第四話 右手為誰而出
MUV-LUV Schwarzes marken 作者：內田弘樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1983年1月16日 1000時刻
原波蘭共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
原傑羅那·古拉市北部
戰區地圖早已被紅色的光點充斥殆盡。那是以突擊級為先鋒的西進beta集群。人們推測其行進時速超過90公裏——本起到堤防作用的地雷陣被濁流吞噬後，其標記在地圖上相繼消失。但突擊級卻仍然勢頭不減，它們的先鋒軍已經到了尼斯河東30公裏的的波布爾河，與尼斯河西岸的要塞陣地接觸也不過是時間問題而已。
在mig-21三弦琴的管製單元裏，提奧多爾抿著嘴成個一字盯著那些光點的行動。可他如今他卻心不在此。
（那位將軍已經被這國家抹殺了，凱蒂亞那家夥是他的女兒……要是她的身份一暴露，周圍的人就得被連坐判刑。到時候連掌握秘密的我也得……！）
提奧多爾費力的閉上了雙眼。他唿吸混亂，心裏像打鼓一樣砰砰響。他認為國家安全部很顯然已經注意到了什麽。否則，他們也不會特意帶著戰術機招搖過市。隻是在國家安全部的人看來，這些事情還沒到足以確信的地步——因此，提奧多爾推斷，他們靠近凱蒂亞是為了套她的口供。
（我該出賣凱蒂亞保身……還是在亂軍當中處決掉她，讓事情一了百了——）
恐懼順著緊握操作杆的雙手遊走——提奧多爾為了壓住這股恐懼，為了從思想的漩渦裏逃脫，他睜眼看看外部監視器——所見乃是飄雪遍布的白色荒野和數騎mig-21三弦琴發出的識別燈光。
作為“漢克巴爾”大隊的一部分，第666戰術機甲中隊正在向傑羅那·古拉市西邊的集結地前進。有直升機隨行的補給班分遣隊對他們進行再補給之後，他們正在等待突擊命令。
“——各機注意，突擊即將開始……5秒倒數。——4，3，2,……開始射擊”
愛麗絲蒂娜冷靜的指揮道。說起來，自己為什麽會陷入現在這種困境，還得說是因為愛麗絲蒂娜把凱蒂亞編入了中隊——一邊想著這些沒用的事情，提奧多爾一邊連續看著窗口上相繼出現的文字。
尼斯河西岸展開的炮兵與火箭兵已經開始向光線級發動炮擊。幾秒之後，暴風雪的遠處升起數目眾多的光柱。像這樣光線級和炮兵交手，也是發動突擊之前的例行公事。現在的情況是隻能祈禱這些按照預定計劃進行的炮擊能把它們殲滅。
通過通信窗口，他與凱蒂亞視線相交了——自打出擊開始，兩個人隻進行了最低限度的語言交流——隻要自己瞪一眼，凱蒂亞就會被嚇一跳然後帶著很悲痛的表情移開目光——他困惑，他遷怒於凱蒂亞，他對自己內心的決意有畏懼，這些讓他感到棘手的情緒一擁而上。
（我可討厭再想起那種事了！）
提奧多爾又一次看看自己的右手——他曾經用這隻手拉著麗姿在黑暗的森林裏前行——以求得自由，但在前方等待他們的卻隻是悲劇。
（沒時間了……要下手，那就必須在今天……）
那做事欠考慮的小女孩沒往那方向看，是不是該解決掉她了？但同時一個想法也湧上心頭：如果這樣做的話自己不是和愛麗絲蒂娜一樣，成了“國家安全部的走狗”了麽？
（所以我一直想問，我該怎麽辦……！我要是違逆他們，就等同於和國家作對……根本沒可能贏他們。）
他的右手抖了起來……
“——通告大隊各機。準備突擊！準備突擊！”
新的窗口展現眼前。那上麵是大規模作戰前見過不止一次的大隊副官衛士——馬萊·海森貝爾科中尉，決定性的發言從她口中吐出。
“——重金屬雲霧展開完成。目標為前方20公裏的beta集群中軍！突擊將於60秒後發動。直到炮兵消滅光線級的45分鍾內。盡可能的把beta的注意力吸引過來！”
“——第666戰術機甲中隊全體注意！各機啟動！狩獵的時間到了！”
愛麗絲蒂娜一句話，軍令如山。
“——我們中隊是大隊的先鋒。突擊開始後要注意光線級的照射！突入beta集群後約5公裏，開始轉換為近身戰。”
“已經開始了啊”——提奧多爾操作機體站立，卻一邊叫苦。方才心裏的猶豫徘徊還沒結束。
（要這麽胡思亂想下去，我也甭想著打beta了……）
“艾伯巴赫少尉”
是愛麗絲蒂娜唿叫他。但過度的恐怖與緊張讓他全身僵住。
“——重申一次。凱蒂亞·瓦爾特海姆交給你保護。”
她現在說這話有什麽用意——他反複自問，內心的動搖讓他喉嚨一個音都發不出。
愛麗絲蒂娜擺出一臉冷冰冰的表情，就像是5天前，他對因格希爾達見死不救時她要斥責自己的表情一樣。
“——中隊如果能維持8騎的編製，就能在與beta的戰鬥中提高生還率——你說是吧？”——
插入，p2的地圖解說：
1983年1月16日時的作戰狀況。
1983年1月上旬開始，beta集群開始在尼斯河發起波狀攻擊，由此尼斯河西岸的要塞陣地受到了嚴重打擊。盡管負責守衛尼斯河的尼斯河集團軍想重建戰鬥力，但由於在1月16日再次確認beta集群的攻擊，集團軍開始實行正麵攻擊——“在要塞陣地停滯住beta集群的攻擊，一旦發現攻擊間隙戰術機甲部隊便伺機突入並殲滅光線級，以奪迴製空權”，並強行要實施這個不靠譜的迎擊作戰。尼斯河集團軍選擇了積極防禦。集團軍將派遣尼斯河方麵軍手裏剩下的唯一機動打擊力量：4個武直大隊和4個戰術機甲大隊到尼斯河西較遠的地區，以遲滯beta集群的攻擊，在此期間，炮兵會消滅光線級，空中轟炸也會開始。
本來戰術機甲部隊是作為消滅光線級的底牌，盡管衛士們反對將它們用於正麵作戰，但集團軍苦於沒有其他手段，還是要實行該作戰。另外，作為預備機動力量，國家安全部武裝警察軍的2個戰術機甲大隊在後方部署，雖然他們承諾會救出在要塞戰鬥的4個戰術機甲大隊，但由於尼斯河集團軍沒有對武裝警察軍的指揮權，這也使集團軍有所擔憂。
第666戰術機甲中隊“死亡黑標”現處於臨時編成的戰術機甲大隊“漢克巴爾”的指揮下，計劃從北方突擊。
譯者注：根據民主德國政區圖，目前的前線區：科特布斯專區的上方（北）是法蘭克福專區，而法蘭克福專區的左麵（東）就是柏林市。這兩個專區的西側都緊鄰奧得河-尼斯河。另外，當時東德的供電網又以火電為主，而科特布斯專區的背後（西側）就是煤礦區（褐煤），是命脈之地，因此國家人民軍隻能不斷的向科特布斯前線這個無底洞裏填料——
“啊，對……”
“不要忘了這是我的命令。瓦爾特海姆少尉就交給你保護了。——既然你有衛士的資格。”
“……！”
“——就這些……全體注意，突擊準備，10秒倒數！舉槍！”
（剛才說的……都什麽跟什麽啊！就好像我……！）
提奧多爾雙手緊握操作杆，周圍跳躍單元發動機的爆鳴音開始入耳。
（她到底要對這小鬼關注到什麽程度？）
他再次感到對愛麗絲蒂娜的恐懼，這感覺已經很長時間沒體會到了……
（我應該多留意凱蒂亞……還是應該像是對因格希爾達那樣見死不救？）
但現在的情況，自己會先一步見馬克思的可能性也是有的。
“——那個，艾伯巴赫大哥……？”
凱蒂亞動搖
著說道。對於初次駕馭mig-21三弦琴進行實戰的凱蒂亞來說，心中自然會有不安。
“——請您……多多指教……”
別叫我什麽“艾伯巴赫大哥”——提奧多爾生氣說道。
“——我……會努力作戰的……所以……！”
他的臉在抽動。目前為止，凱蒂亞一直在信賴自己，之所以對她的純真發火，之所以半天下不了決心而幹著急，都是因為對愛麗絲蒂娜的懷疑，還有3年前國家安全部拷問自己留下的恐懼，這些因素像是鎖一樣束縛住了他。
“——時間到了！第666戰術機甲中隊，開始——突擊！”
中隊開始用低空跳躍反複前進——隊形卻絲毫不亂。
這時提奧多爾想起了出擊前整備班跟他說的話。他在之前事故中損失的機體，用司令部的預留機來補空。由於基地裏的預留機大多是損傷後返修的機體，這讓整備主任奧托也放不下心。
（可惡，無論我做什麽情況也隻會越來越壞麽？）
中隊和beta集群的距離瞬間縮短。8騎mig-21三弦琴掠過雪原上殘留的無數beta死屍，貼地進行匍匐飛行。
眼前出現的beta集群數，已經超過雷達的捕捉極限。
“——中隊各機，在距離3000處進行炮擊。彈種使用散彈！齊射3次！首先要消除前進路線上的beta集群，打開突擊的通路！”
“收到！”
“——現在這個距離和數量，我們怎麽打都能中……就是現在，開火！”
突擊炮炮口迸出片片閃光——然後在被白色埋沒的視野遠方發生了連續爆炸。大批要擊級和戰車級被彈片擊中，被火焰包圍著後退——
第666戰術機甲中隊“死亡黑標”編製表
（1983年1月16日時）
指揮官：愛麗絲蒂娜·伯恩哈德上尉
政治委員：格雷特爾·葉克倫中尉
中隊副官：華特·克魯格中尉
第一小隊（前衛排）
指揮官：愛麗絲蒂娜·伯恩哈德上尉 唿號：死亡黑標01
華特·克魯格中尉 唿號：死亡黑標03
格雷特爾·葉克倫中尉 唿號：死亡黑標04
安妮特·霍森菲爾德少尉 唿號：死亡黑標06
第二小隊（後衛排）
指揮官：法穆·泰·蘭中尉 唿號：死亡黑標02
西爾維婭·克沙西斯卡少尉 唿號：死亡黑標05
提奧多爾·艾伯巴赫少尉 唿號：死亡黑標08
凱蒂亞·瓦爾特海姆少尉 唿號：死亡黑標07
整備班
主任 奧托·施特勞斯中尉（技術中尉）
譯者注：該戰鬥中隊由於人員補充不及時而導致建製不全，中衛排整體缺失。現在的菱形陣型是可以出戰的最小編製——
“——切入縫隙！中隊各機，跟我來！”
不管怎麽說，現在先聽愛麗絲蒂娜的命令吧。要怎麽處置凱蒂亞，也得之後再說——提奧多爾想到這裏，操作mig-21三弦琴突入beta集群。
1983年1月16日 1015時刻
德意誌民主共和國 科特布斯專區
施普雷堡要塞基地
在尼斯河西岸的3個要塞基地，戰鬥循著趨勢已經展開。
突擊級的攻擊帶有壓倒性的衝擊力，但無論如何東德軍都要阻擋他們，他們利用各要塞陣地間隙上設置的大規模地雷區和突擊級誘餌路來達到目的。東德艱辛的延續著國家的生命，盡管現在大半國土已經變成了戰鬥陣地。
現在，“施普雷堡要塞陣地”和“博客斯堡要塞陣地”中間鋪設的突擊級誘餌路上，東德軍的地上部隊和被誘導來的突擊級集群正在進行殊死戰鬥。
幾十隻突擊級踏著雪原侵入了陣地。由於方才踏破了尼斯河周邊鋪設的人工濕地，它們的勢頭大大減弱。
首先開始攻擊的是由mi-24雌鹿組成的武直部隊。他們從低空襲來，見beta集群的攻擊速度有所降低，便在它們頭上毫不留情的灑下彈雨。
隨後地麵上鋪設的大量定向地雷開始生效。突擊級集群甫一踏入誘餌路，各處布置的定向地雷即刻起爆，將這群突擊級的腳炸得粉碎。
同時周圍設置的部隊也開始射擊。要塞陣地外援配備的t-55主戰坦克使用100mm坦克炮向它們的身體側麵轟擊，而陣地上布置的9m14m“嬰兒”反坦克導彈也照著它們的腳打了過去。
受到來自側麵和背後的火力打擊，突擊級先鋒部分大多數失去了腳的一部分，喪失了再次衝擊的能力。但並非所有的突擊級都被停住。漏網的一群仍然承受著大量的炮火突進，用它們的甲殼粉碎陣地。它們所過之處，t-55坦克被撞飛，士兵為沙土掩埋。
戰況壓倒性的不利。盡管漸減成功實施，但部隊受到的損害遠遠大於取得的戰果。而現在尼斯河集團軍卻根本沒有預備力量堵上損失帶來的缺口。
“國家安全部的戰術機甲部隊還不出動麽？要這麽整下去老子們就得在這裏嗝屁了！”
配置在要塞陣地裏的t-55大隊的指揮官中有人大聲喊道。他的坦克大隊現在隻縮水到不足一個中隊的戰鬥力了。
壓根兒就不該相信他們——他一邊爆出唾沫星子和粗口，又一邊作出指示向靠近中的beta進行射擊。接著巨大的衝擊傳來——左邊數百米遠處布置的反坦克導彈陣地被突擊級的撞角給弄得粉碎。
“他媽的！各中隊，朝著左邊那群蟲子的腳上集中火力！先讓它們停下再說！”
陣地內停留的十來輛t-55坦克的炮塔開始轉向，然後連續發射穿甲彈。
側麵射來的穿甲彈相繼命中——但是它們仍然沒有倒下，而是冒著炮火繼續前進。
這些突擊級直到大隊陣地前幾十米的地方才斷了氣。如果再晚幾秒擊破，眾人說不定就成了突擊級的腳下鋪路石。
“……混球！要是我們被全殲……”
大隊長用帶著絕望色彩的聲音自言自語道。
“要是真的連城市和煤礦區都化為戰場那可就完蛋了……”
科特布斯基地的機庫裏，盡管參與作戰行動的機體已經全部被送出，但空氣中依然彌漫著緊迫的氣氛。
“你方才說，武裝警察軍那幫人，現在還看不到他們人影……？”
機庫休息區裏的奧托反複問道。他周圍隻有幾名心腹的整備兵。
“也不知道從多少部隊裏收到這個報告了……都說俺們沒準也得撤退”
一名整備兵報告道。他兩耳上戴著嵌入自製小型無線電的耳機。嚴格的說這違反軍規，但奧托卻默許了。他需要收聽戰況情報和無線通信，希望把握局勢——因為奧托在波蘭撤退戰中，有過由於情報不及時而在混亂中受到beta奇襲的痛苦經曆。
“怎麽，他們的mig-23大耳猴還沒有動靜？‘狼人’大隊應該也會參加這次作戰的……”
奧托將疑慮順口說了出來。昨天簡報的時候，他聽到過相關的內容。
“關於那機體的評價，不僅是蘇聯，在社會主義國家陣營諸國，還有非洲那邊聽說都不怎麽樣……”
估計是整備不良了——整備兵一邊撥動著耳機一邊答道。
mig-23大耳猴的現場評價，並不像產品規格說明書上寫的那麽高。盡管相比於mig-21三弦琴，該機的性能有了提升，但作為蘇聯來的舶來貨，由於部件整備不良引起的機體問題層出不窮，這個典故也十分有名。
（就算有這些問題，事前進行整備的時間也應該綽綽有餘才對啊……）
怪了——奧托把心裏的疑慮按了下去，向旁邊看著顯示器的整備員問道。
“我們中隊的情況怎麽樣？”
“他們在重金屬雲下麵，沒辦法獲悉情況。”
整備兵盯著顯示器答道。他正看著東德軍前線部隊的戰場情報。
“上頭說尼斯河西岸的要塞陣地必須得守住，咱們很多人都壓上去了。”
奧托聽了這話，皺紋堆累的臉上愁容頓起。
國家人民軍的四個大隊肯定會在包圍戰中陷入苦戰。顯然，為了能讓他們安全逃脫，就必須由mig-23大耳猴進行突破並確保撤退路線。
（要是武裝警察軍真能幫忙，那戰線就能頂得住……可為什麽他們還沒動靜……）
不祥的預感浮上老爺子的心頭——在末日將近的這個國家裏，國家人民軍【npa=national people"s army】和武裝警察軍間的權力之爭正在激化。一邊沉浸在鬱悶的思考裏，奧托一邊等著下一條情報。
“通了—！……嗯，這群家夥是……？”
一名整備兵打開筆記本電腦大聲說話，全場的眾人都靜了下來。
“beta集群正在通過尼斯河！主力是要擊級和戰車級……是beta集群的中央集團！”
“還是來了麽……”
老爺子帶著苦澀的聲音自言自語道。人們已經預想到，四個戰術機甲大隊不可能把所有的beta吸引過來。那麽，要塞陣地就要迎擊渡過尼斯河的一部分——可能是數以千計的beta集群。但真正的衝擊則來自於下一句話。
“數目……超過2萬！持續增加中！大約十幾分鍾後，將和要塞陣地正麵發生接觸！”
盡管對beta的數目預測總是不太準，但還不至於毀掉四個戰術機甲大隊——他們應該還沒事。想到自己和手下人一直為這些衛士負責整備維護，他們的麵容在老爺子的腦海中相繼浮現。
“國家安全部【史塔西stasi】的人，他們還沒動靜麽？”
“報告，還沒有動靜……！”
他們到現在還不出來，好像是巴不得集團軍這邊出現危急局麵——正想到這裏，奧托在腦中找到了謎題的答案。老爺子登時血氣上湧，怒上心來。
“難道……！這幫狗玩意，他們真這麽做了！”
聽了奧托不自覺的從嘴裏漏出的話，眾整備兵驚呆了。接著奧托從整備兵手裏奪下耳機開始收聽無線電。哀歎，罵聲，還有對遲遲不現的武裝警察軍的埋怨聲滾卷而來。
（原來對於國家安全部來說，這次作戰不是對beta作戰……）
就算施普雷河以西也變成戰場，對於國家安全部而言還是沒什麽損失。就算要塞陣地被突破，也不過是投入東方總軍的預備力量。而對於他們國家安全部而言，不如說戰況不利是在消耗國家人民軍戰鬥力，讓自己保持優勢，於是，這次作戰後處於後方的2個戰術機甲大隊的活躍就會引起人們的注意。更不必說，他們頭一次投入了東德所有的mig-23大耳猴。
也就說，他們的目的是——
（他們為了達到目的，放任地麵部隊和四個戰術機甲大隊成為犧牲品……！）
在這個局麵下，居然還在進行著外人看來如同兒戲的組織對抗，真是讓人討厭。
凱蒂亞的笑容浮現在奧托的腦中。小女孩現在根本不知道自己被卷入了什麽風暴，卻還要和作為僚機的提奧多爾一起拚死戰鬥。看“狼人”大隊的動向，老爺子認為，說不定再也看不見小女孩的笑臉了。
（就為這種事情把命丟了……）
奧托一邊控製著自己的感情，一邊看看手表。現在是10點25分，到炮兵消滅光線級為止——也就是去解放愛麗絲蒂娜為止，還有20分鍾。
1023時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
“哈，哈，嗬……！”
提奧多爾不住的喘著粗氣，肩胸都在發抖，額頭上滿是汗。
充斥的眼前的雪原早已為紅黑兩色染盡，數不盡的beta死屍七扭八歪的遍布。這種光景他已經司空見慣了。
（怎麽殺都殺不盡，滅不絕！）
——在突入beta集群後，包括第666戰術機甲中隊在內的漢克巴爾大隊繼續著嚴酷的包圍戰。大隊采用以總部小隊為中心，周圍設立三個中隊的陣型，即使采取了這個戰術，beta集群的頻繁襲擊仍不斷出現。
推進劑和彈藥的消耗都很快，因此機動能力受到了限製，不斷有機體受損。那些因為跳躍單元或者腳已被破壞而不能進行機動的機體，仍然作為大隊總部小隊的護衛繼續進行戰鬥。
要吸引多少beta，要塞陣地的戰況現在又是怎樣？——在重金屬雲下麵，這些情報無從得知。現在提奧多爾知道的，隻有與自己並肩作戰的“托馬斯·繆提爾”大隊的情況，他們的狀況要更加惡劣。由於為大隊運送彈藥補給的運輸直升機已經遭到光線級的激光照射被全殲了，現在對方的彈藥已經接濟不上。由此引發的混亂使漢克巴爾大隊的補給也被延誤了。
他喘不上氣——他明白到這是疲勞積蓄導致的後果。他看了一眼戰況十一窗口——第666戰術機甲中隊現以第1小隊與第2小隊背靠背，無死角的陣型繼續進行著戰鬥。目前還沒有機體中彈。他一邊擔心著安妮特的精神狀態，一邊又配合著她進行近戰。
“——死亡黑標02唿叫08！”
這是第2小隊指揮官法穆的命令，她的聲音裏滿是痛苦。
“——有新的beta集群正向你那邊進發！共計3波，數目200！”
“08收到。”
第一波接近而來——是60隻以上的要擊級和戰車級。提奧多爾操作機體，向離自己近的要擊級跑步接近，又令機體左手盾裝備上的大型刺釘豎起。
“哦啊啊！”
一隻要擊級被橫打擊中——帶著不成聲的破嗓子，提奧多爾呐喊著操作機體進行水平短距離跳躍機動——接著以機體右手的匕首把那要擊級從上麵切開。機體帶著噴在身上的血著地，然後再站起來。
就是這個時候，又是幾隻要擊級開始突進——顯然這超過了他能對付的數量。
“該死的！還一個接一個的組團過來……！”
提奧多爾繼續操作機體，一邊甩開紅黑色的血液，一邊擺好匕首和盾裝備，恢複戰鬥姿勢，而就在此時——
“——臭東西！”
是凱蒂亞的mig-21三弦琴使用跳躍單元接近這裏，她用36mm彈藥進行射擊以拖延時間。但距離第二波隻有大約40秒了。
“——我說你，這邊沒事吧！”
“——艾伯巴赫大哥？”
“別叫我什麽艾伯巴赫大哥！有擔心別人的功夫，你他媽還不如先想想自己……”
他操作機體，收起匕首，一邊恨著凱蒂亞——帶著痛苦的唿吸迴答道。
“臭丫頭，你就給我盯著戰車級打！要是馬馬虎虎就衝上去，那就是在製造麻煩。”
“——那個，剛才我隻是作出判斷，覺得可以把周圍的戰車級全數消滅，所以才……”
小丫頭聲音怯弱——因為提奧多爾無視她的判斷，由著性子帶著火氣大喊大叫。
“——那你什麽都不用做，留著點勁！你不習慣長期戰鬥！要是因為疲乏而起不了作用也會讓我們為難。”
“——但是，如果那樣的話，艾
伯巴赫大哥就……！就會為了護著我，為我當盾，隻能進行近戰……導致機體消耗更快……”
聽了這話他表情走了樣——不過凱蒂亞說的也不假。因為襲擊來的beta集群——其中要擊級居多，靠射擊能立即遲滯住它們。
但因此凱蒂亞的機體推進劑和彈藥餘量也不足三成，中隊因此陷入了最低穀。即使是對於近戰特化的安妮特機來說，機體的負擔也在加重。
“沒什麽，我可沒想著要當護著你的盾……”
我可不想欠人情了——提奧多爾自言自語道。
“——但是……！”
“都因為你剛才一過來，我這邊半好不壞！你要是不想死，就聽我的話！”
遠方的雪地裏冒出了不少影子——那是新來的beta集群。數量超過100隻——其中，要擊級超過20隻。它們數目多得讓人後悔，可彈藥又所剩無幾，消滅一定數目之後，怕是隻能進行近戰了。
“它們來了！你去對付戰車級！要擊級我來對付！”
“——收，收到！”
2騎mig-21三弦琴同時開始跳躍——提奧多爾靠近要擊級，凱蒂亞則向戰車級開始射擊。
炮聲響過，戰車級集群紛紛中彈——為了避開戰車級，凱蒂亞一邊轉換著位置一邊射擊。別看她的機動是書本上教的——但幾天下來，連續搭乘mig-21三弦琴，也讓她的機動看起來並沒有停留在那種初次和beta進行正式戰鬥的衛士的級別。
提奧多爾挺了挺脊梁骨——凱蒂亞作為衛士的才能已經不容置疑了。隻要加以鍛煉，她的技術肯定能趕上其他衛士。如果這樣的話，中隊的生存率確實會上升。就算現在，別看她還很笨拙，但還是能作為中隊的戰鬥力。
（自打戰鬥開始，她一次泄氣話也沒說過……）
看起來就好像是她已經想開了——
提奧多爾一邊鎖定靠近中的要擊級，擰緊眉頭。
（她要是能幫上我的忙，那我何不就讓她過來呢？如果她因此戰死的話，問題就全都解決了——就算是愛麗絲蒂娜，她也應該能接受這個由不可抗力導致的結果……！）
他移開目光，轉迴現實，看看現在的時間——剩餘15分鍾。隻要堅持住，大家就會從包圍戰中解放出來——可以一邊接受武裝警察軍的支援一邊後退。不管國家安全部的人講不講信用，現在必須得相信他們並且戰鬥。
（然後，我要在15分鍾內得決定怎麽處置她……）
他大喝一聲，開始射擊——要擊級馬上變成了36mm穿甲彈和肉塊的混合物。窗口裏的剩餘彈藥數目開始銳減。
要擊級集群跨過同類的屍體急速接近——其中一隻一邊受著射擊一邊攻擊過來。但提奧多爾現在卻沒有時間把武器切換成匕首。
“……！哦啊！”
他焦躁地開始突然行動，打開跳躍單元給那要擊級一個膝蓋頂。然後無視四散的肉塊和血液來了個側著地，停止射擊的同時他把突擊炮收到背後，換上了匕首。
要擊級的襲擊還沒有停止。現在有超過10隻正在靠近。而凱蒂亞隻是在擋住戰車級，也許情況還會越來越糟——
（要是凱蒂亞戰死在這裏，我也說不定會在這裏丟掉性命……但是……）
他操作機體，舉起盾裝備擺好架勢——雖然身體反射性的一動，腦海中還是帶著迷惑。但機體還是從正麵踢散地上的紅雪開始突擊。
（就是因為這樣，我才要……！）
就在盾裝備上的大型刺釘衝著麵前之敵，刺入其身體的瞬間——mig-21三弦琴的右膝失去了平衡。
“——？！”
難道是之前膝蓋頂的反衝——他想起來了，自己的機體是有不安定因素的返修機——
“——艾伯巴赫大哥，快逃啊！”
接著提奧多爾就聽到凱蒂亞的驚叫和要擊級的大鉗子劃破空氣的聲音——
1035時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
“——第612戰術機甲中隊唿叫大隊總部！beta壓上來了，它們數目太多！我們這邊的彈藥和推進劑所剩不多！請求支援！”
“——‘托馬斯·繆提爾’大隊的數據鏈又消失了！重金屬雲開始飄到這邊了！”
“——我是第723戰術機甲中隊！光線級還沒有清除完畢麽？救援真的能來麽？我中隊已經到極限了！”
“——我是第666戰術機甲中隊。有機體受傷，現在開始撤退。”
“已經確認西側有新的beta梯隊出現！這個波長……是要擊級的大集群。數量，至少1000隻以上！”
馬萊一邊吃驚一邊盯著戰況表示窗口。盡管報告相繼來到——她都交給其他副官處理，注意到最後來的報告。
窗口之上，帶著碩大數字的要擊級標誌正接近這裏。
（怎麽在這個時候，會有“災難大潮”過來……！）
“災難大潮”——這是beta集群進行波狀攻擊時出現的要擊級大集群的綽號。在光線級獵殺行動中，受此影響被全殲的戰術機甲中隊不在少數。連東德軍衛士也懼怕這“災難大潮”。
她把視線轉向後麵——是數騎跳躍單元和機體腳部的一部分已經丟失的mig-21三弦琴，正在用先前突擊級的死屍當盾，繼續進行射擊。他們已經沒有能力逃出包圍網了。
馬萊在戰鬥開始之後，一邊護著各中隊撤退的損傷機，一邊輔助漢克巴爾進行指揮。盡管因為有各中隊保衛使得靠近的beta數目不多，但畢竟是帶著損傷機進行戰鬥，彈藥和推進劑的消耗還是有所增加。
（要是再這樣下去，大隊就會被要擊級大集群給吞掉……！）
“馬萊，留下損傷機最多的中隊，其他2個中隊去迎擊！”
漢克巴爾讓搭乘的mig-21pf三弦琴靠近她身邊喊道。機體右肩上的大隊標誌，是擁有漢克巴爾這個姓氏的古代迦太基將軍胸像。
“——這麽下去我們隻能等著被全殲！讓2個中隊去遲滯要擊級集群的進擊，能拖延點時間。”
“收到！”
她確認了時間——現在是10時35分，距離他們的極限還有10分鍾——
（倒不是說我們能信得過國家安全部，但如果不撐到那時候，戰線就頂不住了，不管哪種選擇都是東德覆滅——）
馬萊帶著最後一絲希望，開口說話了。
第666戰術機甲中隊在損傷機——提奧多爾的mig-21三弦琴周圍集結起來。
“——各機注意，聽我說！現在中隊要和第612戰術機甲中隊一起，去迎擊靠近中的要擊級集群。”
愛麗絲蒂娜表情不變喊道。
“——距離增援還有10分鍾。在此期間，必須要阻止beta集群的攻擊！”
“收到！”
提奧多爾和凱蒂亞以外的其他衛士邊大聲迴答邊向著周圍的beta集群射擊。提奧多爾覺著有點屈辱，臉一歪。帶著對自己的諸多憤恨和同情，他卻什麽也說不出來。
再看看機體狀態圖——左腳和跳躍單元一片紅。那是要擊級的一鉗子打壞的部分。雖然說還能借助右麵的跳躍單元後退以避免進一步受損，但他已經不能和第666中隊同行了。
（靠一邊跳躍單元隻能持續2到3分鍾的跳躍……。不過我想逃脫的時候用，移動時候可以一邊護著左腳……）
“——艾伯巴赫少尉就這樣靠步行和大隊總部小隊匯合——知道了麽？”
愛麗絲蒂娜把讓他的
機體留在這裏，他們去迎擊要擊級。這是合理的戰術判斷——他一邊忍恨咬牙一邊點頭同意。就算愛麗絲蒂娜這麽說，也沒有能讓他單槍匹馬脫離去和友軍成功會合的自信。
“——請等一下，我也留下！戰術機運用的基本就是雙機配合。”
凱蒂亞倒吸了一口氣——她打斷了愛麗絲蒂娜的話。但表情上毫不迷惑。
“——我要參與艾伯巴赫少尉的護衛！”
“笨蛋，乖乖的聽從命令！你打算讓半個中隊突擊麽？”
提奧多爾當時喊道。雖然他自己也不知道為什麽會這麽說。但至少他心裏想著，不能再欠凱蒂亞的人情了。
“中隊的任務是遲滯要擊級集群的進擊！不要管我，快去那邊！”
“——從配合角度來說，保持和艾伯巴赫少尉的雙人戰鬥組不拆開，我來援護，從結果看能抑製損害，能為任務達成作出更多貢獻！為了能在下次作戰時維持中隊的戰鬥力，也應該這麽做！”
提奧多爾沒話可說。因為凱蒂亞這次的反駁有著清楚的思路——而且還客觀的量力而行，這一事實衝擊了他。
“——采用瓦爾特海姆少尉的提議。”
愛麗絲蒂娜點頭說道。
“——本來我也是這麽想的！命令瓦爾特海姆少尉去護衛艾伯巴赫少尉。和友軍匯合後，進入大隊總部小隊的指揮之下。我們直到後退位置，都會護住艾伯巴赫少尉。”
凱蒂亞的表情明快起來——提奧多爾又說不出話來了。他根本猜不到愛麗絲蒂娜的想法。
“——話說完了。走！”
6騎mig-21三弦琴發動跳躍單元，用地麵噴射滑行的方式向東而去。
戰鬥隨後繼續展開。
“——臭東西！”
凱蒂亞邊喊叫著邊向路線上的戰車級射擊。beta集群毫不關心剩下的2騎mig-21三弦琴，繼續進行襲擊。麵對瞬間便化為紅石榴的戰車級——凱蒂亞連氣也不緩的繼續進行機動，現在她要向右側麵的戰車級射擊。
——提奧多爾卻隻能瞪眼看著。突擊炮裏剩下的彈藥極少——連格鬥戰也困難。
“——就是現在，我們快走！”
“不用說我也知道……！”
盡管屈辱心讓他全身不舒服，提奧多爾還是謹慎的再開始操作——機體左手拿著盾裝備當拐杖，用這種不給左腳增加負擔的方式前進。
（我怎麽會被這種小鬼給救了一命……？）
提奧多爾當然不可能察覺不到自己的疏忽。因為這使他心中有苦難說。
（說不定我可會殺了你啊……！）
被那樣的人又救了一命——有苦難言的讓他心裏憋屈。
“——閃開——！”
beta集群在他們前進的道路上再次出現——凱蒂亞用120mm衝著要擊級集群開炮。這群要擊級中彈的同時便灰飛煙滅——隻是，她的槍法真是令人不敢恭維。盡管就算是擊破一隻要擊級之後她的剩餘彈藥仍然要比提奧多爾持有的多，但是彈夾的消耗——仍然擋不住要擊級靠近。
“——！”
提奧多發現通信窗口裏，凱蒂亞臉上已經是一片恐懼——然後她操作機體，像有所覺悟一樣舉起盾裝備。
“喂！難道你……不要啊！”
提奧多爾扯起嗓子大喊道。他猜不出凱蒂亞要幹什麽。
“你不適合近戰！殺上去就是送死——！”
“——如果再這麽下去就沒有彈藥了！至少為了節約彈藥，我也必須這麽做！”
“那要這麽說，你就別管我趕緊跑——！”
“——我做不到！要活我們兩個一起活!隻要還能戰鬥，我就不會放棄。”
她用36mm邊射擊邊突進——如果要擊級用鉗子防著，就拿盾衝著它們用肩撞過去。對於失去平衡的突擊級——她就抓住空隙送它一發120mm。
但有一隻要擊級從空隙裏突進——然後從機體側麵揮起鉗子。
“……嗚！”
躲閃不及，機體右手和突擊炮被一下打飛。飛散的火花和承受的衝擊使機體吃不消——
“——還，還沒完！呀啊啊——！”
她操作機體一邊繼續突進一邊勉強恢複姿勢，用盾上的爆炸反應裝甲接著磕打，將那要擊級炸得粉碎。
戰車級集群接踵而來——凱蒂亞帶著焦急的表情驅動機體背後的武器支架，將突擊炮移到前麵再開始射擊。盡管戰車級被相繼擊破，但彈藥隻剩下10%了。
“——不準你們，靠近艾伯巴赫大哥！”
“停下——”
雖然機體丟了一隻手，凱蒂亞卻還在堅持戰鬥。提奧多爾在背後看在眼裏，心裏忍不住的自言自語道。
“夠了，停下吧……”
提奧多爾方才的怒氣煙消雲散——因為她確實在拿自己當盾護著自己。可自己卻想著怎麽殺了她。到現在為止，一直不信任任何人而獨自戰鬥的他真的不能理解——如果理解了，那這個自己就崩潰了。
但是，如果殺了她，像是害死麗姿，奪了父母性命的國家安全部一樣除掉她，那自己又算個什麽東西？
嘔吐感湧了上來，提奧多爾的右手開始發抖——他想起了3年前他沒有抓住那隻右手。如今自己又會重蹈覆轍，再次失去信賴自己的人——失去妹妹——那天出事故的時候，緊緊抓住自己右手的人。
“——我一定要活著迴去！絕不放棄！我一定要找打探到父親的行蹤——！”
提奧多爾倒吸一口氣——在視網膜成像裏，他察覺到凱蒂亞的眼中有著悲哀而強大的意誌。
（這家夥——）
凱蒂亞的嘴唇顫抖著繼續說道。
“——我真是夠傻。連父親是不是還在人世都不知道就……在這裏我隻給艾伯巴赫大哥帶來負擔……”
眼淚順著小女孩的臉流下。
“——但就算是這樣，我還是，要實現圓父親的夢。因為，再這麽下去，大家繼續這麽僵著，隻會被beta消滅掉！那樣看起來不是太傻了麽！隻要不拋棄，不放棄，大家同心合力，肯定能開辟道路……！”
她再讓白煙包圍的盾裝備恢複位置，衝著靠近的beta。
“——可艾伯巴赫大哥，就算我是那樣，他還是救了我。他又給了我一次機會……所以，他是我身邊重要的人。如果我從這裏逃掉，丟下重要的人，那我就沒有資格，繼承父親守護大家的意誌！留在這裏就連做人的資格都沒有。”
她再次展開跳躍單元，開始突擊。正麵的要擊級超過50隻，周圍的戰車級數量是兩倍以上。這樣下去，確實會——
“——我不想成為那種膽小鬼！所以——”
凱蒂亞在地獄裏繼續掙紮——
如果讓她在這裏戰死，提奧多爾確實能逃脫國家安全部的追蹤——要說這沒誘惑住他那是假的。以這種情況，愛麗絲蒂娜肯定能接受她的戰死。如果這樣，自己又會像以往一樣幸存下來。這是很現實的判斷。
但是，感情上他拒絕這麽做。
——他最討厭的是，那個在昏暗的調查室裏沒人同情，流著鼻涕，把知道的情報全數供出的自己，而這個自己現在就在他眼前。那個如果和養父母與麗姿一樣，把所有事情都攬在自己身上，肯定會死的自己。就是那樣的自己——
（我恨的就是那個膽小鬼一樣的自己，我閉眼不看，閉嘴不說……）
像是凱蒂亞一樣拯救誰，他從不相信，從不想過。保家衛國，他也從沒想過。他隻是為自己而戰。聽從愛麗絲蒂娜命令的凱蒂亞，也許
更有資格。
但是，唯有一點他不認同。
我提奧多爾·艾伯巴赫絕不能成為一個膽小鬼！那些曾經奪走我的一切，如今又要奪走所有人的一切的國家安全部，老子決不能與他們同流合汙——
——迴過神的時候，他的視野已經被紅黑色的液體濺滿。
機體左手的盾刺釘已經穿入了前方的一隻血如泉湧的要擊級。右下方的跳躍單元在震動，靠右膝勉強維持了機體平衡。
而凱蒂亞在旁邊用爆炸反應裝甲擊破了一隻要擊級。
“——提，提奧多爾大哥……？”
凱蒂亞當時啞然，盯著提奧多爾這邊看。
“您，到底為什麽……”
“我已經知道了……！”
機體拔出大型刺釘，同時用突擊炮朝著靠近中的要擊級射擊。
“——啊？”
“我都說了，已經知道你這麽做的理由了！但是，你可別在我麵前再那麽拚命了！”
“誒誒……！”
凱蒂亞還沒摸清情況——但接著她明白了，她睜開讓人信任的眼睛——被並非悲傷的某種東西潤濕了。
提奧多爾無視這些，繼續喊道。
“收拾了這幫東西之後，我們就一口氣用地麵噴射滑行機動後退！雖然我隻能持續1到2分鍾的跳躍機動，不過這也足夠拉開距離了！”
“——但是，這樣的話提奧多爾大哥的推進劑就……那就不能從包圍圈裏逃出去了……！”
“現在以和友軍匯合優先！之後的事情就交給你了！你不會丟下我的吧，凱蒂亞？”
“……！”
凱蒂亞的表情是又悲又喜。
“怎麽不迴答？前輩可在命令你！”
“——收，收到！”
“還有，既然不懂得察言觀色那就不必察言觀色。以後考慮下自己的立場再行動，隻要這樣的話——”
盡管此後提奧多爾說的話支離破碎。但凱蒂亞卻似乎全明白，點頭答“是”。
2騎mig-21三弦琴的槍聲和跳躍單元的轟鳴音，響徹在戰場上——
2騎mig-21三弦琴成功和大隊總部小隊匯合後，他們與中隊的數據鏈也已恢複。
“——死亡黑標08，你那邊還好吧？”
愛麗絲蒂娜的問話立即來到。
“08安全，凱蒂亞……死亡黑標07也安全！但是，08已耗盡推進劑，07右手損壞。剩餘彈藥不足10%！”
挨著凱蒂亞，提奧多爾借著突擊級的死屍當盾舉槍迴答道。確認戰況顯示窗口的情況後，他安下心來。
（第666戰術機甲中隊全數生存……還有，到目前為止數據鏈一直是斷開狀態，她應該聽不到方才的對話……）
愛麗絲蒂娜迫切的問道。
“——補充彈藥要盡可能快點！我們要去消滅的要擊級大集群往你那邊去了。”
“什麽……”
“——準備會合！3分鍾完成！”
（馬上我們就會被要擊級大集群給吞沒了麽！）
提奧多爾背後感到一股惡寒，立即答道。
“收到！但增援是不是該到了——”
“——你沒看到時間麽？”
提奧多爾這才注意到。因為剛才把精力集中在戰鬥上，他根本沒注意到時間。一看視網膜成像，他便叫苦自言自語道。
“10時……50分？”
1050時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
“——我是漢克巴爾05，頂不住了！”
大隊總部小隊的指揮官在叫苦不迭，這聲音搖動著馬萊的耳膜。
“——彈藥和推進劑都隻剩餘2成了！這樣下去我們肯定逃不出去了！國家安全部的人怎麽還不來？這都過了約定的時間了！”
“和723戰術機甲中隊匯合，不管怎麽樣也要死守這個陣型。增援肯定會來的！”
馬萊反射性的喊道。其實連她自己都覺得這些話說著沒有感覺，可說其他的也沒用。
周圍已經有10騎以上的機體或是損傷或是耗盡了推進劑，此外，還有馬萊自己、漢克巴爾、以及大隊總部小隊3騎，以及第723戰術機甲中隊殘存的3騎，第666戰術機甲中隊的凱蒂亞·瓦爾特海姆少尉機共9騎。大隊就靠著這些力量對壓迫而來的beta集群持續抵抗。
另一方麵，前去處理要擊級集群的第666戰術機甲中隊和第612戰術機甲中隊一邊阻擋著它們的進攻一邊後退。可國家安全局許諾的援助卻還沒有到達。受到重金屬雲的影響，他們與後方的數據鏈聯絡也被切斷。
“——國家安全部那群玩意怎麽還不來？是不是要見死不救？豬狗，居然利用了我們……！”
“——住口，漢克巴爾07！……我們隻能繼續戰鬥，隻能扛著！”
“——敵人比剩餘的彈藥多！叫我們可怎麽辦啊？”
馬萊從耳機裏聽到了衛士們的咒罵——她氣歪了鼻子，卻隻好向附近的戰車級射擊。
（那幫家夥，是不是準備殺了我們？是不是認為獲得權勢比國家的存續更重要——！）
如果國家人民軍失去了戰鬥力，這次防衛就算成功了，以後的戰鬥也會更加嚴峻。對，正是因為這樣，他們應該不會做得那麽絕——現在，馬萊因為自己曾經這麽想而恨起了自己。
“——要擊級集群在5分鍾後到來！損傷機全部結群！”
漢克巴爾的命令讓馬萊安心了一點。因為自己掛念的大隊指揮官還沒失去鬥誌。
“——2個中隊應該很快就能迴來了！這樣下來，起碼戰鬥能——”
之後馬萊看到8騎mig-21三弦琴在地上以噴射滑行趕到。這是撤退中的第666戰術機甲中隊和第612戰術機甲中隊。前者還全機生存，後者卻隻有不到半數存活。
（真不枉了“東德最強”的名聲……！）
馬萊一邊對第612戰術機甲中隊的損傷感到戰栗，又對第666戰術機甲中隊的實力歎服。雖然突擊前有1騎受傷，但在這種戰場上還能全體
生存這種事實，就說是怪事也不足為奇。
（現在我知道，少校還在牽掛著那個女的……）
第666戰術機甲中隊之所以這麽強，全靠愛麗絲蒂娜的指揮。但為了維持“東德最強”的戰術機甲中隊，卻也隻能把她放到指揮官的位置上。而且，軍隊也一直在利用第666戰術機甲中隊的活躍向人民展示威信。比方說，借著第666戰術機甲中隊的活躍，哪怕是隻是多一個誌願成為衛士的年輕人，軍隊獲得的就不僅僅是一個戰術機方麵的人才。
但是，如果愛麗絲蒂娜一死，軍隊就會失去這張底牌。而如今國家安全部旗下武裝警察軍的實力在日漸增強，這一點帶來的影響絕對小不了——
（莫非，國家安全部就是為了達到這一點？不對，那也不會鬧得這麽大……）
“——各中隊以損傷機為中心結成圓陣！集中戰鬥力，延長持續作戰時間！”
馬萊剛剛停止了思考，漢克巴爾開始發令——隨後各中隊用幾秒時間形成了圓形陣型。剩餘戰鬥力共計17騎。連大隊編製的一半都不到。
（彈藥和推進劑已經不足2成了。……要是耗盡之前，增援還不來的話……！）
“——喂！開什麽玩笑！怎麽在這個時候……！”
有人在哭喊——隨後，她在耳機裏聽到了大隊總部小隊的指揮官的聲音。
“——大隊長，大事不好！”
“——怎麽了？”
“要擊級前麵，有要塞級！馬上要和我們接觸了！”
“——怎麽這個時候會有要塞級……！”
安妮特用絕望的聲音自言自語道。提奧多爾也有同感。他們無話可說。
眾人視野裏充斥著即將接近的要擊級和戰車級——還有在暴風雪中隻見巨大影子的要塞級。
第666戰術機甲中隊在攻擊戰車級與要塞級時注意節約彈藥，馬萊認為隻好把對付要塞級的任務交給他們。
（怎麽在這個時候……！）
“——各機，不要慌張！”
格雷特爾大喊說道。
“——增援肯定會來！我們是國家人民軍的衛士，不能逃跑！”
那你就快叫增援過來啊，再這麽下去我們可真要全撂在這裏了——其他衛士隻用帶著衝動的怒罵迴答格雷特爾。
對要塞級有效的攻擊手段，隻有用120mm集中射擊。但因為大多數機體已經耗盡了120mm彈藥，這也沒法辦到。如果想避免大隊全滅，也隻能就此撤退。
盡管愛麗絲蒂娜唿吸已亂，但藍眼裏鬥誌尚存，繼續盯著攻過來的beta集群。至少她沒有跟馬萊說過要撤退。
凱蒂亞帶著全部感情也自言自語道。
“我，會堅持到最後……！”
聽著凱蒂亞還有精神的發言，提奧多爾感覺到了強烈的罪惡感——當初不是想著明哲保身，疏忽了機體狀態的話——
“——全體注意！大隊長將下達最後的命令！”
大隊長霍爾圖雅·漢克巴爾少校說道。
“——現在我和副官，以及大隊總部小隊會嚐試對要塞級進行佯動！各中隊在要擊級集群到來前，帶著所有能動的機體突破包圍，立即撤退！現在我們大隊的戰鬥力已降到了連十分鍾都堅持不住的地步了……再進行戰鬥也沒有什麽意義了！”
馬萊一聽說不出話——為什麽漢克巴爾作為大隊長和直屬部隊去阻止beta集群的攻擊，讓殘餘的兵力後退。
“——另外，此後的大隊指揮權，交給第666戰術機甲中隊的指揮官！一切責任在我身上！”
漢克巴爾做完下一個指示，漢克巴爾率領的5騎mig-21三弦琴開始向暴風雪中突進。確實考慮到突擊和對要塞級進行佯動引誘所必須的機體數，也得讓他們去處理要塞級。
“——少校！”
愛麗絲蒂娜大聲喊道。她困惑的表情，對於提奧多爾來說，還是頭一次看到。
“——伯恩哈德上尉的性命，不能扔在這裏！你不是已經在率領‘東德最強’的戰術機甲中隊麽？”
“——可是……！我還……！”
“愛麗絲！現在已經容不得你任性了——！”
愛麗絲蒂娜當場語塞——苦悶擰在眉頭中間，接著開口說道。
“——大隊各機，注意”
大隊衛士們驚了一下——
“——漢克巴爾大隊，現在從beta集群的包圍中脫離！急速放棄所有損傷機體，迴收衛士！我們沒有時間了！由第666戰術機甲中隊作為前衛。”
眾衛士聽從接受了指揮權的愛麗絲蒂娜發來的命令，忙著從損傷機上迴收衛士。
“——死亡黑標03，07！”
這唿號說的是華特和凱蒂亞兩人。
“——迴收艾伯巴赫的機體！你們兩個支援艾伯巴赫少尉。”
華特和凱蒂亞兩騎戰術機在提奧多爾的機體左右，帶著機體開始作出姿勢準備噴射跳躍。
遠方的暴風雪裏傳來炮聲——大隊總部小隊已經開始和要塞級進行交戰。接著眾人聽到了法穆的喊聲。
“——要擊級集群確認——60秒後接觸”
看看東麵——才發現是數以百計的要擊級在暴風雪中相繼出現。
“——我是第612戰術機甲中隊指揮官！數目太多，難以突破！我們隻會被吞沒！”
“——那就留在這裏，坐以待斃麽？我來打開突破口，你們隻管跟著我過來——！”
愛麗絲蒂娜很清醒。她要縮短各中隊戰術機之間的距離，衝著beta以不分割的陣型一齊開始移動射擊——在beta集群血肉橫飛的同時，他們開始向北撤退。
被帶著的機體裏，提奧多爾半傻著接受了現實。雖然看到大隊在要擊級集群中切開了口子，但是彈藥卻基本耗盡。
對她來說，戰場的局麵，已經借助先行的mig-21三弦琴小隊偵查到的情報和國家人民軍那邊來的數據鏈完全掌握了。不管是要塞陣地的戰況，beta集群的動向，還有包圍下苦戰的4個戰術機甲大隊的慘狀——而現在炮兵已經按照約定消滅了光線級。
目標開始在遠方的灰褐色空氣裏浮現。現在已經有一個mig-23大耳猴大隊，正向著即將崩潰的要塞陣地群突入。
“全體，注意！”
她，國家安全部武裝警察軍旗下戰術機甲大隊“狼人”的指揮官貝拉特裏克斯·不萊梅少校，會心一笑命令道。
“我們要戰勝那些外星生物！然後告訴它們，這個國家是誰的，我們又是什麽人。”
50餘聲應答，100餘跳躍單元的爆響在寒冷的天空中迴響。
一切皆在瞬間發生。
暴風雪中射來無數散彈——隨後要擊級集群被登時消滅。衝破火焰的是身塗史塔西色的mig-23大耳猴集群。雖然數目不多，但還夾雜著相同配色的mig-21pf三弦琴。國家人民軍眾衛士聽到了來自mig-23大耳猴衛士們的通訊——
“——優先救出友軍，擊破beta集群為輔。救出英雄們！”
“讓它們看看mig-23大耳猴的威力！”
“——用我們狼人的手，告訴這幫外星生物自己犯了什麽罪！！”
不隻是提奧多爾覺得驚訝，大隊衛士多半也無法理解。隻是眼看著狼人大隊在此登場。
幾秒之後，mig-23大耳猴突入要擊級集群，然後把包圍漢克巴爾大隊的要擊級一個個血祭。動作真是幹淨利索，甚至超過愛麗絲蒂娜操作mig-21pf三弦琴的技術。
（他們，是怪物麽……？）
本來看到這些，提奧多爾應該也放下心來，但他實際感覺到的是純粹的恐懼。3年前對於國家安全部的恐懼，瞬間複蘇了。
“——這就是mig-23大耳猴的性能麽……”
凱蒂亞表情僵硬，自言自語說。
“——明明有這麽強力的機體，為什麽……”
之後有1騎mig-23大耳猴在凱蒂亞的mig-21三弦琴的正麵著陸，用突擊炮對著她的機體。
“！”
接著36mm炮聲不絕——原來那衛士是要擊破凱蒂亞機體背後的要擊級。
“——啊，啊……”
那mig-23大耳猴收槍，轉頭向著提奧多爾的機體看去。因為數據鏈接不上，提奧多爾也不知道對麵會是什麽樣的衛士。
（怎麽迴事——？）
兩人的對峙長達數秒——mig-23大耳猴若無其事的朝著下一個獵物而去。這機動讓他感覺甚美。
戰況瞬間變成了優勢。如此強大的要擊級集群，在50餘騎mig-23大耳猴麵前竟像是進了絞肉機一般潰散。
“——聽到了？漢克巴爾大隊？”
視網膜成像上突然顯出窗口——是“狼人”大隊的指揮官，貝拉特裏克斯·不萊梅少校。
“——我們已經消滅了要擊級集群。你們現在速速脫離。我們會留下
一個中隊支援。其他人去支援其他戰術機甲大隊。祝你們好運。”
（他們是要搞什麽……）
提奧多爾覺得很不對勁——這麽光鮮的登場，這麽漂亮的戰鬥，指揮官的對應又這麽熟練——沒法想象，正是他們不守約定，讓大隊陷入困境。
“——貝拉特裏克斯！”
愛麗絲蒂娜突然喊道。提奧多爾從沒看到過她這麽發怒，沒看過她從正麵盯著貝拉特裏克斯。
“——這就是你期待的結果麽——？”
愛麗絲蒂娜的語氣不比往常。貝拉特裏克斯真的激怒了她。
“——看你說的什麽話，愛麗絲蒂娜”
貝拉特裏克斯臉上浮現了貨真價實的嘲笑。
“——因為整備耗費時間，救援遲到，這一點我得謝罪。不管怎麽說，誰叫我們的機體是麻煩不斷的mig-23大耳猴呢？”
愛麗絲蒂娜看到，在通信窗口裏貝拉特裏克斯特意聳聳肩。
“——你看看，這可真叫我們為難。好容易分配到的新銳機，老是被當成缺陷機對待……事關社會主義國家陣營和國家安全部的威信啊。”
“——說是迴答，那不過是借口吧……”
格雷特爾帶著怒氣追問道。
“——看來你很滿意，把mig-23大耳猴和‘狼人’大隊的實力，在設想好的戰場上展示出來……！”
“——看您說的？我們是來救援的。雖然你們當中可能混雜著國家公敵……”
貝拉特裏克斯帶著妖豔的笑容，單方麵切斷了數據鏈，操作機體打開引擎飛走。近40騎mig-23大耳猴和少量mig-21pf三弦琴隨之而去。
剩餘一個mig-23大耳猴中隊繼續進行戰鬥，提奧多爾現在相信他看到的是事實了。
先前還覺得不對勁，但現在已經不這麽認為了。愛麗絲蒂娜，格雷特爾以及貝拉特裏克斯的談話，給了他一個結論。
（他們就是為了那個目的來的……）
狼人大隊為了改變人們對mig-23大耳猴的評價，同時展示自己對beta戰鬥的實力，沒有按照約定的時間前來救援，等4個戰術機甲大隊陷入困境之後，再來救他們，演戲給人看。
他不認為這是傻話。國家安全部那群人向來做事不擇手段，這他是知道的。如果考慮到東德支配者的問題，他們會這麽做也沒什麽不可思議。
深不見底的恐懼湧上了心頭——但不管國家安全部擁有何等巨大的權力，自己都要守護凱蒂亞到最後一刻。
我要保護她！——提奧多爾作出了決定。
凱蒂亞盯著這裏——提奧多爾看著目光膽怯的她，為了讓她安心——像下了決定一樣的點頭。
（如果不這麽做，那我就……）
提奧多爾把視線轉迴地上。借著周圍狼人大隊留下的mig-23大耳猴的支援，大隊再次開始脫離。
1983年1月16日 1130時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
原傑羅那·古拉市北方
暴風雪變得越來越劇烈。白色的原野和狂風覆蓋了視野的全部。在這種天氣下，漢克巴爾大隊撤往在傑羅那·古拉市北方的集結地。
暴風雪中14騎mig-21三弦琴——除去提奧多爾的機體外，都是耗盡了推進劑或丟失了跳躍單元的機體。剩下的機體都在救援到來前的恐慌中損失掉了。向要塞級挺進的大隊總部小隊隻有2騎生還。
——現在，其中1騎中，一個渾身是血的男人正從座艙管製單元裏被拉出來。
（那人是，臨時編成的戰術機甲大隊“漢克巴爾”的指揮官，漢克巴爾少校麽……）
盡管寒風吹遍全身，看著這個正在機械手上緩緩降落地麵的人，提奧多爾自言自語念著他的名字。
（好像他和愛麗絲蒂娜關係很親近……）
提奧多爾對漢克巴爾的情況幾乎一無所知。就算他們同為衛士，自己一介少尉和大隊的少校實在也挨不著邊。
（不過，那少校確實為我們拚盡全力了……）
在包圍戰的最後，當漢克巴爾大隊已經堅持到狼人大隊趕來救援的時候，大隊總部小隊正在和要塞級糾纏。
——終於，擔著漢克巴爾的擔架被抬了下來。
漢克巴爾的生命到了盡頭，隻要看他慘白的臉色就知道。他的機體被要塞級的“鞭子”給劃過，破碎的裝甲切斷了他下半身的動脈。提奧多爾知道，現在即使是急救也無濟於事。
“提奧多爾大哥……”
凱蒂亞的表情充滿哀傷，她抓住自己的雙手——自從機體上下來之後她就一直貼著自己不放。
（她第一次看到戰場上死人吧……）
看著凱蒂亞滿臉的憂鬱，提奧多爾發覺到了她的情況。
（從現在開始，她還得看到多少人喪命戰場？）
隻希望這小女孩盡快習慣這些——提奧多爾這樣想到。如果不能習慣戰場上的死亡，其代價就是心被腐蝕。安妮特就是個例子。
提奧多爾把意識轉到安妮特那邊——盯著漢克巴爾，安妮特似乎被什麽給弄醒了。
“全體，集合——”
那個表情僵硬的大隊副官——記得她叫馬萊來著，是她在發話。
“少校，好像有話要說”
提奧多爾和凱蒂亞聽令照辦。他臉上的表情告訴別人他討厭這種情況。原因他自己也不知道。
漢克巴爾看看周圍的衛士們。共計13人——不足出擊時的一半。當中第666戰術機甲中隊一個都沒少，全數生還。
“我想說的……隻是……一件事……”
漢克巴爾帶著痛苦組織著語言。
“絕對要活下來。……不管沾上多少血，不管經曆了什麽苦難——哪怕是失去了祖國……終有一天……我們也要……為這片土地再次奪迴和平與希望……你們說是吧？”
再次掃視周圍的衛士，他的目光最後停留在凱蒂亞的臉上。兩人視線相交的時候，提奧多爾發現凱蒂亞嚇了一跳。
漢克巴爾對凱蒂亞無力地微笑了一下，對握住自己右手的馬萊問道。
“作戰，成功了麽？”
“是的，少校……”
馬萊用力握住她的手，迴答道。
“我們4個戰術機甲大隊損失了半數戰鬥力，但還是成功吸住了beta。要塞陣地上的部隊也一直堅守，在救援到來之前沒有讓beta突破……現在由於光線級已經被消滅，我軍正在對beta集群實施轟炸。”
“是麽……”
“臨時編成戰術機甲大隊‘漢克巴爾’完成了任務。我們打敗了那些人類公敵。”
“……勝利麽”
聽到這句話，漢克巴爾反複品味這句話，接著盯著愛麗絲蒂娜——看到這些，馬萊的表情僵硬了起來。
“我相信，在不遠的將來，我們會……”
這是他的遺言。漢克巴爾像是睡著了一樣失去了意識。他受傷太重，不會再蘇醒。
（他剛才，和凱蒂亞視線相交了……）
看著運送漢克巴爾遺體的運輸直升機，提奧多爾感覺到了某種沉重的東西。離凱蒂亞不遠的地方，安妮特和法穆在說著什麽——可能是在稱讚自己活下來。
（到底是怎麽迴事？連最後一句話，也像是對她說的。難道……）
提奧多爾想到這裏，表情緊了起來。
愛麗絲蒂娜就在他附近，她頂著狂風，金色的頭發唿唿隨風飄搖。
“艾伯巴赫少
尉，有點事情過來下。”
“您找我有什麽事？”
緊張的聲音從喉嚨裏擠出——但是愛麗絲蒂娜隻是微笑著拍拍他的肩。
“你幹的不錯。不愧是個老手。華特也在表揚你。”
他卻沒感覺到自己身上有什麽值得表揚——他帶著沉重的心情開始反省。
“還有，少尉同誌。”
愛麗絲蒂娜改變了口氣——擺出以往的指揮官口氣，在提奧多爾耳邊說道。
“你和瓦爾特海姆少尉的談話錄音，剛才已經全部消除了”
聽了這話他心裏怦怦跳——那些對話已經被人聽過了——於是挺直了腰繼續等著她說話。
“我的mig-21pf三弦琴，比常規型的通信範圍更廣。就算沒有數據鏈連接，也可以監聽無線電通信——以後你可要注意”
提奧多爾大受打擊，一句話也說不出。
“由於重金屬雲的影響，隻有我聽到了，沒有其他人訪問這些數據的跡象——以後我會告訴你修改記錄的訪問密碼。你自己處理掉。”
“你……”
你不是國家安全部的走狗麽——他可沒有這個勇氣問對方。倒是對方臉上帶著冷淡的微笑，上下打量著自己。
“我的目的不過是指揮‘東德最強’的第666戰術機甲中隊，拯救這個國家。”
“……！”
“為了達到目的，我會使用一切可以使用的手段。如果你不想死的話，就不要背叛我的期待。”
“……”
“凱蒂亞·瓦爾特海姆就交給你保護了！”
這時候載著漢克巴爾遺體的運輸直升機開始起飛。
目送直升機遠去，提奧多爾認為有一點已經可以確信了。漢克巴爾的前半部分遺言，也是對自己說的。
愛麗絲蒂娜也同樣抬頭盯著上空。
終於，那直升機消失在灰色的天空中。
1983年1月19日 1400時刻
德意誌民主共和國 科特布斯專區
科特布斯基地
食堂裏牆邊上放置的大型液晶電視裏，正播放著電視攝像機拍攝的錄像，內容是激烈的對beta戰鬥。
節目名為“今日鏡頭（current camara）”，這是由東德國家電視台播放的定時新聞節目。
“——本次尼斯河防禦戰的勝利，全歸功於武裝警察軍旗下的東德最強的戰術機甲部隊‘狼人’大隊，還有另一個戰術機大隊的活躍才能達成。該新聞由國家安全局新聞局報導。”
播報員的解說枯燥無味。一點也沒有對外宣傳的那套味道——因此，裏麵羅列的話是那些讓大多數國民懷疑卻還是得信了。
影像的內容是國家安全部的mig-23大耳猴編隊攻擊的圖像。
“同樣來自該新聞局的報道，參與本次作戰的2個大隊裝備的戰術機，並不是國家人民軍的主力機種mig-21三弦琴，而是更加強力的新銳機，mig-23大耳猴。”
提奧多爾一言不發的看著mig-23大耳猴在戰場上空的樣子。
“mig-23大耳猴於1980年在蘇聯開始配備，即使現在在世界上也能躋身於性能最強等級。其實力可以與去年美國進行實戰配備的f-14雄貓一較高下。盡管有一部分報導稱該機是整備性不高的缺陷機，但這次戰鬥的活躍，足以完全顛覆這種惡評。”
這播報員說的話，就好像mig-23大耳猴是戰場上的救世主一般。
“本次公報發表的同時，該新聞局稱，武裝警察軍聲稱，他們以後會以超過國家人民軍的努力，集中於對beta戰，為祖國的防衛作出貢獻。”
屏幕上出現了狼人大隊在戰場上空的雄姿。50餘mig-23大耳猴編隊飛行的圖景，顯示出他們精力旺盛。
“武裝警察軍比國家人民軍更早將mig-23大耳猴投入實戰，對這一點應該予以較高評價，我們預測，目擊了本次mig-23大耳猴的活躍之後，今後其他東歐諸國和非洲各國也會積極的引入該機——”
“提奧多爾大哥，我準備好了”
提奧多爾聽到精神滿滿的說話聲——轉身看去，發現說話的是凱蒂亞。
“那個，怎麽了？”
“沒事……我不過是在看新聞……”
“啊，這個……”
凱蒂亞小聲說道。
“每天都這麽做呢……”
“狼人”大隊和mig-23大耳猴的新聞報導，在這幾天接連不斷的出現在電視台上。這些報導，無一例外都在為“狼人”大隊和mig-23大耳猴的實力，以及武裝警察軍的威信在唱高調。相比之下，具體的戰況，還有國家人民軍的活躍卻幾乎沒有被報導。第666戰術機甲中隊也因為是使用mig-21三弦琴的部隊，成了裝備mig-23大耳猴的“狼人”大隊的比較對象。
“……”
凱蒂亞帶著痛苦的表情盯著畫麵——那次戰鬥之後，她臉上的陰暗表情開始多起來。這個國家被誰支配，會因為什麽原因而亡國——也許她已經感同身受地理解了這些。
國家安全部拘泥於mig-23大耳猴，是蘇聯的希望。為了獲得外匯，蘇聯熱衷於將評價惡劣的mig-23大耳猴售給他國。而他們和蘇聯的朋友【kgb】也關係融洽——這是在戰鬥結束後，從格雷特爾說的話裏聽到的。大概，為了迴報，也可能接受了來自蘇聯的軍事援助——大概就是這些。
漢克巴爾臨終前的場景，還有戰場上戰死的衛士，倒下的戰術機，在提奧多爾腦中掠過。
“和我出去散步。既然沒了暴風雪，應該不會有事了……那個東西你帶著了吧？”
“嗯”
凱蒂亞提高聲音答道。提奧多爾不管這些，自己先邁步離開。
“這就是，你的生父麽？”
在毫無人影的機庫深處，提奧多爾自言自語道。
他手邊是一張彩色照片。因為被折過了好幾次，已經皺皺巴巴了。
照片裏正是凱蒂亞和她的父親阿爾弗雷德·舒特勒哈維茨中將。攝影日期是1975年8月20日，舒特勒哈維茨身穿東德軍軍服，邊笑著邊抱起幼小的凱蒂亞。凱蒂亞看起來也很幸福。
拍攝地點是東柏林的中心，勃蘭登堡門。靠裏的正是柏林牆，在beta大戰開始前作為東西方冷戰象征的場所。
上午，上頭把嵌著這張照片的掛墜和挎包還給了凱蒂亞。沒有被開封的跡象。和提奧多爾預想的一樣，愛麗絲蒂娜似乎根本沒注意到這張照片的存在。
“居然還把這種東西帶進來……”
提奧多爾覺得可恨，追問道。
“要是被誰看到了，你的小命就得在那裏交代了。”
“那個，因為我也不太清楚……”
凱蒂亞一邊道歉一邊躲開提奧多爾的視線。
“可是，那對我來說，是唯一的迴憶紀念品，我想從西德過來的時候，把這張照片交給父親的。我和他約定過，絕不給任何人看。”
大概因為鄉愁已解，她的表情鬆了下來。
“我在西德的時候，每當痛苦寂寞的時候，就看看這張照片，想著我要加油。因為父親在東德也一定在努力……”
她將兩手放到胸前，閉上哀傷的眼睛。
“我，一直這麽認為的……”
“你母親呢？”
提奧多爾想嚐試稍微換個話題——但凱蒂亞仍然帶著寂寞的神情搖搖頭。
“我出生的那一天，就不在人世了。因為醫院方麵的疏忽
原波蘭共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
原傑羅那·古拉市北部
戰區地圖早已被紅色的光點充斥殆盡。那是以突擊級為先鋒的西進beta集群。人們推測其行進時速超過90公裏——本起到堤防作用的地雷陣被濁流吞噬後，其標記在地圖上相繼消失。但突擊級卻仍然勢頭不減，它們的先鋒軍已經到了尼斯河東30公裏的的波布爾河，與尼斯河西岸的要塞陣地接觸也不過是時間問題而已。
在mig-21三弦琴的管製單元裏，提奧多爾抿著嘴成個一字盯著那些光點的行動。可他如今他卻心不在此。
（那位將軍已經被這國家抹殺了，凱蒂亞那家夥是他的女兒……要是她的身份一暴露，周圍的人就得被連坐判刑。到時候連掌握秘密的我也得……！）
提奧多爾費力的閉上了雙眼。他唿吸混亂，心裏像打鼓一樣砰砰響。他認為國家安全部很顯然已經注意到了什麽。否則，他們也不會特意帶著戰術機招搖過市。隻是在國家安全部的人看來，這些事情還沒到足以確信的地步——因此，提奧多爾推斷，他們靠近凱蒂亞是為了套她的口供。
（我該出賣凱蒂亞保身……還是在亂軍當中處決掉她，讓事情一了百了——）
恐懼順著緊握操作杆的雙手遊走——提奧多爾為了壓住這股恐懼，為了從思想的漩渦裏逃脫，他睜眼看看外部監視器——所見乃是飄雪遍布的白色荒野和數騎mig-21三弦琴發出的識別燈光。
作為“漢克巴爾”大隊的一部分，第666戰術機甲中隊正在向傑羅那·古拉市西邊的集結地前進。有直升機隨行的補給班分遣隊對他們進行再補給之後，他們正在等待突擊命令。
“——各機注意，突擊即將開始……5秒倒數。——4，3，2,……開始射擊”
愛麗絲蒂娜冷靜的指揮道。說起來，自己為什麽會陷入現在這種困境，還得說是因為愛麗絲蒂娜把凱蒂亞編入了中隊——一邊想著這些沒用的事情，提奧多爾一邊連續看著窗口上相繼出現的文字。
尼斯河西岸展開的炮兵與火箭兵已經開始向光線級發動炮擊。幾秒之後，暴風雪的遠處升起數目眾多的光柱。像這樣光線級和炮兵交手，也是發動突擊之前的例行公事。現在的情況是隻能祈禱這些按照預定計劃進行的炮擊能把它們殲滅。
通過通信窗口，他與凱蒂亞視線相交了——自打出擊開始，兩個人隻進行了最低限度的語言交流——隻要自己瞪一眼，凱蒂亞就會被嚇一跳然後帶著很悲痛的表情移開目光——他困惑，他遷怒於凱蒂亞，他對自己內心的決意有畏懼，這些讓他感到棘手的情緒一擁而上。
（我可討厭再想起那種事了！）
提奧多爾又一次看看自己的右手——他曾經用這隻手拉著麗姿在黑暗的森林裏前行——以求得自由，但在前方等待他們的卻隻是悲劇。
（沒時間了……要下手，那就必須在今天……）
那做事欠考慮的小女孩沒往那方向看，是不是該解決掉她了？但同時一個想法也湧上心頭：如果這樣做的話自己不是和愛麗絲蒂娜一樣，成了“國家安全部的走狗”了麽？
（所以我一直想問，我該怎麽辦……！我要是違逆他們，就等同於和國家作對……根本沒可能贏他們。）
他的右手抖了起來……
“——通告大隊各機。準備突擊！準備突擊！”
新的窗口展現眼前。那上麵是大規模作戰前見過不止一次的大隊副官衛士——馬萊·海森貝爾科中尉，決定性的發言從她口中吐出。
“——重金屬雲霧展開完成。目標為前方20公裏的beta集群中軍！突擊將於60秒後發動。直到炮兵消滅光線級的45分鍾內。盡可能的把beta的注意力吸引過來！”
“——第666戰術機甲中隊全體注意！各機啟動！狩獵的時間到了！”
愛麗絲蒂娜一句話，軍令如山。
“——我們中隊是大隊的先鋒。突擊開始後要注意光線級的照射！突入beta集群後約5公裏，開始轉換為近身戰。”
“已經開始了啊”——提奧多爾操作機體站立，卻一邊叫苦。方才心裏的猶豫徘徊還沒結束。
（要這麽胡思亂想下去，我也甭想著打beta了……）
“艾伯巴赫少尉”
是愛麗絲蒂娜唿叫他。但過度的恐怖與緊張讓他全身僵住。
“——重申一次。凱蒂亞·瓦爾特海姆交給你保護。”
她現在說這話有什麽用意——他反複自問，內心的動搖讓他喉嚨一個音都發不出。
愛麗絲蒂娜擺出一臉冷冰冰的表情，就像是5天前，他對因格希爾達見死不救時她要斥責自己的表情一樣。
“——中隊如果能維持8騎的編製，就能在與beta的戰鬥中提高生還率——你說是吧？”——
插入，p2的地圖解說：
1983年1月16日時的作戰狀況。
1983年1月上旬開始，beta集群開始在尼斯河發起波狀攻擊，由此尼斯河西岸的要塞陣地受到了嚴重打擊。盡管負責守衛尼斯河的尼斯河集團軍想重建戰鬥力，但由於在1月16日再次確認beta集群的攻擊，集團軍開始實行正麵攻擊——“在要塞陣地停滯住beta集群的攻擊，一旦發現攻擊間隙戰術機甲部隊便伺機突入並殲滅光線級，以奪迴製空權”，並強行要實施這個不靠譜的迎擊作戰。尼斯河集團軍選擇了積極防禦。集團軍將派遣尼斯河方麵軍手裏剩下的唯一機動打擊力量：4個武直大隊和4個戰術機甲大隊到尼斯河西較遠的地區，以遲滯beta集群的攻擊，在此期間，炮兵會消滅光線級，空中轟炸也會開始。
本來戰術機甲部隊是作為消滅光線級的底牌，盡管衛士們反對將它們用於正麵作戰，但集團軍苦於沒有其他手段，還是要實行該作戰。另外，作為預備機動力量，國家安全部武裝警察軍的2個戰術機甲大隊在後方部署，雖然他們承諾會救出在要塞戰鬥的4個戰術機甲大隊，但由於尼斯河集團軍沒有對武裝警察軍的指揮權，這也使集團軍有所擔憂。
第666戰術機甲中隊“死亡黑標”現處於臨時編成的戰術機甲大隊“漢克巴爾”的指揮下，計劃從北方突擊。
譯者注：根據民主德國政區圖，目前的前線區：科特布斯專區的上方（北）是法蘭克福專區，而法蘭克福專區的左麵（東）就是柏林市。這兩個專區的西側都緊鄰奧得河-尼斯河。另外，當時東德的供電網又以火電為主，而科特布斯專區的背後（西側）就是煤礦區（褐煤），是命脈之地，因此國家人民軍隻能不斷的向科特布斯前線這個無底洞裏填料——
“啊，對……”
“不要忘了這是我的命令。瓦爾特海姆少尉就交給你保護了。——既然你有衛士的資格。”
“……！”
“——就這些……全體注意，突擊準備，10秒倒數！舉槍！”
（剛才說的……都什麽跟什麽啊！就好像我……！）
提奧多爾雙手緊握操作杆，周圍跳躍單元發動機的爆鳴音開始入耳。
（她到底要對這小鬼關注到什麽程度？）
他再次感到對愛麗絲蒂娜的恐懼，這感覺已經很長時間沒體會到了……
（我應該多留意凱蒂亞……還是應該像是對因格希爾達那樣見死不救？）
但現在的情況，自己會先一步見馬克思的可能性也是有的。
“——那個，艾伯巴赫大哥……？”
凱蒂亞動搖
著說道。對於初次駕馭mig-21三弦琴進行實戰的凱蒂亞來說，心中自然會有不安。
“——請您……多多指教……”
別叫我什麽“艾伯巴赫大哥”——提奧多爾生氣說道。
“——我……會努力作戰的……所以……！”
他的臉在抽動。目前為止，凱蒂亞一直在信賴自己，之所以對她的純真發火，之所以半天下不了決心而幹著急，都是因為對愛麗絲蒂娜的懷疑，還有3年前國家安全部拷問自己留下的恐懼，這些因素像是鎖一樣束縛住了他。
“——時間到了！第666戰術機甲中隊，開始——突擊！”
中隊開始用低空跳躍反複前進——隊形卻絲毫不亂。
這時提奧多爾想起了出擊前整備班跟他說的話。他在之前事故中損失的機體，用司令部的預留機來補空。由於基地裏的預留機大多是損傷後返修的機體，這讓整備主任奧托也放不下心。
（可惡，無論我做什麽情況也隻會越來越壞麽？）
中隊和beta集群的距離瞬間縮短。8騎mig-21三弦琴掠過雪原上殘留的無數beta死屍，貼地進行匍匐飛行。
眼前出現的beta集群數，已經超過雷達的捕捉極限。
“——中隊各機，在距離3000處進行炮擊。彈種使用散彈！齊射3次！首先要消除前進路線上的beta集群，打開突擊的通路！”
“收到！”
“——現在這個距離和數量，我們怎麽打都能中……就是現在，開火！”
突擊炮炮口迸出片片閃光——然後在被白色埋沒的視野遠方發生了連續爆炸。大批要擊級和戰車級被彈片擊中，被火焰包圍著後退——
第666戰術機甲中隊“死亡黑標”編製表
（1983年1月16日時）
指揮官：愛麗絲蒂娜·伯恩哈德上尉
政治委員：格雷特爾·葉克倫中尉
中隊副官：華特·克魯格中尉
第一小隊（前衛排）
指揮官：愛麗絲蒂娜·伯恩哈德上尉 唿號：死亡黑標01
華特·克魯格中尉 唿號：死亡黑標03
格雷特爾·葉克倫中尉 唿號：死亡黑標04
安妮特·霍森菲爾德少尉 唿號：死亡黑標06
第二小隊（後衛排）
指揮官：法穆·泰·蘭中尉 唿號：死亡黑標02
西爾維婭·克沙西斯卡少尉 唿號：死亡黑標05
提奧多爾·艾伯巴赫少尉 唿號：死亡黑標08
凱蒂亞·瓦爾特海姆少尉 唿號：死亡黑標07
整備班
主任 奧托·施特勞斯中尉（技術中尉）
譯者注：該戰鬥中隊由於人員補充不及時而導致建製不全，中衛排整體缺失。現在的菱形陣型是可以出戰的最小編製——
“——切入縫隙！中隊各機，跟我來！”
不管怎麽說，現在先聽愛麗絲蒂娜的命令吧。要怎麽處置凱蒂亞，也得之後再說——提奧多爾想到這裏，操作mig-21三弦琴突入beta集群。
1983年1月16日 1015時刻
德意誌民主共和國 科特布斯專區
施普雷堡要塞基地
在尼斯河西岸的3個要塞基地，戰鬥循著趨勢已經展開。
突擊級的攻擊帶有壓倒性的衝擊力，但無論如何東德軍都要阻擋他們，他們利用各要塞陣地間隙上設置的大規模地雷區和突擊級誘餌路來達到目的。東德艱辛的延續著國家的生命，盡管現在大半國土已經變成了戰鬥陣地。
現在，“施普雷堡要塞陣地”和“博客斯堡要塞陣地”中間鋪設的突擊級誘餌路上，東德軍的地上部隊和被誘導來的突擊級集群正在進行殊死戰鬥。
幾十隻突擊級踏著雪原侵入了陣地。由於方才踏破了尼斯河周邊鋪設的人工濕地，它們的勢頭大大減弱。
首先開始攻擊的是由mi-24雌鹿組成的武直部隊。他們從低空襲來，見beta集群的攻擊速度有所降低，便在它們頭上毫不留情的灑下彈雨。
隨後地麵上鋪設的大量定向地雷開始生效。突擊級集群甫一踏入誘餌路，各處布置的定向地雷即刻起爆，將這群突擊級的腳炸得粉碎。
同時周圍設置的部隊也開始射擊。要塞陣地外援配備的t-55主戰坦克使用100mm坦克炮向它們的身體側麵轟擊，而陣地上布置的9m14m“嬰兒”反坦克導彈也照著它們的腳打了過去。
受到來自側麵和背後的火力打擊，突擊級先鋒部分大多數失去了腳的一部分，喪失了再次衝擊的能力。但並非所有的突擊級都被停住。漏網的一群仍然承受著大量的炮火突進，用它們的甲殼粉碎陣地。它們所過之處，t-55坦克被撞飛，士兵為沙土掩埋。
戰況壓倒性的不利。盡管漸減成功實施，但部隊受到的損害遠遠大於取得的戰果。而現在尼斯河集團軍卻根本沒有預備力量堵上損失帶來的缺口。
“國家安全部的戰術機甲部隊還不出動麽？要這麽整下去老子們就得在這裏嗝屁了！”
配置在要塞陣地裏的t-55大隊的指揮官中有人大聲喊道。他的坦克大隊現在隻縮水到不足一個中隊的戰鬥力了。
壓根兒就不該相信他們——他一邊爆出唾沫星子和粗口，又一邊作出指示向靠近中的beta進行射擊。接著巨大的衝擊傳來——左邊數百米遠處布置的反坦克導彈陣地被突擊級的撞角給弄得粉碎。
“他媽的！各中隊，朝著左邊那群蟲子的腳上集中火力！先讓它們停下再說！”
陣地內停留的十來輛t-55坦克的炮塔開始轉向，然後連續發射穿甲彈。
側麵射來的穿甲彈相繼命中——但是它們仍然沒有倒下，而是冒著炮火繼續前進。
這些突擊級直到大隊陣地前幾十米的地方才斷了氣。如果再晚幾秒擊破，眾人說不定就成了突擊級的腳下鋪路石。
“……混球！要是我們被全殲……”
大隊長用帶著絕望色彩的聲音自言自語道。
“要是真的連城市和煤礦區都化為戰場那可就完蛋了……”
科特布斯基地的機庫裏，盡管參與作戰行動的機體已經全部被送出，但空氣中依然彌漫著緊迫的氣氛。
“你方才說，武裝警察軍那幫人，現在還看不到他們人影……？”
機庫休息區裏的奧托反複問道。他周圍隻有幾名心腹的整備兵。
“也不知道從多少部隊裏收到這個報告了……都說俺們沒準也得撤退”
一名整備兵報告道。他兩耳上戴著嵌入自製小型無線電的耳機。嚴格的說這違反軍規，但奧托卻默許了。他需要收聽戰況情報和無線通信，希望把握局勢——因為奧托在波蘭撤退戰中，有過由於情報不及時而在混亂中受到beta奇襲的痛苦經曆。
“怎麽，他們的mig-23大耳猴還沒有動靜？‘狼人’大隊應該也會參加這次作戰的……”
奧托將疑慮順口說了出來。昨天簡報的時候，他聽到過相關的內容。
“關於那機體的評價，不僅是蘇聯，在社會主義國家陣營諸國，還有非洲那邊聽說都不怎麽樣……”
估計是整備不良了——整備兵一邊撥動著耳機一邊答道。
mig-23大耳猴的現場評價，並不像產品規格說明書上寫的那麽高。盡管相比於mig-21三弦琴，該機的性能有了提升，但作為蘇聯來的舶來貨，由於部件整備不良引起的機體問題層出不窮，這個典故也十分有名。
（就算有這些問題，事前進行整備的時間也應該綽綽有餘才對啊……）
怪了——奧托把心裏的疑慮按了下去，向旁邊看著顯示器的整備員問道。
“我們中隊的情況怎麽樣？”
“他們在重金屬雲下麵，沒辦法獲悉情況。”
整備兵盯著顯示器答道。他正看著東德軍前線部隊的戰場情報。
“上頭說尼斯河西岸的要塞陣地必須得守住，咱們很多人都壓上去了。”
奧托聽了這話，皺紋堆累的臉上愁容頓起。
國家人民軍的四個大隊肯定會在包圍戰中陷入苦戰。顯然，為了能讓他們安全逃脫，就必須由mig-23大耳猴進行突破並確保撤退路線。
（要是武裝警察軍真能幫忙，那戰線就能頂得住……可為什麽他們還沒動靜……）
不祥的預感浮上老爺子的心頭——在末日將近的這個國家裏，國家人民軍【npa=national people"s army】和武裝警察軍間的權力之爭正在激化。一邊沉浸在鬱悶的思考裏，奧托一邊等著下一條情報。
“通了—！……嗯，這群家夥是……？”
一名整備兵打開筆記本電腦大聲說話，全場的眾人都靜了下來。
“beta集群正在通過尼斯河！主力是要擊級和戰車級……是beta集群的中央集團！”
“還是來了麽……”
老爺子帶著苦澀的聲音自言自語道。人們已經預想到，四個戰術機甲大隊不可能把所有的beta吸引過來。那麽，要塞陣地就要迎擊渡過尼斯河的一部分——可能是數以千計的beta集群。但真正的衝擊則來自於下一句話。
“數目……超過2萬！持續增加中！大約十幾分鍾後，將和要塞陣地正麵發生接觸！”
盡管對beta的數目預測總是不太準，但還不至於毀掉四個戰術機甲大隊——他們應該還沒事。想到自己和手下人一直為這些衛士負責整備維護，他們的麵容在老爺子的腦海中相繼浮現。
“國家安全部【史塔西stasi】的人，他們還沒動靜麽？”
“報告，還沒有動靜……！”
他們到現在還不出來，好像是巴不得集團軍這邊出現危急局麵——正想到這裏，奧托在腦中找到了謎題的答案。老爺子登時血氣上湧，怒上心來。
“難道……！這幫狗玩意，他們真這麽做了！”
聽了奧托不自覺的從嘴裏漏出的話，眾整備兵驚呆了。接著奧托從整備兵手裏奪下耳機開始收聽無線電。哀歎，罵聲，還有對遲遲不現的武裝警察軍的埋怨聲滾卷而來。
（原來對於國家安全部來說，這次作戰不是對beta作戰……）
就算施普雷河以西也變成戰場，對於國家安全部而言還是沒什麽損失。就算要塞陣地被突破，也不過是投入東方總軍的預備力量。而對於他們國家安全部而言，不如說戰況不利是在消耗國家人民軍戰鬥力，讓自己保持優勢，於是，這次作戰後處於後方的2個戰術機甲大隊的活躍就會引起人們的注意。更不必說，他們頭一次投入了東德所有的mig-23大耳猴。
也就說，他們的目的是——
（他們為了達到目的，放任地麵部隊和四個戰術機甲大隊成為犧牲品……！）
在這個局麵下，居然還在進行著外人看來如同兒戲的組織對抗，真是讓人討厭。
凱蒂亞的笑容浮現在奧托的腦中。小女孩現在根本不知道自己被卷入了什麽風暴，卻還要和作為僚機的提奧多爾一起拚死戰鬥。看“狼人”大隊的動向，老爺子認為，說不定再也看不見小女孩的笑臉了。
（就為這種事情把命丟了……）
奧托一邊控製著自己的感情，一邊看看手表。現在是10點25分，到炮兵消滅光線級為止——也就是去解放愛麗絲蒂娜為止，還有20分鍾。
1023時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
“哈，哈，嗬……！”
提奧多爾不住的喘著粗氣，肩胸都在發抖，額頭上滿是汗。
充斥的眼前的雪原早已為紅黑兩色染盡，數不盡的beta死屍七扭八歪的遍布。這種光景他已經司空見慣了。
（怎麽殺都殺不盡，滅不絕！）
——在突入beta集群後，包括第666戰術機甲中隊在內的漢克巴爾大隊繼續著嚴酷的包圍戰。大隊采用以總部小隊為中心，周圍設立三個中隊的陣型，即使采取了這個戰術，beta集群的頻繁襲擊仍不斷出現。
推進劑和彈藥的消耗都很快，因此機動能力受到了限製，不斷有機體受損。那些因為跳躍單元或者腳已被破壞而不能進行機動的機體，仍然作為大隊總部小隊的護衛繼續進行戰鬥。
要吸引多少beta，要塞陣地的戰況現在又是怎樣？——在重金屬雲下麵，這些情報無從得知。現在提奧多爾知道的，隻有與自己並肩作戰的“托馬斯·繆提爾”大隊的情況，他們的狀況要更加惡劣。由於為大隊運送彈藥補給的運輸直升機已經遭到光線級的激光照射被全殲了，現在對方的彈藥已經接濟不上。由此引發的混亂使漢克巴爾大隊的補給也被延誤了。
他喘不上氣——他明白到這是疲勞積蓄導致的後果。他看了一眼戰況十一窗口——第666戰術機甲中隊現以第1小隊與第2小隊背靠背，無死角的陣型繼續進行著戰鬥。目前還沒有機體中彈。他一邊擔心著安妮特的精神狀態，一邊又配合著她進行近戰。
“——死亡黑標02唿叫08！”
這是第2小隊指揮官法穆的命令，她的聲音裏滿是痛苦。
“——有新的beta集群正向你那邊進發！共計3波，數目200！”
“08收到。”
第一波接近而來——是60隻以上的要擊級和戰車級。提奧多爾操作機體，向離自己近的要擊級跑步接近，又令機體左手盾裝備上的大型刺釘豎起。
“哦啊啊！”
一隻要擊級被橫打擊中——帶著不成聲的破嗓子，提奧多爾呐喊著操作機體進行水平短距離跳躍機動——接著以機體右手的匕首把那要擊級從上麵切開。機體帶著噴在身上的血著地，然後再站起來。
就是這個時候，又是幾隻要擊級開始突進——顯然這超過了他能對付的數量。
“該死的！還一個接一個的組團過來……！”
提奧多爾繼續操作機體，一邊甩開紅黑色的血液，一邊擺好匕首和盾裝備，恢複戰鬥姿勢，而就在此時——
“——臭東西！”
是凱蒂亞的mig-21三弦琴使用跳躍單元接近這裏，她用36mm彈藥進行射擊以拖延時間。但距離第二波隻有大約40秒了。
“——我說你，這邊沒事吧！”
“——艾伯巴赫大哥？”
“別叫我什麽艾伯巴赫大哥！有擔心別人的功夫，你他媽還不如先想想自己……”
他操作機體，收起匕首，一邊恨著凱蒂亞——帶著痛苦的唿吸迴答道。
“臭丫頭，你就給我盯著戰車級打！要是馬馬虎虎就衝上去，那就是在製造麻煩。”
“——那個，剛才我隻是作出判斷，覺得可以把周圍的戰車級全數消滅，所以才……”
小丫頭聲音怯弱——因為提奧多爾無視她的判斷，由著性子帶著火氣大喊大叫。
“——那你什麽都不用做，留著點勁！你不習慣長期戰鬥！要是因為疲乏而起不了作用也會讓我們為難。”
“——但是，如果那樣的話，艾
伯巴赫大哥就……！就會為了護著我，為我當盾，隻能進行近戰……導致機體消耗更快……”
聽了這話他表情走了樣——不過凱蒂亞說的也不假。因為襲擊來的beta集群——其中要擊級居多，靠射擊能立即遲滯住它們。
但因此凱蒂亞的機體推進劑和彈藥餘量也不足三成，中隊因此陷入了最低穀。即使是對於近戰特化的安妮特機來說，機體的負擔也在加重。
“沒什麽，我可沒想著要當護著你的盾……”
我可不想欠人情了——提奧多爾自言自語道。
“——但是……！”
“都因為你剛才一過來，我這邊半好不壞！你要是不想死，就聽我的話！”
遠方的雪地裏冒出了不少影子——那是新來的beta集群。數量超過100隻——其中，要擊級超過20隻。它們數目多得讓人後悔，可彈藥又所剩無幾，消滅一定數目之後，怕是隻能進行近戰了。
“它們來了！你去對付戰車級！要擊級我來對付！”
“——收，收到！”
2騎mig-21三弦琴同時開始跳躍——提奧多爾靠近要擊級，凱蒂亞則向戰車級開始射擊。
炮聲響過，戰車級集群紛紛中彈——為了避開戰車級，凱蒂亞一邊轉換著位置一邊射擊。別看她的機動是書本上教的——但幾天下來，連續搭乘mig-21三弦琴，也讓她的機動看起來並沒有停留在那種初次和beta進行正式戰鬥的衛士的級別。
提奧多爾挺了挺脊梁骨——凱蒂亞作為衛士的才能已經不容置疑了。隻要加以鍛煉，她的技術肯定能趕上其他衛士。如果這樣的話，中隊的生存率確實會上升。就算現在，別看她還很笨拙，但還是能作為中隊的戰鬥力。
（自打戰鬥開始，她一次泄氣話也沒說過……）
看起來就好像是她已經想開了——
提奧多爾一邊鎖定靠近中的要擊級，擰緊眉頭。
（她要是能幫上我的忙，那我何不就讓她過來呢？如果她因此戰死的話，問題就全都解決了——就算是愛麗絲蒂娜，她也應該能接受這個由不可抗力導致的結果……！）
他移開目光，轉迴現實，看看現在的時間——剩餘15分鍾。隻要堅持住，大家就會從包圍戰中解放出來——可以一邊接受武裝警察軍的支援一邊後退。不管國家安全部的人講不講信用，現在必須得相信他們並且戰鬥。
（然後，我要在15分鍾內得決定怎麽處置她……）
他大喝一聲，開始射擊——要擊級馬上變成了36mm穿甲彈和肉塊的混合物。窗口裏的剩餘彈藥數目開始銳減。
要擊級集群跨過同類的屍體急速接近——其中一隻一邊受著射擊一邊攻擊過來。但提奧多爾現在卻沒有時間把武器切換成匕首。
“……！哦啊！”
他焦躁地開始突然行動，打開跳躍單元給那要擊級一個膝蓋頂。然後無視四散的肉塊和血液來了個側著地，停止射擊的同時他把突擊炮收到背後，換上了匕首。
要擊級的襲擊還沒有停止。現在有超過10隻正在靠近。而凱蒂亞隻是在擋住戰車級，也許情況還會越來越糟——
（要是凱蒂亞戰死在這裏，我也說不定會在這裏丟掉性命……但是……）
他操作機體，舉起盾裝備擺好架勢——雖然身體反射性的一動，腦海中還是帶著迷惑。但機體還是從正麵踢散地上的紅雪開始突擊。
（就是因為這樣，我才要……！）
就在盾裝備上的大型刺釘衝著麵前之敵，刺入其身體的瞬間——mig-21三弦琴的右膝失去了平衡。
“——？！”
難道是之前膝蓋頂的反衝——他想起來了，自己的機體是有不安定因素的返修機——
“——艾伯巴赫大哥，快逃啊！”
接著提奧多爾就聽到凱蒂亞的驚叫和要擊級的大鉗子劃破空氣的聲音——
1035時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
“——第612戰術機甲中隊唿叫大隊總部！beta壓上來了，它們數目太多！我們這邊的彈藥和推進劑所剩不多！請求支援！”
“——‘托馬斯·繆提爾’大隊的數據鏈又消失了！重金屬雲開始飄到這邊了！”
“——我是第723戰術機甲中隊！光線級還沒有清除完畢麽？救援真的能來麽？我中隊已經到極限了！”
“——我是第666戰術機甲中隊。有機體受傷，現在開始撤退。”
“已經確認西側有新的beta梯隊出現！這個波長……是要擊級的大集群。數量，至少1000隻以上！”
馬萊一邊吃驚一邊盯著戰況表示窗口。盡管報告相繼來到——她都交給其他副官處理，注意到最後來的報告。
窗口之上，帶著碩大數字的要擊級標誌正接近這裏。
（怎麽在這個時候，會有“災難大潮”過來……！）
“災難大潮”——這是beta集群進行波狀攻擊時出現的要擊級大集群的綽號。在光線級獵殺行動中，受此影響被全殲的戰術機甲中隊不在少數。連東德軍衛士也懼怕這“災難大潮”。
她把視線轉向後麵——是數騎跳躍單元和機體腳部的一部分已經丟失的mig-21三弦琴，正在用先前突擊級的死屍當盾，繼續進行射擊。他們已經沒有能力逃出包圍網了。
馬萊在戰鬥開始之後，一邊護著各中隊撤退的損傷機，一邊輔助漢克巴爾進行指揮。盡管因為有各中隊保衛使得靠近的beta數目不多，但畢竟是帶著損傷機進行戰鬥，彈藥和推進劑的消耗還是有所增加。
（要是再這樣下去，大隊就會被要擊級大集群給吞掉……！）
“馬萊，留下損傷機最多的中隊，其他2個中隊去迎擊！”
漢克巴爾讓搭乘的mig-21pf三弦琴靠近她身邊喊道。機體右肩上的大隊標誌，是擁有漢克巴爾這個姓氏的古代迦太基將軍胸像。
“——這麽下去我們隻能等著被全殲！讓2個中隊去遲滯要擊級集群的進擊，能拖延點時間。”
“收到！”
她確認了時間——現在是10時35分，距離他們的極限還有10分鍾——
（倒不是說我們能信得過國家安全部，但如果不撐到那時候，戰線就頂不住了，不管哪種選擇都是東德覆滅——）
馬萊帶著最後一絲希望，開口說話了。
第666戰術機甲中隊在損傷機——提奧多爾的mig-21三弦琴周圍集結起來。
“——各機注意，聽我說！現在中隊要和第612戰術機甲中隊一起，去迎擊靠近中的要擊級集群。”
愛麗絲蒂娜表情不變喊道。
“——距離增援還有10分鍾。在此期間，必須要阻止beta集群的攻擊！”
“收到！”
提奧多爾和凱蒂亞以外的其他衛士邊大聲迴答邊向著周圍的beta集群射擊。提奧多爾覺著有點屈辱，臉一歪。帶著對自己的諸多憤恨和同情，他卻什麽也說不出來。
再看看機體狀態圖——左腳和跳躍單元一片紅。那是要擊級的一鉗子打壞的部分。雖然說還能借助右麵的跳躍單元後退以避免進一步受損，但他已經不能和第666中隊同行了。
（靠一邊跳躍單元隻能持續2到3分鍾的跳躍……。不過我想逃脫的時候用，移動時候可以一邊護著左腳……）
“——艾伯巴赫少尉就這樣靠步行和大隊總部小隊匯合——知道了麽？”
愛麗絲蒂娜把讓他的
機體留在這裏，他們去迎擊要擊級。這是合理的戰術判斷——他一邊忍恨咬牙一邊點頭同意。就算愛麗絲蒂娜這麽說，也沒有能讓他單槍匹馬脫離去和友軍成功會合的自信。
“——請等一下，我也留下！戰術機運用的基本就是雙機配合。”
凱蒂亞倒吸了一口氣——她打斷了愛麗絲蒂娜的話。但表情上毫不迷惑。
“——我要參與艾伯巴赫少尉的護衛！”
“笨蛋，乖乖的聽從命令！你打算讓半個中隊突擊麽？”
提奧多爾當時喊道。雖然他自己也不知道為什麽會這麽說。但至少他心裏想著，不能再欠凱蒂亞的人情了。
“中隊的任務是遲滯要擊級集群的進擊！不要管我，快去那邊！”
“——從配合角度來說，保持和艾伯巴赫少尉的雙人戰鬥組不拆開，我來援護，從結果看能抑製損害，能為任務達成作出更多貢獻！為了能在下次作戰時維持中隊的戰鬥力，也應該這麽做！”
提奧多爾沒話可說。因為凱蒂亞這次的反駁有著清楚的思路——而且還客觀的量力而行，這一事實衝擊了他。
“——采用瓦爾特海姆少尉的提議。”
愛麗絲蒂娜點頭說道。
“——本來我也是這麽想的！命令瓦爾特海姆少尉去護衛艾伯巴赫少尉。和友軍匯合後，進入大隊總部小隊的指揮之下。我們直到後退位置，都會護住艾伯巴赫少尉。”
凱蒂亞的表情明快起來——提奧多爾又說不出話來了。他根本猜不到愛麗絲蒂娜的想法。
“——話說完了。走！”
6騎mig-21三弦琴發動跳躍單元，用地麵噴射滑行的方式向東而去。
戰鬥隨後繼續展開。
“——臭東西！”
凱蒂亞邊喊叫著邊向路線上的戰車級射擊。beta集群毫不關心剩下的2騎mig-21三弦琴，繼續進行襲擊。麵對瞬間便化為紅石榴的戰車級——凱蒂亞連氣也不緩的繼續進行機動，現在她要向右側麵的戰車級射擊。
——提奧多爾卻隻能瞪眼看著。突擊炮裏剩下的彈藥極少——連格鬥戰也困難。
“——就是現在，我們快走！”
“不用說我也知道……！”
盡管屈辱心讓他全身不舒服，提奧多爾還是謹慎的再開始操作——機體左手拿著盾裝備當拐杖，用這種不給左腳增加負擔的方式前進。
（我怎麽會被這種小鬼給救了一命……？）
提奧多爾當然不可能察覺不到自己的疏忽。因為這使他心中有苦難說。
（說不定我可會殺了你啊……！）
被那樣的人又救了一命——有苦難言的讓他心裏憋屈。
“——閃開——！”
beta集群在他們前進的道路上再次出現——凱蒂亞用120mm衝著要擊級集群開炮。這群要擊級中彈的同時便灰飛煙滅——隻是，她的槍法真是令人不敢恭維。盡管就算是擊破一隻要擊級之後她的剩餘彈藥仍然要比提奧多爾持有的多，但是彈夾的消耗——仍然擋不住要擊級靠近。
“——！”
提奧多發現通信窗口裏，凱蒂亞臉上已經是一片恐懼——然後她操作機體，像有所覺悟一樣舉起盾裝備。
“喂！難道你……不要啊！”
提奧多爾扯起嗓子大喊道。他猜不出凱蒂亞要幹什麽。
“你不適合近戰！殺上去就是送死——！”
“——如果再這麽下去就沒有彈藥了！至少為了節約彈藥，我也必須這麽做！”
“那要這麽說，你就別管我趕緊跑——！”
“——我做不到！要活我們兩個一起活!隻要還能戰鬥，我就不會放棄。”
她用36mm邊射擊邊突進——如果要擊級用鉗子防著，就拿盾衝著它們用肩撞過去。對於失去平衡的突擊級——她就抓住空隙送它一發120mm。
但有一隻要擊級從空隙裏突進——然後從機體側麵揮起鉗子。
“……嗚！”
躲閃不及，機體右手和突擊炮被一下打飛。飛散的火花和承受的衝擊使機體吃不消——
“——還，還沒完！呀啊啊——！”
她操作機體一邊繼續突進一邊勉強恢複姿勢，用盾上的爆炸反應裝甲接著磕打，將那要擊級炸得粉碎。
戰車級集群接踵而來——凱蒂亞帶著焦急的表情驅動機體背後的武器支架，將突擊炮移到前麵再開始射擊。盡管戰車級被相繼擊破，但彈藥隻剩下10%了。
“——不準你們，靠近艾伯巴赫大哥！”
“停下——”
雖然機體丟了一隻手，凱蒂亞卻還在堅持戰鬥。提奧多爾在背後看在眼裏，心裏忍不住的自言自語道。
“夠了，停下吧……”
提奧多爾方才的怒氣煙消雲散——因為她確實在拿自己當盾護著自己。可自己卻想著怎麽殺了她。到現在為止，一直不信任任何人而獨自戰鬥的他真的不能理解——如果理解了，那這個自己就崩潰了。
但是，如果殺了她，像是害死麗姿，奪了父母性命的國家安全部一樣除掉她，那自己又算個什麽東西？
嘔吐感湧了上來，提奧多爾的右手開始發抖——他想起了3年前他沒有抓住那隻右手。如今自己又會重蹈覆轍，再次失去信賴自己的人——失去妹妹——那天出事故的時候，緊緊抓住自己右手的人。
“——我一定要活著迴去！絕不放棄！我一定要找打探到父親的行蹤——！”
提奧多爾倒吸一口氣——在視網膜成像裏，他察覺到凱蒂亞的眼中有著悲哀而強大的意誌。
（這家夥——）
凱蒂亞的嘴唇顫抖著繼續說道。
“——我真是夠傻。連父親是不是還在人世都不知道就……在這裏我隻給艾伯巴赫大哥帶來負擔……”
眼淚順著小女孩的臉流下。
“——但就算是這樣，我還是，要實現圓父親的夢。因為，再這麽下去，大家繼續這麽僵著，隻會被beta消滅掉！那樣看起來不是太傻了麽！隻要不拋棄，不放棄，大家同心合力，肯定能開辟道路……！”
她再讓白煙包圍的盾裝備恢複位置，衝著靠近的beta。
“——可艾伯巴赫大哥，就算我是那樣，他還是救了我。他又給了我一次機會……所以，他是我身邊重要的人。如果我從這裏逃掉，丟下重要的人，那我就沒有資格，繼承父親守護大家的意誌！留在這裏就連做人的資格都沒有。”
她再次展開跳躍單元，開始突擊。正麵的要擊級超過50隻，周圍的戰車級數量是兩倍以上。這樣下去，確實會——
“——我不想成為那種膽小鬼！所以——”
凱蒂亞在地獄裏繼續掙紮——
如果讓她在這裏戰死，提奧多爾確實能逃脫國家安全部的追蹤——要說這沒誘惑住他那是假的。以這種情況，愛麗絲蒂娜肯定能接受她的戰死。如果這樣，自己又會像以往一樣幸存下來。這是很現實的判斷。
但是，感情上他拒絕這麽做。
——他最討厭的是，那個在昏暗的調查室裏沒人同情，流著鼻涕，把知道的情報全數供出的自己，而這個自己現在就在他眼前。那個如果和養父母與麗姿一樣，把所有事情都攬在自己身上，肯定會死的自己。就是那樣的自己——
（我恨的就是那個膽小鬼一樣的自己，我閉眼不看，閉嘴不說……）
像是凱蒂亞一樣拯救誰，他從不相信，從不想過。保家衛國，他也從沒想過。他隻是為自己而戰。聽從愛麗絲蒂娜命令的凱蒂亞，也許
更有資格。
但是，唯有一點他不認同。
我提奧多爾·艾伯巴赫絕不能成為一個膽小鬼！那些曾經奪走我的一切，如今又要奪走所有人的一切的國家安全部，老子決不能與他們同流合汙——
——迴過神的時候，他的視野已經被紅黑色的液體濺滿。
機體左手的盾刺釘已經穿入了前方的一隻血如泉湧的要擊級。右下方的跳躍單元在震動，靠右膝勉強維持了機體平衡。
而凱蒂亞在旁邊用爆炸反應裝甲擊破了一隻要擊級。
“——提，提奧多爾大哥……？”
凱蒂亞當時啞然，盯著提奧多爾這邊看。
“您，到底為什麽……”
“我已經知道了……！”
機體拔出大型刺釘，同時用突擊炮朝著靠近中的要擊級射擊。
“——啊？”
“我都說了，已經知道你這麽做的理由了！但是，你可別在我麵前再那麽拚命了！”
“誒誒……！”
凱蒂亞還沒摸清情況——但接著她明白了，她睜開讓人信任的眼睛——被並非悲傷的某種東西潤濕了。
提奧多爾無視這些，繼續喊道。
“收拾了這幫東西之後，我們就一口氣用地麵噴射滑行機動後退！雖然我隻能持續1到2分鍾的跳躍機動，不過這也足夠拉開距離了！”
“——但是，這樣的話提奧多爾大哥的推進劑就……那就不能從包圍圈裏逃出去了……！”
“現在以和友軍匯合優先！之後的事情就交給你了！你不會丟下我的吧，凱蒂亞？”
“……！”
凱蒂亞的表情是又悲又喜。
“怎麽不迴答？前輩可在命令你！”
“——收，收到！”
“還有，既然不懂得察言觀色那就不必察言觀色。以後考慮下自己的立場再行動，隻要這樣的話——”
盡管此後提奧多爾說的話支離破碎。但凱蒂亞卻似乎全明白，點頭答“是”。
2騎mig-21三弦琴的槍聲和跳躍單元的轟鳴音，響徹在戰場上——
2騎mig-21三弦琴成功和大隊總部小隊匯合後，他們與中隊的數據鏈也已恢複。
“——死亡黑標08，你那邊還好吧？”
愛麗絲蒂娜的問話立即來到。
“08安全，凱蒂亞……死亡黑標07也安全！但是，08已耗盡推進劑，07右手損壞。剩餘彈藥不足10%！”
挨著凱蒂亞，提奧多爾借著突擊級的死屍當盾舉槍迴答道。確認戰況顯示窗口的情況後，他安下心來。
（第666戰術機甲中隊全數生存……還有，到目前為止數據鏈一直是斷開狀態，她應該聽不到方才的對話……）
愛麗絲蒂娜迫切的問道。
“——補充彈藥要盡可能快點！我們要去消滅的要擊級大集群往你那邊去了。”
“什麽……”
“——準備會合！3分鍾完成！”
（馬上我們就會被要擊級大集群給吞沒了麽！）
提奧多爾背後感到一股惡寒，立即答道。
“收到！但增援是不是該到了——”
“——你沒看到時間麽？”
提奧多爾這才注意到。因為剛才把精力集中在戰鬥上，他根本沒注意到時間。一看視網膜成像，他便叫苦自言自語道。
“10時……50分？”
1050時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
“——我是漢克巴爾05，頂不住了！”
大隊總部小隊的指揮官在叫苦不迭，這聲音搖動著馬萊的耳膜。
“——彈藥和推進劑都隻剩餘2成了！這樣下去我們肯定逃不出去了！國家安全部的人怎麽還不來？這都過了約定的時間了！”
“和723戰術機甲中隊匯合，不管怎麽樣也要死守這個陣型。增援肯定會來的！”
馬萊反射性的喊道。其實連她自己都覺得這些話說著沒有感覺，可說其他的也沒用。
周圍已經有10騎以上的機體或是損傷或是耗盡了推進劑，此外，還有馬萊自己、漢克巴爾、以及大隊總部小隊3騎，以及第723戰術機甲中隊殘存的3騎，第666戰術機甲中隊的凱蒂亞·瓦爾特海姆少尉機共9騎。大隊就靠著這些力量對壓迫而來的beta集群持續抵抗。
另一方麵，前去處理要擊級集群的第666戰術機甲中隊和第612戰術機甲中隊一邊阻擋著它們的進攻一邊後退。可國家安全局許諾的援助卻還沒有到達。受到重金屬雲的影響，他們與後方的數據鏈聯絡也被切斷。
“——國家安全部那群玩意怎麽還不來？是不是要見死不救？豬狗，居然利用了我們……！”
“——住口，漢克巴爾07！……我們隻能繼續戰鬥，隻能扛著！”
“——敵人比剩餘的彈藥多！叫我們可怎麽辦啊？”
馬萊從耳機裏聽到了衛士們的咒罵——她氣歪了鼻子，卻隻好向附近的戰車級射擊。
（那幫家夥，是不是準備殺了我們？是不是認為獲得權勢比國家的存續更重要——！）
如果國家人民軍失去了戰鬥力，這次防衛就算成功了，以後的戰鬥也會更加嚴峻。對，正是因為這樣，他們應該不會做得那麽絕——現在，馬萊因為自己曾經這麽想而恨起了自己。
“——要擊級集群在5分鍾後到來！損傷機全部結群！”
漢克巴爾的命令讓馬萊安心了一點。因為自己掛念的大隊指揮官還沒失去鬥誌。
“——2個中隊應該很快就能迴來了！這樣下來，起碼戰鬥能——”
之後馬萊看到8騎mig-21三弦琴在地上以噴射滑行趕到。這是撤退中的第666戰術機甲中隊和第612戰術機甲中隊。前者還全機生存，後者卻隻有不到半數存活。
（真不枉了“東德最強”的名聲……！）
馬萊一邊對第612戰術機甲中隊的損傷感到戰栗，又對第666戰術機甲中隊的實力歎服。雖然突擊前有1騎受傷，但在這種戰場上還能全體
生存這種事實，就說是怪事也不足為奇。
（現在我知道，少校還在牽掛著那個女的……）
第666戰術機甲中隊之所以這麽強，全靠愛麗絲蒂娜的指揮。但為了維持“東德最強”的戰術機甲中隊，卻也隻能把她放到指揮官的位置上。而且，軍隊也一直在利用第666戰術機甲中隊的活躍向人民展示威信。比方說，借著第666戰術機甲中隊的活躍，哪怕是隻是多一個誌願成為衛士的年輕人，軍隊獲得的就不僅僅是一個戰術機方麵的人才。
但是，如果愛麗絲蒂娜一死，軍隊就會失去這張底牌。而如今國家安全部旗下武裝警察軍的實力在日漸增強，這一點帶來的影響絕對小不了——
（莫非，國家安全部就是為了達到這一點？不對，那也不會鬧得這麽大……）
“——各中隊以損傷機為中心結成圓陣！集中戰鬥力，延長持續作戰時間！”
馬萊剛剛停止了思考，漢克巴爾開始發令——隨後各中隊用幾秒時間形成了圓形陣型。剩餘戰鬥力共計17騎。連大隊編製的一半都不到。
（彈藥和推進劑已經不足2成了。……要是耗盡之前，增援還不來的話……！）
“——喂！開什麽玩笑！怎麽在這個時候……！”
有人在哭喊——隨後，她在耳機裏聽到了大隊總部小隊的指揮官的聲音。
“——大隊長，大事不好！”
“——怎麽了？”
“要擊級前麵，有要塞級！馬上要和我們接觸了！”
“——怎麽這個時候會有要塞級……！”
安妮特用絕望的聲音自言自語道。提奧多爾也有同感。他們無話可說。
眾人視野裏充斥著即將接近的要擊級和戰車級——還有在暴風雪中隻見巨大影子的要塞級。
第666戰術機甲中隊在攻擊戰車級與要塞級時注意節約彈藥，馬萊認為隻好把對付要塞級的任務交給他們。
（怎麽在這個時候……！）
“——各機，不要慌張！”
格雷特爾大喊說道。
“——增援肯定會來！我們是國家人民軍的衛士，不能逃跑！”
那你就快叫增援過來啊，再這麽下去我們可真要全撂在這裏了——其他衛士隻用帶著衝動的怒罵迴答格雷特爾。
對要塞級有效的攻擊手段，隻有用120mm集中射擊。但因為大多數機體已經耗盡了120mm彈藥，這也沒法辦到。如果想避免大隊全滅，也隻能就此撤退。
盡管愛麗絲蒂娜唿吸已亂，但藍眼裏鬥誌尚存，繼續盯著攻過來的beta集群。至少她沒有跟馬萊說過要撤退。
凱蒂亞帶著全部感情也自言自語道。
“我，會堅持到最後……！”
聽著凱蒂亞還有精神的發言，提奧多爾感覺到了強烈的罪惡感——當初不是想著明哲保身，疏忽了機體狀態的話——
“——全體注意！大隊長將下達最後的命令！”
大隊長霍爾圖雅·漢克巴爾少校說道。
“——現在我和副官，以及大隊總部小隊會嚐試對要塞級進行佯動！各中隊在要擊級集群到來前，帶著所有能動的機體突破包圍，立即撤退！現在我們大隊的戰鬥力已降到了連十分鍾都堅持不住的地步了……再進行戰鬥也沒有什麽意義了！”
馬萊一聽說不出話——為什麽漢克巴爾作為大隊長和直屬部隊去阻止beta集群的攻擊，讓殘餘的兵力後退。
“——另外，此後的大隊指揮權，交給第666戰術機甲中隊的指揮官！一切責任在我身上！”
漢克巴爾做完下一個指示，漢克巴爾率領的5騎mig-21三弦琴開始向暴風雪中突進。確實考慮到突擊和對要塞級進行佯動引誘所必須的機體數，也得讓他們去處理要塞級。
“——少校！”
愛麗絲蒂娜大聲喊道。她困惑的表情，對於提奧多爾來說，還是頭一次看到。
“——伯恩哈德上尉的性命，不能扔在這裏！你不是已經在率領‘東德最強’的戰術機甲中隊麽？”
“——可是……！我還……！”
“愛麗絲！現在已經容不得你任性了——！”
愛麗絲蒂娜當場語塞——苦悶擰在眉頭中間，接著開口說道。
“——大隊各機，注意”
大隊衛士們驚了一下——
“——漢克巴爾大隊，現在從beta集群的包圍中脫離！急速放棄所有損傷機體，迴收衛士！我們沒有時間了！由第666戰術機甲中隊作為前衛。”
眾衛士聽從接受了指揮權的愛麗絲蒂娜發來的命令，忙著從損傷機上迴收衛士。
“——死亡黑標03，07！”
這唿號說的是華特和凱蒂亞兩人。
“——迴收艾伯巴赫的機體！你們兩個支援艾伯巴赫少尉。”
華特和凱蒂亞兩騎戰術機在提奧多爾的機體左右，帶著機體開始作出姿勢準備噴射跳躍。
遠方的暴風雪裏傳來炮聲——大隊總部小隊已經開始和要塞級進行交戰。接著眾人聽到了法穆的喊聲。
“——要擊級集群確認——60秒後接觸”
看看東麵——才發現是數以百計的要擊級在暴風雪中相繼出現。
“——我是第612戰術機甲中隊指揮官！數目太多，難以突破！我們隻會被吞沒！”
“——那就留在這裏，坐以待斃麽？我來打開突破口，你們隻管跟著我過來——！”
愛麗絲蒂娜很清醒。她要縮短各中隊戰術機之間的距離，衝著beta以不分割的陣型一齊開始移動射擊——在beta集群血肉橫飛的同時，他們開始向北撤退。
被帶著的機體裏，提奧多爾半傻著接受了現實。雖然看到大隊在要擊級集群中切開了口子，但是彈藥卻基本耗盡。
對她來說，戰場的局麵，已經借助先行的mig-21三弦琴小隊偵查到的情報和國家人民軍那邊來的數據鏈完全掌握了。不管是要塞陣地的戰況，beta集群的動向，還有包圍下苦戰的4個戰術機甲大隊的慘狀——而現在炮兵已經按照約定消滅了光線級。
目標開始在遠方的灰褐色空氣裏浮現。現在已經有一個mig-23大耳猴大隊，正向著即將崩潰的要塞陣地群突入。
“全體，注意！”
她，國家安全部武裝警察軍旗下戰術機甲大隊“狼人”的指揮官貝拉特裏克斯·不萊梅少校，會心一笑命令道。
“我們要戰勝那些外星生物！然後告訴它們，這個國家是誰的，我們又是什麽人。”
50餘聲應答，100餘跳躍單元的爆響在寒冷的天空中迴響。
一切皆在瞬間發生。
暴風雪中射來無數散彈——隨後要擊級集群被登時消滅。衝破火焰的是身塗史塔西色的mig-23大耳猴集群。雖然數目不多，但還夾雜著相同配色的mig-21pf三弦琴。國家人民軍眾衛士聽到了來自mig-23大耳猴衛士們的通訊——
“——優先救出友軍，擊破beta集群為輔。救出英雄們！”
“讓它們看看mig-23大耳猴的威力！”
“——用我們狼人的手，告訴這幫外星生物自己犯了什麽罪！！”
不隻是提奧多爾覺得驚訝，大隊衛士多半也無法理解。隻是眼看著狼人大隊在此登場。
幾秒之後，mig-23大耳猴突入要擊級集群，然後把包圍漢克巴爾大隊的要擊級一個個血祭。動作真是幹淨利索，甚至超過愛麗絲蒂娜操作mig-21pf三弦琴的技術。
（他們，是怪物麽……？）
本來看到這些，提奧多爾應該也放下心來，但他實際感覺到的是純粹的恐懼。3年前對於國家安全部的恐懼，瞬間複蘇了。
“——這就是mig-23大耳猴的性能麽……”
凱蒂亞表情僵硬，自言自語說。
“——明明有這麽強力的機體，為什麽……”
之後有1騎mig-23大耳猴在凱蒂亞的mig-21三弦琴的正麵著陸，用突擊炮對著她的機體。
“！”
接著36mm炮聲不絕——原來那衛士是要擊破凱蒂亞機體背後的要擊級。
“——啊，啊……”
那mig-23大耳猴收槍，轉頭向著提奧多爾的機體看去。因為數據鏈接不上，提奧多爾也不知道對麵會是什麽樣的衛士。
（怎麽迴事——？）
兩人的對峙長達數秒——mig-23大耳猴若無其事的朝著下一個獵物而去。這機動讓他感覺甚美。
戰況瞬間變成了優勢。如此強大的要擊級集群，在50餘騎mig-23大耳猴麵前竟像是進了絞肉機一般潰散。
“——聽到了？漢克巴爾大隊？”
視網膜成像上突然顯出窗口——是“狼人”大隊的指揮官，貝拉特裏克斯·不萊梅少校。
“——我們已經消滅了要擊級集群。你們現在速速脫離。我們會留下
一個中隊支援。其他人去支援其他戰術機甲大隊。祝你們好運。”
（他們是要搞什麽……）
提奧多爾覺得很不對勁——這麽光鮮的登場，這麽漂亮的戰鬥，指揮官的對應又這麽熟練——沒法想象，正是他們不守約定，讓大隊陷入困境。
“——貝拉特裏克斯！”
愛麗絲蒂娜突然喊道。提奧多爾從沒看到過她這麽發怒，沒看過她從正麵盯著貝拉特裏克斯。
“——這就是你期待的結果麽——？”
愛麗絲蒂娜的語氣不比往常。貝拉特裏克斯真的激怒了她。
“——看你說的什麽話，愛麗絲蒂娜”
貝拉特裏克斯臉上浮現了貨真價實的嘲笑。
“——因為整備耗費時間，救援遲到，這一點我得謝罪。不管怎麽說，誰叫我們的機體是麻煩不斷的mig-23大耳猴呢？”
愛麗絲蒂娜看到，在通信窗口裏貝拉特裏克斯特意聳聳肩。
“——你看看，這可真叫我們為難。好容易分配到的新銳機，老是被當成缺陷機對待……事關社會主義國家陣營和國家安全部的威信啊。”
“——說是迴答，那不過是借口吧……”
格雷特爾帶著怒氣追問道。
“——看來你很滿意，把mig-23大耳猴和‘狼人’大隊的實力，在設想好的戰場上展示出來……！”
“——看您說的？我們是來救援的。雖然你們當中可能混雜著國家公敵……”
貝拉特裏克斯帶著妖豔的笑容，單方麵切斷了數據鏈，操作機體打開引擎飛走。近40騎mig-23大耳猴和少量mig-21pf三弦琴隨之而去。
剩餘一個mig-23大耳猴中隊繼續進行戰鬥，提奧多爾現在相信他看到的是事實了。
先前還覺得不對勁，但現在已經不這麽認為了。愛麗絲蒂娜，格雷特爾以及貝拉特裏克斯的談話，給了他一個結論。
（他們就是為了那個目的來的……）
狼人大隊為了改變人們對mig-23大耳猴的評價，同時展示自己對beta戰鬥的實力，沒有按照約定的時間前來救援，等4個戰術機甲大隊陷入困境之後，再來救他們，演戲給人看。
他不認為這是傻話。國家安全部那群人向來做事不擇手段，這他是知道的。如果考慮到東德支配者的問題，他們會這麽做也沒什麽不可思議。
深不見底的恐懼湧上了心頭——但不管國家安全部擁有何等巨大的權力，自己都要守護凱蒂亞到最後一刻。
我要保護她！——提奧多爾作出了決定。
凱蒂亞盯著這裏——提奧多爾看著目光膽怯的她，為了讓她安心——像下了決定一樣的點頭。
（如果不這麽做，那我就……）
提奧多爾把視線轉迴地上。借著周圍狼人大隊留下的mig-23大耳猴的支援，大隊再次開始脫離。
1983年1月16日 1130時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約50公裏
原傑羅那·古拉市北方
暴風雪變得越來越劇烈。白色的原野和狂風覆蓋了視野的全部。在這種天氣下，漢克巴爾大隊撤往在傑羅那·古拉市北方的集結地。
暴風雪中14騎mig-21三弦琴——除去提奧多爾的機體外，都是耗盡了推進劑或丟失了跳躍單元的機體。剩下的機體都在救援到來前的恐慌中損失掉了。向要塞級挺進的大隊總部小隊隻有2騎生還。
——現在，其中1騎中，一個渾身是血的男人正從座艙管製單元裏被拉出來。
（那人是，臨時編成的戰術機甲大隊“漢克巴爾”的指揮官，漢克巴爾少校麽……）
盡管寒風吹遍全身，看著這個正在機械手上緩緩降落地麵的人，提奧多爾自言自語念著他的名字。
（好像他和愛麗絲蒂娜關係很親近……）
提奧多爾對漢克巴爾的情況幾乎一無所知。就算他們同為衛士，自己一介少尉和大隊的少校實在也挨不著邊。
（不過，那少校確實為我們拚盡全力了……）
在包圍戰的最後，當漢克巴爾大隊已經堅持到狼人大隊趕來救援的時候，大隊總部小隊正在和要塞級糾纏。
——終於，擔著漢克巴爾的擔架被抬了下來。
漢克巴爾的生命到了盡頭，隻要看他慘白的臉色就知道。他的機體被要塞級的“鞭子”給劃過，破碎的裝甲切斷了他下半身的動脈。提奧多爾知道，現在即使是急救也無濟於事。
“提奧多爾大哥……”
凱蒂亞的表情充滿哀傷，她抓住自己的雙手——自從機體上下來之後她就一直貼著自己不放。
（她第一次看到戰場上死人吧……）
看著凱蒂亞滿臉的憂鬱，提奧多爾發覺到了她的情況。
（從現在開始，她還得看到多少人喪命戰場？）
隻希望這小女孩盡快習慣這些——提奧多爾這樣想到。如果不能習慣戰場上的死亡，其代價就是心被腐蝕。安妮特就是個例子。
提奧多爾把意識轉到安妮特那邊——盯著漢克巴爾，安妮特似乎被什麽給弄醒了。
“全體，集合——”
那個表情僵硬的大隊副官——記得她叫馬萊來著，是她在發話。
“少校，好像有話要說”
提奧多爾和凱蒂亞聽令照辦。他臉上的表情告訴別人他討厭這種情況。原因他自己也不知道。
漢克巴爾看看周圍的衛士們。共計13人——不足出擊時的一半。當中第666戰術機甲中隊一個都沒少，全數生還。
“我想說的……隻是……一件事……”
漢克巴爾帶著痛苦組織著語言。
“絕對要活下來。……不管沾上多少血，不管經曆了什麽苦難——哪怕是失去了祖國……終有一天……我們也要……為這片土地再次奪迴和平與希望……你們說是吧？”
再次掃視周圍的衛士，他的目光最後停留在凱蒂亞的臉上。兩人視線相交的時候，提奧多爾發現凱蒂亞嚇了一跳。
漢克巴爾對凱蒂亞無力地微笑了一下，對握住自己右手的馬萊問道。
“作戰，成功了麽？”
“是的，少校……”
馬萊用力握住她的手，迴答道。
“我們4個戰術機甲大隊損失了半數戰鬥力，但還是成功吸住了beta。要塞陣地上的部隊也一直堅守，在救援到來之前沒有讓beta突破……現在由於光線級已經被消滅，我軍正在對beta集群實施轟炸。”
“是麽……”
“臨時編成戰術機甲大隊‘漢克巴爾’完成了任務。我們打敗了那些人類公敵。”
“……勝利麽”
聽到這句話，漢克巴爾反複品味這句話，接著盯著愛麗絲蒂娜——看到這些，馬萊的表情僵硬了起來。
“我相信，在不遠的將來，我們會……”
這是他的遺言。漢克巴爾像是睡著了一樣失去了意識。他受傷太重，不會再蘇醒。
（他剛才，和凱蒂亞視線相交了……）
看著運送漢克巴爾遺體的運輸直升機，提奧多爾感覺到了某種沉重的東西。離凱蒂亞不遠的地方，安妮特和法穆在說著什麽——可能是在稱讚自己活下來。
（到底是怎麽迴事？連最後一句話，也像是對她說的。難道……）
提奧多爾想到這裏，表情緊了起來。
愛麗絲蒂娜就在他附近，她頂著狂風，金色的頭發唿唿隨風飄搖。
“艾伯巴赫少
尉，有點事情過來下。”
“您找我有什麽事？”
緊張的聲音從喉嚨裏擠出——但是愛麗絲蒂娜隻是微笑著拍拍他的肩。
“你幹的不錯。不愧是個老手。華特也在表揚你。”
他卻沒感覺到自己身上有什麽值得表揚——他帶著沉重的心情開始反省。
“還有，少尉同誌。”
愛麗絲蒂娜改變了口氣——擺出以往的指揮官口氣，在提奧多爾耳邊說道。
“你和瓦爾特海姆少尉的談話錄音，剛才已經全部消除了”
聽了這話他心裏怦怦跳——那些對話已經被人聽過了——於是挺直了腰繼續等著她說話。
“我的mig-21pf三弦琴，比常規型的通信範圍更廣。就算沒有數據鏈連接，也可以監聽無線電通信——以後你可要注意”
提奧多爾大受打擊，一句話也說不出。
“由於重金屬雲的影響，隻有我聽到了，沒有其他人訪問這些數據的跡象——以後我會告訴你修改記錄的訪問密碼。你自己處理掉。”
“你……”
你不是國家安全部的走狗麽——他可沒有這個勇氣問對方。倒是對方臉上帶著冷淡的微笑，上下打量著自己。
“我的目的不過是指揮‘東德最強’的第666戰術機甲中隊，拯救這個國家。”
“……！”
“為了達到目的，我會使用一切可以使用的手段。如果你不想死的話，就不要背叛我的期待。”
“……”
“凱蒂亞·瓦爾特海姆就交給你保護了！”
這時候載著漢克巴爾遺體的運輸直升機開始起飛。
目送直升機遠去，提奧多爾認為有一點已經可以確信了。漢克巴爾的前半部分遺言，也是對自己說的。
愛麗絲蒂娜也同樣抬頭盯著上空。
終於，那直升機消失在灰色的天空中。
1983年1月19日 1400時刻
德意誌民主共和國 科特布斯專區
科特布斯基地
食堂裏牆邊上放置的大型液晶電視裏，正播放著電視攝像機拍攝的錄像，內容是激烈的對beta戰鬥。
節目名為“今日鏡頭（current camara）”，這是由東德國家電視台播放的定時新聞節目。
“——本次尼斯河防禦戰的勝利，全歸功於武裝警察軍旗下的東德最強的戰術機甲部隊‘狼人’大隊，還有另一個戰術機大隊的活躍才能達成。該新聞由國家安全局新聞局報導。”
播報員的解說枯燥無味。一點也沒有對外宣傳的那套味道——因此，裏麵羅列的話是那些讓大多數國民懷疑卻還是得信了。
影像的內容是國家安全部的mig-23大耳猴編隊攻擊的圖像。
“同樣來自該新聞局的報道，參與本次作戰的2個大隊裝備的戰術機，並不是國家人民軍的主力機種mig-21三弦琴，而是更加強力的新銳機，mig-23大耳猴。”
提奧多爾一言不發的看著mig-23大耳猴在戰場上空的樣子。
“mig-23大耳猴於1980年在蘇聯開始配備，即使現在在世界上也能躋身於性能最強等級。其實力可以與去年美國進行實戰配備的f-14雄貓一較高下。盡管有一部分報導稱該機是整備性不高的缺陷機，但這次戰鬥的活躍，足以完全顛覆這種惡評。”
這播報員說的話，就好像mig-23大耳猴是戰場上的救世主一般。
“本次公報發表的同時，該新聞局稱，武裝警察軍聲稱，他們以後會以超過國家人民軍的努力，集中於對beta戰，為祖國的防衛作出貢獻。”
屏幕上出現了狼人大隊在戰場上空的雄姿。50餘mig-23大耳猴編隊飛行的圖景，顯示出他們精力旺盛。
“武裝警察軍比國家人民軍更早將mig-23大耳猴投入實戰，對這一點應該予以較高評價，我們預測，目擊了本次mig-23大耳猴的活躍之後，今後其他東歐諸國和非洲各國也會積極的引入該機——”
“提奧多爾大哥，我準備好了”
提奧多爾聽到精神滿滿的說話聲——轉身看去，發現說話的是凱蒂亞。
“那個，怎麽了？”
“沒事……我不過是在看新聞……”
“啊，這個……”
凱蒂亞小聲說道。
“每天都這麽做呢……”
“狼人”大隊和mig-23大耳猴的新聞報導，在這幾天接連不斷的出現在電視台上。這些報導，無一例外都在為“狼人”大隊和mig-23大耳猴的實力，以及武裝警察軍的威信在唱高調。相比之下，具體的戰況，還有國家人民軍的活躍卻幾乎沒有被報導。第666戰術機甲中隊也因為是使用mig-21三弦琴的部隊，成了裝備mig-23大耳猴的“狼人”大隊的比較對象。
“……”
凱蒂亞帶著痛苦的表情盯著畫麵——那次戰鬥之後，她臉上的陰暗表情開始多起來。這個國家被誰支配，會因為什麽原因而亡國——也許她已經感同身受地理解了這些。
國家安全部拘泥於mig-23大耳猴，是蘇聯的希望。為了獲得外匯，蘇聯熱衷於將評價惡劣的mig-23大耳猴售給他國。而他們和蘇聯的朋友【kgb】也關係融洽——這是在戰鬥結束後，從格雷特爾說的話裏聽到的。大概，為了迴報，也可能接受了來自蘇聯的軍事援助——大概就是這些。
漢克巴爾臨終前的場景，還有戰場上戰死的衛士，倒下的戰術機，在提奧多爾腦中掠過。
“和我出去散步。既然沒了暴風雪，應該不會有事了……那個東西你帶著了吧？”
“嗯”
凱蒂亞提高聲音答道。提奧多爾不管這些，自己先邁步離開。
“這就是，你的生父麽？”
在毫無人影的機庫深處，提奧多爾自言自語道。
他手邊是一張彩色照片。因為被折過了好幾次，已經皺皺巴巴了。
照片裏正是凱蒂亞和她的父親阿爾弗雷德·舒特勒哈維茨中將。攝影日期是1975年8月20日，舒特勒哈維茨身穿東德軍軍服，邊笑著邊抱起幼小的凱蒂亞。凱蒂亞看起來也很幸福。
拍攝地點是東柏林的中心，勃蘭登堡門。靠裏的正是柏林牆，在beta大戰開始前作為東西方冷戰象征的場所。
上午，上頭把嵌著這張照片的掛墜和挎包還給了凱蒂亞。沒有被開封的跡象。和提奧多爾預想的一樣，愛麗絲蒂娜似乎根本沒注意到這張照片的存在。
“居然還把這種東西帶進來……”
提奧多爾覺得可恨，追問道。
“要是被誰看到了，你的小命就得在那裏交代了。”
“那個，因為我也不太清楚……”
凱蒂亞一邊道歉一邊躲開提奧多爾的視線。
“可是，那對我來說，是唯一的迴憶紀念品，我想從西德過來的時候，把這張照片交給父親的。我和他約定過，絕不給任何人看。”
大概因為鄉愁已解，她的表情鬆了下來。
“我在西德的時候，每當痛苦寂寞的時候，就看看這張照片，想著我要加油。因為父親在東德也一定在努力……”
她將兩手放到胸前，閉上哀傷的眼睛。
“我，一直這麽認為的……”
“你母親呢？”
提奧多爾想嚐試稍微換個話題——但凱蒂亞仍然帶著寂寞的神情搖搖頭。
“我出生的那一天，就不在人世了。因為醫院方麵的疏忽