霧氣的另一端
驚爆危機ANOTHER 作者：大黑尚人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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盛夏的陽光燦爛灑落。
「熱死人了，真是的。」
坐在人型重機具──ps〈戴達拉〉的駕駛艙裏，市之瀨達哉無力地呻吟。
達哉等人──市之瀨建設今天的工作是奧多摩山中的道路工程，要修複因梅雨季結束前的局部性豪大雨而崩塌的陳舊山道。他們作為二包商承接了部分工作。
兩架〈戴達拉〉在從道路上來看靠山穀側的斜坡上作業。毫無遮蔽地曝曬在陽光下，駕駛艙內變得像在洗蒸氣浴一樣。
『怎麽了？要是累了，要換阪口上嗎？』
無線電傳來父親俊之的聲音。他直到剛才還在跟主承包商的監督討論，現在則在道路旁俯瞰著達哉他們。
「嗯……再一下子就中午了吧？我就做到那時候。」
達哉一麵迴答，一麵大口喝著水壺裏的溫水。偶然間，他隔著駕駛席的窗戶看到在做填土作業的另一架〈戴達拉〉。
「嗯，我知道了。也對，身為男人怎麽能比莉娜先喊苦呢。」
「…………」
被說中想法，達哉沉默下來。操縱那架〈戴達拉〉的是市之瀨建設備受期待的新進員工──雅德莉娜.克倫斯卡亞。
「好吧，既然如此就給我好好幹。下一批要下去嘍。」
「我知道了。」
通訊到此結束。隨後，道路上有其他承包商的起重機開動，要將鋼索吊著的鋼骨下到這裏來。
這時，雅德莉娜的〈戴達拉〉也有了動作。暫停填土作業，雅德莉娜從駕駛艙中探出身體，與地上的作業人員──阪口在說些什麽的樣子。
在達哉的〈戴達拉〉發出的柴油引擎聲幹擾下，聽不見對話的內容。不過遠遠看過去，阪口的臉上看起來也像是露出了吊兒郎當的笑容。
盡管該為雅德莉娜的日語有進步感到高興，但感覺不太愉快。現在是在工作耶──就在達哉咂舌時。
『少爺，快逃！』
通訊機中響起現場主任源田的迫切叫喊。
「咦？」
不經意抬頭看去的達哉，看到非常不得了的景象。
直到剛才應該由起重機吊著的鋼骨，從幾乎正上方的位置朝著這裏墜落。鋼繩在起重機前端的吊鉤上，正空虛地搖晃著。
是起重機的作業人員沒有確實固定與確認嗎？還是固定用的鋼絲出了什麽問題？無論真相為何，達哉都隻能茫然地仰望從頭上掉落的鋼骨。
（啊，糟糕……）
盡管有這種自覺，但手腳不聽使喚。佇立不動的〈戴達拉〉被長達數公尺的鋼骨──
「危險！」
在那之前，達哉的〈戴達拉〉被撞飛至右側──是被雅德莉娜的〈戴達拉〉使勁撞開了。
在翻倒的達哉眼前，鋼骨發出沉重的聲響刺在地麵上，因為自身的重量順勢傾斜，往一旁倒下。在陡峭的斜坡上不斷滑落，好不容易才靜止下來。
「還……還以為死定了。」
達哉爬出駕駛席，氣喘籲籲。直到現在，恐懼才油然而生。工作服因為冷汗黏貼在背上的感覺很不舒服。
「沒事吧，達哉！」
臉色大變的雅德莉娜跳下〈戴達拉〉的駕駛艙。
「沒受傷吧！頭有撞到嗎！別亂動，保持安靜──醫護兵〈medic〉還沒來嗎！醫務兵！」
「啊，不……我沒事。」
被雅德莉娜氣勢洶洶地單方麵詢問，達哉好不容易才點頭迴應。
「你看，我沒有受傷。」
「這……這樣啊──」
雅德莉娜安心地鬆了一口氣。然後，她那雙細長清秀的眼逐漸吊起眼梢。
「話說迴來，達哉……」
「是……是的。」
雅德莉娜低沉危險的語調讓達哉忍不住用敬語迴答。
「剛剛的醜態是怎樣？平常時的你應該能從容閃過那種程度的意外，真的太鬆懈了。你覺得這樣能在殘酷的戰場上活下來嗎？」
「咦？……不……不是啦，這裏不是戰場，是日本──」
「無須狡辯！」
「呃啊！」
必殺的彈額頭攻擊轟出。額頭被打爆的達哉就這樣轉到後方，昏了過去。
不過在達哉喪失意識前看到的，是雅德莉娜眼泛淚光的身影。
「……我真的很擔心你啊──笨蛋。」
在這之後，現場亂成一團。
盡管就結果來看是無人傷亡，財物損害也隻是〈戴達拉〉多了幾道凹傷，但要是有個萬一，差點就演變成害死人的重大事故了。
盡管有點同情臉色慘白的起重機工程公司現場主任，但這是他們草率工作導致的自作自受。對於遭受波及的達哉與市之瀨建設來說，這完全是在給他們找麻煩。
更何況為了進行預防再發生的調查與會議，現場要暫時停工了。
完成各種報告與手續後，達哉他們總算迴到調布的市之瀨建設時，天色早已全黑了。
「真危險呢，哥哥。」
「就是說啊。」
達哉盤腿坐在鋪著榻榻米的客廳裏，對妹妹由加裏發牢騷。達哉等人生活的市之瀨家住所也兼作公司的辦公室。
由加裏一麵將晚餐端上桌，一麵說道。
「不過，還好沒受傷呢，明明都特地放棄危險的工作迴家了。」
「相對地，本事似乎也生疏了不少呢。」
坐在達哉身旁的雅德莉娜有點不滿地低喃。雅德莉娜現在是在市之瀨建設工作，同時借宿在這個家中。
「不是啦，畢竟我已經不幹士兵與as操縱者了，你也……」
「我說的是心態問題。」
對於嘟囔辯解的達哉，雅德莉娜高高吊起形狀漂亮的眉毛說教。
由加裏笑眯眯地看著兩人的對話。
「抱歉，久等了。」
這時，穿著短襯褲的俊之走進客廳。由於剛洗完澡，所以全身冒著熱氣。
「沒關係啦。趕快開飯吧。」
「嗯。」
由加裏點點頭，俐落地幫眾人盛飯。另一方麵，雅德莉娜從廚房的冰箱裏拿了冰涼的瓶裝啤酒來。
「那麽社長，先來一杯。」
「喔喔，抱歉啦，莉娜。」
由年輕貌美的女孩幫忙斟酒，俊之立刻笑逐顏開。看到父親堆起不檢點的笑容，達哉不高興地哼了一聲。
「達哉，你要嗎？」
「說的也是，我也來一杯吧。」
順道一提，由雅德莉娜幫忙斟啤酒的達哉，表情跟他父親一模一樣。
「那就開動啦──」
雙手合十的達哉看了擺在桌上的晚餐菜色一眼。主菜是裝在壺狀器皿裏的中華料理風的湯品。
「好啦好啦，大家趁熱吃吧。」
「好。」
由於壺口很窄，看不太清楚湯品的全貌。用小瓷羹匙舀起一匙黏糊糊的濃稠湯汁，先喝一口。
「怎樣？」
「嗯～感覺味道很奇妙呢。」
主要的食材是切碎的肉與蘑菇。調味有點重，雖然好吃，但味道真是奇妙。
「唔，這個不隻下酒，還很配飯……」
俊之也頻頻歪頭困惑。
「這究竟是什麽肉啊？吃起來相當清淡，不過要是雞胸肉的話會有油脂。」
「吃不出來嗎？那就猜猜看吧。」
聽達哉這麽問，由加裏岔開話題似的笑了，就這樣靜靜喝著自己的湯。
「這味道……好像在哪裏……」
雅德莉娜似乎有什麽頭
緒，一麵低聲嘟囔一麵嚐著味道。盡管有點不安，還是喝了第二口。這次是感覺到清脆的口感。似乎是將小蝦子之類的食材連殼一起油炸後，加進了湯裏。
就在這時，雅德莉娜輕輕點頭。
「嗯，我知道了。」
在所有人的注視之下，雅德莉娜自信滿滿地說：
「由加裏，這是蛇肉吧。」
「「──！」」
這句話讓達哉與俊之全身僵住。
「答對了，莉娜小姐。真虧你知道呢。」
另一方麵，由加裏滿臉笑容地稱讚雅德莉娜。
「我在野外行動時有吃過。當時是用咖喱粉煮，但原來好好調理後會是這種味道啊。嗯，好吃。」
「哎嘿嘿，多謝誇獎──呀！」
「唔？」
達哉誇張地噴出嘴裏的湯，趴倒在桌子上。倒下的力道把裝湯的器皿震倒了。
俊之也捂著嘴巴，倒在榻榻米上。
（好……好久沒吃到，所以忘了……由加裏的古怪料理……）
自從達哉歸國後，這是第一次。
「還……還好吧，哥哥？怎麽了嗎？」
由加裏撫著激烈咳嗽的達哉背部。這個妹妹毫無惡意也毫無自覺的這點反倒很可怕。
「不，蛇肉也太犯規……」
斷斷續續呻吟的達哉瞪大了眼。他看到倒翻的湯中，混在裏頭的「小蝦子」的模樣。
不對，那個絕對不是蝦子。是有一雙鉗子和獨特尾巴形狀的──
「這……這不是蠍子嗎？」
「沒錯，這是蛇肉與蠍子的特製藥膳湯。」
一如字麵所述，是非常蛇蠍的湯。
「這個蘑菇也是中藥的冬蟲夏草。滋養強身、增強精力的效果超群，會讓人精力充沛喔──加油，哥哥！」
「你是要我加油什麽啊！」
由加裏豎起大拇指說出不得了的發言，達哉對這樣的妹妹大罵。
「好啦，盡情吃吧，這可是巢鴨屋難得便宜分給我的。啊，我有好好把毒針去掉，能放心地吃喔。」
「哪能放心啊！」
無視嘶吼的達哉，雅德莉娜默默地享用湯品。
「嗯，蠍子也相當不錯。」
當天夜裏──
「…………睡不著。」
在自己房間的被窩裏，達哉苦悶地呻吟。
是晚餐吃的那道，由加裏精心調理的古怪湯品害的嗎？不隻全身燥熱發燙，還興奮到睡不著。他有至少緊緊閉上眼，但也完全感受不到睡意。
數羊數到第一千隻就膩了。眯眼看向時鍾，日期早就變了。達哉咂舌並歎了口氣，翻過當晚不曉得第十幾次的身。
這時，房門從外頭被敲響。
「──你還醒著嗎，達哉？」
是雅德莉娜的聲音。
「怎麽了嗎？」
「我睡不著……能聊一聊嗎？」
隔著房門的這一句話讓達哉心跳加速。
「……等我一下。」
達哉連忙跳起。深夜，在家人熟睡的時間，年輕女孩來到男人的房間。
既然生活在同一個屋簷下，至今也有過好幾次這種發展。然而，每當這種時候，不是周遭有人妨礙，就是達哉急躁的言行惹雅德莉娜不開心，或是彼此坐的位置微妙的遠──這種情況接連發生，讓兩人的關係無法從現狀更進一步地發展。
不過，假如由加裏精心調理的蛇蠍湯也對雅德莉娜有效，今晚說不定行得通。
（冷靜！還不一定會是這樣！冷靜下來，冷靜。）
一麵這樣勸告自己，一麵迅速確認周遭的狀況。
房間──有點亂，但沒問題吧。被她看到會很為難的東西都有好好藏在指定的位置。
服裝──是代替睡衣的t恤與短褲。算了，就這樣吧。
為了以防萬一，達哉將買來的緊急時野外求生用橡膠水壺藏在口袋裏。使用前是收在數公分大的四方形袋子裏，所以也不用擔心會被她發現。當然，這隻是為了以防萬一。
盡管有點煩惱棉被該怎麽辦，但就這樣鋪著也感覺太露骨了。就先折好放在房間角落。
「久等了，請進。」
「嗯，打擾了。」
房門隨著緩緩發出的嘎吱聲打開。穿著運動背心的雅德莉娜腳步有點蹣跚地走進房裏。
「你好像不太舒服呢。」
「是啊，想睡卻睡不著，好久沒這樣了。而且身體還熱得受不了──」
雅德莉娜一屁股坐在榻榻米上，如此說道。看來那道湯對她果然也非常有效。
（特製湯品，值得畏懼。）
達哉在心裏為之戰栗。
「不過，因為這陣子都在做艱難的工程，由加裏也是想幫我們補充營養吧。隻不過，太有精神到這種程度也很讓人傷腦筋。」
「由加裏的目的大概就是這個吧……」
「什麽意思？」
「不，沒什麽。」
對於一臉納悶的雅德莉娜，達哉含糊其詞。
「由加裏真的對我很好。不對，不隻由加裏，社長也是。兩人都二話不說地歡迎我住進這個家裏。」
「呃……嗯──」
達哉這麽含糊迴應。放下來的金發有股淡淡的洗發精香味。
「你的家人真的都是好人。」
「…………是啊。」
事實上，由加裏與俊之也有某種盤算，或是類似「企圖」的想法──不過，達哉也沒不識趣到會特意把這種事說出來。
因為實際上，他們無疑是抱持著善意。
「我也想，再一次……」
眼神迷蒙的雅德莉娜低喃。這時，她無力搖晃的身體靠在達哉的胸膛。
「莉……莉娜──」
不會錯的，她有那個意思。此時要是不迴應，就不是個男人！武士就算沒飯吃，也要叼根牙簽裝樣子？吵死了，誰管這些！送到嘴邊的肉，不吃是男人的恥辱！
──很……很好，要上了！
達哉把雙手放在雅德莉娜的肩膀上。
「怎麽了，達哉？」
雅德莉娜疑惑地問。不過，已經停不下來了。這一瞬間，達哉覺得全世界都在替自己加油。
放在她肩膀上的手施加力道──
插圖p177
「…………」
達哉冷不防一臉嚴肅地抬起頭。就這樣半眯著眼，看向房門──正確來講是房門微微開啟的隙縫。
「所以，你在幹嘛？」
低聲問出這一句話，與在走廊上帶著滿臉笑容窺看室內的由加裏對上眼。
「沒有啦沒有啦，哥哥你別在意我。就把我當成狸貓的擺飾，趕快繼續──」
「誰辦得到啊！」
達哉對不以為意地厚著臉皮說出這種話的妹妹狠狠大罵。
──該死，又是這樣。感覺到機會再度遠去，達哉好想捶胸頓足。
「由加裏，已經很晚嘍，早點去睡。」
依舊無法理解情況的雅德莉娜說。
2
「真是的，我受不了啦。」
幾天後，達哉在車站前的咖啡廳裏，在桌上以手撐著腮幫子，如此呻吟著。
「我說啊，阿達，我們隔了這麽久難得見個麵，你開口第一句話卻是這個？」
「我們該不會是來聽他秀恩愛的吧？」
坐在餐桌對麵的兩名男女──青梅竹馬的牧島楓與友人武村健司分別這麽說道。楓從眼鏡後方半眯著眼瞪過來，健司苦笑著聳了聳肩。
「就算是這樣，但這個狀態相當難熬耶。住在同一個屋簷下果然會顧慮到老爸，由加裏的掩護射擊又老是誤射。」
達哉一麵用吸管喝著冰咖啡，一麵說道。
楓與健司從陣代高中畢業後，就讀都內的大學。與在老家就職的達哉沒辦法像高中時一樣天天見麵。
「既然這麽想跟她卿卿我我，幹脆就搬出家裏，租一間公寓如何？」
「可是啊，從公寓通勤來老家很蠢，也很浪費錢。說到底，莉娜莫名地喜歡我家……」
話說得愈來愈小聲，最後就聽不到了。看著嘀咕抱怨的達哉，楓像在說束手無策似的聳了聳肩。
「話說迴來，市之瀨與克倫斯卡亞小姐初次見麵時，是在去年的這個時候吧？」
健司想了一下，緩緩說道。
「嗯──這麽說來也是呢。」
達哉屈指算著日子，挖掘出記憶。記得沒錯的話，下個星期就是與雅德莉娜相遇的整整一年。
「真傻眼。阿達，你忘了這麽重要的日子？像是送一些禮物當紀念，或是到哪裏約會等等，有很多事情要做吧？這麽不貼心，會被討厭的喔。」
「不……不是啦，因為莉娜也滿不在意這種事的。」
在楓的攻勢之下，達哉語無倫次地解釋。
「很難講喔。或許她意外地隻是沒說出口，一直在等阿達在那一天做些什麽也說不定喔。」
「…………」
達哉一臉苦澀地沉默下來。不過，不得不承認楓說得很有道理。
（……禮物要送什麽才好啊？果然還是要去約會嗎？去附近的破爛遊樂園是有點那個啦。啊，不過，莉娜那家夥莫名地中意斑斑鼠，或許意外地行得通。）
看到達哉像這樣獨自沉思，楓與健司互看了一眼，傻眼似的輕笑出聲。
「果然還是那個吧？」
「嗯，是那個吧。」
楓這麽說著，從口袋裏拿出一張紙片。
「阿達、阿達。」
「嗯？」
被她叫喚，達哉才總算抬起頭來。
「這是我們送你的禮物──鏘～～居然是箱根溫泉旅館的兩天一夜雙人免費招待卷！」
「……咦？」
看到印在票卷上的溫泉與楓葉照，達哉瞪圓了眼。
「這是我家親戚開的旅館，好像是當地的觀光協會在舉辦活動，所以送給我的。這是個好機會，你們兩個一起去吧？」
「可以嗎？那個，你們不是也……」
「啊，這你不用在意啦。我和小健在春天畢業旅行時去過那間旅館了。話說，那張招待卷也是在那時候拿到的。」
「那間旅館不錯喔。溫泉很舒服，料理也很美味。」
「…………咦？」
跟之前在不同意義上，達哉渾身僵住，來迴看著兩人的臉。
說到今年春天，是達哉再次離開日本的時期。也就是年輕氣盛的兩名男女獨自去溫泉旅館的過夜旅行。
總而言之，也就是說──
（我的天啊。）
在大吃一驚的達哉麵前，楓微微笑了。不是達哉熟知的豁達笑容，而是帶著某種憂鬱與黯然的複雜微笑。
「怎麽了嗎，阿達？」
「沒……沒事……」
看到青梅竹馬首次展現的表情，達哉不知所措。這時，楓隔著眼鏡的視線看向身旁的健司。
「發生了許多事啊。對吧，小健。」
「嗯，是啊……沒錯──」
突然被問到的健司迴答得很曖昧，但還是點點頭。
「這樣啊，發生了許多事啊。」
達哉一麵以有些認真的語調說，一麵喝光冰咖啡。
「那這張免費招待卷，我就收下嘍。」
達哉設法藏住動搖的情緒，點點頭。楓將招待卷遞給這樣的他，然後補上一句。
「對了，還有這裏可以混浴，所以你要加油喔。」
「────嗯噗！」
這句驚人之語讓達哉噴出嘴裏的咖啡，咳起嗽來。
「說是混浴，其實是家庭浴池啦。除了男女分開的大浴池之外，每個房間還有附設小型的露天浴池。」
「沒錯沒錯，所以不用擔心她的玉肌會被其他男人看到，放心吧。」
「那個，不是這個問題啦。是說，你們──」
「怎麽啦，阿達？」
「沒……沒有，沒什麽。」
實在沒辦法問下去。
「總……總之，謝謝你的溫泉免費招待卷。感謝。」
這次無疑是一決勝負的關鍵。達哉以認真至極的表情看著得來的招待卷。
「溫泉旅館？」
當天晚上開口邀約後，雅德莉娜一臉呆愣地歪了頭。
「就我跟你兩個人嗎？」
「是……是啊。是那個……我們相遇一年的紀念，怎麽樣？」
聽達哉這麽一說，雅德莉娜輕拍了一下手。
「一年──原來如此，已經過了一年嗎？真快呢。」
「…………」
看來雅德莉娜也完全忘了。達哉無視自己也不記得的事，沮喪地垂下肩膀。
「總……總之，我想讓莉娜也看看日本的各種優點，覺得箱根很不錯。混──」
達哉連忙閉上嘴。實在沒膽在這時候提出混浴的話題。
「混？」
「啊，沒有，沒事。」
混浴──不，家庭浴池的事等到當地再說吧，要極其自然地順勢提及。
「溫泉──嗯，這是個好點子，非常好！」
由加裏情緒激動地不斷用力點頭。
「以哥哥來說幹得太好了！你很努力呢。」
「你這不算是稱讚吧。」
達哉不高興地嘟囔著，不過由加裏完全沒在聽，以滿臉笑容看向雅德莉娜。
「莉娜小姐，這是哥哥難得用他的笨腦袋絞盡腦汁想出來的點子，你一定要去！」
「喂。」
說得真過分。不過，雅德莉娜很意外的輕易點頭。
「也是呢，就一起去吧。」
「──可以嗎？」
那幹脆的態度反倒讓達哉向她確認。
「可以啊。我的故鄉──高加索也有許多溫泉。小時候也有去過好幾次療養地。」
雅德莉娜一麵說著一麵露出的笑容有些寂寞。
「日本的溫泉啊，真是期待。」
「是嗎？那就這樣決定了──可以吧，老爸？」
特意發出開朗的聲音。被問到的俊之輕輕點頭。
「是六日的兩天一夜吧。反正是假日，我無所謂喔。」
「很好。」
得到父親的準許，達哉點了點頭。
「要開車嗎？要開輕型廂型車也行喔。」
「不了，距離有點遠。既然要去，就搭電車悠哉地去。這樣可以嗎，莉娜？」
「就交給你了。」
「ok！」
仿佛想著打鐵要趁熱似的達哉站起身。必須趕快聯絡旅館和訂特快列車的位置才行。
「……溫泉旅館啊。」
如此低喃的由加裏露出耐人尋味的笑容，達哉完全沒注意到。
3
然後，旅行當天──
「那我們走了，社長。」
「好。」
俊之目送要出發的達哉與雅德莉娜至玄關口。
「不然我開車送你們到車站吧。」
「不用啦。」
對於俊之的提議，達哉有點誇張地揮揮手
。在他身旁的雅德莉娜探頭看著玄關內的走廊。
「由加裏還在睡嗎？」
「好像是呢。真稀奇。」
順道一提，今天的早餐是將昨晚的咖喱重新加熱解決的。
「那麽，快到電車出發的時間了，我們走嘍。」
達哉這麽說著，扛起行李。而俊之用力拍了幾下他的肩膀。
「好好加油啊，兒子。」
「你是要我加油什麽啊，這個笨老爸。」
父親的搧風點火讓達哉低吟起來。
「…………？」
雅德莉娜似乎聽不太懂父子之間的這段對話。
旅程進行得很順利。
在附近的公車站牌搭公車，前往小田急線最近的車站。搭乘下行列車，在新百合丘車站轉乘前往箱根的浪漫特快。
「午餐怎麽辦？」
「就趁等待換車的時間買便當吧。」
「了解。」
於是，達哉與雅德莉娜來到車站前的百貨地下街。
「那麽，要吃什麽好呢？」
達哉一麵逛著攤位一麵說道。以無比認真的眼神看著櫥窗裏的便當。
「有需要這麽認真嗎？」
「當然。」
達哉一本正經地迴答歪著頭的雅德莉娜。
「畢竟火車便當是左右旅行結果的重大要素。來，你也好好認真挑吧。」
「不是在車站，而是在車站前百貨買的便當也叫火車便當嗎？」
「……別說這種話啦。」
被戳到痛處了。話雖如此，車站販賣部的便當實在不合胃口，所以這也沒辦法。這是舍名取實──在如此說服自己後，重新挑起便當。
對達哉來說，雖然喜歡匆忙放進各種食材的幕間便當，但也難以割舍炸豬排便當與烤牛肉便當這種一點豪華主義。另一方麵，散壽司與押壽司也很吸引人。對了，話說迴來飲料該怎麽辦？要買茶、啤酒還是幹脆買玻璃杯裝的日本酒──
「喂，達哉，電車就快來了喔。」
「再等我一下，再等我一下就好……」
「你夠了！」
雅德莉娜一說完，就拿了兩個幕間便當。
「我要買這個。」
「喂……喂，莉娜──」
「好的，客人也很辛苦呢。」
達哉的抗議被輕易無視，雅德莉娜用兩張日幣千元紙鈔迅速結完帳。
「走吧。」
「我知道了啦。」
雅德莉娜快步返迴車站，達哉連忙追在她背後。
就結果來說，雅德莉娜挑的幕間便當是上上之選。
「這很好吃呢。」
達哉坐在特快列車的對號座上，一麵一點一點地夾起裝盤花俏的各式菜肴吃著，一麵開口說道。不知為何，也有種不甘心的感覺。
「你最近好像太優柔寡斷了。」
坐在達哉右側，靠窗位置的雅德莉娜一麵吃著自己的便當，一麵說教。她的筷子也用得相當像樣了。
「製定計劃時當然要經過反複的深思熟慮，但實行時要是太過慎重，反而會錯失機會喔。特別是在戰場上，拙速勝過巧久。這你也不是不知道吧。」
「不，這裏又不是戰場。」
達哉以不曉得她會不會聽見的低語，小小聲地辯駁。雅德莉娜微微蹙起眉頭，但沒有繼續追究下去。
說到底，她好像沒有真的不開心。雖然這是當然的事，達哉也趁機專心解決便當。
本來就打算住兩天一夜，所以這是一趟隨身行李不多的輕鬆旅行。光是看著在車窗外流逝的景色，心情就很快活。
「浪漫特快果然很快呢。」
低喃說出這種悠哉的發言後，身旁的雅德莉娜輕笑出聲。
「幹嘛？」
「就算你說這很快，時速也頂多一一○公裏左右。連搭乘過那架〈raven〉的你也會這麽覺得啊。」
「……你這麽說也是啦。」
忽然想起〈raven〉狹窄難受的駕駛艙。
每次噴射加速，螢幕會在高速且亂七八糟的動作下流逝的情景。那種目不暇給的畫麵和從浪漫特快的車窗看到的這片景色，確實無法相提並論。
不過如今的達哉卻不知為何，感覺在as駕駛艙裏的記憶非常遙遠，而且褪色了。
「沒辦法。自己操縱as與搭乘別人駕駛的列車，在感覺上會有差異是當然啊。」
「……不，大概不是這樣。」
達哉低聲迴答。雅德莉娜雖然微微蹙起眉頭，卻不再多說什麽。
不是作為士兵──或是作為as操縱者培養起來的感覺與現在身邊的日常產生差異，反倒相反。是那種戰場上的感覺逐漸從達哉的體內脫落。
仔細想想，前陣子的道路工程事故也是。當時的達哉無法對從頭上掉下來的鋼骨做出任何對應，呆坐在〈戴達拉〉的駕駛艙內。怕死的恐懼讓他連一根手指都動不了，呆站在原地。僅僅一個多月前，在戰場上搭乘〈raven〉時，明明連敵機在極近距離下發射的as步槍與火箭彈幕都能即時反應，做出對應。
（這是為什麽？）
就在達哉的思考往內側墜下時──
「怎麽了，達哉？」
雅德莉娜疑惑的聲音讓達哉迴過神來。
「不，沒事。」
如此敷衍過去，將吃完的便當盒塞進塑膠袋裏。看著他的動作，雅德莉娜輕輕笑起。
「難得的假日，就輕鬆度過吧。」
「真難得呢，你竟然會說這種話。」
「是這樣嗎？」
雅德莉娜這麽說著，靠在椅背上。光是看著她端正的側臉就讓達哉覺得不枉此行了。
──不對不對，還太早了。
達哉急忙消除心中的大意。接下來才是重點。抵達溫泉旅館後的家庭浴池，還有晚上的這個那個，有好幾道非常艱難的危險任務在等著達哉。
沒錯，對現在的達哉來說，這裏就是戰場！
起碼要是不用這種氣魄去執行任務，應該怎麽樣也不可能達成所期望的目標。
懷抱著新的決心，達哉若無其事地觀察雅德莉娜的樣子。
「怎麽了，我臉上有沾到東西嗎？」
「不……不，沒事。」
「這樣啊。」
雖然是連辯解都算不上的借口，但雅德莉娜沒有特別繼續追究下去。達哉在心裏鬆了一口氣。
方才胸口的鬱悶在不知不覺中消失了。
要前往的箱根溫泉旅館，是建在從最近的車站走一小段路的地方。
「到了呢。」
「就是這裏嗎？」
有點遠離溫泉街的中心，在山中的寧靜雜木林之間，有一棟陳舊但沉穩的正統日式住宅。
「不好意思，我是有預約的市之瀨。」
在玄關口的櫃台這樣告知後，中年的老板娘帶著笑容鞠躬。
「歡迎蒞臨，市之瀨先生，歡迎您遠道而來。」
老板娘確認過旅館的登記簿後，以恭敬的語調續道：
「不好意思，請問是哪一位市之瀨呢？」
「──咦？」
「嗯？」
老板娘的話讓達哉與雅德莉娜麵麵相覷。
「那……那個，是用雙人免費招待卷預約的。」
盡管不知所措，達哉還是這樣迴答。該不會是免費招待卷出了什麽問題吧？
「我看到了。是預約兩位的市之瀨達哉先生，對嗎？」
「是的，沒錯。」
「真是不好意思
。那麽，我帶兩位前往房間，請往這邊走──」
在老板娘的催促下，兩人都脫鞋換上室內拖鞋。
（剛剛的詢問到底是怎麽一迴事？）
（恐怕是除了我們以外，還有其他叫作市之瀨的房客吧。）
（原來如此，是這樣啊。）
兩人在小聲地交頭接耳時，在中年女服務生的帶領下，走在狹窄的走廊上前往屋內。
「────唔。」
在走廊的轉角，雅德莉娜冷不防地停下腳步，迴頭看向玄關，就這樣銳利地眯起眼。
「怎麽了嗎？」
「剛剛感受到了視線。」
「咦──」
達哉也連忙學著雅德莉娜轉頭。不過，在旅館玄關沒看到可疑的人影。
「是錯覺吧？除了旅館的人外，沒有其他人了喔。」
「嗯？不對，但我確實──」
這時，女服務生轉頭看向達哉他們。
「客人，怎麽了嗎？」
「喔──沒有，就是那個……沒事。走吧，莉娜。」
達哉語焉不詳地含糊迴應，催促著雅德莉娜前進。
「……嗯。」
盡管歪著頭，雅德莉娜還是照做。
「那麽客人，請使用這邊的竹之間。」
「啊，謝謝。」
兩人被帶到一間小而整潔的和室。達哉走進室內，東張西望。是間雖然陳舊，但相當雅致的房間。
另一方麵，雅德莉娜擺出一如往常的表情，聽女服務生說明旅館的各種事項。像是浴場位置、晚餐時間還有房間的備品等等。
「最後，房間裏有露天的家庭浴池，歡迎自由使用。」
聽到這句話，達哉的耳朵顫了一下。那麽，請好好休息──留下這句話，女服務生就離開房間了。
剩下兩人獨處後，達哉輕咳了一聲。
「那麽，離晚餐好像還有很多時間，要怎麽辦？果然要先泡澡嗎？」
──兩人獨處的家庭浴池！
──還是混浴！
要不將這種心聲喊出來，需要相當的自製與努力。話說，他對自己是否真的有藏住企圖這點不太有自信。
以防萬一，他有帶那個橡膠水壺來。當然，這隻是以防萬一。
「等我一下。」
然而，雅德莉娜冷漠地說出這句話後，開始翻找自己的包包。
「你在做什麽？」
「嗯，我早就料到會有這種事了──很好，就是這個。」
看到雅德莉娜拿出小型電子裝置，達哉瞪大了眼。
「……喂，那是什麽？」
「看就知道了吧？是竊聽器的偵測器。」
「我是在問你，為什麽要帶這種東西過來！」
對於如此大叫的達哉，雅德莉娜非常冷靜地迴答。
「當然是為了以防萬一。」
「這……這樣啊……為了以防萬一啊。」
達哉的聲音突然變小。既然是為了以防萬一，那就沒辦法了。藏在口袋裏的橡膠水壺莫名地強調自己的存在。
「畢竟剛才有感受到視線。首先要先調查這間房間。」
「……也是呢。」
達哉一麵這麽說，一麵坐在榻榻米上。
算了，沒必要著急──達哉如此說給自己聽。要提出混浴的話題，時機很重要。要非常若無其事、自然地提及。現在得先等待時機才行。
拿起放在桌上的電視遙控器，按下開關。由於是午間的談話性綜藝節目，所以切換頻道。這次是時代劇的重播。
畫麵中的季節是冬天。雪花靜靜地飄落堆積在夜裏的小餐館。看似餐館常客的隱居武士與餐館老板娘兩人獨處，對坐著喝酒。因為是從中途開始看，所以完全看不懂劇情在講什麽，但達哉莫名地受到劇中的氣氛吸引。
隻靠著和室的情境，試著將畫麵上的兩人換成自己與雅德莉娜，不過不太順利。看來我們和劇中人物的年齡果然相差太多了。
這時，液晶螢幕冷不防地閃過激烈雜訊。在設置於房間角落的插座前，雅德莉娜小聲地低喃：
「看來是猜對了呢。」
「咦？」
還來不及製止，雅德莉娜就拿出多功能瑞士刀，用螺絲起子俐落地拆掉插座。
「喂……喂，這樣實在不太好吧。會被旅館的人罵喔。」
「別說了，快看這個。」
在她展示插座的內部後，達哉瞪大了眼。拆下來的插座內側黏著一個小型裝置。
「這該不會──」
「你看不出來嗎？是竊聽器。」
「貨真價實的！」
意想不到的展開讓達哉大吃一驚。
「這該不會是針對我們……」
「現狀下難以斷言，但可能性很高呢。」
達哉無從反駁雅德莉娜的話。實際上，他心裏太有數了。
直到不久之前，不是搭著日本製的試製as四處奔波，就是與美國巨大綜合企業獨自開發的無人as戰鬥，還搭乘舊蘇聯製的icbm去了一趟外太空。
對達哉來說，他是打算從這種又是as又是戰爭的危險複雜世界裏徹底金盆洗手。該不會是那一邊還有人不這麽覺得吧？
「正式調查吧，先從天花板開始。拜托你了，達哉。」
「啊……好。」
達哉點點頭後趴伏在榻榻米上。雅德莉娜將他的背作為踏腳台，開始調查天花板。
隔著t恤感受到的雅德莉娜腳掌觸感有點舒服是個秘密。
「找到了。這是偷拍用的攝影機吧，偽裝成電燈的一部分。」
「真的假的……」
「非常巧妙的偽裝，是出自專家之手呢。」
雅德莉娜淡然的語調讓達哉頭痛起來。
「饒了我吧。」
結果，在房間裏找到了三個竊聽器與兩個攝影機。
「這要怎麽處理？」
達哉看著堆在桌上的竊聽器與攝影機，不知該如何是好。
「要跟旅館講一聲，請他們幫我們換房間嗎？還是幹脆換一家旅館？」
「不，這不是個好主意。」
雅德莉娜抱住雙臂，搖了搖頭。
「敵人的目的說不定就是要誘導我們這麽做。我們反倒不該離開已確保安全的這間房間吧。」
「敵人嗎……」
很久沒聽見的詞匯。
「那麽，就這樣在這間房間裏安靜度過嗎？」
「沒錯。不過，彼此要避免單獨行動。」
「收到。」
達哉一臉緊張地點點頭。雅德莉娜的銳利眼神則看向窗外。
「所幸，這間房間附有專用的浴池。洗澡也兩個人同時去洗吧。」
「收到──咦？」
雅德莉娜依舊以極為認真的表情說出驚人之語，讓達哉瞪圓了眼。
「……要洗澡嗎？」
「你問了個怪問題呢。明明來溫泉旅館旅行，怎麽能不泡溫泉。」
「……兩人一起？」
「在這種狀況下，這也是沒辦法的事。」
話一說完，雅德莉娜就站起身。
「好，走吧。聽剛才的說明，這間旅館的溫泉是源泉溫泉。據說是堿性的單純泉，對神經痛、肌肉酸痛、跌打損傷、消化器官衰竭很有效。為了消除日常的疲勞，也得泡個過癮才行。」
也許是心理作用，雅德莉娜的語調聽起來很興奮。看來她是真的很期待泡溫泉。
「喔……好！」
達哉猛然站起身。
在完全出乎意料的發展之下，事態朝著期望的方向演變了。盡管這難以說是自然的發展，但就算是這樣也無所謂。
「更衣室隻有一間嗎？誰先進去？」
房間角落設置了更衣室，達哉看了一眼拉門對雅德莉娜說。
就算是混浴──不對，正因為是混浴，情調與氣氛才很重要。就連脫衣服都是男女一起，總覺得缺乏情趣。
「也是呢，你先吧。」
「好，那我先到浴池等你。」
達哉點了點頭，拚命壓抑著高興得想跳舞的雙腳，走進更衣室。
「喔喔──」
從更衣室來到屋外的露天浴池，達哉忍不住歡唿起來。
樣式本身有點狹窄，設計得小而整潔。畢竟是房間附設的家庭浴池，這是當然的。
與其他房間的家庭浴池相鄰的左右兩側及旅館占地外的正麵，是用竹籬笆圍著。而在竹籬笆的對麵，有箱根群山的雄壯山峰探頭而出。
絕景。
──這樣真棒呢。
這一瞬間，達哉將設置竊聽器等器材的神秘犯人，從腦海中徹底遺忘了。
話雖這麽說，但也不能一直看著風景。首先，最重要的是要好好享受溫泉。
在角落的沐浴處清洗身體。不是蓮蓬頭，而是用提桶舀起浴池中的源泉使用，相當奢侈的方式。從頭頂洗到腳趾，身體的特定部位洗得更仔細。一麵洗著，一麵偷看更衣室。
更衣室毫無半點聲響。雅德莉娜還沒有要出來的感覺，但也不能擅闖進去接她。
慢慢等吧。
──好啦，泡溫泉了。
將身體慢慢泡進岩石浴缸裏。腰上依然纏著毛巾，這樣或許是違反禮儀，但沒辦法，這是混浴。
全身暖唿唿的，腦袋舒服得開始發呆。
「啊～這溫泉真舒服。」
不禁發出滿足的聲音。泉水相當燙，不過這也符合達哉的喜好。
這時，更衣室傳來細微的聲響。
──來了！
心跳快了一拍。
「你……你來啦，莉娜。」
打算裝得若無其事的招唿聲沒出息地飆高。
「是啊，讓你久等了。」
達哉依舊背對雅德莉娜聲音傳來的方向，繼續盯著群山景致。他想看她現在的模樣，卻怎樣也提不起勇氣迴頭。
「話說迴來，沐浴室在哪？」
「那……那裏有提桶吧。就……就是那個。」
「原來如此，這就是所謂的和風嗎？」
伴隨著讚歎聲，背後響起雅德莉娜舀泉水衝洗的聲響。達哉拚命忍著想要迴頭的本能欲望。反正再等一下，她就會過來這裏了，忍到那時候就好。可是，據說比起男人，女人洗頭發的時間會很久耶。算了，就安靜等吧！要知道欲速則不達──
不過，煩惱的時間意外的短，馬上就聽到濕答答的腳步聲朝這裏走近。看來雅德莉娜似乎是在泡澡前隻先衝水的類型。
──這樣也好。
「我也進去嘍。」
「……啊……嗯，這溫泉很舒服喔。」
達哉的聲音完全飆高了八度。代替迴答，身旁響起噗通的入水聲。雅德莉娜的身體以拘謹的動作泡進溫泉裏。由於是家庭號的狹窄浴池，距離近到彼此的肩膀幾乎就快碰在一起。
期盼已久的瞬間到來，讓達哉的興奮──
「這溫泉確實很舒服。」
「…………」
「怎麽了，達哉？露出這麽奇怪的表情。」
「……沒事，反正我早就知道大概會是這樣了。」
「…………？」
微微歪著頭的雅德莉娜穿著泳裝。
而且是一點也不性感的樸素連身泳裝。頭上還很周到地戴著泳帽。
「話說迴來，外國的溫泉是這樣泡的呢。啊哈哈哈哈哈──唉──」
達哉的幹笑聲在露天浴池裏響起，然後沮喪地垂下腦袋。
以冷靜且客觀的角度來看，和穿泳裝的女孩子兩人獨處，在狹窄的浴缸裏幾乎貼在一起──那怕光是這樣，也是相當令人血脈賁張的情況。不過，這次在事前對「混浴」的期待太大了。
一度泄氣的身心怎樣也興奮不起來。
「我先起來了。」
總覺得莫名地疲憊。發出嘩啦水聲，達哉從岩石浴缸中站起身。
「達哉，就說要避免單獨行動了──」
冷不防地，雅德莉娜不再說下去。她死盯著這裏看的臉轉眼間羞紅一片。
「怎麽了，莉娜？」
「你那是什麽樣子？」
「咦？」
「我在問你為什麽會是那種樣子！」
雅德莉娜突然怒吼起來，把達哉嚇了一跳。是什麽讓她這麽生氣──
「啊……」
突然間，達哉明白了。
總而言之，就是雅德莉娜以為這座溫泉是像遊泳池或spa一樣，穿著泳裝使用的設施。如果以這個觀點來看達哉，就是個隻圍著一條毛巾就跑到遊泳池裏的男人。
完全就是個變態。
「不……不是的！你誤會了，莉娜！」
「什麽誤會！明知道是混……混浴，卻連泳褲都沒穿，隻在腰上圍著一條毛巾！下流！懂不懂禮儀啊！」
「所……所以說，在日本這樣才是禮儀──」
「閉嘴，快給我滾出去！」
徹底動怒的雅德莉娜完全不聽他解釋。自己也跟著站起來，想要將達哉從浴缸中趕出去，一個勁地推著他的背。
眼睛則一直看著其他方向。
「我……我知道啦！我出去！我會出去，所以別再推了！很危──」
「────啊。」
「────啊。」
互相推擠的兩人感情很好地一起滑倒。
「唔哇！」
「唔！」
濺起盛大的水花。達哉與雅德莉娜抱在一起，跌進了浴池裏。
「喂──喂！達哉，你在摸哪裏啊！」
「別……別亂動啦，莉娜！再這樣下去──」
「亂動的人是你吧！」
兩人在本來就很狹窄的浴缸裏激烈糾纏。達哉熱暈的腦袋已經就要爆炸了。
「快上──！就是那裏──！推倒她──！」
「加──加油！」
「哎呀呀，真是的，他們兩個的氣氛相當不錯呢。」
好像還聽到了幻聽──
「……嗯？」
不對，剛剛的聲音不是幻聽。達哉的腦袋總算開始運轉了。
──該不會是在房間裝設竊聽器與攝影機的犯人吧？
「露出狐狸尾巴了嗎！讓開，達哉！」
「呃啊！」
雅德莉娜粗暴地推開達哉的身體，迅速站起身將一旁的提桶拿到手中，舉起藏在裏頭的軍用自動手槍。
「你居然把這麽危險的東西帶進浴室裏！」
「當然！」
達哉的吐槽空虛地消逝在山野之間。
「糟糕，被發現了喔！」
「唔哇哇哇，該怎麽辦！」
「先暫時撤退──」
聲音傳來的方向是在竹籬笆的對麵──隔壁房間的露天浴池。
「在那裏嗎！」
雅德莉娜將槍口指過去，幾乎同一時間，竹籬笆發出嘎吱嘎吱的聲響，順勢朝著這邊倒下。
「唔哇──！」
「呀──！」
「哎──呀──」
從倒下的竹籬笆後方，
滾出了大、中、小三道人影。看來是三個人用坐在肩膀上的方式疊羅漢，偷窺這裏的樣子。
插圖p209
「頭……頭暈了……」
「好痛～撞到屁股了──」
「這真是傷腦筋呢。」
達哉與雅德莉娜眯著眼看著這種沒常識的偷窺犯──年輕少女們不成體統的模樣。
或許該說果然如此吧，是很眼熟的長相。
「你在幹什麽，由加裏？」
「真……真巧呢，哥哥。」
達哉冰冷的聲音讓包著浴巾的由加裏焦急地別開視線。
「你們也來了嗎？」
雅德莉娜露出非常危險的表情眯著眼。
「嗨……嗨──好久不見了呢，達哉、莉娜。」
「久疏問候，兩位好。」
一個僵著笑臉，另一個完全不以為意──克拉拉.毛與三條菊乃如此說道。
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「那麽，你們說說看吧。」
在達哉他們的客房裏，雅德莉娜冷冷地說道。菊乃、由加裏、克拉拉三人跪坐在榻榻米上，互相看著對方。
順道一提，審問方與被審問方都換上浴衣了。
「對……對不起，哥哥、莉娜小姐。」
由加裏作為代表，深深地低下頭。
「道歉等之後再說，先給我說明情況吧。」
雅德莉娜迴答得非常冷淡。達哉則盤腿坐在一旁，默默看著這場審問。
「那個呢，這其實是有很深的理由──」
「想溫柔守候兩人卿卿我我的樣子，以上！」
不理會語無倫次地設法辯解的由加裏，克拉拉鬧別扭似的把頭別開。看來似乎是豁出去了。
「克拉拉，不行啦。」
妹妹沒出息地叫出來的模樣讓達哉深深歎了一口氣。
「由加裏，提供情報的人是你吧？」
「唔、嗯，是在前陣子與克拉拉講電話的時候。」
「也就是說，菊乃是由克拉拉聯絡的嗎？」
「是啊。因為我有與社長──抱歉，是與克拉拉定期聯絡。」
「那麽，這是誰的計劃？」
「菊乃製定計劃，我提供資金，由加裏負責當地的情報合作。」
「原來是這樣啊──」
達哉與雅德莉娜一起深吸一口氣。
「「為什麽要做這種蠢事！」」
這時，兩人的心緊密重疊，合而為一。
「我想盡可能地聲援哥哥與莉娜小姐。」
「因為好像很有趣嘛。」
「把我屏除在外，就隻有你們兩個享樂，太狡猾了。」
三名少女各自說著任性的迴答。
「這……這些家夥……」
達哉握緊顫抖的拳頭。
「多管閑事！你們快給我滾迴去。」
「咦～！我們自掏腰包付了住宿費耶。」
「克拉拉，就說了不能這樣講啦。先道歉吧，菊乃小姐也說些什麽啦。」
快哭出來的由加裏如此求助後，菊乃稍微歪著頭。
「雖然你這麽說，但我也不能在現況下撤退。由加裏也不喜歡這樣吧？」
「是這樣沒錯啦──」
「既然如此，就現在不能撤退。處於劣勢時，首先必須向前邁進。」
「向前邁進？」
「對，沒錯。置之死地而後生、不入虎穴焉得虎子、沒有犧牲就沒有收獲──假如沒有這種氣概，就成不了任何事情！」
「是……是的！」
完全被菊乃誆騙的由加裏還氣勢十足地舉起拳頭。妹妹的這副模樣讓達哉歎了口氣。
「你們什麽時候變得這麽要好了？」
就達哉所知，由加裏與菊乃的接點頂多隻有去年的陣代高中文化祭。當時應該也沒有好好講過話，所以今天恐怕就像是初次見麵吧。會意氣相投到這種地步嗎？
無論如何，這對達哉來說都是非常惡質的組合。
「──而且依照計劃，援軍應該就快抵達了。」
「什麽？」
菊乃故弄玄虛的一句話讓雅德莉娜有所反應。盡管是顯而易見的挑釁，但也沒辦法置之不理。
「援軍？什麽意思？」
「就算問我是什麽意思，我也隻能說就一如字麵──」
在這絕妙的時機，克拉拉的手機響了。
「哎呀，很準時呢。」
得意地笑著的克拉拉冷不防地站起身，就這樣像脫兔似的衝出走廊。
「啊、喂，我們還沒談完耶！」
「達哉，這裏我來看著，你去追克拉拉。」
「收到！」
一應聲，達哉也衝出走廊。克拉拉的身影──
「找到了！」
嬌小身軀在狹窄的走廊上東逃西竄，將腳下的地板踏得嘎吱作響。達哉也急忙追在她背後。
「客……客人，請不要在走廊上奔跑。」
「啊，抱歉。」
被年紀尚輕的女服務生這麽說後，達哉低頭道歉。剛好就在這時。
落地玻璃窗的走廊上，響起來自屋外的低沉引擎聲。能在窗外看見的前庭停車場裏，有一輛車開了進來。
「那是──」
是勞斯萊斯的豪華轎車，而且像在炫耀似的掛著醒目的藍底外交官車牌。搭配上剛才的「援軍」字眼，達哉的腦海中形成了不祥的印象。
該不會──在如此心想的達哉眼前，一名微胖的駕駛率先走下豪華轎車。看起來非常眼熟。
「到了，殿下。」
「嗯。」
穩重的聲音。同時從駕駛打開的後車門中現身的，是衣冠楚楚的高挑青年、默默跟隨他的女仆及稚氣未脫的少女──
無論哪一位都是達哉十分熟悉的人。畢竟是彼此托付性命，共同馳騁戰場的夥伴。
「喔喔，達哉，久違了。」
或許是注意到窗戶內的視線，中東拉希德王國第三王子──約瑟夫.賓.穆罕默德.賓.卡利姆.阿爾.凱特利帶著開朗的笑容說。
最後，達哉與雅德莉娜屈服了。
「……無法接受。」
在設置於別館的寬敞露天浴池，雅德莉娜在女澡堂的更衣室脫下浴衣，並不高興地低喃。
「不是很好嗎？出外靠旅伴，處世靠人情，與其兩人獨處，人多肯定會比較開心喔。」
「哼。」
對於菊乃自私的意見，雅德莉娜哼了一聲，然後拿出備用的泳裝──
「啊，不行喔，莉娜小姐。」
「咦？」
由加裏的話讓她停下動作。
「日本的溫泉不會跟外國的spa一樣穿泳裝喔。」
這句話宛如鐵錘朝著雅德莉娜的腦袋敲了下去。
「咦？咦？」
克拉拉對傻住的雅德莉娜說：
「畢竟是戶外的露天浴池，隻圍著毛巾的話可以吧？我不太建議就是了。」
「我也有同感。置身在這片大自然之中，果然得展現出自身的一切呢。」
「這話由你來說聽起來感覺很猥褻，真傷腦筋。」
「啊哈哈哈哈。」
不理會如此喧鬧的由加裏三人，雅德莉娜陷入混亂之中。
「咦？咦？咦？」
這時，更衣室入口處傳來兩個人的腳步聲。
「……久等了。」
「各位不好意思，這麽晚才來。」
是與約瑟夫同行的兩名少女──侍女莎米拉與妻子瑪麗亞。然而，雅德莉娜卻
呆站著不動，對她們一點反應也沒有。尤其是莎米拉，她對雅德莉娜來說可是少數的朋友。
也不是要替她做出反應，但克拉拉爽快地說：
「喔～瑪麗亞，脫光光泡澡以阿拉伯習俗來講沒問題嗎？」
「咦咦！啊──是的，畢竟是女生澡堂，隻要腰上有圍毛巾的話就沒關係。」
「……戶外是讓人有點不安，必須嚴加警備。」
莎米拉她們一麵這麽說，一麵也迅速脫下衣服。
「咦？咦？咦？咦？」
雅德莉娜跟不上事態的急轉直下，隻能驚慌失措。
「那麽，我們去泡澡吧。」
「好耶！第一名我拿下啦！衝鋒！」
「莉娜小姐，怎麽了嗎？看你呆站在那裏，會感冒喔。」
看著由加裏她們一麵說著，一麵裸著身體前往露天浴池的模樣，雅德莉娜總算明白她們說的是事實。
「咦咦咦咦咦咦～～！」
旅館自豪的露天浴池空間寬廣，與房間裏的家庭浴池無法相比擬。
坐在石造浴池裏，將肩膀浸泡到熱泉水中伸展手腳後，身體就從裏到外暖和起來，逐漸放鬆，難以言喻的舒服。不過，就算委身在溫泉的暖意之中，雅德莉娜也依舊一臉悶悶不樂。
「這是不得已的。」
雅德莉娜死盯著乳白色的溫泉水。自己隱藏在泉水下的身體是一絲不掛的全裸。
不對，全裸泡溫泉這件事是無所謂。所謂入境隨俗，雖然有些害羞，但周遭隻有同性而已。
問題在別的地方。
（也就是說，達哉是想要我在混浴時這麽做嗎？）
她也總算明白達哉剛才在家庭浴池做出的可疑舉動是什麽意思了。同時，整張臉就像要冒出火了。
真是不知羞恥──看著滿臉通紅的雅德莉娜，菊乃在一旁的沐浴處嘻嘻竊笑，細心洗著自豪的烏黑長發。
「好羨慕喔，居然被達哉先生如此渴求著。」
「吵死了，閉嘴。」
雅德莉娜把頭別開。在她的視線前方，迎來新客人的由加裏與克拉拉正在喧鬧。
其中一個是服侍約瑟夫的侍女──莎米拉，而另一個也同樣是約瑟夫的──
「咦～！那麽，瑪麗亞才這麽大，就已經是約瑟夫大人的妻子了嗎！」
「是的。夫君總是受達哉大人照顧了。」
約瑟夫的妻子瑪麗亞深深地低頭致意。
得知與克拉拉幾乎差不多年紀的少女身上的驚人秘密，由加裏嚇得目瞪口呆。
實際上，這根本不算是秘密就是了。
「…………好。」
「咦？」
「感覺非常好！不愧是阿拉伯！異國風味！très bien〈非常好〉！」
「呃──」
目睹到由加裏像打開什麽奇怪開關的奇特行為，瑪麗亞露出困擾的笑容歪著頭。
而像要保護主人似的，莎米拉若無其事地擋在兩人之間。
「……瑪麗亞夫人，請到這裏來。我來教你日本澡堂的規矩。」
「哎呀，那就拜托你了，莎米拉。」
瑪麗亞老實地點點頭，輕輕坐在沐浴處的木製洗澡椅上。在她背後的莎米拉拿起自己帶來的洗發精。
「對了對了對了！如果要解說日本澡堂的規矩，我想還是日本人最適合了！所以請換我來吧，莎米拉小姐！」
「……由加裏，這是我身為侍女的工作。我很高興你有這份好意，但沒辦法交換。」
「是說，你這家夥打算對我的拜把姐妹做什麽？」
雅德莉娜注視著她們吵吵鬧鬧的樣子。
「她們是在幹嘛啊？」
「感情和睦不是很好嗎？」
洗完身體的菊乃在雅德莉娜身旁泡進溫泉裏。
「太近了。」
「不喜歡嗎？」
「……哼。」
有點在意的雅德莉娜拉開了半步左右的距離。這種微妙的反應讓菊乃輕笑出聲。
「明明直到剛才還跟達哉先生一起擠在那麽狹窄的浴池裏。」
「那……那是因為有穿泳裝。」
「原來如此，也就是你無法接受全裸混浴了。」
「廢話！」
雅德莉娜粗暴地喊道，菊乃則揚起得意的微笑靠過去。彼此的白皙肌膚在熱泉水中碰在一起。
「離我遠一點，很煩耶。」
「請別說這麽冷淡的話。話說迴來，以雅德莉娜小姐來說可以接受到什麽程度呢？」
「──什麽意思？」
盡管想裝作不在意地迴答，卻藏不住微微顫抖的聲音。
「哎呀，裝得真不像。」
「哼。」
為了逃離菊乃浮誇的話語與笑容，雅德莉娜把頭別開。而瑪麗亞納悶地看著這樣的兩人。
「莎米拉，雅德莉娜大人與菊乃大人在聊什麽事情呢？」
「……瑪麗亞夫人還不需要知道。」
連少女們之間的這種對話也沒有傳到隔壁的男澡堂去。
「啊～這溫泉真舒服。」
「我有同感。」
「殿下說得沒錯。」
三人並排泡在熱泉水裏，達哉、約瑟夫及哈山發出滿意的聲音。
與房間附設的家庭浴池不同，石造的浴池很寬敞。光是在熱泉水裏盡情伸展手腳，就有種舒適安寧的感覺。
「日本的澡堂也很不錯呢。居然能像這樣在戶外一麵欣賞山景，一麵享受泡澡的樂趣。」
「話說迴來，阿拉伯的澡堂是蒸氣浴呢。」
達哉迴想起以前作為d.o.m.s.的一員，前往拉希德王國時的體驗。在半地下式的浴室裏，沐浴在從浴缸蒙蒙升起的熱蒸氣中，讓全身充分流汗。
「哪裏，這沒什麽。所謂入境隨俗啊。」
「微臣倒是有點遺憾呢。」
達哉一麵暖和身體並放鬆，一麵問道。
「隻不過，你也是特地跑來日本泡溫泉療養的嗎？該不會很閑吧？」
「不，其實是順道來工作的。原本是為了那件事來日本，不過在決定要來溫泉後，就稍微調整了一下日程，帶著瑪麗亞一起來了。」
「工作？」
「應該說是──某種商談吧。我去見了霧穀議員與下村大佐，對了，還有溝呂木博士喔。」
「與溝呂木主任他們見麵？」
突然提及的名字讓達哉稍微嚇了一跳。這三個人與約瑟夫的組合，隻會讓人想到一件事。
（該不會是跟〈raven〉相關的事情有什麽動作吧？）
正當達哉這麽想時，哈山刻意地輕咳了一聲。
「殿下，這種事還是不要太隨意說出口──」
「無妨。達哉是值得信賴的男人，這你也知道吧。」
「殿下所言甚是，微臣也很清楚。」
好像變成有點誇張的事情了。說不定把剛剛的對話忘掉會比較好。
「我和對方說現在要來和你碰麵後，他們有請我代為向你問好喔。達哉，自衛隊似乎想招聘你的樣子。」
「這件事之前就提過了喔。雖然我拒絕了。」
「是嗎？」
約瑟夫低聲迴應，沉思了一會兒。
「有點可惜呢。具備如此優秀的戰士技術，卻退離了第一線。這不是在白白浪費才能嗎？」
「無所謂喔，我也已經做了該做的事。」
達哉以悠哉的口吻說道。他再次悠然漂蕩在溫泉裏，同時忽然想起以前也有類似的對話。
──這麽說來，以前武村也對我說過類似的話呢。
一樣是在去年年底的事。在即將畢業的高三冬天，為日常與戰爭之間的差異感到苦惱的達哉打算隨波逐流，選擇在市之瀨建設就職。看到這樣的達哉，健司說：
『繼承父親的家業聽起來是不錯，但這不是隻是在逃避自己的才能嗎？』
現在才明白，健司說中了重點。所以當時的達哉才會困惑，還做出反駁。
然而，如今聽到約瑟夫說出類似的話，卻完全沒有這種心情。這是為什麽？現在與當時有什麽不同？達哉並不清楚。他在不清楚的狀態下說：
「現在的我隻是個做建築的。」
「…………這樣啊。」
反倒是約瑟夫的語氣有些落寞。
「好啦好啦，兩位都別說了。」
這時，哈山開口介入兩人的對話。
「剛剛是殿下失禮了呢。說到底，離開軍務繼承家業是出色的盡孝。」
「唔──是沒錯。」
哈山無視不滿的主子，轉身朝向達哉。
「達哉大人。即使兩位將各奔前程，能否請你與吾主約瑟夫維持不變的友誼嗎？拜托你了。」
「等……等一下啦。」
哈山深深地低下頭，讓達哉非常困擾。
「別這樣，哈山。」
「哎呀，是微臣言重了呢。微臣就先告辭了。」
哈山一說完，就從溫泉裏嘩啦地站起身。目送離開露天浴池的親信背影，約瑟夫歎了一口氣。
「真是的，他老是把我當小孩子看待。」
「唉，這也是沒辦法的事吧？畢竟第一次見到的你還滿像笨少爺的。」
達哉咧嘴笑著挑釁，約瑟夫也露出不懷好意的笑容迴道。
「這我可不能當作沒聽見呢。達哉，當時的你才是連戰鬥的道理都不懂的一介莽漢，不是嗎？」
「你說什麽？」
達哉與約瑟夫一瞬間交換不友善的眼神，但不知道是誰先起頭，馬上大笑出聲。兩人愉快的笑聲響徹在山野之間。
「──真開心呢。」
約瑟夫一臉悠哉，忽然低喃說道。
「什麽？」
「跟你們一起在d.o.m.s.奮戰到最後一刻的日子啊。」
「……老實說，我不記得遇到幾次差點沒命的情況了，沒有那個餘力開心。」
達哉盡管發著牢騷，但也大致明白約瑟夫想說的意思。
「我生於拉希德王家，作為第三王子，有為了國家與人民而活的義務與責任。就算討厭過這個身份，也不曾後悔過。不過──」
「…………」
達哉默默聽著約瑟夫述說心聲。
「盡管如此，跟你們在一起的時光很開心。我能作為約瑟夫.阿爾.凱特利這個人存在的時間，一生當中恐怕就隻有那短暫的期間了吧。夢已經結束了。」
「那不是夢。」
達哉如此說道。
「我們確實曾屬於那個地方。那肯定不是夢。我說得沒錯吧，約瑟夫？」
達哉闔上雙眼，腦中閃過戰場的記憶──as的狹窄駕駛艙和交手過的各種敵人。
現在對達哉來說，這些是已經逐漸遠去的褪色景象。但盡管如此，自己也確實曾存在於那裏。這是無法遺忘，也無法消弭的事實。
「嗯，你說得對。」
約瑟夫也同意達哉的話。
「確實正如你所說。」
達哉他們泡完溫泉時，晚餐也剛好準備好。
「今日要在感謝各位在百忙之中，抽空參與這次的宴會。」
六坪大的小宴會廳裏響徹著由加裏的聲音。妹妹拿著麥克風的笑臉讓達哉看傻了眼。
宴會廳裏已經依照人數送上擺著菜肴的大型方盤，眾人各自坐在想坐的位置上。
「司儀由我──市之瀨由加裏擔任。或許會有許多不周之處，還請各位多多海涵。那麽──」
由加裏忽然一臉嚴肅地看向達哉。
「呃──哥哥，這是什麽宴會啊？」
「誰曉得啊！」
達哉反倒想請人告訴他。
「真是非常抱歉。那麽，大家似乎都拿到飲料了，想請各位一起幹杯。至於幹杯的口號，就有請約瑟夫.阿爾.凱特利殿下！」
「嗯。」
也許有事先講好，約瑟夫拿著杯子站起身，眾人也隨之舉杯。
隻不過，在場有許多人不是未成年就是伊斯蘭教徒，所以杯子裏裝的幾乎都是無酒精飲料。
「那麽，這樣吧──敬各位偉大的未來，幹杯！」
「「「幹杯！」」」
達哉將杯中的冰啤酒一飲而盡，沁心冰涼的啤酒一口氣流進泡過溫泉的滾燙身軀。
──好喝！
「感謝約瑟夫殿下。那麽，請各位暫且一麵開心暢談，一麵享受美味的料理與飲品。」
由加裏圓滑地做了結尾。達哉重新看向陳列在方盤上的料理。當然是日本料理，還是以河魚與山菜等當地食材為中心的菜色。
「杯子空了喔，達哉先生。請再來一杯。」
坐在右側的菊乃輕輕遞上啤酒瓶。剛泡完澡的濕潤秀發與肌膚十分嬌豔。
「喔……好。」
達哉忍不住點頭答應，接受菊乃的斟酒，同時戰戰兢兢地偷看坐在左側的雅德莉娜。她還是一樣麵無表情，夾起小缽裝的甜河蝦吃。
非常尷尬。
「很高興你這麽有精神，達哉先生。」
「嗯，還可以啦。」
話雖如此，但也不能無視別人的搭話。盡管很為難，達哉還是對菊乃點點頭。
「這麽說來，剛剛忘記問了──」
雅德莉娜忽然低聲說道。她的視線越過達哉的肩膀，直盯著菊乃。
「是什麽事呢？」
「菊乃，你現在在做什麽？你向d.o.m.s.請長假了吧。」
「哎呀。」
或許是覺得這個問題很意外，菊乃眨了眨眼。接著離開達哉身旁，跪著移動到雅德莉娜身邊。
「應該說是在傷心微旅行的途中吧，想設法填補被心愛男人甩掉的空虛心靈。」
「──喂。」
「我說笑的。」
菊乃很幹脆地說。隨後，揚起一抹輕笑。
「環遊世界才是真的喔。我想用自己的雙腳與眼睛，再看一遍這世上的各種事物。」
「…………」
「不用擔心。別看我這樣，我也多少有點儲蓄。」
菊乃這麽說著，拿起自己的杯子喝了一口。
「這樣啊。」
雅德莉娜也點頭迴應這句話。
「祝你有一趟豐碩的旅程。」
「雅德莉娜小姐……」
「還有，要是能在旅行途中找到適當的地方住下來，不再迴來就完美無缺了。」
「你果然很壞心眼。」
菊乃噘起嘴。達哉還是搞不太懂這兩人的關係是好還是不好。
「哎呀，啤酒喝光了。雅德莉娜小姐，能幫我拿一瓶新的來嗎？」
「為什麽是我去……」
盡管嘴上碎碎念，雅德莉娜還是起身離席。與菊乃兩人單獨留下來的達哉拿起杯子喝了一口啤酒。
像是坐立難安，但也讓人有點興奮，難以形容的微妙感覺。
「話說迴來，沒想到達哉先生會這麽大膽，邀雅德莉娜小姐一起單獨旅遊。從由加裏和克拉拉那邊聽到這件事時，我嚇了一跳喔。」
菊乃這麽說著
盛夏的陽光燦爛灑落。
「熱死人了，真是的。」
坐在人型重機具──ps〈戴達拉〉的駕駛艙裏，市之瀨達哉無力地呻吟。
達哉等人──市之瀨建設今天的工作是奧多摩山中的道路工程，要修複因梅雨季結束前的局部性豪大雨而崩塌的陳舊山道。他們作為二包商承接了部分工作。
兩架〈戴達拉〉在從道路上來看靠山穀側的斜坡上作業。毫無遮蔽地曝曬在陽光下，駕駛艙內變得像在洗蒸氣浴一樣。
『怎麽了？要是累了，要換阪口上嗎？』
無線電傳來父親俊之的聲音。他直到剛才還在跟主承包商的監督討論，現在則在道路旁俯瞰著達哉他們。
「嗯……再一下子就中午了吧？我就做到那時候。」
達哉一麵迴答，一麵大口喝著水壺裏的溫水。偶然間，他隔著駕駛席的窗戶看到在做填土作業的另一架〈戴達拉〉。
「嗯，我知道了。也對，身為男人怎麽能比莉娜先喊苦呢。」
「…………」
被說中想法，達哉沉默下來。操縱那架〈戴達拉〉的是市之瀨建設備受期待的新進員工──雅德莉娜.克倫斯卡亞。
「好吧，既然如此就給我好好幹。下一批要下去嘍。」
「我知道了。」
通訊到此結束。隨後，道路上有其他承包商的起重機開動，要將鋼索吊著的鋼骨下到這裏來。
這時，雅德莉娜的〈戴達拉〉也有了動作。暫停填土作業，雅德莉娜從駕駛艙中探出身體，與地上的作業人員──阪口在說些什麽的樣子。
在達哉的〈戴達拉〉發出的柴油引擎聲幹擾下，聽不見對話的內容。不過遠遠看過去，阪口的臉上看起來也像是露出了吊兒郎當的笑容。
盡管該為雅德莉娜的日語有進步感到高興，但感覺不太愉快。現在是在工作耶──就在達哉咂舌時。
『少爺，快逃！』
通訊機中響起現場主任源田的迫切叫喊。
「咦？」
不經意抬頭看去的達哉，看到非常不得了的景象。
直到剛才應該由起重機吊著的鋼骨，從幾乎正上方的位置朝著這裏墜落。鋼繩在起重機前端的吊鉤上，正空虛地搖晃著。
是起重機的作業人員沒有確實固定與確認嗎？還是固定用的鋼絲出了什麽問題？無論真相為何，達哉都隻能茫然地仰望從頭上掉落的鋼骨。
（啊，糟糕……）
盡管有這種自覺，但手腳不聽使喚。佇立不動的〈戴達拉〉被長達數公尺的鋼骨──
「危險！」
在那之前，達哉的〈戴達拉〉被撞飛至右側──是被雅德莉娜的〈戴達拉〉使勁撞開了。
在翻倒的達哉眼前，鋼骨發出沉重的聲響刺在地麵上，因為自身的重量順勢傾斜，往一旁倒下。在陡峭的斜坡上不斷滑落，好不容易才靜止下來。
「還……還以為死定了。」
達哉爬出駕駛席，氣喘籲籲。直到現在，恐懼才油然而生。工作服因為冷汗黏貼在背上的感覺很不舒服。
「沒事吧，達哉！」
臉色大變的雅德莉娜跳下〈戴達拉〉的駕駛艙。
「沒受傷吧！頭有撞到嗎！別亂動，保持安靜──醫護兵〈medic〉還沒來嗎！醫務兵！」
「啊，不……我沒事。」
被雅德莉娜氣勢洶洶地單方麵詢問，達哉好不容易才點頭迴應。
「你看，我沒有受傷。」
「這……這樣啊──」
雅德莉娜安心地鬆了一口氣。然後，她那雙細長清秀的眼逐漸吊起眼梢。
「話說迴來，達哉……」
「是……是的。」
雅德莉娜低沉危險的語調讓達哉忍不住用敬語迴答。
「剛剛的醜態是怎樣？平常時的你應該能從容閃過那種程度的意外，真的太鬆懈了。你覺得這樣能在殘酷的戰場上活下來嗎？」
「咦？……不……不是啦，這裏不是戰場，是日本──」
「無須狡辯！」
「呃啊！」
必殺的彈額頭攻擊轟出。額頭被打爆的達哉就這樣轉到後方，昏了過去。
不過在達哉喪失意識前看到的，是雅德莉娜眼泛淚光的身影。
「……我真的很擔心你啊──笨蛋。」
在這之後，現場亂成一團。
盡管就結果來看是無人傷亡，財物損害也隻是〈戴達拉〉多了幾道凹傷，但要是有個萬一，差點就演變成害死人的重大事故了。
盡管有點同情臉色慘白的起重機工程公司現場主任，但這是他們草率工作導致的自作自受。對於遭受波及的達哉與市之瀨建設來說，這完全是在給他們找麻煩。
更何況為了進行預防再發生的調查與會議，現場要暫時停工了。
完成各種報告與手續後，達哉他們總算迴到調布的市之瀨建設時，天色早已全黑了。
「真危險呢，哥哥。」
「就是說啊。」
達哉盤腿坐在鋪著榻榻米的客廳裏，對妹妹由加裏發牢騷。達哉等人生活的市之瀨家住所也兼作公司的辦公室。
由加裏一麵將晚餐端上桌，一麵說道。
「不過，還好沒受傷呢，明明都特地放棄危險的工作迴家了。」
「相對地，本事似乎也生疏了不少呢。」
坐在達哉身旁的雅德莉娜有點不滿地低喃。雅德莉娜現在是在市之瀨建設工作，同時借宿在這個家中。
「不是啦，畢竟我已經不幹士兵與as操縱者了，你也……」
「我說的是心態問題。」
對於嘟囔辯解的達哉，雅德莉娜高高吊起形狀漂亮的眉毛說教。
由加裏笑眯眯地看著兩人的對話。
「抱歉，久等了。」
這時，穿著短襯褲的俊之走進客廳。由於剛洗完澡，所以全身冒著熱氣。
「沒關係啦。趕快開飯吧。」
「嗯。」
由加裏點點頭，俐落地幫眾人盛飯。另一方麵，雅德莉娜從廚房的冰箱裏拿了冰涼的瓶裝啤酒來。
「那麽社長，先來一杯。」
「喔喔，抱歉啦，莉娜。」
由年輕貌美的女孩幫忙斟酒，俊之立刻笑逐顏開。看到父親堆起不檢點的笑容，達哉不高興地哼了一聲。
「達哉，你要嗎？」
「說的也是，我也來一杯吧。」
順道一提，由雅德莉娜幫忙斟啤酒的達哉，表情跟他父親一模一樣。
「那就開動啦──」
雙手合十的達哉看了擺在桌上的晚餐菜色一眼。主菜是裝在壺狀器皿裏的中華料理風的湯品。
「好啦好啦，大家趁熱吃吧。」
「好。」
由於壺口很窄，看不太清楚湯品的全貌。用小瓷羹匙舀起一匙黏糊糊的濃稠湯汁，先喝一口。
「怎樣？」
「嗯～感覺味道很奇妙呢。」
主要的食材是切碎的肉與蘑菇。調味有點重，雖然好吃，但味道真是奇妙。
「唔，這個不隻下酒，還很配飯……」
俊之也頻頻歪頭困惑。
「這究竟是什麽肉啊？吃起來相當清淡，不過要是雞胸肉的話會有油脂。」
「吃不出來嗎？那就猜猜看吧。」
聽達哉這麽問，由加裏岔開話題似的笑了，就這樣靜靜喝著自己的湯。
「這味道……好像在哪裏……」
雅德莉娜似乎有什麽頭
緒，一麵低聲嘟囔一麵嚐著味道。盡管有點不安，還是喝了第二口。這次是感覺到清脆的口感。似乎是將小蝦子之類的食材連殼一起油炸後，加進了湯裏。
就在這時，雅德莉娜輕輕點頭。
「嗯，我知道了。」
在所有人的注視之下，雅德莉娜自信滿滿地說：
「由加裏，這是蛇肉吧。」
「「──！」」
這句話讓達哉與俊之全身僵住。
「答對了，莉娜小姐。真虧你知道呢。」
另一方麵，由加裏滿臉笑容地稱讚雅德莉娜。
「我在野外行動時有吃過。當時是用咖喱粉煮，但原來好好調理後會是這種味道啊。嗯，好吃。」
「哎嘿嘿，多謝誇獎──呀！」
「唔？」
達哉誇張地噴出嘴裏的湯，趴倒在桌子上。倒下的力道把裝湯的器皿震倒了。
俊之也捂著嘴巴，倒在榻榻米上。
（好……好久沒吃到，所以忘了……由加裏的古怪料理……）
自從達哉歸國後，這是第一次。
「還……還好吧，哥哥？怎麽了嗎？」
由加裏撫著激烈咳嗽的達哉背部。這個妹妹毫無惡意也毫無自覺的這點反倒很可怕。
「不，蛇肉也太犯規……」
斷斷續續呻吟的達哉瞪大了眼。他看到倒翻的湯中，混在裏頭的「小蝦子」的模樣。
不對，那個絕對不是蝦子。是有一雙鉗子和獨特尾巴形狀的──
「這……這不是蠍子嗎？」
「沒錯，這是蛇肉與蠍子的特製藥膳湯。」
一如字麵所述，是非常蛇蠍的湯。
「這個蘑菇也是中藥的冬蟲夏草。滋養強身、增強精力的效果超群，會讓人精力充沛喔──加油，哥哥！」
「你是要我加油什麽啊！」
由加裏豎起大拇指說出不得了的發言，達哉對這樣的妹妹大罵。
「好啦，盡情吃吧，這可是巢鴨屋難得便宜分給我的。啊，我有好好把毒針去掉，能放心地吃喔。」
「哪能放心啊！」
無視嘶吼的達哉，雅德莉娜默默地享用湯品。
「嗯，蠍子也相當不錯。」
當天夜裏──
「…………睡不著。」
在自己房間的被窩裏，達哉苦悶地呻吟。
是晚餐吃的那道，由加裏精心調理的古怪湯品害的嗎？不隻全身燥熱發燙，還興奮到睡不著。他有至少緊緊閉上眼，但也完全感受不到睡意。
數羊數到第一千隻就膩了。眯眼看向時鍾，日期早就變了。達哉咂舌並歎了口氣，翻過當晚不曉得第十幾次的身。
這時，房門從外頭被敲響。
「──你還醒著嗎，達哉？」
是雅德莉娜的聲音。
「怎麽了嗎？」
「我睡不著……能聊一聊嗎？」
隔著房門的這一句話讓達哉心跳加速。
「……等我一下。」
達哉連忙跳起。深夜，在家人熟睡的時間，年輕女孩來到男人的房間。
既然生活在同一個屋簷下，至今也有過好幾次這種發展。然而，每當這種時候，不是周遭有人妨礙，就是達哉急躁的言行惹雅德莉娜不開心，或是彼此坐的位置微妙的遠──這種情況接連發生，讓兩人的關係無法從現狀更進一步地發展。
不過，假如由加裏精心調理的蛇蠍湯也對雅德莉娜有效，今晚說不定行得通。
（冷靜！還不一定會是這樣！冷靜下來，冷靜。）
一麵這樣勸告自己，一麵迅速確認周遭的狀況。
房間──有點亂，但沒問題吧。被她看到會很為難的東西都有好好藏在指定的位置。
服裝──是代替睡衣的t恤與短褲。算了，就這樣吧。
為了以防萬一，達哉將買來的緊急時野外求生用橡膠水壺藏在口袋裏。使用前是收在數公分大的四方形袋子裏，所以也不用擔心會被她發現。當然，這隻是為了以防萬一。
盡管有點煩惱棉被該怎麽辦，但就這樣鋪著也感覺太露骨了。就先折好放在房間角落。
「久等了，請進。」
「嗯，打擾了。」
房門隨著緩緩發出的嘎吱聲打開。穿著運動背心的雅德莉娜腳步有點蹣跚地走進房裏。
「你好像不太舒服呢。」
「是啊，想睡卻睡不著，好久沒這樣了。而且身體還熱得受不了──」
雅德莉娜一屁股坐在榻榻米上，如此說道。看來那道湯對她果然也非常有效。
（特製湯品，值得畏懼。）
達哉在心裏為之戰栗。
「不過，因為這陣子都在做艱難的工程，由加裏也是想幫我們補充營養吧。隻不過，太有精神到這種程度也很讓人傷腦筋。」
「由加裏的目的大概就是這個吧……」
「什麽意思？」
「不，沒什麽。」
對於一臉納悶的雅德莉娜，達哉含糊其詞。
「由加裏真的對我很好。不對，不隻由加裏，社長也是。兩人都二話不說地歡迎我住進這個家裏。」
「呃……嗯──」
達哉這麽含糊迴應。放下來的金發有股淡淡的洗發精香味。
「你的家人真的都是好人。」
「…………是啊。」
事實上，由加裏與俊之也有某種盤算，或是類似「企圖」的想法──不過，達哉也沒不識趣到會特意把這種事說出來。
因為實際上，他們無疑是抱持著善意。
「我也想，再一次……」
眼神迷蒙的雅德莉娜低喃。這時，她無力搖晃的身體靠在達哉的胸膛。
「莉……莉娜──」
不會錯的，她有那個意思。此時要是不迴應，就不是個男人！武士就算沒飯吃，也要叼根牙簽裝樣子？吵死了，誰管這些！送到嘴邊的肉，不吃是男人的恥辱！
──很……很好，要上了！
達哉把雙手放在雅德莉娜的肩膀上。
「怎麽了，達哉？」
雅德莉娜疑惑地問。不過，已經停不下來了。這一瞬間，達哉覺得全世界都在替自己加油。
放在她肩膀上的手施加力道──
插圖p177
「…………」
達哉冷不防一臉嚴肅地抬起頭。就這樣半眯著眼，看向房門──正確來講是房門微微開啟的隙縫。
「所以，你在幹嘛？」
低聲問出這一句話，與在走廊上帶著滿臉笑容窺看室內的由加裏對上眼。
「沒有啦沒有啦，哥哥你別在意我。就把我當成狸貓的擺飾，趕快繼續──」
「誰辦得到啊！」
達哉對不以為意地厚著臉皮說出這種話的妹妹狠狠大罵。
──該死，又是這樣。感覺到機會再度遠去，達哉好想捶胸頓足。
「由加裏，已經很晚嘍，早點去睡。」
依舊無法理解情況的雅德莉娜說。
2
「真是的，我受不了啦。」
幾天後，達哉在車站前的咖啡廳裏，在桌上以手撐著腮幫子，如此呻吟著。
「我說啊，阿達，我們隔了這麽久難得見個麵，你開口第一句話卻是這個？」
「我們該不會是來聽他秀恩愛的吧？」
坐在餐桌對麵的兩名男女──青梅竹馬的牧島楓與友人武村健司分別這麽說道。楓從眼鏡後方半眯著眼瞪過來，健司苦笑著聳了聳肩。
「就算是這樣，但這個狀態相當難熬耶。住在同一個屋簷下果然會顧慮到老爸，由加裏的掩護射擊又老是誤射。」
達哉一麵用吸管喝著冰咖啡，一麵說道。
楓與健司從陣代高中畢業後，就讀都內的大學。與在老家就職的達哉沒辦法像高中時一樣天天見麵。
「既然這麽想跟她卿卿我我，幹脆就搬出家裏，租一間公寓如何？」
「可是啊，從公寓通勤來老家很蠢，也很浪費錢。說到底，莉娜莫名地喜歡我家……」
話說得愈來愈小聲，最後就聽不到了。看著嘀咕抱怨的達哉，楓像在說束手無策似的聳了聳肩。
「話說迴來，市之瀨與克倫斯卡亞小姐初次見麵時，是在去年的這個時候吧？」
健司想了一下，緩緩說道。
「嗯──這麽說來也是呢。」
達哉屈指算著日子，挖掘出記憶。記得沒錯的話，下個星期就是與雅德莉娜相遇的整整一年。
「真傻眼。阿達，你忘了這麽重要的日子？像是送一些禮物當紀念，或是到哪裏約會等等，有很多事情要做吧？這麽不貼心，會被討厭的喔。」
「不……不是啦，因為莉娜也滿不在意這種事的。」
在楓的攻勢之下，達哉語無倫次地解釋。
「很難講喔。或許她意外地隻是沒說出口，一直在等阿達在那一天做些什麽也說不定喔。」
「…………」
達哉一臉苦澀地沉默下來。不過，不得不承認楓說得很有道理。
（……禮物要送什麽才好啊？果然還是要去約會嗎？去附近的破爛遊樂園是有點那個啦。啊，不過，莉娜那家夥莫名地中意斑斑鼠，或許意外地行得通。）
看到達哉像這樣獨自沉思，楓與健司互看了一眼，傻眼似的輕笑出聲。
「果然還是那個吧？」
「嗯，是那個吧。」
楓這麽說著，從口袋裏拿出一張紙片。
「阿達、阿達。」
「嗯？」
被她叫喚，達哉才總算抬起頭來。
「這是我們送你的禮物──鏘～～居然是箱根溫泉旅館的兩天一夜雙人免費招待卷！」
「……咦？」
看到印在票卷上的溫泉與楓葉照，達哉瞪圓了眼。
「這是我家親戚開的旅館，好像是當地的觀光協會在舉辦活動，所以送給我的。這是個好機會，你們兩個一起去吧？」
「可以嗎？那個，你們不是也……」
「啊，這你不用在意啦。我和小健在春天畢業旅行時去過那間旅館了。話說，那張招待卷也是在那時候拿到的。」
「那間旅館不錯喔。溫泉很舒服，料理也很美味。」
「…………咦？」
跟之前在不同意義上，達哉渾身僵住，來迴看著兩人的臉。
說到今年春天，是達哉再次離開日本的時期。也就是年輕氣盛的兩名男女獨自去溫泉旅館的過夜旅行。
總而言之，也就是說──
（我的天啊。）
在大吃一驚的達哉麵前，楓微微笑了。不是達哉熟知的豁達笑容，而是帶著某種憂鬱與黯然的複雜微笑。
「怎麽了嗎，阿達？」
「沒……沒事……」
看到青梅竹馬首次展現的表情，達哉不知所措。這時，楓隔著眼鏡的視線看向身旁的健司。
「發生了許多事啊。對吧，小健。」
「嗯，是啊……沒錯──」
突然被問到的健司迴答得很曖昧，但還是點點頭。
「這樣啊，發生了許多事啊。」
達哉一麵以有些認真的語調說，一麵喝光冰咖啡。
「那這張免費招待卷，我就收下嘍。」
達哉設法藏住動搖的情緒，點點頭。楓將招待卷遞給這樣的他，然後補上一句。
「對了，還有這裏可以混浴，所以你要加油喔。」
「────嗯噗！」
這句驚人之語讓達哉噴出嘴裏的咖啡，咳起嗽來。
「說是混浴，其實是家庭浴池啦。除了男女分開的大浴池之外，每個房間還有附設小型的露天浴池。」
「沒錯沒錯，所以不用擔心她的玉肌會被其他男人看到，放心吧。」
「那個，不是這個問題啦。是說，你們──」
「怎麽啦，阿達？」
「沒……沒有，沒什麽。」
實在沒辦法問下去。
「總……總之，謝謝你的溫泉免費招待卷。感謝。」
這次無疑是一決勝負的關鍵。達哉以認真至極的表情看著得來的招待卷。
「溫泉旅館？」
當天晚上開口邀約後，雅德莉娜一臉呆愣地歪了頭。
「就我跟你兩個人嗎？」
「是……是啊。是那個……我們相遇一年的紀念，怎麽樣？」
聽達哉這麽一說，雅德莉娜輕拍了一下手。
「一年──原來如此，已經過了一年嗎？真快呢。」
「…………」
看來雅德莉娜也完全忘了。達哉無視自己也不記得的事，沮喪地垂下肩膀。
「總……總之，我想讓莉娜也看看日本的各種優點，覺得箱根很不錯。混──」
達哉連忙閉上嘴。實在沒膽在這時候提出混浴的話題。
「混？」
「啊，沒有，沒事。」
混浴──不，家庭浴池的事等到當地再說吧，要極其自然地順勢提及。
「溫泉──嗯，這是個好點子，非常好！」
由加裏情緒激動地不斷用力點頭。
「以哥哥來說幹得太好了！你很努力呢。」
「你這不算是稱讚吧。」
達哉不高興地嘟囔著，不過由加裏完全沒在聽，以滿臉笑容看向雅德莉娜。
「莉娜小姐，這是哥哥難得用他的笨腦袋絞盡腦汁想出來的點子，你一定要去！」
「喂。」
說得真過分。不過，雅德莉娜很意外的輕易點頭。
「也是呢，就一起去吧。」
「──可以嗎？」
那幹脆的態度反倒讓達哉向她確認。
「可以啊。我的故鄉──高加索也有許多溫泉。小時候也有去過好幾次療養地。」
雅德莉娜一麵說著一麵露出的笑容有些寂寞。
「日本的溫泉啊，真是期待。」
「是嗎？那就這樣決定了──可以吧，老爸？」
特意發出開朗的聲音。被問到的俊之輕輕點頭。
「是六日的兩天一夜吧。反正是假日，我無所謂喔。」
「很好。」
得到父親的準許，達哉點了點頭。
「要開車嗎？要開輕型廂型車也行喔。」
「不了，距離有點遠。既然要去，就搭電車悠哉地去。這樣可以嗎，莉娜？」
「就交給你了。」
「ok！」
仿佛想著打鐵要趁熱似的達哉站起身。必須趕快聯絡旅館和訂特快列車的位置才行。
「……溫泉旅館啊。」
如此低喃的由加裏露出耐人尋味的笑容，達哉完全沒注意到。
3
然後，旅行當天──
「那我們走了，社長。」
「好。」
俊之目送要出發的達哉與雅德莉娜至玄關口。
「不然我開車送你們到車站吧。」
「不用啦。」
對於俊之的提議，達哉有點誇張地揮揮手
。在他身旁的雅德莉娜探頭看著玄關內的走廊。
「由加裏還在睡嗎？」
「好像是呢。真稀奇。」
順道一提，今天的早餐是將昨晚的咖喱重新加熱解決的。
「那麽，快到電車出發的時間了，我們走嘍。」
達哉這麽說著，扛起行李。而俊之用力拍了幾下他的肩膀。
「好好加油啊，兒子。」
「你是要我加油什麽啊，這個笨老爸。」
父親的搧風點火讓達哉低吟起來。
「…………？」
雅德莉娜似乎聽不太懂父子之間的這段對話。
旅程進行得很順利。
在附近的公車站牌搭公車，前往小田急線最近的車站。搭乘下行列車，在新百合丘車站轉乘前往箱根的浪漫特快。
「午餐怎麽辦？」
「就趁等待換車的時間買便當吧。」
「了解。」
於是，達哉與雅德莉娜來到車站前的百貨地下街。
「那麽，要吃什麽好呢？」
達哉一麵逛著攤位一麵說道。以無比認真的眼神看著櫥窗裏的便當。
「有需要這麽認真嗎？」
「當然。」
達哉一本正經地迴答歪著頭的雅德莉娜。
「畢竟火車便當是左右旅行結果的重大要素。來，你也好好認真挑吧。」
「不是在車站，而是在車站前百貨買的便當也叫火車便當嗎？」
「……別說這種話啦。」
被戳到痛處了。話雖如此，車站販賣部的便當實在不合胃口，所以這也沒辦法。這是舍名取實──在如此說服自己後，重新挑起便當。
對達哉來說，雖然喜歡匆忙放進各種食材的幕間便當，但也難以割舍炸豬排便當與烤牛肉便當這種一點豪華主義。另一方麵，散壽司與押壽司也很吸引人。對了，話說迴來飲料該怎麽辦？要買茶、啤酒還是幹脆買玻璃杯裝的日本酒──
「喂，達哉，電車就快來了喔。」
「再等我一下，再等我一下就好……」
「你夠了！」
雅德莉娜一說完，就拿了兩個幕間便當。
「我要買這個。」
「喂……喂，莉娜──」
「好的，客人也很辛苦呢。」
達哉的抗議被輕易無視，雅德莉娜用兩張日幣千元紙鈔迅速結完帳。
「走吧。」
「我知道了啦。」
雅德莉娜快步返迴車站，達哉連忙追在她背後。
就結果來說，雅德莉娜挑的幕間便當是上上之選。
「這很好吃呢。」
達哉坐在特快列車的對號座上，一麵一點一點地夾起裝盤花俏的各式菜肴吃著，一麵開口說道。不知為何，也有種不甘心的感覺。
「你最近好像太優柔寡斷了。」
坐在達哉右側，靠窗位置的雅德莉娜一麵吃著自己的便當，一麵說教。她的筷子也用得相當像樣了。
「製定計劃時當然要經過反複的深思熟慮，但實行時要是太過慎重，反而會錯失機會喔。特別是在戰場上，拙速勝過巧久。這你也不是不知道吧。」
「不，這裏又不是戰場。」
達哉以不曉得她會不會聽見的低語，小小聲地辯駁。雅德莉娜微微蹙起眉頭，但沒有繼續追究下去。
說到底，她好像沒有真的不開心。雖然這是當然的事，達哉也趁機專心解決便當。
本來就打算住兩天一夜，所以這是一趟隨身行李不多的輕鬆旅行。光是看著在車窗外流逝的景色，心情就很快活。
「浪漫特快果然很快呢。」
低喃說出這種悠哉的發言後，身旁的雅德莉娜輕笑出聲。
「幹嘛？」
「就算你說這很快，時速也頂多一一○公裏左右。連搭乘過那架〈raven〉的你也會這麽覺得啊。」
「……你這麽說也是啦。」
忽然想起〈raven〉狹窄難受的駕駛艙。
每次噴射加速，螢幕會在高速且亂七八糟的動作下流逝的情景。那種目不暇給的畫麵和從浪漫特快的車窗看到的這片景色，確實無法相提並論。
不過如今的達哉卻不知為何，感覺在as駕駛艙裏的記憶非常遙遠，而且褪色了。
「沒辦法。自己操縱as與搭乘別人駕駛的列車，在感覺上會有差異是當然啊。」
「……不，大概不是這樣。」
達哉低聲迴答。雅德莉娜雖然微微蹙起眉頭，卻不再多說什麽。
不是作為士兵──或是作為as操縱者培養起來的感覺與現在身邊的日常產生差異，反倒相反。是那種戰場上的感覺逐漸從達哉的體內脫落。
仔細想想，前陣子的道路工程事故也是。當時的達哉無法對從頭上掉下來的鋼骨做出任何對應，呆坐在〈戴達拉〉的駕駛艙內。怕死的恐懼讓他連一根手指都動不了，呆站在原地。僅僅一個多月前，在戰場上搭乘〈raven〉時，明明連敵機在極近距離下發射的as步槍與火箭彈幕都能即時反應，做出對應。
（這是為什麽？）
就在達哉的思考往內側墜下時──
「怎麽了，達哉？」
雅德莉娜疑惑的聲音讓達哉迴過神來。
「不，沒事。」
如此敷衍過去，將吃完的便當盒塞進塑膠袋裏。看著他的動作，雅德莉娜輕輕笑起。
「難得的假日，就輕鬆度過吧。」
「真難得呢，你竟然會說這種話。」
「是這樣嗎？」
雅德莉娜這麽說著，靠在椅背上。光是看著她端正的側臉就讓達哉覺得不枉此行了。
──不對不對，還太早了。
達哉急忙消除心中的大意。接下來才是重點。抵達溫泉旅館後的家庭浴池，還有晚上的這個那個，有好幾道非常艱難的危險任務在等著達哉。
沒錯，對現在的達哉來說，這裏就是戰場！
起碼要是不用這種氣魄去執行任務，應該怎麽樣也不可能達成所期望的目標。
懷抱著新的決心，達哉若無其事地觀察雅德莉娜的樣子。
「怎麽了，我臉上有沾到東西嗎？」
「不……不，沒事。」
「這樣啊。」
雖然是連辯解都算不上的借口，但雅德莉娜沒有特別繼續追究下去。達哉在心裏鬆了一口氣。
方才胸口的鬱悶在不知不覺中消失了。
要前往的箱根溫泉旅館，是建在從最近的車站走一小段路的地方。
「到了呢。」
「就是這裏嗎？」
有點遠離溫泉街的中心，在山中的寧靜雜木林之間，有一棟陳舊但沉穩的正統日式住宅。
「不好意思，我是有預約的市之瀨。」
在玄關口的櫃台這樣告知後，中年的老板娘帶著笑容鞠躬。
「歡迎蒞臨，市之瀨先生，歡迎您遠道而來。」
老板娘確認過旅館的登記簿後，以恭敬的語調續道：
「不好意思，請問是哪一位市之瀨呢？」
「──咦？」
「嗯？」
老板娘的話讓達哉與雅德莉娜麵麵相覷。
「那……那個，是用雙人免費招待卷預約的。」
盡管不知所措，達哉還是這樣迴答。該不會是免費招待卷出了什麽問題吧？
「我看到了。是預約兩位的市之瀨達哉先生，對嗎？」
「是的，沒錯。」
「真是不好意思
。那麽，我帶兩位前往房間，請往這邊走──」
在老板娘的催促下，兩人都脫鞋換上室內拖鞋。
（剛剛的詢問到底是怎麽一迴事？）
（恐怕是除了我們以外，還有其他叫作市之瀨的房客吧。）
（原來如此，是這樣啊。）
兩人在小聲地交頭接耳時，在中年女服務生的帶領下，走在狹窄的走廊上前往屋內。
「────唔。」
在走廊的轉角，雅德莉娜冷不防地停下腳步，迴頭看向玄關，就這樣銳利地眯起眼。
「怎麽了嗎？」
「剛剛感受到了視線。」
「咦──」
達哉也連忙學著雅德莉娜轉頭。不過，在旅館玄關沒看到可疑的人影。
「是錯覺吧？除了旅館的人外，沒有其他人了喔。」
「嗯？不對，但我確實──」
這時，女服務生轉頭看向達哉他們。
「客人，怎麽了嗎？」
「喔──沒有，就是那個……沒事。走吧，莉娜。」
達哉語焉不詳地含糊迴應，催促著雅德莉娜前進。
「……嗯。」
盡管歪著頭，雅德莉娜還是照做。
「那麽客人，請使用這邊的竹之間。」
「啊，謝謝。」
兩人被帶到一間小而整潔的和室。達哉走進室內，東張西望。是間雖然陳舊，但相當雅致的房間。
另一方麵，雅德莉娜擺出一如往常的表情，聽女服務生說明旅館的各種事項。像是浴場位置、晚餐時間還有房間的備品等等。
「最後，房間裏有露天的家庭浴池，歡迎自由使用。」
聽到這句話，達哉的耳朵顫了一下。那麽，請好好休息──留下這句話，女服務生就離開房間了。
剩下兩人獨處後，達哉輕咳了一聲。
「那麽，離晚餐好像還有很多時間，要怎麽辦？果然要先泡澡嗎？」
──兩人獨處的家庭浴池！
──還是混浴！
要不將這種心聲喊出來，需要相當的自製與努力。話說，他對自己是否真的有藏住企圖這點不太有自信。
以防萬一，他有帶那個橡膠水壺來。當然，這隻是以防萬一。
「等我一下。」
然而，雅德莉娜冷漠地說出這句話後，開始翻找自己的包包。
「你在做什麽？」
「嗯，我早就料到會有這種事了──很好，就是這個。」
看到雅德莉娜拿出小型電子裝置，達哉瞪大了眼。
「……喂，那是什麽？」
「看就知道了吧？是竊聽器的偵測器。」
「我是在問你，為什麽要帶這種東西過來！」
對於如此大叫的達哉，雅德莉娜非常冷靜地迴答。
「當然是為了以防萬一。」
「這……這樣啊……為了以防萬一啊。」
達哉的聲音突然變小。既然是為了以防萬一，那就沒辦法了。藏在口袋裏的橡膠水壺莫名地強調自己的存在。
「畢竟剛才有感受到視線。首先要先調查這間房間。」
「……也是呢。」
達哉一麵這麽說，一麵坐在榻榻米上。
算了，沒必要著急──達哉如此說給自己聽。要提出混浴的話題，時機很重要。要非常若無其事、自然地提及。現在得先等待時機才行。
拿起放在桌上的電視遙控器，按下開關。由於是午間的談話性綜藝節目，所以切換頻道。這次是時代劇的重播。
畫麵中的季節是冬天。雪花靜靜地飄落堆積在夜裏的小餐館。看似餐館常客的隱居武士與餐館老板娘兩人獨處，對坐著喝酒。因為是從中途開始看，所以完全看不懂劇情在講什麽，但達哉莫名地受到劇中的氣氛吸引。
隻靠著和室的情境，試著將畫麵上的兩人換成自己與雅德莉娜，不過不太順利。看來我們和劇中人物的年齡果然相差太多了。
這時，液晶螢幕冷不防地閃過激烈雜訊。在設置於房間角落的插座前，雅德莉娜小聲地低喃：
「看來是猜對了呢。」
「咦？」
還來不及製止，雅德莉娜就拿出多功能瑞士刀，用螺絲起子俐落地拆掉插座。
「喂……喂，這樣實在不太好吧。會被旅館的人罵喔。」
「別說了，快看這個。」
在她展示插座的內部後，達哉瞪大了眼。拆下來的插座內側黏著一個小型裝置。
「這該不會──」
「你看不出來嗎？是竊聽器。」
「貨真價實的！」
意想不到的展開讓達哉大吃一驚。
「這該不會是針對我們……」
「現狀下難以斷言，但可能性很高呢。」
達哉無從反駁雅德莉娜的話。實際上，他心裏太有數了。
直到不久之前，不是搭著日本製的試製as四處奔波，就是與美國巨大綜合企業獨自開發的無人as戰鬥，還搭乘舊蘇聯製的icbm去了一趟外太空。
對達哉來說，他是打算從這種又是as又是戰爭的危險複雜世界裏徹底金盆洗手。該不會是那一邊還有人不這麽覺得吧？
「正式調查吧，先從天花板開始。拜托你了，達哉。」
「啊……好。」
達哉點點頭後趴伏在榻榻米上。雅德莉娜將他的背作為踏腳台，開始調查天花板。
隔著t恤感受到的雅德莉娜腳掌觸感有點舒服是個秘密。
「找到了。這是偷拍用的攝影機吧，偽裝成電燈的一部分。」
「真的假的……」
「非常巧妙的偽裝，是出自專家之手呢。」
雅德莉娜淡然的語調讓達哉頭痛起來。
「饒了我吧。」
結果，在房間裏找到了三個竊聽器與兩個攝影機。
「這要怎麽處理？」
達哉看著堆在桌上的竊聽器與攝影機，不知該如何是好。
「要跟旅館講一聲，請他們幫我們換房間嗎？還是幹脆換一家旅館？」
「不，這不是個好主意。」
雅德莉娜抱住雙臂，搖了搖頭。
「敵人的目的說不定就是要誘導我們這麽做。我們反倒不該離開已確保安全的這間房間吧。」
「敵人嗎……」
很久沒聽見的詞匯。
「那麽，就這樣在這間房間裏安靜度過嗎？」
「沒錯。不過，彼此要避免單獨行動。」
「收到。」
達哉一臉緊張地點點頭。雅德莉娜的銳利眼神則看向窗外。
「所幸，這間房間附有專用的浴池。洗澡也兩個人同時去洗吧。」
「收到──咦？」
雅德莉娜依舊以極為認真的表情說出驚人之語，讓達哉瞪圓了眼。
「……要洗澡嗎？」
「你問了個怪問題呢。明明來溫泉旅館旅行，怎麽能不泡溫泉。」
「……兩人一起？」
「在這種狀況下，這也是沒辦法的事。」
話一說完，雅德莉娜就站起身。
「好，走吧。聽剛才的說明，這間旅館的溫泉是源泉溫泉。據說是堿性的單純泉，對神經痛、肌肉酸痛、跌打損傷、消化器官衰竭很有效。為了消除日常的疲勞，也得泡個過癮才行。」
也許是心理作用，雅德莉娜的語調聽起來很興奮。看來她是真的很期待泡溫泉。
「喔……好！」
達哉猛然站起身。
在完全出乎意料的發展之下，事態朝著期望的方向演變了。盡管這難以說是自然的發展，但就算是這樣也無所謂。
「更衣室隻有一間嗎？誰先進去？」
房間角落設置了更衣室，達哉看了一眼拉門對雅德莉娜說。
就算是混浴──不對，正因為是混浴，情調與氣氛才很重要。就連脫衣服都是男女一起，總覺得缺乏情趣。
「也是呢，你先吧。」
「好，那我先到浴池等你。」
達哉點了點頭，拚命壓抑著高興得想跳舞的雙腳，走進更衣室。
「喔喔──」
從更衣室來到屋外的露天浴池，達哉忍不住歡唿起來。
樣式本身有點狹窄，設計得小而整潔。畢竟是房間附設的家庭浴池，這是當然的。
與其他房間的家庭浴池相鄰的左右兩側及旅館占地外的正麵，是用竹籬笆圍著。而在竹籬笆的對麵，有箱根群山的雄壯山峰探頭而出。
絕景。
──這樣真棒呢。
這一瞬間，達哉將設置竊聽器等器材的神秘犯人，從腦海中徹底遺忘了。
話雖這麽說，但也不能一直看著風景。首先，最重要的是要好好享受溫泉。
在角落的沐浴處清洗身體。不是蓮蓬頭，而是用提桶舀起浴池中的源泉使用，相當奢侈的方式。從頭頂洗到腳趾，身體的特定部位洗得更仔細。一麵洗著，一麵偷看更衣室。
更衣室毫無半點聲響。雅德莉娜還沒有要出來的感覺，但也不能擅闖進去接她。
慢慢等吧。
──好啦，泡溫泉了。
將身體慢慢泡進岩石浴缸裏。腰上依然纏著毛巾，這樣或許是違反禮儀，但沒辦法，這是混浴。
全身暖唿唿的，腦袋舒服得開始發呆。
「啊～這溫泉真舒服。」
不禁發出滿足的聲音。泉水相當燙，不過這也符合達哉的喜好。
這時，更衣室傳來細微的聲響。
──來了！
心跳快了一拍。
「你……你來啦，莉娜。」
打算裝得若無其事的招唿聲沒出息地飆高。
「是啊，讓你久等了。」
達哉依舊背對雅德莉娜聲音傳來的方向，繼續盯著群山景致。他想看她現在的模樣，卻怎樣也提不起勇氣迴頭。
「話說迴來，沐浴室在哪？」
「那……那裏有提桶吧。就……就是那個。」
「原來如此，這就是所謂的和風嗎？」
伴隨著讚歎聲，背後響起雅德莉娜舀泉水衝洗的聲響。達哉拚命忍著想要迴頭的本能欲望。反正再等一下，她就會過來這裏了，忍到那時候就好。可是，據說比起男人，女人洗頭發的時間會很久耶。算了，就安靜等吧！要知道欲速則不達──
不過，煩惱的時間意外的短，馬上就聽到濕答答的腳步聲朝這裏走近。看來雅德莉娜似乎是在泡澡前隻先衝水的類型。
──這樣也好。
「我也進去嘍。」
「……啊……嗯，這溫泉很舒服喔。」
達哉的聲音完全飆高了八度。代替迴答，身旁響起噗通的入水聲。雅德莉娜的身體以拘謹的動作泡進溫泉裏。由於是家庭號的狹窄浴池，距離近到彼此的肩膀幾乎就快碰在一起。
期盼已久的瞬間到來，讓達哉的興奮──
「這溫泉確實很舒服。」
「…………」
「怎麽了，達哉？露出這麽奇怪的表情。」
「……沒事，反正我早就知道大概會是這樣了。」
「…………？」
微微歪著頭的雅德莉娜穿著泳裝。
而且是一點也不性感的樸素連身泳裝。頭上還很周到地戴著泳帽。
「話說迴來，外國的溫泉是這樣泡的呢。啊哈哈哈哈哈──唉──」
達哉的幹笑聲在露天浴池裏響起，然後沮喪地垂下腦袋。
以冷靜且客觀的角度來看，和穿泳裝的女孩子兩人獨處，在狹窄的浴缸裏幾乎貼在一起──那怕光是這樣，也是相當令人血脈賁張的情況。不過，這次在事前對「混浴」的期待太大了。
一度泄氣的身心怎樣也興奮不起來。
「我先起來了。」
總覺得莫名地疲憊。發出嘩啦水聲，達哉從岩石浴缸中站起身。
「達哉，就說要避免單獨行動了──」
冷不防地，雅德莉娜不再說下去。她死盯著這裏看的臉轉眼間羞紅一片。
「怎麽了，莉娜？」
「你那是什麽樣子？」
「咦？」
「我在問你為什麽會是那種樣子！」
雅德莉娜突然怒吼起來，把達哉嚇了一跳。是什麽讓她這麽生氣──
「啊……」
突然間，達哉明白了。
總而言之，就是雅德莉娜以為這座溫泉是像遊泳池或spa一樣，穿著泳裝使用的設施。如果以這個觀點來看達哉，就是個隻圍著一條毛巾就跑到遊泳池裏的男人。
完全就是個變態。
「不……不是的！你誤會了，莉娜！」
「什麽誤會！明知道是混……混浴，卻連泳褲都沒穿，隻在腰上圍著一條毛巾！下流！懂不懂禮儀啊！」
「所……所以說，在日本這樣才是禮儀──」
「閉嘴，快給我滾出去！」
徹底動怒的雅德莉娜完全不聽他解釋。自己也跟著站起來，想要將達哉從浴缸中趕出去，一個勁地推著他的背。
眼睛則一直看著其他方向。
「我……我知道啦！我出去！我會出去，所以別再推了！很危──」
「────啊。」
「────啊。」
互相推擠的兩人感情很好地一起滑倒。
「唔哇！」
「唔！」
濺起盛大的水花。達哉與雅德莉娜抱在一起，跌進了浴池裏。
「喂──喂！達哉，你在摸哪裏啊！」
「別……別亂動啦，莉娜！再這樣下去──」
「亂動的人是你吧！」
兩人在本來就很狹窄的浴缸裏激烈糾纏。達哉熱暈的腦袋已經就要爆炸了。
「快上──！就是那裏──！推倒她──！」
「加──加油！」
「哎呀呀，真是的，他們兩個的氣氛相當不錯呢。」
好像還聽到了幻聽──
「……嗯？」
不對，剛剛的聲音不是幻聽。達哉的腦袋總算開始運轉了。
──該不會是在房間裝設竊聽器與攝影機的犯人吧？
「露出狐狸尾巴了嗎！讓開，達哉！」
「呃啊！」
雅德莉娜粗暴地推開達哉的身體，迅速站起身將一旁的提桶拿到手中，舉起藏在裏頭的軍用自動手槍。
「你居然把這麽危險的東西帶進浴室裏！」
「當然！」
達哉的吐槽空虛地消逝在山野之間。
「糟糕，被發現了喔！」
「唔哇哇哇，該怎麽辦！」
「先暫時撤退──」
聲音傳來的方向是在竹籬笆的對麵──隔壁房間的露天浴池。
「在那裏嗎！」
雅德莉娜將槍口指過去，幾乎同一時間，竹籬笆發出嘎吱嘎吱的聲響，順勢朝著這邊倒下。
「唔哇──！」
「呀──！」
「哎──呀──」
從倒下的竹籬笆後方，
滾出了大、中、小三道人影。看來是三個人用坐在肩膀上的方式疊羅漢，偷窺這裏的樣子。
插圖p209
「頭……頭暈了……」
「好痛～撞到屁股了──」
「這真是傷腦筋呢。」
達哉與雅德莉娜眯著眼看著這種沒常識的偷窺犯──年輕少女們不成體統的模樣。
或許該說果然如此吧，是很眼熟的長相。
「你在幹什麽，由加裏？」
「真……真巧呢，哥哥。」
達哉冰冷的聲音讓包著浴巾的由加裏焦急地別開視線。
「你們也來了嗎？」
雅德莉娜露出非常危險的表情眯著眼。
「嗨……嗨──好久不見了呢，達哉、莉娜。」
「久疏問候，兩位好。」
一個僵著笑臉，另一個完全不以為意──克拉拉.毛與三條菊乃如此說道。
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「那麽，你們說說看吧。」
在達哉他們的客房裏，雅德莉娜冷冷地說道。菊乃、由加裏、克拉拉三人跪坐在榻榻米上，互相看著對方。
順道一提，審問方與被審問方都換上浴衣了。
「對……對不起，哥哥、莉娜小姐。」
由加裏作為代表，深深地低下頭。
「道歉等之後再說，先給我說明情況吧。」
雅德莉娜迴答得非常冷淡。達哉則盤腿坐在一旁，默默看著這場審問。
「那個呢，這其實是有很深的理由──」
「想溫柔守候兩人卿卿我我的樣子，以上！」
不理會語無倫次地設法辯解的由加裏，克拉拉鬧別扭似的把頭別開。看來似乎是豁出去了。
「克拉拉，不行啦。」
妹妹沒出息地叫出來的模樣讓達哉深深歎了一口氣。
「由加裏，提供情報的人是你吧？」
「唔、嗯，是在前陣子與克拉拉講電話的時候。」
「也就是說，菊乃是由克拉拉聯絡的嗎？」
「是啊。因為我有與社長──抱歉，是與克拉拉定期聯絡。」
「那麽，這是誰的計劃？」
「菊乃製定計劃，我提供資金，由加裏負責當地的情報合作。」
「原來是這樣啊──」
達哉與雅德莉娜一起深吸一口氣。
「「為什麽要做這種蠢事！」」
這時，兩人的心緊密重疊，合而為一。
「我想盡可能地聲援哥哥與莉娜小姐。」
「因為好像很有趣嘛。」
「把我屏除在外，就隻有你們兩個享樂，太狡猾了。」
三名少女各自說著任性的迴答。
「這……這些家夥……」
達哉握緊顫抖的拳頭。
「多管閑事！你們快給我滾迴去。」
「咦～！我們自掏腰包付了住宿費耶。」
「克拉拉，就說了不能這樣講啦。先道歉吧，菊乃小姐也說些什麽啦。」
快哭出來的由加裏如此求助後，菊乃稍微歪著頭。
「雖然你這麽說，但我也不能在現況下撤退。由加裏也不喜歡這樣吧？」
「是這樣沒錯啦──」
「既然如此，就現在不能撤退。處於劣勢時，首先必須向前邁進。」
「向前邁進？」
「對，沒錯。置之死地而後生、不入虎穴焉得虎子、沒有犧牲就沒有收獲──假如沒有這種氣概，就成不了任何事情！」
「是……是的！」
完全被菊乃誆騙的由加裏還氣勢十足地舉起拳頭。妹妹的這副模樣讓達哉歎了口氣。
「你們什麽時候變得這麽要好了？」
就達哉所知，由加裏與菊乃的接點頂多隻有去年的陣代高中文化祭。當時應該也沒有好好講過話，所以今天恐怕就像是初次見麵吧。會意氣相投到這種地步嗎？
無論如何，這對達哉來說都是非常惡質的組合。
「──而且依照計劃，援軍應該就快抵達了。」
「什麽？」
菊乃故弄玄虛的一句話讓雅德莉娜有所反應。盡管是顯而易見的挑釁，但也沒辦法置之不理。
「援軍？什麽意思？」
「就算問我是什麽意思，我也隻能說就一如字麵──」
在這絕妙的時機，克拉拉的手機響了。
「哎呀，很準時呢。」
得意地笑著的克拉拉冷不防地站起身，就這樣像脫兔似的衝出走廊。
「啊、喂，我們還沒談完耶！」
「達哉，這裏我來看著，你去追克拉拉。」
「收到！」
一應聲，達哉也衝出走廊。克拉拉的身影──
「找到了！」
嬌小身軀在狹窄的走廊上東逃西竄，將腳下的地板踏得嘎吱作響。達哉也急忙追在她背後。
「客……客人，請不要在走廊上奔跑。」
「啊，抱歉。」
被年紀尚輕的女服務生這麽說後，達哉低頭道歉。剛好就在這時。
落地玻璃窗的走廊上，響起來自屋外的低沉引擎聲。能在窗外看見的前庭停車場裏，有一輛車開了進來。
「那是──」
是勞斯萊斯的豪華轎車，而且像在炫耀似的掛著醒目的藍底外交官車牌。搭配上剛才的「援軍」字眼，達哉的腦海中形成了不祥的印象。
該不會──在如此心想的達哉眼前，一名微胖的駕駛率先走下豪華轎車。看起來非常眼熟。
「到了，殿下。」
「嗯。」
穩重的聲音。同時從駕駛打開的後車門中現身的，是衣冠楚楚的高挑青年、默默跟隨他的女仆及稚氣未脫的少女──
無論哪一位都是達哉十分熟悉的人。畢竟是彼此托付性命，共同馳騁戰場的夥伴。
「喔喔，達哉，久違了。」
或許是注意到窗戶內的視線，中東拉希德王國第三王子──約瑟夫.賓.穆罕默德.賓.卡利姆.阿爾.凱特利帶著開朗的笑容說。
最後，達哉與雅德莉娜屈服了。
「……無法接受。」
在設置於別館的寬敞露天浴池，雅德莉娜在女澡堂的更衣室脫下浴衣，並不高興地低喃。
「不是很好嗎？出外靠旅伴，處世靠人情，與其兩人獨處，人多肯定會比較開心喔。」
「哼。」
對於菊乃自私的意見，雅德莉娜哼了一聲，然後拿出備用的泳裝──
「啊，不行喔，莉娜小姐。」
「咦？」
由加裏的話讓她停下動作。
「日本的溫泉不會跟外國的spa一樣穿泳裝喔。」
這句話宛如鐵錘朝著雅德莉娜的腦袋敲了下去。
「咦？咦？」
克拉拉對傻住的雅德莉娜說：
「畢竟是戶外的露天浴池，隻圍著毛巾的話可以吧？我不太建議就是了。」
「我也有同感。置身在這片大自然之中，果然得展現出自身的一切呢。」
「這話由你來說聽起來感覺很猥褻，真傷腦筋。」
「啊哈哈哈哈。」
不理會如此喧鬧的由加裏三人，雅德莉娜陷入混亂之中。
「咦？咦？咦？」
這時，更衣室入口處傳來兩個人的腳步聲。
「……久等了。」
「各位不好意思，這麽晚才來。」
是與約瑟夫同行的兩名少女──侍女莎米拉與妻子瑪麗亞。然而，雅德莉娜卻
呆站著不動，對她們一點反應也沒有。尤其是莎米拉，她對雅德莉娜來說可是少數的朋友。
也不是要替她做出反應，但克拉拉爽快地說：
「喔～瑪麗亞，脫光光泡澡以阿拉伯習俗來講沒問題嗎？」
「咦咦！啊──是的，畢竟是女生澡堂，隻要腰上有圍毛巾的話就沒關係。」
「……戶外是讓人有點不安，必須嚴加警備。」
莎米拉她們一麵這麽說，一麵也迅速脫下衣服。
「咦？咦？咦？咦？」
雅德莉娜跟不上事態的急轉直下，隻能驚慌失措。
「那麽，我們去泡澡吧。」
「好耶！第一名我拿下啦！衝鋒！」
「莉娜小姐，怎麽了嗎？看你呆站在那裏，會感冒喔。」
看著由加裏她們一麵說著，一麵裸著身體前往露天浴池的模樣，雅德莉娜總算明白她們說的是事實。
「咦咦咦咦咦咦～～！」
旅館自豪的露天浴池空間寬廣，與房間裏的家庭浴池無法相比擬。
坐在石造浴池裏，將肩膀浸泡到熱泉水中伸展手腳後，身體就從裏到外暖和起來，逐漸放鬆，難以言喻的舒服。不過，就算委身在溫泉的暖意之中，雅德莉娜也依舊一臉悶悶不樂。
「這是不得已的。」
雅德莉娜死盯著乳白色的溫泉水。自己隱藏在泉水下的身體是一絲不掛的全裸。
不對，全裸泡溫泉這件事是無所謂。所謂入境隨俗，雖然有些害羞，但周遭隻有同性而已。
問題在別的地方。
（也就是說，達哉是想要我在混浴時這麽做嗎？）
她也總算明白達哉剛才在家庭浴池做出的可疑舉動是什麽意思了。同時，整張臉就像要冒出火了。
真是不知羞恥──看著滿臉通紅的雅德莉娜，菊乃在一旁的沐浴處嘻嘻竊笑，細心洗著自豪的烏黑長發。
「好羨慕喔，居然被達哉先生如此渴求著。」
「吵死了，閉嘴。」
雅德莉娜把頭別開。在她的視線前方，迎來新客人的由加裏與克拉拉正在喧鬧。
其中一個是服侍約瑟夫的侍女──莎米拉，而另一個也同樣是約瑟夫的──
「咦～！那麽，瑪麗亞才這麽大，就已經是約瑟夫大人的妻子了嗎！」
「是的。夫君總是受達哉大人照顧了。」
約瑟夫的妻子瑪麗亞深深地低頭致意。
得知與克拉拉幾乎差不多年紀的少女身上的驚人秘密，由加裏嚇得目瞪口呆。
實際上，這根本不算是秘密就是了。
「…………好。」
「咦？」
「感覺非常好！不愧是阿拉伯！異國風味！très bien〈非常好〉！」
「呃──」
目睹到由加裏像打開什麽奇怪開關的奇特行為，瑪麗亞露出困擾的笑容歪著頭。
而像要保護主人似的，莎米拉若無其事地擋在兩人之間。
「……瑪麗亞夫人，請到這裏來。我來教你日本澡堂的規矩。」
「哎呀，那就拜托你了，莎米拉。」
瑪麗亞老實地點點頭，輕輕坐在沐浴處的木製洗澡椅上。在她背後的莎米拉拿起自己帶來的洗發精。
「對了對了對了！如果要解說日本澡堂的規矩，我想還是日本人最適合了！所以請換我來吧，莎米拉小姐！」
「……由加裏，這是我身為侍女的工作。我很高興你有這份好意，但沒辦法交換。」
「是說，你這家夥打算對我的拜把姐妹做什麽？」
雅德莉娜注視著她們吵吵鬧鬧的樣子。
「她們是在幹嘛啊？」
「感情和睦不是很好嗎？」
洗完身體的菊乃在雅德莉娜身旁泡進溫泉裏。
「太近了。」
「不喜歡嗎？」
「……哼。」
有點在意的雅德莉娜拉開了半步左右的距離。這種微妙的反應讓菊乃輕笑出聲。
「明明直到剛才還跟達哉先生一起擠在那麽狹窄的浴池裏。」
「那……那是因為有穿泳裝。」
「原來如此，也就是你無法接受全裸混浴了。」
「廢話！」
雅德莉娜粗暴地喊道，菊乃則揚起得意的微笑靠過去。彼此的白皙肌膚在熱泉水中碰在一起。
「離我遠一點，很煩耶。」
「請別說這麽冷淡的話。話說迴來，以雅德莉娜小姐來說可以接受到什麽程度呢？」
「──什麽意思？」
盡管想裝作不在意地迴答，卻藏不住微微顫抖的聲音。
「哎呀，裝得真不像。」
「哼。」
為了逃離菊乃浮誇的話語與笑容，雅德莉娜把頭別開。而瑪麗亞納悶地看著這樣的兩人。
「莎米拉，雅德莉娜大人與菊乃大人在聊什麽事情呢？」
「……瑪麗亞夫人還不需要知道。」
連少女們之間的這種對話也沒有傳到隔壁的男澡堂去。
「啊～這溫泉真舒服。」
「我有同感。」
「殿下說得沒錯。」
三人並排泡在熱泉水裏，達哉、約瑟夫及哈山發出滿意的聲音。
與房間附設的家庭浴池不同，石造的浴池很寬敞。光是在熱泉水裏盡情伸展手腳，就有種舒適安寧的感覺。
「日本的澡堂也很不錯呢。居然能像這樣在戶外一麵欣賞山景，一麵享受泡澡的樂趣。」
「話說迴來，阿拉伯的澡堂是蒸氣浴呢。」
達哉迴想起以前作為d.o.m.s.的一員，前往拉希德王國時的體驗。在半地下式的浴室裏，沐浴在從浴缸蒙蒙升起的熱蒸氣中，讓全身充分流汗。
「哪裏，這沒什麽。所謂入境隨俗啊。」
「微臣倒是有點遺憾呢。」
達哉一麵暖和身體並放鬆，一麵問道。
「隻不過，你也是特地跑來日本泡溫泉療養的嗎？該不會很閑吧？」
「不，其實是順道來工作的。原本是為了那件事來日本，不過在決定要來溫泉後，就稍微調整了一下日程，帶著瑪麗亞一起來了。」
「工作？」
「應該說是──某種商談吧。我去見了霧穀議員與下村大佐，對了，還有溝呂木博士喔。」
「與溝呂木主任他們見麵？」
突然提及的名字讓達哉稍微嚇了一跳。這三個人與約瑟夫的組合，隻會讓人想到一件事。
（該不會是跟〈raven〉相關的事情有什麽動作吧？）
正當達哉這麽想時，哈山刻意地輕咳了一聲。
「殿下，這種事還是不要太隨意說出口──」
「無妨。達哉是值得信賴的男人，這你也知道吧。」
「殿下所言甚是，微臣也很清楚。」
好像變成有點誇張的事情了。說不定把剛剛的對話忘掉會比較好。
「我和對方說現在要來和你碰麵後，他們有請我代為向你問好喔。達哉，自衛隊似乎想招聘你的樣子。」
「這件事之前就提過了喔。雖然我拒絕了。」
「是嗎？」
約瑟夫低聲迴應，沉思了一會兒。
「有點可惜呢。具備如此優秀的戰士技術，卻退離了第一線。這不是在白白浪費才能嗎？」
「無所謂喔，我也已經做了該做的事。」
達哉以悠哉的口吻說道。他再次悠然漂蕩在溫泉裏，同時忽然想起以前也有類似的對話。
──這麽說來，以前武村也對我說過類似的話呢。
一樣是在去年年底的事。在即將畢業的高三冬天，為日常與戰爭之間的差異感到苦惱的達哉打算隨波逐流，選擇在市之瀨建設就職。看到這樣的達哉，健司說：
『繼承父親的家業聽起來是不錯，但這不是隻是在逃避自己的才能嗎？』
現在才明白，健司說中了重點。所以當時的達哉才會困惑，還做出反駁。
然而，如今聽到約瑟夫說出類似的話，卻完全沒有這種心情。這是為什麽？現在與當時有什麽不同？達哉並不清楚。他在不清楚的狀態下說：
「現在的我隻是個做建築的。」
「…………這樣啊。」
反倒是約瑟夫的語氣有些落寞。
「好啦好啦，兩位都別說了。」
這時，哈山開口介入兩人的對話。
「剛剛是殿下失禮了呢。說到底，離開軍務繼承家業是出色的盡孝。」
「唔──是沒錯。」
哈山無視不滿的主子，轉身朝向達哉。
「達哉大人。即使兩位將各奔前程，能否請你與吾主約瑟夫維持不變的友誼嗎？拜托你了。」
「等……等一下啦。」
哈山深深地低下頭，讓達哉非常困擾。
「別這樣，哈山。」
「哎呀，是微臣言重了呢。微臣就先告辭了。」
哈山一說完，就從溫泉裏嘩啦地站起身。目送離開露天浴池的親信背影，約瑟夫歎了一口氣。
「真是的，他老是把我當小孩子看待。」
「唉，這也是沒辦法的事吧？畢竟第一次見到的你還滿像笨少爺的。」
達哉咧嘴笑著挑釁，約瑟夫也露出不懷好意的笑容迴道。
「這我可不能當作沒聽見呢。達哉，當時的你才是連戰鬥的道理都不懂的一介莽漢，不是嗎？」
「你說什麽？」
達哉與約瑟夫一瞬間交換不友善的眼神，但不知道是誰先起頭，馬上大笑出聲。兩人愉快的笑聲響徹在山野之間。
「──真開心呢。」
約瑟夫一臉悠哉，忽然低喃說道。
「什麽？」
「跟你們一起在d.o.m.s.奮戰到最後一刻的日子啊。」
「……老實說，我不記得遇到幾次差點沒命的情況了，沒有那個餘力開心。」
達哉盡管發著牢騷，但也大致明白約瑟夫想說的意思。
「我生於拉希德王家，作為第三王子，有為了國家與人民而活的義務與責任。就算討厭過這個身份，也不曾後悔過。不過──」
「…………」
達哉默默聽著約瑟夫述說心聲。
「盡管如此，跟你們在一起的時光很開心。我能作為約瑟夫.阿爾.凱特利這個人存在的時間，一生當中恐怕就隻有那短暫的期間了吧。夢已經結束了。」
「那不是夢。」
達哉如此說道。
「我們確實曾屬於那個地方。那肯定不是夢。我說得沒錯吧，約瑟夫？」
達哉闔上雙眼，腦中閃過戰場的記憶──as的狹窄駕駛艙和交手過的各種敵人。
現在對達哉來說，這些是已經逐漸遠去的褪色景象。但盡管如此，自己也確實曾存在於那裏。這是無法遺忘，也無法消弭的事實。
「嗯，你說得對。」
約瑟夫也同意達哉的話。
「確實正如你所說。」
達哉他們泡完溫泉時，晚餐也剛好準備好。
「今日要在感謝各位在百忙之中，抽空參與這次的宴會。」
六坪大的小宴會廳裏響徹著由加裏的聲音。妹妹拿著麥克風的笑臉讓達哉看傻了眼。
宴會廳裏已經依照人數送上擺著菜肴的大型方盤，眾人各自坐在想坐的位置上。
「司儀由我──市之瀨由加裏擔任。或許會有許多不周之處，還請各位多多海涵。那麽──」
由加裏忽然一臉嚴肅地看向達哉。
「呃──哥哥，這是什麽宴會啊？」
「誰曉得啊！」
達哉反倒想請人告訴他。
「真是非常抱歉。那麽，大家似乎都拿到飲料了，想請各位一起幹杯。至於幹杯的口號，就有請約瑟夫.阿爾.凱特利殿下！」
「嗯。」
也許有事先講好，約瑟夫拿著杯子站起身，眾人也隨之舉杯。
隻不過，在場有許多人不是未成年就是伊斯蘭教徒，所以杯子裏裝的幾乎都是無酒精飲料。
「那麽，這樣吧──敬各位偉大的未來，幹杯！」
「「「幹杯！」」」
達哉將杯中的冰啤酒一飲而盡，沁心冰涼的啤酒一口氣流進泡過溫泉的滾燙身軀。
──好喝！
「感謝約瑟夫殿下。那麽，請各位暫且一麵開心暢談，一麵享受美味的料理與飲品。」
由加裏圓滑地做了結尾。達哉重新看向陳列在方盤上的料理。當然是日本料理，還是以河魚與山菜等當地食材為中心的菜色。
「杯子空了喔，達哉先生。請再來一杯。」
坐在右側的菊乃輕輕遞上啤酒瓶。剛泡完澡的濕潤秀發與肌膚十分嬌豔。
「喔……好。」
達哉忍不住點頭答應，接受菊乃的斟酒，同時戰戰兢兢地偷看坐在左側的雅德莉娜。她還是一樣麵無表情，夾起小缽裝的甜河蝦吃。
非常尷尬。
「很高興你這麽有精神，達哉先生。」
「嗯，還可以啦。」
話雖如此，但也不能無視別人的搭話。盡管很為難，達哉還是對菊乃點點頭。
「這麽說來，剛剛忘記問了──」
雅德莉娜忽然低聲說道。她的視線越過達哉的肩膀，直盯著菊乃。
「是什麽事呢？」
「菊乃，你現在在做什麽？你向d.o.m.s.請長假了吧。」
「哎呀。」
或許是覺得這個問題很意外，菊乃眨了眨眼。接著離開達哉身旁，跪著移動到雅德莉娜身邊。
「應該說是在傷心微旅行的途中吧，想設法填補被心愛男人甩掉的空虛心靈。」
「──喂。」
「我說笑的。」
菊乃很幹脆地說。隨後，揚起一抹輕笑。
「環遊世界才是真的喔。我想用自己的雙腳與眼睛，再看一遍這世上的各種事物。」
「…………」
「不用擔心。別看我這樣，我也多少有點儲蓄。」
菊乃這麽說著，拿起自己的杯子喝了一口。
「這樣啊。」
雅德莉娜也點頭迴應這句話。
「祝你有一趟豐碩的旅程。」
「雅德莉娜小姐……」
「還有，要是能在旅行途中找到適當的地方住下來，不再迴來就完美無缺了。」
「你果然很壞心眼。」
菊乃噘起嘴。達哉還是搞不太懂這兩人的關係是好還是不好。
「哎呀，啤酒喝光了。雅德莉娜小姐，能幫我拿一瓶新的來嗎？」
「為什麽是我去……」
盡管嘴上碎碎念，雅德莉娜還是起身離席。與菊乃兩人單獨留下來的達哉拿起杯子喝了一口啤酒。
像是坐立難安，但也讓人有點興奮，難以形容的微妙感覺。
「話說迴來，沒想到達哉先生會這麽大膽，邀雅德莉娜小姐一起單獨旅遊。從由加裏和克拉拉那邊聽到這件事時，我嚇了一跳喔。」
菊乃這麽說著