第五章 血之後繼者們
BLACK BLOOD BROTHERS 黑血兄弟 作者：字野耕平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
聽見小太郎的唿喚時，邊邊子與凱因正被追擊的“赤色獠牙”完全包圍。
凱因已經疲勞至極，加上扛著邊邊子如此沉重的負擔，份量也不一樣。
“萬不得已，我就拔出真銀刀。”
“別這麽做，不曉得他們有多堅持。如果從遠距離扔炸彈就完了。”
“不用擔心，至少絕對讓你逃走。”
凱因話是這麽說，其實很勉強，隻能拿真銀刀來賭一賭。
兩人目前在第二區倉庫街，幸好附近人煙稀少，但由於大軍壓境。出現眾多逃到這裏的目擊者。
——不，當下不是在意這種事的時候。
情勢大變，辦公室受襲時也如此，更廣義來說，情勢改變了。
“凱因也聽見了吧？”
“恩，大概傳導給特區所有人了。”
究竟是怎麽迴事？一般人自然不知道，“公司”的人卻也不清楚。可是聲音裏飽含真摯的說服力，加上聽見聲音瞬間自然而然浮現的意象；香港。
現在特區發生異變——而且是不尋常的異變，任何人都看得出來。聽見小太郎聲音的人或許已經將立刻現在的特區與過去的香港連接，應該會有大批民眾企圖逃出特區。
邊邊子長時間生活於特區，他的記憶絕大部分均已這城市為舞台，將遭“九龍的血統”攻擊而燃燒的香港景象與特區重疊令人心酸，可是心酸之後卻不能隻是哀號；怎麽能哀歎，小太郎要求大家離開特區，換句話說，不就是“要大家活下去”的意思嗎？
小太郎給予邊邊子希望與精神。
——次郎也
一定會逃出特區。因為小太郎——他的主人說“要活下去”，次郎會遵從。如今她隻能堅信這一點。
因此必須要逃了，離開特區，再度與次郎相遇，以後的事以後再想，現在先想辦法順利逃出去。
“一定！”
“所以說我會讓你逃走。”
“凱因，小太郎是說‘大家’，而且聲音都已經傳到‘大家’心裏。”
邊邊子對凱因笑道。凱因很驚訝在這時候邊邊子還能笑得出來；用盡力氣，之後或許殞命在某處——他隻想著這些事，讓邊邊子沒什麽大不了的笑容打敗了。
“你真厲害。”
這是陣內嘴上常掛著的“紅血之力”；或許這就是“女人”的潛力嗎？
可是——
“耶？凱因？”
“恩。”
斷斷續續不停息的射擊聲乍然而止，凱因無需查探氣息，就曉得敵人正突然撤退。
“被叫迴去了？為什麽？”
說到一半，凱因赫然想到：
“複活了嗎？”
有可能；不，就算“赤色獠牙”撤軍有其他理由，九龍王的複活幾乎已經可以確定，因為墓地已經被卡莎一夥人占領。
此時，兩人聽見附近傳來直升機的螺旋槳聲響。
原以為是“赤色獠牙”，卻不是，而是鎮壓小隊。就是與漢斯及亞弗裏交戰的部隊，似乎聽見槍聲便趕過來。
“受不了，這時機不知該說好還是壞！”
被探照燈打亮，凱因以鬆了口氣的態度痛罵。身旁的邊邊子則專心地揮手。
與鎮壓小隊迴合的凱因立即聯係巴得力克所搭的直升機。
“本部被襲擊？”
幸運的是，尾根崎與張平安無事，可是公司機能完全停止，係統複原還遙遙無期。
不過狀況生變。
凱因簡潔地告訴他這一邊——吸血鬼們的戰鬥與結果，巴得力克大為動搖。想當然爾，
“接下來，我要率領我與龍大人的部下離開特區，你們迴本部告訴他們這件事，恐怕本部應該已經做了同樣的決策”
之後，凱因知道賈妮特與巴得力克同行，也要求與她通話。
及尼特聲調凝重——
“我厭惡自己的無能為力，率領這些戰力，居然絲毫未派上用”
“若非有你，我早就死在浮島。而且還讓你失去這麽多部下，對不起。”
“凱因大人。”
“什麽事？”
“離開特區，凱因大人有什麽打算。”
這問題讓凱因不知如何應對。
渥洛克家族的本家在英國倫敦，若知道特區被“九龍的血統”擊垮，本家長老應該會要求凱因迴國。
但凱因事到如今——不，正因為有思考的餘力，才會迴溯這幾小時的經曆並非加以省思。
聖，傑爾曼，以及“公司”的敗北。
次郎，凱因，以及陣內的敗北。
特區的敗北。
累積的失敗與喪失的和平壓迫凱因的胸口。經過今晚的戰鬥，更激昂的憤怒灼燒胸口。
就這麽撤退嗎？
不，我們的確輸了，確實輸了，但
“香港。”
“咦？”
“也輸了好幾次，甚至成為廢墟，最後仍‘收複’了。”
他曾經不這麽想。
可是自聖感染以來，從遮蔽視線的厚重烏雲深處，這些話語宛如月光從天際灑下，閃耀著炫目光輝降臨凱因麵前。
仿佛受月光引導，凱因強而有力地說出這句話：
“就算撤離特區，我們一定會收複特區。”
似乎巴得力克也聽到他堅決的這番話，從通訊器那頭傳來他屏息沁淚的聲音，不隻他，周遭的隊員們也養著嗚咽聲。
“凱因大人，到時我也”
“賈妮特，現在先想辦法逃出去。”
最後說完這句，凱因切斷通訊，一位已經在水塔幹涸的力量返迴他的血流。
“邊邊子，你跟他們一起去‘公司’本部。”
“好，請凱因聯絡次郎，但是我不去本部。”
凱因頓時反應不過來，他不覺得這是玩笑。“可是——”說到此，他不曉得該說什麽。
邊邊子仰望凱因的眼，語氣冷靜地解釋：
“凱因，不曉得這樣說能讓你了解多少，總之，‘公司’對特區的人有責任。”
“責任？”
“是，因為‘公司’隱瞞所有人邀請吸血鬼進來。當然，我不認為與吸血鬼共存的目標是錯的，但由於這原因導致如今狀況是事實。凱因剛才說本部應該會離開特區可是我知道，尾根崎會長，張部長，我們肯定不會逃。相對的，我們一定會讓更多人離開特區。陣內部長如果活著，也會做一樣的是吧，這就是‘公司’的態度。”
“這”
凱因無言以對，被反將了一軍。
凱因以為他們吸血鬼與“公司”一心同體，由於遺灰時間關係一度惡化，既然出麵協力今晚的戰鬥，也將一起品嚐勝利或敗北的滋味，這應該並非誤解。
但隻有這些還不夠也是事實。正如邊邊子所說，吸血鬼與“公司”立場互異，他們是人類，為了避免其他人抗拒，才自願成為暗地與吸血鬼溝通的媒介，才會讓同胞承擔風險；那麽代價確實就是，要負責到最後。
“可是你不已經不是‘公司’的人吧？有什麽必要留在特區——”
“啊，錯了錯了，我不是這意思。”
邊邊子再度笑了，凱因感覺自己徹底被耍。
“一般人會用‘公司’照顧吧？凱因也說你與部下會領協約血族吧？所以我必須去幫助除此之外的人，我也有必須負責的對象啊。”
“就是你被革職後照顧的對象？”
“對，無法成協約血族的流民或弱小血族，現在的我以他們為對象來進行調停家的任務，所以——”
邊邊子直視凱因
的眼睛堅定地說。
凱因從以前到現在蹭經曆種種視經侵攻，這道視線不像任何一種——確實不輸給那些攻擊的強大視線。
“不能拋下他們不管嗎？”
凱因詢問，同時也預料到答案。
邊邊子的迴答正如他所預料。
“陣內部長會生氣。”
果然如此——凱因心想。
這孩子無疑是屬於陣內章吾的血統之人。
“葛城邊邊子。”
“是？”
“現在我清楚的確定，你配次郎太可惜了。”
邊邊子羞澀地同意頷首。
位處殘留襲擊傷痕的“公司”本部第二情報管製區。在不算寬廣的房間裏，塞滿目前剩餘的大半職員。
原本緊急時的指揮是在第一管製室進行，那裏的設備也更完整，但襲擊本部的馬貝裏庫首先攻擊第一情報管製室，徹底破壞係統，現在“公司”讓通訊員移到第二管製室，設法複原係統，但恢複的技能不到整體的百分之二十。
巴得力克與賈妮特抵達本部時，尾根崎與張正在第二管製室進行指揮。
正中邊邊子的預測。
聽完巴得力克報告的尾根崎反倒一臉拔雲見日——
“辛苦了。”
他開口慰勞他的努力。
“你也是，賈妮特小姐，千裏迢迢而來，卻讓你遭逢巨變，實在非常抱歉。”
“我也為自己的無知感到羞恥，希望能至少讓我們盡全力協助貴‘公司’脫離特區，很遺憾並未準備交通工具，但若有我方人力——”
尾根崎斷然婉拒賈妮特的請求：
“感謝你的心意，但我們會留在這裏。”
“留下來！？等等一下，我了解你的心情，可是我們已經沒有勝算了。正如凱因大人所說，應該離開特區以期卷土重來！”
“對，我們當然也有此準備。”
這時他迴頭看向在一旁的張——
“甄選的準備如何？”
“以年輕的優秀人才為中心挑選，但目前時間不多，不過船的手續辦好了，向新加坡的請求也順利進行。”
“是嗎，就是十字軍也同意接受‘公司’了？令人感激，這是最大瓶頸。”
新加坡十字軍的正式名稱是“世界吸血鬼對策委員會”，十字軍的統稱來自組織母體的民軍——香港十字軍，是香港聖戰之際在神父指揮下與“九龍的血統”作戰的部隊。
其實十字軍基本上是采取吸血鬼為人類之敵的態度，知道‘公司’的存在，組織之間也有來往，但對於‘公司’宣揚人與吸血鬼共存的理想表示強烈排斥。
“可是莎曼莎教授強力支持接受，或許是因為經過昨天我方私下磋商，十萬火急之際也必須有所妥協。”
“什麽？是誰去——”
“兩名調停員，似乎飛到當地去了。”
聽到這，尾根崎噤口不語。
他閉上眼，反複思量種種想法，輕聲嘟噥：“可惡。”
“這是我個人見解，看來‘那位年輕人’太愛耍帥了。”
“是啊，我有同感。”
“公司”會長與其心腹短暫間彼此共有不需化作言語的心情。無論私交，十一年來支撐“公司”功勞最大之人是在此的兩人與不在此的一人，因為有三人之力，才能走到現在。
“會長——”
巴得力克出聲提醒，尾根崎將感傷擺在一旁，對他點頭：
“鎮壓小隊留在特區到最後，引導一般大眾離開，最後仍讓你們抽下下簽，很抱歉。”
“求之不得。但會長你們呢？”
巴得力克多少也察覺尾根崎與張得覺悟，事實上尾根崎並未直接迴答他的疑問——
“開始行動吧。”
他僅如此迴應。
賈妮特向前邁出一步：
“我欽佩各位的態度才更要說，就算依靠十字軍，‘公司’也沒必要留下吧？”
“‘公司’會留下來，因此我們次啊要選撥‘公司’的中心——擔當‘下一代’中心的人才，如果方便，希望可以拜托你保護他們離開特區。”
“我很樂意保護，可是！留下成員，卻沒有統率的人，無法成立組織。”
“這種事——”
“不，會長，她說的沒錯。”
尾根崎反駁的話被張從旁打斷。“什麽？”迴頭看向他，張平靜地對他伸出身後的手。
他手裏拿著催眠噴霧。在巴得力克、賈妮特、以及尾根崎為之愕然時，張若無其事地對他噴起噴霧。
“張！”
“對不起，會長，不過請聽我一言，派我選拔人員的正是會長您本人。”
“你”
噴出的瓦斯是即效性的，尾根崎卻無視其效果，揪住張的胸口。
張安穩地微笑；第一次看到露出如此微笑。
“謝謝你，會長。將近半世紀隻會狩獵吸血鬼的我，在人生最後竟參與如此了不起的事業，我由衷感謝。”
“張”
尾根崎的手失去力氣，張溫柔地托住慢慢滑落的他。
巴得力克與賈妮特還在發愣。無論前者或後者，在張實際行動前，均為預期到他出其不意的行動，完全未顯露征兆。真是不愧於“釘椿師”之名的漂亮奇襲。
“巴得力克。”
“是是！”
“我的選撥中也包括你。雖然會長的命令是留下來直到最後一刻，但我不允許你留到最後，時機差不多就帶部下離開特區，可以嗎？”
“這——”
“可以嗎？”
張得目光貫穿巴得力克。巴得力克檸立不動，抿唇允諾。
張確認巴得力克同意後——
“那麽賈妮特小姐。”
“是——呃，不，什什麽事？”
“剛才會長拜托你保護我們選撥的人才，你也答應了。我想再補充一個請求，離開特區的成員中，有因先前攻擊負傷的人以及失去意識的人，可以請你特別留心他們嗎？”
張悠悠開口，表情毫無變化。
身為信奉正義與名譽的“壯劍羅蘭”血統的賈妮特討厭奇襲或欺瞞的戰術，可是至今活了將近三百年，她可沒見過比剛才還厲害的奇襲。
“謹記在心，張先生。另外，請允許我不識趣的疑問，您自己接下來將如何呢？”
“哼，的確不識趣。”
“抱歉，我撤迴疑問。請聽我說，經過今天一整晚，我徹底喜歡上‘公司’了。”
賈妮特衷心地說。隻見張依然莞爾一笑：
“是，獲得眾多血族的支持使我們的榮幸。”
聽到小太郎的唿喊，次郎仍繼續戰鬥。挺感激“赤色獠牙”的追擊，至少在揮劍時，能專心埋頭於戰鬥中。
次郎漠視小太郎的聲音，他認為小太郎告知的對象一定不包括自己。
因為次郎體內的血如今仍尖銳地高唿‘賢者’的危機；必須救主人——如此要求並賦予力量。因此，目前的次郎對於凱因苦戰的重裝備部隊不放在眼裏，遇到就砍殺，揮劍掃蕩，發出兇猛的吼聲以墓地為前進目標。
因為就是這樣吧？
哥哥救弟弟有錯嗎？
拯救心愛女人的轉生有什麽不對？
他不在乎任何人，也不聽任何人的意見。次郎相信——他告訴自己。要殺開血路。
然後目前的自己就會勝利。
隻要擁有失控的血之力量，他不會輸給任何人。不會輸給那布羅，不會輸給達爾，也不會輸給卡莎，甚至是聖。
反倒是個好
機會。一個不漏地斬除積恨已久的九龍王遺孤，也將染上他們的血的吸血鬼徹底消滅。根絕“九龍的血統”拯救“賢者”，如此一來就十全十美，完美，挑掉常年落在心中的刺，成就他悲壯的心願。
很好——次郎內心激動。
整理好思緒，感到心安。
次郎的身體已經出毛病了。因為之前便一直失控，血柱噴發，脈動紊亂，四肢似乎隨時都會破碎。次郎在如此情況下，居然露出愉快的笑容。噗——額角的血管爆裂，血與眩霧噴灑出來。
吾主——
次郎失焦的瞳孔蘊含著熱意。
現在，就到您身旁——
腦中浮現動人的微笑。
然後腦海居然貿然閃過並非金發碧眼之主的另一張笑容。
黑發黑眼，有點別扭的撅嘴，外貌平凡——卻十分可愛的笑容。
次郎停下腳步。
這才發覺周圍“赤色獠牙”的氣息消失了，不知何時消失的，完全未察覺。他不曉得身在何處。仰望天際，強風吹拂的上空，雲層宛如巨蛇盤踞，夜空、繁星、與月亮探出雲間空隙。
“我——”
“那一瞬間。”
次郎救了邊邊子，而非小太郎。
並在非判斷或決策等層次的問題；身體動了，血攻勢猛烈地企圖衝去拯救主人，想不到刹那間，次郎赫然反應過來，真的隻是反射行為。
若非傑爾曼趕過去，小太郎就死了。
完全想不到他會趕來。
更何況——
若重迴當時的局麵。
次郎也不曉得自己會采取什麽行動，“真的不曉得”，若問他會選誰，他會馬上迴答——當然是主人。但如果問他能否對邊邊子見死不救，他會迴答不行，無法抉擇；可以這樣嗎？他可以這樣嗎？身為“賢者夏娃”護衛者的望月次郎可以這樣嗎？到底怎麽迴事？
而現在也是。
血傾訴著——盡快趕到主人身邊。
然後主人卻下令，離開特區。
為何？
為什麽？
遵從血的指引，說這話的不是你嗎？而且就在今天下午，不過幾小時前。
偏偏又如此。
“吾主，我的救援——”
已經沒有必要了嗎？
答——從次郎的睫毛落下一滴紅血，滲入全身噴濺的血。
次郎動不了，也什麽都做不成，但卻出現某現象推動不動的次郎。
火焰。
突然來襲的炎之鞭讓次郎身體為之反應，抽出銀刀斬斷火焰。月色若隱若現的夜空中，赤紅火力飛散。
“嘿。”
從建築物陰影下冒出聲音。傑爾曼倚著大樓外牆，瞄向舉起銀刀的次郎。
“不是還活著嗎？我還以為你站著死了。”
“傑——”
“啊，不會說話了嗎？跟昨天一樣啊，既然如此，幹脆就美化成報仇嘛”
傑爾曼一麵說，一麵離開牆壁，頓時他腳步一晃，行動蹣跚。
他的雙臂無力地筆直下垂。阻擋真銀刀的傷痕醜陋地潰爛成灰，已經無法使用。不過，手臂雖受重傷，不過與他床上的嚴重程度比較，這些隻是微不足道的傷口；因為他已經受到無法複原的致命傷。
即使如此，傑爾曼仍踏出不穩的腳步，一步一步靠近次郎。
“你打算去救小太郎？白費力氣，現在的你撐不到那裏，要賭賭看嗎？抵達前隻會變成普通的血塊完蛋。你也背負著麻煩的‘血’呢雖然我沒立場說別人。”
次郎默默看向接近的傑爾曼。
若是現在，可以輕鬆解決對方。事實上“血”催促次郎排除妨礙者繼續前進，可是次郎卻加以違背。
傑爾曼與他性格不符，仿佛生病般多話起來。或許因為身體快死了，血瀕臨毀滅。
傑爾曼更近一步接近次郎，進入攻擊範圍時，次郎還是未出刀斬殺。
傑爾曼鼻子一哼。此時卻腳一絆，朝次郎倒下。
次郎並未接住他，也為閃躲。吉爾曼靠在屹立不動的次郎胸膛，總算免於摔倒。
“啊呀呀這樣子真淒慘。”
帶著自嘲地抱怨，而後他也不管自己的形象，仰頭瞪向次郎；
“心跳聲亂七八糟，肯定撐不下去。”
“你來這”
“我來這裏做什麽？哈哈，聽了你會驚訝，我是來勸導你的。”
的確是值得驚訝的話。看次郎睜大眼，傑爾曼疲倦的美貌戲謔地歪了歪：
“一不小心聽到小太郎的聲音。反正我救不了他，我想若來得及，就以長輩的身份來推你一把。”
他說完便笑了——突然一陣幹咳。
從他口中吐出嚇人的大量血液，從吐血量看得出他體內的狀況。若來得及——傑爾曼都這麽說了，真的是瀕危的狀態。
可是停止咳嗽後，再度仰視次郎的傑爾曼嚴密蘊含著與符合他別名，深深烙印於觀者記憶的顏色。
“聽好，次郎我以前曾告訴小太郎，’血‘不會背叛你。自己倒是置身事外。不過那句話並非謊言，吸血鬼的本質是血，這就是真實。”
這些是不用他說，次郎，或說次郎的血向傑爾曼抗議，在體內瘋狂作亂。臉抵著他胸腔的傑爾曼曉得次郎脈動大亂，“喂喂”一聲打趣地說：
“次郎，你現在被‘血’催著去救弟弟對吧？可是弟弟卻叫你逃。你被夾在中間進退不得，對不對？”
正中紅心。確認次郎的反應後——
“呆子。”
傑爾曼愉悅地輕聲說：
“‘血’的引導是種本能，既然‘血’如此說了，一定要去9小太郎，這是為了血統存續。但小太郎也知道，現在的你還不夠，所以才說——重新來過。”
“啥？”
次郎出其不意地睜開眼。不僅他，他體內的血居然開始動搖。
甚至意見分歧。接受傑爾曼的建議的鼓動，無論如何都要優先救主的脈動，各自在次郎體內奔馳。第一次發生這種事。
感覺到次郎異變的傑爾曼，“果然——”他心有所感：
“‘賢者夏娃’的血統果然吸收了其他血統的血。昨天的對決很妙其來有自。”
這種事連次郎也不清楚，不過次郎力量的奔流確實稍微抑製住。
聽取傑爾曼意見的血遏製失控後又繼續起伏，蓄勢等待有朝一日奪迴主人的時刻。
“賢者夏娃”血統能夠獲得吸血之血統的能力，可是“賢者”的真正目的如此膚淺嗎？不如說，吸收所有血，一起共存，並將其延續至未來此案是目的？血統創始時，“賢者”的願望不就是這樣嗎？
“血”喧囂著，還有仍繼續失控的脈動。
可是猛烈地脈動逐漸減量，次郎取迴身體的控製。壓抑對主人之思念而潛伏的脈動。其中恐怕也包含冷酷地估計勝算，抗拒在目前時間點戰鬥“門將”之血。
“哈幾千年來都要一直掌管這些脈動，‘賢者’真令人惶恐”
身體的技能終於逐漸停止。傑爾曼並未采取保護自己的措施，俯倒於大地。
“傑爾曼！”
“哦會講話啦”
聽起來不像出自“緋眼傑爾曼”的無力聲音。次郎嘖舌，蹲在他身旁。
“為什麽？為什麽要這樣？你幹嗎賭上一命都要來勸導我——！”
“我說過是一時興起”
“騙人。究竟是為什麽？傑爾曼？！”
次郎不接受傑爾曼的答案。的確傑爾曼很任性，有著不知何時會幹出什麽事的危險。
可是在自己將死的狀況下，他卻帶著負傷之身來阻止次郎；那個與達爾他們戰鬥時仍對同伴意識嗤之以鼻的他，不可能毫無理由。
但次郎接下來也無法問出理由。
次郎之血察覺來自墓地方向的狂暴氣息正在接近。
沒錯，是烙在次郎內心的氣息，是卡莎。
“去吧。”
傑爾曼低喃著閉上眼。殘留他生命最後光輝的赤紅眼眸封閉在眼皮中，同時，他的鼓動逐漸微弱。
“傑爾曼”
卡莎應該是來與次郎一戰。前一刻次郎還盼望不已，但現在不一樣。留住性命，儲備力量，拯救弟弟——這才是次郎被賦予的使命，才是“賢者”的命令。
次郎不甘願地低下頭。比他多活了好幾倍光陰的古血最後留下的建言。次郎反複著。
“非常——感謝。”
次郎留下傑爾曼轉身離去。
次郎氣息離去，直到感覺不出來。似乎走了。傑爾曼等他離開後。輕聲呢喃：
“你問究竟為什麽？”
邊邊子抵達調停辦公室，也就是自己居住的小屋時，對於所見景象實在不敢置信。
搭在大樓屋頂的小屋子，到訪的吸血鬼們擠滿屋頂甚至大樓底下。
在這附近生活的吸血鬼們幾乎全員聚集，並且等待著，不等別人，就等待邊邊子到來。他出現時，人煙稀少的寂寥郊區湧起不合時宜的歡唿。
“太好了。你沒事！”
最先趕上前的是基克洛，是曾經帶領“義士皮庫羅托提斯”血統的長老，即使就結果而言造成重大困擾，他很感謝邊邊子的盡力，如今需要人手之時，二話不說就趕過來。
“真是！你知道我打了幾通電話嗎！別讓我擔心啦！”
含淚開口的是周。外觀似國中女孩，其實卻是小血族的長老，最初對人類保持戒心，但後來逐漸敞開心房，至今則變成常常飲酒作樂的交情。邊邊子被“公司”革職後，也有段時期曾寄居她家。
“目前暫時安心了，但要高興還早。告訴我們怎麽迴事？剛才聽見了聲音，那是小太郎的聲音吧？現在發生什麽事？我們接下來該怎麽辦？”
他是韓，這一帶吸血鬼的谘商對象。自從解決成為搬來這裏之契機的大事件，便信賴邊邊子，也向周遭的吸血鬼保證她值得信賴。若沒有他，邊邊子應該無法再次繼續調停工作。
而除了他們意外，大批人馬均來此依靠邊邊子，打算與邊邊子協力麵對特區異變。對期待人與吸血鬼共存之人來說，還有比這個更令人高興的景象嗎？
真想讓陣內看看這情景，希望他看了之後表示稱讚。
——不。
陣內不會稱讚這種事，他不會稱讚她，因為什麽問題都尚未解決。全部都是接下來必須去做的事。
“我知道了，不要緊，我會解釋所有事。請聽從我的指示——然後助我一臂之力。”
“明白，但首先有一個麻煩的問題。”
基克洛一臉困窘，周隨後說明：
“其實因為邊邊子不見了。大家就在附近找，那時，就被這些人‘看到了’。”
所謂這些人，是一群被吸血鬼包圍而臉色發青的白人男性，還拿著看似專業攝影器材。
是國外媒體的采訪人員。
“竟然”
“對不起。”基克洛對不知如何反應才好的邊邊子低頭道歉：
“若是平時都會以視經侵攻消除記憶，然後搶走帶子了事卻被他們一名同伴逃掉。是兩小時前的事。”
“可可是那家夥沒帶相機！如果封住這些人的嘴，一定有辦法！”
周在鞠躬低頭的基克洛一旁，表達她充滿希望的推論，而且她的看法似乎獲得大多數的讚同，揚聲附和的人數眾多。每當他們一喊，被抓的采訪人員便緊靠著彼此發抖。
“你怎麽想？”
他問邊邊子。
出乎意料的“事件”讓邊邊子感到迷茫，可是不用太多事件便決定方針。她立即與貌似領隊名為班的男性展開協商。
“你會說英文嗎？”
“當然。我們是美國人，你是人類嗎？”
“是，抱歉嚇到你們，而且或許還受到粗暴的對待，請諒解。他們都很怕人類。”
“怕？”聽到邊邊子的話，班一臉驚訝。
“呃，不過你到底是誰？他們這個”
“對，是吸血鬼。”
雖說早就知道，一旦正式承認，班還是臉色發青。此外，圍觀交涉的吸血鬼們也與同伴麵麵相覷；他們知道已經暴露身份。卻因邊邊子堂堂正正承認感到不知所措。隻有邊邊子一人若無其事。
可是班從動搖轉為冷峻後，眼裏開始逐漸浮現掩飾不了的好奇心。
他的全名是班傑明，史丹福特。
再過一陣子邊邊子才知道，原本班他們是在半年前羅摩斯的時間便駐留特區的記者，換句話說，一開始就是追著吸血鬼而來。
真正嗅覺敏銳的記者，嗅出藏在特區的秘密氣味應該不難，畢竟到處都會發生可疑的事件。而一直默默持續取材下，自然而然萌生是否這座人工島中潛藏不少——不，搞不好數量驚人——吸血鬼的疑惑，甚至也會發現這些均經過人為手段巧妙隱藏。
這時又發生昨晚商務旅館的騷動。班他們在事件發生後，馬上滴水不漏地集圍觀民眾傳上網路的家庭錄影機影像，並在時間後幾小時內，钜細靡遺地觀察這些影像被他人刪除或降低可信度的情況。
這時班內心的激動，是在他滿場職涯中久未品嚐的心情。他以前曾長年追蹤采訪中央情報局的非法活動，而特區運用的情報操作優越到連蘭利的技術都比不上。
直到今天，當地以獨自的觀點正在調查特區發生的連續爆炸事件時，卻被吸血鬼攻擊。
話說迴來，班被抓之後並不太悲觀。他在昨天的事件後，由於幸運的偶然，碰上舊識的對吸血鬼專家。
逃走的人正是那名專家，他逃走前慎重叮嚀別頑劣抵抗。他堅信他一定會來救出他們。
但接下來卻是意想不到並且天馬行空的一連串事件。
都市接連而來的吸血鬼目擊情報；氣象學中不可能的巨大龍卷風襲擊第五區；夜空產生直徑幾百公尺的火球；再來是所有人腦中冒出的迷之聲；當他們心想默示錄終於實現，升華至宗教的達觀時，看似未成年的少女居然在吸血鬼齊聲歡唿下，平靜地跟隨他們登場。
若能訪問這少女，叫他吞下一桶芥末他也願意。
因此班開口問——
“你是誰？”
邊邊子從交涉用的微笑中，挑出等級最高的一張笑臉：
“我是葛城邊邊子，史丹福特先生，請冷靜地聽我說。”
bbb
“……開始了啊。”
看著熒幕中被拍攝的畫麵，張的眼睛眯得如線一般細。
內容是破壞城鎮與攻擊人類的吸血鬼。他們是剛轉化的“九龍的血統”；在此之前，敵人似乎管製住血的感染，如今則解除管製。
“……不。”
尚未完全失控——張認為。感染的擴大速度異於一年半前，隻是放鬆韁繩的程度。
為什麽呢？張的思考已經跳躍至敵人戰勝後的動向。
“九龍的血統”突破特區的防衛線，占領了九龍王的墓地，或許九龍王也已經複活。但之後呢？當然會重現香港事件，也就是宣布第二次聖戰——特區聖戰開戰。特區是人工都市且與本土隔離，是占領後作為據點的絕佳地點。可是反過來說，閉鎖於特區內也不易侵略本土。換句話說，之後展
開的是城池戰，城池戰最重要的元素就是援軍，幸運的是“九龍的血統”並無援軍，無論走到哪，他們是命中注定的孤軍。
城池戰還有其他不可缺少的要件，譬如——軍糧。
“……就是這啊。”
張斜向的目光一亮。
“九龍的血統”為了不吃光他們的糧食而有所儲備，可是必須阻止人群逃離。
特區不算大，四方圍海，若有心，就算遊泳也能抵達本土。困住人群應該非常困難——
張埋頭思考，卻想不透敵人的計劃。就算是張，也想象不到敵人居然會反過來利用一直以來折磨他們的“結界”。
“無論如何，看來時間不太夠了，必須趕緊離開……”
聯絡不上遭到攻擊的辦公室。位於那裏的調停部並不包含在脫出計畫中，但張不擔心這點，他們是獨立自主的陣內直屬調停員。聽到那聲音，所有人都會依照自己的判斷行動。
已經向oneyet）通知完畢。他們不需要“公司”出手協助，擁有靠自己的力量脫離的能力，他們隻需要迅速且正確的情報，張也不惜餘力地提供他們。
也對“公司”其他幹部說過，當然隻對尾根崎保密。他們全麵采納張的意見，不過卻笑著婉拒跟隨尾根崎的請求。
這是知道尾根崎背景，並從他父親那一代隨侍至今的資深幹部在談話席上講的話：
“你們聽好，一旦這時刻來臨，不管怎樣都別想著活下去。”
他說放棄自救，讓出這機會，直到最後一刻都要為一般民眾的脫離奔走。
“這就是秘密結社‘公司’的特色。不過這可不是故作姿態，他們會說精於算計，堅持到底，到處宣揚，一直犧牲性命救助普通民眾的就是‘公司’的人。今後會長背負‘公司’招牌在社會與人對決時，這一定能成為助力。”
這時符合自俠義世界出身的他們之性格的想法。而之後，他們的行動達到超乎他們期待的效果，若無當時的英明判斷，“二號公司”就不可能留名青史。
真是難能可貴的職場——身在崩壞的特區，張咀嚼內心感慨。
視線看向熒幕。
目前拍到的畫麵清晰捕捉到吸血鬼們的身影。並非“公司”人員錄製的畫麵，而是大眾媒體傳上來的現場影像，換句話說，全世界都看著這影像。
光是看到這畫麵，就能想象離開特區的尾根崎與工作人員的辛苦。但張能出手協助的部分到此為止，接下來，他們必須以自己的力量作戰。這畫麵，說不定是比“九龍的血統”棘手好幾倍的強敵。
這時——
“——嗄？”
張發出一聲怪聲，若尾根崎在場應該會膛目結舌。
牆上陣列好幾台熒幕播放不同電視台的畫麵，其中一台拍著他熟悉的臉孔。
他熟悉的少女臉孔……
“咦？不——可是…‘咦’？”
一片毀滅性的畫麵播送中，唯獨這畫麵明顯與其他電視台的影像不一樣。因為這名少女“與吸血鬼聯手引導一般大眾逃脫”。
而且並非一、兩名吸血鬼，看得出顯然是人類的少女正帶領幾十名成員的吸血鬼集團。擁有撥開瓦礫、飛越大樓之驚人力量的吸血鬼們井然有序地遵從她的指示。
少女似乎知道自己正被攝影機拍攝，不時會尷尬地瞄向攝影機的鏡頭，到最後便不再介意，以人群避難為優先。
她大概未察覺，目前自己正發揮多麽驚人的力量吹散籠罩特區的烏雲。
與其他電視台的影像相比，她的畫麵似乎散播出更多倍的光芒，其中還拍攝出其他畫麵不存在的希望。張就像麻痹般佇立不動，一直看著少女的行動；就跟全世界多數人類一樣。
感覺他熟識的某位男人正在遠方某處一臉得意洋洋地笑著。
“陣內，你……留下了‘非常了不起’的孩子啊。”
張茫然地低喃，而下一刻，力量充滿年老的身軀，揚聲下達命令：
“通訊員！特寫七號熒幕的畫麵，全麵啟動複原的係統，讓所有媒體播放，強製插入也無所謂。也以現場直播形式放上網路，用一切手段將這畫麵播放到全世界！”
選擇留守現場的資深通訊員在張的指示下，發揮其真本領，指尖在控製台上化為閃電，開始以電子之手伸向地麵各個場所。
此時——一陣“振動”。跟不久前才遭受過的相同的大樓振動來襲。
“來了！‘九龍的血統’在本大樓一樓，率領著‘赤色獠牙’，數量為一至兩個小隊！”
“……鎮壓小隊與賈妮特小姐呢？”
“帶著挑選的成員……五分鍾前離開了大樓。”
張歎了口氣，卸下全身力氣。
還不壞。今晚一直被打壓，至少並未被打壓到結束。
“……請各位繼續執行指示。雖然已經到最後，能有你們這些部下，我很幸福。”
通訊員們並未迴應。他們與上司長期相處，隻以指尖動作代替迴應，直到生命盡頭，都會遵從他的指示。
張看了一眼如此反應的部下們，便離開第二情報管製室。
他脫下外衣。
似乎到頭來生命盡頭是戰場，比躺在榻榻米上更符合他的個性。
而且，他現在腳步輕盈，仿佛返迴年輕時代。
張感謝神明，讓他心懷希望而非絕望赴身最後的戰鬥。
bbb
特區處處升起破滅的狼煙。
機場，“黃昏橋”，第六區機構，第五區市區，“公司”本部，到處都火舌蔓延，哀嚎遍野，冉冉黑煙林立。
特區如此景象倒映於翠綠眼眸中，卡莎繼續輕快地奔馳。腳步雀躍，吐氣的唇角愉快地微笑。稍早一刻都好；她知道自己多著急。
她有自覺，這是不必要的戰鬥。以失控狀態接近墓地的次郎不知為何突然轉向迴頭，理由不明，可是似乎失去與卡莎他們刀劍相向的意誌。
然而卡莎卻追擊著次郎。
戰鬥大致終結，卻尚未結束。應該迴頭協助薩劄，她知道，可是——
“誰管他，已經獲得允許了。”
卡莎猛然加快速度，繼續奔跑。
次郎“血”的失控暫時平靜下來，可是卻不完全。仿佛右腳與左腳往相反方向前進似，總體力量強大，收迴的速度卻不足。這樣就不會找不到他，立刻能追上。內心激昂。
其實有一片荊棘刺在卡莎的胸口。在辦公室，對拉烏喊“住手”時就一直刺在內心的荊棘，細小的荊棘。在偶然的機會下，卡莎發現到了荊棘仍刺在內心。
荊棘刺著卡莎的過去。
超越十一年前，比香港時代還遠古的過去。
為了忘記這荊棘，卡莎挺身而出，心情亢奮地朝次郎揮劍，追求他擋下並迴擊的感覺。
次郎已經注意到卡莎，他也盡量避免戰鬥，可是——
“別想逃。”
卡莎懷著強烈心情低語著。
bbb
次郎背向弟弟奔馳。
真是難以忍受的痛苦。
可是不能放棄。次郎沒有屈從這痛苦的資格，必須持續撐下去，直到再度抱住弟弟。
因為他是“賢者”的護衛者，是他的兄長。
失控的力量減弱，反倒因此舒緩緊繃。原本由於使出強大力量而受苦，又由於這股壓力讓身體與神經總算能運作，一切在稍微舒緩下差點分崩離析，比平時更加強大的力量湧漲，腦袋一片模糊。
還有背後逼近的卡莎氣息。
但他會克服，離開特區，為了總有一天再迴來。
次郎返迴來時路，經過崩塌的水塔仍筆直前進。
進入第二區；這裏也展開一片破壞與混亂。
次郎茫然的腦中找著某人，尋找最初讓次郎駐足的那張笑容。必須救她；讓她也成為幫他奪迴弟弟的助力。沒有理由，並非“血”的引導，但就是這麽想，“血”也未反對。
——邊邊子在哪？
這時，次郎右方空中冒出高速飛來的黑影。
是一架直升機。原以為是鎮壓小隊，但卻不是；深色機身宛如大黃蜂，外形輕巧，機首裝備三〇mm機關炮槍口就像刺針似挺出槍口。
——攻擊直升機！？“赤色獠牙”的！
猛然施展力場降落地麵，機關炮追著他開火，落腳的大樓水泥化作碎屑飛散。宛如豪雨傾注的槍彈與隆隆聲響，甚至貫穿反射性張起的意念力場，次郎身體血水四濺。
子彈卻並非銀彈，悄悄低鳴的“血”猛然昂首。燒灼的傷痕立刻萬全痊愈，次郎雙腳施力，逃脫射線。
次郎身體一躍，身體跳入大樓間隙，好比射入迷宮的飛彈來迴蹬著牆麵一麵潛入深處。然而，直升機居然發射真正的飛彈追擊他；是對戰車飛彈，無法追到次郎，卻一擊將他逃入的大樓打至半毀，次郎被爆炸震飛出去。
當他立足於一段距離外的建築牆麵時——
“怎樣，次郎，我的新玩具如何？”
卡莎站在對麵屋頂上。ah—64d阿帕契長弓就像舔過她的頭頂冒出它的黑色機體，在一陣旋起驟風的下，卡莎的黑發宛如梅杜莎蠕動著。
“不好意思，你現在有使用興奮劑的嫌疑，若不準備這點玩意，可是會太吃虧。”
說完，在他眼前舉劍至水平高度。是達爾的彎刀，卡莎流暢地抽開刀鞘。
接著笑容消失凝視次郎——
“……你想逃嗎？”
“呃！”
次郎拿出銀刀，但刀尖卻無法穩住。“血”強化施力，卻未展現效果，問題並非力的總量，而是次郎的身體與技術配合不了，這並非他個人能駕馭的力量。
卡莎飛降而下。
次郎以銀刀擋住砍下來的白刃，衝擊劇烈，激起火花，卡莎嘴角閃過微笑。
於是大樓牆麵成為舞台，兩人刀劍相交。卡莎進攻，次郎退守。
卡莎隨性攻擊，順著每分每秒的心情由上由下送刀。無法順心操作操作身體的次郎做不出複雜的動作，以對他來說笨拙的劍法拚命揮劍。卡莎下砍，次郎撥擋；卡莎刺擊，次郎揮開。
鏗鏘清亮刀劍聲幾度作響，一對刀刃翩翩起舞。
“卡莎，住手吧。”
“喂，我們是宿敵耶，你不想打倒我嗎，次郎？”
“一定會打倒你，但現在——”
“還等下次？太得寸進尺了吧？”
卡莎雙手一揮，次郎以銀刀抵擋彎刀，卡莎卻順勢進逼，直貼刀鍔。
隔著刀刃交會的視線。冒“血”的烏黑瞳孔與貌熱的翠綠瞳孔；後者微微一笑——
“你打算怎麽處理弟弟？話說在前頭，我會欺負他哦？”
“……喝！”
“血”勢猛烈。次郎全身溢出沸騰眩霧，力氣隨之急遽增強。卡莎嘖舌遠離，“血”追趕在後，但次郎的腳卻未跟上。
隻見次郎的血液宛如觸手高舉，九頭蛇如黏菌般執著地追擊卡莎，卡莎大幅後退，阿帕契的機關炮猛射。血液四處飛濺，次郎受打擊，腳下不穩墜落地麵。“血”卻在墜落途中療愈次郎，驅動他的手臂，讓銀刀刺入牆麵。
輕盈地於牆麵落地，閃過機關炮的槍擊，奔馳於牆上。直升機追趕，卡莎跟隨在後。
直升機的駕駛員似乎完全受卡莎掌控，恐怕她的部分精神嵌入了駕駛員內心，分享他的五感知覺並控製。阿帕契是以高度機動性為傲的攻擊直升機，如今則成為卡莎手腳的延伸。
但仍逃得掉。次郎如匍匐地麵般穿梭於建築密集的區域。
“卡莎。”
“幹嘛！”
“我一定會迴來。”
“什麽？”
“我一定會迴來，別對我弟出手！”
他一麵全力飛馳，一麵大吼。卡莎嘟起嘴：
“到最後還想逃，就說不會讓你逃——”
“等我！”
“嗯？”
“等我！‘我一定會迴到你麵前’！”
“……”
卡莎繼續追，繼續跑，表情卻微微綻放笑容，開心地眯起眼。
“……立場顛倒…是吧。”
阿帕契停止前進，先是在空中靜止，然後緩緩上浮，卡莎也徐徐降慢速度，停下腳步。與次郎急速拉開距離，貌似即將穿過大樓間。
可是——
“抱歉，我還挺彎扭的。”
卡莎說出這句薩劄聽到會驚歎她頗有自知之明的話。
接著，另一架阿帕契現身擋住次郎的去路。“赤色獠牙”帶進特區的阿帕契總共兩架。
次郎佇立不動，前方阿帕契將槍口瞄準他。
此時，卡莎睜開眼看向斜前方，次郎也赫然轉身向後。
兩人間某道大樓間的深溪，從上方顯現巨大氣息。
空間扭曲，鑽出一個洞；這時縮地法。接著，一名人影站在屋頂上。
“……薩劄？”
不對，那是一名高挑纖瘦的男子。
年紀約四十幾歲，刺繡的白衣上束著黃色寬帶，一身生活於高地的遊牧民族裝扮，雙手背在身後，不管怎麽看都一臉表情平板，細眼睛，長鼻梁，下巴留著山羊胡。
感覺起來挺沒緊張感的男人。
卻從僅僅飄然而立的他身上，感覺到曆經非常長時間慢慢孕育出來的豐沛力量。
氣息不一樣，力量的傾向也隨之不同，可是他的力量是次郎與卡莎能理解的種類，加上剛才的法術——
“……‘真祖’？”
男人聽到次郎的呢喃，細長雙眼一瞪，然後手仍背在腰後，又瞪向卡莎。
此時遠從後方傳來的念話送進卡莎腦中。
——卡莎，迴來。
是亞當。
卡莎咬唇仰看上方的男性，接著盯著次郎，注視他好一陣子，才一揮彎刀，身體轉向。
“……約好囉，次郎。”
卡莎開口留下這句話便撤退了。男人默默目送離去的卡莎。
bbb
究竟為什麽？
直到動彈不得地麵臨死與滅亡的當下，他才想到這答案。
他想延續生命。
俯身橫陳在毫無人煙的巷弄中，傑爾曼自嘲地低喃。
這真是蠢人的極致。
明明那麽強烈地下定在戰鬥中——隨著炙熱毀滅的決心。
事到如今已經確定無法實現。
傑爾曼在他流出的血窪中，清楚聽見逐漸虛弱的鼓動。被真銀刀砍傷的手臂早就失去感覺，不知是否還連在身上，或是已經四分五裂；雙腳則在不久前也失去感覺，眼睛與鼻子幾乎都沒用了。慢慢浸於融化全身的倦怠感中，隻聽見心髒跳動的微弱聲響。
與期望的臨終差太遠的死相。傑爾曼期盼的是被烈火燃燒殆盡至死。
他不心急；情緒的活動也變遲鈍，但這並非理由。不想停止血的脈動比怎麽死更重要，他想延續生命。
不過他已經無法延續至下一代，因此希望至少延續其他生命的血，所以才接近次郎，為了延續他——他們的血，為了延續他們體內眾多的血。畢竟，“鬥將阿斯拉”的血統也在他體內活著。既然這樣，幫助他們等於幫助自己。
話說迴來——
為什麽他有如此心境改變呢？
心情的變化是在代替小太郎承受真銀之刃時。
他認為他贏了；這下就贏了。因而滿足，所以才有心境改變吧？
傑爾曼稍微繼續模糊的思考，混合理性與直覺尋思自己的事。
於是導出結論。
難道——
他追求“下一次”嗎？因為贏了。滿足後，下個是什麽？或許是“下一次戰鬥”？
所以才想延續生命，延續血脈嗎？
重新驗證一番，他采取的行動與當時的判斷。
於是重新導出結論。
看來差不多是這樣。
再度自嘲。犧牲一切追求毫無意義的某種事物，一旦滿足後又立刻追尋下一次，跟孩子一樣。“鬥將阿斯拉”；跟名字的意象差太多了吧。
不過他也沒成熟到能說始祖壞話。
沒入血窪，傑爾曼安穩地微笑。
心跳開始斷斷續續。
無助，不安。
啊——傑爾曼心想。
真不希望這聲音消失。
看來是沒辦法了。
不，雖然他知道無計可施。
依然希望某人——
讓這聲音再——
再……
“‘傑爾曼大人’！”
bbb
眼前景象令她不敢置信。血沾濕手臂的觸感，身體抱起時的輕盈，都令她不敢置信。
橫倒巷弄，孤伶伶邁向死亡的主人，讓沙由香不敢置信。
“傑爾曼大人！求求您！睜開眼！傑爾曼！”
沙由香抱起傑爾曼的身體，即使連她也全身是血，但仍然拚命搖晃對方。傑爾曼任其擺布，每當她手臂一動，細頸便跟著搖晃。不可能，傑爾曼怎麽可能任她處置。
一息尚存，雖然孱弱得令人愕然，傑爾曼還在繼續唿吸。
“求求您，求求您，睜開眼睛，傑爾曼大人！請您睜開眼，看看沙由香！”
拚命呐喊，卻不見傑爾曼有所反應。冷靜——沙由香對自己說。
大哭大叫也救不了傑爾曼，若不哭……若不哭……
“——給他血！”
脫下大衣扯開袖扣再卷起襯衫袖口。有沒有利器？可是什麽也沒有。用牙齒咬破吧——當沙由香咬下自己手腕時——
“……住手。”
冒出一句宛如蚊鳴的聲音，沙由香則清晰地聽見。
“傑爾曼大人！”
她慌慌張張地凝視著他。失去血色的蒼白美貌，眼皮微微掀起，露出些許赤紅眼眸。
“傑爾曼大人，請您振作。我立刻獻上鮮血，您會馬上痊愈！”
她哀求地說著，抱住他的頭，手腕貼近他的嘴角。可是顯然主人甚至無餘力張開獠牙。
她怨恨連一把小刀都沒準備的自己，但光就目前這樣沙由香已經竭盡全力。
沙由香會出來尋找傑爾曼的行蹤，是離開潛藏的旅館之際，聽到邊邊子的電話留言之時開始。聽到他受到瀕死重傷，便不顧一切地飛奔出來。
電話打來時好像正在水上市集旁邊，畢竟特區正處於混亂中，光要抵達那裏就費了一番力氣。加上到達時隻見邊邊子待過的水塔已經崩塌，四周彈痕累累，唯獨發現因熱融化的槍身，因而確定應該在這附近，才按線索逐一尋找。聽到手機留言後，心都涼了。
即使如此，會抵達離水上市集頗遠的這地方，多虧共鳴現象。有些遲疑地憑藉等同不存在的共感，沙由香找到傑爾曼。
隨時都會死去的傑爾曼。
可是她會救他。傑爾曼沒將自己的血吸幹真是主人絕妙的判斷。如今在此，隻要喝幹沙由香的血，傑爾曼一定能複活，一定能。沒錯，活了八百年的古血——身為“鬥將阿斯拉”的“緋眼傑爾曼”不可能這麽簡單地死去。
然而——
“……沒用的。”
傑爾曼卻如此說。
主任說著話一麵頭上冒血。在她正要反駁時，傑爾曼用僅存的力量瞬間送出念話。
自己身體的狀態。
冷靜分析後的絕望狀況。
沙由香失去力氣，癱坐在地。
“……騙人。”
沙由香說。但那是意識的交流，她曉得並非謊言。
可是——
“騙人”
宛如隨風搖拽的輕煙，沙由香以無助的聲音哭泣。
在這期間，傑爾曼身體的體溫逐漸消失。沙由香擁抱著將從世上消失，再也不會複返的溫度，希望能加以遏止，卻隻能無望地貼著他的臉頰。
不知經過多久的時間。
稍微恢複的冷靜後，沙由香抬起頭。
欠缺感情的臉龐。她將丟在一旁的波士頓包拉過來，從裏麵拿出一把手槍。
護身用的槍，而且也是自由絕用的槍。
迴想起來，一開始就用這槍炸開手腕就好了嘛。現在做也不遲，至少能讓瀕死的主人喝到臨終的血，她也能一起死去。沙由香從來都沒想過在傑爾曼死後還要繼續活下去。
可是傑爾曼又阻止她。
不曉得是念話還是共鳴，沙由香感覺到了一股虛無的意誌。在形成語言不清晰的原始意誌，可是沙由香明白其意，抱住傑爾曼的身軀。
緊貼身體，他的鼓動傳遞而來，而用心傾聽鼓動時，聽見他的意誌。
頓時臉色發青。
“不要。”
沙啞的聲音細語。但傑爾曼的意誌不變，並非命令而是請托，對沙由香的心情與請求。
傑爾曼懇求沙由香，沙由香反複迴應“不要”。
可是——
傑爾曼的心跳越來越弱，傑爾曼並非強迫她，隻是這樣下去就無法說話了。沒時間了。
“——！”
沙由香甩頭仰望天空。啊啊——她悲痛地叫喊，拿槍彈開機鐵，臉埋進他的胸口。“輕吻著傷口。”
這是白峰沙由香獻給傑爾曼?克洛克第一個也是最後一個吻。
傑爾曼睜開眼。赤紅眼眸臨終的光芒落在沙由香身上。“延續下去”，他愉快地笑著，然後永遠地閉上眼。
某作深山。
草木茂密的叢林，也是原始的森林，濕氣厚重，四處彌漫濃密的綠色氣息。
在林木深處有名小孩子，身上穿著簡陋衣物的七、八歲小孩，一身日曜下的褐色肌膚與亂翹的黑發，嘴裏有獠牙，望過來的豔紅瞳孔蘊含強烈叛逆氣息。
遙望過去的景象。
血統的“血”中沉睡的光景。
什麽嘛，真的是小孩子嗎——傑爾曼笑了。
唉，他也沒立場說別人——
而且“下一代”的內在也頗孩子氣。
“……那個，真的很難做事耶……”
邊邊子抓臉對激動地拍攝的采訪小姐說。
班開朗地道——
“別在意，邊邊子，把我們當作空氣繼續救援。看，周來了！就等你的指示！”
一掌拍上她的背，邊邊子不禁慘叫。
“耶？有這麽痛嗎？”
“肩……肩膀有傷……！”
為了不讓吸血鬼心存不必要的擔憂，便穿外套遮起來。不過被邊邊子怨恨地瞪著，班一時臉色通紅。
“好厲害，你真是神奇的女孩啊，邊邊子！藏起那麽嚴重的重傷？可惡，想不到居然有你這樣的女孩，我一直以來看到的總是世界黑暗麵——看來還沒絕望。好了，脫下外套。”
“咦？等——”
“這樣反倒會刺
激傷口，而且繃帶比較搶鏡頭。”
“你真的是名符其實的記者耶！？”
脫下外套的邊邊子是一身高領毛衣，不過鎮壓小隊幫她處理傷口時，大幅割開毛衣從肩頭道胸口的部分，當然有捆上繃帶……不過……因為捆繃帶所以也沒穿內衣。
可是班說得對，她都沒注意到，脫外套後，便除去傷口上的壓迫感。哎，這樣也不賴。
另一方麵，捆繃帶指揮大眾的少女身影，強烈撼動班一夥人的心情，攝影人員的行動更加熱情充沛。
之後請他們後期製作時刪掉這個鏡頭；好——邊邊子內心用力起誓，她還不曉得這些畫麵在現場直播。
“那個邊邊子，方便說話嗎？”
“啊，對不起，周，怎麽了？”
“我這邊的引導大致完成，哎，雖然是引導，絕大部分都是用獠牙威脅追趕就是。”
周聳聳肩，露齒亮出獠牙。
其實也不完全像他說的做法。被墊在瓦礫下的民眾，或卷入火災來不及逃出來的民眾，甚至因交通阻塞動彈不得的民眾，摔落運河險些溺水的民眾，他們用並非恐懼的視線看向以異常力量對自己伸出援手之人；當然，有極為少數。而這些少數人群也並未道出感謝話語或希望握手言謝。
可是看向救命恩人的眼中確實萌生前所未有的某種情緒。而班等人這些采訪小組，目光敏銳地看穿當時人們錯過的細微變化，並毫無遺漏地拍攝下來。
“總之比想象中順利，再來就剩開往本土的船隻數量。”
“還是不夠？”
“一點也不夠，唉，如果萬不得已也是能遊過去。”
特區是運河城市，擁有眾多汽船等小型船舶，可是大多船隻均受阻塞，因為如今黃昏橋崩塌，離開特區的方法隻有船。
而明白邊邊子煩惱之處的班開口——
“邊邊子，我能送來一些船，是救生船，排的上用場嗎？”
“真的嗎？”
“嗯，另外第一區的渡輪往返船班似乎已經開始，規模頗大。”
得到班的情報，邊邊子高興地道謝。
其實邊邊子答應采訪拍攝的理由就在此。不曉得他們有什麽管道，雖然並非特區居民，班那一夥人偏偏情報迅速，又打點得宜。
更何況才開始采訪，便如魚得水般地充滿活力伸出援手，與吸血鬼的交流也如調停員一般坦然，他們曾被包圍顫抖的景象就跟假的一樣。
吸血鬼的畫麵也有其他電視台播放，既然這樣，事到如今多增加一個鏡頭也無妨，獲得他們的協助更加有益處。邊邊子如此判斷。事實上，也多虧他們，引導眾人離開特區進行的非常順利。
而且還有意想不到的效果，他們打起精神後，邊邊子忘記絕望的狀況，自然揚起笑容。對必須鼓動人群的她來說，這是最感激的部分。
“這麽一來，隻要沒有攝影機——”
播放時要請他們剪接——邊邊子內心再度起響，她還不曉得這些畫麵正在現場直播。
可是順利的引導行動也麵臨擾動。
聽到哀嚎聲，就在目前所在道路的轉角。
攝影機反應敏捷，邊邊子則橫越至攝影機前跑過去。
“怎麽迴事！”
“迴來，邊邊子，是‘九龍的血統’！”
班從發生混亂的十字路口衝迴來。聽到他的報告，邊邊子臉色一白：
“糟糕。”
這一帶有著正在脫逃的群眾，若是受到“九龍的血統”攻擊會造成慘劇，無論如何都必須遏止。
“什麽樣的對象？持槍嗎？”
“不，似乎是這附近的居民被咬了。”
——不是“赤色獠牙”，那麽大家合力還有辦法。
邊邊子跑上前，班咋舌尾隨在後。接著跟上班那一夥采訪小組。既然開始拍攝，就不再顧及生命安全。
邊邊子轉過十字路口，頓時膛目結舌，已經開始抗戰了。
“九龍的血統”數量不到十人，至於阻止他們的以基克洛為首有二十名吸血鬼。但“九龍的血統”是一轉化就有強大力量的血統，基克洛他們被製住。這樣下去會被突破，不，被突破前，基克洛他們會先染成九龍一族。
——怎麽辦！？
邊邊子佇立於道路正中央時，一陣突然卷起的風挑動她的發絲。
探照燈掃過腳下，接著直升機經過上方。從機體探身的隊員們開始對底下的“九龍的血統”開炮。
“鎮壓小隊！”
邊邊子高聲歡唿。“振押？”班出聲疑問，他隔壁的攝影師則興奮至極地拍起槍擊戰。
此時——
“……久等了，班弟兄。”
一名男人從背後走近：
“一直聯絡找不到部下啊，但也是不錯的登場吧。弟兄？這也是神的指引。”
是一名黑人男性。
個子很高，好比凱因，但體格比他敏捷。似乎有某種引人矚目的特質，走過來的姿態就像一流模特兒。雖然是深夜卻戴著墨鏡，開朗——卻感覺性格強悍地——笑著。
黑色長袍戴教士領，脖子上還掛著念珠。
是神父的裝扮。
而他正是世界最知名的神父。尤其涉及邊邊子的業界之人士，沒有人不曉得他的長相，就連無照營業得也曉得。
編辮子赫然僵直。
“部下？你說部下？你果然從一開始就知道特區的秘密！我就覺得從理所當然的重逢後你的態度就很奇怪，一一附和我們談話的時候，其實正在內心取笑吧！”
“嘿，弟兄，的確我知道一切，不但如此，這裏還是我的家鄉。但我並不會嘲笑你這位長年交往的友人，請靜下心，一起祈禱平安吧。”
神父張開雙手靠近大怒的班，抱住他並拍拍的背。接著迴頭看向依然僵直的邊邊子。
他張開雙手接近她。邊邊子不禁退縮。神父也發現她受傷，並未抱住她。
相對地——
“邊邊子，長大了呢。”
“咦？”
“不記得嗎？說起來也隻是見過一次麵，而且你那時還小。”
“那…那個……”
邊邊子不知是真是假地看向神父。
沒錯，是那位神父。香港的解放者，聖戰最大的英雄，身為人類救世主之世界最厲害的吸血鬼獵人。香港十字軍的永久名譽元帥。
如此世界知名人物怎麽會知道自己——
“我聽鈴介兄說了章吾的事，沒趕上很抱歉。”
聽到這一句話，邊邊子紀念來忘卻在記憶深處的光景蘇醒。
被陣內帶到公司辦公室開始借宿時；沒錢都吃麵包時；那時邊邊子跟陣內爭論起紅豆麵包跟果醬麵包哪個比較好吃。就在那時候，出現一名拜訪陣內的高達黑人男性，那個人對邊邊子介紹號稱有大人味道，至今從未吃過的麵包——
“……咖喱麵包。”
“哈雷路亞，想起來了嗎？”
神父微微一笑。這一刻，記憶中的臉孔與眼前的臉孔重疊。
對，香港聖戰，陣內也有參戰，兩人曾是戰友，以前也聽他說過……
突然，邊邊子哭了起來，也未出聲，也不顫抖，隻是潸然落淚。
自己也驚訝不已的唐突淚珠。知道陣內的死訊後，一滴未流的眼淚，知道此時卻宛如潰堤輕拽而出。
與陣內的麵包論戰。
那個論戰持續很久，從在他身邊打雜工作開始，甚至拿到正式薪水起，邊邊子就是紅豆麵包派，陣內則是果醬麵包派。彼此每當看到中意的麵包時，就會互相買給對方吃
，說要讓對方說不出話，陣內也跟孩子一樣……
又一次感冒了，因為在雨中勉強工作。陣內照顧生病的她，為了沒有食欲的邊邊子，總是固執吃果醬麵包的他買迴特質紅豆麵包，說是名店招牌，其實她曾說過非常喜歡這家店的麵包。
很好吃。
雖然那麽好吃。
卻再也吃不到那種紅豆麵包。那個味道，那些對話，那種氣氛，那張笑臉都沒了。
陣內死了，
眼淚流個不停，接二連三地落下。班手足無措地閉上嘴，神父眼神嚴肅而穩重地點頭：
“沒趕上，對不起。”
他又重複一遍。
“——神父！”
上方直升機冒出叫聲。眼淚汪汪地往上看；是鈴介，為了不被螺旋槳聲抵消聲音，從直升機探頭大喊：
“大家後退！後麵來了一批新敵人！”
正如他所說，隻見道路那頭大批咆哮聲傳到邊邊子身旁，上方滯空盤旋的直升機開始往咆哮聲方向移動。可是直升機隻有一架，鈴介判斷那些是打不中的敵人，才唿喚神父撤退。
凝視前方的神父臉龐嚴肅淩厲地繃緊。
這時聽見後方冒出慘叫。
“——咦？”
來自剛才轉過來的路口。從另一方出現“九龍的血統”，除了前方來襲的集團，還有側邊包圍的吸血鬼。
直升機趕緊迴轉，可是無法立即轉過來。神父移動至邊邊子前方，他手上握著不知何時拔出且從未看過的大型手槍。
“九龍的血統”的視線看向神父與邊邊子。
他們一起攻過來，神父正要開槍——
“——哎呀。”
神父玩鬧般地放下槍口。
噠——大地振動。
一名紅衣吸血鬼手持銀色的刀，落在來襲的“九龍的血統”與邊邊子他們之間。
“次郎！”
次郎銀刀一閃，以後背麵對邊邊子的聲音。
尾根崎恢複意識時，是在高速艇出海之後。尾根崎咽下正要說出的指令“立刻迴去”。
現在搭船的是張選拔的人員，若下令船迴頭，就會讓他們再度暴露於危險之中，更重要的是，同船部下的表情也讓他們再度暴露於危險之中，更重要的是，同船部下的表情也讓尾根崎猶豫是否下令。
他們是人類，能如此逃出去不應該不高興。
但他們所有人卻留下至今共同打拚支撐特區的同事。
他們的工作是不能讓世人所知的工作，無論業績如何，都不會得到他人認同，或者被窮追猛打至何種困境，也無法得到他人伸手救助。
子啊如此職場，唯一能信賴的是一樣在社會幕後工作的同事，正因為不得不斷絕與周遭的交流，共同工作者之間才會締結更深厚的友誼。而深厚的情誼賦予他們更高難度的工作與高超技術。他們被挑選，得以逃脫，正是因為同伴的存在。他們非常清楚這一點。
留下朋友的辛酸，尾根崎也與他們一樣，即使如此隻能遵照張得指示，背著同伴離去。
不能說要迴去。
而報告來到，告知消息的是擔當護衛的賈妮特。
“襲擊？！”
是來自本部的聯絡。受“九龍的血統”襲擊的報告與對平安逃脫的同事的喝彩是最後的消息，接著來自本部的聯絡完全斷絕，如今已沉默。
張似乎留到最後一刻。
高速艇來到東京灣，並非前往橫濱而是東京。
尾根崎搖搖晃晃地走出甲板，移動至船尾，凝視逐漸變小遠離的特區形影。
“等著。”
尾根崎低語：
“陣內，張，等著——請看到最後一刻。”
從此以後，他們倆哪裏都不會去，應該會一直在特區沉睡，並等著尾根崎。
他迴到船內，開始指示工作人員。
“這就是最後了……”
在他任職總經理的海洋銀行辦公室中，凱因放下電話話筒。
集合聖的部署與自己的部下的凱因，獲得他們協助，完成讓許可範圍內的協約血族逃出特區的安排。
雖說如此，逃亡後並無任何保障，世界上唯一人與吸血鬼共存的城市如今正逐漸燒毀。
——之後的事啊。
凱因的臉閃過苦悶的情緒。
再度收複特區。他的決心不變，但方法尚未找到。總之先脫離，與逃出去的人取得聯係——可是之後呢？
就像今晚嚐過無數次的情況，凱因再度嚐到自己的無力。
他想要力量，想要再度收複因為力量不足而保護不周的特區的力量。
桌上電話就在此時響起。
凱因皺起臉。部下已經全都離開銀行，隻見並非內線，而是外線電話。
在他拿起話筒詢問對方姓名前——
“……好久不見，凱因。”
凱因張大雙眼，這是聖戰終結後，他報告將移居特區以來首次聽到這聲音。
“……長老！”
是繼承“魔女摩根”血統之渥洛克家族，統領渥洛克家族的是始祖摩根直係的三姐妹。
電話來自其中一人。
“我們也確定九龍王複活了。”
電話中的聲音淡然說道。
並未詢問她們如何確認，她就是已經確認。凱因也才在幾分鍾前迴辦公室，就接到這通電話，長老毫無疑問地認定他會在此接電話，仿佛觀見所有狀況。
“我也知道龍王倒下了。可以想象發生了什麽事。夠了吧？請迴倫敦一趟。”
長老自顧自說著。
聖戰後，凱因留在特區與聖的推薦有很大關係。她們也對“東之龍王”有相當的顧慮。可是聖如今受感染，沒有人支持凱因留下來，再說特區被奪走，雖說凱因與一族關係淡薄，以他如此程度的古血，卻不能無視其存在。在某種意義上，長老想當然要他迴去。
——到此為止嗎？
與本家斷絕關係，離開血族，凱因覺悟堅定。早從好幾年前起，他的棲身之地就不再是倫敦的“常春藤宅邸”，而是特區。
無所謂好壞，對方是對血族情感淡薄的長老，他在自己的意願下離開渥洛克家族，隻要沒發生特別的事件，就不會特地追過來。凱因如此理解。
可是部下必須迴去。令人難受且沉痛，他無疑是讓他們繼續戰鬥，但全是如凱因手足打拚至今的有能之士，不管是否離開特區圖謀舉戈再戰，沒有他們，路程會更加險峻。
他的力量逐漸被削弱，凱因苦悶地有所感時——
——……力量？
一道光蘊含於凱因眼底。
“凱因？”
長老在耳際低語，凱因迅速思考一番。
力量。長老有力量，其中一種是漫長歲月蘊含的魔力，另一種是技術，魔法的技巧。
技巧可以學習而來。
隻是需要花時間。短期內獲得強大力量的方法幾乎不存在，可是並非完全不可能。有什麽——本家有什麽傳承的魔術正好符合此條件呢？魯莽也無妨，就算承擔重大風險……
——“有。”
凱因響起一種魔術。
絕大的風險與“詛咒”——他經曆長年的實際體會，深切得知“有種魔術”是借由受到頑強的詛咒而得以飛躍性地增強力量，是渥洛克家族傳承的禁忌之術。
“長老，我有個請求。”
電話另一頭的聲音噤口。
長老不吭一聲，等待他繼續說下去。凱因調整唿吸，慎重地說出口：
“請教我魔術‘魔女摩根’血統傳
凱因已經疲勞至極，加上扛著邊邊子如此沉重的負擔，份量也不一樣。
“萬不得已，我就拔出真銀刀。”
“別這麽做，不曉得他們有多堅持。如果從遠距離扔炸彈就完了。”
“不用擔心，至少絕對讓你逃走。”
凱因話是這麽說，其實很勉強，隻能拿真銀刀來賭一賭。
兩人目前在第二區倉庫街，幸好附近人煙稀少，但由於大軍壓境。出現眾多逃到這裏的目擊者。
——不，當下不是在意這種事的時候。
情勢大變，辦公室受襲時也如此，更廣義來說，情勢改變了。
“凱因也聽見了吧？”
“恩，大概傳導給特區所有人了。”
究竟是怎麽迴事？一般人自然不知道，“公司”的人卻也不清楚。可是聲音裏飽含真摯的說服力，加上聽見聲音瞬間自然而然浮現的意象；香港。
現在特區發生異變——而且是不尋常的異變，任何人都看得出來。聽見小太郎聲音的人或許已經將立刻現在的特區與過去的香港連接，應該會有大批民眾企圖逃出特區。
邊邊子長時間生活於特區，他的記憶絕大部分均已這城市為舞台，將遭“九龍的血統”攻擊而燃燒的香港景象與特區重疊令人心酸，可是心酸之後卻不能隻是哀號；怎麽能哀歎，小太郎要求大家離開特區，換句話說，不就是“要大家活下去”的意思嗎？
小太郎給予邊邊子希望與精神。
——次郎也
一定會逃出特區。因為小太郎——他的主人說“要活下去”，次郎會遵從。如今她隻能堅信這一點。
因此必須要逃了，離開特區，再度與次郎相遇，以後的事以後再想，現在先想辦法順利逃出去。
“一定！”
“所以說我會讓你逃走。”
“凱因，小太郎是說‘大家’，而且聲音都已經傳到‘大家’心裏。”
邊邊子對凱因笑道。凱因很驚訝在這時候邊邊子還能笑得出來；用盡力氣，之後或許殞命在某處——他隻想著這些事，讓邊邊子沒什麽大不了的笑容打敗了。
“你真厲害。”
這是陣內嘴上常掛著的“紅血之力”；或許這就是“女人”的潛力嗎？
可是——
“耶？凱因？”
“恩。”
斷斷續續不停息的射擊聲乍然而止，凱因無需查探氣息，就曉得敵人正突然撤退。
“被叫迴去了？為什麽？”
說到一半，凱因赫然想到：
“複活了嗎？”
有可能；不，就算“赤色獠牙”撤軍有其他理由，九龍王的複活幾乎已經可以確定，因為墓地已經被卡莎一夥人占領。
此時，兩人聽見附近傳來直升機的螺旋槳聲響。
原以為是“赤色獠牙”，卻不是，而是鎮壓小隊。就是與漢斯及亞弗裏交戰的部隊，似乎聽見槍聲便趕過來。
“受不了，這時機不知該說好還是壞！”
被探照燈打亮，凱因以鬆了口氣的態度痛罵。身旁的邊邊子則專心地揮手。
與鎮壓小隊迴合的凱因立即聯係巴得力克所搭的直升機。
“本部被襲擊？”
幸運的是，尾根崎與張平安無事，可是公司機能完全停止，係統複原還遙遙無期。
不過狀況生變。
凱因簡潔地告訴他這一邊——吸血鬼們的戰鬥與結果，巴得力克大為動搖。想當然爾，
“接下來，我要率領我與龍大人的部下離開特區，你們迴本部告訴他們這件事，恐怕本部應該已經做了同樣的決策”
之後，凱因知道賈妮特與巴得力克同行，也要求與她通話。
及尼特聲調凝重——
“我厭惡自己的無能為力，率領這些戰力，居然絲毫未派上用”
“若非有你，我早就死在浮島。而且還讓你失去這麽多部下，對不起。”
“凱因大人。”
“什麽事？”
“離開特區，凱因大人有什麽打算。”
這問題讓凱因不知如何應對。
渥洛克家族的本家在英國倫敦，若知道特區被“九龍的血統”擊垮，本家長老應該會要求凱因迴國。
但凱因事到如今——不，正因為有思考的餘力，才會迴溯這幾小時的經曆並非加以省思。
聖，傑爾曼，以及“公司”的敗北。
次郎，凱因，以及陣內的敗北。
特區的敗北。
累積的失敗與喪失的和平壓迫凱因的胸口。經過今晚的戰鬥，更激昂的憤怒灼燒胸口。
就這麽撤退嗎？
不，我們的確輸了，確實輸了，但
“香港。”
“咦？”
“也輸了好幾次，甚至成為廢墟，最後仍‘收複’了。”
他曾經不這麽想。
可是自聖感染以來，從遮蔽視線的厚重烏雲深處，這些話語宛如月光從天際灑下，閃耀著炫目光輝降臨凱因麵前。
仿佛受月光引導，凱因強而有力地說出這句話：
“就算撤離特區，我們一定會收複特區。”
似乎巴得力克也聽到他堅決的這番話，從通訊器那頭傳來他屏息沁淚的聲音，不隻他，周遭的隊員們也養著嗚咽聲。
“凱因大人，到時我也”
“賈妮特，現在先想辦法逃出去。”
最後說完這句，凱因切斷通訊，一位已經在水塔幹涸的力量返迴他的血流。
“邊邊子，你跟他們一起去‘公司’本部。”
“好，請凱因聯絡次郎，但是我不去本部。”
凱因頓時反應不過來，他不覺得這是玩笑。“可是——”說到此，他不曉得該說什麽。
邊邊子仰望凱因的眼，語氣冷靜地解釋：
“凱因，不曉得這樣說能讓你了解多少，總之，‘公司’對特區的人有責任。”
“責任？”
“是，因為‘公司’隱瞞所有人邀請吸血鬼進來。當然，我不認為與吸血鬼共存的目標是錯的，但由於這原因導致如今狀況是事實。凱因剛才說本部應該會離開特區可是我知道，尾根崎會長，張部長，我們肯定不會逃。相對的，我們一定會讓更多人離開特區。陣內部長如果活著，也會做一樣的是吧，這就是‘公司’的態度。”
“這”
凱因無言以對，被反將了一軍。
凱因以為他們吸血鬼與“公司”一心同體，由於遺灰時間關係一度惡化，既然出麵協力今晚的戰鬥，也將一起品嚐勝利或敗北的滋味，這應該並非誤解。
但隻有這些還不夠也是事實。正如邊邊子所說，吸血鬼與“公司”立場互異，他們是人類，為了避免其他人抗拒，才自願成為暗地與吸血鬼溝通的媒介，才會讓同胞承擔風險；那麽代價確實就是，要負責到最後。
“可是你不已經不是‘公司’的人吧？有什麽必要留在特區——”
“啊，錯了錯了，我不是這意思。”
邊邊子再度笑了，凱因感覺自己徹底被耍。
“一般人會用‘公司’照顧吧？凱因也說你與部下會領協約血族吧？所以我必須去幫助除此之外的人，我也有必須負責的對象啊。”
“就是你被革職後照顧的對象？”
“對，無法成協約血族的流民或弱小血族，現在的我以他們為對象來進行調停家的任務，所以——”
邊邊子直視凱因
的眼睛堅定地說。
凱因從以前到現在蹭經曆種種視經侵攻，這道視線不像任何一種——確實不輸給那些攻擊的強大視線。
“不能拋下他們不管嗎？”
凱因詢問，同時也預料到答案。
邊邊子的迴答正如他所預料。
“陣內部長會生氣。”
果然如此——凱因心想。
這孩子無疑是屬於陣內章吾的血統之人。
“葛城邊邊子。”
“是？”
“現在我清楚的確定，你配次郎太可惜了。”
邊邊子羞澀地同意頷首。
位處殘留襲擊傷痕的“公司”本部第二情報管製區。在不算寬廣的房間裏，塞滿目前剩餘的大半職員。
原本緊急時的指揮是在第一管製室進行，那裏的設備也更完整，但襲擊本部的馬貝裏庫首先攻擊第一情報管製室，徹底破壞係統，現在“公司”讓通訊員移到第二管製室，設法複原係統，但恢複的技能不到整體的百分之二十。
巴得力克與賈妮特抵達本部時，尾根崎與張正在第二管製室進行指揮。
正中邊邊子的預測。
聽完巴得力克報告的尾根崎反倒一臉拔雲見日——
“辛苦了。”
他開口慰勞他的努力。
“你也是，賈妮特小姐，千裏迢迢而來，卻讓你遭逢巨變，實在非常抱歉。”
“我也為自己的無知感到羞恥，希望能至少讓我們盡全力協助貴‘公司’脫離特區，很遺憾並未準備交通工具，但若有我方人力——”
尾根崎斷然婉拒賈妮特的請求：
“感謝你的心意，但我們會留在這裏。”
“留下來！？等等一下，我了解你的心情，可是我們已經沒有勝算了。正如凱因大人所說，應該離開特區以期卷土重來！”
“對，我們當然也有此準備。”
這時他迴頭看向在一旁的張——
“甄選的準備如何？”
“以年輕的優秀人才為中心挑選，但目前時間不多，不過船的手續辦好了，向新加坡的請求也順利進行。”
“是嗎，就是十字軍也同意接受‘公司’了？令人感激，這是最大瓶頸。”
新加坡十字軍的正式名稱是“世界吸血鬼對策委員會”，十字軍的統稱來自組織母體的民軍——香港十字軍，是香港聖戰之際在神父指揮下與“九龍的血統”作戰的部隊。
其實十字軍基本上是采取吸血鬼為人類之敵的態度，知道‘公司’的存在，組織之間也有來往，但對於‘公司’宣揚人與吸血鬼共存的理想表示強烈排斥。
“可是莎曼莎教授強力支持接受，或許是因為經過昨天我方私下磋商，十萬火急之際也必須有所妥協。”
“什麽？是誰去——”
“兩名調停員，似乎飛到當地去了。”
聽到這，尾根崎噤口不語。
他閉上眼，反複思量種種想法，輕聲嘟噥：“可惡。”
“這是我個人見解，看來‘那位年輕人’太愛耍帥了。”
“是啊，我有同感。”
“公司”會長與其心腹短暫間彼此共有不需化作言語的心情。無論私交，十一年來支撐“公司”功勞最大之人是在此的兩人與不在此的一人，因為有三人之力，才能走到現在。
“會長——”
巴得力克出聲提醒，尾根崎將感傷擺在一旁，對他點頭：
“鎮壓小隊留在特區到最後，引導一般大眾離開，最後仍讓你們抽下下簽，很抱歉。”
“求之不得。但會長你們呢？”
巴得力克多少也察覺尾根崎與張得覺悟，事實上尾根崎並未直接迴答他的疑問——
“開始行動吧。”
他僅如此迴應。
賈妮特向前邁出一步：
“我欽佩各位的態度才更要說，就算依靠十字軍，‘公司’也沒必要留下吧？”
“‘公司’會留下來，因此我們次啊要選撥‘公司’的中心——擔當‘下一代’中心的人才，如果方便，希望可以拜托你保護他們離開特區。”
“我很樂意保護，可是！留下成員，卻沒有統率的人，無法成立組織。”
“這種事——”
“不，會長，她說的沒錯。”
尾根崎反駁的話被張從旁打斷。“什麽？”迴頭看向他，張平靜地對他伸出身後的手。
他手裏拿著催眠噴霧。在巴得力克、賈妮特、以及尾根崎為之愕然時，張若無其事地對他噴起噴霧。
“張！”
“對不起，會長，不過請聽我一言，派我選拔人員的正是會長您本人。”
“你”
噴出的瓦斯是即效性的，尾根崎卻無視其效果，揪住張的胸口。
張安穩地微笑；第一次看到露出如此微笑。
“謝謝你，會長。將近半世紀隻會狩獵吸血鬼的我，在人生最後竟參與如此了不起的事業，我由衷感謝。”
“張”
尾根崎的手失去力氣，張溫柔地托住慢慢滑落的他。
巴得力克與賈妮特還在發愣。無論前者或後者，在張實際行動前，均為預期到他出其不意的行動，完全未顯露征兆。真是不愧於“釘椿師”之名的漂亮奇襲。
“巴得力克。”
“是是！”
“我的選撥中也包括你。雖然會長的命令是留下來直到最後一刻，但我不允許你留到最後，時機差不多就帶部下離開特區，可以嗎？”
“這——”
“可以嗎？”
張得目光貫穿巴得力克。巴得力克檸立不動，抿唇允諾。
張確認巴得力克同意後——
“那麽賈妮特小姐。”
“是——呃，不，什什麽事？”
“剛才會長拜托你保護我們選撥的人才，你也答應了。我想再補充一個請求，離開特區的成員中，有因先前攻擊負傷的人以及失去意識的人，可以請你特別留心他們嗎？”
張悠悠開口，表情毫無變化。
身為信奉正義與名譽的“壯劍羅蘭”血統的賈妮特討厭奇襲或欺瞞的戰術，可是至今活了將近三百年，她可沒見過比剛才還厲害的奇襲。
“謹記在心，張先生。另外，請允許我不識趣的疑問，您自己接下來將如何呢？”
“哼，的確不識趣。”
“抱歉，我撤迴疑問。請聽我說，經過今天一整晚，我徹底喜歡上‘公司’了。”
賈妮特衷心地說。隻見張依然莞爾一笑：
“是，獲得眾多血族的支持使我們的榮幸。”
聽到小太郎的唿喊，次郎仍繼續戰鬥。挺感激“赤色獠牙”的追擊，至少在揮劍時，能專心埋頭於戰鬥中。
次郎漠視小太郎的聲音，他認為小太郎告知的對象一定不包括自己。
因為次郎體內的血如今仍尖銳地高唿‘賢者’的危機；必須救主人——如此要求並賦予力量。因此，目前的次郎對於凱因苦戰的重裝備部隊不放在眼裏，遇到就砍殺，揮劍掃蕩，發出兇猛的吼聲以墓地為前進目標。
因為就是這樣吧？
哥哥救弟弟有錯嗎？
拯救心愛女人的轉生有什麽不對？
他不在乎任何人，也不聽任何人的意見。次郎相信——他告訴自己。要殺開血路。
然後目前的自己就會勝利。
隻要擁有失控的血之力量，他不會輸給任何人。不會輸給那布羅，不會輸給達爾，也不會輸給卡莎，甚至是聖。
反倒是個好
機會。一個不漏地斬除積恨已久的九龍王遺孤，也將染上他們的血的吸血鬼徹底消滅。根絕“九龍的血統”拯救“賢者”，如此一來就十全十美，完美，挑掉常年落在心中的刺，成就他悲壯的心願。
很好——次郎內心激動。
整理好思緒，感到心安。
次郎的身體已經出毛病了。因為之前便一直失控，血柱噴發，脈動紊亂，四肢似乎隨時都會破碎。次郎在如此情況下，居然露出愉快的笑容。噗——額角的血管爆裂，血與眩霧噴灑出來。
吾主——
次郎失焦的瞳孔蘊含著熱意。
現在，就到您身旁——
腦中浮現動人的微笑。
然後腦海居然貿然閃過並非金發碧眼之主的另一張笑容。
黑發黑眼，有點別扭的撅嘴，外貌平凡——卻十分可愛的笑容。
次郎停下腳步。
這才發覺周圍“赤色獠牙”的氣息消失了，不知何時消失的，完全未察覺。他不曉得身在何處。仰望天際，強風吹拂的上空，雲層宛如巨蛇盤踞，夜空、繁星、與月亮探出雲間空隙。
“我——”
“那一瞬間。”
次郎救了邊邊子，而非小太郎。
並在非判斷或決策等層次的問題；身體動了，血攻勢猛烈地企圖衝去拯救主人，想不到刹那間，次郎赫然反應過來，真的隻是反射行為。
若非傑爾曼趕過去，小太郎就死了。
完全想不到他會趕來。
更何況——
若重迴當時的局麵。
次郎也不曉得自己會采取什麽行動，“真的不曉得”，若問他會選誰，他會馬上迴答——當然是主人。但如果問他能否對邊邊子見死不救，他會迴答不行，無法抉擇；可以這樣嗎？他可以這樣嗎？身為“賢者夏娃”護衛者的望月次郎可以這樣嗎？到底怎麽迴事？
而現在也是。
血傾訴著——盡快趕到主人身邊。
然後主人卻下令，離開特區。
為何？
為什麽？
遵從血的指引，說這話的不是你嗎？而且就在今天下午，不過幾小時前。
偏偏又如此。
“吾主，我的救援——”
已經沒有必要了嗎？
答——從次郎的睫毛落下一滴紅血，滲入全身噴濺的血。
次郎動不了，也什麽都做不成，但卻出現某現象推動不動的次郎。
火焰。
突然來襲的炎之鞭讓次郎身體為之反應，抽出銀刀斬斷火焰。月色若隱若現的夜空中，赤紅火力飛散。
“嘿。”
從建築物陰影下冒出聲音。傑爾曼倚著大樓外牆，瞄向舉起銀刀的次郎。
“不是還活著嗎？我還以為你站著死了。”
“傑——”
“啊，不會說話了嗎？跟昨天一樣啊，既然如此，幹脆就美化成報仇嘛”
傑爾曼一麵說，一麵離開牆壁，頓時他腳步一晃，行動蹣跚。
他的雙臂無力地筆直下垂。阻擋真銀刀的傷痕醜陋地潰爛成灰，已經無法使用。不過，手臂雖受重傷，不過與他床上的嚴重程度比較，這些隻是微不足道的傷口；因為他已經受到無法複原的致命傷。
即使如此，傑爾曼仍踏出不穩的腳步，一步一步靠近次郎。
“你打算去救小太郎？白費力氣，現在的你撐不到那裏，要賭賭看嗎？抵達前隻會變成普通的血塊完蛋。你也背負著麻煩的‘血’呢雖然我沒立場說別人。”
次郎默默看向接近的傑爾曼。
若是現在，可以輕鬆解決對方。事實上“血”催促次郎排除妨礙者繼續前進，可是次郎卻加以違背。
傑爾曼與他性格不符，仿佛生病般多話起來。或許因為身體快死了，血瀕臨毀滅。
傑爾曼更近一步接近次郎，進入攻擊範圍時，次郎還是未出刀斬殺。
傑爾曼鼻子一哼。此時卻腳一絆，朝次郎倒下。
次郎並未接住他，也為閃躲。吉爾曼靠在屹立不動的次郎胸膛，總算免於摔倒。
“啊呀呀這樣子真淒慘。”
帶著自嘲地抱怨，而後他也不管自己的形象，仰頭瞪向次郎；
“心跳聲亂七八糟，肯定撐不下去。”
“你來這”
“我來這裏做什麽？哈哈，聽了你會驚訝，我是來勸導你的。”
的確是值得驚訝的話。看次郎睜大眼，傑爾曼疲倦的美貌戲謔地歪了歪：
“一不小心聽到小太郎的聲音。反正我救不了他，我想若來得及，就以長輩的身份來推你一把。”
他說完便笑了——突然一陣幹咳。
從他口中吐出嚇人的大量血液，從吐血量看得出他體內的狀況。若來得及——傑爾曼都這麽說了，真的是瀕危的狀態。
可是停止咳嗽後，再度仰視次郎的傑爾曼嚴密蘊含著與符合他別名，深深烙印於觀者記憶的顏色。
“聽好，次郎我以前曾告訴小太郎，’血‘不會背叛你。自己倒是置身事外。不過那句話並非謊言，吸血鬼的本質是血，這就是真實。”
這些是不用他說，次郎，或說次郎的血向傑爾曼抗議，在體內瘋狂作亂。臉抵著他胸腔的傑爾曼曉得次郎脈動大亂，“喂喂”一聲打趣地說：
“次郎，你現在被‘血’催著去救弟弟對吧？可是弟弟卻叫你逃。你被夾在中間進退不得，對不對？”
正中紅心。確認次郎的反應後——
“呆子。”
傑爾曼愉悅地輕聲說：
“‘血’的引導是種本能，既然‘血’如此說了，一定要去9小太郎，這是為了血統存續。但小太郎也知道，現在的你還不夠，所以才說——重新來過。”
“啥？”
次郎出其不意地睜開眼。不僅他，他體內的血居然開始動搖。
甚至意見分歧。接受傑爾曼的建議的鼓動，無論如何都要優先救主的脈動，各自在次郎體內奔馳。第一次發生這種事。
感覺到次郎異變的傑爾曼，“果然——”他心有所感：
“‘賢者夏娃’的血統果然吸收了其他血統的血。昨天的對決很妙其來有自。”
這種事連次郎也不清楚，不過次郎力量的奔流確實稍微抑製住。
聽取傑爾曼意見的血遏製失控後又繼續起伏，蓄勢等待有朝一日奪迴主人的時刻。
“賢者夏娃”血統能夠獲得吸血之血統的能力，可是“賢者”的真正目的如此膚淺嗎？不如說，吸收所有血，一起共存，並將其延續至未來此案是目的？血統創始時，“賢者”的願望不就是這樣嗎？
“血”喧囂著，還有仍繼續失控的脈動。
可是猛烈地脈動逐漸減量，次郎取迴身體的控製。壓抑對主人之思念而潛伏的脈動。其中恐怕也包含冷酷地估計勝算，抗拒在目前時間點戰鬥“門將”之血。
“哈幾千年來都要一直掌管這些脈動，‘賢者’真令人惶恐”
身體的技能終於逐漸停止。傑爾曼並未采取保護自己的措施，俯倒於大地。
“傑爾曼！”
“哦會講話啦”
聽起來不像出自“緋眼傑爾曼”的無力聲音。次郎嘖舌，蹲在他身旁。
“為什麽？為什麽要這樣？你幹嗎賭上一命都要來勸導我——！”
“我說過是一時興起”
“騙人。究竟是為什麽？傑爾曼？！”
次郎不接受傑爾曼的答案。的確傑爾曼很任性，有著不知何時會幹出什麽事的危險。
可是在自己將死的狀況下，他卻帶著負傷之身來阻止次郎；那個與達爾他們戰鬥時仍對同伴意識嗤之以鼻的他，不可能毫無理由。
但次郎接下來也無法問出理由。
次郎之血察覺來自墓地方向的狂暴氣息正在接近。
沒錯，是烙在次郎內心的氣息，是卡莎。
“去吧。”
傑爾曼低喃著閉上眼。殘留他生命最後光輝的赤紅眼眸封閉在眼皮中，同時，他的鼓動逐漸微弱。
“傑爾曼”
卡莎應該是來與次郎一戰。前一刻次郎還盼望不已，但現在不一樣。留住性命，儲備力量，拯救弟弟——這才是次郎被賦予的使命，才是“賢者”的命令。
次郎不甘願地低下頭。比他多活了好幾倍光陰的古血最後留下的建言。次郎反複著。
“非常——感謝。”
次郎留下傑爾曼轉身離去。
次郎氣息離去，直到感覺不出來。似乎走了。傑爾曼等他離開後。輕聲呢喃：
“你問究竟為什麽？”
邊邊子抵達調停辦公室，也就是自己居住的小屋時，對於所見景象實在不敢置信。
搭在大樓屋頂的小屋子，到訪的吸血鬼們擠滿屋頂甚至大樓底下。
在這附近生活的吸血鬼們幾乎全員聚集，並且等待著，不等別人，就等待邊邊子到來。他出現時，人煙稀少的寂寥郊區湧起不合時宜的歡唿。
“太好了。你沒事！”
最先趕上前的是基克洛，是曾經帶領“義士皮庫羅托提斯”血統的長老，即使就結果而言造成重大困擾，他很感謝邊邊子的盡力，如今需要人手之時，二話不說就趕過來。
“真是！你知道我打了幾通電話嗎！別讓我擔心啦！”
含淚開口的是周。外觀似國中女孩，其實卻是小血族的長老，最初對人類保持戒心，但後來逐漸敞開心房，至今則變成常常飲酒作樂的交情。邊邊子被“公司”革職後，也有段時期曾寄居她家。
“目前暫時安心了，但要高興還早。告訴我們怎麽迴事？剛才聽見了聲音，那是小太郎的聲音吧？現在發生什麽事？我們接下來該怎麽辦？”
他是韓，這一帶吸血鬼的谘商對象。自從解決成為搬來這裏之契機的大事件，便信賴邊邊子，也向周遭的吸血鬼保證她值得信賴。若沒有他，邊邊子應該無法再次繼續調停工作。
而除了他們意外，大批人馬均來此依靠邊邊子，打算與邊邊子協力麵對特區異變。對期待人與吸血鬼共存之人來說，還有比這個更令人高興的景象嗎？
真想讓陣內看看這情景，希望他看了之後表示稱讚。
——不。
陣內不會稱讚這種事，他不會稱讚她，因為什麽問題都尚未解決。全部都是接下來必須去做的事。
“我知道了，不要緊，我會解釋所有事。請聽從我的指示——然後助我一臂之力。”
“明白，但首先有一個麻煩的問題。”
基克洛一臉困窘，周隨後說明：
“其實因為邊邊子不見了。大家就在附近找，那時，就被這些人‘看到了’。”
所謂這些人，是一群被吸血鬼包圍而臉色發青的白人男性，還拿著看似專業攝影器材。
是國外媒體的采訪人員。
“竟然”
“對不起。”基克洛對不知如何反應才好的邊邊子低頭道歉：
“若是平時都會以視經侵攻消除記憶，然後搶走帶子了事卻被他們一名同伴逃掉。是兩小時前的事。”
“可可是那家夥沒帶相機！如果封住這些人的嘴，一定有辦法！”
周在鞠躬低頭的基克洛一旁，表達她充滿希望的推論，而且她的看法似乎獲得大多數的讚同，揚聲附和的人數眾多。每當他們一喊，被抓的采訪人員便緊靠著彼此發抖。
“你怎麽想？”
他問邊邊子。
出乎意料的“事件”讓邊邊子感到迷茫，可是不用太多事件便決定方針。她立即與貌似領隊名為班的男性展開協商。
“你會說英文嗎？”
“當然。我們是美國人，你是人類嗎？”
“是，抱歉嚇到你們，而且或許還受到粗暴的對待，請諒解。他們都很怕人類。”
“怕？”聽到邊邊子的話，班一臉驚訝。
“呃，不過你到底是誰？他們這個”
“對，是吸血鬼。”
雖說早就知道，一旦正式承認，班還是臉色發青。此外，圍觀交涉的吸血鬼們也與同伴麵麵相覷；他們知道已經暴露身份。卻因邊邊子堂堂正正承認感到不知所措。隻有邊邊子一人若無其事。
可是班從動搖轉為冷峻後，眼裏開始逐漸浮現掩飾不了的好奇心。
他的全名是班傑明，史丹福特。
再過一陣子邊邊子才知道，原本班他們是在半年前羅摩斯的時間便駐留特區的記者，換句話說，一開始就是追著吸血鬼而來。
真正嗅覺敏銳的記者，嗅出藏在特區的秘密氣味應該不難，畢竟到處都會發生可疑的事件。而一直默默持續取材下，自然而然萌生是否這座人工島中潛藏不少——不，搞不好數量驚人——吸血鬼的疑惑，甚至也會發現這些均經過人為手段巧妙隱藏。
這時又發生昨晚商務旅館的騷動。班他們在事件發生後，馬上滴水不漏地集圍觀民眾傳上網路的家庭錄影機影像，並在時間後幾小時內，钜細靡遺地觀察這些影像被他人刪除或降低可信度的情況。
這時班內心的激動，是在他滿場職涯中久未品嚐的心情。他以前曾長年追蹤采訪中央情報局的非法活動，而特區運用的情報操作優越到連蘭利的技術都比不上。
直到今天，當地以獨自的觀點正在調查特區發生的連續爆炸事件時，卻被吸血鬼攻擊。
話說迴來，班被抓之後並不太悲觀。他在昨天的事件後，由於幸運的偶然，碰上舊識的對吸血鬼專家。
逃走的人正是那名專家，他逃走前慎重叮嚀別頑劣抵抗。他堅信他一定會來救出他們。
但接下來卻是意想不到並且天馬行空的一連串事件。
都市接連而來的吸血鬼目擊情報；氣象學中不可能的巨大龍卷風襲擊第五區；夜空產生直徑幾百公尺的火球；再來是所有人腦中冒出的迷之聲；當他們心想默示錄終於實現，升華至宗教的達觀時，看似未成年的少女居然在吸血鬼齊聲歡唿下，平靜地跟隨他們登場。
若能訪問這少女，叫他吞下一桶芥末他也願意。
因此班開口問——
“你是誰？”
邊邊子從交涉用的微笑中，挑出等級最高的一張笑臉：
“我是葛城邊邊子，史丹福特先生，請冷靜地聽我說。”
bbb
“……開始了啊。”
看著熒幕中被拍攝的畫麵，張的眼睛眯得如線一般細。
內容是破壞城鎮與攻擊人類的吸血鬼。他們是剛轉化的“九龍的血統”；在此之前，敵人似乎管製住血的感染，如今則解除管製。
“……不。”
尚未完全失控——張認為。感染的擴大速度異於一年半前，隻是放鬆韁繩的程度。
為什麽呢？張的思考已經跳躍至敵人戰勝後的動向。
“九龍的血統”突破特區的防衛線，占領了九龍王的墓地，或許九龍王也已經複活。但之後呢？當然會重現香港事件，也就是宣布第二次聖戰——特區聖戰開戰。特區是人工都市且與本土隔離，是占領後作為據點的絕佳地點。可是反過來說，閉鎖於特區內也不易侵略本土。換句話說，之後展
開的是城池戰，城池戰最重要的元素就是援軍，幸運的是“九龍的血統”並無援軍，無論走到哪，他們是命中注定的孤軍。
城池戰還有其他不可缺少的要件，譬如——軍糧。
“……就是這啊。”
張斜向的目光一亮。
“九龍的血統”為了不吃光他們的糧食而有所儲備，可是必須阻止人群逃離。
特區不算大，四方圍海，若有心，就算遊泳也能抵達本土。困住人群應該非常困難——
張埋頭思考，卻想不透敵人的計劃。就算是張，也想象不到敵人居然會反過來利用一直以來折磨他們的“結界”。
“無論如何，看來時間不太夠了，必須趕緊離開……”
聯絡不上遭到攻擊的辦公室。位於那裏的調停部並不包含在脫出計畫中，但張不擔心這點，他們是獨立自主的陣內直屬調停員。聽到那聲音，所有人都會依照自己的判斷行動。
已經向oneyet）通知完畢。他們不需要“公司”出手協助，擁有靠自己的力量脫離的能力，他們隻需要迅速且正確的情報，張也不惜餘力地提供他們。
也對“公司”其他幹部說過，當然隻對尾根崎保密。他們全麵采納張的意見，不過卻笑著婉拒跟隨尾根崎的請求。
這是知道尾根崎背景，並從他父親那一代隨侍至今的資深幹部在談話席上講的話：
“你們聽好，一旦這時刻來臨，不管怎樣都別想著活下去。”
他說放棄自救，讓出這機會，直到最後一刻都要為一般民眾的脫離奔走。
“這就是秘密結社‘公司’的特色。不過這可不是故作姿態，他們會說精於算計，堅持到底，到處宣揚，一直犧牲性命救助普通民眾的就是‘公司’的人。今後會長背負‘公司’招牌在社會與人對決時，這一定能成為助力。”
這時符合自俠義世界出身的他們之性格的想法。而之後，他們的行動達到超乎他們期待的效果，若無當時的英明判斷，“二號公司”就不可能留名青史。
真是難能可貴的職場——身在崩壞的特區，張咀嚼內心感慨。
視線看向熒幕。
目前拍到的畫麵清晰捕捉到吸血鬼們的身影。並非“公司”人員錄製的畫麵，而是大眾媒體傳上來的現場影像，換句話說，全世界都看著這影像。
光是看到這畫麵，就能想象離開特區的尾根崎與工作人員的辛苦。但張能出手協助的部分到此為止，接下來，他們必須以自己的力量作戰。這畫麵，說不定是比“九龍的血統”棘手好幾倍的強敵。
這時——
“——嗄？”
張發出一聲怪聲，若尾根崎在場應該會膛目結舌。
牆上陣列好幾台熒幕播放不同電視台的畫麵，其中一台拍著他熟悉的臉孔。
他熟悉的少女臉孔……
“咦？不——可是…‘咦’？”
一片毀滅性的畫麵播送中，唯獨這畫麵明顯與其他電視台的影像不一樣。因為這名少女“與吸血鬼聯手引導一般大眾逃脫”。
而且並非一、兩名吸血鬼，看得出顯然是人類的少女正帶領幾十名成員的吸血鬼集團。擁有撥開瓦礫、飛越大樓之驚人力量的吸血鬼們井然有序地遵從她的指示。
少女似乎知道自己正被攝影機拍攝，不時會尷尬地瞄向攝影機的鏡頭，到最後便不再介意，以人群避難為優先。
她大概未察覺，目前自己正發揮多麽驚人的力量吹散籠罩特區的烏雲。
與其他電視台的影像相比，她的畫麵似乎散播出更多倍的光芒，其中還拍攝出其他畫麵不存在的希望。張就像麻痹般佇立不動，一直看著少女的行動；就跟全世界多數人類一樣。
感覺他熟識的某位男人正在遠方某處一臉得意洋洋地笑著。
“陣內，你……留下了‘非常了不起’的孩子啊。”
張茫然地低喃，而下一刻，力量充滿年老的身軀，揚聲下達命令：
“通訊員！特寫七號熒幕的畫麵，全麵啟動複原的係統，讓所有媒體播放，強製插入也無所謂。也以現場直播形式放上網路，用一切手段將這畫麵播放到全世界！”
選擇留守現場的資深通訊員在張的指示下，發揮其真本領，指尖在控製台上化為閃電，開始以電子之手伸向地麵各個場所。
此時——一陣“振動”。跟不久前才遭受過的相同的大樓振動來襲。
“來了！‘九龍的血統’在本大樓一樓，率領著‘赤色獠牙’，數量為一至兩個小隊！”
“……鎮壓小隊與賈妮特小姐呢？”
“帶著挑選的成員……五分鍾前離開了大樓。”
張歎了口氣，卸下全身力氣。
還不壞。今晚一直被打壓，至少並未被打壓到結束。
“……請各位繼續執行指示。雖然已經到最後，能有你們這些部下，我很幸福。”
通訊員們並未迴應。他們與上司長期相處，隻以指尖動作代替迴應，直到生命盡頭，都會遵從他的指示。
張看了一眼如此反應的部下們，便離開第二情報管製室。
他脫下外衣。
似乎到頭來生命盡頭是戰場，比躺在榻榻米上更符合他的個性。
而且，他現在腳步輕盈，仿佛返迴年輕時代。
張感謝神明，讓他心懷希望而非絕望赴身最後的戰鬥。
bbb
特區處處升起破滅的狼煙。
機場，“黃昏橋”，第六區機構，第五區市區，“公司”本部，到處都火舌蔓延，哀嚎遍野，冉冉黑煙林立。
特區如此景象倒映於翠綠眼眸中，卡莎繼續輕快地奔馳。腳步雀躍，吐氣的唇角愉快地微笑。稍早一刻都好；她知道自己多著急。
她有自覺，這是不必要的戰鬥。以失控狀態接近墓地的次郎不知為何突然轉向迴頭，理由不明，可是似乎失去與卡莎他們刀劍相向的意誌。
然而卡莎卻追擊著次郎。
戰鬥大致終結，卻尚未結束。應該迴頭協助薩劄，她知道，可是——
“誰管他，已經獲得允許了。”
卡莎猛然加快速度，繼續奔跑。
次郎“血”的失控暫時平靜下來，可是卻不完全。仿佛右腳與左腳往相反方向前進似，總體力量強大，收迴的速度卻不足。這樣就不會找不到他，立刻能追上。內心激昂。
其實有一片荊棘刺在卡莎的胸口。在辦公室，對拉烏喊“住手”時就一直刺在內心的荊棘，細小的荊棘。在偶然的機會下，卡莎發現到了荊棘仍刺在內心。
荊棘刺著卡莎的過去。
超越十一年前，比香港時代還遠古的過去。
為了忘記這荊棘，卡莎挺身而出，心情亢奮地朝次郎揮劍，追求他擋下並迴擊的感覺。
次郎已經注意到卡莎，他也盡量避免戰鬥，可是——
“別想逃。”
卡莎懷著強烈心情低語著。
bbb
次郎背向弟弟奔馳。
真是難以忍受的痛苦。
可是不能放棄。次郎沒有屈從這痛苦的資格，必須持續撐下去，直到再度抱住弟弟。
因為他是“賢者”的護衛者，是他的兄長。
失控的力量減弱，反倒因此舒緩緊繃。原本由於使出強大力量而受苦，又由於這股壓力讓身體與神經總算能運作，一切在稍微舒緩下差點分崩離析，比平時更加強大的力量湧漲，腦袋一片模糊。
還有背後逼近的卡莎氣息。
但他會克服，離開特區，為了總有一天再迴來。
次郎返迴來時路，經過崩塌的水塔仍筆直前進。
進入第二區；這裏也展開一片破壞與混亂。
次郎茫然的腦中找著某人，尋找最初讓次郎駐足的那張笑容。必須救她；讓她也成為幫他奪迴弟弟的助力。沒有理由，並非“血”的引導，但就是這麽想，“血”也未反對。
——邊邊子在哪？
這時，次郎右方空中冒出高速飛來的黑影。
是一架直升機。原以為是鎮壓小隊，但卻不是；深色機身宛如大黃蜂，外形輕巧，機首裝備三〇mm機關炮槍口就像刺針似挺出槍口。
——攻擊直升機！？“赤色獠牙”的！
猛然施展力場降落地麵，機關炮追著他開火，落腳的大樓水泥化作碎屑飛散。宛如豪雨傾注的槍彈與隆隆聲響，甚至貫穿反射性張起的意念力場，次郎身體血水四濺。
子彈卻並非銀彈，悄悄低鳴的“血”猛然昂首。燒灼的傷痕立刻萬全痊愈，次郎雙腳施力，逃脫射線。
次郎身體一躍，身體跳入大樓間隙，好比射入迷宮的飛彈來迴蹬著牆麵一麵潛入深處。然而，直升機居然發射真正的飛彈追擊他；是對戰車飛彈，無法追到次郎，卻一擊將他逃入的大樓打至半毀，次郎被爆炸震飛出去。
當他立足於一段距離外的建築牆麵時——
“怎樣，次郎，我的新玩具如何？”
卡莎站在對麵屋頂上。ah—64d阿帕契長弓就像舔過她的頭頂冒出它的黑色機體，在一陣旋起驟風的下，卡莎的黑發宛如梅杜莎蠕動著。
“不好意思，你現在有使用興奮劑的嫌疑，若不準備這點玩意，可是會太吃虧。”
說完，在他眼前舉劍至水平高度。是達爾的彎刀，卡莎流暢地抽開刀鞘。
接著笑容消失凝視次郎——
“……你想逃嗎？”
“呃！”
次郎拿出銀刀，但刀尖卻無法穩住。“血”強化施力，卻未展現效果，問題並非力的總量，而是次郎的身體與技術配合不了，這並非他個人能駕馭的力量。
卡莎飛降而下。
次郎以銀刀擋住砍下來的白刃，衝擊劇烈，激起火花，卡莎嘴角閃過微笑。
於是大樓牆麵成為舞台，兩人刀劍相交。卡莎進攻，次郎退守。
卡莎隨性攻擊，順著每分每秒的心情由上由下送刀。無法順心操作操作身體的次郎做不出複雜的動作，以對他來說笨拙的劍法拚命揮劍。卡莎下砍，次郎撥擋；卡莎刺擊，次郎揮開。
鏗鏘清亮刀劍聲幾度作響，一對刀刃翩翩起舞。
“卡莎，住手吧。”
“喂，我們是宿敵耶，你不想打倒我嗎，次郎？”
“一定會打倒你，但現在——”
“還等下次？太得寸進尺了吧？”
卡莎雙手一揮，次郎以銀刀抵擋彎刀，卡莎卻順勢進逼，直貼刀鍔。
隔著刀刃交會的視線。冒“血”的烏黑瞳孔與貌熱的翠綠瞳孔；後者微微一笑——
“你打算怎麽處理弟弟？話說在前頭，我會欺負他哦？”
“……喝！”
“血”勢猛烈。次郎全身溢出沸騰眩霧，力氣隨之急遽增強。卡莎嘖舌遠離，“血”追趕在後，但次郎的腳卻未跟上。
隻見次郎的血液宛如觸手高舉，九頭蛇如黏菌般執著地追擊卡莎，卡莎大幅後退，阿帕契的機關炮猛射。血液四處飛濺，次郎受打擊，腳下不穩墜落地麵。“血”卻在墜落途中療愈次郎，驅動他的手臂，讓銀刀刺入牆麵。
輕盈地於牆麵落地，閃過機關炮的槍擊，奔馳於牆上。直升機追趕，卡莎跟隨在後。
直升機的駕駛員似乎完全受卡莎掌控，恐怕她的部分精神嵌入了駕駛員內心，分享他的五感知覺並控製。阿帕契是以高度機動性為傲的攻擊直升機，如今則成為卡莎手腳的延伸。
但仍逃得掉。次郎如匍匐地麵般穿梭於建築密集的區域。
“卡莎。”
“幹嘛！”
“我一定會迴來。”
“什麽？”
“我一定會迴來，別對我弟出手！”
他一麵全力飛馳，一麵大吼。卡莎嘟起嘴：
“到最後還想逃，就說不會讓你逃——”
“等我！”
“嗯？”
“等我！‘我一定會迴到你麵前’！”
“……”
卡莎繼續追，繼續跑，表情卻微微綻放笑容，開心地眯起眼。
“……立場顛倒…是吧。”
阿帕契停止前進，先是在空中靜止，然後緩緩上浮，卡莎也徐徐降慢速度，停下腳步。與次郎急速拉開距離，貌似即將穿過大樓間。
可是——
“抱歉，我還挺彎扭的。”
卡莎說出這句薩劄聽到會驚歎她頗有自知之明的話。
接著，另一架阿帕契現身擋住次郎的去路。“赤色獠牙”帶進特區的阿帕契總共兩架。
次郎佇立不動，前方阿帕契將槍口瞄準他。
此時，卡莎睜開眼看向斜前方，次郎也赫然轉身向後。
兩人間某道大樓間的深溪，從上方顯現巨大氣息。
空間扭曲，鑽出一個洞；這時縮地法。接著，一名人影站在屋頂上。
“……薩劄？”
不對，那是一名高挑纖瘦的男子。
年紀約四十幾歲，刺繡的白衣上束著黃色寬帶，一身生活於高地的遊牧民族裝扮，雙手背在身後，不管怎麽看都一臉表情平板，細眼睛，長鼻梁，下巴留著山羊胡。
感覺起來挺沒緊張感的男人。
卻從僅僅飄然而立的他身上，感覺到曆經非常長時間慢慢孕育出來的豐沛力量。
氣息不一樣，力量的傾向也隨之不同，可是他的力量是次郎與卡莎能理解的種類，加上剛才的法術——
“……‘真祖’？”
男人聽到次郎的呢喃，細長雙眼一瞪，然後手仍背在腰後，又瞪向卡莎。
此時遠從後方傳來的念話送進卡莎腦中。
——卡莎，迴來。
是亞當。
卡莎咬唇仰看上方的男性，接著盯著次郎，注視他好一陣子，才一揮彎刀，身體轉向。
“……約好囉，次郎。”
卡莎開口留下這句話便撤退了。男人默默目送離去的卡莎。
bbb
究竟為什麽？
直到動彈不得地麵臨死與滅亡的當下，他才想到這答案。
他想延續生命。
俯身橫陳在毫無人煙的巷弄中，傑爾曼自嘲地低喃。
這真是蠢人的極致。
明明那麽強烈地下定在戰鬥中——隨著炙熱毀滅的決心。
事到如今已經確定無法實現。
傑爾曼在他流出的血窪中，清楚聽見逐漸虛弱的鼓動。被真銀刀砍傷的手臂早就失去感覺，不知是否還連在身上，或是已經四分五裂；雙腳則在不久前也失去感覺，眼睛與鼻子幾乎都沒用了。慢慢浸於融化全身的倦怠感中，隻聽見心髒跳動的微弱聲響。
與期望的臨終差太遠的死相。傑爾曼期盼的是被烈火燃燒殆盡至死。
他不心急；情緒的活動也變遲鈍，但這並非理由。不想停止血的脈動比怎麽死更重要，他想延續生命。
不過他已經無法延續至下一代，因此希望至少延續其他生命的血，所以才接近次郎，為了延續他——他們的血，為了延續他們體內眾多的血。畢竟，“鬥將阿斯拉”的血統也在他體內活著。既然這樣，幫助他們等於幫助自己。
話說迴來——
為什麽他有如此心境改變呢？
心情的變化是在代替小太郎承受真銀之刃時。
他認為他贏了；這下就贏了。因而滿足，所以才有心境改變吧？
傑爾曼稍微繼續模糊的思考，混合理性與直覺尋思自己的事。
於是導出結論。
難道——
他追求“下一次”嗎？因為贏了。滿足後，下個是什麽？或許是“下一次戰鬥”？
所以才想延續生命，延續血脈嗎？
重新驗證一番，他采取的行動與當時的判斷。
於是重新導出結論。
看來差不多是這樣。
再度自嘲。犧牲一切追求毫無意義的某種事物，一旦滿足後又立刻追尋下一次，跟孩子一樣。“鬥將阿斯拉”；跟名字的意象差太多了吧。
不過他也沒成熟到能說始祖壞話。
沒入血窪，傑爾曼安穩地微笑。
心跳開始斷斷續續。
無助，不安。
啊——傑爾曼心想。
真不希望這聲音消失。
看來是沒辦法了。
不，雖然他知道無計可施。
依然希望某人——
讓這聲音再——
再……
“‘傑爾曼大人’！”
bbb
眼前景象令她不敢置信。血沾濕手臂的觸感，身體抱起時的輕盈，都令她不敢置信。
橫倒巷弄，孤伶伶邁向死亡的主人，讓沙由香不敢置信。
“傑爾曼大人！求求您！睜開眼！傑爾曼！”
沙由香抱起傑爾曼的身體，即使連她也全身是血，但仍然拚命搖晃對方。傑爾曼任其擺布，每當她手臂一動，細頸便跟著搖晃。不可能，傑爾曼怎麽可能任她處置。
一息尚存，雖然孱弱得令人愕然，傑爾曼還在繼續唿吸。
“求求您，求求您，睜開眼睛，傑爾曼大人！請您睜開眼，看看沙由香！”
拚命呐喊，卻不見傑爾曼有所反應。冷靜——沙由香對自己說。
大哭大叫也救不了傑爾曼，若不哭……若不哭……
“——給他血！”
脫下大衣扯開袖扣再卷起襯衫袖口。有沒有利器？可是什麽也沒有。用牙齒咬破吧——當沙由香咬下自己手腕時——
“……住手。”
冒出一句宛如蚊鳴的聲音，沙由香則清晰地聽見。
“傑爾曼大人！”
她慌慌張張地凝視著他。失去血色的蒼白美貌，眼皮微微掀起，露出些許赤紅眼眸。
“傑爾曼大人，請您振作。我立刻獻上鮮血，您會馬上痊愈！”
她哀求地說著，抱住他的頭，手腕貼近他的嘴角。可是顯然主人甚至無餘力張開獠牙。
她怨恨連一把小刀都沒準備的自己，但光就目前這樣沙由香已經竭盡全力。
沙由香會出來尋找傑爾曼的行蹤，是離開潛藏的旅館之際，聽到邊邊子的電話留言之時開始。聽到他受到瀕死重傷，便不顧一切地飛奔出來。
電話打來時好像正在水上市集旁邊，畢竟特區正處於混亂中，光要抵達那裏就費了一番力氣。加上到達時隻見邊邊子待過的水塔已經崩塌，四周彈痕累累，唯獨發現因熱融化的槍身，因而確定應該在這附近，才按線索逐一尋找。聽到手機留言後，心都涼了。
即使如此，會抵達離水上市集頗遠的這地方，多虧共鳴現象。有些遲疑地憑藉等同不存在的共感，沙由香找到傑爾曼。
隨時都會死去的傑爾曼。
可是她會救他。傑爾曼沒將自己的血吸幹真是主人絕妙的判斷。如今在此，隻要喝幹沙由香的血，傑爾曼一定能複活，一定能。沒錯，活了八百年的古血——身為“鬥將阿斯拉”的“緋眼傑爾曼”不可能這麽簡單地死去。
然而——
“……沒用的。”
傑爾曼卻如此說。
主任說著話一麵頭上冒血。在她正要反駁時，傑爾曼用僅存的力量瞬間送出念話。
自己身體的狀態。
冷靜分析後的絕望狀況。
沙由香失去力氣，癱坐在地。
“……騙人。”
沙由香說。但那是意識的交流，她曉得並非謊言。
可是——
“騙人”
宛如隨風搖拽的輕煙，沙由香以無助的聲音哭泣。
在這期間，傑爾曼身體的體溫逐漸消失。沙由香擁抱著將從世上消失，再也不會複返的溫度，希望能加以遏止，卻隻能無望地貼著他的臉頰。
不知經過多久的時間。
稍微恢複的冷靜後，沙由香抬起頭。
欠缺感情的臉龐。她將丟在一旁的波士頓包拉過來，從裏麵拿出一把手槍。
護身用的槍，而且也是自由絕用的槍。
迴想起來，一開始就用這槍炸開手腕就好了嘛。現在做也不遲，至少能讓瀕死的主人喝到臨終的血，她也能一起死去。沙由香從來都沒想過在傑爾曼死後還要繼續活下去。
可是傑爾曼又阻止她。
不曉得是念話還是共鳴，沙由香感覺到了一股虛無的意誌。在形成語言不清晰的原始意誌，可是沙由香明白其意，抱住傑爾曼的身軀。
緊貼身體，他的鼓動傳遞而來，而用心傾聽鼓動時，聽見他的意誌。
頓時臉色發青。
“不要。”
沙啞的聲音細語。但傑爾曼的意誌不變，並非命令而是請托，對沙由香的心情與請求。
傑爾曼懇求沙由香，沙由香反複迴應“不要”。
可是——
傑爾曼的心跳越來越弱，傑爾曼並非強迫她，隻是這樣下去就無法說話了。沒時間了。
“——！”
沙由香甩頭仰望天空。啊啊——她悲痛地叫喊，拿槍彈開機鐵，臉埋進他的胸口。“輕吻著傷口。”
這是白峰沙由香獻給傑爾曼?克洛克第一個也是最後一個吻。
傑爾曼睜開眼。赤紅眼眸臨終的光芒落在沙由香身上。“延續下去”，他愉快地笑著，然後永遠地閉上眼。
某作深山。
草木茂密的叢林，也是原始的森林，濕氣厚重，四處彌漫濃密的綠色氣息。
在林木深處有名小孩子，身上穿著簡陋衣物的七、八歲小孩，一身日曜下的褐色肌膚與亂翹的黑發，嘴裏有獠牙，望過來的豔紅瞳孔蘊含強烈叛逆氣息。
遙望過去的景象。
血統的“血”中沉睡的光景。
什麽嘛，真的是小孩子嗎——傑爾曼笑了。
唉，他也沒立場說別人——
而且“下一代”的內在也頗孩子氣。
“……那個，真的很難做事耶……”
邊邊子抓臉對激動地拍攝的采訪小姐說。
班開朗地道——
“別在意，邊邊子，把我們當作空氣繼續救援。看，周來了！就等你的指示！”
一掌拍上她的背，邊邊子不禁慘叫。
“耶？有這麽痛嗎？”
“肩……肩膀有傷……！”
為了不讓吸血鬼心存不必要的擔憂，便穿外套遮起來。不過被邊邊子怨恨地瞪著，班一時臉色通紅。
“好厲害，你真是神奇的女孩啊，邊邊子！藏起那麽嚴重的重傷？可惡，想不到居然有你這樣的女孩，我一直以來看到的總是世界黑暗麵——看來還沒絕望。好了，脫下外套。”
“咦？等——”
“這樣反倒會刺
激傷口，而且繃帶比較搶鏡頭。”
“你真的是名符其實的記者耶！？”
脫下外套的邊邊子是一身高領毛衣，不過鎮壓小隊幫她處理傷口時，大幅割開毛衣從肩頭道胸口的部分，當然有捆上繃帶……不過……因為捆繃帶所以也沒穿內衣。
可是班說得對，她都沒注意到，脫外套後，便除去傷口上的壓迫感。哎，這樣也不賴。
另一方麵，捆繃帶指揮大眾的少女身影，強烈撼動班一夥人的心情，攝影人員的行動更加熱情充沛。
之後請他們後期製作時刪掉這個鏡頭；好——邊邊子內心用力起誓，她還不曉得這些畫麵在現場直播。
“那個邊邊子，方便說話嗎？”
“啊，對不起，周，怎麽了？”
“我這邊的引導大致完成，哎，雖然是引導，絕大部分都是用獠牙威脅追趕就是。”
周聳聳肩，露齒亮出獠牙。
其實也不完全像他說的做法。被墊在瓦礫下的民眾，或卷入火災來不及逃出來的民眾，甚至因交通阻塞動彈不得的民眾，摔落運河險些溺水的民眾，他們用並非恐懼的視線看向以異常力量對自己伸出援手之人；當然，有極為少數。而這些少數人群也並未道出感謝話語或希望握手言謝。
可是看向救命恩人的眼中確實萌生前所未有的某種情緒。而班等人這些采訪小組，目光敏銳地看穿當時人們錯過的細微變化，並毫無遺漏地拍攝下來。
“總之比想象中順利，再來就剩開往本土的船隻數量。”
“還是不夠？”
“一點也不夠，唉，如果萬不得已也是能遊過去。”
特區是運河城市，擁有眾多汽船等小型船舶，可是大多船隻均受阻塞，因為如今黃昏橋崩塌，離開特區的方法隻有船。
而明白邊邊子煩惱之處的班開口——
“邊邊子，我能送來一些船，是救生船，排的上用場嗎？”
“真的嗎？”
“嗯，另外第一區的渡輪往返船班似乎已經開始，規模頗大。”
得到班的情報，邊邊子高興地道謝。
其實邊邊子答應采訪拍攝的理由就在此。不曉得他們有什麽管道，雖然並非特區居民，班那一夥人偏偏情報迅速，又打點得宜。
更何況才開始采訪，便如魚得水般地充滿活力伸出援手，與吸血鬼的交流也如調停員一般坦然，他們曾被包圍顫抖的景象就跟假的一樣。
吸血鬼的畫麵也有其他電視台播放，既然這樣，事到如今多增加一個鏡頭也無妨，獲得他們的協助更加有益處。邊邊子如此判斷。事實上，也多虧他們，引導眾人離開特區進行的非常順利。
而且還有意想不到的效果，他們打起精神後，邊邊子忘記絕望的狀況，自然揚起笑容。對必須鼓動人群的她來說，這是最感激的部分。
“這麽一來，隻要沒有攝影機——”
播放時要請他們剪接——邊邊子內心再度起響，她還不曉得這些畫麵正在現場直播。
可是順利的引導行動也麵臨擾動。
聽到哀嚎聲，就在目前所在道路的轉角。
攝影機反應敏捷，邊邊子則橫越至攝影機前跑過去。
“怎麽迴事！”
“迴來，邊邊子，是‘九龍的血統’！”
班從發生混亂的十字路口衝迴來。聽到他的報告，邊邊子臉色一白：
“糟糕。”
這一帶有著正在脫逃的群眾，若是受到“九龍的血統”攻擊會造成慘劇，無論如何都必須遏止。
“什麽樣的對象？持槍嗎？”
“不，似乎是這附近的居民被咬了。”
——不是“赤色獠牙”，那麽大家合力還有辦法。
邊邊子跑上前，班咋舌尾隨在後。接著跟上班那一夥采訪小組。既然開始拍攝，就不再顧及生命安全。
邊邊子轉過十字路口，頓時膛目結舌，已經開始抗戰了。
“九龍的血統”數量不到十人，至於阻止他們的以基克洛為首有二十名吸血鬼。但“九龍的血統”是一轉化就有強大力量的血統，基克洛他們被製住。這樣下去會被突破，不，被突破前，基克洛他們會先染成九龍一族。
——怎麽辦！？
邊邊子佇立於道路正中央時，一陣突然卷起的風挑動她的發絲。
探照燈掃過腳下，接著直升機經過上方。從機體探身的隊員們開始對底下的“九龍的血統”開炮。
“鎮壓小隊！”
邊邊子高聲歡唿。“振押？”班出聲疑問，他隔壁的攝影師則興奮至極地拍起槍擊戰。
此時——
“……久等了，班弟兄。”
一名男人從背後走近：
“一直聯絡找不到部下啊，但也是不錯的登場吧。弟兄？這也是神的指引。”
是一名黑人男性。
個子很高，好比凱因，但體格比他敏捷。似乎有某種引人矚目的特質，走過來的姿態就像一流模特兒。雖然是深夜卻戴著墨鏡，開朗——卻感覺性格強悍地——笑著。
黑色長袍戴教士領，脖子上還掛著念珠。
是神父的裝扮。
而他正是世界最知名的神父。尤其涉及邊邊子的業界之人士，沒有人不曉得他的長相，就連無照營業得也曉得。
編辮子赫然僵直。
“部下？你說部下？你果然從一開始就知道特區的秘密！我就覺得從理所當然的重逢後你的態度就很奇怪，一一附和我們談話的時候，其實正在內心取笑吧！”
“嘿，弟兄，的確我知道一切，不但如此，這裏還是我的家鄉。但我並不會嘲笑你這位長年交往的友人，請靜下心，一起祈禱平安吧。”
神父張開雙手靠近大怒的班，抱住他並拍拍的背。接著迴頭看向依然僵直的邊邊子。
他張開雙手接近她。邊邊子不禁退縮。神父也發現她受傷，並未抱住她。
相對地——
“邊邊子，長大了呢。”
“咦？”
“不記得嗎？說起來也隻是見過一次麵，而且你那時還小。”
“那…那個……”
邊邊子不知是真是假地看向神父。
沒錯，是那位神父。香港的解放者，聖戰最大的英雄，身為人類救世主之世界最厲害的吸血鬼獵人。香港十字軍的永久名譽元帥。
如此世界知名人物怎麽會知道自己——
“我聽鈴介兄說了章吾的事，沒趕上很抱歉。”
聽到這一句話，邊邊子紀念來忘卻在記憶深處的光景蘇醒。
被陣內帶到公司辦公室開始借宿時；沒錢都吃麵包時；那時邊邊子跟陣內爭論起紅豆麵包跟果醬麵包哪個比較好吃。就在那時候，出現一名拜訪陣內的高達黑人男性，那個人對邊邊子介紹號稱有大人味道，至今從未吃過的麵包——
“……咖喱麵包。”
“哈雷路亞，想起來了嗎？”
神父微微一笑。這一刻，記憶中的臉孔與眼前的臉孔重疊。
對，香港聖戰，陣內也有參戰，兩人曾是戰友，以前也聽他說過……
突然，邊邊子哭了起來，也未出聲，也不顫抖，隻是潸然落淚。
自己也驚訝不已的唐突淚珠。知道陣內的死訊後，一滴未流的眼淚，知道此時卻宛如潰堤輕拽而出。
與陣內的麵包論戰。
那個論戰持續很久，從在他身邊打雜工作開始，甚至拿到正式薪水起，邊邊子就是紅豆麵包派，陣內則是果醬麵包派。彼此每當看到中意的麵包時，就會互相買給對方吃
，說要讓對方說不出話，陣內也跟孩子一樣……
又一次感冒了，因為在雨中勉強工作。陣內照顧生病的她，為了沒有食欲的邊邊子，總是固執吃果醬麵包的他買迴特質紅豆麵包，說是名店招牌，其實她曾說過非常喜歡這家店的麵包。
很好吃。
雖然那麽好吃。
卻再也吃不到那種紅豆麵包。那個味道，那些對話，那種氣氛，那張笑臉都沒了。
陣內死了，
眼淚流個不停，接二連三地落下。班手足無措地閉上嘴，神父眼神嚴肅而穩重地點頭：
“沒趕上，對不起。”
他又重複一遍。
“——神父！”
上方直升機冒出叫聲。眼淚汪汪地往上看；是鈴介，為了不被螺旋槳聲抵消聲音，從直升機探頭大喊：
“大家後退！後麵來了一批新敵人！”
正如他所說，隻見道路那頭大批咆哮聲傳到邊邊子身旁，上方滯空盤旋的直升機開始往咆哮聲方向移動。可是直升機隻有一架，鈴介判斷那些是打不中的敵人，才唿喚神父撤退。
凝視前方的神父臉龐嚴肅淩厲地繃緊。
這時聽見後方冒出慘叫。
“——咦？”
來自剛才轉過來的路口。從另一方出現“九龍的血統”，除了前方來襲的集團，還有側邊包圍的吸血鬼。
直升機趕緊迴轉，可是無法立即轉過來。神父移動至邊邊子前方，他手上握著不知何時拔出且從未看過的大型手槍。
“九龍的血統”的視線看向神父與邊邊子。
他們一起攻過來，神父正要開槍——
“——哎呀。”
神父玩鬧般地放下槍口。
噠——大地振動。
一名紅衣吸血鬼手持銀色的刀，落在來襲的“九龍的血統”與邊邊子他們之間。
“次郎！”
次郎銀刀一閃，以後背麵對邊邊子的聲音。
尾根崎恢複意識時，是在高速艇出海之後。尾根崎咽下正要說出的指令“立刻迴去”。
現在搭船的是張選拔的人員，若下令船迴頭，就會讓他們再度暴露於危險之中，更重要的是，同船部下的表情也讓他們再度暴露於危險之中，更重要的是，同船部下的表情也讓尾根崎猶豫是否下令。
他們是人類，能如此逃出去不應該不高興。
但他們所有人卻留下至今共同打拚支撐特區的同事。
他們的工作是不能讓世人所知的工作，無論業績如何，都不會得到他人認同，或者被窮追猛打至何種困境，也無法得到他人伸手救助。
子啊如此職場，唯一能信賴的是一樣在社會幕後工作的同事，正因為不得不斷絕與周遭的交流，共同工作者之間才會締結更深厚的友誼。而深厚的情誼賦予他們更高難度的工作與高超技術。他們被挑選，得以逃脫，正是因為同伴的存在。他們非常清楚這一點。
留下朋友的辛酸，尾根崎也與他們一樣，即使如此隻能遵照張得指示，背著同伴離去。
不能說要迴去。
而報告來到，告知消息的是擔當護衛的賈妮特。
“襲擊？！”
是來自本部的聯絡。受“九龍的血統”襲擊的報告與對平安逃脫的同事的喝彩是最後的消息，接著來自本部的聯絡完全斷絕，如今已沉默。
張似乎留到最後一刻。
高速艇來到東京灣，並非前往橫濱而是東京。
尾根崎搖搖晃晃地走出甲板，移動至船尾，凝視逐漸變小遠離的特區形影。
“等著。”
尾根崎低語：
“陣內，張，等著——請看到最後一刻。”
從此以後，他們倆哪裏都不會去，應該會一直在特區沉睡，並等著尾根崎。
他迴到船內，開始指示工作人員。
“這就是最後了……”
在他任職總經理的海洋銀行辦公室中，凱因放下電話話筒。
集合聖的部署與自己的部下的凱因，獲得他們協助，完成讓許可範圍內的協約血族逃出特區的安排。
雖說如此，逃亡後並無任何保障，世界上唯一人與吸血鬼共存的城市如今正逐漸燒毀。
——之後的事啊。
凱因的臉閃過苦悶的情緒。
再度收複特區。他的決心不變，但方法尚未找到。總之先脫離，與逃出去的人取得聯係——可是之後呢？
就像今晚嚐過無數次的情況，凱因再度嚐到自己的無力。
他想要力量，想要再度收複因為力量不足而保護不周的特區的力量。
桌上電話就在此時響起。
凱因皺起臉。部下已經全都離開銀行，隻見並非內線，而是外線電話。
在他拿起話筒詢問對方姓名前——
“……好久不見，凱因。”
凱因張大雙眼，這是聖戰終結後，他報告將移居特區以來首次聽到這聲音。
“……長老！”
是繼承“魔女摩根”血統之渥洛克家族，統領渥洛克家族的是始祖摩根直係的三姐妹。
電話來自其中一人。
“我們也確定九龍王複活了。”
電話中的聲音淡然說道。
並未詢問她們如何確認，她就是已經確認。凱因也才在幾分鍾前迴辦公室，就接到這通電話，長老毫無疑問地認定他會在此接電話，仿佛觀見所有狀況。
“我也知道龍王倒下了。可以想象發生了什麽事。夠了吧？請迴倫敦一趟。”
長老自顧自說著。
聖戰後，凱因留在特區與聖的推薦有很大關係。她們也對“東之龍王”有相當的顧慮。可是聖如今受感染，沒有人支持凱因留下來，再說特區被奪走，雖說凱因與一族關係淡薄，以他如此程度的古血，卻不能無視其存在。在某種意義上，長老想當然要他迴去。
——到此為止嗎？
與本家斷絕關係，離開血族，凱因覺悟堅定。早從好幾年前起，他的棲身之地就不再是倫敦的“常春藤宅邸”，而是特區。
無所謂好壞，對方是對血族情感淡薄的長老，他在自己的意願下離開渥洛克家族，隻要沒發生特別的事件，就不會特地追過來。凱因如此理解。
可是部下必須迴去。令人難受且沉痛，他無疑是讓他們繼續戰鬥，但全是如凱因手足打拚至今的有能之士，不管是否離開特區圖謀舉戈再戰，沒有他們，路程會更加險峻。
他的力量逐漸被削弱，凱因苦悶地有所感時——
——……力量？
一道光蘊含於凱因眼底。
“凱因？”
長老在耳際低語，凱因迅速思考一番。
力量。長老有力量，其中一種是漫長歲月蘊含的魔力，另一種是技術，魔法的技巧。
技巧可以學習而來。
隻是需要花時間。短期內獲得強大力量的方法幾乎不存在，可是並非完全不可能。有什麽——本家有什麽傳承的魔術正好符合此條件呢？魯莽也無妨，就算承擔重大風險……
——“有。”
凱因響起一種魔術。
絕大的風險與“詛咒”——他經曆長年的實際體會，深切得知“有種魔術”是借由受到頑強的詛咒而得以飛躍性地增強力量，是渥洛克家族傳承的禁忌之術。
“長老，我有個請求。”
電話另一頭的聲音噤口。
長老不吭一聲，等待他繼續說下去。凱因調整唿吸，慎重地說出口：
“請教我魔術‘魔女摩根’血統傳