剛才好像聽到什麽不對勁的話？
這是凱利當下的想法。
不光是凱利，司令室所有的人都懷疑自己的耳朵，甚至連頭腦都還沒有轉過來，還沒想到要懷疑。
空氣完全凍結。
“那架紅色的飛機，由懷孕的女士駕駛也沒有問題嗎？”伊薩多淡淡地問幾乎翻白眼、說不出話來的維修長。
“開、開、開什麽玩笑！那絕對不是孕婦可以搭的東西！可是，肚子裏的孩子……請問……？”
在場所有人都明白結結巴巴的維修長想說的是什麽，而那同時也是所有人想問又不敢問的事。
但是，女王無情地宣稱：“我是女人，而且已經嫁人了，懷孕有什麽好奇怪的？”充滿威嚴的宣言真是令人忍不住想行最敬禮。
這話的確一點也沒錯，新婚三個月的嬌妻“有喜了”也不足為奇，反而極其自然。然而，身為丈夫的卻完全無法接受。
凱利完全傻住。至今這女人做出來的種種無常識之舉當中，以此為最！凱利驚愕得連說話的力氣都沒有，卻不能置之不理，該說的話還是非說不可。
他搖搖深紫色的頭，懶洋洋地站起來。
“可以過來一下嗎？”他叢筆無感情的聲音丟下這句話，離開了司令室。
潔思敏也默默站起來，但在出口停下腳步。
“維修長，麻煩你調整女王蜂。把慣性抵銷效果調整到最大，犧牲速度也沒關係。兩小時之內完成。”
“這、這太亂來了！”
“要是做不到，我就以現在的狀況出發。”
“太亂來了，潔思敏！就算你身體再怎麽壯，也絕對不能這麽做，這樣等於是去送死！”
“我可沒有自殺的意思。我會活著迴來，所以才叫你調整，盡可能減輕對身體的負擔。”
兩人的身影一從司令室消失，超特大的歎息聲便同時響起。其中，維修長渾身上下抖得宛如想甩掉身上水滴的狗，衝出司令室，命令部下全體總動員；機關長與通信長則是雙眼仍放空。
“是不是應該請醫療組待命？看他們兩個那樣子，可能會有人受傷。”副船長——所謂的副船長，任務便是精確地輔佐船長——以急切的神情向船長低聲說道。
白發似乎驟然間增加不少的戈德曼船長，一麵拭去額頭上的冷汗，一麵同意副官的提議。
“副船長，你的判斷很實在，但我想待命可能不夠，叫醫療小組準備好擔架直接過來。”
“了解。”
出了司令室向左，便是船長接待客人的會客室。凱利雖進了會客室，卻沒有往氣派的長椅上坐下的意思。
他站著等隨後進來的潔思敏，然後冷冷地問：“你是什麽意思？”
“什麽什麽意思？”
“你肚子裏的孩子真的是我的嗎？”
女王十分感興趣地笑了。
“是我才沒把你這句話當真，你要是向其他女人這麽說就慘了——沒錯，我有義務為庫亞留下繼承人。”
“那是你的事，我才不管，你怎麽能擅自懷孕？”
“什麽擅自？我剛才也說了，女人懷孕有什麽好奇怪的？”
說得理直氣壯。凱利看到她的樣子才明白，原來對這女人來說，那不是意外，是事先預謀的。
“……你從一開始就是這樣盤算的？”男子琥珀色的眼睛射出銳利的光芒。
現在驅使著凱利的感情，不是焦灼也不是困惑，更絕對不是喜悅。
而是純粹的憤怒。
若論可能，就隻有那時候了。當他們前往中央行星時，在這“庫亞帝國”中，坦白說，凱利是被推倒的。而事發太過突然，凱利沒有任何時間準備。
認定應已采取了避孕是他的疏忽，但他實在無法責怪自己。是這女人主動的，而且是非比尋常的大膽。凱利以為她當然也考慮到懷孕的可能性，這是身為大人最基本的禮儀，也是常識。
但他現在才知道，她的確考慮到了，而且偏偏未經凱利同意，便設計讓凱利參與了她的計劃懷孕。這不僅不守禮儀，還是最惡劣的違規！
“我的確是答應了你提出的合約，但我可不記得包括這件事。”
“為什麽我非特地征求你的同意不可？你要搞清楚，我結婚了。一名已婚女性懷孕生產，是再理所當然也下過的事。”
凱利咬緊牙關。
她果然打算生。
“在那之前你先迴答我，為什麽想生孩子？”
“因為我想要啊。”
“我就是在問你，為什麽？”
被這樣一追問，泛藍的灰眼似乎感到不解般眨了眨。
她臉上出現這種神情時，就是她真的不明白對方在說什麽的時候。相處了這些時日，凱利現在也已經看得出這一點了。
“沒有為什麽，想要就是想要，一定要有理由嗎？別在意這種小事。”
“我當然在意，因為你看起來不像是個想要小孩的女人。”
“真是天大的偏見，人類雖然喪失延續種族的本能已經很久了，我卻想留下自己的子孫。而且最方便的是，我是女人，可以自己生。這有什麽不對？”
“女王，拜托你仔細聽一下別人的話行不行？你本來就打定這個主意，當時為什麽不告訴我？”凱利的眼睛與聲音都開始露出殺氣了。
潔思敏打斷他，說：“那我也問你，你是因為不想負責生氣，還是因為想負責而生氣，哪一個？”
“你說什麽？”
“如果你是不想當父親，這抗議就沒有意義。我們遲早會離婚，我不會叫你共同撫養孩子，也不打算這麽做。如果不是這樣，你是想自行養育自己的孩子——這我就真的戚到萬分遺憾了，我不能把孩子交給你，但離婚後，我會安排讓你們定期見麵。當然，到時候不能對孩子透露你的職業，因為要是太早就知道自己的父親是個被通緝的海盜，孩子心裏會混亂的。進出被人看到也會有麻煩，所以我會指定時間、日期和進出的路徑，隻要你肯確實遵守這些條件，我不打算禁止你和孩子見麵。完畢，有異議嗎？”
“你懂不懂？你的孩子也是我的孩子。”凱利抱頭呻吟。
“那當然了。你幹嘛一直說這種顯而易見的事情？”
“我是說，你自作主張讓我很困擾！要不要生，應該和我商量之後再決定！”
“你在說夢話嗎，海盜？懷孕的是我，所以生不生也是由我決定，和你的意願無關。”潔思敏微微一笑，那是冷冰冰的笑容。
“我再講白一點好了，種馬交配了之後就沒有用了，乖乖閃到一邊涼快去，不要來管我的事。”
對自己的丈夫說這種話，確實是太過分了，凱利當然不會保持沉默。
他首次對潔思敏動手。
他想要打她的臉，但女王當然不會乖乖挨打。
凱利的手朝著她的臉飛過來，她舉起左手輕易擋住，在那一瞬間，右膝以肉眼無法跟上的速度移動，深深陷入凱利的心窩。
力道大得驚人！
威力之強，就連凱利那不可能敗在尋常男子臂力下的魁偉身軀也折服了。幾乎反射性地前彎時，一記使出全力的左上勾拳精采搞定。
不過僅僅一秒，凱利就被ko了。
凱利醒來時，資訊管理長那張雀斑臉就在眼前，擔心地觀察狀況。
“你還好吧？”
聽見這聲音，他才發覺自己望著天花板，而且躺平在會客室的地板上。
“那王八蛋……”口中忍不住低聲咒罵。
他當然知道她力大無窮，也知道她是軍隊出身的，但仍深深感
到這女人實在太離譜了。他確實是因為她是孕婦而有所節製，但這一擊比這輩子挨過的任何男人的拳腳都厲害得多。
但是，他不會莽撞到猛然起身。
他小心翼翼地抬起身體，有如被鐵塊毆打的衝擊還沒有退盡，但身體沒有異狀。他慢慢站起來，按著顫抖的下巴，唿了好大一口氣。
“唉，被你們看到我出醜了。”
被孕婦打倒昏過去，真是丟臉丟到姥姥家了。
“怎麽會？你不是自己爬起來了嗎？”資訊管理長——梅文·克拉克扶扶眼鏡，正色說道。
這不是安慰，他的語氣充滿由衷的讚歎。
“平常被潔思敏打倒是動不了的，都直接送進醫務室。你真的很了不起。”
凱利不禁歎氣。
彷佛要證明資訊管理長的話一般，抬著擔架趕來的醫務長和護士，也睜大了眼睛看著凱利。護士一臉看到妖怪的樣子。
“真是太驚人了，你能走嗎？你不是和潔思敏打架了嗎？”醫務長驚訝地說道。
“這麽說，隻要和那女人打架，就一定是昏倒送醫務室，是這個意思嗎？”凱利再度歎氣。
“一般是這樣沒錯。”
“就我所知，從來沒有人在兩天之內站得起來。”
凱利用力將第三聲歎氣吞迴肚裏。
“那怪力女呢？”
“到機庫去了，維修一完成馬上出發。”
“我們到‘隕石眼’了嗎？”
“還沒有，不過應該很快就會進行第二次跳躍了。”
資訊管理長才剛說完，凱利就感到一股熟悉的感覺。
“剛剛跳了，好像到了。”
醫務長與資訊管理長都一臉不可思議的神情。
跳躍發生在一瞬間，而且也不是人體感覺得到的現象，乘客應該不知道船是什麽時候跳的才對。
“你感覺得出什麽時候跳躍啊？”
“如果清醒的話，像剛才那樣不省人事就另當別論。”
“隕石眼”有好幾個月台，其中之一與“藍色星雲”相連，目前這條路線封鎖了，但其他路線仍照常運行。“庫亞帝國”就是從這裏跳躍至“隕石眼”的。
兩小時之後，女王蜂的維修就會完成。到時候——雖然要視“藍色星雲”的狀態，但潔思敏真的會出發嗎？
凱利小小聲地嘖了一聲。
他正想走出會客室，忽然迴頭問醫務長：“你聽說那女人要開女王蜂去找‘朱砂’了嗎？”
“有這迴事？我現在才知道。”
“你應該很清楚，那女人強壯得不像人。所以，我要問你這位醫生，如果那女人懷孕了，你會讓她去搜索，還是阻止她？”
醫務長和資訊管理長與司令室裏的幾位一樣，張大了嘴闔不起來。
足足十秒之後，醫務長才勉強開口：“……是你的孩子嗎？”
“她本人是這麽說的，那個混帳女王，明明什麽都知道，卻說要開女王蜂去跳‘門’。”
“不行！那怎麽可以！”隨即便恢複職業意識的醫務長大叫道：“她把懷孕當成什麽？就算潔思敏的體質再好也不行。我雖然不是專家，但那架飛機是戰鬥機吧？絕對不是什麽舒適的交通工具啊！”
“如果隻是直直地飛也就算了，搜索可是要穿越小行星帶的，會對身體造成平均八g的負擔。”
“想都別想！不行，絕對不行！”
凱利留下憤慨得猛搖頭的醫務長，走向機庫。但這畢竟是一艘龐大的船，凱利似乎與潔思敏錯過了，當他抵達機庫時，潔思敏已經不在那裏。
機庫正呈現戰爭狀態。
穿著維修服的男子神情慌張地左右奔跑，滿頭大汗的維修長則接二連三發出指示：
“動作快！沒時間了！”
“可是，維修長！兩小時實在太亂來了！”
“我知道，有空鬼叫不如快動手！把完美的機體交給潔思敏是我們的工作！”
叫聲是很威武，但他的臉色卻一點也不明朗，一看到凱利出現在機庫，維修長大大吐了一口氣，一麵搖頭。
“我維修是因為這是工作，其實我實在提不起勁來。這家夥是個怪物，就算再怎麽馴服也有限度，潔思敏在體能完美的狀態之下才好不容易駕馭得了。庫亞先生，拜托你，你能不能勸她打消這個念頭？平常也就算了，小看了懷孕是會出事的。”
“既然你這麽想，不要幫她維修不就好了？”
“不行啊。就算我們罷工，她也會自己維修去飛的。既然這樣，不如由我徹底維修好。”
“那個愛找人麻煩的女王現在在哪裏？”
“說是有訪客，迴上麵去了，好像是亞曆山大先生要求上船。”
上麵指的是艦橋。結果又得折迴去。
這艘船的大小可以與一個城鎮媲美，光是會客室就有五個，除了剛才凱利與潔思敏使用的船長會客室，還有公用會客室、船員，與家族見麵的房間等等。潔思敏自己就有兩間會客室，一間接待公事方麵的客人，另一間接待私人訪客。
從船底搭乘長長的升降機向上迴到艦橋，才剛出升降機就遇見晶婕。她將長長的金發紮成一束，穿著粗毛線織的長版毛衣和長褲，一身休閑的打扮，臉上也沒有化妝。即使如此，她的美自然就會吸引人們的目光。
晶婕一看到從升降機出來的是凱利，便睜大了眼停下腳步。
“真沒想到你能動啊？我還以為你會在醫務室，”
“我別的長處沒有，就是身體特別壯。”凱利坦然說道。“真是的，那女人還算人嗎？我幾乎是一拳就被打倒了。”
“你這話倒是說得滿不在乎。”晶婕雙眼又閃閃發光。
“嗯？”
“我是說，你被女人打倒的事，而且那女人還是自己的太太。這種事，一般男人是絕口不提的。”
“瞞也沒有用吧？醫務長還扛著擔架飛奔過來呢。”
凱利的語氣仿佛是在嘲諷自己的不中用，但晶婕是個聰明的女子，不會被他的這番話所騙。
“我真不知你是我從沒見過的窩囊廢，還是我從沒見過的大人物。”她粲然笑道。
晶婕與凱利一同走向潔思敏的私人會客室。
“不過……連你也勸她不動？”她的語氣很嚴肅。
這句話加上臉上的神情，在在顯示晶婕已經知道潔思敏懷孕的事了。
“那女人告訴你的？”
“不是，我是聽船長說的。船長拜托我，希望我能勸她迴心轉意，可是這是不可能的。”
“我想也是。”
“亞曆克也是來阻止傑姆的，可是他還不知道。”
“有件事我想請教，那個亞曆克和那女人是什麽關係？”
“舊情人，最有力的新郎人選之一。”
“原來她有這種對象？”凱利微微揚起一道眉毛。
“有呀，不管他父親和其他董事肚子裏打什麽算盤，亞曆克真的眼裏隻有傑姆，我想現在也還是一樣。”
“哦……這人的眼光還真是有夠差的。不過既然這樣，那女人幹嘛不和這家夥結婚？是因為他老爸是想趕走自己的董事嗎？”
“我想原因不在這裏，你見到他就知道了，他很英俊，也很能幹，既溫柔又誠實，是個很有魅力的人。隻不過……有點特別。”晶婕的表情很複雜，像是困惑，也像是覺得好笑。
兩人在會客室前與話中的亞曆山大·傑弗遜撞個正著。看他那個樣子，顯然是匆忙趕來的。
“晶婕！你也來了？”
“好久不見了，亞曆克。我聽說你
哥哥的事了，你一定很擔心吧。”
“是啊。都已經這樣了，潔思敏還要去？真是異想天開！我通知她可不是希望她這麽做！”
近看亞曆山大·傑弗遜，他是個高大、肩寬、體格好的青年。但也許是太過勞心了吧，端正的臉龐顯得比稍早在通信畫麵上看到時更加憔悴。
那張臉一認出晶婕身旁的凱利，立刻出現不豫之色，年輕的表情中閃過敵對之意。
“你是庫亞先生吧，幸會。我是亞曆山大·傑弗遜。”他壓抑住內心的不悅，低聲說道。
“你好。”凱利迴答，心裏的感受卻十分複雜。
因女人之事而遭到其他男人這種白眼，這不是頭一遭。凱利變臉以前，長相可是俊美無比，因此這種事可說是家常便飯。美女們不甩自己的男人而迷上凱利，使得凱利被迫與這些男子決鬥，這種事多得數不清，但這次狀況卻截然不同。
“潔思敏在哪裏？無論如何都要阻止她才行。”
“她應該就在裏麵。”凱利指著會客室的門說。
潔思敏果真在房內等亞曆山大，可能沒料到晶婕和凱利也會一道進來，隻見她略偏著頭，似乎感到不解。
還沒等她開口，亞曆山大便撇下兩人上前說道：“潔思敏，拜托你不要幹這種傻事！就算你去又能如何？”
女王一聽到這句話，明顯地雙肩無力一垂。
“你突然說要過來，我還以為是什麽事，就為了說這個？”
“這還用說嗎？為什麽非你去不可？以小型艇來找‘朱砂’太亂來了，而且‘藍色星雲’封閉了不是嗎？”
“‘朱砂’跳離這裏的時候，那邊是什麽狀況，我已經確認過了。亞曆克，你聽我說，我說能跳就一定能跳，女王蜂的性能就是這麽優秀，那可是集全庫亞技術人員之力的機體。”
“就算機體再優秀，你也隻是一名弱女子呀！”
今天怎麽淨聽到一些奇怪的話？凱利一麵懷疑自己的耳朵、一麵想。
為了確認，還掏了掏耳朵，但聽得很清楚，看樣子不是耳朵的問題。
他默默低頭看晶婕，晶婕也無言地聳肩抬頭看凱利，眼神彷佛在說“他就是這樣”。
“絕對不行，我不能讓你去冒這種險。你為雨果擔心，我很高興，但就算你能平安跳過‘藍色星雲’還有小行星帶，也許你不知道，那裏可是危險得不得了！要駕駛小型艇在那種地方搜索，你怎麽辦得到？不要說找到‘朱砂’了，我簡直都可以看見你遇難了。拜托，危險的事就交給專家，你別亂來。”
“抱歉，傑弗遜先生。”
凱利實在忍無可忍，便打斷了亞曆山大的話，因為他實在聽不下去了。
“不好意思，能不能請你斟酌一下用詞？再繼續聽這些羞死人的話，我可憐的心髒就要爆炸了。我現在就已經全身雞皮疙瘩、頭暈目眩，快昏倒了。”
這是凱利的肺腑之言，但遺憾的是，對方顯然聽不懂。
“你竟忍心讓自己的妻子去做這麽危險的事？”亞曆山大將矛頭指向凱利。
“哪裏的話，我巴不得她不要去。如果是平常也就算了，現在可不妥當，尤其是去開那架飛機。”
“一點也沒錯，那架飛機能夠跳過封閉狀態的‘門’，這個我明白。但是既然這樣，找別人去開就好了，不必非要潔思敏不可吧！”
凱利無言以對，忍不住將眼睛眨了眨，但亞曆山大似乎是認真的。
“你知道女王蜂是什麽嗎？”
“潔思敏專用的小型艇啊？”
“那不是一般的小型艇，那上麵沒有感應頭腦，當然也沒有自動迴避裝置，但最高速度可達一·七二vl。探測能力最少也有最新型采測艦的三倍。至於武裝，則足以媲美聯邦的驅逐艦。雖然老派得嚇人，但同時也是最尖端技術的結晶，規格和現行任何機種都不同，卻是一架貨真價實的戰鬥機。除了這位女王，沒有人會開。”
這迴換亞曆山大眨眼了。
“請不要和我開玩笑，那種戰鬥機潔思敏怎麽會開呢？”他笑著搖頭。
凱利眼睛睜得更圓了。
“你是說你不知道？這女人曾經從軍，戰鬥機、機甲兵她都會開，而且是武器和格鬥的達人，這些你都不知道？”
“你在說什麽？潔思敏沒有當過兵啊！”
“她從十五歲起，有十二年的時間都在軍隊裏。”
亞曆山大一臉懷疑凱利腦筋有問題的表情。他狐疑地說：“不好意思，庫亞先生，我看是你搞錯了。那段期問，潔思敏一直都在愛瑟西歐學院。”
那是一所名門女校，學生全都是共和宇宙數一數二的名門千金。
這迴換凱利苦笑搖頭。
“那就是另一個我不認識的潔思敏了。因為在這裏的是腰間掛著維哥拉斯、能空手打倒巨漢的前聯邦軍庫亞大尉。”
亞曆山大還想反駁，但潔思敏搶先歎了一口氣。
“亞曆克，原來你到今天還相信，我從少女時代到我父親過世，一直都在上千金學校？”
“嗯，因為……這是事實吧？”
“你父親是這麽跟你說的？”
“是啊，他說你一直在愛瑟西歐學習名媛貴婦應有的才藝。——不是嗎？”
可能是終於發現事情不對勁，亞曆克的語氣沒什麽自信。
“原來如此，我總算明白了，怪不得你們父子從頭到尾都把我當千金小姐看待。”潔思敏拚命忍住笑。
“你別笑，好好解釋清楚好嗎？難不成真有兩個你？”
“是啊，真的有兩個，隻不過是書麵上。就像你已經知道的，我在中央入伍，但是我父親沒有對任何人提起這件事，臨死之際將我叫迴來，第一次安排我和董事們見麵時，確實也是以‘一直就讀於愛瑟西歐的女兒潔思敏’介紹的。當然，依我父親的個性，他想必也動了手腳，弄得像潔思敏·庫亞真的在愛瑟西歐就學一樣。”
“真是天大的玩笑。就算要騙人，又何必要選這種離譜的設定？”
“天曉得，我父親很喜歡惡作劇，大概是想跟董事們開個玩笑吧！但沒想到他們竟然當真了。不久就辦了那場介紹晚宴，看到我的那些上級將校都一個個昏倒，我還以為那個時候大家就知道我真正的身分了。”
“霍華就知道。”
“可是直到現在傑弗遜卻還不知道，真是有趣，七個董事未必就團結在一起，你的話果真應驗了。”潔思敏對丈夫粲然一笑，視線轉向亞曆山大。“亞曆克，這是你的功勞，謝謝你跑這一趟.”
“潔思敏，哪有這樣的？！”
“你迴去告訴你父親，他可能被排擠了，或者還有別的董事仍然以為我是千金大小姐？”
“有啊，還有溫茲伯格先生。”
“哦？那真是好極了，我是很希望拉攏你父親，最好還有你。如果你不介意我不是個名門閨秀，而是和別人結了婚、背著五十公斤的裝備在熱帶雨林闊步，吃毒蛇山椒魚也麵不改色的人的話。”
“就叫你別提那個了！”晶婕大叫，然後歎了一口氣。“傑姆，你每次都不把話說清楚，這下我總算搞懂了。我一直覺得奇怪，亞曆克明明就不是笨蛋，怎麽會把你當成嬌滴滴的弱女子？可是亞曆克，我也要不客氣說幾句，你也有問題。像她這樣一個人，你真的覺得她是嬌滴滴的千金小姐？”
可憐的亞曆山大被投以同情的視線，什麽話都說不出來。
凱利也苦著臉對潔思敏說：“你的舉止是有多高雅，才造成這麽嚴重的誤會？騙人也騙得太到家了。”
“我可從來沒有硬裝過千金小姐。我在公眾
場合說話是會客氣些，但在董事們麵前向來就是用這種口氣說話的。不過，我想在傑弗遜看來，大概覺得那是一個什麽都不會的千金大小姐硬要出風頭吧！”
真是令人背脊發涼。
凱利和晶婕一臉像咬到什麽蟲子似的神情，與心中的不快感搏鬥，但潔思敏卻愉快地揚聲笑了。
“亞曆克，那我也問問你好了。在你眼裏，我是什麽樣子？”
“等等，先等一下……”亞曆山大腦中似乎還很混亂，但他搖搖淺褐色的頭，挺直了背脊。“不管你是從愛瑟西歐畢業，還是去從軍，這些都不重要。我認為你是個英氣勃勃的人，也認為你不像一般的千金小姐，真的。但是，我是因為你有自己的主張和思想，所以才被你吸引的，而你真的就是這樣一個人，不是嗎？”
“你還是沒變，總是會說些讓我很高興的話。那麽，再告訴你一件事，我具有尋找‘朱砂’的專業知識和技術，這一點你能理解嗎？把搜索工作全部交由舊式的埃阿斯的船，是非常沒有效率的，你明白嗎？”
“……”
“我並不是因為雨果在‘朱砂’上才要去的，我是認為這件事隻有我辦得到才去的。”平淡的語氣中，充滿了令人無法反抗的氣魄。
凱利代替垂頭喪氣的亞曆山大說：“的確沒錯，這件事隻有你才辦得到。現在的飛行員沒有人學過如何駕駛沒有感應頭腦的完全儀器飛行。但即使是在這個前提之下，我還是希望你不要去。醫務長大叫，說你太小看懷孕了。”
懷孕這兩個字不知對亞曆山大造成多大的打擊。
潔思敏對凱利正麵注視自己的眼神毫不畏懼，她平靜地說：“‘朱砂’上有三百多名員工，他們每個人都有家人。如果發生萬一，向這些家人說‘我們盡力了’是我的任務。但是——”
潔思敏鬥誌湛然的雙眼盯著凱利。
“我說這句話的時候，是在所有能做的事情都做了之後。順便再告訴你，向死者家屬講這種話，我可是一百萬個不願意。我不知道船現在在哪裏，但是我一定會把船帶迴來的。”
“你要死是你的自由，但能不能請你別拖我的孩子下水？就算是種馬，也應該有權要求這一點。”
“我不會死的，我和我的孩子一定會活著迴來。”這句話像是對自己的宣言，也像是向凱利保證。
潔思敏的眼睛平常是灰中帶藍，但有時會閃著金光，現在正是如此。凱利很喜歡那樣的眼睛。無論再華貴的衣飾、再奢豪的寶石，在這雙眼睛麵前都黯然失色。比起化著完美的妝、穿起正式華服時，這樣一雙眼睛凜然生輝的時候，不知美麗多少倍。這和晶婕甜美的魅力不同，是更加強韌、更加浩然，有如鋼鐵般的光。
“潔思敏……真的嗎？你真的有小孩了……”亞曆山大喘著氣擠出聲音。
“對啊，有必要大驚小怪嗎？”
“你要開的那架飛機沒有感應頭腦……也是真的？”
“對，真的。”
“不行！你怎麽能在這麽重大的時候駕駛這種瑕疵品跳‘門’，太亂來了！”
晶婕也一臉悲痛地上前說道：“我也拜托你，這次你就別去了。醫務長說得沒錯，你太小看懷孕了，就算你是體力怪物也撐不住的。還是你寧願流產？如果是的話，我就不阻止你。可是你不是因為懷孕連酒都不喝了嗎？你是打算要生的吧？”
“我當然要生，但是我拒絕對‘朱砂’見死不救。”
“可是……那艘船也許已經四分五裂了啊。”
“如果是，應該早就發現碎片了。首先，它消失的方式太過異常，不管是與隕石衝撞也好，墜落在小行星上也好，不可能連一句求救信號都發不出來。”
“你認為他們還活著？”
“我沒有證據，隻是憑直覺，所以我要去確認。”
在場與潔思敏認識最久的是晶婕。不知她從女王的神情中看到了什麽，也許是明白女王無論如何都不會改變決心了吧。她抱緊了那具高得不像女人的軀體，抬頭看著潔思敏的臉說：
“答應我，你一定會迴來。”
“那當然，我還想看你下一部電影呢。”
那場麵果然宛如戀人分離的場景。
而在場真正的前男友無法如此輕易被說服。
他驚慌失措地大喊：“晶婕，你胡說什麽？你要阻止她啊！庫亞先生，你也說說話啊！”
但是，凱利隻是定定地看看亞曆山大，又看了看潔思敏。
“女王，你幹嘛不和這人結婚？為一個琵琶別抱的女人如此擔心的人實在不多，而且他也長得一表人才，雖然腦筋可能有點死……”
“問題就出在這裏，亞曆克真的很可愛，但是太夢幻了，看他至今仍相信我是個千金小姐就知道了。”
“這簡單，隻要給他一拳，他馬上就會醒了。”
“我才不會毫無理由出手打人。”
“你明明就把我打昏了啊。”
“是你先對孕婦動手，那是當然的自衛。”
“少睜眼說瞎話了。不過呢，想動手確實是我失策，所以我不會再動手了。但我倒是想先問清楚，如果是這小夥子，他一定會開開心心當你孩子的父親，你有什麽必要特地設計陷害我？”
設計陷害這樣的字眼，似乎真的惹火了潔思敏。
“這是對妻子說的話嗎？”她皺起眉頭。
“我想對丈夫直唿種馬的人沒有資格說別人。”
這下，夫婦開始互瞪了。
凱利無意輕易放過這個問題，但是，潔思敏也絲毫沒有道歉的意思。隻見她不耐地搖頭：
“我一點都不明白你為什麽這麽生氣。我剛才也說了，我不打算要你負任何責任。”
“多謝了，等你能考慮到別人被這樣一句話應付的立場再說。”
“那你是要我怎樣？寧願我把父親的角色強壓給你？”
“我的疑問、生氣的原因，都隻有一點：你為什麽會想生孩子？”
“好，我沒轍了。要是你對我懷孕這麽不滿，就把那張離婚證書拿出來吧。”潔思敏絕望似的再次搖頭，舉起雙手。
“嘿！種馬用完了就丟？”
“我是想維持婚姻關係，至少也維持到當初約定的期限。但是既然你這麽不滿，那就另當別論。”
“也對，幹脆就這麽辦吧！我開始覺得跟你耗下去實在很蠢。”
雖然夫婦吵架是狗也懶得理，但這當中完全沒有感情可言，對話實在太過冰冷了。
亞曆山大和晶婕也懾於他們兩人的氣勢，不敢勸架。
“怎麽迴事？他們倆不是戀愛結婚的嗎？”亞曆山大顯然非常吃驚，他困惑地低聲問晶婕。
“這個……事情好像不是那麽單純。”
晶婕是真的不明白。他們之間全然沒有新婚應有的甜蜜氣氛，但又不像感情不好。
潔思敏破天荒的性格完全跳脫框架，但凱利度量大，能夠容忍她。感覺得出他是十分感興趣地看著潔思敏下一步會做什麽，而且兩人也意外地契合。問題是，他們並不是因此就水乳交融。
這時，伊薩多、普莉絲汀，以及海倫等負責公關造型的一幹女性工作人員，神情嚴肅地來到會客室。每個人都憂心忡仲地望著潔思敏，但什麽都沒說，而是眼望凱利。那是無聲哀求的眼神。
他們知道最後應該求助的人是誰，也知道如果真有人能說服潔思敏，那個人會是誰。
“姑爺……”伊薩多沉重地對凱利說。
但是，女王的丈夫不讓他把話說出來。
“她不是他會聽勸的人吧？”
“是
……可是……”
“那就別白費唇舌了，她說會和孩子一起迴來。這女人雖然機車，但從來沒有食言過。既然這樣，這次也應該會迴來吧。”他的語氣聽來像是放任不管，也像是十分信賴。
兩小時後，女王蜂維修完畢。
即使到了這時候，影響“藍色星雲”的磁爆依舊毫無停息的跡象，暫時封閉也仍未解除。
亞曆山大堅持到最後，醫務長也拚命勸退，但潔思敏卻理所當然般穿著飛行服來到機庫，一副誰敢阻擋我，誰就準備挨揍的氣勢。奉命行事到最後一刻的維修長也是一臉複雜的神情。
“總算壓到三g以下，請千萬不要亂來，因為你不是普通身子，迴旋性能沒有變，但絕對不能像平常一樣。”
“別擔心，這可是我的孩子，不會因為這麽一點小事就流掉的。”
維修員一離開機身，潔思敏便對“庫亞帝國”的感應頭腦說話，因為機門的開關是感應頭腦的工作。
“我要出去了，菲利克斯，開門。”
“請·稍候·機庫內·還有·人員滯留。”這艘船的感應頭腦是最新型的fer-202，昵稱為菲利克斯。
等到確認維修人員全部就安全位置之後，菲利克斯才打開機庫門。
優雅的紅色機身滑入太空。女王蜂和一般戰鬥機不同，搭載了跳躍“門”的重力波引擎。當然，也具有戚應“門”的狀態的探測機。看到駕駛座前的儀表所顯示的這些數值，駕駛座上的潔思敏露出無敵的笑容。她與“隕石眼”聯絡，告知即將跳躍至“藍色星雲”。
“隕石眼”的管製官嚇壞了，“藍色星雲”的也是，雙方半發狂地阻止潔思敏。
跳躍時若出事，不僅跳躍的太空船會四分五裂，也會對雙方的“門”帶來巨大的損害。隻要出一點小錯，連“車站”都會變成宇宙塵。
縱使對方是庫亞財團的總裁，也不能發出通行許可。他們聲嘶力竭地解釋硬闖封閉狀態的“門”是多麽危險，但一旦了解到潔思敏的意誌無論如何都無法改變，“藍色星雲”嚇得準備逃跑。
“車站”具有一定程度的移動能力，這是為了微調坐落在“門”上的位置，才設置了推進機關。但若是移動不當，“車站”本身的建築物可能會擋住“門”。
“‘藍色星雲’！不許動！”潔思敏察覺“藍色星雲”的意圖，朝通信機大吼。
女王的一聲大喝，讓管製官們嚇得不敢動，幾乎是以哭聲泣訴：“可、可是，庫亞夫人，太危險了！”
“吵死了，一眨眼就結束了，把眼睛閉上。”
“怎、怎麽可以……”
除了可憐，沒有別的話能夠形容這兩站的管製官了。“藍色星雲”的管製官顫抖著向天祈禱，而交通量更大的“隕石眼”管製官蒼白的臉上滿是冷汗，忙著趕辦手續，要其他線路暫停通行。
於是，在“庫亞帝國”船員們緊張的守候中，女王蜂朝著“隕石眼”挺進。
“車站”有如一個鐵絲製成的球體，在宇宙中明晃晃地發亮。紅色機身穿過其中的縫隙，筆直地朝著已封閉的路線筆直飛進去。
機身與“隕石眼”重疊的那一刹那，女王蜂的身影便自莫納頓星係消失。
約莫一拍之後，距離十多光年之遙的“藍色星雲”管製官喘著氣說：“……確認通過！”
這一刻，“庫亞帝國”上上下下一起歎了一口氣，這是安心的歎息。
“潔思敏，聽得見嗎？”船長立刻與女王蜂取得聯絡。
“聽得見，感應良好。”
現在迴答還能立即傳達，但是隨著女王蜂逐漸遠離“藍色星雲”，雙方的對答的時間落差將越來越大，因為埃阿斯與“藍色星雲”之問的對話就有十五分鍾的時間落差。
“一覺得情況不對，請你絕對不要勉強，要老老實實在埃阿斯降落。”
“我知道。那麽，我這就要去搜索了，我掛了。”
船長也向埃阿斯分部與負責搜索的船隻發出通知，告知對方潔思敏已朝他們飛過去。
潔思敏準備沿著“朱砂”預定飛行的航道前往埃阿斯，因為放慢了速度，到小行星帶的時間約兩小時，抵達埃阿斯約十六個半鍾頭。
“你認為找得到嗎？”在艦橋的亞曆山大不安地問船長。
搜索時間拖得越久，對潔思敏的身體造成的負擔越大。話雖如此，若沒有相當的成果，那位女王是絕對不會迴航，也不會在埃阿斯停靠的.既然如此，就隻能祈禱“朱砂”早一刻出現——就算是殘骸也好。
但是，戈德曼船長也以不肯定的神情搖搖頭。
“這一點我實在不敢說。雖然我也認為若是女王蜂的探測機，或許很有機會……”
“潔思敏能夠那樣跳過去，這艘船……還有我搭來的船也是，都隻能在這裏等嗎？”
“很遺憾。”船長簡短的迴答中其實百戚交集。
人類前進太空已經有數百年的曆史。如今，人類居住的行星已超過兩百個，也能在瞬間移動光波要花數百年才能抵達的距離。
將人跡未至的宇宙“開拓”到這個地步的自信，以及縱使如此宇宙仍決不會讓人們順心如意的現實，兩者之間不斷拉鋸。
“我們的祖先早在遙遠的過去便發現了‘門’，距離馬克斯·庫亞首次開發出‘車站’也已超過五十年了。如今，每個人都能輕易利用這些作為交通路徑，但其實我們對‘門’仍舊幾乎一無所知，隻是懂得辨別出什麽狀態才能夠安全跳躍，而加以利用而已。而安全與否則由感應頭腦來判斷。換句話說，當感應頭腦作出無法跳躍的判斷，我們是無法叫感應頭腦翻案的。雖然可以讓感應頭腦停止活動，以手動跳入門中，但這是自殺行為。”
“可是，那架飛機能跳啊！難道沒有其他辦法嗎？好比準備同樣的飛機。”
船長緩緩搖頭。“亞曆山大先生，若您認為隻要讓一千噸級的戰鬥機裝載重力波引擎，任何人都能夠做出相同的事，那您就錯了。那是要跳躍無法跳躍、處於封閉狀態的‘門’，做不做得到，端看個人的技術。”
“您的意思是說，駕駛必須具有高度的技術？”
“隻是普通高明是不夠的，那已經是神乎其技了。潔思敏已經到達言語無法形容的境界了。”
感應頭腦判斷是否符合跳躍所需的條件，依照的是過去的資料，而且隻有在判斷為安全時，才會答應跳躍。
換言之，若判斷的結果不是“絕對沒問題”，是不會動的。
但是，既然通信波能夠通過，“門”就不是完全封鎖。潔思敏便是在如此不安定的門當中，找出能夠強行跳躍的縫隙，乘隙而入。
“如果隻會靈巧地駕駛飛機是辦不到的，與‘門’的時機吻合非常絕妙。一般人想照做，立刻會粉身碎骨。”
“那麽，要等到什麽時候，‘門’才能恢複到我們也能夠跳的程度？”亞曆山大再度歎息。
“不知道。”雖然令人喪氣，卻是實話。
戈德曼船長想讓“庫亞帝國”靠港，既然磁爆沒有停歇的跡象，就沒有必要讓船隨時處於發動狀態。
船長指示機關長熄火之後，身後響起一個聲音。
“最好別這麽做。”是凱利。
隻見他說聲不好意思，走上前來，與機關長聯係。
“不要停靠。很抱歉，讓船處於隨時可以發動的狀態。”
艦橋裏的所有人都吃了一驚。發出這類指示是船長的權限，盡管凱利也被賦予了與船長同等的資格，但他至今從未有過如此逾越的行為。
確認機關長了解之後，凱利迴頭對船長問道：“你反對嗎
？”
戈德曼船長是個思慮周密的人，因此對這個問題不置可否。
他略加思索，問道：“可否請教理由？”
“靠港熄火的話，再發動得花上一點時間吧。我覺得這點時間也很寶貴。最好是維持在隨時可以飛的狀態。”
“庫亞先生，如果能夠的話，我們現在已經跳往埃阿斯了。但是磁爆不停，我們也束手無策，這一點您明白吧？”
“我知道。總之別熄火，就算是那種女人，好歹也是我老婆。要是發生萬一，我得趕過去。”發出這番豪語之後，凱利離開了艦橋。
亞曆山大隨後追上來，他在通路上追到凱利，問道：“不好意思，庫亞先生，你說的萬一是什麽意思？”
“所謂的女王，是按兵不動，最後才出馬的人才對，但那家夥卻是一馬當先地向前衝，真的很不適合當巨大財團的總裁。”凱利聳聳肩，自言自語般說道。
“你是想說，你才適合？”
“不，我比她更不適合。你為什麽不和那女人結婚？”
“你說這種話，不覺得諷刺得過火了嗎？”亞曆山大似乎真的被這個問題惹火了。
“那真是冒犯了，怪都怪我不是想結婚才和她結婚的。”
“很不巧，我就是很想和她結婚。”年輕的臉頰染上憤怒之色，亞曆山大大聲說道：“潔思敏不肯答應我的求婚，她選擇和其他男人——也就是你——結婚。因為這是她的選擇，我隻好放棄。但是，你這一向以來的言行令我無法理解。就算她曾經從軍，就算她會開戰鬥機，但庫亞財團總裁這個負擔對她一人來說太沉重了，她需要有人支持。而這個任務當然就應該由身為丈夫的你一肩挑起，不是嗎？”
凱利歎了超特大的一口氣，懷著深深的同情，俯視陷入可悲戀情的青年。亞曆山大個子很高，有一百八十幾公分，但凱利還是比他高得多。
“你們父子倆都有亂視？”
“啊？”
“你們怎麽會把那女人當作那種……‘我看起來雖然堅強，但其實我是個柔弱無依、需要人家保護的女子’？我真的不懂。不說別的，這樣對她很失禮吧？”
“保護女性本來就是男人的職責。”
凱利又歎了一口氣，露出難以形容的苦笑。既然對方都能臉不紅氣不喘地說出這種話，他也隻能笑了。
“如果說那女人是女人的變種，那你就是男人的變種。或者是因為年齡的差距？我本來還自以為年輕，現在卻突然覺得老了好多。”
亞曆山大實在太年輕、太專情了，就連自己眼裏看來都是如此，凱利可以輕易想像那女人是怎麽看這個青年的。
同時，也猜得出她為何不選擇這個青年。他雖然是個好青年，給人十足的好感，但要作為她的伴侶就太稚嫩了。
亞曆山大直視著凱利，又投下一顆年輕人專屬的純情炸彈。
“你真的愛她嗎？”
饒了我吧！凱利真想仰天長歎。這家夥的確是變種男，錯不了，是凱利未知的種類。否則，怎能吐出一句又一句令人不忍卒聽、肉麻到家的話？
“傑弗遜先生，這種事情是不能當著別人的麵問的，至少以我對常識的認知是如此。”
“我知道這侵犯了隱私，但我認為我有問的權利。一直到今天，我都以為潔思敏和你是相愛結婚的。既然如此，我也隻能死心。但是如果潔思敏愛你，你卻不愛她的話……”
“你就要跟我決鬥？”
“若是你執意如此，我理當奉陪。”
凱利不由得呻吟著蓋住自己的臉。這家夥連玩笑都不能隨便開。
“我說呢，傑弗遜先生……”
“亞曆克就行了。”
“那麽，亞曆克。我告訴你，突然被求婚而大吃一驚的人是我。”
“那一定是因為她很愛你。”
“不、不對，絕對不可能有那種事。那女人打從一開始就是在物色‘丈夫’，她已經把條件都設定好了。我——我的某些地方——隻是剛好符合了她想要的條件，隻要是符合條件的人，誰都可以。”
“潔思敏選人不會那麽隨便，而且如果真是那樣，你為什麽要和她結婚？”亞曆山大緩緩搖頭。
“因為我欠她的。”
“啊？”
亞曆山大還以為聽錯，直覺地發出疑問，但這時候凱利臉上已經露出裝傻的笑容，令人捉摸不定。
“隻不過，明明還有很多男人也符合條件，為什麽偏偏挑上我呢？我也很好奇。等那女人迴來之後，我再好好問她吧。”
“你這是什麽風涼話？‘門’的事我雖然不懂，但你是專家吧？”
看他一副想質問凱利明明是專家卻什麽忙都幫不上的樣子，但凱利搖搖頭。
“想找到‘朱砂’不是我的事，是她的。她也沒有叫我幫忙。”
“她沒開口你就袖手旁觀？”
“不要找我碴，她是把這件事當作自己的任務才去的。而我們現在的任務，就是等侯她平安歸來。盡管女王親自出馬，我們卻得乖乖在這裏等，這種情況完全顛倒過來了。”
“所以我們一定要做些什麽啊！”
“那女人再怎麽沒常識，現在也不是普通的身體，不必擔心，她不會亂來的。”凱利輕輕拍了拍苦惱的亞曆山大的肩膀。
話雖如此，想起接駁船那可怕的駕駛情況，凱利還是忍不住想縮脖子。
留下似乎還有話要說的亞曆山大，凱利迴到與潔思敏爭吵的那個會客室，在一張氣派的長椅上躺下來。
凱利什麽都沒碰，通信終端機卻發出聲響啟動了，空間螢幕上映出了戴安娜的上半身。
“你不必跟她一起去嗎？”她以難以形容的表情俯視著躺在長椅上的凱利，說道。
如此單刀直入的說法，令人不由得苦笑。
“我想最好不要引人注目，一般封閉狀態的‘門’是跳不過去的。”
“是啊，除了你以外，一般是這樣沒錯。”
凱利聳聳肩，幹脆地點頭。
戴安娜目前正在這艘船的機庫中。外裝改過，更名為“帕拉斯·雅典娜”，船籍和船主也登錄為艾德米若的庫亞財團，但這正是縱橫宇宙的海盜們誰也無法攔住的海盜王的船。
他和襲擊商船的大海盜不同，麾下沒有半個人、沒有地盤也沒有據點，但非法縱橫太空的男子們仍如此稱唿凱利，懷著敬畏之心，如此稱唿這位將不可能化為可能的人。
然而，戴安娜沒有再說下去，凱利也沒說話。
籠罩著船內的沉悶空氣隨即就被打破。
潔思敏有聯絡了。
“出了點問題，幫我接維修長。”她是這麽說的。
艦橋在立刻聯絡維修長的同時，也詢問是什麽狀況。
對此，潔思敏隻說了一句話：“無法減速。”
聽到這句話，不用說，維修長當然是大吃一驚。
“這是什麽意思？”他大叫道。
對此，潔思敏的反應平淡得令人吃驚。
“我試了好多次了，速度一點都降不下來，這種狀況隻能判斷是反推進引擎全都掛了。更糟的是，方向控製沒問題，但推進機關本身也停不了。你到底是做了什麽維修？”
維修長發抖的手抓著頭。
“誰會做這種要命的維修？這叫作故障！你怎麽不迴來！警報器應該一直響才對！”
“沒有響。我也以為如果是故障，它會照實顯示，但卻哼也沒哼一聲，所以才奇怪。總之，我先把我這邊的狀況傳迴去，你幫我判斷是哪裏出了毛病。”
腦門幾乎要噴出火來的
維修長立刻緊急唿叫整組維修人員。才剛完成一件大工程，正攤屍似的小睡的他們被無情地叫起，聚集在一起。
船底有一區是維修組的地盤，這裏是他們的聖城，不是維修組組員不會走進這一區。狹小的房裏擺滿了一排又一排各式精密機器。
但是，看了女王蜂送來的種種畫麵和數值，包括維修長在內的所有人都是一臉大惑不解。
“怎麽迴事？儀表完全正常啊！”
“主反推進引擎、副引擎、左右翼引擎、完全核融合爐，和馬力調整扇都沒有異常……”
“卻無法減速？”
“不但無法減速，連推進器也關不掉。”
維修長與組員鐵青著臉，凝視顯示女王蜂狀態的畫麵，想找出故障的原因，卻連故障本身都找不到。
“這很奇怪。就我們所看到的，機身本身完全沒有問題，異常探測係統一直保持沉默就是最好的證明。”
“這麽一來，就代表實際上故障並不存在，可是卻不能減速？”
“會不會是潔思敏弄錯了？”
“不，也許是異常探測係統故障。”
“別傻了！這才真的不可能。”
維修陷入大混亂。就像沒有不會犯錯的人一樣，也沒有不會故障的機器。他們深知這一點。
但是，故障有故障的樣子，目前的狀況遠遠超出了他們的理解範圍。但是，找不出原因是無法解決問題的。
要是潔思敏的話是事實——無法減速，推進機關也無法關閉——這就代表女王蜂將持續進行半永久的飛行。
此刻，女王蜂正以每秒超過四千公裏的速度飛行，在這種超高速之下飛行卻無法減速，也停不下來。在無重力航行中——而且是以巡航速度航行的太空船無法減速，相當於在重力圈內的飛機引擎停止。
亦即——大事故！
一般遠洋型太空船遇到這種狀況，感應頭腦會將問題修複，如果是一般戰鬥機，在丟棄所有燃料之後，利用緊急停止係統也能夠將速度減低。
但是，女王蜂卻不屬於這兩者。
維修長拭著汗，對通信機發話：“潔思敏，老實說，我無法理解現在女王蜂出了什麽問題。但是我一定會設法解決的，你先待在那裏不要動。”
無論是要找出故障所在或是解決問題，都需要時問。因此雙方距離若再拉遠，通話就更困難了。為了順暢溝通，維修長希望潔思敏盡可能待在“門”附近。
但是，潔思敏的迴答卻出乎意料。
“反正不能減速，去和迴來都一樣。我要照原訂計劃駛向小行星帶，找出停止方法之後再跟我聯絡。”
話聲從通信機傳過來的同時，維修長立刻悲痛地大叫：“你知不知道你現在的狀況？這不是擔心別人的時候！你自己的性命有危險！開著無法減速的飛機闖入小行星帶，簡直太亂來了！”
一點也沒錯。
艦橋沉重的氣氛，刹那間轉為緊繃。
由於“庫亞帝國”的通信結構是由艦橋接收外部通信，再連接至船內各部，因此這段對話艦橋上的人部聽到了。通信長、主任航太士與舵手臉色發白，船長與副船長也是一臉緊張地凝視著內線畫麵中顯示的維修組的狀況。
再怎麽想，維修長的意見都是對的。
船長正想開口勸潔思敏，卻有另一個聲音插進來：“你這混帳，在找出哪裏故障以前，你就先在那裏飛。你飛一分鍾就會多出零點八秒的時間差，要是讓你飛到小行星帶，就算知道怎麽修，告訴你也要花上兩分鍾，太浪費時間了。”
聚集在船底的維修組和艦橋都嚇呆了，但女王不服輸，反駁道：“我本來就是為了找‘朱砂’才到這裏來的，一直在原地打轉算什麽？”
“所以啊，又沒有人叫你別找，反正你那架飛機多半一下子也修不好，不如這樣吧，等確認故障出在哪裏之後，你再朝小行星帶飛。這段期間我們討論怎麽修理，就不會浪費時問了。”
女王蜂傳來的通信隻聞其聲，看不到駕駛的模樣。即使如此，潔思敏笑著的模樣仿佛就在眼前。
“這次換你來阻止我了？”
“不能動彈的人就少囂張了，什麽時候開始情況不對的？”
“加速到巡航速度之後，有隕石飛過來，我想稍微減速躲開，反推進引擎卻沒反應，害我隻能靠操舵來躲。”
“舵沒事吧？機體控製呢？”
“沒問題，都可以自由操作，隻有減速所需的部分全都像死了一樣。”
“燃料控製係統怎麽樣？”
“不行。我試著幹脆把整個ks停掉，但不管是駕駛控製還是緊急停止都不管用，燃料供給本身本來就無法調節，我拚命叫它停，它卻拚命把燃料往裏麵送。”
“所以隻有繼續飛這件事沒問題？”
“對，而且是全速前進。”
“我明白了，我再跟你聯絡，現在先待在原地。”
“了解。”
掛斷通信的同時，凱利修長的身子就出現在維修組的聖城。看樣子，他是邊走邊透過手上的通信機說話的。這位副總裁正如他自己所說，完全不浪費一丁點兒時間。
“好特別的故障啊。”他凝視著渾身被冷汗濕透的維修長，說道。
凱利的話是什麽意思、所指的是什麽，維修長再清楚也不過。
“絕不可能有這種事！”維修長大口喘氣，搖頭說道。
“讓我們正視現實吧。就單純的故障而言，這也未免太巧了，要不要問問菲利克斯？這類意外自然發生的機率究竟有多少？我相信一定是低得令人不敢相信。”
“庫亞先生，你說得的確沒錯，這不是意外，這種要命的故障不可能會自然發生，顯然是人為的。在這種情況下，也難怪你會懷疑我和我的部下動了手腳，但絕對不可能有這種事！要是你無論如何都不肯相信，那就叫保安人員來把我們關起來仔細調查！”維修長像頭發怒的猛犬般低吼，目發異光，瞪著凱利。
維修長對自己以及全體部下的清白堅信不疑，凱利朝著他平靜一笑。
“把你關起來，那誰來救那女人？你不必這麽大聲吼，我也不認為是你們幹的。在那倉卒的兩小時當中，誰有本事動這種手腳？”
“可、可是，庫亞先生，女王蜂的維修全都是由我們負責的啊……”一位年輕的維修員代替臉脹得通紅的維修長，吞吞吐吐地開口。
他這句話的意思並不是自行認罪。女王蜂可說是潔思敏為了自己好玩所製造的特別飛機，全宇宙就隻有這獨一無二的一架。當然，引擎、其他規格與內部構造，均與現行飛機不同。除了自己人以外，還有誰能對那架飛機動這種手腳？
維修人員彼此以不是滋味的眼神觀察同伴，但眼睛一對上，卻又立刻閃開。還是凱利的一句話打破了這尷尬萬分的氣氛。
“這時候去想是誰幹的也沒有意義，問題是要怎麽停止這種狀況。所以，我要反過來請教你們這些專家，要動什麽手腳，才會導致這種奇異的現象？”
維修人員一度陷入沉默，露出思索的神情，但卻又立刻一齊開口。
絕大部分都是力辯在剛才的衝刺作業當中，自己負責的部分完全沒有異常，但這也是絕佳的參考。
其中一人認為要在推進機關和反推進引擎上動這種手腳是絕對不可能的，因為這麽做會使異常采測係統大響特響。於是有人質疑異常探測係統是否被動了手腳，以至於不會作用，但這一點遭到其他大批維修人員的一致否決，因為若動的是如此精細的手腳，再怎麽樣他們也不應該看不出來。
有聽沒有懂的專業術語一一
冒出來，但每個都遭到否決。凱利默默聽著，即使是在這短短的激辯當中，也感覺得出要在機身上加工，而且不令人發現是極其困難的。他得到的印象是，維修人員本身就是這麽認為的。
“電算機呢？”凱利偏著頭，問道。
女王蜂沒有搭載感應頭腦，而是采用電算機作為心髒來管轄一切，諸如控製機身、探測機器、武器等。當然，這東西的故障也必須考慮在內才對，但凱利一提，原本議論紛紛的維修人員卻頓時閉上了嘴，全體人員一臉難以形容的神情。
維修長幹咳了一聲，不知為何露出一臉苦相。
“是啊，看來確實也隻有那個了，喂……”
維修長這一叫，好幾個人神色緊張地去操作一台仍未啟動的機器。房裏的檢測機器幾乎都在運作中，隻有這一台連動都不動。維修人員一一啟動這台機器。沒過多久，整個房間便成為一座巨大的機器，開始運轉。
凱利興致勃勃地看著他們操作。
他看慣了感應頭腦的思考模式，但這還是第一次看到別人接觸電算機。也難怪，因為這東西幾乎算是骨董了。但如果隻是個骨董，那女人不可能搭載在她的愛機上。
這恐怕是宇宙唯一一台最優秀的骨董，而且是精密得嚇人、性能高得嚇人，專為女王蜂而設計的。
電算機與目前太空船所采用的人工腦——感應頭腦最大的差異在於，感應頭腦會對下達的命令的整合性加以判斷。
例如接到“五分鍾後自爆”的命令，電算機無論置身於什麽狀況都會在整整五分鍾後自爆，但會迴嘴說“船內還有·人類。五分鍾之內·無法避難。因此這道命令·無法執行”的，就是感應頭腦，設定以人命為第一優先，才會有這樣的狀況。
相對的，電算機不會選擇命令自己的人或命令的內容。隻要程序對了，無論是誰下的指示，無論再怎麽不合理的命令，電算機都會接受，並忠實地執行。就算這道命令是麻痹減速櫃關裝置，也照做不誤。
果不其然，著手調本電算機的維修人員，幾乎立刻發出驚唿。
“維修長……不得了了，請看！”
畫麵上陸續出現又消失的一排排記號意味著什麽，身為外行人的凱利看不懂，隻見維修長的臉色大變。
“這是什麽？怎麽迴事！”
“突觸斷了！”
“總不會全部都斷了吧？全都斷了嗎？”
“請梢等！”
每個人的話聲都已化為哀號。
隨著工作人員顯示出種種資料並加以對照，室內的氣氛也跟著轉為絕望。
“……不會吧？”
“這怎麽可能，怎麽會？！”
“慢著，這麽說……”
“是啊，真的就是……”
後半幾乎都是歎息，聲音低得有如竊竊私語。
凱利製造了一點聲響，吸引他們的注意。
“各位，不好意思，請別忘了這裏有個外行人，別自顧自在那裏恍然大悟。”
“至少……我們已經知道原因了。”維修長轉過身來，臉色發青。
“麻煩盡可能簡單明了地告訴我。”
維修長的說明很簡潔，換句話說，就是神經沒有聯係起來。假如用來減速的反推進引擎是手腳的話，對手腳下令的就是身為頭腦的電算機，手腳和頭腦都沒有異常，是完全正常的。但是，連接這兩者的神經部分卻……
“斷了？”
“不，嚴格來說，並不是物質本身沒有連在一起，應該是電算機……頭腦沒有將命令傳給手腳。”
潔思敏在駕駛座上作出減速的指示，電算機的任務便是依照這些指示啟動反推進引擎。然而，目前女王蜂上很可能被設下了其他的命令，有另一組別的命令插了進來，命令在一定的條件下——恐怕是到達巡航速度之後，“不得接受減速指示”。結果，減速所必須的反推進引擎得不到啟動的指令，一直保持沉默。
“為什麽出發前沒發現？”凱利驚訝地問道。
“請別強人所難，電算機不會自行申告，再說這也不是故障，而是刻意輸入錯誤的命令。”
這便是人類舍棄電算機的原因之一。電算機不像感應頭腦，不具有判斷能力，一道命令欠缺整合性、依令行事會對駕駛造成生命危險，這些事情電算機當然也不懂得判斷。
凱利偏著頭，提出當然的疑問：“有人對那架飛機的電算機動了手腳，這點我明白了，但是有這麽嚴重嗎？我們已經知道問題出在哪裏了，不是隻要重新下令，叫電算機正常運作不就好了？”
對下達的命令無條件地接受，這反而是電算機的優點。但是，針對凱利這個疑問，所有維修組的人員卻報以令人窒息的沉默。
“先生，我想您也知道，現在人們已經不再生產控製戰鬥機用的電算機，也沒有人在用了。這已經超越舊式，是完全失傳的技術。你叫我們修，可是我們對這個本來就是外行，其實就連解讀儀表上的數值都很勉強，老實說，我們根本不懂。”
“也就是說？”
“這不是由我們負責的，能夠修理的人——負責管理電算機的人，現在不在這裏。”
“那在哪裏？”
“女王蜂的駕駛座上。”
“這麽說，是那女人自己讓自己的飛機故障？這怎麽可能！”凱利不由得張大了眼睛。
“廢話！”維修長再度噴火。
他大概想說現在不是要嘴皮子的時候。
凱利稍加思索，說道：“如果是她，就能修好？”
“當然。但是沒辦法從駕駛座上修，因為輸入終端機在這裏。”
“那麽，和那女人通信，你們再照她的指示來修，行得通嗎？”
“先生，我們沒辦法分析。現在，我們知道那架飛機的頭腦正依照錯誤的命令運作，但是，如果不先弄清楚那是什麽種類的命令，又隱藏在係統的哪一個部分，是沒有辦法請示指令的。”
凱利輕輕搖了搖頭。
事情變得很麻煩。
凱利當場與艦橋聯絡，要求與女王蜂通信，通信機立刻傳來潔思敏的聲音。
“女王蜂。是海盜嗎？”
“事情麻煩了，故障的部分是你負責的。嚴格的說，那不算是故障……”
聽到這裏，潔思敏似乎就明白了。
“機體本身沒有異常是吧？”
“維修長以性命發誓說沒有，至於解決的辦法，就是逮住在女王蜂身上作怪的犯人，我想這犯人應該知道怎麽修，你認為呢？”
“你現在要去找犯人？”
“你別管這麽多，迴答我的問題就是了。如果抓到犯人，問題能解決嗎？”
“很難說，如果單單隻是命令的話，是可以事先寫好的。犯人可能隻是輸入而已。”
“你是說，很有可能逮到人一看，哎呀呀，竟然是個大外行？”
“大概不會完全外行，但很有可能不了解詳情。最保險的做法是讓實際下手的人被抓到也招不出個所以然來。再說……認定犯人在船內太莽撞了，這類的命令可以一直潛伏到時機來臨為止。”
維修組臉色更青了。
有人喘息般喃喃說：“要是裝了感應頭腦就好了，那就不會出這種事……”
多半所有人都這麽想，但如今再說這些也無濟於事。同樣地，責備潔思敏為何至今沒發現自己的飛機被動了這種手腳，也沒有意義。
凱利不想討論這種無謂之事，他完全是冷靜地籌劃對策。
“我明白了。那麽就得另外想辦法。所以，第二個解決辦法來了，再怎麽老舊的技術，
總不會全天下就隻有你會。共和宇宙這麽大，應該還有別的專家吧？”
“當然。這門學問雖然不實用，還是有一些人當作興趣在研究。”
“這些人當中，有能力修改女王蜂的電算機，又願意幫你的人是誰？”
“尤利卡。”潔思敏毫不猶豫地迴答。“尤利卡·科恩博士。他住在艾特瓦，克藍奴乙星係。”
“我知道了，我這就去接那位博士。這段期間你就去找‘朱砂’吧。”
維修長吃驚得幾乎要跳到天花板了，維修人員也同聲嘩然。當然，艦橋也發出無聲的悲鳴，但通信機卻傳來潔思敏的笑聲。
“有一個這麽明理的丈夫，我好高興。”
“但是，隻能到我帶迴博士為止，一迴來你就要先中斷搜索，以停住女王蜂為優先，不知找不找得到的‘朱砂’是在其次。等我迴來，你就要聽從我們這邊的指示，知道了嗎？”
“非常清楚……海盜。”
“什麽事？”
“你真體貼。”
凱利挑起一道眉，惡作劇般笑著迴：“你現在才發現？”
“不，我打從一開始就知道了，所以更覺得遺憾。我很喜歡你，一想到也許你討厭我，就覺得非常難過。”
“你在說什麽啊！我可沒空陪你抬杠。”
“怎麽這麽說，我可是認真的。”
“那就更糟，我掛了。”
這種對話，真教人懷疑她到底懂不懂目前的狀況。
通信一掛斷，維修長便大驚失色地追著凱利問：“你瘋了？你叫她開著那架半身不遂的飛機做什麽？”
“既然舵和動力都正常，就不叫半身不遂，雖然停不住是有點問題……”問題不止一點點，這可是人命關天的大問題，但凱利笑著說：“來迴克藍奴乙要八個小時。反正目前又不知道該怎麽停住，叫她別去，她也不會聽的。”
“這……話是沒錯，可是……”
凱利製止了無法接受這種做法的維修長，與艦橋聯絡。
“船長，你都聽到了，麻煩航向克藍奴乙。”
“庫亞先生，本船已經出動了，將於兩分鍾後進入門。”
不愧是戈德曼船長，馬上就明白該做些什麽。
凱利報以微笑，掛斷通信後，以認真的眼神望著維修長。
“雖然潔思敏那麽說，但在女王蜂身上動手腳的犯人還是有可能在這艘船上。如果在的話，那麽這家夥就是潛入這個房間來作怪的，是不是？”
“實在慚愧……”維修長一個勁兒喃喃說著。
“雖然不知道是誰，可是怎麽會……我連作夢都想不到竟會有如此惡毒的手段。這話聽起來也許像藉口，但我想不隻我，恐怕連潔思敏也沒想過吧。”
“這個房間是自由出入的嗎？”
緊張的維修人員們一齊點頭。話雖如此，除了維修人員以外，其他人根本不會有事進來。
資訊管理部和武器管理部基於保全設有進出管製，但這個房間有的隻是各種檢查機器而已，沒有理由管製人員進出。不要說人員識別認證了，連監視係統都沒有。隻要趁著維修人員不在，任誰都可輕易潛進來。
問過菲利克斯，他的迴答是，既然沒有設置人員監視進出房間的“眼睛”，便無法斷定有誰曾經進去過。
凱利仍要求過濾出最近一次女王蜂飛行後曾進出這個樓層的人，但要找出犯人顯然困難重重。
無論如何都需要科恩博士的幫助。
這是凱利當下的想法。
不光是凱利，司令室所有的人都懷疑自己的耳朵，甚至連頭腦都還沒有轉過來，還沒想到要懷疑。
空氣完全凍結。
“那架紅色的飛機，由懷孕的女士駕駛也沒有問題嗎？”伊薩多淡淡地問幾乎翻白眼、說不出話來的維修長。
“開、開、開什麽玩笑！那絕對不是孕婦可以搭的東西！可是，肚子裏的孩子……請問……？”
在場所有人都明白結結巴巴的維修長想說的是什麽，而那同時也是所有人想問又不敢問的事。
但是，女王無情地宣稱：“我是女人，而且已經嫁人了，懷孕有什麽好奇怪的？”充滿威嚴的宣言真是令人忍不住想行最敬禮。
這話的確一點也沒錯，新婚三個月的嬌妻“有喜了”也不足為奇，反而極其自然。然而，身為丈夫的卻完全無法接受。
凱利完全傻住。至今這女人做出來的種種無常識之舉當中，以此為最！凱利驚愕得連說話的力氣都沒有，卻不能置之不理，該說的話還是非說不可。
他搖搖深紫色的頭，懶洋洋地站起來。
“可以過來一下嗎？”他叢筆無感情的聲音丟下這句話，離開了司令室。
潔思敏也默默站起來，但在出口停下腳步。
“維修長，麻煩你調整女王蜂。把慣性抵銷效果調整到最大，犧牲速度也沒關係。兩小時之內完成。”
“這、這太亂來了！”
“要是做不到，我就以現在的狀況出發。”
“太亂來了，潔思敏！就算你身體再怎麽壯，也絕對不能這麽做，這樣等於是去送死！”
“我可沒有自殺的意思。我會活著迴來，所以才叫你調整，盡可能減輕對身體的負擔。”
兩人的身影一從司令室消失，超特大的歎息聲便同時響起。其中，維修長渾身上下抖得宛如想甩掉身上水滴的狗，衝出司令室，命令部下全體總動員；機關長與通信長則是雙眼仍放空。
“是不是應該請醫療組待命？看他們兩個那樣子，可能會有人受傷。”副船長——所謂的副船長，任務便是精確地輔佐船長——以急切的神情向船長低聲說道。
白發似乎驟然間增加不少的戈德曼船長，一麵拭去額頭上的冷汗，一麵同意副官的提議。
“副船長，你的判斷很實在，但我想待命可能不夠，叫醫療小組準備好擔架直接過來。”
“了解。”
出了司令室向左，便是船長接待客人的會客室。凱利雖進了會客室，卻沒有往氣派的長椅上坐下的意思。
他站著等隨後進來的潔思敏，然後冷冷地問：“你是什麽意思？”
“什麽什麽意思？”
“你肚子裏的孩子真的是我的嗎？”
女王十分感興趣地笑了。
“是我才沒把你這句話當真，你要是向其他女人這麽說就慘了——沒錯，我有義務為庫亞留下繼承人。”
“那是你的事，我才不管，你怎麽能擅自懷孕？”
“什麽擅自？我剛才也說了，女人懷孕有什麽好奇怪的？”
說得理直氣壯。凱利看到她的樣子才明白，原來對這女人來說，那不是意外，是事先預謀的。
“……你從一開始就是這樣盤算的？”男子琥珀色的眼睛射出銳利的光芒。
現在驅使著凱利的感情，不是焦灼也不是困惑，更絕對不是喜悅。
而是純粹的憤怒。
若論可能，就隻有那時候了。當他們前往中央行星時，在這“庫亞帝國”中，坦白說，凱利是被推倒的。而事發太過突然，凱利沒有任何時間準備。
認定應已采取了避孕是他的疏忽，但他實在無法責怪自己。是這女人主動的，而且是非比尋常的大膽。凱利以為她當然也考慮到懷孕的可能性，這是身為大人最基本的禮儀，也是常識。
但他現在才知道，她的確考慮到了，而且偏偏未經凱利同意，便設計讓凱利參與了她的計劃懷孕。這不僅不守禮儀，還是最惡劣的違規！
“我的確是答應了你提出的合約，但我可不記得包括這件事。”
“為什麽我非特地征求你的同意不可？你要搞清楚，我結婚了。一名已婚女性懷孕生產，是再理所當然也下過的事。”
凱利咬緊牙關。
她果然打算生。
“在那之前你先迴答我，為什麽想生孩子？”
“因為我想要啊。”
“我就是在問你，為什麽？”
被這樣一追問，泛藍的灰眼似乎感到不解般眨了眨。
她臉上出現這種神情時，就是她真的不明白對方在說什麽的時候。相處了這些時日，凱利現在也已經看得出這一點了。
“沒有為什麽，想要就是想要，一定要有理由嗎？別在意這種小事。”
“我當然在意，因為你看起來不像是個想要小孩的女人。”
“真是天大的偏見，人類雖然喪失延續種族的本能已經很久了，我卻想留下自己的子孫。而且最方便的是，我是女人，可以自己生。這有什麽不對？”
“女王，拜托你仔細聽一下別人的話行不行？你本來就打定這個主意，當時為什麽不告訴我？”凱利的眼睛與聲音都開始露出殺氣了。
潔思敏打斷他，說：“那我也問你，你是因為不想負責生氣，還是因為想負責而生氣，哪一個？”
“你說什麽？”
“如果你是不想當父親，這抗議就沒有意義。我們遲早會離婚，我不會叫你共同撫養孩子，也不打算這麽做。如果不是這樣，你是想自行養育自己的孩子——這我就真的戚到萬分遺憾了，我不能把孩子交給你，但離婚後，我會安排讓你們定期見麵。當然，到時候不能對孩子透露你的職業，因為要是太早就知道自己的父親是個被通緝的海盜，孩子心裏會混亂的。進出被人看到也會有麻煩，所以我會指定時間、日期和進出的路徑，隻要你肯確實遵守這些條件，我不打算禁止你和孩子見麵。完畢，有異議嗎？”
“你懂不懂？你的孩子也是我的孩子。”凱利抱頭呻吟。
“那當然了。你幹嘛一直說這種顯而易見的事情？”
“我是說，你自作主張讓我很困擾！要不要生，應該和我商量之後再決定！”
“你在說夢話嗎，海盜？懷孕的是我，所以生不生也是由我決定，和你的意願無關。”潔思敏微微一笑，那是冷冰冰的笑容。
“我再講白一點好了，種馬交配了之後就沒有用了，乖乖閃到一邊涼快去，不要來管我的事。”
對自己的丈夫說這種話，確實是太過分了，凱利當然不會保持沉默。
他首次對潔思敏動手。
他想要打她的臉，但女王當然不會乖乖挨打。
凱利的手朝著她的臉飛過來，她舉起左手輕易擋住，在那一瞬間，右膝以肉眼無法跟上的速度移動，深深陷入凱利的心窩。
力道大得驚人！
威力之強，就連凱利那不可能敗在尋常男子臂力下的魁偉身軀也折服了。幾乎反射性地前彎時，一記使出全力的左上勾拳精采搞定。
不過僅僅一秒，凱利就被ko了。
凱利醒來時，資訊管理長那張雀斑臉就在眼前，擔心地觀察狀況。
“你還好吧？”
聽見這聲音，他才發覺自己望著天花板，而且躺平在會客室的地板上。
“那王八蛋……”口中忍不住低聲咒罵。
他當然知道她力大無窮，也知道她是軍隊出身的，但仍深深感
到這女人實在太離譜了。他確實是因為她是孕婦而有所節製，但這一擊比這輩子挨過的任何男人的拳腳都厲害得多。
但是，他不會莽撞到猛然起身。
他小心翼翼地抬起身體，有如被鐵塊毆打的衝擊還沒有退盡，但身體沒有異狀。他慢慢站起來，按著顫抖的下巴，唿了好大一口氣。
“唉，被你們看到我出醜了。”
被孕婦打倒昏過去，真是丟臉丟到姥姥家了。
“怎麽會？你不是自己爬起來了嗎？”資訊管理長——梅文·克拉克扶扶眼鏡，正色說道。
這不是安慰，他的語氣充滿由衷的讚歎。
“平常被潔思敏打倒是動不了的，都直接送進醫務室。你真的很了不起。”
凱利不禁歎氣。
彷佛要證明資訊管理長的話一般，抬著擔架趕來的醫務長和護士，也睜大了眼睛看著凱利。護士一臉看到妖怪的樣子。
“真是太驚人了，你能走嗎？你不是和潔思敏打架了嗎？”醫務長驚訝地說道。
“這麽說，隻要和那女人打架，就一定是昏倒送醫務室，是這個意思嗎？”凱利再度歎氣。
“一般是這樣沒錯。”
“就我所知，從來沒有人在兩天之內站得起來。”
凱利用力將第三聲歎氣吞迴肚裏。
“那怪力女呢？”
“到機庫去了，維修一完成馬上出發。”
“我們到‘隕石眼’了嗎？”
“還沒有，不過應該很快就會進行第二次跳躍了。”
資訊管理長才剛說完，凱利就感到一股熟悉的感覺。
“剛剛跳了，好像到了。”
醫務長與資訊管理長都一臉不可思議的神情。
跳躍發生在一瞬間，而且也不是人體感覺得到的現象，乘客應該不知道船是什麽時候跳的才對。
“你感覺得出什麽時候跳躍啊？”
“如果清醒的話，像剛才那樣不省人事就另當別論。”
“隕石眼”有好幾個月台，其中之一與“藍色星雲”相連，目前這條路線封鎖了，但其他路線仍照常運行。“庫亞帝國”就是從這裏跳躍至“隕石眼”的。
兩小時之後，女王蜂的維修就會完成。到時候——雖然要視“藍色星雲”的狀態，但潔思敏真的會出發嗎？
凱利小小聲地嘖了一聲。
他正想走出會客室，忽然迴頭問醫務長：“你聽說那女人要開女王蜂去找‘朱砂’了嗎？”
“有這迴事？我現在才知道。”
“你應該很清楚，那女人強壯得不像人。所以，我要問你這位醫生，如果那女人懷孕了，你會讓她去搜索，還是阻止她？”
醫務長和資訊管理長與司令室裏的幾位一樣，張大了嘴闔不起來。
足足十秒之後，醫務長才勉強開口：“……是你的孩子嗎？”
“她本人是這麽說的，那個混帳女王，明明什麽都知道，卻說要開女王蜂去跳‘門’。”
“不行！那怎麽可以！”隨即便恢複職業意識的醫務長大叫道：“她把懷孕當成什麽？就算潔思敏的體質再好也不行。我雖然不是專家，但那架飛機是戰鬥機吧？絕對不是什麽舒適的交通工具啊！”
“如果隻是直直地飛也就算了，搜索可是要穿越小行星帶的，會對身體造成平均八g的負擔。”
“想都別想！不行，絕對不行！”
凱利留下憤慨得猛搖頭的醫務長，走向機庫。但這畢竟是一艘龐大的船，凱利似乎與潔思敏錯過了，當他抵達機庫時，潔思敏已經不在那裏。
機庫正呈現戰爭狀態。
穿著維修服的男子神情慌張地左右奔跑，滿頭大汗的維修長則接二連三發出指示：
“動作快！沒時間了！”
“可是，維修長！兩小時實在太亂來了！”
“我知道，有空鬼叫不如快動手！把完美的機體交給潔思敏是我們的工作！”
叫聲是很威武，但他的臉色卻一點也不明朗，一看到凱利出現在機庫，維修長大大吐了一口氣，一麵搖頭。
“我維修是因為這是工作，其實我實在提不起勁來。這家夥是個怪物，就算再怎麽馴服也有限度，潔思敏在體能完美的狀態之下才好不容易駕馭得了。庫亞先生，拜托你，你能不能勸她打消這個念頭？平常也就算了，小看了懷孕是會出事的。”
“既然你這麽想，不要幫她維修不就好了？”
“不行啊。就算我們罷工，她也會自己維修去飛的。既然這樣，不如由我徹底維修好。”
“那個愛找人麻煩的女王現在在哪裏？”
“說是有訪客，迴上麵去了，好像是亞曆山大先生要求上船。”
上麵指的是艦橋。結果又得折迴去。
這艘船的大小可以與一個城鎮媲美，光是會客室就有五個，除了剛才凱利與潔思敏使用的船長會客室，還有公用會客室、船員，與家族見麵的房間等等。潔思敏自己就有兩間會客室，一間接待公事方麵的客人，另一間接待私人訪客。
從船底搭乘長長的升降機向上迴到艦橋，才剛出升降機就遇見晶婕。她將長長的金發紮成一束，穿著粗毛線織的長版毛衣和長褲，一身休閑的打扮，臉上也沒有化妝。即使如此，她的美自然就會吸引人們的目光。
晶婕一看到從升降機出來的是凱利，便睜大了眼停下腳步。
“真沒想到你能動啊？我還以為你會在醫務室，”
“我別的長處沒有，就是身體特別壯。”凱利坦然說道。“真是的，那女人還算人嗎？我幾乎是一拳就被打倒了。”
“你這話倒是說得滿不在乎。”晶婕雙眼又閃閃發光。
“嗯？”
“我是說，你被女人打倒的事，而且那女人還是自己的太太。這種事，一般男人是絕口不提的。”
“瞞也沒有用吧？醫務長還扛著擔架飛奔過來呢。”
凱利的語氣仿佛是在嘲諷自己的不中用，但晶婕是個聰明的女子，不會被他的這番話所騙。
“我真不知你是我從沒見過的窩囊廢，還是我從沒見過的大人物。”她粲然笑道。
晶婕與凱利一同走向潔思敏的私人會客室。
“不過……連你也勸她不動？”她的語氣很嚴肅。
這句話加上臉上的神情，在在顯示晶婕已經知道潔思敏懷孕的事了。
“那女人告訴你的？”
“不是，我是聽船長說的。船長拜托我，希望我能勸她迴心轉意，可是這是不可能的。”
“我想也是。”
“亞曆克也是來阻止傑姆的，可是他還不知道。”
“有件事我想請教，那個亞曆克和那女人是什麽關係？”
“舊情人，最有力的新郎人選之一。”
“原來她有這種對象？”凱利微微揚起一道眉毛。
“有呀，不管他父親和其他董事肚子裏打什麽算盤，亞曆克真的眼裏隻有傑姆，我想現在也還是一樣。”
“哦……這人的眼光還真是有夠差的。不過既然這樣，那女人幹嘛不和這家夥結婚？是因為他老爸是想趕走自己的董事嗎？”
“我想原因不在這裏，你見到他就知道了，他很英俊，也很能幹，既溫柔又誠實，是個很有魅力的人。隻不過……有點特別。”晶婕的表情很複雜，像是困惑，也像是覺得好笑。
兩人在會客室前與話中的亞曆山大·傑弗遜撞個正著。看他那個樣子，顯然是匆忙趕來的。
“晶婕！你也來了？”
“好久不見了，亞曆克。我聽說你
哥哥的事了，你一定很擔心吧。”
“是啊。都已經這樣了，潔思敏還要去？真是異想天開！我通知她可不是希望她這麽做！”
近看亞曆山大·傑弗遜，他是個高大、肩寬、體格好的青年。但也許是太過勞心了吧，端正的臉龐顯得比稍早在通信畫麵上看到時更加憔悴。
那張臉一認出晶婕身旁的凱利，立刻出現不豫之色，年輕的表情中閃過敵對之意。
“你是庫亞先生吧，幸會。我是亞曆山大·傑弗遜。”他壓抑住內心的不悅，低聲說道。
“你好。”凱利迴答，心裏的感受卻十分複雜。
因女人之事而遭到其他男人這種白眼，這不是頭一遭。凱利變臉以前，長相可是俊美無比，因此這種事可說是家常便飯。美女們不甩自己的男人而迷上凱利，使得凱利被迫與這些男子決鬥，這種事多得數不清，但這次狀況卻截然不同。
“潔思敏在哪裏？無論如何都要阻止她才行。”
“她應該就在裏麵。”凱利指著會客室的門說。
潔思敏果真在房內等亞曆山大，可能沒料到晶婕和凱利也會一道進來，隻見她略偏著頭，似乎感到不解。
還沒等她開口，亞曆山大便撇下兩人上前說道：“潔思敏，拜托你不要幹這種傻事！就算你去又能如何？”
女王一聽到這句話，明顯地雙肩無力一垂。
“你突然說要過來，我還以為是什麽事，就為了說這個？”
“這還用說嗎？為什麽非你去不可？以小型艇來找‘朱砂’太亂來了，而且‘藍色星雲’封閉了不是嗎？”
“‘朱砂’跳離這裏的時候，那邊是什麽狀況，我已經確認過了。亞曆克，你聽我說，我說能跳就一定能跳，女王蜂的性能就是這麽優秀，那可是集全庫亞技術人員之力的機體。”
“就算機體再優秀，你也隻是一名弱女子呀！”
今天怎麽淨聽到一些奇怪的話？凱利一麵懷疑自己的耳朵、一麵想。
為了確認，還掏了掏耳朵，但聽得很清楚，看樣子不是耳朵的問題。
他默默低頭看晶婕，晶婕也無言地聳肩抬頭看凱利，眼神彷佛在說“他就是這樣”。
“絕對不行，我不能讓你去冒這種險。你為雨果擔心，我很高興，但就算你能平安跳過‘藍色星雲’還有小行星帶，也許你不知道，那裏可是危險得不得了！要駕駛小型艇在那種地方搜索，你怎麽辦得到？不要說找到‘朱砂’了，我簡直都可以看見你遇難了。拜托，危險的事就交給專家，你別亂來。”
“抱歉，傑弗遜先生。”
凱利實在忍無可忍，便打斷了亞曆山大的話，因為他實在聽不下去了。
“不好意思，能不能請你斟酌一下用詞？再繼續聽這些羞死人的話，我可憐的心髒就要爆炸了。我現在就已經全身雞皮疙瘩、頭暈目眩，快昏倒了。”
這是凱利的肺腑之言，但遺憾的是，對方顯然聽不懂。
“你竟忍心讓自己的妻子去做這麽危險的事？”亞曆山大將矛頭指向凱利。
“哪裏的話，我巴不得她不要去。如果是平常也就算了，現在可不妥當，尤其是去開那架飛機。”
“一點也沒錯，那架飛機能夠跳過封閉狀態的‘門’，這個我明白。但是既然這樣，找別人去開就好了，不必非要潔思敏不可吧！”
凱利無言以對，忍不住將眼睛眨了眨，但亞曆山大似乎是認真的。
“你知道女王蜂是什麽嗎？”
“潔思敏專用的小型艇啊？”
“那不是一般的小型艇，那上麵沒有感應頭腦，當然也沒有自動迴避裝置，但最高速度可達一·七二vl。探測能力最少也有最新型采測艦的三倍。至於武裝，則足以媲美聯邦的驅逐艦。雖然老派得嚇人，但同時也是最尖端技術的結晶，規格和現行任何機種都不同，卻是一架貨真價實的戰鬥機。除了這位女王，沒有人會開。”
這迴換亞曆山大眨眼了。
“請不要和我開玩笑，那種戰鬥機潔思敏怎麽會開呢？”他笑著搖頭。
凱利眼睛睜得更圓了。
“你是說你不知道？這女人曾經從軍，戰鬥機、機甲兵她都會開，而且是武器和格鬥的達人，這些你都不知道？”
“你在說什麽？潔思敏沒有當過兵啊！”
“她從十五歲起，有十二年的時間都在軍隊裏。”
亞曆山大一臉懷疑凱利腦筋有問題的表情。他狐疑地說：“不好意思，庫亞先生，我看是你搞錯了。那段期問，潔思敏一直都在愛瑟西歐學院。”
那是一所名門女校，學生全都是共和宇宙數一數二的名門千金。
這迴換凱利苦笑搖頭。
“那就是另一個我不認識的潔思敏了。因為在這裏的是腰間掛著維哥拉斯、能空手打倒巨漢的前聯邦軍庫亞大尉。”
亞曆山大還想反駁，但潔思敏搶先歎了一口氣。
“亞曆克，原來你到今天還相信，我從少女時代到我父親過世，一直都在上千金學校？”
“嗯，因為……這是事實吧？”
“你父親是這麽跟你說的？”
“是啊，他說你一直在愛瑟西歐學習名媛貴婦應有的才藝。——不是嗎？”
可能是終於發現事情不對勁，亞曆克的語氣沒什麽自信。
“原來如此，我總算明白了，怪不得你們父子從頭到尾都把我當千金小姐看待。”潔思敏拚命忍住笑。
“你別笑，好好解釋清楚好嗎？難不成真有兩個你？”
“是啊，真的有兩個，隻不過是書麵上。就像你已經知道的，我在中央入伍，但是我父親沒有對任何人提起這件事，臨死之際將我叫迴來，第一次安排我和董事們見麵時，確實也是以‘一直就讀於愛瑟西歐的女兒潔思敏’介紹的。當然，依我父親的個性，他想必也動了手腳，弄得像潔思敏·庫亞真的在愛瑟西歐就學一樣。”
“真是天大的玩笑。就算要騙人，又何必要選這種離譜的設定？”
“天曉得，我父親很喜歡惡作劇，大概是想跟董事們開個玩笑吧！但沒想到他們竟然當真了。不久就辦了那場介紹晚宴，看到我的那些上級將校都一個個昏倒，我還以為那個時候大家就知道我真正的身分了。”
“霍華就知道。”
“可是直到現在傑弗遜卻還不知道，真是有趣，七個董事未必就團結在一起，你的話果真應驗了。”潔思敏對丈夫粲然一笑，視線轉向亞曆山大。“亞曆克，這是你的功勞，謝謝你跑這一趟.”
“潔思敏，哪有這樣的？！”
“你迴去告訴你父親，他可能被排擠了，或者還有別的董事仍然以為我是千金大小姐？”
“有啊，還有溫茲伯格先生。”
“哦？那真是好極了，我是很希望拉攏你父親，最好還有你。如果你不介意我不是個名門閨秀，而是和別人結了婚、背著五十公斤的裝備在熱帶雨林闊步，吃毒蛇山椒魚也麵不改色的人的話。”
“就叫你別提那個了！”晶婕大叫，然後歎了一口氣。“傑姆，你每次都不把話說清楚，這下我總算搞懂了。我一直覺得奇怪，亞曆克明明就不是笨蛋，怎麽會把你當成嬌滴滴的弱女子？可是亞曆克，我也要不客氣說幾句，你也有問題。像她這樣一個人，你真的覺得她是嬌滴滴的千金小姐？”
可憐的亞曆山大被投以同情的視線，什麽話都說不出來。
凱利也苦著臉對潔思敏說：“你的舉止是有多高雅，才造成這麽嚴重的誤會？騙人也騙得太到家了。”
“我可從來沒有硬裝過千金小姐。我在公眾
場合說話是會客氣些，但在董事們麵前向來就是用這種口氣說話的。不過，我想在傑弗遜看來，大概覺得那是一個什麽都不會的千金大小姐硬要出風頭吧！”
真是令人背脊發涼。
凱利和晶婕一臉像咬到什麽蟲子似的神情，與心中的不快感搏鬥，但潔思敏卻愉快地揚聲笑了。
“亞曆克，那我也問問你好了。在你眼裏，我是什麽樣子？”
“等等，先等一下……”亞曆山大腦中似乎還很混亂，但他搖搖淺褐色的頭，挺直了背脊。“不管你是從愛瑟西歐畢業，還是去從軍，這些都不重要。我認為你是個英氣勃勃的人，也認為你不像一般的千金小姐，真的。但是，我是因為你有自己的主張和思想，所以才被你吸引的，而你真的就是這樣一個人，不是嗎？”
“你還是沒變，總是會說些讓我很高興的話。那麽，再告訴你一件事，我具有尋找‘朱砂’的專業知識和技術，這一點你能理解嗎？把搜索工作全部交由舊式的埃阿斯的船，是非常沒有效率的，你明白嗎？”
“……”
“我並不是因為雨果在‘朱砂’上才要去的，我是認為這件事隻有我辦得到才去的。”平淡的語氣中，充滿了令人無法反抗的氣魄。
凱利代替垂頭喪氣的亞曆山大說：“的確沒錯，這件事隻有你才辦得到。現在的飛行員沒有人學過如何駕駛沒有感應頭腦的完全儀器飛行。但即使是在這個前提之下，我還是希望你不要去。醫務長大叫，說你太小看懷孕了。”
懷孕這兩個字不知對亞曆山大造成多大的打擊。
潔思敏對凱利正麵注視自己的眼神毫不畏懼，她平靜地說：“‘朱砂’上有三百多名員工，他們每個人都有家人。如果發生萬一，向這些家人說‘我們盡力了’是我的任務。但是——”
潔思敏鬥誌湛然的雙眼盯著凱利。
“我說這句話的時候，是在所有能做的事情都做了之後。順便再告訴你，向死者家屬講這種話，我可是一百萬個不願意。我不知道船現在在哪裏，但是我一定會把船帶迴來的。”
“你要死是你的自由，但能不能請你別拖我的孩子下水？就算是種馬，也應該有權要求這一點。”
“我不會死的，我和我的孩子一定會活著迴來。”這句話像是對自己的宣言，也像是向凱利保證。
潔思敏的眼睛平常是灰中帶藍，但有時會閃著金光，現在正是如此。凱利很喜歡那樣的眼睛。無論再華貴的衣飾、再奢豪的寶石，在這雙眼睛麵前都黯然失色。比起化著完美的妝、穿起正式華服時，這樣一雙眼睛凜然生輝的時候，不知美麗多少倍。這和晶婕甜美的魅力不同，是更加強韌、更加浩然，有如鋼鐵般的光。
“潔思敏……真的嗎？你真的有小孩了……”亞曆山大喘著氣擠出聲音。
“對啊，有必要大驚小怪嗎？”
“你要開的那架飛機沒有感應頭腦……也是真的？”
“對，真的。”
“不行！你怎麽能在這麽重大的時候駕駛這種瑕疵品跳‘門’，太亂來了！”
晶婕也一臉悲痛地上前說道：“我也拜托你，這次你就別去了。醫務長說得沒錯，你太小看懷孕了，就算你是體力怪物也撐不住的。還是你寧願流產？如果是的話，我就不阻止你。可是你不是因為懷孕連酒都不喝了嗎？你是打算要生的吧？”
“我當然要生，但是我拒絕對‘朱砂’見死不救。”
“可是……那艘船也許已經四分五裂了啊。”
“如果是，應該早就發現碎片了。首先，它消失的方式太過異常，不管是與隕石衝撞也好，墜落在小行星上也好，不可能連一句求救信號都發不出來。”
“你認為他們還活著？”
“我沒有證據，隻是憑直覺，所以我要去確認。”
在場與潔思敏認識最久的是晶婕。不知她從女王的神情中看到了什麽，也許是明白女王無論如何都不會改變決心了吧。她抱緊了那具高得不像女人的軀體，抬頭看著潔思敏的臉說：
“答應我，你一定會迴來。”
“那當然，我還想看你下一部電影呢。”
那場麵果然宛如戀人分離的場景。
而在場真正的前男友無法如此輕易被說服。
他驚慌失措地大喊：“晶婕，你胡說什麽？你要阻止她啊！庫亞先生，你也說說話啊！”
但是，凱利隻是定定地看看亞曆山大，又看了看潔思敏。
“女王，你幹嘛不和這人結婚？為一個琵琶別抱的女人如此擔心的人實在不多，而且他也長得一表人才，雖然腦筋可能有點死……”
“問題就出在這裏，亞曆克真的很可愛，但是太夢幻了，看他至今仍相信我是個千金小姐就知道了。”
“這簡單，隻要給他一拳，他馬上就會醒了。”
“我才不會毫無理由出手打人。”
“你明明就把我打昏了啊。”
“是你先對孕婦動手，那是當然的自衛。”
“少睜眼說瞎話了。不過呢，想動手確實是我失策，所以我不會再動手了。但我倒是想先問清楚，如果是這小夥子，他一定會開開心心當你孩子的父親，你有什麽必要特地設計陷害我？”
設計陷害這樣的字眼，似乎真的惹火了潔思敏。
“這是對妻子說的話嗎？”她皺起眉頭。
“我想對丈夫直唿種馬的人沒有資格說別人。”
這下，夫婦開始互瞪了。
凱利無意輕易放過這個問題，但是，潔思敏也絲毫沒有道歉的意思。隻見她不耐地搖頭：
“我一點都不明白你為什麽這麽生氣。我剛才也說了，我不打算要你負任何責任。”
“多謝了，等你能考慮到別人被這樣一句話應付的立場再說。”
“那你是要我怎樣？寧願我把父親的角色強壓給你？”
“我的疑問、生氣的原因，都隻有一點：你為什麽會想生孩子？”
“好，我沒轍了。要是你對我懷孕這麽不滿，就把那張離婚證書拿出來吧。”潔思敏絕望似的再次搖頭，舉起雙手。
“嘿！種馬用完了就丟？”
“我是想維持婚姻關係，至少也維持到當初約定的期限。但是既然你這麽不滿，那就另當別論。”
“也對，幹脆就這麽辦吧！我開始覺得跟你耗下去實在很蠢。”
雖然夫婦吵架是狗也懶得理，但這當中完全沒有感情可言，對話實在太過冰冷了。
亞曆山大和晶婕也懾於他們兩人的氣勢，不敢勸架。
“怎麽迴事？他們倆不是戀愛結婚的嗎？”亞曆山大顯然非常吃驚，他困惑地低聲問晶婕。
“這個……事情好像不是那麽單純。”
晶婕是真的不明白。他們之間全然沒有新婚應有的甜蜜氣氛，但又不像感情不好。
潔思敏破天荒的性格完全跳脫框架，但凱利度量大，能夠容忍她。感覺得出他是十分感興趣地看著潔思敏下一步會做什麽，而且兩人也意外地契合。問題是，他們並不是因此就水乳交融。
這時，伊薩多、普莉絲汀，以及海倫等負責公關造型的一幹女性工作人員，神情嚴肅地來到會客室。每個人都憂心忡仲地望著潔思敏，但什麽都沒說，而是眼望凱利。那是無聲哀求的眼神。
他們知道最後應該求助的人是誰，也知道如果真有人能說服潔思敏，那個人會是誰。
“姑爺……”伊薩多沉重地對凱利說。
但是，女王的丈夫不讓他把話說出來。
“她不是他會聽勸的人吧？”
“是
……可是……”
“那就別白費唇舌了，她說會和孩子一起迴來。這女人雖然機車，但從來沒有食言過。既然這樣，這次也應該會迴來吧。”他的語氣聽來像是放任不管，也像是十分信賴。
兩小時後，女王蜂維修完畢。
即使到了這時候，影響“藍色星雲”的磁爆依舊毫無停息的跡象，暫時封閉也仍未解除。
亞曆山大堅持到最後，醫務長也拚命勸退，但潔思敏卻理所當然般穿著飛行服來到機庫，一副誰敢阻擋我，誰就準備挨揍的氣勢。奉命行事到最後一刻的維修長也是一臉複雜的神情。
“總算壓到三g以下，請千萬不要亂來，因為你不是普通身子，迴旋性能沒有變，但絕對不能像平常一樣。”
“別擔心，這可是我的孩子，不會因為這麽一點小事就流掉的。”
維修員一離開機身，潔思敏便對“庫亞帝國”的感應頭腦說話，因為機門的開關是感應頭腦的工作。
“我要出去了，菲利克斯，開門。”
“請·稍候·機庫內·還有·人員滯留。”這艘船的感應頭腦是最新型的fer-202，昵稱為菲利克斯。
等到確認維修人員全部就安全位置之後，菲利克斯才打開機庫門。
優雅的紅色機身滑入太空。女王蜂和一般戰鬥機不同，搭載了跳躍“門”的重力波引擎。當然，也具有戚應“門”的狀態的探測機。看到駕駛座前的儀表所顯示的這些數值，駕駛座上的潔思敏露出無敵的笑容。她與“隕石眼”聯絡，告知即將跳躍至“藍色星雲”。
“隕石眼”的管製官嚇壞了，“藍色星雲”的也是，雙方半發狂地阻止潔思敏。
跳躍時若出事，不僅跳躍的太空船會四分五裂，也會對雙方的“門”帶來巨大的損害。隻要出一點小錯，連“車站”都會變成宇宙塵。
縱使對方是庫亞財團的總裁，也不能發出通行許可。他們聲嘶力竭地解釋硬闖封閉狀態的“門”是多麽危險，但一旦了解到潔思敏的意誌無論如何都無法改變，“藍色星雲”嚇得準備逃跑。
“車站”具有一定程度的移動能力，這是為了微調坐落在“門”上的位置，才設置了推進機關。但若是移動不當，“車站”本身的建築物可能會擋住“門”。
“‘藍色星雲’！不許動！”潔思敏察覺“藍色星雲”的意圖，朝通信機大吼。
女王的一聲大喝，讓管製官們嚇得不敢動，幾乎是以哭聲泣訴：“可、可是，庫亞夫人，太危險了！”
“吵死了，一眨眼就結束了，把眼睛閉上。”
“怎、怎麽可以……”
除了可憐，沒有別的話能夠形容這兩站的管製官了。“藍色星雲”的管製官顫抖著向天祈禱，而交通量更大的“隕石眼”管製官蒼白的臉上滿是冷汗，忙著趕辦手續，要其他線路暫停通行。
於是，在“庫亞帝國”船員們緊張的守候中，女王蜂朝著“隕石眼”挺進。
“車站”有如一個鐵絲製成的球體，在宇宙中明晃晃地發亮。紅色機身穿過其中的縫隙，筆直地朝著已封閉的路線筆直飛進去。
機身與“隕石眼”重疊的那一刹那，女王蜂的身影便自莫納頓星係消失。
約莫一拍之後，距離十多光年之遙的“藍色星雲”管製官喘著氣說：“……確認通過！”
這一刻，“庫亞帝國”上上下下一起歎了一口氣，這是安心的歎息。
“潔思敏，聽得見嗎？”船長立刻與女王蜂取得聯絡。
“聽得見，感應良好。”
現在迴答還能立即傳達，但是隨著女王蜂逐漸遠離“藍色星雲”，雙方的對答的時間落差將越來越大，因為埃阿斯與“藍色星雲”之問的對話就有十五分鍾的時間落差。
“一覺得情況不對，請你絕對不要勉強，要老老實實在埃阿斯降落。”
“我知道。那麽，我這就要去搜索了，我掛了。”
船長也向埃阿斯分部與負責搜索的船隻發出通知，告知對方潔思敏已朝他們飛過去。
潔思敏準備沿著“朱砂”預定飛行的航道前往埃阿斯，因為放慢了速度，到小行星帶的時間約兩小時，抵達埃阿斯約十六個半鍾頭。
“你認為找得到嗎？”在艦橋的亞曆山大不安地問船長。
搜索時間拖得越久，對潔思敏的身體造成的負擔越大。話雖如此，若沒有相當的成果，那位女王是絕對不會迴航，也不會在埃阿斯停靠的.既然如此，就隻能祈禱“朱砂”早一刻出現——就算是殘骸也好。
但是，戈德曼船長也以不肯定的神情搖搖頭。
“這一點我實在不敢說。雖然我也認為若是女王蜂的探測機，或許很有機會……”
“潔思敏能夠那樣跳過去，這艘船……還有我搭來的船也是，都隻能在這裏等嗎？”
“很遺憾。”船長簡短的迴答中其實百戚交集。
人類前進太空已經有數百年的曆史。如今，人類居住的行星已超過兩百個，也能在瞬間移動光波要花數百年才能抵達的距離。
將人跡未至的宇宙“開拓”到這個地步的自信，以及縱使如此宇宙仍決不會讓人們順心如意的現實，兩者之間不斷拉鋸。
“我們的祖先早在遙遠的過去便發現了‘門’，距離馬克斯·庫亞首次開發出‘車站’也已超過五十年了。如今，每個人都能輕易利用這些作為交通路徑，但其實我們對‘門’仍舊幾乎一無所知，隻是懂得辨別出什麽狀態才能夠安全跳躍，而加以利用而已。而安全與否則由感應頭腦來判斷。換句話說，當感應頭腦作出無法跳躍的判斷，我們是無法叫感應頭腦翻案的。雖然可以讓感應頭腦停止活動，以手動跳入門中，但這是自殺行為。”
“可是，那架飛機能跳啊！難道沒有其他辦法嗎？好比準備同樣的飛機。”
船長緩緩搖頭。“亞曆山大先生，若您認為隻要讓一千噸級的戰鬥機裝載重力波引擎，任何人都能夠做出相同的事，那您就錯了。那是要跳躍無法跳躍、處於封閉狀態的‘門’，做不做得到，端看個人的技術。”
“您的意思是說，駕駛必須具有高度的技術？”
“隻是普通高明是不夠的，那已經是神乎其技了。潔思敏已經到達言語無法形容的境界了。”
感應頭腦判斷是否符合跳躍所需的條件，依照的是過去的資料，而且隻有在判斷為安全時，才會答應跳躍。
換言之，若判斷的結果不是“絕對沒問題”，是不會動的。
但是，既然通信波能夠通過，“門”就不是完全封鎖。潔思敏便是在如此不安定的門當中，找出能夠強行跳躍的縫隙，乘隙而入。
“如果隻會靈巧地駕駛飛機是辦不到的，與‘門’的時機吻合非常絕妙。一般人想照做，立刻會粉身碎骨。”
“那麽，要等到什麽時候，‘門’才能恢複到我們也能夠跳的程度？”亞曆山大再度歎息。
“不知道。”雖然令人喪氣，卻是實話。
戈德曼船長想讓“庫亞帝國”靠港，既然磁爆沒有停歇的跡象，就沒有必要讓船隨時處於發動狀態。
船長指示機關長熄火之後，身後響起一個聲音。
“最好別這麽做。”是凱利。
隻見他說聲不好意思，走上前來，與機關長聯係。
“不要停靠。很抱歉，讓船處於隨時可以發動的狀態。”
艦橋裏的所有人都吃了一驚。發出這類指示是船長的權限，盡管凱利也被賦予了與船長同等的資格，但他至今從未有過如此逾越的行為。
確認機關長了解之後，凱利迴頭對船長問道：“你反對嗎
？”
戈德曼船長是個思慮周密的人，因此對這個問題不置可否。
他略加思索，問道：“可否請教理由？”
“靠港熄火的話，再發動得花上一點時間吧。我覺得這點時間也很寶貴。最好是維持在隨時可以飛的狀態。”
“庫亞先生，如果能夠的話，我們現在已經跳往埃阿斯了。但是磁爆不停，我們也束手無策，這一點您明白吧？”
“我知道。總之別熄火，就算是那種女人，好歹也是我老婆。要是發生萬一，我得趕過去。”發出這番豪語之後，凱利離開了艦橋。
亞曆山大隨後追上來，他在通路上追到凱利，問道：“不好意思，庫亞先生，你說的萬一是什麽意思？”
“所謂的女王，是按兵不動，最後才出馬的人才對，但那家夥卻是一馬當先地向前衝，真的很不適合當巨大財團的總裁。”凱利聳聳肩，自言自語般說道。
“你是想說，你才適合？”
“不，我比她更不適合。你為什麽不和那女人結婚？”
“你說這種話，不覺得諷刺得過火了嗎？”亞曆山大似乎真的被這個問題惹火了。
“那真是冒犯了，怪都怪我不是想結婚才和她結婚的。”
“很不巧，我就是很想和她結婚。”年輕的臉頰染上憤怒之色，亞曆山大大聲說道：“潔思敏不肯答應我的求婚，她選擇和其他男人——也就是你——結婚。因為這是她的選擇，我隻好放棄。但是，你這一向以來的言行令我無法理解。就算她曾經從軍，就算她會開戰鬥機，但庫亞財團總裁這個負擔對她一人來說太沉重了，她需要有人支持。而這個任務當然就應該由身為丈夫的你一肩挑起，不是嗎？”
凱利歎了超特大的一口氣，懷著深深的同情，俯視陷入可悲戀情的青年。亞曆山大個子很高，有一百八十幾公分，但凱利還是比他高得多。
“你們父子倆都有亂視？”
“啊？”
“你們怎麽會把那女人當作那種……‘我看起來雖然堅強，但其實我是個柔弱無依、需要人家保護的女子’？我真的不懂。不說別的，這樣對她很失禮吧？”
“保護女性本來就是男人的職責。”
凱利又歎了一口氣，露出難以形容的苦笑。既然對方都能臉不紅氣不喘地說出這種話，他也隻能笑了。
“如果說那女人是女人的變種，那你就是男人的變種。或者是因為年齡的差距？我本來還自以為年輕，現在卻突然覺得老了好多。”
亞曆山大實在太年輕、太專情了，就連自己眼裏看來都是如此，凱利可以輕易想像那女人是怎麽看這個青年的。
同時，也猜得出她為何不選擇這個青年。他雖然是個好青年，給人十足的好感，但要作為她的伴侶就太稚嫩了。
亞曆山大直視著凱利，又投下一顆年輕人專屬的純情炸彈。
“你真的愛她嗎？”
饒了我吧！凱利真想仰天長歎。這家夥的確是變種男，錯不了，是凱利未知的種類。否則，怎能吐出一句又一句令人不忍卒聽、肉麻到家的話？
“傑弗遜先生，這種事情是不能當著別人的麵問的，至少以我對常識的認知是如此。”
“我知道這侵犯了隱私，但我認為我有問的權利。一直到今天，我都以為潔思敏和你是相愛結婚的。既然如此，我也隻能死心。但是如果潔思敏愛你，你卻不愛她的話……”
“你就要跟我決鬥？”
“若是你執意如此，我理當奉陪。”
凱利不由得呻吟著蓋住自己的臉。這家夥連玩笑都不能隨便開。
“我說呢，傑弗遜先生……”
“亞曆克就行了。”
“那麽，亞曆克。我告訴你，突然被求婚而大吃一驚的人是我。”
“那一定是因為她很愛你。”
“不、不對，絕對不可能有那種事。那女人打從一開始就是在物色‘丈夫’，她已經把條件都設定好了。我——我的某些地方——隻是剛好符合了她想要的條件，隻要是符合條件的人，誰都可以。”
“潔思敏選人不會那麽隨便，而且如果真是那樣，你為什麽要和她結婚？”亞曆山大緩緩搖頭。
“因為我欠她的。”
“啊？”
亞曆山大還以為聽錯，直覺地發出疑問，但這時候凱利臉上已經露出裝傻的笑容，令人捉摸不定。
“隻不過，明明還有很多男人也符合條件，為什麽偏偏挑上我呢？我也很好奇。等那女人迴來之後，我再好好問她吧。”
“你這是什麽風涼話？‘門’的事我雖然不懂，但你是專家吧？”
看他一副想質問凱利明明是專家卻什麽忙都幫不上的樣子，但凱利搖搖頭。
“想找到‘朱砂’不是我的事，是她的。她也沒有叫我幫忙。”
“她沒開口你就袖手旁觀？”
“不要找我碴，她是把這件事當作自己的任務才去的。而我們現在的任務，就是等侯她平安歸來。盡管女王親自出馬，我們卻得乖乖在這裏等，這種情況完全顛倒過來了。”
“所以我們一定要做些什麽啊！”
“那女人再怎麽沒常識，現在也不是普通的身體，不必擔心，她不會亂來的。”凱利輕輕拍了拍苦惱的亞曆山大的肩膀。
話雖如此，想起接駁船那可怕的駕駛情況，凱利還是忍不住想縮脖子。
留下似乎還有話要說的亞曆山大，凱利迴到與潔思敏爭吵的那個會客室，在一張氣派的長椅上躺下來。
凱利什麽都沒碰，通信終端機卻發出聲響啟動了，空間螢幕上映出了戴安娜的上半身。
“你不必跟她一起去嗎？”她以難以形容的表情俯視著躺在長椅上的凱利，說道。
如此單刀直入的說法，令人不由得苦笑。
“我想最好不要引人注目，一般封閉狀態的‘門’是跳不過去的。”
“是啊，除了你以外，一般是這樣沒錯。”
凱利聳聳肩，幹脆地點頭。
戴安娜目前正在這艘船的機庫中。外裝改過，更名為“帕拉斯·雅典娜”，船籍和船主也登錄為艾德米若的庫亞財團，但這正是縱橫宇宙的海盜們誰也無法攔住的海盜王的船。
他和襲擊商船的大海盜不同，麾下沒有半個人、沒有地盤也沒有據點，但非法縱橫太空的男子們仍如此稱唿凱利，懷著敬畏之心，如此稱唿這位將不可能化為可能的人。
然而，戴安娜沒有再說下去，凱利也沒說話。
籠罩著船內的沉悶空氣隨即就被打破。
潔思敏有聯絡了。
“出了點問題，幫我接維修長。”她是這麽說的。
艦橋在立刻聯絡維修長的同時，也詢問是什麽狀況。
對此，潔思敏隻說了一句話：“無法減速。”
聽到這句話，不用說，維修長當然是大吃一驚。
“這是什麽意思？”他大叫道。
對此，潔思敏的反應平淡得令人吃驚。
“我試了好多次了，速度一點都降不下來，這種狀況隻能判斷是反推進引擎全都掛了。更糟的是，方向控製沒問題，但推進機關本身也停不了。你到底是做了什麽維修？”
維修長發抖的手抓著頭。
“誰會做這種要命的維修？這叫作故障！你怎麽不迴來！警報器應該一直響才對！”
“沒有響。我也以為如果是故障，它會照實顯示，但卻哼也沒哼一聲，所以才奇怪。總之，我先把我這邊的狀況傳迴去，你幫我判斷是哪裏出了毛病。”
腦門幾乎要噴出火來的
維修長立刻緊急唿叫整組維修人員。才剛完成一件大工程，正攤屍似的小睡的他們被無情地叫起，聚集在一起。
船底有一區是維修組的地盤，這裏是他們的聖城，不是維修組組員不會走進這一區。狹小的房裏擺滿了一排又一排各式精密機器。
但是，看了女王蜂送來的種種畫麵和數值，包括維修長在內的所有人都是一臉大惑不解。
“怎麽迴事？儀表完全正常啊！”
“主反推進引擎、副引擎、左右翼引擎、完全核融合爐，和馬力調整扇都沒有異常……”
“卻無法減速？”
“不但無法減速，連推進器也關不掉。”
維修長與組員鐵青著臉，凝視顯示女王蜂狀態的畫麵，想找出故障的原因，卻連故障本身都找不到。
“這很奇怪。就我們所看到的，機身本身完全沒有問題，異常探測係統一直保持沉默就是最好的證明。”
“這麽一來，就代表實際上故障並不存在，可是卻不能減速？”
“會不會是潔思敏弄錯了？”
“不，也許是異常探測係統故障。”
“別傻了！這才真的不可能。”
維修陷入大混亂。就像沒有不會犯錯的人一樣，也沒有不會故障的機器。他們深知這一點。
但是，故障有故障的樣子，目前的狀況遠遠超出了他們的理解範圍。但是，找不出原因是無法解決問題的。
要是潔思敏的話是事實——無法減速，推進機關也無法關閉——這就代表女王蜂將持續進行半永久的飛行。
此刻，女王蜂正以每秒超過四千公裏的速度飛行，在這種超高速之下飛行卻無法減速，也停不下來。在無重力航行中——而且是以巡航速度航行的太空船無法減速，相當於在重力圈內的飛機引擎停止。
亦即——大事故！
一般遠洋型太空船遇到這種狀況，感應頭腦會將問題修複，如果是一般戰鬥機，在丟棄所有燃料之後，利用緊急停止係統也能夠將速度減低。
但是，女王蜂卻不屬於這兩者。
維修長拭著汗，對通信機發話：“潔思敏，老實說，我無法理解現在女王蜂出了什麽問題。但是我一定會設法解決的，你先待在那裏不要動。”
無論是要找出故障所在或是解決問題，都需要時問。因此雙方距離若再拉遠，通話就更困難了。為了順暢溝通，維修長希望潔思敏盡可能待在“門”附近。
但是，潔思敏的迴答卻出乎意料。
“反正不能減速，去和迴來都一樣。我要照原訂計劃駛向小行星帶，找出停止方法之後再跟我聯絡。”
話聲從通信機傳過來的同時，維修長立刻悲痛地大叫：“你知不知道你現在的狀況？這不是擔心別人的時候！你自己的性命有危險！開著無法減速的飛機闖入小行星帶，簡直太亂來了！”
一點也沒錯。
艦橋沉重的氣氛，刹那間轉為緊繃。
由於“庫亞帝國”的通信結構是由艦橋接收外部通信，再連接至船內各部，因此這段對話艦橋上的人部聽到了。通信長、主任航太士與舵手臉色發白，船長與副船長也是一臉緊張地凝視著內線畫麵中顯示的維修組的狀況。
再怎麽想，維修長的意見都是對的。
船長正想開口勸潔思敏，卻有另一個聲音插進來：“你這混帳，在找出哪裏故障以前，你就先在那裏飛。你飛一分鍾就會多出零點八秒的時間差，要是讓你飛到小行星帶，就算知道怎麽修，告訴你也要花上兩分鍾，太浪費時間了。”
聚集在船底的維修組和艦橋都嚇呆了，但女王不服輸，反駁道：“我本來就是為了找‘朱砂’才到這裏來的，一直在原地打轉算什麽？”
“所以啊，又沒有人叫你別找，反正你那架飛機多半一下子也修不好，不如這樣吧，等確認故障出在哪裏之後，你再朝小行星帶飛。這段期間我們討論怎麽修理，就不會浪費時問了。”
女王蜂傳來的通信隻聞其聲，看不到駕駛的模樣。即使如此，潔思敏笑著的模樣仿佛就在眼前。
“這次換你來阻止我了？”
“不能動彈的人就少囂張了，什麽時候開始情況不對的？”
“加速到巡航速度之後，有隕石飛過來，我想稍微減速躲開，反推進引擎卻沒反應，害我隻能靠操舵來躲。”
“舵沒事吧？機體控製呢？”
“沒問題，都可以自由操作，隻有減速所需的部分全都像死了一樣。”
“燃料控製係統怎麽樣？”
“不行。我試著幹脆把整個ks停掉，但不管是駕駛控製還是緊急停止都不管用，燃料供給本身本來就無法調節，我拚命叫它停，它卻拚命把燃料往裏麵送。”
“所以隻有繼續飛這件事沒問題？”
“對，而且是全速前進。”
“我明白了，我再跟你聯絡，現在先待在原地。”
“了解。”
掛斷通信的同時，凱利修長的身子就出現在維修組的聖城。看樣子，他是邊走邊透過手上的通信機說話的。這位副總裁正如他自己所說，完全不浪費一丁點兒時間。
“好特別的故障啊。”他凝視著渾身被冷汗濕透的維修長，說道。
凱利的話是什麽意思、所指的是什麽，維修長再清楚也不過。
“絕不可能有這種事！”維修長大口喘氣，搖頭說道。
“讓我們正視現實吧。就單純的故障而言，這也未免太巧了，要不要問問菲利克斯？這類意外自然發生的機率究竟有多少？我相信一定是低得令人不敢相信。”
“庫亞先生，你說得的確沒錯，這不是意外，這種要命的故障不可能會自然發生，顯然是人為的。在這種情況下，也難怪你會懷疑我和我的部下動了手腳，但絕對不可能有這種事！要是你無論如何都不肯相信，那就叫保安人員來把我們關起來仔細調查！”維修長像頭發怒的猛犬般低吼，目發異光，瞪著凱利。
維修長對自己以及全體部下的清白堅信不疑，凱利朝著他平靜一笑。
“把你關起來，那誰來救那女人？你不必這麽大聲吼，我也不認為是你們幹的。在那倉卒的兩小時當中，誰有本事動這種手腳？”
“可、可是，庫亞先生，女王蜂的維修全都是由我們負責的啊……”一位年輕的維修員代替臉脹得通紅的維修長，吞吞吐吐地開口。
他這句話的意思並不是自行認罪。女王蜂可說是潔思敏為了自己好玩所製造的特別飛機，全宇宙就隻有這獨一無二的一架。當然，引擎、其他規格與內部構造，均與現行飛機不同。除了自己人以外，還有誰能對那架飛機動這種手腳？
維修人員彼此以不是滋味的眼神觀察同伴，但眼睛一對上，卻又立刻閃開。還是凱利的一句話打破了這尷尬萬分的氣氛。
“這時候去想是誰幹的也沒有意義，問題是要怎麽停止這種狀況。所以，我要反過來請教你們這些專家，要動什麽手腳，才會導致這種奇異的現象？”
維修人員一度陷入沉默，露出思索的神情，但卻又立刻一齊開口。
絕大部分都是力辯在剛才的衝刺作業當中，自己負責的部分完全沒有異常，但這也是絕佳的參考。
其中一人認為要在推進機關和反推進引擎上動這種手腳是絕對不可能的，因為這麽做會使異常采測係統大響特響。於是有人質疑異常探測係統是否被動了手腳，以至於不會作用，但這一點遭到其他大批維修人員的一致否決，因為若動的是如此精細的手腳，再怎麽樣他們也不應該看不出來。
有聽沒有懂的專業術語一一
冒出來，但每個都遭到否決。凱利默默聽著，即使是在這短短的激辯當中，也感覺得出要在機身上加工，而且不令人發現是極其困難的。他得到的印象是，維修人員本身就是這麽認為的。
“電算機呢？”凱利偏著頭，問道。
女王蜂沒有搭載感應頭腦，而是采用電算機作為心髒來管轄一切，諸如控製機身、探測機器、武器等。當然，這東西的故障也必須考慮在內才對，但凱利一提，原本議論紛紛的維修人員卻頓時閉上了嘴，全體人員一臉難以形容的神情。
維修長幹咳了一聲，不知為何露出一臉苦相。
“是啊，看來確實也隻有那個了，喂……”
維修長這一叫，好幾個人神色緊張地去操作一台仍未啟動的機器。房裏的檢測機器幾乎都在運作中，隻有這一台連動都不動。維修人員一一啟動這台機器。沒過多久，整個房間便成為一座巨大的機器，開始運轉。
凱利興致勃勃地看著他們操作。
他看慣了感應頭腦的思考模式，但這還是第一次看到別人接觸電算機。也難怪，因為這東西幾乎算是骨董了。但如果隻是個骨董，那女人不可能搭載在她的愛機上。
這恐怕是宇宙唯一一台最優秀的骨董，而且是精密得嚇人、性能高得嚇人，專為女王蜂而設計的。
電算機與目前太空船所采用的人工腦——感應頭腦最大的差異在於，感應頭腦會對下達的命令的整合性加以判斷。
例如接到“五分鍾後自爆”的命令，電算機無論置身於什麽狀況都會在整整五分鍾後自爆，但會迴嘴說“船內還有·人類。五分鍾之內·無法避難。因此這道命令·無法執行”的，就是感應頭腦，設定以人命為第一優先，才會有這樣的狀況。
相對的，電算機不會選擇命令自己的人或命令的內容。隻要程序對了，無論是誰下的指示，無論再怎麽不合理的命令，電算機都會接受，並忠實地執行。就算這道命令是麻痹減速櫃關裝置，也照做不誤。
果不其然，著手調本電算機的維修人員，幾乎立刻發出驚唿。
“維修長……不得了了，請看！”
畫麵上陸續出現又消失的一排排記號意味著什麽，身為外行人的凱利看不懂，隻見維修長的臉色大變。
“這是什麽？怎麽迴事！”
“突觸斷了！”
“總不會全部都斷了吧？全都斷了嗎？”
“請梢等！”
每個人的話聲都已化為哀號。
隨著工作人員顯示出種種資料並加以對照，室內的氣氛也跟著轉為絕望。
“……不會吧？”
“這怎麽可能，怎麽會？！”
“慢著，這麽說……”
“是啊，真的就是……”
後半幾乎都是歎息，聲音低得有如竊竊私語。
凱利製造了一點聲響，吸引他們的注意。
“各位，不好意思，請別忘了這裏有個外行人，別自顧自在那裏恍然大悟。”
“至少……我們已經知道原因了。”維修長轉過身來，臉色發青。
“麻煩盡可能簡單明了地告訴我。”
維修長的說明很簡潔，換句話說，就是神經沒有聯係起來。假如用來減速的反推進引擎是手腳的話，對手腳下令的就是身為頭腦的電算機，手腳和頭腦都沒有異常，是完全正常的。但是，連接這兩者的神經部分卻……
“斷了？”
“不，嚴格來說，並不是物質本身沒有連在一起，應該是電算機……頭腦沒有將命令傳給手腳。”
潔思敏在駕駛座上作出減速的指示，電算機的任務便是依照這些指示啟動反推進引擎。然而，目前女王蜂上很可能被設下了其他的命令，有另一組別的命令插了進來，命令在一定的條件下——恐怕是到達巡航速度之後，“不得接受減速指示”。結果，減速所必須的反推進引擎得不到啟動的指令，一直保持沉默。
“為什麽出發前沒發現？”凱利驚訝地問道。
“請別強人所難，電算機不會自行申告，再說這也不是故障，而是刻意輸入錯誤的命令。”
這便是人類舍棄電算機的原因之一。電算機不像感應頭腦，不具有判斷能力，一道命令欠缺整合性、依令行事會對駕駛造成生命危險，這些事情電算機當然也不懂得判斷。
凱利偏著頭，提出當然的疑問：“有人對那架飛機的電算機動了手腳，這點我明白了，但是有這麽嚴重嗎？我們已經知道問題出在哪裏了，不是隻要重新下令，叫電算機正常運作不就好了？”
對下達的命令無條件地接受，這反而是電算機的優點。但是，針對凱利這個疑問，所有維修組的人員卻報以令人窒息的沉默。
“先生，我想您也知道，現在人們已經不再生產控製戰鬥機用的電算機，也沒有人在用了。這已經超越舊式，是完全失傳的技術。你叫我們修，可是我們對這個本來就是外行，其實就連解讀儀表上的數值都很勉強，老實說，我們根本不懂。”
“也就是說？”
“這不是由我們負責的，能夠修理的人——負責管理電算機的人，現在不在這裏。”
“那在哪裏？”
“女王蜂的駕駛座上。”
“這麽說，是那女人自己讓自己的飛機故障？這怎麽可能！”凱利不由得張大了眼睛。
“廢話！”維修長再度噴火。
他大概想說現在不是要嘴皮子的時候。
凱利稍加思索，說道：“如果是她，就能修好？”
“當然。但是沒辦法從駕駛座上修，因為輸入終端機在這裏。”
“那麽，和那女人通信，你們再照她的指示來修，行得通嗎？”
“先生，我們沒辦法分析。現在，我們知道那架飛機的頭腦正依照錯誤的命令運作，但是，如果不先弄清楚那是什麽種類的命令，又隱藏在係統的哪一個部分，是沒有辦法請示指令的。”
凱利輕輕搖了搖頭。
事情變得很麻煩。
凱利當場與艦橋聯絡，要求與女王蜂通信，通信機立刻傳來潔思敏的聲音。
“女王蜂。是海盜嗎？”
“事情麻煩了，故障的部分是你負責的。嚴格的說，那不算是故障……”
聽到這裏，潔思敏似乎就明白了。
“機體本身沒有異常是吧？”
“維修長以性命發誓說沒有，至於解決的辦法，就是逮住在女王蜂身上作怪的犯人，我想這犯人應該知道怎麽修，你認為呢？”
“你現在要去找犯人？”
“你別管這麽多，迴答我的問題就是了。如果抓到犯人，問題能解決嗎？”
“很難說，如果單單隻是命令的話，是可以事先寫好的。犯人可能隻是輸入而已。”
“你是說，很有可能逮到人一看，哎呀呀，竟然是個大外行？”
“大概不會完全外行，但很有可能不了解詳情。最保險的做法是讓實際下手的人被抓到也招不出個所以然來。再說……認定犯人在船內太莽撞了，這類的命令可以一直潛伏到時機來臨為止。”
維修組臉色更青了。
有人喘息般喃喃說：“要是裝了感應頭腦就好了，那就不會出這種事……”
多半所有人都這麽想，但如今再說這些也無濟於事。同樣地，責備潔思敏為何至今沒發現自己的飛機被動了這種手腳，也沒有意義。
凱利不想討論這種無謂之事，他完全是冷靜地籌劃對策。
“我明白了。那麽就得另外想辦法。所以，第二個解決辦法來了，再怎麽老舊的技術，
總不會全天下就隻有你會。共和宇宙這麽大，應該還有別的專家吧？”
“當然。這門學問雖然不實用，還是有一些人當作興趣在研究。”
“這些人當中，有能力修改女王蜂的電算機，又願意幫你的人是誰？”
“尤利卡。”潔思敏毫不猶豫地迴答。“尤利卡·科恩博士。他住在艾特瓦，克藍奴乙星係。”
“我知道了，我這就去接那位博士。這段期間你就去找‘朱砂’吧。”
維修長吃驚得幾乎要跳到天花板了，維修人員也同聲嘩然。當然，艦橋也發出無聲的悲鳴，但通信機卻傳來潔思敏的笑聲。
“有一個這麽明理的丈夫，我好高興。”
“但是，隻能到我帶迴博士為止，一迴來你就要先中斷搜索，以停住女王蜂為優先，不知找不找得到的‘朱砂’是在其次。等我迴來，你就要聽從我們這邊的指示，知道了嗎？”
“非常清楚……海盜。”
“什麽事？”
“你真體貼。”
凱利挑起一道眉，惡作劇般笑著迴：“你現在才發現？”
“不，我打從一開始就知道了，所以更覺得遺憾。我很喜歡你，一想到也許你討厭我，就覺得非常難過。”
“你在說什麽啊！我可沒空陪你抬杠。”
“怎麽這麽說，我可是認真的。”
“那就更糟，我掛了。”
這種對話，真教人懷疑她到底懂不懂目前的狀況。
通信一掛斷，維修長便大驚失色地追著凱利問：“你瘋了？你叫她開著那架半身不遂的飛機做什麽？”
“既然舵和動力都正常，就不叫半身不遂，雖然停不住是有點問題……”問題不止一點點，這可是人命關天的大問題，但凱利笑著說：“來迴克藍奴乙要八個小時。反正目前又不知道該怎麽停住，叫她別去，她也不會聽的。”
“這……話是沒錯，可是……”
凱利製止了無法接受這種做法的維修長，與艦橋聯絡。
“船長，你都聽到了，麻煩航向克藍奴乙。”
“庫亞先生，本船已經出動了，將於兩分鍾後進入門。”
不愧是戈德曼船長，馬上就明白該做些什麽。
凱利報以微笑，掛斷通信後，以認真的眼神望著維修長。
“雖然潔思敏那麽說，但在女王蜂身上動手腳的犯人還是有可能在這艘船上。如果在的話，那麽這家夥就是潛入這個房間來作怪的，是不是？”
“實在慚愧……”維修長一個勁兒喃喃說著。
“雖然不知道是誰，可是怎麽會……我連作夢都想不到竟會有如此惡毒的手段。這話聽起來也許像藉口，但我想不隻我，恐怕連潔思敏也沒想過吧。”
“這個房間是自由出入的嗎？”
緊張的維修人員們一齊點頭。話雖如此，除了維修人員以外，其他人根本不會有事進來。
資訊管理部和武器管理部基於保全設有進出管製，但這個房間有的隻是各種檢查機器而已，沒有理由管製人員進出。不要說人員識別認證了，連監視係統都沒有。隻要趁著維修人員不在，任誰都可輕易潛進來。
問過菲利克斯，他的迴答是，既然沒有設置人員監視進出房間的“眼睛”，便無法斷定有誰曾經進去過。
凱利仍要求過濾出最近一次女王蜂飛行後曾進出這個樓層的人，但要找出犯人顯然困難重重。
無論如何都需要科恩博士的幫助。