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距離文化祭隻剩迫在眉睫的三天時，琉璃來到了『搞笑研究社』。
「有動……」
「嗨！」琉璃一如往常地向呢喃著的孝巳舉起手，並得意地現出手中的筆記本。她依然有點鼻塞，不過看起來已經好轉許多。
「紺野同學，我完成囉！一代史詩級的超大作。」
她把筆記本放在長桌上，用手一推滑向對方，孝巳將其接住拿了起來。總之先大致翻一下吧。
腳本上密密麻麻寫滿了渾圓的字體，各個段落都用紅色和藍色漂亮做出區分，再以綠色詳細寫上裝傻的宗旨，意外地還包含了短劇的形式。
「我獲得的建議是試試各種可能，在裏麵穿插一點短劇看看。」
她的發言令孝巳的鼻骨和內心都揪了一下。
是指三塚昂大吧。塯璃果然毫不在乎地欠了那個家夥——一名身為殺人犯的男人人清。
「這個是你們兩個一起寫的嗎？」
「隻有給我建議而已喔。不過話說迴來，真不愧是關西人，得到了許多寶貴的意見呢。雖然多花了些力氣，但在兩人三腳之下終於完成了。」
與昂大的聯合作品。要表演這個……內心有些抗拒啊。
「你這樣真的可以嗎？」
「都到這時候了你還在說什麽啊。」
「那小子——」
孝巳幾乎要說出前幾天的來龍去脈，在岌岌可危的時機點停了下來。
琉璃那個時候不知道跑去哪裏，但她迴家後注意到有人入侵的可能性相當高。即使自己應該已經把所有花瓣撿幹淨，也沒有破壞任何東西，不過那終究是她家，會注意到細微的不同也不足為奇。
本來應該要老實坦白一切才對，但自己卻有些害怕。
(她一定不想讓任何人看到那間毫無生氣的房間……)
由於這一絲不安，孝巳最終還是把到嘴邊的話吞了迴去。
「短劇也算是戲劇的一種，如果沒有一定的演技也會尷尬冷場吧。」
「…………」
「為了這個，我還忍著感冒，到處不停地去看晚場電影呢。努力終於得到了迴報，我獲得了像摩根費裏曼一樣的演技。」
「就說叫你好好休息……」
「現在已經不想再看到爆米花了。」
「也用不著每一場都買吧。」
「就是這樣，你也差不多該專心處理這邊的事了吧。今天開始別再練靈力了，至少要能練到像史蒂芬席格一樣的演技……」
「有動，抱歉。」
孝巳直挺挺地站著，對滔滔不絕的琉璃用力地低頭。
「嗯？」
「呃，我最近隻忙著特訓的確是太自私了。況且你又感冒……我至少也要幫你想一點段子才對。」
孝巳覺得自己必須就這件事道歉，侵入民宅就暫且不提吧。如果他有表現出幫忙的意願，琉璃也不需要尋求其他人的協助了。
自己對她來說是第一個搭檔——現在的孝巳比以前更能領會這背後的意義。
「紺野同學，你才發燒了吧？」
琉璃看了目瞪口呆的孝巳一會兒，最後翹起腳。她非但沒有感激，還用一副驚訝的語氣。
「再說，你覺得你和關西人哪邊的意見比較有用？沒有必要特地采取你的建議，把作品的品質拉低吧。」
「呃，不過……」
琉璃沒等他說完，冷不防地從椅子上站起來，快步走向孝巳，最後停在他的麵前。
她以十分孩子氣的臉抬頭直直盯著孝巳，孝巳難為情地瞥開視線。
「你的工作並不是寫段子，而是吐槽我。也就是待在我的身邊。」
一說完，琉璃忽然撲到自己身上。
「喂，你！」
相當突然的奇異舉動。
他慌張地將她抱起，呈現公主抱的模樣。雙手環住自己的脖子、把全身重量托給自己的琉璃比想像中還輕了一半以上。
「——紺野同學，你是我的搭檔吧。」
少女在這奇妙的狀態下繼續說著。拂在臉頰的氣息令人覺得格外搔癢。
「暑假的時候，你在屋頂上也對我這麽說了吧。」
「呃、嗯。」
「我之前也說過，搭檔是命運共同體。我出包是你的責任，你出包也是我的責任。」
總覺得那張目前為止從未如此接近的臉，比平常還要有女人味。看著自己的一雙水靈杏眼發出魔性的琉璃色光芒，小巧的嘴唇緊閉，白皙的臉頰染上了健康的緋紅。
那五官完美地在少女的天真與女性的美麗間取得平衡。孝巳暫時忘卻時間，盯著那對雙陣出了神。直至她吸了吸鼻水，時間才再次開始轉動。
「你嘴上雖然說著不要不要，但不管是養老院、夏日祭典，還是這次的文化祭，你總是站在我的身邊……隻要這樣就夠了。」
「…………」
「你對我來說是必要的。」
「有動……」
「當然沒有任何性涵義。」
「我知道啦。」
琉璃像孩子般嘻嘻笑，輕盈地從孝巳身上跳了下來。又像什麽事都沒發生過一樣，快步迴到位子上。
有點搞不太清楚，不過剛剛那是親昵的表現吧。
「我當你的搭檔，能夠稍稍紓解你的孤單嗎？」
琉璃耳朵敏銳地捕捉到這聲突如其來的低語，她微微傾著頭迴了一聲「什麽？」，孝巳的雙手還殘留些微她的體溫。
「……沒有，沒事。」
「是嗎？總之，隻要你還是我的搭檔，我就不會背叛你。稍微相信我一下吧。」
眨起一隻眼如此說的她，和平時一樣意氣風發，心情甚至比平常還好上一些，是孝巳熟悉的有動琉璃。
——從那天開始，靈力的鍛煉暫時停止，放學後的時間都在與琉璃的排練中度過。
盡管對她和昂大之間的關係有點掛心，但孝巳目前決定信任琉璃。隻要還身為她的搭檔，她就不會背叛自己……她都這麽說了，一定就是這樣沒錯。即使勉強自己，他也想要相信兩人之間應已締結如此程度的羈絆。
轉眼之間，就到了文化祭前一天。
當晚，孝巳來到之前去過的那間車站前的家庭餐廳，和之前一樣用吸管攪拌著冰咖啡。
這次的位置不同，今天柘榴坐在自己旁邊。前方沉浸在小塊起司蛋糕與巨大聖代之中的人，則是研究社引以為傲的『耍寶一號』和『耍寶二號』，也就是琉璃與翠。
「欸，要讓三塚昂大逍遙到什麽時候？還不知道他躲在哪裏嗎？」
孝巳對眼前兩位重視食物勝於交談的人說道。迴想起來，今天還是第一次像這樣四個人聚在一起。
在這種組合下所要討論的事，當然不可能是明天的文化祭，而是依然下落不明的三塚昂大。
「我都已經特別留意可疑的地方了，他果然很會躲呢。」
翠若無其事地迴答，並用湯匙把琉璃從旁伸向聖代的湯匙彈開，發出當的清脆響亮金屬聲。
「不過隻要他還躲在這個城鎮裏，就有辦法限製他的行動。這裏可是島原的地盤……無論是補充生邪魔還是襲擊路人，這些行為對他來說都太過冒險了。接著隻要做好準備逮住他就行了。」
「那個準備，什麽時候才會準備好啊？」
「明天。」
翠不假思索地迴覆。「這是怎麽迴事？」孝巳放開咬在嘴裏的吸管，往前一探。因為明天不是——
「明天，小昂會來文化祭。」
迴答疑問的是坐在旁邊的河童少
女。
「他和我約好了，要不要接受他的提案，等文化祭的時候再給他迴覆。」
意思是，琉璃還沒有給昂大任何答覆？讓對方陪自己想段子，卻暫不理會他提出的要求嗎？
琉璃的湯匙再度伸向翠的聖代，在觸碰到圓球狀冰淇淋的前一刻，翠的湯匙在空中畫了個弧，又阻擋了下來。
琉璃噘噘嘴，繼續說下去。
「這件事明天就會做個了斷，接下來就隻能請『斬首小町(注20)』加油囉。」
「斬、『斬首小町』？」
孝巳驚訝地眨眨眼，像鸚鵡學舌一般複誦。一旁的柘榴難為情地迴答：
「是我的別名，不過我不太希望大家這樣叫我……」
沒想到連柘榴也有別名。『斬首小町』這種飄散著危險氣氛的名字，一點都不適合眼前這名彬彬有禮的可愛少女。
姑且先將柘榴的別名置之一旁。孝巳開口詢問學不乖、持續覬覦聖代的琉璃：
「有動，這樣行嗎？」
「什麽事？」
「你寫段子時不是聽了他給的建議嗎？那不就等於你已經收下報酬了？」
「嗯，那又怎麽了？」
「什麽怎麽了……你啊……」
琉璃沒有對露出訝異神情的孝巳多加理會，又開始伺機偷襲翠的聖代。
翠已經不用湯匙，而是直接以手刀攻擊琉璃的額頭。如黑色絲綢般的柔順短發連著發夾一起甩動，大幅後仰。
注20 泛指知名的美女，相當於中文的西施。
「很痛欸。」
「想吃的話自己點。」
栗色長直發迴盯著兩手捂住額頭瞪向自己的琉璃。
看著兩人上演小孩般的鬥嘴戲碼，柘榴默默笑了一下。
(為什麽這些人都和平常一樣、一臉若無其事的樣子啊？)
無論是翠或是柘榴，似乎都不覺得琉璃會與她們作對，不過琉璃現在確實是一如往常地在我方的陣營露臉……
難道琉璃打算單方麵毀棄和昂大的契約嗎？即使自己對昂大十分惱火，但這麽一來他的內心卻不太暢快。若連自己都用卑劣的手段，似乎就違反了當初想要打倒昂大的初衷。難道是如此認為的自己太過天真了嗎？
當孝巳的內心還在糾葛不清時，琉璃和翠的低級爭執依然持續著。
「我又不是你，怎麽可能吃得了那麽多東西。隻要一口就好了。」
「你每次都這麽說，到目前為止從我這裏搶走了多少甜食呐？更何況你沒有一次隻吃一口就罷休的。」
「就是因為你都自己一個人大吃特吃，所以胸部才會長得跟乳牛一樣。」
「你就是吃東西那樣小家子氣，所以胸部才會跟洗衣板一樣毫無長進呢。」
盡管針鋒相對，但翠還是將巨大聖代往琉璃推去。
河童少女就像一隻好不容易得到飼料的小狗，迅速地貼在聖代上麵……真搞不懂這兩個人的感情到底好不好。
「我才不是貧乳，隻是比較收斂、穩重謹慎而已。」
「我也不是巨乳呢，隻是比較顯眼活躍而已。」
孝巳看著水平更加低落的唇槍舌戰，輕輕地搖頭歎了口氣。他以「你也說些什麽吧」的眼神望向柘榴，她卻隻對自己說了句曾經說過的話，令人期待落空。
「順帶一提，我的胸部是f罩杯。」
這下沒轍了。就在孝巳看開一切並點頭說「……我知道啦」的瞬間——
「怎、怎麽迴事！？」
「紺野同學，為什麽你會知道柘榴的胸部大小？」
充滿困惑的眼神與疑問同時襲來。
孝巳一邊懊悔自己的失言，一邊努力辯駁：
「之前陪她東奔西走時，偶然聽到的啦。不是我自己問的喔。」
「吸……？」
「揉……？」
兩人的嘀咕讓孝巳察覺到自己的發言已經扭曲。事情變棘手了啊。
「喂，你們兩個不要誤會喔？我可沒有做什麽虧心事。」
「兩位請不用擔心，當時紺野大人自行解決了。」
「喂！」
孝巳不禁站起身吐槽從旁做出多餘補充的淚痣美少女。到底是多簡略的補充啊。
「自行解決？什麽意思？」
「就是自己處理好一切的意思。」
翠像錦鯉一樣，說不出話地開闔著嘴。旁邊的琉璃則是擺出一臉哲學家的苦澀表情，直盯著孝巳胯下。
「柘榴，你……看到那個自己處理的動作了？」
「是，確確實實地看到整個過程了。」
「喂！停止！」
慘了，柘榴開始了。她已經不是自己的夥伴了。這名高雅又一本正經的雙馬尾不知為何，有時會出現完全無視現場氣氛的言行舉止。
「不是這樣！她指的是《喝破》——」
「之後還看起來有些疼痛的樣子。」
「喂！好了啦！」
「紺野同學尻過頭了！」
琉璃一反常態地略微動搖了起來，而她周圍像是隨之反應，持續響著細微的迸裂聲。是騷音。
「別連幽鬼都一起失去理智啊！是肩膀啦肩膀！肩膀開始痛啦！」
「後來雖然去了醫院，但不管怎麽鼓勵他都站不起來。」
「咦！」琉璃和翠啞口無言，兩人像冰雕一樣傻住。
「……所以……站不起來了嗎？」
琉璃用哀傷的眼神看著孝巳。
翠的臉紅到了耳根，雙手掩麵「呀！」地叫了一聲。
「是在銀行裏的帽子弟！那家夥腿軟了走不動啦！我的肩膀因為扛那小子所以才會痛……話說迴來，你們給我用常識想想！哪有會在廢棄銀行裏，還是在生邪魔麵前自己來的變態——」
就在孝巳滔滔不絕說個不停時，突然迴神。
……他注意到周圍客人的視線全部都投在自己身上。
仿佛看見珍奇異獸的眼神，令孝巳隻能不甘心地緊咬著唇坐迴沙發上。他絕望地看向柘榴，她卻麵朝另一邊，肩膀不停微微顫動著。
「我是有稍稍感覺到啦，但沒想到你真的是『耍寶三號』……」
「您在說什麽呢？紺野大人。」
柘榴若無其事地坐正，優雅地將咖啡杯送到嘴邊。
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之後，一群人在離自家最近的車站解散，孝巳一個人走在迴家的路上。
時間已經來到了晚上九點。最後都在為自己根本沒做過的猥褻行為辯解，幾乎沒有討論到明天的事。
(真是的，她們知道事情的輕重緩急嗎？)
車道的車流量已經減低。他一邊走在旁邊的人行道上，一邊擔心著明天。
即使自覺有些成果，但目前的孝巳應該還是無法符合昂大的期待吧。這樣下去，昂大說不定真的會對孝巳身邊的人出手，畢竟那家夥明天可是會到學校來呐。
為什麽要特別選在文化祭這天……事到如今，埋怨也無濟於事，她們一定有自己的考量。就算往後拖延個一兩天，孝巳的能力也不可能突飛猛進。
(有她們在，可能也輪不到我出場吧。雖說如此，現在也不能抱著樂觀態度做壁上觀，臨時抱佛腳冥想一下也好。)
終於走到可以俯瞰河川的橋梁上。與白天氣氛迥異的漫長道路，下方延伸出漆黑一片如墨水般的河麵。
當初高橋站的地方大約在哪呢……就在孝巳這麽想著時，背後奔來的跑步聲
使他停下腳步。
「紺野大人，請您等一下。」
一迴頭，
出現在眼前的是柘榴。她來到孝巳的麵前，溫柔地微笑著說「請讓我送您迴家」，隨後鄭重地鞠了個躬。
「你特地追上來嗎？昂大明天都要去學校赴約了，我想他今天應該不會有什麽動作。」
「為了預防萬一……而且，我也有些話想跟紺野大人聊聊。」
既然她都這麽說了，孝巳沒有理由拒絕，兩人踏出腳步一起在橋上走著。
頭上細細的新月被雲朵襯得朦矓。旁邊有幾顆星星一明一滅地閃爍，形成不甚完全的星座。
前方冷不防吹來一陣強風，柘榴迅速地按住瀏海。
這麽說來，之前也有過類似的事。她似乎非常不願意露出額頭。
「您在意嗎？」
「咦？」
「我其實不喜歡撩起瀏海……畢竟我是個女生呢。」
這時，月亮從流動的雲中探出頭來。在此同時，晚風再度吹起柘榴的瀏海，但她已經不再伸手壓住。
——在她的額頭上，有個小小的傷痕。
一道角度銳利的新月狀傷疤，宛如重現了局部的夜空般不可思議。真正的弓形月亮就掛在她身後。雖然那像紋章一樣讓人覺得很酷，但與白皙臉龐不符的印記，難免讓她內心五味雜陳吧。
「這是又開始和哥哥一起住後不久，兩個人練習時受的傷。」
「是那家夥弄的嗎？」
「他不是有意的。看到那時哥哥的表情，我能夠確信。」
淚痣少女在幫昂大說話的同時，將右手的皮手套舉到眼前。
「而且，哥哥留給我的並不隻有這個傷痕，這個也是哥哥給我的東西。」
就孝巳所知，她無論何時都不會脫掉那個手套。仔細一看，各個小地方都保養得無微不至，表麵發出像新品一樣的光澤。
「結果，說不定我最重視的就是哥哥呢。拯救生邪魔的名目也隻是為了阻止哥哥所說的好聽話吧……」
「這也沒辦法，你們是兄妹嘛。」
孝巳自己也知道這種安慰的話一點用也沒有。如他所想，柘榴隻是軟弱地露出自嘲般的微笑。
「如果能洗刷哥哥犯下的罪重新來過……重新經營兩人之間的關係……我到現在都還抱著這種想法，真是個自私任性的女人呢。」
聽見這番懺悔，孝巳忽然想起之前在這座橋上看到的高橋晴一郎的側臉。
柘榴對哥哥的情感、高橋對妹妹的情感。兩人的立場相反，不過激發他們感情的源頭都一樣。久米對情人的情感和吉永對女兒的情感一定也相同。為了所愛的人而不得不行動……這是誰都可能會有、極其自然的衝動。
明天的文化祭，一定會是柘榴和昂大對峙的局麵，有相當大的機率會演變成一場戰鬥。這樣真的好嗎？讓她做出和哥哥互相殘殺這種事真的妥當嗎？
心中激蕩著許多疑問的孝巳，又望向照在路燈下的深紅手套。
「……我必須得和紺野大人道歉才行，我為了自己的問題把您也拖下水。」
「不用啦，我說過不是這樣吧？無論如何我都會被三塚昂大——」
「不，我一開始就打算把紺野大人卷進這件事裏，會出現在您麵前正是因為如此。」
柘榴無力地放下右手，低下頭。從垂下的瀏海間能夠看見她充滿深深慚愧的表情，令人猶疑不知道該說些什麽。
「我聽說……言靈使有將想法化成實體，傳達給對方的能力。」
一台貨車疾駛而過。迴過神來，兩人已經走到了橋的終點，前方是行道樹並列的長下坡。
「既然如此，紺野大人應該有辦法不透過戰鬥阻止哥哥才對。我是這麽認為的。」
……所以她才會和孝巳接觸嗎？一直都盼望能與傳說中的紺野孝巳見上一麵——在這句話的背後，有著對言靈使的殷切期待嗎？
孝巳與昂大在廢棄銀行交鋒那晚，說不定柘榴就是抱著這一絲期待，從旁注視事態的發展。但是，孝巳實際上與素人無異，是完全無法勝任此重任的人。最後孝巳不僅令昂大、也令柘榴失望了。
「不好意思啊，沒幫上忙。」
「請別這麽說。把自己和哥哥之間的了斷交給其他人，本來就是個卑鄙又欠缺思量的想法。」
突然，柘榴的雙手像要拉住孝巳似的抓住他西裝外套的手肘附近。兩人自然地麵對麵，停在人行道的正中央。
「我為了自己把您卷進來……甚至還讓您的生命暴露在危險之下。」
她緊揪著孝巳的袖子，最後如歎氣般地努力低語出一句「——對不起」。
這不需要道歉。既然已經被昂大盯上，對方還有可能危害身邊的人，孝巳就不可能從這起事件抽身了。
但是，這一切與柘榴無關。她的罪惡感應該是她內心的問題吧。那麽剛剛的謝罪，可能也是對昂大——對藉由依賴孝巳避開與對方正麵對決的哥哥所說的話吧。
「三塚，你不也聽了我的請求和島原做朋友嗎？這樣就一筆勾消了。」
「這種小事……」
「第一次見麵的時候，你也在家庭餐廳請我喝咖啡，啊，還有特訓後的茶吧。」
「…………」
「然後那個……你、你還告訴我胸部的大小，我覺得這樣已經很夠了喔？」
「……紺野大人的生命還真是便宜呢。」
抬起頭的柘榴終於露出了微笑。太好了，好不容易想出這種幾近性騷擾的玩笑話也算是值得了。
「我的確是沒有打算當靈導師，但我認為鍛煉靈力相當有意義喔。雖然我還不成氣候，不過，說不定我能夠靠著這個，保護我想保護的東西呐。」
「…………」
「因此，我覺得能夠遇見你真是太好了。」
孝巳說著，開朗地笑了笑。
「謝謝你，三塚。」
「紺野大人……」
兩人依然停在路中央，對看了一陣子。她的雙手還抓著孝巳的衣袖。
「——話說迴來，我額頭上的傷還是第一次讓家人以外的人看到呢。」
「這、這樣啊，太榮幸了。」
「我打從心裏覺得讓紺野大人看到的話沒有關係，甚至還希望主動給您看呢。所以，我……也認為能遇見您真是太好了。」
柘榴濕著眼眶，在黑暗中的白皙臉龐美得令人屏息。
不同於嬌小的琉璃和高跳的翠的標準身材，卻比那兩個人更能感受到女人味。是源於她總是掛在嘴上的成熟玩笑、豐滿的胸部和左眼角的淚痣嗎？
不知不覺中車流已經停止，路上也沒有半個人。完全現出身影的新月下，兩人四目相交、始終不發一語。
「……現在這樣是要接吻的前兆吧？」
「咦？」
「還是在橋墩下被撲倒的劇情呢？」
「……！」
「第一次就在野外，我覺得有一點……」
「拜托這方麵的裝傻就放過我吧！」
路邊雜草中的蟲鳴聲因孝巳的大吼戛然而止。
值得慶幸的是，柘榴已經完全恢複成平常的模樣了。不幸的則是她似乎發現了捉弄孝巳的樂趣。
「饒了我吧……你應該也知道了吧？我對這方麵不太行啊。」
「說的也是呢，如果真的變成那種關係，會被翠大人和琉璃大人怨恨的。」
柘榴終於將手從孝巳身上放開，聳聳肩，像在惡作劇地笑了笑。那是隻能在與自己身高相仿的女生身上見到的可愛笑容。
「你還真的是『耍寶三號』呐。」
「能被您如此稱讚真是我的榮幸。」
「不，
我沒有在稱讚你啦。」
剛見麵時還以為是更正經一點的人呢。就這方麵來說，雖然抱歉，但孝巳也同樣感到有些失望，這樣就真的是扯平了吧。
「那我們走吧。」
「嗯。」
「如果橋下沒有人就好了……」
「還來啊！」
3
心中依舊抱著些許不安，來到了文化祭當天。
現在的時間以平時來說正是課堂中，但學校裏現在擠滿來往的學生與客人。一整排教室掛著「鬼屋」、「指甲彩繪」、「青鶴町鄉土資料展示室」等等各式各樣的看板，裝飾得色彩斑斕。
孝巳所在的一年a班經營的是「占卜館」。雖然在準備時就已經表達幫忙的意願，即使是苦力也行，卻被鄭重地以「紺、紺野同學就好好專注在表演吧！」拒絕了。
於是，孝巳這天也沒什麽工作，一個人閑得發慌地等著下午兩點的表演。內心揮之不去的抑鬱，令他止不住歎息。
順帶一提，隔壁翠所在的b班是「貓耳女仆&犬耳執事咖啡」，她當然也一起做女仆扮相，但她卻對孝巳說「來的話我就咬舌自盡」，嚴格禁止他光顧。
(總之先去逛個一圈吧。)
……三塚昂大會來今天的文化祭。
似乎在漫才表演後才會和他接觸，現在還是早上，應該不會有什麽狀況。昂大也對翠和孝巳所在的青鶴高中有所警戒吧，想必不到時間不會現身。
無論如何……目前為止孝巳的身邊都沒有出現任何受害者真是萬幸。
(對了，她們沒有跟我說有動把那家夥叫到哪裏會合呢。)
是社辦嗎？還是其他的空教室？或是校舍後麵……孝巳在一陣思考中，不知不覺步上樓梯，來到通往屋頂的門前。
即使跑到這來，這扇門應該也上了鎖吧。由於暑假那次被破壞得十分嚴重，現在屋頂已經禁止出入。
……可是，出乎孝巳的預料，他一轉動門把，門就輕易地推開了。
一如以往的荒涼一片，到處都有修補工程的痕跡，被擊飛的圍欄已經恢複原樣，黑色皮沙發也被移走。
(工人忘記鎖門了嗎？)
下方傳來熱鬧的嘈雜聲，讓人清楚得知文化祭目前正順利進行中。
拿出手機一看，差十分鍾就十二點了。再過兩個小時就是體育館特設舞台的公開處刑。即使自己已經下定決心，卻依然憂鬱。
從旁吹拂的風，揚起不加修飾的瀏海……突然間，他似乎聽到了琉璃的聲音乘著這股風傳來。
(對了，她們班上是做什麽的啊？)
就在他正轉身想繞去看看時，這次清楚地聽到了她的聲音。
「喂～紺野同學～」
孝巳不知所措地望向四周，卻不見琉璃的身影。況且屋頂上本來就沒有什麽可以躲藏的地方，但是聲音確實……
他東張西望的視線停留在西方的天空中，那裏有個莫名的黑影往這裏飛來。
當辨別出影子的真麵目時，孝巳如鬼壓床一般僵在原地。
——在那裏的確實是琉璃沒錯。被吊在半透明巨大老鷹下的東西毫無疑問是有動溜璃。
嬌小的少女被禽踴看不見的腳抓住雙肩，大喊著「哇～嗚」滑翔在空中。她轉眼就降低高度抵達孝巳身邊，算準時間點一躍著地，順勢掀起的短裙中露出了黑色的緊身短褲。
「嗨！」琉璃目送禽踴離去後，若無其事地跟孝巳打招唿。
慢了好幾拍才從驚愕中迴複的孝巳，打從心底吐槽這名以空前絕後方式登場的河童少女。
「你、你幹什麽啊！」
「沒想到現在還能抓著我一起飛呢，真不愧是禽踴君。」
「拜托你別這麽破天荒好不好！應該說為什麽會變成這樣啊！」
琉璃對著太陽穴冒起青筋的孝巳挺出小小的胸膛。
「我去拜托翠的，她提出的條件是一定要穿上緊身短褲。」
這也理所當然。光是在空中飛行就已經夠誇張了，要是她還門戶洞開自己可是連吐槽都來不及。
「這是我才辦得到的特技喔。翠的話就超重了，真是可惜呢。」
琉璃這番發言被本人聽到一定氣得抓狂，令孝巳忽然想起翠從天花板掉下來，屁股著地時的聲響。那的確……聽起來很重。
「我從別館的窗戶看到你往屋頂走來，心想這下糟了，就去借了禽踴君。」
「糟了？什麽意思？」
「我想說這裏禁止進入所以不會有人來，就先偷偷把鎖打開了。我約好在這裏碰麵。」
碰麵？在這種地方？跟誰？答案不用問也唿之欲出。
琉璃沒有理會驚慌失措的孝巳，抬起手腕看了下內側的表麵。
「時間還很早，雖然我們已經約好不要對普通的客人和學生下手，但你畢竟不算是普通人，如果撞見的話事情就麻煩了。」
就在琉璃說完的同時，入口鐵門慢慢地被推開。
孝巳與琉璃同時將眼神轉往該處。
發出沉悶聲響自動關上的門前，站著一名身穿帥氣夾克與刷破牛仔褲、乍看之下相當老實的好青年。
「嗨，琉璃，感冒好了嗎？」
溫柔微笑著舉起手的男人，是已經走火入魔的生邪魔家——三塚昂大。
「怎麽了，太早了吧小昂。應該是跟你約在表演後沒錯吧。」
琉璃在因昂大突然現身而毛骨悚然的孝巳身邊抓了抓頭，露出一臉希望落空般、極其苦澀的表情。
「一想到能見到你，就按捺不住性子呢。」
他一臉笑容，毫不害羞的大膽說著，並踏出腳步。
像在悠閑散步似的穿越屋頂，停在圍欄前。他邊眺望眼下文化祭的熱鬧場麵，邊將被風吹拂的頭發往上撥。
「琉璃，我按照你的期望過來了，差不多也該讓我聽聽你的迴答了吧。」
「我說過吧，表演完之後再給你迴覆。」
「表演完答案也不會變吧？難得演員都到齊了，我覺得現在正是時候呢。」
昂大迴頭看著孝巳，雙眸力量之強宛如要貫穿孝巳的眉間，他光是迴瞪就已經費盡力氣了。
「我想在紺野孝巳同學麵前，清楚聽聽你的想法。」
「……也好，那我就迴答你。」
琉璃沒有半分猶豫，斬釘截鐵地斷言。
「不好意思，我沒有辦法跟小昂合作喔。」
對昂大來說，這應該是個令人失望的迴覆，但他卻一臉詫異，疑惑地念著：「合作？」
「我已經沒有和小昂簽約的必要了。」
「簽約？」
昂大摸不透這番發言的涵義。
以漫才的建議為交換條件，成為昂大的夥伴——這個提議遭到否決……琉璃的話中明顯表達出這個結論。
但是，為什麽他會一臉莫名其妙的樣子？孝巳不久後就察覺到了原因。
「你想挖角我這個天才怨靈師的心情我能理解，但你晚了一步。見到你的時候我已經跟這邊簽下合約了。」
「你是指紺野孝巳嗎？」
昂大微微眯起了一隻眼睛。
而這次則是琉璃一副不可思議地歪著頭。
「紺野同學？這個其貌不揚的鳥窩頭能給出什麽建議？」
「建議……？」
「更何況演員也還沒到齊吧。不是還有一個人嗎？這個故事的重要登場人物。」
仿佛以琉璃的話為暗號，鐵製的門再度開啟。
仔細地闔上門後，穿著純白製服的成熟少女響著腳步聲走來。蓋在額頭的瀏海隨
著風吹拂，一瞬間露出了新月狀的傷痕。
在孝巳與琉璃麵前停下腳步的三塚柘榴，沉靜的眼中充滿鬥誌，正麵直盯著自己的哥哥。
在遠方地麵上傳來的喧鬧聲中，柘榴和昂大像是重現廢棄銀行的那一幕，麵對麵一語不發。
承接三塚家下任當家之位的妹妹，與當家寶座被奪走的哥哥；藉由犯罪反抗一切的哥哥，和前來阻止他的妹妹。這兩人畫下句點的舞台是學校的屋頂……不可思議地竟與翠和琉璃激戰時的地點相同。
現場的氣氛十分緊張、一觸即發。此時琉璃伸出食指，盛氣淩人地叫囂：「小昂，乖乖束手就擒吧」，就像穿著鞋子一腳踩進別人家裏一樣冒昧。
昂大無視正眼看著自己的妹妹，以悲哀的眼神望向河童少女。
「琉璃，這意思是我被甩了嗎？而且是打從一開始就打算拒絕我？」
「我把迴答保留到今天，就是為了把你引到我們的據點。因為今天是文化祭，外人進來學校也不突兀呢。」
「這樣不是有點不老實嗎？」
「嘿嘿。」
琉璃伸出舌頭，一點都沒有在反省的樣子。
「但為了履行合約，這也是沒辦法的事。必須尊重雇主的意見呢。」
「什麽挖角和合約，究竟是什麽意思呢？」
昂大的聲音帶著些許憤怒。
這兩個人的對話果然完全搭不上。不一致的原因十分明顯，昂大八成不知道商量腳本這件事。
可是琉璃說過她參考建議完成了腳本，真不愧是關西人。既然那不是昂大——剩下的關西人就隻有一個。
「不肖三塚柘榴，本次與有動琉璃大人締結搞笑顧問的專屬契約。」
如同孝巳的臆測，柘榴嚴謹地如實稟報。果然如此。
「什麽時候……」正當孝巳疑惑地嘀咕時，身邊傳來了迴覆。
「那天，在社辦和紺野同學分開後，路上遇見了柘榴。我啊……在她麵前佩服得五體投地。」
琉璃虛無地望著遠方，感慨地說。
「小昂，我可以肯定，柘榴的搞笑天分毫無疑問地比你還要卓越，雖然有點色情取向，不過她的實力無庸置疑……會被選為下任當家也是理所當然。」
這兩件事根本沒關係吧。即使自己想插嘴吐槽，最後還是隻歎了口氣。
(島原一臉從容的態度就是因為這樣啊。)
這恐怕是翠一手安排的吧。
她比任何人都還了解琉璃，該怎麽整治她最好，翠了若指掌。「那孩子就隨她去吧。」……正如這句話所言，她打從一開始就預料到琉璃不會與自己為敵吧。
「就是這樣，我和柘榴合夥了。換句話說，就是小昂的敵人了喔。」
琉璃用鼻子哼了口氣，噴了一點鼻水出來。
昂大靜靜地聽著這番聲明，最後歎著氣搖搖頭。
「琉璃，我說的想請你跟我在一起，並不是這個意思。」
「不然是什麽意思？湊聯誼的人數嗎？」
「……哎呀呀，我也真是可笑呢。」
昂大用力地咬著下唇，唇色都快由紅轉白了。他露出傷心的神情。
孝巳能明白他的心情，昂大原本就不是因為看上『兇姬』的能力才提出邀請的。他會與琉璃接觸的原因，無關利害關係，是更簡單明了的理由。
昂大他——喜歡琉璃。他渴求的不是靈能者，而是一名少女。
「沒想到你不隻奪走當家的寶座，竟然連琉璃都要搶……」
昂大的雙眼冰冷地瞅著柘榴，接著輕輕握拳，連續打了三個響指。
下一秒，他的身邊出現了三個人影。
穿著大衣的中年男子、嬌小的女性和身著灰色外套的年輕男子——是生邪魔吉永透、久米美知惠和高橋晴一郎。他們一如以往，搖搖晃晃地像跟班一樣並排隨侍在昂大旁邊。
「柘榴，你到底要愚弄我到什麽地步？」
「……即使我們住在一起的時間很短、不是同一個母親所生，我還是哥哥您的妹妹，也因為如此才想阻止您。我不想讓三塚昂大這個名字再被人貶低了。」
吐露出深藏心中的想法，柘榴孤注一擲在最後的勸說上。
「未來當哥哥深刻自省後，我會將當家之位讓給哥哥，從靈導師引退……這是我對父親提出接下當家之位的條件。」
「哼，事到如今還想說什麽。」
昂大用力雙手合十，新的生邪魔像要包圍所有人似的現身。
是在廢棄銀行也見過的超過三十人、不分男女老幼的團體，但人數明顯少了許多。約略數了一下，大概隻有十個人左右。
(為什麽不一次把全部的人都叫出來……？)
孝巳心中所想的疑問，由昂大本人爽快地為他解答。
「我會答應以今天為限，也是因為對我來說正好呢。畢竟有這麽多人聚集在這裏，你們幾個，有辦法保護學校裏所有的人嗎？」
也就是說，剩下的生邪魔已經潛伏在學校內了吧。
以昂大的角度來看，這是必要的預防措施，若有人質在手，我方也不便采取行動。正因為今天學校內外滿是人潮，他才會答應這個邀約吧。
選在文化祭這天果然是失算嗎……但琉璃在內心焦躁不安的孝巳麵前，自始至終都一副泰然自若的模樣。
「生邪魔確實是相當有自律性，可以做到在校內四處製造騷亂……不過小昂，你思考一下為什麽翠不在這裏吧。」
昂大勻稱的眉毛稍稍皺了一下。
「青鶴高中位於翠的結界中，翠占盡所有地利。我的摯友才沒有天真到把優勢拱手讓人呢。」
「……你說摯友？」
氣色紅潤的青年目瞪口呆地重複，像是看見什麽不可置信的東西一樣瞪著琉璃。
「你說那個島原家的女人，是你的摯友？」
「有什麽問題嗎？」
「你不是被父親·有動壯馬的怨靈和自己附在身上的幽鬼纏身，與島原翠爭吵不休嗎！這就等於與島原家和靈導界為敵吧！」
琉璃愣愣地聽著激動的發言，接著嗤之以鼻地甩了甩柔順的短發。
「不好意思，我和翠的關係沒有那麽膚淺，更不是建築在什麽島原和有動這種無聊的靈導世家之上。這次的事件也是，如果翠來低頭拜托我，我也會不計迴報無條件幫忙。翠對我來說就是這種存在。」
孝巳不禁脫口：「是這樣嗎？」
「當然。雖然那對活躍的巨乳不可能會來低頭拜托我就是了。」
琉璃板著臉說完後，「噗啾」一聲打了個噴嚏。
「琉璃大人，翠大人是不想讓您卷進靈導界的麻煩事裏，但由於哥哥和您有所接觸，出於無奈才指示我出麵。她說如果已經沾上邊，至少要讓琉璃大人您得到一些好處……」
琉璃對柘榴放心不下所做的解釋置若罔聞，繼續對昂大說明。由於她絲毫沒有打算壓住隨風飄舞的裙子，讓人一點都不想看的緊身短褲依然硬生生地映入眼簾。
「小昂，我和翠的關係確實曾經有裂痕，但裂痕隻要修補就能恢複原狀了，對你來說也是一樣喔。你為什麽……非把整棟房子拆掉不可呢？」
「…………」
「我說得一副很偉大的樣子，但能和好其實還是托了紺野同學的福呢。」
聳肩苦笑的琉璃出其不意地轉向孝巳。
「紺野同學，我忘記跟你說要再給你兩個坐墊，這樣你一下子就搜集到五個囉。」
「喔……」
這麽說來，以前曾經從琉璃那拿到三個坐墊啊。收集到十
個的話……會發生什麽事？
「就是你——」
昂大咬牙切齒所發出的低鳴，令孝巳全身竄起一股惡寒，寒毛直豎。
往他的方向一看，昂大滿臉憤怒地瞪著自己。
「就是你把琉璃……」
心愛的少女被奪走的懊悔與憎恨。以往春風滿麵的臉孔已不在，現在隻有爆發的敵意與怨念像湍湍濁水般衝向孝巳。
「就是你把琉璃變成庸俗的凡人嗎！」
周遭的男女老幼隨著那宛若野獸的叫喊一起動了起來，踏著零散不一致的步伐排山倒海而來。
(可惡，還沒來得及集中夠多的靈力！)
小巧的少女跳到狼狽的孝巳前，單手製止正準備衝上來的柘榴，威風凜凜地等著蜂擁而至的生邪魔。
打先鋒的生邪魔逼近琉璃。那是個年老的男性生邪魔，如枯木般滿是皺紋的手，粗魯地掐著琉璃細細的脖子。
「有、有動！」
「——過來吧，六黑兒！」
琉璃將纖手伸往頭部，拔下河童形狀的發夾。
下個瞬間，閃著光澤的黑發發出令人不快的聲音，無視重力地飄浮在空中。同時間，她全身湧出烏黑的瘴氣，略顯朦朧地滯留在背後。
「稍微後退一點，紺野同學。」
琉璃被生邪魔揪著脖子，揮揮手掌督促孝巳趕緊退開。她發出的低音儼然是男人的聲音。
孝巳老實地遵從指示，大大往後退了約十步左右。既然她都叫出那個了，應該不需要擔心，反倒是該留意屋頂的二次破壞吧。
……老人生邪魔被籠罩在琉璃身上的瘴氣包圍，如黏液般地溶解。他的身體就像被腐蝕而壞死，宛若蠟一般地融化。
那轉眼間失去原形的模樣，令後方的生邪魔停下腳步，與其說是察覺到危險，更像是被不可見的壓力阻礙前進的去路。
「幽鬼所形成的【負統合之儀】——」
略帶幹啞的聲音在戰戰兢兢呆站著的孝巳身邊響起。
當他察覺時，柘榴已經站在自己旁邊了。她的額頭冒出汗珠，毫無血色的慘白臉孔畏懼地凝視著琉璃。
若記得沒錯，【負統合之儀】是將複數怨靈暫時合為一體的行為，琉璃擅自幫它取了個《怨團化製作》的名字。這麽說來，以前翠親眼看到的時候也是異常地吃驚。
「三塚，那個果然是很厲害的招式嗎？」
「那不是普通的力量就能施行的術。鬼原本就是隻要被一隻附身就等同邁入死亡，極其兇悍的存在。不但製禦六隻鬼，甚至還施行【負統合】……老實說，我在親眼見到前，一點都不敢相信有這種事。」
在柘榴談著自己的想法時，瘴氣的濃度與質量也不斷增加，形成人形。屋頂也隨之全麵震動。
孝巳在體內所精練的些許靈力被那不祥的黑煙碰觸，瞬間消失無蹤。多少經曆了一點修行後的現在他才能夠理解，而且清楚知悉為什麽島原之臣如此害怕琉璃。
「不可能……」
「這就是有動家正傳『兇姬』的本事……」
當瘴氣停止向上攀升時，異形般的怪物出現在眼前。
比人類大上數倍的黑化巨大骸骨。頭上長著兩隻角，有四隻手臂，大腿下方空空如也，這令人毛骨悚然的骷髏——就是琉璃的王牌·六黑。
「首先就讓我來負責暖場吧。我的契約內容就是替你們的決鬥鋪路呢。」
以琉璃的一聲響指為信，六黑越過她往前方邁進。
空洞的眼窩毫無生氣地往下看著生邪魔們。好幾層交錯重疊、像是怨念般的呻吟不斷地從暴露在外的腐朽齒間傳出。
「六黑兒，進行排除。」
骷髏的雙眼對琉璃簡短的命令發出黑紅色的光。
緊接著，四隻手臂紛紛動了起來，開始猛烈驅逐並立的生邪魔。掃蕩、擊倒、捏碎，巨大骸骨宛如阿修羅似的單方麵殘暴殺戮。
孝巳瞠目結舌地看著這個場麵，對柘榴提出疑問。
「被打倒的生邪魔會怎麽樣？生靈應該不可能會成佛吧？」
「由於無法維持實體，會化成靈氣浮遊在空中。隻要他們還被哥哥控製就不能迴到自己的肉體，不過隻要一兩天就能重新變迴人形。」
「……果然不打倒昂大就無法解脫啊。」
看著自己的棋子接二連三地被屠殺，當事人昂大半點反應也沒有。隻有高橋三人跟在身邊的他，喜悅的雙眸像被迷住般直瞅著琉璃不放。
「太厲害了……你果然是最棒的怨靈師。」
「加上美少女三個字。」
「琉璃……你需要的不是島原翠也不是紺野孝巳，隻有我才適合待在你的身邊！」
「真可惜呢小昂，不管是夥伴、搞笑顧問還是搭檔，我身邊的空位目前都暫且補上了。我出乎意料地十分幸運呢。」
參雜亡者呻吟的低沉嗓音幹脆地迴絕昂大的求愛。
沒錯。在昂大拋棄靈導師、玩弄眾多魂魄、以頭取先生的身分殺人的時候，他就已經失去站在琉璃身邊的資格了。孝巳也不願認同他。
「噗啾！噗啾！」
琉璃接連打著噴嚏，然後一副痛苦的樣子咳了好幾聲。
(感冒還沒治好嗎……！)
她恐怕是勉強自己的身體操控六黑吧，畢竟那具骸骨可是六隻鬼的合體。
「喂！有動！你沒事吧！」
「唔，好像在打冷顫……」
不知道是否是心理作用，六黑的動作似乎比先前看到時還要遲鈍。四隻手臂不太抓得到剩下最後一隻的生邪魔，徒然在空中揮舞著。
「你的身體還是不太好吧？」
「身體感覺好沉重，是不是跟了什麽髒東西啊……」
「早就跟一堆了吧！」
最後姨隻生邪魔因孝巳的呐喊瞬間停了下來。
同樣暫停下來的六黑先行動作，揮下手掌將敵人徹底壓碎，好不容易整修完成的水泥地又增加了新的裂痕……看起來是發動了預期之外的《喝破》吧。
「看到了嗎小昂，這就是我們的搭檔之愛。」
原本略顯衰弱的琉璃馬上雙手扠腰，得意地擺起架子。
大概是計劃好的吧。孝巳不禁佩服起她的精明。
4
即使到了午休時間，文化祭執行委員依然沒有進食的時間。
音響設備的不周、迷路孩童的對應、增加體育館的觀眾椅等等，預料之外的事接二連三地襲來。
應該再征求多一點執行委員才對，辻早苗說著這種事到如今也無濟於事、隻算得上是抱怨的話，小跑步來到別館校舍一樓。
(這條纜線就可以了吧？)
拿起對方希望迅速取得的器具，連忙往體育館跑去。
由於平日的運動不足，一下子雙腿就已經軟弱無力，疲勞與空腹也讓她沒有再次往返的力氣了。如果到時候對方說「不是這個啦」，她就打算用這條纜線勒住他的脖子。
就在她聽著自己肚子的叫聲在走廊上前進時，留意到了前方的一個人影。
(咦？)
那是穿著立領製服的國中生。
這裏是外來客禁止進入的區域，他該不會是想找廁所結果迷路了吧……早苗心想，並順道和少年搭話。
「那個……怎麽了嗎？」
早苗在距離少年幾公尺前叫住他，他默默地轉過頭來。
雙眼感覺不到生氣，簡直像失了魂一樣。都到這種程度了，得快點幫他才行。
「廁所就在前麵而已喔。其實隻有內部人員可以進出，但是緊急情況的話就另當別
論囉。」
少年聽了早苗的話後踏出步伐。早苗已經告知他地點，可是他不知為何不往廁所，而是搖搖晃晃地向自己接近，無力垂下的雙手緩緩地伸來。
「？」
早苗摸不透情況呆站著，少年的手逼近她的脖子。眼看近在咫尺時，他突然僵住，停了下來。
仔細一看，對方全身微微顫抖著。他好幾次試著前進，卻像被透明的牆壁擋下般在原地踏步。到底是在演什麽默劇呐？
「那、那個……快點去廁所比較……」
當她滿腹疑惑再次開口的瞬間——背後忽然一陣強風的聲音迫近，揚起早苗的辮子。
「咦！？」
她吃驚地迴頭一看，卻空無一物，隻有在眼前延伸的寂靜長廊。
「呀，是錯覺嗎？」
剛剛的確感覺有什麽東西來勢洶洶地往自己飛過來啊。
早苗愣了一陣後，想起了少年的存在而迴過頭。
「呃、咦？」
——幾秒前還在的國中生已經如煙一般消失無蹤。
在校舍窗外確認一切的翠，趕在早苗發現前拔腿離去。
(這樣就十九隻……還是二十隻了？)
她踩在鋪滿碎石的地麵，在腦中用手指頭數著。
根據她感應到的氣息，分散在校內的生邪魔應該還有五隻左右。臨時緊急張開的結界能夠封印生邪魔的行動約莫半天……必須趕在昂大察覺並做出對應之前想辦法全數殲滅才行。
(希望琉璃沒有勉強自己才好……)
翠暗中與琉璃、柘榴保持聯絡，現在她們應該在屋頂上和昂大正麵交鋒吧。雖然有點打亂原本的計劃，但大部分都在料想的範圍內。
她在校舍旁跑著，這次腦中浮現的則是帶著淚痣的美少女。
(沒想到那個柘榴竟然這麽有裝傻的天分。)
……受邀來到家裏的柘榴一如以往，態度十分講究，不過有一點和從前大不相同。原本對自己總是戰戰兢兢、小心翼翼的她，不知為何開始熱心地和自己交流，而且會話的內容與靈導毫無關係，盡是些私生活的話題。
插圖
對向來除了琉璃以外沒有其他同齡朋友的翠來說，柘榴的轉變求之不得。在跟柘榴的相處中，翠想到以前琉璃曾經脫口而出的話語。
「小昂和柘榴的搞笑才能應該很棒才對，畢竟他們是關西人嘛。」
當時心想這偏見也太嚴重了，但柘榴的確很會說話，也善於傾聽。
琉璃自很久以前就察覺到三塚兄妹的天賦了……那天，翠側耳聽見琉璃打算請昂大給她建議時，立刻利用這點先發製人。
結果正如預料，柘榴果真擁有豐富的搞笑才能。這從吐槽大王孝巳那麽起勁地吐槽她就看得一清二楚了。
(紺野同學是不是隻對會裝傻的女生有興趣呢？)
若真是如此，那還真是令人困擾的癖好呢。這麽說來，柘榴曾說「紺野大人在廢棄銀行說過他喜歡的大小是g罩杯」。目前看來，自己符合孝巳喜好的就隻有這點而已。
「裝傻」這個行為，對認真又頑固的自己而言難度非常高。不過孝巳的喜好如何與自己一點關係都沒有……
「話說迴來，這也太難行動了吧……」
翠稍稍放慢速度，一邊碎念一邊整理頭上的貓耳發圈。
衣服的尺寸似乎小了點，胸部附近感覺有點緊繃。不停掀起的裙子絆著腳，沒有比這更難行走的狀態了。
「早知道就投給學校泳裝咖啡了。」
無奈之下，翠一把拎起裙擺和圍裙，將步幅縮短。下一個生邪魔在體育館後方，沒時間磨磨蹭蹭了。
「牙穿，你去收拾在社辦那棟校舍角落的生邪魔。」
隨著口哨傳達指令後，身穿女仆裝的靈導師揚著一頭秀發，奔馳在碎石路上。
將除了高橋等三人外的生邪魔全部一掃而空後，身形怪異的骨骸·六黑如輕煙般消失無蹤。
「唿……已經到極限了。」
琉璃搖搖晃晃地抬頭望向天空說著。一陣輕咳後，她無力地一屁股坐在地上，後腦勺順勢撞到地麵。
「有動！」
孝巳慌忙跑到她身邊，抱起倒地的琉璃。
「痛痛痛……」
「沒事吧？跌得不輕呐。」
「還可以，幸好胸前的墜子保護了我。」
「到底怎麽保護啊！而且你也沒掛什麽墜子！」
真是個頑強的家夥，但還是希望她理解一下現況啊。
轉頭一看，剩下的三隻生邪魔一同停下動作，似乎是《喝破》又發揮作用了。他再次體會到用吐槽來發動真的輕鬆許多。
「真是惱人的能力呢。」
昂大雙手抱胸，忿忿地自言自語。他臉上依然不顯焦急。
「當然，紺野同學的《喝破》可是連六黑兒和翠的守護靈都會動搖呢。」
琉璃坐在地上驕傲地迴擊，接著緩緩將眼神轉到後方。在她視線前方的是響著製式皮鞋的腳步聲走過來的柘榴。
「柘榴，接棒。接下來就交給你了。」
「遵命。」
柘榴點頭，雙眼染上了深紅色。她打了個響指，身邊出現一名高壯的初老男性——是她的爸爸·三塚永堅。
「生邪魔，降臨。」
念出與以往相同的台詞後，柘榴伸起一隻手，用指尖在空中小小地畫下印記。接著永堅的腳下冷不防地發出淡淡的光芒。
從地麵放射出的螺旋紅光包覆永堅全身，逆時針旋轉的漩渦轉眼間如蠶繭般將他吞噬，不一會兒就消失無蹤。
「啊……」
當光聚集在一點後，永堅已經不見了。取而代之的是柘榴手上一揮而下的刀。
一把沒有刀鞘、陳舊未經打磨的日本刀。仔細一看，整把刀隱約發出紅色的光芒。刀身連在白天的戶外都閃亮得耀眼，孝巳想起曾經在科幻電影中看過的劍。
「那、那是……？」
「【甲靈之儀】。靈導師當中，有人能將附在自己身上的靈體暫時轉化為武器，在靈導時使用【甲靈】，三塚家也不例外。」
琉璃在孝巳的臂彎中向他說明。所以那也和【負統合之儀】一樣是將靈體轉變的術式嗎？
「哼，真是無趣呢柘榴。」
昂大完全不把手持靈刀的柘榴放在眼裏，像在嘲弄她般地冷笑。
「你光會用【甲靈】，依然不及我的十分之一……就讓你瞧瞧吧。」
他也以梳起瀏海的指尖流暢地畫下印記。
不出所料，高橋、久米和吉永被逆時針散出的光芒包覆，不見身影。隨著強烈的光漩消失，昂大手中出現了一把比柘榴還大上約一倍的長刀。
……不，相異的不僅是尺寸。閃著紅光的刀刃帶著黑色的瘴氣、歪斜彎曲的刀身不藉外力地扭動，簡直就像活生生地擁有自己的意識一樣，是把奇異又令人毛骨悚然的刀。
「兩個儀式合而為一啊，真令人大開眼界。」
【負統合之儀】與【甲靈之儀】的結合。也就是說，昂大將高橋等人統一並化成刀吧。
連沒什麽靈能力知識的孝巳都能想像這是多麽高度的技巧……太小看三塚昂大了。如果他在廢棄銀行或是琉璃家時使出這招，孝巳毫無疑問地會成為頭取先生手下的犧牲者吧。
血色的紅眼中帶著愉悅，昂大邪惡地撇起嘴角。
「擁有相同負麵情感的靈體能在同樣的想法下合而為一……這就是我選擇高橋他們三個人的理由。有如此孽緣的靈體可不是靠運氣就能找到呢，既然如此，自己促成就好了。」
所以才花費一番功夫誘騙高橋他們嗎？就為了得到這個武器。
「雖說是自己做，但沒有本事的話隻會白費這上好的寶物呢。不過，我不一樣。」
昂大將手從長刀的刀把上放開，刀並沒有掉落，而是飄浮在他的前方。
刹那間，長刀忽然縱向轉了一圈，刀刃劃破空氣。
孝巳與琉璃的身子被那由斬擊而生、宛若暴風雪的猛烈靈壓所迫，往後滑了數公分。四處飄散的靈氣塵發出相當大聲的連鎖騷音，尚未平息的衝擊波在地麵劃下無數的裂痕。
(這、這把刀是怎麽迴事！)
高橋等人所融合而成的兇器依舊像有意識一樣地浮在空中，從刀身湧出無窮無盡的瘴氣，形成黑霧侵蝕著屋頂。
會自己行動的活妖刀——在廢棄銀行砍下靈導師首級的就是它嗎？三塚昂大自始至終都不打算弄髒自己的手。
「很厲害嘛小昂，沒想到你竟然能做出這種東西。」
「我可是要配上『兇姬』的男人，當然也要有與其相符的實力吧？」
昂大愉快地迴應少女的讚賞，睜著染得通紅的眼睛得意地大喊。
「這就是三塚昂大！凡夫俗子遙不可及的天賦之才！琉璃，和我一起來吧！你應該跟著我才對！隻有同樣有天賦的人才能理解同類的想法啊！」
長刀唿應他的叫喊狂舞著。斬裂地麵、劈開鐵網，刀刃仿佛在尋求獵物一樣大肆破壞。
「真是，為什麽對我那麽執著呢？隻當粉絲俱樂部的會員不滿意嗎？」
「我深深地愛著你強悍的心靈……你那堅強的精神！不是你就不行！」
「簡直像是愛的告白呢。也罷，你贏的話就隨你高興吧。如果你能用那什麽才能的打倒柘榴，我就讓你摸個屁股也無所謂。」
琉璃就算麵對昂大的真情呐喊也不改一貫作風。
這家夥說不定從以前開始就一直像這樣閃躲昂大的心意，琉璃恐怕沒有把昂大當成一名男性看待吧。仔細想想，她每次提到三塚昂大總是說靈能力者或是關西人這方麵。
「紺野大人，琉璃大人就拜托您了。」
一直保持沉默的柘榴低聲對孝巳說。
她目不轉睛盯著昂大，大口地深唿吸。再怎麽說她都親眼見到了昂大那壓倒性的力量，柘榴看起來似乎有點逞強。
(交給她沒問題嗎……)
單純一點來看，敵方的刀有她三倍的力量。麵對因果交纏的高橋三人集合體，柘榴的武器隻有父親的靈魂而已。
這場勝負明顯對她不利。在琉璃已經無法施力的現在，隻有等待翠一途了嗎？
「三塚，沒問題嗎？島原馬上就來了，現在就先拖延一點時間吧。」
「沒有必要。」
自己的建言被冷若冰霜的一聲否決。不知不覺間，她剛剛逞強的模樣已不複見。但孝巳還有另一個不想讓她麵對這個局麵的理由。先不提實力差距，三塚昂大可是柘榴的——
「那家夥是你的哥哥吧！」
「但是，三塚柘榴——是一名靈導師。」
5
曆經一番掙紮，孝巳最後決定不再幹涉。
柘榴八成心意已決。雖然有考慮過利用《喝破》援助，但到頭來也不知道那對轉化成刀的靈體是否通用。假使行得通好了，隨便使出的《喝破》也有可能反過來扯柘榴的後腿。
這幾天來花那麽多時間特訓，到這個時候卻隻能在旁邊涼快；明明做出宣言阻止昂大，卻將整件事丟給他的妹妹柘榴。
……孝巳盯著踏出步伐的柘榴，緊咬下唇感歎自己的無力。
「紺野同學，再退一點。會妨礙到柘榴。」
他抱著羞愧之情遵從琉璃的提議。她伸出雙手示意抱她起來，孝巳隻好無可奈何地抱起她，拉開距離。
先前在社辦裏抱她時就想過，這家夥太輕了吧，有沒有好好吃飯啊……等全部告一段落後請她吃頓飯吧。
放下琉璃後看了下前方的情況，三塚兄妹間隔數公尺對峙著。從這裏隻看得見柘榴的背，不知道她臉上帶著什麽表情。
「決定下任當家那天——爸爸對我說。」
在飄浮的長刀後方，昂大憤恨地瞪著柘榴的刀、他的爸爸。
「你雖然有才能，可是內心相當脆弱。即使這很殘酷，但希望你能了解我的立場——可是他弄錯了先後順序。」
他炯炯有神的眼裏滿是怨念，激動地對柘榴大喊。
「如果說現在的我是邪魔歪道，讓我變成這樣的也是爸爸！我無論如何都必須成為三塚當家！我需要靈導家這個立身之處！我也具備了為此必需的才能！但卻……你懂我的失望和受到的屈辱嗎！」
柘榴接收到他極度激動的情緒，哀傷地迴答。
「那是父親大人所能給出的最後一點父愛。可能和哥哥的認知有差異，但那都是顧慮您的感受才說的。」
「你說什麽……？」
「父親大人對我說，『當家從很久以前就已經決定是柘榴了』。」
「怎、怎麽迴事？」
妹妹所闡述的迴憶讓哥哥突然為之動搖。
日正當中的太陽被雲朵遮蔽，戰場上稍稍暗了下來。
「——原因相當簡單，因為『當家這個位子是給最強的人繼承的』。」
那瞬間，柘榴往地麵一蹬。
一切變化來得太快，當孝巳明白事情發展時，昂大已經被誇張地拋到空中。昂大高姚的身軀撞在後麵的圍欄上。對敵方攻擊有所反應的長刀勉強趕上支援，但似乎無法完全擋下衝擊。
為了躲避追擊，昂大連忙往旁邊一閃，馬上重新擺出備戰姿勢。他被柘榴的速度嚇了一跳，不過眼前的光景更是讓他驚訝。
「什……」
柘榴單手抓著身形嬌小的女性。
她粗魯地揪住對方的頭發，將紅色的刀刃抵在她的喉頭。那名女性·久米美知惠隻是以虛無的眼神望著空中。然後——
「生邪魔，首級一。」
柘榴隨著一聲細語把久米的頭砍了下來。沒有一絲猶豫、毫不手下留情地截斷她的頸部——就像頭取先生一樣。
下一秒，久米似乎一臉淒厲地做出死前無聲的呐喊。她的身體轉眼間消散，剩下的頭顱咕咚一聲掉在地上。首級如球般滾動數圈，最後和身體一樣化為輕煙消失。
「你、你把我的生邪魔……！」
昂大不敢置信地倒吸了口氣，再度對柘榴刀戈相向。
「你這家夥！」
長刀隨著他的怒吼一個迴轉，扭曲的刀刃往上一斬。
柘榴在最後一刻看破那滿布瘴氣飛來的刀鋒，同時用腳尖踢向昂大的腹部。昂大承受不住，雙膝跪地。伏在地上呻吟的他馬上察覺到發生在自己武器上的異變，猛然抬起頭。
「我的刀——」
昂大的長刀縮小，現在的大小與柘榴的刀相去不遠，從刀上湧出的瘴氣劇減，刀身停止扭動。
其因一目了然。柘榴的手又揪住一隻新的生邪魔。
身著皺巴巴長大衣的中年男子，吉永透。
「生邪魔，首級二。」
美麗的靈導師將生邪魔以與久米相同的模式處刑。被斬首的吉永像是感覺得到疼痛似的，全身劇烈痙攣，顫動了數下後如蒸氣般不見蹤影。
(這是……)
孝巳的身體因恐懼而僵直，冷汗順著脖子流下。
這是靈導嗎？如此殘酷、宛如殺人般的斬首……真的是在救濟靈魂嗎？
「之前也跟你提過吧？生邪魔家的靈導比較特殊。」
琉璃在說不出話來的孝巳旁邊悠哉地說。
「死靈是因生者而留在世上，被賦予其生存理由的靈體。他們說起來都算是被害者。」
這孝巳自然知道。死者的靈體沒有意識，讓他們有想法的是生者的獨斷與偏見。
「但是生靈不同，並不是單方麵的受害者。他們基本上都是因為自己的意念成為靈體，是自作自受。要靈導這種生邪魔必須嚴厲、粗暴，不由分說地處置他們。同情或憐憫有時甚至會造成反效果。」
插圖
人隻要活著，就能對自己進行靈導。
心中懷抱的負麵情感，所謂的不淨念……負責淨化這些意念的不是別人，理應由本人自己解決。生人與死者不同，還有許多重新來過的機會，不需要同情，對他們憐憫等同肯定其不淨念。原來是這麽一迴事。
以前昂大曾經說過，「我是真心地認為他們三個人很可憐喔，他們理應得到同情」。這麽說，三塚昂大這個男人……可能真的沒有身為生邪魔家的資質。
「即使如此……」
孝巳的聲音不由得飆高，他渾身震顫看著柘榴。
他已經了解到昂大不適合當生邪魔家，盡管如此，他依然擁有出類拔萃的天賦。柘榴卻能將昂大壓製到這種地步，即表示她身上蘊藏著超越兄長的才能。
「柘榴的靈感力不像小昂那麽厲害喔。」
「什、什麽？」
「我不是在幫他說話，小昂的靈感力即使在業界也是接近頂尖呢。如果對手不是我和翠，情況應該不會像那樣一麵倒才對。」
「那為什麽……」
滿腹疑惑地一問之下，琉璃吸著鼻子說「是屬性的問題喔」。
「對小昂這種天才來說，柘榴是最不對盤的對手。小昂他呀，一直沉浸在高超的技巧中，但是像柘榴這種人對天才來說可是天敵呢。」
「天才的……天敵。」
孝巳的腦海閃過以前球隊隊員的臉龐。
分明不算是相當有天賦，卻經常威脅到被捧為天才投手的孝巳。那張已不在世上的勁敵的臉孔。
「能對天才有所威脅的往往是努力的人。」
琉璃清澈的聲音，像是肯定孝巳的迴憶似的穿進耳裏。
紺野孝巳和小田切和人、三塚昂大與三塚柘榴。
將其比做自己就能清楚理解，如果孝巳因自己的才能沾沾自喜，怠於練習，一定會輸給小田切。要是自己輕視他、對他不屑一顧，雙方的立場毫無疑問地會大為扭轉。那副模樣……就在眼前。
「而且，【負統合】與【甲靈】的聯合技的確是很厲害沒錯，但用那種方式是不行的。」
琉璃將手擺在眉前，探頭看著那把不再飄浮、緊握在昂大手中的刀，邊苦笑著繼續解說。
「難得的武器竟然用遙控控製，真是愚蠢至極。刀這種東西絕對是直接拿在手上比較好用。就算他控製得再怎麽得心應手，都讓人難以理解呐。」
……那是因為，昂大不想要弄髒自己的手。
他從始至今都是一貫作風。不管是陷害高橋等人，還是以頭取先生的身分殺人的時候，昂大都堅決避開可能觸犯現實法律的行為。他也聲明成為咒殺師後，一切殺人的動作都會交給生邪魔進行。
絕不成為罪犯的堅持與身為天才的自負，這些到了現在全都適得其反。
就在孝巳呆愣在原地時，柘榴已經將昂大逼到絕境。
「哥哥，【甲靈】所需要的並不是靈感，而是不斷精練的靈力。」
「唔……」
「我的確不像哥哥一樣有過人的靈感力，不過，鍛煉有時也能勝過才能。現在的哥哥總有一天會屈居於紺野大人吧。」
「別、別開玩笑了！」
憑著一口氣及毅力站起來的昂大，憤怒地將高舉過頭的刀一揮而下，但由於柘榴往後退了半步，他的斬擊落空，將水泥地劈成碎片。
「你、你怎麽可能贏得過我！」
當他拔刀往上高舉時，柘榴用腳尖踢了一下刀背，意料之外的反作用力促使昂大鬆手。
柘榴迅速地搶先撿起落在地上的刀。刀在她的手中慢慢地改變形體，恢複成青年的模樣。
最後一隻生邪魔，高橋晴一郎。為了妹妹舍棄自己的人生，無奈之下成為殺人犯的哥哥。
「生邪魔，首級三。」
高橋的頭顱落地，被斬首的身軀與先前兩人一樣消失無蹤。
柘榴默默地將刀逼向失去武器的昂大的喉頭。
「剩下的生邪魔怎麽了？」
「啊、呃……」
「沒有反應嗎？那應該已經被翠大人收拾掉了吧。」
「你……什麽時候變得這麽強……」
「三年前重新和哥哥同住的時候——就已經有如此差距了。」
昂大端正的臉龐蒙上了一層絕望。他顫動著嘴唇，如喘息般急促地唿吸。
「所以和我對練的時候都在放水嗎……」
「現在想來，那實在是對哥哥的侮辱。但是，那時愚昧的我……為了讓哥哥得到當家之位，隻想得到這種方法。」
昂大無力地倒下，垂著頭，好不容易擠出聲音柔弱地笑了出來。
他已經灰心喪誌了，勝負已定。
「在我心裏曾有過這種感覺，但我堅決認定這是不可能的事。心想即使如此，爸爸一定會選擇我。」
「…………」
「隻要沒有你……我好幾次都這麽想。隻要你消失不見，幹脆殺了你吧……我常常有這種想法喔。」
「…………」
「可是這種事，我怎麽可能做得到。你畢竟——是我的妹妹啊。」
「哥哥……」
柘榴的聲音首度露出迷惘的神情，放下抵在對方眼前的刀鋒。
一陣沉默過後，昂大以哀求的眼神抬頭看著妹妹。
「柘榴，殺了我吧。」
「什……」
「我已經不能迴三塚家了，已經不能再當你的哥哥。要是我以這副德行繼續活下去……隻會重蹈覆轍而已。」
「才、才沒那迴事！我還沒有放棄，讓我們重新努力吧！把罪贖清，再從頭來過。我……我是知道的，哥哥您為什麽如此執著在當家這個身分上……」
悲慟地闇述的同時，柘榴的腳往前踏出一步。
孝巳不安地看著這一切。此時，琉璃突然靠近耳邊偷偷對他說。
「——紺野同學，終於輪到你出場了。」
「咦？」
「我已經累得動不了，隻剩下你了。」
「這是什麽意……」
孝巳還沒來得及問完，昂大就一口氣動了起來。
修長的腳掃開柘榴的腳，接著猛撲過去。昂大用膝蓋往失去平衡的柘榴腹部一頂，一方麵則迅速地奪下刀——三塚永堅。
「唔！」
摔倒在地的柘榴立刻起身，但又因逼近的斬擊往後一倒。雖然千鈞一發地避開兇器，可是純白的製服連著襯衫都被劃出一大道切口。
「你果然還是太天真了呐，柘榴。完全不是個當家的料。」
「哥……哥……」
昂大仿佛在宣揚形勢逆轉似的，以刀尖指向蹲伏在地的妹妹，揚起嘴角。
「就算你現在解開【甲靈之儀】也無濟於事，你和我的靈感力可說是天差地遠。你用盡所有術式也不可能贏過我的【甲靈】。」
大刀一挑，柘榴的瀏海往上掀起。數根被割斷的發絲隨著新月傷痕的曝光飄散在空中。
「好了，放馬過來吧。你的能力比我優越吧？就用那優越的靈
距離文化祭隻剩迫在眉睫的三天時，琉璃來到了『搞笑研究社』。
「有動……」
「嗨！」琉璃一如往常地向呢喃著的孝巳舉起手，並得意地現出手中的筆記本。她依然有點鼻塞，不過看起來已經好轉許多。
「紺野同學，我完成囉！一代史詩級的超大作。」
她把筆記本放在長桌上，用手一推滑向對方，孝巳將其接住拿了起來。總之先大致翻一下吧。
腳本上密密麻麻寫滿了渾圓的字體，各個段落都用紅色和藍色漂亮做出區分，再以綠色詳細寫上裝傻的宗旨，意外地還包含了短劇的形式。
「我獲得的建議是試試各種可能，在裏麵穿插一點短劇看看。」
她的發言令孝巳的鼻骨和內心都揪了一下。
是指三塚昂大吧。塯璃果然毫不在乎地欠了那個家夥——一名身為殺人犯的男人人清。
「這個是你們兩個一起寫的嗎？」
「隻有給我建議而已喔。不過話說迴來，真不愧是關西人，得到了許多寶貴的意見呢。雖然多花了些力氣，但在兩人三腳之下終於完成了。」
與昂大的聯合作品。要表演這個……內心有些抗拒啊。
「你這樣真的可以嗎？」
「都到這時候了你還在說什麽啊。」
「那小子——」
孝巳幾乎要說出前幾天的來龍去脈，在岌岌可危的時機點停了下來。
琉璃那個時候不知道跑去哪裏，但她迴家後注意到有人入侵的可能性相當高。即使自己應該已經把所有花瓣撿幹淨，也沒有破壞任何東西，不過那終究是她家，會注意到細微的不同也不足為奇。
本來應該要老實坦白一切才對，但自己卻有些害怕。
(她一定不想讓任何人看到那間毫無生氣的房間……)
由於這一絲不安，孝巳最終還是把到嘴邊的話吞了迴去。
「短劇也算是戲劇的一種，如果沒有一定的演技也會尷尬冷場吧。」
「…………」
「為了這個，我還忍著感冒，到處不停地去看晚場電影呢。努力終於得到了迴報，我獲得了像摩根費裏曼一樣的演技。」
「就說叫你好好休息……」
「現在已經不想再看到爆米花了。」
「也用不著每一場都買吧。」
「就是這樣，你也差不多該專心處理這邊的事了吧。今天開始別再練靈力了，至少要能練到像史蒂芬席格一樣的演技……」
「有動，抱歉。」
孝巳直挺挺地站著，對滔滔不絕的琉璃用力地低頭。
「嗯？」
「呃，我最近隻忙著特訓的確是太自私了。況且你又感冒……我至少也要幫你想一點段子才對。」
孝巳覺得自己必須就這件事道歉，侵入民宅就暫且不提吧。如果他有表現出幫忙的意願，琉璃也不需要尋求其他人的協助了。
自己對她來說是第一個搭檔——現在的孝巳比以前更能領會這背後的意義。
「紺野同學，你才發燒了吧？」
琉璃看了目瞪口呆的孝巳一會兒，最後翹起腳。她非但沒有感激，還用一副驚訝的語氣。
「再說，你覺得你和關西人哪邊的意見比較有用？沒有必要特地采取你的建議，把作品的品質拉低吧。」
「呃，不過……」
琉璃沒等他說完，冷不防地從椅子上站起來，快步走向孝巳，最後停在他的麵前。
她以十分孩子氣的臉抬頭直直盯著孝巳，孝巳難為情地瞥開視線。
「你的工作並不是寫段子，而是吐槽我。也就是待在我的身邊。」
一說完，琉璃忽然撲到自己身上。
「喂，你！」
相當突然的奇異舉動。
他慌張地將她抱起，呈現公主抱的模樣。雙手環住自己的脖子、把全身重量托給自己的琉璃比想像中還輕了一半以上。
「——紺野同學，你是我的搭檔吧。」
少女在這奇妙的狀態下繼續說著。拂在臉頰的氣息令人覺得格外搔癢。
「暑假的時候，你在屋頂上也對我這麽說了吧。」
「呃、嗯。」
「我之前也說過，搭檔是命運共同體。我出包是你的責任，你出包也是我的責任。」
總覺得那張目前為止從未如此接近的臉，比平常還要有女人味。看著自己的一雙水靈杏眼發出魔性的琉璃色光芒，小巧的嘴唇緊閉，白皙的臉頰染上了健康的緋紅。
那五官完美地在少女的天真與女性的美麗間取得平衡。孝巳暫時忘卻時間，盯著那對雙陣出了神。直至她吸了吸鼻水，時間才再次開始轉動。
「你嘴上雖然說著不要不要，但不管是養老院、夏日祭典，還是這次的文化祭，你總是站在我的身邊……隻要這樣就夠了。」
「…………」
「你對我來說是必要的。」
「有動……」
「當然沒有任何性涵義。」
「我知道啦。」
琉璃像孩子般嘻嘻笑，輕盈地從孝巳身上跳了下來。又像什麽事都沒發生過一樣，快步迴到位子上。
有點搞不太清楚，不過剛剛那是親昵的表現吧。
「我當你的搭檔，能夠稍稍紓解你的孤單嗎？」
琉璃耳朵敏銳地捕捉到這聲突如其來的低語，她微微傾著頭迴了一聲「什麽？」，孝巳的雙手還殘留些微她的體溫。
「……沒有，沒事。」
「是嗎？總之，隻要你還是我的搭檔，我就不會背叛你。稍微相信我一下吧。」
眨起一隻眼如此說的她，和平時一樣意氣風發，心情甚至比平常還好上一些，是孝巳熟悉的有動琉璃。
——從那天開始，靈力的鍛煉暫時停止，放學後的時間都在與琉璃的排練中度過。
盡管對她和昂大之間的關係有點掛心，但孝巳目前決定信任琉璃。隻要還身為她的搭檔，她就不會背叛自己……她都這麽說了，一定就是這樣沒錯。即使勉強自己，他也想要相信兩人之間應已締結如此程度的羈絆。
轉眼之間，就到了文化祭前一天。
當晚，孝巳來到之前去過的那間車站前的家庭餐廳，和之前一樣用吸管攪拌著冰咖啡。
這次的位置不同，今天柘榴坐在自己旁邊。前方沉浸在小塊起司蛋糕與巨大聖代之中的人，則是研究社引以為傲的『耍寶一號』和『耍寶二號』，也就是琉璃與翠。
「欸，要讓三塚昂大逍遙到什麽時候？還不知道他躲在哪裏嗎？」
孝巳對眼前兩位重視食物勝於交談的人說道。迴想起來，今天還是第一次像這樣四個人聚在一起。
在這種組合下所要討論的事，當然不可能是明天的文化祭，而是依然下落不明的三塚昂大。
「我都已經特別留意可疑的地方了，他果然很會躲呢。」
翠若無其事地迴答，並用湯匙把琉璃從旁伸向聖代的湯匙彈開，發出當的清脆響亮金屬聲。
「不過隻要他還躲在這個城鎮裏，就有辦法限製他的行動。這裏可是島原的地盤……無論是補充生邪魔還是襲擊路人，這些行為對他來說都太過冒險了。接著隻要做好準備逮住他就行了。」
「那個準備，什麽時候才會準備好啊？」
「明天。」
翠不假思索地迴覆。「這是怎麽迴事？」孝巳放開咬在嘴裏的吸管，往前一探。因為明天不是——
「明天，小昂會來文化祭。」
迴答疑問的是坐在旁邊的河童少
女。
「他和我約好了，要不要接受他的提案，等文化祭的時候再給他迴覆。」
意思是，琉璃還沒有給昂大任何答覆？讓對方陪自己想段子，卻暫不理會他提出的要求嗎？
琉璃的湯匙再度伸向翠的聖代，在觸碰到圓球狀冰淇淋的前一刻，翠的湯匙在空中畫了個弧，又阻擋了下來。
琉璃噘噘嘴，繼續說下去。
「這件事明天就會做個了斷，接下來就隻能請『斬首小町(注20)』加油囉。」
「斬、『斬首小町』？」
孝巳驚訝地眨眨眼，像鸚鵡學舌一般複誦。一旁的柘榴難為情地迴答：
「是我的別名，不過我不太希望大家這樣叫我……」
沒想到連柘榴也有別名。『斬首小町』這種飄散著危險氣氛的名字，一點都不適合眼前這名彬彬有禮的可愛少女。
姑且先將柘榴的別名置之一旁。孝巳開口詢問學不乖、持續覬覦聖代的琉璃：
「有動，這樣行嗎？」
「什麽事？」
「你寫段子時不是聽了他給的建議嗎？那不就等於你已經收下報酬了？」
「嗯，那又怎麽了？」
「什麽怎麽了……你啊……」
琉璃沒有對露出訝異神情的孝巳多加理會，又開始伺機偷襲翠的聖代。
翠已經不用湯匙，而是直接以手刀攻擊琉璃的額頭。如黑色絲綢般的柔順短發連著發夾一起甩動，大幅後仰。
注20 泛指知名的美女，相當於中文的西施。
「很痛欸。」
「想吃的話自己點。」
栗色長直發迴盯著兩手捂住額頭瞪向自己的琉璃。
看著兩人上演小孩般的鬥嘴戲碼，柘榴默默笑了一下。
(為什麽這些人都和平常一樣、一臉若無其事的樣子啊？)
無論是翠或是柘榴，似乎都不覺得琉璃會與她們作對，不過琉璃現在確實是一如往常地在我方的陣營露臉……
難道琉璃打算單方麵毀棄和昂大的契約嗎？即使自己對昂大十分惱火，但這麽一來他的內心卻不太暢快。若連自己都用卑劣的手段，似乎就違反了當初想要打倒昂大的初衷。難道是如此認為的自己太過天真了嗎？
當孝巳的內心還在糾葛不清時，琉璃和翠的低級爭執依然持續著。
「我又不是你，怎麽可能吃得了那麽多東西。隻要一口就好了。」
「你每次都這麽說，到目前為止從我這裏搶走了多少甜食呐？更何況你沒有一次隻吃一口就罷休的。」
「就是因為你都自己一個人大吃特吃，所以胸部才會長得跟乳牛一樣。」
「你就是吃東西那樣小家子氣，所以胸部才會跟洗衣板一樣毫無長進呢。」
盡管針鋒相對，但翠還是將巨大聖代往琉璃推去。
河童少女就像一隻好不容易得到飼料的小狗，迅速地貼在聖代上麵……真搞不懂這兩個人的感情到底好不好。
「我才不是貧乳，隻是比較收斂、穩重謹慎而已。」
「我也不是巨乳呢，隻是比較顯眼活躍而已。」
孝巳看著水平更加低落的唇槍舌戰，輕輕地搖頭歎了口氣。他以「你也說些什麽吧」的眼神望向柘榴，她卻隻對自己說了句曾經說過的話，令人期待落空。
「順帶一提，我的胸部是f罩杯。」
這下沒轍了。就在孝巳看開一切並點頭說「……我知道啦」的瞬間——
「怎、怎麽迴事！？」
「紺野同學，為什麽你會知道柘榴的胸部大小？」
充滿困惑的眼神與疑問同時襲來。
孝巳一邊懊悔自己的失言，一邊努力辯駁：
「之前陪她東奔西走時，偶然聽到的啦。不是我自己問的喔。」
「吸……？」
「揉……？」
兩人的嘀咕讓孝巳察覺到自己的發言已經扭曲。事情變棘手了啊。
「喂，你們兩個不要誤會喔？我可沒有做什麽虧心事。」
「兩位請不用擔心，當時紺野大人自行解決了。」
「喂！」
孝巳不禁站起身吐槽從旁做出多餘補充的淚痣美少女。到底是多簡略的補充啊。
「自行解決？什麽意思？」
「就是自己處理好一切的意思。」
翠像錦鯉一樣，說不出話地開闔著嘴。旁邊的琉璃則是擺出一臉哲學家的苦澀表情，直盯著孝巳胯下。
「柘榴，你……看到那個自己處理的動作了？」
「是，確確實實地看到整個過程了。」
「喂！停止！」
慘了，柘榴開始了。她已經不是自己的夥伴了。這名高雅又一本正經的雙馬尾不知為何，有時會出現完全無視現場氣氛的言行舉止。
「不是這樣！她指的是《喝破》——」
「之後還看起來有些疼痛的樣子。」
「喂！好了啦！」
「紺野同學尻過頭了！」
琉璃一反常態地略微動搖了起來，而她周圍像是隨之反應，持續響著細微的迸裂聲。是騷音。
「別連幽鬼都一起失去理智啊！是肩膀啦肩膀！肩膀開始痛啦！」
「後來雖然去了醫院，但不管怎麽鼓勵他都站不起來。」
「咦！」琉璃和翠啞口無言，兩人像冰雕一樣傻住。
「……所以……站不起來了嗎？」
琉璃用哀傷的眼神看著孝巳。
翠的臉紅到了耳根，雙手掩麵「呀！」地叫了一聲。
「是在銀行裏的帽子弟！那家夥腿軟了走不動啦！我的肩膀因為扛那小子所以才會痛……話說迴來，你們給我用常識想想！哪有會在廢棄銀行裏，還是在生邪魔麵前自己來的變態——」
就在孝巳滔滔不絕說個不停時，突然迴神。
……他注意到周圍客人的視線全部都投在自己身上。
仿佛看見珍奇異獸的眼神，令孝巳隻能不甘心地緊咬著唇坐迴沙發上。他絕望地看向柘榴，她卻麵朝另一邊，肩膀不停微微顫動著。
「我是有稍稍感覺到啦，但沒想到你真的是『耍寶三號』……」
「您在說什麽呢？紺野大人。」
柘榴若無其事地坐正，優雅地將咖啡杯送到嘴邊。
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之後，一群人在離自家最近的車站解散，孝巳一個人走在迴家的路上。
時間已經來到了晚上九點。最後都在為自己根本沒做過的猥褻行為辯解，幾乎沒有討論到明天的事。
(真是的，她們知道事情的輕重緩急嗎？)
車道的車流量已經減低。他一邊走在旁邊的人行道上，一邊擔心著明天。
即使自覺有些成果，但目前的孝巳應該還是無法符合昂大的期待吧。這樣下去，昂大說不定真的會對孝巳身邊的人出手，畢竟那家夥明天可是會到學校來呐。
為什麽要特別選在文化祭這天……事到如今，埋怨也無濟於事，她們一定有自己的考量。就算往後拖延個一兩天，孝巳的能力也不可能突飛猛進。
(有她們在，可能也輪不到我出場吧。雖說如此，現在也不能抱著樂觀態度做壁上觀，臨時抱佛腳冥想一下也好。)
終於走到可以俯瞰河川的橋梁上。與白天氣氛迥異的漫長道路，下方延伸出漆黑一片如墨水般的河麵。
當初高橋站的地方大約在哪呢……就在孝巳這麽想著時，背後奔來的跑步聲
使他停下腳步。
「紺野大人，請您等一下。」
一迴頭，
出現在眼前的是柘榴。她來到孝巳的麵前，溫柔地微笑著說「請讓我送您迴家」，隨後鄭重地鞠了個躬。
「你特地追上來嗎？昂大明天都要去學校赴約了，我想他今天應該不會有什麽動作。」
「為了預防萬一……而且，我也有些話想跟紺野大人聊聊。」
既然她都這麽說了，孝巳沒有理由拒絕，兩人踏出腳步一起在橋上走著。
頭上細細的新月被雲朵襯得朦矓。旁邊有幾顆星星一明一滅地閃爍，形成不甚完全的星座。
前方冷不防吹來一陣強風，柘榴迅速地按住瀏海。
這麽說來，之前也有過類似的事。她似乎非常不願意露出額頭。
「您在意嗎？」
「咦？」
「我其實不喜歡撩起瀏海……畢竟我是個女生呢。」
這時，月亮從流動的雲中探出頭來。在此同時，晚風再度吹起柘榴的瀏海，但她已經不再伸手壓住。
——在她的額頭上，有個小小的傷痕。
一道角度銳利的新月狀傷疤，宛如重現了局部的夜空般不可思議。真正的弓形月亮就掛在她身後。雖然那像紋章一樣讓人覺得很酷，但與白皙臉龐不符的印記，難免讓她內心五味雜陳吧。
「這是又開始和哥哥一起住後不久，兩個人練習時受的傷。」
「是那家夥弄的嗎？」
「他不是有意的。看到那時哥哥的表情，我能夠確信。」
淚痣少女在幫昂大說話的同時，將右手的皮手套舉到眼前。
「而且，哥哥留給我的並不隻有這個傷痕，這個也是哥哥給我的東西。」
就孝巳所知，她無論何時都不會脫掉那個手套。仔細一看，各個小地方都保養得無微不至，表麵發出像新品一樣的光澤。
「結果，說不定我最重視的就是哥哥呢。拯救生邪魔的名目也隻是為了阻止哥哥所說的好聽話吧……」
「這也沒辦法，你們是兄妹嘛。」
孝巳自己也知道這種安慰的話一點用也沒有。如他所想，柘榴隻是軟弱地露出自嘲般的微笑。
「如果能洗刷哥哥犯下的罪重新來過……重新經營兩人之間的關係……我到現在都還抱著這種想法，真是個自私任性的女人呢。」
聽見這番懺悔，孝巳忽然想起之前在這座橋上看到的高橋晴一郎的側臉。
柘榴對哥哥的情感、高橋對妹妹的情感。兩人的立場相反，不過激發他們感情的源頭都一樣。久米對情人的情感和吉永對女兒的情感一定也相同。為了所愛的人而不得不行動……這是誰都可能會有、極其自然的衝動。
明天的文化祭，一定會是柘榴和昂大對峙的局麵，有相當大的機率會演變成一場戰鬥。這樣真的好嗎？讓她做出和哥哥互相殘殺這種事真的妥當嗎？
心中激蕩著許多疑問的孝巳，又望向照在路燈下的深紅手套。
「……我必須得和紺野大人道歉才行，我為了自己的問題把您也拖下水。」
「不用啦，我說過不是這樣吧？無論如何我都會被三塚昂大——」
「不，我一開始就打算把紺野大人卷進這件事裏，會出現在您麵前正是因為如此。」
柘榴無力地放下右手，低下頭。從垂下的瀏海間能夠看見她充滿深深慚愧的表情，令人猶疑不知道該說些什麽。
「我聽說……言靈使有將想法化成實體，傳達給對方的能力。」
一台貨車疾駛而過。迴過神來，兩人已經走到了橋的終點，前方是行道樹並列的長下坡。
「既然如此，紺野大人應該有辦法不透過戰鬥阻止哥哥才對。我是這麽認為的。」
……所以她才會和孝巳接觸嗎？一直都盼望能與傳說中的紺野孝巳見上一麵——在這句話的背後，有著對言靈使的殷切期待嗎？
孝巳與昂大在廢棄銀行交鋒那晚，說不定柘榴就是抱著這一絲期待，從旁注視事態的發展。但是，孝巳實際上與素人無異，是完全無法勝任此重任的人。最後孝巳不僅令昂大、也令柘榴失望了。
「不好意思啊，沒幫上忙。」
「請別這麽說。把自己和哥哥之間的了斷交給其他人，本來就是個卑鄙又欠缺思量的想法。」
突然，柘榴的雙手像要拉住孝巳似的抓住他西裝外套的手肘附近。兩人自然地麵對麵，停在人行道的正中央。
「我為了自己把您卷進來……甚至還讓您的生命暴露在危險之下。」
她緊揪著孝巳的袖子，最後如歎氣般地努力低語出一句「——對不起」。
這不需要道歉。既然已經被昂大盯上，對方還有可能危害身邊的人，孝巳就不可能從這起事件抽身了。
但是，這一切與柘榴無關。她的罪惡感應該是她內心的問題吧。那麽剛剛的謝罪，可能也是對昂大——對藉由依賴孝巳避開與對方正麵對決的哥哥所說的話吧。
「三塚，你不也聽了我的請求和島原做朋友嗎？這樣就一筆勾消了。」
「這種小事……」
「第一次見麵的時候，你也在家庭餐廳請我喝咖啡，啊，還有特訓後的茶吧。」
「…………」
「然後那個……你、你還告訴我胸部的大小，我覺得這樣已經很夠了喔？」
「……紺野大人的生命還真是便宜呢。」
抬起頭的柘榴終於露出了微笑。太好了，好不容易想出這種幾近性騷擾的玩笑話也算是值得了。
「我的確是沒有打算當靈導師，但我認為鍛煉靈力相當有意義喔。雖然我還不成氣候，不過，說不定我能夠靠著這個，保護我想保護的東西呐。」
「…………」
「因此，我覺得能夠遇見你真是太好了。」
孝巳說著，開朗地笑了笑。
「謝謝你，三塚。」
「紺野大人……」
兩人依然停在路中央，對看了一陣子。她的雙手還抓著孝巳的衣袖。
「——話說迴來，我額頭上的傷還是第一次讓家人以外的人看到呢。」
「這、這樣啊，太榮幸了。」
「我打從心裏覺得讓紺野大人看到的話沒有關係，甚至還希望主動給您看呢。所以，我……也認為能遇見您真是太好了。」
柘榴濕著眼眶，在黑暗中的白皙臉龐美得令人屏息。
不同於嬌小的琉璃和高跳的翠的標準身材，卻比那兩個人更能感受到女人味。是源於她總是掛在嘴上的成熟玩笑、豐滿的胸部和左眼角的淚痣嗎？
不知不覺中車流已經停止，路上也沒有半個人。完全現出身影的新月下，兩人四目相交、始終不發一語。
「……現在這樣是要接吻的前兆吧？」
「咦？」
「還是在橋墩下被撲倒的劇情呢？」
「……！」
「第一次就在野外，我覺得有一點……」
「拜托這方麵的裝傻就放過我吧！」
路邊雜草中的蟲鳴聲因孝巳的大吼戛然而止。
值得慶幸的是，柘榴已經完全恢複成平常的模樣了。不幸的則是她似乎發現了捉弄孝巳的樂趣。
「饒了我吧……你應該也知道了吧？我對這方麵不太行啊。」
「說的也是呢，如果真的變成那種關係，會被翠大人和琉璃大人怨恨的。」
柘榴終於將手從孝巳身上放開，聳聳肩，像在惡作劇地笑了笑。那是隻能在與自己身高相仿的女生身上見到的可愛笑容。
「你還真的是『耍寶三號』呐。」
「能被您如此稱讚真是我的榮幸。」
「不，
我沒有在稱讚你啦。」
剛見麵時還以為是更正經一點的人呢。就這方麵來說，雖然抱歉，但孝巳也同樣感到有些失望，這樣就真的是扯平了吧。
「那我們走吧。」
「嗯。」
「如果橋下沒有人就好了……」
「還來啊！」
3
心中依舊抱著些許不安，來到了文化祭當天。
現在的時間以平時來說正是課堂中，但學校裏現在擠滿來往的學生與客人。一整排教室掛著「鬼屋」、「指甲彩繪」、「青鶴町鄉土資料展示室」等等各式各樣的看板，裝飾得色彩斑斕。
孝巳所在的一年a班經營的是「占卜館」。雖然在準備時就已經表達幫忙的意願，即使是苦力也行，卻被鄭重地以「紺、紺野同學就好好專注在表演吧！」拒絕了。
於是，孝巳這天也沒什麽工作，一個人閑得發慌地等著下午兩點的表演。內心揮之不去的抑鬱，令他止不住歎息。
順帶一提，隔壁翠所在的b班是「貓耳女仆&犬耳執事咖啡」，她當然也一起做女仆扮相，但她卻對孝巳說「來的話我就咬舌自盡」，嚴格禁止他光顧。
(總之先去逛個一圈吧。)
……三塚昂大會來今天的文化祭。
似乎在漫才表演後才會和他接觸，現在還是早上，應該不會有什麽狀況。昂大也對翠和孝巳所在的青鶴高中有所警戒吧，想必不到時間不會現身。
無論如何……目前為止孝巳的身邊都沒有出現任何受害者真是萬幸。
(對了，她們沒有跟我說有動把那家夥叫到哪裏會合呢。)
是社辦嗎？還是其他的空教室？或是校舍後麵……孝巳在一陣思考中，不知不覺步上樓梯，來到通往屋頂的門前。
即使跑到這來，這扇門應該也上了鎖吧。由於暑假那次被破壞得十分嚴重，現在屋頂已經禁止出入。
……可是，出乎孝巳的預料，他一轉動門把，門就輕易地推開了。
一如以往的荒涼一片，到處都有修補工程的痕跡，被擊飛的圍欄已經恢複原樣，黑色皮沙發也被移走。
(工人忘記鎖門了嗎？)
下方傳來熱鬧的嘈雜聲，讓人清楚得知文化祭目前正順利進行中。
拿出手機一看，差十分鍾就十二點了。再過兩個小時就是體育館特設舞台的公開處刑。即使自己已經下定決心，卻依然憂鬱。
從旁吹拂的風，揚起不加修飾的瀏海……突然間，他似乎聽到了琉璃的聲音乘著這股風傳來。
(對了，她們班上是做什麽的啊？)
就在他正轉身想繞去看看時，這次清楚地聽到了她的聲音。
「喂～紺野同學～」
孝巳不知所措地望向四周，卻不見琉璃的身影。況且屋頂上本來就沒有什麽可以躲藏的地方，但是聲音確實……
他東張西望的視線停留在西方的天空中，那裏有個莫名的黑影往這裏飛來。
當辨別出影子的真麵目時，孝巳如鬼壓床一般僵在原地。
——在那裏的確實是琉璃沒錯。被吊在半透明巨大老鷹下的東西毫無疑問是有動溜璃。
嬌小的少女被禽踴看不見的腳抓住雙肩，大喊著「哇～嗚」滑翔在空中。她轉眼就降低高度抵達孝巳身邊，算準時間點一躍著地，順勢掀起的短裙中露出了黑色的緊身短褲。
「嗨！」琉璃目送禽踴離去後，若無其事地跟孝巳打招唿。
慢了好幾拍才從驚愕中迴複的孝巳，打從心底吐槽這名以空前絕後方式登場的河童少女。
「你、你幹什麽啊！」
「沒想到現在還能抓著我一起飛呢，真不愧是禽踴君。」
「拜托你別這麽破天荒好不好！應該說為什麽會變成這樣啊！」
琉璃對著太陽穴冒起青筋的孝巳挺出小小的胸膛。
「我去拜托翠的，她提出的條件是一定要穿上緊身短褲。」
這也理所當然。光是在空中飛行就已經夠誇張了，要是她還門戶洞開自己可是連吐槽都來不及。
「這是我才辦得到的特技喔。翠的話就超重了，真是可惜呢。」
琉璃這番發言被本人聽到一定氣得抓狂，令孝巳忽然想起翠從天花板掉下來，屁股著地時的聲響。那的確……聽起來很重。
「我從別館的窗戶看到你往屋頂走來，心想這下糟了，就去借了禽踴君。」
「糟了？什麽意思？」
「我想說這裏禁止進入所以不會有人來，就先偷偷把鎖打開了。我約好在這裏碰麵。」
碰麵？在這種地方？跟誰？答案不用問也唿之欲出。
琉璃沒有理會驚慌失措的孝巳，抬起手腕看了下內側的表麵。
「時間還很早，雖然我們已經約好不要對普通的客人和學生下手，但你畢竟不算是普通人，如果撞見的話事情就麻煩了。」
就在琉璃說完的同時，入口鐵門慢慢地被推開。
孝巳與琉璃同時將眼神轉往該處。
發出沉悶聲響自動關上的門前，站著一名身穿帥氣夾克與刷破牛仔褲、乍看之下相當老實的好青年。
「嗨，琉璃，感冒好了嗎？」
溫柔微笑著舉起手的男人，是已經走火入魔的生邪魔家——三塚昂大。
「怎麽了，太早了吧小昂。應該是跟你約在表演後沒錯吧。」
琉璃在因昂大突然現身而毛骨悚然的孝巳身邊抓了抓頭，露出一臉希望落空般、極其苦澀的表情。
「一想到能見到你，就按捺不住性子呢。」
他一臉笑容，毫不害羞的大膽說著，並踏出腳步。
像在悠閑散步似的穿越屋頂，停在圍欄前。他邊眺望眼下文化祭的熱鬧場麵，邊將被風吹拂的頭發往上撥。
「琉璃，我按照你的期望過來了，差不多也該讓我聽聽你的迴答了吧。」
「我說過吧，表演完之後再給你迴覆。」
「表演完答案也不會變吧？難得演員都到齊了，我覺得現在正是時候呢。」
昂大迴頭看著孝巳，雙眸力量之強宛如要貫穿孝巳的眉間，他光是迴瞪就已經費盡力氣了。
「我想在紺野孝巳同學麵前，清楚聽聽你的想法。」
「……也好，那我就迴答你。」
琉璃沒有半分猶豫，斬釘截鐵地斷言。
「不好意思，我沒有辦法跟小昂合作喔。」
對昂大來說，這應該是個令人失望的迴覆，但他卻一臉詫異，疑惑地念著：「合作？」
「我已經沒有和小昂簽約的必要了。」
「簽約？」
昂大摸不透這番發言的涵義。
以漫才的建議為交換條件，成為昂大的夥伴——這個提議遭到否決……琉璃的話中明顯表達出這個結論。
但是，為什麽他會一臉莫名其妙的樣子？孝巳不久後就察覺到了原因。
「你想挖角我這個天才怨靈師的心情我能理解，但你晚了一步。見到你的時候我已經跟這邊簽下合約了。」
「你是指紺野孝巳嗎？」
昂大微微眯起了一隻眼睛。
而這次則是琉璃一副不可思議地歪著頭。
「紺野同學？這個其貌不揚的鳥窩頭能給出什麽建議？」
「建議……？」
「更何況演員也還沒到齊吧。不是還有一個人嗎？這個故事的重要登場人物。」
仿佛以琉璃的話為暗號，鐵製的門再度開啟。
仔細地闔上門後，穿著純白製服的成熟少女響著腳步聲走來。蓋在額頭的瀏海隨
著風吹拂，一瞬間露出了新月狀的傷痕。
在孝巳與琉璃麵前停下腳步的三塚柘榴，沉靜的眼中充滿鬥誌，正麵直盯著自己的哥哥。
在遠方地麵上傳來的喧鬧聲中，柘榴和昂大像是重現廢棄銀行的那一幕，麵對麵一語不發。
承接三塚家下任當家之位的妹妹，與當家寶座被奪走的哥哥；藉由犯罪反抗一切的哥哥，和前來阻止他的妹妹。這兩人畫下句點的舞台是學校的屋頂……不可思議地竟與翠和琉璃激戰時的地點相同。
現場的氣氛十分緊張、一觸即發。此時琉璃伸出食指，盛氣淩人地叫囂：「小昂，乖乖束手就擒吧」，就像穿著鞋子一腳踩進別人家裏一樣冒昧。
昂大無視正眼看著自己的妹妹，以悲哀的眼神望向河童少女。
「琉璃，這意思是我被甩了嗎？而且是打從一開始就打算拒絕我？」
「我把迴答保留到今天，就是為了把你引到我們的據點。因為今天是文化祭，外人進來學校也不突兀呢。」
「這樣不是有點不老實嗎？」
「嘿嘿。」
琉璃伸出舌頭，一點都沒有在反省的樣子。
「但為了履行合約，這也是沒辦法的事。必須尊重雇主的意見呢。」
「什麽挖角和合約，究竟是什麽意思呢？」
昂大的聲音帶著些許憤怒。
這兩個人的對話果然完全搭不上。不一致的原因十分明顯，昂大八成不知道商量腳本這件事。
可是琉璃說過她參考建議完成了腳本，真不愧是關西人。既然那不是昂大——剩下的關西人就隻有一個。
「不肖三塚柘榴，本次與有動琉璃大人締結搞笑顧問的專屬契約。」
如同孝巳的臆測，柘榴嚴謹地如實稟報。果然如此。
「什麽時候……」正當孝巳疑惑地嘀咕時，身邊傳來了迴覆。
「那天，在社辦和紺野同學分開後，路上遇見了柘榴。我啊……在她麵前佩服得五體投地。」
琉璃虛無地望著遠方，感慨地說。
「小昂，我可以肯定，柘榴的搞笑天分毫無疑問地比你還要卓越，雖然有點色情取向，不過她的實力無庸置疑……會被選為下任當家也是理所當然。」
這兩件事根本沒關係吧。即使自己想插嘴吐槽，最後還是隻歎了口氣。
(島原一臉從容的態度就是因為這樣啊。)
這恐怕是翠一手安排的吧。
她比任何人都還了解琉璃，該怎麽整治她最好，翠了若指掌。「那孩子就隨她去吧。」……正如這句話所言，她打從一開始就預料到琉璃不會與自己為敵吧。
「就是這樣，我和柘榴合夥了。換句話說，就是小昂的敵人了喔。」
琉璃用鼻子哼了口氣，噴了一點鼻水出來。
昂大靜靜地聽著這番聲明，最後歎著氣搖搖頭。
「琉璃，我說的想請你跟我在一起，並不是這個意思。」
「不然是什麽意思？湊聯誼的人數嗎？」
「……哎呀呀，我也真是可笑呢。」
昂大用力地咬著下唇，唇色都快由紅轉白了。他露出傷心的神情。
孝巳能明白他的心情，昂大原本就不是因為看上『兇姬』的能力才提出邀請的。他會與琉璃接觸的原因，無關利害關係，是更簡單明了的理由。
昂大他——喜歡琉璃。他渴求的不是靈能者，而是一名少女。
「沒想到你不隻奪走當家的寶座，竟然連琉璃都要搶……」
昂大的雙眼冰冷地瞅著柘榴，接著輕輕握拳，連續打了三個響指。
下一秒，他的身邊出現了三個人影。
穿著大衣的中年男子、嬌小的女性和身著灰色外套的年輕男子——是生邪魔吉永透、久米美知惠和高橋晴一郎。他們一如以往，搖搖晃晃地像跟班一樣並排隨侍在昂大旁邊。
「柘榴，你到底要愚弄我到什麽地步？」
「……即使我們住在一起的時間很短、不是同一個母親所生，我還是哥哥您的妹妹，也因為如此才想阻止您。我不想讓三塚昂大這個名字再被人貶低了。」
吐露出深藏心中的想法，柘榴孤注一擲在最後的勸說上。
「未來當哥哥深刻自省後，我會將當家之位讓給哥哥，從靈導師引退……這是我對父親提出接下當家之位的條件。」
「哼，事到如今還想說什麽。」
昂大用力雙手合十，新的生邪魔像要包圍所有人似的現身。
是在廢棄銀行也見過的超過三十人、不分男女老幼的團體，但人數明顯少了許多。約略數了一下，大概隻有十個人左右。
(為什麽不一次把全部的人都叫出來……？)
孝巳心中所想的疑問，由昂大本人爽快地為他解答。
「我會答應以今天為限，也是因為對我來說正好呢。畢竟有這麽多人聚集在這裏，你們幾個，有辦法保護學校裏所有的人嗎？」
也就是說，剩下的生邪魔已經潛伏在學校內了吧。
以昂大的角度來看，這是必要的預防措施，若有人質在手，我方也不便采取行動。正因為今天學校內外滿是人潮，他才會答應這個邀約吧。
選在文化祭這天果然是失算嗎……但琉璃在內心焦躁不安的孝巳麵前，自始至終都一副泰然自若的模樣。
「生邪魔確實是相當有自律性，可以做到在校內四處製造騷亂……不過小昂，你思考一下為什麽翠不在這裏吧。」
昂大勻稱的眉毛稍稍皺了一下。
「青鶴高中位於翠的結界中，翠占盡所有地利。我的摯友才沒有天真到把優勢拱手讓人呢。」
「……你說摯友？」
氣色紅潤的青年目瞪口呆地重複，像是看見什麽不可置信的東西一樣瞪著琉璃。
「你說那個島原家的女人，是你的摯友？」
「有什麽問題嗎？」
「你不是被父親·有動壯馬的怨靈和自己附在身上的幽鬼纏身，與島原翠爭吵不休嗎！這就等於與島原家和靈導界為敵吧！」
琉璃愣愣地聽著激動的發言，接著嗤之以鼻地甩了甩柔順的短發。
「不好意思，我和翠的關係沒有那麽膚淺，更不是建築在什麽島原和有動這種無聊的靈導世家之上。這次的事件也是，如果翠來低頭拜托我，我也會不計迴報無條件幫忙。翠對我來說就是這種存在。」
孝巳不禁脫口：「是這樣嗎？」
「當然。雖然那對活躍的巨乳不可能會來低頭拜托我就是了。」
琉璃板著臉說完後，「噗啾」一聲打了個噴嚏。
「琉璃大人，翠大人是不想讓您卷進靈導界的麻煩事裏，但由於哥哥和您有所接觸，出於無奈才指示我出麵。她說如果已經沾上邊，至少要讓琉璃大人您得到一些好處……」
琉璃對柘榴放心不下所做的解釋置若罔聞，繼續對昂大說明。由於她絲毫沒有打算壓住隨風飄舞的裙子，讓人一點都不想看的緊身短褲依然硬生生地映入眼簾。
「小昂，我和翠的關係確實曾經有裂痕，但裂痕隻要修補就能恢複原狀了，對你來說也是一樣喔。你為什麽……非把整棟房子拆掉不可呢？」
「…………」
「我說得一副很偉大的樣子，但能和好其實還是托了紺野同學的福呢。」
聳肩苦笑的琉璃出其不意地轉向孝巳。
「紺野同學，我忘記跟你說要再給你兩個坐墊，這樣你一下子就搜集到五個囉。」
「喔……」
這麽說來，以前曾經從琉璃那拿到三個坐墊啊。收集到十
個的話……會發生什麽事？
「就是你——」
昂大咬牙切齒所發出的低鳴，令孝巳全身竄起一股惡寒，寒毛直豎。
往他的方向一看，昂大滿臉憤怒地瞪著自己。
「就是你把琉璃……」
心愛的少女被奪走的懊悔與憎恨。以往春風滿麵的臉孔已不在，現在隻有爆發的敵意與怨念像湍湍濁水般衝向孝巳。
「就是你把琉璃變成庸俗的凡人嗎！」
周遭的男女老幼隨著那宛若野獸的叫喊一起動了起來，踏著零散不一致的步伐排山倒海而來。
(可惡，還沒來得及集中夠多的靈力！)
小巧的少女跳到狼狽的孝巳前，單手製止正準備衝上來的柘榴，威風凜凜地等著蜂擁而至的生邪魔。
打先鋒的生邪魔逼近琉璃。那是個年老的男性生邪魔，如枯木般滿是皺紋的手，粗魯地掐著琉璃細細的脖子。
「有、有動！」
「——過來吧，六黑兒！」
琉璃將纖手伸往頭部，拔下河童形狀的發夾。
下個瞬間，閃著光澤的黑發發出令人不快的聲音，無視重力地飄浮在空中。同時間，她全身湧出烏黑的瘴氣，略顯朦朧地滯留在背後。
「稍微後退一點，紺野同學。」
琉璃被生邪魔揪著脖子，揮揮手掌督促孝巳趕緊退開。她發出的低音儼然是男人的聲音。
孝巳老實地遵從指示，大大往後退了約十步左右。既然她都叫出那個了，應該不需要擔心，反倒是該留意屋頂的二次破壞吧。
……老人生邪魔被籠罩在琉璃身上的瘴氣包圍，如黏液般地溶解。他的身體就像被腐蝕而壞死，宛若蠟一般地融化。
那轉眼間失去原形的模樣，令後方的生邪魔停下腳步，與其說是察覺到危險，更像是被不可見的壓力阻礙前進的去路。
「幽鬼所形成的【負統合之儀】——」
略帶幹啞的聲音在戰戰兢兢呆站著的孝巳身邊響起。
當他察覺時，柘榴已經站在自己旁邊了。她的額頭冒出汗珠，毫無血色的慘白臉孔畏懼地凝視著琉璃。
若記得沒錯，【負統合之儀】是將複數怨靈暫時合為一體的行為，琉璃擅自幫它取了個《怨團化製作》的名字。這麽說來，以前翠親眼看到的時候也是異常地吃驚。
「三塚，那個果然是很厲害的招式嗎？」
「那不是普通的力量就能施行的術。鬼原本就是隻要被一隻附身就等同邁入死亡，極其兇悍的存在。不但製禦六隻鬼，甚至還施行【負統合】……老實說，我在親眼見到前，一點都不敢相信有這種事。」
在柘榴談著自己的想法時，瘴氣的濃度與質量也不斷增加，形成人形。屋頂也隨之全麵震動。
孝巳在體內所精練的些許靈力被那不祥的黑煙碰觸，瞬間消失無蹤。多少經曆了一點修行後的現在他才能夠理解，而且清楚知悉為什麽島原之臣如此害怕琉璃。
「不可能……」
「這就是有動家正傳『兇姬』的本事……」
當瘴氣停止向上攀升時，異形般的怪物出現在眼前。
比人類大上數倍的黑化巨大骸骨。頭上長著兩隻角，有四隻手臂，大腿下方空空如也，這令人毛骨悚然的骷髏——就是琉璃的王牌·六黑。
「首先就讓我來負責暖場吧。我的契約內容就是替你們的決鬥鋪路呢。」
以琉璃的一聲響指為信，六黑越過她往前方邁進。
空洞的眼窩毫無生氣地往下看著生邪魔們。好幾層交錯重疊、像是怨念般的呻吟不斷地從暴露在外的腐朽齒間傳出。
「六黑兒，進行排除。」
骷髏的雙眼對琉璃簡短的命令發出黑紅色的光。
緊接著，四隻手臂紛紛動了起來，開始猛烈驅逐並立的生邪魔。掃蕩、擊倒、捏碎，巨大骸骨宛如阿修羅似的單方麵殘暴殺戮。
孝巳瞠目結舌地看著這個場麵，對柘榴提出疑問。
「被打倒的生邪魔會怎麽樣？生靈應該不可能會成佛吧？」
「由於無法維持實體，會化成靈氣浮遊在空中。隻要他們還被哥哥控製就不能迴到自己的肉體，不過隻要一兩天就能重新變迴人形。」
「……果然不打倒昂大就無法解脫啊。」
看著自己的棋子接二連三地被屠殺，當事人昂大半點反應也沒有。隻有高橋三人跟在身邊的他，喜悅的雙眸像被迷住般直瞅著琉璃不放。
「太厲害了……你果然是最棒的怨靈師。」
「加上美少女三個字。」
「琉璃……你需要的不是島原翠也不是紺野孝巳，隻有我才適合待在你的身邊！」
「真可惜呢小昂，不管是夥伴、搞笑顧問還是搭檔，我身邊的空位目前都暫且補上了。我出乎意料地十分幸運呢。」
參雜亡者呻吟的低沉嗓音幹脆地迴絕昂大的求愛。
沒錯。在昂大拋棄靈導師、玩弄眾多魂魄、以頭取先生的身分殺人的時候，他就已經失去站在琉璃身邊的資格了。孝巳也不願認同他。
「噗啾！噗啾！」
琉璃接連打著噴嚏，然後一副痛苦的樣子咳了好幾聲。
(感冒還沒治好嗎……！)
她恐怕是勉強自己的身體操控六黑吧，畢竟那具骸骨可是六隻鬼的合體。
「喂！有動！你沒事吧！」
「唔，好像在打冷顫……」
不知道是否是心理作用，六黑的動作似乎比先前看到時還要遲鈍。四隻手臂不太抓得到剩下最後一隻的生邪魔，徒然在空中揮舞著。
「你的身體還是不太好吧？」
「身體感覺好沉重，是不是跟了什麽髒東西啊……」
「早就跟一堆了吧！」
最後姨隻生邪魔因孝巳的呐喊瞬間停了下來。
同樣暫停下來的六黑先行動作，揮下手掌將敵人徹底壓碎，好不容易整修完成的水泥地又增加了新的裂痕……看起來是發動了預期之外的《喝破》吧。
「看到了嗎小昂，這就是我們的搭檔之愛。」
原本略顯衰弱的琉璃馬上雙手扠腰，得意地擺起架子。
大概是計劃好的吧。孝巳不禁佩服起她的精明。
4
即使到了午休時間，文化祭執行委員依然沒有進食的時間。
音響設備的不周、迷路孩童的對應、增加體育館的觀眾椅等等，預料之外的事接二連三地襲來。
應該再征求多一點執行委員才對，辻早苗說著這種事到如今也無濟於事、隻算得上是抱怨的話，小跑步來到別館校舍一樓。
(這條纜線就可以了吧？)
拿起對方希望迅速取得的器具，連忙往體育館跑去。
由於平日的運動不足，一下子雙腿就已經軟弱無力，疲勞與空腹也讓她沒有再次往返的力氣了。如果到時候對方說「不是這個啦」，她就打算用這條纜線勒住他的脖子。
就在她聽著自己肚子的叫聲在走廊上前進時，留意到了前方的一個人影。
(咦？)
那是穿著立領製服的國中生。
這裏是外來客禁止進入的區域，他該不會是想找廁所結果迷路了吧……早苗心想，並順道和少年搭話。
「那個……怎麽了嗎？」
早苗在距離少年幾公尺前叫住他，他默默地轉過頭來。
雙眼感覺不到生氣，簡直像失了魂一樣。都到這種程度了，得快點幫他才行。
「廁所就在前麵而已喔。其實隻有內部人員可以進出，但是緊急情況的話就另當別
論囉。」
少年聽了早苗的話後踏出步伐。早苗已經告知他地點，可是他不知為何不往廁所，而是搖搖晃晃地向自己接近，無力垂下的雙手緩緩地伸來。
「？」
早苗摸不透情況呆站著，少年的手逼近她的脖子。眼看近在咫尺時，他突然僵住，停了下來。
仔細一看，對方全身微微顫抖著。他好幾次試著前進，卻像被透明的牆壁擋下般在原地踏步。到底是在演什麽默劇呐？
「那、那個……快點去廁所比較……」
當她滿腹疑惑再次開口的瞬間——背後忽然一陣強風的聲音迫近，揚起早苗的辮子。
「咦！？」
她吃驚地迴頭一看，卻空無一物，隻有在眼前延伸的寂靜長廊。
「呀，是錯覺嗎？」
剛剛的確感覺有什麽東西來勢洶洶地往自己飛過來啊。
早苗愣了一陣後，想起了少年的存在而迴過頭。
「呃、咦？」
——幾秒前還在的國中生已經如煙一般消失無蹤。
在校舍窗外確認一切的翠，趕在早苗發現前拔腿離去。
(這樣就十九隻……還是二十隻了？)
她踩在鋪滿碎石的地麵，在腦中用手指頭數著。
根據她感應到的氣息，分散在校內的生邪魔應該還有五隻左右。臨時緊急張開的結界能夠封印生邪魔的行動約莫半天……必須趕在昂大察覺並做出對應之前想辦法全數殲滅才行。
(希望琉璃沒有勉強自己才好……)
翠暗中與琉璃、柘榴保持聯絡，現在她們應該在屋頂上和昂大正麵交鋒吧。雖然有點打亂原本的計劃，但大部分都在料想的範圍內。
她在校舍旁跑著，這次腦中浮現的則是帶著淚痣的美少女。
(沒想到那個柘榴竟然這麽有裝傻的天分。)
……受邀來到家裏的柘榴一如以往，態度十分講究，不過有一點和從前大不相同。原本對自己總是戰戰兢兢、小心翼翼的她，不知為何開始熱心地和自己交流，而且會話的內容與靈導毫無關係，盡是些私生活的話題。
插圖
對向來除了琉璃以外沒有其他同齡朋友的翠來說，柘榴的轉變求之不得。在跟柘榴的相處中，翠想到以前琉璃曾經脫口而出的話語。
「小昂和柘榴的搞笑才能應該很棒才對，畢竟他們是關西人嘛。」
當時心想這偏見也太嚴重了，但柘榴的確很會說話，也善於傾聽。
琉璃自很久以前就察覺到三塚兄妹的天賦了……那天，翠側耳聽見琉璃打算請昂大給她建議時，立刻利用這點先發製人。
結果正如預料，柘榴果真擁有豐富的搞笑才能。這從吐槽大王孝巳那麽起勁地吐槽她就看得一清二楚了。
(紺野同學是不是隻對會裝傻的女生有興趣呢？)
若真是如此，那還真是令人困擾的癖好呢。這麽說來，柘榴曾說「紺野大人在廢棄銀行說過他喜歡的大小是g罩杯」。目前看來，自己符合孝巳喜好的就隻有這點而已。
「裝傻」這個行為，對認真又頑固的自己而言難度非常高。不過孝巳的喜好如何與自己一點關係都沒有……
「話說迴來，這也太難行動了吧……」
翠稍稍放慢速度，一邊碎念一邊整理頭上的貓耳發圈。
衣服的尺寸似乎小了點，胸部附近感覺有點緊繃。不停掀起的裙子絆著腳，沒有比這更難行走的狀態了。
「早知道就投給學校泳裝咖啡了。」
無奈之下，翠一把拎起裙擺和圍裙，將步幅縮短。下一個生邪魔在體育館後方，沒時間磨磨蹭蹭了。
「牙穿，你去收拾在社辦那棟校舍角落的生邪魔。」
隨著口哨傳達指令後，身穿女仆裝的靈導師揚著一頭秀發，奔馳在碎石路上。
將除了高橋等三人外的生邪魔全部一掃而空後，身形怪異的骨骸·六黑如輕煙般消失無蹤。
「唿……已經到極限了。」
琉璃搖搖晃晃地抬頭望向天空說著。一陣輕咳後，她無力地一屁股坐在地上，後腦勺順勢撞到地麵。
「有動！」
孝巳慌忙跑到她身邊，抱起倒地的琉璃。
「痛痛痛……」
「沒事吧？跌得不輕呐。」
「還可以，幸好胸前的墜子保護了我。」
「到底怎麽保護啊！而且你也沒掛什麽墜子！」
真是個頑強的家夥，但還是希望她理解一下現況啊。
轉頭一看，剩下的三隻生邪魔一同停下動作，似乎是《喝破》又發揮作用了。他再次體會到用吐槽來發動真的輕鬆許多。
「真是惱人的能力呢。」
昂大雙手抱胸，忿忿地自言自語。他臉上依然不顯焦急。
「當然，紺野同學的《喝破》可是連六黑兒和翠的守護靈都會動搖呢。」
琉璃坐在地上驕傲地迴擊，接著緩緩將眼神轉到後方。在她視線前方的是響著製式皮鞋的腳步聲走過來的柘榴。
「柘榴，接棒。接下來就交給你了。」
「遵命。」
柘榴點頭，雙眼染上了深紅色。她打了個響指，身邊出現一名高壯的初老男性——是她的爸爸·三塚永堅。
「生邪魔，降臨。」
念出與以往相同的台詞後，柘榴伸起一隻手，用指尖在空中小小地畫下印記。接著永堅的腳下冷不防地發出淡淡的光芒。
從地麵放射出的螺旋紅光包覆永堅全身，逆時針旋轉的漩渦轉眼間如蠶繭般將他吞噬，不一會兒就消失無蹤。
「啊……」
當光聚集在一點後，永堅已經不見了。取而代之的是柘榴手上一揮而下的刀。
一把沒有刀鞘、陳舊未經打磨的日本刀。仔細一看，整把刀隱約發出紅色的光芒。刀身連在白天的戶外都閃亮得耀眼，孝巳想起曾經在科幻電影中看過的劍。
「那、那是……？」
「【甲靈之儀】。靈導師當中，有人能將附在自己身上的靈體暫時轉化為武器，在靈導時使用【甲靈】，三塚家也不例外。」
琉璃在孝巳的臂彎中向他說明。所以那也和【負統合之儀】一樣是將靈體轉變的術式嗎？
「哼，真是無趣呢柘榴。」
昂大完全不把手持靈刀的柘榴放在眼裏，像在嘲弄她般地冷笑。
「你光會用【甲靈】，依然不及我的十分之一……就讓你瞧瞧吧。」
他也以梳起瀏海的指尖流暢地畫下印記。
不出所料，高橋、久米和吉永被逆時針散出的光芒包覆，不見身影。隨著強烈的光漩消失，昂大手中出現了一把比柘榴還大上約一倍的長刀。
……不，相異的不僅是尺寸。閃著紅光的刀刃帶著黑色的瘴氣、歪斜彎曲的刀身不藉外力地扭動，簡直就像活生生地擁有自己的意識一樣，是把奇異又令人毛骨悚然的刀。
「兩個儀式合而為一啊，真令人大開眼界。」
【負統合之儀】與【甲靈之儀】的結合。也就是說，昂大將高橋等人統一並化成刀吧。
連沒什麽靈能力知識的孝巳都能想像這是多麽高度的技巧……太小看三塚昂大了。如果他在廢棄銀行或是琉璃家時使出這招，孝巳毫無疑問地會成為頭取先生手下的犧牲者吧。
血色的紅眼中帶著愉悅，昂大邪惡地撇起嘴角。
「擁有相同負麵情感的靈體能在同樣的想法下合而為一……這就是我選擇高橋他們三個人的理由。有如此孽緣的靈體可不是靠運氣就能找到呢，既然如此，自己促成就好了。」
所以才花費一番功夫誘騙高橋他們嗎？就為了得到這個武器。
「雖說是自己做，但沒有本事的話隻會白費這上好的寶物呢。不過，我不一樣。」
昂大將手從長刀的刀把上放開，刀並沒有掉落，而是飄浮在他的前方。
刹那間，長刀忽然縱向轉了一圈，刀刃劃破空氣。
孝巳與琉璃的身子被那由斬擊而生、宛若暴風雪的猛烈靈壓所迫，往後滑了數公分。四處飄散的靈氣塵發出相當大聲的連鎖騷音，尚未平息的衝擊波在地麵劃下無數的裂痕。
(這、這把刀是怎麽迴事！)
高橋等人所融合而成的兇器依舊像有意識一樣地浮在空中，從刀身湧出無窮無盡的瘴氣，形成黑霧侵蝕著屋頂。
會自己行動的活妖刀——在廢棄銀行砍下靈導師首級的就是它嗎？三塚昂大自始至終都不打算弄髒自己的手。
「很厲害嘛小昂，沒想到你竟然能做出這種東西。」
「我可是要配上『兇姬』的男人，當然也要有與其相符的實力吧？」
昂大愉快地迴應少女的讚賞，睜著染得通紅的眼睛得意地大喊。
「這就是三塚昂大！凡夫俗子遙不可及的天賦之才！琉璃，和我一起來吧！你應該跟著我才對！隻有同樣有天賦的人才能理解同類的想法啊！」
長刀唿應他的叫喊狂舞著。斬裂地麵、劈開鐵網，刀刃仿佛在尋求獵物一樣大肆破壞。
「真是，為什麽對我那麽執著呢？隻當粉絲俱樂部的會員不滿意嗎？」
「我深深地愛著你強悍的心靈……你那堅強的精神！不是你就不行！」
「簡直像是愛的告白呢。也罷，你贏的話就隨你高興吧。如果你能用那什麽才能的打倒柘榴，我就讓你摸個屁股也無所謂。」
琉璃就算麵對昂大的真情呐喊也不改一貫作風。
這家夥說不定從以前開始就一直像這樣閃躲昂大的心意，琉璃恐怕沒有把昂大當成一名男性看待吧。仔細想想，她每次提到三塚昂大總是說靈能力者或是關西人這方麵。
「紺野大人，琉璃大人就拜托您了。」
一直保持沉默的柘榴低聲對孝巳說。
她目不轉睛盯著昂大，大口地深唿吸。再怎麽說她都親眼見到了昂大那壓倒性的力量，柘榴看起來似乎有點逞強。
(交給她沒問題嗎……)
單純一點來看，敵方的刀有她三倍的力量。麵對因果交纏的高橋三人集合體，柘榴的武器隻有父親的靈魂而已。
這場勝負明顯對她不利。在琉璃已經無法施力的現在，隻有等待翠一途了嗎？
「三塚，沒問題嗎？島原馬上就來了，現在就先拖延一點時間吧。」
「沒有必要。」
自己的建言被冷若冰霜的一聲否決。不知不覺間，她剛剛逞強的模樣已不複見。但孝巳還有另一個不想讓她麵對這個局麵的理由。先不提實力差距，三塚昂大可是柘榴的——
「那家夥是你的哥哥吧！」
「但是，三塚柘榴——是一名靈導師。」
5
曆經一番掙紮，孝巳最後決定不再幹涉。
柘榴八成心意已決。雖然有考慮過利用《喝破》援助，但到頭來也不知道那對轉化成刀的靈體是否通用。假使行得通好了，隨便使出的《喝破》也有可能反過來扯柘榴的後腿。
這幾天來花那麽多時間特訓，到這個時候卻隻能在旁邊涼快；明明做出宣言阻止昂大，卻將整件事丟給他的妹妹柘榴。
……孝巳盯著踏出步伐的柘榴，緊咬下唇感歎自己的無力。
「紺野同學，再退一點。會妨礙到柘榴。」
他抱著羞愧之情遵從琉璃的提議。她伸出雙手示意抱她起來，孝巳隻好無可奈何地抱起她，拉開距離。
先前在社辦裏抱她時就想過，這家夥太輕了吧，有沒有好好吃飯啊……等全部告一段落後請她吃頓飯吧。
放下琉璃後看了下前方的情況，三塚兄妹間隔數公尺對峙著。從這裏隻看得見柘榴的背，不知道她臉上帶著什麽表情。
「決定下任當家那天——爸爸對我說。」
在飄浮的長刀後方，昂大憤恨地瞪著柘榴的刀、他的爸爸。
「你雖然有才能，可是內心相當脆弱。即使這很殘酷，但希望你能了解我的立場——可是他弄錯了先後順序。」
他炯炯有神的眼裏滿是怨念，激動地對柘榴大喊。
「如果說現在的我是邪魔歪道，讓我變成這樣的也是爸爸！我無論如何都必須成為三塚當家！我需要靈導家這個立身之處！我也具備了為此必需的才能！但卻……你懂我的失望和受到的屈辱嗎！」
柘榴接收到他極度激動的情緒，哀傷地迴答。
「那是父親大人所能給出的最後一點父愛。可能和哥哥的認知有差異，但那都是顧慮您的感受才說的。」
「你說什麽……？」
「父親大人對我說，『當家從很久以前就已經決定是柘榴了』。」
「怎、怎麽迴事？」
妹妹所闡述的迴憶讓哥哥突然為之動搖。
日正當中的太陽被雲朵遮蔽，戰場上稍稍暗了下來。
「——原因相當簡單，因為『當家這個位子是給最強的人繼承的』。」
那瞬間，柘榴往地麵一蹬。
一切變化來得太快，當孝巳明白事情發展時，昂大已經被誇張地拋到空中。昂大高姚的身軀撞在後麵的圍欄上。對敵方攻擊有所反應的長刀勉強趕上支援，但似乎無法完全擋下衝擊。
為了躲避追擊，昂大連忙往旁邊一閃，馬上重新擺出備戰姿勢。他被柘榴的速度嚇了一跳，不過眼前的光景更是讓他驚訝。
「什……」
柘榴單手抓著身形嬌小的女性。
她粗魯地揪住對方的頭發，將紅色的刀刃抵在她的喉頭。那名女性·久米美知惠隻是以虛無的眼神望著空中。然後——
「生邪魔，首級一。」
柘榴隨著一聲細語把久米的頭砍了下來。沒有一絲猶豫、毫不手下留情地截斷她的頸部——就像頭取先生一樣。
下一秒，久米似乎一臉淒厲地做出死前無聲的呐喊。她的身體轉眼間消散，剩下的頭顱咕咚一聲掉在地上。首級如球般滾動數圈，最後和身體一樣化為輕煙消失。
「你、你把我的生邪魔……！」
昂大不敢置信地倒吸了口氣，再度對柘榴刀戈相向。
「你這家夥！」
長刀隨著他的怒吼一個迴轉，扭曲的刀刃往上一斬。
柘榴在最後一刻看破那滿布瘴氣飛來的刀鋒，同時用腳尖踢向昂大的腹部。昂大承受不住，雙膝跪地。伏在地上呻吟的他馬上察覺到發生在自己武器上的異變，猛然抬起頭。
「我的刀——」
昂大的長刀縮小，現在的大小與柘榴的刀相去不遠，從刀上湧出的瘴氣劇減，刀身停止扭動。
其因一目了然。柘榴的手又揪住一隻新的生邪魔。
身著皺巴巴長大衣的中年男子，吉永透。
「生邪魔，首級二。」
美麗的靈導師將生邪魔以與久米相同的模式處刑。被斬首的吉永像是感覺得到疼痛似的，全身劇烈痙攣，顫動了數下後如蒸氣般不見蹤影。
(這是……)
孝巳的身體因恐懼而僵直，冷汗順著脖子流下。
這是靈導嗎？如此殘酷、宛如殺人般的斬首……真的是在救濟靈魂嗎？
「之前也跟你提過吧？生邪魔家的靈導比較特殊。」
琉璃在說不出話來的孝巳旁邊悠哉地說。
「死靈是因生者而留在世上，被賦予其生存理由的靈體。他們說起來都算是被害者。」
這孝巳自然知道。死者的靈體沒有意識，讓他們有想法的是生者的獨斷與偏見。
「但是生靈不同，並不是單方麵的受害者。他們基本上都是因為自己的意念成為靈體，是自作自受。要靈導這種生邪魔必須嚴厲、粗暴，不由分說地處置他們。同情或憐憫有時甚至會造成反效果。」
插圖
人隻要活著，就能對自己進行靈導。
心中懷抱的負麵情感，所謂的不淨念……負責淨化這些意念的不是別人，理應由本人自己解決。生人與死者不同，還有許多重新來過的機會，不需要同情，對他們憐憫等同肯定其不淨念。原來是這麽一迴事。
以前昂大曾經說過，「我是真心地認為他們三個人很可憐喔，他們理應得到同情」。這麽說，三塚昂大這個男人……可能真的沒有身為生邪魔家的資質。
「即使如此……」
孝巳的聲音不由得飆高，他渾身震顫看著柘榴。
他已經了解到昂大不適合當生邪魔家，盡管如此，他依然擁有出類拔萃的天賦。柘榴卻能將昂大壓製到這種地步，即表示她身上蘊藏著超越兄長的才能。
「柘榴的靈感力不像小昂那麽厲害喔。」
「什、什麽？」
「我不是在幫他說話，小昂的靈感力即使在業界也是接近頂尖呢。如果對手不是我和翠，情況應該不會像那樣一麵倒才對。」
「那為什麽……」
滿腹疑惑地一問之下，琉璃吸著鼻子說「是屬性的問題喔」。
「對小昂這種天才來說，柘榴是最不對盤的對手。小昂他呀，一直沉浸在高超的技巧中，但是像柘榴這種人對天才來說可是天敵呢。」
「天才的……天敵。」
孝巳的腦海閃過以前球隊隊員的臉龐。
分明不算是相當有天賦，卻經常威脅到被捧為天才投手的孝巳。那張已不在世上的勁敵的臉孔。
「能對天才有所威脅的往往是努力的人。」
琉璃清澈的聲音，像是肯定孝巳的迴憶似的穿進耳裏。
紺野孝巳和小田切和人、三塚昂大與三塚柘榴。
將其比做自己就能清楚理解，如果孝巳因自己的才能沾沾自喜，怠於練習，一定會輸給小田切。要是自己輕視他、對他不屑一顧，雙方的立場毫無疑問地會大為扭轉。那副模樣……就在眼前。
「而且，【負統合】與【甲靈】的聯合技的確是很厲害沒錯，但用那種方式是不行的。」
琉璃將手擺在眉前，探頭看著那把不再飄浮、緊握在昂大手中的刀，邊苦笑著繼續解說。
「難得的武器竟然用遙控控製，真是愚蠢至極。刀這種東西絕對是直接拿在手上比較好用。就算他控製得再怎麽得心應手，都讓人難以理解呐。」
……那是因為，昂大不想要弄髒自己的手。
他從始至今都是一貫作風。不管是陷害高橋等人，還是以頭取先生的身分殺人的時候，昂大都堅決避開可能觸犯現實法律的行為。他也聲明成為咒殺師後，一切殺人的動作都會交給生邪魔進行。
絕不成為罪犯的堅持與身為天才的自負，這些到了現在全都適得其反。
就在孝巳呆愣在原地時，柘榴已經將昂大逼到絕境。
「哥哥，【甲靈】所需要的並不是靈感，而是不斷精練的靈力。」
「唔……」
「我的確不像哥哥一樣有過人的靈感力，不過，鍛煉有時也能勝過才能。現在的哥哥總有一天會屈居於紺野大人吧。」
「別、別開玩笑了！」
憑著一口氣及毅力站起來的昂大，憤怒地將高舉過頭的刀一揮而下，但由於柘榴往後退了半步，他的斬擊落空，將水泥地劈成碎片。
「你、你怎麽可能贏得過我！」
當他拔刀往上高舉時，柘榴用腳尖踢了一下刀背，意料之外的反作用力促使昂大鬆手。
柘榴迅速地搶先撿起落在地上的刀。刀在她的手中慢慢地改變形體，恢複成青年的模樣。
最後一隻生邪魔，高橋晴一郎。為了妹妹舍棄自己的人生，無奈之下成為殺人犯的哥哥。
「生邪魔，首級三。」
高橋的頭顱落地，被斬首的身軀與先前兩人一樣消失無蹤。
柘榴默默地將刀逼向失去武器的昂大的喉頭。
「剩下的生邪魔怎麽了？」
「啊、呃……」
「沒有反應嗎？那應該已經被翠大人收拾掉了吧。」
「你……什麽時候變得這麽強……」
「三年前重新和哥哥同住的時候——就已經有如此差距了。」
昂大端正的臉龐蒙上了一層絕望。他顫動著嘴唇，如喘息般急促地唿吸。
「所以和我對練的時候都在放水嗎……」
「現在想來，那實在是對哥哥的侮辱。但是，那時愚昧的我……為了讓哥哥得到當家之位，隻想得到這種方法。」
昂大無力地倒下，垂著頭，好不容易擠出聲音柔弱地笑了出來。
他已經灰心喪誌了，勝負已定。
「在我心裏曾有過這種感覺，但我堅決認定這是不可能的事。心想即使如此，爸爸一定會選擇我。」
「…………」
「隻要沒有你……我好幾次都這麽想。隻要你消失不見，幹脆殺了你吧……我常常有這種想法喔。」
「…………」
「可是這種事，我怎麽可能做得到。你畢竟——是我的妹妹啊。」
「哥哥……」
柘榴的聲音首度露出迷惘的神情，放下抵在對方眼前的刀鋒。
一陣沉默過後，昂大以哀求的眼神抬頭看著妹妹。
「柘榴，殺了我吧。」
「什……」
「我已經不能迴三塚家了，已經不能再當你的哥哥。要是我以這副德行繼續活下去……隻會重蹈覆轍而已。」
「才、才沒那迴事！我還沒有放棄，讓我們重新努力吧！把罪贖清，再從頭來過。我……我是知道的，哥哥您為什麽如此執著在當家這個身分上……」
悲慟地闇述的同時，柘榴的腳往前踏出一步。
孝巳不安地看著這一切。此時，琉璃突然靠近耳邊偷偷對他說。
「——紺野同學，終於輪到你出場了。」
「咦？」
「我已經累得動不了，隻剩下你了。」
「這是什麽意……」
孝巳還沒來得及問完，昂大就一口氣動了起來。
修長的腳掃開柘榴的腳，接著猛撲過去。昂大用膝蓋往失去平衡的柘榴腹部一頂，一方麵則迅速地奪下刀——三塚永堅。
「唔！」
摔倒在地的柘榴立刻起身，但又因逼近的斬擊往後一倒。雖然千鈞一發地避開兇器，可是純白的製服連著襯衫都被劃出一大道切口。
「你果然還是太天真了呐，柘榴。完全不是個當家的料。」
「哥……哥……」
昂大仿佛在宣揚形勢逆轉似的，以刀尖指向蹲伏在地的妹妹，揚起嘴角。
「就算你現在解開【甲靈之儀】也無濟於事，你和我的靈感力可說是天差地遠。你用盡所有術式也不可能贏過我的【甲靈】。」
大刀一挑，柘榴的瀏海往上掀起。數根被割斷的發絲隨著新月傷痕的曝光飄散在空中。
「好了，放馬過來吧。你的能力比我優越吧？就用那優越的靈