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紺野孝巳，到國中為止都是青少棒的菁英。
從小就以運動見長，跑步速度也相當快。小學四年級時就進入少棒聯盟，認真地開始他的棒球生涯，甚至打敗許多高年級生，迅速建立不敗王牌的地位。
國中時期即學會指叉球的孝巳，更成了他人完全無法比擬的投手。透過不斷地鍛煉球速以及控球力，帶領棒球隊獲得了兩次全國第一，各大媒體爭相采訪，除了刊載在地方報紙外，連地方廣播、電視台都做了孝巳的特輯，全國各大高中更是相繼來挖角。
那個時期毫無疑問，是紺野孝巳人生的巔峰。
那是國中三年級時某一個秋日發生的事。他從棒球部引退後，正要開始規劃自己高中的升學計畫。
孝巳竟出了車禍。
被大型卸貨車撞到，花了兩個月才複原。幸運地撿迴了一命，可是慣用手右手的肩膀粉碎性骨折，肌腱也受了傷，醫師殘酷地告知孝巳這輩子不可能再打棒球了。
孝巳的棒球生涯突然宣告結束。當初被稱為天才投手的他，所投出的直角指叉球可說是眾所畏懼，這個冠冕如今卻像他的球路一般直線下墜，甚至深深地陷入地麵。
「你這小子是笨蛋吧？」
當所有朋友都紛紛疏離孝巳時，隻有那個人──國中時的隊友小田切和人，頻頻進出醫院探病。
「難得的天賜才能就這樣被你糟蹋……你的人生除了棒球還剩什麽啊？」
小田切每次來探病，總是單方麵說著那些稱不上是斥責的抱怨。不過迴想起來也還算是情有可原。畢竟在國中三年內，小田切一直都活在孝巳的光芒底下，完全沒有展露身手的機會。
「紺野，你以後打算怎麽辦？體保生已經不可能了吧？那你要去哪間學校？高中又打算做什麽？」
小田切鄙夷著滿身繃帶及石膏的孝巳，毫不避諱地問。
雖然能理解小田切一直得不到背號1號的心情，但就算這樣，也不該每天來對我這個病人冷嘲熱諷吧？自己可是生來就一路順遂，還不慣於麵對這種羞辱。
「這麽說也是呢。那麽就進個空手道社之類的，隨便挑幾個人狠狠揍上一頓吧。反正除了肩膀以外的地方都好得差不多了。」
已經感到厭煩的孝巳，麵臨針鋒相對的提問，選擇若無其事地敷衍過去，把小田切趕了迴家。
那就是與他的最後一次對話。
從那之後，小田切就沒來探過病了。而紺野迴到學校後，也因為與小田切不同班，一次都沒有再看到他。
不，應該說是孝巳刻意地迴避他。如果與他再有任何接觸──「你啊，以後打算要怎麽辦？」……不用想也知道，小田切勢必會一直不停念著這句話。
進入高中後，孝巳的生活完全墮落到穀底。
好不容易擠進候補名額，進了普通的高中；沒有加入棒球隊（當然也沒有加入空手道社）；因為與生俱來的銳利眼神而被大家貼上了不良學生的標簽。
因為跟小田切進不同高中，當然對他的高中生活一無所知，連他有沒有繼續在棒球隊活動也完全沒去打聽，知道了也隻是讓自己更煩悶而已。
然而，就在自我放逐的高中生活經過三個月左右。
小田切的訃聞傳到了孝巳的耳中。
六月某日，在社團活動時中暑昏倒的小田切，就這樣一去不返。雖然不知道詳細情況，不過既然是他，十之八九是拚了命似的瘋狂練習導致的吧。
（把棒球當成自己的生命，卻因此真的賠了性命……你這小子才是笨蛋吧！）
即使小田切的死讓孝巳感到震撼，不過這件事已經跟自己沒有任何關係了。那個家夥一定也早就把孝巳拋到九霄雲外。
小田切再也不會出現在自己眼前了。不論是見麵、或是對話，都已經是不可能發生的事。
但是。
小田切和人在那之後迅速迴到了他麵前。
以幽靈的型態，出現在孝巳的床邊。
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學生們如同被摩西劈開的海一般，紛紛在眼前左右散開，讓出一條通路。
麵對刺在身上各種充滿緊張、戒備及恐懼的視線，紺野孝巳裝作毫不在意地漫步在下課後的走廊。
為了不與任何人眼神相會，他凝視著遠方前進。以前曾發生與自己四目相交的女學生嚇得腿軟跪地，甚至還哭出來的事件，自此之後便養成了這個習慣。
身旁的嘈雜隨著孝巳前行戛然而止，在他走過數秒後，又開始唧唧喳喳迴歸原有的熱絡。他們這種態度也不是毫無道理，畢竟孝巳讓大家如此畏懼的事跡，可是說也說不完。
在這所青鶴高中裏，紺野孝巳的名聲除了同年的一年級生外，上至身為學長姊的二、三年級、老師等教職人員、下至學校食堂的阿姨們都如雷貫耳。像是昨天，連在學校定居的野狗都把沒吃完的午餐雙手奉上。
（根本就把我當成怪物對待嘛。）
孝巳在入學後確實有過一些爭執，但不管哪次都是天降橫禍，孝巳自己從來沒有向別人挑釁過。
入學第一天就揍扁三年級的不良少年們，是因為對方一直糾纏孝巳不放；第二天把空手道社和柔道社的王牌撂倒，是為了迴絕他們那近似恐嚇的入社邀請；第三天放倒體育老師，也是由於抵抗他手持竹刀的過度體罰造成的結果。
即使如此，這是個結果論的世界，而孝巳十分清楚這點，也深深感慨自己果然是個凡事隻會用蠻力解決的人肉魚雷。
多虧自小學以來就一心一意地打棒球，別的不敢說，隻有體力一點都不輸人。也由於一路走來看過太多全國大賽水準的快速球，那些襲擊而來的拳腳動線在他眼裏可是一清二楚。
當初拚了命也要練成的那些能力，現在卻隻能在這種時候派上用場……不管是高超的拳腳功夫還是令人恐懼的壓迫感，對孝巳來說隻是徒增空虛。
（為何那個時候，我……）
就在他大步踏過走廊的同時，數個月前的意外忽然閃過他的腦海。
一天大約會想起五次，然後對此深感後悔。這儼然已經成為孝巳每天的例行公事。
（我什麽時候這麽大愛了？跟一隻小狗的死活比起來，我的右肩還比較重要吧？）
沉浸在迴想中，不知不覺就走到斷人思慮的階梯前。當他要下樓時，剛好撞見往上爬的男學生，是個身形高躭的金發男。
「嘿，紺野，要迴去了嗎？」
是三年級的武本京也。
身為學校裏小有名氣的不良少年集團的一員，在那些長得盡像猿人及河童的成員之中，可說是唯一相貌端正的美男子。飄逸的長發往後紮成一束，兩耳上掛著好幾個耳環。
「沒事也可以來屋頂上哦？你隻要擺個架子，就沒人敢對你說什麽啦。」
青鶴高中的小混混們，沒事就會跑到學校的屋頂。孝巳在開學當天也是被叫到屋頂上，把準備教訓他的十個人打得體無完膚。如果記的沒錯的話，當時這個男人很早就不見蹤影了。
「不了。我等等還有事，就不打擾了。」
冷淡地搖搖頭，孝巳隨即開始踏下樓梯。由於長期待在運動社團，社團內的習性已經深深刻畫在自己的性格中揮之不去，應對學長姊時總是毫不猶豫使用敬語。
「是喔。嗯?今天該跟哪個女生一起走呢？」
武本對於孝巳的迴答似乎並不感興趣，自言自語著消失在走廊上。
果然跟往常一樣，滿腦子隻有獵豔。每次撞見武本這小子時身邊都帶著不同的女生，這對孝巳而言簡直是世紀之謎。雖說是美男子，但充其量也是跟那些
猿人及河童相較起來而已……
「唉，管他的。」
孝巳嘟噥著，邁步踏下樓梯。迴說有事不隻是開脫的藉口而已，自己是真的有正事要做，現在才沒那閑功夫管武本的私生活。
孝巳有個要前往的地方。
為了尋求幫助，不得不去拜訪的地方。
紺野孝巳目前正為靈異現象所苦。
已經過世的國中隊友?小田切和人，陰魂不散地出現在自己的床邊。
小田切的靈體不發一語，就算試著跟他說話也毫無反應，隻是一臉恐怖地站在床邊，注視著自己。每天大約都在半夜兩點左右出現，一直到天微亮才消失。雖然沒有因此受到什麽影響，但是最近卻開始進一步出現搖晃床鋪的舉動。
（小田切這小子到底想怎樣啊？）
說實話，自己從來不相信幽靈的存在。為了野球全心奉獻的孝巳，對於幽靈一點興趣也沒有，即使是相關的電視節目或遊戲也漠不關心，是個名副其實的棒球癡。
孝巳為此跑遍書店和圖書館瘋狂搜集資訊，找尋各種除靈的方法，一個一個土法煉鋼地嚐試，到頭來仍是一場空，沒有一個方法有用。
堆在地上的鹽丘（注1）到了早上就消失無蹤，貼符咒則是被撕破，打算放誦經cd一整夜，早上一看cd卻裂成了兩半。cd是買的而不是租的真是不幸中的大幸。（注1：源自日本傳統，為了趨吉避兇，會將鹽巴堆疊成一個小丘放在玄關。）
就在精力已經被折磨到極限的某日，班上同學的對話不經意地傳到孝巳耳中。
「欸欸，你相信幽靈的存在嗎？」
那是第三節課正要開始時，趴在座位上的孝巳斜前方兩位女學生間的對話。對現在的他而言，沒有比這個更適合的話題了。
「這很難說耶，之前我也是半信半疑，可是看到有働同學以後……」
「我也是！琉璃真的很厲害耶。沒想到真的有這種會通靈的人呢！」
打聽之下，才知道這所學校裏竟然有『除靈研究社』這種地下社團的存在。
身為其中一員的有働琉璃，則是以區區一年級之姿就擔任社長，一肩擔起所有除靈事務的超強靈媒。因為教室距離有點遠所以不知道她的長相，不過的確是個連校外都有許多人慕名而來的正牌通靈師。
（如果是她的話，或許能成功把小田切趕走……）
就算除靈失敗，也有可能從她那裏得知更有用、更專業的方法，或是代為介紹一些專精於這個領域的人也說不定。
這樣一想，孝巳心中抱著一絲期待，決定前往『除靈研究社』一探究竟。
……日後迴想起來，這個行動就跟棒球的野手選擇（注2）一樣。（注2：棒球比賽中，原本將要出局的打者因守備方做出的判斷而上壘時的狀況。）
若當初可以多獲得一些這個社團的情報，就算一點點也好，孝巳就會更謹慎思考再行動了吧。應該可以得到不管在什麽情況下，拜托那家夥都該列為走投無路的最終選項的結論。
但是，孝巳已經踏入了不歸路。
邁向那讓他背脊發涼、寒毛直豎，充滿有働琉璃恐怖唿喚的世界。
2
目的地『除靈研究社』的社辦，位在校區別館二樓的書法教室旁邊。
原本應該是書法課的教材準備室，比起其他教室明顯小了一些。門上方的霧玻璃有著一道長長的裂痕，玻璃下窗框的塑膠部分，用透明膠帶隨意貼了一張粗魯地寫著『除靈研究社』的告示紙，上頭的偏圓字跡與其洋溢古風的社團名相當不符。
（這裏真的沒問題嗎……？）
雖說本來就是個詭異到不行的社團，但這麽馬虎的門麵是怎麽迴事？正常來說，這種可疑的團體不是更該把外表裝飾得冠冕堂皇才對嗎？
不，反過來說，也許正因為他們是正牌的所以才如此隨意。這樣一想，大排長龍的拉麵店好像也都不是些豪華的店麵。拿得出真本事就沒有必要虛張聲勢。
孝巳在門前徘徊了數分鍾。
終於下定決心的他，小小地吸了一口氣後，輕敲了兩下門。
由於門後沒有迴音，孝巳又試著敲了一次，整個空間仍是一片寂靜。他按捺不住性子，把手伸向了拉門──門並沒有鎖上，輕易隨著他的動作滑向旁邊。
「……打擾了。」
孝巳對著因窗簾緊閉而顯得昏暗的教室內說著。
室內的大小連半間普通教室都不到，是個非常狹窄的小房間。
左右兩邊陳設著一大排塞滿書籍的櫃子，天花板上昏暗的日光燈等間距地整齊排列。教室的正中央合並著兩張長桌，長桌右後方的桌角放了一台小電視機，成為這黑暗中唯一發著光的物體。整體來說，比想像中整齊俐落多了。
……仔細一看才發現，電視機前有個人影拉長身軀，上半身整個癱在長桌上，無神地看向電視螢幕。
那是一名體格嬌小的短發少女。要是她穿著便服，看起來應該隻是個國中生吧？從裙子延伸出來的雙腿相當的細，腳尖秀氣地朝內呈現八字形。
「這裏是『除靈研究社』沒錯吧？」
孝巳再一次向這個背對自己的少女搭話。
「你就是有働琉璃？我有事情想要找你商量。」
邊說著邊關上門的他，接著順手打開旁邊的電燈開關。在一陣明滅後，整間教室大放光明。
即使打開了燈，少女仍然無動於衷地以懶散的姿勢盯著電視不放。
原本以為她在看幽靈類的恐怖影片，螢幕映出的卻是略嫌老氣的漫才（注3：日本一種常見的搞笑表演形式。近似雙口相聲，通常由兩個人搭檔演出，一個人負責裝傻耍寶，另一個人負責吐槽）。這麽說來，從剛剛開始似乎就一直聽到兩個男生一搭一唱的笑聲，微微從電視傳出。
「喂，有客人來你總不能理都不理吧？」
被對方固執的態度惹毛，孝巳向前逼近了幾步。就在他內心暗自揣測少女可能是睡著了的瞬間──
「……是想申請入社嗎？」
與她那嬌小身型完全相反，傳來的是冷靜、具有威嚴的聲音。她開始緩慢地抬起頭，像貓咪一樣大大打了個嗬欠。
邊揉眼邊轉向自己的少女，除了五官相當細致外，肌膚看起來更是吹彈可破，還有著像是擦了口紅的雙唇。柔軟黑發的右上方別了一個發夾，勉強壓製住因剛睡醒而亂翹的發梢。發夾上的裝飾是個q版的河童圖案。
「要入社的話四月開學時就該來了，擺什麽架子啊……你真以為你是大師嗎？」
冷淡又漠不關心的態度，和那張稚氣臉龐簡直是天壤之別。睡眼惺忪的杏眼頂著長睫毛，不耐煩地盯向孝巳。少女給人的印象看起來雖幼小，但又散發難以接近的氣場──簡單形容就是個日本人偶。
「呃……你就是有働琉璃嗎？」
「正是。我就是三天前開始為鼻炎所苦、鼻子癢個不停的有働琉璃本人。」
雖然很想說關我屁事，可是畢竟彼此是初次見麵，為了有個良好的第一印象，這句話終究被吞了迴去。
「這樣啊……你就是有働啊。」
確認無誤後，孝巳清了清喉嚨。原本還期望另有其人，既然確定是她本人沒錯，那也沒辦法了。
「不好意思，有事情想找你商量，稍微打擾一下。」
「覺得打擾的話就請迴吧。」
語音剛落，有働琉璃即果決地迴應。
「啊？」
「覺得打擾的話就請迴吧。」
有働琉璃又說了一次，同時把雙手交叉靠在桌上，眼神閃爍
著不明的期待，觀察著孝巳的反應。
經過短暫沉默後，琉璃對不知如何反應的孝巳感到失望，誇張地歎了一口氣。本來就一臉不悅的她，現在的表情又更上一層樓了。
「你不知道新喜劇（注4：吉本新喜劇。為日本娛樂公司吉本興業旗下搞笑藝人所表演的喜劇，及該劇團的總稱）嗎？」
「新、新喜劇？」
「覺得打擾的話就請迴吧……被人家這樣說的人會先假裝迴頭，再找個適當的時機點吐槽啊。這不僅是潛規則，也是禮貌，更是基本倫理。你這個原始人。」
「……分明才初次見麵，口氣倒是很狂妄嘛？」
這家夥搞什麽啊，是不是被關西人的靈魂附身了？
對方都用這種態度了，自己當然也沒有畢恭畢敬的必要。孝巳自行拉了張離她一個位置的摺疊椅，大剌剌地坐了下來。為了不被看扁，他刻意挺著胸膛、跨開雙腳，最後用雙眼把教室仔細地掃描了一遍。
「其他人今天都沒來嗎？」
「沒有什麽其他人，社員目前就隻有我一個人而已。如果合得來的話說不定你就是第二個社員，不過應該希望渺茫吶。」
琉璃毫不掩飾自己已經對孝巳感到無趣，單手撐著頭說。
另一方麵，對孝巳而言，這一路不得不與許多兇神惡煞打交道的他，前所未見地被別人用如此滿不在乎、無所畏懼的態度對待，盡管有點措手不及，卻也感到相當新鮮。
「我才不是想要入社，而是想請你幫忙除靈才來的。」
表明來意之後，琉璃不感興趣地念著「除靈啊……」，接著再度大大地打了個嗬欠。
（有働琉璃……沒想到是這種家夥……）
整個人相當稚氣，怎麽看都不像是高中生。胸前那不可思議的微微隆起，隻會讓人覺得是不是被蜜蜂叮到了吧。
雖然不是什麽值得驕傲的事，但一直以來都以棒球為中心的孝巳，相當不擅長與女生相處，是連一起當值日生都會緊張的程度。
但他現在卻可以保持平常心與女性獨處一室，大概也是因為對方這一連串不留情麵的舉動吧。
「你是不是來錯地方了啊？」
對於她麵無表情丟下的這句話，孝巳困惑得眨了眨眼。
「什、什麽意思？」
琉璃像在跟螻蟻說話似的，用一副打從心底嫌惡的表情盯著孝巳。
「你真的知道這裏是什麽社嗎？」
「呃……不就是『除靈研究社』嗎？」
外麵貼著的白紙也是這樣寫的。
而且這家夥都把這裏當作是自己的地盤了，總不會是書法課的準備室吧？
「不對。這裏才不是那種詭異的地方呢。難道你連konnichiwa（こんにちは，早安）都不會念嗎？」
琉璃特別加重了『wa』的發音。孝巳皺著眉、微微地歪著頭，完全不懂她到底想要表達什麽。
「那張紙的正確念法不是『除靈（oharai）』，而是『搞笑（owarai）』。這裏可是研究搞笑段子的『搞笑研究社』。」
「…………」
「本來為了更有親和力才特地寫了平假名，沒想到起了反效果啊。大家似乎都誤會了。這裏可是研究『笑』這種人生最不可或缺至高情感的社團呢。」
什……麽……？
「至於你的問題，我比起其他人確實多了一點點的感應能力，但那也隻是嗅覺靈敏、節奏感很好、或身體柔軟度較高，這種跟其他普通人相較之下的程度差別而已。我並沒有在做像稻川淳二（注5）那種與靈界接觸的事情，也不是什麽除靈師。」（注5：日本知名靈異怪談藝人，著有相當多靈異體驗與鬼故事相關書籍。）
她說什麽……？
「不過──」琉璃對半句話都說不出來的孝巳，豎起了纖長的食指。
「你可以暫且放心。我不是會把遠道而來的客人趕迴去的那種冷漠無情的人。既然你都已經特地來了，不妨就聽聽你的煩惱吧。」
她從椅子上站起來，迅速走到教室的角落，從及膝高度的小冰箱內拿兩罐迷你罐大小的果汁，小聲自言自語著：「畢竟段子的題材無所不在嘛。」
琉璃將果汁放在孝巳前方，自己打開其中一罐，再度坐迴摺疊椅。咕嚕咕嚕灌了好幾大口後，她一邊說著「好啦」邊將手環在胸前，交疊雙腳。
那瞬間露出的雪白大腿根部映入眼簾，強勢地奪走孝巳的視線。
「說說看發生了什麽事吧，紺野孝巳同學。」
「你、你怎麽知道我叫什麽？」
分明還沒有自我介紹，她卻一副稀鬆平常地直唿孝巳的名字。
雖然本人否認，但果然還是一位厲害的通靈大師吧……正當孝巳這樣期望之際，她卻給了個極為普通的迴答。
「我國中也跟你讀同一所，當然會知道你這個名人。現在是另外一種出名就是了。」
以前眾所期盼的稀世天才投手，現在卻變成全校避之唯恐不及的極惡不良少年。原來如此，國高中都與孝巳同校的話，的確不可能不知道自己。
「帶領棒球隊邁向全國冠軍的黃金右手，現在卻是窮兇惡極暴戾恣睢、見神殺神毫不手軟的鳥窩頭……真是令人佩服的墮落呢。」
「跟發型一點關係都沒有吧！」
孝巳聽了一陣氣憤，不耐地撓了撓頭發。前兩天額頭上受的傷現在還有些疼痛。之所以會留這種發型，單純隻是孝巳不太瞭解時尚流行而已。
「不打棒球的原因是因為交通事故沒錯吧？這麽說起來，你怎麽會讓自己出意外？不小心嗎？沒看紅綠燈嗎？還是在練習滑壘搶分？」
「哪裏的棒球隊會做這種事啊？當然不是因為這些原因。」
「不然呢？」
很快就把飲料喝完的琉璃依依不舍地將空罐放在桌上。即使她像連珠炮般丟出一堆問題，語氣聽起來仍然沒對這串對話提起多大興致。
「意外的原因，這種事有必要說嗎？」
「那是當然的啊。就算你現在要退出也來不及了，畢竟我已經拿出果汁招待你了。」
孝巳嘖了一聲，瞥向眼前的果汁罐。由於室內相當悶熱，罐子上已經冒出許多水珠。
「我還沒有打開。」
「是這樣沒錯。但是我請你喝果汁這件事實已經成立了，而且我也不會想要幫助辜負別人好意的人。不用怕，我的口風就像蚌殼一樣緊，盡管放心。」
……可以的話，其實孝巳完全不想碰到這個話題，跟意外有關的一切越快從他的記憶消失越好。
要把那丟臉、笨到讓他一點都抬不起頭的過去跟這個摸不透底細的河童妹坦白，心裏實在萬分不情願。
「跟你說的話，你就會幫我這個忙嗎？」
「視情況而定。你什麽都不講的話，我連能不能幫忙也無從判斷啊。」
在經過足足一分鍾左右的沉默後，孝巳終於放棄掙紮地開口。
這是第一次將那件不愉快的意外，從頭到尾陳述給其他人知道。
「因為一隻狗。白白的、小小的一隻小狗。」
「嗯？」
「走在路上的時候，前麵有一隻小狗突然橫越馬路。在這同時，旁邊的大型卸貨車正往這個方向過來，這樣下去那隻小狗一定會被撞到。」
「然後？」
「我在想著要怎麽辦的時候，就已經知道來不及了。盡管我知道做什麽都來不及……但迴神過來，我已經穿過護欄，往小狗的方向跑去。」
「哦？」
分明自己強忍著悲痛、透露這段被封
印的過去，對方卻一直用簡短字詞隨意附和。縱使孝巳感到十分不悅，還是隻能繼續說下去。
「再來不用說也知道。我被卸貨車撞到，在醫院醒來已經是好幾天後的事。接下來幾十分鍾就被醫生告知我的肩膀已經廢掉了，就這樣。」
「真是一樁美談呢。然後呢？小狗得救了嗎？」
果然還是問了。孝巳緊握起膝上被汗水濡濕的雙手。
原本想用沉默帶過，可是如果這家夥撒手不管，就真的什麽都玩完了。現在的他完全拿小田切沒轍，也隻能老實說出一切。
「結……」
「什麽？」
聽不清楚的琉璃微微側著頭。
「結果……」
「你說什麽？」
「結果隻是……」
「聽不到啦。」
「我說結果那隻是便利商店的塑膠袋！」
孝巳最後自暴自棄地拉高聲量，大聲吼著。
「根本不是狗，隻是被風吹得鼓鼓的塑膠袋而已！我那時候才沒有閑工夫確認到底是不是狗！」
發現那隻是區區塑膠袋時，是被撞得天旋地轉、在空中翻滾的前一秒。
孝巳一輩子都不會忘記那個時候說了什麽：「呃，塑膠袋！？」要是運氣不好就這樣與世長辭，這句話可就成了他的遺言。世界上有比這個更愚蠢的事嗎？
「你錄取了！紺野同學！」
琉璃猛然從椅子上站起來，情不自禁大聲說著。她的雙眼閃著與先前完全不同的異樣光芒。
「錄、錄取？」
「真是完美的轉折。最後讓人焦急的吊胃口也相當精采，你說不定是塊瑰玉呢！」
孝巳隻能充滿疑惑地看著興奮到上氣不接下氣的琉璃。這家夥沒事吧？
「聽好囉，紺野同學。你因為身為全國頂級的投手，才會誤把自己的搞笑才能當成一時的錯覺讓它擦身而過。如果是普通人的話，很遺憾，這個段子驚人的張力想必會減少好幾成吧？正因為是原本前途無量的你，才能造就如此精采的悲劇，同時也是個出色的喜劇！你真是太厲害了！」
「一點也不值得高興！」
麵對激動得大力拍桌的孝巳，琉璃臉上毫無懼色，也沒有任何抱歉之情。隻是充滿欽佩地不停點著頭，頭上的河童也隨著節奏上下晃動。
「原來如此原來如此。在那之後就徹底自暴自棄，才有現在這個嗜血如命的你啊。」
「不要講得這麽難聽！我又沒有殺人，才沒有那麽誇張咧。」
「這麽說起來，你額頭上的傷看起來還很新。是哪個家夥弄的？」
琉璃邊指著自己的額頭，邊詢問孝巳額頭上那幾道看起來相當新的傷口。
「……這個也不講不行嗎？」
「當然囉。」
「你根本沒必要知道吧？」
「關係可大了然於心。」
孝巳再度嘖了一聲，撫摸著額上的傷痕。
「要離開學校時，突然被一整個集團突襲圍剿，就變成這樣了。」
「哦？真是粗心。是哪來的打手嗎？」
「不是混混。應該說根本不是人類。」
「嗯？」
「是一群烏鴉（karas）。」
「ecellects！（注6：隸屬吉本興業旗下子公司的雙人搞笑組合）」
「吵死了！」
琉璃用力彈指，孝巳忍不住向她嚷嚷。
「紺野同學，你是故意讓我提起你額頭上的傷吧？一開始就這麽打算了吧？結果我完美地掉進你巧妙設下的局裏。幹的真是太漂亮了！」
「是你自己擅自掉進來的吧！」
「你果然是塊瑰玉。也許你就是受到搞笑之神?皆魯法斯眷顧的人類呢！」
「那誰啊！不要擅自造神！」
「呣。加上這如雷貫耳的吐槽力道……你的尊爵不凡真是永無止盡啊，話語中直率地鑲嵌著玄妙的銳利性！」【注：呣，念作ㄇㄡˊ/mou】
「你可以說中文嗎！」
接連吼得太過頭，以至於孝巳有些貧血而晃了一下。
琉璃一副事不關己的樣子，「嗬嗬嗬?」與她頭上的河童開心地手舞足蹈起來。這家夥到底搞什麽啊！
「欸，拜托你，差不多該進入正題了吧……」
為了應付這個破天荒的對手，孝巳已經筋疲力盡，到了哭笑不得的地步。與此相比，以往棒球隊的練習感覺真是小巫見大巫。
「正題？你還有別的段子要表演啊？」
「才沒有！是幽靈啦！幽靈！」
孝巳又被自己逼到破口大罵，琉璃卻呢喃著「喔，幽靈啊……」情緒明顯低落下來。
「不聽不行嗎？」
「那是當然的啊！揭了別人的瘡疤就想跑啊！」
「我有必要聽嗎？」
「必要可大了然於心！」
「這種粗糙的裝傻，我可不會佩服喔。」
「還不是跟你學的！揍你喔！」
「唉……好吧，你說吧。」
琉璃勉勉強強坐了迴去，順勢無力地趴在桌上。這家夥實在是太容易看穿了，翻臉比翻書還快。
（怎麽會有這麽自我中心的人……）
孝巳一邊驚歎琉璃如此空前絕後的不講理，一邊整理心情，將小田切的事情緩緩道來。
總之，那就是他與有働琉璃之間一切的開始。
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「嗯哼?隊友的靈體啊。」
聽完事件經過，琉璃的第一句感想卻是如此冷淡的迴應。
她的聲音不抱任何感情，一雙死魚眼無神地望著自己的指甲，剛剛的興奮喧鬧彷佛是一場夢。
「嗯。雖然目前沒有進一步的危害，但還是很惱人。」
「你有什麽線索嗎？沒有的話就算了。」
用小指掏著耳朵，琉璃從容不迫地問著。一眼就看得出來她現在正把嗬欠吞迴去。
即使滿腦子都想著把這家夥從窗戶扔下去，現實中的孝巳仍老實地繼續對話。
「小田切……可能一直恨著我吧。」
「為什麽？」
「那小子到最後的最後都沒有贏過我任何一次。一次都沒有。他又是那種死都想著要打敗我的人，應該覺得很悔恨吧。」
小田切陰魂不散地出現在孝巳身邊的理由，怎麽想都隻有這個了。
當初發表正式球員名單時，小田切心有不甘地流下眼淚。之後他迅速振作起來，為了有朝一日能夠搶走孝巳的王牌寶座而拚了命地練習。這些孝巳都知道。那不是目標或夢想這種虛無縹緲的東西，是深深的執念。
生前就能清楚感受到的那份執著，直到他死後仍然緊跟著孝巳……除了這之外孝巳想不到其他合理的原因。
「原來如此，我大致瞭解了。」
璃琉璃緩緩起身，一臉感同身受、大大地點了幾個頭。
「你願意幫忙嗎？」
「也就是說，你想看看我的『搞笑』是不是對靈體也適用，對吧？」
「為何會變成那樣啦！」
她根本完全沒有在聽，到底要愚弄人到什麽地步才甘願？這家夥除此之外還有其他的長處嗎？
「對了，你的鞋子有被放過圖釘嗎？」
琉璃突如其來的詢問，讓孝巳「欸？」地一聲，發出像女高音般的聲音。
「還是安全帽有被偷丟劍山在裏麵？或是止滑粉被弄濕變得像綠豆糕一樣？棒球手套被偷換成一串香蕉呢？」
「才沒有。那什麽爛到不行的惡作劇啊？」
「
要是我，為了打敗勁敵，這種事情才不算什麽。我還會把他的球棒掉包成法國麵包。」
「你啊，少了身為人類重要的東西喔。雖說是早就知道的事。」
就在孝巳傻眼地如此說著的同時，琉璃滿臉認真，胸有成竹地靠在椅背上。
「不過對小田切同學而言，你是他一直想擊敗的對手不是嗎？」
「說是這樣沒錯，但他是個很正派的人，才不會為了獲勝用這種下流步數。」
「你又知道小小田的什麽了。」
「裝什麽熟啊！你才什麽都不知道吧！」
麵對挺身威嚇的孝巳，琉璃毫不畏懼地用一雙杏眼盯著他。
「那這麽說好了，你又知道死人是怎麽想的？」
「死、死人？」
「你也可以說幽靈。活著的人是不可能知道死掉的那些靈體在想什麽的。真要說起來，幽靈打從一開始就沒有想法，也就是說，我們這些活著的人能左右那些幽靈的想法。」
「啥……啊？」
怎麽好像進入了讓人有點難以理解的領域。
「總而言之，正因為幽靈沒有什麽想法，所以由我們這邊來幫他決定就好。就像你現在正在做的。」
「…………」
「你認為小田切同學變成幽靈出現在你麵前，是因為對你懷恨在心的關係；這個時候你就決定了小田切同學的意識。是你心裏的內疚與虧欠讓他變成了怨靈。」
即使不知道自己是不是完全瞭解她想表達的東西，孝巳還是用他自己的解釋做出反擊。
「從來沒有聽過這麽荒唐的理論。活著的人決定幽靈的想法？那如果我覺得『小田切會出現在我麵前，是因為我跟他借了a片沒有還的關係』，這也能成立嗎？」
「正是如此。小田切同學真是下流至極的大色狼。滿腦子隻有性欲，簡直就是無可救藥的變態。」
「你給我對小田切鞠躬道歉！」
「先別生氣得太早，擅自把小田切同學變成豬哥靈的可是你耶。」
「不準自己掰出新的品種！剛剛那隻是舉例而已！」
孝巳顧不得已經開始嘶啞的聲音，不停對鼓著雙頰的琉璃咆哮。明天八成會沙啞吧。算了，現在管不了那麽多。
「真是的，你對死者一點敬畏之情都沒有嗎？」
隻見琉璃誇張地聳肩，刻意擺出架勢，把眼神望向天花板。
冰箱發出了降溫時會出現的運作聲，持續了短暫的一小段時間後即停止。
「敬畏之情？怎麽可能會有，所謂死者就是從『世界』這個舞台下台的人。以棒球來譬喻就是被裁判勒令退場的球員，退場後就沒有任何影響力了。」
因為用棒球舉例，孝巳更容易理解了。
「影響當然有啊，退場的人是多麽地不甘心，留在球場上的人必須繼承他的期盼，連那個人的份一起努力才行。球員之間就是這種關係，不是跟活人和死人之間一樣嗎？」
「那是你自己的解釋，你擅自認為退場的人是這樣想的。那些人說不定想著『比賽怎麽樣都沒差啦，趕快輸一輸早點結束吧』或是『我不在場你們還能贏球的話就不妙了，拜托你們趕快輸吧』也有可能。」
這個河童女又在說什麽令人不爽的事啊？
「不過，這種事情怎樣都無所謂。退場的人的想法，隻要場上的人自己決定，並且依照這個答案去迴應就好了。這就跟活人與死人的關係一樣。你隻是下了錯誤的決定而已。」
說到這，才終於瞭解這家夥想要表達的意思了。也就是說有働琉璃根本是個生者至上主義者，既然是已經死掉的人，就沒有必要去顧慮他們。
──那個人一定在天堂守護我們。
──我們要連那個人的份一起好好地活下去。
──哼哈哈，他現在一定在地獄裏麵懊悔不已吧！
──小田切……可能一直恨著我吧。
這些都不是死者的意識，而是活在世上的生者們自己的解讀。就是這個意思。
「有働，我想再問你一些問題。」
「想問啥啊？」
琉璃邊半開玩笑地迴應，邊轉動脖子、發出喀啦喀啦的聲音。
「平常我們都會聽到很多靈異故事，那些故事有很多都說到跟幽靈溝通。如果像你說的那樣，幽靈其實並沒有自己的意識，那他們是在跟什麽對話？」
「當然是跟他們自己囉。」琉璃毫不思索地迴答。
「就像你剛剛說『要連那個人的份一起努力才行』一樣，全部都是活著的人自己胡亂臆測、自我滿足而已。告別式和葬禮也是這樣。那些活動並不是為了死者，而是為了留下來的人們所舉行的；是為了把死者已經不在世上的事實深深刻畫在心裏所進行的儀式。」
「你這麽說，那和尚們該做何感想？」
「我沒有要眨低和尚的意思，反過來說，那些禿子才是正確的。」
「你給我放尊重點！」
「和尚積極正向地決定幽靈們的心意，並且要以一副老實、值得信任的姿態傳達給活著的人們，這是多麽高尚的行業啊。另一方麵，擅自對幽靈的意識做出負麵解讀，藉此要脅那些苦惱的人，這種惡質的靈媒才該小心……以上就是我的主張。好了──」
琉璃忽然闔上雙手，發出啪的一聲。
「因為太麻煩了，所以請你現在就現身吧。」
「現、現身？誰？」
雙眼在教室內環視了一圈，當然半個人影都沒有。
琉璃看著孝巳，打從心底深深地歎了口氣：
「都什麽時候了還會說誰？當然就是小田切同學啊。」
4
聽到琉璃理所當然的發言後，孝巳隻是半張著嘴，當場傻住。
「……你說誰？」
「小田切同學呀，你沒有看過藝人模仿節目嗎？被模仿的人現身會場是最能炒熱氣氛的經典手法啊。」
孝巳呆呆地望著琉璃，連思考『為什麽非得遵循模仿節目的模式不可？再說，根本也沒有炒熱氣氛的必要吧？』這些疑問的餘地都沒有。
「像這樣缺席審判對小田切同學也有點失禮吧？雖然跟我的主張有些抵觸，但我暫且試著跟他溝通看看吧。我是覺得沒什麽意義啦。」
孝巳怎麽聽都覺得琉璃隻是在說玩笑話。
剎那之間，一股寒氣竄過背脊。今天分明是悶熱得讓人受不了的天氣，室溫卻感覺一下子下降了五、六度。
……房間裏似乎多了個人的氣息。孝巳畏畏縮縮地左右確認──理所當然，半個人影都沒看到，可是那異樣的感覺還是揮之不去。在這個房間內……肯定存在著第三個人。
「小田切……在這個房間裏麵嗎？」
「在唷，早早就到了呢。」
「在、在哪裏？」
琉璃邊說著「那裏」，邊用食指指向孝巳的背後。
孝巳的心髒如同剛跑完百米賽跑般地快速撞擊著胸腔，當他迴神時，冷汗已經冒遍全身，沿著脖子及胸口滑落。
「我的……後麵？」
一陣唿吸困難，孝巳不停顫抖。接著，他像機器人般生硬地將頭扭向後方。
緩緩映入眼簾的是──小田切和人的身影。
「哇啊啊啊啊！」
隨著一聲慘叫，孝巳從椅子上翻落，並努力連滾帶爬地躲到琉璃的椅子後。
「小、小……小田切！」
他死命調整急促的唿吸，兩手扶著椅背，從琉璃後方慢慢地探出頭。果然，在前方約三公尺處懸著的正是小田切。
那張慘白的臉一如往
常瞪著自己，雙手無力地下垂。也許是心理作用，他駝著背的姿態讓孝巳腦中浮現屍體吊死的模樣。仔細端詳會發現他的身體顯得有些模糊透明，看起來就像與牆壁融為一體。
雖說每天晚上都會見到，但是在大白天，而且是在學校這種場合出現還是第一次。
「好了，紺野同學。」
「幹、幹麽？」
「小田切同學已經出來了，現在該怎麽辦？」
「你倒是想想辦法啊！」
心中冒出一股想掐死她的衝動，但下一秒孝巳就打消了這個念頭。要是現在勒死這個家夥，想必自己也無法從這裏全身而退。
「反正就先跟他溝通看看好了。呃……哈囉，mr.小田切。my name is 琉璃?有働。i like 壽司。」
「不要再耍寶了！」
就在孝巳半發狂似的大吼之際，正上方的日光燈管瞬間爆裂，玻璃碎片像豪雨般嘩啦嘩啦灑下。
「哇啊！」
緊接在哀號後，原本放在桌上給孝巳的飮料罐像煙火一樣筆直往上衝，用力撞擊天花板，又墜落在地空嚨空嚨地滾動著。
（這、這是怎麽迴事？）
小田切以前從來沒有如此粗暴的舉動，一次也沒有。
難道小田切真的在生氣嗎？因為孝巳為了除靈找琉璃商談？還是因為毫無理由地把他叫出來？或是剛剛那段荒謬的英文對話……雖然不知道到底是什麽原因，反正小田切現在明顯地非常惱火。
小田切周圍傳來源源不絕的破裂聲，正是所謂的騷音現象（注7：指靈體出現時伴隨的聲響，廣義上包含房子本身發出的聲音）。
在一陣陣像槍聲般急促的聲響中，琉璃從椅子上站了起來，背對靜觀其變的孝巳，她雙手環胸、像在評審似的上下仔細地觀察小田切。
「嗯?那副遊刃有餘的模樣，不禁讓我聯想到權威級的漫才大師吶。」
「現在是說這個的時候嗎！」
她一派輕鬆說出的荒謬感想，讓人忍不住吐槽。真是的，這家夥到底在搞什麽嘛？
小田切不發一語地瞪著眼前的嬌小少女。
即使沒說半句話，但小田切的敵意再明顯不過。琉璃說過「幽靈沒有自己的想法」，可是看著現在的小田切……他真的是沒有任何思想的浮遊體嗎？
喀噠喀噠的聲音突然傳入耳中，孝巳直覺地往發出聲響的來源看去。
長桌另一邊的書櫃正左右搖晃著。一瞬間，架上一本厚重的書被不明的力量抽出，筆直地飛向琉璃。
「有働，小心！」
說時遲那時快，在孝巳大叫的剎那，一個不明物體急速飛過他的眼前。當他看見兩本書在空中碰撞、掉落在滿是玻璃碎片的長桌上時，他才發現飛過他眼前的是從他後方書架上彈出的書本。
「多說無益是吧，真是急性子。」
琉璃眯起眼睛，開始對著小田切說教。
「像你這樣，什麽都馬上用武力解決就是腦子不好的證據。實在是太難看了……對了，紺野同學。說到難看就想到您家的夫人，她最近還安好嗎？」
「別上演老派漫才師的段子！」
不管了，想要耍寶就盡量耍寶吧。隻要她想辦法搞定一切就好……現在的孝巳除了倚靠這個河童女以外，沒有別的選擇了。
對麵的書櫃再次射出書本，但瞄準琉璃頭部飛去的書在命中目標前，又被另一邊櫃子上飛出的書擋了下來。
（這一切到底是……？）
好像有什麽東西在保護琉璃似的，難道是她的守護靈嗎？
「紺野同學，快過來做些什麽啊。」
「我不就是因為拿他沒轍才來拜托你嗎！」
「話雖如此，可是能拯救小田切同學的就隻有你了。畢竟都是因為你的關係他才會變成難搞的惡靈。」
她說的也不是毫無道理。孝巳扭曲了小田切出現的原因，認為他是憎恨自己才會如此陰魂不散，而這樣的想法讓他變成了怨靈。
小田切稍稍前進了幾步。
他的雙腳從膝蓋開始，越往下越模糊得看不清楚，末端則是完全消失在空中。與其說是前進幾步，不如說「平行移動」來的恰當些。
他前移還不到一公尺就驟然停下。
抑鬱的雙眼像在狩獵似的緊揪著琉璃不放。毫無血色的臉上不知為何，閃著一絲猶疑。
琉璃挑釁地笑了一下，雙手叉腰，高高在上地說道：
「真是機靈呢，小田切同學。終於知道跟我正麵對決是多沒大腦的舉動了吧？若要譬喻的話，現在的你就像隻會投直球的素人投手，對決的打席則是一群職業四棒打者在打擊區上爭先恐後等著接招。」
孝巳心想這樣不會變成互相妨礙結果無法打擊嗎？但他決定不插嘴。
剛剛曆經波折掉落地麵的飲料罐，再度浮在空中、朝琉璃飛去。
與此同時，放在桌角的電視俐落地轉了半圈，被順勢扯掉的電線像蛇一樣纏住半空中飛行的罐子。
飲料罐在電線的阻撓下滑落並一路滾動，沉悶的聲響像在誇耀充填在罐裏的內容物，要是打中的話後果不堪設想。
「真是不好意思，靈障（注8）對我可是一點用都沒有。」（注8：靈體對人類造成的各種加害動作及影響）
琉璃誌得意滿地哼了一聲，轉身向躲在椅子後的孝巳招手示意。
小田切引發的騷靈現象（注9）似乎對琉璃起不了作用。若她能做到這種地步，保護自己一定也綽綽有餘。孝巳抱著希望，戰戰兢兢地走到琉璃身旁。（注9：peist，靈異現象的一種，指物體沒有任何人碰觸，卻會自己移動、搖晃發出聲音、起火、發光等現象）
他冷不防與小田切四目相對，雙方隻距離不到短短一公尺。
對方的眼神毫無生氣，那雙眼睛流露出的情感不論怎麽看，都充滿著憤怒及憎恨。
（被我贏了就跑真的這麽生氣嗎？）
雖然琉璃說這隻是他的擅自推測，但他實在想不出其他理由。
和小田切之間除了棒球外並沒有什麽心結，甚至算相當合得來，隻有在棒球這方麵雙方針鋒相對。如先前所言，小田切對孝巳異常地執著……如果不是棒球還能有什麽其他原因？
就在孝巳苦苦思索時，不知不覺中繞到孝巳後方的琉璃用力地推了他一下。
「！」
這突然的一記，讓他措手不及地往前撲了幾步。抬頭一看，小田切的臉近在眼前，惡狠狠地瞪著自己。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
伴隨著嘶吼般的慘叫，孝巳就像忍者一樣往後彈，腳後跟卻直擊椅腳。一個重心不穩即將摔倒之際，琉璃伸出兩手撐住孝巳。
「你、你幹什麽啦！想害死我嗎？」
「在下怎麽可能做出這種事，奇天烈（注10：藤子不二雄所著《奇天烈大百科》主角木手英一的綽號）。」
「那是可羅（注11）！我揍你喔！」（注11：英一根據祖先所留下的套書《奇天烈大百科》所做出的機器人。「想害死我嗎？（殺す気か）」與「可羅嗎？（コロすけか）」讀音相近）
「紺野同學，你想幫助小田切同學的話，就不能在這裏放棄。必須好好麵對他，找出心裏的答案才行。」
琉璃完全不讓孝巳有任何拒絕的機會，強硬地將他固定在小田切麵前。兩者間的距離觸手可及。
「你怎麽看？你覺得小田切同學無法成佛的原因是什麽？」
小田切身邊的騷音現象仍不停地持續著，桌子對麵的書櫃也一直喀噠喀噠地晃動，上
頭書本看起來依然猶如導彈般蓄勢待發。
混亂聲響此起彼落，令身後琉璃的嗓音顯得格外清脆。
「小田切同學是輸給你而懷恨在心嗎？還是看到勁敵的墮落感到痛心？或是因為你借了a片不還在生悶氣？不管原因是哪一個，最後的決定權都在你手上。」
小田切沉默不語，一臉憤怒地看向這裏，就像在等著孝巳的答案。
（小田切……你是因為我贏了就跑而生氣吧？最後甚至放棄棒球，讓你連反敗為勝的機會都沒有，所以才會變成幽靈跑來找我吧？）
所以那時才會每天都來醫院探病，想必是為了抒發心中的不滿。一直互相競爭的對手因為荒謬的交通意外毅然決然引退，就連孝已自己都覺得讓人無法接受。
「我當然也是打算高中繼續打棒球啊，我可是信心滿滿地準備打入甲子園呢。卻因為這種愚蠢的原因讓棒球生涯畫下句點。」
自暴自棄的孝巳邊說邊迴瞪小田切。他就像泄洪般，一股腦地把堆積已久的怨氣爆發出來。
「不過這也是沒辦法的事吧！右手不行的話那就用左手投球？又不是漫畫劇情！我才沒有那麽小看棒球呢！你要叫原本的明日之星拋棄自尊，從頭開始練球？我才沒有那麽高尚的情操！難道你要我用這副連當捕手都有問題的肩膀繼續打球嗎？而且你這個小子已經死了吧！真要說起來應該也是我恨你才對啊！」
這一連串傾巢而出的情緒，獲得的卻不是小田切的迴覆，而是他身後的琉璃。
「都到這個時候了還講棒球啊，真不乾脆吶。」
「你懂什麽！棒球對我跟小田切來說，是多麽──」
「小田切同學升上高中，並沒有繼續打棒球。」
5
冷不防冒出的一句話，讓孝巳陷入沉默，甚至連小田切的存在都忘了。就這樣經過了十數秒。
孝巳可以感受到身後琉璃的氣息。一聲不響的她如同背後靈般佇立在那。
「沒、沒有繼續打棒球？」
「看來你好像真的不知道，那我就大發慈悲告訴你吧。他高中進了空手道社。」
騙人。小田切如此熱愛棒球，那份熱情與孝巳相比，可說是毫不遜色。
「什、什麽啊！為什麽你會知道這種事情？」
「我說過了吧？我跟你同一所國中，所以我跟小田切同學當然也是同所國中。二、三年級的時候我跟他是同班同學。」
這種事情竟然這麽晚才說──孝巳不禁進入了放空狀態。這家夥跟小田切認識啊……之前那不是隨便說笑，而是真的跟他是朋友。
「所以我認識小小田。雖然不是很熟，但至少在路上碰到會互相打招唿。」
「…………」
「上個月我偶然在街上遇到他，大約是在他過世的前三天。現在想起來，說不定那次巧遇和你會來這裏都是冥冥之中注定的。」
「你，遇到小田切了？」
見到過世前三天，還生氣勃勃的小田切。
琉璃坐迴摺疊椅，像個旁觀者般，視線在孝巳與小田切間交互流轉。
「我就大概說一下那時的事吧──」
『小小田，好久不見了呢。升上高中有努力練球嗎？』
『沒，我已經不打棒球了。因為一些考量，現在改加入空手道社。』
『是喔──為什麽？』
『因為沒有可以互相切磋的人了吧。雖然我很喜歡棒球，就這樣繼續打也不錯……但總覺得加入空手道社應該更能燃起鬥誌呢。那小子也說他要加入空手道社。』
『你說的該不會是紺野孝巳吧？』
『對啊。這麽說來，琉璃璃跟他一樣是青鶴高中的吧？那小子有好好努力嗎？』
『哪知道。國中時就跟他沒什麽交集，現在也不認識。倒是你為什麽對他這麽執著？甚至放棄棒球、加入空手道社，有什麽特別的原因嗎？』
『也不是一定要纏著他不放啦……隻是有那家夥跟我一較長短，總覺得就有鬥誌多了。這跟輸贏沒什麽關係，畢竟我比任何人都知道他有多強，也能瞭解他不得不放棄棒球的心情……不過這在他麵前很難啟齒啦。』
『哦?』
『也算是騎虎難下吧。都已經到這兒了，不管是空手道還是足球我都奉陪到底……總之，這是我充實自己的方法。如果有機會聽到他向我認輸，更是再好不過啦。』
『哦?原來如此。你是gay。』
『為什麽會變成這樣啦！動不動就聯想到情情愛愛真是女生的通病。』
『攻擊就是最大的防禦。也就是說，看起來是攻的人其實才是最大的受。』
『你有在聽我說話嗎？』
『你真是選錯高中了。應該要去bl學院當總（補）受（手）才對。』
『唉?琉璃璃你真是一點都沒變呢。』
──話說到這裏，琉璃聳了個肩：「大致上就是這樣。」
姑且不論後半段的同性戀爭論。琉璃所轉述的小田切的話語，字字句句都深深紮在孝巳心上。
如果這段對話不假，小田切一點都沒有什麽憎恨之情。要有什麽怨言，那一定也是針對最後不但沒有加入空手道社，甚至還被人貼上混混標簽，自此墮落的孝巳吧。
（難道這就是原因嗎？）
不知道。好像就是這樣沒錯，卻又覺得哪裏不太對勁。
小田切，你到底想跟我說什麽？求求你告訴我吧。我投降……是我輸了。
「好了，紺野同學。差不多該讓小小田解脫了吧。」
孝巳被突然向自己搭話的聲音喚醒，從思緒中迴到現實。
小田切仍是一副令人畏懼的表情，一聲不吭、充滿怒氣地直直瞪著孝巳。雙眸所顯露出的情緒，實在想不到除了氣憤外還能做何解讀。
「說什麽都可以，隻要一句話就夠了。不管是『加油吧』，還是念他『要鬧脾氣到什麽時候』，或是建議他『去整整你這張臉吧』，什麽都行。」
「最後那句根本就完全無關吧！」
小田切的表情抽動了一下，但是臉上籠罩著的憤怒絲毫未減。
「我怎麽可能知道小田切到底是怎麽想的！」
孝巳以不耐煩的眼神迴頭看著琉璃，她卻一臉若無其事。琉璃不慌不忙地從胸前抽出手臂，想將一隻手肘靠在桌上，但在察覺到散布其上的日光燈碎片後默默收常迴。
「與其對他的想法追根究柢，還不如趕快解決比較實際……小小田也很困擾啊，你一直依依不舍地把他留住，他就算想成佛也沒辦法。」
望著忿忿不平的琉璃，孝巳的臉色一變。
「是我……把小田切留在這裏？」
「沒錯。所以快點重新決定他留在這裏的理由，然後說服自己。接著就照你之前說的，帶著他的遺憾繼續邁進吧。身為小小田前同學的我，看到他現在這樣也覺得很難受。」
理解她一連串的發言需要一點時間。
是孝巳自己把小田切留住？也就是說，他打從一開始就沒有留戀，原本應該可以順利成佛？而孝巳卻把他綁住了……？
「再怎麽樣猜測小小田的想法，也隻是浪費時間而已。正確答案隻在你的心裏。」
不知不覺中，騷音現象已經停止了。
「你知道為什麽沒有任何想法的小田切同學會頂著這張恐怖的臉嗎？那都是因為你。你滿腦子想著小田切同學一定相當生氣、一定很恨自己，他才帶著如此憤怒、憎惡的情緒；才會被逼著生氣、怨恨。」
小田切……應該是恨我的吧。
孝巳曾對琉璃這麽說。從小
田切在床邊出現的那夜開始就這麽想了。
「所以我不是說了？你塑造的意識是錯的，快點決定新的理由然後說服自己。」
這種事讓我來決定好嗎？擅自改變小田切的想法真的可以嗎？
「當然可以。死人是沒有想法的。這個世界是屬於我們生者的世界，死人才沒有自我主張的權利。」
像是看穿孝巳的想法似的，琉璃冷淡的話語迴蕩在空氣中。那桀驁不遜、如銀鈴般的聲音，此時聽起來卻像是惡魔的低語。
（是我把小田切變成怨靈的。）
孝巳認為小田切出現的理由是「怨恨」。但是仔細思考小田切的為人，究竟這個答案是否妥當？
當孝巳住院時，隻有小田切一直去探望鬱鬱寡歡的他，不厭其煩地問著「你之後打算做什麽啊？」那並不是為了看好戲，是打從心裏擔心著孝巳。而緊接在後的下一句話一定是這樣的。「一不做二不休，都到這個地步了，我就奉陪到底吧。」
「小田切……」
孝巳重新麵對小田切，看著他毫無生氣的雙眼，靜靜地說：
「你會變成幽靈出現，都是因為我這樣鬧脾氣、自暴自棄、整天渾噩度日，讓你看了就火大。」
小田切默不吭聲。
「這也難怪。自己器重的對手變成這副德行，一路互相競爭的你不就變得跟笨蛋一樣了嗎？」
實在是一廂情願的解讀，但這樣就夠了。如果小田切還活著，他一定也是這麽想。在孝巳的心中，小田切和人就是這種男人。
「真是不好意思啊小田切，我的人生還會一直繼續下去。為了不讓身為勁敵的你丟臉，我會找到新的舞台，到時候我們再一決勝負吧！」
原本不管講什麽都毫無反應的小田切，臉上的陰鬱之氣似乎突然消失了──原來隻需要這麽簡單的一句話就好。
「已經沒事了。我可是紺野孝巳呢，是你一直以來都贏不了的紺野孝巳。」
小田切就像是接受了宣戰一樣，緩緩地消失了。慢慢地變得越來越淡、全身融解在空中。
孝已凝視著整個過程，直到最後一刻。
「你這個人有多厲害，我可是再清楚不過了。而我又一直跟這樣的你是勁敵。所以……之後我也會慢慢努力。」
他舉起右手，輕輕揮了揮。即使肩膀仍有些刺痛，但也無所謂了。
小田切最後的表情，彷佛帶著一抹微笑。不對，他確確實實地微笑著，孝巳如此相信。
「拜啦小田切。還有，真是謝謝你了──」
6
「終於結束了呢。」
小田切消逝後過了一會兒，琉璃嘿一聲從椅子上站起來，大大地伸了個懶腰。
小田切離去後的教室內，隻留下日光燈的玻璃碎片、桌上的幾本書和地上的飲料罐。雖說現在看來，剛剛那段時間所發生的事就像是一場夢，但這些東西正是小田切曾經存在的鐵證。
「你可要好好把這裏打掃乾淨，別忘了還要去買新的燈泡迴來。」
縱使孝巳內心對這伸著食指命令自己的河童女感到滿腔怒火，但他仍低頭道謝。畢竟一切都是多虧這個家夥，事件才能圓滿落幕。
「給你添麻煩了，總之還是得跟你道謝。」
「嗯。你就好好臣服於我吧。」
琉璃挺著那一點都不起眼的胸膛，傲慢地頷首。頭上的河童也跟著點了點頭。
「話說迴來，你那個是怎麽迴事啊？」
「哪個？」
「呃……就那個……書和罐子之類的……」
飛過來的書被另外一本書打落、罐子也被電視的電線纏住。琉璃身邊似乎有什麽在保護她不受小田切的騷靈現象攻擊。這樣想一切都說得通了。
「果然是像守護靈那樣的東西嗎？」
琉璃搔搔頭，一臉麻煩地歎了口氣，那表情如實地表達出她的感受。
「還記得我跟小田切同學說了什麽嗎？跟我作對就像是素人【注：業餘，這個詞不是台灣方言大家不要誤會了】投手對上一群職業的四棒打者一樣。」
這麽說來她的確是講過。要是全員都揮棒，打擊區應該會十分淒慘吧。
「我的身上現在跟著十幾個怨靈。」
「咦……？」
「被男朋友拋棄而自殺的ol【注：粉領族】、因為神經衰弱上吊的上班族、殺害了八個路人最後被射殺的連續殺人魔、在本土戰死的日本軍人、還有……算了。反正就是這些有的沒的冤魂跟著我，每個靈對我的恨意可都不是蓋的。」
看著琉璃一派輕鬆地說著如此恐怖的事，孝巳感到全身僵硬、無法動彈。
「為、為什麽那種東西會跟著你？幽靈不是……」
幽靈不是沒有自己的意識嗎？他們的想法，不都是由活著的人決定的嗎？
這樣的話，就是有人將那些幽靈變成怨靈囉？有人在詛咒琉璃？
無視於說不出話的孝巳，琉璃突然開了一個看似毫無關係的話題。
「我會希望小田切同學早點解脫，也不完全是為了你。要是之後小田切同學不隻在你的床邊出現，還像剛剛那樣跑進學校被別人目擊到的話，事情就更棘手了。」
「什、什麽意思……？」
「他會被除了紺野同學以外的人也強加上意識，例如古老的地縛靈、想對失戀的對象複仇的自殺者、或是事故身亡卻沒發現自己已經死了的浮遊靈等等……到這種地步，小田切同學可是會忙得不可開交。他得像山寺宏一（注12）一樣扮演各種角色才行。」（注12：日本知名聲優。聲域及類型相當廣泛，被稱為「七色の聲を持つ男（聲線多變的男人）」）
先不論這個譬喻適不適合，事情若演變成這樣，小田切可真的會忙得不可開交。
「一般而言，靈能力者、通靈師、除靈師、靈媒，包含靈導師，指的就是可以將那些被各種意識纏身的靈，用自己決定的結論讓他們獲得解脫的人。所謂的靈感力，就是對靈體來說發言的影響力比其他人更強的特質。」
將附著在靈身上、數量龐大又雜亂的意念，高唿一聲恣意地確定下來──也就是說能以一句「雖然大家眾說紛耘，但讓你變成怨靈的理由就隻有這個！」果斷地決定一切，那就是靈能力者或除靈師的本質。這就是琉璃想表達的意思吧。
「不過，這不一定是最好的解決辦法。雖說解放被留在世上的幽靈是件好事，但不管怎麽說，都不應該讓別人來替你擦屁股。」
「這我可以理解……可是，你不是正被怨靈纏身嗎？」
為什麽她對附在身上的十數個怨靈置之不理？
如她本人所說，這家夥的靈力的確比普通人還要強，解放身上那十幾個怨靈肯定不是問題。琉璃應該有足夠的能力可以決定那些靈體留在世上的理由才對。都被怨靈騷擾了，已經不是可以慢慢找出最佳解的時候了吧。
「舉個例子。我對被戀人拋棄而自殺的ol這麽說：『把他從你身邊搶走的是我喔。所以他才會甩掉你，真是難看呢。』」
「什、什麽？」
「對神經衰弱的上班族說『是我跟老板和客戶偷說你的壞話』、告訴被射殺的連續殺人魔『是我去通報警察的，因為你長得實在是太惡心了』、戰死的日本兵則是『是我出賣你的部隊，這是屬於美國的時代。』」
這家夥在說些什麽？做出這樣的事有什麽意義嗎？
「當然，這些全部都是謊言。但我還是跟他們這麽說：『你會變成這副德性都是因為我的關係，我就是那個害你的人。很不甘心吧？很生氣吧？你就好好地恨我一輩子吧。』」
就來騷擾我、恨我、詛咒我吧──琉璃像在舞台上般地張開雙手，露出神秘的笑容：「我這麽跟他們說。」
孝巳緘默不語，隻是呆呆地望著眼前的少女。
孝巳也曾經把小田切變成怨靈；將他對小田切所抱持的內疚與虧欠當作是小田切自己的意識。
但是，她不是這樣。她是自主地、有意圖地、蓄意地讓那十幾個幽靈變成怨靈。琉璃一定有辦法解放他們，卻為了讓他們能確實地變成怨靈而說謊。
「幽靈都是極度的個人主義者，不會為了殺掉共同的仇人而結盟，他們沒有合作的概念。他們有的隻有對我的恨意以及殺意而已。」
既然如此，他們為什麽還要保護琉璃？
「要是我被其他人殺掉的話，他們就沒有存在的意義了。失去生存目標對他們來說可是不得了的事呢。」
此時，放在旁邊書架頂端的紙箱突然微微地動了起來。
紙箱的動作非常不自然。像被人拖著一樣，慢慢地朝著琉璃的上方移動。動作看起來相當笨重，裏麵想必裝著不少書。
孝巳往上看的時候，紙箱已經開始略略傾斜了。就這樣掉下來的話，可是會直接掉在琉璃身上。那細細的脖子支撐的腦袋瓜，怎麽可能受得了這頗具重量的直擊。
「有働！小心上麵！」
孝巳大叫，但紙箱卻沒有掉下來；斜斜地懸在架上，無視地心引力停在那裏。仔細一看，紙箱正輕微震動著，一點一點被推迴原處。
「這些怨靈之間不允許有人偷跑，更別說是毫無關係的靈體了，對他們而言可是罪不可恕。所以靈障對我起不了作用，他們不會原諒任何想要傷害我的人。以漫畫來說，大概就是『能打倒你的隻有我！要是先被其他人打敗我可饒不了你。』這種感覺吧。」
琉璃俏皮地吐了下舌頭。
怎麽會有這種人……雖然那是來到這之後就一直浮現的感想──但現在卻有更深的體悟。
「完全搞不懂你……」
「我一開始不就說了？我不是除靈師。我應該也說過，我對死人沒有任何敬意。」
這已經不能算沒有敬意，根本就到了褻瀆的境界。欺騙幽靈並且利用他們的感情，進一步讓他們成為自己的保鑣……這怎麽想都不是正常的行為。
琉璃站在感到畏懼的孝巳前方，理直氣壯地斷言：
「這個世界是屬於生者的。比起死掉的正人君子，活在世上的惡人還比較偉大。所以這樣對待那些靈體也完全沒有關係。相反的，被我這樣的美少女使喚還比較幸運呢，洗澡或是換衣服的時候可是能大飽眼福喔。」
「……真不劃算。」
「你這家夥太失禮了吧？」
琉璃鼓起臉頰說著。那張臉看起來就像個普通的可愛女孩。
令人無法忽視。
7
「不管怎麽說，還是給你添麻煩了。」
用畚箕及掃帚清完日光燈的碎片後，孝巳拿起書包，對琉璃說。
「明天我會帶日光燈管過來。之後應該就沒什麽機會見麵了吧？自己保重。」
「等一下。」琉璃卻當場叫住正要走出教室的他。
「怎麽說得像是要告別了一樣呢，我說過你被錄取了吧？你該不會覺得我是那種會做白工的大善人？」
……孝巳的腦中正發出危險訊號，心裏暗暗叫慘。
「雖然我很pretty（可愛），可惜不是個charity（慈善家）。有滿滿的frontier（開拓創新）精神，卻沒有半點volunteer（誌工）意願。」
自顧自地說完這些話後，她拿出了一張紙放在桌上。
「這是入社申請書，把它填好吧。就算不是正式的社團，還是需要白紙黑字留底。」
「…………」
不要啊！這可是和惡魔訂契約沒什麽兩樣，絕不誇張。
快想個辦法解決這個困境──孝巳的大腦急速運作著。
「等、等一下有働！我到目前為止除了小田切以外，半個幽靈都沒看過，可說是完全沒有靈感力的人。就算入社對你也一點幫助都沒有啊！」
「你在說什麽傻話？這裏可是『搞笑研究社』。」
「…………」
這麽說來的確是這樣沒錯。
「我想要的是有趣的人，跟靈感力半點關係都沒有。要找的是像你這樣，會把小狗跟塑膠袋認錯的充滿喜感的人。」
認真地想要扁這家夥了。
「你是塊瑰玉。就跟我剛剛說的一樣，你說不定受到搞笑之神?穆多格拉的眷顧呢。」
「剛剛不是叫皆魯法斯嗎！」
看著忍不住吐槽自己的孝巳，琉璃微微揚起嘴角後，下一秒迅速地板起臉。胸前的領帶襯在她嬌小的身軀上，看起來似乎比原本更大。
「對了，你相信預知能力嗎？」
「哈？」
「這我也滿有天賦喔。靈力強好像連這方麵的能力都會一起活化。當然，因為我沒有特別訓練，所以不是隨時隨地都可以自由預知。通常是看到某人，腦內會突然浮現出一些影像……大概就是這樣。」
正如其名的琉璃色雙眼，意義深長地望向自己。
「……你想說什麽？」
「我看到了喔，關於你的影像。如果你現在不入社而直接迴家的話，路上就會被卸貨車給撞到。」
「…………」
「非常遺憾，這次可是當場死亡。」
「…………！」
孝巳全身就像被凍結似的僵硬，手中書包不知不覺掉落地麵。被卸貨車撞到？又來？而且這次還是當場死亡？
數個月前發生的那場噩夢重返腦海。尖銳的喇叭聲、煞車聲，全身像要碎裂般的衝擊以及浮在空中的無重力感。
「騙人……你一定是騙我的。拿這個來要脅我一點也不公平！」
「是真的喔，我不會亂開這種沒分寸的玩笑。」
「最好是，居然有臉說出這種……」
「不隻是你，那個司機的人生也是啪一聲完蛋了。你連反應的餘地都沒有，就要展開與小田切同學的尷尬相逢了。」
「你是沒分寸國的國王嗎！」
麵對氣憤地探出頭拍桌的孝巳，琉璃隻是嫣然一笑。
「但是，如果你入社的話，不但不會遇到車禍，迴家的路上還會撿到五十元。」
「兩邊等級差太多了吧！」
「反正你現在也沒什麽別的事情做吧？研究搞笑比起從事小流氓業可是更有意義又人道的行為呢。」
「我可是一直以來都以體育維生，怎麽可能現在突然轉行到這種文謅謅的社團去！而且小流氓業是什麽意思啊！」
自從來到這裏後，自己到底像這樣大聲怒吼了多少次？
再說，這種瘋狂裝傻的小女孩說的話，隨便敷衍過去就好了，根本沒有必要配合她。為什麽自己卻用盡全力地吐槽？
「實質而言，跟我在一起也有好處哦？我不管在學校內外都認識不少人，算很吃得開。要是知道你跟我是一夥的，那些纏著你的不良少年應該就會自己消失了。」
「…………」
「你就不會再被卷入是非，也不會再打架。如果可以持續下去，不久後的未來大家一定會認為『紺野孝巳已經改邪歸正了』。這樣一來，各大運動社團願意接受你的日子應該也不遠了。」
「…………」
「好了，趕快寫上名字吧。反正不加入，迴去的路上也是一命嗚唿、看不到明天的太陽。」
……在經過人生中最謹慎
紺野孝巳，到國中為止都是青少棒的菁英。
從小就以運動見長，跑步速度也相當快。小學四年級時就進入少棒聯盟，認真地開始他的棒球生涯，甚至打敗許多高年級生，迅速建立不敗王牌的地位。
國中時期即學會指叉球的孝巳，更成了他人完全無法比擬的投手。透過不斷地鍛煉球速以及控球力，帶領棒球隊獲得了兩次全國第一，各大媒體爭相采訪，除了刊載在地方報紙外，連地方廣播、電視台都做了孝巳的特輯，全國各大高中更是相繼來挖角。
那個時期毫無疑問，是紺野孝巳人生的巔峰。
那是國中三年級時某一個秋日發生的事。他從棒球部引退後，正要開始規劃自己高中的升學計畫。
孝巳竟出了車禍。
被大型卸貨車撞到，花了兩個月才複原。幸運地撿迴了一命，可是慣用手右手的肩膀粉碎性骨折，肌腱也受了傷，醫師殘酷地告知孝巳這輩子不可能再打棒球了。
孝巳的棒球生涯突然宣告結束。當初被稱為天才投手的他，所投出的直角指叉球可說是眾所畏懼，這個冠冕如今卻像他的球路一般直線下墜，甚至深深地陷入地麵。
「你這小子是笨蛋吧？」
當所有朋友都紛紛疏離孝巳時，隻有那個人──國中時的隊友小田切和人，頻頻進出醫院探病。
「難得的天賜才能就這樣被你糟蹋……你的人生除了棒球還剩什麽啊？」
小田切每次來探病，總是單方麵說著那些稱不上是斥責的抱怨。不過迴想起來也還算是情有可原。畢竟在國中三年內，小田切一直都活在孝巳的光芒底下，完全沒有展露身手的機會。
「紺野，你以後打算怎麽辦？體保生已經不可能了吧？那你要去哪間學校？高中又打算做什麽？」
小田切鄙夷著滿身繃帶及石膏的孝巳，毫不避諱地問。
雖然能理解小田切一直得不到背號1號的心情，但就算這樣，也不該每天來對我這個病人冷嘲熱諷吧？自己可是生來就一路順遂，還不慣於麵對這種羞辱。
「這麽說也是呢。那麽就進個空手道社之類的，隨便挑幾個人狠狠揍上一頓吧。反正除了肩膀以外的地方都好得差不多了。」
已經感到厭煩的孝巳，麵臨針鋒相對的提問，選擇若無其事地敷衍過去，把小田切趕了迴家。
那就是與他的最後一次對話。
從那之後，小田切就沒來探過病了。而紺野迴到學校後，也因為與小田切不同班，一次都沒有再看到他。
不，應該說是孝巳刻意地迴避他。如果與他再有任何接觸──「你啊，以後打算要怎麽辦？」……不用想也知道，小田切勢必會一直不停念著這句話。
進入高中後，孝巳的生活完全墮落到穀底。
好不容易擠進候補名額，進了普通的高中；沒有加入棒球隊（當然也沒有加入空手道社）；因為與生俱來的銳利眼神而被大家貼上了不良學生的標簽。
因為跟小田切進不同高中，當然對他的高中生活一無所知，連他有沒有繼續在棒球隊活動也完全沒去打聽，知道了也隻是讓自己更煩悶而已。
然而，就在自我放逐的高中生活經過三個月左右。
小田切的訃聞傳到了孝巳的耳中。
六月某日，在社團活動時中暑昏倒的小田切，就這樣一去不返。雖然不知道詳細情況，不過既然是他，十之八九是拚了命似的瘋狂練習導致的吧。
（把棒球當成自己的生命，卻因此真的賠了性命……你這小子才是笨蛋吧！）
即使小田切的死讓孝巳感到震撼，不過這件事已經跟自己沒有任何關係了。那個家夥一定也早就把孝巳拋到九霄雲外。
小田切再也不會出現在自己眼前了。不論是見麵、或是對話，都已經是不可能發生的事。
但是。
小田切和人在那之後迅速迴到了他麵前。
以幽靈的型態，出現在孝巳的床邊。
1
學生們如同被摩西劈開的海一般，紛紛在眼前左右散開，讓出一條通路。
麵對刺在身上各種充滿緊張、戒備及恐懼的視線，紺野孝巳裝作毫不在意地漫步在下課後的走廊。
為了不與任何人眼神相會，他凝視著遠方前進。以前曾發生與自己四目相交的女學生嚇得腿軟跪地，甚至還哭出來的事件，自此之後便養成了這個習慣。
身旁的嘈雜隨著孝巳前行戛然而止，在他走過數秒後，又開始唧唧喳喳迴歸原有的熱絡。他們這種態度也不是毫無道理，畢竟孝巳讓大家如此畏懼的事跡，可是說也說不完。
在這所青鶴高中裏，紺野孝巳的名聲除了同年的一年級生外，上至身為學長姊的二、三年級、老師等教職人員、下至學校食堂的阿姨們都如雷貫耳。像是昨天，連在學校定居的野狗都把沒吃完的午餐雙手奉上。
（根本就把我當成怪物對待嘛。）
孝巳在入學後確實有過一些爭執，但不管哪次都是天降橫禍，孝巳自己從來沒有向別人挑釁過。
入學第一天就揍扁三年級的不良少年們，是因為對方一直糾纏孝巳不放；第二天把空手道社和柔道社的王牌撂倒，是為了迴絕他們那近似恐嚇的入社邀請；第三天放倒體育老師，也是由於抵抗他手持竹刀的過度體罰造成的結果。
即使如此，這是個結果論的世界，而孝巳十分清楚這點，也深深感慨自己果然是個凡事隻會用蠻力解決的人肉魚雷。
多虧自小學以來就一心一意地打棒球，別的不敢說，隻有體力一點都不輸人。也由於一路走來看過太多全國大賽水準的快速球，那些襲擊而來的拳腳動線在他眼裏可是一清二楚。
當初拚了命也要練成的那些能力，現在卻隻能在這種時候派上用場……不管是高超的拳腳功夫還是令人恐懼的壓迫感，對孝巳來說隻是徒增空虛。
（為何那個時候，我……）
就在他大步踏過走廊的同時，數個月前的意外忽然閃過他的腦海。
一天大約會想起五次，然後對此深感後悔。這儼然已經成為孝巳每天的例行公事。
（我什麽時候這麽大愛了？跟一隻小狗的死活比起來，我的右肩還比較重要吧？）
沉浸在迴想中，不知不覺就走到斷人思慮的階梯前。當他要下樓時，剛好撞見往上爬的男學生，是個身形高躭的金發男。
「嘿，紺野，要迴去了嗎？」
是三年級的武本京也。
身為學校裏小有名氣的不良少年集團的一員，在那些長得盡像猿人及河童的成員之中，可說是唯一相貌端正的美男子。飄逸的長發往後紮成一束，兩耳上掛著好幾個耳環。
「沒事也可以來屋頂上哦？你隻要擺個架子，就沒人敢對你說什麽啦。」
青鶴高中的小混混們，沒事就會跑到學校的屋頂。孝巳在開學當天也是被叫到屋頂上，把準備教訓他的十個人打得體無完膚。如果記的沒錯的話，當時這個男人很早就不見蹤影了。
「不了。我等等還有事，就不打擾了。」
冷淡地搖搖頭，孝巳隨即開始踏下樓梯。由於長期待在運動社團，社團內的習性已經深深刻畫在自己的性格中揮之不去，應對學長姊時總是毫不猶豫使用敬語。
「是喔。嗯?今天該跟哪個女生一起走呢？」
武本對於孝巳的迴答似乎並不感興趣，自言自語著消失在走廊上。
果然跟往常一樣，滿腦子隻有獵豔。每次撞見武本這小子時身邊都帶著不同的女生，這對孝巳而言簡直是世紀之謎。雖說是美男子，但充其量也是跟那些
猿人及河童相較起來而已……
「唉，管他的。」
孝巳嘟噥著，邁步踏下樓梯。迴說有事不隻是開脫的藉口而已，自己是真的有正事要做，現在才沒那閑功夫管武本的私生活。
孝巳有個要前往的地方。
為了尋求幫助，不得不去拜訪的地方。
紺野孝巳目前正為靈異現象所苦。
已經過世的國中隊友?小田切和人，陰魂不散地出現在自己的床邊。
小田切的靈體不發一語，就算試著跟他說話也毫無反應，隻是一臉恐怖地站在床邊，注視著自己。每天大約都在半夜兩點左右出現，一直到天微亮才消失。雖然沒有因此受到什麽影響，但是最近卻開始進一步出現搖晃床鋪的舉動。
（小田切這小子到底想怎樣啊？）
說實話，自己從來不相信幽靈的存在。為了野球全心奉獻的孝巳，對於幽靈一點興趣也沒有，即使是相關的電視節目或遊戲也漠不關心，是個名副其實的棒球癡。
孝巳為此跑遍書店和圖書館瘋狂搜集資訊，找尋各種除靈的方法，一個一個土法煉鋼地嚐試，到頭來仍是一場空，沒有一個方法有用。
堆在地上的鹽丘（注1）到了早上就消失無蹤，貼符咒則是被撕破，打算放誦經cd一整夜，早上一看cd卻裂成了兩半。cd是買的而不是租的真是不幸中的大幸。（注1：源自日本傳統，為了趨吉避兇，會將鹽巴堆疊成一個小丘放在玄關。）
就在精力已經被折磨到極限的某日，班上同學的對話不經意地傳到孝巳耳中。
「欸欸，你相信幽靈的存在嗎？」
那是第三節課正要開始時，趴在座位上的孝巳斜前方兩位女學生間的對話。對現在的他而言，沒有比這個更適合的話題了。
「這很難說耶，之前我也是半信半疑，可是看到有働同學以後……」
「我也是！琉璃真的很厲害耶。沒想到真的有這種會通靈的人呢！」
打聽之下，才知道這所學校裏竟然有『除靈研究社』這種地下社團的存在。
身為其中一員的有働琉璃，則是以區區一年級之姿就擔任社長，一肩擔起所有除靈事務的超強靈媒。因為教室距離有點遠所以不知道她的長相，不過的確是個連校外都有許多人慕名而來的正牌通靈師。
（如果是她的話，或許能成功把小田切趕走……）
就算除靈失敗，也有可能從她那裏得知更有用、更專業的方法，或是代為介紹一些專精於這個領域的人也說不定。
這樣一想，孝巳心中抱著一絲期待，決定前往『除靈研究社』一探究竟。
……日後迴想起來，這個行動就跟棒球的野手選擇（注2）一樣。（注2：棒球比賽中，原本將要出局的打者因守備方做出的判斷而上壘時的狀況。）
若當初可以多獲得一些這個社團的情報，就算一點點也好，孝巳就會更謹慎思考再行動了吧。應該可以得到不管在什麽情況下，拜托那家夥都該列為走投無路的最終選項的結論。
但是，孝巳已經踏入了不歸路。
邁向那讓他背脊發涼、寒毛直豎，充滿有働琉璃恐怖唿喚的世界。
2
目的地『除靈研究社』的社辦，位在校區別館二樓的書法教室旁邊。
原本應該是書法課的教材準備室，比起其他教室明顯小了一些。門上方的霧玻璃有著一道長長的裂痕，玻璃下窗框的塑膠部分，用透明膠帶隨意貼了一張粗魯地寫著『除靈研究社』的告示紙，上頭的偏圓字跡與其洋溢古風的社團名相當不符。
（這裏真的沒問題嗎……？）
雖說本來就是個詭異到不行的社團，但這麽馬虎的門麵是怎麽迴事？正常來說，這種可疑的團體不是更該把外表裝飾得冠冕堂皇才對嗎？
不，反過來說，也許正因為他們是正牌的所以才如此隨意。這樣一想，大排長龍的拉麵店好像也都不是些豪華的店麵。拿得出真本事就沒有必要虛張聲勢。
孝巳在門前徘徊了數分鍾。
終於下定決心的他，小小地吸了一口氣後，輕敲了兩下門。
由於門後沒有迴音，孝巳又試著敲了一次，整個空間仍是一片寂靜。他按捺不住性子，把手伸向了拉門──門並沒有鎖上，輕易隨著他的動作滑向旁邊。
「……打擾了。」
孝巳對著因窗簾緊閉而顯得昏暗的教室內說著。
室內的大小連半間普通教室都不到，是個非常狹窄的小房間。
左右兩邊陳設著一大排塞滿書籍的櫃子，天花板上昏暗的日光燈等間距地整齊排列。教室的正中央合並著兩張長桌，長桌右後方的桌角放了一台小電視機，成為這黑暗中唯一發著光的物體。整體來說，比想像中整齊俐落多了。
……仔細一看才發現，電視機前有個人影拉長身軀，上半身整個癱在長桌上，無神地看向電視螢幕。
那是一名體格嬌小的短發少女。要是她穿著便服，看起來應該隻是個國中生吧？從裙子延伸出來的雙腿相當的細，腳尖秀氣地朝內呈現八字形。
「這裏是『除靈研究社』沒錯吧？」
孝巳再一次向這個背對自己的少女搭話。
「你就是有働琉璃？我有事情想要找你商量。」
邊說著邊關上門的他，接著順手打開旁邊的電燈開關。在一陣明滅後，整間教室大放光明。
即使打開了燈，少女仍然無動於衷地以懶散的姿勢盯著電視不放。
原本以為她在看幽靈類的恐怖影片，螢幕映出的卻是略嫌老氣的漫才（注3：日本一種常見的搞笑表演形式。近似雙口相聲，通常由兩個人搭檔演出，一個人負責裝傻耍寶，另一個人負責吐槽）。這麽說來，從剛剛開始似乎就一直聽到兩個男生一搭一唱的笑聲，微微從電視傳出。
「喂，有客人來你總不能理都不理吧？」
被對方固執的態度惹毛，孝巳向前逼近了幾步。就在他內心暗自揣測少女可能是睡著了的瞬間──
「……是想申請入社嗎？」
與她那嬌小身型完全相反，傳來的是冷靜、具有威嚴的聲音。她開始緩慢地抬起頭，像貓咪一樣大大打了個嗬欠。
邊揉眼邊轉向自己的少女，除了五官相當細致外，肌膚看起來更是吹彈可破，還有著像是擦了口紅的雙唇。柔軟黑發的右上方別了一個發夾，勉強壓製住因剛睡醒而亂翹的發梢。發夾上的裝飾是個q版的河童圖案。
「要入社的話四月開學時就該來了，擺什麽架子啊……你真以為你是大師嗎？」
冷淡又漠不關心的態度，和那張稚氣臉龐簡直是天壤之別。睡眼惺忪的杏眼頂著長睫毛，不耐煩地盯向孝巳。少女給人的印象看起來雖幼小，但又散發難以接近的氣場──簡單形容就是個日本人偶。
「呃……你就是有働琉璃嗎？」
「正是。我就是三天前開始為鼻炎所苦、鼻子癢個不停的有働琉璃本人。」
雖然很想說關我屁事，可是畢竟彼此是初次見麵，為了有個良好的第一印象，這句話終究被吞了迴去。
「這樣啊……你就是有働啊。」
確認無誤後，孝巳清了清喉嚨。原本還期望另有其人，既然確定是她本人沒錯，那也沒辦法了。
「不好意思，有事情想找你商量，稍微打擾一下。」
「覺得打擾的話就請迴吧。」
語音剛落，有働琉璃即果決地迴應。
「啊？」
「覺得打擾的話就請迴吧。」
有働琉璃又說了一次，同時把雙手交叉靠在桌上，眼神閃爍
著不明的期待，觀察著孝巳的反應。
經過短暫沉默後，琉璃對不知如何反應的孝巳感到失望，誇張地歎了一口氣。本來就一臉不悅的她，現在的表情又更上一層樓了。
「你不知道新喜劇（注4：吉本新喜劇。為日本娛樂公司吉本興業旗下搞笑藝人所表演的喜劇，及該劇團的總稱）嗎？」
「新、新喜劇？」
「覺得打擾的話就請迴吧……被人家這樣說的人會先假裝迴頭，再找個適當的時機點吐槽啊。這不僅是潛規則，也是禮貌，更是基本倫理。你這個原始人。」
「……分明才初次見麵，口氣倒是很狂妄嘛？」
這家夥搞什麽啊，是不是被關西人的靈魂附身了？
對方都用這種態度了，自己當然也沒有畢恭畢敬的必要。孝巳自行拉了張離她一個位置的摺疊椅，大剌剌地坐了下來。為了不被看扁，他刻意挺著胸膛、跨開雙腳，最後用雙眼把教室仔細地掃描了一遍。
「其他人今天都沒來嗎？」
「沒有什麽其他人，社員目前就隻有我一個人而已。如果合得來的話說不定你就是第二個社員，不過應該希望渺茫吶。」
琉璃毫不掩飾自己已經對孝巳感到無趣，單手撐著頭說。
另一方麵，對孝巳而言，這一路不得不與許多兇神惡煞打交道的他，前所未見地被別人用如此滿不在乎、無所畏懼的態度對待，盡管有點措手不及，卻也感到相當新鮮。
「我才不是想要入社，而是想請你幫忙除靈才來的。」
表明來意之後，琉璃不感興趣地念著「除靈啊……」，接著再度大大地打了個嗬欠。
（有働琉璃……沒想到是這種家夥……）
整個人相當稚氣，怎麽看都不像是高中生。胸前那不可思議的微微隆起，隻會讓人覺得是不是被蜜蜂叮到了吧。
雖然不是什麽值得驕傲的事，但一直以來都以棒球為中心的孝巳，相當不擅長與女生相處，是連一起當值日生都會緊張的程度。
但他現在卻可以保持平常心與女性獨處一室，大概也是因為對方這一連串不留情麵的舉動吧。
「你是不是來錯地方了啊？」
對於她麵無表情丟下的這句話，孝巳困惑得眨了眨眼。
「什、什麽意思？」
琉璃像在跟螻蟻說話似的，用一副打從心底嫌惡的表情盯著孝巳。
「你真的知道這裏是什麽社嗎？」
「呃……不就是『除靈研究社』嗎？」
外麵貼著的白紙也是這樣寫的。
而且這家夥都把這裏當作是自己的地盤了，總不會是書法課的準備室吧？
「不對。這裏才不是那種詭異的地方呢。難道你連konnichiwa（こんにちは，早安）都不會念嗎？」
琉璃特別加重了『wa』的發音。孝巳皺著眉、微微地歪著頭，完全不懂她到底想要表達什麽。
「那張紙的正確念法不是『除靈（oharai）』，而是『搞笑（owarai）』。這裏可是研究搞笑段子的『搞笑研究社』。」
「…………」
「本來為了更有親和力才特地寫了平假名，沒想到起了反效果啊。大家似乎都誤會了。這裏可是研究『笑』這種人生最不可或缺至高情感的社團呢。」
什……麽……？
「至於你的問題，我比起其他人確實多了一點點的感應能力，但那也隻是嗅覺靈敏、節奏感很好、或身體柔軟度較高，這種跟其他普通人相較之下的程度差別而已。我並沒有在做像稻川淳二（注5）那種與靈界接觸的事情，也不是什麽除靈師。」（注5：日本知名靈異怪談藝人，著有相當多靈異體驗與鬼故事相關書籍。）
她說什麽……？
「不過──」琉璃對半句話都說不出來的孝巳，豎起了纖長的食指。
「你可以暫且放心。我不是會把遠道而來的客人趕迴去的那種冷漠無情的人。既然你都已經特地來了，不妨就聽聽你的煩惱吧。」
她從椅子上站起來，迅速走到教室的角落，從及膝高度的小冰箱內拿兩罐迷你罐大小的果汁，小聲自言自語著：「畢竟段子的題材無所不在嘛。」
琉璃將果汁放在孝巳前方，自己打開其中一罐，再度坐迴摺疊椅。咕嚕咕嚕灌了好幾大口後，她一邊說著「好啦」邊將手環在胸前，交疊雙腳。
那瞬間露出的雪白大腿根部映入眼簾，強勢地奪走孝巳的視線。
「說說看發生了什麽事吧，紺野孝巳同學。」
「你、你怎麽知道我叫什麽？」
分明還沒有自我介紹，她卻一副稀鬆平常地直唿孝巳的名字。
雖然本人否認，但果然還是一位厲害的通靈大師吧……正當孝巳這樣期望之際，她卻給了個極為普通的迴答。
「我國中也跟你讀同一所，當然會知道你這個名人。現在是另外一種出名就是了。」
以前眾所期盼的稀世天才投手，現在卻變成全校避之唯恐不及的極惡不良少年。原來如此，國高中都與孝巳同校的話，的確不可能不知道自己。
「帶領棒球隊邁向全國冠軍的黃金右手，現在卻是窮兇惡極暴戾恣睢、見神殺神毫不手軟的鳥窩頭……真是令人佩服的墮落呢。」
「跟發型一點關係都沒有吧！」
孝巳聽了一陣氣憤，不耐地撓了撓頭發。前兩天額頭上受的傷現在還有些疼痛。之所以會留這種發型，單純隻是孝巳不太瞭解時尚流行而已。
「不打棒球的原因是因為交通事故沒錯吧？這麽說起來，你怎麽會讓自己出意外？不小心嗎？沒看紅綠燈嗎？還是在練習滑壘搶分？」
「哪裏的棒球隊會做這種事啊？當然不是因為這些原因。」
「不然呢？」
很快就把飲料喝完的琉璃依依不舍地將空罐放在桌上。即使她像連珠炮般丟出一堆問題，語氣聽起來仍然沒對這串對話提起多大興致。
「意外的原因，這種事有必要說嗎？」
「那是當然的啊。就算你現在要退出也來不及了，畢竟我已經拿出果汁招待你了。」
孝巳嘖了一聲，瞥向眼前的果汁罐。由於室內相當悶熱，罐子上已經冒出許多水珠。
「我還沒有打開。」
「是這樣沒錯。但是我請你喝果汁這件事實已經成立了，而且我也不會想要幫助辜負別人好意的人。不用怕，我的口風就像蚌殼一樣緊，盡管放心。」
……可以的話，其實孝巳完全不想碰到這個話題，跟意外有關的一切越快從他的記憶消失越好。
要把那丟臉、笨到讓他一點都抬不起頭的過去跟這個摸不透底細的河童妹坦白，心裏實在萬分不情願。
「跟你說的話，你就會幫我這個忙嗎？」
「視情況而定。你什麽都不講的話，我連能不能幫忙也無從判斷啊。」
在經過足足一分鍾左右的沉默後，孝巳終於放棄掙紮地開口。
這是第一次將那件不愉快的意外，從頭到尾陳述給其他人知道。
「因為一隻狗。白白的、小小的一隻小狗。」
「嗯？」
「走在路上的時候，前麵有一隻小狗突然橫越馬路。在這同時，旁邊的大型卸貨車正往這個方向過來，這樣下去那隻小狗一定會被撞到。」
「然後？」
「我在想著要怎麽辦的時候，就已經知道來不及了。盡管我知道做什麽都來不及……但迴神過來，我已經穿過護欄，往小狗的方向跑去。」
「哦？」
分明自己強忍著悲痛、透露這段被封
印的過去，對方卻一直用簡短字詞隨意附和。縱使孝巳感到十分不悅，還是隻能繼續說下去。
「再來不用說也知道。我被卸貨車撞到，在醫院醒來已經是好幾天後的事。接下來幾十分鍾就被醫生告知我的肩膀已經廢掉了，就這樣。」
「真是一樁美談呢。然後呢？小狗得救了嗎？」
果然還是問了。孝巳緊握起膝上被汗水濡濕的雙手。
原本想用沉默帶過，可是如果這家夥撒手不管，就真的什麽都玩完了。現在的他完全拿小田切沒轍，也隻能老實說出一切。
「結……」
「什麽？」
聽不清楚的琉璃微微側著頭。
「結果……」
「你說什麽？」
「結果隻是……」
「聽不到啦。」
「我說結果那隻是便利商店的塑膠袋！」
孝巳最後自暴自棄地拉高聲量，大聲吼著。
「根本不是狗，隻是被風吹得鼓鼓的塑膠袋而已！我那時候才沒有閑工夫確認到底是不是狗！」
發現那隻是區區塑膠袋時，是被撞得天旋地轉、在空中翻滾的前一秒。
孝巳一輩子都不會忘記那個時候說了什麽：「呃，塑膠袋！？」要是運氣不好就這樣與世長辭，這句話可就成了他的遺言。世界上有比這個更愚蠢的事嗎？
「你錄取了！紺野同學！」
琉璃猛然從椅子上站起來，情不自禁大聲說著。她的雙眼閃著與先前完全不同的異樣光芒。
「錄、錄取？」
「真是完美的轉折。最後讓人焦急的吊胃口也相當精采，你說不定是塊瑰玉呢！」
孝巳隻能充滿疑惑地看著興奮到上氣不接下氣的琉璃。這家夥沒事吧？
「聽好囉，紺野同學。你因為身為全國頂級的投手，才會誤把自己的搞笑才能當成一時的錯覺讓它擦身而過。如果是普通人的話，很遺憾，這個段子驚人的張力想必會減少好幾成吧？正因為是原本前途無量的你，才能造就如此精采的悲劇，同時也是個出色的喜劇！你真是太厲害了！」
「一點也不值得高興！」
麵對激動得大力拍桌的孝巳，琉璃臉上毫無懼色，也沒有任何抱歉之情。隻是充滿欽佩地不停點著頭，頭上的河童也隨著節奏上下晃動。
「原來如此原來如此。在那之後就徹底自暴自棄，才有現在這個嗜血如命的你啊。」
「不要講得這麽難聽！我又沒有殺人，才沒有那麽誇張咧。」
「這麽說起來，你額頭上的傷看起來還很新。是哪個家夥弄的？」
琉璃邊指著自己的額頭，邊詢問孝巳額頭上那幾道看起來相當新的傷口。
「……這個也不講不行嗎？」
「當然囉。」
「你根本沒必要知道吧？」
「關係可大了然於心。」
孝巳再度嘖了一聲，撫摸著額上的傷痕。
「要離開學校時，突然被一整個集團突襲圍剿，就變成這樣了。」
「哦？真是粗心。是哪來的打手嗎？」
「不是混混。應該說根本不是人類。」
「嗯？」
「是一群烏鴉（karas）。」
「ecellects！（注6：隸屬吉本興業旗下子公司的雙人搞笑組合）」
「吵死了！」
琉璃用力彈指，孝巳忍不住向她嚷嚷。
「紺野同學，你是故意讓我提起你額頭上的傷吧？一開始就這麽打算了吧？結果我完美地掉進你巧妙設下的局裏。幹的真是太漂亮了！」
「是你自己擅自掉進來的吧！」
「你果然是塊瑰玉。也許你就是受到搞笑之神?皆魯法斯眷顧的人類呢！」
「那誰啊！不要擅自造神！」
「呣。加上這如雷貫耳的吐槽力道……你的尊爵不凡真是永無止盡啊，話語中直率地鑲嵌著玄妙的銳利性！」【注：呣，念作ㄇㄡˊ/mou】
「你可以說中文嗎！」
接連吼得太過頭，以至於孝巳有些貧血而晃了一下。
琉璃一副事不關己的樣子，「嗬嗬嗬?」與她頭上的河童開心地手舞足蹈起來。這家夥到底搞什麽啊！
「欸，拜托你，差不多該進入正題了吧……」
為了應付這個破天荒的對手，孝巳已經筋疲力盡，到了哭笑不得的地步。與此相比，以往棒球隊的練習感覺真是小巫見大巫。
「正題？你還有別的段子要表演啊？」
「才沒有！是幽靈啦！幽靈！」
孝巳又被自己逼到破口大罵，琉璃卻呢喃著「喔，幽靈啊……」情緒明顯低落下來。
「不聽不行嗎？」
「那是當然的啊！揭了別人的瘡疤就想跑啊！」
「我有必要聽嗎？」
「必要可大了然於心！」
「這種粗糙的裝傻，我可不會佩服喔。」
「還不是跟你學的！揍你喔！」
「唉……好吧，你說吧。」
琉璃勉勉強強坐了迴去，順勢無力地趴在桌上。這家夥實在是太容易看穿了，翻臉比翻書還快。
（怎麽會有這麽自我中心的人……）
孝巳一邊驚歎琉璃如此空前絕後的不講理，一邊整理心情，將小田切的事情緩緩道來。
總之，那就是他與有働琉璃之間一切的開始。
3
「嗯哼?隊友的靈體啊。」
聽完事件經過，琉璃的第一句感想卻是如此冷淡的迴應。
她的聲音不抱任何感情，一雙死魚眼無神地望著自己的指甲，剛剛的興奮喧鬧彷佛是一場夢。
「嗯。雖然目前沒有進一步的危害，但還是很惱人。」
「你有什麽線索嗎？沒有的話就算了。」
用小指掏著耳朵，琉璃從容不迫地問著。一眼就看得出來她現在正把嗬欠吞迴去。
即使滿腦子都想著把這家夥從窗戶扔下去，現實中的孝巳仍老實地繼續對話。
「小田切……可能一直恨著我吧。」
「為什麽？」
「那小子到最後的最後都沒有贏過我任何一次。一次都沒有。他又是那種死都想著要打敗我的人，應該覺得很悔恨吧。」
小田切陰魂不散地出現在孝巳身邊的理由，怎麽想都隻有這個了。
當初發表正式球員名單時，小田切心有不甘地流下眼淚。之後他迅速振作起來，為了有朝一日能夠搶走孝巳的王牌寶座而拚了命地練習。這些孝巳都知道。那不是目標或夢想這種虛無縹緲的東西，是深深的執念。
生前就能清楚感受到的那份執著，直到他死後仍然緊跟著孝巳……除了這之外孝巳想不到其他合理的原因。
「原來如此，我大致瞭解了。」
璃琉璃緩緩起身，一臉感同身受、大大地點了幾個頭。
「你願意幫忙嗎？」
「也就是說，你想看看我的『搞笑』是不是對靈體也適用，對吧？」
「為何會變成那樣啦！」
她根本完全沒有在聽，到底要愚弄人到什麽地步才甘願？這家夥除此之外還有其他的長處嗎？
「對了，你的鞋子有被放過圖釘嗎？」
琉璃突如其來的詢問，讓孝巳「欸？」地一聲，發出像女高音般的聲音。
「還是安全帽有被偷丟劍山在裏麵？或是止滑粉被弄濕變得像綠豆糕一樣？棒球手套被偷換成一串香蕉呢？」
「才沒有。那什麽爛到不行的惡作劇啊？」
「
要是我，為了打敗勁敵，這種事情才不算什麽。我還會把他的球棒掉包成法國麵包。」
「你啊，少了身為人類重要的東西喔。雖說是早就知道的事。」
就在孝巳傻眼地如此說著的同時，琉璃滿臉認真，胸有成竹地靠在椅背上。
「不過對小田切同學而言，你是他一直想擊敗的對手不是嗎？」
「說是這樣沒錯，但他是個很正派的人，才不會為了獲勝用這種下流步數。」
「你又知道小小田的什麽了。」
「裝什麽熟啊！你才什麽都不知道吧！」
麵對挺身威嚇的孝巳，琉璃毫不畏懼地用一雙杏眼盯著他。
「那這麽說好了，你又知道死人是怎麽想的？」
「死、死人？」
「你也可以說幽靈。活著的人是不可能知道死掉的那些靈體在想什麽的。真要說起來，幽靈打從一開始就沒有想法，也就是說，我們這些活著的人能左右那些幽靈的想法。」
「啥……啊？」
怎麽好像進入了讓人有點難以理解的領域。
「總而言之，正因為幽靈沒有什麽想法，所以由我們這邊來幫他決定就好。就像你現在正在做的。」
「…………」
「你認為小田切同學變成幽靈出現在你麵前，是因為對你懷恨在心的關係；這個時候你就決定了小田切同學的意識。是你心裏的內疚與虧欠讓他變成了怨靈。」
即使不知道自己是不是完全瞭解她想表達的東西，孝巳還是用他自己的解釋做出反擊。
「從來沒有聽過這麽荒唐的理論。活著的人決定幽靈的想法？那如果我覺得『小田切會出現在我麵前，是因為我跟他借了a片沒有還的關係』，這也能成立嗎？」
「正是如此。小田切同學真是下流至極的大色狼。滿腦子隻有性欲，簡直就是無可救藥的變態。」
「你給我對小田切鞠躬道歉！」
「先別生氣得太早，擅自把小田切同學變成豬哥靈的可是你耶。」
「不準自己掰出新的品種！剛剛那隻是舉例而已！」
孝巳顧不得已經開始嘶啞的聲音，不停對鼓著雙頰的琉璃咆哮。明天八成會沙啞吧。算了，現在管不了那麽多。
「真是的，你對死者一點敬畏之情都沒有嗎？」
隻見琉璃誇張地聳肩，刻意擺出架勢，把眼神望向天花板。
冰箱發出了降溫時會出現的運作聲，持續了短暫的一小段時間後即停止。
「敬畏之情？怎麽可能會有，所謂死者就是從『世界』這個舞台下台的人。以棒球來譬喻就是被裁判勒令退場的球員，退場後就沒有任何影響力了。」
因為用棒球舉例，孝巳更容易理解了。
「影響當然有啊，退場的人是多麽地不甘心，留在球場上的人必須繼承他的期盼，連那個人的份一起努力才行。球員之間就是這種關係，不是跟活人和死人之間一樣嗎？」
「那是你自己的解釋，你擅自認為退場的人是這樣想的。那些人說不定想著『比賽怎麽樣都沒差啦，趕快輸一輸早點結束吧』或是『我不在場你們還能贏球的話就不妙了，拜托你們趕快輸吧』也有可能。」
這個河童女又在說什麽令人不爽的事啊？
「不過，這種事情怎樣都無所謂。退場的人的想法，隻要場上的人自己決定，並且依照這個答案去迴應就好了。這就跟活人與死人的關係一樣。你隻是下了錯誤的決定而已。」
說到這，才終於瞭解這家夥想要表達的意思了。也就是說有働琉璃根本是個生者至上主義者，既然是已經死掉的人，就沒有必要去顧慮他們。
──那個人一定在天堂守護我們。
──我們要連那個人的份一起好好地活下去。
──哼哈哈，他現在一定在地獄裏麵懊悔不已吧！
──小田切……可能一直恨著我吧。
這些都不是死者的意識，而是活在世上的生者們自己的解讀。就是這個意思。
「有働，我想再問你一些問題。」
「想問啥啊？」
琉璃邊半開玩笑地迴應，邊轉動脖子、發出喀啦喀啦的聲音。
「平常我們都會聽到很多靈異故事，那些故事有很多都說到跟幽靈溝通。如果像你說的那樣，幽靈其實並沒有自己的意識，那他們是在跟什麽對話？」
「當然是跟他們自己囉。」琉璃毫不思索地迴答。
「就像你剛剛說『要連那個人的份一起努力才行』一樣，全部都是活著的人自己胡亂臆測、自我滿足而已。告別式和葬禮也是這樣。那些活動並不是為了死者，而是為了留下來的人們所舉行的；是為了把死者已經不在世上的事實深深刻畫在心裏所進行的儀式。」
「你這麽說，那和尚們該做何感想？」
「我沒有要眨低和尚的意思，反過來說，那些禿子才是正確的。」
「你給我放尊重點！」
「和尚積極正向地決定幽靈們的心意，並且要以一副老實、值得信任的姿態傳達給活著的人們，這是多麽高尚的行業啊。另一方麵，擅自對幽靈的意識做出負麵解讀，藉此要脅那些苦惱的人，這種惡質的靈媒才該小心……以上就是我的主張。好了──」
琉璃忽然闔上雙手，發出啪的一聲。
「因為太麻煩了，所以請你現在就現身吧。」
「現、現身？誰？」
雙眼在教室內環視了一圈，當然半個人影都沒有。
琉璃看著孝巳，打從心底深深地歎了口氣：
「都什麽時候了還會說誰？當然就是小田切同學啊。」
4
聽到琉璃理所當然的發言後，孝巳隻是半張著嘴，當場傻住。
「……你說誰？」
「小田切同學呀，你沒有看過藝人模仿節目嗎？被模仿的人現身會場是最能炒熱氣氛的經典手法啊。」
孝巳呆呆地望著琉璃，連思考『為什麽非得遵循模仿節目的模式不可？再說，根本也沒有炒熱氣氛的必要吧？』這些疑問的餘地都沒有。
「像這樣缺席審判對小田切同學也有點失禮吧？雖然跟我的主張有些抵觸，但我暫且試著跟他溝通看看吧。我是覺得沒什麽意義啦。」
孝巳怎麽聽都覺得琉璃隻是在說玩笑話。
剎那之間，一股寒氣竄過背脊。今天分明是悶熱得讓人受不了的天氣，室溫卻感覺一下子下降了五、六度。
……房間裏似乎多了個人的氣息。孝巳畏畏縮縮地左右確認──理所當然，半個人影都沒看到，可是那異樣的感覺還是揮之不去。在這個房間內……肯定存在著第三個人。
「小田切……在這個房間裏麵嗎？」
「在唷，早早就到了呢。」
「在、在哪裏？」
琉璃邊說著「那裏」，邊用食指指向孝巳的背後。
孝巳的心髒如同剛跑完百米賽跑般地快速撞擊著胸腔，當他迴神時，冷汗已經冒遍全身，沿著脖子及胸口滑落。
「我的……後麵？」
一陣唿吸困難，孝巳不停顫抖。接著，他像機器人般生硬地將頭扭向後方。
緩緩映入眼簾的是──小田切和人的身影。
「哇啊啊啊啊！」
隨著一聲慘叫，孝巳從椅子上翻落，並努力連滾帶爬地躲到琉璃的椅子後。
「小、小……小田切！」
他死命調整急促的唿吸，兩手扶著椅背，從琉璃後方慢慢地探出頭。果然，在前方約三公尺處懸著的正是小田切。
那張慘白的臉一如往
常瞪著自己，雙手無力地下垂。也許是心理作用，他駝著背的姿態讓孝巳腦中浮現屍體吊死的模樣。仔細端詳會發現他的身體顯得有些模糊透明，看起來就像與牆壁融為一體。
雖說每天晚上都會見到，但是在大白天，而且是在學校這種場合出現還是第一次。
「好了，紺野同學。」
「幹、幹麽？」
「小田切同學已經出來了，現在該怎麽辦？」
「你倒是想想辦法啊！」
心中冒出一股想掐死她的衝動，但下一秒孝巳就打消了這個念頭。要是現在勒死這個家夥，想必自己也無法從這裏全身而退。
「反正就先跟他溝通看看好了。呃……哈囉，mr.小田切。my name is 琉璃?有働。i like 壽司。」
「不要再耍寶了！」
就在孝巳半發狂似的大吼之際，正上方的日光燈管瞬間爆裂，玻璃碎片像豪雨般嘩啦嘩啦灑下。
「哇啊！」
緊接在哀號後，原本放在桌上給孝巳的飮料罐像煙火一樣筆直往上衝，用力撞擊天花板，又墜落在地空嚨空嚨地滾動著。
（這、這是怎麽迴事？）
小田切以前從來沒有如此粗暴的舉動，一次也沒有。
難道小田切真的在生氣嗎？因為孝巳為了除靈找琉璃商談？還是因為毫無理由地把他叫出來？或是剛剛那段荒謬的英文對話……雖然不知道到底是什麽原因，反正小田切現在明顯地非常惱火。
小田切周圍傳來源源不絕的破裂聲，正是所謂的騷音現象（注7：指靈體出現時伴隨的聲響，廣義上包含房子本身發出的聲音）。
在一陣陣像槍聲般急促的聲響中，琉璃從椅子上站了起來，背對靜觀其變的孝巳，她雙手環胸、像在評審似的上下仔細地觀察小田切。
「嗯?那副遊刃有餘的模樣，不禁讓我聯想到權威級的漫才大師吶。」
「現在是說這個的時候嗎！」
她一派輕鬆說出的荒謬感想，讓人忍不住吐槽。真是的，這家夥到底在搞什麽嘛？
小田切不發一語地瞪著眼前的嬌小少女。
即使沒說半句話，但小田切的敵意再明顯不過。琉璃說過「幽靈沒有自己的想法」，可是看著現在的小田切……他真的是沒有任何思想的浮遊體嗎？
喀噠喀噠的聲音突然傳入耳中，孝巳直覺地往發出聲響的來源看去。
長桌另一邊的書櫃正左右搖晃著。一瞬間，架上一本厚重的書被不明的力量抽出，筆直地飛向琉璃。
「有働，小心！」
說時遲那時快，在孝巳大叫的剎那，一個不明物體急速飛過他的眼前。當他看見兩本書在空中碰撞、掉落在滿是玻璃碎片的長桌上時，他才發現飛過他眼前的是從他後方書架上彈出的書本。
「多說無益是吧，真是急性子。」
琉璃眯起眼睛，開始對著小田切說教。
「像你這樣，什麽都馬上用武力解決就是腦子不好的證據。實在是太難看了……對了，紺野同學。說到難看就想到您家的夫人，她最近還安好嗎？」
「別上演老派漫才師的段子！」
不管了，想要耍寶就盡量耍寶吧。隻要她想辦法搞定一切就好……現在的孝巳除了倚靠這個河童女以外，沒有別的選擇了。
對麵的書櫃再次射出書本，但瞄準琉璃頭部飛去的書在命中目標前，又被另一邊櫃子上飛出的書擋了下來。
（這一切到底是……？）
好像有什麽東西在保護琉璃似的，難道是她的守護靈嗎？
「紺野同學，快過來做些什麽啊。」
「我不就是因為拿他沒轍才來拜托你嗎！」
「話雖如此，可是能拯救小田切同學的就隻有你了。畢竟都是因為你的關係他才會變成難搞的惡靈。」
她說的也不是毫無道理。孝巳扭曲了小田切出現的原因，認為他是憎恨自己才會如此陰魂不散，而這樣的想法讓他變成了怨靈。
小田切稍稍前進了幾步。
他的雙腳從膝蓋開始，越往下越模糊得看不清楚，末端則是完全消失在空中。與其說是前進幾步，不如說「平行移動」來的恰當些。
他前移還不到一公尺就驟然停下。
抑鬱的雙眼像在狩獵似的緊揪著琉璃不放。毫無血色的臉上不知為何，閃著一絲猶疑。
琉璃挑釁地笑了一下，雙手叉腰，高高在上地說道：
「真是機靈呢，小田切同學。終於知道跟我正麵對決是多沒大腦的舉動了吧？若要譬喻的話，現在的你就像隻會投直球的素人投手，對決的打席則是一群職業四棒打者在打擊區上爭先恐後等著接招。」
孝巳心想這樣不會變成互相妨礙結果無法打擊嗎？但他決定不插嘴。
剛剛曆經波折掉落地麵的飲料罐，再度浮在空中、朝琉璃飛去。
與此同時，放在桌角的電視俐落地轉了半圈，被順勢扯掉的電線像蛇一樣纏住半空中飛行的罐子。
飲料罐在電線的阻撓下滑落並一路滾動，沉悶的聲響像在誇耀充填在罐裏的內容物，要是打中的話後果不堪設想。
「真是不好意思，靈障（注8）對我可是一點用都沒有。」（注8：靈體對人類造成的各種加害動作及影響）
琉璃誌得意滿地哼了一聲，轉身向躲在椅子後的孝巳招手示意。
小田切引發的騷靈現象（注9）似乎對琉璃起不了作用。若她能做到這種地步，保護自己一定也綽綽有餘。孝巳抱著希望，戰戰兢兢地走到琉璃身旁。（注9：peist，靈異現象的一種，指物體沒有任何人碰觸，卻會自己移動、搖晃發出聲音、起火、發光等現象）
他冷不防與小田切四目相對，雙方隻距離不到短短一公尺。
對方的眼神毫無生氣，那雙眼睛流露出的情感不論怎麽看，都充滿著憤怒及憎恨。
（被我贏了就跑真的這麽生氣嗎？）
雖然琉璃說這隻是他的擅自推測，但他實在想不出其他理由。
和小田切之間除了棒球外並沒有什麽心結，甚至算相當合得來，隻有在棒球這方麵雙方針鋒相對。如先前所言，小田切對孝巳異常地執著……如果不是棒球還能有什麽其他原因？
就在孝巳苦苦思索時，不知不覺中繞到孝巳後方的琉璃用力地推了他一下。
「！」
這突然的一記，讓他措手不及地往前撲了幾步。抬頭一看，小田切的臉近在眼前，惡狠狠地瞪著自己。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
伴隨著嘶吼般的慘叫，孝巳就像忍者一樣往後彈，腳後跟卻直擊椅腳。一個重心不穩即將摔倒之際，琉璃伸出兩手撐住孝巳。
「你、你幹什麽啦！想害死我嗎？」
「在下怎麽可能做出這種事，奇天烈（注10：藤子不二雄所著《奇天烈大百科》主角木手英一的綽號）。」
「那是可羅（注11）！我揍你喔！」（注11：英一根據祖先所留下的套書《奇天烈大百科》所做出的機器人。「想害死我嗎？（殺す気か）」與「可羅嗎？（コロすけか）」讀音相近）
「紺野同學，你想幫助小田切同學的話，就不能在這裏放棄。必須好好麵對他，找出心裏的答案才行。」
琉璃完全不讓孝巳有任何拒絕的機會，強硬地將他固定在小田切麵前。兩者間的距離觸手可及。
「你怎麽看？你覺得小田切同學無法成佛的原因是什麽？」
小田切身邊的騷音現象仍不停地持續著，桌子對麵的書櫃也一直喀噠喀噠地晃動，上
頭書本看起來依然猶如導彈般蓄勢待發。
混亂聲響此起彼落，令身後琉璃的嗓音顯得格外清脆。
「小田切同學是輸給你而懷恨在心嗎？還是看到勁敵的墮落感到痛心？或是因為你借了a片不還在生悶氣？不管原因是哪一個，最後的決定權都在你手上。」
小田切沉默不語，一臉憤怒地看向這裏，就像在等著孝巳的答案。
（小田切……你是因為我贏了就跑而生氣吧？最後甚至放棄棒球，讓你連反敗為勝的機會都沒有，所以才會變成幽靈跑來找我吧？）
所以那時才會每天都來醫院探病，想必是為了抒發心中的不滿。一直互相競爭的對手因為荒謬的交通意外毅然決然引退，就連孝已自己都覺得讓人無法接受。
「我當然也是打算高中繼續打棒球啊，我可是信心滿滿地準備打入甲子園呢。卻因為這種愚蠢的原因讓棒球生涯畫下句點。」
自暴自棄的孝巳邊說邊迴瞪小田切。他就像泄洪般，一股腦地把堆積已久的怨氣爆發出來。
「不過這也是沒辦法的事吧！右手不行的話那就用左手投球？又不是漫畫劇情！我才沒有那麽小看棒球呢！你要叫原本的明日之星拋棄自尊，從頭開始練球？我才沒有那麽高尚的情操！難道你要我用這副連當捕手都有問題的肩膀繼續打球嗎？而且你這個小子已經死了吧！真要說起來應該也是我恨你才對啊！」
這一連串傾巢而出的情緒，獲得的卻不是小田切的迴覆，而是他身後的琉璃。
「都到這個時候了還講棒球啊，真不乾脆吶。」
「你懂什麽！棒球對我跟小田切來說，是多麽──」
「小田切同學升上高中，並沒有繼續打棒球。」
5
冷不防冒出的一句話，讓孝巳陷入沉默，甚至連小田切的存在都忘了。就這樣經過了十數秒。
孝巳可以感受到身後琉璃的氣息。一聲不響的她如同背後靈般佇立在那。
「沒、沒有繼續打棒球？」
「看來你好像真的不知道，那我就大發慈悲告訴你吧。他高中進了空手道社。」
騙人。小田切如此熱愛棒球，那份熱情與孝巳相比，可說是毫不遜色。
「什、什麽啊！為什麽你會知道這種事情？」
「我說過了吧？我跟你同一所國中，所以我跟小田切同學當然也是同所國中。二、三年級的時候我跟他是同班同學。」
這種事情竟然這麽晚才說──孝巳不禁進入了放空狀態。這家夥跟小田切認識啊……之前那不是隨便說笑，而是真的跟他是朋友。
「所以我認識小小田。雖然不是很熟，但至少在路上碰到會互相打招唿。」
「…………」
「上個月我偶然在街上遇到他，大約是在他過世的前三天。現在想起來，說不定那次巧遇和你會來這裏都是冥冥之中注定的。」
「你，遇到小田切了？」
見到過世前三天，還生氣勃勃的小田切。
琉璃坐迴摺疊椅，像個旁觀者般，視線在孝巳與小田切間交互流轉。
「我就大概說一下那時的事吧──」
『小小田，好久不見了呢。升上高中有努力練球嗎？』
『沒，我已經不打棒球了。因為一些考量，現在改加入空手道社。』
『是喔──為什麽？』
『因為沒有可以互相切磋的人了吧。雖然我很喜歡棒球，就這樣繼續打也不錯……但總覺得加入空手道社應該更能燃起鬥誌呢。那小子也說他要加入空手道社。』
『你說的該不會是紺野孝巳吧？』
『對啊。這麽說來，琉璃璃跟他一樣是青鶴高中的吧？那小子有好好努力嗎？』
『哪知道。國中時就跟他沒什麽交集，現在也不認識。倒是你為什麽對他這麽執著？甚至放棄棒球、加入空手道社，有什麽特別的原因嗎？』
『也不是一定要纏著他不放啦……隻是有那家夥跟我一較長短，總覺得就有鬥誌多了。這跟輸贏沒什麽關係，畢竟我比任何人都知道他有多強，也能瞭解他不得不放棄棒球的心情……不過這在他麵前很難啟齒啦。』
『哦?』
『也算是騎虎難下吧。都已經到這兒了，不管是空手道還是足球我都奉陪到底……總之，這是我充實自己的方法。如果有機會聽到他向我認輸，更是再好不過啦。』
『哦?原來如此。你是gay。』
『為什麽會變成這樣啦！動不動就聯想到情情愛愛真是女生的通病。』
『攻擊就是最大的防禦。也就是說，看起來是攻的人其實才是最大的受。』
『你有在聽我說話嗎？』
『你真是選錯高中了。應該要去bl學院當總（補）受（手）才對。』
『唉?琉璃璃你真是一點都沒變呢。』
──話說到這裏，琉璃聳了個肩：「大致上就是這樣。」
姑且不論後半段的同性戀爭論。琉璃所轉述的小田切的話語，字字句句都深深紮在孝巳心上。
如果這段對話不假，小田切一點都沒有什麽憎恨之情。要有什麽怨言，那一定也是針對最後不但沒有加入空手道社，甚至還被人貼上混混標簽，自此墮落的孝巳吧。
（難道這就是原因嗎？）
不知道。好像就是這樣沒錯，卻又覺得哪裏不太對勁。
小田切，你到底想跟我說什麽？求求你告訴我吧。我投降……是我輸了。
「好了，紺野同學。差不多該讓小小田解脫了吧。」
孝巳被突然向自己搭話的聲音喚醒，從思緒中迴到現實。
小田切仍是一副令人畏懼的表情，一聲不吭、充滿怒氣地直直瞪著孝巳。雙眸所顯露出的情緒，實在想不到除了氣憤外還能做何解讀。
「說什麽都可以，隻要一句話就夠了。不管是『加油吧』，還是念他『要鬧脾氣到什麽時候』，或是建議他『去整整你這張臉吧』，什麽都行。」
「最後那句根本就完全無關吧！」
小田切的表情抽動了一下，但是臉上籠罩著的憤怒絲毫未減。
「我怎麽可能知道小田切到底是怎麽想的！」
孝巳以不耐煩的眼神迴頭看著琉璃，她卻一臉若無其事。琉璃不慌不忙地從胸前抽出手臂，想將一隻手肘靠在桌上，但在察覺到散布其上的日光燈碎片後默默收常迴。
「與其對他的想法追根究柢，還不如趕快解決比較實際……小小田也很困擾啊，你一直依依不舍地把他留住，他就算想成佛也沒辦法。」
望著忿忿不平的琉璃，孝巳的臉色一變。
「是我……把小田切留在這裏？」
「沒錯。所以快點重新決定他留在這裏的理由，然後說服自己。接著就照你之前說的，帶著他的遺憾繼續邁進吧。身為小小田前同學的我，看到他現在這樣也覺得很難受。」
理解她一連串的發言需要一點時間。
是孝巳自己把小田切留住？也就是說，他打從一開始就沒有留戀，原本應該可以順利成佛？而孝巳卻把他綁住了……？
「再怎麽樣猜測小小田的想法，也隻是浪費時間而已。正確答案隻在你的心裏。」
不知不覺中，騷音現象已經停止了。
「你知道為什麽沒有任何想法的小田切同學會頂著這張恐怖的臉嗎？那都是因為你。你滿腦子想著小田切同學一定相當生氣、一定很恨自己，他才帶著如此憤怒、憎惡的情緒；才會被逼著生氣、怨恨。」
小田切……應該是恨我的吧。
孝巳曾對琉璃這麽說。從小
田切在床邊出現的那夜開始就這麽想了。
「所以我不是說了？你塑造的意識是錯的，快點決定新的理由然後說服自己。」
這種事讓我來決定好嗎？擅自改變小田切的想法真的可以嗎？
「當然可以。死人是沒有想法的。這個世界是屬於我們生者的世界，死人才沒有自我主張的權利。」
像是看穿孝巳的想法似的，琉璃冷淡的話語迴蕩在空氣中。那桀驁不遜、如銀鈴般的聲音，此時聽起來卻像是惡魔的低語。
（是我把小田切變成怨靈的。）
孝巳認為小田切出現的理由是「怨恨」。但是仔細思考小田切的為人，究竟這個答案是否妥當？
當孝巳住院時，隻有小田切一直去探望鬱鬱寡歡的他，不厭其煩地問著「你之後打算做什麽啊？」那並不是為了看好戲，是打從心裏擔心著孝巳。而緊接在後的下一句話一定是這樣的。「一不做二不休，都到這個地步了，我就奉陪到底吧。」
「小田切……」
孝巳重新麵對小田切，看著他毫無生氣的雙眼，靜靜地說：
「你會變成幽靈出現，都是因為我這樣鬧脾氣、自暴自棄、整天渾噩度日，讓你看了就火大。」
小田切默不吭聲。
「這也難怪。自己器重的對手變成這副德行，一路互相競爭的你不就變得跟笨蛋一樣了嗎？」
實在是一廂情願的解讀，但這樣就夠了。如果小田切還活著，他一定也是這麽想。在孝巳的心中，小田切和人就是這種男人。
「真是不好意思啊小田切，我的人生還會一直繼續下去。為了不讓身為勁敵的你丟臉，我會找到新的舞台，到時候我們再一決勝負吧！」
原本不管講什麽都毫無反應的小田切，臉上的陰鬱之氣似乎突然消失了──原來隻需要這麽簡單的一句話就好。
「已經沒事了。我可是紺野孝巳呢，是你一直以來都贏不了的紺野孝巳。」
小田切就像是接受了宣戰一樣，緩緩地消失了。慢慢地變得越來越淡、全身融解在空中。
孝已凝視著整個過程，直到最後一刻。
「你這個人有多厲害，我可是再清楚不過了。而我又一直跟這樣的你是勁敵。所以……之後我也會慢慢努力。」
他舉起右手，輕輕揮了揮。即使肩膀仍有些刺痛，但也無所謂了。
小田切最後的表情，彷佛帶著一抹微笑。不對，他確確實實地微笑著，孝巳如此相信。
「拜啦小田切。還有，真是謝謝你了──」
6
「終於結束了呢。」
小田切消逝後過了一會兒，琉璃嘿一聲從椅子上站起來，大大地伸了個懶腰。
小田切離去後的教室內，隻留下日光燈的玻璃碎片、桌上的幾本書和地上的飲料罐。雖說現在看來，剛剛那段時間所發生的事就像是一場夢，但這些東西正是小田切曾經存在的鐵證。
「你可要好好把這裏打掃乾淨，別忘了還要去買新的燈泡迴來。」
縱使孝巳內心對這伸著食指命令自己的河童女感到滿腔怒火，但他仍低頭道謝。畢竟一切都是多虧這個家夥，事件才能圓滿落幕。
「給你添麻煩了，總之還是得跟你道謝。」
「嗯。你就好好臣服於我吧。」
琉璃挺著那一點都不起眼的胸膛，傲慢地頷首。頭上的河童也跟著點了點頭。
「話說迴來，你那個是怎麽迴事啊？」
「哪個？」
「呃……就那個……書和罐子之類的……」
飛過來的書被另外一本書打落、罐子也被電視的電線纏住。琉璃身邊似乎有什麽在保護她不受小田切的騷靈現象攻擊。這樣想一切都說得通了。
「果然是像守護靈那樣的東西嗎？」
琉璃搔搔頭，一臉麻煩地歎了口氣，那表情如實地表達出她的感受。
「還記得我跟小田切同學說了什麽嗎？跟我作對就像是素人【注：業餘，這個詞不是台灣方言大家不要誤會了】投手對上一群職業的四棒打者一樣。」
這麽說來她的確是講過。要是全員都揮棒，打擊區應該會十分淒慘吧。
「我的身上現在跟著十幾個怨靈。」
「咦……？」
「被男朋友拋棄而自殺的ol【注：粉領族】、因為神經衰弱上吊的上班族、殺害了八個路人最後被射殺的連續殺人魔、在本土戰死的日本軍人、還有……算了。反正就是這些有的沒的冤魂跟著我，每個靈對我的恨意可都不是蓋的。」
看著琉璃一派輕鬆地說著如此恐怖的事，孝巳感到全身僵硬、無法動彈。
「為、為什麽那種東西會跟著你？幽靈不是……」
幽靈不是沒有自己的意識嗎？他們的想法，不都是由活著的人決定的嗎？
這樣的話，就是有人將那些幽靈變成怨靈囉？有人在詛咒琉璃？
無視於說不出話的孝巳，琉璃突然開了一個看似毫無關係的話題。
「我會希望小田切同學早點解脫，也不完全是為了你。要是之後小田切同學不隻在你的床邊出現，還像剛剛那樣跑進學校被別人目擊到的話，事情就更棘手了。」
「什、什麽意思……？」
「他會被除了紺野同學以外的人也強加上意識，例如古老的地縛靈、想對失戀的對象複仇的自殺者、或是事故身亡卻沒發現自己已經死了的浮遊靈等等……到這種地步，小田切同學可是會忙得不可開交。他得像山寺宏一（注12）一樣扮演各種角色才行。」（注12：日本知名聲優。聲域及類型相當廣泛，被稱為「七色の聲を持つ男（聲線多變的男人）」）
先不論這個譬喻適不適合，事情若演變成這樣，小田切可真的會忙得不可開交。
「一般而言，靈能力者、通靈師、除靈師、靈媒，包含靈導師，指的就是可以將那些被各種意識纏身的靈，用自己決定的結論讓他們獲得解脫的人。所謂的靈感力，就是對靈體來說發言的影響力比其他人更強的特質。」
將附著在靈身上、數量龐大又雜亂的意念，高唿一聲恣意地確定下來──也就是說能以一句「雖然大家眾說紛耘，但讓你變成怨靈的理由就隻有這個！」果斷地決定一切，那就是靈能力者或除靈師的本質。這就是琉璃想表達的意思吧。
「不過，這不一定是最好的解決辦法。雖說解放被留在世上的幽靈是件好事，但不管怎麽說，都不應該讓別人來替你擦屁股。」
「這我可以理解……可是，你不是正被怨靈纏身嗎？」
為什麽她對附在身上的十數個怨靈置之不理？
如她本人所說，這家夥的靈力的確比普通人還要強，解放身上那十幾個怨靈肯定不是問題。琉璃應該有足夠的能力可以決定那些靈體留在世上的理由才對。都被怨靈騷擾了，已經不是可以慢慢找出最佳解的時候了吧。
「舉個例子。我對被戀人拋棄而自殺的ol這麽說：『把他從你身邊搶走的是我喔。所以他才會甩掉你，真是難看呢。』」
「什、什麽？」
「對神經衰弱的上班族說『是我跟老板和客戶偷說你的壞話』、告訴被射殺的連續殺人魔『是我去通報警察的，因為你長得實在是太惡心了』、戰死的日本兵則是『是我出賣你的部隊，這是屬於美國的時代。』」
這家夥在說些什麽？做出這樣的事有什麽意義嗎？
「當然，這些全部都是謊言。但我還是跟他們這麽說：『你會變成這副德性都是因為我的關係，我就是那個害你的人。很不甘心吧？很生氣吧？你就好好地恨我一輩子吧。』」
就來騷擾我、恨我、詛咒我吧──琉璃像在舞台上般地張開雙手，露出神秘的笑容：「我這麽跟他們說。」
孝巳緘默不語，隻是呆呆地望著眼前的少女。
孝巳也曾經把小田切變成怨靈；將他對小田切所抱持的內疚與虧欠當作是小田切自己的意識。
但是，她不是這樣。她是自主地、有意圖地、蓄意地讓那十幾個幽靈變成怨靈。琉璃一定有辦法解放他們，卻為了讓他們能確實地變成怨靈而說謊。
「幽靈都是極度的個人主義者，不會為了殺掉共同的仇人而結盟，他們沒有合作的概念。他們有的隻有對我的恨意以及殺意而已。」
既然如此，他們為什麽還要保護琉璃？
「要是我被其他人殺掉的話，他們就沒有存在的意義了。失去生存目標對他們來說可是不得了的事呢。」
此時，放在旁邊書架頂端的紙箱突然微微地動了起來。
紙箱的動作非常不自然。像被人拖著一樣，慢慢地朝著琉璃的上方移動。動作看起來相當笨重，裏麵想必裝著不少書。
孝巳往上看的時候，紙箱已經開始略略傾斜了。就這樣掉下來的話，可是會直接掉在琉璃身上。那細細的脖子支撐的腦袋瓜，怎麽可能受得了這頗具重量的直擊。
「有働！小心上麵！」
孝巳大叫，但紙箱卻沒有掉下來；斜斜地懸在架上，無視地心引力停在那裏。仔細一看，紙箱正輕微震動著，一點一點被推迴原處。
「這些怨靈之間不允許有人偷跑，更別說是毫無關係的靈體了，對他們而言可是罪不可恕。所以靈障對我起不了作用，他們不會原諒任何想要傷害我的人。以漫畫來說，大概就是『能打倒你的隻有我！要是先被其他人打敗我可饒不了你。』這種感覺吧。」
琉璃俏皮地吐了下舌頭。
怎麽會有這種人……雖然那是來到這之後就一直浮現的感想──但現在卻有更深的體悟。
「完全搞不懂你……」
「我一開始不就說了？我不是除靈師。我應該也說過，我對死人沒有任何敬意。」
這已經不能算沒有敬意，根本就到了褻瀆的境界。欺騙幽靈並且利用他們的感情，進一步讓他們成為自己的保鑣……這怎麽想都不是正常的行為。
琉璃站在感到畏懼的孝巳前方，理直氣壯地斷言：
「這個世界是屬於生者的。比起死掉的正人君子，活在世上的惡人還比較偉大。所以這樣對待那些靈體也完全沒有關係。相反的，被我這樣的美少女使喚還比較幸運呢，洗澡或是換衣服的時候可是能大飽眼福喔。」
「……真不劃算。」
「你這家夥太失禮了吧？」
琉璃鼓起臉頰說著。那張臉看起來就像個普通的可愛女孩。
令人無法忽視。
7
「不管怎麽說，還是給你添麻煩了。」
用畚箕及掃帚清完日光燈的碎片後，孝巳拿起書包，對琉璃說。
「明天我會帶日光燈管過來。之後應該就沒什麽機會見麵了吧？自己保重。」
「等一下。」琉璃卻當場叫住正要走出教室的他。
「怎麽說得像是要告別了一樣呢，我說過你被錄取了吧？你該不會覺得我是那種會做白工的大善人？」
……孝巳的腦中正發出危險訊號，心裏暗暗叫慘。
「雖然我很pretty（可愛），可惜不是個charity（慈善家）。有滿滿的frontier（開拓創新）精神，卻沒有半點volunteer（誌工）意願。」
自顧自地說完這些話後，她拿出了一張紙放在桌上。
「這是入社申請書，把它填好吧。就算不是正式的社團，還是需要白紙黑字留底。」
「…………」
不要啊！這可是和惡魔訂契約沒什麽兩樣，絕不誇張。
快想個辦法解決這個困境──孝巳的大腦急速運作著。
「等、等一下有働！我到目前為止除了小田切以外，半個幽靈都沒看過，可說是完全沒有靈感力的人。就算入社對你也一點幫助都沒有啊！」
「你在說什麽傻話？這裏可是『搞笑研究社』。」
「…………」
這麽說來的確是這樣沒錯。
「我想要的是有趣的人，跟靈感力半點關係都沒有。要找的是像你這樣，會把小狗跟塑膠袋認錯的充滿喜感的人。」
認真地想要扁這家夥了。
「你是塊瑰玉。就跟我剛剛說的一樣，你說不定受到搞笑之神?穆多格拉的眷顧呢。」
「剛剛不是叫皆魯法斯嗎！」
看著忍不住吐槽自己的孝巳，琉璃微微揚起嘴角後，下一秒迅速地板起臉。胸前的領帶襯在她嬌小的身軀上，看起來似乎比原本更大。
「對了，你相信預知能力嗎？」
「哈？」
「這我也滿有天賦喔。靈力強好像連這方麵的能力都會一起活化。當然，因為我沒有特別訓練，所以不是隨時隨地都可以自由預知。通常是看到某人，腦內會突然浮現出一些影像……大概就是這樣。」
正如其名的琉璃色雙眼，意義深長地望向自己。
「……你想說什麽？」
「我看到了喔，關於你的影像。如果你現在不入社而直接迴家的話，路上就會被卸貨車給撞到。」
「…………」
「非常遺憾，這次可是當場死亡。」
「…………！」
孝巳全身就像被凍結似的僵硬，手中書包不知不覺掉落地麵。被卸貨車撞到？又來？而且這次還是當場死亡？
數個月前發生的那場噩夢重返腦海。尖銳的喇叭聲、煞車聲，全身像要碎裂般的衝擊以及浮在空中的無重力感。
「騙人……你一定是騙我的。拿這個來要脅我一點也不公平！」
「是真的喔，我不會亂開這種沒分寸的玩笑。」
「最好是，居然有臉說出這種……」
「不隻是你，那個司機的人生也是啪一聲完蛋了。你連反應的餘地都沒有，就要展開與小田切同學的尷尬相逢了。」
「你是沒分寸國的國王嗎！」
麵對氣憤地探出頭拍桌的孝巳，琉璃隻是嫣然一笑。
「但是，如果你入社的話，不但不會遇到車禍，迴家的路上還會撿到五十元。」
「兩邊等級差太多了吧！」
「反正你現在也沒什麽別的事情做吧？研究搞笑比起從事小流氓業可是更有意義又人道的行為呢。」
「我可是一直以來都以體育維生，怎麽可能現在突然轉行到這種文謅謅的社團去！而且小流氓業是什麽意思啊！」
自從來到這裏後，自己到底像這樣大聲怒吼了多少次？
再說，這種瘋狂裝傻的小女孩說的話，隨便敷衍過去就好了，根本沒有必要配合她。為什麽自己卻用盡全力地吐槽？
「實質而言，跟我在一起也有好處哦？我不管在學校內外都認識不少人，算很吃得開。要是知道你跟我是一夥的，那些纏著你的不良少年應該就會自己消失了。」
「…………」
「你就不會再被卷入是非，也不會再打架。如果可以持續下去，不久後的未來大家一定會認為『紺野孝巳已經改邪歸正了』。這樣一來，各大運動社團願意接受你的日子應該也不遠了。」
「…………」
「好了，趕快寫上名字吧。反正不加入，迴去的路上也是一命嗚唿、看不到明天的太陽。」
……在經過人生中最謹慎