而且意向不是無法接受的內容，雪乃是無法完全不去理會被害者的請求的。
雪乃知道自己在這裏點了頭，自己最終就會遵守約定。雪乃咬牙切齒。
事情完全順應了身後蒼衣的設想，這個狀況讓雪乃氣不打一處來，可雪乃咬著牙，還是猶如低吼一般對輝之作出迴答
「………………我明白了。盡快吧」
2
無意間聽到了，父親在走廊與“靈能力者”的對話。
————什麽意思……？
此時，莉緒在通往二樓的樓梯上走到一半，屏氣懾息，偷聽著他們的對話，心中充滿了這樣的疑問。
她上完了洗手間，現在正在返迴自己房間的路上。
事情她聽說過了。從莉緒閉門不出的時候開始，就養成了在家中走動時壓低腳步聲的習慣，父親他們似乎沒有注意到莉緒在。
就這樣，莉緒忽然聽到了這段內容。
正在上樓的莉緒在聽到這些的瞬間，不由停在了原地，直接貼在牆壁上一般，偷聽起了他們的對話。
————要去殺死，媽媽？
究竟什麽意思？媽媽已經死了。她被鬼附身，當著全家人麵前襲擊莉緒他們，然後已經被“靈能力者”殺死了才對。
所有人都看到了。當然父親也看到了。
父親說出的，『你們是要去殺掉我內人吧』這句話。
莉緒認為，現在這些“靈能力者”是為了處理母親在被憑依，繼而死去之後，仍舊無法平息的超常現象而留下來的。
難道母親還活著？這怎麽可能。在那種狀態下不可能還活著。怎麽可能活得下來。
他們究竟在講什麽。
聽父親和女“靈能力者”的對話，他們的口氣，就好像在說母親正在這個家裏亂逛，必須將母親消滅掉一樣。
不…………除此之外沒有別的解釋了。
而且莉緒昨日經曆過在逃避追趕的母親時，門和窗戶被外麵的“手”壓住打不開，要被母親用織針刺的恐懼與異常。這個解釋，她能夠很輕易地接受。
黑暗冰冷的不安，在莉緒心頭微微地鋪開。
什麽情況？不，早就知道眼下發生的事情並不尋常。
莉緒拚命地蝸在房間裏，決定盡可能不去看也不去想家中發生的事情。
離奇到感覺好像是自己腦袋出了問題的異常現象，母親已死的事實，然後一直沒有停過的爭執————也在為此恐懼、悲傷、煩惱————同時麵對著這些，一味地感情用事，不願直視實情。
不安讓唿氣微微地變得沉重。
莉緒想要確認當下發生的情況。可她就算想問，現在也不願意和那個固執的父親說話。
「………………」
怎麽辦？莉緒站在樓梯中間，感到迷茫。
在家裏四處看看
，能弄清什麽麽？可是現在，怎麽也不想自己一個去做這種事。
莉緒首先想換個地方，壓低腳步聲，抽身離開。
然後當她沒有發出什麽動靜，悄悄登上樓梯迴到二樓的時候，正好弟弟在樓梯下麵出現了，一邊跟在後麵登上來一邊朝她唿喊
「姐姐……」
「！噓！」
莉緒連忙轉過身去，叮囑弟弟保持安靜。
「耀，這麽晚了你怎麽還在外麵……」
然後，她雖然這樣責備了深夜中還沒去睡的弟弟，但又忽然轉念一想，反而將他招了過來，小聲問道
「……耀，媽媽的事情，你聽到了什麽麽？」
「咦？」
耀呆住了。
「什麽……指什麽？」
「……」
他似乎一無所知。莉緒歎了口氣，什麽也沒解釋，想要趕走弟弟，不過耀突然直直地仰視莉緒，聽話地壓低聲音說道
「姐姐，我會站你這邊的」
「什麽？」
這次又輪到莉緒目瞪口呆了。
「你、你冷不丁的說什麽？」
「才不是冷不丁！我和“靈能力者”哥哥說過了，我覺得，爸爸和媽媽欺負姐姐，果然是有問題的。爸爸告訴過我『不要欺負人，如果有人被欺負了，你反而要去保護他』所以我要站在姐姐這邊。姐姐沒有做錯任何事」
「……！」
莉緒啞口無言。這句話戳到了她的心坎裏。
她不由自主地對耀的這番話感到感激，一下子像哭出來。可她同時也注意到，弟弟之所以能說出這番話，正源自於他從父母那裏所得到的愛。同時，莉緒也痛徹地感覺到現在的自己喪失了這份正直，覺得自己十分淒慘。
弟弟被父母愛著，他按照父母的理想成長，所以也被他們愛著。
莉緒不是這樣。父母渴望得到不是理想的莉緒，而是莉緒已過世的姐姐，所以莉緒沒有遵從他們的意願，並被疏遠。
就這樣，弟弟成長得如此正直，而自己卻變得那麽乖僻。
這個事實讓莉緒很難過，想要推開弟弟的而衝動驅策著她，同時也感到非常可憐————作為最後的結論，莉緒將手按住弟弟的肩膀，將他推離了自己。
「……不行。你要是這麽做了，你會被爸爸討厭的」
「沒關係。錯的是爸爸」
耀頑固第說道。
「都說不行了……耀要是說這種話，爸爸會傷心的」
被自豪的兒子背叛，要是這樣，父親心裏一定很難受吧，而且莉緒不想把耀卷進來。
「畢竟也是我的錯造成的」
「沒關係的。是他們不好」
「蠢死了。快去睡。我……」
正忙著呢——莉緒剛要這麽說的時候，不知從哪兒發出一聲滋唰的沉重怪聲，傳到了兩人所在的走廊上。
「…………！？」
兩人下意識張望了一番走廊，然後麵麵相覷。
在家中迴響起來的這個聲音，和小時候在家中從高處跳下去，地麵震動發乎的聲音非常相似。
也許隻有一瞬間，像是什麽東西激烈掙紮的聲音。
「什……什麽？」
可是，在莉緒勉強從口出擠出這個疑問的下一秒，嗙！並立在二樓走廊上的一間房的門，猛烈地打開了。
然後有人從裏麵衝了出來，是一位腰上掛著刀具，身穿喪服的女性。
「瀧！我立刻叫時槻過來！」
那是母親死後過來的那對“靈能力”男女中的一人。她一邊朝著用作客房的房間中唿喊，一邊飛奔出去，隨後她發現了走廊上的莉緒和耀，麵色十分緊迫，對兩人喊道
「你們不能過來！快下去！」
她一邊說一邊從兩人身旁穿過去，衝下了樓梯。
腳步聲十分激烈。莉緒和耀茫然地望著她下樓的聲音和背影，再次麵麵相覷，然後注視敞開的客房的門。
「………………」
這是很正常的思維。
莉緒想知道當前發生的情況，這是理所當然的，非常正常的想法和行動。
她沒穿拖鞋的赤腳，向前走出去。
她朝著敞開的門，一步、兩筆、三步。她壓低腳步聲走過走廊，朝裏麵前進，一邊改變角度一邊讓門敞開的入口進入視野。
裏麵沒點燈，房間的入口一片漆黑。
隨著一步步向前，視野中四方的口漸漸變大。
然後，莉緒在那麵牆上截取下來的黑暗前麵，麵無表情地張開眼睛————
「……」
停了下來。
然後光線從走廊上筆直射入，當黑暗的房間裏麵的景象映入眼中之時，莉緒仍舊僵在原地，隻能漏出一聲呆呆的聲音。
「誒————」
“媽媽”，在裏麵。
黑暗的房間中的景象，在莉緒的眼前展開。在那裏，應該已經死掉的母親，身上穿著從未在她的衣物中沒見過的，像長袍一樣好似喪服的黑色衣服，深深地耷拉著身子，癱軟在客房的正中央。
她的樣子十分異樣。母親纖細的身體的各個地方，像放風箏的線卷一樣一重重地纏著某種很重的繩索。然後那好幾重的繩索悉數從中間被扯斷，垂下，坐在黑暗中被門中透出的光照亮的那個樣子，看起來就像以操線木偶為主題，激發出某種不祥的東西，毛骨悚然的題材。
「………………」
然後，是無言地站在她旁邊，手拿柴刀身穿喪服，讓人聯想到劊子手的高大男子的背影。
進入眼中的過分異樣的光景，以及正從這個屋子裏的一切東西釋放出的讓人感到無法唿吸的異樣氣氛，讓莉緒雙腿發軟，呆呆地站在了原地。
媽媽……？她漏出的這聲呢喃，已經構不成語言。
隻是站在這一幕前麵，然後被此情此景所釋放的恐懼所吞噬，感覺自己的心跳聲特別大特別清楚。
噗通……噗通……噗通……
隻有心跳聲的，短暫的時間停滯。
仿佛陰森的黑白電影一樣的情景擺在眼前，令莉緒連唿吸都忘卻掉，原地僵住的，幾秒鍾的時間。
然後，在這緊張之中
滋
“母親”表現出緩緩地牽動纏滿全身的繩索，一丁點一丁點地要動起來的跡象。與此同時，凝重淤滯的空氣緩慢地動起來，莉緒仍舊大大地張著眼睛，呆呆裏杵在原地。在呆如木雞的莉緒麵前，好像劊子手的男人提起柴刀，要朝著“母親”揮了下去，把刀高高地舉過頭頂。
就在下一刻。
「媽媽……！？」
從莉緒的身後，響起了聲音。
莉緒大吃一驚轉向身後。不知何時站在莉緒身後的弟弟，擺著驚愕的表情大大地張開眼睛，看著屋內的“東西”。
「耀！？」
莉緒隻覺心髒涼了下來。猛烈地不祥預感油然而生。
被拉長的時間動了起來。隨後，不祥的預感沒有絲毫偏離，耀從莉緒的身旁衝了出去————而且想要阻止他的莉緒，發軟的身體辜負了自身的想法————莉緒來不及阻止，耀衝向黑暗的房間中，唿喊著母親，頃刻間衝了進去。
「媽……」
「不行！」
一切都在轉瞬之間。
莉緒慘叫。
耀朝著“母親”衝過去。
看到這一幕的巨漢，在柴刀即將揮下去之前停住。
然後，此前一直垂著頭的“母親”朝著衝過去的耀抬起臉————
眼皮穿了好幾根鐵針釘住，沾滿血
的雙眼揚起來，用拖著繩子的沾滿血的雙手抓住了耀的腦袋。這一切幾乎在同時發生。
「噫————！！」
耀肺部痙攣一般發出慘叫，隨後。
噗刺
弟弟眼部的皮從內側被扯開，位於頂點的皮膚破裂，長針刺出，一邊拉扯著皮膚一邊深深地刺穿過去。
滋滋滋，又粗又長又大的鐵針從臉部的肉中刺了出來。
“母親”看上去用正雙手抓住耀，可實際情況並非如此。她單手抓住耀的腦袋，想用另一隻手握住的鐵針去刺耀的眼睛但沒能刺中，鋼針從眼部沿著頭骨刺進去，一邊削磨骨頭一邊貫穿臉上的皮。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
耀的慘叫，變成了哀嚎。
緊緊握住規定長度規定大小的，類似針狀結晶做工粗糙的針的“母親”，像鋸子一樣輕易地迴拉鋼針，這一次，耀臉上的皮膚在滋啦作響中拉長變形。
傷口破裂血流出來，鑽進皮膚裏的針尖，這迴又從另一處的皮膚刺了出來。皮膚下麵的肉和神經被鋼針攪得一團糟，麵對恐懼與劇痛，耀一邊慘叫一邊拚命抵抗，不久，針從他的臉上拔了出來，但即便這樣，“母親”還是機械性地想要去刺耀的眼睛。耀用手臂護住麵部，胳膊上的皮膚噗刺、噗刺，一次次地被刺穿，鐵針深深地插在了裏麵。
「不要啊！！」
在莉緒不堪恐懼發出慘叫的刹那，巨大的影子動了起來。
重新鎖定目標的喪服男子，將高高揮起的又大又厚的柴刀，奮力地朝著“母親”的肩頭揮了下去。
空氣發出兇暴的唿嘯聲，隨後
咕唰！！
無法形容的，割斷骨頭劈開肉，令人身體發軟的沉重濕響震撼整個房間。然後在這一刻，鋒利而兇惡的柴刀刀鋒從“母親”的肩膀深深地陷入進去，連同好幾根骨頭一起一直劈到了側腹，將抓住耀的手臂砍斷了。
嘩唰，大量的血飛灑在黑暗中，散發出強烈的鐵鏽味。
抓著耀的那隻手隻剩僅存的一部分皮還連著身體，發出沉重的聲音掉在地上，由此，耀從拘束中得到解放，然而被飛灑出來的血淋到的耀無力逃跑，直接當場癱軟了下去。
可是
滋嚕
在他眼前，“母親”蠕動一般探出身體。
“母親”拖著被拉長的皮，連著已經碎裂的手臂，讓血泊不斷擴大，蠕動起來，眼睛被鐵針釘住的，沾滿血的臉，用力地揚起來，在耀的麵前幾乎要把臉頰撕裂一般大大地張開嘴。
然後。
————呀阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊阿阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿阿阿阿阿阿阿阿啊啊
啊啊啊啊阿阿阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿
阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿！！
轉眼過後，震耳欲聾，毛骨悚然的可怕哀嚎從她嘴裏噴發出來。
含著慘烈恐懼的爆炸一般的哀嚎，大得令人懷疑鼓膜被它震破，讓整個房間、整棟宅子的空氣震顫起來，在傳入耳朵的瞬間由於過於駭人，化作一股惡寒直達骨髓，讓全身皮膚一同竄起雞皮疙瘩。
「…………………………………………！！」
莉緒不禁要把指甲要抓進肉裏一般激烈地搗住耳朵，緊緊地縮了起來。
這聲哀嚎讓裏麵的本能性的恐懼瞬息之間在身心中彌漫開，讓人一邊想要跟著一起慘叫，一邊就像抽筋一樣顫抖起來。
然後在這陣愛好中，“母親”的手臂蠕動起來。
還剩下的，抓著鐵針的手臂，就像蛇的頭部一樣舉起來，將針尖，刺向就像丟了魂一樣動也不動的耀的臉。
針尖就要紮爛耀的眼睛。
住手！盡管莉緒在心中慘叫，但身體發軟無法動彈，隻能眼睜睜地看著針尖一邊微微顫抖，一邊緩緩地靠近弟弟的眼睛，接觸下眼皮。
「————啊——」
嘡！
恐懼與絕望在心頭彌漫開來的這一刻，隨著聽闖進來的腳步聲，一個黑影從莉緒身旁穿了過去。
「！！」
黑影是身穿喪服的女性。女性一闖進屋子，二話不說從腰間的皮帶上拔出柴刀，飛快地揮了下去，同樣已經揚起柴刀的巨漢，沒有打過商量卻也在同一時刻朝“母親”砍了下去。
男人的柴刀朝著“母親”剩下的肩膀，女人的柴刀朝著“母親”的頭，同時砍了下去。
咕唰！砍斷骨頭切開肉的沉重而令人討厭的聲音再度響起，兩把柴刀深深地砍劈到了胸部，“母親”從嘴裏滿溢而出的哀嚎變成了空氣漏掉一般的聲音，噗咕噗咕地沉在血泡中似的，中斷了。
然後————
「〈燃燒〉！！」
莉緒身後傳來少女裂帛的叫聲，這一刻，眼前的房間裏突然竄起爆炸般的火焰，視野被火焰的顏色所吞沒。
「噫……！」
莉緒驚唿出來，下意識地護住臉。血海中發出的劇烈蒸發聲，傳入她的耳朵。血、肉、頭發燒焦的異樣臭味騰起來，強烈到令人作嘔。
————呀！！
隻聞動物被丟進火裏的短促叫聲，以及同時動物的身體砸向地麵胡亂掙紮一般的劇烈聲音。雙眼被針插爛，兩邊肩膀和腦袋被柴刀深深劈開直達胴體，而且全身包裹著熾烈的火焰，即便這樣“母親”仍舊沒死，一直發出著胡亂掙紮的聲音。
「…………………………！！」
睜開眼睛，眼前展開的是一副地獄圖景。
就像屋內灌了汽油著了火一般的熊熊烈火中，像竹片一樣被深深劈開的人體胡亂揮舞快要扯斷的雙臂，苦苦掙紮。
“母親”全身的皮膚以及被切開而露出來的裏麵的肉一邊被燒爛，一邊激烈地到處打滾。
在竄起火焰不斷沸騰的血海之中，已經原型不保的“母親”扭動身子胡亂掙紮，本來隻有一層皮連著的手臂扯了下來，滾落在地。
纏在全身上下的繩索，一邊燃燒一邊被她到處亂揮，一邊迸撒火星一邊拍打地麵。
移動到房間角落的仿佛男女一邊將耀拖離“母親”，一邊表情嚴肅地注視著這一幕。
然後。
「礙事」
在莉緒背後創造出這幕情景的聲音主人，將莉緒推開，走上前去。
那是一位有著冷若冰霜的美貌，哥特蘿莉打扮的少女。她在火焰的熱量刮起的熱風中，漆黑與純白相融合的衣服搖擺著，走上前去，一隻手握著紅色的美工刀，另一隻手滴著鮮紅的血，可不知為什麽，卻反倒擺著一副走投無路的表情，緊盯著“母親”，擋在“母親”的前麵。
「〈我的疼痛啊〉————」
少女仍舊擺著那副表情，一邊呢喃一邊把刀抵在自己的手臂上。
然後正當少女就這麽準備隨同剛才的叫喊聲一並割開手臂的這一刻。
————呀！！
在地上蠕動的“母親”突然而然地扭動身體站了起來，猶如栽倒一般朝著窗戶縱身一躍。
「！！」
燒著的繩索突然激烈地彈了起來，掠過少女的臉，少女條件反射地膽怯躲閃，而就在這一刻，隨著劇烈的窗戶打破的聲音，“母親”破窗而出，一邊撒著火星一邊朝庭院掉了下去。
落下的玻璃紛紛發出破碎的聲音，緊接著傳來重物砸到地麵的聲音。
「什……！？」
少女連忙衝了過去，黑衣男子也衝向了窗戶，從失去玻璃的窗戶探
出身子，確認外邊的情況。
「沒有……」
少女擺著險峻的表情，呢喃起來。
然後少女立刻離開窗戶，穿過火焰已經瞬間消失無蹤的房間，看也不看莉緒就離開了房間。
「……我去找找。大夥就拜托可南子小姐和〈喪葬屋〉先生了」
「好」
兩人用充滿緊張的聲音相互示意。
「多加小心，時槻」
「……」
少女沒有迴答屋內傳出的話，在走廊上跑了起來，不見蹤影，然後又立刻從走廊那頭傳來了下樓的聲音。
「啊……」
莉緒茫然地看著這一切，然後目光放迴房間內。
映入她眼中的，是風從失去玻璃的窗戶灌進來的，混著散發充滿異臭的熱量的，一片狼藉的房間。
仍然騰著熱氣的，燒焦的血海。
滾落在這片血海中的，一半已經碳化了的，握著鐵針的手臂。
大幅移動過的家具，好像被扯斷的窗簾鉤，以及壁櫥的門。
然後是站裏麵的一對身穿喪服的男女，以及被女性抱著的，好像死了一樣渾身無力，身上沾著血的弟弟的身影。
看到弟弟的那一刻，莉緒全身都涼了下來。
「……耀！？」
「慢著」
身穿喪服的女性製止了正要衝過來的莉緒，將耀抱了起來，就這麽走到了莉緒所在的走廊上。
「他沒有受重到致命的傷。先給給他擦擦血，然後還要把急救箱拿來」
「好……好的」
「我來召集大夥。你們到下麵去，盡量和我們的人待在一起，如果有實在沒辦法這麽做的情況，遇到情況就立刻叫人」
說完，女性將耀癱軟的沉重身體交給了莉緒，沒有對莉緒他們打破她最開始的警告這件事一句責備，朝一樓下去了。
這個宅子，是被荊棘關在裏麵的城堡。
進來的人————將被荊棘纏住而困死。
「……無聊」
雪乃迴想著前不久聽到的蒼衣與神狩屋的電話內容，隨著憤然的呢喃粗聲喊起來。
水槽零星點點地照亮走廊。
離開會客室的雪乃，站在了走廊上。
她的臉上，是決意與不高興相互混合起來的，殺氣騰騰的表情。但即便是這種兇惡的表情，在雪乃端正的美麗臉龐上擺出來，看上去就像一柄注入殺意被磨礪鋒利的劍，看上去蘊含著淒絕而硬質的美。
「無聊」
雪乃擺著這種險惡的表情，又重複了一聲。
但是，重複出來的第二聲呢喃與頭一句不一樣，並不是衝著蒼衣他們，而是衝著她自己去的。
然後，不論是那一句，都不是在明確的道理之下說出來的。
隻不過，是雪乃將自身的內心之中正在狂卷的煩躁感情原原本本吐了出來，結果變成了這樣的語言。
「………………」
煩躁。塞滿胸口的，隻有它。
氣憤。對漫不經心地感到這種地方來，聊著隻能讓人覺得他從容不迫的話的蒼衣也是，然後，對非但一個敵人也殺不了，至此為止還好幾次差點被直麵的恐懼所吞噬的，軟弱的自己也是。
為了營救這樣的自己，蒼衣趕了過來的這件事，也讓雪乃特別氣憤。
蒼衣沒說這種話，就算打死雪乃，雪乃也不會說這種話，但光是明白就讓雪乃氣不打一處來。蒼衣的關懷也好，自己被蒼衣他們關照的這個事實也好，自己僅僅對蒼衣能完全消滅自己無計可施的〈噩夢〉這一點事實感到嫉妒這件事也好，一切都讓雪乃不愉快。
『安全第一』或許是對的。但是，接受並把這種正確理論當做退縮的理由的人，本來就成為不了與〈噩夢〉正麵廝殺的〈騎士〉。
所有人都是將心紮在〈泡禍〉之中，發自一切道理都無法分割的強烈『憎恨』『使命感』『恐懼』『逃避』『自我破壞意願』投身與〈噩夢〉的相互廝殺，主動取出正常人永遠不想再次直麵的自己內心的〈噩夢〉的碎片，與〈噩夢〉硬碰硬，立於強烈的理由或者瘋狂的衝動之上而成為〈騎士〉。
特別是雪乃，這方麵很強。
正因如此，雪乃對自己的職責，對克己十分執著，但與『角色分配』這種思維方式在最近本的部分從不相容。
遇到了自己完全束手無策的對手，雪乃的任務就會單純地變成那個人的貼身保鏢。可是和蒼衣這種消滅〈噩夢〉的目的撞在一起，完全就成了相互爭搶獵物。
特別是在最近，雪乃真切的感受到了這種感覺。
但在之前，雪乃懷著這樣的意圖將〈斷章〉所向之敵全都一如既往地殺掉了，隻要這麽做就沒有蒼衣出場的餘地。
但是，這個〈異端〉雪乃殺不了，而蒼衣被派了過來。
「……」
由於水槽裏的光源很多，用不著電燈，微薄的白光灑在雪乃身上，雪乃就像出現在英國城堡中的幽靈一樣站在充滿模糊白光氣氛異樣的走廊上，用壓低了的聲音，朝著近旁的黑暗喊去
「……姐姐」
『怎麽了？雪乃』
喊著微微笑意的華美聲音，迴應了雪乃。
與此同時，仿佛水槽的光源急遽劣化一般，雪乃背後的一塊地方明度下降，黑色衣裳之上透出背景，與雪乃一模一樣，但與凜冽的雪乃正好相反，充滿少女特有的妖媚的哥特洛麗塔悄無聲息地站在了昏沉的黑暗中。
「姐姐出手的話……殺得了麽？」
雪乃發自內心的感到討厭，與此同時，也對自己成為怪物所不可或缺的姐姐的亡靈，低聲問道。
『誰知道呢？我不好說啊。你這問題，就好像在問今晚睡覺會做怎樣的夢，會怎麽醒來一樣』
聽到雪乃的提問，風乃從陰影中，用好似嘲弄，又似愛憐的口氣，如此作答。
『雪乃，你是不是太心急了？還是說，你太在意〈愛麗絲〉了？』
「……囉嗦」
『唔嗬嗬，難得可愛的妹妹提出要求，可我提不起勁來呢。我要是現在殺死了這個家的媽媽，你會有多“痛”呢？這個家呢？〈愛麗絲〉呢？他們會有多“痛”呢？或者說我能夠期待，將這個還完全沒有弄清楚的〈噩夢〉燃燒殆盡的樣子，究竟有多“美”呢？』
「……」
『雪乃。我總是在說，美麗而正確的“痛”要相互給予。因為痛而傷害對方，將痛給予對方，然後自己也得受傷，為這份牽絆感到喜悅。這樣一來，一切就能正確地燃燒殆盡了哦。生命也是、物件也是、心靈也是、自然也是、世界也是。一切都在痛的牽絆之中。雖然我已經無法感覺痛了，但雪乃不是的吧？』
「……夠了」
雪乃聲音更加低沉，皺緊眉頭，終止了與風乃的對話。
「我太笨了。我，去動手就夠了」
然後雪乃從小包中抽出美工刀。
就這樣，雪乃的嘴越繃越緊，正要走出去的時候，前不久被雪乃粗暴地關上的會客室的門打開了，蒼衣朝她說道
「雪乃同學，還是不要太勉強……」
「你真煩人」
雪乃頭也不迴，心煩氣躁地放出話來。
「明明什麽都不懂，不要多嘴」
「你現在準備去“母親”那邊對吧……？這我還是知道的」
蒼衣擔心地對抗拒的雪乃說道。
「雪乃同學，大概不是有自信才這麽做的吧？如果隻是要試的話，還是停手吧。這樣隻會讓雪乃同學受傷……」
「閉嘴！」
雪乃怒火衝天，憤怒地轉過頭朝蒼衣瞪了過去。
「你想先受傷麽！？」
可是蒼衣露出了悲傷地表情，說
「……如果我受傷就能讓雪乃同學停手的話……我願意」
「！你這家夥……！」
雪乃咬緊臼齒。
對怒氣衝衝的雪乃，蒼衣小心翼翼地挑選語言，但完全沒想過要退縮，想要說服雪乃。
「雪乃同學要受傷才能完成的職責，我希望能留在真正有人陷入危險的時候再去履行」
蒼衣這麽說道。
「我也不希望雪乃同學受傷……而且雪乃同學要是因為胡鬧而弄得無法行動的話，之後要是真的出什麽的事，再沒有人能保護大家了對吧？要是發生情況，我是保護布料颯姬還有這家人的。我不知道〈喪葬屋〉先生他們能不能戰鬥……但他們應該沒有雪乃同學你那麽強吧？」
「……閉嘴！」
雪乃移開臉，大叫起來。
雖然選擇用關心的話來勸說無可厚非，但關鍵是，那樣是勸不住雪乃的。
而且，就算沒人挑明蒼衣是關心雪乃才站在這裏的，但事實是明擺著的。
雪乃的感情，不可能接受這件事。
「……！」
「……雪乃同學！」
雪乃大步流星地朝走廊裏頭走了出去，蒼衣連忙追了上去，而雪乃步子邁得更大了，拐過了走廊盡頭的拐角。
可就在這一刻，雪乃忽然發現腳邊有個人。
「呀！」
雪乃差點奮力地踢了上去，不由自主地慘叫起來，停下腳步。然後，當她和緊跟在後頭追趕上來的蒼衣一起，不由向下看去的時候，那個人抬起了臉。
「啊……哎呀，不好意思……」
出言道歉的，是因為苦惱而擺著魂不守舍的表情的這個家的一家之主，輝之。
他蹲在走廊上，把裝著水桶和一些瑣碎的東西的釣具盒擺在身旁，打開了裝青蛙的水槽，正默默地給裏麵做維護。
在水槽裏，養著一隻好像將雨蛙喂得手掌那麽肥一般的，從未見過的淺綠色青蛙。
蒼衣不禁開口
「這是……」
「啊，這是綠雨濱蛙。差不多就是澳洲的雨蛙吧」
輝之就像位瘋狂愛好者，好像立刻就要感歎起來一般，盡管擺著陰沉的表情，不過自然而然地開始解說
做出這樣的迴答後，輝之轉向水槽，像原先一樣繼續開始做事。他的表情與態度，就像不想再麵對現實一樣。但即便這樣，輝之勉強還是要保住身為一家之主的臉麵，對兩人說道
「你們這是要去殺掉彩香……殺掉我內人吧」
「沒錯」
雪乃斬釘截鐵的說道。
蒼衣發愁似的「雪乃同學……」責備了一聲，但事實就是事實。而且輝之已經見過了被雪乃用〈斷章〉燒過的自己的太太，那決定性的場麵沒有搪塞餘地，所以應該痛徹地了解雪乃這位『靈能力者』所背負的職責。
「殺得死麽」
輝之，說道。
「你們剛才說的話，我聽到了」
「……我要試試」
陰沉之色從雪乃臉上閃過，可她斬釘截鐵的說道。
「這麽做……能夠拯救彩香吧」
「應該是的」
「除此之外，別無他法了是麽」
「一切您都親眼看到了。那能否算作幸福的狀態，就算此後您太太能完美的起死迴生，您又能否對一度變成那副樣子的太太不抱任何疑問的生活下去，好好想想吧」
輝之沉默了一下。
然後
「………………為什麽會變成這樣……」
「沒為什麽。隻是運氣不好罷了」
輝之的背影隨著他的深深歎息感覺小了好幾圈。雪乃生硬地，說出寬慰他的話。
「我的家人也全都不在了」
「是這樣麽……」
「您太太，已經不在了。能夠明確告訴您的，隻有這件事」
「……」
「如果我們對殺死“看上去好像活著”的她有所抵觸的話，就想想她現在的狀態，想想您所認識的她本人會怎麽想吧。不用說，死了更好的狀態，確實是存在的」
雪乃說道。
『嗬嗬，這是親身感受的流露呢』
「……」
風乃身為這種狀態再好不過的體現，輕聲說道，對雪乃插嘴打諢。
雪乃沒有理她。
走廊上一陣沉默。被水槽的燈管照亮，停下手中之事的輝之，看樣子在靜靜深思雪乃所說的話。
而不久之後，輝之斷斷續續地低語了一句
「這就像這些孩子……金魚和青蛙……會生病和受傷一樣呢」
「……我不懂」
「不管多麽注意，有時還是會以始料未及的形式發生。因此……要是情況不好的話，就會成為這些孩子的死期」
「如果這麽解釋能讓你接受的話，那就當這樣吧」
雪乃迴答。
「我和彩香……是學生時代認識的」
輝之一句一句，斷斷續續地接著說起來
「從當時開始，她就一直把青蛙當寵物養，在開始交往之前我也受到了她的影響……女性的爬蟲類飼養者是很少見的，硬要說的話，選擇品種和優良個體，配置水槽環境，這些都是男性比較喜歡的愛好，所以我也很感興趣。於是我也產生了興趣，而且工作上一帆風順，就開始養金魚了，以琉金為主，我正式地開始沉迷金魚了。她也喜歡上了金魚」
「……」
「品種、繁殖、培育成形態良好的個體……這些我們都是一起做的……」
說到這裏，輝之的聲音哽住了，又是一陣無言。
沉默應該隻有幾秒鍾。在這樣的沉默過後，輝之仍舊蹲在地上麵朝下方，用疲憊不堪的語氣說道
「能不能……能不能再稍稍給我些時間」
「……」
雪乃皺緊眉頭。
「非常抱歉。我不會阻止你們。隻是……隻是請再給我一點點時間來調整心情」
「……拖得越久，您和您的家人就會越危險」
「我明白。非常抱歉……可是一切都要以現在這種狀態結束掉的話……我會後悔的。那個，或許她已經不再是彩香了……與遺體沒有差別了。是一具連葬禮都辦不了的，遺體……」
與她女兒同歲的雪乃被他一個大男人對吐苦水，雪乃攥緊了拳頭。
在可怕的〈泡禍〉中，向雪乃提要求的被害者很少。
但隻要苦苦央求，而且意向不是無法接受的內容，雪乃是無法完全不去理會被害者的請求的。
雪乃知道自己在這裏點了頭，自己最終就會遵守約定。雪乃咬牙切齒。
事情完全順應了身後蒼衣的設想，這個狀況讓雪乃氣不打一處來，可雪乃咬著牙，還是猶如低吼一般對輝之作出迴答
「………………我明白了。盡快吧」
2
無意間聽到了，父親在走廊與“靈能力者”的對話。
————什麽意思……？
此時，莉緒在通往二樓的樓梯上走到一半，屏氣懾息，偷聽著他們的對話，心中充滿了這樣的疑問。
她上完了洗手間，現在正在返迴自己房間的路上。
事情她聽說過了。從莉緒閉門不出的時候開始，就養成了在家中走動時壓低腳步聲的習慣，父親他們似乎沒有注意到莉緒在。
就這樣，莉緒忽然聽到了這段內容。
正在上樓的莉緒在聽到這些的瞬間，不由停在了原地，直接貼在牆壁上一般，偷聽起了他們的對話。
————要去殺死，媽媽？
究竟什麽意思？媽媽已經死了。她被鬼附身，當著全家人麵前襲擊莉緒他們，然後已經被“靈能力者”殺死了才對。
所有人都看到了。當然父親也看到了。
父親說出的，『你們是要去殺掉我內人吧』這句話。
莉緒認為，現在這些“靈能力者”是為了處理母親在被憑依，繼而死去之後，仍舊無法平息的超常現象而留下來的。
難道母親還活著？這怎麽可能。在那種狀態下不可能還活著。怎麽可能活得下來。
他們究竟在講什麽。
聽父親和女“靈能力者”的對話，他們的口氣，就好像在說母親正在這個家裏亂逛，必須將母親消滅掉一樣。
不…………除此之外沒有別的解釋了。
而且莉緒昨日經曆過在逃避追趕的母親時，門和窗戶被外麵的“手”壓住打不開，要被母親用織針刺的恐懼與異常。這個解釋，她能夠很輕易地接受。
黑暗冰冷的不安，在莉緒心頭微微地鋪開。
什麽情況？不，早就知道眼下發生的事情並不尋常。
莉緒拚命地蝸在房間裏，決定盡可能不去看也不去想家中發生的事情。
離奇到感覺好像是自己腦袋出了問題的異常現象，母親已死的事實，然後一直沒有停過的爭執————也在為此恐懼、悲傷、煩惱————同時麵對著這些，一味地感情用事，不願直視實情。
不安讓唿氣微微地變得沉重。
莉緒想要確認當下發生的情況。可她就算想問，現在也不願意和那個固執的父親說話。
「………………」
怎麽辦？莉緒站在樓梯中間，感到迷茫。
在家裏四處看看
，能弄清什麽麽？可是現在，怎麽也不想自己一個去做這種事。
莉緒首先想換個地方，壓低腳步聲，抽身離開。
然後當她沒有發出什麽動靜，悄悄登上樓梯迴到二樓的時候，正好弟弟在樓梯下麵出現了，一邊跟在後麵登上來一邊朝她唿喊
「姐姐……」
「！噓！」
莉緒連忙轉過身去，叮囑弟弟保持安靜。
「耀，這麽晚了你怎麽還在外麵……」
然後，她雖然這樣責備了深夜中還沒去睡的弟弟，但又忽然轉念一想，反而將他招了過來，小聲問道
「……耀，媽媽的事情，你聽到了什麽麽？」
「咦？」
耀呆住了。
「什麽……指什麽？」
「……」
他似乎一無所知。莉緒歎了口氣，什麽也沒解釋，想要趕走弟弟，不過耀突然直直地仰視莉緒，聽話地壓低聲音說道
「姐姐，我會站你這邊的」
「什麽？」
這次又輪到莉緒目瞪口呆了。
「你、你冷不丁的說什麽？」
「才不是冷不丁！我和“靈能力者”哥哥說過了，我覺得，爸爸和媽媽欺負姐姐，果然是有問題的。爸爸告訴過我『不要欺負人，如果有人被欺負了，你反而要去保護他』所以我要站在姐姐這邊。姐姐沒有做錯任何事」
「……！」
莉緒啞口無言。這句話戳到了她的心坎裏。
她不由自主地對耀的這番話感到感激，一下子像哭出來。可她同時也注意到，弟弟之所以能說出這番話，正源自於他從父母那裏所得到的愛。同時，莉緒也痛徹地感覺到現在的自己喪失了這份正直，覺得自己十分淒慘。
弟弟被父母愛著，他按照父母的理想成長，所以也被他們愛著。
莉緒不是這樣。父母渴望得到不是理想的莉緒，而是莉緒已過世的姐姐，所以莉緒沒有遵從他們的意願，並被疏遠。
就這樣，弟弟成長得如此正直，而自己卻變得那麽乖僻。
這個事實讓莉緒很難過，想要推開弟弟的而衝動驅策著她，同時也感到非常可憐————作為最後的結論，莉緒將手按住弟弟的肩膀，將他推離了自己。
「……不行。你要是這麽做了，你會被爸爸討厭的」
「沒關係。錯的是爸爸」
耀頑固第說道。
「都說不行了……耀要是說這種話，爸爸會傷心的」
被自豪的兒子背叛，要是這樣，父親心裏一定很難受吧，而且莉緒不想把耀卷進來。
「畢竟也是我的錯造成的」
「沒關係的。是他們不好」
「蠢死了。快去睡。我……」
正忙著呢——莉緒剛要這麽說的時候，不知從哪兒發出一聲滋唰的沉重怪聲，傳到了兩人所在的走廊上。
「…………！？」
兩人下意識張望了一番走廊，然後麵麵相覷。
在家中迴響起來的這個聲音，和小時候在家中從高處跳下去，地麵震動發乎的聲音非常相似。
也許隻有一瞬間，像是什麽東西激烈掙紮的聲音。
「什……什麽？」
可是，在莉緒勉強從口出擠出這個疑問的下一秒，嗙！並立在二樓走廊上的一間房的門，猛烈地打開了。
然後有人從裏麵衝了出來，是一位腰上掛著刀具，身穿喪服的女性。
「瀧！我立刻叫時槻過來！」
那是母親死後過來的那對“靈能力”男女中的一人。她一邊朝著用作客房的房間中唿喊，一邊飛奔出去，隨後她發現了走廊上的莉緒和耀，麵色十分緊迫，對兩人喊道
「你們不能過來！快下去！」
她一邊說一邊從兩人身旁穿過去，衝下了樓梯。
腳步聲十分激烈。莉緒和耀茫然地望著她下樓的聲音和背影，再次麵麵相覷，然後注視敞開的客房的門。
「………………」
這是很正常的思維。
莉緒想知道當前發生的情況，這是理所當然的，非常正常的想法和行動。
她沒穿拖鞋的赤腳，向前走出去。
她朝著敞開的門，一步、兩筆、三步。她壓低腳步聲走過走廊，朝裏麵前進，一邊改變角度一邊讓門敞開的入口進入視野。
裏麵沒點燈，房間的入口一片漆黑。
隨著一步步向前，視野中四方的口漸漸變大。
然後，莉緒在那麵牆上截取下來的黑暗前麵，麵無表情地張開眼睛————
「……」
停了下來。
然後光線從走廊上筆直射入，當黑暗的房間裏麵的景象映入眼中之時，莉緒仍舊僵在原地，隻能漏出一聲呆呆的聲音。
「誒————」
“媽媽”，在裏麵。
黑暗的房間中的景象，在莉緒的眼前展開。在那裏，應該已經死掉的母親，身上穿著從未在她的衣物中沒見過的，像長袍一樣好似喪服的黑色衣服，深深地耷拉著身子，癱軟在客房的正中央。
她的樣子十分異樣。母親纖細的身體的各個地方，像放風箏的線卷一樣一重重地纏著某種很重的繩索。然後那好幾重的繩索悉數從中間被扯斷，垂下，坐在黑暗中被門中透出的光照亮的那個樣子，看起來就像以操線木偶為主題，激發出某種不祥的東西，毛骨悚然的題材。
「………………」
然後，是無言地站在她旁邊，手拿柴刀身穿喪服，讓人聯想到劊子手的高大男子的背影。
進入眼中的過分異樣的光景，以及正從這個屋子裏的一切東西釋放出的讓人感到無法唿吸的異樣氣氛，讓莉緒雙腿發軟，呆呆地站在了原地。
媽媽……？她漏出的這聲呢喃，已經構不成語言。
隻是站在這一幕前麵，然後被此情此景所釋放的恐懼所吞噬，感覺自己的心跳聲特別大特別清楚。
噗通……噗通……噗通……
隻有心跳聲的，短暫的時間停滯。
仿佛陰森的黑白電影一樣的情景擺在眼前，令莉緒連唿吸都忘卻掉，原地僵住的，幾秒鍾的時間。
然後，在這緊張之中
滋
“母親”表現出緩緩地牽動纏滿全身的繩索，一丁點一丁點地要動起來的跡象。與此同時，凝重淤滯的空氣緩慢地動起來，莉緒仍舊大大地張著眼睛，呆呆裏杵在原地。在呆如木雞的莉緒麵前，好像劊子手的男人提起柴刀，要朝著“母親”揮了下去，把刀高高地舉過頭頂。
就在下一刻。
「媽媽……！？」
從莉緒的身後，響起了聲音。
莉緒大吃一驚轉向身後。不知何時站在莉緒身後的弟弟，擺著驚愕的表情大大地張開眼睛，看著屋內的“東西”。
「耀！？」
莉緒隻覺心髒涼了下來。猛烈地不祥預感油然而生。
被拉長的時間動了起來。隨後，不祥的預感沒有絲毫偏離，耀從莉緒的身旁衝了出去————而且想要阻止他的莉緒，發軟的身體辜負了自身的想法————莉緒來不及阻止，耀衝向黑暗的房間中，唿喊著母親，頃刻間衝了進去。
「媽……」
「不行！」
一切都在轉瞬之間。
莉緒慘叫。
耀朝著“母親”衝過去。
看到這一幕的巨漢，在柴刀即將揮下去之前停住。
然後，此前一直垂著頭的“母親”朝著衝過去的耀抬起臉————
眼皮穿了好幾根鐵針釘住，沾滿血
的雙眼揚起來，用拖著繩子的沾滿血的雙手抓住了耀的腦袋。這一切幾乎在同時發生。
「噫————！！」
耀肺部痙攣一般發出慘叫，隨後。
噗刺
弟弟眼部的皮從內側被扯開，位於頂點的皮膚破裂，長針刺出，一邊拉扯著皮膚一邊深深地刺穿過去。
滋滋滋，又粗又長又大的鐵針從臉部的肉中刺了出來。
“母親”看上去用正雙手抓住耀，可實際情況並非如此。她單手抓住耀的腦袋，想用另一隻手握住的鐵針去刺耀的眼睛但沒能刺中，鋼針從眼部沿著頭骨刺進去，一邊削磨骨頭一邊貫穿臉上的皮。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
耀的慘叫，變成了哀嚎。
緊緊握住規定長度規定大小的，類似針狀結晶做工粗糙的針的“母親”，像鋸子一樣輕易地迴拉鋼針，這一次，耀臉上的皮膚在滋啦作響中拉長變形。
傷口破裂血流出來，鑽進皮膚裏的針尖，這迴又從另一處的皮膚刺了出來。皮膚下麵的肉和神經被鋼針攪得一團糟，麵對恐懼與劇痛，耀一邊慘叫一邊拚命抵抗，不久，針從他的臉上拔了出來，但即便這樣，“母親”還是機械性地想要去刺耀的眼睛。耀用手臂護住麵部，胳膊上的皮膚噗刺、噗刺，一次次地被刺穿，鐵針深深地插在了裏麵。
「不要啊！！」
在莉緒不堪恐懼發出慘叫的刹那，巨大的影子動了起來。
重新鎖定目標的喪服男子，將高高揮起的又大又厚的柴刀，奮力地朝著“母親”的肩頭揮了下去。
空氣發出兇暴的唿嘯聲，隨後
咕唰！！
無法形容的，割斷骨頭劈開肉，令人身體發軟的沉重濕響震撼整個房間。然後在這一刻，鋒利而兇惡的柴刀刀鋒從“母親”的肩膀深深地陷入進去，連同好幾根骨頭一起一直劈到了側腹，將抓住耀的手臂砍斷了。
嘩唰，大量的血飛灑在黑暗中，散發出強烈的鐵鏽味。
抓著耀的那隻手隻剩僅存的一部分皮還連著身體，發出沉重的聲音掉在地上，由此，耀從拘束中得到解放，然而被飛灑出來的血淋到的耀無力逃跑，直接當場癱軟了下去。
可是
滋嚕
在他眼前，“母親”蠕動一般探出身體。
“母親”拖著被拉長的皮，連著已經碎裂的手臂，讓血泊不斷擴大，蠕動起來，眼睛被鐵針釘住的，沾滿血的臉，用力地揚起來，在耀的麵前幾乎要把臉頰撕裂一般大大地張開嘴。
然後。
————呀阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊阿阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿阿阿阿阿阿阿阿啊啊
啊啊啊啊阿阿阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿
阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿！！
轉眼過後，震耳欲聾，毛骨悚然的可怕哀嚎從她嘴裏噴發出來。
含著慘烈恐懼的爆炸一般的哀嚎，大得令人懷疑鼓膜被它震破，讓整個房間、整棟宅子的空氣震顫起來，在傳入耳朵的瞬間由於過於駭人，化作一股惡寒直達骨髓，讓全身皮膚一同竄起雞皮疙瘩。
「…………………………………………！！」
莉緒不禁要把指甲要抓進肉裏一般激烈地搗住耳朵，緊緊地縮了起來。
這聲哀嚎讓裏麵的本能性的恐懼瞬息之間在身心中彌漫開，讓人一邊想要跟著一起慘叫，一邊就像抽筋一樣顫抖起來。
然後在這陣愛好中，“母親”的手臂蠕動起來。
還剩下的，抓著鐵針的手臂，就像蛇的頭部一樣舉起來，將針尖，刺向就像丟了魂一樣動也不動的耀的臉。
針尖就要紮爛耀的眼睛。
住手！盡管莉緒在心中慘叫，但身體發軟無法動彈，隻能眼睜睜地看著針尖一邊微微顫抖，一邊緩緩地靠近弟弟的眼睛，接觸下眼皮。
「————啊——」
嘡！
恐懼與絕望在心頭彌漫開來的這一刻，隨著聽闖進來的腳步聲，一個黑影從莉緒身旁穿了過去。
「！！」
黑影是身穿喪服的女性。女性一闖進屋子，二話不說從腰間的皮帶上拔出柴刀，飛快地揮了下去，同樣已經揚起柴刀的巨漢，沒有打過商量卻也在同一時刻朝“母親”砍了下去。
男人的柴刀朝著“母親”剩下的肩膀，女人的柴刀朝著“母親”的頭，同時砍了下去。
咕唰！砍斷骨頭切開肉的沉重而令人討厭的聲音再度響起，兩把柴刀深深地砍劈到了胸部，“母親”從嘴裏滿溢而出的哀嚎變成了空氣漏掉一般的聲音，噗咕噗咕地沉在血泡中似的，中斷了。
然後————
「〈燃燒〉！！」
莉緒身後傳來少女裂帛的叫聲，這一刻，眼前的房間裏突然竄起爆炸般的火焰，視野被火焰的顏色所吞沒。
「噫……！」
莉緒驚唿出來，下意識地護住臉。血海中發出的劇烈蒸發聲，傳入她的耳朵。血、肉、頭發燒焦的異樣臭味騰起來，強烈到令人作嘔。
————呀！！
隻聞動物被丟進火裏的短促叫聲，以及同時動物的身體砸向地麵胡亂掙紮一般的劇烈聲音。雙眼被針插爛，兩邊肩膀和腦袋被柴刀深深劈開直達胴體，而且全身包裹著熾烈的火焰，即便這樣“母親”仍舊沒死，一直發出著胡亂掙紮的聲音。
「…………………………！！」
睜開眼睛，眼前展開的是一副地獄圖景。
就像屋內灌了汽油著了火一般的熊熊烈火中，像竹片一樣被深深劈開的人體胡亂揮舞快要扯斷的雙臂，苦苦掙紮。
“母親”全身的皮膚以及被切開而露出來的裏麵的肉一邊被燒爛，一邊激烈地到處打滾。
在竄起火焰不斷沸騰的血海之中，已經原型不保的“母親”扭動身子胡亂掙紮，本來隻有一層皮連著的手臂扯了下來，滾落在地。
纏在全身上下的繩索，一邊燃燒一邊被她到處亂揮，一邊迸撒火星一邊拍打地麵。
移動到房間角落的仿佛男女一邊將耀拖離“母親”，一邊表情嚴肅地注視著這一幕。
然後。
「礙事」
在莉緒背後創造出這幕情景的聲音主人，將莉緒推開，走上前去。
那是一位有著冷若冰霜的美貌，哥特蘿莉打扮的少女。她在火焰的熱量刮起的熱風中，漆黑與純白相融合的衣服搖擺著，走上前去，一隻手握著紅色的美工刀，另一隻手滴著鮮紅的血，可不知為什麽，卻反倒擺著一副走投無路的表情，緊盯著“母親”，擋在“母親”的前麵。
「〈我的疼痛啊〉————」
少女仍舊擺著那副表情，一邊呢喃一邊把刀抵在自己的手臂上。
然後正當少女就這麽準備隨同剛才的叫喊聲一並割開手臂的這一刻。
————呀！！
在地上蠕動的“母親”突然而然地扭動身體站了起來，猶如栽倒一般朝著窗戶縱身一躍。
「！！」
燒著的繩索突然激烈地彈了起來，掠過少女的臉，少女條件反射地膽怯躲閃，而就在這一刻，隨著劇烈的窗戶打破的聲音，“母親”破窗而出，一邊撒著火星一邊朝庭院掉了下去。
落下的玻璃紛紛發出破碎的聲音，緊接著傳來重物砸到地麵的聲音。
「什……！？」
少女連忙衝了過去，黑衣男子也衝向了窗戶，從失去玻璃的窗戶探
出身子，確認外邊的情況。
「沒有……」
少女擺著險峻的表情，呢喃起來。
然後少女立刻離開窗戶，穿過火焰已經瞬間消失無蹤的房間，看也不看莉緒就離開了房間。
「……我去找找。大夥就拜托可南子小姐和〈喪葬屋〉先生了」
「好」
兩人用充滿緊張的聲音相互示意。
「多加小心，時槻」
「……」
少女沒有迴答屋內傳出的話，在走廊上跑了起來，不見蹤影，然後又立刻從走廊那頭傳來了下樓的聲音。
「啊……」
莉緒茫然地看著這一切，然後目光放迴房間內。
映入她眼中的，是風從失去玻璃的窗戶灌進來的，混著散發充滿異臭的熱量的，一片狼藉的房間。
仍然騰著熱氣的，燒焦的血海。
滾落在這片血海中的，一半已經碳化了的，握著鐵針的手臂。
大幅移動過的家具，好像被扯斷的窗簾鉤，以及壁櫥的門。
然後是站裏麵的一對身穿喪服的男女，以及被女性抱著的，好像死了一樣渾身無力，身上沾著血的弟弟的身影。
看到弟弟的那一刻，莉緒全身都涼了下來。
「……耀！？」
「慢著」
身穿喪服的女性製止了正要衝過來的莉緒，將耀抱了起來，就這麽走到了莉緒所在的走廊上。
「他沒有受重到致命的傷。先給給他擦擦血，然後還要把急救箱拿來」
「好……好的」
「我來召集大夥。你們到下麵去，盡量和我們的人待在一起，如果有實在沒辦法這麽做的情況，遇到情況就立刻叫人」
說完，女性將耀癱軟的沉重身體交給了莉緒，沒有對莉緒他們打破她最開始的警告這件事一句責備，朝一樓下去了。