第一章 特區與九龍
BLACK BLOOD BROTHERS 黑血兄弟 作者：字野耕平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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光之瀑布遍染夜間海灣。
散落的“黃昏橋（twilightbridge）”碎塊強勁地擊打水麵，噴發的水柱與爆發的水花，海麵波濤洶湧。這一切接觸到燃燒旺盛的火焰與火星，就仿佛破碎的萬花鏡般綻放無數光彩。隆起的龐大黑煙在來自地麵的光照耀下，宛如不屬於塵世之魔神一樣，不詳地聳立著。
真是美好的夜晚——卡莎心想。
這片介於特區與本土間的海灣，卡莎正立於漂浮其間的某艘船上。
隨風馳騁的轟然巨響爬梳她的發絲。風中攙著火與暴風雨的氣味，以及接下來某行動即將展開的不安與期待。夜氣顫動，就像香港一樣。
卡莎大動作右臂一揮，抵上胸口，行禮。
仰頭再度拋出視線。
對岸直到海岸線均為老房子林立，外牆暴露在海風下。其中有一棟低矮獨棟建築，屋頂蓋了一座點燈的小屋。
小屋外凝望這方向的人影有三。
一位是名少女，勇敢、堅毅、又可悲的少女，卡莎至今仍覺得遺憾無法與她成為朋友。
一位是名少年，愚蠢、好說話、又偉大的少年。卡莎無時無刻不曾忘記自己曾經是他的——不，她的朋友。
以及……
——嗬嗬，還在瞪還在瞪。
內心有種搔撓不耐的感覺。
同時，細小而銳利的感覺一閃。
受傷而令人滿足的奇妙感覺。卡莎如渴血般渴望這種感覺，又如被拋棄的孩子般害怕。總是貪求無厭，仍遲疑是否亮出獠牙；這些感覺萌生字她的內心，束縛她，掌控她。
你又如何？卡莎思佇。
你如今看到我，有什麽感想？
敵意？憤怒？或者覺得這是宿命？還是什麽？
第三名人影站在少女身旁，掩護後方的少年，自然而然且理所當然。心中騷動擴大。
假設——
若改變過去無數的選項與內心的想法，她如今或許還依然站在那一方吧？
應該還在挖苦次郎與他的弟弟，與那少女親密地聊天，對凱因頤指氣使，將聖的說教當耳旁風，而與他們一塊生活吧？就像以前一樣。
卡莎靜靜閉上澄澈的翠綠眼眸，抹上黑唇彩的嘴唇一扭而抿起苦笑。
——真不像自己的個性。
現在卡莎與他們之間隔著海灣、“結界”、以及過去的光陰。而接下來將填平隔閡。他們就是為此而來。
卡莎施展意念力場發動船舶引擎。
船如滑行般在怒海前進，繞過海岸線逐漸遠離三人所在的樓房。
輕咬嘴唇，拳頭抵在胸口緊握。
迎麵吹來的風勢颯寒——但卻無法冷卻她的熱意。
bbb
次郎咬牙目送卡莎搭乘的船舶駛離。
立刻追上去也來不及。就算腦袋理解，身軀卻似乎隨時會一躍而出。握著銀刀刀鞘的手僵硬地收緊。
隻要聖設置的“結界”維持運作，身為“九龍的血統（kowloonchild）”的卡莎就無法進入特區。不過既然特地現身，應該不可能就這樣消失；一定會迴來，迴到次郎麵前。
“……次郎，剛才是？”
“嗯，看來對決的時刻來臨了。”
邊邊子發出沙啞的聲音詢問，次郎重重點頭。
終於。
不加抑製湧出眾多思緒，在過度強大而突然的高亢情緒下，次郎甚至感到一陣暈眩。百年的歲月，百年的因緣，即使己非人身，這一切也無法說承受就承受。
可是——
“……哥哥。”
聽到弟弟不安出聲的瞬間，次郎心神一定，吸血鬼放鬆緊繃的下顎揚起微笑。
他對小太郎一笑，接著視線投向邊邊子。
“邊邊子，聯絡章吾。”
“啊，對，對哦，知道了。”
邊邊子慌慌張張地衝迴小屋。等她的背影進入小屋後，次郎便蹲在小太郎麵前。
凝視弟弟的眼睛，掌心放在他頭上，溫柔輕撫他柔軟的金發。
“……看來戰役開始了，哥哥必須過去。”
“嗯。”
小太郎乖巧地點頭，偌大的美麗藍眼充滿對哥哥的信賴與除此之外的其他情緒。
“哥哥。”
“是。”
“小心哦。”
“好。”
請好好看著——次郎內心低語。
請您好好看著您的護衛者達成使命。
次郎鬆手站起身，目光自然而然追往卡莎離去的方位，臉龐再度帶上利刃般的淩厲。小太郎則默默仰望哥哥的身影。
“黃昏橋”的火焰遲遲未見衰減之勢，隆隆低吼的紅炎咆哮威脅著特區的黑夜。決戰的鳴槍；實在符合卡莎的性格。
邊邊子跑出小屋，手裏緊握手機。或許正壓抑著不安與緊張，臉色非常差。
“不行，部長的手機打不通，情報部也一樣，這裏的一般線路應該受到了管製。”
“辦公室怎樣？”
“嗯，已經轉告目擊了‘黑蛇卡莎’的情報，我想總部也會經由辦公室得知。”
“知道了，可是……”
陣內的電話不通？
次郎微微皺眉。
沒聽到剛才的爆炸聲嗎？基於交涉按鍵諸多的立場，他會關手機也不是神麽稀奇的事。可是時機還真不巧，目前神父不在現場，若要統整次郎及舊香港組與“公司”之間的聯係並下達指示，他是最適當的人選。
此時——
——……次郎。
——龍大人！
冒出直接在腦中說話的聲音；這是念話（talkpass），是聖。邊邊子與小太郎也赫然抬頭，看來對次郎喊話的同時，他也將意念傳達給其他兩人。
——龍大人，您聽到剛才的爆炸聲吧？是卡莎，已經確認她出現在海灣。
——果然……
——她一個人現身，恐怕意味著——
——等一下，現在……
——我遲到了。
冒出新來的聲音，這次是凱因。
但聲音稍遙遠，而且似乎正在高速移動中。
——龍大人，有來自尾根崎的通知。就在剛才“赤色獠牙（redfang）”的包機被擊墜，我現在正前往現場。根據陣內不久前的報告，這攻擊來自“九龍的血統”的可能性很高。
——章吾？
——是次郎啊，你那裏好像也發生了什麽事。
——“黃昏橋”被炸毀，而且卡莎現身了，就在剛才。
當然有所預料，可是聽到次郎的說法，凱因仍表達出咬牙切齒的情緒。
——也就是說正麵攻來了嗎？可惡。
擊墜噴射機與破壞“黃昏橋”；這兩件新聞應該沒多久便會傳遍全世界。僅僅如此就事態嚴重，重點在於這新聞中是否會添入吸血鬼的存在。
情報部應該已經全力施行情報管製，但昨晚才剛抹消次郎與傑爾曼的戰鬥行為，大多數人均未獲得適當休息。再說，從規模來看，昨晚的事件與這次也無法相比。究竟能處理到什麽地步呢？
話說迴來，現在應該擔心的甚至不是這種程度的問題。
——聽好。
聖以前所未有的嚴厲口吻開口。
——卡莎等人兵分兩路從東西兩方展開攻擊，就是第十區（tenyard）的機場與第一區（firstyard）的“黃昏橋”。
或許該說幸運，目前為止，看不出該血統的氣息急增的樣子。但雖如此
，既然光明正大地露臉，不可能如此了事，那些家夥是認真的，一定即將有下一步。
次郎與凱因都同意聖的見解，兩人對於敵人是認真的這點毫不存疑。明顯與上次卡莎闖入時的姿態不同，反倒可將搞出如此引人注目的破壞活動本身，當做他們彰顯的決心。
——但隻要吾張設“結界”，那些家夥就無法入侵特區，無論運用何種奇策，這現實均不變。既然有此前提，就有相應的作戰方式。
聖嚴肅地道。
意念好不紊亂，冷靜並強力斷定；與平日性格溫潤的他有出入。次郎不由自主腦中浮現十一年前的景象，身軀更近一步地緊繃。
而聖似乎也一樣。
——吾這段時間會盡力維持“結界”與搜索那些人。與香港情況不同，他們人數不多，重要的是缺了九龍王，吾與汝人不會輸。
擅長奇門遁甲的聖擁有在特區各地瞬間移動的能力。若能完全知曉敵人的目標或所在地，聖甚至能立即親自出動個別擊破，隻要有他，無論以“九龍的血統”的任何人為對手，都不可能敗北。
——龍大人，我對“結界”……
——我明白。
聖搶先大段次郎的話。
次郎並非“九龍的血統”卻對結界有反應，這是因為他體內流動的“賢者夏娃”之血的特性：“將曾經吸過血之血統的能力與性質納入己身”之非常奇異的特性。
——透過奇門遁甲，汝可通到“結界”外，但是請謹慎，隻要離開，就不能再進入。隻要動用意念吾可使汝再進入，但難以將“結界”作為盾牌運用。行嗎？
——當然。
原本便毫無輕鬆以對的打算，次郎毅然決然地頷首同意。
——另外，無論如何都要暗地行事吧？
可是聖卻搖頭迴複次郎的疑問。
——“不”。事件不僅關係特區，也關係世界的走向。盡可能避免戰火波及人群。但，次郎，凱因，若到最後關頭，均“以殲滅敵人為優先”。
麵對堅定宣告的聖，次郎的目光不禁增添厲色，在一旁聆聽的邊邊子也倒吸一口氣。
不過卻無法予以反駁，畢竟聖將損害抑製到最低限度的非凡決心透過念話傳達出來。失去香港，比任何人都感慨的聖，足以想見他的心情。
——無論如何都要在此阻擋擾亂月下世界的他們猖狂肆虐。聽好，這一次，要徹底將香港的怨念……
然而——
聖的話語突然中斷。
念話仍在持續，但聖表達的確是沉默——“無言以對”。
——龍大人？
次郎、凱因與邊邊子露出疑惑。聖吐出一聲“喘息聲”。
——……竟然會如此。
——發生了什麽事？
——墓地的封印被破壞了。
聽到這情況的人所受之衝擊，比知道卡莎一夥人來襲更加劇烈。凱因甚至往了控製，拋出驚愕的意念。
……怎麽會！卡莎他們應該無法接近，那裏有——
——……感受到遺灰的氣息，“真銀”被拿走了。
伴隨語言，聖將自己的感覺也同時傳達給凱因、次郎以及邊邊子他們。
次郎瞠目結舌。
“真銀刀的封印！？”
“真銀”，真銀刀，是聖所屬之“真祖混沌”血統傳承的真銀鍛造的劍，這把劍可破壞一切黑血，對吸血鬼來說，是最具毀滅性的武器。在香港打敗九龍王的也是這把劍，當時揮舞真銀刀手刃始祖（sourceblood）的正是次郎。
聖傳來的不隻真銀刀的情報，赤裸裸的遺灰氣息讓次郎毛骨悚然；難忘的氣息，確實屬於十一年前在香港對峙之九龍王之氣。
至於邊邊子也愕然無語。經由聖的意念傳來的墓地位置，居然就緊鄰以前走慣的工作地點——“公司”調停部辦公室旁邊。
“換句話說，我每天都經過第十一區前到辦公室上班？”
太驚人了。這件事——陣內不可能不知道，在知情下，居然毫不在意地保持沉默，實在是有夠亂來的上司。
無視於次郎與邊邊子的訝異，聖與凱因迅速交換意見。
——吸血鬼不可能拿走“那個”，難道是“人行者”附身人類……
——一樣。那家夥的附身一定也靠黑血之力，“真銀”是斬除各種黑血之力的魔劍，即使在收鞘的狀態下也無法接觸。
——那麽？
——……“真銀”是吾祖混沌為人類鍛造，賜予人類的人之劍，帶走的應該也是人。
聖凝重的意念也沉重地影響與他意念相係者。“龍大人？”次郎不禁出聲詢問：
——如果卡莎他們有人類為伍，那個人是否能將他們邀入“結界”？
迴答次郎疑問的，是凱因。
——不，次郎。能邀入“結界”的必要條件是“特區的居民”，而且必須曉得對方是吸血鬼，而靠本人的意誌邀請。我不認為能這麽巧找到這種人。
——嗯，但若隻是拿走“真銀”……
當然凱因與聖都明白，封印對人類無法發揮效果，正因如此，才堅持隱匿封印遺灰的墓地所在。
——……吾前往墓地。
聖如此說道。他的聲音卻很苦悶。就算他出動，也不可能帶迴“真銀”，不管有多強大力量，他仍舊是吸血鬼，無法對抗“真銀”之力。
然而——
“那…那個，我也要去！”
邊邊子出聲。聖與凱因一驚，次郎不禁迴頭看向身旁的少女：
“邊邊子——”
“——請別說‘很危險！’這種話，不說我也知道。”
邊邊子大膽地微笑，次郎不快地壓下嘴角。
邊邊子顯然是勉強自己，但她的眼中，卻蘊含使次郎住口的意誌。
“我應該沒辦法跟著次郎過橋，而且被革職的我在‘公司’露臉也隻會礙手礙腳。關於這件事，辦公室方麵我會跟小雀和其他人聯絡。”
“可是——”
“而且卡莎似乎曉得這房子，既然要避難，跟聖待在一起是特區最安全的方式嘛。”
言之有理；應該說不愧是調停專家，在這種狀況下居然也能講述一番道理。次郎一時之間眼神嚴肅地盯著邊邊子，最後並未多說什麽而默默點頭。
——邊邊子，可以拜托你嗎？
“是，聖，我無法揮劍戰鬥，但必要時能夠帶著劍行動。”
邊邊子明快地迴複聖的意念。
“我們加緊腳步吧，到這種時刻，時間再多都不夠用。”
古血（oldblood）們同意人類少女的話。
為了應對破滅的局麵，他們的意誌一點一滴地結合起來，仿佛在此瀝下一束光芒。人類有時會毫無道理地不知不覺展現希望，這往往是不死者們錯失的力量。
次郎低頭看向弟弟的臉：
“小太郎，邊邊子拜托你了。”
“嗯！交給我吧！不隻哥哥，我也會努力！”
小太郎雙手握拳，精神奕奕地伸直。
聖忽然唿喚小太郎。
——……小太郎。
次郎、凱因、邊邊子均察覺這意念有著異於平常的氣氛。
“嗯？什麽？聖？”圍堵小太郎天真地反問。
——目前，有什麽要對吾人說的話嗎？必須有什麽準備？
聖詢問。除了小太郎以外，在場所有人都明白他正在尋求誰的建議。
馬上得到答案。
“覺悟。”
非常淡然的一句話，宛如寒氣吹拂肌膚吧般。顯而
易見讓“東之龍王”、“常春藤宅邸的騎士”、“銀刀”、“與邊邊子齊齊臉色發青。
迴話的本人一開口便為之茫然，甚至一副連自己說了什麽都不知道的模樣。
——……這樣啊。謝謝，小太郎。
“耶…耶？我剛才是……？”
——好，吾等已經擁有“這個”，之後就隻剩獻身。次郎啊。
——是。
——再給汝……一段時間，十分鍾後，將以奇門遁甲傳送汝。
——……遵命。
聖厲聲說完，祝福全員順利戰鬥後便解除念話，凱因也接著聖解除。
兩人氣息離去後，除了重新看向弟弟一眼。小太郎仍有點處於混亂。
“那…那個，哥哥，我——”
“沒關係，小太郎，我也跟龍大人一樣。”
說著，次郎跪下單膝，伸出雙臂，溫柔地擁住迷惘的弟弟。
出乎意料的懷抱讓小太郎瞪大眼，最後也開心地綻放滿臉笑意，抱住哥哥的脖子；那是一張由衷相信隻要如此就沒什麽好擔心的笑容。
黑色長發與蓬鬆金發交錯，兄弟倆在這一瞬珍惜地擁抱彼此的身軀，然後鏘一聲撞擊額頭，次郎放開最愛的血族。兩人視線堅定地交會，明白彼此的關係更加堅固。
仿佛等待兩人分開的時機——
“……咳。”
邊邊子輕聲幹咳。次郎迴頭一望，邊邊子姿態端莊地將雙手握在身前卻別過臉。
“邊邊子？”
“…………”
“……咦？”
“…………”
咳——邊邊子又一聲幹咳。就跟剛才的幹咳一樣，並非責怪，似乎是等著“輪流”。次郎發覺後紅了臉。
“咦？那個……”
“…………”
“你…你要嗎？”
“…………”
別過頭的邊邊子臉龐染上朱紅。次郎冒出一聲沒意義的“啊”，雙手則無法理解主人的內心想法，蠢蠢欲動。小太郎盯著哥哥，視線無意識地嚴厲。
邊邊子終究忍不住，“噗”地一聲噴笑。
“啊~真受不了。”
“沒…沒有必要……這麽說吧…”
即使抗議，但因為有自知之明而語氣孱弱，邊邊子再度雙肩一震。
隨後——
“喂，次郎。”
“什…什麽事？你如果覺得有必要，那種小事我並不——”
“吃‘點心’吧。”
“咦？”
次郎反問，邊邊子想打起精神卻有些失敗，露出要哭不哭的表情。次郎赫然嚴肅起來。
“邊邊子……”
“嘿嘿，除了這點小事，也沒我能做的了。”
邊邊子再度露出跟剛才一樣的笑容。
次郎閉上眼，甩甩頭後，揚起穩健的微笑，抬起她的雙手，輕輕捧高。
邊邊子看向次郎，兩人視線交錯，遠方紅炎將兩人輪廓凸顯於黑暗中。
“品嚐點心是我的榮幸。還有，‘這點小事’對我來說有多麽重要，現在就立刻告訴你。請大方感受我的脈動，還有我的心情。”
“……次郎。”
“‘葛城邊邊子’。”
“是…是。”
邊邊子迴應，次郎則以雙手覆上她的手：
“能與你一起奮戰，是我的驕傲。”
2
哥哥轉生成王時，拉烏?王十七歲。
拉烏與哥哥是同父異母的兄弟，拉烏的母親並非父親的正妻而被父親與夫家冷落，他也被父親與家族嫌棄。
但哥哥是唯一的例外。整個家族均歧視他們母子，哥哥卻對他們很溫柔，瞞著其他人關注他們所需，一直照料他們。若非哥哥盡心盡力，他與母親就無法存活下來了吧。不禁金錢方麵，精神方麵也是。而且就算不論所受的恩惠，他還是喜歡哥哥；雖然哥哥有點奇怪，但那也是魅力所在。
因此，當他知道哥哥愛上非人類的女性，並且表露心意時，他給予全麵的支持，像個別扭的孩子非常開心有個有獠牙的嫂子。甚至當哥哥本人也轉化為黑夜之身——以及轉生為新興血脈之祖時，他也無條件接受哥哥，為哥哥而戰，甚至可說，哥哥是特別的存在反倒是他最大的驕傲。
至今依舊。
他不在意“人類”或這社會將變得如何，他的使命注定獨自一人與數十億人類為敵，未接受哥哥的獠牙就是因為這樣比較幫的上忙，即使總有一天死亡降臨，對他也不足掛齒。他的生存之道很簡單，就是為了自己與親人活下去，對於其他生存之道則毫無興趣，而如今“親人”稍有增加——且各有各的趣味，實在是令人愉快的一夥人。
既然在戰亂之世降生，或許能作為梟雄馳名，不過很遺憾無法成為梟雄，那至少享受著與世界作對的戰爭。
不收任何束縛，憑著自我意誌決定進路，並漠然上路。
兄弟姐妹中排行第八，拉烏?王就是這種男人。
bbb
“不過感覺還真是難用的劍。”
拉烏瞥一眼手持的劍，吐露坦率的感想。
筆直的劍，還是從刀鞘尾端至劍柄頂端超過一公尺的大劍。重量當然頗有分量，卻不知是哪個時代的產物而不見絲毫鋒利的劍，反而更類似祭器。
可是這把劍所持威力可非半吊子，畢竟有他驚人怪物般的兄弟姐妹全員擔保，他的親生兄長也敗在此劍前。
“總之先去會合。”
他從放置棺材的房間前往寬廣的納骨堂，接著移動至天花板挖空之洞口下的拉烏仰頭好一陣子，聆聽地麵的氣息。判斷無人後，便以輕巧的步伐踩過堆疊的瓦礫衝上去。
無心的行動，其實蘊含鍛煉有素的敏捷與平衡感。最後以一個大跳躍伸手扣住天花板的邊緣，撐起持劍的身體爬出地麵。
月色當空，夜氣比剛才寒冷。
明明響起紀念碑完全埋進地底的噪音，卻無人前來視察情況。或許由於要對付兄弟姐妹引起的動亂，沒人有多餘心力；機會正好，那就這樣——
“——！”
並非所有預測，隻是感覺。這股直覺與天生的反射神經，到頭來救了拉烏一命。
拉烏縱身跳出去，隨後，槍彈落在他之前所站位置——精準地對準他的頭部——加以貫穿，打中他身後的鐵欄，濺起瞬間火星。
拉烏如匍匐地麵般衝進身旁的墓碑後方。槍彈再度來襲，二連發；大地迸裂，藏身的墓碑鏘地一聲削去邊角。
拉烏拔出科爾特，為窺伺狀況而微微探臉，隨後前方閃過槍火，拉烏臉一縮，火星掃過鼻頭。
準確地射中露臉的位置，而槍聲來自手槍。
“……喂，好歹有一段距離吧？”
拉烏背抵著墓碑，隔著外套感到冰冷的石碑的觸覺。他聚精會神於遙遠的前方。
發動襲擊的好像是一個人。槍聲中斷後，聽見朝此奔進的腳步，看來是人類，然而發出的腳步聲在警戒下仍十分迅速，並且態度安定。
從墓地取出的劍若以人類為對手隻會礙手礙腳。目前拉烏手邊隻有短射程的短槍身轉輪槍，反正靠這把槍也打不中。拉烏又探身望向墓碑外，朝趕來墓地的人影開槍；牽製攻擊，宣示他也有槍。但失敗了，襲擊者立即躲進墓碑後，並馬上繼續接近，甚至反而因為知道他的槍是小型手槍，動作更為大膽。
拉烏咋舌。敵人步伐毫不遲疑，現在甚至感受到襲擊者清晰的殺氣。
感覺不出軍人的樣子，要說的話，更類似落魄傭兵、黑手黨、或殺手的動作，但散發的殺氣
受到冷靜控製而淩厲強勁，身經百戰曆練老道，完全顯現要幹掉他的意思。
“可惡，薩劄那家夥……既然潛入敵區，就該配備相當的裝備！”
敵方身份不明，但也不能在這種地方浪費時間。這時也有逃跑一法，但……
“似乎也無法輕鬆逃走。”
再度一槍牽製射擊。襲擊者停步，而這迴並未立刻動身，應該判斷已經進入射程範圍；並非拉烏的射擊範圍，而是襲擊者本人能夠不讓標靶逃掉的攻擊範圍。
拉烏不禁邪邪一笑。用劍也好，用槍也罷，他並不討厭戰鬥，尤其是以人類為對手的對決。拉烏輕輕踮起腳尖，微微吐出一口氣。
而下一瞬間，他的意識分心到別處。分神至身後；大地上掘出的大洞與圍住墓地的鐵欄杆更外圍處，這道鐵欄圍籬前方有花圃與一片空地，而一台廂型車駛進空地。
廂型車的車燈大喇喇地照亮閃不開而佇立原地的拉烏。
“拉烏！來這裏！”
聽到這聲音的當下，拉烏——以及襲擊者——同時衝出來。
拉烏並未迴頭，憑感覺朝身後開槍。迴擊迎來，大概是在全力奔馳下的射擊，子彈僅擦過了腳邊。
拉烏一將真銀刀扔向鐵欄杆另一頭，立刻行動如貓般跳躍，挺身攀上欄杆。高度粗估兩公尺半，藉衝刺之勢翻越欄杆，身後——幾乎令人錯覺就在耳畔的身後冒出槍聲，左肩擦過一道熱流，但此時拉烏已經越過欄杆另一側。
落地的衝擊刺激膝關節，刹那間行動停頓之時，毫不留情的槍擊襲來，不過鐵欄杆擋下槍彈。拉烏起身並拾起落地的真銀刀，衝往廂型車的副駕駛座，在拉烏伸手關門前，車門從內測被踢開。
跳上座位，拉烏看到駕駛員後嚇了一跳，駕駛員也發出慘叫。
“女人？怎麽還這種樣子？你何時冒出這種癖好？”
“呀啊啊啊！放後麵，快把劍丟後麵！要死了！”
握著方向盤的是身穿飄逸洋裝的雙馬尾少女，極度與現場不搭調，看來這似乎是薩劄的分身。
砰！槍彈應聲打中車體。
“拉烏，把劍拿開！快！”
“知道了！好了，開車！”
拉烏將真銀刀扔在後座，薩劄一麵哇哇叫，一麵踩油門。
再度中彈。當拉烏因貫穿擋風玻璃的槍彈縮了縮頭時，廂型車氣勢猛烈地啟程，一百八十度迴轉後背對鐵欄杆。
拉烏朝鐵欄杆另一頭瞄了一眼。車燈掃過的瞬間，出現一名雙手持手槍，以火熱岩漿般的眼神看過來的紫發男子。
拉烏仰頭靠著座椅。後照鏡照出槍彈不斷落在廂型車上，後擋風玻璃化作碎片紛紛墜落，即使如此廂型車仍急速離開鐵欄杆——脫離墓地。
3
記得是某條巷子，對，麵包店的後巷。
那人正將麵包喂給一群野貓，日後詢問原因，他似乎是企圖將貓咪納為自己的手下，並組成野貓竊盜團，還真是誇張的構想。對上眼的瞬間，周遭的貓搶先一步逃進巷弄消失。這就是一開始，聽起來像笑話，確是真的。
接著好一陣子不知為何常常湊巧遇到。嚐試給那人紅豆麵包，輕易地喂食成功，之後每次碰麵時，便以無言的視線要食物。第一眼看到時，完全沒有什麽看出才能、或感覺到隱藏的素質、甚至命運的相遇之類的預感，隻是——或許逐漸拉近距離，令人有點開心。坐在長椅上的距離；純真地啃著要來的麵包的她，以及一麵吸煙一麵看她的自己之間的距離。
明天見，邊邊子。
至今仍忘不了如此道別時她驚訝的臉龐。她從未說出自己的名字，話說迴來，知道她名字的人，應該隻有從機構逃出來的人而已。
你是誰——他得意洋洋地迴答至今才提問的她。
“精明調停員。”
——他如此說。
其實隻是偶然。他至今仍隱瞞著擅自將她取名為“麵包邊邊子”，還不小心喊出來的事。
老實說是無心插柳。
人生偶爾十分美好。
bbb
聽到聲音，某人從某處大吼著。是誰呢？陣內心想。聲音漸漸放大，迴過神來已經占據他的感官。下沉的意識反應過來，自黑暗往光明漂浮。
頓時籠罩全身的痛苦讓陣內臉一皺，但更加嚴重的是遠超出疼痛的身體“沉重”與濃烈的“倦怠感”，感覺到進逼自己的真實“死亡”。啊啊，這還真難以承受——陣內不可思議地冷靜體悟。
或許看到陣內的反應，大吼聲加劇。陣內虛弱地掀開眼皮。
某人的臉出現在朦朧視野的前方。紫色頭發，下垂的眼睛，是這內熟悉的老友戀空。
“……鈴……”
“先生！”
鈴介馬上尖銳大叫“
“先生！振作！張開眼看看我！別睡著了！混賬！開什麽玩笑！”
鈴介驚慌失措。他一頭亂發，眼睛通紅，唾液噴濺。好久沒看到他這副摸樣；自從香港以來。
“搞什麽鬼啦，混蛋！居然一個人來這種地方，明明總是一直告訴別人要慎重行事——啊！混賬！王八蛋！為什麽不跟我說一聲！沒有人能代替你啊！”
“……鈴…介…”
陣內不禁苦笑，擠出聲音。身體不停顫抖，光說句話便汗流浹背。
“你……口氣…迴到……過去的樣子囉？”
“那又怎樣！好了，給我用力睜開眼！我已經求救了！很快——”
“沒用的……”
陣內沙啞卻安穩的聲音仿佛要對方聽清楚般說著：
“已經……沒救了，被擺了一道……不愧是……人行……”
“別開玩笑了！”
鈴介大聲吼叫。
揚聲大喊，隻為抹消他自己也不得不承認的事實。鈴介自幼成長於香港的黑暗市街，看過無數如此中槍的人。這傷口，這出血，這傷勢；他很清楚陣內現在的狀況，太清楚了。
可是——
“不對吧！？你是特別的，是special的！怎麽可能就這樣死在這種地方！你就對不是因為這種小傷就出事的男人！對吧？你可是聖戰的英雄耶！這種……這種……！”
“我……一點也…不……特別……”
“閉嘴！”
鈴介抗拒陣內的說法而甩頭，然後，雙手緊握陣內的上衣，仿佛自己才是受這致命傷的人，忍痛般垂下頭：
“……拜托，拜托，我都還沒有……將任何人情還給你，請別再這種地方死呀……”
鈴介的哀求迴蕩於石室內牆。正後方有具巨大棺木，冷冷俯視著緩緩消逝的弱小血紅。
陣內瞄一眼哭嚎的鈴介，又徐徐將視線移向棺木。從他的位置看不清楚，但真銀刀已經被拿走了吧，真是讓敵人領先了一大步。
可是，已經沒有自己能做的事了。骰子投出，舞台啟動，而自己將在此退場；除了接受沒有別條路。
以防這一刻，進行中的計劃均全部完成，再來是——
“……鈴介……聽好，有件事……”
“囉唆，好了，閉嘴。”
“…鈴介……”
陣內咬緊牙關，拚命維係似乎一失神就會消失的意識：
“要振作的……是你。聽我……說…”
絞盡全力動手指向外套內袋。鈴介察覺陣內的動作，替他摸索懷中，搜出一封信。
“……給神父……”
“……混賬，好，王八蛋！”
鈴介一麵咒罵一麵頻繁點頭。外表輕浮卻重情的男人，奇特裝扮與行為舉止大半隻是為了藏羞；討
厭拋頭露麵行動，總以枯燥乏味而穩紮穩打的工作持續支援他與次郎。雖然他本人說尚未償還任何人情，才沒這迴事，多虧有他，行動的幅度才得以如此自在。
說真的，他想引導鈴介到日照更豐沛的地方，跟邊邊子一樣。即使是現在，想傳達的話仍堆積如山。
但嘴巴已經動不了，眼中的影像，比剛才更加渾濁不清。
突然，鈴介赫然起身，迴過頭，躍起的右手將槍口對準入口。
可是準星立即偏移。站在石室入口愕然看過來的是孩童似的嬌小人影。
“龍先生！”
鈴介發出驚訝與喜悅的叫喊。聖看到石室內的情景，仿佛受打擊般佇立一陣，隨機抿起小嘴走到兩人身旁。
他單膝跪在陣內身側。陣內以無法聚焦的視線望向偉大的月下長老。
“……聖……”
——好了，別說話。
腦中深入充滿慈愛之聲，宛如遼闊深奧的月夜之海般的聲音。
王的氣息溫暖包覆住漸冷的身軀與意識。陣內放鬆吐氣，閉上鉛重的眼皮，光線消失，隻殘留溫柔的黑暗。
——聖，你來就好了。還有很抱歉，真銀刀被他們拿去了。
——我知道，可是現在……
——不，請聽我說。拿走的是以“赤色獠牙”戰術顧問的身份進入特區的人類男子，名叫拉烏?王。本人在九兄弟姐妹中排行第八……而且，還自稱是亞當王的?親弟。
——九龍王的人類之弟！？竟有那樣的人……！
——他們意圖破壞“結界”。聖，雖然很難受，但最壞的情況……
陣內一時停下話語，又堅定地繼續思考：
——請放棄特區。
聖的意念顯示激烈動蕩。
對他這種大吸血鬼來說很罕見，恐怕若是其他人開口，他也不會如此動搖。
陣內繼續道。
——這塊地很重要，既然人與吸血鬼要生存，一定要有“場地”。可是更重的並非特區這座人工島嶼，而是特區存活的“精神”。
——……這種“精神”正式要在這塊土地生根。
——我知道這是事實，但也太天真。
——什……
——隻能適用於這土地的理想，能改變世界嗎？
宛如烈火般的質問，另人不覺得這是瀕死男人會說的話。這內比任何人都清晰掌握特區所處的狀況，正因如此，才會對特區的守護者說出如此嚴厲的話語。聖倒抽一偶口氣。
但它不隻是嚴厲的男人，該說的事說完後，這內的意念柔和起來。
——聖……
一句低喃後，陣內的意識急速且明顯地散失，優越的知性失去組織能力與敏銳，取而代之的是仿佛自束縛解脫，開始自由地漂流。
發散的意念大多數是感激，對聖與鈴介——即對不在場的所有人的安穩笑容。
“先生！”
鈴介按捺不住地大喊，聖的表情前所未有地緊繃。
——陣內章吾，嚴厲、高潔、且明了愛的血紅啊！賜汝吾之血，委身於月之祝福吧。
他曉得聖的意念正澎湃高漲，與太陽截然不同的清幽光芒，無聲無息地盈滿周遭。
宛如奔天龍神在石室顯靈，存活數千年歲月，比其他牙族更深入貼近守候人世的大吸血鬼“東之龍王”；這樣的他，依照自己的心願要求創生新血族。
可是……
已經無法建構細致思考的陣內意識，在仿佛羞澀的流動後，平靜地表露辭謝的意誌。
接著，宛如泡沫般斷斷續續陳述他的理由。聖全心全力地理解陣內的思考。
此時展現的是陣內章吾的骨架，而實體卻為人對吸血鬼的深刻洞察、理解、與同理心。
好比吸血鬼透過血族轉化延續黑血血統，人也能將其意誌傳承給下一世代。這正是與黑血的不死特性不相上下之紅血的永遠，就是人的曆史延綿不絕持續至今的根基。
陣內也是生為人類並邁向死亡。但他的個體就算在此消失，他構築的意誌仍殘存，他的意誌已經由下一代繼承。正因有此實際感受，陣內才能在安穩的境界下接受死亡。
伴隨喜悅與榮耀，腦海浮現他的同伴、親友、以及一名少女。看到少女的身影，聖明白已經無法改變陣內的意願，月下盛名遠播的偉大長老因自己的無力而低頭。
——這樣啊……
謹以一句話迴應它重要的朋友。
陣內唇瓣一動，輕吐囈語般的話，鈴介迅速貼近耳朵。
“……次郎……邊……”
“知道！我都知道！”
陣內微微一笑：
“謝……謝……”
隨著這句話，陣內吐出最後的一口氣，此後停止唿吸。
石室一片寂靜。雖不在計劃中，這裏也正是祭祀香港亡靈的地點，仿佛迎接舊友般，嚴肅與靜謐地見證陣內的死亡。
鈴介歎息般張開嘴，卻一句不吭地呑迴歎氣。聖咬緊牙根，仰頭一望。
“……永別了，親愛的人之子。有生之年，吾會將汝留置記憶中。”
於是香港享譽盛名的英雄，在該地域聖戰十一年後，歿於特區。
成為後世曆史稱為特區聖戰之戰役的最初殉職者。
4
“……早上的會議真是上天保佑。”
尾根崎說。
乍看之下平靜的表情中，雙眼目光宛如燒炭，步伐快速卻絕非奔跑地傲然邁步。西裝筆挺的去幹散發著組織領袖的威嚴。
“令人作嘔的糟糕狀況……不過至少能招待‘客人’一番。”
晚他半步緊隨在後的是尾根崎的心腹——張。毫不掉以輕心地警戒四周，同時由衷讚同“公司”會長的話。
“比單純戰力更加可靠，這就是同誌。”
九龍王的遺灰存在於特區。自吸血鬼揭曉這情報以來。“公司”與他們的關係產生重大裂痕，而在今日下午舉行的會議上，雙方再度聯手靠攏；這不過是幾小時前的事。
雙方的關係稱不上完全複原，但如此受襲的當下，會議的意義極為重大。尾根崎說上天保佑有其道理，當然，正因為有尾根崎、張、聖、與凱因等人的決策才有此天佑。
凱因?沃洛克已經正往此地趕來，根據總部的情報，第一區似乎也發生了爆炸事件，聖應該也開始收拾混亂。真值得信賴，這正是“公司”——不，是“特區”引以為傲的強悍。
“不過，狀況無比艱辛。”
張繼續道：
“也應該將最壞的發展放在心上。”
平淡的幹啞聲音流露鋼鐵之色；不隻聲音，眼神與態度，日常的一舉一動，從一身老骨頭散發宛如繃弦的氣息。尾根崎僅在刹那間瞥了他信賴的左右手一眼：
“預設各種狀況處事是位於組織頂點者的義務；預設各種狀況，並‘克服’這一切。”
尾根崎的話毫無猶疑。張瞬間一副想提出什麽諫言的模樣，嘴巴卻比先前更加緊閉。
悲壯而不迷惘的意誌之光在微微張開的眼底閃過，又迅速潛伏。或許就在這一刻，張重新認識在即將迎接的未來中自己的責任與義務。
穿過大廳走出機場大廈。
噴射燃料的怪味飄散至此。機場人員仍在維持避難，話說迴來，幾乎沒有一般旅客，算是不幸中的大幸。適逢迎接“赤色獠牙”來特區之際，這段期間“公司”包下了機場。
引導兩人的巴得力克持手槍確認周遭安全，他所指揮的鎮壓小隊正在外圍圓環待命，看到代理隊長，數名小隊長立即趕過來。
“隊長！”
巴得力克態度嚴肅地對再厲害也不禁臉色發青的部下點頭示意：
“有人受傷嗎？”
“沒有。”
“派誰去跑道了？”
“四名偵查，已指示救人優先避免動手。”
“很好。媒體怎樣？”
“尚未抵達，但總部已來訊告知采訪直升機出動了。”
聽完部下的報告巴得力克轉過身，情報部部長察覺他的意思點頭同意：
“媒體方麵由情報部負責，也會對本部提出指示，請鎮壓小隊專注處理敵人就好。”
張一如往常的超然態度，在麵臨這種緊急狀況下實在令人感激。巴得力克慎重地頷首表示迴應。
“你。”
尾根崎叫住隊員：
“‘赤色獠牙’怎樣了？就遠處觀察，還有幸存者嗎？”
“是。機體從下降到爆炸的短時間內，似乎有不少人數脫離的樣子，應有眾多傷員——但他們是吸血鬼，已經恢複並統整隊勢。”
“……指揮係統也活著嗎？”
被質問的隊員迴答開口確認的巴得力克：“大概。”
巴得力克、尾根崎、與張無言地交換視線。
“赤色獠牙”氣味可疑。這是襲擊前夕來電警告的陣內在電話中的說法。
“可是抵達的本隊卻受奇襲。若說‘赤色獠牙’全體可疑，不如將此訊息視為九龍王之手已侵入部隊內部。”
“……目前最有影響力的是福克斯。”
在張冷淡的點明下，尾根崎為之懊惱。事實上，身為戰術顧問的他本來應該必須在場，然而甚至未捎來聯係。
“總之，讓會長先迴總部一趟，我也同行。巴得力克，現場可以交給你吧？”
“當然。我讓幾名護衛跟隨你們，敵人可不僅限於‘九龍的血統’。”
“九龍的血統”不能進入“結界”——敵方早就明白這點，不知道會怎麽出招。
“不過‘赤色獠牙’怎麽辦？無論經由任何形式，既然進入特區，便不可能感染‘九龍的血統’，再說，先不論內賊存在與否，好歹是美軍捧在手心的特殊部隊，也不可能整個部隊都加入他們。”
“嗯，是很難想象，隻是以防萬一，希望至少你本身避開與他們對立的事態發展，應該等凱因先生抵達後下判斷比較好。”
“是，如果可能的話。”
巴得力克擠出幾分僵硬的笑容，張仿佛看穿一切，雙眼淩厲地眯上。
“巴得力克，神父目前不在特區，能指揮鎮壓小隊的隻有你。”
“……失禮了，我會全力以赴。”
他下令待命中的小隊往第一區的方向出動。原本這時也想要求先進行駐特區的“赤色獠牙”協助，但現階段處於“準備”階段，在此狀況下，“公司”的監視實在無法徹底施行，若要求出動，對他們來說就不得不依照“現場判斷”行動，到時候還無法評估能信賴他們到什麽程度。
說起來無法考慮得如此從容的可能性頗高，畢竟防守特區全域就已經戰力不足。
於後方備戰的一名隊員走過來：
“隊長，‘赤色獠牙’有動作了，他們正在前往飛機跑道前端，就是不久前貌似飛彈發射處附近。”
“意圖反擊嗎？”
巴得力克不禁反問。
無法想象他們才剛遭到如此大膽的奇襲；正常來說是不可能產生全滅以外結果的攻擊。
這就是擁有吸血鬼的體質及軍隊管理的部隊，果然不能以常識套用。
尾根崎從西裝拿出手機。似乎有來電，但看著手機卻皺起臉。
“——會長？”
“不認識的號碼。”
“這是……”
張也語尾含糊，透露微微緊張。
在這時機令人介意。地方“九龍的血統”中以“人行者”為首，聚集一堆類似“黑蛇卡莎”的怪人，無法預知會從哪種路徑出現。
“……就所知範圍，並沒有以透過電流轉換的聲音為媒介的魔術。”
“嗯，無論如何不能不接。”
說完，尾根崎按下通話鍵。
最開始聽見的並非對方的聲音，而是背景的雜音。是爆炸——不，是受風勢鼓舞火焰旺盛燃燒的聲音。尾根崎的視線頓時轉向火舌蔓延的跑道方向。
“難道——”
“哈囉？是‘奧特?康芬公司’的尾根崎會長嗎？”
尾根崎不禁瞪大眼。
是女性的聲音，還很年輕，形容為“女孩子”更為恰當，且有點口齒不清的聲音。
可是語氣卻與聲音的印象相反，甚至於傲慢。
“哈囉？聽得見嗎？哈囉？”
“……聽到了，我是尾根崎。”
“很好，抱歉突然打給你。我是賈妮特?哈根達夫，身係‘壯劍羅蘭’血統者，因故成為‘豪王弗瓦德’的客人，目前是受到莫名襲擊的‘赤色獠牙’負責人。”
“‘赤色獠牙’的隊長！？”
尾根崎脫口的迴應讓張屏息，巴得力克也為之一驚。
電話傳來的聲音悠悠繼續：
“哼，還真是粗魯的歡迎……看來對‘公司’來說也是預料以外的事情發展。就不需互相懷疑便能了事這點來說，也是幸運。”
話中語帶嘲諷，口吻卻很認真，感覺像說話不客氣的孩子般聲音，以及對方背後傳來的隆隆燃燒聲。在嚴重的隔閡下，就算是尾根崎也無法保持自我的步調。
但好歹是“公司”會長並十一年來掌管特區的男人。他以意誌力控製內心動搖——
他迅速答話：
“哈根達夫小姐，我也很高興您來電話聯絡。部隊狀態如何？我認為敵人仍在附近，有需要支援之處嗎？“
“感謝不盡。”
聽到尾根崎的詢問，“赤色獠牙”隊長迴以道謝；或許中意他坦然的態度，口吻變得多少愉快起來。
“那麽我就不客氣了，現在需要您的‘核準’。原本應該先行問候，但既然受到無禮對待，不能這樣子算了。我們接著將敵人進行報複，希望會長允許在特區內戰鬥，可以嗎？”
bbb
這次馬上得到迴複，並且令人非常滿意。
“求之不得。我們也會提供‘公司’指揮的吸血鬼部隊支援。無須擔心媒體報道，希望能盡快排出敵人。”
賈妮特聽到“公司”會長的請求，微微一笑。
無累贅修飾的誠實話語，無懼地掌握現狀，散發麵對危機的明確意誌，思緒也敏捷。
賈妮特從美國出發之際，耳聞“公司”與“赤色獠牙”先行部隊之間的種種政治手段，討厭互相暗地猜忌的她，想到要怎麽在特區工作就覺得受苦受難。
可是至少現下不覺得尾根崎多麽拒人於千裏之外，應該是有度量的人，好男人。
“……我們是為了保護此地才被我國派來。”
賈妮特透過電話說道：
“討伐擾亂秩序之賊是當然的義務，仍感謝您毫不遲疑地決定支持此行動。麵對意料外的狀況，很幸運同陣營的是像您這樣的人物。為了迴報您的誠意，請見證我們的力量。”
而且——她無言地補述。
特區有“那個人”，得好好展現優秀的一麵。幹勁十足的賈妮特挺直背脊，眉眼一亮。
話說迴來，尾根崎若看到她的模樣或許會加深困惑。賈妮特是名活了近三百年歲月的古血，但外觀則如十四、五歲的少女。
稻色發絲緊緊束起，露出的額頭給人更孩子氣的印象，眼眸是咖啡色，容貌輪
廓可愛，眼角長雀斑，身高嬌小。穿著最小尺寸的迷彩服與防彈衣，但袖子反折上手臂，褲子用別針固定仍嫌太鬆垮。
不過蘊藏於大眼睛裏的光卻是成熟女性的神色，有著讓對峙者正襟嚴肅以對之英氣凜凜的純潔。甚至與部下不同，並未裝備槍械，垂掛於腰間的是中世紀騎士愛用的十字劍。
“應該也需要搜集情報，可能的話要活逮。就這樣，等事情告一段落後再聯絡吧。”
已經開始進入戰鬥。賈妮特說完該說的事，打算立刻掛電話。
可是——
“請等一下，有個關於敵人的情報。”
“咦？”
她不禁以與外貌一致的可愛聲音迴應尾根崎的話：
“你知道敵人是誰嗎？”
“嗯，是‘九龍的血統’的襲擊。”
“什麽！？”
“你聽過名叫‘黑蛇’的古血嗎？就是可視為敵人首領之人。事實上剛才不隻這裏，特區另一端與本土的交通橋也被炸毀，並收到在附近目擊她蹤影的通報。”
感覺起雞皮疙瘩。賈妮特忍不住瞪視著部下前往搜敵的方向。
“確定嗎？”
“我們如此認為，居住特區的有力古血也意見相同。”
“……怎麽會……”
一年半前，美軍也得到“九龍的血統”出現在特區的消息，但既然他們的足跡消失，便認為現身的“九龍的血統”已經遭驅逐。
居然再度出現在特區，甚至在她的部隊抵達的同時展開先發製人的攻擊。這就是他們通曉“公司”內部事務的證據，相較於純粹的“出現”，隻讓人覺得更像基於某種意圖才盯上特區的結果。
甚至還冒出目擊“黑蛇”的情報。賈妮特當然知道被蔑為“黑蛇”的女吸血鬼，並且還是私交方麵的。
“……那個混血兒……還活著啊。”
“什麽？”
“啊…沒事。”
“黑蛇”是比賈妮特活得更久的強大吸血鬼，是魔術天才，擁有卓越的戰鬥天賦，另外，她身旁應該有位過去曾在香港並肩作戰的厲害古血……
難道——賈妮特頓時背脊竄過一股電流。
難道那男人也？
“賈妮特？賈妮特小姐？怎麽了嗎？”
“正如您所言，請非常警戒並慎重地行動。無須贅述，敵人能無線增加‘數量’，而你那些戰鬥經驗淺薄、個體能力強大的部下，對敵人來說是再恰當不過的目標。”
中肯的見解。而仿佛證實這疑懼，賈妮特收到部下拋出的意念。
——隊長，接觸到類似敵人的男人，即將進入交戰。
部下的意念冷靜，卻反倒加速賈妮特的心跳。
——已經碰上？地點？數量？
——在境外，跑道前方，聚集廢棄物、木材與垃圾而類似浮島的地點，確認敵影一名。
——一人？
——阿拉伯裔，約兩公尺高的巨漢，應該是吸血鬼，雙手持長刀。
——阿拉伯裔！？雙手——！
“不妙！”
賈妮特反射性大喊出聲。
——全員退後！至跑道中央一帶重新整隊，不要進攻，散開同時移動並集中防禦！
她向索敵的分隊以意念送出指示。
“你們也是！直到下其他命令之前都在現場待命！聽好，別固定在一個地點，盡可能避免交戰！”
她揚聲命令周遭部下，“赤色獠牙”隊員似乎因隊長突然的變化感到驚訝。無論受過多少訓練，這方麵仍明顯刻畫出實戰經驗的薄弱。
“什麽？怎麽迴事？”
“接敵！先不說了，後援拜托了！”
“等等，特區有‘結界’——”
賈妮特切斷手機。她再度對反應遲鈍的部下大吼，衝向據說敵人現身的跑道。
隨後眼前的力量波動，宛如海嘯席卷而來。
並非敵意與憎恨，而是戰意與不動如山的存在感，壓倒性的波動甚至令人感到莊嚴。即使對方無意，身體仍徑自反應仿佛受威迫。賈妮特的腳違背意願地停止。
接著，目標所在的跑道前端爆發性地產生霧狀物。並非眼睛看見，而是感覺到；這是強力吸血鬼施展力量之際會出現的眩霧（leakblood）。
而且，她十分熟悉這氣息。
“難道是……難道是……”
不待片刻，傳來激烈的槍聲——以及部下的哀嚎。發動攻擊的分隊氣息，接二連三仿佛收割稻穗般輕易消失。
“混賬！”
停下的腳再度起步，賈妮特全力穿越飛機跑道。
在寬闊跑道上衝刺，跳躍隻廢棄物堆成的浮島，無視於不安穩的立足點，一鼓作氣以眩霧中心為目標。
是他。
仿佛荒野的寂寥光景中，出現反射月光的一對長柄新月彎刀，而揮舞雙刀踏著殺戮之舞的是一名白衣男人。
超乎尋常的巨漢，由於均衡的體格而毫不笨重。乍看並不鋒利的動作宛如魔法般——無論血花四濺，穿著的衣物卻未灑上一滴他人濺出的血。
銀刃白衣，與成對比的古銅色肌膚，深邃輪廓與帶著威嚴的胡髭，纏頭巾則輕描淡寫帶過與場合不搭的優雅。
沒變；如同最後見到的模樣。腦袋發熱，染成鮮紅，爆發的怒氣讓賈妮特瞬間忘我。
“達爾大人！”
齜牙咧嘴的怒吼讓達爾的視線微微瞄過來。然而，同時揮出毫不停頓的劍，將從後方進逼的“赤色獠牙”隊員——最後一名出動索敵的成員——由斜下方出刀揮砍。
血柱衝天。被斬殺的隊員驅趕後仰，化為灰燼潰散。賈妮特狠狠咬牙。
達爾雙手持雙刀，目光平靜地與賈妮特對峙。
“……你來啦。好久不見，賈妮特。”
“你果然還活著……達爾大人。”
壓抑不住急促唿吸。信奉正義之一族血脈正激烈地鼓動賈妮特：
“居然還與那隻蛇一起行動？背叛血族，背叛同伴，背叛我父親，你這膽敢不知羞恥地活著的無恥東西！”
往日甚至被奉為聖人的偉大古血默默無言地接受賈妮特火冒三丈的控訴。凝視她的眼眸中，仍舊看得見充沛的睿智與慈愛；即使如今染上九龍之血，並且將寄予他的諸多信賴逐一踐踏的現在依然可見。
“……父親到最後還相信著你，說你或許有所顧慮，總有一天一定要找你談談。但是，你卻從未去見那麽痛苦的父親！甚至還派殺手暗殺父親……什麽阿拉伯的英雄！你是最可惡的背叛者！”
賈妮特是古血，也繼承優秀武藝的強大血統。隻要讓她情緒爆發，就會因而影響力場產生，不安定的地麵宛如驚濤駭浪般震蕩。
然而達爾以類似自然體的姿勢絲毫不為之動搖，散發些許苦惱與悲傷，徐徐搖頭：
“……我知道你遵從父親之命作為‘豪王弗瓦德’的門客輔佐他，以‘赤色獠牙’隊長的身份訓練不同血統的部下。但是，不要幹涉接下來的事，迴美國，告訴‘豪王’放棄插手介入特區事務就好。”
“閉嘴！你竟然還敢說這種話！”
賈妮特放言喝叱，應聲拔劍。
繼承自父親的名劍，曾多度與達爾的雙刀——“雄獅之尾”對峙的劍，刀刃筆直地指向達爾的心髒。
“……以‘壯劍羅蘭’之名……並以我黑暗之父（master）——聖騎士潘德伍斯之名！達爾大人，我要誅殺你！”
賈妮特高聲宣告。達爾微微眯起雙眼：
“……你辦不到的，賈妮特。若不退下——就在此斃命
。”
“我不退！”
隨後，賈妮特的身體也噴發眩霧。她在支撐力不足的地麵盡力一蹬，迎麵直擊。
達爾垂放的雙刀舉起，連帶著腳步於大地平移，與爆發性的賈妮特恰恰相反，無一厘米的多餘動作。當十字劍與右手彎刀交鋒時，達爾的身體處於避開賈妮特衝刺的位置，左手彎刀仿佛一開始便在此，座落於上方——即將往她的脖子筆直揮砍的位置並反射月光。
賈妮特在半空轉身。達爾並未強行砍擊，可是完美無缺地追趕上她的行動。賈妮特單腳落地重整戰勢——完成前，十字劍一記橫掃牽製接近的達爾，腳步一踏，雙足踩地，又砍出第二擊。
達爾的彎刀接住了賈妮特的攻擊；可怕的是，竟然沒有擊中的手感，隻有仿佛被絲綢裹住的觸感。賈妮特強勢地殺開這次交鋒，額間赫然受衝擊；達爾的意念力場來襲，瞬間視野晃動。
“呃！”
她立起劍後退半步。幾乎同一時刻，達爾也逼近半步；雙刀並未舉起，而是懸在手上，仿佛舞蹈般，達爾一個人卻掌控兩人的行動。賈妮特放縱情緒隨性攻擊，自暴自棄地揮劍；當然沒砍中，不但如此，彈起的達爾右腳陷入她的下腹，她嬌小的身體輕易地被踹飛。
若無其事的一踢十分強勁，賈妮特來不及做好防護措施便撞進垃圾堆。她幹咳一陣，流著淚站起來，舉起劍。達爾則站在踢她的位置靜靜佇立，等待。
這並非劍技的問題，而是徹底的水準差異。
“退開。”
“……不退。”
達爾過去與賈妮特的黑暗之父潘德伍斯曾經在夜之世界並稱為最強的劍士的實力人士，兩人互相切磋劍技，超越血統，建立深厚友誼。而兩人碰麵時，賈妮特都在一旁，偶爾達爾會帶著日後被稱為“黑蛇”的女性，她的隨從也會一起過來。
兩位劍士連日不倦地交戰。決鬥期間施展魔術引起達爾注意的“黑蛇”，負責與無聊的賈妮特作伴而不嫌煩的青年隨從；對少與其他血族交流的她來說，曾經是動心的時刻。
如今又如何，過去的迴憶居然殘酷地破滅。
父親常稱讚達爾雙刀交織的劍舞充滿藝術性，說他將“舞姬巴薩拉”的血統蘊藏的優美與淩厲展現完美的協調。達爾更是活了近千年的大吸血鬼，根本並非賈妮特敵得過的對手，目前，甚至無法實實在在地刀劍交鋒。
即使如此，賈妮特仍不能在他麵前撤退。基於身為“壯劍羅蘭”末裔，身為高傲的“聖騎士”女兒的力場。
“……達爾大人……一決勝負——”
“……”
達爾並未繼續逼頑固的賈妮特撤退。他慈悲為懷，同時也是一名戰士。雙眸閃過冷酷的光芒，他緩緩舉起雙臂——拉開一對彎刀互相交錯。
凝聚戰意，發出幾乎讓人感覺之前的氣息還太微弱似的強烈壓力。賈妮特屏息以對；她至今不曾以劍士的身份與達爾正式對峙，這種令人甚至不敢唿吸的威迫感，正是累積漫長光陰，不曾懈怠地鍛煉血與劍者之姿態。
“原諒我，潘德伍斯……”
輕喃分道揚鑣的老友之名，達爾緩緩踏步。事到如今，賈妮特腦海迴想起殘存的部下。
這時——
達爾突然揚起嘴角輕笑而放下劍。
下一刻，達爾與賈妮特之間湧起厚重濃霧，不一會兒便籠罩住兩人。
這不是眩霧，也並非自然生成之霧。這股霧氣仿佛熔解的金屬般凝重，宛如野獸般躍動。兩人都熟悉，這正是名為“魔女之霧”的魔術。
而賈妮特忽然感覺有人站在自己身旁。
濃霧中若隱若現的粗獷身影。
“沒事吧？”
耳聞其聲，不禁懷念得幾乎落淚。
“啊……”
賈妮特吐了一口氣。
霧氣拖曳長尾，逐漸放晴。並在達爾與賈妮特之間，出現另一名關係匪淺的男人。
達爾語調帶著感歎：
“……那場聖戰似乎成為你豐沛的養分。光是相對而立就知道，你變強了。凱因。”
“不敢當，達爾大人。”
身著合身三件式西裝的凱因以獵鷹般的目光凝視達爾。
bbb
“來了，是凱因先生！”
“很好，我們先迴去，與隊長他們會合。”
收到以夜市鏡窺探戰況的隊員報告，出動偵查的鎮壓小隊隊員們立即撤退。
過去執行多次共同作戰的鎮壓小隊，親身體認凱因?渥洛克的厲害。他的強悍並非僅限於力量優秀，而是挺身履行己身責任的“厲害”，了解自己的力場與周遭的期待，他有全力予以迴饋的“意誌”，也有完美成就的“實績”。正因如此，身為人類的小隊隊員也對他投以深厚信賴，並且，他的“厲害”在這種緊急時刻更能發揮最大威力，這正是普遍認定凱因是特區重鎮的最主要原因。
隊員往麵海的跑道前端的機場大廈移動。
就在這時。
一股急迫的意念拋入移動中的隊員內心。
——是“公司”的對吸血鬼部隊嗎？
習慣念話的他們，在這種場合仍為之一愣停下腳步。隻是身著“赤色獠牙”製服的男人漂流在稍遠的海麵，抓著漂流的廢棄材料，抱著失去意識的同伴，拿起卡賓槍大幅揮舞。
——負傷了，請求保護。
“‘赤色獠牙’？”
負傷的話聽起來不假；他的意念淩亂破碎，似乎是剛才派上浮島激戰的生存者。
——本隊已經進入交戰狀態，至少讓我的同伴得救——
請求的本人狀況也很不堪，送來的意念直接傳達他劇烈的痛苦。
隊員們迅速互換視線。他們也收到通知，尾根崎會長指示全麵支持“赤色獠牙”，加上由於透過意念表達，他感到的痛苦與求助之急切也並非謊言，似乎隨時會窒息。
“知道了，能遊到這裏來嗎？”
——……我可以去那裏嗎？
男人再度確認。隊員馬上迴答：
“對，我們會保護閣下。“
才如此唿喚，痛苦從他的意念剝離，瞬間以為對方已死，卻並非如此。他仰起昏厥的臉，朝隊員露齒一笑，接著以卡賓槍射穿抱著的同伴，被射擊的吸血鬼化為灰燼溶入海中。
“啥！你！？”
隊員們同時將槍口對著他。此時，射穿同伴的男人飛身一躍，將特區大地踩在足下。
“別擔心。”
馬貝裏庫向隊員炸了眨眼：
“目標不是你們，是‘赤色獠牙’。”
達爾與馬貝裏庫襲擊第十區機場之時，對第一區展開攻擊的那布羅、漢斯與亞弗裏三人仍在炸毀的“黃昏橋”附近磨蹭。
理由很簡單，因為受“結界”阻擋進不去。
“話說迴來……這種狀況應該事前就知道了吧？”
“是薩劄哥的計策，一定早就知道。”
“……那為什麽要叫我們弄垮橋？在橋上待著還比較輕鬆吧？”
“是薩劄哥的計策，一定有什麽想法。”
漢斯以禪僧的風格迴答弟弟的問題。亞弗裏一臉疑惑，似有所言地更換衝鋒步槍的彈匣，不過終究什麽也沒說。似乎是因為自己也充滿幹勁地對黃昏橋打了一記火箭彈，所以也不太好說什麽吧。
目前兩人正在陷入大混亂的“黃昏橋”角落，一麵持步槍掃射阻擋人類接近，並且以半毀或棄置的車輛為屏障，躲在後頭。
牽製攻擊奏效，或隻是為了逃避火災，人們尚未試圖接近橋邊，偶然會出現警車反擊，但軟弱的手槍完
全打不中。總之是等對吸血鬼戰鬥部隊早晚趕過來前的打發無聊狀態。
正經八百的漢斯默默扮演著恐怖分子，另一位哥哥那布羅早就運用“霧化（fogrun）”到附近散步。一開始高潮——爆破橋——就結束了，似乎很無聊。話說迴來，由於特區被一圈“結界”包圍，最慘——應該不會真的這麽做——或許是繞特區一周從另一端迴來。
“真是欠缺責任感與緊張感。”
前方是“結界”，後方僅有湧動的黑煙與火焰籠罩的“黃昏橋”骨架，再往前則是吞沒墜橋的海麵黑潮洶湧，典型的背水一戰，以及彌漫一帶的戰場氣氛。對愛好爭亂的他們來說，沒有更加美妙的情景——雖說如此，在“結界”外停滯不動實在很煩躁。
“……還是跟達爾哥攻擊機場比較好，或是跟卡莎大姐一起……”
雖說如此，指示三人行動的也是薩劄。事關“人行者”的作戰，亞弗裏等人完全沒有插嘴的可能。
薩劄是策士，這次的襲擊也已在事前仔細用心的計畫了。
可是另一方麵，他也秉持秘密主義，而且還是因為愛招惹人或部分覺得有趣弄得陰謀密布，看到後知後覺的弟弟們愕然的表情而大喜的低級惡質秘密主義。因此，除了居領導地位的卡莎與達爾及擔任計謀助手的馬貝裏庫以外，薩劄的真實想法常無法傳達至其他人心中。
這次好歹已將計劃綱要明示兄弟姐妹全員，但唯獨細節個別指示，肯定有一堆隱瞞的事。
“而且之後又會來一串‘不行呀亞弗裏，那時候應該要這樣才對~’奸詐又囉唆地說教吧？既然都知道，一開始就先說呀！什麽‘要欺騙敵人就要先瞞過自己人’，根本是為了騙自己人才要騙過敵人吧。”
妙的是，亞弗裏說出類似某調停部部下的發言。畢竟他是被害者一號，因此累積了一堆埋怨。
“自己卻又偏偏愛隨心所欲擅自行動……哎，大姐也不管……啊，那布羅哥也一樣，好狡猾，都隻想到自己。抽到下下簽的總是弟弟，華茵就算了，最令人不爽的是——”
“抱怨太多了，亞弗裏，別鬆懈，現在是戰時。”
漢斯送來一道斥責，“好~”亞弗裏以漫不經心的聲音迴應。
話說迴來漢斯也不會留意到。
下一刻，兩人突然全身僵直。
兩人藏身的屏障旁，有根幸免於破壞的道路標誌柱子，頂頭附近冒出巨大的氣息。空無一物的空間變形扭曲，吹起一陣淡淡光粒，緊接著冒出一名青年後止息。
被送出來的是一名紅衣紅帽、身材修長的青年。立足於支柱上的他，因眼底光景表情一變，揚起的風讓他的黑發宛如黑色火焰舞動。
青年左手握持入鞘的日本刀。漢斯與亞弗裏起身扔下步槍，漢斯左手放在腰間的刀上，亞弗裏迅速拔出背後的刀，那是配合他擅長的變化型劍技，刃長約六十公分的短日本刀。
“……好久不見，‘銀刀’。繼續之前的對決來比出高下吧！”
“……”
挑釁的說法讓次郎視線狠厲一瞪。仰望上方的亞弗裏咧嘴露出獠牙，漢斯依然無言，但長瀏海遮住的眼睛卻帶著出鞘之劍的銳利。
“……卡莎呢？”
“嘖，又無視我。算了，無所謂，的確，之前被你打得七葷八素，所以就算被你忽略，也沒立場抱怨。”
亞弗裏聳肩迴應次郎一觸即發的質問。
看似遊刃有餘，眼中卻閃爍著戰鬥欲望，獠牙也進一步增長。即使明了敵我實力差距，也無法壓抑高昂的情緒，這就是“九龍的血統”的本性。
次郎的目光將亞弗裏不成熟的戰意反彈迴去，周遭空氣急速產生窒息感。
“……‘卡莎呢’？”
“誰知道！”
亞弗裏一蹬地，施展意念力場一口氣衝上支柱。
約衝上一半時——
“——呃！”
次郎刹那間從上方砍下來。
次郎的銀刀與亞弗裏的刀鏗鏘交會，濺起火花。隔著交鋒的刀身瞪視的“銀刀”，一雙黑瞳憤怒騰騰。
“做出這些事！難道還留戀你的小命嗎！”
“哼！不該問發動戰爭的對手這種天真的問題吧！”
亞弗裏大喊著。但劍勢實在無法對抗，刀一斜，放低身軀，好像貼附在支柱上一樣閃過次郎的攻擊。
可是次郎仍技高一籌；他擬製全力下揮的餘勢，刀尖輕盈一轉。亞弗裏雖然縮起身體，上臂仍被割傷；隻是擦傷，不過是來自銀刃的傷，一陣麻痹飛竄，左手握力消失。
等不及他趕緊重新握刀，次郎的銀刃一記橫掃，他的刀便從手中彈出。慌張的亞弗裏猛然一踹，卻在屈身避開攻擊的次郎頭頂落下空踢，接著，被迅速伸手的次郎抓住踢出去的腳踝，心想完蛋之時已經太遲。以古血的腕力強力甩出亞弗裏，他的後腦順勢撞擊支柱。
支柱直到基礎都嗡嗡振動。眼前一片漆黑，種種思考均隨之撞飛；即使如此亞弗裏幾乎憑本能用未受拘束的另一隻腳踢向抓著腳踝的手。
次郎放手，身體浮在半空中。亞弗裏無暇展開力場，摔到橋上。紅衣自無法動彈的他的正上方揚刀翩翩降臨，亞弗裏一片茫然，無法逃開而咬牙切齒。
“——嘿！”
漢斯竄出來。
腰上的刀隨一道閃光出鞘，趁隙而入的神速一擊，是他拿手的一記居合拔刀。但因分神救弟，時機稍有偏差，次郎在落地的同時橫舉銀刀，紮實地擋住漢斯的攻擊。
“喝！”
“……對了，你也欠我一筆。”
次郎雙眼一亮；是視經侵攻（eyeraid）。漢斯猛然別過眼，失敗了；交鋒時若遭視經侵攻，理論上會正麵反彈才是。次郎立刻換手持劍，銀刀砍進漢斯空蕩的體測。察覺自己失誤的漢斯，敏捷地朝後方一跳——來不及了。銀刀刃尖割開側腹，漢斯一後退，便隨著悶哼屈下單膝。
“哥哥！”
仍倒地的亞弗裏臉色發青地試圖拽住次郎的腳，次郎看也不看便閃過，直逼漢斯。
漢斯抱著決一死戰的覺悟持刀，而次郎以寒冰似的眼神，從水平方向揮出銀刀。
此時——
想不到在砍飛漢斯的頭顱前一刻，次郎雙眼赫然大開。
意念爆發，瞬間一躍而退。
有如追隨在後——
仿佛細針的銳利刀尖從背後突刺，正對心髒的精準突擊，若慢半拍，次郎就會被貫穿。
紅衣應聲飛掀，次郎與襲擊者拉開距離。
“……呿。”
未成功解決“銀刀”的殺手將刺出的西洋劍如指揮棒般一揮。
“剛才這一擊我還頗有自信的……”
“哥哥！”
“……哥哥。”
是那布羅。雖說被逃開，但才殺出令人毛骨悚然的一擊，他的態度卻不為所動。一如往常的麵無表情，頗感遺憾地盯著自己的刀尖。
“是你嗎……‘橙蜂（ebee）’！”
次郎重新將劍舉中段。那布羅聳聳肩，朝不可靠的兩名小弟分別瞄了一眼，確認兩人並未受到致命傷。
又再次轉向次郎——
“你還是一樣擅長逃跑，‘銀刀’，多虧你給我添了麻煩。”
接著正對瞪向他的次郎，那不羅冷淡地大張獠牙：
“哎，不過也不是什麽大麻煩。”
bbb
即使將真銀刀放到後座，薩劄的情況仍好不到哪去，劍散發的威脅讓他心有餘悸。
“啊啊……好惡心，嗚嗚，快吐了……”
“要換
光之瀑布遍染夜間海灣。
散落的“黃昏橋（twilightbridge）”碎塊強勁地擊打水麵，噴發的水柱與爆發的水花，海麵波濤洶湧。這一切接觸到燃燒旺盛的火焰與火星，就仿佛破碎的萬花鏡般綻放無數光彩。隆起的龐大黑煙在來自地麵的光照耀下，宛如不屬於塵世之魔神一樣，不詳地聳立著。
真是美好的夜晚——卡莎心想。
這片介於特區與本土間的海灣，卡莎正立於漂浮其間的某艘船上。
隨風馳騁的轟然巨響爬梳她的發絲。風中攙著火與暴風雨的氣味，以及接下來某行動即將展開的不安與期待。夜氣顫動，就像香港一樣。
卡莎大動作右臂一揮，抵上胸口，行禮。
仰頭再度拋出視線。
對岸直到海岸線均為老房子林立，外牆暴露在海風下。其中有一棟低矮獨棟建築，屋頂蓋了一座點燈的小屋。
小屋外凝望這方向的人影有三。
一位是名少女，勇敢、堅毅、又可悲的少女，卡莎至今仍覺得遺憾無法與她成為朋友。
一位是名少年，愚蠢、好說話、又偉大的少年。卡莎無時無刻不曾忘記自己曾經是他的——不，她的朋友。
以及……
——嗬嗬，還在瞪還在瞪。
內心有種搔撓不耐的感覺。
同時，細小而銳利的感覺一閃。
受傷而令人滿足的奇妙感覺。卡莎如渴血般渴望這種感覺，又如被拋棄的孩子般害怕。總是貪求無厭，仍遲疑是否亮出獠牙；這些感覺萌生字她的內心，束縛她，掌控她。
你又如何？卡莎思佇。
你如今看到我，有什麽感想？
敵意？憤怒？或者覺得這是宿命？還是什麽？
第三名人影站在少女身旁，掩護後方的少年，自然而然且理所當然。心中騷動擴大。
假設——
若改變過去無數的選項與內心的想法，她如今或許還依然站在那一方吧？
應該還在挖苦次郎與他的弟弟，與那少女親密地聊天，對凱因頤指氣使，將聖的說教當耳旁風，而與他們一塊生活吧？就像以前一樣。
卡莎靜靜閉上澄澈的翠綠眼眸，抹上黑唇彩的嘴唇一扭而抿起苦笑。
——真不像自己的個性。
現在卡莎與他們之間隔著海灣、“結界”、以及過去的光陰。而接下來將填平隔閡。他們就是為此而來。
卡莎施展意念力場發動船舶引擎。
船如滑行般在怒海前進，繞過海岸線逐漸遠離三人所在的樓房。
輕咬嘴唇，拳頭抵在胸口緊握。
迎麵吹來的風勢颯寒——但卻無法冷卻她的熱意。
bbb
次郎咬牙目送卡莎搭乘的船舶駛離。
立刻追上去也來不及。就算腦袋理解，身軀卻似乎隨時會一躍而出。握著銀刀刀鞘的手僵硬地收緊。
隻要聖設置的“結界”維持運作，身為“九龍的血統（kowloonchild）”的卡莎就無法進入特區。不過既然特地現身，應該不可能就這樣消失；一定會迴來，迴到次郎麵前。
“……次郎，剛才是？”
“嗯，看來對決的時刻來臨了。”
邊邊子發出沙啞的聲音詢問，次郎重重點頭。
終於。
不加抑製湧出眾多思緒，在過度強大而突然的高亢情緒下，次郎甚至感到一陣暈眩。百年的歲月，百年的因緣，即使己非人身，這一切也無法說承受就承受。
可是——
“……哥哥。”
聽到弟弟不安出聲的瞬間，次郎心神一定，吸血鬼放鬆緊繃的下顎揚起微笑。
他對小太郎一笑，接著視線投向邊邊子。
“邊邊子，聯絡章吾。”
“啊，對，對哦，知道了。”
邊邊子慌慌張張地衝迴小屋。等她的背影進入小屋後，次郎便蹲在小太郎麵前。
凝視弟弟的眼睛，掌心放在他頭上，溫柔輕撫他柔軟的金發。
“……看來戰役開始了，哥哥必須過去。”
“嗯。”
小太郎乖巧地點頭，偌大的美麗藍眼充滿對哥哥的信賴與除此之外的其他情緒。
“哥哥。”
“是。”
“小心哦。”
“好。”
請好好看著——次郎內心低語。
請您好好看著您的護衛者達成使命。
次郎鬆手站起身，目光自然而然追往卡莎離去的方位，臉龐再度帶上利刃般的淩厲。小太郎則默默仰望哥哥的身影。
“黃昏橋”的火焰遲遲未見衰減之勢，隆隆低吼的紅炎咆哮威脅著特區的黑夜。決戰的鳴槍；實在符合卡莎的性格。
邊邊子跑出小屋，手裏緊握手機。或許正壓抑著不安與緊張，臉色非常差。
“不行，部長的手機打不通，情報部也一樣，這裏的一般線路應該受到了管製。”
“辦公室怎樣？”
“嗯，已經轉告目擊了‘黑蛇卡莎’的情報，我想總部也會經由辦公室得知。”
“知道了，可是……”
陣內的電話不通？
次郎微微皺眉。
沒聽到剛才的爆炸聲嗎？基於交涉按鍵諸多的立場，他會關手機也不是神麽稀奇的事。可是時機還真不巧，目前神父不在現場，若要統整次郎及舊香港組與“公司”之間的聯係並下達指示，他是最適當的人選。
此時——
——……次郎。
——龍大人！
冒出直接在腦中說話的聲音；這是念話（talkpass），是聖。邊邊子與小太郎也赫然抬頭，看來對次郎喊話的同時，他也將意念傳達給其他兩人。
——龍大人，您聽到剛才的爆炸聲吧？是卡莎，已經確認她出現在海灣。
——果然……
——她一個人現身，恐怕意味著——
——等一下，現在……
——我遲到了。
冒出新來的聲音，這次是凱因。
但聲音稍遙遠，而且似乎正在高速移動中。
——龍大人，有來自尾根崎的通知。就在剛才“赤色獠牙（redfang）”的包機被擊墜，我現在正前往現場。根據陣內不久前的報告，這攻擊來自“九龍的血統”的可能性很高。
——章吾？
——是次郎啊，你那裏好像也發生了什麽事。
——“黃昏橋”被炸毀，而且卡莎現身了，就在剛才。
當然有所預料，可是聽到次郎的說法，凱因仍表達出咬牙切齒的情緒。
——也就是說正麵攻來了嗎？可惡。
擊墜噴射機與破壞“黃昏橋”；這兩件新聞應該沒多久便會傳遍全世界。僅僅如此就事態嚴重，重點在於這新聞中是否會添入吸血鬼的存在。
情報部應該已經全力施行情報管製，但昨晚才剛抹消次郎與傑爾曼的戰鬥行為，大多數人均未獲得適當休息。再說，從規模來看，昨晚的事件與這次也無法相比。究竟能處理到什麽地步呢？
話說迴來，現在應該擔心的甚至不是這種程度的問題。
——聽好。
聖以前所未有的嚴厲口吻開口。
——卡莎等人兵分兩路從東西兩方展開攻擊，就是第十區（tenyard）的機場與第一區（firstyard）的“黃昏橋”。
或許該說幸運，目前為止，看不出該血統的氣息急增的樣子。但雖如此
，既然光明正大地露臉，不可能如此了事，那些家夥是認真的，一定即將有下一步。
次郎與凱因都同意聖的見解，兩人對於敵人是認真的這點毫不存疑。明顯與上次卡莎闖入時的姿態不同，反倒可將搞出如此引人注目的破壞活動本身，當做他們彰顯的決心。
——但隻要吾張設“結界”，那些家夥就無法入侵特區，無論運用何種奇策，這現實均不變。既然有此前提，就有相應的作戰方式。
聖嚴肅地道。
意念好不紊亂，冷靜並強力斷定；與平日性格溫潤的他有出入。次郎不由自主腦中浮現十一年前的景象，身軀更近一步地緊繃。
而聖似乎也一樣。
——吾這段時間會盡力維持“結界”與搜索那些人。與香港情況不同，他們人數不多，重要的是缺了九龍王，吾與汝人不會輸。
擅長奇門遁甲的聖擁有在特區各地瞬間移動的能力。若能完全知曉敵人的目標或所在地，聖甚至能立即親自出動個別擊破，隻要有他，無論以“九龍的血統”的任何人為對手，都不可能敗北。
——龍大人，我對“結界”……
——我明白。
聖搶先大段次郎的話。
次郎並非“九龍的血統”卻對結界有反應，這是因為他體內流動的“賢者夏娃”之血的特性：“將曾經吸過血之血統的能力與性質納入己身”之非常奇異的特性。
——透過奇門遁甲，汝可通到“結界”外，但是請謹慎，隻要離開，就不能再進入。隻要動用意念吾可使汝再進入，但難以將“結界”作為盾牌運用。行嗎？
——當然。
原本便毫無輕鬆以對的打算，次郎毅然決然地頷首同意。
——另外，無論如何都要暗地行事吧？
可是聖卻搖頭迴複次郎的疑問。
——“不”。事件不僅關係特區，也關係世界的走向。盡可能避免戰火波及人群。但，次郎，凱因，若到最後關頭，均“以殲滅敵人為優先”。
麵對堅定宣告的聖，次郎的目光不禁增添厲色，在一旁聆聽的邊邊子也倒吸一口氣。
不過卻無法予以反駁，畢竟聖將損害抑製到最低限度的非凡決心透過念話傳達出來。失去香港，比任何人都感慨的聖，足以想見他的心情。
——無論如何都要在此阻擋擾亂月下世界的他們猖狂肆虐。聽好，這一次，要徹底將香港的怨念……
然而——
聖的話語突然中斷。
念話仍在持續，但聖表達的確是沉默——“無言以對”。
——龍大人？
次郎、凱因與邊邊子露出疑惑。聖吐出一聲“喘息聲”。
——……竟然會如此。
——發生了什麽事？
——墓地的封印被破壞了。
聽到這情況的人所受之衝擊，比知道卡莎一夥人來襲更加劇烈。凱因甚至往了控製，拋出驚愕的意念。
……怎麽會！卡莎他們應該無法接近，那裏有——
——……感受到遺灰的氣息，“真銀”被拿走了。
伴隨語言，聖將自己的感覺也同時傳達給凱因、次郎以及邊邊子他們。
次郎瞠目結舌。
“真銀刀的封印！？”
“真銀”，真銀刀，是聖所屬之“真祖混沌”血統傳承的真銀鍛造的劍，這把劍可破壞一切黑血，對吸血鬼來說，是最具毀滅性的武器。在香港打敗九龍王的也是這把劍，當時揮舞真銀刀手刃始祖（sourceblood）的正是次郎。
聖傳來的不隻真銀刀的情報，赤裸裸的遺灰氣息讓次郎毛骨悚然；難忘的氣息，確實屬於十一年前在香港對峙之九龍王之氣。
至於邊邊子也愕然無語。經由聖的意念傳來的墓地位置，居然就緊鄰以前走慣的工作地點——“公司”調停部辦公室旁邊。
“換句話說，我每天都經過第十一區前到辦公室上班？”
太驚人了。這件事——陣內不可能不知道，在知情下，居然毫不在意地保持沉默，實在是有夠亂來的上司。
無視於次郎與邊邊子的訝異，聖與凱因迅速交換意見。
——吸血鬼不可能拿走“那個”，難道是“人行者”附身人類……
——一樣。那家夥的附身一定也靠黑血之力，“真銀”是斬除各種黑血之力的魔劍，即使在收鞘的狀態下也無法接觸。
——那麽？
——……“真銀”是吾祖混沌為人類鍛造，賜予人類的人之劍，帶走的應該也是人。
聖凝重的意念也沉重地影響與他意念相係者。“龍大人？”次郎不禁出聲詢問：
——如果卡莎他們有人類為伍，那個人是否能將他們邀入“結界”？
迴答次郎疑問的，是凱因。
——不，次郎。能邀入“結界”的必要條件是“特區的居民”，而且必須曉得對方是吸血鬼，而靠本人的意誌邀請。我不認為能這麽巧找到這種人。
——嗯，但若隻是拿走“真銀”……
當然凱因與聖都明白，封印對人類無法發揮效果，正因如此，才堅持隱匿封印遺灰的墓地所在。
——……吾前往墓地。
聖如此說道。他的聲音卻很苦悶。就算他出動，也不可能帶迴“真銀”，不管有多強大力量，他仍舊是吸血鬼，無法對抗“真銀”之力。
然而——
“那…那個，我也要去！”
邊邊子出聲。聖與凱因一驚，次郎不禁迴頭看向身旁的少女：
“邊邊子——”
“——請別說‘很危險！’這種話，不說我也知道。”
邊邊子大膽地微笑，次郎不快地壓下嘴角。
邊邊子顯然是勉強自己，但她的眼中，卻蘊含使次郎住口的意誌。
“我應該沒辦法跟著次郎過橋，而且被革職的我在‘公司’露臉也隻會礙手礙腳。關於這件事，辦公室方麵我會跟小雀和其他人聯絡。”
“可是——”
“而且卡莎似乎曉得這房子，既然要避難，跟聖待在一起是特區最安全的方式嘛。”
言之有理；應該說不愧是調停專家，在這種狀況下居然也能講述一番道理。次郎一時之間眼神嚴肅地盯著邊邊子，最後並未多說什麽而默默點頭。
——邊邊子，可以拜托你嗎？
“是，聖，我無法揮劍戰鬥，但必要時能夠帶著劍行動。”
邊邊子明快地迴複聖的意念。
“我們加緊腳步吧，到這種時刻，時間再多都不夠用。”
古血（oldblood）們同意人類少女的話。
為了應對破滅的局麵，他們的意誌一點一滴地結合起來，仿佛在此瀝下一束光芒。人類有時會毫無道理地不知不覺展現希望，這往往是不死者們錯失的力量。
次郎低頭看向弟弟的臉：
“小太郎，邊邊子拜托你了。”
“嗯！交給我吧！不隻哥哥，我也會努力！”
小太郎雙手握拳，精神奕奕地伸直。
聖忽然唿喚小太郎。
——……小太郎。
次郎、凱因、邊邊子均察覺這意念有著異於平常的氣氛。
“嗯？什麽？聖？”圍堵小太郎天真地反問。
——目前，有什麽要對吾人說的話嗎？必須有什麽準備？
聖詢問。除了小太郎以外，在場所有人都明白他正在尋求誰的建議。
馬上得到答案。
“覺悟。”
非常淡然的一句話，宛如寒氣吹拂肌膚吧般。顯而
易見讓“東之龍王”、“常春藤宅邸的騎士”、“銀刀”、“與邊邊子齊齊臉色發青。
迴話的本人一開口便為之茫然，甚至一副連自己說了什麽都不知道的模樣。
——……這樣啊。謝謝，小太郎。
“耶…耶？我剛才是……？”
——好，吾等已經擁有“這個”，之後就隻剩獻身。次郎啊。
——是。
——再給汝……一段時間，十分鍾後，將以奇門遁甲傳送汝。
——……遵命。
聖厲聲說完，祝福全員順利戰鬥後便解除念話，凱因也接著聖解除。
兩人氣息離去後，除了重新看向弟弟一眼。小太郎仍有點處於混亂。
“那…那個，哥哥，我——”
“沒關係，小太郎，我也跟龍大人一樣。”
說著，次郎跪下單膝，伸出雙臂，溫柔地擁住迷惘的弟弟。
出乎意料的懷抱讓小太郎瞪大眼，最後也開心地綻放滿臉笑意，抱住哥哥的脖子；那是一張由衷相信隻要如此就沒什麽好擔心的笑容。
黑色長發與蓬鬆金發交錯，兄弟倆在這一瞬珍惜地擁抱彼此的身軀，然後鏘一聲撞擊額頭，次郎放開最愛的血族。兩人視線堅定地交會，明白彼此的關係更加堅固。
仿佛等待兩人分開的時機——
“……咳。”
邊邊子輕聲幹咳。次郎迴頭一望，邊邊子姿態端莊地將雙手握在身前卻別過臉。
“邊邊子？”
“…………”
“……咦？”
“…………”
咳——邊邊子又一聲幹咳。就跟剛才的幹咳一樣，並非責怪，似乎是等著“輪流”。次郎發覺後紅了臉。
“咦？那個……”
“…………”
“你…你要嗎？”
“…………”
別過頭的邊邊子臉龐染上朱紅。次郎冒出一聲沒意義的“啊”，雙手則無法理解主人的內心想法，蠢蠢欲動。小太郎盯著哥哥，視線無意識地嚴厲。
邊邊子終究忍不住，“噗”地一聲噴笑。
“啊~真受不了。”
“沒…沒有必要……這麽說吧…”
即使抗議，但因為有自知之明而語氣孱弱，邊邊子再度雙肩一震。
隨後——
“喂，次郎。”
“什…什麽事？你如果覺得有必要，那種小事我並不——”
“吃‘點心’吧。”
“咦？”
次郎反問，邊邊子想打起精神卻有些失敗，露出要哭不哭的表情。次郎赫然嚴肅起來。
“邊邊子……”
“嘿嘿，除了這點小事，也沒我能做的了。”
邊邊子再度露出跟剛才一樣的笑容。
次郎閉上眼，甩甩頭後，揚起穩健的微笑，抬起她的雙手，輕輕捧高。
邊邊子看向次郎，兩人視線交錯，遠方紅炎將兩人輪廓凸顯於黑暗中。
“品嚐點心是我的榮幸。還有，‘這點小事’對我來說有多麽重要，現在就立刻告訴你。請大方感受我的脈動，還有我的心情。”
“……次郎。”
“‘葛城邊邊子’。”
“是…是。”
邊邊子迴應，次郎則以雙手覆上她的手：
“能與你一起奮戰，是我的驕傲。”
2
哥哥轉生成王時，拉烏?王十七歲。
拉烏與哥哥是同父異母的兄弟，拉烏的母親並非父親的正妻而被父親與夫家冷落，他也被父親與家族嫌棄。
但哥哥是唯一的例外。整個家族均歧視他們母子，哥哥卻對他們很溫柔，瞞著其他人關注他們所需，一直照料他們。若非哥哥盡心盡力，他與母親就無法存活下來了吧。不禁金錢方麵，精神方麵也是。而且就算不論所受的恩惠，他還是喜歡哥哥；雖然哥哥有點奇怪，但那也是魅力所在。
因此，當他知道哥哥愛上非人類的女性，並且表露心意時，他給予全麵的支持，像個別扭的孩子非常開心有個有獠牙的嫂子。甚至當哥哥本人也轉化為黑夜之身——以及轉生為新興血脈之祖時，他也無條件接受哥哥，為哥哥而戰，甚至可說，哥哥是特別的存在反倒是他最大的驕傲。
至今依舊。
他不在意“人類”或這社會將變得如何，他的使命注定獨自一人與數十億人類為敵，未接受哥哥的獠牙就是因為這樣比較幫的上忙，即使總有一天死亡降臨，對他也不足掛齒。他的生存之道很簡單，就是為了自己與親人活下去，對於其他生存之道則毫無興趣，而如今“親人”稍有增加——且各有各的趣味，實在是令人愉快的一夥人。
既然在戰亂之世降生，或許能作為梟雄馳名，不過很遺憾無法成為梟雄，那至少享受著與世界作對的戰爭。
不收任何束縛，憑著自我意誌決定進路，並漠然上路。
兄弟姐妹中排行第八，拉烏?王就是這種男人。
bbb
“不過感覺還真是難用的劍。”
拉烏瞥一眼手持的劍，吐露坦率的感想。
筆直的劍，還是從刀鞘尾端至劍柄頂端超過一公尺的大劍。重量當然頗有分量，卻不知是哪個時代的產物而不見絲毫鋒利的劍，反而更類似祭器。
可是這把劍所持威力可非半吊子，畢竟有他驚人怪物般的兄弟姐妹全員擔保，他的親生兄長也敗在此劍前。
“總之先去會合。”
他從放置棺材的房間前往寬廣的納骨堂，接著移動至天花板挖空之洞口下的拉烏仰頭好一陣子，聆聽地麵的氣息。判斷無人後，便以輕巧的步伐踩過堆疊的瓦礫衝上去。
無心的行動，其實蘊含鍛煉有素的敏捷與平衡感。最後以一個大跳躍伸手扣住天花板的邊緣，撐起持劍的身體爬出地麵。
月色當空，夜氣比剛才寒冷。
明明響起紀念碑完全埋進地底的噪音，卻無人前來視察情況。或許由於要對付兄弟姐妹引起的動亂，沒人有多餘心力；機會正好，那就這樣——
“——！”
並非所有預測，隻是感覺。這股直覺與天生的反射神經，到頭來救了拉烏一命。
拉烏縱身跳出去，隨後，槍彈落在他之前所站位置——精準地對準他的頭部——加以貫穿，打中他身後的鐵欄，濺起瞬間火星。
拉烏如匍匐地麵般衝進身旁的墓碑後方。槍彈再度來襲，二連發；大地迸裂，藏身的墓碑鏘地一聲削去邊角。
拉烏拔出科爾特，為窺伺狀況而微微探臉，隨後前方閃過槍火，拉烏臉一縮，火星掃過鼻頭。
準確地射中露臉的位置，而槍聲來自手槍。
“……喂，好歹有一段距離吧？”
拉烏背抵著墓碑，隔著外套感到冰冷的石碑的觸覺。他聚精會神於遙遠的前方。
發動襲擊的好像是一個人。槍聲中斷後，聽見朝此奔進的腳步，看來是人類，然而發出的腳步聲在警戒下仍十分迅速，並且態度安定。
從墓地取出的劍若以人類為對手隻會礙手礙腳。目前拉烏手邊隻有短射程的短槍身轉輪槍，反正靠這把槍也打不中。拉烏又探身望向墓碑外，朝趕來墓地的人影開槍；牽製攻擊，宣示他也有槍。但失敗了，襲擊者立即躲進墓碑後，並馬上繼續接近，甚至反而因為知道他的槍是小型手槍，動作更為大膽。
拉烏咋舌。敵人步伐毫不遲疑，現在甚至感受到襲擊者清晰的殺氣。
感覺不出軍人的樣子，要說的話，更類似落魄傭兵、黑手黨、或殺手的動作，但散發的殺氣
受到冷靜控製而淩厲強勁，身經百戰曆練老道，完全顯現要幹掉他的意思。
“可惡，薩劄那家夥……既然潛入敵區，就該配備相當的裝備！”
敵方身份不明，但也不能在這種地方浪費時間。這時也有逃跑一法，但……
“似乎也無法輕鬆逃走。”
再度一槍牽製射擊。襲擊者停步，而這迴並未立刻動身，應該判斷已經進入射程範圍；並非拉烏的射擊範圍，而是襲擊者本人能夠不讓標靶逃掉的攻擊範圍。
拉烏不禁邪邪一笑。用劍也好，用槍也罷，他並不討厭戰鬥，尤其是以人類為對手的對決。拉烏輕輕踮起腳尖，微微吐出一口氣。
而下一瞬間，他的意識分心到別處。分神至身後；大地上掘出的大洞與圍住墓地的鐵欄杆更外圍處，這道鐵欄圍籬前方有花圃與一片空地，而一台廂型車駛進空地。
廂型車的車燈大喇喇地照亮閃不開而佇立原地的拉烏。
“拉烏！來這裏！”
聽到這聲音的當下，拉烏——以及襲擊者——同時衝出來。
拉烏並未迴頭，憑感覺朝身後開槍。迴擊迎來，大概是在全力奔馳下的射擊，子彈僅擦過了腳邊。
拉烏一將真銀刀扔向鐵欄杆另一頭，立刻行動如貓般跳躍，挺身攀上欄杆。高度粗估兩公尺半，藉衝刺之勢翻越欄杆，身後——幾乎令人錯覺就在耳畔的身後冒出槍聲，左肩擦過一道熱流，但此時拉烏已經越過欄杆另一側。
落地的衝擊刺激膝關節，刹那間行動停頓之時，毫不留情的槍擊襲來，不過鐵欄杆擋下槍彈。拉烏起身並拾起落地的真銀刀，衝往廂型車的副駕駛座，在拉烏伸手關門前，車門從內測被踢開。
跳上座位，拉烏看到駕駛員後嚇了一跳，駕駛員也發出慘叫。
“女人？怎麽還這種樣子？你何時冒出這種癖好？”
“呀啊啊啊！放後麵，快把劍丟後麵！要死了！”
握著方向盤的是身穿飄逸洋裝的雙馬尾少女，極度與現場不搭調，看來這似乎是薩劄的分身。
砰！槍彈應聲打中車體。
“拉烏，把劍拿開！快！”
“知道了！好了，開車！”
拉烏將真銀刀扔在後座，薩劄一麵哇哇叫，一麵踩油門。
再度中彈。當拉烏因貫穿擋風玻璃的槍彈縮了縮頭時，廂型車氣勢猛烈地啟程，一百八十度迴轉後背對鐵欄杆。
拉烏朝鐵欄杆另一頭瞄了一眼。車燈掃過的瞬間，出現一名雙手持手槍，以火熱岩漿般的眼神看過來的紫發男子。
拉烏仰頭靠著座椅。後照鏡照出槍彈不斷落在廂型車上，後擋風玻璃化作碎片紛紛墜落，即使如此廂型車仍急速離開鐵欄杆——脫離墓地。
3
記得是某條巷子，對，麵包店的後巷。
那人正將麵包喂給一群野貓，日後詢問原因，他似乎是企圖將貓咪納為自己的手下，並組成野貓竊盜團，還真是誇張的構想。對上眼的瞬間，周遭的貓搶先一步逃進巷弄消失。這就是一開始，聽起來像笑話，確是真的。
接著好一陣子不知為何常常湊巧遇到。嚐試給那人紅豆麵包，輕易地喂食成功，之後每次碰麵時，便以無言的視線要食物。第一眼看到時，完全沒有什麽看出才能、或感覺到隱藏的素質、甚至命運的相遇之類的預感，隻是——或許逐漸拉近距離，令人有點開心。坐在長椅上的距離；純真地啃著要來的麵包的她，以及一麵吸煙一麵看她的自己之間的距離。
明天見，邊邊子。
至今仍忘不了如此道別時她驚訝的臉龐。她從未說出自己的名字，話說迴來，知道她名字的人，應該隻有從機構逃出來的人而已。
你是誰——他得意洋洋地迴答至今才提問的她。
“精明調停員。”
——他如此說。
其實隻是偶然。他至今仍隱瞞著擅自將她取名為“麵包邊邊子”，還不小心喊出來的事。
老實說是無心插柳。
人生偶爾十分美好。
bbb
聽到聲音，某人從某處大吼著。是誰呢？陣內心想。聲音漸漸放大，迴過神來已經占據他的感官。下沉的意識反應過來，自黑暗往光明漂浮。
頓時籠罩全身的痛苦讓陣內臉一皺，但更加嚴重的是遠超出疼痛的身體“沉重”與濃烈的“倦怠感”，感覺到進逼自己的真實“死亡”。啊啊，這還真難以承受——陣內不可思議地冷靜體悟。
或許看到陣內的反應，大吼聲加劇。陣內虛弱地掀開眼皮。
某人的臉出現在朦朧視野的前方。紫色頭發，下垂的眼睛，是這內熟悉的老友戀空。
“……鈴……”
“先生！”
鈴介馬上尖銳大叫“
“先生！振作！張開眼看看我！別睡著了！混賬！開什麽玩笑！”
鈴介驚慌失措。他一頭亂發，眼睛通紅，唾液噴濺。好久沒看到他這副摸樣；自從香港以來。
“搞什麽鬼啦，混蛋！居然一個人來這種地方，明明總是一直告訴別人要慎重行事——啊！混賬！王八蛋！為什麽不跟我說一聲！沒有人能代替你啊！”
“……鈴…介…”
陣內不禁苦笑，擠出聲音。身體不停顫抖，光說句話便汗流浹背。
“你……口氣…迴到……過去的樣子囉？”
“那又怎樣！好了，給我用力睜開眼！我已經求救了！很快——”
“沒用的……”
陣內沙啞卻安穩的聲音仿佛要對方聽清楚般說著：
“已經……沒救了，被擺了一道……不愧是……人行……”
“別開玩笑了！”
鈴介大聲吼叫。
揚聲大喊，隻為抹消他自己也不得不承認的事實。鈴介自幼成長於香港的黑暗市街，看過無數如此中槍的人。這傷口，這出血，這傷勢；他很清楚陣內現在的狀況，太清楚了。
可是——
“不對吧！？你是特別的，是special的！怎麽可能就這樣死在這種地方！你就對不是因為這種小傷就出事的男人！對吧？你可是聖戰的英雄耶！這種……這種……！”
“我……一點也…不……特別……”
“閉嘴！”
鈴介抗拒陣內的說法而甩頭，然後，雙手緊握陣內的上衣，仿佛自己才是受這致命傷的人，忍痛般垂下頭：
“……拜托，拜托，我都還沒有……將任何人情還給你，請別再這種地方死呀……”
鈴介的哀求迴蕩於石室內牆。正後方有具巨大棺木，冷冷俯視著緩緩消逝的弱小血紅。
陣內瞄一眼哭嚎的鈴介，又徐徐將視線移向棺木。從他的位置看不清楚，但真銀刀已經被拿走了吧，真是讓敵人領先了一大步。
可是，已經沒有自己能做的事了。骰子投出，舞台啟動，而自己將在此退場；除了接受沒有別條路。
以防這一刻，進行中的計劃均全部完成，再來是——
“……鈴介……聽好，有件事……”
“囉唆，好了，閉嘴。”
“…鈴介……”
陣內咬緊牙關，拚命維係似乎一失神就會消失的意識：
“要振作的……是你。聽我……說…”
絞盡全力動手指向外套內袋。鈴介察覺陣內的動作，替他摸索懷中，搜出一封信。
“……給神父……”
“……混賬，好，王八蛋！”
鈴介一麵咒罵一麵頻繁點頭。外表輕浮卻重情的男人，奇特裝扮與行為舉止大半隻是為了藏羞；討
厭拋頭露麵行動，總以枯燥乏味而穩紮穩打的工作持續支援他與次郎。雖然他本人說尚未償還任何人情，才沒這迴事，多虧有他，行動的幅度才得以如此自在。
說真的，他想引導鈴介到日照更豐沛的地方，跟邊邊子一樣。即使是現在，想傳達的話仍堆積如山。
但嘴巴已經動不了，眼中的影像，比剛才更加渾濁不清。
突然，鈴介赫然起身，迴過頭，躍起的右手將槍口對準入口。
可是準星立即偏移。站在石室入口愕然看過來的是孩童似的嬌小人影。
“龍先生！”
鈴介發出驚訝與喜悅的叫喊。聖看到石室內的情景，仿佛受打擊般佇立一陣，隨機抿起小嘴走到兩人身旁。
他單膝跪在陣內身側。陣內以無法聚焦的視線望向偉大的月下長老。
“……聖……”
——好了，別說話。
腦中深入充滿慈愛之聲，宛如遼闊深奧的月夜之海般的聲音。
王的氣息溫暖包覆住漸冷的身軀與意識。陣內放鬆吐氣，閉上鉛重的眼皮，光線消失，隻殘留溫柔的黑暗。
——聖，你來就好了。還有很抱歉，真銀刀被他們拿去了。
——我知道，可是現在……
——不，請聽我說。拿走的是以“赤色獠牙”戰術顧問的身份進入特區的人類男子，名叫拉烏?王。本人在九兄弟姐妹中排行第八……而且，還自稱是亞當王的?親弟。
——九龍王的人類之弟！？竟有那樣的人……！
——他們意圖破壞“結界”。聖，雖然很難受，但最壞的情況……
陣內一時停下話語，又堅定地繼續思考：
——請放棄特區。
聖的意念顯示激烈動蕩。
對他這種大吸血鬼來說很罕見，恐怕若是其他人開口，他也不會如此動搖。
陣內繼續道。
——這塊地很重要，既然人與吸血鬼要生存，一定要有“場地”。可是更重的並非特區這座人工島嶼，而是特區存活的“精神”。
——……這種“精神”正式要在這塊土地生根。
——我知道這是事實，但也太天真。
——什……
——隻能適用於這土地的理想，能改變世界嗎？
宛如烈火般的質問，另人不覺得這是瀕死男人會說的話。這內比任何人都清晰掌握特區所處的狀況，正因如此，才會對特區的守護者說出如此嚴厲的話語。聖倒抽一偶口氣。
但它不隻是嚴厲的男人，該說的事說完後，這內的意念柔和起來。
——聖……
一句低喃後，陣內的意識急速且明顯地散失，優越的知性失去組織能力與敏銳，取而代之的是仿佛自束縛解脫，開始自由地漂流。
發散的意念大多數是感激，對聖與鈴介——即對不在場的所有人的安穩笑容。
“先生！”
鈴介按捺不住地大喊，聖的表情前所未有地緊繃。
——陣內章吾，嚴厲、高潔、且明了愛的血紅啊！賜汝吾之血，委身於月之祝福吧。
他曉得聖的意念正澎湃高漲，與太陽截然不同的清幽光芒，無聲無息地盈滿周遭。
宛如奔天龍神在石室顯靈，存活數千年歲月，比其他牙族更深入貼近守候人世的大吸血鬼“東之龍王”；這樣的他，依照自己的心願要求創生新血族。
可是……
已經無法建構細致思考的陣內意識，在仿佛羞澀的流動後，平靜地表露辭謝的意誌。
接著，宛如泡沫般斷斷續續陳述他的理由。聖全心全力地理解陣內的思考。
此時展現的是陣內章吾的骨架，而實體卻為人對吸血鬼的深刻洞察、理解、與同理心。
好比吸血鬼透過血族轉化延續黑血血統，人也能將其意誌傳承給下一世代。這正是與黑血的不死特性不相上下之紅血的永遠，就是人的曆史延綿不絕持續至今的根基。
陣內也是生為人類並邁向死亡。但他的個體就算在此消失，他構築的意誌仍殘存，他的意誌已經由下一代繼承。正因有此實際感受，陣內才能在安穩的境界下接受死亡。
伴隨喜悅與榮耀，腦海浮現他的同伴、親友、以及一名少女。看到少女的身影，聖明白已經無法改變陣內的意願，月下盛名遠播的偉大長老因自己的無力而低頭。
——這樣啊……
謹以一句話迴應它重要的朋友。
陣內唇瓣一動，輕吐囈語般的話，鈴介迅速貼近耳朵。
“……次郎……邊……”
“知道！我都知道！”
陣內微微一笑：
“謝……謝……”
隨著這句話，陣內吐出最後的一口氣，此後停止唿吸。
石室一片寂靜。雖不在計劃中，這裏也正是祭祀香港亡靈的地點，仿佛迎接舊友般，嚴肅與靜謐地見證陣內的死亡。
鈴介歎息般張開嘴，卻一句不吭地呑迴歎氣。聖咬緊牙根，仰頭一望。
“……永別了，親愛的人之子。有生之年，吾會將汝留置記憶中。”
於是香港享譽盛名的英雄，在該地域聖戰十一年後，歿於特區。
成為後世曆史稱為特區聖戰之戰役的最初殉職者。
4
“……早上的會議真是上天保佑。”
尾根崎說。
乍看之下平靜的表情中，雙眼目光宛如燒炭，步伐快速卻絕非奔跑地傲然邁步。西裝筆挺的去幹散發著組織領袖的威嚴。
“令人作嘔的糟糕狀況……不過至少能招待‘客人’一番。”
晚他半步緊隨在後的是尾根崎的心腹——張。毫不掉以輕心地警戒四周，同時由衷讚同“公司”會長的話。
“比單純戰力更加可靠，這就是同誌。”
九龍王的遺灰存在於特區。自吸血鬼揭曉這情報以來。“公司”與他們的關係產生重大裂痕，而在今日下午舉行的會議上，雙方再度聯手靠攏；這不過是幾小時前的事。
雙方的關係稱不上完全複原，但如此受襲的當下，會議的意義極為重大。尾根崎說上天保佑有其道理，當然，正因為有尾根崎、張、聖、與凱因等人的決策才有此天佑。
凱因?沃洛克已經正往此地趕來，根據總部的情報，第一區似乎也發生了爆炸事件，聖應該也開始收拾混亂。真值得信賴，這正是“公司”——不，是“特區”引以為傲的強悍。
“不過，狀況無比艱辛。”
張繼續道：
“也應該將最壞的發展放在心上。”
平淡的幹啞聲音流露鋼鐵之色；不隻聲音，眼神與態度，日常的一舉一動，從一身老骨頭散發宛如繃弦的氣息。尾根崎僅在刹那間瞥了他信賴的左右手一眼：
“預設各種狀況處事是位於組織頂點者的義務；預設各種狀況，並‘克服’這一切。”
尾根崎的話毫無猶疑。張瞬間一副想提出什麽諫言的模樣，嘴巴卻比先前更加緊閉。
悲壯而不迷惘的意誌之光在微微張開的眼底閃過，又迅速潛伏。或許就在這一刻，張重新認識在即將迎接的未來中自己的責任與義務。
穿過大廳走出機場大廈。
噴射燃料的怪味飄散至此。機場人員仍在維持避難，話說迴來，幾乎沒有一般旅客，算是不幸中的大幸。適逢迎接“赤色獠牙”來特區之際，這段期間“公司”包下了機場。
引導兩人的巴得力克持手槍確認周遭安全，他所指揮的鎮壓小隊正在外圍圓環待命，看到代理隊長，數名小隊長立即趕過來。
“隊長！”
巴得力克態度嚴肅地對再厲害也不禁臉色發青的部下點頭示意：
“有人受傷嗎？”
“沒有。”
“派誰去跑道了？”
“四名偵查，已指示救人優先避免動手。”
“很好。媒體怎樣？”
“尚未抵達，但總部已來訊告知采訪直升機出動了。”
聽完部下的報告巴得力克轉過身，情報部部長察覺他的意思點頭同意：
“媒體方麵由情報部負責，也會對本部提出指示，請鎮壓小隊專注處理敵人就好。”
張一如往常的超然態度，在麵臨這種緊急狀況下實在令人感激。巴得力克慎重地頷首表示迴應。
“你。”
尾根崎叫住隊員：
“‘赤色獠牙’怎樣了？就遠處觀察，還有幸存者嗎？”
“是。機體從下降到爆炸的短時間內，似乎有不少人數脫離的樣子，應有眾多傷員——但他們是吸血鬼，已經恢複並統整隊勢。”
“……指揮係統也活著嗎？”
被質問的隊員迴答開口確認的巴得力克：“大概。”
巴得力克、尾根崎、與張無言地交換視線。
“赤色獠牙”氣味可疑。這是襲擊前夕來電警告的陣內在電話中的說法。
“可是抵達的本隊卻受奇襲。若說‘赤色獠牙’全體可疑，不如將此訊息視為九龍王之手已侵入部隊內部。”
“……目前最有影響力的是福克斯。”
在張冷淡的點明下，尾根崎為之懊惱。事實上，身為戰術顧問的他本來應該必須在場，然而甚至未捎來聯係。
“總之，讓會長先迴總部一趟，我也同行。巴得力克，現場可以交給你吧？”
“當然。我讓幾名護衛跟隨你們，敵人可不僅限於‘九龍的血統’。”
“九龍的血統”不能進入“結界”——敵方早就明白這點，不知道會怎麽出招。
“不過‘赤色獠牙’怎麽辦？無論經由任何形式，既然進入特區，便不可能感染‘九龍的血統’，再說，先不論內賊存在與否，好歹是美軍捧在手心的特殊部隊，也不可能整個部隊都加入他們。”
“嗯，是很難想象，隻是以防萬一，希望至少你本身避開與他們對立的事態發展，應該等凱因先生抵達後下判斷比較好。”
“是，如果可能的話。”
巴得力克擠出幾分僵硬的笑容，張仿佛看穿一切，雙眼淩厲地眯上。
“巴得力克，神父目前不在特區，能指揮鎮壓小隊的隻有你。”
“……失禮了，我會全力以赴。”
他下令待命中的小隊往第一區的方向出動。原本這時也想要求先進行駐特區的“赤色獠牙”協助，但現階段處於“準備”階段，在此狀況下，“公司”的監視實在無法徹底施行，若要求出動，對他們來說就不得不依照“現場判斷”行動，到時候還無法評估能信賴他們到什麽程度。
說起來無法考慮得如此從容的可能性頗高，畢竟防守特區全域就已經戰力不足。
於後方備戰的一名隊員走過來：
“隊長，‘赤色獠牙’有動作了，他們正在前往飛機跑道前端，就是不久前貌似飛彈發射處附近。”
“意圖反擊嗎？”
巴得力克不禁反問。
無法想象他們才剛遭到如此大膽的奇襲；正常來說是不可能產生全滅以外結果的攻擊。
這就是擁有吸血鬼的體質及軍隊管理的部隊，果然不能以常識套用。
尾根崎從西裝拿出手機。似乎有來電，但看著手機卻皺起臉。
“——會長？”
“不認識的號碼。”
“這是……”
張也語尾含糊，透露微微緊張。
在這時機令人介意。地方“九龍的血統”中以“人行者”為首，聚集一堆類似“黑蛇卡莎”的怪人，無法預知會從哪種路徑出現。
“……就所知範圍，並沒有以透過電流轉換的聲音為媒介的魔術。”
“嗯，無論如何不能不接。”
說完，尾根崎按下通話鍵。
最開始聽見的並非對方的聲音，而是背景的雜音。是爆炸——不，是受風勢鼓舞火焰旺盛燃燒的聲音。尾根崎的視線頓時轉向火舌蔓延的跑道方向。
“難道——”
“哈囉？是‘奧特?康芬公司’的尾根崎會長嗎？”
尾根崎不禁瞪大眼。
是女性的聲音，還很年輕，形容為“女孩子”更為恰當，且有點口齒不清的聲音。
可是語氣卻與聲音的印象相反，甚至於傲慢。
“哈囉？聽得見嗎？哈囉？”
“……聽到了，我是尾根崎。”
“很好，抱歉突然打給你。我是賈妮特?哈根達夫，身係‘壯劍羅蘭’血統者，因故成為‘豪王弗瓦德’的客人，目前是受到莫名襲擊的‘赤色獠牙’負責人。”
“‘赤色獠牙’的隊長！？”
尾根崎脫口的迴應讓張屏息，巴得力克也為之一驚。
電話傳來的聲音悠悠繼續：
“哼，還真是粗魯的歡迎……看來對‘公司’來說也是預料以外的事情發展。就不需互相懷疑便能了事這點來說，也是幸運。”
話中語帶嘲諷，口吻卻很認真，感覺像說話不客氣的孩子般聲音，以及對方背後傳來的隆隆燃燒聲。在嚴重的隔閡下，就算是尾根崎也無法保持自我的步調。
但好歹是“公司”會長並十一年來掌管特區的男人。他以意誌力控製內心動搖——
他迅速答話：
“哈根達夫小姐，我也很高興您來電話聯絡。部隊狀態如何？我認為敵人仍在附近，有需要支援之處嗎？“
“感謝不盡。”
聽到尾根崎的詢問，“赤色獠牙”隊長迴以道謝；或許中意他坦然的態度，口吻變得多少愉快起來。
“那麽我就不客氣了，現在需要您的‘核準’。原本應該先行問候，但既然受到無禮對待，不能這樣子算了。我們接著將敵人進行報複，希望會長允許在特區內戰鬥，可以嗎？”
bbb
這次馬上得到迴複，並且令人非常滿意。
“求之不得。我們也會提供‘公司’指揮的吸血鬼部隊支援。無須擔心媒體報道，希望能盡快排出敵人。”
賈妮特聽到“公司”會長的請求，微微一笑。
無累贅修飾的誠實話語，無懼地掌握現狀，散發麵對危機的明確意誌，思緒也敏捷。
賈妮特從美國出發之際，耳聞“公司”與“赤色獠牙”先行部隊之間的種種政治手段，討厭互相暗地猜忌的她，想到要怎麽在特區工作就覺得受苦受難。
可是至少現下不覺得尾根崎多麽拒人於千裏之外，應該是有度量的人，好男人。
“……我們是為了保護此地才被我國派來。”
賈妮特透過電話說道：
“討伐擾亂秩序之賊是當然的義務，仍感謝您毫不遲疑地決定支持此行動。麵對意料外的狀況，很幸運同陣營的是像您這樣的人物。為了迴報您的誠意，請見證我們的力量。”
而且——她無言地補述。
特區有“那個人”，得好好展現優秀的一麵。幹勁十足的賈妮特挺直背脊，眉眼一亮。
話說迴來，尾根崎若看到她的模樣或許會加深困惑。賈妮特是名活了近三百年歲月的古血，但外觀則如十四、五歲的少女。
稻色發絲緊緊束起，露出的額頭給人更孩子氣的印象，眼眸是咖啡色，容貌輪
廓可愛，眼角長雀斑，身高嬌小。穿著最小尺寸的迷彩服與防彈衣，但袖子反折上手臂，褲子用別針固定仍嫌太鬆垮。
不過蘊藏於大眼睛裏的光卻是成熟女性的神色，有著讓對峙者正襟嚴肅以對之英氣凜凜的純潔。甚至與部下不同，並未裝備槍械，垂掛於腰間的是中世紀騎士愛用的十字劍。
“應該也需要搜集情報，可能的話要活逮。就這樣，等事情告一段落後再聯絡吧。”
已經開始進入戰鬥。賈妮特說完該說的事，打算立刻掛電話。
可是——
“請等一下，有個關於敵人的情報。”
“咦？”
她不禁以與外貌一致的可愛聲音迴應尾根崎的話：
“你知道敵人是誰嗎？”
“嗯，是‘九龍的血統’的襲擊。”
“什麽！？”
“你聽過名叫‘黑蛇’的古血嗎？就是可視為敵人首領之人。事實上剛才不隻這裏，特區另一端與本土的交通橋也被炸毀，並收到在附近目擊她蹤影的通報。”
感覺起雞皮疙瘩。賈妮特忍不住瞪視著部下前往搜敵的方向。
“確定嗎？”
“我們如此認為，居住特區的有力古血也意見相同。”
“……怎麽會……”
一年半前，美軍也得到“九龍的血統”出現在特區的消息，但既然他們的足跡消失，便認為現身的“九龍的血統”已經遭驅逐。
居然再度出現在特區，甚至在她的部隊抵達的同時展開先發製人的攻擊。這就是他們通曉“公司”內部事務的證據，相較於純粹的“出現”，隻讓人覺得更像基於某種意圖才盯上特區的結果。
甚至還冒出目擊“黑蛇”的情報。賈妮特當然知道被蔑為“黑蛇”的女吸血鬼，並且還是私交方麵的。
“……那個混血兒……還活著啊。”
“什麽？”
“啊…沒事。”
“黑蛇”是比賈妮特活得更久的強大吸血鬼，是魔術天才，擁有卓越的戰鬥天賦，另外，她身旁應該有位過去曾在香港並肩作戰的厲害古血……
難道——賈妮特頓時背脊竄過一股電流。
難道那男人也？
“賈妮特？賈妮特小姐？怎麽了嗎？”
“正如您所言，請非常警戒並慎重地行動。無須贅述，敵人能無線增加‘數量’，而你那些戰鬥經驗淺薄、個體能力強大的部下，對敵人來說是再恰當不過的目標。”
中肯的見解。而仿佛證實這疑懼，賈妮特收到部下拋出的意念。
——隊長，接觸到類似敵人的男人，即將進入交戰。
部下的意念冷靜，卻反倒加速賈妮特的心跳。
——已經碰上？地點？數量？
——在境外，跑道前方，聚集廢棄物、木材與垃圾而類似浮島的地點，確認敵影一名。
——一人？
——阿拉伯裔，約兩公尺高的巨漢，應該是吸血鬼，雙手持長刀。
——阿拉伯裔！？雙手——！
“不妙！”
賈妮特反射性大喊出聲。
——全員退後！至跑道中央一帶重新整隊，不要進攻，散開同時移動並集中防禦！
她向索敵的分隊以意念送出指示。
“你們也是！直到下其他命令之前都在現場待命！聽好，別固定在一個地點，盡可能避免交戰！”
她揚聲命令周遭部下，“赤色獠牙”隊員似乎因隊長突然的變化感到驚訝。無論受過多少訓練，這方麵仍明顯刻畫出實戰經驗的薄弱。
“什麽？怎麽迴事？”
“接敵！先不說了，後援拜托了！”
“等等，特區有‘結界’——”
賈妮特切斷手機。她再度對反應遲鈍的部下大吼，衝向據說敵人現身的跑道。
隨後眼前的力量波動，宛如海嘯席卷而來。
並非敵意與憎恨，而是戰意與不動如山的存在感，壓倒性的波動甚至令人感到莊嚴。即使對方無意，身體仍徑自反應仿佛受威迫。賈妮特的腳違背意願地停止。
接著，目標所在的跑道前端爆發性地產生霧狀物。並非眼睛看見，而是感覺到；這是強力吸血鬼施展力量之際會出現的眩霧（leakblood）。
而且，她十分熟悉這氣息。
“難道是……難道是……”
不待片刻，傳來激烈的槍聲——以及部下的哀嚎。發動攻擊的分隊氣息，接二連三仿佛收割稻穗般輕易消失。
“混賬！”
停下的腳再度起步，賈妮特全力穿越飛機跑道。
在寬闊跑道上衝刺，跳躍隻廢棄物堆成的浮島，無視於不安穩的立足點，一鼓作氣以眩霧中心為目標。
是他。
仿佛荒野的寂寥光景中，出現反射月光的一對長柄新月彎刀，而揮舞雙刀踏著殺戮之舞的是一名白衣男人。
超乎尋常的巨漢，由於均衡的體格而毫不笨重。乍看並不鋒利的動作宛如魔法般——無論血花四濺，穿著的衣物卻未灑上一滴他人濺出的血。
銀刃白衣，與成對比的古銅色肌膚，深邃輪廓與帶著威嚴的胡髭，纏頭巾則輕描淡寫帶過與場合不搭的優雅。
沒變；如同最後見到的模樣。腦袋發熱，染成鮮紅，爆發的怒氣讓賈妮特瞬間忘我。
“達爾大人！”
齜牙咧嘴的怒吼讓達爾的視線微微瞄過來。然而，同時揮出毫不停頓的劍，將從後方進逼的“赤色獠牙”隊員——最後一名出動索敵的成員——由斜下方出刀揮砍。
血柱衝天。被斬殺的隊員驅趕後仰，化為灰燼潰散。賈妮特狠狠咬牙。
達爾雙手持雙刀，目光平靜地與賈妮特對峙。
“……你來啦。好久不見，賈妮特。”
“你果然還活著……達爾大人。”
壓抑不住急促唿吸。信奉正義之一族血脈正激烈地鼓動賈妮特：
“居然還與那隻蛇一起行動？背叛血族，背叛同伴，背叛我父親，你這膽敢不知羞恥地活著的無恥東西！”
往日甚至被奉為聖人的偉大古血默默無言地接受賈妮特火冒三丈的控訴。凝視她的眼眸中，仍舊看得見充沛的睿智與慈愛；即使如今染上九龍之血，並且將寄予他的諸多信賴逐一踐踏的現在依然可見。
“……父親到最後還相信著你，說你或許有所顧慮，總有一天一定要找你談談。但是，你卻從未去見那麽痛苦的父親！甚至還派殺手暗殺父親……什麽阿拉伯的英雄！你是最可惡的背叛者！”
賈妮特是古血，也繼承優秀武藝的強大血統。隻要讓她情緒爆發，就會因而影響力場產生，不安定的地麵宛如驚濤駭浪般震蕩。
然而達爾以類似自然體的姿勢絲毫不為之動搖，散發些許苦惱與悲傷，徐徐搖頭：
“……我知道你遵從父親之命作為‘豪王弗瓦德’的門客輔佐他，以‘赤色獠牙’隊長的身份訓練不同血統的部下。但是，不要幹涉接下來的事，迴美國，告訴‘豪王’放棄插手介入特區事務就好。”
“閉嘴！你竟然還敢說這種話！”
賈妮特放言喝叱，應聲拔劍。
繼承自父親的名劍，曾多度與達爾的雙刀——“雄獅之尾”對峙的劍，刀刃筆直地指向達爾的心髒。
“……以‘壯劍羅蘭’之名……並以我黑暗之父（master）——聖騎士潘德伍斯之名！達爾大人，我要誅殺你！”
賈妮特高聲宣告。達爾微微眯起雙眼：
“……你辦不到的，賈妮特。若不退下——就在此斃命
。”
“我不退！”
隨後，賈妮特的身體也噴發眩霧。她在支撐力不足的地麵盡力一蹬，迎麵直擊。
達爾垂放的雙刀舉起，連帶著腳步於大地平移，與爆發性的賈妮特恰恰相反，無一厘米的多餘動作。當十字劍與右手彎刀交鋒時，達爾的身體處於避開賈妮特衝刺的位置，左手彎刀仿佛一開始便在此，座落於上方——即將往她的脖子筆直揮砍的位置並反射月光。
賈妮特在半空轉身。達爾並未強行砍擊，可是完美無缺地追趕上她的行動。賈妮特單腳落地重整戰勢——完成前，十字劍一記橫掃牽製接近的達爾，腳步一踏，雙足踩地，又砍出第二擊。
達爾的彎刀接住了賈妮特的攻擊；可怕的是，竟然沒有擊中的手感，隻有仿佛被絲綢裹住的觸感。賈妮特強勢地殺開這次交鋒，額間赫然受衝擊；達爾的意念力場來襲，瞬間視野晃動。
“呃！”
她立起劍後退半步。幾乎同一時刻，達爾也逼近半步；雙刀並未舉起，而是懸在手上，仿佛舞蹈般，達爾一個人卻掌控兩人的行動。賈妮特放縱情緒隨性攻擊，自暴自棄地揮劍；當然沒砍中，不但如此，彈起的達爾右腳陷入她的下腹，她嬌小的身體輕易地被踹飛。
若無其事的一踢十分強勁，賈妮特來不及做好防護措施便撞進垃圾堆。她幹咳一陣，流著淚站起來，舉起劍。達爾則站在踢她的位置靜靜佇立，等待。
這並非劍技的問題，而是徹底的水準差異。
“退開。”
“……不退。”
達爾過去與賈妮特的黑暗之父潘德伍斯曾經在夜之世界並稱為最強的劍士的實力人士，兩人互相切磋劍技，超越血統，建立深厚友誼。而兩人碰麵時，賈妮特都在一旁，偶爾達爾會帶著日後被稱為“黑蛇”的女性，她的隨從也會一起過來。
兩位劍士連日不倦地交戰。決鬥期間施展魔術引起達爾注意的“黑蛇”，負責與無聊的賈妮特作伴而不嫌煩的青年隨從；對少與其他血族交流的她來說，曾經是動心的時刻。
如今又如何，過去的迴憶居然殘酷地破滅。
父親常稱讚達爾雙刀交織的劍舞充滿藝術性，說他將“舞姬巴薩拉”的血統蘊藏的優美與淩厲展現完美的協調。達爾更是活了近千年的大吸血鬼，根本並非賈妮特敵得過的對手，目前，甚至無法實實在在地刀劍交鋒。
即使如此，賈妮特仍不能在他麵前撤退。基於身為“壯劍羅蘭”末裔，身為高傲的“聖騎士”女兒的力場。
“……達爾大人……一決勝負——”
“……”
達爾並未繼續逼頑固的賈妮特撤退。他慈悲為懷，同時也是一名戰士。雙眸閃過冷酷的光芒，他緩緩舉起雙臂——拉開一對彎刀互相交錯。
凝聚戰意，發出幾乎讓人感覺之前的氣息還太微弱似的強烈壓力。賈妮特屏息以對；她至今不曾以劍士的身份與達爾正式對峙，這種令人甚至不敢唿吸的威迫感，正是累積漫長光陰，不曾懈怠地鍛煉血與劍者之姿態。
“原諒我，潘德伍斯……”
輕喃分道揚鑣的老友之名，達爾緩緩踏步。事到如今，賈妮特腦海迴想起殘存的部下。
這時——
達爾突然揚起嘴角輕笑而放下劍。
下一刻，達爾與賈妮特之間湧起厚重濃霧，不一會兒便籠罩住兩人。
這不是眩霧，也並非自然生成之霧。這股霧氣仿佛熔解的金屬般凝重，宛如野獸般躍動。兩人都熟悉，這正是名為“魔女之霧”的魔術。
而賈妮特忽然感覺有人站在自己身旁。
濃霧中若隱若現的粗獷身影。
“沒事吧？”
耳聞其聲，不禁懷念得幾乎落淚。
“啊……”
賈妮特吐了一口氣。
霧氣拖曳長尾，逐漸放晴。並在達爾與賈妮特之間，出現另一名關係匪淺的男人。
達爾語調帶著感歎：
“……那場聖戰似乎成為你豐沛的養分。光是相對而立就知道，你變強了。凱因。”
“不敢當，達爾大人。”
身著合身三件式西裝的凱因以獵鷹般的目光凝視達爾。
bbb
“來了，是凱因先生！”
“很好，我們先迴去，與隊長他們會合。”
收到以夜市鏡窺探戰況的隊員報告，出動偵查的鎮壓小隊隊員們立即撤退。
過去執行多次共同作戰的鎮壓小隊，親身體認凱因?渥洛克的厲害。他的強悍並非僅限於力量優秀，而是挺身履行己身責任的“厲害”，了解自己的力場與周遭的期待，他有全力予以迴饋的“意誌”，也有完美成就的“實績”。正因如此，身為人類的小隊隊員也對他投以深厚信賴，並且，他的“厲害”在這種緊急時刻更能發揮最大威力，這正是普遍認定凱因是特區重鎮的最主要原因。
隊員往麵海的跑道前端的機場大廈移動。
就在這時。
一股急迫的意念拋入移動中的隊員內心。
——是“公司”的對吸血鬼部隊嗎？
習慣念話的他們，在這種場合仍為之一愣停下腳步。隻是身著“赤色獠牙”製服的男人漂流在稍遠的海麵，抓著漂流的廢棄材料，抱著失去意識的同伴，拿起卡賓槍大幅揮舞。
——負傷了，請求保護。
“‘赤色獠牙’？”
負傷的話聽起來不假；他的意念淩亂破碎，似乎是剛才派上浮島激戰的生存者。
——本隊已經進入交戰狀態，至少讓我的同伴得救——
請求的本人狀況也很不堪，送來的意念直接傳達他劇烈的痛苦。
隊員們迅速互換視線。他們也收到通知，尾根崎會長指示全麵支持“赤色獠牙”，加上由於透過意念表達，他感到的痛苦與求助之急切也並非謊言，似乎隨時會窒息。
“知道了，能遊到這裏來嗎？”
——……我可以去那裏嗎？
男人再度確認。隊員馬上迴答：
“對，我們會保護閣下。“
才如此唿喚，痛苦從他的意念剝離，瞬間以為對方已死，卻並非如此。他仰起昏厥的臉，朝隊員露齒一笑，接著以卡賓槍射穿抱著的同伴，被射擊的吸血鬼化為灰燼溶入海中。
“啥！你！？”
隊員們同時將槍口對著他。此時，射穿同伴的男人飛身一躍，將特區大地踩在足下。
“別擔心。”
馬貝裏庫向隊員炸了眨眼：
“目標不是你們，是‘赤色獠牙’。”
達爾與馬貝裏庫襲擊第十區機場之時，對第一區展開攻擊的那布羅、漢斯與亞弗裏三人仍在炸毀的“黃昏橋”附近磨蹭。
理由很簡單，因為受“結界”阻擋進不去。
“話說迴來……這種狀況應該事前就知道了吧？”
“是薩劄哥的計策，一定早就知道。”
“……那為什麽要叫我們弄垮橋？在橋上待著還比較輕鬆吧？”
“是薩劄哥的計策，一定有什麽想法。”
漢斯以禪僧的風格迴答弟弟的問題。亞弗裏一臉疑惑，似有所言地更換衝鋒步槍的彈匣，不過終究什麽也沒說。似乎是因為自己也充滿幹勁地對黃昏橋打了一記火箭彈，所以也不太好說什麽吧。
目前兩人正在陷入大混亂的“黃昏橋”角落，一麵持步槍掃射阻擋人類接近，並且以半毀或棄置的車輛為屏障，躲在後頭。
牽製攻擊奏效，或隻是為了逃避火災，人們尚未試圖接近橋邊，偶然會出現警車反擊，但軟弱的手槍完
全打不中。總之是等對吸血鬼戰鬥部隊早晚趕過來前的打發無聊狀態。
正經八百的漢斯默默扮演著恐怖分子，另一位哥哥那布羅早就運用“霧化（fogrun）”到附近散步。一開始高潮——爆破橋——就結束了，似乎很無聊。話說迴來，由於特區被一圈“結界”包圍，最慘——應該不會真的這麽做——或許是繞特區一周從另一端迴來。
“真是欠缺責任感與緊張感。”
前方是“結界”，後方僅有湧動的黑煙與火焰籠罩的“黃昏橋”骨架，再往前則是吞沒墜橋的海麵黑潮洶湧，典型的背水一戰，以及彌漫一帶的戰場氣氛。對愛好爭亂的他們來說，沒有更加美妙的情景——雖說如此，在“結界”外停滯不動實在很煩躁。
“……還是跟達爾哥攻擊機場比較好，或是跟卡莎大姐一起……”
雖說如此，指示三人行動的也是薩劄。事關“人行者”的作戰，亞弗裏等人完全沒有插嘴的可能。
薩劄是策士，這次的襲擊也已在事前仔細用心的計畫了。
可是另一方麵，他也秉持秘密主義，而且還是因為愛招惹人或部分覺得有趣弄得陰謀密布，看到後知後覺的弟弟們愕然的表情而大喜的低級惡質秘密主義。因此，除了居領導地位的卡莎與達爾及擔任計謀助手的馬貝裏庫以外，薩劄的真實想法常無法傳達至其他人心中。
這次好歹已將計劃綱要明示兄弟姐妹全員，但唯獨細節個別指示，肯定有一堆隱瞞的事。
“而且之後又會來一串‘不行呀亞弗裏，那時候應該要這樣才對~’奸詐又囉唆地說教吧？既然都知道，一開始就先說呀！什麽‘要欺騙敵人就要先瞞過自己人’，根本是為了騙自己人才要騙過敵人吧。”
妙的是，亞弗裏說出類似某調停部部下的發言。畢竟他是被害者一號，因此累積了一堆埋怨。
“自己卻又偏偏愛隨心所欲擅自行動……哎，大姐也不管……啊，那布羅哥也一樣，好狡猾，都隻想到自己。抽到下下簽的總是弟弟，華茵就算了，最令人不爽的是——”
“抱怨太多了，亞弗裏，別鬆懈，現在是戰時。”
漢斯送來一道斥責，“好~”亞弗裏以漫不經心的聲音迴應。
話說迴來漢斯也不會留意到。
下一刻，兩人突然全身僵直。
兩人藏身的屏障旁，有根幸免於破壞的道路標誌柱子，頂頭附近冒出巨大的氣息。空無一物的空間變形扭曲，吹起一陣淡淡光粒，緊接著冒出一名青年後止息。
被送出來的是一名紅衣紅帽、身材修長的青年。立足於支柱上的他，因眼底光景表情一變，揚起的風讓他的黑發宛如黑色火焰舞動。
青年左手握持入鞘的日本刀。漢斯與亞弗裏起身扔下步槍，漢斯左手放在腰間的刀上，亞弗裏迅速拔出背後的刀，那是配合他擅長的變化型劍技，刃長約六十公分的短日本刀。
“……好久不見，‘銀刀’。繼續之前的對決來比出高下吧！”
“……”
挑釁的說法讓次郎視線狠厲一瞪。仰望上方的亞弗裏咧嘴露出獠牙，漢斯依然無言，但長瀏海遮住的眼睛卻帶著出鞘之劍的銳利。
“……卡莎呢？”
“嘖，又無視我。算了，無所謂，的確，之前被你打得七葷八素，所以就算被你忽略，也沒立場抱怨。”
亞弗裏聳肩迴應次郎一觸即發的質問。
看似遊刃有餘，眼中卻閃爍著戰鬥欲望，獠牙也進一步增長。即使明了敵我實力差距，也無法壓抑高昂的情緒，這就是“九龍的血統”的本性。
次郎的目光將亞弗裏不成熟的戰意反彈迴去，周遭空氣急速產生窒息感。
“……‘卡莎呢’？”
“誰知道！”
亞弗裏一蹬地，施展意念力場一口氣衝上支柱。
約衝上一半時——
“——呃！”
次郎刹那間從上方砍下來。
次郎的銀刀與亞弗裏的刀鏗鏘交會，濺起火花。隔著交鋒的刀身瞪視的“銀刀”，一雙黑瞳憤怒騰騰。
“做出這些事！難道還留戀你的小命嗎！”
“哼！不該問發動戰爭的對手這種天真的問題吧！”
亞弗裏大喊著。但劍勢實在無法對抗，刀一斜，放低身軀，好像貼附在支柱上一樣閃過次郎的攻擊。
可是次郎仍技高一籌；他擬製全力下揮的餘勢，刀尖輕盈一轉。亞弗裏雖然縮起身體，上臂仍被割傷；隻是擦傷，不過是來自銀刃的傷，一陣麻痹飛竄，左手握力消失。
等不及他趕緊重新握刀，次郎的銀刃一記橫掃，他的刀便從手中彈出。慌張的亞弗裏猛然一踹，卻在屈身避開攻擊的次郎頭頂落下空踢，接著，被迅速伸手的次郎抓住踢出去的腳踝，心想完蛋之時已經太遲。以古血的腕力強力甩出亞弗裏，他的後腦順勢撞擊支柱。
支柱直到基礎都嗡嗡振動。眼前一片漆黑，種種思考均隨之撞飛；即使如此亞弗裏幾乎憑本能用未受拘束的另一隻腳踢向抓著腳踝的手。
次郎放手，身體浮在半空中。亞弗裏無暇展開力場，摔到橋上。紅衣自無法動彈的他的正上方揚刀翩翩降臨，亞弗裏一片茫然，無法逃開而咬牙切齒。
“——嘿！”
漢斯竄出來。
腰上的刀隨一道閃光出鞘，趁隙而入的神速一擊，是他拿手的一記居合拔刀。但因分神救弟，時機稍有偏差，次郎在落地的同時橫舉銀刀，紮實地擋住漢斯的攻擊。
“喝！”
“……對了，你也欠我一筆。”
次郎雙眼一亮；是視經侵攻（eyeraid）。漢斯猛然別過眼，失敗了；交鋒時若遭視經侵攻，理論上會正麵反彈才是。次郎立刻換手持劍，銀刀砍進漢斯空蕩的體測。察覺自己失誤的漢斯，敏捷地朝後方一跳——來不及了。銀刀刃尖割開側腹，漢斯一後退，便隨著悶哼屈下單膝。
“哥哥！”
仍倒地的亞弗裏臉色發青地試圖拽住次郎的腳，次郎看也不看便閃過，直逼漢斯。
漢斯抱著決一死戰的覺悟持刀，而次郎以寒冰似的眼神，從水平方向揮出銀刀。
此時——
想不到在砍飛漢斯的頭顱前一刻，次郎雙眼赫然大開。
意念爆發，瞬間一躍而退。
有如追隨在後——
仿佛細針的銳利刀尖從背後突刺，正對心髒的精準突擊，若慢半拍，次郎就會被貫穿。
紅衣應聲飛掀，次郎與襲擊者拉開距離。
“……呿。”
未成功解決“銀刀”的殺手將刺出的西洋劍如指揮棒般一揮。
“剛才這一擊我還頗有自信的……”
“哥哥！”
“……哥哥。”
是那布羅。雖說被逃開，但才殺出令人毛骨悚然的一擊，他的態度卻不為所動。一如往常的麵無表情，頗感遺憾地盯著自己的刀尖。
“是你嗎……‘橙蜂（ebee）’！”
次郎重新將劍舉中段。那布羅聳聳肩，朝不可靠的兩名小弟分別瞄了一眼，確認兩人並未受到致命傷。
又再次轉向次郎——
“你還是一樣擅長逃跑，‘銀刀’，多虧你給我添了麻煩。”
接著正對瞪向他的次郎，那不羅冷淡地大張獠牙：
“哎，不過也不是什麽大麻煩。”
bbb
即使將真銀刀放到後座，薩劄的情況仍好不到哪去，劍散發的威脅讓他心有餘悸。
“啊啊……好惡心，嗚嗚，快吐了……”
“要換