第九話 至少，熬到這個冬天!
MUV-LUV Schwarzes marken 作者：內田弘樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1983年2月12日
上午9時/0900時刻
德意誌民主共和國 法蘭克福專區
法爾肯貝格要塞
“——各機，開始射擊”
在因為著陸而從地上飄起的雪煙當中，貝拉特裏克斯一聲令下。她做出的手勢是在光線級獵殺中——為了佯動攻擊而降落到地麵上。
“——優先處理要擊級！保持距離！後退射擊！”
“——收到！”
18部mig-23開始射擊，隨著閃光亮起，眼前的beta集群土崩瓦解。這18部中，12部屬於第1中隊，剩餘6部作為直掩，屬於總部小隊。雖然大隊還配備了其他2個中隊，但其中一個中隊已經從其他方向突入beta集群，另外一個中隊【出於某種意圖】在後方待命。
幾隻突擊級頂著射擊，卷起沙土和雪花迫近而來——
“——總部小隊，跟我來！”
6部mig-23在雪原上像滑冰一樣突進，從巨大的突擊級側麵近距離消滅了它們。
“——接下來，是從左側接近的要擊級集群——用30秒收拾幹淨！”
魅惑的胸部搖動著，貝拉特裏克斯喊道——散彈讓要擊級停住了腳步，接著它們就被血祭了。
要擊級即使被打得渾身是洞卻還在揮舞著鉗子，但mig-23卻用直線的快速機動迴避開。這對於mig-21來說是不可能完成的動作。
“——迴去掩護第一中隊，繼續！”
確認要擊級全滅之後，貝拉特裏克斯說道。直掩的6部在由於炮擊而飛濺的beta膿血中，以絲毫不亂的陣形掠地飛行。
盡管由於部隊配備了mig-23這新銳機，這裏集結的又都是有對beta戰經驗的衛士，看見大隊沒有陷入近戰的危險，貝拉特裏克斯應該十分滿足了。
“——少校”
這是她熟悉的聲音——是來自後方待命的中隊的指揮官的通信。雖然貝拉特裏克斯等人與後方的數據鏈被重金屬雲霧遮斷了，但由於mig-23擁有的通信能力足以媲美mig-21pf，在近距離還是可以進行無線電通信的。
“——目標已經突入重金屬雲霧下。總共包括6部戰術機和4架運輸直升機。”
“發現有人員分派了麽？”
“——沒有……但是我感覺目標沒有那種意圖。”
“說說看”
“——正在接近奧得河的beta第3波有異樣的行動”
“這沒關係。在預料之內。維持預定計劃不變。”
“——收到，盡力而為。”
“這次作戰行動，對我們而言不過是兒戲。目的已經達成。之後的處分就交給你了。所以你也好好享受享受吧。”
“——隻要少校同誌希望這樣的話”
看見部下表情繃直，一副一點都不敢笑的態度，妖豔的微笑，在貝拉特裏克斯的嘴邊薄薄展開。
“忍耐對身體不好，中尉同誌。”
中隊長像感謝一樣點頭答以“收到”，接著結束了通信。
即使是在談話的閑暇中，第一中隊和總部小隊已經吸引到更多的beta群。這個beta集群包括已經蹂躪要塞的第一波，與第二波的梯隊的集群。相比起國家人民軍指揮下突入的第三波beta集群個體數目，由於地麵部隊在戰鬥中將其消滅了一部分，因此這個集群的個體數目要少一些，但是現在還是有光線級的威脅，即使有佯動攻擊也無法脫手。
18部mig-23被賦予了3個光線級集群的目標。像上次戰鬥中國家安全部對國家人民軍的做法一樣，沒有隱瞞光線級數目的形跡。
“全體注意！”
這樣已經可以了，貝拉特裏克斯做出這樣的判斷後喊道：
“再次開始突擊。目標是光線級！以人狼的審判的名義，讓那幫玩意明白自己的罪過！”
連續的迴答在她的耳邊響起，同時她也點燃自己機體的的火箭引擎。18部東德最強的戰術機，帶著如同劍一般的側影在暴風雪中跳躍飛行。
（好，讓我也瞧瞧你的本領吧，愛麗絲蒂娜）
下午9時15分/2115時刻 原波蘭人民共和國領土
奧得河東岸15公裏
“距離500，1點鍾方向有突擊級集群！10點鍾方向有一個區域戰車級的密度稀疏——我們去那裏！”
“——收到”
安妮特答話的聲音裏帶著一些痛苦。提奧多爾維持著掠地飛行，同時確認她還跟著自己。
從第666戰術機甲中隊總隊離開已經有15分鍾，提奧多爾和安妮特的mig-21還在beta集群中突進。
目標是諾因哈根要塞——那座2日前收容了凱蒂亞和法穆，如今依然被beta群孤立的，擁有堅固防禦力的巨大前哨要塞。beta梯隊的第3波，正在湧向屹立於奧得河西岸的諾因哈根要塞。
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加上包圍了要塞的beta群，如果第3波中的一部分加入包圍了要塞的beta群，就會使情況更加嚴峻。在最壞的情況下，要塞可能會遭到第3波beta集中全部兵力發動的總攻擊，在短時間內陷落。
在此之前，無論如何，兩名衛士都必須設法到達要塞，將兩個人救出——
（無法提高高度的長距離突破，我們和機體都能挺住麽……）
機機體穿過要擊級集群之間的縫隙前進，侵入穿插著戰車級的長廊。
“——安妮特，就是現在，加速！”
“……！”
2部mig-21點燃火箭推進引擎進行加速。它們右手邊，突擊級集群已經迫近到了眼前。
“……誰會撞上你們！”
——2部mig-21交錯迴避突進來的突擊級。如果有幾秒時間的錯位，提奧多爾二人的機體就會和瓷娃娃一樣被粉碎掉。
“——哈……哈！”
安妮特的唿吸混亂，由於繃緊到極限的神經突然放鬆，提奧多爾的肩膀也一上一下的聳動。
但是，他們沒有放鬆的閑暇。眼前還是一成不變的巨大beta群。由於大部分進攻方向和他們一樣，有了相對速度的富餘，即使是背對他們的beta在反轉接近，對付起來也比較容易，這一點還好一些。
年輕人再次確認背後——安妮特的機體在用相同的速度追隨著提奧多爾，也許是因為技術的差距，安妮特的疲勞程度更嚴重一些。
年輕人忍住了因為不高興而咂舌的衝動。因為之前的談話中，安妮特第一個報名要救出凱蒂亞 。她和自己一樣，是發自心底想救出凱蒂亞。如果安妮特的情況不好，這就要看一同前來的自己了。
（先脫離beta集群吧？不，如果這麽做——）
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他們必須呆在隔絕外部通訊的重金屬雲霧下，才能保證安全。如果繞過beta群、脫離重金屬雲霧的保護，也許就會受到察覺此事的國家安全部的妨礙。
（隻能就這樣繼續前進……！所以，我能做到的事情是——）
“安妮特，你平常的活力都哪去了？”
“——這，這種程度，算不了什麽……”
也許是因為對提奧多爾的對抗心，安妮特勉強著大聲迴答道。
“——我倒是問你，到底你那邊發生了什麽？”
安妮特的聲音裏交織著懷疑和疑惑。
“是說什麽……”
“——你把自己推到鋌而走險的境地……”
“……”
“——現在也是，從你絕
對沒有擔心過我，”
向愛麗絲蒂娜敞開心扉的記憶複蘇了——提奧多爾想要甩掉這些，於是咳嗽了一下，生硬地說道。
“不，倒不是關心你……”
“……”
“隻是想著為了救凱蒂亞和法穆，要是讓你崩潰的話，那可就難辦了……”
“——所以我才要問，你為什麽會關心這些？”
“那是因為……”
如果不這麽做，他就無法原諒自己——但是，他卻不能向對麵的安妮特說出這件事。
對於提奧多爾的吞吞吐吐，安妮特臉上滲出疲勞，卻也浮上安心的微笑。
“——不說也可以啦。你是自己想去救凱蒂亞——這就足夠了。”
“……”
“——你拋棄因格希爾達這件事，我饒不了你。但是，你如今正在做正確的事情。”
對愛麗絲蒂娜說的“贖罪”之類的話湧上心來。安妮特也在知道自己過去的情況下，對現在的自己加以肯定——。
“——一定要救出凱蒂亞和法穆姐姐。我們兩個人……也為了製造這個機會的伯恩哈德上尉……！”
“哎！你不說我也……”
左手邊又有了新的要擊級集群在靠近。
“安妮特，用散彈停住他們的腳！擋不住就從頭上跳躍過去——2秒以內風險還能控製住！”
“——收到！混蛋，人家剛認可你，你就開始使喚人家……”
對於安妮特不合時宜的玩笑話——提奧多爾忍住要浮上來的苦笑很快還口道：
“這個中隊我比你來的要早——現在，射擊！”
“——吃炮彈吧！”
2人大喊著，2部mig-21連續射出120mm炮彈。眼前是覆蓋雪原、持續西進的beta群。
同一時刻 原波蘭人民共和國領土
奧得河東岸約40公裏
愛麗絲蒂娜等人的4部mig-21，瞄上作為目標的光線級集團，在beta群中前進。
出擊前加派的mi-8運輸直升機沒有跟隨過來。在四個人和提奧多爾二人分開後進行佯攻的時候，運輸直升機就投下了攜帶的彈藥，脫離了這裏。因此，4部戰術機的預備彈藥幾乎是完全充足。
（正是這樣，要是允許了這樣的獨斷專行，我……！）
迴避著立在麵前的大量beta集群，格雷特爾心裏滿是焦躁。她抑製住後悔和憤怒，跟隨著一臉冷靜表情的愛麗絲蒂娜。
與國家安全部一樣，對於政治總部來說，他們也認為愛麗絲蒂娜是獅子身上的一隻虱子。因為反體製派不僅要推翻現政權和國家安全部，還要消滅消滅政治總部。所以，在第666戰術機甲中隊，必須設置像她這樣監視愛麗絲蒂娜並作為政委的人。
但是，由於這次愛麗絲蒂娜的獨斷專行，毫無疑問政委自己的立場也開始危險起來。可以認為，就算在追究責任時上層部門被愛麗絲蒂娜一派【拉攏過去】，也沒什麽不可思議的。
（少開玩笑，我不是為了這種事情，才一直努力到現在的……！）
她帶著無法壓抑的感情緊握操縱杆。
（盡管我向黨和國家宣誓效忠，不管選擇了成為政工軍官的道路【這一點】，還是【特意】希望配屬到第666戰術機甲中隊，都是為了獲得可以用來保護的力量……！）
“——這種事情，無論什麽時候【都像現在一樣】，中尉同誌。”
說話的是愛麗絲蒂娜。她一邊繼續用盡量減少機體負擔的動作迴避，同時盯著視網膜成像另一邊的格雷特爾。
“——你的表情過分的顯露在臉上了——是政委的話，要更冷靜的對待事情”
“呃！別開玩笑！你以為是誰的錯造成現在這樣子的！”
她反射性的帶著粗魯的聲音迴答道。對愛麗絲蒂娜的鬱憤積累到現在終於爆發了。
“我為什麽要配備到這個中隊，你是知道的吧！？”
“——那麽，中尉同誌對現狀有什麽看法？”
“你，你突然胡說什麽……”
“——比如國家安全部和國家人民軍持續的內訌，比如說東德末期的狀況”
愛麗絲蒂娜帶著淡淡的的語氣，像是在提及戰況一樣。
“——兩者都是中尉同誌宣誓效忠的德意誌社會統一黨指導下的組織。既然如此，又怎麽成了現在這副樣子？”
“那是因為，國家安全部借著這場戰爭，擴大了自己的權力……”
“——那麽，為什麽事態惡化到現在這樣？為什麽黨，還有代替黨代行軍事進行指揮的政治總部，卻製止不住？要是能阻止住，又在什麽時候？”
格雷特爾憋住氣沉默不語。國家安全部，是造成政治混亂的現狀的元兇，黨隻是在苦思對策——這是格雷特爾的認識。作為向黨宣誓效忠的人來說，對在東邊建立了最富裕社會主義國家的黨抱有疑問，等同於犯罪。
“——結論應該已經出來了。中尉同誌宣誓效忠的黨，已經沒有扼製國家安全部的力量了”
“……”
“如果沒有他們國家安全部，在這劣勢的戰況中，東德政府根本就統治不了國民。這和蘇聯也有關係。所以，隻能任他們史塔西擴大權力。而這群人也並非同心一致。”
格雷特爾臉上浮現出苦悶的表情——國家安全部二分為莫斯科派和柏林派，兩派相互內鬥，這一點格雷特爾知道。另外，從現狀來說，莫斯科派得到了黨首腦部裏一部分的支持，確保了優勢地位，這一點她也知道。
作為東德支配者的德意誌社會統一黨，國家安全部本該是他的手下看門狗，如今狗卻在主人的喉嚨邊上齜牙威脅著——
“但是，即便如此，我還是向黨和國家宣誓效忠！的確，我不能允許國家安全部的飛揚跋扈，所以才說不能違背對黨的忠誠……！”
“——現在所有的勢力，都賭上自身的生存，依據各自的判斷而行動。如果中尉同誌不改變自己，隻會被互相矛盾的理想和現實撕裂身體。”
“……”
“——到底什麽才是與拯救祖國緊密相關的？還是用自己的頭腦想想為好。”
愛麗絲蒂娜吐出像刀一樣的話語，停止了動作。
“——話就說到這裏。不要疏忽大意。中尉同誌，我們現在必須用4機去消滅2個光線級集群，這一現實是改變不了的。”
“嘿！又是誰的錯，鬧成這樣——？”
愛麗絲蒂娜切斷了通信。周圍的beta群正在激增——這證明他們正在靠近光線級所在的梯隊最深處——
p3p4間頁 地圖解說
1983年2月12日時的作戰情況：
1983年2月10時beta梯隊第一波的攻勢，導致奧得河集團軍處於危險的狀況。由於衛星情報的誤認，光線級獵殺失敗，使得beta梯隊渡過了奧得河。結果，奧得河集團軍的地麵部隊雖然沒有崩潰，但戰術機甲部隊卻受到了嚴重損害，直到再編結束之前已經不可能進行積極的反擊了。另外，由於戰線的後退，發揮前哨陣地作用的諾因哈根要塞被孤立在beta集群支配區域內
次日即2月11日，beta梯隊第二波襲來。奧得河集團軍繼續使用地麵部隊進行遲滯戰鬥，集團軍用諾因哈根要塞吸引beta來爭取時間。另一方麵，戰線後方待命的武裝警察軍，為了借此機會得到對國家人民軍的政治優勢地位，提案要求以一部分指揮權的轉讓為條件，投入自己的兵力。國家人民軍最初雖然反對該提案，但迫於來自黨的壓力，最終還是接受了武裝警察軍的提案並決
定實施反攻作戰。
2月12日，奧得河集團軍和武裝警察軍的反擊從光線級獵殺開始。奧得河集團軍戰術機甲部隊的目標是正在接近奧得河的第三波beta梯隊中的光線級集群，武裝警察軍戰術機甲部隊的目標是處於beta支配區域下的要塞裏已經展開的光線級集群。隻是在另一側，對被孤立的諾因哈根要塞的救助仍然處於絕望狀態——
p3p4間頁 地圖解說完畢
p4
在附近與談話無關的兩名衛士——華特和西爾維婭的表情卻沒有變化。華特這個愛麗絲蒂娜的心腹自不必說，西爾維婭的毫無反應卻讓人感到意外——也許她隻是單純地不感興趣。
（什麽才是和拯救祖國緊密相關的……）
格雷特爾感到方才的怒火像退潮一般消去的同時，卻又無法認同愛麗絲蒂娜所說的。如果認同，這就意味著到現在為止的半輩子，自己所托付的一切都化為烏有。
（就算這樣，我……）
被暗淡滲入的心，被自己一直所相信的東西支撐著。
她覺得，內心在陷落，像是被某種黑色的東西塞住了
（我一直認為，這東德，這生我育我的體製，這以社會主義理想為目標的國家，是我的榮耀！）
同一時刻 德意誌民主共和國
法蘭克福專區 諾因哈根要塞
舊戰術機機庫
舊戰術機機庫的地麵上現在仍然充滿beta的殘骸。雖然人們費力氣清除掉大型種的殘骸以確保前線，但其他的就隻能放在那裏不管。
盡管如此，坦克營“諾因哈根”還是盡可能的鞏固防禦陣地。雖然人們用存儲的少量木材和沙袋、還有beta的殘骸構築了障礙物，配備了兵力，但人數已經不足一半，古爾德的第500獵兵連也包括在內。
“法穆中尉，哪裏都找不到……？”
凱蒂亞臉色發青，嘴裏反複念著古爾德告訴她的話。
“在醫療區裏沒發現她。”
古爾德帶著後悔一樣的語氣說道。
“也許是她自己往這裏來的時候迷路了，或者是被命令到別的地方避難了……”
“我，我要去找她！”
小女孩立即喊叫說道。雖然她知道古爾德要說什麽，但還是避免說出來。
“你要是走了怎麽辦？那幫人的目標可是拘束你的人身啊！”
“……！”
“再說，地下坑道也會再次成為戰場……一旦真這樣，你還會有被beta襲擊的可能性”
“可是……”
“我從連隊裏分點人去。所以你就在這裏——”
“但是，也得有認識中尉長什麽樣子的人！”
小女孩忍住了心裏突然湧起的某種感受，同時盯著沾著beta膿血的腳麵。
“會給你們添麻煩，這我也知道！隻是，就算這樣……”
古爾德盯著凱蒂亞要哭出來的臉看了幾秒——然後稍微歎了一口氣，然後帶著“沒法子”的口氣張口說道：
“在我的連隊構建完陣地前不要動。所以，有空閑的話你就從後麵趕上去吧。”
“啊……”
很快，凱蒂亞察覺到話中的意思，於是吃驚了一下後答道：
“謝，謝謝！”
“明白麽？不要胡鬧啊。”
古爾德把視線的高度降到和凱蒂亞的視線一樣，接著說道：
“要是危險的話，就交給我的部下。你的同伴，也不希望為了救她而犧牲你吧。你要把自己的人身安全放到第一位考慮。”
凱蒂亞點頭。
“還有，如果坑道裏有beta入侵，不管發生什麽情況你都給我迴到這裏。被beta吃掉，這才是死的沒價值。明白麽？”
“是，是！”
“喂，那邊的，你，你！和這位衛士大小姐一起，找和她一起來的衛士。到地下坑道關閉前應該還有點時間！”
古爾德大聲說著叫過來2名士兵。凱蒂亞看著他的側臉。
（盡管其實誰也不想死……盡管他們知道，他們死了這個國家也不會有什麽改變……）
不管是戰鬥還是不戰鬥，前麵肯定有死亡等著你。活下來的隻有一部分支配者。就算人們活下來，國家安全部的支配體製，今天也沒有變化，繼續存在著。
“古爾德大哥……”
凱蒂亞怯生生地轉向剛和部下們說完話的古爾德：
“為什麽說我也可以去……？”
“因為我想，要是我是和你在一個立場，我也會說出一樣的話吧。”
古爾德的語氣像是想起從前的自己一樣。
“肯定，你也會同意的。”
地下坑道裏幾乎沒有人影。雖然並沒有被完全封鎖，但所有人都在進行戰鬥準備。
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“法穆姐姐，要是在的話就請迴答！”
由古爾德派來的兩名士兵陪伴，凱蒂亞在地下坑道裏行走喊叫。可以聽得見從頭上不斷傳來的地震。要塞的地下坑道和戰術機基地一樣寬廣，根本就不知道重點搜索哪裏才好。
或者說，他們已經真的在地下坑道裏迷路了——剛剛這樣想，接著強烈的衝擊就開始搖晃著牆麵。凱蒂亞記得這些搖擺。這是大批突擊級撞上要塞時產生的衝擊。
（“怎麽辦……這樣下去……！”）
在瞬間的猶豫後，她向派來的兩名士兵說道：
“——我想還是分開找為好！我去搜索別的坑道！也請告訴古爾德大哥！”
“可是這樣的話——”
“求您了！我知道一個人很危險，但是為了能搜索得更廣一點——”
於是她甩開兩名跟來的士兵，隻管向一條連接醫療區的坑道跑去。
“法穆姐姐，在哪裏？”
昏暗的走廊裏迴蕩著她的聲音。她忍住不安同時向前走著，不知從遠處的什麽地方她察覺到法穆在叫著她的名字。
“……！法穆姐姐！？”
順著直覺她向那裏跑去——到達十字路口的一邊時——
“……不要過來，凱蒂亞醬！”
“……！”
右手邊傳來法穆的聲音——是那個國家安全部保安隊的中尉和右手被抓在背後的法穆在那裏。（國家安全部保安隊中尉和右手被擰到背後的法穆正站在那裏。）
下午9時30分/2130時刻 原波蘭人民共和國領土
奧得河東岸3公裏
“距離目標不遠了！雖然會花費時間，我們就此順著棱線前進！
“——收到！明白！”
提奧多爾和安妮特2部mig-21在beta集群內進行了30分鍾獵殺後，終於到達了奧德河。距離諾因哈根要塞距離已經不足五公裏。在這個季節，雖然奧得河已經徹底封凍，但beta集群的連日踐踏幾乎完全粉碎了冰層。
雖然突擊級數目在靠近梯隊先鋒時開始增多，但主力還是要擊級和戰車級。還能看到少量要塞級。
（有多少光線級紮堆，又在哪裏？找不到啊……！）
通常，光線級在梯隊的最深處群集。但是如果它們的攻擊進入了膠著狀態就未必是這樣了。它們和小型種混雜而大範圍分散這種可能性也有。
因此，提奧多爾和安妮特為了對應突然的激光照射，不僅用beta作為盾，還不得不沿著棱線移動。如果以棱線為盾的話，至少不必在意來自那個方向的照射。
（但是這裏是武裝警察軍負責的戰區……要是我在這裏被擊落的話……！）
“——提奧多爾
！？”
安妮特的大喊一聲，提奧多爾注意到眼前浮起多個警報窗口——他的機體不知道受到了哪裏來的光線級預備照射！
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“安妮特，去右手邊的突擊級集群裏，快走！”
等不到對方的迴答，年輕人操作機體，讓跳躍單元的火箭引擎用最大功率點火——他忍住激烈的震動，向他指向的突擊級集群突進，繞到側麵。
（突擊級不能一下子停住……如果繞到後麵……！）
背後的安妮特也強製的進行著機體姿勢控製追隨而來。對於安妮特和機體來說，這應該都會帶來不小的負擔。
“……嗚呃！”
繞到突擊級側麵的瞬間，複數的光芒延伸開來——卻又瞬間消失。
“混蛋……！”
他們確認激光照射源，從突擊級集群脫離，然後檢查繼續掠地飛行的機體的狀態。兩機並無損害。但由於一味的進行迴避運動，推進劑的損耗很劇烈。
（雖然這個量迴到基地肯定足夠……）
就算能救出凱蒂亞和法穆，如果因為推進劑不足而半路拋錨的話，會被beta折磨死。
“——啊……哈……啊！”
嘴裏漏出痛苦的哈氣，安妮特的表情同時也扭曲起來。提奧多爾注意到，她的機體的推進劑消耗量今比提奧多爾機體的還要多。
盡管安妮特的情況很嚴峻，但如果不能2機一起到達要塞，就沒有救出凱蒂亞的把握。
“我跟在你後麵！肯定不會丟下你不管，相信我！”
安妮特睜大眼睛盯著提奧多爾——不過，也就是瞬間的工夫，安妮特似乎注意到了什麽，視線流向窗口。
“怎麽了……？”
“……這……怎麽會……！”
提奧多爾看看戰況窗口——然後發現，距離目標諾因哈根要塞還有3公裏。但要塞正被beta集群給包圍著，正在被攻擊——。
“——！就算再不行也是要塞，應該還能扛得住的——”
“不是，我說後頭的梯隊主力！它們的行進方向是——”
“……什麽！”
和安妮特說的一樣，背後的beta集群不止是漠然的向西進發。它們像箭頭一樣，其密度開始增大，目標是某一點。
“它們的攻擊目標從一開始就是是諾因哈根要塞！這樣下去，要塞就……！”
同一時刻
德意誌民主共和國 法蘭克福專區
諾因哈根要塞 地下坑道
“你出來的正是時候，凱蒂亞?瓦爾特海姆。”
第323保安連的中尉顯著優越感問道。但是，她的額角上卻浮出汗珠。她左手掐著法穆的右胳膊，右手拿手槍頂著法穆的後腦。
另外，護衛的士兵也右手握著手槍，槍口衝著凱蒂亞瞄著。
這士兵腳邊，是本來由法穆拿著的2口強化裝備收納箱。
士兵不過是誘餌，自己卻確確實實的要死了——對死亡的恐懼讓小女孩全身被凍住了。
“真是太感謝你了，自己送上門來”
“為什麽把法穆姐姐……”
凱蒂亞帶著失去血色的臉問道。她無法理解現狀——不，是感情上跟不上現狀。
“你是傻帽啊？這樣子肯定不是為了和你交涉，不是麽？”
中尉的嘴唇緊張的抽動起來。
“現在趕緊跟我們過來！”
凱蒂亞倒吸一口氣後退了。雖然右手碰到了肩上的mpi-k，但這種狀態下不能出其不意的舉槍。
“拿這衛士代替你，把她帶走我也可以做到。在陣地防禦戰中，一個人消失不見這種事情要找什麽理由都可以。”
“怎麽會……”
“對不起，凱蒂亞醬……”
由於右手的傷而無法反抗的法穆，帶著一臉後悔的表情說道。
“是我的疏忽……”
“臭猴子，不準用德語講話！”
中尉用手槍把向法穆包著繃帶的右手打去。法穆的叫苦聲在坑道裏迴響——凱蒂亞的表情立即被悲痛染遍。
“你肯定知道這小鬼身上的秘密！包庇她你也是同罪。”
“……不！不對！法穆姐姐隻是我的前輩——”
“我沒有要聽你的話！沒時間了，想一起被beta嚼爛麽！”
凱蒂亞臉上浮出悲痛的表情咬牙，在原地站著——但這時
“站好了別動，你們這群狗都不如的玩意！”
小女孩的背後傳來說話聲——張口結舌的同時，凱蒂亞迴頭看看。法穆和保安連的中尉也轉頭看向那裏。
古爾德舉起手中mpi-k衝著那中尉，盯著凱蒂亞他們。
“古爾德大哥，你怎麽在這裏……？”
“和剛才說的一樣，我隻是追過來……話說迴來，這唱的是哪一出？”
古爾德交替的瞪著保安連的中尉和護衛的士兵，放任自己的怒火喊道。凱蒂亞似乎也已經多少察覺情況了。
“馬上把槍放到腳邊！那兩個人是我們保護的衛士，不許你們胡來！如果不聽我說的話，馬上就開槍！”
“你這同伴挺有點威勢嘛。不過，關鍵時候還是不行！……喂！”
說話的時候，中尉身邊護衛的士兵向古爾德那裏趕去。
“……王八球球！”
古爾德立即把mpi-k衝向那裏，但已經來不及。士兵衝入古爾德懷中撞去，打他的臉。古爾德登時被撞飛——但是，古爾德卻也把靠近的過來的士兵踢飛，整理姿勢舉手槍。
護衛的士兵和古爾德都舉著手槍，兩人基本是一樣的了。於是二人雙方拿槍逼著對方，在那裏不動了。
中尉不高興的咂舌起來——古爾德卻不放過她，向凱蒂亞大喊道：
“凱蒂亞！”
“是！”
凱蒂亞拿著使不習慣的mpi-k瞄向中尉。當然，眼前出現的是法穆的身體。
“形勢逆轉……我不能這麽想，應該說情況沒太怎樣變化。”
一副冷靜模樣的中尉說道。她手裏的手槍還在衝著法穆的後腦。
“好吧，你要怎麽辦？是把我和越南人都射殺掉，逃離這裏麽？”
法穆的用發抖的雙手保持mpi-k的同時，表情卻已經扭曲。
“為什麽，為什麽要這樣做……？”
凱蒂亞聲音顫抖。
“我們的敵人，是beta吧！？起碼，現在不一起奮戰就……！”
“我都囉嗦多少次了！那是我們該完成的使命！”
“您就不覺得奇怪麽？如果這樣的話，大家都得死啊！再怎麽要拘禁我的人身，居然在這裏，這時候，拿法穆姐姐當人質，做到這種地步……怎麽想我都覺得奇怪！”
“我們已經向這個國家真正的守護者，國家安全部宣誓效忠，這就足夠了！”
“……！”
“如果沒我們，國民早就發生恐慌，先我們一步逃走了。東德之所以在東邊是最強盛的國家，都是因為我們統治國民，不允許你這樣的國家公敵存在。”
中尉像講述教條一般繼續著。
“借助我們壓倒性的力量，才能保護東德，保護全人類！這你不明白麽！？”
“怎麽會……”
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凱蒂亞無言以答——中尉的話裏似乎有一個凱蒂亞能想到的理由。
誰都不想在留在這個國家等死。但是，如果所有人都逃出這個國家，以西德為首的鄰國就會代替凱蒂亞他們嚐到地獄的滋味。東德這不人道的監視係統，是阻止
這些事情發生的最適宜辦法——
但是，她決定不能點頭同意。東德就是因此成了這麽個爛攤子，不管提奧多爾還是古爾德才會不抱有任何希望繼續戰鬥著。
“beta才是真正的敵人？真正的敵人不是beta，是你這樣不值得信賴的人！用力量使他人服從，拿著槍口對著我，你也是一樣的！”
“……！不對，我……！”
凱蒂亞否定的搖搖頭。法穆卻哀求一樣的喊道：
“不要管我……你，還有未來！不要為了這個國家丟了命！你的願望，是我們誰都說不出來的願望。所以，要活下去！”
“我……”
手指靠在扳機的同時，凱蒂亞聲音發抖，自言自語道。
如果現在不扣下扳機，就活不下去——她理解這一點，卻同時又無法決斷。唯獨這一點絕對不行，所有的感情在告訴她——
但聽到從頭上傳來了讓人不悅的地震的時候，地下坑道本身也開始微微晃動。
瞬間，從未有過的巨大震動向在場的所有人襲來。
上午9時35分/0935時刻
德意誌民主共和國 法蘭克福專區
諾因哈根要塞
暴風雪中，諾因哈根要塞的防護牆被大批突擊級撞上，接著要擊級和戰車級群集到一起爬了上來。附近地區連要塞級集群都在接近。
（和安妮特想的一致，它們的主目標是這裏……！？）
“怎麽啦，提奧多爾？”
“按照預定，向舊戰術機機庫去！現在還應該來得及的！”
“不過如果舊戰術機機庫主大門被封鎖的話……”
安妮特帶著不安的臉被顯示在投影上。
“那就破壞牆壁侵入內部，把兩個人帶出去！”
提奧多爾判斷到，雖然beta可能會從破口裏入侵，但由於急著救出她們兩人，卻也隻好如此。
提奧多爾確認愛麗絲蒂娜傳來的數據——諾因哈根要塞是環狀丘陵而構建的，以舊戰術機機庫主大門為中心部分。但是，他很難想象在這種地方戰術機基地能正經的發揮作用。
他想起了在前天的戰鬥中奧得河集團軍司令部發來的命令。也許真說不定，還有預備彈藥和推進劑這些情報都是在騙人。
（他們，從最開始就是這麽預想的……！）
將凱蒂亞和法穆孤立於要塞中，盡可能的確保並進行訊問，如果做不到就連要塞一起抹掉——他覺得自己看透了這計劃。
“走！安妮特，就差不遠了……！”
“——收到！”
2部mig-21在押上要塞的beta群中尋找落腳點，同時，向著主大門和跑道大斜坡角度跳躍。
“——怎麽會……！”
登上傾斜的瞬間，跑道和主大門出現在2部mig-21眼前——但是，主大門已經被破壞，大量戰車級和要擊級在相繼侵入。看來，舊戰術機機庫裏正在發生著激烈的戰鬥。
“——安妮特！首先阻止beta入侵！雖然我想馬上進去，但是，舊戰術機機庫裏要是來那麽大動作，會把自己人卷進來——等減少了一定程度後，借著縫隙立即衝進去。”
“——收到！”
安妮特毫不猶豫的答道。聽著說話的時候，她已經操作機體著陸開始射擊。
接下來瞬間，提奧多爾發覺到背後傳來的巨大衝擊讓空氣都在震動。
“——到底是怎麽迴事？”
安妮特在驚慌失措中，通過戰況窗口察覺到了原因——接著像是擺脫混亂一樣喊道：
“要塞級在向要塞攻擊。不快點就麻煩了！”
同一時刻
德意誌民主共和國 法蘭克福專區
諾因哈根要塞 地下坑道
“哎呀！”
凱蒂亞尖叫著的同時碰到了膝蓋。
被襲擊地下坑道的衝擊嚇到的人不僅是凱蒂亞。古爾德、法穆、第323保安連的中尉、都在半蹲著，臉色發青的看著天花板。
“是來自要塞外頭的攻擊麽……？”
中尉對此難以置信的自言自語道。
“這不就是要把小型種引過來麽……呃！”
叫苦的同時中尉被打飛——借著瞬間的空隙，法穆甩開被抓住的左手，向著那中尉心口一頂。
“……你個越南人還要！”
中尉呻吟著舉起手槍——但接著，法穆用平常想象不到的速度跳過來——
“嗨呀——！”
“呃！”
中尉肚子馬上挨了一腳——接著猛烈的撞到坑道牆壁，倒在地上。然後法穆撿起地麵上掉落的手槍。
“凱蒂亞醬，來這裏！”
“是，是！”
凱蒂亞跑向法穆，托起mpi-k瞄向痛苦的咳嗽著站起來的中尉。
“……！”
“現在才是局勢逆轉啊……”
和對既成事實啞然的護衛士兵相互用手槍對著，古爾德臉上浮起苦笑。向法穆說道。
“說來，你的cqc近身格鬥術也不錯啊。還得說是第666戰術機甲中隊的人。”
“我父親是教少林拳的老師。小時候，總是要讓我練到一身傷為止。”
“是，是這樣的麽？”
凱蒂亞懷疑自己聽到的，看著法穆。她記得，有人說過法穆主要的角色應該是進行支援炮擊才對的——
“人啊，如果隻依靠自己最得意的東西是無法成長的對吧？所以，我把近距離格鬥戰作為最後的手段。再說作為第666戰術機甲中隊的副指揮官，要是伯恩哈德上尉出了什麽不測，我就有接手指揮的義務……站在這個位置的我，可不能跟著上尉一起衝進敵陣不是麽？”
“呃……！”
那中尉表情上帶著一臉的屈辱，盯著法穆和凱蒂亞，扭曲著沾滿泥巴的臉喊道：
“殺了我！反正，我已經完了！”
“你們也一樣！隻要還在東德，就逃脫不了破滅的命運！”
凱蒂亞舉mpi-k的時候盯著那中尉，猶豫著開了口。現在如果不把自己的想法用語言說出來，她就不會知道為什麽來到這裏——想著這些。
“的確，我在你們看來，是不值得信賴的人。如果東西兩德和睦融洽，肯定不會敗給beta，我要自己去證明這一點，我想這樣做，拯救大家……正是為了完成這個願望，我才來到東德的！”
因為，這也是我最喜歡的父親的夢——
“但是，我什麽都不知道。不知道自己有多麽無力，不知道這個國家的實情，帶著半吊子的思想準備……所以，我必須從現在開始找到真正該做的事情……”
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這4天來她體會的各種各樣的感情交錯在一起。
“但是，像這樣人類之間相互殘殺，絕對是不可以的……我想唯獨在這一點上，我不會讓步……！”
“你真是頭腦簡單！凱蒂亞?瓦爾特海姆……”
中尉像是在找東西一樣自言自語道。右手偷偷的伸進口袋。
“就憑這種天真的想法，能做成什麽——！”
“……啊！家夥！”
古爾德呐喊的同時，響起三聲槍響。凱蒂亞被突然發生的事情給嚇得全身動不了。
“啊，啊……”
麵前的中尉嘴裏漏出低低的呻吟，捂著被血染紅的胸口支撐不住了。右手裏一把手掌大小的匕首刀柄落下。
但是另外，古爾德也在緊握手槍的同時彎膝跪下。他的腹部也被紅色染紅。
“古爾德大哥！”
凱蒂亞麵色蒼白，向古爾德跑去。打中了古爾德的護衛士兵，邊喊著什麽邊逃跑。
“古爾德大哥，你還好吧……古爾德大哥！？”
“能射出刀刃的特製匕首，國家安全部那群人護身常用的……”
臉色的血色瞬間失去，古爾德在這時咬著牙說道：
“可惡，就會用對beta戰派不上用場的東西……呃！”
古爾德嘴裏開始冒出血泡。
“比起這個得趕緊處理傷口……！血出了這麽多……都是我的錯……！”
“……不要在乎……你就是舍棄我們，也得活下去對吧……？”
古爾德拿血染的手輕輕摸摸凱蒂亞的臉。
“之前經常對你說過的……你肯定會覺得這樣也可以……如果不選擇手段，就和國家安全部那群人一樣……”
法穆從強化裝備收納箱裏取出鎮痛劑向古爾德身體裏注射進去。古爾德的表情稍微緩和了一些。
“得把他帶到醫療區，你知道怎麽走麽？”
“知道……！”
凱蒂亞眼淚浮出的同時，撐住古爾德的肩膀。但是古爾德像是責備一樣說道：
“不，不用去醫療區了……馬上帶我去舊戰術機機庫吧……！”
“怎麽這麽說，為什麽……？！”
“隻怕是，我和這座要塞都已經來不及了沒救了。這麽大的衝擊，就是要塞的某個地方由於beta的攻擊而崩塌的證據……”
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諾因哈根要塞要把小型種特意的引入內部，是為了防範beta從外部發動攻擊。但是，要塞開始崩塌，表明在小型種入侵之前大型種已經開始攻擊。
如果這樣，要塞，和守衛要塞的官兵們的命運，肯定會是一樣的——
“所以，至少我想在最後，也要和我的弟兄們一起戰鬥……就聽我這一點任性的請求吧？”
凱蒂亞等人到達了舊戰術機機庫的時候，那裏已經受到了beta群的攻擊。主大門被咬破，機庫裏散布著大量新來的beta的殘骸。
但令人不可思議的是，從主大門來的beta的停止了入侵。
“喂喂，到底發生了什麽事情？”
古爾德對陣地裏集結的士兵們喊道。
“是在……主大門前麵……”
之前代理中隊指揮的是1排的中士指揮官，他不知所措的答道。
那一瞬間，2部mig-21出現在大門的開口處。2機身上遍染beta的體液，但肩上讓人咒罵的數字666仍然清晰可見。
在所有人都無話可說的時候，頭一個開口的是靠近古爾德旁邊的凱蒂亞。
“提奧多爾……大哥……？”
午前9時45分/0945時刻 德意誌民主共和國
法蘭克福專區 諾因哈根要塞
剛衝入舊戰術機機庫裏的提奧多爾所看到的，是被beta淹沒的巨大地下設施。但是，卻沒有一隻beta還處於健在狀態。
（和預想的一樣，beta的進入被阻止了……可凱蒂亞呢！？）
他轉換視野搜尋凱蒂亞——然後看到由大量障礙物構築的迷宮一般的地麵上，守在這裏的士兵都盯著自己和安妮特看。雖然他們多數已經察覺到了提奧多爾的意圖，但一部分士兵看到了機體肩上的徽標後，顯出了憎惡。
（在哪裏……她在哪裏……！？）
本來，提奧多爾想說出自己和安妮特來到這裏的目的，問出凱蒂亞和法穆的去向，但他想把這一點為最後的手段。但是，他們兩個人從預想會全滅的要塞裏，隻救出【兩名衛士】這種做法，某種意義上是一種冷酷沒人情的行為。衛士和地麵部隊的士兵們生命的價值不一樣這一點確實沒錯，但他還是想避免因為不慎的言行導致士兵們的激憤。
（真是在這裏？還是在別的地方？莫非，我們沒有趕上——）
最糟糕的想象剛剛傳腦而過——但這時候
“提奧多爾大哥！？”
“……！凱蒂亞……！？”
提奧多爾向著聲音傳來的方向放大視野——穿著被染成紅色的野戰服的凱蒂亞和法穆在那裏。
“可算是沒事了，是嗎……”
這是讓提奧多爾幾乎想虛脫的安心感——不僅僅是消除了危機，起碼自己還成功和凱蒂亞再會了。
“——凱蒂亞，法穆姐姐，你們還好吧？”
安妮特感情高漲到極點一樣的喊道。
“太好了，真的是太好了……”
安妮特帶著淚聲自言自語道——在那是，提奧多爾注意到凱蒂亞和法穆身邊站著腹部受傷的士兵。那士兵正盯著這裏。
“安妮特，我下去了。我想和保護她們兩人的兄弟們道謝。你來阻止beta的侵入”
“——收到。”
機體單膝跪地，機械手靠近胸口。提奧多爾從管製單元中的光線部分向那裏移動，令機體慢慢的放下手。
提奧多爾的的腳麵踩在被beta體液沾染的地麵上——像是在等待他到來的凱蒂亞一下子跳了過來。
“提奧多爾大哥！”
“喂，喂……！”
“提奧多爾大哥，提奧多爾大哥，嗚啊啊啊啊！”
凱蒂亞撲到提奧多爾的懷裏，像洪水決堤一樣開始哭了起來。她身上的野戰服被染成紅黑色，散發出強烈的硫磺味和血腥味。
凱蒂亞像是錯亂了一樣邊哭邊嘴裏嘀咕。也許是由於衝擊和罪惡感——凱蒂亞在這座基地裏嚐到了難耐的恐怖。
“你們……可算來了。”
追著凱蒂亞過來的法穆，像放下心一樣說道。
“是啊。看來你也沒事……”
“其他機體呢？”
“全體健在。都因為光線級別獵殺任務出動了。我們照中隊長的命令來到這裏。”
法穆像是察覺到什麽一樣，臉上的表情消失並點頭。
“具體的事情之後再說——強化裝備還有麽？”
“有，兩件都在。電池也完整保存下來了。”
“那麽，就快點換上吧。要塞已經被beta包圍了……就算是乘上緊急座位(emergency seat)，穿著野戰服也太擠了。”
管製單元有緊急時非衛士人員乘坐的緊急座位。提奧多爾想讓兩人分乘兩機，將她們固定下來在緊急座位上。
但是，如果穿野戰服，他們就無法忍受由激烈的機動而產生的加速作用。搞不好，別說是失神，連維持生命都很危險。為了迴避beta群的同時進行撤退，如果不穿上擁有抗加速作用功能的強化裝備，那就等同於是自殺行為。
“快點！雖然有安妮特在外麵拖時間，但估計堅持不了太長的！”
“收到。那麽，凱蒂亞，要哭等以後也可以。快準備脫離……”
“嗚、是、是……！”
臉被眼淚給弄濕的同時，凱蒂亞抱住法穆離開。
有一名負傷的士兵搖搖晃晃的接近著。軍銜是上士，白發和胡子茬十分紮眼。看來是由於負傷的原因，軍服染成深黑色。
那上士，帶著十足的痛恨盯著提奧多爾。痛苦的說道：
“你就是，凱蒂亞說的‘提奧多爾大哥’？”
“……是”
“我是第500野戰獵兵連的指揮官，古爾德?格利貝爾上士。你們，是來救這兩個人的吧……”
“……”
“是第666戰術機甲中隊‘死亡黑標’……‘選別’中隊的人啊？你們會為了保護著兩名衛士不會支援我們，丟下我們對吧
。哎，衛士老爺的生命，價值還真是不一樣啊！因為我們也被‘選別’出去了麽？”
提奧多爾對此無言以答。因為在他在對自己冷酷行為投以怒火的古爾德眼中，注意到了其中含有與這番話正相反的感情。
（也就是說，這家夥就是……）
提奧多爾察覺到了古爾德的意圖。對於來到要塞救同伴的他們來說，這位上士是為周圍的士兵們代言心中的想法，稍微替他們泄點恨，反過來就可以保護提奧多爾他們……
“反正都是上頭來的命令，你們也沒辦法吧。快點【把這兩個人帶走，從這裏】開溜吧！你們千萬，【再也不要到這裏了】！”
古爾德按著被染紅的側腹，倒在提奧多爾身上。提奧多爾驚訝著抱起他。
“那小姑娘，就拜托了……”
古爾德在提奧多爾耳邊耳語道。提奧多爾默默的點點頭。
“雖然你們也許知道，但敵人不僅僅是beta……？”
“……對”
發生了什麽事情呢——雖然察覺到了這一點，但提奧多爾卻嘴裏沒說話。因為古爾德已經做到這一步了。眼前這男人，知道凱蒂亞危險處境的同時，卻一直在保護她，這一點錯不了——
“這樣啊？所以終於從這裏夾著尾巴逃跑咯，你們這群瘟神！”
古爾德從提奧多爾身邊離開的同時，終於嘀咕出聽起來像是心裏話的幾句。
“你們不管什麽時候，都會選擇能拯救更多生命的最好辦法吧？盡可能的繼續瘋狂吧”
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提奧多爾讓換好強化裝備的法穆和凱蒂亞乘上機體。又告訴她們，接連不斷發生在頭上的地震，是要塞正在beta的攻擊下崩塌。
提奧多爾決定讓凱蒂亞乘上安妮特的機體，讓法穆乘上自己的機體。雖然說她們穿著強化裝備，但是隻依靠緊急座位的固定，她們在機動中的負擔比起操縱者來說仍然要大。提奧多爾的機體控製能力高於安妮特，更適合運載負傷的法穆。
周圍士兵們的反應，絕對說不上“好意”。但盡管如此，她們終究沒有投以罵聲。凱蒂亞和法穆察覺到了剛才對話的含義。
“古爾德大哥，第500野戰獵兵連的各位，我感謝你們……！”
舉起自己的拳頭，凱蒂亞忍住自己的嗚咽喊道。
“我，肯定會迴到這裏！但下一次不再作為被保護者，而是要保護大家和這座要塞！”
眼淚從雙眸裏溢出——也許是凱蒂亞意識到自己說的話根本沒有含義。如果從視網膜投影上確認戰況的話，這座要塞處於什麽狀況是一目了然。
但是，提奧多爾卻不想責怪她。因為他理解了愛麗絲蒂娜嘴裏說的“最後的燈火”是什麽意思。
（就算做出再漂亮的事情，讓要死的人看到，想著給他們希望的凱蒂亞，作為一個人才更像個人）
“所以，請一定活下來……！”
古爾德用發抖的雙腳踩住地麵，隔了片刻他看著凱蒂亞離開。像是完成了什麽使命一樣的滿足的笑臉，在他臉上展開。
“我不會忘了古爾德大哥你們的，絕對不——”
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直到被收容進管製單元最後為止，凱蒂亞的視線還是沒有離開古爾德他們。
2部mig-21離開身後的被beta死屍遍布的舊戰術機機庫，隻留下跳躍單元發出的噪音。
1010時刻 德意誌民主共和國
法蘭克福專區 諾因哈根要塞
提奧多爾用掠地飛行順著諾因哈根要塞所在的丘陵下去。眼下的雪原裏beta群密密麻麻。幸運的是，也許是由於在渡過奧得河後散開的緣故，分布密度並沒有那麽高。
提奧多爾看了一眼戰況窗口，向固定在緊急座位上的法穆問道：
“我想通過西南方的法爾肯貝格要塞，到達預備陣地帶後方。雖然因為最終的迴歸目的地是西北方的巴貝澤基地，多少會有點繞遠——你看怎麽樣？”
“我認為這是個好主意。就這麽辦好了。”
雖然法穆的聲音很冷靜，但從臉色看來，她還是無法隱藏得知戰況繼續惡化帶給她的衝擊。
“……3天前的光線級獵殺失敗帶來的影響，好像很大啊……”
他停下來點頭。被國家安全部的咬上的事情，猶豫了一下終究還是沒說。
“安妮特，就像你聽到的一樣！——跟上來！”
“——收到！”
聽到安妮特帶著很高的氣勢迴答的同時，他開始觀察視網膜投影映出的凱蒂亞的情況。
比起剛才，凱蒂亞終於冷靜了下來。但是，她仍然帶著忍不住的表情把視線投向背後的諾因哈根要塞。
由於要塞級數目的增多，要塞的陷落程度也在增加。大概連之前一直沒事的舊戰術機機庫也會馬上被攻擊波及到。
“……！”
並沒有人對凱蒂亞悲痛的歎息有反應。現在無論說什麽，也無法安慰凱蒂亞。就是現在，提奧多爾也注意到了自己的愚蠢。
（所以，我要她們兩個生還！如果自己的屁股還不能自己擦，就絕對不能和他們一起戰鬥！不管要塞發生了什麽事情，之後問就知道了……現在不管怎麽樣，先把她們兩個帶到安全的地方——）
“艾伯巴赫少尉，這光點是……？”
在到達法爾肯貝格要塞中程中間的時候，法穆帶著嚴肅的表情說道：
“說是參加光線級獵殺的友軍機體，可他們的機動有點微妙，以mig-21來說速度快得過頭了……”
“什麽……？”
他立即通過戰況窗口確認情報——縱切法爾肯貝格要塞的2部mig-21——正被可能要從西方和北方要夾擊他們的各2部敵我不明機高速接近。這兩部敵我不明機體速度著實要比mig-21快得多。
“難道，這是……mig-23？”
看來安妮特也得出了同樣的結論。
“——狼人大隊……國家安全部”
“……啊！安妮特，動作快一點！他們在追趕我們！”
提奧多爾反射性的加速機體，到緊急座位能承受的抗加速作用安全極限。安妮特也察覺到情況的異常跟隨而來。
“他們在想什麽！”
提奧多爾察覺到自己的唿吸急速的混亂起來，同時難以置信的大喊道。
“難道要和我們交戰麽？這可是在beta群當中啊！？在怎麽說也是在重金屬雲霧下……”
提奧多爾這句話讓自己悚然起來。因為那也就是說，他們也能在神不知鬼不曉的情況下擊落我方。
（這才是他們真正的目的麽……？）
他頻繁的看看戰況窗口，迴避著出現的beta群。過多的恐怖和焦躁，使得握住操縱杆的雙手開始發抖。
甩開mig-23是不可能的。不如說，他們可能是觀察到了提奧多爾的動向，進一步增加速度追擊而來。
“——提奧多爾，這樣的話……！”
“呃……！”
安妮特說話的聲音裏帶著痛苦——她的機體和mig-23的距離一點點被縮短。這樣下去，被追上不過是時間的問題。
（混蛋，我該怎麽辦……？）
兩個選擇浮現在腦中。在這裏開戰，還是嚐試用最大速度脫離——
（不行，兩個想法都得排除。因為，首先就保不住凱蒂亞她們……!）
“——我們應該全部向南邊逃！”
安妮特喊道：
“雖然會離開基地，但是這樣隻會被夾擊。如果向南逃，多少能
拖延點時間。”
“——不行，要是去那裏的話！”
是凱蒂亞在說話。可能是把注意力轉向了戰況窗口，她的臉色把比之前還要認真。
“——肯定有埋伏！”
“你怎麽知道？！”
“——因為我在要塞，被國家安全部給逮住過兩次……”
提奧多爾聽了不自覺的咂舌不高興起來——國家安全部還是想把凱蒂亞的人身拘束住。凱蒂亞之所以能和自己一行人能匯合，還得說靠那名叫古爾德的獵兵。
“——我認為那群人是不會特意的把道路讓出來的……”
恐怕國家安全部要把他們趕到埋伏點，如果做不到就把他們追得盡量遠離基地，確保使他們推進劑耗盡。這樣也能期待兩人交出凱蒂亞。
（老子我再也不會向那群家夥屈服……！）
提奧多爾像是在確認自己的覺悟一樣他看看凱蒂亞，腦中想起了當初和愛麗絲蒂娜發誓說的話。
但是，從現狀來說，被mig-23緊追是確實的。
（如果有地方能讓他們拒絕接近的話，另當別論了——）
他再冷靜的觀察戰況窗口，重新開始考慮。這想法裏有賭博的成分這是肯定的。但是，頭腦中又別無他法。再說，出了什麽意外的話——
提奧多爾做出決定，掃視一下全體的臉。
“這樣下去，我們肯定會被捕捉到——隻能逃進東邊beta群第3波！beta群的分布密度，和這裏完全不是一個等級的！你們做好準備！”
3人同時嚇得倒吸一口氣。
“就算機體性能不如他們，但對beta戰的經驗上我們更多！想賭一把也隻能這樣了。”
安妮特像是隻好接受的一樣答道：
“——推進劑會耗盡啊！？就算是能甩開他們，那樣的話——”
“奧得河西岸，有國家人民軍的戰術機甲部隊在戰鬥！我們有被他們救的希望！”
是愛麗絲蒂娜的話肯定會——現在提奧多爾直接的這樣想到。
（她現在會盡可能的讓我們活下來……這次信任我，交給我救出凱蒂亞的任務……所以，我也相信她！）
“可是，如果中隊主力被消滅……！”
“要是出賣同伴，還不如在這裏被beta滅了——你也這麽想的對吧，安妮特？！”
“啊！收到！凱蒂亞也覺得這樣可以麽？”
安妮特臉上表情驚訝的同時，下定決心一樣問道。凱蒂亞馬上迴答：
“——好，就請這麽做吧！我也相信提奧多爾大哥！”
之後，2部mig-21向東改變行進方向，在密集的beta裏的縫隙中穿行而過，同時繼續前進。
提奧多爾等人這一變向，雖然能看得出使4部mig-23明顯的開始動搖，但他們卻開始向東追趕提奧多爾。
又有敵我不明機體4機從南方出現。和凱蒂亞預想的一樣，看來是想把提奧多爾這一行追到南邊，一次性消滅掉。
“——提奧多爾，他們的數量——”
“來了就過來！”
2部mig-21渡過奧得河，向更深處開始跳躍。beta群的數目開始激增。推進劑的殘餘量，已經不足20%。
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但是，mig-23的速度從眼睛看來在顯著的降低，雙方的距離再次被拉開。因為相對於提奧多爾他們以最小限度的動作迴避beta群，國家安全部的人則采取超出必要的迂迴路線。
終於，1機，又1機的mig-23開始被甩開。可能是害怕推進劑的消耗，也可能是害怕被beta組成的牆壁給擋住而丟了命——
（你們這群狼人，少小看哥幾個……！）
在如履薄冰一般的恐懼感中，提奧多爾提起嘴唇。
（我們執行了很多次光線級獵殺任務。“東德最強”對稱號可不是白來的……！）
幾分鍾後，追擊來的mig-23減少到了1機的程度。對應的，提奧多爾二人的推進劑也隻剩10%的程度。
“真是執念深刻的家夥……！”
看來最後這機體上的衛士的技術比其他mig-23的衛士的相比高得不是一星半點。能在劃過大量beta群的同時，像被磁力吸引一般縮短距離。
提奧多爾確認推進劑的餘量和雙方的距離——這樣下去再過不到60秒就會被捕捉到。和技術如此高超的衛士對決，就算他和安妮特2機配合勝算也不大。搞不好，兩機也許會一起進入無法行動的狀態。為了避免這種狀況——
（可惡啊，不開兵見仗不行啊……！）
如果自己做出這個決定，那麽就是在走短命路，察覺到找各種恐懼的同時，他仍然把視線轉到安妮特和凱蒂亞那裏。
“安妮特，你就地直行！我和法穆來停住那家夥……！”
“啊！？這麽做，你就……”
“我不過是不想輸給他！就算出了什麽意外，我也會拉他墊背！”
在對方離自己最近的時候讓跳躍單元自爆來個魚死網破——暗地裏他對安妮特這樣說道。
“——法穆姐姐怎麽辦！？”
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提奧多爾像謝罪一樣看著法穆——但法穆卻示以一個小小的微笑。看來她也是下定決心。
“不要這樣……法穆姐和提奧多爾大哥要是死了，我……”
凱蒂亞聲音顫抖的說道。
提奧多爾特意的無視這些，緊握操縱杆。mig-23已經離突擊炮的射程不遠了。但是，在推進劑耗盡前他的安排，也隻有盡可能的吸引對方靠近後，用炮擊騷擾並飛過來衝過去，然後一擊解決。
在恐怖和興奮中，提奧多爾在尋找急反轉的時機。
（既然我隻有這個辦法，那就——！）
之後，提奧多爾卻懷疑起自己的眼睛。
（怎麽——！？）
之前執念頗深，深到讓人害怕，從背後追來的mig-23居然突然反轉，脫離了。提奧多爾的視網膜裏，顯示出mig-23的跳躍單元放出藍白色火焰。不同於剛才那樣的追擊，反轉機動卻相當的勉強——看來是由著憤怒的結果。
緊急的事態發展讓法穆和安妮特都說不出話。
（——這是怎麽迴事？都追到這裏了幹嘛還——！？）
是對方推進劑不足，還是說對方在同情我們——這時法穆對啞然的提奧多爾說道：
“艾伯巴赫少尉，推進劑餘量隻有10%了！要從敵人中脫離，再進行機動——”
推進劑已經短缺到這種地步，已經無法從beta群中逃脫了。提奧多爾轉換意識喊道：
“降下來，安妮特！在這裏繼續戰鬥，等待救援！怎麽也總比掠地飛行能減少推進劑的消耗！”
2部mig-21用120mm散彈不斷消滅成群的戰車級，接著落地。同時發出表示請求救援的求救信號彈。
根本無暇喘息，麵對踐踏雪原突進而來的要擊級，提奧多爾和安妮特2機幾乎同時使用36mm貧鈾貫通包芯高速穿甲彈（mvap）招唿過去。
“啊！”
“——吃家夥！”
雖然2機通過炮擊使要擊級失去了戰鬥力，但接著醜惡的麵孔如波濤般撲打過來，看不到中斷的跡象。這實在不是2部戰術機可以對付的數字。
在撕裂beta血肉的36mm炮彈響聲中，安妮特看來已經下定決心，嘴邊露出淒慘的笑：
“——竟然還能和你這樣戰鬥，昨天為止我還從沒想過”
不知道有
多少和凱蒂亞一起做過的事情從提奧多爾腦中瞬間消失。看著記憶中的自己，提奧多爾發自內心開口說道：
“凱蒂亞，雖然話不該在這裏說，但一直以來沒有好好的照顧你是我的錯。”
凱蒂亞也像懺悔一樣小聲的說道：
“——錯的是我。順嘴胡說……在根本不知道提奧多爾大哥是帶著多麽痛苦的心去戰鬥的情況下……”
要塞裏，凱蒂亞看到了什麽這提奧多爾不知道。但是，看來凱蒂亞身上肯定有哪裏發生了變化。
“那麽，這下子我們都彼此彼此了！”
“……啊！是！”
再次突進而來的beta群，像是要遮擋凱蒂亞說的話一樣——提奧多爾和安妮特立即開始射擊。雖然彈藥有富餘，但這樣下去情況會越來越壞。特別是安妮特的機體，推進劑餘量正在走向無法進行戰鬥機動的危險區域。
“安妮特，你保存推進劑並且集中在支援上！我來進行牽製！如果我被擊落，你立即脫離！”
“——提奧多爾大哥！？”
等不及安妮特的反應，提奧多爾向著從左側麵的要擊級集群開始突進，在近距離用120mm炮彈進行連射將它們粉碎——可是從卷著煙塵塌倒地上的要擊級腳邊，戰車級集群如同海浪一樣壓了上來。
“——沒門！”
安妮特在背後使用36mm炮彈進行連射——戰車級被粉碎。但是比撕開這些連續而猛烈的紅地毯的速度還要快，正麵幾隻要擊級開始接近。
“——嗯！”
拿著多用途追加裝甲作為盾提奧多爾操作機體突進——要擊級受到強烈的衝撞的同時，單向炸藥開始爆炸。但是馬上他又操作機體，在其他的個體揮舞著鉗子的同時突進。因為無論炮擊還是拔刀都來不及。
“接法寶！”
提奧多爾設定多用途追加裝甲為延時起爆，然後把手裏的這大盾扔了出去。和要擊級接觸的同時，多用途追加裝甲爆炸。要擊級與之一起灰飛煙滅。
但是，這樣仍然無法阻止beta接近。雷達上，出現突擊級，接著是要塞級的反應。我方機體——也就是第666戰術機甲中隊的反應卻一直看不到。
但是，為了生存下去卻也沒有辦法。在這裏他已經做出了最好的選擇。
（所以說，至少——！）
“能聽到我說話麽，第666戰術機甲中隊指揮官，愛麗絲蒂娜?伯恩哈德！”
連續的炮聲中，提奧多爾放任感情咆哮道。
“我已經完成了我的職責！我盡了全力，到了這裏！”
他想起了愛麗絲蒂娜說的話——“我來保護你”。如果這是真的——
“你爺爺的，趕緊過來！”
他向著灰色的天空放出發自靈魂的呐喊，就在痛苦的呐喊向著天邊消失的瞬間——
“——我應該告訴過你的，我的mig-21pf，比你的通常型的無線電通訊範圍更廣，對吧？”
“……啊！”
他受到了幾乎要停止唿吸的衝擊。這是讓提奧多爾活到現在的聲音。越過噪音，冰涼的聲音接著入耳。
“——中隊主力各機，確認目標的位置！距離轟炸還有5分鍾，在開始前把目標救出——全體，進行突擊！”
“收到！”
接著，提奧多爾就在戰況窗口上看到4個紅色的標記出現。
1030時刻/上午10時30分
原波蘭人民共和國領土
奧得河西岸上空
mig-21的推進劑業已消耗完畢，在管製單元裏，提奧多爾像虛脫一般眺望著眼下的情景。
被紅色染遍的雪原裏，是無數七扭八歪的beta殘骸。在光線級獵殺後，這樣眺望是他的慣例。
提奧多爾的機體左右手搭在愛麗絲蒂娜和華特的mig-21的肩部裝甲上，以這樣的姿勢，在奧得河上空。
（我，活下來了麽……）
現在，提奧多爾感覺自己向愛麗絲蒂娜求助瞬間精神的高揚已經遠去。
從中隊脫離，朝“諾因哈根要塞”突進，救出凱蒂亞，mig-23的追擊和準備一死的決心以及與beta的戰鬥——接著是同中隊主力匯合並在上空確認光線級已被殲滅，然後脫離該區域。而這樣激烈的事態發展，僅僅集中在一小時內。所以，現在他像繃緊到極限的弦子斷開了一樣虛脫這也是合乎情理。
愛麗絲蒂娜是不是也在這樣的自己一行擔心，想到這裏他卻沒說出來。如果是愛麗絲蒂娜的話，2機為什麽會在奧得河東岸，她應該已經猜中了。
（……等迴到巴貝澤基地後……算了，今天的戰鬥結束之後，再開始說話為好……）
想到國家人民軍和武裝警察軍共同實施的反攻作戰行動，還有自己幾人能安然在戰場上空飛行，他認為這看來是成功了。就等著阻止剩餘的beta西進，同時地毯式轟炸和炮兵的射擊進行麵壓製殲滅它們，就可以結束今天的戰鬥。盡管人們並不知道，下次beta的攻勢會在什麽時候再開始——
“十分抱歉，中隊長……”
突然法穆小聲說了起來，麵露悔意。
p14
“都是我無能，讓中隊暴露在危險當中……”
“——你不過是按照我的命令行事。一切責任，有我這個指揮官來擔當。”
愛麗絲蒂娜微笑著答道。指揮官純粹是因為4人生還而高興——提奧多爾也這樣感覺到。也許是判斷認為隻要作戰目標完成了，上級司令部的責備也會少一些。
“——瓦爾特海姆少尉，你也是。雖然那次戰鬥裏不該允許你私自行動，不過你也付出了相當的代價。隻要別忘了，這樣就可以。”
“——實在對不起……”
看來很痛苦的凱蒂亞答道。這是發自內心的話，從她表情上就能看得出。
衛士們再次陷入沉默——但是，凱蒂亞悲痛的自言自語打破了沉默。
“——啊啊啊！”
“怎麽了？凱蒂亞？”
“諾因哈根要塞……古爾德大哥……！”
提奧多爾像被聲音導引一樣眺向右手邊——眼中景色讓他立即無話可說。
從那裏，他看到遠方的大廈將傾的諾因哈根要塞。暴風雪中，崩塌的丘陵飄忽不定，從中冒出的大量黑煙搖曳不停。要塞吸引的beta群越來越多，最終自爆了。迴憶起那個隻和自己說過幾句話的男人臉上的表情，提奧多爾如此想到。
“——為什麽，會這樣……”
凱蒂亞壓住聲音開始哭泣起來。眼淚從臉頰畫出幾道線流了下來。
提奧多爾想嚐試和凱蒂亞說幾句話，但是卻什麽也想出。安妮特和法穆也同樣，帶著陰沉的表情聽著凱蒂亞的嗚咽。
看著被beta蹂躪的要塞，提奧多爾心中浮起新的決心。
（所以，我才要……）
6部mig-21，在現在已經成為墓碑的要塞遠景下，響著跳躍單元的轟鳴音，劃開冷冷的空氣。
2030時刻/午後8時30分
德意誌民主共和國
法蘭克福專區
巴貝澤基地
巴貝澤基地的跑道，和提奧多爾前天夜裏與格雷特爾交談時一樣，被白雪和白光，以及戰術機的跳躍單元敲響的重音包圍。由於今天的戰鬥將3日前開始的beta的波狀攻擊被完全阻止，國家人民軍度過了奧得河中流的戰線崩潰危機，但軍隊仍在為明天進行的殘餘敵清掃和資源迴收對部隊進行再編成。
提奧多爾和凱蒂亞，默默看著這一切。
上午9時/0900時刻
德意誌民主共和國 法蘭克福專區
法爾肯貝格要塞
“——各機，開始射擊”
在因為著陸而從地上飄起的雪煙當中，貝拉特裏克斯一聲令下。她做出的手勢是在光線級獵殺中——為了佯動攻擊而降落到地麵上。
“——優先處理要擊級！保持距離！後退射擊！”
“——收到！”
18部mig-23開始射擊，隨著閃光亮起，眼前的beta集群土崩瓦解。這18部中，12部屬於第1中隊，剩餘6部作為直掩，屬於總部小隊。雖然大隊還配備了其他2個中隊，但其中一個中隊已經從其他方向突入beta集群，另外一個中隊【出於某種意圖】在後方待命。
幾隻突擊級頂著射擊，卷起沙土和雪花迫近而來——
“——總部小隊，跟我來！”
6部mig-23在雪原上像滑冰一樣突進，從巨大的突擊級側麵近距離消滅了它們。
“——接下來，是從左側接近的要擊級集群——用30秒收拾幹淨！”
魅惑的胸部搖動著，貝拉特裏克斯喊道——散彈讓要擊級停住了腳步，接著它們就被血祭了。
要擊級即使被打得渾身是洞卻還在揮舞著鉗子，但mig-23卻用直線的快速機動迴避開。這對於mig-21來說是不可能完成的動作。
“——迴去掩護第一中隊，繼續！”
確認要擊級全滅之後，貝拉特裏克斯說道。直掩的6部在由於炮擊而飛濺的beta膿血中，以絲毫不亂的陣形掠地飛行。
盡管由於部隊配備了mig-23這新銳機，這裏集結的又都是有對beta戰經驗的衛士，看見大隊沒有陷入近戰的危險，貝拉特裏克斯應該十分滿足了。
“——少校”
這是她熟悉的聲音——是來自後方待命的中隊的指揮官的通信。雖然貝拉特裏克斯等人與後方的數據鏈被重金屬雲霧遮斷了，但由於mig-23擁有的通信能力足以媲美mig-21pf，在近距離還是可以進行無線電通信的。
“——目標已經突入重金屬雲霧下。總共包括6部戰術機和4架運輸直升機。”
“發現有人員分派了麽？”
“——沒有……但是我感覺目標沒有那種意圖。”
“說說看”
“——正在接近奧得河的beta第3波有異樣的行動”
“這沒關係。在預料之內。維持預定計劃不變。”
“——收到，盡力而為。”
“這次作戰行動，對我們而言不過是兒戲。目的已經達成。之後的處分就交給你了。所以你也好好享受享受吧。”
“——隻要少校同誌希望這樣的話”
看見部下表情繃直，一副一點都不敢笑的態度，妖豔的微笑，在貝拉特裏克斯的嘴邊薄薄展開。
“忍耐對身體不好，中尉同誌。”
中隊長像感謝一樣點頭答以“收到”，接著結束了通信。
即使是在談話的閑暇中，第一中隊和總部小隊已經吸引到更多的beta群。這個beta集群包括已經蹂躪要塞的第一波，與第二波的梯隊的集群。相比起國家人民軍指揮下突入的第三波beta集群個體數目，由於地麵部隊在戰鬥中將其消滅了一部分，因此這個集群的個體數目要少一些，但是現在還是有光線級的威脅，即使有佯動攻擊也無法脫手。
18部mig-23被賦予了3個光線級集群的目標。像上次戰鬥中國家安全部對國家人民軍的做法一樣，沒有隱瞞光線級數目的形跡。
“全體注意！”
這樣已經可以了，貝拉特裏克斯做出這樣的判斷後喊道：
“再次開始突擊。目標是光線級！以人狼的審判的名義，讓那幫玩意明白自己的罪過！”
連續的迴答在她的耳邊響起，同時她也點燃自己機體的的火箭引擎。18部東德最強的戰術機，帶著如同劍一般的側影在暴風雪中跳躍飛行。
（好，讓我也瞧瞧你的本領吧，愛麗絲蒂娜）
下午9時15分/2115時刻 原波蘭人民共和國領土
奧得河東岸15公裏
“距離500，1點鍾方向有突擊級集群！10點鍾方向有一個區域戰車級的密度稀疏——我們去那裏！”
“——收到”
安妮特答話的聲音裏帶著一些痛苦。提奧多爾維持著掠地飛行，同時確認她還跟著自己。
從第666戰術機甲中隊總隊離開已經有15分鍾，提奧多爾和安妮特的mig-21還在beta集群中突進。
目標是諾因哈根要塞——那座2日前收容了凱蒂亞和法穆，如今依然被beta群孤立的，擁有堅固防禦力的巨大前哨要塞。beta梯隊的第3波，正在湧向屹立於奧得河西岸的諾因哈根要塞。
p2
加上包圍了要塞的beta群，如果第3波中的一部分加入包圍了要塞的beta群，就會使情況更加嚴峻。在最壞的情況下，要塞可能會遭到第3波beta集中全部兵力發動的總攻擊，在短時間內陷落。
在此之前，無論如何，兩名衛士都必須設法到達要塞，將兩個人救出——
（無法提高高度的長距離突破，我們和機體都能挺住麽……）
機機體穿過要擊級集群之間的縫隙前進，侵入穿插著戰車級的長廊。
“——安妮特，就是現在，加速！”
“……！”
2部mig-21點燃火箭推進引擎進行加速。它們右手邊，突擊級集群已經迫近到了眼前。
“……誰會撞上你們！”
——2部mig-21交錯迴避突進來的突擊級。如果有幾秒時間的錯位，提奧多爾二人的機體就會和瓷娃娃一樣被粉碎掉。
“——哈……哈！”
安妮特的唿吸混亂，由於繃緊到極限的神經突然放鬆，提奧多爾的肩膀也一上一下的聳動。
但是，他們沒有放鬆的閑暇。眼前還是一成不變的巨大beta群。由於大部分進攻方向和他們一樣，有了相對速度的富餘，即使是背對他們的beta在反轉接近，對付起來也比較容易，這一點還好一些。
年輕人再次確認背後——安妮特的機體在用相同的速度追隨著提奧多爾，也許是因為技術的差距，安妮特的疲勞程度更嚴重一些。
年輕人忍住了因為不高興而咂舌的衝動。因為之前的談話中，安妮特第一個報名要救出凱蒂亞 。她和自己一樣，是發自心底想救出凱蒂亞。如果安妮特的情況不好，這就要看一同前來的自己了。
（先脫離beta集群吧？不，如果這麽做——）
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他們必須呆在隔絕外部通訊的重金屬雲霧下，才能保證安全。如果繞過beta群、脫離重金屬雲霧的保護，也許就會受到察覺此事的國家安全部的妨礙。
（隻能就這樣繼續前進……！所以，我能做到的事情是——）
“安妮特，你平常的活力都哪去了？”
“——這，這種程度，算不了什麽……”
也許是因為對提奧多爾的對抗心，安妮特勉強著大聲迴答道。
“——我倒是問你，到底你那邊發生了什麽？”
安妮特的聲音裏交織著懷疑和疑惑。
“是說什麽……”
“——你把自己推到鋌而走險的境地……”
“……”
“——現在也是，從你絕
對沒有擔心過我，”
向愛麗絲蒂娜敞開心扉的記憶複蘇了——提奧多爾想要甩掉這些，於是咳嗽了一下，生硬地說道。
“不，倒不是關心你……”
“……”
“隻是想著為了救凱蒂亞和法穆，要是讓你崩潰的話，那可就難辦了……”
“——所以我才要問，你為什麽會關心這些？”
“那是因為……”
如果不這麽做，他就無法原諒自己——但是，他卻不能向對麵的安妮特說出這件事。
對於提奧多爾的吞吞吐吐，安妮特臉上滲出疲勞，卻也浮上安心的微笑。
“——不說也可以啦。你是自己想去救凱蒂亞——這就足夠了。”
“……”
“——你拋棄因格希爾達這件事，我饒不了你。但是，你如今正在做正確的事情。”
對愛麗絲蒂娜說的“贖罪”之類的話湧上心來。安妮特也在知道自己過去的情況下，對現在的自己加以肯定——。
“——一定要救出凱蒂亞和法穆姐姐。我們兩個人……也為了製造這個機會的伯恩哈德上尉……！”
“哎！你不說我也……”
左手邊又有了新的要擊級集群在靠近。
“安妮特，用散彈停住他們的腳！擋不住就從頭上跳躍過去——2秒以內風險還能控製住！”
“——收到！混蛋，人家剛認可你，你就開始使喚人家……”
對於安妮特不合時宜的玩笑話——提奧多爾忍住要浮上來的苦笑很快還口道：
“這個中隊我比你來的要早——現在，射擊！”
“——吃炮彈吧！”
2人大喊著，2部mig-21連續射出120mm炮彈。眼前是覆蓋雪原、持續西進的beta群。
同一時刻 原波蘭人民共和國領土
奧得河東岸約40公裏
愛麗絲蒂娜等人的4部mig-21，瞄上作為目標的光線級集團，在beta群中前進。
出擊前加派的mi-8運輸直升機沒有跟隨過來。在四個人和提奧多爾二人分開後進行佯攻的時候，運輸直升機就投下了攜帶的彈藥，脫離了這裏。因此，4部戰術機的預備彈藥幾乎是完全充足。
（正是這樣，要是允許了這樣的獨斷專行，我……！）
迴避著立在麵前的大量beta集群，格雷特爾心裏滿是焦躁。她抑製住後悔和憤怒，跟隨著一臉冷靜表情的愛麗絲蒂娜。
與國家安全部一樣，對於政治總部來說，他們也認為愛麗絲蒂娜是獅子身上的一隻虱子。因為反體製派不僅要推翻現政權和國家安全部，還要消滅消滅政治總部。所以，在第666戰術機甲中隊，必須設置像她這樣監視愛麗絲蒂娜並作為政委的人。
但是，由於這次愛麗絲蒂娜的獨斷專行，毫無疑問政委自己的立場也開始危險起來。可以認為，就算在追究責任時上層部門被愛麗絲蒂娜一派【拉攏過去】，也沒什麽不可思議的。
（少開玩笑，我不是為了這種事情，才一直努力到現在的……！）
她帶著無法壓抑的感情緊握操縱杆。
（盡管我向黨和國家宣誓效忠，不管選擇了成為政工軍官的道路【這一點】，還是【特意】希望配屬到第666戰術機甲中隊，都是為了獲得可以用來保護的力量……！）
“——這種事情，無論什麽時候【都像現在一樣】，中尉同誌。”
說話的是愛麗絲蒂娜。她一邊繼續用盡量減少機體負擔的動作迴避，同時盯著視網膜成像另一邊的格雷特爾。
“——你的表情過分的顯露在臉上了——是政委的話，要更冷靜的對待事情”
“呃！別開玩笑！你以為是誰的錯造成現在這樣子的！”
她反射性的帶著粗魯的聲音迴答道。對愛麗絲蒂娜的鬱憤積累到現在終於爆發了。
“我為什麽要配備到這個中隊，你是知道的吧！？”
“——那麽，中尉同誌對現狀有什麽看法？”
“你，你突然胡說什麽……”
“——比如國家安全部和國家人民軍持續的內訌，比如說東德末期的狀況”
愛麗絲蒂娜帶著淡淡的的語氣，像是在提及戰況一樣。
“——兩者都是中尉同誌宣誓效忠的德意誌社會統一黨指導下的組織。既然如此，又怎麽成了現在這副樣子？”
“那是因為，國家安全部借著這場戰爭，擴大了自己的權力……”
“——那麽，為什麽事態惡化到現在這樣？為什麽黨，還有代替黨代行軍事進行指揮的政治總部，卻製止不住？要是能阻止住，又在什麽時候？”
格雷特爾憋住氣沉默不語。國家安全部，是造成政治混亂的現狀的元兇，黨隻是在苦思對策——這是格雷特爾的認識。作為向黨宣誓效忠的人來說，對在東邊建立了最富裕社會主義國家的黨抱有疑問，等同於犯罪。
“——結論應該已經出來了。中尉同誌宣誓效忠的黨，已經沒有扼製國家安全部的力量了”
“……”
“如果沒有他們國家安全部，在這劣勢的戰況中，東德政府根本就統治不了國民。這和蘇聯也有關係。所以，隻能任他們史塔西擴大權力。而這群人也並非同心一致。”
格雷特爾臉上浮現出苦悶的表情——國家安全部二分為莫斯科派和柏林派，兩派相互內鬥，這一點格雷特爾知道。另外，從現狀來說，莫斯科派得到了黨首腦部裏一部分的支持，確保了優勢地位，這一點她也知道。
作為東德支配者的德意誌社會統一黨，國家安全部本該是他的手下看門狗，如今狗卻在主人的喉嚨邊上齜牙威脅著——
“但是，即便如此，我還是向黨和國家宣誓效忠！的確，我不能允許國家安全部的飛揚跋扈，所以才說不能違背對黨的忠誠……！”
“——現在所有的勢力，都賭上自身的生存，依據各自的判斷而行動。如果中尉同誌不改變自己，隻會被互相矛盾的理想和現實撕裂身體。”
“……”
“——到底什麽才是與拯救祖國緊密相關的？還是用自己的頭腦想想為好。”
愛麗絲蒂娜吐出像刀一樣的話語，停止了動作。
“——話就說到這裏。不要疏忽大意。中尉同誌，我們現在必須用4機去消滅2個光線級集群，這一現實是改變不了的。”
“嘿！又是誰的錯，鬧成這樣——？”
愛麗絲蒂娜切斷了通信。周圍的beta群正在激增——這證明他們正在靠近光線級所在的梯隊最深處——
p3p4間頁 地圖解說
1983年2月12日時的作戰情況：
1983年2月10時beta梯隊第一波的攻勢，導致奧得河集團軍處於危險的狀況。由於衛星情報的誤認，光線級獵殺失敗，使得beta梯隊渡過了奧得河。結果，奧得河集團軍的地麵部隊雖然沒有崩潰，但戰術機甲部隊卻受到了嚴重損害，直到再編結束之前已經不可能進行積極的反擊了。另外，由於戰線的後退，發揮前哨陣地作用的諾因哈根要塞被孤立在beta集群支配區域內
次日即2月11日，beta梯隊第二波襲來。奧得河集團軍繼續使用地麵部隊進行遲滯戰鬥，集團軍用諾因哈根要塞吸引beta來爭取時間。另一方麵，戰線後方待命的武裝警察軍，為了借此機會得到對國家人民軍的政治優勢地位，提案要求以一部分指揮權的轉讓為條件，投入自己的兵力。國家人民軍最初雖然反對該提案，但迫於來自黨的壓力，最終還是接受了武裝警察軍的提案並決
定實施反攻作戰。
2月12日，奧得河集團軍和武裝警察軍的反擊從光線級獵殺開始。奧得河集團軍戰術機甲部隊的目標是正在接近奧得河的第三波beta梯隊中的光線級集群，武裝警察軍戰術機甲部隊的目標是處於beta支配區域下的要塞裏已經展開的光線級集群。隻是在另一側，對被孤立的諾因哈根要塞的救助仍然處於絕望狀態——
p3p4間頁 地圖解說完畢
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在附近與談話無關的兩名衛士——華特和西爾維婭的表情卻沒有變化。華特這個愛麗絲蒂娜的心腹自不必說，西爾維婭的毫無反應卻讓人感到意外——也許她隻是單純地不感興趣。
（什麽才是和拯救祖國緊密相關的……）
格雷特爾感到方才的怒火像退潮一般消去的同時，卻又無法認同愛麗絲蒂娜所說的。如果認同，這就意味著到現在為止的半輩子，自己所托付的一切都化為烏有。
（就算這樣，我……）
被暗淡滲入的心，被自己一直所相信的東西支撐著。
她覺得，內心在陷落，像是被某種黑色的東西塞住了
（我一直認為，這東德，這生我育我的體製，這以社會主義理想為目標的國家，是我的榮耀！）
同一時刻 德意誌民主共和國
法蘭克福專區 諾因哈根要塞
舊戰術機機庫
舊戰術機機庫的地麵上現在仍然充滿beta的殘骸。雖然人們費力氣清除掉大型種的殘骸以確保前線，但其他的就隻能放在那裏不管。
盡管如此，坦克營“諾因哈根”還是盡可能的鞏固防禦陣地。雖然人們用存儲的少量木材和沙袋、還有beta的殘骸構築了障礙物，配備了兵力，但人數已經不足一半，古爾德的第500獵兵連也包括在內。
“法穆中尉，哪裏都找不到……？”
凱蒂亞臉色發青，嘴裏反複念著古爾德告訴她的話。
“在醫療區裏沒發現她。”
古爾德帶著後悔一樣的語氣說道。
“也許是她自己往這裏來的時候迷路了，或者是被命令到別的地方避難了……”
“我，我要去找她！”
小女孩立即喊叫說道。雖然她知道古爾德要說什麽，但還是避免說出來。
“你要是走了怎麽辦？那幫人的目標可是拘束你的人身啊！”
“……！”
“再說，地下坑道也會再次成為戰場……一旦真這樣，你還會有被beta襲擊的可能性”
“可是……”
“我從連隊裏分點人去。所以你就在這裏——”
“但是，也得有認識中尉長什麽樣子的人！”
小女孩忍住了心裏突然湧起的某種感受，同時盯著沾著beta膿血的腳麵。
“會給你們添麻煩，這我也知道！隻是，就算這樣……”
古爾德盯著凱蒂亞要哭出來的臉看了幾秒——然後稍微歎了一口氣，然後帶著“沒法子”的口氣張口說道：
“在我的連隊構建完陣地前不要動。所以，有空閑的話你就從後麵趕上去吧。”
“啊……”
很快，凱蒂亞察覺到話中的意思，於是吃驚了一下後答道：
“謝，謝謝！”
“明白麽？不要胡鬧啊。”
古爾德把視線的高度降到和凱蒂亞的視線一樣，接著說道：
“要是危險的話，就交給我的部下。你的同伴，也不希望為了救她而犧牲你吧。你要把自己的人身安全放到第一位考慮。”
凱蒂亞點頭。
“還有，如果坑道裏有beta入侵，不管發生什麽情況你都給我迴到這裏。被beta吃掉，這才是死的沒價值。明白麽？”
“是，是！”
“喂，那邊的，你，你！和這位衛士大小姐一起，找和她一起來的衛士。到地下坑道關閉前應該還有點時間！”
古爾德大聲說著叫過來2名士兵。凱蒂亞看著他的側臉。
（盡管其實誰也不想死……盡管他們知道，他們死了這個國家也不會有什麽改變……）
不管是戰鬥還是不戰鬥，前麵肯定有死亡等著你。活下來的隻有一部分支配者。就算人們活下來，國家安全部的支配體製，今天也沒有變化，繼續存在著。
“古爾德大哥……”
凱蒂亞怯生生地轉向剛和部下們說完話的古爾德：
“為什麽說我也可以去……？”
“因為我想，要是我是和你在一個立場，我也會說出一樣的話吧。”
古爾德的語氣像是想起從前的自己一樣。
“肯定，你也會同意的。”
地下坑道裏幾乎沒有人影。雖然並沒有被完全封鎖，但所有人都在進行戰鬥準備。
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“法穆姐姐，要是在的話就請迴答！”
由古爾德派來的兩名士兵陪伴，凱蒂亞在地下坑道裏行走喊叫。可以聽得見從頭上不斷傳來的地震。要塞的地下坑道和戰術機基地一樣寬廣，根本就不知道重點搜索哪裏才好。
或者說，他們已經真的在地下坑道裏迷路了——剛剛這樣想，接著強烈的衝擊就開始搖晃著牆麵。凱蒂亞記得這些搖擺。這是大批突擊級撞上要塞時產生的衝擊。
（“怎麽辦……這樣下去……！”）
在瞬間的猶豫後，她向派來的兩名士兵說道：
“——我想還是分開找為好！我去搜索別的坑道！也請告訴古爾德大哥！”
“可是這樣的話——”
“求您了！我知道一個人很危險，但是為了能搜索得更廣一點——”
於是她甩開兩名跟來的士兵，隻管向一條連接醫療區的坑道跑去。
“法穆姐姐，在哪裏？”
昏暗的走廊裏迴蕩著她的聲音。她忍住不安同時向前走著，不知從遠處的什麽地方她察覺到法穆在叫著她的名字。
“……！法穆姐姐！？”
順著直覺她向那裏跑去——到達十字路口的一邊時——
“……不要過來，凱蒂亞醬！”
“……！”
右手邊傳來法穆的聲音——是那個國家安全部保安隊的中尉和右手被抓在背後的法穆在那裏。（國家安全部保安隊中尉和右手被擰到背後的法穆正站在那裏。）
下午9時30分/2130時刻 原波蘭人民共和國領土
奧得河東岸3公裏
“距離目標不遠了！雖然會花費時間，我們就此順著棱線前進！
“——收到！明白！”
提奧多爾和安妮特2部mig-21在beta集群內進行了30分鍾獵殺後，終於到達了奧德河。距離諾因哈根要塞距離已經不足五公裏。在這個季節，雖然奧得河已經徹底封凍，但beta集群的連日踐踏幾乎完全粉碎了冰層。
雖然突擊級數目在靠近梯隊先鋒時開始增多，但主力還是要擊級和戰車級。還能看到少量要塞級。
（有多少光線級紮堆，又在哪裏？找不到啊……！）
通常，光線級在梯隊的最深處群集。但是如果它們的攻擊進入了膠著狀態就未必是這樣了。它們和小型種混雜而大範圍分散這種可能性也有。
因此，提奧多爾和安妮特為了對應突然的激光照射，不僅用beta作為盾，還不得不沿著棱線移動。如果以棱線為盾的話，至少不必在意來自那個方向的照射。
（但是這裏是武裝警察軍負責的戰區……要是我在這裏被擊落的話……！）
“——提奧多爾
！？”
安妮特的大喊一聲，提奧多爾注意到眼前浮起多個警報窗口——他的機體不知道受到了哪裏來的光線級預備照射！
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“安妮特，去右手邊的突擊級集群裏，快走！”
等不到對方的迴答，年輕人操作機體，讓跳躍單元的火箭引擎用最大功率點火——他忍住激烈的震動，向他指向的突擊級集群突進，繞到側麵。
（突擊級不能一下子停住……如果繞到後麵……！）
背後的安妮特也強製的進行著機體姿勢控製追隨而來。對於安妮特和機體來說，這應該都會帶來不小的負擔。
“……嗚呃！”
繞到突擊級側麵的瞬間，複數的光芒延伸開來——卻又瞬間消失。
“混蛋……！”
他們確認激光照射源，從突擊級集群脫離，然後檢查繼續掠地飛行的機體的狀態。兩機並無損害。但由於一味的進行迴避運動，推進劑的損耗很劇烈。
（雖然這個量迴到基地肯定足夠……）
就算能救出凱蒂亞和法穆，如果因為推進劑不足而半路拋錨的話，會被beta折磨死。
“——啊……哈……啊！”
嘴裏漏出痛苦的哈氣，安妮特的表情同時也扭曲起來。提奧多爾注意到，她的機體的推進劑消耗量今比提奧多爾機體的還要多。
盡管安妮特的情況很嚴峻，但如果不能2機一起到達要塞，就沒有救出凱蒂亞的把握。
“我跟在你後麵！肯定不會丟下你不管，相信我！”
安妮特睜大眼睛盯著提奧多爾——不過，也就是瞬間的工夫，安妮特似乎注意到了什麽，視線流向窗口。
“怎麽了……？”
“……這……怎麽會……！”
提奧多爾看看戰況窗口——然後發現，距離目標諾因哈根要塞還有3公裏。但要塞正被beta集群給包圍著，正在被攻擊——。
“——！就算再不行也是要塞，應該還能扛得住的——”
“不是，我說後頭的梯隊主力！它們的行進方向是——”
“……什麽！”
和安妮特說的一樣，背後的beta集群不止是漠然的向西進發。它們像箭頭一樣，其密度開始增大，目標是某一點。
“它們的攻擊目標從一開始就是是諾因哈根要塞！這樣下去，要塞就……！”
同一時刻
德意誌民主共和國 法蘭克福專區
諾因哈根要塞 地下坑道
“你出來的正是時候，凱蒂亞?瓦爾特海姆。”
第323保安連的中尉顯著優越感問道。但是，她的額角上卻浮出汗珠。她左手掐著法穆的右胳膊，右手拿手槍頂著法穆的後腦。
另外，護衛的士兵也右手握著手槍，槍口衝著凱蒂亞瞄著。
這士兵腳邊，是本來由法穆拿著的2口強化裝備收納箱。
士兵不過是誘餌，自己卻確確實實的要死了——對死亡的恐懼讓小女孩全身被凍住了。
“真是太感謝你了，自己送上門來”
“為什麽把法穆姐姐……”
凱蒂亞帶著失去血色的臉問道。她無法理解現狀——不，是感情上跟不上現狀。
“你是傻帽啊？這樣子肯定不是為了和你交涉，不是麽？”
中尉的嘴唇緊張的抽動起來。
“現在趕緊跟我們過來！”
凱蒂亞倒吸一口氣後退了。雖然右手碰到了肩上的mpi-k，但這種狀態下不能出其不意的舉槍。
“拿這衛士代替你，把她帶走我也可以做到。在陣地防禦戰中，一個人消失不見這種事情要找什麽理由都可以。”
“怎麽會……”
“對不起，凱蒂亞醬……”
由於右手的傷而無法反抗的法穆，帶著一臉後悔的表情說道。
“是我的疏忽……”
“臭猴子，不準用德語講話！”
中尉用手槍把向法穆包著繃帶的右手打去。法穆的叫苦聲在坑道裏迴響——凱蒂亞的表情立即被悲痛染遍。
“你肯定知道這小鬼身上的秘密！包庇她你也是同罪。”
“……不！不對！法穆姐姐隻是我的前輩——”
“我沒有要聽你的話！沒時間了，想一起被beta嚼爛麽！”
凱蒂亞臉上浮出悲痛的表情咬牙，在原地站著——但這時
“站好了別動，你們這群狗都不如的玩意！”
小女孩的背後傳來說話聲——張口結舌的同時，凱蒂亞迴頭看看。法穆和保安連的中尉也轉頭看向那裏。
古爾德舉起手中mpi-k衝著那中尉，盯著凱蒂亞他們。
“古爾德大哥，你怎麽在這裏……？”
“和剛才說的一樣，我隻是追過來……話說迴來，這唱的是哪一出？”
古爾德交替的瞪著保安連的中尉和護衛的士兵，放任自己的怒火喊道。凱蒂亞似乎也已經多少察覺情況了。
“馬上把槍放到腳邊！那兩個人是我們保護的衛士，不許你們胡來！如果不聽我說的話，馬上就開槍！”
“你這同伴挺有點威勢嘛。不過，關鍵時候還是不行！……喂！”
說話的時候，中尉身邊護衛的士兵向古爾德那裏趕去。
“……王八球球！”
古爾德立即把mpi-k衝向那裏，但已經來不及。士兵衝入古爾德懷中撞去，打他的臉。古爾德登時被撞飛——但是，古爾德卻也把靠近的過來的士兵踢飛，整理姿勢舉手槍。
護衛的士兵和古爾德都舉著手槍，兩人基本是一樣的了。於是二人雙方拿槍逼著對方，在那裏不動了。
中尉不高興的咂舌起來——古爾德卻不放過她，向凱蒂亞大喊道：
“凱蒂亞！”
“是！”
凱蒂亞拿著使不習慣的mpi-k瞄向中尉。當然，眼前出現的是法穆的身體。
“形勢逆轉……我不能這麽想，應該說情況沒太怎樣變化。”
一副冷靜模樣的中尉說道。她手裏的手槍還在衝著法穆的後腦。
“好吧，你要怎麽辦？是把我和越南人都射殺掉，逃離這裏麽？”
法穆的用發抖的雙手保持mpi-k的同時，表情卻已經扭曲。
“為什麽，為什麽要這樣做……？”
凱蒂亞聲音顫抖。
“我們的敵人，是beta吧！？起碼，現在不一起奮戰就……！”
“我都囉嗦多少次了！那是我們該完成的使命！”
“您就不覺得奇怪麽？如果這樣的話，大家都得死啊！再怎麽要拘禁我的人身，居然在這裏，這時候，拿法穆姐姐當人質，做到這種地步……怎麽想我都覺得奇怪！”
“我們已經向這個國家真正的守護者，國家安全部宣誓效忠，這就足夠了！”
“……！”
“如果沒我們，國民早就發生恐慌，先我們一步逃走了。東德之所以在東邊是最強盛的國家，都是因為我們統治國民，不允許你這樣的國家公敵存在。”
中尉像講述教條一般繼續著。
“借助我們壓倒性的力量，才能保護東德，保護全人類！這你不明白麽！？”
“怎麽會……”
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凱蒂亞無言以答——中尉的話裏似乎有一個凱蒂亞能想到的理由。
誰都不想在留在這個國家等死。但是，如果所有人都逃出這個國家，以西德為首的鄰國就會代替凱蒂亞他們嚐到地獄的滋味。東德這不人道的監視係統，是阻止
這些事情發生的最適宜辦法——
但是，她決定不能點頭同意。東德就是因此成了這麽個爛攤子，不管提奧多爾還是古爾德才會不抱有任何希望繼續戰鬥著。
“beta才是真正的敵人？真正的敵人不是beta，是你這樣不值得信賴的人！用力量使他人服從，拿著槍口對著我，你也是一樣的！”
“……！不對，我……！”
凱蒂亞否定的搖搖頭。法穆卻哀求一樣的喊道：
“不要管我……你，還有未來！不要為了這個國家丟了命！你的願望，是我們誰都說不出來的願望。所以，要活下去！”
“我……”
手指靠在扳機的同時，凱蒂亞聲音發抖，自言自語道。
如果現在不扣下扳機，就活不下去——她理解這一點，卻同時又無法決斷。唯獨這一點絕對不行，所有的感情在告訴她——
但聽到從頭上傳來了讓人不悅的地震的時候，地下坑道本身也開始微微晃動。
瞬間，從未有過的巨大震動向在場的所有人襲來。
上午9時35分/0935時刻
德意誌民主共和國 法蘭克福專區
諾因哈根要塞
暴風雪中，諾因哈根要塞的防護牆被大批突擊級撞上，接著要擊級和戰車級群集到一起爬了上來。附近地區連要塞級集群都在接近。
（和安妮特想的一致，它們的主目標是這裏……！？）
“怎麽啦，提奧多爾？”
“按照預定，向舊戰術機機庫去！現在還應該來得及的！”
“不過如果舊戰術機機庫主大門被封鎖的話……”
安妮特帶著不安的臉被顯示在投影上。
“那就破壞牆壁侵入內部，把兩個人帶出去！”
提奧多爾判斷到，雖然beta可能會從破口裏入侵，但由於急著救出她們兩人，卻也隻好如此。
提奧多爾確認愛麗絲蒂娜傳來的數據——諾因哈根要塞是環狀丘陵而構建的，以舊戰術機機庫主大門為中心部分。但是，他很難想象在這種地方戰術機基地能正經的發揮作用。
他想起了在前天的戰鬥中奧得河集團軍司令部發來的命令。也許真說不定，還有預備彈藥和推進劑這些情報都是在騙人。
（他們，從最開始就是這麽預想的……！）
將凱蒂亞和法穆孤立於要塞中，盡可能的確保並進行訊問，如果做不到就連要塞一起抹掉——他覺得自己看透了這計劃。
“走！安妮特，就差不遠了……！”
“——收到！”
2部mig-21在押上要塞的beta群中尋找落腳點，同時，向著主大門和跑道大斜坡角度跳躍。
“——怎麽會……！”
登上傾斜的瞬間，跑道和主大門出現在2部mig-21眼前——但是，主大門已經被破壞，大量戰車級和要擊級在相繼侵入。看來，舊戰術機機庫裏正在發生著激烈的戰鬥。
“——安妮特！首先阻止beta入侵！雖然我想馬上進去，但是，舊戰術機機庫裏要是來那麽大動作，會把自己人卷進來——等減少了一定程度後，借著縫隙立即衝進去。”
“——收到！”
安妮特毫不猶豫的答道。聽著說話的時候，她已經操作機體著陸開始射擊。
接下來瞬間，提奧多爾發覺到背後傳來的巨大衝擊讓空氣都在震動。
“——到底是怎麽迴事？”
安妮特在驚慌失措中，通過戰況窗口察覺到了原因——接著像是擺脫混亂一樣喊道：
“要塞級在向要塞攻擊。不快點就麻煩了！”
同一時刻
德意誌民主共和國 法蘭克福專區
諾因哈根要塞 地下坑道
“哎呀！”
凱蒂亞尖叫著的同時碰到了膝蓋。
被襲擊地下坑道的衝擊嚇到的人不僅是凱蒂亞。古爾德、法穆、第323保安連的中尉、都在半蹲著，臉色發青的看著天花板。
“是來自要塞外頭的攻擊麽……？”
中尉對此難以置信的自言自語道。
“這不就是要把小型種引過來麽……呃！”
叫苦的同時中尉被打飛——借著瞬間的空隙，法穆甩開被抓住的左手，向著那中尉心口一頂。
“……你個越南人還要！”
中尉呻吟著舉起手槍——但接著，法穆用平常想象不到的速度跳過來——
“嗨呀——！”
“呃！”
中尉肚子馬上挨了一腳——接著猛烈的撞到坑道牆壁，倒在地上。然後法穆撿起地麵上掉落的手槍。
“凱蒂亞醬，來這裏！”
“是，是！”
凱蒂亞跑向法穆，托起mpi-k瞄向痛苦的咳嗽著站起來的中尉。
“……！”
“現在才是局勢逆轉啊……”
和對既成事實啞然的護衛士兵相互用手槍對著，古爾德臉上浮起苦笑。向法穆說道。
“說來，你的cqc近身格鬥術也不錯啊。還得說是第666戰術機甲中隊的人。”
“我父親是教少林拳的老師。小時候，總是要讓我練到一身傷為止。”
“是，是這樣的麽？”
凱蒂亞懷疑自己聽到的，看著法穆。她記得，有人說過法穆主要的角色應該是進行支援炮擊才對的——
“人啊，如果隻依靠自己最得意的東西是無法成長的對吧？所以，我把近距離格鬥戰作為最後的手段。再說作為第666戰術機甲中隊的副指揮官，要是伯恩哈德上尉出了什麽不測，我就有接手指揮的義務……站在這個位置的我，可不能跟著上尉一起衝進敵陣不是麽？”
“呃……！”
那中尉表情上帶著一臉的屈辱，盯著法穆和凱蒂亞，扭曲著沾滿泥巴的臉喊道：
“殺了我！反正，我已經完了！”
“你們也一樣！隻要還在東德，就逃脫不了破滅的命運！”
凱蒂亞舉mpi-k的時候盯著那中尉，猶豫著開了口。現在如果不把自己的想法用語言說出來，她就不會知道為什麽來到這裏——想著這些。
“的確，我在你們看來，是不值得信賴的人。如果東西兩德和睦融洽，肯定不會敗給beta，我要自己去證明這一點，我想這樣做，拯救大家……正是為了完成這個願望，我才來到東德的！”
因為，這也是我最喜歡的父親的夢——
“但是，我什麽都不知道。不知道自己有多麽無力，不知道這個國家的實情，帶著半吊子的思想準備……所以，我必須從現在開始找到真正該做的事情……”
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這4天來她體會的各種各樣的感情交錯在一起。
“但是，像這樣人類之間相互殘殺，絕對是不可以的……我想唯獨在這一點上，我不會讓步……！”
“你真是頭腦簡單！凱蒂亞?瓦爾特海姆……”
中尉像是在找東西一樣自言自語道。右手偷偷的伸進口袋。
“就憑這種天真的想法，能做成什麽——！”
“……啊！家夥！”
古爾德呐喊的同時，響起三聲槍響。凱蒂亞被突然發生的事情給嚇得全身動不了。
“啊，啊……”
麵前的中尉嘴裏漏出低低的呻吟，捂著被血染紅的胸口支撐不住了。右手裏一把手掌大小的匕首刀柄落下。
但是另外，古爾德也在緊握手槍的同時彎膝跪下。他的腹部也被紅色染紅。
“古爾德大哥！”
凱蒂亞麵色蒼白，向古爾德跑去。打中了古爾德的護衛士兵，邊喊著什麽邊逃跑。
“古爾德大哥，你還好吧……古爾德大哥！？”
“能射出刀刃的特製匕首，國家安全部那群人護身常用的……”
臉色的血色瞬間失去，古爾德在這時咬著牙說道：
“可惡，就會用對beta戰派不上用場的東西……呃！”
古爾德嘴裏開始冒出血泡。
“比起這個得趕緊處理傷口……！血出了這麽多……都是我的錯……！”
“……不要在乎……你就是舍棄我們，也得活下去對吧……？”
古爾德拿血染的手輕輕摸摸凱蒂亞的臉。
“之前經常對你說過的……你肯定會覺得這樣也可以……如果不選擇手段，就和國家安全部那群人一樣……”
法穆從強化裝備收納箱裏取出鎮痛劑向古爾德身體裏注射進去。古爾德的表情稍微緩和了一些。
“得把他帶到醫療區，你知道怎麽走麽？”
“知道……！”
凱蒂亞眼淚浮出的同時，撐住古爾德的肩膀。但是古爾德像是責備一樣說道：
“不，不用去醫療區了……馬上帶我去舊戰術機機庫吧……！”
“怎麽這麽說，為什麽……？！”
“隻怕是，我和這座要塞都已經來不及了沒救了。這麽大的衝擊，就是要塞的某個地方由於beta的攻擊而崩塌的證據……”
p9
諾因哈根要塞要把小型種特意的引入內部，是為了防範beta從外部發動攻擊。但是，要塞開始崩塌，表明在小型種入侵之前大型種已經開始攻擊。
如果這樣，要塞，和守衛要塞的官兵們的命運，肯定會是一樣的——
“所以，至少我想在最後，也要和我的弟兄們一起戰鬥……就聽我這一點任性的請求吧？”
凱蒂亞等人到達了舊戰術機機庫的時候，那裏已經受到了beta群的攻擊。主大門被咬破，機庫裏散布著大量新來的beta的殘骸。
但令人不可思議的是，從主大門來的beta的停止了入侵。
“喂喂，到底發生了什麽事情？”
古爾德對陣地裏集結的士兵們喊道。
“是在……主大門前麵……”
之前代理中隊指揮的是1排的中士指揮官，他不知所措的答道。
那一瞬間，2部mig-21出現在大門的開口處。2機身上遍染beta的體液，但肩上讓人咒罵的數字666仍然清晰可見。
在所有人都無話可說的時候，頭一個開口的是靠近古爾德旁邊的凱蒂亞。
“提奧多爾……大哥……？”
午前9時45分/0945時刻 德意誌民主共和國
法蘭克福專區 諾因哈根要塞
剛衝入舊戰術機機庫裏的提奧多爾所看到的，是被beta淹沒的巨大地下設施。但是，卻沒有一隻beta還處於健在狀態。
（和預想的一樣，beta的進入被阻止了……可凱蒂亞呢！？）
他轉換視野搜尋凱蒂亞——然後看到由大量障礙物構築的迷宮一般的地麵上，守在這裏的士兵都盯著自己和安妮特看。雖然他們多數已經察覺到了提奧多爾的意圖，但一部分士兵看到了機體肩上的徽標後，顯出了憎惡。
（在哪裏……她在哪裏……！？）
本來，提奧多爾想說出自己和安妮特來到這裏的目的，問出凱蒂亞和法穆的去向，但他想把這一點為最後的手段。但是，他們兩個人從預想會全滅的要塞裏，隻救出【兩名衛士】這種做法，某種意義上是一種冷酷沒人情的行為。衛士和地麵部隊的士兵們生命的價值不一樣這一點確實沒錯，但他還是想避免因為不慎的言行導致士兵們的激憤。
（真是在這裏？還是在別的地方？莫非，我們沒有趕上——）
最糟糕的想象剛剛傳腦而過——但這時候
“提奧多爾大哥！？”
“……！凱蒂亞……！？”
提奧多爾向著聲音傳來的方向放大視野——穿著被染成紅色的野戰服的凱蒂亞和法穆在那裏。
“可算是沒事了，是嗎……”
這是讓提奧多爾幾乎想虛脫的安心感——不僅僅是消除了危機，起碼自己還成功和凱蒂亞再會了。
“——凱蒂亞，法穆姐姐，你們還好吧？”
安妮特感情高漲到極點一樣的喊道。
“太好了，真的是太好了……”
安妮特帶著淚聲自言自語道——在那是，提奧多爾注意到凱蒂亞和法穆身邊站著腹部受傷的士兵。那士兵正盯著這裏。
“安妮特，我下去了。我想和保護她們兩人的兄弟們道謝。你來阻止beta的侵入”
“——收到。”
機體單膝跪地，機械手靠近胸口。提奧多爾從管製單元中的光線部分向那裏移動，令機體慢慢的放下手。
提奧多爾的的腳麵踩在被beta體液沾染的地麵上——像是在等待他到來的凱蒂亞一下子跳了過來。
“提奧多爾大哥！”
“喂，喂……！”
“提奧多爾大哥，提奧多爾大哥，嗚啊啊啊啊！”
凱蒂亞撲到提奧多爾的懷裏，像洪水決堤一樣開始哭了起來。她身上的野戰服被染成紅黑色，散發出強烈的硫磺味和血腥味。
凱蒂亞像是錯亂了一樣邊哭邊嘴裏嘀咕。也許是由於衝擊和罪惡感——凱蒂亞在這座基地裏嚐到了難耐的恐怖。
“你們……可算來了。”
追著凱蒂亞過來的法穆，像放下心一樣說道。
“是啊。看來你也沒事……”
“其他機體呢？”
“全體健在。都因為光線級別獵殺任務出動了。我們照中隊長的命令來到這裏。”
法穆像是察覺到什麽一樣，臉上的表情消失並點頭。
“具體的事情之後再說——強化裝備還有麽？”
“有，兩件都在。電池也完整保存下來了。”
“那麽，就快點換上吧。要塞已經被beta包圍了……就算是乘上緊急座位(emergency seat)，穿著野戰服也太擠了。”
管製單元有緊急時非衛士人員乘坐的緊急座位。提奧多爾想讓兩人分乘兩機，將她們固定下來在緊急座位上。
但是，如果穿野戰服，他們就無法忍受由激烈的機動而產生的加速作用。搞不好，別說是失神，連維持生命都很危險。為了迴避beta群的同時進行撤退，如果不穿上擁有抗加速作用功能的強化裝備，那就等同於是自殺行為。
“快點！雖然有安妮特在外麵拖時間，但估計堅持不了太長的！”
“收到。那麽，凱蒂亞，要哭等以後也可以。快準備脫離……”
“嗚、是、是……！”
臉被眼淚給弄濕的同時，凱蒂亞抱住法穆離開。
有一名負傷的士兵搖搖晃晃的接近著。軍銜是上士，白發和胡子茬十分紮眼。看來是由於負傷的原因，軍服染成深黑色。
那上士，帶著十足的痛恨盯著提奧多爾。痛苦的說道：
“你就是，凱蒂亞說的‘提奧多爾大哥’？”
“……是”
“我是第500野戰獵兵連的指揮官，古爾德?格利貝爾上士。你們，是來救這兩個人的吧……”
“……”
“是第666戰術機甲中隊‘死亡黑標’……‘選別’中隊的人啊？你們會為了保護著兩名衛士不會支援我們，丟下我們對吧
。哎，衛士老爺的生命，價值還真是不一樣啊！因為我們也被‘選別’出去了麽？”
提奧多爾對此無言以答。因為在他在對自己冷酷行為投以怒火的古爾德眼中，注意到了其中含有與這番話正相反的感情。
（也就是說，這家夥就是……）
提奧多爾察覺到了古爾德的意圖。對於來到要塞救同伴的他們來說，這位上士是為周圍的士兵們代言心中的想法，稍微替他們泄點恨，反過來就可以保護提奧多爾他們……
“反正都是上頭來的命令，你們也沒辦法吧。快點【把這兩個人帶走，從這裏】開溜吧！你們千萬，【再也不要到這裏了】！”
古爾德按著被染紅的側腹，倒在提奧多爾身上。提奧多爾驚訝著抱起他。
“那小姑娘，就拜托了……”
古爾德在提奧多爾耳邊耳語道。提奧多爾默默的點點頭。
“雖然你們也許知道，但敵人不僅僅是beta……？”
“……對”
發生了什麽事情呢——雖然察覺到了這一點，但提奧多爾卻嘴裏沒說話。因為古爾德已經做到這一步了。眼前這男人，知道凱蒂亞危險處境的同時，卻一直在保護她，這一點錯不了——
“這樣啊？所以終於從這裏夾著尾巴逃跑咯，你們這群瘟神！”
古爾德從提奧多爾身邊離開的同時，終於嘀咕出聽起來像是心裏話的幾句。
“你們不管什麽時候，都會選擇能拯救更多生命的最好辦法吧？盡可能的繼續瘋狂吧”
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提奧多爾讓換好強化裝備的法穆和凱蒂亞乘上機體。又告訴她們，接連不斷發生在頭上的地震，是要塞正在beta的攻擊下崩塌。
提奧多爾決定讓凱蒂亞乘上安妮特的機體，讓法穆乘上自己的機體。雖然說她們穿著強化裝備，但是隻依靠緊急座位的固定，她們在機動中的負擔比起操縱者來說仍然要大。提奧多爾的機體控製能力高於安妮特，更適合運載負傷的法穆。
周圍士兵們的反應，絕對說不上“好意”。但盡管如此，她們終究沒有投以罵聲。凱蒂亞和法穆察覺到了剛才對話的含義。
“古爾德大哥，第500野戰獵兵連的各位，我感謝你們……！”
舉起自己的拳頭，凱蒂亞忍住自己的嗚咽喊道。
“我，肯定會迴到這裏！但下一次不再作為被保護者，而是要保護大家和這座要塞！”
眼淚從雙眸裏溢出——也許是凱蒂亞意識到自己說的話根本沒有含義。如果從視網膜投影上確認戰況的話，這座要塞處於什麽狀況是一目了然。
但是，提奧多爾卻不想責怪她。因為他理解了愛麗絲蒂娜嘴裏說的“最後的燈火”是什麽意思。
（就算做出再漂亮的事情，讓要死的人看到，想著給他們希望的凱蒂亞，作為一個人才更像個人）
“所以，請一定活下來……！”
古爾德用發抖的雙腳踩住地麵，隔了片刻他看著凱蒂亞離開。像是完成了什麽使命一樣的滿足的笑臉，在他臉上展開。
“我不會忘了古爾德大哥你們的，絕對不——”
p11
直到被收容進管製單元最後為止，凱蒂亞的視線還是沒有離開古爾德他們。
2部mig-21離開身後的被beta死屍遍布的舊戰術機機庫，隻留下跳躍單元發出的噪音。
1010時刻 德意誌民主共和國
法蘭克福專區 諾因哈根要塞
提奧多爾用掠地飛行順著諾因哈根要塞所在的丘陵下去。眼下的雪原裏beta群密密麻麻。幸運的是，也許是由於在渡過奧得河後散開的緣故，分布密度並沒有那麽高。
提奧多爾看了一眼戰況窗口，向固定在緊急座位上的法穆問道：
“我想通過西南方的法爾肯貝格要塞，到達預備陣地帶後方。雖然因為最終的迴歸目的地是西北方的巴貝澤基地，多少會有點繞遠——你看怎麽樣？”
“我認為這是個好主意。就這麽辦好了。”
雖然法穆的聲音很冷靜，但從臉色看來，她還是無法隱藏得知戰況繼續惡化帶給她的衝擊。
“……3天前的光線級獵殺失敗帶來的影響，好像很大啊……”
他停下來點頭。被國家安全部的咬上的事情，猶豫了一下終究還是沒說。
“安妮特，就像你聽到的一樣！——跟上來！”
“——收到！”
聽到安妮特帶著很高的氣勢迴答的同時，他開始觀察視網膜投影映出的凱蒂亞的情況。
比起剛才，凱蒂亞終於冷靜了下來。但是，她仍然帶著忍不住的表情把視線投向背後的諾因哈根要塞。
由於要塞級數目的增多，要塞的陷落程度也在增加。大概連之前一直沒事的舊戰術機機庫也會馬上被攻擊波及到。
“……！”
並沒有人對凱蒂亞悲痛的歎息有反應。現在無論說什麽，也無法安慰凱蒂亞。就是現在，提奧多爾也注意到了自己的愚蠢。
（所以，我要她們兩個生還！如果自己的屁股還不能自己擦，就絕對不能和他們一起戰鬥！不管要塞發生了什麽事情，之後問就知道了……現在不管怎麽樣，先把她們兩個帶到安全的地方——）
“艾伯巴赫少尉，這光點是……？”
在到達法爾肯貝格要塞中程中間的時候，法穆帶著嚴肅的表情說道：
“說是參加光線級獵殺的友軍機體，可他們的機動有點微妙，以mig-21來說速度快得過頭了……”
“什麽……？”
他立即通過戰況窗口確認情報——縱切法爾肯貝格要塞的2部mig-21——正被可能要從西方和北方要夾擊他們的各2部敵我不明機高速接近。這兩部敵我不明機體速度著實要比mig-21快得多。
“難道，這是……mig-23？”
看來安妮特也得出了同樣的結論。
“——狼人大隊……國家安全部”
“……啊！安妮特，動作快一點！他們在追趕我們！”
提奧多爾反射性的加速機體，到緊急座位能承受的抗加速作用安全極限。安妮特也察覺到情況的異常跟隨而來。
“他們在想什麽！”
提奧多爾察覺到自己的唿吸急速的混亂起來，同時難以置信的大喊道。
“難道要和我們交戰麽？這可是在beta群當中啊！？在怎麽說也是在重金屬雲霧下……”
提奧多爾這句話讓自己悚然起來。因為那也就是說，他們也能在神不知鬼不曉的情況下擊落我方。
（這才是他們真正的目的麽……？）
他頻繁的看看戰況窗口，迴避著出現的beta群。過多的恐怖和焦躁，使得握住操縱杆的雙手開始發抖。
甩開mig-23是不可能的。不如說，他們可能是觀察到了提奧多爾的動向，進一步增加速度追擊而來。
“——提奧多爾，這樣的話……！”
“呃……！”
安妮特說話的聲音裏帶著痛苦——她的機體和mig-23的距離一點點被縮短。這樣下去，被追上不過是時間的問題。
（混蛋，我該怎麽辦……？）
兩個選擇浮現在腦中。在這裏開戰，還是嚐試用最大速度脫離——
（不行，兩個想法都得排除。因為，首先就保不住凱蒂亞她們……!）
“——我們應該全部向南邊逃！”
安妮特喊道：
“雖然會離開基地，但是這樣隻會被夾擊。如果向南逃，多少能
拖延點時間。”
“——不行，要是去那裏的話！”
是凱蒂亞在說話。可能是把注意力轉向了戰況窗口，她的臉色把比之前還要認真。
“——肯定有埋伏！”
“你怎麽知道？！”
“——因為我在要塞，被國家安全部給逮住過兩次……”
提奧多爾聽了不自覺的咂舌不高興起來——國家安全部還是想把凱蒂亞的人身拘束住。凱蒂亞之所以能和自己一行人能匯合，還得說靠那名叫古爾德的獵兵。
“——我認為那群人是不會特意的把道路讓出來的……”
恐怕國家安全部要把他們趕到埋伏點，如果做不到就把他們追得盡量遠離基地，確保使他們推進劑耗盡。這樣也能期待兩人交出凱蒂亞。
（老子我再也不會向那群家夥屈服……！）
提奧多爾像是在確認自己的覺悟一樣他看看凱蒂亞，腦中想起了當初和愛麗絲蒂娜發誓說的話。
但是，從現狀來說，被mig-23緊追是確實的。
（如果有地方能讓他們拒絕接近的話，另當別論了——）
他再冷靜的觀察戰況窗口，重新開始考慮。這想法裏有賭博的成分這是肯定的。但是，頭腦中又別無他法。再說，出了什麽意外的話——
提奧多爾做出決定，掃視一下全體的臉。
“這樣下去，我們肯定會被捕捉到——隻能逃進東邊beta群第3波！beta群的分布密度，和這裏完全不是一個等級的！你們做好準備！”
3人同時嚇得倒吸一口氣。
“就算機體性能不如他們，但對beta戰的經驗上我們更多！想賭一把也隻能這樣了。”
安妮特像是隻好接受的一樣答道：
“——推進劑會耗盡啊！？就算是能甩開他們，那樣的話——”
“奧得河西岸，有國家人民軍的戰術機甲部隊在戰鬥！我們有被他們救的希望！”
是愛麗絲蒂娜的話肯定會——現在提奧多爾直接的這樣想到。
（她現在會盡可能的讓我們活下來……這次信任我，交給我救出凱蒂亞的任務……所以，我也相信她！）
“可是，如果中隊主力被消滅……！”
“要是出賣同伴，還不如在這裏被beta滅了——你也這麽想的對吧，安妮特？！”
“啊！收到！凱蒂亞也覺得這樣可以麽？”
安妮特臉上表情驚訝的同時，下定決心一樣問道。凱蒂亞馬上迴答：
“——好，就請這麽做吧！我也相信提奧多爾大哥！”
之後，2部mig-21向東改變行進方向，在密集的beta裏的縫隙中穿行而過，同時繼續前進。
提奧多爾等人這一變向，雖然能看得出使4部mig-23明顯的開始動搖，但他們卻開始向東追趕提奧多爾。
又有敵我不明機體4機從南方出現。和凱蒂亞預想的一樣，看來是想把提奧多爾這一行追到南邊，一次性消滅掉。
“——提奧多爾，他們的數量——”
“來了就過來！”
2部mig-21渡過奧得河，向更深處開始跳躍。beta群的數目開始激增。推進劑的殘餘量，已經不足20%。
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但是，mig-23的速度從眼睛看來在顯著的降低，雙方的距離再次被拉開。因為相對於提奧多爾他們以最小限度的動作迴避beta群，國家安全部的人則采取超出必要的迂迴路線。
終於，1機，又1機的mig-23開始被甩開。可能是害怕推進劑的消耗，也可能是害怕被beta組成的牆壁給擋住而丟了命——
（你們這群狼人，少小看哥幾個……！）
在如履薄冰一般的恐懼感中，提奧多爾提起嘴唇。
（我們執行了很多次光線級獵殺任務。“東德最強”對稱號可不是白來的……！）
幾分鍾後，追擊來的mig-23減少到了1機的程度。對應的，提奧多爾二人的推進劑也隻剩10%的程度。
“真是執念深刻的家夥……！”
看來最後這機體上的衛士的技術比其他mig-23的衛士的相比高得不是一星半點。能在劃過大量beta群的同時，像被磁力吸引一般縮短距離。
提奧多爾確認推進劑的餘量和雙方的距離——這樣下去再過不到60秒就會被捕捉到。和技術如此高超的衛士對決，就算他和安妮特2機配合勝算也不大。搞不好，兩機也許會一起進入無法行動的狀態。為了避免這種狀況——
（可惡啊，不開兵見仗不行啊……！）
如果自己做出這個決定，那麽就是在走短命路，察覺到找各種恐懼的同時，他仍然把視線轉到安妮特和凱蒂亞那裏。
“安妮特，你就地直行！我和法穆來停住那家夥……！”
“啊！？這麽做，你就……”
“我不過是不想輸給他！就算出了什麽意外，我也會拉他墊背！”
在對方離自己最近的時候讓跳躍單元自爆來個魚死網破——暗地裏他對安妮特這樣說道。
“——法穆姐姐怎麽辦！？”
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提奧多爾像謝罪一樣看著法穆——但法穆卻示以一個小小的微笑。看來她也是下定決心。
“不要這樣……法穆姐和提奧多爾大哥要是死了，我……”
凱蒂亞聲音顫抖的說道。
提奧多爾特意的無視這些，緊握操縱杆。mig-23已經離突擊炮的射程不遠了。但是，在推進劑耗盡前他的安排，也隻有盡可能的吸引對方靠近後，用炮擊騷擾並飛過來衝過去，然後一擊解決。
在恐怖和興奮中，提奧多爾在尋找急反轉的時機。
（既然我隻有這個辦法，那就——！）
之後，提奧多爾卻懷疑起自己的眼睛。
（怎麽——！？）
之前執念頗深，深到讓人害怕，從背後追來的mig-23居然突然反轉，脫離了。提奧多爾的視網膜裏，顯示出mig-23的跳躍單元放出藍白色火焰。不同於剛才那樣的追擊，反轉機動卻相當的勉強——看來是由著憤怒的結果。
緊急的事態發展讓法穆和安妮特都說不出話。
（——這是怎麽迴事？都追到這裏了幹嘛還——！？）
是對方推進劑不足，還是說對方在同情我們——這時法穆對啞然的提奧多爾說道：
“艾伯巴赫少尉，推進劑餘量隻有10%了！要從敵人中脫離，再進行機動——”
推進劑已經短缺到這種地步，已經無法從beta群中逃脫了。提奧多爾轉換意識喊道：
“降下來，安妮特！在這裏繼續戰鬥，等待救援！怎麽也總比掠地飛行能減少推進劑的消耗！”
2部mig-21用120mm散彈不斷消滅成群的戰車級，接著落地。同時發出表示請求救援的求救信號彈。
根本無暇喘息，麵對踐踏雪原突進而來的要擊級，提奧多爾和安妮特2機幾乎同時使用36mm貧鈾貫通包芯高速穿甲彈（mvap）招唿過去。
“啊！”
“——吃家夥！”
雖然2機通過炮擊使要擊級失去了戰鬥力，但接著醜惡的麵孔如波濤般撲打過來，看不到中斷的跡象。這實在不是2部戰術機可以對付的數字。
在撕裂beta血肉的36mm炮彈響聲中，安妮特看來已經下定決心，嘴邊露出淒慘的笑：
“——竟然還能和你這樣戰鬥，昨天為止我還從沒想過”
不知道有
多少和凱蒂亞一起做過的事情從提奧多爾腦中瞬間消失。看著記憶中的自己，提奧多爾發自內心開口說道：
“凱蒂亞，雖然話不該在這裏說，但一直以來沒有好好的照顧你是我的錯。”
凱蒂亞也像懺悔一樣小聲的說道：
“——錯的是我。順嘴胡說……在根本不知道提奧多爾大哥是帶著多麽痛苦的心去戰鬥的情況下……”
要塞裏，凱蒂亞看到了什麽這提奧多爾不知道。但是，看來凱蒂亞身上肯定有哪裏發生了變化。
“那麽，這下子我們都彼此彼此了！”
“……啊！是！”
再次突進而來的beta群，像是要遮擋凱蒂亞說的話一樣——提奧多爾和安妮特立即開始射擊。雖然彈藥有富餘，但這樣下去情況會越來越壞。特別是安妮特的機體，推進劑餘量正在走向無法進行戰鬥機動的危險區域。
“安妮特，你保存推進劑並且集中在支援上！我來進行牽製！如果我被擊落，你立即脫離！”
“——提奧多爾大哥！？”
等不及安妮特的反應，提奧多爾向著從左側麵的要擊級集群開始突進，在近距離用120mm炮彈進行連射將它們粉碎——可是從卷著煙塵塌倒地上的要擊級腳邊，戰車級集群如同海浪一樣壓了上來。
“——沒門！”
安妮特在背後使用36mm炮彈進行連射——戰車級被粉碎。但是比撕開這些連續而猛烈的紅地毯的速度還要快，正麵幾隻要擊級開始接近。
“——嗯！”
拿著多用途追加裝甲作為盾提奧多爾操作機體突進——要擊級受到強烈的衝撞的同時，單向炸藥開始爆炸。但是馬上他又操作機體，在其他的個體揮舞著鉗子的同時突進。因為無論炮擊還是拔刀都來不及。
“接法寶！”
提奧多爾設定多用途追加裝甲為延時起爆，然後把手裏的這大盾扔了出去。和要擊級接觸的同時，多用途追加裝甲爆炸。要擊級與之一起灰飛煙滅。
但是，這樣仍然無法阻止beta接近。雷達上，出現突擊級，接著是要塞級的反應。我方機體——也就是第666戰術機甲中隊的反應卻一直看不到。
但是，為了生存下去卻也沒有辦法。在這裏他已經做出了最好的選擇。
（所以說，至少——！）
“能聽到我說話麽，第666戰術機甲中隊指揮官，愛麗絲蒂娜?伯恩哈德！”
連續的炮聲中，提奧多爾放任感情咆哮道。
“我已經完成了我的職責！我盡了全力，到了這裏！”
他想起了愛麗絲蒂娜說的話——“我來保護你”。如果這是真的——
“你爺爺的，趕緊過來！”
他向著灰色的天空放出發自靈魂的呐喊，就在痛苦的呐喊向著天邊消失的瞬間——
“——我應該告訴過你的，我的mig-21pf，比你的通常型的無線電通訊範圍更廣，對吧？”
“……啊！”
他受到了幾乎要停止唿吸的衝擊。這是讓提奧多爾活到現在的聲音。越過噪音，冰涼的聲音接著入耳。
“——中隊主力各機，確認目標的位置！距離轟炸還有5分鍾，在開始前把目標救出——全體，進行突擊！”
“收到！”
接著，提奧多爾就在戰況窗口上看到4個紅色的標記出現。
1030時刻/上午10時30分
原波蘭人民共和國領土
奧得河西岸上空
mig-21的推進劑業已消耗完畢，在管製單元裏，提奧多爾像虛脫一般眺望著眼下的情景。
被紅色染遍的雪原裏，是無數七扭八歪的beta殘骸。在光線級獵殺後，這樣眺望是他的慣例。
提奧多爾的機體左右手搭在愛麗絲蒂娜和華特的mig-21的肩部裝甲上，以這樣的姿勢，在奧得河上空。
（我，活下來了麽……）
現在，提奧多爾感覺自己向愛麗絲蒂娜求助瞬間精神的高揚已經遠去。
從中隊脫離，朝“諾因哈根要塞”突進，救出凱蒂亞，mig-23的追擊和準備一死的決心以及與beta的戰鬥——接著是同中隊主力匯合並在上空確認光線級已被殲滅，然後脫離該區域。而這樣激烈的事態發展，僅僅集中在一小時內。所以，現在他像繃緊到極限的弦子斷開了一樣虛脫這也是合乎情理。
愛麗絲蒂娜是不是也在這樣的自己一行擔心，想到這裏他卻沒說出來。如果是愛麗絲蒂娜的話，2機為什麽會在奧得河東岸，她應該已經猜中了。
（……等迴到巴貝澤基地後……算了，今天的戰鬥結束之後，再開始說話為好……）
想到國家人民軍和武裝警察軍共同實施的反攻作戰行動，還有自己幾人能安然在戰場上空飛行，他認為這看來是成功了。就等著阻止剩餘的beta西進，同時地毯式轟炸和炮兵的射擊進行麵壓製殲滅它們，就可以結束今天的戰鬥。盡管人們並不知道，下次beta的攻勢會在什麽時候再開始——
“十分抱歉，中隊長……”
突然法穆小聲說了起來，麵露悔意。
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“都是我無能，讓中隊暴露在危險當中……”
“——你不過是按照我的命令行事。一切責任，有我這個指揮官來擔當。”
愛麗絲蒂娜微笑著答道。指揮官純粹是因為4人生還而高興——提奧多爾也這樣感覺到。也許是判斷認為隻要作戰目標完成了，上級司令部的責備也會少一些。
“——瓦爾特海姆少尉，你也是。雖然那次戰鬥裏不該允許你私自行動，不過你也付出了相當的代價。隻要別忘了，這樣就可以。”
“——實在對不起……”
看來很痛苦的凱蒂亞答道。這是發自內心的話，從她表情上就能看得出。
衛士們再次陷入沉默——但是，凱蒂亞悲痛的自言自語打破了沉默。
“——啊啊啊！”
“怎麽了？凱蒂亞？”
“諾因哈根要塞……古爾德大哥……！”
提奧多爾像被聲音導引一樣眺向右手邊——眼中景色讓他立即無話可說。
從那裏，他看到遠方的大廈將傾的諾因哈根要塞。暴風雪中，崩塌的丘陵飄忽不定，從中冒出的大量黑煙搖曳不停。要塞吸引的beta群越來越多，最終自爆了。迴憶起那個隻和自己說過幾句話的男人臉上的表情，提奧多爾如此想到。
“——為什麽，會這樣……”
凱蒂亞壓住聲音開始哭泣起來。眼淚從臉頰畫出幾道線流了下來。
提奧多爾想嚐試和凱蒂亞說幾句話，但是卻什麽也想出。安妮特和法穆也同樣，帶著陰沉的表情聽著凱蒂亞的嗚咽。
看著被beta蹂躪的要塞，提奧多爾心中浮起新的決心。
（所以，我才要……）
6部mig-21，在現在已經成為墓碑的要塞遠景下，響著跳躍單元的轟鳴音，劃開冷冷的空氣。
2030時刻/午後8時30分
德意誌民主共和國
法蘭克福專區
巴貝澤基地
巴貝澤基地的跑道，和提奧多爾前天夜裏與格雷特爾交談時一樣，被白雪和白光，以及戰術機的跳躍單元敲響的重音包圍。由於今天的戰鬥將3日前開始的beta的波狀攻擊被完全阻止，國家人民軍度過了奧得河中流的戰線崩潰危機，但軍隊仍在為明天進行的殘餘敵清掃和資源迴收對部隊進行再編成。
提奧多爾和凱蒂亞，默默看著這一切。