理央到家時，凜子已經躺在客廳的沙發上看起電視了。她可能也才剛迴到家不久，身上還穿著製服。
「去換件衣服吧，不然會皺掉的。」
「啊，哥哥你迴來啦。今天是運動會吧？結果怎麽樣？」
「沒怎麽樣啊，沒人受傷，平安結束啦。」
凜子似乎打算報考自己這一間高中，遇到校內活動就會問得非常清楚。身為哥哥，和妹妹就讀同一間高中實在有點難為情，不過也沒有其他地方可選擇了。那間學校在這一帶的評價相當不錯。
「那真是太好了。欸，晚餐前要不要用海涅登入，跟我一起解任務啊？我很閑喔。」
「不好意思先讓我去洗個澡吧。還有你快點換個姿勢。內褲都被看光了。」
「是故意讓你看的。」
「那還真是多謝了。」
理央拿著換洗衣物走到浴室，發現洗澡時已經準備好了。這個妹妹還是一樣能幹到讓人心裏發毛。
當天晚上，反叛軍和部分魔王軍的聯合軍，一起發動了大規模進攻。
※
平常我迴到家之後，第一件事就是把休眠狀態的計算機重新啟動。放下書包，隨便按下一個按鍵，屏幕立刻就會亮起來。可是今天卻沒有啟動計算機，也沒有換下製服，就這麽趴倒在床上。原因不隻是因為運動會的疲勞。
「小理……」
我半是下意識地說出青梅竹馬的名字。相隔六年之後重逢，小時候一直玩在一起的男生。他長高了，聲音也變低沉了，但是非常可靠，還有總是說些有趣的話逗笑我這幾點，一點都沒變。
他的妹妹凜子，還有阿姨和叔叔也都沒變，我們又開始像以前一樣來往。
那麽，出現改變的事情到底是什麽呢？
我想一定就是我吧。連自己都感到驚訝，會嫉妒其他女生的我。我和小理又不是一對戀人。隻不過是偶然重逢的青梅竹馬，隻不過是比其他人知道他更多一點。可是隻要一看到麻未和小理開開心心地在一起，心中最深處就有種布滿陰霾的感覺。自己會出現這種心情實在非常丟臉，不知道該怎麽辦才好。
海涅先生說這樣很普通，不過，大家真的都會出現這種心情嗎？會不會是我比較奇怪呢？
隨手拿起放在旁邊的最愛的漫畫，翻了幾頁。我真的非常喜歡這套叫做《太陽馬卡龍》的漫畫，還模仿了女主角的發型，甚至還偷偷做了她的製服，原本打算自己一個人穿就好，卻被小理發現了。感覺好丟臉。《太陽馬卡龍》裏，有個完美無缺的男生一直喜歡著毫無特點的女主角。期間當然有許多女孩試圖介入，不過他把她們全部趕跑，全心全意地單戀著女主角。女主角也非常喜歡那個男生，個性卻相當消極，對自己的容貌沒有自信，認為「反正配不上人家」所以沒有說出自已的心情。標題是因為第一集當中，男主角曾經說女主角是個「像太陽一樣開朗的人」，而馬卡龍則是女主角最喜歡吃的東西。
……喜歡，到底是什麽樣的心情呢？到底要怎麽想，才算是喜歡呢？我實在不懂。
我就這麽不小心睡著，後來因為媽媽做好晚餐才被叫醒。吃完飯，我洗澡洗去運動會上流下的汗水，然後終於打開了計算機，登入勇魔戰爭。身穿黑色鬥篷的亞裏莎出現在屏幕上。
「喔，亞裏莎。早啊～～」
獵人素子小姐已經在在線，我們決定一起外出解任務。羌太先生和上校先生應該也已經在某個地方，要是可以會合，就能挑戰比較高難度的任務了。暗殺者海涅先生似乎還沒登入。今天是星期五，晚上在居酒屋打工的素子小姐應該很忙才對，不過今天好像請人改了班表。
「……總覺得人很少呢。」
即使走在迷宮裏，也沒碰上幾個魔王軍的玩家。星期五晚上登入的人應該是最多的才對。
「因為都跑去反叛軍那邊了吧～～哎，這樣一來就能輕鬆解任務，倒還算不錯。」
是嗎？說得也是呢。一般來說，大家都會去協助反叛軍。因為我們是必須打倒勇者軍的魔王軍啊。
現在的魔王軍分裂成兩組人馬。一組是和反叛軍聯手，試圖打倒勇者的人；另一組則是在魔王做出指示之前都不會采取行動的人。後者應該是對我之前在魔王城攻防戰當中逼退勇者的力量表示信任，或者是忠實演出服從魔王的魔王軍角色，大概就是這兩者其中之一吧。
「素子小姐會覺得我們和反叛軍一起打倒勇者比較好嗎？」
最近打開討論板，「為什麽魔王不快點出發打倒勇者？」的發文有越來越多的趨勢。
「嗯～～……其實我覺得，亞裏莎現在的立場是正確的喔。」
「是嗎？」
「嗯。因為不管怎麽說，亞裏莎都是『魔王』吧？魔王這種人啊，基本上都是命令手下做 事，自己完全不動，有種躲在幕後看好戲的感覺吧。所以像這次叛亂，隻要表現出『一群蠢蛋正在鬼吼鬼叫呢。愉快愉快』的感覺，應該就沒問題了吧。」
這樣就變成兩種意思了，還是別指出這一點吧。
「的確……這樣的確很像魔王會做的事呢。」
「對吧對吧？所以啊，如果那些加入反叛軍的魔王軍玩家打倒勇者之後迴來，你隻要說一句『你們在我的掌心上做得很不錯。姑且誇獎你們一下吧』之類的話，身價應該就會急速上升吧？」
「是……吧。」
勇者敗北。麻彌消失。麻未從此之後就不是玩家了。
「喔，找到了找到了。」
「什麽啊，海涅不在嗎？那家夥每次都這麽晚才上線。」
這時，我們成功與召喚士羌太先生和狂戰士上校先生會合了。
「晚安。任務怎麽樣了？」
「不，先別說那個。魔王，聽說反叛軍終於發動大規模的攻擊了。」
羌太先生這麽說道。我連忙啟動瀏覽器，打開討論板。上麵的確出現了反叛軍與魔王軍的聯合軍將在今天晚上決勝負之類的留言。我還在看留言的時候，其他留言已經變得越來撼多。
可能是判斷玩家人數增加後應該可以勝過勇者正規軍的關係，反叛軍終於采取行動了。討論板上相當熱鬧，但是魔王軍的領土依然一片寂靜。
我是魔王。現在的我不是早阪亞梨沙，而是魔王亞裏莎。不是普通高中生，而是魔王軍的領袖。我必須以魔王身分行動，不可以把現實生活帶進遊戲裏來。
魔王是帶來混沌與混亂的邪惡化身。雖然自己幾乎沒用過，不過專用技能和魔法也有些非常窮兇極惡的招式。
「…………」
在教室裏談論著勇魔戰爭的麻未，看起來真的非常開心，而且樂在其中，給人一種打從心底喜歡這款遊戲的感覺。不知道麻未最喜歡的是那一部分呢？是世界觀嗎？還是視覺設計？或者是係統呢？
麻未是我重要的朋友。她非常開朗、可愛，幾乎讓人忍不住憧憬她的完美朋友。是我一直很想要的、現實世界的朋友。
然而她卻是魔王的敵人。
「亞裏莎，你想怎麽做？」
素子小姐詢問。
「哎，反正到目前為止什麽也沒做嘛。繼續這樣旁觀下去也沒關係吧？哎呀，酒沒了。補充補充。」
羌太先生這麽說。
「我們會服從魔王的所有命令。你就放手去做吧。」
上校先生發出了豎起大拇指的圖示的對話框。
我是魔王。我才是應該負責打倒勇者的玩家。
「……我現在發出指示。」
※
參加了意料之外的接力賽跑，為了療愈疲憊不堪的身體，理央正
打算進入浴缸泡澡，就在這個時候，放在脫衣處的手機響了起來，通知有人來電。不知道是誰打來的，不過之後再打過去應該就沒問題了。理央邊想邊讓身體沉進浴缸裏，可是一度中斷的來電鈴聲馬上又響了起來。該不會有什麽緊急狀況吧？理央跳出浴缸，接起電話。是麻未打來的。
「怎麽了？」
『對不起打這麽多次！現在可以說話嗎？』
「至少我現在沒穿衣服。」
『更對不起了！可是我真的有急事。那個，反叛軍開始進行大規模的pk了！拜托你盡可能快點上線！』
「真的嗎！知道了，我馬上上線。現在不是穿衣服的時候了！」
『把衣服穿起來啦！』
理央隨便擦幹身體，穿上衣服，直接頂著一頭濕漉漉的頭發朝著自己房間飛奔。不過在此之前先在客廳露了一下臉。
「媽，我今天不吃晚餐！」
「是嗎？難得我做了你愛吃的義式肉醬麵呢。麵都已經煮好了。」
怎麽會這麽不巧！可惡，好想吃。
「……幫我做成飯團！」
「我努力看看！」
理央衝上階梯，進入房間啟動葉月小姐。盡管差點把密碼輸入成海涅的密碼，不過最後還是成功以料理人人理歐的身分登入。勇者城裏，除了卻堂丸以外的親衛隊都已經到齊。上班族畢竟還沒到家吧。
「催你上線真是不好意思。剛剛該不會是在洗澡吧？」
「差不多。你說大規模是什麽意思？」
這個問題是哈魯特迴答的。將來到城內的傳令兵和討論板上的情報匯整之後，確認反叛軍正以前所未有的規模攻擊勇者正規軍。到目前為止，他們的攻擊都隻針對正規軍的高等級玩家，藉此牽製、警告我方，現在終於開始了不分對象的攻擊行動。
「他們可能打算今天晚上打垮勇者……」
紫乃這麽說。星期五晚上上線的人很多。同伴多，敵人也多。反叛軍的人數應該比正規軍少，不過問題就在於到底加入了多少魔王軍。關於這一點是由哈魯特負責收集情報。
「目前受害程度最大的地方是哪裏？首先先到那邊去吧。」
麻未剛說完，哈魯特便迴答「是馬那那歧街道」。那個地方距離魔王軍領地頗近，距離勇者城倒是有點遠。理歐請聚集在城內的召喚士召喚了移動用的魔獸。像這個時候就能理解羌太有多麽可貴。
「他們應該還不會殺到城裏來，不過還是拜托你們警戒了。要是禦堂丸出現，就請轉告他快點來馬那那歧街道。」
「我知道了。祝各位武運昌隆。」
把警備工作交給留在城內的玩家後，親衛隊分別坐上兩頭葛利芬起飛。和經常有魔王進駐的魔王城不同，由於麻彌幾乎都待在城外，所以勇者城內完全沒有任何罕見道具。敵人的目標隻有麻彌，進攻勇者城的可能性應該相當低。
因為急著登入，所以沒能準備飲料。空腹與口渴夾擊。看來今天晚上會成為相當艱困的一戰。
「理歐，請你趁現在做料理。」
「喔，知道了。」
按下調理指令後，理歐就開始操作平底鍋。這是一邊在葛利芬身上飛翔，一邊做出來的料理。過沒多久料理就完成了。雖然可以交給坐在一起的麻彌，但是卻送不到哈魯特和紫乃手上。然而身為料理人，還是希望他們能吃到剛做好的料理。
「接好喔～～」
整個盤子直接丟過去。
「我們會過去，請不要用丟的！」
「不要鬧了～～」
料理就像奶油派一樣直接打中紫乃的臉。不過隻要碰到料理就算是吃下肚，所以就結果來說沒問題。
填滿空腹，同時也讓士氣上升之後，賢者紫乃使出了輔助魔法。這麽一來理歐應該也能對反叛軍做出某種程度的對抗吧。不過玩家理央的空腹值至今仍然未能消除。
「哥哥，這個給你。」
這時房門開了一條縫，某個東西隨著凜子的聲音一起飛了過來。是一條大豆營養棒。她之所以不走進房間，應該是為了避免看見畫麵上的勇者軍才刻意這麽做的吧。
「謝了。你也登入了嗎？」
「這是秘密。如果換成海涅的話，倒是可以迴答。」
說完，凜子就迴去她的房間了。理央個人其實相當在意凜子，也就是凜可擔任隊長的隊伍
「凜凜突擊隊」到底有沒有協助反叛軍。因為那是非常強悍的五人小隊，實在不想跟他們為敵。不過凜子一直很黏亞梨沙，應該不會做出違反魔王意願的事情吧。
營養棒在嘴裏幹巴巴的，不過姑且暫時填飽了肚子，此時理央所操縱的理歐和麻彌一起抵達了馬那那歧街道。
「嗚哇，好厲害……」
坐在屏幕前麵的理央忍不住自言自語出聲音來。那裏如今已經變成了勇者正規軍、反叛軍和魔王軍三方混戰的戰場。反叛軍的名字顏色和正規軍一樣都是藍色的，看起來都一樣，不過從雙方的位置關係來看，多少可以看得出來。
「『熔岩噴泉』！」
仍然坐在葛利芬身上的紫乃直接從空中放出魔法。反叛軍陣營當中噴出了岩漿，將敵人燃燒殆盡。到處都可以看到因為剛剛那一擊而當場死亡的玩家。真不愧是賢者。連魔法也是大範圍的
強力攻擊。
隨後哈魯特也開始射擊。能夠裝備槍枝的槍士必須隨時帶著子彈行動，子彈也得花錢購買。
雖然缺點很多，但相對的，這個職業卻能持有威力強大的遠程攻擊武器。再加上哈魯特的射擊極為精準。之前曾經問過為什麽他這麽厲害，他的迴答是「因為在現實生活當中會拿模型槍練習」。這樣應該可以讓人信服吧。
「是親衛隊！勇者也在！先暫時撤退！」
「真危險。得救了……」
敵軍方麵傳來了畏懼的聲音，我軍方麵則是出現了安心的聲響。在這兩種聲音之下，麻彌和理歐翩然落地。而哈魯特和紫乃則是繼續留在上空攻擊敵人。
「戰況怎麽樣？」
「好不容易撐過去了。魔王軍比想象中還要難纏……」
在現場指揮的，是一個叫做「櫻桃男孩隊」的隊伍，當初在魔王城攻城戰時，他們也是相當活躍的高等級隊伍。這個隊名的由來其實相當令人哀傷而且自虐。隊伍成員全是現實生活當中不曾和女性有過那種經驗的三十多歲男性。有一半算是自暴自棄，但對理央來說反而相當帥氣。雖然自己一點也不想加入就是了。
「嗯？怎麽隻有四個人？」
一個隊伍基本上是五個人，但是櫻桃男孩卻隻有四個。是不是已經陣亡了？
「那家夥……『下流男子@最愛女生運動褲』已經不能繼續留在這個隊伍裏了……他……畢業了。」
不用「離開」，而是用了「畢業」這個字眼，應該就是要別人自己主動察覺吧。那種名字真虧他有辦法畢業啊。
「那還真是……怎麽說好呢，恭喜？」
「那家夥瞞著我們，和遊戲中認識的女性在現實生活當中見麵了。可惡啊！一定要給我幸福啊，混賬！」
真是個好人啊。讓人有點鼻酸呢。理歐做出料理，邊說「來，拿去吃吧」邊為他們打氣。
「那個……我該做什麽才好呢？」
麻彌似乎有點尷尬，所以盡快拉迴話題。
現在，反叛軍就在魔王軍的領土附近大鬧，而正規軍被迫迎戰。不管怎麽想，這應該都是為了引出麻彌的手段。從勇者麻彌目前為止的表現來看，他們多半認為隻要這樣引起騷動，勇者就一定會現身。而現在，即使知道敵人
的目的，麻彌也確實直奔前來現場。
「總而言之，麻彌隻要一死，所有的一切就全完了。安排一個迴複的角色給她吧。」
「我知道了，就從我們隊裏派出去吧。」
紫乃和哈魯特降落地麵，和現存的正規軍一起組織戰線。剛剛因為畏懼親衛隊而後退的反叛軍也重新排好陣勢，再次朝著這裏衝刺。
魔法飛了過來。紫乃以反彈法術彈了迴去。趁敵人正退縮時，麻彌站在最前麵領著正規軍進行突擊。正因為麻彌毫不畏懼死亡地走上最前線，其他玩家才會願意跟著她。
「『神聖斬擊』！」
勇者專用裝備「光之劍」咆哮。驚人的威力一舉打垮了反叛軍的隊伍最前列。接著紫乃再用魔法追擊，等到隊伍分崩離析之後再由哈魯特開槍掃射。
……料理人沒事可做啊。理歐環著雙手站著不動。不對，應該說是昂然站立著。將料理分配給正規軍之後，自己明明站在戰場正中央卻無所事事。總之先丟幾個炸彈過去好了？
雖然不見人影，不過死靈術師應該就在敵人當中吧。如果對方在場，那麽不論戰況對勇者軍多麽有利，都有可能因為「死者再生」而徹底逆轉。但是話說迴來，目前也沒有任何對策。隻能努力祈禱對方現在還沒登入。
「好像行得通呢！」
紫乃這麽說。如她所說，正規軍已經開始壓製住對方。畢竟反叛軍是最近才開始互相合作的烏合之眾，和勇者麻彌親自指揮正規軍的統率力完全不同。再說，都已經發動這麽大規模的攻勢了，敵方首領卻還是沒有出現，到底是想怎麽樣？
「真奇怪……」
理央一邊操作理歐一邊想著。為了打倒麻彌，反叛軍應該會采取更加謹慎的行動才對。現在光看數量的確不分上下，可是他們應該也知道不可能光憑這一點就贏過勇者正規軍。
為什麽首領不在這裏？
是因為這裏並不是他們的真正目標嗎？
「勇者！」
正在猛烈攻擊的正規軍當中，一名劍士隨著效果音效現身了。看來他應該是用了轉移道具直接飛過來的。
「怎麽了？」
麻未從前線退了下來，幾乎派不上用場的理歐也跟著一起聽取劍士的報告。
「反叛軍正朝著特尼馬力村前進！」
「什麽……」
麻彌一時語塞。連理央也知道為什麽。特尼馬力村是一個距離勇者城相當遙遠的小村落，在勇者軍領地當中並不是非常重要。可是那裏同時也是絕對不能見死不救的地方。
特尼馬力村，是選擇勇者軍的新玩家第一個造訪的村子，也就是所謂的「新手村」。每個人都會在這裏采買裝備。接受模擬訓練，進行第一次的任務與對話。對玩家來說是充滿迴憶的場所。不過理歐倒是在這裏突然碰上pk就是了。
換句話說，特尼馬力村裏全部都是低等級的勇魔戰爭初學者。如果反叛軍攻打那個地方，那麽結果當然可想而知。
「真是太超過了……」
可是卻不能說是犯規。他們的等級雖然低，但也是勇者軍的戰士，擁有非作戰不可的使命。
「……立刻前往特尼馬力村！理歐，請你跟我一起來！」
麻彌快速做出判斷。
「沒問題，不過這裏就不管了嗎？」
「這兒就交給紫乃和哈魯特吧。有他們兩個在，我想應該不會有問題。」
「你應該已經知道了吧？敵人的目的就是讓親衛隊分散開來啊。」
同時對不同地方發動攻擊，藉此讓深具威脅性的親衛隊分散。一聽到特尼馬力村遭受攻擊的瞬間，就連腦筋不好的理央也猜出來了
麻彌做出點頭的動作。
「嗯……可是，如果剛開始玩這個遊戲的人突然碰到pk，可能就會因此放棄勇魔戰爭也說不定。也可能會覺得這是個無聊的遊戲。我沒辦法忍受這種事情發生啊。」
麻彌以文字表現出來的話語，仿佛讓麻未的聲音傳了過來。正是因為熟知勇者的個性，敵方才會刻意選擇攻擊初學者。然而對她來說，這款遊戲並不是普通的在線遊戲。而是父親為了養家，可是最後卻犧牲了家庭才完成的遊戲。
「我知道了。走吧。總不能讓遊戲公司的收入來源減少嘛。」
「嗬嗬。不可以那麽說喔。謝謝你，理歐。誰借我一售葛利芬！」
和當初過來這裏時一樣請人召集了葛利芬，把後續工作都交給紫乃和哈魯特之後，兩人一同前往特尼馬力村。如果馬那那歧街道不是真正目標，那麽死靈術師可能就不會去那裏。這樣的話，就算麻彌退出前線應該也足以獲勝。
前往特尼馬力村的路上，理央開始計算下線的時機。現在雖然很難下線，但是自己非常想知道魔王軍的動向。要是能獲得情報，這裏說不定就有辦法妥善對應了。和當初魔王城攻防戰的狀況不同，海涅和這次事件完全沒有任何關聯。魔王軍方麵的情報實在太少了。
亞梨沙應該已經登入了吧。如果登入了，她現在到底在做什麽呢？關於勇者的危機，應該可以從討論板之類的地方得知。而且她應該也知道麻彌目前的狀態如何。
「麻彌，看到了！」
村莊出現在眼前，同時也看見了朝著村莊前進的軍團。雖不像軍隊一樣步伐整齊劃一，不過勇者軍與魔王軍的混合部隊，如今正準備踏入眾集了大量初學者的地區。
村莊或城鎮當中禁止戰鬥，攻擊指令都設定為無效。所以照理來說，危險時隻要逃進村莊裏就沒問題，可是當附近有玩家互鬥的時候，村莊會自動封鎖，無法進入。這麽一來就沒有辦法補充道具，隻能拚命作戰到獲勝或死亡。
唯一值得慶幸的是，敵人似乎沒有辦法在空中移動，所以麻彌和理歐比他們先抵達了特尼馬力村。比理歐他們更早抵達的中堅玩家們已經向初學者們說明了目前的狀況。新加入的玩家也相當理解勇魔戰爭的世界觀，所以他們接受得相當快。
「真是非常抱歉，您可能沒辦法成為戰力之一，今天就請先下線……」
「不是這樣的吧！」
某個魔法師正對著一個等級五的玩家這麽說，卻被麻彌打斷了。對話框裏出現了一個冒青筋的圖示，表示她的憤怒。
「勇者……」
魔法師似乎相當驚訝，向後退了一步。
「因為不能戰鬥就請人家下線，這樣根本沒有意義嘛！單方麵地被人痛打，確實可能覺得這款遊戲很無聊，但還是要讓人覺得輸了也沒關係，讓人樂於其中啊！讓低等級的人也能享受遊戲的樂趣，那就是我們的工作！」
有種當頭棒喝的感覺。而且是一棒接著一棒。
「啊……對不起。」
這個魔法師大概從來沒想過自己竟然會在遊戲裏麵被人如此開示吧。隻見他無精打采似地開口道歉。至於他的年紀到底是比較大還是比較小，就不去想了。
麻彌將等級不到三十的玩家們聚集在一起，逐一分配他們也能完成的工作。然後在村莊外排列炮台，在村子裏的商店自費購買道具，然後到處分送。可能是因為這樣，低等級玩家們開始出現了幹勁，村莊周圍總算在他們手中逐漸出現了迎敵的準備。老實說一看就知道，戰鬥真的開始時，我方一定會立刻敗北。不過至少也要讓他們了解勇魔戰爭的有趣之處，至少要讓他們出現「一起並肩作戰過了！」的想法，所以麻彌非常拚命。被勇者努力的身影感化，同伴們的動作也開始變得快速起來。理央腦中開始浮現出法國大革命的那幅畫。
麻彌充分發揮了領導才能，全身仿佛閃閃發亮，不過也千萬別忘了在她旁邊不眠不休地坐著
料理，提升全體士氣的料理人。感覺肌肉好像會因為揮動平底鍋太多下而酸痛。
麻未的身體狀況實在不能說好，但她依然坐在計算機前麵奮戰。現在自己不會再出現「不過隻是個遊戲」這種想法了。她是「為了自己喜歡的事物」才如此努力。
雖然不算是準備萬全，特尼馬力村內的玩家們總算做好了迎擊準備。這時，反叛軍也來到了大炮的射程當中。
「開火！」
麻彌一聲令下，大炮聲轟隆響起。麻彌自掏腰包購買的大炮開始接二連三地發射出鐵球，但是在「新手村」特尼馬力村買得到的東西，全部都是攻擊力低的便宜物品。排列在村外的炮台射程也是極短，威力更是最低等級。能起到恫嚇效果就很不錯了。
這種炮擊無法期待能有多大的傷害。對方輕輕鬆鬆就用魔法擋下，完全阻止不了反叛軍前進的腳步。
「抱歉，我來遲了！」
這時，親衛隊成員之一的龍騎士禦堂丸騎著馬匹急馳而來。他全身都包覆著盔甲，背上背著跟身高差不多高的長槍。是擅長近戰的戰士。
「感謝你來！不過你不是在工作嗎？」
麻彌雖然高興，但也為了禦堂丸的現實生活而擔心。禦堂丸是社會人士。他的所在立場絕不允許「為了遊戲而翹班」。
「看到討論板上的內容之後就再也待不下去啦。所以就準時下班了。沒什麽，隻要星期天去加個班就行了。」
「唷，主任！」
「理歐，今天至少要叫我『社長』才行。」
搞不好現實生活當中真的是主任也說不定。
反叛軍抵達村莊外圍。遭受武器與魔法的攻擊之後，特尼馬力村周圍立刻進入戰爭狀態。村莊自動封鎖，勇者軍玩家被趕到外麵。反叛軍立刻一齊殺了過來。低等級玩家開始接二連三地消失，等級差異太大，連一擊都撐不過去。
「總覺得不是很想這樣做呢……」
敵軍當中有一個人這樣說道。可能是覺得自己正在欺負弱小吧。不過其他人立刻迴答「你在講什麽啊！」加以否定。
「這可是莉莉的指示啊。再怎麽說她都是我們的老大，現在就先依照命令行事吧。」
「哎，要是打倒了勇者，我也有機會啦～～」
留在對話紀錄當中的名字「莉莉」。原來如此，那家夥就是你們的老大嗎？那就是率領著反叛軍，拉攏魔王軍成為夥伴，企圖打倒麻彌的家夥的名字嗎！
「唔喔喔喔喔！」
禦堂丸手裏的長槍將敵人橫掃在地。在麻彌的輔助魔法之下，提升威力的長槍發揮著強大的攻擊力。真不愧是親衛隊中專門負責近戰的人！他手中那把槍上還發動了附加特殊效果「武器破壞」，運氣不好的玩家可能不隻沒命，甚至會失去武器。
「料理人在這裏！先從他開刀！」
「糟糕……」
以親衛隊的「破洞」聞名的理歐開始被敵人追得到處竄逃。可惡—太受歡迎的人就是因為這樣才傷腦筋！
「理歐！先別管這裏了，你去把同伴們聚集過來！」
禦堂丸發出指示，理歐迴答「知道了！」之後便脫離戰場。可能是因為同時有玩暗殺者海涅的關係，自己確實相當擅長閃躲攻擊的技巧。
有麻彌和禦堂丸在，應該可以成功守住特尼馬力村吧。雖然有點擔心留在馬那那歧街道的哈魯特和紫乃，不過隊友死亡的時候會有係統公告，他們現在肯定還活著。
死靈術師也同樣不在這裏。不知「莉莉」和死靈術師到底是不是同一個人，但照現況來看，特尼馬力村也不是他們真正的目標。
理歐在距離稍遠的地方注銷，輸入海涅的賬號密碼登入。上次結束任務的地點距離魔王城有段距離。時間寶貴，現在也隻能衝刺了。
亞裏莎是不是像平常一樣，在城裏幫花草樹木澆水呢？或者是跟其他四天王一起外出解任務了？還是說，她們已經加入反叛軍，前去打倒勇者了呢？如果是最後一點，他們應該會通知海涅才對。
不知道理歐可以暫時離開多久時間而不會被人懷疑呢？理央不斷注意著時間，同時抵達了魔王城。
「喂～～有誰在嗎～～？」
即使大聲唿喊也沒有迴應。走到中庭，別說亞裏莎了，連其他四天王的影子也沒看見。這個時間很難想象沒人上線，應該是跑去某個地方解任務了吧？若是等級過低的海涅在場，能挑戰的任務也會受到限製，所以他們可能隻聚集了高等級的成員一起去玩了。雖然有點寂寞，但這也是沒辦法的事。不過，亞梨沙應該不會那麽做才對。至少也會說一聲。
就算待在城裏也沒事做，於是海涅在倉庫裏補充了道具，隨後外出。如果沒辦法和魔王們會合的話，那麽下一步就是盡可能地不讓魔王軍玩家加入反叛軍。要是反叛軍的人數繼續增加下去，勇者正規軍終究會失去優勢。
當然，海涅是魔王軍幹部，四天王之一。要是海涅出手阻撓，自然免不了責罵或放逐吧。必須若無其事地將正規軍導向勝利的方向，不能被識破。對絕大多數毫無關係的玩家來說，將現實生活的問題搬到遊戲裏來應該是件很困擾的事，不過少囉嗦少囉嗦！這裏可是快要忙死了呢，混賬！然而這倒是相當符合背地裏偷偷行動的暗殺者職業，所以理央其實也有一點興致勃勃。
附近沒有可以取得馬匹的地方，於是海涅拚了命地奔跑著。目的地是勇者領土附近的原野。下次一定要建議在城裏加設馬廄才行。
「什……」
海涅正一邊吃著幹糧迴複空腹值，一邊奔跑的時候，路旁的草叢裏突然竄出一個人影，一把劍抵住了海涅的脖子。自己忍不住在現實生活當中發出聲音。
「沒事～～是、我、啦。」
人影的真實身分是一頭紅發的側馬尾劍士凜可。雙手持劍的雙劍造型，而且擁有和麻彌打得不相上下的實力。她是特別強化攻擊力的隊伍「凜凜突擊隊」的隊長，在兩方人馬當中都非常有名。
「什麽啊，原來是凜可。害我嚇一跳。」
理央朝著凜子房間的方向看去，當然那裏隻有一麵牆壁。而妹妹就在牆壁後方操縱著凜可。
「海涅才是，為什麽待在這種地方？隻有你一個人？被排擠了嗎？」
凜子不會犯下在對話紀錄留下「哥哥」字眼的這種錯誤，不過被不習慣的方式稱唿也讓人覺得有些怪。
「才不是咧～～我可是有很多事要忙的。」
手機響了起來。這個警鈐似的聲音是妹妹專用的來電鈴聲。
『哎，我大概知道啦。勇者麻彌就是上次來家裏玩的麻未小姐對吧？以哥哥的立場來說，非得拯救她不可呢。』
「不要打電話過來啦。不是有那種不會被別人看見的聊天功能嗎？用那個就行啦。」
『可是打字很麻煩嘛。』
畫麵中的凜可將雙手掌心朝上，做出聳肩的動作。有這種指令啊？
「那麽就凜可的立場來說，是不是要打倒我啊？之後我可能會去妨礙魔王軍喔。」
雖然這樣挑釁了一下，要是凜可真的發動攻擊，海涅肯定會被秒殺。真希望她現在看在兄妹情誼的份上放自己一馬。
『要把哥哥大卸八塊也無所謂，不過現在其實已經下達了召集令。以亞裏莎的名義下達給魔王軍全員。』
「啊？亞梨沙嗎？內容是什麽？」
召集令，就是把所有能到場的玩家全部集合起來嗎？
『就是叫全部的魔王軍到卡林大橋集合。四天王正在到處散布消息喔。』
那裏應該是魔王與勇者領土的交界處，也就是所謂的國境附近。在
那種地方集合，就表示……
「真的假的……」
亞梨沙終於下定決心了嗎？決定加入反叛軍，討伐勇者麻彌。如果再加上魔王和四天王的話，不管麻彌有多強，正規軍都不可能贏。這麽一來勇者麻彌就會連同賬號一起被消滅，新的勇者即將誕生。然後魔王軍就會在勇者軍還是一片混亂的時候進軍侵略，擴張領土，完成統一地圖的目標。
這是身為魔王再正確不過的判斷。雖然不知道這是亞梨沙的決定，邐是被其他四天王強迫，總之這麽一來，就能抹去同伴心中對於魔王的不信任感。
『不過話說迴來，你明明是四天王卻什麽也不知道嗎？果然是被排擠了嘛。』
「我才剛登入沒多久好嗎！你你你、你竟然敢說我被排擠……」
『而且你有點不安嘛。』
和凜子講電話的途中，有一群不懂察言觀色的怪物衝過來攻擊海涅和凜可。但是才一轉眼，就被凜可華麗的雙劍一一斬殺。海涅不但得到經驗值還升了一級。哎呀，真是幫了大忙。
「你到底有幾隻手啊？」
理央是把手機夾在肩膀和臉頰之間，所以脖子有點酸。
『我隻是把手機設定在免持聽筒模式而已。哥哥也這麽做就好啦？』
「……拜托請用正常語言解說。」
『講電話的時候可以放開手的意思。』
「放手的話，手機不就會掉到地板上嗎！」
『……嗯，我真的太喜歡哥哥這一點了。』
那還真是光榮啊。
想要盡快讓海涅和魔王或四天王會合，不過理歐要是再不迴去的話就糟了。自己的確在意特尼馬力村，不過麻未的身體狀況也相當令人擔心。
再說為什麽會是今天呢？麻未白天時才在運動會上因為身體不舒服而倒下。雖然沒有大礙，但現在正是需要休息的時候啊。搞不好她是勉強拖著疲憊的身體登入的也說不定。
「啊啊，可惡！為什麽會正好碰到這種時候……」
『正好碰到？星期五晚上人多很正常不是嗎？』
「嗯，因為有點狀況。」
理央把麻未身體狀況欠佳的事情簡單說了出來。雖是勇者軍方麵的情報，不過凜子不是那種會到處多嘴的人。
電話另一頭的妹妹沉默了一陣子。畫麵上的凜可也發出了「……」的符號。
『我說這個啊，真的是偶然嗎？』
「你覺得是故意的嗎？」
『嗯。因為麻未小姐倒下這件事，隻要是參加運動會的人應該都知道吧？』
麻未是在兩人三腳跑完之後，在操場正中央倒在理央身上，然後被帶到保健室去的。連同高年級學生和老師，校內所有人都親眼看到了那一幕。更別說那個人是如同偶像一般有名的宇留野麻未，受人矚目的程度一定很高。
說不定對方就是知道麻未今天狀況不佳，才決定今晚發動總攻擊。
「……聯合軍的首領『莉莉』，是同校的人嗎？」
『有那個可能。不過當然也有可能隻是正好定在今天而已。』
雖然理所當然，但勇魔戰爭的玩家大多還是理央學校以外的人。不能就此斷定莉莉是同校的人。再說同校同學們當中會玩勇魔戰爭的人，大多都是為了接近麻未的男生。他們不可能對麻未高舉反抗旗幟。
冷靜一點，初島理央。現在就算查出了莉莉的真麵目，也無助於阻止反叛軍進攻啊。
『那麽，我差不多該走了。就算到時候必須和哥哥的料理人作戰，我也不會手下留情喔。因為對我來說最重要的就是亞梨沙。』
「我知道。我會用我的方式行動。如果你覺得我礙眼，就盡管動手吧。」
掛了電話，畫麵裏的凜可丟下一句「拜拜」之後離開。理央當場讓海涅注銷，但是卻沒有立刻用理歐登入，而是凝視著剛剛才結束通話的手機。
要是現在打電話給亞梨沙呢？
辦不到。那是絕對不能做的事。如果理央打電話過去，說出「拜托你不要參戰」之類的話，亞梨沙一定會答應。這就跟利用青梅竹馬的立場對她施壓沒什麽兩樣。
要是亞裏莎現在又突然改變立場說「果然還是不要參戰好了」，魔王軍玩家們可能會覺得「沒辦法再陪你玩下去」而把矛頭轉向亞裏莎身上，四天王也有可能因此離開也說不定。這麽一來，亞梨沙就會失去居所。
就算是為了麻未，就算是為了麻未和她的家人，但那些都是亞梨沙自己做出的決定。
既然如此，理央就必須以親衛隊的身分守護麻彌。隻能那麽做了。在上次戰爭裏，麻彌雖然是進攻方，但還是有遭人反擊的風險。然而現在勇者軍的戰力已經分散，亞裏莎直接麵臨危險的則相當低。
用理歐登入後發現，特尼馬力村附近仍然持續交戰中。剛開始設置的炮台數半損毀，先前努力參與的低等玩家也都不見蹤影。似乎已經被打倒了。取代而之的是中堅等級的玩家們都前來幫忙了。隨著時間經過，社會人士和補習班下課的學生都逐漸登入了。
「怎麽樣？」
理歐一邊做著料理，一邊對正在奮戰的禦堂丸發問。
「要保住特尼馬力村應該沒問題。我們的人數也比較多。隻是令人在意的是死靈術師並不在這裏。」
對方也沒有出現在這裏。表示真正目標仍在別處吧。
「麻彌呢？」
沒有看到她。是在某個地方等候迴複嗎？
「……她去利哈尼爾高原了。」
禦堂丸如此迴答。
「啊？等一下，你讓麻彌自己一個人過去了嗎？哈魯特和紫乃都不在耶！」
「吵死了！那種事情我當然知道啊！」
理歐離開後，又傳來了利哈尼爾高原遭受攻擊的情報。麻彌把這個村子交給禦堂丸之後就直接前往現場了。禦堂丸雖然提出同行的要求，不過麻彌卻要他留在這裏保護村子。禦堂丸仍然不死心，可是最後還是不得不服從麻彌的命令而留下來。
「她大概無論如何都想守住這個村子吧。因為這裏是所有勇者軍玩家都會獲得許多幫助的地方啊。」
如果特尼馬力村被占領，造成新進玩家的困擾的時候，遊戲公司應該也會幫忙把新手村移到其他地點去吧。因為如果不這麽做，就沒辦法讓新的玩家加入。然而對麻未來說，問題並不在於此。
「那家夥是真正的『勇者』啊。真少見，竟然會扮演得這麽徹底。她在現實生活當中是個高中女生對吧？真是奇怪的家夥。」
那是因為麻未的對這款遊戲的愛不同於其他遊戲的關係。因為這是她和她父親之間的連係。
所以麻彌才會以勇者身分作戰，以此孝順父親。
「我也要去。雖然可能沒辦法成為多少戰力就是了。」
隻要用料理提高麻彌的士氣，說不定還有辦法讓她生存下來。
「拜托了。另外你幹得不錯。別死了啊。」
「禦堂丸……你是傲嬌嗎？」
「吵死了！我現在正在擔心沒做完的工作，煩得要死！你快點滾啦！」
被禦堂丸接連噓了好幾聲趕走之後，理央隨即離開了特尼馬力村。利哈尼爾高原有點距離，不知道附近有沒有召喚士……
「喂，理歐！麻彌在哪裏？」
還沒思考完，眼前就來了一匹馬。正確來說應該是坐在馬上的魔法師阿柴，也就是同班同學柴垣。過去理歐曾經從阿柴手上搶走一匹馬。從此之後，理歐眼中的阿柴就一直隻是會把馬借給自己的好心人。
「你來得正好！快把馬給我！」
「為什麽你沒有想到
兩個人一起騎這個方法呢？要去哪裏？」
「麻彌和反叛軍正在利哈尼爾高原作戰！快跑吧！」
理歐坐在阿柴的後麵，動手拍了馬屁股一下。隨著一聲嘶鳴，馬匹開始奔跑，手持韁繩的阿柴也趕緊開始控製方向。可能是出自禦堂丸的命令吧，身後跟來了幾個正規軍玩家。
「我們也要去！」
發現她們是班上的女生玩家，相澤、石井和西橋三人也都在內。雖然不是刻意為之，不過這裏全是c班同學。
「你到底是有多亂來啊。算了，要去掩護麻彌的話倒還沒關係……」
「陷害別人跑最後一棒的家夥們實在沒什麽資格說別人亂來啊。」
「唔……你還真會狡辯耶。」
理央的要嘴皮是天生的。然而從某一個時候開始，自己就再也沒有吵架吵贏過凜子了。
不過話又說迴來，反叛軍竟然準備得這麽周到。稍微錯開了攻擊各地的時間，成攻分散了勇者軍的戰力。和先前集結大軍攻入魔王城的戰爭模式非常不一樣。大概是知道麻彌的個性絕對不會對任何一個地方見死不救，所以才設計出這樣的作戰方式吧。
如同他們的計劃，麻彌已經和親衛隊分開了。雖然還有其他玩家在場，不至於徹底孤立，不過戰力方麵卻有些不安。要是哈魯特和紫乃可以快點平定馬那那歧街道趕過來就好了。
這時，一枝箭飛了過來，讓阿柴出現損傷，他也因此而落馬。
「敵人嗎！」
阻止理歐他們前進的，是一隊由召喚士領軍的隊伍。頭頂上是藍色文字「?血紅之雨?」。
那是去找亞裏莎交涉，可能是反叛軍幹部的玩家。
「不會讓你們去支持勇者的！」
意思是說他們連妨礙援軍前進的隊伍都安排好了嗎！照這個情況看來，其他地方應該也有類似隊伍吧。
「理歐，這兒就交給我。你先走吧！」
阿柴舉起了手杖，後麵跟過來的正規軍也紛紛進入作戰模式。
「你是怎麽了？突然變得這麽好。」
「我就算去了，大概也派不上什麽用場。幹脆在這裏把能做的事情解決掉。」
「是嗎？我還以為你隻是因為之前被甩，覺得見麵尷尬才不去的。真抱歉，是我誤會了。」
「不要講出來啊！」
哎，是說自己不是不能理解。
「咦？柴垣同學和宇留野同學告白了嗎？真的嗎？我想聽詳細經過！」
石並立刻開始追問。也對，這對女生來說是非常好的話題嘛。
「怎麽辦，d班的杉下同學跟我說她覺得柴垣同學感覺有點不錯，不過原來你喜歡宇留野同學啊……」
西橋這麽說。哎呀，這句話可不能假裝沒聽到！出現這個想法的絕對不隻理歐一人。
「咦？西橋同學，你說杉下同學覺得我還不錯？」
「嗯。不過我會告訴她沒希望了。」
「等下下！我其實早就被宇留野同學給甩了，如果可以的話，請介紹杉下同學給我……」
啊，這家夥。
「喂！柴垣！就算隔著計算機像素也能看到你居心不良啊！」
「你們全部閉嘴！為什麽要在這裏討論現實生活的事情啊！還有，不要在這裏講出真正的名字！現在是個人資料相當敏感的時代好嗎！要是透過社群網站被鎖定身分，那可沒人會去救你的！」
「……抱歉。」
意外理智的血紅之雨大喊出正確的論點。剛剛那個真的很對不起。
想要重頭開始的血紅之雨故意先咳了兩聲。
「料理人理歐……魔王城攻防戰的影子功臣。結果雖然戰敗了，不過這個遊戲當中的料理人價值，可說是因為有你才獲得了提升。」
「喔喔。就算你誇獎我，我也沒辦法給你什麽好處喔。」
「我知道。所以才要現在就把你解決掉！」
血紅之雨召喚出來的魔獸一齊撲向理歐。阿柴以魔法應戰，自己才好不容易躲開。其他同伴也紛紛放出魔法加以牽製。把一堆短時間就能完成的料理全部丟給同伴後，理歐跨上了馬。
雖然受到了不讓自己前進的反叛軍攻擊，不過依然強行突破。盡管hp減少，但理歐還是成功突圍，然後立刻用道具迴複。馬匹也遭受了許多攻擊，感覺應該跑不了多久了。畢竟馬匹這種非戰鬥用的動物，hp都設定得不高。
自己現在落單了，可是也不能在這裏等待阿柴他們。因為是他們把自己送出來的。
冷靜思考吧！到底該怎麽做，才能讓麻彌免於一死。要以理歐的身分過去支持呢？還是要以海涅的身分幹擾魔王軍？
理央下意識地露出了笑容。不是因為有趣，而是自嘲。先前是為了保護亞梨沙，現在則是為了保護麻未。不上不下地，幾近極限狀態地到了現在。自己已經無法迴頭了。自從知道了亞梨沙在網絡遊戲當中找到棲身所，以及麻未開心玩著分離兩地的父親所製作的遊戲的那一刻開始。
這個行為，就貫徹到被發現的那一天為止吧。至於被別人攤在陽光下的那個時候該怎麽辦……就到時候再想吧。
理歐讓馬匹朝著麻彌的所在地狂奔。不過卻突然發現這條路徑會經過亞裏莎發出召集令的卡林大橋。不知道魔王軍現在怎麽樣了？理央掉轉馬頭，改變了方向。
調整視角，朝著卡林大橋的方向看去，發現名字為紅色字體的魔王軍玩家已經集合了。凜可應該也在裏麵吧。即使站得這麽遠，也能看出那裏聚集了相當大量的人。而統領他們的人，正是身穿漆黑鬥篷的魔王。
「……！」
感覺似乎和魔王四目相交了，不過這畢竟隻是遊戲畫麵，根本不知道她是不是真的在看這裏。不過就是有亞裏莎正在看著自己的感覺。至於轉頭不再看向屏幕的理央，應該就是這一帶做出最莫名其妙的行為的人類吧。
要是繼續靠近，就會遭受攻擊。於是理歐再次轉換方向，朝著高原跑去。
等到聚集了更多同伴，亞裏莎率領的魔王軍就會攻打過來，和反叛軍聯手打倒麻彌。那已經是無法阻止的事了。
這時身為哥哥，卻很丟臉地想要借重凜子的智慧。隻不過凜子完全是站在亞梨薩那邊的人，沒辦法依靠她。
自己應該可以拖延一點時間吧。至少希望在親衛隊迴到麻彌身邊之前，亞裏莎不要有任何動作。理歐在利哈尼爾高原前方注銷，然後迅速切換成海涅，從剛剛注銷的地方朝著卡林大橋前進。這時，後方突然跑來了一台貓型公交車。是羌太的召喚獸。既然他還有辦法召喚這個，就表示擁有版權的某工作室並沒有提出告訴吧。額頭上顯示的目的地寫著「魔王」二字。真是精致啊。就說了模仿是不行的啊！
「喂～～！羌太～～！」
自己像是叫出租車一樣舉起了手，坐進車內。裏麵坐著羌太和數名魔王軍玩家。
「唷，海涅。怎麽這麽晚才上線啊。有聽說魔王的指令了嗎？」
「啊啊，我知道。剛剛找到的鞋子不是小梅的，繼續搜索吧。」
「看到這台公交車的確是會想說這句話沒錯啦！」
順帶一提，硬要分的話，理央是屬於宅配魔女派的。
「要去卡林大橋集合對吧？看來魔王終於做出決定了呢。」
「沒錯。哎呀～～事情真的變得有趣起來了。連酒都變好喝的感覺呢。」
他又一邊喝酒一邊玩了。由於羌太有可能不小心睡著，所以絕對不能大意。根據羌太的說法，「一邊喝酒一邊玩在線遊戲是最幸福的時候」。雖然有點想問他社會人士這樣做好嗎？不過他一
定背負著高中生無法理解的壓力吧。自己實在沒自信數年之後不會變得和他一樣。
貓型公交車甩開了路上碰到的怪物，筆直前進。最後連一次戰鬥都沒發生，就這麽抵達了卡林大橋。
「喔，是小海涅呢。早啊～～」
「真是的，有夠慢！」
在一大群像是舉辦跳樓大甩賣一樣擠得水泄不通的魔王軍玩家當中，成功和素子、上校還有亞裏莎會合了。真不愧是以魔王之名發出的召集令，集合的人多到讓人忍不住擔心服務器會不會當掉。然而人物動作依然非常順暢，真是必須感謝以麻未父親為首的所有遊戲公司人員啊。
「晚安。羌太先生有告訴你今天晚上的計劃嗎？」
亞裏沙先行了一個禮後再發言。
「啊啊，大致上知道了。真是厲害，竟然聚集了這麽多人。」
「嗯，我也有點驚訝。沒有和海涅先生討論過就決定，真是不好意思。」
「不，是我自己太晚登入了。而且既然是魔王的指示，隻要遵從就好。」
這一群玩家即將突擊利哈尼爾高原，加入反叛軍嗎？即使是剛開始玩勇魔戰爭兩個月的理央也知道，勇者正規軍是壓倒性的不利。
好，就來爭取時間吧。方法已經想好了。
「人也聚集了不少，差不多該出發了吧？」
素子發出了表示雀躍的星星符號，亞裏莎也點了點頭。
「說得也是，那麽……」
「肚子好痛！我是說現實世界！」
海涅連續發出好幾個冒汗的符號。再用「蹲下」指令表現出縮成一團的樣子。
「都這個時候了，你在搞什麽鬼啊！」
上校有點不耐地抱怨。
「抱歉。我肚子真的很痛。可能有些腸子從肚臍跑出來了。」
「不管吃什麽東西都不會變成那樣的啦！」
要求十分鍾的恢複時間後，亞裏莎答應了。為了表現出自己真的跑去廁所，理央讓海涅一動也不動地站在原地。不過想上廁所的確是真的。解決生理需求之後，理央為了以防萬一，稍微檢查了自己的肚臍。嗯，沒有東西掉出來。
為了補給水分而來到客廳，發現母親正在看電視。
「哎呀，理央。晚餐的話就放在那邊，記得吃掉喔。」
那個地方放著兩個用保鮮膜包住的義式肉醬麵飯團。
「這是怎麽弄出來的！」
「我用力一捏，結果就捏出形狀來啦。右邊是酸梅，左邊是鮭魚喔。」
「裏麵還有料！」
「因為是飯團嘛。」
「太守規矩了！」
話雖如此，自己的肚子也確實餓得受不了了。理央把飯團一口塞進嘴裏，拿著飲料迴到二樓。西紅柿醬和酸梅實在不是很搭。
途中順便繞去凜子的房間。敲門後，裏麵傳出一聲「請進」。
「你到卡林大橋了吧？」
「嗯。哥哥也來了嘛。差不多要突擊了？」
享受遊戲的方式。
「他們正在等我上廁所。不過話說迴來，真的來了很多人啊。」
「因為不久前才剛發生過攻城戰，魔王軍現在非常團結啊。而且技術也比之前加入反叛軍的人要好得多。所以哥哥現在要怎麽做呢？」
「我想你應該知道，我會盡全力幫助麻彌。」
「是嗎？那你要多注意一下背後喔。」
感覺她好像真的會從背後襲擊過來。雖然背刺應該是暗殺者的得意招式才對。
理央迴到自己房間，在鍵盤上敲下一句「迴來了。真是不好意思」。
「沒事吧？」
上校竟然會表示擔心，真稀奇。
「還好。雖然膝蓋還是有一點怪怪的。」
「我問的是肚子！你的身體還真是滿目瘡痍耶！」
事實上，像現在剛結束運動會，自己平常不太活動的身體其實非常疲倦。明天應該會肌肉酸痛吧。
「嗬嗬。」
亞裏莎笑了，還發出音符的符號。
「魔王，怎麽了？」
「不好意思。因為我覺得海涅先生的說話方式，跟我的青梅竹馬有點像。」
「呃！」理央對著屏幕喊出一聲。糟糕，表現出太多「理央」了。當初覺得要是太裝模作樣，將來一定會露出馬腳，所以一直避開這種做法。想不到反而表現得太自然了。
理央做了一個深唿吸。亞梨沙心中的理央，現在應該是用理歐的身分登入遊戲。隻要沒說出現實生活的理央才知道的事情，她就絕對不會懷疑自己。
「是嗎？還真想看看他長什麽樣子啊。」
其實隻要看看鏡子就知道了。假裝成另一個人，就是不斷地與異樣感進行戰鬥。為了將來被人質問的時候也能順利過關，還是先做好一些設定吧。例如操縱海涅的人的出身地或家族成員。
「就是說啊，小海涅。亞裏莎一直都不願意告訴我們那個『小理』到底長得像誰呢。」
隻要一提到男人話題就會相當敏感的素子，似乎非常想從亞裏莎口中打聽出小理的情報。自己也曾在解任務途中看到她若無其事地發問。拜托你可別說「腳程很慢」之類的啊，亞梨沙。
「魔王，我們是不是應該出發前往勇者的所在地了？」
提出建言的人，是一頭紅發的側馬尾劍士凜可。身為著名的凜凜突擊隊隊長，連四天王都會對她另眼相看。因此她的發言極為有力。搞不好比海涅還有力。
這麽說來。不知道亞梨沙是否知道可就是凜子？不對，要是知道的話，她應該會對自己說出「凜子也有在玩呢」之類的話，而且如果凜子認為亞梨沙不知道會比較好行動，那麽以她的個性來說，就絕對不會說出口。
「說得也是。感覺好像沒有再增加了。」
糟了。他們要出發了嗎？至少再拖延個五分鍾吧！
「等等，魔王，先把肚子填飽吧。古人雲沒吃飽就沒辦法戰鬥……」
凜可刺了自己的屁股一下。
「空腹值可以一邊移動一邊迴複。我的同伴都有攜帶幹糧在身上，不介意的話就請用吧。」
「喂！你幹嘛攻擊我啊！我的防禦力很低耶！」
hp消失了五分之一啊。現在周圍都是人倒還好，等等戰鬥開始的時候，感覺好像會被她趁亂宰掉。
「啊哈哈。小海涅超弱的～～你也是四天王之一，稍微振作一點吧～～」
素子肯定在現實世界捧腹大笑吧。
得到亞裏莎的迴複後，理央瞪著房間的牆壁。這片薄薄的牆壁後方，凜子一定是神色如常地玩著遊戲吧。
「那麽就出發吧。目的地是利哈尼爾高原。」
看來似乎已經收到勇者正規軍和反叛軍的交戰地點情報了。
理央的拖延行動空虛地結束，魔王軍開始朝著利哈尼爾高原前進。隊伍前方依序是魔王和四天王，隨後則是凜凜突擊隊，然後還有在魔王城攻城戰裏相當活躍的高等級隊伍。
「魔王，你已經決定了吧。」
海涅走到最前方的亞裏莎旁邊開口詢問之後，亞裏莎微微點頭。
「是的。我不會再猶豫了。」
「我知道了。小心不要因為一時大意死掉喔。」
亞裏莎微笑著迴答：「謝謝你。」
部分勇者軍以反叛軍的名義起義，如今已經過了半個月。這場吸收了部分魔王軍，並且一步步地將麻彌逼入絕境的戰役，如今即將麵臨決勝時刻。
※
當初知道父母要離婚的時候，我雖然還隻是個國中生，卻隻有「啊，果然
」這種冷淡的反應。這就表示爸爸和媽媽之間早就已經有著巨大的隔閡。絕大部分的原因是因為爸爸的工作變忙，連假日都很難待在家。像藝人的離婚報導當中經常出現「因為聚少離多」這樣的句子，我覺得我的父母也正是如此，不是因為某一方外遇或是發生某種決定性的事件，而是非常自然地、緩緩地朝著各自不同的方向前進。
我最後是判給了媽媽。公寓的所有權名義雖然是在爸爸身上，不過爸爸把公寓讓給了媽媽，同時答應支付我在二十歲之前的教育費用。另外也約好每個月可以和我見一次麵。
媽媽活用了結婚之前的工作經驗，找到新工作。沒有兄弟姐妹的我，就開始了像是獨居一般的生活。反正還有朋友在，我並不覺得寂寞。
過了不久，爸爸的公司發表了一款在線遊戲。這款叫做勇魔戰爭online的遊戲，是爸爸一直苦惱於經濟不景氣的公司為了東山再起而製作的遊戲。爸爸就是遊戲開發負責人。對我來說，他是最值得驕傲的爸爸。
「爸，我想要玩玩看勇魔戰爭。該買什麽樣的計算機比較好？」
每月一次的咖啡店會麵。聽到我這麽說，爸爸似乎非常驚訝。
「麻未……你願意玩那款遊戲嗎？爸爸為了製作勇魔戰爭，讓你跟媽媽……」
「當然願意玩。因為那可是爸爸做的遊戲啊！肯定很有趣。」
那個時候，爸爸有掉下幾滴眼淚。他說「那麽我知道一台不錯的計算機」然後送了一台自行組裝的計算機到家裏來。聽說是他委托公司同事組裝的。這是一台專業人士規格的網絡遊戲專用機。
多虧如此，我不但玩得非常順利，而且還非常幸運地成了勇者。
每次在玩勇魔戰爭的時候：心裏就會一直想著「這個係統應該是爸爸想的吧」或是「啊，這個問題必須跟爸爸說才行」。感覺自己好像借著光纖，和爸爸連係在一起。
就算說我有戀父情結，我也不會反駁。就承認吧。
勇魔戰爭，變成了比爸爸製作的任何一款遊戲都重要的遊戲。
「喝啊啊啊啊！」
勇者專用裝備光之劍發射出來的光彈，將反叛軍打飛出去。有一個人被打倒。可是敵人的人數似乎完全沒有減少。
利哈尼爾高原地如其名，是片缺乏岩石或樹木等遮蔽物的寬廣地域。因為可以容納多人參戰，所以偶爾會出現一些事件怪物。
「勇者！請用這個！」
其中一名同伴給了我道具。那是非常貴重的mp迴複道具。我知道反叛軍是為了把親衛隊從我身旁引開才接連攻擊不同的地方。如果舍棄馬那那歧街道或特尼馬力村，就能和親衛隊一起行動，可是那不是勇者該做的事。勇者就是要保護所有的一切，才配得上勇者這個稱唿。
「打倒麻彌！」
「發動革命！」
攻擊像雨一般打在我身上。攻擊我的是勇者軍的人。可能是過去曾經一起解任務的人也說不定。我可不會這麽簡單就輸給你們喔。我是用了mp恢複道具。詠唱出連召喚士都相形失色的召喚魔法。勇者是有辦法使出這樣的攻擊的！
「出來吧！大天使梅塔特隆！」
s級召喚獸，擁有兩對羽翼的天使從魔法陣當中現身。梅塔特隆放出火焰，讓敵軍前列隊伍遭受重創。
「那是什麽啊……從來沒看過……」
從沒見過的召喚獸讓敵人停下了腳步。雖然集中火力就能打倒，可是他們都因為害怕遭受攻擊而猶豫不前。
「怎麽啦怎麽啦！不是要來打倒我嗎？」
我囂張地挑釁了一下。如果對方會受到煽動而使指揮係統瓦解的話，那就太好了。我又召喚了三隻b級的山怪，增加召喚獸的數量。
這不是第一次碰到來自友方的pk。這個世界上隻有一個勇者。隻要不死，就不會出現下一名勇者。為了獲得勇者這個職業，自然會出現狙擊現任勇者的玩家。說得更正確一點，這種同伴互相pk的遊戲方式其實也是勇魔戰爭的賣點之一。
自己曾經因為一句「有個很好升級的地方」然後被人帶到設有陷阱的地方，遭到埋伏攻擊。但是我並沒有輸。精心挑選的親衛隊也非常努力幫忙，所以我一直守著初代勇者的位子，直到今天。
「…………」
我在屏幕前歎出一口氣。
成為勇者真的隻是偶然，連爸爸都很意外。其實我隻要能玩到勇魔戰爭就好，並不是非得當上勇者不可。然而真的當上之後，心裏就開始有了奢侈的念頭。我想要以勇者身分統一全地圖，然後進入爸爸他們製作的新大陸。看到我這樣開開心心地玩遊戲，爸爸一定會高興。每個月隻見一次麵，看到爸爸和我聊著勇魔戰爭話題時的表情，我就真心地這麽認為。
而現在，理由不隻是如此了。我現在不能辭去勇者這個職位了。
因為他在隊伍裏。因為現在可以跟他一起玩。要是辭退，就會失去和他說話的契機了。
第一學期時，我對他的印象是很愛笑的一個人。教室裏經常聽到他的笑聲。不管是被取笑時的反擊，還是他和堀田同學打鬧、和宮野老師說相聲似的對話，全都非常有趣。我和朋友聊天的時候，也經常側耳聽著他出現在同一間教室裏的聲音。另外再說一件有點戀父情結的事，他的笑聲啊，其實跟爸爸有點像。
我並不是會怕生的人。所以我就跟平常一樣，準備找他說話的時候，這才在升上高中一年級之後發現了自己的特性。
我沒辦法自然地和自己在意的男生開口講話。
真是的，很意外對吧。為什麽會在這種地方這麽單純呢。
雖然越是在意就越來越在意，可是一直沒什麽機會能和他說話。直到暑假來臨，我都還是僅止於隻是看著他。
然後在八月三十一日那天，我像平常一樣登入遊戲，赫然發現他也開始玩勇魔戰爭了。是等級一的料理人。此外很湊巧的，親衛隊裏有一個空缺。我毫不猶豫地邀請他。雖然知道大家一定會反對初學者加入，不過我還是硬是讓他入隊了。這麽一來就有共通的話題，在學校也能自然地聊天了。
我還不確定自己的心意。但是進入第二學期之後，不論是現實或遊戲，和他在一起的時間都變多了，所以我想確定一下自己這份心意到底是什麽。請他成為兩人三腳的搭檔，再用練習為理由到他家裏去玩。那個時候因為身體會貼在一起，我還卯足幹勁擦了一點香水，可是他完全沒有注意到。真是太遲鈍了。
我很可愛，隻要有那個意思，絕對可以手到擒來——當然，這隻是開玩笑的。
可是該怎麽說呢。就是那個。我可從來沒聽說會有青梅竹馬的女生轉學過來啊。
而且又是個可愛的好女孩。
「怎麽啦？攻擊停下來了喔！」
我對著因為強大召喚獸而遲遲沒有發動攻擊的反叛軍這麽說。現在必須盡量爭取時間。直到負責保護各個地區的親衛隊重新集合為止。
「你可以不必再逞強了。應該說，反正都要結束了。」
一個從容至極的玩家邊說邊走了出來。那個讓反叛軍往左右兩邊閃開，從正中央走出來的身影，真是像極了一國之王。身上披著紫色鬥篷的女性角色，既不是魔法師，也不是召喚士。
名字則是「莉莉」。
「你就是反叛軍領袖的死靈術師吧？初次見麵。」
「沒有必要打招唿吧？反正你都要死了。」
死靈術師能使用的魔法種類不多，魔力也不是很高。可是她有一個非常恐怖的專用魔法。
我看了看自己的同伴。雖然大家都是值得信賴的友軍，但是卻不能保證接下死
靈術師那一招之後，還能平安無事。
「說實話，我真的覺得你很厲害。」
「啊？你在說什麽？」
「利用魔王城攻防戰的負麵情緒煽動叛變，增加同伴，再用pk推銷自己，將一部分的魔王軍吸收進來。雖然我有好幾次都差點被同伴殺死，可是用這麽龐大的計劃來讓我陷入絕境的，你還是第一個。」
這是我真正的心聲。她沒有違反任何遊戲規則。莉莉是在勇魔戰爭的規則之下，發起了如此大規模的革命。而且最厲害的一點就是，她有辦法隱藏身分直到令天這一刻。搞不好連爸爸他們都會佩服她呢。
「想不到竟然會獲得你的讚美啊。」
「我隻是以玩家身分說出實話而已。你雖然是敵人，不過同樣也是玩著勇魔戰爭的玩家呀。」
「那個像模範生一樣的台詞是想怎樣？聽了真讓人火大。」
這時，一個叫做血紅之雨的召喚士走近莉莉。我不知為何覺得她應該是個國中生吧。
「馬那那歧街道和特尼馬力村似乎已經戰敗。不過正規軍也遭受了巨大的損失，相信應該不會有問題。」
她們看起來像是想說悄悄話，不過對話內容都已經顯示出來了。那也是沒辦法的事，更何況對方也沒有隱瞞的意思。
太好了。看來哈魯特、紫乃和禦堂丸都成功守住了。不過這麽一來，她們一定會在親衛隊抵達之前解決所有事情。
「知道了。永別了，勇者麻彌……『死者再生』。」
莉莉使出了隻有死靈術師才能學到的魔法。之前被占領的鐵特村，也是因為這個魔法而沒能成功奪迴來。讓死去的玩家成為活屍並加以利用，足以瞬間逆轉情勢的魔法。就算是能力數值擁有許多優勢的勇者，麵對壓倒性的數量，也一定會陷入苦戰。再加上高原地區處處都有發生戰鬥，死去的玩家肯定非常多。是越到後期越能發揮威力的魔法。
我早就知道她一定會用這一招，但是也不能因為害怕就不去打倒敵人。不打倒他們，倒下的就會是自己了。最理想的狀況是在莉利使出這一招之前就先打倒她，不過我們沒有足夠的人手四處搜尋躲起來的莉莉。這一切都在莉莉的計劃之中吧。
地麵上出現了灰白色的臉，曾經倒下的戰士們紛紛蘇醒過來。之前在鐵特村吃過這魔法的苦頭，後來調查了死靈術師的資料後發現，死者再生會消耗掉七成左右的mp。雖然沒辦法連發，不過也沒有這個必要。
「可惡……！」
「勇者，對不起！」
從地獄爬迴來的僵屍們，將正規軍同伴接二連三地打倒在地。我隻能用我的召喚獸和輔助魔法來抵擋聲勢大增的反叛軍攻勢。
這樣真的不太妙啊……
注意力被僵屍吸引過去，讓我沒辦法徹底躲開對方釋放的魔法。s級召喚獸梅塔特隆的hp也減少至一半以下了。
然而親衛隊仍然沒有抵達的跡象。
如果我輸了，勇者麻彌消失的話，親衛隊的朋友們會怎麽樣呢？能不能加入下一任勇者的隊伍裏，也是要看勇者的意思。而且最糟糕的就是正規軍可能會受到反叛軍的迫害。一旦新的正義誕生，過去的正義就會遭到驅逐。曆史就是這樣演進的。
真想跟大家、跟他再玩久一點啊。他現在在哪裏呢？如果最後的晚餐，是他親手做的料理就好了呢。
「嗚……」
同伴們一個接著一個消失。
「啊哈哈。勇者麻彌的時代終於可以結束了……哎呀。」
莉莉發現了某件事情。
「魔王亞裏莎……」
我迴頭一看，魔王亞裏莎就站在遠方。她的身後站著四天王，還有數不盡的魔王軍戰士。
這還真是……大事不妙。
※
走在利哈尼爾高原上的魔王軍完全沒有受到任何攻擊，直接來到勇者麻彌的身邊。因為正規軍已經沒有餘力對付他們，而反叛軍也等於是他們的友軍。目擊到這場行軍的反叛軍大概會覺得 勝券在握，而正規軍則是陷入敗北的絕望感當中吧。
看目前的狀況，死者再生這個招式似乎已經用了出來，麻彌周圍擠滿了大量的僵屍和反叛軍，還有名字顯示為「莉莉」的死靈術師。那家夥就是莉莉？那就是反叛軍的首領？血紅之雨也站在旁邊，表示柴垣他們應該已經在那裏力竭陣亡了吧。
雖然很感謝他們賭上性命讓理歐逃跑，不過很令人愧疚的是，理歐並沒有來。因為理央認為比起理歐，海涅幫上麻彌的可能性應該更高。因為親衛隊這個身分，理歐非常容易被人當成目標，而且又不適合戰鬥，相當容易陣亡。如此一來，即使身為敵人，仍然是海涅能做到的事情較多。
自己隔著狐狸麵具看向麻彌。雖然召喚出看起來很強的天使召喚獸，但還是明顯居於劣勢。
而且魔王還像是落井下石一樣地出現。麻未不是一個會輕易放棄的玩家，不過她現在的表情到底會是什麽樣子呢？
「一開始就這麽做不就好了。」
率先開口的是血紅之雨。她大概相當懊惱當初要求協助反叛軍的交涉是以失敗作結吧。
「有什麽關係。他們現在還是來了呀。初次見麵，魔王亞裏莎。我是反叛軍的首領莉莉。」
對話都是用文字進行，可是卻能從中感受到莉莉的從容，實在非常不可思議。相信莉莉背後的玩家一定是非常輕快地敲著鍵盤吧。
「初次見麵。我們的人受你照顧了。」
亞裏莎指的應該是擅自加入反叛軍的那些玩家吧。這麽客氣的招唿，的確很有亞梨沙的風格。
「多虧如此才能發起革命。謝謝你了。」
莉莉發出了完全不合現場狀況的星星符號。
夾在中間的麻彌沒有任何動作。不過真相應該是不能動吧。她現在可能正在拚命地尋找突破地點，但前方是大量的僵屍和反叛軍，後方則是魔王和四天王。四麵楚歌就是用來形容現在這個狀況。
理央拚命地擬定計劃。不對，自己根本想不出需要擬定的計劃。順利避開凜可的監視，順利讓麻彌逃跑。雖然是自己想的計劃，卻仍然空洞得令人心酸。想得到的就隻有這些。
麻彌還不能放棄勇者這個身分。她還有必須持續獲勝才能實現的夢想。但是即使如此，自己也不希望亞裏莎輸掉。唉唷，總之就是維持現況最好。
亞裏莎舉起了專用裝備死神之鐮，指向天空。四天王和魔王軍立刻變得殺氣騰騰。
然後魔王揮下鐮刀。
鐮刀的前方指著莉莉。
「我以魔王亞裏莎的名義下令。請魔王軍開始支持勇者正規軍，擊退反叛軍！」
在手指按下「ㄟ」這個鍵之前，理央已經先喊了出來：「欸？」
下一秒，所有玩家的頭上都飛出了「？」的符號。
「什喵！亞裏莎，你是認真的嗎？」
素子發出了「！」的符號。看來對此厭到驚訝的人不是隻有海涅，其他四天王也一樣。
「是的。」
像是為了表示自己並沒有說錯一般，亞裏莎用魔法炸死了幾個僵屍。
「喂喂喂，這難道是讓酒變得更好喝的發展嗎？」
難道羌太還想繼續再喝嗎？
「魔王！請你說明！我們不是應該打倒勇者嗎？」
上校對著亞裏莎大喊。至於理央則是因為過度震驚，手指沒辦法隨心所欲地動作。幾乎同一時間，莉莉也叫了起來。
「你在說什麽東西！喂！你不是魔王嗎？不是應該要打倒勇者嗎！」
「是的，你說得沒錯。我是魔王，而我必須打倒勇者。」
「去換件衣服吧，不然會皺掉的。」
「啊，哥哥你迴來啦。今天是運動會吧？結果怎麽樣？」
「沒怎麽樣啊，沒人受傷，平安結束啦。」
凜子似乎打算報考自己這一間高中，遇到校內活動就會問得非常清楚。身為哥哥，和妹妹就讀同一間高中實在有點難為情，不過也沒有其他地方可選擇了。那間學校在這一帶的評價相當不錯。
「那真是太好了。欸，晚餐前要不要用海涅登入，跟我一起解任務啊？我很閑喔。」
「不好意思先讓我去洗個澡吧。還有你快點換個姿勢。內褲都被看光了。」
「是故意讓你看的。」
「那還真是多謝了。」
理央拿著換洗衣物走到浴室，發現洗澡時已經準備好了。這個妹妹還是一樣能幹到讓人心裏發毛。
當天晚上，反叛軍和部分魔王軍的聯合軍，一起發動了大規模進攻。
※
平常我迴到家之後，第一件事就是把休眠狀態的計算機重新啟動。放下書包，隨便按下一個按鍵，屏幕立刻就會亮起來。可是今天卻沒有啟動計算機，也沒有換下製服，就這麽趴倒在床上。原因不隻是因為運動會的疲勞。
「小理……」
我半是下意識地說出青梅竹馬的名字。相隔六年之後重逢，小時候一直玩在一起的男生。他長高了，聲音也變低沉了，但是非常可靠，還有總是說些有趣的話逗笑我這幾點，一點都沒變。
他的妹妹凜子，還有阿姨和叔叔也都沒變，我們又開始像以前一樣來往。
那麽，出現改變的事情到底是什麽呢？
我想一定就是我吧。連自己都感到驚訝，會嫉妒其他女生的我。我和小理又不是一對戀人。隻不過是偶然重逢的青梅竹馬，隻不過是比其他人知道他更多一點。可是隻要一看到麻未和小理開開心心地在一起，心中最深處就有種布滿陰霾的感覺。自己會出現這種心情實在非常丟臉，不知道該怎麽辦才好。
海涅先生說這樣很普通，不過，大家真的都會出現這種心情嗎？會不會是我比較奇怪呢？
隨手拿起放在旁邊的最愛的漫畫，翻了幾頁。我真的非常喜歡這套叫做《太陽馬卡龍》的漫畫，還模仿了女主角的發型，甚至還偷偷做了她的製服，原本打算自己一個人穿就好，卻被小理發現了。感覺好丟臉。《太陽馬卡龍》裏，有個完美無缺的男生一直喜歡著毫無特點的女主角。期間當然有許多女孩試圖介入，不過他把她們全部趕跑，全心全意地單戀著女主角。女主角也非常喜歡那個男生，個性卻相當消極，對自己的容貌沒有自信，認為「反正配不上人家」所以沒有說出自已的心情。標題是因為第一集當中，男主角曾經說女主角是個「像太陽一樣開朗的人」，而馬卡龍則是女主角最喜歡吃的東西。
……喜歡，到底是什麽樣的心情呢？到底要怎麽想，才算是喜歡呢？我實在不懂。
我就這麽不小心睡著，後來因為媽媽做好晚餐才被叫醒。吃完飯，我洗澡洗去運動會上流下的汗水，然後終於打開了計算機，登入勇魔戰爭。身穿黑色鬥篷的亞裏莎出現在屏幕上。
「喔，亞裏莎。早啊～～」
獵人素子小姐已經在在線，我們決定一起外出解任務。羌太先生和上校先生應該也已經在某個地方，要是可以會合，就能挑戰比較高難度的任務了。暗殺者海涅先生似乎還沒登入。今天是星期五，晚上在居酒屋打工的素子小姐應該很忙才對，不過今天好像請人改了班表。
「……總覺得人很少呢。」
即使走在迷宮裏，也沒碰上幾個魔王軍的玩家。星期五晚上登入的人應該是最多的才對。
「因為都跑去反叛軍那邊了吧～～哎，這樣一來就能輕鬆解任務，倒還算不錯。」
是嗎？說得也是呢。一般來說，大家都會去協助反叛軍。因為我們是必須打倒勇者軍的魔王軍啊。
現在的魔王軍分裂成兩組人馬。一組是和反叛軍聯手，試圖打倒勇者的人；另一組則是在魔王做出指示之前都不會采取行動的人。後者應該是對我之前在魔王城攻防戰當中逼退勇者的力量表示信任，或者是忠實演出服從魔王的魔王軍角色，大概就是這兩者其中之一吧。
「素子小姐會覺得我們和反叛軍一起打倒勇者比較好嗎？」
最近打開討論板，「為什麽魔王不快點出發打倒勇者？」的發文有越來越多的趨勢。
「嗯～～……其實我覺得，亞裏莎現在的立場是正確的喔。」
「是嗎？」
「嗯。因為不管怎麽說，亞裏莎都是『魔王』吧？魔王這種人啊，基本上都是命令手下做 事，自己完全不動，有種躲在幕後看好戲的感覺吧。所以像這次叛亂，隻要表現出『一群蠢蛋正在鬼吼鬼叫呢。愉快愉快』的感覺，應該就沒問題了吧。」
這樣就變成兩種意思了，還是別指出這一點吧。
「的確……這樣的確很像魔王會做的事呢。」
「對吧對吧？所以啊，如果那些加入反叛軍的魔王軍玩家打倒勇者之後迴來，你隻要說一句『你們在我的掌心上做得很不錯。姑且誇獎你們一下吧』之類的話，身價應該就會急速上升吧？」
「是……吧。」
勇者敗北。麻彌消失。麻未從此之後就不是玩家了。
「喔，找到了找到了。」
「什麽啊，海涅不在嗎？那家夥每次都這麽晚才上線。」
這時，我們成功與召喚士羌太先生和狂戰士上校先生會合了。
「晚安。任務怎麽樣了？」
「不，先別說那個。魔王，聽說反叛軍終於發動大規模的攻擊了。」
羌太先生這麽說道。我連忙啟動瀏覽器，打開討論板。上麵的確出現了反叛軍與魔王軍的聯合軍將在今天晚上決勝負之類的留言。我還在看留言的時候，其他留言已經變得越來撼多。
可能是判斷玩家人數增加後應該可以勝過勇者正規軍的關係，反叛軍終於采取行動了。討論板上相當熱鬧，但是魔王軍的領土依然一片寂靜。
我是魔王。現在的我不是早阪亞梨沙，而是魔王亞裏莎。不是普通高中生，而是魔王軍的領袖。我必須以魔王身分行動，不可以把現實生活帶進遊戲裏來。
魔王是帶來混沌與混亂的邪惡化身。雖然自己幾乎沒用過，不過專用技能和魔法也有些非常窮兇極惡的招式。
「…………」
在教室裏談論著勇魔戰爭的麻未，看起來真的非常開心，而且樂在其中，給人一種打從心底喜歡這款遊戲的感覺。不知道麻未最喜歡的是那一部分呢？是世界觀嗎？還是視覺設計？或者是係統呢？
麻未是我重要的朋友。她非常開朗、可愛，幾乎讓人忍不住憧憬她的完美朋友。是我一直很想要的、現實世界的朋友。
然而她卻是魔王的敵人。
「亞裏莎，你想怎麽做？」
素子小姐詢問。
「哎，反正到目前為止什麽也沒做嘛。繼續這樣旁觀下去也沒關係吧？哎呀，酒沒了。補充補充。」
羌太先生這麽說。
「我們會服從魔王的所有命令。你就放手去做吧。」
上校先生發出了豎起大拇指的圖示的對話框。
我是魔王。我才是應該負責打倒勇者的玩家。
「……我現在發出指示。」
※
參加了意料之外的接力賽跑，為了療愈疲憊不堪的身體，理央正
打算進入浴缸泡澡，就在這個時候，放在脫衣處的手機響了起來，通知有人來電。不知道是誰打來的，不過之後再打過去應該就沒問題了。理央邊想邊讓身體沉進浴缸裏，可是一度中斷的來電鈴聲馬上又響了起來。該不會有什麽緊急狀況吧？理央跳出浴缸，接起電話。是麻未打來的。
「怎麽了？」
『對不起打這麽多次！現在可以說話嗎？』
「至少我現在沒穿衣服。」
『更對不起了！可是我真的有急事。那個，反叛軍開始進行大規模的pk了！拜托你盡可能快點上線！』
「真的嗎！知道了，我馬上上線。現在不是穿衣服的時候了！」
『把衣服穿起來啦！』
理央隨便擦幹身體，穿上衣服，直接頂著一頭濕漉漉的頭發朝著自己房間飛奔。不過在此之前先在客廳露了一下臉。
「媽，我今天不吃晚餐！」
「是嗎？難得我做了你愛吃的義式肉醬麵呢。麵都已經煮好了。」
怎麽會這麽不巧！可惡，好想吃。
「……幫我做成飯團！」
「我努力看看！」
理央衝上階梯，進入房間啟動葉月小姐。盡管差點把密碼輸入成海涅的密碼，不過最後還是成功以料理人人理歐的身分登入。勇者城裏，除了卻堂丸以外的親衛隊都已經到齊。上班族畢竟還沒到家吧。
「催你上線真是不好意思。剛剛該不會是在洗澡吧？」
「差不多。你說大規模是什麽意思？」
這個問題是哈魯特迴答的。將來到城內的傳令兵和討論板上的情報匯整之後，確認反叛軍正以前所未有的規模攻擊勇者正規軍。到目前為止，他們的攻擊都隻針對正規軍的高等級玩家，藉此牽製、警告我方，現在終於開始了不分對象的攻擊行動。
「他們可能打算今天晚上打垮勇者……」
紫乃這麽說。星期五晚上上線的人很多。同伴多，敵人也多。反叛軍的人數應該比正規軍少，不過問題就在於到底加入了多少魔王軍。關於這一點是由哈魯特負責收集情報。
「目前受害程度最大的地方是哪裏？首先先到那邊去吧。」
麻未剛說完，哈魯特便迴答「是馬那那歧街道」。那個地方距離魔王軍領地頗近，距離勇者城倒是有點遠。理歐請聚集在城內的召喚士召喚了移動用的魔獸。像這個時候就能理解羌太有多麽可貴。
「他們應該還不會殺到城裏來，不過還是拜托你們警戒了。要是禦堂丸出現，就請轉告他快點來馬那那歧街道。」
「我知道了。祝各位武運昌隆。」
把警備工作交給留在城內的玩家後，親衛隊分別坐上兩頭葛利芬起飛。和經常有魔王進駐的魔王城不同，由於麻彌幾乎都待在城外，所以勇者城內完全沒有任何罕見道具。敵人的目標隻有麻彌，進攻勇者城的可能性應該相當低。
因為急著登入，所以沒能準備飲料。空腹與口渴夾擊。看來今天晚上會成為相當艱困的一戰。
「理歐，請你趁現在做料理。」
「喔，知道了。」
按下調理指令後，理歐就開始操作平底鍋。這是一邊在葛利芬身上飛翔，一邊做出來的料理。過沒多久料理就完成了。雖然可以交給坐在一起的麻彌，但是卻送不到哈魯特和紫乃手上。然而身為料理人，還是希望他們能吃到剛做好的料理。
「接好喔～～」
整個盤子直接丟過去。
「我們會過去，請不要用丟的！」
「不要鬧了～～」
料理就像奶油派一樣直接打中紫乃的臉。不過隻要碰到料理就算是吃下肚，所以就結果來說沒問題。
填滿空腹，同時也讓士氣上升之後，賢者紫乃使出了輔助魔法。這麽一來理歐應該也能對反叛軍做出某種程度的對抗吧。不過玩家理央的空腹值至今仍然未能消除。
「哥哥，這個給你。」
這時房門開了一條縫，某個東西隨著凜子的聲音一起飛了過來。是一條大豆營養棒。她之所以不走進房間，應該是為了避免看見畫麵上的勇者軍才刻意這麽做的吧。
「謝了。你也登入了嗎？」
「這是秘密。如果換成海涅的話，倒是可以迴答。」
說完，凜子就迴去她的房間了。理央個人其實相當在意凜子，也就是凜可擔任隊長的隊伍
「凜凜突擊隊」到底有沒有協助反叛軍。因為那是非常強悍的五人小隊，實在不想跟他們為敵。不過凜子一直很黏亞梨沙，應該不會做出違反魔王意願的事情吧。
營養棒在嘴裏幹巴巴的，不過姑且暫時填飽了肚子，此時理央所操縱的理歐和麻彌一起抵達了馬那那歧街道。
「嗚哇，好厲害……」
坐在屏幕前麵的理央忍不住自言自語出聲音來。那裏如今已經變成了勇者正規軍、反叛軍和魔王軍三方混戰的戰場。反叛軍的名字顏色和正規軍一樣都是藍色的，看起來都一樣，不過從雙方的位置關係來看，多少可以看得出來。
「『熔岩噴泉』！」
仍然坐在葛利芬身上的紫乃直接從空中放出魔法。反叛軍陣營當中噴出了岩漿，將敵人燃燒殆盡。到處都可以看到因為剛剛那一擊而當場死亡的玩家。真不愧是賢者。連魔法也是大範圍的
強力攻擊。
隨後哈魯特也開始射擊。能夠裝備槍枝的槍士必須隨時帶著子彈行動，子彈也得花錢購買。
雖然缺點很多，但相對的，這個職業卻能持有威力強大的遠程攻擊武器。再加上哈魯特的射擊極為精準。之前曾經問過為什麽他這麽厲害，他的迴答是「因為在現實生活當中會拿模型槍練習」。這樣應該可以讓人信服吧。
「是親衛隊！勇者也在！先暫時撤退！」
「真危險。得救了……」
敵軍方麵傳來了畏懼的聲音，我軍方麵則是出現了安心的聲響。在這兩種聲音之下，麻彌和理歐翩然落地。而哈魯特和紫乃則是繼續留在上空攻擊敵人。
「戰況怎麽樣？」
「好不容易撐過去了。魔王軍比想象中還要難纏……」
在現場指揮的，是一個叫做「櫻桃男孩隊」的隊伍，當初在魔王城攻城戰時，他們也是相當活躍的高等級隊伍。這個隊名的由來其實相當令人哀傷而且自虐。隊伍成員全是現實生活當中不曾和女性有過那種經驗的三十多歲男性。有一半算是自暴自棄，但對理央來說反而相當帥氣。雖然自己一點也不想加入就是了。
「嗯？怎麽隻有四個人？」
一個隊伍基本上是五個人，但是櫻桃男孩卻隻有四個。是不是已經陣亡了？
「那家夥……『下流男子@最愛女生運動褲』已經不能繼續留在這個隊伍裏了……他……畢業了。」
不用「離開」，而是用了「畢業」這個字眼，應該就是要別人自己主動察覺吧。那種名字真虧他有辦法畢業啊。
「那還真是……怎麽說好呢，恭喜？」
「那家夥瞞著我們，和遊戲中認識的女性在現實生活當中見麵了。可惡啊！一定要給我幸福啊，混賬！」
真是個好人啊。讓人有點鼻酸呢。理歐做出料理，邊說「來，拿去吃吧」邊為他們打氣。
「那個……我該做什麽才好呢？」
麻彌似乎有點尷尬，所以盡快拉迴話題。
現在，反叛軍就在魔王軍的領土附近大鬧，而正規軍被迫迎戰。不管怎麽想，這應該都是為了引出麻彌的手段。從勇者麻彌目前為止的表現來看，他們多半認為隻要這樣引起騷動，勇者就一定會現身。而現在，即使知道敵人
的目的，麻彌也確實直奔前來現場。
「總而言之，麻彌隻要一死，所有的一切就全完了。安排一個迴複的角色給她吧。」
「我知道了，就從我們隊裏派出去吧。」
紫乃和哈魯特降落地麵，和現存的正規軍一起組織戰線。剛剛因為畏懼親衛隊而後退的反叛軍也重新排好陣勢，再次朝著這裏衝刺。
魔法飛了過來。紫乃以反彈法術彈了迴去。趁敵人正退縮時，麻彌站在最前麵領著正規軍進行突擊。正因為麻彌毫不畏懼死亡地走上最前線，其他玩家才會願意跟著她。
「『神聖斬擊』！」
勇者專用裝備「光之劍」咆哮。驚人的威力一舉打垮了反叛軍的隊伍最前列。接著紫乃再用魔法追擊，等到隊伍分崩離析之後再由哈魯特開槍掃射。
……料理人沒事可做啊。理歐環著雙手站著不動。不對，應該說是昂然站立著。將料理分配給正規軍之後，自己明明站在戰場正中央卻無所事事。總之先丟幾個炸彈過去好了？
雖然不見人影，不過死靈術師應該就在敵人當中吧。如果對方在場，那麽不論戰況對勇者軍多麽有利，都有可能因為「死者再生」而徹底逆轉。但是話說迴來，目前也沒有任何對策。隻能努力祈禱對方現在還沒登入。
「好像行得通呢！」
紫乃這麽說。如她所說，正規軍已經開始壓製住對方。畢竟反叛軍是最近才開始互相合作的烏合之眾，和勇者麻彌親自指揮正規軍的統率力完全不同。再說，都已經發動這麽大規模的攻勢了，敵方首領卻還是沒有出現，到底是想怎麽樣？
「真奇怪……」
理央一邊操作理歐一邊想著。為了打倒麻彌，反叛軍應該會采取更加謹慎的行動才對。現在光看數量的確不分上下，可是他們應該也知道不可能光憑這一點就贏過勇者正規軍。
為什麽首領不在這裏？
是因為這裏並不是他們的真正目標嗎？
「勇者！」
正在猛烈攻擊的正規軍當中，一名劍士隨著效果音效現身了。看來他應該是用了轉移道具直接飛過來的。
「怎麽了？」
麻未從前線退了下來，幾乎派不上用場的理歐也跟著一起聽取劍士的報告。
「反叛軍正朝著特尼馬力村前進！」
「什麽……」
麻彌一時語塞。連理央也知道為什麽。特尼馬力村是一個距離勇者城相當遙遠的小村落，在勇者軍領地當中並不是非常重要。可是那裏同時也是絕對不能見死不救的地方。
特尼馬力村，是選擇勇者軍的新玩家第一個造訪的村子，也就是所謂的「新手村」。每個人都會在這裏采買裝備。接受模擬訓練，進行第一次的任務與對話。對玩家來說是充滿迴憶的場所。不過理歐倒是在這裏突然碰上pk就是了。
換句話說，特尼馬力村裏全部都是低等級的勇魔戰爭初學者。如果反叛軍攻打那個地方，那麽結果當然可想而知。
「真是太超過了……」
可是卻不能說是犯規。他們的等級雖然低，但也是勇者軍的戰士，擁有非作戰不可的使命。
「……立刻前往特尼馬力村！理歐，請你跟我一起來！」
麻彌快速做出判斷。
「沒問題，不過這裏就不管了嗎？」
「這兒就交給紫乃和哈魯特吧。有他們兩個在，我想應該不會有問題。」
「你應該已經知道了吧？敵人的目的就是讓親衛隊分散開來啊。」
同時對不同地方發動攻擊，藉此讓深具威脅性的親衛隊分散。一聽到特尼馬力村遭受攻擊的瞬間，就連腦筋不好的理央也猜出來了
麻彌做出點頭的動作。
「嗯……可是，如果剛開始玩這個遊戲的人突然碰到pk，可能就會因此放棄勇魔戰爭也說不定。也可能會覺得這是個無聊的遊戲。我沒辦法忍受這種事情發生啊。」
麻彌以文字表現出來的話語，仿佛讓麻未的聲音傳了過來。正是因為熟知勇者的個性，敵方才會刻意選擇攻擊初學者。然而對她來說，這款遊戲並不是普通的在線遊戲。而是父親為了養家，可是最後卻犧牲了家庭才完成的遊戲。
「我知道了。走吧。總不能讓遊戲公司的收入來源減少嘛。」
「嗬嗬。不可以那麽說喔。謝謝你，理歐。誰借我一售葛利芬！」
和當初過來這裏時一樣請人召集了葛利芬，把後續工作都交給紫乃和哈魯特之後，兩人一同前往特尼馬力村。如果馬那那歧街道不是真正目標，那麽死靈術師可能就不會去那裏。這樣的話，就算麻彌退出前線應該也足以獲勝。
前往特尼馬力村的路上，理央開始計算下線的時機。現在雖然很難下線，但是自己非常想知道魔王軍的動向。要是能獲得情報，這裏說不定就有辦法妥善對應了。和當初魔王城攻防戰的狀況不同，海涅和這次事件完全沒有任何關聯。魔王軍方麵的情報實在太少了。
亞梨沙應該已經登入了吧。如果登入了，她現在到底在做什麽呢？關於勇者的危機，應該可以從討論板之類的地方得知。而且她應該也知道麻彌目前的狀態如何。
「麻彌，看到了！」
村莊出現在眼前，同時也看見了朝著村莊前進的軍團。雖不像軍隊一樣步伐整齊劃一，不過勇者軍與魔王軍的混合部隊，如今正準備踏入眾集了大量初學者的地區。
村莊或城鎮當中禁止戰鬥，攻擊指令都設定為無效。所以照理來說，危險時隻要逃進村莊裏就沒問題，可是當附近有玩家互鬥的時候，村莊會自動封鎖，無法進入。這麽一來就沒有辦法補充道具，隻能拚命作戰到獲勝或死亡。
唯一值得慶幸的是，敵人似乎沒有辦法在空中移動，所以麻彌和理歐比他們先抵達了特尼馬力村。比理歐他們更早抵達的中堅玩家們已經向初學者們說明了目前的狀況。新加入的玩家也相當理解勇魔戰爭的世界觀，所以他們接受得相當快。
「真是非常抱歉，您可能沒辦法成為戰力之一，今天就請先下線……」
「不是這樣的吧！」
某個魔法師正對著一個等級五的玩家這麽說，卻被麻彌打斷了。對話框裏出現了一個冒青筋的圖示，表示她的憤怒。
「勇者……」
魔法師似乎相當驚訝，向後退了一步。
「因為不能戰鬥就請人家下線，這樣根本沒有意義嘛！單方麵地被人痛打，確實可能覺得這款遊戲很無聊，但還是要讓人覺得輸了也沒關係，讓人樂於其中啊！讓低等級的人也能享受遊戲的樂趣，那就是我們的工作！」
有種當頭棒喝的感覺。而且是一棒接著一棒。
「啊……對不起。」
這個魔法師大概從來沒想過自己竟然會在遊戲裏麵被人如此開示吧。隻見他無精打采似地開口道歉。至於他的年紀到底是比較大還是比較小，就不去想了。
麻彌將等級不到三十的玩家們聚集在一起，逐一分配他們也能完成的工作。然後在村莊外排列炮台，在村子裏的商店自費購買道具，然後到處分送。可能是因為這樣，低等級玩家們開始出現了幹勁，村莊周圍總算在他們手中逐漸出現了迎敵的準備。老實說一看就知道，戰鬥真的開始時，我方一定會立刻敗北。不過至少也要讓他們了解勇魔戰爭的有趣之處，至少要讓他們出現「一起並肩作戰過了！」的想法，所以麻彌非常拚命。被勇者努力的身影感化，同伴們的動作也開始變得快速起來。理央腦中開始浮現出法國大革命的那幅畫。
麻彌充分發揮了領導才能，全身仿佛閃閃發亮，不過也千萬別忘了在她旁邊不眠不休地坐著
料理，提升全體士氣的料理人。感覺肌肉好像會因為揮動平底鍋太多下而酸痛。
麻未的身體狀況實在不能說好，但她依然坐在計算機前麵奮戰。現在自己不會再出現「不過隻是個遊戲」這種想法了。她是「為了自己喜歡的事物」才如此努力。
雖然不算是準備萬全，特尼馬力村內的玩家們總算做好了迎擊準備。這時，反叛軍也來到了大炮的射程當中。
「開火！」
麻彌一聲令下，大炮聲轟隆響起。麻彌自掏腰包購買的大炮開始接二連三地發射出鐵球，但是在「新手村」特尼馬力村買得到的東西，全部都是攻擊力低的便宜物品。排列在村外的炮台射程也是極短，威力更是最低等級。能起到恫嚇效果就很不錯了。
這種炮擊無法期待能有多大的傷害。對方輕輕鬆鬆就用魔法擋下，完全阻止不了反叛軍前進的腳步。
「抱歉，我來遲了！」
這時，親衛隊成員之一的龍騎士禦堂丸騎著馬匹急馳而來。他全身都包覆著盔甲，背上背著跟身高差不多高的長槍。是擅長近戰的戰士。
「感謝你來！不過你不是在工作嗎？」
麻彌雖然高興，但也為了禦堂丸的現實生活而擔心。禦堂丸是社會人士。他的所在立場絕不允許「為了遊戲而翹班」。
「看到討論板上的內容之後就再也待不下去啦。所以就準時下班了。沒什麽，隻要星期天去加個班就行了。」
「唷，主任！」
「理歐，今天至少要叫我『社長』才行。」
搞不好現實生活當中真的是主任也說不定。
反叛軍抵達村莊外圍。遭受武器與魔法的攻擊之後，特尼馬力村周圍立刻進入戰爭狀態。村莊自動封鎖，勇者軍玩家被趕到外麵。反叛軍立刻一齊殺了過來。低等級玩家開始接二連三地消失，等級差異太大，連一擊都撐不過去。
「總覺得不是很想這樣做呢……」
敵軍當中有一個人這樣說道。可能是覺得自己正在欺負弱小吧。不過其他人立刻迴答「你在講什麽啊！」加以否定。
「這可是莉莉的指示啊。再怎麽說她都是我們的老大，現在就先依照命令行事吧。」
「哎，要是打倒了勇者，我也有機會啦～～」
留在對話紀錄當中的名字「莉莉」。原來如此，那家夥就是你們的老大嗎？那就是率領著反叛軍，拉攏魔王軍成為夥伴，企圖打倒麻彌的家夥的名字嗎！
「唔喔喔喔喔！」
禦堂丸手裏的長槍將敵人橫掃在地。在麻彌的輔助魔法之下，提升威力的長槍發揮著強大的攻擊力。真不愧是親衛隊中專門負責近戰的人！他手中那把槍上還發動了附加特殊效果「武器破壞」，運氣不好的玩家可能不隻沒命，甚至會失去武器。
「料理人在這裏！先從他開刀！」
「糟糕……」
以親衛隊的「破洞」聞名的理歐開始被敵人追得到處竄逃。可惡—太受歡迎的人就是因為這樣才傷腦筋！
「理歐！先別管這裏了，你去把同伴們聚集過來！」
禦堂丸發出指示，理歐迴答「知道了！」之後便脫離戰場。可能是因為同時有玩暗殺者海涅的關係，自己確實相當擅長閃躲攻擊的技巧。
有麻彌和禦堂丸在，應該可以成功守住特尼馬力村吧。雖然有點擔心留在馬那那歧街道的哈魯特和紫乃，不過隊友死亡的時候會有係統公告，他們現在肯定還活著。
死靈術師也同樣不在這裏。不知「莉莉」和死靈術師到底是不是同一個人，但照現況來看，特尼馬力村也不是他們真正的目標。
理歐在距離稍遠的地方注銷，輸入海涅的賬號密碼登入。上次結束任務的地點距離魔王城有段距離。時間寶貴，現在也隻能衝刺了。
亞裏莎是不是像平常一樣，在城裏幫花草樹木澆水呢？或者是跟其他四天王一起外出解任務了？還是說，她們已經加入反叛軍，前去打倒勇者了呢？如果是最後一點，他們應該會通知海涅才對。
不知道理歐可以暫時離開多久時間而不會被人懷疑呢？理央不斷注意著時間，同時抵達了魔王城。
「喂～～有誰在嗎～～？」
即使大聲唿喊也沒有迴應。走到中庭，別說亞裏莎了，連其他四天王的影子也沒看見。這個時間很難想象沒人上線，應該是跑去某個地方解任務了吧？若是等級過低的海涅在場，能挑戰的任務也會受到限製，所以他們可能隻聚集了高等級的成員一起去玩了。雖然有點寂寞，但這也是沒辦法的事。不過，亞梨沙應該不會那麽做才對。至少也會說一聲。
就算待在城裏也沒事做，於是海涅在倉庫裏補充了道具，隨後外出。如果沒辦法和魔王們會合的話，那麽下一步就是盡可能地不讓魔王軍玩家加入反叛軍。要是反叛軍的人數繼續增加下去，勇者正規軍終究會失去優勢。
當然，海涅是魔王軍幹部，四天王之一。要是海涅出手阻撓，自然免不了責罵或放逐吧。必須若無其事地將正規軍導向勝利的方向，不能被識破。對絕大多數毫無關係的玩家來說，將現實生活的問題搬到遊戲裏來應該是件很困擾的事，不過少囉嗦少囉嗦！這裏可是快要忙死了呢，混賬！然而這倒是相當符合背地裏偷偷行動的暗殺者職業，所以理央其實也有一點興致勃勃。
附近沒有可以取得馬匹的地方，於是海涅拚了命地奔跑著。目的地是勇者領土附近的原野。下次一定要建議在城裏加設馬廄才行。
「什……」
海涅正一邊吃著幹糧迴複空腹值，一邊奔跑的時候，路旁的草叢裏突然竄出一個人影，一把劍抵住了海涅的脖子。自己忍不住在現實生活當中發出聲音。
「沒事～～是、我、啦。」
人影的真實身分是一頭紅發的側馬尾劍士凜可。雙手持劍的雙劍造型，而且擁有和麻彌打得不相上下的實力。她是特別強化攻擊力的隊伍「凜凜突擊隊」的隊長，在兩方人馬當中都非常有名。
「什麽啊，原來是凜可。害我嚇一跳。」
理央朝著凜子房間的方向看去，當然那裏隻有一麵牆壁。而妹妹就在牆壁後方操縱著凜可。
「海涅才是，為什麽待在這種地方？隻有你一個人？被排擠了嗎？」
凜子不會犯下在對話紀錄留下「哥哥」字眼的這種錯誤，不過被不習慣的方式稱唿也讓人覺得有些怪。
「才不是咧～～我可是有很多事要忙的。」
手機響了起來。這個警鈐似的聲音是妹妹專用的來電鈴聲。
『哎，我大概知道啦。勇者麻彌就是上次來家裏玩的麻未小姐對吧？以哥哥的立場來說，非得拯救她不可呢。』
「不要打電話過來啦。不是有那種不會被別人看見的聊天功能嗎？用那個就行啦。」
『可是打字很麻煩嘛。』
畫麵中的凜可將雙手掌心朝上，做出聳肩的動作。有這種指令啊？
「那麽就凜可的立場來說，是不是要打倒我啊？之後我可能會去妨礙魔王軍喔。」
雖然這樣挑釁了一下，要是凜可真的發動攻擊，海涅肯定會被秒殺。真希望她現在看在兄妹情誼的份上放自己一馬。
『要把哥哥大卸八塊也無所謂，不過現在其實已經下達了召集令。以亞裏莎的名義下達給魔王軍全員。』
「啊？亞梨沙嗎？內容是什麽？」
召集令，就是把所有能到場的玩家全部集合起來嗎？
『就是叫全部的魔王軍到卡林大橋集合。四天王正在到處散布消息喔。』
那裏應該是魔王與勇者領土的交界處，也就是所謂的國境附近。在
那種地方集合，就表示……
「真的假的……」
亞梨沙終於下定決心了嗎？決定加入反叛軍，討伐勇者麻彌。如果再加上魔王和四天王的話，不管麻彌有多強，正規軍都不可能贏。這麽一來勇者麻彌就會連同賬號一起被消滅，新的勇者即將誕生。然後魔王軍就會在勇者軍還是一片混亂的時候進軍侵略，擴張領土，完成統一地圖的目標。
這是身為魔王再正確不過的判斷。雖然不知道這是亞梨沙的決定，邐是被其他四天王強迫，總之這麽一來，就能抹去同伴心中對於魔王的不信任感。
『不過話說迴來，你明明是四天王卻什麽也不知道嗎？果然是被排擠了嘛。』
「我才剛登入沒多久好嗎！你你你、你竟然敢說我被排擠……」
『而且你有點不安嘛。』
和凜子講電話的途中，有一群不懂察言觀色的怪物衝過來攻擊海涅和凜可。但是才一轉眼，就被凜可華麗的雙劍一一斬殺。海涅不但得到經驗值還升了一級。哎呀，真是幫了大忙。
「你到底有幾隻手啊？」
理央是把手機夾在肩膀和臉頰之間，所以脖子有點酸。
『我隻是把手機設定在免持聽筒模式而已。哥哥也這麽做就好啦？』
「……拜托請用正常語言解說。」
『講電話的時候可以放開手的意思。』
「放手的話，手機不就會掉到地板上嗎！」
『……嗯，我真的太喜歡哥哥這一點了。』
那還真是光榮啊。
想要盡快讓海涅和魔王或四天王會合，不過理歐要是再不迴去的話就糟了。自己的確在意特尼馬力村，不過麻未的身體狀況也相當令人擔心。
再說為什麽會是今天呢？麻未白天時才在運動會上因為身體不舒服而倒下。雖然沒有大礙，但現在正是需要休息的時候啊。搞不好她是勉強拖著疲憊的身體登入的也說不定。
「啊啊，可惡！為什麽會正好碰到這種時候……」
『正好碰到？星期五晚上人多很正常不是嗎？』
「嗯，因為有點狀況。」
理央把麻未身體狀況欠佳的事情簡單說了出來。雖是勇者軍方麵的情報，不過凜子不是那種會到處多嘴的人。
電話另一頭的妹妹沉默了一陣子。畫麵上的凜可也發出了「……」的符號。
『我說這個啊，真的是偶然嗎？』
「你覺得是故意的嗎？」
『嗯。因為麻未小姐倒下這件事，隻要是參加運動會的人應該都知道吧？』
麻未是在兩人三腳跑完之後，在操場正中央倒在理央身上，然後被帶到保健室去的。連同高年級學生和老師，校內所有人都親眼看到了那一幕。更別說那個人是如同偶像一般有名的宇留野麻未，受人矚目的程度一定很高。
說不定對方就是知道麻未今天狀況不佳，才決定今晚發動總攻擊。
「……聯合軍的首領『莉莉』，是同校的人嗎？」
『有那個可能。不過當然也有可能隻是正好定在今天而已。』
雖然理所當然，但勇魔戰爭的玩家大多還是理央學校以外的人。不能就此斷定莉莉是同校的人。再說同校同學們當中會玩勇魔戰爭的人，大多都是為了接近麻未的男生。他們不可能對麻未高舉反抗旗幟。
冷靜一點，初島理央。現在就算查出了莉莉的真麵目，也無助於阻止反叛軍進攻啊。
『那麽，我差不多該走了。就算到時候必須和哥哥的料理人作戰，我也不會手下留情喔。因為對我來說最重要的就是亞梨沙。』
「我知道。我會用我的方式行動。如果你覺得我礙眼，就盡管動手吧。」
掛了電話，畫麵裏的凜可丟下一句「拜拜」之後離開。理央當場讓海涅注銷，但是卻沒有立刻用理歐登入，而是凝視著剛剛才結束通話的手機。
要是現在打電話給亞梨沙呢？
辦不到。那是絕對不能做的事。如果理央打電話過去，說出「拜托你不要參戰」之類的話，亞梨沙一定會答應。這就跟利用青梅竹馬的立場對她施壓沒什麽兩樣。
要是亞裏莎現在又突然改變立場說「果然還是不要參戰好了」，魔王軍玩家們可能會覺得「沒辦法再陪你玩下去」而把矛頭轉向亞裏莎身上，四天王也有可能因此離開也說不定。這麽一來，亞梨沙就會失去居所。
就算是為了麻未，就算是為了麻未和她的家人，但那些都是亞梨沙自己做出的決定。
既然如此，理央就必須以親衛隊的身分守護麻彌。隻能那麽做了。在上次戰爭裏，麻彌雖然是進攻方，但還是有遭人反擊的風險。然而現在勇者軍的戰力已經分散，亞裏莎直接麵臨危險的則相當低。
用理歐登入後發現，特尼馬力村附近仍然持續交戰中。剛開始設置的炮台數半損毀，先前努力參與的低等玩家也都不見蹤影。似乎已經被打倒了。取代而之的是中堅等級的玩家們都前來幫忙了。隨著時間經過，社會人士和補習班下課的學生都逐漸登入了。
「怎麽樣？」
理歐一邊做著料理，一邊對正在奮戰的禦堂丸發問。
「要保住特尼馬力村應該沒問題。我們的人數也比較多。隻是令人在意的是死靈術師並不在這裏。」
對方也沒有出現在這裏。表示真正目標仍在別處吧。
「麻彌呢？」
沒有看到她。是在某個地方等候迴複嗎？
「……她去利哈尼爾高原了。」
禦堂丸如此迴答。
「啊？等一下，你讓麻彌自己一個人過去了嗎？哈魯特和紫乃都不在耶！」
「吵死了！那種事情我當然知道啊！」
理歐離開後，又傳來了利哈尼爾高原遭受攻擊的情報。麻彌把這個村子交給禦堂丸之後就直接前往現場了。禦堂丸雖然提出同行的要求，不過麻彌卻要他留在這裏保護村子。禦堂丸仍然不死心，可是最後還是不得不服從麻彌的命令而留下來。
「她大概無論如何都想守住這個村子吧。因為這裏是所有勇者軍玩家都會獲得許多幫助的地方啊。」
如果特尼馬力村被占領，造成新進玩家的困擾的時候，遊戲公司應該也會幫忙把新手村移到其他地點去吧。因為如果不這麽做，就沒辦法讓新的玩家加入。然而對麻未來說，問題並不在於此。
「那家夥是真正的『勇者』啊。真少見，竟然會扮演得這麽徹底。她在現實生活當中是個高中女生對吧？真是奇怪的家夥。」
那是因為麻未的對這款遊戲的愛不同於其他遊戲的關係。因為這是她和她父親之間的連係。
所以麻彌才會以勇者身分作戰，以此孝順父親。
「我也要去。雖然可能沒辦法成為多少戰力就是了。」
隻要用料理提高麻彌的士氣，說不定還有辦法讓她生存下來。
「拜托了。另外你幹得不錯。別死了啊。」
「禦堂丸……你是傲嬌嗎？」
「吵死了！我現在正在擔心沒做完的工作，煩得要死！你快點滾啦！」
被禦堂丸接連噓了好幾聲趕走之後，理央隨即離開了特尼馬力村。利哈尼爾高原有點距離，不知道附近有沒有召喚士……
「喂，理歐！麻彌在哪裏？」
還沒思考完，眼前就來了一匹馬。正確來說應該是坐在馬上的魔法師阿柴，也就是同班同學柴垣。過去理歐曾經從阿柴手上搶走一匹馬。從此之後，理歐眼中的阿柴就一直隻是會把馬借給自己的好心人。
「你來得正好！快把馬給我！」
「為什麽你沒有想到
兩個人一起騎這個方法呢？要去哪裏？」
「麻彌和反叛軍正在利哈尼爾高原作戰！快跑吧！」
理歐坐在阿柴的後麵，動手拍了馬屁股一下。隨著一聲嘶鳴，馬匹開始奔跑，手持韁繩的阿柴也趕緊開始控製方向。可能是出自禦堂丸的命令吧，身後跟來了幾個正規軍玩家。
「我們也要去！」
發現她們是班上的女生玩家，相澤、石井和西橋三人也都在內。雖然不是刻意為之，不過這裏全是c班同學。
「你到底是有多亂來啊。算了，要去掩護麻彌的話倒還沒關係……」
「陷害別人跑最後一棒的家夥們實在沒什麽資格說別人亂來啊。」
「唔……你還真會狡辯耶。」
理央的要嘴皮是天生的。然而從某一個時候開始，自己就再也沒有吵架吵贏過凜子了。
不過話又說迴來，反叛軍竟然準備得這麽周到。稍微錯開了攻擊各地的時間，成攻分散了勇者軍的戰力。和先前集結大軍攻入魔王城的戰爭模式非常不一樣。大概是知道麻彌的個性絕對不會對任何一個地方見死不救，所以才設計出這樣的作戰方式吧。
如同他們的計劃，麻彌已經和親衛隊分開了。雖然還有其他玩家在場，不至於徹底孤立，不過戰力方麵卻有些不安。要是哈魯特和紫乃可以快點平定馬那那歧街道趕過來就好了。
這時，一枝箭飛了過來，讓阿柴出現損傷，他也因此而落馬。
「敵人嗎！」
阻止理歐他們前進的，是一隊由召喚士領軍的隊伍。頭頂上是藍色文字「?血紅之雨?」。
那是去找亞裏莎交涉，可能是反叛軍幹部的玩家。
「不會讓你們去支持勇者的！」
意思是說他們連妨礙援軍前進的隊伍都安排好了嗎！照這個情況看來，其他地方應該也有類似隊伍吧。
「理歐，這兒就交給我。你先走吧！」
阿柴舉起了手杖，後麵跟過來的正規軍也紛紛進入作戰模式。
「你是怎麽了？突然變得這麽好。」
「我就算去了，大概也派不上什麽用場。幹脆在這裏把能做的事情解決掉。」
「是嗎？我還以為你隻是因為之前被甩，覺得見麵尷尬才不去的。真抱歉，是我誤會了。」
「不要講出來啊！」
哎，是說自己不是不能理解。
「咦？柴垣同學和宇留野同學告白了嗎？真的嗎？我想聽詳細經過！」
石並立刻開始追問。也對，這對女生來說是非常好的話題嘛。
「怎麽辦，d班的杉下同學跟我說她覺得柴垣同學感覺有點不錯，不過原來你喜歡宇留野同學啊……」
西橋這麽說。哎呀，這句話可不能假裝沒聽到！出現這個想法的絕對不隻理歐一人。
「咦？西橋同學，你說杉下同學覺得我還不錯？」
「嗯。不過我會告訴她沒希望了。」
「等下下！我其實早就被宇留野同學給甩了，如果可以的話，請介紹杉下同學給我……」
啊，這家夥。
「喂！柴垣！就算隔著計算機像素也能看到你居心不良啊！」
「你們全部閉嘴！為什麽要在這裏討論現實生活的事情啊！還有，不要在這裏講出真正的名字！現在是個人資料相當敏感的時代好嗎！要是透過社群網站被鎖定身分，那可沒人會去救你的！」
「……抱歉。」
意外理智的血紅之雨大喊出正確的論點。剛剛那個真的很對不起。
想要重頭開始的血紅之雨故意先咳了兩聲。
「料理人理歐……魔王城攻防戰的影子功臣。結果雖然戰敗了，不過這個遊戲當中的料理人價值，可說是因為有你才獲得了提升。」
「喔喔。就算你誇獎我，我也沒辦法給你什麽好處喔。」
「我知道。所以才要現在就把你解決掉！」
血紅之雨召喚出來的魔獸一齊撲向理歐。阿柴以魔法應戰，自己才好不容易躲開。其他同伴也紛紛放出魔法加以牽製。把一堆短時間就能完成的料理全部丟給同伴後，理歐跨上了馬。
雖然受到了不讓自己前進的反叛軍攻擊，不過依然強行突破。盡管hp減少，但理歐還是成功突圍，然後立刻用道具迴複。馬匹也遭受了許多攻擊，感覺應該跑不了多久了。畢竟馬匹這種非戰鬥用的動物，hp都設定得不高。
自己現在落單了，可是也不能在這裏等待阿柴他們。因為是他們把自己送出來的。
冷靜思考吧！到底該怎麽做，才能讓麻彌免於一死。要以理歐的身分過去支持呢？還是要以海涅的身分幹擾魔王軍？
理央下意識地露出了笑容。不是因為有趣，而是自嘲。先前是為了保護亞梨沙，現在則是為了保護麻未。不上不下地，幾近極限狀態地到了現在。自己已經無法迴頭了。自從知道了亞梨沙在網絡遊戲當中找到棲身所，以及麻未開心玩著分離兩地的父親所製作的遊戲的那一刻開始。
這個行為，就貫徹到被發現的那一天為止吧。至於被別人攤在陽光下的那個時候該怎麽辦……就到時候再想吧。
理歐讓馬匹朝著麻彌的所在地狂奔。不過卻突然發現這條路徑會經過亞裏莎發出召集令的卡林大橋。不知道魔王軍現在怎麽樣了？理央掉轉馬頭，改變了方向。
調整視角，朝著卡林大橋的方向看去，發現名字為紅色字體的魔王軍玩家已經集合了。凜可應該也在裏麵吧。即使站得這麽遠，也能看出那裏聚集了相當大量的人。而統領他們的人，正是身穿漆黑鬥篷的魔王。
「……！」
感覺似乎和魔王四目相交了，不過這畢竟隻是遊戲畫麵，根本不知道她是不是真的在看這裏。不過就是有亞裏莎正在看著自己的感覺。至於轉頭不再看向屏幕的理央，應該就是這一帶做出最莫名其妙的行為的人類吧。
要是繼續靠近，就會遭受攻擊。於是理歐再次轉換方向，朝著高原跑去。
等到聚集了更多同伴，亞裏莎率領的魔王軍就會攻打過來，和反叛軍聯手打倒麻彌。那已經是無法阻止的事了。
這時身為哥哥，卻很丟臉地想要借重凜子的智慧。隻不過凜子完全是站在亞梨薩那邊的人，沒辦法依靠她。
自己應該可以拖延一點時間吧。至少希望在親衛隊迴到麻彌身邊之前，亞裏莎不要有任何動作。理歐在利哈尼爾高原前方注銷，然後迅速切換成海涅，從剛剛注銷的地方朝著卡林大橋前進。這時，後方突然跑來了一台貓型公交車。是羌太的召喚獸。既然他還有辦法召喚這個，就表示擁有版權的某工作室並沒有提出告訴吧。額頭上顯示的目的地寫著「魔王」二字。真是精致啊。就說了模仿是不行的啊！
「喂～～！羌太～～！」
自己像是叫出租車一樣舉起了手，坐進車內。裏麵坐著羌太和數名魔王軍玩家。
「唷，海涅。怎麽這麽晚才上線啊。有聽說魔王的指令了嗎？」
「啊啊，我知道。剛剛找到的鞋子不是小梅的，繼續搜索吧。」
「看到這台公交車的確是會想說這句話沒錯啦！」
順帶一提，硬要分的話，理央是屬於宅配魔女派的。
「要去卡林大橋集合對吧？看來魔王終於做出決定了呢。」
「沒錯。哎呀～～事情真的變得有趣起來了。連酒都變好喝的感覺呢。」
他又一邊喝酒一邊玩了。由於羌太有可能不小心睡著，所以絕對不能大意。根據羌太的說法，「一邊喝酒一邊玩在線遊戲是最幸福的時候」。雖然有點想問他社會人士這樣做好嗎？不過他一
定背負著高中生無法理解的壓力吧。自己實在沒自信數年之後不會變得和他一樣。
貓型公交車甩開了路上碰到的怪物，筆直前進。最後連一次戰鬥都沒發生，就這麽抵達了卡林大橋。
「喔，是小海涅呢。早啊～～」
「真是的，有夠慢！」
在一大群像是舉辦跳樓大甩賣一樣擠得水泄不通的魔王軍玩家當中，成功和素子、上校還有亞裏莎會合了。真不愧是以魔王之名發出的召集令，集合的人多到讓人忍不住擔心服務器會不會當掉。然而人物動作依然非常順暢，真是必須感謝以麻未父親為首的所有遊戲公司人員啊。
「晚安。羌太先生有告訴你今天晚上的計劃嗎？」
亞裏沙先行了一個禮後再發言。
「啊啊，大致上知道了。真是厲害，竟然聚集了這麽多人。」
「嗯，我也有點驚訝。沒有和海涅先生討論過就決定，真是不好意思。」
「不，是我自己太晚登入了。而且既然是魔王的指示，隻要遵從就好。」
這一群玩家即將突擊利哈尼爾高原，加入反叛軍嗎？即使是剛開始玩勇魔戰爭兩個月的理央也知道，勇者正規軍是壓倒性的不利。
好，就來爭取時間吧。方法已經想好了。
「人也聚集了不少，差不多該出發了吧？」
素子發出了表示雀躍的星星符號，亞裏莎也點了點頭。
「說得也是，那麽……」
「肚子好痛！我是說現實世界！」
海涅連續發出好幾個冒汗的符號。再用「蹲下」指令表現出縮成一團的樣子。
「都這個時候了，你在搞什麽鬼啊！」
上校有點不耐地抱怨。
「抱歉。我肚子真的很痛。可能有些腸子從肚臍跑出來了。」
「不管吃什麽東西都不會變成那樣的啦！」
要求十分鍾的恢複時間後，亞裏莎答應了。為了表現出自己真的跑去廁所，理央讓海涅一動也不動地站在原地。不過想上廁所的確是真的。解決生理需求之後，理央為了以防萬一，稍微檢查了自己的肚臍。嗯，沒有東西掉出來。
為了補給水分而來到客廳，發現母親正在看電視。
「哎呀，理央。晚餐的話就放在那邊，記得吃掉喔。」
那個地方放著兩個用保鮮膜包住的義式肉醬麵飯團。
「這是怎麽弄出來的！」
「我用力一捏，結果就捏出形狀來啦。右邊是酸梅，左邊是鮭魚喔。」
「裏麵還有料！」
「因為是飯團嘛。」
「太守規矩了！」
話雖如此，自己的肚子也確實餓得受不了了。理央把飯團一口塞進嘴裏，拿著飲料迴到二樓。西紅柿醬和酸梅實在不是很搭。
途中順便繞去凜子的房間。敲門後，裏麵傳出一聲「請進」。
「你到卡林大橋了吧？」
「嗯。哥哥也來了嘛。差不多要突擊了？」
享受遊戲的方式。
「他們正在等我上廁所。不過話說迴來，真的來了很多人啊。」
「因為不久前才剛發生過攻城戰，魔王軍現在非常團結啊。而且技術也比之前加入反叛軍的人要好得多。所以哥哥現在要怎麽做呢？」
「我想你應該知道，我會盡全力幫助麻彌。」
「是嗎？那你要多注意一下背後喔。」
感覺她好像真的會從背後襲擊過來。雖然背刺應該是暗殺者的得意招式才對。
理央迴到自己房間，在鍵盤上敲下一句「迴來了。真是不好意思」。
「沒事吧？」
上校竟然會表示擔心，真稀奇。
「還好。雖然膝蓋還是有一點怪怪的。」
「我問的是肚子！你的身體還真是滿目瘡痍耶！」
事實上，像現在剛結束運動會，自己平常不太活動的身體其實非常疲倦。明天應該會肌肉酸痛吧。
「嗬嗬。」
亞裏莎笑了，還發出音符的符號。
「魔王，怎麽了？」
「不好意思。因為我覺得海涅先生的說話方式，跟我的青梅竹馬有點像。」
「呃！」理央對著屏幕喊出一聲。糟糕，表現出太多「理央」了。當初覺得要是太裝模作樣，將來一定會露出馬腳，所以一直避開這種做法。想不到反而表現得太自然了。
理央做了一個深唿吸。亞梨沙心中的理央，現在應該是用理歐的身分登入遊戲。隻要沒說出現實生活的理央才知道的事情，她就絕對不會懷疑自己。
「是嗎？還真想看看他長什麽樣子啊。」
其實隻要看看鏡子就知道了。假裝成另一個人，就是不斷地與異樣感進行戰鬥。為了將來被人質問的時候也能順利過關，還是先做好一些設定吧。例如操縱海涅的人的出身地或家族成員。
「就是說啊，小海涅。亞裏莎一直都不願意告訴我們那個『小理』到底長得像誰呢。」
隻要一提到男人話題就會相當敏感的素子，似乎非常想從亞裏莎口中打聽出小理的情報。自己也曾在解任務途中看到她若無其事地發問。拜托你可別說「腳程很慢」之類的啊，亞梨沙。
「魔王，我們是不是應該出發前往勇者的所在地了？」
提出建言的人，是一頭紅發的側馬尾劍士凜可。身為著名的凜凜突擊隊隊長，連四天王都會對她另眼相看。因此她的發言極為有力。搞不好比海涅還有力。
這麽說來。不知道亞梨沙是否知道可就是凜子？不對，要是知道的話，她應該會對自己說出「凜子也有在玩呢」之類的話，而且如果凜子認為亞梨沙不知道會比較好行動，那麽以她的個性來說，就絕對不會說出口。
「說得也是。感覺好像沒有再增加了。」
糟了。他們要出發了嗎？至少再拖延個五分鍾吧！
「等等，魔王，先把肚子填飽吧。古人雲沒吃飽就沒辦法戰鬥……」
凜可刺了自己的屁股一下。
「空腹值可以一邊移動一邊迴複。我的同伴都有攜帶幹糧在身上，不介意的話就請用吧。」
「喂！你幹嘛攻擊我啊！我的防禦力很低耶！」
hp消失了五分之一啊。現在周圍都是人倒還好，等等戰鬥開始的時候，感覺好像會被她趁亂宰掉。
「啊哈哈。小海涅超弱的～～你也是四天王之一，稍微振作一點吧～～」
素子肯定在現實世界捧腹大笑吧。
得到亞裏莎的迴複後，理央瞪著房間的牆壁。這片薄薄的牆壁後方，凜子一定是神色如常地玩著遊戲吧。
「那麽就出發吧。目的地是利哈尼爾高原。」
看來似乎已經收到勇者正規軍和反叛軍的交戰地點情報了。
理央的拖延行動空虛地結束，魔王軍開始朝著利哈尼爾高原前進。隊伍前方依序是魔王和四天王，隨後則是凜凜突擊隊，然後還有在魔王城攻城戰裏相當活躍的高等級隊伍。
「魔王，你已經決定了吧。」
海涅走到最前方的亞裏莎旁邊開口詢問之後，亞裏莎微微點頭。
「是的。我不會再猶豫了。」
「我知道了。小心不要因為一時大意死掉喔。」
亞裏莎微笑著迴答：「謝謝你。」
部分勇者軍以反叛軍的名義起義，如今已經過了半個月。這場吸收了部分魔王軍，並且一步步地將麻彌逼入絕境的戰役，如今即將麵臨決勝時刻。
※
當初知道父母要離婚的時候，我雖然還隻是個國中生，卻隻有「啊，果然
」這種冷淡的反應。這就表示爸爸和媽媽之間早就已經有著巨大的隔閡。絕大部分的原因是因為爸爸的工作變忙，連假日都很難待在家。像藝人的離婚報導當中經常出現「因為聚少離多」這樣的句子，我覺得我的父母也正是如此，不是因為某一方外遇或是發生某種決定性的事件，而是非常自然地、緩緩地朝著各自不同的方向前進。
我最後是判給了媽媽。公寓的所有權名義雖然是在爸爸身上，不過爸爸把公寓讓給了媽媽，同時答應支付我在二十歲之前的教育費用。另外也約好每個月可以和我見一次麵。
媽媽活用了結婚之前的工作經驗，找到新工作。沒有兄弟姐妹的我，就開始了像是獨居一般的生活。反正還有朋友在，我並不覺得寂寞。
過了不久，爸爸的公司發表了一款在線遊戲。這款叫做勇魔戰爭online的遊戲，是爸爸一直苦惱於經濟不景氣的公司為了東山再起而製作的遊戲。爸爸就是遊戲開發負責人。對我來說，他是最值得驕傲的爸爸。
「爸，我想要玩玩看勇魔戰爭。該買什麽樣的計算機比較好？」
每月一次的咖啡店會麵。聽到我這麽說，爸爸似乎非常驚訝。
「麻未……你願意玩那款遊戲嗎？爸爸為了製作勇魔戰爭，讓你跟媽媽……」
「當然願意玩。因為那可是爸爸做的遊戲啊！肯定很有趣。」
那個時候，爸爸有掉下幾滴眼淚。他說「那麽我知道一台不錯的計算機」然後送了一台自行組裝的計算機到家裏來。聽說是他委托公司同事組裝的。這是一台專業人士規格的網絡遊戲專用機。
多虧如此，我不但玩得非常順利，而且還非常幸運地成了勇者。
每次在玩勇魔戰爭的時候：心裏就會一直想著「這個係統應該是爸爸想的吧」或是「啊，這個問題必須跟爸爸說才行」。感覺自己好像借著光纖，和爸爸連係在一起。
就算說我有戀父情結，我也不會反駁。就承認吧。
勇魔戰爭，變成了比爸爸製作的任何一款遊戲都重要的遊戲。
「喝啊啊啊啊！」
勇者專用裝備光之劍發射出來的光彈，將反叛軍打飛出去。有一個人被打倒。可是敵人的人數似乎完全沒有減少。
利哈尼爾高原地如其名，是片缺乏岩石或樹木等遮蔽物的寬廣地域。因為可以容納多人參戰，所以偶爾會出現一些事件怪物。
「勇者！請用這個！」
其中一名同伴給了我道具。那是非常貴重的mp迴複道具。我知道反叛軍是為了把親衛隊從我身旁引開才接連攻擊不同的地方。如果舍棄馬那那歧街道或特尼馬力村，就能和親衛隊一起行動，可是那不是勇者該做的事。勇者就是要保護所有的一切，才配得上勇者這個稱唿。
「打倒麻彌！」
「發動革命！」
攻擊像雨一般打在我身上。攻擊我的是勇者軍的人。可能是過去曾經一起解任務的人也說不定。我可不會這麽簡單就輸給你們喔。我是用了mp恢複道具。詠唱出連召喚士都相形失色的召喚魔法。勇者是有辦法使出這樣的攻擊的！
「出來吧！大天使梅塔特隆！」
s級召喚獸，擁有兩對羽翼的天使從魔法陣當中現身。梅塔特隆放出火焰，讓敵軍前列隊伍遭受重創。
「那是什麽啊……從來沒看過……」
從沒見過的召喚獸讓敵人停下了腳步。雖然集中火力就能打倒，可是他們都因為害怕遭受攻擊而猶豫不前。
「怎麽啦怎麽啦！不是要來打倒我嗎？」
我囂張地挑釁了一下。如果對方會受到煽動而使指揮係統瓦解的話，那就太好了。我又召喚了三隻b級的山怪，增加召喚獸的數量。
這不是第一次碰到來自友方的pk。這個世界上隻有一個勇者。隻要不死，就不會出現下一名勇者。為了獲得勇者這個職業，自然會出現狙擊現任勇者的玩家。說得更正確一點，這種同伴互相pk的遊戲方式其實也是勇魔戰爭的賣點之一。
自己曾經因為一句「有個很好升級的地方」然後被人帶到設有陷阱的地方，遭到埋伏攻擊。但是我並沒有輸。精心挑選的親衛隊也非常努力幫忙，所以我一直守著初代勇者的位子，直到今天。
「…………」
我在屏幕前歎出一口氣。
成為勇者真的隻是偶然，連爸爸都很意外。其實我隻要能玩到勇魔戰爭就好，並不是非得當上勇者不可。然而真的當上之後，心裏就開始有了奢侈的念頭。我想要以勇者身分統一全地圖，然後進入爸爸他們製作的新大陸。看到我這樣開開心心地玩遊戲，爸爸一定會高興。每個月隻見一次麵，看到爸爸和我聊著勇魔戰爭話題時的表情，我就真心地這麽認為。
而現在，理由不隻是如此了。我現在不能辭去勇者這個職位了。
因為他在隊伍裏。因為現在可以跟他一起玩。要是辭退，就會失去和他說話的契機了。
第一學期時，我對他的印象是很愛笑的一個人。教室裏經常聽到他的笑聲。不管是被取笑時的反擊，還是他和堀田同學打鬧、和宮野老師說相聲似的對話，全都非常有趣。我和朋友聊天的時候，也經常側耳聽著他出現在同一間教室裏的聲音。另外再說一件有點戀父情結的事，他的笑聲啊，其實跟爸爸有點像。
我並不是會怕生的人。所以我就跟平常一樣，準備找他說話的時候，這才在升上高中一年級之後發現了自己的特性。
我沒辦法自然地和自己在意的男生開口講話。
真是的，很意外對吧。為什麽會在這種地方這麽單純呢。
雖然越是在意就越來越在意，可是一直沒什麽機會能和他說話。直到暑假來臨，我都還是僅止於隻是看著他。
然後在八月三十一日那天，我像平常一樣登入遊戲，赫然發現他也開始玩勇魔戰爭了。是等級一的料理人。此外很湊巧的，親衛隊裏有一個空缺。我毫不猶豫地邀請他。雖然知道大家一定會反對初學者加入，不過我還是硬是讓他入隊了。這麽一來就有共通的話題，在學校也能自然地聊天了。
我還不確定自己的心意。但是進入第二學期之後，不論是現實或遊戲，和他在一起的時間都變多了，所以我想確定一下自己這份心意到底是什麽。請他成為兩人三腳的搭檔，再用練習為理由到他家裏去玩。那個時候因為身體會貼在一起，我還卯足幹勁擦了一點香水，可是他完全沒有注意到。真是太遲鈍了。
我很可愛，隻要有那個意思，絕對可以手到擒來——當然，這隻是開玩笑的。
可是該怎麽說呢。就是那個。我可從來沒聽說會有青梅竹馬的女生轉學過來啊。
而且又是個可愛的好女孩。
「怎麽啦？攻擊停下來了喔！」
我對著因為強大召喚獸而遲遲沒有發動攻擊的反叛軍這麽說。現在必須盡量爭取時間。直到負責保護各個地區的親衛隊重新集合為止。
「你可以不必再逞強了。應該說，反正都要結束了。」
一個從容至極的玩家邊說邊走了出來。那個讓反叛軍往左右兩邊閃開，從正中央走出來的身影，真是像極了一國之王。身上披著紫色鬥篷的女性角色，既不是魔法師，也不是召喚士。
名字則是「莉莉」。
「你就是反叛軍領袖的死靈術師吧？初次見麵。」
「沒有必要打招唿吧？反正你都要死了。」
死靈術師能使用的魔法種類不多，魔力也不是很高。可是她有一個非常恐怖的專用魔法。
我看了看自己的同伴。雖然大家都是值得信賴的友軍，但是卻不能保證接下死
靈術師那一招之後，還能平安無事。
「說實話，我真的覺得你很厲害。」
「啊？你在說什麽？」
「利用魔王城攻防戰的負麵情緒煽動叛變，增加同伴，再用pk推銷自己，將一部分的魔王軍吸收進來。雖然我有好幾次都差點被同伴殺死，可是用這麽龐大的計劃來讓我陷入絕境的，你還是第一個。」
這是我真正的心聲。她沒有違反任何遊戲規則。莉莉是在勇魔戰爭的規則之下，發起了如此大規模的革命。而且最厲害的一點就是，她有辦法隱藏身分直到令天這一刻。搞不好連爸爸他們都會佩服她呢。
「想不到竟然會獲得你的讚美啊。」
「我隻是以玩家身分說出實話而已。你雖然是敵人，不過同樣也是玩著勇魔戰爭的玩家呀。」
「那個像模範生一樣的台詞是想怎樣？聽了真讓人火大。」
這時，一個叫做血紅之雨的召喚士走近莉莉。我不知為何覺得她應該是個國中生吧。
「馬那那歧街道和特尼馬力村似乎已經戰敗。不過正規軍也遭受了巨大的損失，相信應該不會有問題。」
她們看起來像是想說悄悄話，不過對話內容都已經顯示出來了。那也是沒辦法的事，更何況對方也沒有隱瞞的意思。
太好了。看來哈魯特、紫乃和禦堂丸都成功守住了。不過這麽一來，她們一定會在親衛隊抵達之前解決所有事情。
「知道了。永別了，勇者麻彌……『死者再生』。」
莉莉使出了隻有死靈術師才能學到的魔法。之前被占領的鐵特村，也是因為這個魔法而沒能成功奪迴來。讓死去的玩家成為活屍並加以利用，足以瞬間逆轉情勢的魔法。就算是能力數值擁有許多優勢的勇者，麵對壓倒性的數量，也一定會陷入苦戰。再加上高原地區處處都有發生戰鬥，死去的玩家肯定非常多。是越到後期越能發揮威力的魔法。
我早就知道她一定會用這一招，但是也不能因為害怕就不去打倒敵人。不打倒他們，倒下的就會是自己了。最理想的狀況是在莉利使出這一招之前就先打倒她，不過我們沒有足夠的人手四處搜尋躲起來的莉莉。這一切都在莉莉的計劃之中吧。
地麵上出現了灰白色的臉，曾經倒下的戰士們紛紛蘇醒過來。之前在鐵特村吃過這魔法的苦頭，後來調查了死靈術師的資料後發現，死者再生會消耗掉七成左右的mp。雖然沒辦法連發，不過也沒有這個必要。
「可惡……！」
「勇者，對不起！」
從地獄爬迴來的僵屍們，將正規軍同伴接二連三地打倒在地。我隻能用我的召喚獸和輔助魔法來抵擋聲勢大增的反叛軍攻勢。
這樣真的不太妙啊……
注意力被僵屍吸引過去，讓我沒辦法徹底躲開對方釋放的魔法。s級召喚獸梅塔特隆的hp也減少至一半以下了。
然而親衛隊仍然沒有抵達的跡象。
如果我輸了，勇者麻彌消失的話，親衛隊的朋友們會怎麽樣呢？能不能加入下一任勇者的隊伍裏，也是要看勇者的意思。而且最糟糕的就是正規軍可能會受到反叛軍的迫害。一旦新的正義誕生，過去的正義就會遭到驅逐。曆史就是這樣演進的。
真想跟大家、跟他再玩久一點啊。他現在在哪裏呢？如果最後的晚餐，是他親手做的料理就好了呢。
「嗚……」
同伴們一個接著一個消失。
「啊哈哈。勇者麻彌的時代終於可以結束了……哎呀。」
莉莉發現了某件事情。
「魔王亞裏莎……」
我迴頭一看，魔王亞裏莎就站在遠方。她的身後站著四天王，還有數不盡的魔王軍戰士。
這還真是……大事不妙。
※
走在利哈尼爾高原上的魔王軍完全沒有受到任何攻擊，直接來到勇者麻彌的身邊。因為正規軍已經沒有餘力對付他們，而反叛軍也等於是他們的友軍。目擊到這場行軍的反叛軍大概會覺得 勝券在握，而正規軍則是陷入敗北的絕望感當中吧。
看目前的狀況，死者再生這個招式似乎已經用了出來，麻彌周圍擠滿了大量的僵屍和反叛軍，還有名字顯示為「莉莉」的死靈術師。那家夥就是莉莉？那就是反叛軍的首領？血紅之雨也站在旁邊，表示柴垣他們應該已經在那裏力竭陣亡了吧。
雖然很感謝他們賭上性命讓理歐逃跑，不過很令人愧疚的是，理歐並沒有來。因為理央認為比起理歐，海涅幫上麻彌的可能性應該更高。因為親衛隊這個身分，理歐非常容易被人當成目標，而且又不適合戰鬥，相當容易陣亡。如此一來，即使身為敵人，仍然是海涅能做到的事情較多。
自己隔著狐狸麵具看向麻彌。雖然召喚出看起來很強的天使召喚獸，但還是明顯居於劣勢。
而且魔王還像是落井下石一樣地出現。麻未不是一個會輕易放棄的玩家，不過她現在的表情到底會是什麽樣子呢？
「一開始就這麽做不就好了。」
率先開口的是血紅之雨。她大概相當懊惱當初要求協助反叛軍的交涉是以失敗作結吧。
「有什麽關係。他們現在還是來了呀。初次見麵，魔王亞裏莎。我是反叛軍的首領莉莉。」
對話都是用文字進行，可是卻能從中感受到莉莉的從容，實在非常不可思議。相信莉莉背後的玩家一定是非常輕快地敲著鍵盤吧。
「初次見麵。我們的人受你照顧了。」
亞裏莎指的應該是擅自加入反叛軍的那些玩家吧。這麽客氣的招唿，的確很有亞梨沙的風格。
「多虧如此才能發起革命。謝謝你了。」
莉莉發出了完全不合現場狀況的星星符號。
夾在中間的麻彌沒有任何動作。不過真相應該是不能動吧。她現在可能正在拚命地尋找突破地點，但前方是大量的僵屍和反叛軍，後方則是魔王和四天王。四麵楚歌就是用來形容現在這個狀況。
理央拚命地擬定計劃。不對，自己根本想不出需要擬定的計劃。順利避開凜可的監視，順利讓麻彌逃跑。雖然是自己想的計劃，卻仍然空洞得令人心酸。想得到的就隻有這些。
麻彌還不能放棄勇者這個身分。她還有必須持續獲勝才能實現的夢想。但是即使如此，自己也不希望亞裏莎輸掉。唉唷，總之就是維持現況最好。
亞裏莎舉起了專用裝備死神之鐮，指向天空。四天王和魔王軍立刻變得殺氣騰騰。
然後魔王揮下鐮刀。
鐮刀的前方指著莉莉。
「我以魔王亞裏莎的名義下令。請魔王軍開始支持勇者正規軍，擊退反叛軍！」
在手指按下「ㄟ」這個鍵之前，理央已經先喊了出來：「欸？」
下一秒，所有玩家的頭上都飛出了「？」的符號。
「什喵！亞裏莎，你是認真的嗎？」
素子發出了「！」的符號。看來對此厭到驚訝的人不是隻有海涅，其他四天王也一樣。
「是的。」
像是為了表示自己並沒有說錯一般，亞裏莎用魔法炸死了幾個僵屍。
「喂喂喂，這難道是讓酒變得更好喝的發展嗎？」
難道羌太還想繼續再喝嗎？
「魔王！請你說明！我們不是應該打倒勇者嗎？」
上校對著亞裏莎大喊。至於理央則是因為過度震驚，手指沒辦法隨心所欲地動作。幾乎同一時間，莉莉也叫了起來。
「你在說什麽東西！喂！你不是魔王嗎？不是應該要打倒勇者嗎！」
「是的，你說得沒錯。我是魔王，而我必須打倒勇者。」