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不帶有熱度的黑色火粉打在瑟希莉˙坎貝爾的臉頰上。
「水挫。小割。選別。積重。鍛造。」
在天空搖晃著的黑色火球。
大小足以輕易吞蝕一個人的火球正打旋、蠢動、揮灑著火粉。
「折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。」
男人將自己的一隻手臂埋進火球裏。
自言自語般不斷吟唱。
「——芯鐵成形。棟鐵成形。皮鐵成形。刃鐵成形。造邊。素延。造鋒。火造。粗研。覆土。淬火。燒入。鍛造研。初研——備水砥，改正砥，中名倉砥，細名倉砥，內曇地砥。修飾研磨——刃豔地砥，拭刀，取刃，打磨，刀帽研磨。」
——為什麽？
「————收柄！」
以這句話作結，火球吐出了男人的手臂後爆碎成粉末，這時產生的後勁化成暴風席卷了附近一帶。與其說它會吹動全身，還不如說是一陣會把人釘在大地之上的強風，令瑟希莉佇立在當場；另一方麵，她的視線則凝視著出現在男人手上的一柄刀。
畫著和緩弧度的刀。
表麵上有著貌似隨意，卻帶了奇妙協調感的波浪形刀紋。
『魔刀』。
它散發著淡淡光芒。一層青衣裹上刀刃，化為淡薄的光芒，散發著猛烈的存在感。
男人手握武器，轉頭看了過來。
為什麽——瑟希莉問道。
他——路克˙恩斯華滋沒有迴答，隻是舉起了那把刀。
「你別動。」
發出警告，然後—〡
貫穿了瑟希莉的胸口。
1
————時間迴溯到今天早上。
如果無論如何都忍不住的話，就念念看這句話吧！
『聖劍的劍鞘——』
「——在哪裏？」
這一天，坎貝爾家的餐桌氣氛凍結了。
現在是享用早餐的時間。出勤前的瑟希莉和亞裏亞就座，專屬女仆菲歐則端上了食物，幾乎總是臥病在床的母親露西˙坎貝爾今天狀況似乎也不錯，因此一同上桌，在坎貝爾一家齊聚用餐的時候……
瑟希莉拋出了剛剛的問題。
「露西夫人？您怎麽了？」
菲歐訝異地看著整個人僵住的露西。
露西˙坎貝爾。瑟希莉的個性和脾氣雖然都遺傳自父親，但發色和容貌等則是遺傳自母親，想必十個人看了、十個人都會這麽說——瑟希莉的麵貌就是跟露西如此相似，甚至連體型也很相像。不知該說是年紀的關係呢，還是平時的教養使然；比起女兒瑟希莉，露西更散發著幾分女性的氣息。
她現在正因女兒拋出的問題而定住了。
「……母親？」
超乎想像的反應，連瑟希莉自己都嚇了一跳。
「瑟希莉，怎麽了？」亞裏亞側著頭，「聖劍的劍鞘怎麽了嗎？」
「我從潔諾比陛下那裏聽說的。」
在對抗霍爾凡尼爾時，坎貝爾家扮演的角色是——？
以前詢問漢尼巴爾和露西的時候，都隻得到「你總有一天會知道」的答案。
但是軍國的『少女王』潔諾比˙q˙藍徹斯特卻給了她提示：
『既然你並不知道坎貝爾家扮演什麽角色，或許就表示周遭的人顧慮到你，仍在評估告訴你的機會吧。』
『我想總有一天與你親近的人會告訴你吧！』
『如果無論如何都忍不住的話，就念念看這句話吧。』
『聖劍的劍鞘在哪裏？』
效果極為理想，母親很明顯地對瑟希莉拋出的問題有所反應。
一直很介意的問題，這會兒總算抓到狐狸尾巴了。瑟希莉帶著點興奮的情緒，接著說道：
「聖劍的劍鞘，這跟我們坎貝爾家有所關連，對吧？」
臉色鐵青的露西這才赫然驚覺過來，將手按在額頭上，「唉唷唷」地搖晃身子。
「……啊啊，頭好痛。咳咳。」
「頭痛不會咳嗽。」
「啊啊，頭也好暈。咳咳。」
「母親！頭暈也不會咳嗽啦！」
按捺不住的瑟希莉挺出身子。
「母親，請你別再顧左右而言他了！霍爾凡尼爾複活之日已近，在那個時候，坎貝爾家有應當扮演好的角色，而且是大陸各國重鎮們都認同的角色。然而身為現任當主的我卻不知道那是什麽，這不是很奇怪嗎？我有必要知道啊！」
露西並沒有看向嚴肅追問的女兒眼睛。
她隻是垂著頭，保持緘默。
「……我聽說父親的死，跟這個角色有關。」
露西的肩膀抽動了一下。
「封印強化遠征——」
那是為了盡可能延後霍爾凡尼爾解放的時間，為了強化其封印效力而實施的遠征。參加者以初代哈斯曼為首，還包含了當時便擔任自衛騎士團團長的漢尼巴爾˙昆薩以及由大陸各國選派過來的代表。
「我聽說父親也代表坎貝爾家參加了，然後……」
一股如鯁在喉的感覺讓瑟希莉說不下去。
她甩了甩頭。
「然後因為那時候造成的後遺症影響而喪命了。」
「別說了。」
被這樣斬釘截鐵地製止，瑟希莉倒吸了一口氣。
抬起頭一看，露西以懇求的眼神注視著女兒。
「不可以再說下去了。」
瑟希莉說了聲「可是」，又接著道：
「我連父親怎麽死的真相都不知道。坎貝爾家扮演的角色究竟是什麽？為什麽要一直隱瞞著我呢？」
「別說了，我叫你別說了。」
「我總有一天會知道的，那麽現在知道也一樣吧！」
「﹒﹒.﹒﹒」
「母親！」
母女兩人互相瞪視著對方。
菲歐和亞裏亞隻能屏氣凝神看著兩人的互動。
一段無言的時間……
瑟希莉的眼神表示出絕不動搖的態度。
——母親，我絕對不讓步！
看露西這麽猶疑，瑟希莉也猜得到坎貝爾家扮演的角色想必吃力不討好。不過就是因為這樣，她才更有必要知道。
因為父親就是扮演好那個角色才喪命的。
既是他的女兒，又是現任當主，自己當然非知道不可。
終於認輸了的露西垂下眼簾。﹒
她的嘴唇輕輕地顫抖著。
「我不希望你……碰到跟那個人一樣的遭遇。」
「我也有所覺悟了，不管那是怎樣的命運，我都會去麵對。」
「不要講得這麽輕鬆！」
露西眼眸濕潤。
「這等於是叫你去死耶！」
2
在介於早晨跟中午之間的時間帶。
路克˙恩斯華滋造訪了市公所的市長室。
「這就是我的現況，看一下吧。」
也沒怎麽打招唿，他就把插在腰際的刀連同刀鞘一起抽出，遞給了市長室的主人雨果˙哈斯曼。
那是一把收在漆黑刀鞘裏頭的刀。在刀柄、刀鞘、刀鍔上都沒有什麽精巧的裝飾，猛一看會以為是一把平庸的刀。
「那就讓我拜見一下。」
行過一禮，接下刀的雨果維持刀刃朝上的狀態水平捧著，靜靜地推開刀口，拔刀出鞘。他小心謹慎地不讓刀鋒和刀鞘內壁磨出傷痕，讓刀背像滑出般地抽出刀身。
暴露在外的刀，強烈地反射了自
窗戶射進的陽光。
雨果右手握著刀柄，用空著的左手取出名為袱紗的布巾，抵在刀身的中段處，開始鑒賞。
雨果眯細眼睛，一下打橫，一下斜擺，一下背著光看，眼尖地掃過基鐵、刀紋、刀尖等部位。
觀察過一輪之後，雨果「嗯」地頓了一拍。
「路克，你的本事變好了呢。反光的62ll覺比以前美上許多，刀紋也帶有勁道和霸氣。」
刀紋呈波浪形刻畫在刀身上。這樣的花紋若是如沙粒般大小的顆粒組織，就叫做『沸』；而像蒙上一層晚霞般的小顆粒組織就叫『句』。刀紋是以這兩種組織構成，並且會因為燒入的條件不同而呈現多采多姿的變化。
路克的這把刀以句為主，由句的刀紋所構成。雪白的刀刃一旦反射光線，就會像蒙上一層晚霞般形成美麗的景觀。
這是一把以從軍國帶迴來的技術為基礎，由路克和莉紗迅速完成的刀。刀身的部位是由比『覆甲』更複雜的『四方集合』構成，也增加了折返鍛造的次數。再加上與同業——軍國的聖劍師們——直接接觸，在近距離內互相披露彼此的技術，也讓路克身為鍛造師的本領顯著提升。
路克恩斯華滋最新、也是現階段最棒的作品，就是這把刀。
但是——
「就說實話吧，臭老頭。」
路克把話題轉向在市長室內的另一號人物。
「我現在到老爸——巴吉爾˙恩斯華滋的什麽程度了？」
「連腳邊都還沒沾上。」
那人是漢尼巴爾昆薩。
他半坐在窗框上，旁觀著路克和雨果之間的互動。就算在整個騎士團裏，他的大塊頭也是數一數二，所以隻消動動身子，窗框的木頭就因受到強烈的擠壓而發出悲鳴。
他用低沉的聲音迴答路克：
「我長年看著他的本事，所以一眼就知道了。你的刀根本不成體統。
然而路克卻點點頭迴應這份殘酷的批評。
「想來也是。」
工坊裏還保留了幾把父親鍛造的刀，隨時都可以拿出來觀看。更別說路克身為兒子，一直用他那隻右眼看著父親的豐功偉績。他很清楚自己的刀根本和父親的刀沒得比。
就算鍛出了大陸諸國所有人都無比感歎、軍國的聖劍師們也望塵莫及的刀，但路克的父親至今仍淩駕於身為兒子的他之上。就算在刀的構造和折返鍛造的次數上作了很大的改變，身為鍛造師本身的純正本領卻還望塵莫及。
就連那樣的父親打出來的好刀，都沒能成為聖劍。
「漢尼巴爾。」
雨果蹙眉說道：
「你稍微注意一下自己的說話方式。話說迴來，你每次評論路克的功夫時都沒好話。現在的刀品質比以往好上幾倍這項事實，當然應該給予合理的評價才是。果然，與軍國進行技術交流並沒有白費。」
漢尼巴爾沒有反駁，隻是聳了聳肩。反而是路克說話了：
「我隻是想聽客觀的意見，沒說好話反而是好事。」
——而且你不也是都沒說好話。
路克在內心苦澀地叨念。
他每次跟雨果說話，都有種如坐針氈的感覺。
生來就是個好好先生的市長，平常在跟別人講話時的口氣都會非常客套，但麵對路克時卻
不是這樣。雖然用字遣詞還是很客氣，卻會直唿路克的名字，而路克當然知道這代表什麽意
義。
因為他還沒有認可自己的本領，並沒有受人尊敬的價值，所以雨果不會用稱唿別人的方
式，而是直唿他「路克」。
——是從那天開始的吧……
自從三年前父親和青梅竹馬為了自己喪命的那一天開始，似乎就產生了如此微小的變化。
路克完全沒有要譴責這一點的打算。事實上，不管誰說什麽，都是因為自己的過失才讓那
兩人死去，這是一輩子都不能原諒的罪。他也沒打算求得別人原諒。
直到死都會背負著。
所以呢？漢尼巴爾催促道：
「平常你根本不會來向我們報告進度，我想你不是特地跑來秀這把不上不下的刀給我們看
的。有其他事情吧？」
「這麽明白事理就好說了。」
路克頷首。
「我想看看初代哈斯曼留下的資料，愈詳細愈好。」
雨果與漢尼巴爾眨了眨眼，互相看了看對方。
隻要是住在獨立交易市的，沒有人不知道這個名字——初代哈斯曼的這個男人。他打下這
座都市的基礎，把用在惡魔契約上的靈體轉變成祈禱契約的形式；就算以大陸曆史研究者的角
度來看，也是個赫赫有名的人物。盡管到了現在，他所留下的研究著作，還是被視為貴重的資
料鄭重地保存著。
雨果雖然以市長身分繼承了哈斯曼之名，但那也不過是出於傳統，嚴格來說，他跟初代哈
斯曼並沒有血緣關係。
初代也是著名的研究瘋子，還因為過於埋首研究之中而沒有子嗣。
「那個臭老頭說得沒錯，我根本還沒達到老爸的境界。」
「若說這是沒辦法的，那也確實無可奈何。巴吉爾花費在鍛造上的時光可是你的好幾倍，光靠短短的三年怎麽可能填補——」
「填補得了。」
就算硬拗也要填補起來，路克打斷雨果的話。
「我非得打出老爸沒能鍛造出的聖劍不可，但沒多少時間了也是真的。」
霍爾凡尼爾在明年夏天就會複活。
加上路克還要背負『魔劍精製』時對靈魂產生的消耗，這是連漢尼巴爾等人都不知道的事實。
不論是大陸，還是他自己，都沒剩多少時間了。
「雖然我不及老爸，但我想我的基礎有更接近聖劍了……還差一點，還差一步進化階段。一定有什麽我和老爸都不知道的東西存在，我想要找出提示。聽說初代留下的資料囊括了大陸的形成、靈體、甚至與霍爾凡尼爾相關的生態等，數量龐大。我想以鍛造師的觀點閱讀那些資料。」
無法保證一定能抓到與聖劍有關的提示。雖然路克覺得這條線索是他想過之後才抓到的，但要是撲空了，結果也隻是落得徒勞無功罷了。
然而路克已經不再做那種屍位素餐的事情了。
也不再單純隻是義務性地鍛刀了。
因為他已經下定決心，要向想得到的一切挑戰。
「……你終於認真起來啦？」
睜圓著眼睛的漢尼巴爾深深地歎了一口氣。
「你這個死小鬼，以為我們等多久了？」
「死老頭，真是抱歉咧！」
「我們真的等很久了。路克，你終於認真起來了。」
路克驚訝地看向雨果，對方則是一副覺得目眩似地眯細眼睛看著路克。
盡管話說得難聽，但漢尼巴爾也勾起了嘴角一笑。
兩人之間的氣氛緩和了下來。
『等你很久了』。
這句話的意義突然深深嵌入腦中，整個暈染開來。
實質感受化為痛苦貫穿路克的胸口。
正如字麵所述，這兩個大人一直在等待。等著一直被三年前那件事影響的自己認真起來，一直等到不能再等。他們完全沒有放棄自己，而且也認為這麽做對路克這個人來說才是最好的對待方式。
然而路克到現在才體會到，自己足足讓他們等了三年。
——我真的是個徹頭徹尾的死小鬼啊！
沒想到他們真的願
意強忍著等這樣的自己。
終於來到這一步了。自己竟然浪費了這麽多時間，花了整整三年；然而隻剩下一年不到了，從現在起追得迴來嗎？自己能夠做出抵過那些無謂浪費掉時間的成果嗎？來得及嗎？
——一定會趕上給你們看！
克盡全力、賭上性命，路克˙恩斯華滋有這樣的責任。
閃過念頭跟采取行動幾乎在同時發生。
「拜托你們了。」
路克很自然地低頭請托。
完全沒有抗拒之情，因為他判斷應該這麽做。
「請幫助我。」
路克透過氣息感受到兩人倒抽一口氣。
「我們沒理由拒絕，因為我們一直在等待這一刻到來……嗯，沒錯，我們一直在等待。」
雨果感慨地說道，以溫柔的眼神對抬起臉的路克點點頭。
接著對上了年紀的大漢使了個眼色。
「……就讓你看看初代留下的資料吧！」
漢尼巴爾閉著眼睛，似乎在思考些什麽，不過還是緩緩開口說：
「但是數量相當驚人。要全部看過一遍得花上相當的天數，你要有所覺悟。」
路克頷首。
漢尼巴爾和雨果再次互相看了看對方，點點頭之後，開始輪流說道：
「還有一件事，在讓你看資料之前必須先告訴你。」
「那是隻要你讀過資料就一定會知道的事情，所以我們要先告訴你。」
「如果你老是那樣擺爛的話，我們是打算以給你點警惕的方式告訴你。還好，等到最後一刻——」
簡直就像事先排練過似的，兩個人很順暢地你一言、我一語地接著說道。
路克皺起眉頭。
看他們這麽急著講話的模樣，總有種在找藉口的感覺。
似乎有所躊躇。
「是什麽事？」
在他的催促之下，兩個人竟然同時噤聲了。
路克愈來愈覺得情況詭異了。
「到底是什麽事？都到這一步了，還有什麽難以啟齒的事情嗎？」
漢尼巴爾伸手製止盡管猶豫，但還是打算開口的雨果。
「我來說。」
「……這樣好嗎？」
「嗯，我想由我來說最妥當。」
「我明白了，就麻煩你了。」
直到方才的緩和氣氛已經煙消雲散……
取而代之的充滿了一種就算什麽也不做，也會被強迫著緊張起來的沉重感。路克搞不清楚狀況，隻能佇立當場。
漢尼巴爾以險峻的眼神望向路克，沉痛地開口：
「我來告訴你，與『聖劍的劍鞘』有關的真相。」
「……劍鞘？」
路克困惑地反問。
所謂的刀是純手工打造，也就是獨一無二的東西。與在代理契約戰爭這場大規模的戰事之下，因迫於需求而成為主流鑄模法所大量生產的劍不同；刀是由鍛造師細心地一把一把打造出來的——因此，配合著刀所製作出來的刀鞘也是獨一無二的。當然聖劍也有相對應的劍鞘存在。
聖劍具有強大的除禍能力，但另一方麵也是一把『砍殺過太多東西的兇刃』。為了保存它——必須有個東西能夠封住那銳利的刀口，同時從各式各樣邪氣之中守護聖劍的容器。
那就是『聖劍的劍鞘』。
「不過那個……」
一直傳說著它的存在，卻沒有人知道它上哪兒去了。聖劍本身用在封印霍爾凡尼爾身上，所以目前的所在明確；但劍鞘則去向不明。想來應該跟路克的刀一樣，是使用樸木製造的，不過具體使用的材料、塗料以及製作的刀鞘工匠是哪一位，全都是謎團。
想到這裏，路克不禁歪了歪頭。
為什麽現在要提起這件事？
「你所知道的劍鞘，和我們所說的『聖劍的劍鞘』意義不一樣。」
「……什麽意思？」
「暗語。」
漢尼巴爾刻意淡淡地說著——路克有這種感覺。
「『聖劍的劍鞘』指的是某樣東西。」
3
路克在午前迴到鍛造工坊『莉莎』。
在主屋門口迎接他的莉紗，看到他的臉之後嚇了一大跳。
「發生什麽事了c"o」
也怪不得她會發出誇張的聲音。
因為路克的左右兩頰紅腫、頭發亂七八糟、嘴唇破裂、鼻子留下了出血的痕跡、衣服的肩袖處撕裂，說穿了就是渾身瘡痍，令人不忍卒睹。
路克表麵上維持著平靜——他很想這麽做——但其實全身都承受著隻要一大意，就會昏過去的劇烈痛楚。現在的他頭昏眼花，腳步極端不穩。
處於光是站著都很勉強的狀態。
但是這也讓他內心的一把怒火持續燃燒。
「跟人打了一場架。」
「打架？跟、跟哪一位？」
「漢尼巴爾那個死老頭。」
「團長嗎？」
從一旁飛過來的聲音，讓路克的心髒猛跳了一下。
待在主屋裏的不隻莉紗。路克斜眼一瞥，就在餐桌前，他看到今天或許也是來白吃午餐的瑟希莉和亞裏亞身影。看到桌上擺著符合人數的冒著熱氣的茶杯，可以推測出她們應該剛來不久。
最近戶外已經寒冷起來了，因此就算天氣不錯，大夥兒也會改在主屋內用餐，所以路克才因為在外頭沒看到她倆而大意。他沒有自信現在可以平靜地麵對瑟希莉。
畢竟他聽說了那個消息。
「先包紮一下傷勢吧！」
路克說了聲「不必」，拒絕了莉紗。
「你應該還在準備午餐吧？別管我了，快去弄。」
「可是……」
路克用右眼瞪向不肯放棄的莉紗，那不容分說的氣氛逼得她不情不願地退迴主屋去。
路克歎口氣，拉出椅子在餐桌前坐下。因為坐了下來，讓他的內心舒緩了幾分。
——好了，接下來該怎麽辦呢？
瑟希莉和亞裏亞都直盯著路克看，十之八九是要他說明受傷的原因吧。他已經說出漢尼巴爾的名字了，該怎麽蒙混過去呢？要怎麽扯開話題呢？
就在路克承受著兩人的視線，思考這件事情時……
「瑟希莉，我去幫莉紗。」
「咦？啊、嗯。」
「我們會慢慢弄。」
「……嗯。」
做了些不可思議的應答之後，亞裏亞就跟莉紗一樣到裏麵去了。
客廳隻剩下路克和瑟希莉麵對麵坐著。
兩個人看看對方的臉，然後又低下頭去。奇妙的氣氛讓路克困惑起來。
「你的傷是怎麽迴事？」
「……跟臭老頭交手了，沒什麽大不了的。」
「是喔？」
聽到這意外的反應，路克不禁抬起頭。
瑟希莉垂著眼簾，看起來好像有點茫然的樣子。如果是平常，想必她一定會激動地追問，但現在隻是迴了句「是喔？」——然後就保持沉默了，完全感受不到霸氣。
隻在意著自己想法的路克，直到現才發現瑟希莉不太對勁。
「瑟希莉？」
「……啊、嗯，怎麽了？」
「那是我要問的話。」
路克眯細右眼。
「發生什麽事了？」
直到現在才發現。
瑟希莉的嘴角，正微微地顫抖著。
莉紗一看到亞裏亞走進廚房，立刻發問：
「瑟希莉小姐怎麽了？從剛剛起就怪怪的。」
然後又補了一句：「不過我老板也怪怪的就是了。」
亞裏亞用指尖輕輕搔了搔臉頰說：
「你果然發現瑟希莉怪怪的啊？抱歉，迴頭我一定會好好說明，現在先讓他們獨處一下好嗎？」
「……跟路克獨處嗎？」
亞裏亞「嗯」地點頭，按著莉紗的背，把她推進廚房裏麵。
「雖然我很不甘心，但是身為搭檔的我還是有辦不到的事情。說到頭來，瑟希莉畢竟還是個女孩子。」
亞裏亞有些落寞地看了看客廳。
「這裏還是交給英雄處理吧！」
路克雖然問「發生什麽事了？」但瑟希莉並沒有馬上迴答。
她隻是縮了縮肩膀、嘴角顫抖、低著頭。
路克也沒有強硬地追問。他雖然著急，卻迅速地思考起更多事情。
——她在害怕。
就連旁觀者都可以明顯看出，眼前的她正在畏懼著什麽。她的內心正被某種東西威脅，甚至到了無法說話的地步。那是什麽？至今為止與人外或惡魔相對、甚至將之擊退的她，到了現在還有必要怕什麽嗎？原來這女人也有害怕到無法虛張聲勢的時候？
——有的。
有的，路克想到一件事情。
但是瑟希莉˙坎貝爾應該不知道這件事情。
路克是從漢尼巴爾那裏聽說瑟希莉應該不知道的消息。因為她的父親在臨死之際留下「不要讓我女兒知道」的遺言。所以不是，讓她如此害怕的不是這件事情。
——拜托，千萬不要是。
瑟希莉吐出像是硬從喉頭推擠出來的苦澀聲音：
「路克，你知道嗎？」
「什麽？」
「『聖劍的劍鞘』。」
路克的心髒猛烈一跳。
——為什麽！
為什麽會冒出這句話？你不是不知道嗎c"o
路克無法迴答瑟希莉的問題。
無法迴答這個舉動本身，就已經是答案了。
「……你果然知道啊。」
「最近才知道的。你又是怎麽知道的？」
「母親今天早上鬆口了。」
路克並沒有見過瑟希莉的母親，但還是忍不住在心中，對那個連長什麽樣子都不知道的對象吐露恨意。幹嘛做這種多餘的事情！
他不知道垂下眼簾的瑟希莉是什麽表情。
瑟希莉低著頭，用顫抖的嘴唇斷斷續續地說：
「好像是暗語，似乎暗指著『備用聖劍』的意思。」
說法還有好幾種。
備用、代用、保險——犧牲。
路克打從心底，斬釘截鐵地斷言：「無聊。」
「『聖劍的劍鞘』是——」
「夠了，別說了，你不用勉強自己說出口。」
「拜托你，聽我說。」
隻有在這個時候，瑟希莉的聲音裏才灌注了些許力量。
「我不想逃避，所以讓我說！我希望你能聽我說。」
於是路克隻能閉嘴。
「……『聖劍的劍鞘』，指的是備用聖劍。當無法鍛造出聖劍的時候、當聖劍在實戰中派不上用場的時候，用以代替聖劍的東西，那就是『聖劍的劍鞘』。而這也是坎貝爾家所要扮演的角色。」
路克在桌子底下握緊拳頭，猛力賞給漢尼巴爾一拳的感覺又蘇醒過來。
「這要扮演的角色是會遺傳的，因為初代哈斯曼架構了那樣的術式。」
如果初代如今現身在麵前，路克想必會一刀砍了他。
「據說第一個接受術式的是我的祖父。初代哈斯曼在祖父的心髒上動了手腳，以期能準備萬全地麵對霍爾凡尼爾。」
路克覺得那根本就是詛咒。
連綿不絕地繼承下來的術式，除了以詛咒相稱之外，還能說它是什麽呢？
「……話說你知道魔劍對霍爾凡尼爾也有效的事情嗎？在進行惡魔契約時，對神的憎恨，似乎會讓術者變成魔劍型的惡魔。」
關於這一點，由於過去亞裏亞曾對路克坦白過，所以他知道。也就是這樣，盡管他無法接受在不到一個小時之前聽到的那些內容，理智上還是可以理解。
沒錯，雖然在這時候提起魔劍，感覺上有點牛頭不對馬嘴，但實際上是接得下去的。
一切都會連接起來……
「術式——初代哈斯曼在祖父心髒上的『死亡咒文』上做了手腳。」
在大陸上誕生的所有人類心髒上麵都分別刻有死亡咒文。那是霍爾凡尼爾透過靈體安排好的，也是執行惡魔契約時作為扳機的※詛咒言靈。（譯注：言靈是認為言語帶有靈力的說法。）
初代哈斯曼在已經很不吉利的那個上麵，加諸了更不吉利的詛咒。
「施˙加˙了˙隻˙要˙進˙行˙惡˙魔˙契˙約˙，就˙會˙強˙製˙化˙身˙成˙魔˙劍˙的˙術˙式˙。」
無視要有對神的恨意這項條件，絕對會成為魔劍。
「那就是坎貝爾家扮演的角色。身為『聖劍的劍鞘』的工作是會遺傳的。隻要聖劍無法重現，坎貝爾家的人就會化身成魔劍，成為聖劍的代用品。霍爾凡尼爾似乎會在任何人的麵前呢喃那個人的死亡咒文，所以不用做出切開胸腔的危險舉動。隻要參加了戰鬥，就一定會知道自己的死亡咒文。」
然後她露出了苦笑。
帶著自嘲的意味。
「潔諾比陛下也真是惡劣呢……」
『聖劍的劍鞘在哪裏——』
「那個東西，就在我的胸腔裏。」
4
聖劍的劍鞘，就是坎貝爾家扮演的角色。
操弄死亡咒文，強製化為魔劍。
備用聖劍、代用品、保險。
命中注定的犧牲。
從漢尼巴爾口中知道這些事情的路克，立刻撲了上去。
「你們這是把瑟希莉當成人肉祭品——」
但馬上就被擊垮了。
原木般的粗壯手臂往路克的腦袋轟下去。簡直就像要把他的身體打陷下去似的，讓他的身體直接砸向地板。
被迫趴倒在地、舔著地板的路克，卻馬上彈跳起來，從下方往漢尼巴爾的下巴揮出一拳。大漢輕鬆地扭身，用肩膀接下這一擊。有如打到鐵板般的觸感，反而讓路克自己的手痛了起來。
漢尼巴爾的拳頭間不容發地飛向路克的臉，路克緩慢地感受到衝擊的一瞬間。鼻頭壓扁了，強大的臂力逼得脖子往後仰，他毫無窒礙地發覺視野轉暗了。
一如文字所述，路克絲毫不誇張地被打飛，劇烈衝撞市長室的牆壁。他用身體傳遞了足以撼動整座市公所的衝擊。
路克意識逐漸中斷……
然而，他卻用門牙咬破嘴唇，熬了過去。
他難看地雙腿大張，以四肢著地的動作避免趴倒在地。直逼眼前的地板上綻放了一朵、兩朵紅花。鼻子帶著燃燒似的灼熱感，正汨汨出血。
——騙人的吧？
路克恩斯華滋認為自己算是經過某種程度的鍛煉，因為自己從三年前那一天開始，就不光是琢磨鍛造技巧，也同時強化了劍術的本事。身為鍛造師，必須擅使各式各樣的武器——路克也以自己的方式，下了相當程度的苦心，熟習了過去被父親教導，並傳授給自己的各種功夫。事實上，自己應該是變強了。證據就在自己不單可以打敗人類，連極為異常的人外或惡魔都照殺不誤，一路打到了今天。
但是……
但是光挨上這兩拳，就幾乎把路克的體力榨幹了。
簡直是胡扯。
「別開——玩笑、了。」
因為失血與對腦部造成的衝擊讓他腳步一歪、身體一斜，甚至連姿勢都擺不正。地麵看起來凹凸不平。
盡管如此，路克還是用雙腳站了起來，好似一瞬間都不肯放過似的，凝視著那兩個麵無表情睥睨著他的男人身影。
他們不發一語，以毫無感情的眼神俯視路克。
那眼神冰冷無比。
那眼神有如瞧不起遲來的、像小孩一樣吵鬧的自己。
這讓路克更是光火，怒發衝冠。
幾乎已經失去理智的他大吼，撲向眼前的大漢。
路克決心將所有心力放在唯一的一瞬間、唯一的一擊上。以有如撼動大地般的雄壯氣勢往前一踏步，把凝聚在腰部的力道毫不保留地灌注在離心力上，從正麵轟出一記直拳。就算之後因為缺氧而昏倒也無妨。路克好似把行走全身的氣都花在這一擊上，擊出了渾身解數的一拳。
然後就這樣浪費掉了。
讓人火大的是，漢尼巴爾竟然躲也不躲，用自己的胸膛接下了這一拳。衝突的聲響撼動鼓膜，漢尼巴爾做出些微屏氣的舉止，但造成的影響似乎也僅止於此。
相對的，路克的拳頭卻因此而碎裂了——足以讓人產生如此錯覺的劇痛透過拳頭傳到手臂。不過他沒有慘叫，硬是吞了下去。
路克已經不管模樣丟不丟臉了，他雙腳岔開以撐住身體，才能勉強站好。即使如此，他還是沒有忘記抬頭看著漢尼巴爾。
漢尼巴爾依然用冷漠的眼神俯視路克。
「雖然路克你的怒氣非常合理……」
雨果的聲音傳來：
「但是……我們也不打算眼睜睜地讓瑟希莉小姐變成魔劍。因此，才遵從其父的遺言，沒有告訴她這個事實。」
「從現在起要進入正題了，路克˙恩斯華滋。」
漢尼巴爾文風不動，從正上方撂下話來：
「就˙是因˙為這˙樣˙，我˙們˙才˙需要˙聖˙劍。」
「這種情況下的魔劍化，似乎不像亞裏亞那樣能人劍兩種型態共存。至少成功化為魔劍的祖父就做不到這一點。化為魔劍的祖父，在強化霍爾凡尼爾封印的遠征之際被拿出來使用，然後成功地讓霍爾凡尼爾身負重傷，證實了它的有效性。」
化身為魔劍的祖父，對霍爾凡尼爾有效的程度獲得認可——
瑟希莉繼續說著對身為親人的她而言，隻能說是殘酷的內容：
「父親似乎也在遠征的時候實行了惡魔契約，卻因為某種原因而沒能化身魔劍，最後落得大半內髒被靈體吞噬的結果……然後盡管留下了那樣的後遺症，但他還是以令人驚訝的生命力活了很久。實際上，我就完全沒有發現。父親一直強忍著不讓我發現。」
說到這裏，瑟希莉抬起頭。
眼中帶著些許濕氣。
但是，她沒有表現出嚎啕大哭的醜態，而且令人吃驚的是——她微笑了。
「就這樣……謝謝你聽我說，讓我輕鬆了一點。」
「別鬧了！」
路克反射性地吼迴去。
「這樣怎麽可能輕鬆得起來！」
根本連安慰都算不上。
加諸在坎貝爾家的、她所繼承的職責，依然沒變地存在那裏。
不可能輕鬆下來。
「嗯，可是……」
與混亂的路克相反，瑟希莉很神奇地看似穩定下來了。
表情中也漸漸找迴了生氣。
「我一邊說，一邊想著……不，把情況講得這麽嚴重還說這種話，我也覺得有點……但我在想，或許根本不可能碰到要我化身成魔劍的情況吧！」
路克不禁懷疑起自己的耳朵。
——她在說什麽？
接著訝異地凝視著瑟希莉的臉。
令人難以置信的是，她似乎更加肯定了自己的發言。隻見她用力一拍膝蓋，表情也愈發露出光采。
「啊啊，對嘛，就是這樣！不可能的！我真是個笨蛋，太粗心囉！」
「你在說什麽——」
「因為有路克在嘛！」
路克啞口無言。
這次他真的說不出話來了。
「因為你會鍛造出聖劍，然後用那把聖劍封印霍爾凡尼爾，所以不需要預備劍鞘。我不需要犧牲。」
稀鬆平常地、理所當然地說笑。
看在路克眼裏，確實隻覺得她是在說笑。
「雖然我覺得讓你背負麻煩的事有點過意不去，不過——我還是相信你。不管『聖劍的劍鞘』這個角色有沒有落在坎貝爾家身上都沒關係，你還是會完成大業。」
然後她又笑了——已經恢複成原本的瑟希莉˙坎貝爾了。
直到剛剛還發著抖的女性已不複存在。
「沒錯，我相信你，所以我不會有事。」
——你是怎樣啦！
為什麽能這麽隨意地信任我？
不隻是現在，就連在往軍國的路上，這女人也說過：
『我相信路克的本事，相信你這個人的潛力——』
『路克˙恩斯華滋，你辦不到嗎？』
她這樣甚至會讓人覺得根本是盲從。完全無法理解，為什麽她會全麵地信任自己這樣的人？她究竟在期待這個不過十七歲的小毛頭些什麽？
單純到令人難以置信的程度，腦筋又不靈光。
然而……
自己卻這樣對她說了：
『辦得到。』
漢尼巴爾的話語在腦袋裏連鎖爆開——
「所以我們才需要聖劍。」
「為什麽稱唿備用的聖劍叫『聖劍的劍鞘』？為什麽那是個暗語？因為那是有意義的——你自己想想！」
「能夠除禍的聖劍可以斬斷靈體。給我想—〡這代表了什麽意義！」
「那就是『劍鞘』之所以為劍鞘的理由，是去他媽的初代留下來的一點憐憫。劍鞘需要可以收在其中的劍——隻˙要˙收納˙了˙聖˙劍，初˙代˙加諸˙的˙術˙式˙就˙會˙崩˙解˙！」
「隻要有聖劍，就不光是能夠封印霍爾凡尼爾，還可以斷絕坎貝爾家繼承下來的機關。」
「路克，所以我們一直、一直在等待。等你出於自身的意誌認真麵對那條路，並且打算向前邁進。」
「你覺悟了吧？那麽我們就會毫不客氣地讓你背負。毫不客氣地——讓你背負喔η」
「路克˙恩斯華滋，你一定要完成聖劍！」
「隻有巴吉爾之子做得到——」
「救救瑟希莉吧2」
『路克˙恩斯華滋，你辦不到嗎？』
『辦得到。』
隻有我辦得到。
「到外麵去。」
「咦？」
「我叫你到外麵去。」
那一副找架打的口氣，似乎令瑟希莉困惑了起來。
路克踹倒椅子站起來，繞過桌子執起瑟希莉的手。
「咦？等……呃？」
「過來——莉紗！」
徒弟喊著「是！」一聲從廚房裏頭奔出來，亞裏亞則跟在其後。
路克知道她們在偷聽，所以不需要說明。
「到外麵去。」
接著他把三個人趕出屋外。
秋季天空晴朗得讓人厭煩。在冷風吹送之下，幹爽晴天的正午陽光帶給肌膚一點點溫暖。這樣穩定的天氣反而招來不悅，讓路克衝動地想破壞一切。
瑟希莉和亞裏亞茫然地站著，像是不知為何要出來外頭一樣。
路克轉頭看看莉紗，這個徒弟似乎已經掌握了他的意圖。盡管沒有下達具體的指
示，莉紗還是將一枚玉鋼和一把沒有刀身的刀柄交給了他。
「隨時都可以。」
莉紗說完後，閉上眼睛。
路克也幹脆地宣告：
「鍛˙造˙開始˙。」
莉紗的左眼睜大到極限。
暴露出來的左眼球簡直就像獨立生命體般骨碌碌地蠢動，迅速地讓視線掃過四處，最後在某一個點上定住。
承受這道視線的空中，產生了一顆黑色的火球。
火球大到足以輕易吞噬一個人類。不帶熱度的火球噴發著不帶熱度的火粉，活靈活現地扭動搖晃。
路克將玉鋼丟進那裏頭。
接著右手握住刀柄伸入其中——開始吟唱：
「水挫。小割。選別。積重。鍛造。」
路克始終介意著一件事情……
聖劍的線索。
可能就掌握在這『魔劍精製』上。
他想要閱讀初代哈斯曼——光是今天聽到的真相，就足以讓路克恨他跟恨齊格飛一樣了——所留下的文獻資料，也是因為想要摸索，看看有沒有任何跟莉紗的能力有關的情報。
無法鍛造出聖劍的巴吉爾˙恩斯華滋所沒有的，但是路克˙恩斯華滋卻擁有的東西。
那就是『魔劍精製』。
「折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。」
想像吧！路克在心中命令自己。
想像吧！
假想著斬斷肉眼無法看見的邪惡。
假想著不破皮、不切肉、不斷骨，隻是單純地摧毀詛咒。
除禍。
從現在起要加諸在這把刀上的，就是這樣的東西。
「——芯鐵成形。棟鐵成形。皮鐵成形。刃鐵成形。造邊。素延。造鋒。火造。粗研。覆土。淬火。燒入。鍛造研。初研——備水砥，改正砥，中名倉砥，細名倉砥，內曇地砥。修飾研磨——刃豔地砥，拭刀，取刃，打磨，刀帽研磨。」
「為什麽？」路克好似聽到有道聲音從背後傳來。
所以他用背影迴答：「為了救你。」
反正也傳達不到就是了。
「————收柄。」
火球化成粉末四散消失，爆炸的餘波卷起附近一帶的花草。
爆風吹過後，留在路克手上的是一柄刀。
那是一把散發著淡藍色光芒的武器。
勾勒出一道緩緩的弧度，美麗的刀紋在刀身表麵畫出波浪。
反光的感覺隻能用一句漂亮來形容。
『魔刀』。
重現自己最新的鍛造經驗，還附加了能力的刀。
握著這把刀的路克轉頭看向茫然佇立的瑟希莉。
「—」
然後一股˙悶˙痛˙感˙竄過˙。
莉紗的『魔劍精製』需要付出代價。
惡魔會消耗自身的『肉』。
術者會消耗自身的『靈魂』。
雖在某種程度之內可以限製這些消耗，但路克完全放棄了對自己的消耗限製。他利用削減『靈魂』的方式完成附加能力的效果，所以不予以限製，無論何時都是卯盡全力下去幹。
因此，現在靈魂的消耗正毫不留情地侵蝕路克的身體。殘存的右眼視力暫時遭到剝奪，視野扭曲；全身的骨頭就像被磨成粉末般劇烈疼痛，讓人幾乎要瘋狂。
路克知道自己的五感全都不對勁，弄不清楚前後，即將失去辨別能力。
就在這些根本不可能承受的消耗即將壓倒意識的前一秒。
他的耳朵確實捕捉到了。
「為什麽？」
瑟希莉的聲音。
路克睜開正要閉上的眼睛。
——不˙要˙受˙到影˙響˙！
打直差點彎起的膝蓋，強硬地站好。
無論如何都不能倒下。
不用說，這些消耗當然不可以讓她知道。瑟希莉雖然完全不介意自己受傷，但肯定很厭惡別人為她做出自我犧牲的行為。然後又會覺得是自己害得別人犧牲，擅自覺得很受傷。真是難搞。
所以管他是不是削減了靈魂，都要壓製下來。
在完成該做到的事情以前，絕對不跪下。
他得保持一臉平常的樣子。
就像瑟希莉的父親一路隱瞞過來一樣。
——徹底騙過她！
路克硬是調好紊亂的唿吸。雖然全身冒著冷汗，但最高的那道波浪已經衝過去了。
盡管削減了靈魂，不過他還活著。
他的右眼還看得見。
路克將『魔刀』架在脅下，出聲警告呆立著的瑟希莉：
「你別動。」
她沒有動，因為太混亂了以致於動彈不得。
這樣就好。
路克揮出一記橫掃斬——不對！
現在的目標是單點突破，僅隻擊破詛咒那一招。
路克˙恩斯華滋努力想像著。
父親鍛造的直刀。
莉莎˙奧克伍德和瑟希莉˙坎貝爾擅長的攻擊模式。
沒錯，就是這個！筆直無比的突刺。不會傷及皮膚骨肉，把僅僅貫穿束縛在心髒上雙重詛咒的印象附加在刀上。現在路克手上的這把『魔刀』並非直刀，而是帶有弧度的東西，所以嚴格說來並不適合突刺。但也不代表這就絕對不能拿來刺擊。
貫穿它。
——我做得到！
路克從自己的脅下出刀，揮動灌注全身全靈、加諸所有體重的突刺——
光線……
奔騰而過。
從『魔刀』中迸出的一道閃光擊向瑟希莉的胸口，先是破壞了鐵製的胸甲，隨後接觸到其下的肌膚，從刀尖毫無窒礙地沒入，完全沒有對皮膚骨肉造成一絲傷害。藍色的閃光就像被收進刀鞘的刀一樣埋進她的胸腔——
並與那個對上了。
那是發生在刹那之間的事。透過手上的刀，路克瞬間感覺到了像是鎖煉一般束縛著瑟希莉心髒的文字羅列。因為『魔刀』的刀尖接觸到那裏，於是影像便傳送到路克的腦中。這就是死亡咒文，在那上麵還寫了其他的言語。路克知曉了初代哈斯曼所施加的術式真相。
同時——
他也感覺到『魔刀』從接觸著文字的尖端開始崩解的現象。
——啊啊，果然還是不行啊！
路克很清楚一定行不通？聖劍仍然在遙遠的彼端。
初代哈斯曼建構的監牢術式，現在的他還無法打破。
但是路克笑了，對自己所完成的極佳成果勾起嘴角。
——沒有白費。
沒錯，這項嚐試絕對不是毫無用處。
透過『魔劍精製』做出來的刀。
————可˙以直˙接幹˙涉˙施扯在˙瑟希˙莉˙心髒˙上˙的˙詛˙咒˙！
這下找到明確的希望了，除了幹得好以外還會是什麽？
看著『魔刀』徹底粉碎，化為粒子飛散在空中的模樣，路克難以壓抑自己激昂的心情。他可以作戰，並非無力的存在。他還有該做的的事情。
自己可以救她。
湧現的喜悅讓路克完全忘了劇痛、疲勞和靈魂的消耗。全都給吹跑了。一股無形的衝動，讓他想如過去在那場短兵戰上般放聲大笑。
『沒錯，我相信你，所以我不會有事。』
好啊！
瑟希莉˙坎貝爾，你就盡管相信我吧！
我會鍛造出聖劍。
討伐霍爾凡尼爾，並且斬斷在你身上的詛咒。
拯救你。
路克做出了覺悟——
隨即就被滿臉通紅地用手臂遮住裸露胸膛的瑟希莉一拳打飛昏倒了。
5
「你還做得真誇張呢！」
「隻是稍微教育了一下耍賴的死小鬼罷了，不過我倒是有點被他那樣異常地一直殺過來的氣勢所挫。哎，盡管這樣，還是遊刃有餘地扁倒他了就是。那個小鬼還是欠缺磨練啊。」
別胡扯了，雨果輕笑。
「我知道唷，其實路克的拳頭很有威力吧？你就別硬撐了，待會兒去醫務室一趟吧。」
漢尼巴爾「唔」地低吟。
「不過這一天總算到了啊。」
「剩下就看路克怎麽做了，無力的我們隻能把一切交給他。」
「我覺得就這樣放手不管也不太好。」
「當然會想放手不管吧。」
漢尼巴爾握緊拳頭，拳骨好比大石似的。
不管怎樣的武夫、怎樣的軍隊、怎樣的人外、怎樣的惡魔都能粉碎的這個拳頭，還是有做不到的事情。
有個光靠這個拳頭，仍然無法拯救的少女。
「結果非得靠那個死小鬼了，真讓我不爽至極。」
「說的也是。」
雨果也歎了口氣。
無力的自己一等人，竟強迫還不到二十歲的青年背負起一切。
真是罪孽深重。
「不過就是因為如此，今後才要全力作戰。」
「沒錯，讓他一次就夠了。」
漢尼巴爾腳跟一轉。
「除此之外，一丁點兒都不會再讓給別人。」
雨果就這樣獨自一人留在房間裏。
他一度閉上眼睛，唿一口氣。
「可是啊……」
然後緩緩睜開眼睛。
「那兩個人還是做得太誇張了點吧。」
呻吟著。
雨果環視著日常用品幾乎全毀、牆壁開了個大洞、文件紙四散各處的房間——隻能呻吟了。
而且，那個男人。
「還拍拍屁股就溜了呢。」
「嗚……」
「啊——路克，你醒了嗎？」
微微睜開眼睛之後，女騎士的臉龐映入眼簾。
她一副鬆了口氣似的眼眶泛淚，然後——忽然想到般破口大罵：
「你、你如果是想試砍『魔刀』，那就早說啊！」
路克一邊起身，一邊覺得瑟希莉的抗議確實有理。
他用視線確認一下，看樣子自己似乎睡在主屋裏。坐在一旁椅子上的瑟希莉還吵吵鬧鬧的。順道一提，因為方才把她的胸甲破壞了，所以她就像之前那次一樣，暫時用布纏著胸口應急。
「莉紗她們呢？」
或許是因為路克從喉嚨擠出來的聲音太虛弱了吧，瑟希莉瞬間停止非難，蹙起眉頭，一副很擔心的樣子窺探著他的臉……住手啊！別把臉湊過來，他的心情會怪怪的。還有那胸部也一樣，因為纏著布所以很醒目啦——路克當然沒有說出這些話。因為他不難想像，隻要隨便提起其中一點，跟漢尼巴爾有得拚的鐵拳就會揮下來。
也不確定是不是知道路克內心的掙紮，隻見瑟希莉退開了點。
「莉紗和亞裏亞在準備晚餐。」
「晚餐？我睡了這麽久？」
「你睡得挺沉的呢，連現在醒來都相當不可思議的程度……之前在軍國你也做過一樣的『魔刀』，但那會令你消耗這麽劇烈嗎？你疲勞的程度可不是開玩笑的。」
「啊啊，其實是很累的，不過不用擔心，隻要睡一覺就能恢複了。」
「……這樣子啊。」
路克唿了一口氣說「就是這樣」後看向天花板。還好這個女人個性單純，很好騙。
接著他茫然地開始思考。
——我究竟還能活多久呢？
隻要每進行一次『魔劍精製』，路克的生命就會縮短一些。照這樣子下去，總覺得臨終的那一天似乎距離不遠了。
非得撐到與霍爾凡尼爾相見的那一天不可。
不然，至少也要活到完成聖劍的那一天。
臉頰突然感受到柔軟的觸感，路克轉頭一看。
枕邊的瑟希莉正伸手觸碰他的臉，以指尖輕輕撫過。
「幹嘛啦？」
「很痛吧？因為我卯足全力揍了下去。」
「還好啦。」
「你不要逞強啦……不，抱歉，打人的明明是我。」
「所以我說這沒什麽大不了的啦，我也有不對。」
「我真的不行呢。」
瑟希莉苦笑：
「不管怎樣就是沒有女人味。通常來說，碰到那種狀況，應該會有更不一樣的反應吧？比方說尖叫啦，或者當場蹲下之類的，至少不會像我這樣出拳揍人……平常我自己雖然不介意，不過偶爾還是希望能改一改呢。」
畢竟我也是個女孩子啊！
最後一句話她是垂著頭、小聲地補充的，就好像覺得自己的發言很丟臉似的。
仰頭看著這樣的她——路克這麽說了。
很理所當然地。
「你放心吧！」
「咦？」瑟希莉看過來。
「你現在這樣就很夠了。」
「……真的嗎？」
她的臉頰微微泛紅，傾著頭呢喃。
路克不禁在內心咒罵了聲「畜生」，這也太犯規了吧！
「我保證。」
「謝謝你。」
「啊？」
瑟希莉溫柔地微笑。
「現在這件事情也是……剛剛的試砍，是因為你想解除『聖劍的劍鞘』，也就是施加在我死亡咒文上的術式，對吧？」
「﹒﹒﹒﹒﹒」
「你總是像這樣子拯救我，所以我想對你說出許許多多的感謝之情。路克啊，因為有你，找才能作戰。」
路克瞬間動彈不得。
瑟希莉淺淺笑著，眼角泛著絲絲淚光。
路克不知道該如何才能從這樣的她身上別開目光。他壓根兒不知怎麽做，後腦附近出現陣陣徐緩的麻痹感。
兩人隻是茫然地凝視著對方。
路克很自然地開口：
「我會救你。」
「嗯。」
——我再過不久就會死去。
以短命告終。
所以應該沒有機會對你道出心中的這份情感吧。
知道自己要死的人沒辦法做出這種事情。不管莉紗是不是會罵「路克大笨蛋！」也絕對不能顛覆這一點。
但是他可以發誓。
一定要將自己所剩不多的靈魂，全都奉獻給這個女人。
如果是為了完成此事。
就算死了也在所不惜。
不帶有熱度的黑色火粉打在瑟希莉˙坎貝爾的臉頰上。
「水挫。小割。選別。積重。鍛造。」
在天空搖晃著的黑色火球。
大小足以輕易吞蝕一個人的火球正打旋、蠢動、揮灑著火粉。
「折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。」
男人將自己的一隻手臂埋進火球裏。
自言自語般不斷吟唱。
「——芯鐵成形。棟鐵成形。皮鐵成形。刃鐵成形。造邊。素延。造鋒。火造。粗研。覆土。淬火。燒入。鍛造研。初研——備水砥，改正砥，中名倉砥，細名倉砥，內曇地砥。修飾研磨——刃豔地砥，拭刀，取刃，打磨，刀帽研磨。」
——為什麽？
「————收柄！」
以這句話作結，火球吐出了男人的手臂後爆碎成粉末，這時產生的後勁化成暴風席卷了附近一帶。與其說它會吹動全身，還不如說是一陣會把人釘在大地之上的強風，令瑟希莉佇立在當場；另一方麵，她的視線則凝視著出現在男人手上的一柄刀。
畫著和緩弧度的刀。
表麵上有著貌似隨意，卻帶了奇妙協調感的波浪形刀紋。
『魔刀』。
它散發著淡淡光芒。一層青衣裹上刀刃，化為淡薄的光芒，散發著猛烈的存在感。
男人手握武器，轉頭看了過來。
為什麽——瑟希莉問道。
他——路克˙恩斯華滋沒有迴答，隻是舉起了那把刀。
「你別動。」
發出警告，然後—〡
貫穿了瑟希莉的胸口。
1
————時間迴溯到今天早上。
如果無論如何都忍不住的話，就念念看這句話吧！
『聖劍的劍鞘——』
「——在哪裏？」
這一天，坎貝爾家的餐桌氣氛凍結了。
現在是享用早餐的時間。出勤前的瑟希莉和亞裏亞就座，專屬女仆菲歐則端上了食物，幾乎總是臥病在床的母親露西˙坎貝爾今天狀況似乎也不錯，因此一同上桌，在坎貝爾一家齊聚用餐的時候……
瑟希莉拋出了剛剛的問題。
「露西夫人？您怎麽了？」
菲歐訝異地看著整個人僵住的露西。
露西˙坎貝爾。瑟希莉的個性和脾氣雖然都遺傳自父親，但發色和容貌等則是遺傳自母親，想必十個人看了、十個人都會這麽說——瑟希莉的麵貌就是跟露西如此相似，甚至連體型也很相像。不知該說是年紀的關係呢，還是平時的教養使然；比起女兒瑟希莉，露西更散發著幾分女性的氣息。
她現在正因女兒拋出的問題而定住了。
「……母親？」
超乎想像的反應，連瑟希莉自己都嚇了一跳。
「瑟希莉，怎麽了？」亞裏亞側著頭，「聖劍的劍鞘怎麽了嗎？」
「我從潔諾比陛下那裏聽說的。」
在對抗霍爾凡尼爾時，坎貝爾家扮演的角色是——？
以前詢問漢尼巴爾和露西的時候，都隻得到「你總有一天會知道」的答案。
但是軍國的『少女王』潔諾比˙q˙藍徹斯特卻給了她提示：
『既然你並不知道坎貝爾家扮演什麽角色，或許就表示周遭的人顧慮到你，仍在評估告訴你的機會吧。』
『我想總有一天與你親近的人會告訴你吧！』
『如果無論如何都忍不住的話，就念念看這句話吧。』
『聖劍的劍鞘在哪裏？』
效果極為理想，母親很明顯地對瑟希莉拋出的問題有所反應。
一直很介意的問題，這會兒總算抓到狐狸尾巴了。瑟希莉帶著點興奮的情緒，接著說道：
「聖劍的劍鞘，這跟我們坎貝爾家有所關連，對吧？」
臉色鐵青的露西這才赫然驚覺過來，將手按在額頭上，「唉唷唷」地搖晃身子。
「……啊啊，頭好痛。咳咳。」
「頭痛不會咳嗽。」
「啊啊，頭也好暈。咳咳。」
「母親！頭暈也不會咳嗽啦！」
按捺不住的瑟希莉挺出身子。
「母親，請你別再顧左右而言他了！霍爾凡尼爾複活之日已近，在那個時候，坎貝爾家有應當扮演好的角色，而且是大陸各國重鎮們都認同的角色。然而身為現任當主的我卻不知道那是什麽，這不是很奇怪嗎？我有必要知道啊！」
露西並沒有看向嚴肅追問的女兒眼睛。
她隻是垂著頭，保持緘默。
「……我聽說父親的死，跟這個角色有關。」
露西的肩膀抽動了一下。
「封印強化遠征——」
那是為了盡可能延後霍爾凡尼爾解放的時間，為了強化其封印效力而實施的遠征。參加者以初代哈斯曼為首，還包含了當時便擔任自衛騎士團團長的漢尼巴爾˙昆薩以及由大陸各國選派過來的代表。
「我聽說父親也代表坎貝爾家參加了，然後……」
一股如鯁在喉的感覺讓瑟希莉說不下去。
她甩了甩頭。
「然後因為那時候造成的後遺症影響而喪命了。」
「別說了。」
被這樣斬釘截鐵地製止，瑟希莉倒吸了一口氣。
抬起頭一看，露西以懇求的眼神注視著女兒。
「不可以再說下去了。」
瑟希莉說了聲「可是」，又接著道：
「我連父親怎麽死的真相都不知道。坎貝爾家扮演的角色究竟是什麽？為什麽要一直隱瞞著我呢？」
「別說了，我叫你別說了。」
「我總有一天會知道的，那麽現在知道也一樣吧！」
「﹒﹒.﹒﹒」
「母親！」
母女兩人互相瞪視著對方。
菲歐和亞裏亞隻能屏氣凝神看著兩人的互動。
一段無言的時間……
瑟希莉的眼神表示出絕不動搖的態度。
——母親，我絕對不讓步！
看露西這麽猶疑，瑟希莉也猜得到坎貝爾家扮演的角色想必吃力不討好。不過就是因為這樣，她才更有必要知道。
因為父親就是扮演好那個角色才喪命的。
既是他的女兒，又是現任當主，自己當然非知道不可。
終於認輸了的露西垂下眼簾。﹒
她的嘴唇輕輕地顫抖著。
「我不希望你……碰到跟那個人一樣的遭遇。」
「我也有所覺悟了，不管那是怎樣的命運，我都會去麵對。」
「不要講得這麽輕鬆！」
露西眼眸濕潤。
「這等於是叫你去死耶！」
2
在介於早晨跟中午之間的時間帶。
路克˙恩斯華滋造訪了市公所的市長室。
「這就是我的現況，看一下吧。」
也沒怎麽打招唿，他就把插在腰際的刀連同刀鞘一起抽出，遞給了市長室的主人雨果˙哈斯曼。
那是一把收在漆黑刀鞘裏頭的刀。在刀柄、刀鞘、刀鍔上都沒有什麽精巧的裝飾，猛一看會以為是一把平庸的刀。
「那就讓我拜見一下。」
行過一禮，接下刀的雨果維持刀刃朝上的狀態水平捧著，靜靜地推開刀口，拔刀出鞘。他小心謹慎地不讓刀鋒和刀鞘內壁磨出傷痕，讓刀背像滑出般地抽出刀身。
暴露在外的刀，強烈地反射了自
窗戶射進的陽光。
雨果右手握著刀柄，用空著的左手取出名為袱紗的布巾，抵在刀身的中段處，開始鑒賞。
雨果眯細眼睛，一下打橫，一下斜擺，一下背著光看，眼尖地掃過基鐵、刀紋、刀尖等部位。
觀察過一輪之後，雨果「嗯」地頓了一拍。
「路克，你的本事變好了呢。反光的62ll覺比以前美上許多，刀紋也帶有勁道和霸氣。」
刀紋呈波浪形刻畫在刀身上。這樣的花紋若是如沙粒般大小的顆粒組織，就叫做『沸』；而像蒙上一層晚霞般的小顆粒組織就叫『句』。刀紋是以這兩種組織構成，並且會因為燒入的條件不同而呈現多采多姿的變化。
路克的這把刀以句為主，由句的刀紋所構成。雪白的刀刃一旦反射光線，就會像蒙上一層晚霞般形成美麗的景觀。
這是一把以從軍國帶迴來的技術為基礎，由路克和莉紗迅速完成的刀。刀身的部位是由比『覆甲』更複雜的『四方集合』構成，也增加了折返鍛造的次數。再加上與同業——軍國的聖劍師們——直接接觸，在近距離內互相披露彼此的技術，也讓路克身為鍛造師的本領顯著提升。
路克恩斯華滋最新、也是現階段最棒的作品，就是這把刀。
但是——
「就說實話吧，臭老頭。」
路克把話題轉向在市長室內的另一號人物。
「我現在到老爸——巴吉爾˙恩斯華滋的什麽程度了？」
「連腳邊都還沒沾上。」
那人是漢尼巴爾昆薩。
他半坐在窗框上，旁觀著路克和雨果之間的互動。就算在整個騎士團裏，他的大塊頭也是數一數二，所以隻消動動身子，窗框的木頭就因受到強烈的擠壓而發出悲鳴。
他用低沉的聲音迴答路克：
「我長年看著他的本事，所以一眼就知道了。你的刀根本不成體統。
然而路克卻點點頭迴應這份殘酷的批評。
「想來也是。」
工坊裏還保留了幾把父親鍛造的刀，隨時都可以拿出來觀看。更別說路克身為兒子，一直用他那隻右眼看著父親的豐功偉績。他很清楚自己的刀根本和父親的刀沒得比。
就算鍛出了大陸諸國所有人都無比感歎、軍國的聖劍師們也望塵莫及的刀，但路克的父親至今仍淩駕於身為兒子的他之上。就算在刀的構造和折返鍛造的次數上作了很大的改變，身為鍛造師本身的純正本領卻還望塵莫及。
就連那樣的父親打出來的好刀，都沒能成為聖劍。
「漢尼巴爾。」
雨果蹙眉說道：
「你稍微注意一下自己的說話方式。話說迴來，你每次評論路克的功夫時都沒好話。現在的刀品質比以往好上幾倍這項事實，當然應該給予合理的評價才是。果然，與軍國進行技術交流並沒有白費。」
漢尼巴爾沒有反駁，隻是聳了聳肩。反而是路克說話了：
「我隻是想聽客觀的意見，沒說好話反而是好事。」
——而且你不也是都沒說好話。
路克在內心苦澀地叨念。
他每次跟雨果說話，都有種如坐針氈的感覺。
生來就是個好好先生的市長，平常在跟別人講話時的口氣都會非常客套，但麵對路克時卻
不是這樣。雖然用字遣詞還是很客氣，卻會直唿路克的名字，而路克當然知道這代表什麽意
義。
因為他還沒有認可自己的本領，並沒有受人尊敬的價值，所以雨果不會用稱唿別人的方
式，而是直唿他「路克」。
——是從那天開始的吧……
自從三年前父親和青梅竹馬為了自己喪命的那一天開始，似乎就產生了如此微小的變化。
路克完全沒有要譴責這一點的打算。事實上，不管誰說什麽，都是因為自己的過失才讓那
兩人死去，這是一輩子都不能原諒的罪。他也沒打算求得別人原諒。
直到死都會背負著。
所以呢？漢尼巴爾催促道：
「平常你根本不會來向我們報告進度，我想你不是特地跑來秀這把不上不下的刀給我們看
的。有其他事情吧？」
「這麽明白事理就好說了。」
路克頷首。
「我想看看初代哈斯曼留下的資料，愈詳細愈好。」
雨果與漢尼巴爾眨了眨眼，互相看了看對方。
隻要是住在獨立交易市的，沒有人不知道這個名字——初代哈斯曼的這個男人。他打下這
座都市的基礎，把用在惡魔契約上的靈體轉變成祈禱契約的形式；就算以大陸曆史研究者的角
度來看，也是個赫赫有名的人物。盡管到了現在，他所留下的研究著作，還是被視為貴重的資
料鄭重地保存著。
雨果雖然以市長身分繼承了哈斯曼之名，但那也不過是出於傳統，嚴格來說，他跟初代哈
斯曼並沒有血緣關係。
初代也是著名的研究瘋子，還因為過於埋首研究之中而沒有子嗣。
「那個臭老頭說得沒錯，我根本還沒達到老爸的境界。」
「若說這是沒辦法的，那也確實無可奈何。巴吉爾花費在鍛造上的時光可是你的好幾倍，光靠短短的三年怎麽可能填補——」
「填補得了。」
就算硬拗也要填補起來，路克打斷雨果的話。
「我非得打出老爸沒能鍛造出的聖劍不可，但沒多少時間了也是真的。」
霍爾凡尼爾在明年夏天就會複活。
加上路克還要背負『魔劍精製』時對靈魂產生的消耗，這是連漢尼巴爾等人都不知道的事實。
不論是大陸，還是他自己，都沒剩多少時間了。
「雖然我不及老爸，但我想我的基礎有更接近聖劍了……還差一點，還差一步進化階段。一定有什麽我和老爸都不知道的東西存在，我想要找出提示。聽說初代留下的資料囊括了大陸的形成、靈體、甚至與霍爾凡尼爾相關的生態等，數量龐大。我想以鍛造師的觀點閱讀那些資料。」
無法保證一定能抓到與聖劍有關的提示。雖然路克覺得這條線索是他想過之後才抓到的，但要是撲空了，結果也隻是落得徒勞無功罷了。
然而路克已經不再做那種屍位素餐的事情了。
也不再單純隻是義務性地鍛刀了。
因為他已經下定決心，要向想得到的一切挑戰。
「……你終於認真起來啦？」
睜圓著眼睛的漢尼巴爾深深地歎了一口氣。
「你這個死小鬼，以為我們等多久了？」
「死老頭，真是抱歉咧！」
「我們真的等很久了。路克，你終於認真起來了。」
路克驚訝地看向雨果，對方則是一副覺得目眩似地眯細眼睛看著路克。
盡管話說得難聽，但漢尼巴爾也勾起了嘴角一笑。
兩人之間的氣氛緩和了下來。
『等你很久了』。
這句話的意義突然深深嵌入腦中，整個暈染開來。
實質感受化為痛苦貫穿路克的胸口。
正如字麵所述，這兩個大人一直在等待。等著一直被三年前那件事影響的自己認真起來，一直等到不能再等。他們完全沒有放棄自己，而且也認為這麽做對路克這個人來說才是最好的對待方式。
然而路克到現在才體會到，自己足足讓他們等了三年。
——我真的是個徹頭徹尾的死小鬼啊！
沒想到他們真的願
意強忍著等這樣的自己。
終於來到這一步了。自己竟然浪費了這麽多時間，花了整整三年；然而隻剩下一年不到了，從現在起追得迴來嗎？自己能夠做出抵過那些無謂浪費掉時間的成果嗎？來得及嗎？
——一定會趕上給你們看！
克盡全力、賭上性命，路克˙恩斯華滋有這樣的責任。
閃過念頭跟采取行動幾乎在同時發生。
「拜托你們了。」
路克很自然地低頭請托。
完全沒有抗拒之情，因為他判斷應該這麽做。
「請幫助我。」
路克透過氣息感受到兩人倒抽一口氣。
「我們沒理由拒絕，因為我們一直在等待這一刻到來……嗯，沒錯，我們一直在等待。」
雨果感慨地說道，以溫柔的眼神對抬起臉的路克點點頭。
接著對上了年紀的大漢使了個眼色。
「……就讓你看看初代留下的資料吧！」
漢尼巴爾閉著眼睛，似乎在思考些什麽，不過還是緩緩開口說：
「但是數量相當驚人。要全部看過一遍得花上相當的天數，你要有所覺悟。」
路克頷首。
漢尼巴爾和雨果再次互相看了看對方，點點頭之後，開始輪流說道：
「還有一件事，在讓你看資料之前必須先告訴你。」
「那是隻要你讀過資料就一定會知道的事情，所以我們要先告訴你。」
「如果你老是那樣擺爛的話，我們是打算以給你點警惕的方式告訴你。還好，等到最後一刻——」
簡直就像事先排練過似的，兩個人很順暢地你一言、我一語地接著說道。
路克皺起眉頭。
看他們這麽急著講話的模樣，總有種在找藉口的感覺。
似乎有所躊躇。
「是什麽事？」
在他的催促之下，兩個人竟然同時噤聲了。
路克愈來愈覺得情況詭異了。
「到底是什麽事？都到這一步了，還有什麽難以啟齒的事情嗎？」
漢尼巴爾伸手製止盡管猶豫，但還是打算開口的雨果。
「我來說。」
「……這樣好嗎？」
「嗯，我想由我來說最妥當。」
「我明白了，就麻煩你了。」
直到方才的緩和氣氛已經煙消雲散……
取而代之的充滿了一種就算什麽也不做，也會被強迫著緊張起來的沉重感。路克搞不清楚狀況，隻能佇立當場。
漢尼巴爾以險峻的眼神望向路克，沉痛地開口：
「我來告訴你，與『聖劍的劍鞘』有關的真相。」
「……劍鞘？」
路克困惑地反問。
所謂的刀是純手工打造，也就是獨一無二的東西。與在代理契約戰爭這場大規模的戰事之下，因迫於需求而成為主流鑄模法所大量生產的劍不同；刀是由鍛造師細心地一把一把打造出來的——因此，配合著刀所製作出來的刀鞘也是獨一無二的。當然聖劍也有相對應的劍鞘存在。
聖劍具有強大的除禍能力，但另一方麵也是一把『砍殺過太多東西的兇刃』。為了保存它——必須有個東西能夠封住那銳利的刀口，同時從各式各樣邪氣之中守護聖劍的容器。
那就是『聖劍的劍鞘』。
「不過那個……」
一直傳說著它的存在，卻沒有人知道它上哪兒去了。聖劍本身用在封印霍爾凡尼爾身上，所以目前的所在明確；但劍鞘則去向不明。想來應該跟路克的刀一樣，是使用樸木製造的，不過具體使用的材料、塗料以及製作的刀鞘工匠是哪一位，全都是謎團。
想到這裏，路克不禁歪了歪頭。
為什麽現在要提起這件事？
「你所知道的劍鞘，和我們所說的『聖劍的劍鞘』意義不一樣。」
「……什麽意思？」
「暗語。」
漢尼巴爾刻意淡淡地說著——路克有這種感覺。
「『聖劍的劍鞘』指的是某樣東西。」
3
路克在午前迴到鍛造工坊『莉莎』。
在主屋門口迎接他的莉紗，看到他的臉之後嚇了一大跳。
「發生什麽事了c"o」
也怪不得她會發出誇張的聲音。
因為路克的左右兩頰紅腫、頭發亂七八糟、嘴唇破裂、鼻子留下了出血的痕跡、衣服的肩袖處撕裂，說穿了就是渾身瘡痍，令人不忍卒睹。
路克表麵上維持著平靜——他很想這麽做——但其實全身都承受著隻要一大意，就會昏過去的劇烈痛楚。現在的他頭昏眼花，腳步極端不穩。
處於光是站著都很勉強的狀態。
但是這也讓他內心的一把怒火持續燃燒。
「跟人打了一場架。」
「打架？跟、跟哪一位？」
「漢尼巴爾那個死老頭。」
「團長嗎？」
從一旁飛過來的聲音，讓路克的心髒猛跳了一下。
待在主屋裏的不隻莉紗。路克斜眼一瞥，就在餐桌前，他看到今天或許也是來白吃午餐的瑟希莉和亞裏亞身影。看到桌上擺著符合人數的冒著熱氣的茶杯，可以推測出她們應該剛來不久。
最近戶外已經寒冷起來了，因此就算天氣不錯，大夥兒也會改在主屋內用餐，所以路克才因為在外頭沒看到她倆而大意。他沒有自信現在可以平靜地麵對瑟希莉。
畢竟他聽說了那個消息。
「先包紮一下傷勢吧！」
路克說了聲「不必」，拒絕了莉紗。
「你應該還在準備午餐吧？別管我了，快去弄。」
「可是……」
路克用右眼瞪向不肯放棄的莉紗，那不容分說的氣氛逼得她不情不願地退迴主屋去。
路克歎口氣，拉出椅子在餐桌前坐下。因為坐了下來，讓他的內心舒緩了幾分。
——好了，接下來該怎麽辦呢？
瑟希莉和亞裏亞都直盯著路克看，十之八九是要他說明受傷的原因吧。他已經說出漢尼巴爾的名字了，該怎麽蒙混過去呢？要怎麽扯開話題呢？
就在路克承受著兩人的視線，思考這件事情時……
「瑟希莉，我去幫莉紗。」
「咦？啊、嗯。」
「我們會慢慢弄。」
「……嗯。」
做了些不可思議的應答之後，亞裏亞就跟莉紗一樣到裏麵去了。
客廳隻剩下路克和瑟希莉麵對麵坐著。
兩個人看看對方的臉，然後又低下頭去。奇妙的氣氛讓路克困惑起來。
「你的傷是怎麽迴事？」
「……跟臭老頭交手了，沒什麽大不了的。」
「是喔？」
聽到這意外的反應，路克不禁抬起頭。
瑟希莉垂著眼簾，看起來好像有點茫然的樣子。如果是平常，想必她一定會激動地追問，但現在隻是迴了句「是喔？」——然後就保持沉默了，完全感受不到霸氣。
隻在意著自己想法的路克，直到現才發現瑟希莉不太對勁。
「瑟希莉？」
「……啊、嗯，怎麽了？」
「那是我要問的話。」
路克眯細右眼。
「發生什麽事了？」
直到現在才發現。
瑟希莉的嘴角，正微微地顫抖著。
莉紗一看到亞裏亞走進廚房，立刻發問：
「瑟希莉小姐怎麽了？從剛剛起就怪怪的。」
然後又補了一句：「不過我老板也怪怪的就是了。」
亞裏亞用指尖輕輕搔了搔臉頰說：
「你果然發現瑟希莉怪怪的啊？抱歉，迴頭我一定會好好說明，現在先讓他們獨處一下好嗎？」
「……跟路克獨處嗎？」
亞裏亞「嗯」地點頭，按著莉紗的背，把她推進廚房裏麵。
「雖然我很不甘心，但是身為搭檔的我還是有辦不到的事情。說到頭來，瑟希莉畢竟還是個女孩子。」
亞裏亞有些落寞地看了看客廳。
「這裏還是交給英雄處理吧！」
路克雖然問「發生什麽事了？」但瑟希莉並沒有馬上迴答。
她隻是縮了縮肩膀、嘴角顫抖、低著頭。
路克也沒有強硬地追問。他雖然著急，卻迅速地思考起更多事情。
——她在害怕。
就連旁觀者都可以明顯看出，眼前的她正在畏懼著什麽。她的內心正被某種東西威脅，甚至到了無法說話的地步。那是什麽？至今為止與人外或惡魔相對、甚至將之擊退的她，到了現在還有必要怕什麽嗎？原來這女人也有害怕到無法虛張聲勢的時候？
——有的。
有的，路克想到一件事情。
但是瑟希莉˙坎貝爾應該不知道這件事情。
路克是從漢尼巴爾那裏聽說瑟希莉應該不知道的消息。因為她的父親在臨死之際留下「不要讓我女兒知道」的遺言。所以不是，讓她如此害怕的不是這件事情。
——拜托，千萬不要是。
瑟希莉吐出像是硬從喉頭推擠出來的苦澀聲音：
「路克，你知道嗎？」
「什麽？」
「『聖劍的劍鞘』。」
路克的心髒猛烈一跳。
——為什麽！
為什麽會冒出這句話？你不是不知道嗎c"o
路克無法迴答瑟希莉的問題。
無法迴答這個舉動本身，就已經是答案了。
「……你果然知道啊。」
「最近才知道的。你又是怎麽知道的？」
「母親今天早上鬆口了。」
路克並沒有見過瑟希莉的母親，但還是忍不住在心中，對那個連長什麽樣子都不知道的對象吐露恨意。幹嘛做這種多餘的事情！
他不知道垂下眼簾的瑟希莉是什麽表情。
瑟希莉低著頭，用顫抖的嘴唇斷斷續續地說：
「好像是暗語，似乎暗指著『備用聖劍』的意思。」
說法還有好幾種。
備用、代用、保險——犧牲。
路克打從心底，斬釘截鐵地斷言：「無聊。」
「『聖劍的劍鞘』是——」
「夠了，別說了，你不用勉強自己說出口。」
「拜托你，聽我說。」
隻有在這個時候，瑟希莉的聲音裏才灌注了些許力量。
「我不想逃避，所以讓我說！我希望你能聽我說。」
於是路克隻能閉嘴。
「……『聖劍的劍鞘』，指的是備用聖劍。當無法鍛造出聖劍的時候、當聖劍在實戰中派不上用場的時候，用以代替聖劍的東西，那就是『聖劍的劍鞘』。而這也是坎貝爾家所要扮演的角色。」
路克在桌子底下握緊拳頭，猛力賞給漢尼巴爾一拳的感覺又蘇醒過來。
「這要扮演的角色是會遺傳的，因為初代哈斯曼架構了那樣的術式。」
如果初代如今現身在麵前，路克想必會一刀砍了他。
「據說第一個接受術式的是我的祖父。初代哈斯曼在祖父的心髒上動了手腳，以期能準備萬全地麵對霍爾凡尼爾。」
路克覺得那根本就是詛咒。
連綿不絕地繼承下來的術式，除了以詛咒相稱之外，還能說它是什麽呢？
「……話說你知道魔劍對霍爾凡尼爾也有效的事情嗎？在進行惡魔契約時，對神的憎恨，似乎會讓術者變成魔劍型的惡魔。」
關於這一點，由於過去亞裏亞曾對路克坦白過，所以他知道。也就是這樣，盡管他無法接受在不到一個小時之前聽到的那些內容，理智上還是可以理解。
沒錯，雖然在這時候提起魔劍，感覺上有點牛頭不對馬嘴，但實際上是接得下去的。
一切都會連接起來……
「術式——初代哈斯曼在祖父心髒上的『死亡咒文』上做了手腳。」
在大陸上誕生的所有人類心髒上麵都分別刻有死亡咒文。那是霍爾凡尼爾透過靈體安排好的，也是執行惡魔契約時作為扳機的※詛咒言靈。（譯注：言靈是認為言語帶有靈力的說法。）
初代哈斯曼在已經很不吉利的那個上麵，加諸了更不吉利的詛咒。
「施˙加˙了˙隻˙要˙進˙行˙惡˙魔˙契˙約˙，就˙會˙強˙製˙化˙身˙成˙魔˙劍˙的˙術˙式˙。」
無視要有對神的恨意這項條件，絕對會成為魔劍。
「那就是坎貝爾家扮演的角色。身為『聖劍的劍鞘』的工作是會遺傳的。隻要聖劍無法重現，坎貝爾家的人就會化身成魔劍，成為聖劍的代用品。霍爾凡尼爾似乎會在任何人的麵前呢喃那個人的死亡咒文，所以不用做出切開胸腔的危險舉動。隻要參加了戰鬥，就一定會知道自己的死亡咒文。」
然後她露出了苦笑。
帶著自嘲的意味。
「潔諾比陛下也真是惡劣呢……」
『聖劍的劍鞘在哪裏——』
「那個東西，就在我的胸腔裏。」
4
聖劍的劍鞘，就是坎貝爾家扮演的角色。
操弄死亡咒文，強製化為魔劍。
備用聖劍、代用品、保險。
命中注定的犧牲。
從漢尼巴爾口中知道這些事情的路克，立刻撲了上去。
「你們這是把瑟希莉當成人肉祭品——」
但馬上就被擊垮了。
原木般的粗壯手臂往路克的腦袋轟下去。簡直就像要把他的身體打陷下去似的，讓他的身體直接砸向地板。
被迫趴倒在地、舔著地板的路克，卻馬上彈跳起來，從下方往漢尼巴爾的下巴揮出一拳。大漢輕鬆地扭身，用肩膀接下這一擊。有如打到鐵板般的觸感，反而讓路克自己的手痛了起來。
漢尼巴爾的拳頭間不容發地飛向路克的臉，路克緩慢地感受到衝擊的一瞬間。鼻頭壓扁了，強大的臂力逼得脖子往後仰，他毫無窒礙地發覺視野轉暗了。
一如文字所述，路克絲毫不誇張地被打飛，劇烈衝撞市長室的牆壁。他用身體傳遞了足以撼動整座市公所的衝擊。
路克意識逐漸中斷……
然而，他卻用門牙咬破嘴唇，熬了過去。
他難看地雙腿大張，以四肢著地的動作避免趴倒在地。直逼眼前的地板上綻放了一朵、兩朵紅花。鼻子帶著燃燒似的灼熱感，正汨汨出血。
——騙人的吧？
路克恩斯華滋認為自己算是經過某種程度的鍛煉，因為自己從三年前那一天開始，就不光是琢磨鍛造技巧，也同時強化了劍術的本事。身為鍛造師，必須擅使各式各樣的武器——路克也以自己的方式，下了相當程度的苦心，熟習了過去被父親教導，並傳授給自己的各種功夫。事實上，自己應該是變強了。證據就在自己不單可以打敗人類，連極為異常的人外或惡魔都照殺不誤，一路打到了今天。
但是……
但是光挨上這兩拳，就幾乎把路克的體力榨幹了。
簡直是胡扯。
「別開——玩笑、了。」
因為失血與對腦部造成的衝擊讓他腳步一歪、身體一斜，甚至連姿勢都擺不正。地麵看起來凹凸不平。
盡管如此，路克還是用雙腳站了起來，好似一瞬間都不肯放過似的，凝視著那兩個麵無表情睥睨著他的男人身影。
他們不發一語，以毫無感情的眼神俯視路克。
那眼神冰冷無比。
那眼神有如瞧不起遲來的、像小孩一樣吵鬧的自己。
這讓路克更是光火，怒發衝冠。
幾乎已經失去理智的他大吼，撲向眼前的大漢。
路克決心將所有心力放在唯一的一瞬間、唯一的一擊上。以有如撼動大地般的雄壯氣勢往前一踏步，把凝聚在腰部的力道毫不保留地灌注在離心力上，從正麵轟出一記直拳。就算之後因為缺氧而昏倒也無妨。路克好似把行走全身的氣都花在這一擊上，擊出了渾身解數的一拳。
然後就這樣浪費掉了。
讓人火大的是，漢尼巴爾竟然躲也不躲，用自己的胸膛接下了這一拳。衝突的聲響撼動鼓膜，漢尼巴爾做出些微屏氣的舉止，但造成的影響似乎也僅止於此。
相對的，路克的拳頭卻因此而碎裂了——足以讓人產生如此錯覺的劇痛透過拳頭傳到手臂。不過他沒有慘叫，硬是吞了下去。
路克已經不管模樣丟不丟臉了，他雙腳岔開以撐住身體，才能勉強站好。即使如此，他還是沒有忘記抬頭看著漢尼巴爾。
漢尼巴爾依然用冷漠的眼神俯視路克。
「雖然路克你的怒氣非常合理……」
雨果的聲音傳來：
「但是……我們也不打算眼睜睜地讓瑟希莉小姐變成魔劍。因此，才遵從其父的遺言，沒有告訴她這個事實。」
「從現在起要進入正題了，路克˙恩斯華滋。」
漢尼巴爾文風不動，從正上方撂下話來：
「就˙是因˙為這˙樣˙，我˙們˙才˙需要˙聖˙劍。」
「這種情況下的魔劍化，似乎不像亞裏亞那樣能人劍兩種型態共存。至少成功化為魔劍的祖父就做不到這一點。化為魔劍的祖父，在強化霍爾凡尼爾封印的遠征之際被拿出來使用，然後成功地讓霍爾凡尼爾身負重傷，證實了它的有效性。」
化身為魔劍的祖父，對霍爾凡尼爾有效的程度獲得認可——
瑟希莉繼續說著對身為親人的她而言，隻能說是殘酷的內容：
「父親似乎也在遠征的時候實行了惡魔契約，卻因為某種原因而沒能化身魔劍，最後落得大半內髒被靈體吞噬的結果……然後盡管留下了那樣的後遺症，但他還是以令人驚訝的生命力活了很久。實際上，我就完全沒有發現。父親一直強忍著不讓我發現。」
說到這裏，瑟希莉抬起頭。
眼中帶著些許濕氣。
但是，她沒有表現出嚎啕大哭的醜態，而且令人吃驚的是——她微笑了。
「就這樣……謝謝你聽我說，讓我輕鬆了一點。」
「別鬧了！」
路克反射性地吼迴去。
「這樣怎麽可能輕鬆得起來！」
根本連安慰都算不上。
加諸在坎貝爾家的、她所繼承的職責，依然沒變地存在那裏。
不可能輕鬆下來。
「嗯，可是……」
與混亂的路克相反，瑟希莉很神奇地看似穩定下來了。
表情中也漸漸找迴了生氣。
「我一邊說，一邊想著……不，把情況講得這麽嚴重還說這種話，我也覺得有點……但我在想，或許根本不可能碰到要我化身成魔劍的情況吧！」
路克不禁懷疑起自己的耳朵。
——她在說什麽？
接著訝異地凝視著瑟希莉的臉。
令人難以置信的是，她似乎更加肯定了自己的發言。隻見她用力一拍膝蓋，表情也愈發露出光采。
「啊啊，對嘛，就是這樣！不可能的！我真是個笨蛋，太粗心囉！」
「你在說什麽——」
「因為有路克在嘛！」
路克啞口無言。
這次他真的說不出話來了。
「因為你會鍛造出聖劍，然後用那把聖劍封印霍爾凡尼爾，所以不需要預備劍鞘。我不需要犧牲。」
稀鬆平常地、理所當然地說笑。
看在路克眼裏，確實隻覺得她是在說笑。
「雖然我覺得讓你背負麻煩的事有點過意不去，不過——我還是相信你。不管『聖劍的劍鞘』這個角色有沒有落在坎貝爾家身上都沒關係，你還是會完成大業。」
然後她又笑了——已經恢複成原本的瑟希莉˙坎貝爾了。
直到剛剛還發著抖的女性已不複存在。
「沒錯，我相信你，所以我不會有事。」
——你是怎樣啦！
為什麽能這麽隨意地信任我？
不隻是現在，就連在往軍國的路上，這女人也說過：
『我相信路克的本事，相信你這個人的潛力——』
『路克˙恩斯華滋，你辦不到嗎？』
她這樣甚至會讓人覺得根本是盲從。完全無法理解，為什麽她會全麵地信任自己這樣的人？她究竟在期待這個不過十七歲的小毛頭些什麽？
單純到令人難以置信的程度，腦筋又不靈光。
然而……
自己卻這樣對她說了：
『辦得到。』
漢尼巴爾的話語在腦袋裏連鎖爆開——
「所以我們才需要聖劍。」
「為什麽稱唿備用的聖劍叫『聖劍的劍鞘』？為什麽那是個暗語？因為那是有意義的——你自己想想！」
「能夠除禍的聖劍可以斬斷靈體。給我想—〡這代表了什麽意義！」
「那就是『劍鞘』之所以為劍鞘的理由，是去他媽的初代留下來的一點憐憫。劍鞘需要可以收在其中的劍——隻˙要˙收納˙了˙聖˙劍，初˙代˙加諸˙的˙術˙式˙就˙會˙崩˙解˙！」
「隻要有聖劍，就不光是能夠封印霍爾凡尼爾，還可以斷絕坎貝爾家繼承下來的機關。」
「路克，所以我們一直、一直在等待。等你出於自身的意誌認真麵對那條路，並且打算向前邁進。」
「你覺悟了吧？那麽我們就會毫不客氣地讓你背負。毫不客氣地——讓你背負喔η」
「路克˙恩斯華滋，你一定要完成聖劍！」
「隻有巴吉爾之子做得到——」
「救救瑟希莉吧2」
『路克˙恩斯華滋，你辦不到嗎？』
『辦得到。』
隻有我辦得到。
「到外麵去。」
「咦？」
「我叫你到外麵去。」
那一副找架打的口氣，似乎令瑟希莉困惑了起來。
路克踹倒椅子站起來，繞過桌子執起瑟希莉的手。
「咦？等……呃？」
「過來——莉紗！」
徒弟喊著「是！」一聲從廚房裏頭奔出來，亞裏亞則跟在其後。
路克知道她們在偷聽，所以不需要說明。
「到外麵去。」
接著他把三個人趕出屋外。
秋季天空晴朗得讓人厭煩。在冷風吹送之下，幹爽晴天的正午陽光帶給肌膚一點點溫暖。這樣穩定的天氣反而招來不悅，讓路克衝動地想破壞一切。
瑟希莉和亞裏亞茫然地站著，像是不知為何要出來外頭一樣。
路克轉頭看看莉紗，這個徒弟似乎已經掌握了他的意圖。盡管沒有下達具體的指
示，莉紗還是將一枚玉鋼和一把沒有刀身的刀柄交給了他。
「隨時都可以。」
莉紗說完後，閉上眼睛。
路克也幹脆地宣告：
「鍛˙造˙開始˙。」
莉紗的左眼睜大到極限。
暴露出來的左眼球簡直就像獨立生命體般骨碌碌地蠢動，迅速地讓視線掃過四處，最後在某一個點上定住。
承受這道視線的空中，產生了一顆黑色的火球。
火球大到足以輕易吞噬一個人類。不帶熱度的火球噴發著不帶熱度的火粉，活靈活現地扭動搖晃。
路克將玉鋼丟進那裏頭。
接著右手握住刀柄伸入其中——開始吟唱：
「水挫。小割。選別。積重。鍛造。」
路克始終介意著一件事情……
聖劍的線索。
可能就掌握在這『魔劍精製』上。
他想要閱讀初代哈斯曼——光是今天聽到的真相，就足以讓路克恨他跟恨齊格飛一樣了——所留下的文獻資料，也是因為想要摸索，看看有沒有任何跟莉紗的能力有關的情報。
無法鍛造出聖劍的巴吉爾˙恩斯華滋所沒有的，但是路克˙恩斯華滋卻擁有的東西。
那就是『魔劍精製』。
「折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。」
想像吧！路克在心中命令自己。
想像吧！
假想著斬斷肉眼無法看見的邪惡。
假想著不破皮、不切肉、不斷骨，隻是單純地摧毀詛咒。
除禍。
從現在起要加諸在這把刀上的，就是這樣的東西。
「——芯鐵成形。棟鐵成形。皮鐵成形。刃鐵成形。造邊。素延。造鋒。火造。粗研。覆土。淬火。燒入。鍛造研。初研——備水砥，改正砥，中名倉砥，細名倉砥，內曇地砥。修飾研磨——刃豔地砥，拭刀，取刃，打磨，刀帽研磨。」
「為什麽？」路克好似聽到有道聲音從背後傳來。
所以他用背影迴答：「為了救你。」
反正也傳達不到就是了。
「————收柄。」
火球化成粉末四散消失，爆炸的餘波卷起附近一帶的花草。
爆風吹過後，留在路克手上的是一柄刀。
那是一把散發著淡藍色光芒的武器。
勾勒出一道緩緩的弧度，美麗的刀紋在刀身表麵畫出波浪。
反光的感覺隻能用一句漂亮來形容。
『魔刀』。
重現自己最新的鍛造經驗，還附加了能力的刀。
握著這把刀的路克轉頭看向茫然佇立的瑟希莉。
「—」
然後一股˙悶˙痛˙感˙竄過˙。
莉紗的『魔劍精製』需要付出代價。
惡魔會消耗自身的『肉』。
術者會消耗自身的『靈魂』。
雖在某種程度之內可以限製這些消耗，但路克完全放棄了對自己的消耗限製。他利用削減『靈魂』的方式完成附加能力的效果，所以不予以限製，無論何時都是卯盡全力下去幹。
因此，現在靈魂的消耗正毫不留情地侵蝕路克的身體。殘存的右眼視力暫時遭到剝奪，視野扭曲；全身的骨頭就像被磨成粉末般劇烈疼痛，讓人幾乎要瘋狂。
路克知道自己的五感全都不對勁，弄不清楚前後，即將失去辨別能力。
就在這些根本不可能承受的消耗即將壓倒意識的前一秒。
他的耳朵確實捕捉到了。
「為什麽？」
瑟希莉的聲音。
路克睜開正要閉上的眼睛。
——不˙要˙受˙到影˙響˙！
打直差點彎起的膝蓋，強硬地站好。
無論如何都不能倒下。
不用說，這些消耗當然不可以讓她知道。瑟希莉雖然完全不介意自己受傷，但肯定很厭惡別人為她做出自我犧牲的行為。然後又會覺得是自己害得別人犧牲，擅自覺得很受傷。真是難搞。
所以管他是不是削減了靈魂，都要壓製下來。
在完成該做到的事情以前，絕對不跪下。
他得保持一臉平常的樣子。
就像瑟希莉的父親一路隱瞞過來一樣。
——徹底騙過她！
路克硬是調好紊亂的唿吸。雖然全身冒著冷汗，但最高的那道波浪已經衝過去了。
盡管削減了靈魂，不過他還活著。
他的右眼還看得見。
路克將『魔刀』架在脅下，出聲警告呆立著的瑟希莉：
「你別動。」
她沒有動，因為太混亂了以致於動彈不得。
這樣就好。
路克揮出一記橫掃斬——不對！
現在的目標是單點突破，僅隻擊破詛咒那一招。
路克˙恩斯華滋努力想像著。
父親鍛造的直刀。
莉莎˙奧克伍德和瑟希莉˙坎貝爾擅長的攻擊模式。
沒錯，就是這個！筆直無比的突刺。不會傷及皮膚骨肉，把僅僅貫穿束縛在心髒上雙重詛咒的印象附加在刀上。現在路克手上的這把『魔刀』並非直刀，而是帶有弧度的東西，所以嚴格說來並不適合突刺。但也不代表這就絕對不能拿來刺擊。
貫穿它。
——我做得到！
路克從自己的脅下出刀，揮動灌注全身全靈、加諸所有體重的突刺——
光線……
奔騰而過。
從『魔刀』中迸出的一道閃光擊向瑟希莉的胸口，先是破壞了鐵製的胸甲，隨後接觸到其下的肌膚，從刀尖毫無窒礙地沒入，完全沒有對皮膚骨肉造成一絲傷害。藍色的閃光就像被收進刀鞘的刀一樣埋進她的胸腔——
並與那個對上了。
那是發生在刹那之間的事。透過手上的刀，路克瞬間感覺到了像是鎖煉一般束縛著瑟希莉心髒的文字羅列。因為『魔刀』的刀尖接觸到那裏，於是影像便傳送到路克的腦中。這就是死亡咒文，在那上麵還寫了其他的言語。路克知曉了初代哈斯曼所施加的術式真相。
同時——
他也感覺到『魔刀』從接觸著文字的尖端開始崩解的現象。
——啊啊，果然還是不行啊！
路克很清楚一定行不通？聖劍仍然在遙遠的彼端。
初代哈斯曼建構的監牢術式，現在的他還無法打破。
但是路克笑了，對自己所完成的極佳成果勾起嘴角。
——沒有白費。
沒錯，這項嚐試絕對不是毫無用處。
透過『魔劍精製』做出來的刀。
————可˙以直˙接幹˙涉˙施扯在˙瑟希˙莉˙心髒˙上˙的˙詛˙咒˙！
這下找到明確的希望了，除了幹得好以外還會是什麽？
看著『魔刀』徹底粉碎，化為粒子飛散在空中的模樣，路克難以壓抑自己激昂的心情。他可以作戰，並非無力的存在。他還有該做的的事情。
自己可以救她。
湧現的喜悅讓路克完全忘了劇痛、疲勞和靈魂的消耗。全都給吹跑了。一股無形的衝動，讓他想如過去在那場短兵戰上般放聲大笑。
『沒錯，我相信你，所以我不會有事。』
好啊！
瑟希莉˙坎貝爾，你就盡管相信我吧！
我會鍛造出聖劍。
討伐霍爾凡尼爾，並且斬斷在你身上的詛咒。
拯救你。
路克做出了覺悟——
隨即就被滿臉通紅地用手臂遮住裸露胸膛的瑟希莉一拳打飛昏倒了。
5
「你還做得真誇張呢！」
「隻是稍微教育了一下耍賴的死小鬼罷了，不過我倒是有點被他那樣異常地一直殺過來的氣勢所挫。哎，盡管這樣，還是遊刃有餘地扁倒他了就是。那個小鬼還是欠缺磨練啊。」
別胡扯了，雨果輕笑。
「我知道唷，其實路克的拳頭很有威力吧？你就別硬撐了，待會兒去醫務室一趟吧。」
漢尼巴爾「唔」地低吟。
「不過這一天總算到了啊。」
「剩下就看路克怎麽做了，無力的我們隻能把一切交給他。」
「我覺得就這樣放手不管也不太好。」
「當然會想放手不管吧。」
漢尼巴爾握緊拳頭，拳骨好比大石似的。
不管怎樣的武夫、怎樣的軍隊、怎樣的人外、怎樣的惡魔都能粉碎的這個拳頭，還是有做不到的事情。
有個光靠這個拳頭，仍然無法拯救的少女。
「結果非得靠那個死小鬼了，真讓我不爽至極。」
「說的也是。」
雨果也歎了口氣。
無力的自己一等人，竟強迫還不到二十歲的青年背負起一切。
真是罪孽深重。
「不過就是因為如此，今後才要全力作戰。」
「沒錯，讓他一次就夠了。」
漢尼巴爾腳跟一轉。
「除此之外，一丁點兒都不會再讓給別人。」
雨果就這樣獨自一人留在房間裏。
他一度閉上眼睛，唿一口氣。
「可是啊……」
然後緩緩睜開眼睛。
「那兩個人還是做得太誇張了點吧。」
呻吟著。
雨果環視著日常用品幾乎全毀、牆壁開了個大洞、文件紙四散各處的房間——隻能呻吟了。
而且，那個男人。
「還拍拍屁股就溜了呢。」
「嗚……」
「啊——路克，你醒了嗎？」
微微睜開眼睛之後，女騎士的臉龐映入眼簾。
她一副鬆了口氣似的眼眶泛淚，然後——忽然想到般破口大罵：
「你、你如果是想試砍『魔刀』，那就早說啊！」
路克一邊起身，一邊覺得瑟希莉的抗議確實有理。
他用視線確認一下，看樣子自己似乎睡在主屋裏。坐在一旁椅子上的瑟希莉還吵吵鬧鬧的。順道一提，因為方才把她的胸甲破壞了，所以她就像之前那次一樣，暫時用布纏著胸口應急。
「莉紗她們呢？」
或許是因為路克從喉嚨擠出來的聲音太虛弱了吧，瑟希莉瞬間停止非難，蹙起眉頭，一副很擔心的樣子窺探著他的臉……住手啊！別把臉湊過來，他的心情會怪怪的。還有那胸部也一樣，因為纏著布所以很醒目啦——路克當然沒有說出這些話。因為他不難想像，隻要隨便提起其中一點，跟漢尼巴爾有得拚的鐵拳就會揮下來。
也不確定是不是知道路克內心的掙紮，隻見瑟希莉退開了點。
「莉紗和亞裏亞在準備晚餐。」
「晚餐？我睡了這麽久？」
「你睡得挺沉的呢，連現在醒來都相當不可思議的程度……之前在軍國你也做過一樣的『魔刀』，但那會令你消耗這麽劇烈嗎？你疲勞的程度可不是開玩笑的。」
「啊啊，其實是很累的，不過不用擔心，隻要睡一覺就能恢複了。」
「……這樣子啊。」
路克唿了一口氣說「就是這樣」後看向天花板。還好這個女人個性單純，很好騙。
接著他茫然地開始思考。
——我究竟還能活多久呢？
隻要每進行一次『魔劍精製』，路克的生命就會縮短一些。照這樣子下去，總覺得臨終的那一天似乎距離不遠了。
非得撐到與霍爾凡尼爾相見的那一天不可。
不然，至少也要活到完成聖劍的那一天。
臉頰突然感受到柔軟的觸感，路克轉頭一看。
枕邊的瑟希莉正伸手觸碰他的臉，以指尖輕輕撫過。
「幹嘛啦？」
「很痛吧？因為我卯足全力揍了下去。」
「還好啦。」
「你不要逞強啦……不，抱歉，打人的明明是我。」
「所以我說這沒什麽大不了的啦，我也有不對。」
「我真的不行呢。」
瑟希莉苦笑：
「不管怎樣就是沒有女人味。通常來說，碰到那種狀況，應該會有更不一樣的反應吧？比方說尖叫啦，或者當場蹲下之類的，至少不會像我這樣出拳揍人……平常我自己雖然不介意，不過偶爾還是希望能改一改呢。」
畢竟我也是個女孩子啊！
最後一句話她是垂著頭、小聲地補充的，就好像覺得自己的發言很丟臉似的。
仰頭看著這樣的她——路克這麽說了。
很理所當然地。
「你放心吧！」
「咦？」瑟希莉看過來。
「你現在這樣就很夠了。」
「……真的嗎？」
她的臉頰微微泛紅，傾著頭呢喃。
路克不禁在內心咒罵了聲「畜生」，這也太犯規了吧！
「我保證。」
「謝謝你。」
「啊？」
瑟希莉溫柔地微笑。
「現在這件事情也是……剛剛的試砍，是因為你想解除『聖劍的劍鞘』，也就是施加在我死亡咒文上的術式，對吧？」
「﹒﹒﹒﹒﹒」
「你總是像這樣子拯救我，所以我想對你說出許許多多的感謝之情。路克啊，因為有你，找才能作戰。」
路克瞬間動彈不得。
瑟希莉淺淺笑著，眼角泛著絲絲淚光。
路克不知道該如何才能從這樣的她身上別開目光。他壓根兒不知怎麽做，後腦附近出現陣陣徐緩的麻痹感。
兩人隻是茫然地凝視著對方。
路克很自然地開口：
「我會救你。」
「嗯。」
——我再過不久就會死去。
以短命告終。
所以應該沒有機會對你道出心中的這份情感吧。
知道自己要死的人沒辦法做出這種事情。不管莉紗是不是會罵「路克大笨蛋！」也絕對不能顛覆這一點。
但是他可以發誓。
一定要將自己所剩不多的靈魂，全都奉獻給這個女人。
如果是為了完成此事。
就算死了也在所不惜。